[Hiện Đại] Espresso và Bánh nho| Phong Uyên - Chương 20

PhongUyen

Muốn để mọi người sớm gặp lại anh Bánh nho nên đăng nhiều hơn vài phần so với thông thường nhé.

PhongUyen

Chương 4

Hậu quả của việc dành cả buổi chiều đi đón thần tượng cùng em gái là tôi phải thức đến ba giờ sáng để sửa nốt bản kế hoạch bị trả ra, nên giờ ngồi trước mặt Bảo không thể nói là ở trạng thái tốt nhất. Lúc sức khỏe tràn đầy còn chẳng chống đỡ nổi ba câu huống hồ là hôm ốm yếu thế này. Kịch bản mà tôi nghĩ ra trong đầu là anh nói gì tôi cũng sẽ ngoan ngoãn vâng dạ. Qua được hôm nay rồi tính tiếp. Nhưng dù thế nào, việc ở trong căn phòng được cách âm tuyệt đối, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy được cả tiếng hít thở của nhau như này với một “tảng băng" không biết cười là gì, thật sự căng thẳng.


"Em trình ký tiếp lên trên đi, các hạng mục ổn rồi."


Tôi ngẩn người. Hơn mười ngày trời vật vã, sửa tới sửa lui luẩn quẩn tưởng chừng không bao giờ được duyệt, cuối cùng cũng qua rồi?


“Muốn thêm một ly cà phê nữa à?” – Sự tập trung từ tập tài liệu trong tay đã chuyển hẳn sang tôi, khóe môi anh cong lên như cười nhưng trong mắt vẫn còn nguyên vẻ lạnh nhạt.


Tôi lắc đầu, cầm lấy bản kế hoạch đã được ký xin phép ra ngoài.


Vừa bước ra khỏi phòng Bảo đã thấy Vân đứng cách đó một đoạn. Cô nàng nhìn nét mặt tôi dò hỏi: “Tâm trạng hôm nay của anh Bảo thế nào?”


“Không đoán ra tâm trạng.”


Vân nhìn xuống đống tài liệu trong tay tôi, nhướn mày cười: "Ảnh ký rồi?”


Tôi gật đầu: “Ký rồi.”


“Tớ nghĩ hôm nay tâm trạng ảnh tốt đấy. Vào luôn thôi.”


“Ừ vào đi.” – Không nghĩ ngợi gì tôi định một mạch đi thẳng. Cái chỗ này vẫn nên cách xa xa một chút.


“Ủa San đi đâu, lần này có liên quan tới cậu mà.” – Vân chụp tay tôi, mắt sáng bừng lên. Trước khi kịp phản ứng, tôi đã lại bị lôi vào phòng Bảo.


Anh vẫn ngồi nguyên ở ghế tiếp khách như ban nãy, thấy cả hai đứa tôi không nói lời nói nào, ngón tay khẽ cử động chỉ vào vị trí đối diện.


Quyết tâm đóng vai người dự thính có đạo đức, tôi chọn góc cách xa Bảo nhất, tìm vị trí thoải mái thích hợp để ngồi, rồi im lặng nghe Vân trình bày về kế hoạch mà cô nàng dự định triển khai cho nhãn của mình sắp tới.


Vân nói chuyện rất thuyết phục. Bản kế hoạch chương trình của cô nhìn qua cũng khá ổn, đủ chi tiết, hấp dẫn và khả thi, nhưng tới mức đấy mà vẫn sợ đánh rớt, thì chỉ có khả năng...


“Chi phí em đang để quá cao. Dự tính KPI chưa thuyết phục.”


“Đúng là chi phí này nếu chỉ phân bổ cho nhãn của em thì hơi cao một chút, nhưng nếu những hạng mục này được dùng chung cho cả nhãn K của San thì chỉ số sẽ về mức được chấp nhận.” – Vân chỉ vào trong bản kế hoạch.


Tôi nhìn lướt qua một vài con số, cuối cùng dừng ở Celeb* mà Vân đang đặt tay, im lặng.


*Celeb: Viết tắt của Celebrity


"San, ý cậu thế nào?” – Vân hồ hởi hỏi, nét mặt vui vẻ tràn đầy sự tin tưởng.


Tránh ánh mắt Vân, lại đụng trúng Bảo đang nhìn mình, thế nào cũng không trốn được, tôi quyết định thành thật: “Mục tiêu cần được ưu tiên trong giai đoạn này của bên tớ không trùng với bên cậu. Nên tớ sẽ từ chối.”


Sau đó tôi bắt đầu trình bày chi tiết lý do vì sao.


Như chỉ chờ tôi đứng ra đóng vai ác, Bảo không duyệt bản kế hoạch của Vân. Trả hai người chúng tôi ra ngoài văn phòng.


Trong bầu không khí có phần ngượng ngùng và kỳ quặc hiện tại tôi không biết mở lời thế nào, dù nói công việc là công việc nhưng chuyện thẳng thắn từ chối nghe thế nào cũng gây sứt mẻ tình cảm.


Trên hành lang dài dẫn ra phía ngoài thang máy, chỉ nghe thấy tiếng đế giày cao gót gõ xuống nhịp nhàng. Một của Vân, một của tôi.


“Này…”


Tôi với Vân đồng loạt lên tiếng.


“Cậu nói trước đi.” – Vân cười gượng gạo.


Ấn thang máy đi xuống tầng dưới, tôi nghĩ ngợi một lúc rồi quyết định hỏi: “Báo giá cậu để trong kế hoạch là qua agency hay lấy trực tiếp từ quản lý?”


