[Cổ Đại] Thiên Tử Mưu | Thanh Nghiêu (Chương 4.1)

无名♫

Y đứng im một lúc, tay vươn ra như muốn bắt lấy chút gió nghênh ngang mà tới, không trung vẫn còn phảng phất mùi bạc hà nhàn nhạt. Hắn khẽ cười, “Tiểu cô nương này thật thú vị, tra xem nàng là ai.”

Người áo đen được lệnh lập tức vận khinh công đuổi theo hai người vừa rời đi.

Ngựa vừa đi qua Bách Phúc Nhai thì Mạc Đại hỏi: “Đoạn tụ là gì vậy?”

Tô Ly Ly suy nghĩ một lúc, đáp: “Chính là trộm mộ.”

“Sao lại có cách gọi lạ lùng như vậy chứ?”

“Đó là cách nói của văn nhân.”

Hai người họ dừng trước cửa hông của tiệm quan tài. Tô Ly Ly nhảy xuống ngựa, nói, “Đồ trộm được ngươi cứ cầm về đi, ta về trước.” Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa rón  rén bước vào, bất ngờ liếc thấy một bóng người lờ mờ ẩn hiện trong bóng tối đã ngồi chờ sẵn bên bục đá dưới giàn hồ lô. Nàng hoảng hốt vội nhìn kỹ lại cho rõ, sợ đến mức gần như nhảy dựng lên, đến khi thấy bên cạnh người đó là một cái nạng gỗ mới tạm hoàn hồn.  

Trong bóng tối, Đầu Gỗ thấp giọng hỏi: “Ngươi sao vậy?”

Tô Ly Ly cố gắng bình tĩnh lại, nhón chân đi qua, sợ Trình thúc nghe thấy nên cũng thấp giọng đáp: “Bị ngươi dọa.”

“Không có việc gì chứ?”

“Không sao.” Nàng ngồi xuống bên cạnh hắn.

Hai người im lặng hồi lâu, sau đó Đầu Gỗ bỗng nhiên nói: “Đi.”

“Gì cơ?” Tô Ly Ly khó hiểu hỏi lại.

Đầu Gỗ lại bình thản cất lời, “Ban nãy có người đi theo ngươi tới tận ngoài cửa.”

Tô Ly Ly lấy kinh hãi cực kỳ, nháy mắt liền nghĩ tới khuôn mặt dữ tợn như ác quỷ kia, bất giác xích lại nép vào bên người Đầu Gỗ. Hắn hừ lạnh một tiếng, nàng liền túm túm ống tay áo hắn, nịnh nọt: “Đầu Gỗ ngươi thực tốt a, không uổng công ta cứu ngươi một mạng—- đã muộn như vậy mà còn ở đây ngồi chờ ta.”

Đầu Gỗ há hốc mồm, muốn phản bác thế rồi lại thôi, có lẽ là vì chưa tìm được lý do thích đáng.

Hắn buồn bực cũng chỉ trong chốc lát, rất nhanh lấy lại vẻ lạnh lùng, nói: “Làm gì không làm lại đi trộm mộ!”

Tô Ly Ly lúc này chỉ chờ mong hắn mở miệng nói, đã quên béng kẻ áo đen xui xẻo kia đi mất, vội vàng giải thích: “Chuyện đó… ta đi đào trộm mộ nhưng mục đích không giống như những kẻ khá, chủ yếu là muốn xem các loại gỗ xem thứ nào bền nhất, với lại…xem một số mẫu quan tài cổ…”

Đầu Gỗ hừ một tiếng, sau đó cũng nở nụ cười. Tô Ly Ly chỉ chờ có thế liền tỏ vẻ điềm đạm đáng yêu, nói: “Hôm nay suýt chút nữa là ta không thể trở về được, nếu vậy thì ngươi cũng sẽ không gặp ta được nữa.”

Khẩu khí của hắn quả nhiên hòa hoãn đi nhiều, hắn nói: “Người đó nội lực thâm hậu, nội công lại kì lạ khác thường. Chân khí không tinh khiết, nhất định là tu luyện nhiều loại tâm pháp tạp.”

“Chuyện này ngươi cũng biết sao?” Nàng nghi ngờ hắn chỉ nói bừa thế thôi.

“Khinh công của hắn không tệ, nội lực tất nhiên phải thuộc hàng thâm hậu, có thể phát hiện điều đó thông qua cách hắn hô hấp.” Đầu Gỗ hôm nay đặc biệt nói nhiều, chẳng mấy khi hắn bỏ công chịu khó giải thích cho người khác điều gì như vậy.

Điều này khiến Tô Ly Ly hoàn toàn thay đổi cách nhìn về hắn. Hắn có thể biết được những điều đó, như vậy hẳn không phải là kẻ tầm thường. Chỉ vì sa cơ lỡ vận mà phải lưu lạc đến tận đây. Cọp ở trong rừng, giữa muồn vàn loài thú thì mới là chúa sơn lâm, cũng như giao long phải ở dưới biển sâu thì mới là linh thú. Rời khỏi nơi đó, cũng chỉ như con chim bị nhốt trong lồng son, con cá bị mắc nơi nước cạn.

Còn nàng thì sao, rốt cục nàng nên ở nơi đâu? Ba thước phố phường, chín khúc ngõ hẻm, liệu có thể ẩn náu cả đời? Điều ấy chính nàng cũng không rõ.

Đêm khuya gió mát, Tô Ly Ly quay đầu nhìn lại. Đôi mắt hắn trong đêm tối long lanh như ngọc lưu ly, ẩn chứa nét kiên định và trầm tĩnh. Ngẫm lại những gì đã xảy ra trong ngày hôm nay, bỗng cảm thấy dù cho những chuyện trong quá khứ như bóng ma đè nặng, nàng vẫn có thể sống thanh thản thoải mái.

Tuy trong lòng mang theo phiền muộn nhưng nàng vẫn cười rộ, “Đầu Gỗ.”

“Gì?”

Tô Ly Ly im lặng trong chốc lát, sau đó hỏi, “Phụ mẫu ngươi đều mất rồi sao?”

“Phải.”

“Ta cũng vậy.” Ngón tay nàng nhẹ nhàng chạm vào cái chân bị thương của hắn, “Còn đau không?”

“Không.”

Nàng im lặng một lúc lâu, Đầu Gỗ cũng không lên tiếng, như con sói rình mồi trong đêm, bất động ẩn mình chờ đợi con mồi tự mình đi đến, thoải mái hòa mình vào hắc ám xung quanh.

Một lúc lâu sau, Tô Ly Ly mới nhẹ giọng nói: “Ngồi xuống với ta một chút.”
“Được.”

**

Gỗ sam mười ba viên: Ở phương Bắc thường lưu hành một loại quan tài làm bằng 13 tấm gỗ hợp lại, phần lớn là gỗ sam. Đến thời Minh, Thanh các thuyền vận chuyển cần dùng rất nhiều gỗ sam để làm cột buồm, dân chúng không được dùng gỗ ấy làm quan tài mà phải dùng gỗ khác. Đối với dân thường mà nói,  dùng gỗ sam mười ba viên cũng coi là tương đối xa hoa.

Hết chương 1.

无名♫

Chương 2.1 - Minh Nguyệt Lâu

Edit: Mạc Tiếu

Lúc này đang là mùa sơn trà chín rộ, từng chùm quả vàng óng chen nhau trong những chiếc giỏ trúc điểm thêm một vài cành lá xanh được những người bán hàng rong đưa vào từng con ngõ.

Tô Ly Ly thích ăn hoa quả, đến mùa sơn trà lại càng mua nhiều. Nàng nhặt lên một quả, tỉ mẩn lột lớp vỏ vàng óng. Quả sơn trà nhiều nước, ăn vào vị ngọt như đường, tươi mát dễ chịu. Tô Ly Ly ngồi trên ghế dựa, thản nhiên vừa đung đưa vừa thè lưỡi liếm khóe môi một cách khoái trá. Sau đó quay sang nói với Đầu Gỗ: “Trên đời còn có chuyện gì sung sướng hơn được ăn hoa quả ngon chứ?” (định bụng đùa giỡn ai đó một chút)

Đầu Gỗ ngồi sau quầy ở sảnh chính, chăm chỉ sao chép một lượt số đơn đặt hàng tháng này, nghe thấy vậy chỉ khẽ liếc nàng một cái rồi thôi. Tô Ly Ly lại bóc thêm một quả, cẩn thận bỏ vỏ bỏ hạt, định bụng giơ ra dụ dỗ tên kia thì bỗng nhiên trước cửa xuất hiện một người, chậm rãi bước vào nhà. Tô Ly Ly bỏ lại quả sơn trà đang ăn dở, xoa xoa tay nhìn Mạc Đại ném phịch bao đồ nặng sau lưng xuống đất, hắn nói: “Ta muốn mua quan tài,”

Đầu Gỗ hơi ngừng lại, gương mặt tuấn tú hơi căng nhưng không có ngẩng đầu lên, làm như không nghe thấy.

Hơn một tháng nay, Tô Ly Ly không găp hắn, lần này vừa gặp đã thấy hắn nói vậy thì không khỏi ngẩn người, “Mẹ ngươi mất?”

Mạc Đại gật đầu: “Mới đi hôm trước. Chỗ này là hai trăm mười lượng bạc, tiền hôm đó chúng ta kiếm được chia đôi mỗi người một nửa. Còn mười lượng là để mua quan tài.”

Tô Ly Ly đi ra sau quầy, cẩn thận đếm lại số bạc rồi bình thản tự nhiên thu lấy bao đồ, xong việc mới ngẩng đầu nói: “Ngươi muốn mua loại nào?”

Mạc Đại nói: “Ngươi xem cái nào được thì bán, ta đang cần gấp, có sẵn thì càng tốt.”

Tô Ly Ly liền dẫn hắn vào trong sân, chỉ vào một cỗ quan tài rồi nói: “Cái này thế nào? Lúc trước có một lão viên ngoại đặt làm trước khi chết, về sau con ông ta lại tới đây đổi cái rẻ hơn. Thế nên cái này mới còn lại đây.”

Mạc Đại giúp Tô Ly Ly lôi kéo nắp quan tài, thấy phiến gỗ làm áo quan dày bảy tấc thì lắc đầu lia lịa, “Không được không được, mẹ ta cả đời sống hà tiện, cả cỗ quan tài này đem về chỉ sợ làm bà sợ chết khiếp. Cái gỗ tùng đằng kia cũng rất được, chính là nó. Mẹ ta thích mấy thứ sặc sỡ, ngươi khắc thêm ít hoa cỏ trên đó cho đẹp.”

Tô Ly Ly thở dài: “Cả chỗ tiền của ngươi kia ngay cả gỗ lim cũng mua được, cái gỗ nhãn này thì có tính là gì.”

Mạc Đại nói: “Hai trăm lượng đó là lần trước ngươi giúp ta đi đoạn tụ, cho nên ngươi đáng được hưởng.”

Tô Ly Ly chậm rãi ngẩng đầu, không nói gì mà chỉ im lặng nhìn hắn một lúc lâu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Hai người đi sang hậu viện, Tô Ly Ly hỏi: “Mạc Đại huynh, ngươi đã tính gì chưa?”

“Tang sự xong xuôi ta sẽ đi, chu du thiên hạ một phen nhân tiện tìm kiếm huynh đệ của ta. Đến lúc đó ta cũng không có thời gian từ biệt ngươi, đợi sau này trở về rồi nói tiếp.”

Tô Ly Ly gật đầu, “Ngươi đi một mình, mọi sự phải cẩn thận.” Nàng vừa nói xong thì hai người đã ra tới sảnh chính. Đầu Gỗ đã chép xong đơn đặt hàng, trong lúc nghỉ ngơi hắn nhân tiện xem xét lại sổ sách, thấy bọn họ đi ra cũng không thèm để ý, vẫn bình thản nâng lên uống ly trà nhài Tô Ly Ly bỏ đấy đã lạnh lẽo từ bao giờ.

Mạc Đại thấy hắn lãnh đạm thì tự dưng có chút lo lắng, bèn nói với Tô Ly Ly: “Ly Ly, lúc ta không ở đây ngươi đừng có đi đoạn tụ với tiểu tử này, chờ ta trở về chúng ta lại vui vẻ.”

Đầu Gỗ vừa mới nuốt xuống một ngụm, vừa nghe đến đó liền phun ra sạch sẽ, hắn ho sặc sụa làm cho nước trà văng ra làm lem nhem cả mặt quầy.

Mạc Đại kì quái nhìn hắn, còn Tô Ly Ly thì xấu hổ cực kì, chỉ có thể nhanh tay lôi hắn ra khỏi cửa rồi tận tình khuyên bảo: “Mạc Đại huynh, nói đoạn tụ ra nghe rất dị hợm, chỉ có bọn học sĩ văn nhân mới nói, chúng ta dân chúng bình thường nên nói trắng ra là trộm mộ.”

