|
|
59 Đêm qua thái bình trường an, hôm nay thi Đình thức quân [1]
“Vậy Lục ca nghĩ sao?”. Liên Cầm khẩn trương hỏi.
“Thất đệ, học trò Tư Lam Phong của đệ thế nào?”. Liên Ngọc không đáp hỏi lại.
Liên Tiệp sờ mũi:
“Hắn vốn khá tham vọng, đáng tiếc lại xuất hiện một tên Lý Triệu Đình. Đệ từng lén xem qua bài thì của Lý Triệu Đình, văn thơ học thức, đều khiến người ta kinh ngạc, đêm nay gặp mặt, đệ càng xác định đây là một người đặc biệt. Tư Lam Phong kia thể hiện tài năng quá lộ, không thể khống chế được hắn.”
“Ôi trời, Thất ca, thì ra đêm nay không thấy huynh lên tiếng, chính là để quan sát Lý Triệu Đình à, huynh… liệu có phải huynh thấy hứng thú rồi không?”. Liên Cầm cười lớn.
“Biến đi, ta vốn là một chính nhân quân tử đấy đệ biết không?”
Liên Tiệp tức giận lườm hắn một cái, Liên Cầm dường như không bị câu chuyện cười nhạt và thái độ của mình làm cho chết nghẹn vì cười, sau một lúc lâu hắn mới dừng lại, ánh mắt lóe lên sự nhanh nhạy, nói:
“Không đùa nữa, Lục ca, huynh đã điều tra nội tình về Lý Triệu Đình chưa vậy? Giữa hắn ta và Quyền Phi Đồng tất không chỉ có quan hệ tiên sinh và môn sinh đâu.”
Liên Ngọc nghe vậy, liếc mắt nhìn lên nóc xà ngang. Theo đó, một người nhảy phốc xuống.
“Huyền Vũ, ngươi đừng có dọa người như vậy được không hả, lần nào xuất hiện cũng xuất quỷ nhập thần như vậy!”. Liên Cầm a lên một tiếng, nhảy dựng lên, hắc y nhân che mặt đang quỳ một gối xuống đất nâng đôi mắt đen sắc xảo lên, đáp:
“Chính cái gọi là: ‘Người phiêu bạt trên giang hồ, có lúc nào không kề sát đao’, không may một ngày nào đó Hoàng thượng lại bị ám sát, thuộc hạ sẽ là phòng tuyến cuối cùng bên cạnh Hoàng thượng. Xuất quỷ nhập thần là cần thiết, chính cái gọi là: ‘Địch bất động, ta bất động’.”
Chúng: “…”
Liên Cầm nói thầm: “Lúc Hoàng huynh và phi tử làm chuyện kia ngươi cũng ở bên cạnh sao…”
Huyền Vũ suy nghĩ một chút, nói: “Hoàng thượng có thể coi như thần không có ở đó, hơn nữa, Hoàng thượng từ…”
Chúng: “…”
Nhận được cái liếc mắt tức giận của Liên Ngọc, Huyền Vũ lập tức biến sắc, đổi lại một thái độ vô cùng nghiêm túc:
“Chủ tử, theo tin tức Chu Tước sai người báo về, Lý Triệu Đình và Quyền tướng là đồng môn, đều từng bái Thính Vũ cư sĩ làm thầy.”
“Thính Vũ là một nhà nho lớn.” Liên Tiệp khẽ nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên bàn.
“Lúc phụ hoàng còn trên đời, người từng nhiều lần phái người đi mời, nếu lão tiên sinh kia đồng ý, thì nay thật ra đã là một trọng thần của Đại Chu ta, Lục ca, huynh thấy ngày mai…”
“Liên Tiệp, ngày mai nếu Tư Lam Phong thua, trẫm sẽ chỉnh chết hai người các ngươi. Được rồi, bãi giá đến Minh Phượng Cung, nếu không đến đó, e là mẫu hậu đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử với trẫm mất.”
Khuôn mặt tuấn tú, lạnh lùng đến mức Thái Sơn có sập trước mặt cũng không biến sắc của Liên Tiệp cuối cùng cũng suy sụp. Thái hậu nương nương, làm ơn đi mà, người chỉnh chết Lục thiếu gia này trước đi.
Giờ phút này, Hiếu An Thái hậu thật sự cũng đang rất tức giận.
Ba người tới Minh Phượng Cung, hành lễ, chính giữa nhuyễn tháp, Hiếu An Thái hậu lạnh lùng cười, không nói một lời.
Người phụ nữ đã năm mươi tuổi này, lúc trước cũng là một Hoàng hậu đầy thủ đoạn. Lúc ấy bà ta không có con nối dòng, bà ta đã nuôi đứa trẻ con của một cung nữ đã chết sớm được Tiên hoàng tùy hứng sủng hạnh làm con thừa tự, bắt tay vào dạy dỗ thành Đế vương, tự tay đưa đứa trẻ kia lên ngôi Hoàng thượng.
Đứa nhỏ đó là Liên Ngọc hôm nay.
Tình nghĩa của hai người, không phải tình mẫu tử, lại hơn hẳn tình mẫu tử.
Hiếu An ngày thường không dễ nổi giận, miệng thường nở nụ cười, nay ánh mắt sắc bén, mắt phượng dưới ánh đèn cũng khiến người ta cảm thấy kinh hãi. Liên Cầm trong lòng sợ hãi, định thay Liên Ngọc nói mấy câu, bị Liên Tiệp kéo giật lại, quát khẽ:
“Đừng đổ dầu vào lửa nữa.”
