[Cung Đấu] Hoàng Hậu Lưu Hắc Bàn | Giáo Ưởng

EMILYQ

CHƯƠNG 35:
HẮC BÀN VÔ TỘI BỊ THẤM NƯỚC

Đoàn Vân Chướng nghĩ, chắc hắn điên rồi.
Đêm khuya, hắn ôm thân thể ướt nhẹp, lạnh như băng của Tiểu Hắc Bàn, xông vào Hương La Điện. Mà trái tim của hắn, tựa như khoảnh khắc khi hắn nhảy vào Thái Dịch Trì cũng chìm vào đáy nước, đến giờ vẫn chưa có nổi lên.  
Kim Phượng nói, nàng tin tưởng hắn.
Hắn biết rõ nàng chưa bao giờ ngu xuẩn đến mức lấy tính mạng của mình ra làm tiền đặt cược. Nàng nói tin tưởng hắn, chính là một trăm phần trăm tin tưởng hắn.
Điều này thật sự không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả chính bản thân hắn cũng không thể tin tưởng mình như vậy.
Đêm đó, toàn bộ Hương La Điện người ngã ngựa đổ, đèn đuốc sáng trưng. Phong Nguyệt vội vàng dẫn người tới, nên vì hoàng đế bệ hạ cùng hoàng hậu nương nương thay quần áo ấm, lại chỉ nhìn thấy hoàng đế bệ hạ ngồi đờ đẫn, một tay nắm chặt lấy tay hoàng hậu nương nương, chết cũng không buông ra.
Hoa thái y bị móc từ trong chăn móc ra, đi suốt đêm vào cung, nhìn thấy tình cảnh như thế, nhất thời cũng thấy khó xử. Rõ ràng người hôn mê bất tỉnh là hoàng hậu nương nương, vì sao sắc mặt hoàng đế bệ hạ lại tái nhợt đến mức dọa người như vậy?
Hoa thái y lần lượt chẩn mạch cho hai người, lúc này mới thoáng trấn định tâm thần.
“Hoàng thượng, nương nương bị phong hàn, cần điều dưỡng mấy tháng mới khỏi hẳn được.”
“Vậy còn hoàng thượng? Sức khỏe hoàng thượng thế nào?” Phong Nguyệt lo lắng hỏi.
“Thân thể hoàng thượng cường kiện, mặc dù rơi xuống nước, cũng không đáng lo ngại. Vi thần sẽ kê một đơn thuốc kháng hàn, hoàng thượng uống vào sẽ khỏe lại ngay.”
Nghe thấy lời này, hoàng đế bệ hạ lại thật lâu cũng không có phản ứng. Qua hồi lâu, hắn mới mấp máy mở miệng: “Nàng sẽ chết ư?”
Hoa thái y sững sờ, cho rằng hoàng đế bệ hạ nghe không hiểu được lời ông nói: “Nương nương bị phong hàn, chỉ cần điều dưỡng.”
“Trẫm hỏi ngươi, nàng sẽ chết sao!” Hoàng đế bệ hạ phút chốc quay đầu, một đôi mắt như lưỡi đao phóng đến.
Hoa thái y bị dọa, toàn thân toát mồ hôi lạnh. “Hoàng thượng! Nương nương chỉ bị phong hàn thôi, bình thường…. sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.”
“Bình thường? Vậy có nghĩa là, vẫn có thể nguy hiểm đến tính mạng rồi?”
“…” Hoa thái y nuốt từng ngụm nước bọt, cảm thấy lúc này mà nói đạo lý với hoàng đế bệ hạ, quả thật không phải là một hành động sáng suốt.
“Chỉ cần dựa theo phương thuốc vi thần kê mà tỉ mỉ điều dưỡng, chắc chắn nương nương sẽ không sao.”
Một bên sớm có người dâng canh gừng lên, Đoàn Vân Chướng trơ mắt nhìn Phong Nguyệt đút cho Kim Phượng uống hết, lúc này mới nhận lấy phần của mình, uống cạn.
Phong Nguyệt nhìn hai người đế hậu một lượt, âm thầm thở dài.
Một đêm này, Hương La Điện không ai ngủ được. Hoàng đế bệ hạ vẫn luôn cầm tay hoàng hậu nương nương, liên tục cho đến bình minh.
Hôn mê không biết bao lâu, Kim Phượng vụt ngồi dậy, mơ mơ màng màng nói: “Ta muốn ăn thịt khô xào ớt xanh.”
Bên tai có người mắng một câu gì, sau đó nàng được đỡ dậy, một chén nước đưa đến bên môi. Người nọ rót nước vào miệng nàng một cách vô cùng thô lỗ, lại ném nàng về lại trên giường.
May mà Kim Phượng mập mạp chắc nịch, cọ xát trên giường đệm mềm mại vài cái, lại ngọt ngào chìm vào giấc ngủ.
Đợi nàng mở mắt ra lần nữa, chỉ cảm thấy toàn thân nóng sốt khó chịu, mà chim phượng hoàng màu vàng kim trên đỉnh màn lại chói mắt đến nỗi làm cho nàng không có cách nào nhìn thẳng.
Nàng chớp mắt vài cái, rốt cuộc miễn cưỡng thích ứng với ánh sáng sáng ngời.
“Hắc Bàn?” Bên tai có một giọng nói khàn khàn khẽ gọi.
Kim Phượng hé mắt, chuyển tầm nhìn về hướng phát ra âm thanh. Đó là gương mặt mệt mỏi mà lo lắng của hoàng đế bệ hạ.
Ánh mắt của nàng từ gương mặt của hoàng đế bệ hạ đi xuống tay hắn. Tay của hắn đang nắm chặt một bàn tay mượt mà ngắn nhỏ, nhìn thế nào cũng thấy giống tay nàng.
Đoàn Vân Chướng theo ánh mắt nàng nhìn lại tay mình, bỗng dưng bừng tỉnh, lập tức rút tay về.
Kim Phượng có thâm ý khác mà nhìn hắn một cái, không nói gì thêm.
“Nàng…” Đoàn Vân Chướng do dự một hồi, lại không nói gì nữa.
Kim Phượng theo dõi hắn, bỗng dưng nở nụ cười. “Hắc hắc… ta nói không đúng sao… ngài nhất định sẽ cứu ta.”
Đoàn Vân Chướng nghẹn khí, những lời lẽ trấn an cùng giọng nói ấm áp vốn đã chuẩn bị thật tốt, toàn bộ đều bị nuốt trở vào bụng.
“Lưu Hắc Bàn, đầu óc nàng có bệnh sao?”
“Người hôm qua uống rượu say, cũng không phải là ta…” Kim Phượng lầu bầu lẩm bẩm. “Hoàng thượng ngài còn ngâm thơ đấy… Cái gì mà cửa động dương xuân hết cạn lại sâu a…”
“Lưu Hắc Bàn!” Đoàn Vân Chướng vội vàng quát bảo nàng ngưng lại, sắc mặt đã như con cua bị nấu chín.
“Lại nói tới… Khụ khụ…” Kim Phượng ho vài tiếng kịch liệt, miễn cưỡng cũng nói hết lời. “Hoàng thượng và Đào Hoa ma ma, rất thân ư?”
“Nàng không thể cho trẫm sống yên ổn được nửa phần sao…” Đoàn Vân Chướng chán nản vô cùng.
“Chắc hẳn là quen thân với các cô nương dưới trướng của Đào Hoa ma ma hơn?”
“…”
“Nàng nghỉ ngơi cho tốt… Trẫm lên triều.”
Thấy nàng đã tỉnh táo lại, năng lực nói hươu nói vượn không giảm trái lại còn tăng, trong lòng hắn cũng yên tâm không ít.
Kim Phượng từ phía sau gọi với theo. “Hoàng thượng, bên phía Thái hậu nương nương… nên xử lý như thế nào?”
Khoảng khắc khi nhảy xuống Thái Dịch Trì nàng liền hối hận. Chuyện náo động lớn như vậy, người đầu tiên muốn tìm nàng tính sổ tất nhiên là thái hậu nương nương. Chỉ tiếc trên lưng nàng không mọc ra được đôi cánh như Lôi Chấn Tử, nếu không, nhảy xuống nửa đường liền bay trở lên.
Hiện nay, chỉ cảm thấy toàn thân đau đớn. Tội nghiệp cho nàng, sức khỏe luôn rất tốt, chưa bao giờ bị bệnh nặng như vậy.
Thật sự là tự mình chuốc lấy cực khổ.
Đoàn Vân Chướng nhìn nàng một cái, thở dài. “Nàng yên tâm, về phía thái hậu, trẫm sẽ xử lý.”
Kim Phượng nở nụ cười, suy nghĩ một chút lại thấy không yên lòng, nói: “Hoàng thượng, vậy người còn mượn rượu giải sầu nữa không?”
“Sẽ không.” Đoàn Vân Chướng đỏ mặt tới tận mang tai.
“Còn ngâm phối thơ tình nữa không?”
“… Sẽ không.”
“… Còn gọi thần thiếp là Đào Hoa ma ma nữa không?”
“Hoàng hậu, không phải nàng vì trả thù trẫm nên mới nhảy xuống Thái Dịch Trì đấy chứ, cố ý làm cho trẫm khó chịu đúng không?”
Kim Phượng yếu ớt lên cơn ho. “Hoàng thượng, thần thiếp vẫn nên nghỉ ngơi một chút cho khỏe …”
Đoàn Vân Chướng nở nụ cười.
Bóng dáng Đoàn Vân Chướng biến mất ngoài cửa điện, Kim Phượng trùm kím chăn mền, chỉ cảm thấy vẻ ấm áp trong điện lập tức giảm đi vài phần.
Nét vui vẻ trên môi nàng từ từ rút đi.
Có lẽ Đoàn Vân Chướng cho rằng nàng không nghe thấy, nhưng nàng lại nghe được. Trong lúc hỗn loạn, nàng nghe được một âm thanh nói:
‘Vì sao, vì sao nàng lại là con gái của Lưu Hiết.’
Vì sao nàng lại là con gái của Lưu Hiết ư? Nàng cũng không biết.
Phong Nguyệt ầm ầm xông vào, cắt đứt dòng suy nghĩ của nàng.
“Nương nương, hôm qua thật sự là rất căng thẳng nha! Nếu không nhờ hoàng thượng vớt ngài từ trong ao lên, chẳng phải là ngài… Ai da nha, sao ngài lại bất cẩn như vậy chứ?”
“Phong Nguyệt…” Kim Phượng nâng trán. “Ta cần nghỉ ngơi.”
Phong Nguyệt vẫn như cũ không chịu buông tha cho nàng. “Ngài bất cẩn rớt xuống ao còn chưa tính, lại liên lụy hoàng thượng ở giữa trời đông giá rét nhảy cầu cứu ngài. Không chỉ có vậy, đêm qua hoàng thượng bế ngài trả về, vẫn luôn canh giữ trước giường của ngài suốt cả một đêm đó! Ngay cả Hoa thái y quỳ xuống cầu xin ngài ấy đi nghỉ ngơi, ngài ấy cũng không chịu.”
“Hắn… giữ ta cả đêm?” Kim Phượng lẩm bẩm.
“Vâng!”
“Ngay cả đi nhà xí cũng chưa từng?”
“Nương nương!”
Khóe môi Kim Phương cong lên, nhắm mắt lại.
Vì sao nàng lại là con gái của Lưu Hiết ư?
Nếu ta không phải là con gái của Lưu Hiết, ta căn bản không có khả năng vào cung, căn bản không thể gặp được ngươi.
******
Hoàng hậu nương nương trượt chân rơi xuống nước đã gây kinh hãi khắp cả hậu cung. Hoàng đế bệ hạ sau khi hạ triều, đích thân đến Hi La Điện giải thích đầu đuôi câu chuyện với thái hậu. Sau đó, hoàng đế bệ hạ hạ lệnh, không cho phép bất cứ ai đến Hương La Điện quấy rầy hoàng hậu nương nương dưỡng bệnh.
Trong lễ mừng năm mới, Từ thái phi bị chia thiếu mất hai tấm vải thêu, bèn đi thẳng đến Hương La Điện tìm hoàng hậu nương nương nói rõ lý lẽ. Không ngờ ở ngoài điện bị thị vệ do hoàng đế bệ hạ phái đến ngăn cản. Từ thái phi tức giận tới mức giơ tay giậm chân, lại không thể làm gì được, đành phải quay trở về.
Nhưng bọn thị vệ chỉ ngăn cản được người đến đập phá, lại không ngăn được người đến thăm bệnh.
Hoàng di Lưu Bạch Ngọc mang theo canh thang do chính tay nàng ta nấu, đến thăm hỏi bệnh tình của hoàng hậu nương nương. Bọn thị vệ cũng không đành ngăn trở.
Kim Phượng đang nằm trên phượng sàng, ngủ say như chết, lại bị Phong Nguyệt cưỡng chế kéo dậy tiếp khách.
“Chẳng lẽ ngươi không biết bản cung là bệnh nhân hay sao?” Kim Phượng khóc không ra nước mắt. Lưu Bạch Ngọc đến thăm bệnh, chứ có phải là chuyện gì đáng ăn mừng đâu.
Phong Nguyệt hai tay chống nạnh: “Nương nương, tâm ý của Bạch Ngọc cô nương hiếm có cỡ nào, sao ngài có thể tùy ý cô phụ chứ?”
Kim Phượng phẫn nộ. “Ngươi cuồng dại Bạch Ngọc cô nương như vậy, hôm nào bản cung sẽ điều ngươi đến Đình La điện cho rồi.”
Phong Nguyệt rất có khí thế, hừ một tiếng. “Nương nương, ngài đuổi Phong Nguyệt đi, tìm ở đâu ra được một cung nữ tri kỷ như vậy?”
Kim Phượng uất khí. “Ngươi có chỗ nào là tri kỷ đây? Rõ ràng đối với hoàng thượng, đối với Bạch Ngọc đều tốt hơn đối với bản cung rất nhiều!”
“Nương nương!” Bộ dạng Phong Nguyệt cực kỳ thương tâm.
“Ngươi còn không cho bản cung ăn thịt khô xào ớt xanh!” Kim Phượng lên án.
“Hoa thái y nói, ngài không thể ăn mấy loại thức ăn dầu mỡ đó được.” Phong Nguyệt chĩa thẳng một ngón tay lên, nghiêm ngặt nói.
“Lúc trước bản cung không nên cứu ngươi… Nghiệp chướng a nghiệp chướng…” Kim Phượng rúc vào trong chăn, khóc lóc nức nở.
Phong Nguyệt hắc hắc cười. “Đây là duyên phận, nương nương à.”
Kim Phượng đấm giường. “Người đâu, cho đòi Lư vương gia vào cung thăm bệnh!”
Trên mặt Phong Nguyệt lập tức phong vân biến sắc. Nàng ta xoay người, theo thói quen trốn chui như chuột.
Kim Phượng nở nụ cười âm hiểm. Bởi vì có câu nói: Vỏ quýt dày có móng tay nhọn.
Lưu Bạch Ngọc thướt tha đi vào Hương La Điện, liền trông thấy trên mặt hoàng hậu Hắc Bàn có vẻ tiều tụy vì bệnh tật, lại xuất hiện nụ cười âm hiểm.
Lưu Bạch Ngọc rùng mình một cái.

