[Hiện Đại] Espresso và Bánh nho| Phong Uyên - Chương 20

PhongUyen

Chương 17 (tiếp)

Vị khách đó cho tới khi tôi đến gần vẫn không hề nhận ra, chỉ đăm đăm nhìn xuống mũi chân mình. Trên người mặc độc chiếc váy len rộng màu đỏ tươi che khuất vòng bụng, khăn quang vắt lên tay, nhìn qua trông hết sức mỏng manh.


Tôi tiến tới gần hơn, khoác áo mình lên người cô bạn. Vừa mở cửa vừa nhỏ giọng hỏi: “Tới lâu chưa, sao không gọi tớ cũng không mở cửa?”


Khóe môi An giương lên một nụ cười nhạt: “Nhà đã là cậu thuê rồi, tớ chỉ là khách thôi, tự tiện mở sao được.”


“Thế nếu tớ không về thì cứ đứng đây chờ à?”


An cười giễu, móc câu hỏi sang hướng khác: “Nếu cậu qua đêm không về, tớ nhất định sẽ ăn mừng.”


Mở tủ lấy dép đi trong nhà, tôi khom người đặt dưới chân An, sau đó nhanh chóng tăng nhiệt độ phòng.


“Yên bảo bao giờ con bé quay lại?”


“Mấy hôm nữa có liveshow của thần tượng. Chắc sẽ sớm thôi.”


“Ở một mình quen không?”


Tôi mở tủ tìm sữa pha, gật đầu: “Trước đây con bé chưa tới tớ cũng một mình mà, quên rồi à?”


“Tớ đến ở với cậu thì thế nào?”


Dừng động tác khuấy sữa, tôi ngẩng lên nhìn An nhưng không thấy được gương mặt cô bạn thân. Chỉ có bóng lưng màu đỏ tươi, đỏ đến chói mắt. Tôi cúi xuống múc một thìa sữa đưa lên môi thử độ nóng sau đó mang ra ngoài, giọng nói có vài phần dung túng: “Mặc dù cậu ăn hơi tốn nhưng tớ vẫn miễn cưỡng nuôi được.”


An quay người, ôm lấy tay tôi, gật gật đầu: “Kiếp sau nếu cậu là đàn ông tớ nhất định sẽ theo đuổi cậu.”


“Kiếp này hãy còn kịp.” – Tôi nhấc cốc đặt vào tay An, khẳng định.


“Kiếp này hai đứa con của tớ vẫn cần có bố.” – An cười nhạt, bàn tay ve vuốt phần bụng hơi nhô lên, đôi mắt vẫn luôn lấp lánh ấm áp giờ bỗng thẫm lại tăm tối.


“Tối mai bên nhà hàng tổ chức tiệc cuối năm, cậu nhớ tham gia nhé. Nãy tớ cũng đã gọi điện mời dì Mai và dượng của cậu rồi. Mai sẽ rất vui đấy.”


Tôi vốn không thích những chốn đông người nhưng chẳng hiểu sao lời từ chối lại không cách nào thoát ra khỏi miệng, cứ thế đồng ý với An.


An vừa uống sữa vừa hỏi chuyện công việc, chuyện về Bảo về đồng nghiệp mới và về Espresso. Tôi nghĩ điều duy nhất mà mình làm được lúc này cũng chỉ là thuận theo cô nàng mà thôi. Vì vậy câu hỏi nào của An tôi cũng nghiêm túc trả lời.


“Thế sau hôm đi xem phim đấy, sếp cậu có biểu hiện gì khác không? Hai người đã đỡ ‘cứng’ với nhau chưa?”


“Không có chuyện gì nữa.”


An há miệng rồi lắc đầu: “Tớ không hiểu nổi chuyện của cậu.”


“Cậu quan tâm gì mấy chuyện này thế?”


An cắn cắn thành cốc, bĩu môi: “Tớ không quan tâm cậu chẳng nhẽ quan tâm hàng xóm nhà cậu. Sếp cậu có vẻ được. Nhưng đàn ông đã không chủ động thì không cần bàn tiếp.”


