[Kiếm Hiệp] Xuyên Tâm Lệnh | Cổ Long (Hoàn Thành)

ptqa90

HỒI 19 - MƯA GIÓ TƠI BỜI
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Nếu tại hạ đến đây với ác ý, cô nương sẽ đối phó như thế nào?
Màn kịch đã dứt, chàng không thể quên lễ độ luôn, bắt buộc phải thay lối xưng hô cho tròn tư cách.
Tiêu Man Phong đáp:
- Ngươi đến với thiện tâm hay ác ý, mặc ngươi. Ta chẳng cần biết. Bởi sẽ có người đối phó với ngươi. Còn như ta không muốn hại ngươi, thì dù ngươi làm gì, ta cũng chẳng màng.
Triển Mộng Bạch thở dài, thầm nghĩ:
- Đúng là một thiếu nữ quật cường! Có thể là không kém ta!
Nàng đưa tay xoa lên tấm kiếng bằng đồng qua hai vòng, hai bức tường mở ra, bày hai bức rèm châu.
Từ bên trong rèm châu, một mùi thơm bay ra, thoảng trong không gian, Triển Mộng Bạch ngửi phải, nghe nhẹ người lạ.
Một trong hai bức rèm lay động, bên trong có bóng người, bóng đó lao vút ra, nhào tới Triển Mộng Bạch, vòng tay qua cổ chàng, run run giọng, kêu lên:
- Thúc thúc...
Triển Mộng Bạch hân hoan phi thường.
Còn ai nữa, nếu chẳng phải là Cung Linh Linh!
Chàng vuốt tóc nó, vuốt vai nó, rồi dịu giọng hỏi:
- Được mạnh giỏi chứ, Linh Linh? Thúc thúc vắng Linh Linh lâu quá rồi...
Cung Linh Linh gật đầu:
- Linh Linh nhớ thúc thúc quá chừng! Linh Linh được bình an thúc thúc ạ!
Bổng, nó buông tay, rồi lùi lại, nhìn chàng trừng trừng, rồi hỏi:
- Còn thúc thúc? Từ đó đến nay...
Triển Mộng Bạch chưa đáp, bởi chàng còn bận quan sát nó.
Ngày nay nó đã biến đổi, khác hơn trước nhiều! Cách nhau chưa được mấy tháng, bây giờ chàng trông nó hầu như là một thiếu nữ rồi.
Nó không còn yếu đuối như ngày nào, nó trưởng thành thấy rõ!
Gương mặt ngày nào xanh xao, bây giờ ửng hồng hồng, đôi mắt luôn luôn buồn thảm của ngày trước, luôn luôn mơ màng, bây giờ lại sáng rực.
Nó cao lên, toàn thân nẩy nở, nhưng hông co lại, cái hông co làm tăng vẻ yểu điệu của nó.
Rồi chàng thức ngộ tại sao nó buông tay, nó lùi lại, không dám bá cổ chàng, không dám đứng gần chàng hơn...
Nó tỵ hiềm, bởi nó đã trở thành thiếu nữ...
Tiêu Man Phong mỉm cười, hỏi:
- Có phải ngươi vừa đập cửa đó không? Linh Linh?
Cung Linh Linh cúi đầu, thấp giọng:
- Chính Linh Linh gõ cửa!
Tiêu Man Phong cười nhẹ, nhìn sang Triển Mộng Bạch:
- Ngươi thấy chưa, điệt nữ của ngươi quan tâm đến ngươi như vậy đó, nó sợ ta giết ngươi đi! Nó đứng cạnh bên ngoài chực biến!
Triển Mộng Bạch thở dài, nhưng chàng liền điểm nhẹ một nụ cười, thốt:
- Linh Linh đừng quá lo lắng cho thúc thúc, thúc thúc thừa sức chiếu cố cho mình.
Linh Linh chớp mắt:
- Tiểu điệt nữ biết, thúc thúc ạ!
Nhìn thoáng qua Cung Linh Linh lượt nữa, Triển Mộng Bạch vừa quay mình, vừa thốt:
- Đi!
Tiêu Man Phong chừng như muốn nói chi đó, lại thôi, bước luôn ra cửa.
Cung Linh Linh nhìn bóng hai người khuất dần, khuất dần bên ngoài bức màn, đôi giòng lệ trào mi lăn dài xuống má.
Nó hy vọng thúc thúc của nó hỏi nó rất nhiều, hỏi mãi, nhưng thúc thúc của nó hấp tấp bỏ đi...
Thúc thúc của nó sao mà lạnh nhạt với nó thế? Cầm như nó là người xa lạ có khác!
Cũng may, nó quen cảnh linh đinh, cô khổ, nó quen với u buồn, sầu muộn, nó tự tạo cho nó một chí khí kiên cường, nó có thể chịu đựng được bất cứ niềm đau nào, thì sá chi một thái độ tẻ nhạt.
(thiếu một khúc, xtl trang ) Tiêu Man Phong cười thốt:
- Hoa Phi! Câu nói đó, do ngươi phát ra đấy nhé, ngươi đừng quên!
Hoa Phi cao giọng:
- Chẳng khi nào ta quên!
Tiêu Man Phong gật đầu:
- Được rồi, chờ ta trở lại, ta sẽ cùng ngươi...
Hoa Phi cao giọng:
- Ngươi đi đâu?
Tiêu Man Phong đáp:
- Ta đưa hắn đến gặp gia gia.
Hoa Phi khoát tay:
- Khoan! Có ta đây, hắn không được đi đâu hết!
Tiêu Man Phong cười nhẹ:
- Ta muốn hắn đi, chẳng lẽ ngươi cũng muốn giết ta luôn?
Hoa Phi sững sờ.
Niềm kinh khiếp thoáng hiện nơi gương mặt hắn.
* * * Thái dương chếch về Tây, ánh nắng xiêng xiêng cuốn theo bóng cây rãi rác trên con đường hành lang quanh co, bóng cây nhiều quá, không gian như mờ tối đi phần nào, một thứ bóng tối mát dịu chứ không gây trở ngại cho tầm mắt phóng xa.
Rồi gió từng cơn nhẹ kéo về lay động lá cành, lá lung linh như đàn chim nhịp cánh, nửa còn luyến tiếc khung trời rộng, nửa ngại đêm gấp về mà chưa dứt khoát cái ý tung khơi một lần nữa...
Tận đầu đường hành lang, bổng nhiên một bóng người xuất hiện.
Bóng đó, di động chầm chậm, chừng như chân chỉ dán nhẹ trên nền, dán nhẹ hơn chiếc lá rơi.
Bóng đó thẩn thờ, thoạt lộ ra vùng nắng dịu, thoạt ẩn trong bóng cây, từ từ tiến tới.
Rồi bóng đó cũng đến gần, càng phút càng gần, với gương mặt trắng nhợt.
Bóng đó bước đi, chân bước, mắt không nhìn đường, chính cái tâm hướng dẫn, chứ mắt thì đăm đăm nhìn Hoa Phi, duy nhất Hoa Phi, không nhìn ai khác, vật gì khác.
Ánh mắt của bóng đó chẳng biểu hiện một tình cảm nào, ánh mắt lạnh lùng, ngưng đọng đáng sợ...
Bóng đó trầm tịnh, từ từ tiến tới, song Hoa Phi đã mất trầm tịnh, hắn kêu lên hãi hùng:
- Ngươi... ngươi chưa chết? Ngươi... làm sao... ngươi đến đây được?
Bóng đó, là Cung Linh Linh.
Bây giờ, Cung Linh Linh đã thay đổi, đã trở thành một thiếu nữ, thì cái tiếng nó không còn thích hợp nữa.
Nàng bình tĩnh, giương mắt nhìn hắn cho rõ hơn, nhưng không đáp.
Nàng không đáp, Tiêu Man Phong đáp thay:
- Chính ta đưa nàng về đây!
Hoa Phi biến sắc:
- Ngươi nói sao? Ngươi đưa cháu nội cừu nhân về ẩn trú trong sơn cốc của chúng ta?
Cừu nhân ở ngay trong gan ruột của chúng ta?
Tiêu Man Phong cau mày:
- Thế ra ngươi đã hạ sát nội tổ của nàng? Tại sao ngươi giết người ta? Ngươi đã gây nên tai họa không ít rồi đó nhé!
Cung Linh Linh đã vượt qua ngang Tiêu Man Phong và Triển Mộng Bạch.
Nàng tiến thẳng đến trước mặt Hoa Phi, thần thái của nàng trầm tịnh phi thường. Hoa Phi chừng như khiếp trước vẻ điềm nhiên của Cung Linh Linh, hấp tấp lùi lại mấy bước, đưa ánh mắt nhìn sang Tiêu Man Phong, hét:
(thiếu một khúc, xtl trang ) Chàng dừng chân.
Tiêu Man Phong mỉm cười:
- Có nhị muội bảo đảm cho nàng, ngươi còn sợ ai xâm phạm đến nữa?
Triển Mộng Bạch giật mình, không ngờ Tiêu Man Phong thông minh đến mức nhìn thái độ người mà đoán được tâm ý.
Chàng thở phào, không nói gì, cứ tiến tới.
Đi bên cạnh chàng, Tiêu Man Phong cũng ngổn ngang tâm sự, nàng đoán được cái ý của người ta, song có ai biết được nổi niềm của nàng?
Bởi nàng chẳng bao giờ chịu để lộ một cảm nghĩ, một thái độ nào, thì còn ai biết được trong lòng biển sâu có nhiều lượn sóng ngầm?
Con đường dài đến tận chân trời, những ngôi nhà hai bên dần dần thưa.
Đến lúc không còn ngôi nhà nào nữa, thì cả hai đã đi trọn con đường lát đá.
Bỗng từ phía sau lưng, có tiếng kêu vọng đến, lanh lảnh:
- Tiêu Man Phong! Đưa tiểu tử trở lại!
Âm thinh vút tới, như những làn roi quất mạnh trong không gian, nghe rợn người. Tiêu Man Phong biến sắc, buột miệng thốt:
- Thế là đến rồi!
Nàng nắm chéo áo Triển Mộng Bạch gặc gặc mấy lượt, nàng bảo:
- Nhanh lên, đừng để bà ấy theo kịp!
Triển Mộng Bạch trố mắt:
- Cô nương không sợ...
Tiêu Man Phong đáp:
- Ta đã hứa với ngươi, thì có phải chết, ta cũng đưa ngươi đến nơi đến chốn!
Triển Mộng Bạch sững sờ, quên bước.
Nàng phải lôi chàng chạy đi, bây giờ thì nàng lại rẻ vào khu rừng tùng, qua khỏi nơi đó, đến trước một ngọn suốt, ở đây có mấy hòn giả sơn, trong vắt như thủy tinh.
Suốt từ trên cao ngàn trượng đổ xuống hơn là chảy, trông như mặt nước lưng chừng trời trút xuống, chạm vào đá, bắn lên, tung tóe những hạt nước óng ánh, muôn màu dưới ánh nắng chiều.
Tiêu Man Phong nói:
- Bên cạnh suốt, có một tòa sơn các đó, ngươi vào đi! Phần ta phải cấp tốc trở lại, ứng phó về mặt kia.
Nàng quay mình, đi liền.
Nhìn theo bóng nàng, Triển Mộng Bạch lắc đầu thở dài, thầm nghĩ:
- Một nữ nhân kỳ quái!
Chàng chạy bay về tòa sơn các.
Kiến trúc tân kỳ, nóc bát giác, nhưng nhà vuông, đầy đủ những trang trí huy hoàng, ba mặt phơi bày, một mặt sát núi, ba phía có cửa sổ, cánh mở nhưng có song chắn, cửa chính đóng im lìm.
Bên ngoài có thềm đá, đến cửa, một tay lấy tín vật cầm sẵn, tay kia gõ cửa, rồi cao giọng thốt:
- Triển Mộng Bạch từ vạn dặm đến đây...
Chàng chưa dứt câu, cánh cửa từ từ mở ra.
Trước mặt chàng, cũng là một thang thềm, lài lài theo triền núi.
Trên những bậc thềm có một tấm thảm nhung, khách phải đi trên thảm nhung lên cao nữa.
Thì ra tòa sơn các bất quá là một tiền đình, bên trong tiền đình chẳng có một bóng người.
Chàng mới biết đóng mở cửa này là do một cơ quan, và phải có một cơ quan khác báo hiệu khách xuất hiện, để cho ai đó vận động cơ quan mở cửa.
Dọc theo thềm, có hai hàng trụ trồng vấn quanh, trông như hành lang hoàng cung.
Triển Mộng Bạch bây giờ mới biết phần chánh của khu kiến trúc này nằm sâu vào núi.
Chàng ngang nhiên tiến lên, đi hết những bậc thềm, đến một vọng cửa hữu.
Cửa vẫn đóng.
Chẳng có một bóng người.
Chàng cao giọng gọi:
- Ai đó, ra tiếp khách phương xa!
Chàng vừa buông dứt tiếng cuối, cánh cửa từ từ mở ra.
Bên trong cửa, có một chiếc bàn rất lớn, sau bàn, có một chiếc ghế cũng lớn, cân xứng với chiếc bàn.
Ghế và bàn đều chạm rồng, nạm kim cương, một chiếc ngai của các vì vương đế bất quá cũng chỉ thế thôi.
Bên sau chiếc ghế, có một bức màn.
Vẫn không có bóng người.
Triển Mộng Bạch cất tiếng oang oang:
- Người đâu?
Từ bên trong bức màn, có người thốt vọng ra, giọng trầm trầm:
- Triển Mộng Bạch! Ngươi đến đây làm gì?
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Tại hạ bình sanh không hề đối thoại với người dấu mặt. Ai đó cứ xuất hiện đi, rồi tại hạ sẽ trình bày mục đích.
Bên trong bức màn, người nào đó im bặt, chừng như kinh dị trước một thiếu niên ngang ngạnh cực độ, trời không sợ, đất không ngán, quỷ thần không màng...
Triển Mộng Bạch hét:
- Nếu các hạ không xuất hiện, Triển Mộng Bạch này bắt buộc phải vô lễ xông vào đấy!
Bức màn có hai cánh, hai cánh từ từ rẽ qua hai bên.
Lập tức, chàng phi thân qua ngang chiếc bàn, vọt vào bên trong.
Chàng lướt đi quá mạnh, gió phất vẹt hai cánh màn, lung linh một lúc.
Bên trong, nơi trung ương, có chiếc lư đồng đỏ, cao bằng đầu người, khói thơm bốc lên, xoáy tròn tròn.
Quanh chiếc lư, có ba người ngồi vòng tròn, phần dưới lộ, phần trên bị che khuất, bởi một bức màn nhỏ, trước mặt mọi người có một bức trướng riêng biệt.
Họ ngồi trên bồ đoàn, trong cái dáng tham thiền nhập định.
Triển Mộng Bạch không thể trông thấy mặt mày họ, nên chẳng biết những vị đó là ai.
Đảo ánh mắt nhìn qua, rồi nhìn từng người một, chàng gằn từng tiếng:
- Vị nào là cốc chủ Đế Vương Cốc?
Một trong ba người từ từ đáp:
- Bổn tòa!
Triển Mộng Bạch quăng phong thơ đến chân người đó, rồi tiếp luôn:
- Một vị kỳ hiệp, thường mặc áo vàng, nhờ tại hạ mang thơ đến cho các hạ, các hạ xem đi!
Người trong màn vẫn với giọng hòa hưởm:
- Tự nhiên là phải xem, nhưng tùy tiện mà xem.
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Tại hạ có việc muốn hỏi các hạ.
Chàng không dùng hai tiếng khách sáo, hai tiếng đó là thỉnh giáo, bởi chàng cho tất cả đều là thừa, ngoài cái gọn và nhanh, bởi chàng cần phải dứt khoát cho sớm, nếu chẳng có cái việc trao thơ, và những gì Triều Dương phu nhân nhắn nhủ thì chàng đã đi ngay vào việc rồi.
Chàng chưa dùng đến lối xưng hô với tiếng, ta, và gọi đối phương bằng tiếng ngươi, đó cũng là một cố gắng, trên sức chàng rồi.
Người trong trướng vẫn điềm nhiên:
- Ngươi có gan đến đây thì còn do dự gì nữa, muốn hỏi gì cứ hỏi.
Triển Mộng Bạch trầm gương mặt:
- Triều Dương phu nhân nhờ tại hạ trao lời với các hạ là:
các hạ có thấy tịch mịch hay không?
Người trong trướng đáp:
- Tịch mịch từ nhiều năm qua, giờ thì thành tập quán rồi, nên chẳng còn vấn đề nữa.
Triển Mộng Bạch thoáng sững sốt trước câu đáp quá thản nhiên của đối phương.
Suy tư một chút chàng lại hỏi:
- Đó là câu đáp của các hạ?
Người trong trướng đáp:
- Nếu không là một câu đáp, thì chẳng cần nói làm gì.
Triển Mộng Bạch sững sờ.
Lâu lắm, chàng mới tiếp:
- Bà ấy hỏi các hạ như thế đó, là không ngoài cái ý muốn đến đây bầu bạn với các hạ, chẳng lẽ các hạ không thấu đáo?
Người trong trướng không hề đổi giọng:
- Đã quen với tịch mịch thì bầu bạn không còn cần thiết nữa.
Triển Mộng Bạch thở dài!
Đột nhiên chàng cao giọng giục:
- Xem thơ đi! Xem gấp!
Người trong trướng đáp:
- Đời người là cõi mộng, tất cả đều hư, thì tại sao phải gấp với cái hư?
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Các hạ phải xem đi, kẻo không còn dịp nữa. Tại hạ chờ các hạ xem xong thơ, là sẽ cùng các hạ một trận tử sanh.
Người trong trướng điềm nhiên:
- Không oán không thù, tại sao phải thí mạng?
Triển Mộng Bạch nổi giận, hét lên:
- Ai sáng chế ra Tình Nhân Tiển? Không phải các hạ thì ai?
Người trong trước không hề đổi thái độ:
- Những vật hại người, bổn tòa không hề chế tạo!
Triển Mộng Bạch hét lớn hơn:
- Không các hạ thì còn ai nữa?
Người ngồi trên bồ đoàn bên tả, tiếp lời:
- Chúng sanh hằng hà sa số, sao không là người khác mà cứ lại cho là người này?
Triển Mộng Bạch hướng nhanh sang tả, đối diện với một bừc màn che người phát thoại, gằn từng tiếng:
- Tại hạ đoán định rất kỹ, các vị đừng tưởng là có thể dùng ngoa ngôn xảo ngữ đánh lung lay ý chí của tại hạ được. Dù các vị viện dẫn ngàn muôn lý do vững chắc như thành trì, cũng chẳng làm cho tại hạ tin tưởng.
Người bên tả tiếp:
- Bần tăng bình sanh chẳng nói ngoa ngôn, chẳng dùng xảo ngữ.
Qua lượt đối thoại thứ hai này, chừng như Triển Mộng Bạch nhận được âm thinh, chàng thoáng giật mình, hỏi gấp:
- Đại sư là ai?
Bức màn che khuất người đó, đột nhiên rơi xuống.
Màn rơi là người bên trong lộ liễu, người đó có mày dài, râu dài. Mày và râu đều bạc trắng, gương mặt từ bi hiền hòa.
Người đó là một cao tăng. Và không ai khác hơn là Thiên Phàm đại sư, chưởng môn nhân phái Thiếu Lâm đương đại.
Triển Mộng Bạch biến sắc mặt:
- Đại sư... Đại sư... Tại sao lại có mặt nơi này?
Thiên Phàm đại sư cười nhẹ:
- Bần tăng đến đây, để chứng minh cho Tiêu cốc chủ, giả như Triển thí chủ không đủ tin nơi bần tăng thì còn có một người nữa cũng làm cái việc chứng minh như bần tăng, có lẽ Triển thí chủ phải tin người đó.
Triển Mộng Bạch quay nhìn người phía hữu.
Bức màn rơi xuống, người trong màn hiện ra, đầu đội mũ đen, mặt ốm nhưng rắn rõi, năm chòm râu dài biểu hiện rõ rệt đạo cốt tiên phong, bên ngoài khoác chiếc đạo bào màu tía.
Chừng như Triển Mộng Bạch không nhận ra đạo trưởng.
Thiên Phàm đại sư cười nhẹ, tiếp:
- Thinh danh của Ngọc Cơ đạo huynh như thế nào, chắc Triển thí chủ có nghe người đời truyền thuyết chứ?
Triển Mộng Bạch kinh hãi, hấp tấp hỏi:
- Tiền bối là chưởng môn chân nhân phái Vũ Đương?
Đạo nhân áo tía mỉm cười:
- Bần đạo là Ngọc Cơ, từ ngoài ngàn dặm, bất chấp gian nao dù niên kỷ đã cao, đến đây để chứng minh Đế Vương Cốc chủ chẳng phải là chủ nhân Tình Nhân Tiển.
Triển Mộng Bạch sững sờ.
Một phút sau, chàng bỗng sụp mình xuống, chẳng phải chàng sụp mình xuống để làm lễ các vị tiền bối, mà chỉ vì toàn thân chàng căng thẳng từ nhiều ngày qua, nghị lực thì lúc nào cũng sôi động, toàn thân chàng đã được chuẩn bị để có cái dịp đối diện với kẻ thù.
Rồi, hiện tại, một lời nói của Thiên Phàm đại sư, dù đáng tin cậy, song chưa đủ. Thêm một lời nói của Ngọc Cơ chân nhân, con người mà xưa kia phụ thân chàng kính trọng như sư phụ.
Lời nói của hai vị đó đã đánh tan cái mục đích mà chàng vì lầm lẫn đặt thành!
Mục đích tiêu tan, toàn thân chàng rã rời, ý chí tan, nghị lực tan luôn.
Không một điểm khí lực nào chi trì thể xác của chàng, thể xác đó phải ngã xuống.
Mồ hôi chàng xuất ra ướt đầu, ướt mặt, ướt cả mình.
Chàng không lau, chỉ đưa tay hốt những giọt mồ hôi, vẫy ra, đoạn thốt:
- Nếu mà không có hai vị tiền bối, thì Triển Mộng Bạch đã làm một việc mà nghìn sau hào kiệt giang hồ chẳng thể tha thứ.
Ngọc Cơ chân nhân điềm nhiên hỏi:
- Nếu chẳng có bần đạo và Thiên Phàm đại sư đến, chứng minh cho Đế Vương Cốc chủ thì có lẽ ngươi chẳng hề tin được bất cứ ai khác, biện hộ cho Tiêu cốc chủ.
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Trừ hai vị ra, tại hạ chẳng bao giờ tâm phục bất cứ một ai khác!
Bỗng, Ngọc Cơ chân nhân trầm gương mặt, tiếp:
- Lịnh tôn với bần đạo là chỗ thâm giao, nhân vì tình nghĩa người quá cố, bần đạo muốn khuyên nhủ ngươi một điều, bần đạo muốn rằng ngươi không ngại chói tai, mà nghe lời phải, đắng miệng mà bỏ thuốc hay.
Triển Mộng Bạch bây giờ mới nhớ đến lễ giáo, chàng cúi lạy Ngọc Cơ chân nhân, đáp:
- Tại hạ xin thọ giáo!
Ngọc Cơ chân nhân nghiêm sắc mặt:
- Lỗ mãng là nguồn gốc của tai họa, lỗ mãng sanh ra thì hại khôn cùng! Ngày nay ngươi đã biết sai lầm, tuy chưa có hậu quả, song cứ tưởng tượng cũng biết nó ra sao. Thế thì trong tương lai, ngươi nên chừa cái tánh lỗ mãng!
Triển Mộng Bạch tưởng đến hậu quả hết sức hãi hùng, mồ hôi lại đổ ra thành hạt lớn.
Ngọc Cơ chân nhân từ từ dịu nét nghiêm trọng, một nụ cười hiền hòa thoáng hiện nơi vành môi. Nhìn chàng, chân nhân tiếp:
- Nghe lời chính, biết nhận lỗi, nguyện cãi sửa như vậy là đại trí, đại dũng, đại nhân, có dũng có nhân mới thành bậc đức độ, bần đạo mừng cho lệnh tôn, vì ngươi sẽ làm rạng rỡ gia phong sau này! Thôi ngươi đứng lên đi!
(Mất một khúc, xtl trang ) Hoa Phi đáp liền:
- Tiểu điệt sẽ trị tội hắn, mẫu người đó cần phải được giáo huấn kỹ!
Triển Mộng Bạch cất giọng oang oang:
- Ngươi dùng đặc kế sát hại Cung lão tiền bối, lại còn nuôi dưỡng ác ý nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, toan diệt cô nhi, ta quyết không dung tha, ngươi có cái tâm độc hơn rắt rết!
Hoa Phi cười lạnh, từ từ bước ra.
Hắn từ từ xoắn gọn tay áo lên, rồi nhếch mép cười lạnh bảo:
- Lại đây! Lại đây mà nghe thiếu gia giáo huấn cho nên người.
Lão phụ dặn:
- Hoa Phi nương tay cho hắn nhé! Ngươi cũng nên nghĩ đến người thương của ngươi, dù sao thì hắn cũng là giọt máu của dì ba ngươi đó!
Triển Mộng Bạch nổi giận:
- Ai mượn các ngươi thương xót? Rõ là người giả đạo đức.
Lão phụ không phẩn nộ, chỉ cười hì hì, song giọng cười của bà trầm trầm khôn tả.
Bà thốt:
- Chính ngươi đã nói lên câu đó, đó nhé. Giả như ngươi bị hắn đánh trọng thương thì đừng oán trách sao hắn nỡ hạ độc thủ. Nếu có chết đi nữa, thì đúng là ngươi muốn ngươi phải nhận mạng vậy.
Triển Mộng Bạch gằn giọng:
- Còn nếu ta đánh chết hắn?
Lão phụ cười lạnh:
- Ngươi làm gì nổi Hoa Phi chứ? Hừ! Giả như ngươi đánh Phi nhi ngã tại chỗ, lão hứa là không hề tiếp trợ!
Triển Mộng Bạch hét lên:
- Tốt!
Đoạn, chàng vung tay, sử dụng ngay quyền pháp gia truyền. Chàng đánh ra chiêu Mảnh Hổ Xuất Sơn, một chiêu rất tầm thường phàm ai học võ cũng biết cả.
Hoa Phi vốn xuất thân từ danh gia, lại thọ giáo với bậc thượng đỉnh giang hồ, tuy hắn còn ít tuổi, song với tài nghệ của hắn hiện tại, hắn cũng được liệt vào hạng đệ nhất cao thủ trong thiên hạ.
Thì, cái chiêu Mảnh Hổ Xuất Sơn đối với hắn, có nghĩa gì?
Hắn cười hắc hắc, vẫy tay như chẳng muốn chống đỡ một trò trẻ con, hắn mỉa:
- Quyền pháp của ngươi như vậy đó sao? Ta có mượn ngươi làm trò đùa cho vui mắt đâu?
Bỗng hắn biến sắc!
Cái chiêu Mảnh Hổ Xuất Sơn của Triển Mộng Bạch chưa đến Hoa Phi, vụt biến hóa liền, chẳng những biến thành một chiêu khác, mà lại đúng bảy chiêu.
Trong gần một nháy mắt, chàng đánh đủ bảy chiêu, đó là điều hy hữu trong lịch sử vũ lâm, bảo sao Hoa Phi không kinh khiếp.
Bảy chiêu đó, về hình thức chẳng có gì lạ mới, xem qua không ai thấy được chỗ huyền diệu của các chiêu thức. Nhưng đôi tay chàng tạo gió vù vù áp lực rất mạnh, tưởng có thể đánh bay một hòn giả sơn như thường.
Hoa Phi không làm sao ngăn trở nổi, bắt buộc phải thoái hậu mấy bước.
Tiêu Man Phong cau mày, song mắt hơi chớp chớp. Chẳng rõ nàng kinh hãi hay nàng hân hoan.
Lão phụ gương tròn mắt, chăm chú nhìn Triển Mộng Bạch, tuy Hoa Phi lùi lại, bà không biến đổi thần sắc, bà có vẻ am tường lạ lùng, chứng tỏ là bà cầm chắc Hoa Phi phải thắng.
Bất quá, bà nhìn Triển Mộng Bạch, để xem vũ công của chàng ra sao thôi, chứ dù chàng đã đẩy bật Hoa Phi lùi lại, sự kiện đó bà xem như chẳng có gì.
Lão phụ nhẹ ấn đầu trượng xuống đất, nương đà lao vút thân hình đến nơi, đáp xuống trước mặt Hoa Phi bảo:
- Lùi lại đi, Phi nhi, để mẹ thu thập hắn cho!
Hoa Phi là cháu, song bà quen gọi là con, xưng mẹ, chỉ vì sự liên quan giữa hắn và Tiêu Man Phong, mà Tiêu Man Phong là con gái của bà.
Thân pháp của bà linh diệu phi thường, đầu trượng vừa ấn xuống, là bà đến nơi tưởng chừng nhanh hơn một con chim vỗ cánh.
Triển Mộng Bạch không ngăn được, bật cười lớn:
- Ta sẽ không tiếp trợ hắn một quyền, một cước! Cái câu đó ai vừa thốt ra? Thế thì lời nói của bà lão tóc bạc, da mồi là lời nói của phường đầu trộm đuôi cướp! Chữ tín trong Đế Vương Cốc là thế đó, phàm ai muốn hiểu lời nói của ngươi trong cốc nhất là những người cao niên tất phải hiểu ngược lại! Có là không, không là có! Ha ha! Ha ha! Vào đi, cứ vào, ta sẽ có dịp giáo huấn hạng người man trá!
Lão phụ sôi giận:
- Già nói mà già không giữ lời nói, rồi có sao không? Nhất định phải trừng trị ngươi!
Triển Mộng Bạch cười vang:
- Ta nghĩ ngươi già quá rồi, lụm cụm, sờ sệt, ta không nỡ nặng tay vậy, ta nhường ngươi ba chiêu. Trong ba chiêu, nếu chẳng làm gì nỗi ta, thì cút luôn với đứa cháu yêu quí của ngươi, còn đứng đó thì mất mạng với ta!
Bình sanh lão phụ chưa hề phẩn uất như lần này. Bình sanh bà có thấy ai dám vô lễ với bà đâu?
Tưởng chừng bà có thể ói máu mà chết được!
Triển Mộng Bạch thốt xong, khoanh hai tay trước ngực, nghiêng mình qua một bên, trong cái dáng khinh khỉnh đứng chờ.
Bỗng có tiếng quát lớn:
- Khoan!
Lão nhân gù nhảy vọt tới, đáp xuống nơi khoảng giữa lão phụ và Triển Mộng Bạch.
Lão đối diện với lão phụ, rồi cao giọng thốt:
- Ngươi đã nói là không hề can thiệp, ta tưởng ngươi còn nhớ là đã nói như vậy mà.
Lão phụ hét:
- Ta có nói thật đấy, rồi sao?
Lão nhân gù cũng hét trả:
- Trong Đế Vương Cốc, chẳng hề có một người thất tín. Những kẻ thất tín không thể được dung tha. Ngươi đừng làm mất danh dự Đế Vương Cốc. Ngươi đã nói như vậy, ta nhất định không để cho ngươi xuất thủ.
Triển Mộng Bạch không lấy cái sự can thiệp củ lão nhân gù làm một điều may mắn, trái lại, chàng nổi giận, quát:
- Lão già kia, ai mượn lão chen vào việc của ta?
Lão nhân gù buông lạnh:
- Chen không được, cũng phải chen! Ta không gây sự với ngươi, ta chỉ ngăn chặn những người trong cốc làm nhục nhã.
Lão phụ hét:
- Ngươi có tránh ra hay không?
Lão nhân gù trầm giọng:
- Ta không tránh, nhất định là không để cho ngươi làm gì tiểu tử.
Lão nhân và lão phụ gườm gườm nhau, người nào cũng khẩn trương ra mặt.
Tiêu Man Phong chạy đến nơi, hấp tấp gọi:
- Lục thúc! Mẹ!
Đúng lúc đó, từ bên ngoài ven rừng tùng, có người thốt vọng vào:
- Hai ngươi muốn đánh nhau phải không?
Tiếp theo câu nói, hai người chạy đến như bay.
Người đi đầu vận y phục gấm, đội mão vàng, lưng thắt đai vàng.
(Mất một khúc, xtl trang ) Lão lại hướng qua Triển Mộng Bạch tiếp:
- Triển huynh đệ, yên trí đi, lão phu không hề phiền trách tiểu huynh đệ đâu!
Tiêu Phi Vũ khoát tay, lắc đầu:
- Không phải! Không phải đâu! Tiểu Lan còn sờ sờ đó, nàng có trốn đi đâu? Chính ta... là... là...
Nàng bỗng liếc sang Triển Mộng Bạch, cúi đầu không nói gì nữa.
Triển Mộng Bạch biến sắc:
- Linh Linh mất dạng?
Lão phụ áo gấm thở dài:
- Phải! Chính con bé đó! Nàng còn nhỏ tuổi mà cái tâm quá cao, khí quá ngạo, nàng ra đi, có lưu lại một manh giấy, bảo là...
Bà nhìn Tiêu Phi Vũ hỏi:
- Mảnh giấy đó nói gì, Phi Vũ?
Tiêu Phi Vũ đáp:
- Nàng nói là sớm muộn gì cũng tìm Hoa Phi mà báo thù, do đó, nàng không chịu học võ công của Đế Vương Cốc, nàng còn nói thêm, là vĩnh viễn chẳng chịu học chúng ta.
Nàng chớp chớp mắt, vài hạt lệ rơi xuống, lệ rơi vài hạt, là phải có nối tiếp, rơi nhiều, rất nhiều, kết thành dòng...
Nàng tiếp:
- Con ân hận là đã chỉ rõ cho nàng biết lối ra khỏi cốc, thấy mảnh giấy rồi, con có chạy theo, song không còn kịp nữa.
Triển Mộng Bạch sững sờ.
Đột nhiên, chàng ngẫng mặt lên không, bật cười ròn rã:
- Hay! Hay lắm! Linh Linh! Thúc thúc tin rằng Linh Linh sẽ học thành vũ công tuyệt đỉnh! Thúc thúc tin rằng Linh Linh sẽ trả được thù nhà!
Lão phụ áo gấm lặng thinh, nhìn chàng trân trối, một lúc lâu, vẫy tay bảo Tiêu Phi Vũ:
- Cha con đã khai quang rồi, con cứ đến đó báo cáo sự tình cho cha con rõ.
Tiêu Phi Vũ cúi đầu, vâng một tiếng, rồi ngẫng mặt lên, nhìn thoáng qua Triển Mộng Bạch đoạn quay mình tiến về sơn cốc nơi Triển Mộng Bạch vừa ly khai.
Lão nhân gù cao giọng nói theo:
- Chờ Lục thúc đi theo với!
Cả hai thoát đi liền.
Hiện tại, tại khu rừng tùng, chỉ còn lại mỗi mình chàng và lão phụ áo gấm.
Chàng vòng tay chào biệt:
- Tại hạ xin cáo từ!
Lão phụ áo gấm mỉm cười:
- Ngươi định đi đâu?
Triển Mộng Bạch thở ra:
- Đi đâu? Tự nhiên là trước hết phải rời sơn cốc, còn như đi về hướng nào, thì điều đó chẳng thể nói được!
Lão phụ áo gấm tiếp:
- Ngươi vội vã mà đến, hấp tấp mà đi, mạo hiểm như vậy, để làm gì? Ít nhất cũng phải thu thập được cái gì chứ? Chưa thu thập, mà vội bỏ đi?
Triển Mộng Bạch thở dài, chàng còn biết nói gi đây?
Lão phụ cũng thở dài, tiếp:
- Ngươi đã đến đây rồi, thì dù sao ngươi cũng nên nhìn qua nơi cư trú của mẩu thân ngươi, nhìn những vật thường dùng của mẩu thân ngươi, nơi đó hẳn cũng còn phiêu phưởng một vài kỷ niệm của mẫu thân ngươi mà!
Nghe nhắc đến mẫu thân, Triển Mộng Bạch khích động mạnh, máu trong người sôi động lên.
Chàng cảm xúc? Bi hoài? Hay chàng hận?
Bỗng chàng hét lớn:
- Không nhìn là hơn!
Chàng quay mình, chạy đi về phía ngoài rừng.

