[Hiện Đại] Ngủ Quên Cùng Tháng Năm | Lâm Uyên Ngư Nhi (Chương 13 + 14)

katherinehuynh

Chương 6

Mưa rơi suốt cả đêm, mãi đến mờ sáng hôm sau mới ngừng.


Đêm qua Nguyễn Miên ngủ không ngon giấc, cô bị tiếng sấm làm giật mình mấy lần, cô quyết định ôm chăn ngồi dậy, trán tì lên đầu gối, tóc xõa ra hai bên.


Cô rất nhớ, rất nhớ mẹ. Thế nhưng lòng cô lại rất rõ, mẹ sẽ không trở về nữa.


Tin nhắn gửi đi như viên đá chìm xuống biển sâu, có lẽ không có nhiều hy vọng. Tất cả mọi thứ đều như bóng đêm đặc sệt ngoài cửa sổ.


Mạch suy nghĩ dần hỗn loạn, cô chẳng biết mình đã thiếp đi tự lúc nào.


Lúc tỉnh dậy thì đã chín giờ sáng, Nguyễn Miên có cảm giác như trời đất sắp sụp đổ, cô luống cuống tay chân vội rửa mặt rồi cầm lấy cặp sách chạy xuống lầu.


Không thấy xe đạp đâu nữa!


Cô vội đến mức đi lòng vòng tại chỗ, sao lại…không thấy nữa?


Hôm qua, hôm qua… Là cô đi bộ về nhà, chiếc xe đạp bị vứt lại giữa đường rồi!


Nguyễn Miên bỗng cảm thấy đất trời như sụp đổ.


Điều cô có thể hy vọng cũng chỉ là mong sao chiếc xe đạp vẫn còn nằm đó chưa bị ai lấy đi, nhưng mà, sao có thể chứ?


Chốt cửa đã bị rỉ sét, Nguyễn Miên vặn mấy lần vẫn không mở được, lòng bàn tay dính một mảng vụn đỏ, cô nghiến răng dốc hết sức vặn rồi kéo một cái, nước rơi xuống đầy đầu và mặt cô.


Cô cũng không để tâm lau, lòng giờ chỉ tâm niệm mỗi chiếc xe, lúc mới vừa bước ra khỏi cửa, cô suýt va phải một người.


Cô vừa nói lời xin lỗi vừa vội vã bước đi.


Nhưng người đó lại gọi cô: “Xin hỏi cô có phải là Nguyễn Miên không?”


Cô dừng bước, ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn anh ta.




Trước mặt là một người đàn ông lạ hoắc mặc bộ tây trang màu đen, trông rất ra dáng tầng lớp tinh anh.


Mắt Nguyễn Miên sáng lên. Cô nhìn thấy chiếc xe đạp màu trắng của mình đằng sau người đàn ông đó. Trái tim cô bỗng chốc như rơi biến đâu mất.


“Tôi là trợ lý của anh Tề, anh ấy bảo tôi đưa cái này tới”.


Nguyễn Miên nhỏ giọng nhắc lại: “…anh Tề?”.


“Cô không nhớ à?”, anh trợ lý cười nhìn cô, “Là người hôm qua đưa cô về đó”.


Sao cô lại không nhớ chứ.


Nguyễn Miên lắc đầu: “Nhớ”.


“Hôm nay là thứ bảy mà cô vẫn phải học thêm à? ”, anh chỉ vào cặp sách của cô, hỏi.


Mặt Nguyễn Miên ửng đỏ vì xấu hổ, cô xua xua tay: “Không học”.


Là cô ngổ ngáo nên nhớ nhầm.


Người trợ lý mỉm cười tựa vào khung cửa, nơi khóe miệng thấp thoáng lúm đồng tiền nhạt: “Nếu không có chuyện gì khác thì tôi đi trước đây”.


Nguyễn Miên há miệng như muốn hỏi gì đó, song lại không nhớ ra định hỏi gì, đầu óc cô trống rỗng, nước chảy xuống dọc theo gò má, cô giơ tay quệt đi. Rốt cuộc cũng chỉ thốt ra được hai chữ: “Cảm ơn”.


“Đừng ngại, chuyện nên làm mà”, người trợ lý vẫy tay, “Tạm biệt”.


Anh ta xoay người rời đi, leo lên một chiếc xe ô tô đỗ cách đó không xa, đợi xe đi xa rồi Nguyễn Miên mới dắt xe vào nhà.


Hóa ra người đó là “anh Tề”.


Cuộc gặp gỡ đêm đó, ai ai cũng vây quanh anh, ngay cả bố cô cũng phải khom lưng cúi đầu xu nịnh anh, anh có thể cứu vớt sản nghiệp của nhà họ Ứng đang lâm vào nguy cơ phá sản.


Nghĩ đến đây tim cô không khỏi đập hỗn loạn, thậm chí trong đầu còn nảy sinh ra chút ý nghĩ không được đứng đắn lắm….


Cô bước vào phòng khách, cô giúp việc đang cầm ống nghe điện thoại không hề khách khí mà gọi cô: “Này, có người tìm cô”, rồi lại dùng ánh mắt đầy thâm ý nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới. Đúng thế, người gọi đến là đàn ông.


Nguyễn Miên bị cô ta nhìn đến mức da đầu nổi ngứa, cô nhận lấy ống nghe: “Xin chào, tôi là Nguyễn Miên đây”.


“Xin chào, tôi là trợ lý của ngài viện trưởng thuộc bệnh viện Thánh Khoa, xin hỏi chiều cô có rảnh không?”.


Nguyễn Miên ngẩn người, chậm rãi hỏi: “Ngài viện trưởng muốn gặp tôi sao?”


Người bên kia đáp lại cô câu trả lời khẳng định.


Cuộc điện thoại vừa rồi như lấy mất nửa hồn Nguyễn Miên, bước chân lên lầu cũng nhẹ bẫng như giẫm lên vải bông vậy.


 Sao viện trưỡng lại bỗng muốn gặp cô?


Chẳng nhẽ muốn cô… trả lại tiền?


Cô không nghĩ ra được khả năng nào khác.


Cô lục tìm một hồi trong chiếc ví hoa, cuối cùng chỉ gom được mấy đồng mệnh giá nhỏ, ngay cả phần số lẻ cũng trả không nổi. Nguyễn Miên nằm sấp xuống bàn học, đầu óc mơ mơ hồ hồ.


Chú chim nhỏ đập cánh, nhảy lên một cái, rồi lại hót mấy tiếng, vui vẻ ngửa đầu lên kêu mấy tiếng “chiếp chiếp”. Căn phòng yên tĩnh như  bỗng có luồng sinh khí.


Nguyễn Miên gõ nhẹ xuống mặt bạn, nó như nhận được tín hiệu liền lập tức há to mỏ chạy qua chỗ cô, cô vỗ vỗ lên đầu nó, nó cúi đầu khẽ mổ lên ngón tay cô.


Cho nó ăn mấy con sâu xong, cô đi rửa tay rồi xếp lại số tiền trên bàn theo từng mệnh giá, sau đó bỏ vào ví tiền rồi thuận tay lấy ra chiếc ô.


Cô đóng cửa lại, bước xuống lầu.


Nguyễn Miên đến bệnh viện Thánh Khoa sớm hơn giờ hẹn nửa tiếng.


Nơi này đối với cô cũng không xa lạ mấy, dẫu có nhắm mắt cô cũng thể tìm được chính xác vị trí của các phòng, thậm chí còn nhớ được rõ tên của các vị bác sỹ.


Tiếc thay, trên đời này không đâu cũng không ai có thể giúp cô cứu được mẹ.


Nguyễn Miên ngồi trên chiếc ghế dài, cô nhìn theo hướng âm thanh vừa nghe được, một người phụ nữ trẻ tuổi đang ôm con bước tới, hóa ra là cô bé sợ thuốc đắng nên không chịu uống, mẹ cô bé vừa mắng yêu vừa giúp cô bé lau nước mắt.


Nguyễn Miên dời tầm mắt đi nơi khác, trong lòng chứa chan bao nỗi ước ao.


Cô không muốn nhớ, cũng không thể nhớ, nhớ rồi sẽ rất khó chịu.


Cô đi loanh quanh bệnh viện mấy vòng, thời gian cũng vừa khéo. Cô vừa bước qua cửa bệnh viện đã thấy có mấy nhân viên chạy qua, chạy đến chỗ chiếc xe cấp cứu vừa mới dừng lại.


Cô lập tức tránh sang bên nhưng vẫn nhìn theo hướng họ đi, toàn thân người đàn ông được đẩy vào bê bết máu, miệng vẫn đang nôn máu không ngừng…


Chân Nguyễn Miên như nhũn ra, cô run run người.


Dường như tất cả mọi thứ xung quanh đều biến mất trong nháy mắt, cô bị kéo vào một mảng ký ức đáng sợ, hình như cô nhìn thấy tòa nhà trước mắt đang đảo ngược, dòng máu đỏ nóng hổi đang lan ra khắp nơi không điểm ngừng…


Rồi lại nghe như có tiếng ai đang gào khóc: “Tôi cầu xin ông, mau cứu anh ấy!”


“Không cứu nổi nữa, ống thép đã cắm vào phổi rồi…”.


Hồi ức và hiện thực đan xen. Người đàn ông kia vẫn cứ nôn ra máu không ngừng nghỉ như dòng suối đang chảy, trong không khí nồng nặc mùi máu.


Chỉ nhìn thôi cũng đã giật mình kinh hãi.


Thế nhưng không có đôi tay nào nhẹ nhàng giơ lên che lấy đôi mắt cô, giúp cô che đi nỗi đau của kiếp người như năm đó nữa.


Nguyễn Miên xoay người bỏ chạy.


Đến lúc cô đứng trước cửa phòng làm việc của viện trường thì đã qua giờ hẹn nửa tiếng, cô hít vào một hơi sâu rồi gõ cửa.


“Mời vào”.


Cô đẩy cửa bước vô.


“Nguyễn Miên đấy à?”, người đàn ông trung niên ngồi sau bàn làm việc ngẩng đầu.


“Viện trưởng Chu”, cô siết chặt chiếc ví xác xơ theo bản năng.


Chu Quang Nam đứng dậy, chỉ tay về phía sô pha: “Ngồi đi con”.


Nguyễn Miên ngồi xuống, ông rót một tách trà cho cô rồi đi thẳng vào vấn đề: “Thật ra, bác gọi con qua đây là vì lời trăn trối của mẹ con trước khi mất”.


“Mẹ con?”


“Đúng thế”, Chu Quang Nam đẩy một chiếc phong bì dày cộp tới chỗ cô.


Nguyễn Miên cầm lên nhìn nhìn, cô không dám tin, hít vào một hơi sâu: “Đây là…”.


“Đây là thứ mẹ con để lại cho con”, viện trưởng dịu dàng nhìn cô, giọng nói đầy áy náy: “Dạo này bác vẫn đi công tác suốt, vội vội vàng vàng nên quên mất chuyện này”.


Nguyễn Miên cầm bì thư có chứa hai mươi nghìn đồng lên, cô có cảm giác như mình đang nằm mơ, cô vô ý miết nhẹ mặt ngoài bì thư, nơi yết hầu dấy lên vị chua chua.


Cô không tài hiểu nổi, sao mẹ lại gửi tiền ở chỗ viện trưởng Chu rồi để ông chuyển lại cho cô? Với cả số tiền này từ đâu mà mẹ có? Khi ấy rõ ràng rằng ngay cả tiền thuốc thang cũng do người khác trả hộ…


“Hồi trước mẹ con từng được xếp vào danh sách những người được giúp đỡ của một quỹ điều trị, chỉ là tiền còn chưa rót xuống thì bà ấy đã…”.


Nguyễn Miên vốn không nhớ rõ chuyện này, tim cô rối như tơ vò.


Chu Quang Nam nói thêm: “Là bác nhận giúp bà ấy”.


Giọng ông rất nhẹ nhàng, nói cũng có bằng có chứng nên không khiến người khác hoài nghi.


Hương trà vấn vít bay đến mũi cô.


“Con cảm… cảm ơn bác”, Nguyễn Miên mím môi, “Tiền thuốc trước kia của mẹ con cũng là do bác trả giúp”.


“Không cần đâu”, Chu Quang Nam đặt tay lên chiếc phong bì suýt bị bung ra, “Tiền thuốc còn nợ kia bác đã trừ từ khoản tiền này rồi”.


Ông nhìn cô bé đang ửng đỏ con mắt, thầm thở dài nhưng lại khẽ cười: “Thật ra bác cũng có chuyện cần con giúp đỡ”.


Một tấm ảnh ố vàng được đặt vào lòng bàn tay của Nguyễn Miên. Cô tỉ mẩn quan sát một lần, khuôn mặt ngập tràn vẻ hồ nghi.


“Con còn nhớ bà ấy không?”


Nguyễn Miên lắc đầu.


“Vậy con có còn nhớ trận động đất chín năm trước ở Lâm Sơn không?”


Cô chấn kinh.


“Bà ấy là vợ bác. Bà ấy chết ở trung tâm của trận động đất”.


Nguyễn Miên thở mạnh, móng tay cấu vào lòng bàn tay đau điếng.


“Khi đó cháu cũng ở cùng với bà ấy”.


Những chuyện này đối với cô quá xa xôi song cũng quá mức khắc sâu. Cô chỉ nhớ được lần sụp lún đó và cái chết, còn khuôn mặt của những người đó lại không nhớ rõ lắm.


“Bà ấy là…”, Nguyễn Miên nhìn chăm chăm vào bức ảnh, người ở trước mắt cô đây, tuy rằng khuôn mặt lạ lẫm nhưng cảm giác mang lại mỗi lúc mỗi mãnh liệt: “Bác là…vị bác sĩ đó!”.


“Đúng là bác”, giọng nói hiền hòa của ông như có sức mạnh trấn an lòng người, “Đừng sợ, đều qua hết cả rồi”.


Nguyễn Miên uống hết chén trà mới dần bình tĩnh lại.


“Con có thể nói cho bác biết, trước khi tạ thế vợ bác đã nói gì không?”


“Dạ không, bà ấy không nói gì cả”.


Chu Quang Nam lặng yên không nói.


Nguyễn Miên thấy ông không tin nên nói lại lần nữa: “Bà ấy không nói gì cả”.


Ký ức được đánh thức giống như thủy triều trào dâng… Lần tai nạn đó, cô khi ấy chỉ mới chín tuổi trông coi một người phụ nữ xa lạ, cô ôm cơ thể lạnh lẽo của người phụ nữ đó vào lòng…


“Không, bà ấy nói”.


Nguyễn Miên bị kéo về thực tại, cực kỳ ngạc nhiên: “Bà ấy nói gì?”


Chu Quang Nam: “Bà ấy nói, hãy sống thật tốt”.


“Không có”, Nguyễn Miên nhìn ông kiên quyết, “Bà ấy không nói gì cả”.


Vốn là không kịp nói…


Cô là người duy nhất cùng bà đi tới đoạn đường cuối cùng của cuộc đời, không ai biết rõ hơn cô.


Chu Quang Nam thở dài một hơi, ánh mắt sâu hun hút: “Cháu có thể giúp bác chuyện này không?”.


“Nếu tương lai có ai đó hỏi cháu câu giống vậy, xin cháu hãy nói câu mà bác vừa nói cho nó biết”.


“Nói cho nó biết, di ngôn của vợ bác là: hãy sống thật tốt”.


Nguyễn Miên vẫn kiên trì: “Nhưng đây là lời nói dối”.


“Bác biết, nhưng câu nói này có thể cứu được một mạng người”.


Nguyễn Miên lắc đầu: “Cháu không hiểu…”.


“Rồi sau cháu sẽ hiểu”.


“Bác Chu, như thế thật sự không sao chứ ạ?”.


Sau khi Nguyễn Miên rời đi, một bác sĩ trẻ đẩy cửa bước vào.


Chu Quang Nam vẫn ngồi ở vị trí cũ, nhẹ vuốt tách trà: “Bọn trẻ đã từng sống chết bên nhau, tôi nghĩ, có lẽ cô bé này đối với nó có ý nghĩa đặc biệt nào đó”.


Ông nhìn về người đang đứng trước cửa: “Thường Ninh, chuyện tôi từng gặp cô bé không cần phải nói với nó đâu”.


Thường Ninh không hề có chút xấu hổ nào khi bị người khác lật mặt: “Cháu biết rồi, chú Chu”.


Ông bước tới cửa sổ sát đất, nhìn bóng dáng màu trắng nhỏ gầy dần đi xa, ông thầm nghĩ, mong là thế.


Nguyễn Miên rời khỏi bệnh viện rồi tới hiệu sách mua ít sách tham khảo, cô không thể nào nghe vào được lời giáo viên giảng bài, thách tích thi tuần trước chắc cũng không cao.


Cô không thể tiếp tục như vậy nữa.


Mua sách xong, cô đạp xe dạo lòng vòng trên đường không mục đích, bỗng nhớ tới gì đó liền đạp xe nhanh hơn. Tầm hai mươi phút sau, cánh rừng nhỏ quen thuộc đã xuất hiện trước mắt, cô rẽ ngoặt về phía trái, tiến vào sâu trong cánh rừng.


Chỉ chốc lát đã đến được nơi cần đến. Cô dắt xe đứng ngoài cửa.


Ông cụ nhìn thấy cô thì cười cười đi tới mở cửa: “Hết sâu rồi à?”


“Dạ không”, Nguyễn Miên có chút ngại ngùng chỉ vào trong, “Hình như hôm qua cháu có để quên ít đồ”.


Một món đồ mà cô rất muốn đích thân đến lấy về.


“Thế này”, ông nghiêng người để cô vào trong, “Bác đang bận, mình con vào cầm đi nhé”.


Nguyễn Miên không cử động bước chân: “Anh ta…”.


Ông cụ ngầm hiểu, cười nói: “Cậu ấy không có ở trong đâu”.


Nguyễn Miên thở phào nhẹ nhõm, cô đi vào trong.


Cô vội cởi giày, cúi người tìm kiếm xung quanh sô pha.


Hôm qua dọn đồ vội quá nên không cẩn thận làm rơi một món đồ, trưa nay lục cặp mới phát hiện là không thấy đâu nữa.


Chắc là rơi ở đây rồi, nhưng sao lại không thấy chứ?


Nguyễn Miên nằm sấp lên thảm trải sàn, nhìn thấy trong góc sô pha hé ra một góc màu hồng nhạt, cô vui vẻ chầm chậm kéo nó ra.


Đó là một miếng băng vệ sinh dự phòng cô bỏ trong cặp.


Cũng may là đã tìm ra, chứ nếu bị người kia thấy thì sẽ xấu hổ biết mấy.


Cô định đứng lên thì vô tình nhìn thấy một tập tài liệu được đặt trên bàn trà, ánh mắt cô lướt qua một nơi khá thu hút.


Đó là một chữ ký gồm có hai chữ. Chữ thứ nhất dài dài rất dễ nhận ra, đó là chữ “Tề”. Chữ thứ hai được viết rất hoa mỹ, Nguyễn Miên cầm lấy tờ giấy như muốn xuyên thấu nó, nhưng nhìn mãi vẫn không nhận ra là chữ gì, cô khẽ nhíu mày, lẩm bẩm: “Tề…Tề gì nữa nhỉ?”


“Tề Nghiễm”.


Một người đàn ông cất giọng trả lời cô, vừa trầm vừa khàn nhưng lại truyền đến tai cô hết sức rõ ràng.

katherinehuynh

Chương 7

Cô khẽ nhíu mày, lẩm bẩm: “Tề…Tề gì nữa nhỉ?”


“Tề Nghiễm”.


Một người đàn ông cất giọng trả lời cô, vừa trầm vừa khàn nhưng lại truyền đến tai cô hết sức rõ ràng.


Nguyễn Miên nhìn tờ giấy trong tay rồi trông về phía anh, nghiêm túc hỏi: “Là “Nghiêm” trong “nghiêm túc” à?”


