[Lãng Mạn] The Bride | Julie Garwood (Thông báo dừng post truyện tại kites)

Lonelythorn

Thông báo chung

Rất tiếc phải thông báo với khách quen của nhà mình là trong thời gian tới, kể từ khi thông báo được post lên, lịch post 2 truyện do mình (Vesper) phụ trách (Happily Ever After và The Bride) sẽ “đã ít nay còn ít hơn”, bị gián đoạn hoặc xấu nhất là bặt vô âm tín vài tuần.


Lý do vô cùng chính đáng là điều kiện sức khỏe đang kém, và lịch ôn thi – thi hết môn cùng bài tập đang vô cùng dồn dập. Mình thực sự không có điều kiện ngồi lâu bên máy tính để dịch truyện như thời gian trước. Mong các bạn thông cảm.


Trong thời kỳ trì hoãn không mấy sáng sủa này, truyện vẫn sẽ được ra lò tùy thời điểm cụ thể, chất lượng ko đổi, bonus những câu than phiền k bao giờ dứt (nếu có) của mình ^_^


Chúc những bạn nào bị ốm hoặc sắp thi như mình được gặp may mắn, mau khỏe lại và học hành tấn tới. Cảm ơn các bạn đã theo dõi và ủng hộ.


Hẹn sớm gặp lại các bạn. (Ko lâu đâu)

Lonelythorn

CHƯƠNG 7


(1 & 2)

Đúng là đồ con heo. Alec Kincaid không có lấy một tính cách nào bù lại được. Khiếu hài hước của anh ta đơn giản là nằm ngoài tầm hiểu biết của cô. Sau khi đưa ra lời nhận xét xúc phạm về việc cô mặc tấm áo choàng xấu tệ xấu hại, anh ta còn dám cả gan cười nữa chứ. Ngực anh ta rung lên vì buồn cười đến mức Jamie tưởng mình đang ở trung tâm động đất cũng nên.

Anh biết cô nghĩ anh đang đùa cợt cô. Cô sẽ không thèm liếc anh lấy một cái nếu cô biết thứ anh đang thưởng thức. Tuy nhiên sự ngây thơ của cô và lời hứa của anh làm cô chẳng biết sợ hãi là gì. Alec muốn cô, đúng, nhưng anh không muốn cô sợ hãi. Anh muốn cô tự nguyện. Và nóng bỏng.

Jamie chống tay lên ngực anh, rồi tựa cằm lên trên đó, và nhìn thẳng vào mắt anh. “Khiếu hài hước của chàng dị dạng y như cái yên ngựa bị ngâm nước mưa quá lâu ấy.”

Cô chờ anh đáp lại. Alec không trả lời nhận xét chua cay của cô. Anh chỉ tiếp tục nhìn chăm chú vào miệng cô. Jamie nhanh chóng tự mình nhận ra. Cô vô thức liếm môi. Vẻ mặt Alec cứng lại phản ứng.

“Em sẽ không để chàng dụ dỗ dễ dàng đâu một khi em biết tâm trí chàng hoạt động như thế nào,” cô nói với anh.

“Ngày đó không bao giờ tới đâu.” Anh dự đoán.

“Sao chàng nhìn em như thế?

“Như thế nào?”

“Như chàng muốn hôn em lần nữa ấy.” cô nói. “Em hôn có giỏi không?”

“Không.” Anh trả lời. Sự dịu dàng trong giọng nói làm dịu đi sự xúc phạm của anh.

“Tại sao không, chàng nghĩ thế à?”

Một nụ cười chậm rãi, gợi tình đến nhói tim, thay đổi gương mặt anh. Jamie được nó sưởi ấm. Người này chắc chắn là kẻ biết quyến rũ người khác nếu anh chịu để tâm, cô nghĩ thế. May là, gã này quá đần không nhận ra phép thuật của riêng mình.

Jamie nhịp nhịp ngón tay lên ngực anh trong khi chờ anh trả lời. Khi anh tiếp tục im lặng, cô kết luận là anh không muốn hôn cô chút nào. Sự nhận biết đó thật đau lòng.

“Em không giỏi đúng không?”

“Giỏi cái gì?” anh hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng giả tạo.

“Hôn ấy,” cô nạt. “Chàng làm ơn để ý đến những gì em nói được không?”

“Không cưng ạ, em không giỏi chút nào,” anh trả lời. “Chưa thôi.”

“Đừng gọi em là cưng,” cô thì thào. “Như thế không đứng đắn.” Cô thêm vào. “Với lại, chàng không nói giống kiểu của Papa.”

Alec cười ầm. “Quỷ thật, ta mong là không.”

Jamie mỉm cười dù đang bực mình. Giọng điệu Alec thật lôi cuốn. Tiếng ồm ồm trong giọng noi sđó có thể khiến cô nín thở.

“Chàng không trả lời câu hỏi của em,” cô thốt lên khi anh bắt đầu vuốt ve mặt sau đùi cô. Ngón cái anh đặt dưới mép váy lót của cô. Jamie vờ như không để ý thấy điều đó. Cảm giác tuyệt quá đi mất.

“Ta trả lời em rồi.”

“Em không nhớ.”

“Ta nói không.”

“Không? Chàng không đùa em đấy chứ?”

“Không.”

“Alec, nếu em không giỏi hôn thì đó cũng là lỗi của chàng, không phải của em. Có khi chàng cũng chẳng giỏi giang gì. Chàng có cân nhắc đến khả năng đó không?”

“Ta nghĩ em mất trí rồi.” Alec cười trước sự xúc phạm của câu nói đó.

“Em không nghĩ mình cần phải thấy thua kém về điều này,” Jamie đáp. “Chàng là người đàn ông duy nhất em từng hôn, bởi vậy trách nhiệm thuộc về chàng.”

“Gã đàn ông mà em bị đem ra đính hôn chưa bao giờ hôn em sao? Ta biết hắn có vài lần đến gặp em.”

“Chàng biết Andrew?”

Alec nhún vai. Anh bắt đầu vuốt ve cặp mông mềm mại của cô. Anh đáng cực kỳ cố gắng không nghĩ cô sẽ ngon lành thế nào. Anh sẽ phải thật chậm rãi. Anh biết sẽ hợp lý hơn nếu chờ được đến khi họ tới Cao nguyên rồi mới đưa cô lên giường. Chuyến đi tới đó sẽ rất khó khăn với cô, dù trong tình trạng tốt nhất. Và nếu mà anh yêu cô bây giờ, cô sẽ di chuyển như sắp chết mất. Đúng, chờ đợi sẽ hợp lý hơn.

Tuy nhiên Alec sẽ không làm thế.

Anh sẽ làm chậm chuyến đi ngày mai lại, như là một nhượng bộ và chỉ thế mà thôi. Ham muốn của anh cháy bỏng rồi. Nếu cô mà còn ngọ nguậy đằng sau lưng một lần nữa, anh cũng khỏi chậm lại luôn.

“Alec? Chàng biết gì về Andrew?” Cô hỏi lại lần nữa.

“Có gì ta cần biết à?”

“Làm gì có.”

“Trả lời ta.” Giọng điệu anh cũng cứng rắn như ánh mắt vậy.

“Andrew chưa bao giờ hôn em,” cô nói. “Chúng em được đính ước khi em còn rất nhỏ. Em biết anh ta lâu nhất. Dĩ nhiên là em có chăm sóc Andrew. Em có nghĩa vụ phải chăm sóc anh ta.”

“Chăm sóc,” Alec chữa lại. “Em chăm sóc cho gã này.”

“Vâng, đúng rồi.” Jamie đồng ý, hy vọng xoa dịu được cái cau mày của anh. “Anh ấy là bạn tốt của gia đình, và vì em đã đính ước cho anh ta, em nên chăm lo cho anh ta, không phải sao Alec?”

Anh không trả lời cô. Song vẻ cau có biến mất trên mặt anh, và anh thả lỏng vòng ôm quanh cô. Anh hài lòng kinh khủng với cô. Cô không trao trái tim mình cho gã người Anh kia. Cô không yêu hắn ta. Alec cười mỉm. Anh không biết tại sao điều này có ý nghĩa với anh, nhưng nó thực sự có ý nghĩa … cực kỳ.

“Andrew luôn rất đúng đắn,” Jamie tiếp tục. “Khi anh ấy đến thăm hỏi, bọn em không bao giờ thiếu người đi kèm. Em tin đó là lý do anh ấy không bao giờ hôn em.”

Jamie giải thích rất thành thật. Cô mong nhận được câu trả lời chân thành.

Nhưng Alec lại cười.

“Giờ cái gì làm anh buồn cười nào? Việc Andrew không bao giờ hôn em hay chúng em không bao giờ ở một mình?”

“Nếu hắn mà là một tay Scot, ta hứa với em hắn sẽ tìm được cách thôi,” Alec đáp. “Giờ có khi em có một hai đứa nhỏ bám váy rồi ấy chứ.”

“Andrew thận trọng thôi.”

“Không phải thận trọng,” Alec phản đối. “Ngu ngốc thì có.”

“Anh ấy là một người Anh quý phái,” Jamie bật lại. “Anh ấy thấu hiểu những cảm xúc mong manh của phụ nữ, Alec. Tại sao à, anh ấy không ngừng khen ngợi em. Anh ấy thường-“

“Đã từng thôi.”

“Sao chàng cứ nói cái kiểu như người ta chết rồi thế?” cô hỏi.

“Vì giờ hắn không còn là một phần trong cuộc đời em nữa. Em sẽ không bao giờ nhắc đến tên hắn nữa, vợ ạ.”

Nghe có vẻ anh không giận dữ với cô. Alec lăn ra khỏi cái cây, duỗi người. Jamie bắt đầu lăn sang phía anh, nhưng Alec lấy hai tay giữ sau lưng để cô nằm yên. Cách anh ôm cô như thế thật không phù hợp, nhưng nó tuyệt đến nỗi cô không nỡ bảo anh bỏ ra.

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, riêng mặt trăng đã đủ sáng để cô nhìn rõ gương mặt chồng mình. Nhìn anh thoải mái, yên bình, và gần như ngái ngủ. Vì lý do đó nên cô không chống cự khi tay anh lại động động trên váy lót của cô. Cô nghĩ có lẽ anh cũng không nhận ra mình đang làm gì.

Chúa ơi, cảm giác thật tội lỗi.




Jamie đặt tay lên vai anh và gác một bên mặt lên bờ ngực ấm áp của anh. Mái tóc vàng của anh cù cù mũi cô.

“Alec?” cô thì thầm. “Em rất muốn biết cảm giác đó như thế nao.”

Tay anh thôi không nhẹ nhàng vuốt ve cô nữa. Jamie thấy anh căng ra bên dưới mình.

“Chính xác thì em muốn biết cảm giác gì hả Jamie?”

“Khi đàn ông hôn phụ nữ với mong muốn mang cô ta lên giường. Đó là kiểu hôn hoàn toàn khác với nụ hôn chàng trao em ban nãy.” Nghe như cô đang hướng dẫn anh vậy. Alec buộc phải lắc đầu. Cuộc nói chuyện này thật kỳ quặc. Và hoàn toàn kích thích.

“Phải.” Cuối cùng anh hiểu ra.

“Daniel dùng lưỡi khi hôn.”

“Cái gì?”

“Chàng không cần lên giọng với em, Alec.”

“Làm sao em biết – “

“Mary bảo em. Chị ấy bảo thế rất kinh.”

“Em sẽ không nghĩ thế đâu.” Alec làu bàu dự đoán.

“Không ư?” Cô lại có vẻ hụt hơi. “Làm sao chàng biết?”

“Vì em muốn ta chạm vào em kể từ lúc gặp mặt.”

“Em không có.”

“Vì ta cảm nhận được cảm xúc bên trong em. Vì cơ thể em luôn phản ứng lại bất cứ lúc nào ta nhìn em. Vì-“

“Chàng đang làm em xấu hổ.”

“Không, ta làm nàng nóng lên.”

“Không phải.”

“Có.”

“Chàng đừng nói với em kiểu đó,” cô ra lệnh.

“Ta sẽ nói với nàng bất cứ kiểu quái nào ta muốn,” Alec trả lời. “Ta muốn em, Jamie.” Giọng điệu của anh không hề thôi tranh cãi.

Trước khi Jamie kịp thở, anh đã ôm lấy hai bên má cô và chiếm lấy cái miệng đó. Cô tuyệt vọng mím chặt môi như cánh cửa khóa chặt. Tay anh đi tới cằm cô, rồi cô cảm thấy sức ép khi anh bắt cô mở miệng ra cho anh. Ngay khi cô đầu hàng trước yêu cầu thầm lặng của mình, anh đẩy lưỡi vào miệng cô, thật sâu, thật nhanh, hoàn toàn.

Jamie giật mình cố lùi lại. Nhưng Alec không để cô động đậy. Miệng anh nghiêng trên miệng cô, phong kín tiếng thút thít phản kháng. Giờ anh chẳng dịu dàng gì. Miệng anh nóng bỏng, đói khát, lưỡi anh càn quét triệt để và hoang dại khi anh nếm được mùi vị của cô, và buộc cô phải thử mùi vị của anh. Ý nghĩ mạch lạc cuối cùng của Jamie là chắc chắn Alec Kincaid biết cách hôn.

Cô là học trò nhanh nhẹn. Lưỡi cô cũng trở nên hoang dại như anh, vô phép tắc. Cô cố vùng vẫy khi anh siết lấy hai đùi mình. Anh mở rộng đùi mình, rồi nhốt chặt cô giữa hai chân nặng nề. Cô cảm nhận sự cương cứng của anh, cố giãy ra, nhưng Alec dỗ dành cô khuất phục bằng cách khơi lên ngọn lửa trong cô.  Lưỡi anh hết trượt vào lại ra, tận đến khi cả người cô căng lên vì muốn anh nhiều hơn.

Chúa ơi cô thật ngọt ngào. Ôm cô thế này khiến anh run lên vì ham muốn. Những tiếng thút thít gợi tình nho nhỏ cô phát ra từ sâu trong cổ họng khiến anh cuồng dã. Jamie không chống cự thực sự cho đến khi anh đẩy tay cô ra khỏi vai mình và chậm rãi tuột quai váy lót của cô xuống cánh tay. Cô dứt môi mình ra, định bụng lăn ra khỏi anh, nhưng đúng lúc cơ thể cô đáp trả lại mệnh lệnh của lý trí, váy lót của cô đã tuột xuống tận eo. Ngực cô ép phẳng lên ngực anh, đầu ngực cứng lên nhờ những cú chạm khêu gợi từ mái tóc thô ráp của anh, cũng như làn da bỏng rẫy áp sát làn da nhạy cảm của cô.