Mạc Đại gật đầu, “Hiểu rồi.”

Tiễn bước vị khách này đi rồi, Tô Ly Ly mới xoay người trở về, đón chào nàng là bộ mặt khinh khỉnh mà như không của Đầu Gỗ, ánh mắt hắn rà một lượt nàng từ đầu đến chân, từ ngực đến mông không bỏ sót chỗ nào. Tô Ly Ly bỏ một quả sơn trà vào miệng, thấy Đầu Gỗ nhìn nàng như vậy chỉ cười lạnh châm chọc trở lại “Nhìn lại ngươi đi, trán trơ không xương, mắt trắng dã không thấy con ngươi, mũi không có trụ cột, chân mềm không xương, vừa nhìn đã biết cả đời cũng chỉ nghèo túng mà thôi. Đừng có đem hai con mắt cá ươn kia ra trừng người khác, có tí ti vận khí cũng mất hết cả.”

Trán Đầu Gỗ hằn lên từng đường vân xanh, hắn không nói không rằng, lẳng lặng mở ngăn kéo thu dọn đống sổ sách biên lai. Tô Ly Ly ngồi xuống ghế, thảnh thơi đong đưa, cố nhịn cười lên tiếng sai phái hắn, “Nhớ lau hết nước bẩn trong cửa hàng, xong việc rồi thì đi ngủ đi.”

Ba tháng trôi qua, vết thương của Đầu Gỗ đã có thể tháo nẹp. Đại phu xem xong nói đã khôi phục rất tốt, cũng khen hắn thể chất khác thường, nhân tiện tự tâng bốc y thuật bản thân, chân đã gãy lìa mà có thể nối lại kín kẽ như vậy thì đúng là thiên hạ khó tìm. Trước khi ra về lão còn thân mật vỗ vỗ vai Đầu Gỗ mấy cái. “Tiểu tử, nghỉ ngơi thêm hai tháng, ta đảm bảo sau này ngươi đi ra ngoài cũng khó mà nhìn ra chân đã từng bị gãy.”

Đầu Gỗ hờ hững gật đầu coi như đã hiểu. Tô Ly Ly vừa đếm bạc vừa nhướn mày nói: “Tốt thật rồi sao? Cái gì mà thể chất khác thường, ta thấy quái dị khác người thì có. Hơn nữa hắn còn chưa đi đường, sao biết được chân có bị bên ngắn bên dài hay không?”

Đại phu nói: “Cũng có thể, tuy nhà chúng ta chín đời làm nghề y, nhưng vết thương nghiêm trọng như vậy ta cũng chưa nhìn thấy bao giờ.”

Tô Ly Ly bỏ một miếng bạc vụn vào tay đại phu.

Lão nhìn bạc rồi nói: “Nhưng hắn hồi phục nhanh như vậy, ta cũng chưa từng gặp. Trong hai tháng tới đừng cố đi lại nhiều.”

Tô Ly Ly bỏ thêm một mẩu.

Đại phu nhìn Đầu Gỗ bằng ánh mắt trìu mến nhất có thể, “Trong vòng một năm đừng để hắn làm việc nặng, có đi cũng phải đi chậm rãi.”

Tô Ly Ly lại nhét thêm bạc.

Đại phu mặt cười tươi roi rói, “Ăn ít chua cay, đừng để chân lạnh. Nếu như chân có ngắn đi cũng là chuyện bình thường, ta có cách giải quyết chuyện đó.”

Tô Ly Ly cắn răng đưa cho hắn mẩu bạc vụn cuối cùng, đại phu cho lên miệng cắn thử, sau mới thu vào trong áo rồi ra vẻ mờ ám ghé vào bên tai nàng nói nhỏ: “Trị chân thọt ấy hả, có một phương pháp bí truyền. Ấy là lót thêm một miếng đệm vào trong giầy cho hắn.”

Lão nói xong, tỉnh bơ gọi tên đồ đệ xách hòm thuốc, miệng nói “Cáo từ” rồi lập tức dông thẳng. Tô Ly Ly tức muốn nổ đom đóm mắt, trợn trừng nhìn theo đến hai thầy trò lão ta đi khuất bóng mới hoàn hồn. Nàng căm phẫn thốt lên: “Cái đạo lý gì đây! Đại phu như vậy có khác gì lũ cướp đường không.” Đầu Gỗ co duỗi khuỷu chân, thử vận động mắt cá chân, thấy thế liền phán ngay một câu ngang phè: “Người ta còn chưa đi đào trộm mộ, cướp của có gì không được.”

无名♫

Tô Ly Ly giận dữ xoay ngoắt người lại, đang định phát hỏa thì thấy hắn đặt chân xuống sàn, ngẩng mặt cười, “Chống gậy mãi cũng thấy ngán, sau này thì tốt rồi.” Hắn  trước nay trầm tĩnh, không nói quá nhiều, cười lại càng ít. Nhưng hắn vừa mỉm cười cả gian phòng đều sáng sủa hẳn lên, tựa như pháo hoa giữa đêm hội, phút chốc sáng lòa, khiến cho người ta cả đời khó quên. Hai người ta nhìn ngươi ngươi nhìn ta, nhất thời không nói. Tô Ly Ly ngây người, lát sau mới ngại ngùng mà nói: “Cứ ở lại thêm một tháng đi.”

Đầu Gỗ gật đầu, “Được, nghe lời ngươi.”

Qua tết Đoan Ngọ, tiết trời ngày càng oi bức. Dưới tán cây hoàng giác mọc bên kia bức tường, không khí càng thêm đặc quánh lại. Trên cây không ngớt vang lên từng đợt tiếng ve rả rích. Bên dưới Tô Ly Ly chăm chỉ thu dọn quét tước, coi sóc trong ngoài, cuộc sống vô ưu vô lo cứ thế tiếp diễn.

Trương sư phụ chuyên nghề khắc hoa năm nay râu tóc đã ngả màu hoa râm, đôi tay tuy thô kệch lại khô gầy nhưng có thể khắc nên những nét hoa văn uyển chuyển tinh tế. Nhận chén rượu Tô Ly Ly đưa sang, Trương sư phụ uống một ngụm, tâm tình lại thêm phần cao hứng, con dao khắc gỗ cũng múa tít trong tay lão. Đôi mắt tinh tường lóng lánh soi xét Đầu Gỗ thật kĩ, trong lòng lão Trương đã có chủ ý, nhất định phải thu hắn làm đồ đệ, truyền nghề chạm trổ cho hắn.

Đầu Gỗ lắc đầu nói: “Ta không cần con dao nhỏ như vậy.”

Trương sư phụ vuốt râu cười, “Dùng bút vốn cần tinh, dùng dao lại cần thô. Luyện chữ là luyện từ cái lớn đến cái nhỏ, khiến cho ngươi chú tâm vào cái hay đẹp của toàn thể; luyện dao thì luyện từ cái nhỏ đến cái lớn, lại dạy ngươi biết để ý cái tốt đẹp của từng chi tiết.”

Đầu Gỗ nghe được liền tâm phục, tự nguyện theo lão Trương học khắc hoa tinh tế, rèn luyện tâm tính. Hai thầy trò đều tiến bộ, bình thường nói chuyện chỉ cần đến chỗ hợp ý thì nhất định quên hết xung quanh, ngươi một lời ta một lời, hoặc tranh luận, hoặc chỉ bảo.

Chưa đến hai ngày, Trương sư phụ đã cực kì hài lòng tên đồ đệ mới thu được, không ngớt lời tán thưởng hắn thiếu niên thiên tài, kiến thức hơn người. Đầu Gỗ cũng tự nhiên tiếp thu, ca ngợi Trương sư phụ tuổi già nhưng chí chưa già, cái tâm vượt ngoài ngàn dặm, khiến Tô Ly Ly nghe xong cũng dở khóc dở cười. Quả nhiên ngọc không mài không sáng, người không khen không thỏa. Đầu Gỗ cùng Trương sư phụ cá tính giống nhau y hệt, ở xa nhau thì lầm lì ít nói, cùng một chỗ thì tán lên tận trời xanh. Trình thúc thấy vậy cũng chỉ bật cười ha hả.

Cả buổi chiều, suốt hai canh giờ, Tô Ly Ly mới sơn xong hết lượt thứ ba cỗ quan tài gỗ bách mới làm, giờ đang để trong sân phơi cho khô. Làm xong việc thắt lưng đầu gối đều mềm nhũn cả ra, toàn thân cũng đổ mồ hôi thấm ướt hết mấy lớp áo. Nàng kéo lê cái thân thể mệt rã rời về phòng, chẳng buồn ăn cơm, chỉ muốn đi tắm một lúc cho thoải mái.

Tô Ly Ly chậm rãi lau khô cơ thể, một vài lọn tóc thấm nước còn vương trên người. Tô Ly Ly vươn tay, túm gọn búi tóc vấn thành một búi nhỏ sau đầu, xuyên một cây trâm để cố định. Nhưng tóc còn chưa kịp vấn lên, cửa gỗ đã bị người ở ngoài đẩy ra. Đầu Gỗ đứng như trời trồng trước cửa, một tay chống gậy, miệng há hốc không thốt nên lời. Hắn định nói gì đó nhưng lại biết điều mà im bặt, hai mắt nhìn chòng chọc không xê xích một phân. Thân thể thiếu nữ trắng muốt như ngọc, không hề mang theo một chút khêu gợi thấp kém, ngược lại tuyệt mỹ giống như một món đồ thủ công tinh xảo.

Tô Ly Ly cũng ngây người, tay vẫn giữ nguyên tư thế cũ, hai mắt trừng trừng nhìn thẳng kẻ mới vào, mãi sau mới giật mình thét lên một tiếng. Nàng hốt hoảng vội vàng tóm lấy tấm khăn che kín thân thể, sau đấy mới giận dữ rít lên: “Ngươi vào đây làm quái gì?!”

Đầu Gỗ đột nhiên bị líu lưỡi, “Ta…ta sao…sao không được vào chứ?”

Tô Ly Ly căm phẫn nói: “Lão nương ta là nữ đấy!”

Mặt Đầu Gỗ bình thường vốn tái nhợt nhưng lúc này lại đỏ bừng như mận chín, hắn ngượng ngùng quay đi, cúi đầu mà nói: “Là nữ thì sao chứ….”

Tô Ly Ly giận không thể át, không nói không rằng, vung chân tống tiễn hắn bay ra ngoài cửa, đáp thẳng xuống cái hòm rách trong góc sân. Một cước vừa ra, một đôi chân thon dài trắng nõn liền bại lộ không sót một chút nào, cảnh đẹp tuyệt mỹ không ai có thể dời mắt, chỉ có thể thèm thuồng mà nhìn theo.

Cả người Đầu Gỗ nằm lọt thỏm trong cái quan tài, cả buổi cũng không thấy nhúc nhích.

Sáng sớm hôm sau, Tô Ly Ly vừa mở cửa liền gặp ngay Đầu Gỗ đang ngồi trước một cái quan tài, hết sức chăm chú bào bào gọt gọt. Vụn bào trắng xóa tung bay xung quanh hắn, phủ đầy một nền đất như tuyết đọng giữa hè. Tô Ly Ly nheo mắt phẫn nộ nhìn hắn, còn Đầu Gỗ dửng dưng không nhìn nàng, coi như không hay biết. Được một lúc nàng mới nhếch môi cười nhạt rồi nói: “Trời sáng bảnh mắt ra rồi mà sao trong nhà chẳng có một ai.”

Đầu Gỗ không dừng lại, chỉ trầm giọng nói: “Ta là người.”

Tô Ly Ly liếc xéo hắn một cái, “Thì ra ngươi là người, ta còn tưởng cả cái sân này chỉ toàn gỗ không thôi.” Dứt lời liền quay đầu đi thẳng vào nhà bếp. Đầu Gỗ thấy nàng đã đi bèn ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn quanh quẩn tìm kiếm bóng dáng nàng. Mãi sau hắn mới lắc đầu quay đi, cảm thấy mình không ổn chút nào.

Qua thời gian thưởng một chung trà, Tô Ly Ly mới từ phòng bếp gọi vọng ra một tiếng: “Ăn”. Đầu Gỗ ngừng việc đang dở, chống gậy đứng lên rảo bước đi tới bên chiếc bàn kê ngoài phòng bếp. Tô Ly Ly bưng một tô cháo, thêm một đĩa bánh bột nướng[1] chín vàng, ăn kèm dưa muối, đậu phụ khô[2] chấm tương. Trình thúc ăn một bát cháo, ăn thêm hai cái bánh. Tô Ly Ly không nói không cười, chỉ lẳng lặng ăn uống, Đầu Gỗ cũng không khác, chăm chỉ từ từ nhai nuốt phần mình. Trình thúc thấy hai người là lạ liền bật cười hỏi: “Các ngươi hôm nay sao vậy? Giận nhau sao?”

