[Hiện Đại] Nhà Đầu Tư | Chung Hoa Vô Diễm (Chương 18.1) | Truyện dịch

xiaofang

CHƯƠNG 4 – THẾ GIỚI HAI NGƯỜI

Về đến dinh thự, Tiêu Hoài đi thẳng lên tầng năm, Lâm Mộc thoa thuốc xong thì vào bếp.

Cô ở bên này chuẩn bị vài món đơn giản, anh bận rộn xử lí công việc, tắm rửa, thay bộ đồ mặc trong nhà thoải mái.

Khi xuống lầu Tiêu Hoài nghe thấy tiếng xào rau xì xào, vừa vào phòng bếp liền thấy trên mặt bàn đá cẩm thạch có một đĩa đầu cá hấp hành thơm phức nóng hổi, nhìn qua bên cạnh, còn có một xửng bánh bao canh súp nhỏ, một bát mì trộn tỏa ra mùi thơm của mì sợi, hành lá và nước sốt.

Anh bất giác nhớ lại một đoạn trong nhật ký của ông nội.

Đó là những năm ba mươi của thế kỷ hai mươi, ông nội bước xuống từ chiếc xe ô tô kiểu cũ, đi qua con ngõ nhỏ Thượng Hải cũ khi hoàng hôn vừa buông, dừng lại bên một gian hàng bán mì, đưa cho người bán một đồng bạc, nhìn người kia múc từng muỗng mỡ hành tưới đều lên sợi mì.

Không cần thêm bất cứ gì lên, mì đã tỏa hương thơm phức, trơn bóng và ngon miệng.

Bụng Tiêu Hoài đói cồn cào từ lâu, mùi thơm của bát mì mỡ hành quanh quẩn bên chóp mũi càng làm anh thèm ăn hơn.

Lâm Mộc quay lưng lại với anh, đổ phần bò sốt tiêu đen vừa xào xong lên đĩa, vừa quay người thì thấy bát mì mỡ hành đã trống không. Cạnh chiếc bát không còn có một đôi đũa dính dầu, chứng minh cho sự tồn tại ngắn ngủi của bát mì.

Cô bước đến cửa phòng bếp, thấy Tiêu Hoài đang ngồi trên sô pha xem tin tức tài chính.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh liếc mắt qua, bình tĩnh nói: “Mì là do tôi  ăn.”

Lâm Mộc hơi buồn cười nhưng nhịn xuống: “Để anh phải đợi lâu, bây giờ có thể dọn cơm được rồi đấy.” Cô hỏi tiếp, “Tôi có thể vừa ăn vừa xem phim không?”

Tiêu Hoài chuyển ti vi sang kênh điện ảnh, rồi giúp dọn các món ăn lên bàn trà.

Ngoài kia tuyết vẫn rơi đầy, lò sưởi trong nhà đang cháy bập bùng, ấm áp như ngày xuân. Hai người ngồi trên tấm thảm lông xù xì, cách nhau rất gần.

Cô đưa cho anh một đôi đũa: “Thật ngại quá, tôi thường xuyên ăn cơm một mình nên tạo thành thói quen vừa ăn vừa xem ti vi.”

Tiêu Hoài nhìn cô, hiểu câu nói này theo nghĩa “những ngày gần đây cô thường xuyên ăn cơm một mình”, nên trả lời: “Công việc của tôi đã giải quyết xong rồi, sau này có lẽ sẽ rảnh rỗi hơn nhiều.”

Lâm Mộc không hiểu vì sao đột nhiên anh lại nhắc đến công việc, nhưng cũng không định hỏi kỹ, chỉ hỏi: “Anh có quen dùng đũa không?”

“Quen.” Tiêu Hoài đưa đũa gắp bánh bao canh súp.

Thật ra số lần anh dùng đũa chẳng được bao nhiêu, lại thuận  tay trái, có lẽ do vận khí không tốt, cũng có thể do lực gắp không đúng, liên tiếp hai cái bánh bao canh súp đều bị anh làm rách, nước canh tràn cả ra ngoài.

Tinh hoa của bánh bao canh súp chính là nước canh, Lâm Mộc tiếc nuối nói: “Anh nhìn tôi này."

Cô dùng đũa nhẹ nhàng gắp cái bánh bao lên, đặt nó lên trên đĩa của mình, từ tốn cắn một lỗ nhỏ trên lớp da mỏng, rồi từng chút từng chút hút sạch nước canh ở bên trong.

Tiêu Hoài chợt nhớ đền lần đầu tiên gặp cô, động tác lên xe của cô cũng nhẹ nhàng từ tốn như thế.

Lâm Mộc ăn xong cái bánh báo, ngẩng đầu lên thấy Tiêu Hoài vẫn đang nhìn mình đăm đăm, liền rút tờ khăn giấy lau miệng, nói: “Anh thử lại xem?”

Anh cầm đũa lên, học theo cô, thuận lợi đưa bánh bao nhỏ vào trong chén mình.

Lâm Mộc khen ngợi: “Thông minh quá, vừa chỉ đã biết rồi.”

Khóe môi anh cong lên, rõ ràng rất hưởng thụ lời khen này của cô.

Ti vi đang phát quảng cáo: Một người cha thường xuyên không đợi được cô con gái ông về nhà đoàn tụ với ông, lễ Giáng Sinh thấy nhà hàng xóm tề tụ đông đủ, ông cô đơn một mình đành tung tin “cáo phó giả” để con gái có thể trở về.

Tiêu Hoài hỏi: “Một mình cô ra nước ngoài du lịch, ba mẹ ở nhà có nhớ cô không?”

Động tác trên tay Lâm Mộc khựng lại, không trả lời mà hỏi ngược lại anh: “Công việc của anh bận rộn vậy, lại sống một mình, ba mẹ anh có nhớ anh không?”

“Đến Giáng Sinh tôi sẽ cùng họ sang Áo.”

“Ừm.” Cô cúi đầu tiếp tục ăn, một lúc sau thì thầm nói một câu, “Cả nhà tề tụ, tốt thật.”

Sau đó, hai người đều không lên tiếng nữa, mỗi người đều mải theo đuổi suy nghĩ của riêng mình, trên ti vi đang phát bộ phim điện ảnh Đức “Cuộc Sống Của Những Người Khác”.

Bộ phim lấy bối cảnh Đông Đức sau Thế chiến thứ hai, kể lại hành động đặt máy nghe trộm quy mô lớn đối với dân thường của Cục An ninh Đông Đức.

Câu chuyện kịch tính và đầy cảm xúc, tâm trạng của Lâm Mộc cũng dần bị bộ phim dẫn dắt.

Tiêu Hoài thong thả ăn xong, thấy Lâm Mộc chỉ mới ăn được một nửa. Mắt cô dán chặt vào màn hình, môi mím chặt, ánh mắt đầy vẻ căng thẳng, xem rất nhập tâm.

Anh không nhịn được tiết lộ: “Yên tâm, nam phụ không chết đâu.”

Lâm Mộc đang hồi hộp, nghe câu này liền mất hứng ngay, suýt nữa đã ném cho anh một ánh mắt bất mãn, nhịn, im lặng không lên tiếng.

Phim chiếu được một nửa thì đến chuyên mục dự báo thời tiết, Lâm Mộc tranh thủ thời gian thu dọn chén đũa.

Chưa rửa xong chén thì phim đã chiếu tiếp, đến đoạn nam chính là quan chức của Cục Anh Ninh Đông Đức, muốn giải quyết nhu cầu nên đã gọi một cô gái bán hoa đến.

Đạo diễn đã dùng góc quay cận cảnh để xử lí tình tiết này, kích thước hình ảnh cũng khá lớn: Nam chính nới lỏng quần dài ngồi trên ghế sô pha, cô gái bán hoa cởi sạch quần áo chỉ sót lại chiếc quần lót ren mỏng, hai chân trần tách ra hai bên, ngồi trên người nam chính…

Cuối cùng Lâm Mộc cũng rửa xong chén, cất bước cà nhắc đi đến.

“Lâm Mộc...” Tiêu Hoài xoay mặt qua gọi cô, giọng nói có chút khô khốc, “Giúp tôi pha một ấm hồng trà.”

Đối mặt với lời nhờ vả đột xuất, Lâm Mộc nghi hoặc nhìn anh vài cái, “Ừ” một tiếng, lê hai chân bị thương trở lại phòng bếp.

Nam chính trong phim đang ôm người nữ kia nhúc nhích vài cái, phát ra hơi thở nặng nề, Tiêu Hoài lập tức giảm nhỏ âm lượng xuống, đồng thời lớn tiếng nói: “Lâm Mộc, cho thêm chút đường vào trà nhé.”


Khi Lâm Mộc ngồi trở lại trên thảm, phim đã chiếu đến đoạn không hiểu ra làm sao: Một cô gái lạ đang rời khỏi nhà nam chính.

Cô chớp chớp mắt nhìn Tiêu Hoài, ánh mắt đầy vẻ thắc mắc.

Tiêu Hoài bình tĩnh giải thích: “Người qua đường, không ảnh hưởng gì đến nội dung bộ phim.”

Cô nửa tin nửa ngờ nhưng không gặng hỏi.

Phim tiếp tục chiếu, đối chọi giữa các nhân vật ngày càng gay gắt…

Nam phụ bí mật công bố với giới truyền thông bên ngoài số liệu người chết hàng năm do đàn áp chính trị của Đông Đức gây ra.

Cục trưởng Cục An ninh bắt vợ của nam phụ đi, tiến hành giam giữ và thẩm vấn cô ta.

Người vợ trong lúc sợ hãi và yếu đuối đã bán đứng nam phụ, sau đó ngơ ngẩn chạy trên đường lớn, rồi bị một chiếc xe tải đâm trúng, máu thịt be bét…

Cảnh tai nạn xe này quá máu me, Tiêu Hoài lo lắng đưa mắt nhìn sang Lâm Mộc.

Anh lập tức sững sờ.


Lâm Mộc nhắm chặt hai mắt, sắc mặt tái nhợt không chút máu, môi mím thành một đường thẳng, giống như đang cố kìm nén tâm trạng nào đó.

Tiêu Hoài gọi cô: “Lâm Mộc, đừng sợ.”

Cô hình như nghe thấy lại như không nghe thấy, gật đầu qua loa, trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Tiêu Hoài đưa tay chạm vào cô, vừa chạm đến cánh tay đã thấy làn da dưới lòng bàn tay mình đang nổi lên rất nhiều hạt li ti.

Cô đang rùng mình sao?

Tiêu Hoài do dự một chút, bàn tay vòng qua vai, đặt lên lưng cô, vỗ nhẹ.

Tai nạn xe của hai năm trước đang hiện lên trong đầu Lâm Mộc.

Cô lái chiếc xe màu đỏ chạy trên đường cao tốc, một chiếc xe hàng chạy với tốc độ cao đột nhiên lao ra từ giao lộ. Trong thời khắc vô cùng nguy hiểm ấy cô không hoảng loạn bẻ tay lái mà tiếp tục đi thẳng, cuối cùng chiếc xe bị hất ra, đụng thẳng vào dải phân cách. Đuôi xe bị đụng nát, đầu xe cũng gần như không còn nguyên vẹn.

Ký ức đau thương gợi lên nỗi sợ và cảm giác tội lỗi trong cô, tứ chi cô tê rần, hoa mắt ù tai, suýt nữa thì không nghe thấy Tiêu Hoài đang nói gì.

Thấy ánh mắt cô mang theo nỗi sợ hãi và bất an, Tiêu Hoài vội nói: “Đừng nghĩ nữa, từ từ thả lỏng nào.”

Lâm Mộc chật vật gật đầu, cố ép mình đừng nhớ đến cảnh tượng máu me trong xe kia nữa, nhưng rồi quá khứ mà cô không dám nhớ lại ấy lại khiến lòng cô đau khổ tột cùng, cô khó chịu đến hít thở không thông.

Tiêu Hoài thấy vậy, đưa tay tìm chiếc nút đầu tiên trên cổ áo cô.

Hai ngón tay thon dài nắm lấy nút áo, gạt nhẹ một cái, cổ áo đã được nới lỏng, chiếc cổ thon lộ ra ngoài. Đúng lúc này, hàng mi dài của cô khẽ động, đôi mắt ngấn nước mở ra.

Yết hầu anh khẽ động, đang định giải thích làm vậy là để giúp cô bớt khó thở mà thôi thì đôi môi đang mím chặt của cô thì thào nói gì đó, hai hàng chân mày nhíu chặt vào nhau.

Anh hiểu ngay, nới rộng cổ áo ra thêm một chút, giảm bớt bó buộc trên cổ cô. Cô lập tức ngẩng đầu lên, hít thở liên tục.


Hai phút sau, Lâm Mộc dần bình thường trở lại.

“Tôi hơi nhát gan, quấy rầy anh rồi, ngại quá.” Cô khàn giọng nói, khẽ liếm đôi môi khô khốc.

Nhát gan, sao có thể làm bác sĩ được? Tiêu Hoài không vạch trần cô, phối hợp nói: “Cảnh cuối cùng máu me quá, tôi nên tiết lộ kết cục của nữ chính từ sớm mới phải.”

Lâm Mộc ậm ừ đáp lại.

Mấy phút đồng hồ sau đó, cô và anh đều không lên tiếng.

Cuối cùng Lâm Mộc đã phá vỡ sự im lặng, cố ý chuyển sang đề tài khác: “Quản gia nói mỗi ngày anh làm việc mười bốn tiếng đồng hồ, anh bận rộn như thế, lấy đâu ra thời gian xem phim vậy?”

Tiêu Hoài trả lời: “Một ngày làm việc mười bốn tiếng, ngoài bảy tiếng ngủ ra thì tôi vẫn còn ba tiếng cho riêng mình.”

Nếu là ngày cuối tuần bình thường, Lâm Mộc sẽ ăn sáng, trang điểm, ra đón xe taxi, chưa kịp gặp Quan Di trước cửa rạp chiếu phim thì ba tiếng đã trôi qua mất rồi.

Cô hơi ngạc nhiên: “Ba tiếng? Anh có thể làm được những gì?”

“Ba tiếng có thể làm được rất nhiều việc.”

Với Tiêu Hoài mà nói, thời gian chính là tiền bạc, vì vậy nghệ thuật quản lí thời gian rất quan trọng. Chẳng hạn như ba tiếng của ngày hôm nay, là tổng số thời gian anh đã cùng cô đến bệnh viện khám, ăn cơm, xem phim.

Tất nhiên, vẫn còn mười lăm phút nữa mới tròn ba tiếng đồng hồ.

Tiêu Hoài đề nghị: “Lâm Mộc, chúng ta lên phòng sách xem hình nhé?”


Toàn bộ tầng năm là không gian cá nhân của Tiêu Hoài, ngoài hai gian phòng ngủ nhỏ ra thì chỉ có một phòng sách cực kỳ rộng lớn, đây là khu vực xử lí công việc của anh tại nhà.

Tủ sách tuyệt đẹp, nhìn thoáng qua thấy toàn các đầu sách liên quan đến ngân hàng, tài chính, tiền tệ.

Ngoài ra còn có rất nhiều sách chuyên ngành thiên văn vật lí bằng tiếng Đức, Lâm Mộc vừa nhìn tên sách vừa nghe Tiêu Hoài nói: “Mấy quyển sách này đều là đồ mà anh cả sưu tầm, anh ấy chuyển nhà suốt nên tôi bảo quản thay anh ấy.”

Lâm Mộc từng lên mạng tra bối cảnh gia đình của Tiêu Hoài, biết anh có hai người anh trai. Anh cả Tiêu Giang là giáo sư Khoa Vật lý tại trường Đại học Cambridge, anh hai Tiêu Nghi là nghệ sỹ dương cầm của nhóm nhạc Vienna Philharmonic.

Giang, Nghi, Hoài, hai chữ này bắt nguồn từ năm con sông lớn “Giang Hoài Nghi Thuật Tứ”, ý muốn ghi nhớ ông cố Tiêu Chính Phủ được sinh ra tại vùng Giang Hoài.

Lâm Mộc chắp hai tay phía sau, không nhanh không chậm đi qua từng hàng giá sách, hơi giống khi cô còn nhỏ đội nắng đi xuyên qua những con hẻm thẳng tắp trong Thạch Khố Môn của Thượng Hải cũ, đi tới đi lui, đi xuôi đi ngược, cuối cùng mới vào đến khu vực trung tâm của phòng sách.

Rồi sau đó, cô sững người.

Bàn làm việc trong nhà người khác thường có hình chữ nhật, bàn làm việc của Tiêu Hoài lại có hình bầu dục, trên đó còn đặt mười tám cái màn màn hình tinh thể lỏng, nghiêng lên một góc hai trăm bảy mươi độ.

Tiêu Hoài giải thích: “Mỗi một màn hình tương ứng với chỉ số cổ phiếu của một khu vực, từ cái ngoài cùng bên trái lần lượt là DAX của Đức, FTSE của Anh, CAC của Pháp, NIKKEI của Nhật, chỉ số Hằng Sinh (HongKong)…”

Lâm Mộc nghe đến lùng bùng cả tai.

Ánh mắt đảo quanh, cô chú ý đến chiếc đàn dương cầm Steinway ở bên cạnh: “Anh biết đánh đàn dương cầm?”

Tiêu Hoài gật đầu: “Khi công việc mệt mỏi tôi thường đàn vài khúc đơn giản để thư giãn.” Thấy cô vẫn ngơ ngẩn đứng đó, dường như đang có điều suy nghĩ, anh hỏi: “Sao vậy?”

“Khi nhà đầu tư ngân hàng mệt mỏi đánh đàn dương cầm để thư giãn, vậy khi nghệ sĩ dương cầm mệt mỏi thì làm gì để thư giãn?”

Một câu hỏi vu vơ thế nhưng Tiêu Hoài trả lời rất tỉ mỉ: “Người khác thì tôi không rõ, anh hai thì để luyện tập não trái não phải, thích giải đề vật lí.”

“Vậy là khi nghệ sĩ dương cầm mệt mỏi sẽ giải đề vật lí, khi giáo sư vật lí mệt mỏi thì sao?”

Anh nghe được ý trêu đùa trong lời nói của cô, nhướng mày nói: “Mua cổ phiếu.”

Lâm Mộc cong khóe môi, im lặng nở nụ cười.

Thấy tâm trạng cô đã hồi phục, Tiêu Hoài hỏi lại: “Cô là bác sỹ, khi thấy mệt mỏi thì sẽ làm gì để thư giãn?

Lâm Mộc suy nghĩ: “Nấu ăn có được tính không? Những cái khác tôi không biết, khi tâm trạng không tốt thường sẽ làm đầy bàn những món ngon, thưởng cho dạ dày thân yêu của mình.” Cảm thấy hình như chưa được rõ ý, cô liền bổ sung: “Khi tâm trạng tốt cũng sẽ vào bếp nấu ăn.”

“Tính.” Tiêu Hoài dịu dàng nói, “Món cô nấu ngon vô cùng, không hề thua kém quản gia.”

“Thật sao? Nếu anh không chê, mấy ngày sắp tới cứ để tôi phụ trách ba bữa trong ngày đi.”

Tiêu Hoài cũng không từ chối: “Vất vả cho cô rồi.”

Lâm Mộc thành thật nói: “Anh khách sáo quá, tôi ở nhà của anh, nấu vài món cũng là chuyện nên làm mà.”

Trong lúc trò chuyện, anh mở két bảo biểm trong tủ sách, lấy ra một chiếc hộp vuông bằng đồng mạ vàng trông rất lâu đời.

Lâm Mộc thò đầu qua, liếc thấy vài tấm ảnh thời dân quốc được đóng khung cẩn thận. Ngoài tấm bà ngoại chụp một mình, những tấm còn lại đều là ảnh chụp chung của bà ngoại và Tiêu Thừa Hàn.

Bà ngoại thời thiếu nữ mặc chiếc sườn xám bằng lụa in hoa, đôi mắt lấp lánh ý cười, lộ ra vẻ dịu dàng và e ấp tựa đóa hoa sen. Tiêu Thừa Hàn mặc bộ đồ kiểu Tây với hai hàng nút trước ngực, dáng người cao ráo, khí chất mạnh mẽ.

Lâm Mộc nhìn đi nhìn lại, trong lòng chợt dâng lên chút thương cảm.

Bà ngoại và Tiêu Thừa Hàn là trời sinh một đôi, thế nhưng vì chiến tranh mà đôi người đôi ngã.

Nghĩ đến việc bà ngoại cả đời không cưới gả, Tiêu Thừa Hàn thì ra đi khi tuổi vẫn còn trẻ, Lâm Mộc cảm thấy tiếc nuối vô cùng, nhỏ giọng nói: “Có thể cho phép tôi chụp một tấm ảnh không?”

Tiêu Hoài đồng ý.

Cô dùng di động chụp xong, ánh mắt dừng lại trên màn hình rất lâu giống như nhìn sao cũng thấy không đủ.

Đột nhiên cô phát hiện gì đó liền ngẩng đầu lên, ánh mắt đảo quanh trên mặt Tiêu Hoài: “Anh và ông nội anh rất giống nhau, càng nhìn càng thấy giống, đây chính là di truyền cách đời điển hình đấy.”

Thảo nào anh cố chấp với căn nhà kiểu Tây như thế, vừa nghe cô không đồng ý bán thì lập tức bỏ hết công việc trên tay để đến chỗ môi giới, thì ra anh là một người có hiếu, lại trọng tình cảm.

Lâm Mộc không nói tiếng nào, nhưng lại không biết tâm tư của mình đều đã viết hết lên trên mặt. Cô híp mắt, đôi mi dày lay động như đôi cánh, đáy mắt mang theo ý cười, khác hoàn toàn với dáng vẻ im lặng trầm ngâm, nặng nề tâm sự khi nãy.

Cô của lúc này, không còn vẻ xa cách như người lạ nữa, tinh thần thoải mải không câu nệ, dường như đã buông bỏ sự cảnh giác.

Cô không hề biết khi cô tươi cười có đôi nét giống bà Tô thời thiếu nữ, khóe mắt cong cong, vẻ mặt trần đầy tình cảm.

Tiếc là cô rất ít khi cười.

Tiêu Hoài lặng lẽ quan sát cô, một cảm xúc gì đó âm thầm dâng lên trong lòng, khi mở miệng nói chuyện, giọng điệu trở nên trịnh trọng hơn nhiều: “Lâm Mộc, cô có hứng thú đọc thử nhật ký của ông nội không?”


Nhật ký của Tiêu Thừa Hàn là một quyển sổ gáy khâu bằng chỉ, tính đến hiện tại đã có bảy tám mươi năm lịch sử, được bảo quản một cách rất chuyên nghiệp, tuy cũ nhưng không rách nát.

Lâm Mộc mở từng trang, đọc thật kỹ.

Giọng văn của Tiêu Thừa Hàn bình thản nhẹ nhàng, ghi lại tất cả những chuyện ông nghe thấy được và cảm nhận từ sau khi đến Đức, chẳng hạn như ông không thể hiểu vì sao người Đức lại điên cuồng sùng bái Hitler, cũng không hiểu vì sao một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp có thể ở trước mặt đám đông nói “Nếu có thể sinh một đứa con cho Hiter, đó sẽ là vinh hạnh to lớn của tôi.”

Lâm Mộc cũng không thể hiểu được, nhưng cô chú ý đến cuối mỗi trang nhật ký đều có vài dòng chữ được viết bằng bút chì, chi tiết tường tận, là chú thích của Tiêu Hoài.

[Hermann] Sau thế chiến thứ nhất, việc người Do Thái đầu cơ vào tài chính dẫn đến đồng tiền Đức mất giá mạnh, kinh tế nước Đức rơi vào tình trạng suy thoái. Hitler sau khi trở thành thủ tướng đế quốc, trong thời gian ba năm đã đưa nước Đức trở thành một cường quốc kinh tế.

[Hermann] Chương trình mở rộng của Hitler đã cho các ngân hàng ở phố Wall thấy được cơ hội kinh doanh. Các nhà ngân hàng đã hỗ trợ tài chính cho Hitler, đảm bảo cho trái phiếu chính phủ Đức trong thời gian chiến tranh, từ đó thu về khối tài sản khổng lồ.

Lâm Mộc thầm kinh ngạc, thì ra hoàn cảnh lịch sử của thế chiến thứ hai còn có thể phân tích theo góc độ tài chính học.

Cô ngẩng đầu lên khỏi trang giấy, thấy Tiêu Hoài đang mở đèn bàn. Anh cũng cảm nhận được ánh mắt của cô, quay mặt nhìn sang.

Ánh mắt chạm nhau trong hai giây, Lâm Mộc ngập ngừng hỏi: “Tôi có thể ở lại trong này không? Có quấy rầy anh làm việc không?” Suy nghĩ của cô khá đơn giản, nhật ký của Tiêu Thừa Hàn thuộc về phòng sách, không thể mang ra ngoài.

Tiêu Hoài nghĩ đến cuộc họp trực tuyến sắp tới đến từ nhiều nơi khác nhau, bèn nói: “Khi tôi làm việc khá ồn ào, có thể sẽ ảnh hưởng đến cô.”

“Không sao, tôi làm việc ở bệnh viện, không sợ ồn ào.”

Tiêu Hoài không nói gì nữa, tùy theo ý cô.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, anh giải quyết công việc, cô chọn một góc cách anh không xa không gần ngồi xuống, duỗi thẳng hai chân, tựa lưng lên giá sách, một tay chống cằm, cẩn thận đọc thật kỹ từng hàng chữ thanh lịch được viết bằng bút lông, thưởng thức những cảm xúc chảy theo mạch thời gian.

Cô quá yên tĩnh, cô không hề biết có mấy lần Tiêu Hoài bất giác dời mắt khỏi màn hình, liếc nhìn qua cô.

Trong lúc họp, Tiêu Hoài và một đồng nghiệp người Anh trò chuyện hăng say, anh lại bất giác nhìn qua Lâm Mộc, ánh mắt của anh đi từ đôi chân thon dài, xuyên qua những lọn tóc trước ngực, dừng lại trên quyển sổ trên tay cô.

Anh đã đọc quyển nhật ký ấy vô số lần, chỉ cần nhìn độ dày của trang giấy, anh đã đoán được cô đã đọc đến năm 1938.

Năm đó, ông nội chịu không được áp lực từ bà cố, đã cưới vợ sinh con.

Từ đó về sau, mỗi trang nhật ký của ông đều mang theo nỗi đau và sự áy náy vô tận.

Tiêu Hoài im lặng thu ánh mắt về, tiếp tục nói chuyện với đồng nghiệp.

Lâm Mộc ngồi trong góc, chưa một lần đổi tư thế, xem rất chăm chú.

Qua từng đoạn văn, từng trang nhật ký, hình tượng của Tiêu Thừa Hàn ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Mỗi lần lật trang giấy phát ra tiếng động khe khẽ, lòng cô cũng theo đó mà buông một tiếng thở dài, thở dài cho tháng năm đã qua của Tiêu Thừa Hàn…

Khi ông làm việc ở ngân hàng Thụy Sĩ, ngày nhớ đêm mong đến người vợ chưa cưới của mình.

Ông hận mẹ mình đã nhân lúc ông uống say mà nhét một người phụ nữ cho ông, cũng hận chính mình đã làm cho người phụ nữ ấy mang thai. Ông không thể không kết hôn với bà, gọi bà là vợ.

