FanFiction: Mộng Tiền Kiếp (Đường Yên, Huỳnh Hiểu Minh, Chung Hán Lương) - Chương 75

hquyen01224

CHƯƠNG V: TRƯỜNG AN (1)

Do Lạc Yên và Tiểu Mai gần như đã phá nát hơn một nửa phủ quan của thị trấn và thả lạc mất số ngựa của đội ngự lâm quân nên họ không thể lên đường trở về Trường An như dự tính mà phải đợi vài ngày sau. Vừa may Tiểu Mai cũng cần phải nghỉ ngơi cho lành vết thương. Suốt thời gian đó, Phùng tướng quân ngay cả ăn cơm cũng bắt Lạc Yên phải ăn cùng ông. Ông ta còn đích thân mỗi ngày đều đến kiểm tra phòng cô năm lần vào các buổi sáng, trưa, chiều, tối và nửa đêm. Thực ra Lạc Yên sau bữa đó cũng bắt đầu sợ Phùng tướng quân này. Mỗi lần nhìn thấy ông ta, cô có cảm giác ông ta đang đọc suy nghĩ của mình nên cũng ngoan ngoãn ngồi ở trong phòng suốt ngày chẳng dám ra ngoài nửa bước. Dù có hơi buồn chán nhưng nhân cơ hội đó, Tiểu Mai đã cho Lạc Yên biết những chuyện cần biết, học những điều cần học để có thể đóng giả làm một Hứa Ngọc Nhiên hoàn hảo. Đến giờ cô mới biết hóa ra Ngọc Nhiên suốt thời gian ở cùng cô đã giấu cô nhiều chuyện đến vậy. Hứa Ngọc Nhiên là con gái của Thừa Tướng đương triều Hứa Quảng Hán. Mẫu thân nàng mất từ khi nàng mới sinh ra. Ngọc Nhiên còn có một anh trai hơn nàng mười tuổi  tên là Hứa Quảng Lợi. Nhưng từ khi Ngọc Nhiên còn nhỏ thì người anh này đã lên đường đi lính, ra ngoài Trường Thành để đánh đuổi Hung Nô. Vì ngày thường Ngọc Nhiên không ra ngoài nhiều, cũng chẳng giao thiệp với ai, nên trong số những người biết rõ Ngọc Nhiên, ngoài Tiểu Mai, thì chỉ còn mình Thừa Tướng là phải lo lắng cách đối phó. Tuy vậy, đó không phải là chuyện khiến Lạc Yên lo lắng cho tới giờ. Khi đó là trước lúc lên đường vài canh giờ, Tiểu Mai thấy vẻ mặt lo lắng của Lạc Yên nên đã an ủi cô rằng có thể chỉ cần đối mặt với Thừa Tướng trong vài ngày thôi. Vì dù sao Thừa Tướng đại nhân muốn đưa Ngọc Nhiên trở về đến vậy chẳng qua là muốn hoàn thành chuyện hôn sự mà ông đã định sẵn cho con mình. Trở về tới Trường An, nhiều khi chỉ mấy ngày là Lạc Yên đã bị gả cho người ta rồi, sẽ không còn lo sợ việc gặp mặt Thừa Tướng nữa. Nghe vậy Lạc Yên mới hỏi Tiểu Mai:

-Thế rốt cuộc hôn sự định sẵn đó là thế nào mà Ngọc tỷ tỷ dù chết cũng không chịu, còn Thừa Tướng lại nhất quyết muốn tỷ ấy thành thân cho bằng được như vậy?

Tiểu Mai trả lời có chút ngập ngùng:

-Là Thái Tử gia. Thừa Tướng đại nhân muốn tiểu thư trở thành Thái tử phi.

Lạc Yên dù lúc đó chẳng ăn uống gì mà bỗng nhiên ho lên sặc sụa như bị nghẹn vậy. Đó chính là điều còn đáng sợ hơn nguy cơ bị Thừa Tướng giết! Tiểu Mai kể cho Lạc Yên nghe rằng Hoàng Đế bây giờ là Hán Chiêu Đế vốn là em trai cùng cha khác mẹ với Lệ thái tử Lưu Cứ. Năm xưa, Lưu Cứ bị gian thần Giang Sung vu oan hãm hại nên bị xử tử, sau đó em trai là Lưu Phất Lăng được kế vị Hán Vũ Đế lên ngôi. Sau khi làm vua, Chiêu Đế mới minh oan cho Lưu Cứ và đưa con cháu của Lưu Cứ trở về với hoàng tộc. Thái tử hiện giờ chính là cháu nội của Lưu Cứ, Lưu Tuân. Nhưng trước đó, do cha bị hàm oan mà con trai của Lưu Cứ là Lưu Tiến phải sống cuộc đời thường dân ở ngoài cung chịu nhiều cực khổ mà qua đời sớm. Lưu Tuân cùng mẹ bị nhiều vị quan bảo thủ trong triều lúc bấy giờ chối bỏ tư cách hoàng tộc nên nhiều lần bị hãm hại đến mức phải bỏ trốn đi khắp nơi. Trong số các vị quan đó cũng có Thừa Tướng. Vì vậy sau này khi Lưu Tuân trở về hoàng cung và được Chiêu Đế phong làm Thái tử đã ảnh hưởng đến vị trí của Thừa Tướng ít nhiều. Tuy vậy, Thừa Tướng vẫn là đại thần có nhiều công lao nên quyền lực lớn mạnh đến mức không ai có thể chống lại ông ngoài Thái Tử. Hiện nay trong triều Thừa Tướng và Thái tử chia thành hai phái lúc nào cũng đối đầu nhau. Hoàng đế vừa trọng công thần, vừa thương tử tôn nên bị kẹt ở giữa hai người. Thế là để vẹn cả đôi đường, Chiêu Đế đã chọn cách hóa thù thành bạn, cho Thái Tử và Thừa Tướng kết mối thông gia bằng việc tuyển chọn con gái của Thừa Tướng trở thành Thái Tử Phi. Lệnh vua ban ra khó cãi nên Thừa Tướng cũng bất đắc dĩ phải gả con gái cho Thái Tử. Nhưng Ngọc Nhiên lúc đó đã đem lòng yêu Lý Hán nên liều chết bỏ trốn cùng chàng. Thừa Tướng vì mang danh là trung thần mà lại để con gái kháng chỉ làm nên chuyện bại hoại gia phong như vậy nên đã giấu nhẹm chuyện đáng xấu hổ này. Ông lệnh cho Phùng Lâm là vị tướng trung thành của mình bí mật đưa một đội ngự lâm quân đi tìm Ngọc Nhiên về. Trong lúc trì hoãn Thừa Tướng đã lấy cớ con gái bị bệnh nặng phải dời hôn lễ lại. Nghe Tiểu Mai kể xong, Lạc Yên mới ngờ ngợ nhận ra những chuyện này cô đã đọc qua trong sách lịch sử rồi. Cô nhớ thời gian một tháng cô ở cùng Hồ Dĩnh trong lúc tập huấn đã từng hỏi anh là anh sẽ quay về thời điểm nào trong quá khứ. Hồ Dĩnh đã chỉ vào cuốn sách lịch sử các vị vua thời Tây Hán dày cộm của mình và bảo cô anh sẽ trở về thời kỳ của Hán Vũ Đế, vị vua nổi tiếng trong lịch sử nhà Tây Hán. Vậy mà lúc Lạc Yên định cầm cuốn sách lên đọc về Vũ Đế lại vô tình đọc luôn các phần nói về Chiêu Đế và Tuyên Đế, là hai vị vua sau thời Vũ Đế. Lạc Yên nghĩ thầm: “Cũng may lúc đó đã đọc thêm mấy vị vua sau. Giờ có cái để xài. Cỗ máy thời gian chắc bị mình làm hư rồi nên mới bị chệch thời điểm mình đến trong quá khứ như vậy. Lẽ ra phải đến thời Vũ Đế nhưng giờ lại thành thời của con cháu ông ta. Nhưng mình nhớ trong lịch sử ghi rằng hoàng hậu của Hán Tuyên Đế Lưu Tuân tên là Hứa Bình Quân, là con gái của Hứa Quảng Hán, một cai ngục dưới thời Hán Chiêu Đế. Người này là một vị hoàng hậu bất hạnh chỉ tại vị được vài năm thì bị Đại Tư Mã Hoắc Quang hãm hại mà chết. Nhưng sao bây giờ mọi chuyện có vẻ không giống trong lịch sử cho lắm. Hứa Quảng Hán không phải là cai ngục mà là Thừa Tướng đương triều, con gái ông cũng không phải tên là Hứa Bình Quân mà là Hứa Ngọc Nhiên.” Lạc Yên hoang mang lo nghĩ không biết những gì đang xảy ra ở nơi này với những gì được viết trong lịch sử, cái nào mới là sự thật. Liệu có thật Hứa Ngọc Nhiên mà cô đang sắm vai chính là vị Hoàng Hậu đoản mệnh kia? Lạc Yên còn nhớ rất rõ những lời cha cô đã dặn dò Hồ Dĩnh trước khi anh lên đường: “Cho dù là biết trước nhưng con không được thay đổi những gì đã xảy ra lịch sử. Việc làm đó có thể đem lại hậu quả khôn lường cho tương lai. Không được thay đổi lịch sử cũng như phải đảm bảo lịch sử không được thay đổi đó chính là nguyên tắc con luôn phải nhớ rõ khi quay về quá khứ”. Cô không biết liệu cô có phải giữ nguyên tắc đó không khi người quay về quá khứ là cô và chính bản thân cô phải gánh chịu cái đã xảy ra trong lịch sử đó. Lạc Yên tuyệt vọng nghĩ: “Nếu làm theo cái nguyên tắc chết tiệt đó, chẳng lẽ mình phải làm hoàng hậu rồi sau đó sống được vài năm nữa là chết sao? Thật là, ông trời đúng là muốn chơi mình mà. Còn chuyện gì tồi tệ hơn có thể xảy ra nữa không?”

Từ lúc đó, Lạc Yên bắt đầu trở nên trầm ngâm nhiều hơn. Cô tự hỏi không biết phải đối mặt với những sóng gió gì phía trước nữa. Một con bé mới 18 tuổi, vô lo vô ưu như cô bỗng dưng lại bị lạc về quá khứ hơn 2000 năm trước. Vì những duyên kỳ ngộ mà cô đang phải gánh chịu một số phận nghiệt ngã mà cô đã biết trước kết cục, giống như là biết trước là sẽ chết mà vẫn phải tự đâm đầu vào vậy. Lạc Yên lo nghĩ nhiều đến nỗi bỗng chốc thấy quãng đường 1470 lý từ quận Tấn Thành về Trường An bỗng chốc trở nên thật ngắn ngủi, cứ như chỉ mới ngủ qua một đêm tỉnh dậy thì trước mặt cô đã là thủ đô của hơn mười triều đại của Trung Quốc, Trường An tráng lệ. Chiếc xe ngựa chở cô từ từ tiến vào cổng thành Trường An. Thực sự so với trong phim ảnh, những gì đang hiện ra trước mắt cô còn hoành tráng và diễm lệ hơn nhiều. Lần đầu tiên cô thấy những phố xá, nhà cửa của thời xa xưa mà chỉ có thể thấy trong những bức họa cổ lại xuất hiện trước mặt cô chân thực và sống động đến thế. Cứ như cô đang đi vào một viện bảo tàng được dàn dựng một cách công phu cho du khách có những cái nhìn rõ nét về cuộc sống của người cổ đại vậy. Nhìn thấy cảnh phố phường tấp nập và những thứ xa lạ hiện lên, Lạc Yên liền đưa chiếc vòng bạc trên tay lên và chụp lại những hình ảnh này. Dĩ nhiên nếu như còn cơ may trở về thời hiện đại thì cũng phải có cái gì làm bằng chứng là cô đã trở về quá khứ chứ. Hơn nữa, tiếc thay người đang ở đây lúc này không phải Hồ Dĩnh mà là cô, nên Lạc Yên cũng muốn làm gì đó cho người anh trai mê mẩn ngành khảo cổ hơn bất cứ thứ gì. Chụp lại những hình ảnh này, biết đâu lại trở thành tư liệu hữu ích cho Hồ Dĩnh sau này thì sao. Nghĩ vậy, Lạc Yên mải mê chụp ảnh đến nỗi không nhận ra chiếc xe ngựa đã đến phủ Thừa Tướng từ bao giờ. Cho đến khi Tiểu Mai vỗ nhẹ vào vai cô và nhắc:

-Tiểu thư, chúng ta đã về tới nhà rồi!

Lạc Yên quay sang nhìn Tiểu Mai với ánh mắt lo lắng như muốn nói, giây phút này cuối cùng cũng tới. Liệu chỉ trong một lúc nữa thôi, cô còn giữ được cái mạng này không. Rồi Lạc Yên chậm rãi bước xuống xe ngựa. Cô đang đứng trước cửa một tòa nhà còn rộng lớn hơn phủ quan ở thị trấn gấp mấy lần. Cánh cửa to đùng sơn màu đỏ ron rực rỡ ở trước mặt cô đang từ từ mở ra. Bên trên là một tấm sơn son thếp vàng đề ba chữ “Thừa Tướng Phủ”. Lạc Yên không chút khái niệm mà cứ tiến bước về phía trước. Bên trong cánh cửa là cả một khuôn viên rộng lớn một cách kinh ngạc. Khắp nơi là gia nhân đứng xếp hàng sẵn, chỉ cần cô đi tới đâu thì mọi người đều cúi đầu và đồng loạt nói:

-Chúc mừng tiểu thư hồi phủ.

Tim Lạc Yên càng lúc càng đập mạnh khi cô đã đi qua hết sảnh viện lớn phía trước và tiến vào sảnh đường lớn nơi Thừa Tướng đang chờ đợi cô ở trong. Tiểu Mai dù lúc nào cũng nắm chặt lấy tay Lạc Yên để tăng thêm can đảm cho cô nhưng Lạc Yên vẫn không thể loại bỏ cảm giác căng thẳng đến tột độ trong mình lúc này. Kia rồi, một người đàn ông đã ngoài năm mươi, đang ngồi trên bậc gỗ cao cao im lặng và uy nghiêm đến lạnh lùng. Trước mặt ông là một chiếc bàn có đặt một bàn cờ và một bộ ấm trà trên đó. Ánh mắt ông ta nhìn Lạc Yên đáng sợ đến mức cô cảm tưởng như tay chân mình đã bủn rủn vì sợ hãi. Nhưng rồi như những gì Tiểu Mai đã dạy, Lạc Yên tiến đến gần chỗ ông ta, quỳ xuống tấm đệm đã được đặt sẵn trên mặt đất, hành lễ rồi kính cẩn thưa:

-Thưa phụ thân, con gái Ngọc Nhiên đã trở về nhận tội đây. Xin phụ thân cứ tùy ý trách phạt ạ.

Thừa Tướng im lặng không nói gì. Lạc Yên có cảm giác ông đã nhìn cô rất lâu rồi mới cất tiếng hỏi Phùng tướng quân đang quỳ phía sau cô rằng:

-Phùng Lâm, sao chỉ có một mình Ngọc Nhiên thế này? Tên tiểu tử Lý Hán kia đâu?

Phùng tướng quân đáp:

-Bẩm đại nhân, tiểu nhân nào dám làm trái ý người. Chỉ là lúc tiểu nhân tìm được tiểu thư, người đã nhất quyết bắt tiểu nhân phải thả cho tên Lý Hán đó đi nếu không thì tiểu thư sẽ tự tử. Tiểu nhân vì bất đắc dĩ nên mới làm vậy. Xin đại nhân tha tội.

Thừa tướng nghe xong cười gằn một tiếng rồi chậm rãi đứng lên tiến về phía Lạc Yên. Sau đó ông nói:

-Con càng lúc càng không biết sợ là gì. Ngay cả Phùng tướng quân mà con cũng dám uy hiếp như vậy. Rốt cuộc là ta đã dạy dỗ con như thế nào vậy?

Lạc Yên im lặng không biết đáp lại thế nào. Cô len lén đưa mắt nhìn Tiểu Mai để xin trợ giúp nhưng Tiểu Mai chỉ khẽ lắc đầu ra hiệu cô đừng nói gì. Nhưng rồi Thừa Tướng đã cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, tay ông nắm lấy hai bả vai cô mà nói:

-Con nghe cho rõ đây. Cho dù là đuổi cùng giết tận, ta cũng sẽ bắt cho bằng được tên tiểu tử Lý Hán đó về. Ta sẽ cho con biết thế nào là kết quả của việc dám chống lại ta.

Lạc Yên nhìn ánh mắt của Thừa Tướng lại có cảm giác như đang nhìn thấy chính cha mình. Ông ta cũng giống như cha cô, chưa bao giờ quan tâm đến cảm giác của con mình. Chỉ biết đến bản thân, chăm chăm làm theo ý mình mà không nhận ra là đã làm tổn thương người khác như thế nào. Trong một lúc, sự bướng bỉnh mỗi lần đối mặt với cha của mình lại hiện lên trong cô, Lạc Yên nói:

-Chính là do có một người phụ thân độc ác như người, con mới dám làm những chuyện như vậy. Chẳng phải ngay cả lúc này, phụ thân cũng đang uy hiếp con sao? Nhưng phụ thân đã quên mất dù cho là uy hiếp cũng phải có điều kiện. Nếu phụ thân cứ khăng khăng muốn đuổi cùng giết tận như vậy, còn tuyệt đối sẽ không bao giờ thành thân với Thái Tử. Cho dù là phụ thân có tức giận lên mà giết con, thì con cũng chỉ biết trách mình đã không được lựa chọn phụ mẫu ngay từ lúc sinh ra thôi.

Thừa Tướng nhìn cô chằm chặp khi Lạc Yên nói ra những lời đó, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống cô. Nhưng rồi cô chợt thấy hình như trong ánh mắt ông lại hiện lên một vẻ đau đớn như đã bị những lời nói của cô làm tổn thương. Ông buông cô ra, quay mặt về phía khác và im lặng một hồi lâu. Rồi Thừa Tướng nói:

-Lý Hán, tên tiểu tử đó, ta sẽ coi như là hắn đã chết. Còn con, chuyện trở thành Thái Tử Phi, là do con tự quyết định. Hoàng Thượng đã ra lệnh muốn tuyển chọn thêm một người nữa vào vị trí Thái Tử Phi. Con và con gái của Đại Tư Mã Hoắc Quang ngày mốt phải vào cung ra mắt Hoàng Thượng và Hoàng Hậu để lựa chọn ra người thích hợp nhất làm Thái Tử Phi. Ta đã làm hết sức để cho con có một cơ hội thứ hai rồi. Bây giờ chỉ còn biết xem vận mạng của con thế nào. Nếu con không được chọn làm Thái Tử Phi, ta sẽ mất mặt đến mức đuổi con ra khỏi nhà. Tới lúc đó, muốn đi tìm người đã chết hay không là tùy vào con.

Lạc Yên ngạc nhiên đến nỗi không thốt nên lời. Cô nghĩ mình đã hiểu lầm Thừa Tướng. Ông cũng không hề muốn con gái mình trở thành Thái Tử Phi. Việc ông khăng khăng muốn Phùng tướng quân đưa cả Lý Hán trở về là vì không muốn Ngọc Nhiên và Lý Hán sống cuộc đời chạy trốn như tội nhân. Ông muốn con gái trở về, dùng cách khôn khéo khác để đẩy Ngọc Nhiên ra khỏi vị trí Thái Tử Phi rồi sau đó mới tác thành cho nàng và Lý Hán. Lạc Yên nghĩ thầm: “Ngọc tỷ tỷ, chúng ta đều hiểu lầm cha của tỷ rồi. Ông ấy thực sự rất thương tỷ. Phải chi chúng ta biết chuyện này sớm hơn thì đã không ra cớ sự này.” Thừa Tướng nói xong thì liền bỏ vào phòng mà không thèm nhìn con gái lấy một lần nào nữa. Có lẽ đối với một người trước giờ luôn tỏ ra lạnh lùng, nghiêm khắc với con như ông mà trong phút chốc phải thừa nhận mình đã sắp xếp mọi chuyện để tránh né Thánh Chỉ vì hạnh phúc của Ngọc Nhiên, thì thật khó khăn. Sau đó, Tiểu Mai đưa Lạc Yên trở về phòng nghỉ ngơi. Lạc Yên vừa ngồi xuống ghế đã hớn hở nói với Tiểu Mai:

-Phụ thân của Ngọc tỷ tỷ đúng là tuyệt thật nha! Cô nói xem, ông ấy cũng đâu nỡ ép con gái cưới người nó không muốn. Phải chi ông ấy chịu thừa nhận điều này sớm hơn thì đã không xảy ra chuyện gì rồi.