Giọng cô tuy rất bình tĩnh nhưng làn môi hồng khẽ cong đã để lộ cảm xúc thật lúc này. Cô có hơi chột dạ, nhiều hơn cả là thấp thỏm không yên. Dẫu sao thì cũng chưa được người ta đồng ý mà đã…


“Không phải”. Anh mặc áo sơ mi đen và quần dài, không biết mới từ đâu về mà khắp người tỏa ra hơi nước ẩm ướt, mái tóc ngắn bết vào trán nhưng không có cảm giác lôi thôi mà lại mang theo chút ý vị không nói được thành lời.


Nguyễn Miên bình tĩnh nhìn anh rút ra tờ khăn giấy lau đi phần nước chảy từ yết hầu xuống đến ngực, ánh mắt cô di chuyển theo cử động của anh rồi dừng lại ở… một nơi có thứ màu hồng nhạt.


Đó chẳng phải là của cô sao? Thế mà cô lại quên nhét vào ba lô. Khuôn mặt của Nguyễn Miên ửng đỏ trong chốc lát.


May là anh không cầm lên ngó nghiêng, có lẽ là anh cũng đã đoán ra được thứ tự dưng xuất hiện này là gì, vì không muốn cả hai khó xử nên vẫn im lặng.


Anh lấy một tờ giấy từ trên bàn, mở nắp bút ra, cúi người xuống viết. Thừa dịp, cô ngay lập tức cầm lấy thứ màu hồng ấy nhét vào cặp sách, cô thở phào một hơi nhẹ nhõm rồi mới ngó sang.


Tư thế cầm bút của anh rất đẹp, hai ngón tay cầm chắc thân bút tạo thành độ cong, ba ngón còn lại khép hờ. Có lẽ là do tay anh đẹp nên làm gì trông cũng đẹp cả.


“Là từ này”.


Nguyễn Miên tiến tới gần, cô thấy trên tờ giấy trắng phau có viết một chữ “Nghiễm” theo thể khải, từng nét bút rõ ràng dứt khoát đều thâu vào tầm mắt.


Tề Nghiễm.


Cô thầm nhẩm lại hai chữ này, hóa ra đây là tên anh, nghe thật êm tai.


Rồi cô dần nhận ra tên của anh cũng giống tên cô, đều là hai chữ, khóe môi cô không tự chủ được mà cong lên một đường.


“Tôi là Nguyễn Miên”, cô lí nhí nói.


Anh nghe thấy liền gật đầu, tiếp tục viết lên tờ giấy một chữ “Miên” đặt song song với chữ “Nghiễm”.


Nghiễm, Miên.


Nghiễm Miên vui vẻ phát hiện ra cả hai chữ đều theo kết cấu trái phải[1], với cả trước đây khi người ta nghe thấy tên cô thì họ sẽ nghĩ ngay đến chữ Miên trong tơ tằm, còn anh lại chuẩn xác viết ra chữ Miên trong giấc ngủ.


Niềm vui nho nhỏ này đến tận tối cũng không tiêu tan, cô cầm tờ giấy viết hai chữ đó cứ mở rồi lại đóng, nhìn một lần rồi lại một lần, cuối cùng cẩn trọng áp nó lên vị trí của trái tim như muốn đè ép rung động ở nơi không ai biết này.


Đêm nay Nguyễn Miên mất ngủ. Cô trở mình như đang nghĩ suy rất nhiều việc, song thực ra cô không nghĩ gì cả, cứ nghiêng người như thế nhìn bầu trời ngoài cửa sổ dần hé ra những tia sáng đầu tiên.


Chủ Nhật trôi qua trong chớp mắt.


Chuyện đáng nói duy nhất là cô gửi cho chủ nhân mới của số điện thoại của mẹ cô hai tin nhắn, nói rằng mình có thể chấp nhận một cái “giá cao hợp lý”, song lại không nhận được tin phản hồi.


Thứ hai là ngày công bố thành tích thi, Nguyễn Miên đeo ba lô bước vào lớp học, mọi người vốn đang thảo luận điểm số vô cùng hăng say nhưng vừa thấy cô thì vẻ mặt bỗng trở nên kỳ quoặc.


Khi cô nhìn về phía Phan Đình Đình bày tỏ sự hoài nghi của mình thì đối phương không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cậu vẫn chưa đi xem điểm à?”.


“Vẫn chưa”.


Phan Đình Đình kéo tay cô, trịnh trọng ho khan hai tiếng: “Bạn Nguyễn Miên, chúc mừng cậu chính thức trở thành “thành viên nòng cốt chuyên kéo điểm trung bình của lớp xuống””.


“Lần này tớ lại đứng thứ nhất từ dưới đếm lên à?”


“Không, vị trí vinh dự này đã bị bạn cùng bàn của cậu chiếm chỗ rồi”.


Nguyễn Miên: “Vậy tớ…”.


“Cậu thứ hai đếm ngược, còn tớ thứ ba đếm ngược”.


“Đừng ngạc nhiên quá”, Phan Đình Đình tỉnh bơ phun ra một miếng vỏ hạt dưa, “Bị xếp xó nhiều thì sẽ dần quen thôi”.


Tuy kết quả này đã nằm trong dự liệu nhưng Nguyễn Miên vẫn có cảm giác thất bại ê chề, cô nằm sấp xuống bàn, lòng như đang ngâm trong thau nước lạnh.


Làm sao mới tốt đây? Cứ tiếp tục thế thì đoán chừng ngay cả đại học cũng không thi nổi. Mẹ chắc chắn sẽ rất thất vọng.


Lát sau Tằng Ngọc Thụ cũng đến, Phan Đình Đình lại quay đầu báo cáo “chiến tích” với cậu ta, cậu ta hất mái tóc, dửng dưng “hừ” một tiếng.


“Thứ nhất thứ hai thứ ba từ đưới đếm lên đều có mặt đủ cả, từ giờ trở đi, chúng ta chính là “Tam giác vàng ngược”, chi bằng mở weixin lên ăn mừng nhở?”


Tằng Ngọc Thụ vậy mà lại rất hăng hái phụ họa theo: “Được à nha”. Cậu ta khều khều tay Nguyễn Miên: “Bạn cùng bàn ới, cậu thấy sao?”.


“Tớ không có weixin”.


Phan Đình Đình nói: “Chuyện này đơn giản thôi, tớ giúp cậu làm một cái”.


Nguyễn Miên lặng lẽ gật đầu, để mặc cô tùy ý.


Tiết thứ nhất là sinh hoạt lớp.


Thầy chủ nhiệm phân tích sơ lược về lần thi này: “Tuy so với những lớp cận chuyên khác thì lớp chúng ta có ưu thế về số lượng học sinh đạt điểm cao, nhưng điểm bình quân lại khá thấp, điều này chủ yếu là vì…”.


Lúc anh nói đến đây, phần lớn ánh mắt đều không hẹn mà cùng bắn về một góc của tổ bốn, Tằng Ngọc Thụ ngẩng đầu ưỡn ngực cười lộ hàm răng trắng bóc, tỉnh bơ đón nhận mọi ánh nhìn.


Còn Phan Đình Đình thì đang đắm chìm trong thế giới tiểu thuyết của riêng mình, xác hạt dưa xếp thành một đống nhỏ dưới hộc bàn, hoàn toàn không mảy may ảnh hưởng.


Duy chỉ Nguyễn Miên có da mặt mỏng nhất, cô chỉ lẳng lặng cúi thấp đầu, khuôn mặt nóng ran, hai tay khó xử đan vào nhau.


Thế là cô liền được thầy chủ nhiệm liệt vào đối tượng hàng đầu cần làm công tác tư tưởng.


Thầy chủ nhiệm cẩn trọng hỏi một lượt từ chuyện sinh hoạt đến học tập, lại nói thêm không ít lời động viên, nói đến khô cả họng mới có ý định thả người.


Nguyễn Miên không biết phải giải thích sao sự khác thường của mình với thầy giáo, cuộc trò chuyện kết thúc, cô thầm thở phào, nhưng vừa đi tới cửa thì đã bị gọi lại: “Nguyễn Miên”.


Cô nhìn người trước mặt hồi lâu mới nhận ra là ai: “Thầy Triệu?”.


Thầy Triệu là giáo viên môn  Mỹ Thuật mà cô thích nhất, trước kia đã từng dạy cô, hai người đã bảy tám năm không gặp rồi, có điều cô không ngờ thầy vẫn còn nhớ đến cô.


Thầy Triệu bùi ngùi nhìn cô, chín năm trước là học sinh đứng đầu Lâm Sơn, giờ nhìn lại thì…


Bố anh năm đó là trưởng bộ môn, người tuy đã đi xa song vẫn còn ở lại nơi đây. Năm ngoái trường trung học Z thành lập ban mỹ thuật, anh được đặc cách dạy và tạm thời kiêm luôn cả chức chủ nhiệm lớp, xem như là tiếp tục đi trên con đường của bố mình.


“Cuộc thi vẽ lần này em có tham gia không?”


Thầy Triệu biết được khả năng của cô, cô bé này có tài hội họa trời cho, bố anh trước kia luôn ngợi khen không dứt, còn dự định sẽ đặc biệt đào tạo.


Nguyễn Miên cười chua chát, lắc đầu.


Thầy Triệu trầm mặc hồi lâu, dường như nhớ tới điều gì đó: “Nghe nói em không vẽ nữa, thật đáng tiếc”.


Đúng thế, thật đáng tiếc.


Nguyễn Miên thầm nghĩ, nhưng cô có cách nào chứ? Cô không thể vượt qua được hố sâu này, có lẽ mãi cũng không thể vượt qua được.


“Ở chỗ thầy có vài cuốn truyện tranh, em cầm về xem xem”, anh cười nói, “Nói không chừng xem xong sẽ có hứng thú trở lại”.


Nguyễn Miên nhìn bìa sách trắng tinh, trái tim đập thình thịch, cô mím môi chần chừ vài giây rồi vươn tay nhận lấy: “Cảm ơn thầy Triệu”.


Cô ôm mấy cuốn truyện tranh trở về lớp, lúc đi ngang qua lớp chuyên thì Lương Nhất Bác cũng vừa khéo bước ra, trên tay cầm cuốn tập tiếng Anh cô cho cậu mượn hôm trước.


Hai người đứng ở hành lang nói mấy câu, chuông vào lớp vang lên.


Bốn tiết học buổi sáng đa phần đều chỉ dành để nói về bài thi, Nguyễn Miên nghe giảng rất chăm chú, thế nhưng thật sự nghe lọt tai vẫn không được bao. Song ít ra vẫn có thể nghe được chút ít.


Vừa tan lớp, Phan Đình Đình đã than đói, kéo cô đi ăn. Ăn xong, Nguyễn Miên trở về phòng học nghỉ trưa, Phan Đình Đình đi cùng cô, vừa mới bước vào cửa sau thì cảnh tượng trước mắt đã khiến hai người đứng sững lại.


“Ôi trời ơi!”, Phan Đình Đình khoa trương che mặt thét chói tai, “Đây là thâm cừu đại hận!”.


Trên bàn và ghế của Nguyễn Miên đều là vụn giấy, trông như những bông hoa tuyết trải đầy đất.


Nguyễn Miên ngồi xổm xuống nhặt mấy tờ giấy, cô nhìn nhìn, lòng buồn thiu, đây là cuốn sách toán tham khảo cô vừa mua hôm qua, ngay cả tên còn chưa đề lên…


“Ai giở trò đấy hả?”, Phan Đình Đình lớn giọng hỏi.


Vài học sinh nhìn nhau, rồi lại tiếp tục vùi đầu đọc sách. Một bạn học cùng ký túc xá với Phan Đình Đình lặng lẽ nói cho cô biết: “Các cậu vừa đi thì tiểu bá vương lớp chuyên bên cạnh đã kéo người vào đây…”.


“Đừng nhặt”, Phan Đình Đình kéo cô dậy, “Chúng ta đi tìm thầy chủ nhiệm, tớ vừa thấy thầy ấy vẫn còn đang ở trong văn phòng”.


Thầy chủ nhiệm nghe xong chuyện này cũng rất ngạc nhiên, vội đồng ý sẽ tra rõ ràng, trả cho hai người một câu trả lời thỏa đáng.


Lúc hai người quay trở về lớp học thì đống giấy đó đã bị ai đó dọn sạch, như là chưa từng xảy ra chuyện gì vậy.


Chiều đó Nguyễn Miên có chút lo lắng, Phan Đình Đình nhìn cô như vậy thì không đành lòng: “Tớ muốn ra ngoài mua ít đồ, đi cùng tớ nhé?”


Nguyễn Miên gật đầu rồi lại mơ màng hỏi cô: “Gì cơ?”.


“Cậu bị ngu người rồi đấy hả!”, Phan Đình Đình buồn cười gõ vào trán cô, “Coi chứ tớ lừa cậu đi bán đó”.


Cô vừa vào tới siêu thị là như con sóc nhỏ, lăng xăng chạy đi ôm mấy bịch hạt dưa, rồi lại mua cho Nguyễn Miên một đống đồ ăn vặt, xong nhét vào lòng cô: “Đừng nghĩ nữa, cũng phải trời sập đâu mà, ăn vào thì tâm tình sẽ tốt lên ngay ấy!”.


“Ngay mai tớ đi cùng cậu tìm tên tiểu bá vương đó, hỏi cho ra nhẽ là chuyện gì…”.


Nguyễn Miên khẽ cắt ngang lời cô: “Chi bằng, thôi bỏ đi…nhé?”


Cũng chỉ là một quyển sách thôi mà.


Phan Đình Đình nghiêng nghiêng đầu, nhìn thấy đáy mắt cô hiện lên vẻ sợ hãi, cô thở dài: “Nguyễn Miên, cậu luôn thế, cậu có biết như vậy rất dễ bị người khác bắt nạt không?”.


Cô tất nhiên biết điều đó. Nguyễn Miên mím môi, không nói lời nào.


Cô chỉ muốn an ổn học hành, thi đỗ đại học, sau đó thẳng thừng rời khỏi cái nhà đó.


Huống hồ, so với Vương Lâm Lâm có bố yêu thương kia, cô dựa vào đâu mà lo âu chứ? Cô không có ai để dựa dẫm cả.


“Đình Đình, chả nhẽ cậu đã quên người bạn cùng bàn bị đuổi học của cậu rồi sao?” .


Phan Đình Đình sững người, sau đó im lặng. Đây gần như là bí mật mà mọi người đều ngầm biết.


Bố của tiểu bá vương Vương Lâm Lâm kia là thương nhân giàu có của thành phố Z, ông ta của là cổ đông lớn của trường, thư viện và căn tin của trường đều do ông ta quyên tặng, ỷ vào những chuyện này, Vương Lâm Lâm trở thành ngự tỷ trong trường, không ai dám hó hé gì với cậu ta.


Bạn cùng bàn của Phan Đình Đình là bị cậu ta bức đến mức thôi học, không ai biết nguyên nhân thật sự, đương nhiên, cũng không ai tò mò đi tìm hiểu.


Phan Đình Đình đang định nói mấy câu an ủi thì bỗng “ối” một tiếng: “Đúng thật là gặp ma giữa ban ngày rồi!”


Cô chỉ tay về phía người đàn ông mập ú đứng ngoài quán bar cách đó không xa: “Đó chẳng phải là bố của tiểu bá vương sao?”.


Nguyễn Miên nhìn theo hướng tay cô, ngoài ý muốn nhìn thấy một người khác.


Anh vẫn mặc áo sơ mi trắng quần đen như trước, thân hình cao ráo, rắn rỏi mạnh mẽ.


Lạ thật, người đàn ông kia rõ ràng bị biết bao người vây quanh, thế nhưng chỉ ngay từ ánh nhìn đầu tiên, cô đã nhìn thấy anh.


Nguyễn Miên hồi tưởng, lúc anh nhìn người khác thì ánh mắt rất lạnh nhạt, song khi đối diện với cô thì ánh mắt đó liền trở nên sâu thẳm, sâu đến mức không nhìn thấy đáy… giống như anh nhìn cô lúc này đây.


Cô khẽ run người, anh thu lại ánh nhìn trong chốc lát, cùng bước vào quán bar với đám người kia.


“Cực phẩm! Hồi giờ tớ chưa thấy ai đẹp như vậy!”, Phan Đình Đình lắc lắc cánh tay cô, “Anh ấy như nam chính trong tiểu thuyết vậy, tự mình tỏa ra ánh hào quang”.


Cô vẫn hăng say nói tiếp: “Tớ sao lại gặp được anh ấy? Chả nhẽ đây là lần gặp gỡ như trong tiểu thuyết…”.


Trong lòng Nguyễn Miên cất giấu một bí mật nhỏ, cô không nói gì chỉ khẽ mím môi.


Tâm tình cô bỗng trở nên tốt hơn chút xíu.


[1] Kết cấu trái phải là một phương thức kết cấu chữ trong tiếng Trung, các từ có kết cấu trái phải ví như là 结 构 地 使 唤 请…

katherinehuynh

Chương 8

“Không đâu”.


Nguyễn Miên cầm di động suýt chút rớt giường, cô nhìn lại lần nữa, phần trả lời trên màn hình điện thoại vẫn chỉ chứa có hai chữ ‘Không đâu”. Ngay cả một dấu chấm câu cũng không có.


Cuối cùng anh ta cũng trả lời rồi!


Nhưng… “không đâu” cái gì chứ? Không phải là “không bán”, cũng chẳng phải là “không được”, vậy ý anh ta là gì?


Nguyễn Miên không biết nên nhắn lại ra sao, cô lướt một lượt, đa phần nội dung đều là mong anh bán lại số điện thoại này cho cô.


“Tôi tuyệt đối sẽ không dùng số điện thoại này làm chuyện gì trái pháp luật, nếu anh không tin, tôi có thể ký hiệp nghị với anh…”.


Tin nhắn mới nhất.


“Thành tích thi lần này của tôi rất tệ, đứng thứ hai từ dưới đếm lên, mẹ nhất định rất thất vọng về tôi, tôi cũng không muốn thế, nhưng mỗi lần thầy giảng bài tôi đều như người mất hồn… Khoảng thời gian này làm phiền anh, mong sẽ không gây phiền phức gì cho anh, tôi thật sự xin lỗi”.


Không đâu… có cảm giác rất quấy rầy người ta….


Tin nhắn này Nguyễn Miên gửi lúc vừa mới biết điểm thi, tâm tình cô lúc đó không được tốt nên viết vừa dài vừa rối.


Chuyện này đúng là dễ nói với người ngoài hơn, vả lại, số di động này đối với cô thật sự rất quan trọng, dù cô biết người nhận được tin nhắn này sẽ không còn dịu dàng an ủi và cổ vũ cô như trước nữa…


Đối với cô mà nói, dãy số từng liên quan đến mẹ, giờ đây chính là tia ấm áp duy nhất còn tồn tại trên đời.


Song hình như… hy vọng lấy lại được không lớn lắm.


Nguyễn Miên sụt sịt mũi, cô trả lời lại: “Cảm ơn anh. Sau này tôi vẫn có thể gửi tin nhắn cho anh chứ?”.


Cô đợi lúc lâu sau, vẫn chưa nhận được tin nhắn hồi đáp. Nhưng tiếng tin nhắn weixin lại vang lên liên tục.


Cô nhấn vào weixin, lúc nhìn thấy bốn chữ “Tam giác vàng ngược” liền cười khổ một tiếng.


Đình Gia: Tằng Ngọc Thụ, da mặt cậu sao lại dày thế hả trời!


Ngọc Thụ Lâm Phong: Sao, cậu có ý kiến gì?


Đình Gia: Hình ảnh [Sợ đến mức ôm chặt con cá]


Đình Gia: “@Nguyễn Miên Mềm mau ra đây coi nà!


