[Cổ Đại] Đôi Lần Gặp, Lỡ Bén Duyên | Minh Nguyệt Thính Phong - Ngoại truyện 3 (KẾT THÚC)

ankim02

hóng, hóng bộ này hấp đãn, mong chờ chủ hố ngày ngày post chương tiếp, thanks

hillpimin

hillpimin gửi lúc 6-3-2017 10:00 PM

Bóc tem nhanh, hấp dẫn quá , hóng hóng hóng , ủng hộ chủ thớt , cố lên ...

fiting bộ nào cũng đu ,nên hoàn bộ nào cũng ok

meiipan

Chương 10

Ngoài cửa sổ là bóng hình cao lớn của Long Đại, che mất nửa cánh cửa sổ, hắn đặt tay bên mép, ra dấu đừng lên tiếng, rồi sau đó vẫy tay với nàng, ý bảo nàng đến đây.


An Nhược Thần khấp khởi mừng thầm, vội chạy đến bên cửa, thấp giọng kêu: "Long tướng quân, tướng quân chịu tin tôi ư?" Hắn lén đến đây, nếu bị người bắt được thì sẽ thành đề tài bàn tán, nhưng hắn đã đến rồi. Có nghĩa là hắn tin nàng không có ý gạt hắn phải không?


"Cô đốt cháy cả phòng mình, chỉ e là có việc gấp." Long Đại không hề khách sáo tí nào, đi thẳng vào vấn đề.


"Cầu xin tướng quân nhanh chóng cứu Lục đại nương." An Nhược Thần cũng không nhiều lời, một hơi nói hết chuyện nàng thuê phòng là nhờ Lục đại nương ra mặt, Trần lão đầu chủ nhà bị giết, e là có liên quan đến điều này, sợ rằng Tạ tiên sinh sẽ tiếp tục giết người diệt khẩu.


Long Đại cau mày, không hỏi thêm nhiều mà chỉ hỏi: "Địa chỉ?"


"Dãy nhà sau phố lớn Tây Điền, chính là căn nhà có gốc cây liễu trước cửa." An Nhược Thần lấy làm vui vì trước đó mình đã cẩn thận dò la.


Long Đại không nói hai lời, xoay người rời đi.


An Nhược Thần ngẩn ra, trong lòng cuống quýt có rất nhiều chuyện muốn nói, tướng quân sẽ cứu Lục đại nương đúng không, hy vọng là đến kịp. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, không thấy bóng dáng Long Đại đâu, vậy là bèn đi ra sau cửa nghe ngóng xem sao, bên ngoài vẫn khá ồn ào, hình như mọi người đang vây xung quanh Tông Trạch Thanh. An Nhược Thần biết, Tông Trạch Thanh chịu trách nhiệm dẫn dắt sự chú ý của mọi người, là vì để che giấu Long Đại tướng quân gặp nàng.


Đang còn suy nghĩ thì thấy Long Đại lại xuất hiện bên cửa sổ, nàng vội vã chạy đến.


"Đã phái người đi rồi."


An Nhược Thần thở phào một hơi, quỳ xuống dập đầu cái 'phịch': "Đa tạ ân đức của tướng quân."


Dứt lời liền ngẩng đầu lên, nhưng vì bị khung cửa cản tầm mắt nên không trông thấy được tướng quân, nàng vội bò dậy, chỉ thấy Long tướng quân đang mất kiên nhẫn nhướn mày. Được rồi được rồi, vào lúc cấp bách thế này mà nàng còn tốn thời gian quỳ xuống đứng lên thì thật không dễ nói chuyện tí nào.


"Tướng quân còn gì dặn bảo không ạ."


"Tên trộm giết ông chủ Trần, bịt miệng chặt tay, hàng xóm không hề nghe thấy tiếng hét thảm thiết khi bị chặt và bị giết, điều đó cho thấy hắn ta làm việc cẩn thận quyết đoán, tại sao đến chỗ cô lại cuống cuồng chạy?"


An Nhược Thần há hốc miệng, nàng đâu có gặp trộm chứ, tướng quân không biết ư? Đợi đã, nàng hiểu rồi. Quan sai sẽ đến hỏi nàng, nếu nàng nói có thể người này chính là người sát hại ông chủ Trần, vậy thì sẽ không khớp với lời đã nói với cha trước đó.