Trái ngược với vẻ tươi tỉnh của Lạc Yên, Tiểu Mai với vẻ mặt đầy lo lắng nói:

-Cô đừng vội mừng rỡ như vậy. Thừa Tướng chịu làm vậy vì nghĩ tiểu thư đã ngoan ngoãn trở về đây thôi. Nếu đại nhân mà phát hiện cô chỉ là người giả làm tiểu thư, không chừng còn nổi giận hơn cả lúc nãy nữa. Ông ấy có thể không giết tiểu thư nhưng chắc chắn sẽ giết cô. Càng ở bên cạnh Thừa Tướng, cô sẽ càng gặp nguy hiểm.

Lạc Yên nói:

-Vậy cô nói giờ tôi phải làm sao?

Tiểu Mai nói:

-Buổi nhập cung vào ngày mốt, cô phải thể hiện cho thật tốt. Cô phải làm sao mà Hoàng Thượng và Hoàng Hậu đều không muốn chọn cô làm Thái Tử Phi, nhưng Thừa Tướng cũng không nhận ra cô không phải là tiểu thư. Nếu thành công, cô hãy lấy cớ là đi tìm Lý Hán rồi rời khỏi Trường An. Còn tôi sẽ lấy cớ là đi theo cô nhưng thực chất là đưa tiểu thư cùng Lý Hán trở về. Như vậy chúng ta sẽ vượt qua được mọi chuyện.

Lạc Yên lắc đầu nói:

-Tôi không biết nữa. Chuyện khó khăn như vậy, không biết tôi có làm được không?

Tiểu Mai nắm tay Lạc Yên nói:

-Tôi và cô, hai chúng ta nhất định sẽ làm được. Hiểu không?

Lạc Yên gật đầu. Có Tiểu Mai ở bên, cô cảm thấy mình được tiếp thêm sức mạnh rất nhiều.

hquyen01224

CHƯƠNG V: TRƯỜNG AN (2)

Ngày hôm sau, Tiểu Mai tìm nhiều cớ cho Lạc Yên ở yên trong phòng, không ra ngoài để tránh mặt Thừa Tướng. Tránh mặt lúc này là biện pháp hay nhất mà họ nghĩ ra. Nhưng khi bình minh thứ hai từ khi Lạc Yên đến Trường An chiếu rọi vào phòng, cô cảm thấy sợ hãi khi phải đối mặt với những chuyện cô phải làm ngày hôm nay. Lạc Yên dậy từ sáng sớm để tắm rửa chuẩn bị cho buổi nhập cung. Tiểu Mai giúp cô lựa ra một bộ y phục bằng lụa màu trắng có thêu hoa văn màu đỏ rực rỡ. Khi chải tóc trang điểm cho Lạc Yên, Tiểu Mai cũng cố tình lựa chọn những màu sắc và trang sức nổi bật vì cô nghe nói Hoàng Đế vốn là người yêu thích sự giản dị. Những cô nương ăn mặc quá lòe loẹt sẽ làm dễ mất điểm trong mắt Hoàng Thượng. Ngày hôm qua, Tiểu Mai và Lạc Yên còn ngồi nghiền ngẫm tất cả sử thư và kinh thư mà họ có thể đọc được, với mục đích ngày hôm nay Lạc Yên sẽ thể hiện là một cô gái đã từng học qua rất nhiều giống như Ngọc Nhiên, như vậy mới qua mặt Thừa Tướng được. Bên cạnh đó, việc thể hiện bản thân là một cô gái sắc sảo, học cao hiểu rộng nhất định sẽ khiến Hoàng Hậu và các vị phi tần khác không có thiện cảm với Lạc Yên. Vì họ tuy là thân phận cao sang, nhưng nữ nhi thời này một là không được học nhiều, hai là dù có được học cũng phải giấu diếm người khác. Nói cách khác, nữ nhi càng học ít thì người ta sẽ càng yêu mến. Có thể nói, Tiểu Mai đã dùng hết những cách nàng nghĩ ra để làm Lạc Yên không có bất cứ cơ hội nào để trở thành Thái Tử Phi. Nhất là lại có thêm tiểu thư nhà họ Hoắc, con gái của Đại Tư Mã Hoắc Quang, cùng cạnh tranh với Lạc Yên thì chắc chắn đến 90% Lạc Yên sẽ không bị chọn. Nhưng Lạc Yên thực sự rất phân vân, tiểu thư nhà họ Hoắc kia có thể chính là Hoắc Thành Quân, hoàng hậu thứ hai của Hán Tuyên Đế. Nhưng nếu bây giờ cô ta đã trở thành Thái Tử Phi thì Hoàng Hậu Hứa Bình Quân sẽ hoàn toàn biến mất trong lịch sử. Liệu làm vậy có xảy ra hậu quả ngoài ý muốn nào không? Cô cũng không biết chắc. Lạc Yên bây giờ cũng chỉ biết mình phải làm sao để giữ được tính mạng này. Trong tình thế này cô cũng không điên đến mức cứ giữ khư khư cái nguyên tắc kia của cha cô. Cô đành dùng hết vận may của mình để liều một lần vậy. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Lạc Yên được đưa lên ngồi trên một chiếc kiệu sang trọng để vào cung. Chiếc kiệu này bốn bề kín mít, khiến Lạc Yên có cảm giác ngột ngạt. Vì vậy khi kiệu vừa dừng lại, cô vội vàng nhảy ra khỏi chiếc kiệu để hít thở không khí trong lành mà không đế ý biết bao người đang đứng xung quanh nhìn tiểu thư nhà Thừa Tướng đứng vươn vai thoải mái, một cách kinh ngạc. Đột nhiên một giọng nói trong trẻo cất lên từ phía sau lưng cô:

-Nghe đồn Hứa tiểu thư là một cô nương rất thùy mị, đoan trang mà sao lần đầu tiên gặp lại thấy dáng vẻ của cô kỳ cục đến thế này. Thế nên người ta mới nói những lời đồn đại không bao giờ đúng sự thật cả.

Lạc Yên quay lại thì nhìn thấy một cô nương mặc áo lụa màu thiên thanh đang nhìn cô với ánh mắt thăm dò có chút khinh thường trong đó. Cô nương đó trông rất xinh với đôi mắt to tròn lấp lánh, hàng lông mi dài cong vút và đôi môi xinh đẹp đang mỉm cười một cách kiêu kỳ. Lạc Yên tất nhiên nhận ra cô gái này đang cố ý công kích mình. Nhưng cô ta không biết hôm nay Lạc Yên càng mất mặt thì lại càng có lợi. Cô vốn dĩ đâu phải tới đây để tạo ấn tượng tốt gì. Thế nên Lạc Yên chẳng những không tỏ ra khó chịu mà còn nở một nụ cười rạng rỡ và lịch sự đáp:

-Để cô thấy dáng vẻ thất thố vừa rồi thật là xấu hổ. Nhưng không biết cô nương đây tôn danh đại tánh là gì để tôi tiện xưng hô.

Cô gái kia không thèm đáp lời Lạc Yên mà quay sang ra dấu cho người hầu bên cạnh mình trả lời cô. Cô hầu gái bên cạnh nói:

-Hứa tiểu thư không biết thật hay giả vờ không biết. Hôm nay nhập cung để tuyển chọn Thái Tử Phi ngoài con gái của Hứa Thừa Tướng thì chỉ còn con gái của Hoắc Đại Tư Mã thôi. Tiểu thư của tôi chính là con gái của Hoắc Đại Tư Mã, Hoắc Nhược Dung.

Tiểu Mai đứng bên cạnh Lạc Yên nghe vậy vội nói:

-Thật là thất lễ rồi. Trước giờ tiểu thư của tôi không thường chú ý đến tiểu tiết. Người chỉ chú ý đến việc vào cung diện kiến Hoàng Thượng và Hoàng Hậu còn những chuyện khác cũng không mấy quan tâm. Đâu có được như Hoắc tiểu thư, vừa gặp đã biết ngay tiểu thư nhà tôi.

Những lời của Tiểu Mai có vẻ đã đụng chạm đến Hoắc Nhược Dung. Mặt cô ta hơi đỏ lên không biết là do tức giận hay xấu hổ nữa. Cô ta còn tính lên tiếng nói gì đó nhưng vừa lúc đó một người phụ nữ đạo mạo, ăn mặc chỉnh tề từ trong cửa cung bước ra và chậm rãi thông báo:

-Hai vị Hoắc tiểu thư và Hứa tiểu thư, tiểu nhân là Kính Minh cô cô, trưởng cung nữ của Cam Tuyền cung. Xin mời hai vị tiểu thư theo tiểu nhân vào Cam Tuyền cung để bái kiến Hoàng Thượng và Hoàng Hậu. Từ chỗ này chỉ có hai vị tiểu thư được phép đi tiếp, toàn bộ người hầu và gia nhân đều phải ở ngoài chờ.

Thế là Lạc Yên đành từ biệt Tiểu Mai và cùng Hoắc tiểu thư đi theo vị Kính Minh cô cô kia vào cung. Vừa đi cô vừa nhìn lại đằng sau cho đến khi bóng của Tiểu Mai mất dạng sau những bờ tường cao sừng sững của hoàng cung. Tim Lạc Yên đập thình thịch, cô sợ không biết liệu mình có làm được như kế hoạch không. Không có Tiểu Mai ở bên nhắc nhở thể nào cô cũng quên gì đó cho coi. Đi được một lúc sau, ba người họ đến trước một tòa nhà rộng lớn với một cái hồ sen thơm ngát ở đằng trước cửa. Vừa bước vào hành lang của tòa nhà này là Lạc Yên đã bị những cái cột to lớn làm choáng ngợp. Bên trên cánh cửa rộng đang từ từ mở ra trước mặt họ là một tấm biển sơn son thếp vàng khắc ba chữ “Cam Tuyền Cung” trên đó. Lạc Yên mất mấy giây để ngây ngô nhìn tòa kim ốc đẹp đẽ mà năm xưa Hán Vũ Đế đã xây tặng cho Trần A Kiều Hoàng Hậu. Cung điện này còn đẹp hơn những gì miêu tả trong sách nữa. Nhưng tiếc thay tòa kim ốc này là tất cả những gì Hán Vũ Đế có thể cho Trần Hoàng Hậu. Sau đó, tiếng thông báo vang vọng của vị công công đứng trước cửa cung đã kéo Lạc Yên trở về thực tại:

-Quý nữ của Hứa Thừa Tướng, Hứa Ngọc Nhiên và Quý nữ của Hoắc Đại Tư Mã, Hoắc Nhược Dunng  xin được tiếp kiến Hoàng Thượng và Hoàng Hậu.

Vị công công này vừa dứt lời, bên trong lại có tiếng của một vị công công khác vọng ra:

-Cho truyền.

Thế rồi vị công công kia bước lên phía trước hai người Lạc Yên và Nhược Dung và nói:

-Mời hai vị tiểu thư theo tiểu nhân.

Rồi họ cùng tiến vào bên trong. Lạc Yên suốt quãng thời gian đó cứ ngó nghiêng xung quanh khắp nơi và len lén đưa cổ tay có đeo chiếc vòng bạc ra để chụp hình những cảnh vật xung quanh. Biết đâu đây là lần cuối cô được vào Hoàng cung diễm lệ của nhà Tây Hán này, phải tranh thủ chụp thật nhiều hình không thôi mai mốt lại thấy tiếc. Mải mễ làm chuyện khác, Lạc Yên không nhận ra mình đã đến trước mặt Hoàng Thượng và Hoàng Hậu cho đến khi vị kia công công kia đằng hắng một cái để nhắc cô hành lễ, Lạc Yên mới giật mình. Cô vội quỳ xuống dập đầu và hành lễ:

-Tiểu nữ Hứa Ngọc Nhiên tham kiến Hoàng Thượng và Hoàng Hậu. Hoàng Thượng và Hoàng Hậu vạn tuế, vạn vạn tuế.

Một giọng nói nam tử trầm ấm cất lên:

-Cả hai vị tiểu thư, mời bình thân.

Cả hai người Lạc Yên và Nhược Dung đều đồng thanh đáp:

-Tiểu nữ không dám.

Rồi giọng nam tử kia lại tiếp tục:

-Người đâu, ban đệm cho hai vị tiểu thư.

Thế là có hai người cung nữ đem hai tấm đệm để họ ngồi. Dù là ngồi xuống Lạc Yên vẫn nhớ quy tắc mà Tiểu Mai dạy là lúc nào cũng phải cúi đầu không được nhìn thẳng vào Hoàng Thượng và Hoàng Hậu khi chưa có sự cho phép, nên cô cứ nhìn chăm chăm xuống mặt đất. Rồi giọng của nam nhân kia lại cất lên:

-Xem ra hai vị tiểu thư vẫn còn ngượng ngùng. Có thể ngẩng mặt lên cho mọi người chiêm ngưỡng dung nhan được không?

Lạc Yên nghe nói vậy chẳng ngần ngại gì nữa mà ngẩng đầu lên liền. Từ nãy tới giờ cứ cúi đầu vừa hạn chế tấm nhìn vừa làm cô mỏi cổ, khó chịu đến chết được. Nhưng giây phút cô ngẩng đầu lên thì thấy trước mặt là một nam nhân tuấn tú, chỉ khoảng hai mươi tuổi. Người đó mặc áo màu trắng ngà, có thêu hình long phụng tinh xảo, trên đầu đội mão bằng vàng sang trọng. Đoán chừng nam nhân đó chính là Hán Chiêu Đế Lưu Phất Lăng, Lạc Yên không hiểu vì sao lại nở một nụ cười. Cô cười vì kinh ngạc và vì sự ngốc nghếch của mình nữa. Từ nãy tới giờ cô cứ nghĩ Hoàng Thượng sẽ trông rất đáng sợ, mặt mày uy nghiêm, râu tóc mọc dài giống trong mấy bức họa cổ mà cô thấy trong sách. Nhưng giờ nhìn thấy người này cô mới nhớ ra Lưu Phất Lăng lên ngôi từ khi mới bảy tuổi, năm nay chỉ vừa ngoài hai mươi. Nên trước mặt cô lúc này chỉ là một người thanh niên trẻ trung, khôi ngô tuấn tú và dường như đang nở một nụ cười hiền hậu lại với cô. Bỗng một giọng nói nghiêm nghị vang lên:

-Dân nữ to gan, sao lại dám nhìn thẳng vào long nhan của Hoàng Thượng!

Đó là giọng nói của một người phụ nữ đã ngoài bốn mươi đang ngồi ở một cái bàn thấp hơn chỗ Hoàng Thượng phía bên phải. Lạc Yên hoảng hốt lại vội cúi đầu xuống. Lúc này cô mới nhận ra Hoắc Nhược Dung kế bên dù ngẩng đầu nhưng mắt vẫn nhìn xuống dưới, vẻ mặt điềm tĩnh, khác hẳn sự luống cuống của cô. Nhưng rồi Chiêu Đế lại lên tiếng:

-Không sao đâu Vương Phu Nhân. Nàng ấy chắc do hồi hộp mà quên mất quy tắc. Hứa tiểu thư à, nàng đừng cúi đầu mà hãy ngẩng lên nhìn Trẫm nói chuyện. Trẫm cho phép nàng đấy!

Lạc Yên nghe nói vậy thì lại ngẩng đầu lên. Lần này cô không dám tùy tiện nhìn vào người trước mặt như lúc nãy mà chỉ len lén đưa mắt lên. Thấy vậy Chiêu Đế lại nói:

-Đừng sợ, hãy nhìn vào Trẫm như lúc nãy nàng vừa làm đấy. Tên nàng là Hứa Ngọc Nhiên? Năm nay nàng bao nhiểu tuổi rồi?

Lạc Yên cảm thấy những lời nói của Chiêu Đế vừa tạo cho mình một cảm giác dễ chịu khác hẳn cái không khí nghiêm trang nơi cung đình này. Thế là cô lại nhìn thẳng vào Chiêu Đế mà trả lời:

-Bẩm Hoàng Thượng, tiểu nữ Hứa Ngọc Nhiên năm nay vừa tròn 18 tuổi ạ.

Chiêu Đế nói:

-Vậy là vừa bằng tuổi của Thái tử. Thế nàng có biết chữ không? Đã từng đọc qua sách gì?

Lạc Yên trả lời:

-Bẩm Hoàng Thượng, tiểu nữ đã đọc qua Ngũ Kinh của Khổng Tử, sách Đại Học của Tăng Sâm, sách Trung Dung của Tử Tư và sách Mạnh Tử. Tiểu nữ còn đọc cả Nam Hoa Chân Kinh của Trang Tử nữa ạ.

Tất nhiên câu trả lời của Lạc Yên là câu trả lời mà Tiểu Mai đã bày sẵn cho nàng để che mắt Thừa Tướng cũng đang ngồi ở đó, chứ thực ra những sách đó Lạc Yên chỉ mới nhét vào đầu ngày hôm qua nên không biết giờ còn nhớ những gì. Lạc Yên trả lời xong thì liếc mắt nhìn Thừa Tướng xem thế nào thì thấy sắc mặt ông vẫn bình thường chẳng có chút thay đổi nên có chút nhẹ nhõm. Tuy vậy Chiêu Đế lại hỏi cô:

-Ô, một nữ nhi mà lại đọc qua nhiều sách đến vậy ư? Nàng đang khoác lác để lừa Trẫm sao?

Lạc Yên cười nói:

-Tiểu nữ nào dám khoác lác. Chẳng phải Khổng tử đã nói: “Không học Kinh Thi thì không biết nói năng làm sao. Không học Kinh Lễ thì không biết đi đứng ở đời” sao? Tiểu nữ cũng muốn biết ăn nói, đi đứng ở đời cho bằng với người ta nên mới đọc nhiều kinh thư đấy ạ. Đọc sách của Đạo gia mới thấy được cái ung dung của thế sự còn đọc sách của Nho gia mới thấy được sự khoan hồng của nhân gian.

Chiêu Đế chăm chú nhìn Lạc Yên lúc cô đang nói. Lạc Yên vừa dứt lời, Chiêu Đế đã bật cười nói:

-Quả là hổ phụ sinh hổ tử mà. Con gái của Thừa Tướng đại nhân có khác, chữ nghĩa cũng nhiều hơn người thường. Một lời nói ra đáng tựa ngàn vàng.

Thừa Tướng nghe Chiêu Đế khen ngợi liền thưa:

-Bẩm, Hoàng Thượng đã quá khen. Con gái của thần là nữ nhi mà ham mê chữ nghĩa. Thần đây chỉ biết lấy đó làm hổ thẹn.

Vương Phu Nhân lúc nãy lên tiếng quở trách Lạc Yên cũng thêm vào:

-Nữ nhi học nhiều chỉ mang họa sát thân. Nếu là thân thích hoàng tộc thì lại càng can dự nhiều vào chuyện triều chính. Chẳng phải là chuyện tốt lành.

Chiêu Đế nói:

-Thừa Tướng và Vương Phu Nhân đừng nghiêm trọng thế. Chẳng qua chỉ là một tiểu cô nương ham mê đọc sách thôi mà.

Rồi như để dịu bớt không khí căng thẳng, người nữ nhân trẻ tuổi ăn mặc sang trọng, đeo trang sức bằng ngọc đang ngồi bên cạnh Chiêu Đế vội lên tiếng:

-Thế còn Hoắc tiểu thư. Tiểu thư năm nay bao nhiêu tuổi? Đã từng đọc qua sách gì rồi?

Nữ nhân đó chính là Thượng Quan Hoàng Hậu của Hán Chiêu Đế. Nghe Hoàng Hậu hỏi, Nhược Dung kính cẩn thưa:

-Bẩm Hoàng Hậu nương nương, tiểu nữ năm nay cũng vừa 18 tuổi. Tuy vậy, tiểu nữ mu muội, chỉ biết vài chữ để đọc hết Nữ Đức chứ không học nhiều như Hứa tiểu thư đây.

Hoàng Hậu gật gù:

-Nữ Đức cũng tốt, là sách dạy cho nữ nhi đạo làm vợ, làm mẹ. Thảo nào Hoắc tiểu thư lại đoan trang, thùy mị như vậy.

Lạc Yên nghe những người này đối thoại với nhau mà nhức hết cả đầu. Cái gì cũng lễ nghĩa rồi phép tắc nghe đến nặng nề. Nhưng ngoài im lặng ngồi nghe cô cũng chẳng biết làm gì nên đành đưa mắt nhìn xung quanh, tiện thể lén đưa vòng bạc ra chụp vài bức ảnh. Tất nhiên ngoài Hoàng Thượng và Thừa Tướng, tất cả những người còn lại ở đây đều nhìn cô với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm sau những gì cô vừa nói với Hoàng Thượng. Lạc Yên không những không khó chịu mà còn thấy vui vui vì nghĩ kế hoạch của mình sắp thành công đến nỗi cô cứ tủm tỉm cười một mình. Chiêu Đế thấy vậy lại hỏi nàng:

-Hứa tiểu thư, Trẫm có một điều thắc mắc. Từ lúc bước vào đây đến giờ nàng cứ nhìn Trẫm mỉm cười là vì cớ chi? Chẳng lẽ nhìn mặt Trẫm lại khiến nàng muốn cười đến vậy sao?

