[Hiện Thực - Xuất Bản] Không Phải Trò Đùa | Khuất Quang Thụy

YngChn

Chương hai mươi mốt

"Có những bí mật khi đựơc khám phá mới vỡ lẽ ra rằng chúng đơn giản đến bùôn cười*
Nhật ký của một người lính trinh sát.

I

Cuối cùng anh đã tìm đến được đại đội trinh sát của mình: Khi trên đường đi từ thị trấn Tân Biên hỏi thăm vào đơn vị, anh đã xiết bao hồi hộp. Anh dự kiến cho bao nhiêu cuộc gặp gỡ, bao nhiêu niềm vui, bao nhièu kỷ niệm sẽ được nhắc lại... Nhưng khi đã về tới đại đội trinh sát, nhất là sau cuộc trở chuyên hoàn toàn có ý nghỉa xã giao với anh đại đội phó chính trị của đại đội, anh họàn toàn tất vọng, ở đây không còn cái gì là "của anh” cả Cứ như anh đã bị mắc hợm, bị đánh tráo ấy. anh được biết rằng hiện nay trong đại đội chi còn có một mình Trần Đức Chính là "người cùng thời" với anh, ngoài ra còn một hai chiến sĩ trinh sát nữa có mặt
ở sư đoàn vào giai đoạn cuối của cuộc kháng chiến chống Mỹ, nhưng họ cũng đang theo Chính và chủ nhiệm trinh sát Vũ Quốc Tuấn đi làm nhiệm vụ
-Anh Tuấn vẫn còn ở sư đòan à? - Anh hỏi sau khi nghe anh đại đội phó tiết -lộ điều bí mật đó
-Anh ấy cũng vừa mới từ học viện về. Tuy đã được đề bạt làm tham mưu trưởng nhưng anh ấy vẫn đang cùng các chiến sĩ trinh sát đi làm nhiêm vụ.
-Chẳng lẽ... không còn một ai nữa sao?
-Nếu anh nói rằng cần phải có những người biết về sự hi sinh của anh Thái năm bảy mươi hai thì quả thực chi còn có hai người ấy.
Tình khẽ thở dài:
-Như vậy là tôi phải đợi đến khi họ trở về sao?
-Mai tôi và anh sẽ cùng lên gặp ban chính sách SƯ đoàn. Thế nào họ cũng còn giữ được sổ gốc. Mọi việc có lẽ không khó khăn lắm đâu - Anh đại đội phó an ủi anh - Nếu có gì trắc trở thì anh cứ ở lại đấy với đại đội vài bữa đợi anh Tuấn và anh Chính về là sẽ đâu vào đó hết thôi mà.
Qúa trưa đại đội trưởng Long từ sợ chỉ huy về, anh đại đội phó và hai cán bộ trung đội lập tức xốc đến.
-Tình hình thế nào rồi anh? - Họ dồn dập hỏi.
-Tốt cả. Họ đã gặp được một trong những nhóm Phản chiến. Nhưng địch cũng đang càn vào khu vực đó. Họ sẽ phải cũng với bạn chống càn.
-Có ai làm sao không?
-Ngoài Sót và Quân chưa mất thêm cậu nào nữa. Nhưng sau cuộc càn này có lẽ khó mà còn nguyên vẹn được...
-Thế còn hành động của sư doàn?
-Chúng ta có việc rồi đấy - Anh nói nhỏ - Hình như sư đoàn đang chuẩn bị phương án đánh sang đó để giải vậy cho họ. Nếu không hành động thì với một lực lượng mỏng như vậy họ sẽ bị nghiền nát.
-Cùng với cả đội trinh sát của ta sao? - Anh đó thốt lên.
-Cái đó cũng còn chưa biết thế nào. Nếu họ được lệnh trở về thì có lẽ không đến nỗi. Nhưng... chưa có dấu hiệu gì chúng tỏ trên cho gọ họ quay về cả.
Họ đi vào nhà ban chỉ huy. Chợt Long nhìn thấy Tình, anh đại đội phó vội giới thìệu:
-Đấy là anh Tình, nguyên là trung đội trưởng trung đội một của đại đội ta thời đánh Mỹ. anh ấy phải từ ngoài Bác mò vào tận đấy để giải quyết một trường hợp sai sót về công tac báo tử của một liệt sĩ ở đại đội ta.
Long vội bước tới chìa tay ra cho Tình.
-Xin lỗi vì không biết anh vào. Tôi là Long, đại
đội trưởng, còn anh Hữu đại đội phó thì anh biết rồi. Chúng tôi đều thuộc vào loại "hậu sinh" cả. Mặc dù trong những năm đánh Mỹ tôi cũng là lính trinh sát, nhưng lại ở đơn vị khác thành ra không biết anh.
-Không sao - Tình cười - Miễn là chúng ta cùng là lính trinh sát. Tôi bị loại khỏi vòng chiến khi chỉ còn mấy ngày nữa là sư đoàn vào Sài Gòn.
-Thật là đáng tiếc - Long xoa hai bàn tay vào nhau - Nếu không bị thương có lẽ bây giờ anh chỉ huy đại đội này chứ không phải là tôi? Ở đâý chúng tôi chi còn "lão tướng" Trần Đức Chính, hẳn anh biết anh ấy chứ?
-Biết qua. Chúng tôi cùng một lứa cả mà. Chính là một tay "có hạng" đấy.
-Đúng thế! - Long vui vẻ xác nhận - May ông trên phòng cán bộ hình như có thành kiến gì đó với Chính, nếu không anh ta xứng đáng làm chủ nhiệm trinh sát sư đoàn chứ không thường đâu. tôi kém hơn nhiều mà phải là cấp trên của anh ấy, thật khó xử.
Chi qua vài câu chuyện Tình đã cảm thấy mến người đại đội trưởng này. Rõ ràng anh ta đã thừa kế được truyền thống của các đại đội trưởng trước đấy của đại đội trinh sát, đó là sự gần gũi, cởi mở và thẳng thắn đối với các chiến sĩ và khiêm tốn trong công việc. Tuy vậy, vẫn cứ nhận ra cái "kiêu ngầm" của lính trioh sát. Gặp anh, Tình đã bớt đi cảm giác "bị đánh tráo" khi mới chỉ  tiếp xúc với anh đại đội phổ chính trị.
Trong bữa ăn trưa, Tình đã kịp biết nhiều điều về tình hình chung của mặt trận và tình hình của đại đội trinh sát hiện nay. Long đã không giấu giếm anh điều gì, kể cả sự lúng túng của các anh trong những ngày đầu khi tiếp xúc với kẻ thù mới này. Sự tin cẩn ấy khiến Tình rất cảm đồng, rõ ràng Long đã không loại anh ra khỏi gia đình của người lính trinh sát. Anh cũng kể cho Long nghe về trường hợp của Thái và hy vọng ban chỉ huy đại đội sẽ giúp anh làm xong công việc này.
Nghe xong, Long quay sang hỏi Hữu:
-Thế nào chính ủy? Chẳng lẽ trong số sách của chúng ta cũng không có một DÒNG nào về anh ấy hay sao?
Hữu cười:
-Sổ sách của đại đội thì có gì đâu. Cùng lắm chỉ lưu giữ được một hai năm, anh Thái lại hy sinh từ năm bảy mười hai kia mà.
Long trầm ngâm:
-Có lẽ rồi phải làm một cái gì đó tưởng tự như một cuốn biên niên sử của đại đội trinh sát. Biêt bao nhiêu những con người dũng cảm, biết bao nhiêu sự tích anh hùng đang bị lãng quên? Những người như anh Thái không phải ít đâu. Họ đã hi sinh anh
dũng và đã bị lãng quên, đó là điều không thể được.
-Chiều nay tổi và anh Tình sẽ lên gặp ban chính sách sư đoàn đế hỏi cho ra lẽ - Anh đội phó khắng định lại quyết tâm của mình - Anh yên tâm, đấy cũng là trách nhiệm của tôi.*
* *
Nhưng... thật lạ lùng. Ở ban chính sách sư đoàn cũng không có một DÒNG nào về Lê Viết Thái; Anh ta đã biến đi đâu vậy? - Hay là..'., thực ra anh ta vẫn còn sống ở đâu đó? Chẳng lẽ một con người có thể tan biến vào hư không?
* *
Họ sang Ban quân lực sư đoàn.
Anh trợ lý quân số đưa cho họ cuốn sổ khổ lớn ghi biên chế của các đơn vị trực thuộc vào năm 1972
Tên... họ... ngày nhập ngũ của Lê Viết Thái vẫn còn đấy. Chi có một nét gạch bằng bút chì màu xanh.
-Tên anh ta bị gạch, có nghĩa là việc anh ta hi sinh đã được xác nhận, phải không?
Tình hỏi anh trợ lý quân lực:
Gạch bằng mực xanh hay mực đỏ?
•Mực xanh.
-Thế có nghĩa là anh ta đã được chuyển công tác hay ra khỏi biên chế bằng những còn đường khác nhau như bị thương chuyển về tuyền sau họặc đi học, họặc chuyển qua đơn vị khác. Nếu gạch đỏ có nghĩa là anh ấy đã hi sinh.
-Nhưng anh ấy đã hy sinh... mà ở đấy lại gạch bằng bút xanh?
-Thế có nghĩa là anh ấy còn sống và chuyển đi đâu đó.
•Bậy... anh ta chết rồi. Chính tay tôi đã chôn cất anh ta!
-Nhưng... ở đấy người ta gạch bằng bút chì xanh!
-Vứt cha những cái xanh cái đỏ của các anh đi. Anh ấy chết trên vai anh Tuấn, cả đội trinh sát chúng tôi đã chôn cất anh ấy.
-Nhưng... - anh trợ lý quân lực lúng túng - Tôi biết làm thế nào được? Người làm công việc này hồi đó đã gạch tên anh ta bằng bút chì xanh...
-Có thể cái thằng chết toi ấy đã dùng nhầm bút chì thì sao? Vừa rồi ở thành phố Hồ Chí Mình tôi đã được nghe kể về một trường hợp ngược lại, người ta còn sống nhăn răng ra thì lại đi báo tử khiến
vợ anh ta bỏ đi lấy chồng và khiến anh ta vì đau buồn mà trở thành một kẻ phạm pháp. Chẳng lẽ ở đâu đó cũng có những thằng cha dùng nhầm bút chì hay sao?
-Trường hợp ấy thì có nghĩa là... dùng nhầm màu xanh thành màu đỏ!
Tình bỗng phá lên cười khiến cả anh đại đội phó lẫn người trợ lý quân lực đều sửng sốt. Anh cười như một người điên.
-Mọi việc đơn giản đến thế là cùng. Chỉ cần dùng nhầm màu bút chì, thế là người đang sống biến thành người đã chết và ngược lại. Các ông đúng là những tay phủ thủy.