ptqa90

HỒI 20 - ĐA THIỂU TÌNH CỪU
Lão phụ áo gấm nhẹ phất ống tay áo, lao vút thân hình, nhẹ nhàng như chim én ra khỏi khu rừng, chặn đần chàng, dịu giọng thốt:
- Tiểu tử! Không nên hận mẩu thân ngươi!
Triển Mộng Bạch nắm chặt đôi tay, cắn mạnh răng, không đáp.
Lão phụ tiếp:
- Ngượi hận bà ấy, vì bà ly khai phụ thân ngươi, và từ lúc vào đây, suốt mười mấy năm dài, bà không hề đưa tin về nhà, có phải vậy chăng?
Đoạn bà thở dài, lại tiếp:
- Tuy nhiên lòng ngươi còn hướng về bà, bởi có người con nào lại không thương mẹ, ngươi hận song ngươi khóc, điều đó chứng tỏ hình bóng của mẫu thân ngươi chưa hề phai mờ trong tâm tư ngươi. Và ngươi đau khổ vô cùng.
Mắt chàng ươn ướt, chàng nghe lão phụ nói như thế, bất giác không cầm được lệ thảm, để mặt đôi giòng tuôn chảy...
Lão phụ vỗ tay nhẹ lên đầu vai chàngm tiếp luôn:
- Đi, đi theo già! Đi theo mà nhìn một vài vật còn hơi hướm của mẫu thân ngươi. Thấy những vật đó rồi, có thể là ngươi không còn hận bà nữa!
Giọng nói hiền dịu của lão phụ có cái mỵ lực bất khả kháng, mỵ lực đó làm tiêu tan ý chí cương quyết của Triển Mộng Bạch, chàng không còn tự chủ, thờ thẩn bước theo bà, Lão phụ vừa đi vừa cười nhẹ, hỏi:
- Cách đây không lâu lắm, có một thiếu niên mạo nhận là ngươi, đến sơ cốc, ngươi có biết hắn là ai chăng?
Triển Mộng Bạch lắc đầu, chàng đang miên man nghỉ ngợi, có sá gì việc nhỏ mọn đó mà hòng quan tâm?
Lão phụ tiếp:
Hắn có hình dáng thanh kỳ, dung mạo tuấn tú, cử động hoa bướm, thái độ văn nhã phi thường. Cốc chủ vừa trông thất hắn là thích ngay, chẳng những truyền dạy võ công cho hắn, mà lại còn hứa gã Tiêu Phi Vũ cho hắn.
Triển Mộng Bạch buột miệng kêu khẽ:
- A?...
Nhưng chàng không chịu nói nhiều, bởi tâm tư chàng đang bị xáo trộn vì những ý niệm về mẹ.
Lão phụ lại tiếp:
- Ngờ đâu hắn học xong mấy môn công, lại âm thầm ra đi, thoạt đầu thì ai ai cũng khẩn cấp về sự ly khai bất minh của hắn, song dần dần, người ta phát hiện ra, hắn chỉ là một kẻ giả mạo.
Triển Mộng Bạch đã nói được một tiếng, cứ thế đáp luôn:
- A?
Lão phụ áo gấm cau mày:
- Sao ngươi không nói tiếng gì hết?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Tại hạ đâu có lời gì để nói?
Lão phụ tiếp:
- Thiếu niên đó, biết rõ gia đình của họ Triển, ngoài ra hắn cũng biết luôn cái việc Mạc Vong Ngã đi tìm nữa.
Rồi bà hỏi:
- Ngươi có nhận thấy là kỳ quái chăng?
Triển Mộng Bạch lơ là:
- Thật là kỳ quái.
Lão phụ lại tiếp:
- Ta đoán là hắn có quan hệ chi đó với ngươi, hắn biết luôn cả những di ngôn của mẫu thân ngươi! Ngươi thử nghĩ xem, hắn là ai?
Triển Mộng Bạch chợt tỉnh ngộ, thầm nghĩ:
- Biết được di ngôn của mẹ ta, trừ ta ra, chỉ còn có Tô Siển Tuyết, chẳng lẻ thiếu niên đó lại là do bà ấy sai đến Đế Vương Cốc?
Chàng đáp:
- Tại hạ không đoán nổi!
Lão phụ thở dài:
- Phàm những kẽ không thích nói, lại là những kẻ thích dùng mắt để nhìnm tai để nghe.
Và nhựng kẻ thích dùng mắt tai hơn miệng là những kẻ ít chịu nói thật!
Triển Mộng Bạch đang theo dõi giòng tâmm tưởng buột miệng buông gọn, chừng như vô ý thức:
- Vậy sao?
Lão phụ nhìn chàng vụt cười khan, thốt:
- Thiên hạ cho rằng ngươi là một nam nhi, chứ ta thì nghĩ ngươi là nữ tử!
Triển Mộng Bạch cũng buông gọn như trước:
- Vậy sao?
Lão phụ trố mắt, nhìn chàng một lúc, vẻ kinh ngạc hiện rõ nơi gương mặt bà.
Cuối cùngm bà lại điểm một nự cười, rồi tiếp:
- Già rất thích đấu khẩu, song gặp ngươi, già không sao mở miệng nói!
Bà lại cười, đoạn tiếp luôn:
- Ngươi nên biết là vừa rồi ngươi khỏi phải qua một cửa khó khăn nhất. Chứ nếu không thì dù cho ngươi đối đáp suốt ngày đên cũng chẳng hết chuyện, Triển Mộng Bạch giật mình, thầm nghĩ:
- Thì ra bà này là một nhân vật thứ hai, khó tiếp xúc nhất!
Bất giác, chàng thở dài.
Lão phụ nói:
- Ngươi than thở về việc gì?
Triển Mộng Bạch thốt:
- Tại hạ nghĩ, phu nhân hẳn phải tịch mịch lắm!
Lão phụ áo gấm trầm lặng một lúc lâu, rồi thấp giọng hỏi tiếp:
- Ai nói với ngươi như thế?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Nếu không như thế sao phu nhân lại tìm người mà đấu khẩu?
Lão phụlại trầm ngâm, cuối cùng bà lộ vẻ u buồn buông gọn:
- Quen tịch mịch, cũng là một điều hay!
Triển Mộng Bạch tiếp:
- Xem ra, trong Đế Vương Cốc, nhiều người tịch mịch quá. Do đó, mà ai ai cũng có cái tánh quái dị, mỗi người quái dị mỗi cách. Nếu bắt buộc tại hạ phải nhận chịu tịch mịch, thì thà lưu lảng khắp sông hồ sống cuộc đời bần khổ, còn dể chịu hơn ngồi một chổ, ngồi trên bạc vàng, châu ngọc, mà để cho tịch mịch bao phủ quanh mình!
Nơi gương mặt của lão phụ nét y buồn lẫn ai oán hiện rõ, với thần sắc đó, bà lại điểm một nụ cười.
Dĩ nhiên, nụ cười của bà thê thảm làm sao!
Bà thốt:
- Trên thế gian này, có ai cam tâm tình nguyện chịu cảnh tịch mịch đâu? Bất quá vì sự tình bức bách, con người không thể thoát thành ra phải nhẩn nhịn.
Họ đến một khu rừng trúc.
Nơi đó, có lầu các, có đình đài, toàn kiến trúc nào cũng hoa lệ, huy hoàng. Trước đây, Triển Mộng Bạch vì lầm lẩn, có vào, song rồi trở ra liền.
Lão phụ đưa tay chỉ:
- Ta cư ngụ tại nơi đó! Mẫu thân ngươi cũng cư ngụ nơi đó.
Triển Mộng Bạch không nói gì, lặng lẽ theo bà.
Họ đến trước một ngôi nhà, trong đó có mấy nàng tiểu hầu đang chơi cờ, thấy chủ nhân vội đứng lên, nghiêng mình làm lễ.
Họ cúi đầu, song mắt thì liếc xéo lên Triển Mộng Bạch.
Lão phụ khẽ điểm một nụ cười. Triển Mộng Bạch vào hoa sảnh, qua luôn thơ phòng, đến hành lang phía hậu, bên cạnh hàng lang, có vuông sân độ nữa mẫu, trồng toàn một loại hoa cúc. Cúc đang nở hoa rực rở.
Sát bên sân hoa, có ao nước trong, cạnh ao, có mấy dãy phòng, bên ngoài có rào trúc bao bọc.
Phía trước, hay ở bất cứ nơi nào khác trong Đế vương Cốc, thì hoa lệ, thì huy hoàng, trái lại, ở đây thì cực kỳ đơn giản, gần như thô sơ.
Đến nơi đây rồi, Triển Mộng Bạch dừng chân lại, sững sờ.
Khung cảnh trước mặt chàng là khung cảnh tại gia trang, ở Hàng Châu, không một điểm nhỏ nào khác biệt! Đúng là cái cảnh hậu viên của nhà chàng.
Vào đây, chàng tưởng chừng như mình đặt chân trở lại quê hương!
Chàng thường nghe phụ thân chàng nói lại, mẫu thân chàng lúc ở nhà, thì cư ngụ tại hậu viên, lại rất thích hoa cúc.
(Mất trang ) Bất giác lệ thảm cuộn giòng, chàng không buồn ngăn chặn, hoặc lau ráo.
Bên ngoài rào trúc, có treo một chiếc lục lạc vàng nhỏ. Gió phất qua, lục lạc lay động khua reng reng...
Lão phụ áo gấm thốt:
- Mẫu thân ngươi cư ngụ tại nơi này. Vô luận là ai, muốn gặp bà, đến đây rồi, phải rung chiếc lục lạc đó, chứ không tự tiện vào ngay! Bây giờ thì...
Bà thở dài, xô cánh cửa rào bước vào.
Qua vuông sân, là tới nhà, trước nhà có mái hiên, nền hiên chẳng có một hạt bụi nhỏ.
Song cửa cũng sạch như chùi, rồi những bàn ghế, vật dụng bên trong nhà cũng thế, chừng như có gia nhân quét dọn hàng ngày, dù chủ nhân đã vĩnh viễn ra đi, không hề trở lại.
Nơi góc nhà, có chiếc bàn nhỏ, thêm mấy bức họa vẽ dở dang, ngổn ngang trên một chiếc bàn khác.
Lão phụ lại buông tiếng thở dài, rồi tiếp:
- Lúc người còn, vật nào ở nơi nào, thì lúc người vắng, vật vẫn ở y chỗ cũ, cốc chủ muốn bảo trì nguyên vẹn nơi mẫu thân ngươi cư ngụ cho nên chẳng một ai dám sờ mó đến một vật chi cả.
Triển Mộng Bạch xúc động đến rung người, đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại từng vật, từng vật.
Chàng nghĩ, tại cố hương nơi hậu viện gia trang của chàng cư ngụ, cũng được bảo trì nguyên vẹn thế này. Hơn mười năm trôi qua, chẳng một vật nào được dời đổi vị trí của nó.
Chàng nhớ luôn, cứ mỗi chiều, khi tà dương dịu nóng, phụ thân chàng nhẹ bước đến đó, trang trọng sờ lên từng vật, từng vật ngày nào mẫu thân chàng từng sờ mó đến, tưởng chừng như cái chạm hôm nay sẽ gặp hơi hướm của người hôm nào ra đi, nhưng còn lưu lại nơi vật đó.
Chàng nhìn theo bóng phụ nhân, tà dương nhuộm vàng mái tóc bạc của người, mái tóc đáng lẽ còn xanh, sầu muộn chất chồng, làm heo hắt dần mà thành ra thay sắc...
Tim động, máu chảy, trí động, phút chốc, chàng mất tự chủ, òa lên khóc.
Lão phụ không ngăn, để mặc chàng khóc, có khóc mới vơi đi được phần nào buồn thương sầu hận.
Bà trầm gương mặt thốt:
- Nếu có một người tịch mịch nhất tại nơi này, thì người đó là mẫu thân ngươi. Bà ở đây, trọn mười lăm năm dài, bà không hề ly khai vuông rào trúc. Bên cạnh bà, chỉ có một tiểu đầu. Thôi, chúng ta đến đại điện đi.
* * * Tuy họ có vẻ khẩn trương, sao chẳng ai dám mở miệng nói một tiếng gì.
Phấn hầu hoa Phi quỳ trên bực thềm, tóc xòa rối, không gian chẳng có gió thoảng song chốc chốc hắn rung rung.
Tóc rung, là toàn thân hắn rung, điều đó chứng tỏ hắn đang trải qua một cơn kinh khiếp hãi hùng.
Tiên Man Phong cũng có mặt, nàng quỳ bên cạnh hắn, đầu cuối thấp.
Triển Mộng Bạch dợm chân bước tới.
Tám tiếng loảng xoảng vang lên, mười sáu ngọn kích giáo xoa chân chàng.
Võ sĩ đứng đầu bên tả, có gương mặt đen, râu cũng đen trầm giọng thốt:
- Cốc chủ thăng điện, bất cứ ai cũng chẳng được bước tới nửa bước.
Triển Mộng Bạch nóng nảy:
- Tại hạ có việc...
Võ sĩ lắc đầu:
- Dù việc khẩn cấp, cũng phải chờ.
Đã hai lượt nhầm lẫn, Triẻn Mộng Bạch tự nguyên không muốn tranh luận với người trong cốc vì sợ phải phạm lỗi nữa, nên chàng im lặng lùi lại mấy bước.
Nhưng lùi lại, không phải điềm nhiên chờ, dù sao thì chàng có những tính hiếu kỳ trước những cảnh tượng lạ lùng đó.
Chàng nhìn đăm đăm về phía trước, xem sự tình tiến diễn thế nào.
Một lúc lâu, Tiêu phi Vũ từ trong màn bước ra, quỳ xuống một bên Tiêu man Phong.
Nàng cuối đầu im lặng.
Sau đó, hai đồng tử vận áo vàng mang ra hai chiếc ghế đặt cạnh hương án. Cả hai, từ diện mạo tới y phục, thần thái, đều giống nhau như hai giọt nước.
Rồi tiếng chuông đổ vang lên, chấn động đến chín tầng mây.
Chuông thinh chưa lắng, Ngọc Cơ chân nhân và Thiên Phàm đại sư từ phía sau bức màn bước ra, không nói gì, mỗi người ngồi lên mọt chiếc ghế.
Biết là Đế vương cốc chủ sắp thăng diện, Triển Mộng Bạch nghe tim hồi hộp vô cùng.
Chàng hồi hộp, chẳng phải vì cái uy vũ của một người, mà chính là vì nôn nóng xem rõ mặt mày của nhân vật truyền kỳ trong võ lâm.
Bức màn cuốn lên, một người vận áo gấm màu vàng xuất hiện. Mặt trắng quá, như xanh, tuy ốm nhưng không tiều tụy như phần đông cáng người cao tuổi, đôi mắt sáng lạ lùng.
Lão nhân từ từ tiến tới, ngối sau long án. Đến lúc đó chuông thinh mới dứt. Chuông thinh dứt, là không giang trầm lặng nặng nề.
Đồng tử bên tả cao giọng truyền:
- Tư pháp nhân nghe lịnh!
Lão nhân gù bước tới ba bước, nghiêng mình đáp:
- Thiết đà có mặt.
Đế vương cốc chủ từ từ hỏi:
- Dùng ngụy kế, gây tổn thương cho người, mạo phạm tiền bối, hiếp bước nhược tử, tàn ngược vô cô, những hành vi đó có làm nhục bổn môn không?
Thiết Đà cao giọng:
- Có làm bại hoại thinh danh bổn môn.
Đế vương cốc chủ lại hỏi:
- Đáng thọ hình phạt nào?
Thiết Đà đáp:
- Tội nặng là phải xử tử, tội nhẹ là bị trục xuất ra khỏi cốc.
Lão phụ chánh phu nhân và Tiêu Man Phong cùng biến sắc.
Hoa phi rung rung giọng trấn tỉnh:
- Bẩm cáo phụ vương, con vì mối oan cừu của phụ vương với Cung Cẩm Bậc nên mới hạ độc thủ, sát hại lão ta, cầu xin phụ vương...
Đế vương cốc chủ nạt:
- Câm!
Lão nạt không lớn tiếng lắm, song có đầy đủ oai nghiêm, người nghe sợ hãi hơn là nghe một tiếng quát.
Rồi lão tiếp:
- Ngay ngày nay, Hoa phi phải rời xa bổn cốc, vĩnh viễn chẳng được trở lại, vĩnh viễn không được mượn danh nghĩa đế vương cốc mà hống hách với người đời, nếu bất tuân, sẽ bị truy nã xử quyết.
Hoa Phi khóc ngất.
Lão phụ chánh phu nhân run giọng kêu lên:
- Ông... Ông...
Đế vương chốc chủ nạt ngang:
- Quy củ của tiền nhân để lại, bản tòa không thể tự chuyên hủy diệt, phu nhân hãy lui lại.
Hoa phi đập đầu ba lượt, đoạn thốt:
- Thẩm thẩm ơi, điệt nhi...
Hắn không buông dứt câu, quay nhanh mình bước đi liền.
Đột nhiên Tiêu Man Phong gọi to:
- Đại ca...
Nàng ngẩng mặt nhìn cha, mặt nàng đẫm lệ, giọng run run:
- Con cam tội bất hiếu, không thể báo đáp ơn sanh thành dưỡng dục của song thân.
Đế vương cốc chủ khép nửa vành mi, hỏi:
- Ngươi muốn đi nữa sao?
Tiêu man Phong nức nở:
- Nữ nhi xuất giá là phải theo chồng, thân con nay đã thuộc nơi Hoa Phi, dù Hoa Phi đắc tội với Đế vương cốc, hắn vẫn là chồng của con...
Đế vương cốc chủ trầm lặng nghe con nói, một lúc lâu, lão vẫy tay:
- Được, con cứ đi!
Tiêu Man Phong gật đầu lạy ba lượt, đứng lên, lùi lại ba bước, không một tiếng giã biệt mẫu thân, nắm tay Hoa Phi, cả hai quay mình lặng lẽ bước trên thảm gấm, xuống từng bậc thềm...
Lão phụ chánh phu nhân vụt hét lớn:
- Tốt, phụ thân ngươi đã không xem ta là vợ nữa, ta có lưu lại đây cũng đóng vai một kẻ thừa!
Bà nện đầu trượng xuống nền, nghe cốc cốc, rồi cao giọng gọi:
- Phi nhi! Man Phong đợi mẹ!
Nhấn đầu trượng bà vút mình theo đôi vợ chồng true.
Đế vương cốc chủ gọi:
- Phu nhân...
Lão phụ không quay đầu lại, thốt oang oang:
- Nơi đây chẳng dung người thì trong vòng trời đất rộng, hẳn cũng có chỗ khác cho người dung thân. Ba mẹ con ta đến nơi nào, cũng sống được, ông yên chí!
Cả ba đã qua khỏi hàng võ sĩ, họ đi ngang chỗ Triển Mộng Bạch đứng, lão phụ phun phèo bãi nước bọt.
Triẻn Mộng Bạch cố dằn cơn sôi sục trong tâm, không phát lạc.
Cả ba đã đi hết đường thềm lát gấm, đến cửa ngoài.
Từ lúc họ đi, mọi người trong gian nhà đều im lặng, họ đi đã lâu rồi mọi người vẫn còn im lặng, không ai nói tiéng gì, không ai nhúc nhích động khỏi vị trí.
Gương mặt người nào cũng trầm trọng, trong cái vẻ trầm trọng đó, thoáng lộ vẻ u buồn.
- Tiểu huynh đệ hãy vì lão phu, chiếu ứng lấy nó nhé!
Câu nói của lão hàm ý sâu xa, Triẻn Mộng Bạch thừa hiểu, chẳng nói gì chỉ cúi đàu vâng lãnh.
Thiên Phàm đại sư và Ngọc Cơ chân nhân một lần nữa, thốt lời cáo biệt.
Triển Mộng Bạch vụt ngẩng đầu lên, hướng về Đế vương cốc chủ cất cao giọng:
- Đã đến lúc đệ tử tìm đến Lam đại tiên sanh, như lời giao ước lúc nào!
Đé vương cốc chủ trầm ngâm một chút hỏi:
- Tiẻu huynh đệ muốn đi ngay?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Xong việc rồi, đệ tử sẽ trở lại đây nhờ lão nhân gia dạy dỗ.
Đế vương cốc chủ nhếch nụ cười thầm:
- Tieu huynh đệ nóng báo thù nhà, chỉ sợ sau khi gặp Lam đại tiên sanh rồi không còn thời gian trở về đây với lão phu! Vậy chẳng nên nghĩ ngợi xa xôi, cứ lo báo thù đi, khi nào xong rồi sẽ trở lại.
Triển Mộng Bạch thầm nghĩ:
- Lão nhân gia đão đối xử với ta có cái ơn trọng như non thái, ta nóng long phục cừu, song vẫn không thể không đáp ơn người!
Thiết đà bỗng cao giọng hỏi:
- Cừu nhân của tiểu huynh đệ là ai?
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Cừu nhân của tại hạ là cừu nhân của toàn thể vũ lâm là một kẻ thù chung của tất cả.
Kẻ đó là ai, thú thật cho đến bây giờ, tại hạ cũng chưa biết lai lịch.
Thiết Đà sững sờ, nhìn chàng chăm chăm rồi hỏi:
- Nói thế là nghĩa gì chứ?
Triẻn Mộng Bạch lượt thuật sự tình quanh vụ Tình nhân tiển gây tử vong cho nhiều nhân vật võ lâm.
Thiết Đà trầm ngâm một lúc, vụt cười lên ha hả:
- Lão phu với tiểu huynh đệ đánh cuộc xem nào!
Triển Mộng Bạch trố mắt:
- Đánh cuộc? Về chuyện gì?
Thiết Đà đáp:
- Xem trong hai chúng ta, ai tìm ra trước lai lịch của chủ nhân Tình nhân tiển.
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Cuộc như thế nào?
Thiết Đà tiếp:
- Ai mà tìm được trước là thắng. Nếu lão phu thắng thì cứ mỗi năm, tiểu huynh đệ phải đến đây lưu lại một thời gian. Nếu tiểu huynh thắng thì thân già này sẽ tùy thuộc tiểu huynh sử dụng.
Tiển Mộng BẠch cười lớn:
- Chấp nhận.
Song phương xòe tay vỗ tay vào nhau giao kết.
Thiên Phàm đại sư gật gù:
- Thiết thí chủ thích đánh cuộc, gì thì chẳng biết chứ cái cuộc này rất thú, bần tăng tuy đã thí thân ngoại vật, nhưng vẫn sẵn sàng là một chứng nhân.
Ngoc Cơ chân nhân phụ họa:
- Có chưởng môn đại sư phái thiếu lâm đúng chứng, thì đúng là một cuộc cá không tiền khoáng hậu.
Thiết đà hướng về Đế vương cốc chủ:
- Đại ca, ba hôm nữa tiểu đệ rời cốc!
Triển Mộng Bạch cũng thốt:
- Sau ba hôm nữa, tại hạ cũng bắt đầu khởi công truy tầm kẻ thù.
Thiết đà cười lớn:
- Khá lắm tiểu tử! Phàm hành sự, phải tranh thủ thời gian. Tiểu tử rất xứng đáng được đại ca cốc chủ và lão phu gọi là tiểu huynh đệ.
Đế vương cốc chủ mỉm cười song lòng nao nao...
Đoạn lão hướng dẫn mọi người, còng qua chiếc lư đồng, đến tịnh xá, nơi đây thanh khiết phi thường.
Giữa nhà, có một chiếc lư đồng khác, nhỏ hơn, Đế vương khẽ xoay nắp lư từ từ nhích động dịch qua một bên, bày ra cửa miệng con đường hầm.
Cốc chủ định tiễn họ ra khỏi dịa đạo xong Thiên Phàm và Ngoc Cơ ngăn lại.
Địa đạo sáng lên, do những hạt minh châu gắn hai bên vách soi đường đi.
Ngọc Cơ chân nhân tán:
- Đế vương cốc chủ quả thật là một kỳ nhân! Có đến đây rồi, quan sát những kiến trúc, mới nhận định được cái tài của người đó.
Ngọc Cơ chân nhân và Thiên Phẩm đại sư lướt đi như bay, Triển Mộng Bạch cố gắng lắm mới khỏi tụt hậu.
Không lâu lắm, họ đã ra đến tận đầu đường. Bên trên, đầu dây cỏ lau che chằng chịt, xa xa có một cội tùng, bên cạnh cội tùng có một phiến đá, vật thực còn nguyên song người thì lại vắng bóng.
Thiên Phàm đại sư ra khỏi địa đạo trước, nhìn quanh quẩn chẳng thấy bọn đệ tử đâu cả.
Thần sắc biến đổi, đại sư buột miệng kêu lên:
- Tại sao chúng vắng mặt? Hay là có biến cố gì đã xảy ra?
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Làm sao biết là có biến cố?
Ngọc Cơ chân nhân cũng biến sắc mặt, đáp:
- Không duyên không cớ, thì dù có phải ở lại đây, chờ đợi sáu tháng một năm, cũng phải chờ đợi, chẳng bao giờ dám tùy tiện bỏ đi nơi khác.
Đạo trưởng nói thế vì quy củ của hai phái Thiếu Lâm và Võ Đương rất uy nghiêm, chết thì chịu chứ không khi nào bọn đệ tử ám vi phạm.
Thiên Phàm đại sư cau mày:
- Cũng có thể là do một lẽ chi đó, chúng tạm ly khai nơi này...
Bỗng đại sư biến sắc mặt hơn trước.
Ngọc Cơ chân nhân cùng Triển Mộng Bạch nhìn theo ánh mắt của đại sư.
Dưới một tàng tùng, nằm giữa bụi cỏ, có một bàn tay máu tươi còn rỉ ra.
Một bàn tay tả, móng nở ra cắt ngắn lại, long bàn tay hơi chai.
Ngọc Cơ chân nhân bước tới, nhặt bàn tay lên, quan sát một lúc đoạn thốt:
- Không phải bàn tay của đồ đệ bần đạo, bởi vì chúng luyện một chưởng pháp diệu mềm, còn bàn tay này có dấu chai noi long chứng tỏ chủ nhân nó luyện ngoại gia chưởng lực.
Đạo nhân nhìn sang Thiên Phàm đại sư, bỏ lửng câu nói.
Thiên Phàm đại sư biến sắc mặt lần thứ ba, đáp:
- Tiểu đồ pháp hiệu Vô Tâm luyện ngoại gia chưởng lực.
Như vậy bàn tay này là của Vô Tâm hòa thương, một trong hai đệ tử theo đại sư tới đây.
Ngọc Cơ chân nhân trầm giọng:
- Tứ đại đệ tử trong phái thiếu lâm, là những cao thủ tuyệt đại trên giang hồ, và đệ tử bần đạo là những tay khá, nếu có biến cố gì, thì chúng cũng thừa sức đối phó, song tại sao chúng vắng mặt? Chúng bại chăng? Đánh bại chúng hẳn phải là nhân vật phi phàm.
Thiên Phàm gật đầu:
- Cả bốn người hiệp lực, dù đối phương có vũ công như thế nào, cũng khó áp đảo nổi chúng. Thế mà chúng bại, thì bần tăng không hiểu nổi đói phương là ai, có bản lĩnh trên nổi tưởng tượng của bần tăng.
Phải, họ hiểu tài nghệ của đồ đệ hơn ai hết, họ nghĩ rằng đánh bại được bốn đệ tử của họ cùng hiệp sức, trong vũ lâm, ngày nay chẳng có mấy người.
Thế mà cả bốn đệ tử cùng thất tung, nếu họ chẳng bị đánh bại thì làm sao thất tung được.
Bất giác cả hai rùng mình dù họ là những thái sơn, những bắc đẩu trong vũ lâm. Họ cũng nao núng phần nào cho kẻ nào đó, chế ngự nổi đồ đệ của họ.
Điều làm họ kinh dị hơn hết, là tại vùng hoang sơn này có một tay ma đầu ẩn náu, một đại ma đầu bí mật, chính họ cùng còn chưa biết thì ai biết.
Tay đại ma đầu đó lại ở bên cạnh Đế vương cốc chủ. Dám định căn cứ kề cận đế vương cốc, hẳn chẳng phải là kẻ bình thường rồi.
Ngọc Cơ chân nhân ngưng trọng thần sắc, dùng ngón tay se se mấy sợi râu dài, lẩm nhẩm:
- Linh Phong, Linh Thạch là hai đệ tử của bần đạo có tánh tình hòa nhã nhất, hơn nữa, từ ngày nhập môn đến nay, chúng không hề xuất ngoại sanh sự với bất cứ ai thì là gì có cừu oán với khách giang hồ.
Thiên Phàm đại sư cau mày:
- Đệ tử của bần tăng cũng chẳng phải là những kẻ nóng nảy gây sự, làm gì có vấn đề hiềm khích với ai? Nói nhiều cũng vô ích, bây giờ chỉ còn cách là bần tăng cùng đạo huynh, phân công mỗi người một hướng, tìm xem có dấu vết gì khả nghi chăng?
Ngọc Cơ chân nhân phất tay áo, rít gió một tiếng vù, vẻ cương quyết hiện lên trên mặt, vỗ mạnh tay vào đốc kiếm, cao giọng thốt:
- Hơn mấy mươi năm qua, không hề màng đến thế sự mà giờ đây bần đạo thấy bắt buộc phải vung kiếm thép trở lại giang hồ.
Thanh kiếm của đạo trưởng tên Phục ma ngày nào gây chấn động khắp bốn phương trời, bắt đầu hôm nay, nó không còn nằm yên trong vỏ nữa.
Phục ma thanh kiếm se phải đẫm máu, ít nhất cũng một lần, trước khi vĩnh viễn nằm yên trong vỏ.
Thiên phàm đại sư tiếp nối với giọng trầm trầm:
- Bần tăng không thể không trùng khai sát giới. Trước cái thế chẳng đặng đừng, bần tăng phải vi phạm đức hiếu sanh của thế tôn.
Cả hai biểu hiện đạo nghĩa sư đồ đến cao độ, Triển Mộng Bạch bất giác cảm thấy hùng khí bốc bừng, máu trong người sôi động, chàng lớn tiếng hỏi:
- Hai vị có thể chấp nhận cho tại hạ góp công.

