|
|
HỒI 4 - MƯA GIÓ ĐOẠN TRƯỜNG
Tô Siển Tuyết khẽ điểm một nụ cười gọn nhẹ:
- Biểu thợ..
Tiêu Tam phu nhân lạnh lùng:
- Ai là biểu thơ của ngươi?
Tô Siển Tuyết thở dài:
- Mười năm qua rồi! Biểu thơ vẫn chưa hiểu cho tiểu muội sao?
Bà cúi đầu, rủ buồn như liễu.
Tiêu Tam phu nhân cười nửa miệng:
- Ngươi nói ta lầm?
Đột nhiên phu nhân quay mình, quăng đại hán và ống địch đến cạnh Phương Cư Mộc.
Bà phẩn hận, không làm sao phát tiết niềm phẫn hận, đại hán và chiếc địch vô phúc thay, lại bị bà dùng làm phương tiện phát tiết.
Quăng người và vật đi để phát tiết cái hận, dù cái hận đó từ đâu đến chứ chẳng phải phát sinh nơi người và vật bà dùng sức hai tiếng kêu thất thanh vang lên.
Thì ra bà đã quăng đúng vào huyệt đạo của Phương Cự Mộc.
Phương Cự Mộc tỉnh lại, trông thất phu nhân, kinh sợ thất thần.
Hắn rung giọng ấp úng:
- Phu nhân...
Tiêu Tam phu nhân chặn lại:
- Ngươi dùng tiếng địch, thực hiện cái kế điệu hổ ly sơn dụ ta rời tiểu tử, để hạ sát hắn, ngươi nghĩ hạ sát hắn rồi, là ngươi có thể thuyết phục ta trở về, có phải vậy chăng?
Phương Cự Mộc rung rung người, không nói được tiếng nào.
Hắn đinh ninh là mình phải chết, chẳng còn dung tha được nữa.
Mặt hắn xám lại, đôi mắt thất thần.
Ngờ đâu Tiêu Tam phu nhân lạnh lùng thốt:
- Ngươi vừa rời khỏi cốc, chưa làm nên được việc gì, lại bị người điểm huyệt! Ta hết sức hổ thẹn vì người, ngươi làm mất mặt ta! Bà thốt như vậy, là không có ý giết hắn, bất quá, bá trách hắn.
Trách như thế, rất nhẹ đấy. Giá như bà trách nặng hơn, hắn cũng vui mà nghe, miễn bà tha chết là được rồi.
Phương Cự Mộc thấy niềm hy vọng bừng lên, song ngoài mặt hắn chẳng dám tỏ lộ một cảm nghĩ nào, hắn vẫn giữ trạng thái của một tử tội, cúi đầu thấp giọng:
- Tiểu nhân biết mình vô dụng, gây buồn phiền cho phu nhân, song vũ công vủa Tô phu nhân rất caọ..
Tiêu Tam phu nhân quát:
- Hèn như thế nên cút đi cho gấp, ở lại đó lí nhí thêm bẩn mắt bẩn tai ta?
Bà hừ một tiếng rồi tiếp:
- Lừa ta là đáng tội chết, ta nghĩ ngươi đã biết tội, nên tạm thời dung tha cho ngươi!
Bà dừng lại một chút rồi hằn hộc tiếp, song chẳng hướng về ai:
- Có kẻ kừa ta, biết tội lừa ta, kể ra hắn cũng còn khá! Hơn là cái thứ lừa ta chẳng những không biết tội, còn toan lừa mãi mãi nữa!
Bổng bà quay lại nhìn Tô Siển Tuyết hỏi:
- Ngươi nói sao?
Tô Siển Tuyết có nói chi đâu?
Có lẻ bà hỏi Tô Siển Tuyết nghĩ gì về câu nói của bà vừa rồi.
Tô Siển Tuyết vẫn giữ được điềm đạm, điểm một nụ cười thốt:
- Hôm đó, biểu thơ chẳng chịu nghe ai phân trần, mang hận ra đi, tiểu muội liền sau đó, âm thầm theo dõi biểu thư, mãi đến một ngày, tiểu muội còn nhớ rõ đó là ngày mồng bảy tháng bảy, cách đây mười tám năm, biểu thơ đột nhiên thất tung tại Hoa Sơn. Tiểu muội hết sức khẩn trương, toan tự sát mấy lần. Sau đó mới hay là biểu thơ đã đến...
Tiêu Tam phu nhân thoáng biến sắc mặt, chặn lời ngay:
- Ngươi âm thầm theo dõi ta từ đó?... Bên bờ Thái Hồ dựa chân Âm Sơn trên hai nẻo đường Nam Bắc lưỡng hà, chính ngươi đã xuất thủ cứu ta những lần ngộ nạn? Có phải là ngươi chăng?
Tô Siển Tuyết khẽ nhắm mắt lại, gật đầu.
Tiêu Tam phu nhân bật cười lạnh:
- Ngươi mấy độ cứu ta! Chỉ vì ngươi hối hận? Chỉ vì lương tâm ngươi vầy vò ngươi!
Ngươi sợ người đời sẽ cho là ngươi giết ta, nếu chết bất ngờ, chết không minh bạch! Ngươi tưởng ta không biết chủ ý của ngươi à? Ngươi tưởng ta cảm kích ngươi à?
Bà cười, cũng như bà thốt giọng khắc nghiệt làm sao, niềm oán độc dâng tràn, qua ánh mắt qua giọng nói.
Triển Mộng Bạch giật mình.