Vợ sinh được một đứa bé đáng yêu. Ông vừa vui mừng vừa khổ sở, vì một nhà ba người cứ thế vui vẻ chung sống, ông sợ mình sẽ nhanh chóng quên đi người vợ chưa cưới ở quê nhà.

Ông bắt đầu đi suốt đêm không về, tránh mặt vợ mình, nửa tháng sau về đến nhà mới biết đứa trẻ đã lìa đời vì bệnh viêm phổi.

Lâm Mộc đọc đến đây, thấy Tiêu Thừa Hàn liên tục nhắc đến “cảm giác tội lỗi”, cũng viết rõ ông chỉ có thể nhờ vào Barbituric acid và chất cồn mới có thể đi vào giấc ngủ.

Barbituric acid, thuốc ngủ đời đầu trong lịch sử phát triển dược phẩm.

Lâm Mộc đoán Tiêu Thừa Hàn đã mắc bệnh trầm cảm.

May mà chỉ số an thần trong loại thuốc này tương đối thấp, nếu không thuốc an thần kết hợp với chất cồn sẽ làm cho tim ngừng đập. Lâm Mộc lại nghĩ, phải chăng đây chính là nguồn gốc nguyên nhân Tiêu Thừa Hàn chết vì bệnh tim?

Nếu, Tiêu Thừa Hàn không yêu thương người vợ chưa cưới ở trong nước sâu đậm đến thế.

Nếu, Tiêu Thừa Hàn không trốn tránh sự quan tâm của vợ mình, không xa lánh đứa con.

Có lẽ ông đã có thể sống lâu hơn, hoặc có lẽ đã đợi được lệnh cho phép nhập cảnh của nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa.

Lâm Mộc thở dài.

……

Không hay không biết, trời đã dần sáng.

Tiêu Hoài làm việc suốt một đêm.

Lâm Mộc đọc rất nhập tâm, cũng quên cả nghỉ ngơi.

Bình minh đã ló dạng, anh tắt ngọn đèn bàn, cô cũng đọc xong trang nhật ký cuối cùng, ngẩng đầu lên khỏi trang giấy ngả vàng.

Anh và cô lẳng lặng nhìn nhau một lúc.

Lâm Mộc lên tiếng trước, giọng có chút khàn khàn: “Tiêu Hoài, tôi có thể gặp ông nội anh một lần không? Tôi muốn viếng ông.”

Đây là một đề nghị giống hệt như suy nghĩ của Tiêu Hoài.

Khi còn sống ông nội vẫn luôn muốn về nước để đoàn tụ với bà Tô, nhưng chuyện không được như mong muốn. Nếu có thể để ông nội gặp Lâm Mộc một lần, đối với tất cả, bao gồm bà Tô, đều là một sự an ủi.

Anh gật đầu, giọng nói trầm thấp: “Lâm Mộc, cảm ơn cô.”


Tiêu Thừa Hàn được hỏa táng tại Thụy Sĩ, cuối năm 70 cha của Tiêu Hoài đã dời tro cốt đến nghĩa trang tư nhân ở vùng ngoại ô Munich, dựng một bia mộ.

Người đàn ông dáng vẻ anh tuấn trong tấm ảnh cũ, người đàn ông mang bệnh trầm cảm trong quyển sổ gáy khâu, đang ở tại đây.

Cha của Tiêu Hoài chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Đức, trên bia mộ màu đen chỉ khắc tên Tiêu Thừa Hàn, năm sinh và năm mất, không có hình hoặc tên bạn đời.

Nhưng dòng chữ khắc trên mộ lại vô cùng bắt mắt.

“Bên dưới ngôi mộ này là cha tôi. Khi còn sống ông không làm nên việc gì lớn, chỉ giúp ngân hàng tìm được không ít khách hàng. Ông sẽ ở trên Thiên Đàng nghỉ ngơi thật tốt, sau đó sẽ tiếp tục mở tài khoản cho những người trên đó.”

Đây chính là sự khôi hài đen, dùng lời nói đùa để tự an ủi mình, tránh khỏi nỗi đau mất đi người thân.

Khi Lâm Mộc đến mang theo vô vàn cảm xúc, nhìn thấy hàng chữ khắc trên bia mộ cũng phải mím môi cười.

Cô khom người xuống làm lễ, đặt một bó hoa tươi lên trước mộ Tiêu Thừa Hàn, đứng cạnh bia mộ, u sầu, buồn bã, đôi mắt dần phủ một tầng hơi nước.

Hai tiếng sau, Lâm Mộc và Tiêu Hoài sánh vai nhau rời khỏi nghĩa trang.

Cha Tiêu Hoài không để ngôi mộ phải dầm mưa dãi nắng, ngược lại trồng rất nhiêu hoa cỏ xung quanh, làm cho nó trông giống một công viên thanh tịnh.

Không khí xung quanh rất an tĩnh, gió đông thổi qua, chỉ có tiếng lá cây xào xạc vang lên.

Lâm Mộc khẽ buông tiếng thở dài.

Tiêu Hoài phá vỡ sự im lặng: “Có vấn đề gì khiến cô phiền lòng sao?”

“Không hẳn là phiền lòng.” Cô lắc đầu, “Tôi đang nghĩ, nếu ông nội anh lấy được lệnh cho phép nhập cảnh, gặp được bà ngoại tôi, họ sẽ như thế nào? Yêu nhau dễ, gần nhau khó, họ có thể sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn…”

“Cô muốn nói, họ sẽ chia tay?”

Lâm Mộc nói không nên lời.

Tiêu Hoài bình thản nói: “Tôi nghĩ họ sẽ cùng nhau đối mặt với rất nhiều khó khăn, từ đầu đến cuối đều sẽ sát cánh bên nhau.”

Lâm Mộc ngẫm nghĩ một lúc, nghiêng mặt sang liếc nhìn anh: “Có một việc tôi muốn có được sự đồng ý của anh.”

Bước chân anh dừng lại.

“Bà ngoại cả đời không cưới gả, trên bia mộ không khắc tên bạn đời. Ông nội của anh đã ly hôn rồi, cũng xem như độc thân. Tôi muốn sau khi về nước sẽ in ảnh chụp chung của hai người họ trong điện thoại ra, dán lên bia một của bà ngoại.”

“Tôi không có ý kiến. Nhưng, có thể khắc thêm một câu trên bia mộ không?”

“Câu gì?”

“Liebe besteht nicht darin, dass man einander anschaut, sondern dass man gemeinsam in dieselbe Richtung blickt.”

Đó là một câu ngạn ngữ Đức: Tình yêu không phải hai người nhìn nhau, mà là hai người cùng nhìn về một hướng.

Lâm Mộc kinh ngạc nhìn Tiêu Hoài.

Lúc này một cơn gió đông nổi lên, sắc mặt anh ôn hòa, ánh mắt tựa như một đầm nước sâu, bình tĩnh mà trầm lắng. Đôi mi dày của cô chớp động vài cái, khóe môi cong lên: “Được, tôi nghe anh.”

Anh cùng cô tiếp tục sánh vai bước đi.

Đầu gối của cô vẫn chưa khỏi hẳn, bước đi có chút chậm chạp, anh thả chậm nhịp bước để đi cùng cô.

“Lâm Mộc, khi thấy cô rơi nước mắt vì ông nội, tôi cảm thấy hình như mình đã từng gặp cô ở đâu đó.”

“Vậy sao? Không thể nào.”

“Lỡ như có thể?”

Cô nói đùa: “Hừm… chẳng lẽ là ở trong mơ?”

Không phải trong mơ, anh rất chắc chắn, khung cảnh đó quen thuộc là thế, nhưng lại nhớ không ra lúc nào ở đâu, nhất định đã từng gặp qua, nhưng hai bên đều không để ý, cứ thế mà lướt qua nhau.

xiaofang

CHƯƠNG 5.1 – TỘI PHẠM GIẾT NGƯỜI

Tiêu Hoài và Lâm Mộc rời khỏi nghĩa trang, lái xe về dinh thự.

Hai người cả đêm không chợp mắt, lúc này đều đã mệt mỏi, khi xe còn chưa dừng hẳn, Michiko đã gọi đến bàn chuyện công việc.

Tiêu Hoài nhìn Lâm Mộc với vẻ áy náy. Lâm Mộc hiểu ý, xuống xe trước.

Đi vào trong, cô tinh mắt phát hiện loại hoa hồng “Hắc Phu Nhân” thơm nhất đẹp nhất trong vườn đã bị hái đi không ít. Đẩy cửa lớn ra, trong nhà giống như vừa trải qua một vụ cướp vậy, đâu đâu cũng có mảnh thủy tinh vỡ, vết rượu vang, cánh hoa hồng, sổ phác thảo bản vẽ bằng than chì…

Còn có quần áo của nam và nữ rơi tán loạn trước bậc cửa, hành lang, phòng ăn, sô pha… và tất cả những nơi trong phạm vi tầm mắt cô.

… Hai người kia là ai?!

Một cô gái trẻ tóc vàng mắt xanh đang nằm bò trên sô pha, bờ mông cong vểnh lên, ánh mắt quyến rũ, mặc cho người thanh niên phía sau đòi hỏi. Chàng trai có gương mặt như con lai, lúc này có vẻ rất hưng phấn, lật cô gái sang tư thế nằm ngửa như lật một con rối.

Đầu Lâm Mộc vang lên một tiếng “bùm”, giật mình lui về phía sau, lưng chạm vào tấm bình phong trong phòng khách.

Chuyện tốt bị cắt ngang, chàng trai kia quay mặt qua nhìn, đôi mắt đen láy lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

Tiêu Hoài đã kết thúc cuộc gọi, vừa đẩy cửa vào đã thấy trên sàn nhà rải đầy cánh hoa hồng.

Sắc mặt anh khẽ thay đổi, bước nhanh vào trong nhà, nhìn thấy một màn không dám để vào mắt.

Đứa em họ hơn nửa năm không gặp giờ đang toàn thân trần chuồng, đè lên người một cô gái, không những không biết xấu hổ, còn ngây ngốc mà nhìn chằm chằm vào Lâm Mộc.

Tiêu Hoài nhíu chặt chân mày, không nói tiếng nào, lấy điện thoại ra chuẩn bị báo cảnh sát.

Chàng trai nhảy dựng lên như lửa cháy đến mông: “NO!”

Cậu ta vừa hành động, toàn thân trần trụi, cái có thể nhìn, không thể nhìn đều hiện hết ra trước mắt người khác.

Khoa trương hơn nữa là: anh – ta – khỏa – thân – chạy – đến!

Lâm Mộc kinh ngạc hít sâu vào một hơi.

Tiêu Hoài nắm cổ tay kéo cô qua, Lâm Mộc không kịp đứng vững, bất giác lao thẳng vào lòng anh.

Cằm anh tựa lên trán cô, mặt cô dán chặt lên cổ áo anh, hai người bất ngờ dựa vào nhau như thế, ánh mắt giao nhau, mi mắt chớp động. Lúc này cô chỉ cần hơi ngửa đầu lên một chút, cánh môi mềm mại sẽ chạm vào yết hầu đang nhô ra của anh ngay.

Vẻ mặt Lâm Mộc cứng ngắc.

Một bóng người mang theo tiếng gió lướt qua bên cạnh Lâm Mộc, tay chân luống cuống nhặt quần áo đang rơi vãi khắp mọi ngóc ngách lên.

Một cơ thể trắng phau phau nhảy loạn khắp nơi, phi lễ chớ nhìn, Lâm Mộc vô thức nhắm chặt mắt lại.

Vừa nhắm mắt, tim cô lại thót lên.

Bây giờ cô đang ngoan ngoãn dựa vào lòng Tiêu Hoài, như vậy đã ngại lắm rồi, lại còn nhắm mắt, hình như đang rất hưởng thụ cái ôm của anh…

Tiêu Hoài nhận thấy vẻ mặt Lâm Mộc rất căng thẳng, làn da trắng trên mặt, cổ và tai đều nổi lên một tầng ửng đỏ, chẳng bao lâu cô đã biến mình thành một con tôm bị luộc chín.

Anh vốn định buông cô ra, ánh mắt lại không nhịn được mà dừng lại trên đôi môi bị cô cắn chặt vì thẹn thùng trong vài giây.

Cảm nhận được ánh mắt hơi lâu của anh, cô mất tự nhiên nhấc mi mắt lên, hé ra một đường ti hí, tầm mắt từ từ chuyển lên trên, đầu tiên cô nhìn thấy chiếc cằm đường nét rõ ràng, đôi môi hơi cong, sau đó là một đôi mắt sáng lấp lánh.

Anh không mở lời, cũng không buông cô ra, chỉ im lặng nhìn cô.

Ánh mắt chạm nhau chỉ một giây, mặt Lâm Mộc đã đỏ như gấc. Ánh mắt Tiêu Hoài nhìn cô sâu lắng và chăm chú, còn mang theo chút ý nghiền ngẫm, chắc đã hiểu lầm cô rồi…

Tiêu Hoài nhẹ nhàng buông Lâm Mộc ra, gọi điện thoại báo cảnh sát.

“Anh họ, có gì từ từ thương lượng mà.” Chàng trai trẻ vừa mặc quần vừa nói, đưa mắt ra hiệu cho cô gái kia đi trước.

Cậu ta dang tay ôm chặt Tiêu Hoài như một con bạch tuộc, sống chết ngăn cản cuộc gọi, cười lấy lòng nói: “Anh à, anh lúc nào cũng nghiêm túc thế, sau này cùng nhau vui vẻ chơi đùa có được không?”

Tiêu Hoài chán ghét nhíu mày: “Muốn chơi? Tự đến đồn cảnh sát mà chơi.”

Cậu em họ đã quen kiểu mắng người này của anh: “Dinh thự của anh quanh năm suốt tháng không có ai ra vào, thi thoảng em ghé qua xem thử, đỡ phải lãng phí.”

“Nhà tù Munich cũng quanh năm suốt tháng để trống, cậu vào đó mà xem thử, cũng đỡ lãng phí lắm đấy.”

“No, no, em là người nổi tiếng, làm vậy sẽ lên trang nhất cho xem, sẽ làm mất mặt gia tộc ta.”

“Tôi và cậu không cùng gia tộc.”

Cậu em họ: “…”

Tiêu Hoài vẫn muốn gọi điện thoại báo cảnh sát, cậu em họ quay đầu nhìn Lâm Mộc bằng ánh mắt bị tổn thương, làm cô nhớ đến những con mèo con chó hoang không nơi để về phải chịu đói chịu rét giữa ngày đông, khi chúng muốn được vuốt ve, muốn được cho ăn, đôi mắt nhỏ đen láy lấp lánh nước cũng không đáng thương được như cậu ta.

Lâm Mộc bị cậu em họ nhìn đến tê cả da đầu, đang do dự xem có nên nói gì đó để hóa giải bầu không khí này không thì Tiêu Hoài lên tiếng: “Lâm Mộc, xin hãy tránh mặt vài phút, tôi cần bàn luận thêm với Simon Lee.”

Lâm Mộc nói “Được” rồi xoay người định đi. Cậu em họ không đồng ý, đột nhiên bắt lấy cổ tay trái của cô: “Cái gì là Simon Lee, rõ ràng em có tên tiếng Trung đàng hoàng mà, gọi là Lý Thế Dân.”

Lâm Mộc không nhịn được mà bật cười trước câu nói này.

Cậu em họ thấy Lâm Mộc có vẻ xinh đẹp, cất lời chào hỏi: “Xin chào, Mị Nương.”

Tiêu Hoài mở miệng, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ: “Buông tay cậu ra khỏi cổ tay của cô ấy.”

Simon vẫn không buông: “Anh họ, Mị Nương là bạn gái anh hả?”

“Không phải.” Lâm Mộc giành trả lời trước Tiêu Hoài.

Simon hài lòng huýt sáo, đánh giá Lâm Mộc từ trên xuống dưới.

Lâm Mộc cảm thấy ánh mắt của cậu ta khi nhìn không giống như những người khác. Ánh mắt có thần của cậu ta dường như xuyên qua lớp da để nhìn vào kết cấu cơ, vị trí nội tạng, tỉ lệ khung xương… của cô vậy. Ngoài bác sỹ ra còn ai có thể dùng góc độ giải phẫu cơ thể học để nhìn người sống như cách nhìn tiêu bản đây?

"Phân khúc theo tỉ lệ hoàng kim và các điểm đối xứng mà nói, ngực cô không lớn không nhỏ, eo thon, chân dài, mông cong, cảnh tượng khi không mặc quần áo chắc chắn rất đẹp.” Simon híp mắt nói, “Mị Nương, làm người mẫu khỏa thân cho tôi đi, tôi có thể dùng nét vẽ để lột tả đường cong đẹp nhất của cô.”

Cậu ta là họa sỹ?

Tiêu Hoài không muốn nghe Simon khua môi múa mép, bắt lấy cánh tay Lâm Mộc định kéo cô trở lại. Simon vừa thấy Tiêu Hoài muốn giành người mẫu mình vừa nhìn trúng đi, lập tức nắm chặt cổ tay cô: “Anh họ, anh định làm gì?”

Trong lúc lôi kéo, không biết người nào đã kéo đứt sợi lắc thủy tinh tím trên cổ tay trái của cô lần nữa, hạt thủy tinh rơi khắp sàn.

Lâm Mộc giật mình, bàn tay thon dài của Tiêu Hoài đúng lúc che đi vết sẹo trên cổ tay trái của cô, cất giọng vô cùng bình tĩnh: “Simon, cậu làm đứt lắc tay của cô ấy rồi, hãy bồi thường tổn thất cho cô ấy.”

Simon buông Lâm Mộc ra, cúi đầu nhận lỗi: “Được, xin lỗi.”

Lâm Mộc đang định lên tiếng, Tiêu Hoài đã siết chặt cổ tay cô, kéo cô đi thẳng lên cầu thang xoắn ốc.

Simon hỏi với theo: “Đừng đi mà, phải bồi thường thế nào? Bồi thường bao nhiêu?”

Tiêu Hoài không để ý đến cậu ta, khi đi đến giữa lầu bốn và lầu năm, anh dừng lại.

Lâm Mộc cũng đứng lại, đoán chừng có thể Tiêu Hoài có chút chuyện muốn nói với cô.

Thậm chí cô có thể đoán được chuyện mà anh muốn nói, nhưng cô không muốn nghe, cũng không muốn đối mặt, bất giác xoay xoay cổ tay đang nằm trong lòng bàn tay anh.

Tiêu Hoài buông tay ra.

Khi lòng bàn tay ấm áp vừa rời khỏi vết sẹo sần sùi, Lâm Mộc lập tức nhét tay trái vào túi áo.

Tiêu Hoài nói: “Để cô chê cười rồi. Simon là bà con xa của tôi, con lai Trung Đức, tuy có chút tài hoa nghệ thuật, nhưng cũng thường hay làm càn.” Anh dừng một chút, “Mong cô bỏ quá cho.”

Lâm Mộc lắc đầu: “Không sao.”

“Cô có ngại đêm nay ngủ lại phòng khách ở lầu năm không?”

Lâm Mộc vẫn lắc đầu: “Không cần đổi phòng đâu, tôi ngủ dưới lầu một là được.”

“Simon đang ở đây, nếu cô vẫn ngủ dưới đó, đoán chừng đến nửa đêm cả người lẫn giường đều bị cậu ta chiếm mất.” Tiêu Hoài nói rất thẳng thừng, giọng điệu cũng có chút hơi cao, “Cô về phòng nghỉ ngơi trước đi. Tôi xuống nói chuyện với Simon một chút, đây không phải lần đầu tiên cậu ta đưa người mẫu đến chỗ tôi làm bậy rồi.”

Lâm Mộc hơi ngạc nhiên, nhưng vì phép lịch sự nên không đưa ra nhận xét gì, chỉ nói: “Nói xong anh cũng nghỉ ngơi sớm.”

Tiêu Hoài xoay người đi xuống.

Lâm Mộc đi đến giữa lầu bốn, tâm trạng vẫn có chút không yên, tình cảnh sợi lắc thủy tinh bị đứt lướt qua trong đầu.

Cô lẳng lặng ló đầu ra, cúi người liếc nhìn xuống bên dưới, liếc thấy bóng lưng thon dài của Tiêu Hoài, một câu hỏi chợt hiện lên trong đầu.

Có phải anh đã phát hiện ra bí mật của cô từ lâu rồi không?


Cách bày trí phòng ngủ dành cho khách ở lầu năm và lầu một không khác nhau mấy, ngoài một tấm đệm trải thẳng xuống sàn như một chiếc tatami.

Nếu đã đến rồi thì cứ an yên. Lâm Mộc quả thật đã buồn ngủ, vừa nằm xuống gối đã chìm vào giấc ngủ, đến chập tối mới thức dậy.

Cô ra khỏi phòng đi xuống lầu một, cảnh hỗn loạn đã được dọn dẹp, dinh thự đã sạch sẽ ngăn nắp trở lại.

Không thấy Simon, chắc cậu ta đã đi từ lâu rồi.

Lâm Mộc nghĩ xem bữa tối nên ăn gì. Tối hôm qua ăn món Trung, hay là hôm nay làm một bữa món Tây, đùi thịt nướng Bavaria?

Cô rửa sạch giò heo, thả vào nồi nước dùng để luộc, sau đó chuẩn bị khoai tây viên, do tập trung tinh thần vào việc nấu nướng nên không phát hiện có người đã lẻn vào phòng bếp.

Người này không lên tiếng, chỉ im lặng quan sát Lâm Mộc, sau đó mở tập vẽ ra, viết chì than trong tay lướt trên mặt giấy, nhanh chóng bắt lấy thần thái của cô.

Lâm Mộc đặt giò heo đã được luộc chín lên khay nướng, bên dưới lót một lớp hành tây, rắc thêm tiêu đen, rau thì là, rồi bỏ vào lò nướng.

Giò heo từ từ chuyển sang màu vàng, lớp da khô lại, hương thơm ngào ngạt.

Hương thơm mê người, nét bút của người họa sỹ dừng lại.

Lâm Mộc lấy giò heo hơi cháy đen, thơm phưng phức ra khỏi lò, rưới bia và nước tương lên, lúc này một bóng người từ bên cạnh vụt qua, chìa ra một chiếc nĩa sáng bóng.

Giò heo có lớp da dày, chiếc nĩa không giữ vững được. Giò heo nặng nề như một quả bom nhỏ rơi tự do, bay thẳng xuống đất, mỡ bắn tung tóe.

Lâm Mộc: “…”

Simon ra vẻ áy náy, nhỏ giọng nói: “Xin lỗi.”

Lâm Mộc buồn bực liếc cậu ta, dùng ánh mắt nói “sao cậu còn ở đây”.

“Anh họ bắt tôi dọn dẹp căn phòng, còn phải nói lời xin lỗi và bồi thường cho cô nữa.” Vẻ mặt Simon rất chân thành, “Cưng à, xin hãy nhận lời làm người mẫu khỏa thân cho tôi, để tôi vẽ cô xem như quà tạ lỗi.”

Quà tạ lỗi kiểu gì vậy…

“Cô hãy xem tác phẩm của tôi trước rồi mới quyết định được không?” Simon thấy Lâm Mộc im lặng không lên tiếng bèn đưa mấy bức phát họa khi nãy cậu vừa vẽ cho cô xem.

Những nét vẽ mảnh và chuẩn xác vạch trên trang giấy trắng, biến mặt phẳng trở thành không gian lập thể. Simon dùng nét vẽ đậm nhạt khắc họa lại từng thần thái khác nhau của cô. Cho dù là mỉm cười xuất phát từ nội tâm, hay im lặng suy tư, hoặc một thoáng giật mình, đều hiện lên sống động trên mặt giấy.

Những bức tranh giống như tấm gương soi, Lâm Mộc bỗng nhận ra sự nhạy cảm của mình đã để lộ ra ngoài, không hề được che giấu tốt như cô vẫn nghĩ.

“Tác phẩm của cậu rất có tính nghệ thuật, nhưng tôi thật sự không có hứng thú làm người mẫu khỏa thân.” Cô trả lời.

“Tôi trả thù lao hậu hĩnh cho cô. Suy nghĩ thêm nha?”

Lâm Mộc lắc đầu.

Simon đóng tập tranh lại, nghiêm túc nói: “Tôi thích những tâm tình mà cô đang cất giấu trong cơ thể, tôi muốn thông qua hình thức nghệ thuật tao nhã để biểu đạt chúng. Có lẽ cô nghĩ tôi nói nhiều như vậy chỉ vì muốn lừa cô lên giường? No, xưa nay tôi không lừa gạt phụ nữ.”

Để chứng minh mình trong sạch, cậu ta nói tiếp: “Bên cạnh tôi và anh họ lúc nào cũng không thiếu phụ nữ, nếu muốn làm tình, lúc nào cũng được. Tình dục với chúng tôi mà nói chỉ đơn giản như ăn uống ngủ nghỉ thôi. Nghệ thuật thì khác, nó có thể sưởi ấm tâm hồn. Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ của cô khi không mặc quần áo, cũng hy vọng có thể dùng nét vẽ của mình để người xem thấy được sự mâu thuẫn tận sâu trong nội tâm cô.”

Lâm Mộc kinh ngạc trước những lời cậu ta nói, lúc này một giọng nói quen thuộc vang lên, trong giọng có chút bức người hiếm thấy: “Simon.”

Simon ngượng ngùng quay đầu lại. Anh họ đến rồi.

Tiêu Hoài nghe dưới lầu một có tiếng động, lại ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt của giò heo, đoán chừng Lâm Mộc đã chuẩn bị xong bữa tối, nhưng khi vào đến phòng bếp lại thấy giò heo đang nằm trên sàn nhà, Simon đang bám lấy Lâm Mộc.

Ánh mắt lạnh lùng của anh quét qua cậu em họ, khi lên tiếng không dùng tiếng Trung nữa, mà dùng tiếng Đức giọng Bavaria.

Simon ngẩn người, cũng đáp lại anh bằng tiếng Đức ấy.

Lâm Mộc nghe không hiểu họ đang nói gì, giọng Simon ngày càng do dự, sau đó đáng thương nói “Xin lỗi” với cô, không chút tình nguyện ra khỏi phòng bếp.

Không gian rộng lớn chỉ còn lại Tiêu Hoài và Lâm Mộc, hai người đều không lên tiếng ngay, bầu không khí có chút lúng túng.

Một lúc sau, Tiêu Hoài nói: “Simon nói chuyện rất thẳng tính, đừng để tâm.”

Lâm Mộc không chắc vì sao anh đuổi Simon đi, chần chừ chút rồi gật đầu: “Tôi hiểu, anh cũng đừng để tâm.” Anh rất ưu tú, lại được con gái mến mộ, đời sống riêng tư phong phú chút cũng là chuyện bình thường.

Nghe cô trả lời như vậy, Tiêu Hoài có chút bất ngờ.

Cô khom người xuống, dùng giẻ lau sạch dầu mỡ trên sàn.

Thu dọn tàn cuộc xong, cô quay lưng về phía anh rửa tay, giọng nói ôn hòa: “Tôi là cung Nhân Mã, chuyên gia về các chòm sao từng nói người như tôi rất điên cuồng, là người dễ bị phân liệt nhân cách… Đổi một góc độ khác để suy nghĩ, Simon nói không sai.”

Tiêu Hoài càng thêm bất ngờ hơn.

Tắt vòi nước, cô nói tiếp: “Tôi phải làm lại bữa tối, có món gì anh đặc biệt muốn ăn không?”

“Có.”

“Món gì?”

“Canh Mạnh Bà.”