ptqa90

Ngọc Cơ chân nhân đáp nhanh:
- Được lắm chứ, thế là chúng ta ba người phân công ra ba hướng khác nhau, ai phát hiện ra điều chi lạ, lập tức hú vọng mấy tiếng dài báo hiệu, bần đạo xin đi trước.
Tay áo phất lên, lão đạo chỉ còn là một điểm màu tía, vẽ thành một vệt dài, chớp mắt đã biến mất nơi xa xa...
Thiên phàm đại sư thở dài:
- Ngọc Cơ chân nhân này nay đã lướng tuổi rồi mà oai phong vẫn còn y như thời niên tráng.
Đại sư cũng phất tay áo lên, đồng thời dặn với:
- Cẩn thận nhé, bần tăng đi đây.
Thân pháp đại sư chẳng kém Ngọc Cơ chân nhân chút nào.
Đạo trưởng lão sư đi rồi, tịch mịch bao trùm quanh Triển Mộng Bạch.
Gió từ ngàn phương cuốn về, xuyên qua cành lá vi vu tạo nên tiếng động duy nhất của núi rừng.
Một cái gì huyền bí phảng phất trong không gian, gieo rợn nơi lòng Triển Mộng Bạch.
Song chàng có sợ chi?
Dù quanh chàng có ma quái đang chực chờ, chàng nhích bước là chúng đổ ra hãm hại chàng cũng không hề nao núng. Hào tâm đang sôi động, hiệp khí bốc bừng, chàng khinh thường nguy hiểm. Thắng cũng đấu, bại cũng đấu, bắt buộc chàngphải tìm chạm mặt với bọn ma đầu nào đó.
Chàng bước tới, những bước dài và kiên quyết, mắt đảo nhìn ra bốn phía, tai lắng nghe tiếng động mọi phương.
Ngày tan hoàng hôn xuống, thu dọn những tia nắng cuối cùng, dọn không gian trao trả lại cho đêm sắp về.
Đâu đây tiếng côn trùng eo ốc, rồi gió đùa lay ngọn cỏ, gió hốt những chiếc lá vàng từ cành rải xuống, tất cả đều nói lên niềm tang tóc. Nhưng tang tóc đâu không thấy chứ sát khí vừa lan rộng, vừa lắng động bốn bề.
Bỗng chàng thấy ánh lửa từ xa chớp sáng rồi tắt, lửa chớp tắt liên tục.
Chàng nhìn kỹ một chút thì nhận ra lửa đó di động qua những thân cây trong rừng phía trước, khuất cây thì lửa tắt, ra khoảng trống thí lửa sáng.
Có lửa lá có người, lửa di động là người đang chuyển động. Khung cảnh ma quái của rừng thiêng đã là một cảnh đáng sợ lúc đêm về, huống hồ có một ánh lửa chập chờn điểm xuyết cho nó.
Song đã cương quyết đi tìm một hình ma bóng quỷ thì khi nào Triển Mộng Bạch chùng bước.
Nhìn ánh lửa làm chuẩn, chàng từ từ bước tới.
Chàng đi một lúc, qua khỏi khu rừng, trước mặt là hòn núi cao chặn ngang.
Trăng vừa lên, không gian không còn tới tăm lắm, giúp cho tầm mắt chàng trông được xa hơn trước.
Chàng nhận rõ ánh lửa, là một mồi lửa, do một quái vật có bộ lông màu tro ngà cầm, chính quái vật di chuyển về một phương nào trong hòn núi đó.
Quái vật thân thể giống như người, bởi nó đi hai chân, một tay cầm mồi lửa, tay kia xách một con sơn la, máu me chảy ròng ròng.
Quái vật không mặt y phục tuy giống người, nó quấn quanh thân thể một tấm da beo.
Hình dáng nó, cao năm thước, ngang ba thước, xem như xuông và dĩ nhiên nặng nề hẳn phải chậm chạp. Song nó di chuyển nhanh nhẹn phi thường.
Nó đi thẳng đến cách núi, chui vào một cái động.
Triển Mộng Bạch ở bên ngoài, tìm chỗ thuận tiện nhìn xem quái vật sẽ làm gì.
Bên trong động, lửa cháy cao ngọn, hẳn nhiên là do quái vật đốt lên.
Lửa vừa bừng sáng một tràng cười cũng bừng dậy theo liền, âm thanh quái dị to và lớn, nghe như tiếng hổ rống.
Triển Mộng Bạch lắng tai, nhận ra tiếng cười tuy lớn song giữa khoảng dứt của âm vang có tiếng rên khẽ.
Tiếng rên của nhiều người, tuy khẽ song đều đều, khi tiếng cười trỗi lớn thì át mất tiếng rên, lúc ngưng lại để tiếp tục, tiếng rên nghe rất rõ.
Triển Mộng Bạch kinh hãi, thầm ngĩ:
- Hay là đệ tử của Thiên Phàm đại sư và Ngọc Cơ chân nhân bị quái vật bắt mang về đây?
Chàng bò nhẹ tới gần miệng động hơn, ngóng cổ nhìn vào trong.
Bất giác chàng giật mình.
Bên tả có hai đạo nhân vận áo màu lam, bên hữu có hai hòa thượng, tất cả bốn người bị treo cao, trở chân lên, dộng đầu xuống.
Toàn thân của họ bê bết những máu tươi, chứng tỏ họ bị quái vật hạ thủ không lâu lắm.
Cả bốn người cùng buông thỏng cánh tay xuống đất, tuy không thấy rõ mặt, nhưng theo tình hình chàng cũng đoán được là họ bị hành hạ cực kỳ tàn khốc.
Quái vật ngồi trước đống lửa, đưa long ra ngoài cửa động, đang nướng con la do y mang về.
Thịt la chưa chín hẳn, y tét một đùi, để nguyên như vậy đưa lên miệng cắn, nhai muốt ngon lành.
Máu la hoà với nước dãi của y chảy ròng ròng hai bên mép, trông tởm lạ lùng.
Ngẩng mặt lên ăn thịt la, Triển Mộng Bạch mới nhận ra y có đủ mắt mũi tai như người.
Có điều lông mọc rất dài và nhiều, màu trăng trắng, thành ra y giống vật nhiều hơn giống người.
Đôi mắt của y sáng quá, bên ngoài có lớp lông phủ trùm thế mà nhãn quang chớp chớp như ánh sao.
Triển Mộng Bạch rùng mình, thầm nghĩ:
- Y là người hay vật? Hay là sơn tinh dã quỷ?
Quái vật ăn hơn nữa đùi la, bỗng đứng lên, bật cười khanh khách nói:
- Tiểu hòa thượng! Tiểu đạo sĩ! Các ngươi có muốn ăn thịt này không?
Thinh âm khó nghe, nhưng đúng là thinh âm của người, thế ra quái vật là người.
Hẳn là người cao niên lắm nên tóc râu lông đều bạc trắng.
Hỏi rối, quái vật lại cười vang, cười một lúc lại tiếp:
- A! ta biết rồi! Hòa thượng cũng như dạo sĩ là những kẻ ăn trường chay, khi nào dám xơi thịt la!
Đoạn y cười vang rồi tiếp:
- Nhưng khi đói, thì còn kể gì là chay, là mặn, đói rã ruột ra thì cái gì mà chẳng ngoạm, chẳng nốc? Các người biết không, khi đói, ta ăn cả thằn lằn rắn mối, cóc, ểnh ương. Bất cứ loại bò bay nào, ta bắt được là nhai ngấu nghiến, nhai tươi, nhai sống, đừng nói là nướng chin thế này.
Đôi mắt của y sáng quắt, trong ánh mắt, lửa căm hờn bốc lên, oán khí bừng bừng.
Y bước tới đạo nhân gần, nhét đùi thịt vào miệng đạo nhân. Đùi to quá, nhét không vô, y quẹt qua quẹt lại nơi vành môi của đạo nhân hét:
cắn, nhai nuốt ngay lập tức! Trái lời ta, ta giết ngay!
Triển Mộng Bạch gớm quá, suýt nôn ọe mấy lần.
Trong khi quái vật tung chân múa tay thích thú thì đạo nhân mữa thật sự.
Có lẽ vì bụng trống, chẳng có gì thoát ra khỏi miệng, chỉ có nước dãi lòng thòng.
Một đạo nhân vừa rên vừa hỏi:
- Sao ngươi không giết bọn ta?
Quái vật cười ha hả:
- Giết các ngươi? Đâu có dễ dàng vậy? Giết các ngươi hóa ra dành phưong tiện cho các ngươi sao? Không, ta không làm vậy, ta sẽ hành hạ cho các ngươi không còn hình người, rồi tự các ngươi chết dần chết mòn, thấm thía cái khổ tới phút giây cuối cùng.
Đạo nhân đó tiếp qua tiếng rên:
- Bọn ta nào cò cừu oán chi với nhà ngươi, sao ngươi lại muốn...
Quái vật hét chận:
- Không cừu không oán! Ha ha! Mấy mươi năm trước đây, ta thọ cực hình, ta đau khổ thiết tưởng từ nghìn trước đến nghìn đời sau, chẳng một ai thọ khổ như ta! Chính bọn các ngươi hãm hại ta!
Y bật cười cuồng dại, cười một lúc lại hỏi:
- Ngươi có biết tư vị của một con thằn lằn, một con rắn mối chưa? Được rồi, ta sẽ cho các ngươi nếm cái tư vị đó.
Bỗng y hụp mình xuống rồi đua tay mò mò...
Đạo nhân đối thoại với quái vật trước đó, nhìn ba người bạn thấy người nào cũng hấp hối, như cái chết sát bên mình, suy nghĩ một chút vụt kêu lên:
- Được, ngươi phóng thích ba người kia, ta tiết lộ cho ngươi biết.
Quái vật đúng lên liền đáp:
- Ngươi nói đi, ngươi nói xong là ta phóng thích họ ngay nhưng nên nhớ là phải nói thật đấy! Nếu ta biết ngươi gạt ta thì ta sẽ hành hạ ngươi đúng một năm.
Đạo nhân thở dài nói:
- Ngươi muốn biết gì cứ hỏi nhanh lên!
Quái vật cười lớn:
- Ba mươi năm trước, ta không hề thấy một người nào giữ kín miệng như bình nhét nút!
Ta biết lắm, không khi nào ngươi dám không nói.
Y ngưng bật tiếng cười hét to:
- Đế vương cốc ở đâu?
Đạo nhân đáp:
- Ngay vùng Côn Lôn này.
Quái vật lại hét:
- Đường vào cốc ở đâu? Có những ám hiệu gì, cơ quan gì, làm thế nào tránh được cạm bẫy?
Đạo nhân bị treo bên cạnh, rung rung người, cất giọng run run:
- Sư huynh! Đừng nói! Nếu nói ra thì...
Quái vật hoành tay đánh mạnh một chưởng vào mặt đạo nhân, máu tươi theo tay nhỏ xuống ròng ròng.
Đạo nhân hôn mê liền.
Quái vật rít một tràng cười ghê rợn, hai hàm răng trắng của y bày ra, trong lạnh mình.
Y gằn từng tiếng:
- Kẻ nào dám mở miệng, ta sẽ nướng kẻ đó ngay.
Triển Mộng Bạch nấp mình, theo dõi những diễn tiến bên trong động, đến lúc đó không dằn long được nữa, lập tức nhảy vọt ra.
Đúng lúc quái vật cười vang, chàng quát lớn:
- Quay mình lại, ta không muốn hạ thủ với những kẻ đưa lưng lại ta. Hạ thủ sau lưng, giết lén là hèn!
Quái vật ngưng ngay tràng cười, đôi mắt sáng long lên, bắn ra tia chớp ngời sát khí, khàn giọng hỏi:
- Lão quái vật Ngọc Cơ đến đó phải không?
Giọng y khàn khàn, mất hẳn cái oai vừa rồi, điều đó chứng tỏ y khẩn trương cực độ.
Triển Mộng Bạch cười lạnh:
- Ta đây thừa sức bắt ngươi, cần gì Ngọc Cơ chân nhân xuất hiện.
Quái vật lạnh lùng:
- Vậy ngươi là lão trọc Thiên Phàm?
Y vừa thốt vừa ngầm vận chân khí, chuẩn bị đầy đủ công lực.
Y thừa hiểu, không ai dám đánh sau lưng y, do đó y vận đủ chân khí, khi nào sung mãn rồi, y mới quay mình đối diện với địch.
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Cũng chẳng có Thiên Phàm đại sư. Ta đã nói, một mình ta cũng dư sức giết ngươi, cần gì các vị đó ra mặt.
Quái vật vụt quay lại nhìn, vừa trông thấy Triển Mộng Bạch, y kinh di phi thường.
Y không tưởng là một kẻ có tài đi đến bên cạnh lão, êm nhẹ hơn chiếc lá rơi, chính y chẳng hay biết lại là một thiếu niên.
Y sững sờ một chút, sau đó cất cao giọng hỏi:
- Ngươi là cái quái gì, từ đâu đến?
Triển Mộng Bạch quát trả:
- Ngươi là cái quái gì?
Quái vật nhe răng cười hắc hắc:
- Lão gia? Lão gia là ma vương từ địa ngục chui lên, để làm cái việc càn quét bọn thối tha các ngươi.
Với ánh lửa bập bùng, với hình hài quái dị, y giống một ma vương vô cùng.
Nhưng dù là ma vương thật sự, Triển Mộng Bạch cũng không hề nao núng, huống hồ chàng đã biết đối tượng chỉ là một con người.
Bất quá con người đó khác biệt hơn người thường thôi.
Chàng bật cười cuồng dại, đoạn cao giọng thốt:
- Dù ngươi là ma vương, là ác quỷ, thiếu gia vẫn xem như trẻ con. Đừng hù doa. thiếu gia.
Bỗng chàng nhảy vọt tới, tung một quyền ngay mặt quái vật.
Quái vật rít một tràng cười ghê rợn:
- Gan ngươi bao lớn mà dám động thủ với lão gia?
Y không tránh không né.
Tay quyền đi được nữa tầm, Triển Mộng Bạch thu về, dịch chân một bước.
Quái vật cười ha hả:
- Sợ rồi à?
Triển Mộng Bạch hét:
- Ta sợ gì chứ?
Quái vật bỉu môi:
- Không sợ sao ngươi chẳng dám tấn công?
Triển Mộng Bạch cười giòn:
- Bình sanh thiếu gia không thích đánh những kẻ không hoàn thủ, đánh như vậy, có thắng cũng chẳng vinh hạnh gì.
Quái vật cao giọng:
- Khá lắm đó!
Chính y xuất thủ trước, tuy đúng cách xa ba thước y vẫn vung quyền, xuất chiêu theo lối cách không.
Quyền chưa đến địch, quyền phong đã cuốn tới rồi. Lực đạo rất mạnh, Triển Mộng Bạch chưa từng thấy ai có cái khí thế hùng cường như vậy.
Chàng cho rằng, dù Lam Đại tiên sinh, tiên sinh cũng không xuất phát nổi một lực đạo phi thường cở đó.
Lập tức chàng ngã ngữa ra, nương theo thế, đá thốc một chân nhắm vào mạch môn quái vật.
Quái vật cười vang:
- Ngươi học cách đá của tên nông phu nào thế?
Y xoay bàn tay, biến quyền thành chưởng, chặt xuống cổ chân Triển Mộng Bạch.
Triển Mộng Bạch nương theo đà, loan người qua một bên, xoay mình đối diện, vung hai tay đánh tới. Thế đá của Trển Mộng Bạch thật tầm thường, song chàng mượn cái tầm thường đó để mở đầu cho cuộc tấn công thật sự, và qua cái đá đầu tiên, những chiêu thức kế tiếp được thi triển cực kỳ ảo diệu, biến hóa nguy dị.
Chàng biểu hiện một đấu pháp vô cùng bí ảo, quái vật không khỏi hãi hùng.
Y không tưởng nổi là đối tượng có tài năng đáng khiếp như vậy.
Nhưng bất quá y chỉ ngầm tán thưởng tài nghệ đối phưong, chứ chẳng phải y nao núng trước thần diệu của chàng.
Đừng nói là chàng, dù hiện tại bậc sư trưởng của chàng đúng trước mặt y, y cũng chẳng hề nao núng.
Y hét một tiếng lớn, xoay người nửa vòng, thân hình đã dịch sát đến Triển Mộng Bạch phía sau long, đồng thời y bật cười vang:
- Thử xem ngươi tránh được chiêu thức này của ta chăng?
Nói là một chiêu thức, buông xong câu đó y xuất đúng năm chưởng.
Triển Mộng Bạch với cái lối tốc chíến tốc thắng, trước khí thế hùng mạnh của đối phương không hề lùi, không hề tránh, quay nhanh mình, đồng thời vung chưởng nghinh đón.
Bên kia năm chưởng, bên này năm quyền, quyền chưởng giao chạm, tiếng bốp bốp vang lên như tiếng liên châu nổ.
Bọn đệ tử thiếu lâm và vũ đương hết sức hãi, họ đinh ninh là Triển Mộng Bạch hứng chận đủ năm chưởng của quái vật rồi thế nào chàng cũng phải ngã.
Nhưng sự thực lại khác, chính quái vật không giữ vững đôi chân, phải lùi lại nữa bước.
Y uất ức mở to đôi mắt hằn rõ những đường gân máu đỏ ngầu, đoạn tiến lên đánh luôn ra năm chưởng nửa.
Phát xuất năm chưởng đầu, y chỉ dùng ba thành lực, y nghĩ là để đánh dọa chàng thôi, chứ làm gì chàng dám đón chận chưởng của y.
Trên thế gian này, có ai dám động thủ với y, trừ những kẻ đi tìm cái chết.
Ngờ đâu, Triển Mộng Bạch không sợ trời, không ngán đất, thì một quái vật dù hung dữ đến dâu, đối với chàng cũng chẳng có nghĩa gì.
Chàng dốc toàn công lực nghinh đón, thành ra quái vật bị chấn động trở lại.
Y sôi giận, đánh tiếp năm chưởng, với công lực tăng gia quyết hạ Triển Mộng Bạch cho hả tức.
Y cười lớn gọi:
- Tiểu tử tiếp năm chưởng này xem sao?
Triển Mộng Bạch quát:
- Sợ gì! Dù là trăm chưởng, ngàn chưởng, ta cũng dám tiếp như thường.
Năm tiếng bốp vang lên lớn hơn loạt trước, Triển Mộng Bạch cảm thấy toàn thân rung chuyển, để khỏi ngã, chàng nhún chân tung mình lên không, loan mấy vòng, đáp xuống phía sau đống lửa.
Một đạo nhân thắp giọng gọi chàng:
-Thí chủ chưa phải là đối thủ của quái vật, hãy thừa dịp này thoát chạy, may ra tránh được tai!
Triển Mộng Bạch lạnh lùng đáp:
- Đa tạ đạo trưởng.
Đạo trưởng tiếp:
- Lối vào Đế vương cốc ở tại...
Đạo nhân muốn cho Triển Mộng Bạch chạy vào đó lánh nạn, nên cố ý nói lớn một chút, cho quái vật lắng tai nghe, y lắng tai thì cái tâm phải phân tán.
Giá như Triển Mộng Bạch không chạy vào đó, thì cũng có thời gian chạy đi nơi khác.
Điều cần thiết là làm sao cho quái vật đừng lưu ý đến chàng.
Ngờ đâu, Triển Mộng Bạch không chạy mà nhảy ngang qua đóng lửa hét to:
- Lão quái vật hãy tiếp năm chiêu của ta đánh trả đây.
Song phương lại tiếp tục cuộc đấu.
Thế công của chàng hoàn toàn khác biệt, khiến quái vật hết sức lạ lùng, y buột miệng tán:
- Hay quá! Kể ra ngươi có tài thật sự! Ngươi học ở đâu cái lối đánh đó.
Dĩ nhiên, y vừa cất tiếng vừa xuất thủ phản công.
Triển Mộng Bạch càng đánh càng hăng, bật cười ha hả:
- Hay lắm à? Chưa hết đâu, rồi ngươi sẽ thấy cái lạ hơn nữa!
Chàng biết rằng, mình không thủ thắng nổi trước quái vật, nếu đánh lâu, chắc chắn phải thảm bại, song làm sao chịu được khi thấy đạo sĩ và hoà thượng bốn người bị quái vật hành hạ tàn nhẫn.
Chàng thầm nghĩ:
- Ta cứ tưởng trên đời này, chỉ có Tiêu cốc chủ và Lam đại tiên sinh là hai tay có vũ công tuyệt cao, không ngờ lại có lão quái vật này.
Dung hòa hai sở học của họ Lam và họ Tiêu, hiệp với những chiêu chàng tự sáng tác, Triển Mộng Bạch dốc toàn lực chống trả với quái vật.
Quái vật cũng chẳng vừa, giở toàn lực ra úng chiến.
Bọn đạo nhân và hòa thượng sững sờ. Bình sanh họ chưa từng thấy những chiêu thức đặc dị do song phương phát xuất, họ mãi mê theo dõi, quên hẳn đang bị treo ngược đầu.

ptqa90

HỒI 21 - VÔ TRƯỜNG QUÂN
Chỉ trong một thoáng, song phương đã trao đổi mười chiêu.
Triển Mộng Bạch thầm nghĩ:
- Về thân pháp, quái vật chẳng kém Tiêu cốc chủ, về quyền phong, lão cũng không nhường Lam đại tiên sinh, nhưng ta có cảm tưởng là lão chưa xứng là một đối thủ của họ Lam hay họ Tiêu? Tại sao ta có cảm tưởng này?
Chàng đưa cao tay thủ, đánh xuống vai tả của lão quái vật.
Quái vật lánh vai qua một bên, từ phía dưới đánh thốc lên một quyền.
Triển Mộng Bạch vừa hạ cánh chỏ xuống, vừa gập người lại, rồi hoành tay gạt tréo ra ngoài, đúng theo chiêu Kim Ty Giao tiển, bàn tay xòe năm ngón, tay co lại như móc câu, ngược chiều thốc lên, định móc vào mạch môn của quái vật.
Lối công của song phương gồm luôn lối thủ. Thủ pháp nhanh, thân pháp nhanh, tuy hai người giao đấu, nhưng đúng ngoài nhìn vào, thấy chưởng ảnh, quyền ảnh trùng trùng, xem như có ít nhất mươi người đang hỗn chiến.
Họ lại trao đổi thêm mười chiêu nữa.
Triển Mộng Bạch chợt thức ngộ:
- Phải rồi! Vũ công của lão ta tuy cao, song kém phần trí tuệ khi biến chiêu, điều này thì cốc chủ hơn hẳn lão. Còn quyền phong của lão, hùng mạnh có thừa, song lại khiếm khuyết chánh khí, do đó lão chưa xứng là đối thủ của Lam đại tiên sinh, cũng như còn lâu lão mới là kình địch của đế vương cốc chủ. Ta có thể ví lão với một người bạo phú, càng giàu nhanh càng để lộ cái ban sơ bần tiện của mình, bởi vì khi tập lối sống giàu, thường vấp những sơ hở do tập quán lúc hàn vi lưu lại. Bạo phát về tài lộc, dĩ nhiên không có cái thanh hoa của bậc thế gia, còn bạo tiến vè vũ công, thì không nắm được cái tinh thần của bậc danh môn. Cho nên, trước bậc thế gia, kẻ mới giàu không tránh khỏi ngây ngô, và đứng trước bậc danh môn, một cao thủ kém căn cơ đương nhiên phải lung túng.
Sự nhận xét của chàng rất xác đáng, thức ngộ được đều đó, chàng không bận tâm lo nghĩ nữa.
Bỗng một đạo nhân gọi Triển Mộng Bạch:
- Xem ra, quái vật có mối đại thù gì đó với Lam đại tiên sanh và Đế vương cốc chủ, lão ta quả là tay đại địch đấy, huynh đài phải hết sức đề phòng cẩn thận, tuyệt đối chẳng nên khinh thường lão.
Bận giao đấu Triển Mộng Bạch chưa kịp hiểu đạo nhân muốn nói gì, vội hỏi:
- Đạo trưởng nói thế có ý gì?
Quái vật quát chận:
- Gã mũi trâu kia, nếu ngươi còn léo nhéo ta đập chết liền.
Triển Mộng Bạch cấp tốc đảo bộ đứng án trước mặt đạo nhân sợ quái vật hạ thủ bất ngờ.
Đạo nhân tiếp:
- Chừng như lão quái vật đã khám phá được lai lịch vũ công của huynh đài, lão hiểu là do Đếù vương cốc chủ và Lam đại tiên sinh truyền cho huynh đài, do đó mà lão chưa hạ độc thủ.
Triển Mộng Bạch tỉnh ngộ:
- Lão định nghiên cứu võ công của hai vị tiền bối đó, nên cố tâm kéo dài trận đấu, để tra nghiệm tận tường, sau này rút kinh nghiệm quyết định phần thắng bại với hai vị tiền bối?
Cái ý đạo trưởng có đúng như thế không?
Đạo nhân chưa kịp đáp, quái vật đã hét lớn:
- Đúng vậy!
Triển Mộng Bạch bật cười cuồng dại:
- Đến ta đây, ngươi cũng chẳng làm gì được thì còn mong gì so tài với hai vị ấy? Ta là hạt cát, hai vị đó là minh châu ngươi biết chưa? Đừng ảo vọng động thủ với họ, phần bại về ngươi là cái chắc.
Lão quái vật gầm lên:
- Mấy mươi năm qua, ta chuyên luyện một môn võ công để đối phó với hai lão quỉ đó, ta không tin rằng ta sẽ bại.
Triển Mộng Bạch lấy làm kỳ, tự hỏi bởi nguyên nhân nào lão quái vật lại có cừu oán đồng thời với Lam đai tiên sinh và Đế vương cốc chủ?
Suy nghĩ một hồi chàng cao giọng thốt:
- Dù ngươi có khổ luyện thêm mười năm nữa, ngươi cũng chưa xứng là đối thủ của hai vị tiền bối đó.
Quái vật thét:
- Câm!
Lão biến đổi quyền pháp, lần này thì lão phát những chiêu thức cực kỳ nguy dị hùng mạnh. Qua mười chiêu, lão chiếm được ưu thế.
Triển Mộng Bạch tựa hồ bị quyền phong của lão vây kín quanh mình.
Đạo nhân thở dài, buông nhẹ:
- Có cơ hội mà không chịu chạy, bây giờ có muốn chạy cũng không kịp nữa.
Triển Mộng Bạch bực tức quát:
- Các vị dám chịu chết để bảo trì danh dự thì tại hạ đâu phải là kẻ quí tử tham sanh?
Con nhà võ tuyệt đối không nên nói mấy tiếng trốn chạy. Tại hạ xin đạo trưởng nín lặng, đừng nói chi những lời khó nghe thế.
Rõ ràng là chàng không đủ sức chịu đựng để duy trì cuộc chiến nữa rồi. Song lực thì suy, trái lại hùng khí càng bốc cao.
Đạo nhân thở dài tiếp:
- Nếu là tham sanh, thì các hạ đến đây làm gì? Chẳng qua là bần đạo nghĩ rằng, nếu tất cả năm chúng ta cùng chết ở đây, dưới tay lão quái này thì oan uổng vô cùng.
Triển Mộng Bạch giật mình thầm nghĩ:
- Ta ngốc quá, tại sao ta quên mất báo động cho Thiên Phàm đại sư và Ngọc Cơ chân nhân là đã phát hiện được tung tích của các đạo nhân hòa thượng? Không khéo ta làm hỏng việc của các vi tiền bối.
Chàng liền lập tức hú vọng mấy tiếng dài, rồi liên tiếp mấy tiếng nữa.
Lúc còn sung mãn thì không hú, giờ sau khi quyết chiến với lão quái vật thì khí cùng lực kiệt, tiếng hú dĩ nhiên là không vọng xa.
Như vạy, là có hú cũng vô ích, trừ phi hai vị đó đang bất ngờ ở gần.
Biết rõ tiếng hú không vọng đi xa, Triển Mộng Bạch khẩn cấp ra mặt.
Chàng có chết vì lão quái vật thì cũng chẳng khi nào hối tiếc, điều đáng hận là chàng quá sơ ý để lụy đến bốn người kia, và như vậy chằng sẽ rất thẹn với Nhất Phàm đại sư và Ngọc Cơ chân nhân.
Cái chết của chàng không xóa được cái thẹn đó.
Vì khẩn cấp, vì rối trí, tâm pháp bị ảnh hưởng luôn, chiêu thức đưa ra tán loạn, mất cả hiệu lực.
Quái vật cười lạnh:
- Ngươi kêu gọi cái gì mà cười vang thế?
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Ta kêu gọi chi mặc ta, can gì đến ngươi?
Lão quái vật cười ngạo nghễ:
- Chết đến nơi mà còn ương ngạnh, rõ ràng là xuấn ngốc.
Lão nói, nhưng chiêu tay lão không chậm, chiêu thức đưa ra đều đều, thân pháp linh diệu như thường.
Thoạt thấy lão trước mặt, bỗng lòn ra phía sau lưng, rồi đảo qua tả hoành qua hữu. Có khi lão phóng lên, có lúc lão hạ xuóng, dù lão ở hướng nào, quyền phong vẫn rít vù vù, như trăn ngàn con rối xoay tròn quanh mình Triển Mộng Bạch.
Đấu pháp của lão hiện tại, mường tượng chẳng do thân mình, mà do chính cái tâm, cái ý của lão. Tâm ý nhắm đến mặt địch thì quyền tay bay đến mặt địch. Hoặc giả xuống chân địch, thì chân quét qua liền, thân hình của lão như cái máy dò tâm ý chuyển động, và lão chuyển động còn nhanh hơn cái máy.
Dần dần, Triển Mộng Bạch không còn phân biệt lão từ đâu đánh vào, là lão đánh nơi nào trên người chàng.
Thấm mệt rồi chàng bắt đầu nghe đói, nghe khát. Từ lúc ăn mấy món do Tiêu Man Phong đãi, thời gian qua đã lâu, chàng chưa có dịp ăn uống. Bây giờ cái đói, cái khát kêu gào, tiếp tay với cái mệt, biến chàng thành bia đá cho lão quái vật thực nghiệm võ công.
Đã đến lúc chàng không hoàn thủ nữa rồi.
Đạo nhân thở dài, nhắm mắt lại, không nỡ nhìn chàng chết thảm dưới tay quái vật.
Bỗng một tiếng thét hãi hùng vang lên, đạo nhân giật mình mở choàng mắt ra, trong thấy Triển Mộng Bạch nằm dài trên nền động.
Qua ánh sáng của ngọn lửa bập bùng, đạo nhân thấy máu chảy hai bên mép của chàng.
Quái vật đúng trước mặt chàng cười lạnh hỏi:
- Còn can đảm không? Nếu còn cứ đúng lên, tiếp tục giao đấu!
Triển Mộng Bạch thét một tiếng lớn, lăn mình vùng dậy cắn chặt hai hàm răng, vung quyền đánh tới.
Quái vật lách mình tránh né mấy chiêu, bất thình lình, nghiên đà đá thốc lên. Triển Mộng Bạch cố xoay người tránh cái đá đó, sao đầu vai của chàng hứng một chưởng của địch.
Thân hình chàng chao chao, chàng không sao gượng nổi, lại ngã nhào.
Quái vật cười lạnh hỏi:
- Còn đánh nổi nữa chăng?
Triển Mộng Bạch không hét, không đáp, lăn đi mấy vòng, thừa thế vùng dậy, đánh ra mấy chiêu nữa.
Song quyền đưa ra, bất quá có hình thức, chứ lực thì hoàn toàn thiếu vắng.
Đánh như thế thì đánh làm gì?
Chàng cũng biết vậy, sao đánh bằng lực không gây tổn thương cho ai, chàng đánh bằng ý chí, tỏ cho đối phương biết chàng chẳng bao giờ chịu bại.
Quái vật không hoàn thủ ngay, chỉ tránh né, rồi dùng chân quét chàng, chàng lại ngã.
Dĩ nhiên, mỗi lần ngã, đúng lên, đánh tiếp là mỗi lần kiệt sức. Cuối cùng, thân thể chàng dơ dáy quá, máu ra bê bết, bụi cát bám đầy, trông chàng không còn nhân dạng, bây gì thì chính chàng là quái vật còn quái vật là người.
Bởi trong hai đối thủ, quái vật giống người hơn.
Sau khi chàng ngã lần cuối, quái vật trầm giọng hỏi:
- Còn đánh nữa hay thôi?
Cũng là một ý hỏi, quái vật lần này lại đổi giọng. Giọng nói có phần khâm phục trước gương cách Triển Mộng Bạch.
Bốn đệ tử thiếu lâm võ đương thương cảm quá chừng, không dám nhìn chàng nữa.
Triển Mộng Bạch lau máu quanh miệng rồi từ từ đứng lên.
Quái vật hừ một tiếng:
- Còn muốn đánh nữa sao? Chẳng lẽ không ai dám đánh chết ngươi à?
Triển Mộng Bạch gằn giọng:
- Muốn đánh chết ta, cũng đâu quá dễ vậy?
Đạo nhân thốt:
- Các hạ hà tất tự làm khổ mình? Quái vật muốn các hạ làm vật đùa, nên lão chưa hạ độc thủ đó.
Triển Mộng Bạch đáp:
- Nếu lão không giết tại hạ, thì tại hạ quyết đánh kỳ cùng, khi nào hết đánh nỗi thì thôi.
Giọng nói của chàng biểu hiện quá rõ tính quật cường của chàng.
Quái vật hỏi:
- Liệu ngươi còn đánh được bao lâu?
Bất thình lình, lão vung ra một chưởng, nhằm ngực Triển Mộng Bạch.
Lẵo đánh thế nào mà Triển Mộng Bạch nhào xuống lại nhào lên, cuối cùng lại rơi trúng đóng lửa.
Lão nhảy vọt theo, vừa đá vừa gọi:
- Đúng lên, đúng nhanh lên đi chớ, lửa cháy da thịt bây giờ, đứng dậy đánh tiếp, đúng ba trăm chiêu rồi nghĩ tay.
Đột nhiên, Triển Mộng Bạch lăn mình, choàng tay ôm cứng ống chân lão, chàng ghì mạnh.
Quái vật dù có võ công cao, tronglúc bất ngờ, không làm sao có phản ứng kịp thời, mất thân bằng, ngã luôn theo chàng vào đống lửa.
Triển Mộng Bạch vốn ương ngạnh, thà chết chứ không chịu nhục cứ ôm cứng ống chân quái vật, nếu chàng có chết cháy thì quái vật cũng không sống được.
Quái vật có quá nhiều lông, lông gặp lửa là bắt cháy liền, lão ta cũng bằng xương bằng thịt, chứ nào phải sắt đá mà chịu nổi sức nóng. Chính Triển Mộng Bạch cũng nghe đau đớn lắm chứ nhưng chàng quyết liều thì bất chấp lửa được, quái vật đâu có thể bất cháp như chàng?
Lão rú lên một tiếng thảm thiết, như con lang bị thương, đoạn tung mình vút bồng lên không, Triển Mộng Bạch đeo cứng lão, cũng theo lên luôn.
Y phục của chàng đã cháy một phần, chàng bay lên, lửa rơi xuống như những mảnh sao.
Chưa từng thấy một ai có dũng khí như Triển Mộng Bạch. Trông thấy cảnh đó, bốn đệ tử Võ Đương, Thiếu Lâm hết sức hãi hùng sắc mặt biến đổi.
Trong phút chốc, họ quên ngay đau đớn và lo ngại cho Triển Mộng Bạch.
Lông quái vật cháy, lão vút lên không, như một cầu lửa được cung cao, lão nghiêng là đáp xuống bên ngoài đống lửa, đồng thời hạ tay xuống điểm huyệt Khúc Trì của Triển Mộng Bạch.
Huyệt Khúc Trì nằm ở cánh tay, Triển Mộng Bạch lỏng ngón tay liền.
Lúc quái vật xuống, chàng cũng vừa buông tay để rơi xuống.
Quái vật lăn mấy vòng, dập tắt ngọn lửa trên người, đoạn bật cười ghê rợn, nói:
- Tiểu tử bạo gan lắm đấy! Hẳn ngươi nhất định chết nơi tay ta!
Lão cúi xuống nắm Triển Mộng Bạch xách hổng lên, mang đến đống lửa, tiếp:
- Lão gia nướng sống ngươi, rồi cho bọn kia nếm thịt của ngươi!
Trước đó, lớp lông trắng phủ bên ngoài, bây giờ lông cháy thành tro quái vật biến thành màu đen xì, lão lại cười rùng rợn, trông như quỷ sứ.
Quái vật vừa bước tới, vừa vung tay Triển Mộng Bạch càng phút giây càng gần lửa.
Quái vật nhất định nướng sống chàng thật sự chứ chẳng dọa dẫm gì.
Gần đây, nội lực của Triển Mộng Bạch càng thêm mạnh mẽ, cho đến bây giờ chàng vẫn chưa hôn mê mặc dù quái vật đã quật ngã chàng bao nhiêu lượt, ngoài ra còn đá chàng bay vào lữa, còn mang chàng theo lên không trung sau cùng lại điểm huyệt chàng.
Giả như chàng hôn mê thì đỡ khổ biết bao, bởi lúc hôn mê chàng không nghe đau đớn, chứ đang tỉnh như thế này thì dù cho chàng có can đảm cách mấy cũng chẳng làm sao chịu nỗi.
Chàng có tự nguyện hy sinh cho một lý tưởng nào đâu mà can tâm lên giàn hỏa?
Lão quái vật đã đưa chàng lên trên ngọn lửa rồi.
Chàng trừng mắt, cắn răng gồng mình chịu đựng, nhất định không buông một tiếng rên, dù khẻ.
Lão quái vật bật cười ghê rợn:
- Tiểu tử khá lắm, đúng là một tay có hạng. Bình sanh lão gia mới thấy một người như ngươi.
Lão dừng lại, nhất cao tay, đưa Triển Mộng Bạch lên khỏi xa ngọn lửa đoạn tiếp:
- Cứ mở miệng van xin lão gia một tiếng thôi, lão gia sẽ tha cho ngay!
Triển Mộng Bạch hét:
- Câm ngay!
Lão quái vật cười hì hì:
- Tốt!
Lão nhìn quanh đoạn với tay lấy một thanh sắt nơi góc động.
Thanh sắt cũ kỷ quá, sét rỉ đầy, ngoài ra có dấu máu, có lẽ thanh sắt là vật lão thường dùng để dã thú, gần đây lão bỏ đi vì vấy máu ướt, nên rỉ sét rất nhanh.
Trông thanh sắt đó đủ tởm vì cái dơ rồi, đừng nói là nghĩ đến việc lão sắp làm gì với nó.
Lão quái vật đưa nhanh thanh sắt trên lữa, đốt nó như đốt sắt trước khi đặt lên xe.
Lão lại cười hì hì thốt:
- Gan ngươi dù bằng sắt, ngươi cũng phải kêu gào lên, khi ta áp dụng trò chơi này!
Nơi đây là chốn thâm sơn cùng cốc lão có thể làm gì tùy ý, mà làm bao lâu tùy ý, làm rồi bỏ dở, khi nào hứng lại tiếp tục làm, cũng chẳng có bóng ma nào đến quấy nhiễu lão, ngăn trở lão.
Thế thì đừng mong có cứu tinh cho Triển Mộng Bạch. Thế là chàng phải tiếp nhận cực hình do lão thực hiện trên người chàng!
Bốn đệ tử Thiếu Lâm Võ Đang khóc ròng. Một vị than qua tiếng nấc:
- Hãy đi êm, đi cho thật êm vị thiếu niên anh hùng kia! Bần tăng nếu còn sống sót, sẽ ngày ngày đọc cho các hạ một kinh siêu độ.
Lão nhân đã từng đối chọi vỡi lão quái vật rung rung giọng nói:
- Cái gì ta cũng nói được, ta sẽ nói hết, miễn là ngươi buông tha cho y!
Quái vật gằn giọng:
- Thì ngươi cứ nói trước đi, ngươi nói xong là...
Lão hạ thấp thanh sắt xuống nhưng không chịu dứt câu.
Đạo nhân tiếp:
- Nơi chúng ta nghĩ chân vừa rồi có một...
Triển Mộng Bạch nghiến răng quát chận:
- Đạo trưởng tiết lộ là tại hạ chết không nhắm mắt!
Đạo nhân thở dài:
- Chỉ cần cứu được các hạ thì thôi, dù bần đạo có bị mang lên núi đao, vất vào biển lữa, dù bần đạo có mang tội vi phạm sư huấn, cũng chẳng hề thán oan.
Chổ quái vật đưa Triển Mộng Bạch ra, ngọn lửa đã hạ, song than rực hồng hơi nóng bốc lên, người bên ngoài nhìn vào còn phải rùng mình, huống hồ là kẻ bị nướng sống!
Thế mà chàng cắn răng chịu đựng, chẳng hề kêu vang.
Cái gan của chàng đã hiện ra quá rõ ở chổ là bất cứ ai trong trường hợp của chàng cũng tìm cách tự tử, là cách giản dị nhất, là cắn lưỡi, hay cùng lắm là vận dụng công lực, bứt đứt gân mạch trong người. Song chàng không làm vậy, bởi vì chàng cho rằng như thế là không can đảm, chàng quyết tâm rước cái chết vào mình, chứ chết trước khi phải chết là trốn chạy nguy hiểm, đồng thời cũng là một cách xong phải chết làm sao cho khí hùng hiển lộ, nhìn ngay cái chết mà từ từ buông xuôi...
Chàng can đảm rỏ ràng, chứ chàng chẳng phải duy trì từng hơi thở chờ một cứu tinh.
Có ai hẹn với chàng đến cứu chàng đâu? Và chắc gì người cứu chàng đến kịp lúc, nếu có thật?
Thiên Phàm đại sư?
Ngọc Cơ chân nhân?
Chờ hai người đó là mơ hồ, như chờ đợi một nhiệm mầu, nhiệm mầu chỉ có trong ảo tưởng.
Chàng không thuộc hạng người nuôi hy vọng.
Chàng nhất định chịu chết, nhất định ngăn chặn đạo nhân tiết lộ.
Nhưng đạo nhân nỡ nào yên lặng, để nhìn chàng từng thớ thịt chín từ từ.
Bất giác, đạo nhân gom tàn lực, hét lên:
- Nơi đó có một...
Bổng một người từ bên ngoài xa xa lao bụt đến, chính sự xuất hiện của bóng đó làm cho đạo nhân giật mình, không buông nổi mấy tiếng cuối.
Bởi bị treo dộng đầu xuống đất, treo quá lâu, nhân quang mất tinh nhuệ, lại thêm bóng đêm mờ, ánh lửa chớp chớp từng cơn, thoắt tối, thoắt sáng, đạo nhân không rỏ bóng mới tới đó là ai.
Tuy nhiên một bóng người xuất hiện trong lúc này, dù đó là ai, cũng mang đến cho họ ít nhất cũng làm chậm trễ hành động của quái vật.
Đạo nhân đang mong đợi một người, cứ tưởng người đó đến, nên reo lên:
- Chưởng môn sư tôn đến. Sư tôn đã đến.
Dù chẳng phải là sư tôn, đạo nhân cũng có cái lợi là gây hoang mang cho quái vật.
Quả nhiên quái vật hét lên:
- Ở đâu?
Lão buông Triển Mộng Bạch xuống đất, quay mình lại liền.
Tuy lão cuồng ngạo, nhưng nghe có chưởng môn Vũ Đương đến, lão không tránh khỏi kinh tâm.
Bọn đệ tử Thiếu Lâm và Vũ Đương mừng rỡ phi thường.
Và mừng rỡ hơn ai hết phải là Triển Mộng Bạch, bởi nhiệm mầu đã đến với chàng, chàng sẽ giã từ cái chết, trở lại sự sống.
Cả sáu người đều nhìn ra cửa động.
Người nào đó đã đến nơi, hiện rõ dưới ánh lửa.
Chẳng phải Ngọc Cơ chân nhân, mà chính là một thiếu nữ, thiếu nữ đó chính là Tiêu Phi Vũ.
Một thiếu nữ vận nam trang, không hoa lệ, nàng vận bộ y phục bằng gai, may chẹt, sau lưng nàng có chiếc bao nhỏ, cũng bằng bố.
Chừng như nàng có ý định ly gia, nhưng vũ trụ mênh mang, nàng còn biết đi về đâu trong buổi ban đầu?
Không định hướng, nàng bất ngờ đến nơi này.
Đạo nhân thất vọng.
Triển Mộng Bạch kinh hãi vô cùng Tiêu Phi Vũ dừng chân, nàng sững sờ nhìn quái vật, vẻ kinh dị hiện ra nơi ánh mắt nàng, tuyệt nhiên nàng không hề khiếp sợ.
Mường tượng là bình sanh nàng chưa hề biết sợ là gì.
Lão quái vật cũng nhìn nàng một lúc, bỗng cười lên một tiếng, hỏi:
- Bé con! Ngươi là nam hay nữ? Đang đêm chạy loạn trong rừng, định làm gì?
Lão cứ tưởng Tiêu Phi Vũ chẳng mảy may quan hệ tới Đế Vương Cốc, do đó lão không tỏ rõ hung hãn qua giọng nói.
Dù lão có hoà dịu đến đâu, thân hình của lão qua ánh lữa chập chờn, giữa cảnh núi rừng hoang vắng cũng vẫn làm người ta khiếp sợ như thường.
Tiêu Phi Vũ không hề ngán, cao giọng hỏi lớn:
- Ngươi là người hay quỷ? Đang đêm ẩn nấp tại chổ này, định làm gì?
Quái vật cười lớn:
- Ngươi còn bé bỏng như ngọn cỏ non, thế mà can đảm có thừa, dám ăn dám nói như thế trước mặt lão gia!
Tiêu Phi Vũ nhướng cao đôi mày, hét qua phẫn nộ:
- Ngươi là lão gia của ai chứ? Chính bổn cô nương mới là lão nương của ngươi đấy!
Nàng chưa nhìn chung quanh nên chưa trông thấy Triển Mộng Bạch và sáu vị kia.
Quái vật cười khanh khách:
- Ngươi bao nhiêu tuổi mà đòi làm mẹ của lão gia chứ? Mẹ như thứ đó, con như thứ này thì thật là một quái sự!
Tiêu Phi Vũ hừ một tiếng:
- Quái sự, không do mẹ trẻ con già, quái sự là do mẹ là người con là quái vật! Ngươi chưa xứng đáng là con ta, bởi ngươi người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, cô nương phải chỉnh huấn ngươi lại cho ngươi thành một thứ nào riêng biệt thứ đó mà thôi!
Dù là nhi nữ, nàng có tánh hào phóng hơn nam tử, ăn nói không cần dè dặt, bất chấp cả đạo lý, thích làm sao nói như vậy.
Triển Mộng Bạch bất mãn về thái độ ngông cuồng quá mức của nàng vội hét:
- Ngươi... chạy nhanh đi kẻo mất mạng đấy!
Chàng muốn nói gia gia của ngươi có mối thâm cừu với quái vật, hãy chạy gấp đi, nếu mà quái vật biết ngươi là con của cốc chủ, lão sẽ sát hại ngươi, dù mang tiếng lớn hiếp nhỏ, lão cũng chẳng màng.
Nhưng chàng không thể nào dứt tròn câu như vậy, bởi cảnh cáo nàng tức nhiên tiết lộ lai lịch nàng.
Rồi vì muốn cứu nàng, thành ra chàng hại nàng.
Chàng lên tiếng, bây giờ Tiêu Phi Vũ mới biết là chàng có mặt tại cục trường.
Nàng nhìn xuống, trông thấy Triển Mộng Bạch trong tình trạng đó, bất giác run người lên, hét to:
- Ngươi, làm sao ngươi ra nông nổi đó?
Khẽ lắc đôi vai, nàng lướt nhanh đến cạnh chàng.
Ngờ đâu quái vật đàn bộ, chận đầu nàng.
Lão bật cười ha hả:
- Hay chưa! Hay chưa! Thế ra các ngươi quen nhau!
Tiêu Phi Vũ quát:
- Ngươi đánh hắn trọng thương ra thế đó, có phải không?
Quái vật không đáp liền câu hỏi.
Lão xuất chiêu kỳ tuyệt, nàng luống cuống rõ rệt.
Lão chỉ xuất phát một vài chiêu đầu, nàng bối rối, không làm sao chống đở nổi, nếu đương trì thêm và chiêu nữa thôi, là nàng phải hại, chắc vậy rồi.
Triển Mộng Bạch ở ngoài, lo sợ hơn là nàng trong cuộc, chàng cố nhỏng mình lên, tựa lưng vào thanh sắt do lão quái vật lấy từ trong góc hang, nướng sống chàng trước đó, nhìn đâm đâm vào quái vật. Bỗng chàng kêu lên:
- Đánh vào sườn bên tả!
Chàng biết rõ, Tiêu Phi Vũ chưa phải là đối thủ của quái vật, dù cố liều cũng chẳng làm chi được lão, trái lại chính nàng phải chuốc khổ.
Không trợ giúp nàng bằng sức lực thì chàng giúp nàng bằng quan sát. Chàng ở bên ngoài, theo dõi từng chiêu thức của lão quái vật, thấy sơ hở, chàng gọi Tiêu Phi Vũ, nhắm đó mà tấn công.
Nhưng, Tiêu Phi Vũ cười lạnh, cũng xuất thủ, thay vì đánh vào sườn tả, nàng lại đánh vào sườn hữu, nghịch hướng do Triển Mộng Bạch chỉ điểm.
Thay vì đanh vào chổ hở thì nàng đánh vào chổ rất kín đáo, nàng nhất định không theo sự chỉ dẫn của Triển Mộng Bạch.
Đánh vào chổ đối phương phòng thủ kín đáo thì khác gì mượn đối phương đánh bại gấp.
Lão quái vật dùng hai tay kháo chặt hai tay nàng.
Mạch môn bị chạm, Tiêu Phi Vũ thấy toàn thân rã rời, kình lực tan biến ngay.
Triển Mộng Bạch ngã xuống liền kêu trời:
- Tại sao ngươi tự làm khổ thế? Không lẽ ngươi chẳng coi trọng bản thân?
Tiêu Phi Vũ hét lớn:
- Ta ra sao, mặc ta, can gì đến ngươi? Nếu vũ công của ngươi cao tuyệt thì làm gì ngươi...
Lão quái vật nhanh tay, điểm luôn ba huyệt trên mình nàng.
Nàng bỏ lững câu nói đầy hằn hộc.
Vừa lúc đó, bỗng tiếng gọi vang lên, dội khắp một vùng núi rừng:
- Phi Vũ! Tiêu Phi Vũ! Hãy nghe dì nói đây, trở lại với dì!
Tiêu Phi Vũ lộ vẻ bi thảm trông hết sức thương hại. Quái vật nhìn nàng hỏi:
- Phải chúng gọi nàng đó chăng?
Tiêu Phi Vũ căm hận nhìn lão, đôi mắt đỏ ngầu, đôi mắt như bắn lửa.
Quái vật bật cười ha hả:
- Hay! Hay quá! Lại một người nữa trong gia quyến họ Tiêu đến đây!
Lão cao giọng đáp:
- Tiêu Phi Vũ ở đây! Nàng ấy đã bị lão phu bắt giữ tại đây!
Tiếng gọi ngưng bặt một phút, sau đó lại vang to hơn, âm thanh có phần đe dọa:
- Ngươi là ai dám xúc phạm đến Phi Vũ? Thế ngươi chán sống rồi sao chứ?
Tiếng thoạt đầu nhỏ đến cuối câu lại vang lớn, chứng tỏ người nào đó giở hết tốc lực chạy đến.
Tiêu Phi Vũ biến sắc.
Nàng biết rõ, bà dì đó chưa phải là đối thủ của quái vật, khổ thay nàng bị quái vật điểm huyệt, không phát thinh âm được, chỉ còn tức uất mà chịu, chứ không làm sao ngăn chận bà.
Nàng cũng như Triển Mộng Bạch, cả hai đồng tính khí, chết không sợ cho mình mà lại sợ cho người khác. Mình lâm nguya không lo, thấy ai lâm nguya lại khẩn cấp ra mặt.
Huống chi lúc đó nàng có lên tiếng ngăn cản cũng chẳng kịp nữa, bởi bà ấy đã đến nơi rồi.
Bà vừa xuất hiện vừa nói oang oang:
- Tiêu Phi Vũ! Ngươi ở đâu? Kẻ nào to gan dám trêu vào ngươi?
Quái vật quát:
- Nàng ấy ở đây! Kẻ to gan cũng ở đây luôn!
Bà ấy bây giờ mới thấy quái vật, bất giác sững sờ, ấp úng hỏi:
- Ngươi... ngươi là gì?
Ý bà muốn hỏi, ngươi là người hay quỷ song hỏi như thế thì không hợp với tác phong của bà, nên sửa lại cho ngôn từ êm dịu hơn.
Bà, là một thiếu phụ vận chiếc áo trắng như tuyết, tóc buông xõa phất phơ, chứng tỏ sự hối hả của bà.
Triển Mộng Bạch gặp bà ta một lần.
Hiển nhiên bà phát hiện bất ngờ Tiêu Phi Vũ vắng mặt, bà nghĩ là thoát ly gia đình.
Bà cấp tốc chạy đi tìm nàng khắp nơi, giờ gặp đây, bất chấp quái vật là gì, bà ôm chầm lấy nàng, như sợ nàng chạy thoát lần nữa.
Bà run run giọng hỏi:
- Phi Vũ có làm sao chăng? Có thọ thương không? Nói cho dì biết đi!
Tiêu Phi Vũ khích động phi thường, song chẳng nói được tiếng gì, chỉ òa lên khóc, dĩ nhiên không khóc thành tiếng, lệ thảm trào ra như suối tuông.
Triển Mộng Bạch trông thấy quái vật không ngăn trở bà ôm Tiêu Phi Vũ, hết sức làm lạ, mà chính hai đạo nhân và hai hòa thượng ở phía sau cũng kinh ngạc như chàng.
Hơn thế, quái vật sững sờ, đôi mắt nhìn thẳng phụ nhân, si si dại dại một lúc lâu.
Đột nhiên lão hét lên một tiếng lớn, dang hai cánh tay ra nhảy vọt tới định ôm lấy phụ nhân.
Phụ nhân áo trắng hoàng hồn, vung tay đánh ra một chưởng.
Chưởng tung ra tùy tay, tùy phản ứng mà xuất phát, không mạnh lắm, song cũng trúng mặt quái vật.
Lạ thay, quái vật không hoàn thủ, cam chịu cái tát tay của phụ nhân.
Lần này chẳng những Triển Mộng Bạch và đạo nhân, hòa thượng kinh ngạc mà thôi, cả Tiêu Phi Vũ cũng lấy làm lạ.
Quái vật đưa hai tay xoa nơi má, đôi mắt si dại nhìn phụ nhân.
Ánh mắt lão ngợi niềm ái mộ và khích động, ai nhìn qua cũng nhận ra ngay.