“Một nửa lấy trực tiếp từ quản lý, số còn lại tạm chưa có liên hệ tớ lấy từ agency.” – Nói rồi Vân ngước nhìn tôi – “Người chiếm nhiều ngân sách nhất tớ có số quản lý nhưng không liên hệ được”.


Chỉ một câu đã nói rõ ý của Vân.


Thang máy dừng ở tầng dưới, cả hai đi vào khu tea – break, tôi lấy trà còn Vân lấy cà phê.


Tôi có biết Lu – quản lý của Dương, sau này khi kết thúc hợp đồng ba tháng, Lu là người gửi khoản tiền hoa hồng cuối cùng nên tôi vẫn giữ số anh, nhưng quan hệ giữa tôi và anh không thể tính là thân thiết, chỉ duy trì ở mức độ thấy nhau không lờ đi như người lạ mà thôi. Còn chuyện để Vân gặp trực tiếp Dương lại càng không thể. Phần vì tôi thật sự không có liên lạc của Dương, phần nữa tôi không muốn dây dưa với anh.


Nhìn tới Vân vẫn đang yên lặng khuấy cà phê ở trước mặt, lại nghĩ đến sự giúp đỡ của cô nàng với mình suốt thời gian qua, tôi chủ động mở lời: “Tớ sẽ giúp cậu đặt hẹn với Lu – quản lý của Dương. Phần còn lại phải dựa cả vào năng lực của cậu.”


Vân đứng bật dậy, không che giấu niềm vui: “Thật không?”


Tôi gật đầu xác nhận.


“Ahahaha. Tớ yêu cậu.”


Mắt thấy Vân định ôm chầm lấy mình, tôi đưa tay ra giữ khoảng cách: “Nào, đổ cà phê lên người tớ bây giờ.”

PhongUyen

Chương 4 (tiếp)

Quay trở về chỗ ngồi, mở danh bạ tìm số điện thoại của Lu, tôi nhìn chằm chằm dãy số của anh rồi lại lưỡng lự. Tạm chưa nghĩ ra phải nói gì nên gác qua một bên không nghĩ nữa, tập trung giải quyết nốt phần mail công việc sếp cà vạt hoa cần gấp trong ngày.


Cứ thế liền một mạch đến tám giờ tối. Ngước lên là một mảnh tối mịt, các khu khác trong văn phòng đều đã tắt đèn, chỉ còn vài người bên kế toán thay phiên nhau ra lấy giấy tờ ở máy photo.


Tôi xoay người, kiểm tra tin nhắn Yên báo không ăn tối, thuận tay mở Sasa’s đọc phản hồi. Hơn tháng rồi quá bận, tôi không lên bài mới, cùng bằng chừng ấy thời gian không nhận được email hay tin nhắn từ Espresso.


Lúc này mới chợt nhận ra, ngoài địa chỉ email, một tài khoản dùng để bình luận trên Sasa, tôi không biết gì về Espresso cả. Không biết người kia là ai, không biết công việc anh làm, nơi anh sống,... Mà có lẽ đối với những mối quan hệ kiểu thế này, cũng không nhất thiết phải biết.


Thu xếp tài liệu trên bàn, tôi đi ra thang máy.


Cả bốn thang dành cho nhân viên đều đồng loạt báo đỏ, đang tạm sửa chữa, một chiếc dành cho trường hợp khẩn cấp lại có xe hàng lớn đứng phía trước đang chờ đẩy vào. Tôi quay ngược lại, đi về phía cầu thang dành cho các sếp. Khi đi qua văn phòng của Bảo, cánh cửa bên trong cũng mở ra đồng thời. Biết mình không tránh được, tôi chủ động chào anh trước.


Bảo gật đầu rồi lên tiếng: “Về muộn vậy à?”


“Vâng.”


Cả hai im lặng đi ra hành lang. Anh hỏi tầng tôi cần dừng rồi ấn chọn cho cả hai.


Hôm nay Bảo mặc một chiếc sơ mi màu đen, quần âu cũng đen, trông anh cứ như đại diện cho thế lực hắc ám tiêu diệt thế giới vậy. Khi tầm mắt vô tình chạm phải gương mặt anh, tôi vô thức lùi chân ra sau.


Bầu không khí hiện tại gượng gạo và kỳ cục, nhưng tôi và Bảo không ai muốn lên tiếng phá vỡ nó. Một phần Bảo luôn khiến tôi cảm giác rõ ràng khoảng cách giữa anh và nhân viên, phần nữa ngoài chuyện công việc, tôi cũng không muốn tìm hiểu nhiều. Chỉ mong thời gian trôi nhanh một chút.


Bất chợt hẫng một cái, thang máy lao nhanh xuống dưới. Tôi đứng im như trời trồng, trong một thoáng đầu óc bị đông cứng, không biết nên bước vào giữa thang hay lùi ra sau.


“Nắm chắc tay vịn, dựa vào tường phía sau.”


Bảo vừa nói với tôi vừa đưa tay ấn tất cả các tầng, trên gương mặt lạnh lùng ngoài một cái nhíu mày nhìn không ra bất kỳ một sự hỗn loạn hay hoảng sợ nào.


Nghe lời Bảo, tôi lập tức dựa lưng và đầu vào tường thang máy, mắt nhắm chặt.


Cuối cùng cơn ác mộng biêng biêng cũng dừng lại khi thang máy ngừng ở tầng bốn. Chúng tôi đã rơi tự do bảy tầng. Tôi mở mắt, mờ mịt nhìn Bảo. Trong lồng ngực, tim vẫn đập liên hồi như trống trận.


“Có sao không?” – Anh vừa hỏi vừa ấn nút mở cửa. Thang máy trước mặt vẫn chưa có động tĩnh gì.


Thấy tôi không trả lời, giọng anh chợt mềm mỏng hơn: “Không sao rồi. Chỉ vượt tốc chút thôi.”