“Em muốn chàng dừng lại,” cô rên lên.

Alec chẳng buồn để tâm đến sự chống cự yếu ớt của cô. Miệng anh chuyển đến mé bên cổ cô. Lưỡi anh liếm lên tai cô. Jamie nghiêng sang một bên, để anh lại gần hơn. Cô thở dốc khi anh cắn lấy dái tai mềm mại. Hơi thở rời rạc của anh nóng rực, ngọt ngào, phấn khích điên cuồng. Anh thì thầm những lời hứa đen tối, cám dỗ khiến cô run lên vì một mong muốn chưa từng có trước đây.

“Alec?” Cô gọi tên anh trong hơi thở rời rạc khi anh kéo váy lót xuống khỏi hông cô. “Em không mặc gì dưới bộ đồ này.”

“Ta biết, em yêu.”

“Không phải chàng nên dừng lại sao?”

“Chưa đâu, Jamie,” anh thì thầm, giọng mượt mà như lụa.

Anh xoay cô nằm ngửa ra. Anh hôn lên cổ, lên vai, lại lên môi cô lần nữa. Chỉ khi cô lẩy bẩy với sự cần kíp, anh mới rời đi. Sau đó Jamie nhận ra mình đã hoàn toàn khỏa thân. Cô quay sang nhìn Alec.

Những cái bóng đã khiến thân hình mạnh mẽ của anh sẫm lại. Cô nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo, biết anh đang lột bỏ phần còn lại của bộ đồ, và trong một khoảnh khắc hoàn toàn tách biệt, cô sợ hãi kinh khủng. Chúa cứu giúp, cô muốn bỏ chạy.

Alec bắt cô lại trước cả khi cô kịp lăn đi. Hai tay anh túm lấy cô, kéo hai tay cô thẳng lên trên đầu trong một cử chỉ thuần thục trước khi anh phủ lên cô bằng cơ thể mình. Mối tiếp xúc giữa làn da nóng rực của anh lên cô khiến cô thở dốc. Alec rên một tiếng trầm thấp trước khi chiếm lấy miệng cô lần nữa.  Nụ hôn đấy nhục cảm. Anh muốn khiến cô đầu hàng. Khi cô cong người lên áp vào anh, anh biết bản năng xúc cảm đã vượt qua tính rụt rè của cô. Anh buông tay cô ra cùng lúc đẩy lưỡi mình vào miệng cô, rồi làu bàu hài lòng khi những ngón tay cô bấu vào xương bả vai anh. Ngực anh cọ lên bộ ngực mềm mại ấy khi anh âu yếm cô. Jamie cố tránh chỗ nối giữa hai đùi anh, nhưng khi cảm nhận được sự cương cứng áp lên bụng mình, cô thôi không vùng vẫy nữa.

Cơn nhói đau ấm áp, râm ran thu hút toàn bộ sự chú ý của cô. Alec vuốt ve ngực cô, ôm lấy bên dưới chúng với sự săn sóc âu yếm. Ngón cái anh cọ lên đầu ngực sưng phồng. Hơi thở rời rạc của anh cho cô biết anh thích đụng chạm thân mật với cô đến thế nào. Jamie đủ thành thật với bản thân để thừa nhận mình thích sự khuấy đảo mà việc đụng chạm của anh gợi lên. Khi miệng anh thay thế cái tay trên ngực cô, khi anh ngậm đầu ngực vào trong và bắt đầu mút, cô nghĩ mình mất hết lý trí rồi.

Cảm xúc bùng nổ đến mức cô nhắm chặt hai mắt lại, để mặc những cảm giác tuyệt vời đó quét qua mình. Cô uốn người đầy ham muốn về phía anh , và  đôi chân ngọ nguậy thiếu kiên nhẫn trên chân anh. Alec hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh và nâng người lên bằng khuỷu tay để có thể nhìn xuống mặt cô.

Cô cảm giác được sự thay đổi của anh ngay tức khắc. Jamie mở mắt nhìn anh. Cô vươn tay vuốt ve quai hàm anh. Mấy sợi râu cù cù ngón tay, nhưng cô không cười. Alec là người đàn ông hấp dẫn kinh khủng nhất cô từng gặp được. Ánh trăng không là dịu đường nét của anh. Trông anh cứng rắn… và quả quyết.

“Chàng quyết định dừng lại rồi?” Cô thì thào.

“Em muốn ta làm thế không?” anh hỏi.

Cô không biết trả lời anh thế nào. Có, cô tự nhủ, dĩ nhiên cô muốn anh dừng lại. Một cô dâu nên có chiếc giường cưới đúng kiểu cách, không phải sao?

“Chưa đâu.” Cô không nhận ra mình nói gì cho đến khi anh mỉm cười với cô. “Chàng làm em rối, Alec. Em chẳng biết chính mình nghĩ gì nữa khi chàng cứ chạm vào em thế này. Có khi chúng ta nên dừng…”

“Chưa đâu.” Mồ hôi lấm tấm trên trán anh. Quai hàm anh siết chặt, hít thở nặng nhọc. Anh không có chút ý định dừng lại nào. Mắt cô mở to khi nhận thức đó sáng lên trong cô. Alec hẳn đã đọc được tâm trí… và nỗi sợ của cô, vì tự dưng anh lấy đùi mình đẩy hai chân cô rộng ra. Hành động đó thô lỗ, quả quyết. Trong khi vẫn nhìn cô, tay phải của anh di chuyển giữa họ, thấp xuống bụng cô. Ngón tay anh trượt xuống chỗ nối giữa hai đùi cô. Jamie vươn xuống cố đẩy anh ra. “Không Alec. Chàng không được.”

Anh không bị ngăn trở. Ngón tay anh âu yếm những nếp gấp mềm mại. Khi cảm nhận được sự ẩm ướt ở đó, anh suýt nữa thì mất tự chủ. “Em thật nóng bỏng cho ta, Jamie,” anh thì thầm. “Chúa ơi, em thật ngọt ngào, mềm mại…” Ngón tay chậm rãi thâm nhập vào cô, rồi trải rộng bên trong. “Em thật chặt.”

Lý trí cô muốn anh dừng lại, nhưng cơ thể lại không chút do dự. Cô nâng hông lên để giữ anh bên trong khi anh bắt đầu rút ra. “Giờ chàng sẽ dừng chứ?” Cô hỏi bằng giọng điệu phản bội chính mình.

“Chưa đâu,” Alec lặp lại, mỉm cười vì sự bối rối nghe được trong giọng cô.

Anh nắm tay cô, rồi ấn nó lên phần cương cứng của mình. Cô phản ứng ngay lập tức. Cả người cô run lên và đẩy anh ra.

“Nắm lấy ta,” anh chỉ dẫn. “Thế này này.” Anh ép ngón tay cô nắm lại quanh mũi giáo của mình, rồi đẩy những ngón tay của mình vào trong cô lần nữa, để xua tan nỗi sợ hãi. Anh hất tay cô ra khi không chịu đựng nổi cuộc tra tấn ngọt ngào này thêm nữa. Miệng anh cạy mở miệng cô còn lưỡi anh đẩy sâu vào cuống họng cô.

Jamie đã sớm hoang dã, mất kiểm soát hệt như Alec. Anh biết phải chạm vào đâu, dụng lực thế nào, làm thế nào khiến cô tan chảy trong tay mình.

Anh càng lúc càng thô bạo hơn khi tìm kiếm.

“Chúng ta sẽ không dừng lại, đúng không Alec?”

“Không cưng ạ, không dừng lại.”

Anh rút ngón tay ra, rồi lại cố chấp đẩy chúng vào vỏ bọc ấm áp của cô lần nữa. Cô bật khóc đau đớn.

“Đừng thế, Alec. Đau.”

“Suỵt, bé yêu,” anh thì thầm. “Ta sẽ khiến nó dễ dàng hơn cho em.”

Cô không hiểu anh đang nói gì. Miệng anh lại tóm lấy miệng cô trong một nụ hôn dài, nóng bỏng khác, rồi cô quyết định là anh sẽ dừng lại khi tay anh rời khỏi nơi tư mật nhất của cô.

Alec hôn một đường chậm rãi dọc cổ, ngực, bụng cô. Khi anh trườn xuống thấp hơn, tới vùng tam giác mềm mại của những lọn đen che chắn sự trinh trắng của cô, cô lại bật khóc và cố đẩy anh ra.

Nhưng anh cũng chẳng bị cản trở. Mùi vị của cô thật say lòng người. Lưỡi anh đùa bỡn cái núm thịt nhỏ nhạy cảm, rồi ấn mạnh  vào sự ở rộng mở, trơn trượt. Cô bị lạc vào sự huy hoàng anh áp lên cô. Giờ cô bám chặt vào anh, khát cầu hơn nữa. Những múi cơ trên hai đùi cô siết chặt lại quanh chân anh đề phòng. Cô chờ đón cơn lũ đê mê sáng chói đang nuốt chửng mình.

Ngay khi Alec cảm nhận được cơn rùng mình giải thoát đầu tiên, anh cử động. Anh trải rộng đùi cô và đẩy vào. Anh dừng một chút khi chạm tới màng trinh của cô, rồi đẩy tới bằng một cú nhấn mạnh mẽ. Jamie thét lên đau đớn. Alec tức thì giữ yên. Anh đã hoàn toàn chìm vào trong cô, cuộc chiếm đóng của anh đã hoàn thành. Anh cố gắng tự chủ, muốn cho cô thời gian để quen với sự xâm lược của anh.

“Đừng động vội,” anh ra lệnh, anh rít lên bên tai cô. “Chúa ơi, Jamie. Em chặt quá.”

Cô cũng chẳng động được dù có muốn. Sức nặng của anh ghim cô tại chỗ. Anh khum lấy gương mặt cô, rồi chậm rãi liếm đi những giọt nước mắt mằn mặn trên gò má đỏ hồng. Hai mắt cô xanh sẫm vì xúc cảm, đôi môi hồng sưng lên vì những nụ hôn đòi hỏi của anh.

“Vẫn đau hả Jamie?” Nghe như thể anh vừa chạy cả quãng đường dài lên núi vậy. Nhưng sự lo lắng cũng có trong đó, trong giọng điệu và biểu hiện căng thẳng của anh. Jamie gật đầu, thì thào. “Sẽ qua, ý em là cơn đau, đúng không Alec? Em nên chặt thế này đúng không?”

“Đúng rồi,” Alec rên lên.

Khi anh bắt đầu động, bắt đầu cái nghi lễ cổ xưa như chính bản thân nó, Jamie nghĩ anh đã xong rồi. Cô quấn chân quanh đùi anh để giữ anh bên trong. “Đừng dừng lại Alec. Chưa đâu.”

“Chưa đâu,” anh hứa.

Cả hai không ai nói được nữa. Alec đã rút ra khỏi cô, rồi đâm sâu vào lần nữa. Cô nâng hông lên đón anh. Cô muốn tất cả của anh để siết chặt lại. Cảm xúc, như ngọn lửa hoang dại, bùng lên giữa họ. Alec vùi mặt vào cổ cô khi anh đâm vào cô hết lần này đến lần khác. Anh rất muốn dịu dàng. Nhưng cô không để anh làm thể. Cô không hề nhận ra móng tay mình cắm vào bả vai anh. Alec không để ý.

Khi đỉnh điểm ập tới, khi cô tưởng mình chắc chắn sẽ chết bởi sức ép phi thường dâng lên trong mình, cô bám lấy chồng mình và thét lên tên anh.

“Đến với ta, em yêu,” Alec thì thầm. “Đến với ta. Ngay.”

Cô không biết Alec đưa mình đến đâu, chỉ biết mình an toàn trong vòng tay anh. Cô buông thả bản thân trước sự đầu hàng sung sướng, cảm thấy sự đầu hàng đó chính là sự hoàn thiện. Anh đã biết từ đầu rằng họ sẽ tới đâu, nhưng chưa bao giờ trước đây anh mất kiểm soát hoặc cảm xúc vượt quá như thế. Anh muốn cho cô thấy những ngôi sao. Anh đã trải nghiệm qua, cô rất ngây thơ. Anh biết phải chạm vào đâu, vuốt ve ở đâu, lúc nào thì nhấn, lúc nào rút lui. Và rồi, khi cuối cùng cũng đạt được sự giải thoát của chính mình, anh nhận ra cô dâu bé bỏng dịu dàng của anh đã đưa anh bay qua cả các vì sao. Cô đã đưa anh tới thiên đường.






Kết thúc kỳ nghỉ dài hơi chuẩn bị và thi cử hết môn, mình rất vui vì được quay trở lại với kites. Gửi tặng các bạn phần mới của The Bride và lời chúc Giáng sinh nhiều niềm vui.

Các bạn thấy hài lòng với cảnh H này chứ ạ? Có ấm áp hơn tí nào không? Mình rất chi là bất ngờ với phần H này. Có lẽ tại bỏ bê lâu quá nên cũng quên phéng mất mạch truyện. Các bạn nếu có quên thì hãy đọc lại phần trên, chứ đừng nản lòng mà bỏ mình và cô dâu nhỏ này nhé.

conluanho

Thịt này nhiều quá làm mình choáng váng, rất vui vì bạn đã quay lại.

Giờ thì Jamie đã được tận hưởng cảm giác khi anh và mình cùng hòa làm 1, he...he...mình cứ tưởng anh Alec sẽ cố nhịn chờ khung cảnh tốt hơn mới thưởng thức chứ, nhưng đúng là trong lúc này mà kêu anh dừng có khác gì lấy mạng anh.

Chúc Lonelythorn giáng sinh vui vẻ nhé, hy vọng sẽ có thêm quà năm mới của bạn.