Ngọc Thụ Lâm Phong: Haha


Đình Gia: Gọi @Nguyễn Miên Mềm. Tớ dò hỏi được nguyên nhân Tiểu Bá Vương kia phá hư sách tham khảo của cậu rồi!


Ngọc Thụ Lâm Phong: Sao đấy? Tớ chỉ mới xin nghỉ có một hôm thôi mà.


Ngọc Thụ Lâm Phong: WTF! WTF! Người đâu mất rồi?


Phan Đình Đình và Nguyễn Miên trò chuyện riêng.


Đình Gia: Có phải sáng đó cậu với Lương hotboy lại gặp nhau không?


Nguyễn Miên Mềm: Ừ, cậu ấy trả vở tập tiếng Anh cho tớ, bọn tớ còn nói chuyện một chốc nữa.


Đình Gia: Chả trách, chả trách.


Nguyễn Miên Miên: Chẵng nhẽ…


Đình Gia: Đúng thế! Dạo này Tiểu Bá Vương đang theo đuổi Lương hotboy đó… nên, cậu hiểu chứ.


Nguyễn Miên Miên: Tớ với cậu ta thật sự không có gì cả.


Đình Gia: Nhưng Tiểu Bá Vương kia lại nghĩ có đó!


Nguyễn Miên Mềm:…


Đình Gia: Chuyện này không dễ xử lý. Tớ có cảm giác cậu ta đã liệt cậu vào danh sách tình địch rồi đấy, còn có chuyện hotgirl lần trước nữa, lần đó chẳng phải cậu đe dọa tới vị trí đầu bảng của cậu ta sao, đoán chừng cậu ta đã ghim cậu từ hồi đó rồi.


Nguyễn Miên nằm trên giường, không biết nên trả lời sao, chỉ cảm thấy tâm tình vừa mới miễn cưỡng tốt lên được chút đã ảm đạm trở lại, di động bỗng vang lên tiếng “ting”. Có tin nhắn mới.


Cô vội mở tin nhắn ra xem, con ngươi tối lại, hóa ra là tin nhắn hệ thống, cô nhìn một hồi, lập tức bật dậy khỏi giường.


Có ai đó nạp một trăm đồng vào di động của cô!


Suy nghĩ đầu tiên trong đầu của cô là: Nạp nhầm số rồi. Nói không chừng lát sẽ có người gọi lại bảo cô trả lại.


Hai mươi nghìn đồng cầm từ chỗ viện trưởng Chu về, cô đem bỏ hết vào thẻ ngân hàng dùng để đóng học phí và sinh hoạt phí sau này. Bớt dây dưa thì sau này sẽ dễ thoát hơn.


Nơi đây không phải là nhà của mẹ, cũng không bao giờ… là nhà của cô nữa. Nguyễn Miên gắng nhắm mắt, ép buộc bản thân không được tiếp tục suy nghĩ nữa.


Cô đợi hồi lâu nhưng di động vẫn không có tin gì, cô bỗng thấy buồn ngủ, chỉ trong chốc lát đã thiếp đi.


Sáng hôm sau, chuyện đầu tiên sau khi Nguyễn Miên mở mắt là vơ lấy di động, không có tin nhắn mới cũng không có số gọi tới, cô có hơi thất vọng, đồng thời nỗi nghi hoặc trong lòng cũng lớn hơn.


Chả nhẽ người đó không nhận ra là đã nạp nhầm số điện thoại hả?


Đồng hồ báo thức vang lên những tiếng “linh linh linh”, cô nhấn tắt rồi xuống giường rửa mặt.


Bầu trời âm u, mặt trời núp sau những tầng mây tỏa ra chút ánh sáng mơ hồ.


Nguyễn Miên bón con sâu cuối cùng từ hộp diêm cho chú chim nhỏ, nó đã ăn no nhưng vẫn ngước đầu nhìn cô kêu “chiếp chiếp”, cô chỉ đành đút cho nó hạt gạo, nó nuốt vào một hạt liền nhận ra bị lừa nên không chịu ăn nữa.


Cô vuốt bộ lông của nó, nó lắc lắc cái đầu, cái miệng nhỏ mở ra rồi khép lại, cô cười: “Chiều tan học tao sẽ tìm bác Vương lấy món mày thích về, được không?”


Chú chim nhỏ đập cánh nhảy lên một cuốn truyện tranh, cúi đầu mổ xuống mặt bìa.


Nguyễn Miên mắc cười, cô đóng cửa sổ lại, chuẩn bị tới trường.


Đến trường, lúc tới hành lang lầu ba, cô bỗng nghe có người ở phía sau nói: “Thấy chưa? Cậu ta là Nguyễn Miên lớp mười bảy đó, hình như đắc tội gì đấy với Tiểu Bá Vương, hôm qua sách của cậu ta bị phá nát hết, chậc chậc, nghe nói đây chỉ mới là cảnh cáo nhẹ thôi đó…”.


“Đáng thương quá, sao lại cứ hết lần này tới lần khác chọc giận Tiểu Bá Vương!”


Nguyễn Miên bước nhanh hơn vào lớp học, một đám người đang rôm rả chuyện trò, thấy cô liền lập tức giải tán.


Cô kéo ghế ra ngồi, nhét ba lô vào hộc bàn, ngồi được mấy phút cô lấy sách ngữ văn ra rồi nhẩm đọc thơ cổ.


“Duy giang thượng chi thanh phong, dữ sơn gian chi minh nguyệt, nhĩ đắc chi nhi vi thanh, mục ngộ chi nhi thành sắc…”[1]


Tuy miệng thì nhẩm đọc song một chữ cũng không vào được đầu, cô ngẩng đầu nhìn giáo viên dạy Văn trên bục giảng, tầm nhìn lúc rõ lúc không.


Tiết đọc bài gian nan này rốt cuộc cũng đã trôi qua.


“Nguyễn Miên, có người tìm cậu”.


Nguyễn Miên thật thà bước ra, nhìn thấy người tìm mình liền lùi về sau theo bản năng.


Sao lại là cậu ta?


Cô căng thẳng nhìn chung quanh một vòng.


“Nguyễn Miên, chuyện hôm qua tớ cũng nghe nói rồi, thật không ngờ Vương Lâm Lâm… tớ và cậu ta… không phải thế đâu…”, Lương Nhất Bác văn hay chữ tốt lúc này đây bỗng nói năng lộn xộn, khuôn mặt đẹp trai cũng tỏ vẻ xấu hổ: “Tớ thật xin lỗi cậu”.


Nguyễn Miên nhìn chằm chằm mũi chân mình: “Cậu không cần phải xin lỗi tớ”.


Lương Nhất Bác nắm tay thành quyền, dừng lại một hồi lại nói: “Thật ra tớ không thích cậu ta, tớ thích…”.


Nguyễn Miên dường như đoán được câu tiếp theo của cậu, sắc mặt tái đi, vội vã cắt ngang: “Xin lỗi, tớ, tớ vào trước”.


Cô không chút do dự, xoay người vội bước vào lớp học. Cô hoàn toàn không nhìn thấy được ánh mắt phía sau kia đã trầm xuống.


“Ớ, Lương hotboy tìm cậu nói gì đấy?” Phan Đình Đình đưa đầu lại gần.


Nguyễn Miên nằm sấp xuống bàn, lắc đầu không nói.


“Tuy cảm thấy không ổn lắm nhưng tớ vẫn muốn nói với cậu”, Phan Đình Đình tuôn ra một tràng, “Sau này cách xa cậu ta ra, nhỡ như Tiểu Bá Vương kia hôm nào đó lên cơn…”.


Tằng Ngọc Thụ: “Hớ hớ, đúng thật là khinh người quá đáng, nếu không phải có bố là đại cổ đông…”.


“Có bản lĩnh thì bảo bố cậu làm cổ đông đi!”, Phan Đình Đình ngó cậu ta.


Nhà Tằng Ngọc Thụ mở xưởng giày da, mấy năm này làm ăn phát đạt, kinh doanh khởi sắc, đơn đặt hàng đến tới tấp, cũng miễn cưỡng là nhà giàu ở thành phố Z này, song so với sản nghiệp của nhà Vương Lâm Lâm thì vẫn còn thua xa lắm.


“Chưa đúng thời điểm thôi”, Tằng Ngọc Thụ vừa liếc cô trắng con mắt vừa nhìn về phía Nguyễn Miên.


Từ góc độ này của cậu có thể nhìn thấy được gò má xinh đẹp của người con gái, hàng mi dài khẽ run, đôi môi đỏ mọng, và khiến cậu có ấn tượng khắc sâu chính là khí chất sạch sẽ mềm yếu toát ra từ người cô.


“Bạn cùng bạn, cậu sao lại vừa ý cái tên Lương hotboy kia thế?”


Lời vừa dứt thì cậu đã rầu rĩ, sao lại nói lời con tim ra thế hử? Nguyễn Miên nhìn cậu, cảm thấy có phần lơ mơ.


Phan Đình Đình phun một miếng xác hạt dưa lên bàn cậu ta, cười nắc nẻ: “Hờ hờ, người ta là hotboy học cực giỏi đấy, không vừa ý cậu ta chả nhẽ lại đi vừa ý cậu à?”


“Cũng chưa chắc! Tên đó là con mọt sách suốt ngày chỉ biết có đọc sách, tớ có điểm nào thua kém chứ?”.


Cậu nhìn Nguyễn Miên, tuy miệng không nói ra nhưng trong lòng lại gào thét. Cậu là hotgirl, tớ là cái cây của lớp. Nhà cậu là nhà giàu mới nổi, nhà tớ cũng thế. Cậu thứ hai từ dưới đếm lên, còn tớ thì thứ nhất từ dưới đếm lên. Chúng ta mới thật sự là… xứng đôi từ đầu tới chân!


“Không được, không được, cười chết tớ rồi”, Phan Đình Đình cười tới mức bàn rung chuyển, “Tằng Ngọc Thụ, tớ chưa từng thấy ai có da mặt dày như cậu đâu, tớ thề đấy…”.


Trong tiếng cười náo nhiệt, Nguyễn Miên cúi đầu cầm di dộng chầm chậm gõ chữ…


“Sách tham khảo tôi vừa mới mua hôm qua đã bị một nữ sinh có biệt hiệu là “Tiểu Bá Vương” phá nát, có lẽ là do tôi có nói mấy câu với nam sinh mà cậu ấy thích…”.


“Tôi vừa rồi thấy một tờ giấy trong hộc bàn, là do cậu ta viết… tôi hơi sợ…”.


Gửi đi thành công.


Tề Nghiễm đang nói chuyện qua điện thoại với một người, di động liên tiếp báo đến hai tin nhắn, cuộc trò chuyện bị gián đoạn một chút, người bên kia cao giọng nói: “Uống thuốc đúng giờ, có thời gian thì tốt nhất nên đi kiểm tra sức khỏe…”.


Anh ôm lấy vùng bụng đang âm ỉ đau, giọng có phần cáu kỉnh: “Sức khỏe tôi tôi biết”.


“Được rồi”, Thường Ninh thở dài, “Không nói với cậu nữa, tí nữa tớ còn đi kiểm tra các phòng bệnh”.


“Ừ”, Tề Nghiễm cúp máy, anh vừa mở ra tin nhắn mới, vừa lấy thuốc từ hòm ra gỡ vài viên ném vào ly rượu vang rồi ngửa đầu uống cạn.


Miệng vừa đắng lại vừa chát, dạ dày cũng bắt đầu đau như thiêu đốt. Cơn đau này đã từng là cơn đau mà anh từng rất quyến luyến.


Nguyễn Miên gửi tin nhắn xong, đợi đến chiều vẫn không thấy hồi âm, tất nhiên cô cũng không đợi Tiểu Bá Vương gây khó dễ lần nữa.


Cô dựng xe bên ngoài căn nhà nhỏ, dây mây sau mấy lần trải qua mưa gió thì càng có sức sống hơn, ghé sát lại nhìn còn nhìn thấy những bông hoa màu tím nhỏ xinh, còn ngửi ra được hương thơm nữa.


Cô đẩy cửa bước vào trong.


Ông cụ đang đứng trên chiếc thang gỗ chăm chú sửa sang lại cửa sổ, tuy ông chỉ còn một cánh tay nhưng động tác vẫn rất thành thạo, chỉ hai ba lần gõ đã đẩy được đinh sắt vào trong.


Nguyễn Miên tới gần, ông thấy bóng cô liền quay đầu, cười nói: “Đợi bác tí nữa”.


Dự báo thời tiết nói đêm nay sẽ có một cơn bão lớn ghé đến thành phố Z, lúc ông kiểm tra cửa thì phát hiện có một cánh cửa bị lỏng, phải sửa nhanh trước khi bão tới.


Nguyễn Miên đứng dưới trò chuyện với ông, sẵn tiện chuyển dụng cụ sửa chữa cho ông, thi thoảng lại liếc mắt nhìn lên lầu hai.


“Bác Vương à, bác vẫn luôn ở đây sao ạ?”


“Cũng không nhớ đã bao nhiêu năm nữa”, ông cụ cười ha hả, “Chắc cũng tầm bốn mươi năm rồi đấy nhỉ?”


Vậy là từ rất lâu rồi. Thế ông có quan hệ gì với người đàn ông kia?


Cô chần chừ không biết nên hỏi hay không. Lúc này điện thoại trên bàn vang lên.


Ông cụ ngó sang rồi thu lại tầm mắt. Nhưng Nguyễn Miên lại nhìn chăm chăm vào đó. Di động không ngừng kêu.


Ông cụ thầm thì: “Chắc là có chuyện gì gấp lắm”.


Ông áng chừng thời gian thì chắc giờ anh cũng đã xong rồi. Ông cụ gọi Nguyễn Miên: “Ông giờ không đi được, con giúp ông cầm di động qua đó nhé, cậu ấy ở ngay gần hồ”.


“…Dạ được”.


Khoảng cách chỉ hơn có hai trăm mét nhưng di động đã kêu tận hai lần, Nguyễn Miên chạy thẳng về phía hồ, ngó nghiêng, ở đó nào có ai.


Cô cầm di động tiến về trước. Trên tảng đá cao hơn nửa người có một đoạn tay áo màu đen, cô bước đến gần, nơi đó không chỉ có áo sơ mi, quần, còn có cả thắt lưng màu đen…


Chẳng nhẽ…


Cô vẫn chưa kịp đi qua thì mặt hồ yên ả bỗng nổi lên gợn sóng, lát sau một người xuất hiện từ trong nước…


Nguyễn Miên cúi đầu kêu “a”, hoảng sợ ngã ngồi xuống đất, tay cầm chặt di động.


Tề Nghiễm không ngờ cô sẽ xuất hiện vào lúc này, sau một hồi ngây người thì nhanh chóng phản ứng lại.


Nguyễn Miên bịt hai mắt lại, tim đập thình thịch hoảng loạn, những hình ảnh lẻ tẻ không ngừng xuất hiện, mái tóc ngắn ướt đẫm, bờ vai ướt nước, xương quai xanh, ngực,…


Cô hoảng loạn, hoàn toàn không điều khiển được suy nghĩ của bản thân.


“Quay người đi nơi khác”, giọng nói trầm thấp của người đàn ông lần nữa truyền đến.


“Ó o”


Mặt trời lửng lơ nơi chân trời như lòng đỏ trứng hấp dẫn vị giác. Gió lớn thổi lá rụng bay tứ tán, rơi vào trong hồ, mặt nước nổi cơn sóng nhẹ.


Nguyễn Miên nhìn thấy một cái bóng đang cúi người xuống, lại nghe được âm thanh sột soạt mặc quần áo, rồi lại nghe được rõ ràng âm thanh kéo khóa quần… Tim cô đập loạn lên, tai cũng ửng lên sắc đỏ.


Chiếc di dộng lại bắt đầu réo lên nơi bàn tay ẩm ướt, cô xoay người theo bản năng, vừa khéo thấy anh đang gài nút áo sơ mi cuối cùng, tầm mắt hai người chạm nhau.


“Có người tìm anh”, cô giao di động cho anh như đang ném đi củ khoai nóng phỏng tay vậy.


“A lô”, anh nghe máy hồi lâu, nhíu mày, “Vốn lưu động còn bao nhiêu?”


Nguyễn Miên đứng đó chăm chú lắng nghe, nhưng đa phần đều không nghe hiểu.


“Ném hết vào đó… Tôi chỉ có một yêu cầu…”.


Vài phút sau, Tề Nghiễm cất di động đi về phía cô.


Gió thổi tờ giấy nhỏ tới dưới chân anh, anh nhặt lên rồi mở ra.


Đôi mắt trong veo của Nguyễn Miên mở to đầy nghi hoặc.


Ơ, thứ trong tay anh sao lại quen thế nhỉ?


Cô sờ túi quần, trống không.


Tiêu rồi! Hình như là phiếu điểm lần thi này của cô, vừa mới bất cẩn rớt ra…


[1] Đây là đoạn trích thuộc bài phú Tiền Xích Bích của Tô Thức thời Bắc Tống. Tạm dịch: “Chỉ có ngọn gió mát ở trên sông cùng vầng trăng sáng ở trong núi, tai ta nghe nên tiếng, mắt ta trông nên vẻ…” (Bản dịch của Phan Kế Bính).

katherinehuynh

Chương 9

Ơ, thứ trong tay anh sao lại quen thế nhỉ?


Cô sờ túi quần, trống không.


Tiêu rồi! Hình như là phiếu điểm lần thi này của cô, nó vừa mới bất cẩn rớt ra sao?


Cũng chỉ có mười mấy chữ thôi nhưng sao trông anh lại nghiêm túc vậy.


Đương ngại ngùng giờ lại thêm cả lúng túng. Mặt Nguyễn Miên thoắt đỏ thoắt trắng, chỉ hận nỗi không đào cái hố chui tọt xuống.


Điểm thật sự quá thấp, còn có cả cái vị trí chói mắt kia nữa… Dường như, lúc này đây, sự quẫn bách mà cô luôn giấu tận sâu đáy lòng đều lộ rõ trước mắt anh.


“Ngoại ngữ thi cũng không tệ”.


Hả?


Người đàn ông bước tới, gấp tờ giấy lại đưa cho cô, Nguyễn Miên vẫn còn ngây người nên không đưa tay ra nhận lấy, anh nhướng nhướng mày.


Anh đứng đối diện cô, mái tóc ngắn màu đen như phát sáng, khuôn mặt với những đường nét phân minh có chút mơ hồ. Nguyễn Miên chớp chớp mắt, vội rút tờ giấy về tay.


“Thật ra tôi…”.


Di động anh lại vang lên lần nữa. Nguyễn Miên mang tất cả dũng khí vất vả lắm mới dồn lại được đè nén xuống, cô không nói nữa.


Thật ra tôi có thể thi tốt hơn.


Nhưng dẫu có thi tốt thế nào thì nếu đem so với người trước mắt này, cô vẫn còn kém quá xa.


Từ chỗ bác Vương, cô biết được một số chuyện về anh, hóa ra lúc bạn cùng trang lứa còn mơ hồ mông lung thì anh đã đạt đến tầng cao mà cả đời họ cũng không thể với tới được, thảo nào bố cô và những người kia…


“Đi thôi”, anh đã kết thúc cuộc trò chuyện, quay đầu nhìn cô.


Nguyễn Miên gật đầu rồi lặng lẽ theo sau, cô có ý muốn đi sau nhưng hình như anh cố ý đi chậm lại, hai người cứ đi rồi lại đi, dần dà như song hành cùng nhau.


“Tối nay bão đổ bộ, ngày mai nghỉ học”, anh bỗng nói.


Nguyễn Miên bỗng ngừng bước, cô bất cẩn giẫm lên một một bông hoa dại màu hồng, cô vội tránh đi, “Vâng. Hả?”.


Vì sợ lại xảy ra chuyện như hôm kia nên trước khi tan học thầy chủ nhiệm đã nhắc lại một lần. Nhưng sao anh lại biết rõ như vậy?


