[Lãng Mạn] Beyond The Horizon (Nơi Cuối Chân Trời) | Connie Mason

mozilla199

tiếp chương 11

Shannon xù lên căm phẫn. “Anh không phải thuyết giáo về những vấn đề đạo đức với tôi, trung úy, tôi có đầy đủ tư cách để nhận được sự kính trọng của bọn trẻ.”


“Đừng nổi giận, Shannon, tôi nói với cô điều này chỉ muốn ngăn cô tạo ra những lỗi lầm tồi tệ thôi. Thằng mọi đó không phải là loại đàn ông mà những quí cô nên giao lưu đâu. Cô là người mới ở cái miền Tây này và không biết các qui tắc và cuộc sống thực tế khắc nghiệt ở vùng biên giới. Hãy nghĩ về những điều tôi đã nói trong lúc tôi đi nhé.” Anh ta đột ngột quay đi và bỏ cô đứng lại giữa quảng trường.


“Anh sẽ đi tìm những người phụ nữ chứ?” Shannon gọi với theo.


Anh ta dừng lại, quay lại trả lời cô. “Nó còn phụ thuộc vào Đại tá Greer. Chúng tôi chỉ là một nhóm người được phái tới đây, ở Pháo đài Laramie này, và chúng tôi đã tới, tất cả những điều mà chúng tôi có thể làm là giữ an toàn hàng trăm dặm của đường mòn Oregon trong phạm vi quyền lực của chúng tôi, hầu như cả con đường đều nằm giữa lãnh thổ của người Sioux. Nếu như nó nằm trong khu vực của chúng ta, chúng tôi sẽ mang những người phụ nữ quay lại, nhưng tôi không thể hứa là sẽ thành công.”





Blade dẫn đầu đội trinh sát, đôi tai anh nhạy cảm với những âm thanh nhỏ nhất, mắt anh luôn nhìn thấy các dấu hiệu hiểm nguy. Blade hoàn toàn nghi ngờ rằng Mad Woft và đồng đảng của hắn đứng đằng sau cuộc tấn công vào đoàn xe thồ hàng, và anh cũng nhận ra rằng nếu Mad Woft không có các vũ khí thì hắn không đời nào dám tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ như thế. Giết phụ nữ và trẻ em vô tội là một hành động hèn nhát. Một cuộc tấn công như thế này sẽ lại dẫn tới một cuộc thảm sát như vụ thảm sát Sand Creek Massacre trong những năm 64 thôi, khi quân đội giết 150 người Anhđiêng yêu hòa bình để trả đũa những hiểu lầm của người Anhđiêng


(Sand Creek Massacre (còn được gọi làChivington massacre hoặc Battle of Sand Creek hoặcMassacre of Cheyenne Indians) là một vụ thảm sát trong cuộc chiến chống lại người Anhđiêng của Hoa Kỳ nổ ra vào ngày 29 tháng 11 năm 1864, khi người của Colorado Territory (Tổ chức hợp nhất lãnh thổ Hoa Kỳ) tấn công và phá hủy một ngôi làng của người Cheyenne và Arapaho (hai tộc người Anhđiêng) lúc này đang dựng trại ở phía nam của Colorado Territory. Theo các ghi chép lịch sử của Southern Cheyenne Chief Laird Cometsevah, có khoảng 400 người Cheyenne và Arapaho bao gồm cả đàn ông, phụ nữ, trẻ em đã bị giết trong cuộc thảm sát này. Có hơn 700 lính Mỹ đã tham gia.)

mozilla199

Đêm đó, đội tuần tra đã ngủ lại trên thảo nguyên và Blade cố ý đặt chiếc giường xép của mình ở nơi chỉ cách cả đoàn một đoạn ngắn. Trung úy Goodman đến gần Blade khi anh chuẩn bị ngủ.


“Còn bao lâu nữa thì chúng ta sẽ tới được chỗ đoàn xe hàng?”


