FanFiction: Mộng Tiền Kiếp (Đường Yên, Huỳnh Hiểu Minh, Chung Hán Lương) - Chương 75

hquyen01224

CHƯƠNG XIV: DI CHIẾU (2)

Ngự y rụt rè nói với Vương Phu Nhân:

-Phu Nhân tha tội, vi thần vô năng. Thái Tử đang trút hơi thở cuối cùng rồi.

Vương Phu Nhân nghe vậy thì khóc nấc lên một tiếng rồi ngất xỉu. Hoắc Tâm ánh mắt đau đớn, nhìn Lưu Tuân đang nằm hấp hối trên giường mà không thể làm được gì. Bây giờ chàng chỉ muốn rút kiếm ra, đi giết chết hết những tên Ô Di đã hạ độc Thái Tử và Hoàng Thượng để trả thù. Đột nhiên Hoắc Tâm lại thấy Lạc Yên từ ngoài chạy vào, ngồi xuống bên cạnh Lưu Tuân khóc nức nở nói:

-Điện hạ, chàng không được chết. Có nghe thiếp nói không? Chàng không được chết. Chàng không được bỏ lại mẫu thân, bỏ lại thần thiếp, bỏ lại cả an nguy của Trường An này mà ra đi như vậy.

Hoắc Tâm nhìn thấy Lạc Yên đau khổ như vậy thì trong lòng lại càng không chịu đựng được nữa. Chàng thấy tim mình như vỡ thành trăm mảnh khi nhìn nét mặt Lạc Yên đau đớn như đang muốn chết cùng Lưu Tuân luôn vậy. Nhưng chàng đâu biết, nỗi đau khổ của chàng đã trở thành dư thừa. Những giọt nước của Lạc Yên lúc này thực ra là những giọt nước mắt hạnh phúc vì cô đã có thể dùng thuốc thần kỳ, thứ thuốc mà cô đã mang theo từ thời hiện đại, có thể chữa được mọi loại bệnh, cứu sống mạng người trong lúc nguy cấp nhất, để cứu Thái Tử. Còn những lời nãy giờ cô nói thực ra chỉ đang giả vờ đóng kịch trước mặt mọi người thôi. Lạc Yên tuy bây giờ gấp gáp cứu người nhưng chưa đến nỗi trở thành một đứa ngu ngốc. Lúc nãy cô chỉ cho Thái Tử dùng đường giải độc mà đã không ai tin cô, Thừa Tướng còn đánh cô một cái đau điếng nữa. Bây giờ cô lại tự dưng bỏ vào miệng Thái Tử một viên thuốc gì đó mà không nói cho ai biết. Thái Tử đang hấp hối mà sống lại nhờ viên thuốc của cô thì không khéo Thừa Tướng lại nghĩ cô là phù thủy hay yêu quái gì đó thật như lúc đầu ông đã từng nghi ngờ. Ông từng nói Lạc Yên là cô gái không rõ lai lịch, lại giống con gái ông đến vậy nên không bao giờ tin đó chỉ là chuyện trùng hợp được. Còn những người khác thế nào cũng tra hỏi cô về viên thuốc thần kỳ đó, nhưng nếu không may, không chừng họ lại nghĩ cô chính là kẻ hạ độc nên mới có thuốc giải nữa thì khổ. Thế nên Lạc Yên trước mặt những người này, đành phải diễn một màn kịch hay cho họ coi thôi. Cô đến gần Thái Tử, giả vờ khóc lóc để họ cảm thấy thương cảm trước nỗi đau sắp mất phu quân của cô. Nhân lúc họ không để ý, bắt đầu quay mặt đi chỗ khác, hoặc cúi đầu không nói gì, Lạc Yên sẽ lén cầm viên thuốc bỏ vào miệng chàng và đẩy nhẹ đầu chàng cho chàng nuốt nó xuống. Nhưng khi đang chuẩn bị làm vậy thì cô không ngờ Lưu Tuân hôn mê nãy giờ, lại đang hấp hối, nên môi miệng chàng bắt đầu cứng lại, không thể dùng tay nhét viên thuốc vào miệng chàng mà không gây ra tiếng động được. Thế là trong lúc nguy cấp, không còn thời gian nữa, Lạc Yên ngậm luôn viên thuốc vào miệng mình và kề sát môi cô vào môi Lưu Tuân, rồi dùng lưỡi đẩy viên thuốc vào trong để chàng nuốt xuống. Cô dùng hai tay giữ chặt lấy đầu chàng, hôn môi chàng thật sâu nhưng thực chất là đang mớm viên thuốc kia cho Lưu Tuân. Không ít tiếng kêu kinh ngạc vang trong phòng lên khi thấy Lạc Yên làm như vậy. Tất cả mọi người đều sửng sốt cho rằng Thái Tử Phi đã quá đau khổ trước cái chết của phu quân nên mới hóa điên, không màng tới chút quy tắc, tự nhiên thể hiện một hành động thân mật đến vậy mà đối với những người đang ở đó chứng kiến là rất khó coi. Lạc Yên đẩy được viên thuốc kia vào miệng Lưu Tuân thì hơi di chuyển ngón tay xuống phía dưới cổ chàng, cảm nhận được chàng vừa nuốt nó xuống xong, thì cô mới dừng lại, từ từ ngẩng đầu lên, mở mắt ra nhìn chàng. Cô cứ im lặng mà nhìn chàng như vậy, một phút, hai phút trôi qua, Lưu Tuân chẳng hề cử động, thậm chí ngay cả mí mắt cũng không chút rung động. Cô hoảng sợ không biết có phải thuốc thần kỳ không có tác dụng nữa vì đã quá muộn rồi không. Cô hoang mang chắc chắn rằng mình đã từng thấy loại thuốc đó cứu sống một con vượn bị thương sắp chết, giúp nó hồi phục khỏe mạnh như lúc đầu trong thời gian ngắn nên mới gọi nó là thuốc thần kỳ như vậy. Nhưng sao người mà cô muốn cứu lúc này, chẳng hề có dấu hiệu gì là sẽ sống lại cả. Cô lo lắng, sợ hãi khi nghĩ mình đã thất bại trong nỗ lực cứu sống chàng nên nắm chặt lấy tay Lưu Tuân, gục đầu xuống mà khóc. Cô nói thầm trong tiếng nấc nghẹn ngào:

-Xin chàng, xin chàng đừng chết. Hãy ở lại với thiếp.

Lạc Yên cứ thế mà khóc không ngừng, nước mắt rơi lã chã xuống bàn tay Lưu Tuân. Nhưng rồi trong lúc hai mắt nhòe đi vì khóc mãi như thế, Lạc Yên không nhìn thấy gì nữa thì cô lại cảm nhận có một bàn tay dịu dàng đưa lên, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má mình. Cô nghe có giọng nói ấm ấp quen thuộc vang lên trước mặt:

-Đừng khóc. Phi cung của ta, nàng đừng khóc. Là kẻ nào đã ức hiếp nàng, khiến nàng rơi lệ thế này? Có ta ở đây, ta sẽ bảo vệ nàng.

Lạc Yên kinh ngạc ngẩng đầu lên thì thấy Lưu Tuân đã tỉnh lại từ khi nào, đang mở mắt nhìn cô. Cái nhìn dịu dàng của chàng thực sự đang hiện hữu trước mặt cô. Cả bàn tay ấm áp đang nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô cũng rất thật. Không phải là giấc mơ! Chàng đã tỉnh lại rồi, chàng không chết, chàng đã sống lại rồi. Lạc Yên đưa tay lên áp chặt bàn tay của Lưu Tuân vào mặt mình, nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống, nhưng trên môi cô đang nở một nụ cười. Cô nói với chàng trong tiếng khóc nức nở:

-Chàng tỉnh lại rồi. Chàng đã sống lại rồi. Chàng không bỏ rơi thiếp. Chàng thật sự đã ở lại với thiếp.

Khắp căn phòng nhìn thấy Thái Tử tỉnh lại thì không khỏi ồ lên vì ngạc nhiên. Cảm xúc của tất cả mọi người như vỡ òa trong không khí. Người ngự y liền chạy đến bên giường, cầm tay Thái Tử lên bắt mạch và không khỏi ngạc nhiên la lên:

-Thái Tử đã qua cơn nguy hiểm rồi. Mạch tượng đã trở lại bình thường, không còn chút dấu hiệu trúng độc nữa. Thật kỳ lạ quá! Thần linh hiển vinh rồi! Thần tiên đã bảo vệ Thái Tử tai qua nạn khỏi rồi.

Tất cả mọi người nghe vậy đều mừng rỡ vui cười sung sướng. Các đại thần có mặt ở đó đều quỳ xuống và lớn tiếng hô vang:

-Thái Tử vạn tuế. Đại Hán trường cửu.

Bọn họ vui sướng một vì Trường An đã có hy vọng qua khỏi cuộc binh biến này, nhưng còn Lạc Yên thì sung sướng gấp trăm ngàn lần như vậy. Cô không nói gì được nữa mà chỉ ngồi nhìn Thái Tử, không rời mắt dù chỉ là một chút vì sợ chàng sẽ biến mất. Còn Lưu Tuân thì nhớ mình đã chìm vào một một giấc mơ rất sâu, cùng đi với Hoàng Đế Thúc Phụ đến một nơi tăm tối, xa vời. Nhưng chàng đột nhiên nghe tiếng của Phi cung gọi chàng, thế nên chàng quay lại. Cho dù không nhìn thấy gì xung quanh  nhưng chàng vẫn quay lại, cứ đi theo giọng nói của Lạc Yên mà trở về. Và khi mở mắt ra, chàng nhìn thấy người thê tử yêu dấu của mình, đang khóc nức nở cầu xin chàng đừng bỏ rơi cô. Chàng đưa tay lên lau nước mắt cho cô. Cô ngước lên nhìn chàng, ánh mắt đột nhiên rạng rỡ hẳn lên. Và rồi cô còn khóc nhiều hơn lúc nãy nữa nhưng trên khuôn mặt lại xuất hiện một nụ cười hạnh phúc. Thê tử của chàng ở trước mặt chàng lúc đó, khuôn mặt đầm đìa nước mắt nhưng lại đẹp rực rỡ vô ngần. Lưu Tuân thêm một lần đầu tiên cảm nhận được lý do vì sao chàng còn sống trên cuộc đời, còn tồn tại trên thế giới lúc này. Chàng mỉm cười nhẹ nhõm mà nhủ thầm: “Vì tình yêu của nàng dành cho ta quá lớn, khiến ta không thể bỏ nàng lại một mình trên cõi đời được. Ông trời đã phải chịu thua trước nàng rồi, đã cho ta trở về bên nàng rồi, thê tử yêu dấu của ta. Cảm ơn nàng!”

********


Trời sáng, ánh bình minh soi rọi khắp Trường An rực rỡ. Kinh thành này vẫn đúng như tên gọi của nó “Trường An”, nghĩa là mãi mãi bình yên. Khi Điền Tướng Quân về đến Thừa Long Môn thì cuộc binh biến kinh sợ ngày hôm qua liền kết thúc, mọi việc trở về đúng với vị trí của nó. Chiêu Đế đã ra đi, ở cái tuổi đẹp nhất của đời mình, khiến cho không ít người phải cảm thấy xót xa trước cái chết một vị minh quân. Chiêu Đế qua đời một cách đột ngột, không để lại bất kỳ dặn dò hay lời trăn trối nào cả. Thế nên nghiễm nhiên người đã được Chiêu Đế đưa đến trước Văn Miếu Tổ Tông mà sắc phong làm Thái Tử là Lưu Tuân sẽ được kế vị. Tất cả mọi người đều chắc chắn Lưu Tuân chính là người chuẩn bị đăng cơ vào đêm hôm qua sau khi chứng kiến chàng từ cõi chết trở về một cách thần kỳ. Lạc Yên thì không quan tâm đến những việc đó, cô chỉ ngồi bên giường, nhìn người cô yêu thương đang chìm trong giấc ngủ say nồng. Chàng vừa trải qua một cơn ác mộng kinh khủng nhất của đời mình, nhưng bây giờ mọi việc đã qua hết rồi. Chàng có thể yên tâm ngủ sâu một giấc, sau đó tỉnh dậy và tiếp tục cuộc đời mở rộng phía trước của mình. Lạc Yên tay vẫn nắm chặt tay Lưu Tuân lúc chàng ngủ và ở bên cạnh chàng suốt từ đêm hôm qua đến giờ. Đột nhiên, cánh cửa phòng khẽ mở ra và cô thấy Hoắc Tâm bước vào. Cô nở một nụ cười với chàng. Suốt đêm qua, Hoắc Tâm chính là người duy nhất đã luôn tin tưởng cô, ở bên cạnh cô, cùng cô giữ lấy tính mạng của Thái Tử. Chàng trong mắt cô vẫn là người đáng để tin tưởng, đáng để nương tựa, đáng để nhờ cậy, giống hệt như người anh trai yêu dấu của cô Hồ Dĩnh. Hoắc Tâm bước vào phòng nhìn Lưu Tuân, gương mặt đăm chiêu đầy vẻ khó hiểu. Rồi chàng tự nhiên đến gần Lạc Yên, nắm lấy tay cô, đặt vào tay cô một miếng ngọc bội màu trắng. Lạc Yên nhìn miếng ngọc bội đó, nhận thấy nó nhìn hao hao giống miếng ngọc bội-cỗ máy thời gian của cô. Cô nhớ ra nó chính là miếng ngọc mà cô đã đứng ngắm rất lâu trong một lần dạo chơi khắp phố phường Trường An. Cô ngước lên nhìn Hoắc Tâm hỏi:

-Đây là gì vậy?

Hoắc Tâm hít vào một hơi rồi nói:

-Là món quà đính ước anh đã muốn tặng cho em. Yên Yên, kể từ giây phút em gọi anh là Hoắc đại ca thì trong lòng anh đã sớm coi em là ý trung nhân của mình rồi. Nhưng khi phát hiện ra em lại là thê tử của Thái Tử, người bằng hữu, chủ tử mà anh đã thề suốt đời sẽ trung thành thì anh lại bắt đầu cảm thấy rất hoang mang. Anh thật sự rất hận ông trời, vì đã cho anh gặp em muộn đến vậy. Anh cũng tự trách bản thân mình rất nhiều khi không thể ngừng tình cảm dành cho em lại, cảm thấy mình đã phản bội lại Thái Tử rất nhiều khi ước rằng người em gặp trước là anh. Anh đã cho rằng cuộc hôn nhân của em với Thái Tử chỉ vì mục đích chính trị nên trong lòng có chút không phục và tiếc nuối. Nhưng sau đêm hôm qua, anh đã nhận ra mình đã sai. Em có biết điều đã cứu sống Thái Tử là gì không Yên Yên?  Không phải là thần linh hiển vinh, tổ tiên phù hộ nào như người ta nói đâu, mà chính là tình yêu của hai người đó. Em và Thái Tử đúng là định mệnh của nhau, còn anh, ngay từ đầu vốn dĩ đã là kẻ ngoài cuộc rồi.

Lạc Yên nghe Hoắc Tâm nói ra những lời trong lòng như vậy, vừa cảm động nhưng vừa thấy khó xử. Cô ngập ngừng nói:

-Hoắc đại ca, em luôn coi anh giống như người anh trai tốt của mình. Em thật sự rất quý mến anh!

Nhưng Hoắc Tâm đã quỳ xuống trước mặt Lạc Yên rồi nói:

-Kể từ giờ phút này, Hoắc Tâm nguyện đem cả tính mạng ra để bảo vệ Thái Tử và Phi cung. Hai người sẽ luôn là chủ tử mà thần thề sẽ trung thành đến suốt đời. Xin hãy nhớ lấy điều đó! Giữa chúng ta chỉ là quan hệ quân thần, còn những tình cảm khác, xin Phi cung hãy từ bỏ tất cả đi. Đừng vì một kẻ như thần, mà để bản thân phải rơi vào nguy hiểm. Hãy luôn ở bên cạnh yêu thương Thái Tử như bây giờ là được rồi.

Dứt lời, Hoắc Tâm lấy lại miếng ngọc bội từ tay Lạc Yên, bẻ gãy nó làm đôi trước mặt cô rồi nói với ánh mắt kiên định:

-Tình cảm của thần dành cho Phi cung trước kia cũng giống miếng ngọc bội đã vỡ này, sẽ dừng lại và biến mất mãi mãi tại đây. Còn tấm lòng kiên trung của thần từ nay sẽ không bao giờ thay đổi.

Rồi Hoắc Tâm đứng dậy, cúi đầu và từ từ lui ra ngoài. Lạc Yên nhìn hai miếng ngọc vỡ ở dưới đất khẽ nhăn mặt. Tim cô chợt thấy giá buốt, giống như một cơn gió lạnh, rất lạnh vừa thổi qua vậy, khiến cô cảm thấy rất cô độc. Cô cúi xuống nhặt hai miếng ngọc lên lên và nghĩ thầm: “Hoắc đại ca, anh nói đúng! Tình cảm đó nên dừng lại tại đây thôi. Em không xứng đáng với tấm lòng mà anh hay Hoàng Thượng đã dành cho em đâu. Vì em không tài nào đền đáp lại cho hai người được. Em đã dành tình cảm cho một người mất rồi! Nhưng mà, em vẫn sẽ luôn quý mến anh, coi anh giống như là người anh trai yêu dấu của em vậy. Bởi vì từ giây phút em quyết định yêu Thái Tử, thì em đã mãi mãi mất đi cơ hội được gặp lại anh trai mình rồi.” Cô thở dài rồi gói hai mảnh ngọc đó vào trong khăn tay, cất giữ bên mình. Lạc Yên bây giờ mới tự hỏi liệu cô có hối hận trước quyết định lúc này của cô không. Yêu thương Thái Tử rồi, cô sẽ phải ở lại thế giới này mãi mãi. Cô không biết mãi mãi là bao lâu, cô chỉ biết quãng thời gian cô muốn ở bên chàng còn rất dài, cô còn muốn cùng chàng làm rất nhiều việc. Nhưng rồi cô lại hoang mang nghĩ có khi nào chỉ qua một lúc cô sẽ không muốn lưu lại đây nữa giống như mấy ngày trước không? Cô chưa từng yêu ai, cũng không hề biết tình yêu thực sự là điều như thế nào. Cô có thể vì tình yêu mà chấp nhận hy sinh mọi thứ giống mẹ cô, giống như Hồ Dĩnh không?  Lạc Yên băn khoăn lo nghĩ mà không biết mắt mình đã nhắm lại từ lúc nào. Cô chỉ biết là cô cảm thấy rất mệt mỏi, chỉ muốn dựa đầu vào một nơi ấm áp, vững chãi nào đó để thiếp đi thôi. Lạc Yên còn quá trẻ để biết lo lắng, để biết sợ hãi, để biết đối phó với những sóng gió mà cô gặp phải, khi rời bỏ cuộc sống quen thuộc của mình và lạc bước đến thế giới xa lạ này. Nhưng một khi mọi thứ đã thuộc về định mệnh, thì cho dù là con đường gian lao đến thế nào, người được định sẵn để diễn vai chính là cô, vẫn phải tiếp tục bước đi trên nó, tự học cách vượt qua khó khăn và tự học cách trưởng thành. Tuy vậy, đó vẫn là chuyện của tương lai. Chí ít trong lúc này, khi Lạc Yên vô tình ngủ thiếp đi, khiến mình mất thăng bằng ngã xuống, thì vẫn có người dang tay ra đỡ lấy cô, để cho cô dựa vào người đó mà có một giấc ngủ yên bình. Lưu Tuân chỉ vừa mới giật mình tỉnh giấc thôi. Chàng mở mắt nhìn xung quanh thì đã thấy Lạc Yên đang ngồi bên cạnh giường. Chàng tính gọi cô nhưng chợt thấy Lạc Yên hai mắt nhắm lại, đầu cúi xuống và dáng ngồi cứ xiên xiên, vẹo vẹo như đang ngủ gục. Và khi Lạc Yên không cưỡng lại được cơn buồn ngủ ập đến thì đã ngã người ra phía sau. Lưu Tuân thấy vậy liền đỡ lấy cô và ôm cô vào lòng. Lạc Yên thiếp đi trong lòng chàng một cách vô tư lự. Còn Lưu Tuân thì cũng chẳng muốn buông cô ra nữa, cứ nhẹ nhàng mà giữ lấy cô nằm trong vòng tay mình. Bây giờ, sau khi tỉnh lại sau một giấc ngủ ngon nhất trong cuộc đời mình, Lưu Tuân thấy mình khỏe mạnh một cách kỳ lạ, chẳng giống như người vừa bị trúng độc xong, càng không giống người vừa từ cõi chết trở về. Cứ như chàng chỉ vừa mới trải qua một cơn ác mộng vậy thôi. Chàng nhìn Lạc Yên ngủ thì thấy trong lòng mình hạnh phúc và bình yên một cách kỳ lạ. Nhưng khi nhận ra những tia nắng của bình minh đã chiếu rọi khắp Trường An, một ngày mới đã bắt đầu, chàng biết mình không được cảm thấy bình yên nữa rồi. Vận mệnh của chàng đã thay đổi, rồi đây Lưu Tuân sẽ phải gánh trên vai những trách nhiệm lớn lao, phải trải qua nhiều thử thách hơn người bình thường và sẽ phải chịu những nỗi đau mà không phải ai cũng có thể hiểu được. Liệu đến lúc đó, vòng tay chàng còn có thể ôm chặt, giữ vững và bảo vệ cho người chàng yêu thương giống như lúc này đây nữa không? Trở thành nữ nhân của một đấng quân vương, không phải là điều mà Lạc Yên hy vọng. Trở thành một đấng quân vương có nữ nhân mà mình yêu thương thật lòng, cũng không phải là việc Lưu Tuân mong muốn. Nhưng giấc mộng tiền kiếp của họ đã bắt đầu rồi, vòng xoay của định mệnh đã chuyển dịch, họ không thể quay lại, chỉ có thể đi cùng nhau cho đến cuối câu chuyện, với một kết cục đã được định sẵn từ lâu.