Gió thổi rừng cây xanh tươi rồi lướt qua khuôn mặt, rất mát mẻ. Nguyễn Miên lén nhìn, cơn gió thổi qua sống mũi đĩnh trực của ảnh, song nét mặt anh vẫn rất điềm đạm, gò má lạnh lẽo.


Cô muốn trò chuyện với anh, nói chuyện gì cũng được, nhưng nói gì mới phải đây?


“Muốn hỏi gì?”, anh như biết thuật đọc tâm vậy, xoay đầu hỏi cô.


Nguyễn Miên còn đương chần chừ thì bị anh điểm danh, cô thốt ra mấy câu theo bản năng: “Muốn hỏi làm sao mới thành công?”.


Tề Nghiễm thấy cô hỏi xong thì vẻ mặt liền trở nên vừa căng thẳng vừa cẩn trọng, anh thầm nghĩ, người ở tuổi này như cô sao có thể định nghĩa được hai chữ “thành công” đó chứ?


Anh không hiểu nổi. Dẫu sao thì cái tuổi mười bảy mười tám này cách anh xa quá.


Anh châm một điếu thuốc đưa vào miệng rồi phun ra làn khói trắng, anh từ tốn hỏi: “Phải thế nào mới được xem là “thành công”?”


Nguyễn Miên ngớ người, lâu sau mới nói: “Giống như anh vậy”.


Người đàn ông bỗng khẽ cười thành tiếng: “Giống như tôi sao?”


Anh thở ra làn khói, mắt nhìn về phía trước, giọng nói trầm thấp: “Tôi chỉ biết một kiểu thành công…”.


Cô đương nghe chăm chú thì trượt ngã, cả người không khống chế được liền ngã chúi về trước, cơ thể rơi xuống, song không biết tay cô bám vào được đâu vừa mềm vừa trơn.


Hóa ra trời mưa liên miên, trên bãi cỏ mọc lên không ít nấm, cô vừa đạp phải nấm dại.


Nguyễn Miên ủ rũ cọ cọ tay, định đứng lên thì đằng trước xuất hiện một bàn tay, cô ngẩn người, song vẫn đặt tay mình lên đó.


Khoảnh khắc chạm nhau ấy, tim Nguyễn Miên run lên, cô chưa từng trực tiếp chạm tay người đàn ông nào như vậy, lòng bàn tay tuy hơi lạnh song vừa vững vàng vừa hữu lực.


Tề Nghiễm đợi cô đứng vững rồi mới buông tay ra: “Không sao chứ?”


Có hơi đau. Nhưng cô lắc đầu, mỉm cười: “Không sao”.


Hai người lại tiếp tục đi về trước. Căn nhà cũ dần xuất hiện trước mắt, ông cụ đứng ở cửa ngó nghiêng, ông đè tay áo trống rỗng đang lắc lư liên tục trong gió, bầu trời xám đen càng khiến mái tóc bạc của ông nổi bật.


“Bác Vương”.


Tề Nghiễm cũng nói: “Chú Vương”.


Ông cụ gật đầu nhìn Nguyễn Miên, cười nói: “Ông cắt dưa hấu rồi đấy, ăn rồi về”.


Quả dưa hấu mọng đỏ bị cắt thành từng miếng nhỏ đặt trong chiếc đĩa hoa xanh đế trắng, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy thèm rồi.


Nguyễn Miên cầm một miếng bỏ vào miệng khẽ cắn, có cảm giác vừa lạnh vừa ngọt, một nhoáng đã ăn xong, cô lại xiên tiếp miếng thứ hai.


Hương gió cùng hương cỏ cây thơm ngát tràn vào phòng, chỉ thoáng chốc đã ngập khắp phòng khách.


Cô buông nĩa, nhìn người đàn ông đối diện: “Anh không ăn sao?”.


Nghe vậy anh liền ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn cô, sau đó vươn hai ngón tay dài đặt bên mép dĩa rồi đẩy về phía cô.


“…”


Anh thu tay về tiếp tục xem email trên di dộng, Nguyễn Miên chần chừ một hồi rồi tiếp tục ăn.


Cứ thế mình cô ăn hết phần của hai người, lúc về đến nhà có cảm giác bụng chứa toàn nước, khi lắc lắc thậm chí còn nghe được cả tiếng. Chắc chắn ăn không nổi cơm tối nữa nên Nguyễn Miên về thẳng phòng.


Chú chim nhỏ rất đói bụng, vừa nghe thấy tiếng động thì ngay lập tức đập cánh nhảy xuống, cô vội vào WC rửa tay rồi ôm nó lên bàn đút thức ăn.


Bên ngoài cửa sổ là bóng đêm thâm trầm, đêm tối như con quái thú ngủ đông, không khí cũng bị đè nén, thậm chí ngay cả cây cối cũng không lắc lư.


Nguyễn Miên mở hết đèn lên, căn phòng bỗng chốc trở nên sáng sủa.


Một tia chớp ánh lên, chú chim nhỏ co người lại ngửa đầu kêu mấy tiếng như lo lắng gì đó.


Nguyễn Miên vẫn còn đang chìm trong suy nghĩ nên nào thể phát hiện ra sự thay đổi bất thường của nó, cô cầm bút viết lên giấy hàng chữ: “Có một kiểu thành công là sống hết đời này bằng cách mình thích”.


Nhưng mà, cô thích gì nhỉ?


Tầm mắt cô rơi xuống những cuốn truyện tranh trên bàn. Nguyễn Miên nhắm rồi lại mở mắt, cô đổi thành bút vẽ rồi phác lên tờ giấy trắng một đường cong. Tay trái cô cố kìm tay phải lại. Không được, vẫn còn run, run không ngừng được.


Cô thích vẽ, thế nhưng ngay cả một nét cong cơ bản nhất cô cũng không vẽ được…


Nguyễn Miên vứt cây bút đi, móng tay khẽ cào qua lại trên tờ giấy. Hồi lâu sau cô dừng động tác, hít vào một hơi thật sâu.


Giữa tờ giấy trắng có vết lõm, cô giơ tờ giấy về phía ánh sáng, trên mặt giấy mơ hồ hiện lên đường nét của một đôi mắt. Đôi mắt dài hẹp, khóe mắt hơi nhướng lên, khi say, đáy mắt ấy sẽ hiện lên thứ ánh sáng mê ly. Đó là đôi mắt đẹp nhất cô từng gặp.


Cô nhìn rất lâu rồi khẽ thở dài cất vào ngăn kéo.


Sau khi đi WC mấy lần thì bụng cô trống rỗng, Nguyễn Miên suy nghĩ một hồi rồi xuống lầu tìm mấy món để ăn, còn mấy bậc thang nữa thì cô bỗng dừng bước lại.


Cảnh tượng trong phòng khách khiến cô nhói đau. Thằng bé câm ngồi giữa, bên trái là bố, bên phải là mẹ nó, ba người ngồi cạnh nhau xem ti vi, nói cười vui vẻ thuận hòa.


Một suy nghĩ như con rắn độc xoẹt ngang qua tim Nguyễn Miên. Họ không đáng được hạnh phúc như vậy, đấy là sự mỉa mai cực lớn đối với người mẹ ôm hận mà chết của cô.


Cô giật mình. Suy nghĩ đáng sợ này đẩy cô rời đi, cô không thể ở đây dù chỉ một giây.


Gió dữ thét gào ngoài phòng, chỉ trong thoáng chốc trời đã đổ mưa tầm tã, tiếng bước chân xiêu vẹo bị che lấp. Nguyễn Miên gắng sức đóng cửa lại, nằm xuống giường liên tục thở dốc.


Nửa đêm, mưa vẫn còn rơi, cô tỉnh giấc vì đói bụng.


Vừa mới đứng dậy thì giữa đùi liền tuôn ra một luồng khí nóng, cô run người rồi rốt cuộc cũng phản ứng lại kịp. Kinh nguyệt bị trễ hai tháng trời cuối cùng cũng tới, đến vào một đêm không đúng lúc.


Cô vừa lạnh vừa đau, trở mình liên hồi, cả người đổ đầy mồ hôi, nhịn tới hơn giữa đêm, đến tờ mờ sáng thì mơ màng ngủ thiếp đi.


Đương lúc mơ màng thì nghe thấy có giọng nói the thé của ai đó, mí mắt Nguyễn Miên nặng đến mức không mở ra nổi, vất vả lắm mới hé ra được một chút thì lại bị ánh sáng chói mắt khiến cho díp trở lại.


Cô gắng sức lắng nghe, nhưng chỉ nghe thấy được những chữ lẻ tẻ: “…Sốt nhẹ…tự nó sẽ hạ…”.


“Không sao đâu”, bảo mẫu nói lại lần nữa, giọng nói bắt đầu mất bình tĩnh, “Chỉ là sốt nhẹ thôi…”.


Lát sau, trên bàn là bữa cơm trưa nguội lạnh. Ứng Minh Huy lắc đầu liên tục, cậu bé nhìn người đang nằm trên giường bằng vẻ mặt đầy lo lắng. Bảo mẫu khuyên nhủ không được, chỉ đành xuống đưới hâm lại thức ăn.


Nguyễn Miên có cảm giác ai đó đẩy vai mình, sau đó một bàn tay nhỏ mềm mại đặt lên trán, làn gió ấm áp thổi qua.


Sao lại không có tác dụng nhỉ? Ứng Minh Huy phồng má, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng thổi mấy cái. Vẫn không tỉnh, cậu sợ lắm, từng giọt nước mắt rơi xuống mặt Nguyễn Miên.


Cậu nhóc vỗ vỗ mặt cô, lặng lẽ dùng sức gọi cô: “Chị ơi!”. Thằng bé ghé đầu lên vai cô khóc nấc lên.


Lúc bé cậu bị sốt một trận rất nặng, đến khi tỉnh lại thì không thể nào thốt ra được bất kỳ âm thanh nào nữa, không có người bạn nào muốn chơi với cậu, đám trẻ nít đó đều nói xấu cậu là “thằng bé câm”.


“Huy Huy, xuống ăn cơm thôi”, bảo mẫu đẩy cửa bước vào.


Sáng hôm nay hai vợ chồng họ vội vã đội mưa ra ngoài, nghe nói là bên công ty xảy ra chuyện gì đó, cô ta vốn nghĩ hôm nay hẳn được nhàn rỗi, nhưng không ngờ tới tận trưa rồi mà con bé kia vẫn chưa xuống lầu dùng cơm…


Cô ta trực tiếp ôm lấy đứa trẻ khuyên bảo: “Cũng đâu phải là do mẹ cháu sinh ra… Với cả, nói không chừng cô ta hận cháu lắm đấy…”.


Ứng Minh Huy không ngừng giãy dụa trong lòng cô ta, song làm sao có thể đấu lại được sức mạnh của cô ta chứ, thế là cậu bị ôm xuống lầu.


Nguyễn Miên bị sốt đến khi trời chập tối thì cũng hạ. Cơ thể cô mệt mỏi vô lực, cô lơ đãng liếc thấy tô mì trên bàn.


Mì hơi nở, không bỏ dầu muối gì cả, ăn vào cảm giác không có chút vị, cô lua nhanh vào miệng, thẫn thờ nuốt xong tô mì.


Sau khi tắm nước nóng xong thì cơ thể thoải mái được hơn chút, song vừa nhìn thấy đống sách trên bàn thì cô lại đau đầu. Vì trời nổi bão nên cô được nghỉ học nguyên ngày và bài tập cũng nhiều hơn bình thường, cô ngủ cả ngày này nên đã để lỡ không ít thời gian.


Nguyễn Miên mở vở tiếng Anh ra làm bài. Đêm khuya thanh vắng, mưa cũng ngừng rơi, cô mở cửa sổ, gió mát thổi vào làm dịu lòng người.


Cô ngáp một cái, cô vẫn còn bài tập làm văn một ngàn tám trăm chữ chưa viết xong. Đề bài: “Quay trở về điểm xuất phát”.


Cô nhìn đề bài mấy phút nhưng không nghĩ ra được gì cả nên chỉ đành ghi lại đề bài, lúc viết xong chữ cuối cùng thì “phụt” một tiếng, điện tắt. Bóng tối tràn vào, trong nháy mắt đã bao phủ cả căn phòng.


Nguyễn Miên cầm bút, tự nhủ với chính mình, không sao đâu, chắc là bão nên đường dây có chút trục trặc, một lát sẽ xong ngay.


Nửa tiếng sau vẫn chưa có điện, cô tìm thấy một cây nến trong góc phòng, cô đốt nó lên, ánh sáng yếu ớt từ cây nến tản ra khắp phòng. Dưới ánh sáng của cây nến, cô tiếp tục viết: “… Quay trở về điểm xuất phát, giống như bụi trần về với bụi trần, đất về với đất, không chỉ dừng lại ở quy luật của tự nhiên…”


Cô nhanh chóng viết xong phần kết, càng lúc càng buồn ngủ, rốt cuộc không nhịn nổi nữa liền nằm sấp xuống bàn ngủ thiếp đi.


Đồng hồ ở dưới lầu điểm mười hai tiếng, tiếng chuông quẩn quanh trong đêm tối, chú chim vốn đang nghiêng đầu say ngủ bỗng giật mình bay xuống từ giá sách. Chú chim nhỏ khẽ “ầm” một tiếng, ngọn nến mới cháy được phân nửa nghiêng đổ, ngọn lửa màu cam liếm tới nụ cười của cô gái chăn dê được vẽ trên bìa truyện tranh…

katherinehuynh

Chương 10

Lần hỏa hoạn này tuy không lớn nhưng đã kinh động cả nhà. Nguyễn Miên ngây người núp sau cánh cửa trông theo ngọn lửa, thân thể cao to của cô bảo mẫu đi ra đi vào mang theo từng thùng nước hắt lên đám lửa.


Trong mắt cô là ánh lửa, hàng mi cô khẽ run, lòng dấy lên nỗi kinh hoảng và lo sợ. Cơn hỏa hoạn bị khống chế trong nháy mắt. Lửa bị dập kêu “xèo xèo”, chỉ còn lại chút khói tàn và tro bụi.


Bàn học bị thiêu rụi non nửa, bức tường đằng sau cũng bị hun thành mảng đen, nước tràn khắp phòng, khói trắng lượn lờ, căn phòng trở nên bừa bãi và lộn xộn.


Vì công ty của Ứng Hạo Đông xảy ra một số chuyện ngoài ý muốn nên ông phải ở bên ngoài mấy ngày nay, chẳng biết phải đền bù bao nhiêu mà tâm trạng không được tốt, vốn ôm một bụng tức về nhà, trằn trọc đến khuya mới ngủ được, không ngờ lại xảy ra chuyện này, đùng một phát phá hỏng sự yên bình nên giờ đây ông ta thật sự rất tức giận, tức đến mức thở cũng không đều, hễ giơ tay lên là sẽ tát Nguyễn Miên một cái.


Nguyễn Miên đứng im không tránh cũng không né, nhưng thực ra cả người cô giờ đây đang rất sợ hãi và bối rối, cánh tay đặt sau lưng run rẩy từng hồi, nước mắt cũng tuôn trào thành dòng.


Cô im lặng vì cô tự biết bản thân trong lúc vô ý đã gây ra họa lớn, cô thậm chí còn không có cả tư cách biện hộ. Cô cúi đầu không dám nhìn ai trong nhà.


Sẽ không một ai đứng về phía cô.


Song lại có một giọng nói gàn bướng khác vang lên: “Đánh đi, đánh đi, cái tát này xem như đánh tan luôn chút tình cha con ít ỏi này, tôi sẽ không còn nợ ông gì nữa cả”.


Cũng sẽ không còn kỳ vọng xa vời và mơ mộng hão huyền nữa.


Cô hiểu ra điều này quá muộn, song cũng là vừa khéo. Sống an ổn, đó mới là kết quả đẹp nhất của người phụ nữ. Nhưng nỗi đau đớn như trong tưởng tượng kia vẫn chưa đến, từ tầm mắt mơ hồ cô nhìn thấy thằng bé câm đang ôm ghì lấy chân của người đàn ông đang hầm hầm tức giận kia…


Cô mở to mắt ngạc nhiên, nước mắt lập tức tuôn rơi.


Vương Giai Tâm cũng ở bên cạnh nhẹ nhàng khuyên giải: “Hạo Đông, bỏ đi. Miên Miên vẫn còn nhỏ, với cả con bé cũng không phải cố ý…”.


Ứng Hạo Đông nghe xong lại càng tức hơn, trợn trắng con mắt: “Có cố ý hay không thì cũng đã xảy ra!”.


Ông ta vừa nói vừa vung tay lên. Thằng bé câm như bùng phát sức mạnh, khuôn mặt bé nhỏ ửng đỏ đẩy ông ta hơi lùi về phía sau. Thật không tin nổi, trong cơ thể nhỏ nhắn gầy gò kia lại ẩn giấu một sức mạnh lớn đến vậy.


Vương Giai Tâm vội kéo con trai lại, không kéo được nên chỉ đành gỡ ngón tay thằng bé ra. Gỡ được ngón nào thì ngón đấy ngay lập tức khép lại…


Ứng Hạo Đông không ôm con trai, nhìn thấy thằng bé khóc đến mức giàn giụa nước mắt, miệng há ra như muốn nói gì đó song lại không phát ra được chút thanh âm thì ông càng giận sôi người, chửi ầm lên một trận, cuối cùng cũng phun ra hơn nửa cơn bực, lúc này mới ôm con trai xuống dưới lầu.


Vương Giai Tâm liếc nhìn Nguyễn Miên, ánh mắt đó rất lạnh nhạt, còn mang theo sự chán ghét và giễu cợt, dường như những lời nói dịu dàng và khoan dung lúc nãy chỉ là một lớp vỏ bọc, giờ đây lớp vỏ bọc đó đã bị ngọn lửa thiêu rụi thì ngay lập tức lộ rõ bộ mặt thật.


Đứa con gái yếu đuối của người vợ trước không được bố yêu thương, không hề có chút mảy may uy hiếm nào, nếu như cô ngoan ngoãn nghe lời thì không lo gì chết đói, nhưng nếu…


Bảo mẫu cười khẩy một tiếng, ánh mắt của cô ta chẳng khác gì chủ nhân của cô ta cả, có điều thẳng thừng hơn, lộ rõ vẻ khinh miệt.


Bóng đêm sâu đến thế nhưng vẫn không giấu được điều chi. Đồng hồ điểm một tiếng rồi lại một tiếng. Đã hai giờ sáng rồi.


Nguyễn Miên ngồi ôm mình cạnh cửa, bất lực vùi người vào đầu gối, mùi gỗ lim vừa nãy bị bén lửa hòa vào làn gió, chầm chậm lan tỏa bao lấy cơ thể cô.


Chú chim nhỏ co ro trong tay cô, cúi gập đầu, lặng im trông rất biết điều.


Khoảnh khắc khi bị lửa đánh thức kia cô đã đi tìm nó, vì thế nó được bảo vệ vững vàng, bộ lông không hề thương tổn, chỉ là bị dọa sợ tí thôi.


Màn đêm như dài vô tận, mỗi giây mỗi phút như muốn kéo dài đều bị đốt cháy thành tro, đồng hồ lại điểm sáu tiếng, bầu trời sáng rỡ.


Ánh nắng ban mai từ ngoài song cửa chiếu vào ngập căn phòng. Nguyễn Miên cử động, cả người như tê dại, cô đã khóc đến mức cạn cả nước mắt. Ba cuốn sách và vở bài tập đều đã bị cháy rụi, nhưng hôm nay cô vẫn phải đến trường.


Cô vịn tường đứng dậy đi vào WC. Bôi kem đánh răng, ngậm một ngụm nước, cô ngước đầu ngây ngốc nhìn người phản chiếu trong gương, cô dường như không rõ đó là ai.