“Ít nhất một đôi ngày nữa,” Blade nhẩm tính. “Chúng ta có thể đi nhanh gấp đôi đoàn xe hàng. Tôi sẽ rời đi lúc bình minh và đi trinh sát trước.” Blade quay đi, đợi Goodman đi khỏi. Khi Goodman vẫn đứng nguyên tại chỗ, Blade thắng thắn đứng đối diện với anh ta, một bên lông mày đen của anh nhướng lên. “Còn vấn đề gì nữa sao?”


Blade đợi Goodman lên tiếng, đôi mắt anh lạnh lùng dò hỏi.


“Mẹ kiếp! Mày đang phá hoại danh dự của cô Branigan mọi lúc mày nhìn thấy cô ấy. Màn biểu hiện hôm nay là không cần thiết. Đừng để nó xảy ra một lần nữa.”


“Đó là một mệnh lệnh à, Goodman?”


“Nếu mày còn muốn duy trì công việc của mình, hãy tránh xa Shannon Branigan ra. Tao có tai mắt của đại tá và chỉ một lời của tao thôi là mày sẽ phải cuốn gói.”


“Không cần phải đe dọa, Goodman,” Blade đều giọng nói, ngạt thở với cái thôi thúc đạp tên trung úy kiêu căng này về chỗ của hắn. Bất đắc dĩ anh phải nén cơn giận của mình lại cho đến khi cuộc điều tra của riêng anh kết thúc.


Hết sức thong dong, Blade trải tấm nệm của mình và quay lưng lại, dấu hiệu chấm dứt cuộc đàm thoại thô lỗ này.


Hai ngày sau họ tìm thấy đoàn xe hàng. Những con kền kền đang xà xuống đống đổ nát đã dẫn đường cho họ. Giống như Todd Wilson đã mô tả, không còn bất cứ thứ gì có giá trị. Mọi người đều đã chết. Đàn ông, phụ nữ và trẻ con, tất cả những người vô tội, hầu như đều bị lột lấy mảnh da đầu. Đúng là một hình ảnh ghê rợn,  bởi thậm chí là những kị binh dạn dày kinh nghiệm nhất cũng cảm thấy buồn nôn, quay đi.

mozilla199

Dưới sự chỉ huy của Goodman, việc chôn cất người chết được diễn ra ngay lập tức. Mùi hôi thối của xác thịt bị thối rữa bốc lên bề mặt như một đám mây axit, buộc những người đàn ông phải bịt mũi, bịt miệng hết lại. Không chỉ bị sát hại, mà đồ đạc của những người di dân cũng bị lục soát và những thứ có giá trị bị cướp đi hết. Trong cả cuộc tìm kiếm các nạn nhân, Blade nhanh chóng nhận thấy rằng đứa bé nhà Johnson không nằm trong số nạn nhân đã chết. Hỏi han cả đoàn trinh sát đã chứng minh giả thuyết của anh về việc Callie bằng cách nào đó đã mang được đứa con theo mình. Trên thực tế, Blade biết cơ hội họ còn sống là rất mong manh. Nếu cả đứa bé Johnny Blade Johnson mà cũng chết thì hẳn trái tim của Shannon vỡ tan mất.


“Anh có bất cứ ý tưởng nào về việc ai sẽ phải chịu trách nhiệm về toàn bộ việc này không?” Goodman hỏi Blade khi tất cả những người chết đã được an táng xong.




Blade nhặt lên một mũi tên tương tự như chiếc đã tìm thấy trên lưng Todd Wilson. “Người Sioux phản loạn, những kẻ không hài lòng về ranh giới và tức giận với việc xâm nhập của những người di chuyển tới Miền Tây. Có nhìn  thấy cái mấu hình chữ V này không?” Anh giữ chiếc mũi tên bên dưới mũi của Goodman, chỉ từ những chiếc cánh mũi tên cho tới tận đuôi cán. “Chỉ có một người mà tôi biết khía hình chữ V lên các mũi tên của anh ta theo cách này.”


“Ai?”


“Mad Woft.”


Blade nghĩ là anh đã nhìn thấy cái gì đó khuấy động trong đôi mắt của Goodman, thứ gì đó mà anh không thể giải nghĩa được. “Con quỉ đỏ đó!” Goodman phun ra. “Nó sẽ phải trả giá cho hành vi dã man này. Nó ở trong ngôi làng của Yellow Dog phải không?”


