[Hiện Đại] Ngủ Quên Cùng Tháng Năm | Lâm Uyên Ngư Nhi (Chương 13 + 14)

katherinehuynh

NGỦ QUÊN CÙNG THÁNG NĂM

(Nguyên tên: 时光与你共眠)

Tác giả: Lâm Uyên Ngư Nhi

Người dịch: Khánh Yên


Poster: Tâm Tít Tắp


Tình trạng: Hoàn 69 chương chính văn + ngoại truyện


Thể loại: Hiện đại, sủng, HE, đại thúc x loli


Nguồn: Link


Link Facebook: Khánh Yên - 庆安

Link Wordpress: 黄玉庆安


Lưu ý: Truyện được đăng tải độc quyền trên forum Kites, Wordpress và Facebook của người dịch. Không được sao chép dưới mọi hình thức, xin tôn trọng công sức của người dịch. Cảm ơn.

TTTTT

Truyện rất hay, lâu quá mới thấy bạn đăng chương mới

Để lại vài dòng để bạn biết là vẫn có người ủng hôctuyện bạn dịch nè. Mong mau mau có chương mới để đọc nữa hihi

troinh

ngày nào cũng vào hóng truyện, cảm ơn chủ thowtstt

katherinehuynh

Chương 14

Thứ hai, mưa dầm mưa dề.


Sau khi tan tiết đầu tiên của buổi học chiều, Phan Đình Đình mới vác bao lớn bao nhỏ bước vào từ cửa sau, chỉ mấy ngày không gặp mà cô nàng đã cắt phăng mái tóc dài của mình rồi, giờ chỉ dài tới mang tai, phối với hàng chân mày đậm, trông cô nàng cực kỳ năng động.


Cô nàng không tỏ vẻ mỏi mệt, còn nhướng mày chào hỏi Nguyễn Miên, mông vừa đặt xuống ghế đã thò tay vào trong túi, bên trong vang lên một trận “huyên náo”, một chốc sau đã lôi ra được một bịch hạt dưa, xé toạc bằng một tay,…


Tiếng cắn hạt dưa không ngừng nghỉ hòa vào cùng với tiếng đọc sách lanh lảnh. Nguyễn Miên lắc đầu cười cười, tiếp tục chuyên tâm đọc bài.


Đến khi hạt dưa của Phan Đình Đình xếp thành đống trong ngăn kéo thì chuông tan học cũng reo, cô nàng quay đầu ném cho hai người một bịch cánh gà ngâm tiêu. Tằng Ngọc Thụ liếc mắt nhìn một lượt, không thấy có gì vui lại lười biếng nằm sấp tiếp,


Nhưng Nguyễn Miên trước nay hiếm khi được ăn kiểu đồ ăn vặt như vậy nên tò mò cầm lên xem. Phan Đình Đình phỉnh cô: “Cái này ăn ngon lắm!”


Nguyễn Miên nửa tin nửa ngờ mở túi ra, cầm một miếng bỏ vào miệng, vừa mới cắn đã cay đến mức nước mắt tuôn rơi, vội phun ra.


Phan Đình Đình chỉ biết cô tính tình yếu đuối, da mặt mỏng, không ngờ cô còn không ăn được cay, cô trợn tròn mắt, đến khi phản ứng lại kịp thì đã cười đến mức rung bàn rồi.


Còn Tằng Ngọc Thụ thì lại phản ứng cực nhanh, vội mang đến cho cô chai nước đã mở nắp.


Nguyễn Miên uống mấy ngụm nước rốt cuộc cũng bình tĩnh trở lại, giơ ly nước lên, khàn giọng nói: “Cảm ơn”.


Đôi mắt cô gái ướt nước, khuôn mặt và đôi môi ửng đỏ đầy quyến rũ, Tằng Ngọc Thụ cảm thấy trái tim mình như muốn vọt ra ngoài, cậu vô cùng không tự nhiên khều khều tóc, cố gắng che đi đôi tai đang nóng như thiêu đốt: “Khụ, chỉ một cái nhấc tay thôi”.


Chuyện này qua đi, Phan Đình Đình nhớ đến việc chính: “Nguyễn Miên Mềm, thứ bảy tuần này họp phụ huynh, nhà cậu ai đến?”


“Họp phụ huynh?”, tim Nguyễn Miên như rơi vỡ.


“Gia đình cậu lại không nhận được tin tức từ phía nhà trường à?” .


Ở dưới gầm bàn, móng tay của Nguyễn Miên đã bấm vào lòng bàn tay.


May là Phan Đình Đình không nhận ra được sự bất thường đó ở cô, vẫn tự nhiên nói: “Cũng vừa khéo là cuối tuần này bố tớ đến thành phố Z bàn công chuyện, lần này chắc chắn trốn không thoát rồi. Trên đường trở về thể nào cũng sẽ tớ bị bố càm ràm đến mức lỗ tai đóng kén luôn, sau khi họp phụ huynh xong chắc chắn sẽ cùng ra tay với mẹ tớ nữa. Ôi, hy vọng ông ấy đừng có đến…”.


“Nhà cậu cũng là bố đến sao?”.


Nguyễn Miên khẽ vuốt lên nếp gấp làn váy, cô mím môi nở nụ cười chua chát: “Không biết nữa”.


Đáp án đúng là: Không phải..


Sẽ không có ai đến dự họp phụ huynh cho cô nữa.


“…mẹ cậu…”, Phan Đình Đình còn định nói gì đấy nữa thì bị người sau đạp một phát vô ghế, cô trợn trừng mắt: “Cậu làm gì đấy, làm tớ sợ muốn chết!”.


Tằng Ngọc Thụ vòng hai tay trước ngực, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc: “Líu ra líu rít, ồn chết đi được”.


Phan Đình Đình cũng không chịu kém cạnh, đập bàn: “Khốn kiếp!”.


Hai người này mà một ngày không cãi nhau thì cả người sẽ khó chịu, Nguyễn Miên cũng đã quen, nhân cơ hội này cô đứng dậy định đến văn phòng tìm thầy Triệu.


Cô đi rồi, Tằng Ngọc Thụ mới lạnh lùng liếc nhìn Phan Đình Đình: “Sau này đứng nhắc tới mẹ cậu ấy trước mặt cậu ấy nữa”.


“Tại sao?”


“Mẹ cậu ấy không còn nữa”.


Phan Đình Đình kinh hãi che miệng lại: “Sao cậu biết?”


“Hỏi nhiều thế làm gì”, Tằng Ngọc Thụ cũng đứng dậy, “Cắn hạt dưa của cậu đi”.


Cậu cũng bước ra ngoài, ánh mắt dõi theo bóng hình mảnh khảnh kia, mắt thấy cô đi vào văn phòng, cậu mới thu lại ánh nhìn rồi bước vào WC bên trái.


“Nguyễn Miên”.


Thầy Triệu đang đứng uống nước bên cửa sổ, ngước đầu lên nhìn thấy cô, toàn bộ sức chú ý của anh bị hấp dẫn bởi thứ trong tay cô: “Vẽ xong rồi sao?”


Nguyễn Miên khẽ vâng một tiếng thì tiếng chuông vang lên, vào lớp rồi, là tiết của giáo viên chủ nhiệm, lúc anh đến thì cô đã bước đến lớp học rồi.


Cô không dám dừng lại lâu, cô gật đầu chào thầy Triệu, đặt bức tranh xuống bàn của anh rồi quay người rời đi.


Thầy Triệu bước tới cạnh bàn, cúi đầu nhìn, anh không khỏi cười khổ. Cô bé dù không muốn vẽ thì cũng đâu cần cầm một bức ảnh đến lừa anh đâu?


Anh lắc đầu, đương chuẩn bị cất bức ảnh đi, lúc ngón tay chạm vào mặt giấy, anh nhạy cảm phát hiện ra có điều khác lạ, cảm giác này là… thuốc màu?


Anh không tin nổi, thậm chí còn hoài nghi trực giác hội họa bẩm sinh của mình, anh cầm “bức ảnh” lên đưa đến mũi ngửi ngửi…


Anh kinh ngạc đến mức ngẩn người, mùi thuốc màu quen thuộc như nhập vào huyết dịch của anh, chảy đến trái tim khiến nhiệt huyết của anh dâng trào, nhưng lại cũng giống như bị mất giọng vậy…


Đây không phải là “bức ảnh”!


Đây là một bức tranh còn chân thực hơn cả ảnh!


Bầu trời đêm màu xanh đậm rộng lớn với đầy các vì sao sáng, thần bí mà xa xăm, dường như có thể hấp thụ tất cả mọi tinh thần.


Thầy Triệu ngồi xuống ghế, gỡ kính xuống lấy giấy lau lau mắt, một lúc lâu sau mới thở dài một hơi. Sau khi bố qua đời, anh chưa từng thất thố như vậy.


Anh lấy ra một xấp giấy, lục ra một tờ, viết lên trên: Số 386, tác phẩm dự thi “Đầy sao”, tác giả: Nguyễn Miên lớp 17 trường trung học Z. Viết xong, anh kẹp bức tranh và tờ giấy lại với nhau rồi trịnh trọng đặt ở phía trên những tác phẩm tham gia cuộc thi hội họa.


Hầu như cùng lúc đó, bảo mẫu dẫn thợ sơn đi lên lầu, lúc đẩy ra cửa phòng Nguyễn Miên, một mảng màu xanh đập vào tầm mắt khiến họ phải dừng bước. Biển sao, sao như hoa, trải dài, như cất giấu nửa nụ hoa, như ẩn như hiện. Những ngôi sao chỉ có thể ngưỡng vọng, giờ đây như bị người ta hái xuống nhân gian rồi gắn lên trên tường, chỉ cần vươn tay là có thể chạm đến.


Ứng Minh Huy đi theo mẹ, ngạc nhiên ngước nhìn, đáy mắt phản chiếu một màu xanh lam, sáng rỡ như ngọn đèn, cậu bé giơ tay muốn bắt lấy một vì sao thì bị Vương Giai Tâm kéo lại.


Bảo mẫu hồi phục lại tinh thần, cười trừ nói với người thợ: “Uầy, khi đó cái tường này bị cháy ghê lắm, có lẽ là con bé thấy sợ nên mới tìm mấy thứ này về treo lên, nhưng đây cũng không phải biện pháp, vẫn là sơn lại mới tốt nhất”.


Nói rồi cô ả bước tới định dỡ bức họa dùng để “che đậy” kia ra, không ngờ vừa mới chạm vào liền rút tay về như bị điện giật, vẻ mặt cũng mang biểu cảm kỳ lạ.


Vương Giai Tâm vội hỏi: “Sao thế?”.


“Phu nhân”, ả bảo mẫu mẫu hít vào một hơi sâu, lưỡi líu lại: “Đây không phải là bức họa được treo lên, mà là được vẽ lên”.


Thợ sơn cũng đi đến, vuốt cằm, nhìn chằm chằm, gật đầu không ngừng rồi lại lắc đầu: “Đây là tranh vẽ sao? Nhưng sao lại trông giống như ảnh chụp thế? Tôi đã sống hơn nửa đời người rồi mà chưa bao giờ gặp phải chuyện ly kỳ đến thế”, anh nhìn về phía Vương Giai Tâm, “Phu nhân à, bà thật có phúc khí, con gái bà rất tuyệt, tương lai nhất đình sẽ trở thành một họa sĩ tiếng tăm lừng lẫy”.


Lời của anh ta khiến sắc mặt Vương Giai Tâm nhất thời trầm xuống, đôi mắt dài và xếch như phát ra tia nhìn lạnh lẽo, giọng nói cũng bình tĩnh dị thường: “Chà đi”.


Bảo mẫu ở bên cạnh muốn nói nhưng rồi cũng thôi, cuối cùng nhịn không nổi nữa liền nói: “Phu nhân, chị thật sự muốn chà sao? Tiếc thật…”.


Tuy cô ta sống ở nông thôn và không biết chữ, nhưng cũng thấy được bức tranh này quá đẹp, cô ta nhìn nó bỗng nhớ lại một đêm hè, cô ta ngồi canh giếng ngẩng đầu nhìn bầu trời sao, dường như còn có thể ngửi thấy được hương hoa thạch lộc thoang thoảng quen thuộc.


“Đúng thế, phu nhân”, thợ sơn cũng khuyên nhủ, “Hay là giữ lại đi, đây chính là một kiệt tác nghệ thuật đó…”.


Anh không nỡ ra tay, chà một bức tranh đẹp đến thế đúng thật là phá của trời mà.


Vương Giai Tâm vẫn nói câu nói cũ: “Chà đi”.


Ả ta tuy ngoài mặt bình tĩnh nhưng trong lòng đã nổi lên cơn sóng dữ, bức tranh kia khiến ả lạnh sống lưng, những ngôi sao đó trông giống hệt như ánh mắt của nữ chủ nhân đã chết của căn nhà này. Với cả, ả ta không thể để người chồng đang dần lãnh đạm với mình có cơ hội biết được sự tồn tại của bức tranh này, càng không thể để cho ông ta biết con gái mình có thiên phú trên phương diện hội họa…


“Chà, hết, đi”, ả ta lạnh lùng gằn ra từng chữ.


