Ly dị, Tuyệt vọng và Lừa dối (Divorced, Desperate and Deceived) - Christie Craig [Divorced series #3]

pmtrang

***

Dành tặng cha tôi, Pete Hunt, một thợ sửa ống nước tuyệt vời, và dành tặng Ginger Curtis, một người mẹ đang tự hào, những người đã dạy tôi cách đối mặt với cuộc sống, cách cười với nó, sống với nó. Thông điệp đó luôn được truyền tải trong tất cả những cuốn sách của tôi.

Và dành tặng Faye Hughes, người cũng điên rồ như tôi, và là người đã nâng đỡ tôi như một chiếc áo ngực có gọng.

pmtrang

CHƯƠNG 1


Kathy Callahan cần một người đàn ông, nhưng Địa ngục sẽ cho thuê giày trượt tuyết và phục vụ kem siro đá trước khi cô chọn một trong ba kiểu người được chỉ định dành cho cô lúc này.

Cô nhìn Sue và Lacy, hai người bạn với những cái nhìn đầy mong đợi trên mặt họ, sau đó nhìn lại những bức ảnh. Cả ba tấm đều là những người bạn của chồng của bạn cô, những người đàn ông Kathy đã từng gặp một lần hoặc hơn trong những bữa tiệc mang-mọi-người-đến-gần-nhau-hơn của Lacy. Và cả ba đều là cảnh sát.

Kathy đặt ngón trỏ lên hình đầu tiên. “Không.” Bức thứ hai. “Không.” Bức thứ ba. “Không.”

Lacy vẫy vẫy tay trước mấy tấm ảnh. “Làm ơn điiiiiiiiiiiiii. Lý do gì mà cậu lại từ chối những người đàn ông này nào?”

Kathy chỉ vào ảnh Danny. “Quá tốt.” Cô chỉ vào hình Cary. “Quá tự mãn.” Cô chỉ vào hình Turner. “Quá chơi bời.”

Mỗi lời tuyên bố đều là sự thật. Nhưng lý do sâu xa thực tế hơn cho sự từ chối của cô chẳng phải vấn đề; Kathy không bao giờ bày ra toàn bộ lá bài của mình. Điều đó có lẽ giải thích vì sao cô luôn có chút cảm thấy mình như một người ngoài, ngay cả với hai cô bạn thân nhất của mình.

“Cậu trẻ con quá đấy,” Sue buộc tội. “Bang, bang, bang.” Cô vỗ mạnh hai tay trông như một con gà loạn trí.

“Tớ không trẻ con. Tớ chưa tìm được đúng... con gà trống của mình . Thôi được, thật sự thì cô đã tìm thấy, nhưng dường như cô đã đặt tất cả số trứng vào sai giỏ. Trong gần ba năm, cô đã để mắt đến Stan Bradley, anh chàng thợ sửa ống nước vạm vỡ. Đã bao nhiêu lần cô từ chối anh? Giờ thì cuối cùng cô cũng đã sẵn sàng để đập vỡ vài quả trứng thì dường như anh đã hết hứng thú với một bữa sáng trên giường rồi.

“Nhưng cậu đã lãng phí cả tuần trong tháng của mình mà không có Tommy rồi,” Lacy nhấn mạnh.

Điều cần nhấn mạnh là – không nhất thiết là người Lacy muốn đề cập – là người quan trọng nhất trong tim Kathy. Cô đã quên hết mọi thứ về những người đàn ông và chỉ nghĩ về chàng trai nhỏ bé của mình. Một tuần. Cả tuần không được trông thấy gương mặt đầy tàn nhang của cậu con trai bảy tuổi, hay cảm thấy cánh tay cậu bé quấn quanh cổ cô khi cậu nói, “yêu mẹ nhất trên đời mẹ ơi.”

Khi những ký ức len lỏi trong tim cô thì nỗi đau thiếu vắng cậu bé như rút hết oxy khỏi phổi cô. Mọi thứ khác đều chẳng nghĩa lý gì. “Lẽ ra tớ không nên để thằng bé  đi,” cô lẩm bẩm.

“Chồng cũ của cậu á?”

“Không!” Kathy nói, và chết tiệt là cô sắp khóc đến nơi rồi. “Tommy cơ.” Xương sống cô cứng lại. Đã bao lần cô đã thề là sẽ không trở thành một trong những bà mẹ xoay cả thế giới của mình quanh cậu con trai rồi? Nhưng để ngăn chuyện đó xảy ra, cô cần có cuộc sống riêng của mình. Cô biết chứ.

Bản năng làm mẹ trỗi dậy gạt cả hai cô bạn thân qua một bên.

“Thằng bé đang ở với cha mà. Ổn cả thôi,” Lacy nói.

Sue vươn người tới và chạm vào tay Kathy. “Cậu ấy nói đúng đấy.”

“Đó sẽ là một cách tuyệt vời để giáo dục thằng bé,” Lacy nói tiếp. “Có bao nhiêu đứa trẻ bảy tuổi có cơ hội đi du lịch châu Âu chứ?”

“Phải rồi, thằng bé sẽ được xem tất cả những bức tượng khỏa thân.” Sue cười toe toét. Khi Kathy không đáp, cô nói thêm, “cha thằng bé sẽ chăm sóc cho nó mà.”

Kathy muốn tranh cãi rằng sự đáng tin cậy của chồng cũ của cô sánh ngang với một con gián, ý thức vệ sinh thì kém và những chiếc bốt bốc mùi – thế không có nghĩa là cô muốn xúc phạm lũ gián đâu nhé, hoặc đám tội phạm cần tắm mỗi ngày một lần. Tuy nhiên, cô phải thừa nhận rằng trong khi Tom thất bại thảm hại trong vai trò một người chồng, thì anh ta không hề bỏ rơi con trai họ. Dù muốn hay không – và phải tuân thủ theo bản cam kết, và thực lòng cô chẳng muốn chút nào – cô vẫn phải cho anh ta thời gian ở cùng con.

Cô thở dài. “Tớ biết. Chỉ là... một tháng thì lâu quá.”

“Một tháng cậu đã thề là sẽ dùng nó để cải thiện cuộc sống của mình đấy,” Lacy nói. “Cậu từ chối tham gia dịch vụ hẹn hò, từ chối lời đề nghị lên bar nhảy nhót với bọn tớ, và giờ thì cậu đang nói không với tất cả những lời đề nghị từ bọn tớ.”