Chàng nhớ lại, trong đêm trước bắt gặp Ngọc Quan Âm Trần Thanh Như cùng tình nhân âm mưu giết chồng để được tự do ân ái với nhau, chàng muốn xuất hiện trách mắng, song Tiêu Tam phu nhân ngăn cản.
Phu nhân đã nói:
- Hai người đó, tự biết là âm mưu đã bại lộ rồi, thì làm sao dám hạ thủ đoạn? Chẳng những họ không dám giết người, mà nếu có ai giết người, họ cũng tìm mọi cách ngăn chặn, họ dám hy sinh tánh mạng để bảo vệ cái người họ định giết...
Lúc đó, chàng không tin là lập luận đó vững, tuy có đúng đạo lý phần nào.
Bấy giờ, chàng mới rõ ra, bà có gặp trường hợp như vậy, và chỉ có những người trong cảnh mới hiểu rõ sự tình.
Bây giờ, chàng mới tin lập luận đó rất vững.
Vững là vì đạo lý hiển nhiên.
Nhưng chàng vẫn còn thắc mắc. Một con người, hiền dịu như Tô Siển Tuyết, lại có những toan tính đen tối sao?
Một dáng đẹp như vậy, có lẽ nào che đậy cái gì đê tiện nhất bên trong sao?
Tô Siển Tuyết thở dài.
Tiếng thở dài của bà não ruột vô cùng, không giống những tiếng thở dài của bất kỳ ai trên thế gian.
Rồi bà lại khóc.
Lệ trào my, từng hạt, từng hạt, long lanh một chút rồi lăn dài xuống má.
Tiêu Tam phu nhân ngẩng mặt nhìn trời, không hề nhìn Tô Siển Tuyết.
Phu nhân không nhìn, song lại thốt với Tô Siển Tuyết:
- Từ nhỏ, ta đã xem ngươi như thân muội, dù ngươi chỉ là biểu muội. Ngờ đâu, sau đó, ngươi lại lấy dã tâm đối xử với ta. Nếu chẳng phải là người, ta nói thật tạ.. tạ..
Bà khích động vô cùng, ngực phập phồng, hơi thở gấp, mà bỏ lửng câu nói.
Tô Siển Tuyết đưa tay che mặt rên rỉ:
- Biểu thơ! Biểu thơ nhất định không tin tiểu muội?
Tiêu Tam phu nhân dịu niềm khích động phần nào, điểm nụ cười lạnh, tiếp:
- Tin? Ta chỉ tin được những gì chính mắt ta trông thấy. Ta chỉ biết gần hai mươi năm qua, chẳng ngày nào, chẳng phút giây nào ta quên nghĩ đến ngươi! Bây giờ, ta gặp ngươi, nhất định ta chẳng để cho ngươi sống sót trên thế gian, tiếp tục hãm hại người đời! Chỉ có ta, mỗi một mình ta, mới biết rõ trong cái ngọt dịu của người có chất tuyệt độc! Chỉ có ta mới biết ngươi có cái miệng ngọt dịu, nhưng lại mang cái xà tâm. Ngươi là một con hồ ly lấy nụ cười làm phương tiện giết người.
Tô Siển Tuyết rung bắn người lên, kêu thảm thiết:
- Biểu thơ! Biểu thơ! Biểu thơ định giết tiểu muội?...
Tiêu Tam phu nhân lạnh lùng:
- Phải!
Thân hình vọt tới, bàn tay chớp lên năm ngón thẳng ra, Tiêu Tam phu nhân chụp vào mặt Tô Siển Tuyết không tránh kịp cái chụp đó.
Chàng chẳng biết sự tình như thế nào giữa hai bà, song chàng cũng hiểu tấn kịch này diễn từ lâu, và mãi hai mươi năm sau, tức nhiên hôm nay, mới kết thúc thê thảm.
Chàng khỏi cần phải lo sợ cho Tô Siển Tuyết.
Tô Siển Tuyết khẽ nhít động thân hình, tránh chiêu đó, đồng thời bà nhẹ giọng:
- Biểu thơ gấp thế kia, chứng tỏ người mất hẳn bình thường, như vậy làm sao động thủ?
Tiêu Tam phu nhân không đáp, đánh tiếp ba chiêu.
Những chiêu thức đó lúc mới phát ra, nhẹ nhàng như cánh bướm vờn, song đi được nửa đà, thì trở nên mãnh liệt vô tưởng.
Chiêu thức hàm súc một nội lực cực kỳ thâm hậu, lại nhắm vào những bộ vị quan trọng trên thân thể của người Tô Siển Tuyết.
Những chiêu thức tối độc, lại có thể biến hóa trùng trùng, qua mỗi lần biến hóa là công vào một điểm mới, đối phương không thể biết mình bị đánh ở chỗ nào mà đề phòng.
Tô Siển Tuyết vừa lách mình vừa cười thốt:
- Vũ công của tiều thơ quả nhiên trong mấy năm nay có tiến bộ quan trọng!
Bỗng bà dịch lướt đi hướng về bên cạnh, xa độ bảy thước.
Bà chỉ né tránh chứ chưa phản công.
Tiêu Tam phu nhân mặt lạnh như tiền, phất cánh tay áo lướt tới.
Trong bóng sương mờ, hai thân hình đen và trắng hoặc vờn nhau dệt thoi nhau.
Tuy nhiên Tô Siển Tuyết chưa hề hoàn thủ.