“Hắn hành động một mình,” Blade giải thích. “Thật không công bằng khi đổ lỗi cho Yellow Dog hoặc tất cả người Sioux bình thường, bởi cuộc tấn công này. Nếu anh bắt đầu giết chóc một cách bừa bãi, anh sẽ không hơn gì Mad Woft cả.”


“Tập trung vào cái mà anh biết thôi, Blade, và để những công việc của lính tráng cho tôi. Đi thôi, mọi người!” Ngay lập tức cả tổ trinh sát sẵn sàng leo lên ngựa và phi đi.


“Chúng ta sẽ đi đâu, Trung úy?”


“Rời khỏi đây,” Goodman nói, nhăn mũi lại một cách ghê tởm. “Chắc chắn là chúng ta có thể tìm thấy một nơi dựng trại tốt hơn chỗ này. Tôi hy vọng anh đúng là một kẻ đi săn tài ba như anh đã tuyên bố.”


“Chúng ta sẽ đuổi theo những kẻ phản loạn sao?”


“Đúng thế, chết tiệt!”

mozilla199

Blade lần theo dấu vết của Mad Wolf cả một ngày. Giờ đã là giữa trưa và Goodman vừa trông thấy một khoảng rừng trồng các cây bông ở phía bờ nam của sông Platte và ra hiệu cho cả đoàn nghỉ giải lao. Mad Woft đã vượt qua sông vài lần rồi nhưng Blade có thể tìm ra dấu vết của hắn mà không gặp khó khăn gì. Linh cảm nhạy bén của anh cho thấy có khoảng 20 tên tham gia cuộc tàn sát này. Những vết chân trên đất cho thấy những người phụ nữ đã bị kéo lên những con ngựa cưỡi cùng với những người Anhđiêng, điều đó cho phép Blade hy vọng là họ vẫn còn sống sót. Nhưng như những điều mà anh đã biết về Mad Woft thì thật khó mà đoán được họ đang trong tình trạng thế nào.


Blade nuốt vội bữa ăn nhanh, rồi đi xem xét cả khu đất trong khi những người khác nghỉ ngơi. Một vài phút sau anh đã tìm thấy vài dấu vết cho thấy những kẻ nổi loạn đã dựng trại ở gần đây, và những dấu hiêu khác dấu hiệu khác đưa anh tới kết luận là đã xảy ra một cuộc giằng co. Một lúc sau anh phát hiện ra những mảnh vải nhỏ giống như mảnh quần áo của phụ nữ. Anh chỉ chúng cho Goodman, người đã thề là sẽ trả thù sự hành hung tàn bạo này. Sau khi ăn xong, Goodman ra lệnh cho đoàn trình sát quay trở lại bên những con ngựa, nhưng Blade nấn ná lại phía sau, vẫn tìm tòi các dấu hiệu. Đột nhiên anh khựng lại, tất cả các giác quan của anh trở nên sống động. Một âm thanh kì lạ phát ra từ một lùm cây gần bờ sông khiến anh dựng tóc gáy.


Đôi mắt đen của anh lướt khắp khu vực xung quanh, nhưng anh không nhìn thấy gì. Rõ ràng có cái gì đó làm sao nhãng tâm trí anh. Anh nhón chân bước về phía các bụi cây, tay lăm lăm khẩu súng. Không có gì. Có thể anh đã lầm chăng? Không, anh tự nói với mình, cảm giác của anh chưa bao giờ đánh lừa anh cả. Rồi anh lại nghe thấy một âm thanh như tiếng mèo kêu, phục hồi lòng tin vào bản năng của mình. Ai đó hoặc thứ gì đó đang bị giấu sau nhưng bụi cây. Có lẽ chỉ là một con thú bị thương, anh tự trả lời, không dám hy vọng gì.