Lonelythorn

Cô đã ngủ như chết. Mặt trời buổi sáng đã lên cao trên đồng cỏ khi cô duỗi người thức dậy. Jamie rên lên một tiếng trầm thấp ngay khi cử động. Cô đau kinh dị. Hai mắt mở bừng. Ký ức về chuyện xảy ra đêm qua khiến hai má cô cháy lên vì xấu hổ. Chúa cứu giúp, cô sẽ không bao giờ nhìn được vào mắt anh nữa. Cô đã cư xử hoàn toàn như một ả lăng loàn. Cô có bảo anh dừng lại, cô nhắc bản thân, nhưng người đàn ông này khăng khăng làm theo cách của mình.

Cô sẽ nằm dưới áo choàng của anh suốt khoảng thời gian còn lại trong ngày, cô quyết định, khi cô thừa nhận là mình cũng năn nỉ, hơn cả dữ dội nữa, rằng anh đừng dừng lại. Song anh có vẻ thích những gì họ làm. Jamie đẩy cái chăn ra khỏi mặt. Cô thấy Alec ngay tức khắc. Anh đang đứng ở bên kia đồng cỏ, giữa lũ ngựa của họ. Những con ngựa, cô để ý thấy đã được đóng yên sẵn sàng cho chuyến đi. Wildfire cử xử như kẻ đang tương tư vậy. Nó cứ đẩy Alec để nài nỉ được âu yếm. Jamie tự nhiên cũng muốn được âu yếm. Cô nghĩ hẳn mình đã làm anh hài lòng đêm qua. Không may là cô đã ngủ mất trước khi anh kịp nói điều đó. Cô sẽ đỏ hết cả mặt vì xấu hổ.

Vì anh vẫn chưa chú ý đến mình, cô đứng dậy, gỡ áo choàng của anh ra và nhanh chóng mặc váy lót vào. Cô biết trang phục của mình không đoan trang, nhưng cô không muốn tỏ ra chút ngượng ngùng nào trước mặt anh. Cô đoán anh sẽ coi đó là sự yếu đuối. Alec còn chẳng liếc về phía cô một lần. Cô nhặt lại quần áo và bước về phía cái hồ với đủ lòng tự trọng như hai cái đùi đau nhức cho phép. Cô tắm rửa và mặc chiếc váy xanh nhạt, rồi thắt bím mái tóc. Tâm trạng cô cải thiện rất nhiều khi quay trở lại khu cắm trại. Đằng nào cũng đã sang ngày mới, và chắc chắn là một khởi đầu mới. Vả lại, cô đã hoàn thành nghĩa vụ làm vợ anh. Cô để anh đưa cô lên giường.

Cô nghĩ anh làm bằng sắt à? Alec tự hỏi ngay khi vợ anh rời khỏi anh. Không một phụ nữ nào khác từng cám dỗ anh theo cách này. Anh chưa từng biết đến ham muốn cháy bỏng nhường ấy. Ngủ với họ và quên luôn, đó luôn là thái độ của anh trong quá khứ. Song cô lại khác. Chúa cứu anh, cô bắt đầu có ý nghĩa với anh. Cô cũng không phải kiểu người dễ lãng quên. Những ham muốn nóng bỏng trắng trợn đã chiếm lấy anh vào giây phút cô đứng dậy và đối mặt với anh. Mái tóc cô là những mớ lộn xộn quăn thành lọn và hoang dã. Anh nhớ cảm giác mềm như lụa khi anh nâng những lọn tóc lên để gió hong khô. Jamie ngủ suốt trong sự chăm sóc của anh. Anh không thể thôi vuốt ve cô sau khi làm tình. Cô cũng ngủ suốt lúc đó nữa. Nhưng anh chẳng ngủ chút nào. Hông cô đệm dưới cái cương cứng của anh. Mỗi lần cô động đậy, anh lại muốn chiếm lấy cô. Lý do duy nhất anh kiềm chế là cô sẽ không đi nổi trong một tuần nếu anh làm tất cả những việc anh muốn làm với cô. Còn quá sớm với cô. Cô vẫn cần thời gian để những cơn đau dịu đi. Anh quyết định không chạm vào cô nữa cho đến khi họ về tới nhà. Và anh đã hối hận rồi.

Anh không làm bằng sắt. Cô vợ nhỏ ngây thơ chẳng hiểu điều đó. Cô không nên đứng đó mà ăn mặc ít ỏi như thế, nếu cô biết tí gì về những điều trong tâm trí anh. Có lẽ cô có biết, anh cân nhắc. Có khi cô đang cố khiến anh làm tình với cô mà không phải hỏi ra miệng thì sao? Alec cân nhắc khả năng đó suốt một phút dài, rồi kết luận là cô quá ngây ngô không thể nhận ra mình dễ dàng làm anh nổi hứng như thế nào. Dĩ nhiên anh sẽ khai sáng cho cô ngay khi họ về đến nhà anh.

“Alec, cảm ơn chàng cho em mượn áo choàng.”

Anh quay lại khi nghe tiếng cô và thấy cô nhìn chằm chằm giầy anh. “Cứ giữ lấy Jamie.”

“Quà cưới sao?”

Cô không nhìn anh. Dù cho đầu cô cúi thấp, anh vẫn nhận ra má cô đỏ đến thế nào. Sự xấu hổ của cô rõ ràng cực kỳ. Và vô cùng buồn cười. Quỷ thật, người phụ nữ này đã như con mèo hoang trong vòng tay anh vậy. Anh có cả những dấu vết chứng minh điều đó. Giờ cô nàng lại hành xử như thể chỉ nói sai một chữ cũng làm cô nàng bất tỉnh vậy.

“Em có thể coi như thế.” Anh vừa nói vừa nhún vai. Anh cầm lấy cái túi và quay lại buộc chặt nó lên lưng Wildfire.

“Em có 11 siling Alec.” Cô chờ anh quay lại. Anh không trả lời cô. Jamie cũng chẳng nản lòng. “Các chàng có cha xứ ở cao nguyên không?”

Câu hỏi đó khiến anh chú ý. Anh quay nửa người lại nhìn cô. Cô lập tức hạ thấp ánh mắt. Cô đã lấy lại được chút can đảm, vì giờ cô lại nhìn xuống giày anh.

“Chúng ta có cha xứ.” anh đáp. “Sao em hỏi thế.”

“Em sẽ dùng một đồng Siling để mua cho chàng một tờ Giấy Ân Xá ,” Jamie nói. Cô kẹp tấm áo dưới cánh tay và khoanh tay lại với nhau.

“Một cái gì?”

“Giấy Ân Xá,” Jamie giải thích. “Đó là quà cưới em tặng chàng.”

“Ta hiểu,” anh trả lời, cố không cười. Anh muốn hỏi cô xem cô có nghĩ linh hồn anh cần sửa chữa hay không, nhưng vẻ nghiêm túc trong giọng nói của cô khiến anh cân nhắc lại những cảm xúc mong manh của cô. Anh sẽ phải vượt qua nỗi muộn phiền kỳ cục này, anh tự nhủ. Cảm xúc của cô chẳng ý nghĩa gì với anh hết.

“Chàng có vui không?” cô hỏi, hy vọng nhận được câu trả lời tử tế. Anh nhún vai đáp lại. “Em nghĩ đó là món quà thích hợp vì chàng đã ngẫu nhiên giết một người hôm qua. Giấy ân xá sẽ giảm một nửa thời gian ở luyện ngục của chàng. Đó là điều cha Charles nói.”

“Không phải ngẫu nhiên Jamie, chính em cũng giết một tên còn gì.”

“Em không.”

“Có đấy.”

“Chàng không cần vui đến thế đâu,” Jamie lẩm bẩm. “Nếu em có giết người thì là do hắn đáng bị giết, nên em không cần mua giấy ân xá cho mình.”

“Hóa ra chỉ có linh hồn của ta làm em bận tâm sao?”

Jamie gật.

Anh không biết mình nên thấy bị xúc phạm hay bị chọc cười nữa. Anh phải lắc đầu khi nghĩ tới những đồng xu mà cha Murdock sẽ thu được trong tương lai nếu vợ anh cứ tiếp tục mua giấy ân xá mỗi lần anh giết một người. Cha xứ sẽ giàu hơn cả vua Anh khi hết năm cho xem.

Alec không phải dạng người biết hàm ơn, Jamie nghĩ vậy. Anh vẫn chưa nói một lời tỏ thái độ nào. “Chàng có thợ rèn nữa chứ?”

Anh gật rồi chờ nhận xét của cô. Trời mới biết cái gì đang chạy trong đầu cô. Kỳ khôi, nhưng anh thấy mình rất nóng ruột muốn nghe điều cô đang nghĩ. Một nỗi phiền muộn khác, anh tự nhủ. Anh sẽ phải xử lý sai sót đó.

“Thì em sẽ dùng tiền của mình mua cho chàng món quà cưới thứ hai,” cô nói. Cô nhìn thấy mình đã thu hút toàn bộ sự chú ý của anh khi cô liếc lên chờ phản ứng của anh. “Em vừa nghĩ ra một món quà cho chàng. Em biết chàng sẽ hài lòng.”

“Nó có thể là gì nào?” anh hỏi, thấy rằng sự nhiệt tình của cô cũng đáng yêu như nụ cười vậy. Anh không có lòng cho cô hay rằng chẳng ai dùng siling để trả tiền ở cao nguyên. Anh biết cô sẽ sớm tìm ra.

“Một thanh kiếm.” Cô nghĩ anh sẽ rất choáng váng trước món quà của cô. Cô gật đầu đảm bảo cô thực sự muốn làm điều cô hứa, rồi lại nhìn xuống đất. Anh không tin là mình nghe rõ lời cô nói.

“Một cái gì cơ?”

“Một thanh kiếm Alec. Đó là món quà tốt phải không? Mỗi chiến binh nên mang theo một thanh bên mình. Em nhận ra chàng thiếu thứ đó khi bọn lang thang kia tấn công chúng ta. Em cho là điều đó rất không bình thường, vì với em thì mọi chiến binh đều cần một thứ vũ khí hữu ích như thế. Rồi em cân nhắc đến việc chàng là người Scots, và có lẽ việc huấn luyện của chàng không bao gồm… Alec, sao chàng nhìn em như thế?”

Anh không trả lời được.

“Món quà của em có làm chàng hài lòng không?” cô hỏi. Giọng nói có vẻ lo lắng.

Alec xoay sở gật đầu. Đó là việc tốt nhất anh làm được. Jamie mỉm cười nhẹ nhõm. “Em biết chàng sẽ vui mà,” cô bảo anh.

Anh lại gật đầu, rồi phải quay đi ngay. Lần đầu tiên trong đời, Alec Kincaid không biết nói gì. Song Jamie có vẻ không để ý.

“Daniel mang theo kiếm. Em để ý thấy ngay. Có khi, vì hai người là bạn thân như thế, anh ấy có thể hướng dẫn chàng cách sử dụng vũ khí đúng kiểu. Em nghe nói như thế là tốt nhất trong chiến đấu.

Trán Alec đập xuống yên. Jamie không nhìn thấy mặt anh vì anh đã quay đi, nhưng vai anh đang run lên. Rõ ràng anh đang quá xúc động vì biết ơn. Jamie thấy tự hào về bản thân. Cô đã đề nghị với anh môt chút tình bằng hữu và anh đã chấp nhận. Tình trạng của họ rõ ràng đã được cải thiện. Đến lúc rồi anh có thể sẽ quên việc cô là người Anh và bắt đầu thích cô. Cô rời khỏi chồng mình, vì muốn có chút thời gian với Mary trước khi họ lại bắt đầu chuyến đi. Giờ cô đã tìm ra cách thích nghi với chồng mình, cô nghĩ sẽ chia sẻ kinh nghiệm với chị gái. Song chắc chắn cô sẽ không đề cập tới đêm qua. Không, Mary sẽ hiểu được mọi thứ về phần đó của hôn nhân từ chính chồng chị ấy. Jamie cảm giác như vừa khám phá ra bí mật của thế giới ấy. Tử tế sinh ra tử tế. Không ai từ chối sự thân thiện đúng không?

“Jamie? Lại đây.”

Yêu cầu của anh hơi quá vui vẻ hơn cô muốn, nhưng cô vẫn tiếp tục nở nụ cười và quay trở lại bên Alec. Cô nhìn chằm chằm ngực anh và chờ nghe anh nói. Alec nâng cằm cô lên. “Em có ổn không hả vợ? Hôm nay em vẫn đi được chứ?”

Cô không hiểu anh hỏi gì. “Em ổn Alec, thật đấy.”

“Không đau quá à?” Alec khăng khăng. Việc đỏ mặt ngay tức khắc cho anh biết giờ cô mới hiểu anh đang hỏi gì.

“Chàng không cần phải nhắc đến,” cô thì thầm.

Nhưng anh không nhịn được. “Nhắc đến gì?”

Dù anh nghĩ là không thể, nhưng má cô còn đỏ hơn. “Việc em b- bị đau.” Cô lắp bắp.

“Jamie, ta biết ta làm em đau đêm qua.”

Nghe anh nói không lấy gì làm hối lỗi lắm. Chúa biết, rõ ràng là ngạo mạn ấy. “Phải, chàng đúng là đã làm đau em,” cô làu bàu. “Và vâng, em có đau. Còn câu hỏi riêng tư nào chàng muốn đặt ra cho em nữa không?”

Anh siết cằm cô, buộc cô ngước lên nhìn anh. Rồi anh cúi xuống và quét môi mình lên môi cô. Nụ hôn nhẹ đến mức Jamie còn chưa kịp làm gì. Hai mắt cô đầy nước. Giờ anh sẽ cho cô lời khen mà cô cần chết đi được. “Nếu nghĩ ra ta sẽ nói em biết,” anh thông báo trước khi buông cô ra.

“Nghĩ ra cái gì?”

Một hòn đá còn giữ được đám bọ chét lâu hơn cô giữ được ý nghĩ của mình. “Bất cứ câu hỏi riêng tư nào khác,” anh đáp.

Cô đứng ngây ra đó trong khi Alec quăng mình lên yên. “Đi nào Jamie. Đến lúc khởi hành rồi.”

“Nhưng Daniel và Mary? Chúng ta không đợi họ sao?”

“Họ đi hai giờ trước rồi,” Alec trả lời.

“Họ đi mà không có ta sao?” cô hoài nghi hỏi.

“Đúng thế.”

“Sao chàng không đánh thức em?”

