[T][THT][THANHTHIEN]

lavendervs

LINK

1.

Hứa hôn

Lúc Bảo nhi xông vào thì ta hãy còn mộng đẹp, trong mơ ta mặc giá y đỏ thẫm, mang mũ phượng, mũ phượng thật nặng, đè cổ ta phát đau, ta cố sức kéo rồi kéo, không cẩn thân một cái kéo cả đầu xuống, nắm trong tay lại bỗng biến thành khuôn mặt của Bảo nhi, mà còn là khuôn mặt lấy bánh rán vừng làm nền, thượng trên khuôn mặt bánh rán của Bảo nhi, cô nàng đang chớp nháy mắt kêu to: “Tiểu thư, tiểu thư, đại sự không tốt, lão gia đã định việc hôn nhân cho người rồi kìa!”

Theo sự rung động của cơ mặt, hạt vừng trên đó rớt xuống ào ào.

Ta phát hoảng mồ hôi toát ra như tắm, mở mạnh mắt ra, đập ngay vào khuôn mặt bánh rán vừng kia của Bảo nhi, nàng thấy ta tỉnh, nước miếng tung bay nói gì gì đó, ta trực giác nghiêng đầu tránh đi nước miếng của nàng và cả. . . hạt vừng.

“Tiểu thư! Người còn ngủ! Người có nghe thấy em nói gì không?” Bảo nhi lôi tuột chăn của ta xuống.

Ta hít sâu một hơi cho tỉnh táo lại, rồi đáp lời nàng: “Ta nghe thấy rồi.”

Bảo nhi lùi lại hai bước, nói: “Vậy người mau đứng dậy đi!”

Ta dụi dụi mắt, nói: “Dậy để làm gì?”

“Tiểu thư!” Bảo nhi giậm chân một cái, khiến giường của ta rung lên ba chặp.

Xem đi, mỗi lần đều ăn vụng điểm tâm của ta, Bảo nhi sắp biến thành Cầu nhi rồi.

Ta nhăn mũi ngửi ngửi, nghi ngờ nói: “Bảo nhi, em lại lén giấu thứ gì ngon rồi hả?”

Bảo nhi nghe vậy vẻ mặt chột dạ, chùi miệng một cái, nói: “Không.”

Ta lại ngửi ngửi, khép hờ mắt nói: “Bánh rán vừng!”

Bảo nhi lộ cái vẻ “đời trước người là chó hả”, rồi nói: “Tiểu thư, người sắp phải đính thân rồi còn muốn bánh rán vừng, sao người không lo lắng chút nào vậy?”

Ta ngáp một cái, duỗi lưng: “Ta đang lo đây.”

Bảo nhi trừng ta nói: “Người rõ ràng không hề lo lắng một tẹo nào hết!”

Ta hỏi ngược lại: “Em chẳng phải ta, sao em biết ta không lo?”

Trong đầu Bảo nhi ít rãnh, không luồn lách được, ta vừa hỏi như thế, nàng trước là ngẩn ra hồi lâu, sau đó mới nhẫn nại hô to với ta: “Người có biết là công tử nhà nào không?”

“Không biết.” Ta tùy tiện đáp, thời tiết nhập thu thế này, thật thích hợp đi ngủ.

Canh hai đêm qua, đại sư huynh đột nhiên xuất hiện, đoạt lấy ta từ tay Chu công, dắt ta nhảy lên nóc nhà ngắm sao. Chuyện giang hồ nhi nữ làm thường là khó bề tưởng tượng, ta đã sớm quen, bèn đánh một giấc trên  nóc phòng cha ta bầu bạn ngắm trăng với huynh ấy. Nóc phòng cha ta địa thế cao, gần với sao trời nhất, là chỗ tốt để thưởng nguyệt thưởng sao.

Đó đáng ra là ánh sao đêm qua gió đêm qua, một đêm lãng mạn, nhưng cha ta là người không đáng yêu chút nào, đi ngủ còn muốn chơi trò thổi gió bên tai với dì ba, cho nên ta đã nghe thấy bọn họ hí hửng thảo luận chuyện đính hôn giữa ta và tân khoa võ trạng nguyên.

Đại sư huynh nghe xong không nói câu nào, qua một hồi thì đứng dậy, vượt nóc băng tường đi mất.

Giang hồ nhi nữ, đến vô ảnh đi vô tung, ta hiểu mà.

Nhưng mà, ta ngồi xổm trên nóc nhà khóc không ra nước mắt, học nghệ không tinh, khinh công. . .rất tệ.

Đợi đến canh ba, ta mới đợi được một gia đinh đi tuần đêm, kêu hắn ta kiếm cái thang leo xuống.

Tuy từ trên xuống dưới trong phủ này đã sớm quen với hành vi khác người của ta, nhưng phản ứng trầm lặng bình tĩnh của tên gia đinh ấy vẫn để lại ấn tượng không thường cho ta. Ta ngại hỏi tên hắn, chỉ có thể trợn to mắt muốn ghi nhớ kỹ càng khuôn mặt của ân công, để ngày sau có cơ hội báo ân.

Đáng tiếc, nửa đêm sương dày, không nhìn rõ mặt mũi.

“Tiểu thư, tiểu thư! Người có nghe em nói không đấy?” Cái tật giậm chân của Bảo nhi nếu không sửa, ta sớm muộn gì cũng gỡ chân của nàng xuống làm dùi trống.

Ta dứt khoát ngồi dậy: “Không nghe, nói lại lần nữa.”

“. . .” Bảo nhi nhăn nhúm mặt, “Em nói, cô gia là đại công tử của Phạm tể tướng, tân khoa võ trạng nguyên Phạm Thiên Hàm.”

“Tên này thật không hay, như địa đống thiên hàn ấy.” Ta cười tủm tỉm hỏi, “Cô gia? Ai là cô gia?”

“Tiểu! Thư!”

Chậc chậc chậc, một tiếng này của Bảo nhi, rõ ràng là nghiến răng nghiến lợi mà. Thực không phải tại tính ta xấu xa, chỉ là dáng vẻ giậm chân của nàng giống như một quá bóng da nảy lên nảy xuống, rất có sức sống.

“Biết rồi, tân khoa trạng nguyên hả, nhân tài.” Ta dựa vào cạnh giường bóc móng tay, “Chúc mừng thôi.”

***

Bảo nhi tức tối nghẹn một hơi, sau cùng cũng không phụ lòng mong đợi của ta, giậm một cú cuối cùng, xoay người chạy ra ngoài, trong khoảnh khắc xoay người ấy, ta thấy trong tay nàng đang nắm chặt một cái bánh rán vừng.

Bảo nhi chân trước vừa đi, cha ta chân sau đã tới, ông ấy đứng ngoài cửa dùng cái giọng khàn khàn gọi: “Thiển nhi, Thiển nhi?’

Hừ hừ, nghe cái giọng vịt đực kìa, miệt mài quá độ đây mà.

Nói tới cha ta, người kinh thành đại để đều biết, ông ấy thời còn trẻ là Vương vô lại nổi danh kinh thành, chuyên làm mấy chuyện vụng trộm. Về sau gặp may kiếm được một món tiền phi nghĩa, bắt đầu buôn bán tơ lụa, tiền sinh tiền, sinh thành một trong những phú thương của kinh thành luôn. Khi nghèo cha ta đã không là thứ tốt gì, vất vả làm giàu rồi, đương nhiên là phải vi phú bất nhân* rồi, tuy rằng ông ấy không đến nỗi không chuyện ác nào không làm, nhưng ngẫu nhiên cũng hà hiếp công nhân, cường thưởng dân nữ.

*làm người giàu thì không có lương tâm

Cha ta cưới về một đàn thê thiếp, nhưng chỉ có mẹ ta sinh ra được tiểu vương bát đản là ta đây, mà mẹ ta năm ta tám tuổi đã nhiễm phong hàn qua đời, từ đó lão vương bát đản cha ta đem ta làm của báu trong lòng bàn tay, một lòng muốn bồi dưỡng ta trở thành tiểu thư khuê các. Cầm kỳ thư họa, thi thư lễ nghi, ta từ nhỏ tới lớn  học không ít, nếu đặt ở nhà bình thường, ta cũng có thể miễn cưỡng xưng là tri thư đạt lễ, nhưng đối với cái đầu óc đầy bụng phệ của cha ta mà nói là còn xa mới đủ, ông ấy hi vọng ta khi nâng tay nhấc chân phải tản ra một sự ai oán kiểu “Dưỡng tại thâm khuê nhân vị thức”* vậy, tốt nhất là nhàn rỗi ôm ngực, đi chôn hoa. Nhưng ta từ nhỏ thiên tư ngu độn, cái khí chất ai oán ấy ta đẽo gọt mười tám năm không thể gọt ra nổi.

*Nuôi dạy ở nơi khuê phòng, người ngoài chưa ai biết

Cho nên ta thật không hiểu, trạng nguyên kia vì sao lại muốn kết thân với nhà ta. Thương nhân vốn đã là một nghề chịu rất nhiều tranh cãi, thêm cả quá khứ và hiện tại không vẻ vang gì của cha ta, cho dù ông ấy vàng bạc đầy nhà, cũng không phải đối tượng kết giao của tầng lớp tri thức. Ta cũng chẳng phải cô gái có gì đặc biệt xinh đẹp, cũng không có tài nghệ nào khiến người ta tim đập thình thịch, nghĩ tới nghĩ lui chỉ có thể vì ta có gia sản rất dày, không ngờ đường đường là công tử của Phạm tể tướng, cũng thiếu tiền tiêu như thế.

“Thiển nhi, cha muốn vào này? Thiển nhi?”

Ta mặc kệ ông ấy, đi vào thì vào, gọi hồn à.

Cha đẩy cửa ra, trước tiên thò đầu vào, thấy ta tựa vào thành giường uể  oải nhìn ông ấy, thì cười một cái, nụ cười ấy trong mắt ta thì rất chi là chột dạ.

Ông ấy xoa xoa tay nói: “Thiển nhi, Bảo nhi cũng nói với con rồi nhỉ? Cha đã định một cửa hôn sự cho con rồi.”

Ta không thèm để ý: “Ừ hứ.”

Cha nịnh nọt cười, là một cái bánh bao nứt sống sờ sờ , “Phạm đại nhân là con cháu danh môn, hơn nữa tuấn tú phi phàm, học rộng hiểu nhiều.”

Ta chẳng thèm nhấc mí mắt, “Ừ hứ.”

Ông ấy lại đổi thành cái vẻ khổ khổ sở sở, là cái dạng bánh bao bị chó cắn một miếng, “Thiển nhi, nếu con không bằng lòng, cha sẽ đi thoái hôn ngay.”

Tuy rằng ta vừa nghe đã biết đấy chỉ là Vương mập nói để lừa cho ta mềm lòng thôi, nhưng ta vẫn vô dụng mà mềm lòng, than thở: “Mập mạp, coi như con nợ cha.”

Cha vừa nghe ta mềm giọng, tức khắc sung sướng chạy ra ngoài, nói là muốn đi sắp xếp cho ta và phu quân tương lai gặp mặt. Mẹ ơi, gian thương!

Mẹ ta năm đó rốt cuộc là đã trúng tà gì, mà lại gả cho người này.

Ta hãy còn nhớ trước khi lâm chung mẹ còn kéo tay ta, nói: “Thiển nhi, đáp ứng mẹ, sống cuộc đời mà con mong ước.”

Nói xong ho máu ra cả một tay ta. Mà lúc đó, Vương mập đang ở trên giường của dì năm, mây mưa.

Khi mẹ ta quy tiên thì ta tám tuổi, lúc đó ta ngày ngày trốn trường ra khách sạn Lai Phúc nghe kể chuyện, mà cái truyền kỳ trong miệng người kể chuyện — hiệp nữ xông pha giang hồ, ta nghe đến nỗi mê mẩn, ngày đêm mong nhớ. Khi đó ta đã lập hai nguyện vọng, một là xông pha giang hồ, hai là gả cho một chàng kể chuyện , để chàng ngày ngày kể chuyện cho ta nghe, kể đến khi miệng sùi bọt mép luôn.

Từ đó mỗi lần ta thắp hương bái phật đều xin cho ta gặp được tuyệt thế cao nhân, mà cái gọi là ngửa đầu ba thước có thần minh, ta thắp đã nhiều hương, chung quy cũng có thần linh nào bất chợt đi ngang qua nghe thấy. Cho nên, vào một buổi chiều trời trong nắng ấm năm ta mười một tuổi, ta mang theo Bảo nhi trốn khỏi trường đi thả diều, thả thả,em heo nghìn năm như một Bảo nhi, sờ sờ ra đó thả luôn diều lên cây, mắc lên cây thì cũng không hề gì, nhưng nàng ngồi xổm dưới gốc cây khóc đến kinh thiên động địa thật là khó coi, kế tiếp chính là một câu chuyện xưa quanh co khúc khuỷu, từ trên cây nhảy xuống một ông lão bị Bảo nhi ầm ĩ đến sắp tẩu hỏa nhập ma, ông lão đưa con diều cho Bảo nhi, Bảo nhi liền lúc lắc chạy đi phóng diều.

Ta đọc sách nhiều, biết một người bình thường không thể nào nhảy xuống từ cây cao như vậy mà không sái chân, cho nên liền quấn lấy ông ta hỏi ổng có phải tuyệt thế cao nhân không, cao nhân rất cao hứng thừa nhận, ông ta quả thật là cao nhân không khiêm tốn nhất trong những người ta được nghe kể. Nếu đã biết ông ta là cao nhân, thì ta một lòng muốn bái ông ta làm sư phụ, ông ta nói trên núi Võ Đang đã có một đám đệ tử rồi, phiền chết người, không muốn thu nữa, đặc biệt là càng không muốn thu nữ đồ đệ. Ta uy hiếp ổng nếu không thu ta làm đồ đệ ta sẽ kêu Bảo nhi ngày ngày lên núi Võ Đang khóc, thề khóc sụp luôn núi Võ Đang. Ông ta đăm chiêu nhìn bóng dáng đang thả diều của Bảo nhi, nặng nề nhận lời. Như vậy xem ra, trong máu của ta cũng chảy xuôi bản năng gian thương đó chứ.

Thế là ta đã trở thành tiểu đồ đệ mà sư phụ tư tàng bên ngoài, mới đầu ông ấy thỉnh thoảng tâm huyết dâng trào sẽ dạy ta khoa tay múa chân một chút, nhưng theo lời ổng, ta quả thật không phải nhân tài luyện võ, ông ấy dạy hết một năm quả thật không chịu nổi sự ngu dốt của ta, liền quăng ta cho đại đệ tử nhập môn của ông ấy. Thế là trọng trách dạy ta võ công rơi xuống vai của đại sư huynh, đại sư huynh này tính cách quái gở, mới đầu cứ luôn nhíu mày trợn mắt đi xoi mói ta, về sau ta dùng món sở trường “Phật khiêu tường” của Bảo nhi thu phục được huynh ấy, từ đó chúng ta nương tựa lẫn nhau dưới dâm uy của ông sư phụ không có trách nhiệm nhất trong lịch sử. Mà chuyện dấn thân vào giang hồ của ta dưới sự giúp đỡ của Bảo nhi cũng coi như có kinh mà vô hiểm, lừa được cha ta nhiều năm như thế.

Mà thôi, nữ tử tới tuổi của ta, dù sao cũng phải lập gia đình, cùng với đến lúc ấy gả cho một gã thương nhân sặc mùi tiền hoặc là văn nhân cả người bám mùi thơ văn, không bằng cứ gả cho một người biết võ công, thỉnh thoảng so mấy chiêu, qua ngày cũng tốt hơn một chút.

Thêm nữa, gả cho võ trạng nguyên, cách mộng giang hồ cũng gần hơn một chút, ta cố dâng hương niệm phật nhiều thêm nữa, nếu mà may gặp được ông thần nào đi qua, thuận tiện ban phúc một chút để ta cùng phu quân cử kiếm tề mi cùng du ngoạn giang hồ.

Còn như cái loại kịch cọt ái tình tài tử giai nhân ấy, nếu ta đã không tính là cực phẩm giai nhân, thì đương nhiên cũng không vọng tưởng sinh tử tướng hứa rung động đến tâm can rồi. Còn nữa, sinh tử tướng hứa vốn là mánh lừa người ta thôi, bằng không thì cha ta đào đâu ra chín cái mạng đi hứa với chín bà dì kia?

Nói đến chín dì của ta, quả thật là rất đặc sắc, nghe nói mỗi người đều nghiên cứu ra chiêu thức độc đáo để câu dẫn cha ta, có người giọng nói quyến rũ, có người mềm mại không xương, có người nhiều tư thế. . . Mấy thứ nghe nói ấy đương nhiên là Bảo nhi nói cho ta, bọn nha hoàn phía dưới lúc nào mà chẳng nhiệt tình trao đổi chuyện tám nhảm về chủ tử mình.

Ngoại trừ lấy lòng cha ta, các dì ấy còn biến đổi đủ dạng đi lấy lòng ta, sáng sớm hôm qua dì ba hầm ngân nhĩ hạt sen đưa đến phòng ta, buổi trưa dì lục nấu dược thiện cho ta, đến buổi tối, thì dì cửu lại lệnh người đưa canh gà nhân sâm cho ta, trước khi đi ngủ ta còn thu được tổ yến của dì hai, mấy thứ đó ta đều có lệ uống một tẹo, còn lại đều vào bụng Bảo nhi hết,  Bảo nhi lòng dạ rộng rãi, biển nạp trăm sông.

Mà theo như trí nhớ của đầu bếp A Đao, bọn họ năm ấy cũng lấy lòng mẹ ta như vậy, nói thế thì, đây cũng là đám các bà dì lương thiện.

Chỉ mong trạng nguyên lang phu quân ta đừng cưới quá nhiều thê thiếp, Bảo nhi quả thật không thể béo hơn nữa rồi.

2.

Chôn hoa

Ôi, mệt mỏi quá. Ta thẳng lưng dậy, dòm cái cuốc nhỏ trong tay một cái, rồi ngẩng đầu ngó ông mặt trời trên đỉnh đầu —— hoa này ta phải chôn tới mấy canh giờ đây?

Nói tới cái vụ chôn hoa này, nên quay ngược trở lại sáng sớm hôm nay, cha ta mang theo dì tư và bốn, năm nha hoàn, thanh thế rất phô trương xông vào khuê phòng của ta, đánh giá ta từ đầu đến chân, còn thoa hương liệu lên khắp những chỗ thấy được và không thấy được trên người ta, sau khi làm xong ta giống hệt như một túi hương tổ chảng, hương thơm mãn nhân gian.

Sau đó dì tư mang ta ra đình viện, nhét cho ta một cái cuốc nhỏ nhắn xinh xắn, trang trọng nghiêm túc dặn ta: “Thiển nhi, hôm nay Phạm công tử sẽ tới nhà bái phỏng cha con, tới đại sảnh tất phải qua đình viện này, con cứ ở chỗ này chôn hoa, khi cậu ấy đi qua con hãy dùng ánh mắt như có như không, sầu bi mà không ai oán liếc cậu ta vài cái, nhớ kỹ, vài cái thôi, nhiều hơn sẽ thành ra không rụt rè rồi.”

Dì tư là người có xuất thân đàng hoàng nhất trong đám phụ nữ của cha ta, bà vốn là tiểu nữ nhi của mệnh quan triều đình nào đó, là thiên kim tiểu thư của nhà quan cha truyền con nối, lấy tài mạo song toàn vang danh kinh thành, là một đóa hoa vang loong coong của kinh thành. Đáng tiếc trong nhà có một huynh trưởng, bài bạc thành thói, cuối cùng cả mũ ô sa của cha cũng mang đi đánh bạc, còn nợ một khoản lớn, thiếu chút nữa bị đòi nợ diệt môn, cha ta xuất hiện đúng lúc chỉ mành treo chuông ấy, thừa nước đục thả câu, cứu một nhà bà, vì vậy mà dì tư đã lấy thân báo đáp.
Từ trước tới nay ta nghe nhất là lời của dì tư, nguyên nhân không ngoài hai điểm: một là nhiều năm như vậy, ta vẫn luôn hoài nghi, năm đó người tới cửa đòi nợ là do cha ta phái tới, cha nợ nữ trả; hai là tuổi bà đã từ nương bán lão, trên người vẫn luôn có thể tản mát ra sự ai thương mờ mờ, sự sầu bi nhàn nhạt, có cái vẻ như bất kỳ lúc nào cũng có thể ho ra máu vậy, sao ta dám ngỗ ngược với bà?

Nhưng mà, qua mấy canh giờ rồi, nắng gắt cuối thu hun ta mồ hôi như mưa, cũng may là dì tư đã có toan tính trước, mấy thứ hương liệu ấy trên người ta đã phát huy tác dụng, lúc này mồ hôi nhỏ giọt xuống đất dưới chân mới có hiệu quả ‘mồ hương’ nhễ nhại. Nhưng mà, lời dặn khác của bà quả thật là làm khó ta rồi, cái ánh mắt như có như không, sầu mà không oán ấy,  thật là khó lĩnh hội, hơn nữa ta không biết Phạm công tử kia bộ dạng thế nào, người tới lui bàn chuyện làm ăn với cha ta lại nhiều, ta trông thấy đều quăng ra một hai ánh mắt, thật muốn rút gân.

“Thiển nhi?” Thanh âm trộn lẫn kinh hỉ này khiến ta rùng mình một cái, mẹ ơi, xui thế.

Ta hít sâu một hơi, buộc mình hơi mỉm cười, ngẩng đầu cười với người vừa tới: “Liễu công tử, gần đây có khỏe không?”

Liễu Quý Đông, là nhị công tử của ông bạn làm ăn lớn nhất của cha ta, ta coi như từ trong bụng mẹ đã quen biết hắn ta rồi, lúc còn nhỏ ta và Bảo nhi một lớn một nhỏ bị hắn ăn hiếp, sau ta theo sư phụ tập võ, nhưng đã đáp ứng với sư phụ là không để ai biết được ta theo học thầy, vẫn luôn nhẫn nại với hắn. Mãi đến có lần hắn cướp mất hồ lô đường của Bảo nhi còn đẩy nàng ngã xuống đất, ta mới dùng hai chiêu Tế sa chưởng của sư phụ quật hắn cạp đất. Không ngờ Liễu Quý Đông lại thích bị ngược, từ đó trở đi hắn trở thành người ủng hộ trung thành của ta, một ngày không được ăn vài đấm của ta là hắn ta khó chịu cả người, còn một lòng muốn cưới ta làm vợ, dù tay đấm chân đá cũng không chạy.

“Thiển nhi, sao em lại hờ hững thế?” Liễu Quý Đông bước lại gần ta mấy bước.

Ta vội vàng kéo cuốc lui ra sau mấy bước, vẫn cười cười: “Ta đã đính thân vói người khác rồi, sau này ngôn hành phải cẩn thận một chút, miễn cho người ta bàn ra tán vào.”

“Ta hôm nay tới là muốn đối chất với bá phụ đây, rõ ràng em đã hứa gả cho ta, sao lại còn đính thân với trạng nguyên kia?”

Ta nhìn khuôn mặt hùng hồn của hắn ta, giấu cái cuốc ra sau người, để khỏi nhất thời lỡ tay bổ lên người hắn.

“Vương tiểu thư?” Đúng lúc ấy một giọng nói kịp thời xuất hiện cứu cái mạng nhỏ của Liễu Quý Đông.

Ta nhấc mắt nhìn thẳng vào người tới, trong lòng không khỏi than thở.

Ta luôn cảm thấy nam nhân bộ dạng tuấn tú đều giống như bánh rán mỡ heo vậy, rất ngấy, nhưng  chàng trai vừa bước tới này lại tuấn tú một cách vừa vặn. Mày mắt tinh tế nhàn tản, cánh môi hơi nhếch lên, trên người mang theo hương thơm mát lạnh, nụ cười mang chất đàn ông đến mười phần. Chưa hề mở miệng, lại khiến người ta không kìm được lòng mà nhìn chằm chằm vào chàng.

Nhưng mà nhìn rồi nhìn, ta đột nhiên lại thấy người này quen mắt quá. . . đã thấy ở đâu nhỉ?

“Tại hạ Phạm Thiên Hàm.” Anh ta vái chào một cái.

Theo lý ta nên trả lại một vái, nhưng do mấy canh giờ trước vẫn luôn ghi nhớ lời dạy của dì tư —— thấy Phạm công tử là phải quẳng mấy cái liếc, ánh mắt ta đã phản bội lòng ta, ta ngây ngô ném ra một làn sóng mắt sầu mà không bi như có như không .

Phạm Thiên Hàm cương cả người: “Vương tiểu thư, có cát bay vào mắt sao?”

Ta lại lần nữa bắt mình nở nụ cười: “Ha ha, hình như ta có gặp qua Phạm công tử?”

“Vương tiểu thư trí nhớ thật tốt, hội đèn nguyên tiêu năm ngoái ta từng có duyên gặp tiểu thư một lần.”

A a a, là anh ta.

Nhưng cũng không phải là ta trí nhớ tốt, mà là tướng mạo của anh ta thật khiến người ta nhìn qua là khó quên, đôi mày ấy mắt ấy mũi ấy môi ấy, bộ dạng tuấn tú hoàn hảo, càng khó được là cỗ anh khí giữa đôi mày ấy, có thể khai thiên tích địa.

Đêm nguyên tiêu năm ngoái, ta và Bảo nhi đi chơi hội đèn. Bảo nhi tự cho là theo ta đi học vài năm đã tài ba mãn thiên hạ, hưng trí bừng bừng chạy đi đoán đố đèn, thua hơn nửa năm tiền lương rồi khóc thảm thiết cầu ta đi thay nàng thắng lại tiền. Ta nghĩa chính ngôn từ cự tuyệt, cũng chẳng phải ta không nghĩa khí, chỉ là ta không thành thạo cái trò đoán đố đó lắm, cùng với mất thêm tiền vào đó còn mất mặt, chẳng bằng cứ giấu dốt còn hơn. Đương nhiên ta không để Bảo nhi biết nội tình, trong mắt nàng ta vẫn luôn là vạn năng, cứ để ta tiếp tục vạn năng như vậy đi.

Trên đường về Bảo nhi cứ dẩu môi ra, sắp rời khỏi phố đèn thì nàng bỗng phát hiện túi tiền của mình đã bị trộm mất, nửa năm tiền lương còn lại cũng đã không còn. Bảo nhi vẫn luôn là nhân tài hiếm có, biểu hiện của nhân tài ấy là —— tùy thời tùy chỗ, tùy tâm sở dục. Cho nên là ngay trên đường lớn nàng bắt đầu khóc như chết cha chết mẹ, ta khổ đầy cả mặt, còn phải đi mua mứt quả hồ lô dỗ nàng, đáp ứng tăng lương cho nàng, cho nàng làm quần áo mới, mang nàng đi khách sạn Phúc Lai ăn bánh bao hấp nàng thích nhất. . .

****

Mà Phạm Thiên Hàm xuất hiện đúng vào lúc ấy, theo cách nói của Bảo nhi ấy là tựa như một thiên thần vậy, cầm túi tiền của nàng, nhẹ nhàng mà tới. Anh ta đưa túi tiền trả cho Bảo nhi rồi rời đi, ngắn ngủi chỉ trong chốc lát, ta còn chưa hiểu ra sao, Bảo nhi đã bị đảo loạn cả ao nước mùa xuân, hồn bay phách lạc mất ba ngày.

“Thiển nhi, hắn ta chính là trạng nguyên ấy hả?” Liễu Quý Đông cắt đứt dòng hồi tưởng của ta.

Ta đang cân nhắc câu chữ, Phạm Thiên Hàm đã tự mình nói: “Chính là tại hạ, dám hỏi đại danh của công tử?”

“Liễu Quý Đông, ý trung nhân của Thiển nhi.”

Mẹ ơi, ta mấy lần muốn ngất xỉu. Liễu Quý Đông, đợi ta học thành “Phất Vân Thủ” của sư phụ, nhất định bẻ đầu nhà ngươi xuống chơi đá cầu.

Ta liếc Phạm Thiên Hàm một cái, anh ta nhướng mày cười khẽ, tựa như đang chờ ta trả lời, ta đành phải cười khan: “Ha ha, Liễu công tử hay nói đùa, Phạm công tử ngàn vạn lần đừng hiểu nhầm.”

“Thiển nhi.. ” Liễu Quý Đông sốt ruột muốn xen mồm.

Ta hung tợn trừng qua, âm thầm xoay xoay cái cuốc đang chống trên đất.

Liễu Quý Đông nhìn ta, rồi lại nhìn cái hố bị cuốc khơi lên, sờ sờ mũi: “Thiển nhi, chuyện này ta sẽ đi thương lượng với bá phụ.”

Người thường sống dưới côn gậy của ta, quả nhiên rất biết nhìn mặt đoán lời.

Bây giờ trong đình viện rộng lớn chỉ còn lại ta và Phạm Thiên Hàm. Gió thu bỗng nổi lên, cuộn lên một trời đầy cánh hoa, thổi tan cả mộ hoa ta vừa tấp đống lại, thổi loạn tóc ta, cả áo của anh ta. Cái này, lại có vài phần thảm thiết tiêu điều.

Ta ngây ngẩn nhìn vài cánh hoa rớt trên vai anh ta, màu hồng cùng màu đen, nhưng lại hòa hợp một cách kỳ dị.

“Thanh Thiển, gió lên rồi.”

Ta gật đầu đồng ý, qua nửa ngày mới ngộ ra anh ta vừa gọi ta là Thanh Thiển. Nghe dì cả nói, hồi ta đầy tháng có một gã đạo sĩ giang hồ bấm ngón tay tính toán, tính ra ta ngũ hành thiếu thủy, vì thế cha ta chọn ra hai chữ lung linh như nước này làm tên ta, ngũ hành của ta có thiếu thủy hay không ta vẫn chưa cảm nhận được gì, chỉ biết ta rất thích uống nước.

Nhưng mà, hai chữ Thanh Thiển này quả thật ít khi bị gọi, người thân gọi ta Thiển nhi, bọn hạ nhân gọi ta là tiểu thư, người khác gọi là là Vương tiểu thư, quả thật chưa có ai từng gọi ta Thanh Thiển. Hơn nữa, hai ba câu trước anh ta còn gọi ta là Vương tiểu thư, sao chớp mắt đã biến thành Thanh Thiển rồi, thật dọa ta luống cuống.

Phạm Thiên Hàm phủi cánh hoa trên vai đi, khiêm tốn có lễ hỏi: “Ta có thể gọi nàng là Thanh Thiển không?”

Gọi cũng đã gọi rồi, giờ còn hỏi chẳng phải giống đi nặng xong còn cởi quần sao?

Ánh mắt ta theo cánh hoa anh ta vừa phủi đi hạ xuống mặt đất: “Tùy ý công tử, chẳng là ta đã quen được gọi là Thiển nhi.”

Anh ta vẫn thản nhiên: “Lâu ngày sẽ thành quen thôi.”

Quen cái đầu trạng nguyên chết tiệt nhà anh.

Gió càng thổi càng lớn.

Ta không rõ Phạm Thiên Hàm sao còn không vào đại sảnh đi, anh ta cứ theo ta đứng đực trong đình viện. Ta xấu hổ đến cực điểm chỉ đành nhấc cuốc lên đào hố.

Anh ta cũng không giúp, tựa vào cây, lạnh lùng búng cánh hoa rơi trên vai, búng vai bên trái xong sang bên phải, gió nổi lên cánh hoa lại rơi.

Bồ tát cứu khổ cứu nạn Bảo nhi, từ trước tới giờ đều giậm nhịp trống mà tới, lần này cũng không ngoại lệ, nàng hoạt bát kêu to: “Tiểu thư, tiểu thư, gió lớn vậy, người còn trồng cây à?”

. . .

Mắt của Bồ tát không được tốt.

Ta nghiến răng nhỏ giọng sửa nàng: “Ta đang chôn hoa.”

Bảo nhi nghi hoặc nhìn ta, lại dòm cái hố ta đào ra, nghiêm túc nói : “Tiểu thư, cái hố này hoàn toàn có thể chôn được cả người.”

Ta xin thề, ta còn thấy Phạm Thiên Hàm đang cười, mà còn cười bỡn cợt nữa chứ.

Ta cười dài ra hiệu cho Bảo nhi nhìn dưới tàng cây: “Bảo nhi, còn nhớ ân công của em không?”

Bảo nhi từng ăn vạ với sư phụ phải dạy nàng nhất chiêu bán thức, sư phụ bị quấn lấy không còn cách nào khác, cuối cùng sáng tạo một chiêu “Gấu đen lên cây” dạy cho Bảo nhi, các bước cụ thể là: chạy thật nhanh về phía kẻ địch, dùng cái ôm của gấu kẹp lấy, áp đảo. Chiêu này là tùy theo trình độ, sáng tạo ra là vì Bảo nhi, vô cùng nhuần nghuyễn lợi dụng ưu thế cơ thể nàng. Đáng tiếc chiêu thức có lực sát thương như thế lại bị Bảo nhi biến hóa thành tuyệt chiêu chào hỏi  vui vẻ không hề có một tẹo sát khí nào, sau khi nàng học thành chỉ cần gặp được người mà nàng thích, chuyện làm nàng phấn khởi, nàng sẽ liều lĩnh xông tới người ta, trình diễn một chiêu Bảo nhi lên cây vô cùng khoáng đạt.

Nên là, khi ta vừa nói dứt lời, Bảo nhi đầu tiên là ngơ ngác nhìn Phạm Thiên Hàm đang đứng dưới cây, chớp chớp mắt, sau đó nhấc váy, cất bước, ngửa đầu hét to một tiếng “Ân công!”

. . .Xông tới! Kẹp! Ép! Một chuỗi động tác như thế hoàn thành trong nháy mắt. Khó trách sư phụ nói Bảo nhi có cốt cách của kỳ tài luyện võ, tiếc là quá ngốc.

Ta chống cuốc  đứng một bên vui sướng nhìn Bảo nhi ép chặt võ trạng nguyên lên cây không thể động đậy, hạnh phúc đong đầy trong lòng, trong mắt.

lavendervs

3.

Chôn hoa xong, dì tư dẫn ta vào trong phòng thêu thùa, ta thật không hiểu làm thế này để làm gì, Phạm Thiên Hàm và cha ta đang ngồi ngay ngắn trong đại sảnh xã giao, sao có thể cảm ứng được ta ngồi thêu trong phòng cơ chứ? Nhưng lối suy nghĩ của các trưởng bối luôn siêu việt lạ thường, ta lại bởi vậy mà miễn được vụ ngồi uống trà khổ sai với khách, cũng được thoải mái vui vẻ.

Nhưng nhìn cây kim thêu đang bay múa trong tay dì tư, lại dòm cây kim vừa xoắn xuýt với chỉ thành một nùi, vừa đâm cho ta kêu oai oái trong tay, thật khiến người ta nản lòng. May mà ta từ nhỏ đã giỏi khai thác ưu thế của mình, ta thầm nghĩ, nếu bắt chước Đường môn bôi độc lên kim, ta chắc chắn có thể làm tốt hơn cả dì tư, cái này gọi là thuật nghiệp có chuyên công.

Trong đời có rất nhiều chuyện giống như vậy, bạn tưởng là đã cùng đường mạt lộ rồi, rẽ một cái,  đổi một ý nghĩ, lại tìm được ánh sáng trong bóng tối, đạo lý này ta đã sớm ngộ ra được, ta thật thông minh.

“Thiển nhi, Bảo nhi làm sao vậy?” Dì tư cuối cùng không nhịn được nữa, ngừng cây kim trong tay, hỏi.

“Không sao đâu, nàng đang suy nghĩ về nhân sinh.” Ta cười cười với dì tư, ý bảo bà yên tâm.

Bà nghi ngờ đánh giá Bảo nhi, nỏi: “Cái bộ dạng vừa khóc vừa cười của nó, thật không sao hả? Hồi trước cha ta bị đại ca tức đến phát điên cũng có triệu chứng ban đầu như vậy đó.”

Ta thử gọi Bảo nhi hai tiếng, đều không được nàng đáp lời, cho nên ta cũng hơi lo lắng.