"Có ai nói bọn họ là cùng một người đâu? Tôi chưa từng thấy hung thủ sát hại Trần lão đầu, tôi chỉ biết là người tôi nhìn thấy vóc dáng trung bình, mặc y phục đen, che mặt. Lúc đó tôi bị dọa sợ, cụ thể thế nào thì không nhớ rõ được. Tóm lại là lúc tôi kêu cứu, hắn ta muốn xông lên giết tôi, tôi toan chạy nhưng bị đẩy một cái, đúng lúc quàng phải ghế, giá nến rớt, lửa cháy lên, nha hoàn xông đến. Tôi sợ quá, không nhớ được gì." An Nhược Thần nháy mắt, nói cứ như thật.


Long Đại gật đầu đầy hài lòng: "Được. Vậy cô cẩn thận đấy." Rồi hắn nhìn An Nhược Thần một cái, xoay người tính đi.


"Tướng quân đợi đã, cha tôi không cho tôi ra ngoài."


"Ờ." Long Đại đáp.


An Nhược Thần chau mày, ờ là ý gì? "Nếu có việc gấp, tôi lại không thể đi tìm tướng quân được."


Long Đại nói: "Vốn dĩ cửa phủ tướng quân không phải là nơi có thể tủy tiện vào. Còn nữa, cô không thể ra ngoài, nhưng không phải cũng năm lần bảy lượt truyền được tin cho ta đó ư?"


Nên giờ tướng quân đang khen nàng đó ư? An Nhược Thần giật giật khóe môi, nếu tướng quân ngài đang khen người khác, thì trong giọng có thể chứa chút gì đó có vẻ tán thưởng hài lòng được không?


"Tướng quâm, bên Từ bà mối có động tĩnh gì không?"


"Nếu có gì thì ta sẽ nói cho cô biết."


"Vậy nếu tôi có chuyện muốn báo lại với tướng quân thì phải làm sao?"


"Cứ lườm nguýt ngoài sạp trà nhiều vào, hoặc phóng hỏa lần nữa là ta biết ngay." Giọng điệu nghiêm túc cứ như bàn chuyện chính vậy.


An Nhược Thần sững người ra, tướng quân đang nói đùa sao? Không buồn cười chút nào đâu tướng quân ơi.


Long tướng quân cũng chẳng cười, hắn nghiêm túc nói: "Ngày mai bên cạnh sạp trà sẽ có thêm quầy bán kẹo đường."


"..." Thôi được rồi, dù sao bán kẹo cũng tốt hơn bán trà, nàng có thể tìm cớ thèm ăn, bảo nha hoàn đi mua một chuyến.


"Còn có chuyện gì nữa không?" Long Đại hỏi.


Hình như còn nhiều chuyện lắm, nhưng nhất thời nghĩ không ra. À khoan đã, "Có chứ, tướng quân ngài sẽ giúp tôi sao?"


Long Đại nhìn cô: "Tự mình cẩn thận vào." Sau đó xoay người rời đi.


Vậy rốt cuộc là có hay không đây? An Nhược Thần thật muốn túm lấy Long Đại tướng quân dùng sức lắc.


Phía sau phố lớn Tây Điền, có một bóng người cao gầy đang lần mò căn nhà có gốc liễu trước cửa kia. Hắn ta đứng ngoài cửa lắng nghe, rồi lại nhìn động tĩnh xung quanh lần nữa, đang tính nhảy tường vào thì chợt nghe một tràng vó ngựa phi đến, có một đám người đang chạy về phía này, rồi một giọng thấp quát tháo: "Căn nhà có cây liễu trước cửa, mau lên."


Bóng người cao gầy nhíu mày, lúc này rời đi cũng chẳng còn kịp, hắn ta liền quay người, nhảy vào trong sân căn nhà bên cạnh.


Vừa đứng vững thì lập tức lẻn vào một góc tối, ngay sau đó nghe thấy tiếng vó ngựa đã đến gần trước cửa.


Bóng người cao gầy đứng yên bất động, bình tĩnh lắng nghe tiếng động. Hai mắt hắn sáng quắc, chớp liên tục. Đó chính là Giải tiên sinh.


