[Tiểu thuyết] Hoa Hồng Đêm | Thái Trí Hằng (Hoàn)

OldFox

Chương 9

"Israel dựng nước ở vùng đất trên sa mạc, vì vậy tìm nước là chuyện lớn nhất trong cuộc sống của nhân dân. Bọn họ thường xuyên phải tìm kiếm nguồn nước trong sa mạc, mỗi khi phát hiện ra nước sẽ vui mừng hoan hô, ca hát, khiêu vũ thành vòng tròn. Đó là xuất xứ của điệu thủy vũ này."

Nhảy điệu thủy vũ xong, chị ngồi trên bức tường thấp bên quảng trường, tiếng hít thở vẫn còn chút dồn dập: "Mayim nghĩa là 'nước' trong tiếng do thái, cho nên trong điệu thủy vũ không ngừng hô Mayim. Các anhc chị khóa trên của khoa em thường nhảy điệu nhảy cầu mưa, rất thú vị."

"Chị biết nhiều thế."

"Là em quá ngốc thôi." Chị nở nụ cười, hít thở đã trở lại bình thường: "Điệu thủy vũ là điệu nhảy dân gian đầu tiên lưu truyền tới Đài Loan, thế mà em lại không biết."

"Cái này." Tôi hơi bất an: "Em rất xấu hổ."

"Chị đùa thôi." Chị vẫy vẫy tay, ý bảo tôi cũng ngồi xuống trên bức tường thấp này.

"Vì chị thích điệu nhảy của Israel nên có tìm hiểu đôi chút."

"Sao chị lại thích điệu nhảy của Israel?" Tôi đi tới bức tường thấp đó, ngồi bên tay trái chị.

"Israel vô cùng đoàn kết, vì vậy điệu nhảy của họ hơn nửa đều là tay nắm tay nhảy thành một vòng tròn. Mượn câu nói của em: mọi người tạo thành một vòng tròn, cùng bước theo điệu nhảy."

Chị quay đầu lại nhìn tôi, khóe miệng như cười mà không phải cười: "Thật ra chị với em giống nhau, cùng khao khát cảm giác hòa nhập."

Chị nói xong, đứng trên bức tường thấp, nhìn lên bầu trời đêm, hai tay ra sức duỗi thân, hít thở thật sâu. Còn tôi nghe xong cảm thấy rất kinh ngạc nhưng không dám hỏi vì sao. Dưới bầu trời đêm, chị nhất định là ngôi sao sáng chói, còn tôi lại cảm thấy, tôi biến mất trong màn đêm đem kia. Sao đương nhiên thuộc về bầu trời đêm, dù sao chúng cũng là tiêu điểm của những ánh mắt, chỉ có bóng tối mới khát khao được là một bộ phận của bầu trời đêm. Cho nên tôi không thể hiểu được lời của chị, chị cũng khao khát cảm giác được hòa nhập. Sau này tôi mới nghe nói, chị mồ côi cha mẹ.

"Cậu em, em có biết chị thích nhất điệu nhảy nào không?"

Tôi ngẩng đầu lên nhìn chị, sau đó lắc đầu. Chị từ trên bức tường đó viu một tiếng nhảy xuống.

"Hoa hồng đêm." Chị nói.

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy danh từ "hoa hồng đêm" này.

----o0o----

Cơn bão hiếm thấy này tên là Nạp Lị, cục khí tượng tuyên bố cảnh báo bão trên biển lầ đầu vào 23 giờ 50 phút đêm ngày 8 tháng 9 năm 2001. Sau đó vào 9 giờ ngày 10 tháng 9, kết thúc cảnh báo trên biển. Nhưng Nạp Lị vẫn chưa đi xa, sau vài ngày ở đông bắc biển đảo Đài Nam, đột nhiên quay đầu lao thẳng về phía tây nam Đài Loan.

21 giờ 40 phút tối ngày 16 tháng 9, từ góc biển Đông Bắc Đài Loan là góc Tam Dương huyện Đài Bắc qua đầu huyện Nghi Lan đi tới đại lục.  Hôm đó là chủ nhật song ông chủ lại yêu cầu tổ công tác chúng tôi phải tăng ca. Bão Nạp Lị chưa đổ bộ vào Đài Loan, mưa đã trút xuồng ầm ầm.

"Tiểu Kha, tôi đến đê sông Cơ Long xem sao."

Lúc chập tối, 6 giờ hơn, Sơ Hồng Đạo dường như không ngồi nổi ở văn phòng nữa, đứng dậy nói với tôi."

"Đi lúc này á? Nguy hiểm đấy."

"Trời mưa như vậy, anh sợ là nước sông Cơ Long sẽ dâng cao. Anh tới đó xem thử ra sao."

"Để tôi đi với anh."

"Anh sẽ cẩn thận." Sơ Hồng Đạo cầm lấy áo mưa: "Có chuyện gì anh sẽ báo cho cậu."

Vì lo cho Sơ Hồng Đạo cho nên qua thời gian tan tầm lúc bình thường rồi tôi vẫn ngồi lại công ty chờ điện thoại. Toàn bộ văn phòng chỉ còn lại một mình tôi. Buổi tối khoảng tám giờ, tôi nhận được điện thoại của Sơ Hồng Đạo ở văn phòng.

"Tiểu Kha, nước sông Cơ Long đã vượt mức báo động."

Trong tiếng nói của Cơ Hồng Đạo còn xen lẫn tiếng mưa rơi mãnh liệt, cùng tiếng gió giật không ngừng.

"Anh đang ở đâu?" Tôi rất khẩn trương: "Đừng ở bờ đê nữa, mau về nhà đi."

"Cậu yên tâm, anh sẽ về ngay đây. Nhưng nếu tiếp tục mưa như vậy, sợ là..."

"Sợ là sao?"

"Chỉ sợ vài giờ sau nước lũ sẽ tràn qua đê, đổ vào thành phố Đài Bắc."

Giọng Sơ Hồng Thủy tuy rất bình tĩnh nhưng lại không che nổi vẻ kinh hoàng. Gác điện thoại, tôi ngay cả cặp công tác cũng không mang theo, ngồi taxi đi thẳng về nhà. Nhìn đồng hồ đã là tám giờ 45 phút, về nhà chậm hơn bình thường 45 phút. Tuy đèn hành lang vẫn sáng nhưng tôi không buồn bỏ giày đi thẳng vào, xem thử phòng khách trước. Diệp Mai Quế không ở đó.

"Diệp Mai Quế..." Đợi vài giây sau không ai đáp lại, tôi đành gọi tiếp: "Diệp Mai Quế!"

Tiểu Bì lười biếng đi về phía tôi, tôi ngồi xuống vuốt ve đầu nó: "Tiểu Bì, chị em đâu?"

Vẻ mặt nó ngạc nhiên, chắc là không hiểu."

"Tiểu Bì, Where is your sister?" Tôi chuyển sang tiếng Anh, hỏi lại một lần.

Tiểu Bì nghiêng đầu, lè lưỡi.

Tôi vỗ mạnh vào đầu một cái, không ngờ mình lại quên mất là chó không hiểu được tiếng người. Tôi lập tức quay người ra ngoài, đi thang máy xuống lầu. Đẩy cửa chung cư ra, tiếng mưa rơi vẫn lộp bộp như pháo nổ. Tôi lại vỗ đầu thêm một cái, vì quên mất tiện tay vứt ô ngoài hành lang. Đành phải đi thang máy lên lầu, mở cửa cầm ô, lại lao xuống lầu. Tôi tìm xe máy của Diệp Mai Quế trước, thấy nó vẫn dựng ở gần đó, có thể thấy cô không đi xe máy ra ngoài. Cho nên người hẳn cũng không đi quá xa. Tôi lại đi ra đầu ngõ, nhưng vấn đề ở đây là nơi này có tới vài cái "đầu ngõ".

Rốt cuộc côc đi hướng nào. Tôi đã từng được huấn luyện logic chuyên nghiệp cho nên trước tiên bình tĩnh lại, sau đó bắt đầu tự hỏi. Đêm hôm mưa bão, lý do ra ngoài? Hơn nữa lý do này lại không cần ngồi xe máy. Ừm, khả năng lớn nhất là đi ra đường mua thứ gì đó. Được, giả sử cô đi mua thứ gì đó, vậy mua cái gì? Còn là thứ phải mua ngay, không thể đợi được?

Không sai, nhất định là bữa tối, hoặc chuẩn bị đồ ăn cho ngày bão. Tôi mọi cửa hàng tiện ích cùng quán cơm, quán bán hàng rong nhưng đều không thấy. Vậy cũng không sao, vì trong quá trình tìm kiếm thường có những nhân tố không thể kháng cự. Cũng như trong phim hay trong tiểu thuyết, nhân vật nam nữ chính lỡ mất nhau một cách chẳng ra sao. Ví dụ như nhân vật nam chính kinh hoàng tìm ở ga đầu , còn nhân vật nữ chính lại bất lực chờ đợi ở ga thứ hai. Khi nhân vật nam chính không tìm thấy bèn vội vã chạy tới ga thứ hai, còn nhân vật nữ chính nóng lòng chờ đợi, quyết định tới ga thứ nhất.

Chỉ có điều bọn họ một đi cầu vượt một đi đường hầm, vì vậy vẫn không gặp nhau. Sau đó nhân vật nam chính hẳn sẽ gọi to tên nhân vật nữ chính tới khản cả giọng, nhưng tàu hỏa bắt đầu ngừng, tiếng loa của nhà ga át mất tiếng tiếng gọi của nhân vật nam chính, cho nên nhân vật nữ chính không nghe thấy. Vì vậy nhân vật nam chính cúi đầu thở dốc, nhân vật nữ chính che mặt thở dài. Khi bọn họ đồng thời ngẩng đầu lên ôm một tia hy vọng cuối cùng chuẩn bị sang nơi ga khác tìm, ngay chớp mắt trước khi thấy nhau, tàu hỏa vừa vặn tiến vào, che khuất tầm mắt của họ. Cho nên tôi sẽ tiếp tục tìm một lượt, chỉ có điều thứ tự lần này ngược với lần trước, song vẫn không thấy đâu.

Ừm, không sao, đây chắc là do sai lầm cầu vượt với đường hầm thôi. Tôi quyết định về nhà, vì có thể cô đã mua xong, về nhà rồi. Tôi thả lỏng bước chân, từ từ đi về nhà C, Tiểu Bì nằm trên mặt đất ngủ nhưng Diệp Mai Quế vẫn không thấy đâu.Tôi ngồi trên ghế sô pha, nhắm mắt lại, thử bình tĩnh tự hỏi. Nếu phủ định giả thiết lớn nhất là cô đi mua đồ ăn, vậy giả thiết thứ hai có thể xảy ra là gì? Đúng rồi, chắc là đi thuê truyện tranh hay tiểu thuyết. Có thể cô là loại người thích nằm trong chăn đọc sách trong những ngày bão, mới trước đây tôi cũng vậy. Mở hai mắt ra, chiếc ghế sô pha Diệp Mai Quế hay ngồi vẫn trống không, còn tiếng mưa gió ngoài ban công càng lúc càng lớn. Đột nhiên một tiếng sấm vang lên, tôi gần như nhảy dựng khỏi ghế.