hquyen01224

CHƯƠNG XIV: DI CHIẾU (3)

Khắp Hoàng Cung bao phủ một màu trắng xóa. Tiếng khóc than vang lên khắp nơi. Hôm nay là tang lễ của Chiêu Đế, được tổ chức vào ba ngày sau khi Chiêu Đế bị trúng độc mà băng hà. Tất cả hoàng thân quốc thích lúc này đây đều tụ tập tại Tuyên Thất Điện để đưa tiễn linh cửu Tiên Đế về nơi chín suối. Nhưng đồng thời ngày hôm nay cũng là ngày tuyên bố người kế vị, người sẽ ngồi lên ngai vàng của Đại Hán. Tất nhiên ai ai cũng chắc chắn đó chính là Thái Tử Lưu Tuân, người cũng bị trúng độc như Chiêu Đế nhưng lại may mắn qua khỏi. Câu chuyện Thái Tử một cách thần kỳ từ cõi chết trở về khi mà mọi thứ đã hết hy vọng, khiến cho mọi người càng tin tưởng hơn vào việc chàng sẽ trở thành chủ nhân mới của giang sơn này. Lúc này, khi mà tất cả các thân vương, chư hầu và bá quan văn võ đều tụ tập ở chính điện, thì Đại Tư Mã Hoắc Quang đang chậm rãi kết thúc bài văn điếu tỏ rõ sự tiếc thương của ông dành cho Chiêu Đế. Hoắc Tư Mã vừa đọc nốt câu cuối cùng trong thẻ tre ông cầm trên tay, thì bên dưới, mọi người lại bắt đầu xì xào bàn tán với nhau. Hoắc Tư Mã là vị đại thần phụ chính suốt hơn mấy chục năm, nay Chiêu Đế băng hà thì một chút nữa thôi, ông sẽ đọc lời tuyên bố đưa Lưu Tuân chính thức trở thành người kế vị ngai vàng. Mọi người đều đang chờ đợi khoảnh khắc đó. Tuy vậy, trái với suy nghĩ của mọi người, Hoắc Tư Mã không tiến về phía Thái Tử Lưu Tuân mà lại đưa Xương Ấp Vương Lưu Hạ lên đứng trước mặt triều thần. Sau đó, ông dõng dạc thông báo:

-Tiên đế qua đời khi còn quá trẻ, theo lý thường sẽ không thể nào để lại di chiếu được. Vậy nên người lên ngôi sẽ là Thái Tử đương triều. Nhưng mà, sau khi tránh khỏi binh biến với bọn ngoại xâm Ô Di, trong quá trình tra hỏi làm rõ cái chết của Tiên Đế và vụ ám sát bằng rượu độc, thông qua Hoàng Hậu nương nương, ta được biết trước khi tắt thở Tiên Đế đã để lại di chiếu.

Khắp chính điện rộ lên những tiếng kêu kinh ngạc và những âm thanh bàn tán không ngừng. Thừa Tướng ngạc nhiên lên tiếng hỏi Hoắc Tư Mã:

-Đại Tư Mã, ngài nói Tiên Đế để lại di chiếu ư? Vậy thì ngài đã xem qua chưa? Nội dung trong đó viết gì?

Hoắc Tư Mã trả lời:

-Phải đến tối khuya hôm qua ta mới chắc chắn di chiếu có tồn tại. Tuy nhiên khi đọc những gì Tiên Đế viết trên đó, ta đã cảm thấy rất ngạc nhiên. Nên hôm nay, ta đã đem theo di chiếu đến đây, để cùng đọc lên ý chỉ của Tiên Đế cho mọi người rõ.

Nói rồi Hoắc Tư Mã lấy từ trong tay áo ra một miếng lụa màu vàng, ở bên trên có chữ viết và dấu Ngọc Ấn của Hoàng Đế, giơ lên trước mặt tất cả mọi người. Rồi sau đó, ông bắt đầu đọc lên những gì viết trên đó:

-Trẫm tuy niên kỷ còn trẻ, nhưng đã tại vị được nhiều năm, vẫn biết sự đời khó lường, vì thế lập sẵn một di chiếu để lại, phòng khi có biến, tất cả các thần tử Đại Hán đều phải làm theo những gì Trẫm viết sau đây. Trẫm tuy lập tử tôn Lưu Tuân làm Thái Tử, nhưng chỉ vì muốn bù đắp cho những oan ức trước đây của huynh trưởng của Trẫm là Lệ Thái Tử Lưu Cứ, chứ không phải vì an tâm sẽ giao lại giang sơn này cho Thái Tử nếu Trẫm có mệnh hệ gì. Vì thế, lệnh cho triều thần, nếu chẳng may Trẫm đột nhiên băng hà, sẽ tôn Xương Ấp Vương Lưu Hạ, con trai của Xương Ấp Ai Vương Lưu Bác lên làm người kế vị. Trẫm đưa ra quyết định này vì xét về tình thì thấy Lưu Hạ là con người mưu trí, tài năng. Xét về lý thì thứ bậc trong Hoàng tộc của Lưu Hạ vẫn cao hơn Lưu Tuân, nên người xứng đáng ở trên ngai vàng, thay Trẫm gánh vác trách nhiệm của xã tắc này, chỉ có Lưu Hạ. Trẫm hy vọng tất cả quần thần là bầy tôi trung thành của Trẫm sau khi đọc được di chiếu này, sẽ tiếp tục trung thành với tân Hoàng Đế, giữ vững Đại Hán hùng mạnh. Khâm thử!

Đại Tư Mã vừa kết thúc phần tuyên đọc di chiếu, tất cả mọi người trong chính điện đều trở nên bối rối trước những gì được viết trong đó. Không ai có thể tin được Chiêu Đế có để lại di chiếu nhưng không phải truyền ngôi cho Thái Tử mà là cho Xương Ấp Vương. Thừa Tướng cau mày, giơ tay ra lệnh cho mọi người im lặng trước những tiếng bàn tán xôn xao vang vọng khắp nơi. Rồi ông hỏi Đại Tư Mã với giọng chất vấn:

-Dám hỏi Đại Tư Mã có thể cho ta và các đại thần ở đây xem qua di chiếu được không? Chuyện kế vị là chuyện vô cùng hệ trọng, không thể tùy tiện quyết định được. Vì thế nên để chúng tôi xác định di chiếu đó là thật hay giả trước đã.

Đại Tư Mã nghiêm giọng nói:

-Thừa Tướng to gan, ngài dám nghi ngờ di chiếu của Tiên Đế ư? Chính ta cũng rất bất ngờ trước quyết định này của Tiên Đế. Nhưng ta đã cho điều tra kỹ càng và chắc chắn đây chính là di chiếu của Tiên Đế.

Thừa Tướng lắc đầu nói:

-Nếu đã vậy thì ngài nên để cho các vị văn võ bá quan ở đây được tận tay kiểm chứng độ thật giả của di chiếu. Nhiều người vẫn tốt hơn là một người mà. Đại Tư Mã không thấy nội dung của di chiếu vừa gây ra một sự bất ngờ không mấy dễ chịu trong chính điện này sao? Ngài cũng nên để cho mọi người cùng được giải tỏa mối nghi ngờ đó chứ.

Thừa Tướng vừa dứt lời thì bỗng nhiên Thượng Quan Hoàng Hậu tiến lên phía trước, giựt lấy di chiếu từ tay Đại Tư Mã, khuôn mặt đầm đìa nước mắt nói:

-Thừa Tướng đại nhân, bổn cung xin dùng cả tính mạng của mình ra mà thề với mọi người rằng đây chính là di chiếu thật. Bổn cung biết các vị đại thần có lý do thích đáng để nghi ngờ di chiếu này. Chính bổn cung cũng không ngờ thật sự có tồn tại di chiếu cho tới khi tự tay bổn cung tìm được nó và đưa đến cho Đại Tư Mã. Nhưng tất cả mọi người ở đây cần nghe câu chuyện mà bổn cung đã giấu kín đến ngày hôm nay mới dám nói ra để biết chân tướng sự việc. Cái ngày Tiên đế bị trúng độc mà băng hà, bổn cung đã ở bên cạnh người từ đầu đến cuối. Khi người hấp hối và trút hơi thở cuối cùng, Tiên đế đã đau đớn đến nỗi không thể nói ra lời nào. Nhưng người có ra dấu hiệu như thế này…

Rồi Hoàng Hậu giơ hai ngón cái và ngón trỏ ra rồi nắm lại, rồi lại tiếp tục giơ năm ngón lên và nắm lại. Lạc Yên nhận ra những động tác đó, nhìn giống hệt những gì mà Hoàng Thượng đã cố ra hiệu cho cô trước lúc tắt thở. Lạc Yên ngạc nhiên nhìn Hoàng Hậu vì lúc đó cô thấy rõ ràng là Hoàng Hậu đã rất hoảng loạn đến mức không nói chuyện được. Nên giờ cô lại  không ngờ Hoàng Hậu lại nhớ rõ mọi hành động của Chiêu Đế lúc hấp hối như vậy. Xong, Hoàng Hậu lại tiếp lời:

-Lúc đầu bổn cung ngu muội, chẳng hiểu được Tiên đế đang muốn trăn trối lại việc gì nên chẳng đề cập với ai chuyện này. Nhưng không hiểu sao ánh mắt của Tiên đế lúc cố gắng ra dấu hiệu đó vẫn cứ ám ảnh nên bổn cung cứ giữ mãi chúng trong lòng. Ngày hôm qua trong lúc cảm thán vì nhớ nhung người phu quân bạc mệnh của mình, bổn cung đã đến Cửu Trung Cung, vào Thư Phòng nơi Tiên đế vẫn phê duyệt tấu chương mỗi tối. Bổn cung chợt phát hiện trên những giá sách của Tiên đế đều có đánh số theo hàng ngang và hàng dọc. Mới đầu ta chỉ nghĩ Tiên đế đánh dấu lại để nhớ vị trí người cất kinh thư theo đúng thứ tự vì Tiên đế vốn là người rất thích sắp xếp mọi thứ thật ngăn nắp. Nhưng rồi bổn cung chợt nhớ tới những gì Tiên đế đã ra dấu đêm đó và ngộ ra, khi người giơ hai ngón tay lên sẽ tạo thành chữ Bát, rồi lại giơ năm ngón tay, tức là Ngũ. Bổn cung ngờ ngợ theo đó tìm thử ở hàng số tám, vị trí thứ năm thì phát hiện ra giữa những cuộn tre có một mảnh lụa màu vàng nhìn giống Thánh Chỉ. Khi bổn cung mở nó ra đọc thì đã phát hiện đó chính là di chiếu mà Tiên Đế để lại. Ngay lập tức bổn cung triệu Đại Tư Mã vào cung và cùng nhau so sánh nét chữ trên đó với bút tích của Tiên đế. Sau khi dành nguyên một đêm ở Thư Phòng để xem xét những di vật có bút tích của Tiên đế, bổn cung và Đại Tư Mã đều hoàn toàn chắc chắn đó chính là di chiếu thật.

Hoàng Hậu vừa nói xong thì những tiếng bàn tán lại còn xôn xao nhiều hơn lúc nãy. Tuy vậy, vẻ mặt của nhiều người đã bắt đầu thể hiện sự tin tưởng vào di chiếu trên tay Hoàng Hậu sau câu chuyện đó. Nhưng Thừa Tướng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cung kính chắp hai tay lên trước mặt thưa:

-Bẩm nương nương, tuy câu chuyện của nương nương đã được kể lại minh bạch nhưng thần vẫn dám mạo muội xin người để cho thần được kiểm tra bút tích ở trên di chiếu.

Thượng Quan Hoàng Hậu đưa mắt nhìn Đại Tư Mã. Sau khi thấy ông ta gật đầu ra hiệu đồng ý, Hoàng Hậu liền đưa di chiếu cho Thừa Tướng và nói:

-Hy vọng các vị đại thần xem xét kỹ lưỡng. Nếu chắc chắn đó là di chiếu thật thì các vị không nên chần chừ, kéo dài thời gian nữa mà hãy làm theo, tránh để chuyện ngai vàng không chủ kéo dài. Bản thân bổn cung cũng đã rất lo sợ chuyện mình phát hiện ra di chiếu trễ như vậy đã ảnh hưởng ít nhiều đến đại cục rồi.

Thừa Tướng hai tay cầm di chiếu, kính cẩn thưa:

-Xin nương nương yên tâm, thần và các vị đại thần ở đây sẽ dốc hết sức làm sáng tỏ mọi việc.

Rồi ông mở di chiếu ra, xem xét một lúc, vẻ mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ hơi ngạc nhiên. Sau khi xem xong, ông đưa cho các vị đại thần khác đang đứng kế bên cùng xem xét. Di chiếu được đưa đến tay ai, trên vẻ mặt người đó liền hiện lên vẻ chắc chắn tin tưởng rằng đó là di chiếu thật vì nét chữ trên đó chính là bút tích quen thuộc mà họ đã từng thấy của Tiên Đế mỗi lần phê duyệt tấu chương. Họ tự nhiên dần dần tự động di chuyển đứng về phía của Lưu Hạ. Sau một hồi, không còn một vị quan nào đứng về phía Lưu Tuân như lúc đầu nữa, ngoài Thừa Tướng. Lưu Tuân hai bàn tay nắm chặt, thần thái hơi giận dữ, có vẻ không giữ được bình tĩnh trước tình thế bất ngờ này. Nhưng rồi chàng lại nở một nụ cười, tiến đến chỗ di chiếu vừa được trả lại về tay Hoàng Hậu và kính cẩn thưa:

-Bẩm nương nương, thần nhi có chuyện muốn thưa. Sự thật thì di chiếu này cũng có liên quan đến tương lai của thần nhi ít nhiều. Thần nhi nhìn cục diện này thì đã biết trước được quyết định của các vị đại thần rồi. Nhưng dám xin trước khi đưa ra lời tuyên bố chính thức, Hoàng Hậu nương nương hãy để thần nhi được tự tay kiểm tra di chiếu. Hoàng Hậu cũng biết thần nhi cũng rất quen thuộc với bút tích của Tiên Đế mà. Thần nhi xin đảm bảo khi xác định di chiếu này là thật thì sẽ làm theo chiếu chỉ không chút do dự, dù cho nó có đi ngược lại quyền lợi của thần nhi.

Thượng Quan Hoàng Hậu lại đưa mắt nhìn Hoắc Tư Mã, nhưng khác với lần trước, lần này ông lại lắc đầu. Vậy mà trước khi Hoàng Hậu khước từ đề nghị của Lưu Tuân thì chàng đã giựt lấy di chiếu trong tay Hoàng Hậu và mở ra đọc. Hoắc Tư Mã thấy vậy liền chạy đến gần chàng gằn giọng nói:

-Điện hạ, sao người lại không biết phép tắc như vậy? Hoàng Hậu nương nương vẫn chưa cho phép người mà.

Nhưng Lưu Tuân chỉ im lặng nhìn chăm chăm vào di chiếu trước mặt, không thèm màng tới lời nói của Hoắc Tư Mã khiến ông vô cùng tức giận. Tuy nhiên, chỉ vừa trước khi Hoắc Tư Mã kịp nói thêm điều gì, Lưu Tuân liền gấp di chiếu lại, tiến đến trước Xương Ấp Vương. Chàng bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Lưu Hạ, hai tay dâng di chiếu cho hắn rồi dõng dạc hô tô:

-Hoàng Thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!

Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước hành động đó của Lưu Tuân. Cả Xương Ấp Vương Lưu Hạ cũng ngạc nhiên không thốt nên lời. Nhưng ngay lập tức, mọi người chợt hiểu việc Lưu Tuân đang làm và không chút do dự, tất cả mọi người đồng loạt quỳ xuống trước mặt Lưu Hạ mà hô to:

-Hoàng Thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!

Lưu Hạ nở một nụ cười đắc chí trước cảnh tượng trước mặt mình. Hắn cầm lấy di chiếu từ tay Lưu Tuân, giơ lên cao vẻ mặt dương dương tự đắc như thể hắn vừa chiến thắng cuộc chiến cuối cùng giành lấy ngai vàng. Nhưng Lưu Tuân lúc đó không nhìn dáng vẻ đang vô cùng vui sướng của Lưu Hạ, cũng không tỏ ra bất kỳ thái độ bất mãn nào trên khuôn mặt. Chàng chỉ đưa mắt nhìn về phía Hoắc Tư Mã, ánh mắt có chút dò xét ông ta và trong lòng nghĩ thầm: “Hoắc Quang, ta đúng là đã quá mất cảnh giác với ông rồi, hóa ra một trung thần như ông vẫn còn nhiều thủ đoạn đến vậy. Coi như hôm nay ông đã thắng. Nhưng Lưu Tuân ta sẽ không dễ dàng chịu thua như vậy đâu.” Đại Tư Mã Hoắc Quang khẽ nghiêng đầu đáp lại cái nhìn của Lưu Tuân, nhếch mép cười với vẻ mặt tự mãn và nghĩ thầm: “Lưu Tuân, ngươi khá lắm! Ngươi đã nhìn ra được âm mưu của ta mà vẫn còn bình tĩnh đến vậy, còn tự nguyện xưng tụng Lưu Hạ là Hoàng Đế trước tất cả mọi người nữa. Coi như ngươi vẫn chưa đến nỗi quá ngu ngốc. Tuy nhiên ngươi không thể dễ dàng có được ngai vàng như vậy khi mà ta còn ở đây. Nhưng ta sẽ chờ xem tham vọng của ngươi lớn đến đâu. Với tính cách của ngươi chắc chắn sẽ không làm ta thất vọng đâu phải không?”