Đợi đến giờ ăn trưa, Bảo nhi cuối cùng cũng đấu tranh tư tưởng xong xuôi, nàng  nắm bàn tay nhỏ thành quyền, hai mắt lệ đẫm đầm đìa nhìn ta, ánh mắt chân thành trong veo như dòng suối mát: “Tiểu thư, em nguyện ý nhịn đau nhường Phạm công tử cho người!”

Màn xả thân vì người này Bảo nhi diễn được bi tráng, xúc động lòng người, ta cũng không nỡ làm tụt hứng của nàng, đành phải làm ra vẻ cảm động nắm chặt tay nàng: “Bảo nhi, tiểu thư ta sẽ không quên phần ân tình này của em.”

Dì tư ở bên cạnh buồn bực thầm lẩm bẩm: “Phạm công tử này sao lại thành ra của Bảo nhi nhường lại cho rồi?”

Cha ta thịnh tình giữ Phạm Thiên Hàm ở lại dùng cơm trưa, thịnh tình của cha ta người nào lĩnh giáo qua đều biết, có hiệu quả kỳ diệu như lấy dao kề vào cổ vậy.

Ta đương nhiên là phải lên tiếp khách rồi, lúc ta mang theo Bảo nhi bước vào sảnh, thì bước chân vốn đang bước ra nghênh đón của Phạm Thiên Hàm khi thấy Bảo nhi bỗng khựng lại, rồi chầm chậm âm thầm lùi lại nửa bước. Lòng còn sợ hãi? Ta hiểu mà.

Trận đội ăn cơm trong phủ chúng ta luôn luôn rất lớn, chín bà dì ngồi vây xung quanh, ba người phụ nữ thành một đài diễn, nói cách khác trên bàn ăn có ba đài diễn mở cùng một lúc, tiếng chiêng trống vang tận trời đương nhiên là khỏi phải nói.

Ta và Phạm Thiên Hàm ngồi cạnh nhau, anh ta cũng không nói nhiều, với ai cũng chỉ có hỏi thì đáp mà thôi, nhưng ứng phó với chín người phụ nữ tò mò cũng đủ khiến anh ta cả bữa cơm ăn chẳng được vài miếng rồi.

Dùng bữa xong, cha và các dì đều nhất trí cho rằng ta nên mang Phạm Thiên Hàm đi thăm chung quanh, lại còn tới khuê phòng của ta ngồi chơi, hai bên làm quen một chút. Vương mập mạp lúc nói đến đoạn làm quen một chút thì trong mắt lóe lên tia sáng rất dâm tà khiến ta suýt tí nữa thì giết cha. Đối mặt với đoàn trưởng bối coi khinh lễ nghi hơn nữa còn dám đấu tranh với lễ giáo phong kiến như này, ta thường không thể kìm được nỗi bi thương trong lòng.

Ta và Phạm Thiên Hàm bị xua như xua vịt vào trong phòng, vừa vào cửa liền thấy được đồ thêu của ta và dì tư bày ngổn ngang. Lòng ta rên rỉ một chặp, ta có thể hiểu bọn họ muốn để lại đồ thêu để tỏ vẻ ta đa tài đa nghệ, nhưng ta thật không hiểu sao không để lại của dì tư thôi có phải tốt rồi không, tệ nữa thì để lại một tấm của ta thôi, cớ gì phải để lại hết, dùng một tấm xảo đoạt thiên công làm tôn lên một tấm thảm thương không nỡ nhìn?

Mà lúc ta đang do dự có nên mặt dày nhận tấm dì tư thêu là của ta không, thì Phạm Thiên Hàm đã hỏi: “Tô Thi là ai?”

Ta sáp lại gần, trên tấm vải thêu của dì tư thêu rõ rành rành hai chữ — Tô Thi. Ai, từ lúc bà trông coi sổ sách giúp cho cha ta, liền đẻ ra cái bệnh trên đồ vật gì cũng phải ký tên lạc khoản.

Phạm Thiên Hàm còn mong chờ ta trả lời anh ta, ta cũng chỉ đành bỏ ý định mạo nhận đi: “Tô Thi là khuê danh của dì tư của ta.”

Anh ta gật gù, “Bà thêu là Tô tú* phải không?”

*hàng thêu Tô Châu, chắc là phong cách của Tô Châu ^^

Ta đực mặt ra, “Bà họ Tô, thêu ra chẳng phải là Tô tú.” Ta đắn đo khó hiểu, nhịn không được nhỏ giọng lẩm bẩm, “Vậy ta họ Vương, thêu ra chả lẽ kêu Vương tú à?”

Nụ cười trên mặt Phạm Thiên Hàm cứng đờ, nhoài người qua xem tấm vải thêu ta đứng chắn từ nãy tới giờ: “Nàng thêu là uyên ương chăng?”

Ta chẳng còn lời nào để nói, vì sao ông trời cứ muốn đối nghịch với ta thế?

Từ lúc ta học thêu tới nay, dì tư luôn cảm thấy không thể tưởng nổi với cái trình độ dùng kim của ta, sau khi thật sự bó tay, yêu cầu của bà với ta là chỉ cần học thêu được uyên ương là được, vậy nên ta vẫn luôn vẫn luôn thêu uyên ương. Mãi cho đến một lần, dì tư đột nhiên nói với ta một cách chân thành, Thiển nhi, cái con thêu không giống uyên ương, mà giống vịt trời, nhưng cũng tốt, uyên ương quá là tầm thường rồi, người người đều thêu uyên ương, chỉ có Thiển nhi của chúng ta là đặc biệt, từ nay cứ thêu vịt trời là được.

Từ đó về sau thì ta chỉ thêu vịt trời, ta thoát tục.

Ta nhìn sâu vào mắt Phạm Thiên Hàm: “Không phải, là vịt trời.”

Có lẽ là sự trang nghiêm của ta lây nhiễm sang anh ta, anh ta cũng nghiêm túc gật đầu, khách sáo khen hai câu: “Có sự sinh động của vịt trời, linh khí của uyên ương.”

Không hổ là trạng nguyên, cái câu vô sỉ như thế mà cũng nói ra được, quả thật đáng được cúng bái.

Sau mấy lời ngắn ngủi, ta đứng đực ra, không biết nên bắt chuyện với anh ta thế nào, may mà anh ta cũng tự nhiên như không ngồi xuống, tự rót trà rồi gọi ta: “Nàng uống trà không?”

Ta kéo ghế ra ngồi xuống, “Không cần đâu, công tử cứ tự nhiên.”

Câu này đương nhiên là nhảm, anh ta đã cực kỳ tự nhiên rồi.

Anh ta uống một ngụm trà, “Ta đã gọi nàng là Thanh Thiển rồi, nàng còn gọi công tử chẳng phải xa lạ quá ư?”

Ta thuận theo: “Vậy. . . vậy ta gọi công tử. . . Thiên Hàm?”

Anh ta gật đầu mỉm cười.

“Tiểu thư, bánh bao hấp cô bảo tôi mua này.” Đầu bếp A Đao luôn luôn người chưa tới thanh tới trước.

Bánh bao hấp nóng hổi tỏa hơi khắp bàn, ta khách khí nói: “Phạm công. . . khụ. . . Thiên, Thiên Hàm, ta thấy lúc trưa huynh ăn không nhiều, bèn sai người đi mua bánh bao, không bằng thử xem mùi vị thế nào?”

Bánh bao hấp này vốn là ta sai người đi mua về dỗ người đang chìm ngập trong sự đau thương thất tình là Bảo nhi, nhưng nếu anh ta bắt gặp rồi, không mời cũng khó coi.

Phạm Thiên Hàm cười, “Nàng quả nhiên huệ chất lan tâm.”

Ta chột dạ cười cười, “Sẵn còn nóng ăn đi.”

Anh ta gắp lên một cái bánh bao, đưa tới  bên miệng ta, ta giật nảy mình, theo phản xạ đẩy ra, đũa đập vào cửa sổ, vạch một đường mờ mờ lên tấm gỗ.

. . . Bầu không khí nhất thời ngưng trọng.

“Thanh Thiển, nàng sử dụng có phải là Phất vân thủ?” Phạm Thiên Hàm nhón lấy một chiếc bánh bao bỏ vào miệng, giọng điệu nhàn nhạt tựa như đang nói chuyện thời tiết.

Ta vừa cảm thán anh ta có tố chất tâm lý rất mạnh vừa cười khan: “Hóa ra cái đó kêu Phất vân thủ ư? Cha Bảo nhi dạy ta đó, huynh biết đấy, Bảo nhi. . . rất lợi hại.”

Anh ta tựa hồ là một người không mấy tò mò, chỉ gật đầu, gắp từng cái từng cái bánh bao lên ăn.

Chẳng hiểu sao, ta có hơi hoang mang lo lắng.

Đến khi anh ta ăn nốt một cái cuối cùng, Bảo nhi giẫm nhịp trống đã vọt vào kêu to, “Tiểu thư tiểu thư, A Đao nói người mua bánh bao hấp cho em.”

Bàn tay đang nắm bánh bao của Phạm Thiên Hàm khựng lại bên miệng, chống lại ánh mắt oán hận của Bảo nhi, “Thanh Thiển nói là mua cho ta.”

Bảo nhi gãi gãi đầu, quay đầu hỏi ta: “Tiểu thư, ai là Thanh Thiển? Cô ta là gì mà lại đem bánh bao người mua cho em đưa cho người khác?”

Ta lung lay một cái, thiếu chút nữa ngã khỏi ghế, níu lấy mép bàn: “Thanh Thiển chính là ta.”

Bảo nhi vẻ mặt khó hiểu, “Tiểu thư, người lúc nào thì lấy tên Thanh Thiển thế? Mới lại sao người có thể đưa bánh bao của em cho người khác!”

Nàng còn nhấn mạnh hai từ “người khác”, Bảo nhi từ trước tới nay luôn yêu ghét phân minh, một lồng bánh bao đã đủ để khiến Phạm Thiên Hàm từ ân công chuyển thành người khác.

Ta vốn còn ngại cho Phạm Thiên Hàm, nhưng ngẩng đầu thấy cái vẻ mặt như xem kịch vui của anh ta, bèn nghiến răng nói: “Bảo nhi, không được vô lễ, người tới là khách, hơn nữa, bánh bao hấp để nguội ăn không ngon, ta tìm chung quanh không thấy em, cùng với để lạnh rồi bị A Đao cầm đi cho con chó sau ngõ, không bằng để cho Phạm công tử ăn.”

Nói đoạn, ta nín thở chờ Phạm Thiên Hàm đáp trả, sao ngờ anh ta chỉ ăn nốt cái bánh bao cuối cùng kia, rồi duỗi tay hướng ta đòi khăn.

Sau đó, anh ta dùng khăn tay của ta nhàn nhã lau ngón tay, “Sắc trời không còn sớm nữa, ta nên hồi phủ rồi.”

Ta miễn cưỡng dịu dàng nói: “Ta tiễn công tử ra cửa.”

Anh ta cười đến khuynh thành: “Không cần phải tiễn. Thanh Thiển, nếu nàng không phản đối, ta xin mẫu thân ta chọn ngày lành tháng tốt, chúng ta thành thân nhé.”

Qua mấy canh giờ lúc nãy, với cái chuyện gả cho anh ta, thật sự là ta không thích. Tên này rất khó lường, ở cạnh anh ta luôn cho ta cảm giác lạnh hết sống lưng.

Ta muôn vàn thành khẩn tha thiết nhìn anh ta: “Tài sản của cha ta sẽ chia thành mười phần, ta và chín dì mỗi người một phần; ta tối ngủ không yên, sẽ đánh người; nha hoàn hồi môn của ta là Bảo nhi.”

Anh ta cười như có như không gật gù: “Không sợ, những thứ đó ta đều suy xét qua rồi. Vậy đợi định ngày rồi, ta sẽ đến nhà thăm lại.”

Dứt lời rồi lả lướt mà đi, để lại ta đứng đực tại chỗ cảm thán bước chân của anh ta thật là nhanh.

4.

Lúc canh ba, ta đang ngủ ngon lành, cửa sổ bị đẩy khẽ ra, “Thiển nhi.”

Đại sư huynh, tên điên ngày đêm đảo lộn này, giang hồ nhi nữ cũng phải để cho người ta ngủ với chứ, ta bực bội nghĩ, trở mình muốn ngủ tiếp.

“Thiển nhi, muội không muốn gặp sư phụ sao?”

Sư phụ? Ông sư phụ lòng lang dạ sói ấy á?

Ta từ trên giường bật lên, mặc thêm áo khoác, đại sư huynh đứng ngoài cửa sổ, sư phụ ngồi trên mái nhà đối diện, đang lắc lắc hai chân vẫy tay với ta.

Ta buộc áo xong, nhảy ra ngoài cửa sổ, với sự giúp đỡ của đại sư huynh nhảy lên nóc nhà,  chân còn chưa đứng vững ta đã bắt đầu mắng sư phụ: “Cái lão chết tiệt này, cuối cùng cũng chịu xuất hiện rồi hả? Con còn tưởng người đi luyện Quỳ hoa bảo điển rồi cơ đấy.”

Sư phụ là một người si võ, công phu của các môn phái trên giang hồ ông ấy đều cố tất cả mọi cách để dính được một chút, duy độc Quỳ hoa bảo điển, cả tên ông ấy cũng không muốn nghe nhắc tới, vì sợ nghe nhiều quá không nhịn được lòng tò mò. Quỳ hoa bảo điển lưu truyền trên giang hồ đã lâu, không hề thần bí một tẹo nào, thậm chí ra chợ bỏ một đồng tiền là có thể mua được một bản, nhưng người tu luyện lại cực kỳ ít, này chủ yếu là quy công cho câu tuyên truyền ai cũng thuộc nằm lòng ấy — Muốn luyện công, tất tự cung.

Sư phụ đợi ta ngồi xuống rồi gõ lên đầu ta một cái: “Tiểu đồ đệ, đã lớn đến tuổi có thể thành thân rồi ?”

Ta kéo kéo quần áo trên người, “Còn may lão nhân gia còn nhớ có đồ đệ là con đây.”

Sư phụ liếc đại sư huynh đang đứng câm như hến bên cạnh, nói với ta: “Thiển nhi, con thành thân có phải bị cha con ép không?”

Ta oán giận nhìn đại sư huynh một cái, “Huynh chạy đi nói huyên thuyên với sư phụ hả?”

Sư phụ lại gõ đầu ta, “Vi sư không thể biết việc hôn nhân đại sự của con sao?”

Ta bèn nhàn nhạt giải thích: “Trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng, có gì đâu mà ép hôn.”

Sư phụ tận tình khuyên bảo: “Thiển nhi, nếu con thành thân rồi, vậy Tu nhi phải làm sao? Con như thế là bội tình bạc nghĩa, phải bị tẩm trư lung* đó.”

*Hình phạt nhốt người vào một cái lồng, cũi, rồi ném xuống nước.

Ta nhìn sang đại sư huynh, mặt huynh ấy lạnh tanh trông lên vầng trăng sáng ngời, phảng phất như chúng ta đang đàm luận về con chó nhỏ trong ngõ vậy.

Sư phụ hỏi câu này thật lạ, nếu đại sư huynh có chút ý tứ nào với ta, chúng ta hôm nay sớm đã là đôi thần tiên quyến lữ được giang hồ ca tụng rồi.

Nghĩ lại hồi ta cập kê, tiên sinh kể chuyện râu bạc còn đang kể chuyện Thần điêu hiệp lữ rất chi là sống động, câu chuyện về cô cô và Quá nhi kia quả thật là triền miên sầu, sầu triền miên, đến nỗi khiến người thấy thương tâm người nghe rơi lệ.

Ta còn nhớ hôm đó cũng là một buổi tối, đại sư huynh đứng trên nóc nhà, trên đỉnh đầu là một ông trăng tròn, áo trắng tung bay. Dưới tình huống thiên thời địa lợi nhân hòa, trái tim ta như bị sét đánh trúng. Lập tức dùng trăm đường uyển chuyển ám chỉ với huynh ấy, không bằng cùng nhau nuôi một con điêu đi ha? Đại sư huynh tuyệt tình cự tuyệt ta, huynh ấy cho là ta cả điểu còn không nuôi nổi, huống gì là điêu, quả thật là tàn hại sinh linh. Ta mới ý thức được nói chuyện với giang hồ nhi nữ không thể quá uyển chuyển, liền nói rõ ta nguyện ý cùng huynh ấy liền cánh song phi. Đại sư huynh nghe vậy trượt chân một cái, đạp vỡ hai viên ngói trên nóc phòng cha ta, rồi chạy trối chết.

Về sau huynh ấy uyển chuyển tỏ ý huynh ấy đối với ta chỉ có tình nghĩa huynh muội thôi, không hề có tình yêu nam nữ.

Tình yêu ấy mà, không thể miễn cưỡng được, ta tất nhiên là lượng giải. Nhưng huynh ấy vẫn để lại một vết thương trong tâm hồn non nớt của ta. Khi đó ta đã âm thầm thề, thiên hạ có nhược thủy ba nghìn, ta cần gì phải lấy một biều là huynh ấy!*

*”Mặc cho nhược thủy ba nghìn, ta chỉ thủ nhất biều ẩm “. Xuất từ 《 Hồng Lâu Mộng 》, hồi thứ chín mươi mốt , Giả bảo ngọc đã từng nói như vậy để hóa giải sự ghen tuông của lâm đại ngọc.

Ta vỗ vỗ đầu vai của sư phụ: “Lời ấy sai rồi, sư huynh thiếu mối phiền toái con đây, mỗi ngày đều sống được hân hoan vui mừng.”

Sư phụ nghĩ nửa ngày không ra được câu gì cho thâm thúy, bèn nói với sư huynh: “Tu nhi, chuyện của các con vi sư không quản được, con tự giải thích với nó đi.”

Đại sư huynh lúc này mới tham dự, mắt vẫn nhìn phía xa xa, ánh mắt sâu thẳm, ngữ khí sâu xa: “Thiển nhi, ta có thể cưới muội làm vợ, muội không cần phải ủy khuất mình như thế.”

Ta cũng nhìn ra xa xa, chỉ thấy bốn phía đen kịt, cho nên lại đưa mắt về: “Đại sư huynh, muội không có gì ủy khuất cả, gả cho trạng nguyên lang,  cũng là mơ ước của bao thiếu nữ đấy.”

Đại sư huynh bắt đầu kích động: “Muội không phải là người con gái bình thường!”

Ta không biết lời này là khen hay là chê ta nữa, bèn không lên tiếng, chỉ thở dài.

Đại sư huynh hoãn giọng lại rồi buồn bã nói: “Muội đang trả thù ta sao? Ta.. ta nguyện ý cưới muội mà. Lúc trước muội còn nhỏ, ta mới không có tâm tư ấy, hiện giờ muội đã duyên dáng yêu kiều, ta đương nhiên có thể cùng muội. ..”

Cái giọng rầu rầu của huynh ấy làm ta nghe mà run lên, tựa như hai chúng ta muốn minh hôn* đến nơi vậy.

*Kết hôn cho người đã chết

Ta học sư phụ lắc lắc chân, “Sư huynh, muội đã sớm quên rồi, nếu không lấy tính của muội, nào có thể kêu Bảo nhi nấu Phật khiêu tường cho huynh ăn.”

Sư huynh đại khái không ngờ ta lại đột nhiên nhắc tới Phật khiêu tường, nhất thời không nói nên lời.

Sư phụ thấy hai chúng ta cứ giằng co nhau, thở dài: “Hỏi thế gian tình ái là chi,  thế gian nói: thúi lắm cởi quần.”

Ta thán phục, cũng chỉ có dạng võ lâm tôn sư vĩ đại như sư phụ, mới có thể thâm thúy dùng trí tuệ sinh hoạt để giải thích sự ảo diệu của ái tình như vậy thôi.

Nóc nhà ngắm trăng từ trước tới giờ luôn là trò tiêu khiển lúc hưu nhàn thường ngày của ba sư đồ chúng ta, nhưng đã là cuối thu, đêm về rất lạnh. Ta không bằng được bọn họ, bọn họ nội lực thâm hậu, có lẽ cởi trần chạy trong tuyết cũng không thấy lạnh nữa là. Mà ta nội lực gần như bằng không, mái ngói lạnh buốt như băng, làm ta ngồi đó mà run lên từng chặp. Hơn nữa ngắm trăng cả canh giờ rồi, trăng cũng không cười vói ta lấy một cái, vị đại sư huynh đại nhân bên cạnh này cũng chẳng thèm liếc ta lấy một cái. Ta rất buồn ngủ, bèn đề nghị: “Đêm đã khuya rồi, sư phụ người xương cốt cũng già rồi, không bằng sớm trở về nghỉ đi ha?”

Sư phụ nhanh nhẹn đứng dậy: “Thiển nhi, trước khi thành thân mang tên trạng nguyên kia đến cho sư phụ xem qua.”

Ta còn chưa quyết định được có nên để Phạm Thiên Hàm biết cái mộng giang hồ của ta không nữa, nên không dám đáp ứng sư phụ, chỉ vâng dạ nói: “Đến lúc đó mời sư phụ uống rượu.”

Đại sư huynh oán hận nhìn ta một cái: “Vương Thanh Thiển, ta không ngờ muội là người đứng núi này trông núi nọ như vậy.”

Ơ, sao lại nói thế chứ?

Sư phụ gõ lên đầu đại sư huynh, “Đoạn Triển Tu, con nói lung tung gì đấy! Con là tự tạo nghiệt không thể sống!”

Trong lòng ta thập phần tán đồng, sư phụ già càng ngày càng biết lý lẽ á.

Đại sư huynh để lại một ánh mắt oán hận rồi vụt một cái đi mất, sư phụ hòa ái vỗ vỗ đầu ta rồi vụt một cái cũng đi luôn.

Ta lại lần nữa ngồi trên mái nhà khóc không ra nước mắt, đành đợi gia đinh đi tuần canh vậy. . . Chẳng là tối nay gia đinh làm biếng, ta chờ mãi chờ mãi cuối cùng không chống nổi ngủ quên.

Sáng sớm hôm sau, A Đao rời giường đi nấu cơm mới phát hiện ta ngủ bất tỉnh nhân sự trên mái nhà, gọi ba, bốn đại hán mới khiêng ta xuống khỏi mái được.

Ta bởi vậy bất hạnh nhiễm phong hàn, cả ngày sốt mê man, giữa lúc đó cha ta đã mời pháp sư tới bên giường ta cúng bái, dù sao con gái đáng lý phải ngủ trên giường lại đột nhiên xuất hiện trên nóc phòng ổng, việc ấy quả thật rất là tà môn.

Phạm Thiên Hàm thường tới thăm ta, anh ta lần nào cũng đứng ở đầu giường bảo ta nghỉ ngơi cho tốt, sớm khỏe mạnh trở lại, hình như còn nói cái gì mà tạo hóa trêu người, ta nguyện cùng nàng cử án tề mi*, mong nàng tới lúc đó có thể hiểu cho ta. . . Ta sốt mơ mơ màng màng, cũng không rõ là thật hay mộng, chỉ là trong lòng vô cớ buồn bực đến hoảng.

*Nâng khay ngang mày; vợ chồng tôn trọng nhau (do tích vợ của Lương Hồng thời Hậu Hán khi dâng cơm cho chồng ăn luôn nâng khay ngang mày)

Ta bệnh đủ nửa tháng mới xuống được giường, lúc xuống giường rửa mặt mũi soi gương đồng, dọa chính mình nhảy dựng, dung nhan héo úa thật sự thảm không nỡ nhìn.

Rửa mặt chải đầu xong, ta còn thương cảm cho cái dung nhan khô héo trong gương kia, cha ta đã sai người tới thông báo, hôn sự với Phạm Thiên Hàm đã định ở  mùng năm tháng sau, ta bấm ngón tay tính toán, cùng lắm chỉ còn dư sáu ngày. Cho nên kéo cái thân xác tàn tạ đi tìm Vương mập mạp lý luận.

Lúc ta xông vào phòng thì Vương mập mạp đang ôm ấp dì cửu uống rượu cười cợt trong phòng, trông khoái nhạc như thần tiên. Hai người thấy ta đi vào, vội vội vàng vàng tách ra, tựa như bị bắt gian vậy.

Vương mập mạp run run tay: “Thiển, Thiển nhi, sao con lại xuống giường rồi?”

Ta xông vào quá nhanh, đầu hơi choáng một chút, vội vịn cái ghế ngồi xuống, hừ lạnh một tiếng: “Cha muốn con cứ nằm đó cho cha khiêng vào tể tướng phủ chứ gì?”

Dì cửu vội rót một chén trà đặt vào tay ta, “Thiển nhi, con bệnh nặng mới khỏi, ngàn vạn lần đừng nổi nóng.”

Vương mập mạp mặt dày: “Đúng đúng đúng, đừng tức giận.”

Ta uống một hớp trà, lạnh lùng nói: “Con gọi người một tiếng cha cũng đã gọi được mười tám năm, nếu người ghét bỏ, khụ, con không gọi nữa là được, cần gì phải vội vã đuổi con ra khỏi cửa? Khụ khụ. . .”

Dì cửu vỗ lưng giúp ta thuận khí: “Thiển nhi, là Phạm đại nhân quý phủ chọn ngày, nói gần đây con vận thế không tốt, không bằng thừa dịp thành thân xung hỉ. Cha con thấy con mấy ngày nay bệnh ra như vậy, Phạm đại nhân vẫn ngày ngày đến nhà thăm, cảm động quá liền đồng ý.”

Cha vội vàng gật đầu: “Con nghĩ xem, anh ta đường đường là trạng nguyên, muốn phụ nữ kiểu gì chả có, lại chỉ tốt với riêng mình con, cha đương nhiên không thể phản đối rồi.”

Ta thuận thuận khí, nói: “Cha nói nghe bùi tai gớm, không bằng nói cha không nỡ không đi bợ đỡ quyền quý còn chính xác hơn.”

Cha ta thở dài: “Thiển nhi, nếu ta sắp xếp hôn nhân đại sự của con có nửa điểm tư tâm, con hiện tại đã sớm gả cho Liễu gia công tử rồi. Cha chỉ mong con gả cho người tốt, cả đời đối tốt với con, không để con khổ là đủ rồi. Ta thấy Phạm đại nhân này về nhân phẩm học thức đều thượng thừa, không để ý tới lời phê bình của ngoại giới với phủ chúng ta, đối với con cũng thực tâm thực ý, con rể tốt như thế, cha sợ sau này không thể giúp con tìm lại được, cho nên khi quyết định hôn kỳ quả có cấp bách.”

Ta khẩu khí hòa hoãn lại: “Mấy người cũng không xem bộ dạng tàn tạ hiện giờ của con, sao mà làm tân nương được? Con thấy hôn sự tạm hoãn đã, đợi con dưỡng khỏe lại rồi bàn bạc sau.”

Cha thấy ta đã mềm giọng, cười rạng rỡ: “Cái này con lại không biết rồi, Phạm đại nhân ngày ngày tới thăm con, bộ dạng con bệnh tật xấu xí cậu ta đều xem hết rồi, cậu ta lại không hề có nửa điểm ghét bỏ.”

Kỳ quái, ý muốn lấy vợ của trạng nguyên lang này cũng cấp bách quá nhỉ? Xem ra mấy lời ta nằm trên giường bệnh nghe được cũng không hoàn toàn là mộng. Lúc này ta lại có chút nóng lòng muốn xem thử, vở kịch có dụng tâm kín đáo này rất giang hồ, ta đương nhiên là rất thích thú rồi.

5.

lavendervs

5.

Ốm đau

Sau giờ ngọ ta dựa vào cửa sổ phơi nắng, từ khi ta theo sư phụ tập võ thì rất ít khi bị bệnh, lần này bệnh một cái bệnh hết cả bi thương tình hoài trong xương tủy của ta ra luôn, ánh mặt trời uể oải chiếu hai mắt ta khô khốc, bỗng dưng muốn khóc.

Phía cửa truyền đến mấy tiếng gõ nhẹ, ta từ cửa sổ thò đầu ra xem, chỉ thấy anh chàng trạng nguyên hoạt bát kia đang bưng một cái bát, đứng ở cửa phòng ta.

Ta xoay xoay một chút, đo khoảng cách từ cửa sổ tới cửa, xác định ta không muốn đi một chuyến như thế, bèn thò đầu ra ngoài cửa sổ: “Phạm công. . . khụ, Thiên Hàm.”

Phạm Thiên Hàm xoay mũi chân, đi về phía ta. Tới trước mặt ta, nhíu mày: “Nàng đứng nơi gió lùa này làm gì?”

Ta mắt sắc, trước nhìn bát sứ trong tay anh ta, trong bát sóng sánh nước thuốc đen như mực, vội vàng chống người lùi vài bước rồi cười xòa: “Phơi nắng, trong sách có ghi, hấp thụ nhật nguyệt tinh hoa, bệnh khỏi sẽ nhanh hơn.”

Anh ta hỏi: “Quyển sách nào ghi như vậy?”

Ta lẽ thẳng khí hùng: “《Bản thảo cương mục 》.”

Phạm Thiên Hàm liếc ta một cái: “Tuyệt không có.”

Tên nhóc này cả 《Bản thảo cương mục 》cũng đọc, người kiểu gì thế.

Anh ta đưa cái bát trong tay ra: “Đây chính là phương thuốc có ghi trong 《Bản thảo cương mục 》, nhân lúc còn nóng uống đi.”

Ta lại lùi bước nữa, “Bệnh của ta đã không còn đáng ngại nữa rồi.”

Anh ta đột nhiên nở nụ cười: “Lẽ nào nàng sợ đắng?”

Ta cảm thấy anh ta cười quả thật là vô lý, trong thiên hạ, có người sợ chết, có người sợ nghèo, có người sợ quỷ. . . Ta sợ đắng, có cái gì đáng cho anh ta sung sướng thế chứ?

Ta dứt khoát lùi tới ngoài tầm với từ cửa sổ, khách khí nói: “Nghe nói ta bệnh mấy ngày nay huynh thường tới thăm ta, thật cảm động vô cùng.”

Phạm Thiên Hàm đứng ngoài cửa sổ cong môi cười: “Tới đây uống thuốc đi, để báo đáp ân tình ta  ngày ngày tới thăm nàng.”

Cái đấy tính ân tình gì chứ? Ta chưa từng cầu anh ta tới thăm, anh ta tới thăm ta, ta cũng chả vì vậy mà khỏi nhanh hơn được, cho nên nói báo ân cũng đâu có được.

Anh ta thấy ta tỏ vẻ không đồng ý, lại nói: “Nàng muốn thế nào mới chịu uống thuốc?”

Ta nghĩ sơ qua một chút, từ hành vi của anh ta mà suy, hôm nay ta không uống bát dược này là không thể thoát khỏi anh ta được rồi. nếu thuốc đã phải uống, vậy chỉ có thể làm sao để giảm lượng thuốc phải uống thôi, nhìn anh ta bưng bát đứng ngoài cửa sổ, ta đột nhiên nảy ra một kế.

Ta chầm chậm bước tới ghế ngồi xuống, làm ra cái vẻ hấp hối: “Ta cả người rã rời, e là không thể mở cửa cho huynh được, huynh cứ vào qua cửa sổ đi.”

Ta thấy trên cửa sổ không có chỗ nào để đặt bát cả, anh ta nhảy qua kiểu gì cũng khó tránh sẽ sánh thuốc ra ngoài, như vậy thì ta chừng có thể uống bớt vài miếng.

Anh ta nghe thế gật đầu, một tay chống khung cửa, ta chớp mắt, anh ta đã đứng trước mặt dịu dàng cười, nước thuốc trong bát khẽ sóng sánh, không hề bắn một giọt ra ngoài.

Mẹ ơi, quên mất anh ta là võ trạng nguyên.

Ta được Phạm Thiên Hàm ngày ngày kiên trì đút dược đút bổ, ngày càng khỏe mạnh, không đến ba ngày đã sinh long hoạt hổ*.

*Khỏe mạnh như rồng như hổ

Sáng sớm hôm nay ta dùng cơm sáng sau liền mang Bảo nhi ra phủ, mượn cớ là muốn đi chùa thắp hương bái phật. Hiện giờ ta đã là người con gái có hôn ước trên mình, ra ngoài không có dễ dàng như trước nữa.

Ra cửa ta trực tiếp hướng phía chợ mà đi, Bảo nhi ở phía sau còn hớn hở hô hoán: “Tiểu thư, chúng ta không lên Long Sơn Tự bái thần sao?”

Ta không thèm quay đầu: “Có cái gì hay mà bái, lẽ nào ta còn cảm tạ ông ta cho ta một hồi bệnh nặng chắc?”

Bảo nhi ba bước làm hai bước vọt lên bịt miệng ta: “Phi phi phi, tiểu thư, người đừng có nói bừa nha, là cảm tạ thần phù hộ cho người bình phục.”

Ta bị bịt thiếu chút nữa tắc thở, phải hơi sử mấy thành công lực ra mới có thể kéo tay Bảo nhi xuống được, nàng quả thật là ngày càng lực đại vô cùng mà.

“Bây giờ ta muốn đi khách sạn Lai Phúc ăn bánh bao hấp, nghe kể chuyện, nếu em đã thành kính vậy, thì thay ta đi bái nhé.”

Bảo nhi bắt đầu sáng mắt lên: “Em cũng muốn đi khách sạn Lai Phúc.”

Ta liếc nàng một cái: “Vậy hồi phủ cha ta hoặc các dì hỏi thì sao?”

Bảo nhi chính trực nói: “Tiểu thư và Bảo nhi cả ngày đều ở Long Sơn Tự bái phật, cầu phúc cho lão gia.”

Trẻ nhỏ dễ dạy.

Không ngờ ta bệnh một hồi, tiên sinh kể chuyện của khách sạn Lai phúc đã đổi rồi, nguyên là một ông lão béo lùn râu bạc đổi thành một gã mỏ nhọn tai khỉ để râu dê. Ta xem thế nào cũng thấy rất bỉ ổi, ngay cả cái giọng đậm chất quê quan thoại của gã nghe cũng rất là bỉ ổi. Hơn nữa chuyện của hắn kể không có đao kiếm giang hồ đặc sắc như của ông lão râu bạc, toàn nói mấy chuyện gió trăng của tài tử giai nhân, ta nghe mà mơ màng muốn ngủ. May mà bánh bao của khách sạn Lai phúc vẫn mỹ vị như trước. Bệnh nặng sau ta đều không mấy thèm ăn, khó được hôm nay bánh bao làm ta thấy thèm, đương nhiên là ăn nhiều vài cái rồi. Đợi đến lúc mặt khỉ kể đến đoạn tiểu thư tặng Dư thư sinh cái yếm lót của mình, thì ta đã ăn được hai lồng bánh bao, nhìn sang Bảo nhi, trước mặt nàng đã chồng năm cái lồng, quả nhiên núi cao còn có núi cao hơn. Ta ăn no xong, liền dành thời gian nghe chút chuyện kể, càng nghe càng thấy làm người ta lầm đường, bèn nhân cơ hội giáo dục Bảo nhi, cái yếm là đồ vật thiêng liêng không thể làm vấy bẩn được, tuyệt không thể tùy ý tặng cho đàn ông được.

Bảo nhi rất có tinh thần ham học, hỏi: “Vậy em nên tặng cái gì?”

Cái này đảo lại hỏi khó ta, ngẫm lại các loại thư sách ta đọc mấy năm nay, liền nói: “Quạt đi, như là quạt hoa đào, quạt đàn hương các loại, đều là hàng tốt để tặng.”

Bảo nhi ủy khuất nói: “Em không có quạt.”

Ta lại nói: “Vậy tặng túi hương, không nữa thì tặng khăn.”

Bảo nhi chực khóc: “Tiểu thư, em không có mấy thứ đó.”

Này quả thật là khá hóc búa đây, mấy thứ bên mình của nữ tử bình thường, tựa như trâm, khăn, quạt, túi hương các loại Bảo nhi đều không có. Ta khổ sở suy nghĩ một hồi lâu, tặng vật phải là vật thiếp thân với mình, lại là thứ Bảo nhi có, lại còn phải không bỗ bã, suy đi nghĩ lại cũng chỉ có vật ấy mà thôi.