Lâm Mộc kinh ngạc quay đầu lại.

Tiêu Hoài nói: “Vừa nghĩ đến Simon yêu cầu được ở lại đây mười ngày nửa tháng là tôi liền thấy đau đầu không thôi. Trong văn hóa truyền thống Trung Quốc không phải có một món người ta ăn rồi sẽ quên hết phiền não sao?”

Lâm Mộc ngẩn ra vài giây, khóe môi khẽ cong lên: “Đó gọi là cỏ quên sầu, không phải canh Mạnh Bà. Tiêu Hoài, tiếng Trung của anh do ai dạy thế?”

Cô nói dứt lời liền phì cười, ánh mắt lấp lánh, giống như ánh trăng trong đêm tối, sáng ngời có chút chói mắt.

Tiêu Hoài hơi ngẩn ngơ, ánh mắt đi từ đôi mắt lấp lánh kia đến đôi môi căng mọng, dừng lại một lúc rồi dời đi nơi khác.

“Trong này có cần tôi giúp không?” Anh nhẹ giọng nói.

“Không cần, anh cứ làm việc tiếp đi.” Cô xua tay, đẩy anh đi.


Lâm Mộc không biết nấu canh Mạnh Bà, nhưng đã nấu một nồi canh bổ đủ lửa, rồi làm thêm vài món kiểu Tây đơn giản.

Simon ngồi trên bàn ăn nói không ngừng, câu nào cũng xoay quanh các tác phẩm tranh sơn dầu của cậu ta, khi nói đến chỗ kích động mặt mày rất hớn hở.

Lâm Mộc không hiểu về tranh sơn dầu, chỉ im lặng lắng nghe.

Sắp kết thúc bữa ăn, Simon buông dao nĩa xuống, than thở: “Hôm nay em với người phụ trách triển lãm tranh kết thúc chẳng vui vẻ gì.”

Tiêu Hoài cũng buông dao nĩa xuống, chăm chú lắng nghe.

Giọng điệu của Simon trở nên nóng nảy: “Mai là ngày triển lãm cuối cùng rồi. Em yêu cầu đặt bức “Cây sồi trong gió tuyết” ở vị trí bắt mắt nhất, người phụ trách lại bác bỏ ý kiến của em, nói bây giờ người mua không có hứng thú với tranh tả thực, thích tranh sơn dầu màu sắc rực rỡ, nét vẽ tươi vui hơn, còn khuyên em nhanh chóng thay đổi phong cách nữa. Cái tên khốn hám lợi đó, lúc tranh của em bán chạy thì vui vẻ nịnh nọt bợ đỡ em; năm nay bán kém hơn một chút thì lập tức giở thói ngậm đầy một miệng shit.”

Tiêu Hoài nhìn qua Lâm Mộc đang mải uống canh, lên tiếng nhắc nhở: “Trên bàn ăn cậu chú ý cách dùng từ chút.”

Simon buồn bực im miệng, sau đó liền nghiêng đầu nhìn Lâm Mộc, cười cười hỏi: “Cưng à, ngày mai cô có hứng thú đến tham quan triển lãm tranh không? Tranh sơn dầu của tôi có giá trung bình không dưới mười tám nghìn Euro đâu, bản thân tôi năm ngoái cũng được đánh giá là họa sỹ trẻ tuổi có thực lực và có giá trị nhất nước Đức đấy. Buổi triển lãm ngày mai chắc chắn đáng để cô tham dự.”

Cậu ta nói rất huênh hoang, Lâm Mộc không hiểu nghệ thuật, nhưng cũng hiểu mức giá cao và danh hiệu lợi hại kia chứng tỏ địa vị của cậu ta trong giới vẽ tranh sơn dầu không hề thấp, gật đầu nhận lời.

Simon đầy vẻ tự tin: “Cô xem xong triển lãm, rất có khả năng sẽ thay đổi suy nghĩ, đồng ý làm người mẫu cho tôi.”

“Anh cũng đi xem.” Tiêu Hoài nhẹ nhàng tiếp lời.

Simon kinh ngạc ra mặt, đứng bật dậy khỏi ghế, cảm động ôm chặt Tiêu Hoài: “Anh họ, anh làm việc mười mấy tiếng mỗi ngày mà còn có thời gian rảnh đi xem triển lãm tranh? Chẳng lẽ lương tâm của anh trỗi dậy, chịu công nhận kỹ thuật vẽ tranh cao siêu của em rồi?”

“Không, anh chỉ công nhận màn trình diễn dở tệ của cậu.”

Lâm Mộc suýt thì phun hết nước canh ra.

xiaofang

CHƯƠNG 5.2 - TỘI PHẠM GIẾT NGƯỜI

Triển lãm tranh sơn dầu cá nhân của Simon được tổ chức tại bảo tàng thành phố. Hôm trước khai mạc có rất nhiều chính trị gia, doanh nhân và các nhân vật quan trọng trong giới nghệ thuật đến tham dự, tối nay là ngày bế mạc, cảnh tượng không những không yên ắng mà còn vì sự xuất hiện của Tiêu Hoài mà trở nên long trọng hơn.

Tiêu Hoài là nhà đầu tư có gia thế nổi trội, quỹ tiền tệ anh quản lý lại thường xuyên thu được lợi nhuận trên thị trường tiền tệ, các tinh anh của ngành tài chính không hẹn mà cùng đến tham quan buổi triển lãm, nắm bắt cơ hội hiếm có này để tiếp cận Tiêu Hoài, tìm cách kết giao.

Lâm Mộc cũng ăn mặc khá nghiêm túc: váy dài xếp li màu bạc, xắc tay nhỏ, mái tóc dài được búi lên, đội một chiếc mũ len truyền thống của Bavaria màu đỏ với quả cầu tròn trên đỉnh, rất ra dáng người ngoại quốc.

Điểm duy nhất không phù hợp là vết sẹo trên cổ tay trái.

“Cưng à, đã chuẩn bị xong chưa?” Simon gõ cửa phòng ngủ dành cho khách, “Anh họ nói trong điện thoại là xe sắp đến rồi.”

“Xong ngay đây.” Lâm Mộc vội trả lời, tiếp tục vật lộn với vòng đeo tay trên tay trái.

Vì tránh sự cố, cô cố ý mua một sợi lắc tay mới. Chiếc này tuyệt đối sẽ không bị đứt, vô cùng chắc chắn, vô cùng chặt… nhưng cũng vì nó quá chặt… dù là đeo và hay tháo ra đều phải vặn chốt thật chặt, kết quả cô không cận thẩn vặn quá chặt, muốn nới lỏng ra một chút cũng trở nên khó khăn.

Khi cô bước ra khỏi phòng, Simon đang nói chuyện điện thoại với người phụ trách triển lãm về danh sách khách mời, nghe tiếng mở cửa, cậu liếc mắt nhìn, ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc, giơ ngón cái lên.

Lâm Mộc khẽ gật đầu, hai tay nhấc váy lên, bước trên đôi giày cao gót nhanh chân đi xuống.

Simon đúng lúc kết thúc cuộc gọi, ở phía sau trêu chọc: “Đừng vội, xe của anh họ đâu phải đến giờ sẽ bị biến lại nguyên hình thành trái bí ngô đâu.”

Lâm Mộc không hề thả chậm bước chân. Tối qua Tiêu Hoài ở trong phòng sách làm việc rất khuya, hôm nay lại ra ngoài từ rất sớm. Anh cố rút ra chút thời gian giữa bộn bề công việc, sao cô có thể để anh đợi lâu cho được?

Ra khỏi dinh thự, một chiếc xe kiểu phục cổ góc cạnh rõ ràng, đường nét cứng rắn đã đợi ở đó một lúc lâu. Chiếc xe này là Tiêu Hoài cố ý chọn, thân xe rất cao, trông rất trang trọng mạnh mẽ, lại có phong cách rất riêng, rất hợp với thân phận nhà nghệ thuật của Simon.

Simon tinh thần hăng hái, huýt một tiếng sáo.

Tiêu Hoài bước xuống xe.

Anh mặc bộ vest kẻ sọc tối màu, thắt cà vạt, tay áo sơ mi lộ ra đúng một inch một cách nghiêm ngặt, phối hợp với chiếc măng sét chạm đá quý, từng chi tiết nhỏ đều tản ra nét điềm tĩnh nhưng không mất đi vẻ sang trọng.

Anh thấy Lâm Mộc liền tiến lên hai bước.

Cô vừa định chào hỏi thì Simon ra vẻ thần bí nói: “Anh họ, anh biết mình có bao nhiêu người hâm mộ không?”

Tiêu Hoài nhìn Lâm Mộc, khóe môi hơi cong lên, Simon tiếp tục nói: “Con gái người phụ trách vừa nghe anh sẽ đến liền kích động tỏ ý nhất định phải dâng nụ hôn đầu cho anh. Oh my god, độ tuổi của người hâm mộ anh lại lập kỷ lục mới rồi, phá được kỷ lục tuổi mười bốn.”

Anh im lặng một giây, bình tĩnh nói: “Lâm Mộc, lên xe trước đi.”

Tay phải Lâm Mộc nhấc nhẹ váy lên, tay còn lại định đỡ lên cửa xe, Tiêu Hoài liền lịch sự đưa tay ra.

Cô hơi khựng lại, sau đó đưa tay cho anh.

Lòng bàn tay của hai người áp vào nhau, Tiêu Hoài để ý thấy gì đó: “Lắc tay của cô có phải chặt quá không? Da đỏ cả lên rồi.”

Lâm Mộc vội thu tay lại: “Không có.”

Ba người ngồi lên, xe nhanh chóng khởi động. Nửa tiếng sau xe đã đến bãi đậu xe của bảo tàng thành phố, theo lối VIP vào chỗ đậu xe dành riêng cho Tiêu Hoài. Nhân viên phụ trách đã đợi ở đó khá lâu, đưa Simon vào khu vực triển lãm.

Còn một tiếng nữa là đến thời gian bế mạc, Lâm Mộc đi theo Tiêu Hoài vào trung tâm triển lãm tranh. Bên trong tụ tập rất nhiều khách quý quần là áo lụa.

Người trong giới tài chính thấy Tiêu Hoài liền lũ lượt đến bắt chuyện. Lâm Mộc đi theo bên cạnh, nghe được nội dung trò chuyện của họ, có người tưởng cô là Michiko, bèn dùng tiếng Nhật để bắt chuyện, hỏi cô nghĩ thế nào về tình hình suy giảm của thị trường chứng khoán Nhật trong thời gian gầy đây.

Cô đang định giải thích thì Tiêu Hoài đã giới thiệu với mọi người: “Vị này là cô Lâm Mộc, là bạn tốt của tôi, không ngại đường xa đến Munich để du lịch.”

Ánh mắt mọi người nhìn Lâm Mộc khác hẳn, chủ để trò chuyện không còn xoay quanh vấn đề tài chính kinh tế nữa, bắt đầu tùy ý nói với cô đủ chuyện trên trời dưới đất.

Lúc này vài người ăn mặc rất bảnh bao đến chào hỏi, chủ để nói chuyện lại trở nên rất uyên thâm. Lúc bắt đầu Lâm Mộc còn có thể đáp lại vài câu, lát sau tiếng Đức, tiếng Nhật, tiếng Anh, tiếng Pháp… đủ thứ tiếng cứ luân phiên nhau vang lên, cô gần như không thể tiếp lời đươc, cuối cùng Tiêu Hoài mượn cớ kéo cô rời khỏi, đến một sảnh triển lãm nhỏ.

Cô thấy xung quanh không có bao nhiêu người, thấp giọng nói: “Có thể cho tôi rời khỏi anh, đi ngắm tranh một mình không? Những gì các anh nói cao siêu quá, khi thì hội đồng điều tiết chứng khoán Trung Quốc khởi động lại IPO, khi thì  ảnh hưởng của số liệu phi nông nghiệp Mỹ đến kế hoạch nới lỏng tiền tệ, trình độ nghe của tôi không đủ dùng, IQ cũng bị đè bẹp rồi, đứng bên cạnh các anh cảm thấy áp lực rất lớn.”

Tiêu Hoài cười nói: “Không đâu, cô rất thông minh. Tổng giám đốc chi nhánh ngân hàng Mizuho tại Đức nói tiếng Đức lơ lớ thế kia, cô không những nghe hiểu, còn nói chuyện rất vui vẻ với ông ấy nữa.”

Lâm Mộc ngại ngùng nói: “Tôi chỉ đoán bừa thôi, mấy câu cuối cùng nghe không hiểu gì cả, cứ ‘Ja Ja’ mà lấp liếm cho qua thôi.”

“Thảo nào ông ấy hỏi có phải cô và tôi đang hẹn hò không, cô cũng trả lời ‘Ja’ (vâng).”

Lâm Mộc giật nảy mình: “Thật sao?”

“Thật.”

Lâm Mộc há hốc miệng, toàn thân cứng ngắc.

Ý cười bên môi Tiêu Hoài càng rộng hơn, cúi đầu nhìn cô, ánh mắt trầm lắng như mặt nước, giọng nói cũng nhẹ nhàng thoải mái: “Vì công việc nên tôi thường phải xã giao, tiếp xúc với phái nữ cũng khá nhiều, thường bị hiểu lầm đang qua lại với ai đó, thật ra họ chỉ là đối tác trong công việc. Lâm Mộc, mong cô đừng để tâm đến những gì người khác nói.”

Thì ra mình nằm không cũng trúng đạn… Sắc mặc Lâm Mộc bình thường trở lại: “Không có, tôi không để ý đâu.”

Anh đổi chủ đề: “Khi cô nói chuyện với tổng giám đốc đó, hình như cũng nghe hiểu tiếng Nhật?”

“Vâng. Trong tiếng Nhật có rất nhiều từ vựng y học bắt nguồn từ tiếng Đức, nên năm đó tôi học tiếng Đức cũng sẵn học luôn tiếng Nhật.”

“Thảo nào lần đầu chúng ta gặp nhau, Michiko vừa lên tiếng thì sắc mặt cô liền trở nên mất tự nhiên, thì ra cô nghe hiểu những gì cô ấy nói.”

Nhắc đến Michiko, Lâm Mộc không nhịn được hỏi: “Hôm nay cô ấy không đến sao?”

“Đến rồi, đang ở phía sau cách cô không xa, cô ấy đang nói chuyện với giám đốc điều hành ngân hàng Bưu Cục Đức.”

Lâm Mộc quay nhìn lại. Michiko vừa khéo vừa kết thúc cuộc trò chuyện, nghiêng mặt nhìn qua.

Bây giờ không phải thời gian làm việc, Michiko mặc bộ Kimono tuyệt đẹp, trang điểm tinh tế, khến người ta vừa nhìn đã thấy bắt mắt.

Nhớ đến những lời lần trước mình nói sau lưng người ta, Lâm Mộc có chút ngại ngùng, bèn mỉm cười.

Hình như để đáp lại cô, Michiko nhấc tà áo lên, chầm chậm bước tới.


“Hermann, tôi đến trễ, để anh phải đợi lâu rồi.” Michiko cúi người với Tiêu Hoài, giọng nói nhỏ nhẹ.

Cô hoàn toàn bỏ lơ Lâm Mộc, chỉ chăm chăm thuật lại cuộc trò chuyện khi nãy: “Giám đốc điều hành của ngân hàng Bưu Cục hài hước hơn tôi nghĩ nhiều, còn chủ động ngỏ ý hợp tác với chúng ta.”

Tiêu Hoài trả lời: “Chuyện công việc sau này hãy nói, tôi muốn giới thiệu Lâm Mộc với cô.”

Michiko đánh giá Lâm Mộc một lượt, vẻ mặt có chút không vui.

“Trưởng bối của Lâm Mộc và tôi là chỗ quen biết, cô ấy là bác sỹ giỏi của khoa cấp cứu, bệnh viện tư nhân mà cô ấy đang công tác đứng đầu trong ngành.” Nói đến đây, Tiêu Hoài ngừng một chút, “Nhưng trông cô ấy không giống bác sỹ cho lắm.”

“Vậy giống cái gì?” Lâm Mộc tò mò.

Tiêu Hoài chỉ cười không nói, tiếp tục giới thiệu: “Michiko từng là giám đốc cấp cao của phòng thu mua và sáp nhập ngân hàng Chase Nhật Bản, sau đó từ bỏ chức vụ giám đốc của một công ty sắp lên sàn, đảm nhận vị trí trợ lý riêng của tôi, cũng là trợ thủ không thể thiếu của tôi.”

Lâm Mộc đang định khen ngợi vài câu, Michiko đã đổi sang chủ đề khác: “Hermann, sau khi triển lãm kết thúc chúng ta đi uống một ly, bàn xem nên sắp xếp công việc sắp tới thế nào chứ? Bên trụ sở chính hối thúc mãi, yêu cầu chúng ta phải đưa ra bản dự thảo thu mua trước lễ Giáng Sinh.”

Tiêu Hoài không trả lời ngay lập tức.

Michiko lạnh lùng nói với Lâm Mộc: “Nếu bác sỹ Lâm có thời gian cũng có thể đi cùng.”

Lâm Mộc biết điều từ chối: “Mấy ngày nữa tôi phải về nước rồi, muốn dạo quanh bên ngoài một chút, xem cảnh đêm ở thành phố Munich. Nghe nói món nghêu ở nhà hàng kia rất ngon, tôi định đến đó ăn thử.”

Tiêu Hoài nhìn bộ váy dài mỏng manh trên người cô, muốn nói lại thôi.

Lúc này lại có vài người trong giới tài chính đến bắt chuyện, Lâm Mộc lịch sự lui lại, Michiko xoay người tiếp đón, nơ Taiko-musubi thắt phía sau Kimono đẩy Lâm Mộc một cái, tách cô ra khỏi Tiêu Hoài.

Sau đó lại thêm vài cô gái người Đức thân hình quyến rũ đi tới, từng người, từng người một vây xung quanh Tiêu Hoài. Có thêm phái nữ tham gia, chủ đề trò chuyện của cánh đàn ông không còn bó hẹp trong tài chính tiền tệ nữa, trở nên thú vị hơn nhiều, những lời hài hước không ngừng chọc cho các cô gái kia bật cười.

Lâm Mộc nhìn đồng hồ, còn hơn nửa tiếng nữa là buổi triển lãm sẽ kết thúc.

Cô im lặng rời đi, tự mình đi ngắm cách bức tranh sơn đầu. Ngắm càng nhiều, càng thấy Simon có phong cách tả thực, tâm tình được tả trong tranh cũng mang sức truyền tải rất mạnh.

Chẳng hạn như bức tranh “Cô gái khỏa thân hút thuốc” ở trước mặt. Đôi mắt cô gái nhắm lại, khuôn mặt trẻ trung ngập trong làn khói mơ hồ, có chút đắc ý, buông thả, trầm luân, mờ ảo, rất nhiều tâm trạng phức tạp mà chân thật.

Lâm Mộc bất giác nhớ lại những bức phát thảo mà Simon vẽ cho cô, nếu cô gái đang hút thuốc kia là mình, trên mặt sẽ mang theo thần thái thế nào?

Cô lắc đầu mỉm cười, đi sang gian triển lãm khác, thấy tác phẩm “Cây sồi trong gió tuyết” mà Simon từng nhắc.

Trong tranh là một cây sôi cao to mập mạp. Trên cây chất đầy lớp tuyết trắng thật dày, thân cây không chịu được sức nặng, đã gãy tách thành một hình chữ V.

Cây sồi là cây đại diện của nước Đức, tượng trưng cho tinh thần bất khuất và vinh quang. Cây sồi trong tranh đâu đâu cũng nhấn mạnh cảm giác bất lực và gợi đến cái chết, nhất là thân cây gãy thành một đường nhọn hoắt, lộ ra vẻ tàn nhẫn lạnh lùng.

Cho dù ai nhìn thấy bức tranh như thế này đều sẽ cảm thấy khó chịu.

“Cưng à, tôi tìm cô rất lâu đó.” Tiếng của Simon đột nhiên vang lên sau lưng, mang theo ý cười, “Cô thích bức tranh này?”

Lâm Mộc không tỏ thái độ ngay, sự chú ý của cô vẫn còn tập trung trên bức tranh. Dù là cây đã bị gãy thành hai nhánh, những vẫn cố gắng vươn cành ra dưới ánh mặt trời ngày đông. Việc này tượng trưng cho sinh mệnh chưa lụi tàn.

“Người phụ trách nói bức tranh này là tác phẩm tệ nhất từ trước đến nay của tôi, cố ý khắc họa cái chết, không có chút sức hút nghệ thuật nào.” Simon nở nụ cười, giọng nói buồn bã, “Tôi nghĩ cô sẽ thích nó, không ngờ cả cô cũng không thích.”

Thấy cậu ta thất vọng như thế, Lâm Mộc bèn lên tiếng: “Đừng buồn, tôi thích nó lắm.”

Simon híp mắt: “Thích thì mua nó đi, chỉ hai chục nghìn Euro thôi.”

Lâm Mộc: “…”

“Như vậy đi, cô tặng tôi một cái ôm chân thành, bức tranh này không lấy một đồng, ok?”

Không đợi Lâm Mộc trả lời, Simon đã cười hì hì dang rộng tay, ra vẻ muốn ôm. Cô lui về phía sau để tránh theo bản năng, nhưng lại đụng trúng một cô gái trẻ dáng người cao gầy.

Lâm Mộc vội nói xin lỗi, vừa ngẩng đầu nhìn rõ dáng vẻ đối phương liền sững người.

Cô gái kiêu căng nhìn Lâm Mộc, lập tức ngây người.

“Sao cô lại ở đây? Cô đến Đức làm gì?” Cô gái đột nhiên lên tiếng, thái độ rất hống hách.

Simon kéo Lâm Mộc đến bên cạnh mình: “Người đẹp, xin khống chế giọng nói của mình, đừng làm ồn.”

Cô gái thấy anh cao lớn đẹp trai, cười lạnh: “Anh là bạn trai mới của Lâm Mộc?”

Simon nhướng mày: “Ừm.”

“Tôi tốt bụng nhắc nhở anh, loại đàn bà như Lâm Mộc ngủ vài lần còn được, muốn cưới cô ta thì thôi đi. Cô ta là tội phạm giết người, lúc nào cũng có thể làm ra chuyện giết người đoạt của đấy.”

Simon sững sờ, Lâm Mộc lúc này không tiếp tục im lặng nữa: “Cô Quý, xin cô hãy dừng việc phỉ báng người khác lại.”

Cô gái phản bác: “Những gì tôi nói chẳng lẽ không phải sự thật?”

Lâm Mộc không muốn tranh cãi, quay người bỏ đi.

Simon đuổi theo: “Cưng à, có cần báo cảnh sát không?”

“Không cần.” Cô mím chặt môi, nói nhanh hơn bình thường rất nhiều, “Ngại quá, có thể để tôi ở một mình một lát không?”

Simon dừng chân, nhìn theo bóng lưng Lâm Mộc.

Giọng nó của cô gấp gáp bất thường, đi cũng rất nhanh, không hề quay đầu nhìn cậu lấy một lần, dường như rất vội vàng muốn rời khỏi nơi này.

Simon không tiện ngăn cản, lấy điện thoại ra nhắn tin cho Tiêu Hoài.

“Anh họ thân mến, anh hãy trông chừng Lâm Mộc. Đợi em phát biểu bế mạc xong chúng ta cùng về dinh thự.”

Khi Tiêu Hoài nhận được tin nhắn của Simon, anh đang đi tìm Lâm Mộc. Gần như cùng lúc đó anh nhận được tin nhắn Wechat của cô: “Tôi đã chào Simon rồi, đi trước đây.”

Chỉ vài chữ ngắn ngủn, giọng điệu lạnh lùng đến lạ.

Anh đọc lại mấy lần, khẽ thở dài, không trả lời Lâm Mộc, chỉ trả lời Simon: “Cô ấy có kế hoạch riêng rồi, anh không tiện ngăn cản.”

Sau khi buổi triển lãm kết thúc, Tiêu Hoài và Michiko cùng ra khỏi bảo tàng thành phố. Xe chạy chưa được bao lâu thì Simon gọi đến: “Anh họ, em không hiểu ý anh, Lâm Mộc đâu?”

Lúc này Tiêu Hoài nhớ Lâm Mộc chỉ nói đi ngắm cảnh đêm, không nói nơi cụ thể.

“Đợi chút, anh hỏi xem cô ấy đang ở đâu.” Anh ngắt máy, đúng lúc này một tin nhắn Wechat mới nhảy ra.

Lin: “Tôi quên mang theo sạc điện thoại. Nếu có tắt máy, không có gì lạ.”

Tiêu Hoài lập tức gọi qua, điện thoại của Lâm Mộc đã tắt máy, anh đành gọi lại cho Simon.

Simon nhận điện thoại xong liền nói: “Anh họ, có khi nào Lâm Mộc nghĩ quẩn không?”

Lúc này xe vừa đến trước quán bia mà Michiko chọn, Tiêu Hoài ngồi bất động trên xe: “Có ý gì?”

Simon tóm tắt lại chuyện xảy ra ở trung tâm triển lãm, sau đó hỏi: “Anh họ, anh cảm thấy thế nào?”

Đầu dây bên kia im lặng khác thường.

Một giây sau, giọng nói trầm thấp của Tiêu Hoài vang lên, giọng điệu không cho người khác cãi lại: “Anh đang quay lại đường cũ, cậu hãy tra tất cả những nhà hàng có bán món súp nghêu ra, sắp xếp theo thứ tự từ khoảng cách rồi báo lại cho anh.”

“Hả?” Simon không hiểu sao đột nhiên lại nói đến chuyện ăn uống rồi.

“Anh đi tìm cô ấy.”

Vừa dứt lời, tiếng “tút...” ngắn ngủi vang lên, điện thoại đã bị ngắt.

xiaofang

CHƯƠNG 6.1 – BÍ MẬT CỦA CÔ

Lâm Mộc đã đi đến một nơi: Nhà hàng Cây Sồi Munich.

Đây là một nhà hàng cao cấp được bao quanh bởi hàng cây sồi trăm tuổi. Quay lại chốn cũ, tâm trạng có chút phức tạp nói không thành lời, khi phục vụ đưa thực đơn đến, cô do dự mãi cũng không chọn được món gì.

Cô gọi một chiếc taxi, cứ loanh quanh khắp thành phố không đích đến.

Hơn hai tiếng đồng hồ sau, tài xế lên tiếng: “Cô à, tôi là nhân viên bán thời gian, sắp đến giờ tan ca rồi.”

Lúc này tâm trạng cô đã khá hơn không ít, bèn đáp: “Hãy đưa tôi trở lại chỗ khi nãy tôi lên xe.”

“Bây giờ đã chín giờ năm phút, nhà hàng đó mười giờ là ngưng phục vụ rồi.”

“Không sao, tôi muốn vào đó ngồi một lát.”

Cô quay lại nhà hàng Cây Sồi, lúc xuống xe nhìn thấy chiếc xe kiểu phục cổ rất quen mắt đang đậu ven đường, dáo dác nhìn quanh, cùng lúc đó có người bước ra từ cửa xoay của nhà hàng, đúng là Tiêu Hoài.

Anh và Michiko đến đây uống rượu sao? Cô đoán mò.

Trong suốt ba tiếng đồng hồ dài đằng đẵng, Tiêu Hoài vẫn không ngừng tìm Lâm Mộc.

Trong thành phố có tổng cộng hơn hai mươi mấy nhà hàng bán món súp nghêu, anh lái xe đến từng nhà hàng một để tìm, tìm đến cuối cùng mới tới đây.