Ba ngày sau khi Chiêu Đế qua đời, Xương Ấp Vương Lưu Hạ chính thức trở thành người kế vị và được triều thần tôn vinh làm tân Hoàng Đế. Nhưng trái với suy nghĩ của Lưu Hạ, cuộc chiến tranh giành ngai vàng chỉ vừa mới bắt đầu kể từ giây phút hắn nghĩ mình đã trở thành Hoàng Đế.


******
Không hiểu hôm nay kites bị sao mà không chỉnh chữ gì được, cũng không bấm được nút bình luận với trả lời T_T

Thế nên cuối chương này chân thành cảm ơn sis linh đơn nè, đã làm cho truyện cái poster đẹp vậy <3 <3 Cảm ơn sis tulip nữa, vì đã ngồi đọc từng chương mới ra, bình luận và chém gió cùng tác giả. Bây giờ em đang viết tới những khúc ngược, rất ngược, nữ chính chắc khóc hết mấy chục lít nước mắt rồi, thế nên tác giả cũng nản quá T_T, tự thấy mình hành hạ nhân vật quá rồi!

purpletulips

chắc dấu hiệu của Chiêu Đế ra trước khi chết ko phải ý như hoàng hậu rồi... mà hong biết ổng muốn muốn nói gì với Lạc Yên đây...chắc là hong phải ra dấu "I love you" rồi...{:184:} để từ từ nàng Lạc Yên sẽ nghĩ ra

cái ông Thừa Tướng này thật không phép tắc gì hết, dám đánh Thái Tử Phi, kỳ trước đã bị Chiêu Đế nhắc nhở rồi vẫn ko bỏ tật... kỳ này lại phải để người gần sắp tắt thở phải bò dậy hăm he ổng )

chị bắt đầu có chút cảm tình với Lưu Tuân rồi đó chưa nhiều bằng ông Chiêu Đế dể thương kia, nhưng ít nhứt cũng ko còn hõng xi nhên gì hết với nam chính {:173:}

hquyen01224

purpletulips gửi lúc 16-9-2013 04:13
chắc dấu hiệu của Chiêu Đế ra trước khi chết ko phải ý như hoàng hậu rồi... mà ho ...

He he, sis có cảm tình với nam chính rùi hả, cơ mà em nghi chương sau chắc sis đạp ảnh ra lun quá :))) tác giả còn thấy ảnh xấu xa nữa là =)))))

Cái vụ Chiêu Đế thì chương sau sis sẽ biết.

Còn Thừa Tướng hả, đánh Lạc Yên là có lý do đấy, hông phải do nổi giận mà đánh chơi đâu. Bởi mới nói mấy người già trong truyện này hơi bị nguy hiểm, bác Tư Mã và bác Thừa Tướng nguy hiểm y chang nhau. Rồi sis sẽ được đọc tới khúc Lưu Tuân với hai bác này diễn một màn kịch rất là hay, cứ như thật, cuối cùng có mình Lạc Yên là ngốc nghếch hông biết gì =)))

hquyen01224

CHƯƠNG XV: HOẮC TƯ MÃ (1)

Lưu Tuân đang đứng trước phủ Đại Tư Mã. Vẻ mặt chàng đăm chiêu và trong ánh mắt xa xăm của chàng lại như chứa đầy tham vọng mãnh liệt khi nghĩ về Hoắc Quang. Từ trước đến giờ, Hoắc Tư Mã chưa bao giờ tỏ ra chống đối chàng nhưng cũng chưa bao giờ ủng hộ chàng. Ông ta chỉ đơn giản là luôn đứng về phía của Chiêu Đế. Bất kỳ việc gì Chiêu Đế muốn, ông ta đều làm theo, ngay cả việc sắc phong cho Lưu Tuân làm Thái Tử. Lúc đó Lưu Tuân thậm chí nghĩ ông ta chính là đồng minh của mình. Những năm sau đó, chàng nhận ra Hoắc Quang tuy không chống đối chàng ra mặt như Thừa Tướng, nhưng cũng ngấm ngầm đẩy Lưu Tuân vào những âm mưu đen tối, khiến chàng suýt nữa đã bị hàm oàn mà mang tội phản nghịch. Tuy vậy, vì ông ta là phụ thân của Hoắc Tâm và cũng không hẳn là kẻ thù không đội trời chung với chàng như Thừa Tướng nên Lưu Tuân cũng hạn chế chuyện đối đầu với ông ta. Hoắc Tư Mã và Lưu Tuân giống như mối quan hệ cộng sinh, lúc cần thì tương trợ nhau nhưng khi ảnh hưởng đến quyền lợi của bản thân thì họ sẽ lập tức trở mặt thành thù. Bởi thế Lưu Tuân không ngạc nhiên khi chuyện di chiếu xảy ra. Chàng chỉ không ngờ một vị đại thần nổi tiếng trung thành như Hoắc Tư Mã lại có thể lợi dụng ảnh hưởng của mình mà dám làm giả cả di chiếu. Thượng Quan Hoàng Hậu là cháu gái của ông ta, bịa ra một câu chuyện vớ vẩn nào đó trước mặt các đại thần để chiếm lấy sự tin tưởng của bọn họ chẳng có gì khó. Thực ra ban đầu Lưu Tuân cũng nghĩ đó là di chiếu thật cho đến lúc thấy thái độ giận dữ của ông ta khi chàng đụng vào di chiếu. Lưu Tuân từ lúc trở về kinh thành năm tám tuổi thì đã luôn được Chiêu Đế yêu quý. Vì tuổi tác không cách nhau nhiều, chàng đã được cùng học tập kinh thư chung một vị sư phụ với Chiêu Đế suốt nhiều năm trời nên bút tích của Chiêu Đế, Lưu Tuân còn nhớ rõ hơn cả chữ viết của mình nữa. Bọn họ cho dù giả mạo tinh tường đến mức nào thì cũng có sơ suất nên Hoắc Tư Mã đã vô cùng lo sợ khi thấy Lưu Tuân muốn kiểm tra di chiếu. Chàng biết đó là di chiếu giả, nhưng vẫn tự nguyện xưng tụng Lưu Hạ làm Hoàng Đế vì chàng nhìn ra được âm mưu của Hoắc Tư Mã. Tình thế lúc đó chẳng một ai còn đứng về phe của chàng nữa rồi, nếu chàng nổi giận lên mà hành động nông nổi thì sẽ bị quy tội là nghịch tặc. Thế thì chẳng phải đã quá dễ dàng cho những kẻ trước giờ luôn muốn loại bỏ chàng sao? Tới khi về nhà, suy nghĩ suốt mấy ngày chàng vẫn cảm thấy căm hận Hoắc Tư Mã và không hiểu tại sao ông ta lại muốn hãm hại chàng đến vậy. Nhưng rồi chàng chợt nhận ra mục đích thật sự của Hoắc Tư Mã khi làm giả di chiếu đó. Thực ra là tại vì sao đã không muốn chàng lên ngôi vua mà lại dùng tên một tên vô dụng như Lưu Hạ để thay thế chứ? Trường An đã vượt qua cuộc binh biến, chẳng có gì phải lo sợ trước Xương Ấp Vương nữa cả. Hoắc Tư Mã hẳn phải biết rõ Lưu Hạ là một tên bạo chúa, hoang dâm vô độ lại vô cùng lỗ mãng và hung hăng. Để hắn lên ngôi vua thì trước sau gì cũng hại đến ngai vàng, đến giang sơn, thậm chí là hại đến cả quyền lợi của ông ta nữa. Khi nghĩ đến đó chàng chợt ngộ ra ý đồ thật sự của Hoắc Tư Mã. Ông ta tất nhiên vẫn coi chàng là người kế vị, nhưng cái ông ta muốn, là chứng minh cho chàng thấy nếu không có ông ta, chàng sẽ không thể ngồi lên được ngai vàng. Trước nay Hoắc Tư Mã vẫn luôn trung thành với Chiêu Đế vì ông ta đối với Chiêu Đế có công phụ chính và bảo vệ, giữ vững ngai vàng thời kỳ Chiêu Đế còn nhỏ tuổi. Nên ông ta sẽ không sợ quyền lực của mình bị lung lay khi Chiêu Đế còn tại vị. Nhưng Chiêu Đế đột nhiên qua đời, Lưu Tuân trở thành quân vương mới, một người mà ông ta chắc chắn không thể lợi dụng được. Vì vậy, ông ta cần phải làm một việc gì đó khiến Lưu Tuân phải chịu khuất phục trước ông ta để có được thứ mình muốn. Thế nên hôm nay Lưu Tuân mới đến phủ Đại Tư Mã để dò xét ông ta. Kẻ thù của chàng biết rõ mục đích của chàng, nhưng chàng lại không biết tham vọng của ông ta nằm ở đâu. Bởi thế, chàng tự nhắc mình phải thận trọng, đạt được điều chàng muốn nhưng không thể để thua ông ta quá dễ dàng được. Lưu Tuân đang đứng nghĩ ngợi thì chợt thấy Hoắc Tâm từ trong phủ chạy ra. Hoắc Tâm nở một nụ cười rạng rỡ với chàng rồi nói:

-Có chuyện gì mà mới sáng sớm Tuyên Thành Vương đã đến phủ thăm thần thế này? Người chuẩn bị tới đâu rồi?

Vì Lưu Hạ lúc này đã là Hoàng Đế nên Lưu Tuân được phong làm Tuyên Thành Vương và hạ lệnh phải đến quận Hoài Nam xa xôi, đất phong trước đây của Thân Hy Vương. Lưu Hạ tất nhiên muốn Lưu Tuân ở càng xa hắn càng tốt nên mới ra chiếu chỉ như vậy. Mấy ngày này Lưu Tuân vẫn đang chuẩn bị sắp xếp, thu dọn đến quận Hoài Nam. Lưu Tuân nhìn Hoắc Tâm rồi nói:

-Mọi thứ được sắp xếp xong xuôi hết rồi, nhưng ta nghĩ tới phải bỏ lại một người huynh đệ tốt như ngươi ở Trường An mà không tránh khỏi buồn phiền thế nên phải đến thăm ngươi trước lúc ra đi chứ.

Hoắc Tâm ánh mắt có chút tội lỗi nhìn Lưu Tuân rồi nói:

-Người còn trách phụ thân của thần vì chuyện di chiếu phải không? Ông ấy vốn là một trung thần, đối với di chiếu của Tiên Đế thì lại không dám làm trái. Chứ thực sự thì phụ thân của thần vẫn luôn khen ngợi người và bảo người mới xứng đáng trở thành người kế vị.

Lưu Tuân im lặng không đáp lời của Hoắc Tâm. Hoắc Tâm tuy là người dũng cảm, chân thành nhưng lại quá thật thà, không bao giờ hiểu được những âm mưu chính trị của những kẻ tranh giành quyền lực. Vì vậy Lưu Tuân không kể thật chuyện di chiếu với Hoắc Tâm và cũng giữ bí mật cuộc đối thoại sắp tới của chàng với Đại Tư Mã. Sau khi nói chuyện vài câu với Hoắc Tâm, Lưu Tuân hỏi thăm đến Hoắc Tư Mã và tỏ ý cũng muốn đến nói lời từ biệt với ông. Thế là Hoắc Tâm dẫn chàng ra sau hậu viên. Hoắc Tư Mã đang ngồi dưới một tán cây xanh mát nơi vườn hoa của phủ. Trên cái bàn trước mặt ông ta có để sẵn một bàn cờ vây và ông ta đang ngồi chơi cờ một mình. Thấy Lưu Tuân tới, ông ta vội đứng lên hành lễ và kính cẩn thưa:

-Tuyên Thành Vương cát tường. Không biết có chuyện gì mà Vương gia đích thân hạ cố bổn phủ thế này?

Lưu Tuân tự nhiên ngồi xuống chỗ đối diện Hoắc Tư Mã và ra hiệu cho ông ta cùng ngồi xuống rồi nói:

-Bổn vương đến đây là chào từ biệt Đại Tư Mã và Hoắc Tâm trước khi lên đường đến quận Hoài Nam xa xôi. Dù gì giữa chúng ta cũng là giao tình suốt mười năm trời, cũng nên đến từ biệt một tiếng.

Hoắc Tư Mã vuốt râu cười nói:

-Vương gia đã khách khí rồi. Chỉ là lúc này thần đang chơi dở một ván cờ rất thú vị, sợ không thể tiếp chuyện với người được.

Lưu Tuân nói:

-Nếu vậy hay là để ta cùng chơi với ngài vậy. Hình như chưa lần nào bổn vương được có cơ hội chơi cờ vây với ngài cả.

Hoắc Tư Mã nhìn Lưu Tuân dò xét một chút rồi quay sang nói với Hoắc Tâm:

-Tâm Nhi, để Tuyên Thành Vương ở lại đây chơi cờ với phụ thân một lát. Con hãy đi kiếm việc gì đó làm đi. Chốc nữa hẵng quay về đây.

Hoắc Tâm tò mò hỏi:

-Phụ thân, con ở lại đây xem người và Vương gia chơi cờ không được sao? Hôm nay con chẳng có việc gì để làm cả.

Hoắc Tư Mã hơi lên giọng nói:

-Tên tiểu tử này, con làm gì biết chơi cờ mà đòi đứng coi chứ. Con ở đây chỉ khiến ta và Vương gia mất tập trung mà thôi. Không có gì làm thì qua phủ của Điền Tướng Quân, bảo ông ấy giúp con rèn luyện võ nghệ lại đi. Suốt ngày ở nhà rồi đánh đấm còn chẳng bằng những tên lưu manh ngoài phố chợ nữa.

Hoắc Tâm nghe cha mình nói vậy thì biết ý ông đang muốn đuổi khéo mình. Thế là chàng chẳng dám ở lại nữa vì vội vàng cáo lui. Còn lại Lưu Tuân và Hoắc Tư Mã. Lưu Tuân cầm quân cờ màu trắng lên và đánh tiếp vào ván cờ đang lỡ dở. Đi được một hai lượt, chàng mở lời hỏi Hoắc Tư Mã:

-Tân Hoàng Đế vẫn trọng dụng ngài chứ Tư Mã? Ngài là người có công phát hiện ra di chiếu của Tiên Đế, chắc hẳn là công thần trong mắt Hoàng Thượng rồi.

Hoắc Tư Mã trả lời:

-Vương gia quá lời, thần trước nay vẫn chỉ làm đúng bổn phận của mình thôi. Tuy vậy, tân Hoàng Đế chỉ mới lên ngôi, chưa có kinh nghiệm trị quốc, đối với đại thần như thần đây lại càng không biết cách trọng dụng mà nghe theo lời khuyên. Thần cảm thấy tủi hổ khi không giúp được thiên tử nên không muốn thượng triều, chỉ biết cáo bệnh ở nhà chơi cờ giải sầu vậy.

Lưu Tuân cười nói:

-Thế mới nói, mọi chuyện đúng là không lường trước được. Một vị đại thần tam triều như Tư Mã đây mà vẫn phải cảm thán đến vậy, thời thế đúng là đã thay đổi rồi. Sự thực nếu như bổn vương là Hoàng Đế, chắc chắn sẽ không để một công thần như Đại Tư Mã phải chịu chút thiệt thòi nào đâu.

Hoắc Tư Mã nghe vậy thì chặc lưỡi mà nói:

-Nhắc mới nhớ, Vương gia chắc vẫn còn oán hận thần lắm. Ngai vàng đã ở trong tầm tay như thế mà lại bị cướp mất. Di chiếu đó đúng là khiến người ta bất ngờ mà. Thần trước giờ thấy Tiên Đế rất quý mến Vương gia, cứ ngỡ là người tin tưởng Vương gia nhất, không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

Lưu Tuân thản nhiên nói:

-Hoàng Thúc Phụ vẫn luôn tin tưởng ta, và ta cũng nghĩ vị trí Thái Tử của ta trước đây vốn dĩ là không thể thay đổi. Thực ra lòng người thì không làm giả được, chỉ có di chiếu thì mới giả mạo được thôi.

Hoắc Tư Mã tới lượt mình đánh xuống một quân cờ đen, bao vây hết một phần cờ trắng của Lưu Tuân. Ông ta lấy xuống gần hết số cờ trắng trên bàn cờ. Sau đó lắc đầu nói:

-Thần không hiểu Vương gia đang muốn nói tới điều gì. Chỉ là thần biết người đã lâu, cũng biết tham vọng của người là gì. Nếu người đã cảm thấy không phục đến vậy, sao không tự mình đem binh mã đánh vào Hoàng cung, đoạt lấy Ngọc Ấn rồi lên ngôi. Giống như năm xưa ông nội của người là Lệ Thái Tử Lưu Cứ đã không chờ được đến lúc Vũ Đế băng hà mà phải tạo phản ngay trong kinh thành, âm mưu chiếm đoạt ngai vàng đấy.

Lưu Tuân nghe Hoắc Tư Mã nhắc đến ông nội mình với thái độ mỉa mai như vậy thì không khỏi tức giận. Chàng nắm chặt lấy quân cờ màu trắng trong tay như muốn bóp nát nó. Nhưng rồi chàng lạnh lùng đáp lại:

-Sai lầm của người đi trước, bậc hậu bối như ta không nên nhắc tới làm gì chứ đừng nói là học theo. Ta nghĩ Đại Tư Mã đã hiểu sai ý của ta rồi. Cho dù có tham vọng làm chủ giang sơn này thì ta cũng muốn đường đường chính chính được triều thần xưng tụng. Sao ta có thể không màng tới tất cả mà nghĩ tới chuyện làm phản được? Con cháu của bậc đế vương không nên có thêm một người nào dính líu tới những chuyện xấu hổ như vậy được nữa.

Hoắc Tư Mã nói:

-Muốn được triều thần công nhận đâu phải chuyện gì khó. Bản thân Vương gia khi đem so sánh với tân Hoàng Đế đã là một trời một vực rồi. Đâu có khó gì để người đời nhận ra đâu mới là người có đủ phẩm chất làm chủ giang sơn này chứ. Huống hồ người còn có một Nhạc Phụ đại nhân vô cùng quyền lực, chỉ cần ông ta nói mặt trời mọc hướng tây thì văn võ bá quan không ai dám nói mặt trời mọc hướng đông cả. Muốn thay đổi trắng đen, đảo lộn thị phi đối với ông ta vốn là chuyện không khó. Hôm đó ông ta còn lần đầu tiên đứng về phía Vương gia người trong khi tất cả mọi người đều thay đổi thái độ ngay lập tức lúc nhìn thấy di chiếu.

Lưu Tuân nhếch mép cười rồi nói:

-Đại Tư Mã biết Thừa Tướng còn lâu hơn ta, chẳng lẽ không hiểu ông ấy là người thế nào sao? Ông ta là một con người bảo thủ và ngu trung. Đối với ông ta thì quan trọng không phải là ủng hộ ai mà là ai mới là người sở hữu ngai vàng. Ông ta chỉ trung thành với Đại Hán và Hoàng Đế chứ không trung thành với những kẻ âm mưu tạo phản, hay là bọn “nghịch tặc” như ông ta vẫn hay gọi ta. Tân Hoàng Đế dù có vô năng tới đâu thì trong mắt Thừa Tướng vẫn là người được kế vị dựa vào di chiếu của Tiên Đế, tất nhiên sẽ có tư cách hơn kẻ chỉ là Thái Tử hư danh như ta suốt thời gian qua. Còn Đại Tư Mã thì lại là người khác. Theo như ta nghĩ, ngài trung thành với những người nhận thức được vị trí của ngài và vị trí của họ ở đâu. Hoàng Đế thì cũng được thôi, nhưng phải xem người có quyền lực chỉ đứng sau Hoàng Đế là ai nữa.

