[Cổ Đại] Tướng Quân Lấy Chồng | Nhiễu Lương Tam Nhật | Truyện Dịch | HOÀN: ಥ_ಥ

TiểuTriệu

Chương 62:

Vụ án của Bùi Thế Lâm và Hàn Lâm Hiên được xét xử trong suốt ba tháng trời, đến cuối cùng hai gia tộc Bùi, Hàn sừng sững suốt mấy trăm năm đã hoàn toàn sụp đổ.


Một trăm sáu mươi ba thân quyến trực hệ của nhà họ Bùi bị lưu đày đến nơi xa, gia sản bị kiểm kê, tịch thu hàng triệu lượng bạc, toàn bộ ba mươi hai nam đinh của dòng họ đang làm quan trong triều bị cách chức điều tra, sang thu xử chém tổng cộng mười sáu người, tam ti sau khi cùng nhau thẩm tra đã định tội Bùi Thế Lâm phải bị xử tử ngay lập tức.


(Tam ti gồm Đại lý tự, bộ Hình, Đô sát viện cùng nhau thẩm tra xử lý những vụ án lớn, còn được gọi là Tam ti hội thẩm.)


Vụ án tham ô gây rúng động vì liên đới rộng đến những vị triều thần có công từ thời dựng nước, hai đại gia tộc lớn suy tàn, thay máu một nửa số quan viên ở Giang Hoài, lúc đầu tất cả mũi dùi đều nhắm về phía Bùi Thế Lâm, thậm chí có người đêm hôm khuya khoắt còn lặng lẽ sai người đến cung Thái Hòa bẩm báo, khuya hôm ấy sau khi thái hậu gặp người đó xong đã rời khỏi cung Thái Hòa, nhưng còn chưa kịp đến điện Giao Thái thì đã phải quay về, đêm ấy ánh đèn trong cả điện Giao Thái và cung Thái Hòa sáng đến tận ngày hôm sau, nhưng chủ nhân của hai cung đều không có bất cứ một động tĩnh nào hết.


Từ sau hôm đó, cục diện bắt đầu có sự thay đổi, cuối cùng tất cả đều đã hiểu, Hoàng thượng đã hạ quyết tâm xử lý sạch sẽ cả nhà họ Bùi, vì thế rất nhiều người đều xếp cờ im trống, ai bị xẻ thịt thì cứ xẻ, ai nên im miệng thì nên im, những u nhọt thối nát chồng chất trên mảnh đất Giang Hoài bắt đầu từ từ bị phơi bày ra ngoài ánh sáng, một nửa số quan viên nơi đây đã ngã ngựa, Hàn Lâm Hiên bị cách chức tống vào ngục, không lâu sau liền thừa nhận tất cả mọi tội trạng.


Cũng kể từ sau hôm đó, Hoàng thượng lại đến cung Thái Hòa thỉnh an, nhưng cửa lớn của cung Thái Hòa từ đầu đến cuối đều không chịu mở.


Người đứng đầu phụ trách vụ án của hai đại gia tộc Bùi, Hàn là Vương Thọ Đình, quãng thời gian này Hoắc Thời Anh thường xuyên thấy ông ta ra ra vào vào ngự thư phòng, người càng lúc càng gầy, đến nỗi đi đứng phải dựa vào người xung quanh, nghe nói từ lúc ông ta chịu trách nhiệm xử lý vụ án này đã bị ám sát đến sáu lần rồi, toàn bộ vợ con đều được ông ta gửi về quê, hôm Hàn Lâm Hiên nhận tội, Hoắc Thời Anh nghe thấy Hoàng thượng nói với Vương Thọ Đình ở trong ngự thư phòng rằng: “Chỉ làm đến đây thôi đừng đào sâu thêm nữa.”


Bên trong rất lâu sau cũng không thấy có tiếng trả lời, Hoắc Thời Anh nghĩ thầm có lẽ Vương Thọ Đình không muốn dừng lại ở đây, quả nhiên một lúc sau lại nghe Hoàng thượng nói: “Lẽ nào Vương khanh vẫn chưa hiểu đạo lý hăng quá hóa dở ư?”.


Hôm đó sau khi ra về tinh thần của Vương Thọ Đình có vẻ không được vui cho lắm, nhưng cuối cùng ông ta cũng nhanh chóng kết thúc vụ án tại đây, một mình Hàn Lâm Hiên gánh hết mọi tội danh, trên triều có không ít người cầu xin cho ông ta, cuối cùng Hoàng thượng nghe theo lời của khẩn cầu thảm thiết của mọi người trong triều, phán Hàn Lâm Hiên phải chịu lưu đày đến sát biên giới tây nam, nơi đây thời tiết quanh năm khắc nghiệt, hầu như chỉ có dân tộc thiểu số sống ở đó, là mảnh đất để lưu đày thực sự.


Hoàng thượng cũng có vài phần nương tay với những người còn lại của nhà họ Hàn, chỉ tịch biên dòng chính, còn những chi phụ thì không truy cứu trách nhiệm nữa, cuối cùng chỉ có một mình Hàn Lâm Hiên bị áp giải rời khỏi kinh thành, còn bên phía nhà họ Bùi mới thật sự là đầu rơi máu chảy, tổng cộng mười bảy mạng người phải lấy tính mạng ra để đền trả cho toàn bộ cơ nghiệp.


Hôm Bùi Thế Lâm bị xử chém, Hoắc Chân ăn mặc chỉnh tề, chỉ dẫn theo mình Chu Thông, đánh một chiếc xe ngựa có mái che, trên xe chở một cỗ quan tài bằng gỗ trinh nam, đường hoàng đi nhận thi thể của Bùi Thế Lâm.


Hoắc Thời Anh muốn đi cùng ông, nhưng Hoắc Chân không cho, ông bảo mình vẫn còn vài lời muốn nói với Bùi Thế Lâm, phận con cháu như nàng nghe thấy thì không hay lắm. Nên Hoắc Thời Anh đành phải để tùy ý ông.


Có lẽ vì suốt cả mùa hè bí bách quá lâu nên năm Cảnh Đức thứ tư, vừa vào thu là mưa liên miên hết trận này đến trận khác, Hoắc Thời Anh vào cung trong tình cảnh gió thảm mưa sầu ấy, lần cuối được thấy trời quang mây tạnh là đã chuyện từ nửa tháng trước rồi, cũng không hẳn là ngày nào cũng mưa, nhưng từ đầu mùa đến giờ bầu trời u ám sầm sì, cứ cách ba bốn hôm là lại mưa dầm dề suốt mấy ngày liền.


Buổi trưa Hoắc Thời Anh đổi ca, trực ở điện Giao Thái, bên trong Hoàng thượng đang ăn trưa, chỉ nghe thấy tiếng chén bát chạm vào nhau, chứ không nghe thấy tiếng người, Hoắc Thời Anh biết hắn ăn rất ít, nhưng khoảng thời gian này khẩu vị của hắn dường như còn tệ hơn, giờ ngọ ba khắc, đột nhiên hắn lên tiếng hỏi: “Phúc Khang, giờ là giờ nào rồi?”.


Một lúc sau Phúc Khang mới dè dặt đáp lời: “Bẩm Hoàng thượng, giờ ngọ ba khắc ạ.”


Trên phố chợ ở cửa đông hoàng thành, giờ ngọ ba khắc vừa qua, là đầu người rơi xuống, Hoắc Thời Anh ngước nhìn lên cao, bầu trời như một cái nồi giam giữ cực lớn, mây đen che kín, mưa phùn mang theo hơi giá lạnh đến thấu xương. Nàng thở dài, miệng thở ra một làn khói trắng, thời tiết lạnh hẳn rồi, xem ra mùa đông đã đến.


Dường như đã qua rất lâu nhưng cũng có thể là trong một chốc một lát, ở xa xa phía cửa cung có một bóng người rảo bước đi đến, trên người mặc quan bào màu đỏ sẫm, vì đội mưa nên cả người ướt sũng, lông mày và râu đều đọng nước, là Trương Bính của Đại lý tự đến báo cáo, ông ta dừng lại ở trước cửa cung, vội vàng sửa sang lại quần áo, lại kéo tay áo lên lau mặt rồi mới dám sải bước đi vào.


Bên trong vang lên tiếng quỳ hành lễ của ông ta, xen lẫn với âm thanh giòn tan khe khẽ khi đặt đũa xuống bàn, hôm nay thời gian dùng cơm trưa của Hoàng thượng kéo dài rất lâu, Hoắc Thời Anh không muốn nghe thêm gì nữa, nàng đưa mắt nhìn ra phía xa, sương khói mờ ảo bao phủ tầng tầng lớp lớp những bức tường kéo dài mãi không hết trong cung.


Sau đó lúc Trương Bính đi ra, mồ hôi nhễ nhại, dáng điệu vội vã, vẻ mặt thảm hại, tiếp sau đó, bên trong lại vang lên tiếng bãi giá, rồi Hoàng thượng bước ra.


Bọn họ bãi giá đến cung Thái Hòa, tiểu cung nữ trước cửa cung đã nhìn thấy thánh giá từ sớm liền chạy vào thông báo, ngay sau đó Cao ma ma đội mưa đi ra, ngăn thánh giá lại, bà nhún mình hành lễ nói: “Thái hậu nói hôm nay trong người không khỏe, mời Hoàng thượng về cho.”


Chính điện của cung Thái Hòa chìm trong cơn mưa phùn, cửa cung vắng vẻ lạnh lẽo như có một rào chắn vô hình, Hoàng thượng đứng trong mưa, rất lâu cũng không nói gì, Cao ma ma ngước mắt lên lén nhìn hắn, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại chỉ cúi đầu xuống, một lúc sau Hoàng thượng từ từ cởi áo choàng che mưa ở trên người ra, đưa cho Phúc Khang, sau đó khoát khoát tay, lọng che phía trên đỉnh đầu cũng được cất đi, hắn nhấc một góc áo của mình lên quỳ luôn xuống sàn đá đã ướt sũng.


Cao ma ma hoảng hốt, vội vàng đứng thẳng người dậy lùi về sau mấy bước tránh đi, Hoắc Thời Anh cùng các thị vệ phía sau đồng loạt quỳ sụp xuống, Cao ma ma sợ hãi nhìn Hoàng thượng quỳ trên đất, mất một lúc mới đột nhiên hiểu ra, nhưng cũng không dám nói gì thêm, vội vội vàng vàng quay người đi vào trong cung Thái Hòa, lúc này Hoàng thượng cũng mở miệng nói: “Các ngươi cũng lui hết cả đi.”


Dù Hoàng thượng đã nói thế nhưng không một ai dám nhúc nhích, Phúc Khang chật vật chống tay lên đôi chân già nua, lồm cồm đứng dậy xua xua tay với mười sáu thị vệ phía sau, đến lúc này mọi người mới dám đứng dậy, trong lúc tất cả lục tục lui đi, thì Hoàng thượng đầu cũng không ngoảnh lại nói tiếp: “Hoắc Thời Anh ở lại.”


Chân Hoắc Thời Anh khựng lại, nhìn mọi người đang cúi đầu cẩn thận tránh đi, nàng luống cuống đứng đực tại chỗ không biết phải đứng ở đâu mới thích hợp, cuối cùng nàng quyết định không đi đâu hết mà đi đến chỗ Hoàng thượng, toan quỳ xuống đằng sau lưng hắn, nhưng lúc này Hoàng thượng lại lên tiếng: “Nàng đứng ra đằng kia đi.”


Hoắc Thời Anh nhìn theo hướng tay chỉ của Hoàng thượng đến một chỗ cách đó không gần cũng chẳng xa, chính là ở phía trước bên trái chỗ Hoàng thượng quỳ, cách đây tầm hai trượng, vị trí này dường như nằm ngoài phạm vi xảy ra sự việc, khiến nàng không thể tham gia vào được, nhưng lại vẫn có thể tận mắt quan sát tất cả.


Hoàng thượng muốn để nàng nhìn thấy điều gì đây? Hoắc Thời Anh đứng đó nhìn về phía người đang quỳ, sắc mặt hắn trắng bệnh như người ốm bệnh, con ngươi đen như mực, ống quần trắng như tuyết dính đầy bùn đất, thật ra hắn cũng là con người, một con người bằng da bằng thịt, trong lúc hắn chìm trong cô độc, trong khó khăn cần có một người có thể hiểu cho suy nghĩ hắn, hắn hy vọng hay nói cách khác là cần nàng hiểu hắn.


Nhưng trong thâm tâm Hoắc Thời Anh lại không muốn trở thành người đó, cũng rất bài xích việc bị ép phải tham dự việc trong nhà của Hoàng thượng, nàng đứng đó ánh mắt khi nhìn con người nắm trong tay quyền lực tối cao khắp cả thiên hạ kia trở nên đờ đẫn và lạnh lẽo, không chút cảm xúc.


Dưới cơn mưa phùn lạnh buốt dầm dề mãi không ngớt của tháng Mười một, quần áo trên người cũng từ từ trở nên ướt sũng, gió lạnh thổi qua khiến người ta buốt giá đến tận xương. Những người hầu lo việc hầu hạ và quét dọn trước đại điện của cung Thái Hòa đều đã lui đi không còn một ai, chẳng có ai dám đứng ở trước mặt một vị hoàng đế đang quỳ cả, bên trong điện cũng không có bất cứ động tĩnh nào, sân trước trống trải và vắng lặng, Hoàng thượng quỳ mãi không chịu đứng dậy, trong cái thời đại “trải chiếu quỳ chịu tội” này không chỉ xuất hiện giữa vua tôi, cha con, mà giữa mẹ con cũng có thể xảy ra.


Lúc trời đang nhá nhem, thì cơn mùa phùn lâm thâm bỗng đột nhiên biến thành mưa tuyết nặng hạt, mặt đất phía trong sân cung Thái Hòa đã kết thành một lớp băng mỏng, Hoắc Thời Anh thở hắt ra, nhìn làn sương trắng đang bao phủ bầu không khí nơi đây, lòng không khỏi cảm khái thời tiết hôm nay quả thật không được đẹp cho lắm.


Phúc Khang cũng đứng ở đó cả buổi chiều, đầu tóc và lông mày đều đẫm nước, ông ta cũng là người có khả năng chịu đựng, khom lưng đứng bên cạnh Hoàng thượng, một lần đứng mà đứng suốt cả một buổi chiều, chân không hề nhúc nhích.


Cuối cùng đến lúc trời sắp tối thì bên trong đại điện mới bắt đầu rậm rịch, đây cũng là thời điểm các cung thắp đèn, chỉ một lúc sau đèn đuốc bên trong đã sáng bừng, ngọn lửa màu vàng xuyên qua đại điện chiếu sáng một nửa sân, nhưng bên trong vẫn không có ai chịu xuất hiện, cũng không thấy gọi truyền mang bữa tối lên, Hoắc Thời Anh nghe thấy được tiếng nói chuyện rất khẽ của người bên trong, tiếng bước chân thậm chí là tiếng hít thở của tất cả mọi người đều vô cùng dè dặt, thật ra người bên trong cũng chẳng thoải mái gì.


Cuối cùng Phúc Khang cũng đã động đậy, đầu tiên ông ta ngần ngại liếc nhìn Hoàng thượng một lúc, cuối cùng nghiến răng dường như đã hạ quyết tâm, nhấc chân lên đi thẳng vào bên trong điện, người trong điện cũng không có ai ngăn cản ông ta, ông ta cứ thế chạy xộc vào nơi sâu nhất, đến Hoắc Thời Anh cũng không thể nào nghe thấy động tĩnh của ông ta thêm nữa.


Phúc Khang rất nhanh đã đi ra, thời gian chắc chỉ tầm một chén trà thôi, nhưng khuôn mặt già nua lại càng thêm đau khổ, cũng chẳng mang theo được lời nhắn gửi nào, có lẽ bên trong không ai ra gặp ông ta.


Phúc Khang đi ra nhưng lại không đứng bên cạnh Hoàng thượng nữa, trái lại còn sán đến gần chỗ Hoắc Thời Anh, hai tay ông ta lồng vào tay áo, khuôn mặt bị cóng, lạnh đến trắng bệch, mặt ủ mày chau lặng lẽ nhìn chằm chằm Hoắc Thời Anh một lúc lâu.


Hoắc Thời Anh nhìn ngón chân coi như không biết gì, nếu so về độ nhẫn nại thì người bình thường không ai thắng được nàng đâu, kết quả Phúc Khang không chịu được nữa mở miệng gọi trước: “Đô ngu hầu!”.


“Hả?” Hoắc Thời Anh ngơ ngác như thể vừa mới hoàn hồn nhìn lại ông ta.

TiểuTriệu

Chương 63:

“Nghĩ cách gì đi.” Phúc Khang bất lực nhìn nàng nói: “Thân là thần tử, sao lại nhẫn tâm nhìn Hoàng thượng của mình lâm vào tình cảnh khó xử như vậy được?” Ánh mắt của ông ta nhìn xuyên qua vai nàng hướng về phía cung Ung Hòa.


Phúc Khang là người thông minh, ông ta muốn bảo nàng đi tới chỗ của hoàng hậu đây mà, cả cái hoàng cung này, từ trên xuống dưới, có lẽ không ai là không biết nàng có mối quan hệ đặc biệt với cung Ung Hòa, mời được hoàng hậu đến đây, nàng ta không cần phải làm gì cả, chỉ cần quỳ cùng với chồng mình thì vấn đề lớn đến đâu cũng đều được giải quyết, thái hậu có thể nổi giận với con trai mình, nhưng không thể mang tính mạng của con dâu ra đùa giỡn được, mà sao ở đây náo loạn suốt cả một buổi chiều rồi, mà bên phía cung Ung Hòa không thấy có chút động tĩnh gì thế nhỉ, chưa biết chừng cũng đang đợi nàng đến mời để rồi nợ nàng ta một mối nhân tình cũng nên, nhưng tại sao nàng phải nợ mối nhân tình này? Đây là chuyện riêng của nhà người ta, từ đầu đến cuối đâu có liên quan gì đến nàng?


Hoắc Thời Anh nhìn Phúc Khang cười cười, nói bằng giọng điệu vô cùng chân thành: “Đây là chuyện trong nhà của Hoàng thượng, sao đến phiên một ngoại thần như ta có thể can dự vào, xin Phúc tổng quản đừng làm khó tại hạ.”


“Tướng quân…” Phúc Khang nghe xong mà nghẹn họng.


Nhưng rốt cuộc Hoắc Thời Anh cũng không thể lạnh lùng bàng quan đến cuối cùng được, sau khi dứt lời, nàng nhìn về phía Phúc Khang mấp máy môi, nói ra hai chữ mà không hề phát ra tiếng, sau đó thu lại ánh mắt nhìn xuống mũi chân mình như một vị sư già đang ngồi thiền định.


Phúc Khang đứng ngẩn ra trước mặt Hoắc Thời Anh hồi lâu, cuối cùng nhấc chân lên cuống cuồng chạy ra khỏi cung Thái Hòa, nhìn thấy ông ta đi rồi, Hoắc Thời Anh mới ngẩng đầu lên nhìn theo hướng đi vội vã của ông ta, vừa nãy nàng đã dùng khẩu hình miệng nói ra hai chữ “Duệ vương”, những lời nàng nói đã quá rõ ràng rồi, nếu Phúc Khang vẫn không hiểu nữa thì thật phí công ngồi lên chức Đại nội tổng quản.


Lúc này trong sân chỉ còn lại hai người, một đứng một quỳ, Hoắc Thời Anh nhìn Hoàng thượng, hắn đã quỳ một buổi chiều rồi nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như quản bút, chỉ có sắc mặt là càng lúc càng trắng bệch, đôi môi lạnh tím tái cả lại, hắn đúng là một người rất quật cường, chỉ là hắn làm thế này là vì điều gì chứ? Là vì trách nhiệm của một vị hoàng đế hay là vì môi trường lớn lên từ nhỏ đã quyết định tính cách gàn dở cố chấp này, Hoắc Thời Anh không kìm được thở dài, đưa mắt nhìn đi chỗ khác.


Rất nhanh sau đó Duệ vương đã tới, ngài ta thở cả ra bằng miệng hổn hả hổn hển, hiển nhiên là do vội vàng chạy tới đây, thân hình béo mập lao vào trong sân, cả người lập tức sững cả lại, sau đó loạng chà loạng choạng đi tới sau lưng hoàng huynh của mình, suýt chút nữa thì ngã bổ chửng ra đất.


“Ca.” Duệ vương lồm cồm bỏ dậy khuỵu gối lết đến chỗ Hoàng thượng, lại gọi: “Hoàng huynh.”


Hoàng thượng dường như đã bị đông cứng, chậm chạp quay đầu lại, đường cằm rất rộng và đầy kiên nghị, hắn liếc nhìn Duệ vương một lúc rồi mới mở miệng nói: “Sao đệ lại tới đây? Quay về đi, ở đây không có chuyện của đệ.”


Duệ vương nhìn khắp một lượt hoàng huynh nhà mình, nhìn từ mái tóc ướt đẫm và đôi môi tím lại vì lạnh đến mặt đất lạnh đóng thành dưới đầu gối anh trai, đột nhiên chống tay vào đùi đứng bật dậy, nghẹn ngào bỏ lại một câu: “Huynh đợi đệ.” Sau đó cúi đầu xông vào đại điện.


Giọng nói ồm ồm của Duệ vương xuyên qua cánh cửa của đại điện truyền ra đến ngoài sân, có vẻ như thái hậu đang ở trong điện ngăn cách với ngoài sân bằng một bức tường, rất có thể bà đã nhìn qua cửa sổ tình hình bên ngoài rồi cũng nên.


Sau khi Duệ vương đi vào, Hoàng thượng quay phắt đầu lại nhìn về phía Hoắc Thời Anh, ánh mắt của hắn vẫn ngời sáng, ánh nhìn trong đôi con ngươi trong veo bắn thẳng về phía nàng, đây là lần đầu tiên Hoắc Thời Anh đứng ở vị trí trên cao nhìn xuống hắn, khuôn mặt nàng không chút biểu cảm, đáy mắt cả hai người sâu thẳm như biển lớn. Hắn hy vọng nàng hiểu hắn, còn Hoắc Thời Anh thì đúng là hiểu hắn đấy, nhưng nàng lại không muốn thừa nhận chuyện đó.


Hai người bọn họ, giống như trời sinh một đôi, từ trong cốt tủy đã sở hữu những thứ khiến cho đối phương phải kinh ngạc ngưỡng mộ, cho dù họ không thể trở thành một đôi, thì cũng có thể trở thành tri kỷ thân thiết.


Bỗng nhiên trong điện truyền ra tiếng đồ vật bị đập vỡ cực lớn, tiếng thét chói tai của thái hậu vang lên như phá vỡ giới hạn chịu đựng: “Các ngươi đều ép ta, hết người này đến người kia ngẩng đầu không thẹn với trời đất, cúi đầu không hổ với tổ tông, vậy còn ta? Ta là mẹ của các ngươi cũng là con gái của nhà họ Bùi, các ngươi đều đang ép ta! Các ngươi dựa vào đâu mà đòi ép ta, nói đi, dựa vào đâu hả?”.


Thái hậu hét đến nghẹn ngào, giọng nói đã trở nên khản đặc, bà không khóc, nhưng cảm xúc thể hiện ra thì còn bi thương hơn cả những tiếng gào khóc.


Duệ vương suy sụp đi ra, ngài ta đứng ở bên ngoài điện nhún vai gục xuống thở dài, sau đó lặng lẽ đi đến bên cạnh Hoàng thượng, im lặng không nói câu nào quỳ xuống ngang hàng với huynh trưởng mình.


Bên trong đại điện đèn sáng rực rỡ, nhưng trong sân lại không có ai cầm đèn cả, nên khung cảnh tối tăm mờ mịt trông lại càng điêu tàn lạnh lẽo, trong điện và ngoài điện như bị chia thành hai thế giới, âm thầm thi gan với nhau, nhưng trên thế gian này làm gì có người làm mẹ nào có thể cứng rắn được với con trai mình, ai sẽ là người thỏa hiệp trước chẳng cần nói cũng biết.


Màn đêm buông xuống trời càng lúc càng lạnh, Hoắc Thời Anh cảm thấy quần áo và tóc mình sắp đóng thành băng đến nơi rồi, nàng biết sau khi chuyện này kết thúc cả hai anh em đang quỳ kia chắc chắn sẽ đổ bệnh, trước đây nàng trèo băng ngủ tuyết quen rồi, nên cảm thấy đàn ông sức dài vai rộng chịu chút hành hạ này cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nếu chịu chút dày vò này mà có thể khiến thái hậu có thể bước qua được nỗi đau ấy, thì thực sự rất đáng.


Phúc Khang mãi vẫn chưa quay lại, Hoắc Thời Anh biết ông ta đang đi tìm viện binh, quả nhiên qua thêm một giờ nữa trưởng công chúa tới, thần sắc của trưởng công chúa thong dong hơn Duệ vương nhiều, ăn mặc phục sức không đến mức cầu kỳ rực rỡ, tạm có thể coi là chỉnh tề, trưởng công chúa sải bước hướng về phía cung Thái Hòa, phía sau còn có Duệ vương phi, vẻ mặt nàng ta vừa trang trọng vừa nghiêm túc đi đến chỗ hai người em đang quỳ liền dừng lại, lạnh lùng liếc nhìn một cái, ánh mắt như nhìn hai thằng nhóc, vừa thương lại vừa giận, cuối cùng bước nhanh vào trong đại điện.


Hoắc Thời Anh cảm thấy trưởng công chúa xử lý việc nhà sáng suốt hơn Duệ vương nhiều, chí ít là nàng ta nắm thời cơ rất chuẩn, tới sớm quá thì tâm tình thái hậu vẫn còn đang chất chứa lửa giận, ai khuyên gì cũng đều vô dụng, đợi đến đêm khuya khi sương giá rơi xuống là lúc lạnh buốt nhất trong ngày, Hoàng thượng cũng đã quỳ bốn, năm canh giờ rồi, đây chính là thời điểm người bình thường không thể chịu đựng thêm được nữa, trái tim thái hậu cũng đã đến điểm giới hạn, thì nàng ta mới xuất hiện, suy cho cùng người làm mẹ có thể chấp nhận được chuyện con trai chịu mưa chịu lạnh, nhưng tuyệt nhiên không thể để con trai mình đang sống sờ sờ bị chết cóng được.


Trưởng công chúa đến cuối cùng đã đẩy tình hình lên cao trào nhất, Duệ vương phi đi theo trưởng công chúa đến nhưng không vào, nàng ta lặng lẽ quỳ bên cạnh chồng mình.


Sau khi trưởng công chúa vào trong đại điện thì không nghe thấy âm thanh gì cả, bên trong im ắng một cách khác thường, lại qua thêm nửa canh giờ nữa cuối cùng hoàng hậu cũng đến, hoàng hậu là người mong manh yếu ớt, trên người mặc bộ váy áo màu trắng đơn giản, cách ăn mặc còn không lộng lẫy bằng Duệ vương phi, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, cánh môi đỏ tươi rực rỡ, nàng ta dẫn theo một vài cung nữ, lúc mới tới việc đầu tiên là liếc mắt nhìn về phía Hoắc Thời Anh, sau đó cũng không nói năng gì mà rụt vai lại cúi đầu đi tới sau lưng Hoàng thượng, chân thành quỳ xuống, hiện giờ đã có đến bốn người quỳ ở trong sân, những người nên đến đều đã đến đầy đủ cả rồi, Hoắc Thời Anh ngửa mặt lên trời thở phào nhẹ nhõm.


Hoàng hậu quỳ được một lát thì không thể chịu nổi nữa, Cao ma ma cuống quýt chạy ra: “Tuyên ý chỉ của thái hậu, cho hoàng hậu vào điện yết kiến!”.


Hoàng hậu được dìu đỡ vào bên trong đại điện, Hoắc Thời Anh đứng ở bên ngoài nghe thấy tiếng khóc của nàng ta, nàng ta nói: “Những ngày còn lại của con không còn nhiều nữa, Thừa Tự giờ đã đủ đáng thương lắm rồi, hôm nay là đông chí, Hoàng thượng không chịu nổi đâu ạ!” Nàng ta khóc lóc rất thảm thiết, Hoắc Thời Anh biết chí ít nàng ta cũng mang theo một nửa đau buồn lo lắng bên trong, nàng ta làm thế không vì bất kỳ ai mà chỉ vì một mình Thừa Tự mà thôi.


Hoắc Thời Anh thật sự cảm thấy trong chuyện này, người thật sự đáng để người ta đồng cảm chính là thái hậu, bà chính là người đau đớn nhất ở đây, nhưng những người thân của bà đều ép bà.