EMILYQ

CHƯƠNG 36:
NGỌC VÀ GỖ SAO CÓ THỂ THÀNH ĐÔI

“Tỷ tỷ.” Lưu Bạch Ngọc miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. “Sức khỏe của tỷ tỷ đã tốt hơn chút nào chưa? Muội muội đặc biệt nấu cháo long nhãn bát bảo đến cho tỷ tỷ bổ thân đây.”  
Khăn tay vung lên, cung nhân sau lưng bưng lên một chén cháo long nhãn bát bảo nghe nói là do tự tay Lưu Bạch Ngọc nấu.
Đôi mắt Kim Phượng quét qua quét lại giữa chung cháo và Lưu Bạch Ngọc, lại nói. “Để xuống đi, lát nữa bản cung sẽ ăn.” Không phải là nàng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, thật sự là Lưu Bạch Ngọc hiện nay đang hận nàng thấu xương. Lỡ như Lưu Bạch Ngọc nhất thời xúc động, ném vài bao thạch tín vào trong đó, vậy thì ở trong sử sách tên của nàng sẽ không còn là hoàng hậu Hắc Bàn nữa, mà là “Hoàng hậu Hắc Bàn thất khiếu chảy máu mà chết.”
Quả nhiên, buông cháo xuống, Lưu Bạch Ngọc liền thu lại nụ cười trên mặt, nói: “Tỷ tỷ, muội muội có chuyện muốn nói với tỷ tỷ. Có thể cho mọi người lui ra được không?”
Trốn được mùng một, tránh không khỏi mười lăm. Kim Phượng lặng lẽ thở dài, cho lui cung nhân bên cạnh.
Lưu Bạch Ngọc cũng không nóng vội, thản nhiên ngồi xuống trước giường Kim Phượng, lúc này mói thâm trầm nói một câu: “Tỷ tỷ, tỷ hận ta đến vậy sao?”
Kim Phượng còn tưởng rằng nàng ta đến khởi binh hỏi tội. Lưu Bạch Ngọc nói ra một câu như vậy, thật sự làm cho nàng có chút sợ run. Một hồi lâu, nàng ngượng ngùng cười, nói: “Muội muội, cớ gì lại nói ra lời ấy?”
“Vậy vì sao tỷ tỷ trăm phương ngàn kế muốn đuổi ta xuất cung? Vì cớ gì đến chết cũng không chịu để hoàng thượng nạp ta làm phi?” Con ngươi nhuộm thanh sầu của Lưu Bạch Ngọc bắn thẳng đến.
Kim Phượng càng thêm giật mình. Không để Đoàn Vân Chướng nạp Lưu Bạch Ngọc làm phi, rõ ràng là chủ ý của phụ thân nàng Lưu Hiết. Nhưng nếu nói chuyện này cho Lưu Bạch Ngọc nghe, cũng không thể giải quyết được tình hình thực tế. Nàng suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: “Nếu bản cung muốn đuổi muội xuất cung, giờ phút này muội còn có thể ở đây hay sao?”
Đáy mắt Lưu Bạch Ngọc nổi lên một tia khinh miệt. “Tỷ tỷ không cần phải nói qua loa cho có lệ. Hôm nay, cả hậu cung đều biết, tỷ tỷ vì không để hoàng thượng nạp ta làm phi mà dùng cái chết uy hiếp, còn nhảy xuống Thái Dịch Trì. Hoàng thượng bất đắc dĩ, lúc này mới đáp ứng tỷ tỷ.”
Kim Phượng tròn xoe đôi mắt, há hốc mồm to, thật lâu đôi môi mới run rẩy phun ra một câu: “Chuyện này… là ai nói?”
“Là ai nói, quan trọng sao?” Lưu Bạch Ngọc trầm tĩnh liếc mắt nhìn nàng. “Tỷ tỷ, ta còn tưởng rằng tỷ là người hiểu biết.”
Kim Phượng kịch liệt ho khan. Nàng cảm giác như mình muốn ho ra một bên lá phổi.
Lưu Bạch Ngọc ở bên cạnh nhìn xem một lát, cuối cùng cũng không đành lòng, bước tới vuốt lưng cho nàng, nhẹ giọng nói: “Tỷ tỷ, vì một nam nhân mà bỏ bao công sức như thế, làm hại chính mình dính vào bệnh nặng, đáng giá sao?”
Kim Phượng ho ra nước mắt. Nàng lau mắt, cảm thấy tình hình lúc này quả thật vô cùng rối ren, không cách nào giải thích.
Vất vả lắm mới bình tĩnh trở lại, Kim Phượng cực kỳ thành khẩn mà nói: “Muội muội, nói thật, không để hoàng thượng nạp muội làm phi, là chủ ý của phụ thân.”
Lưu Bạch Ngọc nhìn nàng một cái, tiếp tục vuốt lưng nàng. “Ta biết rõ.”
“Muội biết ư?”
“Lưu gia các người hận ta, ta biết rõ.”
“…”
Lưu Bạch Ngọc thở dài. “Tỷ tỷ, nếu tỷ vì tranh thủ tình cảm mà hãm hại ta, ta không có lời nào để nói. Nhưng tỷ lại vì tiếp tay cho Uy Quốc Công lộng quyền, bên ngoài đẩy Lữ đại thượng thư vào bất nghĩa, bên trong uy hiếp Thái hậu cùng hoàng thượng, không khỏi quá mức ương ngạnh.”
“… Muội muội, ta không có hãm hại muội.”
“Tỷ tỷ, ưu khuyết thị phi, trăm năm sau tự có công luận. Tỷ và Uy quốc công làm ra rất nhiều chuyện bất nghĩa, chẳng lẽ không sợ người đời sau phỉ nhổ sao?” Lưu Bạch Ngọc mặc dù chữ chữ ép sát, trong lời nói lại tựa hồ như cực kỳ suy nghĩ cho Kim Phượng.
“Huống chi, Hoàng thượng căn bản không hề có tình cảm gì với tỷ. Trong lòng tỷ cũng hiểu rõ mà. Tỷ cần gì phải hao tổn tâm tư, cưỡng cầu một phần tình cảm vốn không thuộc về mình? Không bằng sớm chút từ bỏ, còn có thể lưu lại cho mình một mảnh đất thanh bình.”
“Ta…”
“Tỷ tỷ, bây giờ quay đầu lại, vẫn còn kịp.” Lưu Bạch Ngọc khẩn thiết cầm tay Kim Phượng.
Vất vả lắm Kim Phượng mới đợi đến khi nàng ta nói xong, nhịn không được cảm khái một câu. “Bạch Ngọc, lúc trước không để cho muội làm hoàng hậu, thật sự đáng tiếc.”
Nàng nhìn thấy Lưu Bạch Ngọc khẽ biến sắc, lại cười nói: “Đáng tiếc, muội không khỏi quá để mắt đến ta, cũng không tránh khỏi quá coi trọng chính mình.”
“Xin chỉ giáo cho?”
“Đến tột cùng muội sinh ngày mùng bảy tháng chạp hay là mười một tháng chạp, ta không quan tâm. Nhưng muội có dám nói, tất cả hành vi của mình đều không chút hổ thẹn với lương tâm không? Ta mặc dù không xinh đẹp, không nói hay bằng muội, nhưng trong lòng ta hiểu rõ mình là ai. Ta không cho rằng ta có thể trở thành trợ lực hay chướng ngại vật của phụ thân. Ta cũng không cho rằng ta phải hy sinh chính mình để hoàn thành đại nghĩa gì cả. Tất cả những gì ta làm, đề không hổ với bản tâm của ta.” Kim Phượng lẳng lặng nhìn Lưu Bạch Ngọc. “Bây giờ, đến phiên ta hỏi muội. Bạch Ngọc muội muội, muội biết điều mình muốn là cái gì, nhưng muội có thể xác định đó là điều đúng đắn hay không?”
“Ta có thể xác định.” Lưu Bạch Ngọc ưỡn ngực nói.
“Muội có thể xác định, vì mối cừu hận chưa được làm sáng tỏ mà ruồng bỏ công lao dưỡng dục muội mười năm của Lưu gia, là đúng sao? Muội có thể xác định, muội nhọc lòng vào tận thâm cung để làm một phi tử vĩnh viễn không có cách nào nhìn lại ánh mặt trời, là đúng sao?”
Lưu Bạch Ngọc im lặng. Trong ánh mắt nàng ta lóng lánh một thứ ánh sáng sắc bén.
“Tỷ tỷ, bệnh của tỷ thật sự nguy kịch rồi.”
Lưu Bạch Ngọc rút cánh tay vuốt lưng cho Kim Phượng về.
“Ta vốn còn có chút đồng tình với tỷ, bây giờ không được nữa rồi. Tỷ tỷ, tỷ cùng phụ thân của tỷ, cùng cả nhà của tỷ, sẽ gặp được báo ứng. Ác giả ác báo, chúng ta cứ chờ mà xem.”
Ánh mắt nàng ta liếc nhìn cổ tay Kim Phượng một chút, kéo ra một nụ cười không mấy thân mật. “Tỷ tỷ, lần trước hoàng thượng cầm hai chiếc vòng tặng cho ta. Ta giữ lại một chiếc vòng ngọc. Cái còn lại là vòng gỗ, hoàng thượng thấy ta không thích, liền lấy về. Ta còn tưởng hoàng thượng sẽ thưởng cho cung nhân nào chứ, nhưng không ngờ, lại ở trong tay của tỷ.” Nàng liếc xéo Kim Phượng một cái. “Trông cũng được đấy chứ.”
Hô hấp của Kim Phượng lại trầm trọng.
Lưu Bạch Ngọc đứng dậy, ưu nhã vuốt tóc mai, nhanh nhẹn rời khỏi gian phòng.
Hoàng hậu nương nương ở trong phòng ngủ, lại một lần nữa bộc phát cơn ho vô cùng kịch liệt.
Phong Nguyệt thấy Lưu Bạch Ngọc rời đi, cuống quýt chạy vọt vào, vừa giúp Kim Phượng vuốt ngực vừa đưa một chén nước trà đến bên môi nàng.
“Nương nương, chuyện này là thế nào chứ? Muội muội nhà mình đến thăm, sao ngược lại ho càng nặng thêm rồi?”
Kim Phượng suy yếu thở hổn hển, ánh mắt lại rơi đến chén cháo long nhãn bát bảo Lưu Bạch Ngọc đưa đến.
“Nương nương, muốn uống ư?” Phong Nguyệt hỏi.
Kim Phượng lắc lắc đầu. “Không, đổ hết đi.”
Nàng biết rõ, từ hôm nay trở đi, Lưu Bạch Ngọc đã triệt để coi nàng như kẻ thù.
******
Dưỡng bệnh mấy ngày, ngoài cung truyền tới tin tức, Long Nguyệt vương gia đã trở lại.
Kim Phượng nâng trán suy nghĩ thật lâu, Long Nguyệt Vương gia đi từ khi nào vậy nhỉ? Trong ấn tượng, vị hoàng thúc này luôn thần long thấy đầu không thấy đuôi, nói đi là đi, nói về là về.
Đoàn Long Nguyệt du ngoạn một vòng, sau khi trở lại kinh thành, việc làm đầu tiên nhất định là trở về vương phủ ngủ lấy ba ngày. Nhưng lần này, nghe nói Kim Phượng bị bệnh, Đoàn Long Nguyệt lập tức vội vàng tiến cung đến thăm Kim Phượng.
Kim Phượng về sơ lược đã khá hơn một chút, vì vậy ăn mặc thỏa đáng, ở trong đại điện nghênh đón Đoàn Long Nguyệt.
Đoàn Long Nguyệt lắc lắc cây quạt, cười híp mắt đi vào. “A ơ ơ, cháu dâu, đã lâu không gặp.” Ông đến gần một chút, xoát một cái khép cây quạt lại, hành lễ một cách ưu nhã như gió xuân lãng nguyệt. “Tham kiến hoàng hậu nương nương.”
“Hoàng thúc, miễn lễ.” Kim Phượng mỉm cười, dìu ông đứng dậy.
Đoàn Long Nguyệt rũ cây quạt, mạnh mẽ phất gió. “Đa tạ cháu dâu!”
Kim Phượng thấy Đoàn Long Nguyệt phất phơ cây quạt mà xanh cả mặt. Nàng liếc nhìn những chậu than đang cháy hừng hực tràn đầy trong điện. “Hoàng thúc, tháng chạp mùa này rét đậm…”
Đoàn Long Nguyệt cười nói: “Không hề gì, vi thần khỏe mạnh vô cùng.”
Kim Phượng im lặng.
“Hoàng thúc, không phải ngài đến thăm bệnh sao?”
Đoàn Long Nguyệt nhìn cây quạt trong tay, đột nhiên tự gõ đầu mình một cái. “A ơ ơ, vi thần thất lễ. Nương nương vẫn còn mang bệnh mà! Nên đánh, nên đánh.” Ông khép quạt lại, “Nương nương, xin thứ tội.”
Kim Phượng cười nói: “Không hề gì.”
Đoàn Long Nguyệt lại nhìn cây quạt của mình một chút, dứt khoát đưa nó đến trước mặt Kim Phượng. “Vi thần xin dâng cây quạt này lên hoàng hậu nương nương để tạ lỗi, có được không?”
“Cây quạt này…”
“Cây quạt này là vi thần ở đất Thục làm quen được một vị thư họa, bậc thầy về vẽ tranh. Bức tranh trên quạt chính là ‘Ngàn dặm Côn Lôn’. Dâng lên nương nương thưởng thức.” Nhắc đến cây quạt của mình, Đoàn Long Nguyệt liền thao thao bất tuyệt. “Nói đến vị bậc thầy thư họa kia, hắn chính là truyền nhân đời thứ mười của Ngô Đường. Truyền thuyết kể rằng, lúc hắn vừa được sinh ra, trong tay liền siết chặt một cây bút vẽ…”
Thấy Đoàn Long Nguyệt nói nghe vô cùng kỳ diệu, Kim Phượng liền mở cây quạt ra. Nhưng mới mở được một nửa, dãy núi nguy nga cùng gió tuyết thê lương cứ như vậy mãnh liệt rót vào tầm mắt của nàng.
“Hoàng thúc, ngài đã từng đến Côn Lôn rồi ư?”
“Đương nhiên đi qua! Nói đến Côn Lôn, ta đến đó vào một năm trước chính là lúc tuyết phủ kín núi, bị giam ở trên đỉnh của một trong số những ngọn núi đó…”
“Côn Lôn cách kinh thành có xa lắm không?”
“Thế thì còn phải xem là đi như thế nào. Nếu đi bộ, ít nhất cũng phải đi mất một năm.”
“Xa như vậy ư, hoàng thúc thật sự đã đi qua?”
Đoàn Long Nguyệt làm như bị tổn thương ghê gớm. “Sao vậy, chẳng lẽ vi thần lại lừa nương nương hay sao?”
Ông nhìn thấy vẻ mặt như si như say của Kim Phượng, nở nụ cười. “Đi khắp danh sơn đại sông, là tâm nguyệt lớn nhất trong đời của vi thần. Nam nhi chí tại bốn phương. Nữ nhi, kỳ thật cũng giống như vậy. Nương nương có từng nghĩ muốn đến Côn Lôn không?”
“Quá xa…”
“Xa có gì đáng sợ?” Đoàn Long Nguyệt sục sôi. “Đường xa, càng tỏ rõ được tấm lòng chân thành.”
Kim Phượng lộ vẻ khó khăn, nói: “Bản cung… Có lẽ nên bắt đầu từ Chung Nam Sơn giáp kinh thành là tốt rồi.”
“…” Sắc mặt Đoàn Long Nguyệt biến thành màu đen. “Nương nương, chí hướng của ngài chỉ có một chút như vậy thôi sao?”
Kim Phượng nghe vậy, trầm mặc một hồi, nói: “Hoàng thúc phải biết, người như Bản cung đây, cả đời có thể đến Chung Nam Sơn một lần, đã là không dễ dàng.”
Đoàn Long Nguyệt ngạc nhiên, lúc này mới nhớ đến thân phận của đối phương. Ông thử nói thêm gì đó, nhưng rồi lại chẳng nói gì.
Một hồi lâu, ông cười hắc hắc nói: “Cháu dâu, Chung Nam Sơn cũng coi như danh sơn, ha ha, ha ha…” Thấy Kim Phượng cũng nở nụ cười, ông nói tiếp. “Lại nói, tết Nguyên Tiêu, hoàng thượng muốn cải trang xuất cung đi xem hội hoa đăng. Cháu dâu không ngại cùng đi chứ?”
“Xem hội hoa đăng?” Kim Phượng kinh ngạc, “Một mình hoàng thượng sao?”
“Đương nhiên không phải. Còn có Vân Trọng cùng tài nữ Bạch Ngọc nhà nương nương nữa. Hoàng thượng gần đây tâm tình phiền muộn, Vân Trọng liền ra sức mời ngài ấy đi chơi giải sầu. Vừa vặn tài nữ Bạch Ngọc cũng có ở đó, nên hẹn nhau cùng đi.”
“Sao thế, nương nương không biết sao?” Đoàn Long Nguyệt nhướng mày, ông còn tưởng rằng Kim Phượng không khỏe trong người, vì vậy mới không muốn ra ngoài.
Nét mặt Kim Phượng có chút ảm đạm.
Đoàn Long Nguyệt có chút lúng túng. “A ơ ơ, vi thần thật sự già rồi. Nương nương xem này, ngay cả khóe mắt cũng có nếp nhăn nữa…” Hắn để sát mặt vào Kim Phượng. “Cháu dâu, cùng nhau đi đi. Không nói gạt ngài đâu, lão nhân gia ta chính vì chuyện này mà trở về gấp. Ba năm không có ăn tết Nguyên Tiêu ở kinh thành, lão nhân gia ta thật sự rất nhớ hội hoa đăng kinh thành.”
Kim Phượng nhếch miệng. “Tốt, bản cung cũng đã rất nhiều năm rồi không đi xem hội hoa đăng.”

EMILYQ

CHƯƠNG 37:
PHỐ ĐÈN NGÀY NÀY NĂM TRƯỚC

Lúc Kim Phượng còn nhỏ, hàng năm đều đòi theo Vĩnh Phúc đi dạo hội hoa đăng Thượng Nguyên. Dân chúng dưới chân thiên tử vừa đến ngày lễ ngày tết liền đặc biệt thích làm náo nhiệt. Hàng năm cũng sẽ tiến cử một ít biểu diễn hiếm có. Năm nay châm người rơm bái Tử Cô, năm sau lại đáp thiên kiều trừ bách bệnh. Có một năm Kim Phượng cầu bái Tử Cô, ở dưới chân Tử Cô nước mắt nước mũi ròng ròng, kể lể mẹ nàng không chịu mua đường cho nàng ăn thế nào. Không cẩn thận làm bếp lò nướng khoai bên cạnh bị đá ngã lăn, Tử Cô bị đốt thành Hắc Cô.  
Có điều, bất luận bày vẽ biểu diễn mới mẻ thế nào, hoa đăng trước sau vẫn không thay đổi. Từ mười ba tháng giêng đến mười bảy tháng giêng, liên tục mở năm ngày hội hoa đăng. Con gái nhà danh giá bình thường không thể ra ngoài gặp người, chỉ trong năm ngày này mới có thể ra ngoài xem đèn. Các thiếu nữ thay bộ quần áo chỉnh tề với cánh tay áo hẹp, váy dài từ eo xuống đến cổ chân, che kín mũi chân, lại tìm một cây quạt tròn che nửa gương mặt. Dưới ánh đèn lồng huy hoàng của hội hoa đăng, mơ hồ có thể thấy được cái miệng nhỏ xinh đỏ thẫm nấp sau cây quạt, cong cong như trăng non.
Đoán đố đèn luôn là sở trường của Kim Phượng. Bởi vì nếu đoán đúng đố đèn, thủ quán đại cô sẽ từ trong hộp kẹo lấy ra một khối đường long tu cực lớn, nhét vào tay Kim Phượng, đủ cho nàng liếm hết một canh giờ.
Nghĩ đến những năm tháng tuổi thơ được mẫu thân dắt tay đi xem hội hoa đăng, trong lòng Kim Phượng tựa hồ như có một dòng mật nồng đặc chậm rãi lưu động.
Nhìn lại những năm tháng trong cung, cũng không có chuyện gì đặc biệt vui hay không vui, nàng lại đột nhiên cảm thấy trong lòng vắng vẻ. Chắc hẳn chính vì thiếu vắng một loại tâm tình lễ hội trước kia? Sáu năm qua, liếc mắt nhìn lại, đều là tự mình một người, giống như con quay. Có người rút dây liền quay hai vòng, không người để ý liền trốn ở góc phòng mốc meo.
Cũng quá vô nghĩa.
Kim Phượng quyết định trải qua tết Nguyên Tiêu năm nay thật vui vẻ.
Mười lăm tháng giêng, trăng treo cành liễu, mọi người hẹn gặp nhau tại cổng Triêu Dương.
Lưu Bạch Ngọc mặc áo xanh quần trắng, bên ngoài khoác một tấm áo choàng viền lông màu xanh đen, trên mặt lóng lánh son phấn, trông rất đẹp mắt. Hai huynh đệ Đoàn Vân Chướng cùng Đoàn Vân Trọng nhìn nàng ta chằm chằm trong chốc lát, đều có chút ngây dại.
Đoàn Vân Trọng gãi đầu cười: “Sao hoàng thúc còn chưa tới nhỉ?”
Vừa dứt lời, xa xa liền truyền đến âm thanh. “Đây không phải đã đến rồi sao.” Đoàn Long Nguyệt mặc bộ áo dài nhà nho, búi tóc bằng quan ngọc, trung niên phóng khoáng, phong lưu vô hạn lướt tới. Có điều, Tiểu Hắc Bàn đi theo bên cạnh lại vô cùng sát hại phong cảnh.
“Hoàng tẩu?” Đoàn Vân Trọng sửng sốt.
Hai người còn lại cũng đều biến sắc.
Đoàn Vân Chướng nhìn nàng một lát rồi nhẹ nhàng nói: “Sao nàng lại đến đây? Chẳng phải vẫn còn chưa khỏi bệnh hay sao?”
Kim Phượng dù bận vẫn ung dung, nhún đầu gối xuống hành lễ, bên môi nở một nụ cười tự nhiên như gió xuân. “Tạ Hoàng thượng quan tâm. Sức khỏe thần thiếp đã khá hơn rất nhiều rồi, đang muốn ra ngoài tham gia náo nhiệt.”
Đoàn Vân Chướng thoáng chút trầm mặc.
“Sao vậy, hoàng thượng không muốn thần thiếp đi cùng sao?” Kim Phượng liếc mắt nhìn.
Đoàn Vân Chướng nói: “Nếu Hoàng hậu đã khỏe lại thì cùng dạo chơi một phen đi, cũng có thể giải sầu.” Nói xong, hắn không để ý đến người khác, xoay người liền đi ra ngoài cửa thành. Lưu Bạch Ngọc cùng Đoàn Vân Trọng nhìn Kim Phượng một cái, cũng đều bước nhanh đuổi theo. Hai tên mặc trang phục tiểu thái giám phía sau cũng gấp rút co chân chạy theo.
Kim Phượng nhìn lại mép váy của mình, tựa hồ có chút mất mát.
“Ách, cháu dâu…”
“Hoàng thúc, hôm nay trông ta có đẹp không?” Kim Phượng đột nhiên hỏi.
Đoàn Long Nguyệt sửng sốt một chút, sau đó tinh tế đánh giá Kim Phượng một phen, cười nói: “Rất đẹp, xinh đẹp cực kỳ.” Xem ra, cho dù đen sẫm mập mạp, cũng có lòng yêu thích cái đẹp. Hôm nay, rõ ràng Kim Phượng cho thấy dụng tâm trong cách ăn mặc. Nàng mặc váy áo màu trắng thêu viền xanh lam, điểm xuyến những bông hoa nhỏ màu lam nhạt trên khắp thân váy áo. Mái tóc thắt thành hai cái bím đơn giản, phần đuôi được cố định bằng hai sợi tơ cũng màu lam. Nàng mặc dù vòng eo mượt mà, nhưng đường cong cũng hiện rõ, cộng thêm mặc bộ đồ này, trông như một thiếu nữ dân gian chính tông. Chỉ là hai hàng lông mày lộ ra một phong thái cởi mở cũng mẫn tuệ mà những cô gái dân gian bình thường không thể theo kịp.
Trong lòng Đoàn Long Nguyệt không khỏi có chút cảm khái. Mặc dù đen một chút, mập một chút, dung mạo của Kim Phượng vẫn tương đối chỉnh tề. Nếu nàng chỉ là một cô gái dân gian bình thường, sẽ chẳng ai có thể bắt bẻ tướng mạo của nàng. Nhưng giờ phút này ông lại không có cách nào tưởng tượng ra một Kim Phượng không phải là hoàng hậu. Nàng đã hòa làm một thể với hậu cung, tựa như trời sinh ra đã là hoàng hậu rồi vậy.
Hôm trước, Thái hậu nương nương vẫn còn ở trước mặt Đoàn Long Nguyệt cảm khái một phen về chuyện năm tháng trôi qua, dung nhan dần dần già đi, đại khái là muốn ông nói vài câu gì đó để an ủi bà một chút. Chỉ tiếc, thái hậu nương nương đã quên Long Nguyệt Vương gia rất thích vạch áo cho người xem lưng, bị chọc tức đến nỗi mặt đỏ tía tai. Có điều, tức thì tức rồi, nhưng bà cũng không vỗ bàn xé quạt trút giận giống như lúc trước. Những năm gần đây, thái hậu nương nương ít chuyện bận rộn, tính tình cũng nhanh nhẹn thoải mái hơn rất nhiều. Điều này càng tăng thêm phần khiêu chiến đối với thói quen thích chọc giận bà của Long Nguyệt Vương gia.
Hoàng hậu Hắc Bàn làm cho hoàng cung thay đổi bao nhiêu thì ngược lại, hoàng cung cũng đã khiến cho hoàng hậu Hắc Bàn thay đổi bấy nhiêu.
“Ta cũng cảm thấy rất đẹp mắt.” Kim Phượng hơi chút ngượng ngùng, cười một tiếng. Phong Nguyệt tốn một canh giờ, miễn cưỡng cũng bó được cái bụng béo của nàng. Đứng ngắm mình trong gương, phát giác khi cởi bỏ lớp áo gấm trang sức, ăn mặc mộc mạc một chút rõ ràng vẫn có thể xem được.
Đoàn Long Nguyệt thở dài. Tiểu Hắc Bàn này, rõ ràng không thể không xử lý tình huống mà phụ nữ hai mươi bảy tuổi mới cần xử lý, lại đang rất cố gắng để xử lý tình huống đó một cách vui tươi trong sáng theo phương thức của thiếu nữ mười bảy tuổi.
Người trong toàn bộ kinh thành dường như đều đổ xô ra phố trong buổi tối hôm nay. Hai bên đường treo rất nhiều loại đèn hoa chỉnh tề. Ánh nến trong đèn hiền hòa chiếu sáng hai gò má của mỗi người trên phố. Đám người Kim Phượng chầm chậm dạo bước đi giữa dòng người. Dù sao cũng muốn tham gia náo nhiệt, chẳng có chuyện gì mà phải vội vàng.
Đoàn Vân Chướng luôn luôn đi trước dẫn đầu, cũng không nhìn người khác. Lưu Bạch Ngọc thon thả đi sau, ngẫu nhiên ẩn tình đưa tình nghiêng mắt nhìn Đoàn Vân Chướng một cái, cũng không lên tiếng. Kim Phượng lại mở lớn hai mắt tròn xoe, hết nhìn đông tới nhìn tây. Còn Đoàn Long Nguyệt thì nắm cây quạt, cười hơ hớ ngắm nhìn vẻ mặt của mọi người. Chỉ có Đoàn Vân Trọng, nhìn cái này một chút nhìn cái kia một chút, buồn bực đến hốt hoảng.
Đi đến giữa phố, Đoàn Vân Trọng rốt cuộc không nhịn được nữa, quát to một tiếng. “Đèn cá!” Dưới chân không ngừng chút nào, liền vọt đến một chiếc lồng đèn cá chép ở phía tây. Trông thấy lồng đèn cá chép màu đỏ tươi, mình dài chừng hai thước, con mắt cá lại rộng đến một thước thì vui mừng vô cùng. Dưới đèn có cột một trang giấy nho nhỏ, Đoàn Vân Trọng đưa tay cầm đến trước mặt mà nhìn, đúng là một câu đố đèn.
Người phụ nữ phúc hậu đứng sau lồng đèn cá chép cười nói: “Tiểu công tử muốn đoán đố đèn không? Đoán trúng có thể nhận được một thanh kẹo đậu phộng mang về làm quà cho cô vợ nhỏ nhà mình nha.”
Đoàn Vân Trọng cảm thấy thú vị, liền quay đầu lại ngoắc. “Đại ca, tới đây đoán đố đèn này!”
Đoàn Vân Chướng đi tới, liếc nhìn lồng đèn cá chép, cười nói: “Đệ muốn ăn kẹo đậu phộng, đi mua là được rồi.”
Kim Phượng không cho là đúng. “Mua về ăn làm sao ngon bằng thắng được phần thưởng? Thú vị của đố đèn chính là ở chỗ này.”
Đoàn Vân Trọng liền vội vàng gật đầu đồng ý, lại nói: “Chúng ta có tài nữ Bạch Ngọc ở đây, đố đèn gì đó không phải đều sẽ được giải quyết dễ dàng hay sao? Lại đây nào, Bạch Ngọc, xem một chút câu này nên giải như thế nào.”
Lưu Bạch Ngọc bị hắn chọc cho bật cười, liền nghiêm túc đi lên trước nhìn thử. Trên trang giấy kia viết: “Ấu nhi vô phụ, là một loại thức ăn.” (Ấu nhi vô phụ: trẻ nhỏ không cha)
Ánh mắt của mọi người đều tập trung trên người Lưu Bạch Ngọc. Chỉ thấy nàng nhẹ nhàng nhíu lại hai hàng lông mày nhỏ dài, như có điều suy nghĩ, trước sau vẫn không nói lời nào.
Một hồi lâu, Đoàn Vân Chướng nở nụ cười. “Nếu đệ kêu nàng đoán thơ, sẽ giải được rất nhanh. Bây giờ bắt Bạch Ngọc đoán thức ăn, chẳng phải là dùng triện đao giết lợn sao? Không bằng giao câu đố này cho Hắc Bàn, nàng ấy nhất định sẽ giải nhanh hơn.”
Kim Phượng hừ mũi cười hai tiếng, oán thầm: Không ngờ dám nói ta là đao mổ heo…
Đoàn Long Nguyệt ở một bên nhướng mắt nói: “Bạch Ngọc còn không giải được câu đó, Hắc Bàn làm sao giải được? ta không tin.”
Đoàn Vân Chướng liếc ông một cái. “Ngài đừng nên không tin, câu đố này chỉ có Hắc Bàn mới giải được.”
Đoàn Long Nguyệt khụ một tiếng. “Hoàng… điệt nhi, có dám đánh cuộc không?”
“Đánh cuộc thì đã làm sao.”
“Vậy đánh cuộc thế nào?”
“Tùy ý ngài.”
Kim Phượng thở dài. “Không phải chỉ là đố đèn thôi sao?” Nàng kéo trang giấy từ đèn lồng xuống, nhìn lướt qua rồi đi tới gần đại thẩm phúc hậu kia nhỏ giọng nói câu gì. Đại thẩm phúc hậu cười ha ha một tiếng. “Tiểu cô nương đoán không sai!” Liền sờ soạng trong giỏ xách bên cạnh một thanh kẹo đậu phộng bọc giấy hoa, đặt vào tay Kim Phượng.
Kim Phượng cất thanh kẹo đậu phộng vào hầu bao (túi tiền dắt bên hông), xoay người lần lượt nhìn Đoàn Vân Chướng cùng Đoàn Long Nguyệt bằng ánh mắt vô cùng khinh thường, nói: “Ta đi tìm xem có chỗ nào tặng kẹo long tu hay không.” Vì vậy, sải bước đi qua giữa hai người.
Hai người liếc mắt nhìn nhau, đều cảm thấy mình có chút nhàm chán.
Đoàn Vân Chướng lau mặt. “Ta đã nhìn ra, hôm nay nàng đến đây chính là muốn hỗn ăn hỗn uống.” Hắn cứ thắc mắc Tiểu Hắc Bàn tại sao lại hào hứng, đòi đi theo xem hội hoa đăng, thì ra là vì nghe theo tiếng gọi của đồ ăn mà tới.
Đoàn Vân Trọng í ới gọi với theo. “Chị dâu, tẩu còn chưa nói đáp án là gì mà?”
Kim Phượng sờ sờ hầu bao, rốt cuộc không chống lại được hấp dẫn, vì vậy bẻ hơn một nửa thanh kẹo đậu phộng bỏ vào trong miệng, gói kỹ phần dư còn lại rồi thả về chỗ cũ. Thấy Đoàn Vân Trọng hỏi thế, nàng đáp một câu gọn lỏn. “Hạt dưa.”
“Hạt dưa?” Ba nam nhân họ Đoàn đều mở rộng miệng: “Tại sao lại là hạt dưa?”
Lưu Bạch Ngọc ở sau lưng buồn bã nói. “Ấu nhi vô phụ, là vì cô. Chữ cô mở ra, chính là hai chữ hạt dưa.”
Kim Phượng mắc ngậm kẹo đậu phộng trong miệng, liền giơ tay ra tỏ vẻ đồng ý. Nàng xoay người đi đoán đố đèn ở tiệm khác, chỉ chốc lát sau đã thu hoạch được hai cái bánh hạnh nhân, một thanh mạch nha. Đoàn Long Nguyệt cùng Đoàn Vân Trọng thấy thế, tự nhiên đều theo sát sau lưng nàng.
Đoàn Vân Chướng cảm thấy buồn cười, lại có chút bất đắc dĩ. Hắn lắc đầu cười một cái, đang định đi theo lại phát giác viền tay áo của mình bị một lực nhẹ khẽ khàng kéo lại.