Bên ngoài trời giá rét, dòng người qua lại đều bọc kín mình, duy chỉ có cô mặc mỗi bộ váy dài phong phanh, đứng yên trong gió lạnh, mím môi yên lặng nhìn anh.

Gió thổi rối tung mái tóc cô, đôi mắt cũng phủ một tầng hơi nước, làm cho cô trông có vẻ yếu ớt, nhưng cô không hề yếu ớt, cô rất điềm tĩnh, thậm chí là quá mức điềm tĩnh.

Tình cảnh này dường như đã từng gặp qua, Tiêu Hoài ngẩn người một lúc.

Anh lấy lại tinh thần, bước về phía cô, khi cô vẫn còn đang ngơ ngác, anh nắm chặt cổ tay nhỏ nhắn của cô, mở cửa xe, nhét cả người vào trong.

Bên trong xe có mở điều hòa, Lâm Mộc giống như vừa bước ra khỏi mùa đông chuyển sang mùa xuân ấm áp.

Tiêu Hoài vừa lên xe liền khóa cửa xe lại.

Anh nghiêng người qua, cổ áo khẽ lướt qua gò má lạnh băng của cô. Cô né ra, anh đè vai cô xuống, tay còn lại vòng qua lưng, dùng cánh tay ôm lấy cô.

Đây là tư thế có thể truyền hơi ấm từ trên người anh sang cho cô, ân cần nhưng không mập mờ, vì ngực cô và lồng ngực anh cách nhau một khoảng khá xa.

“Trời lạnh thế này, cô đã đi đâu vậy?” Giọng nói đầy từ tính của anh mang lại cảm giác rất an toàn.

Cô không trả lời mà hỏi ngược lại: “Anh và cô Michiko đến đây uống rượu sao? Cô Michiko đâu? Tài xế của anh đâu?”

Vừa dứt lời, điện thoại của anh rung lên, tiếng rung vang lên không dứt.

Anh buông cô ra, rũ mắt nhìn màn hình điện thoại, sau đó từ chối cuộc gọi, rồi trả lời bằng tin nhắn: “Anh tìm thấy cô ấy rồi. Bình an.”

Nhắn tin xong, anh trả lời câu hỏi khi nãy của cô: “Tôi đưa Michiko về khách sạn trước, sau đó tự mình lái xe.”

Lúc nói chuyện anh rất bình tĩnh, Lâm Mộc hoàn toàn không nghe ra điểm nào khác thường trong giọng nói của anh: “Lái xe để làm gì?”

“Xem thử có thể gặp được cô hay không.”

Lâm Mộc sững sờ, lập tức hiểu ra mọi chuyện: “Điện thoại hết pin thật mà, không phải tôi cố ý trốn tránh đâu.”

“Tôi biết.” Tiêu Hoài gật đầu, “Không còn sớm nữa, tôi đưa cô về.”

Nếu anh đã biết chuyện xảy ra ở triển lãm tranh, cô cũng không muốn che giấu tâm trạng thật sự của mình: “Tôi muốn ở một mình thêm lát nữa.”

“Về đến nhà sẽ không có ai làm phiền cô.”

“Tôi không muốn mang theo buồn bực mà về.”

Tiêu Hoài không kiên trì nũa, một lát sau anh mở khóa xe.

Lâm Mộc xoay người mở cửa xe, gió lạnh tràn vào, Tiêu Hoài kéo cô lại: “Đợi chút.”

Cô quay đầu, thấy anh cởi áo khoác ra, liền ngăn lại: “Không cần áo đâu, lát nữa tôi sẽ bắt taxi về, sẽ không bị lạnh đâu.”

“Một chiếc áo thôi, không cần từ chối.” Anh kiên quyết khoác chiếc áo lên vai cô.

Một câu nói rất đỗi bình thường, Lâm Mộc nghe lại rất quen tai. Cô nhìn Tiêu Hoài, bất giác nhớ lại một chuyện, sắc mặt có chút thay đổi.

Lúc này, anh nhẹ giọng nói: “Đi đi.”

Cô chần chừ vài giây, cuối cùng bước xuống xe.

Đẩy cánh cửa xoay, đi vào nhà hàng, Lâm Mộc ngồi vào chỗ lúc nãy đã ngồi, tâm trạng thấp thỏm không yên, vội gọi một chai Rhine Riesling thơm nồng vị nho đen.

Cô không thưởng thức rượu ngon ngay mà chỉ ngồi yên đó, trong đầu không ngừng nhớ lại chuyện đã qua, càng nhớ càng thấy mơ hồ.

Thời gian chầm chậm trôi qua, cô day day huyệt thái dương đau nhức, tự rót cho mình một ly rượu, đang định một ngụm uống cạn thì vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vừa nhìn cô liền ngây người.

Chiếc xe kiểu phục cổ vẫn ở đó. Tiêu Hoài vẫn chưa rời đi.

Lâm Mộc cảm thấy choáng váng, vội vàng ra khỏi nhà hàng, chạy về phía chiếc xe.

Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, lộ ra gương mặt anh tuấn của Tiêu Hoài.

Anh không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn cô, ánh mắt kia rất phức tạp, dường như những gì cô cố hết sức che giấu đều đã bị anh nhìn thấu từ lâu.

Tim cô nhảy thót lên, ngỡ ngàng nhìn anh, không dám chắc mà lên tiếng: “Tiêu Hoài, người lúc đó, là anh đúng không?”

Cái gọi là lúc đó là chỉ ngày xuân của hai năm về trước, một ngày trong tiết tháng tư.

Ngày đó, mùa xuân của Munich đến muộn, nhiệt độ giảm mạnh, mưa và tuyết giao nhau.

Tiêu Hoài nhận lời mời tham dự tiệc tối của Liên đoàn Kinh Tế Thương Mại Học Quốc Tế. Địa điểm tổ chức tiệc chính là nhà hàng Cây Sồi này.

Bữa tiệc dự kiến kéo dài bốn tiếng đồng hồ, đến giữa chừng anh đã rời đi trước. Ngồi vào không gian ấm cúng trong xe liền nghe tài xế vừa lui xe lại vừa nói: “Cô gái Trung Quốc kia đã đợi hơn hai tiếng, chắc sắp bị đông cứng đến nơi rồi.”

Anh tùy ý liếc qua, thấy một cô gái dáng cao gầy cầm chiếc ô màu đen đứng trước cửa nhà hàng, trong đêm mưa tuyết giá lạnh, cô đang run rẩy không ngừng.

Anh hỏi: “Cô ấy ăn mặc phong phanh thế kia, sao lại không vào trong?”

Tài xế thở dài: “Cô ấy nói bạn trai mình đang dự tiệc ở bên trong, sắp ra rồi. Thời tiết quỷ quái thế này, hoa cỏ còn bị chết cóng, huống hồ một cô gái yếu đuối? Cũng không biết bạn trai cô ấy nghĩ thế nào mà lại nhẫn tâm để cô ấy ở bên ngoài thế này.”

Anh nhẹ nhàng nói: “Hãy đưa áo khoác của tôi cho cô ấy đi.”

“Boss, anh có phong độ quý ông thật.”

Tài xế đi rồi quay lại, xe chạy được vài mét thì anh ta giật mình nói: “Boss, cô gái kia đang đuổi theo xe.”

Xe dừng lại bên lề. Cửa xe từ từ hạ xuống, nhưng chỉ hé ra một khe hở nhỏ, tránh để gió tuyết ùa vào trong xe.

Cô gái đuổi đến, cúi đầu xuống: “Thưa anh, áo của anh.” Khi nói chuyện cô vừa thở hổn hển vừa ho, giọng nói khàn khàn, chắc đã bị cảm lạnh rồi.

Anh đáp: “Một chiếc áo thôi, không cần từ chối.”

“Không, giá của chiếc áo này không thấp chút nào.” Khó khăn lắm cô mới ngừng ho, giọng nói lại càng thêm khàn, “Thưa anh, tôi có thể mượn điện thoại của anh dùng một chút không? Điện thoại của tôi hết pin rồi.”

Anh không lên tiếng, ngược lại người tài xế đưa điện thoại cho cô với vẻ mặt cảm thông.

Anh để ý thấy đôi tay của cô khi lịch sự nhận lấy chiếc điện thoại, cổ tay nhỏ nhắn, không đeo bất kỳ trang sức gì.

Khi cô đưa tay nhận điện thoại, chiếc ô không được giữ nên ngả về phía sau, hơn nửa khuôn mặt lộ ra. Khuôn mặt cô rất xinh đẹp, hình như vừa khóc xong, hai mắt đều đỏ lựng.

Anh thấy cô đưa tay phải lên bên miệng hà hơi cho ấm, co duỗi những ngón tay đã đông cứng của mình vài cái rồi ấn từng số một.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, cô cầm ô lui về sau vài bước.

Cách một lớp cửa sổ anh nghe không rõ, loáng thoáng cảm nhận được toàn thân cô đang run rẩy, nhưng cô không khóc, ngược lại cố gắng bình tĩnh nói: “Không phải, không phải em đổi số điện thoại khác để làm phiền anh… anh nghe em giải thích đã… em không cần tiền, em chỉ muốn gặp anh một lần cuối cùng…”

Anh không biết người đàn ông ở đầu dây bên kia đã nói những gì, gần năm phút đồng hồ sau đó cô đều không nói tiếng nào.

Cô lẻ loi đứng trong đêm mưa tuyết giá lạnh, nắm chặt chiếc ô trong tay, mưa tuyết không ngừng rơi xuống từ chiếc ô ấy, từng giọt đọng lại trên mặt đất, những giọt nước bắn lên làm ướt đôi giày cô.

Cô nắm chặt điện thoại, đứng yên đó lắng nghe, yên tĩnh đến lạ, dường như cả cảm giác về sự tồn tại của cô cũng trở nên rất mong manh.

Cuối cùng, anh nghe cô nói: “Em hiểu rồi… Em chúc phúc cho anh.”

Cuộc gọi thế là kết thúc. Cô đưa điện thoại vào trong xe: “Thưa anh, cảm ơn nhiều.”

Giọng nói cô nghe có vẻ rất căng thẳng, lòng anh bỗng dâng lên một niềm thương xót, khẽ hỏi: “Cô vẫn ổn chứ?”

Cô không trả lời, chỉ nói: “Thưa anh, phiền anh hạ cửa sổ xe xuống thêm chút nữa.”

Anh đồng ý, chỉ thấy cô cẩn thận cởi áo khoác ra, xếp lại ngay ngắn rồi đưa vào trong xe.

Tài xế khởi động xe, dần dần để cô lại phía sau.

Khi xe dừng lại trước một ngã tư đường để đợi đèn chuyển xanh, anh phát hiện mưa đang nhỏ dần, tuyết ngày một lớn, chắc là nhiệt độ đã giảm xuống thấp hơn nữa rồi. Ánh mắt liếc qua chiếc áo khoác, rất sạch sẽ, không dính lấy một giọt nước nào.

Anh chợt nhận ra, nếu có phong độ, nên đưa cô gái ấy đi một đoạn đường, giúp cô tránh chút gió mưa cũng được, chứ không phải dứt khoát rời đi như thế.

Tiếc là khi đèn đỏ vừa chuyển xanh, một cuộc điện thoại công việc gọi đến, ý nghĩ ấy liền bị anh quên sạch.

Trong đêm mưa tuyết giao nhau như thế, anh tiếp tục lịch trình công việc của mình, còn việc cô gái kia có phải đã bị bạn trai bỏ rơi hay không, có phải một mình không nơi nương tựa đang cần được giúp đỡ hay không, anh không hề để ý đến.

Anh không ngờ giờ này, phút này đây sẽ được gặp lại cô.

Tiêu Hoài ngồi trong chiếc xe ấm cúng, nhìn Lâm Mộc đang đứng giữa đêm giá lạnh.

Ánh mắt anh di chuyển từ cánh tay thon thả của cô xuống dần, dừng lại trên sợi lắc tay đang che khuất vết sẹo ở cổ tay trái.

Đó vốn là một đôi tay đẹp không tì vết.

Tiêu Hoài im lặng rất lâu, khi mở miệng lần nữa, giọng nói trầm thấp từ tốn như đang thở dài: “Lâm Mộc, nếu cô có chuyện gì không vui có thể nói cho tôi nghe.”


Lâm Mộc im lặng một lúc khá lâu.

Cuối cùng cô rũ mi mắt, cong khóe môi một cách gượng gạo: “Tôi không có chuyện gì không vui cả.”

Tiêu Hoài nói: “Lâm Mộc, tôi không có ý thăm do chuyện riêng của cô, nhưng tôi không thể biết rõ cô không vui mà vẫn không nghe không hỏi được.”

Cô cúi thấp đầu không lên tiếng, y hệt như lúc đó, cảm giác tồn tại của cô trở nên rất mong manh.

Tiêu Hoài bước xuống xe, đến gần cô.

Ngón tay anh chạm vào đầu ngón tay lạnh cóng của cô, cô rụt lại theo bản năng, nhưng cả năm ngón tay đều bị bao bọc trong lòng bàn tay ấm áp của anh.

“Không về cũng được, tôi đưa cô đi ngắm cảnh đêm.” Anh bình thản nói một câu, sau đó ấn cô ngồi vào xe.

Anh đứng bên cạnh xe, một tay đè lên vai cô, một tay kéo dây an toàn. Ngón tay thon dài lướt qua xương quai xanh mảnh mai của cô, cô khẽ động đậy, anh liền cúi người xuống.

“Nghe lời.” Anh nhẹ giọng nói.

Ngực áo đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt, Lâm Mộc có cảm giác mặt mình gần như vùi vào cổ Tiêu Hoài, chỉ đành ngồi yên bất động, nhìn anh cài khóa dây an toàn, đóng cửa xe.

Xe nhanh chóng nổ máy, lao vào những cung đường vòng của thành phố cổ kính.

Giáng Sinh đang cận kề, không khí ở Munich không náo nhiệt cho lắm, không có những ánh đèn neon bắt mắt, các cửa hàng cũng đóng cửa rất sớm, cả thành phố trông rất đơn giản bình dị, không chút hào nhoáng.

Ánh trăng như một màn sương, ánh đèn đường chiếu rọi con đường phía trước, chiếc xe nhẹ nhàng di chuyển về phía trước, đi qua nhà thờ theo kiếu trúc Baroque, qua những khu chung cư bình dân, qua những tòa nhà cao tầng với kiến trúc độc đáo… Những cảnh quan đẹp đẽ nối nhau lướt qua, tâm trạng căng thẳng của Lâm Môc dần được thả lỏng, từ trong đêm giá lạnh cô tìm lại được cảm giác tĩnh lặng và bình yên.

Tiêu Hoài thấy sắc mặt cô đã thả lỏng đôi chút, nhàn nhạt lên tiếng: “Năm trước cô đến Munich đã ở lại bao lâu?”

Môi cô mấp máy: “… Hai ngày một đêm.”

“Sau đó gặp được bạn trai rồi chứ?”

“Không có.”

“Lần này đến đây, vẫn là để gặp bạn trai sao?”

“Không phải.”

Câu trả lời thật sự quá ngắn gọn. Tiêu Hoài ngừng lại một chút: “Lâm Mộc, tôi hỏi những vấn đề này không phải cố ý làm cô khó xử.”

Lâm Mộc im lặng một lúc, rốt cuộc cũng nói nhiều hơn: “Chuyện xảy ra giữa tôi và bạn trai… giữa tôi và bạn trai cũ có chút phức tạp hơn những gì anh nhìn thấy khi ấy.”

Với Lâm Mộc mà nói, vụ tai nạn của hai năm trước là một bước ngoặt trong cuộc đời cô.

Trước khi tai nạn xảy ra, ba mẹ cô lần lượt là phó viện trưởng và chủ nhiệm khoa nội trú của một bệnh viện tư nhân; mối tình đầu của cô từ Đức trở về, đã tổ chức một nghi thức cầu hôn vô cùng lãng mạn cho cô; bản thân cô cũng đã học thành tài, thuận lợi vượt qua kỳ thi tuyển của bệnh viện.

Tất cả mọi thứ trong cuộc sống đều có thể nói là hoàn mỹ, bạn bè xung quanh đều rất ngưỡng một cô.

Trước hôn lễ, cô đề nghị cả nhà cùng đi du lịch một chuyến, xem như tạm biệt tháng ngày độc thân, ba mẹ đã đồng ý, bạn trai cô cũng đồng ý.

Chuyến du lịch ngắn ngủi nhưng đầy niềm vui, cho đến ngày trở về.

Cô lái xe trên đường cao tốc, cho dù cô đã cố giữ cho xe đi thẳng, những đối mặt với chiếc xe tải lớn đột nhiên lao ra từ ngã rẽ trước mặt, cô vẫn không tránh kịp.

Sau khi tai nạn xảy ra, ngày nào cô cũng sống trong ân hận, xuất hiện triệu chứng trầm cảm, gần như suy sụp tinh thần… Ba mẹ tử vong tại chỗ, bạn trai nguy kịch hôn mê không tỉnh, đầu xỏ tội lỗi là cô lại là người thoát khỏi hiểm cảnh đầu tiên.

Thế nhưng đó chỉ là khởi đầu của sự thay đổi.

Bên tai cô vang lên rất nhiều giọng nói, không phải nói cô hại chết cha mẹ thì là chỉ trích cô vì muốn chiếm đoạt tài sản của bạn trai nên cố ý gây ra vụ tai nạn này.

Những người bạn từng gửi rất nhiều lời chúc tốt đẹp cho cô lại dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất để phán xét cô, cười nhạo cô.

Cô chống đỡ tất cả vô cùng vất vả, đợi đến khi bạn trai tỉnh lại.

Không ngờ hiện thực lại biến hóa khôn lường…

Lâm Mộc nhìn màn đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ xe, lược bỏ những chi tiết cụ thể, cô chỉ nói ra một phần sự thật: “Hai năm trước tôi từng gặp tai nạn giao thông, suýt chút đã hại chết bạn trai cũ của mình. Sau khi anh ấy tỉnh lại thì cảm thấy không còn yêu tôi nữa, đề nghị chia tay với tôi, thế nên đã hủy bỏ hôn lễ.”

Tiêu Hoài sửng sốt, dừng xe vào ven đường, chăm chú lắng nghe.

“Tôi đuổi theo đến Munich để níu giữ anh ấy, nhưng anh ấy từ chối gặp tôi.”

“Như anh thấy đấy, quan hệ của tôi và anh ấy cũng kết thúc từ lúc đó.”

Qua giọng nói của Lâm Mộc không nghe ra được cảm xúc gì, chỉ tóm lược lại một câu chuyện xưa vô cùng phức tạp, Tiêu Hoài lại nhận ra được lúc chia tay cô và bạn trai cũ đã cãi nhau rất kịch liệt.

Anh nhịn không được hỏi: “Vụ tai nạn kia có liên quan đến cô?”

“Tuyến đường xe chạy là do tôi định ra, xe cũng là do tôi lái. Tôi và bạn trai từng ký một bản thỏa thuận trước hôn nhân, một trong số những điều khoản ấy rất có lợi cho tôi: Nếu anh ấy xảy ra chuyện bất trắc gì, những tài sản đứng tên của anh ấy sẽ thuộc về tôi.”

Tiêu Hoài nghe cô giải thích xong liền hiểu ra nguyên nhân dẫn đến cuộc cãi vã trong buổi triển lãm.

Đêm mỗi lúc một lạnh, cửa sổ xe cũng bắt đầu đọng sương, anh hạ cửa sổ hai bên xuống tạo một khe nhỏ, thấy lớp sương đã tan đi mới thận trọng nói: “Lâm Mộc, tôi tin tưởng cô tuyệt đối sẽ không làm ra những việc trái với lương tâm.”

Lâm Mộc liếc nhìn anh, hé mở đôi môi đang mím chặt: “Cảm ơn anh đã an ủi.”

“Không phải an ủi. Qua lần mua bán căn nhà kiểu Tây của tôi và cô có thể thấy, cô sẽ không vì tiền mà bỏ qua nguyên tắc. Tôi từng tiếp xúc với rất nhiều kiểu người, trong mắt tôi, cô là một người giữ vững lập trường và tâm tư ngay thẳng.”

Lâm Mộc chợt cảm thấy như có gì đó vây lấy trái tim mình, không phải nỗi đau, mà là sự ấm áp nói không nên lời, những cảm xúc tiêu cực tích tụ trong lòng theo sự lưu thông mạch máu từ từ tan ra.

Cô nhìn anh,  sau đó vội dời mắt đi: “Chúng ta quen biết chưa được mấy ngày, anh vốn không hiểu tôi mà.”

“Có đôi lúc để hiểu một người chỉ cần một việc nhỏ nhặt thôi là đủ. Hôm đó cô đuổi theo để trả chiếc áo khoác lại cho tôi, đủ để thấy cô là một người ngay thẳng.”

Nghe anh nói vậy, Lâm Mộc không thể tiếp tục chống đỡ nữa, hốc mắt lập tức đỏ lên.

Nhưng cô không rơi giọt nước mắt nào, chỉ có giọt nước mắt khẽ khàng lay động trong mắt cô: “Tôi và bạn trai cũ biết nhau từ nhỏ, cùng nhau lớn lên, chúng tôi yêu nhau vỏn vẹn mười năm. Đời người có bao nhiêu cái mười năm chứ?”

Nỗi đau đè nén bao lâu nay bị Tiêu Hoài khơi lên triệt để, cô không thể gạt bỏ mong muốn được giãi bày: “Tôi là người như thế nào, được gia đình dạy dỗ ra sao, anh ấy phải rõ hơn ai hết, huống hồ ba mẹ tôi cũng…”

Lâm Mộc nói đến đây thì dừng lại, không nói chuyện của ba mẹ cô ra.

Tiêu Hoài hỏi: “Ba mẹ làm sao?”

Lâm Mộc không muốn dùng chuyện của ba mẹ để được anh thương hại, chỉ nói: “Người nhà của bạn trai cũ cảm thấy gia thế của tôi không tốt, không xứng với anh ấy, sau khi tai nạn xảy ra lại càng chỉ trích tôi nhiều hơn. Nhưng việc đó đều không có gì, chỉ cần anh ấy tin tưởng tôi là đủ rồi. Nhưng anh ấy không có, anh ấy rất thất vọng về tôi, không cách nào tiếp tục tin tưởng tôi được nữa, chuyển một số tiền vào tài khoản của tôi gọi là phí chia tay, bảo tôi đừng bám theo anh ấy.”

“Tôi không cần tiền, nên tôi đuổi theo đến Munich, chỉ mong có thể níu giữ anh ấy, nhưng, nhưng…” Cô che miệng, không nói tiếp nữa.

Cô vĩnh viễn sẽ không quên đêm hôm đó, tâm trạng của bạn trai cô thay đổi liên tục.

Lúc đầu anh không chịu nhận điện thoại của cô, sau đó lại chủ động gọi đến nói đồng ý gặp cô.

Cô cầm ô đứng trong đêm mưa tuyết rét lạnh, đầy ắp hy vọng mà chờ đợi, nhưng từ đầu đến cuối anh không hề xuất hiện. Điện thoại cô đã hết pin, bất đắc dĩ phải mượn điện thoại của người lạ gọi cho anh.

Cuộc gọi được kết nối, anh như biến thành một người khác, bực bội bảo cô cút đi.

Cô bị mắng đến ngu người, không ngừng nói xin lỗi, không ngừng giải thích. Nhưng cô nói càng nhiều thái độ của anh lại càng phản cảm, đến cuối cùng không chút nể tình mà sỉ nhục cô: “Lâm Mộc, rốt cuộc cô muốn có được gì từ chỗ tôi vậy? Tất cả tài sản đứng tên tôi sao?”

Thật ra sau khi tai nạn xảy ra, cô phải đối mặt với bao nhiêu lời nhục mạ và nhạo báng, chính cô cũng từng hoài nghi chính mình, thậm chí từng nghĩ đến việc kết liễu cuộc sống trong ngày giỗ của ba mẹ… Cô không làm chuyện ngốc nghếch là vì đinh ninh bạn trai nhất định sẽ tin vào sự trong sạch của cô, chắc chắn sẽ không rời bỏ cô.

Nhưng bạn trai không hề tin tưởng cô, anh ấy không còn yêu cô nữa.

Trong một đêm, niềm tin vững chắc trong lòng hoàn toàn sụp đổ.

Cô đã mất ba mẹ, mất đi gia đình ấm áp, mất đi cuộc tình kéo dài mười năm, thậm chí mất cả lòng tin cơ bản nhất của một người.

Hạnh phúc của cô bỗng nhiên đứt đoạn, nhưng tất cả những hậu quả này đều do chính cô tạo thành, là cô tự chuốc lấy.

Cô không trách một ai, chỉ hận chính mình.

Nếu cô không đề nghị đi du lịch.

Nếu cô không kiên quyết đòi tự mình lái xe.

Cô đã không cần ngày ngày đắm mình trong ân hận không cách nào thoát ra.

…

Đoạn quá khứ không dám quay đầu nhìn lại ùa về, Lâm Mộc cảm thấy dường như mình đã quay trở lại ngày xảy ra tai nạn ấy. Những cảnh tượng rời rạc, đau đớn vùng vẫy khi cận kề cái chết, tất cả mọi chi tiết đều được tái hiện lại trong đầu cô.

xiaofang

CHƯƠNG 6.2 - BÍ MẬT CỦA CÔ

Nỗi đau xé ruột xé gan bỗng dâng lên trong lồng ngực, cô không thể không hít thở thật sâu, mười ngón tay siết chặt, cơ thể căng cứng.

Tiêu Hoài kinh ngạc nhìn cô vừa giãi bày một chút ít suy nghĩ thật sự trong lòng đã vội thu lại toàn bộ tâm tình. Cô không nói thêm một lời nào nữa, một chút tâm tư cũng không để lộ ra ngoài, thể hiện rõ thái độ khép kín quá mức.

Tiêu Hoài quyết định vạch trần vẻ ngoài mạnh mẽ giả tạo, đánh thẳng vào nơi yếu đuối nhất trong lòng cô: “Lâm Mộc, có phải cô vẫn luôn hối hận? Hối hận nếu cô không chỉ định lộ trình, không tự mình lái xe, thì đã không xảy ra tai nạn…”

Anh chưa nói dứt lời đã thấy nước mắt của cô tràn mi, như đập nước bị vỡ, không ngừng tuôn rơi.

Nhưng cô không phát ra bất cứ âm thanh nào, chỉ im lặng ngồi đó. Nỗi đau của cô rõ ràng là thế, sâu sắc lạ thường, nhưng cô lại đem chúng ôm hết về mình, không chút quan hệ gì với thế giới bên ngoài.

Cô không dùng cách phát tiết ra bên ngoài để làm ảnh hưởng đến tâm tình của người khác, ngược lại cố gắng giữ bình tĩnh không để người khác sinh lòng thương hại. Thấy cô gắng gượng như thế, chút thương xót trong lòng anh tích tụ lại, biến thành một loại tình cảm khác.

“Lâm Mộc, nghe tôi nói này.” Tiêu Hoài mở miệng, giọng nói có chút khàn khàn.

“Cô không cần phải đặt mình vào vị trí thủ phạm. Thật ra, cô cũng là người bị hại.”

Lúc nghe thấy câu nói cuối cùng kia, mi mắt cô khẽ rung lên.