Hoắc Thời Anh không nghe được cuộc nói chuyện giữa thái hậu và trưởng công chúa, sau đó đến cả giọng nói của hoàng hậu cũng nín bặt, từ xa truyền đến tiếng trống canh, đã đến giờ Tý rồi, đêm về khuya trời bỗng nhiên có tuyết rơi, quần áo trên người Hoắc Thời Anh đông cứng cả lại, Duệ vương và Duệ vương phi quỳ lâu cơ thể bắt đầu lảo đảo, đột nhiên cửa sổ của đại điện được mở ra, trưởng công chúa xuất hiện trước ô cửa, nàng ta nhìn ra ngoài sân thờ ơ nói: “Tuyết rơi rồi!”.


Sau nửa giờ cuối cùng cửa lớn của đại điện đã được mở ra, thái hậu một mình sải bước đi ra, bà mặc bộ quần áo rộng, sắc mặt trắng bệch nhợt nhạt, ánh mắt lạnh lùng đờ đẫn, bà đi từ trong điện ra đến ngoài sân, bả vai cứng ngắc sống lưng thẳng tắp, cao quý nhưng thờ ơ, bà đứng trước mặt Hoàng thượng, Duệ vương ngẩng đầu lên dè dặt thử gọi bà: “Mẫu hậu.”


Thái hậu không để ý đến Duệ vương, Hoàng thượng cũng ngước đầu lên, trên gương mặt góc cạnh cương nghị bỗng xuất hiện một thoáng yếu đuối, đôi mắt hàm chứa hy vọng, thân hình thái hậu lảo đảo, bà hít vào một hơi thật sâu: “Ta gả đến nhà họ Trịnh các ngươi đã hơn ba mươi năm, hết lòng hết sức bảo vệ chu toàn cho chị em ngươi, chịu đựng suốt ba mươi năm mới có được cục diện như ngày hôm nay, tuy ta đã gả đến nhà họ Trịnh, trở thành con dâu của nhà họ Trịnh.” Thái hậu hít sâu, nước mắt tuôn rơi: “Nhưng ta cũng là người của nhà họ Bùi, cha ta, mẹ ta sinh ra ta, nuôi dưỡng ta suốt mười sáu năm, đó cũng chính là ông bà ngoại của ngươi, cậu của ngươi, anh em họ của ngươi, ngay cả lúc cha ngươi còn sống cũng không dám, vậy mà sao ngươi… dám?” Thái hậu nghiến răng nói, hung hăng tát Hoàng thượng một cái cực mạnh, gào lên bằng chất giọng khàn đặc: “Ta vẫn còn sống sao ngươi lại dám làm vậy? Sao ngươi dám làm vậy? Sao ngươi dám hả?” Thái hậu tát hết cái này đến cái khác, cái nào cũng dùng hết sức lực, khuôn mặt trở nên méo mó, điên loạn mà đầy bi thương, Hoàng thượng vội ôm lấy đùi bà, vùi mặt vào quần áo của bà thét lên: “Mẫu hậu!” Tiếng thét nghẹn ngào thê lương.


Thái hậu bỗng chết sững, mái tóc của bà xổ tung, hai mắt trống rỗng nhìn vào khoảng không, sau đó cúi đầu nhìn người trong lòng mình, đột nhiên thân hình bà trở nên mềm nhũn, đổ sụp xuống, ôm lấy đầu Hoàng thượng sau đó tiếng gào khóc đau đớn thấu tim gan từ sâu thẳm trái tim bà bỗng bộc phát.


Hoắc Thời Anh đứng cách đó hai trượng, thở hắt ra một hơi, mọi chuyện cuối cùng đã kết thúc rồi.

TiểuTriệu

Chương 64:

Sự tình sau đó quả thực rất hỗn loạn, thái hậu ôm lấy Hoàng thượng gào khóc, sau khi khóc xong thì thu lại nước mắt, biến trở lại thành người phụ nữ cao quý, bà lau sạch lệ, mái tóc tuy còn rối nhưng vẫn ưỡn ngực, ngẩng cao đầu đưa ra một loạt những mệnh lệnh: “Truyền ngự y đến điện Giao Thái, Chưởng Châu con cầm thủ dụ của ta đưa đám Hàm Uẩn về đi, các ngươi… hầu hạ Hoàng thượng quay về, tất cả… giải tán.” Thái hậu dặn dò xong liền quay người đi vào, từ chối sự dìu đỡ của mọi người xung quanh, lê từng bước cứng ngắc và mệt mỏi về cung của mình.


Hoàng thượng được người ta khiêng lên kiệu, Hoắc Thời Anh nghi ngờ toàn bộ khớp xương trên người hắn đã bị đông cứng rồi, cả người tựa vào ghế dựa như bị tê liệt, nhưng dù thế hắn vẫn cố ngoái đầu lại, đôi mắt đen sâu thẳm liếc nhìn nàng, cái nhìn chất chứa thấp thỏm bất an, nhưng nàng lại cảm thấy nếu lúc đó nơi hắn nhìn vào là một khoảng hư không, thì dù thế nào cũng mang theo vài phần đáng thương, khi con người ta yếu đuối mà ánh mắt vẫn còn có thể mạnh mẽ như vậy, cũng là một chuyện tốt, chí ít hắn có thể tìm cho nội tâm của mình một điểm tựa, mặc dù nàng không vui vẻ gì khi bị biến thành điểm tựa cho hắn, nhưng dường như điều này chẳng liên quan đến việc nàng có vui vẻ đồng ý hay không.


Hoắc Thời Anh đổi gác xong uống ừng ực mấy bát nước gừng liền, rồi ngâm mình trong thùng nước nóng, sau đó ngủ thẳng đến sáng, hôm sau đến lượt nàng được nghỉ, nên ở nhà liền ba ngày, trong mấy ngày này nàng cũng bị chảy nước mũi, cổ họng đau rát, sau khi được đại phu của phủ nhà kê cho mấy thang thuốc, uống suốt ba hôm mới thấy đỡ hơn.


Ba ngày sau khi nàng vào cung thì phát hiện ra tình hình trong cung đang rất rối ren, Hoàng thượng đổ bệnh, hơn thế còn cực kỳ nghiêm trọng, đã ba hôm rồi chưa xuống được giường, còn thái hậu từ sau chuyện đêm đó thì sáng hôm sau đã đến Thang Tuyền cung để dưỡng bệnh, Thang Tuyền cung là biệt viện ở ngoại thành của hoàng gia, vì có suối nước nóng nên được đặt tên là Thang Tuyền cung, nơi này cách kinh thành hai trăm dặm, thái hậu đi rất dứt khoát dường như không quan tâm gì đến sống chết của con trai mình, còn hoàng hậu sau hôm đó cũng ngã bệnh, toàn bộ Ngự y viện bận đến tối tăm mặt mũi, khắp cả cung trên dưới đến một người đứng ra chủ trì mọi việc cũng không có.


Lúc Hoắc Thời Anh đổi ca ở điện Giao Thái thì thấy trưởng công chúa từ bên trong đi ra, cả người nàng ta mặc đại phục trong cung, vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng mang theo một thoáng tiều tụy, nàng liếc qua Hoắc Thời Anh một cái, rồi sải bước đi luôn, phía sau là một đoàn những ma ma và cung nữ.


Bên trong điện Giao Thái nồng mùi thuốc, ngự y hết đi ra lại đi vào, bầu không khí nặng nề và đầy áp lực, lúc chạng vạng trưởng công chúa lại vội vã quay về điện, không biết đã xông pha chiến đấu ở đâu mà lớp trang điểm có chút mờ nhòe, lần này nàng ta không có thời gian để liếc nhìn đến Hoắc Thời Anh nữa, Phúc Khang chạy từ bên trong ra đón với vẻ mặt đầy lo lắng, có vẻ như tình hình của Hoàng thượng không được ổn cho lắm, nàng nghe thấy bên trong có tiếng xì xào bàn tán, Hoàng thượng sốt cao không hạ, đến gần tối thì đến cháo loãng cũng không ăn nữa rồi.


Hoắc Thời Anh nghe thấy trưởng công chúa cho mọi người lui hết ra ngoài, sau đó có vẻ như tìm một chỗ nào đó ngồi xuống, thở hắt ra đầy mệt mỏi, giờ cũng gần đến thời điểm nàng đổi ca rồi, nên thật ra cũng không cần phải bận tâm quá nhiều.


Mùa đông ngày ngắn đêm dài, đến khi trời sẩm tối mới thấy người thay ca với mình tới, hai người đang bàn giao trong im lặng ở bên ngoài, thì đột nhiên cửa điện Giao Thái được mở ra từ bên trong, trưởng công chúa đứng trước cửa nói: “Thời Anh, muội vào xem thử đệ ấy đi.”


Lúc nàng ta nói câu này thì thấy Hoắc Thời Anh đang sắp sửa rời đi, thân hình rơi vào trạng thái tiến thoái lưỡng nan, nàng lặng lẽ nhìn nàng ta hồi lâu, cuối cùng nói: “Nhưng muội đã thay ca rồi.”


Hai hàng lông mày của trưởng công chúa hơi cau lại, mi tâm rúm cả vào, nàng ta vốn là người uy nghiêm không quen cầu xin ai bao giờ, một tay vịn vào khung cửa, tỏ rõ sự mệt mỏi: “Đệ ấy đã để muội bên cạnh mình suốt mấy tháng rồi, sao muội vẫn lạnh lùng thờ ơ đến thế?”.


Hoắc Thời Anh vẫn cứ đứng ì tại chỗ, người cùng ca canh gác với nàng đã cúi đầu lui đi cả rồi, còn những người mới đến thì đều đứng đó giả vờ như bị câm điếc, coi mình như là làm cảnh, nơi này dường như chỉ còn lại hai người bọn nàng đứng nói chuyện với nhau, trưởng công chúa chăm chú nhìn nàng, nhưng Hoắc Thời Anh lại không trả lời nàng ta, nàng biết chỉ cần nàng mở miệng thì đồng nghĩa với việc bước một bước chân vào một bầu không khí ái muội bên trong đó.


Hai người cứ đứng đó nhìn đối phương hồi lâu, cuối cùng trưởng công chúa đột nhiên nghiêng người dựa vào khung cửa, cảm giác như sinh khí trong cơ thể đều bị hút cạn, nàng ta buồn bã nói: “Hoắc Thời Anh, lẽ nào muội còn muốn ta cầu xin muội nữa sao?”.


Hoắc Thời Anh sững người, trưởng công chúa nói xong lại liếc nhìn nàng một cái rồi quay người đi vào, để lại cánh cửa đại điện mở toang, Hoắc Thời Anh biết bất luận có ra sao thì nàng cũng không thể quay người bỏ đi được, nàng thường rất thông cảm và nhẫn nại đối với phụ nữ, trưởng công chúa không cầu xin nàng nhưng thái độ của nàng ta thì rõ ràng đang cầu xin nàng rồi.


Bầu không khí bên trong noãn các của điện Giao Thái nóng nực bí bách, trưởng công chúa ngồi trên ghế thái sư, đối diện là chiếc giường của Hoàng đế, giữa tầng tầng lớp màn sa được treo lên bằng móc vàng, Hoàng thượng đang nằm trong đó, có một cung nữ đứng bên cạnh hầu hạ.


Hoắc Thời Anh chậm rãi bước lại gần, trưởng công chúa quay đầu lại nhìn nàng, nhưng không lộ ra chút cảm xúc nào, dường như đã đoán được nàng bắt buộc phải vào, Hoắc Thời Anh đứng ở phía sau nàng ta, cả hai im lặng không nói năng gì hồi lâu, cuối cùng trưởng không chúa đột nhiên lên tiếng hỏi: “Muội đang nghĩ gì vậy?”.


“Không nghĩ gì cả.” Hoắc Thời Anh ung dung đáp, câu trả lời này khiến trưởng công chúa phải quay đầu nhìn nàng thêm lần nữa, ánh mắt thâm sâu khó đoán.


“Lát nữa ta còn có việc.” Trưởng công chúa đỡ lấy đầu nói: “Hiện giờ bên ngoài rất loạn, Hàm Uẩn chưa chắc đã chống đỡ được, cũng may còn có Vương Thọ Đình ổn định giúp cho. Mẫu hậu thì hoàn toàn buông bỏ không quan tâm đến bất cứ chuyện gì nữa, đúng vào lúc rối ren thế này thì bao nhiêu chuyện lại rủ nhau đến.” Trưởng công chúa rất đau đầu, nhưng cố đứng dậy dáng vẻ như sắp đi.


Nàng ta gọi người vào hầu mình sửa sang quần áo, khoác thêm áo choàng, Hoắc Thời Anh nhìn nàng ta, nàng ta nói với qua hai nàng cung nữ đang hầu hạ mình, dặn nàng: “Muội trông chừng đệ ấy giúp ta, nếu như đệ ấy tỉnh lại thì nghĩ cách khiến đệ ấy ăn chút gì đó, nếu như đệ ấy hôn mê thêm bảy tám hôm nữa thì sẽ lớn chuyện đấy, ta cũng không biết phải ứng phó sao với cục diện đó đâu.”


Trưởng công chúa nói xong, Hoắc Thời Anh không nhịn được bật cười hỏi nàng ta: “Muội thì có thể giúp được gì chứ?”.


Công chúa khựng lại, cho hai cung nữ lui xuống, đi đến trước mặt Hoắc Thời Anh, nhìn thẳng vào mắt nàng hỏi: “Thời Anh, từ trước tới giờ muội chưa từng thích ai đúng không?”.


Câu hỏi này khiến Hoắc Thời Anh cảm thấy có chút lúng túng, trưởng công chúa cũng không cần câu trả lời của nàng lại nói tiếp: “Con người sống ở trên đời có đôi khi sống bằng tinh thần, bằng ý chí, tin ta đi, hồi đầu lúc ta thành thân, đại ca của muội đã kéo tay ta lại và nói sau này sẽ ở bên ta cả đời, khoảnh khắc ấy trong lòng ta vui muốn như nở hoa, không ai có thể mang cho ta cảm giác ấy ngoài chàng.”


Trưởng công chúa nói xong vội vàng rời đi, Hoắc Thời Anh hiểu ý của công chúa, nàng chính là người có thể khiến trái tim Hoàng thượng nở hoa, nghĩ đến đây nàng chán nản đi tới ngồi phịch xuống chiếc ghế lúc trước nàng ta vừa ngồi


Ánh đèn trong noãn các le lói, Hoắc Thời Anh ngồi thu mình trên ghế, khuôn mặt khuất trong bóng tối, Hoàng thượng vẫn cứ nằm lặng lẽ trên giường, nếu không phải lồng ngực hắn vẫn còn đang phập phồng lên xuống thì thoạt trông chẳng khác gì người đã chết, thỉnh thoảng lại có âm thanh khe khẽ do nàng cung nữ đều đặn đắp khăn ướt lên trán hắn.


Hoắc Thời Anh nhìn thấy đôi môi hắn đã sốt đến độ phồng rộp mụn nước, tình trạng bệnh của hắn là do trong nóng nhưng ngoài lạnh gây ra, trước đây lúc ở trong quân doanh Hoắc Thời Anh đã xử lý không ít những ca bệnh như thế này rồi, chỉ là cách làm có phần bạo lực, các ngự y trong cung chắc chắn không dám làm, chỉ biết dùng thuốc áp chế, rồi từ từ điều dưỡng mà thôi.


Hoắc Thời Anh ngồi đó bất động kiên trì suốt mấy canh giờ liền, trong khoảng thời gian đó Phúc Khang có ra ra vào vào hỏi nàng cho có lệ là có cần ăn chút gì đó không, nhưng ai dám ăn trước giường Hoàng đế chứ, Hoắc Thời Anh không nói năng gì khoát khoát tay, thế là Phúc Khang lại lặng lẽ lui ra.


Đêm đã về khuya, Hoắc Thời Anh bị hơi nóng trong noãn các làm cho mơ màng muốn ngủ, cung nữ hầu trước giường cũng đang gà gật đầu đánh nhịp, nhưng chính vào lúc đó, cái người vẫn cứ nằm đó như cái xác chết kia lại thình lình mở mắt ra, sống lưng Hoắc Thời Anh trở nên căng thẳng, không dám động đậy.


Có lẽ hắn vẫn chưa tỉnh, vì khi hắn tỉnh sẽ tuyệt đối không để lộ ánh mắt dịu dàng và yếu đuối như vậy trước mặt người khác đâu, hắn nhìn về phía Hoắc Thời Anh hồi lâu rồi bỗng nhếch miệng mỉm cười: “Nàng đến rồi à.”


Tiếng người bất chợt vang lên trong căn phòng u ám, ảm đạm khiến nàng cung nữ hoảng sợ bừng tỉnh, nàng ta kinh hãi nhìn Hoàng thượng rồi lại chột dạ quay đầu nhìn Hoắc Thời Anh, bối rối đứng ngây ra đó.


Hoắc Thời Anh ngồi trên ghế, gương mặt khuất sau lớp màn trướng trước giường, hắn hỏi: “Nàng không vui sao?” Hoắc Thời Anh vẫn bất động, hắn lại đưa cánh tay về phía nàng, dường như muốn chạm vào nàng, hơi thở hắn gấp gáp, nuốt khan vất vả nói: “Mỗi lần ta nhìn thấy nàng… nàng đều đang không vui… ta thường nghĩ, lúc nàng thật lòng thương, thật lòng thích một ai đó, thì sẽ trông như thế nào.” Hắn nói rất khó khăn, câu chữ ngắt quãng, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại rất cố chấp.


“Ra ngoài!” Miệng Hoắc Thời Anh lạnh lùng thốt lên hai chữ, nàng cung nữ hoảng sợ vội nhấc tà váy lên hoảng loạn lui ra.


Khi nàng ta đi rồi, Hoắc Thời Anh lại nhìn về phía người đang nằm trên giường, không biết hắn đã tỉnh thật chưa, cánh tay của hắn thõng xuống, lại thì thào nói: “Những người như chúng ta, từ lâu đã không biết mỉm cười thật lòng là thế nào, cũng không biết chân thành rơi nước mắt là sao.” Hắn thở dài, sức lực dường như đã cạn kiệt mệt mỏi nhắm mắt lại.


Người nằm trên giường lại hoàn toàn trở nên im ắng, cứ như thể việc hắn tỉnh lại và nói những lời vừa nãy chưa từng xảy ra, Hoắc Thời Anh vẫn ngồi đó bất động hồi lâu, người trên giường cũng nằm im không nhúc nhích, lồng ngực lên xuống theo từng nhịp thở yếu ớt, không biết qua bao lâu, nàng đứng bật dậy từ ghế ngồi, đi tới đứng trước đầu giường nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài, xoay người đi tới mở cửa noãn các ra, hỏi Phúc Khang đang đứng canh ở bên ngoài: “Có thể mang tới đây một ít đá không?”.


Rất nhanh một chiếc chậu đồng đựng đầy đá vụn được bê vào, Hoắc Thời Anh đứng trước đầu giường sai tiểu thái giám đổ ngập nước vào trong chậu, rồi yêu cầu lấy thêm một cái khăn to, đang định thò tay ra vén rèm lên, thì Phúc Khang cuối cùng cũng không nhịn được hỏi một câu: “Đô ngu hầu, cô định làm gì…”


Hoắc Thời Anh không nhanh không chậm xắn tay áo lên, nói với Phúc Khang: “Nếu các ông cứ tiếp tục hun nóng Hoàng thượng thế này, thì qua hai ngày nữa dù người có tỉnh lại thì não cũng hỏng, ông cần một vị hoàng đế não có vấn đề à?”.


Phúc Khang nghiêm túc quan sát Hoắc Thời Anh hồi lâu, tay nàng cầm chậu đồng ung dung để mặc cho ông ta dò xét, thật ra nàng còn đang mong Phúc Khang hãy ngăn nàng lại, rồi nhân tiện đuổi cổ nàng ra khỏi đây, nhưng dường như sau một hồi suy nghĩ hết lượt trái phải rồi, ông ta lại không nói năng gì nữa, vừa lùi ra vừa tiện thể khoát khoát tay đuổi hết những người còn lại trong phòng ra theo.


Hoắc Thời Anh cầm cái chậu đi tới trước giường, liếc nhìn Phúc Khang một cái rồi thò tay ra vén tầng tầng lớp rèm lên, bên trong ánh sáng còn mờ tối hơn cả bên ngoài, bầu không khí ngột ngạt nóng nực, Hoắc Thời Anh đặt cái chậu xuống, đứng đó tần ngần nhìn người đang nằm trên giường một lúc, sau đó đột nhiên cúi xuống lật chăn lên, sau đó nhanh nhẹn lột sạch quần áo của hắn ra.


Việc hôm nay Hoắc Thời Anh làm đủ để bị chặt mười cái đầu, hoặc khiến cho người đàn ông này có đủ một trăm lý do để cưới nàng, hoặc cũng có thể bị nhốt vào lồng heo thả trôi sông, bản thân nàng cũng hận mình đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không thể khống chế được tay mình, nàng lấy khăn bọc đá lạnh chà xát một cách vô cùng thô bạo theo toàn bộ đường kinh mạch trên cơ thể người đàn ông trần truồng trước mặt, nàng dùng hết sức lực của bản thân, khiến cơ thể của hắn lằn lên những vệt đỏ, chà cho đến khi chậu nước đá trước mặt hoàn toàn tan hết, lại gọi người vào thay chậu khác, lần này còn không chút khách khí lật người hắn lại, tách tay chân hắn dang rộng ra, lại không tiếc sức mình lau thật mạnh, mãi cho đến khi cả người hắn đều đỏ ửng hết lên mới thôi, một vài chỗ trên da còn xước xát, rơm rớm máu.


Cả người Hoắc Thời Anh đầm đìa mồ hôi, đứng thẳng người lên thở phào nhẹ nhõm, sau đó lật người lại, nhưng xui thay lần này đối diện với nàng là đôi mắt sáng lấp lánh như thủy tinh, Hoàng thượng tỉnh rồi, Hoắc Thời Anh vừa nhìn vào mắt hắn là biết ngay.


Hắn lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt của Hoắc Thời Anh lập tức va vào cái nhìn của hắn, cả hai nhìn nhau hồi lâu, rồi mới đưa mắt nhìn đi chỗ khác, nàng lại tiếp tục lau đến cổ và nách của hắn, trong lúc đó ánh mắt hắn vẫn quấn quýt lấy nàng, cơ thể không một mảnh vải nằm trước mặt nàng, có một ngọn lửa bùng cháy trong tim Hoắc Thời Anh lan ra khắp người, lúc tay của nàng chuẩn bị lau đến phần dưới rốn của hắn thì đột nhiên khựng lại mất một lúc, thế rồi thình lình đứng thẳng người dậy, quay người đi ném luôn cái khăn vào trong chậu, khiến nước bắn tung tóe, vén rèm sải bước đi ra ngoài.


Bên ngoài tầng tầng lớp lớp rèm, ngoại trừ Phúc Khang thì trưởng công chúa cũng đang đứng đó, vẻ ngạc nhiên xen lẫn với đờ đẫn hiện lên khuôn mặt nàng ta, Hoắc Thời Anh đi tới gần vừa chậm rãi bỏ tay áo xuống vừa lãnh đạm nói: “Hoàng thượng tỉnh rồi, lát nước cho Hoàng thượng uống nhiều nước vào, nếu như đến chiều hoặc tối còn sốt nữa thì cứ lau người bằng cách như vừa rồi cho Hoàng thượng là được.”


“Ừ.” Trưởng công chúa miệng đáp, nhưng ánh mắt thì đã nhìn đến chỗ người trên giường rồi, Hoắc Thời Anh liếc nhìn nàng ta một cái rồi nói: “Muội về đây.”


Trưởng công chúa không còn tâm trí đâu để quan tâm đến Hoắc Thời Anh nữa, nàng ta đồng ý rồi vội dẫn người xông thẳng vào bên trong.


Hoắc Thời Anh bước chân ra khỏi phòng, liền thở phào nhẹ nhõm, chán chẳng muốn quan tâm đến cục diện rối ren đằng sau, sải bước nhanh như muốn chạy trốn khỏi điện Giao Thái.

TiểuTriệu

Chương 65:

Hôm sau, trong lúc Hoắc Thời Anh đang trực thì bị gọi vào trong điện Giao Thái, sức khỏe của Hoàng thượng đã tốt hơn nhiều, hắn ngồi trên sập vai khoác áo, tay bưng bát thuốc, trông dáng vẻ không giống như đang gặp ngoại thần.


Sau khi Hoắc Thời Anh đi vào quỳ xuống hành lễ xong, Hoàng thượng đang uống thuốc liền ngước mắt lên liếc nhìn nàng một cái, không mặn không nhạt buông một câu: “Hôm qua cám ơn nàng.”


Hoắc Thời Anh đứng đó khom lưng cúi đầu nói: “Thần không dám.”


Hoàng thượng lại liếc nhìn nàng, không nói gì nữa tiếp tục uống thuốc, uống xong súc miệng, rồi phê duyệt tấu chương, cũng mặc kệ nàng, để Hoắc Thời Anh đứng nguyên ở đó như một hình phạt.


Hoắc Thời Anh cảm thấy có lẽ Hoàng thượng đang giận dỗi vì hành động cực kỳ bất kính của mình hôm qua, nên phạt nàng đứng chứ không truy cứu gì thêm, nhưng nàng cũng chấp nhận chịu phạt.


Hoắc Thời Anh đứng rất lâu, lâu tới nỗi nàng bắt đầu nhìn xuống ngón chân mình, tâm trí dần trở nên thơ thẩn.


“Hoắc Thời Anh!” Đột nhiên một giọng nói vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ rối loạn của nàng, Hoắc Thời Anh ngẩng phắt đầu lên, phát hiện Hoàng thượng đang dựa vào gối không biết đã nhìn mình trong bao lâu rồi.


Hoắc Thời Anh ngẩn ra một lúc mới nhớ ra chuyện phải trả lời: “Có thần.” Nhưng Hoàng thượng lại không nói gì cả, hắn chăm chú nhìn nàng, có vẻ như tiếng gọi vừa nãy cốt là để kéo sự chú ý của nàng quay trở về, hắn lặng lẽ ngắm nàng rất lâu, hắn có rất nhiều lời muốn nói nhưng cuối cùng chỉ đành chán nản nhắm chặt mắt lại.


Hoàng thượng dựa vào một chiếc gối lớn, vì cổ mất đi điểm đỡ, nên đầu hắn ngửa ra sau chìm hẳn vào trong lớp đệm bông mềm mại, ánh nắng heo hắt còn sót lại của cảnh chiều muộn đầu đông rơi xuống khuôn mặt hắn, Hoắc Thời Anh có thể nhìn ra được hắn đang rất mệt mỏi, kiểu người giống như hắn có lẽ chỉ có lúc ốm bệnh mới chịu bộc lộ đôi chút cảm xúc mà thôi.


Căn phòng chìm trong yên ắng, Phúc Khang và hai thái giám chấp bút đứng bên cạnh, tất cả đều cúi đầu nhìn đất giống như Hoắc Thời Anh, nàng nghĩ thầm, cả cuộc đời của bọn họ chẳng có mấy người dám nhìn thẳng vào mắt hắn, nhưng ánh mắt vẫn không kìm được nhìn về phía người đàn ông đang ngửa đầu ra sau kia.


Hoàng thượng dựa vào gối một lúc lâu không nhúc nhích, chính vào lúc Hoắc Thời Anh nghĩ không biết có phải hắn đã ngủ rồi không thì đột nhiên hắn động đậy, từ từ ngẩng đầu dậy, nhích từng chút một như muốn xuống khỏi sập, Phúc Khang nghe thấy tiếng động liền vội vàng bước đến hầu, Hoàng thượng vừa xỏ giày, vừa dặn dò: “Phúc Khang, đi lấy áo khoác đến đây, ta muốn ra ngoài đi dạo.”


Phúc Khang ngồi thụp xuống giúp Hoàng thượng đi giày, thì thầm nói: “Hoàng thượng, sắp dọn cơm rồi, hay là đợi dùng bữa xong rồi hãy đi.”


“Không sao, đi gọi người đi.” Hoàng thượng đứng xuống dưới sàn nói.


“Vâng.” Phúc Khang vâng lệnh lui ra ngoài.


Chỉ loáng cái đã có vài tiểu thái giám cầm quần áo đi tới, Hoàng thượng đi ra sau bình phong một lúc rồi mới quay lại, khi này hắn đã ăn mặc quần áo chỉnh tề, bước tới chỗ cửa ra vào, lúc đi ngang qua chỗ Hoắc Thời Anh, hắn bảo nàng: “Nàng cũng đi cùng đi.”


