[Hiện Đại] Espresso và Bánh nho| Phong Uyên - Chương 20

PhongUyen

Chương 6

Người trước mặt mặc áo len trắng, quần baggy màu đen giản dị, áo trenchcoat khoác ngoài tôn lên vóc dáng cao lớn. Anh cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt đen láy như màn đêm ở bãi Khem từ từ cong lên. Không cần người trước mặt bỏ khẩu trang, tôi cũng có thể hình dung ra nụ cười '‘bông hậu” tiêu chuẩn của anh.


"Để anh mua cho” – Dương lên tiếng, chất giọng vẫn trầm ấm thường ngày hôm nay có chút khàn.


Tôi gật đầu, để anh tiến lên trước, còn mình thì đứng cách một khoảng phía sau. Nghiêm túc nghĩ, Dương thích bánh nho như vậy, để gặp anh, canh me ở tiệm bánh nho có lẽ sẽ lợi hơn nhiều so với đầu tư thời gian và tiền bạc ở A.Q. Mang thông tin này cho Vân xem như bù cặp vé chắc được. Nhưng nếu Vân hỏi vì sao mình lại biết thì trả lời thế nào?


“Đi thôi.”


Dương khẽ nâng hai túi bánh trong tay thay cho ý đã mua xong, cứ thế cùng tôi một lớn một nhỏ đi ra khỏi cửa tiệm.


Bên ngoài không có xe, cũng chẳng có ai đứng chờ Dương ngoài cửa. Xung quanh âm thanh thưa dần, có thể nghe thấy cả tiếng bước chân, tôi nhìn đăm vào bóng mình và người đối diện thỉnh thoảng lại chồng lên nhau. Cũng lâu vậy rồi, chắc anh sẽ không truy cứu tôi chuyện đã hứa giữ liên lạc mà cuối cùng lại đổi số chuyển nhà đâu nhỉ.


“San.”


Anh đột nhiên gọi làm tôi giật cả mình, theo bản năng đáp hú họa: “Vâng?”


“Anh đói.”


Tôi ngừng bước, nhìn xung quanh một lượt, rồi lại nhìn anh.


“…”


“…”


“Em không nghĩ ra chỗ nào để anh có thể ăn uống thoải mái được cả.”


“…”


Dương vẫn đứng im nhìn tôi, biểu cảm không rõ là gì. Dưới sức ép đó, tôi cũng chỉ biết im lặng nhìn mũi giày, vì đúng là không nghĩ ra được gì cả.


Cuối cùng anh bất lực cười: “Ai bảo em phải nghĩ, đi thôi. Anh đói rồi. Anh dẫn em đi.” – Nói rồi cởi áo khoác bên ngoài khoác lên vai tôi, sau đó quay người đi trước.


Tôi sững người, trong áo vẫn còn nguyên hơi ấm của anh, mùi hương nhàn nhạt quen thuộc quẩn quanh trên chóp mũi. Thở hắt ra một hơi, tôi bước nhanh theo anh.


Dương dẫn tôi vòng vèo ba nghìn đoạn đi đến một ngách nhỏ trong ngõ to to cách chỗ mua bánh nho khá xa.


Chủ tiệm là một đôi vợ chồng tuổi đã xế chiều, tóc hoa râm. Ngoài chiếc xe đẩy đựng nguyên liệu đồ ăn thì chỉ có vài ba bộ bàn ghế đơn sơ bên cạnh. Khách trong tiệm cũng toàn các bác tầm bốn mươi, năm mươi, không ai để ý đến người kín mít cạnh tôi, có chăng để ý cũng không nhận diện được người này là ai. Tôi thầm khen anh chọn chỗ giỏi. Vậy mà ban nãy tôi còn định “tài lanh”.


Dương gọi hai bát cháo sườn quẩy rồi tháo khẩu trang ngồi xuống phía đối diện. Sau đó yên lặng lấy khăn trong túi áo ra lau thìa. Bàn tay anh rất trắng, dưới ánh đèn vàng khớp xương hiện ra rõ ràng, ngón tay thuôn dài. Ngày trước lúc động viên tôi học đàn, mẹ từng bảo ngón tay dài rất có lợi thể khi chơi piano, không học là phí phạm. Thực tế chứng minh, nhận định của mẹ không phải là không có cơ sở.


“Của hai cháu đây.”


Tôi cảm ơn đỡ khay cháo, cẩn thận rắc tiêu lên bát của cả hai rồi chuyển sang cho anh. Sau đó liền tập trung ăn phần của mình. Mặc dù đã ăn tối nhưng vừa nãy tôi không từ chối Dương, tôi không muốn để anh dùng bữa một mình. Mà có lẽ, anh gọi tôi đi cùng cũng là vì thế.


“Anh bạn này đẹp trai thật đấy, trông cứ như diễn viên điện ảnh.”


Cô chủ vẫn chưa rời đi, cứ đứng đó tít mắt nhìn Dương cười.


“Cháu cảm ơn cô.” – Dương cười lễ phép.


“Đẹp trai thật.”


Lần này thì cả hai vợ chồng chủ tiệm đều đồng loạt gật gù.


Tai anh nổi lên một vệt đỏ hồng. Gương mặt nhợt nhạt ban nãy cũng vì vậy mà rạng rỡ hơn hẳn. Tôi buồn cười, hóa ra Dương – nghệ sĩ siêu cấp nổi tiếng lại ngượng ngùng bởi những lời giản đơn đến vậy.


“Vậy mà em tưởng anh là khách quen ở đây.”


“Ừm, anh mới lấy địa chỉ từ Lu. Cháo ngon không?”


“Ngon.” – Tôi đáp thành thật, sau đó nghiêm túc lưu địa chỉ trong điện thoại để quay lại lần sau.


Dùng xong bữa tối, trong lúc Dương gửi tiền, tôi lục trong túi lấy ra mấy viên kẹo ngậm, lẩm bẩm: “Viên vàng để ấm họng, viên nâu để trị ho.”


Dương cúi người nhìn mấy viên kẹo trong tay tôi, mãi đến khi chính mình cũng cảm thấy ngượng ngùng, định thu lại thì anh đã đưa tay ra lấy. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào nhau, tôi mới nhận ra tay anh rất nóng. Mắt anh sáng lên lấp lánh rồi anh dịu dàng hỏi.


“San cũng ốm à?”


Tôi gật đầu qua loa. Nếu nói không lại phải đi giải thích vì sao trong túi có kẹo, quá phiền. Nhưng rốt cuộc nó cũng kéo đến sự phiền khác. Anh bảo cảm lạnh mà còn mặc phong phanh, không nên đi ngoài đường gió, tốt nhất là được giữ ấm.


