Hai giờ sáng Diêm Tiểu Đóa mới về tới nhà, A Hoa dặn dò Diêm Tiểu Đóa sắp xếp cẩn thận hành lý rồi mới lái xe đi. Kể cả khi đã lên lầu, cô cũng không phát hiện ra chiếc xe thể thao đang đứng bên dưới. Cố Nặc Nhất ngồi bên trong xe, nhìn Diêm Tiểu Đóa đã được cải tạo theo phong cách nữ thần gợi cảm bước lên lầu, bật đèn phòng ngủ, rồi kéo rèm cửa sổ, mãi tới khi đèn tắt anh mới rời đi. Anh cũng không rõ tại sao mình lại đến đây, chỉ bất giác đến thôi. Chuỗi tràng hạt treo trước gương chiếu hậu cứ lắc lư, Cố Nặc Nhất cười phì một tiếng, rõ ràng là chính tay mình đẩy cô ấy ra xa, sao lại cứ nhớ mãi không quên? Diêm Tiểu Đóa, em là đồ nói một đằng làm một nẻo, anh phải làm thế nào mới được đây…
Lần này quay MV ở thị trấn cổ Thục Hà, Vân Nam. Bắc Kinh đan là mùa tuyết rơi, nhưng ở đây lại là đầu xuân ấm áp. Thời gian như ngừng lại, từng giây từng phút trôi qua thật chậm. Diêm Tiểu Đóa mặc chiếc váy dài chấm gót đứng bên dòng nước, bóng dáng cô theo ống kính lúc gần lúc xa. Vẻ đẹp tuyệt mỹ của cô cùng với núi cao mây trắng xa xa, tất cả tựa như không thuộc về trần gian.
Quay phim ở thị trấn cổ Thục Hà, Vân Nam rất thuận lợi, đến chiều đoàn quay phim lại vội vã tới Lệ Giang chuẩn bị bối cảnh trên núi tuyết Ngọc Long. Diêm Tiểu Đóa trên xe công tác ngắm nhìn cảnh non non nước nước bên ngoài, nơi này đẹp tựa tranh - cả con người lẫn cảnh sắc. Thỉnh thoảng lại thấp thoáng những giai điệu thanh nhã của những quán hàng nhỏ ven đường, càng làm cho chốn này tách biệt hơn với thế giới phồn hoa bên ngoài. Hôm nay là ngày mùng một tháng một, album mới của cô sẽ phát hành vào đúng ngày Valentine. Tuy vẫn còn một khoảng thời gian nữa, nhưng trong cô đã tràn ngập những chờ mong bé nhỏ.
Đi qua một đoạn đường khúc khuỷu cuối cùng cũng tới Lệ Giang, Diêm Tiểu Đóa cầm vài xiên thịt viên nướng vừa đi vừa ăn, tiện thể mua chút quà lưu niệm nhỏ về tặng những nghệ sĩ có quan hệ thân thiết với cô trong công việc.
“Tiểu… Tiểu Đóa, mau nghe điện thoại đi!” A Hoa hỏa tốc từ xa phi tới, hổn hà hổn hển đưa điện thoại cho cô.
Đầu dây bên kia là Nhược Lan, cô chăm chú lắng nghe, nhưng đầu óc sớm đã loạn hết cả lên: “Chị Nhược Lan, thực sự không phải do em làm lộ ra ngoài. Em vẫn đang quay MV mà, em không biết gì hết.”
Lúc này Diêm Tiểu Đóa đang không bình tĩnh nổi, họ trốn vào một ngõ nhỏ yên tĩnh, không khí thật nặng nề. A Hoa lòng dạ rối bời đi đi lại lại trước mặt cô: “Rốt cuộc là ai làm cơ chứ? Cách ngày ra mắt có mấy hôm mà các bài hát đã phát tán đầy trên mạng rồi! Kẻ nào thất đức thế không biết! Anh rủa cho nó đẻ con ra không có hậu môn!”
Diêm Tiểu Đóa không biết phải nói gì, sắp đến ngày thấy ánh mặt trời, vậy mà còn xảy ra sự cố, trong album có tổng cộng mười ba bài hát mới, sáng nay đã trôi nổi trên mạng những mười bài. Những nghệ sĩ đi trước cũng xảy ra sự cố tương tự, nhưng cũng chỉ là sao chép vụng trộm rồi truyền lên mạng, không nghiêm trọng như tình hình của cô lúc này, thật khiến người ta phải lao tâm khổ tứ.
“Hay em đắc tội với ai? Rồi người ta cố ý trả thù! Làm gì có chuyện ly kỳ thế chứ.”
“A Hoa, anh im lặng một chút có được không?”
A Hoa không nói lời nào nữa, chỉ ngồi xổm trên thềm đá hút hết điếu này đến điếu khác. Diêm Tiểu Đóa thở dài, cho dù tâm trạng có tệ hơn đi chăng nữa, thì vẫn phải hoàn thành công việc.