Hoa sen trong hồ Thái Dịch đã tàn hết, những hàng liễu rũ bên bờ hồ cũng héo rũ, đã một năm trôi qua kể từ lần cuối cùng họ đến đây, Hoắc Thời Anh đi phía sau cách Hoàng thượng nửa bước chân, vua tôi hai người gần như sóng vai nhau cùng đi.


Dọc đường Hoàng thượng không nói câu nào, bình thường hắn vốn dĩ cũng là một người kiệm lời, giờ đang là đầu đông gió se se lạnh, hắn khoác áo choàng bước đi chậm rãi, Hoắc Thời Anh biết hắn cố tình tìm nàng cùng đi dạo nhất định là vì có lời muốn nói với mình, chỉ là không biết hắn muốn nói gì, nhưng nàng cũng không quá hiếu kỳ về điều này, nhưng cái bầu không khí ám muội này khiến nàng có chút nản lòng thoái chí, chuyện đã vậy rồi thì đến đâu hay đến đấy vậy.


“Hôm hành hình phụ thân của nàng đã đến nhận xác của Bùi đại nhân đúng không?” Cuối cùng Hoàng thượng cũng đã lên tiếng, hắn nhìn theo bước chân mình thản nhiên hỏi.


Hoắc Thời Anh đi đằng sau đầu cúi xuống đáp: “Vâng, mấy ngày nay đều nhốt mình trong phủ làm pháp sự, phụ thân nói qua vài hôm nữa sẽ chọn ngày lành, đích thân đưa Bùi đại nhân về Dương Châu an táng.”


Hoàng thượng đi đằng trước trầm mặc một lúc lâu mới mở miệng nói tiếp: “Dụ vương đúng là bậc đại trượng phu có tình có nghĩa, chuyển lời của ta đến phụ thân nàng rằng, trẫm và thái hậu cám ơn ông ấy.”


“Vâng.” Hoắc Thời Anh khom người nhận lệnh.


Hoàng thượng hơi nghiêng người sang liếc nhìn nàng, sau đó lại quay người bước tiếp, Hoắc Thời Anh đứng thẳng lưng lên bám theo sau.


“Hoắc Thời Anh.” Hoàng thượng lại đột nhiên gọi tên nàng: “Qua hai, ba năm nữa ta sẽ triệu Hàn Lâm Hiên về triều, nàng đã từng nghĩ tới ngày đó chưa?”.


Ba tháng trước, trong toàn bộ triều đình có lẽ chỉ có một mình Hoắc Thời Anh biết, cuối cùng Hàn Lâm Hiên sẽ không phải chết, chuyện đêm hôm ấy Hoàng thượng đích thân đến Đại Lý tự ban chết, đến Hoắc Chân nàng cũng không dám kể, trong suốt ba tháng nàng đã quan sát và suy nghĩ rất nhiều, từ tấm gương chịu đựng giống như Vương Thọ Đình, không bận tâm gì đến tính mạng của gia đình mình, dốc hết sức lực muốn dồn vào Hàn Lâm Hiên vào chỗ chết, nhưng đến cuối cùng lại bị Hoàng thượng đích thân ra tay, khiến ông ta buộc lòng phải kết thúc qua quýt vụ việc, nàng đương nhiên có thể nhìn ra được tiền nhân hậu quả trong chuyện này, vì thế khi Hoàng thượng hỏi như vậy, nàng không hề cảm thấy có chút ngạc nhiên, chỉ cúi đầu không nói năng gì.


Hoàng thượng quay đầu liếc nhìn nàng, rồi lại hỏi: “Nàng nhìn vậy có hiểu không?” Hoắc Thời Anh cúi đầu, nhắm chặt mắt, trên thực tế nàng chẳng muốn hiểu thứ gì hết.


Giọng nói của Hoàng thượng trở nên vô cùng dịu dàng, hắn tiếp tục nói: “Sự hy sinh của Bùi Thế Lâm, không phải để nhổ tận gốc thế lực đã thâm căn cố đế từ thời tiên hoàng của Hàn Lâm Hiên, gia tộc của ông ta là trụ cột của toàn bộ quốc gia này, sao có thể lật đổ hoàn toàn bọn họ được? Mục đích hy sinh duy nhất của huynh ấy chính là dọn dẹp để cục diện chính trị ở đất Giang Hoài có thể thanh liêm hơn một chút, tiện cho việc tiến hành những cải cách mới của Vương Thọ Đình, sau khi tiến hành cải cách xong danh tiếng của Vương Thọ Đình sẽ trở nên cường thịnh, những thành viên cũ mới trong nội các luân phiên nhau sẽ không thể bì được với ông ta, chỉ trong một thời gian ngắn trên dưới trong triều đều sẽ chỉ nghe lời một mình ông ta mà thôi, đến lúc đó chỉ có sự xuất hiện của Hàn Lâm Hiên mới có thể khiến cán cân trở nên thăng bằng, đây chính là sự kiềm chế và cân bằng các thế lực trong chính trị, nàng có hiểu không, Hoắc Thời Anh?”.


Hoàng thượng khẽ mỉm cười nhìn nàng, còn Hoắc Thời Anh nhìn một cái cây khô phía xa trầm ngâm không nói gì, thật ra Hoàng thượng vẫn còn một chuyện nữa chưa nói, sau hai, ba năm nữa khi Hàn Lâm Hiên quay về triều thì đã không còn là Hàn Lâm Hiên của trước kia nữa, hiện giờ ông ta đã là một quân cờ bị bỏ rơi của tập đoàn thế lực ban đầu, chẳng mấy người có thể nghĩ đến hoặc dám nghĩ đến ông ta còn có thể quay trở về, vì hiện giờ người chết là Bùi Thế Lâm mà trong hai, ba năm nữa chắc chắn thái hậu vẫn còn sống rất khỏe mạnh. Hai, ba năm sau Hoàng thượng triệu ông ta về, dù lập trường của ông ta không thay đổi cũng bị buộc phải thay đổi, dựa trên góc độ sách lược mà nói đây đúng là một nước cờ vô cùng tuyệt diệu, khiến nàng cũng không nhịn được mà phải đập bàn khen hay, huống hồ bản thân nàng từng nghĩ nếu đổi lại là nàng thì cũng sẽ làm như vậy.


Nhưng tại sao Hoàng thượng lại muốn nói những chuyện này với nàng, là vì muốn mượn lời nàng an ủi Hoắc Chân sao? Thật ra trong lòng nàng thừa hiểu cũng không hoàn toàn là vì lý do này, Hoắc Thời Anh không nhịn được quay đầu lại nhìn hắn, dáng vẻ của hắn vẫn cứ luôn xuất sắc như vậy, sống lưng vĩnh viễn thẳng tắp đầy vững chãi, kỳ thực phong thái ấy cô độc tịch mịch biết bao, hắn thân ngồi trên cao, tâm tư thâm sâu ít người hiểu được nên lại càng… lẻ loi, hắn vốn dĩ là người lạnh lùng đao thương không thể chạm đến, nhưng giờ lại vô tình hữu ý phơi bày hết thảy cho nàng thấy…


Hoắc Thời Anh cảm thấy bản thân có hơi buông thả, suy nghĩ quá nhiều, nên vội vàng thu lại ánh mắt.


Cả hai đứng bên hồ nước, mỗi người ôm trong lòng nỗi niềm tâm sự riêng, rất lâu sau đó Hoắc Thời Anh đột nhiên lên tiếng nhắc: “Hoàng thượng, quay về thôi, gió ở đây lớn lắm.”


Từ sau hôm đó trở đi mọi thứ lại quay trở về bình thường, sau khi tĩnh dưỡng nửa tháng Hoàng thượng bắt đầu lên triều, thái hậu vẫn ở lại Thang Tuyền cung, nói là đợi đến mùa xuân sang năm sẽ quay về, còn hoàng hậu thì thật sự bệnh liệt giường, ngự y không ngừng ra vào cung Ung Hòa, Hoắc Thời Anh quay trở lại công việc của mình, ngày ngày cúc cung tận tụy trực, quản lý tốt sự vụ của Tàng Thư các, cũng không còn ai triệu gọi nàng đi nữa, những ngày này cuộc sống của nàng bình yên không chút gợn sóng.


Ngày mồng Ba tháng Mười hai, là ngày mừng thọ của Tiêu các lão, Hoắc Thời Anh hiếm khi xin nghỉ một hôm để đi chúc thọ, trước đó một ngày Giang Nam có một trận mưa tuyết rất lớn, chỉ trong một đêm toàn bộ hoàng cung tuyết phủ trắng xóa.


Lúc Hoắc Thời Anh ra khỏi nhà thì toàn bộ con phố trước phủ Dụ vương đều là gia đinh đang dọn tuyết, con phố này là nơi ở của quan lại quý tộc, nên từ sáng sớm họ đã sai nô bộc ra ngoài quét tuyết trước cửa phủ mình rồi, nhưng tới khi ra đến đường lớn, thì khắp nơi toàn là bùn, người dân đi qua đi lại đều giẫm phải, khiến đâu đâu cũng lấm lem bẩn thỉu.


Vì không phải là đại thọ, nên Tiêu phủ không định làm to, ngay cả thiệp mời cũng không gửi, nên người đến chúc thọ không nhiều, chỉ có một vài môn sinh, bằng hữu lâu năm qua lại thân thiết mà thôi, do Hoắc Thời Anh đi sớm, nên nàng là người đầu tiên tới Tiêu phủ.


Hoắc Thời Anh là đệ tử cuối cùng Tiêu các lão tuyên bố ra bên ngoài, đây dường như là một danh hiệu vô cùng đặc biệt, bởi vì nhỏ tuổi nhất nên theo lẽ đương nhiên được yêu chiều hơn, đặc quyền cũng nhiều hơn hẳn người khác.


Xưa giờ khi tới Tiêu phủ Hoắc Thời Anh muốn làm gì thì làm, so với lúc ở nhà có khi còn tự do hơn, ngay cả Tiêu lão gia, thân là con trai trưởng của Tiêu các lão cũng phải nhường nàng mấy phần, dọc đường đi từ cửa lớn đến tận sân trong, thậm chí không cần phải thông báo.


Hiếm có khi nào Tiêu các lão dậy sớm như hôm nay, lúc Hoắc Thời Anh tìm đến trước sân của ông, không thấy người đâu, hỏi người hầu mới biết hôm nay lão nhân gia người dậy từ lúc tinh mơ, đang ở vườn mai ở sân sau.


Vườn mai này là một tứ hợp viện nhỏ ở phía sau phủ họ Tiêu, cả một khoảnh sân dùng để trồng mai, là nơi để học đòi văn nhã, Hoắc Thời Anh tìm thấy người cần tìm dưới một gốc mai già.


Ông lão dẫn theo một tiểu đồng đang quét tuyết pha trà trong sân, nhìn thấy Hoắc Thời Anh tới liền hí hửng ra mặt, miệng nói: “Ngươi tới đúng lúc lắm, ấm trà đầu tiên vừa pha xong, qua đây thưởng thức đi.”


Dưới gốc mai già kê một bộ bàn ghế nhỏ, một cái bình đun nước đặt trên lò than để dưới đất đang sôi sùng sục, bốc khói nghi ngút, Hoắc Thời Anh ngồi xuống, đúng lúc nàng đang khát khô cả cổ, liền cầm cái chén nhỏ trước mặt lên ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, còn cảm thấy chưa đã khát liền thò tay cầm lấy ấm trà trước mặt ông lão lên, là ấm trà Tử Sa chính tông của Nghi Hưng chỉ to bằng nắm tay, Hoắc Thời Anh kê vòi ấm vào miệng dốc ngược xuống, chỉ loáng cái đã ấm trà đã cạn đáy.


(Ấm Tử Sa là một trong 4 quốc bảo của TQ, dùng ấm Tử Sa sẽ giữ được nguyên hương, sắc không làm trà  biến chất. Càng dùng màu sắc của ấm càng trở nên sáng đẹp, nước pha trà ngày càng thơm dịu. Thậm chí dùng càng lâu thì đổ nước sôi vào cũng ra mùi trà. Ấm Tử Sa chịu nhiệt tốt, không rạn nứt dù nhiệt độ thay đổi, truyền nhiệt ít, cầm không nóng tay.)


Hai con ngươi của Tiêu các lão trợn trừng, cuối cùng không nhịn được nữa liền xách cái chổi con ở bên cạnh lên bất thình lình vụt mạnh về phía Hoắc Thời Anh, vì vướng bộ bàn ghế nên ông lão đánh không tiện, ống tay áo rộng quệt vào đống ấm chén trên mặt bàn khiến chúng đổ nghiêng ngả, rơi cả xuống đất, vang lên một loạt những âm thanh loảng xoảng, Hoắc Thời Anh ăn hai phát chổi, vội ôm lấy ấm trà nhảy bật ra xa cách đó hai thước nhìn ông lão bật cười “Ha ha” đầy sung sướng, ông lão vốn dĩ đã sửa soạn mọi thứ sạch sẽ tinh tươm, sáng sớm tinh mơ dẫn theo tiểu đồng tới quét dọn tuyết ở vườn mai, còn pha một ấm trà định tìm chút cảm hứng nghệ thuật thanh tịnh, kết quả chỉ trong nháy mắt bao nhiêu hình tượng tiên phong đạo cốt đã bị hủy sạch sẽ.


Ông lão tức đến nỗi râu tóc run lên, quát đến lạc cả giọng: “Ông đây kì công suốt cả một buổi sáng, đổi lại là một con trâu thô kệch như ngươi.” Ông lão run run chỉ vào Hoắc Thời Anh: “Ngươi qua đây, ngươi qua đây.” Hoắc Thời Anh chỉ cười hì hì quay về chỗ cũ, ông lão đợi nàng ngồi ngay ngắn xong, liền quật mạnh cán chổi vào lưng nàng, Hoắc Thời Anh khoái chí để mặc cho ông đánh, tiểu đồng đang ngồi xổm ở một bên cũng toét miệng cười, cuối cùng ông lão cũng cảm thấy chán, thở hồng hộc vứt cây chổi đi.


Cười đùa đủ rồi, một già một trẻ đều ngồi đó lặng im không nói năng gì nữa, tiểu đồng thu dọn bàn ghế, bưng ra một bộ ấm chén mới pha trà đưa cho hai thầy trò, Tiêu các lão đã bình tĩnh lại sau mớ cảm xúc kích động vừa nãy, từ tốn hỏi: “Quãng thời gian vừa rồi nhập cung sống có ổn không?”.


“Không ổn lắm.” Hoắc Thời Anh nhấp một ngụm trà, trả lời rất dứt khoát.


Ông lão liếc nàng: “Tâm tư ngươi căn bản không đặt ở đó, thì đương nhiên là không ổn rồi.”


Hoắc Thời Anh khoanh chân lại lưng hơi cúi xuống, xoay xoay cái chén trong tay, đáp với vẻ mỉa mai: “Có đặt tâm tư ở đó thì cũng chưa chắc đã ổn.”


Ông lão lườm nàng, mắng: “Ngươi thì biết cái khỉ gì chứ!” Dừng lại một lúc thấy vẫn chưa hết giận liền nổi cáu quát tướng lên: “Lão già này cứ tưởng ngươi sẽ là một nhân vật kiệt xuất tài trí mưu lược, ai ngờ lại bồi dưỡng ra một kẻ đầu đường xó chợ thế này, dã tâm của ngươi đâu? Hào khí chém giết trên sa trường hồi đầu của ngươi đâu? Niềm tin khi vào sinh ra tử trên chiến trường năm xưa của ngươi là gì? Vứt cho chó ăn hết rồi à?”.


Hoắc Thời Anh co mình lại không nói năng gì, ông lão vẫn tiếp tục dạy dỗ: “Ta cứ tưởng, mấy tháng vừa qua ngươi đi ra đi vào trong cung chắc phải học được nhiều điều lắm, kết quả vẫn là một đống bùi nhùi khiến lòng mình thêm rối rắm.”


Ông lão càng nói lại càng có xu hướng kích động, Hoắc Thời Anh không nhịn được nữa độp lại một câu: “Thầy có thể đừng hễ gặp con là mở miệng ra mắng được không?”.


Ông lão nheo nheo mắt nhìn nàng: “Vậy ngươi có thể đừng khiến ta cứ hễ gặp ngươi là thấy nổi điên không?”.


Hoắc Thời Anh chẹp miệng tiếp tục cãi: “Con có làm gì khiến thầy nổi điên đâu nhỉ?”.


Ông lão nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng không nói tiếp nữa dứt khoát xoay người sang một bên không thèm để ý đến nàng nữa, cuộc nói chuyện giữa hai thầy trò kết thúc không được vui vẻ cho lắm.


Về sau có người đi vào trong sân trước mời ông lão ra ngoài vì có khách tới, ông lão sửa soạn một chút rồi đi luôn, cũng không gọi Hoắc Thời Anh đi cùng, mà trái lại còn phạt nàng quét dọn sạch tuyết trong vườn mai đựng vào trong ang, thành ra dù Hoắc Thời Anh đã chuẩn bị đến mấy xe quà mừng thọ, nhưng đến tiệc mừng thọ còn chẳng được ăn mà phải làm việc cả một ngày.


Từ sáng đến tối Hoắc Thời Anh quét dọn được đến vài ang tuyết, eo mỏi lưng đau mệt bã bời, đến đêm ông lão cũng coi như có chút lương tâm chuẩn bị một bàn rượu thịt riêng, gọi nàng qua đó, cũng không còn ai khác, chỉ có hai thầy trò đối ẩm với nhau.


Sau một ngày xã giao có lẽ ông lão đã nguôi giận đi khá nhiều, không còn mặt nặng mày nhẹ như ban sáng nữa, đối xử với Hoắc Thời Anh dịu dàng hẳn, bình thường ông lão đều ăn chay, nhưng nay lại bày ra một bàn toàn là gà, vịt, cá, ông lão cũng không ăn mấy, phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ ngồi nhìn Hoắc Thời Anh ăn hùng hục như chết đói, ánh mắt ôn hòa ấy khiến Hoắc Thời Anh càng cảm thấy áy náy.


Cơm canh xong xuôi, hai thầy ngồi ngồi đối diện nhau uống trà, vì trong lòng Hoắc Thời Anh cảm thấy có chút áy náy nên không đối chọi với ông nữa, ông lão cũng nhẹ nhàng dặn dò nàng không có việc gì làm thì đọc nhiều sách vào, không thể làm được một thân đầy học vấn thì chí ít cũng có thể tu thân dưỡng tính, bầu không khí đột nhiên trở nên êm ấm quá đỗi, Hoắc Thời Anh cũng vì thế mới thả lỏng tâm trí trước mặt ông, nhưng nhất thời lại cảm thấy chán chẳng muốn về nữa, ông lão thấy thế cũng không đuổi nàng, cứ nói đông nói tây dài dòng đến tận nửa đêm, về sau ông lão bắt đầu cảm thấy mệt, nói được vài câu lại ngáp liền mấy cái nhưng vẫn không nỡ tiễn khách, dù thế Hoắc Thời Anh cũng không thể mặt dày mà nấn ná tiếp, đứng dậy cáo từ.


Ra khỏi phủ nhà họ Tiêu thì đã là canh ba rồi, hàng quán đều đã đóng cửa, trên phố vắng tanh không một bóng người, Hoắc Thời Anh ngồi trên xe đi trên con phố trống trải, nên âm thanh xung quanh trở nên rất vang, rẽ vào một con phố dài tầm mười dặm, rồi đi tiếp đến một con đường hẹp chạy qua trước cửa Dụ vương, xung quanh đều là phủ đệ xa hoa rộng lớn, khiến cho con đường bỗng trở nên càng tối tăm hơn, duy chỉ có ánh sáng từ đèn lồng của phủ Dụ vương treo ở hai bên xe ngựa là tỏa ra một vòng sáng leo lét xuống dưới đất, trên con đường tối đen ấy tiếng vó ngựa đột nhiên trở nên rất đáng sợ, khiến người ta lạnh cả sống lưng, xe ngựa bỗng dừng lại đột ngột, Hoắc Thời Anh đang dựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi liền mở bừng mắt ra, canh ba nửa đêm, ngựa lại hoảng sợ thì chắc chắn không có chuyện gì tốt lành cả, nàng nhìn Hoài An, hất hất hàm với thằng bé sai: “Ra ngoài xem có chuyện gì xảy ra.”


Hoài An đi rất lâu không thấy quay về, âm thanh tranh chấp, lôi lôi kéo kéo bên ngoài càng lúc càng gần, Hoắc Thời Anh cẩn thận lắng nghe, cuối cùng đẩy cửa xe bước xuống.


Trước xe ngựa Hoài An đang xô xát với một người nào đó, Hoắc Thời Anh liền quát lớn: “Có chuyện gì vậy?”.


Người đang bị Hoài An đẩy ra liền nhìn về phía nàng, rồi cứ như lên cơn điên hất mạnh Hoài An ra, lao bổ đến dưới chân Hoắc Thời Anh gào lên: “Đại nhân cứu mạng với!”.


Hoắc Thời Anh đau đầu nhìn cậu thiếu niên tầm mười lăm, mười sáu tuổi bò dưới chân mình, ngẩng đầu lên hỏi Hoài An: “Có chuyện gì thế?”.


Không đợi Hoài An kịp mở miệng, cậu thiếu niên dưới đất thình lình tóm chặt lấy chân Hoắc Thời Anh, ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ ngầu, khuôn mặt lo lắng đau khổ nói: “Xin đại nhân cứu công tử nhà tiểu nhân với!”.


Lằng nhằng một lúc lâu Hoắc Thời Anh cuối cùng mới nghe hiểu câu chuyện, thì ra công tử của cậu thiếu niên này ngã bệnh nằm ở phía sau con hẻm này cách đây không xa, canh ba nửa đêm không còn đại phu nào chịu khám bệnh cho, sắp chết rồi.


Chuyện này vừa nghe đã thấy kỳ quặc rồi, quanh nơi đây đều là phủ đệ quyền quý, đang là công tử của một nhà sao lại có thể bệnh chết ở đầu đường xó chợ được, cậu thiếu niên xuất hiện ở đây vào giờ này vốn dĩ đã bất thường rồi, nhưng nhìn dáng vẻ của cậu ta thì lại không giống như đang giả vờ, Hoắc Thời Anh đứng im quan sát người dưới đất hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: “Công tử nhà ngươi đang ở đâu? Dẫn ta đến đó xem thử.”


Cậu thiếu niên cuối cùng đã gặp được vị cứu tinh, lập tức lồm cồm bò dậy từ dưới đất chùi nước mắt nói: “Đa tạ đại nhân, mời đại nhân đi theo tiểu nhân.”


Hoài An ở đằng trước toan lên tiếng ngăn lại, nhưng Hoắc Thời Anh lại bảo nó: “Không sao đâu.” Rồi sải bước đi cùng cậu thiếu niên.


Trong một con hẻm tối nằm phía sau trục đường chính, là cửa sau của một hộ gia đình lớn, quả nhiên có một người đang nằm sõng soài bên vệ đường, từ đằng xa đã nhìn thấy người này đang nằm tạm trên một cánh cửa đã được gỡ xuống, từ đầu đến chân được phủ bởi một tấm khăn xanh trông như người chết nằm trong nhà xác, Hoắc Thời Anh đi lại gần, đừng từ trên cao nhìn xuống, nghe thấy tiếng hô hấp yếu ớt bên dưới tấm khăn, rìa cánh cửa máu nhỏ giọt chảy tong tong, có thể thấy không phải là bị bệnh mà là bị thương.


“Đại… Đại nhân.” Cậu thiếu niên đã nhìn rõ Hoắc Thời Anh là con gái, nên do dự cất tiếng gọi, Hoắc Thời Anh liếc nhìn cậu ta, ngồi thụp xuống nhẹ nhàng vén tấm khăn xanh lên để lộ mặt người đó ra, Hoài An xách đèn lồng chiếu lại gần, khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt người đó, hô hấp của Hoắc Thời Anh đột nhiên như ngừng lại.


“Chu Triển!” Hoắc Thời Anh cắn răng nuốt ngược hai chữ này vào trong họng không nói ra tiếng, từ lần đầu tiên nghe thấy giọng hát lượng tương của hắn ta nàng đã biết hắn ta chính là kiếp nạn của cuộc đời mình, Hoắc Thời Anh không vội vàng, kiên nhẫn chờ đợi, rốt cuộc, bọn họ lại gặp lại nhau bằng cách này.

TiểuTriệu

Chương 66:

Trên người Chu Triển chỉ mặc tạm bộ quần áo mặc trong, đã thế còn cũ và rách tơi tả, từ cổ trở xuống toàn là vết thương do roi quất và độn khí gây ra, nhưng nghiêm trọng nhất lại là vết thương giữa hai đùi, máu tươi chảy đầm đìa, một bên ống quần ướt sũng máu, đây đều không phải là những vết thương mới, dựa vào kinh nghiệm của Hoắc Thời Anh, thì vừa nhìn nàng đã biết hắn bị người ta ngược đãi nên mới thành ra như vậy.


(Độn khí là những loại vũ khí không có lưỡi dao sắc cạnh và mũi nhọn, ví dụ như chùy, gậy, côn.)


“Đại nhân.”


Cậu thiếu niên đột nhiên quỳ phịch xuống, Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại nhìn cậu ta, cậu ta đau khổ khẩn cầu: “Xin hãy cứu mạng!” Đôi mắt cậu ta ầng ậc nước mắt van nài nàng.


Hoắc Thời Anh không để ý tới cậu ta, lại liếc nhìn Chu Triển, rồi thả tấm vải xanh xuống, sau đó đứng dậy, nàng cứ bình tĩnh đứng đó hồi lâu, nửa người chìm vào trong bóng tối, khuôn mặt không một chút biểu cảm, cậu thiếu niên vừa tuyệt vọng vừa mong đợi nhìn nàng.


“Quận chúa.” Hoài An tần ngần gọi nàng: “Nếu còn lần chần nữa sợ là trong phủ sẽ ra ngoài tìm chúng ta mất.” Hoài An nói vậy, cốt là để nhắc nhở nàng đừng có dây vào chuyện này.


Nhưng sau khi Hoài An nói xong, thì Hoắc Thời Anh như sực tỉnh, nàng nhanh chóng cởi áo choàng của mình ra, khom người xuống đắp cho Chu Triển sau đó đứng dậy dặn dò Hoài An: “Hai người các ngươi khiêng hắn ta lên xe đi, ngồi xe của ta quay về phủ trước, ngươi bảo Chu Thông sắp xếp chỗ ở cho hắn, nhờ đại phu của phủ chúng ta trị thương cho, cứ nói là ta dặn thế.”


Cậu thiếu niên quỳ dập đầu với Hoắc Thời Anh, tiếng trán đập xuống đất vang lên “Bình bịch”, nhưng Hoắc Thời Anh không để ý đến cậu ta, đón lấy chiếc đèn lồng trong tay Hoài An chiếu sáng đường đi cho bọn họ.


Cả hai đứa vẫn còn là thiếu niên, nên cũng khá vất vả mới khiêng được người ra đến xe, người đánh xe giúp một tay đưa ngươi nằm vào trong xe, xe ngựa có một người đang nằm ngang lại cộng thêm hai cậu thiếu niên, nên có phần chật chội, Hoắc Thời Anh đứng ở gần cửa xe không leo lên nữa, Hoài An thấy thế quay qua hỏi nàng: “Quận chúa, còn cô thì sao?”.


Hoắc Thời Anh nói: “Các ngươi cứ đi trước đi, ta sẽ tự đi bộ về.”


Hoài An ngần ngại nhìn người đang nằm trong xe muốn nói gì đó, nhưng nàng không cho nó cơ hội ấy, thẳng tay đã đóng luôn cửa xe lại.


Hoắc Thời Anh dặn dò người đánh xe một tiếng, ông ấy nhanh chóng điều khiển ngựa phóng nhanh đi, còn nàng cứ đứng im ở đó nhìn theo cho đến khi cỗ xe biến mất trong màn đêm, rất lâu sau mới xách đèn lòng chậm rãi đi bộ về Dụ vương phủ, một chiếc đèn lồng thắp sáng cả đêm đen, lúc này bước chân của nàng chậm rãi một cách khác thường.


Kết quả, đi được nửa đường thấy Chu Thông dẫn người đến đón, đoán chừng lúc nãy Hoài An đã đánh động cả nửa phủ Dụ vương lên rồi, nhìn thấy khuôn mặt cuống quýt mà bất lực của Chu Thông, khiến Hoắc Thời Anh bỗng thấy khó xử.


Chu Thông định mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được không lên tiếng, ông ta dẫn theo một đám gia đinh tiền hô hậu ủng đưa nàng về phủ, vào đến cửa lớn, Hoắc Thời Anh không hỏi một chữ nào về Chu Triển, mà đi thẳng về phòng mình, đến lúc này thì sắc mặt Chu Thông mới dễ chịu hơn một chút, lúc đến cửa phòng, ông ta nói với Hoắc Thời Anh: “Nô tài đã bố trí cho người đó xong xuôi cả rồi, đại phu trong phủ đang khám bệnh cho hắn.”