“Lên du thuyền đi dạo với hai người phụ nữ đang mang thai sao?” Kathy nói, nhìn những cái bụng tròn lẳn của hai cô bạn. Và trong khi cô nên thấy tự hào về vòng hai phẳng lì của mình và mặc chiếc quần jean size 25, thì không phải sự tự hào bủa vây trước khi cô đặt tay lên bụng Sue và cảm nhận em bé đang đạp. “Tớ chắc chắn đàn ông sẽ chạy xa khỏi chúng ta. Bên cạnh đó, tớ sẽ tự làm. Tớ sẽ tìm thấy một người đàn ông để hẹn hò dù nó sẽ giết tớ mất. Dù sao thì, đó cũng chỉ là chuyện có thể thôi.”

“Có phải anh ta mang theo cô ta khi đến đón Tommy không?” Sue hỏi.

Kathy ước rằng cô đã giả vờ không hiểu câu hỏi đó. Ước gì mình chưa từng nói với họ rằng Tom đã kết hôn với TOW, “Người phụ nữ khác .” Nhưng trong suốt tối gặp gỡ với Jack Daniel  tối qua – thứ mà, không phải Sue hay Lacy có thể uống – Kathy đã vô tình đổ ít rượu lên họ. Hay ít nhất là cô muốn đổ một chút lên họ. Những bí mật lớn vẫn đang nằm trong giỏ. Và sẽ cần nhiều hơn chỉ là vài sự bầu bạn của Jack mới khiến cô nói ra những bí mật của mình. Thậm chí là với hai người bạn thân nhất của cô.

Sự im lặng nặng nề trong không khí, và Kathy nhận ra họ đang chờ phản ứng từ cô. “TOW ở trong xe không ra.”

“Tớ cược là cô ta mới hai mươi mốt tuổi, có một bộ ngực giả và nhiều hình xăm hơn cả chỉ số IQ,” Sue đoán.

Các bạn của cô không thể biết rằng Kathy cũng đã ước điều tương tự đó.

Tiếng rền vang của máy móc hạng nặng ầm ĩ trên sân của Lacy, phá tan bầu không khí trong lành của một ngày mùa xuân. Lacy liếc nhìn qua vai. “Nhà bên đấy, và họ đang bắt đầu – chết tiệt!” Đầu cô quay quanh. “Đoán xem xe tải của ai ở nhà hàng xóm?”

“Của ai?” Kathy và Sue đều quay lại nhìn.

Lacy cười khúc khích. “Quý ngài Mất-Tua-Lơ-Vít-Ống-Nước.”

“Ý cậu là quý ngài Tôi-Muốn-Rửa-Máng-Cho-Kathy đó hả?” Sue thêm vào.

Ánh mắt Kathy bắn thẳng từ chiếc xe tải đang đậu bên lề đường đến nhóm đàn ông đứng kế bên. Cảm giác nhộn nhạo dâng lên trong bụng cô. Không hề giống chút nào với chứng sôi bụng đơn thuần.

“Đây là một dấu hiệu,” Sue nói.

Thậm chí từ khoảng cách xa, Kathy cũng vẫn nhận ra Stan. Anh đứng cao hơn hẳng những người khác, và không nghi ngờ là có nụ cười quyến rũ nhất. Có lẽ anh là người duy nhất có mùi cỏ mới cắt vương chút bạc hà. Từ lần đầu tiên cô đặt mắt (và mũi) tới anh Bradley, anh đã có trong tất cả những hình ảnh tưởng tượng của cô.

Thông thường Kathy hay chọn những người đàn ông của mình qua các bộ phim. Họ là những người kiểu như Matthew McConaughey, với vét đen và sơ mi trắng. Ai mà biết được cô lại trở nên yếu đuối trước một người đàn ông cao lớn, đen tối và đẹp trai với một chiếc cờ lê sửa ống nước chứ? Nhưng bất kể mắt cô luôn sáng lên trước một ngôi sao mới, Stan vẫn có cách để chui vào trong những tưởng tượng ướt át của cô, đẩy Matthew khỏi nêm và trườn xuống nằm cạnh cô.

“Sao cậu không ra chào hỏi nhỉ?” Sue cựa quậy trên ghế như một đứa trẻ đang buồn tè.

“Anh ta đâu có ở đó một mình,” Kathy trả lời, cảm thấy tim mình đang tăng tốc.

“Thì sao?” Lacy hỏi. “Nếu anh ta lạnh nhạt với cậu như đã làm trên điện thoại, thì chuyển sự quyến rũ của cậu sang mấy anh bạn anh ta. Nó sẽ dạy cho anh ta một bài học.” Lacy nhìn lại lần nữa. “Một hoặc hai người trong số họ thậm chí cũng đáng giá với một nụ cười mà.”

“Nó sẽ dạy cho anh ta một bài học, phải không?”

Kathy nhớ lại cảm giác trống rỗng cô cảm thấy hồi tuần trước khi cô gọi và anh nói với cô rằng anh không có thời gian để kiểm tra vòi nước bị rò rỉ của cô. Trước đây anh ta luôn có thời gian. Anh ta thậm chí còn tìm cớ để cho có việc như kiểu thay bệ ngồi toilet mất đến ba ngày liền, mà không tính phí thời gian, tất nhiên là vậy. Cô biết anh đang làm gì, kiếm cớ để được lởn vởn xung quanh. Người đàn ông đó thật biết cách tán tỉnh. Cô cũng đã tận hưởng từng khoảnh khắc của nó, thậm chí cho dù đến cuối ngày cô luôn từ chối mọi sự tiến tới của anh. Anh không biết anh và sự cô đơn của anh đã chắp vá cho lòng tự trọng tả tơi của cô. Rằng ánh mắt nóng bỏng của anh đã giúp cô bước tiếp và thúc đẩy trí tưởng tượng của cô...

Câu hỏi ở đây là: Liệu có phải Stan đã mệt mỏi khi công sức cứ như đổ sông đổ bể, hay anh đã tìm thấy một người phụ nữ khác có hệ thống đường nước thú vị hơn nhiều? Ai đó không ngoảnh mặt đi khi anh tiến gần thêm một chút, ai đó thừa nhận mình có thời gian cho một đêm đáng nhớ. Có lẽ anh đã tìm thấy nó ở nơi khác rồi. Kathy hít sâu một hơi. Có lẽ đã đến lúc cô ngừng đặt câu hỏi và tìm ra câu trả lời.

Chết tiệt nó chứ. “Mình cần son môi.” Cô ngửi nách mình. “Và ít nước hoa.”

“Thế một chiếc áo hở-hang thì sao?” Lacy đẩy nhẹ ngực mình, thứ có kích thước lớn hơn hẳn bởi cô đang mang thai. “Thứ gì mà khiến mấy cô gái trẻ khó thở ấy.”