Ta hắng giọng một cái, “Vậy thì, tặng tất lụa đi, thanh nhã thỏa đáng lại thiếp thân, ngay của thở cổ cũng nói, lăng ba vi bộ, la miệt sinh trần, tình thơ ý họa biết bao.”

Bảo nhi trầm tư một hồi  mới nghiêm túc gật đầu: “Đúng, tặng tất lụa đi, nhưng tiểu thư à, sinh trần* không phải ý là dơ bẩn sao?”

*bụi trần

Ta nghiêm mặt nói: “Không phải, sinh thần sinh thần, ý là sinh nhật ấy, lúc sinh nhật của tình lang, em tặng tất lụa, tình thâm ý trọng.”

Bảo nhi cười tươi như hoa: “Tiểu thư người thật là tài hoa.”

A di đà phật, thiện tai thiện tai.

Lúc ta và Bảo nhi ưỡn bụng trở về tới phủ, cha đang cùng cha con Liễu gia đàm chuyện buôn bán ở đại sảnh. Ta nghĩ nếu lộ mặt thì Liễu Quý Đông nhất định sẽ dây dưa không dứt, cho nên bèn lén lén lút lút trở về phòng.

Cửa phòng vừa mở, ta đã ngẩn ra, Phạm Thiên Hàm đang nhàn nhã ngồi trong phòng ta đọc sách của ta, trên bàn trước mặt còn đặt một cái bát sứ.

Thấy ta đi vào, anh ta ngẩng đầu cười cười với ta.

Trái tim ta run bắn lên, có lẽ là gần đây bị anh ta nghiêm khắc bắt uống thuốc, giờ bộ dạng anh tuấn của anh ta còn làm ta thấy sợ hơn cả cái màu thuốc đen sì sì kia.

“Nghe nói nàng hôm nay đi cầu phật, lần này đi cầu là mất cả một ngày, đã cầu được những gì vậy?” Cũng không biết là vì ý gì, lời của anh ta vào tai ta đầy vẻ trào phúng.

Ta kéo một cái ghế ra ngồi xuống, ngữ khí rất chi là kiên định: “Cầu mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.”

Anh ta lơ đễnh cười cười, nhấc cái bát trước mặt lên.

Ta giật mình nhảy ra khỏi ghế: “Ta, ta bệnh đã khỏi hoàn toàn rồi, huynh lại bắt ta uống thuốc, ta nhất định sẽ liều mạng với huynh!”

Ta phản ứng kịch liệt như thế là có nguyên do, tên này mấy ngày trước từng vì hết lời khuyên ta uống thuốc vô dụng liền điểm huyệt ta, rồi nắm mũi ta, cho ta uống thuốc tựa như dội dế vậy.

Bàn tay bưng bát của Phạm Thiên Hàm khựng lại: “Ta đương nhiên biết nàng đã khỏi bệnh, đây là  hạt sen bách hợp dì ba hầm cho ta.”

Ta ngượng ngùng ngồi trở lại, lầm bầm: “Dì ba thật lắm chuyện.”

Anh ta chậm rì rì uống hạt sen bách hợp, thỉnh thoảng liếc ta một cái,cái ánh mắt ấy khi không lại khiến ta chột dạ một trận.

Ta chán chết được thò tay lấy đi cuốn sách lúc nãy anh ta xem, tới được tay rồi thì hận không thể nuốt nó vào trong bụng. Anh ta, anh ta xem lại là vật định tình ta định tặng cho đại sư huynh nhiều năm trước – 《Thần điêu hiệp lữ 》, ta run run tay lật tới trang bìa, phía trên rõ rành rành là một hàng chữ nhỏ do ta ghi “Đoạn lang, giang hồ hiểm ác,  mang ta xông vào! Thiển nhi tự.”

Từng thứ nội tạng của ta cuồn cuộn dịch chuyển, nếu không phải đây thật là bút tích của ta, ta còn muốn lôi người viết mấy câu buồn nôn như này ra đánh một trận.

Thiếu nữ hoài xuân là một loại bệnh nan y, bệnh vào xương tủy thì không có thuốc nào chữa được.

Ta thật sự là hối hận đến xanh cả ruột, mấy lời buồn nôn này nhất định là Phạm Thiên Hàm đều xem hết rồi.

Quả nhiên, Phạm Thiên Hàm đặt bát xuống, một tay nâng má, tay kia cong lại, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn: “Thanh Thiển, Đoạn lang này là thần thánh phương nào?”

Ngón tay của anh ta thon dài, đầu khớp xương rõ ràng quả thật là nhân tài chấp kiếm.

Ta vâng dạ nói: “Đoạn lang chính là, chính là Đoàn Dự trong 《 Thiên Long bát bộ 》 mà tiên sinh kể chuyện kể ở khách sạn Lai Phúc ấy mà, anh chàng biết Lăng ba vi bộ ấy, huynh chưa nghe à?”

Anh ta lắc đầu, “Ta quả là chưa nghe kể.”

Ta thoắt cái lại lên tinh thần, vung vít kể cho anh ta nghe Đoàn Dự và thần tiên tỷ tỷ Vương Ngữ Yên, huynh đệ Kiều Phong, Hư Trúc của hắn ta, rồi Kiều Phong làm sao mà thất thủ đánh chết A Châu, người con gái mình yêu. . .Ta  đang kể rất hứng khởi, thì bỗng nghe thấy tiếng Bảo nhi tranh chấp với người ta ở ngoài cửa, ta dừng lại nghe ngóng kỹ càng, là Liễu Quý Đông.

Liễu Quý Đông nói: “Ta muốn gặp Thiển nhi, cô ngăn cái gì mà ngăn?”

Bảo nhi nói: “Tiểu thư thân mình mệt mỏi, không muốn tiếp khách.”

Liễu Quý Đông lại nói: “Ta rõ ràng nghe bá phụ nói Thiển nhi hôm nay đã xuất phủ rồi, thân thể mệt mỏi chỗ nào chứ?”

Bảo nhi nói: “Tiểu thư ăn nhiều bánh bao hấp ở khách sạn Lai Phúc quá, giờ bị nê, mới lại tiên sinh kể chuyện ở khách sạn Lai phúc đã đổi người rồi, tiểu thư không thích, hiện giờ tâm trạng không tốt, ngài phải gặp người, ta có thể thay ngài thông báo, nhưng ngài cũng biết đấy, tiểu thư ghê gớm lắm. . .

Có Bảo như thế, phu phục gì cầu cầu cầu cầu cầu cầu cầu cầu cầu.

Ngón tay đang gõ bàn của Phạm Thiên Hàm khựng lại: “Không phải là di Long Sơn tự cầu mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an sao? Còn thuận đường đi khách sạn Lai phúc?”

Ta đang muốn gật đầu, anh ta lại tỏ vẻ nghi hoặc, nói: “Chỉ là Long Sơn tự và khách sạn Lai phúc, một cái thành đông, một cái thành tây, thuận đường cũng thuận đến cái mức phi lý ấy nhỉ? Hay là Thanh Thiển nàng biết đường tắt nào, vừa thông Long Sơn tự vừa thông khách sạn Lai phúc, lần sau cũng mang ta đi thử, đường phố ở kinh thành này lắm đường ngang ngõ tắt, luôn có thể khiến người ta bất ngờ.”

Ta nghẹn một hơi trong ngực, hận không thể diệt cả nhà anh ta.

Ngoài cửa Bảo nhi đã đuổi Liễu Quý Đông đi, đẩy cửa vào cười hỉ hả, nói: “Tiểu thư, em nghe được rồi, tiên sinh kể chuyện trước kia của khách sạn Lai phúc bị khách sạn Long môn mới mở mời đi rồi. Ô? Cô gia sao cũng ở đây?

Cô cái Cầu nhi nhà em!

Ta yếu ớt nói: “Bảo nhi, Phạm đại nhân muốn hồi phủ, ta rất mệt, em đi tiễn ngài ấy đi.”

Đối với lệnh trục khách của ta Phạm Thiên Hàm chẳng có vẻ gì là khó chịu, ngược lại rất phối hợp đứng dậy tạm biệt, trước khi ra ngoài anh ta thuận tay vuốt đuôi tóc ta một cái: “Thanh Thiển, cái tật nói dối của nàng phải sửa đi thôi.”

Ngọn tóc của ta bỗng chốc nóng lên, truyền tới tận chân tóc, làm da đầu ta nhói lên một trận.

6.

Thành thân.

Con người ta tính nết thì không tốt, chỗ được duy nhất ấy là có thể thích ứng mọi hoàn cảnh. Nếu ở trong rừng, thì ta làm chim, nếu ở dưới nước, thì ta làm cá, nếu ở trạng nguyên phủ, thì ta làm vợ trạng nguyên.

Hai ngày trước, ta và Phạm Thiên Hàm đã thành thân, hôn lễ cũng không quá long trọng, chí ít thì cũng khá thấp so với địa vị của anh ta. Nhưng bái thiên địa, lạy cha mẹ, ta và anh ta liền trở thành vợ chồng, thân phận này thật khiến ta thổn thức không thôi.

Quá trình bái đường rất dài dòng, trước mắt ta toàn là một màu đỏ rực, tất cả khách khứa bạn bè thân thích với ta mà nói chẳng qua chỉ là một đôi chân mà thôi, may mà có bà mối ở một bên giới thiệu chủ nhân mỗi đôi chân với ta, ta mới  hiểu được chuyện đầu mũi chân có thể nói chuyện cỡ nào sâu xa: chân của mợ hai của Phạm Thiên Hàm thỉnh thoảng lại đá sang mắt cá chân của cậu ba; dượng cả của anh ta duỗi chân ngáng dượng hai một cái; lại có một đôi tú hài màu hồng lúc chúng ta bái thiên địa cha mẹ thì hung hăng nghiền mặt đất dưới chân, theo bà mối nói, đó là biểu muội. Biểu ca biểu muội, từ xưa tới nay đều là quan hệ rất là xoắn xuýt mờ ám, quả thật là đòi mạng.

Đêm tân hôn rất kỳ quặc.

Cha ta cưới chín bà dì, bốn người xuất thân thanh lâu, cho nên chuyện nam nữ ta sớm nghe nói qua, đại khái là thản thành tương kiến, đau một hồi là xong rồi. Thân thể ta từ trước tới nay cũng không có gì quý, năm mười tuổi ta trèo cây hái dâu cho Bảo nhi, từ trên cây ngã xuống, gãy tay, đau hai ngày mới để cha ta mời đại phu. (Ta vẫn luôn cho rằng đây là nguyên nhân căn bản làm ta không thể luyện được khinh công, ta bị ám ảnh từ thuở nhỏ.)

Nói ngắn lại, ta vẫn thấy giang hồ nhi nữ ấy mà, đau một chút không là gì, cho nên việc động phòng này ta cũng khá là hờ hững, không thắc thỏm bất an như các cô gái bình thường khác. Ai ngờ được Phạm Thiên Hàm coi bộ còn hờ hững hơn cả ta, anh ta vén khăn voan, uống rượu giao bôi rồi nói với ta, ta còn có việc, nàng nghỉ ngơi đi, rồi liền đi luôn. Ta mệt hết sức, liền thật sự đi nghỉ luôn. Sáng sớm hôm sau, lúc anh ta gọi ta dậy, ta còn không biết hôm qua anh ta có về phòng nghỉ hay không nữa.

Anh ta để ta rửa mặt chải đầu xong rồi theo anh ta đi phủ tể tướng bái kiến cha mẹ.

Bảo nhi một bên giúp ta sơ tẩy một bên lảm nhảm cho ta nghe, đại khái là liên quan tới vị biểu muội nhiệt tình nghiền mặt đất kia, nàng còn nói cho ta, lúc ta bái đường sư huynh có xuất hiện, chuẩn bị cướp cô dâu, sau bị sư phụ đánh ngất rồi kéo đi. Ta rất bất mãn với cách xử lý của sư phụ, này đáng ra nên là câu chuyện ái tình “Ta là bươm bướm trên trời bay à bay, chàng là phàm nhân trên mặt đất đuổi à đuổi” thê mỹ như Lương Chúc mới phải, bị ổng phá hết cả rồi.

Phủ tế tướng to rộng còn sơn son thếp vàng, so sánh ra thì phủ trạng nguyên keo kiệt hơn nhiều. Tể tướng bản nhân trông rất chi là hiền từ, tể tướng phu nhân cũng từ ái, đối đãi ta quá là lễ ngộ,trái lại  làm ta cảm giác có chỗ không đúng lắm, hoặc là ta trời sinh đã hèn mọn rồi chăng.

Dùng cơm trưa ở phủ tể tướng rồi chúng ta trở về phủ, Phạm đại nhân tuyên bố anh ta còn công văn đang chất như núi cần phê, bèn trốn vào thư phòng luôn, lần này trốn, trốn tới tận bữa tối cũng không ra khỏi phòng để ăn. Phạm đại nhân này thật là kỳ lạ, trước khi thành thân thì nhàn đến phát rồ, ngày ngày giám sát ta uống thuốc để giết thời gian, thành thân rồi bỗng nhiên bận lên. Nói chung đàn ông đều như thế, trước khi lấy và sau khi lấy đều biến dạng hết.

Lúc đi ngủ Phạm Thiên Hàm vẫn không xuất hiện, ta hiểu làm vợ người thì không thể hàng đêm ngủ say sưa không thèm để ý phu quân mình sống chết thế nào được, cho nên đành chống mắt chờ anh ta mấy canh giờ, cũng may ngày thường nửa đêm hay bị sư phụ, đại sư huynh dày vò luyện công, đi ngắm trăng ngắm sao, cho nên chờ đến canh hai cũng chưa lăn ra ngủ. Ta nghĩ đợi thêm hai canh nữa thì cũng không thấy, bèn leo lên giường, lăn lộn trên giường một vòng, rồi lại xuống giường đốt một cây nến, lòng nghĩ như thế này nếu Phạm Thiên Hàm có về ta cũng có thể biện giải rằng ta chờ mệt quá ngủ quên.

Ta cũng được tính là một người có tâm tư cẩn thận.

Sớm ra ta đã tỉnh rồi, nhìn qua giường chiếu vẫn là cái dạng một mình ta nằm. Con người ta bình thường không đa cảm, nhưng sáng sớm con người ta khá là yếu đuối, cây nến ta để lại cho Phạm Thiên Hàm đã sớm cháy hết, trên giá nến tấp từng tầng sáp nến. Lần này vừa xuất giá đã bị tống vào lãnh cung, trong giới hôn nhân ta cũng tính là một đóa hoa hiếm rồi, nhìn chung quanh căn phòng ta ngủ hai đêm mà vẫn còn xa lạ này, ta lại muốn về nhà, muốn tranh luận với cha ta, muốn uống canh bổ của các dì, muốn ăn cơm A Đao nấu. . .

Ta có từng nói qua ta là người thích ứng mọi hoàn cảnh chưa nhỉ? Không tới thời gian nửa chén trà, ta đã quăng mối xúc cảm nhớ nhà vĩ đại ấy ra sau đầu, gọi Bảo nhi tới thảo luận xem làm sao ra phủ trạng nguyên đi khách sạn Long Môn mới mở nghe ông lão râu trắng kể chuyện. Bảo nhi cho là ta mới gả, không thể  lỗ mãng ra ngoài lộ mày lộ mặt được, sẽ khiến người ta nói này nói nọ, cho nên chúng ta đành bỏ ý định, đi lang thang trong phủ. Phủ trạng nguyên này rất nhỏ, trước trước sau sau chỉ có năm, sáu gian sương phòng*, tính cả phòng hạ nhân ở cũng chỉ có mười phòng. Ta với Bảo nhi thoáng cái đã đi xong một vòng, cuối cùng dừng lại ở hậu hoa viên. Hậu hoa viên này thực ra thì cũng không được tính là hoa viên, cả một đóa hoa cũng không có, lưa thưa một vài khóm trúc, còn có vài tảng đá xây thành mấy ngọn giả sơn nho nhỏ.

*chái nhà

Ta đi lòng vòng trong hậu hoa viên, thấy chả có gì vui, bèn phân phó Bảo nhi: “Bảo nhi, đi tìm tổng quản lấy một ít hạt giống hoa, để chúng ta trang điểm cho cái hậu hoa viên này.”

Bảo nhi lĩnh mệnh hí hửng chạy đi, ta tìm một tảng đá ngồi xuống, bứt một lá trúc thổi chơi, dùng cách đại sư huynh dạy ta trước kia để thổi.

“Thanh Thiển, đang thổi bài gì vậy?” Thanh âm của Phạm Thiên Hàm đột nhiên truyền tới từ phía sau, cắt đứt sự tự tiêu khiển của ta.

Ta tiện tay quăng lá trúc trong tay đi: “Không biết.”

Anh ta cúi đầu hỏi ta:” Hai đêm nay ngủ có ngon không? Ở trong phủ có quen không?”

Giang hồ nhi nữ không học được trò quanh co lòng vòng, những việc hai ngày nay ta muốn hỏi anh ta rất nhiều, khó có dịp anh ta tự tới cửa cho ta tra khảo, đương nhiên sẽ không khách khí, đâu còn thời gian đi trả lời vấn đề của anh ta, trực tiếp nói: “Có phải huynh không muốn cùng phòng với ta? Hay là huynh có bệnh kín gì? Rốt cuộc huynh cưới ta vì cái gì?”

Phạm Thiên Hàm ngửa đầu vọng thiên không, hít sâu một hơi: “Ta không có bệnh kín gì cả, việc cùng phòng nên đợi đến lúc nàng có tình ý với ta lại nói sau, về phần vì sao cưới nàng, nàng không thấy đợi đến thành thân rồi mới hỏi chẳng phải hơi bị ngược ngạo sao?”

Hắc, không hổ là đọc nhiều thi thư nha, anh ta căn bản chỉ trả lời vấn đề có bệnh kín hay không thôi, đàn ông luôn kiêng kị người khác hoài nghi cái năng lực nào đó của họ, mà những chuyện khác anh ta đều đánh Thái cực đẩy đi hết,

Ta đang định truy hỏi, Bảo nhi lại mang tổng quản trở lại.

Bảo nhi tức tối: “Tiểu thư, Lý tổng quản nói hậu hoa viên này là thuộc quản lý của biểu tiểu thư, bất kỳ người nào khác cũng không thể tự tiện động vào.”

Ta vốn muốn trấn an Bảo nhi, nhưng  thấy đến Phạm Thiên Hàm trầm mặc bên cạnh, bỗng cảm thấy không muốn nhân nhượng nữa: “Nói đùa, ta là trạng nguyên phu nhân cưới hỏi đàng hoàng, ngay cả quyền lợi trồng cây hoa cũng không có sao? Nếu ta thích trồng cây trong phòng Lý tổng quản, ông cũng phải đào hố cho ta trồng!”

Lý tổng quản vẫn không hó hé tiếng nào.

Phạm Thiên Hàm im lặng hồi lâu mới nói: “Thanh Thiển, trong phủ có quy củ của phủ, nàng cũng đừng làm khó Lý tổng quản nữa, ông ấy chỉ làm theo quy củ thôi, nếu nàng thật sự muốn trồng hoa, ta sai người tìm mảnh đất khác cho nàng trồng được không?”

Ta coi như đã nghe hiểu ra rồi, ở cái phủ trạng nguyên này, địa vị của ta kém xa với cô biểu muội thích giậm đất ấy. Tính ta trời sinh lãnh đạm, không làm được cái chuyện tranh sủng cùng người, nhưng lần này Phạm Thiên Hàm hơi bị quá rồi, dù gì ta cũng là người vợ anh ta cưới hỏi đáng hoàng, trước mặt hạ nhân giữ mặt mũi cho đương gia chủ mẫu ta đây cũng không quá đáng chứ? Rồi kín đáo tìm một nguyên do nói trong vườn không trồng được hoa, ta cũng sẽ chẳng bám lấy. nhưng anh ta lại phải làm mất mặt ta trước mặt người dưới, giờ thì to chuyện rồi đây.

Ta cười dịu dàng: “Chuyện tìm đất ấy chúng ta sẽ bàn kĩ lại sau. Nhưng mà nghe được phủ trạng nguyên có quy củ như thế, thật thấy vui mừng, chẳng hay vị biểu tiểu thư ấy có ở trong phủ không?”

Lý tổng quản vội gật đầu liên tục: “Biểu tiểu thư ở tây sương phòng.”

Tây sương. Thôi Oanh Oanh và Trương Sinh lấy kinh nghiệm của bọn họ nói cho người đời, quả thật là một chỗ tốt để yêu đương vụng trộm.

Ta cười càng thêm từ ái: “Ta thì không rõ quy củ trong phủ lắm, nhưng ta nghe nói quy củ lễ tiết ở các gia đình đều không sai biệt lắm, vậy biểu muội ít nhất cũng phải thỉnh an với biểu tẩu một lần chứ nhỉ? Nhưng tới nay ta vẫn chưa thấy được mặt biểu tiểu thư , cũng không biết là bởi phủ trạng nguyên này lớn quá, biểu tiểu thư không tìm thấy chỗ ta ở, hay là biểu tiểu thư đang chờ ta đi thỉnh an muội ấy đây?”

Ta tự nhận câu này nói ra thật chua ngoa, vừa chế giễu quy củ chó má của phủ trạng nguyên, vừa mỉa mai vị biểu tiểu thư sĩ diện kia, còn  thuận tiện châm biếm phủ trạng nguyên bé như hạt vừng này.

Phạm Thiên Hàm nghe vậy sắc mặt sa sầm, ta thấy mà mừng thầm trong bụng,  nếu đã nói đến mức này, ta đã dự trước sẽ cãi nhau với anh ta một trận.

Vậy mà tên này mặt sầm xuống sau liếc ta vài cái, rồi lại lập tức từ âm u chuyển thành quang đãng, cười nói: “Vân Nhi đến nhà họ hàng ở một khoảng thời gian rồi, đợi muội ấy về, ta nhất định bảo muội ấy đi thỉnh an nàng.”

Nụ cười thong dong kia của anh ta khiến ta ngượng ngùng: “Ha ha, ta nói biểu tiểu thư nhìn qua không giống người vô lễ, hóa ra là không ở trong phủ.”

Anh ta lại bỗng sầm mặt xuống: “Nàng lúc nào thì gặp qua Vân Nhi?”

Ta sững ra một chút, ngữ khí của anh ta lại nghiêm khắc đến mười phần, ta bị khả năng biến sắc mặt như kịch Tứ Xuyên của anh ta hù dọa một phen, chầm chậm nói: “Lúc bái đường ta thấy mũi chân của muội ấy.”

Anh ta đầu tiên là ngẩn ra, rồi nở nụ cười : “Nâng lại có thể nhìn một đốm mà biết toàn con báo nhỉ.”

Ta không có tâm trạng tốt như anh ta, đây chẳng phải đang diễn tuồng, cái mặt anh ta mỗi một hồi mỗi một nhan sắc, ta cũng chịu hết nổi, ta kéo Bảo nhi: “Bảo nhi, ta bỗng thấy hơi mệt rồi, chúng ta về phòng thôi.”

Ta đi vội vội vàng vàng, không nhìn thấy Phạm đại nhân bị ta triệt để coi thường kia có sắc mặt thế nào.

Về phòng rồi ta cũng đi ngủ thật, tối qua ngủ muộn quá, người cũng mệt đừ ra, dính gối liền ngủ, ngủ thật trầm, khi tỉnh lại thì trong phòng đã đốt đèn, Phạm Thiên Hàm ngồi dưới đèn lật xem công văn. Ánh đèn mờ ảo ấy, chiếu lên sườn mặt ấm áp tuấn tú của anh ta, dạ dày ta co rút một cái, có lẽ là đói rồi.

Phạm Thiên Hàm đột nhiên nhấc mắt lên: “Thanh Thiển, đã đói chưa?”

Ta trở mình nằm quay lưng lại anh ta, định nhắm mắt ngủ thêm giấc nữa.

Phía sau truyền tới tiếng cười trầm trầm, đệm bị trũng xuống một chút, ta nhắm chặt mắt, mẹ ơi, cách lão nương xa xa chút.

Tay anh ta nhẹ nhàng đặt lên đầu vai ta, “Thanh Thiển, đừng giận nữa, phòng bếp vừa đưa canh hạt sen tới, uống chút nhé?” Anh ta nói.

Lỗ tai ta mềm, chỉ cần người ta thấp mình, ta vạn vạn cũng không làm cao, cho nên rời giường cùng với Phạm Thiên Hàm uống hai bát canh hạt sen.

Phạm Thiên Hàm uống xong lại trở về thư phòng ngủ, ta ban ngày ngủ nhiều rồi, không  ngủ tiếp nữa, nằm trên giường hốt hoảng nghĩ, rốt cuộc anh ta sao lại cưới ta chứ, vị biểu tiểu thư kia sao lại ở phủ trạng nguyên mà không ở phủ tể tướng?

lavendervs

7.

Biểu muội

Tiêu Tử Vân, nàng ta có điểm ngoài ý muốn của ta.

Ta còn nhớ ngày hôm đó khi nàng nghiền mặt đất, bàn chân dùng lực mạnh đến độ bưu hãn, kiểu gì thì biểu tiểu thư cũng không thể là nữ tử mỏng manh đang đứng trước mặt ta đây nha.

Nàng ta hơi cúi người, nói: “Tử Vân ra mắt tẩu tẩu. Lúc tẩu tẩu vào cửa thì Tử Vân đang đến thăm nhà họ hàng, không thể sớm tới thỉnh an tẩu tẩu, nên hôm nay tới nhận lỗi với tẩu tẩu, mong tẩu tẩu thứ lỗi cho Tử Vân. Tử Vân nghe nói tẩu tẩu muốn trồng hoa ở hậu hoa viên, nên sai người tìm chút giống hoa hiếm quý, còn mong tẩu tẩu đừng trách biểu ca và tổng quản, ta từ nhỏ thân mình không tốt, bọn họ đều quen nuông chiều ta.”

Con người ta dễ bị bề ngoài mê hoặc, thấy nàng mặt mũi sạch sẽ, có hơi hướm của dì tư lúc còn trẻ, hơn nữa nói chuyện câu nào cũng hợp tình hợp lý, cực kỳ khôn khéo, bèn tha thứ cho nàng ngay lập tức, còn cảm thấy Phạm Thiên Hàm và Lý tổng quản quá nhỏ mọn, cứ thích chuyện bé xé ra to. Còn về chuyện nàng nghiến lên mặt đất lúc chúng ta thành thân, thì ta cũng quyết định không để bụng nữa. Từ xưa tới nay ít nhiều biểu muội luôn đem biểu ca đặt trong tim, ta đoán nàng ta cũng thế.

Lúc còn niên thiểu vô tri, ta cũng từng yêu, nếm qua sự khổ bi trong đó, luôn có một ngảy tỉnh khỏi giấc mơ sẽ đại triệt đại ngộ.

Ta sai Bảo nhi đi pha một ấm trà Ô long tốt nhất, rồi gọi vị Tử Vân biểu muội này cùng nhau uống trà tán chuyện việc nhà. Trò chuyện việc nhà, ta mới biết số mệnh của vị biểu muội này có bao nhiêu gập ghềnh khúc khuỷu tròng trành lắc lư.

Nàng hai  tuổi mất mẹ, ba tuổi mất cha. Cái chết của mẹ nàng không rõ nguyên nhân, cha nàng ta thì bỏ mạng vì cứu Phạm Thiên Hàm đột nhiên nhảy vào chiến trường giữa lúc ông ta chiến đấu với kẻ thù. Từ đó Phạm Thiên Hàm coi Tiêu Tử Vân như muội muội ruột của mình, hai người Tiêu Mạnh* không rời, ngươi trong bùn có ta, ta trong bùn có ngươi.

*Tiêu Tán và Mạnh Lương trong Dương gia tướng

Nghe nửa cuộc đời huyết lệ của nàng xong, trong lòng ta là thổn thức và áy náy. Nếu không phải ta đối với mộng giang hồ và chuyện tình cảm không để tâm, thì ta đã không thành thân với Phạm Thiên Hàm, như vậy cũng sẽ không làm chia lìa đôi uyên ương tiềm tàng này, càng sẽ không làm tan nát một trái tim thủy tinh của người thiếu nữ.

Bữa trưa ta và Phạm Thiên Hàm, Tiêu Tử Vân ăn với nhau, đây cũng là lần đầu tiên từ khi thành thân ta ngồi ăn cơm với Phạm Thiên Hàm, nếu không tính canh hạt sen tối hôm qua.

Lúc dùng cơm ta và Phạm Thiên Hàm đều không nói chuyện nhiều, Tiêu Tử Vân hứng khởi kể những chuyện nàng nghe được thấy được ở nhà họ hàng, mỗi lần kể xong một chuyện lại chớp đôi mắt to long lanh nhìn Phạm Thiên Hàm, anh ta sẽ cười cười gật đầu, nói một câu “Vân nhi, mau ăn  đi.”

Ta vẫn luôn biết Phạm Thiên Hàm đối với ta rất dịu dàng, cho dù anh ta điểm huyệt ta, ép ta uống thuốc, nhưng đến cuối anh ta sẽ cho ta một quả mơ đỡ đắng, nói cũng kỳ quái, đó là quả mơ ngon nhất ta từng ăn. Nhưng anh ta không chịu gọi ta Thiển nhi, anh ta muốn gọi ta là Thanh Thiển, anh ta lại gọi nàng là Vân nhi, dùng loại thanh âm sũng như vắt được ra nước. Phàm là chuyện gì đều phải trải qua một phen, mới có thể biết bên nào khinh bên nào trọng, ta không phải Thiển nhi, nàng là Vân nhi, thắng bại đã phân. Có lẽ con người đều có cái tật thâm căn cố đế, không thấy được người khác tốt, ta bỗng thấy khó chịu, khó chịu đến nỗi cơm ăn không đến vài miếng đã vội vã về phòng, ta nghĩ ta này cũng tính là trốn chui trốn nhủi rồi.

Con người ta khi tâm trạng không tốt rất thích nằm thẳng đơ trên giường, lúc Phạm Thiên Hàm đi vào thì ta đã nằm đờ trên giường được một canh giờ, anh ta đặt cái bát trên tay xuống tới xem ta, “Thanh Thiển, nàng có chỗ nào không khỏe à?”

Ta không động đậy.

Anh ta xoa trán ta, “Có phát sốt không?”

Ta kéo tay anh ta xuống, ngồi dậy: “Không có việc gì, chỉ là người mệt mỏi, có lẽ là lúc trước bệnh lâu quá.”

Anh ta lúc này mới yên tâm nói: “Ta thấy nàng buổi trưa ăn không bao nhiêu, đoán rằng nàng chưa quen thức ăn phủ trạng nguyên, bèn kêu Bảo nhi đi nấu canh đậu đỏ, nàng dậy thử xem mùi vị thế nào.”

Ta không rõ sao anh ta lại đối với ta tốt như vậy, cũng như ta không rõ sao anh ta lại cưới ta vậy, mà hai thứ không rõ này có lúc khiến ta hoang mang suốt cả ngày.

Hôm sau, Tiêu Tử Vân từ sớm đã sai người đưa tổ yến hầm qua, làm thế này thật khiến ta bất đắc dĩ, nhất là ta vừa mới uống một ngụm xong Bảo nhi liền mở to mắt tha thiết nhìn ta, như này thì lời tiên đoán Bảo nhi mập thành Cầu nhi cũng ứng nhanh quá đi? Ta nên ra đường mở cái quầy diệu thủ thần toán đi thôi.

Bảo nhi mới uống tổ yến xong, Tiêu Tử Vân đã tới cửa, làm ta phát hoảng kéo tay áo lên giúp Bảo nhi lau miệng.

Chủ tớ ta thì luống cuống tay chân, ngược lại Tiêu Tử Vân có vẽ rất thong dong, nàng khẽ cúi người một cái: “Tẩu tẩu, tổ yến mùi vị có được không?”

Ta tỉ mỉ hồi tưởng lại một ngụm tổ yến lúc nãy, rồi kết hợp với bình luận của Bảo nhi, công chính nói: “Hơi ngọt, lần sau bảo đầu bếp bỏ ít đường một chút.”

Nụ cười hiền thục trên mặt Tiêu Tử Vân nhạt đi: “Tử Vân trù nghệ không tinh, lần sau sẽ cải tiến.”

Ta và Bảo nhi nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng nói: “Không cần, mùi vị ngon đến phát điên rồi.”

Ở nhà chúng ta đều dùng cách này an ủi người nấu ăn không giỏi là dì hai, mỗi lần đều dỗ nàng tâm hoa nộ phóng. Nhưng ở bên Tiêu Tử Vân tựa hồ lại không được, nàng im lặng hồi  lâu, ánh mắt sắc bén bắn về phía Bảo nhi: “Tiểu nhà hoàn, sao ngươi cũng biết tổ yến của ta mùi vị thế nào?”

Bảo nhi không dám trả lời, lặng lẽ dịch dịch sang cạnh ta. Ta vội cười nói: “Mùi vị rất ngon, ta không kềm được chia cho nàng một ít.”

Tiêu Tử Vân nói: “Đa tạ tẩu tẩu khích lệ, ta còn sợ là nha hoàn mới tới không hiểu quy củ, uống trộm đồ của tẩu tẩu đấy.”

Nói đoạn nàng quay đầu nói với Bảo nhi: “Trong này không còn việc của ngươi nữa, đi ra ngoài làm việc đi.”

Ta nhìn Bảo nhi, khuôn mặt nhỏ của nàng ủy khuất nhăn thành một đóa hoa cúc, ta an ủi vỗ vỗ tay nàng, nói: “Bảo nhi  là nha hoàn thân cận theo ta tới đây, không phải là nha hoàn mới tới. Nàng từ trước tới nay không được lanh lợi cho lắm, nếy không hiểu quy củ trong phủ, còn mong biểu tiểu thư lượng thứ cho.”

Tiêu Tử Vân phóng ra một nụ cười: “Hóa ra là người của tẩu tẩu, quả là chê cười rồi.”

Ta không biết là nàng chê cười chính mình hay là Bảo nhi, nhưng nụ cười của nàng ta trong mắt ta rất giả dối.  Hôm qua ta còn thấy tiểu cô nương rất đáng yêu, bây giờ bỗng thấy nàng có phần khiến người ta chán ghét, ôi, con người ta cũng rất thích chuyện bé xé ra to á.

Tiêu Tử Vân lại nói: “Không biết buổi chiều tẩu tẩu có rảnh, có thể theo Tử Vân ra ngoài một chuyến không? Trước kia Tử Vân ra ngoài đều mang nha hoàn, bây giờ có tẩu tẩu theo cùng, nhất định sẽ thú vị hơn nhiều. . .”

Đề nghị đi ra ngoài này khiến trái tim nhỏ bé của ta hưng phấn đập thình thịch, còn phải giả bộ bình tĩnh: “Ta đại để là không có chuyện gì gấp cả, vậy thì theo muội đi dạo chút,”

Chúng ta đã đi qua khách sạn Long Môn đến lần thứ ba rồi, đi tiệm son phấn; đi tiệm trang sức; giờ đang trên đường tới tiệm vải. Ta đã  ba lần thấy ông lão râu trắng đang ở trong khách sạn kể đến nước miếng tung bay sờ sờ ra đó, nhưng lại chỉ có thể trơ mắt nhìn đi qua, cuối cùng ta nhịn hết nổi nữa, dừng bước: “Tử Vân, chúng ta đi khách sạn Long môn uống miếng trà đi.”

Tiêu Tử Vân có vẻ không mấy bằng lòng, nàng tha nửa ngày mới đi vào khách sạn cùng ta. Ta tìm một vị trí tốt ngồi xuống say sưa nghe chuyện, mà Tiêu Tử Vân chưa ngồi nóng mông đã kêu muốn đi tiệm vải, ta bảo nàng tự mình đi đi, hẹn nhau một canh giờ sau nàng trở lại khách sạn tìm ta rồi cùng về phủ.