Từ nãy đến giờ Hoắc Tư Mã mới nở một nụ cười với Lưu Tuân. Ông ta nói:

-Vương gia đúng là thấu hiểu lòng người, ta quả đã không nhìn sai người. Nói chuyện nãy giờ chắc Vương gia cũng đã khát nước rồi, để thần sai người mang ra chút trà bánh cho người thưởng thức.

Dứt lời, Hoắc Tư Mã gọi một người hầu đang đứng gần đó lại và nói nhỏ gì đó với hắn. Xong, ông lại tiếp tục quay lại đánh tiếp ván cờ với Lưu Tuân. Tuy rằng lúc nãy đã bị thất thế nhiều, nhưng Lưu Tuân không hề nhân nhượng, vẫn tiếp tục phá vỡ những thế cờ khó của Hoắc Tư Mã với số quân cờ ít ỏi của mình trên bàn cờ. Đang mải tập trung, Lưu Tuân không nhận ra là có người đã đưa trà bánh đến. Cho đến lúc chàng ngửi thấy một mùi hương thơm ngát và thanh nhã kế bên mình thì chợt ngước đầu lên. Trước mặt chàng là một vị cô nương nhan sắc tuyệt trần. Nàng ta đang nở một nụ cười tươi tắn với đôi mắt biết nói rạng rỡ và lấp lánh nhìn chàng. Làn da cô nương ấy trắng ngần đẹp đẽ, thân hình lại uyển chuyển, mỏng manh như cành liễu trước gió. Có thể nói đó là một mĩ nhân có thể khiến tất cả nam nhân đều động lòng ngay từ lần đầu tiên gặp mặt. Hoắc Nhược Dung đặt chén trà hoa nhài xuống trước mặt Lưu Tuân rồi nhẹ nhàng nói:

-Mời Vương gia dùng trà.

Lưu Tuân thấy nàng ta xinh đẹp như vậy cũng không khỏi xao động. Chàng nhìn Nhược Dung mỉm cười rồi cầm lấy chén trà lên từ từ thưởng thức hương vị thanh tao của nó. Hoắc Tư Mã quay sang nhìn Nhược Dung ra hiệu gì đó rồi lên tiếng nói:

-Để Vương gia phải chê cười rồi. Thần xin phép giới thiệu đây là con gái út của thần tên Nhược Dung. Dung Nhi, mau hành lễ ra mắt Tuyên Thành Vương đi.

Hoắc Nhược Dung quỳ xuống kính cẩn hành lễ trước mặt Lưu Tuân rồi cất lên giọng nói dịu dàng:

-Tiểu nữ Hoắc Nhược Dung xin bái kiến Tuyên Thành Vương.

Lưu Tuân trong một khoảnh khắc nhận thấy vẻ mặt hài lòng của Hoắc Tư Mã khi nhìn vào Nhược Dung, chàng bỗng đoán ra được điều gì đó. Thế là chàng liền đứng lên, cúi xuống đỡ Nhược Dung đứng dậy rồi nói:

-Bổn vương là bằng hữu thân thiết với Hoắc Tâm bao lâu nay mà không biết hắn lại có một tiểu muội xinh đẹp thế này. Tới giờ mới có cơ hội được gặp nàng, thật là quá đáng tiếc rồi, Hoắc tiểu thư.

Nhược Dung cười thẹn thùng nói:

-Được Vương gia khen ngợi, tiểu nữ quả thật hổ thẹn.

Liền lúc đó, Hoắc Tư Mã sai người đem đến một cái ghế nữa rồi ra lệnh cho Nhược Dung ngồi xuống cùng ông tiếp chuyện Vương gia. Hoắc Tư Mã thấy Lưu Tuân từ nãy giờ ánh mắt vẫn không rời khỏi Nhược Dung thì trên mặt nở một nụ cười thỏa mãn. Rồi ông nói:

-Thực ra thì Dung Nhi của thần lần trước cũng đã vào cung để tham gia tuyển chọn Thái Tử Phi cùng con gái của Hứa Thừa Tướng. Nhưng chỉ trách con bé phúc mỏng, không làm vừa lòng Tiên Đế nên đã không được chọn. Tuy vậy, nói một cách công bằng thì Dung Nhi cũng không phải dung mạo kém gì so với Vương Phi, chỉ là nó không có được cái tài ăn nói khéo léo như Vương Phi thôi. Vương gia thấy có đúng không ạ?

Lưu Tuân thấy Hoắc Tư Mã đã tỏ rõ thái độ như vậy thì đã hiểu việc ông ta muốn chàng làm để ông ta có thể cho chàng ngồi lên ngai vàng là gì rồi. Lưu Tuân không trả lời ông ta chỉ mỉm cười rồi nhìn Nhược Dung nói:

-Nói thật lòng thì trông nàng có phần xinh đẹp hơn thê tử của ta, lại dịu dàng hơn nàng ấy nhiều. Ngày đó cũng chỉ vì bổn vương không được tự lựa chọn thê tử cho mình, nếu không biết đâu ngày hôm nay Vương Phi lại là người khác.

Nhược Dung nghe Lưu Tuân nói vậy thì đỏ mặt cúi đầu không dám nhìn vào mắt chàng nữa. Còn Hoắc Tư Mã thì bật cười ra chiều đắc ý lắm. Nhưng rồi ông ta lại nói với giọng dò xét:

-Vẫn biết nữ nhân xinh đẹp thì dễ khiến nam nhân động lòng. Nhưng Vương Phi hiện giờ vẫn là người đã được Tiên Đế chỉ định làm thê tử của Vương gia, thân phận chính thê bao giờ cũng cao quý hơn là thứ thiếp. Đó là chưa kể cái ngày Vương gia bị trúng độc, ở giữa hoàn cảnh sinh tử, tất cả mọi người ở đó chứng kiến, trong đó có thần, đều thấy được tình nghĩa phu thê của Vương gia sâu nặng đến mức nào. Người ta còn nói là do ông trời đã động lòng trước tình cảm chân thành của Vương Phi mà để cho Vương gia người trở về từ cõi chết một cách thần kỳ đến vậy.

Hoắc Tư Mã là một người cẩn trọng, ông ta đang muốn thử xem Lưu Tuân có thực sự đã xiêu lòng trước Nhược Dung hay không. Vì vậy ông ta mới đem chuyện của Hứa Ngọc Nhiên ra xem Lưu Tuân trả lời thế nào. Lý do khiến Hoắc Tư Mã không dễ dàng để Lưu Tuân trở thành người kế vị cũng là vì hôm đó ông được chứng kiến tận mắt Lưu Tuân và Lạc Yên yêu thương nhau nhiều đến thế nào. Ông ta không thể mạo hiểm tự tay dâng cho con gái của Hứa Quảng Hán ngôi vị Hoàng Hậu mà vừa có được quyền lực lại vừa có được tình yêu của Hoàng Đế. Điều đó sẽ khiến Hứa Ngọc Nhiên nắm giữ vị trí đứng đầu hậu cung một cách vững chắc mà không ai có thể dễ dàng đánh đổ, sau này không chừng sẽ trở thành mẫu thân của Thái Tử tương lai nữa. Hoắc Tư Mã đã hạ quyết tâm chỉ có nữ nhi của Hoắc gia mới được trở thành chủ nhân của Cam Tuyền Cung và sinh ra người kế vị ngai vàng của Đại Hán. Cướp đi ngai vàng mà đáng lẽ ra phải thuộc về Lưu Tuân ngay trước khi chàng kịp nắm giữ nó, Hoắc Tư Mã muốn để cho chàng biết Lưu Tuân cho dù có yêu thương ai, thì vẫn phải để trống vị trí bên cạnh mình cho con gái ông. Hoắc gia của ông phải nắm được quyền lực tuyệt đối ở hậu cung thì mới hy vọng chi phối được Hoàng Đế sau này. Có như vậy thì dù là để một kẻ tài giỏi, khó thuần phục như Lưu Tuân lên ngôi, ông cũng không sợ vị trí của mình bị ảnh hưởng. Lưu Tuân ngay khi nhìn thấy Hoắc Tư Mã để cho con gái mình đến trước mặt chàng thì đã hiểu được sự thâm sâu trong từng mưu tính của vị đại thần tam triều này. Chàng cầm lấy một quân cờ, định đặt lên một vị trí trên bàn cờ. Nhưng rồi lại chần chừ một lúc, sau đó để nó vào vị trí khác. Chàng vừa thả quân cờ xuống thì Hoắc Tư Mã đã cầm lấy quân cờ của ông đặt lên bàn cờ rồi cười đắc thắng nói:

-Vương gia, người thua rồi. Ngày hôm nay thần quả là đã may mắn rồi!

Lưu Tuân cười rồi nói:

-Là do bổn vương bất tài thôi.

Rồi chàng quay sang Nhược Dung, lấy miếng ngọc như ý mà mình luôn mang theo bên người ra, đưa cho nàng ta và dịu dàng nói:

-Năm xưa Tiên Đế vì yêu quý người tử tôn như ta mà  đã cho làm ra hai miếng ngọc bội giống hệt nhau, cùng được làm từ một loại ngọc vô cùng quý giá, và tặng cho ta một miếng. Bây giờ một miếng đã cùng theo Tiên Đế về nơi chín suối rồi, cả Đại Hán chỉ còn ta là sở hữu loại ngọc quý giá này. Ta luôn cất giữ nó bên mình nhưng hôm nay đem ra tặng cho nàng. Hãy xem như đó là tấm lòng của ta. Hy vọng ta sẽ sớm được gặp lại nàng.

Dứt lời, Lưu Tuân đứng dậy và nói với Hoắc Tư Mã:

-Hôm nay bổn vương quả là vinh dự khi cùng được Tư Mã chơi một ván cờ thú vị như thế này, còn có cơ hội được tương ngộ cùng Hoắc tiểu thư tài sắc vẹn toàn. Trước khi lên đường đến quận Hoài Nam xa xôi mà còn có được diễm phúc như thế, quả là phúc tu được từ kiếp trước của Lưu Tuân ta.

Hoắc Tư Mã thấy Lưu Tuân đứng dậy thì cũng vội đứng lên kính cẩn thưa:

-Vương gia quá lời rồi. Chỉ là trước khi Vương gia ra về thần xin nói với người một lời: quận Hoài Nam xa xôi đó, quả là không hợp với người một chút nào, ngay cả tước hiệu Tuyên Thành Vương cũng vậy. Hy vọng một ngày không xa, thần sẽ được nhìn thấy một bậc quân vương đủ tư cách và phẩm chất ngồi lên ngai vàng.

Lưu Tuân khẽ gật đầu cúi chào rồi nói:

-Đa tạ những lời vàng ngọc của Tư Mã. Bổn vương xin cáo từ trước.

Rồi chàng quay người bước đi, dáng vẻ ung dung tự tại, trên khuôn mặt nở một nụ cười nhưng ánh mắt lại vô cùng đăm chiêu. Chàng bước ra khỏi phủ Đại Tư Mã và trở về phủ Thái Tử, nhưng trái tim bỗng có chút xáo động khi nghĩ tới một người con gái vẫn đang ở đó đợi chờ chàng trở về. Chàng bỗng thấy nhớ nụ cười của cô đến chết đi được dù chỉ mới cách xa vài canh giờ. Nhưng rồi chàng lại thở dài và nghĩ thầm: “Thê tử yêu dấu của ta. Lưu Tuân này đã có lỗi với nàng rồi!”

Còn Hoắc Tư Mã nhìn ván cờ đã kết thúc trên bàn mà phần thắng đã thuộc mình thì không khỏi cười vui vẻ ra chiều rất tự mãn. Nhưng sau đó, ông ngồi xuống bên phía Lưu Tuân, cầm một quân cờ trắng lên đặt xuống chỗ mà vừa nãy ông để ý thấy chàng đã định đặt xuống mà lại thôi. Và ông nhận ra cờ trắng thắng trước, thay vì cờ đen, nếu quân cờ được đặt xuống ở chỗ đó. Môi ông khẽ giật một cái, ánh mắt lộ vẻ giận dữ. Rồi ông dùng tay hất đổ cả bàn cờ khiến Nhược Dung đang đứng bên cạnh giật mình la lên:

-Phụ thân, người sao vậy?

Hoắc Tư Mã cười gằn một cái rồi tự nói thầm:

-Lưu Tuân, ngươi khá lắm!

hquyen01224

CHƯƠNG XV: HOẮC TƯ MÃ (2)

Lạc Yên nhận ra Lưu Tuân có tâm sự. Chàng trước mặt cô thì vẫn cười nói bình thường nhưng cô vẫn cảm nhận được chàng đang giấu cô điều gì đó. Cô lờ mờ đoán rằng việc Lưu Hạ là người lên ngôi chứ không phải là Lưu Tuân khiến chàng cảm thấy thất vọng. Nhưng cô biết rõ nếu mọi việc đều đã xảy ra giống như trong lịch sử rồi thì sớm muộn gì chàng cũng được lên làm Hoàng Đế thôi. Đó là chưa kể tới Lưu Hạ mới lên ngôi được mười ngày mà khắp kinh thành đã rộ lên tin đồn hắn là hôn quân. Triều thần lẫn dân chúng đều bất mãn ra mặt trước những hành động ngang ngược của Lưu Hạ. Tự nhiên Lạc Yên lại thấy sợ. Ban đầu cô thấy mọi chuyện ở thời cổ đại đều không giống lắm những gì cô đọc được trong lịch sử nên cũng chẳng màng tới lịch sử đã viết gì. Nhưng giây phút mà Chiêu Đế qua đời ngay trước mặt cô thì Lạc Yên đã biết mình nên cẩn trọng hơn. Cô biết Lưu Tuân sẽ trở thành Hoàng Đế, nhưng cô lại không muốn trở thành Hoàng Hậu Hứa Bình Quân như trong lịch sử. Cô đã từng nghĩ mình đã biết trước mọi chuyện thì có thể thay đổi nó, nhưng cô nhận ra cho dù quá trình thế nào thì mọi kết cục vẫn sẽ xảy ra như trong lịch sử. Thế nên dù cảm thấy tội lỗi, cô vẫn ước gì Lưu Tuân sẽ mãi là Tuyên Thành Vương như bây giờ, còn cô sẽ là Vương Phi của chàng là được rồi. Cô và chàng sẽ cùng đi đến quận Hoài Nam, xa lánh khỏi kinh thành Trường An đầy rẫy những âm mưu cạm bẫy này, mà sống một cuộc đời bình yên bên nhau. Lạc Yên nghĩ vậy mà chợt thở dài. Rồi tự nhiên cô nhìn vào tấm gương đồng trước mặt và nghĩ thầm: “Cái con bé này! Mày chỉ mới 18 tuổi thôi mà. Sao lại thở dài nhiều đến thế? Mày đang sống ở cái tuổi đáng lẽ phải luôn vui cười hạnh phúc, mơ mộng cho tương lai chứ. Rốt cuộc là tại sao mày lại biến thành một cô gái lúc nào cũng chỉ biết ngồi trong phòng ủ rũ suốt ngày như một đứa vô dụng vậy? Không được, mình phải làm gì đó thôi.” Nghĩ thế rồi cô không ngồi trong phòng nữa mà đứng lên ra ngoài dạo chơi. Nhưng vừa bước ra khỏi cửa thì cô đã thấy một người hầu vào báo có Chu Ngự Y đến xin bái kiến. Lạc Yên ban đầu cũng chẳng nhớ ra Chu Ngự Y này là ai mà lại đến đây bái kiến vào lúc này, mà còn xin được gặp Tuyên Thành Vương Phi chứ không phải Tuyên Thành Vương nữa chứ. Nhưng khi vừa ra ngoài sảnh đường của tiền viện, nhìn thấy Chu Ngự Y  thì Lạc Yên đã nhận ra ông ta chính là người đêm đó đã được Thừa Tướng đưa tới cứu chữa cho Thái Tử. Chính vì ông ta cứ khăng khăng là không được dùng đường để giải độc mà hôm đó Lạc Yên bị Thừa Tướng giáng cho một bạt tai đau điếng. Thế nên giờ thấy ông ta đến tìm mình thì cô không tỏ ra vui vẻ gì cho lắm. Chu Ngự Y nhìn thấy Lạc Yên liền kính cẩn hành lễ rồi thưa:

-Vương Phi cát tường.

Lạc Yên lạnh nhạt hỏi:

-Chu Ngự Y đến tìm ta có việc gì?

Chu Ngự Y trả lời:

-Thần có việc muốn bẩm báo riêng với Vương Phi. Nếu người thấy tiện, chúng ta có thể tìm nơi nào vắng vẻ nói chuyện được không?

Lạc Yên nhìn ông ta tò mò không biết ông ta muốn nói chuyện gì mà ra vẻ bí mật đến vậy. Cô im lặng một chút rồi nói:

-Ông đi theo ta.

Lạc Yên dẫn ông ta ra sau hậu viên của phủ Thái Tử, lệnh cho người hầu lui ra hết. Khi chỉ còn lại mình Chu Ngự Y với Lạc Yên thì ông ta nói:

-Đa tạ Vương Phi đã tin tưởng thần. Chuyện thần muốn bẩm báo thực sự vẫn còn rất nhiều điểm nghi vấn, nên chưa dám nói với ai ngoài Vương Phi. Ngày hôm đó thần thấy Vương Phi đã dùng nhiều cách cứu chữa cho Vương gia đến vậy thì đoán chừng người cũng có chút kiến thức về y thuật. Dù cách của người không giống trong bất cứ y thư nào từng đề cập nhưng vẫn rất hiệu quả. Chính vì tin tưởng tài năng và hiểu biết của Vương Phi nên thần muốn cho người biết chuyện này.

Lạc Yên không rõ ông ta đang muốn nói chuyện gì mà cứ vòng vo tam quốc như vậy nên nói:

-Có chuyện gì xin ngài cứ nói thẳng. Ta đang nghe đây.

Chu Ngự Y vội thưa:

-Bẩm Vương Phi, sau ngày hôm đó, thần đã suy nghĩ rất nhiều đến loại độc được có trong rượu của người Ô Di nên đã lén mang bình rượu trong phủ Thái Tử về nhà kiểm tra. Quả thật đúng là một loại độc không màu, không mùi, không vị và không thể dùng cả que bạc để xác nhận. Nhưng sau đó thần vô tình làm đổ một ít rượu ra sàn, con chó của thần nuôi lỡ uống phải một chút thế mà vẫn không xảy ra chuyện gì. Lúc đó thần mới ngờ ngợ nghĩ có phải trong rượu vốn chẳng có chút độc dược nào không? Nhưng vì sợ độc tính cực mạnh của loại độc mà Tiên Đế và Vương gia đã trúng phải nên thần không dám tự mình thử nghiệm. Chỉ dám đem chuyện khúc mắc này đến bẩm báo thử với Vương Phi thôi. Vì chuyện chưa có gì chắc chắn nên xin Vương Phi đừng tiết lộ cho ai biết cho đến khi có kết quả chắc chắn.