Lạc Yên thuận miệng trả lời:

-Vì phép lịch sự ạ. Chẳng phải nụ cười thể hiện sự thân thiện mình dành cho người khác sao? Với lại tiểu nữ tự thấy khi cười thì nhìn mình đẹp hơn nên không dám để Hoàng Thượng nhìn thấy bộ dạng xấu xí của mình, đành phải mỉm cười vậy.

Chiêu Đế nói:

-Vậy ý nàng là nàng không thực sự vui mà chỉ cố gắng mỉm cười với Trẫm thôi sao?

Lạc Yên thẳng thắn nói:

-Cái đó còn tùy vào sự tử tế của Bệ hạ nữa.

Mọi người trong phòng lại một lần nữa nhìn Lạc Yên với ánh mắt vừa kinh ngạc như thể cô vừa làm chuyện gì ghê gớm lắm. Vì họ không nhận thấy câu hỏi của Chiêu Đế chỉ như muốn trêu đùa như cô mà là một câu quở trách, thế nên câu trả lời của cô nghiễm nhiên biến thành một câu trả treo với đương kim Thánh Thượng. Cái này giống như là phạm tội khi quân vậy. Tuy nhiên trước lúc bọn họ kịp nói gì, Chiêu Đế đã bật cười còn to hơn lúc nãy. Và như một lẽ tự nhiên khi Hoàng Thượng cười, mọi người cũng sẽ cười theo, dù chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rồi Chiêu Đế nói:

-Hứa tiểu thư, nàng đúng là biết cách nói chuyện phiếm với Trẫm. Nàng không thấy là mọi người ở đây chẳng ai biết làm gì
ngoài phá ra cười theo Trẫm như thế này sao? Đúng là lâu lắm rồi mới được cười thoải mái thế này.

Lạc Yên vui vẻ đáp:

-Chỉ cần Bệ hạ vui là được rồi!

Rồi như là Hoắc Nhược Dung, Hoàng Hậu, Vương Quý Nhân, Đại Tư Mã và Thừa Tướng đều không hiện hữu ở đó, Chiêu Đế chỉ trò chuyện với mình Lạc Yên. Không cưỡng lại sự thoải mái khi nói chuyện với Chiêu Đế, Lạc Yên cũng quên mất là phải làm cho Hoàng Thượng ghét cô, chứ không phải thích cô như bây giờ. Nhưng rồi Hoàng Hậu cũng thấy như vậy là không ổn liền lên tiếng:

-Hoắc tiểu thư, ta nghe đồn tiểu thư tài sắc vẹn toàn. Vậy tiểu thư có thể trình diễn cho Hoàng Thượng, bổn cung, Vương Quý Nhân và các quan đại thần ở đây được chiêm ngưỡng một chút tài nghệ của tiểu thư không?

Nghe vậy Đại Tư Mã Hoắc Quang im lặng từ đầu đến giờ mới lên tiếng:

-Bẩm Hoàng Hậu, con gái thần cầm kỳ thi họa thì không được xuất chúng nhưng lại có khả năng ca múa rất giỏi. Nếu Hoàng Thượng và Hoàng Hậu không chê, xin hãy để cho con gái thần được trình diễn một điệu múa cho mọi người cùng chiêm ngưỡng.

Hoàng Hậu gật đầu nói:

-Ta còn nghe nói tài đánh đàn của Hứa tiểu thư cũng rất tuyệt. Vậy sao hai vị tiểu thư đây không cùng hợp tấu cầm vũ cho mọi cùng thưởng thức nhỉ?

Nghe vậy, cả hai người Lạc Yên và Nhược Dung đồng thanh thưa:

-Xin tuân lệnh Hoàng Hậu.

Lạc Yên nghĩ thầm: “Có phải là thi hoa hậu đâu mà bắt trình diễn đủ thứ thế này. Thật là tốn thời gian mà! Hy vọng kết thúc cho nhanh để mình còn về nữa, ngồi kiểu này thêm vài phút nữa chắc chân mình tê hết đứng lên nổi quá! Cũng chẳng biết Hoắc tiểu thư này định múa cái gì mà bắt mình đàn nữa. Thật là!”. Chỉ một lúc sau, một tỳ nữ đã mang đến một cây cổ cầm cho Lạc Yên. Hoắc Nhược Dung cũng chuẩn bị xong và đứng lên để bắt đầu. Lạc Yên đặt hai tay lên cây cổ cầm trước mặt, cảm nhận từng sợi dây đàn lướt qua ngón tay và bắt đầu gảy nên một khúc nhạc với âm điệu tha thiết, ngọt ngào. Tuy nhiên, khi Lạc Yên vừa chỉ mới búng nhẹ vào dây thứ năm của cây đàn thì nó bỗng nhiên bị đứt. Dây đàn đứt phát ra một tiếng kêu sắc lạnh đến rợn người. Bản nhạc bị đứt quãng và mọi giai điệu dừng lại. Lạc Yên đưa mắt nhìn xung quanh thì thấy trong mắt của mọi người đều ánh lên một cái nhìn thương hại cho cô. Dây đàn bị đứt chẳng qua là một tai nạn bình thường nhưng khi nhìn vào mắt họ, Lạc Yên biết chẳng có gì là bình thường ở đây. Tất cả bọn họ từ cung nữ, thái giám, đến Hoắc Nhược Dung, Hoắc Tư Mã, Hoàng Hậu, Vương Phu Nhân đều như đang chờ đợi giây phút bẽ mặt của cô gái đã chiếm lấy mọi sự chú ý của Chiêu Đế từ nãy giờ. Nhưng Lạc Yên lúc đó không hiểu tại sao mình lại chẳng thấy sợ hãi hay hoảng hốt gì cả. Và trái ngược với suy nghĩ của những người kia, Lạc Yên nở một nụ cười và rồi dùng hai ngón tay của bàn tay trái giữ lấy đoạn dây bị đứt kia. Còn bàn tay phải lại tiếp tục gảy đàn. Lạc Yên vốn yêu thích cổ cầm từ ba năm trước, lại thêm quãng thời gian ở cùng được Ngọc Nhiên chỉ thêm, cổ cầm đối với cô mà nói, quen thuộc như từng bộ phận trên thân thể cô vậy. Cô gảy cổ cầm chỉ với năm dây mà giai điệu phát ra vẫn thanh thoát và da diết còn hơn cả với sáu dây nữa. Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn cô, tất nhiên không phải giống một con bé không biết lễ nghĩa như lúc nãy nữa, mà là như một tiên nữ. Hình dáng Lạc Yên gảy cổ cầm mang vẻ đẹp thuần khiết và ôn nhu đến độ khó có nữ nhân nào sánh kịp. Chiêu Đế say đắm nhìn cô với ánh mắt dịu dàng, đầy yêu mến khiến cho tất cả mọi người phụ nữ ở trong căn phòng đó, đều ước được như Lạc Yên lúc này một lần trong đời. Nhưng Lạc Yên đã thả cả tâm hồn mình vào những giai điệu kia mà quên hết cả thực tại. Cô như bỏ qua hết những phiền muộn trong trái tim mà đắm chìm vào một cảm giác dịu ngọt nhất thời mà tiếng đàn kia đem lại. Giữa kinh thành Trường An tráng lệ, trong nơi cung cấm lạnh lẽo và vô tình, Lạc Yên giống như một ngôi sao vừa rơi xuống trần gian, mang theo vẻ đẹp rực rỡ, lấp lánh và tỏa sáng làm ấm áp lòng người.

*****

Dành cho những bạn chưa biết: cổ cầm là một loại đàn cổ của Trung Quốc, nhìn hơi giống đàn Tranh nhưng chỉ có sáu dây, hay xuất hiện trong mấy phim cổ trang Trung Quốc (nếu chưa hình dung được thì lên google gõ "cổ cầm" sẽ có hình coi ngay ^^)

hquyen01224

CHƯƠNG VI: THÁI TỬ (1)

Hoàng hôn buổi chiều tà buông xuống khắp hoàng cung màu đỏ thẫm u buồn. Lạc Yên bây giờ cảm thấy tay chân mình rã rời không còn chút sức sống. Nguyên một ngày phải tỏ ra từ tốn, dịu dàng trong từng hành động, ngay cả khi ăn cũng chỉ dám động đũa qua loa dù có rất nhiều món ăn được bày biện ngon lành trước mặt cô. Lạc Yên cứ nghĩ vào cung thì chỉ cần chuyện trò vài ba câu là xong chứ không nghĩ rằng sau cái màn trình diễn tài nghệ căng thẳng kia, cô còn phải ngồi dùng cơm với Hoàng Thượng và Hoàng Hậu. Dùng cơm xong, lại phải đi đo người may áo vì Hoàng Hậu đã ban tặng cho cô và Hoắc tiểu thư, mỗi người mấy xấp lụa quý. Cuối cùng là phải ngồi cười ngu ngốc trong suốt mấy canh giờ để một ông họa sĩ vẽ lại chân dung. Lạc Yên vừa ra khỏi cửa cung là liền chẳng quan tâm gì đến có ai nhìn cô không mà để lộ hết vẻ mệt mỏi chán chường của mình ra, thất thểu bước từng bước. Tiểu Mai vừa nhìn thấy Lạc Yên như vậy liền lo lắng chạy lại đỡ cô và hỏi:

-Sao mặt cô lại thế kia? Có chuyện gì sao?

Lạc Yên chán nản nói:

-Tôi sắp chết đến nơi rồi Tiểu Mai.

Tiểu Mai lại càng lo lắng hỏi:

-Sao? Mọi chuyện không tốt hay sao? Thật là, cô nói gì đi chứ.

Lạc Yên bỗng nhiên cười phá lên, ôm tay Tiểu Mai rồi nói:

-Nói cho cô biết, hôm nay tôi hoàn toàn phá hỏng hết hình tượng của Ngọc tỷ tỷ trong mắt họ rồi. Để xem, nói năng linh tinh bị mắng là to gan rồi phạm thượng gì đó có đến mấy lần. Khi ăn cơm hay may đồ hay cả lúc vẽ chân dung thì suýt ngủ gục đến mấy lần vì chán. Thậm chí còn hậu đậu làm đổ màu ra bản vẽ đầu tiên làm người họa viên hoàng gia kia phải vẽ lại hết từ đầu. Rồi có một vị mà người ta gọi là Vương Phu Nhân, hình như là mẫu thân của Thái Tử, từ đầu đến cuối đều tỏ ra chẳng có chút thiện cảm nào với tôi. Thế nên, kế hoạch của chúng ta chắc chắn sẽ thành công. Không đời nào họ lại chọn một đứa vừa không biết lễ độ, vừa không biết phép tắc như tôi làm Thái Tử Phi cả.

Nhưng rồi Lạc Yên chợt thấy Thừa Tướng đang từ đằng xa đi về phía cô và Tiểu Mai. Cả hai người im bặt nhìn nhau không nói gì hết. Thừa Tướng đến gần, nhìn Lạc Yên rồi nói:

-Đã trễ rồi, con hãy về cùng ta đi. Hôm nay con vất vả rồi.

Lạc Yên dù ngoài mặt chẳng thể hiện gì, chỉ ngoan ngoãn theo Thừa Tướng lên xe ngựa về phủ, nhưng thực ra cô đang thở phào nhẹ nhõm khi thấy Thừa Tướng vẫn đối xử với cô bình thường, không có gì khác lạ. Sau khi về phủ, lúc đang ngồi ăn cơm với Thừa Tướng thì ông đột nhiên gắp cho cô một miếng cá và nói:

-Ăn nhiều vào. Bữa nay chắc con mệt lắm!

Lạc Yên nhận lấy và định ăn thì Tiểu Mai đã vội la lên:

-Tiểu thư, người chẳng phải nói là cá rất tanh, người không thích ăn cơ mà.

Thừa Tướng cười nói:

-Xem con kìa, ngay cả mình ghét ăn cái gì mà cũng quên rồi sao

Lạc Yên giật mình hơi hoảng hốt một chút, nhưng rồi nhanh chóng nói:

-Cái thói quen đó chẳng qua là do được phụ thân chiều chuộng mà có thôi. Những ngày tháng bỏ trốn ra khỏi kinh thành, gặp cái gì ăn cái nấy mới sống được nên con cũng đã quên mất khẩu vị của mình rồi.

Thừa Tướng hơi hướng lông mày lên, nhìn cô dò xét rồi nói:

-Vậy à.

Rồi Thừa Tướng lại im lặng không nói gì. Xong bữa ăn, bỗng Thừa Tướng lại nói với Lạc Yên:

-Ngọc Nhi, túi thơm của phụ thân đã bị rách rồi này. Cái túi thơm này là chính tay con làm cho ta nên con vá lại nó đi. Hay là con làm một cái túi khác cho ta cũng được.

Nói rồi Thừa Tướng đưa cho Lạc Yên một cái túi thơm bằng gấm đã bị rách ở một góc. Lạc Yên cầm nó đang không biết phải trả lời làm sao, tính quay sang Tiểu Mai cầu cứu thì Thừa Tướng đã nói:

-Tiểu Mai, ngươi đem bộ đồ nghề may vá của tiểu thư ra đây để tiểu thư may túi thơm cho ta.

Tiểu Mai vội nói:

-Đại nhân, sao người vội vậy? Để tiểu thư về phòng làm cũng được mà. Đâu nhất thiết phải làm ở đây.

Thừa Tướng quay sang Lạc Yên nói:

-Đã lâu ta không nhìn thấy con thêu hoa mẫu đơn. Hình hoa mẫu đơn trên túi gấm, con thêu giống hệt trên đó là được. Dáng vẻ khi ngồi thêu của con mới là đẹp nhất, hôm nay mọi người chỉ mới nhìn thấy dáng vẻ gảy Đàn Dao của con mà đã ái mộ đến vậy. Người làm phụ thân như ta lại thấy tự hào khi chỉ mình ta được chiêm ngưỡng con ngồi thêu hoa mẫu đơn. Nào, Tiểu Mai, mau đem bàn thêu đến đây cho tiểu thư.

Thừa Tướng đã nói vậy, Tiểu Mai không còn cách khác là phải mang kim chỉ và bàn thêu đến. Lạc Yên thì cũng biết rõ tài thêu thùa của Ngọc Nhiên là giỏi đến cỡ nào. Gảy cổ cầm thì cô hơn Ngọc Nhiên được vài phần nhưng may vá thêu thùa thì cô phải giơ tay chào thua, không tài nào học được. Nhưng giờ cô không biết phải làm sao trước cái bàn thêu đã đặt trước mặt mình. Nhìn vào ánh mắt của Thừa Tướng, cô biết hình như ông đã nghi ngờ gì rồi và đang muốn thử cô. Nếu giờ từ chối ngồi xuống thêu thì chẳng khác nào thừa nhận cô chính là đồ giả mạo. Nhưng cô làm gì mà có khả năng thêu ra hình hoa mẫu đơn đẹp như trên túi gấm đó chứ. Lạc Yên nhìn thấy tình thế trước mắt đường nào cũng chết nên đành liều một lần vậy. Thế là cô ngồi xuống, xỏ chỉ và bắt đầu thêu vài mũi trên tấm lụa trắng. Từng mũi kim của Lạc Yên vụng về đâm xuyên qua tấm vải, vài lần cô còn suýt đâm trúng ngón tay của mình nữa. Lạc Yên vừa làm vừa cúi đầu không dám ngẩng lên nhìn Thừa Tướng đang ngồi trước mặt lấy một lần. Đột nhiên cô nghe một tiếng gió rít sắc lạnh vang lên và thứ gì đó xẹt qua trước mặt mình. Lạc Yên hoảng hồn lùi ra thì thấy tấm lụa cô đang thêu đã bị một lưỡi kiếm cắt làm đôi. Ngẩng đầu lên thì cô thấy Thừa Tướng đang nhìn cô giận dữ, ánh mắt như đang muốn dùng lưỡi kiếm ông cầm trên tay giết chết cô. Thừa Tướng quát:

-Đồ dối trá, ngươi nghĩ chỉ với miệng lưỡi lươn lẹo của mình mà có thể qua mặt được ta sao. Ngươi nghĩ Thừa Tướng ta ngu ngốc đến nỗi không nhận ra được ngươi có phải là đứa con gái ta đã nuôi dưỡng suốt 18 năm qua sao? Ngươi có thể lừa được tất cả mọi người nhưng tuyệt đối không bao giờ lừa được ta. Nói mau, con gái ta đang ở đâu?

Lạc Yên quá sợ hãi không nói nên lời. Hai tay cô run rẩy và miệng thì lắp bắp:

-Phụ thân, con…con..

Thừa Tướng chĩa mũi gươm vào Lạc Yên giận dữ nói:

-Ai là phụ thân của ngươi. Ta không biết tại sao ngươi lại có khuôn mặt giống con gái ta như vậy nhưng ta chắc chắn ngươi không phải là Ngọc Nhi. Nếu ngươi vẫn tiếp tục dối trá thì ta sẽ một đao chém chết ngươi có nghe rõ không?

Tiểu Mai vội quỳ xuống bên cạnh Lạc Yên và nói:

-Đại nhân tha tội. Cô gái này không biết gì cả, là nô tì đã nhờ cô ấy đóng giả làm tiểu thư. Xin đại nhân hãy cứ giết nô tì và tha cho cô ấy.

Thừa Tướng nói:

-Tiểu Mai, ngươi dám…Ngươi đã biết cô ta không phải là Ngọc Nhi mà còn đưa về đây lừa dối ta. Được lắm, hôm nay ta phải giết chết cả hai ngươi.

Thừa Tướng vung kiếm lên vừa định chém xuống thì bỗng một tên gia nhân đẩy cửa chạy vào hớt hải thưa:

-Bẩm đại nhân, có Thánh Chỉ tới!

Thừa Tướng chỉ kịp ngạc nhiên thốt lên: “Cái gì?” thì ngoài cửa, xuất hiện ba người Thái Giám, trên tay đang cầm một cái hộp gỗ nạm vàng đang từ từ tiến vào sảnh viện. Thừa Tướng vội cất cây kiếm đi, sửa sang lại quần áo chỉnh tề rồi sai tên gia nhân kia đem thu dọn những thứ đang nằm vương vãi trong sảnh đường. Sau đó ông quay sang nói với Lạc Yên và Tiểu Mai:

-Các ngươi còn chờ gì nữa. Mau chuẩn bị nghênh tiếp Thánh Chỉ đi.

Thừa Tướng dứt lời thì Lạc Yên và Tiểu Mai vội vàng đứng dậy đàng hoàng và cố làm cho vẻ mặt tươi tỉnh nhất có thể. Ngay lúc đó ba người Thái Giám kia tiến vào và hô lớn:

-Thánh Chỉ đến!

Thừa Tướng, Lạc Yên và Tiểu Mai đều kính cẩn quỳ xuống hành lễ rồi Thừa Tướng thưa:

-Thần Hứa Quảng Hán xin tiếp chỉ.

Thái Giám đứng giữa đưa cái hộp gỗ nạm vàng cho người kế bên cầm lấy rồi tự mình mở hộp, lấy Thánh Chỉ từ bên trong ra. Ông ta mở Thánh Chỉ và bắt đầu đọc chậm rãi:

-Phụng Thiên thừa vận, Hoàng Đế chiếu viết. Con gái của Thừa Tướng Hứa Quảng Hán, Hứa Ngọc Nhiên thiên tư thông minh, cốt cách hơn người lại xinh đẹp rạng rỡ. Trẫm xét thấy là một nữ nhân tài đức vẹn toàn nên quyết định ban hôn cho Hứa Ngọc Nhiên và Thái Tử Lưu Tuân. Nhằm vào ngày 14 tháng sau là ngày đại hỷ chính thức cử hành hôn lễ tại Thừa Chính Điện. Khâm thử.

Vị Thái Giám vừa dứt lời thì tim Lạc Yên như ngừng đập. Đầu óc cô hoảng loạn nghĩ: “Sao lại thế này, rõ ràng là nguyên một ngày hôm nay mình đã làm cho họ có ấn tượng không tốt về mình. Sao lại chọn mình mà không phải Hoắc tiểu thư kia chứ? Tại sao vậy?” Vừa lúc đó vị Thái Giám kia đã đặt Thánh Chỉ vào tay Thừa Tướng và mời ông đứng dậy. Thái Giám đó tươi cười vui vẻ nói với Thừa Tướng:

-Chúc mừng Thừa Tướng đại nhân. Ngôi vị Thái Tử Phi cuối cùng lại vẫn trở về chủ cũ. Đại nhân từ nay nên chuẩn bị hưởng vinh hoa phú quý đi là vừa. Sau này trở thành Quốc Cựu rồi thì tiểu nhân còn phải nhờ vả đại nhân lâu dài.