Tạ Cương lập tức nhảy xuống, đang đối mặt với cửa nhà Lục đại nương. Mấy binh sĩ sau lưng hắn nhanh chóng tránh ra, cẩn mật kiểm tra xong quanh một vòng. Tạ Cương nhìn cửa nhà Lục đại nương, không có gì khác thường. Đưa tay đẩy nhẹ, cửa đã bị chốt kín bên trong. Tạ Cương gật đầu với một binh sĩ, binh sĩ đó nhanh chóng nhảy vào sân nhà Lục đại nương, đi một vòng nhưng không thấy khác thường nào, cửa trong phòng cũng đã khoát chặt, vậy là vội nhảy ra, thấp giọng báo cáo lại với Tạ Cương.


Trên nóc nhà Lục đại nương, một binh sĩ ra dấu tay với Tạ Cương, tỏ ý không nghe thấy động tĩnh khác lạ nào. Một binh sĩ trên nóc nhà khác núi thấp người xuống, để bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy vọt vào nhà.


Tạ Cương đưa tay lên gõ cửa, người trong nhà không để ý. Tạ Cương gõ lại lần nữa, Lục đại nương mặc áo khoác vào cầm cây gậy gỗ đứng sau cửa hỏi: "Ai đấy?"


"Đại nương, ta là giáo úy Tạ Cương, phụng lệnh Long Đại tướng quân đến đây."


Lục đại nương nghi ngờ nhìn qua khe cửa, nương theo ánh trăng nhìn thấy một vị tướng quân cùng hai binh sĩ, nàng im lặng một lúc rồi hỏi: "Có chuyện gì?"


"Có liên quan đến án mạng ở hẻm Bình Hồ Đông, có một vài việc muốn hỏi đại nương."


Lục đại nương im lặng, một lúc sau mới hỏi lại: "Đã xảy ra chuyện gì rồi ư?"


"Không, nhưng có vài việc cần phải hỏi đại nương. Đại nương có thể mở cửa để chúng tôi vào được không?"


Lục đại nương suy đi nghĩ lại, rồi mở cửa ra. Tạ Cương ở ngoài cửa khách khí ôm quyền làm lễ với Lục đại nương, rồi sải bước đi vào. Hai binh dĩ đứng bên ngoài không nhúc nhích, chỉ canh chừng nơi cửa chính.


Sân nhà Lục đại nương rất nhỏ, chỉ nhìn một cái là đã thấy hết mọi thứ. Tạ Cương đi vào nhà, hai binh sĩ trên nóc đã nhân lúc Lục đại nương đi ra ngoài mà nhanh chóng lẻn vào, tra xét một hồi, xác nhận không hề có ai ẩn núp, trong nhà an toàn.


Lục đại nương đi theo sau lưng Tạ Cương, vừa vào nhà thì đột nhiên trong thấy hai binh sĩ mọc từ đâu ra, sợ hãi khẽ kêu một tiếng.


"Đại nương chớ có hoảng, chẳng qua vì gần đây trong thành không được yên ổn, trường ngựa bị đốt, hẻm Bình Hồ Đông xảy ra án mạng, có lẽ những tên tặc kia đều cùng một phe. Vì bảo vệ an toàn của bách tính, theo thông lệ chúng tôi sẽ kiểm tra những người có liên quan, có người hàng xóm nói từng thấy đại nương nói chuyện với Trần lão hán đã mất, nên chúng tôi đến đây điều tra."


Lục đại nương nhíu mày, nói: "Chỗ này của tôi không hề có ai đến, cũng chưa từng thấy người khả nghi nào. Bình thường hàng xóm láng giềng cũng săn sóc lẫn nhau, đã khiến quân gia phí tâm rồi."


Tạ Cương gật đầu: "Vậy được, đã làm phiền đại nương rồi. Chúng tôi sẽ đi ngay đây, nếu đại nương nhớ ra được gì, hoặc thấy người nào khả nghi thì đại nương hãy tức tốc đến lầu Tử Vân ở thành đông báo danh, đó là phủ của tướng quân. Đại nương cứ đánh trống hoặc nói với vệ binh là tìm Tạ Cương ta là được."


Lục đại nương gật đầu: "Đa tạ quân gia."