EMILYQ

CHƯƠNG 38:
ĐỨNG ĐÓ DƯỚI LỬA TÀN

Đoàn Vân Chướng cúi đầu, phát giác viền ống tay áo của mình bị một bàn tay mềm mại như cỏ bạch ngọc nắm lại. Hắn giật mình ngẩng đầu, liền trông thấy khuôn mặt điềm đạm đáng yêu của Lưu Bạch Ngọc.
“Hoàng thượng…” Đôi môi đỏ mọng của Lưu Bạch Ngọc hé mở, như muốn nói điều gì.  
Đoàn Vân Chướng trong lòng khẽ động, vội vàng nói: “Ở đây không thể gọi ta như thế. Nếu muội muốn, có thể gọi ta một tiếng ‘Vân Chướng ca ca’.”
“Vâng, Vân Chướng ca ca.” Lưu Bạch Ngọc cảm kích cười một tiếng. “Vừa rồi Bạch Ngọc trông thấy trước miếu Nguyệt Lão có người bán tranh chữ, muốn đi xem một chút. Vân Chướng ca ca có thể đi cùng Bạch Ngọc không?”
Đoàn Vân Chướng nhìn nhìn phía trước. Hắc Bàn cùng một thúc một đệ của hắn đã biến mất trong đám đông. Hắn có chút buồn bã, ngoài mặt lại vẫn cười nói như xưa. “Được.”
Lưu Bạch Ngọc rút tay cho trở vào trong áo choàng viền lông, cúi đầu xoay người đi đến miếu Nguyệt Lão. Đoàn Vân Chướng đi ở bên cạnh nàng, ngẫu nhiên vì nàng cản một chút va chạm của người đi đường, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó hiểu. Hai tên tiểu thái giám ở phía sau, đương nhiên cũng yên lặng đi theo.
Mọi người chung quanh ồn ào huyên náo, hai người lại chẳng nói tiếng nào. Lưu Bạch Ngọc cảm thấy dường như trên đời này chỉ còn lại mình và Đoàn Vân Chướng, trong lòng hân hoan vô cùng. Ở trong cung, mặc dù hai người cũng thường xuyên ở cùng nhau, nhưng chưa bao giờ có được tình cảnh như giờ phút này: Trong trầm mặc hàm chứa tình nồng ý mật, dường như có điều gì đó đang vận sức chờ phát động.
“Vân Chướng ca ca, huynh… có chán ghét Bạch Ngọc không?” Lưu Bạch Ngọc bỗng nhiên nhàn nhạt hỏi một câu.
Đoàn Vân Chướng có chút giật mình. “Cớ gì lại hỏi như vậy?”
“Vân Chướng ca ca đi đến bước này, đã cùng Uy Quốc Công như nước với lửa. Bạch Ngọc là cháu gái của Uy Quốc công, Vân Chướng ca ca sao lại không ghét?”
“… Nói vậy sai rồi.” Đoàn Vân Chướng có chút nhức đầu. “Muội và cả nhà Uy Quốc Công là hoàn toàn khác biệt, ta hiểu rất rõ. Huống chi, Uy Quốc công với muội cũng không thân thiết gì.”
“Nói vậy, Vân Chướng ca ca không ghét Bạch Ngọc rồi?”
“Không ghét.”
“Vậy vì sao Vân Chướng ca ca phải đáp ứng Kim Phượng tỷ tỷ, vĩnh viễn không nạp Bạch Ngọc làm phi?”
Đoàn Vân Chướng ngẩn ngơ, lại cười khổ. Chiêu lấy lui làm tiến này của Lưu Bạch Ngọc, dùng được rất hay.
“Bạch Ngọc, có rất nhiều chuyện, muội không hiểu đâu.” Hắn xuất ra một chiêu vô cùng kinh điển mà nam nhân thường dùng để lừa gạt nữ nhân.
Nhưng Lưu Bạch Ngọc lại không phải là nữ nhân bình thường.
“Không phải là Bạch Ngọc không hiểu, mà là huynh không chịu nói. Vân Chướng ca ca, kỳ thật huynh không nói Bạch Ngọc cũng biết. Là Kim Phượng tỷ tỷ dùng cái chết uy hiếp, huynh mới không thể không đáp ứng, có phải không?”
“… Hả?” Đoàn Vân Chướng dừng lại, vẻ mặt giống hệt như lúc Kim Phượng nghe được câu này. “Ai lại nói hưu nói vượn như vậy?”
“Chẳng lẽ không phải sao?”
“Chuyện này không liên quan gì đến Hắc Bàn.”
Lưu Bạch Ngọc bắt đầu có chút kích động. “Làm sao lại không liên quan? Nếu không phải tỷ ấy uy hiếp huynh, còn ai dám to gan như thế? Bạch Ngọc thật sự không hiểu, vì sao huynh cứ luôn trăm phương ngàn kế che chở cho tỷ ấy? Nghe nói tỷ ấy còn từng đẩy huynh xuống Thái Dịch Trì, huynh lại không trách tội chút nào…”
“Đừng nói nữa.” Đoàn Vân Chướng tỉnh táo ngăn nàng lại. “Bạch Ngọc, chuyện này muội không hiểu được đâu. Cho nên, không cần phải hỏi nữa.” Lúc này quả thật không hề lừa gạt, Đoàn Vân Chướng tin tưởng, cho dù hắn có móc trái tim ra cho Bạch Ngọc xem, Lưu Bạch Ngọc cũng không hiểu được.
Lưu Bạch Ngọc có chút sững sờ. Nàng chưa từng trông thấy vẻ mặt Đoàn Vân Chướng nghiêm túc như bây giờ. Nét mặt nàng mang theo chút buồn bã. “Phải, Bạch Ngọc không hiểu. Nhưng Bạch Ngọc cảm thấy, huynh ở trước mặt Kim Phượng tỷ tỷ, thật sự là ‘tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục’ quá mức! Cứ tiếp tục như vậy, chung quy có một ngày, Bạch Ngọc sẽ bị trục xuất khỏi cung!”
Đoàn Vân Chướng im lặng. Ở trước mặt Kim Phương, hắn ‘tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục’ sao? Ngược lại hắn cảm thấy, Tiểu Hắc Bàn ở trước mặt hắn mới là ‘tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục’. Lại nói, Lưu Bạch Ngọc là mượn Kim Phượng mới có thể vào ở lại trong cung. Cho dù Kim Phượng thay đổi chủ ý, không muốn Lưu Bạch Ngọc ở tiếp nữa, cũng là chuyện của Kim Phượng, sao có thể nói là đuổi Lưu Bạch Ngọc xuất cung được?
Hắn có chút buồn bực, nâng trán. Nữ nhân, thật sự làm cho người ta không tài nào hiểu nổi.
Cuối cùng, hắn hết sức cẩn thận nói với Lưu Bạch Ngọc. “Bạch Ngọc, hình như muội có chút thành kiến với Hắc Bàn, như vậy không tốt.”
Lưu Bạch Ngọc lùi lại hai bước. “Nói vậy, trong lòng Vân Chướng ca ca cũng cam nguyện, vĩnh viễn không nạp Bạch Ngọc làm phi sao?”
“Chuyện này…” Đoàn Vân Chướng lộ vẻ khó khăn. Hắn đối với Lưu Bạch Ngọc, đích xác là thích. Hắn rất yêu thích vẻ đẹp cùng tài hoa của nàng ta. Nhưng tư tình nhi nữ dù sao cũng là chuyện nhỏ, sao có thể so được với quốc gia đại sự. Cái gì nhẹ cái gì nặng, hắn phân biệt rất rõ ràng. Huống chi từ trước đến nay, giữa hắn và Lưu Bạch Ngọc chưa bao giờ có cử chỉ gì vượt ngoài khuôn khổ.
“Bạch Ngọc, nam tử trên thế gian có cả ngàn vạn người. Sau này nếu muội ưng ý người nào, Vân Chướng ca ca sẽ đích thân tứ hôn cho muội, muội thấy thế nào?”
Lưu Bạch Ngọc run rẩy, nàng không thể tin được vào tai mình, không thể tin được tình ý của mình chỉ đổi lấy một kết quả như vậy. Nàng vốn mong đợi Đoàn Vân Chướng có thể cùng nàng tỏ rõ tâm sự. Cho rằng hắn chỉ nhất thời khiếp sợ thế lực của Uy quốc công, không có cách nào cưới nàng làm vợ, nhưng ít nhất cũng sẽ dùng lời thể son sắt để bảo đảm với nàng, kêu nàng chờ hắn. Cuối cùng có một ngày hắn sẽ dùng nghi lễ hoàng hậu đón nàng vào cung.
Đột nhiên nàng hiểu ra tình cảnh của mình. Đoàn Vân Chướng là đế vương một trăm phần trăm. Trong lòng của hắn chỉ có chính hắn cùng giang sơn của hắn. Còn nàng, chỉ là một vật có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Nàng nghĩ, Đoàn Vân Chướng căn bản là không thể yêu bất kỳ một cô gái nào.
Ước mơ tốt đẹp nhất trong lòng nàng đã bị lời nói bề ngoài nhu tình bên trong lại lạnh lùng của hắn phá thành từng mảnh nhỏ.
Lưu Bạch Ngọc đau xót nhìn Đoàn Vân Chướng, cho đến khi nàng cảm thấy nàng không có cách nào nhìn nữa. Nàng cần một chỗ, cần đến một chỗ để vuốt lên trái tim đau đớn của mình.
Vì vậy nàng xoay người, chạy vào trong dòng người. Áo choàng viền xanh đen sau lưng nàng tung bay như một chiếc lá đang khóc thút thít trong gió.
Không cần Đoàn Vân Chướng hạ lệnh, một trong hai tên nội thị lập tức đi theo, bảo vệ an toàn cho Lưu Bạch Ngọc. Đoàn Vân Chướng thấy có người đuổi theo, trong lòng cũng sơ lược an định.
Hắn âm thầm thở dài, chẳng lẽ mình thật sự là kẻ vô tình?
Có lẽ hắn cần phải đuổi theo để ngăn cản nàng lại, lau khô nước mắt trên má nàng, mềm giọng ôn tồn nói vài câu bông đùa để dụ dỗ nàng cười. Nhưng hắn sẽ không làm như vậy, cũng không thể làm như vậy. Chuyện cổ tích về tài tử giai nhân, vốn dĩ không thuộc về hắn.
Đằng trước, chính là miếu Nguyệt Lão.
Nơi này là cuối phố chợ hoa đăng. Trước miếu có một mảnh đất trống không nhỏ. Sau mảnh đất trống ấy mọc lên một cây cổ thụ, cũng không cao, thân cây rất thô, ba người nối tay mới có thể ôm hết một vòng thân cây. Từng đôi từng đôi thanh niên nam nữ tình tứ dưới tàng cây. Một số làm tờ tương tư màu đỏ, viết tên của đối phương rồi ném lên cây. Một số thì vây quanh trước miếu Nguyệt Lão chờ đến lượt để vào trong thắp hương tạ lễ. Vây quanh dưới tàng cây là một vòng quán nhỏ, đều là mấy ông lão giả thần giả quỷ giúp các cô nương bói tình duyên.
Đoàn Vân Chướng đi đến dưới tàng cây, từ từ nhìn chung quanh một lượt. Chỉ thấy trên mặt mỗi người đều mang theo tình ý cực kỳ say mê, rất chăm chú, rất chân thật. Hắn bỗng dưng thở dài một hơi. Quả nhân, quả nhân, quả nhiên là người cô đơn a.
Nhi nữ tình trường của dân chúng bình thường, hắn chưa bao giờ cảm được, cũng không có tâm tư nghĩ đến. Suy nghĩ hàng ngày hàng đêm của hắn, đều là làm thế nào để nạn dân ăn được lương cứu tế, làm thế nào để năm nay Hoàng Hà không bị vỡ để, còn có một việc quan trọng nhất – Làm thế nào mới có thể lật đổ được Uy Quốc công Lưu Hiết.
Nói như thế, công việc làm hoàng đế này, mặc dù ăn ngon mặc đẹp, nhưng cũng thật là khổ không thể tả.
Nghĩ tới đây, hắn khẽ mỉm cười. Biết rõ, nếu để Tiểu Hắc Bàn biết được tâm tư này của hắn, nhất định sẽ cười nhạo hắn. Tiểu Hắc Bàn sẽ nói, dân chúng bình thường có thịt khô xào ớt xanh để ăn cũng đã thỏa mãn lắm rồi!
Đang lúc hắn để hồn bơi giữa trời, một ông lão ngồi sau quán nhỏ vắng lạnh nhất, lên tiếng gọi hắn.
“Chàng thiếu niên, tết Nguyên Tiêu còn lẻ loi một mình, không phải cô đơn lắm sao!” Ông lão râu tóc xám trắng, đội chiếc mũ cao vuông vuông, tiên phong đạo cốt. Bên cạnh quán nhỏ treo một lá cờ vải, trên đó viết: “Răn trước ngừa sau”.
Đoàn Vân Chướng nhìn thoáng qua lá cờ vải. “Ông lão, ông biết ‘Răn trước ngừa sau’ là có ý gì không?”
Ông lão suy nghĩ sâu xa mà nói: “Luôn nói lời hay.”
Đoàn Vân Chướng buồn cười, nhưng cũng không uốn nắn.
Ông lão thở ra một hơi thật dài, dùng khóe mắt bí hiểm liếc nhìn Đoàn Vân Chướng: “Chàng thiếu niên, có muốn đoán một quẻ không?”
Đoàn Vân Chướng biết ông lão này làm ăn thất bát, giả vờ nghiêm mặt gạ gẫm khách mà thôi, chỉ nói: “Không cần”
Ông lão vọt đứng lên, một phát bắt được tay Đoàn Vân Chướng: “Chàng thiếu niên, bói một quẻ đi. Quẻ bói của ta, không trúng không lấy tiền.”
Nội thị đi theo thấy thế, muốn đi lên đẩy lão ra, Đoàn Vân Chướng đã giơ tay quát bảo ngưng lại. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng tốt. Ông lão, vậy ông hãy đoán cho ta một quẻ đi. Ông tính xem, bây giờ ta đang nghĩ gì.”
“Cậu đang suy nghĩ gì…” Ông lão nhắm mắt lại, vuốt chòm râu trầm tư một chút, trong miệng thì thầm lẩm bẩm điều gì. Một lúc lâu mới mở mắt ra, ung dung nói: “Cậu đang ở đây tìm người.”
Đoàn Vân Chướng bật cười. Lúc nãy hắn mới hết nhìn đông lại tới nhìn tây tìm đám người Kim Phượng và bóng dáng Lưu Bạch Ngọc, đương nhiên là đang tìm người.
“Ta đang tìm ai?”
Ông lão lại vụng về bấm đốt tay tính toán một chút, sau đó chuẩn xác chuyển miệng: “Mệnh, định, giai, nhân.”
“A? Như vậy, làm sao mới có thể tìm được mệnh định giai nhân của ta?”
Ông lão làm như mèo con đang ăn trộm cá, vểnh chòm râu lên nở nụ cười: “Lại đây lại đây, chàng thiếu niên, ta sẽ nói cho cậu biết bí quyết tổ truyền của ta.”
“Bí quyết tổ truyền?”
Ông lão thần bí gật đầu. “Ta có một câu khẩu quyết. Cậu đứng dưới tàng cây này, nhắm mắt lại mặc niệm khẩu quyết một lần, lại xoay người ba vòng. Khi mở mắt ra, người đầu tiên mà cậu nhìn thấy sẽ là mệnh định giai nhân của cậu.”
“Là khẩu quyết gì?” Đoàn Vân Chướng bị lão khơi gợi lên một tia hứng thú, dứt khoát thả một lượng bạc ra trước mặt lão.
Thấy bạc, ông lão lập tức nhanh nhẹn hẳn lên, không nói thêm lời nào, cầm ngay bút lông lên viết ào ào vài câu lên giấy rồi cung kính giao cho Đoàn Vân Chướng, không quên bổ sung một câu: “Khẩu quyết này có thần linh phù hộ, cầm về nhà dán ở trên cửa còn có thể bảo vệ gia đình an khang.”
Đoàn Vân Chướng suýt nữa té ngã.
Hắn tinh tế đọc mấy câu chữ trên tờ giấy, lại là một bài thơ đã biết “Thanh Ngọc Án”.
Đông phong dạ phóng hoa thiên thụ,
Canh xuy lạc, tinh như vũ.
Bảo mã điêu xa hương mãn lộ.
Phượng tiêu thanh động, ngọc hồ quang chuyển,
Nhất dạ ngư long vũ.
Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ,
Tiếu ngữ doanh doanh ám hương khứ.
Chúng lý tầm tha thiên bách độ,
Mạch nhiên hồi thủ, na nhân khước tại,
Đăng hỏa lan san xử.
Người dịch: Điệp Luyến Hoa
Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở,
Rụng như mưa, sao rực rỡ.
Ngựa quý, hương đưa, xe trạm trổ.
Phụng tiêu uyển chuyển,
Ánh trăng lay động,
Suốt đêm rồng cá rộn.
Ngài tằm, liễu tuyết, tơ vàng rủ,
Phảng phất hương bay, cười nói rộ.
Giữa đám tìm người trăm ngàn độ,
Bỗng quay đầu lại,
Người ngay trước mắt,
Dưới lửa tàn đứng đó.
Đọc xong tờ giấy, Đoàn Vân Chướng bắt đầu ngây ngốc. Ông lão chọt hắn một cái: “Còn không đi thử xem sao?”
Đoàn Vân Chướng không nói gì, cứ lặng yên cầm tờ giấy đứng dậy, đi đến dưới tàng cây, nhắm mắt lại, xoay người ba vòng, trong miệng lẩm bẩm đọc thầm. Hắn cảm thấy, mình thật sự có chút ngớ ngẩn.
Xoay người ba vòng, trong lòng hắn đột nhiên giật thót. Lỡ như hắn mở mắt ra, người đầu tiên nhìn thấy lại chính là ông lão thần côn này, vậy phải làm thế nào bây giờ?
Trong lòng lặng lẽ cầu nguyện một phen, thầm mong sau khi mở mắt ra, nhìn thấy người đầu tiên là ai cũng tốt, ngàn vạn lần không phải là ông lão kia là được. Nếu không, chỉ sợ hắn sẽ hộc máu.
Đang tập trung suy nghĩ, trong miệng đột nhiên bị đút cho thứ gì, liếm một chút, nước miếng chảy ròng.
Đoàn Vân Chướng sững sờ, vô ý thức mở mắt.
Liền thấy Tiểu Hắc Bàn mặc bộ váy áo hoa nhỏ màu lam, tết hai bím tóc, trong miệng ngậm nửa viên mứt quả, nhìn hắn như đang tranh công, ánh mắt sáng ngời như một đôi dạ minh châu, khóe mắt cong cong như trăng non, gò má đỏ thẫm căng tròn phúng phính, giống như đang dụ người ta bóp nắn.
Đoàn Vân Chướng bất giác thất thần.
Tiểu Hắc Mập cười hắc hắc, từ phía sau lưng rút ra năm cây hồ lô ngào đường, giơ lên trước mặt hắn. Năm cây hồ lô ngào đường được nắm trong bàn tay ngắn nhỏ, trông có vẻ đồ sộ.
Đoàn Vân Chướng lại không bị thế trận hồ lô kia làm cho kinh sợ mà chỉ ngơ ngác nhìn Kim Phượng như cũ, không biết suy nghĩ điều gì. Đường phèn trong miệng tan chảy, mùi sơn tra thơm ngát thấm vào tận tim phổi, chua chua ngọt ngọt, tựa như tư tình thanh niên.
Thật lâu sau, hắn tằng hắng cổ họng khô khốc, muốn nói điều gì.
“Hắc Bàn?”
“Ừ?” Kim Phượng thỏa mãn cầm mứt quả, nhướng mắt nhìn hắn.
“Hắc Bàn.” Hắn lại gọi.
Kim Phượng cắn một viên sơn tra. “Cái gì?”
“Hắc Bàn…” Hắn đột nhiên không biết phải nói cái gì.
Lồng ngực căng thẳng đến phát đau.
Giữa phố xá ồn áo náo nhiệt tựa như động lực vốn có của sinh mạng đang phập phồng quay vòng xung quanh hắn, chỉ có cô gái trước mắt lẳng lặng đứng giữa nơi ồn ào náo nhiệt này, mỉm cười dịu dàng, trước sau như một.
Nàng thích ăn mứt quả, vậy thì mua cho nàng ăn. Thích đọc tiểu thuyết dân gian, vậy thì tìm cho nàng đọc. Lúc nàng cười, hắn liền sung sướng hạnh phúc. Lúc nàng khóc, hắn cảm thấy tim mình chua xót như quất ngâm. Nếu như thời gian có thể dừng lại ở giây phút hai người nhìn nhau chăm chú như lúc này, thì tốt biết bao. Thế giới bên ngoài thế nào, đều không quan trọng.
Hắn nhẹ nhàng cầm lấy mứt quả trong tay nàng, trong lòng có một niềm sung sướng khó có thể ức chế, bức thiết trở thành ngôn ngữ, muốn trôi ngay ra khỏi miệng.
“Hắc Bàn, nàng…”
“Công tử! Công tử!”
Xa xa có người chạy tới, thân hình vô cùng quen thuộc. Vừa chạy vào tầm nhìn, liền nhận ra chính là Tiểu Tôn Tử công công vốn nên trấn giữ trong nội cung.
“Công tử!” Tiểu Tôn Tử nhìn thấy bọn họ như bắt được sợi dây cứu mạng, khom người chống lấy đầu gối thở gấp, mãi vẫn không đứng thẳng lên được.
“Chuyện gì?” Đoàn Vân Chướng nhíu mày.
Tiểu Tôn Tử nói nhỏ: “Lữ đại thương thư ở trong thiên lao, tự vận.”
“Cái gì?” Mọi người đều cực kỳ hoảng sợ.
Đoàn Vân Chướng ngây dại. Ánh mắt vốn u ám như mặt đầm dần dần hiện ra sắc màu của tử thủy.
‘Nga nhi tuyết liễu hoàng kim lũ,
Tiếu ngữ doanh doanh ám hương khứ.’
Thế giới bên ngoài, làm sao, làm sao lại không quan trọng cơ chứ.