Ngoài cơn đau đầu biêng biêng từ nãy thì không còn vấn đề gì, tôi nhìn anh gật đầu xác nhận mình ổn.


Thang máy từ từ mở ra, Bảo đưa tay đỡ hờ phía sau, dẫn tôi ra ngoài. Nhưng tôi vui mừng chưa được bao lâu vì đứng trên mặt đất bằng phẳng an toàn, đã lại thấy anh… ấn một thang khác định bước vào.


Tôi: “…”


“…”


“Em… chắc đi thang bộ thôi.”


Anh nhìn tôi một thoáng, cũng không bóc trần sự sợ hãi mà mình thấy được, quay ngược lại hướng cửa thoát hiểm, kéo ra chờ tôi vào, sau đó dẫn đường. Hai người một trước một sau đi cầu thang bộ.


Tôi lẳng lặng nhìn bóng lưng anh, mặc dù luôn nghiêm khắc lạnh lùng nhưng cách cư xử nhã nhặn đúng mực của người trước mặt lại dường như toát ra từ trong cốt tủy.

PhongUyen

Chương 4 (tiếp)

Khi tôi tới nhà hàng của An, đồng hồ đã điểm tám rưỡi. Khác với mọi khi được An đón từ ngoài cửa hôm nay tuyệt nhiên không thấy cô nàng đâu.


Đã qua giờ cao điểm, khách trong nhà hàng chỉ còn phân nửa. Ở phía bàn nằm bên góc trái, An đang quay lưng nói chuyện với một người nào đó. Tôi nghĩ mình sẽ không kể An chuyện vừa nãy. An quá nhạy cảm với những thông tin kiểu thế này, chắc chắn sẽ hỏi chuyện tới khuya.


Trong lúc chờ phục vụ, tôi mở điện thoại, một lần nữa từ danh bạ tìm số của Lu, dứt khoát ấn nút gọi.


Bên kia đổ chuông từng hồi dài, ngay lúc nghĩ rằng đối phương sẽ không nghe máy, giọng nói nghi hoặc của Lu đột nhiên vang lên.


“San?”


Tôi khẽ lên tiếng xác nhận.


“Em tìm Dương?”


Phủ nhận phỏng đoán từ Lu, tôi cẩn thận sắp xếp lại những gì định nói, mang hạng mục cần hợp tác của Vân đề cập với quản lý của Dương.


Sau khi trao đổi xong các thông tin cần thiết, đầu dây bên kia yên lặng một lúc lâu như có điều suy nghĩ, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý hẹn gặp.


Tôi cúp máy, gửi một tin nhắn thông báo cho Vân kèm địa điểm đã được thống nhất.


Xong tất thảy mọi việc mới ngẩng đầu lên, bắt gặp nụ cười hớn hở của An khi đi về phía bên này.


“San, có thấy anh chàng đang đứng ở đó không?” – An chỉ tay ra phía ngoài cửa, bóng lưng trong tầm mắt thoạt nhìn rất quen mà tôi lại không nhớ ra đã từng thấy ở đâu. Tôi cố lục tìm lại trong đầu, nhưng đáp án vừa hiện lên đã ngay lập tức bị gạt ra.


“Đó chính là người đã hỏi xin tớ số cậu.” – Nói rồi đưa tờ phiếu đang cầm trên tay ra đặt trên bàn – “Ở mục biết nhà hàng của tớ qua đâu, có ghi Sasa của cậu này.”


Khi tôi nhìn lại, người đó đã rời đi.


“Chỉ gọi một phần đồ mang về, chắc chắn chưa có người yêu rồi. Đây chính là nhân duyên đó San ơi. Nghĩ xem anh chàng đó sẽ thế nào nếu biết cậu là Sasa.” – An vừa phấn khích reo lên vừa đưa tay ấn chuông gọi nhân viên phục vụ. Sau đó nhanh chóng chọn đồ ăn cho bữa tối, đều là những món tôi thường gọi khi qua nhà hàng.


“Nhân duyên gì cũng đợi tớ dùng bữa xong đã.”


An đưa thìa dĩa cho tôi, không chất vấn thêm nữa, trước khi chuyển chủ đề vẫn lầm bầm quyết tâm tác hợp.


“Chỗ làm mới của cậu thế nào? Bên đó mạnh không?”


“Cũng được. Branding không mạnh lắm. Nhưng trước mắt không có vấn đề gì mấy.”


Ngoại trừ chuyện sếp cà vạt hoa phàn nàn việc tôi thường xuyên vượt cấp làm việc trực tiếp với giám đốc thì đúng là không có vấn đề gì.


Trên thực tế những bản kế hoạch ban đầu đều thông qua sếp cà vạt hoa nhưng sau lại không được Bảo duyệt. Là người phụ trách nhãn trực tiếp, tôi bị gọi vào giải trình rồi điều chỉnh lại các hạng mục chứ không hề cố tình vượt cấp. Nhưng tôi cũng không cãi anh.


“Tức là có vấn đề gì? Sếp thế nào, đồng nghiệp có ai ưu tú không.”


Tôi cười: “Sao cậu còn sốt sắng hơn cả tớ thế?”


Sắp xếp đồ ăn trên bàn cho tôi, giọng An nghe không ra được là cảm xúc gì: “Tất nhiên là lo lắng cho cậu, chỗ nào mà chẳng có ‘phốt’. Hồi trước cậu nghỉ ở Tonkin không phải vì suốt ngày bị cấp trên cướp công rồi đổ vấy trách nhiệm à.”


An nói đến đó lại ngừng, nhưng tôi có thể đoán được phần chưa nói hết đó.