Hắn mới ngậm miệng lại. Liên Ngọc khoanh tay đứng trên bậc đá, cũng không nói gì, đôi môi mỏng khẽ mím lại. Cứ như thế cho đến khi cô gái ngồi cạnh Hiếu An khẽ nhíu mi nói:
“Thái hậu nương nương, Hoàng thượng, Vô Yên thấy cơ thể không khoẻ, xin được cáo lui trước.”
Hiếu An hừ lạnh một tiếng:
“Đứa con gái này trong lòng ngươi nghĩ cái gì, tưởng ai gia không biết sao? Ngươi muốn ai gia để Hoàng đế đi cùng ngươi sao.”
Người vừa nói đúng là sủng phi Ngụy Vô Yên của Liên Ngọc, nghe vậy, đuôi mắt nàng ta lén liếc nhìn Liên Ngọc, rồi lại cúi đầu trả lời: “Vô Yên không dám.”
Hiếu An hừ lạnh một tiếng, chuyển mắt nhìn về phía Liên Ngọc:
“Ngày đó, nàng ta sắp thành hôn, ngươi không tiếc dùng chuyện ‘Vô Yên trúng độc’ để giữ nàng ta lại, ai gia thấy ngươi cố ý, trong lòng phản đối, cuối cùng nhận nàng ta làm nghĩa nữ, để nàng ta ở lại trong cung, người ngoài cho rằng ngươi đang cố ý làm giảm nhuệ khí của Quyền Phi Đồng, Hoàng đế, ngươi thực sự có tâm tư như vậy sao? Ngươi có ý với cô gái kia! Mấy năm nay, ngươi tuyệt đối không thể chạm vào nàng, trừ phi một ngày nào đó ngươi lật đổ được Quyền Phi Đồng. Nếu không, nàng ta tất thành ‘họa thủy’, Quyền tướng kia của chúng ta bề ngoài có vẻ như không quan tâm đến vị hôn thê này. Nỗi ấm ức của Vô Yên, ngươi cũng nên để ý.”
“Lời mẫu hậu dạy bảo, con ghi tạc trong lòng.”
“Ghi tạc trong lòng? Vậy vì sao hôm nay ta cố tình để Song Thành xuất cung, để nàng ta về nhà gặp Quyền Phi Đồng, ngươi lại lập tức đưa nàng về cung?”
Hiếu An đứng bật dậy, đập tay lên bàn rầm một tiếng, làm cho hồng cô phụng trà bên cạnh cũng giật mình khiếp sợ. Vị này là nữ quan ngày đó đã đến khách sạn tìm Tố Trân nhắn lời, đã đi theo Hiếu An nhiều năm. Ngụy Vô Yên can đảm cũng không nhỏ, lúc này cũng thế, nàng ta lại nghe thấy Liên Ngọc nhẹ cười nói:
“Mẫu hậu, những năm gần đây thứ bản thân con muốn nhất định phải có liệu được bao nhiêu?”
Giọng nói của hắn nhàn nhạt vang lên, Hiếu An nhìn chằm chằm vào người con cao lớn đẹp trai trước mắt này, chuyện xảy ra những năm gần đây, dần dần hiện lên trước mắt.
Tiểu Ngọc, mẹ đẻ của Liên Ngọc thân phận thấp kém, là tiểu cung nữ thân tín của Ải phi mẫu thân Liên Tiệp, chẳng qua là một lần Tiên hoàng nhất thời ham vui chơi đùa. Người yêu nhất là Ải phi, sau việc đó, Ải phi giận, Tiên hoàng vốn muốn Tiểu Ngọc phải chết, là bà cố ý cứu Tiểu Ngọc một mạng, lấy việc đó kích thích Ải phi.
Việc gì nên đến cũng đến, một đêm sương sớm, Tiểu Ngọc lại hoài long thai.
Ải phi không tiện làm mắt mặt mũi bà, chỉ thay đổi biện pháp để tra tấn hai mẹ con người kia, cũng là để tiêu khiển.
Sau đó, không biết vì sao, vào một đêm Tiểu Ngọc lại chảy máu thất khiếu, chết một cách kỳ lạ, từ nhỏ Liên Ngọc đã lớn lên trong cuộc sống công việc nặng nhọc trong cung, giặt đồ, quét chuồng ngựa… Chịu đựng mọi bắt nạt hành hạ của người trong cung, bao gồm cả Liên Tiệp và Liên Cầm đang đứng đây hôm nay.
Bà có gia thế hiển hách nhất, huynh trưởng là Hộ quốc đại tướng quân Mộ Dung Cảnh Hầu, bà là Hoàng hậu đương triều, nhưng bà lại không phải là người Tiên đế yêu, thời gian hàng ngày của bà rất nhiều, bà thích nhất đi dạo trong cung, ngắm ‘lồng giam’ đẹp nhất thế gian này.
Ngày đầu tiên gặp, trời đầy sao, hắn bảy tám tuổi sáng láng, ngồi bên góc tường, hai tay ôm chặt một cái chậu gỗ, ăn lấy ăn để đồ ăn bỏ đi của các tiểu thái giám.
Lúc ấy bà cũng không biết hắn là ai, sau ngày ra tay cứu giúp đó, bà cũng không hỏi đến chuyện hai mẹ con kia.
Cùng là người đáng thương, bà vươn tay sờ đầu hắn.
Hắn ngẩng đầu, nói, nương nương, con đã không ăn gì năm ngày nay rồi, cứ như thế thì con sẽ chết đói mất, người cứu con đi được không.
