[Hiện Đại] Tây Xuất Ngọc Môn | Vĩ Ngư - (Truyện xuất bản - Chương 39 + Thông Báo)

hanvuphi · Đăng lúc 14-4-2018 12:42:32

Chương 7:

Nhận được điện thoại, Xương Đông vội chạy xuống lầu. Từ xa đã thấy Đường Mập hai tay ôm đầu, bên chân là túi hành lý, ngồi xổm bên cạnh cửa xe mở hờ như tên tội phạm bị bắt đi cải tạo, còn Diệp Lưu Tây thì tựa vào thân xe chờ đợi đến sốt ruột.

Đường Mập trông thấy Xương Đông cứ như gặp được người thân, khàn giọng gọi to: "Anh Đông, anh mau nói cho cô ta biết, em là người của anh, chính anh sai em lục soát xe cô ta. Anh mau nhận đi." Gã vừa kêu gào vừa nháy mắt liên hồi với anh.

Mới mấy ngày trước, nhờ quan hệ của Đường Mập mà anh mới tìm được đoạn phim giám sát, nào ngờ chẳng được bao lâu đã phải trả lại món nợ ân tình rồi. Xương Đông đứng cách Diệp Lưu Tây khoảng mười thước, sau đó gật đầu: "Phải, cậu ta là người của tôi."

Diệp Lưu Tây khẽ hất cằm, trong nụ cười cố ý ra vẻ ngạc nhiên: "Còn tưởng anh là người thật thà, hóa ra cũng chơi bẩn...” Cô đá Đường Mập một cú, “Tìm được gì rồi?"

Gã ngã sấp xuống đất cũng không dám kêu đau, vội bò ra xa bằng cả tay lẫn chân, rồi tiếp tục ngồi xổm.

Xương Đông cất lời: "Xin lỗi, tôi không có ý gì đâu, chỉ là muốn điều tra xem cô là ai; có điều hành vi hơi quá đáng, cam đoan không có lần sau."

Trước hành động nhận lỗi dứt khoát của anh, Diệp Lưu Tây không thể tiếp tục mượn cớ giận chó đánh mèo nữa. Lát sau, cô nhoẻn khóe môi nở nụ cười vờ vịt: “Không sao, mới đầu mọi người còn chưa hiểu rõ về nhau nên khó tránh khỏi va chạm, tôi cũng không phải người so đo tính toán, nhưng mà Xương Đông à…” Cô gằn từng chữ đầy ẩn ý, "Đừng để xảy ra lần thứ hai nhé, con người tôi không biết tôn trọng pháp luật đâu."

***

Đường Mập im thin thít đi theo Xương Đông. Mãi đến khi cảm thấy đã cách đủ xa Diệp Lưu Tây không thể nghe được, gã bắt đầu lẩm bẩm chửi thề, bao lời thô tục đều thốt ra hết, vào trong phòng rồi còn nhìn ngang liếc dọc: "Anh Đông, em mới đến đây, phòng anh rộng thế này hay là cho em ngủ nhờ sô pha đi, em đỡ phải tìm chỗ."

Xương Đông thẳng thừng bóc trần gã: "Mới đến à, còn chưa tìm được khách sạn đã đi lục xe người ta rồi, việc chính việc phụ cũng phân rõ nhỉ."

Đường Mập thót bụng. Ít nhiều gã đã từng nghe về cách hành xử của Xương Đông, cái danh Nanh Sa của anh không phải để hình dung cho vẻ thân thiện ôn hòa. Đầu óc gã cấp tốc phân tích tình huống, suy nghĩ nên nói ra sao cho chu toàn.

"Thật ra là thế này, anh Đông, em cũng không giấu anh. Trước kia cô Diệp Lưu Tây này từng ở Tây An một thời gian, cô ta không phải người đàng hoàng, đã tiện tay cuỗm mất món hàng cứng của bạn em."

Bạn của Đường Mập đều là dân bán đồ cổ, gã đã nói là hàng cứng thì tất nhiên giá trị không rẻ.

"Hàng của bạn em không phải loại thu mua quang minh chính đại, nên không tiện báo cảnh sát. Nó tuyên bố ai tìm lại được hàng giúp sẽ thưởng nóng cả trăm nghìn. Nói ra em còn phải cảm ơn anh, nếu anh không đến nhờ Tề Lưu Hải kiểm tra đoạn phim giám sát thì em cũng không phát hiện chuyện này có liên quan đến cô ta. Anh Đông, anh cũng biết đấy, hai năm qua em làm ăn ế ẩm, mở tiệm còn phải vay nợ... Đừng cản con đường phát tài của anh em được không?"