“Ừ.” Hoắc Thời Anh nhấc chân bước qua bậc cửa tùy tiện đáp.


Chu Thông lại khom người hỏi: “Quận chúa còn gì cần dặn dò nữa không ạ?”.


Hoắc Thời Anh quay đầu lại hỏi một câu rất khó hiểu: “Không phải ông đã bố trí hết rồi sao?”.


Chu Thông ngước mắt lên liếc nhìn nàng một cái, Hoắc Thời Anh đứng từ trên cao nhìn xuống khiến ông ta vội vàng cúi đầu đáp: “Vậy quận chúa nghỉ ngơi sớm đi, nô tài sẽ đi xem xem mọi việc thế nào rồi.”


“Ừ.” Hoắc Thời Anh hờ hững đáp, Chu Thông vừa quay người rời đi, thì Hoài Tú từ bên trong chạy ra đón, Hoắc Thời Anh đứng ở trước cửa, nhìn theo hướng Chu Thông vừa đi một lúc rồi mới đi vào trong.


Cả đêm bình an vô sự, sáng hôm sau Hoắc Thời Anh theo lệ thường đánh răng rửa mặt xong liền đi thỉnh an người lớn trong nhà, không ngờ tất cả mọi việc trong phủ đều yên tĩnh một cách dị thường, không một ai hỏi đến chuyện hôm qua nàng mang một người lạ về nhà, khiến bao nhiêu lý lẽ Hoắc Thời Anh chuẩn bị suốt cả một buổi tối đều trở nên vô dụng.


Đợi đến trưa Hoắc Thời Anh thay quần áo chuẩn bị vào cung thì Chu Thông lại đến, ông ta đứng ở trong sảnh báo cáo chi tiết tình hình cho Hoắc Thời Anh nghe: “Người đó tên là Chu Triển, là võ sinh hạng hai hát ở lầu Đắc Nguyệt, cậu thiếu niên đi cùng là tiểu sư đệ của hắn ta, tên là Đức Sinh, tối qua nhị công tử của nhà Phủ doãn phủ Ưng Thiên tổ chức một buổi biểu diễn tại gia, chỗ quận chúa gặp bọn họ chính là cổng sau của nhà Phủ doãn.”


(Phủ doãn là chức quan đứng đầu một phủ, tương đương Tổng đốc, chức danh Phủ doãn này chỉ áp dụng tại kinh đô.)


Hoắc Thời Anh đang giắt bội đao vào thắt lưng liền khựng lại, quay đầu hỏi: “Nhị công tử nhà Phủ doãn phủ Ưng Thiên?”.


“Vâng.” Chu Thông cúi đầu đáp.


Hoắc Thời Anh giắt xong đao lại hỏi: “Lai lịch thế nào?”.


Chu Thông khom người đứng sang một bên thưa: “Lai lịch cũng không có gì to tát cả, năm nay hắn ta hai mươi hai tuổi, đã lấy vợ, chưa có công danh, cũng không có công việc làm ăn tử tế nào, nể mặt huynh trưởng hắn nên được làm Thị lang trong bộ Hộ, vì là con trai út nên nghe nói bình thường hay được phu nhân trong phủ nhà bao che chiều chuộng, bên ngoài đồn đại cách hành xử của hắn rất bừa bãi.”


“Ồ.” Hoắc Thời Anh lập tức hiểu ra, trên có phụ thân nắm quyền bính và huynh trưởng tài năng, dưới được mẫu thân yêu chiều, là một công tử chơi bời trác táng. Nàng sải chân đi ra ngoài, tiện thể dặn dò Chu Thông: “Nếu hắn ta tỉnh rồi, mà tạm thời không thể di chuyển được thì cứ để hắn ta ở trong phủ nghỉ ngơi, đợi qua vài hôm nữa có thể đi được rồi thì thông báo cho lầu Đắc Nguyệt tới đón người về.”


Dặn dò xong Hoắc Thời Anh xoay người đi thẳng, Chu Thông đứng tại chỗ thầm thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt nhìn theo bóng dáng nàng dần dần đi xa rồi, mới chạy tới chỗ Hoắc Chân báo cáo.


Ba ngày sau Chu Triển rời đi, nghe nói lầu Đắc Nguyệt không tới đón, cậu thiếu niên Đức Sinh kia thuê một cái kiệu rồi cả hai tự mình đi, từ đầu đến cuối Hoắc Thời Anh đều không ghé qua hỏi thăm một lần nào, Hoài An cầm tấm áo choàng hôm đó Hoắc Thời Anh đắp lên người hắn về hỏi ý kiến nàng, hắn đi mà chẳng để lại một lời nào, không nói sẽ tới bái tạ, mà ngay cả lời cảm ơn cũng không nhờ người chuyển hộ, thậm chí tấm áo choàng kia vẫn nguyên xi như đêm hôm ấy, góc áo vẫn còn cả một vũng máu, lúc ở trên người hắn thế nào thì lúc gửi trả lại như thế ấy.


Hoắc Thời Anh cầm tấm áo choàng lên tần ngần hồi lâu, trong lòng bất giác nảy sinh chút hảo cảm, nàng tiện tay ném tấm áo cho Hoài Tú xử lý và không hỏi gì thêm về chuyện này nữa, nửa tháng yên ả trôi qua, thì cửa ải cuối năm bận rộn ập đến, đủ mọi việc xảy ra khiến vương phủ trở lên loạn cào cào, hàng ngày Hoắc Thời Anh vẫn vào cung trực, rồi lại xuất cung về nhà như thường lệ, sau mấy ngày căng thẳng thấp thỏm, một vài vị chủ tử trong nhà đều thầm thở phào nhẹ nhõm.


Chu Triển đã rời khỏi Dụ vương phủ được nửa tháng mà không có tin tức gì, ngày hai mươi mốt tháng Mười hai, lầu Đắc Nguyệt treo bảng thông báo Chu Triển quay lại biểu diễn, hôm ấy sau khi Hoắc Thời Anh đổi ca trực ở điện Giao Thái, thay thẻ bài xong, đến giờ Dậu nàng liền xuất cung, chỉ dẫn theo một mình Hoài An, đến lầu Đắc Nguyệt.


Màn đêm buông xuống, phố xá lên đèn rực rỡ, bên trong lầu Đắc Nguyệt tiếng chiêng tiếng trống vang trời hòa với tiếng người cười nói ồn ào, trên sân khấu diễn viên chính của Lâm Ấu đường đang cất tiếng hát trong tiếng hò reo ủng hộ nhiệt tình của người nghe bên dưới.


Hoắc Thời Anh thuê riêng một gian phòng, gọi thêm bình trà, kiên nhẫn ngồi đợi, Chu Triển không phải là diễn viên nổi tiếng, nên vở kịch của hắn vẫn còn ở phía sau.


Lâm Ấu đường rộn ràng tiếng đàn ca luyến láy đến hơn nửa canh giờ, quả thực Hoắc Thời Anh không nghe hiểu bọn họ đang hát gì, trà thì đã uống đến quá nửa bình rồi, cuối cùng cũng đợi được người trên sân khấu hát xong kéo theo tà váy dài thướt tha đi vào trong cánh gà, bên dưới lại vang lên tiếng hò hét cực lớn, tiếng chiêng trống ồn ào lại một lần nữa vang lên, vở diễn tiếp theo đã bắt đầu rồi.


Vở diễn tiếp sau đây của Lâm Ấu đường chắc là vở kịch võ của Chu Triển rồi, theo lý mà nói hắn sẽ đi ra từ bên trong cánh gà của Lâm Ấu đường, nhưng tiếng chiêng trống mở màn đã vang lên đến hai lần rồi, mà cửa nhà tướng treo ở hai bên cánh gà vẫn hoàn toàn trống không, ngay cả một người gà mờ không biết gì về hát kịch như Hoắc Thời Anh còn nhìn ra được có điểm bất thường, người xem hát bên dưới sân khấu hò hét, bầu không khí hỗn loạn như sắp xảy ra chuyện đến nơi.


Hoắc Thời Anh nhìn xuống khán đài trống không, cầm chén trà vừa kê lên môi, thì đột nhiên có tiếng hồ cầm cao vút vang lên, sau vài điệu nhạc du dương trầm bổng người của Lâm Ấu đường lại xuất hiện lên sân khấu, nhưng lại vẫn là diễn viên lúc vừa nãy, hắn xuất hiện để cứu sân khấu, Hoắc Thời Anh nhấp một ngụm trà đã nguội lạnh nghĩ thầm Chu Triển xảy ra chuyện rồi.


Mấy gian phòng ở tầng ba đều là dành riêng cho thành phần quý tộc, nên không có ai dám hô to gọi nhỏ ở đây, vậy mà cậu thiếu niên tên Đức Sinh lại một lần nữa hoảng loạn chạy xộc vào quỳ sụp dưới chân Hoắc Thời Anh, ngay cả đến lời nói cũng giống y như lần trước: “Đại nhân, xin hãy cứu mạng!”.


Hoắc Thời Anh cúi mắt nhìn cậu thiếu niên dưới chân, khuôn mặt không chút cảm xúc, chậm rãi uống hết chén trà đã lạnh tanh rồi mới đứng dậy chỉnh sửa lại tay áo, nàng rút chân mình ra khỏi tay cậu ta nói: “Dẫn đường đi.”


Tầng ba chỗ nàng ngồi có cầu thang dẫn thẳng ra hậu viện phía dưới, đi xuống cầu thang sẽ có một con đường nhỏ hẹp, bất thình lình một bóng người lao vụt ra từ lối đi tối tăm nhỏ hẹp ấy, người này trán bóng loáng, đầu chỉ còn lác đác vài cọng tóc, khuôn mặt béo tròn khiến người ta có cảm tưởng như lúc nào cũng có thể cười được, cho dù hiện giờ ông ta có muốn khóc, thì dáng vẻ cũng như đang cười, ông ta chống nạnh đứng đó, dường như có ý chặn đường Hoắc Thời Anh, nở nụ cười ha ha méo xẹo: “Nói thế nào bây giờ nhỉ, đã kinh động đến đại nhân rồi, tiêu nhẫn xin được tạ lỗi với đại nhân.”


Hoắc Thời Anh nhìn thẳng mắt vào mắt ông ta hỏi: “Ông biết ta là ai sao?”.


Ông ta ngẩn người, ngước mắt lên nhưng chỉ dám liếc sơ qua một cái rồi đáp: “Tiểu nhân biết ạ.”


Hoắc Thời Anh gật đầu: “Ông biết thì tốt, dẫn đường đi!”.


Không có cảnh tượng hỗn loạn nào như trong tưởng tượng ở hậu đài cả, các kép hát có người đang hóa trang, có người đang tẩy trang trước gương, có người thì giúp đỡ người khác, nhìn thấy đám Hoắc Thời Anh đi vào tất cả lập tức khựng lại quan sát, nhưng đều không tỏ thái độ gì cả, bầu không khí ở đây ngập trong mùi phấn son nồng nặc và mùi hương xông rẻ tiền, căn phòng không lớn lắm nên chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn được toàn cảnh bên trong, góc tây nam của căn phòng thờ một bức tranh của Quan Vũ, mùi hương cũng là từ đây bay ra.


Bên dưới bức tranh Quan Vũ là một cái bàn cúng, cạnh bàn kê hai chiếc ghế thái sư, Hoắc Thời Anh được người đàn ông hói đầu mời qua đó ngồi.


Nhìn qua thì có vẻ như hậu đài này rất yên ả, vì thực ra nơi xảy ra náo loạn không phải là ở đây, có một cánh cửa cách chỗ Hoắc Thời Anh ngồi không xa, được che bằng một tấm rèm vải đầy bụi, bên trong vang lên tiếng đánh đấm và rên rỉ.


Có người dâng trà lên cho nàng, Hoắc Thời Anh liếc nhìn người đàn ông khom lưng đứng bên cạnh hỏi: “Ông là chủ gánh hát?”.


Người đàn ông lại càng khom người thấp hơn đáp: “Tiểu nhân đúng là chủ gánh hát.”


Hoắc Thời Anh không hỏi thêm nữa, nàng nhìn chủ gánh hát, nhưng lại dường như không phải đang nhìn ông ta, ngón tay gõ nhịp lên tay vịn ghế, trong đáy mắt là toàn là trầm tư, tiếng động đằng sau tấm rèm vải rất lớn, có tiếng người đang đánh đấm bên trong, bàn xô ghế đổ, thỉnh thoảng xen kẽ tiếng rên nghèn nghẹt trong cổ họng, chủ gánh hát toát mồ hôi hột liếc nhìn Hoắc Thời Anh, rồi lại quay đầu nhìn về phía tấm rèm, mọi người xung quanh nôn nóng như kiến bò trên chảo nóng, Đức Sinh đứng ở sau lưng Hoắc Thời Anh, hai tay đan chặt vào nhau đến mức trắng bệch.


Đột nhiên hai tiếng tát giòn tan truyền đến từ phía trong bức rèm, giọng nói nham hiểm của một người đàn ông vang lên: “Chu Triển ngươi cũng ghê gớm thật đấy nhỉ? Ở phủ Dụ vương hai hôm tưởng mình được thể lên mặt hả, ngươi nghĩ mình là cái thá gì chứ, ngươi chỉ là một con hát hạ lưu mà thôi, đồ con hát! Hiểu chưa, hy vọng quận chúa người ta coi trọng ngươi ư, nằm mơ đi, ông đây chơi đùa với ngươi chính là coi trọng ngươi rồi, cho dù có hành chết ngươi thì cũng là phúc đức tích được từ kiếp trước của ngươi!”.


Hoắc Thời Anh nghiêng đầu nhìn về phía tấm rèm, tốc độ ngón tay gõ nhịp tên tay vịn từ từ chậm lại, sau đó nàng từ từ đứng dậy, nhưng Hoài An đột nhiên bước lên trước ngăn nàng lại: “Quận chúa, cô đừng để bị bẩn tay, để tiểu nhân đi.”


Hoắc Thời Anh ngắm nhìn Hoài An rồi tự dưng bật cười, nàng cực kỳ hài lòng với phản ứng của thằng bé, nàng cười xoa xoa đầu nó: “Cứ đứng một bên nhìn thôi, hôm nay ta sẽ để ngươi được chứng kiến quận chúa nhà ngươi giỏ thói ngang ngược thì sẽ như thế nào.”


Hoắc Thời Anh đi tới chỗ tấm rèm vải trước mặt, dừng lại một thoáng, sau đó vén rèm lên ung dung bước vào, nàng biết bên trong là bẫy nhưng vẫn ngang nhiên đi vào.


Bên trong căn phòng được ngăn cách với bên ngoài bằng một tấm rèm, ánh đèn leo lét, bàn ghế, trang phục hát kịch, đạo cụ ngổn ngang trên nền đất, Chu Triển bị người ta lột quần đè lên bàn hóa trang, khoảnh khắc Hoắc Thời Anh bước vào hắn cảm thấy vừa nhục nhã, vừa tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại.


Hoắc Thời Anh đứng ở ngay cửa quan sát bên trong, cảm nhận được sự tuyệt vọng thực sự trên khuôn mặt hắn, khiến nàng cảm thấy hành động xông vào đây của mình cũng coi như đáng giá, kẻ đang đè lên người Chu Triển rõ ràng đã bị sốc, có lẽ hắn không ngờ được rằng thật sự có người dám xông vào, phải mất một lúc mới kiềm chế được vẻ nham hiểm trên khuôn mặt mình.


Thật ra tướng mạo của gã này rất được, ngũ quan thanh tú, vóc dáng gầy gò, sắc mặt nhợt nhạt của người mang bệnh, bên dưới đôi mắt hẹp dài là một mảng xanh đen, thần sắc trên người có vẻ không được tốt cho lắm, mang đến cho người ta một loại cảm giác nữ tính nhưng quỷ quyệt, hắn mang theo vẻ chớt nhả leo xuống khỏi người Chu Triển, vừa kéo quần lên một cách thô bỉ vừa nhìn Hoắc Thời Anh bằng ánh mắt quái gở: “Ô kìa, đại cô nương hay cô vợ nhỏ nhà ai đây, thèm muốn đến mức chạy đến đoàn kịch để giành đàn ông nữa cơ à?”.


Hoắc Thời Anh im lặng đứng đó, ánh mắt trong trẻo lạnh buốt quan sát hắn một lượt từ trên xuống dưới, thấy bàn tay trắng bệch đang buộc lại dây lưng có phần hoảng loạn, hắn cuống quýt sửa sang lại vạt áo xong xuôi mới ngước mắt lên nhìn Hoắc Thời Anh, cuối cùng cũng thốt ra được câu giống với con người: “Đô ngu hầu, có gì chỉ giáo sao?”.


Hoắc Thời Anh bước hẳn vào trong phòng, đi tới gần im lặng nhìn gã chằm chằm, hồi lâu sau mới mở miệng nói: “Cố nhị lang, đối với loại người như ngươi, những lời tử tế ta chỉ có thể nói trong một lần thôi, vì vậy ngươi bắt buộc phải nghe cho cẩn thận, ngay bây giờ, ngươi, lập tức biến khỏi chỗ này, nếu dám nói thêm một chữ nào ta sẽ khiến toàn bộ hàm răng của ngươi rụng đầy đất.”


Hoắc Thời Anh nhìn gã bằng ánh mắt cực kỳ khinh bỉ như đang nhìn một bãi phân chó, khuôn mặt của Cố nhị lang lập tức trở nên méo mó, đồng tử vì tức mà co cả lại, lắp bắp hồi lâu mà không thốt nổi được một câu hoàn chỉnh: “Ngươi…” Nhưng ngay lập tức Hoắc Thời Anh vả cho gã một phát, cú vả này không giống với hành vi đánh nhau làm màu của đám lưu manh đầu đường xó chợ, Cố nhị lang ăn một vả của nàng bay cả người, va vào tường, cơ thể như bị rút xương mềm oặt ngã vật ra, nằm hôn mê như chết, máu me văng khắp mặt, răng rơi đầy đất.


Hoắc Thời Anh không thèm quan tâm đến gã, quay đầu nhìn Chu Triển đang đờ ra như một tên ngốc, đây là lần đầu tiên Hoắc Thời Anh quan sát kỹ con người hắn, thật ra tướng mạo của hắn rất bình thường, điểm độc đáo duy nhất có lẽ là trông hắn cực kỳ nam tính, mặt vuông sắc cạnh, rất cao, làn da ngăm đen, trên người hắn còn mang theo chút vẻ chân phác và khí chất thật thà phúc hậu.


Hoắc Thời Anh đi tới gần, trên người hắn chỉ mặc một chiếc áo dài, quần bị vứt trên đất, cặp đùi săn chắc lộ ra dưới lớp áo, lúc Hoắc Thời Anh nhặt quần lên đưa cho hắn, cả người hắn trở nên cứng đờ nhưng lại không kiềm chế được run rẩy, hắn xấu hổ khi lõa lồ thế này trước mặt Hoắc Thời Anh, nhưng lại không biết trốn tránh đi đâu, chỉ nhắm chặt hai mắt lại, khuôn mặt bị ép đến mức bất lực và tuyệt vọng đến cùng cực.


Hoắc Thời Anh đặt quần đặt lên bàn hóa tranh gần tay với của hắn, sau đó xoay người lại nói: “Ngươi mặc quần áo xong ra đây, ta… sẽ dẫn ngươi rời khỏi chỗ này.”


Nói xong Hoắc Thời Anh vén rèm lên đi ra, chủ gánh hát hoảng sợ nhìn nàng, Hoắc Thời Anh quay về vị trí ngồi lúc vừa nãy, bưng chén trà đã nguội ngắt lên nhấp một ngụm rồi mới nói với ông ta: “Chu Triển ở đây đã náo loạn thành ra thế này, ông có giữ lại người cũng sẽ chỉ rước họa vào thân thôi, ông thấy có đúng không?”.


Người đàn ông quỳ phịch xuống đất mồ hôi chảy thành giọt kêu lên: “Chúng tiểu nhân cũng chỉ là kiếm miếng cơm qua ngày thôi, xin đại nhân giữ lại cho tiểu nhân một con đường sống.”


Hoắc Thời Anh ngồi đó không nói gì nữa, chờ một lúc cảm thấy đã đủ rồi mới mở miệng nói bằng giọng điệu ôn hòa, vui vẻ với người phía dưới: “Hôm nay ta dẫn hắn đi, bạc chuộc người ngày mai sẽ mang tới chỗ ông, ông thấy thế nào?”


Ông chủ gánh hát dập đầu bình bịch: “Không dám, tiểu nhân không dám nhận bạc của đại nhân đâu, tiểu nhân sẽ đi lấy khế ước bán thân của Chu công tử.”


Hoắc Thời Anh đặt chén trà xuống rồi mới đáp: “Không cần phải thế, ta cũng không phải kiểu người ỷ thế bắt nạt người khác, ông hãy tính toán cẩn thận lại đi, ngày mai ta sẽ phái người tới lấy, còn người thì ta sẽ dẫn đi trước.”


Ông chủ gánh hát gật đầu nói thẳng: “Vâng, vậy thì cứ làm theo lời đại nhân.”


Hoắc Thời Anh dừng một lúc lại nói: “Còn về cái gã đang nằm trong kia thì thiết nghĩ ông cũng biết thân phận của hắn rồi, nếu hắn có truy cứu thì ông cứ đổ hết tội lỗi lên đầu ta là được.”


Đây chính là câu nói ông chủ gánh hát chờ đợi, ông ta vội vàng nói liên mồm: “Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân.”


Hoắc Thời Anh không muốn phí lời thêm ở nơi này nữa, nàng nhìn về phía tấm rèm, đúng lúc này Chu Triển cũng đi ra, thần sắc của hắn đã bình tĩnh hơn nhiều, khuôn mặt ngây ra.


Hoắc Thời Anh liếc nhìn hắn, rồi đứng dậy định đi, thấy thế Chu Triển đột nhiên lên tiếng gọi nàng: “Đại nhân!”.


Hoắc Thời Anh quay đầu lại, hơi nghiêng người, Chu Triển nhìn nàng đăm đăm: “Đại nhân, ta có thể mang theo một người nữa đi được không?” Hoắc Thời Anh tìm thấy cậu thiếu niên Đức Sinh đang co người đứng sau lưng Hoài An, lại quay sang nhìn Chu Triển rồi gật gật đầu.


Chu Triển cũng hơi gật đầu lại với nàng: “Đa tạ.”


“Ừ.” Hoắc Thời Anh đứng tại chỗ nhìn hắn đáp.


Chu Triển lại nói thêm: “Ta ở chỗ này nhiều năm có một vài món đồ, đại nhân có thể cho ta chút thời gian thu dọn không?”.


Chu Triển đứng đó sống lưng thẳng tắp, trong con ngươi ảm đạm ánh lên một tia sáng lấp lánh, trong đôi mắt hắn có chứa thứ gì đó rất lạ, hơn thế Hoắc Thời Anh phát hiện ra cho đến tận lúc này, khi hắn đưa ra yêu cầu với nàng sống lưng vẫn luôn rất thẳng, đứng ngay trước mặt nàng, ánh mắt từ đầu đến cuối đều nhìn thẳng vào mắt nàng, cuối cùng Hoắc Thời Anh cũng cảm thấy hứng thú, nàng quay hẳn người lại nhìn trả hắn, tủm tỉm cười bảo: “Đi đi, ta đợi huynh ở đây.”


Chu Triển dẫn theo Đức Sinh đi ra ngoài, Hoắc Thời Anh vẫn ngồi phía dưới bức tranh Quan Vũ uống trà nguội kiên nhẫn đợi hắn, chủ gánh hát đứng bên cạnh nàng thấp thỏm không yên, thỉnh thoảng lại sợ sệt liếc nhìn về phía bức rèm vải như thể ở trong đó đang nhốt một con quỷ.


Chu Triển quay lại rất nhanh, trong tay hắn và Đức Sinh mỗi người cầm theo một cái tay nải không lớn lắm, đây là tất cả gia tài suốt nửa đời người của bọn hắn, thoạt nhìn có chút thê lương, trong khi ánh mắt Chu Triển vẫn khá bình tĩnh, thì Đức Sinh thì lại để lộ khuôn mặt sung sướng không thể che giấu.


Hoắc Thời Anh đứng dậy rời đi, Chu Triển tự động đi theo đằng sau lưng nàng, chủ gánh hát cung kính tiễn bốn người bọn họ ra cửa, bước chân ra khỏi cửa sau của Đắc Nguyệt lầu, phía trước là con hẻm tối đen, trên đầu là vầng trăng sáng treo lơ lửng, Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại nhìn, thấy Chu Triển lúc bước qua bậu cửa thoáng khựng lại, cuối cùng sải bước nhanh chóng rời khỏi nơi đó, đầu không ngoảnh lại, trong tiếng chiêng trống ồn ào phía sau lưng hắn, tiếng hát mỹ lệ cao vút ở Lâm Ấu đường kéo theo một tràng tiếng hò reo tán thưởng, Hoắc Thời Anh thấy hắn thở hắt ra, lẽ nào hắn không biết mình vừa thoát khỏi chỗ chết ư!

TiểuTriệu

Chương 67:

Bốn người đứng trong con hẻm tối đen, ba người đều quay qua nhìn Hoắc Thời Anh đợi nàng đưa ra quyết định, cả đời Hoắc Thời Anh chưa từng làm ra những chuyện như nuôi đào hát bao giờ, nên không nắm rõ cách thức làm việc cho lắm, tuy không có gì phải sợ cả nhưng trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy không yên.


Nàng đứng ở trong hẻm ngẫm nghĩ rất lâu, sau đó nói với Chu Triển bằng giọng thương lượng: “Hôm nay đã muộn rồi, ta bảo Hoài An dẫn hai người đi tìm một nhà trọ nghỉ ngơi trước, đợi ngày mai sẽ tìm một căn nhà đàng hoàng cho bọn huynh nhé?”.


Chu Triển bước ra từ trong bóng tối, đứng trước mặt Hoắc Thời Anh, khom nửa người nói: “Xin nghe theo sự sắp xếp của quận chúa.”


Hoắc Thời Anh nhìn hắn gật gật đầu, xoay người dặn dò với Hoài An mấy câu rồi xua bọn họ đi, nhìn Hoài An vâng lệnh đưa hai người họ đi khuất rồi nàng cũng quay người ra về, cả người biến mất trong đêm tối.


Hoắc Thời Anh về phủ khi trời đã rất khuya rồi, không muốn đánh động đến mọi người xung quanh, nên sau khi tắm rửa xong liền xua hết đám Hoài Tú ra ngoài, một mình ngồi dưới đèn đợi Hoài An, quá canh ba Hoài Anh mới quay về báo cáo, trên người vẫn còn hơi giá, khuôn mặt đang ở độ tuổi giữa thành niên và thiếu niên mang theo vẻ thâm trầm cẩn trọng, Hoắc Thời Anh lúc thì vô tình lúc lại cố ý chỉ dạy cho cậu nhóc suốt hơn nửa năm, nên đối với sự bình tĩnh này của cậu nhóc cũng khá hài lòng.


Hoài An đứng dưới đèn khom người bẩm báo lại với Hoắc Thời Anh: “Tiểu nhân đã bố trí cho Chu công tử ở lại nhà trọ Duyệt Lai ở phía đông thành, đích thân tiểu nhân đặt phòng, bọn họ đi vào từ cửa sau, chắc là không bị ai nhìn thấy đâu.”


“Ừ.” Hoắc Thời Anh tiện miệng đáp, đứng lên đi tới chỗ giá sách, nàng không quá để ý đến việc Hoài An sắp xếp cho Chu Triển thế nào, dù sao những loại chuyện thế này cũng chẳng thể giấu được.


Hoắc Thời Anh rút một quyển sách từ trên giá xuống, lôi ra từ bên trong hai tờ ngân phiếu đưa cho Hoài An dặn: “Ngày mai đến ngân trang lấy một khoản tiền, đầu tiên là đi chuộc thân cho hai người bọn họ, sau đó tìm một ngôi nhà phù hợp cho họ ở lại, đừng tìm nhà quá phô trương làm gì, chỉ cần sạch sẽ có thể ở lại là được rồi, không cần bận tâm là tốn bao nhiêu tiền, chỉ cần nhanh, trong ngày mai nhất định phải sắp xếp ổn thỏa cho họ rõ chưa?”.


(Ngân trang là tên gọi của ngân hàng tín dụng tư nhân thời xưa.)