Nếu chủ nhân đã cố chấp như vậy thì thợ sơn cũng chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu, anh ta xắn tay áo lên bắt đầu làm việc


Lúc Nguyễn Miên tan học về nhà, cô kinh ngạc khi thấy phần nước sơn trắng loang lổ nơi cầu thang, trải dài như chiếc bánh kem nhiều tầng, ánh hoàng hôn chiếu đến tỏa ra ánh sáng nhu hòa. Cô không nghĩ ngợi nhiều mà trở về phòng.


Cô ngồi bần thần trên ghế hồi lâu mới nhớ đến một việc, cô lấy di động ra tìm cái tên “A”, cô bắt đầu soạn tin nhắn:


“Chắc anh đã nhận được tin họp phụ huynh rồi đấy nhỉ?... Quên nói cho anh biết, số điện thoại này là số liên lạc với nhà trường, anh hãy hủy đăng ký đi, mỗi tháng đều bị trừ tiền đó”.


Trong lúc vô tình, cô đã từ “ngài” viết đổi thành “anh”, trong tiềm thức, cô luôn có cảm giác đối phương là một người đàn ông trẻ tuổi, chí ít thì… giọng của anh hình như vẫn còn rất trẻ.


Tin nhắn gửi thành công.


Nguyễn Miên cất di động, lẳng lặng ngồi làm bài tập trước bàn. Trời dần tối, cô dụi mắt bước xuống giường mở đèn. Đối diện cô là bầu trời đêm an tĩnh, những ngôi sao trên tường như những đóa hoa từ từ nở rộ.


Nguyễn Miên làm xong bài tập tiếng Anh thì cầm sách toán lên, nhờ có sách tham khảo mà đa phần kiến thức cô đều nắm được, làm đề cũng khá trơn tru, nhưng cô không biết…


Ba tiếng trước, trong căn phòng này, có người đã chỉ vào những ngôi sao trên tường và nói: “Chà nó”. Cô không biết điều ấy…


Có một đứa bé trai đã dùng hết toàn bộ sức mạnh của mình để giành lấy thùng sơn nặng trịch, lảo đảo bước ra khỏi phòng cô, bất cẩn bị vấp ngã ngay tại cầu thang… Cô càng không biết, có một cậu bé mạnh mẽ như một nam tử hán thực thụ đã giúp cô bảo vệ bức tranh này.


Thứ bảy đã đến.


Vì họp phụ huynh nên học sinh lớp mười hai sẽ được đặc cách không phải học bù và được nghỉ một ngày. Nhưng Nguyễn Miên vẫn đến trường như thượng lệ, cô đi qua cây hoa tử kinh, bước một mình đến thư viện tự học.


Hôm nay là sinh nhật của thằng bé câm. Mấy ngày trước, cô từng nghe hai người họ thương lượng nên chúc mừng sinh nhật thằng bé ra sao vào bữa cơm. Cô giờ đây không thể ở nhà, lại không biết đi đâu, nên chỉ đành tới trường.


Cô đang luyện nghe tiếng Anh qua MP3, bả vai đột nhiên bị ai đó vỗ một cái, Nguyễn Mieen hoảng hồn, viết chữ C thành số 0, cô ngạc nhiên quay đầu thì thấy một bạn học cùng lớp đang đỏ bừng mặt mũi đứng đằng sau, vừa đỡ eo vừa thở dốc.


“Cuối cùng cũng tìm được cậu rồi, tớ đã nói là tớ ở trên lầu nhìn thấy bóng cậu lóe lên rồi biến mất mà!”, cô gái vừa nói vừa giúp cô thu dọn đồ đạc, “Mau lên, người nhà cậu đến, chủ nhiệm lớp bảo tớ đến tìm cậu”.


Nguyễn Miên thực không tin nổi vào tai mình: “Phụ huynh tớ… đến?”


“Đúng thế!”, cô gái gật đầu như nêm cối: “Đẹp trai lắm! Nữ sinh của các lớp khác đều đến lớp mình ngắm đó!”. Cô đi được vài bước thì thấy Nguyễn Miên đứng như trời trồng, cô dứt khoát kéo Nguyễn Miên đi.


“Nhưng mà Nguyễn Miên à, đó là ai đấy? Nhìn trẻ thật đó…”.


Nguyễn Miên còn muốn biết câu trả lời hơn cậu ta nữa kia. Sao lại có người đến nhận là người nhà của cô được nhỉ? Còn là một người đàn ông trẻ tuổi nữa chứ, rốt cuộc là ai chứ?


Về lớp, Nguyễn Miên mới phát hiện ra lời của nữ sinh kia nói không điêu chút nào, ngoài cửa chen chúc đầy nữ sinh ở các lớp khác, thậm chí còn có vài khuôn mặt dính hẳn cả vào cửa sổ, có người cách xa quá nên đành nhảy lên ghế rướn cổ dáo dác nhìn quanh.


Cô muốn vào trong nhưng các nữ sinh vây xem tầng tầng lớp lớp, chen lấn đến mức gió thổi cũng không lọt, không tài nào chen vô nổi, trái lại còn bị đẩy ngược ra sau…


Lúc này không biết ai hô lên một câu: “Nguyễn Miên đến rồi!”


Dường như tầm mắt của mọi người đều nhất tề rơi xuống người cô, thậm chí còn có người thấp giọng bàn luận. Nguyễn Miên bỗng có chút căng thẳng, nhưng ánh mắt lại chính trực và kiên định bước qua đám người, thành công nhìn thấy được bóng người cao to rắn rỏi đang ngồi ở vị trí của mình.


Tuổi tác của những người ở đây đều thuộc hàng cha chú bốn năm mươi tuổi, anh trông trẻ quá, thật sự không hợp lắm.


Áo trắng quần đen, đẹp đẽ anh tuấn, tỏa ra khí chất độc nhất vô nhị của sự thành công.


Sao lại là anh!


Sao lại là anh?


Sao lại là anh!?


Người đàn ông đó đang ngồi trò chuyện cùng một người đàn ông béo múp míp ở vị trí của Tằng Ngọc Thụ, dường như anh cảm nhận được điều gì liền nghiêng đầu nhìn qua. Anh lần nữa chuẩn xác bắt được tầm nhìn của cô, đôi mắt hoa đào khẽ nhướng lên, chân mày hình như còn mang theo cả ý cười.


Lúc ánh mắt giao nhau, Nguyễn Miên nghe thấy nhịp đập trái tim mình như muốn vỡ bung cả lồng ngực.

katherinehuynh

Chương 13

Hai người cùng đứng sóng vai rất lâu rất lâu, mãi đến khi người đàn ông xoay đầu, khàn giọng hỏi cô một câu.


Nguyễn Miên lùi về sau một bước trong vô thức, cô nhìn ánh mắt thâm trầm của anh, mấp máy môi.


“Bà ấy nói, hãy sống thật tốt”.


Bảy chữ, nghẹn ứ trong cổ họng, không tài nào nói nên lời.


Người đàn ông này dường như chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy được tận sâu đáy lòng cô, cô không lừa nổi anh, với cả, cô cũng không thể nào nói dối anh, cô không nói được, thật sự không nói được.


Nguyễn Miên nhìn trân trân vào bó lan ý trắng muốt trước ngôi mộ: “Tôi… tôi không nhớ nữa”.


Tề Nghiễm vẫn không thay đổi sắc mặt, anh nhìn cô rồi không hỏi tiếp nữa.


Gió nhẹ thổi quanh núi, hai người lặng lẽ đi qua nhiều rặng cây và hoa cỏ. Ánh mặt trời xen qua kẽ lá, vỡ ra, bóng hình anh ảm đạm, trong nháy mắt, Nguyễn Miên gần như  muốn nói: “Bà ấy không nói gì cả”.


Cô cảm giác bản thân hẳn nên nói cho anh biết điều đó.


“Bà ấy…”.


Gió nhẹ nuốt giọng nói khẽ nhàng của cô, anh không nghe thấy, vẫn tiếp tục đi về trước. Nguyễn Miên cắn cắn môi bước theo sau. Sau này có cơ hội sẽ nói cho anh biết.


Lên xe, Nguyễn Miên vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, lúc vô tình ngẩng đầu, cô nhìn thấy bản thân từ kính chiếu hậu của tài xế, tim cô chợt run lên.


Cô cúi đầu nhìn, miếng lót sàn màu trắng đã bị đạp lên mấy vết chân, thậm chí đôi giày màu trắng của cô còn dính cả bùn.


Cô cẩn trọng nhấc hai chân lên không trung, cô không muốn gây cho người khác thêm phiền phúc, lòng cô giờ tràn ngập áy náy, không biết là cảm giác gì nữa.


Tề Nghiễm nhận ra sự khác thường của cô, anh cũng nhìn theo… hai màu trắng đen đập vào tầm mắt, dấu chân nho nhỏ, tâm tư của anh thoáng chệch đường, chân của cô…anh có thể cầm hết trong lòng bàn tay.


Anh hơi cong ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối cô hai cái, Nguyễn Miên nhạy cảm nhận thấy hơi thở nam tính bỗng tiến tới gần, hai chân lập tức mềm ra, lòng bàn chân dán lên tấm thảm.


Cô hít thở. Ôi, sao có thể thở được chứ?


Chiếc xe màu đen sáng bóng chạy trơn tru suốt cả quãng đường. Tề Nghiễm bỗng như nhớ tới gì đó, anh thu lại ánh nhìn từ cửa sổ rồi nhìn về phía cô: “Trưa nay muốn ăn gì?”


Nguyễn Miên không ngờ anh sẽ hỏi chuyện này, cô gần như phản xạ có điều kiện: “Không cần đâu. Tôi không….”.


“Ọc ọc”.


Cô che bụng lại, khuôn mặt đỏ bừng, không dám nhìn anh.


Tề Nghiễm cong môi rồi nói địa chỉ cho tài xế.


Mười tám tuổi anh đã rời khỏi đây, trải qua chín năm trời mới trở về lần nữa, vật không phải người cũng không phải.


Ngoại ô ngày xưa nay đã biến thành trung tâm thành phố náo nhiệt, lầu cao san sát, xe cộ như nước chảy. Cũng nay, quán ăn trong ký ức tuy bị vây bởi lớp lớp phồn hoa nhưng vẫn an tĩnh ở nguyên nơi đó đón đưa bao kẻ đến người đi.


Nguyễn Miên ôm theo một bụng nghi hoặc bước xuống xe. Anh đưa cô đi ăn mì sao?


Hai người ngồi đợi nửa tiếng mới có người bê mì lên, một tô mì đầy ụ được đặt trước mặt Nguyễn Miên. Cái tô to gần bằng mặt cô.


Bụng Nguyễn Miên réo ầm lên, cô hớp trước một ngụm canh, vị cũng khá ngon, đương lúc chuẩn bị ăn thì cô như nhớ tới gì đó, liền buông đũa xuống.


“Sao thế?”.


Cô đặt tay lên bàn, khẽ nói: “Đợi anh cùng ăn”.


Tề Nghiễm đặt chén trà xuống. Ngón tay anh rất dài, tỉnh bơ cầm lấy đôi đũa màu đen, khẽ gẩy gẩy phần hành ở trên ra, khẽ xoay một vòng đũa, sợi mì như dây leo bò lên trên thân đũa. Đúng là một khung cảnh đẹp.


Nhưng Nguyễn Miên có thể cảm nhận được, tâm tình của anh lúc này đây không được tốt, thật sự rất không tốt. Nhưng khuôn mặt anh không để lộ bất kỳ cảm xúc gì, anh giấu kỹ quá.


Không phải là vì anh hỏi di ngôn trước khi mất của mẹ anh, mà là cô gạt anh nói rằng không nhớ rõ sao? Cô không cố ý đâu.


Cô không muốn nói dối anh, nhưng sự nhắc nhở của viện trưởng Chu lúc trước cứ vang mãi bên tai. Nguyễn Miên cắm cúi ăn mì, trong lòng dấy lên biết bao tư vị.


Đôi đũa chạm phải một thứ, cô gắp nó lên, đó là một quả trứng gà màu vàng, cô ngẩn người, cô lại lục kiếm, lại gắp ra được một cái nữa.


Trước đây hằng năm vào sinh nhật cô, mẹ đều nấu một tô mì trường thọ dành tặng cho cô, bên trên đặt hai quả trứng gà thơm ngào ngạt, mẹ vừa nhìn cô ăn vừa nói: “Ăn xong tô mì này thì Miên Miên của mẹ lại lớn thêm một tuổi rồi”.


Nguyễn Miên giơ tay lên che mắt. Xung quanh người đi lại không ngớt, con trai bà chủ vì làm rơi một tô mì mà bị mẹ mắng: “Mày tính cho mẹ đây là tô thứ mấy rồi hả”, cậu bé ủ rũ bắt đầu giơ tay lên đếm…


Chỉ có mình họ trong góc, hai người đều mang tâm sự của riêng mình, yên tĩnh như hạt bụi.


Cậu nhóc cuối cùng cũng đếm ra kết quả, hớn hở báo cáo cho mẹ biết: “Tổng cộng là hai mươi hai ạ!”


Khuôn mặt nhỏ nhắn cười tươi như hoa nở, đắc ý chờ đợi khen ngợi. Cậu rốt cuộc cũng đã học được cách tính số từ hai mươi trở lên.


Không ngờ bị mẹ liếc trắng mắt, gõ một phát lên đầu, cậu bé tủi thân mếu miệng bỏ chạy.