Diệp Lưu Tây cuỗm hàng, người mất của treo thưởng, Đường Mập kiếm ăn, chuyện này quả thật không liên quan gì đến mình, Xương Đông bèn gật đầu: "Được."

Đường Mập khấp khởi trong lòng, nhưng biết thể nào anh cũng còn câu sau.

"Có điều mấy ngày tới tôi cần cô ta giúp đỡ, không muốn xảy ra bất trắc. Cậu muốn tìm hàng hay tính sổ với cô ta cũng được, nhưng để sau đi, đừng làm ảnh hưởng đến chuyện của tôi."

Đường Mập vội gật đầu, lát sau mới dè dặt hỏi thăm: "Anh Đông, em biết anh lái xe đến đây, có phải anh định chạy vào sa mạc không? Diệp Lưu Tây... cũng đi cùng ạ?"

Xương Đông chỉ "ừ" một tiếng đáp lời.

Tim Đường Mập đập như trống bỏi: "Có thể dẫn em đi không? Không theo sát cô ta, em không yên lòng..."

Xương Đông hỏi vặn lại: "Không chỉ có mỗi nguyên nhân này thôi đúng không?"

Anh vừa nói vừa mở hộp đạo cụ múa rối, lấy dao đục ra, cẩn thận liếc trên hòn đá mài. Công việc này đã trở thành thói quen của anh trong hai năm qua, mỗi tối không khắc gì đó là lại bứt rứt khó chịu.

Đường Mập sửng sốt trước câu hỏi của anh, song ý đồ đã bại lộ thì cũng chẳng cần che giấu nữa: "Hiếm khi mới được ra ngoài một chuyến, đâu ai dại mà chạy không công, anh Đông, anh hiểu mà."

Nói cho cùng, chuyện tìm được bảo vật trong xe Diệp Lưu Tây hay không vẫn là một ẩn số, nhưng tấm lòng son sắt với tiền luôn luôn sẵn sàng.

Cung đường của Xương Đông đa số trùng với con đường tơ lụa thời cổ, phải đi ngang khu vực không ai sinh sống hoặc băng qua sa mạc. Khoan nói đến những di tích thành cổ bị chôn vùi dưới lòng đất, hơn nghìn năm qua, biết bao đoàn buôn cưỡi lạc đà đã bị bão cát nhấn chìm trong sa mạc, đồng thời cũng vùi lấp luôn những món hàng quý giá, chỉ cần lấy bừa một món trong đống đồ đó ra định giá, đảm bảo con số không hề nhỏ. Nếu gã có thể nhặt được vài món thì...

Đây không hề là giấc mơ hão huyền, năm nào cũng có những nhóm người xông pha sa mạc tìm vận may. Tuy thành cổ Lâu Lan và khu mộ Tiểu Hà được liệt vào danh sách di sản được bảo tồn, nhưng biết đâu gã gặp được thành cổ Lâu Lan thứ hai hay khu mộ Tiểu Hà phiên bản xa xỉ thì sao? Sống là phải có ước mơ, biết đâu có ngày trở thành hiện thực đúng không?

Cuối cùng Xương Đông lên tiếng: "Cung đường tôi đi không dành cho kẻ không phận sự, càng không có phần cho kẻ ăn không ngồi rồi. Cậu muốn tôi dẫn cậu theo... vậy cậu giúp được gì cho tôi?"

Đường Mập hứa hẹn ngay: "Anh Đông cứ việc nói. Em hiểu quy tắc mà, một là góp tiền hai là góp sức, sẽ không ăn bám đâu."

Xương Đông gật đầu, lấy tay thử độ sắc mũi dao vừa mài xong: "Lục được gì trên xe cô ta?"

Đang cần nhờ vả người khác nên Đường Mập trả lời rất nhiệt tình: "Toàn đồ linh tinh, cái gì cũng có, nào là bếp lò, nồi niêu, thau chậu, còn cả dưa nữa. Cô ta ngủ trong xe, giường là tấm ván treo, có thể gấp gọn và thả xuống, bên dưới có găng tay đấm bốc. Ồ đúng rồi, còn một tấm mặt nạ..."

Xương Đông khựng tay lại: "Mặt nạ?"

"Đúng, mặt nạ bằng da mềm, gấp lại bỏ vào hộp găng tay. Mới đầu em tưởng thứ hay ho gì nên mở ra xem, ai ngờ chỉ là tấm da khoét hai con mắt và một cái mũi, làm em sợ chết khiếp..."

...