“Sai rồi, tớ nghỉ vì thấy mình không phù hợp nữa thôi.” – Nói rồi đưa thay nhận thìa dĩa từ An.


Không biết An tin lời giải thích đó được mấy phần nhưng nghe chừng phấn chấn hơn ban nãy, vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi: “Cậu làm thế nào cũng được. Đừng để mình phải chịu ấm ức nhé".


Tôi gật đầu đồng tình.


“Thôi được rồi, cậu ăn tối đi, không cần thanh toán, tớ về trước với Dưa đây.”


An đứng dậy định rời đi, nghĩ ngợi gì lại nhỏ giọng: “Cố gắng về sớm, đừng ăn tối muộn nữa, hôm nào nhắm không thể về đúng giờ thì nhấc máy gọi tớ, tớ gọi người mang bữa tối qua.”


Chỉ còn một mình với bàn thức ăn. Tôi bỗng không còn tâm trạng dùng bữa tối, tuy vậy vẫn cố gắng ép mình ăn quá nửa đồ An gọi. Xong việc uể oải bắt một chiếc xe về nhà.


Trên xe không phải bản tin từ VOV như thường lệ, mà lại phát giai điệu quen thuộc của Canon in D.


Tôi sực nhớ đến bản nhạc chúc mừng mà mình và Dương đã cùng chơi trong đám cưới được chỉ định ở địa phương mà “Travelling with Star” ghi hình. Chính là bản này. Khi ấy mới tình cờ biết, lý do khiến hồ sơ của mình có thể vượt qua nhiều ứng viên để được chọn, chỉ đơn giản bởi khả năng chơi nhiều loại nhạc cụ.


Đoạn nhạc kết thúc, tài xế bật radio, mở X. FM, đang đến đoạn hai VJ của chương trình phân nhau đóng vai người phỏng vấn và nghệ sĩ.


Cô gái được phỏng vấn là một diễn viên khá nổi tiếng vừa được mời đóng trong MV mới của Dương.


VJ A: “Lần đầu tiên hợp tác với Dương, ấn tượng của Min là gì?”


VJ B: “Có lẽ là anh Dương không quá khó gần như mọi người thường nói. Khi làm việc anh ấy rất tập trung, cũng cho em nhiều lời khuyên hữu ích.”


VJ A: “Vậy hai người có kỷ niệm gì đáng nhớ lúc quay MV không?”


VJ B: “Em nhớ là ở phần giữa MV, lúc quay cảnh ở hồ bơi, do nước trên sàn vừa quay ở cảnh trước chưa kịp lau khô nên em đã bất cẩn trượt ngã. May lúc đấy anh Dương đã nhanh tay kéo em lại, nên chỉ bị thương một chút ở chân. Sau đấy em cũng không để ý tới, cuối buổi anh ấy đã nhờ trợ lý đưa bông băng và thuốc bôi cho em nữa.”


Chỉ đến đó, bác tài đã lại chuyển sang VOV3.


Tôi lôi bánh nho từ trong túi xách, chậm rãi xé vỏ. Dù sao thế giới mà Dương chọn cũng không chỉ có một cô Min.

Bản Canon in D mà anh Bánh nho với cô San chơi là bản này nè.

PhongUyen

Chương 5

Vân rất nhanh chứng minh “năng suất” của bản thân khi đầu tuần mới lấy lịch hẹn, kế đó hai ngày đã có thể đàm phán xong điều kiện hợp đồng với bên Dương, đưa nhãn M trở thành nhà tài trợ chính vào buổi Fanmeeting dự kiến được diễn ra vào tháng tới.


Với mức chi phí mới cùng một vài điều chỉnh khác, kế hoạch trước đó của Vân chính thức được thông qua.


Đây cũng là lý do sau khi trở ra lần nữa từ phòng Bảo, Vân ngay lập tức tới vị trí của tôi.


“Chỉ cần một cuộc điện thoại mà lịch hẹn trước đó tớ loay hoay mãi không được liền có thể sắp xếp, đến cả điều kiện hợp tác tốt như thế cũng được thông qua. Mối quan hệ tốt đẹp với ngôi sao như thế có thể hái ra tiền đấy biết không.”


Mọi người trong phòng quay sang phía hai chúng tôi tìm vui, như vừa nghe được chủ đề rất hứng thú.


Tôi cười: “Những gì đàm phán được đều nhờ khả năng của cậu. Lịch hẹn cũng là vì nội dung hợp tác thu hút, hai bên cùng có lợi, đâu có phần công nào của tớ.”


Nụ cười trên môi Vân còn sâu hơn trước, cô gật gật đầu: “Được rồi, công của ai thì tớ cũng phải mời cậu một bữa.”


“Này Vân, sao lại chỉ mỗi San. Lần này ký được hợp đồng với Dương thì phải mời cả phòng chứ?”



Mọi người hùa theo: “Đúng rồi, đúng rồi.”


“Thôi được, em mời cả, tối nay bảy rưỡi BB Bar, không say không về.”


Khi cả phòng còn đang nhao nhao, tôi nhận được tin nhắn họp nhanh từ sếp cà vạt hoa.


Mang theo sổ bút vào phòng họp, tôi đã đoán trước được nội dung trao đổi, cũng lường qua những tình huống có thể xảy ra, vì vậy khi anh gay gắt phê bình chuyện tôi không đồng ý làm chung chương trình với nhãn của Vân, tôi không lấy làm ngạc nhiên, chỉ bình tĩnh trình bày lại cụ thể những lý do K không tham gia vào bản kế hoạch.