Kathy liếc nhìn chiếc áo phông Đừng gây chuyện với dân Texas của mình. Phải rồi, cô đâu có định chọn đồ để quyến rũ ai hôm nay.

Bạn cô bật khỏi bàn và lùa cô đứng dậy. Phiền phức hay không, cô vẫn luôn yêu mến hai cô bạn thân nhất đã ly dị-và-tái hôn của mình. Và họ nói đúng. Đã đén lúc cô nên bắt đầu vui vẻ đôi chút rồi.

***

“Xem này, Stan, tôi chỉ muốn –”

“Tôi sẽ ra giá cho anh,” Luke Hunter nói, hay còn có tên khác là Stan Bradley, bắn cho nhà thầu ánh nhìn bất mãn. “Tôi không hạ giá đâu.” Anh tập trung ánh mắt và tâm trạng xấu nhất của mình về phía James Johnson, tên khốn sửa ống nước đã chen ngang bỏ thầu của hắn với giá rẻ hơn. Thứ gì đó về Johnson và thợ thuyền của hắn nhắc Luke nhớ về cuộc sống bần cùng cặn bã. Người ta nói trông mặt mà bắt hình dong, và nó cũng chẳng phải là nói quá. Luke đã chơi đúng phần mình và diễn tròn vai; có vài thói quen tệ hại của chúng thật khó mà xóa được.

Anh được mời đến để ra các quyết định giúp giảm gánh nặng cho nhà thầu. Thật sự thì anh không muốn nhận việc này, chưa nếu như anh chưa tới xem xét qua nó. Stan Bradley hẳn đã để tâm hồn mình treo ngược cành cây. Và đã có khoảng thời gian chết tiệt. Luke muốn cuộc sống của mình quay lại. Cho dù nó là một cuộc sống khốn nạn. Thứ được gọi là chín tháng chết dí trong cái bang Texas bé tí này đã kéo dài đến gần ba năm. Nhưng có thứ gì đó đã khiến Johnson nghĩ anh muốn rời đi bởi vì anh không thể ganh đua được với hắn dù chuyện chỉ như một vết muỗi cắn không hơn.

“Anh thấy việc của tôi rồi đấy,” anh nói với chủ thầu, ông ta là chủ công ty anh đang làm việc cùng trong khoảng sáu tháng qua ở cái thị trấn nhỏ xíu chỉ có mỗi khu vực trung tâm này.

“Đó là lý do tại sao anh ta đi cùng tôi,” Johnson châm biếm.

Luke lờ gã đi. “Anh cũng biết là tôi xứng đáng với nó, hoặc –”

“Đến đây với papa nào!” Một trong những tay thợ của Johnson lên tiếng, ngắt lời Luke.

Johnson mở miệng, “Dự án này là của tao. Tao đã giành được nó.”

“Mày đã nẫng tay trên,” một người khác phàn nàn.

Luke nhìn quanh đối thủ của mình, cố gắng tìm xem ai là người đã lên tiếng, nhưng trước khi ánh mắt anh tìm ra tên khốn đó, anh đang trông thấy... thiên đường. Anh thấy Kathy Callahan. Mái tóc dài màu đỏ của cô đang lắc lư quanh vai, chiếc quần jean vừa in ôm sát cơ thể khoe ra đôi chân dài, và chiếc áo ba lỗ bó xanh lá ôm sát lấy ngực. Bước đi ngang tàng của cô khiến mọi thứ bên dưới chiếc áo chuyển động theo cách nó...di chuyển một người đàn ông. Không nghi ngờ gì, cô đang đánh một cú trực tiếp. Một cú đánh, có thể nói, thẳng xuống phần thắt lưng.

“Chết tiệt,” anh lẩm bẩm. Trong ba năm qua, anh đã chết dí ở đây, chỉ một điều duy nhất anh sẽ nhớ khi cuối cùng sẽ rời đi. Và đó là thứ đang bước về phía anh.

Ánh mắt cô đang dán chặt vào anh. Nụ cười của cô rạng rỡ, và rồi cô dường như nhận ra anh không hề mỉm cười đáp lại. Chỉ cần có thế, sự chú ý của cô di chuyển sang nhóm người đứng bên phải Luke; nhóm những tên khốn, cược là chúng đang tưởng tượng ra cảnh lột trần cô. Chắc chắn, anh cũng từng có những suy nghĩ đó cả ngàn lần rồi, nhưng nghĩ về việc những người đàn ông khác cũng làm vậy khiến anh tức điên.

Anh bước một bước –một bước đầy chiếm hữu – về phía trước. Anh đâu có sở hữu cô. Không hề. Hoàn toàn không. Trong một tuần nữa hoặc hơn, anh sẽ bước khỏi đời cô mãi mãi. Nhưng chết tiệt nó, miễn là anh còn ở đây, anh sẽ không để bất kỳ tên rác rưởi nào đến gần Kathy Callahan.

“Chào.” Luke buộc mình phải nhìn một cách thân tiện hơn và di chuyển chắn giữa họ. “Em cần gì sao?”

Giọng anh hẳn chẳng mấy thân thiện, bởi nụ cười của cô nhạt đi. “Tôi cần một thợ sửa ống nước.”

“Ừ, vậy thì hôm nay là ngày may mắn của em đấy!” Johnson bước lên gần đến nỗi vai hắn chạm vào vai Kathy.

Luke lườm hắn cảnh cáo, nhưng hắn lờ đi.

“Tôi tên James.” Hắn thình lình đưa tay ra và nắm lấy tay Kathy, nhưng Johnson bắt tay lâu hơn phép lịch sự thông thường. “Là vinh hạnh của tôi nếu được sửa chữa ống nước cho em.”

Những tay thợ của Johnson cười khùng khục, và Kathy nao núng. Luke di chuyển lên trước, máu anh sôi lên. “Lùi lại,” anh gầm gừ. “Cô ấy đến đây để gặp tao.”

Kathy lườm anh, một bên lông mày nhướn lên. “Thế á?”

Johnson cười khùng khục. “Nghe có vẻ cô là một phụ nữ mạnh mẽ đấy, cô Bradley.”

Luke cau mày, hy vọng nó là lời nhắn thầm gửi đến cô rằng đây không phải lúc để chơi trò chơi.

“Anh có nghĩ mình đến được không?” Kathy hỏi. Cô quay về phía Luke, và theo cách cô nhích lại gần anh hơn, anh thấy là cô hiểu.