Bà sửng sốt, đùa vui nói: “Cho ta lý do cứu ngươi đi.”
“Bây giờ, người bảo vệ con, khi con trưởng thành rồi, con sẽ bảo vệ người.”. Hắn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng, thận trọng nói ra như vậy.
60 Đêm qua thái bình trường an, hôm nay thi Đình thức quân [2]
Sau khi hành lễ xong, Tố Trân cùng với chín người khác từ từ đứng lên. Bọn họ đều là những người đứng đầu kì thi Hội lần này.
Trước mắt là đại điện mà rất nhiều người cả đời chưa bao giờ thấy được, những trọng thần trị quốc quyền lực đứng trên cả vạn vạn người. Đáng tiếc, tất cả vẻ phong lưu và xinh đẹp ấy, giờ phút này dường như đều không ảnh hưởng đến nàng.
Gắt gao nhìn chằm chằm vào nam nhân ở vị trí dễ chú ý nhất trong đại điện này, Tố Trân đã sớm cắm chặt móng tay vào lòng bàn tay. Khoảng cách giữa nàng và người kia quá xa, rèm hạt trên vương miện khẽ rủ xuống, che đi nửa khuôn mặt hắn khiến nàng không nhìn rõ. Vẫn đang trong thời gian lo việc tang ma cho Tiên đế, hắn khoác một chiếc áo bào màu đen, trên áo bào có thêu chín con rồng vàng đang cưỡi mây, hai tay nắm hai bên ngai.
Ai tới nói cho nàng biết với, chẳng qua chỉ là chiếc bào màu đen thôi mà vì sao khí thế lại bức người như vậy, nó bóp nghẹt khiến nỗi hận trong lòng nàng lại thêm đau đớn, nỗi buồn bực này như bị đè nén nặng nề, giãy dụa như thế nào cũng không sao thở được.
Cũng giống như nàng, thật ra hắn đã sớm đánh giá nàng xuyên qua lớp rèm hạt.
Nàng giật mình, mặc dù không nhìn thấy rõ hai vị tướng, nhưng chẳng may để ai phát hiện ra điều gì khác thường thì rất phiền toái, cắn răng rồi lại cắn răng, nàng quay sang quan sát tả hữu văn võ bá quan.
Kim Loan Điện ngày hôm nay cũng giống như ngày thường, bởi vì văn võ cả triều đều tụ tập dưới một mái nhà, cũng có cái khác với ngày thường, vì mỗi một quan văn võ đều được Hoàng đế ban cho ghế ngồi. Bên phải có võ tướng, mặt đỏ giáp sắt với nhuyễn khải vệ y, lặng lẽ hiên ngang; Bên trái có quan văn, đội mũ ô sa, mặc áo lụa.
Tố Trân hít một hơi thật sâu, hôm nay nàng muốn dốc hết sức mình để đánh trận này, cho dù giờ phút này nàng nghĩ nàng đã đoán được vị Mộc đại ca ngày đó là người thế nào.
Đứng đầu hàng quan văn, cũng chỉ có mấy người. Nghiêm Thát, Ngụy Thành Huy cũng trong số đó, ngoài tả tướng đương triều Quyền Phi Đồng, còn có ai có tư cách đứng bên cạnh bọn họ? Ngoài vị tả tướng này, ai còn có thể quan tâm đến mỗi kỳ thi cử, cuối cùng năm nào cũng ngồi ngoài, chỉ vì vị Trạng nguyên nhiều năm trước này đã sớm trở thành đệ nhất thần tử, bài kiểm tra của hắn chỉ có thể do hắn chấm, mèo khen mèo dài đuôi.
Hôm qua thức trắng một đêm nhìn hắn và Lý Triệu Đình gọi nhau là bạn bè, nhưng lại nhất thời quên mất Lý Triệu Đình được ai yêu thương. Trong Quốc Tử Giám, một tiếng “Triều Cái dừng tay” của hắn, nghe nói Triều Cái chính là Võ Trạng nguyên nhiều năm trước, vào triều cùng Phi Đồng, cống hiến vì nước, coi Phi Đồng là vi huynh, cả đời chỉ chiến đấu vì Quyền tướng.
Tất cả những việc đó, nàng nên sớm nhận ra.
Lúc này, Triều Cái và Hoắc Trường An đứng ở hàng võ tướng bên phải điện, lão giả đêm đó đi theo bên cạnh Mộ Dung Lục đến khách điếm cũng ở đây, hắn là ai vậy?
Mà một góc bên trái điện, Tam Vương gia, Tứ Vương gia ngày đó nàng gặp ở pháp trường cũng có mặt, có năm sáu nam tử khác, Mộ Dung Thất, Mộ Dung Cửu cũng trong số đó. Dù không phải ai cũng có thực quyền, nhưng những người đó ắt hẳn là hoàng thân quốc thích.
Nhưng, Mộ Dung Lục đâu? Sao hắn lại không ở trong này? Người này được Liên Ngọc coi trọng, thời khắc quan trọng như thế này, sao hắn lại không có mặt?
Nàng đang lo lắng thì lại thấy trong hàng quan văn, Lại Bộ Thị Lang Cao Hướng Nghĩa bị nàng lừa lấy bảng vị và Hình bộ Thượng Thư Tiêu Việt từng đánh vào mông nàng đang nhìn về phía nàng, tâm tư khó phân biệt, nàng vội vàng thu ánh mắt lại, bất ngờ lại chạm phải ánh mắt Quyền Phi Đồng.