Khung cảnh đẫm máu trong đầu từ từ dừng lại, âm thanh hỗn tạp bên tai cũng đột nhiên im bặt, lúc này đây, cô chỉ nghe thấy giọng nói ấm áp của Tiêu Hoài.

Giọng nói ấy nói rằng, cô cũng là người bị hại.

Cố nén xúc động muốn khóc xuống, cô hỏi: “Tiêu Hoài, anh có thể lặp lại câu vừa nãy một lần nữa không?”

Tiêu Hoài không lặp lại, anh cúi người, thân mật ôm lấy cô vào lòng, để gò má cô dán lên lồng ngực rộng lớn của anh.

“Đã qua hết rồi.” Anh nói.

Bị buộc tựa lên lồng ngực anh, bên tai là nhịp tim mạnh mẽ, cô bối rối muốn tránh nhưng lại bị anh siết chặt vòng tay ôm sát hơn.

“Đây là sự khích lệ giữa bạn bè với nhau.” Anh thở dài.

Một mình cô gắng gượng quá vất vả, lần này cô không cự tuyệt nữa, im lặng nhắm mắt, để nước mắt mặc sức tuôn rơi, thấm ướt cổ áo anh.


Tiêu Hoài lẳng lặng ôm lấy Lâm Mộc, cho đến khi nước mắt cô ngừng rơi và tâm trạng nhẹ nhõm hơn một chút mới nhẹ nhàng buông cô ra.

Đã lâu rồi Lâm Mộc không khóc, hai mắt sưng lên rất khó chịu, bèn đưa tay lên xoa dịu nó.

Động tác nhỏ này khiến cho Tiêu Hoài ngây ngẩn một lúc, lấy lại tinh thần, anh nhẹ nhàng gọi tên cô: “Lâm Mộc.”

Cô ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn anh.

“Hứa với tôi, sau này nếu có chuyện không vui, có thể uống rượu, nhưng không được làm tổn thương chính mình.”

Lâm Mộc sững sờ, sau đó hiểu ra Tiêu Hoài muốn nói gì. Rất muốn cho anh biết, vết thương trên cổ tay trái không phải vì bạn trai cũ bỏ rơi mà có, nhưng cô không giải thích tiếng nào, chỉ nói: “Được.”

Giọng nói bình tĩnh, rành rọt, chắc chắn. Cảm giác tồn tại của cô cuối cùng cũng trở lại rồi.

Tiêu Hoài nhìn đôi mắt ươn ướt và chóp mũi đỏ ửng của cô, im lặng chừng một phút, đột nhiên chồm qua, ôm cô vào lòng một lần nữa.

Anh rất muốn hỏi xem có phải từ đó về sau cô đã hoàn toàn thất vọng về đàn ông, về chuyện tình cảm hay không, nhưng anh không làm vậy, chỉ nói một câu không đầu không đuôi: “Sau vụ tai nạn đó, có phải cô không dám lái xe nữa không?”

Giọng nói trầm thấp say lòng người vang lên bên tai, hương hoa diên vĩ thoang thoảng bên chóp mũi, trước mắt là cổ áo bị nước mắt khi nãy làm ướt, Lâm Mộc bất giác đỏ mặt, thành thật khẽ “Ừ” một tiếng.

“Con người không thể vì một lần bị rắn cắn mà cả đời sợ dây thừng được, chúng ta đổi vị trí, cô qua đây lái xe.”

Cô sững sờ hai giây: “Tôi không muốn.”

“Đừng lúc nào cũng nói ‘không’, cô phải dũng cảm thử một lần.” Tiêu Hoài bước xuống xe, sang vị trí phụ lái.

“Không, tôi không lái xe…” Còn chưa dứt lời cô đã bị anh dứt khoát bế ra khỏi vị trí phụ lái, đặt vào ghế lái.

Lâm Mộc muốn nhảy xuống xe, bị Tiêu Hoài ấn trở lại chỗ ngồi, đành tìm một cái cớ: “Tôi không có giấy phép lái xe của Đức, không được chạy xe trên đường lớn.”

“Đây là đường nhỏ, nửa đêm nửa hôm không có người qua lại, có thể xem nó là sân tập lái.”

“Tôi có chướng ngại sau sang chấn, không lái xe được.”

“Cứ thử trước đi. Nếu thật sự không làm được, tôi sẽ không miễn cưỡng cô.”

Lâm Mộc vừa mở miệng định nói “không làm được”, ánh mắt rơi trên gương mặt của Tiêu Hoài liền dừng lại.

Ánh đèn đường chiếu lên đường nét khuôn mặt anh đẹp đến lạ, đôi mắt hẹp dài sâu lắng nhìn cô đăm đăm, ánh mắt như một dòng suối ấm vây lấy cô, khiến cho người khác nảy sinh suy nghĩ không dám chối từ.

Cô liếc nhìn vô lăng, giọng điệu bất giác ôn hòa hơn nhiều, dè dặt hỏi: “Tôi chỉ lái một cây số thôi có được không?”

“Năm cây số.”

Thôi được, năm cây số thì năm cây số.

Lâm Mộc tháo đôi giày cao gót đẹp đẽ dưới chân ra, kéo cao vạt váy. Tiêu Hoài nhìn thấy đôi bàn chân trắng ngần mềm mại, móng chân được phủ một lớp sơn bóng trong suốt, thấp thỏm không yên đặt giữa bàn đạp chân ga và phanh xe.

Anh an ủi: “Đừng sợ, thả lỏng nào.”

Lâm Mộc không phải người mới, từng lái xe hơn ba năm. Gạt cần, nhả phanh, đạp chân ga, một loạt thao tác liền mạch giúp cô tìm lại được cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Chiếc xe kiểu phục cổ từ từ lăn bánh, Tiêu Hoài nhắc nhở: “Cô có thể tăng tốc, bây giờ còn chưa đến ba mươi dặm một giờ.” Tốc độ tối đa của chiếc xe này có thể đạt đến ba trăm hai mươi dặm trên giờ, tốc độ hiện tại không khác gì rùa bò.

Lâm Mộc “Ờ” một tiếng, ngả người ra sau, hai tay nắm chặt vô lăng, tăng tốc độ lên bốn mươi dặm một giờ.

Chạy được một lúc, cô nói: “Được năm cây số rồi nhỉ?”

“Cô mới chạy được năm trăm mét.”

Cô nghẹn lời: “… Giao lộ phía trước phải rẽ trái hay rẽ phải?”

“Trái.”

Cô nghe lời lái xe vào đường một chiều phía trước. Đường này hơi hẹp, có chút ảm đạm, cô do dự không biết có nên mở đèn xe hay không, đột nhiên nghe Tiêu Hoài nói: “Đừng chạy về phía trước nữa, đó là đường lớn.”

Cô thấy căng thẳng, nhưng không kịp phanh lại, chiếc xe đã tiến vào đường quốc lộ rộng lớn.

Cô bối rối nhìn sang người bên cạnh, yếu ớt nói: “Tôi tấp xe vào bên lề có được không?”

Khóe môi Tiêu Hoài cong lên: “Cô lái khá lắm, cứ tiếp tục đi về phía trước, đến ngã rẽ rồi quay lại.”

Lâm Mộc sững sờ.

Phía trước là giao lộ của ngã ba đường, thi thoảng sẽ có xe phóng từ nhánh bên kia đường ra, mỗi chiếc xe đều khiến cho Lâm Mộc nhớ đến chiếc xe tải đã thay đổi vận mệnh của cô… Cảnh tượng đẫm máu lại hiện lên trong đầu, cô có chút khó thở, mười ngón tay nắm chặt vô lăng, cánh tay không ngừng run rẩy.

Tiêu Hoài chú ý thấy vẻ khác thường của cô: “Lâm Mộc, đừng nín thở, hít thở nào.”

Cô hít thở sâu vài lần: “Tiêu Hoài, tôi muốn dừng xe… Tôi sợ.”

“Sợ gì?”

“Sợ không tránh được xe của người khác.”

Tiêu Hoài mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

Thấy chiếc xe càng lúc càng đến gần giao lộ, sức chú ý của Lâm Mộc hoàn toàn bị phân tán, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: Đụng xe thì phải làm sao? Đụng xe thì phải làm sao?

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Lòng bàn tay khô ráp dán lên làn da mát lạnh của cô, từng chút hơi ấm được truyền sang, dần dần lan ra, giọng nói đầy từ tính vang lên bên tai: “Đừng sợ, có tôi ở đây cùng cô.”

Một câu nói mang theo sự bình tĩnh ung dung, khiến người nghe cảm thấy an lòng. Lâm Mộc chợt nhận ra, từ khi xe bắt đầu nổ máy, Tiêu Hoài đã chọn bầu bạn với cô, tin tưởng cô.

Chẳng lẽ anh không sợ bị cô liên lụy sao?


Cảm giác sợ hãi mờ dần, sức chú ý cũng tập trung trở lại, trong lòng chợt dâng lên ý niệm không muốn liên lụy đến người khác.

Lâm Mộc cắn môi, cẩn thận đạp chân ga, xe dần tăng tốc, nhanh chóng đến gần giao lộ… Lúc này có một chiếc xe đang rẽ trái vào giao lộ, cô giảm tốc để tránh, rồi lại tăng tốc.

Một loạt thao tác này với người khác mà nói là chuyện rất dễ dàng, nhưng với cô lại là thử thách rất lớn.

Cuối cùng cô cũng đưa xe trở lại con đường nhỏ, dừng lại tại một nơi an toàn, sau đó tháo dây an toàn, mệt mỏi phủ người lên vô lăng.

Tiêu Hoài chỉnh ghế ngửa ra sau, để cô nằm xuống.

Trán và mũi Lâm Mộc lấm tấm mồ hôi, tim đập liên hồi, không lên tiếng, cũng không động đậy, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tiêu Hoài im lặng nhìn cô, đột nhiên phát hiện trên môi cô có vết rách chảy máu.

Anh hơi ngạc nhiên, đưa tay qua, dùng ngón trỏ nâng cằm cô lên, cùng lúc đó cô cũng mở mắt ra, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

“Tôi xem thử.” Dứt lời, anh nâng cằm cô lên.

Ánh đèn đường ngả vàng, tia sáng tạo thành một bóng mờ trên đường nét khuôn mặt cô. Anh nhìn không rõ vết thương nên cúi đầu thấp xuống, rút ngắn khoảng cách giữa hai khuôn mặt, ngón cái nhẹ nhàng lướt trên môi cô, dính phải một ít vết máu chưa kịp khô.

Anh nhíu chặt chân mày.

Lâm Mộc đưa tay lên, vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh, cánh môi bị thương nhẹ nhàng hé mở: “Không sao, tôi không đau.”

Tiêu Hoài nhìn cô: “Chảy máu rồi, sao lại không đau cho được?”

Trông cô nhỏ nhắn yếu đuối nhưng nội tâm lại rất kiên cường. Sự kiên cường ấy lúc nào cũng chống đỡ cho cô, là ưu điểm, cũng là khuyết điểm.

Sau khi xác nhận không có gì đáng ngại, anh nói: “Lần sau lái xe, tôi sẽ chuẩn bị kẹo cao su cho cô.”

Cô trừng lớn mắt, hốt hoảng: “Còn có lần sau?”

Khóe môi anh khẽ cong lên: “Tất nhiên.”

Nụ cười này giống như dòng chảy ấm áp lướt qua tim. Cô cứ thế nhìn anh đăm đăm, không thể dời mắt, bị thu hút bởi ý cười nơi đáy mắt của anh.

Biết rằng anh đối với cô không hề có tình cảm trên mức bạn bè, nhưng đêm nay, anh đi tìm cô, bầu bạn cùng cô, khích lệ cô, ôm cô, thậm chí giờ phút này đây ngón tay của anh vẫn còn dừng lại trên cánh môi cô một cách thân mật… Tất cả những thứ ấy, khiến cô bất giác có chút suy nghĩ lệch lạc.

Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua rồi biến mất ngay.

Tình cảm mười năm kết thúc đột ngột, cả bạn trai cũ cũng đã rời xa cô, một nhân vật lớn như Tiêu Hoài chỉ vừa biết cô vài ngày, sao có thể thích cô được?

Anh chỉ đang đồng tình cô. Giống như đêm mưa tuyết giá lạnh năm đó, anh thương hại nên tặng chiếc áo khoác cho cô vậy.

Lâm Mộc nghĩ vậy, ngón tay đang dừng trên mu bàn tay Tiêu Hoài nhẹ nhàng lần xuống, siết nhẹ lòng bàn tay anh.

Anh lên tiếng: “Sao vậy?”

Cô cong khóe môi, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn anh.”

Tiếng cảm ơn này hàm chứa rất nhiều cảm xúc, cảm ơn chút ấm áp anh đã từng cho cô trong quá khứ, cũng cảm ơn sự an ủi và động viên của anh trong hiện tại.

Tiêu Hoài đợi cô nói tiếp.

Nhưng Lâm Mộc không nói thêm gì nữa, tự giác buông tay anh ra: “Mai anh còn phải đi làm nhỉ? Giờ đã khuya rồi, chúng ta về thôi.”

Bàn tay đột nhiên trống không. Tiêu Hoài khẽ gật đầu: “Được.”

Đêm khuya thanh vắng, chiếc xe lăn bánh trên con đường trở về nhà.

Lâm Mộc chống một tay lên trán, nhìn ngắm đủ kiểu kiến trúc lướt qua bên ngoài cửa sổ xe, phong cách Gothic, phong cách La Mã Cổ, phong cách Baroque… Ở nơi đất khách quê người, có cảm giác rất kỳ diệu, cô vĩnh viễn không biết được một giây tiếp theo sẽ gặp được phong cảnh ra sao, nhưng mỗi một cảnh tượng cô nhìn thấy đều có sức hút riêng của nó.

Đêm nay đã tiêu hao không ít sức lực, cơn buồn ngủ kéo đến, Lâm Mộc từ từ khép mắt lại.

Cảm thấy người bên cạnh yên tĩnh quá mức, Tiêu Hoài liếc mắt nhìn cô.

Đầu cô tựa lên cửa sổ xe, không biết đã thiếp đi từ lúc nào. Chiếc mũ len màu đỏ với quả bông tròn trên đỉnh đầu không chút tiếng động rơi xuống, những lọn tóc gợn sóng đen mượt vô tình buông xõa xuống bờ vai, trông cô lúc này rất an tĩnh và dịu dàng.

Anh chầm chậm dừng xe lại, giúp cô nhặt chiếc mũ lên, lấy chiếc áo khoác đang đặt ở dãy ghế phía sau phủ lên đôi vai thon gầy của cô.

Làm xong những việc này, anh ấn nút điều khiển, mở một bản nhạc trữ tình cổ điển, tiếp tục lái về phía trước.


Trong giai điệu của bản nhạc trữ tình, Lâm Mộc đã gặp một giấc mơ.

Năm đó đang tiết mùa đông, những bông tuyết li ti lơ lửng giữa bầu trời. Cô lái chiếc xe hơi màu đỏ vào một khu dịch vụ ven đường, nghỉ ngơi hơn nửa tiếng, chuẩn bị tiếp tục hành trình.

“Mộc Mộc, để anh lái nhé?”

“Con gái à, con đã lái xe liên tục bốn tiếng rồi, nghỉ ngơi chút đi.”

Tiếng nói mang theo ý cười và giọng nói ân cần vang lên cùng lúc.

Trong mơ cô không chút do dự mà từ chối, trong hiện thực cô đột nhiên choàng tỉnh.

Trước đây mỗi lần tỉnh giấc giữa cơn mơ, tim cô như vừa bị con dao sắc lẹm cứa vài nhát, đau đớn, sợ hãi, bất lực… Tất cả những cảm xúc tiêu cực ùa đến như cơn thủy triều, làm cho cô đau đến bật khóc.

Nhưng lần này thì khác, cô không khóc, chỉ cảm thấy có chút buồn rầu.

Cô ngẩn người một lúc, cúi đầu nhìn chiếc áo trên người, chợt nhớ mình đang ngồi trong xe của Tiêu Hoài, hai người đang trên đường trở về.

Cô quay mặt qua, đúng lúc Tiêu Hoài cũng nghiêng đầu qua nhìn, giọng nói trầm thấp nhẹ nhàng nói: “Còn mười mấy cây số nữa mới đến nhà, cô có thể ngủ thêm vài phút.”

Câu nói này khiến cho cô rung động bất chợt.

Cô khẽ “Ừ” một tiếng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Trên đường về dinh thự, những suy nghĩ không còn cơ hội nói ra cùng người thân, sự áy náy không còn cơ hội để giãi bày cũng người yêu, cứ thế quanh quẩn trong giấc mơ chập chờn.

Xin lỗi. Cô hối hận vô cùng, nhưng lại lực bất tòng tâm.

xiaofang

CHƯƠNG 7.1 - TẠM BIỆT, THÁNG NGÀY ĐÃ QUA

Ngày hôm sau, Lâm Mộc mơ màng tỉnh giấc.

Dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, cô khẽ liếm môi dưới, phát hiện trên môi thoa một lớp thuốc mỏng, có chút mát lạnh.

Cô hoàn toàn tỉnh ngủ, nhớ lại đêm qua, không nhớ được về đến dinh thự lúc nào, chắc Tiêu Hoài đã bế người đang ngủ say sưa là cô lên lầu năm.

Mở cửa phòng ra thì phát hiện Tiêu Hoài và Simon đều không có ở nhà, cô lấy di động nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua anh nghỉ ngơi thế nào? Có ảnh hưởng đến công việc của hôm nay không?”

Còn chưa thấy anh trả lời cô đã nhận được một tin nhắn thoại của Quan Di.

“Tam Mộc, cậu và Tiêu Hoài đang yêu nhau hả?” Giọng của Quan Di lộ rõ sự kinh ngạc.

Lâm Mộc cảm thấy thật khó hiểu: “Không có.”

“Có nhớ mình từng nói có một người bạn muốn đến sân bay đón cậu không? Anh ta làm việc cho phòng tranh, có đăng vài tấm ảnh trong buổi triển lãm tranh sơn dầu lên mạng xã hội. Mình nhìn thấy cậu và Tiêu Hoài trong mấy tấm ảnh đó.”

Lâm Mộc đã hiểu, bèn kể lại đầu đuôi mọi chuyện xảy ra từ sau khi cô đến Munich, rồi hắng giọng nói: “Đừng có hiểu lầm, mình và Tiêu Hoài chỉ là bạn bè bình thường thôi.”

“Sao có thể chứ.” Quan Di bán tín bán nghi, “Hai người ở chung một nhà, cùng ra cùng vào, cùng ăn cùng ngủ, cùng đi xem triển lãm tranh, rõ ràng là cặp tình nhân đang yêu nhau mà. Gần đây mình có nhắn tin hỏi Tiêu Hoài xem có thể mua những loại cổ phiếu nào, anh ấy trả lời mình ‘vì lí do công việc, không tiện tiết lộ’, đối đãi có cần khác nhau rõ rệt đến thế không? Mình nhìn sao cũng thấy Tiêu Hoài có ý với cậu.”

“Tiêu Hoài chắc chắn không thể nhìn trúng mình đâu, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”

“Có phải cậu nghĩ ít quá hay không? Cậu muốn trình độ có trình độ, muốn ngoại hình có ngoại hình, có gì mà không được? Mình còn lo Tiêu Hoài cao ngạo quá, chưa chắc vừa ý cậu đây này.”

Không đợi Lâm Mộc trả lời, Quan Di đã nói tiếp: “Cảm giác của cậu đối với Tiêu Hoài thế nào? Đối mặt với người đàn ông cực phẩm trăm năm hiếm gặp như thế, tim cậu có đập thình thịch hay không?”

Lâm Mộc im lặng một lúc: “Mình không có cảm giác gì với anh ấy cả.”

Quan Di hỏi ngược lại: “Cậu nói chắc nịch như thế, không sợ ngày nào đó tự vả miệng mình à?”

Lâm Mộc cười cười, không chút đắn đó mà đáp lại bốn chữ: “Sao có thể được.”

Tám chuyện xong, cô xuống phòng bếp nướng bánh quy. Làm nửa chừng, bất ngờ nhận được điện thoại của nhân viên sân bay, thông báo một tin khiến tinh thần cô phấn chấn hẳn lên: Hành lý đã đến Munich.

Cô tức tốc gọi taxi đến sân bay, nhận lại vali hành lý đã biến mất nhiều ngày, sẵn đi dạo quanh trung tâm mua sắm.

Phải mua quà gì tặng cho Tiêu Hoài để cảm ơn sự giúp đỡ của anh đây? Lâm Mộc âm thầm suy nghĩ, đi tới đi lui trong trung tâm mua sắm, cuối cùng bước vào một cửa hàng trang sức phụ kiện cao cấp.

Khi về đến dinh thự vẫn chưa đến mười hai giờ trưa. Cô thu dọn hai phòng ngủ trên và dưới lầu, lấy các vật dụng cá nhân đi, cầm bút lên viết một lá thư cảm ơn, đặt nó lên bàn trà chung với tiền mặt Euro và món quà nhỏ.

Trước khi đi cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tôi lấy lại được hành lý rồi, mấy ngày nay đã làm phiền anh, cảm kích vô cùng. Trong bếp có bánh quy bơ sữa vừa nướng xong, hy vọng anh thích.”

Tin nhắn vừa được gửi đi, tiếng chuông điện thoại lập tức vang lên, là Tiêu Hoài gọi đến.

Lâm Mộc vừa “Alo”, giọng nói của Tiêu Hoài đã vang lên: “Lâm Mộc, cô hoàn toàn không cần thiết phải rời đi, có thể tiếp tục ở lại chỗ tôi cho đến hết kỳ nghỉ.”

“Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng tôi phải rời khỏi Munich, đến thành phố khác.”

“Thành phố nào?”

“Có thể là Frankfurt, cũng có thể là Berlin. Là những nơi mà sổ tay du lịch giới thiệu, tôi vẫn chưa quyết định.”

Giọng nói đầy từ tính ở đầu dây bên kia chần chừ một chút: “Tôi đang trên đường về nhà, cô đợi một chút, chúng ta gặp nhau rồi nói được chứ?”

“Được.”

Lâm Mộc ngắt điện thoại, kéo vali ra khỏi cổng dinh thự, vừa đợi xe taxi, vừa đợi Tiêu Hoài.

Xung quanh dinh thự rất an tĩnh, thời tiết hôm nay rất tốt, gió không lớn, ánh mặt trời vàng óng rải khắp mặt đất tạo cho người ta cảm giác mơ màng buồn ngủ.

Lâm Mộc đội chiếc nón rộng vành màu xanh nước biển, đứng dưới gốc cây sồi, nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng ấm áp mềm mại như kẹo bông gòn giữa ngày đông.

Cô loáng thoáng nghe thấy tiếng động cơ xe, mở mắt liền thấy đôi mắt đen láy như mực, ánh mắt sâu lắng.

Một chiếc lá đong đưa nhẹ nhàng rơi xuống, đậu lại trên vành nón của cô.

Cô đưa tay nhặt, đúng lúc anh cũng giơ tay trái lên, mười ngón tay vô tình chạm vào nhau.

Bàn tay cô dừng lại giữa không trung, anh từ tốn nhặt chiếc lá ấy xuống, mở miệng nói: “Đợi tôi đến ngủ thiếp đi rồi?”

Lâm Mộc ngượng ngừng cười.

Ánh mắt của Tiêu Hoài quét qua vali hành lí: “Cô đã nghĩ xong sẽ đến thành phố nào rồi à?”

Lâm Mộc gật đầu: “Tôi định đến Berlin hai ngày, sau đó về nước.”

Vừa dứt lời, Tiêu Hoài liền nhận được cuộc gọi công việc, cô biết điều giữ im lặng.

Cuộc gọi này khá dài. Ba phút trôi qua, năm phút trôi qua… Giọng nói của Michiko lúc có lúc không truyền ra từ loa điện thoại, vốn không hề có ý định kết thúc.

Lẽ nào anh chưa xử lý xong công việc đã trở về trước? Lâm Mộc kinh ngạc.

Nhác thấy một chiếc taxi từ hướng đông nam chạy đến, hình như là xe mình đã gọi, cô tự giác đưa tay đặt lên tay cầm của vali.

Tiêu Hoài vốn đang tập trung nghe báo cáo tiến độ công việc, đúng lúc nghiêng mặt qua, kéo tay cô ra, nhẹ nhàng nắm lấy.

Lâm Mộc có chút ngạc nhiên: “Tiêu…”

“Michiko, tôi chưa nghe rõ ngân sách chuyển nhượng cổ phần dự kiến của cô, có thể lặp lại lần nữa được không?” Tiêu Hoài nói với trợ lí ở đầu dây bên kia, giọng điệu vô cùng bình thường.

Lâm Mộc lập tức im lặng.

Chiếc taxi dừng lại, Simon từ trong xe bước ra, cười hì hì chào hỏi: “Buổi chiều tốt lành, anh họ thân mến.”

Tiêu Hoài gật đầu đáp lại, buông tay Lâm Mộc ra, chuyển điện thoại sang tay khác, tiếp tục cuộc gọi.

Simon nhìn thấy vali: “Ai định đi xa thế?”

“Là tôi, đi Berlin.” Lâm Mộc trả lời, bỏ tay vào trong túi áo khoác.

Simon xoa cằm: “Cưng à, cô nói đi liền đi, bỏ lại tôi và anh họ chơi một mình, không hay chút nào.”

Lâm Mộc lập tức nghẹn lời.

Lúc này Tiêu Hoài đã kết thúc cuộc gọi, nhàn nhạt nói: “Lâm Mộc, vừa khéo tôi phải đến Berlin tham dự cuộc họp thường niên, cô và tôi cùng đi nhé?”

Lâm Mộc lập tức muốn từ chối ngay, nhưng lại nghe Simon nói: “Anh họ, hay là anh dẫn theo em luôn đi? Mấy ngày nữa là đến Giáng Sinh, em có vài người bạn họa sỹ khá thân ở Berlin, muốn hẹn họ ra tụ tập.”

Tiêu Hoài không nói được hay không, chỉ liếc cậu ta một cái.

“Quyết định vậy nha, ba người chúng ta cùng đến Berlin chơi cho đã.” Simon huýt gió, hỏi Lâm Mộc, “Cô có phản đối không?”

Vị thuốc mát lạnh trên môi nhắc nhở Lâm Mộc những chuyện đã xảy ra vào đêm qua, nếu từ chối thẳng thừng, dường như không phải phép cho lắm… Cô suy nghĩ rất lâu, bàn tay giấu trong túi áo hết siết chặt lại buông lỏng, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Tiêu Hoài nói: “Nhanh nhất phải chiều mai anh mới có thể xuất phát đến Berlin. Simon, cậu có thể đi trước.”

Simon nói: “Không sao, em có thể đợi.”

Tiêu Hoài chần chừ hai giây: “Lâm Mộc, cô không ngại cùng tôi lái xe đi chứ?”

Lâm Mộc vẫn còn chút chướng ngại tâm lý với việc lái xe, nghĩ thấy có Tiêu Hoài bên cạnh, không có vấn đề gì, bèn đáp một câu “Không ngại”.

“Đưa giấy phép lái xe trong nước của cô cho tôi, tôi đi làm giấy chứng nhận.”

Simon chen ngang: “Đợi đã, vì sao không bay đến đó? Anh họ, anh có máy bay tư nhân mà, đưa em và Lâm Mộc đi không thành vấn đề.”