Hai ba giờ sáng, Xương Đông bật dậy đi vệ sinh. Vốn định quay vào ngủ tiếp lại như bị ma xui quỷ khiến, tới bên cửa sổ vén rèm lên, ghé mắt nhòm ra ngoài qua khe nhỏ. Vị trí đỗ xe của Diệp Lưu Tây dưới bãi đã để trống.

Xương Đông nghĩ ngợi rồi bỏ rèm xuống.

Trong sa mạc có loài cây tên là thánh liễu, không những giữ được đất mà còn ngăn cát trôi. Nhác trông nó giống như ngôi mộ, khá thấp, tán cây chỉ rộng khoảng một mét vuông nhưng bộ rễ của nó cứng cáp và dày đặc, có thể vươn dài hơn ba mươi mét trong lòng đất.

Diệp Lưu Tây mang đến cho anh cảm giác giống như cây liễu ấy, miễn là không liên quan đến mình, anh sẽ không nghiên cứu gốc rễ của cô, bởi vì một khi cái cây bị nhổ lên, không biết bí mật nằm dưới lòng đất sẽ to lớn nhường nào. Có lẽ anh nên nhắc nhở Đường Mập, có một số người dù đi ngang qua cũng đừng liếc mắt nhìn ngó, tốt hơn hết là đừng chọc đến họ.

***

Chập tối hôm sau, Xương Đông lấy xe đã bảo dưỡng về, cố ý lái vòng qua ngã tư đường đất, định thông báo với Diệp Lưu Tây rằng anh đã sẵn sàng xuất phát.

Kết thúc công tác chuẩn bị đồng nghĩa với việc anh đã liệt kê danh sách các món đồ cần mang theo và đội tiếp viện cần liên lạc. Thị trấn Kỳ nhỏ bé này không có chỗ bán điện thoại vệ tinh, anh định sẽ mua trên đường đi, còn về đồ ăn thức uống và các nhu yếu phẩm thì đến trạm dừng chân gần sa mạc nhất mới mua bổ sung.

Diệp Lưu Tây không có ở đấy, nơi cô bày bán đã bị đôi vợ chồng già chiếm đóng. Xương Đông hỏi thăm, ông cụ bèn đáp: "Hôm nay cô ấy làm chỗ khác rồi."

Lại làm gì nữa đây? Xương Đông gọi cho Diệp Lưu Tây, cô nhanh chóng bắt máy. Đầu bên kia rất ồn ào, cô đang bận nên chỉ nói ngắn gọn: "Ở phố Đức Thắng, có việc thì sang đây, không thì gặp sau hẵng nói" rồi cúp máy.

Xương Đông lấy tấm bản đồ mới mua hôm trước ra xem, tìm được phố Đức Thắng trong mục "Những nơi nên đến", còn được đánh giá bốn sao nữa chứ. Địa điểm đó được giới thiệu bằng các câu từ như "Phố văn hóa ẩm thực được yêu thích nhất", "Không thể bỏ qua" giống hệt với phiên bản ở phố người Hồi.

Xương Đông quyết định đến đó ăn cơm, tới nơi mới phát hiện đây là phố ăn vặt khá náo nhiệt. Vừa đúng vào giờ ăn, hàng quán bày la liệt bàn ghế ngoài trời, nơi đông khách nhất phải kể đến quán nướng và lẩu, còn có người bán hàng rong đẩy thùng nước mơ len lỏi trong dòng người.

Bản thân Diệp Lưu Tây vô cùng nổi bật... cô đang nướng xiên que. Bếp lửa đỏ rực, những xiên que mới đặt lên đều phải lật liên tục, các thao tác bôi dầu, rắc gia vị được cô thực hiện khá nhuần nhuyễn .

Xương Đông ngồi xuống chiếc bàn nhỏ không người, gọi vài món nướng và bia. Lúc tờ đơn gọi món của anh đưa qua, Diệp Lưu Tây ngẩng đầu thoáng nhìn về phía này, Xương Đông gật đầu với cô coi như chào hỏi.

Anh khá bội phục cô, mỗi lần gặp là lại thấy cô trong công việc mới, mà không nghề nào liên quan đến nghề nào. Nếu bảo cô tinh thông ba trăm sáu mươi ngón nghề, anh cũng tin thật.

Khi anh sắp ăn xong, Diệp Lưu Tây mới được rảnh tay. Cô vừa nhai bánh nướng vừa đi đến chỗ anh: "Tìm tôi hả?"

Xương Đông bình tĩnh trao đổi từng chuyện: "Người hôm qua cô gặp tên Đường Mập. Cậu ta sẽ đi chung với chúng ta, tôi bảo cậu ta thuê một chiếc xe việt dã hai cầu, có thêm một chiếc chở đồ dùng sẽ tiện hơn."