“Giờ thì, đừng vội vã đưa ra kết luận,” Johnson lên tiếng. “Sao em không để chúng tôi chào giá đã và xem ai lấy rẻ hơn? Tôi có thể đảm bảo trên cái mông ngọt ngào của cô em là tôi sẽ chào giá thấp hơn gã này, cực thấp. Và cũng đảm bảo là tôi có những thiết bị tốt hơn nhiều.” Hắn nháy mắt.

Kathy cau mày và tiến thêm một bước tới gần Luke.

Johnson không sẵn sàng buông tha. Hắn di chuyển về phía trước và choàng tay qua vai cô. “Bây giờ, em yêu – ”

Luke không nghe thấy Johnson định nói gì với cô. Cả Kathy cũng không, bởi vì Luke giật áo gã đàn ông nâng hắn lên và đẩy hắn lùi lại đến vài feet. “Tao nói, lùi lại!” Anh nhìn Kathy. “Giờ thì ra khỏi đây trước khi –”

Những lời anh nói bị cắt ngang khi nắm đấm của Johnson đâm sầm vào má anh, và điều tiếp theo anh biết đó là anh đang đánh nhau với Johnson và thêm ba người làm của hắn.

Nhà thầu chỉ đứng đó, la hét. Điều tốt nhất Luke biết lúc này là chiến đấu.

Luke chỉ vừa mới hạ đo ván Johnson xuống đất với một cú đấm ngay mũi khi nghe Kathy hét. Anh đột ngột quay sang để đảm bảo không có gã nào đang giữ cô. Không có. Cô đứng đó, nhảy từ chân nọ sang chân kia, la hét như một phụ nữ – và trông thật tuyệt khi làm vậy. Ngực cô đang đung đưa trong chuyển động lên xuống, và... và đó là khi anh bắt gặp cú đấm thứ hai ngay mặt mình.

Đúng là phụ nữ, Luke nghĩ, lờ đi cơn đau. Đấm đá, anh lao tới để tặng gã nào đó cú đấm của mình. Cú đấm nhồi nhét gần bốn năm đầy thất vọng. Cùng rất nhiều giận dữ dồn nén trong đó, đây là một cuộc chiến, và anh dự định sẽ giành chiến thắng.

***

Luke đóng sầm cửa trước ngôi nhà thuê của mình và đi đến thủ lạnh với hy vọng tìm được thứ gì đó giảm bớt vết sưng trên mặt. Anh sẽ phải ra tòa trước một thẩm phán và hội thẩm đoàn mười hai người tuần tới, và khôn mặt loang lổ giữa xanh và đen không phải một phần trong kế hoạch.

“Khốn kiếp,” anh lẩm bẩm, chạm vào bên má sưng. Sau đó, bất chấp thực tế đang đau như quỷ, anh bật cười. Chết tiệt nếu như anh không cảm thấy lại được là chính mình lần nữa! Đã một thời gian dài kể từ khi anh để bản thân làm những điều mà anh đã làm tốt nhất. Phải, tốt thứ hai thôi. Nhưng anh đã không làm điều thứ nhất cũng một thời gian rất dài rồi.

Nhớ lại những gì anh sẽ phải chống chọi khi trở về với cuộc sống thực sự, anh ngừng cười và giật mở tủ lạnh. Chẳng có thứ chết tiệt gì trong đó hết. Không, ngay cả một khay đá. Anh cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên cho lắm. Anh thậm chí không chắc lý do tại sao anh cần phải mở tủ, xem trong đó có gì và có bất cứ thứ gì dùng được mà anh đã để trong đó không. Tâm trí anh quay trở lại quãng thời gian anh mở tủ và tìm thấy rất nhiều loại rau tươi mát, bữa ăn nhanh đóng gói, và thực phẩm đã sơ chế chỉ cần mang đi nướng.Những thứ mà vợ anh, Sandy, sẽ đặt trong đó.

Đóng sầm cánh cửa khiến chiếc tủ va mạnh vào tường, anh giật chiếc áo phông khỏi người và ném nó xuống sàn. Anh cởi quần jean và bước hai bước về phía phòng tắm. Và rồi, chuông cửa reo.

Chắc hẳn là Claire, bà chủ nhà già của anh, muốn anh thay bóng đèn khác. Anh thích người phụ nữ đó, đánh giá cao những món ăn bà thường xuyên đưa anh. Có nhiều ngày anh về nhà và trông thấy một bữa ăn tự nấu đang chờ mình trên bàn bếp. Nhưng tối nay anh không có tâm trạng để lắng nghe bà than thở về hội chứng ruột kích thích của bà.

Hít sâu một hơi, chuẩn bị ngắt lời bà và gửi bà về với sự cô đơn của mình, Luke giật mạnh cửa. Nhưng đó không phải bà hàng xóm với mái tóc xanh lam của anh. Thậm chí còn không gần giống.

Liệu ngày của anh còn có thể tồi tệ được hơn nữa hay không?

pmtrang

CHƯƠNG 2


Anh trông chẳng mấy vui vẻ khi trông thấy cô. Thực ra còn ngược lại là khác. Kathy cũng dự kiến được. Trận chiến thật... à, là lỗi của cô. Nhưng thật may là cô có thể biến đổi tâm trạng của anh nhanh thôi. Có phải không?

“Chào anh.” Giọng cô hoạt bát. Cô cố gắng trưng ra vẻ vui tươi nhất trên mặt, nhưng không chắc mình có làm được không, thật khó để điều khiển cơ mặt một cách thích hợp. “Thế, đây là nhà của anh hử?”

Anh không trả lời. Cô không thể nói chính xác là anh mừng khi thấy cô, nhưng rồi thì một bên mắt thâm đen của anh gần như đang sưng húp, cô cũng không biết chắc nữa. Ánh mắt cô trượt từ bên mắt sưng đến đôi môi cũng đang sưng phồng của anh. Anh vẫn còn dính máu trên trán, và cô nao núng.

Di chuyển ánh mắt khỏi môi anh, cô trông thấy ngực anh, vòm ngực trần cực-kỳ-lộng-lẫy của anh. Khi cô nhớ ra mình đang trố mắt nhìn, ánh mắt cô trượt qua đám lông đen kết thúc bên dưới chiếc quần jean không cài khóa. Chiếc quần lót hiệu Calvin Klein của anh thấp thoáng bên dưới chiếc khóa không cài, và bụng dạ cô bắt đầu nhộn nhạo lần nữa.

“Giờ thật sự không phải thời điểm tốt đâu,” anh nói, và giọng anh vang lên như tiếng sấm rền trong lồng ngực.

Kathy giật ánh mắt khỏi ngực và nhìn vào mặt anh, và thấy anh đang cau mày. Cô tặng anh nụ cười trăm watt của mình. Và, này, không phải ai cô cũng tặng nó đâu nhé! “Tôi mang... đậu đến. Cùng một lời xin lỗi chân thành.”