Nói rồi Dương mở điện thoại gọi xe, sau đó bằng đường tắt ngắn hơn đường cũ ba vạn lần đưa tôi ra đường lớn. Khi đó một nghi hoặc bỗng nảy ra trong đầu tôi, tại sao ban nãy phải đi cái đường vòng vèo đó trong khi có thể đi nhanh hơn. Sau rồi lại như thói quen, tôi im lặng không hỏi gì cả, trực tiếp gạt chuyện không có câu trả lời ra khỏi đầu.


Ở bên kia đường, một chiếc Maybach trắng đã đợi sẵn, nhưng để đi đến đó phải băng qua một nhóm học sinh vừa mới tan lớp tối. Tôi nhìn anh, chầm chậm tụt lại phía sau, tự mở điện thoại đặt taxi cho mình. Ngay khi xe của anh vòng sang được bên này, taxi tôi gọi cũng tới nơi.


Khi anh quay lại tìm kiếm tôi, cũng là lúc nhóm học sinh vừa nãy phát hiện ra anh, như một cơn lốc nhỏ ùa tới thật nhanh. Giữa những tiếng gọi đầy phấn khích, tôi mở cửa bước lên taxi, chính thức trở thành một người khách tình cờ trên cung đường.


Xe chầm chậm rời đi, Dương đã bị nhóm học sinh vây kín, trong khoảnh khắc quay đầu lại đó, tôi không nhận ra được ánh mắt anh nhìn mình có bao nhiêu nghi hoặc. Đưa tay kéo áo anh, tôi ngẩn người, làm thế nào để trả.

PhongUyen

Một "chiếc" nhạc mừng lần gặp lại chính thức đầu tiên của San và anh Bánh nho.

PhongUyen

Chương 7

Lúc tôi về đến nhà cũng đã hơn mười một giờ, Yên thức làm bài luận nên vẫn để đèn chờ ngoài phòng khách.


Tôi tháo giày cất lên giá rồi vào bếp đun một ít nước nóng, thái thêm mấy lát gừng. Sau đó mới lại gần chỗ Yên đặt cặp vé lên bàn.


“Của em.”


Yên sững người nhìn tôi mấy giây sau đó lao tới ôm chặt, dụi tới dụi lui, trong giọng nói tràn ngập vui mừng: “San vạn tuế.”


Tôi bật cười, xoa tóc con bé.


“Nhưng bằng cách nào San có được vé thế?” – Yên từ trong lòng tôi nhỏm đầu lên, gương mặt vừa phấn khích vừa tò mò.


“Bạn chị cho.” – Tôi đáp ngắn gọn.


“Hết rồi?” – Con bé nghi hoặc, ánh mắt dán chặt vào áo khoác tôi vừa mới cởi ra.


“Hết rồi.”


Yên vẫn nhìn áo chằm chặp: “Thế áo này của ai?”


“Áo của chị.”


“San có mặc đồ của Burberry bao giờ. Đây còn là phiên bản giới hạn.” - Yên ngờ vực phân tích. Không thấy tôi phản ứng gì liền tiu nghỉu không nói gì nữa.


Để mặc con bé suy đoán, tôi rót nước gừng vào cốc, pha thêm một chút mật ong, khuấy đều, uống một ngụm.


Tinh… Tinh… Tinh…


Trong đêm tối tĩnh lặng chợt vang lên tiếng điện thoại. Yên nhìn qua màn hình chọn về chế độ im lặng rồi tiếp tục làm bài tập. Nhận ra Yên thật sự không để tâm tới điện thoại nữa, tôi nhướng mày cười.


“Lần này là thật à?”


Yên ngước mắt lên nhìn tôi, gương mặt thoáng buồn rầu.


“Em không muốn trở thành một sự lựa chọn nữa.”


Tôi gật đầu đồng tình, không truy hỏi chuyện gì khiến Yên thay đổi suy nghĩ. Dặn dò con bé đi ngủ sớm, đứng lên cầm theo cốc gừng nóng vào phòng.


Sáng hôm sau ngủ dậy, tôi đỡ tay lên trán, hết ôm má rồi lại ôm đầu mình. Cả người nóng bừng lên như một lò nhiệt mini, nhưng mở chăn thì lại lạnh. Nước mắt vô thức chảy ra, trong đầu một mảng mơ màng. Đây là báo ứng của việc nói dối.


Yên vào gọi tôi ra ăn sáng, nhìn tình cảnh trước mặt thì sửng sốt hỏi: “Chị ốm à San?”


Cũng không chờ tôi ừ hử gì đã áp tay lên trán rồi hoảng hốt: “San ốm rồi.”


Kết luận xong vòng ra bên ngoài lạch cạch gì mất một lúc. Tôi không chờ được, lấy áo khoác choàng vào người rồi đi vào phòng tắm chuẩn bị đi làm.


Khi quay trở ra trên bàn đã có đủ một bát cháo, nước gừng nóng và một viên hạ sốt. Yên đứng im ở vị trí ban nãy, nhăn mặt than: “Ốm thế này mà San còn định làm.”


Tôi cười trấn an: “Em chuẩn bị đi học đi không muộn. Chị ăn xong bát cháo, toát mồ hôi là đỡ thôi.”


Yên cau mày nhìn tôi rồi quả quyết: “Em đưa San đi làm.”


Nói rồi không chờ tôi phản ứng, chạy một mạch ra ngoài thu dọn.


Biết mình không lay chuyển được con bé nên tôi thôi, nghiêm túc ăn cháo, xong cất thuốc hạ sốt vào túi.



Cả đoạn đường đến chỗ làm, Yên hết căn dặn chuyện nước cam mới vắt ở ô bên phải, cháo ở ô bên trái đến chuyện nếu quá sốt thì hãy gọi em đến đón.


Đầu óc nặng trĩu, tôi không nghe vào được bao nhiêu, chỉ hú họa đáp ừ cho xong chuyện.


Tới công ty, buổi sáng liên tiếp trải qua hai cuộc họp với Agency, sang tới chiều tiếp tục họp với bên vận hành. Đến lúc bước ra khỏi phòng họp, trời cũng đã tối, xung quanh mọi người ra về gần hết, khu vực duy nhất còn sáng đèn vẫn là bên kế toán. Tôi lại gần bàn rót một cốc nước ấm dè dặt uống từng ngụm. Cả người vẫn nóng phừng phừng, mặt sàn thoáng chốc khẽ đung đưa như xích đu bị ai đẩy. Thầm than không ổn, tôi thu dọn đồ đạc, quàng khăn kín mặt rồi đi ra phía thang máy.

PhongUyen

Chương 7 (tiếp)

Cúi đầu bước vào, dùng chút minh mẫn còn sót lại nhìn sang bên phải xem tầng mình đã được ấn chọn chưa, thấy đã sáng đèn tôi liền yên tâm chui vào một góc.


Từ góc của tôi nhìn sang, chỉ có một đôi giày da sáng bóng xuất hiện trong tầm mắt. Không có ai chen lấn xô đẩy, không phải chia bầu không khí ra nhiều phần, nhưng mùi cà phê nhàn nhạt của người này lại làm đầu óc tôi căng thẳng.