“Vâng!” Hoài An nhận lấy ngân phiếu gật mạnh đầu cam đoan, không hỏi thêm một câu dư thừa nào, Hoắc Thời Anh rất hài lòng, gật gật đầu cho thằng bé ra ngoài.


Sau khi Hoài An đi rồi, Hoắc Thời Anh thổi tắt đèn dầu, quay về phòng ngủ, trong đêm tối nhìn lên đỉnh màn, trời mỗi lúc một khuya, nàng thở dài thườn thượt, lăn qua lộn lại mãi mới ngủ được.


Sáng sớm ngày hôm sau Hoắc Thời Anh rời giường, ra ngoài sân luyện võ, sau khi đánh răng rửa mặt xong thì đi thỉnh an các bậc trưởng bối trong nhà, đến chỗ của vương phi ăn sáng với Hoắc Chân và vương phi, sau đó về phòng mình, mọi việc trong phủ vẫn êm ả như thường.


Đến gần trưa, Hoài Tú thay quần áo cho Hoắc Thời Anh để nàng chuẩn bị vào cung, thì đột nhiên Hoắc Chân đến, nàng vừa đeo bội đao vừa bước từ phòng trong ra thấy Hoắc Chân đang mặc quần áo thường ngày, ánh mắt u ám ngồi ở sảnh.


Một tay Hoắc Chân chống lên bàn trà, ngón tay sốt ruột gõ xuống mặt bàn, đây là thói quen mỗi khi suy nghĩ của ông, từ tốc độ gõ nhịp có thể nhìn ra được lúc này ông đang rất nôn nóng.


Ánh mắt hai cha con va vào nhau giữa không trung, Hoắc Chân toan mở miệng, nhưng những lời khó nói nghẹn trong cổ họng, muốn nói nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, Hoắc Thời Anh trái lại ung dung đến mức gần như lãnh đạm đưa mắt nhìn sang chỗ khác, sự ung dung đó của nàng khiến Hoắc Chân cau mày càng thêm khó mở miệng hơn.


Hoắc Thời Anh chỉnh trang lại tay áo đi tới đứng trước mặt ông hỏi: “Có chuyện gì ạ?” Hoắc Chân im lặng hồi lâu không nói gì, Hoắc Thời Anh cũng không vội bình tĩnh đứng nguyên tại chỗ.


“Số bạc con gửi ở tiệm đổi tiền Xương Thành, chỉ trong một buổi sáng hôm nay đã rút ra tận một nghìn lượng cơ à?” Nhịn mãi cuối cùng Hoắc Chân cũng chịu lên tiếng.


Hoắc Thời Anh không hề ngạc nhiên chút nào, Hoắc Chân thừa biết tiền của nàng từ đâu mà ra, sau khi đình chiến với tộc người Khương, giao thương giữa hai nước đã được mở lại, hồi đầu vì để đổi tiền giấy cho những tướng sĩ dưới trướng nàng đã chết trận, Phùng Tranh đã giới thiệu cho Hoắc Thời Anh một người, người này vốn dĩ là một thương nhân buôn lông thú, Hoắc Thời Anh dựa vào mối quan hệ ăn sâu bén rễ của Hoắc gia ở Lương Châu để móc nối làm ăn với người này, ngoại trừ buôn trộm muối không dám làm ra thì kinh doanh không thiếu thứ gì từ ngũ cốc, dầu, lông thú, cho đến tơ lụa, người quản lý tiền nong sổ sách của bên nàng vẫn là người Hoắc Chân phân cho, việc Hoắc Thời Anh sử dụng một số bạc lớn như vậy bên phía ngân trang nhất định sẽ thông báo cho người quản lý, nên việc Hoắc Chân nhanh chóng biết được cũng là chuyện đương nhiên.


“Rốt cuộc con định làm gì?” Hoắc Chân vừa bất lực vừa nổi cáu hỏi nàng.


Hoắc Thời Anh đứng từ trên cao nhìn xuống Hoắc Chân đang cau mày nổi giận, sau đó nàng ngồi thụp xuống trước mặt ông, thò tay ra nắm lấy một bàn tay đang đặt trên đầu gối của ông, rồi thở dài, nhìn thẳng vào mắt cha mình, giọng điệu lộ ra sự mệt mỏi: “Cha, cha biết con muốn làm gì mà.”


Hoắc Chân nhắm chặt mắt lại không muốn nhìn đến con gái nữa, khi ông mở mắt ra thì dường như đã lấy lại được bình tĩnh rồi, hiếm khi ông nói với Hoắc Thời Anh bằng vẻ bất lực mà lại sâu xa thấm thía như lúc này: “Con phải biết rằng, năm xưa cha con dù có hành xử bừa bãi đến đâu cũng chưa từng bao nuôi ca kỹ bao giờ, làm ra cái chuyện người người đều biết này, Thời Anh à, con có còn cần cái thanh danh này nữa hay không?”.


Hoắc Thời Anh không chút yếu thế nhìn thẳng vào mắt ông, lời nói tha thiết chân thành: “Cha, hiện giờ cha đã rút lui an toàn rồi, nhị ca quản lý gia đình nghiêm cẩn, Nghi Ca tư chất không có gì nổi bật, Hoắc gia an phận giấu mình thì ít nhất cũng có thể bảo vệ được ba đời nhà ta bình an phú quý, thật ra Hoắc gia đã không còn cần đến con nữa rồi, cha không thể để cho con đi được sao?”.


Hoắc Chân thở dài: “Con tưởng cha chưa từng vạch ra kế hoạch cho con sao? Kẻ làm cha này luôn muốn dành mọi thứ tốt nhất cho con, con có biết không?”.


Hoắc Thời Anh nhẹ nhàng lắc đầu đứng thẳng dậy: “Con không cần kế hoạch của cha, cha có biết, suốt hơn hai mươi năm qua lúc con cảm thấy thoải mái nhất là khi nào không? Chính là mỗi lần đánh trận xong bất kể là mệt mỏi rã rời, hay đau đến chết đi sống lại, ngày thứ hai sau khi mở mắt ra, có thể chạy đến quán mì của nhà họ Lư ở cửa khẩu Gia Định ăn một bát mì rưới dầu, con không thích chốn triều đình lắm âm mưu, con cũng không thích ngắm hoa thưởng nguyệt, con chỉ thích một cuộc sống bình đạm mà thôi.”


Hoắc Thời Anh cảm thấy mình đã nói đủ nhiều rồi, lời cũng đã cạn, nàng từ từ bước lùi ra sau cách xa Hoắc Chân, cuối cùng quay lưng bỏ đi, để lại một mình Hoắc Chân cô độc ngồi ở trong sảnh, yêu hận đan xen nhìn theo bóng lưng con gái, thở dài buồn bã.


Hôm nay là buổi đại triều, lúc trưa Hoắc Thời Anh đến bên ngoài ngự thư phòng đổi ca thì Hoàng thượng đã quay về rồi, sắc mặt vị thủ vệ trực ca ban sáng không được thoải mái cho lắm, nhìn thấy đoàn người đến đổi ca trực lập tức trong lòng có một loại cảm giác như trút được gánh nặng, không cần nghĩ cũng biết bầu không khí bên trong ngự thư phòng không được êm ả rồi.


Hoắc Thời Anh đứng ở ngoài cửa, sống lưng thẳng tắp, tay phải nghịch nghịch ngón tay bên trong tay áo, mắt nhìn xuống chiếc cúc áo thứ ba trước ngực mình, trong lòng bỗng cảm thấy có một loại áp lực hoặc cũng có thể là một thứ cảm xúc mong chờ rất khó nói.


Cuối cùng bên trong giống như căn đúng chuẩn thời gian vang lên một giọng nói rất to: “Hoắc Thời Anh đã đến chưa, đến rồi thì bảo nàng ta lăn vào đây mau.”


Đương nhiên là Hoắc Thời Anh không thể lăn vào trong được, Phúc Khang đi ra dẫn nàng vào đàng hoàng, vẻ mặt của ông ta bình tĩnh không nhìn ra được chút cảm xúc nào, nhưng từ việc cơ thể ông ta lúc đi cách xa nàng là có thể nhìn ra được sự lạnh lùng bên trong.


Hoắc Thời Anh quỳ trước ngự án, nghiêm túc hành lễ, bên trên rất lâu cũng không thấy có động tĩnh gì, nhưng tai nàng lại quá tốt nên có thể nghe ra được hô hấp của người ngồi trên gấp gáp và nặng nề hơn hẳn thường ngày.


“Hoắc Thời Anh, nàng to gan lắm!” Qua một lúc lâu rốt cuộc giọng nói bị đè nén từ bên trên cũng truyền xuống.


Hoắc Thời Anh vẫn cúi đầu không đáp, đột nhiên một đống tấu chương từ trên cao ném xuống, đập vào người nàng, vang lên một loạt những tiếng loạch xoạch, nàng quỳ nhặt xem thử, là bản tấu của Ngự Sử đài vạch tội nàng, khóe miệng Hoắc Thời Anh giật giật, nhủ thầm hành động nhanh thế.


Hoàng thượng bước xuống đứng bên cạnh nhìn nàng, giọng nói vang lên từ trên cao: “Nàng có biết hiện giờ đang là lúc nào không? Bọn họ đang rầu rĩ vì không tóm được thóp, bao nhiêu con mắt nhìn chằm chằm vào nàng, sao nàng dám…”


Hoắc Thời Anh vẫn đang quỳ, bỗng ngẩng đầu lên nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh không một gợn sóng, không hề có chút xấu hổ hay lo lắng nào khiến hắn không thể nói tiếp được nữa, cứ đứng ngẩn ra đó nhìn nàng.


Hoắc Thời Anh liền nhìn đi chỗ khác, đầu cúi xuống giống như lúc vừa nãy, Hoàng thượng từ từ thu lại ánh mắt, hắn chậm chạp quay trở lại ngồi xuống sập, đôi mắt nhìn Hoắc Thời Anh ngập tràn vẻ không thể tin được: “Hoắc Thời Anh.” Hắn mấp máy môi gọi tên nàng, trong lòng chợt cảm thấy hoảng sợ bay hết hồn vía.


Hoắc Thời Anh vẫn quỳ không nhúc nhích, cuối cùng Hoàng thượng đứng dậy, lảo đảo bỏ đi, bóng lưng nhìn từ phía sau giống như đang vội vàng chạy trốn. Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại nhìn hắn, trong lòng có chút khó chịu, cháy nhà ra mặt chuột rồi, hắn đã biết nàng không phải là người có tinh thần chính nghĩa nhưng ngây thơ bị kẻ khác hãm hại, liều lĩnh xông vào cái bẫy đã giăng sẵn, mà là nàng cố chấp muốn bỏ trốn!


Hoắc Thời Anh cứ quỳ như thế trong ngự thư phòng cho đến lúc hoàng cung lên đèn, cuối cùng đích thân Phúc Khang đến chuyển lời giải trừ hình phạt cho nàng, đêm đó trôi qua bình an vô sự, nhưng hôm sau khi nàng vào cung thì thánh chỉ tới, nàng bị phạt nửa năm bổng lộc, giáng xuống làm cấm vệ quân, đày đến đại doanh ở Tây Sơn huấn luyện tân binh.


Những chuyện mất tư cách đạo đức như thế này bị vạch tội, bị giáng chức nếu đổi lại là một quan viên bình thường khác, thì con đường đường chính trị trong lương lai coi như xong, Hoàng thượng cũng không định bao che cho nàng.


Hoắc Thời Anh tiếp chỉ ở doanh Thị Vệ, nên ngay cả cơ hội để gặp mặt thánh thượng tạ ơn cũng không có, Phúc Khang dẫn người đến tuyên chỉ trong liền bỏ đi, từ đầu đến cuối không nói một câu dư thừa nào, lúc nàng thu dọn đồ đạc rời khỏi doanh Thị Vệ vẫn không nhịn được nhìn về phía điện Giao Thái, trong lòng nàng không cảm thấy thoải mái vì đã được giải thoát, mà trái lại có chút khó chịu và chán nản, nhưng không nghiêm trọng lắm, chí ít không ảnh hưởng gì đến suy nghĩ và hành động của nàng, Hoắc Thời Anh vẫn rất bình tĩnh bàn giao công việc cho người ở lại, thay bộ quần áo thị vệ ra, đi về phía cửa cung.


Để đến được chính điện phải đi qua một cây cầu có mái che, dưới cầu dập dềnh sóng nước, trên cầu sương mù mưa bụi giăng kín, Hoắc Thời Anh biết sớm muộn gì cũng có một ngày mình phải đối mặt thẳng thắn với hoàng hậu, nhưng không ngờ mới chưa đến một tháng, nàng đã phải đối mặt với quang cảnh mặt trời khuất bóng thế này.


Hoàng hậu nửa nằm nửa ngồi trên một chiếc ghế tựa khổng lồ, trên đầu có lọng che, dưới người đắp chăn làm từ da thú trắng như tuyết, sàn cầu trơn trượt nên Hoắc Thời Anh cẩn thận bước từng bước một lại gần.


“Ta biết ngay mà, cô sẽ không bao giờ đến chào từ biệt ta đâu.” Sau lưng hoàng hậu nhét một chiếc gối tựa rất lớn, đỡ nửa thân trên và cổ của nàng ta, nàng ta đã yếu lắm rồi, nói một câu thôi cũng đã thở hồng hộc, nàng ta cố gắng dùng chút sức cuối cùng nhìn nàng đăm đăm.


Hoắc Thời Anh đứng gần đội nghi trượng của nàng ta, nhìn người phụ nữ sức cùng lực kiệt ấy, nàng chợt nhớ, nàng ta chưa từng bắt nàng phải quỳ trước mặt mình, người phụ nữ có thân phận tôn quý nhất thiên hạ này đã dành cho nàng sự tôn trọng cao nhất.


Hoắc Thời Anh đứng trước mặt nàng ta, sống lưng thẳng tắp như một khối ngọc thạch, khuôn mặt của nàng được mưa bụi phủ một tầng sương mù, hoàng hậu vẫy tay với nàng, khó khăn nói: “Cô qua đây.”


Hoắc Thời Anh đi tới cầm lấy tay nàng ta, tay cả hai người bọn họ đều lạnh như băng, hoàng hậu mỉm cười nói: “Ta thật sự rất ngưỡng mộ cô đấy, nếu như có kiếp sau ta cũng muốn được sống giống như cô.”


Hoắc Thời Anh nói bằng giọng khô khốc: “Người đều biết cả rồi à?”.


Hoàng hậu mỉm cười: “Đợt Trung thu ta đã từng nghe võ sinh đó hát kịch rồi, hắn không xứng với cô đâu, Thời Anh à.”


Khóe môi Hoắc Thời Anh giật giật không tiếp lời, hoàng hậu nghiêng đầu ngắm nàng rồi lại nói: “Sao cô lại nhẫn tâm như vậy? Hôm nay cô và ta từ biệt, sợ rằng đời này không còn cơ hội gặp lại nhau nữa, ta cứ luôn ở cung Ung Hòa đợi cô, nhưng lại chỉ đợi được tin cô sắp xuất cung, nên đành phải đích thân tới đây chặn đường.”


Hoắc Thời Anh cầm lấy tay của nàng ta nhét vào trong chăn: “Ta không thể báo đáp tình nghĩa sâu nặng của người được, trong lòng cảm thấy rất hổ thẹn nên không dám đi gặp.”


Hoàng hậu nhìn nàng cười nhạt, giọng điệu chắc như đinh đóng cột: “Cô chắc chắn sẽ báo đáp ta.”


Hoắc Thời Anh nhìn sâu vào mắt nàng ta, không đáp lời, hoàng hậu nghiêng đầu sang nhìn mặt hồ phẳng như một tấm gương mù sương nói: “Cá tính của Thừa Tự cục cằn ngang ngược, sợ rằng tương lai không phải là một nhân tuyển tốt cho ngôi vị thái tử, ta chỉ mong nó sống một đời bình an, trở thành người tử tế, đừng đi sai đường là được.”


“Đã biết tính khí ngài ấy như vậy sao từ nhỏ người không quản thúc cẩn thận, trái lại còn dung túng cho ngài ấy thành ra như thế này.” Lời nói từ miệng Hoắc Thời Anh bất giác mang theo sự lạnh lùng, hà khắc.


Hoàng hậu liếc nhìn nàng, rồi lại cúi mắt xuống: “Cô không hiểu tấm lòng của người làm mẹ đâu, nếu thân thể ta khỏe mạnh, thì sao có chuyện ta chiều hư thằng bé như vậy, nhưng ta có bao nhiêu ngày được ở bên nó đâu, ta chỉ muốn dành những điều tốt đẹp cho nó mà thôi, Thời Anh à, sau này cô hãy thay ta dạy dỗ nó nhé, ta tin cô.”


Hoàng hậu nhìn nàng bằng ánh mắt ngập tràn hy vọng, Hoắc Thời Anh lẳng lặng nhìn nàng ta, nàng có phần không nỡ và do dự, nhưng cuối cùng vẫn tỉnh táo lại lùi ra sau mấy bước nói: “Nương nương phó thác sai ngươi rồi, Thời Anh không có tư cách đó đâu.” Nàng lạnh lùng từ chối người phụ nữ tính mạng như đèn treo trước gió ấy.


Nhưng hoàng hậu không hề để tâm, khuôn mặt nhìn Hoắc Thời Anh nở nụ cười thâm sâu, nụ cười ấy khiến nàng ta biến trở lại thành người phụ nữ khôn khéo giỏi toan tính, nụ cười của nàng ta đã quét sạch hết những đồng tình và bi thương trong lòng Hoắc Thời Anh, sau một thoáng trầm mặc gượng gạo giữa hai người họ, cuối cùng hoàng hậu hờ hững hỏi nàng: “Thời Anh cô muốn đi thật sao?”.


Hoắc Thời Anh khom người đáp: “Vâng.”


Hoàng hậu lặng im ngắm nàng hồi lâu, khoát khoát tay: “Ta mệt rồi, cô đi đi.”


Hoắc Thời Anh lại khom người hành lễ lần nữa, xoay người bỏ đi, hoàng hậu nhìn nàng khom lưng cúi đầu, nhìn nàng dứt khoát quay người bước đi, hờ hững và thản nhiên, nàng ta nghiêng tai lắng nghe bước chân nàng từ từ rời xa chợt cất tiếng gọi yếu ớt: “Thời Anh!”. Hoắc Thời Anh đứng lại nhưng không hề quay đầu.


“Đi bình an nhé!” Hoàng hậu khẽ nói, Hoắc Thời Anh sững người hồi lâu rồi chậm rãi xoay người lại quỳ xuống, hành đại lễ về phía kiệu của nàng ta, sau đó đứng dậy quay đầu sải bước.


Hoàng hậu nghiêng đầu yên lặng lắng nghe, rất lâu sau mới khẽ thì thào: “Hoắc Thời Anh, được quen biết cô là phúc ba đời của ta.” Bóng lưng Hoắc Thời Anh biến mất trong cơn mưa bụi lâm thâm giữa những tiếng thì thầm mong manh của nàng ta, tựa hồ như đang nói cho mình nghe.

TiểuTriệu

Chương 68:

Vì Hoắc Thời Anh đánh cho Cố nhị lang răng rơi đầy đất, nên sáng hôm sau người ta tố cáo nàng lên công đường, nhưng cha của hắn lại là Phủ doãn phủ Ưng Thiên, không có lý nào ông ta lại đứng ra phân xử vụ án của con trai mình cả, cuối cùng Cố đại nhân, Phủ doãn phủ Ưng Thiên, đành chuyển vụ án này cho Đại Lý tự.


Sau vài ngày chậm trễ, thì thánh chỉ giáng chức Hoắc Thời Anh xuống làm cấm vệ quân của đại doanh Tây Sơn đã đến, Đại Lý tự đã từng xử qua những vụ án như thế này rồi, Hoắc Thời Anh không cần phải ra công đường, Hoắc gia bồi thường cho nhà họ Cố một khoản tiền, vụ án coi như kết thúc, đương nhiên đằng sau Hoắc gia cũng vận động hành lang không ít, mấu chốt nữa là Hoàng thượng hạ thánh chỉ quá nhanh, không cho những người âm mưu muốn làm to chuyện này có cơ hội được lu loa lên.


Một năm trước Hoắc Thời Anh đã từng đến đại doanh Tây Sơn rồi, trước khi đi nàng ghé qua chỗ ở của Chu Triển một chuyến, căn phòng Hoài An tìm cho họ nằm ở phía đông thành, là một tiểu viện có một sân và ba gian phòng, rất khéo là cách tiểu viện của Đường Thế Chương không xa lắm.


Lúc Hoắc Thời Anh đến là buổi chiều, ra mở cửa là Đức Sinh, nhìn thấy người đứng ở trước cửa là Hoắc Thời Anh, hai chân thằng bé liền mềm nhũn quỳ sụp xuống đất, run lẩy bẩy nói: “Đại, đại nhân.”


Hoắc Thời Anh nhìn thấy vẻ kinh sợ của thằng bé thì ngẩn người ra, sau một lúc bình tĩnh mới bảo: “Ngươi đứng dậy nói chuyện đi.”


Đức Sinh đứng lên rụt rè đứng nguyên ở đó, đầu cúi xuống nhìn ngực, giống như một con chuột bị dọa cho sợ, có lẽ bình thường Đức Sinh sợ bị bắt nạt, cũng chưa từng được nhìn tiếp xúc với thế giới bên ngoài, vẻ sợ sệt vô duyên vô cớ của thằng nhóc cũng khiến Hoắc Thời Anh không biết phải xử lý thế nào, đành phải hỏi: “Sư huynh của ngươi đâu?”.


Đức Sinh gục đầu chỉ chỉ vào bên trong, đúng lúc này Chu Triển cũng đẩy cửa đi ra, hắn mặc một chiếc áo ngắn và quần dài màu nâu xám, chân đi đôi giày vải đế ngàn lớp màu đen, cả người lấm lem bụi bẩn như một người làm thuê kiếm ăn ngoài phố, vừa đi vừa lấy khăn lau tay, cả hai tay đều đỏ rực, cũng không biết dính phải thứ gì.


Chu Triển bước lại gần khom lưng cúi đầu nói: “Đại nhân, cô đến rồi.”


“Ừ.” Hoắc Thời Anh nhìn hắn một lượt từ trên xuống dưới đáp.


Chu Triển mời Hoắc Thời Anh đi vào gian phòng chính, Hoắc Thời Anh vừa đi vừa tiện miệng hỏi hắn: “Huynh đang làm gì vậy?”.


Chu Triển đi ngay sau lưng nàng, hắn mỉm cười xấu hổ, cúi người thưa: “Khiến đại nhân chê cười rồi, tiểu nhân đang muối dưa.”


“Hả?” Hoắc Thời Anh hiếu kỳ quay đầu lại nhìn hắn: “Dẫn ta đi xem thử được không?”.


Chu Triển dẫn Hoắc Thời Anh xuống bếp, quả nhiên trên đất bày ra mấy cái vò liền, bầu không khí phảng phất mùi chua chua ngọt ngọt, trong một cái vò còn chưa kịp đậy nắp xâm xấp thứ nước màu đỏ tươi.


Lúc từ trong bếp đi ra, Hoắc Thời Anh quan sát sân vườn xung quanh, khoảng sân không rộng lắm nhưng được quét tước rất sạch sẽ, góc tường trồng một cây cổ thụ đã trụi cành, chân tường chỗ bếp đặt ang nước, bên trên che bằng mành trúc, bên dưới mái hiên còn treo một xâu thịt gà và cá đã phơi khô.


Hoắc Thời Anh đi vào gian chính, căn nhà này nằm ở hướng tây, nên quang cảnh lúc buổi chiều bên trong căn phòng trông sáng sủa hơn hẳn, đồ đạc bên trong tuy đơn giản nhưng được thu vén rất gọn gàng, bàn ghế đều được lau dọn sạch như lau như li, Hoắc Thời Anh được mời ngồi lên ghế thái sư phía trước mặt, Đức Sinh đi vào dâng trà, Chu Triển thì từ đầu đến cuối đều đứng ở một bên, khom lưng cúi đầu nhìn xuống dưới đất, dáng vẻ giống như chờ nàng sai bảo bất cứ lúc nào.


Hoắc Thời Anh chống cằm nhìn hắn trầm tư suy nghĩ một lúc, đoạn nói: “Huynh ngồi xuống đi.”


“Vâng.” Chu Triển cúi người xuống càng thấp hơn rồi mới vâng lời ngồi xuống ghế phía dưới ghế của nàng.


Hoắc Thời Anh cứ ngồi như thế rất lâu cũng không nói gì cả, Chu Triển cũng cúi đầu không dám lên tiếng, Hoắc Thời Anh nhìn hắn cả buổi, thấy hắn quả thực bồn chồn không đợi được nữa, liền móc từ trong người ra hai tờ khế ước: “Đây là kế ước bán thân của huynh và Đức Sinh, huynh hãy cất đi.”


Cuối cùng Chu Triển cũng ngẩng đầu lên, hắn nhìn Hoắc Thời Anh với vẻ không tin nổi, Hoắc Thời Anh nói tiếp: “Muốn đi hay ở lại cũng tùy huynh quyết định, nếu muốn ở lại kinh thành, thì qua hai ngày nữa ta sẽ bảo Hoài An sang tên căn nhà này cho huynh, còn nếu muốn về quê, ta sẽ bảo Hoài An đưa đến cho huynh hai xâu ngân lượng.”


“Đại nhân.” Chu Triển nhìn nàng bằng ánh mắt rất phức tạp.


Hoắc Thời Anh lại nói tiếp: “Không giấu gì huynh, ta thực sự không hiểu gì về hát kịch, hôm đó tình cờ nghe ra được ý muốn chạy trốn trong tiếng hát của huynh. Về sau có dây dưa cũng chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ mà thôi. Trong phồn hoa phú quý luôn có những góc khuất dơ bẩn, nay huynh đã thoát thân được rồi, thì hãy cố gắng sống những tháng ngày trong sạch đi.”


Chu Triển đứng dậy quỳ xuống lạy: “Ơn tái sinh của đại nhân, tại hạ… tại hạ khắc ghi trong lòng.”


Chu Triển cứ quỳ lạy mãi không chịu đứng lên, giọng nói kích động nghẹn ngào, nhưng Hoắc Thời Anh lại đứng dậy, không muốn nhận sự bái lạy của hắn, nàng đứng tránh sang một bên mở miệng lạnh lùng nói: “Chu Triển, ta không cần sự đội ơn của huynh, sau này huynh có thể sống một đời trong sạch, thì đã không uống mối duyên ngày đó ta có thể nghe hiểu được tiếng hát của huynh rồi, huynh đứng dậy đi.”


Nghe đến đây rốt cuộc Chu Triển cũng chịu đứng từ dưới đất lên, nhưng hắn vẫn khom lưng, cúi gằm mặt xuống hoang mang đứng đó, Hoắc Thời Anh nhìn hắn thêm một lúc, cảm thấy vốn dĩ con người này không nên như vậy, hắn nên là một trang nam tử ngay thẳng, thật thà chất phác, biết đâu là đủ mới đúng.


Cuối cùng Hoắc Thời Anh không nói gì thêm nữa, bước chân ra về, Hoài An nghe thấy tiếng chân của nàng liền vén rèm lên, Chu Triển và Đức Sinh tiễn nàng ra đến tận cổng, lúc mở cổng đột nhiên Chu Triển ở đằng sau kêu lên: “Đại nhân!”.


Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại, khoảnh khắc đó Chu Triển đứng thẳng lưng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào nàng, hắn nói: “Đại nhân, tại hạ sẽ không đi đâu hết, tại hạ nghĩ đại nhân giữ tại hạ ở lại rồi sẽ có lúc dùng đến.”


Hoắc Thời Anh nhìn hắn, ánh nhìn trở nên nặng nề, rất lâu sau đó cũng không thấy nàng đáp lời, mà quay người rời đi luôn.


Chu Triển và Đường Thế Chương cùng sống chung trong một con hẻm, lúc Hoắc Thời Anh đến, ông vừa mới ngủ trưa dậy, đầu óc còn chưa tỉnh táo cầm theo quyển sách ra đón khách.


Hai thầy trò vào trong gian chính ngồi nói chuyện, Hoắc Thời Anh thấy ông vẫn còn ngái ngủ, mắt còn có gỉ, không nhịn được trêu: “Thầy lạc vào cõi mơ cùng với ai vậy, sao lại thèm ngủ đến mức này?”.


Lúc này Đường Thế Chương mới phát hiện ra tay vẫn đang cầm sách, bực mình ném luôn quyển sách xuống bàn: “Chẹp! Ta phải cột tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi đấy, canh ba hôm qua mới đi ngủ, thì giờ lại chẳng thèm ngủ à?”.