Mày là ai? Một cô nhi không ai thương xót. Một cánh bèo trôi không rễ…


Cô đã lâu rồi không ăn sáng, hôm nay đói lả người đến mức bước chân cũng nghiêng ngả, cô mang cặp xuống lầu nghe thấy tiếng bảo mẫu lớn giọng hét: “Anh gọi nhầm rồi, nhà này không có ai tên là Nguyễn Mỹ Cầm hết!”. Hét xong liền cúp điện thoại cái rụp, lầm bầm: “Mới sáng đã xui”.


Nguyễn Miên run người, lập tức bước tới, bởi đi quá nhanh nên suýt bị chiếc ghế ngáng ngã, cô chống người lên bàn trà cầm lấy ống nghe gọi lại số lúc nãy, sau khi nối máy, dưới ánh nhìn kỳ lạ của bảo mẫu, cô cất giọng bình tĩnh: “A lô, tôi là con gái của Nguyễn Mỹ Cầm”.


Người đầu dây bên kia ngừng một chốc mới nói: “Tôi là người làm ở nghĩa địa XX, là thế này…”.


Một ngày học như mọi ngày đã kết thúc, nhưng Phan Đình Đình và Tằng Ngọc Thụ nhìn thấy sắc mặt Nguyễn Miên lại cực kỳ tiều tụy nên chạy theo hỏi mấy câu, song cô không có tâm trạng nào, chỉ lắc đầu bảo không sao cả.


Chiều tan học về nhà, Nguyễn Miên cất xe đạp xong, vừa mới bước vào cửa thì nghe được một đoạn trò chuyện từ phòng khách truyền đến.


“Loài chim này ở quê em gọi là Qủy Nương Nương, là loài chim thuộc điềm dữ mang nạn đổ máu tới cho nhà. Đúng rồi, chẳng phải vừa nãy chị vừa bị dao cứa tay sao?”.


“Đúng thế”, Vương Giai Tâm nói, “Cô vừa nói xong tôi liền nhớ tới hôm trước công ty vừa mới bị lỡ mất một đơn hàng rất lớn…”.


Bảo mẫu nói hùa theo: “Còn cả trận lửa đêm qua nữa… Tóm lại là mấy cái thứ hại người này không thể giữ lại được”.


Nghe đến đây, Nguyễn Miên bỗng có dự cảm không tốt.


Quả nhiên lúc về phòng, cô không còn thấy bóng dáng bé nhỏ kia đâu nữa, cô tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy đâu, khắp người ướt mồ hôi lạnh, tim cô đau như bị ai đó dùng kim đâm vậy.


Đương muốn chạy ra ngoài tìm thử, vừa mới xoay người cô liền thấy thằng bé câm đang đứng ở cửa. Thằng bé đang cầm thứ gì đó bé nhỏ trong tay, là một cái xác lạnh lẽo.


Bị đả kích quá lớn, lòng Nguyễn Miên căng cứng như đàn đứt dây, cô không kiềm chế được bản thân, cô như cuồng loạn dùng lực đẩy thằng bé: “Các người thật quá tàn nhẫn!”.


Những lời này như đã hút hết toàn bộ khí lực của cô. Cô muốn dùng những từ ngữ ác hiểm hơn để chửi mắng những con người tàn nhẫn này, nhưng lại không nghĩ ra được chữ nào cả.


Ứng Minh Huy bị cô đẩy, cơ thể không vững liền “ầm” một phát đập người vào lan can cầu thang, ót ngay lập tức sưng lên một cục.


Cậu bé vội đứng lên, cố nhịn đau cẩn trọng tiến lại gần đưa xác con chim cho cô.


Tay Nguyễn Miên run rẩy, cướp lấy cái xác đó về, từng giọt nước mắt rơi xuống bộ lông nhuốm máu của con chim. Máu tan ra, đỏ tươi.


Mắt cô đỏ hoe, giọng nấc nghẹn: “Nó còn chưa biết bay, nó vẫn chưa bay lần nào cả…”.


Ứng Minh Huy cũng khóc theo cô. Cậu bé rất muốn nói cho cô biết là nó có bay, có lẽ đó là lần bay duy nhất trong đời nó, nó bị người ta cầm cán truy đuổi. Song, rốt cuộc nó cũng chỉ bay được có thế, giống như quả hồng chín bị người ta đánh rớt cuối mùa thu, nó nằm lẫn vào đám cỏ xanh ngát thơm và bùn lầy, nó không còn thở nữa.


Cậu cũng chỉ là đứa trẻ, không cách nào ngăn lại được cơn chết chóc này. Thằng bé ôm con chim nhỏ, nó run rẩy trong lòng cậu bé, cậu bé ngạc nghiên nghĩ rằng chắc nó chỉ vừa ngất đi thôi, song máu bắt đầu tuôn trào ra từ miệng nó…


Cậu có rất nhiều thứ muốn nói cho cô biết, nhưng cậu không nói được, cậu không thể phát ra được bất kỳ thanh âm nào…


Ứng Minh Huy khóc đến mức run rẩy, ánh mắt mà chị gái nhìn cậu trước khi rời đi, đó là ánh mắt chán ghét quen thuộc, giống như lúc đám bạn nhìn cậu. Không ai đồng ý chơi với cậu cả nên khi cậu biết mình có một người chị gái thì liền cảm thấy dường như đây là món quà tuyệt nhất trên đời, song mẹ lại nói rằng chị sẽ không thích cậu đâu.


Sao lại không thích chứ? Vì cậu bị câm sao?


Nhưng cậu vẫn luôn hy vọng, vì cô là chị gái của cậu, có lẽ không giống thế đâu nhỉ?


Giờ đây… chị nhất định rất ghét cậu.


 Nguyễn Miên chạy từ trên lầu xuống, chạm mặt bảo mẫu đang từ cửa bước vào trong, cô trừng mắt dữ tợn liếc nhìn người phụ nữ trung niên đó rồi đi ra ngoài.


Cuối cùng cô dừng lại nơi rừng nhỏ.


“Bụi về với bụi, đất về với đất, đây là quy luật của tự nhiên…”. Đó là câu văn tối qua cô viết.


Cái cây to bị ngã xuống đã bị người ta dọn đi rồi, ở nơi cái hố to đùng đó giờ là một cái cây nhỏ, những chiếc lá xanh lắc lư đón gió, Nguyễn Miên quỳ xuống nhặt lên một cành cây rồi đào cạnh đó một cái hố nhỏ.


Cô đã nhặt nó ở đây, giờ cô lại mang nó trở về.


Nguyễn Miên thả xuống đáy hố một chiếc lá rồi đặt chú chim nhỏ vào trong, rải thêm ít đất: “Sau này mày sẽ bay rất cao”.


“Rất cao, rất cao”.


Cô đứng dậy, không hề quay đầu mà tiến về phía trước.


Hồ nước xanh thẳm xuất hiện trước mắt, cô lặng lẽ đi tới rửa tay cạnh hồ, rửa thật sạch sẽ, song nước mắt lại cứ tuôn rơi, mặt nước gợn từng vòng sóng lăn tăn, bóng hình trong nước dần tan ra.


Cô không ép buộc bản thân mình nữa, vùi mặt vào đầu gối khóc thành tiếng, dường như muốn khóc ra hết tất cả mọi ủy khuất và không cam lòng.


Ráng chiều rực rỡ, Nguyễn Miên đã khóc đủ, cô an tĩnh ngồi trên thảm cỏ ven hồ, quanh người nhuộm một tầng ánh sáng đỏ.


Lát sau, một chiếc xe màu đen chầm chậm dừng lại cách hồ ba trăm mét.


“Cậu về trước đi”, người đàn ông ngồi sau lạnh nhạt nói.


Người trợ lý ngờ vực nhìn theo tầm mắt của anh, chỉ nhìn thấy bóng lưng của một cô gái, nhìn kỹ lần nữa thì thấy vai cô gái run run, anh nghĩ thầm, chẳng nhẽ… cô bé đang khóc à?


Song anh lại càng tò mò hơn là, ông chủ của mình dừng lại làm gì?


Trợ lý đã đi theo anh gần mười năm rồi, song vẫn chưa hiểu được rõ anh, không thể làm gì khác nên chỉ đành đè nén sự tò mò, gật đầu trả lời: “Vâng”.


Cách đó không xa, Nguyễn Miên khụt khịt mũi, đương vừa muốn đứng dậy thì thấy một cái bóng đang chậm rãi tiến tới, cô hoài nghi ngước nhìn, một người đàn ông bước đến từ hoàng hôn, đường nét dần rõ.


Cô cứ thế nghiêng đầu nhìn anh bước tới rồi ngồi xuống cạnh cô.


Tề Nghiễm nhìn cô một hồi, cau mày hỏi: “Khóc gì chứ?”.


Rõ ràng cô vừa mới thề là sẽ không khóc nữa, song lại bị ba chữ này khiến mũi lại cảm thấy chua chua, Nguyễn Miên lắc đầu.


Anh không nhìn cô nữa mà nhìn về phía hồ. Hai người cứ yên lặng ngồi đó. Hoàng hôn dần buông, gió đêm nhẹ thổi.


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng thu được dũng khí, khẽ hỏi anh: “Phải làm sao khi bị người khác bắt nạt?”


Anh quay đầu lại, thấp giọng nói: “Bắt nạt lại”.


“Nhưng anh không đánh lại được họ”.


“Vậy thì tìm một chỗ dựa nào đó mạnh hơn họ”.


Nguyễn Miên bình tĩnh nhìn gò má rõ nét của anh, tâm tư xoay chuyển hồi lâu mới hiểu rõ, cô khẽ hỏi: “Anh có thể làm chỗ dựa của tôi không?”


Không lâu đâu, hai năm là đủ rồi.


Cô vừa mới khóc, đôi mắt vừa long lanh vừa mềm yếu song giọng nói lại như mang theo sự bén nhọn, cảm giác đó lướt qua tim làm dấy lên nỗi đau âm ỉ vô hình.


Nhưng Tề Nghiễm không nói gì cả, anh đứng lên.


Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, đằng sau người đàn ông là ráng đỏ rơi vụn. Cô nghe được giọng nói trầm thấp của anh truyền đến từ cơn gió đêm: “Xin lỗi, tôi không thể”.


Anh đang cười, cười trông thật ưa nhìn. Khuôn mặt khôi ngô, đôi mắt tinh tế, đáy mắt ngập ý cười, dẫu cho có là trăng là sao thì cũng sẽ buồn vì không bằng được.


Nhưng… Nguyễn Miên bỗng lại muốn khóc.


“Có điều”, anh nói, “tôi biết có một người có thể giúp cô”.

katherinehuynh

Chương 11

“Có điều”, anh nói, “tôi biết một người có thể giúp cô”.


Hai câu nói giản đơn này của anh khiến trái tim Nguyễn Miên xốn xang, lúc này đây tim cô đang treo lơ lửng giữa không trung nên phản ứng cũng chậm nửa nhịp.


“…Ai cơ?”


“Nguyễn Miên”.


“Vâng?”, cô bỗng giật mình nhận ra, hình như đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô.


Hai chữ này khi đọc lên vốn đã rất nhu hòa, song anh gọi thì lại mang một cảm giác rất đặc biệt.


“Lại đây”, người đàn ông bước tới cạnh tảng đá bên hồ.


Nguyễn Miên nghe lời bước tới.


Anh nhàn tản đứng cạnh tảng đá, cúi đầu đốt điếu thuốc, ánh lửa màu xanh nhạt dần, nổi lên ngọn lửa nho nhỏ nơi ngón tay dài mảnh của anh. Anh hút vào một hơi rồi chầm chậm thở ra, thấy cô đang ngẩn ngơ nhìn mình thì cau mày hỏi: “Vẫn chưa tìm thấy à?”


Hoàng hôn an tĩnh phủ xuống chung quanh, tiếng chim hót lảnh lót truyền đến từ cánh rừng. Nguyễn Miên nhìn rồi lại nhìn, ngoại trừ bản thân ra thì chỉ có người đàn ông này thôi, vốn không có thêm người thứ ba.


“Người ấy ở đâu?”.


Tề Nghiễm cười, ngón tay hơi cong, tàn thuốc rơi xuống. Tầm mắt anh dừng tại mặt hồ. Nguyễn Miên rũ mắt trông theo, cô thấy cái bóng của mình dưới làn nước. Sắc trời dần tối, cô không nhìn rõ hình ảnh, chỉ là một cái bóng đen đen, song mặt hồ yên tĩnh nên hình ảnh phản chiếu rất hoàn chỉnh.


Hàng mi cô run rẩy, đầu óc cũng hỗn loạn nên không nghĩ suy gì cả mà nói: “Đây là…”.


“Nguyễn Miên”, anh trầm giọng nói, “Chỉ có người đó mới giúp được cô”.


“Tôi không hiểu”, Nguyễn Miên mông lung, “Tôi cứ tưởng…”.


Dường như cô nhìn thấy được tia sáng cuối con đường, nhưng lại không biết nên đi thế nào, cô sợ ngã, sợ lạc đường, sợ…


Nhìn thấy góc nghiêng trầm tĩnh của người đàn ông, không hiểu sao cô lại cảm thấy có một sự can đảm cô đơn.


Đừng sợ, đi được là sẽ tốt thôi.


Cô bước về phía trước một bước rồi lại một bước, bỗng nhiên bước hụt, trong chốc lát có một lực mạnh mẽ kéo cô lại. Nguyễn Miên vẫn chưa hết sợ, cô hoàn toàn quên mất giờ mình đang đứng cạnh hồ, bị dọa một phen khiến mạch suy nghĩ bỗng trở nên rõ ràng. Ý của anh là: chỉ có mình mới có thể giúp mình, chỉ có mình mới có thể làm chỗ dựa cho mình?


“Hiểu rồi à?”


Giọng nói như vang bên tai, Nguyễn Miên quay đầu lại, lúc này mới phát hiện hóa ra hai người lại gần nhau đến thế, cô dường như có thể ngửi thấy được mùi thuốc lá thoang thoảng trên người anh, còn có cả… mùi vị đàn ông trưởng thành xa lạ.


Rõ ràng tâm tình đang kém song trái tim lại cứ đập liên hồi, cô không dám nhìn ánh mắt anh nên vội buông tay anh ra, lùi về sau hai bước.


Tề Nghiễm liếc nhìn phần áo bị cô nắm biến trở nên nhăn nhúm, nhưng hình như anh không quan tâm, anh cầm đầu thuốc lá dụi lên mặt đá.


“Hơi hiểu rồi”, Nguyễn Miên thật thà trả lời, “Nhưng vẫn không rõ lắm”.


Cô hiểu rằng chỉ có thể dựa vào chính mình, nhưng giờ đây cô quá yếu đuối, vốn không thể nào dựa dẫm được.


Tề Nghiễm gật đầu, cô không có được câu trả lời, luống cuống nhìn anh: “Tiếp theo tôi nên làm gì?”.


Anh nhìn mặt hồ, đôi mắt hoa đào hẹp dài không mảy may gợn sóng: “Xoay người đi nơi khác”.


Cơ thể Nguyễn Miên phản ứng còn nhanh hơn cả đại não, lúc vừa bắt đầu đã như thế, cô luôn có sự tín nhiệm và chắc chắn vô hình đối với mỗi một câu một chữ người đàn ông này nói ra.


“Bước về phía trước”.


Cô tiến về trước mấy bước, anh không nói dừng nên cô cứ tiếp tục đi, đến khi sắp đến gần cánh rừng thì cô bỗng hiểu. Anh đã nói đáp án cho cô.


Xoay người sang hướng khác và bước về phía trước.


Nếu trước mặt hồ nước là đường cùng, vậy thì ta đổi hướng khác để tiếp tục đi.


Chỉ có thể hướng về trước.


Mắt Nguyễn Miên ứa nước, cô không muốn khóc, song cảm xúc đã kìm nén quá lâu nên bỗng tuôn trào, cô quay đầu ngắm nhìn.


Áng sương mù màu trắng đục sà xuống mặt hồ, bóng hình cao lớn đó vẫn đứng bên cạnh tảng đá dõi theo từng bước chân cô, cô thấy anh gật đầu phất phất tay, cô chầm chậm bước vào cánh rừng. Tất cả đã thông suốt nên mỗi một bước đi đều rất kiên định.


Về nhà, Nguyễn Miên về thẳng phòng, một bóng hình đang ngồi dưới bậc cửa, cô mượn ánh trăng dõi trông, cậu bé dường như nghe được tiếng bước chân nên ngước đầu lên, khuôn mặt đầy vẻ lo âu nhưng ánh mắt lại nhìn cô bướng bỉnh và ủy khuất.


Hồi lâu sau, Nguyễn Miên nhìn chăm chăm vào mũi chân mình, khẽ nói: “Xin lỗi”.


Lúc đi ngang qua phòng khách, có vài lời vô ý lọt vào tai.


“Huy Huy, gáy con sao sưng lên một cục vậy? Tôi hỏi nó bị làm sao vậy, nó vừa khóc rống lên vừa chỉ vào bản thân mình”.


“Lúc em đập con chim, thằng bé vội vã chạy từ lầu xuống bày tư thế như muốn liều mạng với ai, hóa ra là nó muốn con chim kia, nó đuổi theo em thì bị vấp té, chắc là bị thương từ lúc đó rồi”.


“Vậy còn cái thứ kia…”.


“Sao có thể chứ? Em không dám để nó đụng vào mấy thứ đồ dơ bẩn đó đâu…Tranh thủ lúc nó lơ đễnh, em đã ném thẳng vào thùng rác rồi”.


Nguyễn Miên nhắm mắt lại, trái tim đớn đau như ai dùng dao đâm – một sinh mệnh vô tội đã chết đi.


Thằng bé liều mạng lắc đầu, mắt rưng rung hai hàng lệ, chẳng hiểu sao lại đột nhiệu chạy đến cố sức ôm lấy cô.


Gần như là không do dự, Nguyễn Miên đẩy thằng bé ra.


Đẩy không được.


Thằng bé ôm chặt quá.


Nguyễn Miên thử lần nữa nhưng cũng không mảy may nhúc nhích..


Hai suy nghĩ trong đầu cô đang chiến tranh trong âm thầm.


Thằng bé là con trai của người phụ nữ kia, nó là bằng chứng cho việc bố mày phản bội mẹ mày.


Nhưng, trên người nó cũng chảy nửa dòng máu giống mày…


Đêm nay, Nguyễn Miên nằm mơ, trong giấc mơ là bầu trời đầy sao, người nọ lặng lẽ đứng dưới tàng cây, đáy mắt sâu như đầm lầy, cô không dám tiến tới gần, chỉ đứng nhìn từ phía xa. Trái tim như tấm gương, bên trong là bóng ảnh phản chiếu của anh. Cô nhìn từ chân mày đến lông mi, từ đầu đến chân, một lần rồi lại một lần.


Đó là một giấc mơ rất dài rất dài, từ lúc ngủ đến khi hừng đông, trong mộng chỉ có mỗi một mình anh ta.


Sáng đó bão đã rời đi, thời tiết rất tốt, mặt trời ấm áp, gió thổi hương hoa thơm ngát.


Nguyễn Miên đang đánh răng, vừa liếc mắt, cô liền ngừng động tác lại.


Người trong gương có nụ cười rạng rỡ, cô cố tình mím môi nhưng đôi mắt vẫn đang cười, sự vui vẻ từ đáy mắt như dòng suối tuôn trào, không cách nào ngừng lại được.


Cô vặn tắt vòi nước, treo khăn mặt lên, xoay người bước ra ngoài.


Cả tòa nhà vẫn đang chìm vào an tĩnh, ánh mặt trời tinh nghịch tùy ý lướt qua bậc thang, Nguyễn Miên khẽ giẫm lên, mái tóc dài đung đưa theo.


Trời vẫn còn sớm sủa nên trên đường không có nhiều người, cô đạp xe đi ngang qua ngã tư đường rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ rồi dừng lại ở cuối con hẻm. Cô ngay lập tức ngửi thấy được mùi đậu thơm lừng.