Lạc Yên nghe Chu Ngự Y nói vậy thì không khỏi ngạc nhiên. Kali xyanua là một chất cực độc, nếu con chó của ông ta lỡ uống loại rượu có hòa chất độc đó mà không sao thì là một chuyện rất lạ. Vậy nếu không phải là rượu thì rốt cuộc là chất độc nằm ở đâu? Cô vắt óc suy nghĩ xem rốt cuộc có thứ gì mà đêm đó cả Lưu Tuân và Chiêu Đế đều cùng tiếp xúc khiến chỉ có hai người họ bị trúng độc không? Nhưng thực sự thì ngoài thứ rượu đó chẳng còn bất cứ gì khác. Cô phải nghĩ ra cách kiểm chứng rượu trong bình mà không phải uống thử nó đề phòng trường hợp nó có độc. Cô nhớ những chất có gốc xyanua thì đều có chung tính chất khử rất mạnh, có khả năng đẩy được vàng ra khỏi hợp chất, để nhận biết chúng thì phải dùng đến vàng thôi. Thế rồi Lạc Yên rút một cây trâm bằng vàng trên đầu mình xuống, đưa cho Chu Ngự Y rồi nói:

-Ông cầm trâm vàng này về bỏ vào trong rượu độc đó. Rồi sau đó lấy thêm một vật gì đó bằng đồng bỏ chung vào. Ông hãy để yên một thời gian và quan sát chúng, nếu như thấy có vàng bám trên vật bằng đồng thì lập tức đến bẩm báo với ta.

Chu Ngự Y cầm lấy cây trâm rồi ngạc nhiên hỏi:

-Có phải Vương Phi biết chất độc là gì không? Nên người mới biết cách chữa trị và nhận biết như vậy.

Lạc Yên thận trọng nói:

-Ta không dám khẳng định là mình biết loại độc dược đó. Xin ông đừng hỏi nhiều nữa, ta cũng thật sự không biết giải thích như thế nào. Ông chỉ cần giúp ta kiểm chứng xem thật sự có độc trong rượu của người Ô Di không thôi, việc đó quan trọng hơn. Sau khi sự việc sáng tỏ thì ta sẽ nói rõ mọi chuyện cho ông.

Chu Ngự Y nghe Lạc Yên nói vậy thì cũng không tiện hỏi nhiều nữa. Ông ta cất cây trâm vàng của cô vào tay áo rồi xin cáo lui ra về trước. Lạc Yên tiễn ông ta đến tận cửa rồi sau đó lại quay về phòng mình mà nằm suy nghĩ. Đúng là mấy ngày nay cô đã không nhớ đến chuyện đó. Chuyện rượu độc khiến cô có nhiều khúc mắc. Sao người Ô Di lại có kali xyanua? Thời này người ta đã chế ra được chất độc đó rồi sao? Hay là do họ có buôn bán giao thương với những nước phương Tây qua con đường tơ lụa nên có được những chất thuốc đó? Đang nghĩ ngợi thì cô nghe có tiếng ồn ào bên ngoài. Lạc Yên đoán chừng Lưu Tuân đã về nên bỗng nhiên trở nên vui vẻ hơn. Sáng nay chàng đã ra ngoài từ rất sớm mà chẳng nói là đi đâu, làm cô ở nhà chờ chàng về tới tận giờ này. Lạc Yên bước ra cửa, gặp người quản gia thì hỏi ông ta:

-Đỗ quản gia, Vương gia đâu rồi?

Đỗ quản gia đáp:

-Bẩm Vương phi, Vương gia đã về phủ, nhưng lại vào Thư Phòng đóng cửa lại, không cho ai vào hết.

Lạc Yên nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, buột miệng nói:

-Vậy à!

Lạc Yên nhìn về phía Thư Phòng và tự hỏi chắc chàng vẫn đang có nhiều tâm sự không muốn nói cùng ai nên mới vào đó. Thư Phòng chính là nơi Lưu Tuân cất giữ con người thật của mình, không để ai biết nên trước giờ không bao giờ cho ai khác ngoài chàng bước vào. Lạc Yên lần trước cũng chỉ do tò mò mà ép buộc người quản gia giao chìa khóa ra mới có cơ hội vào trong. Nhưng cũng nhờ vậy mà cô biết được tình cảm mà Lưu Tuân đã dành cho mình để mà không còn oán hận chàng như lúc đầu nữa. Cô không muốn thấy chàng cứ buồn bã, chẳng có khí thế chút nào như vậy nên lon ton chạy xuống bếp, pha một chén trà thơm phức mang vào Thư Phòng cho Lưu Tuân. Cô định bụng là sẽ ngồi kể chuyện vui cho chàng nghe, hay rủ chàng đi đâu đó chơi cùng cô, ra ngoại thành chẳng hạn. Khi Lạc Yên bưng khay trà đẩy cửa Thư Phòng bước vào thì đã nghe giọng Lưu Tuân từ trong vọng ra quở trách:

-Đỗ quản gia, ta đã nói là không được vào đây cơ mà. Ta không cần gì hết, ngươi mau lui ra đi.

Lạc Yên nói lớn:

-Đỗ quản gia không được vào thế thì thê tử của chàng có được vào không?

Lưu Tuân ngẩng lên nhìn thấy Lạc Yên. Cô tự nhiên mỉm cười rạng rỡ nhìn chàng như một thói quen vì chàng nói chỉ thích nhìn thấy cô cười. Lưu Tuân hỏi:

-Sao nàng lại vào đây? Nàng có việc muốn tìm ta sao?

Lạc Yên đặt chén trà một cách mạnh bạo xuống trước mặt chàng rồi nói:

-Phải có việc thì mới được đến tìm chàng sao? Đây là cách chàng nói chuyện của thê tử mình đấy ư? Người phu quân đã nói chỉ cần có thiếp ở bên cạnh thì sẽ cảm thấy rất vui biến đi đâu mất rồi?

Lưu Tuân nghe Lạc Yên nói vậy thì chỉ phì cười, rồi tự nhiên chỉ vào chén trà do bị để xuống không cẩn thận mà hơi đổ ra ngoài nói:

-Nàng xem thê tử gì mà đặt chén trà xuống trước mặt phu quân mình mà chẳng có chút lễ độ gì cả. Nàng phải tập dịu dàng lại một chút đi chứ. Có như vậy mới khiến phu quân yêu thương được.

Lạc Yên ngồi xuống bên cạnh Lưu Tuân nói:

-Chỉ đổ một chút trà ra thôi mà, có gì mà dịu dàng với không dịu dàng. Thiếp đã tự tay pha trà cho chàng uống còn tận tay mang đến đây. Chàng không cảm ơn thiếp thì thôi, còn bày đặt phán xét thiếp nữa. Nếu chàng đã chê không muốn uống thì để thiếp uống hết vậy.

Lạc Yên với tay định cầm chén trà lên thì Lưu Tuân đã ngăn lại rồi cười nói:

-Ai nói ta không muốn uống chứ. Đâu phải lúc nào cũng được thê tử yêu dấu của ta pha trà cho như thế này. Ta phải từ từ mà thưởng thức hết tấm lòng của nàng chứ.

Lạc Yên nghe Lưu Tuân nói vậy thì bật cười khúc khích ra chiều vui vẻ lắm. Cô thích chàng gọi cô như vậy, là thê tử yêu dấu của chàng. Rồi cô nhìn xuống trên bàn thì thấy có rất nhiều thẻ tre mở toang ra đang nằm vương vãi khắp nơi. Cô cầm một cuộn lên, nhìn vào rồi nói:

-Là thơ sao? Ai viết vậy? Có đề tên là Lưu Tuân nè. Nhưng đây đâu phải là nét chữ của chàng.

Lưu Tuân gật đầu rồi nói:

-Là thơ lúc nhỏ khi học cùng Hoàng Đế Thúc Phụ đã làm đấy. Lúc nhỏ ta không thích học kinh thư, có mấy lần nhờ Hoàng Thúc Phụ làm bài giùm rồi nộp cho sư phụ. Thế nên đề tên là Lưu Tuân nhưng là chữ của Hoàng Thúc Phụ đấy.

Lạc Yên săm soi thẻ tre đó rồi nói:

-Nhưng mà nhìn vào là biết không phải chữ chàng rồi, sư phụ không nhận ra sao?

Lưu Tuân bật cười nói:

-Bởi vậy mới nói là Hoàng Thúc Phụ thật thà quá, đã nhờ gian lận rồi mà còn không nhớ phỏng theo nét bút của ta mà viết. Thế nên cả ta và người đã bị sư phụ phạt rất nhiều đấy.

Lạc Yên nói:

-Thiếp không biết chàng và Hoàng Thúc Phụ lại có nhiều kỷ niệm vui đến vậy. Nhưng mà, chắc lúc đó người cũng chẳng thông minh gì hơn chàng đâu. Chàng xem, ngay cả tên chàng cũng viết sai rồi nè, thiếu mất một nét rồi.

Lưu Tuân nói:

-Xem nàng kìa, ăn nói chẳng húy kị gì cả. Đó là thói quen của Hoàng Thúc Phụ thôi, khi viết tên ta vẫn hay bỏ mất một nét như vậy. Bởi vì hồi nhỏ khi viết tên của Hoàng Thúc Phụ ta ngốc nghếch cứ hay bỏ sót một nét, người vì muốn trả đũa ta mà mỗi khi viết tên ta đều cố tình bỏ mất một nét, lâu ngày lại thành thói quen.

Lạc Yên nhìn thấy Lưu Tuân cười, trong lòng lại cảm thấy có chút ấm áp. Cô khẽ nắm lấy tay chàng, rụt rè hỏi:

-Chàng có buồn Hoàng Thúc Phụ không? Vì chuyện di chiếu của người để lại ấy. Lúc Hoàng Thúc Phụ còn sống đã đối xử với chàng rất tốt, luôn quý mến chàng. Nhưng đến khi di chiếu được công bố, thì thiếp quả thật không hiểu sao người lại có quyết định như vậy? Chàng cũng vì vậy mà mấy ngày nay cứ một mình suy nghĩ chuyện đó đúng không?

Lưu Tuân im lặng nhìn Lạc Yên một chút rồi cười nhẹ mà nói:

-Nàng đã xem di chiếu chưa? Tên của ta trên đó được viết hoàn toàn đúng đấy, chẳng thiếu một nét nào cả.

Lạc Yên nghe Lưu Tuân nói vậy thì tròn mắt nhìn chàng kinh ngạc rồi nói:

-Ý chàng là, đó không phải di chiếu do chính tay Hoàng Thúc Phụ viết sao? Vậy thì còn câu chuyện của Hoàng Hậu thì sao? Những dấu hiệu đó thiếp cũng đã tận mắt nhìn thấy lúc Hoàng Thúc Phụ hấp hối mà, không sai đâu.

Lạc Yên vừa dứt lời thì đột nhiên Lưu Tuân ôm lấy hai vai cô, đẩy cô nằm ngửa xuống. Lạc Yên bất ngờ không hiểu chuyện gì, chỉ có cảm giác mình bị ngã ra đằng sau nên theo phản xạ nắm chặt lấy hai vai của Lưu Tuân để giữ thăng bằng. Sau đó cô mới nhận ra chàng đã vòng tay qua đỡ lấy đầu cô, để cô nằm trên cánh tay vững chãi của chàng. Còn khuôn mặt chàng ở ngay trong tầm nhìn của cô, gần sát với mặt cô, chỉ cách nhau trong gang tấc. Lạc Yên bối rối nhìn chàng, tim đập loạn xạ, lắp bắp hỏi:

-Chàng…chàng làm gì vậy?

Lưu Tuân giả vờ nghiêm giọng nói:

-Giải thích cho nha đầu ngốc nàng hiểu chứ làm gì. Ngày hôm đó nàng đã tận mắt chứng kiến Hoàng Thúc Phụ ra hiệu như vậy mà không nhận ra được ý nghĩa là gì, đó là vì nàng không nhìn đúng góc độ đấy.

Lạc Yên thắc mắc hỏi:

-Sao lại không nhìn đúng góc độ, rõ ràng là hai ngón tay tức là chữ Bát và năm ngón tay, nghĩa là Ngũ giống như lời Hoàng Hậu nói mà.

Lưu Tuân nói:

-Theo lời nàng kể thì có phải hôm đó nàng đỡ lấy Hoàng Thúc Phụ giống như vị trí của ta, còn người thì nằm dưới đất giống như nàng lúc này không?

Lạc Yên gật đầu. Lưu Tuân lại tiếp tục:

-Thế thì nàng thử dùng tay làm lại những dấu hiệu đó rồi nằm ở góc độ này mà nhìn thử xem chúng có nghĩa là gì.

Lạc Yên giơ ngón cái và ngón trỏ ra, nắm lại, rồi lại giơ năm ngón tay lên rồi nắm lại. Cô chẳng nhìn ra được gì cả nên bực bội nói:

-Nhìn thế này lại càng chẳng có ý nghĩa gì cả. Chàng đang đùa với thiếp sao? Cứ giống như là thiếp đang giơ tay lên cầu cứu chàng vậy thôi.

Lưu Tuân gõ nhẹ vào đầu Lạc Yên một cái rồi nói:

-Đúng rồi, chúng chẳng có ý nghĩa gì cả, đồ ngốc à. Bản thân nàng nằm xuống như vậy thì thấy chúng giống như một phản xạ cầu cứu thôi. Nhưng ở vị trí của ta thì thấy chúng giống như một loại ký hiệu, hay ngôn ngữ gì đó vậy.

Lạc Yên tròn mắt nhìn Lưu Tuân:

-Thiếp không hiểu.

Lưu Tuân giải thích:

-Nàng nghĩ xem lúc đó Hoàng Thúc Phụ đang bị trúng độc, làm gì mà còn minh mẫn để lại lời dặn dò gì chứ. Ta cũng bị trúng loại độc đó nên hiểu mà. Cảm giác nghẹt thở, đầu óc quay cuồng chẳng suy nghĩ được gì cả. Người cố gắng ra hiệu vì có lẽ người đang muốn nàng hãy mau làm gì đó giúp người giảm bớt đau đớn ấy mà. Ta chắc lúc đó Hoàng Thúc Phụ cũng không ý thức được việc mình đang làm, cứ giơ tay loạn xạ lên để thể hiện người đang cần gì đó. Ta đoán chừng lúc đó người đang muốn uống nước, nàng có nhớ lúc ta trúng độc cũng chỉ đòi uống nước thôi không? Chỉ trách nàng lại không nhìn ra được, cứ lo suy nghĩ sâu xa giống hệt cái đám quần thần đó mà không nhìn thấy sự việc vô cùng đơn giản.

Lạc Yên nghe xong thì bối rối hỏi:

-Vậy thì câu chuyện đó là giả sao? Cả di chiếu cũng là giả sao? Không lẽ có người âm mưu cướp đoạt ngai vàng đáng lẽ thuộc về chàng sao?

Lưu Tuân đưa ngón tay lên miệng Lạc Yên chặn câu nói của cô lại rồi nhỏ giọng:

-Đừng kích động thế chứ. Chuyện này chỉ hai chúng ta biết thôi. Đừng nói với ai kẻo mang tội khi quân đấy.

Lạc Yên bức xúc nói:

-Nhưng sao chàng lại có thể bình tĩnh như vậy? Đây rõ ràng là ai đó âm mưu hãm hại chàng mà. Chàng biết rõ mà lại không nói gì cả, cứ để Lưu Hạ đó tự nhiên được hưởng lợi…

Lưu Tuân không đợi Lạc Yên dứt lời thì chợt cúi đầu xuống để môi chàng gần sát vào môi cô, như thể sắp chạm vào, rồi thì thầm:

-Đã bảo nàng phải im lặng rồi mà. Còn nói nữa là ta sẽ không dùng tay mà dùng cách khác để chặn lời của nàng đó. Ta kể với nàng chuyện này chỉ muốn để nàng biết ta có một người Thúc Phụ vô cùng tốt, luôn luôn tin tưởng ta và quý mến ta, không bao giờ có chuyện khiến ta thất vọng được.

Lạc Yên lúc này cảm giác như tim mình đã nhảy ra khỏi lồng ngực luôn rồi, cô cảm nhận được mặt cô đang đỏ bừng vì xấu hổ. Thế là cô im bặt chẳng dám nói gì nữa mà chỉ chăm chăm nhìn Lưu Tuân. Chàng thấy cô căng thẳng như vậy thì bật cười. Rồi tự nhiên nhớ ra điều gì, chàng khẽ nhăn mặt hỏi:

-Nhưng mà khoan, nãy giờ ta mới nhớ ra, nàng chưa nhìn thấy chữ viết của ta bao giờ mà sao lại nhận ra chữ viết trên thẻ tre đó không phải là của ta? Có phải nhân lúc ta đi vắng nàng đã lẻn vào Thư Phòng này đúng không? Đó là lý do lúc nãy nàng bước vào đây mà lại tự nhiên như đã quen thuộc lắm vậy. Thảo nào đống thẻ tre của ta trên kệ bỗng dưng có vài cái bị sai vị trí. Nàng càng lúc càng không biết sợ là gì phải không? Dám lục lọi đồ của ta nữa cơ đấy. Nói mau, nàng không tìm thấy thứ gì quá riêng tư đó chứ.

Lạc Yên bây giờ đang nằm trọn trong vòng tay của Lưu Tuân, chàng lại đang ở phía trên nhìn thẳng vào mắt cô. Giọng nói của chàng lại như có chút đe dọa trong đó khiến cô căng thẳng đến mức chẳng hề nghĩ đến chuyện chối tội đã lẻn vào Thư Phòng của chàng được nữa. Cô chỉ bối rối nói:

-Thiếp chỉ là đọc vài bài thơ và đoản văn do chàng viết thôi mà. Tại vì chàng viết hay quá nên thiếp cứ muốn đọc mãi. Còn bức tranh đó là do thiếp vô tình làm rơi hộp gỗ mà nhìn thấy thôi. Thiếp không cố ý lục lọi gì đâu.

Lưu Tuân nghe Lạc Yên nói vậy thì càng lúc càng áp sát mặt mình vào mặt cô, giọng nói ấm áp thì thầm vào tai cô:

-Nè, nàng nhìn thấy bức tranh đó là coi như đã thấy hết tất cả tâm sự của ta rồi. Nàng đó, khiến ta vừa gặp là đã tương tư, làm cho ta phải thức cả đêm vẽ nên bức tranh ấy cho thỏa nỗi nhớ nhung. Bây giờ nàng còn biết rõ ta đã bị nàng làm mê hoặc đến như vậy thì ta thật sự đã mất hết khí khái nam nhi rồi.

Lạc Yên hơi nghiêng đầu sang một bên để tránh khỏi khuôn mặt Lưu Tuân một chút vì có cảm giác hồi hộp đến mức không thở được. Chớp mắt một cái cho bình tĩnh lại rồi cô nói:

-Sao lại mất hết khí khái nam nhi được. Khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh đó là khoảnh khắc ngọt ngào nhất cuộc đời của thiếp đấy. Nếu không biết được chàng dành nhiều tình cảm cho thiếp đến vậy thì có lẽ thiếp vẫn còn oán trách chàng, căm ghét chàng sau những gì chàng đối xử với thiếp vào ngày chúng ta bái đường rồi. Phu quân ngốc của thiếp, việc gì cũng không chịu nói ra, cứ giữ mãi tâm sự một mình như vậy, chịu đựng một mình như vậy, không muốn để ai biết như vậy, đau đớn lắm! Chàng như thế khiến một con bé vô tâm như thiếp cũng phải quan tâm tới chàng, lo lắng cho chàng. Thiếp biết làm sao bây giờ, đã bị “hữu tình bất kiến tỏ nguyệt lương” của chàng làm cảm động đến mức không thoát khỏi chàng được nữa rồi.

Ánh mắt Lưu Tuân tự nhiên đanh lại, như chất chứa tâm sự gì. Chàng ngập ngừng hỏi cô:

-Ngọc Nhi…ta gọi nàng là Ngọc Nhi được không, giống như lâu lâu mẫu thân hay gọi nàng vậy?

Lạc Yên tự nhiên lắc đầu rồi nói:

-Gọi thiếp là Lạc Yên đi, thiếp thích tên đó hơn. Là tên thiếp tự đặt cho mình đấy, nghĩa là một người mang lại sự lạc quan và bình yên cho người khác.