Ông lão râu bạc đang kể 《Thư kiếm ân cừu lục 》, cho đến đoạn Hương Hương công chúa xuất hiện ta vẫn nghe rất say mê,  vả lại một lòng cho rằng Trần Gia Lạc và Hoắc Thanh Đồng hữu tình sẽ thành thân thuộc. Sau đó Hương Hương công chúa xuất hiện, đầu tiên là tên của nàng ta nghe đã thấy ghét, hơn nữa là với hành vi không thích ăn cơm chỉ thích ăn hoa của Hương Hương công chúa ta thấy rất khó hiểu, hơn nữa trong lòng nhẩm tính hồi lâu nếu chỉ ăn hoa thì rốt cuộc là phải ăn bao nhiêu đóa mới đầy được bụng đây. Câu chuyện này làm ta khá là thất vọng với ông lão râu bạc, có lẽ là ông ấy mới đổi hoàn cảnh công tác, còn chưa thích ứng, ta châm chước cho ổng.

Ta quyết định đi trước tìm Tiêu Tử Vân, để tránh nghe tiếp ta sẽ thất vọng triệt để với ông lão râu bạc, trước khi ra cửa ông lão râu bạc bi ai nhìn ta vài lần, ông ta nhận ra ta, ta từ nhỏ tới lớn nghe ông ta kể chuyện, chưa từng rời đi sớm trong lúc ông ta đang kể. Ta trả lại cho ổng vài ánh mắt thông cảm rồi quyết tuyệt rời đi.

Tới tiệm vải ta lại chẳng thấy tăm hơi Tiêu Tử Vân đâu, theo ông chủ tiệm vải nói, nàng ta chỉ xem qua loa rồi đi luôn, vì thế ta lại quay trở về khách sạn Long Môn, nhưng vẫn không thấy người đâu, vì thế dưới ánh mắt ai thương của ông lão râu bạc lại một lần nữa tuyệt tình mà đi.

Ta tìm hết tất cả các tiệm trên đường mà con gái thường hay ghé vào, chung quy không thấy bóng dáng của nàng, chỉ đành trở về ngồi ở khách sạn Long Môn, ông lão râu bạc thấy ta trở lại, thiếu tí nữa nước mắt thành dòng.

Ngồi chờ hai canh giờ, ta cũng muốn giết cả Hương Hương công chúa luôn rồi, nhưng Tiêu Tử Vân vẫn không xuất hiện, ta chỉ đành lên đường về phủ trước, trước khi đi còn nhìn ông lão râu bạc một cái, cho ông ta một ánh mắt cổ vũ.

Về phủ thử hỏi, không ai nhìn thấy Tiêu Tử Vân trở lại cả.

Ta nghĩ đi nghĩ lại, quyết định đi báo cho Phạm Thiên Hàm, vượt qua phiến rừng trúc mảnh khảnh kia, thì là thư phòng của Phạm Thiên Hàm, còn chưa tới gần, ta đã nghe từ trong đó vọng ra tiếng nói thẹn thùng của Tiêu Tử Vân: “Biểu ca, đây là son muội mới mua, màu có đẹp không?” Thanh âm của Phạm Thiên Hàm trầm trầm, đến gần ta mới nghe rõ: “Vân nhi dùng màu gì đều đẹp cả.”

Ta đứng ngoài cửa, bực tức trào lên ngực, còn khẽ run lên. Hít sâu một hơi, ta cảm thấy ta phải khí thế mà xông vào, cho nên một chưởng đánh lên cửa, cửa mở cái rầm, hai người trong phòng trợn mắt há mồm.

Xem ra mấy ngày không luyện công, cũng không lạ tay là mấy, ông lão sư phụ còn dọa ta nói lấy tư chất của ta thì chỉ có thể lấy cần cù bù thông minh.

Phạm Thiên Hàm phản ứng trước tiên, anh ta nhíu mày nói: “Thanh Thiển, có chuyện gì vậy?”

Ta sờ sờ mũi, cười nói: “Ta bực quá liền quên khống chế lực đạo, nhưng mà cửa nhà huynh cũng hơi bị thiếu bền chắc đó, sau này đừng dùng đồ rẻ tiền nữa.”

Anh ta đặt chén trà trong tay xuống: “Chuyện gì khiến nàng bực tức như vậy?”

Ta lạnh lùng liếc Tiêu Tử Vân một cái, “Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ là bị người ta tính kế thôi.”

Phạm Thiên Hàm pha trò nói: “Ồ? Người nào dám tính kế đường đường trạng nguyên phu nhân của ta? Để vi phu hảo hảo thay phu nhân giáo huấn hắn được không?”

Ta nói: “Thế lại không cần, con người ta từ xưa luôn có thù tất báo, vả lại quen tự mình hành động.”

Phạm Thiên Hàm cười cười lắc đầu: “Bất kể là chuyện gì, đừng quá chừng mực.”

Ta cũng cười: “Đó là đương nhiên. Ta cũng không quấy rầy hai người nữa, đi phòng bếp xem thử có tổ yến gì đó để bổ thân thể không, tổ yến sớm nay uống quá ngọt, tay nghề của đầu bếp đó còn chẳng bằng con heo ấy chứ.”

Dứt lời, ta lại liếc người đã tức giận tới trắng bệch mặt ra là Tiêu Tử Vân, rồi hiên ngang oai vệ rời khỏi thư phòng.

Vậy là, ta đã chính thức tuyên chiến với Tiêu Tử Vân rồi.

8.

Uống canh

Chẳng là, ta vạn vạn không ngờ Tiêu Tử Vân sẽ đuổi theo.

Nàng kéo ống tay áo của ta, vừa khóc vừa giải thích, than thở kể lể.

Ta nghe tiếng gió thổi rừng trúc xào xạc, kéo ống tay áo của mình lại. “Tiêu Tử Vân, ta đã rõ rồi, cõ lẽ không phải cô cố ý quên mất ta đang ở khách sạn Long Môn đợi cô, nhưng ta quả thật đã đợi cô ở đó gần hai canh giờ, vả lại còn tìm khắp tất cả các tiệm lớn nhỏ trên đường. Hai canh giờ là bao lâu cô có biết không? Đủ để gà đẻ trứng ấp gà con, bắt con gà nấu một nồi canh, Bảo nhi còn uống xong bát canh đó nữa rồi kìa. Ta từ nhỏ tính khí không tốt, người ta đánh ta một chưởng ta nhất định phải trả lại hắn một quyền, chuyện lần này của cô cũng chẳng tính là to tát gì, ta nhiều nhất cũng đánh nháo một tí chơi đùa với cô thôi, ta sẽ ngừng tay đúng lúc. Đến lúc đó ta sẽ nguyện ý chung sống hòa bình với cô, chẳng hay cô có vừa lòng không.”

Từ nhỏ ta đã cảm thấy phàm là chuyện gì đều phải chú trọng công bằng, một xâu hồ lô đường sáu quả, ta nhất định sẽ chia cho Bảo nhi ba quả.

Tiêu Tử Vân thu hồi nước mắt, oán hận nhìn ta, “Vương Thanh Thiển, cô đừng có vênh váo, Tiểu Tử Vân ta không sợ cô.”

Ta cực kỳ thán phục kỹ năng biến sắc mặt đến xuất thần nhập hóa của người nhà bọn họ, rồi thành thật nói: “Cô có thể yên tâm, ta sẽ không làm chuyện gì đáng cho cô phải sợ đâu.”

Nàng nghe ta nói một phen chân thành như thế, chẳng những không an tâm, ngược lại còn căm phẫn phẩy tay áo mà đi, lòng ta trăm mối tơ vò.

Ta từ xưa tới nay không nói chơi, nói đánh nháo một chút thì chính là đánh nháo một chút thôi.

Từ hôm đó, quần áo của Tiêu Tử Vân thường thường vô duyên vô cớ tòi ra một lỗ thủng; trong hộp son của nàng ta ngẫu nhiên có sâu bọ; nước đường nàng ta uống có khi lại mặn. . .

Mấy trò đó ta chơi ba ngày đã thấy chán, cho nên quyết định độ lượng mà tha thứ cho nàng ta. Nhưng mà như thế ta lại rảnh rang, con người ta có mệnh phải bận bịu, cứ nhàn ra là lại thấy hơi hoảng, bèn gọi Bảo nhi tới, quyết định đem mấy giống hoa Tiêu Tử Vân cho ta ra hậu hoa viên. Ta nghĩ thế này cũng coi như là cho ta và Tiêu Tử Vân  một đường thoát, Tiêu Tử Vân hẳn cũng sẽ biết ta tha thứ nàng, huống hồ ta cũng tò mò giống hoa quý hiếm sẽ trồng ra hoa kiểu gì.

Ta và Bảo nhi mới đào được một cái hố, Tiêu Tử Vân đã hổn hển chạy tới, khuôn mặt vì chạy mà đỏ bừng bừng, nhễ nhại mồ hôi, thở không ra hơi: “Vương Thanh Thiển, cô khinh người quá đáng!”

Ta nghĩ kỹ một phen, thật không hiểu nàng ta nói chuyện gì, ta đã quyết định thu tay tồi mà, hôm nay đương nhiên sẽ không đi trêu chọc gì nàng.

Ta phủi phủi bùn đất trên tay: “Xin chỉ giáo cho?”

Tiêu Tử Vân bình tĩnh lại rồi bắt đầu ra vẻ thiên kim, lạnh lùng nói: “Loại hành vi chuột nhắt của cô mấy ngày nay ta đều độ lượng không so đo với cô, sao cô cứ phải giẫm lên đầu ta mới được hả?”

Chậc, lời này nói ra thật không phúc hậu rồi, cô mới là đồ chuột nhắt, già trẻ lớn bé trong phủ các người đều là chuột nhắt.

Ta cảm thấy phải giải thích rõ ràng, bèn nói: “Ta thật sự không rõ cô đang nói cái gì, không bằng cô nói trực tiếp ra luôn đi?”

Tiêu Tử Vân bỗng giật lấy cái cuốc trong tay ta, ném xuống đất, động tác như mây trôi nước chảy, thực không phù hợp với hình tượng nhu nhược mà ngày thường nàng đắp nặn ra.

Nhưng lần này nàng ta ném một cái, ta lại ngộ ra vài phần, hóa ra quy củ ở phủ này là cái quy củ rất kỳ diệu, khi người ta tặng giống hoa cho ngươi, mời ngươi trồng hoa ở hậu hoa viên, thì thực ra là đang nói vạn vạn không thể trồng hoa ở hậu hoa viên, cái kiểu biểu đạt này quả thật là trăm chuyển ngàn hồi quá mức, mà  ta lại có thể hiểu được, ta đúng là một đóa giải ngữ hoa mà.

Ta nghĩ tới mấy ngày nay cũng đã chỉnh nàng thê thảm rồi, bèn rộng lượng nói: “Nếu biểu tiểu thư không thích cho ta trồng hoa, vậy ta không trồng nữa là được, Bảo nhi, chúng ta tìm chỗ khác chơi thôi.”

Tiêu Tử Vân bắt lấy tay ta trước khi ta quay đi, ta quay lại nhìn nàng, trong đôi mắt quyến rũ của nàng ta đang bừng bừng lửa giận, ta thấy thật kỳ quái, nàng là con gái nhà lành ôn uyển hiền thục như thế, mà nhìn gần lại có một đôi mắt dụ dỗ như cáo, hơn nữa lực đạo nàng bắt lấy tay ta, không phải của một cô tiểu thư sống an nhàn sung sướng có được.

Ta hiếu kỳ nói: “Biểu tiểu thư có tập võ?”

“Cô muốn đi tìm biểu ca cáo trạng?” Nàng bóp chặt tay, siết đến mức ta muốn kêu mẹ ơi, liền sử lực giãy ra vài lần, không giãy ra được.

Ta đau đến nhíu mày: “Cáo trạng cái gì? Chuyện khí lực của cô rất mạnh? Chẳng có gì là ghê gớm, Bảo nhi nhà chúng ta khí lực cũng rất mạnh.”

Bảo nhi bỗng nhiên xông lên, ba một tiếng, đánh rớt tay Tiêu Tử Vân, la lên: “Tay của tiểu thư từng bị thương, cô đừng có  bóp của người!”

Nhiều năm như thế, thật không uổng công thương em.

Ta nhìn bàn tay nõn nà của Tiêu Tử Vân từ từ đỏ lên, trong lòng lại một phen cảm thán vì sức mạnh của Bảo nhi. Nhưng lời kịch thì vẫn phải nói, ta trách cứ nhìn Bảo nhi một cái: “Không được vô lễ, mau nhận lỗi với biểu tiểu thư.”

Bảo nhi hiểu ngay: “Thật xin lỗi, còn mong biểu tiểu thư trách phạt.”

Tiêu Tử Vân không chút nể tình, không ngừng cật vấn ta: “Cô có định đi tìm biểu ca cáo trạng hay không?”

Cái sự cố chấp lạ thường này khiến ta run lên một chặp, vội vàng xua tay: “Không hề.”

Ta nói như vậy, một là ta quả thật cảm thấy Tiêu Tử Vân này đầu óc hơi bị vặn vẹo, thứ hai là trong lòng ta rất rõ, dù cho ta thật sự tìm Phạm Thiên Hàm cáo trạng, cũng không chắc có thể được lợi gì cả.

Nàng ta nhìn ta một cách quỷ dị, ta thật chân thành nhìn lại nàng, cuối cùng cô nàng chầm chậm bỏ đi.

Ta thở dài một cái, mẹ ơi, ánh mắt ấy cũng thật là khủng bố, nhìn ta thêm chút nữa ta sẽ gọi nàng là bà cô luôn.

Ánh mắt của nàng làm ta nhớ tới con mèo điên mà dì lục nuôi, mỗi lần nó lộ ra cái ánh mắt ấy, hôm sau trong phòng chứa củi sẽ xuất hiện vô số xác chuột, có con mất đầu, có con không chân, có con ruột gan bèo nhèo…tàn nhẫn đến mức đáng phẫn nộ.

Bảo nhi tựa hồ cũng đồng cảm với ta, nàng run run bàn tay múp míp: “Tiểu thư, cô ta, cô ta thật đáng sợ.”

Ta vỗ vỗ lưng nàng an ủi: “Ta cũng có cảm giác như vậy, cô ta không chừng còn ăn thịt người, Bảo nhi, kiểu ít da nhiều thịt như em, hấp rồi cho thêm ít gừng, nhất định là nhân gian mỹ vị.”

“Tiểu thư!” Bảo nhi giậm chân.

Ước chừng dùng xong bữa trưa, ta đang cùng Bảo nhi ở trong phòng nói chuyện phiếm, nghe nàng kể Tiêu Tử Vân đi đường lắc lắc eo, cho nên bọn hạ nhân trộm gọi cô ta là xà yêu.

Lúc Phạm Thiên Hàm đẩy cửa vào thì ta đang cười nắc nẻ, thấy anh ta, giật mình một cái, bị sặc nước miếng.

Vị Phạm đại nhân này ta đã ba, bốn ngày không thấy mặt, nghe nói là theo tể tướng lão gia đi thị sát dân tình, cho nên mấy ngày trước ta chỉnh Tiêu Tử Vân rất thuận buồm xuôi gió, không có trở ngại gì to tát cả.

Anh ta rót chén trà đặt vào tay ta, tiện thể thay ta ngăn bàn tay đang vỗ lưng ta của Bảo nhi, so với cái lực vỗ đẩy ta vào chỗ chết của Bảo nhi, anh ta vỗ nhẹ hơn nhiều, bất giác, ta bỗng thấy anh ta lại rất giống như mẹ ta dỗ ta vào giấc ngủ khi còn thơ bé,

Xem ra, hoặc là ta bị sặc hồ đồ rồi, hoặc là anh ta không đủ khí khái nam tử.

Đợi ta bình tĩnh lại, anh ta nói: “Nàng xuất giá đã bao nhiêu ngày rồi?”

Ta thốt lên: “Không nhiều không ít, tám ngày.”

Phạm Thiên Hàm hứng thú nói: “Nàng cũng nhớ rõ thật đấy.”

Ta im lặng không nói, cái kiểu sống một ngày như một năm này, có thể không nhớ rõ sao?

Anh ta lại nói: “Ngày mai ta cũng nàng về nhà mẹ đẻ nhé?”

Ta khó hiểu: “Vì sao muốn về nhà mẹ đẻ? Huynh muốn bỏ ta sao?”

Anh ta thở dài: “Nàng nói nghe có vẻ hớn hở quá?”

Ta đưa tay che đi nụ cười trên mặt, nghiêm trang nói: “HIểu nhầm, hiểu nhầm, trong lòng ta buồn thảm lắm.”

Anh ta kéo ghế ra ngồi, nghiêng đầu nói với ta: “Thanh Thiển, ngày mai chúng ta về là quy trữ*, nàng nghĩ thử xem cha nàng với các dì, bình thường thích những thứ gì, rồi bảo Lý tổng quản chuẩn bị.”

*Về thăm nhà ngoại.

Cái vấn đề rất giản đơn ấy lại khiến ta nhất thời không biết nên nói thế nào, ta có chín bà dì, ta thường thường lẫn lộn sở thích của từng người, về phần cha ta, sở thích của ông ấy thì ta lại rất rõ — gái gú.

Phạm Thiên Hàm khẽ nhấc bím tóc rũ trên vai ta: “Lần này nàng cũng được dịp thừa nước đục thả câu?”

Ta giật bím tóc lại, trời đất chứng giám, ta có chỗ nào là thừa nước đục thả câu?

Cuối cùng Bảo nhi giải vây cho ta, nàng nói: “Lão gia thích mỹ thực, các phu nhân thích các đồ kim sức ngọc sức của cánh phụ nữ.”

Ta thất vọng liếc Bảo nhi một cái, cha ta thích mỹ thực? Ta làm con gái ổng mười tám năm, lần này là lần đầu tiên nghe nói vậy. Ai cũng biết Vương Vô Lại thời trẻ ăn nhiều cám bã, sau khi phú quý thì mắc cái tật, đồ ăn cao quý quá thì không nuốt được, ăn bao nhiêu nôn bấy nhiêu.

Bảo nhi bị ta liếc một cái, biết mình sai lầm, vội nói: “À, là tiểu thư thích mỹ thực, lão gia thích, thích sắc, đồ nhiều màu sắc.”*

*Đoạn này là háo, háo sắc :) háo = thích.

Đến khoảng chiều tối, Lý tổng quản đưa tới một đống lễ vật cho ta xem qua, từ vây cá tổ yến cho tới vàng bạc châu báu, cái gì cũng có. Trước lúc này ta vẫn nghi ngờ Phạm Thiên Hàm lấy ta là vì ham của hồi môn của ta, lại thêm phủ trạng nguyên bé như lỗ mũi, cho nên ta có một dạo cảm thấy ta phải học làm một người vợ đảm mẹ hiền, cần kiệm trì gia, để miễn lại thành điển phạm vợ chồng nghèo trăm sự xót, giờ thấy có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi.

Bữa tối Phạm Thiên Hàm và Tiêu Tử Vân không thấy tham dự, ta dứt khoát gọi Bảo nhi cùng ngồi ăn, mấy ngày gần đây Bảo nhi cũng lận đận, do phủ trạng nguyên quy định hạ nhân không thể ngồi cùng chủ tử, nên nàng không thể ngồi ăn cơm cùng ta, chuyện này thường thường thì có nghĩa nàng không thể ăn một nửa bữa cơm của ta, cũng có nghĩa là nàng thường ăn không no.

Ăn được nửa, Phạm Thiên Hàm lại đột ngột xuất hiện, lần này lại đến phiên Bảo nhi bị nghẹn chết đi sống lại.

Ta vỗ lưng Bảo nhi, oán trách Phạm Thiên Hàm: “Cái tật xuất quỷ nhập thần của huynh phải sửa đi.”

Bảo nhi luống cuống muốn đứng dậy nhường chỗ, ta kiên quyết ấn nàng lại: “Ngồi đi ngồi đi, xem em kìa, gầy thành như thế, còn không ngồi yên mà ăn cơm.”

Nói đoạn, ta nhìn khuôn mặt tròn vo múp míp của Bảo nhi mà chột dạ, vội chuyển sang nhìn Phạm Thiên Hàm: “Huynh muốn cùng ăn luôn không?”

Vẻ mặt của Phạm Thiên Hàm tựa như còn đang nghiền ngẫm xem Bảo nhi rốt cuộc là gầy ở chỗ nào, nghe vậy liền thuận miệng nói: “Ta uống bát canh là được.”

Ta đưa một cái bát không cho anh ta múc canh, anh ta lại duỗi tay ra cầm lấy cái bát canh đặt bên cạnh tay ta, uống hai miếng rồi nhíu mày nói: “Canh này không hợp khẩu vị ta, không cần lấy nữa,”

Ta làm ngơ múc thêm một bát canh, đẩy bát anh ta vừa uống sang một bên, bưng bát vừa múc lên uống.

Anh ta ngẩn ra, sắc mặt trở nên khó coi, rồi bỗng sáp lại, mút miệng ta một cái.

…

Khi hồn vía ta trở về, trước mặt chỉ còn lại Bảo nhi đang che miệng cười khúc khích, ta vô thức nhếch môi, nói: “Bảo, Bảo nhi, anh ta..”

Bảo nhi bỡn cợt nói: “Cô gia không chờ được người hoàn hồn, đã bị Lý tổng quản mời đi rồi. Người uống nhiều canh chút, nhất là cái múc ra rồi ấy, đừng lãng phí.”

—–

Lời tác giả: Kỳ thật Phạm đại nhân lòng dạ hẹp hòi, anh ta bị ghét nên khó chịu, ngẫm xem, lão tử anh tuấn tiêu sái ngọc thụ lâm phong lại không có bệnh, nàng bằng gì mà ghét bỏ ta, bằng gì mà chê nước miếng của ta! Bằng gì bằng gì! Xem ta liếm chết nàng! (Biến thái quá~~~)

lavendervs

9.

Bất ngờ

Trong dân gian người ta hay truyền người mà quá sầu lo, trong một đêm sẽ bạc đầu, nhưng nếu có người trong một đêm lại đổi tính, thì nên gọi là có quỷ nhập thân nhỉ? Phạm Thiên Hàm sớm hôm nay rất giống như bị quỷ nhập hồn, cả người đổi hẳn tính nết.

Anh ta sáng sớm đã sai người tới gọi ta chuẩn bị khởi hành về nhà mẹ đẻ quy trữ. Ta và Bảo nhi quả thật phải cuống tay cuống chân một phen mới ra được cửa, mà anh ta đã sớm chờ ở cổng lớn, anh ta đứng ở giữa hai con sư tử đá ở trước cổng, rõ ràng còn anh tuấn hơn sư tử gấp trăm lần.

Ta cười cười tiếp đón: “Tối qua có ngủ ngon không?”

Đây vốn là một câu chào hỏi rất bình thường, anh ta nghe xong lại đỏ mặt, nhớn nhác nói: “Lên xe.”

Lúc này ta mới phát hiện trước cửa có một chiếc xe ngựa, ta vừa định cùng anh ta nói ta không thích đi xe ngựa, nhưng thấy sắc mặt anh ta không tốt lắm, đành phải thôi.

Con ngựa này cũng chẳng biết là ăn được cỏ tiên gì, chạy như cưỡi mây lướt gió, xóc đến mức ruột gan ta lộn tùng phèo lên, rất buồn nôn. Ta vật lộn ngồi thêm một lát, cuối cùng dịch sang cạnh Phạm Thiên Hàm đang ngồi một bên trong xe, nói: “Phủ trạng nguyên cách nhà ta cũng không phải quá xa, cùng lắm cũng là nửa nén hương đi bộ, không bằng chúng ta đi bộ đi, cho khỏe người.”

Anh ta lạnh lùng liếc ta một cái, dịch cách ta thật xa mới nói: “Nàng muốn xuống thì cứ xuống đi.”

Ta bị lạnh nhạt đến vô cớ, sờ sờ mũi đứng dậy định ngồi lại chỗ cũ, ngờ đâu con ngựa đã ăn cỏ tiên này lại phát bệnh, một chiêu thần long vẫy đuôi ném ta từ đầu này trong xe tới luôn đầu kia, ngã ngay vào lòng Phạm Thiên Hàm.

Phạm Thiên Hàm đầu tiên là ôm lấy ta, sau bỗng quăng ta xuống, tựa như là trên mình ta có bệnh truyền nhiễm ấy.

Ta buồn cười, cái vẻ bị chòng ghẹo rồi thành chim sợ cành cong đấy từ đâu mà có vậy? Nếu ta nhớ không lầm, hôm qua người bị khinh bạc là kẻ bất tài này mới đúng? Sao anh ta trái lại như cô gái thất trinh thế chứ?

Ta tuy không có nhiều kinh nghiệm hôn nhân, nhưng cũng biết giữa vợ chồng thình thoảng tâm huyết dâng trào, hôn hai ba cái cũng là việc thường tình, nên ta cũng rất bình tĩnh, nhưng bị anh ta cự nự như thế, cũng lờ mờ thấy như không đúng chỗ nào.

Ta xoa xoa mông lặng lẽ dịch vào trong góc, vừa ngồi xuống thì lại xóc một cái, thật muốn nôn ra luôn, đành mở miệng nói: “Xe ngựa này ta ngồi khó chịu quá, để ta xuống vậy.”

Anh ta vẻ mặt mất kiên nhẫn: “Nàng có bao nhiêu yếu ớt? Muốn xuống thì nhảy xuống từ cửa sổ đi.”

Con người ta không chịu nối nhất ấy là bị người ta kích, anh ta vừa nói xong ta đã vén mành, bật người nhảy ra ngoài, lộn vòng một cái, an ổn đáp xuống đất, cho nên nói người ta bình thường phải học nhất kỹ phòng thân, chiêu Lạc Nhạn Thức ta học trộm từ sư phụ này tuy không đủ cho ta nhảy xuống từ nóc nhà, nhưng nhảy xe ngựa thì vẫn dư dả.

Phu xe huýt một cái thật dài, rồi con ngựa điên ấy liền dừng lại, mành bị nhấc lên, đầu của Bảo nhi thò ra, dụi dụi mắt hỏi: “Tiểu thư, sao người lại xuống vậy? Mau lên đây nha.”

Bà cố tổ Bảo nhi phúc khí ngất trời này vừa lên xe là bắt đầu ngủ, ngay cả lúc ta và Phạm Thiên Hàm lăn một vòng trong xe, cũng không lăn tỉnh được nàng.

Đầu của Phạm đại nhân cũng xuất hiện ngoài cửa sổ xe, lúc này trên mặt anh ta đã chẳng còn biểu tình gì cả, ngữ khí lạnh lùng: “Để nàng đi, ta muốn xem xem nàng dỗi được bao lâu.”

Nghe xem, đó là lời người nói sao?

Ta một mình vừa bước lững thững trên đường, vừa đá sỏi, xe ngựa theo kè kè phía sau, Bảo nhi nằm bò trên cửa sổ quỷ rống quỷ kêu, cũng không xuống mà đi theo tiểu thư, quả bóng này.

Hôm nay khí trời không tệ, mây lững lờ, gió phất phơ, là ngày thích hợp để thả diều.

Chỉ là cái xe ngựa theo sau ấy khiến người ta bực bội, mà ông thần mặt đen trong xe ấy càng khiến người ta bực bội. Ta đi rồi đi, dứt khoát rẽ vào một con ngõ nhỏ xe ngựa không vào được.

Trước đây, có người từng nói với ta, đường trong kinh thành này lắm ngõ ngách, bao giờ cũng có thể khiến người ta bất ngờ. Mà người trước mắt ta đây quả thật là rất bất ngờ.

Ta run giọng: “Đại, đại sư huynh, huynh muôn hồng nghìn tía như này, xảy ra chuyện gì?”

Đại sư huynh xoa vết thương trên mặt: “Ta và sư phụ đêm hôm muội thành thân bị người ám toán, sư phụ bị nội thương, đang dưỡng bệnh ở nơi bí mật. Ta canh ngoài phủ trạng nguyên mấy ngày mới đợi đến lúc muội ra ngoài, mau theo ta đi gặp sư phụ.”

Ta ngờ vực quan sát huynh ấy, giờ đã cách hôm ta thành thân tám, chín ngày rồi, dù gì chăng nữa thì màu sắc trên mặt huynh ta cũng không thể chói lọi như vậy được, ta đi tới gần lấy ngón tay xoa xoa, kỹ thuật dịch dung này, quả có đủ điêu luyện.

Đại sư huynh bị vạch trần thì phát cáu, một quân cờ vây lấy thế như sét đánh bắn ra từ ống tay áo, đánh trúng một huyệt đạo nào đó của ta, tha thứ ta, ta luôn luôn không nhớ nổi tên mấy cái huyệt đạo. Nghĩ lại năm đó, lúc ta theo sư phụ học điểm huyệt, qua một tháng ta cũng chỉ biết có huyệt gọi là huyệt mi tâm với cả huyệt thái dương thôi, cuối cùng sư phụ đành an ủi ta, ít ra con cũng nhớ được những huyệt đạo trí mạng nhất, nếu quả thật bị ép quá thì chỉ cần nhắm nó công kích là được. Ta vẫn luôn hâm mộ binh khí mà sư phụ sắp cho đại sư huynh — quân cờ vây, vừa tao nhã lại dễ mang theo, ở nhà ra đường đều thuận tiện. Không như binh khí ông ấy đặt cho ta — tú hoa châm, đặt trong tay áo thì lúc nào cũng phải cẩn thận để không tự đâm vào mình, đặt ở chỗ khác thì ta thường tìm không ra, phiền chết đi được.

Ta đứng thẳng ro ở đó, duy trì tư thế tay nâng trước mặt, một chân còn lơ lửng giữa không trung. Ta vốn định mắng ầm lên, lại phát hiện tên chết bầm đáng chém nghìn đao này cũng điểm cả huyệt câm của ta.

Đại sư huynh tỏ vẻ đau thương: “Thiển nhi, muội im lặng nghe ta nói là được.”

Ta chớp chớp mí mắt, thứ duy nhất còn cử động được, mẹ nó, ta đều ra thế này rồi, có thể không nghe được à?

Sư huynh khụ một tiếng, chăm chú nhìn ta. Nếu ta không có nhầm, thì ánh mắt huynh ấy còn dạt dào tình ý nữa, lòng ta thít lại, đóa đào hoa này cũng nhầm hoa kỳ hơi bị lâu đấy. Các cành khác đều ra quả rồi, giờ cần gì phải nở ra làm trò cười cho thiên hạ>

Quả nhiên huynh ấy mở đầu đã là một câu đi thẳng vào đề: “Thiển nhi, ta yêu muội.”

Nghe vậy, ta quả muốn rùng mình một cái, ngại cái là bị điểm huyệt, chỉ đành quay quay tròng mắt để biểu đạt sự kích động trong lòng.

Huynh ấy tiếp tục nói: “Ta, ta biết muội còn đang giận ta, không thì muội sẽ không gả cho thằng con quan kia rồi, hắn không phải người tốt. Lúc trước đủ loại thế lực làm ta không thể tới với muội, chúng ta, chúng ta rời khỏi chỗ này, đến nơi không có ai biết chúng ta, cùng nhau bắt đầu lại, được không?”

Ta lại đảo đảo mắt, trong lòng gào lên không được, nhưng cũng chẳng biết huynh ấy lý giải thế nào, tóm lại sư huynh vẫn cứ lải nhải: “Thiển nhi, không phải muội thích xông pha giang hồ, lưu lạc thiên nhai nhất sao? Vậy chúng ta đi chân trời góc bể, cùng với nhau, nắm tay nhau nhìn mặt trời mọc lặn, mây cuốn mây tan, nếu muội chán chuyện giang hồ, thì chúng ta lên núi, kiếm mảnh đất, ban ngày muội canh cửi, ta làm ruộng, tối đến cùng nhau lên nóc nhà ngắm sao…”

Từ trước tới giờ ta không hề nhận ra đại sư huynh lại là người lắm lời đến thế, còn thao thao bất tuyệt hơn cả tiên sinh kể chuyện, mắt thấy huynh ấy chìm đắm trong cảnh tương lai tươi đẹp do  mình tự dệt lên, ta khóc không ra nước mắt, giương mắt nhìn trời cao, cái thế đứng cô độc này của ta thật không hợp đi nghe người ta nhìn vào dự đoán hiện tại, suy tưởng tương lai.

Lúc mắt đang ngấn lệ, ta nhìn thấy Phạm Thiên Hàm đang ngồi trên đầu tường, anh ta dùng một tay chống đầu, dưới ánh mặt trời rực rỡ, ta không nhìn rõ được biểu tình của anh ta, cũng không thể đoán được rốt cuộc anh ta đã nghe được bao nhiêu.

Lúc này ta cũng không để tâm vừa nãy anh ta cự nự cái gì nữa, liều mạng nháy mắt với anh ta, ý bảo anh ta qua cứu ta với, nhưng anh ta vẫn không động đậy gì, giữ nguyên tư thế ấy ngồi trên đầu tường.

Mẹ nó chứ, có ngồi tới chết ngươi cũng không đợi được hồng hạnh xuất tường đâu.

Đại sư huynh sau một hồi lôi tất tật các hiện tượng tự nhiên như mặt trời, mặt trăng, sao sáng, mây trắng, ráng chiều ra tưởng tượng, mới đột ngột phát hiện ta vẫn còn khốn khổ đứng bằng một chân trước mặt, huynh ấy nói một tiếng “Thiển nhi, muội đi cùng ta nhé.” Rồi bắn ra một quân cờ, thân mình ta được thả lỏng, liền tê dại mềm oặt ngã xuống. Đại sư huynh bước dài về phía ta, kỳ diệu thay ta lại bị một lực kéo ra sau, rơi vào một vòng tay.

Ta nghiêng đầu nhìn Phạm Thiên Hàm, tên này chẳng phải đang rất thư thả ngồi trên bờ tường sao? Từ lúc nào đã lẻn ra phía sau ta rồi?

Phạm Thiên Hàm ngữ khí không vui: “Đoạn đại hiệp lẽ nào không biết Thanh Thiển đã gả cho ta, nàng sống là người Phạm gia, chết là ma Phạm gia.”

Chậc, câu này quả thật là hơi bị xui xẻo.

Nhưng ta giờ cũng chẳng còn hơi sức cãi cọ với anh ta, nên ta mặc mình yếu ớt dựa vào lòng anh ta, nam tử luyện võ, cơ bắp phát triển, dựa vào không cứng không mềm, vừa đủ thoải mái.

Đại sư huynh bắn một quân cờ ra, nói: “Phạm Thiên Hàm, ngươi buông Thiển nhi.”

Phạm Thiên Hàm ôm ta, hơi nghiêng người tránh, lạnh lùng nói: “Đoạn Triển Tu, ta khuyên ngươi tốt nhất nên gọi nàng là Phạm phu nhân.”

Trong lòng ta rất hoan hỉ, mười ngày nửa tháng trước ta vẫn là thiên kim đợi nơi khuê phòng đợi đến dằng dặc trong phủ Vương vô lại, chớp mắt một cái ta đã thành cái bánh bao thơm lành chạm tay là bỏng, kẻ sĩ cách ba ngày phải đổi cách nhìn cũng không hơn thế này.

Ta còn chưa kịp truy cứu bọn họ tự khi nào đã quen nhau tới mức có thể gọi tên tục của đối phương, thì họ đã bức ta chọn lựa trước.

Đại sư huynh nhìn ta nói: “Thiển nhi, nói cho hắn, muội nguyện ý theo ai?”

Mắt huynh ấy ẩn tình, nhìn tới nỗi mũi ta xót lên. Nhớ năm đó, ta vì huynh ấy mà ăn không ngon ngủ không yên, gầy như que củi, còn động một tí là ra đón gió rớt nước mắt, huynh ấy còn đứng một bên khuyên ta giang hồ nhi nữ không nên nghĩ ngợi vẩn vơ mấy chuyện tình với chả ái đó. Hôm nay ta đã sớm nguội lòng, huynh ấy lại ra vẻ tình sâu như biển, tạo hóa trêu người cũng chẳng trêu đến mức như huynh ấy.

Có lẽ lâu quá mà ta không lên tiếng, cánh tay ôm ta của Phạm Thiên Hàm siết lại một cái. Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt anh ta, hai mắt giao nhau, ráng chiều ảm đạm trời Sở bao la, sấm sét ì ùng.