ptqa90

Tiêu Phi Vũ chỉ bất động thôi, chứ lý trí không mờ ám, thấy thế nàng thầm nghĩ:
- Không lẽ quái vật yêu dì ta?
Lão nhìn sỗ sàng quá, phu nhân áo trắng thẹn mặt đỏ bừng bừng, gằn giọng hăm:
- Ngươi nhích tới một bước, ta giết ngươi ngay!
Quái vật bị tát tay cũng khong giận, bị mắng cũng không giận, trái lại còn dang rộng cánh tay, run run giọng gọi:
- Nam Yến! Nam Yến không nhận ra là ai đây sao?
Phụ nhân áo trắng giật mình, lần này bà không phẩn nộ, mà lại lộ vẻ sợ hãi, bà nhìn đăm đăm quái vật, hỏi:
- Ngươi... ngươi là ai?
Quái vật nhích tới một bước, rồi một bước.
Lão tiếp nói, giọng vẫn rung, chứng tỏ lão xúc động mãnh liệt:
- Ngươi không nhận ra ta! Ngươi không nhận được ta!
Niềm đau khổ hiện lên, những thớ thịt nơi mặt lão giật mạnh:
- Tại sao nàng không nhận ra ta? Không nhận ra Vô Trường Quân này...
Ta là Kim Phi thật sự! Vô Trường Quân Kim Phi thật sự chưa chết!
Triển Mộng Bạch nhớ, ngày nào trước đây, trên ngọn Huỳnh Sơn, gặp Tôn Ngọc Phật giả dạng Vô Trường Quân Kim Phi. Chàng cũng biết hắn giả mạo, song không tưởng sau này, chàng lại gặp được Vô Trường Quân thật!
Kim Phi ngẩng mặt lên không, bật cười cuồng dại, rồi tiếp:
- Hai mươi năm qua! Ta cố duy trì hơi thở, chờ đợi một ngày, để nhìn xem gương mặt của chúng, khi biết được là ta còn sống!
Lão chụp tay lên đầu vai lão phụ, hỏi:
- Ngươi có nhớ chăng, ta từng nói với ngươi là ta muốn báo thù? Và hiện tại, đã đến lúc ta báo thù rồi đó!
Lão phụ cuối đầu, không đáp.
Kim Phi thuật:
- Rơi xuống hố sâu ta cầm chắc là phải chết, nào hay đáy hố không là đá, là cát, đất, mà lại là một vũng bùn mềm!
Rơi xuống vũng bùn, tự nhiên là ta không chết liền, bởi chẳng có sự va chạm mạnh, nhưng với thương thế trong người, ta làm sao sống lâu hơn? Vả lại, dù ta có cố chịu đựng cái đau đớn trong thân, ta cũng phải ăn, ở nơi đó có cái gì cho ta ăn được để kéo dài sự sống?
Không chết vì thương thế, ta sẽ phải chết vì đói.
Thật là một điều ngoài sức tưởng tượng của ta! Chất bùn đó có một dược lực phi phàm, ta nằm trong bùn mấy hôm, thương thế không còn hành hạ ta nữa, ta bình phục dần.
Lão phụ ngẩng mặt lên, mơ màng:
- Sao kỳ thế?
Kim Phi giải thích:
- Hai bên vách hố, cỏ mọc đầy, cỏ thuốc mọc đây toàn là những thứ dược thảo hiếm có trên mặt đất. Vì dốc đứng, vả lại chẳng ai biết được trong hố có dược thảo cho nen từ thuở có dược thảo mọc lên, chẳng một ai tìm đến hái. Ta nhận ra, chim còn không hay xuống đó được, nói chi là người.
Lâu năm, chày tháng, dược thảo đó khô rơi rụng, tích tụ dưới đáy hố càng ngày càng dày, mưa đổ xuống, dược thảo mục, hoà với nước, biến thành một chất bùn màu nhiệm.
Vũng bùn đó dã từng có từ nghìn năm, dược thảo sanh sanh diệt diệt, sanh thay cho diệt, diệt rơi xuống, tích tụ thành bùn. Ngàn thú dược thảo hòa hợp lại thành nhất thể, trong thể chất đó có ngàn hiệu dụng, trị vạn chứng, với thời gian, dược thảo ngấm, đến độ những tinh túy tiết loãng ra quý báu hơn một thang thuốc nấu trên lò. Tuy chất thuốc tiết loãng ra song thuốc nấu đâu có lâu bằng dầm qua ngàn năm, liên tục. Do đó, chất bùn có một dược lực huyền diệu như thuốc thần...
Ta nghĩ, dù có thọ thương trầm trọng hơn nữa, vào ao bùn đó rồi, ta cũng lành mạnh được như thường.
Câu chuyện của Kim Phi quá hấp dẫn, ai cũng chú ý lắng tai nghe.
Không ai tưởng trên đời có sự lạ như vậy.
Triển Mộng Bạch thầm nghĩ:
- Chưởng lực của Lam Đại tiên sinh mãnh liệt phi thường, lão ta đã hứng một chưởng của tiên sinh, lại lãnh luôn một chưởng Ly Huyền Tiên, rơi xuống hố, hẳn là thọ thương không nhẹ, nhưng lão vẫn lành mạnh được, đủ biết chất bùn đó có một dược lực linh diệu không tưởng nỗi! Câu chuyện của lão ta đáng được kể như một giai thoại, hay một huyền thoại mới đúng hơn.
Cái ao đó chứa đựng ngàn thứ thuốc mục nát, hòa với nước mưa, biết thành một thứ nước cốt có đầy đủ tinh túy từng loại, dù người ta tìm được đủ các loại thuốc, cũng không sao chế tạo thành được một thứ nước cốt đòi hỏi hằng trăm năm trở lên cho sự cấu thành.
Chính cái quý, cái ảo diệu của nó là ở chỗ đó.
Lão phụ thương cảm vô cùng, hỏi:
- Hai mươi năm qua ngươi ở luôn trong ao đó?
Kim Phi chợt run người, hồi ức lại cảnh sống trong ao, lão rợn mình. Một phút sau, lão mới đáp được:
- Phải! Ta ở luôn trong đó suốt hai mươi năm dài. Ngủ trong bùn, ăn thì có côn trùng đủ loại, ta dám ăn cả loài trùng, loài dơi, cóc nhái, uống thì uống thứ nước bùn đó. Bởi quyết chí báo thù, tưởng đến lúc báo được thù, ta vui lên, ta ăn trùng thấy ngon, ta uống nước bùn thấy ngọt...
Triển Mộng Bạch lạnh mình.
Tiêu Phi Vũ nhợn nhợn mấy lần, chực nôn ọe.
Lão phụ nhắm nghiền đôi mắt, nhưng từng hạt lệ nhỏ trên mí trào ra, đôi bàn tay của bà xoa lên lưng bàn tay của Kim Phi, bà lẩm nhẩm:
- Ngươi chịu khổ quá chừng! Khổ quá chừng!
Triển Mộng Bạch hết sức kỳ quái, tự hỏi tại sao dì của Tiêu Phi Vũ lại thân thiết cực độ với Kim Phi.
Kim Phi nhếch nụ cười thảm, tiếp:
- Chẳng có sự thống khổ nào trên thế gian này có thể bằng sự thống khổ ta chịu đựng trong ao bùn dưới hố sâu! Con chó còn sống sung sướng hơn ta! Lúc đó, nếu ta bằng con chó, là ta cầm như mình đang ở trên thiên đàng!
Bỗng, lão ưỡn ngực ra, vênh cao mặt, buông cao giọng, sang sảng:
- Ở trong đó, ta luyện được một môn công phu kỳ diệu. Luyện được môn công phu đó rồi ta không còn tin là trên đời này có kẻ nào xứng đáng là địch thủ của ta!
Triển Mộng Bạch tỉnh ngộ, nghĩ:
- Thảo nào mà thân pháp của lão linh hoạt phi thường, như rồng trong mây, như cá trong nước! Thì ra, kết quả đó do lão đánh đổi với bao nhiêu thống khổ suốt hai mươi năm dài!
Ở trong bùn nhão suốt hai mươi năm dài, bất cứ hành động nào cũng không thoải mái như những nơi trống trải, thì lúc ra ngoài trống trải, thân pháp của lão phải linh ảo phi thường, thảo nào mà lão chăng như con rồng trên mây, như cá trong nước.
Thì ra hoàn cảnh làm khổ lão, hoàn cảnh cũng biến lão thành một nhân vật siêu phàm, có một thân pháp mà nghìn xưa cũng như nghìn sau chẳng một ai luyện được.
Bao nhiêu năm khổ hơn con chó, lão đạt mức thành tựu đó, kể ra cái giá của hy sinh của lão rất đắt.
Lão phụ áo trắng thở dài:
- Tạ Ơn trời phật! Cuối cùng ngươi cũng thoát ly hố sâu, ngươi trở lại với đời, và chúng ta lại gặp nhau!
Vô Trường Quân Kim Phi tiếp:
- Nào có phải là một sớm một chiều là ta thoát ly được nơi đó. Muốn trở về với đời, ta phải mất đúng hai mươi năm dài! Hai mươi năm qua, hết luyện vũ công thì ta dọn đường giải thoát, dọn đường đến mệt thì ta nghĩ để có sức tiếp tục luyện vũ công! Suốt hai mươi năm qua, ta chỉ làm hai việc đó không ngừng!
Lão phụ run giọng:
- Hai mươi năm ròng rã! Trời?... Tuy ta không trông thấy ngươi đã làm gì, song cứ tưởng tượng những điều ngươi vừa nói ra cũng thừa hiểu ngươi khổ sở biết bao nhiêu?...
Kim Phi trầm gương mặt:
- Hai mươi năm ta nhẫn chịu! Đừng nói là hai mươi năm, thiết tưởng chỉ một thời gian ngắn thôi, bất cứ ai khác trong hoàn cảnh của ta cũng đã buông xuôi rồi, và có thể trong một cơn thất vọng nào đó, tự hủy mình để trốn tránh cái khổ triền miên.
Lão phụ lại ứa lệ:
- Ta biết?... Ta biết...
Kim Phi tiếp:
- Hố sâu ngàn muôn trượng, vách hố lại thẳng đứng, dược thảo mọc phủ dày, nhưng dược thảo rất yếu mềm, không thể chịu nổi với sức trì níu bám víu của ta, ta không nương theo dược thảo mà lên. Ta phải khoét từng lỗ một trong vách đá, làm chổ chịu chân bám tay.
Vách đá lại cứng, khoét được một lỗ, phải mất chút công phu, ngươi thử nghĩ trong một chiều cao muôn trượng, ta phải khoét bao nhiêu lỗ.
Lão mơ màng, hồi ức lại những việc làm ngày trước, khẽ rợn mình như còn sợ hãi.
Rồi lão tiếp:
- Lắm lúc ta định bỏ cuộc. Bởi ta chẳng thấy một điểm hy vọng nào! Nhưng, buông tay, ta bỗng nhớ mối thù trọng đại, lòng ta nóng lên, chí ta bừng dậy, ta tiếp tục công trình. Cuối cùng ta thắng cuộc.
Triển Mộng Bạch thở ra, thầm nghĩ:
- Lâm vào hoàn cảnh đó, đến ta, ta cũng chỉ sợ là phải bỏ cuộc chứ đừng nói chi là ai khác!
Bất giác, chàng thấy có cảm tình ngay với Kim Phi, chàng quên đi những nỗi hành hạ do lão vừa rồi, chàng khâm phục lão vô cùng.
Lão phụ áo trắng vuốt ngực, bảo:
- Cái khổ dù cùng cưc, dù dai dẳng, chung quy nó cũng qua rồi, ngươi...
Kim Phi cao giọng:
- Thoát khổ, ra nguy, điều trước tiên là phải báo thù. Ta chịu khổ, chịu nguy suốt thời gian dài, là để báo thù chứ không phải mong bảo trì hơi thở để tranh chấp khoái lạc với thế nhân.
Lão phụ nhìn lão.
Lão tiếp luôn:
- Người thứ nhất ta cần gặp là Tiêu Vương Tôn!
Lão phụ áo trắng kinh hãi:
- Ngươi... ngươi có thù oán chi với lão ấy?
Kim Phi gằn từng tiếng:
- Thoát khỏi hố sâu, trở lại giang hồ, trước hế ta biết được Tiêu Vương Tôn dùng oai lực mà bắt hiếp em gái của ta, bắt nó phải làm nàng hầu cho lão!
Thốt đến đó, lão hét lên như cơn điên bừng mạnh, hét cho vơi bớt phần nào uất khí, lão tiếp:
- Nghe được tin đó, ta lập tức đến đây, ta tìm mãi mà chẳng thấy lối vào Đế Vương Cốc, nếu ta tìm được, lão tàn độc kia đã sớm ra ma rồi.
Đôi mắt lão mở to, lữa hận bắn thành tia sáng rực, những tia mắt đó chiếu ngay Tiêu Phi Vũ.
Lão rít lên:
- Ta giết Tiêu Vương Tôn, chưa giết được lão, thì tạm thời ta giết cái thứ tì tiện kia, bởi nó là nòi giống của Tiêu Vương Tôn! Ta giết hết, bất chấp liên quan khinh trọng, những kẻ nào nấp trong xú lực của lão.
Lão phụ run người:
- Ngươi có biết nàng là con ai đó chăng?
Kim Phi hừ như hổ gầm:
- Là con gái của Tiêu Vương Tôn chứ còn là gì?
Lão phụ thở dài:
- Phải! Nàng là con của Tiêu Vương Tôn...
Bỗng bà vung tay tát mạnh vào mặt Kim Phi.
Bị tát bất ngờ, Kim Phi lảo đảo đôi chân, suýt ngã. Lão sửng sốt nhìn lão phụ đăm đăm, không nói tiếng nào.
Lão phụ gào lên:
- Ngươi có biết nàng là con gái của em gái ngươi chăng? Ngươi giết Tiêu Vương Tôn, là giết một đại ân nhân, ngươi có biết vậy chăng?
Kim Phi trố mắt:
- Ngươi nói gi?...
Tình thế đột nhiên biến chuyển, bà mơ màng một lúc hồi ức dĩ vãng xa xôi, mãi một lúc sau, bà thốt:
- Từ lúc có tin đồn đải trên giang hồ là ngươi đã chết, bọn ta trở nên những kẻ không cử, không nhà, rời quê hương, đi khắp bốn phương trời tị nạn...
Kim Phi cao giọng:
- Tại sao chứ?
Lão phụ tiếp:
- Tại sao? Ngươi lại hỏi ta? Trong những năm xuôi ngược khắp sông hồ, ngươi đã gây ra bao nhiêu vụ án? Máu đã chảy quá nhiều do bàn tay của ngươi, tang tóc phủ lên bao gia đình êm ấm, cũng do bàn tay ngươi không một nơi nào trong suốt mười tỉnh Trung Nguyên, là chẳng có cừu nhân của ngươi! Ngươi còn sống, thì chẳng ai mà dám đến nhà, cả bọn như con thuyền trầm, thù nhân kéo đến như sóng biển tràn bờ, con thuyền trầm làm sao chịu nổi những đợt ba đào ác liệt đó?
Kim Phi cuối đầu:
- Ta hại các ngươi! Ta gây nên tội, các ngươi chịu hình phạt.
Lão phụ tiếp:
- Ngươi biết không, lúc đó Lục Kỳ Lâm trọng bịnh, ta thì mang thai nghén, còn lại một mình bát muội, thử hỏi nó làm sao ứng phó nổi trước cơn công phẫn của hàng vạn người?
Chỉ còn...
Kim Phi run giọng:
- Sau ngày nhà ngươi ra đi một tháng đúng, ta mới biết là mình mang thai!
Tiêu Phi Vũ giật mình thầm nghĩ:
- Lão quái vật là chồng của dì?
Kim Phi nắm chặt hai tay, rít lên:
- Con! Con?... Nó hiện giờ ở đâu?
Lão phụ ngẩng đầu lên:
- Nếu không có Tiêu Vương Tôn giải cứu, chỉ sợ con ngươi chưa ra khỏi bụng mẹ, mà chính ta cũng đã thành ma rồi!
Kim Phi ngã ngồi xuống trên nền động hơn là lão tự ngồi xuống.
Lão kêu lên:
- Trời! Lão ấy cứu con ta!
- Cứu con ngươi mà thôi à! Tiêu Vương Tôn còn cứu anh và em ngươi nữa đấy!
Kim Phi ngẩng mặt lên không:
- Cao xanh! Cao xanh! Có việc như thế sao?
Lão phụ thở dài:
- Ngươi nghĩ lúc đó bọn ta ba người, một bịnh nặn, một mang thai, một yếu nhược mà cừu nhân thì ầm ầm theo sau như nước cuốn vỡ bờ, bọn ta chạy đến tận Côn Lôn Sơn.
Kim Phi trầm buồn:
- Dọc đường hẳn vất vả lắm...
Lão phụ tiếp:
- Nói làm chi những điều khốn khổ! Khốn khổ mà được sống sót, thì bất cứ khốn khổ nào, bọn ta cũng chịu nổi. Cái khổ là chạy như vậy mà không hy vọng thoát khỏi kẻ thù, chạy để kéo dài thêm một phút giây thôi. Bọn ta đến Côn Lôn Sơn rồi, chưa kịp thở, thì Kim Lăng Tam Kiệt, Trường Giang Song Ngư đã xuất hiệt phía sau lưng!
Kim Phi nghiến rắng:
- Phường ác độc!
Lão phụ áo trắng lắc đầu:
- Bằng ngươi chưa chứ? Ngươi trách họ, ai trách ngươi?
Kim Phi thoáng biến sắc, cúi đầu khỏa lấp:
- Rồi sau đó?
Lão phụ tiếp:
- Trong lúc cùng đường ta lại sắp sửa lâm bồn!
Kim Phi hấp tấp hỏi:
- Rồi làm sao ngươi thoát nạn?
Lão phụ mơ màng một lúc:
- Tiêu Vương Tôn đột nhiên đánh đuổi bọn Tam Kiệt và Song Ngư, hộ tống bọn ta vào cốc.
Kim Phi trầm ngâm một lúc, bỗng, lão hét:
- Dù lão ấy có làm ơn trọng đối với chúng ta, lão cũng không nên dựa vào ân mà đòi ân huệ! Lão không thể buộc bát muội phải làm nàng hầu cho lão!
Lão phụ lắc đầu:
- Ngươi lầm! Chính bát muội yêu lão, lão không nỡ cự tuyệt, đã vậy lão còn xem bát muội như chánh thất!
Kim Phi trố mắt:
- Thật vậy?...
Lão phụ tiếp luôn:
- Ngoài ra lão còn trọng đãi lục ca và ta, ngươi nghĩ, nếu lão không là con người tốt, thì với tánh khí muôn đời, khi nào lục ca chịu ở lại đây?
Triển Mộng Bạch thầm nghĩ:
- Không ngờ Thiết Đà lại là huynh trưởng của lão!
Kim Phi gầm đầu, lẩm nhẩm:
- Lầm! Lầm!
Lão phụ nhếch nụ cười khổ:
- Lầm! Ngươi lầm từ lâu rồi, lầm nhiều việc, nào chỉ có một việc này! Đời người là cả một chữ lầm! Ngươi không nên nhập bọn với Trung Điều Thất Ác mới phải! Bây giờ còn nói cái tiếng lầm làm chi!
Kim Phi lặng người như chết.
Chốc chốc lão lẩm nhẩm:
- Lầm! Lầm!
Lão phụ cười, lần thứ nhất từ lúc bà đến đây, bà cười tươi nét mặt một chút:
- Biết đã lầm, thì đừng tìm người ta mà sanh sự! Và từ nay ngươi nên từ bỏ luôn cái kiếp giang hồ!
Nói được câu đó, bà tươi hơn một chút nữa, bà cũng tiếp luôn:
- Chúng ta tìm một địa phương an tịnh, sống nốt chổi ngày tàn, không màn đến mọi sự trên thế gian nữa!
Kim Phi ngẩng đầu lên hỏi:
- Còn con gái của ta? Nó ở đâu hiện giờ? Có lẽ nó không ngờ có một người cha như ta!
Đang vui tươi đó, lão phụ bỗng sa sầm gương mặt, run run giọng thốt:
- Con nó... nó...
Kim Phi biến sắc:
- Nó làm sao?
Lão phụ rơi lệ:
- Ta từ nhỏ mất mẹ mất cha, ta không muốn nó là một cô nhi không cha nên sanh nó ra ta đem...
Kim Phi hét:
- Ngươi đem nó đi đâu? Ngươi đã làm gì nó?
Lão phụ khóc nhiều hơn:
- Ta đem nó cho Tiêu Vương Tôn nuôi làm con, chẳng những nó không biết có một người cha như ngươi, mà nó cũng chẳng biết ta là mẹ!
Tiêu Phi Vũ giật mình thầm nghĩ:
- Thế ra Man Phong thơ thơ không phải là con ruột đại phu nhân? Tiêu Man Phong thơ thơ là con của dì và của... lão ấy?
Kim Phi giật bắn mình như vừa bị thiên lôi giáng cho một chùy mãnh liệt.
Lão bị chấn động mạnh lâu lắm mới hoàn hồn, thần tình tán thất, thấp giọng than:
- Ta biết? Ta biết...
Lão phụ hỏi:
- Ngươi biết điều chi?
Kim Phi tiếp:
- Ta là kẻ bại hoại nhất trên giang hồ, ngươi không muốn con gái của ta mang tiếng là con của một kẻ bại hoại, thà nó mất cha còn hơn có cha! Cho nên ngươi đành đoạn tuyệt tình mẫu tử!
Lão phụ thở dài cúi đầu.
Bỗng, Kim Phi hét lên:
- Nhưng con của ta, phải trở về ta! Ta chẳng bao giờ chịu để ai nuôi dưỡng nó. Dù phải chết, ta cũng nhất định bắt nó về ta!
Bỗng từ phía sau lưng Kim Phi, một bóng người lướt nhanh tới. Thân pháp của người đó cực kỳ ảo diệu thêm ánh kiếm bên mình chiếu xanh xanh, chứng tỏ thanh kiếm là vật vô giá.
Người đó hẳn phải là tay siêu đẳng trên giang hồ,thoáng mắt đã đến nơi.
Thấy người đó, Tôn Ngọc Phật lên tinh thần ngay, hắn không cần nói nữa mà gào to:
- Ngươi muốn giết ta cứ giết cùng một lúc với các đạo nhân Vũ Đương, hoà thượng Thiếu Lâm. Ta chết chung với họ sẽ nhất định không tịch mịch linh hồn.
Kim Phi kinh dị, không hiểu sao Tôn Ngọc Phật lại trở mặt đột ngột như vậy.
Lão chưa kịp nói gì thì từ phía sau có tiếng trầm lạnh:
- Lão ta không hạ thủ được đâu!
Kim Phi vụt quay mình.
Sau lưng lão là một đạo nhân tay cầm một thanh kiếm màu xanh.
Chỗ Kim Phi và Tôn Ngọc Phật không xa cửa động lắm.
Một đạo nhân trong động reo lên:
- A! Sư phó đến rồi!
Kim Phi thoáng biến sắc hỏi:
- Các hạ là chưởng môn nhân phái Vũ Đương?
Ngọc Cơ chân nhân quắc mắc lạnh lùng đáp:
- Phải!
Lão phụ áo trắng reo lên:
- Xin chân nhân khoan động thủ...
Triển Mộng Bạch cũng gọi gấp:
- Tiền bối! Có sự nhầm lẫn trong việc này.
Cả hai cùng hét lên.
Tôn Ngọc Phật cũng hét:
- Cao đồ của tiền bối đang thọ thương rất trầm trọng. Xin tiền bối đừng do dự, e muộn mất đấy!
Ngọc Cơ chân nhân nhìn vào trong động, lửa giận bốc lên phừng phừng, lên giọng hỏi:
- Ai đã động thủ?
Kim Phi đáp:
- Ta đây chớ ai!
Ngọc Cơ chân nhân nói:
- Vậy thì ngươi hãy coi đây!
Hai bên xông vào đánh đấm túi bụi.
Chưởng phong bay vù vù.
Đạo nhân muốn xem đối phương xử dụng vũ công của môn phái nào bởi có môn võ công nào của các môn phái trên giang hồ mà lão chẳng hiểu?
Giờ đây đối phương dùng những chiêu cực kỳ ngụy dị, bình sanh lão chưa từng thấy.
Bắt buộc đạo nhân phải thi triển tuyệt học của phái Võ đương là Liên Hoàn Kiếm Pháp gồm bảy mươi hai chiêu ứng phó với Kim Phi. Nếu không thì chẳng những không thủ thắng mà rất có thể phải bại.
Song phương trao đổi nhau qua mấy mươi chiêu rồi.
Kim Phi càng đánh càng biểu hiện tánh chất mau lẹ của chiêu thức, chẳng khác nào một con quái thú đang vẫy vùng, chống cự với tay thợ săn lão luyện.
Ngọc Cơ chân nhân thì có đấu pháp đúng quy cũ, chiêu thức nhẹ nhàng nhưng hàm súc một công lực phi phàm, đấu pháp của lão cực kỳ ngoạn mục.
Lão phụ áo trắng nổi giận.
Bà thừa hiểu khi cả hai động thủ với nhau rồi thì chẳng môt ai phân khai họ được.
Và khi họ động thủ với nhau rồi, họ chỉ dừng tay khi nào có một người thọ thương.
Trong hai người, ai thọ thương cũng chẳng phải là điều mong muốn của bà.
Bởi sự thọ thương của một người sẽ làm cho tình hình thêm nghiêm trọng bất cứ lúc nào.
Kiếm pháp của Ngọc Cơ càng phút càng ảo diệu, ban đầu thì còn phân biệt được người và kiếm, dần dần người và kiếm hợp nhất. Xem như một vật thể, và vật thể đó xoáy quanh Kim Phi không rời.
Một vật thể xoay quanh không rời song lại là một vòng bao bọc, đủ biết cái đà xoáy nhanh đến độ nào, có nhanh mới liền lạc như một bức tường bao tròn.
Thiên Xảo Tinh Tôn Ngọc Phật thấy mọi người bên ngoài bị cuộc chiến hấp dẫn gần như mê mang, hắn cho là một dịp may không thể bỏ qua, từ từ xê dịch ra xa, xa dần, cuối cùng hắn chạy đi. Hắn chạy khá xa rồi, mà chẳng một ai phát giác sự vắng mặt của hắn.
Người bên ngoài không phát giác, nhưng Kim Phi tuy giao đấu với Ngọc Cơ chân nhân vẫn thỉnh thoảng liếc xem chừng hắn.
Và chỉ có lão phát hiện ra sự vắng mặt của hắn.
Lão quát lên:
- Ngươi định chạy đi đâu?
Lão hụp mình xuống, lòn bên dưới kiếm quang, thoát ra.
Lão chưa kịp phóng chân đuổi theo Tôn Ngọc Phật, Ngọc Cơ chân nhân đã phi thân đến chận trước mặt lão, đồng thời đưa chiêu kiếm Tiểu Chỉ Thiên Quang ngăn trở lão.
Chiêu kiếm đưa ra một thức, thức kiếm biến thành ba, ba mũi kiếm lao vút đến Kim Phi.
Kim Phi nổi giận hét lên:
- Lão lông lá kia, sao lại ngăn trở ta?
Lão hoành tay tả ra, đồng thời vươn tay hữu tới, năm ngón tay uốn cong như móc câu.
Bàn tay tả vừa lách theo thân kiếm, từ ngoài vào trong, bàn tay hữu chụp vào mũi kiếm.
Cùng một lúc, Kim Phi vừa công, vừa hóa giải chiêu kiếm gồm ba thức biến của Ngọc Cơ chân nhân, tay hữu chụp mũi kiếm ngăn chặn thế kiếm, tay tả lách theo thân kiếm, nhằm ngực của Ngọc Cơ chân nhân đánh vào.
Còn lại một tay, Ngọc Cơ chân nhân phải đưa lên, đón chận chưởng kình của Kim Phi.
Một tiếng bình vang lên, thế là song phương chạm nhau rồi.
Cả hai cùng bị chấn động, cùng chập choạng lùi lại, thanh kiếm của Ngọc Cơ chân nhân rơi xuống đất, bật kêu một tiếng keng.
Ngọc Cơ chân nhân lùi lại sát vách núi, tựa lưng vào đó mặt trắng như giấy.
Chân nhân thọ thương rất nặng.
Kim Phi không chỉ chịu lưng, lùi lại mấy bước rồi ngã ngữa, nhưng liền theo đó, lão bật đứng lên, rồi cười lớn gọi:
- Lão lông lá kia, ngươi...
Lão không dứt được câu, một búng máu tươi vọt ra từ miệng khá mạnh.
Nếu lão ngã xuống, cứ gượng ngồi đó hoặc lão có chỗ tựa lưng như Ngọc Cơ chân nhân thì có thể lão giải trừ phần nào chưởng lực của Ngọc Cơ chân nhân.
Dù lão có thọ thương, cũng chẳng đến nỗi phải mửa máu hồng.
Đã thọ thương, là còn tức khí thì tình trạng càng nguy kịch hơn.
Ngoài ra lão lại còn sính cường, cười lớn, hét lớn, thách thức cho nên nội tâm bị động, càng bị động hơn.
Do đó lão phải mửa máu.
Lão phụ áo trắng khiếp hãi, lướt nhanh tới đỡ lão, run run giọng bảo:
- Ngồi xuống! Vận khí điều tức, nếu không... thương thế sẽ trầm trọng hơn, khó trị lành...
Kim Phi đưa tay quẹt ngang mép, chùi sạch máu, vẫn quật cường như lúc nào, quát lên:
- Ngồi? Ngồi làm gì? Tại sao lại phải ngồi?
Lão nhìn sang Ngọc Cơ chân nhân gọi:
- Lại đây lão lông lá! Có sức chịu đựng hãy giao đấu tiếp với ta đủ ba trăm chiêu! Lại đây!
Ngọc Cơ chân nhân đưa ánh mắt lờ đờ nhìn thanh trường kiếm nằm trên mặt đất, niềm bi thương thống khổ đang dày vò lão. Lão có nghe Kim Phi nói gì đâu?
Kim Phi hất tay, xô lão phụ áo trắng qua môt bên, ngẩng mặt lên không cười vang:
- Ta cứ tưởng một chưởng môn nhân chánh phái như phái Vũ đương phải có tài nghệ siêu phàm! Không ngờ chỉ tầm thường như vậy! Nghe cái danh mà tưởng tượng đến tài năng của một người là lầm, lầm to!
Bỗng có tiếng ai đó từ xa hỏi vọng lại:
- Ai nói năng gì oang oang lên ở đó?
Giọng là một giọng già, song hùng hồn, oai mãnh lạ.
Phảng phất giọng nói của Thiên Phàm đại sư.
Không lâu lắm, từ xa xa, ba bóng người bay vút tới, hai người trước có thân pháp nhanh hơn người sau.
Kim Phi bật cười cuồng dại thốt:
- Hay! Hay quá! Lại có người đến nữa! Lại sắp có cuộc đánh nhau nữa!
Hai người đi đầu đã đến nơi, một vận áo vàng, một vận tăng bào màu tro.
Hai người đó chính là cốc chủ Đế Vương cốc và Thiên Phàm đại sư.
Vừa trông thấy thần sắc của Ngọc Cơ chân nhân, Thiên Phàm đại sư biến sắc mặt liền.
Đại sư nhìn sang Kim Phi hỏi:
- Thí chủ gây trọng thương cho chân nhân?
Kim Phi bật cười cuồng dại:
- Trừ lão phu ra, còn ai đủ khả năng đánh bại chưởng môn nhân Võ đương chứ?
Người đi theo sau Thiên Phàm đại sư và Đế Vương cốc chủ là một thiếu niên có đôi mày xanh, đôi mắt sáng, thiếu niên này không lạ đối với Triển Mộng Bạch.
Thiếu niên là một đệ tử của Lam Đại tiên sanh, chàng đã từng gặp tại Thiếu Lâm tự, lúc chàng đến đó với Đế Vương cốc chủ.
Nghe Kim Phi nói thế, cơ hồ hắn không tin là mình nghe rõ lắm.
Bởi trên giang hồ còn ai chẳng biết Ngọc Cơ chân nhân là một kiếm khách siêu phàm?
Tay kiếm đó lại bị một người khác đánh thọ thương, thì sự kiện này còn ai tin được là có thật?
Hắn trố mắt nhìn Kim Phi rồi hắn nhìn qua Ngọc Cơ chân nhân như không tin là chân nhân thọ thương thực sự.
Thiên Phàm đại sư ngưng trọng thần sắc, đột nhiên vận tụ công lực nơi đôi cánh tay.