Tạ Cương dẫn hai binh sĩ kia đi ra ngoài. Lục đại nương đóng kín cửa, trốn sau cửa nhìn bọn họ cưỡi ngựa rồi đi, nghĩ ngợi một hồi rồi mới quay vào phòng. Nàng đóng chặt cửa nẻo, thổi tắt nến, đặt cây gậy ở bên mép giường.


Tạ Cương cưỡi ngựa rời đi không được bao lâu, hắn thấp giọng nói với binh sĩ bên cạnh: "Đi canh chừng căn nhà kia, nếu có bất cứ kẻ nào lén lút lại gần thì lập tức bắt giữ. Ban ngày cũng phải canh chừng đại nương kia, nếu có người khả nghi tới gần thì chú ý chút, nếu xảy ra chuyện thì cấp tốc báo lại cho ta."


Hai binh sĩ nhận lệnh rời đi.


Giải tiên sinh đợi đám người Tạ Cương đi mới bước ra, cẩn thận nhìn theo bóng dáng họ, rồi quay đầu nhảy vụt sang nơi khác lặng lẽ rời đi.


Một đêm bình an vô sự.


Ngày hôm sau vẫn như mọi ngày, Lục đại nương dậy sớm chuẩn bị đồ đạc, lúc cùng phu xe đưa hàng đến An phủ, nghe thấy người canh cổng nói lại chuyện nửa đêm hôm qua.


"Lục soát cả một đêm, đến bóng quỷ cũng chẳng thấy đâu. Lão gia giận đến mức giậm chân, gặp ai cũng chửi, mấy người chúng tôi da đầu ai cũng căng hết cả ra."


Lục đại nương nghe mà hoảng hốt, vội hỏi: "Vậy đại tiểu thư sao rồi?"


"Chỉ bị thương nhẹ chút thôi, không đáng ngại lắm. Nhưng bị lão gia mắng chửi thảm lắm..." Người gác cổng nói đến đây liềm im lặng. Dường như hắn sợ nói nhiều quá, truyền đến tai lão gia thì sẽ bị ăn roi. Đám hạ nhân bọn họ cảm thấy thật vô lý, rõ ràng đại tiểu thư bị hại, bị dọa sợ, nhưng lão gia còn mắng nàng làm mất thể diện. Nhưng suy nghĩ chút thì cảm thấy cũng phải, ai mà biết tên trộm kia ở trong phòng đại tiểu thư còn làm cái gì nữa, ầm ĩ như thế, coi như danh tiết của đại tiểu thư bị mất rồi.


Gác cổng lắc đầu một cái, dù sao hắn cũng chỉ là người ở, chuyện của chủ không đến lượt hắn ta bàn luận. Có lẽ lão gia sợ Tiền lão gia chê đại tiểu thư, vậy là mâm hôn sự này liền đi tong.


Lục đại nương không hỏi thăm được thêm gì nữa, cũng không gặp được An Nhược Thần, nhưng nghe nói An Nhược Thần không sao thì cũng yên tâm phần nào. Lại nghĩ đến tối qua có quân gia đến nhà nàng, chắc mẩm chuyện này có liên quan đây. Lục đại nương bình tĩnh, giao hàng xong liền quay về nhà. Vừa vào nhà liền chụp lấy cây kéo giấu trong ngực, sau đó rót nước nấu cưm, tất cả đều như thường.


Sau khi Lục đại nương rời khỏi An phủ, một người đàn ông cao gầy ngồi uống trà bên sạp nước đối diện cánh cổng cũng rời đi. Hắn đi trong thành một vòng, rồi dừng ngoài một căn nhà cẩn thận quan sát một lúc lâu, thấy hai người đàn ông trước nhà không quá chú tâm vào gian hàng của mình, ngược lại lại rất để ý đến căn nhà kia. Sau nhà còn có một người đàn ông đi lang thang vất vưởng, như không có chuyện gì quan trọng.


Người đàn ông cao gầy bình tĩnh tránh ánh mắt những người đó, đi vòng qua bên kia, nhảy vào một căn nhà khác, rồi âm thầm trở ngược đi vào căn nhà hắn muốn đến.


Đó chính là chỗ ở của Từ bà mối. Đã mấy ngày rồi Từ bà mối chưa ra ngoài, lúc này đang ngồi dựa vào ghế ngẩn người ra, thấy người đến thì lập tức giật mình bật dậy.


"Giải tiên sinh."