“Mà đàn ông chủ động thì cũng không đỡ hơn được là mấy.”


“Bọn đàn ông là lũ không đáng tin.”


Không đợi tôi ừ hử gì lại “nhảy” chủ đề lần nữa: “Thôi muộn rồi, tớ về đây. Mai nhớ đến đấy, bảy giờ không được trễ.”


Tôi lấy áo trên sofa khoác lên người An: “Được rồi, sẽ không trễ.”


“Còn phải đóng góp một tiết mục ‘đàn ca sáo nhị’ nữa.”


Mở cửa cho An, tôi thỏa hiệp: “Ừ.”


“Tớ về đây, chồng tớ ở dưới nhà rồi.”


Tôi gật đầu, tiễn cô nàng ra tận thang máy, cố gắng xua đuổi cảm giác khó chịu vừa mới chớm bung trong lòng. “Tớ về đây”, An đã nhắc lại nó đến hai lần.


Nhìn cửa chính vừa mới đóng lại, nghĩ gì tôi lại mở ra.


An đứng đó, hai mắt nhòe nước, ôm chầm lấy tôi.

PhongUyen

Chương 18

Tối đó An không ở lại, cô nàng chỉ khóc một lúc rồi rửa mặt, mượn đồ trang điểm của tôi khéo léo che đi mọi dấu vết, sau đó xuống nhà theo chồng về như chưa từng có chuyện gì xảy ra.


Tôi quen An đến nay đã mười năm, hiểu rõ cô là người biết tiến biết lùi, lúc cần mềm sẽ mềm đến không xương, ngược lại khi đã quyết định chuyện gì sẽ quyết tuyệt và cứng rắn không ai bằng. Với chuyện nhà của An, tôi sẽ không can thiệp, càng không muốn lấy quan điểm góc nhìn của mình ra để nhận định nó đúng hay sai. Ai mà chẳng phải tự quyết định và chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình. Nhưng dù An lựa chọn thế nào, tôi vẫn sẽ ở đây, bên cạnh cô ấy.


Để không muộn giờ hẹn, tôi chuẩn bị từ hơn sáu giờ, sáu rưỡi đã từ nhà đi, lúc đến nơi vừa đúng bảy giờ, khách khứa ở bên trong đã ngồi gần như kín chỗ. Mắt thấy An đang cùng chồng tiếp khách ở phía xa, tôi im lặng tìm bàn được ghi số trong thiệp mời rồi ngồi xuống.


Đây là bàn thứ hai chỉ có duy nhất một người ngồi, bàn thứ nhất là ở vị trí sát gần sân khấu, cạnh vợ chồng An. Cô gái trẻ thoạt chừng chỉ mới hơi hai mươi, mặc y phục đỏ rực rỡ, môi cũng tô son đỏ, tựa như một bông hoa kiêu sa đang ở độ tỏa sáng nhất. Ở góc nhìn của cô gái, từng cái nhíu mày nhướng mắt của đôi vợ chồng trước mặt hẳn sẽ không sót cái nào.


Tầm mắt tôi chuyển lại trên người An, hôm nay cô mặc một chiếc váy màu trắng sữa viền ngọc trai, tóc bối cao, môi màu đỏ cam tôn làn da trắng nõn. Chiếc váy chiết eo ở phía trên, vừa vặn che hết phần bụng hơi nhô phía dưới, nếu không nhìn kỹ sẽ không thể nhận ra An đang mang thai tháng thứ tư. Tay Minh vẫn đỡ hỡ sau lưng vợ, thỉnh thoảng hai người lại thì thầm tình cảm.


Mải nhìn đến thất thần, tôi không để ý đến mẹ và dượng đã đi về hướng bên này. Dượng ôm nhẹ tôi một cái rồi hai người nâng ly khẽ nói “Cheers”. Nhân viên bên cạnh nhanh nhẹn rót rượu, tôi cầm cốc hướng hai người, nghiêng đầu nhấp một chút như đáp lời rồi hạ xuống. Cạn rượu, hai người quay trở về bàn cách chỗ tôi không xa.