"Đồ ngốc! Đi thuê truyện thì tùy ý chọn vào quyển là được, sao mà chọn lâu vậy."

Tôi không khỏi mắng vài tiếng. Để tránh cho tiếng gọi bị tiếng loa át mất hay ánh mắt bị tàu hỏa che khuất, tôi lưu lại một tơ giấy trên bàn trà, chỉ cần cô ngồi lên ghế sô pha là có thể thấy. Trên tờ giấy tôi bảo cô gọi điện cho tôi, sau đó ghi lại số điện thoại của mình. Vốn định ghi thêm những lời như: Tiểu Bì nằm trong tay tôi, không được báo cảnh sát, lập tức mang hai vạn đồng tới... nhưng tôi thật sự chẳng có tâm tình để nói đùa.

Cầm ô lên, đi thẳng tới hai điểm cho thuê duy nhất ở gần đó. Cửa hàng cho thuê sách đầu tiên có rất ít người, tôi can đảm dùng sức đẩy cửa vào, phát ra tiếng vang rất lớn. Tiếng mở cửa cùng tiếng nước tí tách rơi từ trên người tôi xuống thu hút mọi ánh mắt kinh ngạc trong quán.

Tôi đành ráng hỏi cô gái nhân viên trong cửa hàng: "Cho hỏi vừa rồi có một cô gái tới thuê sách không?"

"Cô gái ra sao?" Cô nhân viên rời mắt khỏi máy tính, hỏi tôi.

"Là..."

Tôi đột nhiên cạn từ, vì không biết nên tả vẻ ngoài của Diệp Mai Quế ra sao? Tôi thậm chí còn không biết cô mặc quần áo thế nào. "Thân cao chừng 165 cm, vóc người không béo cũng không gầy. Mái tóc màu đen, không dài cũng không ngắn. Không đeo kính, khuôn mặt hơi lạnh lùng nhưng thật ra tâm địa rất tốt."

Tôi nghĩ một chút, thử hình dung hình dáng của Diệp Mai Quế.

"Nói vậy là được..." Cô nhân viên tử tế hỏi: "Anh nói xem, cô ấy có đẹp không?"

"Ừ. Cô ấy rất đẹp."

"So với tôi thì sao?"

"Một trời một vực."

"Ai là trời? Ai là vực?"

"Cô ấy là trời, cô là vực."

"Tôi không thấy!" Cô nhân viên lập tức chuyển mắt về màn hình máy tính, bắt đầu giả điếc không để ý tới tôi nữa.

Tôi lập tức chạy tới cửa hàng cho thuê sách thứ hai, nhân viên cửa hàng cũng là nữ. Lần này tôi rũ hết nước trên người trước sau đó mới nhẹ nhàng đẩy cửa vào. Tôi rất lẽ phép lặp lại vấn đề vừa rồi, cũng miêu tả lại vẻ ngoài của Diệp Mai Quế.

"Cô ấy khoảng bao nhiêu tuổi?" Cô nhân viên cửa hàng đang sửa sang lại sách trên giá, quay lại hỏi tôi.

"Khoảng hai mươi mấy tuổi, nhưng nhìn qua còn rất trẻ."

"Vậy chẳng phải cũng xấp xỉ tuổi tôi?"

"Không, cô ấy trẻ hơn. Cô nhìn qua ít nhất cũng ba mấy tuổi."

"Tôi không thấy!" Cô nhân viên cửa hàng dùng sức cắm phập quyển sách vào giá, không để ý tới tôi nữa.

Ra khỏi cửa hàng cho thuê sách thứ hai, trên đường đã có vài vũng nước. Điều này có nghĩa là hệ thống thoát nước trong nội thành đã bắt đầu quá tải, không thể nhanh chóng xử lý hết nước mưa. Nhưng mưa vẫn tiếp tục trút xuống, không hề có dấu hiệu ngừng lại, hơn nữa càng lúc càng lớn. Nghĩ tới lời của Sơ Hồng Đạo, tôi không khỏi hoảng loạn. Lấy di động trong túi ra, pin vẫn còn, cũng không có thông báo gì, cho nên hẳn cô vẫn chưa về.

Diệp Mai Quế rốt cuộc đang ở đâu? Không được, tôi phải bình tĩnh, quá trình của tôi nhất định không kín kẽ, có chỗ không chu toàn, tôi nhất định phải debug. Ngoại trừ mua đồ ăn với thuê tiểu thuyết ra, cô còn có thể ra ngoài vì cái gì nữa? Nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ, cô sẽ không buồn chán tới mức ra ngoài dạo phố chứ? Cái này cũng không thể, thứ nhất là cô không có thói quen này, thứ hai là phần lớn những cửa hàng đã đóng cửa.  Huống hồ hôm nay còn là ngày mưa to gió lớn nữa.

A! Có thể cô vừa đi mua đồ ăn vừa đi thuê tiểu thuyết, một trước một sau cho nên tốn thời gian hơn. Nghĩ tới đây tôi lại tìm khắp mỗi quán ăn cửa hàng với nơi cho thuê sách. Vẫn không có bóng dáng cô. Khi vào hai cửa hàng cho thuê sách, cô nhân viên cửa hàng khi thấy tôi vào lần thứ hai còn đáp lại tôi một cái nhìn khinh khỉnh. Tôi đã đến mức không thể bình tâm để tự hỏi, chỉ nhìn di động không ngừng, để ý xem nó có kêu lên không.  Dùng điện thoại công cộng tự gọi cho mình, di động kêu, chứng tỏ điện thoại của tôi không có vấn đề gì. Thật ra tôi tình nguyện phát hiện di động mình hỏng, vậy còn có thể là cô đã về nhưng không liên lạc được với tôi. Chẳng lẽ cô đi đường, một chiếc ô tô không cẩn thận bị mưa che khuất tầm mắt, phanh lại không ăn nên đụng phải?  Sau đó bị đưa tới bệnh viện cấp cứu?

Cô còn có thể dùng một hơi cuối cùng nói với bác sĩ: "Xin chuyển lời tới Kha Chí Hoành, anh thật ra là một người con trai rất tuấn tú. Còn có, tôi yêu..."

Tôi không thể nghĩ loạn vậy được, đây là lời bài hát tiếng Anh 'Tell Laura I Love Her', tuyệt dối không xảy ra với Diệp Mai Quế được. Cô cũng không phải người như vậy, không phải người sẽ làm trái với lương tâm khen tôi đẹp trai, cho dù là lúc sắp tắt thở đi nữa. Người đi đường càng lúc càng ít, quán quán đóng cửa, đường cũng càng lúc càng tối. Vài con chó hoang vốn sống ở trong ngõ cũng vì mưa to mà không biết tránh ở đâu. Thế giới này chỉ còn mưa rơi trắng xóa cùng tiếng mưa đinh tai nhức óc. Trong lúc mông lung, tôi phảng phất như nhìn thấy quảng trường, lúc nhảy điệu nhảy dân gian, còn cả bóng người tránh trong chỗ tối.

Còn âm nhạc đang vang được phát vang dội trong quảng trường dần dần át đi tiếng mưa rơi. Tôi cứ lẳng lặng đứng như vậy một lúc lâu, muốn về lại sợ trở về. Vì nếu khi về không thấy Diệp Mai Quế, tôi nên làm gì? Tôi bước đi không mục đích, không biết đi mất bao lâu, tới khi tỉnh lại, đã tới trạm xe điện ngầm. Hóa ra tôi cứ theo thói quen bình thường, rẽ trái rẽ phải, đi tới nơi này. Không có sai biệt cầu vượt với đường hầm, cũng chẳng có tiếng loa của nhà ga át tiếng hô của tôi, lại càng không có tàu hỏa vừa vặn vào ga che khuất tầm mắt.

Tôi rốt cuộc cũng thấy Diệp Mai Quế. Diệp Mai Quế đứng ở dưới nhà vòm, trong tay cầm một cái ô, khuôn mặt nhìn về cửa ra của trạm xe điện ngầm.  Tuy rằng tôi chỉ thấy nửa mặt bên phải của cô, nhưng tôi dám cược một năm tiền lương với bạn, đó là Diệp Mai Quế. Vì có những người bạn gặp cả đời song vẫn thấy xa lạ với khuôn mặt của người đó, nhưng có những người cho dù chỉ nhìn thoáng qua đôi chút cũng tuyệt đối không nhận nhầm.Trong đầu tôi đột nhiên hiện lên một hình ảnh, đó là lần đầu chị kéo tôi vào vòng tròn, khuôn mặt bên phải của chịdưới ánh đèn màu trắng.

Tôi nhớ rất rõ, khi đó trên quảng trường đang phát bài hát "Tennessee Waltz".  Giai điệu Tennessee Waltz chỉ vang lên trong đầu tôi vài giây rồi lập tức bị tiếng mưa gió đánh tan.

"Diệp Mai Quế." Tôi lên tiếng gọi.

Cô hiển nhiên không nghe thấy, không chút phản ứng. Tôi đi vào trong nhà vòm, thu ô, lại gọi một tiếng: "Diệp Mai Quế."

Thân thể cô hơi run lên một cái, quay lại đối mặt với tôi, khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc. Là Diệp Mai Quế không sai, đáng tiếc bạn không cược với tôi.

"Sao cô lại ở đây?" Tôi hỏi cô.

"Cậu từ đâu chui ra thế?" Cô hỏi tôi.

"Không đứng ngoài nữa, về trước đã rồi nói." Tôi bung ô, vẫy vẫy tay với cô.

Diệp Mai Quế gật đầu, cũng bung ô.

Tôi xem đồng hồ, đã sắp 11 giờ rồi, trên đường tối đen gần như cơ hồ nửa bóng người. Gió thổi tuy rất mạnh, ô lúc nào cũng có thể rời tay bay mất. Tôi đi trước cô, quay đầu lại liên tục, như cô sẽ đột nhiên biến mất vậy. Rốt cuộc cũng trở lại chung cư, thu ô, dùng chìa khóa mở cửa. Trong chung cư sáng rực, tôi thở phào một hơi, như được sinh ra một lần nữa. Sau đó nhìn thoáng qua, trên tay cô ngoại trừ ô ra không còn gì khác. Tôi ấn nút, chờ thang máy xuống. Trong lúc chờ thang máy mở cửa, tôi không kìm nổi lòng hiếu kỳ: "Loại thời tiết quỷ quái này, rốt cuộc cô còn ra ngoài làm gì?"

Diệp Mai Quế ngẩng đầu nhìn những con số trên thang máy, không nói gì.

"Cô không đi mua đồ ăn, cũng không thuê tiểu thuyết, chẳng lẽ đi ngắm phong cảnh?"