“Thật ngại quá”, bà chủ cầm phần tiền dư, rồi lại nhìn cặp nam nữ ở trước mặt, tướng mạo của người nam thật sự quá xuất chúng, tất nhiên là cô gái cũng xinh đẹp, nhưng mà thoạt trông… vẫn còn nhỏ quá. Song hai người ở cùng nhau lại rất thu hút.


Tề Nghiễm chỉ nghiêng đầu liếc nhìn, Nguyễn Miên đưa tay ra theo bản năng…Động tác tự nhiên đến mức bản thân cô cũng phải kinh ngạc.


Bà chủ liền đặt tiền thừa vào tay cô rồi nhìn cô cười đầy thâm ý. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?


Nguyễn Miên giống như đang cầm vật gì nóng phỏng tay vậy: “Cái này…”.


“Em tạm cầm đi”.


 Hả?


Khu xung quanh đang được mở rộng, tấc đất tấc vàng, tài xế chỉ đành đỗ xe ở một góc khá xa, Nguyễn Miên chậm rãi bước ra khỏi quán mì, cầm chặt trong tay xấp tiền giấy. Sự chú ý của cô bỗng bị hấp dẫn bởi một cửa hàng cách đó không xa.


Gia đình một nhà ba người đang đứng trước một cái máy gắp thú, người mẹ đang gắp thú, cô con gái ngả đầu về phía bố làm nũng, cất giọng non nớt: “Mẹ ngốc quá!”. Người bố gõ lên chóp mũi cô con gái: “Không được nói vợ bố như vậy”.


Nguyễn Miên vừa vui vừa buồn. Hóa ra trên đời này còn có những người hạnh phúc như thế. Nhưng hạnh phúc này, trước nay đều không thuộc về cô.


Bên kia, Tề Nghiễm đã đi được một đoạn, anh phát hiện người đằng sau không bước theo, anh quay đầu, nhìn thấy cô vừa ứa nước mắt vừa cố gắng mỉm cười. Nỗi lòng của anh rốt cuộc cũng không giấu nổi nữa, hàng lông mi rậm rũ xuống. Rất nhiều những mảnh ký ức lặp đi lặp lại không ngừng.


Cô bé với khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy bụi đất ngồi giữa đống hoang tàn: “Nhất định chúng ta sẽ thoát ra được, phải không?”


Giọng cô bé run rẩy, nhưng ánh mắt lại rạng rỡ như ánh sáng. Cô bé vẽ tặng anh bức tranh cầu vồng, tên là “Hy Vọng”.


Cô từng nói: “Anh đừng buồn, rồi sẽ tốt hơn thôi”.


Những năm này, cô đã quên anh rồi, cũng đã quên đi hy vọng của bản thân cô.


Tề Nghiễm đi về phía cô.


“Đến đó không?”


Anh không nói gì nữa mà dẫn cô đi về trước, tới máy gắp thú thì ngừng lại, gia đình ba người đó đã sớm rời đi.


Anh cầm lấy tiền lẻ trong tay cô, đổi hết thành tiền xu, nhìn một lượt trình tự hoat động rồi nhét một đồng xu vào, anh cầm cán điều khiển, móng vuốt màu bạc từ từ di chuyển…


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng phản ứng trở lại. Anh thấy cô nhìn trân trân bên này nên hiểu nhầm rằng cô muốn chơi gắp thú sao?


Còn chưa kịp giải thích thì anh đã thành công gắp được một chú gấu bông nhỏ, anh nghiêng đầu nhìn cô, con ngươi thăm thẳm.


Một người đàn ông mang khí chất lạnh lùng cầm trong tay một con gấu đáng yêu, hình ảnh này có nhìn có chút khó nói, Nguyễn Miên không nỡ nhìn tiếp, cô mím môi cười, vươn tay nhận lấy ôm vào trong ngực.


Tề Nghiễm quay người, bỏ thêm vào đồng xu nữa.


Chưa tới hai phút, trong lòng Nguyễn Miên đã có thêm một con Doremon nữa. Anh lại nhét thêm đồng xu nữa vào. Nguyễn Miên bỗng nhớ đến mấy lần than thở của Phan Đình Đình, ông chủ của máy gắp thú vì kiếm tiền mà sẽ chỉnh lại lực của móng vuốt và thời gian gắp thú, giảm xác suất thành công xuống còn một phần trăm,


Cô đang muốn nhắc nhở anh thì móng vuốt đã nhoáng lên một cái, một con cừu nhỏ bị gắp ra…


Thật sự là quá may mắn, đây là kiểu xác suất gì chứ? Cô vui vẻ đến mức cười rộ lên. Tiếp sau đó, dường như bình quân cứ một phút là Tề Nghiễm lại gắp ra được một con thú nhồi bông ra khỏi tủ kính. Để tiện hành động, anh đã xắn tay áo sơ mi lên, để lộ một phần cánh tay tinh mỹ.


Từ góc độ này, Nguyễn Miên có thể thoải mái ngắm nhìn gò má, sống mũi thẳng, đôi môi mỏng khẽ mím,… của anh. Cô tỉ mẫn nhìn đi nhìn lại mỗi một đường viền trên khuôn mặt anh.


Cô chưa từng gặp được người đàn ông nào đẹp đẽ như anh.


“Ôi, anh ấy thật là giỏi!”


“Trời ạ, anh ấy đang thanh lọc cái tủ sao?”


“Chẳng nhẽ chỉ có mình tôi nhìn khuôn mặt đó của anh ấy sao?”


Nguyễn Miên hồi phục lại tinh thần. Chẳng biết tự lúc nào mà xung quanh lại xuất hiện rất nhiều người, nhiều nữ sinh trung học vô cùng kích động và hưng phấn, thậm chí còn có người giơ di động lên chụp ảnh, bên kia còn có vài ba cô gái trẻ nữa cũng đang dõi mắt về phía này.


Cô không thích cảm giác này cho lắm, cô không thích người đàn ông này bị nhiều người vây ngắm như vậy.


“Ôi Đại Thần!”


“Xin Đại Thần hãy nhận cái đầu gối này của em”.


“A a a, tớ đã nhìn thấy nhan sắc của anh ấy! Không được không được…”


Tề Nghiễm lấy ra con gấu bông cuối cùng từ tủ kính rồi đi về phía cô. Nguyễn Miên cứ thế nhìn anh tiến đến gần. Anh là tiêu điểm trong mắt mọi người, nhưng lúc này đây, trong mắt anh chỉ có mỗi mình cô.


Tề Nghiễm đưa chú khỉ con trong tay cho cô, khẽ nói: “Giờ em có vui hơn chút nào không?”


Nguyễn Miên ôm một đống gấu bông trong lòng, ở dưới chân còn có rất nhiều nữa, cô nhìn anh không chớp mắt, tim đập thình thịch như  mưa rào.


Hóa ra anh làm những việc này là vì để cô vui?


Anh còn nói: “Sinh nhật vui vẻ, Nguyễn Miên”.


Mọi âm thanh xung quanh như bị ngăn cách, trong tim trong mắt Nguyễn Miên chỉ có người đàn ông trước mắt này, trái tim đập như muốn bay lên tận tai, ngày một rõ ràng.


Anh biết hôm nay là sinh nhật cô sao? Anh còn tặng cho cô nhiều quà như vậy nữa… Hôm nay là ngày giỗ mẹ anh, tâm tình của anh cũng có tốt đâu?


Chỉ với “vui vẻ” và “cảm động” thì không thể nào miêu tả được cảm giác lúc này của cô, cô cũng không muốn lại nói “cảm ơn” với anh, anh mà cô biết chín năm trước chính là anh của sau này.


Cô có rất nhiều lời muốn nói cùng anh, rất nhiều, nhưng hết lần này tới lần khác cũng không thể thốt ra miệng.  Những lời nói đó đều quá giản đơn, quá đau lòng.


Cuối cùng, người vây xem cũng tản, bà chủ hóng chuyện đi ra khỏi quán, rất có tâm tặng hẳn một cái túi lớn, nở nụ cười tiễn họ rời đi, khi quay người nhìn tủ kính rỗng tuếch còn lộ ra biểu cảm đau khổ như thâm cừu đại hận, lắc đầu thở dài rồi đi vô trong.


Tối nay, ánh trăng bên ngoài nhạt quá, còn trên bức tường bên trong căn phòng lại là một bầu trời đầy sao.


Ở đầu giường, góc giường bày đủ loại gấu bông, Nguyễn Miên mặc váy ngủ nằm trên giường, ôm chú khỉ nhỏ vào lòng.


Cô gấp lại cuốn tiểu thuyết ngôn tình Phan Đình Đình tặng, gò má nóng như thiêu đốt.


Câu nói trong sách cứ như ma chú lượn qua lượn lại trong lòng cô: “Anh ôm cô, hai người hôn nhau dưới ánh trăng an tĩnh”.


Tưởng tượng so với hình ảnh thực càng khiến lòng người rối bời hơn, dễ khiến con người ta mê say hơn.


Khuya, Nguyễn Miên mơ một giấc mơ rất dịu ngọt. Lúc tỉnh dậy, khóe miệng còn treo nụ cười lưu luyến. Cô ngồi trên giường, ngạc nhiên nhìn tia nắng bên ngoài cửa sổ, lòng an tĩnh chưa từng có.


Mặt trời dần ló dạng sau rặng mây, ráng mây đỏ nơi chân trời trong như gột.


Tề Nghiễm đóng tài liệu lại, khi chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi thì điện thoại rung lên, có tin nhắn mới đến từ “Nguyễn Miên”. Anh mở ra xem.


“Hình như tôi đã phải lòng ai đó rồi…”.


Anh khẽ nhíu mày.

katherinehuynh

Chương 5

Mưa rơi ngoài cửa sổ, bên trong xe, làn váy của Nguyễn Miên rỏ nước.


Cảm giác tồn tại của người đàn ông bên cạnh quá mạnh mẽ khiến cô không thể làm lơ, cô ngồi thẳng lưng, dán hẳn người vào cửa sổ, cặp đầu gối khép chặt. Cô không dám cử động dù chỉ một động tác nhỏ, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.


Nhìn thấy ghế bị thấm ướt, thảm lót cũng bị đạp bẩn, cô càng cảm thấy như ngồi trên bàn chông.


Nếu sớm biết thế… thì đã không lên rồi.


Một chiếc khăn màu trắng bỗng xuất hiện ngay trước tầm mắt, lực chú ý của Nguyễn Miên rơi lên bàn tay trắng ngần kia, cô ngẩn người một chốc rồi mới nhận lấy.


Cô lau tóc, lén lút ngó qua, thấy anh đang nhắm mắt dưỡng thần, cô khẽ mím môi nuốt xuống lời định nói.


Mưa càng rơi càng nặng hạt tích thành một vũng nước lớn.


Nguyễn Miên đặt khăn xuống, rốt cuộc cũng có thể lần nữa cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, ngay cả viền mắt chẳng hiểu sao cũng hơi nong nóng.


Cô khẽ ngẩng đầu khịt khịt mũi rồi nhắm mắt lại.


Một tiếng sấm rền vang như sát bên tai, nhưng không hiểu sao lòng cô lại an tĩnh đến lạ.


Chiếc xe thong thả tiến về trước, chiếc cần gạt nước cứ đẩy một tầng rồi lại một tầng nước mưa.


Tề Nghiễm nhận thấy có một sức nặng nào đó áp đến, anh theo bản năng mở mắt, mái tóc đen nhánh ẩm ướt của cô gái gần trong gang tấc, anh gần như không hề do dự nhẹ nhàng dịch đầu cô ra. Nhưng ngón tay anh lại chạm vào nơi có nhiệt độ không được bình thường. Phát sốt rồi chăng?


Lúc này tài xế quay đầu lại: “Anh Tề, đằng trước có cây ngã, mình không qua được”.


Tề Nghiễm sau một hồi trầm mặc, nói: “Về nhà trước đã”.


Tài xế rẽ ngoặt vào một con đường rừng, địa thế ở đây cao, lại có cây to phân tán mưa nên đi lại khá thuận lợi, chỉ vài phút đã về đến nơi.


Tiếng mưa quá lớn, ấn còi hai lần ông cụ mới nghe thấy để ra mở cửa.


Nguyễn Miên đang sốt mê man cũng bị đánh thức, cô cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy người đang bung dù ở bên ngoài xe, cô cau mày khẽ gọi: “Bác Vương?”


Chẳng phải nói là đưa cô về à, sao lại đến đây?


Lúc ông cụ thấy cô cũng có hơi bất ngờ, song cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi thôi.


Xe dừng, Nguyễn Miên lết cặp chân vô lực xuống xe đi theo người đàn ông vào nhà.


Cô vừa mới cúi người thì nghe anh nói: “Trực tiếp vào đi”.


Gió thổi đến khiến cô run rẩy, cô ôm chặt cặp sách vào lòng rồi chầm chậm bước vào trong.


Căn nhà quá lớn, người nọ thoáng chốc đã chẳng thấy tăm hơi.


Quần áo vẫn còn ướt phân nửa, cô lót một lớp báo lên sô pha rồi mới dám ngồi, trên chiếc bàn trước mặt ngoại trừ mấy bình rượu ngoại lần trước còn có thêm mấy cái gạt tàn thuốc, cô đếm, có bảy cái gạt tàn.