Anh bước tới bờ sông và quì xuống, vạch đám cành cây mọc dầy đặc dưới đất ra. Thứ mà anh khám phá được không phải là con thú bị thương hay con vật nào cả. Tiếng kêu mừng rõ của anh khiến cả đoàn quay mặt lại và nhảy bổ tới cạnh anh.


“Gì thế?” Goodman hỏi, trượt xuống khỏi con ngựa của anh và ngồi xổm xuống bên cạnh Blade.


“Tôi đã tìm thấy thằng bé con nhà Johnson rồi.” Blade bế cái bọc nhỏ đó lên một cách dịu dàng đến kinh ngạc.


“Nó còn sống chứ?”


“Nó trông rất ổn, có lẽ chỉ khát sữa thôi. Nhưng tôi không phải là bác sĩ.”


“Anh nghĩ là đã xảy ra chuyện gì?”


“Có lẽ nó đã bị bỏ lại trên đường và Mad Woft đã ném nó xuống với hy vọng là nó sẽ chết.”


“Còn mấy người phụ nữ thì sao?”


“Chúng ta chỉ có thể cho là họ vẫn còn sống thôi.”


“Rồi, chúng ta tiếp tục lên đường thôi.”


“Thế còn thằng bé thì sao?”

mozilla199

Goodman im lặng nhìn Blade chăm chăm. “Hiển nhiên là cần phải có người đưa thằng bé quay lại pháo đài rồi.”


Một lúc sau, sau khi Blade đã cẩn thận đút từng thìa nước xuống cái cổ khô rang của Johnny, một trong số những người lính đã được phái quay trở lại pháo đài cùng với thằng bé được địu an toàn phía trước ngực anh ta, một sự cẩn trọng do Blade nghĩ ra. Rồi cả đoàn lại tiếp tục hành trình của mình, càng thêm quyết tâm tiêu diệt hết những kẻ man rợ, những kẻ phải chịu trách nhiệm về những cái chết này.


Blade tìm thấy lều của Mad Woft vào ngày hôm sau trong khi đi trinh sát một mình. Tên phản loạn đã dựng trại bên trong một mỏm đá nhô ra từ sườn đồi. Rõ ràng sự thiếu cảnh giác của hắn cho thấy hắn nghĩ không ai trong đoàn xe hàng còn sống sót để cảnh báo với những người lính của pháo đài.


Blade núp trong những tảng đá phía trên khu trại, quan sát cả khu trại để tìm kiếm. Anh phát hiện ra hai người phụ nữ đang nằm bất động trên nền đất. Từ khoảng cách của mình, Blade không thể đoán được là họ còn sống hay đã chết, chỉ thấy là có vẻ cả hai đều bị cưỡng hiếp và bị đánh đập. Tiến lại gần hơn, Blade nghe thấy những gã đàn ông đang tranh cãi xem tối nay ai sẽ là người có được họ trước tiên. Nghe thế là đủ, anh lùi lại vào trong các chỗ khuất để quay lại báo cho đoàn trinh sát.


Cả đoàn trinh sát chờ cho đến tận lúc những người Anhđiêng quây quần xung quanh đống lửa trại, hút thuốc và uống whiskey đã đánh cắp được từ đoàn xe hàng mới tấn công. Cuộc tấn công khiến những kẻ phản loạn hoàn toàn bất ngờ khi chúng đã cất toàn bộ vũ khí của mình đi. Một số bị giết ngay trong cuộc chiến, và khi trân cận chiến kết thúc, Blade hết hồn khi khám phá ra rằng Mad Woft và vài tên trong đám người của hắn đã trốn thoát trong khi cuộc chiến diễn ra.Chỉ còn lại những kẻ đã chết và đang hấp hối.


“Xem những người phụ nữ thế nào đi, Blade,” Goodman quát lên khi anh ta quay đi để kiểm tra vết thương của mình.