Triển Mộng Bạch tập võ từ thuở ấu thơ, khi lớn lên, có bình luận về võ học với hào kiệt giang hồ, có mục kích những cuộc so tài ác liệt, song chưa từng thấy ai có thân pháp linh diệu như hai bà.
Lúc đó chàng mở mắt ra rồi, và chàng quyết định không nhắm mắt lại nữa, quyết theo dõi từng chuyển biến.
Bỗng, Tiêu Tam phu nhân dừng thân pháp, Bà trầm giọng, hỏi:
- Sao ngươi không hoàn thủ?
Tô Siển Tuyết điềm nhiên đáp:
- Tiểu muội làm sao hoàn thủ được, biểu thơ?
Tiêu Tam phu nhân lạnh lùng:
- Dù ngươi không hoàn thủ, ta vẫn quyết giết ngươi như thường!
Tô Siển Tuyết thở dài:
- Biểu thơ quyết giết tiểu muội, tùy ý biểu thơ, tiểu muội không hoàn thủ, là do cái ý của tiểu muội!
Chừng như Tiêu Tam phu nhân có cái tâm bằng gỗ đá, dù cho lời nói của Tô Siển tuyết hết sức thiết tha, bà vẫn không xúc động.
Tô Siển Tuyết tiếp:
- Chỉ mong, biểu thơ khoang hạn một ngày, đủ cho tiểu muội hoàn thành một việc, xong việc đó rồi, tiểu muội sẽ trở lại tìm biểu thơ, để đặt mình trong sự xử trí của biểu thơ.
Tiêu Tam phu nhân cười lạnh:
- Một ngày?
Tô Siển Tuyết lại tiếp:
- Biểu thơ đừng lo ngại là tiểu muội đào tẩu, chẳng bao giờ có việc đó đâu, biểu thơ.
Giả như tiểu muội có ý trốn tránh biểu thơ, thì tại sao mà đến đây để gặp biểu thơ, trong mấy phút giây này?
Tiêu Tam phu nhân trầm ngâm một lúc, rồi bà trầm giọng hỏi:
- Mười chín năm qua, chưa đủ hay sao, lại phải thêm một ngày?
Rồi bà tiếp:
- Mà thôi! Ta chờ cũng đã lâu, ta chờ được mười chín năm, thì đương nhiên ta cũng có thể chờ thêm một ngày!
Tô Siển Tuyết cười thầm, quay mình đi liền, Nhưng, bước một bước, bà ta quay đầu lại, ân cần dặn dò:
- Biểu thơ không được lao tâm, đừng mạo hiểm phong sương quá nhiều. Nơi chân núi có một ngôi tiểu khách sạn, có vẻ tinh khiết, biểu thơ hãy xuống đó, thuê phòng, tạm trọ. Sáng mai, tiểu muội trở lại tìm.
Bà nhìn sang Triển Mộng Bạch, vẫy tay, như chào biệt, rồi thoát đi, phút chốc mất dạng.
Thái độ của bà phiêu diêu quá. Lo ngại cho sức khỏe của người định giết mình, hòa dịu với người hoàn toàn xa lạ, con người đó, ai gặp mà chẳng mến?
Thế mà tại sao Tiêu Tam phu nhân quyết sát hại cho kỳ được?
Bà ấy đi rồi, Tiêu Tam phu nhân trở lại với Triển Mộng Bạch.
Phu nhân bảo:
- Chúng ta xuống núi thôi!
Mục kích những diễn tiến vừa qua, Triển Mộng Bạch cho rằng phu nhân quá tàn khốc.
Chàng lạnh lòng, không muốn đi theo bà nữa.
Chàng lắc đầu thốt:
- Hảo ý của phu nhân, vãn bối xin tâm lãnh, song chiếc thân cô độc này, từ nay một mình vãn bối để mặc cho nó lênh đênh giữa dòng đời, chẳng dám đeo đẳng bên cạnh phu nhân, gây lụy phiền cho phu nhân phải chiếu cố. Vô luận làm sao...
Phu nhân biến sắc mặt đến trắng nhợt, run run giọng:
- Ngươi... ngươi muốn đi...
Bà lảo đảo người, rồi ngã xuống.
Bà đưa tay, nắm chân của Triển Mộng Bạch, năm ngón tay gầy guộc trắng nhợt, mảnh mai, kẹp cứng chân chàng như năm gọng kềm.
Triển Mộng Bạch đau nhói.
Niềm đau cắt thịt không có thấm thía bằng niềm đau tâm tư.
Bất giác, chàng chặt mạnh tay xuống, cao giọng đáp:
- Phải! Tại hạ muốn đi! Tuy tài nghệ của tại hạ chẳng cao, song cái tâm của tại hạ chưa thấp, thấp đến độ quên đi nhân đạo. Tại hạ không thể đồng hành với một người vô tâm, một người không còn xem trọng nhân đạo!
Phu nhân chụp tay chàng, bóp mạnh.
Chàng lại nghe đau nhói lên, song mặt chẳng hề nhăn, ngực vẫn hướng tới, lưng thẳng như cán búa.
Tiêu Tam phu nhân từ từ hỏi:
- Ngươi biết gì, lại phê phán ta như thế?
Rồi bà buông tay, bật khóc.
Bà tiều tụy, phạc phờ, dáng người bịnh hoạn, trông đã thê thảm lắm.
Bà cao tuổi, trông đáng thương lắm.
Giờ bà lại khóc! Những giọt nước mắt còn lại trong lứa tuổi của hạng người cạn nguồn lệ từ lâu. Những giọt nước mắt đó bi thảm làm sao.