Thang máy xuống đến tầng một, định bước nhanh ra nhưng đầu óc quay cuồng làm cơ thể hơi lảo đảo, trước khi tay tôi chống được sang thành thang máy để giữ cân bằng, người bên cạnh đã nắm lấy khuỷu tay còn lại.


Tôi nhỏ giọng cảm ơn, tới lúc ngẩng mặt lên, ngoài ý muốn đi nhìn lại thang máy để chắc chắn mình không bước nhầm sang khu vực dành cho các sếp.


“Có sao không?”


Tôi lắc đầu: “Không sao”.


Chẳng biết Bảo tin hay không, tôi thấy anh ấn đóng cửa thang máy, đi xuống tầng hầm. Ngước mắt mờ mịt nhìn người trước mặt, tôi nghe anh bảo: “Tôi đưa em về.”


Vì quá mệt, tôi cũng không phản kháng nữa, khi xe Bảo vòng lại chỗ mình, tôi đi đến mở cửa xe ngồi phía sau. Đưa tay sờ thuốc trong túi, cân nhắc một hồi lại không mang ra, chưa ăn gì không uống hạ sốt được. Tựa vào cửa xe, tôi nhắm mắt, tự nhủ nghỉ một chút là được, nghỉ một chút là đỡ. Tới khi mở mắt ra lần nữa, xe đã dừng ở trước cửa bệnh viện.


Bảo xuống mở cửa xe trước, dặn dò đứng chờ anh một lát. Tôi ngẩn người nhìn lên rồi lại rúc mặt vào trong khăn. Ban nãy người như trong cơn mơ nên đã quên nhắc anh địa chỉ nhà mình. Lại không nghĩ đến anh một mạch chở mình tới đây.


“Đi thôi.”


Tôi cứng đờ nhìn Bảo ở phía trước, chân không nhấc lên nổi.


“Không đi được à?” – Anh cúi đầu xuống hỏi, dường như đang có ý định dìu tôi đi vào.


Lắc đầu, tôi cắn môi thật mạnh theo anh vào trong. Khoa khám bệnh và Nội khoa không đông lắm nên sau khi lấy số, nộp tiền, đứng chờ một lúc là đến lượt.


Bác sĩ khám xong, kê một đơn thuốc dài, sau đó dặn y tá đưa tôi đi truyền nước.


Khi kim đâm vào da tay, cảm giác như cả người vừa toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Nỗi sợ kim tiêm so kỹ lại vẫn không bằng việc bị giám sát bởi người đứng bên cạnh, nên tôi ngồi im như khúc gỗ.


“Có muốn gọi người nhà tới không?” – Anh đột ngột ngồi xuống.


Cơ thể vốn như một bộ máy ù lỳ do ốm ấy thế mà phản ứng lúc này nhanh đến lạ, giật phắt làm mũi kim suýt nữa lệch khỏi ven. Tôi lắc đầu: “Truyền xong nước là có thể về, không cần gọi người nhà đâu.”


Nếu biết tôi quên ăn trưa, quên cả chuyện uống hạ sốt để sốt cao đến mức này, Yên sẽ cằn nhằn từ giờ đến triệu năm sau. Không thể để con bé đến đây được.


“Ừ.”


“Cảm ơn anh.” – Tôi nói nhỏ.


“Không có gì.”


Thấy anh vẫn ngồi cạnh như cũ không có ý định rời đi, tôi cúi đầu nhìn mũi chân, quyết tâm “đuổi sếp”: “Truyền xong chai nước này là em khỏe rồi.”


Người bên cạnh im lặng, cảm giác anh đang rất khinh thường nhìn mình, truyền nước cũng đâu phải thuốc tiên mà ngay lập tức khỏe được.


Sợ anh không hiểu ý mình, tôi cẩn thận bổ sung thêm: “Ý em là em cũng sắp xong rồi, anh bận thì về trước không sao.”


“Tôi cũng không bận.” – Bảo thản nhiên đáp.


“…”


Nâng mí mắt nhìn anh, gương mặt người trước mặt vẫn lạnh lùng như cũ. Đôi mắt màu hổ phách bình tĩnh nhìn tôi như chiếu tướng.

PhongUyen

Dù thế nào cũng cảm giác Bảo giống như một tảng băng từ trong ra ngoài đều là băng.

PhongUyen

Chương 8

Sau khi phải tới bệnh viện truyền nước, tôi không dám khinh nhờn sức khỏe của bản thân nữa. Ngay sau đó đã xin nghỉ hai ngày.


Yên ở bên cạnh canh tôi ăn cháo, uống thuốc xong mới buông lỏng tinh thần, kéo ghế một bên ngồi xuống hỏi:


“San, người đưa chị về hôm rồi có phải bạn trai chị không?”


Tôi lắc đầu.


“Vậy là ai?”


“Sếp chị.”


Có lẽ lần đưa đi viện vừa rồi đã dùng hết thảy vận may trong mối quan hệ giữa Bảo và tôi từ giờ cho tới mãi mãi về sau.


Con bé thở phào như trút được gánh nặng nghìn năm: “Thế còn được, chị nhớ ‘chung thủy’ với Dương nhà em đó nhớ.”


“…”


“Suốt hơn ba mươi năm giữ gìn danh tiếng trong sạch, tin đồn yêu đương đầu tiên đã dành cho San cả rồi. Nên đừng phụ ‘chồng’ em nghe San.”


Vơ cái gối bên cạnh, tôi ném sang Yên, dở khóc dở cười mắng: “Đi ra.”


Con bé né sang một bên cười khúc khích, trước khi đóng cửa báo sẽ ra ngoài một lát, bảo tôi đi ngủ sớm không cần để đèn.


Còn lại một mình, tôi đưa mắt nhìn áo Dương đã được gấp ngay ngắn bỏ vào túi trên bàn. Mở điện thoại lục tìm một lúc lại buồn bực phát hiện ra mình không hề lưu số anh. Trước đã thế, sau khi đổi điện thoại càng không cần bàn tới. Trong danh bạ có liên lạc của Lu, nhưng nhắn anh qua lấy chỉ vì một chiếc áo thì hơi phiền. Suy nghĩ một hồi tôi thôi.


Miệng đắng, bánh nho trong nhà thì hết. Nhớ đến lần trước một chuyến không mua được bánh, lại còn ốm một trận to, tôi đứng dậy lấy áo trên mắc, quàng khăn kín mít rồi ra ngoài.


Thời tiết mấy hôm nay không tốt lắm, mưa triền miên ẩm ướt suốt ngày làm tâm tình ai cũng ủ dột. Chỉ đi bộ một đoạn mà cảm giác cả người đều đã mang tư vị lạnh lẽo của mùa đông rồi.