Lưu Tuân cười khẽ rồi nói:

-Lạc Yên, lạc quan và bình yên ư? Hợp với nàng thật đấy! Thế thì từ nay ta sẽ gọi nàng là Yên Nhi nhé. Yên Nhi, hãy nhớ kỹ những lời mà ta sắp nói với nàng đây. Cho dù sau này có xảy ra bất cứ chuyện gì, mọi việc có khác biệt thế nào, chúng ta có thay đổi ra sao, thì nàng mãi mãi là sự bình yên bé nhỏ của ta, để ta tìm về những lúc cảm thấy mệt mỏi. Mãi mãi chỉ có một mình nàng, không ai có thể thay thế được. Nàng phải luôn tin tưởng vào tấm lòng của ta dành cho nàng. Có được không?

Lạc Yên nghe những lời nói đầy tình cảm như vậy thốt ra từ miệng Lưu Tuân thì không khỏi cảm thấy sung sướng và hạnh phúc. Cô gật đầu và nở một nụ cười rạng rỡ trên môi. Rồi khi cô chợt nhận ra ánh mắt chàng cứ đăm đăm nhìn cô, cô có cảm giác mình như bị đắm chìm trong ánh mắt đó mất rồi. Cô như mất hết tỉnh táo khi gần gũi với chàng đến vậy. Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, như đợi chờ chàng sẽ đặt lên môi cô một nụ hôn ngọt ngào. Nhưng rồi cô lại cảm thấy chàng từ từ nới lỏng vòng tay đang ôm cô ra. Đến khi cô không còn nghe tiếng hơi thở của chàng ở bên mặt mình nữa thì vội mở mắt nhìn lên. Chàng đã ngồi dậy từ lúc nào, đang tìm kiếm cái gì đó ở phía bên kia. Cô ngay lập tức ngồi bật dậy, tự nhiên cảm thấy có chút ngượng ngùng nên không dám nhìn chàng nữa. Nhưng rồi Lưu Tuân đưa cho cô một cái hộp nhỏ và nói:

-Quà tặng nàng đấy!

Lạc Yên cầm cái hộp lên và mở ra, trong đó là một viên dạ minh châu, nhưng vì bây giờ trời vẫn còn sáng nên nó không phát sáng rực rỡ giống như viên dạ minh châu của Chiêu Đế mà cô từng nhìn thấy. Cô nhìn viên ngọc màu xanh biếc ấy không khỏi ngạc nhiên và quay sang hỏi Lưu Tuân:

-Ở đâu mà chàng có vậy, dạ minh châu này quý giá lắm. Ngay cả Hoàng Thúc Phụ cũng nói loại ngọc này rất khó kiếm.

Lưu Tuân hơi hướng một bên chân mày lên nhìn Lạc Yên hỏi:

-Nàng đã nhìn thấy dạ minh châu ở đâu rồi sao? Hoàng Thúc Phụ cho nàng coi viên dạ minh châu của người sao?

Lạc Yên hơi ngập ngừng nói:

-Hoàng Thúc Phụ… tặng dạ minh châu cho Thượng Quan Thái Hậu vào cái đêm mà người băng hà. Thiếp lúc đó cũng đang ở Cam Tuyền Cung nên được dịp nhìn thấy.

Lạc Yên nhìn thấy dạ minh châu thì buột miệng nói ra chuyện Chiêu Đế cũng có một viên giống vậy, nhưng rồi cô mới nhớ ra khi đó Chiêu Đế đang thổ lộ cùng cô nên mới tặng cô dạ minh châu. Thế nên Lạc Yên không dám nói thật với Lưu Tuân mà chỉ bảo rằng Chiêu Đế tặng viên ngọc ấy cho Thượng Quan Thái Hậu. Lưu Tuân nghe vậy thì không hỏi nữa rồi từ từ kể:

-Lần trước từ Ngọc Môn Quan trở về, lúc ngang qua quận Tấn Thành, ta và Hoàng Thúc Phụ vào nghỉ ngơi ở một quán nước ven đường. Không biết do duyên kỳ ngộ thế nào mà gặp được một người xem quẻ, ông ta bảo cả ta và Hoàng Thúc Phụ đều đang gặp nguy hiểm rình rập, nên tặng cho chúng ta hai viên ngọc để đem lại bình an. Lúc đó trời đang sáng, ta thấy nó chỉ là hai viên ngọc bình thường nên cũng chẳng mấy để tâm. Nhưng không ngờ tối hôm đó khi băng ngang qua một khu rừng, chúng ta bị một toán người lạ tấn công. Ta và Hoàng Thúc Phụ trong lúc chạy trốn trước thì bị lạc khỏi đại quân bảo vệ rồi bị lọt xuống một cái bẫy thú rất lớn, không tài nào thoát ra được. Lúc đó ta kêu gào mãi mà không có ai nghe thấy để đến cứu. Không ngờ lúc sau ta lại làm rớt hai viên ngọc từ trong tay áo ra thì mới phát hiện chúng chính là dạ minh châu. Trong đêm tối, hai viên ngọc phát ra ánh sáng rực rỡ, khiến những người đi hái củi trên núi nhìn thấy và đã cứu ta với Hoàng Thúc Phụ lên. Sau đó bọn ta mới bình an trở về với đại quân. Từ đó ta và Hoàng Thúc Phụ đều coi nó là bùa bình an, luôn mang theo bên mình.

Lạc Yên ngạc nhiên hỏi:

-Thế sao chàng lại tặng nó cho thiếp?

Lưu Tuân cười nói:

-Vì muốn nó đem lại bình an cho nàng chứ sao nữa. Chẳng phải nàng vừa nói Hoàng Thúc Phụ cũng đem tặng dạ minh châu
cho thê tử mình là Thượng Quan Thái Hậu đó sao. Ta cũng phải tặng nó cho thê tử yêu dấu của ta chứ.

Lạc Yên lắc đầu nói:

-Hoàng Thúc Phụ vừa cho đi viên ngọc đó là liền xảy ra chuyện. Thiếp không nhận nó đâu, lỡ như chàng xảy ra chuyện thì sao?

Lưu Tuân bật cười nói:

-Ta vẫn luôn giữ nó bên mình, thế mà vẫn bị trúng độc đấy thôi. Thế mới nói ta không tin vào mấy chuyện bùa hộ mệnh đó đâu. Nàng mới chính là bùa hộ mệnh của ta, đêm đó nếu không có nàng bên cạnh thì ta không biết mình còn sống đến bây giờ không. Ta không tin vào mấy chuyện bùa chú, nhưng dù sao vẫn thấy dạ minh châu là một loại ngọc rất đẹp, thế nên mới đem tặng cho nàng. Nàng không được từ chối đâu đấy, hãy coi như là món quà thành thân muộn của chúng ta đi mà nhận lấy cho ta vui.

Lạc Yên nghe chàng nói vậy thì cũng không muốn từ chối nữa vì đây là lần đầu tiên chàng tặng quà cho cô mà. Cô đóng cái hộp lại, ôm chặt vào trong tay rồi nhìn chàng mà cười thật tươi. Tuy nhiên, một mối nghi ngờ khác lại dấy lên trong cô. Cả Chiêu Đế và Lưu Tuân đều có hai viên dạ minh châu giống nhau như vậy mà đều không rõ nguồn gốc nữa. Vậy thì rượu của người Ô Di chắc hẳn không phải là thứ duy nhất cả hai người đã từng tiếp xúc. Huống chi lúc chàng chưa trở vể Trường An thì Xương Ấp Vương đã đoán trước được việc Trường An sẽ xảy ra biến cố mà đe dọa cô. Phải chăng Xương Ấp Vương biết điều gì đó? Hai viên dạ minh châu này cũng có liên quan gì đó đến việc này? Lạc Yên mải lo suy nghĩ mà không để ý thấy ánh mắt đượm buồn của Lưu Tuân đang nhìn cô lúc này. Chàng nhìn Lạc Yên ngồi đó, ngay bên cạnh chàng, mỉm cười với chàng, mà lại thấy bình yên đến kỳ lạ. Lúc nãy nhìn cô nằm trong vòng tay chàng bé bỏng và đáng yêu đến vậy, chàng cũng chỉ muốn được quên hết mọi việc, cứ thế mà ôm chặt lấy cô, hôn lên đôi môi xinh đẹp của cô và cùng cô đắm chìm trong sự ngọt ngào của tình yêu này. Vậy mà chàng đã không đủ can đảm làm như thế. Càng lúc chàng lại càng cảm thấy sợ khi tình yêu chàng dành cho Lạc Yên lớn thêm một chút mỗi lần ở bên cô. Từ lúc từ phủ Đại Tư Mã trở về, chàng đã tự dặn mình không được cảm thấy như vậy thêm nữa. Chàng biết rõ mình sau này sẽ làm cho cô bị tổn thương. Tham vọng của chàng, ước mơ quyền lực của chàng sẽ khiến chàng không được thoải mái nói ra những lời yêu thương với cô, ở bên cạnh cô tự do như lúc này được nữa. Chàng nhìn thấy tình cảm của cô dành cho chàng mà biết được giây phút chàng quay mặt đi và bỏ rơi cô, chắc chắn sẽ làm cô đau khổ. Chàng cũng muốn kết thúc việc đối xử tốt với cô, để cho cô ghét chàng, oán trách chàng giống lúc chàng vừa mới từ Ngọc Môn Quan trở về vậy. Như vậy thì chàng sẽ thấy dễ chịu hơn là cảm giác được cô yêu thương như lúc này. Nhưng cứ nhìn thấy nụ cười của cô thì chàng lại không thể kìm được những cảm xúc trong tim mình. Cô cười đẹp quá! Đẹp đến nỗi chàng chỉ muốn làm cho nụ cười đó mãi mãi luôn nở rộ trên môi cô mà thôi. Vì vậy mà đến giờ chàng vẫn chưa nỡ làm cho người chàng yêu thương phải rơi nước mắt vì chàng sớm như vậy. Chàng tự nhủ: “Chỉ thêm một chút nữa thôi. Để ta được đối xử tốt với nàng, yêu thương nàng thêm một chút nữa thôi. Cho đến lúc mà ta đã không còn quay đầu lại được nữa, không còn đủ sức bảo vệ nàng được nữa, thì ta mới đủ can đảm từ bỏ nàng.”

****

Hố hố, tác giả đăng chương 15 lên cũng là lúc viết xong chương 20. Tiến độ càng lúc càng chậm chạp, có nguyên một tuần chẳng viết được chương nào cả T_T. Hơ hơ, hông biết có nên ăn mừng chương 20 bằng việc nghỉ viết một thời gian hông nhỉ Đùa chút thôi, viết truyện là một việc mang tính chất gây nghiện không kém gì đọc truyện, thế nên chắc bỏ hông được đâu. Thôi thì vừa viết vừa đăng lên, cho nó nóng hổi vừa thổi vừa đọc.

purpletulips

hquyen01224 gửi lúc 18-9-2013 22:48
CHƯƠNG XV: HOẮC TƯ MÃ (2)

Lạc Yên nhận ra Lưu Tuân có tâm sự. Chàng trước mặt cô  ...

tác giả phỏng đoán là chị sẽ lại ko thích Lưu Tuân sau khi đọc xong chương 15 này...

chỉ có thể nói thế này nhé, chị thích Lưu Tuân trong chương 14 là lúc anh ta giực thánh chỉ để đọc và sự chịu đựng nhận nhường để không gây loạn ngay tại trận... có hơi khác với chị tưởng tượng :))  còn chương 15 này thì Lưu Tuân chỉ là trở lại biểu hiện tính cách mà chị đã suy đoán ra được từ lúc bắt đầu đọc thôi, nên cũng hong thấy ngạc nhiên hay ghét đâu ;)))

em viết Lưu Tuân có hơi giống với Lý Dự của Trân Châu Truyền Kỳ :)) là sự lợi dụng người xung quanh để lên ngai, và trong sự dụng đó cũng có nữ nhân.  Thuờng thì chị không thích nam nhân lợi dụng tình cảm của nữ nhân để nắm quyền, nhưng Lý Dự được điểm là ở chổ dù có bao nhiêu cô gái vây quanh nhưng cũng chỉ yêu mỗi mình Trân Châu và cố bảo vệ không để nàng bị thiệt thòi.

Còn nữa nha, chị không thích nữ nhân yếu ớt không chút cá tính đâu.  Lạc Yên của em rất khá, rất cứng cõi, dù là có yêu quá mức nên chịu hy sinh nhịn nhục, nhưng cũng đừng để mất đi chính mình nha, phải có bản lỉnh một chút, vì dầu gì cũng là người hiện đại mà :D

chùi ui, đúng là chị lãi nhãi mà, thôi hong nói nữa

hquyen01224

purpletulips gửi lúc 20-9-2013 11:44
tác giả phỏng đoán là chị sẽ lại ko thích Lưu Tuân sau khi đọc xong chương 15 nà ...

He he, sis lải nhải cho em vui, viết xong chương nào là em rất khoái chí, muốn post lên hết ấy chứ.

Sis nói đúng về Lạc Yên mà em tính viết đó, sis yên tâm, dù lúc đầu có hơi yếu đuối một chút, tại bị shock ấy mà, nhưng sau này sẽ mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn cả Lưu Tuân nữa . Cơ mà bật mí cho sis một chút, chương 19 có tên là "Ghen" đấy, sis có thấy mùi khốc liệt chưa?

hquyen01224

CHƯƠNG XVI: TÂN HOÀNG ĐẾ (1)

Thừa Tướng ngày hôm nay đi vào Vệ Dương Cung thiết triều từ sớm. Nhưng vừa bước qua Thịnh Minh Quan thì ông đã thấy ngự lâm quân trong cung và bá quan văn võ có vẻ rất khác lạ. Dựa vào trực giác của người đã ở trong quan trường hơn hai mươi năm như ông, Thừa Tướng nhận ra được đang có một âm mưu được sắp đặt sẵn giữa những con người này. Ông biết những âm mưu tranh giành quyền lực trong triều đình vô cùng đáng sợ. Nhưng quãng thời gian dài chung sống với những mưu đồ đó đủ để ông hiểu, ông không có cách nào ngăn chặn được chúng dù trong tay ông là quyền lực lớn mạnh đến đâu. Ông tự nhủ chỉ cần chúng đừng làm ảnh hưởng đến Đại Hán, đến sự bình yên của nhân dân thì ông sẵn sàng nhắm mắt cho qua tất cả mọi chuyện. Vì vậy ngày hôm nay, ông cũng chỉ mong những biến loạn này sớm quá đi, để trả lại cho những bức tường cổ kính của Hoàng cung những ngày tháng yên bình. Thừa Tướng tiến vào đại điện của Vệ Dương Cung, tất cả quan viên đều cúi đầu kính cẩn chào ông, duy chỉ có một người là coi như ông không tồn tại, đó là Đại Tư Mã Hoắc Quang. Lần nào thiết triều cũng thế, Thừa Tướng đứng bên tả, Tư Mã đứng bên hữu, chia triều thần thành hai phái đối lập với nhau. Lúc Chiêu Đế còn tại vị thì vẫn hay đùa rằng tay trái và tay phải của người lần nào thượng triều cũng đánh nhau tơi tả, chẳng biết nhường nhịn nhau gì cả. Câu nói đùa đó ý nói lúc nào Thừa Tướng và Tư Mã cũng bất đồng quan điểm, không ai chịu thua ai, khiến cho Chiêu Đế ở giữa lúc nào cũng phải đau đầu nghĩ ra cách giải quyết. Ấy vậy mà, kể từ khi tân Hoàng Đế lên ngôi, thì hai người họ lại bắt đầu có cùng ý kiến. Vâng, họ cùng chung ý kiến sau gần hai chục năm bất đồng để phản đối Lưu Hạ trong tất cả mọi việc mà hắn muốn làm. Ngày hôm nay chỉ mới là ngày thứ hai mươi bảy kể từ khi Lưu Hạ lên ngôi, mà lúc nào thượng triều, văn võ bá quan và Hoàng Đế cũng bất đồng ý kiến, nói thẳng ra là mâu thuẫn với nhau hoàn toàn. Thế nên ngay cả lễ đăng cơ cho Hoàng Đế mà vẫn chưa được tổ chức, thậm chí là còn chưa quyết định niên hiệu nữa. Suốt hơn mười ngày Đại Tư Mã còn cáo bệnh ở nhà không muốn thượng triều để thể hiện sự bất mãn. Ngày hôm nay, Thừa Tướng thấy Đại Tư Mã đã lên triều nên tỏ ra khách khí lại gần hỏi thăm:

-Tư Mã đại nhân, nghe nói ngài bị bệnh. Ngài đã đỡ hơn chút nào chưa?

Hoắc Tư Mã lạnh lùng đáp lại câu hỏi thăm của Thừa Tướng:

-Cũng không phải chỉ biết nhau mới một hai ngày, ngài đừng làm ra vẻ tử tế với ta nữa. Ngày hôm nay chỉ hy vọng ngài làm đủ nghĩa vụ của một quần thần là được rồi. Ngài đừng có làm hơn chức trách của mình mà làm hỏng đại sự của ta.

Thừa Tướng cười nhẹ đáp lại:

-Tư Mã quá lời rồi, ngài cũng biết nguyên tắc của ta mà. Chỉ cần ngài không có mưu đồ làm tổn hại đến Đại Hán và nhân dân thì ta với ngài sẽ là nước sông không phạm nước giếng, ta sẽ không đụng chạm gì đến quyền lợi của ngài.

Hoắc Tư Mã quay sang nhìn Thừa Tướng và nhếch mép cười rồi nói:

-Lúc nào cũng luôn miệng bảo vì Đại Hán, vì nhân dân. Ta sẽ chống mắt lên nhìn xem khi quyền lợi của ngài bị ảnh hưởng thì ngài sẽ hành xử thế nào, có còn khăng khăng giữ cái lòng trung thành giả dối đó không.

Thừa Tướng từ tốn đáp:

-Tư Mã lại nói đùa rồi, ta trước nay đã bao lần bị ngài dồn vào đường cùng, quyền lợi cũng bị ảnh hưởng ít nhiều đấy chứ. Thế nhưng ta tuyệt nhiên sẽ không bao giờ phản bội lại lòng trung thành của mình.

Hoắc Tư Mã nghe vậy thì cười khẩy rồi nói:

-Tất nhiên nếu chỉ là quyền lợi của riêng ngài thì ngài sẽ chẳng làm gì cả. Nhưng theo ta nhớ, cách đây hơn mười năm, khi con trai bị đày ra Trường Thành vì tội phản nghịch. Chẳng phải ngài đã một lần phản bội lại nguyên tắc của mình, hại chết người vô tội, để giữ lại cái mạng cho đứa con bất tài ấy, khiến ngay cả Hoắc Quang tàn nhẫn ta, mà còn phải kinh sợ trước ngài. Nếu bây giờ, tới lượt con gái ngài thì sao? Lần trước còn giả vờ trước mặt mọi người đánh con mình mạnh tay đến vậy, cũng chỉ vì muốn Lưu Tuân đích thân ra mặt cho cô ta, để bảo vệ cho nha đầu lỗ mãng đó trước sự nghi ngờ của các đại thần khác. Ngài tưởng ta nhìn không ra sao? Ngài không muốn tranh giành quyền lực, mãi mãi làm trung thần ư? Được, ta sẽ chờ xem Thừa Tướng đại nhân giữ được cái khí thế hiên ngang đó đến khi nào, khi thấy con gái mình phải sống cuộc đời đau khổ còn hơn cái chết.  