Toàn thân của bà, là hình thành của thê lương, giờ bà khóc, cái hình thành thê lương đó, như được rửa bằng những hạt lệ cuối cùng, hiện ra thêm rõ nét.
Nhưng, đã có chủ trương, chàng không hề dao động trước hình ảnh thê lương đó, đã hơn một lần làm chàng thất vọng. Triển Mộng Bạch vờ chẳng nghe, chẳng thấy gì.
Chàng ngẩng cao mặt, quay nhanh mình, bước đi.
Chàng đi được hai bước, đột nhiên dừng chân lại. Bởi tiếng khóc sau lưng vang lên càng lúc càng lớn, tiếng khóc xoáy mạnh vào tai chàng.
Tiếng khóc đó như biến thành một sợi dây vô hình, quấn chặt đôi chân chàng, giữ lại.
Chàng rung người, quay mình trở lại, đến cạnh phu nhân, nâng bà đứng lên.
Sương còn phủ kín đầu non, một già một trẻ lặng lẽ trong lướp sương mờ từ từ xuống.
Chàng không nói với phu nhân một tiếng nào, phu nhân cũng chẳng nói một tiếng nào.
Chàng cũng chẳng buồn nhìn sang bà, nhưng cảm thấy thân hình bà càng phút càng nặng hơn.
Thoạt đầu, bà nương theo tay chàng, bước đi, dần dần chừng như bà tựa hẳn mình vào chàng, bà trở thành cái tay nải chàng đèo xuống núi.
Nhưng, một tay nải biết thở, lại thở gấp, thở gấp, thở hổn hển tưởng chừng bà có thể đứt hơi bất cứ phút giây nào.
Xuống đến chân núi, thì Tiêu Tam phu nhân hoàn toàn bất lực đến độ nhấc bước lê theo chàng không nổi nữa.
Triển Mộng Bạch hoang mang vô cùng.
May thay, ngôi tiểu khách sạn đã hiện ra trong tầm mắt chàng.
Chàng bế xốc phu nhân lên, phi thân về phía đó.
Đến khách sạn rồi, chàng cứ chạy luôn vào, không nói năng tiếng gì với tiểu nhị, nghinh đón nơi cửa.
Giả như chàng nói qua loa cho tiểu nhị biết là chàng đưa một bịnh nhân đến đây, hẳn tiểu nhị không để cho chàng vào.
Bởi, có khách sạn nào lại thích tiếp nhận một khách hàng chờ chết? Chứa một khách hàng chờ chết, phỏng được bao nhiêu ngày tiền, ngoài ra còn bao nhiêu phiền phức khi khách hàng chết thực sự, không kể cái chết đó sẽ đem điềm xui cho công cuộc kinh doanh?
Thực ra, tiểu nhị cũng có thấy tình trạng đáng ngại của Tiêu Tam phu nhân.
Song, hắn thấy thần sắc của Triển Mộng Bạch nghiêm lạnh phi thường, gia dĩ chàng mặc tang phục, hắn ngài ngại, chẳng dám mở miệng.
Gian phòng khá rộng, chỉ vì tựa về phía hậu vào vách núi cao quanh năm suốt tháng chẳng có chút dương quang rọi vào. Do đó, khí trong gian phòng rất ấm, rất lạnh.
Và tự nhiên là phải tối.
Trà thuộc loại thường, quá đắng, dù đang khát cũng khó uống trôi một chén trọn hơi.
Triển Mộng Bạch không còn lựa chọn một nơi nào khác giữa vùng hoang vắng lạnh lùng này.
Có cái gì, người ta cung cấp, chàng phải chấp nhận cái đó. Nếu từ khước, thì chẳng khác đổi thay.
Chàng đành uống mấy ngụm trà.
Rồi chàng gọi tiểu nhị vào phòng, hỏi:
- Gần đây, có danh y nào chăng?
Tiểu nhị chưa kịp đáp, phu nhân thở dài, ngăn lại:
- Không cần phải gọi y sư. Bệnh của ta, có từ ba mươi năm nay chứ chẳng phải mắc phát một sớm một chiều. Trên đời này, chẳng có y sư nào chữa được! Có gọi cũng vô ích!
Triển Mộng Bạch khoát tay cho tiểu nhị bước ra, chàng dặng hắng mấy tiếng.
Chàng cảm thấy tâm tư chàng còn đắng hơn ngụm trà vừa nuốt.
Tiêu Tam phu nhân điểm một nụ cười, thốt:
- Ngươi không sợ hãi! Không chết đâu! Bao mươi năm nay, ta và chứng bịnh khai chiến trường kỳ, ta không khỏe, nhưng bị vẫn chưa triệt ngã ta nổi. Tuy mang chứng kinh niên này, nếu ta muốn phục thù, thì ta vẫn khổ luyện công phu. Nhưng đến ngày nay thì quá muộn rồi, chứng bịnh dần dần chiếm ưu thế, và ta sẽ bại nay mai.
Bà thở ra mấy hơi, vừa nhắm mắt lại, vừa tiếp:
- Ngươi yên trí. Ta nằm nghỉ ngơi một chút là cơn nguy sẽ qua!
Bà nằm xuống giường, hơi thở nhẹ lại vang lên đều đều, như ngủ.
Triển Mộng Bạch suy nghĩ mãi, chẳng hiểu tại sao con người tàn khốc như vậy mà lại đối xử hết sức là chân thành với chàng.