Tô Ly Ly không đáp, Đầu Gỗ có vẻ chột dạ len lén nhìn nàng một cái rồi lại cụp mắt xuống. Trình thúc đặt bát xuống bàn, cười cười nói: “Thật đúng là trẻ con.” Nói rồi ông đứng lên đi làm việc. Tô Ly Ly lườm Đầu Gỗ một cái rồi lại nghĩ so về tuổi tác mình còn lớn hơn tên đó, cho nên ta đại nhân không thèm chấp kẻ tiểu nhân. Nàng cầm một đĩa thức ăn, bỏ thêm cái bánh bột đưa qua cho hắn. “Ngươi thành tiên rồi sao? Cái gì cũng không ăn!”

Đầu Gỗ đón lấy bánh, húp một ngụm cháo, thong thả nuốt xuống rồi ngước mắt nhìn nàng, “Cô… Vì sao phải giả dạng nam nhi?”

Tô Ly Ly tức tối hỏi lại: “Một cô nương bình thường có ai đi tự thân ra mặt bán quan tài!”

“Vì sao phải đi bán quan tài?”

无名♫

“Không bán quan tài, chẳng lẽ muốn ta đi thêu hoa?!”

Đầu Gỗ lắc đầu, “Ý tôi không phải như vây.”

Tô Ly Ly thấy hắn nghiêm túc hỏi cũng không bực tức lâu, đôi mắt viền theo từng đường hoa văn trên đồ sứ thanh hoa thoáng đượm buồn. “Năm cha ta qua đời, ta hai bàn tay trắng cái gì cũng không có, bần cùng bất đắc dĩ mới phải tự tay đóng quan tài cho ông ấy. Đó là cỗ quan tài đầu tiên ta làm ra, cho tới giờ đã làm được bao nhiêu, chính ta cũng không nhớ nổi… Cũng may còn có Trình thúc giúp đỡ bấy lâu.”

Nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hắn nhìn mình có vẻ quan tâm liền cảm thấy buồn cười, “Thực ra đóng quan tài cũng tốt. Cha ta từng nói, người sống trên đời không ai thoát khỏi sinh lão bệnh tử, cho nên bán cơm, bán gạo, bán thuốc, bán quan tài không bao giờ phải lo chết đói. Bán quan tài cũng rất tiện, một ngày nào đó không sống được nữa cũng có sẵn quan tài mà dùng, không cần phải đi mua.”

Đầu Gỗ khẽ thở dài: “Cha cô thật sự là người sáng suốt.”

Tô Ly Ly lắc đầu: “Thế sự đảo điên, không có chỗ cho cha ta dung thân. Nếu như người đời say ta cũng cùng say thì thật là tốt.”

Đầu Gỗ buồn bã nói: “Cũng không hẳn vậy, đã ẩn dật thì khó tránh khỏi thói đời vùi dập. Đến lúc cuối đời, hối hận thì cũng đã muộn.”

Nói đến đây, cả hai đều im lặng, mỗi người đều tự có suy nghĩ trong lòng.

Khi nói những lời này, cả hai đều còn quá trẻ, mặc dù nếm trải đau thương ly tán nhưng cũng không thể nhận rõ thế sự điên đảo ra sao. Nhiều năm sau, khi Đầu Gỗ chim bay về núi, cá chậu về sông, trong lòng đã không còn gì vướng bận nhưng sâu tận đáy lòng, hắn vẫn không quên được cửa tiệm quan tài nho nhỏ năm xưa.

Tô Ly Ly cầm chiếc đũa, lặng im trong chốc lát, bỗng nhiên nàng cảm thấy cả hai nói chuyện có vẻ quá mức sâu sắc, giống như tỏ ra am hiểu sự đời. Nàng buông đũa, bật cười khe khẽ nói: “Ngươi mau ăn đi, ăn xong đi giúp Trình thúc sửa mấy tấm gỗ. Hai ngày nữa ta rảnh rỗi sẽ dạy ngươi đóng quan tài.” Nói xong thu dọn bát đũa của rồi đi vào bếp.

Đầu Gỗ uống ngụm cháo, thì thào lẩm bẩm: “Mình biết ngay mà, cô ta đâu có tí gì gọi là nam nhân, quả nhiên là nữ.”

Không may cho hắn, Tô Ly Ly thính tai nghe một chữ không bỏ sót, chân đang bước vào lại quay trở lại, đứng bên kia mép bàn nhìn Đầu Gỗ. Hắn vừa ngẩng đầu, thấy nàng nhìn mình thù địch như vậy liền giật mình, cảnh giác lui về sau một chút. Tô Ly Ly mặt đằng đằng sát khí, rít lên từng chữ rành mạch: “Ngươi cố ý đúng không?”

“Không phải.” Đầu Gỗ hạ bát đũa, hơi cao giọng khẳng định: “Tất nhiên là không phải.”

Một lát sau, Tô Ly Ly vòng qua bàn, vung tay đánh về hướng Đầu Gỗ.

Đầu Gỗ thấy nàng sắp đánh tới nơi, trong lúc không kịp làm gì hắn vô thức phóng nhất chỉ, điểm mạnh vào huyệt Thái Uyên ở cổ tay phải nàng. Tô Ly Ly cảm giác cả cánh tay tê dại, thế nhưng khí thế không giảm, vung tay trái huých thẳng lên lưng Đầu Gỗ. Do cái chân bị thương đi đứng không tiện, Đầu Gỗ muốn trốn cũng không được, muốn đánh trả lại sợ ra tay quá nặng. Cả gian bếp phút chốc biến thành bãi chiến trường.

Bị Tô Ly Ly đè nghiến xuống bàn, hắn nghiến răng vùi đầu, nắm tay, mãi không có động tĩnh. Tô Ly Ly cầm một cái khăn lau dính đầy dầu mỡ quật tới tấp lên người hắn.

Trình thúc tò mò nhìn lên, thấy vậy liền kêu: “Ly Ly, không được làm bậy.”

Tô Ly Ly không nghe, vứt khăn sang một bên, hằm hè nói với Đầu Gỗ: “Gọi tỷ tỷ, mau!”

Đầu Gỗ đuối lý, bực mình nói: “Tỷ tỷ.”

Trình thúc buồn cười lắc đầu rồi quay đi, một tay vòng ra sau đấm đấm thắt lưng. Mặt trời đã lên cao, nắng rải khắp sân rực rỡ đến chói mắt khiến tâm trạng Trình thúc cũng thêm phần thoải mái. Khẽ ho khan mấy tiếng, Trình thúc lại cúi xuống nhấc mấy tấm phản gỗ.

Cuối xuân đầu hè là lúc thời tiết thay đổi, con người cũng dễ sinh ra bệnh tật. Đầu Gỗ tuổi trẻ khí thịnh, sức khỏe tràn đầy như mặt trời mới mọc, thương thế không bao lâu đã khá hơn trông thấy. Trình thúc thì trái ngược, người già như ráng chiều ảm đạm, sức khỏe cũng dần dần suy kiệt. Trời càng nóng Trình thúc lại càng ho mạnh. Đêm khuya Tô Ly Ly nghe tiếng ho khan không dứt cũng cảm thấy lo lắng không yên, thế nhưng khi nàng định mời đại phu đến xem bệnh, Trình thúc lại nhất quyết không chịu. Vậy nên mỗi ngày sau khi làm xong việc, xem xong sổ sách, Tô Ly Ly lại vào bếp làm mấy món bổ dưỡng, thỉnh thoảng mua mấy bình thuốc trị ho hạ nhiệt cho Trình thúc.

Đầu Gỗ tuy không nói nhiều nhưng cũng tự nguyện tiếp nhận hơn phân nửa phần việc của ông, ngày nào cũng làm từ sáng sớm đến tối mịt. Tô Ly Ly dạy hắn cách dùng thước Đinh Lan[3] đo đạc phương vị cát hung tốt xấu.

Đầu Gỗ hỏi: “Nếu như vào số xấu có thể phương hại đến người chết sao?”

Tô Ly Ly lắc đầu, bí hiểm nói: “Quan tài vào kích cỡ xấu cũng không hại đến người chết, chỉ có nhảy ra một tên cương thi mà thôi.”

Đầu Gỗ không mặn không nhạt tiếp lời: “Không đào người ta lên thì cương thi cũng không ra ngoài làm loạn được.”

Tô Ly Ly trợn mắt trừng hắn, nhưng một lúc lâu cũng không nghĩ ra được lời nào phản bác.

Đầu Gỗ thấy nàng im lặng liền vui vẻ, tiện tay cầm một mảnh gỗ nhọn như cái sừng, dựng thẳng thành một cái thủ thế, sau đó chậm rãi đâm vào giữa hai đầu lông mày Tô Ly Ly. Nàng vừa mới cảm giác mi tâm nhộn nhạo, còn chưa kịp phản ứng thì mắt đã hoa lên. “Xoạt, xoạt” mấy cái, toàn thân mười hai huyệt lớn trên người đều bị hắn điểm, mỗi chỗ đều là tử huyệt, nhưng hắn mỗi lần đều chỉ điểm nhẹ rồi dừng lại.

Lát sau hắn thu tay về, nhìn Tô Ly Ly ngẩn người ở đó như kẻ ngốc. Đầu Gỗ có vẻ đắc chí nhưng vẫn cố nén lại, chỉ khẽ gật đầu rồi vung tay vứt khối gỗ trở về chỗ cũ.

无名♫

Lúc này Tô Ly Ly mới định thần nhìn lại, lập tức phẫn nộ quát lên: “Ngươi chỉ biết khoe khoang trước mặt ta, hôm đó là ai bị người ta chém cho thập tử nhất sinh, hại ta phí bao công sức mới cứu được vậy?”

Đầu Gỗ vừa nghe vậy liền gằn giọng lạnh lẽo nói: “Cô không muốn biết những kẻ hại tôi giờ thế nào ư?”

“Thế nào?”

“Chết cả rồi.” Hắn nhẹ nhàng trả lời, đoạn quay đi tiếp tục công việc xẻ gỗ, thấy nàng đứng sững không nói gì hắn bèn nói tiếp, giọng nói mang theo một chút xót xa, “Ai chém ta một kiếm, ta lấy mạng của hắn.”

Tô Ly Ly nhìn hắn thực sự chuyên tâm làm việc, do dự một lát mới lên tiếng: “Ta hình như… cũng có đánh ngươi…”

Vừa thấy Đầu Gỗ mặt mày âm u liếc nhìn sang, Tô Ly Ly lại hốt hoảng vội vàng chữa lại, “…Thực ra… chỉ là đùa chơi thôi…”

Đầu Gỗ nghe vậy cũng không đáp.

“Lúc đó… ta chỉ là… nhất thời… xúc động nên mới phẫn nộ…”

Tô Ly Ly nói xong, Đầu Gỗ rốt cuộc mới chịu ngẩng đầu, nhìn nàng rồi nói: “Ta không thèm chấp với nữ nhân”. Tuy cố ra vẻ nửa rộng lượng nửa khinh bỉ nhưng vẫn hắn khó giấu được nụ cười.

Tô Ly Ly nhìn hắn rồi gật đầu nói: “Ngươi đã nói vậy thì ta cũng không cần khách khí nữa.” Nói xong liền bốc một nắm mùn cưa ném lên người Đầu Gỗ. Hắn lập tức vung tay áo, thổi đám mùn cưa bay ngược trở lại người nàng.

Tô Ly Ly lại ném, Đầu Gỗ lại đánh ngược trở về.

Một lúc sau, Tô Ly Ly kêu lên: “Thôi đi. Ngươi xem vung vãi đầy đất rồi này.”

Lại một lúc nữa, Tô Ly Ly hét lớn: “Đầu Gỗ, ngươi còn thế nữa đừng trách sao ta giận!”

Đầu Gỗ dừng lại, Tô Ly Ly bất chấp bản thân đang trắng xóa mùn cưa, nhân lúc hắn không để ý liền nắm một vốc mùn cưa ném thẳng vào mặt hắn.

Chỉ trong chốc lát, khoảnh sân nhỏ mờ mịt tựa như tuyết rơi tháng 6, giữa không trung nở ra vô số đóa hoa trắng tuyết, tiếng cười nói hi hi ha ha không dứt.