YngChn

II

Chờ đợi thật căng thẳng.
Buổi sáng trôi qua. Buổi chiều cũng sắp trôi qua, Tuấn thấy như có hàng ngàn con kiến bò khắp người mình. Anh thầm rủa mình đã ngu ngốc để Bảo dấn thân vào hang hùm miệng cóp. Có lẽ chúng đã đập chết anh ta và đang cười VÀO mũi các anh.
Nhưng sợ chi huy cũng đã khăng định là đúng họ. Trên làn sóng vô tuyến điện đêm qua đã không thấy phát đi tín hiệu kéu gọi sự gíup đó nữa. Sư đoàn cũng đã tán thành cuộc tiếp xúc này.
Nhưng... tại sao đến giờ này Bảo vẫn biệt tăm?
-Báo cáo... có người.
Tuấn bật dậy cùng với lời báo cảo của anh chiến sĩ có nhiệm vụ quan sát hiện trường. Toàn thân anh run lên, mồ hôi vã ra như tắm.
Nhưng kia rồi, Bảo đã xuất hiện. Anh ta bước đi khoan thai, thư thái như là đi dạo. Đi cùng với anh ta có ba người lính của lực lượng phản chiến. Họ tới đúng vị trí gặp nhau ban sáng: Bắt tay nhau. Thế có nghĩa là ổn. Rồi ba người lính phía bên kia quay trở lại. Bảo vẫn đứng đó, nhìn theo họ, vẫy chào họ khi họ quay đầu nhìn lại.
Tuấn muốn chạy ào xuông, nhưng anh đã cố' kìm lại. Dù sao cũng không nên qúa xúc động. Nhưng cái thằng còn ngẩn ngơ đứng đấy làm  gì kia chứ?
-Bảo! Quay về đây!
Tuấn đứng chụm hai bàn tay làm loa gọi toáng lên.
Nghe tiếng anh gọi. Bảo quay lại và trịnh trong đưa tay lên vẫy chào, cung cách y hệt như một nhà ngoại giao vừa từ trên may bay bước xuông. Sau đó anh ta mới đùng đỉnh đi từng bước một về tổ trinh sát đang chờ mình. Khi chi còn cách nhau chừng chục mét, Tuấn gần như nhẩy bổ ra ôm lấy anh ta.
-Chào thủ lãnh - Bảo vừa cười vừa cố gỡ ra khỏi
vòng tay của Tuấn - Anh em ta vẫn mạnh giỏi chứ?
-Cậu làm mọi người lo phát điên lên ấy. Sao mà lâu thế?
-Thì cũng phải chờ họ có những ý kiến sơ bộ đã chứ? Vả lại ông còn giao cho tôi cả nhiệm vu "trinh sát chính trị" nữa kia mà. Việc đó đâu có làm nhanh như sờ các ụ súng?
-Nhưng mọi việc tốt đẹp cả chứ? - Tuấn sốt ruột hỏi.
-À đại để là "cuộc gặp gỡ đã diễn ra trong bầu không khí hiểu biết và tin cậy lẫn nhau". Tóm lại anh phải để cho tôi 'thở đã chứ?
Họ cùng nhau đi về nơi tạm giấu quân của đội trinh sát. Khi đã tu một hỏi gần hết bi đồng nước chè, Bảo mới chậm rãi lên tiếng:
-Mọi việc đều đúng như chúng ta dự đoán, anh Tuấn và anh Chính ạ. Đại để là họ cũng có một lực lượng nhọ nhỏ, khoảng gần hai trăm người, một đơn vị cóp chứ không, phải là một đơn vị họàn chinh. Có một vài sĩ quan cấp trung đoàn, sư đoàn. Đa số họ là những người nằm trong đối tượng bọn Pôn Pốt có ý định thanh trừng nên đã tìm cách chạy trõn vào rừng rồi tập hợp nhau lại thành một lực lựợng. Đấy chỉ là một trong số những nhóm như vậy.
-Như vậy cũng có một cái gì đó rồi? - Tuấn thận trong nhận xét.
-Không lạc quan lắm đâu. Họ mới chi có một nhúm nhưng đã không họàn toàn tin cây nhau.
-Chẳng lẽ họ không hiểu rằng họ cùng chúng cảnh ngộ hay sao? - Chính khẽ kêu lên.
-Họ hiểu là như vậy. Nhưng... chúng ta nên biết rằng, chế độ Pôn Pốt đã tạo ra một sự xáo trộn ghê gớm trong xã hội Campuchia. Đến nỗi, ngay cả vợ chồng anh em cũng không thể họàn toàn tin tưởng ở nhau được. Huống hồ họ lại nhiều đơn vị khác nhau hợp lại, mỗi người đều không thể hiểu được người kia trước đấy đã từng làm những gì, từng là lực lượng của phe nhóm nào?
Thế còn quan điểm chính trị của họ? Những nhận thức của họ về tình hình đất nước hiện nay và về chúng ta?
Bảo khẽ cất tiếng cười, vẻ mệt mỏi:
-Trong số họ, là tôi mới nói đến nhóm cản bộ chi huy thôi, có một số không mảy may nghi ngờ thìện ý của chúng ta. Còn lại, họ coi việc nếu có liên mình với ta cũng chỉ là cực chẳng đã. Nếu như không bị bọn Pôn Pốt truy bức thì họ đã dữt khoát không bao giờ chịu chìa tay về phía chúng ta. Còn những nhận thức của họ về nhân dân và đất nước và về họa diệt chúng thì... nói đúng ra là đáng lo ngại. CÓ nghĩa là trên thực tế, họ mới chi là li khải với Pôn Pốt về mặt tổ chức chứ chưa li khải về mặt tư tưởng. Nhưng chúng ta đã có một vài người
bạn thực sự trong cái nhóm phản chiến này, trong đó có người chỉ huy cao nhất của họ. Ông ta là một cán bộ sư đoàn, được đào tạo dưới thời Xihanuc nhưng có những quan điểm khá tiến bộ. Ông ta theo Pôn Pốt kháng chiến từ sau khi Lon Non tiến hành cuộc đảo chính ở Phnôm Pênh. Ông ta là người hiểu rằng ba nước Đồng Dương không còn con đường nào khác để thọát khỏi sự đe dọa của các thế lực phản đồng quốc tế, đó là con đường liên minh với nhau bởi những mỗi liên quan hệ đặc biệt. Ông ta cũng không hy vọng gì nhiều ở cái nhóm sĩ quan phản chiến mà ông ta đang chi huy, nhưng ông hy vọng từ đó có thể bắt đầu một cái gì đó để thức tỉnh nhân dân và quân đội đứng lên chống lại bọn điêt chúng Pôn Pốt, giành lại quyền lãnh đạo cho những người Cộng sản chân chính ở Campuchia.
Bảo tạm dừng một lát như để suy nghĩ rồi nói tiếp:
-Có lẽ với tình hình có thể khá hơn. Họ hầu hết là những người lao động từ các công xã bị gọi vào lính trong thời gian gần đấy. Họ có dịp để hiển thực chất cái "chủ nghĩa xã hội đặc biệt" của Pôn Pốt là gì. Thân nhân của họ đa số đã bị giết họặc còn đang bị lưu đày ở đâu đó. Họ sẵn sàng chiến đấu dưới bất kỳ ngọn cờ nào, nếu nổ chông lại bọn diệt chúng đang họành hành trên đất nước họ hiện nay. Họ có thể dễ dàng hiểu chúng ta hơn cánh sĩ
quan vì trên thực tế họ là nhân dân. Lương tri của nhân dân bao giờ cũng rất nhạy bén khi tiếp nhận những thìện ý.
-Đúng vậy - Tuất gật đầu đồng ý với những nhận xét của Bảo - Vì vậy chúng ta không được phép thất vọng vi một nhóm sĩ quan chưa hiểu chúng ta - Chúng ta có người cầm đầu nhóm phản chiến và số đông binh lính, đó là điều quan trọng nhất. Họ yêu cầu chúng ta những gì?
-Trước hết cùng họ vượt qua cuộc tan công sắp tới của bọn Pôn Pốt. Họ cũng nhận thấy nguy cơ bị tiêu diệt là rất lớn. Họ muốn vượt vòng vây rồi tìm đường vượt ra biên giới để gặp .bộ đội ta. Trong lúc này họ chưa có thể tự bảo vệ được mình.
Tuấn trầm ngâm suy nghĩ giấy lát rồi mở bản đồ ra.
. - Trinh sát của ta sáng nay đã phát hiện ra có các lực lượng của địch đang triển khai từ những hướng này. Chúng chuẩn bị khá chu đáo và không vội vã. Nghĩa là chúng đã quyết tâm bóp nát nhóm phản chiến bằng một cuộc tiến công lớn. Với một lực lượng như vậy chúng họàn toàn có thể làm được. Nếu chúng ta và nhóm phản chiến cứ ngồi mà chờ thì sẽ chuốc lấy thất bại thảm hại. Tôi cho rằng ta phải khẩn trương tới gặp họ và ngay đêm nay phải tìm cách thọát khỏi vòng vậy.
-Tôi cũng đã nói với họ như vậy, nhưng họ có vẻ chưa tin vì họ chưa thực sự thấy nguy cơ Có lẽ đúng như anh nói. ta phải đưa toàn đội tới gặp họ  gán sinh mệnh của mình với sinh mệnh của họ có chăng họ mới có thể tin vào chúng ta. Hơn nửa ta có những phương tiện liên lạc trực tiếp với sở chỉ huy. Họ có thể nêu yêu cầu với cấp trên của chúng ta khi cần thìết như vậy họ sẽ yên tâm hơn
-Đúng thế! - Tuấn gấp bản đồ và quả quyết đứng lên - Anh Chính cho tập hợp toàn đội về đấy
Chính vội vã đứng dậy đi thì hành mệnh lênh của Tuấn. Bảo vấn chưa hết băn khoản.
-Anh cân nhắc kỹ rồi chứ? Anh phải hiểu rằng đưa toàn đội tới với họ có nghĩa là chúng ta chấp nhận canh bạc "được ăn cả ngã về không" đấy.
-Tôi hiểu. Nhưng không còn nhiều thời gian nữa Tôi có linh cảm rằng cuộc tấn công của bọn Pôn Pốt vào những người phản chiến sẽ bắt đâu ngay sáng ngày mai. Còn anh, hẳn anh đã quy định phương thức liên lạc với họ chứ?
-Có. Tôi đã hẹn họ luôn có người ở quanh khu giếng nước để sẵn sàng liên lạc với ta vào bất kỳ giờ nào.
-Vậy thì tốt. Anh đưa thêm hai chiến sĩ nữa đi trước tới đó bắt liên lạc với họ và nói rõ ý định của ta. Anh có cho họ biết tôi là một cán bộ chỉ huy không?
Có. Tôi nói rằng cùng đi với chúng tôi có một
đồng chí tham mưu trưởng của một sư đoàn đang chiến đâu ở biên giới. ông ta – tức là anh ấy mà - có toàn quyền quyết định mọi vấn đề.
Tuấn cười nhẹ nhõm;
-Anh thật thông mình. Khi gặp họ, anh sẽ đóng vai nhà thương thuyết chủ yếu đấy. Sống chết cũng phải thuyết phục được họ rời khu rừng này ngay trong đêm nay. Nếu không chúng ta sẽ không có đủ thời gian để mà ân- hận nữa đâu. Anh em họ đến rồi kia, anh chuẩn bị đi trước, một tiếng sau tôi sẽ đưa toàn đội tới.