Lắc lắc ô cho nước nhỏ xuống hết, tôi để ô bên ngoài, kéo cửa đi vào bên trong cửa tiệm bánh nho. Vẫn là âm thanh leng keng vang lên rất khẽ từ đỉnh đầu như chào đón.


Trong tiệm phải có đến bảy tám người mặc áo màu xanh lá cây đang chờ lấy đồ, đứng ngồi rải rác khắp nơi. Đợt bánh thứ năm vừa mới hết, giờ đang chờ đợt thứ sáu.


Người vẫn còn yếu nên đứng một lúc đã thấy xây xẩm mặt mày, tôi đi thẳng đến khu vực ngồi chờ, mờ mịt nhìn ra màn mưa giăng qua lớp của kính. Nhìn đến thất thần.


Nãy Yên có nói qua, mấy hôm nữa thi xong định sẽ về lại Sài Gòn, bố mẹ về nước, con bé muốn đón năm mới với gia đình. Hỏi tôi đi chung về không hai chị em cùng đặt vé. Tôi từ chối. Mấy năm nay đón năm mới không khi nào tôi ở Hà Nội, nếu không đi chỗ này thì cũng đến chỗ kia, thăm thú đây đó một chút, ở một nơi xa lạ không ai biết mình là ai. Càng lúc càng cảm thấy năm mới đến nhanh.


Đồng hồ treo trong cửa tiệm tích tắc từng tiếng nghe rất rõ, mấy người mặc áo xanh chờ đồ cũng đã rời đi hết. Lúc này tôi mới đứng dậy tiến về phía tủ kính, mua bánh nho, sau đó chỉ thêm hai loại su kem hoa quả Yên thích ăn nhất. Nghĩ ngợi một lúc lại mua ba hộp to. Xem như cảm ơn Yên ngày đêm chăm sóc mình.


Lúc về, bên ngoài trời vẫn mưa. Tôi rũ ô thêm lần nữa muốn mở ra nhưng mãi không bung được, khoảnh khắc mưa vừa táp lên tóc mình, đôi bàn tay thon dài trắng muốt hiện ra trong tầm mắt. Áo hoodie màu vàng cam. Quần thể thao màu đen. Ngước lên liền thấy Dương đang cầm ô che cho mình.

Phát đường.

PhongUyen

Chương 8 (tiếp theo)

Có lẽ vẻ mặt tôi quá rõ ràng nên chưa cần hỏi, Dương đã sờ mũi, khàn giọng giải thích: “Anh mua bánh.”


“Hôm trước không phải anh mua rất nhiều sao, còn xách cả phần của em về.”


“Là Lu muốn mua bánh.” – Nói rồi anh xoay đầu hướng về người đang ngồi ở ghế lái trong xe đỗ cạnh đường.


Lu: “…”


“Vậy anh vào mua đi.”


Tôi tránh sang một bên nhường đường cho anh, một lần nữa thử bung ô.


Anh đưa tay sang muốn mở giúp. Khoảng khắc bàn tay sượt qua nhau, anh hơi giật mình rồi gần như ngay tức khắc sờ lên trán tôi.


Ánh đèn vàng hắt lên gương mặt dịu dàng, tay Dương còn nóng rẫy hơn cả tôi: “Vẫn chưa hết ốm à?”


Tôi không nhìn anh, khẽ gật đầu.


Có lẽ tôi với Dương đứng cùng nhau hơi lâu, Lu chờ mệt nên anh liền xuống xe, nhìn qua tôi rồi lại đưa mắt sang Dương, bình tĩnh sắp xếp: “Anh vào trong mua đồ, Dương đưa San về đi rồi lát lại qua đây đón anh. Dù sao thì… người muốn mua bánh cũng là anh.”


Mí mắt tôi giật giật, sao nghe như đang hờn.


Vừa định từ chối liền thấy Dương đồng ý với Lu, tôi đành bước theo. Đến sát xe rồi, tôi nhìn xung quanh một lượt, xác định không có ai mới kéo góc áo anh một cái.


"Đi thẳng năm phút, đến ngã tư quẹo trái thêm năm phút là đến nhà em rồi."


Anh nghiêng đầu nhìn tôi, cách một lớp khẩu trang mơ hồ vẽ được đường nét trên gương mặt anh.


“Vậy cũng được.” – Nói rồi không mở xe nữa, cầm giúp túi bánh trên tay tôi, sau đó quay người định đi bộ.


Tôi: “…”


Ý tôi là nhà gần như vậy không cần anh đưa về cơ mà.


Mưa vẫn rơi lộp bộp. Thỉnh thoảng có vài xe lướt qua nhanh còn bắn nước lên vỉa hè. Ô cầm trong tay Dương nghiêng hẳn về phía tôi, đoạn vai áo hoodie vì không được che đủ mà ướt một mảng.


“Phải mua một cái ô thật lớn thôi.” – Tôi nhẹ giọng, đưa tay đẩy cán ô sang phía anh một chút. Người ốm không chỉ mình tôi.


Người bên cạnh yên lặng một lúc rồi bật cười. Không cần nhìn lên cũng có thể hình dung mắt anh cong cong dịu dàng. Bầu không khí trở nên ngượng ngập.



Đi qua hai con phố, cuối cùng cũng đến dưới chân chung cư. Xung quanh yên tĩnh, không một bóng người. Hm, thời tiết này đến con vật cũng lười ra khỏi ổ chứ đừng nói đến chủng loài lắm lý do như con người. Cũng tốt, vừa hay chẳng ai nhìn thấy Dương.


Tôi quay người cảm ơn anh: “Cảm ơn đã đưa em về.”


Nói rồi thử mở ô, lần này thì thành công. Thấy người bên cạnh mãi không nói gì, tôi lại bổ sung thêm: “Anh về nghỉ sớm nhé”.


Mới đi được hai bước liền thấy anh gọi: “San.”


“Hm?”


“Anh hơi lạnh.”


“…”


Suy nghĩ nảy ra đầu tiên trong tôi lúc đó là gọi Lu tới đón anh. Nhưng sực nhớ đến áo anh cho mượn mấy hôm trước, tôi ngập ngừng: “Anh chờ em một chút, em lên lấy áo hôm nọ mượn trả anh.”


Nói rồi định đi nhanh lên nhà, nhưng để anh đứng một mình dưới này không ổn lắm, tôi do dự: “Hay anh lên nhà chờ em một lát?”


“Ừ.” – Dương khẽ gật đầu.


Vào đến sảnh chung cư, ánh sáng ập tới chiếu lên dáng hình anh nổi bật. Tôi quẹt thẻ, ấn thang máy, chọn tầng hai tư rồi lui vào phía trong.


Thang máy “tinh” một tiếng dừng ở tầng hai. Tôi vô thức dịch sang Dương, thật sự lo lắng có người nhận ra anh.