Tôi càng nghĩ càng khó hiểu: "Phong cảnh ngày bão dễ nhìn vậy sao?"

Cô nghe xong quay đầu lại trừng mắt nhìn tôi một cái. Còn khuôn mặt cô như vừa trải qua một trận gió tuyết.Thang máy mở ra, nhưng cô không hề có ý đi vào, chỉ trừng mắt nhìn tôi.Tôi bị ánh mắt cùng vẻ mặt lạnh băng của cô đông cứng, không thể nhúc nhích, trơ mắt nhìn cửa thang máy đóng lại. Miễn cưỡng giơ ngón tay ra ấn nút một lần nữa, cửa thang máy lại mở ra.

"Lên lầu đi." Tôi nói.

Diệp Mai Quế thu lại ánh mắt, bước nhanh vào thang máy, sau đó đóng cửa thang máy lại. Trước khi tôi kịp bước vào thang máy. Tôi ngơ ngác nhìn thang máy từ từ lên trên, ngừng ở vị trí số "7". Sau đó lại ấn nút gọi thang máy xuống. Đến lúc tôi lên tầng 7, ra khỏi thang máy, mở cửa ra, vào nhà C. Đèn ngoài hành lang đã tắt, ngay cả phòng khách cũng tối đen. Chỉ có dưới khe cửa phòng Diệp Mai Quế ánh lên một chút ánh sáng.

Tôi đột nhiên cảm thấy thật mệt mỏi, cũng chẳng muốn nhiều lời làm gì, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon. Vào phòng, đóng cửa lại, ngay cả quần áo cũng không thay, tiện tay tháo kính , lấy những thứ trong túi ra, sau đó nằm sấp xuống giường.Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi như nhớ lại lúc trước, khi ở quảng trường nhảy điệu nhảy dân gian, nghe thấy tiếng của một đàn anh: "Xin hãy mời bạn nhảy!" Khi đó tôi luôn thối lui, trốn vào trong chỗ tối, trốn tới nơi xa nhất tối nhất. Nhưng ánh mắt tôi vẫn nhìn từng đôi nam nữ sung sướng khiêu vũ giữa trung tâm quảng trường. Tôi chìm trong giấc ngủ mơ mơ hồ hồ, cho tới lúc tiếng chuông di động đánh thức.

"Alo." Tôi trả lời hàm hồ.

"Cậu đã ngủ chưa?"

"Rồi."

"Xin lỗi."

"Không sao. Có chuyện gì vậy?"

"Cậu lưu lại số điện thoại này đi."

Tôi xem thử số điện thoại, là một dãy số xa lạ.

"Được rồi."

"Không sao."

"Thật không?"

"Chẳng lẽ cậu còn có việc gì à?"

"Đúng vậy."

"Chuyện gì?"

"Xin hỏi cô là ai?"

"Này!" Cô đột nhiên hét lên một tiếng, tôi cũng bừng tỉnh khỏi cơn mê.

"Diệp Mai Quế, cô đang ở đâu?" Tôi nhanh chóng nhìn đồng hồ: "Đã khuya lắm rồi."

"Đừng lo, tôi đang ở phòng khách."

Tôi đeo kính lại, ngồi dậy khỏi giường, thấy ánh sáng từ phòng khách hắt vào phòng mình.

"Ừm."

"Tôi đã thấy tờ giấy."

"Tờ giấy nào?"

"Cậu để trên bàn trà ấy."

"Chữ rất xấu hả?"

"Ừ, đúng là rất xấu." Diệp Mai Quế cười một tiếng.

"'Diệp Mai Quế: thấy tờ giấy này rồi xin đừng đi loạn nữa. Gọi vào di động cho tôi, tôi ra ngoài tìm kiếm.' Cậu viết như vậy chẳng khác nào thông báo cảnh cáo bà vợ bỏ trốn ."

Diệp Mai Quế vẫn cười, tôi chưa từng nghe thấy tiếng cười khanh khách như vậy từ cô.

"Buồn cười đến vậy sao?"

"Đúng vậy. Buồn cười lắm." Cô lại tự đọc tự cười vài giây, sau đó tiếng cười ngừng lại, nói: "Cậu thật sự ra ngoài tìm tôi?"

"Đúng vậy. Khi tôi đi làm về không thấy cô nên mới chạy ra ngoài tìm."

"A..." Bên kia điện thoại, cô dường như đang suy nghĩ gì đó: "Mấy giờ cậu về?"

"Khoảng tám giờ 45. Tôi đi taxi về."

"Ra vậy, hèn gì tôi chờ mà không thấy cậu."

"Chờ?"

"Ừ, tôi chờ cậu ở trạm xe điện ngầm. Không ngờ cậu lại đi taxi về."

"Vì sao cô nghĩ tôi lại không đi taxi?"

"Vì cậu rất nhỏ nhen."

Sau khi nói xong, Diệp Mai Quế lại cười.

"Tôi vội về nên phải ngồi taxi." Tôi chờ cô cười xong mới nói tiếp.

"Ừ. Tôi đùa thôi, cậu không nhỏ nhen."

"Cô cứ chờ ở trạm xe điện ngầm sao?"

"Tôi có về một lần. Gọi cậu từ hanh lang không thấy gì, tôi đành phải gõ cửa phòng cậu, vẫn không thấy có phản ứng gì nên tôi nghĩ cậu còn chưa về. Tôi không nghĩ nhiều, lại ra ngoài."

"Vậy sao cô không thấy tờ giấy?"

"Đồ ngốc, tôi vốn không ngồi xuống đương nhiên không thấy tờ giấy đặt trên bàn trà rồi."

"À. Thì ra là thế."

"Cậu còn gì muốn hỏi không?"

"Tôi có thể hỏi sao?"

"Đương nhiên rồi."

"Sao cô lại tới trạm xe điện ngầm chờ tôi? Cô cứ ở nhà cũng chờ tôi được mà."

Tôi hỏi xong, từ trong điện thoại vang lên tiếng hít thở phì phò, tôi thầm hô không ổn.

"Không, không phải tôi ra đấy đợi cậu. Tôi thấy cảnh tượng mưa to gió lớn đẹp tuyệt, hơn nữa sắc trời thật tối, đường lại ngập nước, tôi đi xem xem có phải cậu bị chậu hoa hay biển quảng cáo bị gió thổi tung rơi xuống đập trúng, hay là do mưa quá lớn không nhìn rõ đường, sau đó không cẩn thận rớt xuống cống. Chuyện hay ho như vậy nên tôi đương nhiên phải ra ngoài xem rồi. Trả lời như vậy đã vừa lòng cậu chưa?"

Tiếng cô nói chuyện như mưa to ngoài phòng, lốp bốp liên miên không ngừng.

"Vậy thật xin lỗi. Tôi không có ý đó."

"Vậy ý cậu là gì?"

"Ý tôi là trời mưa to gió lớn, cô ở nhà an toàn hơn. Nếu cô ra ngoài tôi sẽ lo lắm đấy.."

"Cậu có lòng tốt vậy sao?"

"Có chứ. Thế nên tôi mới đi tìm cô."

"Hừ."

Chúng tôi cùng im lặng. Không ngờ lại y như khi giáp mặt nói chuyện với nhau, nói qua điện thoại cũng vậy, nói một lúc lại ngừng một lúc.

"Thật xin lỗi." Rốt cuộc tôi mở miệng trước.

"Sao?"

"Tôi không nên bảo cô ra ngoài vì muốn ngắm cảnh mưa bão."

"Hừ."

"Xin lỗi."

"Nói một lần là đủ rồi."

"Ừm."

Tôi đáp lời một tiếng, rồi lại bắt dầu im lặng.

"Sao lại không nói?"

"Tôi không biết nên nói gì."

"Cậu có thể nói vì sao lại ra ngoài tìm tôi."

"Vì lo cho cô."

"Sao lại lo cho tôi?"

"Đây là phản ứng bản năng, cũng chẳng tự hỏi nhiều. Cũng như cô hỏi con mèo vì sao khi thấy chuột lại muốn bắt, mèo cũng không trả lời được."

"Cậu luôn lấy ví dụ kỳ quái, lần này tôi lại biến thành chuột. Có ví dụ nào khác không?"

"Cũng như không thấy tiền đâu đương nhiên sẽ vội vàng tìm kiếm."

"Được, được lắm. Không ngờ tôi lại biến thành tiền. Còn nữa không?"

"Không, hết rồi." Tôi như nghe tiếng viên đạn nạp vào nòng.

OldFox

Chương 9 - Tiếp

Lần im lặng này kéo dài thật lâu. Im lặng khi nói chuyện mặt đối mặt khác với im lặng qua di động, một cái không mất tiền còn một cái phải trả tiền. Thời gian đúng là tiền bạc, nhất là với điện thoại di động. Tôi rất muốn nhắc Diệp Mai Quế, điện thoại là do cô gọi, như vẫy sẽ lãng phí rất nhiều tiền. Nhưng nếu tôi hảo tâm nhắc nhở cô, nói không tốt sẽ khiến cô cảm thấy tôi chỉ muốn dập máy mà thôi.

"Sao cậu không dập máy?"

"À, vì tôi còn đang suy nghĩ."

"Cậu nghĩ cái gì?"

"Tôi nghĩ nên lấy ví dụ minh họa ra sao cho tâm trạng lo lắng nên mới đi tìm cô, để cô có thể hiểu được."

"Cậu cứ nói thẳng là được rồi, sao phải lấy ví dụ."

"Tôi có thể nói thẳng sao?"

"Nói nhảm. Có ai bảo cậu vòng vo tam quốc đâu."

"Trời đã tối, mưa to gió lớn như vậy, lại thấy nước lũ sẽ tràn vào thành phố Đài Bắc, suy nghĩ đầu tiên trong đầu tôi là cô có ở nơi an toàn hay không? Cho nên tôi vội vàng đi taxi về nhà, muốn xem xem cô có ở nhà không, có bình an không. Tôi không biết vì sao đây lại là suy nghĩ đầu tiên, nhưng nó hiện lên trong đầu, tôi chỉ nghe theo chứ không đi nghiên cứu nó. Sau khi tôi về lại phát hiện cô không ở nhà, tôi chỉ cảm thấy muốn tìm cô, nói với cô ra ngoài rất nguy hiểm rồi mang cô về. Tôi đâu có tâm trạng tự hỏi vì sao mình lại phải ra ngoài tìm cô? Huống hồ cô cũng không ngốc, nhất định hiểu rõ ngoài đường đêm hôm mưa bão còn đáng sợ hơn mãnh thú hung ác trong rừng, cho nên nếu không có việc gì, cô nhất định sẽ ở nhà. Nhưng về nhà lại không thấy cô, tôi đương nhiên phải ra ngoài tìm rồi, chẳng lẽ tôi lại ở nhà yên ổn xem tivi hay ngủ sao? Cô luôn hỏi tôi vì sao vì sao. Lo lắng còn cần lý do sao?"