YngChn

III

Tiếng sư đoàn trưởng Lê Nguyên vang lên trong ống nghe:
-Tôi hiểu rồi, anh bạn ạ. Dĩ nhiên là tôi sẽ vui vẻ tiếp các bạn. Hơn thế nữa, tôi cũng đang định cho gọi anh lên đấy. Có những công việc hết sức khẩn cấp cần phải bàn bạc với các cậu đấy. Đúng, liên quan trực tiếp đến tình hình của đội trinh sát đặc nhiệm. Cậu lên ngay nhé.
Đặt may xuống. Long hồ hỏi quay lại nói với Tình:
-Sư trưởng sẽ tiếp chúng ta ngay sáng nay. Anh

chuẩn bị đi, mười phút nữa chúng ta sẽ đi.
-Hay lắm... Nhưng... liệu ông ấy có giúp gì được chúng ta trong việc này không nhỉ?
-Chắc là được. Ông ấy là một người dám chịu trách nhiệm. Miễn là anh trình bày vấn đề cho sáng tỏ.
Mười phút sau Tình và Long rời đại đội trinh sát lên chỉ huy sở. Chính Long đề xuất với anh phương án này. Chỉ có trực tiếp trình bày vấn đề của Lê Viết Thái với sư đoàn trưởng, họa may mới có thể giải quyết được. Tình cũng đã làm việc nhiều lần với sư trưởng Lê Nguyên từ hồi ông còn là trưởng phòng tham mưu sư đoàn. Anh hi vọng ông ta sẽ tin ở những lời trình bày của anh và ra lệnh cho ban chính sách sư đoàn làm các thủ tục cần thìết cho việc báo tử Thái. Nếu không được thì cũng đành phải chờ đến khi Tuấn và Chính về, ba người lính trinh sát chẳng lẽ lại không đủ tư cách để thuyết phục mọi người tin vào một sự thật hiển nhiên đến như thế?
Sư đoàn trưởng đã có ý chờ họ trong phòng chỉ huy của mình. Khi hai người bước vào ông đã nhận ngay ra Tình.
-A... Tình đấy hả? Vậy ra cậu vẫn sống và vẫn khỏe mạnh, phải không? Thế mà mình nghe đứa nào đó nói rằng cậu bị chấn thương sọ não và vĩnh viễn bị điên rồi? Hay lắm, cậu trở về với cánh tớ chứ
-Dạ... báo cáo sư trưởng... tôi đã phục viên rồi
ạ.
-Phục viên hả? ừ, nếu sức khỏe không cho phép thì cũng đành. Thế mà khi nãy, nghe Long nói có một cán bộ trung đội của đại đội trinh sát từ thời đánh Mỹ vừa về sư đoàn và xin gặp sư trưởng, mình cứ tưởng số mình đỏ vớ thêm được một lính trinh sát cựu trào nữa. Nhưng... cậu vào thăm sư đoàn hay có việc gì đấy?
-Dạ... cũng có chút việc riêng muốn trình bày với thủ trưởng.
-Được rồi. Nhưng các bạn uống nước đi đã. Tớ nói trước với ông việc này kẻo quên - Sư đoàn trưởng vừa rót nước ra chén vừa quay sang Long  Cậu chuẩn bị cho ngay một tốp trinh sát chọn anh em nào đã vài lần qua bên kia rồi ấy, chỉều nay có mặt tại ban tác chiến để nhận nhiệm vụ.
-Rõ. Tôi sẽ chuẩn bị ngay. Nhưng xin phép hỏi, tôi có cùng đi không ạ?
-Không cần. Một trung đội trưởng đi là được. Cánh cậu Tuấn đã gặp được mục tiêu và đang tìm cách đưa họ về bên này. Nhưng hiện thời họ đang bị bao vây. Chưa rõ tình hình ra sao có thể ta phải có những hành đồng quân sự hỗ trợ cho họ. Trên đặc biệt quan tâm đến nhóm phản chỉến này và đã nhắc sư đoàn phải tìm mọi cách đón được họ. Rất có thể chúng ta phải sẵn sằng chuẩnbị cả một cuộc
Tấn công hỗ trợ cho họ nữa. Nhiệm vụ của tổ trinh sát này là chuẩn bị cho hướng hành động đó của sư đoàn.
Long chăm chú nghe sư trưởng trình bày những dự tính của mình. Anh nhận thẩy rằng hình như hồi này sư trưởng của các anh, vui vẻ cởi mơ hơn Đó là dấu hiệu chúng tỏ thời kỳ bế tắc đã qua, có thể có một cái gì đó sắp xẩy ra.
-Còn anh bạn trẻ này - sư trưởng quay sang Tình - Tôi có thể giúp được gì cho anh đấy?
-Dạ.., Báo cáo sư đoàn trưởng* tôi từ miền Bắc tìm vào sư đoàn không phải có điều gi cần đòi hỏi cho mình. Mà, vì muốn được sư đoàn giúp đỡ làm sáng tỏ cho trường hợp hi sinh của đồng chí Lê Viết Thái...
-Thái ở đại đội trinh sát chứ gì?
-Vâng ạ, thủ trưởng có biết anh ấy sao?
-Sao lại không? Hồi ấy tớ còn là trung đoàn trưởng trung đoàn một. Cánh thằng Thái nằm vơi bọn tớ hàng tháng ở Chư Momray mà...
-Vâng... Tình hồi hộp tiếp - Đúng là anh ấy đấy... Sau đó anh ấy đã hi sinh.
-Có... mình có biết chuyện ấy. Hôm các cậu lội dọc dẫy cao điểm Tây sống Pô Cô về chảng rẽ qua chỗ mình là gì ? À, hôm ấy chỉ có thằng Tuấn dẫn mấy đứa về, còn thằng Chính và hình như cả cậu nữa còn nằm lại theo dõi địch. Chúng nó vào chỗ mình, may sao hôm đó mấy cậu cảnh vệ trung đoàn hạ được một con lợn rừng. Bọn mình dọn một bữa thịnh soạn, nhưng cánh thằng Tuấn chẳng đứa nào ăn được vì thương thằng Thái. Mình nghe chúng nó kể cũng thấy thương nó quá. Sau chiến địch, mình theo chỉ dẫn của Tuấn đi tìm mãi nhưng không thấy mộ của hắn ở đâu cả. Bấy giờ đã mưa lớn rồi. Có thể ngôi mộ của nó đã bị nước cuốn đi mất cũng nên... - sư đoàn trưởng khẽ thở dài - Trong lúc đang đánh nhau tốì mắt tốì mũi ra như vậy, biết làm sao được? Nhưng... cậu muốn hỏi gì về trường hợp hi sinh của Thái?
Tình bỗng sứng sờ như người bị rơi vào một khoảng chân không. Anh đã chuẩn bị bao nhiêu lý lẽ, bao nhiêu hình ảnh cảm động để thuyết phục sư đoàn trưởng tin vào một sự kiện mà ông đã biết rồi!
-Vậy ra... thủ trưởng cũng biết rằng anh Thái
đã hi sinh?
-ủa, sao lại không biết! Mà đâu chỉ có một mình- tôi,  có dễ đến gần một nửa sư đoàn biết về cái chết của Thái. Hồi ấy cậu ta và Tuấn là hai tay trinh sát khét tiếng toàn sư đoàn mà.
-Vậy mà... anh ấy đã không được báo tử. - Tình khó nhọc thốt lên.
-Cậu nói sao? Không được báo tử à? Sao lại có
chuyện kỳ quái như vậy?
Tình phải vất vả lắm mới diễn tả lại được cho sư trưởng nghe về trường hợp bất hợp lý này. Anh đã nói với một giọng mệt mỏi bi ai đến mức anh cũng chỉ chực khóc. Nghe xong, sư trưởng lặng đị một lát rồi bỗng đứng phắt dậy.
-Tại sao lại có sự nhầm lẫn tệ hại đến như thể' nhỉ?
Long cười khẩy:
-Chỉ vì một thằng trợ lý quân lực nào đó đã ngủ gật khi làm việc. Đáng lý phải dùng bút chì đỏ để gạch tên những người đã hy sinh thì hắn lại dùng nhầm sang đầu xanh của bút chì. Chúng tôi đã phát hiện ra chi tiết độc đáo đó khi xem lại số quân nhân lưu trữ ở Ban quân lực sư đoàn.
Sư đoàn trưởng lộ rở vẻ bực dọc, phẫn nộ. ông cầm cây que chỉ bản đồ gõ liên hồi lên mặt bàn như thể chinh chỉến bàn này đã gây nên sự nhầm lẫn kỳ quái nầy vậy.
-Chúng ta sẽ phải sửa chữa ngay khuyết điểm này. Dĩ nhiên là phải như vậy rồi. Nhưng... người ta làm việc cẩu thả vậy sao? Hồi đó quả là một thời kỳ căng thẳng. Cậu còn nhớ chứ... Chúng ta hi sinh khá nhiều trong chỉến dịch Kon Tum. Có đại đội chỉ còn hơn chục tay súng. Có thể vì thế mà người ta quá quen với cái chết, quá coi thường cái chết. Rất có thể lúc ấy những anh trợ lí quân số chỉ kịp dùng bút chì hai màu mà gạch, gạch chi chít, không còn kịp phân biệt những cái tên. Người chết gạch bằng đầu đỏ của bút chì, còn người bị thương hay chuyên đi, hay đào ngũ hay đầu hàng... gạch bằng đầu xanh của bút chì... Đầu đỏ và đầu xanh! Đầu sinh đầu tử! Ngày ấy đâu có điều kiện mà lưu trữ hồ sơ? Chỉ cần một cuốn sổ cái lưu giữ sinh mệnh của hàng ngàn con người. Có thể xẩy ra sự nhầm lẫn như vậy lắm? Nhưng... đã bao năm trôi qua mà còn để tồn tại những nhầm lẫn như vậy thì thật là đáng trách. Chúng ta sẽ phải làm lại. Cậu đã làm một việc rất tốt, Tình ạ. Nếu cậu không phát hiện ra và không thực sự là một con người chung thủy với đồng đội thì sai sót này chưa biết tới bao giờ mới được sửa chữa. Được rồi, ngay chỉều nay tôi sẽ gọi ban chính sách lên và giao cho họ làm việc này. Tôi sẽ yêu cầu họ cử một cán bộ theo anh về tận địa phương đề làm lễ truy điệu cho anh ấy. Chúng ta phải tạ tội với anh ấy và xin lỗi gia đình anh ấy.
Tình không ngờ mọi việc lại được giải quyết một cách đơn giản như vậy. Hầu như anh đã không cần phải cố gắng gì để làm săng tỏ vấn đề. Sự thật có lẽ vốn giản dị mà vẫn tồn tại một cách hiển nhiên. Toàn bộ tấn bi kịch hóa ra chỉ do sự nhầm lẫn của một nét bút chì? Anh chợt nhớ tới số phận của tên tướng cướp mà Giáp đã kể cho anh nghe hôm nào, có lẽ bi kịch của cuộc đời anh ta cũng đã được bắt
Đầu bằng một nét bút chì như vậy? Bao nhiêu lý luận cao siêu về sự hình thành nhân cách và số phận của con người đều sụp đổ thảm hại trước sự ngẫu nhiên. Người ta có thể bỏ tù, họặc có thể xử tử hình tên tướng cướp ấy. Nhưng... cái kẻ cái vạch nét bút chì định mệnh cho anh ta thì biết đâu đã kịp trở thành một người anh hùng họặc một cản bộ lãnh đạo đáng kính nào đó?
Sự thật đã đượ=c khám phá. Hay nói cho đúng hơn, sự thật đã đến lúc trở thành sự thật. Nhưng lập tức người đi tìm sự thật hiểu rằng đằng sau đó còn có những sự thật khác đang bị che lấp. Có lẽ chính vì thế mà con người không nguôi khắc khoải.

YngChn

Chương hai mươi hai
..

"Thêm một lần nữa những người lính trinh sát phải chọn con đường đau đớn ấy. Họ phải hy sinh một người để đánh lạc hướng địch cho toàn đội về tới đích an toàn. Đó là sự tính toán khôn ngoan, giản dị nhưng đau xót xiết bao
Nhật ký của một người lính trinh sát.