Thừa Tướng ôn tồn đáp lại:

-Tô công công quá lời rồi. Vinh dự này quả là quá to lớn đối với tiểu nữ nhà ta. Nhưng ta có một vấn đề muốn hỏi, là Hoàng Thượng đích thân đưa ra chiếu chỉ này sao?

Tô công công nói:

-Thưa vâng, Hoàng Thượng đã theo sự lựa chọn của cả Hoàng Hậu và Vương Phu Nhân mà hạ chiếu chỉ này. Có vấn đề gì sao đại nhân?

Thừa Tướng lắc đầu nói:

-Không có gì cả. Tại ta vui mừng quá đó mà. Tô công công vất vả rồi. Mời ngài ở lại dùng chén trà rồi hẵng quay về.

Tô công công nói:

-Tiểu nhân không dám. Tiểu nhân còn phải trở về cung sớm. Nhưng một lần nữa vẫn phải chúc mừng Thừa Tướng đại nhân.

Sau đó Thừa Tướng và Tô công công còn trò chuyện thêm vài câu xã giao xong thì Tô công công mới chậm rãi quay về cung.
Bóng của những Thái Giám đó vừa khuất, Thừa Tướng liền trở về với bộ dạng giận dữ như lúc nãy. Ông cầm Thánh Chỉ trên tay run run nói:

-Rốt cuộc là như thế nào chứ? Hoàng Thượng, người đang cố tình làm khó thần đây sao?

Lạc Yên cũng hoang mang không kém gì Thừa Tướng. Nhưng cô không biết làm gì hơn là quỳ xuống một chỗ, len lén đưa mắt lên nhìn Thừa Tướng để chờ xem ông sẽ làm gì mình. Nhưng rồi Thừa Tướng lại ngồi xuống ghế, từ tốn nhìn cô rồi nói:

-Đã có chuyện gì xảy ra? Con gái ta bây giờ đang ở đâu? Còn ngươi lại là ai? Hãy mau thành thật khai báo hết cho ta.

Lạc Yên nãy giờ đã bị dọa đến chết khiếp nên cũng không dám nói dối nữa. Cô kể lại cho ông nghe mình đã được Ngọc Nhiên và Lý Hán cứu sống nên vì mang ơn hai người họ mới quyết định đóng giả làm Ngọc Nhiên. Còn Ngọc Nhiên thì giờ này chắc đã cao chạy xa bay rồi. Ngay cả cô cũng không biết họ đang ở đâu. Cô cũng tự nói về bản thân giống với những gì đã nói với Ngọc Nhiên, Lý Hán và Tiểu Mai rằng cô chỉ vô tình bị lạc tới Đại Hán và nhà cô ở cách xa nơi này. Thừa Tướng nghe cô nói xong lại thở dài rồi nói:

-Ta đã phát hiện ngươi không phải là con gái khi nhìn thấy ngươi gảy Đàn Dao chỉ với năm dây. Ngọc Nhi cho dù biết gảy Đàn thì cũng không đạt được đến trình độ điêu luyện như vậy. Lúc đó ta mới nhận ra ngươi đang cố tình che giấu ta bằng những lời dối trá từ lúc đến Trường An. Vì vậy ta đã rất giận! Tuy nhiên lúc nãy ta chỉ muốn dọa nạt để ngươi nói ra tung tích của con gái ta. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã thay đổi rồi. Ngươi hãy thề với ta đi! Ngươi giả mạo làm con gái ta chỉ vì muốn giúp nó bỏ trốn chứ không phải vì cái ngôi vị Thái Tử Phi đã định sẵn của nó.

Tiểu Mai nghe vậy vội nói:

-Lạc Yên không hề biết chuyện tiểu thư sắp trở thành Thái Tử Phi. Nô tỳ xin đảm bảo với đại nhân cô ấy chỉ mới biết khi cùng nô tỳ lên đường trở về Trường An. Trước đó cô ấy còn muốn bỏ trốn nhưng không thành nên mới phải bất đắc dĩ theo về đến đây.

Thừa Tướng nhìn Tiểu Mai rồi nhìn Lạc Yên nói:

-Ngươi chỉ là một cô gái không rõ lai lịch. Ta có thể tin ngươi được không?

Lạc Yên không do dự nói:

-Tôi xin dùng cả tính mạng ra để mà thề. Tôi cũng tuyệt đối không hề biết Ngọc tỷ tỷ là con gái của Thừa Tướng huống chi là việc làm Thái Tử Phi. Còn nữa, Thừa Tướng không thấy ngày hôm nay tôi đã cố gắng thế nào để mọi người đều nghĩ tôi không đủ tư cách trở thành Thái tử Phi sao? Nhưng tôi không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này. Xin hãy tin tôi!

Thừa Tướng trầm ngâm một hồi rồi mới lên tiếng:

-Ngươi hãy trở thành Thái Tử Phi đi. Chiếu chỉ đã được ban ra rồi, không còn cách nào khác. Con gái ta thì không có ở đây. Bây giờ ta chỉ cho ngươi hai lựa chọn một là trở thành Thái Tử Phi và đem bí mật này giấu kín cho tới ngày ngươi chết; hai là ta sẽ ngay lập tức giết chết ngươi.

Lạc Yên lúc đó đã không còn bất kỳ suy nghĩ nào trong đầu. Cô chỉ biết dù là con đường nào mình cũng phải chết. Nhưng vẫn còn hy vọng là phải trở về nhà trong tim, Lạc Yên bằng bất cứ giá nào cũng phải sống tới lúc đó. Nước mắt lưng tròng, Lạc Yên nói:

-Tôi sẽ trở thành Thái Tử Phi và làm theo mọi điều mà Thừa Tướng muốn.

Thừa Tướng phũ tay áo một cái rồi lạnh lùng bỏ đi mà không nói một lời nào nữa. Tiểu Mai bối rối nhìn Lạc Yên lo lắng. Còn Lạc Yên, đang ước tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Cô muốn mình tỉnh lại ngay bây giờ đến nỗi tự cấu vào tay mình để tỉnh lại. Nhưng cô vẫn ở đây, mọi thứ xung quanh chẳng có một chút thay đổi. Lạc Yên ngồi bịch xuống đất và nhìn vào một khoảng không xa xăm trước mặt, nước mắt tự nhiên rơi trên khuôn mặt xinh đẹp. Cô tự nhủ thầm: “Mình không biết, mình không biết gì cả. Sao lại là mình? Hồ Dĩnh, anh đang ở đâu? Mau đến cứu em đi! Cầu xin anh đó. Em sắp không chịu nổi nữa rồi.”

hquyen01224

CHƯƠNG VI: THÁI TỬ (2)

Phủ Thái Tử vào một buổi sáng đẹp trời. Tất cả đáng lẽ đều phải nên bình lặng và thanh tịnh như mọi ngày vì Lưu Tuân vốn là người không thích náo nhiệt. Nhưng mọi thứ lại bị thay đổi hết rồi! Bởi thế sáng nay khi chàng vừa mới tản bộ trong vườn và dự định lát nữa sẽ vào thư phòng đọc sách, thưởng trà thì đã phát hiện ra cái sự thay đổi đáng ghét đó bắt đầu bước vào cuộc sống của mình. Bọn gia nhân trong phủ ngày thường rất ít nói thế mà mấy bữa nay ai ai cũng cười đùa rộn ràng. Thêm vào đó, một đống quan viên trước giờ đều coi Lưu Tuân như kẻ thù không đội trời chung cứ tấp nập ra vào phủ của chàng để chúc mừng. Chúc mừng chuyện gì chứ! Chàng đang tự hổ thẹn không hét lên với bọn người đó rằng thà đem chàng chém làm trăm mảnh đi còn hơn từ nay phải gọi Thừa Tướng kia là “Nhạc Phụ đại nhân!”. Lưu Tuân vẫn còn nhớ như in trong đầu năm chàng tám tuổi, lần đầu tiên được mẹ dắt đến Trường An, chàng đã bị cái sự hào nhoáng và tráng lệ nơi đây mê hoặc đến nỗi không biết rằng cuộc đời mình sắp thay đổi mãi mãi. Cái ngày đầu tiên bái kiến Hoàng Đế thúc phụ, chàng đã ngạc nhiên vì Hoàng Đế chỉ hơn chàng vài tuổi, vậy mà mọi người đều phủ phục quỳ dưới chân người đó. Lúc đó chàng đã ngưỡng mộ và ước được như thúc phụ một lần. Nhưng ngày hôm đó cũng là ngày chàng nhận được sự sỉ nhục không thể quên trong cuộc đời mình. Thừa Tướng đại nhân lúc đó đã không ngần ngại trước mặt tất cả bá quan văn võ mà gọi một thằng bé trước nay chẳng hề biết chuyện gì hai tiếng: “Nghịch tặc!” Chàng thậm chí còn không hiểu hai từ đó có nghĩa là gì. Nhưng khi nhìn thấy những cái nhìn khinh bỉ đang chĩa thẳng vào hai mẹ con chàng, Lưu Tuân đã hiểu không một ai muốn chàng xuất hiện ở Trường An này, ở Hoàng cung lại càng không. Ông nội chàng là nghịch tặc, cha chàng là con của tội nhân nên chàng dù mang họ Lưu, cũng sẽ bị người ta coi là nghịch tặc. Vậy nên cũng từ ngày hôm đó, chàng đã không còn sống như một đứa trẻ nữa mà là một con người khao khát ngai vàng hơn bao giờ hết. Chỉ có ngồi lên cái ngai vàng đó, chàng mới có thể sống và tồn tại ở đây được. Chàng biết rằng nếu năm xưa Thái Tử Lưu Cứ, ông nội chàng, không bị gian thần hãm hại đến nỗi phải mang tội mà chết thì người bây giờ đang ngồi trên ngai vàng phải là ông nội hoặc cha chàng. Và tất nhiên chàng sẽ đường đường chính chính là Thái Tử mà tất cả mọi người đều xưng tụng chứ không phải vị Thái Tử hư danh mà ngay cả một viên quan Thất Phẩm cũng có thể không coi chàng ra gì. Chính vì có được ngôi vị Thái Tử nhờ vào sự thương hại của Hoàng Đế thúc phụ, cái ngôi vị có thể bị cướp đi bất cứ lúc nào khi con trai của thúc phụ được sinh ra, mà chàng, ngay cả thê tử, cũng phải chọn người mà tất cả bọn họ đã sắp đặt sẵn cho chàng. Tại sao chàng lại phải lấy con gái của người mà chàng không còn từ nào để diễn tả sự căm ghét dành cho ông ta, một con người, bảo thủ, cố chấp, luôn coi chàng là kẻ âm mưu chiếm đoạt ngai vàng và chống đối chàng ra mặt trong mọi chuyện. Nghĩ mà thấy càng bực bội hơn nên Thái Tử cầm kiếm lên múa vài đường luyện tập cho khuây khỏa. Lúc nhỏ chàng được một người thợ săn trong núi lâu lâu hay ghé qua nhà chàng xin chén nước dạy cho vài thế võ phòng thân, nên chàng yêu thích võ nghệ từ lúc đó. Từ ngày đến Trường An, chàng lại đi theo tướng quân Điền Lượng xin học võ cho bằng được sau một lần thấy Điền tướng quân đánh đuổi một tên thích khách muốn ám sát Hoàng Thượng một cách điêu luyện. Lưu Tuân nhờ vậy mà học võ rất tiến bộ, thân thủ của chàng cũng giỏi không kém gì con nhà võ quan. Có người còn nói chàng có khí phách của Hán Vũ Đế, ông cố chàng năm xưa. Cứ tưởng đó này là điều tốt nên chàng hăng say luyện tập võ nghệ nhưng cuối cùng mọi người càng dè chừng chàng hơn. Ngay cả Hoàng Đế thúc phụ cũng tỏ ra lạnh nhạt với chàng một thời gian dài. Nên từ đó, lâu lâu chàng mới tập võ và bắt đầu hướng vào một thói quen khác là đọc kinh thư, làm thơ văn, tu thân như những nho sĩ. Thế nhưng bất kỳ ai nhìn thấy dáng vẻ của chàng lúc này, sẽ không thể tin chàng chỉ là một nho sinh thích đọc sách thánh hiền. Lưu Tuân chĩa thẳng mũi kiếm về phía trước, bàn tay chàng nhẹ nhàng đưa kiếm đi nhưng từng đường kiếm chém trong không trung vẫn đầy nội lực làm phát ra những tiếng vun vút sắc lạnh đến rợn người. Đang đắm chìm trong việc luyện tập, Lưu Tuân chợt nhận ra có một người tiến đến sau lưng mình. Chàng quay lại thì thấy Hoắc Tâm đang lao đến với một thanh kiếm trong tay và hướng thẳng về phía chàng. Lưu Tuân không do dự nhảy lùi sang một bên tránh đường kiếm kia và cùng lúc xoay người lại lấy chân đá vào phần bụng của Hoắc Tâm. Nhưng Hoắc Tâm cũng không phải hạng vừa, vừa thấy Lưu Tuân xoay người lại, chàng đã đổi kiếm sang tay bên kia và kề thẳng kiếm vào vai Lưu Tuân đang đà hướng tới. Lưu Tuân tất nhiên phải ngừng lại trước đường kiếm đó. Nhưng Hoắc Tâm lúc này mới nhận ra Lưu Tuân đã không còn cầm kiếm từ lúc nào nào mà chỉ có tay phải đang đánh thẳng vào sườn trái của chàng. Hóa ra cú đá kia chỉ là dùng để đánh lạc hướng khi tay của Lưu Tuân hướng kiếm xuống phía dưới cánh tay Hoắc Tâm. Nếu Lưu Tuân không thả kiếm xuống thì chắc lúc này ở bên sườn của Hoắc Tâm không phải tay Lưu Tuân mà là mũi kiếm sắc nhọn kia rồi. Hai người nhìn nhau với ánh mắt đằng đằng sát khí chừng một lúc lại bỗng dưng phá ra cười. Rồi Hoắc Tâm bỏ kiếm xuống và ôm lấy vai Lưu Tuân mà vui vẻ nói chuyện. Lưu Tuân nói với điệu bộ hả hê:

-Tên tiểu tử nhà ngươi, từ khi nào mà bắt đầu học cái trò đánh lén vậy hả? Đã đánh lén rồi mà vẫn để thua ta là sao?

Hoắc Tâm cười ha hả nói:

-Thân thủ của Thái Tử trước giờ vẫn là rất cao cường. Chỉ có chút trò đó của thần đâu làm gì được người. Vẫn là phải đa tạ người đã nương tay rồi. Nhưng rốt cuộc là có gì phiền muộn mà Thái Tử lại luyện kiếm một mình vậy? Hôm nay là ngày đưa sính lễ qua nhà Thừa Tướng mà người vẫn chưa chuẩn bị gì hết sao?

Lưu Tuân nói:

-Chuyện do người nào bày ra thì cứ để họ lo, bổn Thái Tử chỉ là đang muốn nhờ ngươi một việc.

Hoắc Tâm nhìn Lưu Tuân với ánh mắt nghi ngờ hỏi:

-Điện hạ người lại đang âm mưu chuyện gì nữa đây? Thần lần này tuyệt đối sẽ không tin lời người nữa. Lần nào người cũng bảo là nhờ một chuyện nhỏ xíu nhưng cứ là đẩy thần vào tình huống sống dở chết dở.

Lưu Tuân nói:

-Sống dở chết dở hồi nào cái tên nghiêm trọng hóa vấn đề này. Ngươi yên tâm dù gì ngươi cũng là công tử nhà Đại Tư Mã, đắc tội với ai cũng có cha ngươi lo mà. Với lại ngươi hôm nay lại đánh kiếm thua bổn Thái Tử. Nếu không muốn ta đem việc này mách lại với sư phụ để sư phụ lại bắt ngươi lên núi tập luyện thì lo mà làm theo lời ta nói đi.

Mặt Hoắc Tâm chưa bao giờ có thể trông thảm hơn. Chàng vẫn còn nhớ mùi vị đau khổ khi cùng Điền tướng quân lên núi tập luyện võ nghệ một tháng  khi chàng thua Lưu Tuân, người mà năm thuở mười thì mới cầm kiếm một lần, trong cuộc đấu kiếm trước mặt sư phụ của hai người. Điền tướng quân luôn nói chàng là con nhà võ, sinh ra là để bảo vệ Hoàng Tộc, bảo vệ nhân dân vậy mà ngay cả Thái Tử cũng đối phó không xong thì còn mong làm được gì. Nghĩ lại mà thấy xấu hổ nên Hoắc Tâm miễn cưỡng nói:

-Được rồi, thần làm. Rốt cuộc lần này lại là chuyện gì nữa đây? Người lại muốn trốn đi đâu, thần lại phải đi che mắt ai nữa đây? Đừng là Vương Phu Nhân nha. Thần không muốn lại bị lôi ra ăn gậy nữa đâu.

Lưu Tuân vỗ vai Hoắc Tâm nói:

-Chuyện nhỏ lắm!

Hoắc Tâm gạt tay Lưu Tuân ra, nói:

-Lại nữa, lần nào cũng là chuyện nhỏ lắm!

Lưu Tuân nở một nụ cười gian mãnh nhìn Hoắc Tâm. Hoắc Tâm tự nhủ hôm nay thế nào mình cũng sống dở chết dở lần nữa.

hquyen01224

CHƯƠNG VI: THÁI TỬ (3)

Phố phường Trường An đông vui và tấp nập với những dòng người tất bật qua lại. Lưu Tuân trong trang phục thường dân cũng thong thả rảo bước trên đường hòa vào dòng người đó. Nhưng hôm nay là ngày đưa sính lễ qua nhà Thừa Tướng mà, chàng là Thái Tử mà sao lại lang thang khắp nơi ung dung tự tại như vậy? Đó là bởi vì chàng đã kêu Hoắc Tâm đi thay chàng rồi. Vâng, đó là cái chuyện nhỏ mà chàng đã nhờ Hoắc Tâm. Chỉ cần Hoắc Tâm ngoan ngoãn ngồi trên kiệu tới phủ Thừa Tướng, sau đó bọn gia nhân mới biết không phải Thái Tử ngồi trên kiệu thì đã muộn rồi. Tới lúc đó thì chàng sẽ để Hoắc Tâm dùng ba tấc lưỡi ngon ngọt của hắn để mà đối phó với Thừa Tướng và Tô công công. Còn chàng bữa nay sẽ tự thưởng cho mình một buổi dạo chơi thoải mái. Nhưng mà quái lạ thật, chàng không hiểu mình đi đứng làm sao mà lại đến phủ Thừa Tướng một cách vô thức như thế này. Chẳng phải chàng đã giao lại hết cho Hoắc Tâm rồi sao, trước nay hắn luôn làm tốt mà, đâu cần chàng phải lo lắng cho hắn. Vậy mà cuối cùng chàng vẫn là đang đứng trước phủ Thừa Tướng. Lưu Tuân nhìn thấy phủ quan tráng lệ và đẹp đẽ này không khỏi nghĩ thầm: “Còn xa hoa hơn cả phủ Thái Tử của ta nữa. Con gái Thừa Tướng mà về làm dâu phủ ta hẳn là thất vọng lắm.” Nói đến con gái Thừa Tướng mới nhớ, chàng cũng muốn nhìn mặt cô ta thử một lần. Nghe mọi người trong cung bảo cô ta xinh đẹp như tiên nữ. Chàng không tin đâu, bọn họ chẳng qua là một đám quần thần muốn xu nịnh Thừa Tướng nên cho dù con gái ông ta có xấu xí tới đâu, họ cũng bảo là tiên nữ giáng trần. Nhưng chàng vẫn tò mò, người mà ngay ngày mai sẽ là thê tử của chàng, rốt cuộc trông như thế nào, tính cách làm sao. Dù ngoài mặt Lưu Tuân luôn bảo không quan tâm vì cô ta là con gái của kẻ thù chàng, nhưng cô ta vẫn là người mà sau này hằng ngày chàng đều phải giáp mặt, đâu thể cứ muốn không quan tâm là không quan tâm. Nghĩ thế, Lưu Tuân lẻn ra phía đằng sau của phủ Thừa Tướng. Với thân thủ cao cường của người tập võ, chàng chỉ cần nhảy lên một cái là đã ngồi chễm chệ trên tường nhà của phủ Thừa Tướng và quan sát được mọi việc bên trong. Kìa, Hoắc Tâm đang cùng với Tô công công bái kiến Thừa Tướng trong tiền viện. Không ngờ ở đây lại nhìn thấy rõ vậy. Lưu Tuân khoái chí ra mặt khi nhìn thấy điệu bộ lo lắng của Tô công công và sự khó chịu của Thừa Tướng khi người đến đưa sính lễ là Hoắc Tâm chứ không phải là chàng. Còn Hoắc Tâm thì trông không còn gì thảm hại hơn, cứ như hắn sắp phải gánh chịu hết mọi cơn thịnh nộ của hai vị kia vậy. Lưu Tuân nói thầm:

-Ngươi vất vả rồi, người huynh đệ. Lần này trở về bổn Thái Tử nhất định sẽ đền bù cho ngươi.