Có những sự việc, thà chết đem theo chứ chẳng khi nào tiết lộ với ai, huống chi càng không nên tiết lộ với người lạ!
Nhưng bà vẫn tiết lộ với chàng.
Chàng ngồi thừ một đống trên ghế, lâu lắm, mới đứng lên, bước ra ngoài, khép trái cửa lại.
Chàng bước từ bước một xa dần gian phòng, đến khoảng trống có ánh dương quang.
Gió núi lộng về, còn mang cái lạnh của sương mờ, gió lay động những màng lưới nhện giăng mắc đó đây.
Lưới nhện trên mái nhà, lưới nhện ngoài sân cỏ, chừng như nơi đây người ta ít quét dọn cho gọn gàng.
Bên cạnh gian phòng chàng thuê, có hai dãy nhà. Nhà cũng u ám như phòng chàng.
Chàng bước tới lui nơi thềm, bên dưới mái nhà, suy nghĩ về hoàn cảnh của mình.
Bước chân chàng vang lênh chình chịch, nặng nề quá chừng, chân bước nặng, tâm tình cũng phải nặng.
Trong hai dãy nhà đó, những người trú ngụ chừng như toàn là bịnh nhân.
Thỉnh thoảng, từ nơi đó phát ra những tiếng rên la, vọng đến tai chàng.
Chàng đi thẳng đến gian phòng ăn, dùng qua mấy món, uống mấy chén rượu giải sầu.
Chàng ngồi đó, trông thấy người ta vui vẻ, nghe người ta cười nói, lòng càng se thắt, càng ngồi đó thêm chạnh nỗi niềm.
Không thể ngồi lâu hơn nữa, chàng rời phòng ăn chầm chậm bước, trở lại phòng.
Thời gian từ từ trôi, ngày sắp hết, hoàng hôn xuống.
Tiêu Tam phu nhân vẫn còn ngủ say.
Ở bên cạnh một người bịnh, đã là một cái khổ rồi, người bịnh lại ngủ mê man. Triển Mộng Bạch hơn bao giờ hết, cảm thấy cái cô tịch quá nặng nề đối với chàng.
Huống chi, cô tịch lại đến với chàng trong lúc này, ngày tàn, đêm xuống.
Phải chi có vài tiếng chuông chiều của chùa vẳng đâu đây vang lên, chắc chắn là chàng đổ lệ cô đơn để hồi ức lại bao buồn thương tủi hận!
Chàng không muốn trở về phòng riêng của chàng, mà không trở về đó thì còn có thể đi đâu?
Nơi đây, là vùng hoang lạ đối với chàng, lại nữa, đêm sắp xuống trong phút giây, có ai nhàn tản bước phiếm vào thời gian bất hợp ở chốn lạ lùng?
Chàng còn do dự, chưa biết nên về hay nên ở, bỗng nghe có tiếng hét từ gian nhà bên cạnh vọng sang.
Rồi tiếp theo, tiếng kêu thảm rất gấp.
Cuối cùng, một tiếng bình tiếp nối, chấn động cửa sổ của gian nhà đó gãy văng tứ tán.
Một bóng người từ bên trong bay vút ra rơi xuống đất lăn trong mấy vòng, máu miệng trào ra lênh láng.
Triển Mộng Bạch kinh hãi, bước gấp đến nơi, nhận ra người đó là một thiếu niên, vận y phục màu xanh nhạt, gương mặt của hắn hiện tại đồng màu với y phục.
Hắn mở to mắt nhìn Triển Mộng Bạch, nhưng thân hình lăn lông lốc, lăn mãi đến tường, trèo qua bên tường, thoát đi ra ngoài.
Hắn còn kinh hoảng thấy rõ.
Triển Mộng Bạch sững sờ, chẳng hiểu chi cả.
Vừa lúc đó, một giọng già vang lên oang oang, đầy căm phẫn:
- Nghiệt chướng!... Ngươi chạy đi đâu chứ?...
Trong bóng tối mờ mờ chàng thấy một lão nhân, râu rối loạn, tay vịn bàn, tựa mình cạnh một chiếc giường.
Lão nhân chớp chớp đôi mắt, hung quang bắn sáng ngời, như đôi mắt một sư tử bị thương.
Lão hét xong, lại ngã xuống giường, tay bóp mạnh, mép bàn vỡ vụn.
Triển Mộng Bạch nhận ra đôi chân lão cụt đến háng. Một lượt vải bọc bên ngoài vết thương, chưa mở ra, chứng tỏ vết thương không lâu lắm. Một bằng cớ cho vết thương còn mới là máu hơi rỉ ra ngoài lớp vải.
Động lòng trắc ẩn, trước bất cứ hoạn họa của con người, bất chấp nguyên nhân của hoạn họa, Triển Mộng Bạch thở dài.
Thiếu niên kia chưa đi, hắn còn ở bên ngoài tường, hắn ló đầu lên, quát lớn:
- Lão già chưa chết kia, lão đuổi theo thiếu gia được chăng? Ha ha! Lão trúng phải Tình Nhân Tiễn, liệu còn sống được bao lâu nữa mà hòng hăm dọa tôi chứ? Nếu lão không nạp mạng cho tôi, thì vô phúc cho lão đấy. Nghe lời tôi đi, tôi sẽ lo hậu sự cho! Nếu không thì xác lão không ai chôn, rất có thể làm mồi cho chó hoang lắm!
Triển Mộng Bạch cau mày, bất nhẫn vô cùng.
Lão nhân bỗng hét lên một tiếng lớn, vung mạnh bàn tay.