Cảnh quay trên núi tuyết Ngọc Long chẳng thoải mái chút nào, cô mặc một chiếc váy đỏ tươi đứng dưới chân núi tuyết, từng đợt gió lạnh buốt ồ ạt thổi qua, toàn thân cô run lẩy bẩy. Ấy thế mà cô còn phải nở nụ cười ngước nhìn ngọn núi, cứ thế cười đến khi miệng mồm cứng đơ lại mới xuống núi. Cô đổi chuyến bay, suốt đêm quay về Bắc Kinh. Trời vừa sáng, cô đã đến ngay tổng công ty, đợi mãi tới mười giờ mới gặp được Vi Vi.
Vi Vi nghiêm nghị ngồi trên ghế giám đốc mãi không nói gì, làm Diêm Tiểu Đóa nơm nớp lo sợ.
Thấy bộ dạng Diêm Tiểu Đóa như vậy, Vi Vi thở dài: “Em đúng là xui xẻo, nếu không phải tổng giám đốc Hà đã có lời, thì lần đầu tiên phát hành album không lên tới con số một trăm ngàn bản đâu. Tuy em xuất thân từ ngôi sao thiếu nhi, nhưng đối với công ty mà nói thì vẫn là người mới. Bây giờ sức ép về giá thành lớn như vậy, lại còn xuất hiện thêm chuyện này nữa.” Diêm Tiểu Đóa không dám nói gì hết, cô ấm ức và buồn bã, nhưng lại chẳng biết phải làm sao.
Vi Vi day huyệt thái dương rồi nói tiếp: “Tuần sau sẽ tung ra album sớm hơn dự tính, nhớ phối hợp tốt công tác tuyên truyền.”
Diêm Tiểu Đóa đờ hết cả người ra, cứ như vậy đi về nhà, ngơ ngẩn ngồi trên ghế sofa cùng A Hoa, đói rồi thì đi úp hai bát mì tôm, ăn xong lại tiếp tục thở dài. Bắt đầu từ ngày mai, lượng công việc của Diêm Tiểu Đóa tăng lên gấp hai lần bình thường, các hoạt động tuyên truyền quảng cáo trên đủ loại phương tiện truyền thông tới tấp không ngừng. Tuy rất mệt mỏi rất vất vả, nhưng cô biết mình không còn sự lựa chọn nào khác, lúc này cô chỉ hy vọng công ty không bắt cô bồi thường.
Diêm Tiểu Đóa trở về nhà vào lúc đêm khuya, đi giày cao gót cả một ngày, chân cô vừa đau vừa nhức. Những lúc quá mệt mỏi, cô thậm chí còn không ngủ nổi. Tết năm nay đến sớm hơn mọi năm, cuối tháng một dương đã là đêm giao thừa, chỉ còn lại hơn hai mươi ngày nữa, không khí phố phường đông vui tấp nập. Nhân lúc trời tối, Diêm Tiểu Đóa nhàn tản đi dạo phố, cuối cùng thì album cũng đã phát hành, tạm thời cô cũng xả hơi một chút.
Tình cờ đi qua cửa hàng băng đĩa, nhìn những tờ poster dán trên cửa kính, nơi bắt mắt nhất chính là cô, một Diêm Tiểu Đóa nóng bỏng gợi cảm đang mỉm cười trên tấm hình. Những chiếc đĩa nhạc xếp thành hàng bày trên giá, cô hy vọng biết bao trong nháy mắt chúng đều được bán hết.
Diêm Tiểu Đóa nhận được điện thoại của A Hoa: “Hôm nay là mùng tám tháng chạp, trong chùa nấu cháo, anh đặc biệt lấy cho cô một bát đây, đợi anh nhé!”
Đã là mùng tám tháng chạp rồi đấy, đầu óc cô sớm đã chẳng còn khái niệm về thời gian. Trên trời những bông tuyết lả tả rơi, không phải những bông tuyết to như lông ngỗng, mà chỉ là những hạt tuyết nhỏ li ti. A Hoa hùng hục chạy tới, hai người ngồi trên ghế băng giữa quảng trường ăn bát cháo thơm ngon nóng hổi, thật sự rất vui.
“Tiểu Đóa, anh phải xếp hàng lâu lắm mới lấy được bát cháo này đấy, hy vọng mang lại chút may mắn cho cô.”
Mũi Tiểu Đóa cay cay, mắt cô nhạt nhòa: “Cám ơn anh, em sẽ cố gắng kiếm tiền.”
Hai người ăn no nê rồi, người cô mới dần dần ấm lên. Trời quá lạnh nên bọn họ vào trong một khu thương mại tránh rét. Mùa đông mặc kín mít, nên khi cô đứng trong đó không ai nhận ra cả. Tình cờ hai người đi qua khu bán đồ điện tử. Những chiếc ti vi đường nét tinh tế được bày ra thành hàng, nhân lúc vắng khách mấy chị nhân viên tụ tập hào hứng tán gẫu chuyện tin tức.