Lưu Tuân ngồi trên đầu tường nghĩ ngợi một hồi, đang định nhảy xuống để vào phủ Thừa Tướng nhưng lại thấy quá nhiều gia nhân đi qua đi lại. Quái lạ, cái phủ này sao mà nuôi lắm người thế, cứ đi ra đi vô không ngớt làm sao chàng có thể lẻn vào để nhìn mặt con gái Thừa Tướng đây. Một lúc sau, Lưu Tuân quyết định nhảy ra ngoài lại và kiếm chỗ nào vắng vẻ hơn để có thể lẻn vào. Chàng đi một hồi thì đến một góc tường kia. Áp tai vào bờ tường, chàng chẳng nghe thấy tiếng ai qua lại bên trong. Yên tâm nghĩ không có ai, chàng đang định nhảy vào thì đột nhiên nghe một tiếng nói từ trên cao:

-Này, mau đỡ lấy ta.

Chàng chưa kịp nhìn lên để coi tiếng nói đó phát ra từ đâu thì đã thấy có một bóng đen nhảy từ trên cao xuống đè lên chàng. Do bị bất ngờ, chàng mất thăng bằng té ngửa xuống đất. Đầu đập một cái xuống đất đau điếng, mất mấy giây sau chàng mới định thần lại và nhận ra có một người đang nằm đè lên người mình. Ngẩng đầu lên nhìn thì chàng thấy một khuôn mặt vô cùng xinh đẹp đang nhìn chàng. Một đôi mắt long lanh đầy nét rạng rỡ, một chiếc mũi nhỏ thanh thoát, một cái miệng mỉm cười xinh xắn với hai lúm đồng tiền chúm chím khiếnLưu Tuân cảm tưởng như đang nhìn thấy Tây Thi sống lại, người trước mặt chàng xinh đẹp đến mức làm tim chàng như ngừng đập một nhịp. Nhưng người đó ngay lập tức buông chàng ra và đứng lên. Trái với khuôn mặt xinh đẹp của một mĩ nữ kia, người này lại khoác trên mình y phục của nam nhân. Hắn đứng lên, phủi phủi quần áo rồi đưa tay về phía chàng nói:

-Mau đứng lên đi, ngươi đang làm cái gì mà nằm bất động như chết rồi vậy. Xin lỗi nha, ngươi bị ta dọa làm hoảng hồn rồi phải không?

Lưu Tuân không đáp lại lời người đó mà vội vã tự đứng dậy. Chỉnh trang lại y phục một chút rồi chàng mới nhìn kỹ, hóa ra chỉ là một tên tiểu tử nhỏ nhắn dường như chỉ trạc tuổi chàng. Chàng nghĩ chắc lúc nãy chàng bị té đập đầu nên mới hoa mắt nhìn lầm ra hắn là nữ nhân như vậy. Lưu Tuân đằng hắng một cái rồi nói:

-Tên tiểu tử nhà ngươi, đang làm cái gì vậy hả? Dáng vẻ lén lút như vậy lại nhảy ra từ trong phủ nhà Thừa Tướng. Ngươi là ăn trộm sao?

Tiểu tử đó đưa ngón tay lên miệng nói:

-Suỵt, ngươi nói nhỏ thôi. Ở bên trong có gia đinh đấy, lỡ bọn chúng nghe được thì sao? Mà cái con người này lạ thật, chính ngươi cũng đang lén lút muốn làm chuyện mờ ám mà. Nhìn vẻ mặt ngươi lúc áp tai vào tường để nghe coi bên trong có ai không là ta đã biết rồi. Chúng ta đều cùng một loại mà, ngươi không cần thiết phải la toáng lên thế đâu.

Bị một nhóc con dáng vẻ lấm lét này kêu là cùng loại làm Lưu Tuân tự nhiên cảm thấy như bị xúc phạm. Nhưng khi chàng đang tính mở miệng ra tự biện minh thì cánh cửa sau của phủ Thừa Tướng mở ra và một đống gia nhân đang từ đó đi ra. Tên tiểu tử kia lập tức nắm lấy tay chàng mà chạy trối sống trối chết. Chạy được một quãng cách xa phủ Thừa Tướng, tên đó mới thả tay chàng ra và thở hổn hển vì mệt. Lưu Tuân nhìn lại đằng sau rồi nói:

-Có ai đuổi theo đâu mà ngươi chạy dữ vậy hả? Bộ ngươi là ăn trộm thật sao?

Tên tiểu tử đó vừa thở vừa đáp lại:

-Không phải việc của ngươi. Ta không rảnh để giải thích với ngươi. Bây giờ thì ta đi đây, cứ coi như ngươi chưa từng gặp ta, thế nhé.

Nói rồi hắn chẳng có chút do dự nào mà bỏ đi một mạch. Lưu Tuân đứng ngẩn ra một hồi rồi lắc đầu ngán ngẩm nghĩ thầm: “Đúng là dở hơi mà! Mà thôi, mình tò mò về hắn làm gì. Nói cũng phải, đâu phải là chuyện của mình, mặc kệ vậy.” Chàng phủi tay áo một cái rồi nhìn xung quanh một lúc để nghĩ xem mình nên đi đâu. Bị tên tiểu tử kia phá đám, chàng chẳng còn tâm trạng để lẻn vào phủ Thừa Tướng nữa. Thời tiết hôm nay rất đẹp, ra ngoài ngoại thành thì còn gì bằng. Ở ngoại thành còn có Hoàng Văn Quán nữa, đó là nơi tụ tập của nhiều nho sĩ từ nhiều nơi và cũng là nơi Thái Tử hay đến để bàn luận kinh thư, văn thơ. Nhưng chàng không thể đi bộ ra ngoại thành được nên chàng quyết định đi thuê một cỗ xe song mã. Nghĩ là làm, Lưu Tuân tiến về một quán trọ gần đấy. Sau khi giao tiền và nhận xe ngựa từ chủ quán, chàng ra lệnh cho tên đánh ngựa:

-Đưa ta đến Hoàng Văn Quán.

Rồi chàng thong thả ngồi vào trong xe. Nhưng thình lình chàng lại thấy tên tiểu tử lúc nãy cũng đang chui vào xe của chàng. Hơi ngạc nhiên, chàng mở to hai mắt nói:

-Ngươi…ngươi làm cái gì vậy?

Tên tiểu tử đó cười một cái rồi nói:

-Vị đại ca này, ngươi đi đến Hoàng Văn Quán phải không? Vừa may ta cũng đang tính đi đến đó, cho ta đi chung với ngươi đi.

Rồi hắn quay sang người đánh ngựa, tự nhiên ra lệnh như thể là xe ngựa của hắn:

-Mau đi thôi, đến Hoàng Văn Quán nào!

Lưu Tuân ngạc nhiên đến nỗi ngây người mất một lúc. Chàng không hiểu ở đâu lại chui ra một tên tiểu tử kì quái này. Nhưng càng nhìn chàng lại càng thấy bộ dạng hắn trông có vẻ rất khả nghi. Lúc nãy thì leo tường trốn ra từ phủ Thừa Tướng, vừa thấy bọn gia nhân đi ra thì lại chạy như bị ma đuổi. Rõ ràng là đã chia tay chàng từ lúc nãy mà sao lại biết chàng thuê xe ngựa đến Hoàng Văn Quán mà đòi đi theo. Chẳng lẽ hắn giả vờ đi nhưng thực chất là lại theo dõi chàng sao? Hơn nữa lúc này hắn còn đang nhìn chằm chằm vào miếng ngọc như ý của chàng. Đây là miếng ngọc mà Hoàng Đế thúc phụ đã ban cho chàng nên chàng lúc nào cũng mang theo bên mình. Thấy vẻ mặt kì lạ của tên tiểu tử này khi nhìn miếng ngọc của chàng, Lưu Tuân dè chừng hắn đã biết điều gì đó. Lẽ nào hắn biết chàng là Thái Tử nên mới giả vờ lén lút theo chàng như vậy. Nghĩ vậy Lưu Tuân mới luồn tay vào ống tay áo, cầm sẵn con dao chàng luôn mang theo mình rồi làm bộ la lên:

-Ô, cái gì thế kia?

Tên tiểu tử đó tưởng chàng nhìn thấy gì đằng sau hắn nên quay lại nhìn. Ngay lập tức chàng xông tới, áp sát người hắn vô thành xe, tay phải chàng kề dao vào cổ hắn, còn tay trái thì giữ chặt hai cổ tay hắn. Nhưng vừa áp chế xong tên tiểu tử này, chàng mới nhận ra hắn chả có chút võ công nào. Tên tiểu tử kinh hoàng nhìn chàng nói:

-Ngươi..ngươi muốn làm gì?

Lưu Tuân đẩy đầu hắn sát vào thành xe và để mặt mình vào gần mặt hắn hỏi:

-Ngươi là ai? Lén lút đi theo ta là có mục đích gì? Khai ra mau, nếu không ta sẽ giết ngươi ngay lập tức.

Đột nhiên chàng thấy mắt hắn rưng rưng như muốn khóc. Hắn run rẩy nói:

-Ta đâu có đi theo ngươi. Chẳng qua là ta muốn đi tới Hoàng Văn Quán một chuyến nhưng trong người lại không mang theo tiền. Vừa may vô tình nhìn thấy ngươi đang thuê xe ngựa đến Hoàng Văn Quán ta mới nhảy lên theo muốn đi nhờ thôi.

Khuôn mặt xinh đẹp lúc nãy lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Lưu Tuân. Tim chàng lại như đập loạn nhịp. Trong khoảng cách chưa đến một tấc giữa mặt chàng và mặt hắn còn thoang thoảng có mùi của phấn thơm. Lưu Tuân ngạc nhiên nghĩ: “Người này hình như là nữ nhi.” Chàng liền dùng ngón tay ấn vào cổ tay hắn để xem mạch tượng. Mạch tượng vừa ngắn lại vừa yếu thế này, người này đúng là một cô nương đang giả trang là nam nhân rồi! Nhưng chàng lại đang làm gì thế này. Chàng đang kề dao vào cổ đe dọa một cô nương yếu ớt chẳng biết chút võ công này sao. Lưu Tuân nghĩ thầm: “Chắc có lẽ mình hiểu lầm rồi. Một cô gái chân yếu tay mềm thế này có thể làm được gì chứ. Chắc có lẽ chỉ là muốn trốn đi chơi nên mới giả dạng làm nam nhân như vậy.” Rồi chàng buông cô nương ấy ra ngay lập tức, mặt hơi đỏ lên vì ngượng ngùng. Còn cô nương kia thì ngồi thở dốc, đôi mắt vẫn còn ngấn lệ. Lưu Tuân bối rối hỏi:

-Ngươi khóc sao?

Lạc Yên nói:

-Ngươi thật quá đáng, ta chỉ là đi nhờ xe một chút thôi mà. Có nhất thiết phải kề dao vào cổ ta như thế không? Ta dạo này rất sợ khi thấy dao đó, ngươi cất nó vào dùm đi.

Lưu Tuân nói:

-Ta xin lỗi, ngươi có sao không? Tại ta tưởng ngươi theo dõi ta. Lúc nãy bộ dạng của ngươi trông vô cùng khả nghi.

Lạc Yên nói:

-Làm như ngươi có nhiều kẻ thù lắm vậy. Đi đâu cũng mang theo dao trong người thế này, có ngày hại chết người vô tội đó.

Lưu Tuân im lặng không đáp, tất nhiên là chàng có nhiều kẻ thù rồi, ở cái thành Trường An này có biết bao nhiêu người muốn giết chàng chứ. Nhưng chàng dĩ nhiên không thể nói vậy với cô nương này. Thế là chàng cười xòa một cái rồi nói:

-Thôi được rồi, là lỗi của ta được chưa? Ta sẽ cho ngươi đi xe miễn phí đến Hoàng Văn Quán coi như là đền bù đó. Nhưng mà ngươi đến Hoàng Văn Quán làm gì?

Lạc Yên nghe thế thì không khóc nữa mà ngồi lại đàng hoàng và nói:

-Nhìn bộ dạng của ta mà ngươi không biết sao, tất nhiên là để kiếm người đồng chí hướng rồi. Ta đây là một nho sinh thì cũng muốn đến Hoàng Văn Quán một lần chứ.

Lưu Tuân nghĩ thầm: “Thật là! Một nữ nhi như nàng mà lại đòi chui vào chỗ của mấy tên nho sĩ dở hơi đó làm gì. Không biết có biết đọc chữ không nữa mà mạnh miệng thật.” Rồi chàng nói:

-Vậy sao, trông bộ dạng của ngươi chẳng giống nho sinh chút nào. Lúc nãy còn lén lút chui từ phủ Thừa Tướng ra như vậy.

Lạc Yên cười nói:

-Vị công tử này, không phải nho sinh đều là người giàu đâu ạ. Ta là kẻ nghèo vật chất nhưng giàu chữ nghĩa mà. Tiếc thay chữ nghĩa thì chẳng phải là cơm gạo. Đột nhập vào phủ Thừa Tướng chẳng qua muốn ăn trộm chút thức ăn thừa mà họ cho heo ăn sau khi đãi tiệc xong. Ta thấy tiếc đống thức ăn đó nên mới nhất thời nổi chút lòng tham. Người ta nói có thực mới vực được đạo mà.

Lưu Tuân không ngờ miệng lưỡi của cô nương này lại nhanh nhẩu tới vậy khiến chàng không biết liệu cô ta có nói thật hay không. Nhưng mà chàng quan tâm nhiều tới chuyện của cô ta làm gì. Nghĩ vậy chàng tạm chấp nhận câu chuyện đó và đổi sang hỏi vài câu về kinh thư để xem nàng ta đối đáp làm sao mà đòi vào Hoàng Văn Quán. Chàng không ngờ hỏi đến đâu cô ta trả lời trôi chảy đến đó, khiến lòng chàng như có thêm thiện cảm với vị cô nương dù trong trang phục nam nhân nhưng trông vẫn rất xinh đẹp này. Hai người họ ngồi nói chuyện được một lúc thì xe tới Hoàng Văn Quán. Lạc Yên lần đầu tiên tới đây nên cô nhìn ngó lung tung khắp nơi vì mọi thứ trông thật lạ lẫm. Lưu Tuân thì chậm rãi theo sau nhìn dáng vẻ chạy nhảy khắp nơi như một đứa con nít của Lạc Yên thì không khỏi phì cười nghĩ thầm: “Đúng là đồ quê mùa!” Hoàng Văn Quán thì cũng chỉ là một trà quán bình thường, nhưng điều khiến nó nổi tiếng chính là nó là nơi giao lưu của những người yêu thích đọc kinh thư, làm văn chương. Vào đây dù là thi nhân, văn sĩ hay nho sinh đều có thể tìm được những người cùng sở thích, chí hướng. Vừa thấy Lưu Tuân bước vào, một tên gia nhân đã chạy ra kính cẩn thưa:

-Cửu công tử, người đến rồi!

Ở đây mọi người không gọi nhau bằng tên thật mà gọi bằng biệt hiệu. Tại vì nơi này cũng chủ yếu là chỗ để vui chơi giải trí thôi, nếu đặt nặng vấn đề gia thế và danh phận sẽ khiến mọi người cảm thấy gò bó. Bởi vậy mọi người ở đây đều gọi chàng là “Cửu công tử” vì lấy ý từ “Cửu ngũ chí tôn” để hàm chỉ danh phận cao quý của chàng. Vừa nghe Cửu công tử tới thì mọi người đều vui vẻ đứng dậy niềm nở ra tiếp chàng. Một vị công tử khác thấy Lạc Yên đi bên cạnh Lưu Tuân thì lịch sự hỏi cô:

-Vị công tử đây, lần đầu gặp, thật hân hạnh. Có thể cho ta biết quý danh đại tánh được không?

Lạc Yên vui vẻ nói:

-Ta họ Vương.

Thế là mọi người đều đồng thanh cúi chào Vương công tử. Rồi vị công tử đó quay sang Lưu Tuân mà nói:

-Cửu công tử, hôm nay mọi người đang có buổi đàm luận về Đạo giáo và Nho giáo, người và vị Vương công tử đây có muốn tham gia không ạ?

Lưu Tuân quay sang nhìn Lạc Yên. Như hiểu ý, cô nói:

-Ờ, tham gia chứ, có gì mà không tham gia. Công tử dẫn đường đi!

Rồi họ được dẫn vào một sảnh đường rộng lớn, có đến hơn hai mươi người đang ngồi ở đó, đa số đều là thanh niên trẻ tuổi. Lạc Yên và Lưu Tuân được xếp ngồi phía trước. Lúc này có một người thanh niên đang sôi nổi nói lên luận điểm của mình. Người đó nói gì mà Nho giáo chính là một bước tiến mới của thời đại, là bước khởi đầu của sự phát triển lên tầm cao mới. Người này đưa ra rất nhiều luận điểm hay và cách nói văn hoa trôi chảy của anh ta khiến mọi người đều gật gù đồng tình. Lưu Tuân cũng đang chăm chú lắng nghe thì thấy Lạc Yên ngồi bên cạnh đang ngồi xiêu xiêu vẹo vẹo như muốn ngủ gục. Chàng đẩy nhẹ cô một cái và nhắc:

-Tên tiểu tử ngươi, nghe không hiểu thì đi ra ngoài chơi. Vô đây ngồi làm gì cho ngủ gục vậy.

Lạc Yên ngáp dài một cái rồi nói:

-Không phải là ta không hiểu mà là người đó nói thật dài dòng. Chẳng đi vào điểm chính gì cả. Với lại ngươi xem cái quan điểm đó đi, sai lệch hoàn toàn rồi.

Lưu Tuân nói:

-Ta thấy anh ta nói cũng hay mà, nhà ngươi không hiểu thì cứ thừa nhận, việc gì mà phải chê bai người khác chứ.

Lưu Tuân vừa dứt lời thì Lạc Yên lườm chàng một cái rõ dài rồi đột nhiên cô giơ tay lên cao. Mọi người đang chăm chú lắng nghe đều ngạc nhiên khi thấy vậy. Vị công tử đang diễn thuyết buộc phải dừng lại hỏi cô:

-Vị công tử đây, người có gì muốn nói sao?

Chỉ đợi có vậy, Lạc Yên lập tức đứng lên và dõng dạc nói:

-Ta không đồng tình với những gì công tử nói.

Vị công tử kia tò mò hỏi:

-Công tử không đồng tình ở điểm nào?

Lạc Yên trả lời:

-Toàn bộ, toàn bộ đều không đồng tình.

Vị công tử kia từ tốn nói:

-Nếu thế xin công tử chỉ bảo cho kẻ hèn ngu mọn này được mở rộng tầm mắt.

Lạc yên chắp hai tay sau lưng, đầu ngẩng cao, bắt đầu đi qua đi lại như đang nghĩ ngợi gì đó rồi dõng dạc nói:

-Đây là buổi bàn luận về Đạo giáo và Nho giáo mà phải không? Công tử chỉ nói về Nho giáo đã là một thiếu sót. Còn nữa, những điểm mà công tử nói về Nho giáo đó, căn bản không phải ưu điểm của Nho giáo. Công tử không hiểu được bản chất của tôn giáo và xã hội này.

Nhiều người đang ngồi ở dưới lên tiếng:

-Thế theo như công tử phải nói thế nào mới là đúng và đầy đủ.

Lạc Yên đang tính nói gì đó nhưng rồi lại ngập ngừng:

-Đạo giáo thì… thì được người già ưa chuộng còn Nho giáo thì được người trẻ thích hơn. Nhưng những thanh niên như mọi người trước sau gì cũng già đi thôi, thế nên hai đạo này về căn bản không khác gì nhau.