Phía trên sân khấu, ca sĩ chính vừa kết thúc bài “Another Year Has Gone By” của Celine Dion. MC thế chỗ ngay sau đó bắt đầu khuấy động không khí buổi tiệc. Tôi lẳng lặng nhìn ly rượu trong tay, thực lòng không có tâm trạng ăn uống.


“Thật sự là không dẫn ai đi cùng?” – An gõ gõ tay lên mặt bàn, mắt chạm nhau liền cười rộ lên.


“Kiên quyết bảo tớ tới không phải là có sắp xếp riêng à?” – Tôi cũng cười đáp lại, chuyển qua người bên cạnh An khẽ gật đầu chào.


“Chẳng có gì thú vị.” – An bĩu môi một trận rồi tiếp – “Cứ ăn thật ngon đi đã. Phần gì hay cứ để sau.”


Nói rồi liếc nhìn đồng hồ, lẩm bẩm: “Chắc hôm nay đường đông, có chút chậm trễ.”


Sau đó gọi phục vụ mang thêm đồ cho tôi mới rời đi.


Đến giữa buổi tiệc, mọi người bắt đầu xung phong lên sân khấu, ầm ĩ một hồi. Tới lúc tôi nghĩ là mình có thể yên ổn ra về thì MC nhắc tên.


An ở đằng kia nháy mắt nhìn tôi, khẩu hình rất rõ ràng: “Cơ hội cho cậu tỏa sáng nhé.”


Tôi khẽ cười, dưới sự cổ vũ của An chầm chậm bước lên phía trên, nhận lấy chiếc guitar màu đỏ mận đính sáng lấp lánh từ ban nhạc, cảm giác quen thuộc bỗng dội về. Khóe môi cong cong, giọng nói bất giác mềm mại: “Một bài hát ngọt ngào cho một đêm ngọt ngào – Enchanted”.


Đợi ban nhạc bắt nhịp, cùng hòa vào giai điệu.


“… The lingering question kept me up

2 AM, who do you love?

I wonder 'til I'm wide awake

And now I'm pacing back and forth

Wishing you were at my door

I'd open up and you would say, "Hey,

It was enchanting to meet you,

All I know is I was enchanted to meet you.

…”


Ngay khi bài hát vừa kết thúc, bên dưới một mảnh im lặng trong tích tắc rồi tiếng vỗ tay bất ngờ trào dậy như sóng. Trong mắt tôi bỗng xuất hiện một bóng người ở phía cửa, khẩu trang kín mít màu đen, đôi mắt người đó mơ hồ cong cong dịu dàng. Tôi định rời sân khấu, tiến lại gần để nhìn rõ hơn, nhưng bị tiếng kêu thất thanh bên dưới làm cho sửng sốt.

Bài hát ngọt ngào mà San chọn biểu diễn:

PhongUyen

Vì sắp bước vào giai đoạn mới của truyện nên Uyên chỉ muốn nhắn nhủ với mọi người rằng, dù sóng to gió lớn gì xảy ra, đây vẫn là một câu chuyện hoàn toàn không cẩu huyết. Yên tâm đọc.


Chờ ngày chuyện của nam chính và nữ chính nở hoa. Nam chính là ai thì không biết.

PhongUyen

Chương 19

An đột ngột ngất xỉu.


Vội vàng đi xuống đã thấy Minh đã bế thốc An lên, chạy như bay ra phía ngoài. Đám đông xôn xao rồi cũng lục tục giải tán. Tôi cầm túi xách của An định lát sẽ mang đến bệnh viện, khi đi qua trung tâm của trận ồn ào ban nãy mới nhận ra cô gái trẻ kia vẫn còn đang ngồi đó, ngây ngốc bất động.


Trong đầu đinh lên một tiếng, phút chốc mọi hoảng loạn dần dần chìm xuống.


Lấy áo khoác, tôi mở cửa đi ra phía ngoài. Mẹ dường như đang chờ sẵn, bà lên tiếng:


“Dượng đi lấy xe rồi, con chờ chút, đi cùng mẹ với dượng.”