Từ ngày được tháo nẹp chân, Đầu Gỗ đều chống gậy tập luyện đi lại. Hơn một tháng trôi qua, hắn rốt cuộc có thể đi mà không cần chống nạng, thêm một tháng nữa là có thể đi lại dễ dàng. Tô Ly Ly thấy hắn như vậy thì không khỏi lên tiếng càu nhàu: “Còn chưa biết bò đã đi tập chạy. Vội vàng quá là mau hỏng việc, không thèm lo lắng gân cốt bị thương, cả đời phải làm người què”, thế nhưng nàng vẫn đều đặn mua chân giò lợn hấp với đậu tương, nấu chín tới mà không nhừ, bắt hắn hắn phải gặm hết cả thịt lẫn đầu khớp xương.

———————-

Chú thích:

[1] Bánh bột nướng: một loại đồ ăn vặt phổ biến ở Trung Quốc, vỏ bột mì, nhân thịt, trứng, rau, …





[2] Đậu phụ khô:



[3] Thước Đinh Lan: một loại thước dùng trong Phong Thủy.

无名♫

Chương 2.2 - Minh Nguyệt Lâu

Edit: Mạc Tiếu

Trời càng ngày càng nóng, bức bối muốn phát điên. Hàng làm xong từ sớm, đến trưa là thu dọn. Tô Ly Ly ban ngày đem vải che đống gỗ ván, đến đêm thì vẩy chút nước phòng phơi nắng lâu quá mà nứt ra.

- Làm vậy không sợ mọc mốc chứ? – Đầu Gỗ nghi ngờ hỏi

Tô Ly Ly không đáp, chỉ ném lại hắn một ánh mắt khinh thường.



Hàng ngày sau giờ ngọ, Đầu Gỗ thường ra sau vườn, lẳng lặng trú dưới dàn bầu nậm, có khi ngồi ngẫm nghĩ, hoặc không thì tước cành cây làm binh khí, thỉnh thoảng khoa chân múa tay một chút, vận động thì ít nhưng nghĩ ngợi thì nhiều, cũng không biết hắn nghĩ cái gì. Tuy hắn chỉ lẳng lặng ngồi đó suy tư, nhưng ở hắn lại toát ra một loại khí chất đặc biệt, vững như núi, lặng như nước, như an tường chìm vào cõi thâm sâu tinh ảo.

Tô Ly Ly nhìn hắn, trong lòng nàng có chút hâm mộ nhưng mơ hồ cảm thấy bất an. Nàng nhìn quanh sân vườn, bốn phía tường trắng ngói xanh, ngoài phố tiếng rao hàng lanh lảnh không ngớt, tuy biết rõ nơi này không phải thiên địa của hắn, nhưng trong lòng nàng lại thản nhiên đến kì lạ.

Đến lúc xem chán, nàng ngả lưng xuống ngủ một một lúc, tỉnh rồi thì vào bếp nấu nồi nước đậu cho mọi người giải khát, hoặc kiếm quả dưa tỉ mẩn gọt vỏ bỏ hạt nhẩn nha ăn. Chiều tối lại lấy nước vẩy ra sân, trải chiếu hóng gió đến khi sao lên đầy trời rồi ngủ quên đi lúc nào không biết. Ngày qua tuy vất vả nhưng khoan khoái nhàn hạ chẳng khác thần tiên là mấy .

Hôm nay trời đổ mưa, Tô Ly Ly cũng không muốn ăn gì, chỉ qua loa làm ít rau trộn, nấu nồi cháo hoa. Vừa ăn nàng vừa hỏi Đầu Gỗ:

- Chân ngươi giờ cũng đỡ nhiều rồi, lát nữa ra ngoài với ta được chứ?

Hắn ừ hử đáp ứng.

Ăn cơm xong, hai người rời nhà qua đằng cửa hông, xuyên qua màn mưa rả rich đi ra trước phố tới Nghiên Y Hiên, ở ngay trên phố chính Như Ý Phường. Nghiên Y Hiên là một hiệu may lớn, bên trong bài trí thanh nhã rất khác biệt, khách lui tới lấy đồ đều là thị tì gia nhân nhà quan to quý tộc.

Vừa nhìn thấy Tô Ly Ly bước chân vào cửa, ông chủ Lý đã tươi cười ra đón.

- Cậu chủ Tô hôm nay tới lấy quần áo đấy ư?

Tô Ly Ly cũng đáp lại một hai câu, ông chủ Lý liền kêu tiểu nhị vào phòng trong, mang theo hai hộp giấy lớn đi ra, đặt lên giữa quầy. Ông chủ Lý mở ra một hộp, lấy ra một bộ đồ nam trải ra bàn, màu sắc tươi sáng, đường chỉ tinh tế, cắt may cân xứng, hoa văn giản dị mà không tầm thường.

Tô Ly Ly tựa ở một góc bàn, một tay mân mê khóe môi, hơi mỉm cười đưa mắt nhìn Đầu Gỗ:

- Ngươi đi thử xem hợp hay không hợp.

Đầu Gỗ cao hơn Tô Ly Ly một chút, bộ quần áo cũ của Trình thúc khoác trên người hắn rõ ràng không hợp. Một lát sau hắn đi ra, một thân áo tím làm nổi bật dáng vóc hắn cao ngất, như thể được đo ni đóng giày cho hắn vậy. Lão Lý nhìn thấy cũng phải giơ ngón tay cái khen ngợi:

- Cậu chủ Tô, vị tiểu huynh đệ này thật là khôi ngô tuấn tú.

- Tất nhiên rồi.

Tô Ly Ly thản nhiên gật đầu cười nói, đoạn kéo kéo tay áo Đầu Gỗ, ngắm nghía một lát rồi tiếp:

- Mặc về đi, cầm theo cả hai bộ kia nữa. Cái còn lại thì sao?

Ông chủ Lý gạt đống vải vóc sang một bên, trịnh trọng mở tiếp một hộp giấy màu vàng, nhấc ra một kiện nữ trang rồi cẩn thận trải lên mặt bàn. Váy dài sắc hồng nhạt bên trong lót gấm, ngoài phủ sa mỏng ôm sát vòng eo, gấu váy thêu vô số hoa đào, chỗ thưa chỗ dày vô cùng tinh tế.

Váy vừa đưa ra lập tức hấp dẫn ánh mắt mọi người trong tiệm. Ông chủ Lý tay cầm xiêm y, miệng không tiếc lời tán dương chỗ này thanh nhã thế nào, chỗ kia rực rỡ làm sao, khen được đến tận mây xanh. Thế nhưng mặc kệ lão bản tán tụng ra sao, Tô Ly Ly chỉ thản nhiên nhìn một lượt rồi gật đầu.

- Không tồi, cũng coi như đáng đồng tiền bát gạo. Đổi cái hộp nào đẹp đẹp đi, ta muốn đem tặng cho người khác.

- Cả kinh thành cũng không đâu có xiêm y đẹp như vậy, cậu chủ Tô chịu chơi vậy chắc là tặng cho ý trung nhân đi – Ông chủ Lý cười một cách mờ ám.

- Ông chủ Lý nói sai rồi, ta đem tặng cho một vị tỷ tỷ – Tô Ly Ly nở nụ cười tươi rói đáp lại, sau lại không nói gì, đợi cho quần áo gói ghém xong xuôi mới dẫn theo Đầu Gỗ, rời khỏi Nghiên Y Hiên.

Trên đường trở về nàng chỉ trầm mặc bước đi. Về tới ngõ nhỏ sau phố, Đầu Gỗ đột nhiên nói:

- Bộ quần áo đó, tôi nghĩ cô mặc sẽ rất hợp.

- Bộ nào cơ? – Tô Ly Ly vẫn chưa kịp định thần, nhưng thấy Đầu Gỗ liếc cái hộp nàng ôm trong tay cũng hiểu ra hắn đang nói bộ váy kia, vậy nhưng cũng không nói gì mà nhẹ cười rồi kêu người mở cửa.

Tết Đoan Ngọ, nhà nhà đều cúng Chức Nữ cầu cho tay khéo thêu thùa. Ăn xong cơm chiều, Tô Ly Ly nói mấy câu với Trình thúc rồi ôm cái hộp kia rời nhà. Đầu Gỗ thấy vậy cũng chỉ nhìn theo, không có hỏi nhiều.

Nàng đi qua mấy phố, đi tới giữa thành. Giờ này hàng quán đã đóng cửa hết, chỉ có lầu xanh kỹ viện lên đèn bắt đầu làm việc. Dưới ánh hoàng hôn dần mờ nhạt, cảnh tượng trụy lạc xa hoa chậm rãi hiện lên. Minh Nguyệt Lâu sừng sững chiếm cứ một mặt đường, chính là kỹ viện nhất nhì chốn kinh đô. Mỹ miều kỹ nữ đon đả vẫy chào từ cửa, đem ba phần hư tình bảy phân giả ý đi mua vui cho thiên hạ.

Tô Ly Ly xuyên qua cửa nách mà vào, đưa mấy đồng bạc vụn cho một tên gác cửa đang nhàn rỗi nhờ hắn dẫn đi gặp tú bà. Đương thu xếp tơ lụa trang hoàng sảnh chính, Uông ma ma thấy nàng, nhìn nhìn một lát mới nói:

- Cơn gió nào đưa Tô công tử tới đây vậy? – vừa nói vừa len lén tựa vào người Tô Ly Ly, một thứ mùi gay gay khó chịu cũng nhân tiện xông vào mũi.

无名♫

Tô Ly Ly đã muốn ngất đến nơi, nhưng cũng chỉ cười làm hòa:

- Ta đến tìm Ngôn Hoan tỷ tỷ, tặng ít đồ cho tỷ ấy rồi đi ngay.

- Hơn nửa năm không gặp, tiểu tử ngươi càng ngày càng tuấn tú. Uông ma ma đây ngươi không nhớ, chỉ biết nhớ đến Hoan Nhi – Uông ma ma cười nói.

Tô Ly Ly cũng cười.

- Ta đương nhiên có nhớ Uông ma ma, sau mới đến Ngôn Hoan tỷ tỷ.

Chào hỏi xong xuôi, nàng mới đi vào sâu trong Minh Nguyệt Lâu. Dọc đường đi, những âm thanh dâm đãng không ngừng lởn vởn bên tai Tô Ly Ly. Chật vật mãi mới ôm được cái hộp lên tới lầu hai, đến trước một gian khuê phòng, nàng gõ cửa rồi cao giọng gọi:

- Ngôn Hoan tỷ tỷ có đó không?

- Vào đi – một giọng nữ lười nhác cất lên.

Tô Ly Ly đẩy cửa đi vào, lập tức nhìn đến một nữ tử ngồi trước bàn trang điểm đặt ở góc phòng phía tây, xiêm áo thắt hờ, một bên bả vai hơi lộ, trông dáng dấp dường như vừa mới tỉnh, lúc này đang soi gương tự trang điểm cho mình. Nữ tử thần thái kiều diễm nhưng vẫn xen lẫn chút cô độc, nàng đưa mắt qua tấm gương liếc nhìn Tô Ly Ly, không nói không rằng.

Tô Ly Ly đặt chiếc hộp lên bàn rồi xoay người đóng cửa. Ngôn Hoan còn bận tô son, một lúc lâu sau mới nói:

- Giờ này muội đến đây làm gì?

Tô Ly Ly đem hộp ra chiếc sập kê cạnh đài gương, vừa cởi dây buộc vừa nói:

- Hôm nay là mùng 7 tháng 7, sinh nhật của chúng ta.

Ngôn Hoan chậm rãi buông tay, dường như đang lo lắng chuyện gì, chỉ lơ đễnh đáp:

- Đúng vậy, mùng 7 tháng 7, tỷ cũng quên đi mất, không mua gì tặng muội.

Tô Ly Ly mở hộp lấy ra bộ xiêm y, làn váy tung bay, trăm đóa hoa rực rỡ sáng rực cả gian phòng.

- Tặng tỷ đấy.

Ngôn Hoan thấy vậy, sắc mặt cũng dịu lại đôi phần, nàng chăm chú nhìn muội muội một lát rồi nói:

- Muội cũng mười lăm, đến tuổi cập kê rồi sao còn ăn mặc như vậy?

Không rõ tỷ tỷ trong lòng có tâm sự gì, Tô Ly Ly chỉ hạ giọng trả lời:

- Hoan tỷ, Hoàng Thượng hiện giờ cũng không còn lo chính sự. Muội nghe người ta nói, mọi sự xung quanh kinh thành đều do một tay thái sư lo liệu. Mấy năm nay muội cũng dành dụm được chút tiền, xem có thể chuộc tỷ ra hay không.

Ngôn Hoan khẽ cười, ảo não mà lạnh lùng.

- Chuộc ra làm gì, nữ tử bên ngoài mười lăm tuổi bắt đầu khai hoa, còn nơi này mười lăm tuổi đã héo úa tàn lụi.

Nàng vừa nói xong, chợt nghe ngoài cửa có tiếng cười sang sảng.

- Hoa khác không nói, Ngôn Hoan cô nương ngươi có nở cũng không tàn.