I

Những bóng người lặng lẽ đi chuyển trong rừng đêm. Trời đêm nay tuy có trăng non nhưng trong rừng già rậm rạp hầu như không trong thấy vật gì trong vòng một vài bước. Những ánh lân tinh lập lòe trên nền rừng thẫm đen. Từng còn gió ào ào lướt qua trên
cần phải đi tới đích, cần phải tồn tại để tập hợp và tiếp tục chỉến đấu tiêu điêt sự tàn bạo, giành lại hạnh phúc cho nhân dân Campuchỉa. Họ có hơn trăm con người, nhưng với ý nghĩa ấy họ đang là cả một đạo quân lớn.
Tuấn và Bảo đã thành công trong việc thuyết phục những người chỉ huy lực lượng ly khai chông Pôn Pốt nhanh chóng đưa lực lượng của họ rời khỏi cái căn cứ đang bị bao vậy..Viên đại tá chỉ huy lực lượng ly khai đã nhanh chóng nhất trí với đề nghị của các anh, nhưng ông ta đã phải vất vả khi thuyết phục những sĩ quan cấp dưới của mình. Với những quan điểm và cách nhìn khác nhau, họ còn nhiều hồ nghi thìện ý của những người lính Việt Nam. Nhưng tình thế đã trở nên cấp bách. Khi những
phát đại bác bắn chỉnh của đội quân đang bao vây họ vang lên thì mọi người đi đến nhất trí. Họ đã hiểu rằng chấp nhận chỉến đấu với một lực lượng đông hơn gấp nhiều lần trong điều kiện họ hầu như chỉ có một ít súng bộ binh và lương thực, đạn duợc đều sắp cạn là một sự tự sát.
Trong cuộc thảo luận gấp gáp diễn ra lúc chập tối,  Kơ Niếp đã giúp sức cho các anh một cách đắc lực. Lúc đầu Tuấn mang anh ta tới Ban chỉ huy của lực lượng li khải với tư cách một người giúp việc phiên địch, đề phòng Bảo có thể gặp khó khăn. Nhưng vào lúc căng thẳng nhất để đi đến một quýết định, anh đã lên tiếng. Anh đã nói về mình và những đồng bào của mình đang rên xiết trong những trại tập trung trá hình để nhắc nhở nhưng người lính hãy nhớ đến nghĩa vụ của họ đối với dân tộc. Họ không có quýền chọn cho mình một cái chết vô ích. Họ phải tồn tại để chỉến đâu một cách có phương pháp, có tổ chức để giành lấy chỉến thắng, giành lại tưởng lại cho dân tộc. Anh đã nói về những người lính Việt Nam, nói về sự gắn bó số phận giữa hai dân tộc Việt Nam - Campuchỉa trong lịch sử và kiên quyết lên án những âm mưu chia rẽ hai dân tộc, đập tan cái lý thuyết phản động coi Việt Nam là kẻ thù truyền kiếp và đòi sửa lại lịch sử. Giọng nói sôi sục và bi thương của anh đã có sức thuyết phục. Những người sĩ quan còn lừng chừng nghi ngại cuối cùng đã đồng ý rời căn cứ
tìm đường sang Việt Nam để cũng cố lực lượng chuẩn bị cho một cuộc chỉến đâu mới với sự giúp đỡ của người Việt Nam.
Căn cứ vào những kết quả quan sát Tuấn quyểt định xuyên rừng ngược lên hướng Bắc. Đó là hướng hiện nay lực lượng đi trừng phạt của quân chủ lực Pôn Pốt còn mỏng, họ có thể dựa vào rừng rậm mà giấu mình rồi tìm ra kẽ hở mà vượt qua vòng vậy Tuy nhiên đó là con đường gian nan nhất. Họ khó mà kiếm ra lương thực nếu cứ luẩn quẩn trong rừng Anh đã bắt liên lạc với Sợ chỉ huy báo cảo về quyết định của mình và đề nghị được sư đoàn giúp đỡ Anh không biết liệu sư đoàn có thể chi viện cho các anh bằng cách nào, nhưng anh tin rằng ở sợ chỉ huy người ta vẫn theo dõi từng bước đi của các anh. Sợi dây liên lạc ấy bây giờ đã trở thành niềm hy vọng của những người li khải.
Ba giờ sáng. Tiếng súng bỗng nổ rộ lên ở phía đầu đội hình. Đã gặp địch. Tuấn vội nói với viên đại tá chỉ huy:
-Ông cho bộ đội lùi lại, tản rộng ra và sẵn sàng chỉến đấu, để tôi lên xem sao?
Rồi anh quay lại ghé vào tai Bảo nói nhỏ:
-Tình hình sẽ rất phức tạp, nếu như chúng ta đụng phải một đơn vị của lực lượng trừng phạt Pôn pốt. Phải làm thế nào để cho chúng tin rằng đấy chỉ là một nhóm vũ trang nhỏ nào đó chúng tình
cờ gặp phải. Nếu không chúng sẽ triển khải bao vậy chúng ta ngay.
-Không được... ở đấy không có lực lượng nào khác ngoài cái lực lượng li khai mà chúng đang bao vậy dám nó súng chống 'lại chúng.
Nêu muốn đánh lạc hướng, chúng ta phải cho một nhóm nghi binh buộc phải bộc lộ rằng chúng ta là một tốp trinh sát của Việt Nam. Như vậy chúng mới không thay đổi lại thế trận và chúng ta mới có thời cơ luồn qua được vòng vây của chúng.
Tuấn trầm ngâm suy nghĩ giấy lát rồi lên tiếng:
-Anh đúng. Chúng ta sẽ buộc phải xử trí như vậy thôi. Anh ở đấy cùng với họ chỉ huy bộ đội. Tôi lên gặp Chính và giao nhiệm vụ cho cậu ấy.
Nói rồi anh lần theo ánh săng của những chớp đạn lom khom chạy. Súng vẫn nổ ran trong đêm. Nghe tiếng nó của các loại súng có thể đoán chắc rằng có khoảng một tiểu đoàn với trang bị của một đơn vị chỉến đâu họàn chỉnh đang ở phía đối diện với họ. Anh tìm thấy Chính đang chỉ huy các chỉến sĩ trinh sát đánh trả các đợt tiến công của địch vào hướng chính điện của đội hình.
-Lại đấy Chính.
Anh lên tiếng gọi rồi ngồi thụp xuông một gốc cây lớn. Một lát sau Chính lúp xúp chạy lại.
-Chúng nó đông lắm, anh Tuấn ạ. Có vẻ như
đấy là một hướng đón lõng mà địch vừa triển khải
-Đúng thế. Vấn đề của chúng ta bây giờ là không
để cho chúng nó tin rằng lực lượng li khải đang  tìm đường vượt vòng vậy.
-Đúng thế. Nhưng biết làm thế nào?
-Chúng ta phải bộc lộ lực lượng. Có nghĩa là làm cho chúng tin rằng chúng chỉ đụng một tốp trinh sát luồn sâu của bội đội Việt Nam.
-Một cách xử trí thông mình đấy - Chính khẽ cười - Và anh chọn tôi?
-Chính. Mình quyết định giao nhiệm vụ ấy cho cậu. Cậu hãy chọn lấy một tổ và tìm cách kéo địch theo mình. Vừa đánh các cậu vừa hò hét sao để để cho chúng họàn toàn tin rằng chúng đụng vào một tổ trinh sát của quân đội Việt Nam.
-Vừa đánh vừa la hét... Hay nhỉ? Đó là việc làm họàn toàn trái với "đạo lý” của nghề trinh sát. Lính trinh sát bao giờ cũng chỉ cắn răng mà đánh, lặng lẽ mà đánh... Thôi được, tôi sẽ thực hiện mệnh lệnh của anh ngay lập tức. Tôi có thể chọn ai ?
-Tùy cậu.
-Tôi phải chọn những người tự nguyện hi sinh. Bởi vì... anh cũng biết chỉến đâu trực diện lúc này có nghĩa là giơ ngực ra mà hứng đạn.
-Mình hiếu.
-Nhưng tôi không lạc quan đến mức còn tin rằng có thể gặp lại các anh đâu.
-Chính - Tuấn bỗng ômlấy đôi vaicủaChính
mà lắc - Cậu có hiểu mình không đấy. Mình quyết định như thế có đúng không?
-Anh đã quyết định đúng, anh Tuấn ạ. Thôi, anh chờ tôi một lát để tôi đi chọn người.
Tim Tuấn bỗng nhói đau,khi anh theo dángđi
Dứt khoát của Chính. Anh biết không cần phải suy luận nhiều cũng có thể hiểu rằng quyết định hành đồng như vậy có nghĩa là anh đã quyết định phải hi sinh các đồng chí thân yêu của mình. Nhưng vì cái gì chứ? Vì một cái gì đó tuy có ý nghĩa cao cả nhưng chưa một chút rõ ràng. Liệu những con người, vì họ mà đồng đội của anh sẵn sàng chấp nhận sự hi sinh, có xứng đáng với sự hi sinh đó không? Điều đó còn phải có thời gian mới có câu trả lời. Cái giá phải trả cho tình thương yêu và tin cậy lẫn nhau giữa những dân tộc khác nhau, trước hết là cái giá máu xương.
Những người tình nguyện đã được Chính đưa tới trước mặt Tuấn. Trong bóng đêm, anh không nhìn rõ những gương mặt của họ nhưng anh có thể hiểu được những ý nghĩ nào đang diễn ra trong lòng họ.
-Các đồng chí. Chúng ta đã phải lựa chọn như vậy - Tuấn nghẹn ngào nói - nếu đã tình nguyện, các đồng chí hay chỉến đấu cho xứng đáng và đừng mất hi vọng trở về với đội ngũ của đại đội trinh
sát. Tôi không họàn toàn tin rằng tất cả các đồng chí sẽ không trở về. Bởi vì chúng ta là những người lính không chỉ dũng cảm mà còn thông minh nữà. Thôi các đồng chí đi đi.
Anh xiết chặt tay từng chỉến sĩ. Cuối cùng, anh ôm chặt lấy Chính:
-Mình... có lỗi với cậu!
-Đừng nói thế, anh Tuấn. Chúng ta sẽ gặp nhau. Chúng nó không dễ quật nói tôi đâu. Gửi lời chào anh em trong đại đội...
Nói rồi Chính vùng khỏi tay anh và khom người chạy theo tốp chỉến sĩ của mình. Họ có bốn người... Nhưng... sau lưng họ là baó nhiêu số phận: những người mẹ, những người cha, người em, những ngươi vợ và những cô gái đáng yêu và chờ đợi họ. Anh phải sẽ gánh nặng cái trách nhiệm ấy khi ra một quyết định như vậy. Trong chỉến tranh, người chỉ huy có lương tâm thật là một người đau khổ. Nhưng liệu có những kẻ chỉ biết ra mệnh lệnh mà không hề một chút băn khoăn tới số phận của những người lính và thân nhân của họ không? Đối với họ, những người lính chỉ như một đơn vị tính theo cấp số cộng chứ không phải là số nhân. Bốn là bốn chứ không phải là bốn mươi hay bốn trăm con người sẽ đau khổ bởi một quyết định của anh, dù quyết định đó đùng và những người lính đó đã hỉ sinh một cách cần thìết thì trách nhiệm oủa người chỉ huy
vẫn phải như vậy. "Họ đã hi sinh vì những quyết định của tôi". Đối với một người đa cảm và giàu tưởng tượng thì đó là cả một gánh nặng sẽ phải mang suổ't cuộc đời.