“Em lúc nào cũng lý do. Nếu không làm sao em biết nó không hiệu quả? Chuyện lần này đã xong rồi truy cứu không có tác dụng gì. Nhưng từ lần sau đừng có cảm tính và nhìn hẹp như vậy. K đang yếu và cần branding mạnh, nhãn của Vân là nhãn đã có nhận diện, lần kết hợp này có thể truyền thông thêm cho nhãn của em với chi phí chỉ bằng một nửa, thế mà em lại từ chối?”


Nhãn đã có nhận diện là một câu chuyện khác. Nhãn đang yếu như K một khi truyền thông thì cần mạnh mẽ đồng loạt xuyên suốt, phủ sóng toàn bộ mới gây được chú ý. Với mức chi phí trả cho Dương chỉ đổi lấy một kết quả mơ hồ chi bằng tôi dồn lại để làm những hoạt động đến nơi đến chốn khác. Một người sếp như anh không thể nào không nhìn ra. Chỉ là anh muốn nhìn hay không mà thôi. Biết tranh luận cũng không giải quyết được gì, tôi khẽ gật đầu: “Vâng, lần sau em sẽ cân nhắc kỹ hơn.”


“Em còn muốn có lần sau?”


“…”


Quay lại chỗ ngồi, tôi mở máy tính, viết nốt bài review cho nhãn K, chọn lại ảnh và chỉnh màu, sau đó cẩn thận kiểm tra mọi thứ lần cuối để chắc chắn giọng văn của mình đủ khách quan mới lưu lại hẹn giờ đăng bài lên Sasa’s Kitchen. Quay ra làm báo cáo thêm một lát nữa, lúc xong cũng hết giờ làm.


Bài trên Sasa vừa đúng hẹn lên chưa tới mười phút đã thấy tin báo một lượt bình luận mới.


Espresso: Cô Sasa đã chuyển sang làm review blogger rồi à? Anh sẽ tới K tối nay.


Tôi ấn vào phần tin báo, định gõ vài dòng nhưng sau cùng lại thôi.


Espresso vẫn luôn theo dõi các bài viết của tôi, anh dường như luôn có hứng thú với nó, nhưng mọi chuyện chỉ có thế.


Tôi tắt máy, dự định ra về. Khi quay người vừa lúc đụng phải ánh mắt Bảo đang nhìn sang bên này. Anh đứng cách một khoảng chỉ chừng hai mét.


“…”


Tôi hơi chột dạ. Có khi nào anh nghĩ tôi làm việc riêng trong giờ không. Mà thế thật thì cũng oan nhỉ.


Thật may ánh mắt ấy không nán lại đâu, nhanh chóng rời sang chỗ khác. Vân và mọi người cũng cất xong đồ đứng dậy chuẩn bị ra về. Tôi có thêm đồng minh, bầu không khí lập tức bớt gượng gạo.


Đi ra đến thang máy, Vân khoác tay tôi cười: “Cậu chọn đứng chung hàng với Bảo thì còn sợ gì anh ấy nữa.”


Như nhìn ra thái độ của tôi, Vân lấy lại vẻ nghiêm túc, bổ sung thêm một câu: “Dù cậu đứng hay không thì ai trong phòng mình cũng nghĩ thế cả rồi.”


Tôi im lặng, không tiếp lời Vân. Không phải hàng của Bảo cũng chẳng phải phe ai, tôi chọn nhãn của mình. Chỉ đơn giản thế thôi.

PhongUyen

Chương 5 (tiếp)

BB Bar nằm ở phía Tây thành phố, vừa xa lại còn nằm ở khu vực thường xuyên tắc đường, nên khi đến nơi đã gần tám giờ, vẫn là sớm so với thời điểm náo nhiệt nhất ở BB.


Nhân viên dẫn chúng tôi vào trong. Là bàn đặt ở ngay sát sân khấu. Đặt muộn như vậy mà vẫn có được vị trí trung tâm ở đây, chứng tỏ cô nàng không phải khách dăm bữa nửa tháng mới qua một lần.


Ngay khi vừa ổn định xong chỗ ngồi, ca sĩ chính tối nay cũng xuất hiện.


Mái tóc húi cua gọn gàng để lộ gương mặt góc cạnh nam tính. Đôi mắt hoa đào khép hờ, một cái ngước mắt cũng khiến người đối diện mông lung không lối thoát. Trên mũi và môi vẫn còn vết xỏ nhưng không có khuyên, chỉ để hai chiếc ở tai sáng lấp lánh. Thoạt nhìn thật sự là một chàng trai lãng tử có thừa, “dặm” thêm vài phần bad–boy, tượng đài hớp hồn của phần đa cô gái trẻ.


Ban nhạc bắt đầu chơi, ca sĩ chính nhắm mắt bắt nhịp.


“Don't look down


Coz' you know that I'll hold you up... no matter


This is love in the tiniest universe


…


However great or small we are… together


Together”


Giai điệu cuối cùng của “Together” kết thúc, chàng trai quay người về cô gái trong ban nhạc, quỳ bằng một chân lấy ra hộp nhẫn đỏ thắm. Mọi người phấn khích vỗ tay, reo hò ầm ĩ.


“Quá khứ đã qua anh không thể thay đổi được điều gì nhưng anh mong mình sẽ là hiện tại và tương lai hạnh phúc của em. Lấy anh nhé!”


Cô gái đồng ý, cơn mưa chúc mừng bủa vây khắp nơi. Mọi người bên dưới đồng loạt hô lên: “Hôn đi… Hôn đi…”


Chàng trai khẽ cười hôn nhẹ lên trán cô gái. Gương mặt vừa ngượng ngùng vừa hạnh phúc hệt như cậu thiếu niên biết yêu lần đầu.