EMILYQ

CHƯƠNG 39:
QUẢ NHÂN CUỐI CÙNG VẪN LÀ QUẢ NHÂN
(Quả nhân: từ để vua tự xưng, người cô đơn)

Ngày hội Thượng Nguyên, cựu Lại bộ Thượng thư, tội thần Lữ Đồng Lương tự sát trong ngục.
Nhưng Lữ đại thương thư lúc nào cũng thích húc đầu vào cột sắt, rốt cuộc vẫn tự sát không thành.  
Bởi vì quan chưởng ngục kịp thời phát hiện, lại được thái y trị liệu, coi như giữ được tính mạng của Lữ đại Thương thư, nhưng sọ não bị đụng hư, trở thành một phế nhân điên điên khùng khùng.
Chu đại tài tử biết tin, ngất ngay tại chỗ. Hoàng đế bệ hạ đích thân vào ngục xem xét. Lữ đại thượng thư ngồi khoanh chân trên nền đất, thấy hoàng đế bệ hạ đến liền ôm lấy chân rồng, gặm một cái.
Hoàng đế bệ hạ cả kinh, mặt cắt không còn chút máu.
Lữ đại Thượng Thư điên thật rồi.
Sau đó, Hoàng hậu nương nương thỉnh cầu hoàng đế bệ hạ, khẩn cầu thả Lữ Đại thương thư ra tù, tỏ rõ lòng thương dân yêu nước của hoàng đế bệ hạ. Hoàng đế vệ hạ vẫn còn chưa tiêu tan cơn tức đối với việc Lữ đại thương thư phạm phải trọng tội, kiên trì không chịu. Hoàng hậu nương nương khẩn cầu hết lần này đến lần khác, hoàng đế bệ hạ rốt cục nể tình, hạ chỉ phóng xuất Lữ phạm đã hóa điên ra khỏi ngục, giao cho Thái phó Chu đại tài tử giám thị trông nom, không được tự do hành động.
Đối với chuyện này, bên phía Uy quốc công trước sau vẫn không có động tĩnh. Nghĩ đến một người điên, cũng chẳng gây ra chút uy hiếp nào đối với Uy Quốc công.
Nhưng hoàng đế bệ hạ bị Lữ đại thượng thư gặm chân, trong lòng tồn chứa bóng ma, trước sau vẫn không thể tiêu tan.
******
Đoàn Vân Chướng quỳ gối trong Hi La Điện, sống lưng lại vừa thẳng vừa cương.
“Mẫu hậu, hoàng nhi không nạp phi.” Hắn nói.
“Ngài… ngài nói cái gì?” Thái hậu nương nương không thể tin, run run hỏi lại. Các bức họa chân dung của thiên kim nhà vương công dòng dõi quý tộc ở trên đầu gối rớt xuống đất, nhanh như chớp lăn một vòng.
“Hoàng nhi nói, không nạp phi.” Đoàn Vân Chướng ung dung nói.
“Hoàng nhi…” Thái hậu nương nương có vẻ không chịu nổi, tê liệt ngã người trên ghế dựa. “Ngài có biết ngài đang nói gì không?”
“Hoàng nhi biết rõ.”
“Nha đầu Bạch Ngọc kia, đích xác là ngàn dặm mới tìm được một người. Nhưng mà… thiên hạ cũng không phải chỉ có một mình nàng ta là nữ. Theo mẫu hậu thấy, cô nương trong những bức họa này cũng chẳng thua kém gì Bạch Ngọc. Thí dụ như con gái của Trương Thị lang đây…” Thái hậu nương nương có chút bối rối. “Sớm biết sẽ làm hại ngài như thế, mẫu hậu đã không để nha đầu Bạch Ngọc tiến cung…”
“Mẫu hậu, hoàng nhi không phải vì Bạch Ngọc mới đưa ra quyết định lần này.” Đoàn Vân Chướng ngẩng đầu, dưới hai hàng lông mày rậm thẳng tắp là đôi mắt kiên nghị.
“Vậy ngài vì cái gì?” Thái hậu nương nương khó hiểu. “Nạp phi là chuyện mà vất vả lắm chúng ta mới tranh thủ được từ chỗ Uy Quốc công. Huống chi, một ngày hoàng nhi không lập thái tử, khó bảo toàn Uy Quốc Công lão không nảy sinh ra những suy nghĩ không an phận…”
“Mẫu hậu!” Đoàn Vân Chướng dường như chỉ trong một đêm đã trưởng thành rất nhiều. “Hoàng nhi đã lập lời thề với bản thân, một ngày còn không lật đổ được Lưu Hiết, hoàng nhi sẽ không nạp phi!”
Thái hậu bối rối. “Nhưng mà…”
“Thân là người đứng đầu vương triều, ngay cả danh tiết của một trung thần cũng giữ không được. Hoàng nhi còn làm hoàng đế làm cái gì?”
“…”
“Mẫu hậu, có bằng lòng tin tưởng hoàng nhi không? Trong vòng tám năm, hoàng nhi nhất định sẽ đoạt lại tất cả quyền hành từ tay Lưu Hiết, giang sơn này sẽ lại là giang sơn của Đoàn gia ta!”
Thái hậu kinh nghi nhìn con trai mình, làm như không hề quen biết hắn.
“Nhưng còn thái tử…”
“Mẫu hậu cảm thấy hoàng nhi sẽ chết sớm ư?” Đoàn Vân Chướng nở một nụ cười lạnh lẽo như băng. “Mẫu hậu yên tâm, hoàng nhi nhất định sẽ sống lâu hơn Lưu Hiết.”
Thái hậu nương nương yên lặng.
“Ngài… thật sự tự tin thế sao?”
“Nếu hoàng nhi không có tự tin, trong thiên hạ còn ai có tự tin?” Đoàn Vân Chướng đứng dậy, trên nét mặt nam tính hiện rõ vẻ cao ngạo cùng dã tâm.
Thái hậu nương nương cố gắng duy trì vẻ mặt bình thường, hai tay lại nắm chặt vải vóc trên đầu gối. Bà giống như nhìn thấy trên người con trai bóng dáng của phụ thân hắn – Vị quân vương một đời anh chủ, hào tình vạn trượng, vị thiết huyết quân vương tùy cơ ứng biến mở con đường máu giữa chốn binh đao loạn lạc. (Thiết huyết: ý chí kiên cường, giàu lòng hy sinh)
Nhưng vị thiết huyết quân vương ấy khi đối đãi với bà, trước sau vẫn giữ một phần nhu tình. Không biết trong lòng con trai bà, có tồn giữ một phần nhu tình như vậy hay không.
Hắn chỉ mới mười tám tuổi.
Thái hậu nương nương hít một hơi thật dài. Nếu như bà không tin con trai mình, vậy còn có thể tin tưởng ai đây?
“Mẫu hậu tin con.” Thái hậu nương nương dịu dàng nở nụ cười. “Từ nay về sau, ngài đã trưởng thành, tất cả mọi chuyện đều phải tự mình xử lý. Trên triều, mẫu hậu sẽ không buông rèm chấp chính nữa. Chuyện trong hậu cung, mẫu hậu cũng có thể yên tâm giao lại cho hoàng hậu.” Thái hậu nương nương nhìn thật sâu vào ánh mắt của con trai.
“Con trai, phụ hoàng của con ở trên trời, sẽ phù hộ cho con.”
Tháng ba, thái hậu nương nương ban hạ ý chỉ, không buông rèm chấp chính nữa.
Tháng tám, hoàng đế hạ thánh chỉ, gia phong Uy Quốc Công làm Nhất đẳng công, Thiên hạ đại tướng quân. Lại phong riêng cho con trai lớn của Uy Quốc Công Lưu Ngạc làm Uy Vũ Tướng Quân, con thứ Lưu Đằng làm Phiêu Kỵ Xa Úy. Uy quốc công đại phu nhân Tạ Thị làm Nhất Phẩm Cáo Mệnh phu nhân. Sáu vị phu nhân còn lại cũng lần lượt có phong hào Cáo Mệnh.
Đầu xuân năm sau, trong triều phá cách đề bạt rất nhiều tiến sĩ hai năm trước từng giữ bảng ân khoa. Trong đó, Ngư Trường Nhai đảm nhiệm Hộ Bộ Lang Trung, Túc Kính Đường đảm nhiệm Giám Sát Ngự Sử. Người được vinh sủng nhất chính là phe cánh của Uy Quốc Công Sài Thiết Chu, vinh dự được thăng chức Lại Bộ Thị Lang.
Uy Quốc công cả nhà vinh hoa, cả triều đều là học trò bạn cũ. Danh tiếng thậm chí còn lấn át cả hoàng thất. Điều duy nhất không được hoàn mỹ chính là, Lưu hoàng hậu trước sau vẫn chưa nhờ ân sủng của thánh thượng mà sinh hạ được một trai nửa gái nào. Tình cảm giữa đế hậu, tựa hồ càng lúc càng phai nhạt.
Đoàn Vân Chướng tại vị năm thứ mười hai, quyền thế của Uy quốc công đạt đến đỉnh núi.
Mà đỉnh núi, thường thường đồng nghĩa với bắt đầu thoái trào.
Đúng vào cuối xuân, hoàng hậu nương nương chủ sự, ngự hoa viên nghênh đón công trình đại tu lần thứ nhất. Thái Dịch Trì được vây quanh bởi một vòng hàng rào gỗ, để tránh cung nhân trượt chân ngã xuống ao. Trong hoa viên, xây thêm hai ngôi đình, lại quây một vườn rau cho các thành viên hoàng thất có thể ra đó thực hành nghề nông.
Hoàng hậu nương nương đặc biệt mời Thái phó Chu đại tài tử đề tên cho hai ngôi đình mới xây. Chu đại tài tử vung tuyệt bút, đề bốn chữ “Tiêu Sơn”, “Thử Vi”.
Thời khắc này, hoàng hậu nương nương đang cùng Chu đại tài tử ngồi đối diện trong ngôi đình mới xây. Một chút thời tiết ấm áp, hai mảnh gió mát, ba bốn chén rượu nhạt, năm sáu khay điểm tâm, rất thích thú.
“Chu lão sư.” Hoàng hậu nương nương thu hồi tầm mắt khỏi mặt hồ Thái Dịch lăn tăn gợn sóng. “Lữ đại thượng thư dạo này có khỏe không?”
Chu đại tài tử cúi đầu: “Nương nương lại quên rồi, ông ấy đã không còn là Thượng thư nữa.”
Kim Phượng nói lại, không hề có ý uốn nắn. “Ông ấy vẫn khỏe chứ?”
“Rất tốt. Hôm nay khẩu vị khá hơn nhiều, cũng không động một tí lại đòi húc đầu nữa.”
Kim Phượng nhếch miệng cười: “Bản cung sớm đã nói qua, húc đầu đều là húc cho người khác xem thôi.”
Chu đại tài tử liếc thấy chung quanh không có ai, Phong Nguyệt lại đang ở sau lưng hoàng hậu nương nương dựa người vào cột lim dim ngủ, liền nhỏ giọng nói: “Vi thần vẫn muốn hỏi nương nương, ban đầu đã nói thế nào mà thuyết phục được Từ Thụy vậy?” Làm cho Lữ đại thượng thư – người lúc nào cũng đòi húc đầu vào cột dùng cái chết can ngăn, lại vì an nguy của bản thân mà giả điên, đây không phải là chuyện mà người bình thường có thể làm được. Lúc trước ông chỉ mới nói loáng thoáng với Lữ đại thượng thư một chút, Lữ đại thương thư liền ba ngày không thèm nói chuyện với ông.
Kim Phượng chỉ cười không nói.
Chu đại tài tử chờ đợi, thống khổ cực kỳ, cười bất đắc dĩ nói: “Sở thích treo ngược ham muốn của người khác của nương nương thật sự có vài phần tương tự Phù đại thừa tướng rồi.”
Kim Phượng nhướng mi. “Làm sao dám so sánh với Phù đại thừa tướng chứ.”
“Nương nương, thật sự không muốn nói cho vi thần biết sao?”
Tầm mắt của Kim Phương lại một lần nữa bay đến Thái Dịch Trì. Trong ánh mắt tựa hồ có vật gì đó lóe lên dưới ánh mặt trời. “Bản cung chỉ đoạt lấy một trăm hai mươi ba tấm bài vị của tổ tiên Lữ Thị từ chỗ tài sản bị tịch thu, sau đó nói với Lữ đại thượng thư rằng. Nếu ông ấy muốn giữ lại cái mạng để chứng kiến ngày bản cung gặp xui xẻo, thì ngoan ngoãn làm theo những gì bản cung nói. Nếu không chịu, bản cung sẽ đem toàn bộ bài vị vứt vào Nghi Xuân Viện, chia cho mỗi cô nương một cái, hàng đêm ôm ngủ.”
“… Nương nương, thánh minh.” Chu đại tài tử thật tâm thật ý tán thưởng.
Kim Phượng lẳng lặng nhìn mặt hồ gợn sóng, không nói gì nữa.
Một lát sau, nàng nhẹ nhàng nói: “Chu lão sư, mấy vị học trò của ông, hình như cũng không tồi.”
Chu đại tài tử thở dài. “Đúng vậy, giang sơn rộng lớn có người tài xuất hiện. Chứ giống như lớp vi thần đây, đều già cả rồi, chẳng còn có công dụng gì nữa.”
“Chu đại tài tử cùng lắm chỉ mới bốn mươi, ở đâu đã già.”
“So với những người tuổi trẻ đó thì, đã già lắm rồi.” Chu đại tài tử cười nói. “Cũng vì hoàng thượng biết dùng người, ngay cả Sài Thiết Chu, tên hậu sinh cuồng vọng kia cũng đều bị thuần hóa thành dễ bảo.” Ngừng một chút. “Về phần Ngư Trường Nhai, hôm nay vi thần tiến cung, hắn vốn muốn theo vào, nhưng Hộ bộ tạm thời có chuyện quan trọng, cho nên không thể đồng hành.”
Thấy vẻ mặt Kim Phượng chưa động, ông lại nói: “Nghe nói nương nương cùng Đức Miễn là chỗ quen biết từ nhỏ?”
Kim Phượng nói: “Những chuyện vô nghĩa kiểu này, ngược lại càng được truyền mau. Cái gì mà quen biết cũ, khi còn bé chỉ gặp qua một hai lần, đâu còn nhớ được gì nữa. Chu lão sư nếu gặp được Ngư Thị Lang, không ngại thì khuyên hắn vài câu, làm tốt chuyện của mình, đừng nghĩ đến việc tiến cung nữa.”
Chu đại tài tử gật đầu, một hồi lâu, xúc động nói: “Nương nương quả là sáng suốt. Nếu có thể dùng sự sáng suốt này áp dụng lên hoàng thượng, ngàn vạn sủng ái tập trung vào một người chưa chắc đã là việc khó.”
Kim Phượng nghe vậy cười to. “Lão sư đề cao bản cung rồi. Hoàng thượng thích ai, không thích ai, đâu phải là chuyện người khác có thể xen vào.”
“Nhưng tài nữ Bạch Ngọc của Lưu gia, hình như đang làm rất tốt.”
Kim Phượng ý vị sâu xa liếc ông một cái: “Lão sư có còn nhớ trước đây ông đã từng nói, mỗi người đều có bản tâm của mình không?”
“Vi thần nhớ rõ.”
“Bản tâm của bản cung, chính là hoàn thành thật tốt chức trách của mình, chỉ cầu mong không thẹn với lương tâm. Hoàng thượng yêu thích ta, đương nhiên là tốt. Nếu không yêu thích ta, ta cũng không thể chỉ vì ngài ấy mà từ bỏ cuộc sống tươi đẹp của mình. Ông xem, hôm này ánh mặt trời ấm áp, muôn hoa đua nở, cuộc sống tươi đẹp biết bao.”
Chu đại tài tử vuốt bộ râu ngắn, nở nụ cười.
Hoàng hậu Hắc Bàn ở trong thâm cung, thản nhiên tự đắc trải qua những ngày tháng an nhàn của mình. Quanh đi quẩn lại, thấm thoát đã ba năm.