Như nhận ra động thái của tôi, Dương khẽ xoay người, dồn tôi vào góc còn anh quay lưng về phía những người mới vào. Tôi chỉ đứng ngang vai Dương, vừa tầm mắt chỉ thấy hầu kết của người trước mặt khẽ chuyển động.  


Hai cô gái bên ngoài hình như nhìn sang bên này một lúc mới dời mắt, bước vào thang máy tiếp tục chủ đề đang nói dở.


“Cậu đã mua được vé liveshow của Dương chưa?”


“Chưa, hết quá nhanh, tớ không kịp.” – Cô gái kia ủ rũ đáp.


“Thôi đừng buồn. Nghe bảo đợt fanmeeting tới cũng sẽ có minigame tặng vé đó.”


…


Lên đến tầng hai mươi, hai cô gái vừa nãy ra ngoài. Tôi thở nhẹ một hơi, cảm thấy cả người lại bắt đầu nóng phừng phừng trở lại, nhưng không phải do ốm, mà bởi người đối diện đang áp mình thật gần, mùi hương quen thuộc một lần nữa vấn vương quanh chóp mũi, vừa ấm áp, vừa ngòn ngọt. Tôi dịch sang bên phải, lẳng lặng mở khăn quàng cổ. Tới lúc này mới dễ thở hơn một chút.


“Đã đi khám chưa?” – Anh nhìn thẳng tôi, giọng anh hơi khàn.


“Uống thêm hai ngày thuốc nữa là khỏi rồi.”


Anh gật đầu, ừ khẽ.


Thang máy cuối cùng cũng dừng ở tầng nhà tôi, bấy giờ mới có thể hoàn toàn buông lỏng. Mở cửa, lấy một đôi dép mới đi trong nhà cho Dương. Tôi vào bếp cất bánh, cắm ấm đun nước nóng rồi xoay người nói với anh: “Anh ngồi đây lát nhé.”


Lúc này anh đã tháo khẩu trang, gương mặt hơi nhợt nhạt. Không chỉ một phần áo hoodie mà tay anh cũng ướt. Tôi có cảm giác vị trí người bệnh đã đổi lại, liền điều chỉnh nhiệt độ ấm thêm một chút, sau đó rất nhanh đi vào phòng mình, lấy một chiếc khăn bông mới, rồi xách theo túi đựng áo đã gấp gọn ở trên bàn.


Tôi đưa khăn cho anh xong lại vào bếp. Đầu tiên là nướng gừng ép lấy nước, sau đó hòa với nước nóng, cho thêm một thìa mật ong. Đâu vào đấy mới bưng ra ngoài bàn.


Dương đã cởi xong hoodie bị ướt, trên người chỉ còn một chiếc áo len màu trắng hơi ôm thân. Từ góc này có thể thấy sống mũi anh vừa cao lại thẳng, lúm đồng tiền hơi lộ mỗi lần anh mím môi.


Nhìn theo hướng mắt anh liền phát hiện Dương đang chăm chú xem mấy mẩu giấy ghi chú được dán trên tủ lạnh, hầu hết là các mẩu tin chị em tôi nhắn với nhau, còn có công thức nấu ăn và một vài bức ảnh chụp chung. Tôi đặt cốc xuống bàn, nói nhỏ: “Anh uống đi.”


“Cảm ơn San.”


Anh cầm xoay trong tay, từ từ uống hết, cả quá trình không cả một cái nhíu mày. Tôi yên tâm cầm áo Dương cho vào máy sấy đồ, vừa bỏ vừa suy nghĩ, sau này bí đề tài có thể chuyển qua chủ đề bài thuốc dân gian mỗi ngày trị ho khan cảm cúm.


Ở bên ngoài vang lên tiếng nước xả trong bồn rửa, chắc Dương đang rửa cốc. Tôi lững thững đứng cạnh máy sấy không muốn ra. Nhìn đồng hồ rồi đếm nhịp. Tốt nhất là nhanh một chút trước khi Yên về, không con bé sẽ làm ầm lên, phiền phức vô cùng.


Không để tôi phải nghĩ nhiều, mấy phút sau anh đã gõ cửa phòng giặt, tôi thò đầu ra, thấy Dương khoác áo lần trước, anh thông báo: “Phải qua đón Lu rồi, lát nữa anh còn có chuyến bay.”


Tôi nhìn máy sấy vẫn chưa hết giờ, hơi rầu rĩ: “Áo vẫn chưa khô.”


Vừa trả xong một cái áo lại có thêm một cái nữa, nghĩ đến việc đặt hẹn tiếp tôi lại thấy phiền.


“Khi nào về anh sẽ qua lấy, không cần vội.”


Cũng chẳng còn cách nào, tôi mờ mịt gật đầu, định tiễn anh ra cửa mới phát hiện Dương vẫn đứng đó.


Tôi ngẩng mặt nhìn Dương, nghe giọng anh bất lực: “San không cho số thì sao anh liên hệ được?”


À…


Đọc số xong, tiễn người trước mặt ra cửa, tôi quẹt thẻ thang máy tạm biệt anh. Lúc thang máy đóng lại, đôi mắt đen láy quen thuộc đó lại cong cong dịu dàng. Dường như anh đang cười.

Tiếp tục phát đường.


P.s: Anh bánh nho xin được số của cô San rồi lại chả cười.   Đến Lu còn có số rồi mà ảnh thì chưa nên ảnh cũng k có zui lắm đâu đó.

PhongUyen

Chương 9

Hết mấy ngày nghỉ phép, tôi đi làm lại rồi bắt đầu túi bụi với một loạt công việc bị dồn ứ.


“San, anh cần báo cáo số lượng đồ uống M bán ra của hai hệ thống K và D trong ba tháng gần nhất cùng chương trình dự kiến quý mới của nhãn liên quan để làm việc với nhà cung cấp.”


“Báo cáo thị trường em bổ sung tới đâu rồi? Chiều nay ba giờ gửi lại anh.”


“Đề xuất cơ cấu món của D bổ sung thêm bảng tổng hợp số lượng món bán ra trong quý trước, dự toán doanh thu khi thay đổi cơ cấu.”


“Đề xuất chương trình cho cụm bốn nhà sao vẫn chưa xong vậy? Mọi người làm cái này mất có mười lăm phút thôi đấy.”


…


“Cậu mới nghỉ ốm xong mà, ảnh làm sao vậy?” – Vân đặt xuống bàn tôi một cốc trà nóng mật ong, nhướng mày nhìn về chỗ sếp cà vạt hoa.


“Mạng ở nhà không vào được dữ liệu công ty nên giờ mấy chục mail dồn lại mới nhiều deadline thế.”


Cúi người nhìn màn hình máy tôi một lúc, Vân chợt hạ thấp giọng, bĩu môi: “Cậu không thấy ảnh quá khắt khe với cậu à. Lúc nào cũng làm như cậu thiếu nợ ảnh. Mọi người có thế đâu. Hay cậu phản kháng một lần xem sao?”