Diệp Lưu Tây đồng ý ngay: "Được." Vừa nói cô vừa lấy chai tương ớt cho thêm vào bánh nướng.

"Chúng ta đi từ Đôn Hoàng, nếu hành trình thuận lợi thì chỉ mất bốn ngày. Trước khi vào sa mạc, tôi sẽ báo với đội tiếp viện, mỗi ngày đúng giờ liên lạc và gửi thông tin định vị GPS cho họ, nếu mất liên lạc 48 giờ họ sẽ triển khai cứu viện chúng ta."

Diệp Lưu Tây tán thành: "Rất tốt."

"Còn nữa, Long Thành rộng bằng một nửa Thượng Hải, Đông Tây Nam Bắc đều na ná nhau, người vào trong đó rất dễ lạc mất phương hướng. Sao cô có thể chắc chắn tìm được vị trí của Khổng Ương?"

Diệp Lưu Tây ngạo nghễ nhìn anh: "Nghi ngờ tôi à?"

Xương Đông lấy bản danh sách đồ vật cần mang theo, vẽ sơ đồ vào mặt sau: "Không phải nghi ngờ cô, ít nhất cô cũng nên cho tôi một phương hướng cụ thể, như vậy tôi có thể lên kế hoạch cho cung đường sắp tới, bớt phải lòng vòng."

Anh đưa bản đồ vẽ tay xác định phương hướng cho Diệp Lưu Tây xem.

"Long Thành có hình dáng tam giác nghiêng, rất nhiều người từng đi qua nhưng toàn theo cung đường của người trước, vào nhanh ra nhanh, chủ yếu là đường Đông Nam chồng chéo với Tây Bắc..." Anh vẽ một đường cong cắt ngang qua vị trí trung tâm bản đồ. "Mà đường này hàng năm đều có khá nhiều đội xe chạy qua, nếu thi thể của Khổng Ương ở gần đây thì đã bị phát hiện ra từ lâu rồi. Vì vậy tôi chắc chắn lần cô đến đó đã đi sâu vào Long Thành. Nhánh này đi qua ba điểm, đây là đài đốt lửa thời Hán, giờ chỉ còn là một ụ đất thôi. Còn chỗ này có hai thùng xăng lớn chất đầy cát, thân thùng có ký hiệu mũi tên bằng sơn đỏ, là biển chỉ đường do đội khảo cổ thập niên 70 để lại. Vị trí này là dấu vết đường đi dài trăm mét, toàn xương lạc đà nằm rải rác. Cô lệch khỏi tuyến đường an toàn gần với điểm nào nhất?"

Diệp Lưu Tây xem chốc lát, chỉ vào đoạn giao giữa đài đốt lửa và thùng xăng: "Ở đây."

Xương Đông cau mày: "Chỗ này phủ đầy xác muối, không dễ đi đâu."

Diệp Lưu Tây nhún vai: "Cho nên những người vào Long Thành mới không phát hiện ra Khổng Ương của anh, nếu đường dễ đi thì đã tìm thấy từ lâu rồi."

Xương Đông cất tờ giấy đi, kẹp tiền ăn dưới lọ gia vị: "Sáng mai đúng 4 giờ 30 phút, tập hợp ở đầu cầu ngoài thị trấn."

Cách thị trấn mười dặm về phía Tây có một con sông khô cạn, phía trên có cầu bắc ngang.

Diệp Lưu Tây ngạc nhiên: "Sao phải tập trung ở đầu cầu? Không thể tập trung ở thị trấn rồi cùng xuất phát à?"

"Không được."

"Bốn rưỡi có sớm quá không? Anh vội vậy sao?"

"Vội."

Diệp Lưu Tây buồn cười: "Không thể giải thích chút ít à?"

"Ngày mai gặp sẽ nói cho cô biết."

hanvuphi · Đăng lúc 15-4-2018 23:04:38

Chương 8:

4 giờ sáng, Diệp Lưu Tây xuất phát. Cô có thói quen đến sớm, không thích để người ta chờ đợi.

Lúc cô chạy xe qua đoạn đường đất, trông thấy mấy nhóm người hoặc đứng hoặc ngồi dưới ngọn đèn đường đều kéo kín áo bông, rụt đầu rụt cổ tránh gió. Họ đều là dân quê, chờ được chọn đi làm ở công trường, nghe nói hơn năm giờ sẽ có quản đốc lái xe đến chọn người, ai bám vào xe được thì đi. Dạo này kiếm sống khó khăn nên họ phải tranh việc làm, vì vậy thời gian xếp hàng càng ngày càng sớm hơn.