Theo thế mưa ngoài phòng càng thêm lớn, tôi cùng càng nói càng mau, một hơi nói tới cạn lời.

"Ừ. Tôi biết rồi." Một lúc sau, Diệp Mai Quế trả lời.

"Ừ." Tôi cũng đáp lại một tiếng.

"Kha Chí Hoành."

"Sao vậy?" Đợi vài giây sau không nghe thấy cô nói tiếp, đành phải hỏi cô.

"Khi ở thang máy dưới tầng tôi không nên dữ với anh như vậy. Thật xin lỗi."

"Không sao. Là vì tôi lỡ lời thôi."

"Tôi cũng vì lo cho cậu nên mới ra trạm xe điện ngầm chờ."

"Ừ. Tôi cũng biết."

Mọi ánh sáng trong nháy mắt tắt phụt, mất điện.

"Á? Mất điện?" Diệp Mai Quế nhỏ giọng hét lên.

"Cô đừng sợ." Tôi xuống giường, quờ quạng đi tới: "Tôi có mua một cái đèn pin cắm trại, tôi lấy ra phòng khách. Cô chờ tôi một chút."

"Được."

Tôi tìm được đèn pin trên giá sách bàn học, tôi đã sớm lắp pin vào.Tôi sờ soạng cái đèn một lúc, tìm được công tắc, bật đèn sáng. Mang theo đèn, mở cửa phòng, tôi đi ra phòng khách, đặt cái đèn lên bàn trà.

"Sáng đấy chứ." Tôi đứng bên tay phải cô.

"Ừ." Tôi không chỉ nghe thấy tiếng cô trả lời, còn thấy cô gật đầu.

"Hai ta lại cầm di động nói chuyện nữa à?"

Tay trái Diệp Mai Quế cầm di động dàn sát vào tai trái, tay phải chỉ vào tôi, cười nói.

"Tôi không sao. Dù sao cũng không phải là tôi gọi."

"Á!" Cô đột nhiên phát hiện, lập tức tắt di động.

Tôi mỉm cuời, cũng tắt máy.

"Sao lại mất điện thế?"

"Lý do mất điện có thể có rất nhiều, có điều tôi đoán lần này chắc là do nước nũ tràn vào sở điện."

Tôi ngồi trở lại ghế sô pha của mình, thở dài nói.

"Sao lại thở dài?"

"Không có gì?" Vì tôi nghĩ tới lời của Sơ Hồng Đạo.

Nếu anh ta nói đúng, nước lũ chắc đã vượt khỏi đê, tràn vào Đài Loan.

"Ngày mai cô không được ra ngoài đâu đấy, hiểu không?"

"Thành phố Đài Bắc đã tuyên bố ngày mai không cần đi làm đi học cho nên tôi sẽ không ra ngoài."

"Ừ."

"Dù sao giờ chúng ta đều có di động, nếu tôi ra ngoài anh cũng biết tôi ở đâu mà."

"Cũng đúng. Có điều không có việc gì đừng ra ngoài thì hơn."

"Ừ."

Diệp Mai Quế gọi Tiểu Bì một cái, cho nó ngồi lên ghế sô pha bên tay trái cô. Vì vậy Tiểu Bì vừa hay ở giữa tôi với cô. Thân hình cô hơi cong sang trái, cúi đầu, tay trãi nhẹ nhàng vỗ về Tiểu Bì, như đang dỗ nói ngủ Mũi còn ngâm một điệu nhạc. Tuy rằng ngoài trời mưa to gó lớn, thi thoảng còn vang lên tiếng chậu hoa ngoài ban công đụng vào song săt, nhưng trong phòng khách lại thật yên tĩnh.

Tôi đột nhiên cũng muốn vuốt ve Tiểu Bì, nhưng tôi phải duỗi thẳng người, vươn dài tay phải mới chạm được tới. Ý nghĩ vừa xuất hiện, thân thể không tự giác hơi di chuyển một chút, lại quấy nhiễu sự yên tĩnh trong phòng khách. Diệp Mai Quế ngẩng đầu, ngừng vỗ, nhìn tôi, mỉm cười.

"Sao vậy?" Cô hỏi.

"Không sao." Tôi cũng cười.

"Ừ." Diệp Mai Quế thu tay trái lại, ngồi thẳng dậy.

"Cô mệt rồi sao?"

"Không. Tôi còn muốn đọc sách nữa."

"Vậy cô đọc đi."

"Cậu thì sao?"

"Dù sao mai cũng không cần đi làm, tôi ngồi đây với cô."

"Oa, vĩ đại vậy sao."

"Cô còn vĩ đại hơn. Hôm nay lúc về xem cô có ở nhà không tôi còn ngồi xuống ghế sô pha một lúc rồi mới đi tìm cô. Cô lúc về lại ngay cả ghế cũng không ngồi lại đi tiếp ngay."

Tôi nói xong, Diệp Mai Quế mỉm cười. Diệp Mai Quế cầm sách trong tay, nhờ ánh đèn của đèn pin cắm trại kia, bắt đầu đọc. Bốn phía tối đen, chỉ còn lại màu trắng của ngọn đèn, chiếu lên khuôn mặt cô. Cô hiện giờ tựa như một đóa hoa hồng đêm được chăm sóc hết lòng trong nhà kính, vì vậy có vẻ mềm mại và quyến rũ không nói nên lời.

Tôi nhắm mắt lại, đang muốn nghỉ ngơi một lát, trong đầu lại đột nhiên vang lên bài hát Tennessee Waltz. Còn cả lời nhắc của chị lần đầu kéo tôi ra khiêu vũ: "Đừng sợ, đừng căng thẳng, thoải mái đi, xoay một vòng." Giọng nói của chị có thể coi là rõ ràng, tuy rằng vì năm tháng quá lâu mà khiến giọng điệu biến đổi. Tôi đã lâu lắm không nghe giọng chị vang lên trong đầu mình.

Tôi gần như bị chị kéo đi, thuận thế bước sang phải ba bước, xoay bên trái một vòng. Nếu không phải bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng sấm.Tôi mở to đôi mắt, phát hiện Diệp Mai Quế cũng đang nhìn mình.

"Mệt rồi sao?" Cô hỏi.

Tôi mỉm cười, lắc đầu.

"Mệt thì nói nhé."

Giọng nói của Diệp Mai Quế rất ôn nhu, ánh mắt thật xinh đẹp, vẫn là một đóa hoa hồng đêm nở rộ. Khi tôi nhắm mắt lại một lần nữa, giọng nói của chị đã không còn.

Lonelythorn

Tôi vô cùng hiếu kỳ đối với điệu nhảy "hoa hồng đêm" mà chị nói. Mỗi khi các anh chị khóa trên trong quảng trưởng định dạy điệu nhảy mới, tôi luôn chú ý. Nói chính xác hơn, đó là một loại chờ mong. Tôi vẫn giữ thói quen tránh trong chỗ tối khi gặp phải điệu nhảy hai người. Nhưng chị luôn tìm thấy tôi, kéo tôi khỏi bóng tối, đi về phía ánh sáng, cùng khiêu vũ với nhau.

"Cậu em, chị thấy em rồi. Em còn trốn à?"

"Đừng có giả chết, cậu em. Mau ra đây."

"Òa!"

Có khi chị còn lén lút đi tới sau lưng tôi, hét to một tiếng. Khi thấy tôi kinh ngạc chật vật quay lại, chị sẽ cười khanh khách không ngừng.

"Không ngờ hả, cậu em. Đây là điệu nhảy của Hy Lạp, mình cùng nhảy đi."

Có lúc vừa nhảy xong điệu "Dũng khí" của Mỹ, vì điệu "Dũng khí" cần động tác bước quân hành (Balance step) rất mạnh, tôi không cẩn thận làm chân tría bị thương. Vì vậy rời khỏi quảng trường, định về ký túc xá nghỉ ngơi. Đi được vài bước xong, lúc nhìn lại, thấy chị đang bối rối tìm quanh quảng trường đan xen giữa bóng tối và ánh sáng. Cuối cùng chị dường như buông bỏ, buồn bã ngồi lên bức tường thấp bên cạnh quảng trường.

"Chị."

Tôi lê chân tới sau chị, gọi một tiếng. Chị quay đầu lại, cười một cái như không có việc gì, song ánh mắt vẫn còn sót lại lại chút buồn bã:

"Lần này sao em lại trốn? Hại chị tìm mãi không thấy."

Chị đứng dậy, kéo tay phải tôi: "Đây là điệu nhảy rước dâu của Malaysia. Mình cùng nhảy đi."

Tôi cắn răng, cố bước thật bình thường. Tôi nhớ rất rõ khuôn mặt hoang mang khi đi tìm tôi của chị, cũng nhớ rất rõ nụ cười khi tôi đột nhiên xuất hiện phía sau, càng nhớ rõ hơn vẻ buồn bã nhàn nhạt trong khóe mắt chị, nhưng không thể nhớ nổi cơn đau của chân trái.

Từ đó về sau, tuy tôi vẫn không thoải mái mời bạn nhảy nhảy điệu hai người, nhưng tôi cũng không trốn nữa. Vì tôi không muốn thấy vẻ hoang mang và buồn bã của chị. Tôi thử đứng ở nơi sáng tối giao nhau trên quảng trường, nhìn về phía trung tâm. Lần đầu chị thấy tôi đứng giữa chỗ sáng tối đó, lập tức ngừng bước. Chị kinh ngạc nhìn tôi, đứng đó vài giây rồi bắt đầu mỉm cuời. Sau đó, một anh khóa trên di tới mời nhảy, chị dùng tay phải khẽ vén váy, khom người. Khi chị đi vào giữa vòng tròn, lại quay đầu lại cười với tôi một cái. Đó là lần đầu tiên tôi đứng ngoài vòng tròn ngắm chị khiêu vũ. Động tác của chị nhẹ nhàng lại tao nhã, bước nhảy đúng nhịp không chút sai lệch, còn khuôn mặt của chị luôn nở nụ cười.

Sau hôm đó, chị không cần đi khắp quảng trường sáng tối đan xen tìm tôi nữa, chị chỉ cần đứng một chỗ, thoáng nhìn qua là có thể thấy tôi. Sau khi thấy tôi, chị sẽ cười một cái, sau đó vẫy vẫy tay với tôi.

Khi tôi tới bên chị, chị cũng chỉ nói một câu:

"Mình cùng nhảy đi." Đương nhiên, trước khi vẫy tay với tôi, cũng có lúc có người tới gần mời chị nhảy. Chị luôn mỉm cười đồng ý, sau đó nhún vai lè lưỡi với tôi. Chỉ có một lần là ngoại lệ.

Tôi nhớ lần đó vừa nhảy một điệu Ba Lan xong. "Xin hãy mời bạn nhảy!"