“Đậu sao?” Chân mày anh nhướn lên.

“À, vâng, đậu ngự, nhưng tôi đoán là nó vẫn là đậu.” Cô thò tay vào túi và chìa ra một chiếc túi trông-có-vẻ-lạnh. “Anh biết đấy, lạnh băng nhé. Để giúp giảm sưng và giảm đau.”

Anh đứng đó, nhìn chằm chằm, vậy nên cô ép túi lên bên mắt sưng phồng của anh. Và rồi, thấy vị trí của mình thật khó xử, cô dịch người đứng gần hơn. Gần hơn tới vòm ngực trần của anh. Hơi thở tiếp theo của cô đang hòa cùng mùi cỏ tươi và bạc hà.

Anh không lùi lại, và trong khi một nửa gương mặt của anh bị che phủ bởi gói đậu ngự, anh vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm cô qua con mắt không đau của mình.

“Tôi thường nghe nói đậu Hà Lan là tốt nhất, nhưng Lacy không có chút đậu Hà Lan nào,” Kathy nói tiếp. “Hoặc lát thì bò cũng được. Tôi biết vài người dùng thịt bò. Nhưng nó cũng chỉ được như bông cải xanh hoặc đậu ngự thôi. Tôi không thích cải xanh lắm, nên...” Ôi trời ơi, cô bắt đầu nói năng như Sue rồi, trò chuyện chỉ để lấp đầy sự im lặng. Cô vẫn tiếp tục giữ gói đậu trên mặt anh và hít sâu một hơi. “Anh có ổn không?”

“Trông tôi có ổn không?” Giọng anh nghe không hẳn đang giận dữ - nhưng chắc chắn là đang khó chịu. Và bởi cô là người duy nhất đang ở gần, sự bực bội của anh đang nhắm vào cô. Cô không thể đổ lỗi cho anh được, Kathy nhắc nhở mình.

“Không, anh trông kinh khủng lắm.” Cô nhún vai. “À thì, anh trông ổn hơn bốn tên khốn anh đã cho chúng đo đất thẳng lưng.” Cô chuyển gói đậu chỉ một chút để nhìn rõ hơn mắt anh. “Ối.”

“Tôi không sao.” Anh vươn tay lấy gói đậu, ép chúng vào mặt mình và lùi lại đủ để cô phải thả tay ra, nhưng không đủ xa để cô bước được vào nhà. “Xem nào,” anh nói. “Tôi sẽ nhận gói đậu.” Ánh mắt anh hạ xuống, và Kathy gần như chắc chắn anh đang nhìn chằm chằm ngực cô. “Nhưng có lẽ em nên về đi.”

“Tôi không muốn.” Chỉ nghĩ đến việc anh đang nhìn vào ngực mình cũng khiến tim cô tăng tốc, và chết tiệt nếu cô không cảm thấy như núm vú mình đang siết lại. Trong giây phút khó xử, cô khoanh tay trước ngực. Nhưng không phải cô diện chiếc váy này để anh chú ý đến sao? “Ý tôi là, ít nhất tôi cũng muốn đảm bảo anh vẫn ổn. Anh biết đấy, lau chùi cho anh một chút. Anh vẫn còn dính máu... ở đây.” Cô vươn tay lên chạm vào trán anh.

Anh quẹt ngón tay mình lên trán. “Tôi có thể tự mình lau rửa.”

“Tôi biết, nhưng tôi sẽ cảm thấy tốt hơn rất nhiều nếu anh để tôi làm điều đó.”

***

Joey Hinkle quan sát chiếc xe bán hoa đậu trước ngôi nhà trên phố và hy vọng nó sẽ rời đi thật nhanh. Khi nó không đi, gã thò tay ra ghế sau, với lấy chiếc cặp và lôi ra chiếc ống nhòm. Gã mang nó theo để quan sát cho rõ, không phải để do thám – điều mà gã sẽ không thừa nhận. Qua lỗ ống nhòm của mình, gã quan sát được khá nhiều thứ kì quoặc. Joey không kì quoặc, gã chỉ thích quan sát mà thôi.

Tập trung trở lại, gã phát hiện ra người đẹp tóc đỏ trên hiên nhà. Cô sẽ lái chiếc xe bán hoa, mà không ôm theo bó hoa nào.

Gã chuyển ánh nhìn về phía Donald, gã đàn ông trông như con chó bull kềnh càng đang ngồi cạnh mình. “Đó là một phụ nữ. Có lẽ mày nên gọi cho Corky và Pablo rồi bảo chúng nó chờ thêm lúc nữa.”

“Chúng đang trên đường đến rồi.”

“Tao biết, nhưng sao phải làm chuyện này bây giờ?”

“Sao không phải bây giờ nào?” là câu trả lời của Donald.

Joey nhìn chằm chằm hắn và cảm thấy sự ghê tởm của mình tăng cao. Vì Chúa, thỉnh thoảng gã không hề thích những tên này. “Sao chúng ta không thể chờ cho đến khi cô ta đi?”

Donald nhìn gã và bật cười. “Chuyện gì vậy, nhóc? Phụ nữ khiến mày mềm yếu à?”

Ở tuổi suýt soát bốn mươi, Joey không thấy mình giống một thằng nhóc, nhưng hầu hết  những kẻ đang giúp Loenzo hơn gã ít nhất mười tuổi. “Không. Tao chỉ đang nói –”

“Rồi, ngừng nói đi. Đâu phải lỗi của chúng ta khi một con chó cái đột nhiên ghé qua, có lẽ nó muốn chút ít vui vẻ. Ông chủ muốn làm chuyện này cho xong đi. Ông chủ muốn gì, mày làm nấy. Hay mày chưa làm việc cho ông ta đủ lâu để nhận ra điều đó?”

Joey bỏ ống nhòm xuống. Phải, thật không may, hắn đã học được bài học đó. Hắn đã phải chôn một cái xác trong khu rừng bên ngoài thị trấn. Ký ức đó vẫn khiến hắn thấy buồn nôn.

***

Kathy đứng trên hiên nhà Stan, chờ anh trả lời. Nhưng anh vẫn trông không mấy vui vẻ khi thấy cô. “Làm ơn, tôi có thể vào không?” cô hỏi.