Anh ta nghiện thuốc nặng thế sao?


Cô thở ra một hơi dài như có như không, ý thức dần mơ hồ.


Đang chìm vào giấc ngủ sâu, Nguyễn Miên nghe thấy có người gọi cô, thế nhưng cô không mở nổi mắt, cô khẽ đẩy bàn tay đang đặt lên vai mình ra, lẩm bẩm một tiếng rồi thay đổi tư thế tiếp tục ngủ.


“Dậy đi, em lên cơn sốt rồi”.


Lên cơn sốt?


Nguyễn Miên mơ màng giơ tay đặt lên trán, nóng thật!


“Tôi phát sốt rồi”, cô ngồi dậy.


“Bên trong có thuốc, em tự mình tìm đi”.


Cô phản ứng chậm chạp, mơ hồ nhìn quanh quất, lúc này mới phát hiện trên bàn có đặt một hòm thuốc, cô mở ra lục rồi lại lục, thuốc cảm, thuốc đau bụng, thuốc ngủ…Cái gì cần có cũng có tuốt, ngày tháng sản xuất đều là mới đây.


Cô tìm ra được thuốc hạ sốt, lấy ra mấy viên theo hướng dẫn sử dụng đặt vào lòng bàn tay rồi lại nhìn xung quanh.


Cô liếm liếm đôi môi khô nứt của mình, hỏi: “Có nước không?”


Người đàn ông hình như có phần mệt mỏi, anh day day trán rồi chỉ tay về phía nhà bếp.


Nhà bếp rất lớn, bàn bếp sáng như gương soi, đồ dùng trông cũng rất mới nhìn chưa từng sử dụng.


Nguyễn Miên vốc nước rửa mặt, cô tỉnh ra được mấy phần. Cô tìm một vòng quanh phòng, rốt cuộc cũng tìm ra được cái ấm đun nước được đặt ở trong góc.


Cô lắc lắc cái ấm, từ chiếc ấm phát ra âm thanh rất nhỏ, song bên trong lại không có nước. Cô mở nắp ra, rồi cầm ra luôn bản hướng dẫn sử dụng mới cóng.


Cô xem hồi lâu, gấp lại cầm trong tay rồi bước ra ngoài.


Tề Nghiễm đang hút thuốc trong phòng khách, anh cúi đầu, ánh lửa màu xanh nhạt nhảy lên, ánh đỏ chợt lóe, anh rít vào một hơi thuốc, ngửa đầu phun ra một làn khói trắng.


Anh nhìn cô phía bên kia đang chật vật nơi phòng bếp qua làn khói mờ ảo: “Sao rồi?”.


“Ấm đun nước nhà anh”, giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, “Tôi không biết dùng”.


Bản hướng dẫn sử dụng kia không biết là chữ của nước nào, cô xem không hiểu gì hết.


Anh lại bày ra biểu cảm như cười như không, tỉnh bơ nhìn cô mấy giây mới đứng dậy bước tới.


Nguyễn Miên đưa bản hướng dẫn sử dụng cho anh, anh chỉ liếc qua một lượt rồi đặt xuống, cô cúi người, nhìn thấy anh ung dung ấn mấy cái nút. Sau một tiếng “ting” thì ấm nước bắt đầu hoạt động.


Mái tóc dài ẩm ướt kia mới vừa rồi lướt qua mu bàn tay anh, nơi đó dường như vẫn còn vương lại cảm giác ngưa ngứa, Tề Nghiễm nhả khói, tựa người vào bàn bếp nhìn cô.


Có lẽ là sốt quá cao nên cần cổ mịn màng của cô ửng lên sắc đỏ nhạt.


“Đợi mưa bớt, tôi sẽ đưa em về”, giọng anh bình thản.


“…Cảm ơn”.


Lời vừa dứt, chẳng hiểu sao nước mắt lại rơi, Nguyễn Miên giật nảy mình, cô lập tức xoay người vươn tay lau loạn xạ, càng lau nước mắt càng rơi nhiều thêm…


Có lẽ việc nhận lấy sự ấm áp từ phía người thân đã trở thành hy vọng xa vời nên ý tốt đến từ người xa lạ bỗng trở nên to lớn hơn vô số lần. Cũng có thể cô đang mang bệnh nên mới yếu đuối đến thế…


Những uất ức từ trước đến nay dường như đều tuôn ra vào lúc này không thể nào ngừng được.


Tề Nghiễm thấy cô run run đôi vai, bàn tay nâng lên rồi lại hạ xuống, anh xoay người rời đi để lại cho cô khoảng không cá nhân.


Nguyễn Miên vừa khóc vừa đợi nước sôi.


Đợi đến khi nước nóng nguội bớt thì cô cũng ngừng khóc.


Cô nhét thuốc vào miệng, rót ra một ly nước rồi ngửa đầu uống.


Cô rửa xong chén, bước ra ngoài, phòng khách không có ai, rèm cửa cũng đã kéo lên.


Cô ngồi xuống ghế sô pha, nhìn thấy trong gạt tàn lại có thêm hai đầu thuốc. Thuốc bắt đầu ngấm, đầu cô trĩu nặng, cô nghiêng người ngủ thiếp đi.


Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đoàng, mưa gió triền miên, còn Nguyễn Miên thì vùi mình trên sô pha yên tĩnh đi vào giấc ngủ.


Một bóng hình thẳng tắp ngồi xổm trước ghế sô pha. Cơ thể cô co lại, cô nhẹ thở, mềm mại như con mèo con còn đang uống sữa.


Người đàn ông chần chừ trong giây lát, ánh mắt anh rơi xuống hàng mi dài còn vương lệ của cô, rơi xuống cả gò má trắng bệch như đánh phấn… Cuối cùng dừng lại trên cánh tay bé nhỏ.


Anh nhẹ nhàng cuốn ống tay áo của cô lên, nơi đó lộ ra ba vết sẹo có to có nhỏ.


Anh nhìn đăm đăm vào cái nơi hết sức rõ ràng ấy, tuy khuôn mặt không tỏ thái độ gì song ánh mắt lại dần dịu dàng…


Nguyễn Miên tỉnh lại sau giấc ngủ không biết trời trăng, cô có cảm giác trên người mình có thứ gì đó, cô cầm lấy nó theo bản năng. Đó là một chiếc chăn mỏng màu xám.


Lạ thật, cô không nhớ là trên sô pha có chăn. Còn đang hoài nghi thì ở cửa có tiếng động, cô lập tức ngồi thẳng người đậy.


Ông cụ tiến tới gần. Nguyễn Miên cũng không biết trong lòng mình giờ đây có cảm giác gì nữa, thất vọng hay là thở phào nhẹ nhõm?


“Bác Vương”.


“Hạ sốt chưa?”


Ông cụ vươn tay sờ vào trán cô: “Chắc tí nữa sẽ có trận mưa lớn, bác đưa cháu về trước”.


Nguyễn Miên nhìn ra ngoài của sổ, trời vẫn còn đổ mưa nhưng đã đỡ nặng hạt hơn nhiều lắm.


Cô thu dọn mấy thứ, cô liếc nhìn về phía cầu thang rồi ngoan ngoãn theo ông cụ đi ra.


Ông cụ đưa cô ra đằng sau nhà, Nguyễn Miên chưa từng đi qua con đường này, hai người đi qua rất nhiều lớp rừng nhỏ, đi chừng mười phút, cô ngạc nhiên nhận ra cách đằng trước không xa là sân sau nhà cô.


Hóa ra lại gần đến vậy.


Trước khi rời đi, ông cụ dặn dò cô nhớ chú ý sức khỏe, Nguyễn Miên gật đầu như gà mổ thóc, nhìn ông đi xa rồi, lúc này cô mới vào nhà.


Ứng Hạo Đông và người phụ nữ kia không có ở nhà, trong nhà giờ chỉ có người giúp việc và thằng bé câm.


Thấy cô bước vào, người giúp việc lạnh nhạt nhìn rồi thôi, tiếp tục quay sang chỗ khác xem ti vi.


Thằng bé đang dùng cơm, cong môi cười với cô, trên mũi còn dính cơm.


Buổi trưa Nguyễn Miên chỉ ăn một quả táo, bụng giờ đã réo ầm lên vì đói, cô bước vào nhà bếp nấu mì.


Cô không biết nấu ăn nên bỏ vào trong mì mấy miếng rau, thêm ít dầu ít muối, đảo đảo vài cái là đã xong.


Đương chuẩn bị dọn ra thì có tiếng bước chân đến gần, cô nghiêng đầu nhìn, hóa ra là thằng bé câm đang cầm cái chén nhỏ của mình, mở to mắt nhìn cô đầy mong đợi.


Nguyễn Miên chần chừ một hồi, cuối cùng chỉ múc ra một nửa, để lại trong nồi một nửa.


Cô cầm chén lên lầu quay về căn phòng nhỏ của mình.


Ăn mì xong, cô đi tắm nước nóng, rốt cuộc cũng hồi phục lại chút sức lực, cô lấy cái SIM điện thoại mới mua hồi sáng được kẹp bằng hai lớp giấy từ trong cặp, mở vỏ di động, lấy SIM cũ ra rồi lắp vào cái mới.


Cô đặt cái SIM cũ trong lòng bàn tay nhìn mãi không thôi. Đồ mà mẹ để lại cho cô cũng không có bao, giờ đều mất cả rồi.


Nguyễn Miên cất cái SIM đi, bọc lại bằng mấy tầng giấy rồi cất vào trong ngăn kéo.


Cô cầm di động lên, ấn dãy số quen thuộc đến mức không thể nào quen thuộc hơn, cô vừa đợi vừa ngừng thở, ôm lấy người theo thói quen.


Điện thoại đã được kết nối.


Thật sự được kết nối rồi.


Là giọng của một người đàn ông.


Nguyễn Miên bỗng mất đi dũng khí, cô há miệng nhưng chẳng thốt ra được lời nào, đành bất lực bấm tắt máy.


Anh ta sẽ đồng ý trả lại số di động này cho cô chứ?


Nếu đó là cô, cô sẽ đồng ý tặng số di động này cho một người xa lạ sao?


Không đâu.


Thế nếu dãy số này rất quan trọng với người đó thì sao?


Cô… đồng ý.


Cô giản lược lại câu chữ, phải mất một khoảng thời gian rất lâu mới chỉnh sửa xong tin nhắn, cô ấn nút gửi đi.


Đã gửi thành công.


Cô bỗng chốc chìm vào lo lắng.


Nửa tiếng trước, Tề Nghiễm ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là một bức tranh.


Đó là một bức tranh đã cũ, thậm chí còn có phần ố vàng, nội dung cũng rất giản đơn: vẽ cầu vồng bằng màu nước.


Nét chữ nghiêng nghiêng non nớt, tên bức tranh là “Hy Vọng”.


Bức tranh này do một cô gái vẽ vào chín năm trước.


Vào khoảng thời gian thất bại, tối tăm và tuyệt vọng nhất đời anh, cô đã tặng anh một bức “Hy Vọng”.


Điện thoại rung lên từng hồi. Màn hình hiện lên một dãy số lạ lẫm.


Tiếng rung không ngừng phá vỡ sự yên tĩnh, nét u ám nơi đáy mắt còn chưa kịp giấu thì một dự cảm mơ hồ xuất hiện.


Quả nhiên sau khi thông máy, anh cảm giác được sự căng thẳng quen thuộc từ đầu bên kia, vì thế anh im lặng chờ đợi.


Một giây, hai giây rồi ba giây.


Cuộc trò chuyện kết thúc.


Vẻ mặt Tề Nghiễm không hề thay đổi, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của anh.


Anh cầm bức vẽ, những sắc đỏ cam vàng lục lam chàm tím như cầu vồng, cũng giống như một cây cầu cong cong.


Đầu ngón tay anh nhẹ vuốt lên góc phải của bức vẽ, nét chữ đã có phần mờ nhạt, thế nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy được hai chữ “RM” viết hoa.


Màn hình di động sáng lên.


Anh đưa tay vuốt màn hình, mở ra tin nhắn mới.


“Chào anh. Tôi biết tin nhắn này rất mạo muội…Đây là số điện thoại trước kia của mẹ tôi, bà ấy đã mất rồi…Cảm phiền anh”.


Nội dung rất dài, Tề Nghiễm đọc hết tin nhắn bằng sự kiên nhẫn trước nay chưa từng có.


Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt còn sâu hơn cả bóng đêm.


Mãi đến khi đốt hết điếu thuốc, ngón tay nóng lên, anh mới hoàn hồn trở lại.


Anh lưu số di động của người lạ này vào danh sách những người thường xuyên liên lạc và ghi chú: “Nguyễn Miên”.

hoacothong

Truyện hay quá. Cám ơn bạn rất nhiều. Hóng chương tiếp của bạn

katherinehuynh

Chương 12

Chớp mắt đã hết tháng Tám, trường chính thức khai giảng. Trong sân trường có rất nhiều gương mặt mới mẻ, trời mưa liên miên nên hương hoa quế cũng nồng nàn tản mát khắp nơi.


Ở thư viện đông nghẹt người đến nhận sách mới, vở mới, vô cùng náo nhiệt.