Quán này tuy ở nơi ít người lại qua nhưng bởi bán đồ ăn rất ngon nên thường hay trong tình trạng xếp hàng, Nguyễn Miên hôm nay rất may mắn khi có được vị trí ngồi cạnh cửa sổ.


Cô ngồi xuống, lặng lẽ ăn một chén đậu hũ và một lồng bánh bao hấp. Hai món này là hai món cô và mẹ thích ăn nhất vào bữa sáng.


Xung quanh vang lên tiếng trẻ con khóc, có người cắm cúi ăn, có người khẽ khàng trò chuyện, ồn ào náo nhiệt. Cô ngồi bên cửa sổ đón ánh nắng chan hòa, thong thả ăn bữa sáng đã lâu rồi chưa dùng, khóe miệng mỉm cười.


Một buổi sáng như thế này, đẹp biết bao.


Bởi mua cho Phan Đình Đình một phần điểm tâm sáng nên Nguyễn Miên phải đợi khá lâu, đến trường cũng chậm hơn thường ngày.


Cô vừa mới lên lầu ba thì đã thấy Phan Đình Đình bước tới, cô lắc lắc cái túi đang cầm trong tay, đương muốn mở lời thì thấy đối phương hớt hải chạy lại, vẻ mặt nóng vội, không nói câu nào mà trực tiếp kéo cô đi qua cầu thang.


Nguyễn Miên không hiểu chuyện gì: “Sao thế?”


“Giờ cậu đừng nói gì cả” , Phan Đình Đình cất giọng nghiêm túc: “Đi theo tớ trước đã”.


Hai người đi thẳng tới cuối hàng lang, sau khi xác định xung quanh không có ai, Phan Đình Đình lập tức lộ ra nét mặt ủ ê: “Miên Miên Mềm, hình như lần này cậu gặp chuyện thật rồi! Cậu biết không? Tiểu Bá Vương vừa mới sáng sớm đã đến đứng canh trước cửa phòng học bọn mình, nói là tới tìm cậu đấy”.


Tim Nguyễn Miên bỗng đập nhanh hơn, nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, khẽ hỏi: “Cậu ấy đến tìm tớ… làm gì?”


“Ai mà biết?”, Phan Đình Đình nói, “Dù sao cũng không phải chuyện gì tốt đẹp”.


Nguyễn Miên im lặng hồi lâu, cô nắm chặt quai cặp, lùi về sau một bước theo bản năng.


Nhìn thấy dáng vẻ này của cô, Phan Đình Đình nói thêm: “Chi bằng tớ giúp cậu xin thầy nghỉ học, nói là cậu không được khỏe, con gái mà, Lão Trần sẽ không hỏi nhiều đâu, nhất định sẽ đồng ý thôi”.


“Không cần”, Nguyễn Miên bỗng ngước đầu lên, bình tĩnh nhìn cô, rồi lại lắc đầu: “Không cần đâu”.


Tiến về phía trước, cô chỉ có thể tiến về phía trước. Trước sau gì cũng phải đối mặt, trốn tránh chỉ tổ vô ích.


Khi cô mở lời trong mắt còn lấp lánh ánh sáng, Phan Đình Đình nhìn đến ngẩn ngơ, đến khi lấy lại tinh thần thì cô đã đi được mấy mét rồi. Phan Đình Đình vội chạy theo.


Khi hai người về lớp thì hơn mấy chục cặp mắt lập tức phóng “xoẹt” tới. Cặp mắt sáng nhất đến từ người đang đứng cạnh cửa sổ dưới góc phòng kia.


Vương Lâm Lâm.


Nguyễn Miên nhìn vào đôi mắt lúc nào cũng tỏ ra ngạo mạn ấy. Phan Đình Đình ở đăng sau liên tục kéo vạt áo cô.


Tất cả mọi người trong lớp đều ngừng đọc bài, học bài và làm bài, lực chú ý tập trung hết cả lên người Nguyễn Miên, ai nấy cũng đều tò mò, lo lắng và phấn khích đợi xem kịch hay.


Nhưng, chuyện xảy đến tiếp theo quả thật là ngoài dự liệu của tất cả mọi người.


Nguyễn Miên càng không tin nổi hơn, cô thả lỏng bàn tay ra, nghi ngờ rằng liệu mình có khi nào nghe nhầm, nhưng cô thấy khuôn mặt Phan Đình Đình và những người khác cũng ngạc nhiên y vậy…


Vương Lâm Lâm vừa nói “xin lỗi” với cô sao?


Vất vả lắm cô mới hiểu được, Vương Lâm Lâm đưa một bịch giấy qua, dù sao cô ả kiêu ngạo đã quen nên vẻ mặt có phần không tình nguyện cho lắm, nói năng cũng vấp váp: “Sách tham khảo trong này là tôi bồi thường cho cậu, ngoại trừ quyển sách toán kia…thì những môn khác cũng, cũng đã mua đủ, mong cậu có thể… tha thứ cho tôi”.


“Mẹ ơi! Qúa hy hữu! Tiểu Bá Vương thế mà cũng sẽ nói “xin lỗi” người ta sao?”, chất giọng cao vút của Phan Đình Đình vang dội, cô chỉ chỉ vào đầu mình, “Cậu nói xem chỗ này của cậu ta không phải là…”.


Nguyễn Miên vội kéo cô lại: “Cậu ấy vẫn chưa đi xa đâu, cẩn thận không cậu ấy nghe thấy đấy”.


“Ha ha ha! Lúc đầu tớ còn tưởng cậu ấy đến gây khó dễ cho cậu chứ, làm tớ đổ cả mồ hôi lạnh, không ngờ, thật không ngờ, thay đổi quá nhanh như cơn lốc xoáy”, Phan Đình Đình lấy bịch hạt dưa từ ngăn kéo ra, cắn mở: “Khiến tớ phải cắn hạt dưa mới đỡ sợ”.


Nguyễn Miên lúc này đây cũng cảm thấy không tin nổi, nhưng trên bàn lại đầy một bao sách mới, với cả mới vừa rồi ai cũng nghe được câu “xin lỗi” của Vương Lâm Lâm…


Cô bỗng nghĩ đến một khả năng: “Liệu có phải là thầy chủ nhiệm không?”


“Có thể lắm”, Phan Đình Đình gật đầu, “Cậu nói thế làm tớ nhớ là thầy ấy trước kia hình như làm bên phòng giáo vụ”.


“Ôi chao”, cô nghiêng người, nhìn thấy Tằng Ngọc Thụ bước vào, vội ngoắc ngoắc, phun ra một vỏ hạt dưa: “Tớ nói cho cậu biết, cậu vừa bỏ lỡ một trò hay lắm đó…”.


Tiếp đó, cô nàng dùng hết sức có thể để thổi phồng câu chuyện lên, sinh động y thật, Nguyễn Miên nghe thấy chỉ đành lắc đầu, lướt tìm dãy số quen thuộc kia trong điện thoại và bắt đầu gõ tin.


“Anh có còn nhớ chuyện tôi bị người ta phá vở sách mà tôi nói lần trước không? Hôm nay bạn đó đã nói lời xin lỗi với tôi…”.


Gửi đi thành công.


Vào một ngày vui vẻ như này, bất tri bất giác đã tan học.


Nguyễn Miên dắt chiếc xe đạp đi men theo hồ nước, nhìn thấy căn nhà cũ cách đó không xa thì bỗng dừng bước.


Cô đã quên rồi. Quên rằng con chim đã chết, cũng đã quên mình không cần quay lại đây tìm món ăn mà nó thích nhất nữa.


Cô quay người, chầm chậm đi về hướng nhà mình.


Giữa căn phòng trống trải, ngoại trừ mùi khói thoang thoảng thì dường như chỉ có mình hơi thở của cô.


Nguyễn Miên ngồi xuống ghế ngắm nhìn hoàng hôn như thủy triều gợn sóng, bên ngoài cửa sổ, trời dần ngả tối, cả người cô chìm vào bóng tối.


Chẳng biết qua bao lâu, đèn bỗng sáng lên, một cái bóng nhỏ nhẹ nhàng bước vào từ ngoài cửa.


Cô hé mắt cố thích ứng với luồng sáng đột ngột này, nhìn thấy người đứng trước cửa, thằng bé nhoẻn miệng cười, nhìn cô làm động tác “ăn”.


Thấy cô gật đầu, Ứng Minh Huy cười vui vẻ đến mức lộ cả hàm răng trắng bóng, hai người cùng nhau xuống lầu, giữa hai người vẫn duy trì khoảng cách ba bước chân.


Không muốn và cũng không dám đến gần.


Ăn cơm xong, Nguyễn Miên về phòng, tắm rửa xong xuôi cô bắt đầu làm bài tập, cô tựa vào đầu giường, mở cái bàn học nhỏ ra, cặm cụi nghiêm túc làm bài tập toán.


Trời dần khuya, gió thổi tấm rèm phần phật, cô vội bước xuống giường đóng cửa sổ lại, lúc quay về không cẩn thận va phải chân giường, đau đến mức chân mày nhăn lại.


Tầm nhìn bỗng quét tới chiếc hộp để ở gầm giường, cô nhìn chăm chăm một hồi rồi đẩy cái hộp đầy bụi đó ra, cô tìm thấy được tuýp màu ở dưới đáy hộp.


Cô nhắm mắt lại, ngón tay dài lần mò từ phải qua trái, lấy ra một tuýp màu xanh. Cô ngừng lại một chút rồi thuần thục lấy ra một tuýp màu vàng chanh.


Nguyễn Miên mang bao tay vào, cầm khay màu bước tới bức tường bị lửa hun đen, cô vươn tay nhúng vào khay màu.


Mảng màu xanh đậm của màn trời đêm dần được phô triển từ bàn tay cô, cô lại điểm thêm vài nốt nữa thành ánh sao… giống như đôi mắt đẹp nhất mà cô từng gặp.


Sắc trời mờ ảo, tiếng chim thánh thót.


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng đã hoàn thành xong bức vẽ, cô nhìn từ trên xuống dưới một lượt, từ tốn viết xuống bên dưới: “Đầy sao – Vĩnh hằng”.


Ngón tay cô khẽ run, hai chữ đó quá gần, thoạt nhìn như hai cánh cửa hợp vào nhau.


Một bên là bầu trời đêm ngập ánh sao, mở ra, bên kia là ánh sáng của bình minh ló dạng.

katherinehuynh

Chương 12

Chớp mắt đã hết tháng Tám, trường chính thức khai giảng. Trong sân trường có rất nhiều gương mặt mới mẻ, trời mưa liên miên nên hương hoa quế cũng nồng nàn tản mát khắp nơi.


Ở thư viện đông nghẹt người đến nhận sách mới, vở mới, vô cùng náo nhiệt.


Nguyễn Miên ký tên tại bàn đăng ký rồi đưa tiền, thuận lợi lấy được ba cuốn sách giáo khoa mới. Đó cũng là sách toán, lịch sử và địa lý mà đêm đó bị lửa thiêu cháy mất.


Phan Đình Đình đứng trước máy điều hòa đợi cô, vừa dùng tay quạt vừa trò chuyện với học sinh mới: “Trời ơi, chủ nhiệm lớp em là Lão Tôn á? Ông già này nổi tiếng khó nhằn lắm đấy, nhớ hồi đó…”.


Đối phương bị dọa sợ đến mức ngây người.


Nguyễn Miên không nhìn nổi cảnh tượng này nữa nên vội lôi cô nàng đi.


“Ha ha ha…” rời khỏi thư viện, Phan Đình Đình suýt bò lăn xuống đất: “Ha, thằng nhóc này còn non quá!”, cô thong dong vo năm ngón tay lại: “Không được không được, tớ không khống chế được bản thân nữa rồi”.


“Nhưng mà”, cô nàng nói, “Tớ thích người lớn tuổi hơn, ít nhất phải là năm thứ năm đại học”.


Nguyễn Miên bỗng ngừng bước: “Tại sao?”


“Trải đời chứ sao. Cậu nghĩ xem, tuổi tác của anh ấy nhiều hơn tớ, từng trải hơn tớ, nên chắc chắn sẽ không hở tí là cãi nhau với tớ, vả lại…”, Phan Đình Đình nói rõ đâu ra đấy, “Tớ nhỡ có gây ra chuyện gì thì anh ấy cũng sẽ giúp tớ giải quyết…”.


“Quan trọng hơn cả, đàn ông trưởng thành rất có sức hấp dẫn!”.


Nguyễn Miên bị cô nàng lắc qua lắc lại suýt chút cầm không chắc mấy cuốn sách trong tay, rồi lại nghe cô nàng hỏi: “Cậu có còn nhớ người đàn ông chúng ta gặp hôm ra ngoài mua đồ không?”


Tất nhiên là nhớ.


Mỗi một đường nét trên cơ thể anh, động tác khi hút thuốc uống rượu, nụ cười lãnh đạm, ánh mắt khi anh nhìn cô… tất cả những gì có liên quan đến anh, cô đều nhớ rất rõ.


“Ối, Miên Miên Mềm, sao tai cậu lại đỏ thế kia?”, Phan Đình Đình tò mò tới gần.


Nguyễn Miên khẽ liếc cô rồi ôm sách đi trước.


Cô nàng vội đuổi theo: “A a a! Hình như tớ hiểu rồi, Nguyễn Miên cậu…”.


Hai người quay trở lại lớp học, Nguyễn Miên cất sách vào hộc bàn, lại đi ngang qua hành lang bước tới văn phòng.


“Thầy Triệu”.


Người trước màn hình vi tính ngước đầu lên: “Nguyễn Miên?”


Nguyễn Miên bước lại.


“Có chuyện gì hả em?”, thầy Triệu gỡ mắt kiếng xuống, xoa xoa chân mày.


Nguyễn Miên chắp hai tay sau lưng, cúi đầu, dáng vẻ như đang nhận sai: “Thầy Triệu, em xin lỗi. Tập tranh thầy cho em mấy hôm trước, em… em không cẩn thận đã làm mất rồi”.


Thầy Triệu cười nói: “Mất rồi sao?”.


“Tóm lại là, em không tìm thấy nữa”, cô khẽ bổ sung thêm.


Cô đi khắp các hiệu sách, cũng tìm khắp trên mạng nhưng không tìm ra được bộ tranh giống thế, thật sự không nghĩ ra được cách nào nữa, Phan Đình Đình liền đề nghị cô bồi thường tiền cho xong chuyện.


Thầy Triệu tựa lưng vào ghế, nhìn vẻ mặt luống cuống của  cô, anh thoáng suy tư: “Bồi thường thì không cần, thế này đi, em vẽ tặng thầy một bức tranh, xem như bù đắp”.


Nói rồi, anh cầm ly nước thong thả uống, đợi câu trả lời từ phía cô.


Vẽ một bức tranh sao?


Nguyễn Miên siết chặt ngón tay, siết rồi lại thả lỏng, cô khẽ thở dài: “…Vâng”.


Thầy Triệu nghe xong câu trả lời vừa ý, gật đầu cười: “Không cần phải vội, cứ thong thả”.


Nguyễn Miên đi ra khỏi văn phòng, đi không được bao xa thì gặp Phan Đình Đình bước ra từ WC, hai người quay về cùng nhau.


“Cậu có để ý thấy ánh mắt mọi người nhìn cậu hình như có thay đổi không?”


Có sao?


Nguyễn Miên hoài nghi nhìn ngó, trên hành lang có biết bao con mắt, cô vốn nhìn không rõ.


“Hì hì”, Phan Đình Đình khoác tay lên vai cô, trêu đùa: “Sau khi Tiểu Bá Vương đến tìm cậu xin lỗi, tớ đi cạnh cậu cũng cảm thấy lưng thẳng lên quá trời luôn!”


Nguyễn Miên giờ mới hiểu rõ. Cô không thích cảm giác này, như cứ thấp thỏm lo âu.


Trước đó, mọi người từng thì thầm to nhỏ đồn đoán bối cảnh nhà Nguyễn Miên, Phan Đình Đình không nhịn nổi nên đã nhiều chuyện mấy câu: “Ngay cả Tiểu Bá Vương còn phải cúi đầu, các cậu nghĩ bối cảnh của cậu ấy là gì đây?”. Câu nói này chả khác nào gián tiếp nói lên gia cảnh thật sự vậy…


Thật ra cô cũng không biết rõ lắm, cô nàng chỉ biết bố Nguyễn Miên có mở một công ty xuất khẩu thương mại, nghe nói làm ăn khá tốt.


Hai người vừa mới ngồi xuống vị trí của mình thì chuông kêu vào tiết vang lên, tiết này là tiết tiếng Anh.


Cả lớp nghiêm túc lắng nghe giáo viên giảng bài, Nguyễn Miên ngồi thẳng lưng, chăm chú viết viết ghi ghi, Tằng Ngọc Thụ cắn cắn đầu bút, giả vờ mở sách ra xem. Phan Đình Đình cũng bớt gây chuyện hơn, không cắn hạt dưa cũng không đọc tiểu thuyết nữa, song lại rung chân dưới bàn.


Bầu không khí tiết học khá tốt, thời gian dạy cũng vừa khéo, cô giáo vừa dứt tiếng thì chuông tan học vang lên, cả lớp đứng dậy.


Trong giờ học, Phan Đình Đình đi đến văn phòng một chuyến, lúc quay về thì bắt đầu dọn đồ, mẹ cô nàng vừa mới gọi điện tới thầy chủ nhiệm xin nghỉ, nói rằng bà ngoại ở quê bất cẩn bị té ngã, bà cũng đã lớn tuổi rồi, sức khỏe vẫn luôn không tốt, chỉ e không qua được mấy ngày.


Cô nàng được bà ngoại nuôi dưỡng từ bé, tình cảm với bà sâu không kể hết, lúc nhỏ cô từng cùng với em trai quậy phá làm con nhà người ta khóc rống lên, bà ngoại không cần biết đầu cua tai nheo ra sao đã tát cô một phát.


Cú tát đó rất đau, cô vẫn còn nhớ như in, nên cứ đến độ cuối năm là cô lại cố gắng tránh mặt, lần quay về này có lẽ là lần tận hiếu sau cùng.


Nguyễn Miên thấy cô quay người, ném một quyển sách lên bàn, khi nhìn thấy đó là cuốn ngôn tình cô vừa mới mua hôm trước vẫn còn chưa bóc bao thì ngây người.


“Tớ chỉ sợ chưa kịp khóc đã bị đuổi về rồi”, Phan Đình Đình đeo cặp sách lên vai, giải thích: “Cái này coi như là quà sinh nhật dành cho cậu”, cô nàng giang tay ôm lấy cô, khẽ nói: “Chúc cậu sinh nhật vui vẻ, với cả, Nguyễn Miên, hoan nghênh cậu đến với thế giới của người trưởng thành”.


Tằng Ngọc Thu đi từ ngoài vào, nhìn thấy cảnh hai nữ sinh thân mật với nhau, bản thân ngồi cùng bàn cảm thấy xấu hổ, cậu trề môi nằm sấp lên bàn, ánh mắt liếc qua liếc lại quanh hai cô gái.


Ôi chao, khi nào, biết đến khi nào cậu mới có thể…


Sách mà Phan Đình Đình tặng, Nguyễn Miên chỉ mới xem được có một phần ba, sinh nhật của cô đã đến rồi, hôm nay vừa khéo là chủ nhật, cô dậy từ sáng sớm, mở cửa sổ ra, ánh nắng chan hòa, hôm nay thời tiết rất đẹp.


Người trong nhà vẫn còn đang ngủ, cô rón rén đi qua phòng khách, đeo ba lô lên mở cửa ra ngoài.


Chừng một giờ sau, taxi dừng ở dưới chân núi, Nguyễn Miên bước xuống xe, ngước đầu lên nhìn.


Đôi mắt đen láy của Nguyễn Miên bị ánh mặt trời chiếu rọi sáng lấp lánh, gò má ửng đỏ, làn gió đùa giỡn tà váy cô.


Hai khu mộ như đôi bàn tay đang mở, an tĩnh nằm ở nơi núi cao gió mát. Tuy cùng chung một đất nhưng lại khác biệt trời vực.