Ven đường có tiệm bán sữa đậu nành, bánh bao và bánh quẩy mở từ sáng sớm. Diệp Lưu Tây mua một phần mang đi. Lúc thanh toán, dưới ánh đèn bên cạnh, tờ tiền trở nên mỏng tang bị soi xuyên thấu. Đây là tiền mồ hôi nước mắt của cô đấy!

4 giờ 15 phút, xe dừng lại ở đầu cầu, xung quanh tối đen như mực, còn quá sớm để ăn sáng, Diệp Lưu Tây đành bật đĩa CD trong xe nghe nhạc. Chiếc xe này khá cũ, tất cả đĩa CD đều do chủ xe Hoàng Đức Phúc mua, gu nhạc của ông Hoàng thế nào thì cô theo vậy, xưa nay cô không kén chọn mà cũng chẳng hơi đâu quan tâm.

Âm thanh kết hợp của chiêng trống và đàn nguyệt vang lên, giọng nam cất cao ca từ bài Trát Mỹ Án, mỗi chữ ngân dài như tưởng chừng sắp đứt hơi.

Diệp Lưu Tây hà hơi vào cửa kính xe, làm mờ cảnh trời sao bên ngoài rồi lại đưa tay lau rõ.

4 giờ 30 phút, Xương Đông chưa đến, Diệp Lưu Tây xuống xe ngóng trông con đường phía sau, vẫn không có động tĩnh gì cả. Tiếng nhạc chuyển sang điệu tây bì (1) nổi tiếng trong bài “Áp giải Tô Tam”, không biết ai hát mà âm vực cao chót vót, gió đưa lời ca đi muôn nơi, nghe như tiếng ma quỷ giữa chốn hoang vu.

(1) Điệu tây bì là làn điệu trong ca kịch dân gian Trung Quốc, đệm với đàn nhị.

Đàn ông mà lại bắt phụ nữ đợi, cái thể loại gì đây.

Diệp Lưu Tây lên xe, đóng sầm cửa xe lại, lấy di động đặt chuông báo thức 5 giờ. Làm người phải độ lượng, thông thường mức độ khoan thứ của cô chỉ cho phép kéo dài trong nửa giờ thôi.

Nội thất xe đã được sửa sang lại, hàng ghế sau bị dỡ bỏ để dành ra không gian chứa hàng và trải giường, chỉ còn lại ghế tài xế và ghế lái phụ. Diệp Lưu Tây rảnh rỗi đến phát chán, gác chân lên lưng ghế rồi nằm gập bụng. Mới gập được hai mươi cái mà phần bụng và bắp đùi đã mỏi nhừ, cô lại nằm bất động như dơi nằm ngủ.

Kết thúc bài hát cuối cùng "Bỏ trốn trong đêm", máy đĩa tự động ngừng, một tiếng "tách" vang lên, cả xe chìm vào không gian yên lặng như tờ.

...

Đúng 5 giờ, chuông báo thức reo vang, Diệp Lưu Tây gọi điện cho Xương Đông, chỉ nhận được thông báo thuê bao đã tắt máy. Cô hít thật sâu, tự nhủ bản thân hãy kiên nhẫn thêm, có lẽ anh gặp sự cố gì đó.

6 giờ, Diệp Lưu Tây khoác áo bông nhìn chân trời đằng Đông. Trước khi bình minh ló dạng, cả khoảng trời bao phủ trong màu đỏ phớt rồi từ từ đậm dần, giống như hiện trường tai nạn xe cộ.

Một là Xương Đông bị thương không thể cử động, hai là chết rồi, nếu không cô khó có thể tha thứ cho anh. Trong khoảnh khắc mặt trời ló khỏi rặng mây, Diệp Lưu Tây uống hết cốc sữa đậu nành, ngẩng đầu nheo mắt ngắm tia nắng ban mai rồi bật thốt: "Đồ quỷ tha ma bắt!"

***

Cô lái xe quay lại thị trấn, hai bên đường đất không còn người chầu chực nữa, có lẽ họ đã nhận được công việc mong muốn rồi. Nhưng còn cô thì nhận được gì đây? Hành xác bản thân gần ba tiếng đồng hồ chỉ để ngắm bình minh thôi à.

Diệp Lưu Tây lái xe đến thẳng khách sạn Xương Đông ở, kiểm tra xem anh đã trả phòng chưa, trả lúc nào, thế nhưng lễ tân lại không chịu tiết lộ, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc như in hằn dòng chữ "Chúng tôi phải bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng". Diệp Lưu Tây không thèm nói nhiều với họ, đi thẳng vào thang máy.