Hắn nhẹ nhàng cười với nàng. Nàng cũng như lần đầu mới gặp, đáp lại nụ cười của hắn, dường như hắn vẫn là người bạn vừa gặp đã thấy hợp ngày đó, chuyện cố ý giấu diếm thân phận chưa từng xảy ra.
Quyền Phi Đồng thoáng liếc mắt, khóe môi cũng khẽ nhếch lên, ánh mắt nhíu lại, hướng về phía Nghiêm Thát. Vị lão thần Nghiêm Thát này, lúc này đang đứng dưới sự chú ý của hoàng đế, bước ra khỏi hàng nói:
“Ngô hoàng có chỉ, kì thi Đình này, mong các sĩ tử thể hiện hết năng lực trên ngự tiền, để triều đình tuyển ra trụ cột đất nước, cha mẹ của dân, vì nước vì dân!”
Những lời đó vừa nói xong, Tố Trân có thể cảm thấy sự kích động của những người bên cạnh và sự mong chờ cũng khá khẩn trương của bách quan. Nàng liếm đôi môi khô khốc, hai tay nắm chặt trong áo, đứa nhỏ bị Liên Hân bắn chết, đứa bé ăn mày hôm qua… Những hình ảnh đó đang hiện lên trong đầu, ngoài mối thù lớn, giờ phút này trong lòng nàng dường như có cái gì đó muốn chui từ dưới lên vậy.
Nàng lại nuốt nước bọt, cẩn thận nghe Nghiêm Thát giảng đề.
“Mời các vị sĩ tử luận đề ưu nhược điểm của các ngành sĩ nông công thương Đại Chu ta, lấy phương pháp thống trị để giải đề. Mỗi vị đại nhân đang ngồi đây sẽ được phát ba thẻ trúc, trên thân có khắc danh vị Trạng nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa. Thi xong, các thí sinh nộp bài thi cho các vị đại nhân khảo hạch, mỗi vị đại nhân sẽ giao các tấm thẻ cho những bài văn mình ưng ý, như vậy, ba người có nhiều thẻ trúc nhất sẽ trở thành những người đứng đầu kỳ thi khoa cử lần này.”
Nghiêm Thát tuyên bố xong, chính mình cũng sửng sốt, cho tới bây giờ kỳ thi Đình đều là do Thiên tử tự mình tuyển chọn, thế này…
Bên dưới, tất nhiên ai nấy đều tỏ ra kinh hãi.
Lúc này, Liên Ngọc từ từ đứng lên khỏi thượng tòa, vừa nhìn chúng thần vừa nói:
“Trẫm đăng cơ chưa lâu, nhãn giới còn hạn hẹp, trên điện đều là trọng thần của Đại Chu ta, kiến thức rộng rãi, căn cơ… phong phú.”
Hắn nói tới đây thì ngừng lại một chút, mỉm cười nói:
“Đây là lần thi khoa cử đầu tiên từ lúc trẫm đăng cơ tới nay, khoa cử là đại sự, việc này liên quan đến phúc lợi xã tắc dân chúng, vẫn nên nhờ chư vị giúp trẫm quyết định vậy.”
“Chúng thần không dám.”. Chúng thần nghe vậy, hai mặt nhìn nhau, ánh mắt nghi ngờ, vội vàng xuống quỳ.
Liên Cầm liếc Liên Tiệp một cái, Liên Tiệp vội vàng nhìn về phía Nghiêm Thát, Nghiêm Thát khẽ lắc đầu, thở dài. Ngụy Thành Huy lúc này thoáng nhìn qua Quyền Phi Đồng, chỉ thấy đối phương khẽ cau mày, trong lòng hắn thầm cười: ‘Hừm, Liên Ngọc, rốt cuộc ngươi đang làm trò gì vậy? Đại cục này đã định rồi, ngươi là kẻ biết thời biết thế, hoàn thành tâm nguyện của Quyền tướng rồi sao?”
“Ý trẫm đã quyết, bắt đầu cuộc thi đi.”
Giọng nói của Liên Ngọc thản nhiên truyền đến, cảm giác này, thật quen thuộc… Đang nghĩ lung tung cái gì thế này, Tố Trân vỗ đầu, nhìn thấy mọi người được dẫn đến chỗ ngồi, nàng cũng vội vàng đuổi theo.
61 Trạng nguyên lang, từ nay về sau có sẵn sàng mở đường hộ tống trẫm không?
Lo lắng đến mức dạ dày cũng bắt đầu đau, nàng vốn đang nghĩ, nếu Mộ Dung Lục nói với Liên Ngọc vài câu, Liên Ngọc bỏ qua chuyện của Liên Hân, dựa vào thực lực, có lẽ nàng có thể đoạt được vị trí thứ ba, dù sao trong kỳ thi Hội, nàng mới tỏ rõ chút bản lĩnh, vẫn còn giữ lại phần nào.
Cha nàng nói, phải cho người ta biết chỗ nguy hiểm của mình là ở đâu, như vậy người ta sẽ không dám dễ dàng bắt nạt mình, nhưng vĩnh viễn không được cho người ta biết lá bài chưa lật của mình là gì, như vậy người ta mới không dễ dàng hại mình.
Lý Triệu Đình và Tư Lam Phong quá mạnh mẽ giỏi giang, nàng không nắm chắc sẽ đánh bại được bọn họ. Nhưng vị trí thứ ba, nàng có một phần chắc chắc.