EMILYQ

CHƯƠNG 40:
THẨM MỸ QUAN CỦA NƯỚC TÂY VIỆT

Đương kim thánh thượng tại vị năm thứ mười sáu, nữ quốc Tây Việt phái sứ đoàn đến triều, tiến dâng hai mươi con bò Tây Tạng, mười xe củ từ, ba vị mỹ nhân.  
Tây Việt nữ quốc ở phía Tây Trung Thổ. Địa hình đa phần là gò núi, giao thông bất tiện, lại thêm nước nhỏ thế mỏng, chỉ có thể dựa vào giao dịch tiến cống với Trung Thổ để đổi lấy một chút lợi ích. Nữ quốc, cái tên đúng như ý nghĩa, là quốc gia trọng nữ khinh nam. Địa vị của đàn ông tại nữ quốc Tây Việt chẳng khác gì nô bộc. Mà nước láng giềng hơi lớn hơn một chút nằm giáp ranh biên giới, tên là Khuyển Thích lại là quốc gia trọng nam khinh nữ giống Trung Thổ, đối xử với đàn bà con gái giống như heo chó, đương nhiên không thể dung nhịn được hành vi đảo ngược âm dương của Tây Việt, từng nhiều lần cử binh xâm lấn Tây Việt. Các nữ nhân nước Tây Việt dựa vào địa thế dễ thủ khó công, hoàn mỹ chế độc thuật cùng với bắp đùi chống lại Khuyển Thích, tất chiến tất thắng.
Thiên Triều Trung Thổ, từ trước đến nay đều cực kỳ khoan dung đối với những vùng thiếu văn minh, cũng vô cùng tôn trọng phong tục đặc thù của nữ quốc Tây Việt, đã nhiều lần giúp Tây Việt đánh bại Khuyển Thích. Mà Tây Việt nữ quốc đối với phong cảnh của Trung Thổ cũng cực kỳ ngưỡng mộ, cứ cách một hai năm lại phái sứ đoàn đến tiến cống. Vật tiến cống của Tây Việt đa số đều là đặc sản địa phương, đổi trở về lại là trà, sứ, vải vóc cực kỳ trân quý. Thiên Triều khoan dung, cũng chưa bao giờ chắp nhặt với các nàng.
Năm nay cũng theo thường lệ, Tây Việt phái một đoàn sứ quan bà bà, mang theo vài con thú hoang cùng vài cỗ xe cũ kỹ tiến vào kinh thành Thiên Triều. Trên danh sách cống phẩm tiến cống lại có thêm một hạng mục mà từ trước đến nay chưa bao giờ có.
Đó là: Con người.
Lại còn là ‘Nữ nhân’.
Tây Việt xưa nay không tiến cống nam nhân, là bởi vì các nàng cảm thấy nam nhân không đáng giá một đồng, không có bản lĩnh. Nhưng nữ quốc Tây Việt lại đem nữ nhân tiến cống đến Thiên Triều như hàng hóa, thật sự là vô cùng to gan lớn mật.
Dẫn đầu sứ đoàn của nữ quốc Tây Việt là một nữ quan trung niên họ Chu. Thân hình mảnh mai, nhỏ nhắn xinh xắn, từ Càn La Điện đi thẳng đến trước ngự tọa, khí độ mười phần.
Hoàng đế bệ hạ cùng chúng đại thần cũng không phải là lần đầu tiên gặp được Chu nữ quan. Hai bên chiếu theo thông lệ, vỗ về kính nể một phen, rồi đem danh sách bảo bối nước mình bày ra chào giá với đối phương.
“Chu đại nhân, nghe nói lần này các vị dẫn theo ba vị mỹ nhân? Không biết có dụng ý gì?” Lễ Bộ Thượng Thư đại nhân tìm được dịp, hỏi một vấn đề mà cả triều văn võ đều đang hết sức tò mò.
Chu nữ quan vóc người nhỏ nhắn, nhưng giọng nói lại thô lỗ cực kỳ, ha ha cười nói: “Đây chính là việc mà bản sứ muốn bẩm báo hoàng thượng.” Bà cung kính hành lễ bái hoàng đế bệ hạ theo nghi lễ Thiên Triều, “Hoàng thượng Thiên Triều, nữ vương Tây Việt chúng ta năm nay bốn mươi tuổi, có hai mươi bảy nam phi. Nghe nói ngài đến nay chỉ có một vị thê tử, ngoài sự khiếp sợ còn cảm thấy vô cùng khổ sở thay cho ngài. Vua ta cho rằng, nguyên nhân của chuyện này đương nhiên là vì nữ nhân Thiên Triều tướng mạo không đủ, liền chọn lựa ba vị mỹ nhân cao cấp nhất nước ta, dâng lên hoàng thượng ngài lựa chọn.”
Cả triều văn võ yên lặng một lát, vẫn là Lễ bộ Thượng thư đại nhân thay mọi người hỏi một câu: “Chu đại nhân phải biết, Thiên Triều ta có thông lệ trọng nam khinh nữ. Các cô nương của bà vào Thiên Triều…”
“Đại nhân cứ yên tâm. Mấy vị mỹ nhân này đều cam tâm tình nguyện từ bỏ địa vị tôn quý ở quốc gia ta, chỉ vì muốn đến hầu hạ hoàng đế Thiên Triều.”
Chu nữ quan nói nghe thành khẩn, các nam nhân trên đại điện đều có chút động lòng. Cho đến bây giờ đều là Tây Việt phái sứ đoàn đến Thiên Triều. Thiên Triều ít có người nào đi qua Tây Việt. Cho nên trong suy nghĩ của nam nhân Thiên Triều, Tây Việt là một quốc gia kỳ dị, tất cả đều là nữ nhân, tất cả đều là cảnh xuân tươi đẹp ôn hương. Những năm gần đây thường xuyên qua lại với Chu nữ quan. Mặc dù tuổi tác ngày một già đi, nhưng vẫn lờ mờ thấy được lúc bà ta tuổi còn trẻ làn da như tuyết, môi đỏ như son, mắt sáng eo thon. Chắc hẳn mỹ nhân mà Tây Việt lựa chọn, lại càng không giống bình thường.
Lễ Bộ Thượng Thư đại nhân xem xét ánh mắt chờ đợi của đủ loại quan lại, trong lòng thở dài thật sâu, liền sai người truyền chiếu ba vị mỹ nhân lên điện.
Ti lễ thái giám ngoài cửa điện hắng giọng kêu lên: “Tuyên ba vị mỹ nhân Tây Việt nữ quốc yết kiến!”
Chúng đại thần vì vậy mà kéo dài cổ. Nhưng vị trí ngự tọa nhìn xuống, ngược lại vô cùng chỉnh tề.
Dư âm mấy chữ “Mỹ nhân yết kiến” càng quấn, ánh nắng trong đại điện liền bị che mất nửa bên. Mọi người trừng mắt nhìn ra cửa đại điện, chỉ thấy ba vị cô nương mặc lụa mỏng, tóc mây sơ vấn dàn hàng ngang bước vào. Mỗi người đều là da đen mi thô, lưng hùm vai gấu. Trong nháy mắt, cửa điện có chút chật như nêm cối.
Xa xa truyền đến tiếng tiên hạc kêu to, trong điện không ai nói một lời nào, tĩnh lặng như đêm dài.
Dường như đã qua một kiếp xuân thu, Lễ bộ Thượng thư mang theo tâm tình ‘Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục’, run giọng hỏi: “Đây… chính là mỹ nhân Tây Việt các vị tiến cống sao?”
Chu nữ quan hé mở cái miệng nhỏ nhắn như quả anh đào: “Hoàng thượng, các vị đại nhân, nhìn xem cô nương của Tây Việt chúng ta, nếu đem so với cô nương Thiên Triều, như thế nào?”
Lễ bộ Thượng thư rốt cuộc không thể nhịn được nữa. “Chu đại nhân, nếu là mỹ nhân, ít nhất cũng phải được như ngài đây mới phải a?”
Các vị đại thần rối rít gật đầu, trên mặt đều tỏ vẻ tức giận.
Chu nữ quan che cái miệng nhỏ nhắn, làm như bị kinh hãi: “Đại nhân ngài đây đang châm chọc bản sứ sao? Bản sứ mặc dù tướng mạo xấu xí, nhưng đường đường cũng là quốc sử!”
Các đại thần đưa mắt nhìn nhau.
“Ba vị mỹ nhân này đều đến từ thôn mỹ nhân nổi tiếng nhất Tây Việt chúng ta. Cô nương ở chỗ đó mỗi người đều có màu da như nước sơn, hình thể mượt mà, quốc sắc thiên hương. Bộ ngực của các nàng tựa như mật đào trong núi, đôi mắt các nàng sáng bóng như rượu ngon bồ đào.”
Nói đến mỹ nhân của quốc gia mình, Chu nữ quan chậm rãi giới thiệu. Các nam tử Thiên Triều trên đại điện đều không biết nói gì cho phải. Vẻ mặt Chu nữ quan nghiêm túc, tựa hồ từ tận nội tâm đều cho rằng, nhất định phải có tướng mạo như ba vị ‘mỹ nhân’ này mới được gọi là mỹ nhân.
A di đà Phật, Tây Việt nữ quốc quả đúng là một địa phương kỳ lạ.
Các đại thần rối rít đem ánh mắt thương cảm nhảy về phía hoàng đế bệ hạ: Mỹ nhân như thế, ngài thu hay không thu?
Hoàng đế bệ hạ ngồi ngay ngắn trên ghế rồng, nãy giờ vẫn liên tục trầm tĩnh không nói. Mà ngay cả khi ba vị ‘mỹ nhân’ kia bước vào cũng không làm cho ánh mắt của hắn thay đổi phần nào. Hắn trầm tư một hồi, bỗng nhiên nói: “Cái thôn ấy, chẳng lẽ gọi là thôn Vĩnh Phúc?”
Mọi người kinh ngạc.
Chu nữ quan cũng có chút bất ngờ: “Hồi bẩm hoàng thượng, thôn ấy gọi là Kháo Sơn thôn…”
Hoàng đế bệ hạ nghe vậy thở ra một hơi, trong miệng lẩm bẩm thì thầm một câu gì. Chỉ có Tiểu Tôn Tử công công đứng bên cạnh hắn mới mơ hồ nghe được, hoàng đế bệ hạ vừa nói rằng: “Đã biết nàng ấy nói hươu nói vượn rồi mà…”
Chu nữ quan nghe không rõ hoàng đế bệ hạ lầm bầm câu gì, hỏi: “Hoàng thượng, ba vị mỹ nhân này, hoàng thượng dự định an trí thế nào?”
Các đại thần đều duỗi thẳng cổ ra nhìn vẻ mặt của hoàng đế bệ hạ giờ phút này.
Chỉ thấy thiếu niên hoàng đế thản nhiên nhếch khóe môi, nói: “Mấy vị mỹ nhân này, Chu đại nhân nên đưa trở về Tây Việt đi thôi.”
Chu nữ quan biến sắc.
“Nói cho nữ vương của các ngươi biết, mỹ nhân các ngươi đưa tới, không có một người nào, không có một ai có thể vượt qua được vị kia trong nội cung của trẫm.”
“Ai?” Chu nữ quan thất thanh hỏi. Theo bà được biết, hoàng thượng Thiên Triều chỉ có một người vợ, căn bản là chưa hề nạp phi.
Hoàng đế bệ hạ lại cười. “Chính là hoàng hậu nương nương của trẫm.”
Tất cả mọi người trong điện đều ồ lên một tiếng thật dài.
Trong Hương La Điện, hoàng hậu nương nương đang dạy dỗ chỉ bảo nữ quan cấp dưới, bỗng dưng hắt hơi một cái.
Trong hậu cung, không có bức tường nào không có gió lùa. Không quá nửa ngày, chuyện xảy ra trên triều đình đã truyền đến trước hậu cung của hoàng hậu nương nương.
Kim Phượng đang ở Hi La Điện nói chuyện cùng Thái hậu nương nương và Từ thái phi. Nói đến một nửa, Phong Nguyệt nôn nóng chạy vào quỳ xuống, vừa kể hết tin đồn kỳ lạ xưa nay hiếm có vừa thêm mắm dặm muối.
Kim Phượng kinh ngạc nâng một chung trà, chỉ thấy ánh mắt Thái hậu nương nương cùng Từ thái phi từ từ bắn ra hào quang. Vất vả lắm mới đợi được Phong Nguyệt nói xong, Từ thái phi liền dắt tay áo Thái hậu nương nương hưng phấn nhìn sang phái Kim Phượng. “Hoàng hậu a, nếu nói như vậy, chẳng lẽ nương nương là hậu nhân của Tây Việt nữ quốc?”
Thái hậu nương nương nhìn Từ thái phi một cái oán trách, trên mặt cũng hiện vẻ tò mò đỏ ửng.
Kim Phượng ngạc nhiên, một hồi lâu mới lẳng lặng đặt chung trà trên tay xuống.
“Thần thiếp được sinh ra ở kinh thành…”
“Vậy à…” Thái hậu nương nương cùng Từ thái phi liếc mắt nhìn nhau, có chút thất vọng.
“Vô cùng chuẩn xác.” Kim Phượng vừa nói, trong lòng vừa ghi nhớ. Lần tới xuất cung thăm mẹ ruột, nhất định phải hỏi một câu, bà có phải là giai nhân gặp nạn từ Tây Việt trốn sang hay không…
Thái hậu nghĩ một lát, đối với lời nói của Phong Nguyệt còn có một tia nghi ngờ. “Hoàng thượng thật sự đã nói trước mặt văn võ cả triều, mỹ nhân do nước Tây Việt tiến cống đều thua kém hoàng hậu sao?”
Phong Nguyệt gật đầu.
“Như vậy, hoàng thượng xác thực đã tiễn bước ba vị mỹ nhân kia về nước rồi?”
“Vâng.”
Thái hậu nương nương vẫn còn sợ hãi.
Nếu nói một núi không thể chứa hai cọp, thì một cung cũng không thể có đến hai Hắc Bàn. Nếu thật sự để ba mỹ nhân đen sẫm mập mạp của Tây Việt kia vào cung, vậy sao được?
“Nhưng vị sứ thần Tây Việt kia hình như hết sức bất mãn, còn tuyên bố muốn dẫn mấy vị mỹ nhân tiến cung để tận mắt gặp Hoàng hậu nương nương.”
“Hả?” Kim Phượng vốn luôn trầm tĩnh cũng phải cả kinh.
“Hoàng thượng có đồng ý không?” Nàng biến sắc, khổ sở.
“Chuyện này… cũng không biết. Bên phía Càn La Điện còn chưa truyền tin.”
Từ thái phi lắc lắc cây quạt Quý Phi, cười nói: “Với dung mạo của hoàng hậu, chẳng lẽ còn sợ các nàng ấy hay sao? Đừng nói là ba mỹ nhân, có là mười mỹ nhân cũng chẳng ăn thua.”
Kim Phượng liếc mắt vẻ mặt hả hê của Từ thái hậu, chậm rãi nói: “Thần thiếp chính là nhất quốc chi mẫu, đứng đầu hậu cung, vốn nên lấy đức thu phục lòng người, dùng đoan trang để trị cấp dưới. Cùng mấy cô nương bình thường tranh đua so bì dung mạo, khác nào làm mất tôn nghiêm.”
Thái hậu nương nương nghe vậy, ngược lại cũng không quá kinh ngạc. “Hoàng hậu nói có lý. Ai gia nghĩ, hoàng thượng cũng sẽ không đồng ý lời thỉnh câu vô lý đó đâu.”
Kim Phượng mỉm cười đứng dậy, lần lượt hành lễ với thái hậu nương nương cùng Từ thái phi, rồi cáo từ.
Nét mặt Từ thái phi có chút nhịn không được, đợi bóng dáng Kim Phượng vừa biến mất ngoài cửa điện, liền bật dậy ngay: “Thái hậu, người xem. Ta mới nói vài câu, nàng ấy đã nói nhiều đến mạnh miệng như vậy rồi. Nàng ấy còn để tỷ muội ta ở trong mắt hay không?”
Thái hậu nương nương nhìn mấy món đồ trên bàn mà Kim Phượng vừa đưa tới, cũng không trả lời Từ thái phi ngay.
Thái hậu nương nương thích ngọt, lại sợ ngán. Kim Phượng liền sai ngự thiện phòng nghiên cứu một chút điểm tâm Lĩnh Nam, trong trẻo dễ ăn. Thái hậu nương nương gần đây học “Lăng Nghiêm Kinh”, Kim Phượng liền sai người đặc biệt đến cửa chùa Kinh Giao Hồng cầu xin bản viết tay của đại sư trụ trì.
Thái hậu hơi chút kéo kéo khóe môi. “Mười năm, muội còn xem con bé là nha đầu ngu ngốc lúc mới vào cung hay sao? Chuyện con bé không muốn làm, luôn có thể tìm ra lý do, ai có thể miễn cưỡng được?” Tất cả sở thích khẩu vị của nương nương công chúa trong nội cung, hoàng hậu nương nương luôn có thể đắn đo vô cùng thích hợp. Chuyện xảy ra ở Càn La Điện, chỉ trong chốc lát đã có thể truyền đến trước mặt hoàng hậu nương nương. Nàng đã không còn là Tiểu Hắc Bàn mặc cho người ta chêu trọc của mười năm trước nữa rồi.
Từ thái phi có chút kinh ngạc. “Vậy thái hậu cứ để mặc cho nàng cưỡi lên đầu chúng ta sao?”
Thái hậu nương nương buồn bã: “Ba năm trước đây, ai gia đã không còn quan trọng chuyện này nữa rồi.” Bà nhặt lên một miếng bánh quy xốp, bỏ vào trong miệng nếm một chút, cười nói: “Cách thưởng thức món ăn của hoàng hậu, trước sau vẫn rất tốt. Ai gia giao hậu cung này cho nàng, vô cùng yên tâm.”