Alec nhe răng. Vợ anh trông hoàn toàn bực mình. Mớ tóc xoăn đã rơi ra khỏi bím tóc. Sợi dây bay bay quanh khuôn mặt cô và đằng sau cái gáy mảnh dẻ. Trông cô thật đáng yêu.

“Em cần ngủ.” Alec đột nhiên cộc cằn nói.

“Họ còn chẳng thèm tạm biệt,” Jamie đáp. “Chàng không nghĩ thế là thô lỗ hả Alec?”

Cô bước đến bên Wildfire, dừng một chút để thì thầm khen ngợi và vỗ nhẹ con ngựa, rồi lên yên. Cô nhăn nhó vì nỗi đau hành động ấy gây ra.

“Chúng ta có cố bắt kịp họ không?”

Alec lắc đầu. “Giờ họ đã qua phía bắc rồi.”

Jamie không thể giấu sự thật vọng. “Chúng ta phải đi bao lâu mới tới nhà chàng?”

“Ba ngày nữa.”

“Ba ư?” Cô lại tỏ ra điên tiết.

“Ba nếu đi nhanh vợ ạ.”

“Hướng ngược lại với chị gái em?” Trước khi anh kịp trả lời, cô thì thầm. “Em sẽ không bao giờ gặp lại chị ấy nữa phải không?”

“Đừng buồn quá thế Jamie. Nhà Mary chỉ cách chúng ta một giờ cưỡi ngựa thôi. Em có thể gặp cô ấy nhiều như em muốn.”

Lời giải thích của anh chẳng có nghĩa gì. “Chàng bảo em chúng ta đi ba ngày hướng ngược lại, nhưng Mary chỉ cách chúng ta có một giờ cưỡi ngựa khi về đến nhà chàng ư? Em không hiểu Alec. Chàng nhớ mình ở đâu đấy chứ?

“Có những bộ tộc rất thân thiết với Daniel và vì thế cậu ấy phải đi qua lãnh địa của họ, cũng như có những bộ tộc thân thiết với ta Jamie. Ta cũng phải ghé qua chào hỏi với cương vị thủ lĩnh tộc Kincaid.”

“Sao bốn chúng ta không –“

“Cũng có những tộc sẽ đánh hội đồng để giết ta.”

Cô chắc chắn là có thể hiểu được, cô quyết định. Nếu Alec tỏ ra mất kiên nhẫn với các bộ tộc cũng như cách anh cư xử với cô, chắc chắn anh có rất nhiều kẻ thù. “Và Daniel là bạn của một số kẻ thù của chàng?” cô hỏi.

Alec gật đầu. “Thế sao chàng coi Daniel là bạn? Kẻ thù của chàng cũng phải là kẻ thù của anh ta nếu anh ta trung thành với chàng.”

Anh bỏ cuộc. Anh biết cô vẫn chẳng hiểu gì.

“Chúng ta có nhiều kẻ thù không Alec?”

“Chúng ta?”

“Giờ em là vợ chàng, để em nói cho chàng nhớ,” cô đáp. “Vì lý do đó, kẻ thù của chàng giờ là kẻ thù của em phải không?”

“Đúng thế đấy,” anh bảo.

“Sao chàng lại cười? Chàng thích có nhiều kẻ thù lắm à?”

“Ta cười vì nhận ra em có kiểu cách của một người Scot thực sự,” anh đáp. “Điều này làm ta rất vui.”

Cô nở nụ cười rạng rỡ. Alec ngay lập tức đoán cô sắp giở trò. Anh đã để ý thấy thời điểm mắt cô lóe lên như bây giờ, cô sẽ trả miếng rất khôn khéo. Anh không bị thất vọng.

“Em sẽ không bao giờ là người Scot đâu Alec. Nhưng ngài, ngài hiệp sĩ, ngài có kiểu cách của một nam tước người Anh thực sự. Điều này làm em rất vui.”

Bính boong bính boong nhả hàng tiếp đây. Chap thì dài mà nhân thì lười nên cứ cắt khúc ra như vậy đó. Biết làm sao nhỉ? Kite sửa xong hình như hỏng hết link page 1 rồi. Hu hu cày lại ngại lắm vì mạng chậm chạp.

Lonelythorn

Anh không biết tại sao mình cười, vì cô đã cực kỳ xúc phạm anh, nhưng anh cứ cười như thế. Anh lắc đầu vì nhận xét của cô và phản ứng của chính anh. “Nhớ lấy cuộc nói chuyện này Jamie. Rồi sớm có ngày em sẽ nhận ra sai sót trong mọi quan điểm của mình.”

“Mọi quan điểm của em sao Alec?” Cô cau có với anh và thêm vào, “Em nghĩ em bắt đầu hiểu tại sao chúng ta có nhiều kẻ thù đến thế rồi.”

Cô chấm dứt cuộc trò chuyện bằng cách thúc Wildfire một cú thật mạnh, cố tình muốn chạy trước anh. Cô lờ đi khi anh hét gọi, định bụng bỏ anh đằng sau hôm nay. Cứ cho anh ta hít bụi của con ngựa dẫn đầu. Alec đột nhiên chạy bên cô. Anh ta nắm lấy dây cương của Wildfire. Anh không nói lời nào với cô, chỉ xoay con ngựa lại rồi ném trả dây cương cho cô.

“Sao nào?” cô hỏi.

“Em đi nhầm hướng,” Alec nói với cô, sự cáu tiết rõ rành rành. “Dĩ nhiên trừ khi em đang muốn quay lại Anh.”

“Đâu có.”

“Thế thì cảm giác phương hướng của em còn hơn cả - “

“Chỉ là sai sót đơn giản thôi Alec,” Jamie cãi. “Em có cảm giác phương hướng tốt.”

“Em đã đi nhiều nơi để kiểm chứng cái giả thuyết đó chưa?”

“Chưa. Và trong lúc chàng nhăn nhó với em, em có câu hỏi cho chàng đây. Đêm qua chàng có hài lòng với em không?”

Trông anh ta như thể muốn cười phá lên. Jamie nghĩ mình sẽ giết anh ta nếu anh ta cười. “Sao hả? Em có giỏi việc đó không? Và đừng hòng bảo em giải thích câu hỏi. Chàng biết thừa em nói gì.”

Cô sẽ chết mất nếu anh nói cô chẳng ra gì. Hai tay cô xoắn chặt lấy dây cương, làm hằn lên bàn tay cô, đột nhiên cô lo lắng kinh khủng, và tự cáu với bản thân vì đã hỏi thế.

“Em sẽ khá lên.”  Anh biết chính xác phải nói gì để chọc tức cô.

Cô nghĩ hẳn mắt cô đã tóe ra lửa khi nhìn anh. Alec mỉm cười với cô. Sự dịu dàng tỏng mắt anh nói với cô rằng anh biết câu hỏi này quan trọng với cô như thế nào.

“Em sẽ khá hơn?” Cô rít lên. “Tai sao chàng- “

“Chúng ta sẽ luyện tập Jamie, một khi về tới nhà, mỗi đêm, cho tới khi em nắm được vấn đề.”

Hứa hẹn xong, anh thúc ngựa đi thẳng. Jamie không biết làm gì với lời bình đầy tổn thương đó. Cô nghĩ anh vừa xúc phạm cô, nhưng cách anh nhìn cô khi nói họ sẽ luyện tập lại làm cô nghĩ anh đang rất mong chờ. Dù nhìn nhận thế nào, cô luôn đi đến cùng kết luận: Alec Kincaid có nhiều sự đồng cảm như một con dê. Song cô vẫn cho anh ta cái quyền của mình. Anh ta đã cư xử hết sức tử tế khi để cô ngủ qua bình minh. Cô cần nghỉ ngơi thêm, và dù trách Alec vì đã rút hết sức lực của cô đêm trước, cô vẫn thừa nhận anh ta đã chứng tỏ một chút cảm thông. Có lẽ anh ta cũng không hoàn toàn hết hy vọng.

Jamie đổi suy nghĩ về chồng mình lúc chiều muộn. Họ đã cưỡi ngựa xuyên rừng gần hết buổi sáng, chỉ dừng lại một lần nghỉ ngơi cạnh một con sông róc rách. Alec hiếm khi nói được một chữ tử tế với cô. Anh có vẻ đang bận tâm với suy nghĩ của bản thân. Jamie cố, thực ra là vài lần, kéo anh vào cuộc trò chuyện, nhưng Alec lờ câu hỏi của cô đi bằng sự lỗ mãng mà cô thấy lúng túng. Anh đứng bên bờ sông đầy cỏ, hai tay siết chặt sau lưng. Jamie đoán anh nóng ruột muốn đi tiếp.

“Chàng đang chờ lũ ngựa nghỉ ngơi hay là chờ em?” cô hét lên khi không chịu nổi sự im lặng lâu hơn nữa.

“Lũ ngựa sẵn sàng rồi,” anh đáp.

Anh ta còn chẳng buồn nhìn cô khi nói. Trong một thoáng cô nghĩ đến việc đẩy anh xuống nước để thu hút sự chú ý, rồi ại thôi. Nếu anh ta không chết đuối, chắc chắn anh ta sẽ nổi điên, và cô đã có đủ lo lắng với cơn đau và buốt của mình rồi. Phải nghe lời mắng mỏ và nhiếc móc của anh ta chỉ khiến đời cô thê thảm hơn thôi. Jamie xoay xở lên lưng Wildfire trước khi hét lên với Alec lần nữa.

“Em sẵn sàng rồi. Cảm ơn đã chờ.”

“Em nói đấy nhé.”

Giọng anh đầy ngac nhiên khiến cô lui lại. “Em luôn luôn phải nói ra sao?”

“Dĩ nhiên.”

Quỷ thật, đáng ra anh ta phải nhắc đến cái luật nho nhỏ kỳ quặc này sớm hơn vài giờ mới phải. “Và chàng sẽ luôn đáp ứng yêu cầu của em ư Alec?”

Anh tung người lên lưng ngựa trước khi trả lời. “Nếu có thể.”

Ngựa của họ gần nhau đến mức chân Alec quệt qua chân cô. “Vậy sao chàng không dừng lại khi em nói đêm qua?” cô buột miệng.

Anh với tay sau gáy cô và kéo về phía mình. Jamie bám vào yên cố giữ thăng bằng. Anh chờ cho tới khi cô ngẩng lên nhìn mình, rồi dễ dàng bắt được ánh mắt cô. “Em đâu có muốn ta dừng.” Anh cười nhăn nhở.

“Đây là kiểu hung hãn nhất – “ Anh hôn cô để làm cô yên lặng. Anh chỉ định nhắc cô nhớ ai là lãnh chúa còn ai là vật sở hữu, nhưng môi cô trở nên hết sức mềm mại dưới anh, nhắc anh nhớ thực ra cô giỏi thế nào.

Anh quét lưỡi bên trong miệng cô trước khi rời đi. Trông cô hoàn toàn sửng sốt. Tay cô dừng trên má anh, sự động chạm nhẹ như cánh bướm. Anh nghi ngờ không biết cô có nhận ra mình vẫn đang vuốt ve anh hay không.

“Ta nói ta sẽ đáp ứng yêu cầu của em bất cứ khi nào có thể Jamie. Đêm qua ta không thể dừng được.”

“Không sao?”

Người phụ nữ này sẽ làm anh ngớ ngẩn mất nếu cứ bắt anh phải nhắc lại từng chữ như vậy. Alec để cô nhìn thấy sự bực bội. “Lần này em có thể dẫn đầu,” anh bảo, có ý muốn kéo cô quay lại thực tại.

Jamie gật đầu. Cô dẫn Wildfire đi quanh ngựa của Alec và vừa mới chui qua một nhánh cây to phạc ngáng đường thì Alec lại nhảy ra bên cạnh. Ngay phút anh giật lấy dây cương, cô nhận ra sai lầm của mình. Anh không nhắc gì đến khả năng định hướng đáng thương của cô, cả cô cũng vậy. Họ dừng lại trong buổi hoàng hôn giữa cánh đồng rộng lớn. Alec rướn tới kéo dây cương của Wildfire. Khi hai con ngựa của họ chạy song song, anh vẫn không buông dây cương ra. Gương mặt anh giờ dửng dưng, còn anh cứ nhìn thẳng băng ra trước.

“Có nguy hiểm sao Alec?” Cô không thể giữ giọng nói khỏi tỏ ra lo lắng.

Alec lắc đầu. Anh có chịu ngồi giữa bãi trống thế này không nếu có nguy hiểm? Câu hỏi của cô có vẻ ngớ ngẩn cho đến khi anh nhớ ra cô không biết gì về cách chiến đấu của đàn ông. Jamie nghĩ cô sẽ duỗi chân cẳng tí xíu, nhưng khi cô bắt đầu xuống ngựa, Alec lại giữ yên cô bằng cách đặt tay lên đùi. Cú siết của anh chẳng dịu dàng gì. Cô hiểu thông điệp im lặng của anh đủ nhanh, nhưng cách hành xử của anh chẳng có ý nghĩa gì. Cô khoanh tay đặt trên phần cong của yên ngựa, kiên nhẫn chờ Alec giải thích việc anh làm. Tiếng huýt sáo nho nhỏ nghe như phát ra từ cánh rừng cách họ khá xa. Những cái cây đột nhiên như sống dậy khi những người đàn ông khoác tấm áo nâu và vàng bắt đầu bước về phía họ. Jamie không nhận ra mình đang túm lấy chân Alec cho đến khi tay anh phủ lên tay cô.

“Họ là anh em, Jamie.”

Cô lập tức buông anh ra, ưỡn thẳng lưng và khoanh hai tay trong lòng. “Em cũng đoán vậy,” cô thì thầm.

Đó là lời nói dối còn bị bôi đen hơn khi cô thêm, “Ngay từ đây em cũng thấy họ mỉm cười.”

“Đại bàng còn chẳng nhìn được mặt họ từ khoảng cách này,” anh đáp khô khốc.

“Người Anh chúng em có tầm nhìn hoàn hảo.”

Alec cuối cùng cũng quay sang nhìn cô. “Em đang nói đùa hả vợ?”

“Chàng tự suy đi chồng ạ.”

“Đúng là đùa rồi,” Alec trả lời. “Ta đã biết cả về khiếu hài hước của người Anh.”

“Vậy chàng biết được gì?”