Nhưng bây giờ, nàng lại không phải là môn sinh của bất kỳ vị trọng thần nào. Phải, dường như nàng đã gặp qua không ít người, nhưng t những người này sẽ giúp nàng sao?
Không đâu. Ai sẽ giúp một kẻ mà hỷ nộ ái ố đều viết hết lên mặt như nàng chứ? Có điều, chuyện đã đến nước này, nàng chỉ có thể ra sức cố gắng chiến đấu một trận mà thôi.
Có thể sợ hãi, nhưng không thể chịu thua.
“Hoài Tố, cố lên! Mày là đỉnh nhất!”. Nàng nắm tay, hô nhỏ với chính mình.
Sau đó nàng lập tức bị khinh bỉ, người trong khắp điện soàn soạt quay lại nhìn nàng như một kẻ quái dị. Nàng lè lưỡi, lại nhìn thấy bộ dáng cười nhạo của Tư Lam Phong, Lý Triệu Đình khẽ nhíu mày… Nàng cười với hai người, để tránh bị những người khác khinh bỉ, hai người lập tức làm bộ không biết nàng, quay đầu đi chỗ khác. Khi ánh mắt hai người bọn họ giao nhau, cũng không nói cười.
Sau lưng, có một tiếng thì thầm rất nhỏ: “Ta lại xếp sau cái đồ này sao…”
Nàng sửng sốt, quay đầu lại, mừng rỡ:
“Tiểu Châu, ngươi cũng tới đây thi Đình sao? Vừa rồi ta không để ý đến ngươi, xin lỗi nhé.”
Người xếp thứ mười Chu Tiểu Châu liếc mắt lườm nàng một cái:
“Vô nghĩa, ta không đến Kim Loan Điện dự thi, chẳng lẽ tới nơi này mua đồ ăn sao? Không phải xin lỗi, ta chẳng muốn bị ngươi nhận ra chút nào.”
Tiểu Châu là thí sinh mà Tố Trân quen ở khách điếm, bình thường không nói nhiều lắm, nhưng mỗi khi nói chuyện lại đều là những lời cay độc. Tố Trân lại rất thích thú, nàng có cảm giác giống như tha hương gặp được cố tri.
Nghiêm Thát liếc mắt cảnh cáo nhìn hai người: “Mong các thí sinh giữ im lặng tại trường thi, nếu không sẽ bị hủy bỏ tư cách dự thi, bây giờ, cuộc thi chính thức bắt đầu!”
Có rất nhiều ánh mắt nhìn đến, Tố Trân cũng không nhìn lại, nàng không quan tâm đến điều gì hết, mang theo tâm trạng mới được điều chỉnh bắt đầu đặt bút viết, cho đến khi kết thúc. Nàng ngồi trên vị trí, nhìn nét mực trên giấy, mắt khẽ mỉm cười, nhưng theo đó cũng lâm vào bất an lớn. Trừ nàng ra, tất cả mọi người đã rời chỗ ngồi, đi đến trước mặt văn võ bá quan, tìm kiếm cao nhân Bá Lạc cho chính mình.
“Trương Khiêm, nhận được một thẻ Thám Hoa, một thẻ Bảng Nhãn.”
“Diêu Nghị Chi, nhận được hai thẻ Thám Hoa, một thẻ Bảng Nhãn.”
“Tư Lam Phong, nhận được ba thẻ Bảng Nhãn, hai thẻ Trạng nguyên.”
“Chu Tiểu Châu, nhận được một thẻ Thám Hoa, hai thẻ Bảng Nhãn.”
“Lý Triệu Đình, nhận được bảy thẻ Trạng nguyên.”
“Tư Lam Phong, nhận được ba thẻ Bảng Nhãn, ba thẻ Trạng nguyên.”
……
Đọc đến tên Lý Triệu Đình, Tố Trân dường như bỗng nhiên bị người nào đánh thức, bỗng nhiên đứng lên, giây phút nàng lo lắng nhất rốt cục đã đến.
Làm sao bây giờ?
“Lý Hoài Tố, còn không mau nộp bài của ngươi lên đi, ngươi nên biết là, ngươi nộp càng muộn, cơ hội nhận được thẻ lại càng ít!”. Xa xa dưới điện tòa, giọng nói của Nghiêm Thát nghiêm khắc truyền đến.
Một tiếng ấy lại một lần nữa thu hút ánh mắt của mọi người nhìn về phía giữa điện.
Trên bàn khảo sinh chỉ còn lại một mình nàng.
Không ít người đều bật cười ra tiếng, ý nghĩa khác nhau.
Tố Trân cầm bài thi, trong lòng bàn tay ẩm ướt, dạ dày căng thẳng đến mức đau từng cơn, trong trời đất này giống như chỉ còn lại một mình nàng.
Làm sao bây giờ?
Cha ơi, làm sao bây giờ?
Mộ Dung Lục, làm sao bây giờ?
Đột nhiên nhớ ra cái người mặt mũi thản nhiên, cầm chiết phiến (quạt giấy) gõ đầu nàng.
Mộ Dung Lục, không phải ngươi nói sẽ giúp ta sao? Ngươi quả thực không cần ta sao?
Nước, thuyền, mái chèo.
Thuyền.
Lúc này, xung quanh náo nhiệt rộn ràng như vậy, im lặng giống nàng chỉ còn người đang ngồi trên điện tòa kia.
Liên Ngọc, ngươi là người khiêm tốn như vậy sao, để quyền thần lung lạc. Không, một ngụy quân tử như ngươi, ngươi không phải như vậy. Ngươi là một nam nhân hiểm độc.