EMILYQ

CHƯƠNG 41:
CÂY GIÀ PHONG LƯU LẠI GẶP XUÂN

Trong ngự hoa viên nở ra một đóa hoa.
Trong ngự hoa viên có rất nhiều loại hoa cỏ, sắp xếp đủ các mùa, nở hoa cũng không có gì lạ. Nhưng một đóa hoa này lại không phải là loại hoa bình thường mà là một đóa hoa đậu xanh. Hơn nữa, còn là đóa hoa nở từ cây đậu xanh do công chúa Vân Nham đích thân gieo giống chăm sóc.  
Ba năm trước, hoàng hậu nương nương đích thân quây một vườn rau nhỏ ở ngự hoa viên. Bên trong không trồng hoa cỏ, chỉ trồng riêng hoa màu. Mỗi một vị công chúa nương nương đều có riêng cho mình một mảnh đất nhỏ trong đó. Có người trồng bắp, có người trồng lúa mạch, một ít trồng cải trắng, tùy theo ý thích chứ không bắt buộc. Ngay cả thái hậu nương nương cũng hết sức hào hứng, trồng trên mảnh đất của mình một gốc cao lương đỏ.
Công chúa Vân Nham năm nay vừa tròn mười sáu tuổi. Mẫu phi mất sớm, được thái hậu nương nương nuôi dưỡng trưởng thành. Bởi vậy, cũng là một trong những muội muội được Đoàn Vân Chướng thương yêu nhất. Một tháng trước, Vân Nham gả cho con trai lớn của Lăng đại tướng quân, chuyển ra ngoài sống trong phủ công chúa. Hôm nay chính là lúc vợ chồng son ngọt ngào gắn bó như keo như sơn, Vân Nham công chúa lại ném vị hôn phu mới cưới ở phủ, vì một đóa hoa đậu xanh mà chạy về cung.
Sáng sớm, công chúa Vân Nham đã xống vào Hương la Điện, lôi Kim Phượng từ trên giường ngồi dậy, kéo thẳng đến ngự hoa viên rồi ngồi chồm hổm trên nền đất bùn chờ xem hoa đậu xanh nở. Kim Phượng vừa mệt vừa đói, trong lòng thương nhớ món thịt khô xào ớt xanh da diết, lại không chịu nổi nhiệt tình của công chúa Vân Nham. Hai người vểnh mông dưới nắng sớm chờ đợi hồi lâu, eo mỏi lưng đau, đành phải sai người bưng hai cái ghế gỗ nhỏ đến ngồi xuống.
Kim Phượng lặng lẽ nói với Phong Nguyệt: “Đi gọi ngự thiện phòng lấy chút đồ ăn sáng tới đây. Công chúa cũng chưa dùng bữa sáng.”
Phong Nguyệt cúi đầu thưa vâng, đang định rời đi lại nghe thấy Vân Nham công chúa kêu to: “Hoàng tẩu, nở hoa rồi! Nở hoa rồi!”
Kim Phượng thở dài. “Muội chờ từ giờ dần đến khi mặt trời lên cao, có là cây vạn tuế cũng phải nở hoa rồi.”
Vân Nham hoàn toàn không nghe ra sự bực tức trong lời nói của nàng, vui vẻ nói: “Hoàng tẩu, thật xinh đẹp!”
“Hoàng tẩu của muội đương nhiên là xinh đẹp.”
“Hoàng tẩu!” Vân Nham xoay người kéo mạnh tay áo nàng. “Muội đang nói đóa hoa này! Tẩu xem, cánh hoa của nó mới non mềm làm sao.”
Kim Phượng lặng yên nhìn lướt qua đóa hoa đậu xanh đáng thương kia. Đóa hoa bốn cánh tiêu chuẩn, cánh này lớn hơn cánh kia. Cánh hoa lớn nhất bọc ở dưới hoa, như một chiếc lá non. Hai cánh hoa nhỏ nhất rụt rè e ấp ở tâm hoa, xanh xao vàng vọt.
Cuối cùng, nàng không đành lòng đi ngược với vẻ hào hứng của Vân Nham, nhân tiện nói: “Đây chỉ là đóa hoa đầu tiên, cũng chưa nở rộ. Mấy ngày sau, gốc đậu xanh này có thể nở ra mười mấy đóa hoa nữa. Đợi thêm đến mùa thu, cây đậu sẽ phủ đầy những quả đậu óng ánh xanh lục.”
“Hoàng tẩu, đừng nói việc này cho Lăng Tiêu biết nhé. Chờ đến mùa thu, muội sẽ dẫn hắn vào cung uống canh đậu xanh!”
Kim Phượng cười. “Lăng Tiêu nhà muội ít nhiều gì cũng là tướng quân, làm gì lại quan tâm đến mấy hạt đậu xanh?”
“Đậu xanh do đích thân muội trồng, đương nhiên ý nghĩa phi phàm! Nếu hắn dám xem thường, muội…” Vân Nham nghiếng răng nghiến lợi quơ quơ nắm tay trắng nõn, “Muội sẽ đánh cho hắn răng rơi đầy đất!”
“…” Kim Phượng vô cùng thương cảm đối với Lăng tiểu tướng quân. Về phương diện khác, nàng lại có chút cảm khái. Tiểu công chúa trưởng thành lại học được môn sư tử Hà Đông rống.
Trông thấy nét mặt Vân Nham tràn đầy vẻ hờn dỗi vui sướng, chắc hẳn Lăng tiểu tướng quân thích múa thương lộng quyền kia đối với nàng ta rất tốt.
Ai, đây mới là dáng vẻ mà vợ chồng nên có.
“Vân Nham, muội có ngồi chồm hổm chờ ở chỗ này mãi cũng vô ích. Không bằng đợi thêm mấy ngày nữa, hoa đậu xanh nở hết, hoàng tẩu sẽ phái người thông báo để muội vào cung xem?”
Vân Nham lưu luyến nhìn hoa đậu xanh một chút, nói: “Dạ.”
“Muội cũng đừng ở trong cung quá lâu mà để Lăng Tiểu một mình phòng không hoài. Lỡ như hắn múa đại đao đánh vào cung, quả thật không có một ai, không có một thị vệ nào có thể ngăn được hắn.”
Trên mặt Vân Nham lại bay bổng hai vòng đỏ ửng.
Mắt thấy Phong Nguyệt nâng cái khay bước nhanh đi tới, Kim Phượng không còn lòng dạ nào trêu ghẹo Vân Nham nữa. Nâng nắp sứ giữ ấm lên, mấy cái bánh bao thịt khô trắng nõn xinh xắn xuất hiện trước mắt.
Vân Nham dường như nhớ ra chuyện gì, lại sợ hãi kêu lên. “Hoàng tẩu, Vân Nham còn có một chuyện muốn cầu xin tẩu đây.”
Kim Phượng ngượng ngùng thu hồi bàn tay đang muốn sờ đến bánh bao: “Chuyện gì?”
“Sáng tác mới của Bạch Ngọc tỷ tỷ “Y Lan thi tập” vang bóng một thời ở ngoài cung, một lá thư khó cầu. Hôm trước muội vừa mới kêu Lăng Tiêu đi kiếm cho muội một quyển, đang muốn nhờ Bạch Ngọc tỷ tỷ đề cho mấy chữ.” Đôi mắt thật to của Vân Nham không ngừng vụt sáng.
“Sao muội không tự mình đến Đình La Điện tìm muội ấy đi?” Kim Phượng hỏi.
Vân Nham tỏ vẻ ngượng nghịu: “Hoàng tẩu, tẩu không phải là không biết rõ, Bạch Ngọc tỷ tỷ có chút… Nói thế nào nhỉ, muội sợ rằng tỷ ấy nhìn thấy muội lại nói muội không muốn phát triển, chỉ muốn lập gia đình.”
“Nhưng muội lại thích thơ của muội ấy.”
“Đúng nha đúng nha. Bạch Ngọc tỷ tỷ thật sự rất có tài hoa!” Vân Nham vô cùng sùng bái, sau đó lại có chút mất mát. “Nhưng ở cạnh với tỷ ấy, muội lại cảm thấy mình quá ngốc.”
Kim Phượng cười, sờ sờ mái tóc nàng. “Muốn làm thơ hay muốn lấy chồng, đều chỉ là suy nghĩ của một người mà thôi. Lấy chồng phải lấy chồng tốt, hay làm thơ phải làm thật hay, đều giống nhau.”
Vân Nham sững sờ.
“Hoàng tẩu, tẩu đang nói đùa sao?”
Kim Phượng nhướng mi. “Trông hoàng tẩu giống đang nói đùa lắm sao?”
“Nhưng mà…”
“Được rồi, mau đưa tập thơ của muội ra đây. Ngày mai hoàng tẩu sẽ đi tìm Bạch Ngọc nhờ viết cho muội mấy chữ lưu niệm. Còn bây giờ, hoàng tẩu phải ăn sáng đây. Muội xem, bánh bao thịt khô đã đợi không nổi nữa rồi.” Kim Phượng chỉ vào mấy cái bánh bao thịt khô sắp rách vỏ, vỗ vỗ đầu Vân Nham.
Kim Phượng cùng Vân Nham ngồi trong đình Thử Vi ở Ngự hoa viên, vừa nói cười vừa ăn bánh bao thịt khô. Vân Nham kể không ít chuyện lý thú trong phủ công chúa, cùng mấy chuyện xấu hổ của Lăng tiểu tướng quân, làm cho trong lòng Kim Phượng vô cùng thỏa mãn, vô cùng sung sướng.
Hai người đã để bụng đói cho tới trưa, lập tức nhanh chóng quét sạch mâm thức ăn. Trong lúc Kim Phượng đang mút liếm đầu ngón tay với vẻ chưa thỏa mãn, bên ngoài đình liền có một người xông tới.
“Vân Nham! Cháu dâu! Các ngươi phải cứu lão thúc thúc!” Long Nguyệt vương gia thở không ra hơi, kêu la. Hai bên thái dương ngày thường gọn gàng láng bóng nay rõ ràng sót xuống vài sợi tóc tản mạn, có thể thấy được mới chạy trốn từ nơi khác đến kịch liệt cỡ nào, trong lòng đang sợ hãi cỡ nào.
Kim Phương sợ hết hồn. “Hoàng thúc, có chuyện gì vậy?” Trong ấn tượng của nàng, Đoàn Long Nguyệt luôn luôn bình tĩnh thảnh thơi, bay bổng như mây. Có thể làm cho ông kinh hoàng đến vậy, không phải là cả bầy heo đang xông vào vườn hoa đấy chứ?
Đoàn Long Nguyệt không kịp giải thích gì nhiều, chỉ nói: “Dù ai có hỏi, cứ nói ta không có ở đây, nói ta xuất cung rồi!” Ánh mắt sáng như đuốc của ông nhìn thấy sau đình có một lùm cây vạn niên thanh tươi tốt, lập tức phóng tới như gió, nhảy thẳng vào sau lùm cây, biến mất tăm. Lúc trước ông dẫn nhóc Đoàn Vân Chướng lén rúc vào bụi cây uống rượu, hôm nay động tác vẫn thuần thục như xưa.
Kim Phượng cùng Vân Nham nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng đều cảm khái vô cùng. Long Nguyệt hoàng thúc thật sự là càng già càng dẻo dai.
Đến tột cùng là vật gì có thể làm cho Đoàn Long Nguyệt sợ hãi như thế? Thật khiến cho người ta tò mò đến mức trong lòng ngứa ngáy khó chịu.
Chờ trong chốc lát, từ con đường mòn cây xanh phía xa xa, một cô gái quần tím chạy tới. Vóc người nhỏ nhắn, xinh xắn yểu điệu, làm da trắng nõn. Đến gần nhìn lại, thì ra là một nữ tử trung niên, khóe mắt đã có nếp nhăn rõ rệt, nhưng ngũ quan vẫn vô cùng duyên dáng.
Nữ tử quần tím đi vào, thấy Kim Phượng cùng Vân Nham ngồi ngay ngắn trong đình, bên cạnh còn có cung nhân hầu hạ, đương nhiên hiểu rõ thân phận của hai người không thấp. Bà ta chân thành hành lễ, tư thế điệu bộ vô cùng hào phóng.
“Đặc sứ Tây Việt Chu Đàm, ra mắt hai vị nương nương.”
Trong lòng Kim Phượng khẽ động. Đây là nữ quan Tây Việt muốn dẫn mỹ nhân vào cung so vẻ đen mập với nàng đó ư?
Vân Nham vung tay lên. “Ta không phải nương nương, là công chúa, Vân Nham công chúa. Vị này là hoàng tẩu của ta, đương kim hoàng hậu nương nương.”
Nữ quan Chu Đàm biến sắc. “Đây là hoàng hậu nương nương?” Bà nhịn không được, nhìn Kim Phượng chằm chằm một lát, sau đó thở dài nói: “Hoàng đế bệ hạ nói không sai, nương nương đúng là quốc sắc thiên hương. Cô nương nước ta thật không dám sánh.”
Kim Phượng nghe những từ ngữ khen ngợi quá lời như vậy, trong lòng có chút không được tự nhiên, vì vậy khụ một tiếng, nói: “Chu nữ quan sao lại chạy đến ngự hoa viên này?”
Nữ quan Chu Đàm có chút ngượng ngùng, cười một tiếng. “Chu Đàm đang tìm Long Nguyệt vương gia.”
Kim Phượng cùng Vân Nham ồ lên một tiếng thật dài.
Vì vậy, Chu nữ quan bèn kể hết đầu đuôi câu chuyện.
Không ngoài dự đoán của Kim Phượng, nữ quan Tây Việt vào cung thỉnh cầu được yết kiến hoàng hậu nương nương, hoàng đế bệ hạ không chấp thuận. Vì vậy, Chu nữ quan lấy lui làm tiến, hy vọng có thể dẫn ba vị mỹ nhân Tây Việt đi thăm quan một vòng hoàng cung Thiên Triều. Hoàng đế bệ hạ cũng không tìm ra lý do gì cự tuyệt, đành phải đồng ý.
Giữa cái nóng mùa hè, Hà Nam vừa gặp hạn hán. Triều đình đang bận rộn giúp nạn thiên tai, đâu còn nhàn hạ trông nom mấy nữ nhân Tây Việt dạt dào ham muốn dạo chơi này? Hoàng đế bệ hạ nghĩ tới nghĩ lui, cả triều văn võ chỉ còn mỗi một người là thanh nhàn nhất, liền giao cho ông ta nhiệm vụ tiếp đãi sứ đoàn Tây Việt.
Người này không ai khác, chính là vương gia nhàn tản Đoàn Long Nguyệt.
Nghe nói được làm bạn với mỹ nhân, Đoàn Long Nguyệt đương nhiên mở cờ trong bụng, lập tức đồng ý.
Lúc gặp mặt ở dịch quán, nữ quan Chu Đàm vừa trông thấy Đoàn Long Nguyệt liền giật nảy mình, tâm hồn thiếu nữ lập tức rung động. Vì vậy, bà bỏ ba mỹ nhân đen mập kia ở lại, một mình đi theo Đoàn Long Nguyệt vào cung.
Đoàn Long Nguyệt trông thấy phong tư của ba vị mỹ nhân, đương nhiên không hề có ý kiến gì đối với sự sắp xếp của nữ quan Chu Đàm. Hai người đi dạo một vòng các nơi trong hoàng cung, trò chuyện với nhau thật vui. Nữ quan Chu Đàm cảm thấy Đoàn Long Nguyệt tính tình phóng khoáng, kiến thức uyên bác. Đoàn Long Nguyệt cũng cảm thấy nữ quan Chu Đàm thẳng thắn cởi mở, hào phóng chững chạc.
Mọi chuyện bị phá hủy chỉ vì nữ quan Chu Đàm không đủ định lực.
Đi đến bên ngoài ngự hoa viên, một phiến liễu xanh vui vẻ từ tường trong vươn ra ngoài. Liễu xanh tươi đẹp làm cho nữ quan Chu Đàm cầm lòng không đặng, hung hăng hôn Đoàn Long Nguyệt ngay dưới táng liễu xanh, còn hôn vào chính đôi môi đỏ mọng.
Long Nguyệt Vương gia bình sinh có nhiều kinh nghiệm, cũng chưa từng trải qua trận chiến này bao giờ, lập tức sắc mặt trắng bệch, không biết phản ứng thế nào. Nữ quan Chu Đàm cũng biết mình đã hành động quá phận, liền vỗ vai ông an ủi: “Ta sẽ chịu trách nhiệm với ngài.”
Lời này vừa nói ra, Long Nguyệt Vương gia lại càng mặt cắt không còn chút máu, dứt khoát quay đầu bỏ chạy.
Nữ quan Chu Đàm lo lắng cho tâm hồn yếu đuối của nam tử Thiên Triều, lỡ như lại tìm đến cái chết thì không hay chút nào, liền đuổi theo một mạch đến nơi này.
Kim Phượng nhìn thấy đám lá cây vạn niên thanh sau đình run rẩy mấy cái, rốt cuộc nhịn không được, cười phun.