“Rằng các nàng chẳng có tí hài hước nào.”

“Không phải vậy,” Jamie cãi. “Tại sao à, vì em có khiếu hài hước nhất thế giới đấy.” Sau khi ném ra câu phát biểu nhấn mạnh đó, cô quay mặt đi.

“Jamie?”

“Gì hả Alec?”

“Khi họ đến chỗ chúng ta, nhìn thẳng vào mình ta. Đừng có nhìn ngó ai khác. Em hiểu không?”

“Chàng không muốn em nhìn họ?”

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Đừng nghi ngờ động cơ của ta.” Giọng anh trở nên phấn chấn y như cơn gió mới nổi.

“Em có nên nói chuyện với họ?”

“Không.”

“Họ sẽ nghĩ em vô lễ.”

“Họ sẽ nghĩ em biết nghe lời.”

“Em không có.”

“Em sẽ thế.”

Jamie thấy mặt mình nóng lên. Cô luwowmgf Alec, nhưng đó là nỗ lực phí phạm vì anh lại đang nhìn thẳng, lờ cô đi. “Alec này, có khi em nên xuống ngựa và quỳ cạnh chân chàng. Thế thì anh em của chàng chắc chắn sẽ thấy vợ chàng nghe lời đến thế nào.” Cô chẳng quan tâm giọng cô có bị biến dạng vì cơn giận không. “Thưa ngài?”

“Lời đề nghị được khen ngợi,” anh đáp. Anh không có vẻ đang chọc tức cô. Cô quá ngạc nhiên vì nhận xét xúc phạm của anh nên không nghĩ ra một cú trả miếng sáng láng. Cô sẽ không thể hiện sự không vui của mình trước mặt người lạ, bất kể cô cáu chồng mình như thế nào. Ôi được, cô sẽ đóng vai vợ hiền, cho tới khi cô và Alec được ở riêng. Rồi cô sẽ cho tai anh rộp lên.

Khi những người đồng tộc lại gần, Jamie nhìn chằm chằm vào bản mặt rắn đanh của chồng. Cần đến tất cả sự tập trung của cô mới có thể tránh để lộ cảm xúc thật. Vẻ trời quang mây tạnh còn quá cả yêu cầu. Alec còn chẳng buồn liếc cô một cái. Cuộc nói chuyện bằng tiếng Gaelic. Jamie hiểu hầu hết từ ngữ, dù một số phương ngữ hơi khác so với thứ tiếng Gaelic đồng bằng mà Mũi Khoằm đã dạy cô. Alec không biết cô thông thạo tiếng của anh, và sự tảng lờ của anh cho cô sự hài lòng ngang ngạnh. Cô quyết định sẽ không bao giờ cho anh biết.

Cô lắng nghe anh từ chối lời mời uống rượu, đồ ăn cũng như nơi trú ngụ. Cung cách cứng rắn, kiên quyết của anh giờ thuộc về một tộc trưởng thời chiến, và khi họ thôi không mời mọc cũng như anh thôi không từ chối, họ báo cáo cho anh những việc mới xảy ra trong tộc. Jamie biết họ đang nhìn cô. Cô cố giữ vẻ yên lặng. Trong tuyệt vọng, cô hứa sẽ xưng tội và cầu nguyện mỗi ngày trong cả tháng nếu Chúa trời giúp cô vượt qua cuộc thử thách nhục nhã này. Alec xấu hổ vì cô. Nhận thức chợt đến đó làm cô muốn bật khóc. Lòng thương thân trách phận của cô kéo dài khoảng một hai phút. Rồi cô phát điên. Làm sao anh ta dám xấu hổ vì cô? Cô biết mình không đẹp như đa số mọi người, nhưng cô cũng chẳng đến mức ma chê quỷ hờn. Có một lần Papa còn gọi cô là người đẹp nữa. Dĩ nhiên ông có trách nhiệm phải khen ngợi như vậy, dù sao cô cũng là bé cưng, và ý kiến của ông chắc chắn là hoa mỹ. Song cô vẫn không bao giờ thấy mọi người quay mặt khỏi cô, nên sẽ không mất bữa ăn nhẹ. Khi Alec vươn sang cầm dây cương Wildfire, Jamie bị kéo lại cuộc hội thoại. Cô nghe thấy một người đồng tộc của anh hỏi cô là ai.

“Vợ ta.” Chẳng có một tia tự hào nào trong giọng nói của anh.

Chúa mới biết, có khi anh ta chỉ vừa nhắc tới con chó của anh ta ấy chứ. Không, cô nghĩ lại, con chó có khi còn có ý nghĩa nhiều hơn. Anh cũng chẳng cười đùa khi nói, Jamie quyết định, cố tìm điểm gì đó để lộ thái độ của anh.

Alec sắp sửa thúc ngựa đi qua nhóm chiến binh thì một người anh em khác hét lên. “Cô ta tên là gì hả Kincaid?”

Anh mât một lúc lâu để trả lời. Alec chậm rãi quét ánh mắt qua khán giả. Cái nhìn của anh làm Jamie đông cứng. Nét mặt của anh đáng ra phải khắc trên đá mới đúng. Rồi cuối cùng anh cũng trả lời. Giọng nói lạnh như băng tuyết, bất ngờ như tiếng hô xung trận.

“Người của tôi.”

Lonelythorn

Chương 8

Cô bắt đầu nghĩ anh không phải là người. Alec không bao giờ tỏ ra đói khát hay mệt mỏi. Lần duy nhất anh dừng lại nghỉ ngơi là khi Jamie đề nghị, và Chúa mới biết cô ghét hỏi xin anh bất cứ thứ gì như thế nào. Một người Anh chắc chắn đã nhìn ra sự thoải mái cho vợ mình. Alec khó mà nhớ ra anh có một cô vợ. Jamie cảm thấy muốn biến thành dây gai bên cạnh anh.



Cô kiệt sức, chắc là tã tượi như  mụ phù thủy già, rồi tự nhủ mình trông thế nào cũng chẳng sao. Alec đã xác định vị thế vô cùng hoàn hảo khi từ chối giới thiệu cho người đồng tộc. Cô cũng chẳng phản kháng làm gì. Cô quyết định là anh ta chẳng có chút phẩm giá gì.  Tóc anh ta dài gần bằng tốc cô, vì Chúa,  cái đó không phải khuynh hướng nguyên thủy thì cô không biết là gì nữa. Cảm giác của cô đối với chồng mình lẽ ra không đến nỗi đen tối như thế,  nếu thái độ của anh dễ chịu hơn.


Gió núi rõ ràng đã ảnh hưởng đến thần trí anh, vì họ càng leo lên cao, cách cư xử của anh càng xa cách và lạnh lùng hơn.  Anh ta còn xấu xa hơn cả quỷ satan. Gã này còn không biết đếm nữa chứ. Rõ ràng anh ta đã bảo cô sẽ mất ba ngày để về tới lãnh địa của anh ta, nhưng giờ họ đang ở đây, cắm trại đêm thứ năm, và không một người Kincaid nào xuất hiện trong tầm mắt. Khả năng định hướng của anh ta cũng tồi như khả năng tính toán hay sao? Jamie nghĩ mình đã quá mệt để mà nghĩ đến chuyện ấy.


Ngay lúc Alec chuyển sự chú ý sang bầy ngựa, Jamie bước đến bên hồ để kiếm chút riêng tư. Cô trải tấm áo dài của mình ra, giặt giũ hết mức có thể trong làn nước lạnh giá mà Alec gọi là hồ, rồi nằm dài trên thảm cỏ ẩm ướt. Cô mệt thấu xương. Cô nghĩ mình sẽ chợp mắt chốc lát trước khi mặc đồ trở lại. Thực ra cái buốt giá của gió rét chẳng làm cô để ý.


Làn sương mù dày đặc tràn vào thung lũng. Alec cho Jamie đủ thời gian anh nghĩ cô sẽ cần để tắm rửa, nhưng khi làn sương bao phủ bàn chân trần của mình, anh gọi cô, ra lệnh cho cô quay về bên mình. Lời triệu tập của anh không được trả lời. Trái tim Alec bắt đầu nhảy lên. Anh không lo chuyện kẻ thù có thể bất ngờ bắt cô. Không đâu, vì họ đang ở trên lãnh địa Kincaid, nơi được bảo vệ đến mức không ai ngoài người của anh dám đi vào. Nhưng cô vẫn không đáp lời anh.


Alec xộc qua bụi cây xanh rồi dừng phắt lại. Hơi thở kẹt lại trong họng khi anh đến gần. Trông cô như một nữ thần tuyệt đẹp vậy. Nghe như cô đang ngủ. Sương mù bồng bềnh xung quanh, tạo cho cô vẻ ngoài huyền bí. Luồng ánh nắng chỉ tô điểm thêm vẻ kỳ diệu ấy, bởi làn da cô biến thành màu vàng thực sự. Cô đang nằm nghiêng một bên. Tấm áo dài cô mặc vén lên tận hông, để lộ đôi chân dài miên man.  Anh đứng đó một lúc lâu, lâu hết mức có thể. Ham muốn dậy lên trong anh cho đến khi trở nên đau đớn. Cô chỉ quá lộng lẫy đối với anh mà thôi. Anh nhớ cảm giác được đôi chân đó quấn quanh người, nhớ cảm giác về cô khi anh đâm vào trong. Vợ của anh.  Cơn sóng chiếm hữu dữ dội khiến anh chao đảo. Anh biết mình sẽ không trải qua đêm nào không làm tình với cô nữa. Lời hứa chờ cho tới khi đến được chỗ của anh cũng sẽ không còn hiệu lực. Tuy nhiên, lần này, anh tính sẽ làm thật chậm rãi. Anh sẽ là người tình dịu dàng, không đòi hỏi. Anh sẽ thật dịu dàng… dù điều đó sẽ giết anh.


Alec đứng đó ngắm cô say ngủ tận đến khi mặt trời hoàn toàn lặn mất. Khi đó cô bắt đầu lăn xuống khỏi mô đất. Anh chạy tới và bắt được cô vào vòng tay mình vừa khít. Cô mới tin vào thiên nhiên làm sao. Anh biết cô đã tỉnh, nhưng vẫn chưa mở mắt. Khi anh nâng cô lên dựa vào bộ ngực trần của mình, cô vòng tay quanh cổ anh, rúc vào người anh và thở nhẹ. Anh mang cô trở lại nơi cắm trại, quấn tấm áo choàng quanh cả hai người họ, rồi nằm thẳng trên mặt đất.  Jamie hoàn toàn bị bao phủ bởi không khí mát mẻ vùng núi, và bị bao phủ từ đầu đến chân bằng tấm chăn và ông chồng. Miệng cô chỉ cách anh có tí xíu.


“Alec?” cô hỏi, giọng nói chỉ là tiếng thì thầm ngái ngủ.


“Ừ?”


“Chàng giận em à?”


“Không.”


“Chàng chắc không?”  Cô ước gì mình thấy được mặt anh. Nhưng vòng ôm của anh cứng như sắt vậy, và cô khó mà ngọ nguậy được.


“Ta chắc.”


“Tối nay em mệt quá. Đúng là một ngày di chuyển vất vả nhỉ?”


Anh không nghĩ thế, nhưng anh quyết định là kiểu gì cũng đồng ý. “Ừ, đúng thế.”


“Alec? Em muốn hỏi chàng một việc.” Jamie trườn lên, rồi rên một tiếng không hề nhỏ khi đôi tay anh động đậy sau lưng và ép cô vào người anh. Đùi anh còn cứng hơn cả mặt đất.


Anh biết cô không hiểu cử động nho nhỏ của mình tác động đến anh thế nào. Alec phản ứng bằng cách nhắm mắt lại. Cô quá mệt mỏi, và rõ ràng là đau nhức đến nỗi không thể chịu nổi bị chồng mình tấn công. Mình phải chờ đợi, anh tự nhỉ. Đó là điều đúng đắn nhất phải làm. Đó cũng sẽ là thử thách khó nhằn nhất.


“Alec, làm ơn bỏ tay ra. Chàng làm em đau.”


“Ngủ đi vợ. Em cần nghỉ ngơi.” Giọng anh có vẻ rời rạc. Cô uốn cong người dựa vào anh. Alec nghiến răng.


“Lưng em đau.”


Anh thấy được cả sự ngượng nghịu trong lời thú nhận dịu dàng của cô. Song tiếng thở gấp của cô chẳng dịu dàng chút nào, nó vừa to vừa trắng trợn khi anh xoa bóp các cơ của cô bớt căng cứng. Anh lờ đi cả sự chống đối lẫn tiếng rên của cô.


“Nền giáo dục của em cực kỳ luộm thuộm đấy,” Alec bảo cô. “Vì sự thật là em là người phụ nữ kém kĩ năng nhất ta từng biết. Em nghĩ sao về điều đó hả vợ?”


“Em nghĩ chàng tin là em sắp khóc,” Jamie trả lời. “Em biết giọng mình có run khi bảo chàng em bị đau. Và chàng là người  ghét dạng phụ nữ mít ướt đúng không? Thôi đừng chối làm gì. Em thấy kiểu chàng nhìn mấy chị của em khi họ làm thế. Trông chàng như phát bệnh ấy.”


“Thì đúng thế mà,” Alec thừa nhận.


“Và vì vậy, để không cho em khóc vì chàng, chàng xúc phạm để chọc em giận. Chàng đoán là em khá nóng tính, và thà rằng em gào vào mặt chàng còn hơn là khóc lóc.”


“Em bắt đầu hiểu ta rồi đấy, Jamie.”


“Em đã nói là em sẽ hiểu mà,” Jamie khoe. “Nhưng chàng vẫn phải học theo kiểu của em.”


“Ta không cần phải- “


“Ồ có chứ, chàng phải học,” cô cãi. “Chàng nhầm lẫn giữa thiếu kinh nghiệm và thiếu kỹ năng, Alec. Chàng sẽ làm gì nếu em nói em có thể bắn tên giỏi hơn bất cứ chiến binh nào của chàng? Hay em có thể cưỡi ngựa vượt họ – không yên, dĩ nhiên. Hay em có thể -“


“Ta sẽ cho là em đang đùa cợt. Em còn khó có thể ngồi yên trên yên đó chứ.”


“Chàng đã đóng đinh suy nghĩ về em rồi phải không?