Trong mắt Vân thoáng hiện tia tinh nghịch, cầm một bông hồng ở trên bàn bước lên trên sân khấu. Ban nhạc dường như rất quen thuộc với cô, mắt ai nấy đều hấp háy ánh sáng như chờ xem chuyện vui.


“Tỏ tình muộn một bước rồi nên hoa này tặng bạn gái Ken vậy.”


Dứt lời liền đưa bông hoa trong tay mình cho cô gái đứng cạnh Ken.


“Muộn rồi phải phạt!!!” – Bên dưới lại vọng lên.


“Được, tự phạt một bài.”


Vân nhỏ giọng nói chuyện, một lúc sau ban nhạc đổi bài, sân khấu chính thức đổi chủ.


Mấy người ngồi trong bàn trước tiên là sửng sốt, sau bắt đầu bàn tán.


“Từ lâu em đã bảo các chị mà, nó không đơn giản đâu. Nhìn đã biết dân ăn chơi rồi.”


“Với mức lương ở SME, mấy người có thể khao cả team ở BB chứ."


“Nghe đồn con bé là người nhà sếp đấy. Đã là người nhà thì đâu sống bằng lương. Vừa vào đã được trợ cánh lập uy, tăng doanh thu lên 30% so với cùng kỳ quý. Một đường thẳng tiến ký kết hợp đồng với Dương.”


“Quen thuộc ở đây như vậy, giao du bạn bè có vẻ cũng chẳng phải phường tử tế gì.”


“Mẹ ơi cái ông chơi bass kia xăm kín từ đầu đến chân.”


"Con gái nhà lành chỉ là cái biển treo để dụ dỗ mấy thằng cha ngờ nghệch thôi.”


…


Anh một câu tôi một câu, cả bàn náo nhiệt. Ăn không, uống không, miệng còn chưa ráo mà có thể nhỏ to sau lưng một đường chẳng ngượng, da mặt dày vậy ai đọ nổi.


Tôi mím môi uống xuống một ngụm bia lớn. Mắt yên lặng dõi theo ca sĩ dù “không chuyên” nhưng đặc biệt truyền cảm trước mặt. Giọng Vân không xuất sắc, tuy nhiên lại kết hợp rất đỗi ăn ý với ban nhạc phía sau. Bài hát qua cách xử lý của cô vừa tình lại mang dấu ấn rất riêng, là lăng kính mình cô ấy có.


Màn biểu diễn của Vân kết thúc, bên dưới vỗ tay ầm ầm. Có người còn gọi tên cô muốn nghe thêm bài nữa. Cô duyên dáng cười khoát tay rồi đi xuống.


Tiếng bàn tán nhỏ to nãy giờ trên bàn theo sự quay lại của Vân cũng chấm dứt.

PhongUyen

Bài chàng ca sĩ chính trong ban nhạc tỏ tình.

PhongUyen

Chương 5 (tiếp)

Lúc tiệc tàn đã là gần hai tiếng sau. Tôi nhìn đồng hồ, tầm này chắc Espresso cũng đã dùng xong bữa, có qua thì cũng không còn ai ở K, dự định ban đầu nảy lên cùng sự tò mò cứ thế tắt ngúm. Tôi đưa tay vẫy taxi, gọi xe về.


"From: Ken


Cô gái tới mà không báo mọi người một tiếng.  Dù vậy bọn anh vẫn rất vui vì thấy em, đám cưới của anh không được vắng mặt đâu nghe chưa?”


“To: Ken


Nhất định rồi ạ.”


Tôi cất điện thoại, nhìn BB Bar dần khuất khỏi tầm mắt.


Nhớ lại chính mình khi lần đầu tới đây, sợ không được nhận còn chủ động đề nghị biểu diễn miễn phí một tuần. Từ năm mười sáu tuổi đứng trên sân khấu còn run, vì hồi hộp mà hát lạc cả giọng, lương cho mỗi lần biểu diễn chỉ đủ bữa nay lo bữa mai, cho đến khi gần như hòa làm một với nơi này. Dù là chuyện xấu hay chuyện tốt, tôi biết quãng thời gian đó đã trở thành một phần không thể thay thế trong cuộc đời mình.


Trả tiền taxi, tôi xoay người lên nhà. Vừa mở cửa, đã lại thấy bộ dạng Yên ủ rũ ngồi trong phòng khách. Mắt rời từ laptop đang phát nhạc trên bàn chuyển sang tôi.


“Chị về rồi, có mệt không?”


Tôi gật đầu xác nhận: “Rất mệt.”


Tính đi vào phòng ngủ nhưng lại thấy không yên tâm dặn thêm một câu: “Chuyện gì cùng để ngày mai hẵng nói”.


Đằng sau im lìm không tiếng động, đến nhạc trên laptop cũng bị tắt đi, tôi âm thầm thở phào một hơi, chuẩn bị đồ vào phòng tắm. Tới lúc quay trở ra không biết từ lúc nào trên bàn đọc sách đã đặt một cốc sắn dây chanh đường.


“San uống đi, có thể đỡ say.”


Biết con bé không nghe lọt tai lời mình nói rồi, tôi khẽ thở dài: “Thế có chuyện gì nào?”


Hai mắt Yên rưng rưng, ôm chặt cánh tay tôi: “Huhu. San ơi. Em chỉ rời đi có mấy phút để gửi nốt cái mail cho kịp deadline, quay lại vé bán xem liveshow của Dương hết sạch rồi. Huhu. Em phải làm sao đây. Dương chắc sẽ thất vọng về em lắm, đường đường là một fangirl chân chính lại không thể mua vé đi ủng hộ thần tượng mình. Em khổ tâm quá San ơi. Một bên là chồng một bên là sự nghiệp, chọn bên nào cũng đau lòng. Huhuhu.”


"..."