Cả sảnh đường đều phá ra cười, nhiều tiếng xì xầm chế nhạo còn rộ lên sau đó. Ở đâu lại chui ra một tên tiểu tử chẳng biết gì mà lại ăn nói linh tinh thế này khiến mọi người được một phen no cười. Lưu Tuân nghĩ thầm: “Cái cô nương này, có ai bảo nàng ta chạy lên đó hồ thuyết bát đạo như vậy đâu. Thật là mất mặt quá mà!” Nhưng Lạc Yên lại không tỏ ra lúng túng trước những tiếng cười chế giễu mình, cô mỉm cười, ra dấu cho mọi người im lặng rồi tiếp tục:

-Để mọi người chê cười rồi, ta thường có cách mở đầu nghe không được hoa mĩ cho lắm. Thế này đi, là Đạo giáo có trước Nho giáo, thế nên ta mới so sánh với người già, còn Nho giáo có sau thì so sánh với người trẻ vậy. Lý thuyết của Đạo giáo là thuận theo tự nhiên, tức là mọi thứ đều do số trời, định mệnh sắp đặt. Còn lý thuyết của Nho giáo lại thiên về con người, con người phải luôn tự rèn luyện bản thân mới thay đổi được số phận. Sở dĩ ta nói hai đạo này giống nhau là bởi vì các người xem Đạo giáo ca tụng thiên địa nhưng người làm chủ trời đất cũng lấy hình tượng của con người là Ngọc Hoàng đại đế, là Tây Vương Mẫu đó. Còn Nho giáo tuy tôn vinh con người nhưng vẫn luôn xem vua chúa là bậc Thiên Tử, là con của trời. Và các bậc nho sĩ xưng tụng nhà vua không phải là vì điều đó sao. Chứ nếu không phải là Thiên Tử vậy thì Hoàng Đế bệ hạ cũng là một người bình thường chẳng khác gì chúng ta. Thế nên giống nhau là cả hai tôn giáo này đều nhận ra được mối quan hệ giữa con người và tự nhiên, từ đó phát triển nên giáo lý, tuy khác biệt về hướng đi, nhưng lại chẳng khác biệt về bản chất cho lắm. Cả Đạo giáo và Nho giáo đều có những điểm mạnh và điểm yếu của riêng nó nên một kẻ tầm thường như ta không dám bàn đến tôn giáo nào tốt hơn. Chỉ là tại sao ngày xưa Đạo giáo thịnh trị, ngày nay Nho giáo lại thịnh hành? Đơn giản là do nhu cầu của con người và xã hội. Ngày xưa cuộc sống hoang sơ, con người sinh sống chỉ mong mưa thuận gió hòa, nên tin vào tự nhiên là thứ quyền uy nhất là điều tất nhiên. Còn ngày nay, kẻ giàu người nghèo, người cai trị và người bị trị tồn tại giữa một xã hội điên đảo. Vậy quyền lực nhất không còn là tự nhiên nữa mà là con người. Thế nên Nho giáo tất nhiên phải được lưu truyền rộng rãi vì nó đề cao con người. Thêm một điểm nữa, Nho giáo chính là công cụ hữu hiệu nhất để tăng thêm quyền lực vào tay Hoàng Đế. Đại Hán rộng lớn, dân đông, để củng cố quyền lực của mình đó chính là cách hay nhất mà Vũ Đế năm xưa đã dùng. Đó cũng là một trong những lý do khiến Vũ Đế là vị vua tài giỏi nhất của Đại Hán.

Lạc Yên dùng những tư tưởng khách quan của thời hiện đại đi kết hợp với những kinh thư của Đạo giáo lẫn Nho giáo mà cô đã đọc trong thời gian qua để nói lên suy nghĩ của mình. Từng câu từng chữ tuy có vẻ rất trần trụi và thẳng thừng nhưng cái quan điểm rạch ròi mà cô nêu ra, dường như đã đánh bại hết những nho sĩ học cao hiểu rộng chỉ biết nói lời văn hoa đang ngồi trước mặt cô lúc này. Lạc Yên sau đó còn nói rất nhiều nữa đến nỗi cô không hiểu mình rốt cuộc đã biến thành con người nhiều chữ nghĩa như vậy từ khi nào. Khi cô chuẩn bị kết thúc thì Lưu Tuân đột nhiên hỏi cô:

-Vậy thì ngươi rốt cuộc là ủng hộ Đạo giáo hay Nho giáo?

Lạc Yên trả lời:

-Tôn giáo là ở trong tâm, niềm tin cũng có nhiều loại. Ta sẽ dành Nho giáo cho việc tu luyện đạo đức, để biến bản thân thành người đầy đủ nhân, lễ, nghĩa, trí, tín. Hay nói đơn giản là ta muốn trở thành người không hổ thẹn với bản thân và có ích cho xã hội.  Nhưng ta vẫn tin rằng vẫn có một thế lực cao siêu nào đó vẫn dõi theo ta, không phải để ta thờ phụng, lạy lục mà là để ta đặt vào đó hy vọng và ước mơ. Thành khẩn đưa ra lời cầu nguyện không phải là vì muốn mong ước đó biến nó trở thành sự thật mà là để có thêm niềm tin và động lực tự biến nguyện vọng của mình thành sự thật. Khi không thể tin vào con người thì tin vào thần thánh và khi không thể tin vào thần thánh thì lại tin vào con người. Đó là cách suy nghĩ của ta.

Lưu Tuân ngỡ ngàng nhìn người đang đứng trước mặt chàng. Một vị cô nương không những có học vấn mà còn có tấm lòng và hoài bão nữa, quả là trên đời hiếm thấy. Những điều nàng nói, tuy khác với những điều mà chàng được học, được biết từ nhỏ nhưng nghe rồi ai cũng thấy nó đúng: vì nó là sự thật. Tự nhiên chàng lại thấy tiếc, nếu nàng ấy là nam nhân thì với tài trí đó hẳn sẽ là người làm nên việc lớn, có thể kinh bang kế thế như những bậc vĩ nhân ngày xưa. Nhưng chàng sẽ còn tiếc hơn nếu nàng là nam nhân. Bởi vì gặp được người tri kỷ như vậy mà nhiều nhất chỉ có thể có được cái nghĩa làm bằng hữu trăm năm chứ không thể có được cái tình làm phu thê đến bạc đầu, thì đúng là điều uổng phí nhất cuộc đời. Lạc Yên đang cười và nghĩ về những thứ xa xăm, nhưng cô không biết nụ cười đó đã đi vào trái tim của một người nam nhân mất rồi.

purpletulips

cũng may là em gái bù lại cho chị có thêm chương 5 và 6 nha :))

nếu chỉ có chương 4 ko, là chị bắt đền nữa rồi :))

tuy chương 6 có nam chính ra, nhưng chị thích chương 5 hơn đó nha :)) chương này đọc rất hay, chi tiết rất chuẩn, và nói lên tài hoa và tính cách của nữ chính... chị cũng thích ông vua luôn, ổng trẻ dậy gặp Lạc Yên khác lạ và xinh đẹp dậy mà không bị động lòng, nghĩ ông vua này cũng khác thường há ;)

hquyen01224

purpletulips gửi lúc 29-8-2013 04:00
cũng may là em gái bù lại cho chị có thêm chương 5 và 6 nha

nếu chỉ có chương ...

He he, thì đã nói là quà đền bù cho sis mà. Cơ mà mang tính chất lừa tình , chương 6 nam chính xuất hiện thiệt nhưng chưa có gì đặc sắc đúng hông, tại chương 7 đặc sắc hơn mà. Thui sis ráng đợi tuần sau đi

Sis ơi, CHiêu Đế nhà mình thấy Lạc Yên tài giỏi xinh đẹp vậy mà không động lòng sao được. Nhưng mà tại sao Lạc Yên bị chọn làm Thái Tử Phi thì sis đọc mấy chương sau sẽ rõ

hquyen01224

CHƯƠNG VII: HÔN LỄ (1)

Chỉ mới chớp mắt mà đã gần hết một ngày, hoàng hôn đang từ từ buông xuống để lại hoài niệm nuối tiếc xa xa nơi chân trời. Lưu Tuân và Lạc Yên từ giã các nho sinh trong Hoàng Văn Quán để trở về. Lạc Yên vừa bước ra khỏi cửa Hoàng Văn Quán thì đã thấy bên đường có một quán mì. Mùi thơm của mì bốc lên làm bao tử cô cồn cào. Từ sáng đến giờ cô chưa được ăn bữa nào đàng hoàng cả. Lúc nãy trong Hoàng Văn Quán cô chỉ vừa kịp nhấm nháp vài cái bánh ngọt nhưng vẫn chưa thỏa được cơn đói. Thế là cô cứ đứng ngây ngô nhìn quán mì kia vì cô không mang đồng nào theo bên người, mở miệng ra xin ăn người bên cạnh thì thật không phải vì cô đã đi nhờ xe của anh ta miễn phí rồi. Nhưng đột nhiên Lưu Tuân cũng dừng lại và nói:

-Chà, ngươi nhìn mì ngon chưa kìa. Tự nhiên ta thấy đói bụng quá, ngươi không ngại ngồi lại ăn mì với ta một lúc rồi hẵng về chứ. Ta mời nhé!

Lạc Yên nghe vậy mừng rỡ cười nói:

-Ừ, ăn mì đi. Ta cũng đang đói bụng lắm đó. Ngươi thật là hiểu ý ta mà!

Rồi cả hai cùng ngồi xuống ghế gọi hai tô mì. Mì vừa được bưng ra là Lạc Yên cắm đầu vào ăn ngay vì cô thực sự đang rất đói. Bộ dạng khi ăn của cô chẳng có chút ý tứ, thùy mị gì cả nên Lưu Tuân ngồi bên cạnh chỉ biết lắc đầu và buông một lời nhận xét:

-Đúng là trâu ăn mẫu đơn* mà!

(*trâu ăn mẫu đơn: ý chỉ người ăn uống thô tục, không biết thưởng thức mĩ vị)

Lạc Yên nghe câu nói đó là biết Lưu Tuân đang có ý chế nhạo mình. Cô ngẩng lên nói:

-Cái gì mà trâu ăn mẫu đơn chứ! Chẳng qua mì ngon mà bụng ta lại đang đói nên mới không ngừng được ý muốn thưởng thức thôi.
Lưu Tuân cười khẩy nói:

-Ngươi thậm chí còn không biết mì này là mì gì mà lại mạnh miệng nói là thưởng thức. Ta nói cho ngươi biết, ăn mì Tùng Hoa, chủ quán sẽ đưa mì ra cho ngươi trước, nhưng đó chỉ là một tô mì không với nước dùng. Ngươi phải đợi một chút cho sợi mì mềm ra, lúc đó chủ quán sẽ mang ra cho ngươi một đĩa thịt được ướp với loại nước sốt đặc biệt, bỏ vào dùng chung, mới ra mùi vị của mì Tùng Hoa chứ.

Lưu Tuân vừa dứt lời thì chủ quán đã mang ra một dĩa thịt có rưới nước sốt màu đỏ đẹp mắt ra bàn cho họ. Lưu Tuân cầm đũa lên gắp cho Lạc Yên một miếng thịt. Cô ăn thử nó chung với mì thì thấy mùi vị đúng là ngon hơn hẳn. Cô nhìn chàng cười ngượng ngùng một cái nói:

-Mùi vị đúng là đặc sắc hệt như cái tên vậy.

Lưu Tuân chặc lưỡi nói:

-Tất nhiên rồi, là loại mì nổi tiếng của Trường An mà. Bộ ngươi không phải là người Trường An sao?

Nhưng Lạc Yên đâu để ý xem Lưu Tuân nói gì mà tiếp tục gắp thêm vài miếng thịt nữa bỏ vào tô rồi lại bắt đầu ăn ngấu nghiến. Lưu Tuân thấy vậy thở dài nói:

-Thật là, ngươi có đói đến đâu thì cũng phải ăn uống ý tứ một chút chứ. Dù gì cũng là một nữ nhi, ngồi ăn như thế trước mặt nam nhân mà chẳng thấy ngại ngùng chút nào sao?

Lạc Yên như muốn bị nghẹn luôn những gì vừa mới bỏ vào miệng. Cô ho sặc sụa phải đến vài cái rồi quay sang nhìn Lưu Tuân ngạc nhiên tự hỏi sao người này lại phát hiện ra. Nhưng rồi cô ngồi thẳng lên, hạ thấp tông giọng xuống mà nói:

-Cái tên này, ngươi đang nói linh tinh gì vậy? Ai là nữ nhi? Ta đường đường là một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất mà ngươi lại nghĩ ta là hạng nữ nhi tầm thường sao? Ta nhìn có hơi nhỏ con một chút nhưng cũng là nam nhi có hiểu không? Sao ngươi có thể…

Lạc Yên chưa dứt lời thì Lưu Tuân đã nắm lấy cổ tay cô kéo sát cô lại về phía chàng. Hai người họ bốn mắt chạm nhau, khoảng cách gần đến nỗi có thể nghe thấy cả hơi thở. Lưu Tuân nói:

-Đôi mắt này, cái mũi này, cái miệng này, còn cả khuôn mặt này nữa, ta chưa phải là kẻ mù mà không nhận ra một nữ nhi cải nam trang đang ngồi trước mặt ta. Hơn nữa nàng có biết chỉ cần nắm lấy cổ tay nàng thế này, xem mạch tượng của nàng, thì ta có thể chắc chắn nàng là nữ nhi đấy.

Lạc Yên im lặng nhìn Lưu Tuân mà không thốt ra lời nào cả. Ánh mắt người này như đang nhìn thấu tâm can cô. Lạc Yên không nghĩ ra bất cứ lời nói dối bao biện nào trước chàng được nữa. Thế rồi cô giựt tay mình ra khỏi bàn tay đang nắm chặt của chàng và ngập ngừng nói:

-Nếu..nếu đã biết ta là nữ nhi rồi sao ngươi lại còn động tay động chân với ta thế này? Bộ ngươi không biết câu “nam nữ thụ thụ bất thân” sao?

Lưu Tuân cười nói:

-Cuối cùng cũng chịu thành thật với ta rồi sao? Tưởng nàng chỉ biết nói dối thôi chứ?

Lạc Yên nói:

-Ngươi cũng đâu thành thật hơn ta bao nhiêu. Từ nãy đến giờ ta còn chưa hỏi ngươi tại sao lại rình rập trước phủ Thừa Tướng nữa đó. Ngươi nghĩ chỉ có mình ngươi là biết nhìn người sao? Ta cũng có bản lĩnh vạch trần thân phận thật của ngươi.

Lưu Tuân phá ra cười rồi nói:

-Nàng lúc nào cũng thích huênh hoang như thế sao? Cái gì không biết thì cứ chịu thua người khác đi, đâu cần phải bướng bỉnh tỏ ra mình có thể làm được tất cả đâu.

Lạc Yên bỏ đũa xuống, đưa tay lên chống cằm nhìn Lưu Tuân rồi nói:

-Người huênh hoang coi thường người khác trước là ngươi đó. Lúc nãy trong Hoàng Văn Quán ngươi bảo là ta không biết gì thì ta đã chứng minh cho ngươi trình độ học vấn của ta rồi đó. Đúng là không tệ hơn mấy nho sinh các người chứ gì? Bây giờ lại muốn ta chứng minh nữa sao? Được, nghe cho kỹ đây. Khi ngươi đến Hoàng Văn Quán, chỉ là một người trẻ tuổi mà tất cả mọi người ở đó đều tỏ ra rất cung kính ngươi. Hoàng Văn Quán vốn là nơi nho sinh đối xử với nhau bình đẳng không coi trọng danh phận nên mới dùng biệt hiệu thay vì tên thật. Vậy mà bọn họ đối với ngươi vẫn kính trọng một phần chứng tỏ thân phận của ngươi phải rất là cao quý. Hơn nữa, trên người ngươi còn đeo miếng ngọc như ý này. Theo ta biết thì miếng ngọc này còn có một miếng giống hệt như vậy. Khắp Đại Hán chỉ có hai người có được nó, một là Hoàng Đế, hai là Thái Tử. Mà ngươi chắc chắn không phải là Hoàng Đế rồi, nên ngươi chính là Thái Tử Lưu Tuân của Đại Hán triều có phải không, Cửu công tử?

Lưu Tuân ngẩn người nhìn Lạc Yên vì kinh ngạc. Còn Lạc Yên nở một nụ cười thích chí trước vẻ mặt đó của Lưu Tuân. Nhưng mà hãy khoan, sao Lạc Yên lại có thái độ thản nhiên như vậy trước người mà ngay ngày mai cô phải bái đường thành thân chứ. Thực ra cô chỉ muốn trêu chọc người này một chút cho đỡ tức thôi. Những gì Lạc Yên vừa nói lúc nãy là do cô chế bậy bạ ra đó. Lạc Yên làm gì biết ngọc như ý của Lưu Tuân là đồ thật chứ. Cô chỉ mang máng nhớ nó trông hơi giống miếng ngọc của Chiêu Đế mà lần trước vào cung cô đã nhìn thấy nên nói bừa vậy thôi. Nhưng người ta vẫn nói hay không bằng hên mà, Lạc Yên chỉ nói đại, nhưng mà lại trúng phóc. Cô vừa quay sang nhìn Lưu Tuân tính phá ra cười chọc chàng và nói: “Thấy trình độ bịa chuyện của ta cao siêu chưa?”. Nhưng người đó đã nhìn cô bằng ánh mắt đằng đằng sát khí. Lưu Tuân nắm lấy hai vai cô gằn giọng hỏi:

-Ngươi đã biết ta là Thái Tử vậy hẳn ngươi đi theo ta là có mưu đồ gì phải không? Nói, là ai sai ngươi theo dõi ta?

Lạc Yên hoảng hồn trước thái độ đáng sợ của Lưu Tuân. Cô lắp bắp:

-Ngươi...đang nói gì vậy? Ta…ta đâu có biết gì đâu. Ta chỉ đang đùa thôi mà. Ta làm sao mà biết được ngươi là ai. Chỉ là thấy ngươi có miếng ngọc đẹp quá nên nói đại vậy thôi mà. Lẽ nào…lẽ nào ngươi là Thái Tử Lưu Tuân thật sao?

Ánh mắt Lưu Tuân dường như dã dịu lại sau lời nói đó của Lạc Yên. Nhưng hai người họ chưa kịp nói lời nào với nhau nữa thì Lạc Yên cảm thấy có một vật gì xẹt qua sau đầu cô. Vật đó sắc nhọn lướt qua làm đứt cả tóc của Lạc Yên. Mái tóc đang búi cao như kiểu nam nhân bỗng chốc rơi xuống buông dài đẹp đẽ. Nhưng Lạc Yên ngay lúc đó nhìn qua thì cũng nhận ra vật đó chính là một mũi tên. Cô và Lưu Tuân quay lại thì nhìn thấy có năm, sáu tên mặc y phục đen, mặt mũi trùm kín mít, trên tay cầm kiếm và đang hướng về phía hai người. Lưu Tuân ngay lập tức kéo Lạc Yên đứng dậy và lấy chân đạp chiếc bàn về phía bọn người đó để chặn chúng lại. Rồi Lưu Tuân kéo cô chạy đi. Vậy mà bọn người kia đuổi theo họ sát nút. Đột nhiên từ trong những lùm cây trước mặt họ còn nhảy ra vài tên giống vậy. Họ bị bao vây cả đằng trước lẫn đằng sau. Lưu Tuân kéo Lạc Yên ra phía sau lưng mình bắt đầu đánh nhau với bọn chúng. Những tên hắc y nhân này ánh mắt đằng đằng sát khí, cứ giơ kiếm chém thẳng về phía họ. Lưu Tuân tả xung hữu đột chống cự không ngừng. Lạc Yên đứng sau lưng Lưu Tuân chỉ biết nắm chặt áo chàng vì sợ hãi. Vừa lúc Lưu Tuân phi người đá lên làm bọn chúng đều ngã gục ra thì chàng dùng tay đẩy Lạc Yên sang một bên và nhặt một thanh kiếm lên và chạy về hướng khác. Bọn hắc y nhân từ từ bò dậy thấy Lưu Tuân đã chạy mất thì liền đuổi theo. Nhưng vài tên thì lại quay sang định bắt Lạc Yên. Lạc Yên thấy vậy thì rủa thầm trong đầu: “Cái tên chết tiệt! Bỏ tôi lại, một mình anh chạy thoát thân như thế sao?” Lạc Yên giơ hai tay trước mặt nói:

-Tôi…tôi không có quen tên đó đâu. Các người đừng làm bậy, tôi có võ đấy.

Nhưng bọn chúng chẳng thèm nghe mà xông tới nắm lấy cổ áo cô. Lạc Yên sợ hãi hét lên thì bỗng dưng nghe một tiếng “Xoẹt” vang lên. Cô quay người lại thì thấy Lưu Tuân đang cưỡi trên một con ngựa, tay cầm kiếm và đang chém vào những tên hắc y nhân bao vây cô. Rồi chàng đưa tay về phía cô vội vã nói:

-Mau lên ngựa đi.