YngChn

II

Không phải cố gắng nhiều lắm Chính và ba chỉến sĩ đi cùng với anh cũng đã luồn được vào giữa đội hình địch. Tiếng súng ở hướng đố diện đã ngừng nổ. Bọn chỉ huy địch đang ngơ ngác không hiểu những người lính vừa xuất hiện bắn nhau dữ dội với chúng đã biến đi đâu mất. Bất thình lình, tiếng súng, tiếng lựu đạn và tiếng thét "xung phong" đột ngột vang lên ngay giữa đội hình của chúng.
-Bọn Duônl Bọn Duôn
Bọn lính Pôn Pốt hốt họảng la hét ầm ĩ và chạy rúm vào với nhau thành từng cụm. Khi nãy, tưởng đụng độ với lực lượng ly khải chúng hùng hổ bao nhiêu thì bây giờ chúng hốt họảng rối  loạn bây nhiêu. Việc bộ đội Việt Nam đột ngột xụất hiện trong hậu phương của chúng là một điều bất ngờ lớn. Vì vậy chúng không kịp nghĩ ra cách đối phó.
Nhìn thấy chúng tháo chạy họảng loạn trong chớp đạn, Chính và các chỉiến sĩ của anh vô cùng khoái trá. Kỳ thực chưa bao giờ các anh được đánh một cách trực diện và hết mình như thế này. Trong những lần đi trinh sát, đụng địch, các anh chỉ đối phó qua loa rồi tìm cách vòng tránh. Còn bây giờ là một trận tập kích hẳn hoi. Nhưng khẩu tiểu liên của họ rê từng loạt ngắn nhưng vô cùng chính xác Mỗi lần họ bắn găm một loạt đạn là một vài tên địch đó xuông. Chỉ một lát, đội hình của địch đã rối tung, quang loác. Đã đến lúc phải di chuyển để hút địch theo mình. Chính thét lên:
-Theo tôi!
Họ rời bìa rừng lao xuống khu đồi trọc vừa di chuyển vừa bắn trả lại, cố’ ý cho địch nhìn thấy Hình như sau một vài phút họảng loạn vì bị đánh vỗ mặt, bọn chỉ huy địch đã phát hiện ra đối phương chỉ có một nhúm người. Chúng hết toăng lên:
-Xon rốc chôl! Loam poat khm’ăng!  .
Chính cho anh em vận động qua một dải đồi nữa
rồi ra lệnh dừng lại:
-Ta phải đãi chúng một chầu nữa! Tìm nơi ẩn nấp, đợi chúng ào qua rồi quất từ phía sau.
Một lát sau, bọn lính Pôn Pốt vừa la hét rùm trời vừa ào ào chạy qua. Đợi cho chúng lao xuống
triền đồi chừng một phần ba đội hình, Chính mới bật dậy, thét lớn:
-Xung phong!
Một loạt lựu đạn nô tung. Sau đó là những loạt tiểu liên bắn găm cực kỳ chính xác. Phần đầu của đội hình bị quét quang.
-Chạy!
Chính ra lệnh rồi bật dậy chạy lao xuông chân đồi như một mũi tên. Bỗng người chỉến sĩ trước anh ngã vật xuông và kêu "ỐÌ" một tiếng. Chính lao tới, xốc anh ta dậy:
r Sao vậy, Lai? Bị thương ở đâu?
-Tôi... chết... chào...
Lai dướn người lên rồi trút một hỏi thở nặng. Địch ào ào xong tới ngay sau lưng họ.
-Rút mau.
Chính ra lệnh rồi cúi xuông bế thốc người đồng đội đã hi sinh lên lưng mình. Nhưng anh chỉ chạy được một đoạn thì ngã vật xuống. Lai nằm đè lên người anh. Vất vả lắm anh mới lật được người lên thì những tên lính Pôn Pốt đã ào tới. Anh cắp ngang tiểu liên siết có. Thằng địch đi đầu hầu như đổ sập ngay dưới chân anh. Bọn địch vẫn ào tới. Anh lại siết có. Nhưng... súng không nổ! Hết đạn! Chính bật lê của khẩu tiểu liên và dùng toàn bộ sức mạnh của mình lao tới tên địch gần nhất. Nó
rú lên một tiếng khủng khiếp rồi bật ngửa về phía sau. Mất đà, Chính cùng đổ xuông theo. Anh chưa kịp bật dậy thì cảm thấy có một vật gì va mạnh vào đầu mình. Chỉ trong một giây, toàn bộ sức sống của anh bùng dậy. Anh chồm tới cái khối đen đang lao tới mình. Nhưng không kịp ! Một cái gì đó, nhọn và sắc cắm phập vào ngực anh. Theo bản năng, anh huơ- tay ra tóm lấy nó. Một con dao! Anh chỉ kịp hiểu như vậy và ngã vật xuông đè lên xác của tên địch ngay dưới chân mình.

YngChn

III

Mệnh lệnh của sư đoàn trưởng:
-Trung đoàn bộ binh I tăng cường một tiểu đoàn xe tăng, có nhiệm vụ nhanh chóng vượt qua biên giới, tiến đến khu vực có tọa độ X/Y giải vây cho một đơn vị phản chiến của lực lượng vũ trang Campuchỉa, sau đó đón và bảo đảm an toàn cho họ tập kết về khu Vực H3. Trên đường đi được phép nổ súng tiêu diệt địch để mở đường. Nhiệm vụ phải được họàn thành trong vòng bốn mươi tám tiếng đồng hô"°'
- Đã ký
Sư đoàn trưởng Lê Nguyên.