Nghe xong mới cảm thấy thật sự hối hận vì đã mở lời, bài học đắt giá lần trước vừa qua chưa được bao lâu, thế nào tôi cũng không nên phạm cùng một lỗi lầm, nhất quyết từ chối.


“Chị đánh răng rồi, em mang đồ ra đi.”


Yên nghe vậy, không nói thêm gì, chỉ có nước mắt là rơi tí tách.


Hay thật, không mua được vé thần tượng cũng khóc.


“Em khóc với chị thì có ích gì hửm. Chị không phải bên bán vé, càng không phải là Dương.”


“Nhưng chị là San mà.”


“…”


Tôi vỗ vỗ đầu Yên: “Đã là ‘chồng’ thì không thể vì một lần em không tới mà tình cảm hục hặc được. Nên yên tâm học hành cho tốt vì tương lai sự nghiệp đi đã.”


Nước mắt vẫn chảy vòng quanh, Yên sụt sịt: “Fanmeeting đã không đi được rồi, liveshow cũng không đi được nốt.”


Tôi thở dài, tự biết không lời khuyên giải nào ngăn được “biển nước mắt” ai oán trước mặt, rút giấy đưa Yên.


Con bé chùi nước mắt, ôm chân tôi, thỏ thẻ: “Fanmeeting tháng tới em không tham gia được. Nghe bảo hôm đó sẽ tặng vé cho những fan may mắn nhất. Chỉ cần San thay em đi họp fan là được.”


Nghĩ ngợi một lúc, tôi cầm cốc nước sắn chanh đường Yên pha uống hết.


“Lần này chị không giúp được rồi, thôi đi ngủ đi.”


Yên gật đầu, buồn bã mang theo cốc đi ra ngoài.


Nhãn M của Vân trở thành nhà tài trợ cho Fanmeeting, chắc sẽ có vài vé mời tham gia liveshow từ bên Dương tặng. Nhưng từ trước đến giờ tôi vẫn luôn tách bạch quan hệ của mình với Dương, giờ lại đi xin vé về, dù là cho ai không phải mình cũng hơi phiền. Lần này đành để Yên tủi thân một chút vậy.

PhongUyen

Chương 5 (tiếp)

Lấy khăn lau khô tóc ướt, trong thời gian chờ sấy, tôi mở máy viết cho Espresso một bức mail. Khá tò mò K trong ấn tượng của anh là gì, anh sẽ đánh giá thế nào về nó, và liệu từ đó tôi có phát hiện thêm được điều gì mới cho nhãn “non trẻ” mà mình đang nắm trong tay hay không. Gửi thư đi không chờ anh phản hồi chuẩn bị đi ngủ.


Espresso trả lời mail vào ngay sáng hôm sau, khi tôi mắt nhắm mắt mở cầm điện thoại đã thấy tin báo từ anh rồi.


Trong thư anh không đề cập đánh giá của mình về K, chỉ gửi lại một vài bức hình các món được dùng trong bữa tối, phần sau của thư đề cập đến một số nhà hàng tương tự K mà anh từng tới, không chỉ giới hạn trong nước mà còn ở nước ngoài – những nơi anh từng có dịp đi công tác qua.


Espresso mô tả mọi thứ rất sinh động, nghe chỉ như ngẫu nhiên nhưng từ sản phẩm, giá cả, chương trình cho tới địa điểm, con người, quy trình, nhận diện đều được tỉ mỉ nhắc tới một lượt. Một dạo, khi làm báo cáo phân tích đối thủ, gần một nửa trong danh sách anh gửi tôi đều đã ghé qua, nhưng dưới góc nhìn mới từ Espresso, tôi nghĩ có lẽ mình nên quay lại những chỗ đó một lần nữa.


Tôi mơ hồ cảm giác, Espresso nắm mọi thứ còn rõ ràng hơn cả một người trong ngành như mình. Xem chừng công tác làm “review” dạo vẫn nên gác qua một bên, tập trung vào thế mạnh “hỏng gì sửa đó” như trước giờ Sasa đã từng vẫn hơn.



Nghĩ đến việc không phải ai cũng có thể giỏi tất cả mọi thứ, trong lòng tôi bỗng dâng lên một niềm tự hào nho nhỏ. Thật may khi bản thân tự hiểu thế mạnh của mình là ở đâu.


Vào phần lịch tuần, thấy đề xuất làm việc ngoài của mình hôm nay đã được cấp trên tích xanh đồng ý, tôi rời giường, chuẩn bị mọi thứ để tới K.


*


Khi tôi đến K, các bạn nhân viên vẫn còn đang dọn dẹp, quản lý vẫn chưa tới. Nhìn quanh nhà hàng, tôi chọn đúng bàn mà Espresso ngồi ngày hôm qua. Dưới hộp đựng đũa một góc giấy màu be bị thòi ra ngoài. Chắc có lẽ các bạn nhân viên chưa kịp sắp xếp.


Tôi nhấc hộp đũa lên, kéo giấy ra.


Trên phong bì không đề tên người gửi, bên trong có một bức hình được vẽ bằng chì màu. Tôi bật cười, đưa tay sờ lên tờ giấy vuông vắn. Ở đó một cô gái đang cố tách lòng đỏ trứng bị lẫn vào lòng trắng, cũng là chủ điểm video đầu tiên mà tôi đăng tải lên Sasa. Bên dưới có đề Espresso.


Tờ còn lại chính là voucher dùng bữa ở một trong những nhà hàng nằm trong danh sách tối qua Espresso gửi.