Một đạo ngân quang từ tay lão vút đi, xuyên qua cửa sổ, bay thẳng đến thiếu niên ở đầu tường.
Thiếu niên hấp tấp thụp đầu xuống, đúng lúc đạo ngân quang bay ngang bên trên rít gió một tiếng vù.
Ngân quang còn mạnh đà, bay luôn đi xa hơn trượng nữa, rồi một tiếng cộc vang lên, ngân quang cắm phập vào thân một cây liễu.
Triển Mộng Bạch sợ thầm.
Lão nhân đã bị tiện đôi chân, vết thương chưa lành, sức khỏe phải kém giảm, vậy mà vẫn còn công lực phi thường phóng một mũi chủy thủ rất mạnh, đi rất xa.
Chủy thủ vút đi, như một mũi tên, quả thật người phóng được một ám khí mạnh như vậy, hắn phải là tay phi phàm.
Thiếu niên lại thò đầu lên, cười lạnh:
- Lão liệu phóng trúng tôi chăng?
Bỗng, lão nhân ấn tay xuống mép giường.
Bàn tay vừa ấn xuống, thân hình lão bay vút qua cửa sổ.
Thiếu niên biến sắc, không dám nói gì nữa, phóng chân chạy đi, nhưng hắn cần gì phải chạy? Lão nhân ra đến bên ngoài, công lực gián đoạn, lão rơi xuống đất.
Lão liền miệng mắng:
- Súc sanh! Ngươi trốn... ngươi trốn...
Hai bàn tay lão sờ soạng khắp mặt đất, gặp đá chụp đá, gặp sỏi chụp sỏi, gặp vật gì, chụp vật đó, vừa chụp, vừa quăng qua tường, vừa nhoài nhoài tới, nhưng dù lão cố gắng cách nào, cũng chẳng làm sao vọt lên đầu tường nổi.
Triển Mộng Bạch dặng hắng một tiếng, gọi:
- Lão trượng...
Lão nhân cụt chân ngẩng mặt lên, đôi mắt của lão đỏ ngầu, những đường gân phồng máu nổi lên chằng chịt.
Lão có thần sắc đáng sợ.
Nhưng, Triển Mộng Bạch lại thương cảm cho lão vô cùng, buột miệng thở dài, từ từ bước tới gần lão, tiếp:
- Lão trượng nên về phòng nghỉ là hơn. Nếu cần, tại hạ sẵn sàng dìu lão trượng.
Lão nhân cụt chân hét to:
- Ngươi là ai? Đi! Đi mau đừng lại gần ta!
Lão quào hai tay xuống mặt đất, như đôi chân hổ sắp sửa vồ mồi.
Triển Mộng Bạch thở dài, cười khổ:
- Do hảo ý, tại hạ khuyên lão trượng như vậy đó, chứ chẳng làm gì thiệt hại đến lão trượng đâu!
Lão nhân cụt chân bật cười cuồng dại:
- Hảo ý! Hảo ý!... Hừ!... Chứ chẳng phải là ngươi dòm ngó cái vật của ta? Ngươi có khác gì gã súc sanh kia đâu? Ngươi định lừa ta à? Ta nói thật, nếu ngươi nhích tới một bước nữa, dù mất đôi chân, ta vẫn có thể giết ngươi như thường!
Triển Mộng Bạch nổi giận, nhướng cao đôi mày:
- Bất quá, tại hạ thấy lão trượng niên kỷ cao lại tàn phế, động lòng trắc ẩn, muốn làm một cái gì giúp lão trượng...
Chàng sôi giận cực độ, không còn nói tiếp được một tiếng nào nữa, mà chàng cũng chẳng muốn nói thêm gì, quay mình bỏ đi.
Lão nhân đấm tay xuống đất bịch bịch, hét vang:
- Ai cần ngươi thương xót? Ai mượn ngươi động lòng trắc ẩn? Cút! Cút gấp cho khỏi bẩn mắt ta!
Âm thinh của lão đượm bi thương lẫn căm hờn, lão nhìn theo bóng Triển Mộng Bạch, khi càng khuất dạng rồi, đôi mắt lão bừng sáng lên.
Không phải nhãn quang của lão, mà là màn lệ vừa giăng mắt. Chính màn lệ đó chiếu ngời...
Lão nhìn xuống đôi chân cụt.
Tâm não của lão vẫn y nguyên, dù ai muốn làm cho tâm não đó cụt như đôi chân, cũng chẳng được.
Song, ai muốn làm như thế, cũng chẳng cần phải làm, bởi tâm não của lão hiện giờ, nát bấy như ruột dưa thúi.
Lão thống khổ vô cùng.
Lão dùng tay, từ từ đưa nửa thân hình trở lại phòng.
Bỗng lão gọi:
- Người trẻ tuổi kia, trở lại đây!
Thiếu niên đã gây sự với lão, hay Triển Mộng Bạch?
Và, Triển Mộng Bạch có nghe chăng?
Chàng biết rõ, Tiêu Tam phu nhân tỉnh giấc rồi, tỉnh giấc vì bao nhiêu tiếng động vừa qua, chàng bước vào.
Phu nhân lẩm nhẩm:
- Ai thế? Ai thế?
Rồi bà hỏi chàng:
- Ai gọi ngươi?
Triển Mộng Bạch đáp:
- Một lão nhân tàn phế.