Tôi cười không nói, đẩy đẩy Vân về chỗ ngồi, tiếp tục lọc rồi phân tích số liệu, tranh thủ thời gian “trả bài” cho sếp cà vạt hoa.


Tầm trưa, trợ lý giám đốc báo lịch đi công tác đột xuất ở Hà Nam. Những người có tên gồm tôi, một người bên phát triển thị trường, một người phòng Franchise*, thêm sếp và trợ lý cả thảy là năm người.


Tôi nhắn tin xin sếp cà vạt hoa lùi deadline phần cơ cấu rồi tất bất chuẩn bị tài liệu đi công tác. Nhắn được một lúc không thấy có người phản hồi, tôi quyết định viết mail ghi chú thời gian mình sẽ gửi lại cho anh.


Chỉ mất tầm hai tiếng rưỡi từ khi thông báo đến lúc chúng tôi xuất hiện ở Hà Nam. Mọi người bắt đầu tiến hành khảo sát. Bảo và người bên phòng Franchise đi gặp chủ đầu tư. Mãi đến tối muộn mới xong việc.


*Franchise: Nhượng quyền


Anh lái xe chở từng người về nhà, đến phiên tôi và Bảo thì bệnh viện gọi báo vợ anh sắp sinh. Trong lúc anh lái xe còn luống cuống, Bảo đã thay lái đưa anh đến tận nơi. Cuối cùng trong xe chỉ còn mình tôi với Bảo.


Đoạn sau đó nội dung cuộc nói chuyện chủ yếu xoay quanh hai nhãn tôi làm, về nhược điểm thích mọi thứ chỉ dừng ở mức an toàn của tôi đến một số dự án xin tài trợ từ đối tác mà anh mong tôi sẽ chủ động hơn. Khi chỉ còn một đoạn nữa là đến nhà mình, tôi quay sang anh, không ăn nhập cảm ơn chuyện hôm trước anh đưa mình đi viện.


Bảo dừng xe, anh nói: “Không có gì. Lần trước không phải em đã cảm ơn rồi à?”


Đúng vậy, lần trước trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê đã cảm ơn suông rồi, giờ lại một lời khách sáo nữa thì không ổn, nghĩ vậy tôi bình tĩnh chuyển ý: “Em muốn mời anh ăn tối để cảm ơn.”


Thoáng ngạc nhiên lướt qua rất nhanh trong mắt anh, tôi nghe tiếng Bảo hỏi lại: “Hôm nay à?”


Tôi nghiêm túc gật đầu: “Vâng.”


Dù sao cũng không muốn dây dưa sang lần khác.


Anh đáp: “Được.”

PhongUyen

Chương 9 (tiếp)

Anh đồng ý rồi, tôi lại lục lọi trong đầu một lát tìm địa điểm. Cuối cùng chọn một nhà hàng đồ Nhật ở gần đó cũng là chỗ yêu thích của tôi và An.


Nhà hàng khá nhỏ, không có biển hiệu rực rỡ gì, ở phía cửa chính chỉ treo một tấm gỗ hình chữ nhật ghi tên và giờ mở cửa.


Khu vực kế quầy bếp đã kín người nên nhân viên phục vụ dẫn tôi và anh đến dãy bàn bên phía tay trái, sau đó lại đưa menu để chọn món. Tôi chuyển hẳn sang cho Bảo “đi chợ”, anh lắc đầu bảo: “Đã là địa chỉ quen chắc em nhận biết món tốt hơn tôi, em chọn đi.”


Tôi cầm lại menu gọi mấy món signature của nhà hàng. Đợi bạn phục vụ rời đi mới cởi áo ngoài và khăn quàng cổ.


Ở phía đối diện anh chỉ mặc áo sơ mi màu xám nhạt, vest ngoài được đặt ngay ngắn ở bên cạnh, ống áo xắn lên lộ ra cánh tay săn chắc màu lúa mạch. Lên phía trên một chút sẽ thấy xương hàm góc cạnh, đường viền môi rõ nét, trên ba điểm dưới hai điểm vừa đủ hoàn hảo. Không biết vì đi ra ngoài cả ngày hay không khí ở đây đã làm nhòa đi mùi cà phê trên người anh, dưới ánh đèn vàng ấm áp trông Bảo bớt nghiêm nghị hơn mọi ngày.


“Phát hiện được gì không?” – Anh cất điện thoại, ngẩng đầu lên nhìn tôi.


Anh đã nhận ra tôi quan sát anh rồi, tôi lắc đầu cười, đúng lúc phục vụ mang đồ ăn ra, liền chuyển qua chủ đề khác: “Đầu bếp ở đây tay nghề rất cừ. Anh thử xem.”


Ăn tối không nói chuyện, tôi với Bảo yên tĩnh dùng bữa.


Khách tới ngày một nhiều, nhà hàng kín không còn chỗ ngồi. Ngoại trừ tiếng đầu bếp trao đổi với nhau khi cần đồ, thỉnh thoảng là âm thanh trầm trồ khe khẽ, ngoài ra không có tạp âm gì khác. Tất cả đều nhịp nhàng dễ chịu.


“Khách ở đây toàn người đứng tuổi, vị trí cũng không dễ tìm, chưa từng được truyền thông. Sao em biết đến chỗ này?” – Anh bất chợt lên tiếng.


Nghiêm túc nghĩ đến chuyện ngày đó được “xách” đến chỗ này thế nào, tôi không kìm được khẽ cười: “Hồi trước bạn em từng muốn mời đầu bếp ở đây về làm việc cho nhà hàng sắp mở của cậu ấy. Nhưng vì chủ nhà hàng là yakuza nghỉ hưu nên không dám lộ liễu. Lần nào đi lôi kéo cũng đưa em đi cùng làm lá chắn.”


“Kết quả thế nào?” – Đuôi mắt anh hơi cong lên như hứng thú.


“Đầu bếp không mời được còn chính mình ăn thành nghiện. Vì thế cậu ấy bỏ luôn ý tưởng mở nhà hàng Nhật, sợ không cầm lòng được làm giàu cho đối thủ thì mất mặt.” – Ngừng một lúc quan sát nét mặt anh, tôi lại tiếp: “Có phải anh từng đến đây rồi không?”


Từ đầu đến cuối, anh đều rất thong dong, đón nhận các thông tin một cách tự nhiên, không hề có biểu hiện của một người tới đây lần đầu.


"Rõ ràng thế à?” – Khóe môi Bảo khẽ cong, ánh mắt cũng mềm mại hơn một chút, anh gật đầu – “Tôi từng tới vài lần với bố, nhưng cũng đã rất lâu rồi.”


Tới vài lần thì đã là địa điểm quen. Chắc sếp không nhàm chán đến mức nhường chọn món chỉ để kiểm tra kỹ năng của nhân viên đâu.