Giải tiên sinh gật đầu, nhìn trong nhà đầy cảnh giác.


Từ bà mối lật đật lấy ghế ra cho hắn, cẩn thận hỏi: "Sao đột nhiên tiên sinh lại đến đây? Không phải tiên sinh đã dặn là không gặp nhau ở đây sao?"

"Không có ai thấy ta cả." Giải tiên sinh nói.


Từ bà mối gật đầu, hơi hoảng hốt chùi tay vào y phục, vào lúc ấy, lòng bàn tay thấm đẫm mồ hôi.


Giải tiên sinh chỉ nhìn bàn trà, Từ bà mối vội vàng bắc bếp nấu nước, "Để tôi pha trà cho tiên sinh."


Giải tiên sinh không nói gì, im lặng chờ đợi.


Chỉ trong chốc lát, Từ bà mối rót nước nóng ngâm trà, cung kính đặt trước mặt Giải tiên sinh.


"Ngồi đi." Giải tiên sinh cũng không vội uống.


Từ bà mối nghe lời làm theo, đánh ực một cái, tim đập thình thịch. "Tiên sinh có gì căn dặn?"


Giải tiên sinh lấy bông tai thỏ ngọc từ trong người ra: "Ngươi nghĩ cho kỹ đi, liệu có nhớ ra chủ nhân của bông tai này là ai không?"


Gương mặt Từ bà mối thoáng qua nét phờ phạc, "Điều này..." Nàng ta cẩn thận nhìn nét mặt của Giải tiên sinh, chắc mẩm rằng đối phương đã biết rõ nên mới tìm đến đây, vậy là nàng ta vội nói: "Tiên sinh, mấy ngày nay tôi còn đang muốn đi tìm tiên sinh thưa chuyện này, nhưng tôi bị quan phủ theo dõi, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mỗi lần chúng ta gặp mặt đều để lại tín vật ám hiệu, tôi sợ bị quan phủ phát hiện, làm hỏng đại sự của tiên sinh, nên mới đợi thời cơ chín muồi mới dám nói với tiên sinh."


"Hôm nay chính là thời điểm thích hợp, ngươi nói đi."


Từ bà mối hạ thấp giọng, nói: "Hôm đó tôi đến An phủ, vừa gặp đại tiểu thư An gia liền nhớ ra, bông hoa tai này chính là của đại tiểu thư An gia. Nhưng nàng ta cũng chẳng hề hoảng hốt, còn nói với tôi là mình đã báo quan chuyện này rồi, đã bẩm lên Long Đại tướng quân. Nàng ta còn uy hiếp tôi, nếu tôi dám tiết lộ nửa chữ, gây bất lợi cho nàng ta thì sẽ bị Long Đại tướng quân bắt. Tôi đã nhìn kỹ rồi, đúng là ngoài An phủ có trinh sát canh chừng."


"Là sạp trà đó?"


"Đúng thế." Từ bà mối ngạc nhiên, "Sao tiên tinh biết?"


"Trên hổ khẩu* của chủ sạp trà có vết chai, năm ngón có lực, dáng người cao ráo, là một người từng luyện võ. Lại còn nói khẩu âm vùng khác, khá để ý kẻ ra người vào An phủ."


(*Hổ khẩu là khoảng giữa ngón cái và ngón trỏ.)



"Tiên sinh đúng là nhìn rõ mọi việc, chuyện gì cũng không thoát khỏi mắt tiên sinh." Từ bà mối nịnh nọt, thận trọng quan sát biểu cảm trên mặt Giải tiên sinh, sau đó cẩn thận hỏi: "Làm sao tiên sinh biết là An đại tiểu thư?"


"Đêm hôm qua An đại tiểu thư gặp trộm, hôm nay từ đầu đường đến cuối hẻm ai ai cũng bàn chuyện đó. Mà đúng lúc sau khi nàng ta gặp trộm, thì Long Đại tướng quân lập tức phái người đến chỗ Lục bà tử chuyên đưa raud dấy. Căn nhà ở hẻm Bình Hồ Đông kia chính là do bà ta thuê. Nhưng bông tai kia tinh xảo như thế, rõ ràng là đồ của cô nương trẻ tuổi, Lục bà tử cũng không thể xài được vật tốt như vậy." Giải tiên sinh vừa nói vừa uống trả.