Túi đậu vẫn đang áp trên má anh, anh lùi lại, và cô coi đó là một lời mời. Tiến hai bước vào trong, cô nhìn quanh khu vực kết hợp phòng khách với nhà bếp. Nhà anh nhỏ, có lẽ đã được xây từ cuối những năm sáu mươi, và thật... sạch. Mọi thứ đều trống trải, nhạt nhẽo, không có gì nổi bật. Không phải điều cô mong đợi. Vì vài lý do nào đó cô đã tưởng tượng nó sẽ có chút gì đó nam tính hơn, chút gì đó giống như của một người đàn ông độc thân. Phải, cô đã mong đợi nó lộn xộn.

Cô quan sát một cách nhanh chóng. Không có gì lộn xộn hết ngoại trừ một chiếc áo cài khuy ném trên sàn nhà. Ghế sofa tối màu bóng loáng. Gần đó là chiếc bàn cà phê bằng thủy tinh có vẻ cần sơn sửa lại. Trong góc là chiếc ghế đơn đặt trước chiếc tivi hai mươi sáu inch. Nhà bếp đặt một chiếc bàn gỗ sồi cũ bao quanh bởi bốn chiếc ghế. Sàn nhà bếp lót vải sơn, và thiết kế nâu nâng vàng vàng đó hét lên rằng nó là từ những năm tám mươi rồi. Thảm phòng khách màu be và mới hơn so với những món đồ nội thất còn lại. Các bức tường được sơn trắng và không có một tấm hình hay một tác phẩm nghệ thuật nào trang trí trên đó. Kathy có cảm giác như đây là căn nhà cho thuê cùng đống đồ đạc và rằng Satan đã chẳng thêm vào hay thay đổi bất cứ thứ gì kể từ khi anh chuyển đến ở đây.

Ánh mắt cô di chuyển lại chỗ anh vẫn đang mặc quần jean cùng áo sơ mi đã cởi khuy. Không nghi ngờ gì anh chính là thứ đồ nội thất đẹp đẽ nhất trong phòng, và cô có cảm giác anh không hề thuộc về nơi này.

“Sao em biết tôi sống ở đâu?” anh hỏi, phá vỡ sự im lặng.

“Anh đã cho tôi địa chỉ để gửi séc, nhớ không?”

“Ờ.”

Thực tế là cô đã thuộc lòng nó và thậm chí còn lái xe qua một lần, không đúng, là sáu hoăc bảy lần, không, mười lần, không hơn – nhưng không cần phải nói ra điều đó. Cô không phải một tên quấy rối. Chỉ đang say mê nhưng vẫn chưa sẵn sàng. Chưa sẵn sàng cho đến khi cô quyết định mình đã sẵn sàng.

Trong một giây, cô tự hỏi đã đến lúc hay chưa. Có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi cô quyết định chủ động hẹn hò, hay như cô đã nói với Sue, “làm vài chuyện xấu xa” – như chuyện chưa đầy một tháng sau khi chồng cũ bỏ đi và kết hôn với người phụ nữ đã chia rẽ cuộc hôn nhân của họ? Chắc chắn cô đã không bí mật hy vọng anh ta giác ngộ và quay lại với cô, phải vậy không? Không! Cô không thảm hại đến thế. Rõ ràng, cô chỉ đang cần thời gian để hồi phục. Và giờ cô sẵn sàng rồi đây.

Ra ngoài, hòa vào thế giới. Ra ngoài, với Stan Bradley.

Suy nghĩ đó gửi một làn sóng của thứ gì đó gần như sự sợ hãi chạy dọc sống lưng cô. Thành thật mà nói, cô không biết mình muốn gì từ Stan. Phải, cô biết cô muốn vài thứ. Cô muốn vài sự bầu bạn, ai đó để xua đi cảm giác trống rỗng vẫn luôn vây lấy cô sau khi cô lên giường. Cô muốn cười vang cùng ai đó – một người đaàn ông nào đó. Để chia sẻ chuyện chăn gối, những ánh nhìn say đắm cùng món tráng miệng. Nhưng trên hét, cô muốn xua sự cô đơn đi xa. Kể từ khi Lacy và Sue tái hôn, những cuộc vui của cô với bạn bè đã bị rút ngắn lại. Không phải cô đang đổ lỗi gì cho họ.

Phải rồi, có lẽ cô có đổ lỗi cho họ đôi chút, nhưng cô đã rất cố gắng để giấu nó đi.

Ánh mắt cô quay lại phía Stan, vẫn đang nhìn cô chằm chằm. Chết tiệt, kể cả khi bị đánh nhừ tử và có một gói đậu áp trên má, anh trong vẫn tuyệt đẹp. Quá đẹp. Và ngay khi đó, cô buộc phải thừa nhận một điều nữa mà cô muốn từ Stan Bradley: Tình dục.

Phải, tình dục sẽ thật tuyệt vời. Không phải cô có thể mong đợi nó sẽ giống như trong những tưởng tượng của mình. Anh không thể tuyệt đến thế được. Phải vậy không?

Cảm thấy má mình đang nóng lên, cô bước vào bếp và bỏ túi xuống bàn. “Sao anh không ngồi xuống đây và tôi sẽ lấy một cái khăn.” Cô nhìn quanh. “Anh có – ”

“Phòng tắm, cửa thứ hai phía bên phải.” Anh vẫy tay về phía hành lang.

Phòng tắm không gọn gàng được như phòng khách và bếp. Tốt quá, bởi vì đàn ông cũng có trong nhà cô, và Gọn gàng khong phải tên đệm của cô. Tên đêm của cô và Gọn gàng chẳng có chút liên quan nào hết.

Cô phát hiện ra một đôi tất bẩn trên sàn nhà, khắp quầy kệ trong phòng tắm là vài chai lăn khử mùi, bọt và dao cạo dâu. Không thể đừng được, cô cầm dao cạo lên và ngửi thử. “Mmm...” Nó có mùi sạch sẽ và nam tính. Có mùi như anh.

“Thấy không?” anh gọi.

Cảm thấy mình như vừa bị phát hiện, Kathy quay ngoắt lại tủ để đồ nhỏ và tìm ngay thấy khăn mặt vậy nên cô không cần phải nói dối. “Có, đã thấy!” Sau đó cô nhìn quanh tìm tủ thuốc, mở ra để xem Stan có bất kỳ chút cồn hay kháng sinh nào không.

Nhưng cô chỉ tìm thấy aspirin và bao cao su. Một hộp bao cao su đã mở. Cái cau mày khẽ và môi cô mím chặt, cô thì thầm với hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. “Có vẻ như quý ngài Bradley không lãng phí chút thời gian nào chờ đợi mình hết.”

“Em nói gì?” Stan gọi.

“Nói chuyện một mình thôi,” cô trả lời. “Anh có cồn hay thuốc kháng sinh không?”

“Xem dưới bồn rửa xem. Có thể có ít cồn ở đó.”