ptqa90

Đế Vương cốc chủ cau mày từ từ hỏi:
- Các hạ đã đánh bại Ngọc Cơ chân nhân hẳn là có lai lịch. Các hạ có thể cho biết quý tánh cao danh chứ?
Kim Phi ngưng tràng cười gằn từng tiếng:
- Các hạ không biết lão phu là ai à? Lão phu là...
Lão phụ áo trắng thở dài, chận lời:
- Lão ấy là trượng phu của già!
Đế Vương cốc chủ trầm định tinh thần vững như núi, thế mà lúc đó cũng biến sắc mặt.
Thiên Phàm đại sư là bạn cố giao của Đế Vương cốc chủ, biết rõ bên trong sự tình có nhiều bí ẩn, cũng biến sắc mặt luôn như cốc chủ.
Đại sư hỏi:
- Thế ra thí chủ là Vô Trường Quân?
Lão phụ áo trắng gật đầu, đáp thay cho Kim Phi:
- Phải!
Bà nín lặng luôn, có lẽ là nghẹn ngào nên không thốt được tiếng nào khác nữa.
Thiên Phàm đại sư đảo mắt nhìn quanh, thấy các đệ tử của mình và đệ tử Ngọc Cơ chân nhân bị hành hạ thê thảm, rồi đại sư nhìn đến Triển Mộng Bạch, tình trạng của chàng còn thê thảm gấp mấy lần các đệ tử của hai phái.
Đại sư cũng nhận ra luôn sự khó khăn của Tiêu Vương Tôn trước sự tình hầu như nan giải, còn lão phụ áo trắng thì ảm đạm như cảnh đông tàn.
Cho đến Tiêu Phi Vũ cũng ũ rũ như lá héo!
Đại sư chưa biết rõ mọi diễn tiến vừa qua như thế nào, song nhìn mọi người, lão nghe tâm tư trầm trọng vô cùng.
Lâu lắm đại sư dậm chân rồi thở dài bảo:
- Kim thí chủ hãy đi gấp đi!
Kim Phi hừ một tiếng:
- Đi gấp! Tại sao?
Thiên Phàm đại sư trầm lạnh gương mặt nhấn mạnh từng tiếng:
- Nếu bây giờ mà Kim thí chủ không chịu rời đi, khi bần tăng thay đổi chủ ý rồi, cho dù thí chủ muốn đi cũng chẳng còn kịp!
Kim Phi nổi giận:
- Chẳng lẽ đại sư đã thay đổi chủ ý rồi tại hạ sẽ không đi được?
Râu đại sư hơi rung rung.
Bởi đại sư kềm chế lửa giận nơi lòng đang bốc bừng. Kềm chế đó làm dao động từng thớ thịt, râu theo dao động đó mà rung rung.
Đại sư trầm tịnh bảo:
- Bần tăng chỉ nói được bấy nhiêu đó thôi, đi với không đi, tùy thí chủ!
Kim Phi hét:
- Không đi!
Lão phụ áo trắng biến sắc mặt nhợt nhạt, cúi xuống nhặt thanh kiếm thốt:
- Ngươi không chịu nghe lời khuyên của Thiên Phàm đại sư, ta sẽ chết trước mặt ngươi cho ngươi thấy.
Kim Phi sững sờ, một phút sau ngập ngừng nói:
- Tại sao.. ngươi muốn ta nghe lời ngoại nhân?
Lão phụ cất giọng buồn thảm:
- Ngươi muốn ta chết, thì ta xin chết trước mặt ngươi!
Bà hoành ta, chống mũi kiếm nơi yết hầu.
Kim Phi hét:
- Nam Yến! Ngươi.. ngươi...
Lão phụ trầm giọng:
- Ngươi đi hay không đi?
Kim Phi trầm ngâm một phút đoạn thở dài mấy tiếng, bất thình lình bật cười man dại, vừa cười vừa thốt:
- Đi thì đi! Ta có thích ở lại nơi này đâu?
Lão quay mình bước liền.
Lão vừa đi vừa lẩm nhẩm:
- Đi thì đi gấp! Ở lại làm gì chứ?
Lão phụ hai tay trao thanh trường kiếm cho Thiên Phàm đại sư, quỳ xuống lạy:
- Đa tạ đại sư thành toàn!
Thiên Phàm đại sư nghe nhói ở tim:
- Khỏi phải tạ Ơn! Nữ thí chủ cứ đi!
Vì đọan ân oán tình cừu phức tạp quanh sự việc, đại sư đành buông tha Kim Phi.
Lão phụ áo trắng quay mình sang Tiêu Vương Tôn, rung rung giọng nói:
- Cốc chủ...
Đế Vương cốc chủ nào phải sắt đá mà chẳng nao nao, khoát tay ngăn chặn:
- Khỏi phải nói nhiều! Người xưa trở lại, thì người cũ phải đi theo!
Lão phụ rơi lệ, thốt qua nức nở:
- Hai mươi năm qua, thọ Ơn chiếu cố của cốc chủ.. giờ lại ra đi đột ngột như thế này...
cốc chủ ơi...
Bỗng bà đưa tay che mặt quay mình chạy đi như cơn điên loạn vừa lên.
Tiêu Phi Vũ vụt bước đến cạnh Triển Mộng Bạch gằn từng tiếng:
- Ngươi học được vũ công bí truyền của gia gia ta thì hãy cố mà hầu hạ người cho phải đạo nhé!
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Cô nương muốn đi theo các vị đó?
Tiêu Phi Vũ buồn buồn nhìn lại chàng, cũng chẳng ngó sang Tiêu Vương Tôn, đảo bộ phi thân theo Vô Trường Quân Kim Phi và lão phụ áo trắng.
Nàng quay mặt nhanh quá không ai thấy kịp những hạt lệ đọng nơi bờ mi của nàng và những hạt lệ đó rơi xuống khi nàng cử động. Rơi để nhường chỗ cho những hạt khác trào ra.
Đế Vương cốc chủ biến sắc mặt, nhích chân một bước tựa hồ muốn ngăn chặn nàng.
Thiên Phàm đại sư cũng kinh hài, hấp tấp thốt:
- Sao lịnh ái lại bỏ đi? Bần tăng phải chạy theo khuyên giả nàng mới được.
Đại sư vừa đảo bộ, Tiêu Vương Tôn vói tay nắm chặc áo giữ lại.
Lão thở dài, cất giọng trầm buồn:
- Con bé có tính quật cường, nó đi theo Kim Phi là để học vũ công, cứ để cho nó đi, ngăn trở hôm nay thì ngày mai, ngày kia nó cũng sẽ đi như thường.
Lão bật cười!
Tự nhiên giọng cười phải thê thảm, nhưng khí chất thì rất kiêu hùng. Chỉ có những người biết đặt mình trên mọi sự vật mới cười nỗi vớicái giọng đó.
Lão tiếp:
- Nó quật cường đến điên loạn, cho nó quật cường là nó mất trọn vẹn bình thường! Bây giờ nó đòi học vũ công của Kim Phi, một thứ võ công điên loạn, nó sẽ điên loạn hơn...
Tràng cười dứt trước, câu nói dứt sau, kết thúc câu nói là những tiếng thở dài.
Thiên Phàm đại sư cũng thở ra, cảm thông ý nghĩ của Đế Vương cốc chủ.
- Phàm nuôi dưỡng cái tâm hiếu thắng, tranh cường là tự dọn một con đường xuyên của đức hiếu sinh của thượng đế! Đạo từ bi càng phút càng bị lãng quên.
Đại sư bước tới gần Ngọc Cơ chân nhân, trao thanh Phục Ma Kiếm cho đạo nhân.
Ngọc Cơ chân nhân đưa ánh mắt xa vắng nhìn đại sư lâu lắm mới thở dài, hỏi:
- Làm chi nữa, sư huynh? Nước đổ không ai hốt đủ, kiếm nhục thu hồi làm gì?
Thiên Phàm đại sư nói:
- Đạo huynh đã có cái căn tu vi hơn mấy mươi năm dài, thế mà cũng không hơn hiền điệt nữ họ Tiêu à? Cũng tránh cường? Cũng hiếu thắng?
Ngọc Cơ chân nhân run người.
Cơn mơ dài vỡ tan, những uất hận vỡ tan, vừa đưa tay tiếp lấy thanh kiếm, vừa quắc đôi mắt sáng rực, Ngọc Cơ chân nhân hoàn toàn thức ngộ hai lẽ thực hư, cao giọng thốt:
- Mong ơn đại sư điểm hoá, bần đạo xin tuân giáo huấn của đại sư!
Thiên Phàm đại sư nở một nụ cười:
- Trong một cái chớp mắt, đạo huynh thức ngộ then chốt của một đời người, đúng là khổ ãi mang mang, quay đầu là thấy bóng. Bần tăng khâm phục vô cùng.
Đại sư vòng tay chữ thập nghiêng mình bái tạ.
Người thọ Ơn không bái tạ sao người thi ơn lại bái tạ?
Cho hay, những kẻ xuất gia là xá kỷ vị tha, lấy việc lo lời làm bổn phận, khi lo tròn cho một người là bổn phận được tròn một phần. Giả như việc làm của họ chẳng bao giờ tròn, và như vậy là họ chẳng góp chút công nào trong cái việc hoằng khai đạo pháp.
Ngọc Cơ chân nhân thức ngộ là đại sư có công. Cái công đó chính Ngọc Cơ giúp đại sư mà thành.
Thì đại sư bái tạ Ngọc Cơ là điều rất hợp lý.
Thiếu niên áo lam đến bây giờ mới bước đến cạnh Triển Mộng Bạch, điểm một nụ cười, cất tiếng:
- Gia sư đếm từng ngày, từ cái lúc chia tay huynh đài, những ngày đó cộng lại hôm nay đã đúng năm rồi, hạn ước đã đến, gia sư sai tiểu đệ đến đây nghinh tiếp huynh đài.
Triển Mộng Bạch cố gượng đứng lên, buông gọn:
- Các hạ dùng lời khách sáo quá đi thôi.
Trong thâm tâm chàng không khỏi nghĩ là Lam Đại tiên sanh nóng nảy quá chừng.
Thiếu niên áo lam cười nhẹ tiếp:
- Tuy tiểu đệ vâng lệnh đến đây, song nếu chẳng có Triều Dương phu nhân chỉ điểm thì chỉ sợ vĩnh viễn không tìm được lối vào sơn cốc.
Triển Mộng Bạch nhìn qua Đế Vương cốc chủ, rồi hỏi thiếu niên:
- Triều Dương phu nhân hiện tại ở đâu?
Thiếu niên đáp:
- Phu nhân đích thân đưa tiểu đệ đến đầu đường vào sơn cốc rồi trở lại ngay. Tuy nhiên bà có nói là tự bà cũng có thể tìm gặp lại huynh đài.
Thì ra lúc thiếu niên vào cốc do lối công khai, còn chàng rớt đi do lối bí mật.
Đế Vương cốc chủ đưa hắn theo lối bí mật tìm chàng, kế gặp Thiên Phàm đại sư. Rồi cốc chủ mới dẫn mọi người theo dấu Ngọc Cơ chân nhân.
Nhờ biết rõ địa thế, cốc chủ không cần tìm lâu, chứ nếu chậm một chút nữa thì tại cục trường hẳn là có sự quan trọng xảy ra rồi.
Lúc đó, Thiên Phàm đại sư và Ngọc Cơ chân nhân đã cắt dây treo đỡ các đệ tử xuống nền rồi.
Bốn người thọ thương trầm trọng thật, song tinh thần vẫn vững như thường, không vì cái đau của thể xác mà nhục chí khí của họ.
Mỗi người nói một vài câu, đại khái tường thuật tao ngộ của họ cho hai sư tôn được rõ.
Đế Vương cốc chủ thở dài:
- Trung can nghĩa đảm như các quý môn đệ là một cái gương sáng cho những ai muốn làm một con người! Thinh danh của quý phái thảo nào mà chẳng rền vang khắp sông hồ, trải qua nhiều thế hệ.
Cốc chủ day mặt qua hai vị chưởng môn tiếp:
- Tình trạng của họ như vậy chắc chắn là các vị ngại đường dài, lão phu tưởng các vị nên đưa họ vào sơn cốc dưỡng thương một thời gian.
Thiên Phàm đại sư gật đầu:
- Bần tăng đang định xin phép cốc chủ cho chúng quấy nhiễu ít hôm.
Đế Vương cốc chủ hướng sang Triển Mộng Bạch hỏi:
- Còn tiểu huynh đệ?
Triển Mộng Bạch cao giọng, song không mất lễ độ:
- Tại hạ ngay từ bây giờ phải theo vị nhân huynh này, để không thất ước với Lam Đại tiên sanh.
Đế Vương cốc chủ nở một nụ cười:
- Tiểu huynh đệ không đi thì lão cũng đến đây! Chỉ vì với thương thế như vậy đó, tiểu huynh đệ liệu có cử động được chăng?
Triển Mộng Bạch mỉm cười:
- Rách một phần da, tét một chút thịt, rơi vài giọt máu phỏng có sá gì?
Đế Vương cốc chủ cười tươi hơn một chút:
- Xem ra chẳng những gan của tiểu huynh đệ bằng thép, đến cả thân thể cũng xem là kim cương luôn. Kim cương thì bất hoại, bình sanh lão phu mới thấy môt mẫu người như tiểu huynh đệ.
Triển Mộng Bạch khó khăn vô cùng, nếu lặng thinh là mặc nhận là tự hào mà nói lời khiêm tốn thì có khác nào công khai thừa nhận?
Một đạo nhân nối lời cốc chủ:
- Chính mắt đệ tử trông thấy rõ mọi diễn tiến và không tưởng là con người lại có đủ cái sức chịu đựng như vị tráng sĩ ấy!
Thiếu niên áo lam cười nhẹ:
- Gia sư trông đợi, nôn nóng từng ngày, bọn tại hạ xin cáo từ các vị.
Thiên Phàm đại sư gật đầu:
- Phiền thí chủ chuyển đạt đến lịnh sư lời vấn an của bần tăng.
Thiếu niên vâng một tiếng đoạn dìu Triển Mộng Bạch hướng bước về phương trời vừa rựng đông.
Bỗng Đế Vương cốc chủ chỉnh nghiêm thần sắc gọi:
- Tiểu huynh đệ!...
Triển Mộng Bạch quay đầu:
- Tiền bối có điều chi phân phó?
Đế Vương cốc chủ thở dài:
- Giả như gặp Tiêu Phi Vũ, tiểu huynh đệ...
Lão không dứt tròn câu nói bởi thân phận của lão không cho phép lão nói lên cái ý muốn nói.
Những đã lỡ thốt đoạn đầu, lão dừng lại tiếp nối cho hợp với cảnh xử.
Không, lão không cần phải tìm lời nào khác bởi lão chẳng cần phải nói nữa, Triển Mộng Bạch đã đáp đúng với niềm thắc mắc của lão:
- Tiền bối an tâm, tại hạ hiểu lắm. Vô luận là Tiêu cô nương sẽ luyện được hay không luyện được những môn kỳ tuyệt, tại hạ chẳng bao giờ động thủ với lịnh ái!
Đế Vương cốc chủ thở dài, cái thở dài mang theo điều lo nghĩ xa xôi, tâm tư nhẹ được phần nào.
Chừng như lão muốn nói thêm điều chi đó, song cuối cùng lão vẫy tay:
- Tiểu huynh đệ đi đi. Thỉnh thoảng trở lại đây cùng lão phu hội ngộ một vài ngày.
Mãi đến lúc thiếu niên áo lam dìu Triển Mộng Bạch khuất dạng nơi cuối đường xuống núi, Thiên Phàm đại sư cũng như tất cả mọi người đưa ánh mắt theo chàng.
Ngọc Cơ chân nhân tặc lưỡi:
- Con người ai cũng quý cái dũng nhưng mà cái dũng của chàng thiếu niên đó quả thật là một kỳ dũng. Thảo nào mà Lam Đại tiên sanh chẳng quên cái tuổi cao của lão ta kết bạn vong niên?
Đế Vương cốc chủ điểm một nụ cười, qua nụ cười đó, ai cũng thấy lòng cởi mở trọn vẹn.
Thiên Phàm đại sư tiếp lời chân nhân:
- Hắn học được vũ công chân truyền của Tiêu thí chủ, thêm sự chỉ điểm của Lam Đại tiên sanh, thiết tưởng trong vòng mười năm sau, đạo huynh và bần tăng sẽ không là đối thủ của hắn.
Đế Vương cốc chủ lại cười:
- Chỉ sợ không đến mười năm.
Một đạo nhân buột miệng chen vào:
- Bỏ qua công phu học tập của vị tráng sĩ đó, chỉ nội cái dũng cũng đủ khiến cho đệ tử cúi rạp mình khâm phục.
Đế Vương cốc chủ gật gù:
- Trung can, thiết đảm, nghĩa dũng kiêm toàn, rất tiếc Tiêu Phi Vũ...
Đột nhiên lão thở dài, lãng qua việc khác:
- Chúng ta về cốc đi thôi!
* * * Xa xa nơi phương đông, bình mình lên...
Bình minh lên mở đầu một giai đoạn mới cho vị thiếu niên anh hùng trên con đường lập danh mà cũng là báo cừu.
Nơi triền núi có một dòng suối nước trong xanh, thiếu niên áo lam dừng cạnh bờ khoát nước rửa những vết thương nơi mình Triển Mộng Bạch cho sạch máu, đoạn rịt thuốc. Chỗ nào cần quấn vải thì quấn, chỗ nào chẳng cần thì thôi.
Thuốc của hắn là linh dược do Ngạo Tiên Cung chế luyện, cũng như đệ tử các môn các phái hắn đi đâu là có mang nơi mình.
Thái dương lên đem cái rạng rỡ cho vạn vật, gương mặt của Triển Mộng Bạch cũng rạng rỡ luôn.
Cái rạng rỡ của chàng đượm nhiều nguyên nhân, bất quá thái dương chỉ làm công việc điểm xuyết thêm để được vô tư, bởi trong khi muôn loài đều rạng rỡ thì lẽ nào lại để cho chàng ảm đạm mãi sao?
Chàng điểm một nụ cười thốt:
- Máu me đông đặc hẳn phải bốc mùi máu tanh, huynh đài cũng chẳng sợ hôi hám rịt thuốc chu đáo, thật tiểu đệ cảm kích vô cùng.
Một câu nói thông thường, nếu là ai khác nói lên thì chẳng có mảy may giá trị, vì nó tượng trưng cho một sự vuốt ve để tất trách một lễ độ thôi.
Nhưng khi Triển Mộng Bạch nói lên, nó phải có ý nghĩa sâu xa, vì chàng không thích những cái sáo rẻ tiền, vì chàng là con người cương trực, chỉ biết nói những cái gì đáng nói, không bao giờ dùng lời phù phiếm che đậy một giả dối.
Gia dĩ, thái độ của chàng tự nhiên quá, dù rằng buồng ngực khép kín con tim sâu son con tim của chàng như bỏ ngỏ, để lộ sự thành thật rõ ràng.
Cho nên người nghe cũng cảm kích như người nói, dù là một câu thông thường.
Thiếu niên cười nhẹ:
- Tiểu đệ tên Dương Toàn, huynh đài cứ gọi tên như thế tiện hơn.
Triển Mộng Bạch cười lớn:
- Các hạ mở miệng ra là dùng hai tiếng huynh đài, như vậy còn bảo người ta gọi mình bằng tên tộc, ai nghe cho chứ?
Dương Toàn mỉm cười:
- Huynh đài thẳng thắng quá chừng, mà cái thẳng thắng cũng nhiệt thành đáng phục! Tiểu đệ từng nghe gia sư đề cập đến huynh đài, niềm kính một càng lúc càng tăng.
Triển Mộng Bạch cười vang:
- Lại cũng hai tiếng huynh đài.
Cả hai cùng cười, giọng cười tương đắc.
Triển Mộng Bạch chợt thấy mình có hảo cảm ngay với thiếu niên, trong phút giây cao hứng chàng quên đi những phút giây nguy hiểm vừa qua...
Nhưng thiếu niên ngưng bật tiếng cười, trong khi Triển Mộng Bạch còn rạt rào thích thú.
Rồi hắn thở dài thốt:
- Tiểu đệ nghĩ tủi thân phận mình. Đơn côi, cô khổ chứ không thì...
Hắn lại thở dài một phút sau mới nói tiếp:
- Tay vắn làm sao với cao?...
Hắn muốn nói rồi nín lặng, nín lặng rồi muốn nói. Khi nói lên lại ngập ngừng, tuy nhiên hắn cũng biểu hiện được cái ý của hán, cái ý muốn kết giao với Triển Mộng Bạch.
Hắn ngập ngừng là bởi hắn xét mình chưa xứng đáng, hắn ngại Triển Mộng Bạch hiểu lầm, cho rằng hắn đèo bồng...
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Phàm là anh hùng, thì luận tài, luận trí, chứ nào ai luận nguồn gốc ti tiện, xuất xứ đê hèn? Giả như các hạ thấy rằng tại hạ là kẻ có thể thân được, giả như tại hạ thấy các hạ là người đáng mến, thì đừng bao giờ tưởng kẻ này trọng kẻ kia khinh. Nếu trong chúng ta, ai còn đề cập đến sự sang hèn, người đó phải bị phạt nặng.
Dương Toàn hân hoan ra mặt:
- Nếu tiểu đệ được kết giao bằng hữu vào sanh tử đồng hành với huynh đài thì không uổn mình sanh ra trên cõi đời ô trọc, đi giữa dòng đời nhưng vẫn cô đơn như trên sa mạc mênh mông.
Triển Mộng Bạch cười lên ha hả:
- Tại sao lại không được chứ? Chúng ta bất tất học theo thói tục vẻ vời hương án, bày biện lễ lạc, ngay bây giờ cứ nhạt đất làm hương, nhìn trời mà phát thệ giao tình bằng hữu, các hạ nghĩ sao?
Dương Toàn càng tươi nét mặt hơn hỏi:
- Huynh đài cho biết niên canh?
Triển Mộng Bạch mỉm cười:
- Trên dưới hai mươi gì đó, tại hạ cũng không còn nhớ rõ nữa.
Chàng nói với thái độ phóng khoáng, phiêu nhiên, bất chấp tiểu tiết, bởi bình sanh chàng không hề dừng chân ở những sự nhỏ mọn quanh mình chàng.
Dương Toàn tiếp:
- Tiểu đệ năm nay hai mươi hai...
Triển Mộng Bạch vươn tay vỗ nhẹ lên đầu vai của hắn cười ha hả:
- Nếu thế thì các hạ là đại ca, tại hạ là tiểu đệ!
Cả hai lấy đất làm hương, lạy trời phát thệ, lạy với nhau cho đủ lễ.
Hai thiếu niên đơn côi, kể tự phút giây này không còn cô quạnh giữa dòng đời.
Họ thành thực mến nhau, đôi lòng cởi mở trọn vẹn.
Dương Toàn đề nghị trao đổi cánh thiếp kim bằng, Triển Mộng Bạch ưng thuận ngay.
Dương Toàn lấy trong mình ra một chiếc túi luạ, trong túi có một xấp giấy trắng.
Giấy đó Dương Toàn mang theo mình, khi gặp cảnh sơn thủy hữu tình, hứng thơ bốc dậy, hắn ghi lại một đôi vần để đánh dấu những chặn đường sông núi đã vượt qua.
Giờ đây tạm thời cả hai dùng giấy đó lấy than làm bút, tả niên cảnh quê quán rồi trao nhau.
Dương Toàn tả kỷ bắt buộc Triển Mộng Bạch cũng phải tả kỷ theo.
Thuốc đã rịt xong trên các vết thương, Dương Toàn lấy thức ăn đơn giản mang theo mình bày ra cả hai cùng ăn.
Sau đó nghỉ ngơi một lúc, Triển Mộng Bạch cảm thấy tinh thần phấn chấn trở lại như thường.
- Phải làm sao để hóa diệt phiền lo cho Tiêu cốc chủ?
Dương Toàn giải thích:
- Lên trên núi, tìm ba vị đó, thu hồi...
Hắn nhìn Triển Mộng Bạch bỏ lửng câu nói.
Triển Mộng Bạch hỏi dồn:
- Thu hồi vật gì?
Dương Toàn lắc đầu:
- Ngu ca nói rồi, sợ nhị đệ đòi đi!
Triển Mộng Bạch gấp giọng:
- Đại ca cứ nói, tiểu đệ không đi đâu.
Dương Toàn vẫn lắc đầu:
- Chẳng phải ngu ca không muốn nói, chỉ vì lên đó là làm một việc mạo hiểm phi thường, người lên núi chẳng những phải có gan liều, mà còn cần phải có tài nghệ cao siêu, ngoài ra phải giữ cái chí cực kỳ kiên định, không để cái tâm bịdụ hoặc bởi bất cứ một việc gì.
Dọc đường, cứ đi, đi lên mãi không thể quay đầu, khi thấy ngôi nhà cổ quái, tìm gặp ba lão nhân, hỏi họ xin một con độc xà, màu đỏ, đem nó về trao cho Tiêu Vương Tôn. Dùng con độc xà đó, hoặc ăn nó, hoặc chế luyện ra một được liệu gì, Tiêu Vương Tôn sẽ không còn sợ độc trùng nữa.
Triển Mộng Bạch mỉm cười:
- Thế thì có gì khó khăn đâu?
Dương Toàn thốt:
- Vũ công của ba vị lão nhân đó không lấy gì làm cao minh cho lắm, song họ có biệt tài lừa người, kẻgian hoạt còn bị họ lừa được như thường, thì liệu một người như Tiêu Vương Tôn làm gì không mắc mưu họ chứ? Hà huốngmột thiếu niên chưa hai mươi tuổi?
Triển Mộng Bạch lấy làm kỳ:
- Tại sao lại phải là một thiếu niên chưa tròn lứa hai mươi tuổi?
Dương Toàn đáp:
- Bởi vì ngày trước, Tiêu Vương Tôn có lập ước với ba lão nhân, theo thỏa ước đó, thì chỉ có một thiếu niên chưa tròn hai mươi tuổi mới có thể được lên đỉnh tìm ba vị lão nhân, thu hồi giải dược.
Hắn thởdài, một lúc sau tiếp luôn:
- Ba vị lão nhân đó sống mãi hầu như không còn biết tuổi của mình là bao nhiêu nữa, bởi sống quá lâu, con người hầu như thành tinh mất rồi, họ còn lừa được kẻ đã chết rồi, huống hồ là một thiếu niên?
Triển Mộng Bạch hét lên:
- Chưa chắc đâu đại ca! Họ lừa thiếu niên nào thì chẳng có chi, chứ thiếu niên đó là họ Triển này, thì nhất định họ phải thất bại. Tiểu đệ muốn lên đó xem thử.
Dương Toàn biến sắc:
- Nhị đệ đã hứa là không đi kia mà? Sao bây giờ lại đòi đi?
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Đối với tiểu đệ, Tiêu cốc chủ có cái ơn trọng như núi Thái, giờ đây nghe được việc này, tiểu đệ thấy có dịp đáp lại phần nào ơn trọng của lão ta, lại không làm được cái gì hữu ích cho lão, thì liệu tiểu đệ có còn là con người nữa không?
Dương Toàn khoát tay:
- Không được! Dù sao, nhị đệ cũng không thể đi được!
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Tại sao?
Dương Toàn giải thích:
- Cái vẻ bên ngoài của nhị đệ chứng tỏ một tâm tánh quật cười nhưng thật ra, cái tâm của nhị đệ thì quá mềm, nếu gặp ba vị đó, họ nói một vài câu, xúc động tâm tình nhị đệ...
nhị đệ mắc mưu là cái chắc, mà khi mắc mưu rồi là cầm như mất mạng luôn.
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Đại ca cứ yên trí, tiểu đệ hứa, vô luận ba lão nhân đó có nói gì, tiểu đệ nhất định không nghe, nếu không nghe thì làm gì mắc mưu?
Dương Toàn cau mày:
- Nhị đệ chắc vây?
Triển Mộng Bạch ưỡn ngực:
- Chắc chắn là tiểu đệ sẽ mang con độc xà màu hồng đó đem về đây! Không có một sự việc vì mà có thể cầm chân tiểu đệ trên đó.
Dương Toàn cau mày:
- Thương thế nhị đệ...
Triển Mộng Bạch vung cánh tay rồi soạt chân, đảo bộ rồi tung mấy ngọc cước vù vù, cho thấy chàng không hề kém giảm công lực đoạn cười ha hả:
- Thuốc của Ngạo Tiên Cung quả nhiên thần hiệu, giờ đây tiểu đệ chẳng còn đau đớn chút nào cả.
Dương Toàn thở dài:
- Rất tiếc là theo giao ước của Tiêu Vương Tôn thì chỉ có một thiếu niên lên đó mà thôi, chứ nếu không thì... chúng ta cùng đi.
Hắn dặn dò:
- Cẩn thận nhé nhị đệ!
Triển Mộng Bạch gật đầu:
- Đại ca cứ việc yên trí, cứ ở đây mà chờ tiểu đệ xuống, lâu là một ngày, sớm là nửa ngày, tiểu đệ trở lại với con rắng độc màu hồng.
Dương Toàn thốt:
- Nhị đệ không trở lại đây thì ngu ca cũng không trở về sơn động.
Triển Mộng Bạch vẫy tay:
- Tiểu đệ đi đây!
Nhìn theo bóng Triển Mộng Bạch đến khi khuất hẳn ở khúc quanh trên con đường lên núi, Dương Toàn vụt nở một nụ cười âm trầm, rồi lẩm nhẩm:
- Ngươi lên đó rồi lại hy vọng trở xuống sao?
Hắn ngẩng mặt lên không hớp mấy hơi không khí trong lành rồi lẩm nhẩm tiếp:
- Triển Mộng Bạch! Triển Mộng Bạch! Đừng trách sao ta hãm hại ngươi! Bởi vì ngươi vào Ngạo Tiên Cung là vĩnh viễn ta không còn hy vọng được Lam Thiên Chùy truyền y bát cho ta! Vào Ngạo Tiên Cung đâu phải là cái việc dễ dàng cho ta? Lưu lại Ngạo Tiên Cung là đệ tử Lam Thiên Chùy, cũng đâu phải là việc dễ dàng? Càng khó khăn hơn nửa là được lão quỷ ấy truyền cho tuyệt học! Bao nhiêu công khó của ta lẽ nào nhường hết cho ngươi tiếp nhận thành quả?
Hắn cầm lấy tấm canh thiếp của Triển Mộng Bạch, xem lại một lần nữa đoạn trịnh trọng cất vào mình rồi bật cười lạnh, lẩm nhẩm:
- Có tấm canh thiếp này trong tay, ta chẳng sợ bất cứ ai buộc tội ta hãm hại ngươi!
Hắn bật cười khanh khách:
- Đến lúc đó, ta sẽ ngụy tạo một vẻ mặt đau đớn, thống khổ, ta sẽ khuyến dụ, khích động luôn Lam Thiên Chùy cholão ta tìm lên đỉnh núi gặp ba lão nhân kia báo cừu.
Hắn đắc ý vô cùng, rồi hắn lại nghĩ:
- Chưa đến hoàng hôn là ngươi chết, đến lúc ấy ta lên núi nhặt xác của ngươi! Hay lắm!
Bỗng, hắn vỗ tay, cười vang tiếp:
- Ta chỉ cần cung cung kính kính đối với các lão nhân, nhất định họ sẽ không làm khó ta!
Đến bây giờ hắn mới ăn, trước đó thì hắn chỉ nhượng cho Triển Mộng Bạch ăn, còn hắn nhấm nháp cho chàng vui lòng vậy thôi.
Thức ăn chẳng có gì, chỉ là cơm khô với muối, thế mà hắn ăn, nghe ngon lạ lùng!
Bởi, hắn ăn mà nghĩ đến cái chết của Triển Mộng Bạch.
Vừa đi, Triển Mộng Bạch vừa nghĩ:
- Không ngờ ta với hắn mới kết giao với nhau mà hắn lại đối xử nặng tình với ta quá như vậy! Tự nhiên ta cảm kích hắn vô cùng!
Chàng nhìn ra con đường trước mắt, đường tuy khó khăn song chàng nóng nảy quá độ, chân bước vội vàng...
Một lúc sau chàng trông thấy một khoảng núi có hình thế lạkỳ, nơi đó không có một ngọn cỏ, có lẽ tại đây sinh vật không phải triển nỗi nên tàn lụn đến cuối cùng tận diệt.
Vượt qua đoạn đường đó, chàng lại đến một đia. điểm có đầy hoa cỏ màu đỏ như máu lại to bằng chiếc bát lớn.
Chàng không nhận ra được hoa đó là hoa gì.
Bây giờ chàng đã lên quá cao, dưới chân chàng mây lơ lửng trôi qua, mùi hoa phất qua mũi chàng ngàongạt.
Bỗng chàng trông thấy một tấm bia dựng trong những bụi hoa bia có mấy chữ:
- Đừng vào cửa!
Hai bên tả hữu có hai hàng chữ con:
- Hãy quay đầu trở lại, đừng vào vọng cửa này!