Ngay lúc đó, bất thình lình hai người phụ nữ lạ mặt lao về phía này, phương hướng rõ ràng là muốn tấn công về phía mẹ. Tôi không kịp nghĩ nhiều dịch một bước sang bên trái rồi xoay người che khuất bà. Nhưng lực đẩy từ người phụ nữa kia quá mạnh khiến tôi bị chấn vào chân cột đèn bên cạnh, tay ma sát vào mặt đường xước một mảng. Chưa kịp định hình, phụ nữ còn lại đã lao về hướng mẹ.


Mẹ đẩy mạnh người phụ nữ đang lao tới, nhưng lại không tránh được vết cào của người kia, trên cánh tay xuất hiện những đường xước ngoằn nghèo, đỏ thẫm. Bà mím môi hất người nọ ra. Sắc mặt mẹ lạnh lẽo dọa người, nhìn tôi nói từng tiếng rõ ràng: “Gọi công an đi.”


Tôi bước nhanh lên trước ghì chặt người vừa mới bị hất ra đang ngã ở dưới đất, tay lần tìm điện thoại trong túi bấm số.


Trước sự giãy giụa của người bên dưới, ghì mạnh, đến âm thanh cũng trở nên lạnh ngắt: "Có vô số cách gây đau đớn mà không để lại thương tích, muốn thử không?"


Bên kia, người phụ nữ bị mẹ kìm chặt liền gào to: “Con đĩ, chính mày đã phá hoại gia đình tao. Con quỷ cái. Gọi đi. Gọi tao xem. M* mày.”


Bà ta đột ngột quay sang nhìn sang tôi, mắt long sòng sọc: "Mày là con gái nó đúng không. M* cả nhà làm đĩ. Mẹ đĩ, con đĩ. Loại như bọn mày sớm muộn cũng bị quả báo.”


“M* mày, rồi con gái mày sau này cũng sẽ thế thôi, bị chồng phản bội, còn thê thảm hơn tao, cứ chờ mà xem.”


Mẹ cau mày, dường như tay lại gia tăng thêm lực, người phụ nữa kia á một tiếng.


“Có chuyện gì đến đồn công an rồi đối chất, đừng nhiều lời.”


Bà ta giơ tay muốn đánh, không đánh được lại gào, không gào lại vồ lên. Người qua đường xúm lại càng lúc càng đông, tạo thành những vòng tròn hỗn độn lấy chúng tôi làm trung tâm. Tiếng xì xào chỉ trỏ theo đó càng lúc càng nhiều. Cho tới khi dượng tôi cùng công an gần đó xuất hiện, đám đông mới bắt đầu giải tán.


Lúc rời khỏi đồn công an cũng đã gần mười một giờ. Tôi cúi xuống nhìn mũi chân mình, quá muộn để đi thăm người ốm.


“Có bị thương không?” – Mẹ vỗ nhẹ lên vai tôi, giọng bà vẫn điềm tĩnh như cũ.


Tôi lắc đầu, nhìn cánh tay vừa được dượng băng tạm thời của mẹ, rồi lại nhìn hai người phụ nữ mới được thả đi, phút chốc không biết nói gì cả. Khẽ thụt tay mình vào sâu bên trong áo khoác. Sau đó theo mẹ với dượng lên xe trở về. Cả quãng đường không ai lên tiếng, kể cả người vốn rất hòa nhã như dượng.


Đến nơi, dượng hỏi tôi lần nữa có thực sự ổn nếu ở một mình không, sau khi tôi xác nhận là không sao, ông mở cửa xe cho tôi, trấn an bằng một cái ôm rồi mới rời đi.

PhongUyen

Chương 19 (tiếp)

Lục tìm trong túi ra một ít tiền lẻ, tôi rẽ sang cửa hàng 24h gần đó mua một cốc cà phê nóng, tìm một góc ở cạnh bồn hoa ngồi xuống. Lặng lẽ uống.


Không biết qua bao lâu, trời bắt đầu đổ mưa, từng hạt li ti phất phơ dưới ánh đèn như những vũ công tung mình điêu luyện trong không trung. Tôi ngồi im, nhìn những cột đèn đường đang tỏa từng đợt sáng vàng vọt. Rất nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ như những thước phim chắp vá lên nhau lần lượt được tái hiện. Đó đều là những ký ức mà tôi không bao giờ muốn nhớ lại trong đời.