Nàng không nhịn được nhìn về phía kẻ thù, thấy hắn quả nhiên cũng im lặng giống nàng, hai tay nắm chặt trên điện tòa, tư thế ấy dường như chưa từng thay đổi, cách một lớp rèm châu kia quan sát mọi người trong điện, và cả nàng nữa.
Bỗng nhiên, đau đớn giống như bị chiếc quạt giấy kia của Lục thiếu gõ vào đầu, những lời này từng chút từng chút bi gõ vào. Nàng khẽ gọi một tiếng, cầm lấy bài kiểm tra, vội vàng chạy về phía Liên Ngọc.
Dưới Nghiêm Thát, vì biến cố xảy ra bất ngờ này mà động tác của mọi người dần dần chậm lại.
“Lý Hoài Tố, trên Kim Loan Điện, sao có thể cho phép ngươi làm càn!”. Nghiêm Thát giận dữ quát lên.
Quyền Phi Đồng ngược lại nhìn nàng, khuyên nhủ:
“Nghiêm tướng đừng giận, thí sinh này cũng là nhất thời nóng nảy thôi.”
Ánh mắt Ngụy Thành Huy khẽ đảo, vẫy tay gọi hai gã ngự tiền thị vệ, muốn kéo Tố Trân xuống, tránh làm kinh động thánh giá. Mộ Dung Thất, Mộ Dung Cửu nhìn nhau, Mộ Dung Cửu thoáng do dự, cuối cùng giơ tay cản lại:
“Khoan đã, đừng động thủ vội.”
Khoảng cách này, Tố Trân đã quỳ xuống bậc thang trước điện tòa Liên Ngọc ngồi.
Hai tay nàng giơ cao bài thi lên, nói: “Xin Hoàng thượng phê duyệt.”
“Làm càn!”
Cao Hướng Nghĩa cười lạnh một tiếng, cao giọng quát:
“Lý Hoài Tố, ngươi thật to gan, trên Kim Loan Điện lại làm trái ý chỉ, vừa rồi Hoàng thượng đã ra lệnh rõ ràng cho chúng ta chấm bài tuyển hiền, chẳng lẽ ngươi coi lời Hoàng thượng nói vào tai này ra tai kia, lại càng không coi quan viên chúng ta ra gì!”
Tố Trân bỗng nhiên quay đầu lại, từ từ nhíu mày, giơ tay chỉ về phía hắn:
“Ngươi câm mồm!”
“Ngươi!”. Cao Hướng Nghĩa bị nàng làm cho cứng họng, một lát sau, mới cả giận nói:
“Ngươi nói lại xem nào!”
Tố Trân lạnh lùng cười, nhìn về phía bách quan trước mặt, mọi người nhất thời kinh ngạc, lại nghe nàng cất cao giọng nói:
“Chư vị đại nhân, xin hỏi ba kỳ thi Hương – Hội – Đình có trình tự như thế nào? Vì dân chúng trong thiên hạ, thể hiện sự coi trọng đối với các trọng thần quan trọng trong triều đình. Thi khoa cử, Thiên tử cũng không được tùy ý phê chuẩn Trạng nguyên dựa theo ý thích của mình. Thi Hương, do quan phụ mẫu địa phương chủ trì, thi Hội, do đại nhân các bộ liên quan trong kinh đô chủ trì, nhưng đây là thi Đình! Thiên tử tôn trọng các vị, lại khiêm nhượng để chư vị tuyển hiền, còn các vị thì sao, các vị có từng tôn trọng Thiên tử như vậy không?”
“Nước có thể tải thuyền, cũng có thể làm đắm thuyền, đó là xu hướng chung, không thể thay đổi được; Dân là nước, quân là thuyền, quân chủ phải thuận theo thiên ý dân tâm. Có thuyền tất có mái chèo, không thuyền không có chèo, thuyền hỏng mái chèo hư. Chư vị là mái chèo đẩy thuyền đi, không có vua thì không cần sự tồn tại của các ngài. Quân nghe theo dân, lấy cai trị làm chế sách, các ngài nghe theo quân, lấy chế ngự làm chế sách. Những việc đó là thiên đạo, như thế này không phải là lẫn lộn đầu đuôi sao?”
“Bài thi này của Lý Hoài Tố chỉ có thể để Hoàng thượng phê duyệt, nếu chư vị nhận định Hoài Tố có sai, có thể kéo Hoài Tố ra đại điện, hoặc đánh hoặc giết, Hoài Tố không một câu oán hận!”
“Chúng thần có tội, mong Hoàng thượng thứ tội! Thi đình tam giáp, xin Hoàng thượng thân điểm!”
Nàng nói chưa dứt lời, những dư âm đó còn quanh quẩn trong bốn vách tường đại điện, văn võ cả triều không ngờ lại quỳ xuống toàn bộ.
Trên đỉnh Kim Loan, Liên Ngọc vẫn trầm tĩnh không nói gì lúc này mới chậm rãi đứng lên, đôi mắt hổ phách hơi nheo lại, thở dài một tiếng, nói:
“Các khanh bình thân. Trẫm cũng không định duyệt thư đọc sách, từ xưa đến nay, võ không có thứ hai, văn không có thứ nhất. Ngươi cho rằng vị này văn vẻ tốt, ta cho rằng vị kia hành văn hay.”