Bên phải là khu mộ hoành tráng nhất thành phố Z, từng được một bậc đại sư phong thủy người Hongkong tính toán ra, ông ta nói đây là bảo địa khó gặp nhất trong phong thủy, còn từng rầm rộ lên báo nữa.


Đáng tiếc là sau đó ba năm, vị đại sư phong thủy kia nhận lời đến Đại Lục xem phong thủy lần hai, trên đường đi gặp phải nạn đá lở trăm năm khó gặp, bất hạnh lâm nạn.


Chỉ e là đã ứng với câu: sống chết có số, tính cho người nhưng không tính nổi cho mình.


Nơi Nguyễn Miên phải đi là khu mộ “bình dân” bên trái, mẹ của cô được an táng ở đó.


Trước đó, nhân viên quản lý khu mộ từng gọi điện báo cho cô biết, cây bách cạnh ngôi mộ đã bị bão đốn ngã non nửa, cô tới gần nhìn, ở nơi ban đầu đã mọc lên một cái cây, hàng rào bị cây đè hỏng cũng đã đổi thành mới.


Cô bỏ mấy thứ đồ xuống rồi ngồi xổm trước mộ mẹ, nhổ mấy cây cỏ ấu đi, chỉ để lại một khóm cỏ nở hoa màu tím nhạt, rồi lấy từ trong ba lô ra một bọc bánh quế hoa.


“Mẹ à, hôm nay là sinh nhật con”.


Một chiếc lá rơi xuống bị gió thổi qua mái tóc cô.


Nguyễn Miên ăn xong một cái bánh quế hoa, giọng nghẹn ngào: “Mẹ, từ hôm nay trở đi, Miên Miên đã thật sự trưởng thành rồi”.


Sau này cô sẽ không bao giờ… khóc nữa.


Mặt trời lên bằng con sào, tỏa ra ánh sáng chói mắt.


Nguyễn Miên cử động đôi chân đang tê dại: “Mẹ, cảm ơn mẹ đã cùng con đi đến sinh nhật mười tám tuổi”.


Cô đứng dậy, đi men theo đường lúc đi quay trở về.


Xung quanh không có nhiều người sinh sống, phải đi một đoạn nữa mới bắt được xe, đương lúc nghĩ ngợi thì bên tai vang lên tiếng xe, cô ngước đầu lên nhìn, một chiếc xe màu đen đi tới, rồi chầm chậm đỗ ở ven đường.


“Nguyễn Miên?”.


Cảnh tượng này sao như đã từng quen biết, ngay cả người ngồi phía sau cũng quen thuộc đến vậy: “Lên xe”.


Nguyễn Miên như bị ai đó bỏ bùa, ù ù cạc cạc bước lên xe ngồi cạnh anh. Xe tiếp tục đi về hướng khu mộ bên phải.


Cô thầm nghĩ, liệu anh đến đây để bái tế ai chẳng?  Cô đi cùng có ổn không?.


Câu hỏi đầu tiên quá mang tính riêng tư, cô không tài nào thốt ra miệng được.


Câu hỏi thứ hai… đừng hỏi, cô nghe được rất rõ tiếng lòng của mình, cô muốn ở cùng anh một lúc, dù cho chỉ là một chốc, vào ngày đặc biệt này.


Hai người lặng im không nói chuyện.


Xe ngừng lại, Tề Nghiễm mở cửa bước xuống xe, Nguyễn Miên ngồi thẳng người, chuẩn bị đợi anh cùng với tài xế ở trong xe.


Không ngờ anh cúi người nhìn vào: “Xuống đi”.


Nguyễn Miên vẫn không cử động.


Anh nói: “Người mà tôi đi thăm, cô cũng quen”.


Nguyễn Miên xuống xe, đi cùng người đàn ông lên núi, sự hoài nghi thôi thúc khiến cho bước chân vừa nặng vừa chậm.


Người cô quen?


Cô và anh có người quen chung sao?


Ai cơ chứ? Hoàn toàn không có chút manh mối nào cả.


Người đằng trước dường như cũng đang chất chứa tâm sự, bóng hình cao lớn thoạt trông vừa cô đơn vừa ảm đạm, cô đuổi theo sát phía sau, cùng anh bước song hành.


Khu mộ này thân gối lên núi mặt hướng sang sông, nói chung là đây là vị trí bảo địa trong phong thủy nên rất nổi tiếng, giá cả cũng không theo lẽ thường, nhưng người đã chết chẳng qua cũng chỉ lưu lại một cái tên trên nhân thế mà thôi…


Tới nơi rồi.


Tầm mắt Nguyễn Miên rơi xuống bia mộ, cô trợn tròn hai mắt, kinh sợ.


Phần mộ của ái thê Tề Như Yên, chồng Chu Quang Nam cùng con trai Chu Nghiễm đồng lập…ngày tháng…


Bức ảnh ố vàng có nụ cười dịu dàng của người phụ nữ trung niên, chẳng phải đó là ảnh của người mà viện trưởng Chu ngày đó đưa cho cô xem…


Chồng Chu Quang Nam, con trai Chu Nghiễm?


Chu Nghiễm, Tề Nghiễm.


Hóa ra anh, anh là… anh chính là…


Lòng cô cồn cào, phải khó khăn lắm mới có thể tiêu hóa nổi những tin tức này.


“Còn nhớ bà ấy không?”, anh không quay đầu.


Nguyễn Miên gật đầu, nhưng rồi nhận ra anh không nhìn thấy được động tác của mình nên đành nặng nề “ừm” một tiếng: “Nhớ”.


Hầu như xung quanh tất cả đều an tĩnh, ngoại trừ tiếng gió.


Hóa ra hôm nay là ngày giỗ của mẹ anh.


Đúng thế.


Nguyễn Miên nhớ lại ngày này chín năm trước, cô rời khỏi tiệc mừng vì nhận được điện thoại của mẹ, trên đường về nhà cô tình cờ gặp mẹ con anh, ba người đi lướt qua nhau, đèn trên đỉnh đầu không ngừng lay động,…tiếp đó, tai nạn xảy ra…


Thầy giáo của cô cùng với tất cả các bạn học cùng đứng trên bục khen thưởng với cô, tất cả đều…


Ba người họ là những người may mắn còn sống sót, về sau chỉ còn mình cô và anh.


Cũng có thể là, nguyên bản cũng chỉ còn lại bản thân cô với cô.


Nguyễn Miên nhìn bóng lưng đang đứng trước mộ phần kia, cô cảm thấy rất khó chịu, cô muốn khóc, rất muốn khóc.


Cô chầm chậm bước tới, cẩn trọng nắm lấy tay anh, cô cảm giác được người anh cứng đờ, nhưng anh không đẩy cô ra.


Lòng bàn tay của anh thật lạnh.


Hai người cùng đứng sóng vai rất lâu rất lâu, mãi đến khi người đàn ông xoay đầu, khàn giọng hỏi cô một câu.

hoacothong

Truyện hay quá. Cám ơn bạn rất nhiều. Hóng chương tiếp của bạn

katherinehuynh

Chương 5

Mưa rơi ngoài cửa sổ, bên trong xe, làn váy của Nguyễn Miên rỏ nước.


Cảm giác tồn tại của người đàn ông bên cạnh quá mạnh mẽ khiến cô không thể làm lơ, cô ngồi thẳng lưng, dán hẳn người vào cửa sổ, cặp đầu gối khép chặt. Cô không dám cử động dù chỉ một động tác nhỏ, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.


Nhìn thấy ghế bị thấm ướt, thảm lót cũng bị đạp bẩn, cô càng cảm thấy như ngồi trên bàn chông.


Nếu sớm biết thế… thì đã không lên rồi.


Một chiếc khăn màu trắng bỗng xuất hiện ngay trước tầm mắt, lực chú ý của Nguyễn Miên rơi lên bàn tay trắng ngần kia, cô ngẩn người một chốc rồi mới nhận lấy.


Cô lau tóc, lén lút ngó qua, thấy anh đang nhắm mắt dưỡng thần, cô khẽ mím môi nuốt xuống lời định nói.


Mưa càng rơi càng nặng hạt tích thành một vũng nước lớn.


Nguyễn Miên đặt khăn xuống, rốt cuộc cũng có thể lần nữa cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, ngay cả viền mắt chẳng hiểu sao cũng hơi nong nóng.


Cô khẽ ngẩng đầu khịt khịt mũi rồi nhắm mắt lại.


Một tiếng sấm rền vang như sát bên tai, nhưng không hiểu sao lòng cô lại an tĩnh đến lạ.


Chiếc xe thong thả tiến về trước, chiếc cần gạt nước cứ đẩy một tầng rồi lại một tầng nước mưa.


Tề Nghiễm nhận thấy có một sức nặng nào đó áp đến, anh theo bản năng mở mắt, mái tóc đen nhánh ẩm ướt của cô gái gần trong gang tấc, anh gần như không hề do dự nhẹ nhàng dịch đầu cô ra. Nhưng ngón tay anh lại chạm vào nơi có nhiệt độ không được bình thường. Phát sốt rồi chăng?


Lúc này tài xế quay đầu lại: “Anh Tề, đằng trước có cây ngã, mình không qua được”.


Tề Nghiễm sau một hồi trầm mặc, nói: “Về nhà trước đã”.


Tài xế rẽ ngoặt vào một con đường rừng, địa thế ở đây cao, lại có cây to phân tán mưa nên đi lại khá thuận lợi, chỉ vài phút đã về đến nơi.


Tiếng mưa quá lớn, ấn còi hai lần ông cụ mới nghe thấy để ra mở cửa.


Nguyễn Miên đang sốt mê man cũng bị đánh thức, cô cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy người đang bung dù ở bên ngoài xe, cô cau mày khẽ gọi: “Bác Vương?”


Chẳng phải nói là đưa cô về à, sao lại đến đây?


Lúc ông cụ thấy cô cũng có hơi bất ngờ, song cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi thôi.


Xe dừng, Nguyễn Miên lết cặp chân vô lực xuống xe đi theo người đàn ông vào nhà.


Cô vừa mới cúi người thì nghe anh nói: “Trực tiếp vào đi”.


Gió thổi đến khiến cô run rẩy, cô ôm chặt cặp sách vào lòng rồi chầm chậm bước vào trong.


Căn nhà quá lớn, người nọ thoáng chốc đã chẳng thấy tăm hơi.


Quần áo vẫn còn ướt phân nửa, cô lót một lớp báo lên sô pha rồi mới dám ngồi, trên chiếc bàn trước mặt ngoại trừ mấy bình rượu ngoại lần trước còn có thêm mấy cái gạt tàn thuốc, cô đếm, có bảy cái gạt tàn.


Anh ta nghiện thuốc nặng thế sao?


Cô thở ra một hơi dài như có như không, ý thức dần mơ hồ.


Đang chìm vào giấc ngủ sâu, Nguyễn Miên nghe thấy có người gọi cô, thế nhưng cô không mở nổi mắt, cô khẽ đẩy bàn tay đang đặt lên vai mình ra, lẩm bẩm một tiếng rồi thay đổi tư thế tiếp tục ngủ.


“Dậy đi, em lên cơn sốt rồi”.


Lên cơn sốt?


Nguyễn Miên mơ màng giơ tay đặt lên trán, nóng thật!


“Tôi phát sốt rồi”, cô ngồi dậy.


“Bên trong có thuốc, em tự mình tìm đi”.


Cô phản ứng chậm chạp, mơ hồ nhìn quanh quất, lúc này mới phát hiện trên bàn có đặt một hòm thuốc, cô mở ra lục rồi lại lục, thuốc cảm, thuốc đau bụng, thuốc ngủ…Cái gì cần có cũng có tuốt, ngày tháng sản xuất đều là mới đây.


Cô tìm ra được thuốc hạ sốt, lấy ra mấy viên theo hướng dẫn sử dụng đặt vào lòng bàn tay rồi lại nhìn xung quanh.


Cô liếm liếm đôi môi khô nứt của mình, hỏi: “Có nước không?”


Người đàn ông hình như có phần mệt mỏi, anh day day trán rồi chỉ tay về phía nhà bếp.


Nhà bếp rất lớn, bàn bếp sáng như gương soi, đồ dùng trông cũng rất mới nhìn chưa từng sử dụng.


Nguyễn Miên vốc nước rửa mặt, cô tỉnh ra được mấy phần. Cô tìm một vòng quanh phòng, rốt cuộc cũng tìm ra được cái ấm đun nước được đặt ở trong góc.


Cô lắc lắc cái ấm, từ chiếc ấm phát ra âm thanh rất nhỏ, song bên trong lại không có nước. Cô mở nắp ra, rồi cầm ra luôn bản hướng dẫn sử dụng mới cóng.


Cô xem hồi lâu, gấp lại cầm trong tay rồi bước ra ngoài.


Tề Nghiễm đang hút thuốc trong phòng khách, anh cúi đầu, ánh lửa màu xanh nhạt nhảy lên, ánh đỏ chợt lóe, anh rít vào một hơi thuốc, ngửa đầu phun ra một làn khói trắng.


Anh nhìn cô phía bên kia đang chật vật nơi phòng bếp qua làn khói mờ ảo: “Sao rồi?”.


“Ấm đun nước nhà anh”, giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, “Tôi không biết dùng”.


Bản hướng dẫn sử dụng kia không biết là chữ của nước nào, cô xem không hiểu gì hết.


Anh lại bày ra biểu cảm như cười như không, tỉnh bơ nhìn cô mấy giây mới đứng dậy bước tới.


Nguyễn Miên đưa bản hướng dẫn sử dụng cho anh, anh chỉ liếc qua một lượt rồi đặt xuống, cô cúi người, nhìn thấy anh ung dung ấn mấy cái nút. Sau một tiếng “ting” thì ấm nước bắt đầu hoạt động.


Mái tóc dài ẩm ướt kia mới vừa rồi lướt qua mu bàn tay anh, nơi đó dường như vẫn còn vương lại cảm giác ngưa ngứa, Tề Nghiễm nhả khói, tựa người vào bàn bếp nhìn cô.


Có lẽ là sốt quá cao nên cần cổ mịn màng của cô ửng lên sắc đỏ nhạt.


“Đợi mưa bớt, tôi sẽ đưa em về”, giọng anh bình thản.


“…Cảm ơn”.


Lời vừa dứt, chẳng hiểu sao nước mắt lại rơi, Nguyễn Miên giật nảy mình, cô lập tức xoay người vươn tay lau loạn xạ, càng lau nước mắt càng rơi nhiều thêm…


Có lẽ việc nhận lấy sự ấm áp từ phía người thân đã trở thành hy vọng xa vời nên ý tốt đến từ người xa lạ bỗng trở nên to lớn hơn vô số lần. Cũng có thể cô đang mang bệnh nên mới yếu đuối đến thế…


Những uất ức từ trước đến nay dường như đều tuôn ra vào lúc này không thể nào ngừng được.


Tề Nghiễm thấy cô run run đôi vai, bàn tay nâng lên rồi lại hạ xuống, anh xoay người rời đi để lại cho cô khoảng không cá nhân.


Nguyễn Miên vừa khóc vừa đợi nước sôi.


Đợi đến khi nước nóng nguội bớt thì cô cũng ngừng khóc.


Cô nhét thuốc vào miệng, rót ra một ly nước rồi ngửa đầu uống.


Cô rửa xong chén, bước ra ngoài, phòng khách không có ai, rèm cửa cũng đã kéo lên.


Cô ngồi xuống ghế sô pha, nhìn thấy trong gạt tàn lại có thêm hai đầu thuốc. Thuốc bắt đầu ngấm, đầu cô trĩu nặng, cô nghiêng người ngủ thiếp đi.


Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đoàng, mưa gió triền miên, còn Nguyễn Miên thì vùi mình trên sô pha yên tĩnh đi vào giấc ngủ.


Một bóng hình thẳng tắp ngồi xổm trước ghế sô pha. Cơ thể cô co lại, cô nhẹ thở, mềm mại như con mèo con còn đang uống sữa.


Người đàn ông chần chừ trong giây lát, ánh mắt anh rơi xuống hàng mi dài còn vương lệ của cô, rơi xuống cả gò má trắng bệch như đánh phấn… Cuối cùng dừng lại trên cánh tay bé nhỏ.


Anh nhẹ nhàng cuốn ống tay áo của cô lên, nơi đó lộ ra ba vết sẹo có to có nhỏ.


Anh nhìn đăm đăm vào cái nơi hết sức rõ ràng ấy, tuy khuôn mặt không tỏ thái độ gì song ánh mắt lại dần dịu dàng…


Nguyễn Miên tỉnh lại sau giấc ngủ không biết trời trăng, cô có cảm giác trên người mình có thứ gì đó, cô cầm lấy nó theo bản năng. Đó là một chiếc chăn mỏng màu xám.


Lạ thật, cô không nhớ là trên sô pha có chăn. Còn đang hoài nghi thì ở cửa có tiếng động, cô lập tức ngồi thẳng người đậy.


Ông cụ tiến tới gần. Nguyễn Miên cũng không biết trong lòng mình giờ đây có cảm giác gì nữa, thất vọng hay là thở phào nhẹ nhõm?


“Bác Vương”.


“Hạ sốt chưa?”


Ông cụ vươn tay sờ vào trán cô: “Chắc tí nữa sẽ có trận mưa lớn, bác đưa cháu về trước”.


Nguyễn Miên nhìn ra ngoài của sổ, trời vẫn còn đổ mưa nhưng đã đỡ nặng hạt hơn nhiều lắm.


Cô thu dọn mấy thứ, cô liếc nhìn về phía cầu thang rồi ngoan ngoãn theo ông cụ đi ra.


Ông cụ đưa cô ra đằng sau nhà, Nguyễn Miên chưa từng đi qua con đường này, hai người đi qua rất nhiều lớp rừng nhỏ, đi chừng mười phút, cô ngạc nhiên nhận ra cách đằng trước không xa là sân sau nhà cô.


Hóa ra lại gần đến vậy.


Trước khi rời đi, ông cụ dặn dò cô nhớ chú ý sức khỏe, Nguyễn Miên gật đầu như gà mổ thóc, nhìn ông đi xa rồi, lúc này cô mới vào nhà.


Ứng Hạo Đông và người phụ nữ kia không có ở nhà, trong nhà giờ chỉ có người giúp việc và thằng bé câm.


Thấy cô bước vào, người giúp việc lạnh nhạt nhìn rồi thôi, tiếp tục quay sang chỗ khác xem ti vi.


Thằng bé đang dùng cơm, cong môi cười với cô, trên mũi còn dính cơm.


Buổi trưa Nguyễn Miên chỉ ăn một quả táo, bụng giờ đã réo ầm lên vì đói, cô bước vào nhà bếp nấu mì.


Cô không biết nấu ăn nên bỏ vào trong mì mấy miếng rau, thêm ít dầu ít muối, đảo đảo vài cái là đã xong.


Đương chuẩn bị dọn ra thì có tiếng bước chân đến gần, cô nghiêng đầu nhìn, hóa ra là thằng bé câm đang cầm cái chén nhỏ của mình, mở to mắt nhìn cô đầy mong đợi.


Nguyễn Miên chần chừ một hồi, cuối cùng chỉ múc ra một nửa, để lại trong nồi một nửa.


Cô cầm chén lên lầu quay về căn phòng nhỏ của mình.


Ăn mì xong, cô đi tắm nước nóng, rốt cuộc cũng hồi phục lại chút sức lực, cô lấy cái SIM điện thoại mới mua hồi sáng được kẹp bằng hai lớp giấy từ trong cặp, mở vỏ di động, lấy SIM cũ ra rồi lắp vào cái mới.


Cô đặt cái SIM cũ trong lòng bàn tay nhìn mãi không thôi. Đồ mà mẹ để lại cho cô cũng không có bao, giờ đều mất cả rồi.