Hoắc Thời Anh nhìn cuốn luận ngữ trên bàn cười hỏi: “Sư phụ đang định làm gì thế?”.


Đường Thế Chương bưng tách trà lên liếc nhìn nàng một cái, đáp: “Con mà lại không biết ta đang định làm gì à? Sang năm triều đình tổ chức kỳ thi, Vương Thọ Đình muốn tô vẽ công danh lên người ta.”


Hoắc Thời Anh mượn cớ uống trà để che đi nụ cười vừa tắt lịm trên môi, cuối cùng Vương Thọ Đình cũng muốn cài cắm thế lực của mình vào trong triều rồi, nàng nhìn thấy ẩn bên trong vẻ tiều tùy của Đường Thế Chương, là sự háo hức không gì che giấu được, đột nhiên trong lòng cảm cảm thấy buồn bực không vui.


Đường Thế Chương bỏ tách trà xuống cũng trêu lại nàng: “Vương gia có xử con không?”.


Hoắc Thời Anh cười đáp: “Ông ấy chán chẳng thèm xử con nữa rồi, hiện giờ ngày nào cũng tránh mặt con, mặt mũi thì lúc nào cũng hằm hằm.”


Đường Thế Chương gạt bớt lá trà đi, cười khẽ: “Bọn họ hết người này đến người kia đều muốn trói chân con, cứ ép con đến mức nhảy tường bỏ chạy, thì mới chịu.”


Hoắc Thời Anh nghe thế nhưng lại không cười, năm xưa Đường Thế Chương là một cư sĩ ngao du khắp chốn, yêu thích tự do là điểm chung giữa hai thầy trò nàng.


Hai thầy trò ở chung với nhau nhiều năm nên thoải mái giống như hai người bạn, Hoắc Thời Anh ăn bữa cơm tối ở chỗ Đường Thế Chương xong, đến tận đêm khuya mới về lại vương phủ, sáng sớm ngày hôm sau đến đại doanh Tây Sơn cách đó hai trăm dặm báo cáo.


Lần này Hoắc Thời Anh bị giáng liền hai cấp, đày đến vùng núi hoang vu hẻo lánh để huấn luyện tân binh, lúc nàng đến thì lứa tân binh năm trước đã lên đường nhận lệnh cả rồi, phải đến sau mùa xuân mới có lứa mới, nên trong quân doanh chỉ còn lại hai mươi mấy tạp dịch, thành ra bầu không khí im ắng dị thường, vốn dĩ nàng có thể ở lại kinh thành, qua Tết đến cũng được nhưng lại bị Hoắc Chân đuổi đi sớm, cũng là có ý để nàng tránh tai họa.


Hoắc Thời Anh chỉ mang theo một mình Hoài An, ở trong một căn nhà ba gian toàn bọ suốt một năm trời, đến đầu tháng Ba vương phủ mới phái người gửi một xe hàng Tết và đồ dùng vật dụng đến, Hoắc Chân cũng nhân tiện nhắn gửi mấy câu, bảo nàng vụ kiện đã kết thúc rồi, cứ ngoan ngoãn đợi ở đó đi.


Đồ ăn thì Hoắc Thời Anh chia sẻ với mấy tay tạp dịch trong đại doanh, đồ dùng thì dặn Hoài An cất cẩn thận, bản thân nàng thường khoác áo choàng ra ngoài đi dạo, bao xung quanh đại doanh toàn là núi, ngoài năm mươi dặm mới có nhà dân, thanh tịnh tránh xa thế tục, nơi rừng núi cây cối rậm rạp, có nhiều sinh vật không sống nổi qua mùa đông, thỉnh thoảng Hoắc Thời Anh lại tiện tay săn bắt vài con thú mang về cho cánh tạp dịch được mài răng.


Lang thang trong núi cả nửa ngày, lúc về Hoài An đã thu dọn nhà cửa xong xuôi, song cửa sổ được lắp vào, đệm được thay cái mới, bốn góc nhà đốt than nên trong phòng cũng bớt ẩm ướt đi kha khá, Hoắc Thời Anh đi xem thử một vòng cảm thấy rất hài lòng, định sẽ sống lâu dài ở đây.


Nhưng ngày mười lăm tháng Giêng âm lịch trong cung đột nhiên cho người tới, cỗ xe ngựa chạm trổ tinh xảo dừng ở bên ngoài quân doanh đổ nát, khiến mấy tay tạp dịch đều chạy ra xem, Hoắc Thời Anh đích thân đi ra dẫn người vào trong phòng riêng của mình, là một tiểu thái giám mặt mũi sạch sẽ trong cung của hoàng hậu, cậu nhóc đưa cho Hoắc Thời Anh một cái tay nải.


Cậu tiểu thái giám mặt mũi trắng trẻo này cũng chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi, khí chất nho nhã, giọng nói khẽ khàng lại rất hiểu biết lễ nghĩa, vừa vào cửa liền hành lễ với Hoắc Thời Anh, Hoắc Thời Anh vội vàng đỡ cậu ta dậy nói: “Không cần làm vậy đâu, không cần làm vậy đâu.”


Cậu tiểu thái giám cũng không chịu nhường, đứng dậy cầm một cái tay nải đặt lên trên mặt bàn, đoạn nói: “Nương nương nói trong núi lạnh giá, sai nô tài mang áo chống rét đến cho Đô ngu hầu.”


Hoắc Thời Anh đi tới mở cái tay nải ra, bên trong là một chiếc áo choàng màu sắc rực rỡ, hoa văn cầu kỳ, bên trong được lót một lớp lông chồn trắng như tuyết, chỉ một tấm áo thôi mà khiến cả căn phòng u ám trở nên bừng sáng.


“Đây là do chính tay nương nương làm.” Cậu tiểu thái giám nói xong im lặng đứng sau lưng Hoắc Thời Anh.


Động tác tay của Hoắc Thời Anh khựng lại, hỏi: “Nương nương có nhờ ngươi chuyển lời gì không?”.


Cậu tiểu thái giám không nói năng gì, nên Hoắc Thời Anh đành quay đầu lại nhìn, cậu ta đứng đó đôi mắt mở to nhìn nàng, lặng lẽ lắc lắc đầu, Hoắc Thời Anh lập tức cảm thấy tấm áo choàng này nặng đến cả nghìn cân, đây đâu phải là một tấm áo choàng, đây rõ ràng giống cuộc đời nặng trĩu của một đứa trẻ hơn, lúc nàng đi hoàng hậu đã thế rồi, giờ lại còn liều mạng chính tay làm áo choàng cho nàng, nàng ta phải nhẫn tâm đến mức nào mới làm đến tận bước này.


Sau khi cậu tiểu thái giám đi rồi, Hoắc Thời Anh khó chịu suốt mấy ngày liền, nàng không thể không cảm thán về thủ đoạn của người phụ nữ này, vừa dịu dàng vừa ghê gớm, mong manh yểu điệu khiến người ta không kịp trở tay.


Khoảng thời gian sau đó Hoắc Thời Anh luôn cảm thấy bất an, chiếc áo choàng của hoàng hậu nàng giấu luôn xuống đáy tủ, tuy mắt không thấy nhưng lại luôn cảm giác có một thanh đao lơ lửng trên đầu mình, đợi đến ngày nào đó nó rơi xuống, nàng tóm được nó thì mới yên được.


Quả nhiên thanh đao đó rơi xuống nhanh hơn Hoắc Thời Anh dự đoán, hoàng hậu cầm cự được qua Tết nhưng rốt cuộc không cầm cự được đến mùa xuân, đêm đó trời mưa to, sáng ngày hôm sau giá lạnh mù sương, trên con đường lầy lội dẫn lên núi, một con chiến mã khí thế sấm vang chợp giật phi tới, người đàn ông mặc quần áo thị vệ người toàn bùn đất ngã khỏi lưng ngựa, thét lớn về phía cổng lớn của doanh trại: “Đô ngu hầu Hoắc Thời Anh ra nhận ý chỉ của hoàng hậu, nhanh chóng hồi kinh!”.

TiểuTriệu

Chương 69:

Hoắc Thời Anh vội lao ra khỏi doanh trại, người đàn ông lồm cồm bò dậy từ dưới đất, hắn ta tóm lấy hai cánh tay của Hoắc Thời Anh gào lên: “Khẩu dụ của Hoàng thượng, lệnh cho cô nhanh chóng quay về kinh thành!”.


Hoắc Thời Anh cau mày, lớn tiếng hỏi: “Không phải là ý chỉ của hoàng hậu sao?”.


Người đến nghe thế ngẩn ra, giọng nói đột nhiên thay đổi: “Hoàng hậu đã không thể ra ý chỉ được nữa rồi, là Hoàng thượng ra ý chỉ thay.” Nói đến đây hắn ta móc ra từ trong người một cuộn giấy lạnh toát nhét vào tay nàng.


Hoắc Thời Anh vội vàng mở nó ra, trên trang giấy trắng tinh chỉ có bốn chữ viết theo lối chữ Khải nhỏ rất ngay ngắn: “Từ biệt lâm chung.” Bên dưới có con dấu riêng của hoàng hậu.


Hoắc Thời Anh liếc mắt đọc xong, “Soạt” một tiếng cuộn ý chỉ lại, cất vào trong người, cầm lấy dây cương nhảy lên lưng ngựa, một loạt động tác mà làm trong nháy mắt, nàng hét một tiếng “Cha” giục ngựa phi nhanh.


Thấy bóng lưng nàng sắp biến mất trên con đường xuống núi, thị vệ truyền chỉ mới đột nhiên sực nhớ ra, hắn vội đuổi theo nàng, hét lớn: “Ở trấn Chu Trang cách đây năm mươi dặm sẽ có người tiếp ứng, Hoắc Thời Anh, cô nhớ phải đổi ngựa đấy!” Tiếng hét của người đàn ông vẫn còn vang vọng trong sơn cốc, nhưng bóng dáng của Hoắc Thời Anh thì đã không thấy đâu nữa rồi.


Hoắc Thời Anh phi như bay trên đường, con ngựa thuộc giống ngựa quý nhưng nàng không có thời gian làm quen với nó, đường núi nhỏ hẹp bùn ướt nhầy nhụa, mấy lần nàng suýt nữa bị văng ra khỏi đường, nhưng nhờ vào khả năng điều khiển ngựa điêu luyện nên mới tránh được.


Từ quân doanh phi ngựa một mạch đến trấn Chu Trang, con chiến mã của nàng đổ mồ hôi như tắm, sức lực cũng đã cạn kiệt, Hoắc Thời Anh vẫn không hề giảm tốc độ, nhảy phốc xuống khỏi lưng ngựa, chạy nhanh đến đón lấy dây cương của con ngựa tiếp ứng bên đường, con ngựa đầu tiên vẫn còn đà nên chạy thêm được hai trượng nữa rồi đột nhiên hí lên một tràng dài, hai chân trước khuỵu xuống ngã ra đất.


Hoắc Thời Anh không có thời gian để để ý tới nó, nàng tung mình lên lưng ngựa tiếp tục lao nhanh đi, đi đường núi mà nàng phi với tốc độ như đang cưỡi ngựa phi trên đồng bằng, mông ngựa bị nàng quật roi đến nỗi máu chảy đầm đìa, chạy thẳng từ trưa cho đến lúc trăng lên, dọc đường đổi hai lần ngựa, ngựa được nghỉ chứ người thì không nghỉ, chạy một mạch về đến kinh thành.


Đêm đã khuya nhưng cổng phía tây của hoàng thành vẫn mở rộng chờ một mình nàng, tướng lĩnh giữ thành từ xa đã thấy nàng, lập tức đứng thẳng sống lưng, nhưng nàng cũng không kịp nhìn, lao nhanh qua cổng.


Trên con đường phía tây thành không một bóng người, Hoắc Thời Anh giục ngựa phi nhanh, nàng đang đến cuộc hẹn từ biệt cuối cùng với một người sắp chết, về mặt đạo nghĩa mà nói dù phía trước là đầm rồng hang hổ nàng cũng phải xông vào, vì thế nàng bất chấp tất cả lao về phía trước.


Cổng phía tây của hoàng cung mở rộng, thủ vệ ở dịch đình đang đứng canh trước cửa, bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, từ đầu đường Hoắc Thời Anh vọt ra trong đêm đen, hét lên sang sảng: “Hoắc Thời Anh phụng chỉ hồi kinh!”.


Bên trong cánh cửa liền vang lên tiếng đáp lại hùng hậu: “Đô ngu hầu, Hoắc Thời Anh phụng chỉ hồi kinh.”


Tiếng nói bên trong vừa dứt, Hoắc Thời Anh đã như một mũi tên rời khỏi dây cung lao qua cửa lớn, con chiến mã phía dưới bị nàng siết chặt dây cương, liền ngã vật ra đất.


Hoắc Thời Anh vừa đứng vững, thì có một bóng người màu đỏ sậm từ trong bóng đêm nhảy vọt ra, Phúc Khang lên tiếng gọi: “Hoắc Thời Anh! Mau đến cung Ung Hòa, nhanh lên!”.


Phúc Khang đích thân ra đón khiến Hoắc Thời Anh lập tức hiểu ra tình tình nguy cấp hơn nàng tưởng tượng hoặc thậm chí tệ hơn nhiều, nàng liếc nhìn ông ta một cái, rồi đột nhiên vén tà áo lên gài vào thắt lưng, chạy xộc vào trong.


Xuyên qua phía sau điện Cần Chính, tiếp đến là phía sau cửa Ý Chương chính là cung Ung Hòa, trên con đường tối tăm nặng nề, lúc qua điện Cần Chính, thì bỗng nhiên có một hàng thị vệ đứng ở lối đi hẹp, đêm nay hoàng cung canh phòng rất cẩn mật, Hoắc Thời Anh lao nhanh đến mức bên tai nghe được cả tiếng gió, nàng đột nhiên hét to với các thị vệ: “Xin các vị huynh đệ thông báo với bên trong giúp ta!”.


Mấy người thị vệ trẻ tuổi mặt ngẩn ra, rồi đột nhiên trên con đường im ắng dẫn vào cung vang lên một giọng nói: “Đô ngu hầu, Hoắc Thời Anh đến!”.


Giọng nói này nối tiếp giọng nói khác, truyền đi vang vọng khắp nơi, tới tận sâu bên trong cung Ung Hòa, âm thanh ấy xuyên qua lớp lớp tường người đến tai người phụ nữ đang nằm hấp hối trên chiếc giường cực lớn, nàng ta đột nhiên chấn động, giơ tay chỉ về cửa điện.


Hoắc Thời Anh đi thẳng vào bên trong mà không gặp chút trở ngại nào, bên trong có bóng người đi qua đi lại, lúc nàng vừa mới bước chân vào phòng dường như có một giọng phụ nữ uy nghiêm nói câu gì đó, nhưng Hoắc Thời Anh chẳng còn tâm trí đâu để nhìn xem ai vừa nói nữa, ánh mắt nàng tìm đến phía chiếc giường, đi vượt qua tất cả những người đang ở đó, nàng không biết tại sao khoảnh khắc đó mình lại gấp gáp và cố chấp đến thế, có thể là vì người phụ nữ đáng thương đang nằm trên giường kia, cũng có thể là vì cuối cùng nàng đã bị lay động bởi sự kiên trì của nàng ta.


Trong phòng lặng ngắt như tờ, Cơ Ngọc thì thào nói với hoàng hậu: “Nương nương, Đô ngu hầu tới rồi.”


Người phụ nữ nằm trên giường kích động đến mức nhổm hẳn dậy, Cơ Ngọc vội vàng đỡ lấy nàng ta, nàng ta đã không còn nói chuyện được nữa rồi, mái tóc dài xõa tung, người gầy xọp hẳn đi, hai bàn tay khẳng khiu với về phía Hoắc Thời Anh.


Hoắc Thời Anh liền quỳ xuống trước giường hoàng hậu, nắm chặt lấy tay nàng ta: “Nương nương, thần tới rồi.”


Hoàng hậu không nói được câu nào, dáng vẻ của nàng ta thật sự rất đáng sợ, khuôn mặt tím tái, cổ họng phát ra những âm thanh “A a”, Hoắc Thời Anh lặng lẽ nhìn nàng ta, ánh mắt nàng ta đột nhiên trợn trừng, con ngươi như muốn lồi ra, miệng há nhưng không nói được, chỉ ú ớ mấy tiếng vô nghĩa, tóm chặt lấy hai tay Hoắc Thời Anh điên cuồng cào cấu, tạo thành những vết xước rướm máu từ cánh tay đến mu bàn tay nàng, nàng ta nhìn nàng bằng ánh mắt buồn bã nhưng quyết tuyệt, không muốn trút bỏ hơi thở cuối cùng.


Hoắc Thời Anh âm thầm thở dài, rút tay mình ra, sau đó đứng thẳng người lên rồi lại trịnh trọng cúi lạy, phủ phục dưới người phụ nữ trước mặt: “Nương nương, người yên tâm, thần đồng ý với người.”


Quân tử nhất ngôn, dù chết cũng không hối hận, Hoắc Thời Anh này nhất định sẽ bảo vệ Thừa Tự cả đời bình an, cho dù có phải hy sinh tính mạng.


Người phụ nữ trên giường nghẹn ngào, lúc Hoắc Thời Anh ngẩng đầu lên, thì thấy nàng ta đang nhìn nàng chăm chú, trong mắt ngập tràn bi thương, hai hàng nước mắt chảy dài, nàng ta vẫn đưa tay về phía nàng, Hoắc Thời Anh lại nắm lấy tay nàng ta, một tay ôm lấy bả vai đỡ nàng ta nằm xuống trở lại giường, nhưng còn chưa kịp chạm đến giường thì hoàng hậu đã trút hơi thở cuối cùng trong lòng Hoắc Thời Anh, khoảnh khắc cuối cùng ấy khuôn mặt nàng ta đã không còn đáng sợ nữa, cuối cùng ánh mắt lưu lại trên gương mặt ấy trở nên xa xăm tựa hồ như đang xuyên qua nàng để nhìn một người khác, khóe miệng mang theo nụ cười nhẹ nhàng, an yên và dịu dàng.


Hoắc Thời Anh để nàng ta nằm xuống, ngắm nhìn khuôn mặt bình an của nàng ta hồi lâu, sau đó đứng dậy quay lưng lại với mọi người khẽ nói: “Nương nương hoăng rồi.”


Bất thình lình sau lưng vang một tràng tiếng khóc, Hoắc Thời Anh từ từ quay lưng lại, cả căn phòng chật kín người, Hoàng thượng, thái hậu, trưởng công chúa, ngay cả vợ chồng Duệ vương cũng đến.


Đó là tiếng khóc của các cung nữ và thái giám quỳ ở dưới đất, những người trong lòng thật sự đau buồn thì trái lại không hề khóc, thái hậu đứng ở bên ngây người nhìn về phía giường, đột nhiên nước mắt tuôn rơi.


Trong tiếng khóc than xen lẫn tiếng hét chói tai của một đứa trẻ, Thừa Tự được Hoàng thượng ôm trong lòng đứng giữa mọi người, thằng bé giống như một con hổ con lên cơn điên cào cấu hắn, tiếng hét the thé xuyên thủng màng nhĩ, Hoàng thượng đứng đờ người ra tại chỗ, nhìn về phía hoàng hậu, có hơi thất thần, dường như đã quên mất trong tay mình vẫn còn đang ôm một đứa trẻ, ngay cả việc Thừa Tự giật tung một nắm tóc của hắn ra khỏi mũ, hắn cũng không có phản ứng.


Hoắc Thời Anh đi tới chỗ hai cha con, đưa tay ra: “Hoàng thượng giao đại điện hạ cho thần đi.”


Hoàng thượng thu hồi lại ánh mắt, đưa Thừa Tự cho Hoắc Thời Anh, thằng nhóc luôn miệng gào thét, nhưng khuôn mặt lại không hề có nước mắt, điên cuồng giật xé áo và tóc của nàng, Hoắc Thời Anh siết mạnh thằng bé vào lòng, sau đó đi đến bên giường nhẹ nhàng đặt nó xuống bên cạnh hoàng hậu, Thừa Từ từ từ bò đến nằm sấp lên trước ngực mẹ mình, bỏ ngón cái vào miệng mút, lập tức trở nên im lặng.


Ngày hai mươi chín tháng Giêng âm lịch, hoàng hậu hoăng, cả nước cử hành đại tang.


Sáng sớm Hoắc Thời Anh quay trở về nhà, trước cửa vương phủ đã treo sẵn phướn trắng, nàng chạm mặt Hoắc Chân ở đại sảnh, biểu cảm trên mặt ông rất phức tạp, muốn nói lại thôi, nhưng Hoắc Thời Anh không có hứng thú nói chuyện với ông vào lúc này, lên đi thẳng về tiểu viện của mình đặt lưng xuống giường là ngủ luôn.


Đánh một giấc đến quá nửa đêm, sau khi tỉnh dậy dường như còn cảm thấy ống tay áo bị ướt, nước mắt của cô gái trong giấc mơ có vẻ chưa khô, nàng nhìn tay áo của mình thở dài, đứng dậy vén rèm lên, chỉ thấy ánh trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng trên cao, phủ một lớp sương bạc xuống mảnh sân trong tiểu viện, lạnh lẽo buốt giá,


Hoắc Thời Anh ở nhà ba ngày, sau đó lên đường quay trở lại Tây Sơn, cứ thế ở trong khe núi Tây Sơn nửa tháng thì đám tân binh cũng tới, khe núi vốn dĩ im ắng suốt cả một mùa đông bỗng chốc trở lên náo nhiệt hẳn, hơn hai trăm chàng trai ngơ ngác tập trung về đây, gây chuyện cãi lộn, tụ tập đánh nhau, không phục quản giáo còn tự ý bỏ trốn, Hoắc Thời Anh bận đến sứt đầu mẻ trán, hôm nay vừa dẹp được một chuyện, ngày mai đã mọc ra cả đống chuyện khác, cứ thế sau ba tháng bận rộn, khi hoa đỗ quyên nở đỏ thắm trên những đỉnh núi xung quanh doanh trại, thì cuối cùng đám nhãi ranh bốc đồng ấy mới bị Hoắc Thời Anh thu phục, toàn bộ doanh trại phấp phới cờ bay trong nắng xuân tháng Ba, nơi đóng quân sạch sẽ, tiếng luyện binh chấn động cả sơn cốc, đây là lần đầu tiên thấy nơi đây đúng với dáng dấp của một quân doanh chính quy.


Đầu xuân chào đón một sự kiện quốc gia, đó là thi Hội. Năm nay có hai người Hoắc Thời Anh quen đều sẽ tham gia kỳ thi này, nàng đặc biệt sai Hoài An quay về hỏi thăm tin tức, ngày Mười sáu tháng Tư, Hoài An mang tin quay lại, không ngờ Phùng Tranh thi đỗ đệ nhất tam giáp, sau thi Đình được Hoàng thượng khâm điểm chọn làm Trạng nguyên, còn Đường Thế Chương cũng đỗ Tiến sĩ nhị giáp.


Ngày Trạng nguyên đi diễu hành trên phố, Hoắc Thời Anh cũng cố tình quay trở về kinh thành, nàng đứng giữa đám người nhìn Phùng Tranh cưỡi con ngựa trắng cao lớn, mặc áo bào đỏ, áo choàng đỏ, đầu đội mũ, đi xuyên qua những con phố nhưng có phần ít người mong ngóng, đôi mắt hơi ngước lên nhìn về phía chân trời xa xăm, thân ở chốn phồn hoa nhưng lòng ngập tràn hiu quạnh, lúc bắt gặp ánh mắt nàng giữa đám người ở chỗ rẽ, hắn hơi mỉm cười với nàng, nụ cười buồn bã mênh mang, trong khoảnh khắc đắc ý nhất của đời người lại không thể vui vẻ đến tận cùng, nàng dõi mắt nhìn hắn đi xa dần, rồi quay lưng bỏ đi.


Hoắc Thời Anh lại đến phủ của Đường Thế Chương để nói lời chúc mừng, nhưng khách quý chật nhà, cả một cái sân rộng mà gần như không có chỗ để đặt chân, Hoắc Thời Anh cũng không ngồi lâu, nói vài câu chúc mừng xong liền ra về, Đường Thế Chương còn tiễn nàng ra đến tận ngoài cửa, trong lòng Hoắc Thời Anh buồn bã, Đường Thế Chương đã không còn là ông thầy tự do phóng khoáng xưa kia nữa rồi, nàng đã có thể nhìn ra được trên người ông không lâu nữa sẽ trở thành một Vương Thọ Đình tương lai, hoặc một Hàn Lâm Hiên thứ hai, thế sự vô thường, tất cả buồn vui đều không theo ý mình muốn nữa.


Ra khỏi phủ của Đường Thế Chương thì đã là gần trưa, Hoắc Thời Anh tiếp tục đi vào sâu trong con ngõ nhỏ, gõ cửa nhà Chu Triển, người mở cửa là Đức Sinh, Hoắc Thời Anh đã tới đây mấy lần rồi nên thằng bé không còn sợ nàng nữa, nó mời nàng vào trong, rồi chạy xuống bếp đun nước pha trà cho nàng.


Hôm nay Hoắc Thời Anh cảm thấy vô cùng kiệt sức, trong lòng cũng cảm thấy rất mệt mỏi, nàng đi tới dưới giàn nho trong góc sân ngồi một lát, cả người không muốn động đậy chút nào.


Hôm nay thời tiết rất đẹp, bầu trời xanh trong, nắng xuân ấm áp nhưng lại không chói mắt, mầm xanh tươi non mơn mởn nhú ra khỏi giàn nho, bầu không khí thoang thoảng mùi thơm dìu dịu của thảo mộc, Hoắc Thời Anh nằm trên ghế tựa nhắm mắt nghỉ ngơi, trong lòng cảm thấy yên bình quá đỗi.


Chu Triển bước ra từ trong gian chính, nhìn thấy nàng từ xa đã lên tiếng nói: “Cô đến rồi à.” Trong suốt ba tháng qua mỗi lần Hoắc Thời Anh nghỉ phép đều sẽ ghé qua đây một chuyến, cứ đi đi về về nơi này được bốn, năm lần rồi, Chu Triển không còn gọi nàng là đại nhân nữa, nhưng cũng không dám gọi nàng bằng tên khác, trong lúc nói chuyện hắn toàn gọi là cô thế này, cô thế kia.


Hoắc Thời Anh nhắm mắt nằm yên đó, chỉ trả lời bằng giọng mũi “Ừ”, Chu Triển nhìn nàng một lúc rồi quay người chui vào bếp.


Chu Triển đang ở trong bếp mổ cá, con cá trắm đen to bị hắn đập mạnh xuống đất giãy đành đạch, Hoắc Thời Anh nhìn bóng dáng hắn qua khung cửa sổ, bờ vai rộng lớn, tay áo xắn lên tận khuỷu tay, bàn tay cầm dao chặt đầu cá, nhanh nhẹn dứt khoát.


Đột nhiên Hoắc Thời Anh lên tiếng hỏi hắn: “Chu Triển, quê của huynh là ở đâu?”.


Giọng nói của Hoắc Thời Anh không cao, hai người lại cách nhau một khoảng sân, nên nàng cứ tưởng hắn không nghe thấy, nào ngờ Chu Triển lại ngẩng đầu lên nhìn nàng một cái, rồi nhanh chóng bưng cái chậu trong tay đi ra, hắn múc hai gáo nước từ trong ang đổ vào chậu, rồi ngồi xổm xuống đất bắt đầu rửa cá, sau đó mới cúi đầu trả lời câu hỏi của nàng: “Ở thôn Tam Nghĩa Hòa, trấn Tề Hiền, Vinh thành, Ký Châu, một vùng quê hẻo lánh, cách đây rất xa, có khi cô còn chưa nghe thấy tên bao giờ.”


Hoắc Thời Anh nhìn hắn hồi lâu lại hỏi: “Trong nhà còn người thân nào không?”.


Động tác tay của Chu Triển khựng lại, mất một lúc mới đáp: “Hồi nhỏ trong nhà gặp phải một trận lũ, nên chết hết cả rồi, vốn dĩ còn có một em gái, nhưng cũng bị Tứ thúc của ta bán đi mất, hiện giờ không biết đã lưu lạc đến nơi nào.”


Chu Triển thẫn thờ ngồi xổm ở đó, Hoắc Thời Anh nhìn hắn từ đằng xa, rất lâu sau mới đáp lại bằng một từ cụt lủn: “Ồ…” Ý tứ thì không rõ lắm nhưng lại thong thả một cách hiển nhiên, nàng lại một lần nữa nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên nụ cười buồn bã của Phùng Tranh, và tình yêu bi thương cả đời này của hắn, cách đây không lâu có người từng nói với nàng rằng: “Những người như chúng ta từ lâu đã không biết mỉm cười thật lòng là thế nào, cũng không biết chân thành rơi nước mắt là sao.”