Giọng đàn anh vẫn vang dội như xưa. Tôi lui lại vài bước, đứng đó, chuẩn bị thưởng thức bước nhảy tiếp theo trong vòng tròn.
"Điệu nhảy tiếp theo..."Anh ta cúi đầu xuống nhìn tờ giấy trong tay rồi ngẩng đầu lên nói: "Hoa hồng đêm." Không biết vì sao, sau khi nghe vậy, động tác trong vô thức lại là bước vào vòng tròn.

oOo

--------------------------------*****************************************************************---------------------------------

Lonelythorn

Đêm bão Nạp Lị đột kích vào, nước lũ rốt cuộc cũng tràn qua đê sông Cơ Long, đổ bộ vào Đài Bắc.

Một cánh dọc theo đường Trung Hiếu Đông sáu luồng điên cuồng đổ về phía tây, một cánh khác lại xung phong dọc theo đường Cơ Long tiến về phía nam.

Nước lũ chia quân thành hai đường, sau đó gặp nhau ở nơi giao nhau giữa đường Cơ Long và đường Trung Hiếu Đông.

Nơi hai quân giao nhau, sóng lớn nổi lên cuồn cuộn, trong nháy mắt nước đã sâu hơn hai mét.

Đường Trung Hiếu Đông được coi là phồn hoa nhất Đài Bắc, chỉ trong một đêm đã thành sông Trung Hiếu. Còn xe điện ngầm dọc đường Trung Hiếu Đông, gần như không làm gì được, bị nước lũ dễ dàng tràn vào.

Vì thế trước đây là đường cho tàu chạy, giờ lại là đường cho nước lũ tàn phá. Nước lũ rốt cuộc cũng tràn vào nhà ga Đài Bắc, nuốt trọn mọi hàng hoát thiết bị, nhà ga Đài Bắc trở thành tòa thành dưới đáy biển. Nếu định đi xe lửa, chắc phải mặc áo lặn với mang theo bình dưỡng khí.

Sáng sớm hôm sau nữa, cho dù thành phố Đài Bắc không thông báo nghỉ làm nghỉ học, tôi cũng chẳng cách nào đi làm được. Vì chẳng có thuyền nào chở tôi tới công ty. Vì tổn thất rất nghiêm trọng nên Đài Bắc thông báo nghỉ làm nghỉ học hai ngày liền. Tới ngày thứ ba bắt đầu trở lại đi làm như bình thường, song cuộc sống của tôi lại nảy sinh một thay đổi rất lớn.

Vì tôi đã không thể đi làm bằng xe điện ngầm. Trong trạm xe điện ngầm tích đầy nước, muốn bơm hết nước khỏi đó cũng phải mất vài ngày. Còn nếu muốn trở lại hoạt động như bình thường, sợ là phải đợi một đến hai tháng nữa. Buổi tối ngay trước hôm đi làm trở lại, Diệp Mai Quế nhắc tôi ngày mai phải đi sớm một chút.

"Sớm hơn bao lâu?" Tôi hỏi. "

Đại khái sớm hơn so với bình thường khoảng một giờ. Vì cậu cần phải đi xe bus đi làm."

"Sớm hơn một giờ á? Cô đùa hả?"

"Tôi nói thật đấy." Cô trừng mắt nhìn tôi một cái: "Cậu không tin cũng được." "Tôi đương nhiên tin lời cô rồi, nhưng sớm một giờ chẳng phải quá..."

"Chẳng phải quá phóng đại sao. Cậu định nói vậy đúng không?"

"Đúng vậy. Vậy chẳng khác nào tôi phải ngủ ít đi một giờ? Thế thì vô nhân đạo quá. Cô thì sao?"

"Tôi đi xe máy đi làm, cho nên không khác biệt nhiều lắm. Cùng lắm là phải đi sớm hơn 10 phút thôi."

"Bất công quá! Tôi cũng muốn sớm hơn 10 phút thôi."  Tôi đứng dậy kháng nghị.

"Tùy cậu." Cô lại chuyển ánh mắt về tivi: "Dù sao tôi cũng đã nhắc cậu rồi."

"Ừm, được rồi. Tôi dậy sớm hơn 15 phút là được."

Cô tắt tivi, lấy ra một quyển sách, bắt đầu đọc, dường như không để ý tới tôi nữa.

"Vậy 20 phút thì sao?" Tôi lại tăng thêm 5 phút. Diệp Mai Quế lại ngẩng đầu lên trừng mắt với tôi một cái rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục đọc sách. Sau khi tôi tới Đài Bắc làm vẫn luôn lên xe điện ngầm đi làm, chưa hề biết tắc đường lâu thế nào.

Trước kia khi ở Đài Nam thường nghe nói tình hình tắc đường ở Đài Bắc rất nghiêm trọng, nhưng cũng nghe nói sau khi có xe điện ngầm, tình hình tắc đường đã được cải thiện rất nhiều.

Vì vậy tôi rất khó tưởng tượng vì sao mình lại phải đi sớm hơn trước những một giờ. Tôi nhìn Diệp Mai Quế, cô hẳn không nói đùa rồi. Hơn nữa xem động tác lật trang sách của cô có hơi thô lỗ, hẳn là tức tôi không nghe lời đây. "Tôi đi sớm hơn 25 phút là được. Cô nghĩ sao?" Tôi thử bắt chuyện với Diệp Mai Quế. Cô vẫn không chút phản ứng, như không nghe thấy tôi nói.

"30 phút." Tôi vòng ngón trỏ với ngón cái, dựng thẳng ba ngón tay còn lại lên, giơ về phía cô: "Chỉ 30 phút thôi. Không thể hơn được."

"Cậu bệnh à, đây có phải là cò kè mặc cả đâu." Cô khép quyển sách lại, lớn tiếng nói: "Tôi nói một giờ là một giờ."
Cho nên trước khi ngủ tôi vặn đồng hồ báo thức về trước số tám một giờ. Nhưng khi đồng hồ báo thức gọi tôi dậy, tôi thật sự không cách nào tiếp nhận chuyện nó kêu sớm như vậy, vì vậy lại vặn nó tới gần số tám hơn một chút, rồi lại một chút, một chút nữa, một chút nữa nữa, mãi tới lúc lương tâm tôi phát hiện ra mới thôi.

Xuống giường, mơ mơ màng màng đẩy cửa ra, phát hiện Diệp Mai Quế cũng mở cửa phòng mình ra gần như cùng lúc. "Chào buổi sáng." Tôi lên tiếng chào cô, đây là lần đầu tôi thấy cô trước tám giờ sáng. "Không phải tôi bảo anh phải dậy sớm một giờ sao?" "Bởi vì..." Tôi ngại ngùng đáp: "Đồng hồ báo thức kêu sớm quá, tôi không quen." "Được." Diệp Mai Quế dùng khóe mắt lườm tôi một cái: "Được lắm." Tôi toàn thân phát lạnh, cũng vì thế hoàn toàn tỉnh táo.

---------------------------------------------*************************************************-----------------------------------------------

Lonelythorn

Tôi nhanh chóng giả bộ như vội vội vàng vàng, cũng tự mắng mình vài câu, vì tôi muốn Diệp Mai Quế cảm thấy tôi không cố ý không nghe lời cô.

Trước khi ra ngoài, theo lệ thường, tôi ngồi xuống vuốt ve đầu Tiểu Bì: "Tiểu Bì ngoan, anh sẽ về nhanh thôi.

" Tiểu Bì cũng theo lệ thường, cắn ống quần của tôi không buông. Diệp Mai Quế thấy tôi kéo co với Tiểu Bì ngoài hành lang như vậy không khỏi cười thành tiếng: "Nó ngày nào cũng vậy sao?"

"Đúng vậy." Tôi kéo tung ống quần khỏi cái răng cuối cùng của Tiểu Bì cắn lên, đứng dậy. "Làm vậy quần cậu sẽ hỏng đấy."

"Thật không?" Tôi gác chân trái lên đùi phải, tay phải chống vào vách tường, kiểm tra cẩn thận.

"Á! Đúng là có lỗ này này." Tôi đếm một chút: "Tổng cộng có bảy lỗ nhỏ, xếp thành hình như thất tinh bắc đẩu trên trời. Tiểu Bì thật không đơn giản."
"Vớ vẩn." Cô xoay người, tiêp tục việc của mình.
"Tôi đi đây, tối gặp lại." Tôi vuốt vuốt mũi, mở cửa.
"Đi đi." Diệp Mai Quế trả lời rất bình thản.

Tôi nhìn đồng hồ, vừa vặn tám giờ đúng, đi làm sớm hơn bình thường nửa giờ. "Thói quen cũng thỏa mãn thuyết tương đối đấy." Tôi cảm thấy vẫn còn sớm vì vậy lại bắt đầu nói: "Thói quen là tương đối, không phải tuyệt đối. Trước kia tám giờ 20 tôi rời giường, 8 giờ rưỡi ra khỏi cửa, hôm nay 7 giờ 50 rời giường, 8 giờ ra khỏi cửa. Thói quyen tuyệt đối đã thay đổi nhưng thói quen tương đối vẫn không đổi, vẫn là 10 phút sau khi rời giường thì ra khỏi cửa." Tôi chậc chậc vài tiếng: "Mình thật không đơn giản."

"Rốt cuộc cậu có đi không đây?" Diệp Mai Quế lạnh lùng buông một câu, như phóng ra một ngọn phi đao.

"Rõ."

Tôi nở nụ cười trả lời: "Đi ngay đây."

"Này!" Diệp Mai Quế đột nhiên gọi một tiếng.

"Sao thế?" Tôi thu lại chân phải vừa bước ra cửa, đi về hành lang, ngó đầu vào phòng khách.

"Cậu quên mang cặp rồi."

"Hôm đó vội vàng đi taxi về tìm cô, tôi để cặp ở công ty, quên không mang nó về."

"À." Cô lên tiếng, giọng nói chuyển thành ôn nhu: "Sau này đừng bất cẩn như vậy nữa."

"Ừ. Tôi biết rồi."

Tôi quay người ra cửa, lại nghe cô gọi này một tiếng. "Còn chuyện gì à?"

"Nếu đến muộn cũng đừng nóng nảy."

"Cô yên tâm, tôi không đi muộn đâu."

"Thật không? Vậy cược không?"

"Đuợc. Nếu tôi không muộn, tối cô phải nấu cơm cho tôi ăn, còn phải rửa bát nữa."

"Không. Nếu cậu tới muộn tôi mới nấu cơm."

"Tốt vậy sao? Vậy tôi ngược lại tình nguyện đi muộn."

"Bất kể cậu nguyện hay không nguyện, cậu chắc chắn sẽ muộn."

"Nếu tôi không muộn thì sao."

"Thì tối tôi nấu mỳ."

"Cô."