Ngôn Hoan nghe thế, sắc mặt đột nhiên thay đổi, hình như sáng rỡ hẳn lên, vội đẩy muội muội rời đi. Hai người nhìn nhau, dường như muốn nói nhưng lại thôi, Ngôn Hoan ngập ngừng một lát, cuối cùng lên tiếng:

- Đi đi thôi.

Cửa lạch cạch mở ra, có người bước vào. Tô Ly Ly ngẩng đầu nhìn thoáng qua, người vừa nói đang đứng trước cửa, y phục màu sáng, hai bên tay áo xòe mở. Nàng chỉ dám liếc qua rồi lại cúi đầu mà đi, vừa đi vừa nghĩ: khách làng chơi mà cũng có nhân vật như vậy. Vị công tử kia một ánh mắt nhìn qua tựa như tuyết bay trắng mái đình, như minh nguyệt soi lầu gác, thong dong tự tại, so với Đầu Gỗ có khi còn đẹp hơn mấy phần.

Nàng vừa mải suy nghĩ, vừa bước nhanh muốn vượt qua bên người hắn, đột nhiên người nọ vươn tay, tóm lấy cổ tay nàng rồi cười mà nói:

- Chúng ta lại gặp nhau.

Tô Ly Ly kinh hãi ngẩng đầu, đột nhiên bị một đôi mắt trong suốt thon dài bắt lấy. Người kia trầm bổng cất lời, giọng nói thản nhiên như khi hắn ngâm nga mấy câu “Nguyệt hắc sát nhân dạ, phong cao phóng hỏa thiên” trong đêm khuya dạo nọ. Tô Ly Ly như mèo gặp quỷ, toàn thân run rẩy, sợ hãi không thôi.



(MT: Nguyệt hắc sát nhân dạ, phong cao phóng hỏa thiên: đêm trăng mờ thì giết người , lúc gió lớn thì phóng hỏa – ý nói hoàn cảnh đặc biệt , thích hợp làm chuyện xấu)



- Công tử thấy ta vì sao lại phát run? – Người kia vẫn ôn hòa cười hỏi.

Tô Ly Ly cố giãy khỏi bàn tay như gọng kềm của hắn, khó khăn đáp lại:

- Ta cũng cảm thấy thế gian rất nhiều chuyện lạ kỳ.

Cẩm y công tử nhìn qua sau vai nàng, thấy Ngôn Hoan còn mặc váy mỏng, một nửa ngực lồ lộ cũng thở dài:

- Thật không dám tin, công tử đúng là thủy bộ đều qua.

Chỉ là một câu nói đùa trong giới kỹ viện, nam nhân với nữ nhân gọi là đi đường thủy, nam nhân cùng nam nhân gọi là đường bộ. Ngôn Hoan vừa nghe vậy, vội vàng xốc lại áo ngủ, đỏ mặt rũ mi thấp giọng nói:

- Kỳ công tử ngồi chơi, thứ lỗi ta đi đổi một bộ xiêm y khác.

Nói xong liền trốn ra sau tấm bình phong.

Tuy không hiểu thủy bộ là gì, nhưng thấy Ngôn Hoan đỏ mặt, Tô Ly Ly cũng biết đây không phải ý gì cao sang, liền hướng về phía người nọ, nghiêm mặt mà nói:

- Công tử không nên nói vậy, ta là nữ tử không phải nam tử. Ngôn Hoan là tỷ muội của ta, hôm nay ta đến đây thăm nàng.

Thấy nàng có vẻ không vừa ý, cẩm y công tử cũng không tiện đùa dai, ngược lại mỉm cười làm hòa, ánh mắt sắc nhọn như dao lẳng lặng nhìn nàng.

- Cô nương cũng là người ở đây?

- Không phải.

- Vậy cô nương ở nơi nào?

- Ta là con gái đàng hoàng, không phải người chốn phong lưu – Tô Ly Ly cả giận nói.

无名♫

Nàng đột nhiên câm lặng, vì không biết từ lúc nào Ngôn Hoan đã trở lại, thay một kiện vũ y màu tím nhạt đứng bên tấm bình phong, ánh mắt nhìn nàng chăm chú.

Ngôn Hoan thong thả đi tới, rửa chén pha trà. Cẩm y công tử vừa rồi còn khen nàng hoa khai bất bại giờ cũng không thèm nhìn tới dù chỉ một lần, lại không dời mắt khỏi Tô Ly Ly.

- Lần trước cô không nhận mình là nữ tử, phải chăng là vì người kia cũng không biết cô là nữ?

Hắn nói không sai.

Tô Ly Ly cúi đầu nói:

- Đúng vậy. Nếu công tử không còn việc khác, ta sẽ không ở lại quấy rầy.

- Đứng lại. – Hắn thản nhiên phất tay áo, nhìn qua có vẻ không thèm để tâm, nhưng tất cả đều không lọt khỏi bàn tay hắn – Cô tên là gì?

Câu nói tuy rằng vô lễ, nhưng thường ngày Tô Ly Ly cải nam trang buôn bán cũng đã quen bị mọi người lôi cả tên cúng cơm ra mà gọi, vậy nên cũng không phật ý. Do dự một lát rồi nói:

- Ta họ Tô, chủ tiệm quan tài Tô Ký ở Như Ý Phường.

Ngôn Hoan đưa tới một ly trà, cẩm y công tử nâng chén nhưng không vội uống ngay:

- Ta biết cô họ Tô, ý ta là tên thật.

Bất đắc dĩ, Tô Ly Ly đành phải nói thật:

- Ta tên Ly Ly, là Ly trong ly biệt, rời khỏi chỗ này.

Cẩm y công tử bật cười.

- Ta đâu phải ma quỷ, cần gì phải thấy ta là muốn chạy.

Tô Ly Ly nhìn hắn, đôi mắt hắn nhìn như ôn hòa tình cảm, thực ra lạnh lẽo như băng tuyết, khẩn khoản cầu xin hắn:

- Công tử, tiểu nữ chỉ là một kẻ dân đen bình thường, không mong gặp họa chỉ muốn an bình vượt qua lúc loạn lạc. Hôm nay gặp được công tử thật sự là bất ngờ không thôi. Mà công việc làm ăn buôn bán cũng chẳng dám mong công tử chiếu cố. Ngôn Hoan tỷ tỷ đây xinh đẹp hiền dịu, công tử đến cùng nàng đàm đạo, có ta ở đây cũng chỉ thêm bất tiện, cho nên đi là phải. Chúng ta vốn không quen thuộc, cần gì phải hỏi nhiều.

Nàng lén đưa mắt sang Ngôn Hoan.

Ngôn Hoan ngồi xuống bên bàn, cười khẽ mà nói:

- Kỳ công tử nhọc công đến đây chỉ để trêu chọc muội muội ta sao? Nàng chưa từng trải việc đời, mong ngài đừng dọa nàng như vậy.

Cẩm y công tử gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn, mắt không dời hai người nữ tử trước mặt, tựa như khen ngợi nhưng ẩn giấu tâm tư sâu xa, hắn chậm rãi nói:

- Tô Ly Ly… Tô cô nương không chỉ thông minh, hơn nữa còn sáng suốt. Ta họ Kỳ, “kỳ” trong “Thải phiền kỳ kỳ”, Kỳ Phượng Tường. Trong nhà đứng hàng thứ ba, mọi người thường gọi ta Kỳ tam công tử. Mong Tô cô nương nhớ kỹ, sau này còn gặp lại.

Tô Ly Ly dù mặc nam trang nhưng vẫn quy củ khom người hành lễ, sau đó vội vã bỏ đi.

Ngôn Hoan thấy Kỳ Phượng Tường trầm ngâm nhìn ra phía cửa, lửa giận từ đâu tự nhiên nhen nhóm, thế nhưng khóe môi vẫn mang tươi cười, mỹ lệ tuyệt trần.

- Tam gia mới đi nửa tháng, thế nào đã nhớ đến Ngôn Hoan mà cho thư tới báo tin?

Kỳ Phượng Tường quay lại, ánh mắt vuốt ve theo đường cong khóe môi nàng, giọng nói ấm áp:

- Ta muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Ngôn Hoan vốn thông minh sao còn đi hỏi chuyện ngu ngốc như vậy?

Ngôn Hoan hơi ngẩng đầu, cười đáp:

- Ngôn Hoan năm nay mười lăm, ở nơi này đã bảy năm, còn loại người nào mà chưa gặp. Công tử muốn đến, nhưng cũng là vì Ngôn Hoan mà đến.

Kỳ Phượng Tường bật cười dài.

- Nói thật ra mặc dù không phải chỉ vì Ngôn Hoan mà tới, nhưng cũng vừa hay tới vì Ngôn Hoan.

Hắn vươn tay kéo Ngôn Hoan vào lòng, cúi đầu nghe hương thơm vương trên người nàng, đột nhiên hỏi:

- Nàng họ gì?

Ngôn Hoan hờ khép mi, vết thương dưới đáy lòng nàng vốn đã sâu lại bị cứa thêm một nhát, vẻ mặt thống khổ lại vừa như sung sướng đón nhận hắn vuốt ve, nàng trả lời, nửa phần chua chát nửa phần châm chọc:

- Ta họ Diệp, chữ “diệp” trong “Lạc diệp phiêu linh”, Diệp Ngôn Hoan, mong công tử đừng quên.

Kỳ Phượng Tường đột nhiên siết chặt vòng tay ôm ngang lưng Ngôn Hoan, khẽ nói:

- Diệp Ngôn Hoan, người ta cần tìm chính là nàng.

Ngôn Hoan bỗng nhiên cười lớn, nàng xoay người nhìn hắn, ngón tay ve vuốt cằm hắn, dường như cảm thấy thú vị lắm, cũng thấp giọng nhả ra từng chữ:

- Người ngài tìm đâu chắc là ta.

*

Tô Ly Ly về đến nhà, thấy Trình thúc đang ngồi trên chồng ván gỗ, xem Đầu Gỗ đẽo gọt cái gì. Nàng đột ngột đi vào, hai người đều giật mình ngẩng đầu. Tô Ly Ly vẫn thở dốc nhưng sắc mặt đã dịu đi nhiều, nàng cười cười mấy tiếng rồi hỏi:

- Trình thúc còn chưa đi ngủ sao?

Trình thúc ho khan mấy tiếng, thấy nàng bình an trở về cũng an tâm hơn một chút, gật đầu nói:

- Sắp rồi, cậu chủ cũng đi ngủ sớm đi.

Nói xong liền đứng dậy.

Tô Ly Ly ngồi xuống bên cạnh Đầu Gỗ, ngẩn người không nói. Dưới ánh lửa dầu thông leo lắt, Đầu Gỗ đương tỉ mẩn khắc một chữ “thọ” lên một mẩu gỗ vuông.

Chữ “thọ” vừa mới thành hình, Tô Ly Ly lại đột ngột đứng lên, nhìn về phía cửa trước mà hỏi:

- Còn bao nhiêu hàng chưa xong?

无名♫

Đầu Gỗ không ngẩng đầu, vừa đẽo gọt vừa nói:

- Ba khối gỗ bách của nhà áo liệm phố Tây đã xẻ xong, hai cái khác đã lót đáy, ghép nối hoàn chỉnh chỉ chờ sơn. Trên bàn còn hai đơn chưa bắt đầu làm, mới đặt tiền cọc tháng ba mới phải giao hàng.

Tô Ly Ly lại xoay người, đôi mắt mờ mịt nhìn về đâu đó phía bên kia tường rào.

- Ta nên đi đâu mới tốt đây? – nửa như tự hỏi nửa lại giống như nói với người bên cạnh.

Lúc rời khỏi Minh Nguyệt Lâu nàng vẫn coi như bình tĩnh, giờ phút này tuy vẫn không đổi sắc, nhưng sâu trong đáy mắt lại ánh lên nỗi sợ hãi, vốn đã khắc sâu vào trong tâm trí.

Đầu Gỗ thoáng ngừng đẽo gọt, ngẩng đầu nhìn nàng rồi thản nhiên đáp:

- Góc phố bên kia có quán thịt dê mặt tiền khá tốt, muốn chuyển thì chuyển tới đó đi.

Cành gỗ thông đột nhiên vỡ ra nhiều đốm lửa, mấy cái bóng im lìm xung quanh cũng nhảy nhót theo. Giây lát sau tàn rụi rơi trên mặt đất, tắt ngúm. Khoảnh sân nhỏ tối đen như mực, giơ tay năm ngón cũng không nhìn rõ. Tô Ly Ly do dự một lát, đoạn lần mò tìm đường về dãy phòng nhỏ sau nhà, mới đi được hai bước, cánh tay đã bị Đầu Gỗ tóm lại.