Khi những hạt mưa bụi mỏng manh vừa phủ đủ một lớp mỏng tang lên thân mình, trước mặt chợt xuất hiện một đôi giày thể trao màu trắng. Tôi ngước mắt lên nhìn, trench coat kẻ caro nhỏ, áo len cao cổ màu đen.


Đôi mắt đen láy im lặng nhìn tôi.


Với bộ dạng của mình bây giờ, dù làm gì cũng không thể chống đỡ sự thật mình đang thật chật vật và thảm hại trước mặt anh. Bởi vậy, đến một nụ cười gượng gạo tôi cũng không thể cho Dương. Hít mũi một tiếng, tôi cố gắng thu lại màng phủ khiến mắt mình nóng rát.


“Mang hành lý của em về trước nhé.” – Anh quay đầu lại nói với người đằng sau.


Lúc này mới phát giác xe của Lu đỗ gần sát hai chúng tôi, cửa kính xe mở rộng, để lộ gương mặt tương đối không có tinh thần của người lái.


“Ừ.”


Chỉ vỏn vẹn vậy rồi Lu lái xe đi mất.


Dương cúi xuống để tầm mắt anh ngang tầm mắt tôi, lặng im không một tiếng động đưa tay lên giúp tôi lau nước mắt. Ngón tay anh như truyền nhiệt độ khiến đáy lòng tôi run rẩy.


Theo từng cử động của Dương, nước mắt giống như những đê vỡ, không kìm nén được, rơi xuống không ngừng.


Khoảnh khắc anh ôm lấy tôi, tôi biết, lớp mặt nạ mạnh mẽ đã bị xé rách.


Anh không hỏi, không chất vấn, cũng không cả lên tiếng dư thừa, chỉ dịu dàng vuốt tóc, dùng ấm áp của mình bao bọc tôi. Trong khoảnh khắc, tôi có có ảo giác, mình đã an toàn. Miễn là ở cạnh anh, tôi sẽ an toàn.

PhongUyen

Chương 20

Cho đến khi những hạt mưa rơi ngày một dày, tôi nhận ra áo ngoài của anh đã ướt. Từ trong lòng ngẩng lên nhìn Dương. Nước mắt đã ngừng, chỉ còn lại hốc mắt sưng đỏ làm bằng chứng cho sự yếu đuối nhất thời.


Giọng anh rất nhẹ: “Lên nhà thôi.”


Tôi gật đầu, đứng dậy. Đi vài bước thấy anh vẫn theo mình liền quay lại nhìn anh. Bây giờ hình như đã rất muộn rồi.


“Anh xem vết thương cho em.” – Tầm nhìn của Dương khóa chặt vào phần vết thương vô ý lộ ra bên ngoài ống áo, ý rõ ràng không muốn nghe từ chối. Nên cuối cùng tôi thỏa hiệp. Chúng tôi đi vào trong. Một đường lên thẳng trên nhà không phải chạm mặt ai.


Tôi mở cửa. Bật điều hòa điều chỉnh nhiệt độ rồi ngắc ngứ ngồi xuống sofa.


"Nhà em có hộp y tế không?”


“Có.” – Tôi đứng dậy định đi lấy đồ thì anh đưa tay giữ lại.


“Để đâu anh lấy cho.”


“Ở bên cạnh tủ đựng ly.”


Trong lúc anh đi lấy hộp y tế, tôi vào phòng ngủ cẩn thận cởi áo khoác ngoài, thay đồ ở nhà. Giờ mới nhìn kỹ ở khuỷu tay, cổ tay, lòng bàn tay và mắt cá chân đều rớm máu. Bộ lễ phục cũng bị rách một mảng.


Lúc tôi dọn dẹp xong xuôi ra ngoài, Dương đã chờ sẵn ở sofa, trên bàn bày sẵn gạc bông thuốc sát trùng. Anh nhìn tôi, nhẹ giọng gọi: “Lại đây.”