“Đây… đây chẳng phải là lễ bấm máy của “Tề Thiên” hay sao…”
A Hoa đứng cạnh chiếc ti vi mắt chữ A mồm chữ O. Diêm Tiểu Đóa nghe tin liền dừng bước. Những hình ảnh trên mười mấy chiếc ti vi làm cô nhức mắt, đúng là lễ bấm máy của “Tề Thiên”.
Trên màn hình, các diễn viên và đạo diễn Trương đang trả lời phỏng vấn. Tiểu Đóa không thể tin nổi đây là sự thật, nhờ Phi Thiên Entertainment giới thiệu cô mới đi thử vai, hơn nữa tổng giám đốc Hà trước khi đi đã sắp xếp chuyện này xong xuôi rồi, chắc như đinh đóng cột vậy mà còn xảy ra sai sót.
Diêm Tiểu Đóa chẳng còn tâm tư nào mà đi dạo phố nữa, cô chạy ra khỏi khu thương mại, lấy điện thoại gọi cho đạo diễn Trương. Đầu dây bên kia là trợ lý của ông, cô cố nén xúc động: “Chào chị, tôi là Diêm Tiểu Đóa, đạo diễn Trương hẹn tôi thứ 4 ký hợp đồng…”
“Vậy à, xin lỗi cô, đạo diễn Trương vẫn chưa kịp nói với cô, vai nữ phụ đã thay người mới rồi.”
Hóa ra đúng là bị thay người rồi à. “Tại… Tại sao lại đổi người vậy? Chẳng phải ban đầu đã quyết định vai nữ đó là do tôi đóng sao? Sao lại thay đổi được?”
Chị trợ lý chỉ nói xin lỗi làm Tiểu Đóa không còn cách nào khác ngoài việc cúp máy. Cô cố nhịn không cho nước mắt chảy ra: “A Hoa, chương trình vừa rồi là quay trực tiếp phải không?”
A Hoa gật gật đầu, cô nắm chặt tay: “Chúng ta đi tìm đạo diễn Trương thôi. Em không hiểu tại sao lại bất ngờ thay đổi như vậy, em không cam tâm.”
Đường bị tuyết bao phủ dày đặc, đi lại rất khó khăn, đến được khách sạn đó cũng đã hơn tám giờ tối. Cuối cùng thì những hạt tuyết nhỏ cũng biến thành bông tuyết lớn rơi ào ạt, Diêm Tiểu Đóa và A Hoa đứng đợi dưới trời tuyết lạnh giá, chẳng mấy chốc tuyết rơi đầy trên áo hai người. Mãi đến mười giờ đêm, họ mới thấy đạo diễn Trương đi ra. Diêm Tiểu Đóa liền lao tới, đứng trước mặt đạo diễn Trương, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình: “Đạo diễn Trương, sao… lễ bấm máy lại không thông báo cho tôi biết vậy?...”
Đạo diễn Trương giật mình bởi hành động bất thình lình kia, khi nhìn kĩ người đứng trước mặt rồi ông mới trả lời: “Tôi thấy cô không hợp với vai diễn này, sau này chúng ta còn nhiều cơ hội hợp tác mà.”
Tuy trực tiếp phải nghe lời từ chối nhưng tận sâu trong tim Diêm Tiểu Đóa vẫn le lói một tia hy vọng: “Quan hệ giữa tổng giám đốc Hà và ông tốt như vậy, ông làm thế này không ổn cho lắm thì phải?”
Đạo diễn Trương nghe cô nhắc tới giám đốc Hà, liền cười khẩy: “Quan hệ của tôi và ông ấy đúng là rất tốt, nhưng không thể lẫn lộn việc chọn vai diễn được. Diêm Tiểu Đóa, lúc đầu tôi chọn cô là vì không biết cô phẫu thuật thẩm mỹ, bây giờ biết rồi, tôi quyết định không chọn cô.”
Diêm Tiểu Đóa tắc nghẹn: “Đối với một người diễn viên… quan trọng nhất là khả năng diễn xuất, lẽ nào chỉ vì lý do đó mà ông không chọn tôi nữa sao?”
“Cô phải biết rằng, đây là phim truyền kỳ dài tập, có nhiều cảnh phải treo mình trên dây cáp và cảnh cưỡi ngựa nữa. Ngày trước khi quay bộ phim kiếm hiệp, do diễn viên nữ chính không may bị rơi từ trên dây cáp xuống, vỡ cả silicon trong ngực, khiến đoàn làm phim phải nghỉ trong một tháng trời. Sau đó tuy vé bán rất chạy, để bù lỗ những thiệt hại kia, những trải nghiệm đáng sợ như vậy tôi không muốn lặp lại lần thứ hai. Tôi cần một diễn viên phục tùng tuyệt đối, chứ không phải người cần được tôi nhân nhượng. Còn về phía giám đốc Hà, tôi sẽ đích thân giải thích sau khi ông ấy hoàn thành triển lãm trở về, việc này không cần cô phải bận tâm.”