Rất nhiều thắc mắc nảy ra trong đầu tôi, như vì sao anh biết hôm nay tôi sẽ tới, vì sao biết chắc chắn tôi sẽ ngồi ở đây, vì sao biết tôi sẽ để ý đến phong bì anh đặt bên dưới hộp đũa,... Nhưng cuối cùng thì tôi nén tất thảy sự tò mò đó lại, cất phong bì vào túi, cũng không định hồi âm gì cho anh về đồ mà mình nhận được.


Sang tầm chiều, Vân gọi hẹn về chuyện đi ăn, giữ đúng lời hứa sẽ khao “một bữa ra gì” và báo địa điểm ở A.Q Restaurant.


Tôi rời K, bắt taxi đến điểm hẹn, đi được nửa đường mới phát hiện ra mình đã quên áo khoác ở nhà hàng. Lúc này trời vẫn đang mưa, từng hạt từng hạt phi thân bám vào cửa kính rồi trượt dài. Tôi nhủ thầm dù sao phần lớn thời gian cũng sẽ chỉ ở nhà hàng, tí về lại ngồi trong xe, cũng không lo bị lạnh.


Lúc tới nơi mới chỉ khoảng hơn bảy giờ, nhưng nhà hàng đã kín tới hai phần ba. Vừa ổn định chỗ ngồi đã thấy Vân. Cô nàng nhìn ngó xung quanh mang bộ dạng bí hiểm kể, để có thể dùng bữa hôm này, bình thường sẽ phải đặt lịch trước một tuần, nhưng may vì quen biết với quản lý của nhà hàng nên may mắn đặt muộn vẫn kịp.


“Đồ ăn ở đây ngon đến thế à?” – Tôi lật xem menu, thuận tiện hỏi Vân.


“Đồ ăn cũng được, nhưng nhà hàng có đồ ăn ngon thì không chỉ mình A.Q.”


“Ồ.”


Chúng tôi chọn một phần salad, hai phần steak chín vừa, hai rượu vang và kết thúc bằng mousse.


Đợi tới lúc phục vụ rời đi, Vân tiếp tục chủ đề ban nãy:


“Hm, đây là địa chỉ thường được lui tới của người nổi tiếng.”


Tôi ngước mắt nhìn Vân, cười hỏi: “Vậy hôm nay có người đặc biệt nào sẽ xuất hiện ở đây à?”


Vân rót rượu vào ly cho cả hai: “Thử vận may chút thôi, có lẽ sẽ gặp được, có lẽ sẽ không. À đấy, tặng cậu cái này.”


Tôi nhìn cặp vé màu trắng viền vàng được đẩy đến trước mắt, chờ Vân nói tiếp.


"Vé được bên công ty quản lý của Dương gửi sang. Tặng cậu một cặp. Không biết cậu có chưa nhưng tớ vẫn...” – Vân ngập ngừng.


“Cảm ơn cậu.”


“Khách sáo gì thế. Tớ còn chưa cảm ơn cậu thì thôi.”


Tôi cất vé mời vào túi, cười đáp: “Lại nữa à, nhờ khả năng của cậu cả.”


Dùng ngón tay cái vuốt mép ly rượu, Vân nhỏ giọng kể: “Thật ra, lần đầu tiên tớ gặp Dương là khoảng một năm trước, ở BB Bar. Hôm đó tớ cãi nhau với người cũ nên một mình ngồi lại khá lâu, đúng lúc định rời đi thì anh bước vào. Tớ theo Dương từ hồi anh chỉ chơi nhạc cổ điển, cho tới khi chuyển sang cả ca hát như bây giờ. Mười mấy năm rồi nên nhìn một cái liền nhận ra. Anh ngồi quay lưng về phía tớ, gọi một ly Blackcurrant Mojito, uống một mình đến ba giờ sáng. Lúc sau bị phóng viên phát hiện, tớ mới lại gần nhắc giúp. Thần tượng siêu cấp vũ trụ ấy thế mà lại thân thiện nhìn tớ cười “Cảm ơn”. Ngay thời khắc đó, rung động thiếu nữ bùng nổ. Haha.”


Vân nâng ly, cười đáp: “Giờ cơ hội đã đến tay rồi, tớ phải nắm lấy, bước chân lên con đường ‘chông gai’ đưa thần tượng trở thành chồng mình."


Khục… khục…


Tôi sặc rượu, ho khan liên tục khiến khuôn mặt đỏ bừng. Nhìn cô gái mơ màng trước mặt, không kìm được khẽ cười. Đáng yêu đấy chứ phải không.


Tới khi dùng xong bữa, rời nhà hàng, vẫn không có “người đặc biệt” nào xuất hiện.


Bên ngoài trời đã tạnh hẳn. Dù vậy càng về đêm nhiệt độ càng thấp. Xuống xe taxi, tôi đổi ý định đi về hướng ngược lại. Tiệm bánh nho nằm ở bên này. Kéo cổ áo len lên cao, tôi bước nhanh.


Chắc tại hơi muộn nên khi tới nơi khách trong tiệm đã vãn, nhân viên cũng không thấy đâu, chỉ có cô chủ tiệm bình thường vẫn tất bật “ba đầu sáu tay” làm không xuể việc hôm nay lại có thể mỉm cười kéo cửa giúp tôi. Cánh cửa được mở ra, vang lên tiếng leng keng rất khẽ.


Cùng lúc đó có người đột ngột đi vào. Cỗ không khí lạ lùng bật ngờ ập tới làm tôi không tự chủ ngước mắt lên.

PhongUyen

Sợ tối nay mọi người đi countdown hết lượt nên toi "chiếm" ít giờ công ở công ty đăng một lúc hai phần để tiễn ngày cuối cùng của thập kỷ. Sang năm mới nhiều điều ngọt ngào mới.


Đoán thầm một chút xem người xuất hiện ở tiệm bánh nho là ai.