Dường như Hoắc Thời Anh đã ngủ thiếp đi, còn mơ một giấc mơ, mơ thấy Chu Triển mặc trên người bộ quần áo vải xanh, hai chân dính đầy bùn, ngồi xổm giữa một cánh đồng xanh mướt nở nụ cười mãn nguyện, sau đó nàng bị Chu Triển lay tỉnh, khi nhìn thấy khuôn mặt ngay thẳng, thật thà, chất phác của hắn trong lòng nàng đột nhiên cảm thấy rất kích động.


Nhưng Chu Triển lại không biết Hoắc Thời Anh đang nghĩ gì, gọi nàng tỉnh xong hắn liền quay người đi vào trong bếp bê thức ăn ra, rồi gọi nàng lại ăn cơm.


Chu Triển hầm cá trắm với đậu phụ, cộng thêm vài món ăn kèm nữa, những món mà hắn nấu giản dị giống như con người hắn vậy, bát to tô lớn, nhưng trái lại rất hợp với khẩu vị của Hoắc Thời Anh.


Hoắc Thời Anh uống một bát canh cá lớn, nên chóp mũi lấm tấm mồ hôi, lúc nàng bỏ bát xuống bỗng nhìn Chu Triển nói: “Chu Triển, ở La thành bên Lương Châu ta có một mảnh đất, cụ thể bao nhiêu mẫu thì ta cũng không rõ lắm.”


Chu Triển bưng bát cơm nhìn Hoắc Thời Anh chẳng hiểu gì, Hoắc Thời Anh lại nói tiếp: “Tiền tiết kiệm của ta chẳng được bao nhiêu, nếu sau này bảo ta ngoan ngoãn ở trong nhà, thì có thể ta sẽ không hiểu mấy thứ quy tắc của cánh phụ nữ đâu, ta cũng không biết nấu nướng, có khả năng cũng không biết làm việc nhà, nhưng ta thật lòng muốn sống cùng huynh, huynh có muốn suy nghĩ thử về việc đó không?”.


Bát cơm trên tay Chu Triển rơi xuống đất kêu “Choang” một tiếng, ngay cả Đức Sinh ở bên cạnh cũng choáng váng, mồm há hốc cả ra, ngày đó Chu Triển nói rằng sẽ có ngày nàng cần đến hắn, hắn ở lại có lẽ là vì chịu sự sai khiến của người đứng đằng sau, nhưng Hoắc Thời Anh cũng muốn lợi dụng tấm lòng của hắn nên mới giữ hắn lại, còn về những chuyện mờ mờ ám ám phía sau hắn, nàng không quan tâm, ánh mắt Hoắc Thời Anh nhìn hắn sáng ngời.


“Ta, ta…” Chu Triển lắp ba lắp bắp mãi không nói nên câu.


Hoắc Thời Anh: “Ta không ép huynh, nếu huynh không muốn, ngày mai ta sẽ cho huynh một khoản tiền để huynh trở về quê.”


Hoắc Thời Anh nói dứt lời liền đứng dậy, tự mình đi vào bếp rót một tách trà cho bản thân, để lại Chu Triển ngồi đực ra trên bàn ăn.


Cả chiều hôm đó rõ ràng là Chu Triển không hề tập trung, rửa bát thì bát vỡ, gánh nước thì đá đổ thùng nước, sau vụ đá đổ thùng nước thì hắn trốn tiệt luôn trong phòng không ra ngoài, Hoắc Thời Anh đợi đến tận lúc hoàng hôn buông xuống, lòng dần dần nguội lạnh theo nhiệt độ bên ngoài.


Cuối cùng khi mặt trời lặn xuống sau bức tường nhà, Hoắc Thời Anh thở hắt ra, toan đứng dậy, thì Chu Triển lại đẩy cửa đi ra.


Hoắc Thời Anh nhìn hắn đi thẳng về phía mình, sau đó ngồi xổm xuống bên cạnh ghế ngồi của nàng, hắn thở dài một cái rồi mới nói: “Ta đúng là người hy vọng hão huyền, nhưng ta không muốn sống giả vờ bên cạnh cô, ta sẽ lấy cô, sẽ sống cùng cô, sinh con cùng cô.”


Hoắc Thời Anh mỉm cười, nụ cười chân thành từ tận đáy lòng, nàng nói: “Ta cũng không muốn sống giả vờ bên cạnh huynh.”


Ánh mắt Chu Triển lập tức sáng lên, hắn gãi gãi đầu ngại ngùng nói: “Ta không có học vấn, biết được vài chữ nhưng cũng đều là lời hát kịch do thầy dạy hồi đầu thôi, ta cũng có không có bản lĩnh làm chuyện lớn, không xứng với muội, muội đừng ghét ta đấy.”


Hoắc Thời Anh nở nụ cười tươi tắn ý xuân ngập tràn trong lòng, nàng đáp: “Ta xuất thân nhà võ, sợ là cả đời này đều không thể quay trở về làm một cô gái chân chính được nữa, ta không chê huynh, huynh cũng đừng ghét ta đấy.”


Chu Triển bất cười giơ bàn tay to lớn ra xoa xoa tóc nàng: “Ta không chê muội đâu, ta thấy muội rất xinh.”


Bàn tay của hắn ấm áp vô cùng, hắn không còn cảm thấy sợ nàng nữa, hắn thật sự thích nàng, trong mắt của hắn toàn là yêu thương, khoảnh khắc ấy Hoắc Thời Anh cảm động đến rơi nước mắt, nàng đột nhiên cảm thấy nhưng dịu dàng, ấm áp mình khát khao cả đời có lẽ chính là độ ấm trong lòng bàn tay hắn.

TiểuTriệu

Chương 70:

Chu Triển là người thành thật nên cuộc sống của hắn cũng không hề hào nhoáng phô trương, hắn kiệm lời, biết nấu ăn, biết làm việc đồng áng, ngay cả mấy chuyện như may vá giặt giũ hắn cũng làm rất tốt, một mảnh sân bé con con được hắn dựng một giàn nho, còn phát một khoảnh đất nhỏ để trồng một ít rau và hành.


Hoắc Thời Anh cảm thấy hắn vốn dĩ nên là một người hiền lành chất phác như thế này, rất phù hợp với cuộc sống nuôi cá và trồng thêm rau trong kế hoạch của nàng, tháng Sáu, nàng gửi đơn xin từ chức lên bộ Quân.


Ba ngày sau khi gửi đơn xin từ chức, Hoắc Chân liền gọi nàng về nhà, Hoắc Thời Anh vội vàng phi ngựa vất vả suốt cả một đêm, lúc đầu Hoắc Chân giận lắm nhưng rồi ông kiềm chế lại đến cuối cùng buồn bã, bất lực, trằn trọc suốt đêm ấy, đợi đến hôm sau thấy Hoắc Thời Anh mệt mỏi bơ phờ quay về, thì lại không biết nên nói gì nữa.


Sáng sớm tinh mơ Hoắc Thời Anh vừa đặt chân vào tiền sảnh, thì thấy Hoắc Chân đang ngồi trong luồng ánh sáng ban mai mặt ủ mày chau, đây là cuộc chạm trán không thể tránh khỏi, nàng đã dự liệu từ trước rồi, nàng bước tới ngồi xuống chiếc ghế ngay bên cạnh ông, người hầu đi vào dâng trà, nàng bưng lên uống ừng ực, hai cha con ngồi im không ai nói với ai câu nào.


Cuối cùng Hoắc Chân nói: “Con phải biết rằng, cho dù ở thời điểm bừa bãi nhất cha cũng không dám động đến hạng dơ bẩn như con hát.”


Hoắc Thời Anh lặng lẽ ngồi đó, rất lâu sau mới nói: “Huynh ấy khác.”


“Hắn khác?” Hoắc Chân dường như đã bị câu nói này của con gái chọc điên, lập tức bùng nổ: “Là một tên hạ đẳng hèn mọn, lớn lên ở một nơi như vậy thì có gì tốt đẹp chứ!”.


Hoắc Chân nổi điên quát ầm lên, nhưng Hoắc Thời Anh chỉ buồn bã nhìn ông, sau đó bất lực nói: “Huynh ấy cũng là một con người.”


Hoắc Chân lại quát tiếp: “Hắn cũng là một con người? Người còn phân ra làm sáu bảy loại người kia kìa, con có biết những lời con vừa nói ấu trĩ đến mức nào không?”.


Ánh mắt Hoắc Chân khi nói những lời này dường như đầy khinh thường, nhưng khi Hoắc Thời Anh ngẩng đầu lên nhìn ông, lại không hề có chút nao núng nào, từ đầu đến cuối đều rất bình tĩnh, đến mức như lãnh đạm, nói từng chữ một: “Con biết, nhưng con cũng là một con người, mười sáu tuổi tổ phụ mới ban tên cho con, người gọi con là An Sinh.”


Hai chữ An Sinh vừa bật ra khỏi miệng nàng, Hoắc Chân lập tức sững sờ, ông suy sụp ngã ngồi xuống ghế, Hoắc Thời Anh không nói gì thêm nữa, đứng dậy đi ra ngoài.


“Con chọn người nào khác không được sao? Tại sao cứ nhất định phải là loại người đó?” Hoắc Chân nhìn theo bóng lưng ngược sáng của con gái, lẩm bẩm hỏi.


Bước chân Hoắc Thời Anh khựng lại, hơi nghiêng đầu đáp: “Nếu con không chọn huynh ấy, thì người sẽ tha cho con sao? Cha sẽ thả cho con đi sao?”.


Hoắc Chân bất lực nhắm chặt mắt lại: “Cha chỉ muốn những điều tốt nhất cho con, thật ra người làm cha cuối cùng cũng chỉ có chút tâm tư này mà thôi.”


Hoắc Thời Anh vẫn giữ tư thế đầu không ngoảnh lại, miệng mở ra như muốn nói gì đó, thật ra nàng định nói rằng: Những thứ cha cho, không phải những thứ con cần. Nhưng nàng lại nghĩ có nói cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, nên cuối cùng lựa chọn im lặng bỏ đi.


Sau khi đơn từ chức của Hoắc Thời Anh được trình lên giống như đá chìm đáy biển, không có chút tin tức nào, nàng cũng không vội vàng gì, cứ một tháng gửi một lá đơn, còn về bên phía Chu Triển thì từ khi hai người nói rõ ràng với nhau xong, Hoắc Thời Anh thì không có tiến triển gì, còn hắn cũng không giục giã nàng, mối quan hệ giữa hai người không hề có bước nhảy vọt nào, Hoắc Thời Anh vẫn thỉnh thoảng ghé qua ăn bữa cơm, ngồi một lát rồi đi, Chu Triển là người thành thật, ngoài trừ việc thân thiết với Hoắc Thời Anh thêm một chút, cười nhiều hơn một chút, thì vẫn không dám gọi thẳng tên của nàng, hai người ở chung tương kính như tân, cảm giác như khe nhỏ sông dài.


Tháng Chín, sau một cơn mưa thu nhiệt độ trong núi giảm mạnh, nửa tháng sau khi Hoắc Thời Anh gửi ba lá đơn xin từ chức, trong cung đột nhiên đưa tới cho nàng một thứ hình vuông giống như tranh cuộn dài tầm một trượng, trên bức tranh vẽ thảo nguyên rộng mênh mông bát ngát, cây cỏ rậm rạp cao ngang người, có hai người kề vai nhau cưỡi ngựa phi nước đại, một bức tranh theo lối vẽ truyền thần, tình ý dạt dào không chút dè dặt, một người trong bức tranh mặc y phục của bậc đế vương họa tiết rồng vàng chín móng, chỗ viết lạc khoản đóng bằng giống cá nhân ghi chữ Hàm Chương, hắn đang rủ nàng kề vai cùng hắn, Hoắc Thời Anh nhìn ra được, nhưng nhìn ra được nàng cũng chỉ nhìn để đó, sau đó cất đi, cất ở dưới đáy rương cùng với chiếc áo lông của hoàng hậu.


Tháng Mười, sau một trận sương giá, toàn bộ vùng núi chìm trong gió rét thực sự, trong căn phòng của Hoắc Thời Anh đốt một chậu than nóng, đám tân binh láo toét vẫn còn ở trong doanh trướng nhưng đêm nào cũng kêu lạnh, Hoắc Thời Anh nhân cơ hội này dẫn bọn họ luyện tập leo núi, trong nước toàn là bùn đất, khiến họ than khổ luôn miệng, nhưng không còn ai oán thán buổi tối trong doanh trại lạnh nữa.


Có một hôm tối khuya Hoắc Thời Anh bắt được một doanh trại nửa đêm còn đánh bạc, liền lôi hai tên cầm đầu ra phạt đánh năm mươi gậy, chiều tối tập trung toàn bộ quân doanh lại xem, đang lúc ồn ào huyên náo thì đột nhiên có một loạt những âm thanh hỗn tạp, đám thanh niên dưới đài bí bách đến sắp hư người bỗng thò hẳn cả cổ ra ngoài cổng quân doanh để nhìn cho rõ.


Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại nhìn, thấy ở đoạn rẽ chỗ khe núi đang có một đoàn người ngựa đi tới, tiếng vó ngựa rầm rập xen lẫn với tiếng lạch cạch của xe ngựa, độ nửa tuần trà trôi qua thì trước cổng doanh trại chào đón hai đội thị vệ cưỡi trên những con ngựa cao lớn, chậm rãi theo sau là một cỗ xe ngựa bằng gỗ đàn hương đen, cảnh tượng ấy khiến đám lính mới đờ cả người.


Hoắc Thời Anh nhìn thấy Phúc Khang nhảy từ trên xe xuống, sau đó xoay người đỡ một người khác, một đôi giày đế trắng thân đen bước xuống khỏi xe ngựa, “Tõm” một tiếng giẫm lên đống bùn dưới đất.


Hoàng thượng mặc thường phục, nhưng Hoắc Thời Anh cũng không dám không quỳ đón tiếp, nàng sải bước xuống khỏi đài cao, vội vàng chạy ra cổng doanh trại, quỳ “Bịch” một phát xuống dưới bùn cao giọng hô to rõ ràng, nghênh tiếp thánh giá: “Hoắc Thời Anh, cung nghênh Hoàng thượng.”


Nàng vừa dứt lời lập tức một loạt những âm thanh quỳ sụp xuống vang lên, tiếng hô vạn tuế rung chuyển cả sơn cốc, trường bào màu xanh lam dừng ở trước mắt Hoắc Thời Anh một lúc, sau đó tránh sang một bên, Phúc Khang cũng đi theo, một giọng điệu trầm ổn vang lên chỗ cổng doanh trại bọn nàng: “Bình thân đi.” Sau đó ngoài tiếng đóng, mở cửa ra thì không có tiếng động nào nữa.


Hoắc Thời Anh bị phớt lờ ở trước cổng, không có khẩu dụ cho nàng đứng dậy, cánh thị vệ bắt đầu nghênh ngang dựng trại ở ngay trước đại doanh của nàng, tất cả đều coi như không nhìn thấy nàng.


Nửa giờ sau, cuối cùng Phúc Khang cũng chậm rãi bước tới, ông ta đứng trước mặt nàng kéo dài giọng nói: “Khẩu dụ của Hoàng thượng, Hoắc Thời Anh bình thân.”


Hoắc Thời Anh đứng dậy, nửa người dưới dính toàn bùn, nàng cười chào hỏi Phúc Khang: “Chào Phúc đại nhân.”


“Không dám ạ.” Phúc Khang không nóng không lạnh đáp: “Hoàng thượng gọi Đô ngu hầu vào yết kiến đấy, Đô ngu hầu mau đi theo nô tài.”


Nói xong Phúc Khang xoay người đi thẳng, Hoắc Thời Anh cười khổ nhìn nửa thân dưới ướt sũng bùn của mình rồi đi theo ông ta.


Chỉ trong nửa giờ, căn phòng nhỏ ba gian của Hoắc Thời Anh đã đổi chủ, Hoàng thượng ngồi an ổn trên chiếc ghế thái sư duy nhất trong gian phòng chính, căn nhà này của nàng được xây dựa vào núi nên ánh sáng không tốt lắm, mặt trời vừa lặn là trong nhà ánh sáng trở nên leo lét ngay, Hoàng thượng ngồi trong bóng tối, nên không nhìn rõ biểu cảm trên mặt.


Hoắc Thời Anh vừa bước vào phòng, thì Phúc Khang liền đi ra ngay, nàng nhìn Hoàng thượng đang ngồi trên ghế liền bước đến nghiêm chỉnh quỳ xuống nói: “Thỉnh an Hoàng thượng.”


“Ừ.” Hoàng thượng trả lời bằng giọng mũi nên nghe không được rõ lắm, qua một lúc lâu mới lên tiếng: “Nàng đứng dậy đi.”


Hoắc Thời Anh đứng dậy, rốt cuộc cũng thấy thoải mái hơn rồi, bên trong căn phòng quả thực rất tối, không biết thằng nhóc Hoài An trốn ở góc nào rồi, nàng đành phải đi tới chỗ bàn thắp đèn dầu lên.


Trong phòng đã sáng lên được một chút, Hoắc Thời Anh ngoái đầu lại nhìn, thấy Hoàng thượng đang nhìn mình chằm chằm, nàng liền ngẩn người, giả vờ như không nhìn thấy gì, quay đầu đi chỗ khác.


“Vừa nãy nàng đang làm gì vậy?” Hoàng thượng hỏi nàng.


Hoắc Thời Anh đặt đồ đánh lửa xuống bàn, cúi đầu thưa: “Đêm hôm qua bắt được hai binh sĩ đánh bạc, nên vừa rồi đang phạt gậy họ.”


“Ồ, đánh xong chưa?” Hoàng thượng chậm rãi hỏi.


Hoắc Thời Anh ngần ngừ một lúc đáp: “Chắc là đánh xong rồi.”


Hoàng thượng nói “Ừ” rồi đứng dậy, đi loanh quanh trong phòng, Hoắc Thời Anh đứng ở một bên thấy hắn đang đi tới trước cửa sổ, ngó đầu ra nhìn một cái, rồi xoay đầu quan sát bốn bức tường xung quanh, tiện thể ngước đầu ngắm nóc nhà, thật ra Hoắc Thời Anh cảm thấy căn nhà của nàng quá mức tồi tàn, nóc nhà chỉ được lợp bằng một lớp ngói ngay cả chóp mái nhà cũng không có, trên bốn bức tường hoàn toàn trống không, cả nhà cả cửa có một cái bàn uống nước, một cái ghế, một bàn ăn mấy cái ghế con con xiêu vẹo tả tơi, thật tình chẳng có gì hay ho để ngắm cả.


Hoàng thượng ngắm nghía một vòng xong liền quay ra nói với nàng: “Chỗ nàng lạnh thật đấy.”


Hoắc Thời Anh lập tức khom ngươi thưa: “Người đợi một lát, thần sẽ bảo người đi lấy chậu than.”


Hoắc Thời Anh quay người đi ra ngoài, gọi một vài gã tạp dịch và Hoài An nhanh chóng đặt những chậu than cháy đỏ rực vào bốn góc trong nhà, những chuyện này vốn dĩ nên do Phúc Khang làm, nhưng Hoắc Thời Anh đi ra tìm khắp lượt thì lại chẳng thấy bóng dáng ông ta đâu.


Cuối cùng căn phòng cũng trở nên ấm áp hơn hẳn, Hoắc Thời Anh lại sai Hoài An dâng trà lên, Hoàng thượng cứ ngồi đó im lặng không nói gì nhìn nàng đi ra đi vào bận rộn luôn tay luôn chân, trà được dâng lên, hắn uống một ngụm cảm thấy thú vị phết, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối không hề rời khỏi nàng.


Da đầu Hoắc Thời Anh tê rần giả vờ như ánh mắt ấy không hề tồn tại, sau khi thu xếp phòng ốc xong xuôi lại đi đến hỏi: “Hoàng thượng, ngươi có định dùng bữa tối ở đây không ạ?”.


“Nàng nói xem?” Có lẽ Hoàng thượng bị câu hỏi này của nàng chọc tức, ngước mắt nhìn nàng, biểu cảm trên mặt có phần dở khóc dở cười.


Hoắc Thời Anh bình tĩnh đáp vâng rồi lại xoay người đi ra ngoài, gọi người chuẩn bị cơm nước, đương nhiên Hoàng thượng không thể ăn chung một nồi cơm to đùng với nàng được, vì thế đầu bếp và mấy tay tạp dịch trong doanh trại đều được điều tới, nàng đứng ở trước cửa chỉ huy mọi người làm việc, vừa quay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt của hắn.


Không biết Hoàng thượng đã đi chỗ cửa sổ từ lúc nào, ánh mắt rơi trên người nàng, hắn lặng lẽ, hoặc có thể do kìm nén quá nhiều cảm xúc nên trông rất bi thương, Hoắc Thời Anh không tự chủ được nhìn thẳng vào mắt hắn, nhưng cuối cùng vẫn giả vờ như không có việc gì, quay đầu đi chỗ khác.


Bữa tối được ăn trên chiếc bàn ăn nhỏ trong gian phòng chính, bình thường chỉ có hai người là Hoắc Thời Anh và Hoài An ăn ở cái bàn ấy, vừa hẹp vừa bé, ghế ngồi lại thấp nên quần áo toàn lòe xòe quét đất.


Hoàng thượng không gọi người vào hầu, cũng không cần Hoắc Thời Anh đứng chờ hầu bên cạnh, mà tự mình ngồi xuống cái ghế thấp tè, chỉ chỉ vào phía đối diện, không cần nói Hoắc Thời Anh cũng biết hắn bảo nàng ngồi xuống đó.


Tuy rằng đầu bếp trong quân doanh đã cố gắng hết sức rồi, nhưng cơm canh trên bàn vẫn rất đạm bạc, Hoàng thượng bưng bát cơm lên gắp thức ăn, cũng không nói ngon hay dở, Hoắc Thời Anh ngồi đối diện nhìn bàn tay còn trắng hơn cả cái bát sứ của hắn, quần áo rơi dưới đất thật sự đã lấm lem hết cả rồi, trong lòng bỗng thấy có chút áy náy.


Cơm nước xong xuôi, Hoắc Thời Anh xem giờ liền báo cáo với Hoàng thượng rằng mình phải ra ngoài tuần tra quân doanh, đi kiểm tra một vòng tất cả các phòng trong doanh trại, lúc quay về thì trăng đã lên đỉnh đầu.


Núi sâu tĩnh mịch, thỉnh thoảng lại có tiếng côn trùng kêu, chỉ có phòng của nàng là vẫn còn ánh sáng của đèn dầu, Hoắc Thời Anh đứng trước cửa phòng hồi lâu, có bóng người hắt lên cửa sổ, hắn vẫn ngồi dưới ánh đèn, trong lòng nàng bỗng cảm thấy hơi khó chịu, hắn là bậc cửu ngũ chí tôn, cần gì phải làm vậy.


Cả người Hoắc Thời Anh mang theo toàn hơi giá đẩy cửa đi vào, trong phòng quanh năm ẩm ướt, nên dù có đến mấy chậu than đang cháy thì vẫn lạnh cóng, Hoàng thượng ngồi bần thần hồi lâu thấy nàng đi vào liền ngước lên nhìn, ánh mắt vẫn rất bình tĩnh.


Hoắc Thời Anh kéo một cái ghế thấp ngồi xuống, giơ tay ra hơ trước chậu than dưới chân Hoàng thượng.


“Lạnh không?” Hoàng thượng hỏi nàng.


Hoắc Thời Anh ngẩng đầu nhìn hắn, gật đầu đáp: “Lạnh ạ.” Hoàng thượng liền đá đá chậu than dịch về phía nàng.


Hoắc Thời Anh cho thêm mấy mẩu than nữa vào trong chậu hỏi: “Tối nay Hoàng thượng định nghỉ ở đâu? Để thần đi sắp xếp.”


“Nhà nàng có chỗ cho ta nghỉ sao?” Hoàng thượng nhìn đỉnh đầu Hoắc Thời Anh nói bằng giọng điệu có chút trêu chọc.


Hoắc Thời Anh khều lửa trong chậu, gục đầu đáp: “Quân doanh đơn sơ, nếu Hoàng thượng không chê thì nghỉ ở trong phòng của thần đi ạ.”


“Ta nghỉ ở phòng của nàng, vậy nàng nghỉ ở đâu?”.


Hoắc Thời Anh ủ rũ nói: “Thần… thần ở chỗ nào cũng có thể ngủ tạm qua một đêm được.”


“Đêm nay ta không định nghỉ ngơi, muốn chong đèn cùng nàng nói chuyện suốt cả một đêm có được không?” Giọng nói của Hoàng thượng đột nhiên trầm xuống, khiến bầu không khí lập tức trở nên lạnh hẳn.


Từ đầu đến cuối Hoắc Thời Anh đều không ngẩng đầu lên, một lúc lâu sau mới lúng búng nói: “Chuyện này… truyền ra ngoài thì không tốt cho danh tiếng lắm đâu.”


Hoàng thượng cười khẩy: “Nàng vẫn còn danh tiếng cơ à?”.


Hoắc Thời Anh khựng lại, nghĩ đến chuyện của Chu Triển, Cố nhị lang của phủ Ứng Thiên, rồi sau đó là vụ bị Đại Lý tự hành lên hành xuống, ở bên ngoài quả thực danh tiếng của Hoắc Thời Anh nàng có vẻ không tốt đẹp gì cho cam, nàng không trả lời, dứt khoát im lặng ngồi đó.


Cuối cùng Hoàng thượng cũng nói chuyện nghiêm chỉnh với nàng, hắn vừa mở miệng giọng nói liền để lộ ra chút mệt mỏi: “Hoắc Thời Anh, nàng có thể an ổn chờ đợi, bớt gây chuyện phiền phức không?”.


Hoắc Thời Anh mở miệng định nói, nhưng lại không biết nên giải thích sao, chỉ đành cúi đầu đáp: “Vâng.”


Hoàng thượng nhìn đỉnh đầu nàng thở dài thườn thượt ngả người dựa vào lưng ghế, hắn buồn bã nói: “Ta biết kế hoạch của nàng, nhưng ta không thể thả nàng đi, nàng hiểu chứ?”.


Than trong chậu bắn ra một tia lửa, khiến một góc áo của Hoắc Thời Anh bị cháy, nàng đưa tay phủi đi, không nói gì cả.


Trời càng lúc càng khuya, chậu lửa chỉ còn lại đống tro tàn, Hoắc Thời Anh ngẩng đầu lên thấy một tay Hoàng thượng đang đỡ đầu gác lên tay vịn, nhắm mắt ngủ, nàng liền đứng dậy đi vào phòng bếp châm lửa, bỏ vào trong chậu than đặt dưới chân hắn, sau đó xoay người đi ra, một lúc sau nàng cầm áo khoác của mình quay lại, nàng đứng ngắm hắn một lúc, cuối cùng thở dài, khoác áo mình lên người hắn, xoay người đi ra ngoài, canh ở cửa cả đêm.


Nàng vừa đi thì người trong phòng liền mở mắt ra, đôi mắt sáng rõ không hề có vẻ buồn ngủ, hắn bất động nhìn bóng người đang đứng ngoài cửa, ánh sáng di động trong đáy mắt hắn, vừa vui vừa buồn, cuối cùng cúi mắt xuống giấu hết mọi nỗi niềm trong bóng tối.


Sáng sớm hôm sau, Hoàng thượng bước ra khỏi phòng, Hoắc Thời Anh đứng trong gió núi lạnh buốt suốt cả một đêm nên giờ cả người đông cứng, Hoàng thượng đứng kề vai bên cạnh nàng, không thèm nhìn nàng lấy một cái, ánh mắt hướng về phía dãy núi đằng xa, hồi lâu sau mới lạnh lùng buông một câu: “Bảo bọn họ khởi giá hồi cung.”


Hoắc Thời Anh cúi người vâng lệnh, một lúc sau thị vệ bên ngoài doanh trại nghe lệnh bắt đầu nhổ trại, Hoàng thượng đi giữa đám người bận rộn tiến thẳng về phía xe ngựa, Hoắc Thời Anh ra tận cửa quân doanh cung kính quỳ xuống tiễn hắn.


Trước khi Hoàng thượng lên xe còn xoay người lại lạnh lùng nhìn nàng một lúc, sau đó nói: “Hoắc Thời Anh, nàng quay về thu dọn sạch sẽ đống lộn xộn đó rồi đợi tiếp chỉ đi.”


Hoắc Thời Anh cúi đầu không đáp.


Hoàng thượng bước lên xe ngựa, lúc sau lại có một giọng nói buốt giá truyền ra từ bên trong xe: “Nếu nàng không thu dọn sạch sẽ, thì ta cũng không ngại tự tay thu dọn hộ nàng.”