Nguyễn Miên ký tên tại bàn đăng ký rồi đưa tiền, thuận lợi lấy được ba cuốn sách giáo khoa mới. Đó cũng là sách toán, lịch sử và địa lý mà đêm đó bị lửa thiêu cháy mất.


Phan Đình Đình đứng trước máy điều hòa đợi cô, vừa dùng tay quạt vừa trò chuyện với học sinh mới: “Trời ơi, chủ nhiệm lớp em là Lão Tôn á? Ông già này nổi tiếng khó nhằn lắm đấy, nhớ hồi đó…”.


Đối phương bị dọa sợ đến mức ngây người.


Nguyễn Miên không nhìn nổi cảnh tượng này nữa nên vội lôi cô nàng đi.


“Ha ha ha…” rời khỏi thư viện, Phan Đình Đình suýt bò lăn xuống đất: “Ha, thằng nhóc này còn non quá!”, cô thong dong vo năm ngón tay lại: “Không được không được, tớ không khống chế được bản thân nữa rồi”.


“Nhưng mà”, cô nàng nói, “Tớ thích người lớn tuổi hơn, ít nhất phải là năm thứ năm đại học”.


Nguyễn Miên bỗng ngừng bước: “Tại sao?”


“Trải đời chứ sao. Cậu nghĩ xem, tuổi tác của anh ấy nhiều hơn tớ, từng trải hơn tớ, nên chắc chắn sẽ không hở tí là cãi nhau với tớ, vả lại…”, Phan Đình Đình nói rõ đâu ra đấy, “Tớ nhỡ có gây ra chuyện gì thì anh ấy cũng sẽ giúp tớ giải quyết…”.


“Quan trọng hơn cả, đàn ông trưởng thành rất có sức hấp dẫn!”.


Nguyễn Miên bị cô nàng lắc qua lắc lại suýt chút cầm không chắc mấy cuốn sách trong tay, rồi lại nghe cô nàng hỏi: “Cậu có còn nhớ người đàn ông chúng ta gặp hôm ra ngoài mua đồ không?”


Tất nhiên là nhớ.


Mỗi một đường nét trên cơ thể anh, động tác khi hút thuốc uống rượu, nụ cười lãnh đạm, ánh mắt khi anh nhìn cô… tất cả những gì có liên quan đến anh, cô đều nhớ rất rõ.


“Ối, Miên Miên Mềm, sao tai cậu lại đỏ thế kia?”, Phan Đình Đình tò mò tới gần.


Nguyễn Miên khẽ liếc cô rồi ôm sách đi trước.


Cô nàng vội đuổi theo: “A a a! Hình như tớ hiểu rồi, Nguyễn Miên cậu…”.


Hai người quay trở lại lớp học, Nguyễn Miên cất sách vào hộc bàn, lại đi ngang qua hành lang bước tới văn phòng.


“Thầy Triệu”.


Người trước màn hình vi tính ngước đầu lên: “Nguyễn Miên?”


Nguyễn Miên bước lại.


“Có chuyện gì hả em?”, thầy Triệu gỡ mắt kiếng xuống, xoa xoa chân mày.


Nguyễn Miên chắp hai tay sau lưng, cúi đầu, dáng vẻ như đang nhận sai: “Thầy Triệu, em xin lỗi. Tập tranh thầy cho em mấy hôm trước, em… em không cẩn thận đã làm mất rồi”.


Thầy Triệu cười nói: “Mất rồi sao?”.


“Tóm lại là, em không tìm thấy nữa”, cô khẽ bổ sung thêm.


Cô đi khắp các hiệu sách, cũng tìm khắp trên mạng nhưng không tìm ra được bộ tranh giống thế, thật sự không nghĩ ra được cách nào nữa, Phan Đình Đình liền đề nghị cô bồi thường tiền cho xong chuyện.


Thầy Triệu tựa lưng vào ghế, nhìn vẻ mặt luống cuống của  cô, anh thoáng suy tư: “Bồi thường thì không cần, thế này đi, em vẽ tặng thầy một bức tranh, xem như bù đắp”.


Nói rồi, anh cầm ly nước thong thả uống, đợi câu trả lời từ phía cô.


Vẽ một bức tranh sao?


Nguyễn Miên siết chặt ngón tay, siết rồi lại thả lỏng, cô khẽ thở dài: “…Vâng”.


Thầy Triệu nghe xong câu trả lời vừa ý, gật đầu cười: “Không cần phải vội, cứ thong thả”.


Nguyễn Miên đi ra khỏi văn phòng, đi không được bao xa thì gặp Phan Đình Đình bước ra từ WC, hai người quay về cùng nhau.


“Cậu có để ý thấy ánh mắt mọi người nhìn cậu hình như có thay đổi không?”


Có sao?


Nguyễn Miên hoài nghi nhìn ngó, trên hành lang có biết bao con mắt, cô vốn nhìn không rõ.


“Hì hì”, Phan Đình Đình khoác tay lên vai cô, trêu đùa: “Sau khi Tiểu Bá Vương đến tìm cậu xin lỗi, tớ đi cạnh cậu cũng cảm thấy lưng thẳng lên quá trời luôn!”


Nguyễn Miên giờ mới hiểu rõ. Cô không thích cảm giác này, như cứ thấp thỏm lo âu.


Trước đó, mọi người từng thì thầm to nhỏ đồn đoán bối cảnh nhà Nguyễn Miên, Phan Đình Đình không nhịn nổi nên đã nhiều chuyện mấy câu: “Ngay cả Tiểu Bá Vương còn phải cúi đầu, các cậu nghĩ bối cảnh của cậu ấy là gì đây?”. Câu nói này chả khác nào gián tiếp nói lên gia cảnh thật sự vậy…


Thật ra cô cũng không biết rõ lắm, cô nàng chỉ biết bố Nguyễn Miên có mở một công ty xuất khẩu thương mại, nghe nói làm ăn khá tốt.


Hai người vừa mới ngồi xuống vị trí của mình thì chuông kêu vào tiết vang lên, tiết này là tiết tiếng Anh.


Cả lớp nghiêm túc lắng nghe giáo viên giảng bài, Nguyễn Miên ngồi thẳng lưng, chăm chú viết viết ghi ghi, Tằng Ngọc Thụ cắn cắn đầu bút, giả vờ mở sách ra xem. Phan Đình Đình cũng bớt gây chuyện hơn, không cắn hạt dưa cũng không đọc tiểu thuyết nữa, song lại rung chân dưới bàn.


Bầu không khí tiết học khá tốt, thời gian dạy cũng vừa khéo, cô giáo vừa dứt tiếng thì chuông tan học vang lên, cả lớp đứng dậy.


Trong giờ học, Phan Đình Đình đi đến văn phòng một chuyến, lúc quay về thì bắt đầu dọn đồ, mẹ cô nàng vừa mới gọi điện tới thầy chủ nhiệm xin nghỉ, nói rằng bà ngoại ở quê bất cẩn bị té ngã, bà cũng đã lớn tuổi rồi, sức khỏe vẫn luôn không tốt, chỉ e không qua được mấy ngày.


Cô nàng được bà ngoại nuôi dưỡng từ bé, tình cảm với bà sâu không kể hết, lúc nhỏ cô từng cùng với em trai quậy phá làm con nhà người ta khóc rống lên, bà ngoại không cần biết đầu cua tai nheo ra sao đã tát cô một phát.


Cú tát đó rất đau, cô vẫn còn nhớ như in, nên cứ đến độ cuối năm là cô lại cố gắng tránh mặt, lần quay về này có lẽ là lần tận hiếu sau cùng.


Nguyễn Miên thấy cô quay người, ném một quyển sách lên bàn, khi nhìn thấy đó là cuốn ngôn tình cô vừa mới mua hôm trước vẫn còn chưa bóc bao thì ngây người.


“Tớ chỉ sợ chưa kịp khóc đã bị đuổi về rồi”, Phan Đình Đình đeo cặp sách lên vai, giải thích: “Cái này coi như là quà sinh nhật dành cho cậu”, cô nàng giang tay ôm lấy cô, khẽ nói: “Chúc cậu sinh nhật vui vẻ, với cả, Nguyễn Miên, hoan nghênh cậu đến với thế giới của người trưởng thành”.


Tằng Ngọc Thu đi từ ngoài vào, nhìn thấy cảnh hai nữ sinh thân mật với nhau, bản thân ngồi cùng bàn cảm thấy xấu hổ, cậu trề môi nằm sấp lên bàn, ánh mắt liếc qua liếc lại quanh hai cô gái.


Ôi chao, khi nào, biết đến khi nào cậu mới có thể…


Sách mà Phan Đình Đình tặng, Nguyễn Miên chỉ mới xem được có một phần ba, sinh nhật của cô đã đến rồi, hôm nay vừa khéo là chủ nhật, cô dậy từ sáng sớm, mở cửa sổ ra, ánh nắng chan hòa, hôm nay thời tiết rất đẹp.


Người trong nhà vẫn còn đang ngủ, cô rón rén đi qua phòng khách, đeo ba lô lên mở cửa ra ngoài.


Chừng một giờ sau, taxi dừng ở dưới chân núi, Nguyễn Miên bước xuống xe, ngước đầu lên nhìn.


Đôi mắt đen láy của Nguyễn Miên bị ánh mặt trời chiếu rọi sáng lấp lánh, gò má ửng đỏ, làn gió đùa giỡn tà váy cô.


Hai khu mộ như đôi bàn tay đang mở, an tĩnh nằm ở nơi núi cao gió mát. Tuy cùng chung một đất nhưng lại khác biệt trời vực.


Bên phải là khu mộ hoành tráng nhất thành phố Z, từng được một bậc đại sư phong thủy người Hongkong tính toán ra, ông ta nói đây là bảo địa khó gặp nhất trong phong thủy, còn từng rầm rộ lên báo nữa.


Đáng tiếc là sau đó ba năm, vị đại sư phong thủy kia nhận lời đến Đại Lục xem phong thủy lần hai, trên đường đi gặp phải nạn đá lở trăm năm khó gặp, bất hạnh lâm nạn.


Chỉ e là đã ứng với câu: sống chết có số, tính cho người nhưng không tính nổi cho mình.


Nơi Nguyễn Miên phải đi là khu mộ “bình dân” bên trái, mẹ của cô được an táng ở đó.


Trước đó, nhân viên quản lý khu mộ từng gọi điện báo cho cô biết, cây bách cạnh ngôi mộ đã bị bão đốn ngã non nửa, cô tới gần nhìn, ở nơi ban đầu đã mọc lên một cái cây, hàng rào bị cây đè hỏng cũng đã đổi thành mới.


Cô bỏ mấy thứ đồ xuống rồi ngồi xổm trước mộ mẹ, nhổ mấy cây cỏ ấu đi, chỉ để lại một khóm cỏ nở hoa màu tím nhạt, rồi lấy từ trong ba lô ra một bọc bánh quế hoa.


“Mẹ à, hôm nay là sinh nhật con”.


Một chiếc lá rơi xuống bị gió thổi qua mái tóc cô.


Nguyễn Miên ăn xong một cái bánh quế hoa, giọng nghẹn ngào: “Mẹ, từ hôm nay trở đi, Miên Miên đã thật sự trưởng thành rồi”.


Sau này cô sẽ không bao giờ… khóc nữa.


Mặt trời lên bằng con sào, tỏa ra ánh sáng chói mắt.


Nguyễn Miên cử động đôi chân đang tê dại: “Mẹ, cảm ơn mẹ đã cùng con đi đến sinh nhật mười tám tuổi”.


Cô đứng dậy, đi men theo đường lúc đi quay trở về.


Xung quanh không có nhiều người sinh sống, phải đi một đoạn nữa mới bắt được xe, đương lúc nghĩ ngợi thì bên tai vang lên tiếng xe, cô ngước đầu lên nhìn, một chiếc xe màu đen đi tới, rồi chầm chậm đỗ ở ven đường.


“Nguyễn Miên?”.


Cảnh tượng này sao như đã từng quen biết, ngay cả người ngồi phía sau cũng quen thuộc đến vậy: “Lên xe”.


Nguyễn Miên như bị ai đó bỏ bùa, ù ù cạc cạc bước lên xe ngồi cạnh anh. Xe tiếp tục đi về hướng khu mộ bên phải.


Cô thầm nghĩ, liệu anh đến đây để bái tế ai chẳng?  Cô đi cùng có ổn không?.


Câu hỏi đầu tiên quá mang tính riêng tư, cô không tài nào thốt ra miệng được.


Câu hỏi thứ hai… đừng hỏi, cô nghe được rất rõ tiếng lòng của mình, cô muốn ở cùng anh một lúc, dù cho chỉ là một chốc, vào ngày đặc biệt này.


Hai người lặng im không nói chuyện.


Xe ngừng lại, Tề Nghiễm mở cửa bước xuống xe, Nguyễn Miên ngồi thẳng người, chuẩn bị đợi anh cùng với tài xế ở trong xe.


Không ngờ anh cúi người nhìn vào: “Xuống đi”.


Nguyễn Miên vẫn không cử động.


Anh nói: “Người mà tôi đi thăm, cô cũng quen”.


Nguyễn Miên xuống xe, đi cùng người đàn ông lên núi, sự hoài nghi thôi thúc khiến cho bước chân vừa nặng vừa chậm.


Người cô quen?


Cô và anh có người quen chung sao?