Tôi đột nhiên sửng sốt, không biết nên nói gì. Vì vậy có nghĩa là cho dù tôi muộn hay không muộn, tối nay Diệp Mai Quế đều sẽ nấu thứ gì đó. Vốn tôi cho rằng hoa hồng đêm chỉ lặng lẽ nở rộ vào buổi tối, không thích ánh mặt trời. Không ngờ sáng sớm vẫn yêu kiều như đêm. Thậm chí khi ánh nắng sớm rọi xuống, đóa hoa hồng đêm mông lung lại ngời sáng diễm lệ.

-----------------------------------------------------------**********************************----------------------------------------------------

Lonelythorn

Tôi rốt cục cũng thấy được màu sắc của hoa hồng đêm.

Đó là mầu đỏ thẫm chứ không phải màu đỏ sậm mà tôi vẫn nghĩ tới.

"Cám ơn cô." Tôi nghĩ một lúc, chỉ có thể nói tiếng cám ơn ngốc nghếch.

"Không cần cám ơn. Mau đi đi."

"Thật ra tôi có nghe lời cô nói, nhưng tôi ham ngủ quá nên cứ vặn đồng hồ báo thức tới gần tám giờ."

"Đừng nói nữa, đi mau đi."

"Cô có cảm thấy cô đang lấy ơn báo oán không? Hay có cảm giác 'Vốn ta gửi lòng nơi trăng tỏ - Nhưng sao trăng lại chiếu rạch nào'?"

Diệp Mai Quê đột nhiên đứng phắt dậy đối mặt với tôi, tay phải chống eo, tay trái chỉ mạnh sang trái: "Đi mau cho tôi!"

Tôi chạy ra ngoài như bay. Đến trạm dừng xe bus tôi mới hiểu rốt cuộc vì sao lại phải đi sớm một giờ. Nơi đó đã có một đống người, chẳng khác nào hôm nay đi xe bus không những miễn phí còn được nhận quà. Tôi không thể dùng "dòng người dài dằng dẵng" để hình dung người chờ xe bus, vì vốn chẳng có ai xếp hàng.

Mỗi khi xe bus ngừng lại, mọi người ùa lên, chỉ đợi người cuối cùng xuống xe cái là tranh nhau lên. Đã từng xem đấu bóng rổ chưa? Khi tranh bóng trong vòng cấm dưới rổ, mọi cầu thủ đều nhìn chăm chú vào trái bóng nảy trên thành rổ, nắm lấy thời cơ để nhảy lên, đập bóng vào rổ.

Người chờ xe bus cũng như chơi bóng rổ vậy. Vừa trở lại đi làm, xe điện ngầm ngừng hoạt động, vì thế mọi người vốn đi dưới lòng đất giờ toàn bộ trở lại bên trên. Người điều hành xe bus ở Đài Bắc lại không thể nào sơ tán những người dân bỏ gian tà theo chính nghĩa lúc này, vì thế khiến cho giao thông vô cùng hỗn loạn. Cho dù tôi vất vả lắm rồi cũng lên được xe, nhưng lúc trước đi xe điện ngầm tôi chỉ tốn có 7 phút, giờ đi xe bus tôi tôi phải đợi mất 50 phút. Cho nên bữa tối nay tôi phải ăn cơm, vì tôi đến muộn 20 phút. Khi ở thang máy dưới lầu công ty, vừa vặn gặp Sơ Hồng Đạo.

"Hi! Tiểu Kha." Sơ Hồng Đạo dường như rất vui vẻ: "Chúng ta đúng là anh hùng chí lớn gặp nhau." "Đã tới muộn thế này sao anh còn vui vẻ vậy." "Đã rất lâu rồi anh không đến muộn, sắp quên tâm trạng lo lắng khi đi muộn rồi. Hôm nay vừa hay, có thể nhân dịp nay ôn lại giấc mộng cũ." Tôi mặc kệ anh ta, vươn ngón trỏ tay phải định ấn nút, anh lại giữ tay phải của tôi lại. "Sao vậy?" Tôi quay lại hỏi. "Từ từ hãng ấn nút. Xin hãy để anh hưởng thụ tâm trạng tới muộn thêm chút nữa."

"Này!" Tôi nhanh chóng giơ tay trái ra, anh ta lại lập tức nắm lấy tay trái tôi. Kết quả chúng tôi lôi lôi kéo kéo như đánh thái cực quyền ở cửa thang máy. Vốn tôi hẳn chỉ muộn 20 phút, lại biến thành 30 phút.

Vốn chúng tôi có thể lén lút chui vào văn phòng, nhưng Sơ Hồng Đạo vừa vào đã gào tướng lên: "Chào mọi người! Chúng tôi tới muộn." Ông chủ nghe tiếng đi tới giảng giải tinh thần với chúng tôi một phen. Sau lại nghe nói hôm đó công ty có rất nhiều người đi muộn, chỉ có điều tôi với Sơ Hồng Đạo là tới muộn nhất .

Cho nên ông chủ lặp lại bài diễn thuyết của mình tới vài lần. Hôm nay chủ đề thảo luận và bàn tán của văn phòng đều xoay xung quanh thành phố Đài Bắc bị nước lũ bao quanh. Khoảng 11 giờ, ông chủ gọi công tác nhỏ của chúng tôi vào họp. Tổ công tác nhỏ của chúng tôi ngoại trừ giám đốc, tôi, Sơ Hồng Đạo, còn có hai đồng nghiệp nam cùng với cô Lý có màu son môi khiến người ta tưởng là trúng độc.

Trọng điểm của cuộc họp là thảo luận vì sao Đài Bắc lại xảy ra tình trạng ngập lụt nghiêm trọng như vậy. Vì tôi là người trẻ tuổi nhất, cũng là người có ít kinh nghiệm nhất, hơn nữa lại không quen thuộc đối với Đài Bắc cho nên đại bộ phận thời gian tôi chỉ sắm vai người nghe, ngẫu nhiên ghi chép một chút.

Thẳng tới lúc ông chủ đột nhiên nói một câu: "Chúng ta nên cảm thấy may mắn khi cơn bão Nạp Lị đổ bộ vào, vì nó khiến cho công ty chúng ta có rất nhiều việc để làm."

Tôi nghe vậy, tay cầm bút vì hơi tức giận và kích động mà run run.

"Tiểu Kha." Ông chủ hỏi tôi: "Cậu có ý kiến gì sao?"

"Bão mang tới lũ lụt, gây thiệt hại, sao chúng ta còn bảo may mắn được?" Tôi nói.

Ông chủ mỉm cười, buông tài liệu trong tay xuống rồi ngồi xuống ghế tựa, hỏi tôi: "Nếu không có thiệt hại do lũ lụt, cậu có việc gì làm không?" "Nếu cậu là bác sĩ, cậu sẽ mong là thường xuyên có người mắc bệnh, nhờ đó mới kiếm được nhiều tiền khám bệnh chứ?" "Không ai mắc bệnh, vậy ngày ngày bác sĩ kiếm tiền ra sao?"

"Vì có người mắc bệnh nên mới cần bác sĩ. Chứ vì có bác sĩ nên mới mong cho bệnh tật không ngừng sinh sôi. Có nguyên nhân mới có kết quả, không thể lấy kết quả làm nguyên nhân được."

"Ồ, thế sao? Ít nhất những thiệt hại về lũ lụt có thể khiến cho công trình thủy lợi được coi trọng hơn đúng không?" Ông chủ lại cười nói: "Đài Loan luôn không coi trọng các công trình thủy lợi, cậu không thấy là nếu thường xuyên xảy ra lũ lụt, công trình thủy lơi sẽ càng được coi trọng, địa vị của kỹ sư thủy lợi cũng sẽ tăng cao sao?"

"Ý nghĩa cho sự tồn tại của công trình thủy lợi không phải vì được coi trọng." Tôi buông bút, đứng dậy nói: "Mà là vì cần thiết." Tôi nói xong, không khí trong phòng họp như cứng lại, mọi âm thanh đều đột nhiên ngưng bặt.

"Được, nếu cậu đã nói những thứ như 'cần thiết', vậy ngoại trừ phần cứng của công trình chống lũ với kế hoạch kiểm soát dòng chảy của sông ra, cậu cho rằng muốn chống lũ còn cần gì nữa?"

Ông chủ đứng thẳng dậy, rời khỏi ghế tựa, hai mắt nhìn thẳng vào tôi.

-------------------------------------------------------------*******************************----------------------------------------------------------

Lonelythorn

"Một bộ máy dự báo lũ và báo động chống lũ hoàn chỉnh." Tôi trả lời. "Có thể mời cậu nói cụ thể hơn không."

"Ừm. Tôi học hành không tốt lắm, nếu có sơ sót hay sai lầm gì mong các vị chỉ cho."

"Mau nói đi." Ông chủ hiển nhiên không kiên nhẫn nổi.

"Vấn đề này rất phức tạp, vì tính không xác định của "dự báo" tương đối lớn. Nếu muốn thành lập hệ thống dự báo đầy đủ phải từ khi cục khí tượng bắt đầu tuyên bố cảnh báo bão, chú ý chặt chẽ đường đi của bão.

Căn cứ theo đường đi trước đó của cơn bão, độ khí áp cùng tốc độ gió, tính toán sóng từ ngoài biển đánh vào, đánh giá mức thủy triều dâng cao ở cửa sông Đạm Thủy. Sau đó lại dự đoán trước lượng mưa, tính toán lưu lượng nước sông, cũng phải xem xét hệ thống chống nước xả nước ra sông cùng lưu lượng mà trạm bơm nước bơm ra sông. Vì hệ thống sông Đạm Thủy bao gồm cả sông Đạm Thủy, sông Cơ Long, khe Tân Điếm, khe và sông Đại Hán. Vì vậy phải tính toán toàn bộ nước lũ từ hệ thống sông, dự báo đánh giá mực nước ở các cầu và ở gần các khu dân cư đông đúc.

Mà đập chứa nước Phỉ Thúy ở thượng lưu vạn nhất xả lũ, cũng phải đưa vào tính toán, tránh cho việc mực nước ở hạ lưu dâng quá cao, vì vậy cần có chiến lược xả lũ tốt nhất.Dự báo chắc chắn không chính xác cho nên cần phải sử dụng số liệu quan sát mới nhất, kịp thời chỉnh sửa và thay đổi kết quả tính toán.Đài Bắc có địa hình trũng, không xử lý nước lũ kịp thời, rất có thể khiến cho lượng nước lũ nhanh chóng tăng lên, bởi vậy càng phải tranh thủ thời gian kiểm soát, xử lý lũ lụt.Mặt khác, các phương tiện truyền thông điện tử phải không ngừng tập trung tiêu điểm ở tình trạng thiên tai và lượng mưa, phối hợp với kết quả dự báo, đưa tin nhắc nhở dân chúng nên sơ tán và nên sơ tán tới đâu.Tóm lại phải tranh thủ thật nhiều thời gian phản ứng để giảm bớt tổn thất về người và tài sản."

"Ý cậu là, thời gian là cực kỳ quan trọng?" Ông chủ sau khi nghe xong bèn hỏi tôi. "Đứng trên góc độ phòng chống lũ lụt mà nói, đúng vậy."