Cô tìm – và thêm một gói bao cao su. Được rồi, một gói thì còn chấp nhận được, nhưng có đến hai gói... Vậy là sao? Anh ta đang chung sống với ai đó à? Nếu vậy, cô lẽ ra không nên đến. Ảo tưởng hay không, cô đơn hay không, điều cuối cùng cô muốn là trở thành một TOW. Có nghĩa là trước khi cô khiến mọi thứ trở nên nóng bỏng và nặng nề, cô phải tìm hiểu xem anh có đang cam kết với ai không.

Cô tóm lấy chai cồn, và đó là khi cô trông thấy một hộp nhỏ giấu sau tủ. Hộp này không chứa bao cao su, nhưng là một gói chứa hàng trăm viên đạn 9mm. Bên cạnh là một khẩu súng.

Được rồi, đâu phải cô chưa từng trông thấy một khẩu súng trước đây đâu. Cô đã từng thấy. Cô còn từng học bắn súng trước khi học huýt sáo là khác. Cô đang sống ở Texas, vì Chúa! Tất cả mọi người và các con thú cưng của họ đều có súng. Khẩu Smith&Wesson của cô, sắm từ thời nổi loạn, đã được giấu kỹ trong tủ đồ ở nhà mẹ cô, bởi vì không đời nào cô để một khẩu súng khi có Tommy trong nhà. Nhưng câu hỏi điên rồi nhất vẫn đang đập rộn trong não cô: Liệu cô có thực sự biết Stan Bradley không? Cô có biết anh đủ để lường trước các tình huống về... về những thứ cô đang định xem xét? Cô thậm chí có biết anh đủ để ở một mình với anh trong nhà anh không?

Cô suýt nữa đã bật cười. Xì! Người đàn ông đó đã ở một mình với cô trong nhà cô cả chục lần rồi. Nếu anh là kiểu biến thái, anh đã tận dụng cơ hội của mình rồi mới phải.

Đúng không?

Luke thả mình xuống ghế. Túi đậu lạnh băng vẫn đang áp lên mặt khiến da anh nhói đau, và nah hy vọng nó sẽ giúp giảm sưng và các vết bầm tím. Anh nghe tiếng Kathy bước xuống hành lang và nhìn lên. Vòng hông mềm mại uyển chuyển nhẹ nhàng khiến một cơn đau đớn mới nhói lên.

Trong khoảnh khắc cô trông như thể cô có ý gì đó khác khi xuất hiện ở đây. Cô không biết mình ở đây có đúng không. Nếu cô biết điều gì là tốt cho mình, cô nên chộp lấy túi xách và lao khỏi đây. Khỉ thật, nếu anh là người đàn ông tốt hơn, Luke sẽ cho cô một ân huệ và và nói với cô thật nhiều điều.

Anh không phải người đàn ông tốt. Ít nhất, anh không nghĩ mình tốt đẹp gì.

Những người đàn ông đích thực không thể đổ lỗi cho anh được. Chết tiệt, cô trông đẹp quá trong chiếc áo ba lỗ xanh lá cùng quần jean bó. Thêm thực tế rằng mái tóc đang buộc hờ hững thay vì được túm cao trong nút buộc ưa thích của cô, và có vài sợ tóc nhạt màu đang nhảy múa bên vai, khiến cần cổ cô lúc ẩn lúc hiện, và... à, khiến cô có vẻ hết sức ngốc nghếch.

Ánh mắt Luke di chuyển lên trên, trông thấy đôi mắt nâu của cô, và anh quên cả thở. Kathy Callahan có đôi mắt sâu, nóng bỏng đầy hứa hẹn nếu anh chơi đúng nước cờ của mình, anh có thể chậm rãi lột chiếc quần jean cùng chiếc áo đó ra. Đã bao lần anh mơ tới việc cởi đồ cô ra trong tâm trí mình rồi? Suy nghĩ đó khiến cơ thể anh đập rộn đầy đau đớn. Những điều trong tâm trí anh kể từ khi anh trông thấy cô suốt ba năm qua! Nhưng không phải bây giờ, tiếng vọng của lý trí thì thầm trong đầu. Giờ đã quá muộn rồi. Có phải không?

Cô nhích gần hơn, di chuyển đứng giữa hai chân anh. Tầm mắt anh đang ngang ngực cô, và nơi nhô lên ngọt ngào đó của cô khiến anh thả rơi túi đậu để có được tầm nhìn tốt hơn. Túi đậu hạ cánh trong lòng anh, hơi lạnh tuyệt vời thật tốt để che đậy bằng chứng cho những gì anh đang suy nghĩ. Ngoại trừ việc nhiệt lượng giữa hai chân anh hẳn sẽ chẳng mất nhiều thời gian để nấu chín hết chỗ đậu. Và khi anh nhìn lên, trông thấy núm vú đang siết lại của cô dưới chiếc áo canh lá, chết tiệt, anh thực sự muốn rằng nó không phải đã quá muộn.

Cô vươn người để đặt chai cồn lên bàn. Động tác đó mang cô tiến gần anh thêm chừng một inch. Anh sẽ vô cùng chào đón ý tưởng nếu ấn môi mình xuống nơi thung lũng ngọt ngào đang lộ ra kia, nhưng cô đã lùi lại và chút lý trí nhỏ bé còn rơi rớt lại đã khiến anh kiềm chế thôi thúc đó.

Anh mở miệng để bảo cô nên rời đi. Anh thực sự cần phải nói với cô trước khi anh quên mất rằng tuần sau là anh sẽ rời đi. Ra đi. Đã quá muộn rồi. Nhưng cô đang đưa tay ra chạm vào anh: một ngón tay nhẹ nhàng vuốt lên cằm anh, nâng mặt anh lên. Anh đã không ủy mị đến vậy từ rất lâu rồi, và nó khiến ngực anh nhức nhối.

“Có đau không?” Cô vuốt ngón tay lên quai hàm anh, và anh hình dung cách cô cũng chạm vào những nơi khác như vậy.

“Cứ như địa ngục ấy.” Nhưng anh đang không nói về mặt mình. Anh đã cứng lên ngay từ giây đầu tiên anh để mắt đến cô.

“Tôi rất xin lỗi.” Cô ép chiếc khăn ẩm lên đôi môi sưng phồng của anh.

Anh vươn tay lên để đặt một ngón tay lên miệng cô. Môi cô thật mềm, nó khiến cơ thể còn cứng hơn nữa. Anh tưởng tượng ra vị ngọt ngào của nó, giống như trái đào hay quả mâm xôi. “Không.” Anh thì thầm.