Ai cơ chứ? Hoàn toàn không có chút manh mối nào cả.


Người đằng trước dường như cũng đang chất chứa tâm sự, bóng hình cao lớn thoạt trông vừa cô đơn vừa ảm đạm, cô đuổi theo sát phía sau, cùng anh bước song hành.


Khu mộ này thân gối lên núi mặt hướng sang sông, nói chung là đây là vị trí bảo địa trong phong thủy nên rất nổi tiếng, giá cả cũng không theo lẽ thường, nhưng người đã chết chẳng qua cũng chỉ lưu lại một cái tên trên nhân thế mà thôi…


Tới nơi rồi.


Tầm mắt Nguyễn Miên rơi xuống bia mộ, cô trợn tròn hai mắt, kinh sợ.


Phần mộ của ái thê Tề Như Yên, chồng Chu Quang Nam cùng con trai Chu Nghiễm đồng lập…ngày tháng…


Bức ảnh ố vàng có nụ cười dịu dàng của người phụ nữ trung niên, chẳng phải đó là ảnh của người mà viện trưởng Chu ngày đó đưa cho cô xem…


Chồng Chu Quang Nam, con trai Chu Nghiễm?


Chu Nghiễm, Tề Nghiễm.


Hóa ra anh, anh là… anh chính là…


Lòng cô cồn cào, phải khó khăn lắm mới có thể tiêu hóa nổi những tin tức này.


“Còn nhớ bà ấy không?”, anh không quay đầu.


Nguyễn Miên gật đầu, nhưng rồi nhận ra anh không nhìn thấy được động tác của mình nên đành nặng nề “ừm” một tiếng: “Nhớ”.


Hầu như xung quanh tất cả đều an tĩnh, ngoại trừ tiếng gió.


Hóa ra hôm nay là ngày giỗ của mẹ anh.


Đúng thế.


Nguyễn Miên nhớ lại ngày này chín năm trước, cô rời khỏi tiệc mừng vì nhận được điện thoại của mẹ, trên đường về nhà cô tình cờ gặp mẹ con anh, ba người đi lướt qua nhau, đèn trên đỉnh đầu không ngừng lay động,…tiếp đó, tai nạn xảy ra…


Thầy giáo của cô cùng với tất cả các bạn học cùng đứng trên bục khen thưởng với cô, tất cả đều…


Ba người họ là những người may mắn còn sống sót, về sau chỉ còn mình cô và anh.


Cũng có thể là, nguyên bản cũng chỉ còn lại bản thân cô với cô.


Nguyễn Miên nhìn bóng lưng đang đứng trước mộ phần kia, cô cảm thấy rất khó chịu, cô muốn khóc, rất muốn khóc.


Cô chầm chậm bước tới, cẩn trọng nắm lấy tay anh, cô cảm giác được người anh cứng đờ, nhưng anh không đẩy cô ra.


Lòng bàn tay của anh thật lạnh.


Hai người cùng đứng sóng vai rất lâu rất lâu, mãi đến khi người đàn ông xoay đầu, khàn giọng hỏi cô một câu.

katherinehuynh

Chương 11

“Có điều”, anh nói, “tôi biết một người có thể giúp cô”.


Hai câu nói giản đơn này của anh khiến trái tim Nguyễn Miên xốn xang, lúc này đây tim cô đang treo lơ lửng giữa không trung nên phản ứng cũng chậm nửa nhịp.


“…Ai cơ?”


“Nguyễn Miên”.


“Vâng?”, cô bỗng giật mình nhận ra, hình như đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô.


Hai chữ này khi đọc lên vốn đã rất nhu hòa, song anh gọi thì lại mang một cảm giác rất đặc biệt.


“Lại đây”, người đàn ông bước tới cạnh tảng đá bên hồ.


Nguyễn Miên nghe lời bước tới.


Anh nhàn tản đứng cạnh tảng đá, cúi đầu đốt điếu thuốc, ánh lửa màu xanh nhạt dần, nổi lên ngọn lửa nho nhỏ nơi ngón tay dài mảnh của anh. Anh hút vào một hơi rồi chầm chậm thở ra, thấy cô đang ngẩn ngơ nhìn mình thì cau mày hỏi: “Vẫn chưa tìm thấy à?”


Hoàng hôn an tĩnh phủ xuống chung quanh, tiếng chim hót lảnh lót truyền đến từ cánh rừng. Nguyễn Miên nhìn rồi lại nhìn, ngoại trừ bản thân ra thì chỉ có người đàn ông này thôi, vốn không có thêm người thứ ba.


“Người ấy ở đâu?”.


Tề Nghiễm cười, ngón tay hơi cong, tàn thuốc rơi xuống. Tầm mắt anh dừng tại mặt hồ. Nguyễn Miên rũ mắt trông theo, cô thấy cái bóng của mình dưới làn nước. Sắc trời dần tối, cô không nhìn rõ hình ảnh, chỉ là một cái bóng đen đen, song mặt hồ yên tĩnh nên hình ảnh phản chiếu rất hoàn chỉnh.


Hàng mi cô run rẩy, đầu óc cũng hỗn loạn nên không nghĩ suy gì cả mà nói: “Đây là…”.


“Nguyễn Miên”, anh trầm giọng nói, “Chỉ có người đó mới giúp được cô”.


“Tôi không hiểu”, Nguyễn Miên mông lung, “Tôi cứ tưởng…”.


Dường như cô nhìn thấy được tia sáng cuối con đường, nhưng lại không biết nên đi thế nào, cô sợ ngã, sợ lạc đường, sợ…


Nhìn thấy góc nghiêng trầm tĩnh của người đàn ông, không hiểu sao cô lại cảm thấy có một sự can đảm cô đơn.


Đừng sợ, đi được là sẽ tốt thôi.


Cô bước về phía trước một bước rồi lại một bước, bỗng nhiên bước hụt, trong chốc lát có một lực mạnh mẽ kéo cô lại. Nguyễn Miên vẫn chưa hết sợ, cô hoàn toàn quên mất giờ mình đang đứng cạnh hồ, bị dọa một phen khiến mạch suy nghĩ bỗng trở nên rõ ràng. Ý của anh là: chỉ có mình mới có thể giúp mình, chỉ có mình mới có thể làm chỗ dựa cho mình?


“Hiểu rồi à?”


Giọng nói như vang bên tai, Nguyễn Miên quay đầu lại, lúc này mới phát hiện hóa ra hai người lại gần nhau đến thế, cô dường như có thể ngửi thấy được mùi thuốc lá thoang thoảng trên người anh, còn có cả… mùi vị đàn ông trưởng thành xa lạ.


Rõ ràng tâm tình đang kém song trái tim lại cứ đập liên hồi, cô không dám nhìn ánh mắt anh nên vội buông tay anh ra, lùi về sau hai bước.


Tề Nghiễm liếc nhìn phần áo bị cô nắm biến trở nên nhăn nhúm, nhưng hình như anh không quan tâm, anh cầm đầu thuốc lá dụi lên mặt đá.


“Hơi hiểu rồi”, Nguyễn Miên thật thà trả lời, “Nhưng vẫn không rõ lắm”.


Cô hiểu rằng chỉ có thể dựa vào chính mình, nhưng giờ đây cô quá yếu đuối, vốn không thể nào dựa dẫm được.


Tề Nghiễm gật đầu, cô không có được câu trả lời, luống cuống nhìn anh: “Tiếp theo tôi nên làm gì?”.


Anh nhìn mặt hồ, đôi mắt hoa đào hẹp dài không mảy may gợn sóng: “Xoay người đi nơi khác”.


Cơ thể Nguyễn Miên phản ứng còn nhanh hơn cả đại não, lúc vừa bắt đầu đã như thế, cô luôn có sự tín nhiệm và chắc chắn vô hình đối với mỗi một câu một chữ người đàn ông này nói ra.


“Bước về phía trước”.


Cô tiến về trước mấy bước, anh không nói dừng nên cô cứ tiếp tục đi, đến khi sắp đến gần cánh rừng thì cô bỗng hiểu. Anh đã nói đáp án cho cô.


Xoay người sang hướng khác và bước về phía trước.


Nếu trước mặt hồ nước là đường cùng, vậy thì ta đổi hướng khác để tiếp tục đi.


Chỉ có thể hướng về trước.


Mắt Nguyễn Miên ứa nước, cô không muốn khóc, song cảm xúc đã kìm nén quá lâu nên bỗng tuôn trào, cô quay đầu ngắm nhìn.


Áng sương mù màu trắng đục sà xuống mặt hồ, bóng hình cao lớn đó vẫn đứng bên cạnh tảng đá dõi theo từng bước chân cô, cô thấy anh gật đầu phất phất tay, cô chầm chậm bước vào cánh rừng. Tất cả đã thông suốt nên mỗi một bước đi đều rất kiên định.


Về nhà, Nguyễn Miên về thẳng phòng, một bóng hình đang ngồi dưới bậc cửa, cô mượn ánh trăng dõi trông, cậu bé dường như nghe được tiếng bước chân nên ngước đầu lên, khuôn mặt đầy vẻ lo âu nhưng ánh mắt lại nhìn cô bướng bỉnh và ủy khuất.


Hồi lâu sau, Nguyễn Miên nhìn chăm chăm vào mũi chân mình, khẽ nói: “Xin lỗi”.


Lúc đi ngang qua phòng khách, có vài lời vô ý lọt vào tai.


“Huy Huy, gáy con sao sưng lên một cục vậy? Tôi hỏi nó bị làm sao vậy, nó vừa khóc rống lên vừa chỉ vào bản thân mình”.


“Lúc em đập con chim, thằng bé vội vã chạy từ lầu xuống bày tư thế như muốn liều mạng với ai, hóa ra là nó muốn con chim kia, nó đuổi theo em thì bị vấp té, chắc là bị thương từ lúc đó rồi”.


“Vậy còn cái thứ kia…”.


“Sao có thể chứ? Em không dám để nó đụng vào mấy thứ đồ dơ bẩn đó đâu…Tranh thủ lúc nó lơ đễnh, em đã ném thẳng vào thùng rác rồi”.


Nguyễn Miên nhắm mắt lại, trái tim đớn đau như ai dùng dao đâm – một sinh mệnh vô tội đã chết đi.


Thằng bé liều mạng lắc đầu, mắt rưng rung hai hàng lệ, chẳng hiểu sao lại đột nhiệu chạy đến cố sức ôm lấy cô.


Gần như là không do dự, Nguyễn Miên đẩy thằng bé ra.


Đẩy không được.


Thằng bé ôm chặt quá.


Nguyễn Miên thử lần nữa nhưng cũng không mảy may nhúc nhích..


Hai suy nghĩ trong đầu cô đang chiến tranh trong âm thầm.


Thằng bé là con trai của người phụ nữ kia, nó là bằng chứng cho việc bố mày phản bội mẹ mày.


Nhưng, trên người nó cũng chảy nửa dòng máu giống mày…


Đêm nay, Nguyễn Miên nằm mơ, trong giấc mơ là bầu trời đầy sao, người nọ lặng lẽ đứng dưới tàng cây, đáy mắt sâu như đầm lầy, cô không dám tiến tới gần, chỉ đứng nhìn từ phía xa. Trái tim như tấm gương, bên trong là bóng ảnh phản chiếu của anh. Cô nhìn từ chân mày đến lông mi, từ đầu đến chân, một lần rồi lại một lần.


Đó là một giấc mơ rất dài rất dài, từ lúc ngủ đến khi hừng đông, trong mộng chỉ có mỗi một mình anh ta.


Sáng đó bão đã rời đi, thời tiết rất tốt, mặt trời ấm áp, gió thổi hương hoa thơm ngát.


Nguyễn Miên đang đánh răng, vừa liếc mắt, cô liền ngừng động tác lại.


Người trong gương có nụ cười rạng rỡ, cô cố tình mím môi nhưng đôi mắt vẫn đang cười, sự vui vẻ từ đáy mắt như dòng suối tuôn trào, không cách nào ngừng lại được.


Cô vặn tắt vòi nước, treo khăn mặt lên, xoay người bước ra ngoài.


Cả tòa nhà vẫn đang chìm vào an tĩnh, ánh mặt trời tinh nghịch tùy ý lướt qua bậc thang, Nguyễn Miên khẽ giẫm lên, mái tóc dài đung đưa theo.


Trời vẫn còn sớm sủa nên trên đường không có nhiều người, cô đạp xe đi ngang qua ngã tư đường rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ rồi dừng lại ở cuối con hẻm. Cô ngay lập tức ngửi thấy được mùi đậu thơm lừng.


Quán này tuy ở nơi ít người lại qua nhưng bởi bán đồ ăn rất ngon nên thường hay trong tình trạng xếp hàng, Nguyễn Miên hôm nay rất may mắn khi có được vị trí ngồi cạnh cửa sổ.


Cô ngồi xuống, lặng lẽ ăn một chén đậu hũ và một lồng bánh bao hấp. Hai món này là hai món cô và mẹ thích ăn nhất vào bữa sáng.


Xung quanh vang lên tiếng trẻ con khóc, có người cắm cúi ăn, có người khẽ khàng trò chuyện, ồn ào náo nhiệt. Cô ngồi bên cửa sổ đón ánh nắng chan hòa, thong thả ăn bữa sáng đã lâu rồi chưa dùng, khóe miệng mỉm cười.