Đạo diễn Trương đẩy Diêm Tiểu Đóa ra, bước lên chiếc xe Benz. Cô đứng ở cửa khách sạn thẫn thờ rất lâu. Cô đã phẫu thuật thẩm mĩ thành công, trở thành một cô gái xinh đẹp, nhưng chính vì phẫu thuật đã làm mất đi cơ hội của cô. Tại sao mọi chuyện cứ luôn trở nên tồi tệ cơ chứ? Tại sao luôn là những lúc cô thấy kỳ vọng nhất thì lại tuột mất? Cô khuỵu gối xuống khóc, A Hoa khuyên thế nào cũng không được.
Lúc tâm trạng không tốt thì men rượu chỉ càng làm con người đau khổ, nhưng người ta lại cứ cố chấp rằng đó là cách tốt nhất để giải khuây. Đúng là một đêm mùng tám tháng chạp thê lương, trong phòng karaoke, A Hoa uống hết chai này đến chai khác cùng cô. Mùi vị chua chát cứ đọng mãi trong miệng, dần dần không thể khống chế được, hai mắt dần mơ hồ.
A Hoa muốn đi vệ sinh, nhưng khi ra khỏi phòng hát anh ta lại không biết đi lối nào, cứ lảo đảo bước, bất ngờ đụng phải một người. Anh chàng cố mở to mắt ra nhìn, không kìm được cười khẩy một tiếng: “Ái chà chà, anh chàng phụ tình, sao… cũng ở đây vui vẻ à… hay là đến để cười vào mặt chúng tôi?”
Toàn thân A Hoa nồng nặc mùi rượu làm người ta muốn ói, Cố Nặc Nhất ghê tởm lùi về phía sau vài bước: “Anh nói linh tinh gì thế hả?”
A Hoa đã không còn tỉnh táo nữa, tè luôn bên lối đi của phòng hát. Những cô gái đi qua nhìn thấy hét toáng lên, nhưng A Hoa cười sung sướng. Cố Nặc Nhất vội nghiêm giọng quát lên: “Mau kéo quần lên, anh không thấy xấu hổ à?”
“Xấu hổ ấy hả, trước giờ tôi chả thấy có gì đáng xấu hổ cả! Album mới thì bị chơi xỏ, đạo diễn cũng chơi xỏ, có để cho chúng tôi con đường sống không chứ? Tôi… bây giờ muốn giết cả người nữa cơ, chứ cởi quần thế này nhằm nhò gì!”
Cố Nặc Nhất nhìn vào trong phòng hát thấy Diêm Tiểu Đóa đang điên cuồng hát bài “Dòng thời gian”. Vốn dĩ đây là bài hát thiếu nhi vui nhộn, nhưng cô hát lại thành đau thương bi ai. Anh như hiểu ra chút gì từ lời nói lăng nhăng của A Hoa, nhưng lại không dám chắc.
“Tiểu Nhất, mau tới đây! Giúp tôi chọn một bài đi!”
Có người gọi anh từ đằng xa, bình thường Cố Nặc Nhất rất ít khi tới KTV, nhưng buổi hát hò hôm nay do người quản lý công ty tổ chức, nên anh không thể từ chối. Trong lúc do dự, cửa phòng hát mở ra, Diêm Tiểu Đóa mặt đỏ bừng bừng lao ra ngoài. Cô nhìn Cố Nặc Nhất một hồi lâu, nhưng lại cười ngờ nghệch: “Ha ha, lại bị ảo giác nữa rồi.”
Thấy Diêm Tiểu Đóa loạng choạng bước về phía phòng vệ sinh, Cố Nặc Nhất dừng lại hồi lâu, nhưng cuối cùng anh vẫn quay người trở lại phòng hát tráng lệ. Hơn hai mươi người thì có tới hơn mười người say bí tỉ, năm sáu người còn lại thì đang tranh nhau micro, tiếng ồn ào thật dễ khiến người ta buồn bực.
“Anh Tiểu Nhất, anh muốn ra ngoài đi dạo không? Trong này ồn quá.” Vi An cũng uống một chút rượu, hai má ửng hồng. Đừng tưởng trên truyền hình cô nàng thanh cao thuần khiết, là sát thủ trái tim của bao chàng trai độc thân. Ngoài đời thực cô nàng cực thích phong cách gợi cảm chết người. Đôi mắt trang điểm đậm cùng với ánh mắt say đắm quyến rũ đều làm Cố Nặc Nhất cảm thấy nhức mắt: “Dạo cái gì mà dạo, nhạt nhẽo chết đi được. Cô cứ ngồi yên đấy, tôi đi đây.”