“Chư vị sĩ tử có thể đi đến đại điện này, tài văn chương tài mưu lược đều có chỗ hơn người, cuối cùng lại dùng một bài văn để tuyển hiền, chẳng lẽ không phải quá trống rỗng phù phiếm, lý luận suông, hoa mỹ như vậy thì có tác dụng gì?”
62 Đề điểm hình ngục.
(Đề điểm hình ngục: tương đương với chức thẩm phán tư pháp cấp tỉnh)
Vị Quân thượng của Đại Chu trước mắt này, là… Mộ Dung Lục?!.
Chẳng trách, tối hôm qua, gã thương nhân Ngụy vô lễ với Đại Chu, giây phút nàng vô tình nắm tay hắn, hắn lại cầm lấy tay nàng, đó là sự tức giận của Quân chủ Đại Chu.
Chẳng trách, Mộ Dung Thất và Mộ Dung Cửu ngoại trừ sự kính trọng đối với huynh trưởng, còn có một phần kính sợ từ trong tâm can.
Chẳng trách, Hoắc Trường An nói hắn biết rất nhiều việc.
Nàng kinh ngạc nhìn nam tử cao lớn trước mắt, đầu óc trống rỗng. Rốt cục Tố Trân đã biết vì sao từ khi gặp mặt đến giờ nàng luôn có cảm giác sợ hãi với người này, thì ra trên đời này quả thực có thứ số mệnh này.
Lúc này, khoảng cách gần như vậy, nàng cũng nhìn rõ được sự lạnh lùng u ám đến mức gần như yêu mị đang từ từ xuất hiện nơi đuôi mắt của hắn. Giờ khắc này, không biết hắn đang đứng cùng ai tại một nơi bí mật nào đó.
“Sao ngươi có thể gạt ta? Đêm hôm đó, ta đã cứu ngươi, người ta cứu lại là ngươi!”
Phụ thân hắn, hay là hắn, đã giết cả nhà nàng, nàng lại cứu hắn! Tự tay cứu kẻ thù của mình!
Tố Trân chi muốn lớn tiếng hô lên, cuối cùng lại chỉ có thể dùng âm thanh mà hai người có thể nghe thấy để đặt câu hỏi. Một thoáng, Liên Ngọc khé nhíu hai hàng lông mày, rồi sau đó ánh mắt lại từ từ toát lên sự sắc bén, giống như đang đánh giá gì đó. Tố Trân cảm thấy lệ đã rơi đầy mặt mình, đầu lưỡi mặn chát. Nàng kinh hãi, sợ bị hắn nhận ra điều gì, cố gắng nuốt nước bọt và máu xuống, đang định trả lời thì hắn đã dùng sức đỡ nàng dậy.
“Phải, là ngươi đã cứu trẫm, cho nên trẫm sẽ thưởng cho ngươi, vì dân chờ lệnh… Lý Hoài Tố, đây chẳng lẽ không phải nguyện vọng của ngươi sao?”
Giọng nói trầm thấp, cũng chỉ đủ để hai người nghe được, trong giọng nói ấy lại thoáng lộ ra tiếng cười say mê. Giống như nàng là một sủng vật nho nhỏ của hắn vậy, lúc này bướng bỉnh ham chơi nên móng vuốt bị thương, kẻ làm chủ nhân như hắn liền cười cười dỗ dành nó.
“Phải, đây đúng là nguyện vọng của Hoài Tố, phục quân, vì dân.”
Tố Trân nhẹ nhàng vùng ra khỏi tay hắn, cố gắng nhắm mắt lại, giống như tất cả những gì đã qua trở thành mây khói, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt kìm nén dòng lệ đã có ý cười, nàng từ từ ngẩng đầu đáp. Mắt phượng khẽ nhếch lên, Liên Ngọc cao giọng nói:
“Truyền ý chỉ của trẫm, tân khoa Trạng nguyên Lý Hoài Tố tấn phong kinh đô Đề điểm hình ngục, Bảng Nhãn Lý Triệu Đình tấn phong Lại bộ hữu Thị Lang, Thám Hoa Tư Lam Phong tấn phong Bộ binh hữu Thị Lang.”
Lời ấy vừa dứt, Tố Trân rõ ràng cảm nhận được một không khí kỳ lạ khắp đại điện.
Nàng cũng chấn động.
Quyền lực của kinh đô Đề điểm hình ngục cũng không nhỏ, có quyền tư pháp thẩm phán, có thể thẩm tra hồ sơ vụ án cả nước, đi trước hình ngục các châu phủ trong nước, giám sát hình ngục quan viên, phủ định tù oan, là chức quan tiêu biểu cao nhất cả nước!
Nghe cha nàng nói, tân khoa Trạng nguyên lúc trước, đa số sẽ vào Hàn Lâm viện báo cáo công tác, biên chỉnh văn thư, dạy học, sau đó có thể điều chuyển thăng chức làm Thị Lang các bộ. Năm đó, Quyền Phi Đồng cũng từ biên chỉnh trong Hàn Lâm viện từng bước một mới làm tướng một nước được như ngày nay. Hôm nay, đừng nói là nàng, ngay cả chức vị của Lý Triệu Đình và Tư Lam Phong cũng là vấn đề lớn.
Liên Ngọc thật sự muốn nàng trở thành phụ tá đắc lực của hắn sao? Vì sao lại là chức vị này? Sau lưng Đề hình cất giấu bí mật gì? Còn sắp xếp của Lý Triệu Đình và Tư Lam Phong thì sao, lại có hàm nghĩa gì?