“Bố anh cũng làm trong ngành mình ạ?”


"Bố mẹ tôi thì không. Nhưng em gái tôi thì có.”


Bảo nhận phần tráng miệng từ phục vụ đặt xuống chỗ tôi, anh cười: “Em cũng quen con bé đấy.”


Người quen của tôi, trong phạm vi công việc thì có lẽ cùng ngành, chắc không phải bên đối thủ đâu nhỉ. Bất chợt một cái tên lướt qua rất nhanh trong đầu tôi. Thấy anh không định tiết lộ thêm gì nữa, tôi cũng lười nghĩ tiếp.


“Em quen Sasa à?” – Bảo đột ngột hỏi.


Tôi nghiêm túc nghĩ, có khi nào anh đang truy cứu chuyện làm việc riêng trong giờ hôm nọ không.


“Sasa của Sasa’s Kitchen.” – Như sợ tôi không hiểu ý câu hỏi, anh kiên nhẫn giải thích.


Lúc đó rõ ràng có thể thẳng thắn gật đầu nhưng chẳng hiểu sao tôi lại đáp: “Em không quen. Sao vậy ạ?”


“Lượng truy cập và tương tác trang đó khá tốt. Không cần liên hệ mà được lên bài tự nhiên như vậy cũng tốt.”


“À.”


Tệp khách hàng của K vừa hay tương đối trùng khớp với đối tượng theo dõi Sasa nên tôi mới tranh thủ tận dụng một chút. Hy vọng độc giả của Sasa không phải ai cũng tinh ý như bảo, nghĩ rằng tôi và nhãn K thật sự có liên hệ với nhau.


Đang chuẩn bị đề nghị chuyện đi về thì Bảo ra ngoài nghe điện thoại. Còn một mình, tôi hướng hẳn sự chú ý sang dãy bàn sát khu chế biến. Ở bên đó đầu bếp vẫn đang tất bật làm sashimi. Khách ngồi xung quanh ngồi từng đôi một liền kề nhau tình tứ, toàn các bác cỡ tuổi mẹ tôi. Chắc bây giờ bà cũng đang hạnh phúc như vậy nhỉ.


Tinh… Tinh…


Điện thoại rung liên hồi. Là số điện thoại quốc tế.


“Alô, con nghe.”


…

Bảo quay lại ngay khi cuộc gọi đường dài của mẹ tôi vừa kết thúc, anh nhìn tôi hỏi: “Em còn muốn gọi thêm gì không?”


“Dạ không.” – Tôi lắc đầu, cất điện thoại vào túi, cảm thấy câu anh hỏi mình hơi sai nhưng không rõ sai ở đâu.


“Ừ. Vậy đi thôi.”


“Chờ một lát, em gọi thanh toán.” – Gọi phục vụ đứng gần nhất xong, tôi tìm thẻ trong ví, ngón tay sượt qua voucher đợt trước Espresso tặng, hơi ngừng lại rút cái bên cạnh ra. Tiếng Bảo lành lạnh vang lên từ trên đỉnh đầu: “Tôi thanh toán lúc nãy rồi.”


"Hôm nay là em cảm ơn anh mà?” – Tôi ngước mắt lên nhìn anh. Bảo lúc này đã mặc xong áo khoác ngoài, gương mặt mới rồi còn hòa nhã nay lại khôi phục vẻ nghiêm nghị vốn có, anh lạnh nhạt đáp: “Để lần sau đi.”


“…”


Quãng đường về nhà rất mực yên tĩnh. Tôi không biết mình đắc tội gì với người bên cạnh, để tảng băng vừa mới tan ra được chút đã lại đông cứng ngay được. Trong đầu vốn hơi ngổn ngang, dứt khoát không nghĩ nữa, nghiêng người dựa vào cửa kính nhìn dòng xe lướt qua mình rất vội.

San giỏi vậy đó các mẹ ạ. Muốn băng tan là tan, không muốn tan liền đưa anh vào tủ lạnh ngồi.

PhongUyen

Chương 10

Vốn bầu không khí vẫn sẽ đông cứng như thế nếu giữa chừng không có tin nhắn gửi đến.


Là đường dẫn của một bài đánh giá trên hội về nhãn tôi làm, hiện đang ở top đầu với hơn năm trăm lượt likes và gần ba trăm lượt bình luận. Trên góc hiển thị thời gian đăng là nửa tiếng trước.


“Xem luôn đi, báo bộ phận xử lý khủng hoảng bên cậu xem thế nào.”


Tôi chuyển tiếp đường dẫn, sau đó bấm phím nhanh đến trưởng bộ phận chăm sóc khách hàng.


“Bên chị đã xem thông tin rồi, vốn tình hình có thể hạ nhiệt, khách hàng cũng có vẻ xuôi nhưng lại có tài khoản tự nhận là nhân viên của công ty vào chửi bới khách, làm khách hàng lại phẫn nộ lần nữa. Khách hàng cho tới giờ vẫn không trả lời tin từ bên chị.”


“Hiện bên mình đang tiến hành những giải pháp gì rồi chị?”


“Mới tạm giải quyết phần ngọn, đẩy các bài mới và làm cho các bài cũ nổi lên, phần khách hàng đang cố gắng liên hệ.”


“Sự việc được xác minh lại có đúng như lời khách hàng phản ảnh không? Về việc trong đồ ăn có vật thể lạ và thái độ xử lý của quản lý?”


“Đã được xác minh đúng là lỗi từ phía mình và quản lý xử lý chưa được tốt.”


“Trước tiên phải gửi thông báo đến các quản lý không cho phép nhân viên của mình vào bình luận đã.”


“Ừ. Bên chị đã gửi thông tin đi. Có gì sẽ cập nhật tình hình với mọi người sau.”


Tôi cúp máy, ấn vào tài khoản của người đăng bài.


Đầu mày không khỏi nhíu lại. Người này tôi từng gặp hai lần ở nhà hàng của An rồi.


“Là vợ của phó tổng biên tập của V à.”


Giọng Bảo vang lên rất mực điềm tĩnh. Tôi không nhìn anh, khẽ gật đầu. Chuyện nếu liên quan đến báo chí, sẽ phiền hơn chút.


Anh đánh tay lái, đỗ xe sát vệ đường, sau đó bấm điện thoại.


“Đã nắm được tình hình bên K chưa?”


“Ừ. Liên hệ với Phong xử lý đi. Sắp xếp gặp và xử lý nhanh trước khi K xuất hiện trong bất kỳ một bài báo nào vào ngày mai.”


Bảo đưa tôi về dưới chung cư rồi rời đi. Nhìn xe anh khuất khỏi tầm mắt, tôi bật rồi lại tắt điện thoại. Doanh thu của K thời gian gần đây vừa mới ổn định được một chút. Nén tiếng thở dài, tôi ấn thang máy lên tầng.