Chàng toan thuật sơ lược sự tình từ đầu đến cuối cho phu nhân nghe, song phu nhân khẽ mở nửa mắt, ánh mắt của bà lờ đờ như nhọc mệt vô cùng, bà bảo:
- Đến với lão ấy, xem sao, ta còn muốn ngủ một lúc nữa!
Bà có vẻ không hề lưu ý đến bất cứ sự việc gì, như vậy chàng còn thuật chuyện làm chi?
Chàng trầm ngâm một lúc, rồi bước sang gian nhà của lão nhân cụt chân.
Chàng đến đó, với niềm phẫn hận phi thường, song gặp lão nhân rồi, chàng thấy không nỡ đối xử cứng rắn với lão.
Chàng thở dài, hỏi:
- Lão trượng gọi tại hạ?
Lão nhân cụt chân lết đến chiếc giường, ngồi xong, nhìn Triển Mộng Bạch, chăm chú như tên đồ tể quan sát một con heo trước khi ngã giá.
Lâu lắm, lão vẫy tay:
- Lại đây!
Giờ đây, khí giận đã lắng dịu rồi, thần sắc trang nghiêm trở lại, lão nhân hầu như đã khôi phục bình thường.
Trong phòng, có một chiếc bàn, trên mặt bàn, có nhiều lọ thuốc.
Bàn đặt không xa một chiếc giường, nơi đầu giường có một chiếc bao bố màu vàng.
Trong bao có những vật gì?
Bao đặt tại đầu giường, hẳn những vật trong bao phải quý. Có quý lão nhân mới trân trọng đặt cạnh đầu nằm như thế.
Lão nhân cụt chân nhìn Triển Mộng Bạch, một lúc, hỏi:
- Ngươi có học võ?
Triển Mộng Bạch gật đầu.
Lão nhân lại hỏi:
- Ngươi có nhận ra ta chăng?
Triển Mộng Bạch lắc đầu.
Lão nhân chớp mắt. Ánh mắt của lão bừng sáng lên.
Lão thốt:
- Đã học võ, lại mang tang phục, tất thân nhân bị kẻ thù hãm hại. Có kẻ thù tất phải nghĩ đến việc báo thù. Ngươi có muốn tay truyền cho ngươi một vài tuyệt kỹ giúp ngươi phục thù chăng?
Triển Mộng Bạch nín lặng, không thốt tiếng nào.
Lão nhân bất thình lình đánh tay ra. Chiêu đó, rất bình thường nhưng cái thế đánh ra của lão làm cho Triển Mộng Bạch giật mình.
Bởi, lão đánh tay xuống, sao lại hướng lên? Lúc xuất thủ, lão nhắm bên tả, sao tay lại chuyển sang hữu?
Tay đưa ra, tay chưa tới, ý đã đổi rồi, mà tay dù nghịch chiều, tay vẫn xoay về theo cái ý.
Cho nên, nhìn theo tay mà xuất chiêu hóa giải, là cầm chắc bị hạ ngay, muốn khỏi bị, phải đoán được cái ý của lão nhân.
Cái ý của một người, có ai đoán được?
Ai dám chắc mình đoán trúng cái ý của một người? Huống chi, cái giá của cuộc ức đoán này, mang với sanh mạng một con người?
Ai dám đem sanh mạng để thực nghiệm một sự ức đoán?
Chiêu thức của lão nhân đánh ra, xem thì bình thường, song nó hàm ẩn một huyền cơ.
Đã là huyền cơ, đương nhiên phải ảo diệu vô lường.
Nhìn thần sắc Triển Mộng Bạch, lão nhân cụt chân cười nhẹ, thốt:
- Nếu ngay từ bây giờ, ngươi thu xếp cách nào, đưa ta về Hàng Châu, ta sẽ đền ơn ngươi bằng ba chiêu tuyệt học. Vô luận cừu nhân của ngươi là ai, với ba chiêu đó, ngươi đánh ngã như thường.
Triển Mộng Bạch điềm nhiên:
- Tại hạ có thể thuê cho lão trượng một cỗ xe, đưa lão trượng đến đó.
Lão nhân cụt chân lắc đầu:
- Nếu chỉ có việc thuê xe, thì ta có cần gì nhờ đến ngươi? Ta muốn chính ngươi cõng ta.
Dọc đường, nếu gặp cừu nhân, dù ta đã mất đôi chân, ta vẫn đánh lui bất cứ ai ngăn chận lối đi được như thường. Nhất định không một ai làm gì thương tổn đến ngươi nổi.
Lão dừng lại một chút, đoạn tiếp:
- Nếu ngươi làm được việc đó, chẳng những ta...
Triển Mộng Bạch chận lời:
- Tại hạ bận việc!
Lão nhân cụt chân biến sắc mặt.
Niềm phẫn nộ chợt hiện, lão quát:
- Ngươi đúng là một kẻ bất thức thời vụ! Ta có ý tốt với ngươi, ngươi lại từ khước cái ý tốt đó! Bình sanh, ta không hề cầu xin nơi ai, hôm nay...
Triển Mộng Bạch cũng sôi giận, nhướng cao đôi mày, đáp:
- Lão trượng bình sanh có cầu xin nơi ai hay không cầu xin, điều đó chẳng liên quan gì đến tại hạ. Hiện tại, trong phòng tại hạ có một người bịnh, tại hạ làm sao bỏ người đó lại đây để đưa lão đến Hàng Châu?
Rồi chàng thở dài, tiếp:
- Hà huống, tại hạ phát nguyện, trọn đời không hề bước chân vào nhà Tần Sấu Ông!