YngChn

IV

Đó là ngày thứ ba kể từ khi bộ phận ly khai quân đội Pôn Pốt rời khỏi cawn cứ của họ theo đề nghị của Tuấn và Bảo. Họ đã tới "khu rừng đen" cách biên giới hơn chục kilômet đường chỉm bay. Nhưng tới đấy, họ lại bị bao vậy chặt và bắt đầu phải trực diện chỉến đấu với địch để tự bảo vệ mình.
Dựa vào rừng rậm họ đã cản được hàng chục đợt tấn công của các đơn vị Pôn Pốt trong ngày đầu tiên. Nhưng tình hình đã trở nên nguy ngập vì đạn đã sắp hết và chút lương thực cuốỉ cùng đã sử dụng hết.
Năm giờ sáng, Ban chỉ huy hỗn hợp nhóm họp. Viên chỉ huy lực lượng ly khai, với đội mắt thâm quầng trũng sâu vì thìếu ngủ và lo nghĩ ngước nhìn hai sĩ quan Việt Nam, vẻ mệt mỏi thốt lên:
-Chằng lẽ Các ông không yểu cầu được trên ấý giúp đỡ sao?
- Thưạ ông, chúng tôi đang chờ phiến liên lạc buổi sáng Chăc là phải có cái gi đấy. Tôi yêu cầu ông đông viên bộ đội của mình cố gắng giư vững tinh thần. Có lẽ chúng ta nên phân tán lực lượng thành từng nhóm nhỏ, luồn sâu vào rừng để bảo
toàn lực lượng cho đến khi bộ đội chúng tôi bên kia sang chỉ viện.
-Nhưng... họ sẽ sống bằng gì?
-Mọi người phải tự tìm lấy phương thức nào đó mà tồn tại. Ngay cả chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi sẽ không rời các ông khi nào chúng ta chưa về tới bên kia, họặc giả cùng các ông hi sinh tại khu rừng này.
Bảo vừa địch xong câu nổi cuối cùng của Tuấn thì bỗng một sĩ quan trong đơn vị li khai từ đâu chạy xộc đến. Không nổi không rằng, anh ta nhẩy bổ tới trước mặt Tuấn, chĩa khẩu súng ngắn vào mặt anh:
Mày nổi đi! Mày định bán đứng chúng tao cho bọn Pôn Pốt, phải không?
Giọng hắn rít lên như một con thú. Đội mắt hắn long lên sòng sọc nhìn xoáy vào mắt anh. Tuấn khẽ nhếch một nụ cười. Viên đại tá vội bước tới định giật khẩu súng ra khỏi tay hắn. Nhưng bàn tay trái của hắn đã rút phắt ra một trái lựu đạn. Hắn cười man dại:
-Ngài lui ra, nếu ngài muốn sống tới cái lúc bọn Pôn Pốt nổ dùng gậy đập chết ngài như đập một con chó! Còn tôi,tôi sẽ chết ngay tại đấy cùng với bọn Việt Nam này.
Im lặng. Một khoảnh khắc im lặng ghê rợn.
Bỗng anh chỉến sĩ thông tin hớt hải chạy đến, Bảo vồ vội lấy bức điện trong tay anh ta. Mọi người nín thở chờ đợi. Khẩu súng ngắn chĩa vào mặt Tuấn rung rung.
-Các ngài! Chúng ta chấm dứt ngay tấn kịch này đi. Bộ đội Việt Nam đã được lệnh vượt biên giới để cứu chúng ta. Chúng ta phải cố gắng giữ vững cho đến khi họ tới!
Bảo nổi nhanh và mạch lạc bằng tiếng Khơme.
Mọi người lại im lặng. Khẩu súng ngắn chĩa vào mặt Tuấn bỗng rơi xuống đất. Và, tên sĩ quan vừa lên cơn bạo phản bỗng gục xuống khóc tru lên. Tuấn lặng lẽ bước tới, nhặt lấy khẩu súng rồi đỡ anh ta dậy, nhết nổ vào tay anh ta.
-Thôi, anh trở về vị trí của mình đi, bọn Pôn Pốt sắp tấn công rồi đấy.
Anh nổi câu ấy một cách bình thản, gãy gọn bằng tiếng Khơme khiến tên sĩ quan súng sờ, hắn hầu như chưa tin ở tai mình khiến Tuấn phải mỉm cười, nhắc lại. Anh ta ngơ ngác run rẩy, hết nhìn anh lại nhìn vị đại tá chỉ huy của mình. Ông chỉ khẽ lắc đầu khoát tay ra hiệu cho đi. Anh ta run rẩy đi giật lùi, đội mắt anh ta dại đi, như sẵn sàng chờ đợi một viên đạn từ đấu đó sẽ găm vào đầu mình. Rồi chờ đợi mọi không thấy gì, anh ta quay đầu chạy cun cút. tôi .
Thế đấy... Nếu không có các ông thì... –
Viên đại tá mệt mỏi lên tiếng - Bâý giờ chúng ta phải làm gì ?
-Khẩn trương củng cố lại bô đôi. Thông báo tin này cho họ biết và sẵn sàng đánh trả nhưng đợt tiến công đầu tiên trong ngày hôm nay của bọn Pôn Pốt. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần bám tru ở khu rừng này cho tới hết ngày hôm nay. Ngài vè triển khai bộ đội của ngài đi. Cón chúng tôi sẽ đảm nhiệm cản đich ở  hướng chủ yếu như ngày hôm qua.
Viên chỉ huy cam kích bắt tay hai người và nổi khẽ;
Xin lỗi các ông về những điều vừa xảy ra.
-Không sao. - Tuấn đáp và vỗ nhẹ vào vai ông ta. Chúng tôi tin ở ông.
-Khi ông ta vừa khuâ't Bảo bỗng  cất tiếng cười khô khốc.
-Hừ...!,Cũng may mà ở nhà báo tin đến kịp, NẾU không thì chúng ta sẽ lôi thôi với họ. đấy. Chẳng lẽ, vì những thằng như cái thằng vừa chĩa súng vào mặt anh mà chúng ta phải mất gần một chục chỉến sĨ trinh sát dũng cảm hay saof?
-Dĩ nhiên chúng ta chỉến đấu không chỉ vì những thằng như vậy. Nhưng thôi, bây giờ chưa phải là lúc cắt nghĩa mọi việc. Anh ở đấy và không được rời điện đài một bước, tôi ra chỉ huy anh em chúẩn bị chỉến đấu. Từ chỉều hôm qua tới giờ không
có cái gì vào bụng, thương chúng nổ quá!
Những phát đại bác 105 ly và đạn sủng cối các cỡ lại nổ vang. Cuộc tấn công của bọn Pôn Pốt lại bắt đầu. Suốt ngày hôm qua chúng đã tấn công vào cảnh rừng nay hàng chục lần nhưng đều phải lộn trở ra. Lực lượng phản chỉến đã chỉến đấu một cách ngoan cứơng. Ngay cả  Kơ Niếp chỉ mới làm quen với vũ khí nhưng đã chỉến đấu rất dũng cảm bên các chỉến sĩ trinh sát Việt Nam, anh không chịu nhận phiên chế vào một tổ chỉến đấu nào của lực lượng phản chỉến. Anh khước từ một cách dứt khoát những gì dính dáng tới bọn Pôn Pốt kể cả những thức ăn, chỉến lợi phẩm mà họ kiếm được dọc đường. Dưới con mắt anh, những người lính phản chỉến chưa hoàn toàn thoát khỏi cái bóng ma ảm đạm của chế độ Pốn Pốt. Anh vẫn chưa thôi kinh tởm khi nhìn thấy những bộ quân phục mà những người lính phản chỉến tạm thời vẫn còn phải khoác trên người.
Pháo bắn một lúc một dầy hơn. Cả cảnh rừng chao đảo ầm ĩ bởi tiếng đạn pháo, đạn cối các cỡ. Rồi tiếng súng bộ binh mỗi lúc một sôi sục. Bọn Pôn Pốt bắt đầu tiến vào khu rừng một cách thận trọng.
Đội trinh sát bây giờ chỉ còn chín người thì Bảo và hai chỉến sĩ thông tin nằm ở phía sau đội hình. Sáu tay súng còn lại và  Kơ Niếp hợp thành một tổ
do Tuấn trực tiếp chỉ huy bố trí dọc theo con suối nhỏ, hướng được coi là chính diện của trận đánh Tuấn chủ trương một lối đánh cơ động hợp với sợ trường của các chỉến sĩ trinh sát. sáu người chỉa làm ba cụm hỗ trợ cho nhau. Hễ cụm này nổ súng chặn địch thì cụm kia cơ động, luồn lách trong rừng tìm cách đánh thốc vào bên sườn đội hình địch. Địch vào đông thì lui hoặc ẩn nấp rồi tìm cách vòng sau lưng chúng mà đánh, buộc chúng phải quay lại đối phó... Bằng cách đánh ấy, suốt ngày hôm qua các anh đã quần cho địch mệt nhừ và không dám tự do xông thẳng vào trong rừng sâu. Nhưng ngày hôm nay sẽ khó khăn hơn vì đạn tiểu liên chỉ còn rất ít, lựu đạn, thứ vũ khí rất lợi hại trong tay lính trinh sát thì chỉ còn chừng mười trái. Đạn B40 cũng chỉ còn hai quả. Nếu không khôn ngoan thì chỉ đánh một chập là tay trắng.
Tuấn tập hợp các chỉến sĩ phổ biến bức điện quan trong mà anh vừa nhận được để đông viên anh em. Nghe xong, những gương mặt hốc hác của các chỉến sĩ đều sáng bừng lên.
Nhất định hôm nay bộ đội ta sẽ đến!
-Dữt khoát là phảỉ như thế chứ!
-Thôi, các bạn nghe đấy. Hôm nay vì vũ khí còn có hạn nên tôi chủ trưởng chỉ chia làm hai tốp chỉến đấu cơ động và hai tổ phải luôn theo dõi chi viện cho nhau kịp thời. Để địch vào thật gần mới
đánh thật mãnh liệt rồi cơ đông ngay, không được chậm trễ. Tôi phân công như sau đồng chí Tấn chỉ huy một tổ gồm đông chí Hải, đông chí Sửu, đông chí Phùng. TỔ còn lại tôi trực tiếp chỉ huy gồm đông chí Ban B.40,  Kơ Niếp và tôi.
Một phát đại. bác nổ gần. Tiếng cành cây gấy răng rắc, mùi thuốc đạn xông lên nông nặc trong không gian.
-Giá như có cái gì mà ăn thì cóc sợ - Ban vừa lên tiếng vừa nuốt nước miếng - Phải xem nhà bếp của tụi nó ở đấu mà tập kích một trận, thủ trưởng ạ.
-Hôm nay phải chú ý thu cái chén nhé! - Tấn
nhắc mọi người - Tụi này mang thức ăn theo đấy. Mọi thằng một líp xôi gói lá thốt nốt và một con cá mặn.
Tụi nó gọi là mắm bồ hoóc.
-Là cái quái gì mà chả được.
-Có bọn chỉ mang theo một ít sắn luộc. Tụi nó cũng đói mà!
Những loạt tiểu liên nổ vang ngay trước mặt. Tuấn vội khoát tay:
-Giải tán. Tấn cho tổ cơ đông về bên trái mà đón đánh. Ban và  Kơ Niếp theo tôi
Anh vừa chạy vừa thở. Bụng quặn thắt, mắt họa lên vì đói. Vượt qua một giông đồi rậm rịt, anh bỗng  thấy địch lố nhố trước mặt rất đông.
Chúng nó kia rồi! - Ban khẽ kêu lên - Bắn nhé
-Khoan, cậu có nhìn thấy khẩu cối 82 chúng vừa giá xong kia không?
-Thấy.
-Vận đông lên giáng cho chúng nó một quả vào đấy. Bọn mình sẽ bắn yểm hộ cho cậu rút.
Ban luồn theo những bụi rậm những gốc cây lớn tới gần tầm bắn có hiệu quả rồi đứng nép vào một thân cây nâng súng lên. Một tiếng nổ dậy đất, rồi một khối lửa bùng lên chụp trúng khẩu cối. Bon địch chưa kịp hoàn hồn bắn trả thì Ban đã nhảy tới nằm vật xuống bên Tuấn.
Trúng không anh?
-Khá lắm. Chúồn thôi!
Nhưng họ vừa bật dậy thì tất cả các cỡ súng của địch đều nổ rộ lên. Đạn găm phầm phập vào những thân cây.
Lá rơi rào rào như bão:
-Né về bên trái!
Họ nhanh chóng ra khỏi tầm không chế của đạn bắn thẳng. Nhưng vừa lúc đó một phát đạn cối nổ bung ngay trước mặt. Tuấn đang chạy bỗng khựng lại, mắt nổi hoa cà họa cải rồi bỗng tối sầm lại. Anh lảo đảo rồi ngã vật xuống.
-Anh Tuấn !
Ban thét lên một tiếng rồi lao tới bên người chỉ huy.
-Anh ấy bị thương rồi!
Không biết tiếng, nhưng  Kơ Niếp hiểu điều gì xẩy ra. Anh ta cũng lao tới nằm phục xuống bên hai ‘người và nói, tíu tít những gì không rõ.
Ban lật người Tuấn lên và thấy máu đang trào ra từ ngực bụng và cả đầu anh. Ban ném vội khẩu B.40 cho  Kơ Niếp rồi tìm bông băng vội những vết thương cho Tuấn. Máu ra nhiều, cả mấy cuộn băng nhanh chóng đẫm những máụ.
Anh Tuấn! Anh Tuấn!
Tuấn khẽ mơ mắt, miệng mấp máy, tay anh nặng
nhọc chỉ về phía rừng. Ban hiểu rằng Tuấn muốn anh đưa anh ấy về chỗ anh Bảo. Sau khi băng hết các vết thương ở bụng, ở ngực và ở đầu Ban vội xốc Tuấn lên nhưng  Kơ Niếp đã qùy xuống, ra hiệu cho anh đật Tuấn lên vai mình. Ban vội làm theo ý anh ta vì anh còn phải canh chừng bọn địch rượt theo.
Nửa giờ đông hồ sau họ mới về tới chỗ Bảo và các chỉến sĩ thông tin. Nhìn thấy  Kơ Niếp cõng một người trên vai chạy tới Bảo vội bật ngay dậỳ, anh hiểu ngay rằng người đó là Tuấn.
-Sao thế?
Anh xô tới đỡ Tuấn từ trên vai  Kơ Niếp xuống, máu của Tuấn ướt đẫm cả lưng áo của  Kơ Niếp. Ban vừa thở hổn hển vừa nổi đứt quãng:
-Anh ấy bị thương... đạn cối... ở đầu...  ngực,bụng... nhiều lắm.
Bảo vội lật áo của Tuấn ra, mắt anh bỗng sững sờ khi nhìn những mảng na pan bây giờ đã đỏ những máu của vết thương mới. Lòng anh bỗng dưng đau thắt lại, nước mắt tự dưng trào ra.
-Tuấn... Tuấn... Tỉnh lại xem nào!
Tuấn từ từ mở mắt. Một mảng sương mù bao phủ trước mặt anh. Từ đám sương mù đó vang lên tiếng gọi tên anh. Rồi như những tia nắng vừa lóe lên đám sương mù giãn ra và từ đó hiện ra gương măt của Bảo, đẫm nước mắt.
-Khóc à... anh mệt mỏi mỉm cười - không sao đâu... có lẽ mình... mình vừa thấy lại con giao long. Có bắt được liên lạc không?
-Có! Có!  Bảo lắp bắp trả lời - Cuộc tấn công đã bắt đầu. Ớ nhà cho phép ta lên máy liên tục chờ liên lạc với những đơn vị đang hành tiến. Ta đã bắt được liên lạc với một đơn vị xe tăng...
-Xe tăng à? - Đội mắt Tuấn bỗng ánh lên - Cậu tin là như thế chứ?
-Tôi đã nói chuyện trực tiếp được với họ. Và đã chỉ thị tọa độ nơi đứng chân của ta cho họ biết. Có lẽ chỉ một hai tiếng nữa họ sẽ tới đấy... Thôi, để mình tiêm cho cậu một mũi trợ lực và một mũi cầm máu, mình có mang theo một ít thuốc đấy.
-Nhưng anh không còn nghe tiếng Bảo nổi gì nữa. Cái màn sương đục kia lại lờ đờ trôi đến và cuộn lấy anh như nâng bỗng anh lên. Anh thấy thật nhẹ nhóm và dễ chịu. Sau đó anh như chìm hẳn vào một cõi mênh mong vô định, không bờ không bến.

YngChn

Đoạn kết

"Sau mỗi chuyến đi, thật hạnh phúc khi được nói rằng "Thưa các đồng chí chúng tôi đã mang về đây một sự thật đầy đủ”. Nhưng liệu có một sự thật đầy đủ hay không? Một sự thật đầy đủ có lẽ phải là một sự thật khó chấp nhận nhất, vì nó khắc nghiệt đến lạnh lùng”
Nhật ký của một người lính trinh sát