Lạc Yên liền nắm lấy tay Lưu Tuân và chàng kéo cô lên ngồi trên lưng ngựa đằng sau chàng. Lưu Tuân giựt cương một cái, con ngựa phóng đi vun vút. Lạc Yên hai tay ôm chặt Lưu Tuân, đầu quay lại nhìn xem bọn hắc y nhân kia có đuổi theo nữa không. Nhưng cô thấy từ đằng xa xuất hiện vài người trong trang phục võ quan đang xông tới đánh nhau với bọn hắc y nhân làm bọn chúng không đuổi theo hai người được nữa. Còn Lưu Tuân thì cứ thúc ngựa chạy không ngừng. Họ từ từ bỏ xa bọn người kia. Đến một lúc sau, con ngựa đưa họ đến một cánh đồng hoa cải vàng ươm. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, cánh đồng hoa cải lấp lánh ánh vàng tạo nên một khung cảnh đẹp như trong tranh. Lưu Tuân dừng ngựa lại rồi leo xuống. Chàng quay lên nhìn Lạc Yên và đưa tay về phía cô, ý muốn đỡ cô xuống ngựa. Nhưng Lạc Yên lại ngồi ngây người, đầu cúi xuống, chẳng nói gì, vẻ mặt đăm chiêu như đang suy nghĩ gì đó. Lưu Tuân phải đằng hắng một tiếng để kéo Lạc Yên về thực tại. Rồi chàng đưa tay đỡ lấy lưng cô và nhấc cô xuống yên ngựa. Lạc Yên bé bỏng nằm gọn trong vòng tay mạnh mẽ đang bế lấy cô của Lưu Tuân. Cô khẽ đưa mắt nhìn chàng rồi nhanh chóng quay đi khi nhận thấy chàng cũng đang nhìn cô. Lưu Tuân nhẹ nhàng để cô đứng xuống đất. Vừa lúc đó, toán người mặc võ phục lúc nãy đã cưỡi ngựa đến. Bọn họ nhìn thấy Lưu Tuân thì lập tức xuống ngựa và quỳ xuống trước chàng, kính cẩn thưa:

-Chúng thần cứu giá chậm trễ. Xin Điện Hạ trách tội.

Lưu Tuân nghiêm mặt nói với bọn họ:

-Làm sao các ngươi biết ta ở đây mà đến?

Một người thưa:

-Hoắc công tử nói đã xế chiều rồi mà Điện Hạ vẫn chưa hồi phủ nên bảo chúng thần đến Hoàng Văn Quán một chuyến để đề phòng bất trắc. Vừa đúng lúc Điện Hạ bị bọn người kia thích sát, cũng may chúng thần đến kịp lúc, nếu không đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Lưu Tuân nói:

-Được rồi, cũng không phải là lỗi của các ngươi. Thế các ngươi có bắt sống được tên nào để tra hỏi không?

Người hộ vệ đó lại nói:

-Điện hạ tha tội, có vài tên đã chạy thoát. Một số tên bị chúng thần bắt được thì đã cắn lưỡi tự tử ngay lúc đó.

Lưu Tuân gật đầu rồi nói:

-Được rồi, vất vả cho các ngươi rồi!

Người hộ vệ nói:

-Điện hạ, người phải hồi phủ thôi. Để chúng thần hộ tống người quay về.

Lưu Tuân quay sang nhìn Lạc Yên rồi nói:

-Các ngươi lui xuống đợi chút. Ta có chuyện cần nói với người này.

Những người hộ vệ hô “vâng” một tiếng rồi lùi ra xa. Lạc Yên nãy giờ vẫn không nói gì mà chỉ cúi đầu xuống đất. Nhưng hai bàn tay cô lại bắt đầu run rẩy. Cảm giác mới thoát chết trong gang tấc khiến cô sợ hãi, nhưng cảm giác đang phải đối mặt với Thái Tử, người mà ngày mai sẽ trở thành phu quân của cô lại còn khiến cô hoảng hốt hơn. Đó là chưa kể từ sáng tới giờ cô giả dạng làm nam nhân, bám theo Thái Tử và có những hành động và lời nói từ xằng bậy tới vô lễ. Cô thậm chí bây giờ còn không dám nhìn thẳng vào mắt chàng nữa. Nhưng Lưu Tuân lại cười trêu trọc và nói:

-Xem nàng kìa. Lúc nãy thì hùng hổ và đanh đá biết bao nhiêu. Sao vừa biết ta là Thái Tử thì lại tỏ ra nhu mì, dịu dàng thế này? Hay nàng sợ ta sẽ trách phạt nàng nên mới không dám nói gì nữa? Yên tâm đi, ta đâu có nói là sẽ làm gì nàng đâu. Ngẩng đầu lên nói chuyện với ta đi chứ.

Lạc yên lắc đầu nguầy nguậy nói:

-Tiểu nữ không dám. Tiểu nữ đã đắc tội với người không biết bao nhiêu lần từ sáng đến giờ. Chỉ mong Thái Tử lượng thứ cho tiểu nữ.

Lưu Tuân nhận thấy tay của Lạc Yên cứ run rẩy liên hồi nên liền hỏi:

-Tay nàng bị sao thế kia? Sao lại run đến vậy?

Lạc Yên trả lời:

-Tiểu nữ mỗi lần hoảng sợ thì tay sẽ bị run rẩy không kiểm soát được. Đây là bệnh cũ thôi, để một hồi bình tĩnh lại thì sẽ hết. Điện hạ đừng…

Lạc Yên chưa nói hết câu thì Lưu Tuân đã cầm tay cô lên đặt trong hai bàn tay ấm áp của mình. Chàng giữ chặt tay cô rồi nhìn cô và nói:

-Chắc là lúc nãy nàng hoảng sợ lắm. Xin lỗi nàng, mục tiêu của bọn chúng là ta mà lại liên lụy đến nàng rồi. Nhưng nàng bị thế này đã lâu chưa, có đi khám đại phu chưa? Ta từng học y thuật với một vị sư phụ rất giỏi, chữa được bá bệnh, hay để ta dắt nàng gặp ông ấy nhé.

Lạc Yên lắc đầu nói:

-Không cần đâu. Tiểu nữ cũng đã quen rồi. Điện hạ đừng lo cho tiểu nữ.

Lạc Yên chợt nhận ra tay cô ở trong tay Lưu Tuân đã không còn run rẩy nữa rồi. Nhưng đó cũng là khoảnh khắc cô ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào người đối diện. Đến giờ cô mới nhận ra người đó trông lại khôi ngô đến vậy. Khuôn mặt chàng có vài nét giống Hoàng Đế Bệ hạ, nhưng nhìn cương nghị và mạnh mẽ hơn. Ánh mắt của chàng lúc nãy giận dữ trông đáng sợ là thế nhưng giờ lại nhìn cô dịu dàng đầy trìu mến. Từng cử chỉ của chàng từ cái nhìn đến bàn tay ấm áp nhẹ nhàng cầm lấy tay cô đều khiến tim Lạc Yên đập loạn nhịp. Lần đầu tiên trong đời, một cảm giác xao xuyến đến kỳ lạ lại hiện hữu trong cô. Hai người họ nhìn nhau, im lặng không nói gì và như đang đắm chìm vào một thứ xúc cảm dịu ngọt đang dâng lên trong họ. Nhưng rồi Lạc Yên nhìn thấy những người hộ vệ đứng đằng xa đang tỏ ra rất sốt ruột muốn lên đường trở về vì trời đã chập choạng tối. Thế là Lạc Yên khẽ rút tay lại và nói:

-Trời đã không còn sớm nữa rồi, Điện hạ nên hồi phủ thôi.

Lưu Tuân nói:

-Đi cùng ta, để ta đưa nàng về nhà.

Lạc Yên vội xua tay nói:

-Không cần đâu. Tiểu nữ tự về được rồi.

Lưu Tuân nói:

-Không được, nàng là nữ nhi, nơi này lại là ngoại thành vắng vẻ. Để nàng về một mình ta không an tâm. Lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao.

Lạc Yên nói:

-Nhưng thực ra tiểu nữ cải nam trang như vậy là để trốn nhà đi chơi. Nếu giờ lại để Điện hạ đưa về, phụ thân của tiểu nữ thế nào cũng trách phạt. Nếu người lo lắng vậy hay là cho tiểu nữ mượn con ngựa này cùng với một hộ vệ của người. Nhờ người đó đưa tiểu nữ về gần đến nhà của tiểu nữ rồi tiểu nữ tự lẻn vào nhà là được rồi.

Lưu Tuân nói:

-Nhưng nhà nàng ở đâu? Lúc sáng nàng leo từ tường phủ Thừa Tướng ra, chẳng lẽ nàng là…

Lạc Yên xua tay nói:

-Không, không phải vậy. Tiểu nữ chỉ vâng lệnh cha đến chúc mừng hôn lễ của con gái Thừa Tướng, nhân tiện lén cải trang làm nam nhân rồi trốn đi chơi luôn.

Lưu Tuân nghe vậy thì không hỏi nữa rồi đồng ý ra lệnh cho một hộ vệ đưa cô trở về nhà an toàn. Còn Lạc Yên không hiểu tại sao mình lại nói dối Thái Tử nữa. Cô tự hỏi nếu giờ nói với chàng mình chính là người mà ngày mai sẽ bái đường thành hôn với chàng thì không biết chàng sẽ phản ứng ra sao. Chính sự băn khoăn đó đã làm cho cô chần chứ không dám nói sự thật cho chàng biết. Sau đó, Lưu Tuân lên ngựa trở về phủ. Nhưng đi được vài bước chàng quay lại nhìn thấy Lạc Yên vẫn đang đứng nhìn theo chàng. Thế là chàng quay ngựa lại, đến gần nàng nói:

-Nàng thật sự họ Vương phải không? Ta…ta muốn gặp lại nàng. Ta thật lòng đấy. Vì vậy ba ngày nữa, có thể đến đây gặp ta được không? Lúc đó, ta có chuyện muốn nói với nàng.

Lạc Yên chỉ mỉm cười nhìn chàng rồi gật đầu. Lưu Tuân cũng cười và nói:

-Vậy là hứa rồi nhé. Ta sẽ chờ nàng, nhất định phải đến đó, Vương cô nương.

Rồi Thái Tử lặng lẽ thúc ngựa đi. Đầu chàng vẫn ngoảnh lại nhìn về phía Lạc Yên cho đến khi hình dáng cô khuất dần. Suốt lúc đó, Lạc Yên giơ cao tay vẫy vẫy chào tạm biệt chàng. Mái tóc cô buông dài được gió đung đưa thổi nhẹ phất phơ. Hoàng hôn lấp lánh sau lưng cô, ánh sáng bao bọc lấy từng đường nét hoàn mĩ trên khuôn mặt kiều diễm của cô, hiện lên trên nền hoa cải vàng rực rỡ trên cánh đồng. Thái Tử Lưu Tuân ngắm nhìn người con gái đẹp như tiên nữ đó mà không hề muốn rời đi một chút nào. Chàng đã rung động thực sự, lần đầu tiên trong đời. Và Lạc Yên cũng vậy, nhìn bóng dáng của Thái Tử rời đi, mà lại thấy trong lòng nuối tiếc nhiều đến vậy. Lần đầu tiên cô cảm thấy nhớ một người, khi mà người đó chỉ mới rời khỏi. Lần đầu tiên cô thấy thích cái cảm giác bình yên và ấm áp mà người đó mang lại cho cô dù cô chẳng biết gì về người đó. Và lần đầu tiên, cô có ý muốn níu giữ lại một người, khi mà người đó đã không còn quay lại nhìn về phía cô nữa.

hquyen01224

CHƯƠNG VII: HÔN LỄ (2)

Khi người hộ vệ đưa cô vào trong cửa thành thì trời đã sập tối. Cô nói người đó cứ đưa cô đến trước cửa phủ Trường An lệnh là được. Bởi lẽ phủ Trường An lệnh rất gần phủ Thừa Tướng nên cô sẽ từ đó lén chạy về. Người hộ vệ suốt quãng đường đi cũng không hỏi cô gì, chỉ khi để cô lại trước cửa phủ Trường An lệnh, anh ta có dò xét một chút như để chắc chắn là nhà cô ở đó. Lạc Yên phải giả vờ như đi vào trong phủ nhưng vừa đợi anh ta đi khuất là cô liền một mạch chạy về hướng phủ Thừa Tướng. Hôm nay do có rất nhiều ngườii đến để chúc mừng Thừa Tướng nên ở phủ Thừa Tướng người ra kẻ vào tấp nập. Lạc Yên lợi dụng lúc đông người lẻn vào phủ rồi theo lối hậu viên mà trở về phòng mình. Cô vừa đẩy cửa bước vào phòng thì Tiểu Mai chạy ra ôm chầm lấy cô mà lo lắng nói:

-Cô làm gì mà đi lâu quá vậy? Có biết tôi lo lắng cho cô lắm không? Cô đã hứa là sẽ về sớm mà.

Lạc Yên nói:

-Xin lỗi cô, tại tôi để quên túi tiền nên đi đường có chút khó khăn.

Tiểu Mai hỏi:

-Sao rồi? Thế cô có đến được Hoàng Văn Quán không? Có hỏi được gì về Thái Tử không?

Lạc Yên cười nói:

-Có chứ, tôi đã đến được Hoàng Văn Quán. Còn Thái Tử thì…

Lạc Yên nói đến đây thì bỗng nhiên lại cười ngượng ngùng. Cô nửa muốn kể cho Tiểu Mai việc hôm nay cô gặp Thái Tử nửa lại không muốn. Tiểu Mai giống hệt Lữ Hân ở cái tính hay lo lắng thái quá. Kể cho Tiểu Mai nghe chuyện với Thái Tử cô lại sợ Tiểu Mai lo lắng đến mất ngủ cả đêm thì khổ. Nên cô trả lời đại khái với Tiểu Mai cho qua chuyện. Từ sau ngày Thánh Chỉ phong cô làm Thái Tử Phi truyền đến, Lạc Yên đã bị giam lỏng trong phủ không được đi nơi nào cả. Hằng ngày, ngoài việc đọc sách trong phòng thì cô cũng chẳng biết làm gì, vì cứ bước chân ra ngoài thì cô lại sợ phải gặp mặt Thừa Tướng. Thế nên dù là một cô gái đến từ thế kỷ 21 nhưng trong đầu cô kinh thư đọc được nhiều cũng không kém một nho sinh thời cổ đại. Lạc Yên lại vốn thông minh, đọc nhớ rất nhanh nên chắc đó lý do do lúc ở Hoàng Văn Quán cô lại có thể diễn thuyết trôi chảy đến vậy. Còn hôm nay, Lạc Yên ở trong phủ một thời gian đã buồn đến mức phát điên lên được. Cô giả bệnh từ mấy hôm trước để có cớ ở lì trong phòng. Xong rồi ngày hôm nay dù là ngày Thái Tử đưa sính lễ tới, cũng không ai bắt cô ra tiếp khách được. Sau đó cô đã năn nỉ Tiểu Mai hôm nay cho cô trốn ra ngoài chơi. Thực ra ban đầu Tiểu Mai cũng không đồng ý cho cô đi cho đến khi cô nghĩ ra việc đến Hoàng Văn Quán để hỏi thăm xem Thái Tử là người thế nào, vì cô nghe mọi người nói Thái Tử rất thích lui tới Hoàng Văn Quán. Lạc Yên thuyết phục Tiểu Mai để cô đi tìm hiểu về người cô sắp cưới làm chồng, để cô chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất nữa. Tiểu Mai cũng vì cảm thông cho Lạc Yên phải thay Ngọc Nhiên gánh chịu việc bất đắc dĩ này nên mới để cho Lạc Yên trốn ra ngoài chơi một ngày. Sau khi giúp Lạc Yên tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ, Tiểu Mai kể cho Lạc Yên nghe ngày hôm nay Thái Tử đã không đưa sính lễ đến phủ mà nhờ công tử nhà Hoắc Tư Mã đi thay mình. Thừa Tướng đã nổi giận đến nỗi suốt cả buổi sáng không thèm mở cửa tiếp ai đến chúc mừng nữa. Chỉ có khi đến chiều, Thừa Tướng bớt giận mới mở cửa lại nên giờ dù đã tối vẫn có người tấp nập đến phủ. Tiểu Mai còn đem sính lễ ra cho Lạc Yên coi. Mấy thứ vàng bạc châu báu thì Lạc Yên không để ý lắm, chỉ có bộ lễ phục tân nương là khiến cô thích thú đến nỗi phải đặt nó lên giường và ngồi ngắm nghía. Lần trước khi cô mua bộ lễ phục tân nương cho Ngọc Nhiên thì nó chỉ là một bộ lễ phục đơn giản màu đỏ làm bằng vải thường. So với bộ đồ mà cô đang nhìn lúc này thì quả thật kém xa. Bộ y phục màu đỏ bằng lụa thượng hạng. Từng đường kim mũi chỉ được may cẩn thận, tỉ mỉ. Những hình thêu hoa văn trang trí bằng chỉ vàng trên đó dù là thủ công nhưng trông rất tinh xảo và đẹp mắt. Lạc Yên đã từng nghĩ khi cô kết hôn thì nhất định phải được mặc bộ đồ cô dâu đẹp nhất. Tất nhiên, bộ đồ đó trong trí tưởng tượng của cô là một bộ đầm trắng lộng lẫy như trong các cửa hàng áo cưới hay trưng bày. Nhưng giờ đây, cô lại sắp khoác lên một bộ lễ phục truyền thống để bái đường thành thân với một người đã sống cách cô gần 2000 năm, sống cuộc sống mà cô đã biết trước mọi kết cục của mọi sự việc. Cảm thấy mọi chuyện giống như là một giấc mơ, một con bé chỉ mới mười tám tuổi như cô ăn chưa no, lo chưa tới, sẽ phải làm gì trước những sóng gió trước mắt đây. Tuy vậy, ngay lúc này, cô lại cảm thấy giấc mơ này không hẳn là một cơn ác mộng nữa mà đã có chút hy vọng le lói trong đó. Kể từ khi gặp Thái Tử, cô đã tự cho phép mình hy vọng vào tương lai tươi sáng một chút. Lúc này, cảm giác ngày mai sẽ trở thành vợ của Thái Tử lại không dày vò cô trong đau đớn vì lo sợ nữa. Cô cảm thấy rốt ruộc sau một thời gian dài, cô đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Khi Lạc Yên đang mải mê ngắm nhìn áo cưới của mình và nghĩ về ngày mai thì Tiểu Mai bỗng chạy vào nói với cô:

-Thừa Tướng đại nhân đang tới đây, hình như là muốn nói gì với cô đó. Mau chuẩn bị đi.

Lạc Yên vừa nghe Thừa Tướng muốn gặp mình thì đã linh cảm chẳng có chuyện gì tốt lành rồi. Cô vừa đứng dậy thì Thừa Tướng đã đẩy cửa bước vào phòng. Cô kính cẩn chào ông theo đúng lễ nghi dù trong phòng chẳng có người ngoài nào. Thừa Tướng vẫn giữ một bộ mặt lạnh lùng đến đáng sợ mỗi lần nhìn thấy cô. Ông ngồi xuống ghế rồi ra lệnh cho cô cũng ngồi xuống để nói chuyện. Lạc Yên kể từ sau ngày hôm đó lúc nào cũng cúi đầu không dám nhìn vào mắt Thừa Tướng vì e ngại ánh mắt đáng sợ của ông. Lạc Yên vừa ngồi xuống thì Thừa Tướng liền nói:

-Ta sẽ không vòng vo với cô mà nói thẳng vào vấn đề chính. Ngày mai cô đã chính thức trở thành Thái Tử Phi rồi. Từ nay cô phải sống với thân phận là con gái ta Hứa Ngọc Nhiên chứ không còn là Vương Lạc Yên nữa. Mọi lời nói và hành động của cô luôn phải đúng mực và tuân theo quy tắc. Nhưng nói thật ta vẫn không thể tin tưởng để cô cứ thế trở thành Thái Tử Phi như vậy được. Thực ra cô cũng thấy việc làm hôm nay của Thái Tử rồi đó. Thái Tử cũng giống như ta, không hề muốn có cuộc hôn nhân này. Vì vậy, cô hãy lợi dùng điều đó mà xa lánh Thái Tử đi. Cô chỉ cần ngoan ngoãn làm một Thái Tử Phi hiền đức, cũng không cần lo đến việc phải sinh con nối dõi cho Thái Tử làm gì, tất cả sẽ chỉ khiến cho cô rơi vào vòng xoáy chính trị ác liệt ngoài kia mà thôi. Một cô gái bình thường như cô lại được có cuộc sống nhàn hạ, không phải lo cơm ăn áo mặc đã là điều tốt lắm rồi, đừng kỳ vọng thêm điều gì nữa ở quyền lực mà sau này cô có thể có được. Nếu cô có một chút mưu đồ gì làm tổn hại đến Đại Hán, ta tuyệt đối sẽ không tha cho cô. Vì vậy, cô hãy thề với ta không được động lòng với Thái Tử. Ta biết cô là một cô gái xinh đẹp lại thông minh, ở cùng với Thái Tử như vậy rất dễ nảy sinh tình cảm. Nhưng cho dù Thái Tử có dành tình cảm cho cô thì cô cũng tuyệt đối không được đáp lại, cũng phải càng xa lánh Thái Tử càng tốt. Số phận của Thái Tử không phải là số mệnh êm ả, sau này sẽ còn gặp nhiều trắc trở, càng ít liên quan tới Thái Tử, cô càng dễ thoát ra khỏi những cạm bẫy quyền lực đang chờ cô. Những lời này không phải là lời khuyên mà là ta đang ra lệnh cho cô phải làm theo. Nếu biết được cô làm trái những lời ta đã nói, thì cô tuyệt đối sẽ không giữ được mạng sống của mình. Nghe rõ không?