Một buổi sáng như thế này, đẹp biết bao.


Bởi mua cho Phan Đình Đình một phần điểm tâm sáng nên Nguyễn Miên phải đợi khá lâu, đến trường cũng chậm hơn thường ngày.


Cô vừa mới lên lầu ba thì đã thấy Phan Đình Đình bước tới, cô lắc lắc cái túi đang cầm trong tay, đương muốn mở lời thì thấy đối phương hớt hải chạy lại, vẻ mặt nóng vội, không nói câu nào mà trực tiếp kéo cô đi qua cầu thang.


Nguyễn Miên không hiểu chuyện gì: “Sao thế?”


“Giờ cậu đừng nói gì cả” , Phan Đình Đình cất giọng nghiêm túc: “Đi theo tớ trước đã”.


Hai người đi thẳng tới cuối hàng lang, sau khi xác định xung quanh không có ai, Phan Đình Đình lập tức lộ ra nét mặt ủ ê: “Miên Miên Mềm, hình như lần này cậu gặp chuyện thật rồi! Cậu biết không? Tiểu Bá Vương vừa mới sáng sớm đã đến đứng canh trước cửa phòng học bọn mình, nói là tới tìm cậu đấy”.


Tim Nguyễn Miên bỗng đập nhanh hơn, nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, khẽ hỏi: “Cậu ấy đến tìm tớ… làm gì?”


“Ai mà biết?”, Phan Đình Đình nói, “Dù sao cũng không phải chuyện gì tốt đẹp”.


Nguyễn Miên im lặng hồi lâu, cô nắm chặt quai cặp, lùi về sau một bước theo bản năng.


Nhìn thấy dáng vẻ này của cô, Phan Đình Đình nói thêm: “Chi bằng tớ giúp cậu xin thầy nghỉ học, nói là cậu không được khỏe, con gái mà, Lão Trần sẽ không hỏi nhiều đâu, nhất định sẽ đồng ý thôi”.


“Không cần”, Nguyễn Miên bỗng ngước đầu lên, bình tĩnh nhìn cô, rồi lại lắc đầu: “Không cần đâu”.


Tiến về phía trước, cô chỉ có thể tiến về phía trước. Trước sau gì cũng phải đối mặt, trốn tránh chỉ tổ vô ích.


Khi cô mở lời trong mắt còn lấp lánh ánh sáng, Phan Đình Đình nhìn đến ngẩn ngơ, đến khi lấy lại tinh thần thì cô đã đi được mấy mét rồi. Phan Đình Đình vội chạy theo.


Khi hai người về lớp thì hơn mấy chục cặp mắt lập tức phóng “xoẹt” tới. Cặp mắt sáng nhất đến từ người đang đứng cạnh cửa sổ dưới góc phòng kia.


Vương Lâm Lâm.


Nguyễn Miên nhìn vào đôi mắt lúc nào cũng tỏ ra ngạo mạn ấy. Phan Đình Đình ở đăng sau liên tục kéo vạt áo cô.


Tất cả mọi người trong lớp đều ngừng đọc bài, học bài và làm bài, lực chú ý tập trung hết cả lên người Nguyễn Miên, ai nấy cũng đều tò mò, lo lắng và phấn khích đợi xem kịch hay.


Nhưng, chuyện xảy đến tiếp theo quả thật là ngoài dự liệu của tất cả mọi người.


Nguyễn Miên càng không tin nổi hơn, cô thả lỏng bàn tay ra, nghi ngờ rằng liệu mình có khi nào nghe nhầm, nhưng cô thấy khuôn mặt Phan Đình Đình và những người khác cũng ngạc nhiên y vậy…


Vương Lâm Lâm vừa nói “xin lỗi” với cô sao?


Vất vả lắm cô mới hiểu được, Vương Lâm Lâm đưa một bịch giấy qua, dù sao cô ả kiêu ngạo đã quen nên vẻ mặt có phần không tình nguyện cho lắm, nói năng cũng vấp váp: “Sách tham khảo trong này là tôi bồi thường cho cậu, ngoại trừ quyển sách toán kia…thì những môn khác cũng, cũng đã mua đủ, mong cậu có thể… tha thứ cho tôi”.


“Mẹ ơi! Qúa hy hữu! Tiểu Bá Vương thế mà cũng sẽ nói “xin lỗi” người ta sao?”, chất giọng cao vút của Phan Đình Đình vang dội, cô chỉ chỉ vào đầu mình, “Cậu nói xem chỗ này của cậu ta không phải là…”.


Nguyễn Miên vội kéo cô lại: “Cậu ấy vẫn chưa đi xa đâu, cẩn thận không cậu ấy nghe thấy đấy”.


“Ha ha ha! Lúc đầu tớ còn tưởng cậu ấy đến gây khó dễ cho cậu chứ, làm tớ đổ cả mồ hôi lạnh, không ngờ, thật không ngờ, thay đổi quá nhanh như cơn lốc xoáy”, Phan Đình Đình lấy bịch hạt dưa từ ngăn kéo ra, cắn mở: “Khiến tớ phải cắn hạt dưa mới đỡ sợ”.


Nguyễn Miên lúc này đây cũng cảm thấy không tin nổi, nhưng trên bàn lại đầy một bao sách mới, với cả mới vừa rồi ai cũng nghe được câu “xin lỗi” của Vương Lâm Lâm…


Cô bỗng nghĩ đến một khả năng: “Liệu có phải là thầy chủ nhiệm không?”


“Có thể lắm”, Phan Đình Đình gật đầu, “Cậu nói thế làm tớ nhớ là thầy ấy trước kia hình như làm bên phòng giáo vụ”.


“Ôi chao”, cô nghiêng người, nhìn thấy Tằng Ngọc Thụ bước vào, vội ngoắc ngoắc, phun ra một vỏ hạt dưa: “Tớ nói cho cậu biết, cậu vừa bỏ lỡ một trò hay lắm đó…”.


Tiếp đó, cô nàng dùng hết sức có thể để thổi phồng câu chuyện lên, sinh động y thật, Nguyễn Miên nghe thấy chỉ đành lắc đầu, lướt tìm dãy số quen thuộc kia trong điện thoại và bắt đầu gõ tin.


“Anh có còn nhớ chuyện tôi bị người ta phá vở sách mà tôi nói lần trước không? Hôm nay bạn đó đã nói lời xin lỗi với tôi…”.


Gửi đi thành công.


Vào một ngày vui vẻ như này, bất tri bất giác đã tan học.


Nguyễn Miên dắt chiếc xe đạp đi men theo hồ nước, nhìn thấy căn nhà cũ cách đó không xa thì bỗng dừng bước.


Cô đã quên rồi. Quên rằng con chim đã chết, cũng đã quên mình không cần quay lại đây tìm món ăn mà nó thích nhất nữa.


Cô quay người, chầm chậm đi về hướng nhà mình.


Giữa căn phòng trống trải, ngoại trừ mùi khói thoang thoảng thì dường như chỉ có mình hơi thở của cô.


Nguyễn Miên ngồi xuống ghế ngắm nhìn hoàng hôn như thủy triều gợn sóng, bên ngoài cửa sổ, trời dần ngả tối, cả người cô chìm vào bóng tối.


Chẳng biết qua bao lâu, đèn bỗng sáng lên, một cái bóng nhỏ nhẹ nhàng bước vào từ ngoài cửa.


Cô hé mắt cố thích ứng với luồng sáng đột ngột này, nhìn thấy người đứng trước cửa, thằng bé nhoẻn miệng cười, nhìn cô làm động tác “ăn”.


Thấy cô gật đầu, Ứng Minh Huy cười vui vẻ đến mức lộ cả hàm răng trắng bóng, hai người cùng nhau xuống lầu, giữa hai người vẫn duy trì khoảng cách ba bước chân.


Không muốn và cũng không dám đến gần.


Ăn cơm xong, Nguyễn Miên về phòng, tắm rửa xong xuôi cô bắt đầu làm bài tập, cô tựa vào đầu giường, mở cái bàn học nhỏ ra, cặm cụi nghiêm túc làm bài tập toán.


Trời dần khuya, gió thổi tấm rèm phần phật, cô vội bước xuống giường đóng cửa sổ lại, lúc quay về không cẩn thận va phải chân giường, đau đến mức chân mày nhăn lại.


Tầm nhìn bỗng quét tới chiếc hộp để ở gầm giường, cô nhìn chăm chăm một hồi rồi đẩy cái hộp đầy bụi đó ra, cô tìm thấy được tuýp màu ở dưới đáy hộp.


Cô nhắm mắt lại, ngón tay dài lần mò từ phải qua trái, lấy ra một tuýp màu xanh. Cô ngừng lại một chút rồi thuần thục lấy ra một tuýp màu vàng chanh.


Nguyễn Miên mang bao tay vào, cầm khay màu bước tới bức tường bị lửa hun đen, cô vươn tay nhúng vào khay màu.


Mảng màu xanh đậm của màn trời đêm dần được phô triển từ bàn tay cô, cô lại điểm thêm vài nốt nữa thành ánh sao… giống như đôi mắt đẹp nhất mà cô từng gặp.


Sắc trời mờ ảo, tiếng chim thánh thót.


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng đã hoàn thành xong bức vẽ, cô nhìn từ trên xuống dưới một lượt, từ tốn viết xuống bên dưới: “Đầy sao – Vĩnh hằng”.


Ngón tay cô khẽ run, hai chữ đó quá gần, thoạt nhìn như hai cánh cửa hợp vào nhau.


Một bên là bầu trời đêm ngập ánh sao, mở ra, bên kia là ánh sáng của bình minh ló dạng.

katherinehuynh

Chương 10

Lần hỏa hoạn này tuy không lớn nhưng đã kinh động cả nhà. Nguyễn Miên ngây người núp sau cánh cửa trông theo ngọn lửa, thân thể cao to của cô bảo mẫu đi ra đi vào mang theo từng thùng nước hắt lên đám lửa.


Trong mắt cô là ánh lửa, hàng mi cô khẽ run, lòng dấy lên nỗi kinh hoảng và lo sợ. Cơn hỏa hoạn bị khống chế trong nháy mắt. Lửa bị dập kêu “xèo xèo”, chỉ còn lại chút khói tàn và tro bụi.


Bàn học bị thiêu rụi non nửa, bức tường đằng sau cũng bị hun thành mảng đen, nước tràn khắp phòng, khói trắng lượn lờ, căn phòng trở nên bừa bãi và lộn xộn.


Vì công ty của Ứng Hạo Đông xảy ra một số chuyện ngoài ý muốn nên ông phải ở bên ngoài mấy ngày nay, chẳng biết phải đền bù bao nhiêu mà tâm trạng không được tốt, vốn ôm một bụng tức về nhà, trằn trọc đến khuya mới ngủ được, không ngờ lại xảy ra chuyện này, đùng một phát phá hỏng sự yên bình nên giờ đây ông ta thật sự rất tức giận, tức đến mức thở cũng không đều, hễ giơ tay lên là sẽ tát Nguyễn Miên một cái.


Nguyễn Miên đứng im không tránh cũng không né, nhưng thực ra cả người cô giờ đây đang rất sợ hãi và bối rối, cánh tay đặt sau lưng run rẩy từng hồi, nước mắt cũng tuôn trào thành dòng.


Cô im lặng vì cô tự biết bản thân trong lúc vô ý đã gây ra họa lớn, cô thậm chí còn không có cả tư cách biện hộ. Cô cúi đầu không dám nhìn ai trong nhà.


Sẽ không một ai đứng về phía cô.


Song lại có một giọng nói gàn bướng khác vang lên: “Đánh đi, đánh đi, cái tát này xem như đánh tan luôn chút tình cha con ít ỏi này, tôi sẽ không còn nợ ông gì nữa cả”.


Cũng sẽ không còn kỳ vọng xa vời và mơ mộng hão huyền nữa.


Cô hiểu ra điều này quá muộn, song cũng là vừa khéo. Sống an ổn, đó mới là kết quả đẹp nhất của người phụ nữ. Nhưng nỗi đau đớn như trong tưởng tượng kia vẫn chưa đến, từ tầm mắt mơ hồ cô nhìn thấy thằng bé câm đang ôm ghì lấy chân của người đàn ông đang hầm hầm tức giận kia…


Cô mở to mắt ngạc nhiên, nước mắt lập tức tuôn rơi.


Vương Giai Tâm cũng ở bên cạnh nhẹ nhàng khuyên giải: “Hạo Đông, bỏ đi. Miên Miên vẫn còn nhỏ, với cả con bé cũng không phải cố ý…”.


Ứng Hạo Đông nghe xong lại càng tức hơn, trợn trắng con mắt: “Có cố ý hay không thì cũng đã xảy ra!”.


Ông ta vừa nói vừa vung tay lên. Thằng bé câm như bùng phát sức mạnh, khuôn mặt bé nhỏ ửng đỏ đẩy ông ta hơi lùi về phía sau. Thật không tin nổi, trong cơ thể nhỏ nhắn gầy gò kia lại ẩn giấu một sức mạnh lớn đến vậy.