EMILYQ

CHƯƠNG 42:
CHUYỆN HÔN NHÂN SAO CÓ THỂ QUA LOA

Nữ quan Chu Đàm mặt không đỏ tim không loạn kể lại mọi chuyện, sau đó vô cùng sầu lo hỏi: “Nương nương, ngài nói xem ông ta có thể suy nghĩ lung tung không?”  
Kim Phượng kéo căng khóe miệng. “Không đâu không đâu, nghĩ đi nghĩ lại liền nghĩ thông suốt rồi.” Nàng thật không đành lòng đi đo lường tâm tình của Đoàn Long Nguyệt giờ phút này. Đoàn Long Nguyệt cũng không phải đang rối ren vì một cái hôn. Ông rối ren, có lẽ là vì ông đường đường là một nam nhân, lại bị nữ nhân cưỡng bức đoạt hôn, thẹn thùng không thể tự thắng.
Nữ quan Chu Đàm thở dài. “Kỳ thật, trong lòng ta hiểu. Nữ nhân có tướng mạo xấu xí như ta đây, ông ta thấy chướng mắt cũng phải thôi. Ai, nếu ông ta không muốn ta chịu trách nhiệm, ta cũng có thể hiểu được.”
Kim Phượng nín cười, an ủi. “Chu nữ quan, công bằng mà nói, tướng mạo của ngài ở triều ta đã là thượng đẳng.”
Nữ quan Chu Đàm lắc đầu, lời lẽ nghiêm túc. “Làm sao có thể. Nương nương là hoàng hậu. Mỹ nhân Thiên Triều tất nhiên đều giống như nương nương vậy.”
Kim Phượng không nói gì, ngược lại Vân Nham lại lên tiếng: “Hoàng tẩu của ta không cùng một loại với những mỹ nhân kia đâu!”
Trên đầu Kim Phượng phủ đầy mây đen.
Suy nghĩ thật lâu, Kim Phượng bẻ một chiếc lá vạn niên thanh thật lớn, đưa đến tay nữ quan Chu Đàm. “Chu nữ quan, trước kia có một người từng nói với ta. Người sống trên đời, cũng giống như vạn niên thanh này vậy. Không cần phải quan tâm đến người khác nhìn ngươi như thế nào, mấu chốt là ở chính ngươi nghĩ về mình như thế nào.”
Vân Nham ở bên cạnh nhẹ nhàng hút không khí. Vẻ mặt Kim Phượng vẫn nghiêm túc như xưa.
Nữ quan Chu Đàm tiếp nhận lá vạn niên thanh, giống như ngộ ra điều gì.
“Chu nữ quan, hoàng thúc đã xuất cung hồi phủ. Ngài yên tâm, chỉ cần ông ta còn sống, bản cung nhất định bắt ông ta cho ngài một lời giải thích.”
“Không không không, ta nên cho ông ấy một lời giải thích mới phải.” Nữ quan Chu Đàm khăng khăng.
Kim Phượng đành phải cười nói: “Cũng tốt.”
Tiễn Chu nữ quan đi, Kim Phượng cùng Vân Nham tủm tỉm cười, quay đầu lại. Quả nhiên, Đoàn Long Nguyệt từ bụi vạn niên thanh, nghiêm gương mặt tím xanh đi ra.
Kim Phượng cân nhắc cách dùng từ một chút: “Hoàng thúc, hay là bản cung thượng tấu hoàng thượng, phối hôn cho ngài cùng Chu nữ quan thành một đôi, thế nào?”
Đoàn Long Nguyệt cắn răng. “Không nhọc cháu dâu quan tâm.”
Vân Nham hoang mang. “Hoàng thúc, Vân Nham thấy Chu nữ quan cũng rất tốt mà, sao hoàng thúc lại không thích?”
“Đúng vậy, hoàng thúc ngài đã độc thân mấy chục năm. Nếu không cưới vương phi, thái hậu nương nương sẽ lo lắng. Hôm qua, thái hậu nương nương còn cho đòi bản cung đến bàn bạc việc hôn sự của Vân Trọng đây, nói là ngàn vạn lần cũng đừng để Vân Trọng biến thành hoàng thúc thứ hai.” Kim Phượng ưu quốc ưu dân nói.
“Nương nương…” Phong Nguyệt ở sau lưng có lẽ không chịu nổi giọng điệu của nương nương nhà mình, nhẹ nhàng gọi một tiếng.
Đoàn Long Nguyệt tức giận, ngược lại cười lạnh. “Hai tiểu nha đầu các ngươi, thật sự quan tâm đến chuyện hôn sự của lão nhân gia ta à.”
Vân Nham cười cười. “Thật sự là hoàng thúc nên lấy vợ đi. Hoàng thúc rốt cuộc là vì chuyện gì mà vẫn chưa thèm cưới vợ đây?”
Đoàn Long Nguyệt sơ lược bình tĩnh trong chốc lát, nhẹ nhàng nói: “Trong lòng hoàng thúc đã có người, sao có thể tùy tiện cưới vợ?” Nói xong, Đoàn Long Nguyệt quơ quơ tay áo, dùng khí độ đã từng như trăng thanh gió mát, giậm chân mà đi.
Kim Phượng cùng Vân Nham bị lời nói của ông trấn trụ, thật lâu vẫn chưa lấy lại được tinh thần.
Một hồi sau, Vân Nham mới nói: “Trong lòng hoàng thúc đã có người? Gạt người sao?”
Kim Phượng gật đầu đồng tình. “Nhất định là lấy cớ.”
Nàng quay qua Vân Nham, thở dài nói: “Hoàng tẩu nói không sai mà, gả chồng phải gả cho người tốt, cũng không phải là chuyện dễ dàng. Muội nhìn lại mình xem, may mắn được gả cho Lăng Tiêu, chứ nếu gả cho một người như hoàng thúc hay là Vân Trọng, thì sẽ như thế nào.”
******
Đoàn Vân Chướng bước vào Hi La Điện. Mấy nữ nhân trong điện đang mỗi người cầm một bức họa, bình phẩm từ đầu đến chân.
Trong đó, cái người vừa đen vừa mập kia là người đầu tiên nhìn thấy hắn bước vào, thần sắc không đổi đặt bức họa xuống, đứng dậy nhún người hành lễ. Đoàn Vân Chướng vuốt cằm ra hiệu miễn lễ cho nàng. Hai người chưa từng tiếp xúc đến một nửa ánh mắt.
“Hoàng nhi, mau đến xem thử, cô nương nào xinh đẹp duyên dáng hơn?” Thái hậu nương nương vui mừng ngoắc.
Đoàn Vân Chướng hồ nghi nheo mắt lại.
Từ thái phi cũng tha thiết cười nói: “Đúng rồi, để hoàng thượng đến chọn đi. Ngài là nam nhân, ánh mắt sẽ khác hẳn nữ nhân chúng ta.”
Đoàn Vân Chướng bị nhét một bức họa vào tay, từ từ mở ra, chính là một gương mặt trái xoan xinh xắn. Hắn vẫn không biết rõ đây là tình huống gì, rốt cuộc đưa ánh mắt nghi hoặc nhảy về phía Kim Phượng.
Kim Phượng vẫn không nhìn hắn, thản nhiên nói: “Hoàng thượng, thái hậu cùng thái phi nương nương đang tuyển phi cho Vân Trọng.”
Đang nói, Đoàn Vân Trọng từ ngoài điện hân hoan tiến vào. Vừa thấy trận thế này, lập tức hiểu ra bảy phần, sắc mặt bỗng dưng thay đổi, lại quay đầu muốn đi.
Từ thái phi thấy thế giận dữ, lập tức quát lên: “Ngươi đứng lại đó cho ta!”
Thân hình Đoàn Vân Trọng cứng lại ở cửa đại điện, chần chừ một lát, rốt cuộc đau khổ, từ từ xoay đầu lại.
“Nhi thần thỉnh an thái hậu, mẫu phi.”
Từ thái phi kéo căng thái dương: “Ngươi còn biết thỉnh an thái hậu, mẫu phi nữa sao?”
“Ách, mẫu phi, nhi thần chỉ là vừa rồi nhớ ra trong phủ còn có việc gấp…” Đoàn Vân Chướng lặng lẽ cười, thong thả bước trở vào.
“Việc gấp? Trong phủ của ngươi có thể có chuyện gì gấp? Chẳng lẽ là vị cô nương nào ở Nghi Xuân Viện đến thăm?” Từ thái phi cười lạnh.
Đoàn Vân Trọng gặp mẫu phi nhà mình không nể tình như vậy ở trước mặt thái hậu, hoàng thượng cùng hoàng hậu, lập tức cười cũng không được mà không cười cũng không xong.
Ánh mắt thái hậu nương nương quay vòng giữa hai mẹ con Từ thái phi một hồi, lúc này mới từ tốn nói: “Vân Trọng mấy năm nay đã tiến bộ không ít. Chút ít chuyện hồ đồ trước kia của hắn, cũng đừng nhắc lại nữa.” Lại thấy Đoàn Vân Trọng như nhặt được đại xá, cúi đầu khom lưng, liền cười, ra hiệu cho hắn lại gần. “Vân Trọng à, mau đến xem thử đi. Ai gia cùng mẫu phi của ngươi đang chọn nàng dâu cho ngươi đây. Hoàng đế hoàng hậu cũng đang xem giúp. Theo ai gia thấy, người cần phải xem nhất, chính là bản thân ngươi. Còn không mau tới đây.”
Đoàn Vân Trọng vặn lông mày thành mười hai sợi dây thừng. “Thái hậu, chẳng phải Vân Trọng vẫn còn trẻ lắm sao, cưới nàng dâu cái gì chứ?”
“Nói bậy.” Thái hậu cười giận. “Ngươi còn trẻ lắm sao, năm nay đã hai mươi hai. Hoàng huynh của ngươi mười hai tuổi đã lấy vợ rồi đó.”
Đoàn Vân Trọng có chút bất mãn nhìn Đoàn Vân Chướng một cái, dường như muốn nói: Huynh lấy vợ sớm như vậy làm cái gì. Trong miệng lại lẩm bẩm càu nhàu: “Dù sao cưới hay không cưới cũng như nhau thôi mà.”
Tâm tư thái hậu đang phiêu lãng, không nghe rõ. Từ thái phi lại dồn toàn bộ tâm tư lên người con trai mình, đương nhiên nghe rất rõ ràng tường tận, tức giận đến mức toàn thân run rẩy: “Cái đồ nghiệt chướng ngươi, nói lung tung cái gì đó?” Giận đến cực điểm, nắm ngay cây quạt tròn trên bàn nhằm thẳng vào mặt Đoàn Vân Trọng mà đập tới.
Thái hậu sợ hết hồn, vội vàng ngăn lại. “Từ thái phi làm gì vậy? Hắn còn trẻ không hiểu chuyện. Nói sai rồi thì dạy bảo lại là được mà.” Thấy Từ thái phi vẫn tức giận đến nỗi lồng ngực phập phồng không ngừng, liền khuyên nhủ tiếp. “Tính tình của muội quá nóng nảy, đặc biệt là khi bàn bạc chuyện này với Vân Trọng, làm sao có thể dễ dàng nói chuyện với nhau được đây?”
Từ thái phi thấy thái hậu điều đình, đành phải trợn mắt trừng Đoàn Vân Trọng một cái rồi thôi.
Lúc này, Kim Phượng mới lên tiếng: “Vân Trọng, mau đến xem thử đi. Đại thiên kim của Giám sát ngự sử, ngoại hình dung mạo đều đẹp, vừa nhìn đã thấy là phúc tướng. Đệ nhất định sẽ hợp ý.”
Đoàn Vân Trọng đi đến ngồi xuống bên cạnh Kim Phượng, nhìn lướt qua bức hoa trong tay nàng, không khỏi cười xì một tiếng. “Ngoại hình dung mạo đều đẹp? Nha đầu này còn mập hơn cả tẩu…” Chạm phải ánh mắt của Kim Phượng, thức thời thay đổi hướng gió. “Thần đệ nói là, vị thiên kim này tuy đẹp, nhưng vẫn còn thua hoàng tẩu một chút…”
Kim Phượng mỉa mai ôm lấy khóe môi. “Nếu Vân Trọng cũng cảm thấy nàng ấy không tệ, vậy không bằng chọn nàng ấy đi?”
Đoàn Vân Trọng luống cuống, khoát tay lia lịa. “Không thể! Không thể!”
Đoàn Vân Chướng nãy giờ vẫn luôn bàng quan, rốt cuộc không đành lòng, mở miệng cứu vớt thân đệ đang bị giày vò trong nước sôi lửa bỏng. “Mẫu hậu, chuyện chọn phi nếu để Vân Trọng quyết định, hình như quá khó khăn cho hắn. Theo trẫm thấy, mẫu hậu cùng thái phi làm chủ là được. Cô nương được tuyển chọn, nhất định Vân Trọng sẽ hài lòng.”
Kim Phượng nghe Đoàn Vân Chướng nói vậy, lền phụ họa theo. “Không sai. Ánh mắt của Thái hậu cùng thái phi nương nương nhất định không có sai.”
Từ thái phi thở dài. “Dung mạo gia thế đều tính sau đi, mấu chốt là phải có chủ kiến, có phẩm hạnh. Vậy mới có thể thay thế ai gia trông nom chăm sóc cái tên nghiệt chướng không tiến bộ này.”
Thái hậu cùng Đoàn Vân chướng lại khuyên lơn Từ thái phi một phen. Đoàn Vân Trọng trước sau vẫn luôn cúi đầu.
Vẫn là Kim Phượng phát hiện ra hắn có điều không ổn đầu tiên, liền thu hồi dáng vẻ cười giỡn, nghiêm túc hỏi: “Vân Trọng, đệ thật sự có chuyện gì khó xử ư?”
Lời này vừa nói ra, ba người còn lại đều tĩnh lặng, nhìn xem Đoàn Vân Trọng.
Đoàn Vân Trong bị Kim Phượng hỏi như vậy, sắc mặt càng thêm quái dị. Hắn trù trừ thật lâu, rốt cuộc cũng ngập ngừng nói: “Thái hậu, mẫu phi, nhi thần… Nhi thần không muốn lấy vợ.”
“Ngươi nói cái gì?” Từ thái phi lại muốn trở mặt.
Thái hậu vội vàng an ủi, lại hỏi: “Vân Trọng, ngươi nói thử xem, đến tột cùng là vì cái gì?”
Đoàn Vân Trọng cắn răng, cố lấy dũng khí mà nói: “Nhi thần… trong lòng nhi thần đã có người! Cho nên… cho nên dù mọi người có tìm cho nhi thần một thiên tiên, nhi thần cũng không cần!”
Trong điện lập tức lặng ngắt như tờ.
Thái hậu cùng Từ thái phi há to miệng, nhất thời cũng không biết nói gì cho phải.
Kim Phượng dở khóc dở cười. Hôm kia mới vừa nói không thể để cho Đoàn Vân Trọng trở thành Long Nguyệt vương gia thứ hai, hôm nay liền trở thành lời sấm. Nhưng cũng không biết Đoàn Vân Trọng đang nói dối, hay đã thật sự yêu thương cô nương nhà ai rồi.
Rồi lại không giống. Nếu Đoàn Vân Trọng chỉ vì trốn tránh lấy vợ, sẽ không đưa ra một lý do thấp kém như vậy.
Đang lúc trầm tư, nàng ngẩng đầu lên liền trông thấy một đôi mắt đen sáng quắc của Đoàn Vân Chướng đang nhìn mình chằm chằm. Trái tim nàng mạnh mẽ nhảy dựng, lại thấy trong ánh mắt hắn toát ra ý điều tra, liền đưa mắt ra hiệu cho hắn.
Đoàn Vân Chướng hiểu ra, vì vậy đứng dậy, cáo từ thái hậu.
“Nhi thần còn có chút chính sự phải xử lý, xin được cáo lui trước.” Rồi xoay mặt về phía Đoàn Vân Trọng nói: “Vân Trọng, đệ cũng đi theo trẫm, trẫm còn có chút việc công muốn hỏi đệ.”
Đoàn Vân Trọng biết rõ những gì mình vừa nói ra tựa như sấm sét giữa trời quang, chỉ sợ thái hậu cùng Từ thái phi phải tiêu hóa một lúc mới có thể tiếp nhận. Vì vậy liền ngoan ngoãn đi theo Đoàn Vân Chướng rời khỏi hiện trường.
Thật lâu sau, thái hậu mới ho nhẹ một tiếng, nói: “Muội xem thằng bé Vân Trọng này, trong lòng có người cũng không phải là chuyện gì xấu. Nói ra, ai gia làm chủ cho hắn cưới cô nương kia cũng không sao mà.”
Kim Phượng nhẹ nhàng nói: “Vân Trọng nếu đã không dám xin thái hậu cùng thái phi làm chủ, chỉ sợ là bởi vì thân phận của cô nương kia không thích hợp.”
Thái hậu cùng Từ thái phi ngẩn ra, trong lòng đều có chút sáng tỏ. Người đầu tiên hiện lên trong đầu các bà, chính là Lưu Bạch Ngọc.
Có thể làm cho công tử ăn chơi Đoàn Vân Trọng khuynh tâm, lại bởi vì thân phận mà không dám cầu hôn, còn có thể là ai?
Người đầu tiên Kim Phượng nghĩ đến, cũng là Lưu Bạch Ngọc. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, lại cảm thấy sẽ không có chuyện như vậy. Nàng nghĩ đi nghĩ lại liền suy nghĩ miên man, rốt cuộc nhảy ra một ý tưởng hoang đường: Chẳng lẽ Đoàn Vân Trọng cũng giống Chu đại tài tử, là một kẻ đồng tính?
Ngoài mặt vẫn còn phải làm ra vẻ trấn an, nói với thái hậu và Từ thái phi: “Thái hậu, thái phi, không cần lo lắng quá mức. Bên phía Vân Trọng đã có hoàng thượng khuyên bảo. Tình cảm hai huynh đệ họ tốt như vậy, nhất định không có vấn đề.”

EMILYQ

CHƯƠNG 43:
DƯỜNG NHƯ NGHE THẤY TIẾNG TIÊU TRONG ĐÊM TRĂNG

Những cành liễu rũ bóng mang theo hơi gió mùa hè, che khuất nửa mặt trăng, lại lung lay sinh động theo tiếng ếch kêu vang vọng xa xa.
Đêm trong suốt như ngọc.  
Canh hai, Đoàn Vân Chướng từ ngoài cung trở về, nhớ đến những bản tấu chương chất đầy trên bàn trong Hiên La Điện cùng với những lời công kích chửi rủa trong những bản tấu đó, không khỏi buồn bực khó chịu. Nhìn mặt trăng sáng tròn trịa trên bầu trời lam mực, một ít bực bội lại càng dính dấp, nhớp nháp. Đoàn Vân Chướng cảm thấy, hình như chưa từng có một ngày nào mệt mỏi như hôm nay. Nhưng tinh tế nghĩ lại, những ngày tháng phía trước, kỳ thật cũng đều mệt mỏi giống nhau.
“Tiểu Tôn Tử, trẫm đến ngự hoa viên đi dạo một chút, ngươi không cần đi theo.”
“Ách? Hoàng thượng, sắc trời đã trễ thế này…”
“Trẫm chỉ muốn đi dạo một chút. Ngươi cứ việc trở về Hiên La Điện, không được phép đi theo.”
Mắt thấy hoàng đế bệ hạ không biết lại có dây thần kinh nào bị sai lệch rồi, Tiểu Tôn Tử cũng không có cách nào, đành phải cúi đầu cáo lui.
Đoàn Vân Chướng đi dọc theo Thái Dịch Trì tiến thẳng vào ngự hoa viên, lập tức trông thấy bóng trăng dập dờn trên mặt hồ, cực kỳ quyến rũ. Cúi đầu nhìn hàng rào bên cạnh đình Kiến Trì, không khỏi bên môi mềm nhũn, bật cười.
Hàng rào này là năm thứ hai sau khi Tiểu Hắc Bàn bị rơi xuống nước, lúc tu sửa ngự hoa viên nàng đã đặc biệt sai người làm. Nói là để tránh cho các cung nhân trượt chân rơi xuống nước. Có thể tưởng tượng, kinh nghiệm rơi xuống nước lần đó đối với nàng, là khó quên cỡ nào.
Dừng trong chốc lát, Đoàn Vân Chướng lại đi sang đình Thử Vi. Ở đó ngắm cảnh rất tốt.
Lúc này, là thời điểm đẹp nhất của ngự hoa viên, thường có thể cho hắn một loại ảo giác. Tất cả nơi đây đều không có thành cung vây quanh bên ngoài, còn hắn, cũng chỉ là một người bình thường sống bên hồ nước. Đoàn Vân Chướng chắp tay đứng bên cạnh đình, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hưởng thụ tâm tình thanh bình hiếm có này.
Khi mở mắt ra, khóe mắt chợt liếc thấy dưới đình có chút ánh sáng lóe lên.
Đoàn Vân Chướng khẽ giật mình. Lúc này, trong ngự hoa viên ngoại trừ thị vệ ngẫu nhiên tuần tra đi qua, hẳn là không có một người nào.
Hắn đi xuống bậc thang bên cạnh đình, vòng qua một lùm vạn niên thanh, xuyên qua hai ba phiến hàng rào tre, lại đi tiếp vài bước trên con đường mòn, liền trông thấy một chiếc đèn cung đình treo trên hàng rào đối diện. Dưới đèn cung đình có một người đang ngồi chồm hổm trên mặt đất, đưa lưng về phía hắn, hai tay đang lật tìm gì đó trong bùn đất. Cái mông nhỏ đầy đặn mượt mà kia không coi ai ra gì lúc ẩn lúc hiện, quen thuộc vô cùng.
“Hắc Bàn?” Đoàn Vân Chướng cất tiếng gọi theo bản năng.
Thân hình kia cứng đờ, sau đó đáp một tiếng vang dội.
Đoàn Vân Chướng im lặng một lát.
“Nàng làm gì ở đây vậy?”
Kim Phượng đứng dậy xoay người, xoa xoa bùn đất trên tay, vẻ mặt tự nhiên. “Thần thiếp đến tìm đồ.”
“Tìm đồ?” Đoàn Vân Chướng nhướng mi.
“Cũng không có gì. Chiếc nhẫn vàng thần thiếp đeo hôm qua bị rơi mất. Vừa rồi thần thiếp chợt nhớ ra, có lẽ nó bị rơi trong vườn lúc cùng Vân Nham đến thăm hoa đậu xanh.”
“Cho nên nàng một mình đến tìm? Cung nhân Hương La Điện làm ăn cái kiểu gì không biết?” Giọng nói trầm xuống.
Kim Phượng ha ha cười hai tiếng. “Thần thiếp vốn nghĩ ngày mai mới sai người đến tìm, nhưng nằm trên giường, trong đầu cứ suy nghĩ vẩn vơ đến chiếc nhẫn. Cũng không ngủ được, nên dứt khoát đi ra đây. Về phần Phong Nguyệt bọn họ ư, là thần thiếp không cho bọn họ đi theo.”
“Sao vậy?”
“Cả ngày lúc nào cũng có người đi theo, mệt chết được.”
Đoàn Vân Chướng trầm mặc.
Một hồi lâu, hắn đẩy Kim Phượng sang một bên, tự mình ngồi xổm xuống. “Để trẫm tìm thử cho.”
Kim Phượng có chút kinh ngạc, ngược lại cũng không khuyên can, cười khanh khách nhìn hắn trong chốc lát, bỗng nhiên hỏi: “Hoàng thượng cũng đi một mình sao?”
“Ừ.”
“Không muốn hồi cung?”
“Ừ.”
Kim Phượng không nói gì thêm. Hai người cùng nhau lặng yên đảo bùn đất.
Lần trước, hai người nói chuyện với nhau như vậy, đã là bao lâu rồi nhỉ?
Tựa hồ đã cực kỳ lâu trước kia? Từ sau cái đêm hội hoa đăng Thượng Nguyên của nhiều năm trước, đã có rất nhiều chuyện đã thay đổi. Hôm nay quay đầu nhìn lại, giống như đã cách cả một đời.
Lật tìm trong chốc lát, Đoàn Vân Chướng có chút nhụt chí, liền ngừng động tác. Lúc này, Kim Phượng ở bên cạnh nói: “Không biết hoàng thượng nói chuyện với Vân Trọng thế nào rồi. Cô nương trong lòng đệ ấy, rốt cuộc là ai?”
Đoàn Vân Chướng xoay mặt qua đánh giá ánh mắt nàng, đáp: “Trẫm không hỏi đệ ấy cô nương kia là ai.”
“Ửm?”
“Đệ ấy không muốn lấy vợ, trước hết đừng cưới. Về phía thái hậu cùng thái phi, nàng cũng qua đó nói chuyện một chút đi, chớ ép đệ ấy làm sớm quá. Con em hoàng gia, hiếm khi có được chút tự do này.”
“Hoàng thượng không biết rằng, Vân Trọng đã tự do quá mức rồi sao?” Kim Phượng nghiêng đầu.
Đoàn Vân Chướng mỉm cười. “Hai năm qua đệ ấy đã bớt phóng túng hơn rất nhiều, cũng biết quan tâm một chút quốc gia đại sự.”
Kim Phượng cũng cười. Hai người lại lặng im.
Thật lâu sau, Kim Phượng nhẹ nhàng thở dài. “Chỉ là bên chỗ Từ thái phi đó, không dễ nói chuyện đâu.”
Đoàn Vân Chướng nghe vậy, cúi đầu trầm tư một hồi, nói: “Hắc Bàn, có một số chuyện, nàng còn không biết.”
“Ách?”
Đoàn Vân CHướng thở dài một hơi, từ từ kể lại.
Năm đó, lúc Từ thái phi cùng Thái hậu nương nương lần lượt còn là Từ Phi cùng Đường Phi, Tiên đế đã lâu vẫn chưa có người nối dõi. Từ Phi cùng Đường Phi gần như đều đồng thời mang thai. Tiên đế mừng rỡ, tuyên chỉ đứa bé nào được sinh ra trước, nếu là nam liền được lập thành Thái tử. Hai phi tần vì vậy mỗi ngày đều khẩn cầu trời xanh, ước mong mình sẽ mau chóng sinh ra trước.
Rất rõ ràng, trời xanh không quá chào đón Từ Phi. Tám tháng sau, Đường Phi liền sinh ra Đoàn Vân Chướng. Mà qua hai tháng sau, cái bụng của Từ Phi vẫn không có động tĩnh gì. Trong nội cung rối rít đồn đãi, nói cái thai trong bụng Từ Phi chính là yêu quái. Thậm chí còn nói, Từ Phi vốn là giả mang thai, còn nghi ngờ cái thai bây giờ không phải là giống rồng của hoàng đế.
Dưới tình huống đó, Đường Phi mặc kệ thân mình còn đang trong thời gian ở cữ, đích thân đến cầu xin Tiên Đế khai ân, cũng dùng lời thề đảm bảo cho Từ Phi: Cái thai trong bụng Từ Phi hoàn toàn không phải là yêu quái, hơn nữa, tuyệt đối là cốt nhục ruột thịt của Tiên Đế. Trước sự khẩn cầu của Đường Phi, Tiên Đế mệnh cho tất cả thái y đến hội chẩn cho Từ Phi. Rốt cuộc, sau khi mang thai mười hai tháng, Từ Phi sinh ra một vị tiểu hoàng tử.
Đêm Từ Phi chuyển dạ, bởi vì đứa bé quá lớn, khó có thể sinh ra, suýt nữa đã lấy mất cái mạng của Từ Phi. Cũng nhờ Đường Phi nhọc nhằn ngày đêm, không thể nghỉ ngơi yên ổn chăm sóc cả đêm, hai mẹ con Từ Phi mới được bình an. Từ đó về sau, Từ Phi liền đối với Đường Phi đội ân đội nghĩa, coi nhau như tỷ muội. Mà Đường Phi cũng mẹ vinh nhờ con, được phong làm hoàng hậu, rồi trở thành thái hậu nương nương như ngày hôm nay.
Đoạn chuyện xưa vẫn còn là một giai thoại được mọi người truyền miệng trong nội cung. Chủ đề chính đơn giản là thái hậu nương nương từ bi độ lượng cỡ nào, hậu cung tương thân tương ái bao nhiêu.
Từ Phi vốn là một người vô cùng cẩu thả, nhưng lúc dạy bảo con trai lại luôn phá lệ hà khắc, không đánh thì mắng. Đặc biệt là ở trước mặt thái hậu cùng hoàng đế, thường xuyên mắng Đoàn Vân Trọng như tát máu chó vào mặt, súc sinh cũng không bằng. Dần dà, Đoàn Vân Trọng liền như vò đã mẻ lại sứt, trở thành một tên công tử ăn chơi, quần áo lụa là thuần chất.
Kim Phượng rốt cuộc lộ vẻ xúc động: “Ý của hoàng thượng là, nguyên nhân Từ thái phi sinh muộn…”
“Lúc ấy, lợi hại trong triều liên quan đến rất nhiều người. Nguyên nhân trong đó thế nào, ai có thể nói rõ hết được.”
Kim Phượng lặng yên trong chốc lát. “Vậy hoàng thượng nói cho thần thiếp nghe chuyện này, là vì cái gì đây?”
Đoàn Vân Chướng ngẩn ra, lại cười khổ. Hắn cũng không biết vì sao đột nhiên lại muốn kể cho Kim Phượng nghe chuyện này nữa.
“Tóm lại, có rất nhiều chuyện nàng phải dùng một chút tâm kế mới tốt.”
“Thần thiếp hiểu.”
“Có điều… Trẫm lại không hy vọng nàng biến thành giống như Từ thái phi vậy.”
Kim Phượng bỗng nhiên ngẩng đầu.
Khóe môi nàng mấp máy, muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Nàng muốn nói là: Ta biết rõ ngài rất cố gắng, nhưng ta cũng không hy vọng ngài sẽ biến thành giống như cha ta vậy.
Đoàn Vân Chướng dò xét nàng, tựa hồ có chút mất mác.
Một lát sau, Kim Phượng rốt cuộc dồn đủ dũng khí, mở miệng muốn nói, lại nghe thấy Đoàn Vân Chướng hô một tiếng, đi lướt ra phía sau nàng, ngồi xổm xuống. “Tìm được rồi.”
Hắn như thu được bảo vật, nhặt một chiếc nhẫn ánh vàng rực rỡ từ trong đất bùn phía dưới một gốc rau cải, đưa đến trước mặt Kim Phượng.
Kim Phượng vuốt ngực, bình tâm tĩnh khí.
“Quả nhiên là ở đây.”
Đoàn Vân Chướng dùng đầu ngón tay bắn lớp bùn đất dính trên chiếc nhẫn, đeo vào tay Kim Phượng. Đeo vào ngón giữa không được, lại bất đắc dĩ đeo từ ngón trỏ đeo xuống ngón áp út, không có một ngón tay nào có thể đeo vừa. Đành phải đeo vào ngón út, nhưng hơi lỏng một chút, khó trách sẽ rơi mất.
Đeo xong chiếc nhẫn, Đoàn Vân Chướng đột nhiên nhíu mi, lại nâng tay kia của Kim Phượng lên nhìn, sau đó nói: “Vòng gỗ trẫm đưa cho nàng đâu?”
Kim Phượng sững sờ. “Cất đi rồi.”
“Trẫm nhớ rõ lúc nàng rơi xuống nước vẫn còn đeo trên tay mà.”
“Sau đó liền cất đi.” Kim Phượng nói, thấy sắc mặt Đoàn Vân Chướng không tốt lắm, vội vàng bồi thêm một câu. “Sợ lạc mất.”
Đoàn Vân Chướng nhìn nàng một cái thật sâu, thở dài. “Cũng phải, cất đi cũng tốt.”
Cuối hè, gió đêm se se lạnh. Đoàn Vân Chướng cởi áo khoác trên người xuống, khoác qua loa lên người Kim Phượng, nói: “Nếu đã tìm được đồ rồi, thì mau trở về đi thôi.”
Kim Phượng cảm thấy trong lời nói của hắn có chút hàm xúc ý tứ như đang trấn an động vật nhỏ, rất muốn phản bác. Lời nói còn chưa ra khỏi miệng, trên đầu đã bị xoa nhẹ một cái.
Sau một khắc, người đã không thấy đâu nữa, chỉ có chiếc áo choàng của hắn vẫn còn khoác trên người nàng, thoang thoảng mùi đàn hương.
Kim Phương rũ hạ rèm mắt, chợt thấy trên mặt đất một ít cánh hoa vàng nhạt đang ung dung bung nở.
A, hoa đậu xanh đã nở hết rồi kìa.
Những lời nói những chuyện đã xảy ra trong đêm nay, nhẹ nhàng đến mức dường như chưa từng phát sinh.