Nàng ngoái đầu lại, cố nhận rõ bóng dáng hắn lờ mờ trong đêm tối. Hắn đứng lên, một tay vẫn giữ lấy nàng.

- Cô định đi đâu?

Tô Ly Ly cúi đầu, suy nghĩ lung lắm, lát sau mới vội vã trả lời:

- Ta không biết, ta phải đi, bọn họ sắp tìm đến ta.

- Ai muốn đến tìm cô? – Đầu Gỗ nhỏ nhẹ mà hỏi.

Lời hắn nói diễu qua một lần trong đầu nàng, ai sẽ tìm đến nàng. Tô Ly Ly thốt nhiên tỉnh mộng, dần lấy lại bình tĩnh, nàng không lên tiếng, để mặc hắn nắm lấy tay mình, dưới đáy lòng nàng chỉ mong có ai đó tới giúp nàng sưởi ấm.

Đầu Gỗ lặng lẽ chờ một lát, sau lại nói tiếp:

- Lần trước cô đi trộm mộ bị người bắt gặp?

Tô Ly Ly gật đầu.

- Ta…ta sợ có người theo dõi.

- Cô làm gì đắc tội người ta sao?

- Ta không biết, ngươi đừng hỏi nữa – Tô Ly Ly thở dài.

- Tôi sẽ không hỏi, nhưng trên đời có rất nhiều việc, có sợ cũng vô ích, vậy nên cần gì phải sợ.

Đầu Gỗ vươn tay cầm lấy bàn tay kia, siết chặt.

- Lần trước cứu tôi cô có từng cảm thấy sợ hay không? Cô từng nói nếu kẻ thù đến tìm tôi, đừng trách cô chạy trước thoát thân. Cô có từng nghĩ, nếu bọn họ tìm đến đây, không phải tôi không hận cô, mà là cô đừng hận tôi liên lụy đến cô.

Tô Ly Ly thở không ra hơi, nàng rõ ràng biết điều đó, lại không nói được là vì đâu. Biết rõ cứu hắn là nguy hiểm, thế nhưng vẫn không nỡ bỏ đi. Trong bóng đêm, nàng thấy ánh mắt hắn long lanh sáng, cười mà nói:

- Khi đó cô không sợ, giờ cũng không phải sợ. Trên đời không ai hai được ta, chỉ có chúng ta tự mình suy sụp.

Đầu Gỗ không nói nhiều, nhưng nói ra miệng đều không phải vô nghĩa. Tô Ly Ly nhìn theo đôi mắt sáng như ngọc của hắn, âm thầm sỉ vả chính mình: vậy mà ta lại thấy người kia… Kỳ Phượng Tường tuấn tú hơn Đầu Gỗ, rõ ràng Đầu Gỗ hơn hắn rất nhiều. Lại nghĩ vừa rồi hắn nói “chúng ta”, vốn chỉ là thuận tiện mà nói, nhưng cẩn thận nghĩ lại mới thấy có chút gì đó thân thuộc. Hai bàn tay kia nhẹ nhàng truyền tới hơi ấm, khiến nàng tự dưng đỏ mặt. Tự vỗ mặt một cái cho tỉnh người, trong lòng nàng thầm mắng chính mình: Tô Ly Ly, mày thế nào lại phát điên rồi!

Đầu Gỗ thấy nàng bình tâm trở lại, nhưng hành vi thì đột nhiên kì quái, hắn kinh sợ nhìn nàng, sửng sốt một lúc rồi chần chờ mà nói:

- Tỷ tỷ… rốt cuộc ngài khó chịu chỗ nào? Đừng giữ trong lòng kẻo lâu ngày sinh ức chế, dễ thành bệnh tim.

Tô Ly Ly giãy khỏi hắn, liên tục lắc đầu.

- Không sao không sao, hôm nay gặp chút chuyện đột ngột cho nên đầu óc mới mụ mẫm như vậy.

Hai người đang đứng ở đó, cửa phòng lại đúng lúc bị đẩy ra, Trình thúc cầm ngọn nến, khoác áo đứng ngoài cửa, ánh mắt mờ mịt nhìn cả hai:

- Trời tối rồi, các ngươi còn ở đây làm gì?

Ánh nến mặc dù ảm đạm nhưng vẫn đủ cho Đầu Gỗ thấy rõ gương mặt nàng đỏ ửng, hắn ngây người, trong lòng có cái gì bắt đầu ngọ nguậy.

Tô Ly Ly xoay mặt tránh ánh nến chói mắt, nhỏ nhẹ đáp:

- Tôi biết rồi, ngủ ngay đây.

Lần thứ hai trong tối nay, nàng đi như chạy, một mạch về đến phòng ngủ.

Đầu Gỗ đứng đó nhìn nàng vội vàng đóng cửa, lát sau quay đầu liền gặp Trình thúc, gương mặt già nua nhìn hắn dưới ánh nến vàng vọt, hắn cảm thấy hơi chột dạ. Cúi đầu nhặt con dao cùng đống vụn gỗ, đi được vài bước lại vứt trở lại mớ gỗ vụn trong tay, chỉ cầm con dao lá hẹ nhanh chóng chuồn về phòng.

Trình thúc tay cầm nến đi một đoạn, nhìn Đầu Gỗ đóng cửa, ánh mắt ngây ngô vô tội không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Trong phòng, Tô Ly Ly không đốt đèn cũng không rửa mặt chải đầu, nhắm mắt đứng dựa cửa, buồn cười chính mình thật là nhàm chán. Mười lăm tuổi, một cô nương nên biết ngắm trăng bên cửa sổ khuê phòng, hoặc núp dưới bụi hoa mà vụng trộm ngắm người thương, nhưng hết thảy đối với nàng và Ngôn Hoan đều quá xa lạ. Quãng thời gian vô ưu vô lự đã qua đi lâu rồi, mỗi khi nàng tưởng đã quên đi lại đột ngột nhói lên, châm chích đáy lòng, cứ như vậy lặp đi lặp lại, nàng không thể cũng không muốn hi vọng quá nhiều.

Xua đi chút hoài niệm ít ỏi trong đầu. Tô Ly Ly ngồi xuống mép giường, cởi búi tóc, chậm rãi gỡ từng lọn, trong đầu lại nghĩ tới Kỳ Phượng Tường. Nàng cảm giác người này có gì đó rất kì quái đáng sợ, nhưng nghĩ mãi cũng không đoán ra được ý đồ của hắn đành bỏ cuộc, vùi đầu ngủ. Vừa đặt mình xuống liền thiếp đi, một đêm không mộng mị, cho đến khi mặt trời lên đến quá đỉnh đầu mới tỉnh. Ngủ dậy đầu óc nặng nề, thân thể mỏi mệt, chỉ khoác một tấm áo rồi lảo đảo tìm được vào bếp.

Đi ra khỏi phòng, gặp Đầu Gỗ tiến lên hỏi, nàng cũng chỉ lơ mơ ậm ừ một tiếng rồi đi mất.

Khi trở về, nhìn cái sân mới sáng ra đã vương vãi bốn năm miếng ván bị xẻ nhỏ thành phế liệu, mùn cưa mạt gỗ rơi đầy đất. Nàng gãi gãi đầu, ngáp một cái rõ dài, chỉ vào đống lộn xộn dưới chân hỏi:

- Ngươi làm này phải không?

Đầu Gỗ “Ừ” một tiếng.

Tô Ly Ly nhìn qua, đây vài chữ “Thọ”, kia mấy chữ “Phúc”, đều là mấy chữ hay khắc trên quan tài. Lại nhìn thấy một tấm khắc chữ “Tô”, nàng giật mình kinh hãi:

- Cái này không được khắc lên quan tài, nhà chúng ta đóng áo quan không bao giờ để lại dấu hiệu, miễn cho khách hàng nằm thấy êm, đến tối rủ nhau một đám đến cảm tạ ta, được vài ngày chắc ta tổn thọ mất.

Ném xong mấy câu, không đợi hắn trả lời, nàng liền mang theo cặp mắt kèm nhèm bỏ đi rửa mặt chải đầu, rồi vào bếp nấu ăn. Nàng tới bên bàn, nhặt một cái bánh quẩy nhẩn nha ăn từng miếng. Trình thúc đã ngồi trước bàn nhẩn nha uống sữa đậu, thấy nàng liền nói:

- Tên nhóc này từ lúc trời chưa sáng đã loanh quanh trong sân, tối qua chắc không ngủ được.

- Có lẽ hắn uống trà đặc quá nên mất ngủ – Nàng nhạt nhẽo tiếp lời, khóe môi bất giác cong lên.

Mấy tháng sau đó, Tô Ly Ly vẫn lo Kỳ Phượng Tường tìm đến nhà, nhưng hắn lại bặt vô âm tín, giống như bốc hơi khỏi mặt đất. Nhưng câu nói kia giống như một đạo bùa cứ lởn vởn trong lòng, khiến Tô Ly Ly không dám thở phào, thỉnh thoảng lại giật mình sợ hãi. Đầu Gỗ nhìn mãi cũng thành quen, bình tĩnh đưa ra mấy nơi địa thế tốt cho nàng chọn, chỉ hết cả phố rốt cuộc vẫn không chuyển đi nơi khác.

Thu đi đông đến, đông đi xuân đến, cảnh vật từ ủ rũ chuyển sai tiêu điều, từ tiêu điều lại trở về sung túc.

Tuyết đầu mùa vừa tới, Tô Ly Ly lại đến gặp Ngôn Hoan. Ngôn Hoan nói Kỳ Phượng Tường là thương nhân ở U Châu, đến kinh thành một thời gian rồi lại quay về U Châu. Nàng lăn lộn giữa chốn phong trần đã bảy tám năm, mắt xem gia thế người ta đã thành lão luyện, mới nghe đã biết lời này là giả, nàng không tin, Tô Ly Ly cũng không tin. Nhưng biết hắn không ở kinh thành, nỗi lo lắng cũng vơi đi phân nửa.

Mang theo tâm trạng nhẹ nhõm về nhà, trên đường đi ngang qua một cửa tiệm binh khí, nàng không ngần ngại bỏ ra mười lượng bạc trắng mua một thanh kiếm loại tốt nhất. Ở nhà, Đầu Gỗ đang dọn tuyết đọng trên đống ván gỗ, chuẩn bị bắt tay làm việc. Nhìn thấy kiếm ánh mắt hắn không giấu nổi vui sướng. Đã lâu không động đao kiếm, tay chân cũng hơi gượng gạo.

Rút kiếm ra khỏi vỏ, hắn gật đầu:

- Tốt, kiếm tốt. Tuy mũi kiếm không đủ mạnh, thân cứng mà không đủ dẻo dai nhưng hàng chợ được như vậy cũng coi như không tồi.

Nghe hắn nói vậy, Tô Ly Ly thật muốn đạp một cước, mười lượng bạc, nửa năm tiền ăn đổi lấy một câu “hàng chợ”!?

Hết chương 2.2

无名♫

Chương 2.3: Minh Nguyệt Lâu

Edit: Mạc Tiếu

Một thời gian sau, nhờ Tô Ly Ly kiễn nhẫn chỉ giáo, Đầu Gỗ đã thuần thục công việc trong tiệm, từ đục đẽo gỗ bản, ghép ván, phết keo, đến sơn son thếp vàng không gì không hiểu.

Qua tiếp một mùa đông, Tô Ly Ly đã bình tâm trở lại, tiếp tục lo liệu công việc trong nhà, nàng không còn nghĩ ngợi chuyện ngày đó, tự thấy chính mình cũng lo nghĩ nhiều quá. Hôm nay uống hơi nhiều, nửa đêm thức dậy, lọ mọ tìm chỗ giải quyết, đầu xuân trời vẫn còn lành lạnh, một cơn gió lạnh xộc tới làm nàng rùng mình rụt cổ, đột nhiên nghe thấy trong thư phòng khẽ vang một tiếng rất nhỏ.

Tô Ly Ly nhíu mày, vội chạy qua xem , một chân rón rén đẩy cửa vào phòng, lo sợ chuột vào cắn sách. Cảm giác ngột ngạt âm u tức khắc dâng lên, lông tóc trên người nàng đều dựng đứng. Đột nhiên một cái bóng vọt qua bên người, Tô Ly Ly vừa ngẩng đầu, máu trong người lập tức dồn lại. Người mặt sẹo ở Định Lăng đứng đó, vẫn khuôn mặt chằng chịt dọc ngang chẳng rõ hình người, nước da xám ngắt như không còn sức sống, cặp mắt âm hiểm nhìn chòng chọc như muốn ăn tươi nuốt sống nàng.

Nàng hét lên một tiếng, đúng lúc tên ác đồ đang vươn móng vuốt về phía mình, may sao có người ôm ngang lưng kéo nàng lui lại. Ánh thép lạnh từ sau lưng chém tới, ép tên kia phải thu tay lại. Tô Ly Ly bị ném đi một đoạn, đến khi nàng đứng vững mà định thần nhìn lại, hai người đã bắt đầu so chiêu.