Blade bối rối tiến về phía hai người phụ nữ, nhớ ra là cả Callie và Nancy đều không xê dịch trong suốt cuộc chiến. Sự trơ trọi đó cảnh báo ngay về cái mà anh tìm được. Ngồi xổm xuống, anh quay người phụ nữ gần mình nhất lại. Đó là Nancy Wilson. Cô ta đã chết, đã phải chịu sự tra tấn hơn của Mad Woft và đám phản loạn của hắn nhiều hơn khả năng chịu đựng của cô ta. Nhận ra cô ta không thể cứu được nữa, Blade di chuyển tới bên Callie. Anh mừng rỡ khi khám phá ra cô vẫn còn sống, mặc dù bị trét đầy rác rưởi và bị đánh đập gần như là không nhận ra.


“Callie, cô nghe thấy tôi không?”

mozilla199

Lúc đầu Blade không thấy cô phản ứng gì, nhưng khi anh đổ nước từ bi đông nước của mình lên đôi môi tím tái của Callie thì cô uống một cách thèm khát. “Từ từ thôi, giờ cô an toàn rồi.”


Ngay khi giọng nam của anh cất lên bàn tay anh trên người cô đã phải giật ngược trở lại bởi tiếng hét xé tai của Callie. “Không! Không! Làm ơn đừng làm đau tôi nữa!” Rồi cô bắt đầu run rẩy và rung lắc một cách không kiểm soát nổi. Khuôn mặt ngăm đen của Blade lờ mờ phía trên lại đẩy cô ra khỏi bờ vực của sự khôn ngoan.


Blade ôm chặt lấy cô, thì thầm những lời an ủi bên tai cô. “Blade đây, Callie, Swift Blade. Giờ cô an toàn rồi, sẽ không có ai làm đau cô nữa đâu.”


Phải mất một lúc lâu trước khi anh có thể nhìn lại cô. Cô đã thôi giãy giụa và gào thét nhưng vẫn run rẩy.


“Blade ư?”


“Phải, Callie, giờ cô an toàn rồi.”


“Con tôi, con tôi chết rồi. Howie chết rồi,” cô không ngừng rên rỉ.


“Con của cô vẫn sống, Callie. Tôi đã tìm thấy nó và nhờ người đem nó về pháo đài rồi. Cô sẽ sớm gặp lại nó thôi.”


“Những người phụ nữ thế nào rồi?” Trung úy Goodman đứng kế bên Blade, xem xét những người bị thương và đưa ra mệnh lệnh để chăm lo cho họ.


“Nancy Wilson đã chết, nhưng tôi nghĩ Callie sẽ ổn nếu được chăm sóc tốt. Có lẽ nên đưa cô áy về lại pháo đài ngay khi có thể.”


“Cô sẽ được chăm sóc tốt, cô Johnson,” Goodman đặt tay lên vai cô trấn an.

mozilla199

Ngay lập tức Callie giãy ra, nỗi khiếp sợ và hoảng loạn làm gương mặt cô méo mó đi. “Đừng! Đừng chạm vào tôi!”


“Ổn rồi, Callie, trung úy Goodman sẽ không làm đau cô đâu. Anh ấy sẽ cử người của anh ấy đưa cô trở lại pháo đài.”


“Không, làm ơn, anh không thể đưa tôi đi sao? Tôi không muốn đi cùng với bất kì ai khác cả.”


“Có lẽ đó là cách tốt nhất,” Goodman trầm ngâm nói. Đôi mắt anh ta nheo lại và một cái nhìn lưỡng lự lướt qua gương mặt anh ta. “Rõ ràng là người phụ nữ này tin tưởng anh.”


“Thế còn Mad Woft thì sao?”


“Chúng tôi sẽ tìm hắn. Và nếu chúng tôi không tìm được sẽ có ai đó phải trả giá vì điều này.”


Lời ám chỉ của Goodman là sẽ có ai đó, thậm chí là cả những người Anhđiêng vô tội, sẽ phải chịu trách nhiệm về sự tàn ác của Mad Woft, khiến Blade sợ hãi. Tuy nhiên anh cũng không thể làm được gì hơn, chỉ cầu sao Goodman sẽ tìm thấy Mad Woft. Cuộc sống của Callie phụ thuộc vào việc Blade có thể mang cô quay trở lại Pháo đài Laramie nhanh thế nào và một vị bác sĩ.