Lạc Yên nghe xong chỉ biết như cỗ máy mà trả lời:

-Xin vâng theo lời Thừa Tướng.

Thừa Tướng sau đó không nói thêm câu nào nữa mà lạnh lùng rời khỏi. Còn Lạc Yên, hy vọng về niềm hạnh phúc vừa mới nhen nhóm trong cô lại như bị dập tắt tức thì. Cô đã hiểu và cũng đã nhớ ra cô là Vương Lạc Yên chứ không phải Hứa Ngọc Nhiên. Những điều Thừa Tướng nói, cô biết rõ chứ và cô đã nhận ra mình đang có những suy nghĩ sai lầm. Dù gì cô cũng là người của thế kỷ 21 chứ không phải của thời Tây Hán này. Cô không thể sống mãi cuộc sống này trong cái xã hội hà khắc và phức tạp này được. Cô tự nhủ mình nhất định phải trở về nhà, càng sớm càng tốt. Cô cũng hạ quyết tâm từ giờ cho đến lúc đó, cô không được động lòng, hay dành tình cảm cho ai nữa. Bởi vì nếu yêu thương ai đó, cô sợ mình sẽ không nỡ trở về nữa, và sẽ chôn vùi cuộc đời mình nơi quá khứ cách cuộc sống thật của cô hơn 2000 này. Thế rồi, Lạc Yên quay sang Tiểu Mai nói:

-Ngày mai là ngày 14 phải không? Tôi muốn cô giúp tôi một việc.

Tiểu Mai ngạc nhiên hỏi:

-Việc gì?

Lạc Yên nói:

-Trốn khỏi đêm tân hôn với Thái Tử.

Tiểu Mai nói:

-Cô điên sao? Lễ bái đường được tổ chức ở Thừa Chính Điện, người ta cũng đã bố trí cho phòng tân hôn của cô ở đó luôn rồi. Không phải là phủ Thái Tử mà là Hoàng cung cô hiểu không? Muốn trốn ra khỏi đó đâu phải chuyện dễ dàng. Sao cô lại muốn mạo hiểm như vậy?

Lạc Yên nói:

-Tôi phải đi tìm một người vào ngày mai. Nếu gặp được người đó rồi, tôi có thể có được cơ hội trở về nhà.

Tiểu Mai nhìn Lạc Yên với ánh mắt vừa hoảng hốt vừa do dự không biết có nên giúp Lạc Yên làm chuyện nguy hiểm này không. Còn Lạc Yên thì đang nghĩ về ông lão kỳ lạ kia và lời hứa vào ngày 14 gặp nhau ở thành Trường An. Cô thầm cầu nguyện trong lòng: “Làm ơn đi! Xin ông đừng quên lời hứa đó. Nhất định ông phải đến Trường An đấy!”

hquyen01224

CHƯƠNG VII: HÔN LỄ (3)

“Ngày hôm nay đã tới”, Lạc Yên tự nhủ trong lòng như vậy khi mở mắt dậy vào buổi sáng. Không hiểu từ khi nào mà trong phủ đã nhiều người thế này, khắp nơi đều là người ra kẻ vào rộn ràng. Trong phòng cô cũng không biết ở đâu lại có thêm mấy người cung nữ bảo là đến giúp cô trang điểm mà đứng chật kín hết cả phòng . Lạc Yên cứ như một con búp bê bị đặt ở giữa phòng, để người ta cứ gắn, thử, cài tất cả mọi thứ lên người cô. Sau hai canh giờ vật vã, Lạc Yên không biết họ đã biến cô thành cái gì nữa. Lúc đầu thì phải tắm trong một đống hoa hồng đã như tra tấn cái mũi nhạy cảm của cô. Sau đó thì lại xức cả đống phấn thơm lên người cô. Từng móng tay móng chân của cô đều được cắt gọt gọn gàng và xức một dung dịch hình như làm từ tất cả các loại hoa trên đời thì phải, thơm đến nghẹt cả lỗ mũi. Khoác được lên người bộ lễ phục, Lạc Yên đã thấy là cả một kỳ công, nhưng cái phần trang điểm với làm tóc còn công phu và tốn thời gian hơn nữa. Tất cả những thứ đồ trang điểm họ dùng đều rất thủ công nên Lạc Yên cũng không biết cái nào là cái nào nữa. Họ đốt một cành cây làm nồng lên mùi khó chịu sau đó dùng đầu than để vẽ chân mày cho cô. Họ dùng chu sa hòa vào nước thành một dung dịch màu đỏ rồi dùng cọ tô son lên môi cô. Tới lúc làm tóc mới là kinh hoàng nhất, Lạc Yên đã la lên oai oái khi họ dùng sáp ong còn nóng trét lên tóc cô để dễ dàng búi lên cao. Rồi họ cài lên kiểu tóc cầu kỳ của cô một đống trâm vàng, ngọc đủ loại khiến đầu cô nặng như không nhấc lên nổi. Vâng, sau hai canh giờ như địa ngục, Lạc Yên mệt đến nhấc mình không nổi huống chi là kêu cô đi bái đường. Buổi sáng còn phải dậy sớm nữa nên giờ cô chỉ muốn lăn ra ngủ chứ chẳng muốn làm gì nữa. Nhưng khi Tiểu Mai đem đến chiếc gương đồng đặt trước mặt cô, Lạc Yên đã không thể tin nổi mình là người trong gương. Mặc dù gương đồng độ phản chiếu không bằng gương thủy tinh nhưng Lạc Yên vẫn thấy vị cô nương trong đó nhìn rất xinh đẹp, kiều diễm chứ không giống con bé Lạc Yên của thời hiện đại với vẻ mặt quen thuộc mà cô vẫn thấy trong gương. Tất cả mọi người ở đó đều xuýt xoa khen ngợi cô xinh đẹp còn hơn Tây Thi. Lạc Yên chẳng biết Tây Thi trông đẹp đẽ ra sao, nhưng lúc này cô cũng tự thấy mình rất xinh đẹp. Lạc Yên nghĩ thầm: “Sao giờ mình mới nhận ra là mình đẹp đến thế này nhỉ? Nếu Thái Tử mà nhìn thấy bộ dạng mình thế này, chắc chàng sẽ chẳng tin mình chính là con bé đanh đá hôm qua đã làm chàng khốn khổ cả ngày đâu. Khoan đã, sao lại nghĩ về Thái Tử nhỉ? Không được nghĩ về chàng nữa, hôm nay mày có việc quan trọng hơn phải làm.” Nghĩ rồi cô tự vỗ vào đầu vài cái để thức tỉnh bản thân không được nghĩ lung tung nữa. Nhưng cô tự nhủ mình đẹp thế này mà chỉ có Tiểu Mai với mấy người cung nữ này được ngắm thì uổng quá. Thế rồi cô bảo tất cả mọi người lui xuống vì cô muốn được ở một mình một lát. Ai cũng cho rằng cô sắp phải xuất giá nên có chút bồi hồi và cần không gian riêng nên họ đều ý tứ ra lui ra mà không hỏi gì, để cô lại trong phòng một mình. Nhưng họ vừa đi khỏi là Lạc Yên liền bỏ ngay cái mặt giả bộ buồn rũ rượi kia đi mà hí hửng lấy cái vòng tay bằng bạc mà thực chất là cái máy chụp hình kia ra. Tại không thể nhờ người khác chụp được nên cô đành phải tự mình chụp vậy, cứ cho là hình tự sướng đi vậy. Rồi Lạc Yên giơ mặt thủy tinh trên cái vòng về phía mình, tạo dáng đủ kiểu để chụp hình. Cũng may là cô đã đuổi mọi người ra ngoài hết, chứ bất kì người cổ đại nào nhìn thấy bộ dạng tự nhiên nhìn vào một cái vòng rồi làm đủ dáng vẻ từ giờ tay chữ V, cười ngây thơ đến phồng môi trợn mắt làm mặt xấu đủ kiểu rồi cười khúc khích như lúc này của Lạc Yên chắc sẽ nghĩ cô bị điên mất. Sau đó, Lạc Yên chiếu hình lên tường để xem lại và khoái chí nghĩ thầm: “Đẹp quá Lạc Yên à! Cái này mà đem về khoe anh Dĩnh chắc anh ấy sẽ bảo mình còn đẹp hơn tứ đại mĩ nhân trong mấy bức tranh cổ của anh ấy nữa!” Được một lúc sau, tiếng của Tiểu Mai từ ngoài nói vọng vào:

-Tiểu thư, người chuẩn bị xong chưa? Kiệu hoa đã đến rồi.

Lạc Yên vội ngồi xuống lại đàng hoàng rồi nói:

-Ừ, ta xong rồi, mọi người vào đi.

Sau đó, mấy người cung nữ kia lại đi vào trong phòng và đem theo một tấm khăn màu đỏ và trùm lên đầu Lạc Yên. Kể từ lúc đó là Lạc Yên chỉ biết nắm lấy tay Tiểu Mai mà đi chứ chẳng nhìn thấy được gì. Chỉ cần cô định đưa tay vén khăn trùm đầu ra để nhìn ngó xung quanh là sẽ có người la cô liền nên Lạc Yên chỉ biết tin tưởng vào hai bàn tay Tiểu Mai đang nắm lấy tay mình mà bước đi. Trước khi lên kiệu hoa Lạc Yên còn phải hành lễ dập đầu với Thừa Tướng vài cái rồi mới được bước ra khỏi cửa. Sau đó cô được an vị trên chiếc kiệu hoa rực rỡ sang trọng và bắt đầu tiến về phía Hoàng cung. Lạc Yên giữa cái không gian bít bùng xung quanh, lại bị thêm cái khăn trùm đầu che mặt kín mít, cảm thấy buồn ngủ đến nỗi mắt nhắm lại và thiếp đi lúc nào không hay. Nhưng cô đâu biết, cũng từ giờ phút đó, cuộc đời cô sẽ hoàn toàn thay đổi. Rồi đây cuộc sống của cô, trong bất hạnh sẽ có niềm vui, nhưng trong niềm vui cũng ẩn chứa bất hạnh. Cô thiếp đi như là để bắt đầu giấc mộng tiền kiếp của mình, xa lạ nhưng gần gũi, là tình cờ hay là định mệnh, có lẽ chỉ có thời gian mới giải đáp được.

****
Lưu Tuân đang đứng trước Thừa Chính điện. Kia rồi, xa xa là đoàn người rước kiệu hoa đang từ từ tiến đến. Tiếng kèn trống rập rình xung quanh như đang tra tấn chàng. Cái giây phút này cuối cùng đã tới rồi, chàng phải cùng con gái của Hứa Thừa Tướng bái đường thành thân. Nhưng nếu là trước ngày hôm qua, Thái Tử chỉ là cảm thấy thân bất do kỷ, còn sau ngày hôm qua, Thái Tử lại cảm thấy giận dữ và còn có chút nuối tiếc trong đó nữa. Phải chi chàng gặp người con gái đó, Vương cô nương, sớm hơn một chút, thì có lẽ người ngồi trong kiệu hoa kia sẽ là nàng ấy. Và chàng lúc này sẽ là tân lang hoan hỷ khi nhìn thấy chiếc kiệu hoa đưa tân nương như ý của mình đến. Tất nhiên nam tử hán năm thê bảy thiếp là chuyện thường tình, Lưu Tuân vẫn có thể nạp thêm Vương cô nương làm thiếp sau khi cưới Thái Tử Phi này về. Nhưng không hiểu sao chỉ cần nghĩ đến Vương cô nương, chàng lại muốn nàng là thê tử duy nhất của chàng, không phải thân phận tiểu thiếp thấp hèn phải đứng sau con gái của kẻ thù chàng. Nghĩ đến là thấy bực tức trong lòng nên chàng đâm ra cáu gắt hơn ngày thường. Khi chiếc kiệu hoa đã được bốn tên phu kiệu đặt xuống và được một người tì nữ vén màn che đằng trước ra thì người ngồi trong đó chẳng có chút động tĩnh nào là muốn bước ra cả. Cô tì nữ phải chui vào trong kiệu hoa và thì thầm gì đó thì tân nương dường như mới tỉnh ngủ và luống cuống đứng dậy bước ra ngoài. Sau đó, Tô công công đem đến một dải lụa màu đỏ có kết hoa ở giữa và đưa cho tân lang, tân nương mỗi người một đầu của dải lụa đó để cùng tiến vào bên trong bái đường. Nhưng không hiểu đi đứng thế nào mà tân nương lại vấp phải dải lụa đó và ngã nhào ra phía trước. Lưu Tuân ngay lập tức đỡ lấy nàng ta. Một tay chàng ôm lấy eo, tay kia lại giữ lấy vai và người con gái đó như ở trọn trong vòng tay của Lưu Tuân, còn đầu thì tựa vào vai chàng. Mọi người xung quanh đều thốt ra một tiếng kêu kinh ngạc, sau đó lại trầm trồ khi thấy cử chỉ thân mật ngay trước khi bái đường của hai người. Lưu Tuân trong phút chốc nghĩ cô nương này đang muốn giở trò yểu điệu với chàng. Thế là chàng được nước lấn tới, ôm luôn tân nương vào lòng, kề đầu nàng vào sát đầu chàng và thì thầm:

-Cũng biết giở trò đấy nhỉ! Để bổn Thái Tử nói cho nàng biết, đây là lần cuối cùng ta đối xử tử tế với nàng đấy. Nàng đừng hòng mà dụ dỗ được ta. Lưu Tuân ta thề với trời cao, Hứa Ngọc Nhiên, con gái của Hứa Quảng Hán, kẻ thù không đội trời chung với ta, từ giờ phút này sẽ bước vào những chuỗi ngày bất hạnh nhất của cuộc đời. Ta sẽ khiến nàng sống không bằng chết. Cuộc đời không bao giờ biết đến niềm vui, bị người khác sỉ nhục, khinh thường, ăn không dám ăn vì sợ người ta đầu độc, ngủ cũng không dám ngủ vì sợ người ta sẽ thích sát mình vào nửa đêm, mà phụ thân nàng đã dành cho ta, ta sẽ từ từ trả lại hết cho nàng.

Từng câu từng lời của Lưu Tuân cay độc và đay nghiến đến nỗi vừa nghe xong cô nương ấy liền lấy tay đẩy chàng ra xa. Cái đẩy như đang cảm thấy khinh miệt và ghê tởm người sắp trở thành phu quân của nàng ta mà lại độc địa đến vậy. Lưu Tuân không phản ứng lại mà chỉ nở một nụ cười khoái chí trên mặt. Nói với nàng ta những lời đe dọa độc ác như vậy khiến chàng cảm thấy đỡ bực tức hơn nhiều. Nhưng lúc đó chàng lại đột nhiên nhìn thấy hai bàn tay của nàng ta đang run rẩy. Đôi tay run rẩy đó trông giống hệt Vương cô nương ngày hôm qua. Lẽ nào nàng ta đang sợ hãi sao? Cảm giác khoái chí như chùng xuống trong chàng mà thay vào đó chàng lại bắt đầu cảm thấy có chút tội lỗi khi đã đe dọa nàng ta như vậy. Nghĩ đi nghĩ lại thì nàng ta cũng chỉ là một cô nương vô tội, mọi việc đâu phải do nàng ta mà là do Thừa Tướng làm mà. Lưu Tuân cảm thấy có chút không phải khi đã nói ra những lời vừa rồi. Thế là chàng lại cảm thấy bực mình hơn. Chàng quay sang lớn tiếng trút giận với Tô công công và những người hầu xung quanh:

-Các ngươi đang làm cái gì vậy hả? Có thấy là các ngươi đã làm Thái Tử Phi hoảng hốt rồi không? Bày vẽ ra mấy thứ lụa là làm gì cho rắc rối. Tân nương đã trùm khăn kín mít không nhìn thấy đường rồi mà các người còn làm nàng ấy thêm bối rối với cái đống lễ nghi phức tạp nữa.

Tô công công liền quỳ xuống thưa:

-Thái Tử tha tội, là do nô tài sơ suất.

Lưu Tuân lầm bầm: “Đám nô tài vô dụng!” rồi quẳng dải lụa đỏ kia sang một bên. Xong chàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của tân nương, để tay nàng khoác lên cánh tay vững chãi của chàng và đỡ nàng ấy đi vào trong. Tô công công lật đật chạy theo và hô lớn:

-Tân lang tân nương tiến vào đại điện.

Khi tân lang, tân nương tiến vào trong đại điện, đi ngang qua mặt các bá quan văn võ và triều thần, khắp nơi bắt đầu vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Vì Thái Tử lúc này, đang nắm lấy tay của Thái Tử Phi đầy tình cảm để tiến vào lễ đường. Ai ai ngồi đó cũng biết Thái Tử ghét cuộc hôn nhân này đến chừng nào và họ còn nghĩ Thái Tử sẽ thậm chí sẽ còn mang một bộ mặt cộc cằn khó chịu suốt buổi lễ nữa. Nhưng hành động của Thái Tử lúc lúc này, không dùng dải lụa đỏ mà trực tiếp nắm lấy tay tân nương để cùng bước đi, làm cho tất cả mọi người đều kinh ngạc không hiểu chuyện gì. Suốt lúc bái đường, Thái Tử còn tỏ ra vui vẻ và nắm tay tân nương không buông ra một lúc nào. Cái lạy cuối cùng “Phu thê giao bái”, Lưu Tuân đứng dối diện với Thái Tử Phi của mình, không còn nắm một tay nữa mà nắm lấy cả hai tay, cùng nàng ấy cúi đầu với nhau. Kết thúc cái cúi đầu ấy, họ chính thức trở thành phu thê. Nhưng Lưu Tuân lại không nhìn thê tử của mình mà nhìn những bộ mặt sửng sốt, ngạc nhiên của tất cả mọi người ở đó trước hành động của chàng mà rất đắc ý. Có vẻ làm trái với suy nghĩ của mọi người đã biến thành thú vui của chàng. Nhưng ngay lúc đó, chàng thấy có gì ươn ướt rớt xuống nơi tay chàng đang nắm lấy tay của tân nương. Chàng quay lại nhìn thì nhận thấy dưới cái khăn che mặt phủ kín kia, hình như người con gái đó đang khóc, nước mắt cứ rơi lã chã mà rớt xuống cả bàn tay đang bị tay chàng nắm chặt. Ngay lúc đó, một người tỳ nữ đến đỡ lấy tân nương để đưa nàng vào phòng tân hôn. Chàng buông tay nàng ra nhưng không hiểu sao lại chẳng còn thấy cái cảm giác vui vẻ đắc ý như lúc nãy nữa. Tim chàng như nhói đau và lòng chàng cảm thấy bồn chồn, xót xa đến nỗi cứ quay đầu nhìn về phía nương tử cho đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn sau những cánh cửa của đại điện. Tâm trạng chàng làm sao vậy? Sao những giọt nước mắt của nàng ta lại làm chàng cảm thấy đau lòng đến vậy? Chàng còn chưa nhìn thấy cả khuôn mặt khi khóc của nàng ta đau đớn đến mức nào nữa kia mà. Chẳng lẽ chàng  đã bị đánh bại trước những giọt nước mắt đơn giản đó sao? Lòng tự tôn và sự hận thù của chàng đã bị xóa sạch chỉ trong giây lát ngắn ngủi đến vậy sao? Chàng cũng không biết nữa. Lưu Tuân chỉ lờ mờ cảm thấy hình như chàng đã động lòng, một lần nữa giống hệt ngày hôm qua, trước người con gái xa lạ nhưng vô cùng thân quen đó.