ptqa90

HỒI 22 - CÔN LÔN SONG TUYỆT
Triển Mộng Bạch cười lạnh mấy tiếng, băng mình vọt ngang qua tấm bia, bất chấp lời cảnh cáo.
Muốn đi tới chàng phải vạch lối ngay giữa rừng hoa, tuy nhiên cũng chẳnglàm hoa tàn, hoa rụng.
Không lâu lắm, bỗng chàng thấy trước mặt có bóng người.
Bóng đó chẳng rõ xuất hiện từ chỗ nào trong rừng hoa, chỉ biết là hiện đang chạy cùng chiều với chàng, trongkhoảng cách không xa lắm.
Bóng đó là một nữ nhân bởi nàng đưa lưng nên Triển Mộng Bạch không thể ức độ nàng ở độ lứa tuổi nào.
Chàng chỉ thấy nàng vận chiếc áo màu đỏ tươi như những đóa hoa đỏ quanh đó, nàng lướt đi thoăn thoắt, bóng nàng hiện giữa bóng hoa, trông như một nàng tiên, một nàng tiên giữa hoa áo màu đỏ.
Triển Mộng Bạch lấy làm lạ tự hỏi tại sao giữa chốn hoang vu này lại có một nữ nhân dáng chừng cũng kiều diễm lắm.
Chàng nhanh chân định tiến lên ngang nữ nhân, chàng chàng dậm mạnh cố ý gây tiếng động.
Nhưng nữ nhân cứ lướt đi, chừng như không hay biết là phía hậu có người đang tiến lên.
Dĩ nhiên nàng không thể quay đầu lại.
Chẳng rõ tại sao nàngkhông quay đầu, song nàng lại chậm chân như chờ đợi.
Triển Mộng Bạch nhờ thế đuổi theo kịp, vượt ngang qua nàng, quay đầu nhìn, nàng kịp lúc lách mặt nghiêng qua một bên.
Thành thử Triển Mộng Bạch chẳng thấy được mặt nàng rõ rệt.
Chàng nhớ lại lời dặn dò của Dương Toàn:
- Dọcđường tuyệt đối không nên quay đầu nhìn ngược về phía hậu.
Tính hiếu kỳ phát động, chàng miễn cưỡng chống lại, cứ thẳng đường mà chạy tới, không quay nhìn nàng lần thứ hai.
Chàng vừa chạy được vài trượng đường, từ phiá sau lưng một giọng nói của nữ nhân thuộc hạng già gọi to, vọng đếntai chàng:
- Cứu mạng! Người trẻ tuổi kia ơi! Mau mau cứu mạng già!
Triển Mộng Bạch giật mình.
Từ dưới chân núi lên đây, ngoài nữ nhân áo đỏ ra chàng có gặp ai khác đâu?
Thế thì cái lão bà này từ đâu đến? Và đang gặp sự việc gì mà kêu la vang dội thế?
T Không thể bỏ qua một trường hợp như thế vậy, bất chấp lời dặn dò của Dương Toàn, chàng quay đầu nhìn.
Nhưng đầu vừa lắc chàng giữ lại ngay, nghĩ:
- Đúng là một trong nhiều cách dụ dẫn cho ta quay đầu lại, đừng để mắc mưu họ!
Phía sau tiếng kêu cứu mạng càng phút càng vang, vừa to vừa gấp, âm thinh thảm thiết phi thường.
Triển Mộng Bạch nghe máu nóng sôi sục trong thân thể, dậm chân nghĩ:
- Vô luận làm sao biết người sắp chết mà không cứu thì ta còn làm người được kchăng?
Cuối cùng chàng quay luôn mình chứ chẳng phải chỉ quay đầu suông thôi.
Chàng có thấy chi đâu? Bên trên mây trắng xanh giữa nền xanh, bên dưới hoa đỏ y nhiên phô màu.
Nữ nhân áo đỏ đã biến mất dạng, chung quanh tịch mịch vô cùng.
Triển Mộng Bạch sững sờ, một thoáng sau lại chạy đi, nhưng chàng vừa chạy thì chàng nghe giọng già trước đó lại kêu vang.
Chàng nổi giận, quay mình lượt nữa hét:
- Ai? Ở đâu?
Bên cạnh lối đi giữa rừng hoa một người nào đó đáp:
- Ở đây! Ở đây này!
Triển Mộng Bạch không do dự, phi thân lao vút mình đến đó, nhận ra một cái hố sâu quanh miệng hố, hoa phủ kín.
Bên dưới hố, nữ nhân áo đỏ đang kêu gào, chẳng rõ nàng làm sao mà rơi xuống hố.
Nàng đang rơi, đôi tay cứ bám vào vách hố, tay bám tới đâu, là đá theo tay rơi xuống, đá bở như đất bùn, không chịu nổi sức nặng của nàng.
Thành thử, nàng rơi xuống mãi, rơi đến tận đáy sâu.
Triển Mộng Bạch kinh hãi, nếu cứ cái đà đó cuối cùng nàng sẽ dập mình nếu không tan xương nát thịt.
Và chắc chắn là nàng phải chết.
Triển Mộng Bạch rợi người, đứng cứng tại hố, giữ cho khỏi ngã, đoạn gọi to:
- Đừng cử động, tại hạ sẽ xuống đến nơi cứu cho...
Chàng từ từ hạ thấp mình xuống, với tay nắm lấy cổ tay nữ nhân.
Vận công lực, vừa giữ chân cứng,vừa nắm tay nàng kéo mạnh lên.
Chàng thở phào buông gọn.
- May quá...
Ngờ đâu, một đạo kình lực vô hình kéo chàng ngã chúi tới chân chàng mất vững.
Như vậy là chàng phải ngã luôn xuống hố sâu rồi?
Cái gì phải đến đã đến, chàng ngã nhào xuống hố.
Vừa lúc đó một đường giây nhỏ từ đâu chẳng rõ, bay đến vừa tầm tay chàng, chàng vớ lấy liền, nhất định dù sao thì sao cũng chẳng buông đường dây đó, chàng biết có bám víu chắn chắn vào đâu nhưng đối với chàng là cái phao cứu mạng của những người đắm thuyền.
Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng:
- Vào cái chỗ không nên vào tự mình rước cái khổ thì cố mà mang cho quen chịu đựng?
Ta khuyên ngươi đừng vọng động trong chốc lát sẽ có người đến giải cứu cho?
Triển Mộng Bạch nổi giận mắng:
- Ta có lòng tốt, định cứu mạng ngươi, ngươi lại lấy ơn làm oán...?
Đường dây thòng xuống mấy thước.
Thì ra vì chàng phản đối,đường dây mới hạ thấp hơn, nữ nhân áo đỏ đã cảnh cáo chàng rồi kia mà? Cứ mỗi lần chàng vọng động dù bằng cử động, dù bằng ngôn từ, thì đường dây cứ xuống sâu thêm vài thước.
Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng như lúc đầu:
- Ngươi mắng thêm một câu nữa, một tiếng thôi, ta cắt đứt đường dây ngay.
Cho đến bây giờ nữ nhân chưa đưa gương mặt thật cho Triển Mộng Bạch thấy, và nàng vẫn giữ giọng già như lúc kêu cứu.
Sanh mạng nằm trong tay người, Triển Mộng Bạch không hề nao núng, niềm phẫn hận càng phut càng tăng, nữ nhân cảnh cáo, chàng càng tức uất, chàng hét to:
- Muốn cắt dây cứ cắt, ta sợ gì ngươi mà chẳng dám mắng ngươi chứ?
Chàng thách:
- Cứ cắt đi! Cắt cho ta xem nào?
Chừng như nữ nhân giật mình, nhóng thêm một câu.
- Khá lắm đó nhé tiểu tử! Ngươi tưởng là ta không dám cắt à? Ngươi cho rằng ta dọa suông thôi à?
Triển Mộng Bạch cười lớn:
- Cho ngươi biết, ta sớm đã xem thường cái mạng sống của ta nếu ngươi dựa vào sự sống chết của một người mà uy hiếp ta, thì đúng là ngươi lầm! Hoặc giả ngươi đang nuôi mộng?
Nữ nhân cười lạnh:
- Ngươi cho rằng không sợ chết, là có dũng khí phải không? Hừ hừ! Thực ra thì ngươi chỉ là một mẫu người ngu xuẩn, vô tích sự, chỉ biết lấy cái chết mà đối phó với mọi tao ngộ!
Ngoài cái chết ra, ngươi chẳng có một sở năng nào đáng giá cả!
Triển Mộng Bạch quát vanglên:
- Ngươi nói cái gì chứ? Thử lập lại cho ta nghe?
Nữ nhân tiếp luôn:
- Ngươi chết mấy mạng đi nữa sự tình cũng chưa phải dứt khoát đâu! Ta thấy ngươi đòi chết là để trốn thoát một cái gì, cái đó ngươi không chịu nổi, cái đórất khó khăn, ngươi không đủ năng lực thì hành? Ngươi chết, như kẻ mang nợ nhiều không phương trang trải, chết để thoát nợ!
Mỗi lời nói của nàng là một ngọn roi quất mạnh vào con tim của chàng.
Bỗng nhiên chàng nhớ đến những đoạn ân oán giang hồ, chưa thanh toán mảy may!
Còn Dương Toàn đang chờ ở dưới chân núi! Còn phần việc của chàng trong chuyến đi này, chàng phải làm sao cho nó kết quả mỹ mãn chứ!
Tâm tư sôi động, ngàn ý nghĩ dập dồn, bất giác chàng thở dài nhận ra là mình chưa có thể chết được!
Nữ nhân đó nói đúng, chàng cần phải sống, bao nhiêu sự việc đang chờ đợi chàng.
Đúng lúc đó, chàng được nâng bỗng lên, rồi bên tai chàng giọng cười của nữ nhân áo đỏ vang lên, tiếp theo là một câu nói khônglạnh lùng lắm:
- Gã trẻ tuổi kia, ngươi không tiếc mạng sống song ta lại không muốn lấy mạng ngươi!
Đường dây giật mạnh như đường nhợ câu do ngư phủ nghe cá đớp giật lên.
Chàng bị vút lên cao, đáp xuống nơi bờ ghành đá.
Nhớ đến cái cảnh vừa qua, Triển Mộng Bạch rùng mình. Đúng là một cái chết trong đường tơ kẻ tóc.
Nữ nhân áo đỏ nhìn chàng tiếp:
- Gã trẻ tuổi kia, dù sao thì ta cũng cứu ngươi, ta cũng không bắt buộc ngươi van cầu dung tha hay cứu trợ, ta cứu ngươi rồi, ngươi có thể làm hộ ta một viêc chăng?
Nữ nhân còn giữ dáng điệu dịu dàng, tóc cột cao, song gương mặt lại già, những đường nhăn đã hiện lộ nơi vầng trán.
Nữ nhân hẳn có tuổi khá cao, ít nhất cũng thuộc loại trung niên phụ nhân.
Chàng nhìn nữ nhân khẽ thở dài:
- Bà ám toán tại hạ, rồi bà cứu tại hạ, tại hạ có thể nào làm giúp cho bà? Tuy nhiên bà không do tại hạ van xin vẫn cứu tại hạ như thường, chính điều đó khiến tại hạ cảm kích bà vậy!
Thực ra, vừa rồi sau khi suy nghĩ kỹ, Triển Mộng Bạch nhận thấy mình chưa thể chết trong trường hợp đó, nếu bà ta bảo chàng van xin cứu mạng cóthể chàng van xin ngay.
Nhưng, bà không bắt buộc, chỉ cứu suông thôi, tự nhiên chàng cảm kích, và đương nhiên chàng phải làm một việc gì cho bà, đểđáp tạ chứ?
Nữ nhân áo đỏ điểm một nụ cười, tiếp:
- Ngươi nói thế, có nghĩa là ngươi sẵn sàng làm hộ ta việc đó?
Triển Mộng Bạch không đáp, chỉ hỏi lại:
- Việc gì?
Nữ nhân áo đỏ thốt:
- Từ đây lên thẳng đỉnh núi ngươi sẽ gặp ba gian nhà, trước gian bên tả có một khoảng đất chu viên, trên khoảng đất đó trồng toàn hoa cúc, ngươi cứ hủy diệt tất cả những chồi cúc cho ta.
Triển Mộng Bạch cười lớn:
- Chính tại hạ định đến đó sanh sự đây! Đừng nói là tại hạ hủy diệt khu hoa cúc, nếu bà muốn tại hạ đập phá cả gian nhà tại hạ cũng làm luôn.
Nữ nhân áo đỏ sững sờ.
Một phút sau bà cau mày hỏi:
- Ngươi có thù oán gì với bọn họ? Tại sao ngươi muốn đến đó sanh sự.
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Chẳng lẽ bà không biết? Trong ba gian nhà đó có ba lão nhân, tàn độc phi thường, họ lại còn nuôi độc trùng, dùng độc hãm hại kẻ khác?
Nữ nhân áo đỏ trố mắt:
- Thật vậy sao? Ngươi nghe ai nói thế?
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Tự nhiên tại hạ được biết, cần gì phải có ai nói cho nghe? Hôm nay tại hạ quyết lên trên đó đòi cho được con rắn độc màu đỏ, đem về cứu mạng một người.
Nữ nhân áo đỏ chớp luôn đôi mắt mấy lượt, chừng như bà ta cho là câu chuyện hết sức kỳ quái.
Với vẻ hoang mang, bà hỏi:
- Độc xà? Độc xà gì chứ?
Triển Mộng Bạch lắc đầu:
- Những thủ đoạn của tả đạo bàng môn, làm gì tại hạ hiểu được rành? Điều chắc chắn là họ có con rắn độc đó, và họ đã thả nó ra cho sát hại nhiều người.
Lão phụ giật mình, một lúc lâu, bỗng bà bật cười khanh khách, cười rồi thốt:
- Có việc như thế a? Hay! Hay thật! Thôi ngươi đi đi, đi thôi!
Bà cười thích thú thật sự khiến Triển Mộng Bạch chẳng hiểu bà có dụng ý gì mà bỗng dưng lại biểu hiện niềm đắc ý như vây.
Chàng ngây người nhìn sững bà một lúc lâu, đoạn vòng tay chào:
- Phu nhân yên trí! Tại hạ bảo đảm là phu nhân sẽ thoã mãn.
Nữ nhân áo đỏ vừa cười vừa gật đầu tiếp:
- Được! Được! Ngươi cứ đi, cứ đập phá, đập tơi bời, đập tan nát tất cả lại càng hay!
Triển Mộng Bạch lại nhìn bà lượt nữa, vẫn không hiểu bà có ý tứ gì.
Chàng tự hỏi, lão phụ là ai từ đâu đến, tại sao lại thù hận một chu viên hoa cúc?
Cuối cùng rồi chàng cũng ly khai lão phụ, rồi quay mình chạy đi.
Trên đầu có mây, dướichân có mây, chàng chạy đi giữa vùng mây đó, một lúc sau đã thấy dạng ba gian nhà mờ mờ...
Chàng gia tăng tốc độ, không lâu lắm, đến nơi.
Ngôi nhà được dựng lên giữa một biển hoa, toàn là hoa màu đỏ.
Ngôi nhà có ba gian, nói là ba ngôi cũng được, bởi những gian nhà tuy liền lạc với nhau song rất riêng biệt.
Gian đầu hình vuông dài, gian giữa hình tròn, phàm những gì thuộc về gian nhà vuông vắn thì đều có cạnh vuông như nhau, còn những gì thuộc về gian tròn, thì tất cả đều tròn, mái tròn, tường tròn, trông như vỏ con cóc.
Hai gian nhà chẳng có một vọng cửa, chẳng rõ người ở do lối nào mà ra vào.
Gian thứ ba thì bằng cành cây ghép lại, lợp cỏ.
Gian nhà gỗ mộc mạc như bất cứ ngôi nhà của một thôn dân nào.
Điểm đặc biệt là ba gian tuy khác hình thức nhau, song tất cả đều trang nhã, thanh khiết phi thường.
Trước gian nhà cỏ, có một khoảng đất tròn, trên khoảng đất đó có nhiều bồn trồng hoa cúc, hoa nở to, đóa màu vàng, đúng là mộtl oại cúc hiếm trên đời.
Giữa một biển hoa đỏ, có một vùng hoa vàng, khunh cảnh vô cùng ngoạn mục.
Một tiếng hú dài rùng rợn từ trong độc cốc vọng tới khiến cho Triển Mộng Bạch giật mình, lẩm bẩm:
- Ô! Hay đây là sào huyệt của Tình Nhân Tiễn?
Bằng một khinh pháp ảo tuyệt, Triển Mộng Bạch phóng mình đi như một làn khói, đáp ngay ngoài cửa hang cốc, đưa mắt nhìn vào trong động.
Triển Mộng Bạch chợt thất kinh thấy bốn vị lão tăng Thiếu Lâm Tự đang bị treo dộng đầu, mình mẩy đầy máu, đứng phía dưới là một lão quái nhân to lớn tay cầm thanh đoản kiếm chớp ngời, quát như hổ gầm:
- Tiêu Vương Tôn, Ngọc Hư Chân Nhân đang trốn ở đâu, khai mau!
Một lão tăng phun ra vòi máu, thở hổn hển:
- Không biết...
Quái nhân quát:
- Giết tất cả!
Thanh đoản kiếm trong tay quái nhân chớp lên, chém phụt qua cổ vị lão tăng vừa đáp.
Soảng!
Ánh quang tắt phụt, thanh đoản kiếm rời khỏi tay quái nhân bay vút, va vào vách động, kêu lên một tiếng ghê hồn. Thì ra Triển Mộng Bạch vừa bắn mình vào, vỗ một chưởng cứu chiếc đầu của vị lão tăng.
Bốn vị lão tăng đồng hô to:
- Bạch thí chủ!
Quái nhân trợn mắt nhìn Triển Mộng Bạch quát:
- Ngươi đến đây làm gì?
Trỏ tay sang bốn vị lão tăng, Triển Mộng Bạch đáp:
- Đưa bốn vị này trở về Thiếu Lâm Tư..
Quái nhân gầm to:
- Ngươi phải chết!
Mồm quát, quái nhân nhằm tâm huyệt Triển Mộng Bạch vỗ một đạo kình nặng như núi lỡ.
Triển Mộng Bạch vận đủ mười thành tiếp chiêu.
Ầm!
Một tiếng nổ long trời, khắp cả hang cốc đều rung chuyển, song phương cùng lảo đảo tháo lui một bước. Quái nhân kinh ngạc trố mắt nhìn Triển Mộng Bạch rồi cười khà:
- Tiểu tử khá đấy, nhưng ngươi cũng phải chết.
Quái nhân đánh luôn tám chưởng, cuồng phong nổi dậy ào ào.
Triển Mộng Bạch huy động song chưởng chống đỡ. Một loạt tiếng nổ chấn động, cát bụi tung bay mù mịt, trong nháy mắt hai đàng đã đấu trên ba mươi hiệp bất phân thắng bại.
Chợt quái nhân lùi lại hai bước gầm to:
- Tiểu tử, không ngờ người tuổi còn trẻ mà võ công đã cao thâm đến thế. Giờ hãy thử nhận chiêu này của lão phu.
Dứt câu, quái nhân xoay tròn quanh thân mình Triển Mộng Bạch như trăm ngàn chiếc bóng u linh, không còn phân biệt được lão ở nơi đâu nữa cả. Chưởng chỉ vù vù điểm vào các yếu huyệt đối phương. Một lối võ công thần quái chưa từng trông thấy bao giờ.
Bình!
Triển Mộng Bạch hoa mắt luống cuống ngẩn ngơ, loạng quoạng trúng một chưởng, bay thẳng vào vách đá đánh huỵch một tiếng, máu họng trào ra.
Quái nhân cười khằng khặc:
- Tiểu tử! Lão phu nói có sai đâu. Bây giờ ta mổ bụng ngươi xem lá gan to đến thế nào.
Lão nhặt thanh đoản kiếm, vạch một đạo ngân quang sắp đâm thẳng vào ngực chàng.
Triển Mộng Bạch nhắm mắt chờ chết!
Đột nhiên có tiếng hét như chuông ngâm:
- Quái vật, không được giết Bạch ca!
Một tiếng "soang" chát chúa. Mũi kiếm của quái nhân văng ra ngoài. Một ả thiếu nữ xinh đẹp xuất hiện. Bất giác, Triển Mộng Bạch mở mắt kêu lên:
- Tiêu Phi Vũ!
Thực vậy, thiếu nữ vừa đỡ mũi kiếm chính là Tiêu Phi Vũ, con gái Tiêu Vương Tôn và cũng là vị hôn thê của Triển Mộng Bạch.
Một năm qua chàng luyện võ công tại Tiêu vương cốc, vừa tái xuất giang hồ tìm thù rửa hận, không ngờ nàng lại lén lút theo chàng đến đây.
Quái nhân nhìn Tiêu Phi Vũ cười khăng khắc:
- Gã kia là gì của ngươi?
Tiêu Phi Vũ bình thản đáp:
- Chàng là vị hôn phu của ta, ngươi không được sát hại chàng.
- Ha hạ.. ta sẽ cho hai ngươi thành hôn dưới âm phủ.
Lão vươn mười quỉ trảo chụp tới Tiêu Phi Vũ nhanh như sét giật.
Trong lúc bất phòng, Tiêu Phi Vũ trúng nhằm mấy ngọn quỉ trảo, đứng bất động. Quái nhân vung kiếm đâm ngay yết hầu Tiêu Phi Vũ. Nàng trừng mắt chờ chết.
Thình lình một chiếc bóng vụt phóng tới hét lớn:
- Võ trường quân Kim Phi, ngươi điên rồi.
Quái nhân chính là Võ trường quân Kim Phi. Lão nghe tiếng quen thuộc lập tức ngưng tay day qua hỏi:
- Nương tử là ai?
Chiếc bóng đã hiện ra một trung phụ xinh đẹp lạnh lùng:
- Nam Yến!
Kim Phi sửng sốt một lúc, bỗng vồ lấy Nam Yến ôm chặt vào lòng kêu lên:
- Trời... hiền thê.
Quả vậy, Nam Yến chính thật là vợ của Kim Phi đã thất lạc nhau hai mươi năm qua vì thảm biến gia trang. Ngày đó Kim Phi bị kẻ thủ đánh rơi xuống vực thẳm mất tích. Nam Yến bơ vơ tới tá túc tại Tiêu vương cốc, hạ sinh một bé gái tên Man Phong. Sau đó vì nợ Ơn Tiêu Vương Tôn nên tình nguyện làm thứ thiếp và cho ra đời Tiêu Phi Vũ. Không ngờ hôm nay lại trùng phùng ở trong động cốc này.
Thật lâu, Kim Phi buông Nam Yến ra, trỏ tay sang Tiêu Phi Vũ hỏi:
- Vị tiểu cô nương kia là ai?
- Là em gái của Man Phong ái nữ, phu quân.
- Ồ! Thân phu Tiêu Phi Vũ là ai?
- Tiêu Vương Tôn.
Kim Phi trợn mắt:
- Thế ra bà đã tục huyền?
Nam Yến thở than:
- Lúc phu quân mất tích thiếp tưởng đã chết rồi, lại bị bọn Thất Sát đuổi theo toan giết, nhờ Tiêu Vương Tôn cứu thoát đưa về Tiêu vương cốc. Thiếp vì nợ Ơn người quá nặng nên tình nguyện trao thân. Nhưng bây giờ gặp lại phu quân rồi, thiếp xin phu quân toan liệu...
Ngẫm nghĩ một lúc, Kim Phi thở dài:
- Nàng hãy theo ta.
Nam Yến vui mừng, bước tới giải huyệt cho Tiêu Phi Vũ và bảo:
- Phi Vũ! Con hãy chào cậu đi.
Tiêu Phi Vũ chắp tay:
- Con kính chào cậu, suýt nữa cậu giết con rồi.
Kim Phi tươi cười:
- Phải! Chút nữa ta đã lầm rồi.
Lão trỏ tay qua Triển Mộng Bạch hỏi:
- Gã nầy là ai?
Nam Yến day qua giải huyệt cho Triển Mộng Bạch, đáp:
- Tiểu tử này tên Triển Mộng Bạch, là vị hôn phu của Tiêu Phi Yến đấy.
Kim Phi kinh hãi:
- Ồ! May thaỵ.., suýt nữa ta đã mổ bụng gã rồi còn gì.
Chợt có ba người tiến vào. Coi lại đó là Tiêu Vương Tôn, Ngọc Hư Chân Nhân, và Dương Toàn, đệ tử của Lam Thiên Chùy.
Tiêu Phi Vũ chạy lại ôm Tiêu Vương Tôn hoan hỉ:
- Phụ thân...
Triển Mộng Bạch cũng bước tới vòng tay:
- Nhạc phu..
Trong khi đó Ngọc Hư Chân Nhân tháo dây đem bốn vị lão tăng xuống, hỏi ra mới biết chỉ vì một sự hiểu lầm nên Kim Vũ mới toan giết họ. Mọi người than thở một hồi, mọi chuyện xảy ra trong quá khứ chẳng khác nào một cơn mộng.
Triễn Mộng Bạch chắp tay:
- Nhạc phụ. Hôm trước con có hứa với Lam lão tiền bối rằng sẽ theo lão học mấy môn võ công, giờ con theo Dương Toàn đại ca, sau thời gian sáu tháng con sẽ trở về Tiêu vương cốc bái mạng.
Liền đó, Triển Mộng Bạch và Dương Toàn giở khinh công đi thẳng.

ptqa90

HỒI 23 - CÔN LÔN SƠN THẦN BÍ
Bình minh đến, vạn vật tưng bừng, gương mặt ngọc của Triển Mộng Bạch càng rạng rỡ thêm hơn.
Đây là ngày đầu tiên viết trang sử mới cho vị tiểu anh hùng trên con đường danh vọng và báo phục mối phụ cừu đầy gian lao, nguy hiểm.
Chiều hôm sau, Triển Mộng Bạch và Dương Toàn đã tới chân núi Côn Lôn, một vùng núi non trùng điệp cực kỳ hiểm trở.
Dương Toàn dừng chân lại, quay mình nhìn con đường đê khúc khuỷu ăn thông lên đỉnh núi, niềm căm phẩn hiện rõ nơi ánh mắt.
Triển Mộng Bạch thấy thế, ngạc nhiên:
- Đại cạ..
Dương Toàn thở dài mấy tiếng, rồi trầm giọng:
- Ngu ca rất hận... đáng hận thật!
Triển Mộng Bạch càng lấy làm lạ:
- Đại ca hận chi?
Dương Toàn đưa tay chỉ lên núi, hỏi:
- Nhị đệ có biết tại sao Đế vương cốc chủ Tiêu Vương Tôn không còn dám xuôi ngược trên giang hồ nữa chăng?
Triển Mộng Bạch chớp mắt:
- Không lẽ trong cái việc ẩn cư của lão lại có nhiều điều bí ẩn?
Dương Toàn thở dài:
- Bí ẩn thì hẳn có rồi! Cái lão Tiêu cốc đó...
Đột nhiên hắn nín lặng, bỏ lửng câu nói.
Triển Mộng Bạch nóng nảy:
- Sao đại ca không nói luôn?
Dương Toàn lại thở ra:
- Chẳng phải ngu ca không muốn nói, chỉ vì ngu ca sợ nói ra rồi... Mà thôi nhị đệ đừng nghe là hơn, bởi tánh của nhị đệ cương quá chừng!
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Đại ca không nói là có ý khinh tiểu đệ đấy!
Dương Toàn trầm ngâm một lúc, lâu lắm mới tiếp:
- Sở dĩ mà cái lão Tiêu Vương Tôn quanh năm ẩn mình là vì trên ngọn núi này có ba vị lão nhân ẩn cư trong một ngôi nhà quái dị.
Triển Mộng Bạch cau mày:
- Đế vương cốc chủ có vũ công như vậy, không lẽ lại còn sợ bất cứ ai trong cõi đời này?
Ba lão nhân kia có tài nghệ như thế nào, đến đâu mà Tiêu cốc chủ phải sợ hãi?
- Ba lão nhân đó tâm tình tàn độc, thủ đoạn lợi hại, họ là ba con người cổ quái hại người bằng loại vật mà họ nuôi dưỡng, những loài vật đó rất độc, nếu Tiêu Vương Tôn sơ suất sẽ mất mạng ngay!
Triển Mộng Bạch nổi giận:
- Có sự việc như vậy à?
Dương Toàn cau mày:
- Nếu không có như vậy thì làm sao quanh năm suốt tháng Tiêu Vương Tôn ăn chẳng ngon bữa, ngủ không an giấc?... Hừ, rất tiếc không có một thiếu niên can đảm giải trừ cho lão ta sự đe dọa hằng ngày!
Triển Mộng Bạch quắc mắt:
- Phải làm sao để hóa diệt phiền lo cho Tiêu cốc chủ?
Dương Toàn giải thích:
- Lên trên núi, tìm ba vị đó, thủ hồi...
- Thủ hồi vật gì?
- Ngu ca không dám nói nữa, sợ nhị đệ đòi đi!
Triển Mộng Bạch gấp giọng:
- Đại ca cứ nói, tiểu đệ không đi đâu.
Dương Toàn lắc đầu:
- Chẳng phải ngu ca không muốn nói, chỉ vì lên đó là làm một việc mạo hiểm phi thường, người lên núi chẳng những phải có gan liều mà còn cần phải có tài nghệ cao siêu, ngoài ra phải giữ cái chí chực kỳ kiên định. Dọc đường, cứ đi đi lên mãi không thể quay đầu, khi thấy một ngôi nhà cổ quái, tìm gặp ba lão nhân, hỏi họ xin một con độc xà màu đỏ, đem nó về trao cho Tiêu Vương Tôn. Dùng con vật đó, hoặc ăn nó, hoặc chế luyện ra một dược liệu thì, Tiêu Vương Tôn sẽ không còn sợ độc trùng nữa.
Triển Mộng Bạch mĩm cười:
- Thế thì có gì khó khăn đâu?
Dương Toàn thốt:
- Vũ công của ba vị lão nhân đó, không lấy gì làm cao minh cho lắm, song họ có biệt tài lừa người, kẻ gian hoạt còn bị họ lừa được như thường, thì liệu một người như Tiêu Vương Tôn, làm gì không mắc mưu họ chứ? Hà huống một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi?
Triển Mộng Bạch lấy làm kỳ:
- Tại sao lại phải là một thiếu niên chưa tròn lứa tuổi hai mươi?
Dương Toàn đáp:
- Bởi vì ngày trước Tiêu Vương Tôn có lập ước với ba vị lão nhân. Theo thỏa ước đó thì chỉ có một thiếu niên chưa tròn hai mươi tuổi mới có thể lên đỉnh tìm ba vị lão nhân, và được trao độc vật.
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Đối với tiểu đệ, Tiêu cốc chủ có cái ơn trọng như núi Thái, giờ đây nghe được việc này, tiểu đệ thấy có dịp đáp lại phần nào ơn trọng của lão ta. Nếu không làm được cái gì hữu ích cho lão, thì liệu tiểu đệ có còn là con người nữa chăng?
Dương Toàn khoát tay:
- Không được! Dù sao, nhị đệ cũng không thể đi được!
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Tại sao?
Dương Toàn giải thích:
- Cái vẻ bên ngoài của nhị đệ chứng tỏ một tâm tính quật cường, nhưng thực ra cái tâm của nhị đệ thì quá mềm. Nếu gặp ba vị đó, họ nói một vài câu, xúc động tâm tình nhị đê.
nhị đệ sẽ nghe họ ngay.
Triển Mộng Bạch trợn mắt:
- Đại ca cứ yên trí, tiểu đệ hứa, vô luận ba lão nhân đó có nói gì, tiểu đệ nhất định không nghe, nếu không nghe thì làm gì mắc mưu họ?
Dương Toàn lo lắng:
- Nhị đệ muốn đi sao?
Triển Mộng Bạch ưỡn ngực:
- Vâng! Tiểu đệ sẽ mang con độc xà màu hồng đó đem về đây! Không có một sự việc gì có thể cầm chân tiểu đệ trên đó được cả.
Dương Toàn than nhẹ:
- Cẩn thận nhé nhị đệ!
Triển Mộng Bạch gật đầu:
- Đại ca cứ việc yên trí, cứ ở đây mà chờ tiểu đệ xuống. Lâu là một ngày, sớm là nữa ngày, tiểu đệ sẽ trở lại với con rắn độc màu hồng.
- Nhị đệ không trở lại đây, thì ngu ca cũng không trở về sơn động!
Triển Mộng Bạch vẫy tay:
- Tiểu đệ đi đây!
Nhìn theo bóng Triển Mộng Bạch, đến khi khuất hẳn ở khúc quanh trên con đường lên núi, Dương Toàn vụt nở một nụ cười âm hiểm:
- Triển Mộng Bạch! Đừng trách ta sao hãm hại người! Bởi vì, người vào Ngạo Tiên Cung, là vĩnh viễn ta không còn hy vọng được Lam Thiên Chùy truyền y bát cho.
Hắn bật cười khanh khách:
- Khi ngươi chết lúc đó ta sẽ ngụy tạo một vẽ mặt đau đớn, thống khổ. Ta sẽ khích động luôn Lam Thiên Chùy, cho lão ta tìm lên đỉnh núi gặp ba vị lão nhân kia báo cừu... Ha ha hạ..
* * * Rời khỏi chân núi. Vừa đi, Triển Mộng Bạch vừa nghĩ:
- Không ngờ ta với hắn mới kết giao với nhau mà hắn đã đối xử nặng tình với ta quá như vậy! Tự nhiên ta cảm kích vô cùng!
Chàng nhìn ra con đường trước mắt lao đi vun vút.
Một lúc sau chàng trông thấy một khoảng núi có hình thế lạ kỳ, nơi đó không có một ngọn cỏ, có lẽ tại đây sinh vật không phát triển nổi nên tàn lụn để cuối cùng tận diệt.
Vượt qua đoạn đường đó, chàng lại đến một địa điểm có đầy hoa cỏ màu đỏ như máu lại to bằng chiếc bát lớn.
Chàng không nhận ra được hoa đó là hoa gì.
Bỗng chàng trông thấy một tấm bia dựng trong những bụi hoa. Bia có mấy chữ:
- Cấm địa!
Triển Mộng Bạch cười lạnh mấy tiếng, băng mình vọt ngang qua tấm bia, bất chấp lời cảnh cáo.
Muốn đi tới, chàng phải vạch lối ngay giữa rừng hoa, tuy nhiên cũng chẳng làm hoa tàn, hoa rụng.
Không lâu lắm, bỗng chàng thấy trước mặt có bóng người.
Bóng đó là một nữ nhân. Bởi nàng đưa lưng nên Triển Mộng Bạch không thể ức độ nàng ở vào lứa tuổi nào.
Chàng chỉ thấy nàng vận chiếc áo màu đỏ tươi như những đóa hoa đỏ quanh đó, nàng lướt đi thoăn thoắt. Bóng nàng hiện giữa bóng hoa trông như một nàng tiên.
Triển Mộng Bạch lấy làm lạ, tự hỏi tại sao giữa chốn hoang vu nầy lại có một nữ nhân, chân chàng dậm mạnh, cố ý gây tiếng động.
Chẳng rõ tại sao nàng không quay đầu, song nàng lại chậm chân như chờ đợi.
Triển Mộng Bạch nhờ thế đuổi theo kịp, vượt ngang qua nàng, quay đầu lại nhìn, song nàng kịp lúc lách mặt nghiêng qua một bên.
Thành thử Triển Mộng Bạch chẳng thấy được mặt nàng rõ rệt.
Chàng nhớ lời dặn dò của Dương Toàn:
- Dọc đường tuyệt đối không nên quay đầu nhìn ngược về phía hậu!
Chàng vừa chạy được vài trượng đường, từ phía sau lưng, một giọng nói của nữ nhân, thuộc hạng già, gọi to, vọng đến tai chàng:
- Cứu mạng! Người trẻ tuổi kia ơi! Mau mau cứu mạng già!
Triển Mộng Bạch giật mình, quay lại.
Phía sau, tiếng kêu cứu mạng càng phút càng vang, vừa to vừa gấp, âm thinh thảm thiết phi thường.
Triển Mộng Bạch lẩm bẩm:
- Vô luận làm sao, biết người sắp chết mà không cứu, thì ta còn làm người được chăng?
Cuối cùng chàng phóng mình trở lại.
Nữ nhân áo đỏ đã biến mất dạng, chung quanh tịch mịch lạ lùng!
Triển Mộng Bạch sững sờ hét to:
- Ai? Ở đâu?
Bên cạnh lối đi giữa rừng hoa, một người đáp:
- Ở đây! Ở đây này!
Triển Mộng Bạch không do dự, phi thân lao vút mình đến nhận ra một cái hố sâu, quanh miệng hố hoa phủ kín.
Dưới hố, nữ nhân áo đỏ đang kêu gào, chẳng rõ nàng làm sao mà rơi xuống đó.
Nàng đang rơi, đôi tay cứ bám vào vách hố. Tay bám tới đâu là đá theo tay rơi xuống, đá bờ như đất bùn, không chịu nổi sức nặng của nàng.
Triển Mộng Bạch kinh hãi, nếu cứ cái đà đó, cuối cùng nàng sẽ dập mình, nếu không tan xương thì cũng nát thịt.
Triển Mộng Bạch rợn người, đứng cứng tại hố, giữ cho khỏi ngã, đoạn gọi to:
- Đừng cử động. Tại hạ sẽ xuống đến nơi cứu cho.
Chàng từ từ hạ thấp mình xuống, với tay nắm lấy cổ tay nữ nhân kéo mạnh.
Chàng thở phào, buông gọn:
- May quá...
Ngờ đâu một đạo kình lực vô hình kéo chàng ngã chúi tới, chân chàng mất vững.
Như vậy là chàng phải ngã luôn xuống hố sâu.
Vừa lúc đó, một đường giây nhỏ từ đâu không rõ, bay đến vừa tầm tay chàng, chàng với lấy liền nắm chặt.
Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng:
- Vào cái chỗ không nên vào, tự mình rước cái khổ. Ta khuyên ngươi đừng vọng động, trong chốc lát không chừng sẽ có người đến giải cứu cho.
Triển Mộng Bạch nổi giận, mắng:
- Ta có lòng tốt, định cứu ngươi, ngươi lại lấy ân mà làm oán?...
Đường giây thòng xuống mấy thước.
Thì ra vì chàng phản đối, đường giây mới hạ thấp hơn, nữ nhân áo đỏ đã cảnh cáo chàng rồi kia?
Nữ nhân áo đỏ lạnh lùng như lúc đầu:
- Ngươi mắng thêm một tiếng nữa, một tiếng thôi là ta cắt đứt đường giây ngay.
Cho đến bây giờ, nữ nhân vẫn chưa đưa gương mặt thật cho Triển Mộng Bạch thấy, và nàng vẫn giữ giọng già như từ lúc kêu cứu.
Sinh mạng nằm trọn trong tay người, Triển Mộng Bạch không hề nao núng, niềm phẫn hận càng phút càng tăng. Nữ nhân cảnh cáo, chàng càng tức uất, chàng hét lên:
- Muốn cắt giây, cứ cắt, ta sợ gì ngươi mà chẳng dám mắng ngươi chứ?
Chừng như nữ nhân giật mình, nhóng thêm một câu:
- Khá lắm đó nhé, tiểu tử! Ngươi tưởng là ta không dám cắt à? Ngươi cho rằng ta dọa suông thôi à?
Triển Mộng Bạch cười lớn:
- Cho ngươi biết, ta sớm đã xem thường cái mạng sống của ta, nếu ngươi dựa vào sự sống chết của một người mà uy hiếp ta, thì đúng là ngươi lầm!
- Ngươi cho rằng không sợ chết, là có dũng khí phải không? Hừ hừ! Thực ra thì ngươi chỉ là một mẫu người ngu xuẩn, vô tích sự, chỉ biết lấy cái chết mà đối phó với mọi người tao ngộ! Ngoài cái chết ra, ngươi chẳng có một sở năng nào đáng giá cả.
Triển Mộng Bạch quát vang lên:
- Ngươi nói gì chứ? Thử lập lại cho ta nghe!
Nữ nhân tiếp luôn:
- Ngươi chết mấy lần đi nữa, sự tình cũng chưa thể dứt khoát đâu. Ta thấy ngươi đoài chết là để trốn tránh một cái gì. Ngươi muốn chết, chắc là mắc nợ nhiều không phương trang trải, nên chết đi để trốn nợ.
Mấy lời nói của nàng là một ngọn roi quất mạnh vào con tim của chàng.
Bỗng nhiên, chàng nhớ đến những đoạn ân oán giang hồ, chưa thanh toán mảy may!
Tâm tình sôi động, ngàn ý nghĩ dập dồn, bất giác chàng thở dài nhận ra mình chưa có thể chết được!
Nữ nhân đó nói đúng, chàng cần phải sống, bao nhiêu sự việc đang chờ chàng.
Đúng lúc đó giọng cười của nữ nhân áo đỏ vang lên, tiếp theo là một câu nói không lạnh lùng lắm:
- Gã trẻ tuổi kia, ngươi không tiếc mạng sống, song ta lại không muốn lấy mạng ngươi!
Đường giây giật mạnh, như đường nhợ câu do ngư phủ nghe cá đớp giật lên.
Chàng bị vút lên cao, đáp xuống nơi bờ gành đá.
Nhớ đến cái cảnh vừa trải qua, Triển Mộng Bạch rùng mình. Đúng là một cái chết trong đường tơ kẽ tóc.
Nữ nhân áo đỏ nhìn chàng, tiếp:
- Gã trẻ tuổi kia, dù sao thì ta cũng đã cứu ngươi. Ta cũng không bắt buộc ngươi van cầu. Ta cứu ngươi rồi, ngươi có thể làm hộ ta một việc chăng?
Nữ nhân còn giữ dáng điệu dịu dàng, tóc còn xanh, song gương mặt lại già, những đường nhăn đã hiện lộ nơi vầng trán.
Chàng nhìn nữ nhân khẽ thở dài:
- Bà ám toán tại hạ, rồi bà cứu tại hạ, lại còn muốn tại hạ giúp bà? Dù sao bà cũng không đợi tại hạ van xin, vẫn cứu tại hạ như thường. Điều đó khiến tại hạ cảm kích bà.
Lão phụ áo đỏ điểm một nụ cười, tiếp:
- Ngươi nói thế, có nghĩa là ngươi sẵn sàng làm hộ ta việc đó?
Triển Mộng Bạch không đáp, chỉ hỏi lại:
- Việc gì?
- Từ đây lên thẳng đỉnh núi, ngươi sẽ gặp được ba gian nhà. Trước gian bên tả có một khoảng đất chu viên, trên khoảng đất đó trồng toàn hoa cúc. Ngươi cứ hủy diệt tất cả những chồi cúc đó cho ta.
- Chính tại hạ định đến đó sanh sự đấy. Đừng nói là bảo tại hạ hủy diệt khu hoa cúc, nếu bà muốn tại hạ đập phá cả ba gian nhà tại hạ cũng làm luôn!
Lão phụ áo đỏ sững sờ, hỏi:
- Ngươi có ân oán gì với bọn họ? Tại sao ngươi muốn đến đó sanh sự?
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Chẳng lẽ bà không biết? Trong ba gian nhà đó có ba lão nhân tàn độc phi thường, họ lại còn nuôi trùng độc để hãm hại kẻ khác!
Lão phụ áo đỏ trố mắt:
- Thật vậy sao? Ngươi nghe ai nói thế?
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Tự nhiên tại hạ được biết, cần gì phải có ai nói cho nghe? Hôm nay tại hạ quyết lên trên đó đòi cho được con rắn độc màu đỏ, đem về cứu mạng một người.
Lão phụ áo đỏ chớp luôn đôi mắt mấy lượt, chừng như bà ta cho là câu chuyện hết sức kỳ quái.
Với vẽ hoang mang, bà hỏi:
- Độc xà? Độc xà gì chứ?
Triển Mộng Bạch lắc đầu:
- Những thủ đoạn của tà đạo bàng môn, làm gì tại hạ hiểu được rành? Điều chắc chắn là họ có con rắn độc đó, và họ đã thả nó ra sát hại nhiều người.
Lão phụ giật mình một lúc lâu, bỗng bà bật cười khanh khách:
- Có việc như thế à? Hay! Hay thật! Thôi, ngươi hãy đi! Đi đi!
Bà cười thích thú thật sự, khiến Triển Mộng Bạch chắc là bà có dụng ý gì nên mới bổng dưng biểu hiện niềm đắc chí như vậy.
Chàng ngây người nhìn sững bà một lúc lâu, đoạn vòng tay chào:
- Phu nhân yên trí! Tại hạ bảo đảm là phu nhân sẽ thỏa mãn!
Nói xong, Triển Mộng Bạch phóng đi.
Trên đầu có mây, dưới chân có mây, chàng đi giữa vùng mây đó. Một lúc sau đã thấy dạng ba gian nhà lờ mờ...
Chàng gia tăng tốc độ, không lâu lắm thì đến nơi.
Ngôi nhà được dựng lên giữa một biển hoa, toàn là hoa màu đỏ.
Ngôi nhà có ba gian, tuy liền lạc với nhau, song rất riêng biệt.
Trước gian nhà có một khoảng đất tròn. Trên khoảng đất đó có nhiều bồn trồng hoa cúc.
Hoa nở to, đóa màu vàng, đúng là một loại trúc hiếm trên đời.
Đến đây rồi, chẳng phải để nhìn hoa, Triển Mộng Bạch vung tay, càn quét một lúc, vùng hoa cúc vàng tan nát. Cảnh vừa ngoạn mục đó, nay lại thê thảm làm sao!
Chàng tung chân, đá bay một chiếc chậu to. Chậu uốn cầu vồng rơi xuống, vỡ tung, bật lên một tiếng "soang" rất lớn.
Bỗng, một tiếng hét vang lên, làm chát tai Triển Mộng Bạch.
Chàng giật mình, nhìn lên thấy một lão nhân từ trong gian nhà gỗ bay vút ra.
Lão nhân có thân vóc vừa to vừa cao vừa mập, râu xoắn phủ trọn chiếc cằm. Mình vận chiếc áo gai.
Đến nơi rồi, lão lại quát:
- Tiểu tử! Ngươi điên phải không?
Triển Mộng Bạch lùi lại mấy trượng, nhìn lão nhân sững sờ, thầm nghĩ:
- Con người chất phát thô kệt thế, còn hòng mà lừa được ai?
Lão nhân nhào xuống đất, dang rộng hai tay hốt những cánh hoa tơi tả, vừa hốt vừa khóc, nghe thảm thiết quá chừng.
Triển Mộng Bạch ngây người, nhìn lão.
Khóc lóc kể lể một hồi, bỗng lão đứng lên, vung chưởng đánh qua Triển Mộng Bạch, đồng thời hét:
- Gã điên kia? Ai bảo ngươi đến đây?
Triển Mộng Bạch không đáp, hoành thân tránh né thế chưởng đó.
Chiêu thức của lão rất thông thường, nhưng nội lực thì mạnh không tưởng tượng nổi.
Lão đánh tiếp mấy chưởng nữa, đột nhiên dừng tay, cao giọng hỏi:
- Xem quyền pháp của ngươi, ta nhận ra được ngươi có liên quan với Lam Thiên Chùy và Tiêu Vương Tôn, có đúng vậy không?
Triển Mộng Bạch càng sửng sốt, hỏi lại:
- Sao các hạ biết?
Lão nhân cao lớn nổi giận:
- Hay chưa! Thì ra chính bọn đó sai ngươi đến đây?
Triển Mộng Bạch cũng giận:
- Ai nói là tại hạ đến đây là do các vị ấy sai phái?
Lão nhân cao lớn toan nhảy tới, bỗng từ trong một gian nhà có người gọi vọng ra:
- Đại ca khoan động thủ! Hãy để cho tiểu đệ hỏi hắn mấy câu đã!
Giọng nói rất ôn hòa, song cái khí rất kín đáo, lại thâm hậu. Giọng vang từ xa xa, Triển Mộng Bạch lại nghe như rất gần, mường tượng người phát âm ở sát bên chàng.
Hiển nhiên chỉ có những kỳ nhân, dị khách mới có lối phát âm như thế đó.
Lão nhân cao lớn đang sôi giận cực độ, nghe tiếng gọi liền dừng chân, song cái dáng của lão vẫn còn hung hăng quá chừng.
Từ trong một giang nhà, một lão nhân bước ra. Vóc người tuy ốm cao, nhưng tinh thần quắc thước, lạnh lùng.
Bước đi của lão rất đều, không mau, không chậm. Ung dung thong thả, chừng như trên đời chẳng có việc gì làm lão phải hấp tấp, vội vã nổi.
Trông lão có dáng thần tiên, phường phường, phiêu phiêu, thoáng nhìn qua là kính mến ngay.
Tuy nhiên Triển Mộng Bạch rất ngán những con người có dáng dấp quá trầm tĩnh.
Chàng nghĩ rằng phàm muốn gạt người thì trước hết phải có cái vẽ hấp dẫn gây lòng tin, để rồi từ lòng tin đó đưa đối phương vào vòng, khiến chính nạn nhân cũng không biết được là mình bị gạt.
Lão nhân ốm bước đến trước mặt Triển Mộng Bạch, nhìn chàng từ đầu đến chân, đoạn bật cười mấy tiếng, hỏi:
- Bạn nhỏ ơi! Dọc đường bạn nhỏ có gặp ai chăng?
Triển Mộng Bạch giật mình, hừ lạnh:
- Không liên quan gì đến các hạ!
Lão nhân ốm vẫn cười, không hề tỏ lộ sự bất mãn:
- Có thể là bạn nhỏ đã gặp một thiếu phụ áo đỏ, và hẳn là thiếu phụ đó bảo bạn nhỏ đến đây, hành động như vậy!
Triển Mộng Bạch lấy làm kỳ, tự hỏi tại sao lão nầy biết rõ như có trông thấy.
Chàng không biết phải đáp làm sao.