"Vậy sao hôm nay cậu lại đi muộn nửa tiếng?"

"Đó là vì..."

"Cậu không thể dự đoán được thời gian tăng lên do việc chuyển từ xe điện ngầm sang xe bus, đúng không."

"Đúng vậy."

"Như vậy đối với tính không xác định của toàn bộ hệ thống dự báo, cậu sẽ dự đoán ra sao?"

"Tôi sẽ dự đoán được."

"Cậu muốn tôi tin rằng một kẻ đi muộn, một kẻ không có khái niệm về thời gian lại giúp tôi tranh thủ được thêm càng nhiều thời gian cảnh báo chống lũ sao?" Tôi lập tức nghẹn lời, cúi đầu, không đáp. Kết thúc cuộc họp, trong lòng tôi rất bực bội.

Tuy tôi biết việc không dự đoán được thời gian tăng thêm khi đi làm sáng nay chẳng liên quan gì tới việc cảnh báo chống lũ, song trong lòng tôi vẫn cảm thấy đôi chút hổ thẹn, còn cả một ít bối rối. Cũng như cảm giác bối rối khi học tiểu học, bị giáo viên gọi đứng lên trả lời bài, kết quả lại trả lời sai.

Vốn chẳng có tâm tình ăn cơm trưa, nhưng Sơ Hồng Đạo vẫn cứng rắn kéo tôi đi ăn cùng anh ta. "Tiểu Kha, tôi mời cậu đi uống cà phê."

Ăn cơm trưa xong, Sơ Hồng Đạo nói.

Chúng tôi đi tới một quán cà phê, vừa hay trong quán tổ chức kỷ niệm một năm mở quán, đưa một loại cà phê mới ra bán. Vì loại cà phê mới có giá đặc biệt nên tôi với Sơ Hồng Đạo cùng gọi một cốc.

"Quán này thật hảo tâm." Sơ Hồng Đạo uống một ngụm xong bèn nói.

"Sao lại hảo tâm?"

"Cà phê khó uống như vậy, may là một năm chỉ đưa ra có một lần, nếu ngày nào cũng uống thì chịu sao nổi?"

Anh ta lại bắt đầu bài kể chuyện cười nhạt như nước ốc của mình, tôi thà chuyên tâm uống thứ cà phê khó nuốt này còn hơn,

"Cậu có biết vì sao cậu với ông chủ lại không hợp nhau không?" Anh ta đột nhiên quay đầu sang hỏi tôi.

"Vì sao?"

"Vì hôm nay cậu mặc áo sơ mi kẻ sọc màu xanh."

"Hả?" "Áo sơ mi kẻ sọc xanh không phải trông rất giống cách cách Blue sao?"
Nói xong anh ta lại cười lên ha hả.

(Cách cách blue là cách nhìn của những người có quan điểm bất đồng dành cho nhau)

----------------------******************************-----------------------------------------------

Lonelythorn

Tôi tiếp tục uống cà phê, giả chết không để ý tới anh ta nữa.

"Tiểu Kha, nói thật ra. Vừa rồi khi họp cậu nói hay lắm."

"Thật không?"

"Quan điểm của cậu rất đầy đủ, tôi coi như mở rộng tầm mắt đấy. Cho nên tôi hẳn nên cám ơn cậu."

"Hả? Đừng khách khí. Tôi cũng chỉ lý luận suông thôi."

"Ha ha! Đừng khiêm tốn như vậy." Sơ Hồng Đạo vỗ vỗ vai tôi: "Tôi muốn hỏi cậu, dánh giá mực thủy triều tăng ở cửa sông Đạm Thủy, vì sao cũng nằm trong hệ thống dự báo?"

"Dự báo nước lũ chủ yếu là căn cứ vào dự báo lượng mưa. Có lượng mưa, đổi thành lưu lượng nước sông cùng mực nước, từ đó đoán đuợc độ an toàn của đê. Đối với quy trình thiết kế đê điều mà nói, trước hết phải phân tích tần suất.

Ví dụ như đánh giá tần suất lượng mưa trong một trăm năm, lại tính thành tần suất lũ lụt trong một trăm năm, sau đó mới thiết kế độ cao đê điều sao cho có thể chống được lũ lụt trong một trăm năm." Tôi uống một hớp cà phê, tiếp tục nói: "Nhưng gió với khí áp của bão sẽ khiến do nước ở cửa sông dâng cao, loại thủy triều dâng này vượt xa so với mức thủy triều của nước biển bình thường.

Còn nước biển cũng dọc theo sông Đạm Thủy chảy ngược lên, có thể tới Tịch Chỉ ở gần sông Cơ Long, bởi vậy àng khiến cho mực nước sông dâng lên. Cho dù bão không tạo thành lượng mưa quá lớn ở thượng lưu, nhưng vẫn có thể vì mức thủy triều dâng cao ở hạ lưu khiến cho nước lũ tràn khỏi đê."

"Vậy đập chứa nước Phỉ Thúy xả lũ thì sao?" Cơ Hồng Đạo lại hỏi. "Đầu tiên phải làm rõ cái này dã, đập chứa nước nhất định là cống hiến trực diện đối với việc chống lũ. Có đập chứa nước ở thượng lưu sẽ ngăn rất nhiều nước vốn sẽ chảy xuống hạ lưu. Nhưng đập chứa nước tuyệt đối không thể để quá đầy, nếu không một khi vỡ đập có thể sẽ bao phủ hơn nửa cái Đài Bắc. Vì vậy khi đập chứa nước không chứa nổi quá nhiều nước vậy phải xả lũ.

Vạn nhất phải xả lũ vậy điều phối lượng nước lũ xả ra như thế nào cũng là học vấn. Chẳng hạn như một trăm khối phân ra xả trong ba ngày với xả hết trong một ngày cũng không giống nhau. Cho dù cùng là xả hết trong ba ngày, vậy rốt cuộc là 50 30 20 hay là 40 20 40, cũng không giống nhau."

"A." Một lúc sau, Sơ Hồng Đạo lên tiếng, sau đó đứng dậy bảo: "Đi thôi, cũng phải về làm rồi, bằng không ông chủ lại bảo: 'Các cậu uống cà phê cũng mất hơn 10 phút, làm sao có thể tranh thủ thêm 10 phút cảnh báo chống lũ đây?' Loại logic này chẳng khác nào chỉ cần nhà cậu từng có hỏa hoạn, cậu sẽ không có tư cách làm nhân viên cứu hỏa, đều thật vớ vẩn."

Vẻ mặt Sơ Hồng Đạo như rất không đồng ý. Tôi biết Sơ Hồng Đạo đang an ủi mình, cho nên khi làm việc buổi chiều tâm trạng cũng không buồn như trước. Nhưng lúc lơ đãng tôi vẫn nhớ tới thời gian làm việc ở Đài

Nam trước kia. Lúc trước hẳn nên ở lại Đài Nam thêm một thời gian, có lẽ còn có cơ hội tìm công việc khác. Giờ cảm thấy văn phòng hiện tại thật quá lớn, bản thân mình lại trở nên vô cùng nhỏ bé.

Sau khi tan tầm vẫn phải ngồi xe bus, bất quá thời gian tan tầm của tôi trễ hơn bình thường, vì vậy không gặp phải tắc đường, tôi chỉ phải ngồi xe bus 20 phút. Sau khi xuống xe, trên đường trở về thấy vài đống rác sắp chất cao tới hai tầng lầu, nội thất với đồ đạc linh tinh đều ướt sũng nước. Rất nhiều cửa hàng bật máy bơm, tiếng đông cơ vang lên rầm rĩ, cố gắng bơm hết nước trong nhà ra.

Tôi đã học công trình thủy lợi nên đương nhiên biết thiệt hại do nước lũ chỉ có thể giảm bớt, không cách nào hoàn toàn tránh khỏi. Nhưng cảnh tượng sau cơn lũ vẫn thật khủng khiếp, khiến tôi không khỏi có đôi chút cảm giác tội lỗi. Trở lại nhà C, mở cửa ra, mùi đồ ăn thơm nức mũi.

"Cậu đã về." Diệp Mai Quế trong phòng bếp, quay lưng về phía tôi nói.

"Ừ." Tôi ngồi phịch xuống ghế sô pha, cả người không còn chút sức lực. "Cơm sắp nấu xong rồi."

"Cơm? Sao cô biết tôi sẽ muộn?"

"Nói nhảm. Tôi dậy rồi còn thấy cậu chưa ra khỏi cửa là biết rồi."

"Cô thật lợi hại. Đáng lẽ cô nên đến làm công trình thủy lợi, cô ước lượng thời gian tốt hơn tôi nhiều."

"Cậu đang nói linh tinh gì thế." Cô quay đầu lại nói: "Mau tới giúp tôi đem đồ ăn lên phòng khách."

--------------------------------------------------------**********************************------------------------------------------------

Lonelythorn

Diệp Mai Quế đem món ăn cuối cùng lên phòng khách, sau đó ngồi xuống nói: "Mình cùng ăn đi."

Tôi vốn đưa tay ra định cầm chén đũa, nghe câu này xong đột nhiên ngưng lại. "Cô có thể lặp lại lần nữa không?"

"Sao?"

"Câu nói vừa rồi ấy."

"Lời hay không nói hai lần." Cô trừng mắt nhìn tôi một cái: "Mau ăn cơm đi, thật rỗi hơi."

Không phải tôi rỗi hơi, chỉ là đột nhiên lại nhớ tới chị. Trước kia trong góc tối quảng trường, chị luôn dùng câu: "Mình cùng nhảy đi." mang tôi khỏi bóng tối. Hôm nay, câu nói của Diệp Mai Quế: "Mình cùng ăn đi." Không ngờ lại có hiệu quả như nhau.

"Hôm nay lại bị mắng hả?" Diệp Mai Quế nhìn tôi hỏi một câu.

"Coi như vậy đi."

"Tôi biết mà." "Cô hình như cái gì cũng biết nhỉ."

"Đương nhiên." Cô lấy đũa chỉ vào mặt tôi: "Viết hết trên mặt cậu mà."

"Thật không?" Tôi sờ sờ hai má: "Trên mặt tôi có viết: 'tôi lại bị mắng' à?"

"Không. Trên mặt cậu viết: 'Tôi không nghe lời khuyên của người ta cho nên đi muộn bị mắng cũng đáng đời.'"

"Cô đâu có khuyên bảo? Đó gọi là cảnh cáo."

"Thật không?" Cô buông đũa xuống: "Cậu có thể lặp lại lần nữa."

"Là khuyên bảo, đúng là khuyên bảo." Tôi và một ít cơm, chuyên chú gắp thức ăn. Chúng tôi lại im lặng, không nói gì với nhau nữa, ngay cả đũa cũng không chạm vào nhau.

Sau khi ăn no, Diệp Mai Quế gọi một tiếng, tôi mới quay sang nhìn cô.