Lão nhân cụt chân biến sắc hơn, run run giọng hỏi:
- Tại sao ngươi biết ta đến Hàng Châu để tìm Tần Sấu Ông?
Triển Mộng Bạch điềm nhiên:
- Lão trượng trúng phải Tình nhân Tiễn, tuy đôi chân trúng tiễn đã bị cắt đứt rồi, dư độc vẫn còn trong người. Cắt đứt chân, là trừ bớt độc, sống thêm một thời gian, dư độc còn lại sẽ hại dần hại mòn lão trượng, cuối cùng rồi cũng chết vì độc. Lão trượng hẳn muốn giải trừ dư độc, và ngoài Tần Sấu Ông, còn ai làm được?
Nhắc đến Tần Sấu Ông, chàng không kềm nổi uất hận, đôi mày cau lại, ánh mắt rực đỏ lửa căm hờn.
Ngờ đâu, lão nhân bật cười cuồng dại, thốt:
- Ngươi thông minh thật, song kẻ nào thông minh đến đâu, cũng có lúc đoán sai!
Triển Mộng Bạch sững sờ.
Lão nhân ngẩng mặt nhìn lên, niềm bi phẫn hiện trong ánh mắt.
Một lúc lâu, lão gằn từng tiếng:
- Ta suốt đời tung hoành trong thiên hạ, trải qua bao nhiêu gian khổ, tạo được một chút thanh danh, kể ra sống cũng quá nhiều rồi, bây giờ lại tàn phế, như vậy ta còn luyến tiếc chi mà phải cầu sự sống nơi lão tục thúi đó?
Nghe lão nhân phê bình Tần Sấu Ông là lão tục thúi, Triển Mộng Bạch rất đồng tình.
Chàng căm hận, phụ họa:
- Con người, đúng là một phàm phu tục tử lại hung tàn, ác độc, lại quá giảo quyệt gian manh, giả như mà tại hạ có trúng phải Tình nhân Tiễn, chết thì chịu chứ chẳng hề van xin đến lão nửa lời!
Chàng là người cương trực, nghĩ sao là nói vậy, nói sao là làm vậy.
Cái cảm nghĩ vừa hiện trong tâm tư là hình thành ngay nơi mặt.
Mà lão nhân cụt chân chừng như cũng đồng một quan niệm với chàng về cái lối xử sự.
Thà gãy, chứ chẳng bao giờ chịu uốn cong.
Chàng thấy tuyệt kỹ của lão, chàng nghe lão đề nghị, kể ra cũng phải ham chứ!
Song chàng không thể bỏ rơi bịnh nhân, chạy theo cái lợi cho chàng.
Đành rằng cái lợi đó, nằm trong khuôn khổ hiếu đạo, báo thù cho cha cũng là một hình thức làm tròn hiếu đạo.
Song chàng không làm.
Dù chàng có làm, Tiêu Tam phu nhân cũng chẳng trách được chàng, mà người trong giang hồ cũng chẳng trách được chàng.
Bởi, là con người, ai không cha? Có chết ai lại bỏ cha? Cha sống, phải phụng dưỡng, cha chết tức, chết vì thù, ai lại không nuôi chí báo phụ cừu?
Không, không ai trách được chàng nếu chàng bỏ rơi Tiêu Tam phu nhân, chạy theo lão nhân cụt chân.
Lão nhân có vẻ tán thưởng thái độ của chàng.
Thần sắc của lão hòa dịu trở lại, lão tiếp:
- Ta đến Hàng Châu, không ngoài mục đích tìm một người. Bịnh nhân ở trong phòng của ngươi đó, là ai? Nếu bịnh tình mà không nặng lắm, ngươi có thể vắng săn sóc một vài ngày. Ngươi nghĩ lại đi. Ngươi đưa ta đến Hàng Châu rồi, ngươi sẽ trở lại đây.
Triển Mộng Bạch thở dài:
- Người bịnh trong phòng kia, đối với tại hạ, bất quá từ sự tương phùng bèo nước mà thành giao hữu, tuy chưa có gì đậm đà, song cũng không thể vì chỗ sơ giao, nghĩa còn đạm bạc mà bỏ đi cho đành khi người ta cần đến mình rất nhiều. Giả như tại hạ bỏ đi theo lão trượng thì... chỉ sợ...
Chàng còn lòng nào dám kết luận? Một kết luận do tưởng tượng, vẫn bi đát như thường.
Chàng nỡ nào nói lên kết luận đó?
Tuy nhiên, chàng có thể tiếp một câu:
- Bịnh đã trở thành bất trị, lão trượng...
Lão nhân cụt chân lẩm nhẩm:
- Bịnh bất trị! Hừ!... Ta đây, có khác chi người đó? Cũng bịnh bất trị! Nhưng nếu ta không làm xong cái việc ủy thác của một người thì làm sao ta yên tâm nhắm mắt?
Lão thở dài.
Rồi lão lẩm nhẩm rất nhỏ, Triển Mộng Bạch chỉ thấy môi lão mấp máy, chứ không nghe được gì.
Chàng thốt:
- Tuy hiện tại, tại hạ không làm được hữu ích cho lão trương, song tại hạ là người sanh trưởng tại Hàng Châu, lão trượng muốn tìm ai ở địa phương đó? Xin lão trượng cho tại hạ hiểu, biết đâu người đó lại chẳng ở trong vòng thân mật? |
|
Đăng lúc 18-7-2015 01:32:22
Yêu thích
Theo dõi 
Chia sẻ
Bộ sưu tập
Tác giả