“Anh… anh Tiểu Nhất!”
Cố Nặc Nhất không yên tâm chút nào về hai người không có đầu óc kia, anh vội vàng chạy vào phòng hát đó. Khi mở cửa ra, chỉ nhìn thấy nhân viên dọn vệ sinh và căn phòng nồng nặc mùi rượu. Không hiểu tại sao, anh thất thật trống vắng. Một đêm đầy tuyết thế này, không biết hai con sâu rượu kia có tìm được đường về không…
Ngoài trời tuyết vẫn không ngừng rơi, Tiểu Đóa và A Hoa đang dìu nhau bước đi. Mặt đường rất trơn, hai người không đứng vững nổi đành quyết tâm ngồi ăn vạ trên mặt đất đầy tuyết. Bọn họ muốn ngắm sao, nhưng trên trời chẳng có ngôi sao nào cả. Họ ngồi đó ngâm nga những bài hát trong cuốn album, cố tình hát lạc nhịp, rồi ngẩng mặt lên trời gào thét.
“A Hoa, ngày mai liệu trời có sụp xuống không nhỉ?” Diêm Tiểu Đóa ngắm nhìn những áng mây dày đặc, rồi thơ ơ hỏi A Hoa.
“Mặc… mặc kệ chứ, nó mà sụp xuống… thì tất cả đều chết hết…”
Hai người nói năng lung tung, nhưng Diêm Tiểu Đóa thực sự hy vọng mai sẽ là ngày tận thế, nếu vậy cô sẽ không mệt mỏi như bây giờ.
“Anh Hoa, cuối cùng thì bọn này cũng tìm thấy anh rồi, sao lại ngồi đây thế này?”
Chỉ nghe từ phía sau vọng tới những tiếng bước chân giẫm lên tuyết lộp bộp, chớp mắt cảm giác ngột ngạt ùa tới xâm chiếm, Diêm Tiểu Đóa rùng mình. A Hoa mơ mơ màng màng quay đầu lại phía sau, đến khi nhìn rõ người trước mắt thì anh chàng bỗng chốc tỉnh táo hơn một nửa.
A Hoa chệnh choạng đứng lên, anh giấu Diêm Tiểu Đóa ra phía sau, rồi nhe răng cười nói với mấy gã vừa xuất hiện: “Chúc mấy vị đại ca mùng tám tháng chạp vui vẻ! He he, sao mấy vị đại ca không ở nhà nghỉ ngơi vậy…”
Diêm Tiểu Đóa rướn người nhòm qua vai A Hoa, đó là những gã đàn ông cao to, mặt mũi bặm trợn đằng đằng sát khí làm cô sởn cả gai ốc.
Tên cầm đầu châm một điếu thuốc, lửa ở đầu điếu thuốc phát ra ánh sáng yếu ớt giữa màn đêm lạnh giá: “Lúc đó mày nói là chỉ vay trong vòng ba tháng, tháng mười hai là trả. Tiền mày chưa trả, đến kỳ lãi cũng không thèm đưa. Chú em định cho các anh uống nước lã và hít khí giời để sống đấy à? Sắp tết rồi, đừng có làm các anh bực.”
Diêm Tiểu Đóa giật giật tay áo A Hoa: “Số tiền lần trước em đưa cho anh đâu? Anh vẫn chưa trả họ à?”
A Hoa vò đầu bứt tai đáp: “Chưa, cậu ba anh dưới quê xây nhà, nên anh cho cậu ấy vay rồi, cậu ấy bảo nửa tháng sau sẽ trả lại, ai ngờ lại bị lừa một vố…”
Vốn dĩ tiền do A Hoa vay, nên anh có làm gì với số tiền đó thì cũng vậy thôi, Diêm Tiểu Đóa chỉ biết giương mắt lo lắng nhìn chứ chẳng giúp được gì. Giờ A Hoa nhe răng cười nịnh nọt: “Cho em khất thêm hai tháng nữa, nhất định em sẽ trả hết.”
Tên cầm đầu ném điếu thuốc xuống đất, rõ ràng là đã mất kiên nhẫn: “Chú em có biết các anh cũng phải kiếm cơm qua ngày không hả? Chú em trả lời vậy anh đây biết ăn nói thế nào với ông chủ?”
A Hoa cứ lắp bắp câu được câu chăng, Diêm Tiểu Đóa không chịu được khi thấy A Hoa cứ phải khép nép khúm núm, lấy hết dũng khí bước ra từ phía sau: “Thực ra khoản tiền này A Hoa đúng ra vay giúp tôi. Mấy vị đại ca, tôi là Diêm Tiểu Đóa, mới ra mắt cuốn album, nhưng phát hành trên thị trường chưa lâu, vẫn chưa thu được tiền… đợi hai tháng nữa, đến lúc đó tôi nhất định sẽ trả hết. Hay là… các anh để tôi nói chuyện trực tiếp với ông chủ các anh được không?”