Nàng nhận thấy rõ ràng sự hỗn loạn giữa quan văn quan võ, đối với nàng, đối với Lý Triệu Đình, Tư Lam Phong…
Đầy bụng kinh hỉ, cũng mãn dạ nghi ngờ!
Lúc này, ai cũng không thể giải đáp vấn đề này của nàng, nàng cũng không thể đi nhìn người khác trong thời khắc căng thẳng này.
“Khấu tạ Hoàng thượng, vạn tuế vạn vạn tuế.”
Việc có thể làm là Lý Triệu Đình, Tư Lam Phong đồng thời bước ra khỏi hàng, hành lễ. Sau đó, Liên Ngọc tuyên bố bãi triều, ngày mai lại bàn chính sự, hắn giữ nàng lại, cũng đưa nàng đến ngự thư phòng.
Những người ở lại còn có Mộ Dung Thất, Mộ Dung Cửu, Nghiêm Thát và lão giả bên cạnh Liên Ngọc ngày đó trong khách điểm, Tố Trân hiểu, những người này là những người thân tín của Liên Ngọc, Mộ Dung Thất và Mộ Dung Cửu kia là Thất gia Liên Tiệp và Cửu gia Liên Cầm. Có điều, không ngờ lão giả trầm mặc ít lời kia lại là cậu của Liên Ngọc, Mộ Dung Cảnh Hầu.
Ngày đó nàng đã bị tổng quản phủ ông ta đuổi ra khỏi cửa, nói kiểm tra không có người cháu trai nào như vậy. Sauk hi bước vào, mọi người nhanh chóng tìm chỗ ngồi, chỉ có nàng co quắp bất an, đứng giữa phòng.
Liên Ngọc ngồi xuống sau chiếc bàn, cũng không bảo nàng ngồi hay điều gì khác, chỉ nhíu mày đánh giá nàng.
Tố Trân nghĩ, ánh mắt này giống một con hồ ly, nhưng lại cũng không giống lắm, giống sói? Nhưng sói hung ác tàn nhẫn lại thông minh, hồ ly gian xảo lại mất đi vẻ giảo hoạt, ừm, hắn giống một con sài, nhìn lại dường như không hung tàn bằng sói, nhưng lại rất biết ngụy trang, loại động vật này, ngoài sự nham hiểm ra thì còn gian xảo và thù dai hơn.
Nàng nhìn người đối diện, trong đầu hung hăng nghĩ cách tra tấn ngược đãi loại sài lang này sau khi bắt được, từ dùng roi quất, thiến đến lột da róc xương.
“Lý Hoài Tố, không phải là ngươi lại đang mắng thầm trẫm đấy chứ?”. Liên Ngọc đưa hai tay ngang ngực, đột nhiên thản nhiên hỏi.
Nàng nhất thời giật mình, thầm nghĩ đây đúng là con sài chết tiệt, vội vàng lắc đầu, cười nói:
“Vi thần không dám.”
Một tiếng vi thần, nói ra thật lưu loát. Liên Ngọc nhếch mày, cười nhạt:
“Chút tâm tư của một tên nhóc con như ngươi, trẫm còn không nhìn ra sao? Phong cho ngươi một chức quan lớn, ngươi cũng không cười đến một cái, sao vậy, không đồng ý à?”
Tố Trân thầm rằng: Liên Ngọc chết tiệt, ánh mắt ngoan độc, đêm nay lão tử về nhà sẽ bắt đầu tập cái thái độ ‘tựa tiếu phi tiếu’ trước gương cho ngươi xem, cho ngươi thấy, ta không tin ngươi còn có thể nhìn ra được điều gì, nghĩ xong nàng vội vàng đẩy tai họa cho kẻ khác, nhìn về phía Mộ Dung Cảnh Hầu:
“Hoàng thượng anh minh, chẳng qua là, vi thần tuyệt đối không dị nghị gì Hoàng thượng, có điều trong lòng có chút cảm khái, lúc trước nếu có thể tìm được người sớm hơn một chút ở phủ Mộ Dung tướng quân thì đã có thể tránh được một phen bất ngờ như hôm nay.”
Mộ Dung Cảnh Hầu cười nói:
“Trạng nguyên lang đang trách lão phu phải không, thực sự xin lỗi, sáng sớm Hoàng thượng đã có dặn dò, tổng quản lúc ấy ra ngoài thăm người thân, không thể thông báo được, lão phu đã dặn dò phó tổng quản, sau đó ngài đến lại đúng lúc gặp được tổng quản hồi phủ, hắn không biết việc này, hắn cho rằng ngươi là kẻ lừa đảo nên liền thuận miệng gạt ngươi. Chỉ vì mặc dù Hoàng thượng và Hoắc Hầu đều là cháu lão phu, nhưng bọn họ thân phận tôn quý, nhiều người bảo hộ, võ công bản thân lại tốt, nhìn thế nào cũng không giống người được một kẻ hậu sinh như ngài đây cứu một mạng…”
Cái gì gọi là ‘một kẻ hậu sinh như ngài’, Tố Trân oán thầm, ngoài miệng tất nhiên là nói không sao, mặc dù nói ra sẽ đắc tội với Mộ Dung cữu gia, nhưng Liên Ngọc dường như có vẻ vẫn tin hoặc là hắn cũng lười so đo với nàng, hắn bảo nàng ngồi xuống, lại thấy Liên Cầm vỗ ngực nói:
“Lục ca, huynh thật sự làm đệ sợ muốn chết, trò hay hôm nay huynh đã sớm thông đồng với tên tiểu tử này rồi đúng không?”
|
|
Tác giả