Đại sư huynh lại bắn một quân cờ qua, Phạm Thiên Hàm đang định chặn, đầu óc ta cũng không biết có phải bị xe ngựa xóc nảy mới nãy làm hỏng rồi không, cũng giơ tay định chắn, cho nên tay ta đánh bật tay Phạm Thiên Hàm ra, thế là quân cờ đánh thẳng vào huyệt mi tâm của ta.

Trước khi mất ý thức ta luôn nghĩ, có lẽ ta sẽ chết, sư phụ nói rồi, huyệt mi tâm là một trong những huyệt đạo trí mạng nhất, kỳ tử* công của đại sư huynh trước nay không nghi. Nếu ta cứ vậy mà chết, ngày mai phố lớn ngõ nhỏ chắc sẽ bắt đầu lưu truyền: con gái của Vương vô lại không giữ phụ đạo**, tân hôn còn cùng tình nhân hò hẹn, bị trượng phu bắt tận tay, bởi vậy hổ thẹn không thôi nên tự kết liễu…Rồi lâu ngày, trên phố sẽ truyền ra phiên bản còn chấn động hơn, con gái của Vương vô lại tính lẳng lơ, đôi cánh tay ngọc ngàn người gối, có một đêm sau khi hẹn với gian phu, túng dục quá độ mà kiệt sức chết trên đường về, trượng phu nhân hậu của cô ta cũng coi như được giải thoát, thiện tai thiện tai.

*kỳ tử: quân cờ
**phụ đạo: đạo đức của người phụ nữ

***
Lời tác giả: Vì sao Phạm lão đại lại kỳ quặc như vậy? Theo tôi đoán, anh ta hôn Vương Thanh Thiển một cái, sau nhớ lại thì rất ảo não, thấy mình như một tên háo sắc. Mà tối đó đi ngủ, lại làm mộng xuân với Vương Thanh Thiển mới chết, phải biết rằng, người cổ đại rất thanh thuần nhé, anh ta mộng xuân sau còn bị Thanh Thiển hỏi một câu tối qua ngủ ngon không, nên chột dạ lại xấu hổ, thẹn quá hóa giận.

10.

Ta thấy đau lâm râm giữa hai đầu lông mày.

Ta có cảm giác mở mắt ra chắc chắn sẽ thấy được Thiên đình, nào biết vừa mở mắt ra liền thấy ngay sứ giả địa ngục Bảo nhi, thôi, ta cứ tiếp tục ở lại nhân gian chịu khổ chịu nạn vậy.

Bảo nhi hai mắt đẫm lệ nói: “Tiểu thư, hức hức…người không chết, người vẫn luôn nói nếu gặp phải người xấu thì đánh vào huyệt mi tâm và huyệt thái dương của hắn, ban nãy lúc cô gia ôm người về, giữa trán của người thật đỏ thật đỏ, em nghĩ người sẽ chết, em oa oa…oa oa cô gia…rất giận…oa oa…”

Ta thấy Bảo nhi thật ồn ào, ồn đến mức đầu ta đau như muốn nứt ra.

“Bảo nhi, đi xuống đi, để Thanh Thiển nghỉ ngơi một lát.”

Nhìn theo tiếng nói, ta phát hiện PHạm Thiên Hàm cũng ở trong phòng, anh ta ngồi trên ghế đẩu, trên tay còn cầm một chén trà, đang chậm rãi nhâm nhi.

Ta thấy anh ta chẳng có lương tâm, ta đã đi một vòng từ quỷ môn quan về, anh ta còn có lòng dạ phẩm trà.

Ta còn thấy mình thật xui xẻo. Ta đây sống mười tám năm, số lần ốm đau đếm được trên đầu ngón tay, từ sau khi quen biết Phạm Thiên Hàm, đã phải đếm thêm hai ngón tay nữa rồi.

Bảo nhi vừa dụi mắt vừa nức nở lui xuống sau, Phạm Thiên Hàm liền đứng dậy bước tới bên giường ngồi xuống, ta dịch vào phía trong giường, cảnh giác nhìn anh ta.

Anh ta ém chăn cho ta, ngón cái xoa lên mi tâm của ta, hỏi: “Còn đau không?”

Mẹ ơi, cảm giác tê tê từ ngón tay anh ta truyền tới mi tâm ta, rồi truyền tới đầu ngón chân, ngón chân ta căng ra phát tê.

Ta ở trong chăn lén duỗi ngón chân một cái, rồi nói: “Huyệt mi tâm không phải là huyệt trí mạng sao?”

Anh ta lành lạnh liếc ta một cái: “Quân cờ đập trúng ấy là xương trán của nàng thôi, không phải huyệt mi tâm. Nhưng nàng có vẻ cũng hiểu biết nhỉ, nếu ta nhớ không lầm, hôm nay nàng nhảy xuống khỏi xe ngựa là dùng Lạc Nhạn Thức của phái Nga Mi.”

Hóa ra Lạc Nhạn Thức lại là của phái Nga Mi, trong bụng thấy hết cách, lão sư phụ càng ngày càng vô liêm sỉ, ngay cả chiêu thức của ni cô cũng học trộm.

Ta ngẫm thấy Phạm Thiên Hàm không ngu độn như cha ta, chuyện tập võ này có muốn giấu cũng không giấu được bao lâu, huống hồ đây cũng không phải chuyện gì vi phạm phụ đức, bèn đem câu chuyện xúc động lòng người, đáng tập hợp lại thành sách giữa ta và sư phụ, đại sư huynh kể hết cho anh ta nghe, nói đến đoạn kích động còn nhịn không được định khoa tay múa chân, mấy lần đều bị anh ta ấn trở lại giường.

Phạm Thiên Hàm nghe xong chỉ cười, nhàn nhạt nói: “Ta đoán nàng cũng không lậm võ lâm nhân sĩ lắm, may mắn,”

Hai chữ phía sau của anh ta âm lượng càng nhỏ, ngẫm thấy anh ta đường đường là võ trạng nguyên, ăn nói đã không được khí bạt sơn hà thì thôi, còn nhỏ nhẹ như thế này, quả là oan ức cho cái danh võ trạng nguyên. Với lại từ “may mắn” khiến ta lại chột dạ, xem ra Phạm đại nhân cũng không thích vợ mình lộ mặt nơi giang hồ, chuyện này thì trái ngược hoàn toàn với dự tính ban đầu của ta.

Con bà nó vô dụng, gả không đúng người rồi.

Bỗng chốc, ta nhớ ra người bị ta quăng ra sau đầu – đại sư huynh, vội hỏi: “Đại sư huynh đâu?”

Phạm Thiên Hàm tỏ vẻ không muốn để ý tới ta, hơi trào phúng nói: “Yên tâm, hắn ta tốt lắm, chỉ là làm nàng bị thương rồi áy náy quá bỏ đi thôi.”

Ta an tâm rồi, liền nở nụ cười.

Sắc mặt Phạm Thiên Hàm sầm xuống, nói: “Sao? Nàng muốn cùng Đoạn lang xông pha giang hồ à?”

Nghe nói kìa, quá sặc mùi chua, quá nhỏ mọn. Người ta nói trong bụng tể tướng có thể chống thuyền, mà trong bụng khuyển tử của hắn ít ra cũng phải bỏ vừa cái ghế đẩu chứ,  đây toàn là chuyện vừng mốc kê thối rồi, còn không có ý tứ lôi ra nói, thật là đời sau không bằng đời trước.

Ta đang định quở trách hắn, lại chợt nhớ tới một chuyện khác, liền hỏi: “Huynh với đại sư huynh của ta quen biết?”

Anh ta im lặng một hồi lâu, tới mức ta sắp ngủ gật mất rồi mới nói: “Ta và sư phụ nàng cũng có quen.”

Ta chống mắt, nói: “Đương nhiên, sư phụ ta quen khắp thiên hạ, ông ấy còn quen cả lão ni cô của núi Nga Mi cơ mà.”

Anh ta bật cười, lại ém chăn cho ta, nói: “Chúng ta chỉ có vậy thôi.”

Ta nghe mà không rõ lắm, nhưng anh ta quả là rất thích ém chăn cho ta.

Sau đó anh ta lại kể chút chuyện cho ta nghe, nhưng bởi giọng điệu của anh ta không được trầm bổng cho lắm, lại thêm đầu ta rất đau, bèn xem anh ta như là ông thầy thôi miên ở trường, khép hờ mắt nhìn miệng anh ta mở ra khép vào, giữa lúc mơ màng, dường như anh ta có dịch vị trí ta nằm đi, rồi cũng nằm xuống, ta cảm giác có gì đó không thích hợp, nhưng thật sự là rất mệt, bèn mặc kệ anh ta.

Lần thứ hai ta tỉnh dậy, đã không thấy Phạm Thiên Hàm đâu, có lẽ lúc trước ngủ hồ đồ rồi, anh ta không có lẽ lại cùng ta ngủ từ ban ngày tới tối được. Mà giờ trong phòng đã thắp nến, Bảo nhi đang chống đầu ngồi cạnh bàn gà gật, ngọn nến cháy đỏ ngay cạnh mặt nàng, đang đợi để nướng luôn cả nàng như chỉ mành treo chuông. Ta đang định gọi nàng, chợt phát hiện đây không phải phủ Trạng nguyên, mà là khuê phòng trước khi xuất giá của ta.

Ta gọi Bảo nhi trước khi cái mặt nhỏ của nàng bị nướng: “Bảo nhi, cô gia đâu?”

Bảo nhi dụi mắt hỏi: “Cô gia nào?”

Ta tưởng là nàng ngủ đần ra rồi, bèn nhẫn nại nói: “Phạm Thiên Hàm ở chỗ nào?”

Bảo nhi nhíu mày nói: “Tiểu thư, người ngủ hồ đồ ạ? Phạm Thiên Hàm là ai cơ?”

Ta bị biểu tình vô tội của nàng dọa cho ngẩn ra, nói: “Thì là…phu quân của ta nha.”

Nàng ranh mãnh bật cười, nói: “Tiểu thư lẽ nào là hoài xuân? Hờn gả rồi? Đang yên đang lành đào đâu ra cô gia? Người mau xuống giường đi, em đi bưng bữa tối tới cho người.”

lavendervs

11.

Bảo nhi nhíu mày nói: “Tiểu thư, người ngủ hồ đồ ạ? Phạm Thiên Hàm là ai cơ?”

Ta bị biểu tình vô tội của nàng dọa cho ngẩn ra, nói: “Thì là…phu quân của ta nha.”

Nàng ranh mãnh bật cười, nói: “Tiểu thư lẽ nào là hoài xuân? Hờn gả rồi? Đang yên đang lành đào đâu ra cô gia? Người mau xuống giường đi, em đi bưng bữa tối tới cho người.”

Đoạn nàng đi ra ngoài, để lại ta dựa vào đầu giường ngơ ngẩn, lẽ nào tất cả đều là một giấc mộng Nam Kha? Chuyện này còn huyễn hoặc hơn cả Trang Sinh Hiểu mơ thành bươm bướm nha.

Ta dùng gáy đập vào thành giường, đau.

Bảo nhi ở ngoài cửa thò đầu vào, cười tủm tỉm nói: “Tiểu thư, em trêu người tí thôi. Em thấy đầu người bị thương, sư phụ có nói nếu đầu bị thương sẽ quên những chuyện trước kia, em thử cái thôi. Cô gia và lão gia đang ở đại sảnh chơi cờ, em dìu người qua đó nhé?”

Ta hối hận rồi, mười ba năm trước, ta không nên nhặt quả cầu này từ cửa phủ vào, ta nên đá nàng đi xa thật xa, đến tận chân trời góc bể.

Nhưng mà, ta cũng có cảm giác thật nhẹ nhõm.

Ta và Bảo nhi vào sảnh, Phạm Thiên Hàm quả đang cùng cha ta hạ cờ, ta đứng trước cửa, ở xa xa gọi một tiếng cha, ngữ khí dịu dàng thảm thiết.

Cha ta ngẩng đầu nhìn ta, từ ái nói: “Thiển nhi, đã hết đau đầu chưa?”

Ta đáp: “Hết rồi ạ.”

Trong lòng ta còn đang chờ mong thêm mấy lời ân cần hỏi han giữa cha hiền con ngoan, thì Vương mập mạp đã  cúi đầu rất chi là nghiêm túc nói với Phạm Thiên Hàm: “Bước vừa nãy không tính, đều tại Thiển nhi hại ta đi sai.”

Tiếp đó dì Tư bưng canh hầm đi vào, ta đưa tay định tiếp, bà lại trực tiếp đặt bát tới trước mặt Phạm THiên Hàm.

Bàn tay duỗi ra trong không trung của ta ngượng ngùng thu lại, phủi phủi quần áo trên người, nói: “Con vẫn nên về phòng thôi.”

Phạm Thiên Hàm vỗ cái ghế bên cạnh, quay đầu lại nói với ta: “Thanh THiển, qua đây.”

Ta chỉ đành chậm rì rì đi qua, ngồi xuống cạnh anh ta. Anh ta đẩy bát canh trước mặt tới cạnh ta, nói: “Uống chút đi, nhưng đừng uống nhiều quá, sắp ăn tối rồi.”

Ta không tình không nguyện uống ngụm canh bố thí, Vương mập mạp và dì Tư nhìn nhau một cái, cười đến xấu xa.

Vương mập mạp này chơi cờ thật quá vô sỉ, ta làm con gái đứng một bên xem thật thấy mất mặt, huống hồ bọn họ chơi là cờ vây, nhìn mấy quân cờ đen trắng ấy mi tâm ta lại đau. Cho nên uống canh xong ta liền nói: “Ta đi xem xem buổi tối A Đao làm món gì.”

Phạm Thiên Hàm gật đầu nói: ” Đi đi”.

Ta đi ra ngoài, tới trong sân thì bỗng thấy buồn bực, sao ta phải báo cáo hành tung của mình với anh ta?

Thong thả tới phòng bếp, thì phát hiện Bảo nhi sớm đã ngồi xổm cạnh bếp lò tán gẫu với A Đao rồi, hai người họ cũng tính là quen biết lâu năm, một người nguyện nấu, một kẻ nguyện ăn.

Từ khi ta nhớ được thì A Đao đã làm đầu bếp ở nhà ta rồi, hắn rất kỳ lạ, là một người không già, lúc ta còn nhỏ hắn đen đen cường tráng, thường khiêng ta trên vai chơi cưỡi ngựa đánh trận, lúc ta lớn lên rồi hắn vẫn đen đen cường tráng, chỉ có không khiêng ta trên vai nữa thôi.

Ta thấy Bảo nhi và A Đao hàn huyên rất hăng say, thì cũng không làm phiền bọn họ, đứng tựa vào cửa, nghe hai người tán gẫu.

Bảo nhi: “A Đao, con nói với chú, hôm nay cô gia thấy tiểu thư ngất xỉu, sốt ruột đến đỏ cả mắt.”

A Đao: “Mấy đứa ở phủ trạng nguyên sống có tốt không?”

Bảo nhi: “Cô gia này có một biểu muội, phiền phức lắm, với lại cơm ở phủ trạng nguyên không ngon như của chú, tiểu thư gần đây càng ngày càng ăn ít.”

A Đao lộ vẻ lo lắng, nói: “Ta đi nói với lão gia, ta muốn sang phủ trạng nguyên nấu cơm cho tiểu thư.”

Bảo nhi: “Chẳng phải cô gia bảo chú dạy đầu bếp bên phủ trạng nguyên nấu ăn đó à? Chú sang thì đầu bếp của người ta phải làm sao?”

A Đao vung vẩy vái muôi lớn trong tay: “Ta không lấy tiền lương, tiền cho hắn ta.”

Ta vội vàng nhảy ra khuyên: “A Đao, đầu bếp ở phủ trạng nguyên càng ngày càng giống của chú rồi, chú đúng là sư phụ giỏi nha.”

A Đao toét miệng cười, nói: “Tiểu thư, tối nay ta làm thứ tiểu thư thích nhất nha, canh đậu xanh, cốc bí đao hầm,còn có thịt kho đầu sư nữa.”

Vừa nghe thấy thịt kho đầu sư, miệng ta đã ứa nước bọt, Bảo nhi làm thịt kho đầu sư là tuyệt nhất, mà tay nghề của nàng là học từ chỗ A Đao, cho nên thịt kho đầu sư của A Đao là mỹ vị cấp tổ sư.

Bữa tối ta cực lực tiến cử thịt kho đầu sư của A Đao với Phạm Thiên Hàm, anh ta nếm xong chỉ hờ hững khen một câu mùi vị rất ngon. Ta thất vọng vô cùng, anh ta vậy mà không thể hiểu được cái sự cảm động phát ra từ tận đáy lòng ta khi ăn món của A Đao.

Có lẽ dạ dày con người cũng có tình cảm, ta từ nhỏ ăn cơm canh của A Đao lớn lên, lúc mẹ ta tạ thế, là A Đao và Bảo nhi mỗi ngày dỗ ta van ta ăn cơm. Đối với ta mà nói, món ăn của A Đao chính là nhà.

Dùng bữa xong, Phạm Thiên Hàm theo cha ta chơi cờ, ta xem mà đau đầu, bèn chuồn đi thăm hỏi các dì, thăm hỏi chín bà dì xong, lúc ta trở về phòng cũng đã đến giờ ngủ, Phạm Thiên Hàm ngồi ở mép giường, đang cởi giày.

Ta đứng ngoài cửa, nhất thời cũng không biết nên làm sao cho phải.

Anh ta nhấc mắt nói: “Vào rồi đóng cửa lại.”

Ta chỉ đành vào cửa, lúc quay lại đóng cửa thì có hơi thấp thỏm, lẽ nào một trong tứ đại hỉ sự của đời người mà giang hồ lan truyền đã lâu – đêm động phòng hoa chúc, Phạm đại nhân đang chuẩn bị bắt tay làm? Ngẫm thấy cuộc đời của Phạm đại nhân quả cũng không có gì phải tiếc hận lắm, trong tứ đại hỉ sự thì nắng hạn gặp mưa lành với tha hương gặp cố tri thật sự cũng không có gì ly kỳ, hiếm nhất là đề danh bảng vàng thì anh ta đã được rồi, cho nên hôm nay quyết định hoàn thành nốt việc còn lại?

Ta trù trừ một lúc, rồi mới quyết tâm nói: “Tới, tốc chiến tốc quyết đi!”

Phạm Thiên Hàm ngẩn ra, rồi trầm trầm bật cười, mất một lúc mới nói: “Nếu muốn tới, nhất định sẽ không có tốc chiến tốc quyết.”

Ta cũng ngẩn ra, mất nửa ngày mới hiểu ý trong ý của anh ta, thật sự là gã trạng nguyên mặt dày.

Nhưng nếu người ta không có ý tứ đó, ta cũng không tiện bật lại, bèn ngượng ngùng đi ra cửa, Vương phủ to thế này (họ Vương tốt thật, phủ thế nào cũng có thể xưng là Vương phủ) không sợ không có chỗ cho ta ngủ, cùng lắm thì chen chúc với Bảo nhi.

“Nàng đi đâu vậy?” Phạm Thiên Hàm hỏi.

Ta vẫy vẫy tay nói: “Giường này nhường cho huynh, ta đi ôn chuyện với Bảo nhi.”

Ta vốn định để lại cho anh ta một bóng lưng thổn thức, ai ngờ còn chưa bước khỏi cửa, đã bị một luồng lực kỳ lạ cuốn lại, lúc bị ném lên giường, ta còn có chút tiếc hận, sao không cuốn cao tí, cho ta đạp mây lướt gió một phen?

Lại nói, ta bị quẳng lên giường, mông khá là đau. Mà hung thủ đại nhân lại không chút ăn năn, nói: “Nàng ngoan ngoãn ngủ ở đây, Bảo nhi ngày nào cũng gặp, có cái chuyện gì mà ôn?”

Ta xoa mông: “Lần sau ném nhẹ thôi, ta cũng có cha mẹ sinh thành đấy.”

Phạm Thiên Hàm cười nói: “Không phải nàng là người tập võ sao? Cũng không biết vận khí?”

12.

Phạm Thiên Hàm cười nói: “Không phải nàng là người tập võ sao? Cũng không biết vận khí.”

Ta dùng ánh mắt đục anh ta, nói: “Từ sau khi quen biết huynh, ta xui xẻo liên miên, còn vận khí ở đâu ra nữa.”

*Cái trên anh nói là vận công, cái dưới là vận may.

Nụ cười của anh ta cứng đờ, rồi lại giãn ra, nói: “Thanh Thiển, vận khí này không phải vận khí đó.”

Xưa nay người kể chuyện cười sợ nhất là gặp phải những kẻ ngốc nghếch thế này. Ta chán nản sờ mũi, nói: “Hóa ra là vậy, là ta kiến thức hạn hẹp.”

Anh ta cười tới mức đáy mắt dập dờn sóng nước, đưa tay vuốt tóc ta một cái, nói: “Thanh Thiển, nàng quả là đáng yêu.”

Khóe mắt trái của ta giật một cái, nói: “Quá khen.”

Anh ta không nói thêm nữa, chỉ cười, đôi mắt như hồ sâu, hơi nhuốm màu trà.

Ta bỗng thấy như mình bị anh ta lừa một vố, nhưng thấy anh ta cười đến ngon mắt như vậy, cũng thôi, thỉnh thoảng ta cũng khoan hồng độ lượng một phen.

Phạm Thiên Hàm chậm rãi thu chân lên giường, nói: “Ngủ thôi.”

Ta ngồi đó bất động, thương lượng: “Không bằng ta kêu người thu xếp cho huynh một phòng cho khách? Đảm bảo thoải mái hơn phòng ta.”

Anh ta liếc ta một cái, nói: “Nếu ta nhớ không lầm, chúng ta là vợ chồng đã bái thiên địa. Nếu nàng về thăm nhà mẹ đẻ mục đích là để cha nàng và các dì biết chúng ta không ngủ cùng giường, vậy ta cũng chẳng thể nói gì hơn.”

Ta nghe anh ta nói cực kỳ có lý, bèn ngoan ngoãn kéo chăn nằm xuống phía trong.

Chiếc giường khuê này của ta mười tám năm nay chưa từng chứa chấp đàn ông, nên lúc Phạm Thiên Hàm nằm xuống, ta lờ mờ nghe thấy tiếng bé giường rên rỉ.

Anh ta mới nằm xuống, ánh nến liền phụt tắt một cách quỷ dị, ta sợ tới mức rúc vào cạnh anh ta, kéo vạt áo anh ta hỏi: “Gió, gió to à? Huynh, huynh không đóng cửa sổ à?”

Trong bóng tối chỉ nghe tiếng anh ta trầm trầm cười, ôm lấy ta, nói: “Ta tắt nến đấy.”

Ta nghển đầu khỏi vồng ngực của anh ta, kinh ngạc nói: “Tắt kiểu gì?”

Anh ta đáp: “Dùng sỏi bắn tắt.”

Ta vừa thấy mới mẻ vừa sùng bái, liền hỏi tiếp: “Huynh mang sỏi đi ngủ à?”

Anh ta nhàn nhạt đáp: “Sỏi lăn vào trong giày, cấn chân quá, ta đổ nó từ trong giày ra đấy.”

Ta hết lời để nói, chầm chậm cậy bàn tay anh ta đang ôm ta, dịch vào trong giường.

Một đêm không mộng mị.

Ta bị từng tiếng từng tiếng gà gáy như đòi mạng đánh thức, con gà A Đao nuôi càng ngày càng lớn họng. Lúc ta mở mắt ra thì bị Phạm Thiên Hàm dọa giật cả mình, cảnh mà một hoàng hoa khuê nữ chưa từng gặp bao giờ, trên giường có một người đàn ông liền thất kinh.

Lần này ngắm anh ta ở khoảng cách gần thế này, ta phát hiện dung mạo của anh ta thật thẹn cho một danh hiệu khổng võ hữu lực như võ trạng nguyên. Lông mi quá dài, mày không đủ thô, môi hơi mỏng, đường viền cũng quá nhu hòa, may cái là trên vầng trán của anh ta có một cỗ anh khí rất mạnh mẽ, mới hơi khiến anh ta không có vị phấn son, bằng không ấn theo khuôn mặt này, thì thật đúng là —— nói dễ nghe, mi mắt như họa; nói khó nghe, thì là đàn bà.

Con gà trống to mồm lại gáy một tiếng, mí mắt của Phạm Thiên Hàm giật giật, bởi cái tâm lý có tật giật mình, ta vội vàng nhắm mắt lại.

Ta nhắm mắt, nín thở chờ một hồi lâu, lâu đến mức ta cho rằng anh ta đã ngủ lại, đang tưởng hé mắt ra liếc một cái, tóc đã bị người nhẹ nhàng vén lên.

Khi một giác quan trên cơ thể bạn không thể dùng, thì những giác quan khác sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén. Ta bỗng cảm thấy mỗi cọng tóc của mình đều thấp thỏm không yên, ngón tay anh ta xuyên qua tóc ta, chầm chậm chải, chải, đầu ngón tay lơ đãng chạm vào má hoặc cổ ta.

Lòng ta cũng theo những cái chạm nhẹ của ngón tay anh mà hoảng hốt không thôi, lờ mờ cảm thấy như có thứ gì đó sụp đổ, rất bất an.

Con người ta mà bất an, thường sẽ nói ra những câu ngoài dự liệu, vả lại những câu nói ra ngay cả ta cũng còn thấy mơ hồ hơn cả chuyện thần thoại.

Ta bất thình lình mở mắt nhìn anh ta, miệng thốt lên: “Huynh kiếp trước là lược hả?”

Anh ta hơi ngẩn ra, ngờ vực hỏi: “Lược?”

Việc tới nước này, ta cũng chỉ đành chấp tất mà nói tiếp, bèn giả đò như rất ngạc nhiên nói: “Ta phát hiện ra huynh rất thích chải vuốt tóc của người khác, nên đoán kiếp trước của huynh chắc là một chiếc lược thôi. Huynh từng thấy tiểu thư vì gặp tình lang mà nhìn gương thoa phấn hoa vàng, cũng từng chứng kiến tiểu thư vì gã phụ tình mà nhìn gương rơi nước mắt, cảm thán cho những sợi tóc của tiểu thư quấn quanh mình huynh cũng từ từ mất đi nhan sắc. Cuối cùng khi tiểu thư hồng nhan đã khuất, thọ chung chính tẩm, thì huynh làm vật bồi táng đi theo tiểu thư hóa thành tro bụi. Huynh làm bạn tiểu thư một đời, yêu tiểu thư một đời, cuối cùng dưới lớp đất vàng, tiểu thư chỉ thuộc về mình huynh.”

Thêu dệt tới đoạn cuối ngay cả ta cũng tự thấy rất thê thảm rất xúc động, nhưng Phạm Thiên Hàm quả là người đã thấy qua sóng to gió lớn, anh ta không hề biến sắc mặt nghe ta nói bừa, sau đó xoa đầu ta một cái, cười nói: “Tiểu thư, dậy ăn sáng đi thôi.”

Bữa sáng vẫn phong phú như hồi ta chưa xuất giá, nhưng trước mặt mỗi người có thêm một bát canh gà, là A Đao đặc biệt hầm. Đừng nhìn A Đao trông có vẻ ngốc ngốc nghếch nghếch, hắn ấy là đại trí giả ngu, ta chỉ nói với hắn, A Đao, con gà chú nuôi họng to thật đấy, rất có tinh thần, trông có vẻ ăn ngon đấy nhỉ, là hắn đã hiểu.

Đúng là nghe một hiểu mười, rất tốt.

Dùng bữa sáng xong, Phạm Thiên Hàm theo cha ta đánh hai ván cờ xong, liền tuyên bố hoạt động thăm nhà chính thức hạ màn, lúc ra khỏi Vương phủ, ta mấy lần quay đầu nhìn cái bụng tròn vo của cha, các dì cũng ra bày trận, cùng bộ dạng đồ tể ở cạnh cửa mài đao của A Đao, lòng ta bỗng thấy buồn man mác, ở cái nhà này, ta cũng chỉ là một người khách mà thôi.

Bởi tâm trạng sa sút, ta cũng lười tranh chấp chuyện có ngồi xe ngựa hay không với Phạm Thiên Hàm, mà lúc về, con ngựa hình như cũng hiền đi rất nhiều, chở chúng ta một đường bình an về tới phủ trạng nguyên.