Nguyễn Miên cất cái SIM đi, bọc lại bằng mấy tầng giấy rồi cất vào trong ngăn kéo.


Cô cầm di động lên, ấn dãy số quen thuộc đến mức không thể nào quen thuộc hơn, cô vừa đợi vừa ngừng thở, ôm lấy người theo thói quen.


Điện thoại đã được kết nối.


Thật sự được kết nối rồi.


Là giọng của một người đàn ông.


Nguyễn Miên bỗng mất đi dũng khí, cô há miệng nhưng chẳng thốt ra được lời nào, đành bất lực bấm tắt máy.


Anh ta sẽ đồng ý trả lại số di động này cho cô chứ?


Nếu đó là cô, cô sẽ đồng ý tặng số di động này cho một người xa lạ sao?


Không đâu.


Thế nếu dãy số này rất quan trọng với người đó thì sao?


Cô… đồng ý.


Cô giản lược lại câu chữ, phải mất một khoảng thời gian rất lâu mới chỉnh sửa xong tin nhắn, cô ấn nút gửi đi.


Đã gửi thành công.


Cô bỗng chốc chìm vào lo lắng.


Nửa tiếng trước, Tề Nghiễm ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là một bức tranh.


Đó là một bức tranh đã cũ, thậm chí còn có phần ố vàng, nội dung cũng rất giản đơn: vẽ cầu vồng bằng màu nước.


Nét chữ nghiêng nghiêng non nớt, tên bức tranh là “Hy Vọng”.


Bức tranh này do một cô gái vẽ vào chín năm trước.


Vào khoảng thời gian thất bại, tối tăm và tuyệt vọng nhất đời anh, cô đã tặng anh một bức “Hy Vọng”.


Điện thoại rung lên từng hồi. Màn hình hiện lên một dãy số lạ lẫm.


Tiếng rung không ngừng phá vỡ sự yên tĩnh, nét u ám nơi đáy mắt còn chưa kịp giấu thì một dự cảm mơ hồ xuất hiện.


Quả nhiên sau khi thông máy, anh cảm giác được sự căng thẳng quen thuộc từ đầu bên kia, vì thế anh im lặng chờ đợi.


Một giây, hai giây rồi ba giây.


Cuộc trò chuyện kết thúc.


Vẻ mặt Tề Nghiễm không hề thay đổi, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của anh.


Anh cầm bức vẽ, những sắc đỏ cam vàng lục lam chàm tím như cầu vồng, cũng giống như một cây cầu cong cong.


Đầu ngón tay anh nhẹ vuốt lên góc phải của bức vẽ, nét chữ đã có phần mờ nhạt, thế nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy được hai chữ “RM” viết hoa.


Màn hình di động sáng lên.


Anh đưa tay vuốt màn hình, mở ra tin nhắn mới.


“Chào anh. Tôi biết tin nhắn này rất mạo muội…Đây là số điện thoại trước kia của mẹ tôi, bà ấy đã mất rồi…Cảm phiền anh”.


Nội dung rất dài, Tề Nghiễm đọc hết tin nhắn bằng sự kiên nhẫn trước nay chưa từng có.


Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt còn sâu hơn cả bóng đêm.


Mãi đến khi đốt hết điếu thuốc, ngón tay nóng lên, anh mới hoàn hồn trở lại.


Anh lưu số di động của người lạ này vào danh sách những người thường xuyên liên lạc và ghi chú: “Nguyễn Miên”.

katherinehuynh

Chương 13

Hai người cùng đứng sóng vai rất lâu rất lâu, mãi đến khi người đàn ông xoay đầu, khàn giọng hỏi cô một câu.


Nguyễn Miên lùi về sau một bước trong vô thức, cô nhìn ánh mắt thâm trầm của anh, mấp máy môi.


“Bà ấy nói, hãy sống thật tốt”.


Bảy chữ, nghẹn ứ trong cổ họng, không tài nào nói nên lời.


Người đàn ông này dường như chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy được tận sâu đáy lòng cô, cô không lừa nổi anh, với cả, cô cũng không thể nào nói dối anh, cô không nói được, thật sự không nói được.


Nguyễn Miên nhìn trân trân vào bó lan ý trắng muốt trước ngôi mộ: “Tôi… tôi không nhớ nữa”.


Tề Nghiễm vẫn không thay đổi sắc mặt, anh nhìn cô rồi không hỏi tiếp nữa.


Gió nhẹ thổi quanh núi, hai người lặng lẽ đi qua nhiều rặng cây và hoa cỏ. Ánh mặt trời xen qua kẽ lá, vỡ ra, bóng hình anh ảm đạm, trong nháy mắt, Nguyễn Miên gần như  muốn nói: “Bà ấy không nói gì cả”.


Cô cảm giác bản thân hẳn nên nói cho anh biết điều đó.


“Bà ấy…”.


Gió nhẹ nuốt giọng nói khẽ nhàng của cô, anh không nghe thấy, vẫn tiếp tục đi về trước. Nguyễn Miên cắn cắn môi bước theo sau. Sau này có cơ hội sẽ nói cho anh biết.


Lên xe, Nguyễn Miên vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, lúc vô tình ngẩng đầu, cô nhìn thấy bản thân từ kính chiếu hậu của tài xế, tim cô chợt run lên.


Cô cúi đầu nhìn, miếng lót sàn màu trắng đã bị đạp lên mấy vết chân, thậm chí đôi giày màu trắng của cô còn dính cả bùn.


Cô cẩn trọng nhấc hai chân lên không trung, cô không muốn gây cho người khác thêm phiền phúc, lòng cô giờ tràn ngập áy náy, không biết là cảm giác gì nữa.


Tề Nghiễm nhận ra sự khác thường của cô, anh cũng nhìn theo… hai màu trắng đen đập vào tầm mắt, dấu chân nho nhỏ, tâm tư của anh thoáng chệch đường, chân của cô…anh có thể cầm hết trong lòng bàn tay.


Anh hơi cong ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối cô hai cái, Nguyễn Miên nhạy cảm nhận thấy hơi thở nam tính bỗng tiến tới gần, hai chân lập tức mềm ra, lòng bàn chân dán lên tấm thảm.


Cô hít thở. Ôi, sao có thể thở được chứ?


Chiếc xe màu đen sáng bóng chạy trơn tru suốt cả quãng đường. Tề Nghiễm bỗng như nhớ tới gì đó, anh thu lại ánh nhìn từ cửa sổ rồi nhìn về phía cô: “Trưa nay muốn ăn gì?”


Nguyễn Miên không ngờ anh sẽ hỏi chuyện này, cô gần như phản xạ có điều kiện: “Không cần đâu. Tôi không….”.


“Ọc ọc”.


Cô che bụng lại, khuôn mặt đỏ bừng, không dám nhìn anh.


Tề Nghiễm cong môi rồi nói địa chỉ cho tài xế.


Mười tám tuổi anh đã rời khỏi đây, trải qua chín năm trời mới trở về lần nữa, vật không phải người cũng không phải.


Ngoại ô ngày xưa nay đã biến thành trung tâm thành phố náo nhiệt, lầu cao san sát, xe cộ như nước chảy. Cũng nay, quán ăn trong ký ức tuy bị vây bởi lớp lớp phồn hoa nhưng vẫn an tĩnh ở nguyên nơi đó đón đưa bao kẻ đến người đi.


Nguyễn Miên ôm theo một bụng nghi hoặc bước xuống xe. Anh đưa cô đi ăn mì sao?


Hai người ngồi đợi nửa tiếng mới có người bê mì lên, một tô mì đầy ụ được đặt trước mặt Nguyễn Miên. Cái tô to gần bằng mặt cô.


Bụng Nguyễn Miên réo ầm lên, cô hớp trước một ngụm canh, vị cũng khá ngon, đương lúc chuẩn bị ăn thì cô như nhớ tới gì đó, liền buông đũa xuống.


“Sao thế?”.


Cô đặt tay lên bàn, khẽ nói: “Đợi anh cùng ăn”.


Tề Nghiễm đặt chén trà xuống. Ngón tay anh rất dài, tỉnh bơ cầm lấy đôi đũa màu đen, khẽ gẩy gẩy phần hành ở trên ra, khẽ xoay một vòng đũa, sợi mì như dây leo bò lên trên thân đũa. Đúng là một khung cảnh đẹp.


Nhưng Nguyễn Miên có thể cảm nhận được, tâm tình của anh lúc này đây không được tốt, thật sự rất không tốt. Nhưng khuôn mặt anh không để lộ bất kỳ cảm xúc gì, anh giấu kỹ quá.


Không phải là vì anh hỏi di ngôn trước khi mất của mẹ anh, mà là cô gạt anh nói rằng không nhớ rõ sao? Cô không cố ý đâu.


Cô không muốn nói dối anh, nhưng sự nhắc nhở của viện trưởng Chu lúc trước cứ vang mãi bên tai. Nguyễn Miên cắm cúi ăn mì, trong lòng dấy lên biết bao tư vị.


Đôi đũa chạm phải một thứ, cô gắp nó lên, đó là một quả trứng gà màu vàng, cô ngẩn người, cô lại lục kiếm, lại gắp ra được một cái nữa.


Trước đây hằng năm vào sinh nhật cô, mẹ đều nấu một tô mì trường thọ dành tặng cho cô, bên trên đặt hai quả trứng gà thơm ngào ngạt, mẹ vừa nhìn cô ăn vừa nói: “Ăn xong tô mì này thì Miên Miên của mẹ lại lớn thêm một tuổi rồi”.


Nguyễn Miên giơ tay lên che mắt. Xung quanh người đi lại không ngớt, con trai bà chủ vì làm rơi một tô mì mà bị mẹ mắng: “Mày tính cho mẹ đây là tô thứ mấy rồi hả”, cậu bé ủ rũ bắt đầu giơ tay lên đếm…


Chỉ có mình họ trong góc, hai người đều mang tâm sự của riêng mình, yên tĩnh như hạt bụi.


Cậu nhóc cuối cùng cũng đếm ra kết quả, hớn hở báo cáo cho mẹ biết: “Tổng cộng là hai mươi hai ạ!”


Khuôn mặt nhỏ nhắn cười tươi như hoa nở, đắc ý chờ đợi khen ngợi. Cậu rốt cuộc cũng đã học được cách tính số từ hai mươi trở lên.


Không ngờ bị mẹ liếc trắng mắt, gõ một phát lên đầu, cậu bé tủi thân mếu miệng bỏ chạy.


“Thật ngại quá”, bà chủ cầm phần tiền dư, rồi lại nhìn cặp nam nữ ở trước mặt, tướng mạo của người nam thật sự quá xuất chúng, tất nhiên là cô gái cũng xinh đẹp, nhưng mà thoạt trông… vẫn còn nhỏ quá. Song hai người ở cùng nhau lại rất thu hút.


Tề Nghiễm chỉ nghiêng đầu liếc nhìn, Nguyễn Miên đưa tay ra theo bản năng…Động tác tự nhiên đến mức bản thân cô cũng phải kinh ngạc.


Bà chủ liền đặt tiền thừa vào tay cô rồi nhìn cô cười đầy thâm ý. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?


Nguyễn Miên giống như đang cầm vật gì nóng phỏng tay vậy: “Cái này…”.


“Em tạm cầm đi”.


 Hả?


Khu xung quanh đang được mở rộng, tấc đất tấc vàng, tài xế chỉ đành đỗ xe ở một góc khá xa, Nguyễn Miên chậm rãi bước ra khỏi quán mì, cầm chặt trong tay xấp tiền giấy. Sự chú ý của cô bỗng bị hấp dẫn bởi một cửa hàng cách đó không xa.


Gia đình một nhà ba người đang đứng trước một cái máy gắp thú, người mẹ đang gắp thú, cô con gái ngả đầu về phía bố làm nũng, cất giọng non nớt: “Mẹ ngốc quá!”. Người bố gõ lên chóp mũi cô con gái: “Không được nói vợ bố như vậy”.


Nguyễn Miên vừa vui vừa buồn. Hóa ra trên đời này còn có những người hạnh phúc như thế. Nhưng hạnh phúc này, trước nay đều không thuộc về cô.


Bên kia, Tề Nghiễm đã đi được một đoạn, anh phát hiện người đằng sau không bước theo, anh quay đầu, nhìn thấy cô vừa ứa nước mắt vừa cố gắng mỉm cười. Nỗi lòng của anh rốt cuộc cũng không giấu nổi nữa, hàng lông mi rậm rũ xuống. Rất nhiều những mảnh ký ức lặp đi lặp lại không ngừng.


Cô bé với khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy bụi đất ngồi giữa đống hoang tàn: “Nhất định chúng ta sẽ thoát ra được, phải không?”


Giọng cô bé run rẩy, nhưng ánh mắt lại rạng rỡ như ánh sáng. Cô bé vẽ tặng anh bức tranh cầu vồng, tên là “Hy Vọng”.


Cô từng nói: “Anh đừng buồn, rồi sẽ tốt hơn thôi”.


Những năm này, cô đã quên anh rồi, cũng đã quên đi hy vọng của bản thân cô.


Tề Nghiễm đi về phía cô.


“Đến đó không?”


Anh không nói gì nữa mà dẫn cô đi về trước, tới máy gắp thú thì ngừng lại, gia đình ba người đó đã sớm rời đi.


Anh cầm lấy tiền lẻ trong tay cô, đổi hết thành tiền xu, nhìn một lượt trình tự hoat động rồi nhét một đồng xu vào, anh cầm cán điều khiển, móng vuốt màu bạc từ từ di chuyển…


Nguyễn Miên rốt cuộc cũng phản ứng trở lại. Anh thấy cô nhìn trân trân bên này nên hiểu nhầm rằng cô muốn chơi gắp thú sao?


Còn chưa kịp giải thích thì anh đã thành công gắp được một chú gấu bông nhỏ, anh nghiêng đầu nhìn cô, con ngươi thăm thẳm.


Một người đàn ông mang khí chất lạnh lùng cầm trong tay một con gấu đáng yêu, hình ảnh này có nhìn có chút khó nói, Nguyễn Miên không nỡ nhìn tiếp, cô mím môi cười, vươn tay nhận lấy ôm vào trong ngực.


Tề Nghiễm quay người, bỏ thêm vào đồng xu nữa.


Chưa tới hai phút, trong lòng Nguyễn Miên đã có thêm một con Doremon nữa. Anh lại nhét thêm đồng xu nữa vào. Nguyễn Miên bỗng nhớ đến mấy lần than thở của Phan Đình Đình, ông chủ của máy gắp thú vì kiếm tiền mà sẽ chỉnh lại lực của móng vuốt và thời gian gắp thú, giảm xác suất thành công xuống còn một phần trăm,


Cô đang muốn nhắc nhở anh thì móng vuốt đã nhoáng lên một cái, một con cừu nhỏ bị gắp ra…


Thật sự là quá may mắn, đây là kiểu xác suất gì chứ? Cô vui vẻ đến mức cười rộ lên. Tiếp sau đó, dường như bình quân cứ một phút là Tề Nghiễm lại gắp ra được một con thú nhồi bông ra khỏi tủ kính. Để tiện hành động, anh đã xắn tay áo sơ mi lên, để lộ một phần cánh tay tinh mỹ.


Từ góc độ này, Nguyễn Miên có thể thoải mái ngắm nhìn gò má, sống mũi thẳng, đôi môi mỏng khẽ mím,… của anh. Cô tỉ mẫn nhìn đi nhìn lại mỗi một đường viền trên khuôn mặt anh.


Cô chưa từng gặp được người đàn ông nào đẹp đẽ như anh.


“Ôi, anh ấy thật là giỏi!”


“Trời ạ, anh ấy đang thanh lọc cái tủ sao?”


“Chẳng nhẽ chỉ có mình tôi nhìn khuôn mặt đó của anh ấy sao?”


Nguyễn Miên hồi phục lại tinh thần. Chẳng biết tự lúc nào mà xung quanh lại xuất hiện rất nhiều người, nhiều nữ sinh trung học vô cùng kích động và hưng phấn, thậm chí còn có người giơ di động lên chụp ảnh, bên kia còn có vài ba cô gái trẻ nữa cũng đang dõi mắt về phía này.


Cô không thích cảm giác này cho lắm, cô không thích người đàn ông này bị nhiều người vây ngắm như vậy.


“Ôi Đại Thần!”


“Xin Đại Thần hãy nhận cái đầu gối này của em”.


“A a a, tớ đã nhìn thấy nhan sắc của anh ấy! Không được không được…”


Tề Nghiễm lấy ra con gấu bông cuối cùng từ tủ kính rồi đi về phía cô. Nguyễn Miên cứ thế nhìn anh tiến đến gần. Anh là tiêu điểm trong mắt mọi người, nhưng lúc này đây, trong mắt anh chỉ có mỗi mình cô.


Tề Nghiễm đưa chú khỉ con trong tay cho cô, khẽ nói: “Giờ em có vui hơn chút nào không?”


Nguyễn Miên ôm một đống gấu bông trong lòng, ở dưới chân còn có rất nhiều nữa, cô nhìn anh không chớp mắt, tim đập thình thịch như  mưa rào.


Hóa ra anh làm những việc này là vì để cô vui?


Anh còn nói: “Sinh nhật vui vẻ, Nguyễn Miên”.


Mọi âm thanh xung quanh như bị ngăn cách, trong tim trong mắt Nguyễn Miên chỉ có người đàn ông trước mắt này, trái tim đập như muốn bay lên tận tai, ngày một rõ ràng.


Anh biết hôm nay là sinh nhật cô sao? Anh còn tặng cho cô nhiều quà như vậy nữa… Hôm nay là ngày giỗ mẹ anh, tâm tình của anh cũng có tốt đâu?


Chỉ với “vui vẻ” và “cảm động” thì không thể nào miêu tả được cảm giác lúc này của cô, cô cũng không muốn lại nói “cảm ơn” với anh, anh mà cô biết chín năm trước chính là anh của sau này.


Cô có rất nhiều lời muốn nói cùng anh, rất nhiều, nhưng hết lần này tới lần khác cũng không thể thốt ra miệng.  Những lời nói đó đều quá giản đơn, quá đau lòng.


Cuối cùng, người vây xem cũng tản, bà chủ hóng chuyện đi ra khỏi quán, rất có tâm tặng hẳn một cái túi lớn, nở nụ cười tiễn họ rời đi, khi quay người nhìn tủ kính rỗng tuếch còn lộ ra biểu cảm đau khổ như thâm cừu đại hận, lắc đầu thở dài rồi đi vô trong.


Tối nay, ánh trăng bên ngoài nhạt quá, còn trên bức tường bên trong căn phòng lại là một bầu trời đầy sao.


Ở đầu giường, góc giường bày đủ loại gấu bông, Nguyễn Miên mặc váy ngủ nằm trên giường, ôm chú khỉ nhỏ vào lòng.


Cô gấp lại cuốn tiểu thuyết ngôn tình Phan Đình Đình tặng, gò má nóng như thiêu đốt.


Câu nói trong sách cứ như ma chú lượn qua lượn lại trong lòng cô: “Anh ôm cô, hai người hôn nhau dưới ánh trăng an tĩnh”.


Tưởng tượng so với hình ảnh thực càng khiến lòng người rối bời hơn, dễ khiến con người ta mê say hơn.


Khuya, Nguyễn Miên mơ một giấc mơ rất dịu ngọt. Lúc tỉnh dậy, khóe miệng còn treo nụ cười lưu luyến. Cô ngồi trên giường, ngạc nhiên nhìn tia nắng bên ngoài cửa sổ, lòng an tĩnh chưa từng có.


Mặt trời dần ló dạng sau rặng mây, ráng mây đỏ nơi chân trời trong như gột.


Tề Nghiễm đóng tài liệu lại, khi chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi thì điện thoại rung lên, có tin nhắn mới đến từ “Nguyễn Miên”. Anh mở ra xem.


“Hình như tôi đã phải lòng ai đó rồi…”.


Anh khẽ nhíu mày.