Hai ngày sau Blade quay trở lại Pháo đài Laramie. Callie thẫn thờ ngồi tựa vào anh trên yên ngựa. Một đám đông hiếu kì vây lấy họ khi Balde ghìm cương lại phía trước trạm xá và nhảy xuống. Bỏ qua mọi câu hỏi hướng về mình, anh nhanh chóng mang Callie vào trong. Sau khi để lại lời giải thích ngắn gọn và an ủi Callie, anh giao cô cho bác sĩ chăm sóc. Lí do Blade không muốn lấn ná lại đó là bởi anh cảm thấy cần phải tìm gặp Shannon ngay, không chậm trễ. Anh muốn là người nói với cô họ đã tìm thấy Callie như thế nào và bằng cách nào. Khi anh rời khỏi trạm xá anh phát hiện ra Shannon đang băng qua khu thao trường, cô đã biết việc Blade đã quay trở lại với một người phụ nữ. Anh bước ta ngoài để gặp cô.


“Blade, chuyện gì xảy ra vậy? Anh đã mang ai về vậy?”


“Là Callie, Shannon. Anh đã để cô ấy lại với bác sĩ rồi.”


“Tạ ơn Chúa. Em sẽ tới với cô ấy, cô ấy cần có ai đó,” Shannon nói, đẩy Blade qua một bên. “Chờ đã!” Blade tóm lấy cánh tay cô, giữ cô lại khi cô dợm bước đi. “Trước hết hãy đẻ anh nói với em anh đã tìm thấy cô ấy thế nào đã. Người lính đã về đây cùng với đứa bé chưa?”

mozilla199

Đột nhiên gương mặt của Shannon tươi hẳn lên. “Rồi. Sau khi Johnny được tắm rửa và cho ăn, nó có vẻ khá lên rồi. Bà Cramer đã hào phóng đề nghị một người y tá tới chăm sóc nó cùng với đứa con ba tháng tuổi của cô ấy. Làm ơn đi, hãy nói với em về Callie và Nancy. Nancy cũng đang được một người khác đưa về đây phải không?”


“Nancy đã chết rồi. Cô ấy không thể chịu được sự tra tấn,” Blade buồn bã nói. “Tạ ơn chúa, Callie đã vượt qua được. Cô ấy đã sốc về cái chết của Howie và cần được chăm sóc tốt và được an ủi. Biết đứa bé đã được an toàn và khỏe mạnh sẽ giúp cô ấy khỏe lại.”


“Nancy tội nghiệp.” Shannon xót xa. “Em sẽ làm tất cả có thể để giúp Callie vượt qua. Tại sao những điều này lại đổ xuống cô ấy chứ? Em cũng đã có thể bị thế. Tại sao Mad Woft lại không hành hạ em khi hắn bắt được em chứ?”


“Mad Woft đã muốn em làm vợ hắn,” Blade nói với cô, “đó là lí do tại sao hắn không cho phép bất kì ai trong đám bằng hữu của hắn chạm vào em. Anh sẽ tự giết mình nếu thấy em bị tương tự như Callie.”


Trái tim Shannon đập rồn rập trong ngực cô. Chẳng phải những lời của Blade có nghĩa là anh quan tâm tới cô sao? Nhưng Quan trọng hơn là cô có quan tâm tới anh không? Câu trả lời hiển nhiên là có. Cô sẽ không bao giờ chịu thua anh một cách dễ dàng đến thế nếu như cô không quan tâm. Cô không phải là loại đàn bà tự trao thân cho bất kì người đàn ông nào. Cuối cùng cô cũng có thể thừa nhận rằng khi Blade làm tình với cô thì chuyện anh mang trong mình dòng máu của những kẻ đã giết hại bạn bè cô và làm nhục Callie chỉ là chuyện nhỏ.


“Giờ hãy tới với Callie đi, Shannon. Cô ấy sẽ cần một bạn đấy. Anh sẽ đi gặp Đại tá Greer và báo cáo tình hình, và ông ấy chắc đang chờ để nghe báo cáo. Mad Woft đã trốn thoát và tổ trinh sát đã đuổi theo hắn.” Anh quay người rời đi.