Sau đó là tiếng đóng cửa đầy giận dữ, đoàn người ngựa từ từ khởi hành, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng nữa, chỉ để lại một mình Hoắc Thời Anh quỳ dưới đất.

TiểuTriệu

Chương 71:

Hoàng thượng rời đi rồi, Hoắc Thời Anh luôn có cảm giác như có dằm trong tim, khiến nàng đứng ngồi không yên, chịu đựng được một ngày, hôm sau liền sắp xếp lại công việc trong doanh trại, đến trưa lên đường quay trở về kinh thành một chuyến.


Sau khi màn đêm buông xuống Hoắc Thời Anh vội vàng đi thẳng đến phía đông kinh thành, có một cỗ xe ngựa khắc con dấu riêng của phủ Dụ vương dừng lại trước con hẻm nhỏ, nàng lập tức thấy hoảng, giật dây cương xông thẳng vào trong con hẻm, trước cảnh cửa nhà Chu Triển còn có một cỗ xe ngựa nữa, Hoắc Thời Anh ghìm dây cương cách đó một quãng xa, lòng nàng trùng xuống, nàng không ngờ Hoàng thượng lại hành động nhanh như vậy.


Hoắc Thời Anh thả lỏng dây cương, để con ngựa chậm rãi đi về phía trước, nàng xuống ngựa, bước từng bước một lên bậc tam cấp, động tác rất chậm, chạm mặt người từ bên trong đi ra, vừa nhìn thấy người này thì dường như ngay lập tức bước chân đang đặt trên bậc thang cuối cùng của nàng không tài nào nhấc lên nổi nữa, trái tim hoàn toàn rơi xuống đáy vực.


Người vừa đi ra là Hàn Đường, chàng ta là người duy nhất không bị liên lụy khi Hàn gia xảy ra chuyện, chàng ta vẫn ở trong triều, và có mối quan hệ giao hảo với nàng, chàng ta nợ Hoàng thượng một món nợ nhân tình cực lớn, học thức của Hàn Đường uyên bác, tài nói chuyện cũng rất giỏi, chàng ta chính là nhân tuyển thích hợp nhất, lúc nhìn thấy chàng ta, Hoắc Thời Anh hiểu rằng những điều mình khao khát trong cuộc đời này cuối cùng đã rời xa nàng rồi, hơn nữa sẽ mãi mãi không có cơ hội để tìm lại được nữa.


Hoắc Thời Anh không biết rằng đôi mắt nàng lúc này đang ầng ậc nước mắt, lúc đối mặt với tình huống khốc liệt nhất trong cuộc đời mình thứ trào ra trong hốc mắt nàng là máu tươi, nhưng giờ phút này chúng lại đổi thành nước mắt.


Nàng chẳng còn chút sức lực nào để đi vào trong nhà nữa, lặng lẽ xoay người ngồi luôn xuống bậc tam cấp trước cửa.


“Thời Anh.” Giọng nói của Hàn Đường ngập tràn áy náy, vừa nãy chàng đã dùng tài ăn nói tuyệt vời của mình, thuyết phục hay có thể nói là lừa gạt một người đàn ông sống dưới đáy xã hội, nhưng chớp mắt sau đó chàng lại cảm nhận được sự bất lực trong từng câu chữ.


Hoắc Thời Anh gục đầu xuống, hai hàng nước mắt tí tách rơi xuống bậc tam cấp, trong đêm đen không ai nhìn thấy cả, rất lâu sau nàng mới ngẩng đầu lên, nói với Hàn Đường: “Hàn Đường à thật ra ngài không hợp lăn lộn trong đống bùn lầy nhớp nháp trong kinh thành này đâu, chi bằng đi tránh đi thật ra, ra ngoài trải nghiệm vài năm rồi quay về chưa biết chừng sẽ là một cục diện khác đấy.”


Hàn Đường không tài nào ngờ được rằng Hoắc Thời Anh lại nói với chàng những lời đó vào lúc này, chàng vừa sửng sốt lại vừa xấu hổ, chàng đứng bên cạnh Hoắc Thời Anh đang ngồi nên rõ ràng cao hơn nàng rất nhiều, nhưng không hiểu sao lại luôn cảm thấy mình thấp kém hơn nàng quá đỗi, chàng ngây ra một lúc, sau đó đáp: “Thời Anh à ta cảm thấy hổ thẹn với sự chân thành khi kết bạn của cô.” Nói xong chàng ta sửa sang lại quần áo sau đó cung tay cúi người một cái thật sâu với Hoắc Thời Anh: “Đa tạ!”.


Hàn Đường lên xe rời đi, còn lại Hoắc Thời Anh ngồi đó lặng lẽ, bất động, nhìn theo xe ngựa của chàng ta đi xa dần, dường như nàng muốn ngồi ở đây đến khi thiên hoang địa lão.


Đằng sau vang lên tiếng bước chân, người mới đến dừng ở sau lưng nàng, Hoắc Thời Anh quay đầu lại nhìn, Chu Triển ăn mặc chỉnh tề, tay đang xách một cái tay nải, Hoắc Thời Anh khẽ hỏi: “Huynh cũng định đi à?”.


Bóng dáng cao lớn của Chu Triển co rụt lại khó khăn gật gật đầu.


Hoắc Thời Anh nói: “Nếu như ta nói, xin huynh hãy ở lại đợi ta thêm mấy ngày nữa, ta nhất định sẽ dẫn huynh cao chạy xa bay khỏi đây thì sao?”


Cánh môi Chu Triển mấp máy mấy lần, Hoắc Thời Anh chăm chủ nhìn hắn không chớp mắt, nhưng cuối cùng hắn vẫn nói: “Hàn đại nhân nói đúng, ta không thể làm muội lỡ dở được, cuộc sống nuôi cá trồng rau sẽ chỉ chôn vùi muội thôi.”


Máu trong người Hoắc Thời Anh lập tức lạnh toát, nàng nhắm chặt mắt lại, miệng thở dài nói: “Chu Triển à…”


Đức Sinh đã gọi được một cỗ xe ngựa, Chu Triển liếc nhìn nàng một cái lần cuối rồi xoay người lên xe, rốt cuộc Hoắc Thời Anh vẫn cứ đứng đó cách một cánh cửa xe hỏi hắn: “Nửa đêm rồi bọn huynh còn định đi đâu nữa?”.


Chu Triển gục đầu xuống nhìn chân nói: “Bọn ta định đến phía Bắc tìm một nhà trọ nào đó nghỉ tạm, ngày mai sẽ rời khỏi thành trở về quê.”


Hoắc Thời Anh vịn lấy cửa xe nói: “Ngày mai đừng đi vội, ta sẽ sai người đưa bạc tới cho hai người.”


Chu Triển ngẩng phắt đầu lên, hai mắt của hắn vằn đỏ, miệng mở to thở dốc, hắn vừa kích động vừa phẫn nộ nói: “Thời Anh sao muội lại ngốc thế, ta là kép hát bao nhiêu năm nay lẽ nào trong người không có vốn riêng hay sao, chẳng lẽ muội lại không biết sự bẩn thỉu của nghề này ư.” Hắn xúc động gào to: “Ta nhận bạc của người ta để lừa muội đấy!”.


Nghe xong trong mắt Hoắc Thời Anh không hề có chút ngạc nhiên nào, nàng nhìn hắn bình tĩnh gật gật đầu: “Muội biết cả.”


Chu Triển nghẹn ngào: “Ngay cả, ngay cả lần đó muội bắt gặp ta trong con hẻm đó, cũng là do bọn ta lên kế hoạch từ trước rồi, muội thấy đấy ta chính là một kẻ bẩn thỉu, không đáng để muội…”


Hoắc Thời Anh giữ lấy cửa xe cắt ngang lời hắn: “Ta biết, ta biết tất cả mọi chuyện rồi, người sai khiến huynh là Tưởng Nguyệt Đồng.” Nàng nhìn vào ánh mắt đơn thuần trong veo như hồ nước của hắn, nói: “Đừng tự sỉ nhục bản thân mình như vậy, ta biết huynh là người như thế nào mà.” Nói xong những lời cuối cùng này Chu Triển thấy nước mắt nàng rơi xuống lã chã, hắn đột nhiên túm lấy khung cửa như muốn giật tung nó ra, nhưng Hoắc Thời Anh không cho hắn cơ hội, nàng chậm rãi nhưng kiên quyết đóng cửa xe lại, nàng đã trao cho hắn sự thẳng thắn và bao dung lớn nhất rồi, nhưng hắn lại thủy chung thiếu tin tưởng và kiên trì dành cho nàng.


Hoắc Thời Anh cúi đầu đóng cửa xe xong, đứng lặng người ở đó, đưa mắt dõi theo cỗ xe ngựa tồi tàn rời xa con hẻm nhỏ, nàng cúi đầu mở bàn tay ra rồi lại nắm chặt lấy, nhưng chẳng giữ được thứ gì cả.


Lúc quay người lại, nàng thấy Hoắc Chân và vương phi đang đứng trên bậc tam cấp, không biết đã nhìn nàng bao lâu rồi, khuôn mặt Hoắc Chân cứng đờ, ánh mắt chất chứa không biết bao nhiêu thâm trầm, nhưng khuôn mặt của vương phi lại đầy thê lương, tay áo của bà hơi động, dường như muốn chạm vào Hoắc Thời Anh trao cho nàng chút an ủi ít ỏi, nhưng giữa mọi người cách nhau một khoảng cách không thể nào với tay chạm vào được.


Hoắc Thời Anh lướt qua hai người họ, không liếc nhìn lấy một cái.


Khung cảnh bên trong sân vườn vẫn như vậy nhưng chỉ trong một đêm đã thành cảnh còn người mất, chiếc ghế xích đu mà nàng thường ngồi đang đung đưa “Kẽo kẹt, kẽo kẹt” trong gió, âm thanh ấy giữa đêm khuya nghe lạnh lùng thê lương đến cùng cực.


Đột nhiên Hoắc Thời Anh cảm thấy khát khô cả cổ, nàng đi tới chỗ ang nước, múc một gáo nước uống ừng ực, vì uống quá vội nên cổ họng lập tức xuất hiện một trận ngứa, nàng cố nhịn nhưng không được, một luồng khí từ trong lồng ngực trào lên đẩy hết số nước vừa uống ra.


Nàng cảm thấy mùi máu tanh nồng trào ra từ miệng mình, cúi mắt nhìn thử thấy dưới chân mình là một vũng máu đỏ tươi, trước mắt như tối đi, sau đó là tiếng thét như chọc thủng màng nhĩ của một người phụ nữ: “Thời Anh!” Một mảng tối đen ập tới, nàng lảo đảo vài cái, rồi ngã vật ra đất.


Lúc Hoắc Thời Anh tỉnh lại thì đã được người ta khiêng về vương phủ rồi, bên ngoài mặt trời lên cao, nàng nằm trên giường, xung quanh không có một ai, nàng ngây ra nhìn trên nóc màn, trong lòng trống vắng không muốn gọi ai cũng không muốn động đậy.


Nàng cứ nằm đó một lúc lâu chỉ cảm thấy mặt trời bên ngoài lay động, có tiếng người ồn ào, lắng tay nghe cuối cùng cảm thấy không ổn lắm, bèn gọi với ra bên ngoài: “Hoài Tú.”


Phải mất một lúc lâu bên ngoài mới thấy có động tĩnh, bình thường Hoài Tú là cô bé trầm ổn nhưng giờ lại chạy xộc vào, con bé sung sướng hành lễ với Hoắc Thời Anh: “Quận chúa có chuyện vui lớn rồi.”


“Chuyện vui ở đâu cơ?” Hoắc Thời Anh dựa vào đầu giường hỏi con bé.


Hoài Tú đứng dậy cười tươi rói thưa: “Trong cung hạ chỉ.” Nó tủm tỉm cười: “Quận chúa sắp thành hoàng hậu nương nương rồi. Hương án đã được bày sẵn ở ngoài sân để chờ chuẩn bị tiếp chỉ rồi đấy.”


Hoắc Thời Anh sững sờ, bật cười khổ, tung chăn xuống giường, Hoài Tú hoảng hồn vội vàng xông tới: “Quận chúa định thay quần áo đi tiếp chỉ à? Vương gia đã nói với người tới truyền chỉ rồi, thân thể của cô không khỏe, không cần phải ra đâu.”


Nhưng Hoắc Thời Anh mặc kệ con bé, cúi người đi giày, Hoài Tú vội vàng đi lấy quần áo cho nàng, đợi đến khi con bé quay ra thì thấy giường trống không, Hoắc Thời Anh đã ra ngoài từ đời nào rồi.


Hoắc Thời Anh mặc mỗi bộ áo lót bên trong, chân đi đôi giày vải tóc tai bù xù xuất hiện ở giữa sân của Dụ vương phủ, các vị chủ tử của Hoắc gia đang quỳ trong sân, lão phu nhân dẫn theo Hoắc Chân và vương phi quỳ ở hàng đầu, Hoắc Thời Gia dắt díu theo Cung thị và Nghi Ca ở hàng phía sau, cúi đầu chạm đất, nên không ai nhìn thấy nàng.


Phúc Khang đang đứng trước hương án đọc thánh chỉ: “Con gái của Hoắc gia, tính tình dịu dàng nết na, hiền thục đoan trang, phẩm hạnh hiền lương, dung mạo xinh đẹp, phẩm hạnh mỹ mạo tài đức đều được lòng Thánh thượng, xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ.” Hoắc Thời Anh đi xuyên cả đám người xông thẳng về phía trước, không đợi ông ta kịp đọc nốt câu “Nay tuyên triệu vào cung, trở thành tấm gương của toàn nữ tử trong thiên hạ” đã giằng lấy thánh chỉ, nhìn ông ta chằm chằm nghiến răng nghiến lợi nhả từng chữ một: “Bà đây kháng chỉ.”


“Hoắc Thời Anh!” Một tiếng quát lớn vang lên phía sau lưng nàng, Hoắc Thời Anh vứt trả lại thánh chỉ vào ngực Phúc Khang, quay phắt người lại, dáng đứng đội trời đạp đất không chút nao núng trừng mắt nhìn Hoắc Chân.


Hoắc Chân khổ sở nói: “Con hà tất phải khiến mọi việc tanh bành thế này.”


“Mọi người cũng hà tất phải ép con đến bước đường này?” Biểu cảm của Hoắc Thời Anh rất quyết liệt, nàng quét ánh mắt nhìn từng người một đang quỳ dưới đất, Hoắc Thời Gia lảo đảo đứng dậy trước tiên, sau đó là vương phi cũng đứng dậy theo, mọi người đều lặng lẽ nhìn nàng, lão phu nhân tức quá trợn mắt ngất luôn, một đám người hầu bà vú lao đến vây xung quanh, khung cảnh trở nên náo loạn.


Hoắc Chân lồm cồm đứng thẳng dậy, đi đến trước mặt Phúc Khang khom người nói: “Đắc tội rồi, hôm nay Hoắc phủ đã phạm vào đại tội, tại hạ sẽ vào cung thỉnh tội.”


Có thể từ khi Đại Yến khai thiên lập địa đến nay chưa từng nghe nói có ai kháng chỉ hoặc cự tuyệt gả cho Hoàng đế, nên Phúc Khang đờ người hồi lâu cũng không biết nói gì, ông ta không đả động gì đến Hoắc Chân mà đi thẳng tới chỗ Hoắc Thời Anh: “Đô ngu hầu, nô tài khuyên cô một câu, cô ngoan ngoãn tiếp chỉ đi, ta sẽ coi như vừa nãy chưa từng xảy ra chuyện gì.”


Nhưng Hoắc Thời Anh lại ngoái đầu lại nhìn ông ta, nói với vẻ yếu ớt bất đắc dĩ: “Phúc đại nhân, ta thật sự kháng chỉ.” Nói xong đá tung giày bỏ đi.


Phúc Khang cúi đầu thở dài, vẫy vẫy tay với những người ông ta dẫn theo rời khỏi Hoắc phủ, Hoắc Chân cung kính tiễn người ra tận bên ngoài, nhưng ông ta tuyệt nhiên không liếc nhìn đến ông.


Phúc Khang vừa đi, Hoắc Chân liền quay vào thay quần áo vào cung thỉnh tội, hơn nữa còn đi mãi không về, sẩm tối lão thái thái tỉnh lại, nổi giận đùng đùng, bà gióng trống khua chiêng đòi mở từ đường, mời người già trong gia tộc đến, trói Hoắc Thời Anh lại, dùng gia pháp đánh nàng năm mươi gậy, còn đòi gạch tên nàng ra khỏi gia phả, đuổi ra khỏi nhà.


Từ đầu đến cuối Hoắc Thời Anh không hề phản kháng, vương phi bị lão thái thái phái người trông chừng trong phòng riêng không được ra ngoài, Hoắc Thời Gia thì không đến lượt được lên tiếng ở từ đường, tức đến suýt chút nữa thì tắt thở đi luôn, buổi tối hôm ấy phủ Dụ vương gà bay chó sủa loạn hết cả lên.


Tối ấy lúc Tông Nhân phủ tới bắt người chỉ thấy Hoắc Thời Anh đang nằm ở trước cửa lớn của vương phủ, người đã bị đánh rồi, dù chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì nhưng cứ khiêng đi trước đã.


Hoắc Thời Anh không ngờ Tông Nhân phủ sẽ tới bắt mình, về sau nàng mới biết việc nàng làm, nếu là kháng chỉ thì sẽ do Đại Lý tự quản lý, nhưng việc từ chối kết hôn lần này là sỉ nhục hoàng thất nên sẽ do Tông Nhân phủ xử lý, cuối cùng Hoàng thượng vẫn để cho Tông Nhân phủ đi bắt người.


Nhà giam của Tông Nhân phủ không tồi tàn như của Đại Lý tự, suy cho cùng những người bị giam ở đây đều là hoàng thân quốc thích giới quý tộc, Hoắc Thời Anh bị giam trong một gian phòng nhỏ, hàng ngày đúng giờ sẽ có người tới đưa cơm canh, còn có nữ y tới chữa trị cho nàng, nàng nằm sấp trong nhà giam được ba ngày, thì vết thương ở mông cũng lành được kha khá rồi, trong đây không có ai tới thẩm vấn nàng cả, thật ra nàng cũng biết thừa chuyện của mình cũng chẳng có gì đáng để thẩm vấn hết, liên quan đến thể diện của hoàng gia lại còn là chuyện giữa nam và nữ, thì người bình thường không ai dám động vào cái nhọt này đâu.


Tối ngày thứ ba, trong lúc Hoắc Thời Anh đang buồn chán, nằm sấp trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ đếm sao trên trời, thì Hoài An đột nhiên xuất hiện, thằng bé kéo theo mấy cái tay nải rất to, bên trong có quần áo để nàng thay, một đống sách để nàng đọc cho đỡ buồn, thậm chí còn có cả một bộ bài, cũng không biết làm thế nào nó mang được cả đống thứ vào đây thế này.


Hoài An đi vào vừa buồn rầu lôi từng món đồ ra vừa nói: “Thế tử bảo nô tài nói với cô, vương gia đã về phủ rồi, bên ngoài không có gì nghiêm trọng cả, bảo cô cứ an tâm ở trong này vài ngày.”


Hoắc Thời Anh nằm bò trên giường nhìn thằng bé mặt ủ mày chau thì biết ngay sự tình không đơn giản như thế, nàng hỏi nó: “Vương gia quay về khi nào?”.


Hoài An ngẩng đầu lên nhìn nàng lẩm bẩm: “Tối hôm qua.”


Hoắc Thời Anh lập tức đờ người ra, tối qua về, cũng có nghĩa là Hoắc Chân đã ở trong cung tròn hai ngày, nàng lại hỏi: “Vương gia có ổn không?”.


Hoài An liếc nhìn nàng một cái rồi mời đè giọng thưa: “Vương gia được người ta khiêng về.”


Trái tim Hoắc Thời Anh đau như bị kim đâm, nàng không ngờ vì mình mà Hoắc Chân có thể làm đến bước đường này, đây là lần đầu tiên trong lòng nàng trào lên cảm giác nản lòng thoái chí, rất lâu sau này Hoắc Thời Anh mới biết hôm đó Hoắc Chân đã quỳ tròn hai ngày bên ngoài cung Thái Hòa, sau hai ngày mới được người ta khiêng vào nói chuyện cùng thái hậu, không ai biết đêm đó hai người họ nói những gì, nhưng sau đó lúc Hoàng thượng giáng chỉ thái hậu chỉ buông một câu, nơi sung quân đổi từ Lương Châu sang Ung Châu đi, chuyện này đến đây không truy cứu nữa.


Hoắc Thời Anh ở trong Tông Nhân phủ nửa tháng, nàng sắp sửa quen với nếp sống ở đây rồi, cũng chẳng có ai thật sự quản lý nàng, lúc mặt trời lên nàng thậm chí còn có thể ra ngoài sân sưởi nắng, chỉ cần không đi ra khỏi cửa lớn của Tông Nhân phủ, thì chẳng ai thèm hỏi han nàng lấy một câu.


Hoắc Thời Anh đã chuẩn bị tâm lý để sống ở đây lâu dài rồi, nhưng nửa tháng sau Hoàng thượng đến.


Đêm đó là trận mưa tuyết đầu tiên khi vào đông, tiết trời lạnh buốt, khi Hoắc Thời Anh cuộn mình trong chăn chơi bài một mình dưới ngọn đèn dầu, thì cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, gió lạnh từ bên ngoài thổi thốc vào phòng khiến ánh đèn lập lòe như muốn tắt, Hoắc Thời Anh ngẩng đầu lên nhìn thử thì bắt gặp đôi mắt đen như mực đang nhìn mình.


Hoàng thượng cứ đứng đó bất động nhìn nàng đăm đăm, Hoắc Thời Anh ngẩn ra bỏ lỡ mất cơ hội tốt để quỳ hành lễ.


Người tới khẽ khép cửa phòng lại, hai người đưa mắt nhìn đối phương im lặng không nói gì cả, rất lâu sau Hoàng thượng mới lên tiếng nói trước tiên: “Hoắc Thời Anh, ta không nghĩ nàng lại là kiểu người như vậy.”


Không phải kiểu người như vậy, là kiểu người giống như hắn sao? Hoắc Thời Anh đã không còn muốn giải thích gì thêm nữa rồi, nàng gục đầu xuống co mình trong chăn.


Sau đó Hoàng thượng lại nói: “Hoắc Thời Anh, ta tệ đến vậy sao? Khiến nàng không tiếc hủy hoại tiền đồ của mình, liên lụy đến người nhà cũng muốn trốn khỏi ta?”.


Có thể do từ ngày vua tôi hai người quen biết nhau đến nay, đây là lần đầu tiên Hoắc Thời Anh nghe thấy hắn nói những lời đầy tình cảm như thế, trong lời nói còn đè nén không biết bao nhiêu phẫn nộ, đánh mất cả thân phận cao quý vốn có.


Cuối cùng Hoắc Thời Anh cũng ngẩng đầu lên, thật ra trong lòng nàng cảm thấy vô cùng có lỗi với hắn, nửa đời này, những người suy tính trước sau cho nàng không nhiều, hắn đã cho nàng sự tôn trọng và bao dung lớn nhất của một bậc đế vương rồi, nhưng rốt cuộc nàng vẫn đạp đổ sự hậu ái này của hắn.


Hoắc Thời Anh nói bằng giọng điệu tôn kính và chân thành: “Hoàng thượng, nửa đời Thời Anh chinh chiến sa trường, chứng kiến quá nhiều chuyện sống chết, cũng không đếm được đã có bao nhiêu mạng người chết dưới tay thần rồi, Thời Anh đã đã dẫn quân đánh trận bằng cả con người mình, giờ thần kiệt sức lắm, chỉ muốn tìm một nơi yên bình để nghỉ ngơi thôi.”


Đây là lần đầu tiên Hoắc Thời Anh phơi bày hết thảy những vết thương, và sự mệt mỏi đến cùng cực từ sâu trong đáy lòng nàng ra trước mặt người khác, Hoàng thượng nhìn nàng hồi lâu, ánh mắt chăm chú, cả người bất động.


Sau đó hắn gục đầu xuống, thì thầm khe khẽ: “Vốn dĩ tình nồng ý đậm, cớ sao duyên đôi ta lại mỏng manh thế này, Hoắc Thời Anh, tình ý của ta lẽ nào chỉ đành thả trôi theo dòng nước thôi sao?”


Hoắc Thời Anh cúi đầu nhìn chân, trầm mặc hồi lâu nhưng cuối cùng vẫn thẳng thắn nói: “Không, là thần đã phụ lòng Hoàng thượng.”


Hoắc Thời Anh cúi đầu nên không thấy khuôn mặt hắn đã thả lỏng trong một khoảnh khắc lúc nàng nói câu đó, Hoàng thượng quay người đi đến chỗ cánh cửa, quay lưng lại nói một câu sau cuối với nàng: “Hoắc Thời Anh, nói thật với ta đi, nàng có thích gã đó không?”.


Hoắc Thời Anh không hề ngẩng đầu lên, bình tĩnh đáp: “Người thần thích không phải huynh ấy.”


Bước chân Hoàng thượng khựng lại, mở cửa đi ra ngoài, đây có thể là câu nói thẳng thắn nhất của Hoắc Thời Anh về tình cảm của bản thân nàng, không biết rốt cuộc Hoàng thượng có nghe hiểu không, nhưng thật ra đối với nàng mà nói điều đó cũng chẳng quá quan trọng.


Hai hôm sau có thánh chỉ tới, Hoắc Thời Anh bị lột tước, cắt tất cả mọi chức vị, đày đến Ung Châu, không được truyền gọi thì không được quay về triều.


Ngày nàng lên đường toàn bộ của người Hoắc gia đều đến, người khiến Hoắc Thời Anh cảm thấy tương đối sốc, lại chính là Nguyệt nương bụng bầu to tướng đứng lẫn trong cả đám người, cái bụng của Nguyệt nương chí ít cũng phải được bảy, tám tháng rồi, vậy mà Hoắc Thời Anh hoàn toàn không biết gì, bà khóc suốt cả dọc đường cho đến tận Thập Lý đình bên ngoài thành, trong tất cả mọi người, bà là gào khóc to nhất.


Bên ngoài Thập Lý đình có một cỗ xe ngựa chờ sẵn, cửa xe đang mở, mái tóc bạc phơ của Tiêu Các lão bay bay trong gió, thấy cảnh ấy hốc mắt Hoắc Thời Anh vằn đỏ, nàng quay đầu quỳ xuống nói với Hoắc Chân: “Con gái bất hiếu, đã liên lụy đến cha rồi.”


Chân của Hoắc Chân do quỳ nên bị thương, ông chống gậy đi bộ hết nửa kinh thành, ông đứng từ trên cao nhìn xuống hồi lâu, sau đó thò tay ra chọc chọc cây gậy chống vào vai nàng: “Đi đi, thẳng lưng lên, ta là cha của con, hy sinh cả mạng sống này cho con ta cũng bằng lòng.”


Hoắc Thời Anh dập đầu một cái thật sâu, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm nàng mới nghiêm túc quỳ lạy cha mình một cái, lúc đứng dậy quét mắt nhìn khắp lượt tất cả mọi người, lại cúi người vái lạy cái nữa rồi mới xoay người sải bước đi về phía xe ngựa của Tiêu Các lão.


Lúc Hoắc Thời Anh quỳ xuống bên cạnh xe, Tiêu Các lão lẳng lặng nhìn nàng, những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt ông lão lại càng rõ hơn trong nắng sớm, ông nói: “Con là đứa đệ tử cứng đầu nhất của ta, ta sẽ đợi con quay lại.”


Hoắc Thời Anh dập đầu xuống đất ba cái thật mạnh, không nói câu nào, đứng dậy đi theo sai dịch, chuyến này đi không biết ngày nào trở lại vậy mà nàng dứt khoát không hề quay đầu nhìn lại một lần nào.


Hoắc Chân nhìn theo bóng lưng con gái thở dài thườn thượt, nhưng Tiêu Các lão lại mỉm cười bình thản an ủi ông: “Lúc trẻ thường phải trải qua đôi lần bôn ba trải nghiệm, đợi con bé bôn ba mệt rồi tự khắc sẽ quay về rồi.”


Hoắc Chân không thể nghĩ thoáng được như Tiêu Các lão, ông mặt ủ mày chau dẫn người nhà quay về, còn Hoắc Thời Anh lặn lội qua nửa Trung Nguyên, sau ba tháng bị áp giải đã đến vùng cực tây của triều đình Đại Yến, vùng đất hoang vu cằn cỗi cát vàng phủ đầy trời.