Anh lờ câu hỏi đó và hỏi câu hỏi của mình. “Em muốn hỏi ta điều gì? Điều làm em lo lắng phải không?”


“Em không lo lắng.”


“Nói ta nghe.”


Anh sẽ không cho cô đổi ý.


“Em chỉ tự hỏi liệu chàng có ra lệnh cho em như thế không khi chúng ta đến vùng đất của chàng, gặp người của chàng?”


“Lệnh gì?” anh cắt ngang, chẳng hiểu cô nói gì.


“Em biết chàng xấu hổ vì em. Alec, nhưng em không nghĩ mình lúc nào cũng im lặng được. Em đã quen nói năng tự do, và em không –“


“Em nghĩ ta xấu hổ vì em?” Anh thực sự có vẻ ngạc nhiên.


Jamie xoay người trong vòng tay anh. Cô đẩy cái chăn sang bên và nhìn vào mặt anh. Ngay cả trong ánh trăng, cô cũng thấy được vẻ kinh ngạc. Cô chẳng tin vào nó lấy một phút. “Không cần phải tỏ ra ngớ ngẩn với em, Alec Kincaid. Em biết sự thật. Phải là con ngớ ngẩn mới không hiểu tại sao chàng không cho em nói chuyện với người trong tộc. Chàng thấy em xấu như quỷ. Và là người Anh.”


“Em là người Anh mà.” Anh nhắc cô.


“Và em vui mừng vì điều đó, thưa phu quân. Chàng có biết người nông cạn đến thế nào mới đánh giá phụ nữ chỉ qua vẻ bên ngoài không?”


Tiếng cười của anh ngắt ngang bài giảng của cô. “Sự thô lỗ của chàng còn xấu hơn cả vẻ ngoài của em,” cô làu bàu.


“Còn em thưa phu nhân, là người phụ nữ cứng đầu cứng cổ nhất ta từng chạm mặt.”


“Điều đó cũng không sánh được với tội lỗi của chàng,” Jaie đáp. “Chàng khó hiểu như cái khiên cổ lỗ sĩ ấy.”


“Em không xấu như quỷ.” Alec biết cô không tin mình qua cái cách cô nhướng máy với anh. “Em kết luận như vậy từ khi nào?”


“Em đã giải thích rồi,” Jamie trả lời. “Là lúc chàng không cho em rời mắt khỏi chàng, lúc chàng không giới thiệu em với bạn bè, lúc chàng không cho em nói ra suy nghĩ của bản thân. Đó là lúc em rút ra kết luận của mình đấy. Alec, không nghi ngờ gì là,” cô nói vội khi anh có vẻ lại sắp cười, “Em không để tâm xem chàng thấy em xấu hay đẹp.”


Anh tóm lấy cằm cô và giữ chặt. “Nếu em nhìn chằm chằm vào một gã đàn ông nào đó lâu hơn những người khác, tình cờ hay cố ý, hắn sẽ tự kết luận rằng em đáng để chiếm lấy. Tộc Kerry không đáng tin, ít nhất không phải mình ta thấy thế. Chúng có thể thách đấu với ta vì em.  Điều  này đủ đơn giản để hiểu, kể cả đối với em đấy cô gái Anh ạ. Một số kẻ có thể nghĩ đôi mắt màu tím của em rất màu nhiệm số khác có thể muốn chạm vào tóc em, xem nó có mượt mà như vẻ ngoài không. Chắc chắn tất cả đều muốn chạm tay vào em.”


“Họ sẽ vậy à?” Mắt cô mở to vì kinh ngạc trong khi anh giải thích. Alec nhận ra cô chắc chắn không hiểu hết sự quyến rũ của chính mình.


“Em cho là chàng nói quá rồi Alec. Mấy người đó không muốn động vào em đâu.”


Cô đang năn nỉ một lời khen. Anh quyết định trao điều đó cho cô. “Có chứ. Ta không muốn để ngỏ khả năng đánh đấm vì ta biết nhìn thấy máu làm em căng thẳng ra sao.”


Jamie choáng váng trước lời giải thích hết sức bình thường của anh. Anh vừa khen cô đấy à? Với anh mắt cô có màu nhiệm không?


“Giờ em lại cau mày vì cái gì nữa?”


“Em chỉ không biết liệu chàng… cái này…” Cô thở dài, đẩy  tay anh ra khỏi cằm, rồi lại áp mặt lên bờ vai ấm áp của anh lần nữa. “Liệu chàng có nghĩ em không xấu xí không.”


“Không đâu.”


“Em không bao giờ nghĩ chàng sẽ làm thế,” cô thừa nhận, nụ cười hiển hiện trong giọng nói. “Thật vui khi biết chàng không thấy em kém quyến rũ.”


“Ta đâu có nói thế.”


Jamie quyết định anh lại đang đùa cợt rồi. “Em không bao giờ nói chàng không xấu cả.” cô nói. “Có khi em nghĩ thế đấy.”


Anh lại cười, âm thanh mạnh mẽ, đầy năng lượng làm cô muốn cười thêm. Cô có thể thực sự bắt đầu quen với anh không? Alec gạt tóc cô ra khỏi trán.


“Hôm nay mặt em bị cháy  nắng rồi. Mũi em đỏ như lửa ấy. Ta chẳng thấy em quyến rũ chút nào.”


“Không sao?” Cô có vẻ giật mình.


Alec để cô thấy mình cáu tiết. “Ta đùa thôi.”


“Em biết mà,” cô nói, lại mỉm cười. Cô ngáp khiến anh nhớ ra cô kiệt sức thế nào.


“Ngủ đi Jamie.”


Cách anh vuốt ve lưng cô dịu dàng đã xua đi sự gắt gỏng trong mệnh lệnh. Khi anh bắt đầu xoa bóp vai cô, cô nhắm mắt và thở dài thật to và rất… mời gọi. Lòng bàn tay cô đặt trên ngực anh. Cô cảm giác được nhịp tim đập dưới đầu ngón tay mình. Gần như vô ý, cô bắt đầu vuốt ve vòng vòng quanh đầu ngực ẩn dưới mái tóc nâu. Cô thích cảm giác về anh. Mùi hương tuyệt vời của anh nhắc cô nhớ về thế giới bên ngoài. Rất trong lành, không câu nệ.


Alec đột nhiên túm lấy tay cô và ép thắng nó trên ngực mình. Cô đoán anh có máu buồn. Anh đoán cô đang cố làm anh mất trí.


“Thôi đi,” anh ra lệnh, giọng sàn sạt như cát.

Ngủ đông lâu quá. Sang xuân rồi mới ngoi ngóp dậy. Chúc mọi người đọc truyện vui vẻ nhé!

conluanho

Cuối cùng anh Alec không thể nhịn nữa, he...he...làm sao anh có đủ nghị lực khống chế dục vọng khi bên cạnh có cô vơ vừa xinh đẹp vừa quyến rũ thế kia, nhưng cách cư xử của anh phải thay đổi đi vì cô vợ ngây thơ của anh không thể hiểu rõ tâm ý của anh đâu, sẽ có hiểu lầm và những câu hỏi chất vấn đấy.

Chúc lonelythorn cuối tuần vui vẻ !

无名♫

Chào bạn,


Đã nhiều tháng kể từ khi bạn đăng chương mới, vì vậy theo luật box Văn thread sẽ bị chuyển thành drop.

Mình sẽ tiến hành làm theo luật sau ba ngày nữa, nếu trong ba ngày này bạn không có bất kỳ thông báo hay phản hồi nào đến bạn đọc.

Nếu có bất kỳ thay đổi gì (không đảm bảo được tiến độ/ tạm ngừng/...) vui lòng thông báo lại.


Cảm ơn bạn.

Lonelythorn

Gửi tới những bạn đọc của thread này:


Cảm ơn các bạn đã quan tâm theo dõi. Mình xin tạ lỗi vì đã ngủ đông quá lâu.   Mình sẽ nhanh chóng post truyện tiếp.

Chúc các bạn mùa hè vui vẻ và nhiều điện! ^_^

Jamie không nhớ cách đi ngủ, nhưng cô có nhớ cách thức dậy, được thôi. Cô đang có giấc mơ ngon lành nhất đời. Cô đang ngủ trên chiếc giường bằng hoa dại, hoàn toàn không mặc gì. Để mặc cho ánh nắng đốt nóng làn da. Sức nóng gợi tình đó khiến cô quên cả hít thở. Thứ sức ép quen thuộc đó lại bắt đầu rộ lên trong cô, sự nhức nhối giữa hai đùi đòi được giải thoát. Tiếng rên ham muốn của cô đánh thức chính mình.

Không phải giấc mơ nào hết. Tâm trí đã chơi khăm cô. Alec chính là mặt trời, đốt lên cơn sốt trong máu cô. Cô cũng không được bao quanh bởi hoa dại, mà đang nằm duỗi dài trên tấm choàng mềm mại của Alec. Dù vậy cô thực sự không còn váy lót nữa. Cô tự hỏi làm sao điều này có thể xảy ra, rồi ném nỗi lo ngớ ngẩn đó sang một bên.

Alec vẫn đòi hỏi sự chú ý từ cô. Anh rúc vào bên cổ , rồi dừng lại giữa hai chân tách ra của cô. Anh đang yêu cô. Sự bối rối ngái ngủ của cô biến mất. Giờ cô đã dậy hẳn. Cô không thấy được anh, vì bóng tối quá dày đặc, nhưng hơi thở nặng nề của anh, hòa cùng âm điệu ngọt ngào của làn gió cứng đầu, đẩy phần lớn sự chống cự của cô đi.

Cô không muốn phải đau nữa, và tính nói với anh như thế, nhưng miệng anh đã lên đến ngựccùng lúc một bàn tay trượt vào giữa những đường cong mềm mại trên đùi cô.  Cô chẳng thèm quan tâm nó có đau hay không nữa. Ngón tay anh thật kỳ diệu. Anh biết phải chạm vào đâu để khiến cô hoang dại và ẩm ướt.  Cô dán sát vào anh khi những ngón tay đẩy nếp gấp mềm mượt, trơn trượt sang bên và trườn vào trong cô. Cơn đau sung sướng khiến cô bật khóc vì được giải thoát. Cô túm lấy tóc anh để ngăn anh lại. Nhưng tâm trí cô lại nhanh chóng đổi chiều khi ngón cái anh bắt đầu vuốt ve cái núm nhỏ nhạy cảm, và những ngón khác đẩy mạnh vào trong cô. Móng tay cô lại cắm sâu vào vai anh. Anh gầm gừ đáp lại. Jamie muốn chạm vào anh đến chết đi được, để cho anh sự thỏa mãn anh đang trao cô. Cô cố nhúc nhích, nhưng Alec không cho.

Họ hôn nhau, một nụ hôn kiểu Pháp nóng bỏng, đói khát. Anh đẩy lưỡi sang, và cô tóm lấy nó.

“Em ẩm ướt quá,” anh bảo cô.

“Em không dừng được,” cô thì thầm nửa rên rỉ.

Tay anh mở rộng đùi cô, và anh chậm rãi xâm nhập vào. “Ta không muốn em dừng.”

“Chàng không muốn ư?” cô hỏi, cố đẩy anh vào trong mình.  Anh chậm rãi làm cô phát cuồng, rồi dịu lại bên trong. Cô biết mình sẽ chết, nhưng cô vẫn muốn anh lấp đầy, đốt cháy cô trước.

“Có nghĩa là em rất nóng bỏng với ta,” anh lầm bầm. “Đừng động như thế. Để ta…”

“Giờ không phải lúc nói giỡn, Alec!”

Anh có lẽ đã cười nếu còn đủ sức. “Ta đang cố dịu dàng,” anh bảo cô. “Nhưng em rất chặt, ta…”

Cô ưỡn người tựa vào anh. Alec quên luôn tất cả vụ dịu dàng. Anh kéo chân cô quanh thắt lưng, quấn tóc cô quanh tay để ngăn cô rời đi, và đâm vào cô bằng sự dâng trào mạnh mẽ. Anh mất kiểm soát đến mức không biết liệu mình có làm cô bị thương hay không. Anh không dừng nổi. Miệng anh khóa trái bất cứ sự kháng cự nào mà cô có thể đã tỏ ra, và khi anh biết mình không thể kiềm chế được nữa, khi anh biết hạt giống của mình sắp ào vào trong cô, anh với xuống giữa họ và vuốt ve nơi hai người giao nhau. Chân cô khỏe một cách đáng ngạc nhiên. Cô siết chặt anh giữa hai đùi, bên trong, ép anh giải thoát ngay lập tức.

Anh đổ sập xuống trên người cô. Mất một lúc lâu anh mới lấy lại đủ sức để nhìn lên cô. Ý nghĩ đầu tiên khi anh có thể nghĩ được, là anh đã ngược đãi cô. “Jamie? Ta có làm em đau không? Ta có quá thô lỗ không?” anh thì thầm.

Cô không trả lời. Alec tựa lên khuỷu tay để nhìn xuống cô, nỗi lo hiển hiện trong ánh mắt. Dường như cô đang ngủ. Alec chẳng biết phải làm gì nữa. Anh nhận ra ngón tay mình đang làm rối tóc cô, và chậm rãi, với sự kiên nhẫn khiến anh ngạc nhiên, anh tách những búp cong. Anh bỏ thời gian vuốt tóc ra khỏi má cô. Anh biết mình đã thỏa mãn cô. Lady Kincaid đúng là đang ngủ, nhưng cô ngủ với nụ cười trên khuôn mặt.

Ngày hôm sau đã chứng tỏ là ngày khó khăn nhất đối với Jamie. Vùng đất họ đi qua thật đẹp đẽ, hoang dã, với những hồ nước gợn sóng lăn tăn, và mảnh đất hoang vu bao phủ bởi lớp cỏ xanh ngọc.  Nơi đây cũng có những ngọn đồi hoang hóa.  Một số chỗ dưới chân đồi phủ đầy cây tỏi tây tỏa ra mùi hôi kỳ dị mỗi khi bị giẫm lên. Vẻ hùng vĩ của cao nguyên khiến Jamie tưởng như mình đang chầm chậm leo lên thiên đường.