Mỗi chiêu đánh ra, Đầu Gỗ đều chiếm thượng phong, hắn vừa công vừa thủ. Mặt sẹo cũng xuất chiêu đánh tới lại bị Đầu Gỗ chỉ dùng kiếm đả bại. Giây lát sau, y vận sức đánh một quyền hướng Đầu Gỗ. Hắn không lùi bước, đưa mũi kiếm lướt tới, rồi lạnh nhạt nói:

- Dừng lại

Một chiêu này nếu không dừng lại, tất nhiên có thể đánh cho kẻ kia trọng thương đến tâm mạch, ngay cả một bàn tay cũng không còn. Mặt sẹo ra chiêu nhanh lẹ, nhưng thu thế lại ổn. Y đứng thẳng nhìn Đầu Gỗ, sát khí cuồn cuộn nãy giờ tức khắc tan biến, mặt mày tối tăm như gặp quỷ hiện hình, nhìn hắn lúc lâu:

- Tuy ngươi ra chiêu thuần thục, nhưng nội lực không đủ, không qua được ta.

Đầu Gỗ không vội phản bác, chỉ nói vỏn vẹn vài câu:

- Này là lần thứ ba, lần sau ngươi tới, ta sẽ không nể mặt.

Hắn thu tay về, mũi kiếm rạch một đường sắc lẻm qua không khí, tỏ rõ ý chí sắt đá.

Tô Ly Ly siết chặt góc áo, mắt chăm chú nhìn hai người bọn họ mặt đối mặt sừng sững đứng giữa sân. Không khí đặc quánh mùi tử vong. Gió đêm mang hơi lạnh đầu xuân lướt qua, vuốt ve vài lọn tóc lộn xộn, kẻ mặt sẹo đứng bất động, dường như đang phân vân đánh hay không đánh? Đầu Gỗ không chút nao núng, kiếm sắc trong tay không hề nhúc nhích.

Tô Ly Ly cái gì cũng thiếu, chỉ có gan là không thiếu, thấy hai người giằng co đã lâu liền đi tới sau lưng Đầu Gỗ, thò nửa khuôn mặt ra đánh bạo hỏi người kia:

- Ngươi tới tìm cái gì sao? Muốn tìm cứ hỏi ta, nơi này ta rõ nhất.

Người kia liếc qua nàng, sau đó ánh mắt lại chú mục vào Đầu Gỗ:

- Võ công của ngươi ta cũng biết, hôm nay không đấu với ngươi chính là nể mặt sư phụ ngươi mà thôi – Nói xong, y tung người nhảy qua tường, như một con dơi biến mất vào bóng đêm.

Tô Ly Ly hậm hực lẩm bẩm:

- Aizz! Ta đang nói chuyện, tại sao hắn không thèm nhìn đến ta?

Đầu Gỗ cũng không thèm liếc nàng, “Xoạt” một tiếng tra gươm vào vỏ rồi nói:

- Cô luôn trốn sau lưng tôi, hắn có muốn cũng không có cách nào nhìn thấy cô – lại quay về nhìn nàng – Hắn đã theo dõi cô từ sau ngày ở Định Lăng, hai lần trước đều trốn trong thư phòng. Chân tôi chưa lành, không dám kinh động đến hắn.

Tô Ly Ly kinh hãi:

- Ta đóng quan tài, mở quan tài trước giờ chưa gặp chuyện như thế.

- Cô có biết hắn đang tìm cái gì – Đầu Gỗ bình thản tiếp, là khẳng định mà không phải hỏi.

Tô Ly Ly do dự:

- Ta… thực ra… ta cũng không biết. Nhưng lần trước ở Định Lăng, trong lúc canh chừng cho Mạc Đại ta nhìn thấy hắn tra khảo một tiểu thái giám, hắn nói muốn tìm gì đó.

Đầu Gỗ chăm chú nhìn nàng, nghĩ ngợi lúc lâu rồi nói:

- Cô không muốn nói thì đừng nói, tôi nghĩ hắn sẽ không bỏ đi đơn giản như vậy.

Tô Ly Ly nghe thấy chướng tai vô cùng, này là ý gì, mềm mỏng đe dọa sao?

- Cái gì mà không thích thì đừng nói, tên ta cũng nói cho ngươi, chỉ có ngươi không thèm cho ta biết đấy.

- Tô Ly Ly là tên thật sao? – Đầu Gỗ ngoái đầu hỏi.

Tô Ly Ly cứng họng, không nói lại được còn bị hắn ném cho một ánh mắt khinh thường. Đầu Gỗ nhấc kiếm xoay người định đi liền bị nàng giữ lại.

- Ngươi định đi đâu?

- Đi ngủ! Trời sắp sáng rồi.

Tô Ly Ly vẫn bám lấy không tha.

- Không được! Ngươi ở lại đây giúp ta. Ngộ nhỡ… Lát nữa… Hắn…

Đầu Gỗ bực mình không muốn, Tô Ly Ly đành khẩn khoản nài nỉ:

- Đầu Gỗ, Trình thúc đi chở gỗ chưa về, ở đây chỉ có ta với ngươi. Nhỡ đâu tên đó hắn nghĩ lại, cảm thấy không ổn lắm lại tới đây làm thịt ta, ngươi còn chưa kịp tới ta đã xong đời rồi.

- Phía sau hắn có kẻ khác sai khiến. Chủ tử đã nói không giết, hắn sẽ không giết cô – Đầu Gỗ lại xoay người trở về ngồi trên đống ván gỗ.

Tô Ly Ly cũng leo lên ngồi trên chồng ván gỗ cao đến hơn nửa người, thả người dựa lưng vào đống gỗ bản phía sau.

- Sao ngươi biết hắn làm cho người khác?

Đầu Gỗ cũng thả người ngồi vững, hai tay ôm gối chậm rãi nói:

- Cô nói ở Định Lăng hắn tra khảo một tiểu thái giám. Hắn đã nhắc đến chuyện trong cung thì không phải việc giang hồ. Hơn nữa người này không phải quan lại, vậy chỉ có thể là do kẻ khác sai khiến.

Tô Ly Ly lặng lẽ suy nghĩ, lát sau mới lên tiếng:

- Ngươi có biết trong triều có ai họ Kỳ không?

- Không có.

- Còn U Châu?

- U Châu… Có, trấn thủ U Châu Kỳ Hoán Thần.

Tô Ly Ly cười lạnh:

- Chắc là vị Kỳ Hoán Thần này.

Hắn lại đều đều nói tiếp:

- Người này tuổi ngoài năm mươi, ba năm trước rời khỏi U Châu, tới trấn thủ phương Bắc, cũng là một vị hiền thần.

- Năng thần thời trị, gian thần thời loạn – Tô Ly Ly lãnh đạm châm chọc.

Đầu Gỗ im lặng không đáp, Tô Ly Ly co chân, ngồi cạnh bên người hắn, tuy hơi lạnh nhưng vẫn có cảm giác an toàn. Tâm tình an ổn, cơn buồn ngủ lại kéo đến, chốc lát sau nàng đã gật gù lia lịa. Đầu Gỗ nhích người gần thêm một chút, đưa bả vai cho nàng dựa. Trong lúc ngủ mơ, Tô Ly Ly tự nhiên nghiêng tới, tựa người vào lòng hắn.

Trời dần dần sáng rõ, từng âm thanh đều đều như có như không vẳng lại, tựa như phát ra từ không trung, bốn phía không một tiếng người, tưởng như không gian đảo ngược, không rõ đang ở phương nào. Những quãng thời gian như vậy, giống như chiết ra từ sinh mệnh, chẳng quan hệ tới tương lai hay quá khứ. Đầu Gỗ lẳng lặng nhìn vòm trời dần chuyển màu xanh trắng, viền một đường vàng từ từ rực rỡ.

Khi tia sáng đầu tiên chiếu vào sân, Tô Ly Ly thoáng lay động, làn mi chậm rãi nâng lên, nhận ra chính mình ngả đầu tựa lên vai Đầu Gỗ, hàng đống ván gỗ đỡ sau lưng, trên người nàng phủ một tấm chăn mỏng. Không nghĩ cũng biết Đầu Gỗ nhân lúc nàng ngủ lén đắp cho nàng, còn không quên ém kĩ từ góc, đâu đó trong lòng trống không một mảnh, nhưng chỗ khác lại tràn đầy, có chút vui sướng âm ỉ khó nói thành lời, tựa như mèo con lười nhác duỗi thân dưới nắng. Cảm giác thân thuộc đến khó tả, dường như đã từ lâu lắm, lâu đến nỗi nàng không nhớ nổi.

Trong không khí man mát lành lạnh, nàng dựa vào lòng hắn không nhúc nhích, lát sau ngẩng đầu nhìn hắn. Một bên mặt hắn chìm trong ánh nắng chan hòa, một vòng sáng rực viền xung quanh người hắn, đôi mắt kia chăm chú dõi theo những giọt sương đọng trên mái hiên, ánh mắt phẳng lặng không một gợn song.

Tô Ly Ly cũng nhìn về phía mái hiên, mỉm cười hỏi:

- Sao vậy? Trên mái nhà có tiền sao?

Giọng nói lúc mới tỉnh không lớn, tuy hơi khan nhưng lại có chút trong trẻo.

- Không có.

- Vậy ngươi nhìn cái gì? – nàng uể oải duỗi lưng – vẻ mặt còn là lạ chứ.

- Ngày này năm trước cô đã nói, nếu tôi chết ở đây thì chỉ được thí cho cái hòm mỏng.

Nghe hắn nhắc lại, Tô Ly Ly mới chợt nhớ ra Đầu Gỗ ở đây đã tròn một năm, trong lòng không hiểu sao có chút lợn cợn. Nàng ngước nhìn gương mặt hắn, qua một năm vóc dáng hắn đã cao lên không ít. Không biết từ lúc nào, mỗi khi nói chuyện nàng đã luôn ngước nhìn hắn, càng ngày càng cao.

- Cô đang nhìn gì vậy? – Đầu Gỗ ngoảnh đầu nhìn nàng.

Tô Ly Ly khẽ thở dài, lặng im một lát rồi đưa tay, bàn tay nhỏ bao lấy bàn tay hắn, nhỏ nhẹ nói:

- Ta chỉ mong ngươi bình an cả đời, sẽ không gặp chuyện như năm trước nữa.

Đầu Gỗ trầm mặc, lát sau cũng nhẹ giọng nói:

- Tôi cũng mong cô bình an cả đời, chuyện đêm qua về sau sẽ không tái diễn nữa.

Hai người nhìn nhau cười.

- Đầu Gỗ, giúp ta một việc – Tô Ly Ly cúi đầu nói.

- Cô nói đi.

- Ta có một người chị em, hiện giờ đang ở thanh lâu. Cho dù ta có tích thêm nhiều bạc cũng không thể chuộc thân cho nàng. Ta muốn…ngươi lén đưa nàng rời khỏi đó.

- Ở đâu? Tên gì?

Tô Ly Ly do dự.

- Đợi thêm vài tháng đi. Chân ngươi vẫn còn chưa khỏe…đến lúc đó ta nói với ngươi.

Đầu Gỗ vừa tính mở miệng, phía cửa hông đột nhiên có động. Tô Ly Ly dỏng tai lắng nghe.

- Trình thúc về rồi – Nàng vui sướng hô lên.

Đầu Gỗ nhảy xuống khỏi đống gỗ, đưa tay cho Ly Ly.

- Cô đi nấu cơm, tôi đi giúp Trình thúc dỡ đồ.

Tô Ly Ly một tay ôm chăn, tay kia vịn hắn nhảy xuống, sau đó rảo bước đi làm việc của mình.



*



Tháng năm, trời cũng chiều người, thi thoảng lại cho cơn gió mát thổi qua. Trong Minh Nguyệt Lâu hoa thơm cỏ lạ thi nhau đua nở, làm cho người ta trầm mê đến nỗi quên đường về. Hôm nay Ngôn Hoan hầu rượu đến đêm muộn mới xong, hơi rượu nhạt khiến nàng lâng lâng. Nàng một mình trở về phòng, tuy uể oải rã rời nhưng ý thức lại cực kì thanh tỉnh. Nàng thả người xuống giường nằm một lúc, bực dọc vì phải uống quá nhiều rượu. Cố nén đến tận canh tư, cuối cùng phải ôm lấy bồn hoa nôn sạch sẽ.