“Mấy ngày nay Berlin liên tục có tuyết rơi, ảnh hưởng đến việc cất cánh.”

“Oh my god, vậy chẳng phải sẽ mất thêm mấy tiếng đồng hồ đi đường sao?”

“Nếu cậu chê phiền, có thể không đi.” Tiêu Hoài nói xong, đưa tay kéo vali, anh mắt chăm chú nhìn Lâm Mộc, “Chúng ta về nhà thảo luận chi tiết chuyến đi nhé?”

Simon híp mắt cười nói: “Được đấy, em cũng đói rồi. Mộc Mộc yêu dấu, lúc nào thì có thể dọn cơm vậy?”

*

Chiếc vali nặng trịch được kéo tới kéo lui, cuối cùng lại bị kéo trở về dinh thự.

Tiêu Hoài ở trong phòng sách chuẩn bị kế hoạch cho chuyến đi. Lâm Mộc lấy giấy phép lái xe đã lâu không dùng ra khỏi vali, sau đó vào bếp chuẩn bị bữa tối. Trong ba người chỉ có Simon là rảnh rỗi nhất, không làm gì cả, chỉ ngồi ngoài vườn hoa thưởng thức vẻ đẹp của ánh hoàng hôn.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.

Khi Tiêu Hoài xuống lầu, phòng bếp vang lên tiếng xì xào, không khí tràn ngập hương thơm đậm đà. Căn nhà rộng lớn tĩnh lặng nhưng đầy hơi ấm.

Lâm Mộc đang nấu món sườn non chua ngọt, dùng xẻng nhỏ lật các miếng sườn, rồi thêm chút đường cát vào trong chảo.

Đường tan ra từng chút thấm vào sụn và làm mềm thịt, tạo nên sắc óng ánh sinh động đẹp đẽ. Đến khi tất cả những miếng sườn được bao bọc bởi lớp màu đỏ tươi sóng sánh, cô tắt bếp, đổ cả sườn và nước sốt lên đĩa.

Làm xong, cô ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Hoài đang đứng bên cạnh, hình nhưng đã đợi được một lúc.

Lâm Mộc mỉm cười: “Đói rồi sao? Dọn cơm ngay đây.”

Chỉ vài tiếng nhẹ nhàng mềm mại nhưng lại gợi lên những xúc cảm mềm mại lướt qua ngực anh, chẳng đáng là bao, nhưng lại vô cùng kì diệu, rồi chuyển thành một cảm giác khó nói nên lời.

Đúng lúc có một lọn tóc rơi xuống bên vành tai cô, anh đưa tay giúp cô vén nó ra sau tai.

Đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua làn da trên vành tai, Lâm Mộc có chút sững sờ.

Tiêu Hoài rút tay về, đưa kế hoạch chuyến đi qua, bình tĩnh nói: “Cô đọc qua thử trước xem có chỗ nào chưa ổn hay không.”

Lâm Mộc đọc lướt qua, khá là bất ngờ.

Cô chưa từng thấy qua bản kế hoạch của chuyến đi chơi nào tỉ mỉ như thế này. Tuy chỉ có hai ngày một đêm, nhưng từ việc nhỏ như thói quen cá nhân cho đến lịch trình cụ thể đều được liệt kê đầy đủ, thậm chí còn có kế hoạch dự trù cho các tính huống ngoài ý muốn phát sinh.

Cô chú ý đến hai chi tiết: Hành trình kết thúc vào ngày mốt lúc 21 giờ, cũng là đêm trước đêm Giáng Sinh; trong khoảng thời gian từ 16 giờ cho đến 21 giờ ngày hôm đó, lịch trình của Tiêu Hoài là tham dự bữa tiệc tối của ngân hàng đầu tư, còn cô lại được sắp xếp nghỉ ngơi tại biệt thự ở Berlin.

Cô không nói gì, lấy giấy phép lái xe từ trong túi áo ra đưa cho Tiêu Hoài.

Anh lật giấy phép lên, ánh mắt dừng lại trên tấm ảnh chụp trên đó. Lâm Mộc của ngày trước nở nụ cười rạng rỡ, tinh thần phấn khởi, trông hoạt bát vui vẻ hơn cô của bây giờ nhiều.

“Trước kia cô để tóc ngắn.” Anh lên tiếng nói, giọng thì thầm khẽ khàng mang theo xúc cảm tinh tế, “Người đẹp nên để kiểu tóc gì cũng hợp.”

Từ lúc quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên Lâm Mộc nghe được Tiêu Hoài khen ngợi, tim đột nhiên gia tăng nhịp đập, có chút ngại ngùng cúi đầu khẽ nói: “Làm gì có.”

Đột nhiên Simon ở ngoài phòng khách tò mò lớn tiếng hỏi: “Mộc Mộc yêu dấu cặp đồ chơi này là cô mua hả?”

Hai người trong phòng bếp không hẹn mà cùng ló nửa người ra nhìn.

Hộp quà màu đen nhỏ nhắn trên bàn trà đã bị mở tung ra. Simon cầm cặp khuy măng sét bằng vàng đính đá kiểu cổ, thích thú ướm lên cổ tay cáo sơ mi trắng của mình: “Tôi thích chúng lắm, tặng cho tôi có được không?”

“Không được.” Lâm Mộc và Tiêu Hoài lên tiếng gần như cùng một lúc.

“Vì sao?” Simon híp mắt nghi ngờ nhìn đôi nam nữ trước mặt.

Lâm Mộc có sao nói vậy: “Tôi ở đây ăn chùa uống chùa, cảm thấy ngại nên chuẩn bị món quà nhỏ này để tặng riêng cho chủ nhà.”

Ánh mắt của Tiêu Hoài từ từ lướt qua xấp tiền Euro trên mặt bàn: “Cậu làm đứt sợi lắc tay thủy tinh của Lâm Mộc, không những không bồi thường mà còn mở miệng đòi cô ấy tặng quà?”

“À… xin lỗi, em quên mất chuyện lắc tay.” Simon áy náy nói, nhưng lại nhanh chóng trở về dáng vẻ cười hì hì, “Anh họ này, khuy măng sét của anh nhiều hơn cả sao trên trời, tặng lại cặp này cho em được không?”

Tiêu Hoài đánh giá cậu ta một lượt từ đầu đến chân: “Trang phục của cậu đều là tông màu sáng sủa ấm áp, bản thân cậu cũng mang khí chất hiện đại thời thượng, hai điểm trên phối với kiểu khuy măng sét trang trọng cổ điển đều không được thích hợp lắm. Anh có một cặp khuy măng sét được đặc riêng, khảm kim cương và đá sapphire, hợp với cậu hơn.”

Mắt Simon như phát sáng: “Cho em xem có được không?”

Tiêu Hoài thản nhiên gật đầu, ánh mắt chuyển về Lâm Mộc, vỗ nhẹ lên vai cô: “Món quà tốt lắm, cảm ơn.”

Nghĩ đến gì đó, anh lại nói tiếp: “Cô đã vất vả nấu cơm, bắt đầu từ hôm nay không cần rửa chén nữa, để nhà nghệ thuật rửa đi.”

“Vì sao chứ?” Simon vừa trả chiếc khuy măng sét về chỗ cũ xong.

“Cậu muốn nghe lí do?”

“Được rồi, nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống, em rửa thì rửa.”

“Nhà đầu tư lớn, vì sao anh lại không rửa vậy? Tôi rất tò mò muốn thấy dáng vẻ của anh lúc rửa chén đấy.” Một giọng nói khác vang lên.

Tiêu Hoài kinh ngạc nhìn Lâm Mộc.

Lâm Mộc đã quen với ánh mắt chăm chú của anh từ lâu, cũng không sợ mà chớp mắt nhìn anh.

Simon vui sướng khi có người gặp họa, huýt sáo nói: “Tiểu Mộc Mộc nói hay lắm! Tình bạn của chúng ta mãi trường tồn!”

Tiêu Hoài im lặng một lúc: “Cô nấu cơm, tôi rửa chén, cũng không phải không được.”

Lâm Mộc chỉ là nói chơi, không có ý định bắt anh làm thật, vừa muốn rút lại thì nghe anh từ tốn nói: “Nhưng tôi là nam chủ nhân của ngôi nhà này, người có thể ra lệnh cho nam chủ nhân đi rửa chén, chỉ có nữ chủ nhân. Lâm Mộc, nếu cô muốn thấy dáng vẻ của tôi lúc rửa chén, có thể sẽ phải suy xét đến việc làm bạn gái tôi.”

Cô không thể ngờ được anh sẽ trả lời như thế, ngẩn người.

Tiếng “Lâm Mộc” kia, cộng thêm câu “suy xét đến việc làm bạn gái tôi”, thật thật giả giả, giả giả thật thật, cô như bị anh đùa giỡn, lại như được anh trịnh trọng tuyên bố theo đuổi.

Tóm lại, lần này cô thật sự đã mang đá đi đập chân mình rồi, mất mặt quá.

Đang lúc không biết giấu mặt mũi vào đâu thì Simon đột nhiên lên tiếng: “Sao lại phải làm bạn gái? Nữ chủ nhân ngoài bà xã ra thì vẫn còn bà má. Tiểu Mộc Mộc, với nhan sắc của cô, dư sức làm mẹ kế của anh họ đấy.”

Lâm Mộc sững sờ.

Tiêu Hoài ngẩn người.

Simon híp mắt nhìn hai người: “Chẵng lẽ em nói không đúng?”

Lâm Mộc im lặng vài giây, sắc mặt rốt cuộc cũng trở lại bình thường, xoay người bỏ lại bóng lưng cho hai anh em họ gặp nhau là chọc ngoáy nhau này.

“Ăn cơm thôi.” Dứt lời, cô lắc đầu, tay cầm vá múc cơm.

  Có ai thấy gian tình bay đầy trời chưa?

Chương 7 dài gấp đôi các chương trước nên Fang sẽ chi thành 3 chap nhỏ nhé.

xiaofang

CHƯƠNG 7.2 : TẠM BIỆT, THÁNG NGÀY ĐÃ QUA

Đêm hôm đó Lâm Mộc ngủ không được ngon giấc nên sáng hôm sau thức dậy có chút đau đầu.

Theo kế hoạch chuyến đi, nhóm ba người tự mình lái xe đến Berlin.

Chiếc Mercedes màu bạc lao đi trên đường cao tốc, không bao lâu đã đến trạm đổ xăng giữa lộ trình. Tiêu Hoài và Lâm Mộc đổi chỗ cho nhau, kế tiếp sẽ để cho cô lái một đoạn đường.

Tuy rằng đã nghiên cứu kỹ đường đi trước khi xuất phát, nhưng Lâm Mộc vẫn khó tránh có chút căng thẳng, cô vừa cắn môi Tiêu Hoài liền đưa kẹo cao su hương bạc hà qua.

Cô nói tiếng cảm ơn, nhẹ nhàng thở ra, bắt đầu đạp chân ga xuất phát.

Vào mùa này xe cộ rất ít, xe tải lại càng ít hơn, hoàn toàn không có tình trạng xe vượt ẩu hay bẻ lái đột ngột, vô hình trung đã xoa dịu đi sự căng thẳng của Lâm Mộc, cô không sợ hãi nữa, càng lái càng quen tay.

Tiêu Hoài khép hờ mắt, ngả người tựa lên lưng ghế nghỉ ngơi.

Lâm Mộc hơi hoang mang, còn tưởng Tiêu Hoài sẽ theo dõi suốt quá trình cô lái xe giống như lần trước, không ngờ anh lại bình tĩnh nhắm mắt nghỉ ngơi, không hề lo lắng cô có thể trở thành sát thủ đường phố hay không…

“Lâm Mộc, lấn tuyến rồi.” Tiêu Hoài nhắm mắt nói.

Bánh xe cán lên vạch phân làn màu trắng trên mặt đường liền phát lên tiếng báo động, Lâm Mộc vội xoay bánh lái, nhanh chóng đưa chiếc xe trở lại làn đường của nó.

Thì ra anh không có ngủ. Lâm Mộc thầm thở phào, tập trung lái xe.

Simon ngồi phía sau dừng bút vẽ, chán nản hỏi: “Cưng à, cô có thể lái chậm hơn chút nữa nữa không? Tôi vẽ tranh động thành tranh tĩnh luôn rồi.”

Cậu ta muốn luyện tập khả năng cảm thụ của mình, không ngừng vẽ lại phong cảnh trên đường đi. Lúc nãy Tiêu Hoài chạy với tốc độ hai trăm dặm một giờ, bây giờ Lâm Mộc chỉ giữ tốc độ tám mươi dặm một giờ, cậu ta vẽ một hồi, lật lại tập tranh thì phát hiện cảnh vật trên trang giấy giống hệt nhau.

Lâm Mộc ngước mắt nhìn Simon qua kính chiếu hậu, muốn nói lại thôi.

Tiêu Hoài mở mắt, cất giọng trầm thấp từ tốn nói: “Đừng có hối thúc cô ấy.”

"No no, đây là thỉnh cầu rất bình thường, làm ơn chạy nhanh chút đi mà.”

Hai giọng nói vang lên bên tai, Lâm Mộc vẫn im lặng, chăm chú lái xe, vẫn giữ vững tốc độ tiến về phía trước.

Simon thắc mắc: “Cưng à, vì cô mà tôi với anh họ mới bất đồng quan điểm, sao cô vẫn bình chân như vại thế?”

Tiêu Hoài tưởng cô cảm thấy ngại nên an ủi: “Cô cứ lái chậm thôi.”

Lâm Mộc vẫn không lên tiếng, hai tay nắm chặt vô lăng, hai mắt nhìn thẳng về phía trước.

Cho đến khi nhìn thấy bảng hiệu của trạm nghỉ ở phía xa cô mới giải thích: “Không phải tôi bình chân như vại, mà là biết tự lượng sức. Tôi từng bị bác sỹ chủ nhiệm mắng, bảo tôi đừng vì lời nói cử chỉ của người xung quanh mà dễ dàng thay đổi ý mình.”

Simon nhướng mày: “Hay.”

Tiêu Hoài lại hỏi: “Bác sỹ chủ nhiệm mắng dữ lắm à?”

Lâm Mộc bỏ lơ lời nhận xét của Simon, cô hỏi Tiêu Hoài: “Nếu cấp dưới phạm lỗi anh có hung hăng mắng chửi họ hay không?”

Tiêu Hoài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Trong mắt cô tôi hung dữ lắm sao?”

“Không có. Tôi nghĩ người làm việc trong ngành tài chính phải chịu áp lực công việc rất lớn, tâm trạng rất dễ thay đổi.”

Cô nói vậy là có nguyên do. Từng có một vị giám đốc tài chính thường xuyên đến khám bệnh, thi thoảng lại than vãn những rắc rối gặp phải trong công việc: “Ngày này qua ngày khác, bất kể lúc nào cũng phải theo sát xu thế thị trường, trước giờ không hề có thời gian tan sở rõ ràng, hết giờ làm rồi vẫn bồn chồn lo lắng công ty nào đó, nơi nào đó vướng phải tin tức xấu hay gặp sự cố đột xuất, rồi thì sợ Nhà nước bỗng nhiên ban hành chính sách điều chỉnh vĩ mô mới làm thị trường chứng khoán biến động. Lúc nào cũng trong tình trạng huyết áp tăng cao, thường cảm thấy chán nản, thậm chí có ý định tự sát.”

Lâm Mộc khẽ cười: “Nhưng anh thì khác, anh ôn hòa trầm ổn, EQ rất cao.”

Tiêu Hoài có chút bất ngờ, đang định nói gì đó, Simon đã buồn bã tiếp lời: “Áp lực của nhà nghệ thuật cũng lớn lắm. Nếu không tìm được linh cảm, hay tranh bán không được, hầu hết đều không thoát khỏi số phận bi thảm là nghèo đói.”

Lâm Mộc động viên: “Cậu là họa sỹ tài giỏi và được săn lùng nhất nước Đức mà, tương lại rộng mở, tôi tin tưởng ở cậu.”

Simon hớn hở, đột nhiên giơ tay vò đầu cô: “Cưng à, có thể dùng hành động thực tế để ủng hộ sự nghiệp tương lai rộng mở của tôi hay không? Chẳng hạn như… làm người mẫu cho tôi?”

Lâm Mộc giật mình rụt vai lại.

“Xin lỗi, quấy rầy cô lái xe rồi.” Simon lập tức thu tay về.

“Không sao.” Cô ngồi thẳng lưng lại, đi theo bảng chỉ đường, chạy vào trạm nghỉ.

Simon xuống xe mua cà phê, mang hai ly về trước rồi mới quay lại lấy ly thứ ba.

Lâm Mộc nhận ly latte còn ấm nóng từ tay Tiêu Hoài, vừa mở nắp ra định uống thì bị anh ngăn lại.

Anh nếm ly cà phê trong tay mình trước, yết hầu cử động lên xuống rồi mới buông tay và nói: “Độ ấm vừa phải.”

Cô nghe lời nhấp thử một ngụm, quả nhiên người pha chế đã điểu chỉnh độ ấm vừa phải, không quá nóng.

Chỉ có hai người ngồi trong xe, Tiêu Hoài liền nói thẳng: “Trước giờ Simon đối xử với con gái thường không có phép tắc cho lắm, nếu nó có nói hay làm gì khiến cô khó xử thì cô cứ thẳng thắng bày tỏ sự bất mãn của mình.”

“Không sao, cậu ấy nhỏ tuổi hơn tôi nên tôi xem cậu ấy như em trai mình là được.”

Tiêu Hoài nghe xong thì quay sang nhìn cô, ánh mắt di chuyển từ đôi mắt xuống mũi rồi dừng lại trên đôi môi: “Thứ cho tôi mạo muội được hỏi, cô sinh năm bao nhiêu thế?”

Lâm Mộc nhỏ giọng nói: “Không nói cho anh biết.”

Tiêu Hoài dịu dàng nhìn cô, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong như có như không: “Trên giấy phép lái xe có ngày tháng năm sinh của cô, để tôi lấy ra xem.”

Thấy anh lấy giấy phép lái xe ra thật, cô nửa đùa nửa thật buông tiếng thở dài: “Không công bằng, anh biết ngày sinh của tôi nhưng tôi lại không biết của anh.”

Tiêu Hoài ngẫm nghĩ rồi nói: “Tôi cũng thấy không công bằng, trước khi tôi biết tên cô thì cô đã dùng điện thoại lên mạng tra thông tin của tôi rồi.”

Lâm Mộc: “…”

Lần duy nhất cô lên mạng tra tìm thông tin của anh là lần đầu tiên gặp mặt. Không phải chứ, anh tinh mắt đến thế à? Cũng khó trách, màn hình điện thoại cô rất lớn mà.

Lâm Mộc bối rối cúi đầu, đưa tay vén tóc ra sau tai, đang lúc không biết phải nhìn đi đâu thì đột nhiên một tấm thẻ căn cước của công dân Đức xuất hiện trước mắt, liếc qua một cái đã thấy toàn bộ thông tin cá nhân của Tiêu Hoài.

Cô quên cả chuyện lúng túng khi nãy, ánh mắt dừng lại trên ngày tháng năm sinh của anh, hơi cao giọng nói: “Sinh nhật của anh rơi vào ngay lễ tình nhân.”

“Giữ bí mật giúp tôi nhé.” Tiêu Hoài lên tiếng tiết lộ nguyên nhân bằng giọng nói trầm thấp, “Nếu không rất dễ gặp phải các buổi tiệc xã giao khó từ chối được, còn có khả năng khiến người khác hiểu lầm nữa.”

Lâm Mộc ngẫm nghĩ rồi gật đầu.

Simon trở lại mang theo một hộp bánh vòng: “Nhìn này, có quà bất ngờ!”

Những chiếc bánh vòng màu sắc sặc sỡ trông rất hấp dẫn, Lâm Mộc cầm một cái lên cắn, hương chocolate nồng đậm và vị ngọt của vụn dừa ngập khắp khoang miệng, đi kèm tách cà phê ấm nóng, quả thật ngon tuyệt.

Cô hỏi Tiêu Hoài: “Anh ăn một cái không?”

Simon nói: “Anh họ không thích ăn bánh ngọt đâu.”

Tiêu Hoài liếc nhìn Simon, người ngồi phía sau nhún vai đầy vẻ vô tội: “Em cũng muốn mang chút quà bất ngờ cho anh, nhưng tiếc là không thấy món anh thích.”

“Sao cậu biết Lâm Mộc thích gì?”

“Món sườn chua ngọt cô ấy làm tối qua ngọt đến nỗi làm em muốn bay lên rồi.” Simon đáp xong thì cười hì hì trêu Lâm Mộc, “Đàn ông có quan tâm đến một cô gái hay không, chỉ cần xem anh ta có chú ý đến các tiểu tiết trong sinh hoạt của cô ấy không là biết ngay. Tiểu Mộc Mộc này, có cảm thấy tôi quan tâm cô hơn anh họ không?”

Ăn của người ta thì miệng phải mềm, Lâm Mộc liền phối hợp với cậu mà gật đầu, còn nói thêm: “Nhưng có một loại ‘quan tâm’ gọi là quan tâm trong thầm lặng.”

Đầu ngón tay còn dính lại ít vụn chocolate, cô đưa lưỡi liếm sạch rồi quay sang hỏi ý người đàn ông bên cạnh: “Đúng không, Tiêu Hoài?”

Anh không trả lời, nhưng lại rất ăn ý đưa một tờ khăn giấy qua cho cô.

*

Xe lại tiếp tục lăn bánh thẳng tiến về hướng bắc.

Tiêu Hoài rất kiệm lời trong lúc lái xe, Simon thì lại không chịu ngồi yên, kể đến những gì cậu nghe và thấy được khi đến Ấn Độ vẽ tranh thì liền lấy tranh ra cho Lâm Mộc thưởng thức.

Cô lật vài trang, đều là tranh khỏa thân được phác họa từ chính diện, nét vẽ tinh tế miêu tả lại cơ thể xinh đẹp của vô số người con gái.

Simon thu lại vẻ cười cợt hỏi: “Thấy tôi vẽ thế nào?”

Lâm Mộc không cách nào trả lời cậu. Do ảnh hưởng từ thói quen nghề nghiệp nên góc độ nhìn nhận cơ thể con người của cô sẽ khác với cậu, không thể hiểu hết được chất nghệ thuật mà những bức tranh khỏa thân này muốn truyền tải.

“Sau khi cởi sạch sẽ thì những suy nghĩ và dục niệm của con người sẽ không còn nơi nào để ẩn giấu. Nói cách khác, nghệ thuật khỏa thân thể hiện được bản ngã, cũng có thể nhìn lại cái tôi bị ẩn giấu bên trong.” Simon vừa nói vừa lật tập tranh, “Chẳng hạn như cô gái mười tám tuổi này, trước khi cởi quần áo đã nhận được một khoản thù lao lớn nên ngôn ngữ cơ thể rất nhẹ nhàng thoải mái, thậm chí còn có chút đắc ý; rồi đến người quả phụ hai mươi bốn tuổi này, trước sau cô ấy đã có năm đời chồng, ánh mắt chứa đầy sự thất vọng nặng nề, nhưng trong mỗi cử chỉ vẫn khao khát sự đụng chạm từ người mình yêu.”

Không thể phủ nhận kỹ thuật hội họa của Simon rất cao siêu. Cơ thể thon thả hoàn mỹ, làn da trơn bóng, thân hình cân đối, vẻ mịn màng và thon thả ấy đã phá vỡ những khuôn khổ hạn chế, có thể sánh với các họa sỹ xuất chúng.

Thấy cô tập trung thưởng thức tác phẩm của mình, Simon liền nghiêm túc cất lời khuyên: “Cô làm người mẫu cho tôi đi. Tôi sẽ khéo léo che đi những bộ phận trọng yếu trên cơ thể cô, tuy là tranh khỏa thân nhưng đảm bảo không lộ liễu.”

Tiêu Hoài nghe thấy vậy liền nghiêng mặt nhìn Lâm Mộc. Vẻ mặt cô rất bình tĩnh, không thẹn thùng cũng không ghét bỏ.

Anh thu hồi ánh mắt, mang theo ý sâu xa nói: “Lâm Mộc, tranh khỏa thân thời kỳ đầu của Châu Âu thường mang chút hơi hướng sắc tình, cô biết vì sao không?”

Cô lắc đầu.

“Hội họa vẽ lại những thứ thường gặp trong cuộc sống, trong mắt của người xem đều có nét ẩn dụ. Những họa sỹ ngày xưa thường lén vẽ tranh khỏa thân vì các nhà quý tộc chịu bỏ ra số tiền lớn để mua chúng. Nói cách khác, từ xưa đến nay, ai có tiền thì có quyền thưởng thức thân thể trần trụi của phái nữ.”

Lâm Mộc nghe xong lập tức đóng tập tranh trả lại cho Simon: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú với việc làm người mẫu khỏa thân.”

Simon lườm Tiêu Hoài.

Tiêu Hoài cong khóe môi: “Cậu cất tranh đi, chuẩn bị xuống xe.”

Simon buồn bực: “Xuống xe làm gì? Còn cách Berlin một đoạn đường nữa thôi, sắp đến biệt thự rồi còn gì.”

“Cậu không xem kỹ kế hoạch hành trình hả? Tối nay nghỉ lại khách sạn ngoại ô, sáng sớm mai mới vào Berlin.”


Xe dừng lại ở khu ngoại ô Tây Nam của Berlin, thủ phủ Brandenburg: Postdam.

Ba người làm xong thủ tục nhận phòng thì chia nhau về phòng mình.

Lâm Mộc nằm trên giường lớn lật hành trình chuyến đi ra xem. Khách sạn nằm gần cung điện Sanssouci nổi tiếng được xây từ thế kỷ 18, là nơi nghỉ dưởng của vua chúa nước Đức. Bên cạnh cung điện Sanssouci có một ngôi đình dát vàng lộng lẫy được gọi là “Đình Trung Quốc”.

Lịch trình của Tiêu Hoài trong khoảng thời gian này là “xử lý email công việc”, còn Simon “sáng tác nghệ thuật”, thế nên Lâm Mộc phải đi chơi một mình.

Tản bộ trên con đường rợp bóng cây bên ngoài cung điện, nhìn ánh tịch dương thiêu đốt bầu trời hoàng hồn thành một mảng đỏ rực, phong cảnh trên đường đi đẹp như một bức tranh sơn dầu khổng lồ, Lâm Mộc bất giác chụp lại vài tấm, đăng lên trang cá nhân của mình.

Ra khỏi Đình Trung Quốc, cô dạo quanh trung tâm thương mại gần đó, trên đường trở về khách sạn thì thấy mình được thêm vào một nhóm trò chuyện trên Wechat, tên nhóm là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm là Tiêu Hoài.

Hai tin nhắn trong nhóm nhảy lên trước màn hình.

Hsiao: “Cưng à, đến giờ ăn tối rồi, tôi dẫn cô đi ăn một bữa thịnh soạn nhé.”

Hsiao: “Nhà hàng Ý hoặc nhà hàng Trung, cô chọn cái nào?”

Lâm Mộc dừng chân lại, cúi đầu nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.

Sau đó, tin nhắn tức tốc bị xóa, nhóm trò chuyện cũng bị giải tán, cô nhận được tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Là Simon nói đấy, nó thừa lúc tôi không để ý lén giật điện thoại của tôi.”

Lâm Mộc trả lời: “Tôi cũng đoán là vậy, không sao.”

Tiêu Hoài “đang nhập văn bản”, hai giây sau, cô nhận được thông báo: Simon yêu cầu được kết bạn với bạn.