Thời gian gần đây tiếng tăm của Diêm Tiểu Đóa tăng nhanh, nên khi thấy cô nói vậy, họ cũng có chút do dự, liền gọi điện cho ông chủ hỏi ý kiến. Vài phút sau, tên cầm đầu nói: “Ông chủ ta nói rằng, chỉ cần cô em ngủ cùng ông ấy một đêm, thì khoản nợ này coi như xong, nếu không mai các anh đây sẽ bán nhà của A Hoa. Đối với các ngôi sao nữ như cô em mà nói, vụ giao dịch như thế này lời quá rồi còn gì.”
Ngủ cùng, đây không phải lần đầu tiên cô nghe thấy từ này, nếu cô đồng ý như vậy thì bây giờ đã không phải khốn khổ thế này. Cô còn chưa kịp mở miệng thì A Hoa đã gào lên: “Lũ khốn chúng mày! Dám ra điều kiện bẩn thỉu ấy với Tiểu Đóa nhà tao à? Ông đây có tiền cũng không trả cho đám cặn bã chúng mày nhé!” A Hoa say xỉn nhặt một nắm tuyết ném vào mặt mấy gã kia, rồi lại như thể phát điên ném những đụn tuyết rời rạc lên khắp người chúng: “Bọn bay cút hết đi, cút!”
Tuyết rơi trên người mấy gã côn đồ vạm vỡ, tình hình vốn dĩ đã rất căng thẳng, giờ chẳng khác gì giương cung bạt kiếm.
Diêm Tiểu Đóa rất sợ hãi, đối phương đông người như vậy, chắc chắn A Hoa sẽ gặp bất lợi. Còn chưa kịp phản ứng gì, thì mấy gã đàn ông đã rút dao ra chĩa về phía A Hoa, miệng không ngừng hét lớn: “Thằng nhãi, mày đúng là chán sống rồi!”
Con dao rất dài, dưới ánh đèn mờ nhạt lóe lên ánh sáng yếu ớt. Diêm Tiểu Đóa nắm lấy tay A Hoa lùi về phía sau: “A… A Hoa! Mau chạy thôi! Đừng có đôi co nữa!”
A Hoa đẩy Diêm Tiểu Đóa sang một bên, “Tránh… tránh sang một bên, đừng… đừng có lo cho anh…”
Diêm Tiểu Đóa bị đẩy ngã xuống đất, giương mắt lên nhìn A Hoa lảo đảo lao về phía trước. Điên cuồng vung tay tựa một con thú hoang. Nhưng chẳng mấy chốc, anh chàng đã bị đối phương đánh ngã xuống đất. Trong những tiếng ồn ào đấm đá, dần dần A Hoa không phản kháng lại nữa. Cô đờ đẫn nhìn, nhưng lại không dám bước lên nửa bước: “A Hoa…”
Ai ngờ, A Hoa đang co ro nghe thấy Diêm Tiểu Đóa gọi tên mình, bỗng nhiên đứng phắt dậy, bổ nhào về phía tên gần anh nhất. Anh cướp lấy dao của tên đó, rồi đâm vào lớp áo bông dày của hắn. Hành động bất ngờ khiến chúng không kịp trở tay, thậm chí chưa kịp nghe thấy tiếng rên rỉ nào, tên cao to kia đã ngã vật xuống đất. Đám côn đồ bỗng chốc dạt ra tứ phía, A Hoa vằn mắt, rút mạnh con dao đang cắm ngập vào người gã kia ra: “Hôm nay ông đây liều mạng với bọn bay! ”
Con dao nhuộm máu đỏ tươi, những giọt máu ngưng kết không ngừng rơi trên nền tuyết trắng xóa, màu máu đỏ tới mức khiến người ta kinh sợ. Tên bị đâm nằm ngã sõng soài trên đất, hai chân co giật.
Đổ máu rồi, Diêm Tiểu Đóa choáng váng, ông trời ơi, rốt cuộc A Hoa đang làm gì thế này…
A Hoa toàn thân nồng nặc mùi rượu đứng thẳng người: “Đến đây, lên một thằng tao giết một thằng! Mùng tám tháng chạp muốn tìm cái chết, ông nội Hoa đây chơi cùng các ngươi…” Chưa kịp dứt lời, anh vung dao lao về phía mấy tên còn lại, hiện trường bỗng chốc rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Nỗi sợ hãi đang dần dần chiếm lĩnh trái tim Diêm Tiểu Đóa, cô hét lớn: “A Hoa, đừng đánh nữa, mau chạy thôi!”