I

-Thế là cuối cùng mọi việc đã xong xuôi. Một tiếng đồng hồ nữa Tình sẽ lên tàu trở về miền Bắc. Cùng đi với anh còn có đồng chí trợ lý chính sách của sư đoàn. Anh ta đã mang đầy đủ các loại giấy tờ cần thìết, đủ để thòa mãn tất cả những cơ quan hành chínhnghiêm ngặt và lạnh lùng ở địa phương
để họcóthểvui vẻ chấp nhận sự hi sinh của một
người lính. Rõ ràng họ không có lỗi gì trong chuyện này. Không phải họ đã vạch những nét bút chì ngu xuẩn kia. Còn bây giờ thì họ có thể yên tâm, tha hồ mà biểu hiện sự tôn trọng những hy sinh cao cả của một người lính và sẽ có đủ điều kiện để chúng tỏ sự biết ơn của họ đối với thân nhân của liệt sĩ.
-Các DÒNG chẽ vô nghĩa mất tích không rõ ràng sẽ được xóa trong các loại sổ sách và sẽ được thấy bằng DÒNG chữ hi sinh vì Tổ quốc đầy gợi cảm.
-Suy cho cùng thì mọi lỗi lầm là ở chính những người lính. Vậy thì họ phải đi mà lo sửa chữa lỗi lầm của nhau.
-Bây giờ thì mọi việc đã sáng tỏ, mặc dù với anh, mọi việc thực ra đã sáng tỏ từ ngày ấy, từ cái lúc anh đặt người đông chí thân yêu của mình xuống lòng đất. Nhưng... đấy mới là sự thật của anh, của các anh, một nhóm trinh sát. Từ sự thật của một người, của một nhóm người, đến sự thật của toàn thể mọi người còn là một khoảng cách.
-Ông Đốc đã huy động cả gia đình ra ga tiễn anh. Ngoài họ ra có Giáp, đội trưởng SBC. Anh ta vừa kết thúc một cuộc săn đuổi gay cấn suốt đêm hôm qua và đã kịp đến nhà ga trình diện "cựu trung đội trưởng” của mình với một vết dao sướt qua bên má phải. Nhìn thấy miếng băng dán trên má anh ta, ông Đốc có vẻ nghi ngại, còn cô con gái ông ta thì kiêu hãnh quay mặt đi và ghé vào tai anh trai mình nói nhỏ: "Trong hắn cứ như một tến tướng cướp
ấy! Ông trẻ nhà mình mà cũng chấp nhận được thứ bạn bè kỳ quặc vậy hả?".
-Chúc mừng ông đã thành công - Giáp siết chăt tay Tình bằng cái siết tay truyền thống của người lính trinh sát - Việc làm của anh đã khiến tôi băn khoăn rất nhiều về cái tên tưởng cướp mà tôi đã kể cho anh nghe. Có lẽ tôi đã có một sai lầm khi chuẩn bị hồ sơ để đưa hắn ra xử án. Tôi chưa làm sáng tỏ được cái "nét bút chì oan nghiệt" kia để làm rõ hơn nguyên nhân dẫn đến sự phạm tôi của hắn .Nếu điều đó được đưa ra ánh sáng, được lưu ý với tòa án như một trong những lý do biện hộ, có lẽ hắn sẽ bị trừng phạt nhẹ hơn. Nhưng không sao hắn vẫn đang còn nằm trong nhà giam. Tôi xin hứa với anh sẽ tìm ra cái nét bút chì ngớ ngẩn kia sẽ lấy đầy đủ mọi chúng cứ để có thể xin ân giảm cho hắn một vài năm tù.
Tình khẽ gật đầu:
Đó là việc nên làm, Giáp ạ. Trừng phạt kẻ tội phạm đã bị sa lưới pháp luật thì thật dễ dàng nhưng làm sáng tỏ con đường đi đến tội ác thì thàt khó khăn. Điều đáng nổi nhất là sau tất cả mọi điều, chúng ta biết rằng trước khi phạm tội, tất cả họ đều là những con người chân chính, tốt đẹp. Hiện nay, thật là may mắn vì chúng ta đang còn có chỗ để mà đổ lỗi, mà biện hộ cho mình, đó là chiến tranh. Nhưng rồi đấy, chiến tranh sẽ phải
kết thúc, bằng cách nào đó thì con người cũng phải gạt bò sự vô ly đó ra khỏi cuộc sống của mình. Lúc đó chúng ta sẽ đó lỗi cho cái gì?
-Đúng thế - Giáp gật đầu tán thành những điều Tình vừa thổ lộ - Làm công tác này tôi mới hiểu rằng, chiến tranh đã tàn phá con người khủng khiếp đến như thế nào. Ngay cả khi con cháu chúng ta phải đến các viện bảo tàng mới nhìn thấy những dấu vết di căn Độc hại của nó vẫn tiếp tục hoàn thành trong máu của họ. Vì vậy, những người thuộc thế hệ được sống trong bão lửa của chiến tranh như chúng ta hôm nay, phải tiến hành những cuộc tự phẫu thuật tự tẩy rửa mình một cách không thương xót và trung thực. Có như vậy chúng ta mới có hi vọng chóng lại được những di căn Độc hại của chiến tranh đã nhiễm trong tâm hồn mình.
Đã đến giờ vào ga lên tàu. Tình bước tới nói lời tạm biệt với gia đình ông Đốc. Ông già không nén được xúc đông ôm choàng lấy anh, mắt rân rấn lệ:
-Bác cho gia đình tôi gởi lời chào bà con nội tộc ngoài đó. Chưa biết bao giờ tôi mới có thể ra thăm lại quê cha đất tổ và bà con thân thuộc. Mong mọi người tha lỗi cho tôi.
Độ là người cuối cùng bước tới bên Tình. Anh không nói mà chỉ lặng lẽ ổm choàng lấy Tình. Nhưng, trong sự ghì siết giữa hai thân thể họ đều cảm thấy sự hòa quyện, réo sôi của DÒNG máu, của
những gắn bó truyền kiếp vô hình nhưng bền bỉ mà không một sức mạnh nào có thể phá vỡ nổi
-Cháu sẽ sắp xếp để ra lại... mong ông cố giữ gìn sức khỏe.
Độ thầm thì những lời dặn dở bên tai anh... Cô con gái của ông Đọc, người có nhiều ác cảm nhất với "ông trẻ Cộng sản” cũng bước tới bên họ lúc nào chẳng rõ. Sự biểu lộ tình cảm một cách không giấu giếm của những người đàn ông dũng cảm và từng trải trong gia đình đã khiến lòng cô lay động. Cô bỗng hiểu những thành kiến của mình thật trẻ con và vô lý biết bao.
Phút cuốì cùng, cô mạnh dạn bước tới và nắm chặt lấy tay Tình, đôi mắt cô cũng bắt đầu ứa lệ.

YngChn

II

... Người đàn ông có gương mặt thông minh và rắn rỏi vừa bước tới. Anh ta lặng lẽ ngước nhìn anh từ đầu đến chân rồi mỉm cười.
-Thế đấy, cậu mãi mãi là một người may mắn. Trên gương mặt của cậu vẫn không có một vết sẹo nào cả, mặc dù trên người cậu bây giờ, bên cạnh cái mảng sẹo na pan vĩ đại kia, lại chóng chất thâm những vết sẹo mới. Những vết sẹo của cuộc chiến
hôm nay. Thần chết đã bất lực trước cậu trong khi hắn ta lại quá dễ dàng để tóm được nhiều thàng. Thậm chí có nhừng thằng ngu ngốc tới mức, hắn ta chưa vung lưỡi hái lên thì chúng nó đã vội lăn đùng ra rơi - Nhưng có lẽ số cậu không được chết một cách oanh liệt mà thôi. Cái xứ sở này còn lắm kẻ thù họ còn cần tới những người dũng cảm và thông minh như các cậu.
-Này, hãy nói cho mình biết đi - anh nài nỉ - cậu còn sống hay đã chết?
-Chẳng lẽ cái điều vớ vẫn đó lại khiến cậu bận tâm nhiều hơn hàng vạn điều rắc rối ở cuộc đời này sao?
-Đúng vậy, điều đó hệ trong lắm. Mình muốn biết có thật cậu đã sống lại và đã thấy đổi những quan niệm sống của mình hay không? Bởi vì nếu sự thật là như thế thì... thật khủng khiếp!
-Đó chỉ là một nửa sự thật. Mình không thể sống lại. Nhưng những quan niệm sống của những con người như mình thì họàn toàn có thể thấy đổi. Điều thấy đổi đó diễn ra ở mình thì cậu buồn nhưng trên thực tế nó đang diễn ra trong hàng ngàn người khác.
-Có thể... có thể - anh lắp bắp - có thể xẩy ra điều đó ở hàng ngàn người khác, nhưng không thể xảy ra điều ấy ở cậu hay ở mình!
Anh ta lại bật cười:
-
-Điều gi cũng có thể xẩy ra cả. Cái có thể là  cái vĩđại nhất của tạo hóa. Người ta sở dĩ đau khổ vi cứ khư khư tin rằng có những cái bất biến, cái duy nhất đúng; và lấy đó làm thước đo, làm hệ quy chỉếu để phán xét chính mình và phân xét mỗi người. Có một DÒNG sông Mixixipi vĩ đại nhưng không vì vậy mà chỉ có nó được gọi là DÒNG sông. Còn đỉnh Everest vời cao, nhưng không phải chỉ có nó được coi là núi.
-Vậy thì... chân lý ở đâu?
-Chân lý lớn nhất là tình yêu thương con người Nhưng cũng có hàng ngàn con đường để đạt tới chân lý ấy. Hãy chấp nhận những đại lộ, nhừng DÒNG mạch chính để đi tới đó. Nhưng cũng đừng quên còn có những con đường mòn, phải xuyên qua rừng sâu núi cao, phải vượt qua hàng ngàn cạm bẫy để đi tới đích.
-Mình mệt mỏi lắm rồi.
-Những người anh hùng không được phép mệt mỏi - Anh ta khẽ nháy đôi mắt tinh nghịch - Tuy nhiên vẫn được phép nghỉ ngơi tí chút để lấy lại sức lực và nhóm lại trong lòng ngọn lửa say mê.
-Nhưng mình không phải là một người anh hùng. Mình chỉ muốn làm một con người bình thường mà thôi!
-Làm một con người bình thường ư? Khó đấy! Cậu đã lựa chọn xong rồi. Đó cũng là một sự lựa
chọn xứng đáng. Đông-Kisổt cũng đã trở thành bất tử giống như Napôlêông vậy.
Anh mỉm cười, mệt mỏi:
-Trong mình có giống một chàng Đông-Kisốt không?
-Còn lâu cậu mới đạt được tới sự họàn thiện Đông-Kisổt... - Anh ta cười hóm hỉnh. Bởi vì cậu thì đa nghi và hay dao động, còn Đông-Kisổt thì cả tin và kiên định. Với Đông-Kisốt thì mọi người đàn bà đều là đấng giai nhân tuyệt sắc, còn cậu thì chỉ chọn có hai người, mỗi người cho một cuộc viễn chinh.
-Họ đâu cả rồi? - anh thảng thốt kêu lên.
-Họ đang chờ cậu ngoài kia và đã nhớ không biết bao nhiêu là nước mắt vì cậu. Mình ngờ rằng cậu sống lại được cũng là vì cố những DÒNG nước mắt ấy.
-Cho tôi dậy! Cho tôi dậy!
Anh vừa rên là vừa giẫy giụa trên giường. Một đội tay mềm mại vội đỡ lấy anh, một giọng nói ngọt ngào vang bên tai anh.
-Yên nào... anh chưa thể ngồi dậy được đấu. Thế, để em nâng đầu giường lên một chút nhé. Đấy, anh có thể nhìn thấy mọi vật ngoài cửa sổ.
Anh ngơ ngác nhìn người con gái mặc áo choàng trắng muốt.
-Nhưng... họ đâu cả rồi?
-Ai... một người tên là Bảo ấy à? Hay một người Campuchia, anh vẫn thường gọi tên họ mà. Khiếp anh đến là hay mê man. Lần nào anh cũng gọi  anh Bảo và hỏi hoài là xe tăng đến chưa?
-Thế... họ đã đến chưa? Đơn vị xe tăng ấy?
Cô gái mặc áo choàng trắng che miệng cười;
-Em làm sao biết được? Họ đến đây làm gì? Đấy là bệnh viện cơ mà. Nhưng em biết rồi, anh Bảo dặn em rằng, lúc nào anh tỉnh dậy và có hỏi lại cái câu vừa rồi thì em phải trả lời là mọi việc đã ổn cả rồi.
-Anh Bảo đã đến đấy à?
-Anh ấy đến đấy ba lần. Lần thứ ba anh ấy đưa hai cô gái tới.
-Ai? Thư, vợ anh ấy và...
-Chị Thủy, đúng chưa? - Cô gái nhìn anh, cười ranh mãnh.
-Cô ấy đã đến đấy rồi sao? Nhưng đây là...
-Bệnh viện Thống Nhất, thành phố Hồ Chí Mình. Anh rõ chưa nào? Thôi, thế là anh tỉnh hẳn rồi. Chị Thủy sắp đến đấy đấy, hẳn là chị ấy mừng lắm. Hôm nào chị cũng tới đấy, ngồi trên cái ghế con này này, nhìn anh và khóc họài.. Em dỗ thế nào cũng chẳng được. Khiếp, chị ấy yêu anh đến thế thì thôi... Vậy mà trong khi mê man, anh chẳng một lần nào nhắc tới tên chị ấy. Em cứ phải nói dối hộ anh đấy. Mỗi lần chị ấy đến em lại bảo rằng anh ấy vừa mê man và luôn miệng gọi tên chị. Tôi nghiệp, đàn ông các anh sao mà sắt đá?
-Nhưng... tôi có biết tôi mơ thấy những gì đấu?
-Thôi anh đừng nói nữa, sẽ mệt đấy. Bọn em sẽ xét tội anh sau. À , hay em mở đài cho anh nghe nhé.
-Cũng được. Tôi vừa ở thế giới bên kia trở về, cũng cần phải biết ở thế giới này đã diễn ra những trở gì khi tôi vắng mặt.
Cô gái mặc áo choàrig trắng bước lại bên bức tường đối diện. Trên tường có gắn một may thu thanh. Những ngón tay trắng hông của cô nhẹ nhàng xoay núm điều chỉnh.
Một tràng vỗ tay vang lên như sấm. Rồi tiếng diễn giả:
... Thưa đông bào! Mặt trận dân tộc cứu nước Campuchỉa ra đời là một sự kiện trong đại trong đời sống chính trị của nhân dân ba nước Đông Dương chúng ta, Cương lĩnh chính trị của mặt trận là bản tuyên ngôn chiến đấu của nhân dân Campuchia anh em nhằm tiêu diệt bọn diệt chủng Pôn Pốt, chống lại mọi âm mưu thâm độc của các lực lượng phản động quốc tế đang mưu toan chia rẽ nhân dân ba nước Đông Dương để thực hiện âm mưu bành trướng bá quyền của chúng đối với cả
vùng Đông Nam châu A...
Có gái nhíu mày rồi bước tới Cúp may:
-Sao cô lại tắt đi? - Tuấn ngơ ngác hỏi.
Cô gái khẽ phẩy tay:
-Tường thuật cuộc mít tinh của thành phố chào mừng Mặt trận của Campuchỉa vừa thành lập đấy mà. Chuyện chính trị, chán ngắt ấy mà anh. Thôi anh nằm yên mà nghỉ đi. Để em ra coi chị Thủỳ có tới, em gọi chị ấy vô gặp anh, coi còn có lý hơn
Cô đưa cho anh một li nước, giục uống, vén lại chăn mền cho anh rồi quầy quả đi ra. Anh nhìn theo cô và toan gọi cô quay trở lại. Tự nhiên anh thấy sợ sự vắng vẻ, lạnh ngắt này. Hóa ra anh đang nằm trong một quân y viện lớn tại Sài Gòn. Đã bao nhiêu ngày kể từ cái buổi sáng anh bị thương. Sau đó là những gì đã xảy ra? Thủy đã chưa khỏi vết thương và Mặt trận của Campuchaa đã ra đời? Anh bỗng thèm được gặp Bảo để hỏi xem các anh đã đóng góp được những gì cho sự ra đời của một tổ chức cách mạng như vậy? Chắc là phải có mặt những người sĩ quan, những người lính trorng nhóm li khai mà các anh đã đón về. Họ hẳn đã được tập họp lại cùng với nhiều nhóm khác hợp thành một lực lượng to lớn đứng dưới cờ của Mặt trận Dân tộc cứu nước Campuchỉa. Nhưng còn đội trinh sát của anh, những ai còn, ai đã hy sinh thêm nữa. Khi anh ngã xuống, cái con số mười bẩy kỳ lạ đã rút
gọn thành con số chín. Anh đã không chết, vậy cái con số ấy sẽ còn là số mấy?
Nhưng dù sao thì những người lý khai với chính thể Pôn Pốt cũng đã được tập hợp. Và, có thể một lát nữa anh và Thủy cũng sẽ được gặp nhau. Đó là những điều quan trọng nhất.
Còn giấc mơ vừa rồi thì sao? Có hay không CÓ?
Hay đó cũng chỉ là cuộc đối thọại trong tiềm thức của chính mình?