*


Vì hôm nay là ngày thi môn cuối của Yên nên khi tôi lên tới nhà, con bé vẫn đang mải miết sửa soạn đồ. Chuyến bay là vào chín giờ rưỡi sáng mai. Như vậy cũng có nghĩa Yên sẽ không thể tham gia fanmeeting của Dương đợt tới.


Tháo giày để lên kệ, tôi lấy dép đi vào nhà.


"San, lúc chiều bác Mai gọi cho em. Bác có gọi cho chị không?”


“Ừm có, mẹ gọi cho chị lúc nãy.”


Tôi đi vào bếp pha trà, múc thêm hai muỗng mật ong khuấy đều. Xong xuôi mới vào phòng cất đồ, tháo khuyên tai.


“Kỳ nghỉ này của em kéo dài hơi lâu, San đừng buồn khi ở một mình nhé.”


Yên đứng thập thò ngoài cửa, chẳng biết sao hai mắt con bé nhìn mình thật buồn làm tôi cũng buồn theo, nhẹ giọng an ủi: “Đừng lo. Mẹ chị cũng sắp về. Không sao cả đâu.”


“Bác Mai sắp về á? Chìn chá?”


Tôi buồn cười, xoa xoa tóc Yên: “Ừm. Nên mẹ chị gọi dặn dọn dẹp lại nhà bên kia, tầm nửa tháng nữa mẹ với dượng sẽ về đây.”


“Vậy San vẫn phải ở một mình không có ai chơi nửa tháng còn gì, tối nay em ngủ với San nhá.”


  “Ừ.”


Chỉ chờ có thế, chưa đầy hai phút sau Yên đã quay trở lại phòng tôi với cơ man gối, gối ôm, gấu bông. Để mặc Yên sắp xếp tiếp, tôi vào phòng tắm rửa mặt, thay đồ.


“San, chị ăn súp lơ xanh không, khoai tây thì thế nào?”


“Ừm có.”


“Em đặt mua nửa cân sườn cho chị hầm canh nhé. Chỉ cần hầm một lần, chia nhỏ rồi bỏ ngăn đá, khi nào dùng mang xuống rã đông là được, tiện cho San.”


“Ừ.”


“Kim chi không? Mua thêm ít táo tươi nữa, đang có khuyến mãi mua hai tặng một này.”


…


“Mai người ta sẽ chuyển đồ đến cho mình vào lúc tám giờ tối. Chị nhớ ở nhà để nhận nha.”


Tôi cầm khăn lau tóc ngồi lên giường, trước sự trông đợi của Yên mờ mịt gật đầu: "Bên dưới có siêu thị mà, sao em phải gọi nhiều đồ về nhà thế làm gì?”


“San hay đi làm về muộn, em gọi đỡ cho San.” – Con bé cầm lấy khăn trong tay tôi, xung phong lau tóc rồi sấy hộ, sau đó thủ thỉ – “Em làm xong hồ sơ đi du học rồi, nếu thuận lợi, nửa năm nữa sẽ có kết quả từ bên đó gửi về. Được học bổng thì tốt, còn không được em vẫn sẽ đi. Đến lúc đó tiền nhà không ai chia đôi, San lại vất vả thêm chút rồi.”


“Đi trốn à?” – Kéo Yên về ngồi đối diện mình, tôi nửa đùa nửa thật.


Yên ôm tay tôi, giọng nghẹt toàn tiếng mũi: “Em mà thèm hèn nhát như thế.”


“Ừ, em không như thế.”


“Có phải ngay từ đầu chị đã thấy hai đứa em không có tương lai không?”


“Sao tự dưng hỏi thế?”


“Chắc điều đó rõ ràng lắm nhỉ. Ai cũng nhận ra. Chỉ tại em ngốc nghếch.”


Tôi cẩn thận quan sát Yên, không kìm lòng lại đưa tay xoa tóc con bé.


"Đúng người em ngốc nghếch cũng không sao cả. Đàn ông họ sẽ không vì sự thông minh tính kế của em mới yêu em, nhưng nếu yêu em thì thông minh hay ngốc nghếch đều sẽ bao dung cả.”


“San, chị đã từng yêu ai mà bị người đó làm tổn thương chưa?” – Yên nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe ầng ậc nước. Tôi nghĩ trong những ngày tháng khủng hoảng của cuộc đời mình, tôi cũng từng dễ tổn thương như vậy.


“Quan trọng hả?” – Ngừng một lúc tôi lại tiếp – “Nếu em yêu thương, trân trọng mình thì không ai có thể làm em đau khổ được cả. Tự em biết cách hạnh phúc thì mối quan hệ của em mới lành mạnh được."


“Vậy làm sao mới có thể nhận ra một người có thật lòng yêu mình hay không?”


Cất máy sấy vào ngăn tủ, tôi vặn điều chỉnh ánh sáng ở mức thấp nhất rồi quay sang đắp chăn cho Yên: “Thật lòng với em thì sẽ không để em phải tự hỏi liệu anh ấy có yêu em không.”


“San biết nhiều thế nên mới ế phải không?”


“Ngốc nghếch. Ngủ đi.”


Đến khi bên cạnh vang lên tiếng hô hấp bình ổn của Yên, tôi mới một lần nữa mở điện thoại ấn vào đường dẫn.


Mặc dù bài viết đã được đẩy xuống nhưng vì số lượng người bình luận quá nhiều nên vẫn luôn nằm trong top hiển thị. Môt nhãn bé nhỏ như K thế mà cũng có không ít người vào “tát nước theo mưa”, lại có thể từ bê bối của người khác để nâng công ty mình lên.


Cất điện thoại, tôi tắt đèn, xoay người về hướng Yên nằm, nhắm mắt ngủ.


Sáng hôm sau, vì thời gian trùng nhau nên tôi và Yên ra khỏi nhà cùng lúc. Tôi vừa đóng cửa vừa dặn: “Về đến nơi thì nhắn tin cho chị nhé.”


Không thấy Yên ừ hử gì, ngoái lại mới thấy con bé ngồi hẳn lên vali đăm đăm nhìn căn hộ tất bật phía đối diện như có điều suy nghĩ.


“Sao vậy?”


“Ủa San, nhà này mới đăng biển bán được tuần chứ mấy mà hôm nay đã có người đến sửa tùm lum rồi này.”


“Ừm, khu này an ninh tốt, tiện ích ổn. Hơi xa trung tâm nhưng bù lại yên tĩnh, bán nhanh dễ hiểu thôi.”


“Đúng là chị An đã chọn thì không lệch đi đâu được. À mà nhá, em biết công ty San tài trợ cho fanmeeting của chồng em đó nhớ.”


Quẹt thẻ, ấn thang máy, tôi đẩy vali của Yên vào trong, không mặn không nhạt đáp:


“Ò, cũng không phải nhãn chị phụ trách.”


“…”