Thừa Tướng nghe những lời đó thì ánh mắt chợt đanh lại. Ông tuy vẫn giữ một nụ cười khách khí trên mặt nhưng trong lòng lại bắt đầu hoài nghi về sự sâu xa âm mưu ngày hôm nay của Hoắc Tư Mã. Hoắc Quang là vậy, trước giờ không bao giờ giấu diểm bất kỳ mưu đồ gì của mình trước mặt Thừa Tướng, bởi vì ông ta tự tin Thừa Tướng sẽ không bao giờ ngăn cản được ông ta. Và một phần cũng vì Thừa Tướng quá lãnh đạm, suốt hai mươi năm trời đối đầu nhau, Hứa Quảng Hán lúc nào cũng giữ cái khí thế hiên ngang, thề trung thành với Đại Hán cho đến lúc chết. Trong khi Hoắc Tư Mã lại luôn muốn Thừa Tướng phải thể hiện sự ham muốn, khát khao tranh giành quyền lực ra giống những người khác, nên lúc nào cũng muốn khiêu khích ông. Hoắc Tư Mã đã từng thành công một lần khi gán cho con trai Thừa Tướng tội danh phản nghịch và đày hắn ra ngoài Trường Thành, khiến Thừa Tướng đã phản bội lại những nguyên tắc của mình, biến thành kẻ giết người và kẻ thù lớn nhất của Lưu Tuân. Vậy mà sau đó suốt hơn mười năm trời, không chút tin tức, Thừa Tướng cũng không bao giờ tỏ ra quan tâm về Hứa Quảng Lợi nữa, lại trở về là trung thần trong sạch không chút tì vết. Bây giờ thì tới lượt con gái của Thừa Tướng bị kéo vào chuyện tranh giành quyền lực này. Ánh mắt sắc lạnh của Hoắc Tư Mã thoáng chốc lại hiện lên vẻ đắc chí khi thấy vẻ mặt Thừa Tướng có chút biến động lúc nghe ông ta nhắc tới Hứa Ngọc Nhiên. Phải rồi, đối thủ duy nhất của ông ta, cuối cùng cũng phải có nhược điểm gì đó. Phải làm tổn hại đến những gì Thừa Tướng thực sự quan tâm, thì mới mong có được một trận đấu thú vị với người trước nay Hoắc Tư Mã luôn coi là kỳ phùng địch thủ của mình.

Lưu Hạ trên mình mặc long bào, đang từ từ tiến vào Vệ Dương Cung. Hắn hôm nay rất bực bội vì kẻ tâm phúc của hắn Từ Chân, không biết từ hôm qua tới giờ lại biến đi đâu mất. Hắn cần Từ Chân, tên mưu mô xảo quyệt với những diệu kế không ai ngờ tới được đó. Nhờ Từ Chân, hắn mới có cơ hội được khoác lên bộ long bào này, ngồi lên ngai vàng dù cho thực lực của hắn so với Lưu Tuân kia còn kém xa. Hắn nhìn lướt qua các vị triều thần đang quỳ dưới đất, ánh mắt uể oải, trong đầu chỉ cầu mong hai người Thừa Tướng và Tư Mã hôm nay tha cho hắn sớm hơn một chút. Hắn không nghĩ làm vua lại phiền toái và mệt mỏi đến vậy. Hắn đơn giản chỉ là muốn trở thành Hoàng Đế vì mối thù của cha hắn và vì tham vọng muốn được một lần thấy tất cả mọi người đều quỳ rạp dưới chân mình, có được tất cả mọi thứ trong thiên hạ thôi. Thế mà giờ ngày nào hắn cũng phải đối mặt với cái đám triều thần còn lằn nhằn hắn nhiều hơn cả mấy con đàn bà cứ bám dính lấy hắn để cầu chút danh lợi nữa. Không có Từ Chân ở đây, hắn chắc chắn sẽ không tài nào đối phó lại được cái đám quần thần lòng dạ thâm sâu này. Nhưng Lưu Hạ có lẽ nên bắt đầu vui mừng là vừa, vì chuỗi ngày làm Hoàng Đế ngắn ngủi của hắn sẽ kết thúc vào ngày hôm nay. Từ Chân đó thông minh đến mức giúp Lưu Hạ lập nên một âm mưu tày trời để Lưu Hạ ngồi lên được ngai vàng mà lại ngu ngốc không nhận ra Hoắc Tư Mã đã có ý định phế bỏ Lưu Hạ sao? Bởi thế hắn đã đoán được trước tất cả, quay sang trung thành với chủ tử mới là Hoắc Quang. Lưu Hạ nào biết điều đó, hắn chỉ vừa yên vị trên ngai vàng, vẫn chưa kịp mở miệng nói gì thì đã nghe thông báo có Thái Hậu giá đáo. “Thật là bực mình!”, hắn nghĩ thầm, “Chỉ là một con nha đầu mới mười sáu tuổi mà bắt ta phải cung kính, vâng lời còn hơn cả mẫu thân ruột của ta nữa. Ngày hôm nay Thái Hậu này còn muốn giở trò gì mà ra tới ngoài Đại Điện này. Sau này ta nhất định phải dằn mặt cô ta vài lần mới hả dạ được.” Tất cả các vị đại thần đều cúi đầu hành lễ trước Thượng Quan Thái Hậu. Thượng Quan Thái Hậu sau khi ra lệnh cho họ bình thân xong thì dõng dạc nói:

-Đã để các vị đại thần chê cười rồi. ai gia cũng tự biết thân phận nữ nhi thì không được phép bước chân lên đại điện này. Tuy vậy, ai gia ngày ngày ở trong Kiến Ninh Cung, nghe tiếng kêu khóc của nhân dân và những lời oán thán của các triều thần mà thật không thể ngủ yên. Người phu quân bạc mệnh của ai gia khi còn tại thế dù tuổi đời còn trẻ nhưng cũng coi như đã cống hiến cả đời để trở thành một đấng minh quân. Thế mà khi băng hà, Tiên Đế lại có một quyết định vô cùng sai lầm, đó là để cho một tên hôn quân ngồi lên ngai vàng cao quý của Đại Hán, khiến triều cương này nhiễu loạn. Ai gia ngày hôm nay quyết định không ngồi yên được nữa mà phải đến đây trừ hậu họa cho nhân dân, cho Đại Hán.

Lưu Hạ đang ngồi trên ngai vàng nghe những lời đó của Thượng Quan Thái Hậu thì vô cùng tức giận. Hắn đập bàn một cái rồi chỉ thẳng vào mặt Thái Hậu mà nói:

-To gan, ai cho ngươi dám xúc phạm đến Trẫm như vậy. Đừng tưởng ngươi là Thái Hậu thì muốn làm gì cũng được. Trẫm sẽ hạ lệnh cho ngự lâm quân đến đây bắt ngươi ngay lập tức đấy.

Thượng Quan Thái Hậu lớn tiếng:

-Lưu Hạ to gan, ai cho ngươi dám bất kính với ai gia như vậy.

Sau đó Thượng Quan Thái Hậu lấy từ trong tay áo ra một bản Thánh Chỉ giơ lên trước mặt Lưu Hạ và quần thần và nói:

-Đây là Thánh Chỉ do chính tay ai gia soạn ra, hy vọng các vị đại thần hãy nhìn cho rõ trên đó có dấu Phụng Ấn của ai gia. Trước nay đã có quy định, nếu tân Hoàng Đế vẫn chưa chính thức đăng cơ và tiếp nhận Ngọc Ấn được chuyển giao, thì Phụng Ấn của Hoàng Hậu có quyền lực lớn nhất. Nay ai gia ở đây muốn tuyên bố với triều thần, Lưu Hạ bất tài, ngang tàng vô đạo, không đủ tư cách làm Hoàng đế, lập tức phế truất, trục xuất khỏi Trường An.

Thượng Quan Thái Hậu vừa dứt lời thì tất cả triều thần đều nhao nhao lên hết. Lưu Hạ thì vừa kinh ngạc, vừa giận dữ, lại thêm phần sợ hãi khi thấy từ ngoài cửa Vệ Dương Cung, ngự lâm quân ùn ùn kéo vào. Trước nay Vệ Dương Cung là nơi cấm mang vũ khí vào, vậy mà giờ bao nhiêu ngự lâm quân đao kiếm sáng ngời, bao vây khắp trong ngoài Vệ Dương Cung. Lưu Hạ lớn tiếng quát:

-To gan, Trẫm vẫn còn ở đây mà các người dám làm loạn thế này ư? Ngự lâm quân chỉ được nghe theo lời của Hoàng Thượng thôi.

Lưu Hạ vẫn cố chấp bám trụ trên ngai vàng, lớn tiếng đe dọa những tên lính đang muốn giải mình đi. Hắn luôn miệng la lớn ngự lâm quân chỉ được nghe theo lệnh của mình Hoàng đế và bọn chúng không được đụng vào hắn. Hắn còn hy vọng trong số những quần thần đang đứng dưới kia, ít nhất hơn một nửa lúc trước vẫn ủng hộ hắn, con trai của Lưu Bác làm Hoàng Đế, sẽ đứng ra bênh vực hắn. Nhưng đột nhiên Hoắc Tư Mã bước ra từ trong đám triều thần bên dưới từ tốn nói:

-Ngự lâm quân đúng là chỉ được làm theo lệnh của Hoàng đế. Nhưng người vẫn chưa chính thức đăng cơ, vẫn chưa nắm giữ Ngọc Ấn, sao có thể gọi là Hoàng Đế được? Và còn nữa, dám hỏi người có biết tại sao ngự lâm quân chỉ tuân theo lệnh của một mình Hoàng đế không? Là vì Hoàng Đế thì phải có cái này trong tay.

Rồi Hoắc Tư Mã trong tay giơ lên một tấm lệnh bài bằng đồng có điêu khắc hoa văn hình rồng và hổ trên đó. Lưu Hạ vừa nhìn thấy tấm lệnh bài đó thì hiểu ngay hắn đã ngu ngốc đến thế nào. Hắn lẩm bẩm trong miệng: “Hổ Phù”. Phải, đó chính là Hổ Phù mà chỉ có duy nhất Hoàng đế được nắm giữ, cho phép Thiên Tử Đại Hán cái quyền được điều binh khiển tướng theo ý mình và khiến ngự lâm quân chỉ nghe theo mọi mệnh lệnh của Hoàng Đế. Đó chính là thứ mà đáng lẽ sau khi nhận lấy di chiếu xong thì Lưu Hạ phải lập tức bảo Hoắc Tư Mã giao nó ra. Vậy mà hắn say sưa ngủ quên trong chiến thắng khi thấy di chiếu đó mà quên mất chuyện quan trọng này. Khoảnh khắc Lưu Tuân quỳ xuống trước mặt hắn, Lưu Hạ vì phút chốc nghĩ đã đánh bại được kẻ mà hắn trước giờ vẫn coi là cái gai trong mắt mà mất cảnh giác với những vị đại thần đáng kính nhưng mưu mô hơn người này. Hắn nhìn trân trân vào tấm Hổ Phù trên tay Hoắc Tư Mã, không thốt ra được lời nào nữa. Ngay lập tức, hắn bị ngự lâm quân lôi khỏi ngai vàng và kéo ra ngoài. Suốt lúc đó, hắn vẫn ngoái đầu nhìn về phía ngôi báu mà hắn suýt nữa là chiếm đoạt được với ánh mắt đầy căm hận. Còn Thừa Tướng từ nãy đến giờ nhìn cảnh Lưu Hạ bị phế truất một cách đầy nhục nhã như vậy, tuy không lên tiếng nhưng lại không khỏi nghĩ ngợi. Thừa Tướng biết Hoắc Tư Mã đưa Lưu Hạ bất tài đó lên ngôi chỉ vì một mục đích như ngày hôm nay đó là có thể kéo hắn xuống ngai vàng một cách dễ dàng khi ông ta muốn. Nhưng điều khiến ông băn khoăn chính là người được chọn thay thế Lưu Hạ rốt cuộc là ai mà lại khiến Hoắc Tư Mã nhọc lòng dựng lên một màn kịch hay như vậy trước mặt quần thần.

Lưu Hạ vừa được đưa ra khỏi Vệ Dương Cung, các triều thần lập tức xôn xao hỏi Thượng Quan Thái Hậu người thay thế sẽ là ai đây. Thượng Quan Thái Hậu im lặng một chút, nhìn về phía Hoắc Tư Mã. Họ trao đổi ánh mắt với nhau rồi Thái Hậu nói:

-Về việc người thay thế, ai gia cũng đã đắn đo suy nghĩ rất nhiều. Các chư hầu, vương gia, hoàng thất vốn dĩ có rất nhiều người. Tiên Đế băng hà, theo lý mà nói thì tất cả họ đều có quyền được ứng cử vào vị trí kể vị. Nhưng Ai gia xét thấy, người trước đây từng được Tiên Đế lập làm Thái Tử, nay là Tuyên Thành Vương Lưu Tuân vốn là người có huyết thống gần với Tiên Đế nhất. Hơn nữa, trong suốt thời gian Lưu Tuân làm Thái Tử, các vị đại thần cũng đã được chứng kiến người tử tôn này của Tiên Đế lập nên không ít công lao, tài năng và mưu trí đều hơn người. Thế nên ai gia quyết định phế truất Lưu Hạ, lập Lưu Tuân lên làm tân Hoàng Đế. Các đại thần thấy sao?

Thừa Tướng hơi bất ngờ, Hoắc Tư Mã lại đem người mà ông ta đã ngang nhiên sử dụng thủ đoạn cướp đi ngai vàng một cách trắng trợn như vậy, quay lại làm Hoàng Đế, làm chủ tử của ông ta. Lưu Tuân kia rốt cuộc đã thỏa hiệp gì với Hoắc Tư Mã để có được ngôi báu đó? Thừa Tướng khẽ nhíu mày, triều thần thấy sắc mặt ông không vui thì cũng không dám tùy tiện lên tiếng ủng hộ Thái Hậu. Nhưng rồi Thừa Tướng bỗng nhiên nở một nụ cười với vẻ mặt bình thản. Ông cất tiếng thưa với Thượng Quan Thái Hậu:

-Bẩm Thái Hậu, người quả đúng là suy nghĩ thấu đáo. Lúc này, người vội vã phế truất Lưu Hạ đó vì Tuyên Thành Vương vẫn chưa rời khỏi Trường An, người mang họ Lưu đủ tư cách nhất để ngồi lên ngai vàng ngoài Vương gia thì chẳng có ai được nữa. Những chư hầu, vương gia khác dù có muốn, cũng không còn cơ hội nữa rồi. Thái Hậu đúng là bậc nữ trung hào kiệt, thân là hậu cung mà lại lo lắng cho quốc sự vẹn toàn như vậy. Vi thần đây bất tài, chỉ biết cúi đầu trước người, nguyện làm theo sự sắp xếp của Thái Hậu, đưa Lưu Tuân lên ngôi làm tân Hoàng Đế.

Nói rồi ông quỳ xuống trước Thượng Quan Thái Hậu hô vạn tuế, các đại thần khác thấy vậy liền lập tức làm theo, tỏ ý đồng lòng với ý định đưa Lưu Tuân lên ngôi. Hoắc Tư Mã dù nghe ra trong lời nói của Thừa Tướng có ý mỉa mai, nhưng cũng chẳng buồn quan tâm, vì cái ông ta muốn cùng Thừa Tướng đấu một trận, đâu phải là ủng hộ ai lên làm Hoàng Đế. Thế nên Hoắc Tư Mã cũng chỉ cười với một vẻ mặt bình thản. Còn Thừa Tướng không phản đối chuyện này vì ông nghĩ dù sao Lưu Tuân làm Hoàng Đế, cũng tốt hơn là Lưu Hạ. Chỉ là ông tự nhiên lại thấy lo lắng cho nha đầu Lạc Yên đó, người giống hệt con gái ông, mà tuyệt nhiên lại không phải là con gái ông. Ông biết Hoắc Tư Mã đang mưu tính làm hại Lạc Yên, nhưng ông hình như không muốn bảo vệ cô. Ông là trung thần, vì một nha đầu bướng bỉnh, không lần nào chịu nghe theo lời ông mà mạo hiểm đối đầu với Hoắc Tư Mã, liệu có đáng không?

Lạc Yên và Lưu Tuân đang đứng trước cửa phủ Thái Tử, chuẩn bị lên xe ngựa rời khỏi Trường An. Hai người vẫn chưa hay biết những gì đã xảy ra trong Vệ Dương Cung. Chỉ là Lưu Tuân lúc này vẫn đang lo nhìn về phía Hoàng Cung, tất nhiên là đợi chờ điều mà chàng biết chắc chắn sẽ đến. Cánh cổng cao ngất của Thịnh Minh Quan ấy, chàng sẽ nhanh chóng bước qua thôi, và Hoàng cung rộng lớn ấy, sẽ là nhà mới của chàng. Đột nhiên chàng nghe thấy tiếng chuông bạc leng keng quen thuộc của Tiểu Hồng Ngự, con ngựa mà Hoắc Tâm hay cưỡi, từ xa xa đang tiến lại gần. Môi chàng hơi cong lên, ánh mắt lạnh lùng nhưng có đến chín phần vui vẻ khi nhìn Hoắc Tâm vừa xuống ngựa đã quỳ xuống trước mặt chàng, xưng tụng chàng là tân Hoàng Đế của Đại Hán. Hoắc Tâm đã mang đến tin vui, dù biết trước, nhưng Lưu Tuân cũng không ngờ Hoắc Tư Mã lại lợi hại đến vậy. Chỉ trong mấy ngày mà ông ta đã chế ngự hoàn toàn mọi phe phái ủng hộ Lưu Hạ trong triều và lật đổ hắn trong chớp mắt. Lưu Tuân thầm cảm ơn ông ta vì đã đem đến cơ hội cho chàng, nhưng cũng tự nhắc nhở bản thân đang chơi với lửa, lúc nào cũng phải cẩn thận đề phòng. Ngai vàng đó có được từ Hoắc Quang, nhưng một khi chàng đã ngồi lên, thì nó phải là của chàng, tuyệt đối phải là của chàng. Còn Lạc Yên nghe Hoắc Tâm thông báo xong, tâm trạng chợt chùng xuống. Có một nỗi sợ hãi, chỉ nhỏ nhoi như một giọt nước, nhưng lại lan tỏa, thấm đều trong trái tim mỏng manh của cô. Cô lại lo lắng, lần đầu tiên chủ động đưa tay nắm lấy tay của Lưu Tuân, hy vọng bàn tay mình sẽ không run rẩy nữa. Vậy mà, tay của chàng, hình như đã không còn ấm áp nữa rồi!

hquyen01224

CHƯƠNG XVI: TÂN HOÀNG ĐẾ (2)

-Nương nương! Tiếng của Tiểu Mai từ ngoài vọng vào, nghe ra có phần nào rất vui vẻ đang gọi Lạc Yên.

Lạc Yên đang ngồi trên ghế nhìn thấy Tiểu Mai thì cười, giọng chêu trọc nói:

-Xem cô kìa! Chỉ mới có mấy ngày mà đã gọi “nương nương” một cách thành thục như vậy.