A Hoa thấy máu, đầu óc trở nên hung hăng, đâm từng nhát dao vào đám người: “Lũ khốn! Một đám cặn bã! Cùng lắm là cùng chết!”
Tất cả mọi chuyện đều do cô mà ra, Diêm Tiểu Đóa không biết phải làm gì, tai cô ù ù nghe không rõ, dường như văng vẳng có tiếng còi xe cảnh sát đang ập tới…
Ba giờ sáng, Diêm Tiểu Đóa lấy mũ che mặt bước ra khỏi đồn cảnh sát. Cô vừa bước chân ra khỏi sở cảnh sát thì đã có vô số ánh đèn flash lóe sáng khắp nơi. Dù đang đeo kính râm, nhưng cô vẫn thấy quá chói mắt.
Xe chầm chậm lăn bánh trên con đường đầy tuyết phủ, cô nhắm mắt ngồi ngả người trên băng ghế sau, trên tay còn băng đầy gạc bởi vừa rồi không may bị đâm trúng. Ba tên bị A Hoa đâm đang được xe cấp cứu đưa tới bệnh viện, không rõ thương tích nặng nhẹ ra sao. Ngoài trời tuyết vẫn cứ rơi, chỉ còn vài ngày nữa là đến tết rồi, vậy mà lại xảy ra chuyện này.
Cô quay lại Phi Thiên Entertainment. Sau sự việc nghiêm trọng xảy ra trong tối nay, hơn một nửa nhân viên của công ty bị gọi dậy làm thêm ca đêm. Nhưng cô biết rằng hiệu quả rất thấp, có nhiều tòa soạn báo như vậy công ty không thể nào chu toàn mọi mặt được.
Cô ngẩng đầu lên nhìn ra bên ngoài, màn đêm tĩnh mịch dần dần nhường chỗ cho những tia nắng ban mai. Thế là một ngày mới lại bắt đầu, nhưng nó làm người ta cảm thấy thật bất an. Diêm Tiểu Đóa không gặp được Vi Vi, chỉ có Nhược Lan tới gặp cô.
Nhược Lan đem thông báo thu thập được sáng nay đặt trước mặt Diêm Tiểu Đóa, dòng tít về cô chiếm trọn trang báo: Say xỉn giữa đêm khuya, Nợ tiền bọn cho vay nặng lãi, Đâm chém giữa phố, mỗi tiêu đề đều làm người ta thấy sởn gai ốc. Diêm Tiểu Đóa xem từng trang một, nhưng cô chẳng mảy may lưu tâm. Lúc này trong đầu cô chỉ nghĩ tới A Hoa, chỉ cần A Hoa không sao, thì tất cả những tờ báo như thế này đều chẳng đáng là gì hết.
“Diêm Tiểu Đóa, thời gian gần đây xảy ra nhiều chuyện như vậy, khiến cả công ty đều phiền não. Chị biết em đang rất buồn chuyện thay đổi diễn viên của “Tề Thiên”. Nhưng với tư cách là người của công chúng, cho dù em có bực tức đến mấy cũng phải chú ý đến lời nói cử chỉ của mình chứ.”
Nhược Lan là người tính tình ôn hòa, nhưng Diêm Tiểu Đóa dường như vẫn nhận ra sự tức giận ẩn trong từng câu nói của Nhược Lan: “Em xin lỗi, em sẽ chú ý hơn.”
Nhược Lan thở dài: “Bắt đầu từ ngày mai, tất cả công việc của em tạm thời dừng lại. Bây giờ scandal có sức ảnh hưởng quá lớn, qua một thời gian đợi sự việc lắng xuống thì tính tiếp.”
Bỗng nhiên đầu óc cô trở nên trống rỗng: “Chị Nhược Lan, chị… chị nói là tạm dừng công việc sao?”
“Đúng vậy, chẳng còn cách giải quyết nào khác.”
“Em muốn nói chuyện điện thoại với Vi Vi.”
Nhược Lan nhìn cô đầy ý vị thâm trầm: “Vi Vi và ông xã về Mỹ thăm người thân rồi, qua tết mới quay lại, nhân dịp này em cũng nghỉ ngơi chút đi.”
Diêm Tiểu Đóa đứng ở bên ngoài cửa công ty, nhìn Nhược Lan bước đi càng ngày càng xa, cảm giác khó tả đang xâm chiếm cõi lòng cô. Tạm dừng công việc sao? Chẳng qua đây chỉ là những lời đuổi việc dịu dàng mà thôi. Tất cả mọi thứ mới chỉ bắt đầu, tất cả đều hừng hực khí thế, vậy mà lại bị dừng lại thế này, tựa như vừa hít một hơi thật sâu, chưa kịp thở ra thì đã chết ngạt.