Cô chần chừ một chút rồi chọn chấp nhận, ngay sau đó liền bị thêm vào nhóm trò chuyện mới, tên nhóm vẫn là “Hi hi ha ha dạo Berlin”, người lập nhóm lần này là Simon.

Hai ba tin nhắn liên tục nhảy ra.

Simon: “Tiểu Mộc Mộc, anh họ bắt nạt người ta.”

Simon: “Tôi nói muốn đến nhà hàng Ý, anh ấy cứ nằng nặc đòi đi nhà hàng Trung. Tôi đề nghị để cô bỏ phiếu quyết định, anh ấy lại không chịu cho tôi biết cách liên lạc với cô.”

Simon: “Nói đi nào, cô ủng hộ ai?”

Lúc này Lâm Mộc đã về đến khách sạn, cô trả lời: “Lúc nãy vừa ăn bánh vòng, giờ ăn không vào nữa, chúc hai người ngon miệng.” Liếc nhìn thời gian, cô nói thêm: “Ngày mai phải dậy sớm, tôi đi ngủ trước đây, hai người ngủ ngon.”

Bỏ điện thoại xuống, cô vào phòng tắm tắm rửa.

Nửa tiếng sau cô trở ra, điện thoại có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, đa số đều là lời mời gọi nhiệt tình của Simon, còn lại là tin nhắn riêng của Tiêu Hoài: “Không ăn tối mà đi ngủ không tốt cho sức khỏe. Hay chúng ta ra ngoài ăn chút gì đó, về rồi hãy ngủ?”

“Nếu cô cảm thấy Simon ồn ào quá thì chúng ta có thể tự đi riêng.”

Chắc do mãi không thấy cô lên tiếng nên Tiêu Hoài đã gọi điện thoại cho cô, đổ chuông ba mươi giây.

Lâm Mộc không gọi lại, cũng không trả lời tin nhắn, cô đặt điện thoại sang bên cạnh, nằm xuống giường.

Bây giờ là tám giờ tối, ánh đèn rực rỡ, cảnh đêm mờ ảo, là lúc thích hợp nhất cho trai đơn gái chiếc hẹn hò với nhau, cũng là thời khắc chỉ cần bất cẩn một chút thôi là dễ dàng rung động trước đối phương. Là bạn bè bình thường, nên tránh gặp gỡ riêng vào những lúc như thế.

Cô nhắm mắt lại, ép mình chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Thế nhưng cô không ngủ được, tâm trạng có chút bồn chồn, là cảm giác lo được lo mất, dường như cô muốn phá vỡ một giới hạn nào đó, nhưng lại trốn tránh vì muốn bảo vệ bản thân.

Lăn qua trở lại một hồi, cô vùi đầu vào trong chăn.

Ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại đặt trên tủ đầu giường tối dần, cho đến khi chỉ còn một mảng màu đen.

*

Lâm Mộc cứ ngủ chập chờn cho đến năm giờ rưỡi sáng thì bị tiếng chuông báo thức gọi dậy.

Sau khi thức dậy cô nhắn tin cho Tiêu Hoài: “Tối qua tôi ngủ sớm, không thấy tin nhắn của anh, xin lỗi.”

Anh không trả lời, cô sẽ xem như chuyện tối hôm qua đã qua đi rồi.

Khi làm thủ tục trả phòng ở quầy lễ tân thì gặp Tiêu Hoài, cô vờ như không có chuyện gì xảy ra mà chào hỏi anh: “Chào buổi sáng, Simon đâu?”

Tiêu Hoài bình thản đáp: “Cậu ta vẽ tranh đến tận khuya, lại uống rất nhiều rượu vang đỏ, ngủ li bì không chịu dậy. Tôi đành phải nhờ nhân viên khách sạn đỡ cậu ấy lên xe rồi.”

Nửa đêm hôm qua nhiệt độ đột nhiên xuống thấp, khi họ ra khỏi khách sạn, mưa tuyết đã bay khắp bầu trời, cả thành phố đã bị bao phủ bởi màn tuyết trắng xóa.

Lâm Mộc ngửa lòng bàn tay đón lấy những tinh thể tuyết. Cái lạnh thấy xương thấm qua làn da, nhanh chóng lan ra, khiến hắt hơi một cái.

Vừa ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của Tiêu Hoài, cô ngượng ngùng cười, lập tức cất bước về phía anh.

Điều hòa trong xe đã được bật từ lâu, không khí bên trong rất ấm áp. Lâm Mộc lên xe liền cởi áo khoác ra, Simon nằm ở băng ghế sau đắp tấm chăn len ngủ say sưa.

Chiếc Mercedes màu bạc nổ máy, thẳng tiến đến Berlin.

Suốt đường đi Tiêu Hoài đều im lặng, Lâm Mộc cũng không cố ý bắt chuyện. Tình huống như thế này, bầu không khí trong xe dường như hơi nặng nề, cô đành đưa mắt nhìn tấm kính chắn gió.

Bông tuyết li ti đua nhau rơi xuống, tụ thành một núi nhỏ trên kính; cần gạt nhẹ nhàng quét qua, lớp bông tuyết lập tức bị xua đi, chỉ một lát sau lại bắt đầu tụ lại.

Cô lén liếc mắt nhìn Tiêu Hoài.

Thấy dáng vẻ anh lẳng lặng chăm chú nhìn thẳng về phía trước, dù cô muốn trò chuyện cũng đành phải lặng thinh.


Xe vào địa phận Berlin thì tuyết ngừng rơi.

Bầu trời âm u không ánh sáng, không thấy được ánh mặt trời, mặt đường trơn trượt, hàng cây hai bên đường rụng hết lá chỉ còn lại những tán cây, cả thành phố  trông rất hoang tàn vắng lặng.

Lâm Mộc cảm nhận được sự xót xa của lịch sử Đông Đức cũ trong bầu không khí, khẽ hắng giọng bắt chuyện: “Tôi từng đọc tản văn của một tác giả nọ, kể lại khi cô ấy đi từ Tây Berlin sang Đông Berlin, vì mang hộ chiếu Đài Loan nên không được quá cảnh. Anh đoán xem cô ấy đã dùng cách gì để đến được Đông Berlin?”

Tiêu Hoài không trả lời, anh bật đèn xi-nhan, lái xe vào làn đường bên phải.

Lâm Mộc tự mình nói tiếp: “Tác giả rất xinh đẹp, một sĩ quan Đông Đức vừa thấy đã thích cô ấy, chủ động giúp cô ấy làm giấy phép quá cảnh tạm thời, đích thân hộ tống cô ấy qua cửa khẩu. Ngay phút cuối cùng khi bước qua cửa khẩu, viên sĩ quan đã dùng tiếng Anh nói với cô ấy: Cô đẹp lắm.”

…

Một mảng yên ắng.

Lâm Mộc cụp mắt, không nói nữa.

Đúng lúc này, Tiêu Hoài dùng giọng nói vô cùng bình tĩnh tiếp lời: “Cô đã xem phim ‘Cuộc Sống Của Những Người Khác”, chắc đã hiểu mỗi lời nói và hành vi của người dân ở khu vực Đông Đức đều bị chính phủ giám sát nghiêm ngặt, đi cửa sau là chuyện gần như không thể xảy ra.”

Lâm Mộc ngẩn người.

Tản văn này cô đọc khi còn học trung học, cứ nghị đây là chuyện tình xảy ra thật, còn từng vì nó mà rơi nước mắt, chưa từng nghĩ đến việc tình tiết có thể là hư cấu…

Trong xe bỗng trở nên yên ắng quá mức, Tiêu Hoài hỏi: “Tôi nói không đúng sao?”

Lâm Mộc bĩu môi: “Anh nói có lý lắm.”

Anh nhận ra chút thay đổi nho nhỏ trong ngữ điệu của cô: “Cô nghĩ câu chuyện này có thật à?”

Cô im lặng không đáp.

Tiêu Hoài liếc mắt nhìn qua, bình thản nói: “Không ngờ cô lại dễ gạt như thế.”

Lâm Mộc đỏ mặt, quay đi không nhìn anh nữa.

Cô hy vọng anh nghe xong câu chuyện này sẽ nở nụ cười, nhưng anh không những không phối hợp mà còn chế nhạo cô.

Không biết Tiêu Hoài nghĩ gì đó lại hỏi: “Tên của tản văn đó là gì?”

Cô không thèm nói cho anh biết đâu.

Tiêu Hoài hỏi tiếp: “Kết thúc của câu chuyện thế nào?”

Cô nhìn ra cửa sổ, một lúc sau mới trả lời: “Một chuyến tàu cuối cùng trở về Tây Berlin đã chia cắt họ.”


Chiếc Mercedes màu bạc rẽ vào một con phố nhỏ, dừng lại bên đường.

Tiêu Hoài nói: “Bây giờ vẫn còn sớm quá, chỉ có tiệm này mở cửa thôi, chúng ta ăn sáng ở đây trước.”

Nhìn theo ánh mắt của anh, Lâm Mộc thấy một tiệm bánh mì, bảng hiệu viết bằng tiếng Nga.

Cửa tiệm mang đậm phong cách Nga, bán đủ loại bánh mì, dài tròn dẹt vuông gì cũng có, hương bơ sữa tỏa ra thơm phức.

Từ tối qua đến giờ Lâm Mộc không có hạt cơm vào bụng, vừa muốn nếm cái này, lại muốn thử cái kia, cuối cùng Tiêu Hoài đã chọn giúp cô loại bánh mì tròn đặc trưng loại lớn (kapaban).

Trước khi ăn, cô nhìn Tiêu Hoài: “Ổ bánh này lớn quá, tôi ăn không hết thì phải làm sao?”

“Cô ăn không hết vẫn còn có tôi. Nếu tôi ăn không hết, trên xe vẫn còn một người nữa đang say ngủ.”

Cô xé một mẩu nhỏ, ăn kèm chút muối và súp, từ từ thưởng thức bữa sáng. Anh lấy điện thoại ra, ngón tay thon dài không ngừng lướt trên màn hình.

Mới sáng sớm đã bắt đầu xử lý email công việc rồi? Lâm Mộc bèn nhắc nhở: “Canh sắp nguội rồi.”

Tiêu Hoài gật đầu, nhưng lại gọi điện thoại cho ai đó rồi đứng dậy đi ra khỏi cửa tiệm.

Anh đi vài bước đến trước đầu xe, Lâm Mộc có thể quan sát nhất cử nhất động của anh qua lớp kính thủy tinh.

Nhiệt độ bên ngoài rất thấp, anh không hề run rẩy hay rùng mình mà chỉ đứng bất động ở đó. Hầu hết thời gian anh đều đang nói chuyện, khoảng mười phút sau mới kết thúc cuộc gọi.

Khi anh quay lại ngồi còn mang theo ít hơi lạnh từ bên ngoài, Lâm Mộc cảm thấy cả luồng không khí mà anh thở ra cũng lạnh khác thường, cô vội đưa một chén súp nóng cho anh: “Uống nhanh đi.”

Ngữ điệu của cô có chút gấp gáp. Anh nhận lấy, dịu dàng nói “Cảm ơn”.

Ăn sáng xong, Simon vẫn chưa thức dậy, hai người tiếp tục lái xe vào trung tâm thành phố Berlin.

Lâm Mộc nhớ lại hương vị của bánh mì khi nãy, vu vơ nói: “Trong quyển hồi ký về nước Đức của Quý Tiện Lâm từng nói, ông ấy đã từng ngồi chuyến tàu lửa dài bảy tám ngày, dọc đường đều nhờ ‘bánh mì’ (хлеб) của Nga để dằn bụng, vị của nó kém xa Kapaban mà chúng ta vừa ăn.”

Tiêu Hoài nói: “Hình như cô đọc rất nhiều sách về nước Đức.”

“Tôi từng có nguyện vọng đi du học Đức nên đọc rất nhiều tài liệu liên quan đến nước Đức, tiếc là bà ngoại không đồng ý để tôi đi.”

“Bà Tô không đồng ý, phải chăng liên quan đến chuyện ông nội không về nước?”

“… Ừm.”

Tiêu Hoài trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nếu cô có thể đến Đức du học, có lẽ chúng ta đã quen biết nhau sớm hơn rồi.”

Khi nói giọng anh rất trầm, nhẹ nhàng bình thản, thế nhưng tim Lâm Mộc lại đập liên hồi.

“Tất nhiên, bây giờ quen biết cũng không tính là quá muộn, chẳng qua hơi tiếc một chút.”

Cô không nhịn được mà nhìn anh dò xét, nhưng chỉ thấy được gương mặt nghiêng góc cạnh của anh, không nhìn ra được thần sắc trên gương mặt ấy.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh từ tốn nói: “Nếu tôi có thể quen biết cô sớm hơn, bà Tô đã không phải ôm tiếc nuối mà lìa đời rồi.”

Thì ra tiếc nuối chuyện này... Lâm Mộc mím môi, hỏi ngược lại: “Nước Đức rộng lớn như thế, sao anh có thể gặp tôi được?”

“Cô thích du lịch, tôi cũng thích, có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội gặp nhau trên đường.”

“Đâu có dễ dàng thế.”

“Cô phải tin vào thuyết xác suất.”

“Thuyết xác suất có thể cho anh biết sẽ gặp được tôi vào ngày nào năm nào ở đâu hay không?”

Lâm Mộc lúc này hoàn toàn không dễ tính như lúc bình thường, dường như cô cố ý muốn bắt bẻ anh vậy.

Anh cong khóe môi: “Lần nào cô đến Đức cũng đều gặp tôi.”

“Hai lần trước chỉ là trùng hợp thôi, sau này khó nói trước lắm.”

“Làm sao cô biết?”

Lâm Mộc đỡ trán, nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ: “Chắc tôi sẽ không đến Đức lần nữa đâu, từng đến, từng đi, từng thấy, tôi đã mãn nguyện rồi.”

Tiêu Hoài nhìn cô như có điều muốn nói lại thôi.

Xe tiếp tục tiến về phía trước, cổng Brandenburg hùng vỹ đã xuất hiện trước mắt, Bức tường Berlin trứ danh nằm ngay phía tây cánh cổng này.

Tuyết tạnh trời quang, mặt trời đã ló dạng, lặng lẽ chiếu rọi mười hai cây cột hai bên cổng Brandenburg, chiếu từ lãnh thổ của Đông Đức sang Tây Đức.

Một thành phố bị một bức tường chia cắt thành hai chế độ hoàn toàn khác nhau, đó là chuyện khó tin đến nhường nào. Lâm Mộc nhìn cảnh tượng trước mắt, rất nhiều cảm xúc lẫn lộn dâng lên trong lòng.

Cô quay đầu lại nhìn Simon, hỏi: “Simon vẫn còn ngủ, giờ chúng ta phải làm sao?”

“Cô đi chơi trước đi, tôi ở đây đợi.”

“Vậy nửa tiếng sau tôi quay lại, chúng ta tập hợp ở đây à?”

Tiêu Hoài nhìn cô: “Không, cô vào từ đây, lúc ra có thể đi theo lối ra phía đông, bên đó phong cảnh cũng khá lắm. Hỏi người đi đường, họ sẽ chỉ cho cô cách đến đó.”

Phía đông có lối ra? Trong sổ tay du lịch không nhắc đến.

Lâm Mộc rầu rĩ, nhưng vẫn gật đầu: “Được, lát nữa gặp.”

xiaofang

CHƯƠNG 7.3 - TẠM BIỆT, THÁNG NGÀY ĐÃ QUA

Lâm Mộc đi qua cổng Brandenburg từ phía tây.

Khác với di tích trong tưởng tượng của cô, trên mặt đất chỉ có một đường vẽ tượng trưng cho vị trí của Bức tường Berlin. Quảng trường nhỏ gần đó dựng những cây thập tự giá để tưởng niệm cho những người đã thiệt mạng trong thời kỳ chiến tranh lạnh khi cố trèo qua Bức tường Berlin để trốn từ Đông Đức sang Tây Đức.

Lâm Mộc từng đọc qua tài liệu, Bức tường Berlin thật ra là hai bức tường song song cách nhau khoảng 150 mét, khu vực ở giữa được mệnh danh là “vành đai chết”, trong đó có chó nghiệp vụ, tháp canh, đèn pha, dây kẽm gai, hàng rào chặn xe và cảnh sát vũ trang, chia Tây Berlin và Đông Berlin thành hai bên tách biệt.

Có thể nói bức tường này là ký ức dẫm máu và đau thương.

Lâm Mộc từng tưởng tượng rất nhiều về sự tồn tại của bức tường này. Bây giờ di tích ấy đã ở ngay trước mắt, không gian tưởng tượng bị thu hẹp, tâm trạng cũng trở nên nặng nề theo nỗi đau lịch sử của nó, định đi về lối ra phía đông tìm Tiêu Hoài, sau khi hỏi vài du khách, không một ai biết đó là nơi nào.

Cô hỏi người bản địa thì biết lối ra phía đông thật ra là Trạm kiểm soát Charlie nằm ở phía đông, cũng là cửa khẩu để người nước ngoài qua lại giữa Đông Tây Đức trong thời kỳ chiến tranh lạnh, chỉ cách cổng Brandenburg hai mươi phút đi bộ.

Trên mặt đường phủ rất nhiều tuyết, cô từng bước đạp lên nền tuyết đi về phía trước, nhìn thấy rất nhiều ngôi nhà cũ kỹ vẽ đầy tranh graffiti trên đó. Trong sổ tay du lịch có nói, sau năm 1989, rất nhiều người dân từ Đông Đức chạy sang Tây Đức, những ngôi nhà bị bỏ hoang ấy đã trở thành đối tượng cho những thanh niên nổi loạn và những người có tinh thần nghệ thuật thỏa thích sáng tạo.

Lâm Mộc đến gần một căn nhà hoang, đang định chụp ảnh tự sướng thì một ông lão đầu tóc bạc trắng đột nhiên ló đầu ra từ khung cưa sổ cũ nát, nói ra một tràng tiếng Nga, trông rất hung dữ. Cô giật nảy mình, nhanh chóng bỏ chạy không  hề quay đầu nhìn lại.

Đi qua vài con phố buôn bán tấp nập, cô đã tìm thấy trạm kiểm soát nhỏ xíu nằm giữa đường lớn, quan sát xung quanh nhưng không thấy Tiêu Hoài.

Trong trạm kiểm soát có vài diễn viên đóng giả lính Liên Xô đang giải thích quy trình qua trạm ở thời kỳ nước Đức bị chia hai cho các du khách rời khỏi “Tây Đức” và chuẩn bị vào “Đông Đức”, trông họ rất vui vẻ. Cô cũng xếp vào hàng ngũ du khách, đóng vài Euro “phí qua trạm”, rồi đưa hộ chiếu cho lính Liên Xô, đợi được đóng dấu cho qua.

Người lính Liên Xô kia dùng ánh mắt sắc lẹm như chim ưng dò xét cô, trả hộ chiếu lại: “Cô là người của chủ tịch Mao, vì sao lại muốn đến quốc gia theo chủ nghĩa tư bản? Chúng tôi nghi ngờ cô có ý định phản quốc, chính thức từ chối yêu cầu sang Tây Đức của cô.”

Diễn giống thật ghê. Lâm Mộc khẽ cười, phối hợp với anh ta, nói: “Tôi không phản quốc.”

Người lính Liên Xô nhíu chặt chân mày: “Đưa người đi.”

Lâm Mộc sững sờ. Chuyện gì thế này?

Vài binh lính làm như thật, “trục xuất” cô ra khỏi trạm kiểm soát, một chiếc xe con bọ do Đông Đức sản xuất từ thế kỷ trước chầm chậm chạy đến.

Một sỹ quan Đức cao lớn đẹp trai mở cửa bước xuống xe, nở nụ cười mê hoặc lòng người nói với cô: “Căn cứ theo chính sách an ninh quốc gia, chúng tôi chính thức bắt giữ cô trở về Đông Đức.”

Lâm Mộc ngờ ngợ hỏi: “Các anh thế này là để cho du khách đích thân thể nghiệm đấy ư?”

Nụ cười của viên sỹ quan càng mở rộng hơn: “Mời lên xe.”

Chiếc xe con bọ chạy quanh thành phố già nua, những ngôi nhà cũ loang lổ và những tòa nhà thương mại cao tầng sang trọng lao vút qua, trong sự hỗn loạn mang theo chút cảm giác hài hòa lạ kì. Ngắm nhìn cảnh vật trên đường phố Đông Đức như thế, tâm trạng Lâm Mộc cũng theo đó mà vui vẻ hơn.

Cuối cùng chiếc xe con bọ dừng lại trước một ga xe lửa cũ đã ngừng hoạt động, bây giờ trông nó rất bình thường, nhưng trong thời kỳ chiến tranh lạnh, đây chính là ranh giới chia cắt Đông Tây Đức, cũng là tuyến đường sắt duy nhất nối liền Đông Âu và Tây Âu lúc bấy giờ.

Lâm Mộc xuống xe, bước chân vào ga xe lửa đã hứng chịu mấy chục năm gió mưa này.

Bức tường bằng gạch nung đỏ đã bạc màu, trên sàn phản chiếu dòng chữ tiếng Đức lạnh lùng trên bảng hiệu “Hauptbahnhof (Ga xe lửa)”, đường ray trơ trọi một mình chạy dài về phương xa, một khung cảnh bình thường trong bối cảnh mùa đông tuyết trắng thế này như đang cất lên một bản nhạc cô đơn u sầu.

Cô bước trên mặt sàn lãnh lẽo vắng lặng, giày cao gót dẫm lên nền gạch phát ra tiếng vang lanh lảnh, đi đến cuối đường, cô quay đầu lại thì thấy một người đang đứng trước lối ra vào trống trơn dành cho hành khách.

Người đó là Tiêu Hoài.

Anh bước trên bậc thang, bước đi vững vàng không nhanh không chậm, trông dáng người anh rất cao, rất có phong độ, giống như đang đi từ những tháng năm đã qua trong lịch sử đến thẳng hiện tại vậy.

Lâm Mộc nhìn anh, tim bỗng nhiên nảy lên thật mạnh.

Tiêu Hoài tiến về phía trước, cất tiếng bình thản nói: “Cô đến sớm rồi, phải đợi thêm một lúc nữa.”

Một câu nói không đầu không đuôi, Lâm Mộc đoán có lẽ anh đã chuẩn bị gì đó cho cô.

Gió bấc đang thổi lên một giai điệu buồn bã thê lương. Không biết đã đợi trong bao lâu, Lâm Mộc cảm thấy mình quá xem thường cái lạnh dưới không độ của Berlin rồi, khuôn mặt đã lạnh cóng, tứ chi cũng thế, toàn thân không ngừng run rẩy.

Tiêu Hoài đến gần, đưa tay tháo khăn quàng ấm áp xuống, quấn lên cho cô.

Cô đã rét cóng, rụt cổ lại, run rẩy hỏi: “Còn phải đợi bao lâu nữa vậy?”

Anh đưa tay ôm hờ vai cô: “Không lâu nữa đâu.”

Trong giá rét, sự chờ đợi dường như trở nên dài vô tận. Anh thấy sắc mặt cô ngày càng tái nhợt bèn siết chặt tay, ôm cô vào lòng.

Lồng ngực của hai người không hề dán vào nhau, tư thế này không hẳn quá thân mật, thế nên cô không chút do dự mà cúi đầu, mượn thân hình cao lớn của anh để tránh cơn gió lạnh.

Anh săn sóc dùng hai tay che tai cô, ngăn cơn rét lại.

Cơ thể ấm dần lên, một cảm giác khó tả từ từ lan ra trong lòng, cô ngước đầu lên nhìn anh, gió đông giá lạnh thổi tung làn tóc che mất tầm nhìn.

Cô đưa tay vuốt nhẹ lại mái tóc rối, ánh mắt lại rơi trên gương mặt góc cạnh anh tuấn. Đúng lúc này anh cúi đầu xuống, ánh mắt sáng ngời ấy quyện vào với ánh mắt của cô.

Thời gian dường như dừng lại ngay khoảnh khắc này, rồi sau đó từ từ chuyển động.

Tiêu Hoài nói khẽ: “Chuyến xe lửa cuối cùng đến rồi, em lên đi.”

Lâm Mộc sững sờ mấy giây, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Đây là lời thoại của nữ tác giả và sỹ quan Đức trong tản văn kia.

Cô dè dặt tiếp lời: “Anh… đi cùng em chứ?”

“Không được, tôi còn có cha mẹ, em nhanh lên xe đi.”

“Em muốn ở lại thêm một ngày, xin anh hãy để em ở lại thêm một ngày nữa.”

Kết cục của câu chuyện ấy là sự chia ly không cách nào tránh khỏi, đoạn đối thoại đến đây là kết thúc, nhưng Tiêu Hoài lại tiếp lời một cách rất hoàn hảo: “Em biết mình đang làm gì không?”

Nếu là nữ chính trong câu chuyện, hẳn sẽ đáp: “Em biết, em chỉ muốn được ở bên anh.”

Nhưng Lâm Mộc trong hiện thực lại không nói nên lời.

Tiêu Hoài nhìn cô đăm đăm, ánh mắt sâu lắng mang theo tâm tình không rõ ý gì: “Nếu câu chuyện trong tản văn kia là có thật thì đây chính là nơi nữ tác giả và sỹ quan Đức chia ly.”

Lâm Mộc chợt hiểu ra: “Anh đưa tôi đến đây là để ôn lại cuộc chia ly của họ ư?”

“Không. Người nên chia ly đã chia ly rồi, người nên gặp gỡ rồi sẽ gặp nhau.”

Anh hạ thấp giọng khi nói câu này, giọng nói trầm trầm, âm ấm, nghe như tiếng than thở làm cho Lâm Mộc ngơ ngẩn mất vài giây.

Đột nhiên, cô rất muốn nói cho anh biết một chuyện… Hai năm trước, trước khi vụ tai nạn xảy ra, cô thấy một quyển tạp chí tài chính “Nhà Đầu Tư” bằng tiếng Đức trong phòng sách của bạn trai cũ, hình anh nằm ngay trên trang bìa.

Cô tò mò hỏi: “Người này là ai thế?”

Bạn trai cũ ôm cô từ phía sau, tựa cằm lên đỉnh đầu cô, cười cười đáp: “Cậu ấy tên là Tiêu Hoài, Hoa kiều người Đức, nhà đầu tư ngân hàng, cũng là bạn cùng trường với anh.”

Có nên nói cho anh biết hay không? Cô đã từng nghe kể về anh.

Đang băn khoăn, mặt đất đột nhiên rung chuyển, tiếng còi vang lên, tiếng ầm ầm khi bánh xe va chạm vào đường ray xe lửa mỗi lúc một gần.

Lâm Mộc nhìn về hướng âm thanh phát ra…

Hai đoàn tàu kiểu cũ sản xuất trong thời kỳ chiến tranh lạnh xuất hiện trong tầm mắt, dường như đang vượt qua sự cách biệt thời đại, vượt qua sự khác biệt về ý thức, lao về phía nhau.

Từng toa tàu trống không lướt qua ga chờ, mang theo khí thế mạnh mẽ, dùng tốc độ cực nhanh lao thẳng về nơi xa, một đi không trở lại.

Trong khoảng vài phút này, âm thanh chát chúa vang đầy bên tai Lâm Mộc, sự kinh ngạc và cảm động trước nay chưa từng có thắt chặt tim cô. Cô bỗng nhắm mắt lại, không nhìn thấy gì cả, nhưng hình như lại thấy rõ tất cả.