Tiểu Mai không tỏ ra phật ý trước lời trêu chọc của Lạc Yên, chỉ nhìn cô cười vui vẻ, rồi quay qua sai mấy thái giám đặt xuống trước mặt Lạc Yên một cái hòm. Lạc Yên nhìn thấy cái hòm được mở ra, bên trong có một bộ y phục, đẹp hơn tất cả những y phục mà trước giờ cô từng thấy. Y phục màu đỏ, đỏ sậm chứ không phải đỏ tươi như y phục tân nương. Trên thân áo thêu hình long phượng tinh xảo. Áo khoác ngoài màu vàng đồng, có thêu hình hoa mẫu đơn bằng chỉ vàng, óng ánh trong từng đường nét. Tiểu Mai cầm y phục lên cho Lạc Yên ngắm, rồi tự tay mang đến một cái khay gỗ phủ vải nhung đỏ, có đặt một phụng mão trên đó. Phụng mão rất đẹp, rất sang trọng! Từng miếng vàng được chạm trổ cầu kỳ tạo thành hình phượng hoàng sống động với những đường viền hài hòa dát đá quý. Nhìn những món đồ mà Tiểu Mai mang đến, Lạc Yên phút chốc nhận ra đây đúng là sự thật rồi! Ngày mai là lễ đăng cơ của Lưu Tuân và cô sẽ chính thức trở thành Hoàng Hậu của chàng. Con bé Lạc Yên ngốc nghếch, bướng bỉnh của thế kỷ 21 ngày mai lại trở thành Hoàng Hậu cao quý, mẫu nghi thiên hạ của Đại Hán cơ đấy. Thật đúng là khó tin! Mọi chuyện đều đúng, hoàn toàn giống với lịch sử mà cô đã từng đọc. Chỉ là cô không muốn như vậy, thực lòng không muốn như vậy. Cô đang đứng giữa Cam Tuyền Cung, đẹp đẽ và hoa lệ, nhưng lại có cảm giác lạnh lẽo. Tự nhiên cô lại thấy nhớ nhà, nhớ Hồ Dĩnh, nhớ bạn bè, thậm chí là nhớ cả người cha lúc nào cô cũng oán trách. So với họ, dù ghét dù thương thế nào, thì vẫn có cảm giác ấm áp hơn nơi cung cấm này. Cô không biết rốt cuộc cô đã làm sai chuyện gì, để mà giờ phải rơi vào tình cảnh thân bất do kỷ này. Cô khẽ thở dài, ra lệnh cho người hầu lui ra hết, chỉ cho mình Tiểu Mai ở lại. Rồi cô ngồi lại xuống ghế, chẳng nhìn mấy món đồ sang trọng ấy lần nào nữa mà hỏi Tiểu Mai:

-Tiểu Mai, cô có đến Thái Y Viện như lời tôi dặn không?

Tiểu Mai gật đầu, nhỏ giọng trả lời:

-Tôi có đến rồi, Chu Ngự Y bảo tôi đưa cái này cho cô.

Lạc Yên nhận lấy một mảnh vải nhỏ từ tay Tiểu Mai, mở ra đọc thì thấy Chu ngự y chỉ ghi ngắn gọn trên đó rằng không có vàng bám trên miếng đồng. Cô khẽ nhíu mày, ánh mắt đăm chiêu. Nếu vàng không tan được trong thứ rượu đó thì chắc chắn trong đó không có kali xyanua, tức là nó không phải rượu độc. Vậy thì thứ duy nhất đáng để nghi ngờ chính là dạ minh châu kia. Nghĩ thế, Lạc Yên nhờ Tiểu Mai lấy hộp đựng dạ minh châu ra cho cô. Cô mở hộp, nhìn chằm chằm vào viên dạ minh châu trước mặt, cẩn thận dùng khăn tay bọc nó lại, lấy ra khỏi hộp và ngồi ngắm nghía một chút. Ban ngày, nó chẳng tỏa sáng, nhưng đêm qua, lúc mở nó ra nhìn, cô đã ngạc nhiên vì nó có thể sáng đến vậy, giống hệt viên ngọc mà đêm đó Chiêu Đế đã tặng cho cô. Nhưng điều lạ là chúng lại sáng hơn rất nhiều so với dạ minh châu bình thường mà cô từng nhìn thấy trước đây. Lạc Yên tự nhiên nhìn thấy trên bàn trang điểm có để một chậu nước mà lúc nãy rửa tay xong cô chưa sai người đổ đi. Cô không chút chủ kiến, chỉ đưa tay thả luôn dạ minh châu kia vào trong nước. Tiểu Mai khẽ rên lên một tiếng, không hiểu vì sao Lạc Yên lại làm vậy với thứ đồ quý giá kia. Nhưng Lạc Yên quay sang Tiểu Mai cười rồi nói:

-Cô đem chậu nước này bỏ qua một bên, lấy khăn trùm kín lại. Rồi cô đừng lại gần nó nữa.

Tiểu Mai thắc mắc, nhưng lại không hỏi, vì hình như đã nhìn ra được ý tứ của Lạc Yên không muốn giải thích hành động của mình. Nàng im lặng làm theo lời Lạc Yên. Sau đó, Lạc Yên hỏi bâng quơ vài câu như Hoàng Thượng đang ở đâu, làm gì. Biết được Lưu Tuân đang bộn bề trăm việc, Lạc Yên cũng không có ý muốn đi tìm chàng nữa. Cô đang thấy sợ mà không nói cho Tiểu Mai biết. Cảm giác không còn nhìn thấy ánh mắt kiên định của chàng mà an lòng nữa, nhận ra tay của chàng, hình như không còn ấm áp nữa, khiến Lạc Yên tự nhiên lại không thấy nhớ chàng, dù đã hai ngày không gặp mặt. Có lẽ cô cần suy nghĩ về nhiều chuyện, gặp Lưu Tuân rồi thì trong đầu óc cô chỉ có một mình chàng thôi, chẳng suy nghĩ gì được cả. Cô nói Tiểu Mai dẫn mình đi ra Ngự Hoa Viên dạo chơi. Ừ thì, ngắm hoa chẳng phải là sở thích của cô, nhưng cô chẳng biết làm gì để giết thời gian ngoài việc này, nên đành miễn cưỡng đòi đi vậy. Vậy mà vừa ra tới cửa, cô đã gặp Thượng Quan Khiết Nhi, nay đã trở thành Thái Hoàng Thái Hậu. Hơi bất ngờ, nhưng rồi cô cũng kính cẩn hành lễ với Thái Hoàng Thái Hậu:

-Thần thiếp tham kiến Thái Hoàng Thái Hậu!

Thượng Quan Khiết Nhi cười mỉm rồi nói:

-Hoàng Hậu mau bình thân!

Sau đó, nàng ta bảo Lạc Yên vào trong Cam Tuyền Cung ngồi nói chuyện với nàng ta một chút. Lạc Yên thấy Thượng Quan Khiết Nhi có vẻ tự nhiên khi ra vào Cam Tuyền Cung mới chợt nhớ ra người này đã ở đây suốt mười năm trời, nơi này là nhà nàng ta, còn cô chỉ giống như khách mới vào thăm. Hai người vừa ngồi xuống, bọn người hầu chưa gì đã nhanh nhẹn đưa trà bánh lên. Thượng Quan Khiết Nhi cầm chén trà trên tay mân mê, bỗng chốc mở lời nói một câu bâng quơ:

-Hoàng Hậu có tin vào số mệnh không?

Lạc Yên nghe vậy chỉ trả lời:

-Bẩm Thái Hoàng Thái Hậu, thần thiếp chỉ tin một chút.

Thượng Quan Khiết Nhi không nhìn cô, lại tiếp tục nói:

-Lần đầu tiên vào Cam Tuyền Cung này, ai gia chỉ mới sáu tuổi. Vậy mà giờ, mười năm sau, ai gia lại trở thành Thái Hoàng Thái Hậu. Cam Tuyền Cung này đúng là không thể chịu được việc có một nữ chủ nhân quá lâu.

Lạc Yên không hiểu ý Thượng Quan Thái Hậu đang muốn nói chuyện gì nên im lặng không dám đáp lời, mắt nhìn chăm chăm vào chén trà trước mặt, vẻ mặt lơ đễnh. Thượng Quan Khiết Nhi thấy vậy chỉ cười nhẹ rồi nói:

-Làm Hoàng Hậu khó xử rồi. Ai gia thật không phải! Chỉ chợt nhớ tới Cam Tuyền Cung này xây lên vì Trần A Kiều Hoàng Hậu, nhưng sau mười năm thì lại thuộc về Vệ Tử Phu. Cứ tưởng họ Vệ đắc thắng, vừa là Hoàng Hậu, vừa là thân mẫu của Thái Tử, vậy mà cuối cùng lại phải chết thảm. Ai gia lên làm Hoàng Hậu của Tiên Đế, cũng là bất đắc dĩ, nhưng không thể ở lại nơi này quá mười năm, vẫn phải chịu số mệnh góa chồng quá sớm. Cam Tuyền Cung này, xem chừng không phải là nơi mang lại vận may cho các vị Hoàng Hậu. Thế mới nói, sao Hứa Hoàng Hậu không bảo Hoàng Thượng ban cho mình một cung điện khác may mắn hơn, hay là xây lên một cung điện mới cũng được.

Lạc Yên thật sự không hiểu, ngày thường Thượng Quan Khiết Nhi chẳng nói nhiều đến vậy, sao bữa nay còn có ý tốt nhắc nhở cô về Cam Tuyền Cung này. Cô ngạc nhiên, một chút thôi, nhưng sợ mình không hiểu được hết sự sâu xa trong lời nói của người ngồi trước mặt. Cô chỉ cười mỉm rồi nói:

-Hoàng Thượng vừa mới lên ngôi, còn bận rộn chuyện quốc gia đại sự. Thần thiếp nào dám làm phiền người. Hơn nữa, Cam Tuyền Cung còn là nơi đối với thần thiếp thì thật không thể nào quên được, cũng không nỡ bỏ lại.

Thượng Quan Khiết Nhi hơi nhướng lông mày, ánh mắt tò mò hỏi:

-Thế nào mà lại đối với Hoàng Hậu lại không thể quên được?

Lạc Yên trả lời:

-Là vì Tiên Đế đấy ạ. Đây chẳng phải là nơi người đã qua đời sao? Thần thiếp cũng là lần đầu tiên được diện kiến Tiên Đế tại nơi đây. Tiên Đế đã không dễ dàng quên được, thì làm sao nỡ bỏ Cam Tuyền Cung?

Lạc Yên này cũng thật là lớn mật, trước mặt thê tử của Chiêu Đế mà lại nói như thể cô mới là người duy nhất nhớ tới vị Hoàng Đế bạc mệnh đó. Thượng Quan Khiết Nhi không vui, chỉ cười nhạt nói:

-Hoàng Hậu thẳng thắn thật, quả là chẳng thay đổi chút nào so với cái lần đầu tiên gặp ở Cam Tuyền Cung. Tự nhiên nhắc tới Tiên Đế lại làm ai gia thấy phiền muộn trong lòng. Đôi lúc ai gia cũng ước gì được như nam nhân, khi cảm thấy lòng mình đắng thì dùng thứ rượu có mùi hương ngọt ngào mà uống vào, quên hết phiền muộn, bỏ lại tất cả.

Lạc Yên nghe những lời đó, thì biết nàng ta đang nhắc lại lời nói của Tiên Đế vào cái đêm người băng hà, lúc trước khi uống rượu của người Ô Di. Lời đó Chiêu Đế nói với nàng ta, nhưng thực chất là để cho cô nghe. Nhìn vào đôi mắt đen, sâu thẳm của Thượng Quan Khiết Nhi, Lạc Yên bất chợt cảnh giác. Nàng ta biết! Phu quân của nàng ta dành tình cảm cho cô, có thê tử nào mà lại không nhìn ra được chứ. Huống chi ngày hôm đó, nàng ta còn xuất hiện đúng lúc như vậy nữa. Cô hơi sợ, khóe môi run nhẹ. Thế thì tại sao Thượng Quan Khiết Nhi này lại không nói gì, còn chủ động giữ cô lại cho đến khi Chiêu Đế bảo nàng ta để cô ra về. Còn nữa, sao lại không ghen một chút nào, còn dắt cô về Cam Tuyền Cung, cho cô nghỉ ngơi, để Chiêu Đế có cơ hội được gặp cô. Cô không nắm bắt được suy nghĩ của nàng ta. Thực ra cô không nắm bắt được suy nghĩ của bất kỳ người nào ở cái thời này. Họ quá sâu sắc, cô thì đơn giản, là hai thái cực khác hẳn nhau. Thượng Quan Khiết Nhi thấy cô chỉ im lặng không nói gì thì tự nhiên đứng dậy cười:

-Chỉ tiếc là thứ rượu đó lại quá chua chát, không ngọt ngào được như mùi hương của nó, nên ai gia cũng không muốn uống thử làm gì. Thôi, ai gia làm phiền Hoàng Hậu đủ rồi. Ngày mai là ngày trọng đại, Hoàng Hậu nên nghỉ ngơi sớm để giữ tinh thần.

Nói rồi nàng ta quay người đi thẳng. Lạc Yên chỉ kịp cúi người hành lễ qua loa là nhận thấy Thượng Quan Khiết Nhi đã khuất bóng sau những cánh cửa của Cam Tuyền Cung. Ánh mắt cô trở nên đăm chiêu, dường như chợt nhận ra điều gì đó. Khi nãy, nàng ta nói, thứ rượu đó chua?

****
Lạc Yên đã từng trải qua cái công đoạn làm đẹp mà theo cô là cực kỳ khủng khiếp của những người cung nữ trong cung một lần rồi nên hôm nay cũng không tỏ ra lạ lẫm khi họ tra tấn cô suốt hai canh giờ. Thôi thì, Hoàng Hậu cũng phải đẹp chứ, mới giữ thể diện cho Hoàng Thượng được. Ngày làm tân nương chỉ làm đẹp cho mỗi tân lang coi mà đã kỹ càng đến như vậy rồi. Huống chi hôm nay không được trùm khăn che mặt mà lại đường hoàng bước cùng Lưu Tuân ngồi lên ngai vàng kia. Nghĩ thế nên Lạc Yên kiên nhẫn chịu đựng. Lại một lần nữa thấy khuôn mặt kiều diễm trong gương đồng mà tự nhận ra bản thân rất xinh, cô bất giác không giấu nổi một nụ cười rạng rỡ trên môi. Cô ngồi ngắm nghía một lát rồi tự hỏi không biết chàng thấy cô thì có khen cô xinh đẹp không nhỉ. Chàng chưa bao giờ khen cô đẹp, sự thật là thế. Cô nghĩ tại lần đầu gặp cô thì ở trong bộ dạng nam nhân, lần thứ hai gặp lại thì lúc sáng cãi nhau, buổi tối lại bị trúng độc. Sau đó thì liên tiếp chuyện xảy ra, chàng chắc không còn tâm trí nhìn coi cô có đẹp hay không. Nhưng trong bức tranh vẽ cô, chẳng phải chàng đã đề thơ gọi cô là “giai nhân” đó sao? Phải rồi, hai chữ giai nhân đáng tựa ngàn vàng trong lòng cô đó, vẫn ước một lần được thực sự cất lên từ miệng chàng. Đột nhiên, Lạc Yên nghe tiếng cung nữ khóc lóc rồi tiếng quát tháo của thái giám vang lên từ bên kia dãy phòng. Cô đứng lên, ra coi thử có chuyện gì. Vừa bước đến, cô đã nghe Hồng Thái Giám, người phụ trách trông coi Cam Tuyền Cung của cô đang la mắng một người cung nữ vì dám để hoa chết trong cung vào ngày trọng đại như vậy. Lạc Yên thấy chuyện cũng chẳng có gì nên bảo Hồng công công nên bỏ qua, nhưng khi cô tiến đến gần bình hoa bị héo khô mà chết thì hơi kinh ngạc. Thau nước mà hôm qua cô bỏ dạ minh châu vào đang ở dưới ngay cạnh bình hoa, khăn vải bịt kín ở trên đã mở tung. Khóe môi cô hơi cong lên, nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Cô lại chỗ người cung nữ đang quỳ dưới đất khóc lóc, cúi xuống nhìn mặt cô ta, thì thấy vẻ mặt có vẻ rất xanh xao, mệt mỏi. Cô lấy khăn tay ra phủ lên bàn tay mình rồi giơ lên trước mặt người cung nữ mà nói:

-Trả dạ minh châu cho ta!

Người cung nữ hoảng hồn, khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi. Cô ta nhìn thấy thau nước để đó, trong đêm lại phát sáng, tò mò đến gần thì thấy dạ minh châu đẹp đẽ kia, phút chốc nổi lòng tham cất vào trong tay áo, mà lại không ngờ đó là đồ của Hoàng Hậu nương nương. Cô ta sợ hãi lấy viên ngọc ra đặt lên tay Lạc Yên rồi dập đầu xuống đất xin tha tội. Lạc Yên lấy khăn tay bọc viên ngọc lại, khẽ nhăn mặt rồi nói:

-Mau đi ra ngoài, rửa tay thật sạch với thuốc tẩy y phục đi. Rồi về phòng mà nằm nghỉ ngơi, hôm nay không cần ngươi hầu hạ nữa. Nhớ rằng trước khi rửa tay đừng có uống bất kỳ ngụm nước nào đấy.

Người cung nữ hoảng hồn, không hiểu sao Lạc Yên không trách phạt nàng ta, mà còn cho nàng ta nghỉ ngơi nữa. Thế nhưng Lạc Yên chỉ quay người đi thẳng vào trong mà không nói thêm một lời nào nữa. Cô nghĩ thầm mình đã hơi sơ suất, đồ độc hại vậy mà để lung tung như thế, suýt nữa đã hại chết người rồi. Cũng may cung nữ kia, chưa hít nhiều khí độc và giữ dạ minh châu trong người chưa lâu, nên chưa bị trúng độc. Nhưng rồi tự nhiên cô vui như vừa khám phá ra điều gì. Nước rửa tay đó của cô, có pha một ít nước chanh và hoa nhài. Nghĩa là nó có axit, mà kali xyanua nếu gặp axit thì sẽ tạo thành khí độc bay lên. Đó là lý do cô bảo Tiểu Mai đậy thau nước lại và đừng đến gần nó nữa. Cô cung nữ kia chắc lúc mở miếng vải đậy đã vô tình hít phải một ít khí độc mà vẻ mặt trông xanh xao như thế. Khi nhìn thấy hoa trong bình để cạnh thau nước bị chết hết vì khí độc như vậy thì cô khẳng định chắc chắn dạ minh châu này mới chính là nguyên nhân khiến Chiêu Đế và Lưu Tuân trúng độc. Cô cất dạ minh châu vào lại trong hộp, dự định sẽ đi nói chuyện này với Lưu Tuân. Nhưng rồi đột nhiên lại nghe thái giám chạy vào báo phụng xa đã chờ sẵn ở ngoài, đang chờ đưa cô đến Quang Minh Điện làm lễ đăng cơ. Cô nhìn vào hộp đựng dạ minh châu, tự nhiên nghĩ thầm hôm nay là ngày vui của chàng, những chuyện này, để sau hôm nay rồi nói chắc cũng không sao. Thế là cô bảo Tiểu Mai cất hộp đó vào nơi kín đáo, rồi sau đó đi theo Hồng công công ra ngoài Cam Tuyền Cung và ngồi lên phụng xa. Kiệu này thật lớn, thật đẹp, hơn nữa chỗ ngồi cũng rất êm. Bất giác cô lại có cảm tưởng làm Hoàng Hậu không hẳn là mọi thứ đều xấu. Những của cải vật chất này, xa hoa quá, khiến người ta bị lu mờ trong thoáng chốc.

****
Giải thích một chút cho đọc giả: Thượng Quan Khiết Nhi là vợ của Chiêu Đế, mà Chiêu Đế là em trai của ông nội Lưu Tuân, nên tính  ra dù nhỏ tuổi nhưng Thượng Quan Khiết Nhi vẫn là vai "bà" của Lưu Tuân. Thế nên, khi Lưu Tuân lên làm vua phải tôn nàng làm "Thái Hoàng Thái Hậu". Từ chương này tác giả sẽ gọi là Thượng Quan Khiết Nhi hoặc Khiết Nhi thôi, chứ hông gọi bằng danh xưng giống lúc trước nữa, tại danh xưng dài quá, mà nghe già nữa ( Khiết Nhi mới mười sáu tuổi à)