Khi cửa thang máy sắp đóng lại, có người gọi với theo: "Ôi, làm phiền chờ một chút."

Diệp Lưu Tây ấn nút mở cửa, đối phương hớn hở bước vào, quay đầu định cảm ơn thì nụ cười sượng cứng trên mặt trong tích tắc.

Hóa ra là Đường Mập.

Diệp Lưu Tây nhìn xoáy vào gã: "Xương Đông còn ở đây không?"

Đường Mập lắp bắp: "Dạ... còn..."

Gã khá sợ cô, vào giây phút bị cô tóm gáy lôi xuống xe, gã chợt nhớ đến cảnh giết heo từng thấy hồi bé.

Ánh mắt Diệp Lưu Tây chuyển sang chiếc túi gã cầm. Đường Mập chủ động khai báo: "Tào... tào phớ, mua điểm tâm cho anh Đông."

Diệp Lưu Tây "à" một tiếng.

Tiếng "à" của cô làm Đường Mập nổi da gà da vịt, không gian thang máy chật hẹp, cộng thêm hơi thở cô phả ra bên cạnh khiến gã cực kỳ gượng gạo, thầm nhủ sao thời gian lại trôi chậm đến thế. Cuối cùng đã tới tầng ba, gã nhường cho cô đi trước.

Diệp Lưu Tây chìa tay với gã: "Đưa tào phớ cho tôi."

Ai mang cho Xương Đông cũng như nhau, Đường Mập vội đưa túi cho cô. Diệp Lưu Tây móc ngón tay cầm lấy, lúc đi ngang qua thùng rác liền thả ngón tay ra, túi tào phớ rơi chuẩn xác vào trong và vỡ tan tành.

Đường Mập kịp thời dừng bước, quyết định không theo vào phòng, nghĩ thầm: Buổi sáng không khí trong lành, đi dạo xung quanh một lát cho khỏe người!

***

Cửa phòng chỉ khép hờ, Diệp Lưu Tây bèn đẩy cửa vào. Xương Đông đang đánh răng ở phòng vệ sinh, miệng anh dính đầy bọt kem, vừa liếc mắt sang cô vừa súc miệng ùng ục, sau cùng vốc nước rửa mặt rồi lấy khăn lau khô.

Thời điểm anh định đi ra, Diệp Lưu Tây tựa người một bên cửa, đồng thời nhấc chân lên chắn hết lối đi. Xương Đông ngước mắt lên, cô chỉ cười gằn: "Xương Đông, làm người phải có ý thức giờ giấc chứ?"

Xương Đông gật đầu: "Vậy có phải làm người nên thành thật không?"

"Anh có ý gì?"

"Cô có chắc mình chụp tấm ảnh kia không? Cô thật sự đã tới Long Thành à?" Anh gập ngón tay lại, khẽ gõ lên đầu gối cô, "Hạ chân xuống."

Ma xui quỷ khiến thế nào, Diệp Lưu Tây lại răm rắp nghe theo. Xương Đông đi vòng qua người cô, ra phòng khách rót nước. Cô cũng đi theo, hàng mày cau chặt: "Có phải anh hiểu lầm gì không?"

Có một loại người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, Xương Đông ngồi xuống sô pha, đẩy một tờ giấy đến. Là tấm bản đồ hôm qua anh vẽ cung đường Long Thành. Diệp Lưu Tây có dự cảm bất an: Lẽ nào vị trí cô xác định có vấn đề à?

Quả nhiên Xương Đông chỉ vào địa điểm đài đốt lửa: "Trong tấm bản đồ này, tôi đã cố ý vẽ sai một chỗ, Long Thành không có đài đốt lửa."

Đầu óc Diệp Lưu Tây xoay chuyển cực nhanh, ánh mắt mang vẻ thật thà: "Yardang vốn muôn hình vạn trạng mà, giống đài đốt lửa cũng đâu lạ. Hơn nữa nơi tôi xác định chỉ là đại khái thôi."

"Được rồi, vậy cô chỉ lại đi."

Diệp Lưu Tây suy tư chốc lát, cảm thấy Xương Đông đang gài mình. Nếu cô chỉ vị trí khác thì mắc bẫy của anh rồi. Hôm qua chỉ chỗ này, hôm nay lại chỉ chỗ kia, chẳng khác nào tự vạch trần mình nói dối. Chỉ là không có đài đốt lửa thôi mà.