Cửa vừa mở, Tiêu Tử Vân đã như chú chim nhỏ bay ra, quấn lấy Phạm Thiên Hàm ríu rít không ngừng, ta nghe mà phiền lòng, bèn vượt qua bọn họ đi thẳng vào trong. Lúc đi qua  khu vườn trúc nhỏ đó, ta ngừng một lát, lặng nhìn mảnh vườn xanh tốt ấy, bên tai vẫn thỉnh thoảng truyền tới tiếng nũng nịu của Tiêu Tử Vân ở sảnh ngoài, bỗng cảm thấy mấy cây trúc này thật đáng ghét, mày nói xem mày lớn lên thế này, không phải hoa không phải cây không phải cỏ, vặt hết lá đi thì y chang như cây mía, còn cố mà chen vào tứ quân tử trong các loài hoa, còn mai lan cúc trúc nữa chứ, ta khinh.
~~~

13.

Về nhà một chuyến, Phạm Thiên Hàm và ta đột nhiên thân nhau hơn.

Lúc anh ta không bận công chuyện sẽ mang ta ra khách sạn Long Môn nghe ông lão râu bạc kể chuyện, còn sai người sang khách sạn Lai Phúc mua bánh bao hấp cho Bảo nhi và ta vừa nghe vừa ăn, rất là thể thiếp; số lần ăn cơm với ta cũng tăng lên rõ ràng, còn đồng ý cho Bảo nhi cùng bàn cùng ăn với ta; lúc không thức thâu đêm phê công văn, thì thi thoảng anh ta cũng ngủ lại trong phòng ta, trời đã cuối thu, đêm lạnh như nước, khi ngủ có một người ở bên, lại ấm áp hơn lò sưởi rất nhiều.

Đối với sự ân sủng nhất thời của anh ta, thỉnh thoảng ta cũng nghĩ là, chẳng lẽ kẻ hèn ta đây cũng trở thành cô kiều trong câu kim ốc tàng kiều kia rồi.

Ngày cũng đều đều như vậy trôi qua, ta ngược lại cảm thấy an nhàn thoải mái.

Mạnh Tử viết, sinh trong khốn khó chết trong an nhạc. Câu ấy nói có hơi quá, an nhạc không nhất định sẽ chết, nhưng an nhạc quả thật khiến ta quên đi rất nhiều việc, tỉ như sư phụ đại sư huynh; tỉ như mộng giang hồ của ta; tỉ như vì sao Phạm Thiên Hàm lấy ta; tỉ như người bên chái nhà Tây đã lâu không xuất hiện trước mặt ta – Tiêu Tử Vân.

Vì vậy khi Tiêu Tử Vân xuất hiện trước mặt ta thì ta bị hù giật cả mình. Vào một buổi tối nguyệt hắc phong cao, ở trong mơ ta đã tự tay nghiền cô ta ra cám rồi. Bởi vậy, sự hiện diện của cô ta tựa như làn khói xanh bốc lên giữa vùng dã ngoại hoang vu trong mấy truyện ma, luoon khiến người ta nơm nớp lo sợ một phen.

Ta hít sâu một hơi rồi cười nói với cô nàng: “Tử Vân biểu muội, lâu quá không gặp.”

Xác thật là đã lâu không gặp, gần đây ngay cả ăn cơm cũng không thấy cô ta, thật khó được âm hồn cũng tán.

Dường như Tiêu Tử Vân cũng thấy sớm không cần phải khách sáo, hừ một tiếng rồi nói: “Tẩu tẩu với biểu ca gần đây quả thật là kiêm điệp tình thâm.”

Bốn chữ ấy cô ta nói mà làm lòng ta bỗng thấy hổ thẹn.

Ta quả có thẹn với cha ta, ông hằng năm tốn một đống bạc cho ta đến trường, ta lại không biết hai chữ kiêm điệp nó viết như thế nào, chỉ nhớ mang máng là có chim, có cá*, cảm giác cũng là hai từ vui vẻ thuận hòa.

*鹣 = kiêm, 鸟 = chim
鲽 = điệp, 鱼 = cá

Ta nghiêm túc nói: “Không phải, ta cảm thấy bốn từ cử án tề mi càng hợp hơn, không thì lá lành đùm lá rách, kính nhau như khách cũng được.”

Chủ yếu là, mấy chữ đó ta biết viết hết.

Có lẽ là mấy lời này vào tai Tiêu biểu muội lại biến thành những lời gây hấn đại nghịch bất đạo,cô ta nối trận lôi đình, quát: “Cô thực sự cho rằng biểu ca thật tâm thật ý với cô à!”

Cô ta còn chưa dứt lời, Bảo nhi nóng lòng hộ chủ đã gào lên: “Cô gia đối với tiểu thư rất tốt, hơn nữa dạo này cô gia với tiểu thư đêm nào cũng là đêm xuân.”

Xem nàng nói câu này kìa, trán ta đổ mồ hôi lạnh.

Mà sắc mặt của biểu tiểu thư vì câu nói vô căn cứ của Bảo nhi mà trắng bệch như tờ giấy.

Ta lau mồ hôi trên trán, lờ Bảo nhi đi, nói: “Biểu tiểu thư nói vậy là sao?”

Tiêu Tử Vân lại kiêu ngạo lên, “Cô cho là biểu ca thành thân với cô là vì ái mộ cô sao? Sự thật hoàn toàn không phải thế, biểu ca cùng cô thành thân, đều là vì ta.”

Ừm, ta rất có hứng với mấy vở kịch trong kịch này, bèn ồ một tiếng, nói: “Xin lắng tai nghe.”

Cũng không biết biểu tiểu thư này hồi nhỏ có từng bị sốt cao không lùi, đầu óc hơi bị ấm không. Tóm lại, cô ta đã khơi dậy lòng tò mò của ta, lại thần thần bí bí nói, nếu cô muốn biết, thì đi hỏi biểu ca. Cái thái độ đó, thật không có trách nhiệm, thật khiến người ta muốn đánh chết cô ta.

Cho nên nhịn hết một ngày ta mới chờ được Phạm Thiên Hàm ra ngoài làm việc trở về. Để tạo ra không khí bức cung thích hợp, ta cố ý cắt ngắn bấc đèn đi, để cho ánh đèn lập lòe mờ mịt, lại mặc vào bộ áo trắng thật phiêu dật, xõa tóc, u ám đứng nơi đầu giường, lúc Phạm Thiên Hàm đẩy cửa vào, ta gục đầu xuống, run giọng hỏi: “Huynh đã về đấy à?”

Phạm Thiên Hàm đứng khựng lại ở cửa, sau đó bình thản nói: “Nàng đang hóa trang thành gì vậy?”

Ta lại lần nữa khâm phục cực kỳ sự bình tĩnh kiềm chế của anh ta, suýt tí nữa thì quên dự tính lúc đầu, may mà có Bảo nhi đang nghe trộm ngoài cửa sổ lạnh quá hắt xì một cái, ta mới vội nói: “Tiêu Tử Vân nói huynh lấy ta là vì có mục đích khác.”

Anh ta im lặng một lát, xoay người đẩy cửa sổ ra, nói một câu: “Trời lạnh lắm, về ngủ đi.”

Câu nói thân thiết ấm áp là thế, ta nghe thấy lại thay Bảo nhi rùng mình một cái, quả nhiên, ta nhanh chóng nghe tiếng Bảo nhi lăn lông lốc rời đi, không khỏi than thầm một hơi, đúng là một kẻ có tâm trộm nhưng không có gan trộm.

Khép cửa lại, Phạm Thiên Hàm chầm chậm tiến tới bên giường, lúc đi ngang qua bàn còn thuận tay vặn cao bấc đèn lên.

Ta bị anh ta áp sát như thế, đột nhiên thấy chột dạ, lui lại vài bước, cổ chân chạm tới chân giường, liền trực tiếp ngồi xuống, vén món tóc che trước mặt lên, nhét ra sau tai, nói: “Huynh nói cho rõ xem nào.”

Phạm Thiên Hàm học ta ngồi xuống mép giường, còn giúp ta vén nốt tóc lên, rồi mới nói: “Không phải nàng thích nghe kể chuyện à? Ta kể cho nàng một câu chuyện nhé.”

Ta ngẫm thấy không đúng, tên này vào đúng lúc quan trọng lại muốn kể chuyện, như vậy câu chuyện này là là một chuyện hết sức quan trọng chắc chắn phải kể, cần phải kể, không kể không được, bèn hơi thẳng người lên, hai tay ấp lên nhau để nơi đầu gối, nặng nề gật đầu một cái, nói: “Huynh kể đi.”

Tiếp theo đó, anh ta kể một câu chuyện rất dài cho ta nghe, cách anh ta kể không được chuyên nghiệp lắm, giọng thiếu nhịp điệu, nhưng thắng được ở chỗ tình cảm chân thật, miễn cưỡng nghe được.

Chuyện xưa thê mỹ đại khái đều có một mỹ nhân, hoặc mỹ nhân tài tử, hoặc mỹ nhân anh hùng.

Nếu là mỹ nhân tài tử, thì là tài tử nghèo túng, mỹ nhân viện trợ.

Nếu là mỹ nhân anh hùng, thì là mỹ nhân gặp nạn, anh hùng cứu mỹ nhân.

Câu chuyện này thuộc vế sau, mỹ nhân gặp nạn, anh hùng cứu mỹ nhân, mỹ nhận nguyện lấy thân báo đáp, anh hùng đương nhiên vui lòng nhận.

Đêm tối gió lớn, củi khô bén lửa, mỹ nhân và anh hùng tư định chung thân, chấp thuận lời hứa chàng và thiếp triền triền miên miên, nhẹ nhàng bay, bay qua hồng trần vĩnh viễn bên nhau. Mà mấy cái loại hứa ấy cần phải chấp thuận, là do trên đời có quá lắm biến chuyển.

Sau khi anh hùng từ phương xa tập võ trở về, phát hiện mỹ nhân đã là vợ người, là mẹ người. Dưới cơn tức giận, anh hùng quyết tâm ân đoạn nghĩa tuyệt với mỹ nhân, mỹ nhân rơi lệ giải thích, hóa ra là sau khi anh hùng ra đi mỹ nhân liền phát hiện mình có thai, cha mẹ mỹ nhân nổi giận, muốn bỏ con của anh hùng đi, mỹ nhân để giữ lại đứa con của anh hùng đã đồng ý gả cho người đàn ông nàng không yêu. Anh hùng cảm động vì sự dâng hiến vô vụ lợi của mỹ nhân, ước định với mỹ nhân nửa đêm mang theo con bỏ trốn. Đêm đó, mỹ nhân lâm thời lật lọng, anh hùng đợi uổng cả một đêm, thẹn quá hóa giận nên sáng sớm hôm sau giết đi mỹ nhân. Mà trượng phu số khổ của mỹ nhân trong lúc đánh nhau vì cứu một đứa bé vô tội, bỏ mạng dưới kiếm của anh hùng. Anh hùng sau khi giết đi người mình yêu thì tâm thần rối loạn, lúc luyện công thì tẩu hỏa nhập ma, cuối cùng trở thành tà môn ngoại đạo mà người người tru diệt.

Mỹ nhân là mẹ của Tiêu Tử Vân, anh hùng là sư phụ ta, đứa bé là Phạm Thiên Hàm. Hay nói cách khác, sư phụ là cha của Tiêu Tử Vân, nghĩ tới đó, ta cực kỳ đồng tình với sư phụ.

Với lại hóa ra sư phụ lại là tà môn ngoại đạo, nhưng nó cũng giải thích vì sao sư phụ chưa từng mang ta lên núi Võ Đang hội ngộ các đồng môn khác, và vì sao mội lần ông ấy nhìn thấy đứa nhỏ khóc luôn sáp vào gõ đầu con người ta, khiến nó khóc càng sướng khoái. Mà lão già vô sỉ đó còn đắc ý xưng là giúp người làm niềm vui.

Phạm Thiên Hàm kể câu chuyện rắc rối chồng chéo như rễ cây già ấy xong thì ngồi trở lại ghế đẩu, uống trà nhuận họng.

Con người ta mỗi một lần nghe kể chuyện xong thì tâm đều như gương sáng, rất thoải mái, thường có thể bắt được cái tinh túy trong câu chuyện, tuy rằng câu chuyện của anh ta dài dòng mà lại có chút sáo cũ, ta vẫn có thể từ đó tổng kết ra nội dung chính, khái quát được trọng điểm.

Nỗi lo lắng ta tâm tâm niệm niệm trước kia đã có nguyên do rõ ràng, nhưng trong lòng lại không chí khí mà thấy khó chịu một phen, thầm an ủi chính mình, rồi nói: “Nếu nói vậy, huynh thành thân với ta là để mượn ta dẫn sư phụ tới để báo thù?”

Anh ta chăm chăm nhìn ta, sau lúc lâu mới nói: “Ta sẽ không phủ nhận ta từng có suy nghĩ ấy.”

Rất tốt, người xuất gia không nói dối, không phải người xuất gia cũng không nên nói dối.

Anh ta lại nói: “Nhưng cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi, ta chưa từng lợi dụng nàng, bây giờ ta nguyện cùng nàng làm một đôi vợ chồng đơn thuần là đủ rồi, còn về chuyện báo thù ta sẽ tự giải quyết, chỉ hi vọng nàng đừng liên lạc với Cổ Nhận, Đoạn Triển Tu nữa.”

Cổ Nhận? Cổ Nhân? Chả trách sư phụ trước giờ chưa từng nói tên tục của người cho ta, đổi lại là tên ta kêu Cổ Nhân, ta cũng chả sung sướng gì.

Phạm Thiên Hàm đặt chén trà trong tay xuống, khẽ mỉm cười thật khuynh thành: “Thanh Thiển, nàng có bằng lòng đáp ứng ta từ nay không liên lạc với bọn họ nữa, rời khỏi vũng lầy này càng xa càng tốt?”

Ta bị nụ cười mỉm tuyệt đẹp của anh ta làm cho thất thần, bèn nghiêm trang nói: “Không bằng lòng.”

Từ đó đàm phán tuyên bố thất bại, Phạm đại nhân phẩy tay áo bỏ đi.

Ta xuống giường ra cài cửa, dụi bấc đèn, kéo cái ghế ra ngồi cạnh cửa sổ, mở cửa sổ ra nhìn trăng sáng, trên ghế vẫn còn hơi ấm của Phạm Thiên Hàm, ngồi lên thoải mái hơn gỗ lim lạnh lẽo.

Ông trăng hôm nay tròn đến lạ, chắc tiết Trung thu sắp tới rồi.

Ta nhớ lại khuôn mặt hơi tái đi của Phạm Thiên Hàm lúc nãy, có chút bất đắc dĩ, ta cũng không phải thật muốn chọc giận anh ta, chẳng là ta từ nhỏ lớn lên giữa một đám các bà dì, tuy là các dì ấy không phải là hạng người đại gian đại ác gì, nhưng một đám phụ nữ tụ lại với nhau, không tránh khỏi những tiết mục đua nhan đọ sắc, tranh giành tình nhân, đấu đá lẫn nhau. Mà ta xem nhiều rồi, đương nhiên biết dì Hai nói dưới giường dì Ba có hình nhân găm kim là bởi tối qua cha ta lại ngủ ở chỗ dì Tư; dì Năm nói dì Tư trộm chồng là bởi dì Ba giành mất cây trâm bà vừa mắt; dì Lục nói dì Bảy mưu đoạt gia sản là bởi dì Bảy uống mất tổ yến dưỡng nhan mà bà hầm mất một ngày…

Bởi vậy mỗi một chuyện đều có mặt khác của nó, trong miệng Phạm Thiên Hàm, sư phụ ta đương nhiên là con sói ác táng tận lương tâm, nhưng trong miệng sư phụ, không chừng người cha nuôi đội mũ xanh kia của Tiêu Tử Vân mới là con hổ độc không chuyện ác nào từ.

Cho nên ta thấy ta phải nghe ý kiến của sư phụ đã mới phán đoán bên nào đúng bên nào sai, trước tiên không kể tình sư đồ bảy năm buồn vui lẫn lộn giữa ta và sư phụ, cứ nghĩ tới việc ta có thể đảm đương vai phán quan trong câu chuyện xưa khó phân rõ đầu đuôi này, ta liền thấy hoan hỉ không thôi, đâu có thể đáp ứng Phạm Thiên Hàm không đạp vũng lầy, vũng lầy này ta đạp là cái chắc rồi, cho dù là phải bơi, ta cũng muốn bơi qua.

Nói đi nói lại, Phạm Thiên Hàm này vừa nãy xoay người phất tay áo bỏ đi quả thật là vô cùng hùng hồn tiêu sái, hình như nên phất tay áo bỏ đi là ta mới phải? Dù gì ta cũng mới là người bị lợi dụng thành thân cơ mà.

lavendervs

14.

Sau khi Phạm Thiên Hàm vung tay áo bỏ đi, ta suy tư thật lâu, ta bình thường làm người tuy không quá hiền, nhưng cũng không phải người tính toán chi li, dù động cơ lấy ta của Phạm Thiên Hàm là bất lương, cái gọi là động cơ bất lương, cũng chỉ là không vì yêu. Mà nói như vậy, ta gả cho anh ta cũng chẳng phải vì yêu, chỉ do đời chán quá, điều chỉnh tí chút, cho nên mọi người đều tám lạng nửa cân, chẳng ai chịu thiệt.

Nhưng mà, hành vi phất tay áo mà đi của anh ta cũng thật đúng là nhỏ mọn, anh ta như vậy thật chẳng độ lượng tí nào, ta thấy cần phải giáo dục lại.

Thế là, mỗi một bộ áo của anh ta, hai ống tay tự nhiên mọc thêm những cái lỗ to nhỏ khác nhau, càng vá càng thủng, sinh sôi không ngừng. Ta thầm nghĩ, nếu nhà anh thích phất tay áo, vậy cho thêm mấy cái lỗ, thông gió chút, càng thêm được hiệu quả phiêu dật.

Ta biết ta thật không sáng tạo, chơi khăm người ta cũng chỉ có mấy chiêu này, ta cũng tiếc lắm.

Nhưng mấy trò đó trước nay ta vẫn vụng trộm làm thôi, mà rõ là ta cũng chỉ dám làm lơ Phạm Thiên Hàm thôi.

Phạm Thiên Hàm đối với hành động trái ngược với phụ đạo này của ta cũng không mấy để tâm, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, ngẫu nhiên còn mang ta theo ăn uống chơi bời, mà ta cũng nỗ lực diễn vai giá áo túi cơm, chỉ ăn uống, không nói năng gì.

Dỗi như thế đến hai ngày liền thấy chán, xưa nay con hát diễn trò sợ nhất là đối thủ không phối hợp, Phạm Thiên Hàm chẳng  thèm diễn, làm kẻ ra sức diễn là ta đây trông như con ngốc, dẹp hết dẹp hết, dẹp sớm tốt sớm.

Thế nên lúc dùng cơm trưa, ta rất là hào phóng múc cho anh ta một bát canh, hy vọng anh ta sẽ có biểu tình được sủng mà kinh, nào ngờ anh ta ngẩn ra trước, rồi hồ nghi nói: “Trong canh này phải chăng là có…”

Ta bực mình bắn cho anh ta một ánh mắt đằng đằng sát khí.

Anh ta cười, khụ một tiếng nói: “Có sò khô?”

Ta hừ một cái tiếp lời của anh ta, “Không có sò khô, có độc, uống không?”

“Uống.” Anh ta bưng bát lên, uống một miếng rồi nói. “Ừm, rõ ràng là có sò khô.”

Ta lấy muôi trong bát tô quấy lên, ak, quả là có sò khô, bà đây cứ thích trợn mắt nói dối đấy.

Trong lúc dùng cơm, Lý tổng quản đột ngột xuất hiện, đưa lên một thanh kiếm, nói là cha ta sai người đưa quà ra mắt tới.

Ta và Phạm Thiên Hàm nhìn nhau một cái, còn có loại gặp mặt mấy lần rồi sau đó lại tặng quà ra mắt sao?

Ăn cơm xong, Phạm Thiên Hàm vác kiếm đi luyện, ta nhàn nhàn vô sự, bèn hoan hỉ chạy theo, trên đường gặp phải Bảo nhi cũng nhàn nhàn vô sự, nên nàng cũng hoan hỉ chạy theo.

Nơi Phạm Thiên Hàm luyện công là cánh rừng phía sau phủ Trạng nguyên, trong rừng có cây ăn quả, trên cây kết đầy quả quýt, quýt rất ngọt.

Bảo nhi dùng bàn tay vàng mới bóc quýt xong, đầm đìa nước quả của nàng kéo ống tay áo ta, nói: “Tiểu thư, dáng múa kiếm của cô gia thật mất hồn.”

Ta nhét một múi quýt vào mồm, đưa mắt lên nhìn. Phạm Thiên Hàm một thân bạch y, tung bay trên bức nền xanh thẫm, thân pháp rất nhẹ rất nhanh, đạp cành chấm lá, áo trắng khẽ bay; kiếm pháp lại cực lăng lệ, nơi kiếm đến, cành đứt lá rơi, lá bay tán loạn.

Ta nhất thời xem đến xuất thần, mãi đến lúc Bảo nhi ngẩng cái mặt tròn đầy si mê lên hỏi ta: “Tiểu thư, phải không?”

Ta dùng bàn tay đầm đìa nước quả vỗ vỗ mặt nàng, nói: “Không chỉ mất hồn, còn ăn xương nữa cơ.”

Lúc Phạm Thiên Hàm thu kiếm thì ta và Bảo nhi đã ưỡn bụng nằm rên rỉ dưới tàng cây, bên cạnh là từng đống vỏ quýt. Anh ta lấy kiếm khều khều vỏ quýt trên đất, cười hỏi: “Hai người ăn hết cả một cây?”

Bảo nhi ngẩng đầu nhìn, thật thà lắc đầu: “Cô gia, trên cây vẫn còn quýt đấy.”

Ta ngẩng đầu nhìn, không nhiều không ít, vừa vặn ba quả.

Phạm Thiên Hàm đưa tay định kéo ta, “Về thôi.”

Ta lắc đầu, “Huynh về trước đi, ta và Bảo nhi không đi nổi, phải từ từ đã.”

Phạm Thiên Hàm quay lưng khom người xuống, vỗ vỗ lưng nói: “Lên đây, ta cõng nàng.”

Ta đang định lắc đầu, chợt thấy bàn tay vàng bợt của ta và quần áo trắng tinh của anh ta, bèn gật đầu nhảy ào lên, tay trái tay phải in thành hai cái dấu vàng vọt trên vai anh ta.

Anh ta nghoẹo đầu nhìn một cái, cõng ta lên, cười nói: “Như vậy là nàng đã vui vẻ rồi hả?”

Ta vươn tay ra trước mặt anh ta, bộp bộp ấn thêm hai bàn tay lên trước ngực anh, hoan hỉ nói: “Đúng, vui cực kỳ.”

Anh ta lại bật cười, tựa như lầm bầm nói: “Như vậy thôi đã hớn hở ra mặt rồi.”

Ta bỗng phát hiện, Phạm Thiên Hàm là một người rất hay cười, ít nhất là lúc ở cùng ta, anh ta đa phần là mỉm cười, cứ như là…bị điểm huyệt cười ấy.

Anh ta cõng ta bước đi chậm rãi, ta ở trên lưng anh ta rồi cổ vũ Bảo nhi cũng đang vác bụng theo sau chúng ta: “Bảo nhi, mau mau đi theo.”

Bảo nhi liếc ta một cái, “Tiểu thư, người đang tâm đè chết cô gia.”

Ta thấy Bảo nhi mau nổi giận rồi, thì không chọc nàng nữa, ườn ra trên lưng Phạm Thiên Hàm ngắm cảnh, thỉnh thoảng nói vài câu với anh ta: “Huynh học nghệ ở phái nào vậy?”

“Võ Đang.”

Hay chưa, lão sư phụ lừa ta, nói cái gì mà đường lên núi Võ Đang xa xôi, không đành lòng cho ta bôn ba đường xa, nên miễn cho ta lên núi lễ bái sư môn. Nói như vậy, hóa ra lão sư phụ thật là tà môn ngoại đạo, vậy ta là đệ tử quan môn*, cũng là ma đầu? Uy phong quá đi mất.

*Đệ tử cuối cùng

Nhưng ta không có chiêu võ nào đủ để chấn nhiếp người ta, sợ là đến lúc chỉ để cho người cười chê.

Nên ta hỏi Phạm Thiên Hàm: “Huynh có chiêu võ nào hù chết người không, dạy ta?”

Anh ta trầm ngâm một lát, nói: “Có.”

“Nói nghe thử xem.”

“Một chưởng tung ra, chưởng phong gọt bay nửa đầu người ta; hoặc là từ sau lưng tung chưởng, khiến con ngươi của đối phương bắn ra ngoài; hoặc là ngũ trảo đâm vào đầu đối phương, lấy đi não tủy của hắn; còn có…”

“Phạm! Thiên! Hàm!” Ta nhịn nôn hét lên.

Anh ta nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt chứa đầy ý cười: “Sao, không đủ dọa người?”

Mẹ ơi, thật muốn cắn chết anh ta.

Để khỏi nôn hết cả cây quýt ra ngoài, ta im lặng dựa vào lưng anh ta, lưng anh ta thật rộng, nằm trên đó ấm như noãn ngọc, ta lười biếng nhắm mắt, nghe giữa núi rừng —— quyên hót oanh kêu, gió thổi lá lao xao, chân đạp trên lá rụng xào xạc.

15.

Tối đến, vì ta ăn nhiều quýt quá nên đau bụng, Phạm Thiên Hàm mời đại phu, sắc thuốc xong ta lại không chịu uống.

Lúc Phạm Thiên Hàm làm bộ muốn điểm huyệt ta, ta dùng khổ nhục kế nói: “Bụng ta toàn là quýt, thật sự không còn chỗ chứa bát nước đen sì sì này nữa đâu.”

Phạm Thiên Hàm thế mà cũng tin ta, lại mời đại phu tới, châm cứu cho ta..

Đại phu chắc là phải đi thêm chuyến nữa, lòng sinh oán hận, xuống tay rất chi là tận sức, thật muốn hỏi thăm cả nhà ông ta.

Bảo nhi thì cực hả hê, nàng nói tiểu thư tiểu thư, trộm gà không được còn mất nắm gạo nhé.

Oán trời xanh bất công, sao Bảo nhi ăn nhiều hơn, mà bị đau bụng lại là ta?

Đương lúc đầu ta bị kim châm cắm đầy, thì thấy trên mặt Phạm Thiên Hàm lóe lên tia bỡn cợt, vậy nên ta nổi giận. cả đêm không nói chuyện với anh ta.

Anh ta vẫn thản nhiên như không đi ngủ.

Hôm sau Phạm Thiên Hàm mới sáng sớm đã dậy, ta nghe anh ta thấp giọng nói chuyện với Lý tổng quản ở ngoài hành lang, ta dựng tai lên nghe hồi lâu vẫn không nghe rõ được, bèn ngủ tiếp.

Lúc dùng cơm sáng Phạm Thiên Hàm không thấy xuất hiện ở bàn ăn, ngược lại là Tiêu Tử Vân xuất hiện, từ khi Bảo nhi ăn cùng bàn với chúng ta thì ít khi thấy cô ta xuất hiện, tư tưởng giai cấp của cô bé này quả là nặng.

Mắt Tiêu Tử Vân hồng hồng sưng lên, không biết bạn đã từng thấy con hồ ly sưng đỏ mắt chưa? Trông thích lắm nhé.

Ta nghĩ hai ta sớm đã không phải quan hệ có thể hàn huyên thăm hỏi nhau, nên không nói lời nào ăn cơm, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho người bị dọa tới không dám gắp đồ ăn là Bảo nhi.

Cơm ăn được nửa, Tiêu Tử Vân liền ”ba” một tiếng, hạ đũa, nói: “Vương Thanh Thiển, đi nói với sư phụ cô, ta và ông ta từ nay không đội trời chung.”

Ta ngừng động tác nhấm nuốt, ngẩng đầu nhìn cô ta, định dùng một ánh mắt chứa thiên ngôn vạn ngữ để tỏ ý trong lòng ta có đến nghìn câu hỏi.

Cô ta vừa nói xong liền tự nhiên bỏ đi, hoàn toàn không có ý giải đáp nghi vấn của ta.

Thỏi bỏ, dù sao chăng nữa ta cũng có rất nhiều vấn đề cần sư phụ giải đáp, không kém một cái này.

Buổi chiều.

Ta chuẩn bị mang Bảo nhi ra phủ tìm sư phụ ta.

Lúc mới đến, ta và Bảo nhi đều dè dặt tránh trong phủ đóng giả làm đại gia khuê tú và nha hoàn của đại gia khuê tú, ngay cả đi ra ngoài cũng phải cân nhắc mãi. Giờ tỷ tỷ ta sớm dã lười đóng giả cái vẻ nề nếp quy củ ấy rồi. muốn ra ngoài thì ra, muốn chẻ vụn cửa phòng, bàn, ghế thì chẻ, muốn trộm đồ ăn nơi phòng bếp thì trộm, muốn leo cây hái quả thì leo cây hái, muốn đốt pháo thì đốt, cuộc sống tự tại thích ý.

Phạm Thiên Hàm cũng coi là người hiểu lý lẽ, đối với hành vi làm loạn trong phủ của ta, anh ta cũng chưa từng ngăn cản. Làm người đứng thứ hai trên danh nghĩa trong phủ, chỉ cần kẻ đứng đầu không nói gì, thì ta có thể lên trời xuống biển, không gì không làm được. Cho nên khi Lý tổng quản đứng ở cửa ngăn ta và Bảo nhi đang định ra ngoài lại, ta quả thật giật mình.

Lý tổng quản nghiêm túc sờ bộ râu cá trê của mình, nói: “Phu nhân, đại nhân giao phó, hôm nay ai cũng không thể xuất phủ.”

Ta nhìn chòm râu cá trê như nòng nọc của ông ta, có xúc động muốn sờ thử một cái. Ta kìm lại bàn tay đang rục rịch muốn động, nói: “Ta có chuyện khẩn cấp muốn ra ngoài xử lý, chỗ Phạm đại nhân ta sẽ tự nói với ngài ấy.”

Lý tổng quản vẫn chặn cửa, không chút nhúc nhích, nói: “Đại nhân rất nhanh sẽ hồi phủ, đến lúc đó phu nhân lại ra khỏi phủ được không?”

Ta hơi trầm ngâm một chốc, ngoắc tay muốn Lý tổng quản tới gần một chút để nói, ông ta không nghi ngờ gì sáp lại, ta chém một sống tay ra, ông ta ứng thanh ngã xuống.

Bảo nhi kinh ngạc nhìn ta, ta gật đầu, nàng bèn động thủ kéo Lý tổng quản đến dưới cây, xếp ông ta thành tư thế ngồi dưới tàng cây ngủ gật.

Bảo nhi phủi phủi tay gật đầu với ta, ta thuận theo dục vọng trong lòng, sáp lại sờ sờ chòm râu cá trê của Lý tổng quản rồi gật gật đầu với Bảo nhi, rồi chúng ta rất là bình tĩnh ra khỏi phủ.

Dù sao hai ta đã sớm lộ nguyên hình, đành dứt khoát làm một đôi chủ tớ lưu manh trong phủ vậy.

Ra khỏi phủ Trạng nguyên, chúng ta ra chợ mua hai con diều, ta còn đặc biệt chọn hai cái to lại rẻ. Sau đó chúng ta lập tức đi thẳng tới Long Sơn Tự, sư phụ có nói, nếu có chuyện tìm ông ấy, ở chỗ cây đại thụ nơi sườn núi sau Long Sơn Tự, tức là cái cây năm đó chúng ta kết duyên, buộc vào hai con diều, ông ấy sẽ tìm cơ hội gặp mặt với ta.

Buộc hai con diều vào, rồi ta liền cùng Bảo nhi đi khách sạn Long Môn nghe kể chuyện, ông lão râu bạc đang kể Tiếu ngạo giang hồ, ta thích hai từ “tiếu ngạo”, có khí thế thật hào hùng.

Nhưng không tới thời gian nửa chén trà, chúng ta đã bị Phạm Thiên Hàm tìm được xách cổ về phủ.

Về phủ sau Phạm Thiên Hàm cũng không trách mắng gì ta, anh ta chỉ quẳng ta vào phòng dặn dò một cây “Không được ra khỏi phủ nữa” liền rời đi. Nhưng cái dáng nghoẹo cổ của Lý tổng quản  lại khiến ta rất áy náy, mấy lần ta muốn lên biểu đạt lòng áy náy của mình ông ta đều bổ nháo bổ nhào chạy mất, nên ta cũng đành phải thư thái.

Hôm nay phủ Trạng nguyên phòng bị nghiêm ngặt, trong phủ đột nhiên xuất hiện nhiều gương mặt lạ, mỗi người đều vác theo cái mặt người sống chờ gần đen thui.

Bảo nhi được ta lệnh đi thám thính rồi trở về báo cho ta, sớm hôm nay trong phòng biểu tiểu thư truyền ra một tiếng hét thảm, Lý tổng quản chạy tới thì phát hiện biểu tiểu thư ngất xỉu trên đất, mà nha hoàn thân cận của biểu tiểu thư thì bị người một chưởng lấy mạng, chiêu sử dụng là Phất Vân Thủ do sư phụ tự sáng tạo, mà nếu ta nhớ không sai, trong thiên hạ chỉ có ba người biết Phất Vân Chưởng, sư phụ, ta, đại sư huynh. Mà đêm qua ta luôn nằm cạnh Phạm Thiên Hàm, không có thời gian gây án, thêm nữa là ta không đủ công lực, ít nhất phải tung hơn mười chưởng mới có thể khiến người mất mạng, nên ta cũng không có năng lực gây án. Vậy tức là, kẻ tình nghi chỉ còn sư phụ và đại sư huynh.

Nghe nói, Phạm Thiên Hàm đã ngầm ra lệnh tróc nã hai người họ.

Nói như vậy, Phạm Thiên Hàm không cho ta ra khỏi phủ, là sợ ta đi mật báo sao?

“Tiểu thư, bây giờ chúng ta làm gì?” Bộ dạng lo lắng của Bảo nhi thực không thích hợp với tướng mạo Phật Di Lặc của nàng.

Trong đầu ta cũng không có biện pháp, đành nói: “Đợi ta và sư phụ gặp mặt rồi tính sau.”

Bảo nhi lại hỏi: “Sư phụ có lâu lắm không tới Long Sơn Tự, không nhìn thấy diều của chúng ta không? Hoặc là ông ấy chưa kịp thấy diều, diều đã bị mấy đứa nhóc gần đó lấy đi chơi mất rồi?”

Ak, đó cũng là một vấn đề nan giải.

May mà, sư phụ cuối cùng vẫn hiện thân.

Buổi đêm, Phạm Thiên Hàm ra ngoài tra án, ta nằm trên giường lăn qua lộn lại không thể nào ngủ được, đương lúc ta đau đầu muốn đấm giường, thì cửa sổ từ từ mở ra, đầu tiên là một tiếng như mèo kêu, sau đó là giọng của sư phụ: “Thiển nhi, vi sư tới thăm con đây, mau dậy khỏi giường, đừng có đi chơi với lão Chu Công kia nữa.”

Ta bên đi giày bên trợn trắng mắt, thân là nghi phạm của án mạng, ông già này vẫn thật là hăng hái bừng bừng.

Sư phụ xách ta nhảy lên nóc nhà cao nhất trong phủ Trạng nguyên —— nóc thư phòng của Phạm Thiên Hàm, nhìn bộ dạng quen đường quen lối của ông ấy, ta đoán đây cũng không phải lần đầu vào phủ Trạng nguyên.

Trên nóc nhà, ta chọn vài miếng ngói trông khá chắc chắn ngồi xếp bằng xuống, không phải ra có bụng tiểu nhân, là đồ vật trong phủ Trạng nguyên này
đều có vẻ không dùng được, ví như là, cánh cửa bị ta cho một chưởng nát luôn kia.

Sư phụ cũng cẩn thà cẩn thạn chọn mấy viên ngói không xa ta ngồi xuống, xem ra ông ấy cũng biết đồ trong phủ Trạng nguyên không được bền cho lắm.

Hỏi han lẫn nhau về tình hình gần đây một hồi, rồi ta cười dịu dàng nói: “Sư phụ, gần đây con nghe được một chuyện rất là kinh người nhé.”

Ông ấy nói có lệ: “À, nói vi sư nghe xem.”

Ta nói: “Con nghe nói tên của người là Cổ Nhận.”

Dưới ánh trăng vằng vặc, khóe miệng của sư phụ giật giật, nói: “Con nghe được từ đâu đấy?”

Ta cười: “Phạm Thiên Hàm nói cho con đấy, anh ta còn thuận tiện kể cho con nghe chuyện phong lưu hồi niên thiếu của người, thật nhìn không ra, ông lão người thời trẻ cũng là một gốc tình si.”

Tay sư phụ vuốt chòm râu dài của mình một cái.

Trước đây ta luôn có một suy nghĩ, muốn bện bộ râu dài của sư phụ thành một bím tóc đen nhánh xinh đẹp.

Ông ấy nói: “Vi sư hiện giờ trông có vẻ xuất trần thoát tục, nhưng ta cũng có thời tuổi trẻ khinh cuồng.”

Chân răng ta lâm râm đau, nói: “Xuất trần thoát tục thì thật chưa từng nghe, nhưng con lại nghe nói người vì yêu sinh hận, tẩu hỏa nhập ma sau giết người vô số, là cái người ta gọi là tà ma ngoại đạo.”

Sư phụ cười ha ha nói: “Tiểu đồ đệ đang khởi binh vấn tội vi sư sao?”

Ta có chút buồn bực, bèn sụ mặt không lên tiếng.

Sư phụ duỗi tay ra vỗ vỗ đầu ta, nói: “Con bé này, tính tình như trẻ con, quả là làm khó thằng nhóc đã lấy con.”

Ta nghiến răng nói: “Ông già, người rốt cuộc là có muốn nói cho con hay không?”

Ông ấy cười ha ha, “Để ta từ từ kể cho.”