Công ty cho xe đưa cô về nhà, Diêm Tiểu Đóa không đi thang máy lên tầng mà leo theo cầu thang bộ từ cửa thoát hiểm. Cô ngẩng đầu nhìn lên, những bậc thang vòng vèo làm cô choáng váng. Cô đi rất chậm , tiếng giày cao gót lộp cộp trên bậc cầu thang, phát ra những tiếng kêu lộp cộp. Trước mắt cô cứ hiện lên hình ảnh vệt máu đỏ tươi loang trên nền tuyết trắng, trông thật rợn người, làm cô cảm thấy thần kinh căng thẳng.
Diêm Tiểu Đóa đã hỏi luật sư cố vấn của công ty, những hành động bột phát của A Hoa để lại hậu quả rất nghiêm trọng. Lúc Diêm Tiểu Đóa được người của công ty đưa đến thăm A Hoa ở trại giam, A Hoa say rượu vẫn đang nằm trên sàn nhà ngáy o o. Cũng có thể anh chàng căn bản chẳng nhớ nổi tối hôm qua mình đã làm những gì. Phải chăng đây chính là cảm giác bất lực? Những thứ bản thân quan tâm tựa như làn mây trôi trên trời, rõ ràng là nhìn thấy, nhưng khi kiễng chân lên, vươn tay ra vẫn không thể nắm bắt được, mà chỉ thấy nó càng trôi càng xa.
Cầu thang thật dài, lúc leo lên đến tầng thứ mười, cuối cùng cô cũng mệt phờ, ngồi trên bậc thang thở hổn hển, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi. Nhìn qua khung cửa sổ trên hành lang, cô thấy không khí âm u vẫn đang bao trùm lên một Bắc Kinh đầy tuyết chẳng chút ánh sáng nào. Diêm Tiểu Đóa mở cửa sổ, gió lạnh bên ngoài ùa vào, đột ngột nén chặt những dây thần kinh gần như sắp tan vỡ.
Cô run lẩy bẩy, đóng cửa lại rồi tiếp tục leo cầu thang, khó khăn lắm mới leo thêm được năm tầng, hai chân tê dại nặng trịch cuối cùng cũng bước qua được cánh cửa thoát hiểm. Trong giờ hành chính, tầng này rất yên tĩnh, chỉ có bóng dáng đơn độc lay lắt của một mình cô. Diêm Tiểu Đóa lấy chùm chìa khóa từ trong túi ra, lúc ngẩng đầu lên cô không thể nhấc nổi chân nữa, tay trơn, chùm chìa khóa rơi loảng xoảng trên mặt đất.
Cố Nặc Nhất đứng ngay ngoài cửa, anh mặc chiếc áo khoác măng tô lông cừu màu xám đậm, trên cổ áo vẫn còn đọng những hạt tuyết chưa tan. Gương mặt tuấn tú lạnh như băng. Nghe thấy tiếng chìa khóa rơi, anh quay người lại, lộ ra vật gì đang cầm bên tay trái. Diêm Tiểu Đóa không dám bước tiếp, sau một lát nhìn nhau giằng co, Cố Nặc Nhất đưa món đồ trong tay đến trước mặt cô: “Có đói không?”
Cô lúc nào cũng muốn ngụy trang, dù đại nạn ập tới ngay trước mặt cũng cố ra vẻ chẳng thèm để tâm, nhưng chỉ ba chữ này đã khiến vẻ kiên cường mà cô vờ vĩnh tan biến trong chớp mắt. Cố Nặc Nhất bước đến bên cô, rồi dừng lại trong khoảng cách cô một cánh tay. Diêm Tiểu Đóa ngửi thấy mùi xà bông trên người anh, tất cả tâm tình đều bùng phát ra ngoài, không cách nào che giấu: “Tại sao… cứ xuất hiện vào những lúc bộ dạng em nhếch nhác nhất…”
Khoảng cách giữa họ rất gần, gần đến nỗi Cố Nặc Nhất có thể cảm nhận được từng hơi thở của cô: “Anh chỉ muốn xem xem em cố tỏ ra mạnh mẽ tới lúc nào thôi.”
Luôn là vậy, chỉ một vài câu đã bóc trần trái tim bất an của cô, Diêm Tiểu Đóa chẳng chút e dè nhào vào lòng Cố Nặc Nhất, cả hành lang chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào của cô.
Cố Nặc Nhất cứ để yên cho cô ôm, mãi đến khi cô khóc mệt nhoài, anh mới cúi người xuống nhặt chìa khóa lên mở cửa. Ngay trên chiếc bàn trà nhỏ bé, chỉ là mấy chiếc bánh bao và ít cháo trứng thịt nạc, nhưng Diêm Tiểu Đóa ăn ngấu nghiến như người chết đói, chốc chốc nước mắt lại lã chã rơi vào bát cháo, những chua xót cứ từng ngụm từng ngụm nuốt vào trong lòng. Cố Nặc Nhất ngồi trên chiếc ghế sofa nhìn cô ăn, lặng thinh không nói.