EMILYQ

CHƯƠNG 44:
LỜI ĐỒN NHẢM NHÍ HẠI CHẾT NGƯỜI

Nghe nói Lăng tiểu tướng quân rốt cuộc không chịu nổi cái cảnh bà xã nhà mình cứ hở ra một tí là chạy vào cung xem hoa đậu xanh, cưỡi ngựa lông vàng đốm trắng vào cung nhặt công chúa Vân Nham quăng lên lưng ngựa, tiện đà trở về phủ công chúa. Vốn dĩ phò mã gia dự định muốn nổi đóa, nhưng giằng co trong phòng ngủ một ngày một đêm, cuối cùng phò mã gia vẫn phải cúi đầu xưng thần.  
Nghe nói nữ quan Tây Việt kia đuổi theo Long Nguyệt vương gia, sau nhiều lần bái kiến vẫn không được gặp, rốt cuộc cũng chết tâm, mang theo ba vị mỹ nhân đen sẫm mập mạp, gói ghém đồ đạc chân thành trở về Tây Việt.
Nghe nói Lư vương gia Đoàn Vân Trọng hai năm trước tại nơi bướm hoa làm quen với một kỳ nữ, liền chuộc thân cho nàng. Từ đó về sâu Kim Ốc Tàng Kiều, một lòng chung thủy.
Nghe nói Lại bộ Thượng thư Sài Thiết Chu Sài đại nhân cùng với Ngư Trường Nhai vừa được điều nhiệm chức Kinh Triệu Doãn Ngư đại nhân là một đôi đồng tính. Nhưng cũng có lời đồn công bố, thường xuyên có thể trông thấy hai người đó sóng đôi, lởn vởn trong xóm cô đầu ở Kim Phấn Nhai.
Nghe nói trong nội cung, vị mỹ nhân tài nữ Lưu Bạch Ngọc ở Đình La Điện đã bị hoàng hậu nương nương hung ác đáng ghê tởm kia hại chết. ‘Y Lan Thi Tập’ trên thị trường hiện nay, chính là hoàng hậu nương nương vì muốn che dấu chân tướng mà tìm người viết dùm.
Nghe nói, tục bản mới ra của ‘Tù Tâm Nghiệt Duyên’ – ‘Ngược Tâm Nghiệt Duyên’ chỉ là ngụy bản. Tác giả chân chính viết ra ‘Tù Tâm Nghiệt Duyên’ đã phong bút, không sáng tác nữa.
Nghe nói, con gà nhà Khuếch đại má bị con chó nhà Lý đại bá cắn chết.
Nghe nói…
Nếu không có những tin đồn thế này, cuộc sống sẽ nhàm chán cỡ nào – Kim Phượng nghĩ vậy.
Kim Phượng cầm một quyển ‘Y Lan Thi Tập’, mang theo bảy tám cung nhân, tầng tầng lớp lớp tiến đến Đình La Điện. Mang thêm vài người, cũng có thể làm chứng Bạch Ngọc mỹ nhân không chết bởi tay hoàng hậu Hắc Bàn. Lỡ như lúc đến Đình La Điện, Lưu Bạch Ngọc bất cẩn bị bỏng tay hay gì đó, cũng không đến nỗi lan truyền ra ngoài nói rằng hoàng hậu Hắc Bàn mang theo bình nước nóng, nhe rằng cười tưới lên người Bạch Ngọc mỹ nhân.
Kỳ thật, Lưu Bạch Ngọc cũng thật đáng thương. Kể từ ba năm trước hoàng đế bệ hạ nạp phi không thành, cả triều văn võ liền không còn ai dám nhắc đến chuyện nạp phi nữa, mà bản thân hoàng đế bệ hạ cũng cực ít lui tới Đình La Điện. Mọi người trong hậu cung nhao nhao kinh ngạc, đều không thể tưởng được mỹ nhân Bạch Ngọc tài mạo song toàn cũng có ngày thất sủng.
Cho dù là mỹ nhân, trước những lời đồn đãi thì cũng chỉ là nhất thời. Từ từ, người đàm luận về Lưu Bạch Ngọc càng ngày càng ít. Nàng cô độc mà thần bí cư ngụ trong Đình La Điện, không qua lại với bên ngoài. Bên ngoài cũng không có bao nhiêu người đến thăm nàng. Ngẫu nhiên Kim Phượng có đến tặng ít đồ, hai bên cũng không nói gì với nhau.
Nếu không phải ‘Y Lan Thi Tập’ mà Lưu Bạch Ngọc mới viết đầu năm nay được xuất bản, mọi người trên thế giới này có lẽ cũng sẽ hoàn toàn quên lãng nàng.
Lưu Bạch Ngọc đề chữ lên trang bìa của cuốn ‘Y Lan Thi Tập’, động tác ưu nhã nâng sách lên, nhẹ nhàng thổi khô mực nước. Kim Phượng lấy tay chống cằm ngồi đối diện, cảm thấy thật sự là cảnh đẹp ý vui.
Cung nhân đi theo bước lên bẩm báo: “Mọi thứ mang đến đều đã được sắp xếp xong rồi ạ.”
Kim Phượng gật đầu, tiếp nhận cuốn ‘Y Lan Thi Tập’, liền muốn rời đi. Lưu Bạch Ngọc ở sau lưng nàng gọi theo.
“Khoan đã.”
Kim Phượng đứng lại.
“Tỷ thật sự… không cần mỗi lần đến đây lại mang nhiều đồ như vậy.”
Kim Phượng nghe thế, quay người lại. “Nếu ta không mang đến, khó bảo toàn ngày nào đó sẽ không thiếu sót thứ gì của muội, muội cũng chưa chắc sẽ đến chỗ ta đòi.”
“Có thể phát hành ‘Y Lan Thi Tập’, cũng phải cảm tạ tỷ tỷ.”
“Muội không thích ta, nhưng ta lại thích thơ của muội.”
Lưu Bạch Ngọc không nói gì, một lát lại nói: “Nếu vì áy náy mà tỷ mới làm cho ta những chuyện này, thì không cần phải vậy.”
“…” Kim Phượng cười mỉa, “Ai nói ta cảm thấy áy náy với muội.”
Lưu Bạch Ngọc im lặng.
Kim Phượng thấy nét mặt nàng mang theo một tia oán thương, nhịn không được bèn khuyên nhủ: “Lần trước mẫu thân vào cung lại nhắc đến muội. Nhờ ta khuyên muội xuất cung, tìm người mà gả đi.”
Lưu Bạch Ngọc liếc nhìn nàng. “Ta đã hai mươi mốt tuổi rồi, còn có thể tìm được người nào tốt lành đây.”
Kim Phượng không nói gì.
Lưu Bạch Ngọc liếc nhìn nàng một cái. “Ta biết rõ, đây đều là tự ta chuốc lấy.”
Kim Phượng tiếp tục không nói gì.
Có đôi khi nàng thật sự muốn tháo mở đầu óc Lưu Bạch Ngọc ra mà nhìn một chút, bên trong đến tột cùng là cái gì. Nhưng có thể yêu thích một người không oán không hối như vậy, cũng là điều khiến cho người ta vô cùng hâm mộ.
“Ta tin tưởng có một ngày chàng có thể hoàn thành nghiệp lớn như chàng mong muốn. Đến lúc đó, chàng sẽ phá tan tất cả ràng buộc, trở về tìm ta.” Ánh mắt Lưu Bạch Ngọc sáng quắc chiếu thẳng vào mặt Kim Phượng, “Tỷ tỷ, tỷ cũng không phải là một người xấu. Nhưng tỷ cũng phải thừa nhận, người chàng thích trước sau vẫn là ta, không phải là tỷ.”
“Muội xác định hắn thích muội ư?”
“Trừ phi tỷ có thể làm cho chàng đích thân đến nói với ta một câu, chàng không thích ta.”
Kim Phượng chỉ cảm thấy uất nghẹn ở ngực, nửa ngãy cũng chưa tỉnh lại.
“Ta không cần phải đi làm kẻ xấu như vậy. Muội sẵn lòng chờ, vậy thì cứ chờ đi.”
Nàng thật sự quá rảnh rỗi rồi, nên mới ở đây thao thao bất tuyệt những chuyện không đâu với Lưu Bạch Ngọc.
Có phải là trong mắt của người con gái đang yêu, trên thế giới này cũng chỉ có mình cùng hắn, còn những người khác chỉ là vai phụ để thành toàn cho chuyện tình yêu của mình?
Nếu như có một ngày, nàng cũng sẽ yêu một người, yêu đến mức như vậy, thì thật là đáng sợ.
Từ Đình La Điện trở về, nàng trông thấy một bóng dáng quen thuộc mặc áo bào gấm màu lam từ trong Hương La Điện đi ra, vội vã đi về hướng khác giống như đang đạp trên vòng xe lửa, động tác cứng nhắc, chứng tỏ trong lòng không vui.
Kim Phượng ngạc nhiên, một lúc sau mới hỏi cung nhân bên cạnh: “Đó không phải là… Vân Trọng sao?”
“Đúng là Lư Vương gia.” Cung nhân đáp.
“Này, hắn sao lại đến đây vào lúc này? Hắn phải biết vào thời gian này bản cung luôn không có ở trong Hương La Điện chứ.” Nàng nhìn bóng lưng Đoàn Vân Trọng, cảm giác, như có điều gì đó là lạ. “Chẳng lẽ không tìm được bản cung nên tức giận? Hay là ai trong điện chúng ta đã chọc giận hắn?”
Nàng suy nghĩ một chút, dặn dò cung nhân: “Mau, bắt hắn quay về đây cho ta.”
Cung nhân lĩnh mệnh, vén làn váy đuổi theo.
Kim Phượng không nghĩ quá nhiều, chính mình cất bước vào điện trước. Vừa đi vào phòng khách, liền trông thấy Phong Nguyệt đang đứng đờ đẫn một mình trong sảnh, không biết suy nghĩ cái gì.
“Phong Nguyệt?”
Ánh mắt Phong Nguyệt tan rã, một hồi lâu mới tập trung lại trên người Kim Phượng. Nàng mờ mịt nhìn Kim Phượng hồi lâu, đột nhiên trong hốc mắt rơi xuống từng giọt, từng giọt nước mắt to tròn.
“Nương nương!” Nàng bổ nhào vào người Kim Phượng, vùi mặt lên bờ vai Kim Phượng, gào khóc thảm thiết.
“Chuyện… chuyện này là thế nào?” Phong Nguyệt chưa bao giờ có biểu hiện này, Kim Phượng bị nàng hù dọa đến mức đầu óc trống rỗng.
“… Nương nương…” Phong Nguyệt chỉ lo rơi lệ, cũng không nói là nguyên nhân gì.
Kim Phượng nhức đầu, chỉ cảm thấy nước mắt của Phong Nguyệt thấm ướt sa y của nàng, sa y cứng rắn dính lên đầu vai, khó chịu vô cùng. Nàng vỗ nhẹ vào lưng Phong Nguyệt. “Đừng sợ, đừng sợ, có chuyện gì cứ nói ra. Bản cung sẽ giải quyết cho ngươi. Ai dám khi dễ Phong Nguyệt cô nương, đệ nhất hồng nhân trước mặt Hoàng hậu nương nương? Không cần cái mạng nữa à?”
“Nương nương…” Phong Nguyệt thay đổi tư thế cho thoải mái, vừa khóc vừa cọ cọ.
“Chuyện đó… Phong Nguyệt, ngươi cứ nói ai bắt nạt ngươi đi, bản cung sẽ đánh cái mông của hắn?”
“Nương nương!” Phong Nguyệt phẫn nộ rồi, từ trên người Kim Phượng ngẩng đầu lên, dùng sức lau nước mắt. “Nương nương lại nói đùa! Ngay cả khóc cũng không cho người ta khóc ngon lành một lúc!”
Kim Phượng bất đắc dĩ, đành phải vươn hai tay ra. “Được được được, ngươi khóc đi. Bản không nói gì nữa đâu…” Làm nương nương làm thành như vậy, thật sự là mệnh khổ.
Lúc này, cung nhân được phái đi đuổi theo Đoàn Vân Trọng trở lại bẩm báo: “Nương nương, Lư vương gia nói ngài ấy không có chuyện gì cần phải quay lại. Lư vương gia còn nói…” Nói đến đây, cung nhân lại trở nên lúng túng.
“Còn nói cái gì?”
“Lư vương gia còn sai nô tỳ trở lại nói với nương nương… Ngài ấy muốn đi Nghi Xuân Viện!”
“Cái gì?” Kim Phượng há lớn miệng, không thể tin được vào tai mình.
Phong Nguyệt nghe đến đó, càng khóc dữ dội hơn.
“Nghi Xuân Viện?” Hoàng hậu nương nương nổi trận lôi đình. “Đi cái miệng mụ nội hắn đó!”
Một tiếng cảnh báo vang dội trong đầu Phong Nguyệt cùng các cung nhân. Mỗi khi hoàng hậu nương nương bắt đầu phát ra những lời kiểu như ‘Cái miệng mụ nội hắn’, có nghĩa là chuyện rất nghiêm trọng, hoàng hậu nương nương rất tức giận.
“Đến Nghi Xuân Viện chẳng lẽ là chuyện vinh quang lắm sao? Hắn gạt hoàng thượng cùng hắn đến đó, bản cung còn chưa tính sổ với hắn đâu!” Kim Phượng tức giận đến mức toàn thân run rẩy. “Bản cung… bản cung… bản cung lần này sẽ không tha cho hắn!”
Là ai đã nói Đoàn Vân Trọng hai năm nay đã bớt phóng túng? Bớt phóng túng cái miệng mụ nội hắn đó!
“Nương nương…” Một cung nhân khác cũng khóc lên. Chẳng lẽ nương nương không biết, cái miệng mụ nội của Lư vương gia cũng là cái miệng mụ nội của hoàng đế bệ hạ a!
Đang lúc huyên náo, tiếng khóc của Phong Nguyệt lại một lần nữa rống lên.
“Nương nương! Ngài ấy… ngài ấy muốn đi Nghi Xuân Viện!”
“Đúng vậy, hắn rõ ràng…” Nói được một nửa, Kim Phượng sửng sốt.
Đoàn Vân Trọng muốn đến Nghi Xuân Viện, tại sao còn sai cung nhân về truyền lời cho nàng? Trừ phi, lời này căn bản không phải là truyền cho nàng. Nếu đã không phải là truyền cho nàng, vậy còn có thể truyền lại cho ai?
Ánh mắt hồ nghi của Kim Phượng rốt cuộc rơi xuống người Phong Nguyệt.
Từ trước đến giờ, mỗi lần Phong Nguyệt nhìn thấy Đoàn Vân Trọng đều giống như chuột thấy mèo. Cũng chính bởi vì như vậy, mỗi lần Đoàn Vân Trọng đến Hương La Điện đều cố gắng trêu chọc Phong Nguyệt một phen, từ đó không để cho nàng ta sợ hãi mình nữa. Chẳng lẽ cũng bởi vì như vậy, hai người liền lén lút tư tình?
Nhìn bộ dạng nổi giận đùng đùng của Đoàn Vân Trọng, Phong Nguyệt vừa rồi lại khóc thành mít ướt, chắc hẳn hai người đã xảy ra mâu thẫu. Đoàn Vân Trọng cố ý truyền lời là để chọc tức Phong Nguyệt đây mà.
Kim Phượng đột nhiên có chút mê muội.
Giờ phút này rõ ràng là giao mùa giữa hạ và thu, vì sao khắp nơi đều là ý xuân dào dạt?
Đang lúc hao tổn tâm trí, cung nhân lại báo có Tiểu Tôn Tử ở Hiên La Điện cầu kiến.
“Tiểu Tôn Tử? Không phải là nên tùy giá bên cạnh hoàng thượng sao?”
Tiểu Tôn Tử sợ hãi bước nhanh vào quỳ xuống, nhưng không nói lời nào.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Kim Phượng dò xét sống lưng run rẩy của Tiểu Tôn Tử, mơ hồ dự đoán đã có chuyện gì xảy ra.
“Nương nương!” Cái trán của Tiểu Tôn Tử dập xuống đất, kêu vang. “Hoàng thượng đã thông báo, những lúc ngài ấy không có ở trong cung, xảy ra bất cứ chuyện gì chỉ được đến tìm nương nương…”
Trong lòng Kim Phượng vừa động, nhanh chóng bắt được trọng điểm trong lời nói của hắn. “Hoàng thượng không ở trong cung?” Lúc này đã là canh hai rồi, hoàng thượng không ở trong cung thì ở đâu?
“Nương nương… ngày thường vào giờ này hoàng thượng đã hồi cung, nhưng hôm nay vẫn chưa thấy trở lại, tiểu nhân sợ rằng…không biết có xảy ra chuyện gì hay không…” Giọng nói Tiểu Tổn Tử đều phát run, mồ hôi túa ra trên trán, nhỏ từng giọt xuống dưới.
Kim Phượng im lặng thật lâu, chỉ cảm thấy tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Tiểu Tôn Tử, chắc hẳn ngươi phải biết hoàng thượng ngày thường xuất cung đều sẽ đi đến đâu.”
Tiểu Tôn Tử ngập ngừng một hồi lâu, rốt cuộc phun ra ba chữ. “Nghi Xuân Viện.”
Lại là Nghi Xuân viện.
Đoàn Vân Chướng đã từng đến Nghi Xuân Viện, điều này nàng biết. Nhưng không biết từ đó về sau, hắn lại còn đi thêm mấy lần.
Hôm nay đi dạo thanh lâu, dạo đến mức chuốc lấy phiền toái. Đoàn Vân Chướng quả thật lợi hại.
Nàng than một tiếng, nói với Phong Nguyệt. “Nín đi. Nghi Xuân Viện đó, chẳng lẽ bọn họ đi được còn chúng ta thì đi không được sao?”