Đến trưa thì cảnh vật đã mất đi nét hấp dẫn. Trong không khí có sự tê tái rõ rệt tăng theo từng giờ trôi qua. Jamie ôm lấy áo choàng của mình. Cô buồn ngủ đến mức suýt  rơi khỏi lưng ngựa. Alec đột nhiên xuất hiện bên cạnh. Anh nhấc cô sang  yên mình. Jamie không cự lại, kể cả khi anh giật áo choàng của cô đi và ném xuống đất. Anh quấn tấm áo nặng trịch của mình quanh cô, và giữ cô tựa ngực mình. Cô ngáp thật to rồi hỏi, “Sao chàng ném áo của em đi hả Alec?”

“Em sẽ mặc màu áo của ta để giữ ấm Jamie ạ.” Anh không thể đừng quét nhẹ môi mình lên đỉnh đầu cô. Anh bắt đầu coi vợ mình là tạo vật đáng kinh ngạc nhất trên đời. Cô có thể ngủ trong chớp mắt. Anh thích cảm giác cô tựa vào mình, cả mùi hương rất phụ nữ của cô nữa, và sâu trong tâm trí anh là nhận thức rằng cô tin anh hoàn toàn. Anh thích điều đó nhất.

Anh không nhắc tới cuộc làm tình đầy cảm xúc giữa họ đêm qua với cô. Hai má đỏ bừng của cô trong ánh nắng cho anh biết cô không muốn anh lôi chủ đề đó ra. Sự e thẹn của cô làm anh buồn cười. Dù vậy vợ anh cũng không mạnh mẽ lắm. Cô cũng không biết giới hạn của cơ thể mình. Alec nhận ra cô kiệt sức ngay tức thì. Vì lý do đó, anh đã cho đi chậm lại nhiều. Cô tỏ ra ngái ngủ; anh phải lay cô dậy vài lần trước khi nhận được bất cứ sự phản ứng nào. “Jamie, dậy nào. Chúng ta về nhà rồi,” anh nhắc đến lần thứ ba.

“Chúng ta về nhà?” cô hỏi, có vẻ bối rối.

Alec kiên nhẫn kéo khuỷu tay cô trong lúc cô dụi mắt ngái ngủ. “Em luôn khó thức dậy sau khi chợp mắt à?” anh hỏi.

“Em không biết,” Jamie trả lời. “Em chưa từng chợp mắt trước kia.” Cô bỏ qua cái cau mày của anh khi nhìn quanh. “Thứ duy nhất em thấy là cây Alec. Chàng không gọi em dậy chỉ để trêu đùa đấy chứ?”

Để trả lời, Alec giữ cằm cô và chỉ. “Kia kìa phu nhân. Trên ngọn đồi kế tiếp. Em có thể thấy khói từ ngôi nhà của ta.”

Cô thấy được những dòng khói cuộn tròn bay lên đến mây xanh, và một góc tòa tháp khi anh thúc ngựa xuống con dốc dựng đứng. Bức tường bao quanh lâu đài của anh cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt. Chúa ơi, nó thật khổng lồ. Một phía trông như đã được xây ăn vào vách núi. Nó được làm bằng gạch nâu, một sự cách tân so với truyền thống của người Anh, bởi phần lớn điền sản của quý tộc Anh xây bằng gỗ. Tường bao chỗ anh cũng cao hơn nhiều. Làm sao đó mà đỉnh lâu đài như thể vươn lên tận trời vậy. Kiến trúc này cũng mới và chưa hoàn chỉnh, cứ như có hẳn một lỗ hổng cạnh cầu treo vậy. Cây cối bị chặt bỏ tạo thành một đường bao rộng quanh bức tường. Không có lấy một vạt cỏ trên con dốc đầy đá để xoa dịu vẻ khắc nghiệt. Đường hào đầy thứ nước đen như mực, uốn quanh công trình. Cây cầu treo gỗ đã hạ xuống, nhưng thay vào đó họ đi thẳng qua cái lỗ trên tường.

Lâu đài của anh rộng lớn hơn ngôi nhà khiêm tốn của papa. Cô quyết định rằng Alec là người giàu có. Nơi trú ngụ này khoe khoang không chỉ một, mà đến hai tháp canh, và ai cũng biết chỉ xây một cái cũng đã đắt đến thế nào. Chắc chắn Jamie không mong đợi thứ gì hoành tráng thế này. Cô tưởng tất cả người Scot đều sống trong những ngôi nhà xây bằng đá, mái rạ và sàn nện đất, như nông dân ở Anh vậy. Cô nhận ra giờ mình đã đưa ra những giả định không hay.

Tuy vậy cũng có những mái nhà tranh- ít nhất là năm mươi cái trong số đó, cô đoán, thò ra từ những nhánh cây cao tít trên đồi trong tầm mắt. Jamie đoán những túp lều đó thuộc về người trong tộc Kincaid và gia đình họ.

“Alec, nhà của chàng rộng quá,” cô nói với anh. “Khi xây xong, tường bao của chàng sẽ chiếm cả nửa Scotland, đúng không?” Anh mỉm cười trước vẻ ngạc nhiên trong giọng cô.  “Thế chàng có sống một mình không? Chẳng có lấy một người lính nào xuất hiện cả.”

“Người của ta sẽ chờ trên đỉnh đồi,” Alec trả lời. “Trong sân trước.”

“Cả phụ nữ ư?”

“Một số ít thôi,” anh đáp. “Phần lớn phụ nữ và trẻ nhỏ tới chỗ Gillebrid chơi lễ hội mùa xuân rồi. Một nửa lính của ta đi cùng họ.”

“Đó là lý do mọi thứ im ắng vậy ư?” Cô quay lại cười với Alec rồi hỏi, “Bao nhiêu người nhận lệnh từ chàng?” Jamie quên mất câu hỏi ngay khi nói xong. Nụ cười của anh thu hút hết sự chú ý của cô. “Chàng rất vui được về nhà phải không?” cô hỏi.

Sự háo hức của cô làm anh vui lây. “Giờ thì khoảng năm sáu trăm gì đó khi tập hợp lại, và phải, cô bé Anh ạ, ta rất vui được về nhà.”

Jamie để anh thấy mình khiêu khích. “Năm hay sáu trăm ư? Ôi Alec, chàng thích trêu em thật đấy.”

“Thật đấy Jamie. Tộc Kincaid nhiều người lắm.”

Cô thấy anh tin vào những gì đang nói. “Theo cách tính của người Scot thôi. Em tin là chàng nghĩ mình có nhiều người lắm.”

“Em nói thế là ý gì?”

“Em chỉ gợi ý rằng chàng cần được giúp học tính thôi Alec. Rốt cuộc thì chàng đã nói với em chỉ mất ba ngày để đến nơi, và chỉ mất thêm có vài hôm thôi.”

“Ta đã đi chậm lại vì tình trạng của em,” Alec giải thích.

“Tình trạng nào?”

“Em rất yếu ớt, hay em đã quên điều đó?” Cô đột ngột đỏ mặt, chứng tỏ cô không quên gì hết. “Và rõ ràng em kiệt sức.”

“Không có,” Jamie đáp. “Không quan trọng đâu,” cô lấp liếm khi anh bắt đầu cau mày. Cô sắp gặp họ hàng anh và muốn giữ cho anh vui vẻ. “Nếu chàng bảo có bảy trăm người chịu lệnh chàng thì em sẽ tin.”

Nụ cười của anh cho biết cô đã xoa dịu được anh. Nhưng cô không thể đừng châm chọc thói kiêu căng của anh một chút. “Alec, nhưng không lạ sao vì em chẳng thây ai? Có khi nào cả sáu trăm người đều đang chờ trong sân không?”

Anh cười to trước sự háo hức cô cố giấu. Rồi anh huýt lên một tiếng nhức óc. Lời kêu gọi của anh lập tức được đáp lại.

Họ xuất hiện từ trên tường, những túp lều, chuồn ngựa, từ những cái cây và cả cánh rừng xuong quanh, những kẻ thiện chiến với ánh mắt sắc như dao, cho tới khi họ vây quanh khu đất. Anh không hề nói quá. Cô cho là anh hiểu rõ số lượng người của mình. Trong khi cô nhìn chằm chằm những người lính, Alec gật đầu khích lệ, rồi giơ tay lên trên không. Khi anh siết thành nắm đấm, tiếng hò reo rít lên trong không khí. Jamie giật mình vì tiếng ầm đó đến mức túm chặt lấy tay kia của Alec khi nó buông lỏng đầy sở hữu quanh thắt lưng cô. Cô không thể thôi nhìn chăm chăm những người này, dù biết thế là vô lễ. Cô nghĩ mình đã đặt chân đến vùng đất của người khổng lồ, bởi gần như tất cả những người lính này đều cao như cái sào mà cô nghe nói họ hay ném. Kích cỡ của họ là ấn tượng nhất, ánh mắt đề phòng khiến kẻ khác nản lòng, đúng vậy, nhưng chính kiểu mặc váy của họ làm cô choáng đến nuốt mất lưỡi.

Cholie không say. Cô ta biết mình đang nói gì. Người Scot có mặc váy của phụ nữ. Bộ váy lộ nửa người, cô đánh giá. Jamie lắc đầu. Không, không phải váy; đó là áo choàng theo tiếng Gaelic gọi tấm vải của họ. Tất cả đều mặc một loại áo choàng. Là màu sắc giống tấm của Alec. Những người đàn ông quấn chúng quanh thắt lưng và nịt lại; và tấm áo gần như không chạm đến đầu gối họ. Một số mặc áo màu vàng nghệ tây, còn lại cởi trần. Phần lớn đều đi chân trần.

“Em có muốn đếm không?” Alec hỏi. Anh thúc ngựa đi về phía trước rồi nói, “Ta đón có khoảng hai trăm quanh đây thưa phu nhân. Nhưng nếu em muôn s-“

“Em sẽ nói là năm trăm,” Jamie thì thầm.

“Giờ em lại nói quá rồi.”

Jamie ngẩng lên nhìn Alec và cố lên tiếng. Một bức tường chiến binh đứng dọc theo con đường họ đi, bởi vậy cô tiếp tục hạ giọng nói, “Chàng có cả một quân đoàn đấy Alec, nếu chỗ này chỉ có một nửa số.”

“Không đâu. Quân đoàn bao gồm ba ngàn người, đôi khi là sáu ngàn. Số người của ta không cao thế Jamie, dĩ nhiên là trừ khi ta gọi hết đồng minh.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Em không phải sợ đâu.”

“Em không sợ. Sao chàng nghĩ là em sợ?”

“Em đang run.”

“Làm gì có.” Cô chối. “Họ đều đang nhìn chúng ta.”

“Họ tò mò thôi.”

“Chúng ta không làm họ bất ngờ chứ Alec?” Giọng cô trở nên tuyệt vọng kinh khủng.

“Em nói gì vậy?” Cô đang nhìn vào cằm anh. Anh nâng cằm cô lên, nhìn thấy vết đỏ bừng hoang dại trên má cô, và trở nên bối rối hơn. “Lính của ta luôn sẵn sàng.”

“Trông họ đâu có sẵn sàng.”

Đột nhiên anh hỏi tại sao cô có vẻ xấu hổ. “Chúng ta không gọi đó là váy.”

Mắt cô mở to kinh ngạc. “Mũi Khoằm nói với chàng –“

“Ta đã ở đó.”

“Đâu cơ?”

“Trong chuồng ngựa.”

“Không đâu.”

“Có đấy.”

“Ôi chúa ơi.”

Jamie điên cuồng cố nhớ lại cuộc trò chuyện với viên trưởng quản chuồng ngựa.  “Chàng còn nghe lỏm được gì nữa?” Cô hỏi.

“Rằng người Scots não chỉ bé bằng não cừu, rằng chúng ta ném lao và nhau và –“

“Em chỉ đùa chị ấy thôi khi em nói thế… với lại em nghĩ Cholie đã say bét nhè khi kể cho em thế… Alec, họ luôn ăn mặc khiếm nhã như thế sao? Hở đầu gối?”

Thật tội lỗi nếu anh cười thẳng vào mặt cô. “Em sẽ quen với tập quán của chúng tôi một khi em an vị,” anh hứa.

“Chàng không mặc giống lính của chàng đấy chứ?”  Cô nghe có vẻ hoảng sợ.

“Ta có.”

“Không phải chứ.”

Jamie thở dài khi nhận ra mình lại mâu thuẫn với anh. Anh dường như luôn luôn phản kháng bất cứ khi nào cô chỉnh anh.

“Ý em là,  chàng đang ăn mặc rất tử tế vì thế em đoán –“

“Ta đã đến Anh, Jamie. Đó là lý do ta mặc thứ trang phục nặng nề này.”

Jamie lại liếc quanh, rồi chú ý sang ông chồng. “Sao họ cuộn được ống quần bên dưới áo choàng Cô hỏi.

“Họ có cuộn đâu.”

“Thế làm sao…”

Từ cái nhìn hết sức nguy hiểm trong mắt anh, Jamie quyết định là cô không muốn biết nữa.  

“Bỏ đi,” cô thốt lên. “Em đổi ý rồi. Em không muốn biết họ mặc gì bên dưới đâu.”

“Ôi nhưng ta muốn kể cho nàng nghe mà.” Anh cười như tên lưu manh.

Jamie buộc phải thở dài trước nhận xét rất không giống quý ông của anh và phản ứng rất không giống quý cô của mình. Chúa ơi, mỗi phút qua anh lại càng đẹp trai hơn. Trái tim cô bắt đầu run rẩy như cánh bướm. “Thế thì chàng có thể kể cho em sau,” cô thì thầm. “Vào đêm khuya ấy Alec, khi trời tối và chàng không thấy em xấu hổ. Họ có mặc áo giáp gắn xích khi lâm trậm không?  Cô thêm vào để khiến anh quên đi chủ đề thiếu thốn quần áo của lính tráng.

“Chúng ta không bao giờ mặc giáp,” Alec giải thích. “Đa số chúng ta chỉ mặc áo chàng. Song những tay lính đánh thuê thì thích kiểu cổ hơn.”

“Kiểu cổ là gì?” Cô hỏi.

“Họ chẳng mặc gì hết.”

Giờ thì cô chắc chắn anh đang trêu mình. Cảnh tượng những chiến binh trần truồng cưỡi ngựa lâm trận làm cô vui vẻ bật cười. “Vậy là họ cứ vứt tấm áo đi rôi f-“

“Ừ đúng thế.”