ptqa90

HỒI 24 - THIÊN HÌNH ĐỊA ẢNH
Lão nhân lại cười, day qua lão nhân lớn kia:
- Sao đại ca không suy ra chứ? Nếu chịu khó suy ra, tức khắc hiểu ngay. Nếu người bạn nhỏ này cố ý sanh sự, thì sao lại chẳng hủy diệt toàn diện các loài hoa, mà chỉ phá hoại riêng một khóm cúc? Hắn nhắm vào hoa vàng, chừa hoa đỏ, như vậy là rõ rệt lắm rồi!
Lão nhân lớn quát to:
- Lão phu từng nói, bất cứ ai cũng chẳng được bán mảng đến chốn này, nếu tiểu tử không vì sanh sự mà đến, thì là vì lẽ gì chứ?
Qua hai tiếng đại ca, tiểu đệ, Triển Mộng Bạch đoán ra được họ là hai anh em với nhau, song tính khí lại tương khắc rõ rệt như nước với lửa. Chàng không tìm thấy một điểm nhỏ tương đồng. Một người thì quá thô bạo, cộc lốc, còn một người thì hòa dịu trầm tĩnh.
Lão nhân ốm cười nhẹ, tiếp:
- Bạn nhỏ có biết không, nơi đây là vùng cấm địa đối với võ lâm, bất cứ ai cũng chẳng được phép đặt chân đến! Bạn nhỏ không nghe ai nói như vậy sao?
Triển Mộng Bạch hừ lạnh:
- Tại hạ đến đây rồi thì sao?
Lão nhân ốm không để cho vị đại ca được đối thoại, chận lời:
- Vô ý mà đến, thì miễn luôn. Cố tình mà đến thì...
Triển Mộng Bạch hét:
- Tại hạ cố tình đến đây đó!
Lão nhân ốm cau mày, song vẫn giữ vẽ từ hòa:
- Người bạn nhỏ dám ăn nói nghênh ngang trước mặt anh em lão phu, hẳn là chưa biết anh em lão phu?
Triển Mộng Bạch lạnh lùng:
- Biết cũng thế, không biết cũng thế thôi!
Lão nhân ốm thở dài:
- Có khi nào bạn nhỏ nghe nói đến Côn Lôn Song Tuyệt chăng?
Triển Mộng Bạch trầm giọng:
- Thiên Hình, Địa Ảnh, Côn Lôn Song Tuyệt, phàm ai học võ lại chẳng nghe nói đến chứ? Tại hạ có điếc đâu mà chẳng nghe giang hồ truyền khẩu với nhau!
Lão nhân ốm thở dài:
- Đã biết anh em tại hạ là ai, thì bạn nhỏ cũng nên...
Triển Mộng Bạch vụt cười vang:
- Các hạ không sợ nói láo mãi rồi cái lưỡi thụt mất à! Dù có lừa ai, cũng không nên lừa bằng cách đó! Nếu các hạ tự xưng là Côn Lôn Song Tuyệt, là Địa Ảnh, Thiên Hình, thì tại hạ đây cũng có thể cho mình là Ngọc Hoàng Thượng Đế! Tại hạ khuyên các vị hãy im miệng lại đi.
Lão nhân lớn nhẫn nhịn quá độ rồi, không còn nhẫn nhịn được nữa, hét lên như sấm:
- Tức chết lão phu! Chẳng lẽ Côn Lôn Song Tuyệt lại có người giả mạo!
Triển Mộng Bạch cười lạnh:
- Được rồi, tạm thời tại hạ cứ chấp nhận hai vị là Côn Lôn Song Tuyệt thực sự đó.
Nhưng các vị cứ trao ngay con rắn độc màu đỏ cho tại hạ đi!
Lão nhân ốm, có sắc mặt bình hòa, đột nhiên xanh mặt.
Lão nhân lớn quắc đôi mắt đỏ như lữa, râu và tóc của lão ta dựng đứng lên, phẩn nộ hết sức. Thay vì lão hò hét, lão lại ngửng mặt lên không, bật cười ha hả, cười cuồng dại.
Cười một lúc, lão gằn từng tiếng:
- Hay! Hay quá! Thì ra ngươi đến đây là vì cái việc đó!
Triển Mộng Bạch cao giọng:
- Đúng vậy! Tại hạ vì việc đó mà đến!
Bây giờ lão nhân mới tỏ lộ niềm phẩn uất, lão hét to:
- Ngươi vì việc đó mà đến, thì đừng mong sống sót mà trở lại...
Ánh mắt lão chớp chớp, từng tia bắn ra sáng ngời, lão chậm chạp bước tới.
Lão nhân ốm chừng như cũng phẩn nộ như vậy, nên lần này cứ để đại ca bước tới, không hề ngăn trở.
Triển Mộng Bạch ưởn ngực, chờ.
Lão nhân lớn cứ bước, chân lão ấn sâu xuống mặt sân. Nền sân bằng đá, mà lão hằn dấu chân sâu như vậy, đủ biết lúc đó lão vận toàn công phu nội lực, và cái chiêu do lão sắp sửa phát xuất hẳn phải mãnh liệt phi thường.
Rồi con người cao lớn đó đưa tay lên. Đôi tay cũng từ từ lên cao như đôi chân từ từ bước.
Triển Mộng Bạch cười lạnh:
- Cứ động thủ đi! Các hạ đã già rồi, tại hạ nhường cho ba chiêu để giữ lễ kính lão đắc thọ!
Câu nói đó là một câu xúi giục. Nếu chàng không muốn giục người ta giết chàng sớm, thì hẳn là chàng có niềm tự tin gần như kẻ điên, không biết sợ bất cứ việc gì!
Bỗng, chàng nhận ra, đôi mắt của lão nhân đỏ như than hồng, rồi luôn mặt mày chân tay cũng đỏ, chẳng khác nào lão từ trong một thùng nước sơn màu đỏ vừa bước ra.
Triển Mộng Bạch đến lúc đó mới kinh khiếp, không còn dám khinh thường nữa, cấp tốc vận tụ toàn chân lực vào hai tay, giữ vững chân tấn, chắc như tòa thành.
Bỗng từ xa xa, một người gọi vọng đến, hấp tấp:
- Xuất thủ lưu tình, đại ca!
Một bóng người màu đỏ, vút đến như tên xẹt.
Lão nhân ốm biến sắc kêu lên:
- Mai muội đã đến, thế là có sự lầm lẫn trong việc này!
Lão cúi nhanh mình, nhặt một tảng đá lớn, lao vút tảng đá về phía lão nhân lớn.
Tảng đá có vòng hoành mấy thước, dày hơn một thước, ít nhất nặng cũng hơn năm trăm cân.
Triển Mộng Bạch lấy làm lạ, tự hỏi lão nhân này làm cái chi mà kỳ thế?
Lão nhân lớn đang gồng hai cánh tay, bất thình lình hự một tiếng to, đoạn vung cánh tay tả ra vỗ một chưởng.
Một tiếng bốp vang lên, đá vụn, cát bụi bắn tung tóe. Tảng đá to lớn vỡ tan, như một khối muối rã rời.
Lão nhân ốm hú vọng một tiếng dài, phũ ống tay áo, quét sạch những bụi đá còn xoay vận vần trong không gian, dồn đi ra ngoài xa, rơi xuống chất lại thành đống như có bàn tay dùng ôm gôm lại rất kỹ.
Triển Mộng Bạch mục kích hai tuyệt kỹ, sững sốt nhìn.
Chàng nhìn xuống chân lão nhân vừa phát chưởng, thấy đôi chân lão lún sâu vào đá độ nửa thước.
Chàng lắc đầu, hết sức hãi hùng.
Trong khi đó, bóng đỏ đã đáp xuống cục trường.
Lão nhân cao lớn quát:
- Việc gì chứ? Tại sao thế?
Thiếu phụ áo đỏ không đáp ngay, chỉ lắc lắc chiếc đầu mấy lượt rồi thở dài:
- Nguy thật! Nguy thật!
Rồi bà day qua Triển Mộng Bạch tiếp:
- Tiểu tử, tảng đá thay ngươi đấy! Chiêu vừa rồi là Lục Dương Chưởng. Liệu ngươi có rắn chắc bằng tảng đá đó không chứ?
Triển Mộng Bạch trố mắt:
- Lục Dương Chưởng?... Chẳng lẽ họ là Côn Lôn Song Tuyệt thực sự?
Thiếu phụ áo đỏ thở dài:
- Đáng lẽ ngươi phải nhận ra con người trước mặt chứ? Thử hỏi trên đời này, Lôi Chấn Khai Sơn, Lục Dương Thần Chưởng là một môn công vô địch, ngoài Công Tôn Thiên Hình ra, còn ai luyện thành?
Triển Mộng Bạch chớp mắt, một lúc lâu, lắc đầu:
- Nếu họ là Côn Lôn Song Tuyệt thì đáng lẽ ra không nên dùng những thủ đoạn tà đạo bàng môn, định mưu thiết kế hại người mới phải chứ?
Lão nhân cao lớn trố mắt quát to:
- Mưu gì? Kế gì?
Triển Mộng Bạch gằn từng tiếng:
- Nuôi dưỡng độc trùng, phóng độc ám hại người chứ còn mưu kế gì nữa.
Lão nhân lồng lộn lên:
- Ai phóng độc trùng? Hại ai?
Triển Mộng Bạch cười nhạt:
- Các hạ chứ còn ai? Các hạ phóng độc trùng, hại Đế vương cốc chủ, làm cho nhân gia suốt đời chẳng dám rời cốc mà bôn tẩu trên giang hồ. Các hạ định chối hành động đó phải không?
Lão nhân cao lớn chớp chớp mắt, đột nhiên ngẩng mặt lên không cười ha hả:
- Tiêu Vương Tôn với lão phu là chỗ quen thân, làm gì có việc lão phu hãm hại lão ấy chứ? Tiểu tử! Ngươi bị kẻ nào đó lừa rồi!
Lão nhân ốm cũng cười, tiếp:
- Tiêu Vương Tôn không chường mặt trên giang hồ, là do quy củ ngày trước của cốc, điều đó không liên quan gì đến bọn lão phu. Làm gì lão phu có ý hãm hại lão ta?
Triển Mộng Bạch lắc đầu:
- Tại hạ khó tin quá chừng! Thế...
Lão nhân ốm chận lời:
- Chủ nhân của Đế vương cốc ngày trước là người trong hoàng tộc, vì có biến tại triều đình nên phải đến sơn cốc mà ẩn mình, lập ra môn quy, cấm những người trong cốc tham gia mọi sinh hoạt trên giang hồ. Trải qua nhiều thế hệ, qui cũ đó không còn được tôn trọng nghiêm mật như buổi ban đầu, do đó có một số người thỉnh thoảng suôi ngược đó đây, và người trên giang hồ mới hiểu ít nhiều bí mật về thân thế của họ. Tuy nhiên, những vị cốc chủ vẫn chưa dám công nhiên xuất hiện giang hồ.
Triển Mộng Bạch suy nghĩ một lúc lâu, đoạn thở dài:
- Nếu vậy là tại hạ lầm.
Lão nhân cao lớn hét:
- Tự nhiên là ngươi lầm rồi, còn phải nói gì nữa! Ngươi hồ đồ quá, vu oan cho người, xâm phạm khu vực người, hủy hoại công trình của người đến thế mà còn nghêng ngang!
Đừng tưởng chỉ buông một tiếng "lầm" là đủ. Bởi cái lầm tai hại đó ngươi sẽ chẳng ly khai nơi đây được đâu!
Triển Mộng Bạch ưỡn ngực:
- Bất cứ việc gì tại hạ cũng đảm đương như thường! Thế các hạ muốn gì nào, các hạ muốn làm gì cứ làm đi!
Lão nhân cao lớn cười vang:
- Tuổi thì nhỏ, gan lại tọ..
Thiếu phụ áo đỏ dịu dàng:
- Thiếu niên đó có liên quan đến tiểu muội, xin đại ca hãy giao hắn cho tiểu muội xử trí!
Lão nhân cao lớn trừng mắt, hét oang oang:
- Ngươi xúi dục người ta đến đây hủy diệt trọn khu hoa cúc vàng của ta, ta chưa hỏi tội người còn định chen vào việc của ta nữa à?
Dừng lại một chút, lão day qua Triển Mộng Bạch, cất giọng cao hơn:
- Nếu người có can đảm, cứ đứng đây chờ lão phu! Lão phu vào nhà một chút, sẽ trở ra đây gấp.
Triển Mộng Bạch bĩu môi:
- Có giết chết, tại hạ cũng chẳng đi đâu! Đừng lo, tại hạ sẽ đứng đây chờ các hạ đến ngày tận thế!
Lão nhân cao lớn gật gù:
- Khá đó!
Lão quay mình, bước những bước dài, chậm chạp rời khỏi cục trường.
Thiếu phụ áo đỏ liếc sang lão nhân ốm còn đứng đó, rồi trở qua Triển Mộng Bạch buông gọn:
- Ngươi nên đi gấp đi!
Lão nhân ốm cười nhẹ:
- Phải đó, bạn nhỏ nên đi gấp đi! Một khi đại ca nổi giận, là trên đời này chẳng có một ai xoa dịu niềm phẩn nộ được. Đi đã đành, hơn thế trong khi chưa rời xa đỉnh núi này lại phải cẩn thận cho lắm!
Lão nhìn thiếu phụ, buông luôn:
- Còn Mai muội nữa, cũng nên đi nơi khác, tránh mặt đại ca trong lúc này.
Thiếu phụ áo đỏ sừng sộ:
- Ai mượn nhị ca lo hảo?
Lão nhân ốm mĩm cười, không nói gì nữa, bỏ đi luôn.
Triển Mộng Bạch nhận ra chừng như lão nhân ốm có phần nào sợ hãi thiếu phụ áo đỏ.
Sợ nhưng lại thân, chàng hết sức lấy làm lạ, tự hỏi giữa hai người có mối liên quan gì.
Thiếu phụ là vợ của một trong hai lão nhân?
Nếu là vợ, sao bà ta lại xúi người ngoài đến đây tàn phá đám hoa tươi đẹp của chồng?
Nếu không là vợ, thì bà ta bằng vào đâu mà có oai lực khiến Côn Lôn Song Tuyệt phải nể nang?
Thiếu phụ nắm tay chàng, kéo đến bờ đá bao vòng vùng hoa cúc, bảo chàng ngồi xuống đó.
Triển Mộng Bạch chưa ngồi, bà ngồi trước, rồi điểm phớt một nụ cười, hỏi:
- Tính khí của Công Tôn Địa Ảnh rất ôn hòa, ngươi đã làm gì khiến lão ta nổi giận lên như vậy?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Chỉ vì tại hạ đoài hỏi con rắn độc màu hồng...
Thiếu phụ mĩm cười:
- Thảo nào! Ngươi biết không, hai anh em họ rất cố kỵ câu nói đó. Từ nhiều năm qua, đã có bao nhiêu người chết với họ chỉ vì câu nói đó!
Triển Mộng Bạch trố mắt:
- Sao lạ vậy?
Thiếu phụ áo đỏ cười nhẹ:
- Ngươi muốn biết cứ hỏi nơi Triều Dương phu nhân, bà ấy sẽ giải thích cho mà biết.
Triển Mộng Bạch giật mình:
- Tại sao phu nhân hiểu là tại hạ có quen Triều Dương phu nhân?
Thiếu phụ áo đỏ mĩm cười, lấy trong mình ra chiếc túi bằng tơ, bà lắc lắc nó trước mặt Triển Mộng Bạch, hỏi:
- Ngươi nhận ra chiếc túi này chứ?
Triển Mộng Bạch đưa tay sờ vào mình, bất giác biến sắc hấp tấp hỏi lại:
- Chiếc túi đo do Triều Dương phu nhân tặng tại hạ, làm sao nó về tay phu nhân?
Thiếu phụ áo đỏ đáp:
- Vừa rồi, lúc ngươi rơi xuống hố sâu, ngươi đã bỏ rơi nó trên miệng hố. Nếu ta không thấy nó thì chưa chắc gì ta đã cứu ngươi!
Triển Mộng Bạch hết sức hoang mang, song tính khí quật cường, chàng không chịu hỏi tiếp.
Chàng không hỏi, thiếu phụ nói tiếp:
- Thấy chiếc túi, ta biết ngay ngươi có liên quan như thế nào đó với Triều Dương phu nhân. Ta lại thấy ngươi can trường, không khuất phục trước uy vũ...
Bà lại cười, rồi tiếp:
- Ai khác, hẳn là không quay mình trở lại cứu ngươi bởi ngươi đã bị ta lừa, ta hãm hại rồi, mà không hề hở môi van xin cứu mạng. Nhưng ngươi thoát chết rồi lại chẳng tỏ lời oán trách ta, trái lại còn cảm kích tình nguyện giúp việc cho ta. Bởi thế ta lại theo ngươi lên đây để cứu ngươi lần thứ hai.
Triển Mộng Bạch trầm giọng:
- Cho đến bây giờ tại hạ cũng chưa tin các vị!
Thiếu phụ thở dài:
- Ngươi còn hoài nghi cái chi, hở tiểu tử? Ngươi có biết là kẻ lừa ngươi lên đây có dụng ý loại trừ ngươi chăng? Nếu dọc đường ngươi không gặp ta, và nếu ta không bắt gặp bất ngờ chiếc túi thêu của Triều Dương phu nhân, thì phỏng ngươi có còn sống sót đến phút giây này chăng?
Triển Mộng Bạch sửng sốt.
Một lúc lâu, bỗng chàng đứng lên, hấp tấp thốt:
- Tại hạ xuống núi một chút, tí nữa sẽ lên lại ngay.
Chàng hấp tấp chạy đi.
Thiếu phụ áo đỏ gọi:
- Khoan đã! Đợi nghe ta nói xong rồi hãy đi. Ngươi cũng chẳng cần phải trở lên đây nữa, tránh gặp cái lão cao lớn đó, nhất định là thế nào lão cũng tìm ngươi để trút cái hận lên đầu ngươi!
Nhưng Triển Mộng Bạch đã đi xa rồi, có lẽ chàng không nghe thiếu phụ nói gì.
Chừng như thiếu phụ muốn chạy theo ngăn chàng lại, song nghĩ sao không rõ, bà cứ ngồi yên tại chỗ, buông tiếng thở dài.
Chạy đi, Triển Mộng Bạch nghe niềm hận dâng lên, càng phút càng mạnh, tràn ngập cả lòng.
Chàng vừa chạy, vừa nghĩ:
- Ta đối với hắn, hết sức nhiệt tình, ta còn sẵng sàng kết nghĩa đệ huynh, tại sao hắn toan hãm hại ta?
Chàng xuống núi, quyết tìm Dương Toàn, hỏi cho ra lẽ.
Không lâu lắm, chàng đến tấm bia cảnh cáo. Từ xa xa, chàng thấy một bóng người.
Nhưng người đó thấy chàng, giật bắn mình như vừa bị sét đánh ngay đĩnh đầu, hãm nhanh đôi chân, dừng lại.
Người đó chính là Dương Toàn.
Hắn suy tính thời gian, độ chừng là Triển Mộng Bạch đã chết nơi tay Côn Lôn Song Tuyệt, nên hối hả chạy lên, nhặt thây.
Vừa chạy lên, hắn vừa sắp sếp một kế hoạch. Trước hết, hắn sẽ yết kiến Côn Lôn Song Tuyệt, hắn sẽ tự giới thiệu là môn đệ của Ngạo Tiên Cung, Song Tuyệt sẽ nể mặt sư phụ hắn, mà không làm gì khó khăn cho hắn.
Rồi hắn xin nhận xác chết của Triển Mộng Bạch, mang về Ngạo Tiên Cung, trình cho Lam Thiên Chùy.
Hắn cao hứng vô cùng, vừa lúc niềm cao hứng bốc mạnh thì Triển Mộng Bạch lại xuất hiện trong tầm mắt của hắn.
Tự nhiên hắn phải kinh hãi, hỏi hớ hênh:
- Hiền đê. không chết?
Trông thấy Dương Toàn là Triển Mộng Bạch sôi giận rồi, tuy nhiên, chàng cố nén lòng, điểm nụ cười lạnh, buông gọn:
- Tự nhiên là không chết.
Trong thoáng mắt, Dương Toàn đổi thần sắc, vẻ kinh hãi biến mất, nhường chổ cho niềm hân hoan bộc hiện, rồi hắn vỗ tay vào trán chách chách, hắn gọi to:
- Cao xanh! Cao xanh! Cuối cùng rồi hiền đệ cũng thành công.
Triển Mộng Bạch sững sờ trước thái độ của Dương Toàn.
Dương Toàn lại chụp tay Triển Mộng Bạch, đồng thời thốt:
- Ngu huynh lo sợ cho hiền đệ quá chừng! Ngu huynh cứ tưởng là địch nhân không dung thứ cho hiền đệ! Ngu huynh bồn chồn quá, không thể ở một chổ mà chờ, phải chạy lên theo, xem có việc chi xảy ra chăng.
Rồi hắn khóc, những hạt lệ cảm xúc tuôn ra, kết thành giòng rơi lả chả.
Hắn tiếp qua nức nở:
- Cao xanh có mắt! Hiền đệ Ơi! Nếu hiền đệ có mệnh hệ nào thì ngu huynh quyết liều chết trả thù cho hiền đệ! Trời cao có mắt, hiền đệ trở lại bình yên như thế này, ngu huynh sung sướng khôn nỗi.
Triển Mộng Bạch hoang mang vô cùng, thầm nghĩ:
- Nếu thực sự hắn muốn hại ta, thì khi nào hắn lại lén lút lên núi tìm ta, bởi hắn đã bảo lên núi là mạo hiểm kia mà? Có lẽ hắn đã bị ai lừa, cứ tưởng là sự thật.
Bây giờ, Dương Toàn mới đưa tay vuốt mặt cho ráo lệ, mấy ngón tay hở ra một cách hữu ý, qua kẻ hở ngón tay, hắn quan sát thần sắc của Triển Mộng Bạch.
Niềm phẩn hận tiêu tan, Triển Mộng Bạch đã dịu thần sắc trở lại rồi.
Dương Toàn hết sức mừng rỡ, hắn hỏi:
- Cái con rắn độc màu hồng đó, hiền đệ đã để đâu? Ngu huynh...
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Tiểu đệ không hề lấy được!
Dương Toàn cố ý sửng sốt, hấp tấp hỏi tiếp:
- Thế thì... Việc gì đã xảy ra?...
Triển Mộng Bạch đáp:
- Sự tình dài giòng lắm đại ca! Hiện tại, tiểu đệ còn phải trở lên núi một lần nữa, và lưu lại đó ba hôm. Trong ba hôm, nếu tiểu đệ không trở lại thì...
Triển Mộng Bạch không nói hết cái ý của chàng. Cái ý đó rất dễ hiểu, là nếu chàng không trở xuống thì Dương Toàn tùy tiện trở về Ngạo Tiên Cung, thông tri Lam Thiên Chùy cho tiên sanh đừng mong đợi nữa.
Dương Toàn vội hấp tấp:
- Hiền đệ đã xuống đây rồi, thì tuyệt đối không nên mạo hiểm trở lên đó nữa.
Triển Mộng Bạch chưa kịp nói gì thì bỗng có tiếng gọi chàng từ trên núi vọng xuống.
Chàng lập tức đẩy Dương Toàn ra xa rồi thốt:
- Đại ca xuống núi gấp đị..
Người gọi chàng chừng như đang chạy xuống, tiếng gọi vang lên càng phút càng gần.
Chàng quay mình chạy lên, nghinh đón người từ trên chạy xuống.
Người gọi chàng chính là thiếu phụ áo đỏ.
Chàng gặp bà rồi, dừng chân lại hỏi:
- Tiền bối có điều chi phân phó?
Thiếu phụ áo đỏ đáp:
- Ta vốn không có cái ý dự vào việc riêng tư của ngươi, song bỗng nhiên ta nghĩ ra là ngươi xuống núi không ngoài mục đích tìm kẻ đã lừa ngươi suýt chết, do đó ta phải chịu khó chạy theo ngươi.
Triển Mộng Bạch giật mình, trớ liền:
- Vừa rồi trong cơn phẩn uất, tại hạ quyết xuống núi tìm gấp kẻ đó. Song nghĩ lại là sau khi hắn lừa tại hạ rồi, ắt đã bỏ đi nơi khác. Cho nên tại hạ bỏ dở việc tìm hắn, trở lên núi, không ngờ lại gặp tiền bối.
Phụ nhân áo đỏ gật đầu:
- Phải! Hắn đã lừa người rồi, thì khi nào lại dám còn lẩn quẩn ở dưới đó!
Bình sanh, Triển Mộng Bạch chưa hề nói ngoa đến nữa tiếng, bây giờ vì người anh em vừa kết nghĩa, bắt buộc chàng phải bịa chuyện như vậy, chàng hổ thẹn vô cùng.
Triển Mộng Bạch hấp tấp chuyển hướng sang chuyện khác:
- Phải chăng tiền bối có điều chi cần nói với tại hạ? Chẳng hay có việc gì quan trọng khiến tiền bối phải đăm chiêu như thế?
Phụ nhân áo đỏ thẫn thờ một lúc, niềm thống khổ từ từ hiện lên gương mặt bà, dừng chân lại đó một lúc, bà quay mình trở lên đỉnh núi.
Triển Mộng Bạch cũng lặng lẽ theo sau.
Cả hai âm thầm đi như thế một lúc nữa, cuối cùng phụ nhân phá tăng im lặng, buột miệng thở dài, buông một câu hỏi hơi ngớ ngẩn:
- Hai mươi bảy năm qua rồi! Đúng là hai mươi bảy năm. Ngươi có biết hay không chứ?
Làm gì Triển Mộng Bạch biết được việc xa xưa của bà? Bà là ai, tên họ gì, hiện tại chàng còn chưa biết, thì làm gì chàng biết được những việc đã xảy ra trong đời bà.
Phụ nhân áo đỏ lại thở dài, nói tiếp:
- Hai mươi bảy năm qua, ta không hề vượt qua tấm bia "Cấm địa" ở giữa đường lên núi đó, ta không hiểu trên giang hồ, có những biến chuyển như thế nào!
Triển Mộng Bạch thản nhiên:
- Thì... cũng toàn những trò tranh chấp vì lợi vì danh. Và cũng là những cuộc thanh toán vì ân oán tình cừu. Tuồng đời như muôn thưở, có khác chăng là không gian khác, thời gian khác, đương sự nhân khác mà thôi.
Phụ nhân áo đỏ trầm ngâm một lúc:
- Trong mấy năm gần đây, Triều Dương phu nhân và Liệt Hỏa phu nhân có được bình an chăng?... Cả hai đã thành hôn hay vẫn còn đơn độc?
Triển Mộng Bạch lắc đầu:
- Theo tại hạ hiểu thì hai bà vẫn còn phòng không gối chiếc!
Phụ nhân áo đỏ thở ra:
- Hồng nhân đa bạc mạng! Từ thiên cổ, định lệ đó chẳng biến thiên. Ngẫm lại buồn thay cho những ai có chút tài lẫn sắc! Tạo vật luôn luôn chơi trò mâu thuẫn, cho tay này, lấy tay khác. Chung qui chỉ là những ảo ảnh để lừa con người mãi ngụp lặng trong lẩn quẩn của vinh hư! Tại vật còn tật đố, thì nói chi con người không tranh chấp quáng mù, cuồng loạn!
Ta biết lắm, biết từ lâu rồi, chẳng khi nào hai bà ấy được xứng tâm mãn ý khi tuổi đời chồng một chồng hai! Cái số kiếp của cả hai là tịch mịch, dù cho hai bà cố vùng vẫy thế nào, cũng chẳng thoát khỏi gọng kiềm của tạo hóa!
Phụ nhân cảm thấy tuồng đời có khác nào Triển Mộng Bạch cảm khái!
Cả hai lặng lẽ đi trong khu đất lợp hoa tàn, những mãnh cúc tả tơi còn chớp chớp bay theo gió xoáy. Những cánh hoa vàng hiệp lại thì đẹp làm sao, nhưng rã rời nhau thì có vẽ thê thảm vô cùng.
Hoa vàng rụng rơi kia, có phải chăng là những mãnh tim của lớp người tuyệt vọng trên địa hạt cảm tình?
Và phụ nhân kia có thuộc vào số người tuyệt vọng đó chăng?
Nếu đúng thì phụ nhân kia ngày trước ắt đã có lúc sống trong vàng son, ngày trước hẳn là một tay oanh liệt Phụ nhân dừng chân lại.
Bà điểm một nụ cười thê thảm, heo hắt hơn đóa hoa tàn rơi trên mặt đất:
- Ta cứ mãi nói chuyện với ngươi, quên mất là nên bảo ngươi phải rời đây cho sớm.
Triển Mộng Bạch cũng cười, một nụ cười bất đắc dĩ:
- Tại hạ còn phải ở lại đây chờ Thiên Hình lão nhân, đi chưa được đâu, phu nhân ạ!
Phụ nhân áo đỏ thở dài:
- Cái tánh của lão tà nóng hơn lữa đỏ. Trên giang hồ này, ai cũng biết thế. Ngươi nên đi gấp là hơn. Giá như lão ấy có phản khán gì thì đã có ta. Ta sẽ đảm đương tất cả vì dù sao chính ta cũng đã xúi giục ngươi phá tan hoa viên của lão.
Triển Mộng Bạch lắc đầu:
- Điều cố kỵ nhất trong đời tại hạ là sự thất tín.
Phụ nhân áo đỏ bất mãn:
- Nếu lão ta nhất định tìm ngươi mà giải quyết bất bình thì chẳng còn một ai trên đời này ngăn chặn lão nổi, hà tất ngươi phải khổ tâm tự mình tìm đến lão? Ta cứ tưởng, ngươi cứ để cho lão tìm ngươi, nếu ngươi cứng răng quá, ta chỉ sơ.
Triển Mộng Bạch ngẩn cao mặt, chận lời:
- Phu nhân sợ tại hạ phải chết? Chết mà giữ được chử tín, thì cái chết cũng đáng giá lắm chứ phu nhân.
Phu nhân áo đỏ hứ lên một tiếng:
- Thế ra, ngươi cũng biết trọng lời?...
Triển Mộng Bạch lạnh lùng:
- Dù sao, ít nhất tại hạ cũng phải biết phân biệt thị phi chứ? Đã làm một điều lỗi, thì phải nhìn nhận. Chỉ có những con người hèn hạ mới trốn tránh cái lỗi của mình.
Trong ánh mắt của phụ nhân, một niềm vui hiện ra, bà thầm khâm phục con người trẻ tuổi đó.
Bỗng nhiên, có một tiếng hú đâu đó vọng lên.
Phụ nhân thốt:
- Lão đó đã đến rồi đó nhé, ta không tiện có mặt tại nơi đây, ngươi phải hết sức mà cẩn thận đấy!
Bà vừa khuất, lão nhân cao lớn cũng vừa đến nơi.
Công Tôn Thiên Hình nhìn Triển Mộng Bạch từ đầu đến chân, đoạn cao giọng tán:
- Có hạng lắm! Lão phu cứ tưởng là ngươi đã cút mất rồi!
Triển Mộng Bạch điềm nhiên:
- Muốn đánh hay muốn phạt, lão tiền bối cứ nói, tại hạ sẵn sàng tiếp nhận!
Thiên Hình lão nhân hừ một tiếng:
- Nếu phạt, lão phu sẽ phạt rất nặng, ngươi có chịu nổi hay không?
Triển Mộng Bạch bĩu môi:
- Nếu là một hình phạt hợp lý, thì tại hạ nhất định cúi đầu thọ nhận, chẳng hề phản kháng.
Thiên Hình lão nhân cười lớn:
- Hay chưa! Tiểu tử thông minh quá chừng! Nghe oai danh của lão phu, đã biết vậy mà chẳng dám phản kháng! Có lẽ ngươi nghĩ là lão phu phạt nhẹ?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Giả như tại hạ lầm lỗi, thì dù người phạt tại hạ là một kẻ hèn mạt, tại hạ cũng chấp nhận như thường. Còn như tại hạ không tội tình gì, hoàng thiên xuống đây uy hiếp, chưa chắc tại hạ biết sợ!
Thiên Hình lão nhân chớp mắt:
- Khu hoa cúc của lão phu bị hai bàn tay ngươi hủy diệt, lỗi do nơi bàn tay ngươi, lão phu muốn chặt đứt hai bàn tay đó ngươi phản kháng hay không?
Triển Mộng Bạch hét lên:
- Hoa tàn, hoa diệt, hoa sẽ đâm chồi, sanh nụ, hoa sẽ nở lại, còn bàn tay đâu có thể chặt rồi, lại sanh ra nữa? Hình phạt đó không hợp tình, hợp lý, tại hạ tiếp nhận thế nào được?
Lão nhân cười vang:
- Đúng! Đúng quá!
Lão suy nghĩ một chút, đoạn tiếp:
- Nếu vậy, thì ngươi cứ vun trồng lại khu hoa viên cho lão phu. Hình phạt này ngươi nghĩ có hợp lý không?
Triển Mộng Bạch sững sờ, buông gọn:
- Hình phạt này nhẹ quá!
Thiên Hình lão nhân cười lạnh:
- Ngươi cho là nhẹ à? Ngươi có biết không, loại cúc đó rất hiếm và rất khó trồng. Đừng tưởng trồng trọt nó là dễ. Lão phu lòng ròng mười mấy năm mới trồng được khu hoa như thế!
Triển Mộng Bạch rùn vai:
- Lão tiền bối đã trồng được, thì tại hạ cũng phải trồng cho được!
Thiên Hình lão nhân gật gù:
- Tốt! Vậy ngươi cứ xới khoảng đất này, chiều sâu đúng ba thước, không thể xới cạn hơn, dù là một phân, một ly.
Lão đưa cho Triển Mộng Bạch một cái cuốc rồi dặn:
- Từ trước đến sau, từ tả qua hữu, mỗi tất đất mỗi xới, xới thật kỹ đừng làm dối trá. Biết chứ?
Lão trở vào gian nhà cỏ.
Lão lại gọi vọng ra:
- Lúc làm xong rồi, thì cho lão phu biết!
Cánh cửa đóng lại, tuy cửa gỗ, song cũng vang lên một tiếng bình.
Lão không bận tâm về Triển Mộng Bạch nữa.
Triển Mộng Bạch ngẫng đầu nhìn lên, ức độ thời gian, thở dài, nghĩ:
- Nếu làm không ngừng tay, thì ít nhất cũng phải đến sáng mai ta mới xới trọn vẹn khoảnh đất này.
Chàng bắt đầu làm việc.
Nhưng, nhát cuốc đầu tiên làm cho chàng sửng sốt, tâm tư trầm đọng nặng nề.
Đất cứng quá, chàng cố gắng chém cuốc rất mạnh, cứ tưởng lã lưỡi cuốc sẽ xuống sâu, ngờ đâu nó chỉ lún một tí.
Như thế, làm gì trong thời gian vừa ước lượng đó chàng có thể hoàn thành công tác?
Chàng cắn răng, vung cuốc xới liên hồi.
Triển Mộng Bạch cuốn đến lúc trăng xuống khuất đầu non, sao thưa dần, mờ dần, chàng nghe hai cánh tay mỏi nhừ, toan dừng công tác, song nhìn qua khoảnh đất, thấy còn hơn nữa phần chưa xới.
Như vậy, là công tác chưa hoàn thành, chưa hoàn thành thì phải tiếp tục cho hoàn thành, chẳng thể bỏ dở!
Cái ý thì muốn tiếp tục, song sức lực lại quá kiệt xệ, chàng không thể cưỡng được.
Chàng ngã ngay tại chỗ, mường tượng như quả mít rơi, đôi mắt nhắm nghiền.
Chàng đi vào cõi mộng.
Mãi đến ngày thứ hai, chàng mới tĩnh dậy. Lúc chàng mở mắt thì dương quang đã chiếu rọi khắp bốn phương trời.
Bên cạnh chàng có một bình nước trong, và vài vắt cơm lạnh để cạnh sẵn đó.
Đang đói, thấy có thức ăn, thức uống, chàng cứ ăn, cứ uống. Ăn uống rồi, lại tiếp tục công việc.
Ngày thứ hai, chàng làm việc lâu hơn ngày thứ nhất, nhưng kết quả lại kém hơn ngày trước.
Tuy nhiên khoảnh đất cũng đã được xới đều phần lớn, chỉ còn lại độ một vuông nhỏ thôi.
Chàng nhếch nụ cười khổ.
Chàng lại nằm lăn ra tại chỗ, ngủ vùi đến ngày thứ ba. Khi thức dậy, chàng cảm thấy cái đau gia tăng, toàn thân mỏi nhừ, mấy vết thương củ bắt đầu nhức nhối trở lại.
Chàng cố gắng hoàn thành công tác. Thiên Hình lão nhân bảo phải xới sâu ba thước, chàng còn bới sâu hơn. Khi chàng cuốc xong khoảnh đất, thì hoàng hôn xuống, hoàng hôn của ngày thứ ba.
Chỉ còn vài nhát cuốc nữa là dứt khoát phần phạt, bỗng nổi lên một tiếng keng, tiếng kim khí chạm vào nhau.