Cô giật lại, nhưn thể sợ mình sẽ làm đau anh. “Đừng gì?”

“Đừng xin lỗi. Đây không phải lỗi của em.”

Cô xoay khăn lần nữa, những cái chạm của cô thật nhẹ nhàng, anh nhớ có lần từng thấy cô chăm sóc vết thương cho con trai sau khi thằng bé bị ngã xe đạp. Luke nhớ rõ ràng ngày hôm đó bởi vì nó chứa đựng sự thiêng liêng: Anh chưa bao giờ, chưa bao giờ có thể tha thứ cho vợ cũ của mình. Nhưng giờ không phải lúc để gợi lên những ký ức đen tối đó.

“Nếu tôi không ra ngoài nói chuyện với anh, chuyện này sẽ không thể xảy ra,” cô nhận xét.

Anh không thể tranh cãi với cô về điều đó, nhưng. “Chúng là những tên khốn. Cần được dạy cho một bài học.”

“Có lẽ,” cô đồng ý. “Nhưng anh không phải người dạy dỗ chúng mới phải.”

Nếu chuyện này giúp tôi tiến gần tới em hơn, thì nó đáng giá, nhưng anh không nói điều đó ra.

Ánh mắt cô khóa chặt mắt anh. “Anh là một người tốt, San Bradley.”

Anh không chắc cô đang nói điều đó với chính mình hay cho anh, nhưng Luke trả lời. “Đừng có đặt tôi lên bệ thờ, Kathy. Lúc ngã đau lắm đấy.” Anh đã gây ra vô số sai lầm trong đời. Và ngay bây giờ, cứ để cô tiếp tục lại đây chính là một trong số đó.

Cô di chuyển chiếc khăn đến khóe mắt anh. “Tôi có thể hỏi anh một câu hỏi được không?”

Anh nhìn chằm chằm cô qua hàng mi. “Riêng tư à?”

“Phải.” Một nụ cười khẽ cong khóe môi cô.

Giọng cô nghe có chut rụt rè và nó khiến anh mỉm cười. Cơn đau nhắc anh nhớ về đôi môi đang sưng phồng, nhưng anh lờ nó đi và tập trung vào ánh nhìn trong mắt cô. “Tốt thôi,” anh nói. Và chỉ cần có thể, họ quay trở lại mối quan hệ thoải mái trước đây: trêu đùa, tán tỉnh. Anh thích như thế, và, chết tiệt, anh có thể còn thích hơn nếu nó tiến triển thêm vài bước nữa.

“Thực ra thì,” cô giải thích, “Tôi có vài câu hỏi.”

“Nói đi,” anh lên tiếng.

Cô lùi lại và nhìn anh, “Tôi có vài thắc mắc vô cùng quan trọng,” cô gập ba ngón tay lại thành hình một khẩu súng giả, sau đó hít sâu một hơi. “Nhưng tôi sẽ bắt đầu với cái này: Tại sao anh lại nói tôi phải tìm ai đó khác để sửa đường ống bị rò rỉ?”

Anh nhìn chằm chằm tay cô. Chết tiệt, Luke nhận ra. Súng của anh được giấu bên dưới bồn rửa trong phòng tắm. “Tôi nghĩ là vòi nước chứ,” anh trả lời, nhớ lại cuộc trò chuyện qua điện thoại của họ, nhớ rằng đã khó khăn đến mức nào để đề nghị tìm ai đó khác. Rằng anh không phải đúng người đó. Có điều gì đó anh nên nói ngay bây giờ nhưng lại không thể.

“Vòi hay ống – không quan trọng,” cô nói. “Tại sao anh không muốn... làm việc cho tô nữa? Hay có phải anh không muốn sự bầu bạn của tôi? Tôi đoán là điều tôi đang hỏi là... nếu anh không... quan tâm nữa? Và nếu có lý do tại sao anh lại ngừng quan tâm.”

Cô vươn người về phía bàn, mang cơ thể mềm mại của cô lại gần mặt anh hơn. Khi cô lùi lại, cô đang cầm chai cồn trong tay. Cô mở nắp và thấm ướt miếng vải. Mùi cồn xộc lên lấp đầy lỗ mũi anh, trong khi đôi mắt anh đang dán dính lấy ngực cô.

“Có lẽ chỉ vì tôi đã mệt vì lúc nào cũng bị từ chối.” Những lời nói trượt đi trước khi anh có thể ngăn mình lại.

Anh buộc bản thân phải nhìn vào khuôn mặt cô. Cô đang cắn môi dưới bằng hàm răng trắng đều tăm tắp của mình. “Cái này sẽ đau đấy.” Và rồi, sau khi đặt chai lại bàn, cô đặt miếng vải lên lông mày anh. Nó đau thật.

Khi anh rúm người lại, cô cúi xuống và khẽ thổi vào vết thương. Cảm giác hơi thở ấm áp của cô mang lại cả tá hình ảnh khiêu gợi trong tâm trí anh: miệng cô ở hơi khác và đang làm điều gì đó thật tuyệt vời với cơ thể anh, trong khi anh đang quay cuồng vì khoái lạc. Anh chưa bao giờ là người ích kỷ trong vấn đề tình dục.

“Có lẽ anh không nên từ bỏ sớm vậy.” Những lời cô nói chỉ đơn thuần là tiếng thì thầm, nhưng rõ ràng là một lời mời gọi. Và nó không phải lời mời mà anh có thể từ chối.

Anh với lên, cuộn ngón tay lại sau gáy cô và hướng mặt cô đến mặt anh. Nhưng trước khi anh đánh mất bản thân thêm nữa anh hỏi, “Vậy nếu tôi hôn em ngay bây giờ, em sẽ không biến tôi thành tên Texan lập dị chứ?”

“Không phải em đã nói với anh rồi sao? Em đến từ Alabama.”

Cô không lùi lại, vậy nên anh hôn cô, lần đầu được nếm cô. Chỉ thưởng thức chút thôi, anh tự nhủ, thứ gì đó để anh mang theo bên mình. Để nhớ về cô. Nhưng ngay khi miệng anh chạm miệng cô, anh biết mình đã lạc lối. Bởi chỉ một chút hương vị của Kathy sẽ không thể đủ.

Anh trượt lưỡi mình vào giữa môi cô, bỏ túi đậu khỏi đùi và kéo cơ thể mềm mại của cô lại gần. Trọng lượng ngọt ngào của mông cô ép vào nơi cương cứng của anh, và anh quên hết tát cả những lý do tại sao mình không nên làm chuyện này. Anh chỉ có thể để bản thân tận hưởng những gì bản thân đã mong muốn trong thời gian quá dài.