“Alec, chắc chàng nghĩ em đần lắm mới tin vào truyện nhảm nhí đó. Làm ơn đừng đùa nữa nhé. Chàng đang rất bất nhã khi nửa lờ đi người của chàng lâu đến thế đấy.”

Sau khi tuyên bố như vậy, cô quay lưng lại dựa vào ngực anh, và nặn ra vẻ mặt bình thản với đám lính đang đi ngang qua họ lên đồi. Việc đó cần một cố gắng lớn, với những suy nghĩ đáng xấu hổ Alec nhét vào đầu cô.

“Em phải học cách không ra lệnh đi phu nhân.” Anh đặt cằm xuống đỉnh đầu cô khi thì thầm ra lệnh.

Đó là lời phê bình rất dịu dàng. Một cơn run vui mừng chạy qua bụng cô. “Em chỉ muốn làm điều đúng đắn, phu quân, và chàng cũng thế. Nhưng sự thô lỗ không được chấp nhận theo tiêu chuẩn của bất kỳ ai, kể cả người Scot.”

Mộte tếng hét vọng qua những tán cây khi họ đi qua bãi trống thứ hai. Alec kéo cương Wildfire ngay khi nó bắt đầu sinh sự, rồi xuống ngựa. Anh để Jamie lại trên ngựa mình và dắt cả hai con về phía đám lính đang chờ đợi. Chúa tôi, nhưng cô rất lo lắng. Cô nắm hai tay lại với nhau để người của anh không thấy chúng run ra sao.

Một người đàn ông tóc vàng cỡ Alec tách ra khỏi những người khác và bước tới chào đón lãnh chúa. Vẻ bề ngoài bắt mắt của người đó khiến cô nghĩ anh ta hẳn có họ hàng với Alec. Cô cũng đoán anh ta là phó thủ lĩnh và cũng là một người bạn, bởi anh ta đang ôm lấy thủ lĩnh của mình  và vỗ bôm bốp vào lưng anh. Cú đánh kêu lớn có thể đánh bay cô xuống đất mà Alec còn chẳng nhún vai. Âm rung trong giọng của người chiến binh đó nhiều đến mức Jamie không nghe hết từng từ được. Song cô cũng nghe đủ để đỏ mặt phản ứng. Hai kẻ khổng lồ đang thay phiên xúc phạm nhau. Cô cho đó chỉ là một thói quen kì khôi khác. Sau đó cuộc trò chuyện trở nên nghiêm túc. Cô đoán được người đàn ông đó không mang đến tin tốt cho chồng mình. Giọng Alec trở nên cứng nhắc và cái cau mày xuất hiện trên gương mặt. Anh trông tức giận. Còn người chiến binh kia ra chiều lo lắng. Anh không mảy may chú ý tới Jamie cho đến khi họ vào tới sân trong. Sau đó anh ném dây cương Wildfỉe về phía những người vây quanh họ rồi quay sang nhấc Jamie xuống đất. Anh còn chẳng liếc Jamie một cái.

Jamie đứng kế bên khi anh tiếp tục trò chuyện với người chiến binh nọ. Người của Alec có vẻ tò mò theo hai hướng khác nhau. Một nửa cố ý nhìn chằm chằm vào cô, những cái cau mày cho thấy họ không thích những gì họ đang nhìn. Nửa còn lại vây quanh Wildfire. Họ đang mỉm cười. Vậy nên cô phải nghĩ gì đây? Wildfire không thích sự chú ý mình nhận được hơn Jamie thích là bao. Nàng ngựa lo lắng chồm lên, khịt mũi tỏ ý không vui, và thô lỗ tìm cách đạp lên những người đang cố bắt lấy dây cương của nó. Jamie phản ứng lại theo bản năng. Như người mẹ có đứa con hư đốn, cô lập tức tìm cách chặn lại cơn giận vừa chớm nở. Cô chạy nhanh tới mức Alec không túm lại kịp. Không cân nhắc gì tới các khán thính giả, Jamie vòng qua chồng mình và ngựa của anh, gạt hai người lính to con ra, và chạy tới để vỗ về bé cưng. Cô dừng cách con vật vài feet. Jamie không cần phải nặng lời. Cô chỉ đưa tay ra và chờ. Widlfire lập tức nguôi giận. Ánh nhìn hoang dã không còn trong mắt nó nữa. Trong lúc những chiến bình quan sát với vẻ yêu thích lồ lộ, người đẹp màu trắng đầy tự hào đó chạy nước kiệu lại gần để được cô chủ vuốt ve. Alec đột nhiên hiện ra bên cạnh Jamie. Anh vòng tay quanh vai cô và kéo cô lại phía mình.

“Nó thường rất dễ bảo,” Jamie nói với chồng. “Nhưng nó mệt, và đói Alec ạ. Có lẽ em nên mang nó –“

“Donald sẽ làm việc đó.”

Cô không muốn tranh cãi với anh ngay trước mặt người của anh. Alec cầm dây cương của Wildfire, hướng dẫn bằng tiếng Gaelic cho người đàn ông trẻ tuổi đang chạy về phía mình. Donald hơi trẻ để làm trưởng quản chuồng ngựa, theo ý của Jamie. Nhưng ngay khi anh ta nói rằng Wildfỉe thực sự là con ngựa ngoan, Jamie quyết định tin năng lực của anh. Anh ta rõ ràng biết con ngựa nào tốt khi nhìn thấy nó. Anh ta cũng có giọng nói dịu dàng nữa, khác hẳn với mái tóc đỏ như lửa cháy, nước da cũng như nụ cười dễ dãi khiến cô muốn mỉm cười đáp lại. Wildfire ghét anh ta. Cô ngựa cáu kỉnh cố chen vào giữa Jamie và Alec. Song Donalid vẫn tỏ ra rất kiên định. Khi Alec thêm vào một mệnh lệnh gay gắt, người trưởng quản chuồn ngựa mới có thể hoàn toàn kiểm soát. Anh ta dẫn Wildfire băng qua sân. Jamie dõi theo, cảm giác như bà mẹ lo lắng bị tách ra khỏi đứa con yêu.

“Nó sẽ sớm ổn định thôi.”

Nhận xét của Alec chọc tức cô. Hóa ra cô và con ngựa cái trong mắt anh cũng như sau cả đúng không? Anh cũng nói y như thế về cô. Ngựa và vợ.

“Nó có thể đấy,” Jamie trả lời, nhấn mạnh vào chữ “nó”.

Họ bắt đầu đi về phía những bậc cấp dẫn lên cánh cửa lâu đài. Alec vẫn không giới thiệu cô với người của anh. Cô thắc mắc về thiếu sót này một lúc lâu, rồi quyết định là anh đang chờ đúng thời điểm để giới thiệu cho hợp thức. Họ lên tới bậc cao nhất trước khi cuối cùng anh cũng chịu dừng lại. Anh xoay người, bắt cô theo sau với cánh tay vẫn neo quanh vai cô. Sau đó anh buông ra, nhận áo choàng từ một trong những người lính của mình, rồi quàng nó qua vai Jamie. Khi hành động đó hoàn tất, sự im lặng bao trùm khắp khoảng sân. Những người lính đặt tay lên trái tim. Đầu họ cúi xuống. Khoảnh khắc đó đã đến.

Jamie đứng thẳng như cái gậy, hai tay buông xuống, chờ được lắng nghe một bài phát biểu tuyệt vời mà Alec sẽ nói với người của anh. Cô tự nhủ anh sẽ buộc phải tán dương cô lúc này, dù có muốn hay không. Jamie nhắc bản thân nhớ từng chữ một để cô có thể lôi bài phát biểu ra từ trí nhớ, và nhấm nháp nó bất cứ khi nào Alec chọc tức cô. Bài phát biểu khá ngắn, thực ra nó đã kết thúc trước khi cô kịp nhận ra.

Giọng Alec sang sảng phía trên đám đông khi anh hét lên, “Vợ ta.”

Vợ ta? Thế thôi? Anh không còn gì khác để nói à?  Khi anh tiếp tục im lặng, cô đoán anh nói xong rồi. Và vì anh đã nói bằng tiếng Gaelic, cô quyết định không cho anh biết cô nói hiểu được ngôn ngữ này, cô không thể để anh thấy rõ cô bực bội thế nào trước tính thô lỗ của anh. Khi Alec ra hiệu, người của anh rút gươm ra. Một tiếng hét động trời khác vang lên khắp sân. Jamie lại gần Alec hơn, rồi cúi đầu và nhún gối chào lính của anh. Tiếng chúc mừng lặp lại khiến cô giật mình. Alec cho là cô bị dọa một chút. Cô có vẻ khớp trước toàn bộ sự chú ý.

“Chàng nói gì với họ vậy Alec?” cô thì thầm dù biết khá rõ anh đã nói gì.

Ngay khi anh trả lời, cô muốn bảo anh nên giải thích rõ lời giời thiệu của mình. Tuy nhiên cô không bao giờ có cơ hội khai sáng cho anh. “Ta nói với họ em là người Anh,” Alec nói dối. Anh lại vòng tay qua vai cô, và theo thói quen đáng bực mình của anh, nghĩa là ấn cô vào bên người. Chúa biết anh ta đối xử như cô là cái túi đeo ấy.

“Và đó dĩ nhiên là lý do họ ăn mừng,” Jamie bật lại. “Vì em là người Anh.”

“Không phải đâu phu nhân. Đó là lý do họ gào lên thì có.”

Anh thật là vô nhân đạo. Jamie lắc đầu.

“Em nghĩ gì về người của ta?” Anh hỏi, giọng nói lúc này trở nên nghiêm túc.

“Em nghĩ họ đều có gươm, Kincaid ạ, nhưng chàng thì không. Em nghĩ thế đấy.”

Người phụ nữ cứng đầu này, thôi được. Alec cười nhăn nhở đáp lại cú chọc ngoáy của cô. Những người lính đang công khai nhìn cô chằm chằm. Alec biết họ sẽ phải nhìn đến đủ mới thôi. Họ sẽ cần thời gian để quen với vẻ ngoài của cô. Thực ra, anh vẫn đang gặp khó khăn với việc đó.

Người lính Jamie đã đoán là phó thủ lĩnh của Alec chạy lên khi được thủ lĩnh ra hiệu. Anh ta dừng lại trước mặt Jamie, chờ lời giới thiệu.

“Đây là Gavin. Cậu ta nắm quyền bất cứ khi nào ta không ở nhà.”

Khi Gavin nhìn vào mắt cô, cô mỉm cười chào hỏi. Song nụ cười của cô bắt đầu héo đi, anh ta lại càng nhìn cô lâu hơn. Cô tự hỏi không biết có phải anh ta chờ cô nói gì hay không, hoặc có nghi thức gì cô chưa hoàn thành. Anh ta là người rất quyến rũ. Anh cũng khiến cô nhớ đến người chồng mới cưới của Mary, Daniel, vì khi cuối cùng anh cũng chịu mỉm cười với cô, đôi mắt xanh lóe lên vẻ cười đùa.

“Tôi hân hạnh được gặp cô, lệnh bà Kincaind.”

Gavin chẳng rời mắt khỏi cô khi nói chuyện với Alec. “Chọn tốt đấy Alec. Tôi tự hỏi cậu đã bao giờ nói với Daniel –“

“Một cú ném lao giải quyết vấn đề ai được chọn trước,” Alec thông báo. “Vợ tôi khá nhất lứa đấy.”

“Khá nhất lứa?” Jamie quay sang cau mày với anh. “Chàng đang trêu em trước mặt bạn chàng phải không Alec, hay chàng thực sự tin vào điều mình nói?”

“Ta đùa đấy,” Alec đáp.

“Anh ấy luôn luôn đùa cợt,” Jamie vòng vo xin lỗi với Gavin thay cho những nhận xét thô lỗ của chồng mình.

Gavin rất ngạc nhiên. Trong suốt những năm tháng cuộc đời, anh chưa bao giờ thấy Alec đùa cợt gì. Nhưng anh cũng sẽ không phủ nhận lệnh bà Kincaid làm gì. Anh quay sang đúng lúc chứng kiến Alec nháy mắt với vợ. “Cô ấy kiệt sức rồi Gavin,” Alec nói, lái sự chú ý của người chiến binh sang. “Một bữa ăn ngon và một đêm nghỉ ngơi dài là những gì cô ấy cần.”

“Cô ấy cần thấy nhà của chàng trước đã,” Jamie thông báo. Giọng cô tỏ ra điên tiết. “Vì cô ấy là kẻ tò mò nhất thế giới.”

Cả Alec lẫn Gavin đều cười trước cách Jamie tinh tế chỉ trích họ vì đã nói như cô vô hình vậy. Jamie cũng mỉm cười vì cách mình đã đánh bại họ. “Em cũng tắm có được không Alec?”

“Tôi sẽ đi lo việc đó ngay thưa lệnh bà,” Gavin nói to trước khi Alec kịp trả lời. Anh chàng bám sau nữ chủ nhân mới như con cún con vậy. Alec quan sát thấy Gavin nhìn vợ anh chằm chằm. Anh bị chọc cười vì cái cách bạn anh cố che giấu phản ứng với Jamie. Gavin có vẻ không rời mắt nổi khỏi cô.

“Cảm ơn Gavin,” Jamie đáp lời. “nhưng anh không cần trang trọng với tôi như thế đâu. Xin hãy gọi tôi là Jamie. Vì đây là tên tôi được đặt.”

Khi bạn của Alec không đáp lại lời đề nghị, Jamie quay sang nhìn anh ta. Gavin đang cau mày trước yêu cầu của cô.

“Như thế không phải phép sao?” cô hỏi.

“Cô vừa nói là tên cô là Jane phải không?”

“Không, là Jamie,” cô sửa. Cô cũng gật đầu khi Gavin vẫn có vẻ bối rối. Người chiến binh quay sang Alec và bật ra, “Nhưng đó là tên đàn ông mà.”

conluanho

Rất vui khi bạn tái xuất giang hồ, hy vọng lần này bạn không lặn lâu quá.

Cuối cùng Jamie cũng về đến nhà chồng, bây giờ cô mới thấy sự hoành tráng của chồng mình phải không? Chồng cô là 1 nhân vật có tầm cỡ đấy, từ từ mà khám phá nhé.