ptqa90

HỒI 25 - HỌA TRUNG ĐẮT PHÚC
Triển Mộng Bạch ngưng động ánh mắt, nhìn xuống lưỡi cuốc.
Một chiếc rương bằng sắt, không lớn lắm, ngăn chặn lưỡi cuốc bật thành tiếng kêu.
Chiếc rương không lưu ý chàng lâu, chàng lấy lưỡi cuốc hất nó qua một bên, xới luôn chỗ đất còn lại.
Soát lại một lượt quanh khoảnh đất, nơi nào chưa vừa ý chàng sửa lại cho thật hoàn mỹ, cuối cùng chàng ngồi xuống thở mệt.
Hình phạt đã xong!
Chàng ngồi nghĩ rất lâu.
Rồi chàng cất cao giọng gọi:
- Xong rồi!
Chàng phải chờ một lúc Thiên Hình lão nhân mới trừ trong ngôi nhà cỏ bước ra.
Lão ra đến nơi, chắp hai tay sau lưng, đứng nhìn.
Vừa nhìn, lão vừa lắc đầu:
- Nhanh quá! Nếu lão phu làm công việc này, hẳn phải mất ít nhất cũng năm bảy hôm!
Ngươi chỉ làm trong ba hôm là xong. Lão phu sợ ngươi làm dối làm trá quá chừng!
Triển Mộng Bạch nổi giận:
- Nếu tiền bối không tin, thì cứ lấy cuốc mà đào khắp nơi xem, có đúng như chiều sâu, có tảng đá nào chưa tan chăng?
Thiên Hình lão nhân cười lớn:
- Tốt lắm! Tốt lắm! Lão phu tin ngươi. Nếu bây giờ ngươi muốn đi, thì cứ lấy chiếc rương kia, mang theo mình mà xuống núi đi!
Triển Mộng Bạch hừ lạnh:
- Tại sao tại hạ phải lấy chiếc rương đó mang đi? Lại một hình phạt phụ thuộc phải không?
Thiên Hình lão nhân cười nhẹ:
- Ngươi có biết chiếc rương kia chứa đựng những gì chăng?
Triển Mộng Bạch cố gào to:
- Bất quá là châu báu, vàng ngọc chứ gì? Tiền bối tưởng tại hạ thích những thứ đó lắm sao?
Thiên Hình lão nhân cười vang:
- Đành là châu báu ngọc bạc vàng không làm ngươi động tâm, song ngươi đã thích trồng hoa thì ít nhất cũng phải hiểu phương pháp trồng hoa chứ. Trong chiếc rương có đựng thủ pháp trồng hoa. Ngươi học, ba năm sau, không chừng ngươi sẽ lãnh hội được thủ pháp đó.
Triển Mộng Bạch sừng sộ:
- Cái thủ pháp trồng hoa là thá gì, mà phải học tới mấy năm mới xong. Lão tiền bối định hí lộng tại hạ sao chứ?
Vừa lúc đó phu nhân áo đỏ xuất hiện.
Bà thốt:
- Lão ấy bảo ngươi học, thì cứ mang chiếc rương xuống núi mà học, còn tranh luận làm gì?
Triển Mộng Bạch hầm hừ:
- Nhưng...
Phụ nhân áo đỏ mĩm cười, nhặt chiếc rương trao tận tay Triển Mộng Bạch, cùng với chiếc túi tơ của Triều Dương phu nhân, đoạn bảo:
- Đi đi! Hai ba năm sau trở lại đây thăm ta!
Triển Mộng Bạch hoan mang cực độ.
Vốn thẳng thính, lòng có một nghi vấn nào là chàng muốn hỏi ngay. Chàng toan mở miệng nhưng phụ nhân áo đỏ lại không muốn nghe, bà điểm một nụ cười, quanh mình bỏ đi liền.
Triển Mộng Bạch nhận ra, trên đỉnh này người chẳng bao nhiêu, song ai ai cũng đều có vẻ thần bí.
Thiên Hình lão nhân cất giọng sang sảng:
- Nếu ngươi không học được phương pháp trồng hoa, thì đúng là một ngốc tử, một tên vô dụng nhất trần đời!
Triển Mộng Bạch nổi giận:
- Trồng hoa là một trò trẻ! Tại hạ cần gì phải học nơi ai? Tuy nhiên tại hạ sẽ xem qua cái rương quỷ quái đó, xem nó như thế nào mà tiền bối không tiếc lời ca tụng!
Thiên Hình lão nhân cười lớn:
- Hay! Hay! Cứ xem đi, xem xong rồi trở lên đây trồng lại hoa cúc cho lão phu. Đừng quên nhé!
Lão vào nhà, tràng cười dứt.
Tay hữu cầm chiếc rương nhỏ, tay tả cầm chiếc túi tơ, Triển Mộng Bạch thừ người ra đó một lúc, cuối cùng chàng lần theo đường củ xuống núi.
Xuống đến chỗ tấm bia "Cấm địa", chàng đảo mắt nhìn quanh.
Hoàng hôn đã xuống từ lâu, đêm sắp sửa về, không gian bắt đầu mờ mờ tối.
Nơi phương Đông, vành trăng vừa lên, vạn vật chung quanh trở nên huyền ảo.
Triển Mộng Bạch dừng chân lại đó, tựa mình vào tấm bia, nghĩ ngơi một lúc.
Thời khắc trôi qua, chẳng rõ được bao dài, chàng mới mở bừng mắt ra.
Trăng sáng quá, sao sáng quá, trăng và sao chừng như ở rất gần. Nếu chàng với tay lên là có thể nhặt từng vì một.
Lơ lững giữa núi trời là cách biệt thế gian. Triển Mộng Bạch tưởng như mình siêu thân, không buồn suy tư về hiện tại. Huống chi thể xác chàng còn nhừ, tinh thần mỏi mệt, chàng lười tới độ không muốn làm một cử động nhỏ.
Rồi chàng từ từ mở nắp chiếc rương.
Trong rương có hai chiếc bình màu sắc khác đồng, nhưng hình thức tương tự.
Có hai quyển sách, trang sách rất mỏng. Ngoài ra có một mảnh giấy nhỏ. Trên giấy đầy chữ:
- Thuốc trong bình trắng có thể bổ khí, dưỡng thần. Hiện tại chính là lúc ngươi cần đến nó. Thuốc trong bình đỏ là để giúp ngươi trong lúc luyện công. Hai thứ thuốc này, ta chuẩn bị sẵn để giúp ngươi luyện thủ pháp trong các sách kia.
Triển Mộng Bạch cau mày.
Chàng tự hỏi:
- Trồng hoa thì cần gì mà phải dùng một phương pháp cầu kỳ đến thế?
Chàng lấy chiếc bình trắng, mở nắp.
Mặt ngửa lên, mồm há rộng, bình nghiên xuống. Bao nhiêu thuốc rơi vào.
Triển Mộng Bạch nghe như có mùi sữa dê. Một mùi thơm không nồng nhưng rất thanh chui vào mũi. Chưa uống mà chàng đã nghe khoan khoái rồi.
Chàng uống xong, nghe người mát quá, tâm thần nhẹ, cơ thể nhẹ, tưởng chừng có thể bay được ngay.
Nhọc, mệt, đói, khát, trong phút chốc đã tiêu tan.
Bất giác, chàng sừng sờ!
Trên một quyển sách, nơi trang đầu, có gi mấy dòng chữ như sau:
- Hàn Cúc tại Ngọc Phủ, là loài hoa vương trong các thứ cúc. Tánh cực hàn, sanh trưởng trong địa huyệt. Hấp tụ cái khí nóng của đất mà sanh ra. Nếu đem trồng nơi khác là héo tàn rụi. Nếu muốn đem loại lúc này trồng tại một địa phương khác thì phải dùng chưởng lực chí cương của nội gia vun bồi, bảo hộ nó, nó mới sống mạnh được. Chưởng lực chí dương của nội gia là Côn Lôn Lục Dương thủ pháp.
Triển Mộng Bạch lật sang trang thứ hai, liếc mắt nhìn qua, thấy bí quyết luyện công dĩ nhiên là môn công Côn Lôn Lục Dương Thủ.
Triển Mộng Bạch sững sờ, thừ người một lúc.
Chàng chẳng hiểu nổi lúc đó chàng kinh ngạc, bất bình, khinh thường, hay cảm kích.
Thiên Hình lão nhân có hảo ý đối với chàng đến thế sao?
Lão gây khó khăn cho chàng cực độ, hành hạ chàng cực độ, chẳng qua để có một cái cớ truyền thụ cho chàng một tuyệt kỹ mà hầu hết cao thủ võ lâm đều khâm ngưỡng?
Lão sẵn sàng truyền thọ Lục Dương thần chưởng cho chàng?
Trời! Có việc như vậy được à?
Đúng là một cơ duyên ngàn năm một thủa.
Triển Mộng Bạch đờ ra đó một lúc lâu.
Bỗng chàng reo to một tiếng, tung mình lên cao. Chàng nghe máu trong mình sôi sục, máu bốc thành hơi nâng chàng lên. Trong phút chốc chàng có cảm tưởng là mình biến thành chim, con chim đó quạt cánh nhắm sơn cước mà bay.
Dương Toàn vẫn còn ở chân núi đợi chàng.
Hắn suy tính mãi, hắn cho rằng Triển Mộng Bạch không thể nào trở xuống được. Hắn hết nghi hoặc, lại hân hoan. Chờ đã lâu, hắn đinh ninh là mình đoán đúng, toan rời vùng núi vắng.
Tấu nảo làm sao, lúc hắn định quanh mình thì Triển Mộng Bạch xuống đến nơi.
Gương mặt chàng hiện tại rạng rỡ vô cùng. Cho rằng sáng như vầng trăng tròn cũng chẳng ngoa lắm!
Dương Toàn tức uất thất vọng, tuy nhiên hắn cũng phải tỏ lộ sự vồ vập, vui mừng:
- A! Nhị đệ! Nhị đệ lại trở về! Ngu huynh chờ đến sốt ruột suýt chết đấy!
Triển Mộng Bạch nghiêng mình, đáp:
- Đa tạ đại ca! Cảm ơn đại ca đã khuyên đệ lên núi!
Dương Toàn biến sắc.
Hắn không hiểu chàng có thái độ đó là có dụng ý gì? Lời đa tạ của chàng có thành thật hay không?
Hắn có lý do nghi ngờ, bởi cái tâm của hắn bất chánh.
Hắn mưu hại người ta, khiến người ta thừa chết thiếu sống. Đâu có làm ân làm nghĩa gì mà lại được cảm tạ?
Hắn nhìn Triển Mộng Bạch, phập phồng hỏi:
- Câu đó có nghĩa như thế nào?
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Đại ca biết không? Đại ca đã bị kẻ nào đó lừa gạt. Trên đỉnh núi làm gì có ác nhân phóng độc trùng hãm hại thiên hạ? Trên đó chỉ có hai vị kỳ nhân, họ là Côn Lôn Song Tuyệt đó!
Dương Toàn đột nhiên nhảy dựng lên, vừa nhảy vừa sè tay tát vào mặt mình, rồi dậm chân tự mắng:
- Đáng chết! Đáng chết!
Hắn không còn lời gì nói được, hắn phải diễn một tấn kịch ngắn ngủi, tấn kịch gồm có một cái nhảy, một cái tát, thêm mấy tiếng tự mắng.
Triển Mộng Bạch hấp tấp bước tới chụp hắn giữ lại, ôn tồn bảo:
- Đừng có quy tội cho mình, đại ca! Đại ca có lỗi chi đâu? Lần này tiểu đệ lên núi, chẳng những tiểu đệ không gặp nguy mà thay vì gặp họa, tiểu đệ lại được phúc.
Dương Toàn trố mắt:
- Do họa mà gặp phúc?
Triển Mộng Bạch bằng vài câu vắn tắt, kể lược sự tình, rồi thốt:
- Nếu mà không có sự lầm lạc của đại ca thì làm gì tiểu đệ được kỳ duyên? Làm gì tiểu đệ học được Lục Dương thần chưởng?
Dương Toàn bật tái mét mặt. Triển Mộng Bạch trông thấy thần sắc hắn như vậy, hết sức kinh hãi, hỏi gấp:
- Đại ca sao thế?
Dương Toàn chỉ mất bình tĩnh một giây thoát, hắn lấy lại an tường bật cười khan:
- Ngu huynh làm sao? Cao hứng chứ làm sao? Rất là cao hứng...
Lúc đó lòng hắn như bị ngàn mũi tên bắn vào, đau đớn vô cùng còn cười làm sao được?
Tuy nhiên, bắt buộc phải cười, hắn nhếch đôi môi, thành ra biến gương mặt khó trông hết sức.
Càng nhìn hắn, Triển Mộng Bạch càng kỳ quái, lòng không khỏi suy tư.
Bỗng chàng tĩnh ngộ, thốt:
- Đại ca chờ đợi đã ba hôm rồi, chắc là mệt mõi lắm, chúng ta xuống núi gấp đi.
Dương Toàn đáp:
- Phải đó! Phải đó!
Cả hai rời khỏi trũng sâu, thế núi bên ngoài cao lên dần dần, gió lạnh từ bốn phương cuốn về xối mặt, như dao cứa da, nhìn ra thấy tuyết bao phủ khắp cùng, chừng như tại đây quanh năm suốt tháng tuyết không hề tan rã.
Cả hai vốn là những tay võ công có hạng, thế mà phải mất một đêm tròn mới xuống đến chân núi.
Xuống đến nơi rồi, họ trước chịu lạnh không kham, thì giờ đây cảm thấy nóng cũng khó chịu vô cùng. Dương Toàn mua hai chiếc nón cỏ, rồi chọn hai con ngựa giống Tây Vực, tuy bề ngoài không có gì đặc sắc, song chúng là những con ngựa dẻo dai, thừa sức vượt đường dài.
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Với cước lực của chúng ta, đại ca còn mua ngựa để làm gì?
Dương Toàn cười, đến bây giờ nụ cười của hắn mới có vẽ bình thường.
Hắn đáp:
- Chúng ta cần phải theo đường Thanh Hải mà vào đất Thục, nhị đệ đã liên tục mấy hôm nay phải chịu vất vã gian lao, như vậy còn muốn tiêu hao khí lực làm chi cho khổ?
Đường Thanh Hải cũng chẳng phải ngắn chi!
Triển Mộng Bạch vâng vâng luôn miệng, song trong tâm tư, niềm cảm kích bốc mạnh, chàng thầm nghĩ:
- Không ngờ y dành cho ta quá nhiều ân nghĩa như vậy, dù cho huynh đệ đồng bào cũng chẳng được hơn y!
Xuống chân núi Côn Lôn rồi, họ đi được mấy ngày đường, thì vào nội địa Thanh Hải.
Đồng cỏ xanh xanh trải rộng, ngàn dặm nhìn tận mắt chẳng thấy cay giăng, sau mỗi cơn gió quát qua, cỏ bắn ngọn nằm xuống, trâu bò phơi bày lồ lộ.
Hớp không khí thanh khiết, giương mắt nhìn bốn phía bao la. Triển Mộng Bạch khoan khoái vô cùng.
Chàng cất tiếng ca hát nghêu ngao, ca ngợi trời xanh đồng ruộng, gió đùa ngọn cỏ, trâu dê thung dung...
Lời ca khi trầm, khi hùng, chàng say sưa với ngàn muôn ý niệm dâng tràn, mặc cho ngựa phi nhàn nhả trên thảm cỏ xanh dài rộng thăm thẳm.
Dương Toàn cười lớn:
- Nhân lúc đêm giao giữa mùa hạ và mùa thu, người Tây Tạng ai ai cũng dẫn dê với trâu đến đây mà nui dưỡng, cho nên lúc này là một thời kỳ cực thịnh của bọn người làm du mục. Nhị đệ cứ nhìn cảnh sắc trước mặt kia, chỉ sợ phải mê mẫn tâm thần luôn.
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Cảnh sắc Giang Nam từng nổi tiếng là thanh kỳ tú lệ, song cái đẹp đó chỉ hợp với hạng mỹ nhân, danh sĩ, tìm nơi uống rượu ngâm thơ ngắm sắc, chứ còn bọn ta là những trang mã thượng giang hồ, thì chỉ có cảnh sắc như thế này mới khích động được tâm, sanh niềm tán thưởng.
Dương Toàn vẫn giữ nụ cười, tiếp:
- Chẳng dấu chi nhị đệ, cứ mỗi lần có dịp qua lại vùng này, là y như mỗi độ hào khí ngu huynh bừng sanh, điều đáng hận là ngựa chẳng thể mọc cánh mà bay nhanh để cho mình có thể đảo mắt bao quát khắp cùng!
Triển Mộng Bạch đáp:
- Ngựa không mọc cánh, nhưng vó ngựa cũng sanh được gió như thường, chúng ta thử hưởng tận cái thú vẫy vùng một lúc xem sao!
Chàng vung tay, ngọn roi kêu thót một tiếng, con ngựa lồng lên, bốn vó sanh mây, bay trên đầu cỏ.
Dương Toàn không kém, thúc gối vào hông ngựa, đuổi theo liền.
Khi hai con ngựa sùi bọt trắng chảy lòng thòng hai bên mép, thì họ mới chịu để cho chúng chạy chậm lại.
Dương Toàn kêu lên:
- Thích thú ghê! Ngu huynh chưa có lần nào thích thú bằng hôm nay!
Triển Mộng Bạch cười vang dội, thốt oang oang:
- Thích quá! Thích quá!
Chàng tán thưởng luôn tánh khí hào sảng của Dương Toàn. Chàng thích thú vì khung cảnh đất trời, và cũng thích thú luôn vì có bạn đồng hành, một huynh đệ kết nghĩa tử sanh.
Chàng có biết đâu, phàm là tay đại gian đại hoạt, thì hắn phải có trăm linh, thông minh mẫn tiệp. Dương Toàn đã biết rõ con người chàng, nên vờ tỏ ra thần thái đó.
Đang lúc cả hai cười cười nói nói, rong ngựa xuyên đồng, từ nơi ven núi xa xa, có hai con ngựa chạy đến như bay.
Ngựa chạy nhanh, trong khoảnh khắc đã đến gần.
Chưa nhìn người trên ngựa, Triển Mộng Bạch trông ngựa trước, buột miệng tán:
- Tuấn mã!
Hai ngựa đều thuần sắc, lông trắng như tuyết. Trên ngựa là một nam một nữ, cả hai cùng mang chiếc áo choàng màu trắng. Ngựa và người trắng lướt trên cánh đồng xanh, trông như hai vầng mây bạc trôi nhanh.
Triển Mộng Bạch bất giác dừng lại, ngắm người và ngựa, ánh mắt ngời lên niềm tán thưởng.
Thiếu nữ kia bỗng trừng mắt nhìn Triển Mộng Bạch hừ một tiếng:
- Nhìn mãi không sợ rớt mắt sao?
Ở xa xa, nàng có vẽ diễm kiều như một mỹ nhân, nhưng lại gần nàng chỉ là một thiếu nữ có dung nhan bình thường.
Nàng có một thần sắc nói lên sự cao ngạo cực kỳ, chừng như dưới con mắt nàng chẳng có ai là con người cả.
Triển Mộng Bạch nổi giận, song chàng kịp dằn tức uất, chàng nghĩ:
- Nhìn người như thế quả là quá sổ sàng, lỗi tại ta.
Chàng quay đầu về hướng khác.
Nhưng thiếu nữ vẫn tiếp tục mắng:
- Đúng là một tên ngốc, ngốc đến độ chẳng biết sống chết! Nếu còn len lén nhìn người nữa là bổn cô nương móc mắt đấy nhé!
Thiếu niên đồng hành dửng cao đôi mày, gắt:
- Tam muội tranh biện với họ làm gì chứ? Đi thôi!
Hắn quăng tia mắt lạnh lùng nhìn sang Triển Mộng Bạch, tia mắt nói lên một sự khinh miệt cùng cực.
Thiếu nữ áo trắng hừ một tiếng, thúc ngựa lướt tới, qua ngang Triển Mộng Bạch, bất thình lình vung roi, quất vào mình chàng.
Triển Mộng Bạch tránh dễ dàng ngọn roi ngựa đó, khi tránh rồi, chàng nhìn ra thì đôi kỵ sĩ đã đi xa.
Chàng tức giận vô cùng, mắt nhìn về phía hai kỵ sĩ, giận đến nỗi không thốt thành lời.
Dương Toàn cười nhẹ, hỏi:
- Nhị đệ có quen họ?
Triển Mộng Bạch hừ một tiếng, đoạn lắc đầu:
- Cái mẫu người cuồng đó, may là trên đời rất hiếm! Chứ nếu nơi nào cũng có, thì thực là tai hại cho thế nhân!
Dương Toàn tiếp:
- Có thể họ là đệ tử của thế gia trong võ lâm, họ được nuông chiều từ thuở nhỏ, sống giữa bọn người quen tính xu nịnh, rồi xem mình như trung tâm vũ trụ, tự nhiên họ phải xem dưới mắt không người! Có chi lạ đâu mà nhị đệ phải lưu ý!
Hắn cau mày, tiếp luôn:
- Cái điều mà đáng cho chúng ta quan tâm là bỗng dưng họ từ xa dục ngựa đến đây, chạm mặt chúng ta rồi lại quất ngựa chạy thẳng.
Cả hai không nói gì thêm nữa, giục ngựa tiếp tục hành trình.
Xa xa trước mặt họ, có những chấm đen xì.
Dương Toàn đưa tay chỉ, thốt:
- Những ngôi lều của bọn du mục đó, ai đi ngang qua Thanh Hải trong mùa cỏ non này cũng gặp rải rác khắp vùng. Chúng ta những kẻ không nhà, cho nên lấy bốn hướng làm nhà, chúng lại rất hiếu khách, nếu cần, đêm này chúng ta có thể ngủ trọ trong những lều của họ.
Triển Mộng Bạch gật đầu:
- Thế thì hay lắm! Tiểu đệ cũng đang muốn thưởng thức cái mùi sanh hoạt lạ lùng của đám tha phương vô định đó xem sao!
Bỗng, một hồi còi vang lên, chấn động cả một vùng trời. Tiếng còi lên cao, vút tận trời xanh. Vừa hùng tráng, vừa thê lương.
Triển Mộng Bạch hỏi:
- Tiếng còi hiệu đó có ý nghĩa gì?
Dương Toàn đáp:
- Hoàng hôn sắp xuống, là lúc gia súc về chuồng. Chuồng đây bất quá là một quảnh đất được dọn sạch để cầm chân chúng trong mùa. Nhị đệ hãy chờ xem lúc mục đồng lùa gia súc trở về, cảnh đẹp không tưởng nổi!
Triển Mộng Bạch nghe thích thú vô vùng, giương mắt nhìn ra xa xa.
Trong thì đó, thì ngày tàn nhanh chóng, hoàng hôn xuống là bóng tối hiện lên, bóng tối còn mờ mờ nhạt dưới ánh sáng tàn, song cũng nhuộm xám vạn vật.
Rồi từng loạt tiếng ồn ào, hỗn tạp, thoạt đầu nhỏ, dần dần lớn, vang lên như ngàn quân từ trận địa kéo về hậu cứ. Từ bốn phương, tám hướng, từng đoàn gia súc ầm ầm trở lại...
Tiếp nối nhau, từng đàn dê, đàn cừu, đàn trâu nhoi nhoi từ xa kéo về, trong núi tuôn ra, trong cỏ ào ra. Tất cả cùng hướng về nơi phát xuất tiếng còi.
Quanh những đàn thú, ngoài một vòng vây rộng lớn, hơn mười con ngựa chạy tới chạy lui, ngăn chận những con vật rời đàn bởi còn luyến tiếc những ngọn cỏ xanh tươi ngon ngọt.
Hoàng hôn có mây gấm, cỏ cũng nhuộm màu, trên cỏ đàn thú hiện ra cũng nhiều màu, trâu đen, dê sẫm, cừu trắng. Màu sắc đã có thì âm thinh cũng có luôn, ngựa hí, trâu rống, dê be be. Tất cả hỗn hợp lại, tạo thành một cảnh đẹp hi hùng.
Triển Mộng Bạch nghe tâm huyết đang cuộn tròn, niềm cao hứng bốc mạnh, chàng hú vọng liên hồi. Hú cho niềm dâng hùng tráng trong người chàng vơi bớt đi, cho mạch máu bớt căn phồng, cho con tim nhiều nhịp.
Dương Toàn cất cao giọng gọi:
- Theo ngu huynh!
Ngựa trước, ngựa sau, cả hai tiến về phía có những ngôi lều.
Lửa đã sáng rực lên trong những ngôi lều đó. Lửa của đèn thì ít, lửa của củi thì nhiều, bởi ai ai cũng lo trả nợ dạ dày.
Có độ hơn mười ngôi lều. Lều dựng lên tạo thành một vòng tròn, nơi trung ương là khoảnh đất trống.
Tại trung tâm của khoảnh đất đó, một đống lửa đang cháy bập bùng, chờ đón những mục đồng trở lại để sưởi ấm.
Bốn năm lão nhân tóc bạc trắng, vận y phục Tây Tạng, đang đứng trước lều để nghinh đón người và thú từ đồng nội trở về.
Họ lí nhí tiếng Tạng, còn ai nghe lọt?
Nhưng Dương Toàn rất quen thuộc ngôn ngử đó, hắn xuống ngựa, dùng tiếng Tạng giáo đàm.
Trong số lão nhân, bỗng có một vị điểm một nụ cười cởi mở:
- Hôm nay đúng là một ngày lành, nên có quý khách dừng chân tại ngôi lều mộc mạc này!
Triển Mộng Bạch rêu lên:
- Lão trượng nói được tiếng Hán?
Lão nhân cười lớn hơn:
- Chút chút!
Tuy cao niên, lão ấy vẫn hào sảng. Bằng vào phong độ của lão ta, Triển Mộng Bạch đoán là chủ nhân của đoàn du mục.
Lão dùng Tạng ngữ phân phối gia nhân dẫn ngựa hai chàng vào trong phạm vi, rồi giang rộng hai tay như hối cả hai, vừa cười vừa đẩy họ vào lều.
Lão thốt:
- Các ngươi đến đây, cũng như ở nhà, cứ tự tiện, đừng quá giữ lễ mà mất vui.
Nhiệt tình! Còn gì thích thú cho Triển Mộng Bạch bằng gặp những người giàu nhiệt tình?
Chàng cười lớn, đáp:
- Tự tiện? Nhất định vãn bối sẽ tự tiện đó, lão trượng đừng lo!
Lão nhân vỗ tay lên đầu vai chàng, cũng cười vang:
- Tốt! Tốt! Người như vậy mới tốt!
Quanh đống lửa người ngồi rất đông, họ thấy khách, hoan hô vang dội.
Gia dĩ, họ thuần hậu, chất phác, cái gì họ biểu lộ là phải bằng sự chân thành, họ không hề biết kiểu cách.
Lão nhân dẫn Dương Toàn và Triển Mộng Bạch đi về một phía, vừa đi vừa bảo:
- Còn hai người Hán ở phía trước kia, các ngươi hãy đến đó vầy đoàn với họ.
Triển Mộng Bạch nhìn ra phía trước, bất giác sững sờ.
Thì ra hai người Hán đó là đôi nam nữ chàng đã gặp nơi đồng cỏ lúc chiều. Đôi nam nữ có vẻ cao ngạo cực kỳ.
Trong khi chàng sững sờ, lão nhân kéo chàng ngồi xuống.
Thiếu niên áo trắng cau mày, thiếu nữ áo trắng đứng lên, bước đến chổ khác.
Lão nhân lấy làm lạ, hỏi:
- Các ngươi biết nhau?
Thiếu nữ áo trắng cười lạnh:
- Ta không biết chúng là ai!
Lão càng lấy làm lạ, thầm nghĩ:
- Cái bọn người Hán này quái dị thật! Ngoài nghìn dặm, gặp đồng bào, lại chẳng vui mừng gì cả.
Triển Mộng Bạch cũng sôi giận lên, nhưng trong lúc này làm sao chàng phát tác được?
Không phát tác, thì chàng ăn, cứ ăn cho no, những gì lão nhân thiết đãi.
Không lâu lắm, các mục đồng trở về, số người đã đông lại đông hơn, cảnh đã nhiệt náo lại càng nhiệt náo.
Lão nhân cất cao giọng:
- Có khách từ xa đến, các nữ nhân cũng nên trổ mấy ngón nghề giúp vui!
Lão thốt rồi, tiếng cười khúch khích chung quanh vang lên, mấy thiếu nữ bị đồng bạn đẩy ra ngoài đám đông.
Các nàng vận áo thêu, thân áo rộng, tay áo lớn, những cánh tay vừa trắng vừa tròn, tóc trên đầu kết thành vô số bính nhỏ, những bím tóc buông thòng lòng quanh đầu, phủ cả cổ vai.