Câu chuyện của sư phụ nửa trước thì giống như của Phạm Thiên Hàm kể cho ta nghe, nửa sau thì đã có khác biệt. Ông ấy nói mẹ của Tiêu Tử Vân (gọi tắt là mỹ nhân) không phải ông ấy giết, mà là trượng phu của mỹ nhân giết. Ông ấy tra rõ sự thật sau muốn giết trượng phu của mỹ nhân để báo thù cho mỹ nhân, nhưng lúc hai người chém giết nhau có một đứa trẻ đột nhiên xông ra, trượng phu của mỹ nhân đột nhiên bắt lấy đứa trẻ ra chặn kiếm của sư phụ, nhưng kiếm pháp của sư phụ xuất thần nhập hóa, vòng qua đứa trẻ, một kiếm đâm tới mi tâm của trượng phu mỹ nhân, khiến hắn đương trường mất mạng.

Đối với việc trong lúc kể chuyện mà sư phụ còn không quên khoe khoang kiếm pháp của mình ta thật khinh bỉ, hơn nữa khi ta nghe thấy hai từ mi tâm, mi tâm lại giật một cái.

Còn về tà ma ngoại đạo, sư phụ nói ông ấy rất là vô tội, chẳng qua thời trẻ nhà ông ở cách Trung Nguyên khá xa, lạ vừa vặn võ công khá cao cường, thế là võ lâm nhân sĩ Trung Nguyên đem ông ấy tính vào bọn tà ma ngoại đạo tới từ Tây Vực.

Nghe tới đó, ta đề ra  nghi vấn: “Vậy người nói con có một đám sư huynh đệ trên nói Võ Đang là thật hay giả?”

Khuôn mặt già của sư phụ đỏ bừng lên: “Ta nói như vậy chẳng qua là muốn để con ôm mộng đẹp về sư môn thôi mà.”

Hóa ra, sư môn của chúng ta ngay cả cái tên chính thức cũng không có, hơn nữa trước sau không quá năm người: sư phụ, sư phụ của sư phụ (tức là tổ sư gia), sư đệ của sư phụ (tức là sư thúc), đại đồ đệ của sư phụ (tức là đại sư huynh), tiểu đồ đệ của sư phụ (tức là ta).

Tổ sư gia đã sớm thăng thiên rồi, mà sư thúc, nghe nói sư thúc thiện dùng độc, hơn nữa thiện dùng độc công độc, ngẫu nhiên trúng kỳ độc, lấy một kỳ độc khác công kích lại, độc phát thân vong.

Quả thật vẫn có thể xem là một vị hảo sư thúc vì lý tưởng mà hiến thân.

Sư môn kiểu này, quả cũng hơi bị khó coi.

Ta nói lại cho sư phụ vụ nha hoàn thân cận của Tiêu Tử Vân bị giết và câu nói không đợi trời chung của cô ta, sư phụ nghe xong còn thở dài rồi nói: “Nha đầu Tử Vân này tâm thuật bất chính.”

Ta cực kỳ đồng ý gật đầu, nhưng lại hỏi: “Sao lại nói vậy?”

Sư phụ trừng ta một cái, nói: “Chuyện nhà của vi sư, con quản nhiều vậy làm gì?”

Ta bất đắc dĩ nói: “Người không cho con quản, vậy khi con gả vào phủ Trạng nguyên thì phải ngăn con chứ.”

Sư phụ hừ một tiếng, nói: “Con sẽ nghe theo lời ta khuyên sao?”

Ak…sẽ không.

lavendervs

16.

Đêm thật dài, dài đến mức đủ cho sư phụ kể hết cho ta sự yêu hận rối rắm giữa mấy người họ.

Sư phụ hơn nửa đời đắm chìm trong võ học, lần duy nhất động tâm phàm lại rơi vào kết cục vô cùng bi thảm, hơn nữa còn dôi ra một cục nợ không đẩy đi đâu được. Tự ổng nói: “Nếu Tiêu Tử Vân không phải con gái của ta, ta sớm đã quăng nó ra hoang giao dã ngoại cho sói ăn thịt rồi.” Ông ấy nói, Tiêu Tử Vân xác thực đúng với câu nói của Tuân Tử, “Nhân chi sơ, tính bản ác.”

Sư phụ nói: “Ta bắt đầu tiếp cận với Tiêu Tử Vân vào lúc nó bốn tuổi, thường từ phủ Tể tướng trộm mang nó ra ngoài, mang nó đi dạo chợ, mua đồ chơi cho nó, mang nó đi nghe hát rong. Kỳ lạ ở chỗ một nha đầu bốn tuổi, đối với hành vi gần như bắt cóc này của ta lại xử sự cực bình tĩnh.”

Ta tán đồng gật đầu: “Người nhà bọn họ đều bình tĩnh một cách dị thường.”

Sư phụ lại nói: “Nó mới bốn tuổi đầu, biến mất khỏi phủ mấy canh giờ lại chưa từng bị phát hiện, lúc đầu ta tưởng nó ở phủ Tể tướng bị xem thường, còn rất đau lòng, sau ta mới phát hiện, nó có thể lừa cho cả một đám người lớn ngoan ngoãn phục tùng.”

Ta trầm trồ khen: “Đó là chuyện tốt mà, như con thì chẳng học được.”

Sư phụ lại nói: “Mỗi một lần nó đều tỉnh bơ phối hợp diễn một tuồng kịch tình cha con thắm thiết, một thời gian dài ta đã rất cảm tạ trời xanh một đứa con gái khéo hiểu lòng người như thế.”

Ta thấy sư phụ nói rất nghiêm túc, chỉ đành phối hợp: “Người ta thường nói, con gái là cái áo bông sát bên người của cha mẹ.”

Sư phụ trừng ta: “Ngoan ngoãn mà nghe đi.”

Ta bĩu môi, vâng một tiếng.

Sư phụ nói tiếp: “Cho đến một ngày, nó mang đến cho ta một vò nữ nhi hồng thượng hạng, ta làm một hơi uống hết, chậc, lúc uống quả thật là ngọt tận trong lòng ấy.”

Ta vốn định nói mỹ nhân và rượu có thể nói là hai nguyên do lớn nhất dẫn đến hỏng việc, cuối cùng lại nhịn xuống.

Sư phụ im lặng một lúc, rồi thở dài, nói: “Sau nửa canh giờ, lục phủ ngũ tạng của ta tự nhiên đau thắt lại, Tiêu Tử Vân đứng một bên mỉm cười, nói ‘ Rốt cục ta đã thay cha mẹ ta báo thù rồi’, sau đó nó rút ra một con dao nhỏ từ trong tay áo, từng dao từng dao chém lên người ta, nó còn bé sức yếu, cắt không vào được thì nó cứa đi cứa lại, đến hôm nay ta vẫn có thể mường tượng ra khuôn mặt trẻ con của nó dính đầy máu.”

Nghe đến đó, ta nuốt nước miếng cái ực, lúc trước ta còn gây sự với cô ta, ta đúng là chán sống mất rồi.

Ta thấy sư phụ đắm chìm trong suy tưởng của mình, vội vàng truy hỏi: “Sau thì sao?”

Sư phụ cười nói: “Sau khi ta ngất đi thì Tiêu Tử Vân tưởng ta đã chết, nên đã bỏ đi. Mà vừa vặn sư thúc đoản mệnh của con tới tìm ta thử thuốc, nên thuận tiện cứu ta. Ta khỏi rồi đi tìm Tiêu Tử Vân, lúc nó thấy ta thì khóc như đứt ruột đứt gan, từng chữ xót xa nói nó hối hận biết bao nhiêu, ta bèn tha thứ cho nó, nhưng từ đó ta cũng để tâm quan sát nó, mà ta phát hiện, con bé đó có một loại âm độc thầm lặng, từ trong xương mà ra, ta không thể thay đổi chỉ có thể nhận, ai kêu nó là con gái ta. Về sau nó ép ta dạy nó võ công, ta nghĩ có lẽ học chút công phu có thể cho nó lương thiện lên một ít, nên dạy. Nhưng ai ngờ, nó lại kế thừa thiên phú võ thuật hiếm có của ta, học chiêu thức nào cũng nhanh lại giỏi, không như người nào đó.”

Ta ngớ ra, giờ này ổng vẫn còn phải tự khen mình rồi giẫm lên ta một cái, hay lắm à?

Ta cũng không ngốc lắm, dù sư phụ có lảm nhảm nhiều nhưng nói đến đây ta cũng rõ được bảy tám phần, ông ấy bề ngoài nói là chỉ truyền thụ cho sư huynh và ta độc môn tuyệt kỹ — Phất Vân Thủ, nhưng Tiêu Tử Vân cũng biết, hơn nữa còn lĩnh hội đến tột cùng.

Ta ngáp một cái, mệt mỏi vặn eo, nói: “Lão sư phụ,  tức là người không giết cô nha hoàn xấu số đó chứ gì?”

Sư phụ cũng ngáp một cái, nói: “Đang yên lành ta giết cô ta làm chi?”

Ta đã có được đáp án mình muốn, lại buồn ngủ, bèn nói: “Sư phụ, đưa con xuống đi, con mệt rồi.”

Sư phụ thờ ơ búng móng tay :” Có bản lĩnh thì tự đi xuống.”

Ta nghiến răng nói: “Nói đi, người muốn thế nào?”

Ông ấy cười ha ha: “Con kêu tướng công con đừng truy tra nữa.”

Ta nhướng mày nói: “Người bao che thế này cũng hơi bị vô sỉ đấy, thứ con không phụng bồi.”

Sư phụ bỗng đa cảm lên, than thở: “Thiển nhi, nó chung quy là con gái ta.”

Con gái người chứ đâu phải con gái con, con mà sinh ra đứa con như thế, nhất định nhét nó trở lại dùng cuống rốn thắt cho chết luôn.

Ta lắc đầu: “Dù con nguyện ý giúp người, Phạm Thiên Hàm cũng sẽ không bán cho con phần tình này.”

Sư phụ nở nụ cười, nói: “Không thể coi thường uy lực của thổi gió bên gối.”

Ta càng lắc đầu ác hơn: “Ngọn gió bên gối con đây không dùng được đâu.”

Ông ấy vỗ vỗ vai ta, lời nói thấm thía: “Thiển nhi, con không cần xem nhẹ mình, vi sư tin tưởng con.”

Tùy thôi, thích tin thì tin.

Sư phụ thấy ta ngầm đồng ý, cười tủm tỉm hứa hẹn: “Sau này vi sư nhất định không chê bai tư chất luyện võ của con là ngu độn nữa, sau này nhất định kiên trì nhẫn nại dạy con, cho Phất Vân Thủ của con trở nên xuất thần nhập hóa.”

Ta không thèm tiếp lời, chỉ có cái chiêu Phất Vân Thủ tằng tịu với đủ người của ổng, bản nữ hiệp còn không thèm học.

Nếu đã chịu người ta nhờ vả, tự nhiên phải làm hết sức. Vậy nên lúc tảng sáng Phạm Thiên Hàm về phòng nghỉ ngơi thì ta ép mình chống mí mắt lên, thật tẫn chức bắt đầu thổi gió bên gối.

“À…Thiên Hàm, trời đã sáng rồi, mệt lắm không?”

Động tác cởi giày của Phạm Thiên Hàm khựng lại, quay đầu nhìn ta một cái: “Hết giận rồi?”

Anh ta hỏi câu này ta mới nhớ ra ta còn đang dỗi với anh, nhất thời có chút ngượng, ta dịch vào bên trong giường, bắt đầu nịnh nọt: “Là ta không biết đạo lý, huynh đại nhân có đại lượng, đừng so đo với ta chứ.”

Anh ta trầm trầm cười, nhấc chăn lên nằm vào.

Ta kiềm chế cơn giận, càng thêm nịnh hót: “Tướng công nhìn có vẻ rất mệt, không bằng ta giúp huynh đấm lưng nha?”

Anh ta ừm một tiếng rồi xoay người nằm sấp xuống, nói: “Vai trái hơi nhức, dùng lực một tí.”

Ta bóp vai anh ta vài lượt, quả là rất căng cứng, té ra là mệt chết thật.

Ta vừa bóp vừa nói chút chuyện trên trời dưới biển, anh ta yên lặng nghe, thỉnh thoảng vỗ vỗ bờ vai bên kia ý bảo ta đổi bên.

Tuần tự mà tiến cũng được một chốc, ta bắt đầu vào chủ đề: “Thiên Hàm, huynh mỗi ngày đều lên triều, còn phải tra án, rất dễ mệt hỏng thân thể, chi bằng đưa vụ án giao cho quan phủ điều tra đi.”

Anh ta ngoảnh đầu nhìn ta một cái: “Đa tạ nương tử quan tâm, nhưng chuyện này là chức trách của vi phu, việc điều tra ta ắt phải tự thân vận động.”

Ta truy hỏi: “Vậy là, huynh nhất định phải tự mình điều tra?”

Anh ta đáp: “Không sai.”

Ta hỏi tiếp: “Không có cách nào thay đổi được?”

Anh ta đáp lại: “Không.”

“Rồi, vậy thì cứ thế đi.” Ta buông lỏng bàn tay đang nắn bóp lưng anh ta, che miệng ngáp một cái, nói: “Vậy chúng ta đều nghỉ ngơi thôi.”

Sư phụ, con đã hết lòng rồi đấy.

Phạm Thiên Hàm quay người, tay chống đầu, nhìn ta, trêu chọc nói: “Nàng có từng nghe câu kiên trì tới cùng chưa?”

Ta xua xua tay: “Hết lòng là được rồi, hết lòng là được rồi.”

Anh ta duỗi tay qua, ngón cái hợp với ngón trỏ, búng mạnh vào trán ta một cái, nói: “Ai bảo nàng tới nói hộ cho vậy?”

Ta kéo chăn lên đắp, nhắm mắt nói: “Người xưa*.”

*Cổ nhân (Còn sư phụ là Cổ Nhận)

Giọng anh ta trầm trầm truyền tới: “Chẳng phải đã nói với nàng đừng liên lạc với bọn họ nữa?”

Ta mở hé mắt liếc anh ta, thấy anh ta không có vẻ là giận lắm, mới nói: “Ta không tin sư phụ ta là tà môn ngoại đạo, cho dù ông ấy đúng là vậy, từ xưa tới nay anh hùng hào kiệt nhiều như lông trâu, trong mỗi một truyện tùy ý vơ một cái là ra cả đống, mà kẻ xấu khiến người ta nghe tiếng đã sợ mất mật trong mỗi truyện thì nhiều nhất là một, sau đó một đàn anh hùng hào kiệt hơn nửa đời sẽ bận rộn hàng phục kẻ xấu đó, như vậy có thể thấy, sư phụ ta là kỳ trân dị bảo, phải cất giấu cho thật tốt.”

Anh ta thả tay chống đầu ra nằm xuống, nhàn nhạt nói: “Nàng còn kỳ trân dị bảo hơn cả sư phụ nàng, ta cũng muốn đem nàng giấu đi thật kỹ, nàng đừng chạy loạn thêm phiền cho ta nữa.”

Lời ngon ngọt này ta nghe cũng chẳng thể hưởng thụ, bĩu môi nói: “Một ngày là thầy cả đời là cha, dù gì chăng nữa ta cũng không đoạn tuyệt quan hệ với sư phụ.”

Chỉ thấy khóe miệng anh ta khẽ cong lên, nói: “Vậy ta làm chồng nàng nhiều ngày vậy thì tính sao?”

Ơ, đường đường Trạng nguyên lang, ăn nói chớt nhả ta, không tốt đâu nhé.

Lát sau, chúng ta cùng nằm ngửa trên giường anh một câu tôi một câu tán chuyện với nhau, ta nói là chính, chủ yếu là vì cuộc đời ta trôi qua khá là sung túc, nghe truyệ cũng nhiều, kể chuyện cũng khá là sống động hấp dẫn.

Phạm Thiên Hàm lúc đầu còn có qua có lại đáp một hai câu, sau rồi anh ta chỉ im lặng nghe, đương lúc ta nói đến nước miếng tung bay, thì anh ta lẳng lặng lau đi mấy giọt nước miếng trên mặt.

Ta nói rồi nói bỗng thấy trời đã sáng rồi, Phạm Thiên Hàm cũng mệt mỏi ra mặt, bèn kể qua loa kết cục của truyện, rồi nói: “Huynh cả đêm không ngủ, vẫn nên nghỉ tí đi, ta ra ngoài rửa mặt, không làm phiền huynh nữa.”

Anh ta ừ một tiếng, rồi nhắm mắt bất động.

Ta lại nói: “Huynh dịch tí đi, cho ta ra ngoài.”

Anh ta hơi nhấc mắt lên rồi lại nhắm vào, nói: “Ta không muốn dịch.”

Ta ngẩn ra, Phạm đại nhân này cũng quá là tùy hứng thôi?

Được rồi, ta tự bò ra còn không được sao?

Ta khẽ khàng đưa một tay một chân vắt qua người anh ta, đang định đưa nốt tay chân bên kia ra, người bên dưới đột ngột vươn tay, tóm lấy eo ta, quay một cái, đổ trở lại bên trong giường.

Ta bị quay đột ngột, không nặng không nhẹ ngã ra trên đệm, hơi chút chóng mặt, lại thêm cả bàn tay còn đặt trên hông ta của anh ta, càng thêm choáng váng.

Ta chấp choáng hỏi: “Sao huynh không cho ta ra ngoài?”

Phạm Thiên Hàm mơ mơ hồ hồ đáp một tiếng, nhích lại gần ta một chút, bàn tay trên hông ta siết chặt thêm một chút.

Ta thử cạy tay anh ta ra, không nổi.

Ta chỉ đành đẩy cái đầu đang vùi vào cổ ta, nói: “Phạm đại nhân, buông tay.”

Đầu anh ta cọ cọ vào vai ta, lầm bầm: “Đừng ồn.”

Ta dùng thêm lực tiếp tục đẩy vào đầu anh ta, nói: “Huynh cho ta đứng lên ta sẽ không làm phiền huynh nữa.”

Anh ta chậc một tiếng, ngữ khí đã thoáng mất kiên nhẫn: “Nàng đừng động đậy là không phiền rồi.”

Ta bất đắc dĩ: “Nhưng ta muốn dậy mà.”

Anh ta bỗng mở mắt ra, bàn tay ôm quanh người ta siết một cái, mạnh đến mức thắt lưng ta suýt đứt ra hai đoạn, rồi bỗng thả ra, xoay người quay lưng về phía ta, ngủ.

Ta lờ mờ thấy anh ta như đang giận dỗi, nhưng lại chẳng đoán được nguyên do, đành tự an ủi mình “Người này tính tình như sương, như gió lại như mưa, đừng có so đo với hắn.”

Ta ngồi đó nhìn sống lưng thẳng tắp kia hồi lâu, vẫn không dám gọi anh ta dịch cho ta ra ngoài, cũng không dám bò qua người anh ta nữa, đành nằm lại giường, không lâu sau cũng chìm vào giấc ngủ.

17.

Mấy ngày nay ta rất áy náy.

Cổ của Lý tổng quản không thẳng lại được, lúc ông ta nghoẹo cổ ra ngoài làm việc thì bị tiểu vô lại trên đường đánh cho một trận, lý do là cái dáng nghoẹo đầu liếc mắt của ông ta thật không coi ai ra gì.

Dù rằng việc này do ta gây nên, nhưng ta không thể không thừa nhận, nếu là ta thấy bộ dạng của Lý tổng quản, ta cũng muốn đánh ông ta. Ta thật thà nói với Bảo nhi suy nghĩ của mình, hi vọng Bảo nhi thể hồ quán đỉnh*, giáo huấn ta một phen, Bảo nhi nói: “Tiểu thư, em còn tưởng là mình quá vô tình vô nghĩa, mỗi lần em thấy cái dáng Lý tổng quản nghoẹo cổ đứng bên cạnh khoa tay múa chân, là đã muốn đập ông ta một trận tơi tả.”

*Dùng tri thức, hiểu biết khai sáng cho con người, có thể ví với đạo Phật.

Ta nghe xong thì thở dài: “Bảo nhi, em quả thật quá vô tình vô nghĩa.”

Đã mấy ngày nay không gặp Phạm Thiên Hàm, ta cũng hơi nhớ, có lẽ là sợ anh ta tra án sai, đổ vấy lên đầu sư phụ hoặc sư huynh ta, không phải ta có bụng tiểu nhân, chẳng qua mấy người làm quan này, ài…dưới chân Hoàng thành, nói nhiều vô ích.

Vậy nên ta ôm tâm tình ăn no rửng mỡ, bách bộ tới thư phòng của Phạm Thiên Hàm, lại vừa khéo gặp anh ta đang vội vàng đi ra từ thư phòng. Anh ta thấy ta thì dừng bước, hỏi: “Thanh Thiển, nàng ở đây làm gì?”

Ta thành thật nói: “Gần đây thấy thẹn với Lý tổng quản, ngại gây sự cho ông ta thêm phiền, chán phát hoảng lên, định tới chỗ huynh tìm mấy bản thư sách xem thử.”

Anh ta cười nói: “Hóa ra nàng cũng biết bình thường nàng gây thêm bao rắc rối cho Lý tổng quản hả. Giờ ta định xuất phủ, đi Hàn Lâm Viện, nếu nàng rảnh, không bằng cùng đi luôn?”

Ta gật đầu lia lịa. Viện Hàn Lâm ấy xưa nay luôn là thánh địa của người đọc sách, tri thức uyên bác như ta, đương nhiên phải đi hành hương một chuyến.

Dưới sự ám chỉ mãnh liệt của ta, Phạm Thiên Hàm từ bỏ xe ngựa, cùng ta đi bộ với Hàn Lâm Viện. Trên đường chúng ta đi qua một quán bánh nướng tỏa hương rất thơm, lại lần nữa dưới sự ám chỉ mãnh liệt của ta, Phạm Thiên Hàm đã mua cho ta hai cái bánh to, một cái vị mè, một cái vị hành. Ta ăn vài miếng, kết luận nó thật khó ăn, định quẳng đi lại thấy hai cái bánh to như thế này, hơi bị tiếc. Với lại dì Tư từ nhỏ giáo dục ta: Cày đồng đang buổi ban trưa, Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày, Ai ơi bưng bát cơm đầy, Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần.

Ta bèn dụ Phạm Thiên Hàm: “Thiên Hàm, gần đây huynh bận bịu công sự, rất là vất vả, cái bánh này vị không tệ, huynh ăn đi, bồi bổ thân thể.”

Phạm Thiên Hàm nhướng mày nhìn ta nói: “Ăn bánh nướng bồi bổ thân thể ta mới nghe lần đầu  đấy.”

Cái thói thích nói liều mỗi khi đụng phải Phạm Thiên Hàm của ta cũng khiến ta khốn đốn quá, hơn nữa ta biết rõ anh ta biết ta nói bậy bạ, ta vẫn dai dẳng bậy bạ tiếp. Nghị lực như vầy, ai dám tranh phong.

Ờ….ta nói bừa: “Huynh ít thấy cũng không trách được, xem cái chữ bánh này này, gộp lại từ chữ thực và chữ giả, cũng đồng âm với bệnh trong bệnh tật. Ý tứ là, ăn cái bánh này, là đem toàn bộ bệnh tật ăn vào trong bụng, đau ốm gì cũng biến sạch sành sanh.”

Phạm Thiên Hàm đờ đẫn nhìn ta, qua một lúc mới nói: “Ta ăn là được rồi.”

Ta đúng thật là học vấn đầy năm xe, sáu xe, bảy xe, bảy bảy bốn mươi chín xe.

Ta đá đá sỏi đi sau Phạm Thiên Hàm, bỗng một mùi hương quen thuộc ùa tới, ngẩng đầu nhìn, khách sạn Lai Phúc, bánh bao hấp.

Ta sải bước đuổi theo Phạm Thiên Hàm, vỗ vỗ lưng anh ta, nói: “Thiên Hàm, không bằng chúng ta vào khách sạn Lai Phúc ăn chút gì đi?”

Phạm Thiên Hàm nói: “Nàng có bạc không?”

Ta ngẩn ra, lắc đầu.

Anh ta lại nói: “Ta cũng không có, bạc trên người vừa mới mua bánh nướng rồi.”

Nghèo đến vậy ư….

Ta vô cùng thất vọng, nhưng vẫn biết đại thể, nói: “Thôi, hồi phủ rồi ta kêu Bảo nhi đi ra mua cũng được.”

Phạm Thiên Hàm đột nhiên dắt tay ta, nháy mắt cười một cái nói: “Xem ta này.”

Ta bị cái dáng trẻ con bất chợt lộ ra của Phạm Thiên Hàm hù dọa, ngơ ngác bị anh ta kéo vào khách sạn Lai Phúc.

Anh ta kéo ta nghênh ngang ngồi vào một bàn, điếm tiểu nhị chạy qua tiếp đón, anh ta vung tay, nói: “Kêu chưởng quỹ của các ngươi ra nói chuyện.”

Lẽ nào anh ta định ghi sổ? Đường đường là Trạng nguyên ghi sổ cũng thôi, còn lên mặt vênh váo như thế, thật muốn giả vờ không biết hắn.

Chưởng quỹ vác theo bàn tính đi tới, chưởng quỹ đều phải cầm bàn tính, ấy là truyền thống.

Ông ta nịnh nọt nói: “Phạm đại nhân, có chuyện gì muốn phân phó cho tiểu nhân?”

Phạm Thiên Hàm chậm rãi nói: “Ta và nương tử sắp vào cung bái kiến Thánh thượng, mấy ngày trước ta nghe nói Thánh thượng đã chán ăn sơn hào hải vị trong cung rồi, muốn thử những món quà bánh dân gian. Mà nương tử ta ra sức tiến cử bánh bao hấp của quý điếm với ta. Nên ta định mang tất cả các vị đưa vào cung cho Thánh thượng ăn thử, hi vọng các ngươi xuất ra thủ nghệ tốt nhất, không để ta thất vọng.”

Chưởng quỹ rung bàn tính hối hả chạy vào phòng bếp.

Giờ ta mới phát hiện, Phạm Thiên Hàm cũng là một kẻ giỏi bịa chuyện, thâm tàng bất lộ nha thâm tàng bất lộ.

Phạm Thiên Hàm dương dương tự đắc uống trà, ta lo lắng thấp thỏm nghĩ, tí nữa nếu muốn chúng ta trả tiền thì phải lấp liếm ra sao đây.

Một lát sau, chưởng quỹ cầm ra một hộp điểm tâm tinh xảo, đưa bằng hai tay ra trước mặt ta, nói: “Tiểu dân tạ ơn phu nhân cất nhắc.”

Ta khụ một tiếng, khẽ cười nhận lấy, bỗng cảm giác mình rất giống mẫu nghi thiên hạ.

Phạm Thiên Hàm làm bộ muốn lấy tiền từ ống tay áo, chưởng quỹ vội vàng ngăn cản: “Đại nhân hãy khoan, ngài có điều không biết, hôm nay tiểu dân có thể làm bánh bao cho Thánh thượng, là phúc phận tu được từ ba đời, sao có thể để thứ ngân lượng tục tằng ấy làm ô uế phúc phận này. Mong đại nhân thành toàn tiểu nhân.”

Phạm Thiên Hàm gật đầu, nói: “Nếu đã vậy, ta cũng cung kính không bằng tuân mệnh.”

Chưởng quỹ cảm kích rớt nước mắt, “Tạ đại nhân, tạ phu nhân.”

Ta ngẫm nghĩ, thấp giọng nói: “Này chưởng quỹ, Thánh thượng trước giờ khiêm tốn, hận nhất là có kẻ khác dùng danh hào của ngài làm chiêu bài, nên chuyện hôm nay không thể rêu rao ra ngoài.”

Chưởng quỹ tỏ vẻ không cam tâm cộng chút hồ nghi.

Phạm Thiên Hàm lại nói: “Chưởng quỹ không cần hoài nghi, từ xưa tới nay Hoàng đế đều thích đề từ ở nơi danh lam thắng cảnh phủ đệ tự miếu, nhưng ngươi có từng thấy đương kim Thánh thượng có ở chỗ nào đề danh, có từng thấy nơi nào có bút tích của ngài?”

Chưởng quỹ trầm tư một hồi rồi nói: “Chưa hề.”

Ta và Phạm Thiên Hàm cùng lúc lộ cái vẻ “Đã nói mà”. Chưởng quỹ vẻ mặt đau khổ gật đầu.

Dưới ánh mắt đưa tiễn vừa đội ơn vừa bi thống của chưởng quỹ, chúng ta rời khỏi khách sạn Lai Phúc.

Vừa ra khỏi khách sạn ta đã hỏi: “Bút tích của Hoàng thượng thật chưa từng lưu lại ở ngoài sao?”

Phạm Thiên Hàm sờ sờ đầu ta, nói: “Thật.”

Ta lại hỏi: “Tại sao?”

Anh ta thần bí áp sát bên tai ta, nhỏ giọng nói: “Vì chữ của Hoàng thượng rất xấu.”

***

Trên đường người đến người đi, Phạm Thiên Hàm dắt tay ta, trái quành , phải rẽ.

Trong lòng ta là một hộp bánh bao hấp, đi theo anh ta, trái quành, phải rẽ.

Đến Hàn Lâm Viện, Phạm Thiên Hàm cùng một ông lão đầu tóc bạc phơ thảo luận về ấn khắc triều đại của một bản sách. So với cái ấn khắc triều đại ấy, ta lại tò mò về triều đại ra đời của vị học sĩ Hàn Lâm này hơn, ông ta quả thật là già cỗi tới đỉnh điểm rồi, nếp nhăn trên mặt đã nhiều còn giăng ngang dọc, ruồi muỗi mà có bị kẹp vào thì có mà lạc đường phát khóc luôn.

Ta ở một bên vừa ăn bánh bao hấp vừa nghe một lúc, bánh bao cho Hoàng đế ăn quả nhiên đặc biệt ngon, đáng tiếc Bảo nhi không đi theo, không ăn được thứ mĩ vị nhường này. Ăn bánh bao hấp xong ta thấy chẳng có gì vui, bèn lén chuồn vào trong sân viện nghe hai học sĩ luận bàn.

Mấy học sĩ này quả không hổ là hai tai không nghe việc ngoài song, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, một cô gái thanh xuân như ta đây ngây ngô đứng một bên dùng ánh mắt sùng bái nhìn bọn họ, vậy mà bọn họ không thèm liếc ta lấy một cái,  tập trung tinh thần tranh luận tới đỏ cả mặt hồng cả tai.

Một người nói: “Bắc Minh hữu ngư, kỳ danh vi Côn, Côn chi đại, bất tri kỳ kỷ thiên lý dã. Hóa nhi vi điểu, kỳ danh vi Bằng. Bằng chi bối, bất tri kỳ kỷ thiên lý dã*. Từ đó có thể thấy, lưng của Bằng đã vài nghìn dặm, Bằng ắt phải lớn hơn Côn.”

*Biển phương Bắc có một con cá, tên nó là Côn, thể tích của Côn lớn không biết tới mấy nghìn dặm. Hóa thành chim, tên nó là Bằng. Sống lưng của Bằng không biết dài tới mấy nghìn dặm. (Tiêu Dao du).

Một lại nói: “Bằng là do Côn huyễn hóa mà thành, cái gọi là vạn biến không tách khỏi tổ tông, Côn là nguyên tông của Bằng, ắt phải lớn hơn Bằng.”

Hai người khăng khăng không chịu thua, thật không dễ phát hiện được người đang say sưa nghe một bên là ta, liền ép ta phân xử.

Ta bình luận: “Côn là cá, Bằng là chim, Cá thích hợp hấp chưng, chim thích hợp thiêu nướng, hai bên đều có sở trường riêng, thế nào?”

Hai người kia liên thủ đuổi ta đi ra.

Trên đường về Phạm Thiên Hàm hỏi ta lần này tới Hàn Lâm Viện có cảm tưởng gì không, ta ngẫm nghĩ một hồi rồi nói thẳng: “Hàn Lâm học sĩ đều có vẻ nông cạn, không có văn hóa và tu dưỡng.”

Phạm Thiên Hàm cười cười, gật đầu nói phải.

Ta thấy anh ta biết lẽ như vậy, bèn tranh thủ quan tâm anh ta vài câu: “Ấn khắc triều đại trên quyển sách kia là gì thì có quan trọng lắm không?”

Anh ta đáp: “Có liên quan tới một vụ án mạng.”

Ta vừa nghe đã thấy hứng thú bùng lên, bèn hỏi tiếp: “Vụ án  nha hoàn của Tiêu Tử Vân ấy sao?”

Phạm Thiên Hàm đáp: “Phải.”

Ta vờ ra vẻ vân đạm phong khinh*, nói: “Nói nghe thử xem.”

*hờ hững

Phạm Thiên Hàm khẽ nhếch môi, dưới ánh mắt nóng bỏng của ta nhẹ nhàng phun ra một từ: “Không.”

Nói xong rồi thong dong tiến về phía trước.

….

Á à á à á à, được lắm.

lavendervs

18.

Vụ án của Tiêu Tử Vân cuối cùng trở thành vụ công án không đầu, Phạm Thiên Hàm tra xét một tháng rồi chuyển án sang cho quan phủ, quan phủ đem treo nó lên thật cao. Ta chỉ có thể nói là cơn gió bên gối tối hôm đó của ta vòng vèo một hồi bên ngoài, thổi qua dương liễu, thổi tung khói bếp, thổi hồng ráng chiều, thổi xanh hồ nước, cuối cùng thổi vào trong tai Phạm Thiên Hàm.

Sau cái lần ta đánh hôn mê Lý tổng quản, Phạm Thiên Hàm đã định ra quy củ — ta ra ngoài đều phải báo trước với anh ta, khí đó ta thấy Lý tổng quản nghoẹo đầu gẩy bàn tính còn vểnh tai lên nghe trộm, bỗng thấy nên cho ông ta công bằng, bèn đáp ứng.

Nhưng Phạm Thiên Hàm thường xuyên vắng nhà, khi ta muốn ra ngoài thì toàn không tìm được anh ta, lâu rồi thì đành cam chịu, nằm dài trong phủ chờ thối rữa.

Ngày đó ta buồn chán vô cùng, cùng Bảo nhi làm một cái ná, ở trong sân bắn chim chơi. Nhưng mà nói, ta bắn phát nào chuẩn phát nấy, không tới nửa canh giờ, đã hốt được ba con chim. Bảo nhi xách tới một cái lồng lớn, bắt chúng nó vào đó. Hai chúng ta cùng ngồi xổm chung quanh lồng nhìn ba con chim kia đập cánh đụng nhau phành phạch.

Bảo nhi đột nhiên có cảm mà phát: “Tiểu thư, sao em thấy chúng ta cũng giống như những con chim trong lồng này, không có tự do? Chi bằng thả chúng nó đi nhé?”

Nàng một câu đâm trúng chỗ yếu của ta, lòng ta nhất thời xót xa, hận không thể lã chã hai hàng nước mắt.

Ta oán trời trách đất với mấy chú chim một chặp, cuối cùng kết thúc bằng câu “Ta thả cho chúng mày tự do”, đang định đưa tay ra mở lồng, Bảo nhi lại ngăn ta, nàng thùm thụp chạy đi tìm bút mực, luồn bút vào trong lồng bẹp bẹp, tô đen đuôi của ba con chim, rồi vỗ vỗ tay nói: “Được rồi tiểu thư, người thả chúng nó đi.”

Ta thành kính mở lồng, chim nhỏ vui sướng vút bay đi.

Bảo nhi nhìn chim nhỏ bay lên trời cao, vẻ mặt tường hòa đến vậy. Ta vì sự thiện lương của Bảo nhi mà cảm động, tán thưởng nói: “Bảo nhi, lần tới nếu có duyên gặp chim nhỏ có đuôi đen, thì đó chính là do em phóng sinh đó.”

Bảo nhi lơ đãng vuốt ve cái ná trong tay, một hồi lâu sau mới trả lời ta: “Không phải đâu tiểu thư, mưa một cái là vết mực trên đuôi sẽ trôi hết thôi.”

Ta rất là khó hiểu, truy hỏi: “Vậy sao em còn bôi đen chúng nó?”

Bảo nhi cười híp mắt, đem cái ná nhét vào tay ta, nói: “Tiểu thư người bắn lại đi, em muốn xem thử cơ hội bắn trúng lại cùng một con có lớn không. Tiểu thư tiểu thư, chúng ta bắn được con nào thì vẽ ký hiệu lên, lại thả ra, rồi lại bắn lại thả, thả rồi lại bắn, cứ thế lặp đi lặp lại, liệu có con nào xui xẻo bị bắn rơi rất nhiều lần không nhỉ?”

Nếu ta là chim nhỏ nhất định sẽ đào tổ phần của Bảo nhi lên, đào rồi lấp, lấp rồi đào, đào đào lấp lấp, lấp lấp đào đào.

Bảo nhi cầm ná trái một phát, phải một phát, giết đến đỏ cả mắt, ta ở bên cắn hạt dưa, chậc chậc cảm thán ôi sinh linh đồ thán.

“Bảo nhi, ngày thường vi sư dạy con ra sao?” Một giọng nói trầm hậu từ trên cây truyền tới, “Trời cao có đức hiếu sinh, cho dù là chim chóc, nó cũng có chim bố mẹ sinh thành nuôi nấng.”

Sư phụ từ trên cây nhảy xuống, cười hà hà nói: “Sao, có nhớ sư phụ không?”

Ta nhìn vết đỏ khả nghi trên trán sư phụ, cười hỏi: “Sư phụ, với trình độ võ học của lão nhân gia ngài, sẽ không bị đạn ná của Bảo nhi bắn trúng đấy chứ?”

Sư phụ khụ một tiếng, quát: “Đừng có nói xàm, lần này ta tới là chuyện nghiêm túc đó, không được ngắt lời.”

Cuộc đời của sư phụ, ngoại trừ làm to bụng của mẹ Tiêu Tử Vân ra, còn có chuyện nghiêm túc gì cho cam?

Sư phụ ôm quyền nói: “Ta tới để cảm ơn, lần này Tiêu Tử Vân có thể thoát một kiếp, đều là nhờ con giúp đỡ.”

Ta cũng ôm quyền nói: “Đâu có đâu có, trời cao có đức hiếu sinh đó mà.”

Sư phụ vui mừng gật đầu, nói: “Không uổng vi sư ngày thường cần mẫn dạy bảo con, được rồi, chuyện chính đã nói xong.”

Ông ấy bắt đầu hưng phấn khoa tay múa chân: “Vi sư nói cho con một tin cực cực vui. Ngày hôm qua ta nghe bằng hữu trên đường nói, khẩu quyết tu luyện Quỳ Hoa Bảo Điển kỳ thật là ‘Muốn luyện công, trước tự cung; không tự cung, cũng có thể luyện công’, vi sư quyết định từ mai bắt đầu bế quan tu luyện, khoảng chừng ba tháng, trong ba tháng này, chớ có tới quấy rầy ta.”

Ai muốn tới quầy rầy ông ấy chứ, ngay cả chỗ trú chân của ổng ta cũng chẳng biết nữa là.

Ta hắt nước lạnh: “Sư phụ, người xác định là ‘Không tự cung, cũng có thể luyện công’? Tại sao con lại nghe được là ‘Không luyện công, cũng có thể tự cung’?”