Tôi đẩy ghế rời lại cạnh bàn rồi ngồi xuống để anh không bị trái tay. Yên lặng nhìn Dương tuần tự mở túi bông, làm sạch rồi sát trùng, sau đó cẩn thận băng lại. Lần lượt từng vùng từng vùng một.


Gương mặt Dương khi không có nụ cười bông hậu nhợt nhạt, không khóe mắt đầu mày cong cùng một độ rập khuôn, không bất kỳ thứ gì che đậy như lúc này tạo cảm giác đặc biệt xa cách.


Khi anh quấn xong gạc ở vết thương cuối cùng, tôi khẽ thở phào, giãn đầu chân mày vốn đang cau lại vì nén đau.


Một ngón tay ấm nóng bất ngờ đặt giữa hai đầu chân mày tôi, dịu dàng xoa nhẹ. Trước khi tôi kịp kháng cự, anh đã rút tay về, bắt đầu thu dọn đồ trên bàn.


“Em đói không?”


Vốn định bảo không tìm cớ để “đuổi khách” đi, nhưng khi ánh nhìn chạm vào vùng da sẫm màu bên dưới mắt anh, tôilại thôi. Vẻ mệt mỏi của anh và Lu lại thêm đoạn nói chuyện giữa hai người với nhau, có thể đoán anh vừa từ sân bay về. Chắc cũng chưa dùng bữa tối. Nghĩ vậy tôi gật đầu.


“Nhà em có bột mì không?”


“Còn nửa túi, đủ không?”


Anh gật đầu: “Chừng ấy là đủ rồi. Ăn bánh canh nhé?”


Tôi đáp: “Vâng.”


Anh đứng dậy cất hộp y tế, rồi đi vào bếp. Tôi theo ngay phía sau, mở tủ lấy bột mỳ, bột năng, trứng, lại nhớ ra mình có một ít nước rau củ hầm vừa mới nấu lúc trưa, sắp xếp toàn bộ nguyên liệu có thể làm bánh canh bày lên kệ.


Trong lúc tôi vẫn đang loay hoay tháo dây buộc để mở túi bột ra, Dương đã đón lấy mở hộ.


“Tay em không tiện, động vào lại dây hết vào gạc mới băng.”


Anh mặc tạp dề màu đen của Yên, ống tay áo được xắn lên để lộ cánh tay trắng muốt, từng ngón tay thuôn dài với những khớp xương rõ ràng gợi cảm. Dương cúi đầu chia bột theo tỷ lệ rồi thành thục trộn bột mì và bột năng lại với nhau. Mắt thấy anh đã trộn bột xong, tôi chủ động đưa bát trứng được đánh sẵn lại gần. Trước khi bị anh phê bình lần nữa, rất thức thời cầm mấy túi trà và bình mật ong ra ngoài.


Trong đêm tối, dường như chỉ còn nghe thấy tiếng anh thái đồ, tiếng nước sôi âm ỉ và cả tiếng mưa đang ngày một dày ở bên ngoài kia. Tất cả những âm thanh dường như chẳng hề ăn nhập đó, vào thời khắc này lại khiến tôi cảm thấy thật yên bình.


Một lúc sau, trà pha xong, mùi thơm từ đồ ăn cũng bắt đầu quyện lại lan dần ra phòng khách. Dương bưng ra hai bát bánh canh nóng hổi để lên kệ bàn ngay gần phòng bếp rồi gọi tôi lại gần.


Bát bánh canh được anh trang trí rất đẹp mắt, có màu vàng cam của trứng chín bảy phần, xanh của hành và mùi tàu, trắng trong từ sợi bánh canh, thịt được lọc ra cắt thành từng miếng bên phải.


“Ăn thôi.”


Nói rồi anh cuộn sợi bánh canh lại bắt đầu dùng bữa.


Tôi vén tóc ra sau tai, thong thả ăn từng miếng.


Bữa tối tôi chỉ ăn một ít, còn uống rượu, sau đó lại một phen tiêu hao thể lực đến bây giờ đã đủ đói mèm, nếu anh không đề nghị, chờ tới lúc anh về, có lẽ tôi cũng sẽ nấu gì đó làm bữa khuya.