Rất giống với cuộc gặp gỡ tại thành phố này, tim cô bị một bức tường vô hình chia thành hai nửa quá khứ và hiện tại.

Chuyện xưa đẫm máu kết thành một tấm lưới kẽm bên trong “bức tường” u ám, giam cầm lý trí, đồng thời chia tách ý chí của cô. Linh hồn và cơ thể thì bị mặc cảm tội lỗi trói buộc, cô vừa bám víu vào quá khứ vừa muốn thoát khỏi nó.

Nay “bức tường” này bị một sức mạnh tinh thần nào đó xé toạch một đường, cô trong quá khứ và hiện tại mặt đối mặt giữa ánh đèn sáng rực, tất cả những cảm xúc bị đè nén được giải phóng, tấm lưới kẽm không một khe hở nằm sâu trong đáy lòng, bức tường ảm đạm không chút ánh sáng, mặc cảm tội lỗi nặng nề trong một chốc hoàn toàn sụp đổ, chỉ sót lại một âm thanh không ngừng nói với cô:

Lâm Mộc, tiến về phía trước đi.

Đôi mi dày run rẩy một lúc, Lâm Mộc mở mắt ra, nước mắt sóng sánh che mờ đôi mắt cô.

Tiêu Hoài khẽ hỏi: “Cô khóc đấy ư?”

Cô đưa tay xoa xoa mắt mình, không đáp lại anh.

Anh vỗ nhẹ vai cô nói, “Muốn thì cứ khóc cho thỏa thích. Chuyện buồn nếu không để lộ ra trên mặt thì sẽ ứ lại trong lòng. Cô cứ phát tiết hết những chuyện không vui ra bên ngoài thì sẽ không thấy buồn phiền trong lòng nữa.”

Lại bị anh nhìn thấu rồi. Lâm Mộc sụt sịt, hỏi ngược lại anh: “Có phải anh cảm thấy đồng tình với chuyện bất hạnh mà tôi từng trải qua hay không?”

Tiêu Hoài hơi bất ngờ, một lát sau trả lời: “Cô kiên cường như thế, không sự thương hại của bất kỳ một ai.”

Nghe anh nói vậy, nước mắt vẫn sóng sánh trong tròng mắt nhưng cô lại nở nụ cười rất tươi.

Anh nắm cổ tay trái từng bị thương của cô, từ từ di chuyển xuống, vô cùng tự nhiên mà nắm lấy bàn tay lạnh cóng: “Ở đây gió lớn, tôi đưa cô về.”

Trời đông giá rét, mặt đường lại phủ đầy tuyết, anh sợ cô trượt ngã nên mỗi bước đi đều rất cẩn thận.

Lâm Mộc bị kéo đi về phía trước vài bước thì ngước lên nhìn Tiêu Hoài.

Đây không phải lần đâu cô và anh có tiếp xúc cơ thể với nhau, nhưng lần này hoàn toàn khác. Ngón tay thon dài mạnh mẽ nắm chặt tay cô. Da kề sát da, hơi ấm từ anh truyền sang cô, xúc cảm từ đầu ngón tay truyền đến trái tim chợt trở nên rõ ràng và mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Cô lén cắn môi, cố duy trì vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trái tim nằm sâu trong lồng ngực lại không chịu nghe lời mà nhảy nhót liên hồi.

Tiêu Hoài dường như cảm nhận được cô đã nhìn mình rất lâu, bèn nghiêng mặt nhìn cô.

Ánh mắt của anh khiến cho Lâm Mộc mất tự nhiên, miễn cưỡng dời tầm mắt đi, miệng khẽ lầm bầm: “Tôi phát hiện thì ra anh là một người che giấu tâm tư rất kỹ.”

Anh chỉ nhả ra một từ đơn âm tiết: “Hử?”

“Một mặt nói tôi dễ lừa gạt, mặt khác lại lừa tôi đến đây hứng gió lạnh. Sao trong kế hoạch của chuyến đi không ghi rõ tiết mục khi nãy? Có phải anh nghe tôi kể chuyện tản văn nên mới nảy sinh suy nghĩ bày ra trò vui này không? Chúng ta tách ra mới hơn một tiếng ngắn ngủi, sao anh có thể làm được những chuyện này vậy?”

Tiêu Hoài nghe hết từng vấn đề một, nhưng không trả lời.

Khi sắp ra khỏi ga xe lửa cũ, Lâm Mộc quay đầu nhìn lại cảnh vật phía sau, dừng chân: “Đợi chút, tôi chụp tấm ảnh đã.”

Cô nhanh chân chạy trở lại sân ga, lấy điện thoại từ trong túi xách ra tìm góc độ chụp, loay hoay nửa ngày trời, nếu không phải gió quá lớn thì là ngược sáng.

Anh yên lặng nhìn một lúc, rồi nói: “Đưa điện thoại cho tôi.”

Cô ngại ngùng hỏi: “Tôi không được ăn ảnh, anh có thể giúp tôi chụp thêm vài tấm không?”

“Chỉ cần người đẹp thì một tấm là đủ.”

… Thôi được, câu này cô rất thích.

Chụp ảnh xong thì trở về xe, Lâm Mộc cúi đầu nghịch điện thoại, đôi mắt lấp lánh có chút xúc động.

Tiêu Hoài vừa khởi động xe vừa hỏi: “Chụp không đẹp sao?”

Cô lắc đầu, mở Wechat lên, đăng ảnh.

Ánh mặt trời màu vàng chiếu rọi trên bức tường gạch nung đỏ, cô đứng giữa sân ga xe lửa mang đậm hơi thở của lịch sử, khóe môi cong cong, ánh mắt sáng ngời. Góc độ chụp ảnh rất đẹp, các tia sáng đan xen vào nhau, tấm ảnh toát lên cảm giác tâm bình lặng giữa dòng thời gian trôi.

Đăng kèm tấm ảnh là một câu: Tạm biệt, tháng ngày đã qua.

Có rất nhiều bạn bè kêu gào dưới dòng trạng thái này: “Cược năm hào tấm ảnh này chắc chắn không phải tự chụp. Chuyện quan trọng phải nói ba lần, người chụp ảnh là ai? Là ai? Là ai?”

Lâm Mộc không trả lời, lướt màn hình kéo xuống phía dưới, không để ý thấy người đàn ông bên cạnh đang liếc mắt nhìn qua.

Cô tiếp tục lướt bảng tin, chợt thấy bình luận của Quan Di: “Trời ạ, người chụp ảnh cho cậu là Tiêu Hoài hả? Ban ngày ban mặt lại đi chung với nhau, chứng cứ rành rành, còn dám nói cậu không có cảm giác với anh ta? Tam Mộc, làm người phải có lương tâm đấy.”

Khuôn mặt trắng nõn của Lâm Mộc ửng hồng, cô quyết định xóa tấm ảnh này đi.

Ngón tay vừa chạm vào nút “xóa”, ánh mắt cô vô tình liếc thấy bình luận mới nhất.

Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc…”

Nửa câu còn lại cô không thấy rõ vì chúng đã bị xóa sạch sẽ chung với tấm ảnh mất rồi.

Lâm Mộc ngẩn người, lén liếc mắt qua Tiêu Hoài.

Hai mắt anh nhìn thẳng về phía trước, khi đèn giao thông ở ngã tư đường chuyển từ đỏ sang xanh thì thong thả đạp chân ga.

Cô lo mấy câu cằn nhằn của Quan Di sẽ gây ảnh hưởng đến cách nhìn của anh với cô, nhưng lại ngại mở lời giải thích. Điều khiến cô tò mò hơn nữa chính là rốt cuộc anh đã nói gì với Quan Di?

Cô không hỏi anh, suy đi nghĩ lại, một đáp án chợt nhảy ra trong đầu: “Tôi và Lâm Mộc chỉ là bạn bè bình thường”.

Nhưng suy đoán này đã bị một tấm ảnh Quan Di gửi qua Wechat lật đổ.

Cô đã thấy đáp án chính xác…

Hsiao trả lời Quan Di 1988: “Tôi và Lâm Mộc đang dạo quanh Berlin, chúng tôi bên nhau rất vui vẻ, xin chớ nhớ mong.”

Lâm Mộc cúi đầu dán chặt mắt vào hàng chữ đó rất lâu, cô tắt màn hình điện thoại, ngẩng đầu lên nhỏ giọng nói một câu, trong giọng nói mang theo chút luyến tiếc.

“Tiêu Hoài, tối nay tôi phải bay về nước rồi.”




Tình là tình nhiêu khi không mà có...

xiaofang

Spoil nhẹ chương 8 một tí nà:

"Anh họ, anh có biết chuyện tình cảm của cô ấy bây giờ thế nào không? Có ai đang theo đuổi cô ấy không?"

"Có."

...

"Anh họ, anh đừng có nhìn em như thế, em đang độc thân, Lâm Mộc cũng chưa có bạn trai, em và cô ấy phát triển tình cảm với nhau đâu có gì không được?"

"Mối tình dài nhất của cậu duy trì được trong bao lâu?"

"Ừm... ba tháng?"

"Lâm Mộc không phải khuy măng sét, nếu cậu chỉ nổi hứng nhất thời thì đâu cần phiền đến cô ấy?"

"Cô ấy không phải khuy măng sét, không hợp với em chảng lẽ hợp với anh?"


...

"Anh họ, lúc nãy anh nói có người đang theo đuổi Lâm Mộc, là ai vậy? Đừng nói với em đó là anh..."

...

Anh họ nổi giận rồi?

OH-MY-GOD! Cậu vừa trêu ghẹo cô gái mà anh họ thích ngay trước mặt anh ấy?!

~ Spoil xong ~


Fang thấy Simon cũng đáng thương lắm.

xiaofang

CHƯƠNG 8: ĐỊNH TÌNH TẠI MUNICH

Tiêu Hoài quay đầu sang nhìn Lâm Mộc, chân mày khẽ nhíu lại: “Về nước?”

Lâm Mộc nhẹ nhàng nói: “Bệnh viện hối thúc dữ quá, tôi phải trở về làm việc. Ngày mai là Giáng Sinh, tôi chúc anh Giáng Sinh và năm mới vui vẻ trước.”

Đột nhiên nhận được tin phải xa nhau, rồi lại nghe một tràng những lời tạm biệt khách sáo, Tiêu Hoài rơi vào im lặng.

Xe đi một đoạn rất xa anh mới lên tiếng, giọng nói có chút buồn bã: “Sao cô không nói trước cho tôi biết chuyện tối nay phải về?”

“Chuyến đi kết thúc vào 21 giờ, chuyến bay khỏi hành lúc 23 giờ 30, hai bên không xung đột gì với nhau nên tôi không nói; anh từng nói rằng sẽ Giáng Sinh sẽ cùng cha mẹ đến Áo, tôi tưởng tối nay chúng ta sẽ tách ra nên mới không báo trước thời gian về.” Lâm Mộc càng nói càng nhỏ giọng dần.

Cô chần chừ một chút rồi chạm lên bàn tay đang đặt trên cần gạt số của anh, lòng bàn tay cô dán lên mu bàn tay anh: “Hãy giúp tôi gừi lời hỏi thăm đến người nhà anh.”

Phía sau có tiếng trở mình, Simon thức dậy rồi.

Lâm Mộc lập tức thu tay về.

Vẻ mặt Tiêu Hoài không chút thay đổi, tiếp tục lái xe.

Simon ngồi thẳng dậy, giọng nói khàn khàn biếng nhác nói: “Cưng à, tôi vừa mơ thấy cô không mặc quần áo.”

Xe đột nhiên phanh gấp, Lâm Mộc chúi người về phía trước thì bị dây an toàn kéo lại.

Cô giật mình nhìn ra ngoài cửa sổ, thì ra có hai con chó hoang không biết từ đâu lao ra, nối đuôi nhau chạy qua trước đầu xe đi về phí công viên đông đúc.

Simon vẫn còn chưa tỉnh hẳn khỏi cơn mơ, giọng điệu đầy vẻ tiếc nuối: “Tôi đã cầm sổ lên chuẩn bị phác thảo, thế nhưng chưa kịp thấy gì đã thức dậy mất rồi.”

Tiêu Hoài im lặng khởi động xe.

Lâm Mộc cũng không đáp lời.

Simon tỉnh được một lúc thì mở kế hoạch chuyến đi ra xem lịch trình hôm nay: Từ 16 giờ đến 21 giờ tối anh họ sẽ dự tiệc của ngân hàng đầu tư; cậu và Lâm Mộc ở lại biệt thự nghỉ ngơi.

Cậu ngẩng đầu lên nói: “Anh họ thân mến, anh có thể bỏ hết công việc để cùng chúng em chơi cho đã hay không? Lễ Giáng Sinh sắp tới rồi, anh nên thả lỏng chính mình một chút đi chứ.”

Tiêu Hoài liếc nhìn qua Lâm Mộc một cái, giọng nói vẫn thản nhiên như thường: “Tối qua anh mới nhận được lời mợi dự hội nghị đột xuất, không từ chối được, lát nữa phải đến thẳng địa điểm hội nghị.”

Lâm Mộc hỏi: “Hội nghị gì mà gấp vậy?”

“Hội nghị đầu tư tổ chức mỗi cuối năm. Đến tham dự đều là các công ty từ đủ các ngành nghề có thành tích xuất sắc trên sàn chứng khoán, giá cổ phiếu có tỷ lệ tăng trưởng bình quân rất khả quan. Các tổ chức đầu tư, các nhà đầu tư cổ phần tư nhân, và các ngân hàng đầu tư thường sẽ tìm kiếm đối tượng hợp tác trong buổi hội nghị, triển khai dự án đầu tư cho năm sau.”

Cô nghe không hiểu cái gì gọi là tổ chức đầu tư, tư nhân, nhưng lập tức hiểu ngay vì sao Quan Di lại hỏi riêng anh đang mua cổ phiếu gì.

Sau khi xe ra khỏi đường cao tốc một lúc, Tiêu Hoài khẽ hỏi: “Lâm Mộc này, cô có hứng thú với đầu tư không?”

“Ừm… hơi tò mò chút.”

“Bên phía tổ chức có yêu cầu đối với thân phận của người tham dự hội nghị, tôi không thể đưa cô theo cùng được.”

Đây chẳng phải đồng nghĩa với việc cô sẽ không được gặp anh nữa sao?

Tiêu Hoài lại từ tốn nói: “Nhưng bữa tiệc vào tám giờ tối nay là tiệc tất niên của tổng bộ, có mời những người quan trọng của các chi nhánh, cho phép dẫn theo người nhà. Cô có hứng thú không?”

Lâm Mộc còn chưa kịp lên tiếng Simon đã cười hì hì chen vào: “Anh họ, em có hứng thú này.”

“Chỉ có thể dẫn theo một người.”

“Cho nên anh định lạnh lùng vứt bỏ cái bóng đèn là em đây, một mình chơi với Lâm Mộc?”

Tiêu Hoài dừng một chút: “Anh nhớ cậu có khá nhiều bạn bè thân thiết trong giới nghệ thuật ở Berlin, chẳng phải cậu định hẹn họ ra tụ tập sao? Anh có thể cho cậu mượn biệt thự để tổ chức tiệc Giáng Sinh.”

Simon hào hứng gật đầu đồng ý.

Nghĩ ngợi một chút, cậu lại cười gian manh nói: “Tiệc tất niên là bữa tiệc rất nghiêm túc, anh họ, anh định giới thiệu thân phận Lâm Mộc thế nào? Người nhà ngoài vợ và mẹ ra thì thật sự không còn lựa chọn nào khác.”

Tiêu Hoài mấp máy môi, Lâm Mộc đã giành nói trước: “Bỏ đi, các anh cứ làm việc của mình, tôi tự đi dạo quanh Berlin.”

“Không được. Tôi và anh họ là người có phong độ, tuyệt đối không cho phép khách quý từ nơi xa đến chơi phải một mình đi dạo. Tiệc tất niên của anh họ và tiệc của tôi, cô phải chọn một trong hai.”

Lâm Mộc không trả lời.

Simon cởi mở, nhưng tác phong hiển nhiên là một công tử đào hoa.

Tiêu Hoài trầm ổn, tiếc là thân phận đặc biệt, sự kiện tham dự lại càng đặc biệt…

Simon thấy Lâm Mộc mãi không đưa ra đáp án, bất giác nhớ lại ấn tượng tệ hại mà mình để lại cho cô trong lần đầu tiên gặp mặt, nửa đùa nửa thật nói: “Tiểu Mộc Mộc, có phải cô lo lắng tôi sẽ làm bậy hay không? Yên tâm đi, từ sau lần bị cô bắt gặp thì tôi hoàn toàn không còn nổi lên ham muốn gì nữa, chỉ toàn tâm toàn ý sáng tác nghệ thuật thôi. Cứ tiếp tục như thế tôi sẽ trở thành một người cao thượng, một người thoát ly khỏi những thói hư tật xấu, một người đàn ông có ích cho chị em phụ nữ.”

Lâm Mộc bị câu nói sau cùng chọc cười.

Tiêu Hoài liếc nhìn Simon qua gương chiếu hậu, trầm giọng nói: “Lâm Mộc, cố có thể dùng thân phận bác sỹ riêng của tôi để dự tiệc. Tôi bị dị ứng cồn.”

Một lý do danh chính ngôn thuận, cô không băn khoăn nữa: “Được, tôi đi với anh.”

Simon vuốt cằm, bất thình lình nói: “Anh họ thân mến, anh bị dị ứng cồn hả? Thật không đấy?”

Tiêu Hoài gật đầu.

“Em nhớ đêm bế mạc triển lãm tranh, cô trợ lý xinh đẹp nào đó đề nghị đi uống một ly anh còn vui vẻ đồng ý mà.”

“Đó chỉ là cái cớ của Michiko thôi. Cô ấy muốn bàn chuyện công việc với anh, uống rượu chỉ là phụ.”

“Cái cớ? Em lại cảm thấy đó là một lời mời gọi.” Simon nói xong liềnc đột ngột cất cao giọng hỏi Lâm Mộc, “Cô thấy thế nào?”

Lâm Mộc ngơ ngác không hiểu: “Mời gọi gì cơ?”

Simon chợt thấy hơi kỳ lạ, đánh giá một lượt người trước mặt mình từ trên xuống dưới. Đây là ám hiệu gợi tình cơ bản nhất mà cô lại không hiểu?

Đang định giải thích cụ thể hơn thì nhác thấy Tiêu Hoài đang nhíu lại.

Cậu cười cười, không nói gì nữa, lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho bạn, lát sau đã nhận được rất nhiều hình ảnh, toàn bộ là lễ phục cao cấp của mùa đông năm nay.

Cậu chọn ra vài tấm phù hợp với khí chất của Lâm Mộc rồi đưa cho cô xem.

Cô nhìn qua, màu sắc đều là gam màu lạnh, không phải đen thì là xám, tạo cảm giác rất trang trọng, không thích hợp với không khí vui vẻ của tiệc tất niên, thế nên cô nói: “Trong hành lý của tôi có một bộ lễ phục chưa từng mặc qua, lát nữa mặc cho cậu xem thử nhé? Nếu đẹp thì tối nay sẽ dùng nó làm trang phục chiến đấu.”

“Cô xác định đó không phải đầm ngủ đấy chứ?”

“Hứ.”

Simon nhéo nhéo má Lâm Mộc, nở nụ cười thật tươi: “Cô em nói lại lần nữa đi nào.”

“Nói thì nói, cậu đừng có lôi lôi kéo kéo.”

“Tôi cứ thích lôi lôi kéo kéo đấy.”

“Tiêu Hoài, anh quản em họ anh đi kìa.”

“Anh họ quản không nổi tôi đâu…”

“Simon.” Giọng nói lạnh lùng trầm thấp vang lên.

Ai đó lập tức buông tay.

Thời gian trôi qua rất nhanh, xe đã đến căn biệt thự nằm ở khu ngoại ô, dừng lại tắt máy.

Biệt thự trông rất khác với dinh thự ở Munich, dùng rất nhiều màu sắc tươi sáng và đồ trang trí tinh xảo, còn treo không ít đèn trang trí Giáng Sinh, chuẩn bị đón chào ngày lễ đang đến gần.

Lâm Mộc cảm nhận được bầu không khí của năm mới, cũng nhận ra mình sắp phải chào tạm biệt nơi đây.

Tiêu Hoài đang tháo dây an toàn thì thấy cô đang ngẩn người nghĩ gì đó, ánh mắt dừng lại vài giây sau mới cất lời: “Vào trong thôi.”

Phòng của hai người đàn ông đều nằm ở tầng dưới, phòng của Lâm Mộc ở tầng trên. Cô nhanh nhẹn đóng cửa phòng, mở hành lý, chuẩn bị thay quần áo.

Simon ngồi trên sô pha trong phòng khách dưới tầng một, vẽ nguệch ngoạc giết thời gian.

Chợt nghe tiếng mở và đóng cửa, cậu ngước mắt lên nhìn, thấy Tiêu Hoài đã thay xong quần áo bước ra từ phòng thay đồ, không nhịn được lên tiếng trêu chọc: “Anh ơi, anh đẹp trai thế kia, em có thể mời anh uống một lý không?”

Tiêu Hoài lạnh nhạt đáp: “Cậu dừng ngay giọng điệu đó đi.”

“Anh họ thật đáng ghét, em đổi thành giọng điệu của cô trợ lý có được không?”

Tiếng mở cửa trên tầng hai bỗng nhiên vang lên. Hai người dừng cuộc trò chuyện đưa mắt nhìn sang, thấy Lâm Mộc mặc bộ sườn xám cổ đứng bằng lụa màu tím bước ra khỏi phòng.

Sườn xám đã được cải tiến một cách khéo léo, vừa tôn lên phần ngực đầy đặn, vừa lộ ra vòng eo thon gọn, làm nổi bật thân hình mảnh mai động lòng người một cách hoàn hảo. Khi cô xoay người bước qua khúc quanh của cầu thang, những lọn tóc uốn xoăn vẽ thành một đường cong đẹp mắt giữa không trung, đường cong lồi lõm rõ ràng phía sau lưng hoàn toàn hiện ra trước mắt, bờ mông tròn trịa lắc lư theo động tác bước xuống, sự duyên dáng không thể diễn tả bằng lời vô cùng quyến rũ.

Simon cực kỳ kinh ngạc.

Cô gái nhỏ khiêm tốn giản dị bỗng nhiên lộ ra mặt xinh đẹp quyến rũ, chẳng lẽ đã gặp phải đả kích gì?

“Cưng à, có chuyện gì đã xảy ra với cô trong lúc tôi ngủ thế? Sao lại ăn mặc thành ra thế này? Nghĩ đến cảm nhận của tôi và anh họ một chút có được không.”

Lâm Mộc không hiểu, cúi xuống nhìn lại mình, không thấy chỗ nào không thỏa đáng. Bộ lễ phục này được chuẩn bị từ hai năm trước, chẳng lẽ đã lỗi thời rồi?

Cô hỏi: “Tôi mặc thế này không đẹp sao?”

“Đâu chỉ là đẹp, đàn ông nhìn thấy cô liền muốn chuẩn bị áo mưa ngay luôn đấy.”

“Áo mưa?”

Simon nghẹn lời, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, liền buồn bã bóng gió nói: “Ngoan, cô đừng có nghĩ quẩn. Nếu cô đơn trống trải muốn tìm kiếm sự an ủi từ đàn ông thì tôi có thể giúp cô thỏa mãn. À, cho dù là thể xác hay tâm hồn tôi đều có thể mang đến cho cô sự vỗ về ân cần nhất.”

Lâm Mộc nghe đến câu cuối cùng liền vừa thẹn vừa tức, ánh mắt bất giác nhìn về phía Tiêu Hoài.

Anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt chuyên chú di chuyển từ gương mặt, đến cơ thể của cô… Có chút ý nghiền ngẫm thoáng qua trong đôi ngươi màu đen.

Có khi nào anh cũng nghĩ mình giống những gì Simon nói, trông chờ một cuộc gặp gỡ bất ngờ nên mới cố ý ăn mặc gợi cảm?

Lâm Mộc đứng thẳng lưng, bình tĩnh trả lời: “Tôi không cần sự an ủi của đàn ông. Tôi mặc thế này chỉ vì muốn lộ ra mặt đẹp nhất của mình thôi, chẳng lẽ không được sao?”

Simon kinh ngạc nhìn cô, thu lại vẻ bỡn cợt bên môi: “Tất nhiên là được.”

Ánh mắt của Tiêu Hoài vẫn đang di chuyển trên gương mặt Lâm Mộc, thấy gương mặt trắng nõn của cô được nhuộm màu ửng hồng đẹp hơn cả màu son phấn, không phải đang thẹn thùng, mà là khí sắc tươi sáng toát từ trong ra ngoài.

“Tiểu Mộc Mộc, tình cảm tôi dành cho cô hình như không còn đơn thuần là tình bạn nữa rồi. Xin hỏi hiện tại cô có bạn trai hay không?” Simon híp mắt hỏi.

Lâm Mộc sững sờ, không cách nào phân biệt được câu nói này là thật hay đùa.

Simon quay đầu sang: “Anh họ, anh có biết chuyện tình cảm của cô ấy bây giờ thế nào không? Có ai đang theo đuổi cô ấy không?"

Tiêu Hoài im lặng một lúc rồi từ tốn nói: "Có."

“Simon, cậu đừng có trêu tôi nữa mà.” Lâm Mộc dứt lời liền xoay người lên lầu, đóng chặt cửa phòng lại.

Biệt thự liền trở nên im ắng.

Lát sau Simon mới phát hiện ra mình đang bị một ánh mắt lạnh lùng khóa chặt, quay dầu lại, cười ha hả giải thích: "Anh họ, anh đừng có nhìn em như thế, em đang độc thân, Lâm Mộc cũng chưa có bạn trai, em và cô ấy phát triển tình cảm với nhau đâu có gì là không được?"

Tiêu Hoài nhìn cậu, một lúc sau mới chậm rãi hỏi một câu: "Mối tình lâu nhất, nghiêm túc nhất của cậu duy trì được trong bao lâu?"

"Ờ... ba tháng?"

Tiêu Hoài xoay người đi về phái cửa chính của biệt thự, đến trước cửa thì dừng lại, dùng giọng điệu lạnh lùng khác thường nhắc nhở: "Lâm Mộc không phải khuy măng sét, nếu cậu chỉ nổi hứng nhất thời thì cần hì quấy nhiễu cô ấy?"

"Thôi được, để em suy nghĩ thêm vậy.” Simon nhún vai, “Nhưng mà, cô ấy không phải khuy măng sét, không hợp với em chẳng lẽ lại hợp với anh?"

Tiêu Hoài đứng tại chỗ một lúc mới đẩy cửa bước ra.

Ngay lúc này Simon chợt nhớ ra một chi tiết nhỏ mà cậu đã bỏ sót: “Anh họ, lúc nãy anh nói có người đang theo đuổi Lâm Mộc, là ai vậy? Đừng nói với em đó là anh..."

Còn chưa dứt lời cửa chính đã bị đóng lại thật mạnh.

Simon sững sờ mất vài giây.

Anh họ nổi giận rồi?

OH-MY-GOD! Cậu vừa trêu ghẹo cô gái mà anh họ thích ngay trước mặt anh ấy?!

- còn tiếp -


Gần đây Fang hơi bận nên tiến độ bị chậm, cực chậm, các bạn thông cảm.