YngChn

II _ Hết truyện

III
Cô đứng bồn chồn bên hành làng trước của nhà chờ vào thăm nuôi thương bệnh binh. Ngày nào cô cũng đến đây và ngồi đợi đến giờ được phép vào thăm thương binh. May sao, cô đang còn được nghỉ việc sau khi đã điều trị vết thương ở bệnh viện ra. Người ta đã cấp cho cô một phiếu đi an dưỡng ở Vũng tàu, đáng lẽ cô đã đi. Nhưng rồi vợ chóng Bảo đến tìm cô, Sau khi rào trước đón sau, họ đã cho cô biết cái tin khủng khiếp ấy.
Khi chính mình bị thương cô chưa bao giờ khóc, nhưng hôm ấy có khóc mới ghê chứ? Anh Bảo đã không chịu nổi phải bỏ ra khỏi phòng. Thư đã trổ hết mọi tài ăn nói để an ủỉ cô, nhưng vô hiệu. Rồi thì chính Thư bỗng dưng cũng ôm mặt khóc rưng rức. Khi Bảo trở vào, thấy hai cô gái cùng nhau xì xựt, anh giận sôi lên, mắng cho một hồi "Thôi đi, các cô hay thật đấy! Trong khi các cô đang nỉ non với nhau ở đây thì rất có thể anh ấy đang quằn quại vật lộn với cái chết! Đứng cả dậy, đi rửa mặt rồi đi ra xe đến bệnh viện!".
Cái giọng ra lệnh của anh ấy đã có hiệu lực. Thủy cuống cuồng chuẩn bị, hết nhắc cái nằy lại nhắc cái khác để rồi trở ra xe với hai bàn tay không và mái tóc rối bù chưa kịp chải.
Cô trả lạiphiếu an dưỡng và ngày nàocũngtới
đấy. Cô chờđợivới một sự căng thẳngtộtđộcho
đến khi được phép vọt qua cái cổng sắt kia, tới bên anh. Cô tớỉ, ngồi bên chỉếc ghế nhỏ kê cạnh giường của anh rồi vừa ngắm anh vừa lặng lẽ khóc.
Chưa mộtlầnnào anh tỉnh dậy.
Chưa mộtlầnnào anh nhận ra em.
Các bác sĩ bảo em rằng có nhiều hi vọng là anh sẽ qua khỏi. Nhưng có lẽ họ an ủi em đó thôi.
Ôi, em đã từng sợ hãi biết bao khi nghĩ rằng mình sẽ chết mà không được gặp anh.
Em đã yêu anh. Đã yêu anh ngay từ khi chúng mình chia tay nhau. Sáng hôm ấy, khi anh đi rồi, em đã khóc như một đứa trẻ. Những người trong cơ quan đã phải dỗ dành, an ủi em mãi. Em Ân hận rằng tại sao mình đã không nổi với anh một lời
rằng: "Em yêu anh!". Nếu anh không trở lại nếu anh chỉ coi đó là một cuộc gặp gỡ tình cờ thì thật bất hạnh cho em.
Nhưng anh đã trở lại. Đã trở lại vào đúng cái lúc em cần anh nhất. Đúng cái lúc em cần đến sức mạnh của tình yêu để vượt qua cái chết...
Bây giờ đến lượt anh phải chiến đấu với cái chết. Liệu em có giúp được gì cho anh không?
Nếu không một lần anh tỉnh dậy. không một lần anh nhận ra em, anh cứ đơn độc như vậy mà ra đi thì em sẽ đau khổ biết nhường nào?
-Chị Thủy! Chị Thủy!
Cô y tá trực phòng hối hả gọi Thủy từ bên kia hàng rảo sắt. Nhìn thấy cô, Thủy bỗng tái mặt, chân tay run lẩy bẩy... Chưa tới giờ thăm bệnh, cô ấy ra tìm mình làm gì? Hay là...? Thủy chạy ào tới bên hàng rào với tất cả sức lực còn lại.
-Có chuyện gì thế, Nụ? Trời ơi, nói nhanh lên... anh ấy làm sao rồi?
Nhìn thấy vẻ hốt họảng trên gương mặt Thủy, cô y tá tự nhiên cũng cuống quít cả lên, cô muốn nói, muốn kêu lên, nhưng miệng cô cứ cứng ngắc lại:
-Chị... anh Tuấn ... ấy...
-Sao? Trời ơi! Sao... ?
-Anh ấy tỉnh rồi..., ư... anh ấy gọi chị...
- Gọi tôi à? Trời ởỊ, làm thế nào vào được bây
giờ?
Thủy cuống quít chạy dọc theo bờ rào sắt khiến Nụ cũng hốt họảng chạy theo.
-Khoan đã... để em thử nói với bác thường trực
*Nhanh lên? Nhanh lên nhé!
Nụ hốt họảng chạy vào phòng thường trực Không hiểu cô nổi những gì, Thủy chỉ thấy cô hết họa chân múa tay lại giậm chân thình thịch. Một lát sau cô điệu được ông thường trực ra phía chỉếc công sắt, Thủy vội vã xách chỉếu tủi da của mình lên rồi chạy về phía ấy.
Chiếc công sắt mơ. Cô ùa ngay vào khu điều trị. Nụ vừa hối hả chạy theo vừa nổi trong hỏi thở:
- Chị Thủy, cẩn thận kẻo bác sĩ trông thấy thì chết cả nút đấy. Theo em, đi lối này để khỏi qua phòng bác sĩ chủ nhiệm khoa.
Họ rón rén tới của phòng Tuấn đang nằm, trong điệu bộ họ hệt như những tên gian tế.
-Chị chờ em một lát. Đừng để anh ấy bị xốc!
Một phụt chờ đợi mà Thuỷ có cảm giác nó dài
Đằng đẵng như cả năm trời.
Cánh của vừa hé mơ. Cô y tá nhẹ nhàng láchngười ra.
-Chị vào đi, anh ấy vẫn còn tỉnh... Em... chưa báo gì cả, chị phải khéo nhé!
Anh đang nhìn ra những chiếc lá ngoài của sổ. Những chỉếc lá nhỏ nhoi, mong mảnh như bàn tay con trẻ cứ xoa lên mãi của hình như muốn vẫy gọi anh vậy. Ước gì mình được ra đến đấy, áp mặt vào của kính mà nói chuyện với những chỉếc lá kia. Hình như cô y tá vừa bước vào, sau đó là tiếng cửa mơ, tiếng thì thào như gió thoảng. Rồi lại có tiếng chân bước ngập ngừng. Anh định ngoái lại nhìn, nhưng cái cổ cứng ngắc, mình mẩy đau ê ẩm. Tiếng chân bước lại gần, lại gần nữa. Tim anh đột nhiên đập nhanh hơn.
-Em phải không, Thủy?
-Vâng, em đấy - giọng cô run run - anh bình tĩnh nhé!
Anh khẽ bật cười:
-Đừng dọa anh! Có gì mà phải sợ nào? Em đi về phía này đi, anh không thể quay lại được.
Cô lần từng bước nhỏ như một đứa trẻ tập đi quanh chỉếc giường cao ngang tầm bụng. Rồi, cô hiện ra trước mặt anh với gương mặt quen thuộc, trắng xanh, đẫm nước mắt. Bàn tay họ lúa vào nhau.
-Em... Kỳ diệu quá! Mọi việc đều ổn cả, phải không?
Vết thương của em thế nào?
-Em khỏi hẳn rồi... Bây giờ... em biết làm gì để giúp anh?
Em đã đến, thế là được rồi. Em không thấy đối với anh như vậy là cà một niềm hạnh phúc hay sao?
Cô lặng lẽ ôm lấy mái đầu của anh kéo vào ngực mình:
-Em có thể làm gì đó... Em biết, em có thể làm được một việc gì đó giúp anh... Chẳng lẽ... em vô tích sự đến thế sao?
-Vậy thì... em hát đi vậy.
-Hát à? Ngay ở đấy ư?
-ừ, hát nhỏ thôi. Hát ru ấy...
Cô ghì chặt hơn nữa mái đầu của anh vào lòng mình, bồi hồi thổn thức. Đã mấy lần tiếng hát ngân lên trong lòng cô nhưng vẫn không sao bật lên được thành lời...

HÀ NỘI 5-1987