"Trên báo có nói, đê điều của thành phố Đài Bắc có thể chống đỡ nước lũ trong hai trăm năm." Diệp Mai Quế mở miệng nói.

"Ừ."

"Vậy sao lần này lại ngập lụt nghiêm trọng như vậy?"

"Làm sao tôi biết được." Tôi lại cúi đầu xuống ăn cơm.

"Này!" Diệp Mai Quế lại đột nhiên gọi một tiếng.

"Sao vậy?" Tôi cắn đũa, nhìn cô.

"Tôi đang hỏi cậu mà."

"Sao lại hỏi tôi?"

"Cậu học thủy lợi, không hỏi cậu chẳng lẽ đi hỏi mấy cô cho thuê sách sao?"

"Đừng hỏi mấy cô cho thuê sách, tính khí các cô ấy không tốt lắm."

"Rốt cuộc cậu có nói hay không?"

"Chờ tí nữa cô rửa chén xong tôi sẽ nói."

"Vậy quên đi."

Cô quay đầu đi, không để ý tới tôi nữa.
"Cô có biết Lý Bạch không?" Tôi thử mở miệng, có điều cô vẫn không phản ứng. "Cô có biết Lý Bạch có một bài thơ tên là 'Tương tiến tửu' không?"
Cô vẫn không chút phản ứng.

"Trong 'Tương tiến tửu' chẳng phải có câu: 'Nước sông Hoàng từ trời cao đổ xuống' sao?"

Cô vẫn không chút phản ứng.

"Cô có biết vì sao Lý Bạch lại nói vậy không?"

"Rốt cuộc cậu định nói gì." Cô rốt cuộc cũng phản ứng lại, có điều lại là trừng mắt nhìn tôi: "Nói hết một lần đi."

"À. Tôi định hỏi cô có biết vài sao Lý Bạch nói: 'Nước sông Hoàng từ trời cao đổ xuống' không?"

"Nước sông Hoàng vốn khởi nguồn từ núi Bayanhar ở Thanh Hải, chiều cao so với mặt nước biển hơn 4500 mét, cho nên Lý Bạch mới nói nước sông Hà như từ trên trời đổ xuống." Một lát sau cô mới trả lời.

"Chỉ như vậy thôi sao?" Tôi buông bát đũa, hỏi lại: "Những con sông lớn nổi danh ở Trung Quốc đều bắt nguồn từ những ngọn núi cao, vì sao Lý Bạch không nói: 'Nước Trường Giang từ trời cao đổ xuống'? Ông ấy khinh sông Trường Giang à?"

"Được, vậy mời "ngài' giải thích cho tôi. Tiểu nữ xin chú ý lắng nghe."

"Không dám không dám." Tôi nói xong lại ngầm miệng.

"Mau nói đi!"

"Tôi nói rồi, tôi không dám mà."

"Này!" Diệp Mai Quế cũng buông bát đũa xuống: "Cậu còn không nói tôi kêu Tiểu Bì cắn cậu đấy."

"Được rồi, tôi nói." Tôi nhìn qua Tiểu Bì, cười với nó một cái rồi mới nói: "Vì lượng bùn cát trong sông Hoàng rất lớn, thường xuyên lắng xuống đáy sông, khiến cho mực nước hai bên bờ sông dâng cao, vì vậy đê ở hai bên bờ sông phải không ngừng dựng cao mới chống được nước lũ. Đáy sông không ngừng bị ứ đọng nên thậm chí có khi đáy sông còn cao hơn mặt đường. Cô nghĩ thử xem, nếu đáy sông cao hơn so với những nơi khác vậy nhìn từ xa lại không phải sẽ cảm thấy nước sông như đang chảy ở trên trời à?"

"À. Thế nên Lý Bạch mới nói: 'Nước sông Hoàng từ trời cao đổ xuống'?" Diệp Mai Quế gật đầu. "Ừ. Lý Bạch không hổ là nhà thơ vĩ đại, sự tưởng tượng và sáng tọa của câu thơ này đều thật tuyệt vời."

"Vậy thì liên quan gì tới chuyện ngập lụt ở Đài Bắc?"

"Gần bốn mươi năm nay ở lưu vực sông Cơ Long, đất đai hai bên bờ sông đều đã được khai phá và sử dụng, trong sông cũng xuất hiện hiện tượng lắng đọng, lòng sông đã dâng cao."

"Vậy sao?"

"Ừ. Hơn nữa kế hoạch chống lũ của Đài Bắc được phác thảo từ năm 1964, tới nay đã gần bốn mươi năm. Trong bốn mươi năm này, Đài Bắc phát triển nhanh chóng, rất nhiều chỗ ban đầu chỉ là đất đai giờ đã biến thành cao ốc. Một trận mưa ở bốn mươi năm trước nếu tới ngày nay, lưu lượng nước tạo thành trên sông cũng không giống nhau."

"Sao lại không giống?"

"Nói đơn giản thì cho dù là cùng một lượng mưa, lưu lượng nước trên sông hiện giờ sẽ lớn hơn trước kia." Tôi dừng lại một chút, tiếp đó nói: "Hơn nữa nước lũ cũng tới nhanh hơn."

"Thế thì sao?"

"Cho nên thiết kế chiều cao của đê trước kia có thể phòng chống lũ được hai trăm năm, nhưng tới giờ chỉ còn lại không tới năm mươi năm. Hơn nữa đê điều của Đài Bắc cũng không an toàn như cô tưởng."

"Vậy phải làm sao?"

------------------------------------------------------------**************************----------------------------------------------------------------

Lonelythorn

"Có thể nâng cao đê, nhưng nâng cao đê không phải cách trị tận gốc. Phải kiểm soát cả sông Cơ Long, cũng phải hạn chế khai phá sử dụng đất quá mức, không được tranh đất với sông. Mặt khác, mở một nhánh chia lũ, phân tán nước lũ của sông Cơ Long cũng là một cách có thể thực hiện. Có điều làm theo cách này sẽ rất tốn tiền của, công trình cũng không dễ tiến hành."

"Thêm nhiều trạm bơm nước không được sao?" Cô suy nghĩ một chút rồi lại hỏi.

"Trạm bơm nước bình thường đều được thiết lập ở cạnh đê, bơm nước lũ trong nội thành ra sông, cho nên đối với phòng chống ngập lụt trong thành phố mà nói, trạm bơm nước đương nhiên có tác dụng.

Nhưng vì trạm bơm nước không ngừng trút nước vào sông, vô hình trung lại tăng thêm gánh nặng cho dòng sông."

Tôi ngừng lại một chút, quay sang hỏi cô: "Nếu nước lũ không lớn, trạm bơm nước đương nhiên có thể nhanh chóng xả hết nước ra sông, tránh cho nội thành ngập nước. Nhưng nếu gặp trận lũ lớn, nước sông đầy tràn, vậy trạm bơm nước phải xả nước ra đâu?"

"Cho nên mấu chốt vẫn nằm trên sông Cơ Long sao?"

"Ừ, cô thật thông minh." Tôi mỉm cười rồi nói tiếp: "Sông Cơ Long có một số vấn đề, ngoại trừ những chuyện vừa nói đến ra, còn có vấn đề của cầu Trung Sơn. Những điều đó hẳn đều nằm trong phương án kiểm soát sông Cơ Long."

"Cầu Trung Sơn thì có vấn đề gì?"

"Sông gần cầu Trung Sơn rộng chừng một trăm mét, nhưng thượng lưu chiều rộng của sông lại lên tới bốn trăm mét. Nước lũ khi đi qua cầu Trung Sơn, dòng sông lại đột nhiên hẹp lại, mực nước sẽ dâng lên, cũng làm cho mực nước ở lượng lưu dâng lên. Mực nước dâng lên, nước lũ đương nhiên sẽ dễ tràn khỏi đê hơn."

"Vậy phải làm sao để kiểm soát sông Cơ Long?"

"Cái này tôi cũng không biết."

"Vì sao?"

"Vì kiểm soát một con sông ở Đài Loan có khi không phải là chuyện công trình mà là chuyện chính trị. Cô nên hỏi chính trị gia vĩ đại chứ đùng hỏi loại kỹ sư nhỏ hay đi muộn như tôi."

Diệp Mai Quế nghe xong dường như có chút nghi hoặc, cúi đầu, không nói gì.

"Có điều nghĩ lại cũng hay, làm không tốt trăm ngàn năm sau, 'Nước Cơ Long từ trời cao đổ xuống' sẽ trở thành câu thơ nổi tiếng đấy." Tôi cười nói.

"Cậu còn vui mừng trên tai họa của người khác à?" Diệp Mai Quế ngẩng đầu trừng mắt với tôi.

"Thật xin lỗi. Tôi không nên đùa như thế."

"Đừng quên, giờ cậu cũng ở Đài Bắc, không phải ở Đài Nam."

"Nhưng mà..." Tôi thở dài một hơi: "Có lẽ tôi nên về Đài Nam."

"Sao đột nhiên lại muốn về Đài Nam?"

"Không có gì." Tôi mỉm cười: "Nói thế thôi."

Diệp Mai Quế nhìn tôi một cái, không hỏi tiếp. Cô đứng dậy, bắt đầu thu dọn bát đũa, bê vào phòng bếp, vặn vòi nước.

"Để tôi rửa bát cho." Tôi đi theo vào trong bếp.

"Không cần đâu." Cô quay lại: "Cậu tay chân cậu nhất định rất vụng về."

"Bị cô đoán trúng rồi." Tôi cười. Tôi đứng sau Diệp Mai Quế, không hề nhúch nhích, nhìn cô rửa bát.

Cô rửa xong, lau khô tay, quay đầu lại thấy tôi đứng sau lưng. "Sao? Rửa bát có gì mà nhìn?"

"Tôi chỉ muốn giúp, lại không biết nên giúp ra sao."

"Hừ, thật mới lạ." Nói xong, cô trở lại ngồi lên ghế của mình, bật tivi. Tôi cũng trở lại ghế của mình.

"Tâm trạng cậu khá hơn chút nào chưa?" Diệp Mai Quế mắt nhìn tivi, hỏi tôi.

"Tâm trạng? Tâm trạng tôi có gì không tốt."

"Tâm trạng tốt là được rồi, không tốt mới không hay. Có gì mà cứ giấu mãi."

"À. Lúc vừa về tâm trạng quả thật không tốt lắm, có điều nghe cô nói một câu xong, tâm trạng tốt hơn rồi."

"Câu nào cơ?"

"Chính là câu mà cô bảo 'lời hay không nói hai lần' ấy."

"Ừm." Cô ừm một tiếng. "Tâm trạng anh không tốt vì đi muộn bị mắng à?"

"Coi như vậy đi." Diệp Mai Quế rời mắt khỏi tivi, nhìn tôi: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Tôi nhìn cô, ánh mắt cô thật ôn nhu.

-----------------------------------------------------------------************************************--------------------------------------