“Blade, làm ơn tối nay đừng đi, em cần nói chuyện với anh.”


Một cái nhìn lưỡng lự lướt qua mặt Blade. “Shannon, em biết điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta ở một mình với nhau hơn là một vài phút mà.” Phải chăng những lời của anh là không tán thành, họ đang phạm lỗi lầm nghiêm trọng à.


“Em đủ trưởng trưởng thành để đưa ra những quyết định của riêng mình.”


“Em chắc chứ?”


“Phải,” Shannon nói với một quyết tâm không gì lay chuyển được.

mozilla199

Blade căng thẳng ngắm nghía gương mặt cô một lúc trước khi trả lời. “Tốt, nhưng hãy nhớ, em sẽ bị chỉ trích nhiều về những điều sẽ xảy ra cũng như anh. Có Chúa biết là anh đã cố gắng.”





Bóng tối và màn đêm bao trùm hết các thảo nguyên và đồi núi khi shannon nghe thấy tiếng bước chân của Blade trên cửa nhà. Cô ào ra mở cửa trước khi anh kịp gõ và anh bước vào trong. Không khí bên ngoài mát lạnh và mang đầy hơi hướm của mùa đông gần kề, và Blade đi tới bên lò sưởi để làm ấm đôi tay mình.


“Anh xin lỗi lúc chiều đã bỏ đi đột ngột như thế, ” Blade nói, “nhưng nó sẽ tránh được việc bị Claire và Molly Greer tìm thấy anh trong giường của em. Ngôi trường thế nào rồi?”


“Quên ngôi tường đi. Em muốn biết anh và Claire đã thấy điều gì thú vị đến thế khi nói chuyện trong trạm thông thương. Cô ta đã hoàn toàn bị anh mê hoặc rồi. Cô ta trông như thể là muốn ăn tươi nuốt sống anh ý.”


“Em đã nhìn thấy bọn anh à?”


“Em chỉ ở lại đủ lâu để nhìn thấy anh bận bịu với cuộc chuyện trò thân mật đó. Khi cô ta đặt tay lên người anh thì em bỏ đi. Em không nghĩ là cô ta có thể trơ tráo đến thế.”


“Ghen à?” Đôi mắt đen láy của anh ánh lên tia thú vị.


“Tất nhiên là em không ghen!” Shannon cáu kỉnh đáp lại. “Anh thực sự đã có thể quan hệ với Claire ở đó trong trạm thông thương là tất cả những gì em đã quan tâm. Em sẽ thấy ngạc nhiên là hai người bọn anh thậm chí là còn biết đến ai khác nữa đấy.”

mozilla199

“Bọn anh chỉ gặp nhau thôi,” Blade bộc bạch. “Và em đã đúng, cô ta quả là trơ tráo. Suy cho cùng không phải kiểu của anh.”


“Kiểu của anh là kiểu gì? Không phải là còn trơ tráo hơn đấy chứ,” Shannon hấp tấp thêm vào.


“Hãy tự soi gương đi.”


“Cái gì?”


“Hãy tự soi gương đi,” Blade lặp lại, “và em sẽ thấy kiểu đàn bà thu hút anh. Những người như Claire Greer đầy ra đấy, nhưng làm gì có nhiều cô nàng Shannon Branigan quái quỉ đến vậy trên đời này.”


Shannon đỏ mặt, di chuyển tới chiếc ghế sô tàn tạ đặt gần lò sưởi và ngồi xuống. Blade theo sau, ngồi xuống cạnh cô.


“Anh nói thế là sao?”


“Anh không bao giờ nói bất cứ điều gì vô nghĩa cả.”


“Claire chắc chắn là hấp dẫn lắm.”


“Em còn hơn cả sự hấp dẫn.”


Anh nhìn cô như thể anh đang đói ngấu và Shannon là một bữa ăn ngon lành.


“Em muốn nói chuyện gì nào?” anh hỏi, đột nhiên nhớ ra lí do mà anh phải tới đây tối nay.