Vương Giai Tâm vội kéo con trai lại, không kéo được nên chỉ đành gỡ ngón tay thằng bé ra. Gỡ được ngón nào thì ngón đấy ngay lập tức khép lại…


Ứng Hạo Đông không ôm con trai, nhìn thấy thằng bé khóc đến mức giàn giụa nước mắt, miệng há ra như muốn nói gì đó song lại không phát ra được chút thanh âm thì ông càng giận sôi người, chửi ầm lên một trận, cuối cùng cũng phun ra hơn nửa cơn bực, lúc này mới ôm con trai xuống dưới lầu.


Vương Giai Tâm liếc nhìn Nguyễn Miên, ánh mắt đó rất lạnh nhạt, còn mang theo sự chán ghét và giễu cợt, dường như những lời nói dịu dàng và khoan dung lúc nãy chỉ là một lớp vỏ bọc, giờ đây lớp vỏ bọc đó đã bị ngọn lửa thiêu rụi thì ngay lập tức lộ rõ bộ mặt thật.


Đứa con gái yếu đuối của người vợ trước không được bố yêu thương, không hề có chút mảy may uy hiếm nào, nếu như cô ngoan ngoãn nghe lời thì không lo gì chết đói, nhưng nếu…


Bảo mẫu cười khẩy một tiếng, ánh mắt của cô ta chẳng khác gì chủ nhân của cô ta cả, có điều thẳng thừng hơn, lộ rõ vẻ khinh miệt.


Bóng đêm sâu đến thế nhưng vẫn không giấu được điều chi. Đồng hồ điểm một tiếng rồi lại một tiếng. Đã hai giờ sáng rồi.


Nguyễn Miên ngồi ôm mình cạnh cửa, bất lực vùi người vào đầu gối, mùi gỗ lim vừa nãy bị bén lửa hòa vào làn gió, chầm chậm lan tỏa bao lấy cơ thể cô.


Chú chim nhỏ co ro trong tay cô, cúi gập đầu, lặng im trông rất biết điều.


Khoảnh khắc khi bị lửa đánh thức kia cô đã đi tìm nó, vì thế nó được bảo vệ vững vàng, bộ lông không hề thương tổn, chỉ là bị dọa sợ tí thôi.


Màn đêm như dài vô tận, mỗi giây mỗi phút như muốn kéo dài đều bị đốt cháy thành tro, đồng hồ lại điểm sáu tiếng, bầu trời sáng rỡ.


Ánh nắng ban mai từ ngoài song cửa chiếu vào ngập căn phòng. Nguyễn Miên cử động, cả người như tê dại, cô đã khóc đến mức cạn cả nước mắt. Ba cuốn sách và vở bài tập đều đã bị cháy rụi, nhưng hôm nay cô vẫn phải đến trường.


Cô vịn tường đứng dậy đi vào WC. Bôi kem đánh răng, ngậm một ngụm nước, cô ngước đầu ngây ngốc nhìn người phản chiếu trong gương, cô dường như không rõ đó là ai.


Mày là ai? Một cô nhi không ai thương xót. Một cánh bèo trôi không rễ…


Cô đã lâu rồi không ăn sáng, hôm nay đói lả người đến mức bước chân cũng nghiêng ngả, cô mang cặp xuống lầu nghe thấy tiếng bảo mẫu lớn giọng hét: “Anh gọi nhầm rồi, nhà này không có ai tên là Nguyễn Mỹ Cầm hết!”. Hét xong liền cúp điện thoại cái rụp, lầm bầm: “Mới sáng đã xui”.


Nguyễn Miên run người, lập tức bước tới, bởi đi quá nhanh nên suýt bị chiếc ghế ngáng ngã, cô chống người lên bàn trà cầm lấy ống nghe gọi lại số lúc nãy, sau khi nối máy, dưới ánh nhìn kỳ lạ của bảo mẫu, cô cất giọng bình tĩnh: “A lô, tôi là con gái của Nguyễn Mỹ Cầm”.


Người đầu dây bên kia ngừng một chốc mới nói: “Tôi là người làm ở nghĩa địa XX, là thế này…”.


Một ngày học như mọi ngày đã kết thúc, nhưng Phan Đình Đình và Tằng Ngọc Thụ nhìn thấy sắc mặt Nguyễn Miên lại cực kỳ tiều tụy nên chạy theo hỏi mấy câu, song cô không có tâm trạng nào, chỉ lắc đầu bảo không sao cả.


Chiều tan học về nhà, Nguyễn Miên cất xe đạp xong, vừa mới bước vào cửa thì nghe được một đoạn trò chuyện từ phòng khách truyền đến.


“Loài chim này ở quê em gọi là Qủy Nương Nương, là loài chim thuộc điềm dữ mang nạn đổ máu tới cho nhà. Đúng rồi, chẳng phải vừa nãy chị vừa bị dao cứa tay sao?”.


“Đúng thế”, Vương Giai Tâm nói, “Cô vừa nói xong tôi liền nhớ tới hôm trước công ty vừa mới bị lỡ mất một đơn hàng rất lớn…”.


Bảo mẫu nói hùa theo: “Còn cả trận lửa đêm qua nữa… Tóm lại là mấy cái thứ hại người này không thể giữ lại được”.


Nghe đến đây, Nguyễn Miên bỗng có dự cảm không tốt.


Quả nhiên lúc về phòng, cô không còn thấy bóng dáng bé nhỏ kia đâu nữa, cô tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy đâu, khắp người ướt mồ hôi lạnh, tim cô đau như bị ai đó dùng kim đâm vậy.


Đương muốn chạy ra ngoài tìm thử, vừa mới xoay người cô liền thấy thằng bé câm đang đứng ở cửa. Thằng bé đang cầm thứ gì đó bé nhỏ trong tay, là một cái xác lạnh lẽo.


Bị đả kích quá lớn, lòng Nguyễn Miên căng cứng như đàn đứt dây, cô không kiềm chế được bản thân, cô như cuồng loạn dùng lực đẩy thằng bé: “Các người thật quá tàn nhẫn!”.


Những lời này như đã hút hết toàn bộ khí lực của cô. Cô muốn dùng những từ ngữ ác hiểm hơn để chửi mắng những con người tàn nhẫn này, nhưng lại không nghĩ ra được chữ nào cả.


Ứng Minh Huy bị cô đẩy, cơ thể không vững liền “ầm” một phát đập người vào lan can cầu thang, ót ngay lập tức sưng lên một cục.


Cậu bé vội đứng lên, cố nhịn đau cẩn trọng tiến lại gần đưa xác con chim cho cô.


Tay Nguyễn Miên run rẩy, cướp lấy cái xác đó về, từng giọt nước mắt rơi xuống bộ lông nhuốm máu của con chim. Máu tan ra, đỏ tươi.


Mắt cô đỏ hoe, giọng nấc nghẹn: “Nó còn chưa biết bay, nó vẫn chưa bay lần nào cả…”.


Ứng Minh Huy cũng khóc theo cô. Cậu bé rất muốn nói cho cô biết là nó có bay, có lẽ đó là lần bay duy nhất trong đời nó, nó bị người ta cầm cán truy đuổi. Song, rốt cuộc nó cũng chỉ bay được có thế, giống như quả hồng chín bị người ta đánh rớt cuối mùa thu, nó nằm lẫn vào đám cỏ xanh ngát thơm và bùn lầy, nó không còn thở nữa.


Cậu cũng chỉ là đứa trẻ, không cách nào ngăn lại được cơn chết chóc này. Thằng bé ôm con chim nhỏ, nó run rẩy trong lòng cậu bé, cậu bé ngạc nghiên nghĩ rằng chắc nó chỉ vừa ngất đi thôi, song máu bắt đầu tuôn trào ra từ miệng nó…


Cậu có rất nhiều thứ muốn nói cho cô biết, nhưng cậu không nói được, cậu không thể phát ra được bất kỳ thanh âm nào…


Ứng Minh Huy khóc đến mức run rẩy, ánh mắt mà chị gái nhìn cậu trước khi rời đi, đó là ánh mắt chán ghét quen thuộc, giống như lúc đám bạn nhìn cậu. Không ai đồng ý chơi với cậu cả nên khi cậu biết mình có một người chị gái thì liền cảm thấy dường như đây là món quà tuyệt nhất trên đời, song mẹ lại nói rằng chị sẽ không thích cậu đâu.


Sao lại không thích chứ? Vì cậu bị câm sao?


Nhưng cậu vẫn luôn hy vọng, vì cô là chị gái của cậu, có lẽ không giống thế đâu nhỉ?


Giờ đây… chị nhất định rất ghét cậu.


 Nguyễn Miên chạy từ trên lầu xuống, chạm mặt bảo mẫu đang từ cửa bước vào trong, cô trừng mắt dữ tợn liếc nhìn người phụ nữ trung niên đó rồi đi ra ngoài.


Cuối cùng cô dừng lại nơi rừng nhỏ.


“Bụi về với bụi, đất về với đất, đây là quy luật của tự nhiên…”. Đó là câu văn tối qua cô viết.


Cái cây to bị ngã xuống đã bị người ta dọn đi rồi, ở nơi cái hố to đùng đó giờ là một cái cây nhỏ, những chiếc lá xanh lắc lư đón gió, Nguyễn Miên quỳ xuống nhặt lên một cành cây rồi đào cạnh đó một cái hố nhỏ.


Cô đã nhặt nó ở đây, giờ cô lại mang nó trở về.


Nguyễn Miên thả xuống đáy hố một chiếc lá rồi đặt chú chim nhỏ vào trong, rải thêm ít đất: “Sau này mày sẽ bay rất cao”.


“Rất cao, rất cao”.


Cô đứng dậy, không hề quay đầu mà tiến về phía trước.


Hồ nước xanh thẳm xuất hiện trước mắt, cô lặng lẽ đi tới rửa tay cạnh hồ, rửa thật sạch sẽ, song nước mắt lại cứ tuôn rơi, mặt nước gợn từng vòng sóng lăn tăn, bóng hình trong nước dần tan ra.


Cô không ép buộc bản thân mình nữa, vùi mặt vào đầu gối khóc thành tiếng, dường như muốn khóc ra hết tất cả mọi ủy khuất và không cam lòng.


Ráng chiều rực rỡ, Nguyễn Miên đã khóc đủ, cô an tĩnh ngồi trên thảm cỏ ven hồ, quanh người nhuộm một tầng ánh sáng đỏ.


Lát sau, một chiếc xe màu đen chầm chậm dừng lại cách hồ ba trăm mét.


“Cậu về trước đi”, người đàn ông ngồi sau lạnh nhạt nói.


Người trợ lý ngờ vực nhìn theo tầm mắt của anh, chỉ nhìn thấy bóng lưng của một cô gái, nhìn kỹ lần nữa thì thấy vai cô gái run run, anh nghĩ thầm, chẳng nhẽ… cô bé đang khóc à?


Song anh lại càng tò mò hơn là, ông chủ của mình dừng lại làm gì?


Trợ lý đã đi theo anh gần mười năm rồi, song vẫn chưa hiểu được rõ anh, không thể làm gì khác nên chỉ đành đè nén sự tò mò, gật đầu trả lời: “Vâng”.


Cách đó không xa, Nguyễn Miên khụt khịt mũi, đương vừa muốn đứng dậy thì thấy một cái bóng đang chậm rãi tiến tới, cô hoài nghi ngước nhìn, một người đàn ông bước đến từ hoàng hôn, đường nét dần rõ.


Cô cứ thế nghiêng đầu nhìn anh bước tới rồi ngồi xuống cạnh cô.


Tề Nghiễm nhìn cô một hồi, cau mày hỏi: “Khóc gì chứ?”.


Rõ ràng cô vừa mới thề là sẽ không khóc nữa, song lại bị ba chữ này khiến mũi lại cảm thấy chua chua, Nguyễn Miên lắc đầu.


Anh không nhìn cô nữa mà nhìn về phía hồ. Hai người cứ yên lặng ngồi đó. Hoàng hôn dần buông, gió đêm nhẹ thổi.


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng thu được dũng khí, khẽ hỏi anh: “Phải làm sao khi bị người khác bắt nạt?”


Anh quay đầu lại, thấp giọng nói: “Bắt nạt lại”.


“Nhưng anh không đánh lại được họ”.


“Vậy thì tìm một chỗ dựa nào đó mạnh hơn họ”.


Nguyễn Miên bình tĩnh nhìn gò má rõ nét của anh, tâm tư xoay chuyển hồi lâu mới hiểu rõ, cô khẽ hỏi: “Anh có thể làm chỗ dựa của tôi không?”


Không lâu đâu, hai năm là đủ rồi.


Cô vừa mới khóc, đôi mắt vừa long lanh vừa mềm yếu song giọng nói lại như mang theo sự bén nhọn, cảm giác đó lướt qua tim làm dấy lên nỗi đau âm ỉ vô hình.


Nhưng Tề Nghiễm không nói gì cả, anh đứng lên.


Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, đằng sau người đàn ông là ráng đỏ rơi vụn. Cô nghe được giọng nói trầm thấp của anh truyền đến từ cơn gió đêm: “Xin lỗi, tôi không thể”.


Anh đang cười, cười trông thật ưa nhìn. Khuôn mặt khôi ngô, đôi mắt tinh tế, đáy mắt ngập ý cười, dẫu cho có là trăng là sao thì cũng sẽ buồn vì không bằng được.


Nhưng… Nguyễn Miên bỗng lại muốn khóc.


“Có điều”, anh nói, “tôi biết có một người có thể giúp cô”.