Thế là cô vẫn chỉ vào vị trí cũ: "Chính là chỗ này."

Xương Đông im lặng một hồi mới khen: "Thông minh lắm."

Diệp Lưu Tây toét miệng cười, đáng tiếc còn chưa cười thỏa thì...

"... Lần đầu tiên tôi gặp người bình tĩnh tự tin như cô đấy, ít nhất cô cũng nên tìm hiểu đôi chút, chẳng lẽ bận đến mức không có thời gian tìm đọc tài liệu hay bản đồ trên mạng sao?" Anh cầm bút gạch chéo thùng xăng chỉ đường kia, "Long Thành không có thùng xăng này." Sau đó gạch luôn mấy chỗ khác, "Không có dấu vết đường đi dài trăm mét đầy xương lạc đà, không có tuyến đường đi xuyên từ Đông Nam đến Tây Bắc. Hình dạng của Long Thành cũng không phải tam giác nghiêng... Điều tôi nói đã đủ rõ ràng chưa?"

Cực kỳ rõ ràng rồi. Cái tiên sư nhà anh!

Diệp Lưu Tây ngồi xuống sô pha, cười hòa hoãn: "Trong chuyện này đúng là tôi sai, thật xin lỗi anh, tôi không cố ý... Như vậy đi, anh nói xem anh định giải quyết thế nào?"

Cô nhận sai nhanh gọn lẹ quá nhỉ, lại còn cười ngọt ngào nữa chứ. Người xưa có câu "không ai đánh người mặt cười", Xương Đông biết rõ cô dối trá cũng không thể nổi giận. Nếu anh vẫn cương quyết chấp nhặt, thể nào cô cũng sẽ giở chiêu nài nỉ khẩn khoản "Xương Đông, tôi đã xin lỗi rồi, anh còn muốn thế nào nữa. Anh là đàn ông, sao lại nhỏ nhen như vậy" cho xem.

Xương Đông vứt tấm ảnh kia ra: "Tôi đã biết Khổng Ương ở Long Thành, nhưng cô không hề nắm được phương hướng cụ thể. Nói cách khác, tôi không cần đến cô nữa. Tôi có thể đi một mình, cùng lắm thì nghỉ chân tại thành phố Korla, cứ một khoảng thời gian lại chạy vào Long Thành, khoanh vùng tìm kiếm, diện tích Long Thành chỉ rộng 3.500 km2, chắc chỉ mất một hai năm thôi. Cho nên cô hãy cho tôi một lý do phải dẫn theo cô đi."

Diệp Lưu Tây ấp úng: "Chuyện này... thật ra là..."

Xương Đông ngắt lời cô: "Tôi nhắc nhở cô một câu, nếu nói dối lần đầu thì còn có cơ hội làm lại, nhưng khi đã nói dối lần thứ hai thì không bao giờ được tín nhiệm nữa."

Diệp Lưu Tây thở dài: "Tôi không nói thật là vì sợ anh không tin..."

Xương Đông đáp ngay: "Cô nghĩ xem, liệu có ai tin chuyện một người bị khảm vào gò đất vàng ở nơi hoang vu hẻo lánh kia chứ? Thế nhưng tôi đã tin rồi thì còn chuyện gì mà không thể tin nữa?"

Diệp Lưu Tây lại vòng vo: "Đấy không phải cái quan trọng, chủ yếu là..." Cô hạ thấp giọng, tốt bụng cảnh báo, "Tôi lo sẽ làm anh sợ thôi."

Cô đúng là người phụ nữ phiền phức nhất mà anh gặp được kể từ lúc chào đời đến nay. Xương Đông không có tính kiên nhẫn, bèn chỉ tay ra cửa: "Còn để tôi nghe thấy một câu nhảm nhí nào từ miệng cô nữa thì cô tự..."

"Bốn rưỡi chiều, hẹn ở đầu cầu, không gặp không về. Tôi cam đoan, điều anh muốn biết sẽ được sáng tỏ, hẹn chiều gặp."

...

Thời điểm cô đóng cửa cực kỳ nhẹ tay, ổ khóa vang lên tiếng cạch khe khẽ chứng tỏ sự chu đáo, nhằm thể hiện thái độ chân thành của mình. Tuy nhiên cô không đi ngay mà đứng ở cửa giây lát, năm ngón tay quặp lại, móng tay kéo xẹt trên mặt cửa.

***

Hơn 5 giờ chiều, Xương Đông nấu bát mì tôm ăn tạm, Đường Mập xun xoe lại gần, nhất quyết đòi dâng cây xúc xích hun khói cho anh.