Dương ăn rất ít, phần của anh từ nãy được chia ra cũng chỉ bằng một nửa so với tôi nên rất nhanh ăn xong. Dường như để giảm bớt bầu không khí lúng túng, anh thu dọn phần bát đũa của mình mang vào bồn rửa, sau đó bắt đầu dọn dẹp khu vực bếp.


Một loạt tiếng động sau lưng làm tôi có cảm giác mình cần ăn nhanh hơn để không làm chậm tiến độ của anh. Nên thả một tay đang cầm tóc, nghiêm túc mang toàn bộ sự tập trung cuộn sợi bánh canh. Được một lúc, lọn tóc bên tai lại lần nữa rũ xuống. Dương lại gần từ lúc nào, ngón tay anh lành lạnh khẽ lướt qua má, vén nó lên giúp tôi rồi giữ nguyên tư thế như vậy.


Tôi không nhìn lên, vì sợ chỉ cần mình ngước mắt bầu không khí sẽ lại lập tức trở nên ngượng ngùng, cũng không lên tiếng vì chỉ sợ một khi mình lên tiếng sẽ thừa nhận sự tồn tại của những hành động săn sóc quá đỗi ân cần và dịu dàng này. Vì vậy tôi làm như không có chuyện gì xảy ra, đẩy nhanh tốc độ ăn lên một chút, trong lòng thầm suy nghĩ làm thế nào để sớm kết thúc cái khung cảnh lạ lùng trước mặt.


“Từ từ thôi.” – Giọng anh vang lên từ đỉnh đầu. Không biết lời nhắc này là thật sự lo ngại tốc độ ăn của tôi hay đã đọc thấu hành động của tôi rồi.


Điện thoại báo tin nhắn mới, Dương mở đọc sau đó cẩn thận vén lại tóc tôi rồi buông tay.


“Lu đang đợi ở dưới rồi, anh về trước đây.”


“Chờ em một lát.”


Đặt đũa xuống giá gác cạnh bát, tôi tìm áo khoác nhét thẻ vào, xỏ luôn dép bệt, tính mở cửa.


“Sao em gấp gáp thế?”


Anh có chút buồn cười ngẩng đầu nhìn tôi, nhưng không chờ nghe câu trả lời đã lại cúi xuống cất dép trong nhà lên kệ, tuần tự đi giày của mình vào.


Trước khi anh vào thang máy, tôi đưa ô trong tay cho Dương, đơn giản trần thuật: “Bên ngoài trời vẫn đang mưa.”


Miết nhẹ cán ô, mắt anh cong cong: “Chiếc ô thật lớn của em đây à?”


Tôi gật đầu cười: “Dù cả anh và Lu cùng đứng cũng sẽ không bị ướt.”


“Ừ. Ngủ ngon nhé.”


“Anh cũng ngủ ngon.”


Tiễn Dương xong, tôi quay về cuộn nốt mấy sợi bánh canh còn trong bát. Sau đó mang theo toàn bộ bát đũa đi vào trong rửa dọn. Tầm mắt rơi xuống một chiếc đĩa tròn được đặt ở mặt bếp, bên trên là những lát dâu rất mỏng được xếp liền kề ngay ngắn thành chữ, vỏn vẹn: Happy Birthday San.


Có thứ gì đó ấm áp mềm mại vắt ngang tim khiến hốc mắt nóng rẫy, tôi chạy nhanh ra phía cửa chính. Cạch một tiếng mở cửa.


Hành lang trống không.


Tôi tự giễu, gì chứ, tưởng mình đang đóng phim gia đình tối thứ bảy hay sao, ban nãy chính tôi đã tiễn anh về, không có thẻ thì không cách nào trở lại được. An ủi nửa chừng lại nén không được rầu rĩ: “Đóng phim tối thứ bảy chút thì đã sao”. Lau nước mắt, tôi đóng cửa vào nhà, mở tủ bếp lấy dĩa. Im lặng ăn từng lát dâu trên đĩa.

Cuối cùng thì San cũng đã mở lòng. Đi được nửa đường để đến với "quả ngọt" rồi. Chị em cố lên.