Nhưng vừa mới đứng lên, trước mặt nàng từ lúc nào đã đứng một người trẻ tuổi vận y phục đen, tay dài hông hẹp, dung nhan xuất chúng, hai mắt sáng rực như sao. Hắn đứng bên cửa sổ, thừa dịp đêm tối gió thuận mà lẻn vào. Dù trong lòng nghi hoặc, Ngôn Hoan cũng không kinh sợ, chỉ ngây người nhìn hắn chằm chằm. Bắt gặp mỹ nhân nôn mửa vốn là chuyện chẳng mấy hay ho, thế nhưng Đầu Gỗ vẫn thờ ơ, bình thản nói:

- Cô là Ngôn Hoan.

- Đúng vậy – Ngôn Hoan lau khóe miệng, cũng tự động hỏi thăm – Công tử quý danh là gì?

Đầu Gỗ không trả lời, chỉ nói gọn lỏn.

- Ta đến đưa cô đi.

- Ai sai huynh đến đưa ta đi? – Ngôn Hoan sửng sốt.

- Tô Ly Ly – dù đã quen biết nửa năm nay, nhưng đây là lần đầu hắn gọi tên nàng. Chỉ là mấy chữ đơn giản nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một chút cảm xúc lạ lùng, khó mà diễn tả, đáy mắt hắn lại nhiều thêm vài phần ấm áp.

Tia ấm áp kia dù chỉ thoáng hiện nhưng vẫn không lọt qua được mắt Ngôn Hoan, nàng mỉm cười lạnh nhạt, đôi mắt đánh giá quét qua hắn một lúc lâu:

- Nàng dựa vào cái gì mà muốn dẫn ta đi?

- Chẳng lẽ cô muốn mãi ở nơi này? – Bị nàng hỏi ngược, Đầu Gỗ cảm thấy khó chịu.

Rượu ngà ngà say, Ngôn Hoan dần lơ đãng, cảm xúc trong lòng cũng dễ dàng bột phát.

- Ta không muốn ở nơi này, nhưng cũng không cần nàng cứu ta!

- Tại sao không cần? – Đầu Gỗ hỏi.

- Nàng muốn ngươi đi ngươi liền đi? – Ngôn Hoan đáp.

Tạm dừng một lát, Đầu Gỗ lại tiếp:

- Ly Ly rất muốn đưa cô đi khỏi đây, vậy nên ta mới đến.

Hắn không nói vào chuyện chính, nhưng cũng xem như trả lời nàng.

- Trên đời này, trách cứ không khiến cho người ta sợ hãi, mà chính ơn huệ mới khiến người ta chịu không nổi.

Ngôn Hoan cười, nhưng cái cười mang theo cô đơn, cũng coi như đáp lại lời hắn nói.

- Cô là gì của nàng? – Đầu Gỗ lại hỏi.

Ngôn Hoan chậm rãi tới gần, ngón tay lướt qua vạt áo hắn, nhưng chưa kịp chạm tới nơi, Đầu Gỗ đã tránh đi. Ngôn Hoan cười nhẹ, hỏi hắn:

- Ngươi rất muốn biết chuyện của nàng?

Đầu Gỗ không nhíu mày, đôi con ngươi khẽ co rút lại, bình tĩnh nhìn nàng.

- Tôi tới đây vì Tô Ly Ly, cô chỉ cần đi theo là được.

- Ta không đi – Ngôn Hoan thẳng thừng từ chối.

Nàng tiến lại, ghé tới sát gần hắn.

- Có muốn nghe chút chuyện cũ không?

- Nói đi – Lần này Đầu Gỗ không tránh, chỉ xoay người ngồi xuống chiếc ghế con bên cạnh.

Ngôn Hoan lẳng lặng nhìn hắn một lát, sau cũng ngồi xuống cạnh bàn, vươn tay rót một chén trà nguội lạnh, lại đột nhiên phát hiện một con muỗi nhỏ tí ti bị ngâm trong nước trà. Nàng lắc nhẹ chén trà bằng sứ trắng bạch, đôi mắt dõi theo nước trà sóng sánh từng đợt, con muỗi cố giãy dụa, những cũng đành cam chịu trôi theo nước trà.

Ngôn Hoan bình tĩnh nói:

- Nàng cũng không tốt như ngươi tưởng tượng.

- Từ lâu lắm rồi, có một vị đại thần đắc tội với hoàng đế, bị hoàng đế sai người giết cả nhà. Con gái ông ta mới có năm tuổi, từ nhỏ có một nha hoàn làm bạn, tiểu nha hoàn là con gái của nhũ mẫu. Cả hai người đều sinh ra cùng một ngày, là một ngày mang điềm xấu. Để tránh tai họa, vị đại thần mang con gái rời bỏ nhà ra đi. Nha hoàn kia cũng đi theo bọn họ, một lòng trung thành tận tụy. Suốt ba năm, bọn họ đi khắp nơi, chưa gian khổ nào chưa từng nếm trải.

Nàng nói bằng thứ giọng đều đều chậm rãi, dường như đang kể một câu chuyện của một người khác.

- Một hôm, người của quan phủ tìm được bọn họ. Trong lúc truy đuổi, đại thần bị trọng thương, đã không thể sống được bao lâu. Lúc ấy vị tiểu thư chỉ mới tám tuổi, để thoát khỏi truy binh, nàng liền đẩy nha hoàn kia ra ngoài, coi như thế mạng cho mình. Hoàng đế lúc ấy cơn giận còn chưa nguôi, bắt được nha hoàn liền nói, người kia tự cho mình là thanh cao, gần bùn mà không dính bùn, vậy khiến cho con gái hắn đi làm kỹ nữ, cả đời không cho ai chuộc thân cho nàng.

- Tiểu nha hoàn bị đưa tới thanh lâu, bị người ta dạy cho múa hát, mười ba tuổi đã phải tiếp khách, dần dần cũng đành cam chịu.

Ngôn Hoan ngừng đong đưa cái chén.

- Giống như con muỗi này, đau khổ giãy dụa, cuối cùng cũng đành chìm nghỉm. Bỗng nhiên một hôm, vị tiểu thư kia cảm thấy lương tâm cắn rứt, muốn vớt muỗi lên. Nhưng mà con muỗi đã chết chìm, vớt lên còn để làm gì? Cho dù không chết, cũng làm sao chịu nổi cô gái kia đến ban ơn cho nàng?

Vẻ mặt Ngôn Hoan dần trở nên dữ tợn;

- Ngôn Hoan từ nhỏ không được ai thương, sướng hay khổ đều là số là mệnh. Muốn giúp ta, ai cũng được, chỉ cần không phải kẻ do nàng phái tới!

Đã nói đến tận đây, vị tiểu thư kia cùng tiểu nha hoàn là ai, không cần nói cũng hiểu.

- Vị quan đó, chính là Diệp Tri Thu, trước kia là thái phó của tiền thái tử – Đầu Gỗ đột ngột lên tiếng.

Ngôn Hoan rùng mình.

- Ngươi rốt cuộc là ai?!

Sắc mặt Đầu Gỗ thay đổi liên tục.

- Câu chuyện tôi nghe được cũng giống cô, cũng trùng hợp đều nói về người kia. Nhưng tiểu nha hoàn vì sao không nói mình chỉ là thế thân?

Ngôn Hoan cười nhẹ.

- Nàng nói nhưng không ai tin. Tiểu thư đã trốn đi không ai tìm thấy. Ai cũng hy vọng nàng chính là cô gái đó, mà đúng lúc tiểu nha hoàng lại không còn người thân thích.

Nàng nhẹ nhàng đứng lên, lảo đảo lê bước đi rồi thả người ngã xuống đệm giường. Nàng không ngừng cười lớn, sắc mặt nửa như vui sướng khôn tả, lại giống như đau khổ tràn ngập đáy lòng.

Đầu Gỗ thấy nàng đã chếnh choáng say, bụng nghĩ chỉ còn cách đánh cho nàng hôn mê khiêng về rồi nói sau. Hắn đứng lên, xốc xốc lại vạt áo rồi nói:

- Ngôn Hoan cô nương, xin thứ tội.

Bỗng nhiên Ngôn Hoan vươn tay, trong tay nàng cầm một sợi dây thừng màu đỏ.

- Ngươi biết đây là cái gì không?

Đầu Gỗ sửng sốt.

Nàng kéo sợi dây, một cách chậm rãi, vui vẻ mà nói tiếp:

- Xem ra trước giờ ngươi chưa từng đến thanh lâu nên không biết ở đây phòng nào cũng có một sợi dây như vậy buộc sẵn trên giường. Khách làng chơi đôi khí có người không biết coi trọng kỹ nữ mà cố tình chà đạp. Nếu như tính mạng bị nguy hiểm, cô nương chỉ cần kéo dây, lập tức có người lên đây ứng cứu.

Nàng vừa nói xong, “Rầm” một tiếng, cánh cửa bị người đạp mở, ba tên nô bộc tướng tá to con xông vào phòng. Thấy Ngôn Hoan nằm trên giường, còn Đầu Gỗ đứng một góc phòng, cả bọn đều ngây người sửng sốt, tạm thời không hiểu được chuyện gì xảy ra.

Ngôn Hoan khẽ đong đưa ngón tay dài trắng muốt, đôi môi đỏ rực khẽ nhếch:

- Tên kia lẻn vào phòng ta ăn trộm đồ, mau bắt lấy hắn.

Đầu Gỗ khẽ thở dài, không để ý tới đám gia đinh, cũng không hề nao núng mà chỉ thở dài nhìn Ngôn Hoan:

- Ta có thể đưa cô đi, nhưng giờ cũng chẳng muốn nữa rồi.

Nói xong, hắn không đảo mắt, chỉ duỗi tay bắt lấy một nắm đấm đang đánh về phía mình, thuận thế gập lại làm trật khớp cổ tay người kia. Đoạn hắn nắm lấy kẻ đó, ném về phía hai tên đồng bọn rồi tung người, đạp lên thành cửa sổ thoát đi, chỉ trong giây lát đã biến mất trong màn đêm.

Ở trong tiệm, Tô Ly Ly ngồi dưới giàn bầu nậm sau vườn, mong ngóng chờ hắn trở về. Đột nhiên Đầu Gỗ nhảy qua tường, nhẹ nhàng phi thân vào nhà, đi thẳng tới trước mặt nàng. Thấy hắn một mình trở về, Tô Ly Ly hơi bất ngờ, lập tức nhỏm dậy nắm tay hắn:

- Ngươi sao rồi? Không bị thương đâu chứ? Mà sao lại nhảy vào nhà, không sợ chân đau sao…

Đầu Gỗ mỉm cười ngắt lời nàng:

- Tôi ổn rồi, không có việc gì.

Tô Ly Ly thấy hắn nói rất nhẹ nhàng, cực kì ôn hòa khác hẳn bình thường liền sinh nghi.

- Ngôn Hoan đâu?

- Có người nhìn thấy nàng, mà nàng cũng không muốn đi.

Tô Ly Ly nghĩ Kỳ Phượng Tường theo dõi Ngôn Hoan, nàng cúi đầu chậm rãi nói:

- Là người của ai đây? Sau này càng không thể để nàng rơi vào tay người khác.

Thấy nàng lo lắng, Đầu Gỗ cũng không nhiều lời, chỉ nói đơn giản:

- Tỷ tỷ của cô từ lâu đã có lòng oán hận, cô làm nhiều như vậy nàng cũng chưa chắc sẽ cảm kích. Nàng đã không tiếp nhận, tốt nhất là tránh xa nàng một chút.

Tô Ly Ly ngạc nhiên ngẩng đầu, ánh mắt thẳng tắp nhìn hắn, nàng không rõ hắn biết được bao nhiêu, cũng không biết mở miệng thế nào. Ánh mắt Đầu Gỗ vẫn phẳng lặng như trước, giống như hắn thường ngày. Hắn bảo nàng tránh xa Ngôn Hoan, bất luận Ngôn Hoan oán giận thế nào, nói với hắn điều gì, hắn đều nghĩ cho nàng trước tiên, đúng là hoàn toàn tin tưởng nàng.

Tô Ly Ly lưu lạc mười năm, cũng chừng ấy năm lăn lộn giang hồ, ẩn thân nơi phố phường, tự biết đời người ấm lạnh, một câu nói quan tâm chẳng khác nào một tia ấm áp sưởi ấm cõi lòng, sống mũi cay cay vì đáy lòng bi thương khôn tả. Nàng rũ mắt buồn bã nói:

- Ta biết nàng hận ta, vì ta nàng mới thành như vậy.

Ngón tay Đầu Gỗ đụng vào một quả bầu nhỏ bằng nắm tay.

- Mỗi người suy nghĩ khác nhau, không thể ép buộc. Nàng không muốn nhận thì thôi, cứ theo ý nàng vậy.

Quả bầu nhỏ nhẹ nhàng đong đưa, lá cây cũng run rẩy theo vô cùng khả ái, dường như muốn tỏ ý đồng tình.