Sắc mặt sư phụ trắng bệch ra, đang định nói gì đó, một tiếng “Thanh Thiển” đã chặn họng ông ấy.

Ba chúng ta cùng lúc quay đầu lại nhìn, Phạm Thiên Hàm đang đi về phía này.

Con người này thật biết chọn thời điểm mấu chốt để xuất hiện.

Ta dòm sang sư phụ, sư phụ liếc Bảo nhi, Bảo nhi lại nhìn ta, ta nặn ra nụ cười, nói: “Cha của Bảo nhi, tới thăm Bảo nhi ấy mà. Hôm nay không cần lên triều sao?”

“Không cần.” Phạm Thiên Hàm ôm quyền nói với sư phụ: “Tại hạ Phạm Thiên Hàm, dám hỏi đại danh của tiền bối?”

“Cổ…”

“Tên cổ quái lắm, không nói cũng được.” Ta vội vàng chen ngang, “Cha Bảo, ông vừa mới nói trong nhà mua thịt chưa thái, mau về thái đi mau về thái đi.”

Bảo nhi rất linh hoạt nói hùa theo: “Phải đó, cha, mau về thái thịt, thái xong rồi lại trở lại thăm con.”

Sư phụ giật giật khóe miệng, nói: “Cáo từ.”

Ông ấy vụt một cái vượt nóc băng tường đi mất.

Phạm Thiên Hàm dùng ánh mắt nghiền ngẫm quan sát ta và Bảo nhi.

Con mắt của Bảo nhi liếc trái liếc phải, vẫy vẫy tay với bóng lưng xa xa của sư phụ, ấp úng nói: “Cha, đi từ từ thôi, phải thường tới thăm con nhé.”

Phạm Thiên Hàm nghiêng đầu nhìn ta, mày hơi nhướng, mắt ngậm cười.

Ta sờ sờ cổ, cười với anh ta.

Anh ta đưa tay xoa đầu ta, nói: “Cha Bảo nhi quả là tuyệt thế cao nhân.”

Ta vội vội vàng vàng gật đầu, “Đúng vậy.”

Anh ta lại nói: “Ta đi nha môn làm việc, nàng có đi cùng không?”

“Đi!” “Đi!” Ta và Bảo nhi hai miệng một lời nói.

Phạm Thiên Hàm liếc nàng một cái, lạnh lùng nói: “Ngươi không được đi.”

Bảo nhi dám giận nhưng không dám nói, đau khổ nhìn ta.

Ta lên tiếng xin xỏ: “Cho Bảo nhi đi đi mà, vì sao không cho em ấy đi?”

Anh ta lạnh lùng nói: “Cha cô ta thái thịt xong không chừng sẽ quay lại thăm mà.”

Đoong…

Khiêng đá, tự đập vào chân mình rồi?

Dọc đường, Phạm Thiên Hàm mua cho ta tượng đất nặn, cây trâm, bánh bao hấp, còn có một quyển sách tên là 《Liêu trai chí dị 》.

Khi ta và Phạm Thiên Hàm ở trên công đường chờ tri phủ địa nhân, đứng dưới tấm biển “Minh kính cao huyền”* ta thử dò hỏi anh ta: “Huynh cảm thấy cha của Bảo nhi…”

*Gương sáng treo cao

Anh ta bày ra cái vẻ xin lắng tai nghe.

Ta cân nhắc mãi không ra được từ nào thích hợp, đành chán nản nói: “Cha nàng có phải tuấn tú hơn cha ta không?”

Phạm Thiên Hàm ngẩn ra, chầm chầm cong khóe miệng lên, hơi mỉm cười, cười toe, cuối cùng biến thành ôm bụng cười ha hả.

Ta nhìn dáng vẻ anh ta cười sung sướng không biết phải làm sao, mất hứng hỏi: “Huynh đã biết rồi phải không?”

Phạm Thiên Hàm cười không ngừng được, “Ha ha…nàng…muốn ta…ha ha…không biết….ha ha… thì ta… không biết….ha…”

Ta trừng mắt nhìn anh ta, trừng cho đến lúc anh ta nín cười.

Anh ta chỉnh lại áo mũ,

Ánh mắt lóe lên, nghiêm mặt nói: “Nếu phu nhân không muốn cho vi phu biết, vi phu tự nhiên là không biết. Ta chỉ mong có ngày, nàng và ta có thể khắng khít như một đôi phu thê bình thường, phu nhân thấy thế nào?”

Những lời ân ái mà ta may mắn được nghe thấy trong đời này không có nhiều, cho nên thường sẽ hiểu nhầm và tự mình đa tình. Giờ ta cũng đang tự mình đa tình mà bắt đầu thấy không được tự nhiên, liếc sang trái ngó sang phải, phát hiện bên ngoài còn có một kẻ béo phệ còn hơn cả cha ta, đang lung la lung lay đi về phía công đường. Ta vội vàng nói với Phạm Thiên Hàm: “Tri phủ đại nhân tới rồi, hai người bàn chính sự, ta tránh đi trước đã.”

Vậy là ta bỏ chạy trối chết, suýt nữa đụng lật cả tri phủ đại nhân, may mà thân mình ông ta ta tứ bình bát ổn, hai chân dạng ra, tạo thành thế trung bình tấn vô cùng chắc chắn, còn nói: “Ở đâu ra một tiểu cô nương hấp tấp thế này?”

Ta bị phản lực, loạng choạng lùi lại mấy bước, nghe thấy Phạm Thiên Hàm cười to ở phía trong công đường.

Ngươi cười đi, cười rụng cả răng luôn đi!

19.

Ngày hôm nay trời cao trong xanh, gió thổi đinh đang đinh đang, ta ôm gối ngồi trên bậc cửa đếm kiến.

Ta đang chờ Bảo nhi, ta kêu nàng đi thư phòng hỏi Phạm Thiên Hàm xem chúng ta có thể ra ngoài thả diều không.

Nhưng Bảo nhi lần này đi, qua thời gian một chung trà rồi, ta chờ không nổi nữa, bèn quyết định đứng dậy đi tìm nàng.

Ta vừa mới chống cửa đứng dậy, thì bị Tiểu Thúy đang xông tới đụng một cú ngã trái ngã phải.

Tiểu Thúy là nha hoàn phụ trách quét dọn thư phòng, tuổi tầm tầm với Bảo nhi, hai người quan hệ rất tốt.

Tiểu Thúy ngẩng lên thấy là ta, gọi một câu phu nhân rồi kéo tay ta chạy vọt ra ngoài, vừa chạy vừa gào lên cái gì đó với ta, nhưng ta bị kéo nghiêng ngả lảo đảo, chỉ có thể cảm thán cô nàng này và Bảo nhi không hổ là bạn bè, vật họp theo loài.

Ta bị Tiểu Thúy kéo tới ngoài thư phòng. Cửa thư phòng khép hờ, từ trong vọng ra tiếng khóc thút thít, ta nhòm qua khe cửa, Bảo nhi đang quỳ trên đất, Tiêu Tử Vân ngồi trên ghế, mang theo nụ cười lạnh lùng âm độc.

Ta thầm kêu một tiếng hỏng rồi, từ lần trước gặp sư phụ, ta nhiều lần cảnh cáo Bảo nhi cách Tiêu Tử Vân thật xa vào, Bảo nhi thề thốt đáp ứng, dù có là bạc do Tiêu Tử Vân làm rớt, nàng cũng sẽ không đi lượm. Vậy mà nay vẫn rơi vào trong tay Tiêu Tử Vân!

Ta khoát khoát tay ý bảo Tiểu Thúy tránh đi, sau đó khoác lên bộ mặt tươi cười, đẩy cửa vào.

Ta có thể tưởng tượng khuôn mặt ta bây giờ có bao nhiêu nịnh bợ, bởi ta cười đến nỗi gió cứ vù vù thổi xuống cổ họng.

Ta chắn vào giữa Bảo nhi và Tiêu Tử Vân, nặn ra khuôn mặt cười: “Tử Vân biểu muội, xem ra Bảo nhi lại tăng thêm phiền toái gì cho muội hả?”

Không đợi cô ta đáp, ta lại xoay người mắng Bảo nhi, “Con tiểu tiện tỳ này, bình thường ta dạy bảo ngươi thế nào, đầu óc ngươi rốt cuộc là ngu độn tới cỡ nào? Ngươi cũng không để cho ta được bớt lo? Bây giờ ta lột da ngươi, xem ngươi còn làm mưa làm gió kiểu gì!”

Nói đoạn, ta vươn tay véo tai Bảo nhi, Bảo nhi liếc ta một cái, rồi bắt đầu khóc bù lu bù loa lên.

Tiêu Tử Vân nhếch miệng cười, “Tẩu tẩu cũng không cần phải diễn kịch cho ta xem, quốc có quốc pháp, gia có gia quy, hôm nay Bảo nhi đã phạm vào gia quy, đương nhiên có gia pháp xử trí, không cần tẩu tẩu phải ra sức làm trò như thế.”

Ta cắn răng nhịn xuống, cười nói: “Tử Vân thật thích nói đùa, Bảo nhi tuổi còn nhỏ, khó tránh không hiểu chuyện, có chuyện gì không đúng ta kêu nàng nhận lỗi với muội là được rồi.”

Mũi chân ta khẽ huých vào đầu gối Bảo nhi một cái, Bảo nhi tức khắc rát cổ gào lên, “Biểu tiểu thư, Bảo nhi biết sai rồi, ngài đại nhân có đại lượng, tha cho ta đi.”

Bên này đang nháo nhào ầm ĩ, trong thư phòng bỗng tòi thêm một người.

Phạm Thiên Hàm nhíu mày, hỏi: “Có chuyện gì thế này?”

Tiêu Tử Vân giờ mới chậm rãi đứng lên khỏi ghế, nói: “Biểu ca, Bảo nhi trộm cái chặn giấy của huynh.”

*chặn giấy = trấn chỉ, nghe hay hay nhỉ.

Xí, có cái chặn giấy rách nát thôi mà.

Ta đang định biện hộ giúp Bảo nhi, Bảo nhi đã mở miệng nói: “Bảo nhi thấy cái chặn giấy đó giá trị không nhỏ, nhất thời nảy lòng tham, Bảo nhi biết sai rồi, cô gia tha cho ta đi.”

Ta nhìn vật chứng trình đường ở trên bàn, một cái chặn giấy bạch ngọc, có giá trị tới cỡ nào? Từng rương từng rương trân châu phỉ thúy mã não ở chỗ ta, Bảo nhi thấy còn chả thèm để tâm, nàng không thích mấy thứ vật ngoài thân ấy, nàng chỉ thích bạc, cái loại trắng bóc ấy, những thứ khác dù có giá trị hơn nữa nàng cũng không thèm.

Nếu Bảo nhi đã tự ôm cái tội danh đó vào người, đương nhiên là có lý do của nàng, ta cũng không tiện xen vào, chỉ có thể ở bên cạnh nói giúp: “Bảo nhi đều đã biết sai rồi, vậy thì thôi nhé, bất kể cái chặn giấy này đáng bao nhiêu ngân lượng, ta đền gấp đôi là được, coi như là ta mua nó được không?”

Phạm Thiên Hàm còn chưa lên tiếng, Tiêu Tử Vân đã cười khẩy một tiếng, nói: “Đây chính là gia truyền chi bảo của Phạm gia, từ hàn ngọc nghìn năm chế thành, giá trị có thể nói là liên thành.”

Nghe vậy, ta cẩn thận đánh giá lại tảng đá màu trắng vuông chằn chặn kia, không thể nhìn bề ngoài nha không thể nhìn bề ngoài nha.

Phạm Thiên Hàm trầm giọng nói: “Bảo nhi, ngươi có biết sai chưa?”

Bảo nhi vội vàng gật đầu: “Biết sai rồi.”

Phạm Thiên Hàm gật đầu nói: “Nếu đã biết sai, vậy xử phạt nhẹ thôi, Tử Vân, kêu Lý tổng quản đưa gia pháp lên.”

Ta nhịn cười, coi bộ dạng chân thật nghiêm túc của bọn họ, y chang như mỗi lần cha ta hù dọa ta: trầm mặt, quát bảo đưa gia pháp lên! Sau đó dì Tư sẽ mang văn phòng tứ bảo lên, vậy là ta ở trong phòng chép 《Nữ giới 》hai ngày.

Khi Lý tổng quản mang gia pháp lên thì ta cười không nổi nữa, đây chính là gậy thật trăm phần trăm.

Ta chắn trước mặt Bảo nhi, run giọng hỏi Phạm Thiên Hàm: “Huynh định làm gì vậy?”

Phạm Thiên Hàm không thèm để ý ta, nói với Bảo nhi: “Gia pháp quy định, phàm là kẻ phạm tội ăn cắp, nặng thì đánh một trăm, trục xuất gia môn; nhẹ thì đánh năm mươi. Ta niệm tình ngươi có ý hối cải, hôm nay chỉ đánh ngươi hai mươi, ngươi có phục không?”

Bảo nhi tái nhợt cả mặt, nói: “Bẩm cô gia, Bảo nhi phục.”

Ta đần mặt ra.

Mười lăm năm trước, ta nhặt Bảo nhi còn đang bọc trong áo bông từ cửa phủ vào nhà, đến nay tuy trên danh nghĩa là chủ tớ, nhưng chúng ta quả thật là tình như tỷ muội, ta tuyệt đối không cho phép có bất cứ người nào ăn hiếp Bảo nhi.

Ta xông lên định ngăn lại, Bảo nhi lại liều mạng nháy mắt ra hiệu với ta.

Ta ngẩn ra, Bảo nhi bị đánh đến co giật cả mặt rồi ư?

Ta hoàn hồn lại, xông lên chắn gậy của Phạm Thiên Hàm, kéo Bảo nhi đang quỳ trên đất lên, lớn tiếng quát: “Phạm Thiên Hàm!”

Gậy trong tay Phạm Thiên Hàm dừng lại phía trên cánh tay ta, thu trở về, nói: “Thanh Thiển, tránh ra.”

Ta nhét Bảo nhi ra sau người, không nhúc nhích.

Tiêu Tử Vân lạnh lùng nói: “Tẩu tẩu, quốc có quốc pháp, gia có gia quy, cô ta trộm vật quý như vậy, ấn lý mà nói là phải đưa lên quan phủ, như bây giờ là đã nương tay rồi, tẩu tẩu đừng làm khó biểu ca nữa.”

Ta cắn răng nói: “Tiêu Tử Vân, ở đây không đến lượt cô nói chuyện.”

Bảo nhi bỗng nhiên từ sau ta chui ra, quỳ thụp xuống đất, nói: “Xin tiểu thư tránh ra, xin cô gia dùng gia pháp.”

Con bé không có tiền đồ này!

Phạm Thiên Hàm đẩy ta sang bên, tiếng vung gậy vù vù, từng gậy từng gậy rắn chắc giáng xuống người Bảo nhi.

Ta lại định xông lên lần nữa, Tiêu Tử Vân bất thình lình túm lấy vai ta từ phía sau, lực đạo không mạnh không nhẹ, vững vàng giữ lấy ta, còn khiến ta không thể di động lấy một li.

Cô ta lo lắng khuyên nhủ bên tai ta: “Tẩu tẩu, biểu ca cũng là  bất đắc dĩ thôi, không quy củ không thành phương viên…”

*phương viên ~ vuông tròn, quy tắc, quy cách…

Ta liều mạng muốn cạy bàn tay Tiêu Tử Vân ra, không có kết quả, trơ mắt nhìn từng gậy của Phạm Thiên Hàm đánh lên người Bảo nhi, ta cũng chỉ có thể vô lực cầu xin: “Phạm Thiên Hàm, đừng đánh nữa…”

Phạm Thiên Hàm nghe vậy nhấc mắt lên nhìn ta, chỉ một cái liếc mắt ấy, tim ta nháy mắt như bị một đôi tay nắm lấy, chầm chậm siết lại.

Sau một chốc, Phạm Thiên Hàm đã thu gậy, Tiêu Tử Vân đã buông ta ra, ta vẫn còn kịch liệt kinh hoàng, chỉ biết ngơ ngác đứng đó.

Bảo nhi giãy dụa đứng lên, kéo tay ta, nói: “Tiểu thư, đừng khóc, Bảo nhi không đau.”

lavendervs

20.

Bảo nhi giãy dụa đứng lên, kéo tay ta, nói: “Tiểu thư, đừng khóc, Bảo nhi không đau.”

Ta đưa tay xoa mặt, đúng là ẩm ướt cả một tay.

Ta lau nước mắt đi, đỡ lấy Bảo nhi, “Được, chúng ta về nhà.”

Lúc lướt qua bên cạnh Phạm Thiên Hàm, anh ta khẽ gọi một tiếng Thanh Thiển, ta dừng lại, nói: “Ta trở về nhà, huynh sai người đưa hưu thư tới Vương phủ là được.”

Vừa ra khỏi phủ Trạng nguyên, Bảo nhi đã chỉ vào mũi ta mà trách: “Tiểu thư, người thật là quá xúc động, người hiểu nhầm cô gia rồi.”

Ta ai thương nhìn bộ dạng nàng nhảy xồn xồn lên, đâu có cái dáng như người vừa bị ăn đòn?

Nàng lúc lắc ngón tay, nói: “Gậy của cô gia tiếng vang thì to, rơi vào người lại không đau, người ta là người luyện võ, biết mượn lực thế nào, người tưởng cũng giống người à? Mới lại, em phát hiện một bí mật cực lớn.”

Ta cũng phát hiện một bí mật cực lớn, phát hiện một bí mật khiến người ta phải vạn phần đau thương — ta hình như dường như tựa như đại khái có lẽ là, đã yêu Phạm Thiên Hàm mất rồi.

Trái tim sao mà không biết lý lẽ, trong màn hỗn loạn kỳ lạ vừa nãy, trong ánh nhìn khi anh ta nhấc mắt lên, ta lại giật mình phát hiện mình đã luân hãm, bảo ta sao mà không rơi lệ nhạt nhòa.

“Tiểu thư! Em nói nha hoàn của Tiêu Tử Vân là tự tay cô ta giết đó.” Tay Bảo nhi huơ huơ trước mặt ta, “Em nhìn thấy trong công hàm ở thư phòng của cô gia đó.”

Ta gật đầu nói: “Xem trộm công hàm là phải rơi đầu đấy.”

Bảo nhi sờ sờ cổ, nói: “Em đâu có cố ý, em đụng phải giá sách, nó từ trên đó rơi xuống, nên em xem được, ai nha, đấy không phải trọng điểm, trọng điểm là, em nhìn thấy tên của tiểu thư ở trên đó.”

Lúc này ta mới nghiêm túc nói, “Sao lại vậy?”

Bảo  nhi nhớ lại: “Em không kịp xem kỹ, đại khái là cô gia phái người tra được manh mối rất nhiều đều chỉ về hướng tiểu thư người, sau đó tri phủ hạ thông cáo muốn bắt người, cuối cùng cô gia phê ở phía dưới, Vương Thanh THiển vô tội, điều tra Tiêu Tử Vân.”

Ta rất vui mừng gật đầu, hiếm khi đầu óc Phạm Thiên Hàm cũng được như gương sáng.

Ta hỏi Bảo nhi: “Vậy em vừa mới sống chết muốn nhận tội là vì cớ gì?”

Bảo nhi đắc ý nói: “Tiêu Xà Yêu đột ngột xuất hiện, em liền nhét ngay công văn xuống dưới bàn sách, vì không cho cô ta nghi ngờ, em chỉ đành giả vờ trộm đồ, nếu cô ta mà biết, khẳng định sẽ gây sóng gió. Chiêu này của em gọi là giương đông kích tây, tránh đánh rắn động cỏ, thế nào, mưu kế lắm phải không?”

Ta gật gù, không đánh vỡ mộng đẹp của cô nàng.

Bảo nhi lại phê bình ta: “Tiểu thư, chẳng phải em có ý gì với người, nhưng đầu óc người quả không được thông tuệ như cô gia, em vừa đưa mắt ra hiệu với ngài là ngài ấy đã thấy được công hàm nhét dưới bàn, mà người, chậc…”

Ta thật oan ức: “Cho dù là ta thấy, ta cũng không biết đó là công hàm, cho dù biết đó là công hàm, ta cũng không biết thứ trong đó có quan hệ gì với việc em chấp nhất đòi ăn đòn chứ.”

Bảo nhi ngẩn người ra, trầm ngâm một hồi, rồi nói: “Đúng ha.”

…

Hai chúng ta đi được một lúc, Bảo nhi bỗng kéo ta lại hỏi: “Tiểu thư, chúng ta đi đâu đây?”

Ta nói: “Vừa nãy ta chẳng đã nói sao, về Vương phủ.”

Bảo nhi khó hiểu: “Em chẳng đã nói với người , người hiểu lầm cô gia rồi à?”

Ta đáp: “Ta biết.”

Nàng nhớn nhác nói: “Vậy sao còn về Vương phủ?”

Đó đúng là cả một vấn đề.

Ta sợ.

Người quý ở chỗ tự mình biết mình, thiết nghĩ hồi ta niên thiếu, dù là đã hạ giá một lần, đi yêu một người không yêu mình, cuối cùng lọt vào kết cục tự mình đa tình. Hôm nay nhớ lại ta còn cảm thấy những ngày vì đại sư huynh mà ốm tương tư kia quả thật là mịt mù tăm tối.

Nhân sinh trên đời, ngu dốt một lần như thế cũng là thường, chuyện hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình như thế, lên đài diễn một lần, đã đủ cho ta đứt ruột đứt gan, ta vẫn nên xoay người an ổn qua những ngày bình thường của ta thôi, không tình, không thương.*

*thương là thương tổn đấy nhé, k phải thương yêu thương mến đâu

Rốt cuộc ta và Bảo nhi cũng về nhà mẹ đẻ, đối với chuyện ta về phủ, phản ứng của cha ta và các dì cũng khá là bình tĩnh, bộ dạng như là đã chờ ta bị đuổi về lâu lắm rồi.

Ta là một con người rất mâu thuẫn, nói là muốn an ổn qua những ngày tháng bình thường, nhưng ngày ngày lại ở trong phủ chờ mong điều gì đó, quả thật là có bệnh.

Ta an phận trong Vương phủ chờ Phạm Thiên Hàm sai người mang hưu thư tới, mãi không thấy.

Lại an phận trong Vương phủ chờ Phạm Thiên Hàm tới dỗ ta trở về, nhưng cũng mãi không thấy.

Cho nên ta lại an phận trong phủ chờ đến khi tự ta nguyện ý không chờ nữa.

Ta an phận như thế, lại dọa cha ta và các dì phát sợ , mỗi ngày bọn họ đều biến đổi phương pháp để đẩy ta ra ngoài làm loạn, nhưng quả thật ta không có hứng. Chỉ cần ta nghĩ đến, hưu thư mà tới, ta sẽ thành bà vợ bị vứt bỏ, tim cứ nhói đau nhói đau, đâu còn tâm tư ra ngoài phá phách nữa.

Lại là một buổi sáng vô cùng buồn chán, ta ngồi tựa trên giường, nhìn Bảo nhi trang điểm ở trước gương, sau khi nàng trở về Vương phủ lại tự dưng thân lên với Liễu Quý Đông, mỗi ngày bận rộn nữ vì duyệt mình giả dung, thâm chí cả cơm cũng ăn ít đi, nói là muốn theo đuổi tiêu chuẩn mong manh yếu đuối, tốt nhất là kiểu thân nhẹ như yến, có thể khiêu vũ trên lòng bàn tay ấy. Nhưng ta cảm thấy, trừ khi nàng có thể tìm được một bàn tay to như Ngũ chỉ sơn của Phật Như Lai, bằng không thì múa trên lòng bàn tay ấy thật sự là mộng tưởng hão huyền thôi.

Bảo nhi ăn diện trang điểm xong xuôi, đôi mắt tha thiết nhìn ta, sóng mắt như ánh sáng lấp lánh đủ màu.

Ta bỗng phát hiện Bảo nhi xinh đẹp lên rất nhiều, có lẽ là ma lực của ái tình đây.

Ta thở dài một hơi, cười khổ: “Đi đi đi đi, chớ để Liễu công tử của em chờ lâu.”

Bảo nhi hoan hô một cái rồi lao ra cửa, suýt nữa thì vấp bậc cửa ngã dập mặt.

Trong phòng chỉ còn lại mình ta, ta miễn cưỡng xuống giường, trước khi Bảo nhi đi hò hẹn về khoe khoang tình cảm của bọn họ bền chắc như vàng, ta phải làm việc gì đó để giết thời gian.

“Thanh Thiển.”

Ta bị cách xưng hô đặc biệt này làm giật cả mình, vội vàng đứng dậy thì độp một cái đụng ngay vào bàn, lực quá mạnh, khiến ta choáng váng ngồi bệt ra đất, trong mắt toàn là sao.

Phạm Thiên Hàm nhặt ta từ dưới bàn lên, nhíu mày hỏi: “Không sao chứ? Nàng núp dưới bàn để làm gì?”

Ta mò cái ghế ra ngồi, nói: “Ai bảo là ta núp? Ta đang lấy ngân châm của ta thôi.”

Phạm Thiên Hàm nghe vậy thì từ dưới bàn lần ra một bao vải nhung đen, mở ra, trong bao rải chi chít hơn một nghìn cây ngân châm nho nhỏ, dưới sự phụ trợ của nhung đen lóe lên ánh sáng u uất.

Đây là năm ta cập kê, đại sư huynh tặng cho ta để đền bù cho tâm hồn bị thương tổn của ta, ta vốn nên quẳng mấy thứ đồ thương hại này đi, nhưng lúc đó ta rất hèn mọn, được sủng mà kinh, trân tàng vật thương hại này.

Phạm Thiên Hàm nhón một cây châm lên, hỏi ta: “Bạch thiết thượng hạng nguồn gốc từ Mông Tây Sơn, sao nàng lại có?”

Ta lúc này đã hết choáng váng, cũng nhớ ra ta sắp có thân phận là vợ bị bỏ của anh ta, bèn xị mặt không trả lời.

Anh ta không để ý cười cười, lật bao nhung trong tay, chợt nói: “Ta tặng nàng thứ tốt hơn, cái này vứt đi nhé?”

Ta mím môi không nói, anh ta tiếp lời: “Nàng không lên tiếng thì ta coi như nàng đáp ứng rồi nhé?”

Ta liếc xéo anh ta một cái, giật bao nhung trong tay anh ta lại, vẫn không nói chuyện.

Phạm Thiên Hàm nhìn bao nhung trong tay ta, nói: “Ta chịu mười châm của nàng, nàng vứt nó đi được không?”

Ta theo thói quen chớp chớp mắt, muốn xác định xem ta không có nghe nhầm.

Anh ta nghiêm túc lặp lại một lần: “Ta chịu mười châm của nàng, nàng vứt nó đi.”

Ta lạ liếc anh ta một cái rồi vòng qua anh ta đi ra cửa.

Đồ điên, ai chơi trò ai là kẻ điên với nhà anh chứ.

Phạm Thiên Hàm chặn ta ở cửa, giọng điệu khiêu khích nói: “Sao? Nàng không dám?”

Ta không chịu được kích thích, thật đấy.

Anh ta lại nói tiếp: “Hay là nàng cảm thấy thủ pháp sử châm của nàng không đủ để khoe ra ở nơi thanh nhã?”

Hừ, khinh người quá đáng.

Thế là tay ta vung lên, hơn mười cây ngân châm vun vút bay về phía Phạm Thiên Hàm,anh ta không né không tránh, từng cây ngân châm như cắm vào đậu phụ, đồng loạt xếp thành một hàng trên vai anh ta, ngay ngắn chỉnh tề.

Ta dùng bao nhiêu lực trong lòng ta đương nhiên biết rõ, nhưng anh ta không chút phòng bị nào lại khiến ta rất bực mình.

Anh ta vừa cười vừa nhổ từng cây ngân châm xuống, trong miệng đếm: “Một, hai, ba..mười hai, mười ba, Vương Thanh Thiển, nàng chơi xấu.”

21.

Ta nhìn ngân châm còn dính máu trong lòng bàn tay Phạm Thiên Hàm, trái tim khẽ run lên.

Anh ta lại còn nghiêm túc đếm châm trong tay một lần nữa, sau đó không nói lời nào nhìn ta, thật lâu thật lâu, mới kề vào bên tai ta khe khẽ nói: “Thanh Thiển, nàng đau lòng rồi sao?”

Mặt ta đỏ bừng lên.

Phạm Thiên Hàm khẽ cười, bỗng nhiên cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước lên môi ta, bỡn cợt nói: “Giả bộ thẹn thùng hả?”

Ta kêu A Đao đuổi Phạm Thiên Hàm ra khỏi Vương phủ.

A Đao vung vẩy con dao phay của hắn, múa lượn như ngân xà, đuổi Phạm Thiên Hàm chạy ra ngoài.

Ta thừa nhận ta ảo não tới rất xấu hổ rất bực mình.

A Đao đi rất lâu, lúc hắn vung vẩy con dao bếp quay lại còn mang theo về một câu nói và một phong thư.

Ta nhận thư từ tay A Đao, trong lòng bi ai vô cùng, có lẽ đây chính là thứ được truyền tụng trong sử sách đã lâu, khiến vô số người vừa nghe đã sợ mất mật – hưu thư, Vương Thanh Thiển ta sao mà may mắn, hôm nay cuối cùng đã được tận mắt thấy một lần.

A Đao còn nói: “Tiểu thư, cô gia bảo ta gửi một câu cho người, ngài nói, quân tử đã hứa, mười ba châm ngài ấy đã nhận, chuyện người đáp ứng với ngài ấy cũng phải làm được.”

Ta gật đầu, bảo A Đao đi giúp ta hâm nóng một bình rượu Hoa Điêu thượng hạng.

Ta cầm thư và ngân châm trong tay lăn qua lăn lại hơn nửa ngày, cuối cùng ngồi trên lan can nơi hành lang gấp khúc, dựa vào cột lật đi lật lại nhìn bao ngân châm trong tay.

Ta đã buồn bực rồi, sao anh ta cứ cố chấp bắt ta quăng bao ngân châm này đi nhỉ?

Cuối cùng ta tìm thấy bốn chữ nhỏ thêu bằng kim tuyến ở bên trong bao: Đoạn Triển Tu tặng.

Đại sư huynh này, học thêu thùa từ khi nào vậy? Mấy cái chữ nhỏ này thêu, quả thật là nho nhã.

Chẳng lẽ…Phạm Thiên Hàm đang nổi cơn ghen?

Trong lòng ta nghĩ như vậy, cũng đã không chờ được nữa, ném ngân châm xuống rồi xé dấu phong thư ra.

Ta run rẩy mở thư, bắt đầu đọc từng chữ từng câu.

Thanh Thiển:

Chắc hẳn nàng còn đang bực với ta, ta vốn nên sớm tới đón nàng về phủ, nhưng mấy ngày nay ba tộc ở biên cương Tân tộc, Duy tộc, Bạch Mông tộc nổi loạn, ta và cha vì việc ấy đã không ngủ không nghỉ hơn chục ngày, quả thật không có cách bứt ra để đến đón nàng về phủ.

Buổi triều sáng hôm nay Thánh thượng quyết định  phái ta mang binh tới biên cương bình định phản loạn, giờ Tỵ hôm nay sẽ xuất phát.

Ta cũng không còn lòng dạ xem tiếp, nhấc chân chạy vội ra cổng lớn, lúc lao ra khỏi hành lang gấp khúc thì đụng phải A Đao đang bưng rượu Hoa Điêu, bình rượu vỡ tung tóe trên đất.

A Đao lo lắng hỏi: “Tiểu thư, người không bị thương chứ?”

Ta có tai như điếc, chạy thẳng lên trước, chạy vài bước rồi bỗng dừng lại, quay đầu hỏi: “A Đao, bây giờ đã là giờ nào rồi?”

A Đao đáp : “Giờ Ngọ.”

Ta giảm hơn nửa khí thế, đã hơn hai canh giờ, anh ta nhất định đã xuất phát rồi.

A Đao nói: “Tiểu thư, đây có phải đồ của người không?”

Ta nhìn theo hướng ngón tay của A Đao, bao ngân châm của ta rớt trên mặt đất.

Ta gật đầu, uể oải nói: “Chú giúp ta quăng đi, còn có, hâm lại một bình Hoa Điêu đưa vào trong phòng cho ta.”

Vào trong phòng, ta trải bức thư Phạm Thiên Hàm để lại cho ta lên bàn.

Thanh Thiển:

Chắc hẳn nàng còn đang bực với ta, ta vốn nên sớm tới đón nàng về phủ, nhưng mấy ngày nay ba tộc ở biên cương Tân tộc, Duy tộc, Bạch Mông tộc nổi loạn, ta và cha vì việc ấy đã không ngủ không nghỉ hơn chục ngày, quả thật không có cách bứt ra để đến đón nàng về phủ.

Buổi triều sáng hôm nay Thánh thượng quyết định  phái ta mang binh tới biên cương bình định phản loạn, giờ Tỵ hôm nay sẽ xuất phát.

Nếu lúc nàng đọc được thư này còn tới kịp, thì tới Khánh môn quan tiễn ta. Nhưng mà, theo ta thấy, nàng sẽ không tới kịp.

Tử Vân thì ta đã bảo muội ấy sang nhà họ hàng ở một thời gian, ta đi rồi, phủ Trạng nguyên không có ai quản lý, làm Trạng nguyên phu nhân, về tình về lý đều nên trở về chủ trì đại cục, nhưng nếu nàng không muốn về, thì thi thoảng ghé qua coi sóc lo liệu cũng được. Đợi ta trở lại, hai chúng ta cùng nhau về cũng tốt.

Mỗi lần giận dỗi nàng đều không thèm nói chuyện với ta, đợi đến lúc ta về, hãy hòa hảo nói chuyện với ta nhé.

Phạm Thiên Hàm tự.

Ta bỗng thấy sống mũi cay cay, hít sâu một hơi rồi gấp thư lại cất đi.

A Đao mau mắn đưa Hoa Điêu lên, rót rượu cho ta xong thì hắn đứng sang bên, ta biết hắn lo lắng cho ta, tửu lượng ta rất kém, tửu phẩm cũng rất kém, uống say rồi sẽ đi ném đồ đạc, đánh người, nghe nói lúc ta còn nhỏ bị chén rượu chính mình đập vỡ đâm phải, chảy máu không ngừng.

Ta kêu A Đao qua đây ngồi, rót cho hắn một chén rượu, nói: “A Đao, chú cảm thấy Phạm Thiên Hàm có yêu ta không?”

A Đao chắc là không ngờ ta lại đột ngột hỏi hắn như thế, qua một lúc lâu mới nói: “Tiểu thư, A Đao cảm thấy cô gia rất tốt với tiểu thư.”

Ta lại nói: “Vậy ít nhiều gì cũng có yêu nhỉ?”

A Đao trịnh trọng gật đầu: “Có chứ.”

Ta cười: “A Đao, lúc chú còn trẻ có từng có cô gái mình yêu không?”

A Đao đỏ mặt nói: “Có.”

Ta tò mò hỏi: “Vậy hai người có thành thân không?”

Ánh mắt A Đao dịu dàng: “Có, về sau nàng nhiễm bệnh qua đời.”

Ta có chút áy náy, không nên gợi lên chuyện cũ đau lòng của hắn.

A Đao thấy bộ dạng ăn năn của ta, thì bật cười: “Tiểu thư không cần áy náy, niềm hạnh phúc nàng mang tới cho ta lớn hơn nhiều nỗi đau vì mất nàng, ta chỉ cần nghĩ, cuộc đời này, có thể gặp được một người như nàng, cùng nàng trải qua những ngày đẹp nhất trong đời, đã là đủ rồi. Rất nhiều người cả một đời cũng không gặp được.”

Ta thoải mái cười, nâng chén lên, nói: “Kính A Đao và người con gái tốt đẹp nhất trong đời A Đao.”

A Đao cười cười nâng chén: “Kính tiểu thư và cô gia.”

Hai chúng ta uống rượu tán gẫu tới thích chí, rượu một chén tiếp một chén, nhận thức sau cùng của ta là Bảo nhi kêu to, giật chén rượu khỏi tay ta.

Cũng không biết là ta đã đánh A Đao chưa nữa.

Hôm sau, cả ngày ta đều có cảm giác ta đi đường mà như đang bay, lúc gặp A Đao trong sân, thấy hắn đi đường cũng lắc la lắc lư. hai chúng ta nhìn nhau cười, có sự đồng cảm với nhau như những người cùng lưu lạc thiên nhai vậy.

Ta cũng trở về phủ Trạng nguyên một chuyến, khi Lý tổng quản nhìn thấy ta thì kích động cực kỳ, vòng vèo uyển chuyến bày tỏ với ta rằng một mình ông ta cũng có thể quản tốt phủ Trạng nguyên, không cần ta về làm rầy đâu. Ta nghĩ cũng đúng, trên dưới phủ Trạng nguyên này chỉ có chừng mười người, cũng chẳng có gì mà quản lý, huống hồ Phạm Thiên Hàm đã nói, đợi chàng quay về, hai chúng ta sẽ cùng nhau trở lại.

Thế nên ta làm dáng giáo huấn Lý tổng quản mấy câu châm ngôn trì gia, xong rồi thì dẹp đường hổi phủ.

Về đến Vương phủ, cha ta mắng cho ta một trận, ông ấy cho là ta không thể cứ bỏ mặc phủ Trạng nguyên không lo như vậy, làm thế thật vô trách nhiệm, thật không gia giáo. Hơn nữa, ta ở lại nhà mẹ đẻ làm hùm làm hổ, ảnh hưởng tới sự làm hùm hổ của ông ấy, nên ông ấy cho là ta vẫn nên về phủ Trạng nguyên mà làm hùm làm hổ đi thôi.

Lý tổng quản và cha ta đều ghét bỏ ta làm ta rất đau lòng, còn cho rằng bọn họ nhất định là không nhìn qua được hiện tượng mà xem bản chất, không nhìn thấu được nội tại hiền lương thục đức của ta.

Ta cẩn thẩn ngẫm lại một chút, quyết định ở Vương phủ mười ngày, ở phủ Trạng nguyên mười  ngày… lặp lại tuần hoàn như thế, cho cả Vương phủ và phủ Trạng nguyên đều nhận được ân trạch của ta.

Vậy là, ta cứ thế lần lượt qua lại giữa hai phủ ở một khoảng thời gian, thỉnh thoảng ta cũng nghĩ ra vài trò hành hạ Lý tổng quản và cha ta, nhưng cũng không dậy nổi bao nhiêu hứng thú.

Trúc lâm của Tiêu Tử Vân vàng đi rồi lại xanh, xanh rồi lại vàng.

Bảo nhi gầy đi rồi lại béo, béo rồi lại gầy.

Phạm Thiên Hàm tới chừng nào mới trở về?