Hai ngày qua, gã vắt hết chất xám đi săn xe việt dã hai cầu giá rẻ, cuối cùng cũng thuê được một chiếc Jeep cũ với giá 2.000 tệ/tháng. Chiếc xe này khá rẻ, nếu mua lại thì chỉ khoảng ba mươi nghìn tệ, thế nhưng cái mã ngoài không tồi chút nào, thân xe sơn rằn ri, cạnh bánh xe dự phòng còn có chiếc xẻng quân dụng, mui xe còn gắn cờ hiệu như cờ hải tặc.

Bản thân Đường Mập cũng cảm thấy mình chỉ múa rìu qua mắt thợ, không ngờ Xương Đông đánh giá sơ sơ rồi duyệt cho gã qua ải. Gã chỉ có thể bày tỏ lòng cảm kích to lớn qua việc mua điểm tâm, thêm xúc xích hay những lời quan tâm Xương Đông.

"Anh Đông, em nhớ anh bảo tối nay có hẹn với cô kia mà, mấy giờ thế ạ?"

Xương Đông cầm nĩa nhựa cuộn một miếng mì: "Bốn rưỡi."

"Bốn... rưỡi..." Đường Mập mở điện thoại xem giờ, "Ớ, anh Đông, trễ giờ rồi này."

"Cô ta sẽ không đến đúng hẹn đâu." Dù sao anh đã để cô phí công chờ gần ba tiếng đồng hồ, lại còn còn vào thời điểm khó dậy nhất trong ngày, cô không trả đũa mới lạ.

Ăn mì xong, Đường Mập nhiệt tình đi xuống lầu vứt bát mì vào thùng rác công cộng hộ anh, tuy trong phòng có thùng rác nhưng vứt ở đấy thì phòng sẽ bị ám mùi Lúc quay về lại thấy Xương Đông mở hộp đạo cụ múa rối bóng, lấy ra hai con dao bóng loáng giấu vào tay áo. Con dao có lưỡi xéo, trông giống ruột bút máy, người khắc da sợ nhất là dao cùn, cho nên dao nhất định phải sắc bén. Xương Đông thường xuyên mài dao, Đường Mập quan sát suốt hai ngày qua, đến nỗi tối ngủ cũng mơ thấy lưỡi dao kéo rẹt một đường rất khéo trên cổ họng mình, máu tuôn như suối chảy vô cùng rùng rợn.

Anh ngẩng đầu, thấy Đường Mập đang nhìn chăm chăm, bèn giải thích: "Dùng để phòng thân, sợ cô ta giết tôi."

Đường Mập cười ngại ngùng pha trò: "Anh Đông đùa kiểu gì thế... chúng ta sống trong xã hội pháp trị đấy..."

Vài giây sau, nụ cười trên mặt gã tự động tắt ngúm. Gã nhớ đến buổi tối mình bị bắt tại trận, Diệp Lưu Tây cầm ngược con dao và ló người vào, mắt cô phản chiếu ánh dao sáng quắc. Cảnh tượng ấy quả thật kinh khủng.

***

Quả nhiên Diệp Lưu Tây đến trễ, mãi tới khi mặt trời lặn cô mới xuất hiện. Chiếc xe của cô bon bon lao đến từ phía Tây, hệt như viên đạn được bắn ra từ nửa vầng tà dương đỏ au.

Cô dừng lại gần đó, vội vàng bước xuống xe, chạy đến giải thích qua lớp cửa kính xe anh: "Ngại quá, tôi bận chút việc nên đến trễ."

Xương Đông bình thản đáp: "Không sao, tôi cho cô ngắm mặt trời mọc còn cô cho tôi ngắm mặt trời lặn, rất công bằng."

Diệp Lưu Tây nở nụ cười thoải mái: "Vậy tôi lái xe dẫn đường, anh chạy theo sau, đi tầm một tiếng rưỡi thôi."

"Đi đâu?"

Với vị trí của thị trấn Kỳ, chạy xe một tiếng rưỡi dù là ở hướng Đông Nam Tây hay Bắc nếu không phải hoang mạc thì là sa mạc. Huống chi bây giờ mặt trời đã lặn...

Diệp Lưu Tây khom người, chống khuỷu tay lên cửa sổ xe: "Sợ à? Tôi là phụ nữ, lại còn độc thân xinh đẹp, ban đêm ban hôm đi với anh đến chỗ hoang vu, có sợ cũng phải là tôi mới đúng chứ!"

Xương Đông buông lời nhẹ tênh: "Đó là cô chưa xem Liêu Trai thôi."

hanvuphi · Đăng lúc 16-4-2018 21:16:41