Từ bà mối thở phào một hơi, đến chi tiết cỡ này mà Giải tiên sinh cũng chịu nói cho nàng biết, giọng đều đều, có lẽ chưa từng nghi ngờ nàng ta. Nàng ta vội cung kính rót thêm trà: "Tiên sinh đúng là cẩn thận, nếu đổi lại là tôi, chỉ e không nghĩ được đến những điều này."


Giải tiên sinh cười nhạt một tiếng, nói: "Nếu đại tiểu thư An gia đã có điểm kỳ lạ, mà ngươi lại làm mai cho nàng ta, nên ta mới hỏi lại bông tai này xem có liên quan đến nàng ta hay không. Bây giờ đã xác nhận được rồi, mọi thứ đều ổn định."


Từ bà mối vỗ chân: "May mà tiên sinh đến rồi, mấy ngày qua trong đầu tôi cuống đến độ như có lửa đốt, nhưng có người theo dõi An phủ, vậy chứng tỏ chỗ tôi cũng có, tôi nghe An Nhược Thần nói như vậy, lại càng không dám ra ngoài nữa. Đang suy nghĩ xem làm sao báo tin cho tiên sinh thì tiên sinh đến rồi."


Giải tiên sinh gật đầu nói: "An Nhược Thần còn nói gì với ngươi nữa không, có nhắc đến ta không?"


"Tiên sinh yên tâm, nàng ta không thấy được dáng người tiên sinh, chỉ nghe tôi gọi là Giải tiên sinh. Chính miệng nàng ta nói như vậy. Những ngày qua tôi cẩn thận nhớ lại tình cảnh lúc đó, tiên sinh ngồi đưa lưng về phía cửa sổ, nhất định nàng ta không thấy được, nhưng lại nhìn rõ tôi. Lúc này nàng ta mới lấy chuyện đó ra dọa tôi, nếu thật sự trông thấy tiên sinh thì đã chẳng nói như vậy rồi."


"Vậy thì tốt. Nàng ta có từng nói muốn ngươi làm những gì không?"


"Nàng ta bảo tôi nói rõ với Long tướng quân rằng tiên sinh là người thế nào, nhưng dĩ nhiên tôi không chịu. Nàng ta cũng không nghĩ được kế gì hơn, chỉ đành nói tôi cân nhắc cho kỹ được mất trong đó. Sau khi tôi quay về, trái lo phải nghĩ, muốn báo tin cho tiên sinh trước, sau đó để tiên sinh quyết định xử lý thế nào. Có lẽ chúng ta nên tương kế tựu kế, vờ dùng tin tức giả dụ bọn họ cắn câu. Tiên sinh thấy sao?"


Giải tiên sinh nghiêm túc suy nghĩ, "Kế sách này của ngươi cũng không tệ." Hắn uống hết ly trà, rồi lấy một ly khác rót cho Từ bà mối một ly.


Từ bà mối được khen, vô cùng yên lòng, vui vẻ nhận lấy trà, nói: "Tôi không ngờ căn nhà kia do Lục bà tử thuê đâu đấy, cũng không biết Lục bà tử đã đến đó ở được bao nhiêu ngày rồi. Để đấy tìm một cơ hội, giết nàng ta bịt miệng đi. Làm thế cũng để cho An Nhược Thần biết tay, một con nhóc miệng còn hôi sữa, không biết nặng nhẹ, tưởng ai cũng dám uy hiếp được ư? Đợi nàng ta thấy được kết quả của Lục bà tử, nhất định sẽ biết sợ, đến lúc đó tôi đánh tiếng một tiếng, để nàng ta quay lại làm việc cho chúng ta. Nàng ta gả đến Tiền gia ở huyện Bình Nam, là mẹ kế của huyện lệnh đại nhân, đối với chúng ta mà nói, chỉ cách nhà Tiền huyện lệnh một bức tường ấy cũng là cơ hội tốt."


"Ừ. Chủ ý này rất hay." Giải tiên sinh nói: "Chẳng qua lúc ngươi xử lý cần phải cẩn thận, đừng để bị nàng ta lừa."


Từ bà mối nhấp một hớp trà nói: "Tiên sinh yên tâm đi, tôi phải hỏi qua ý kiến tiên sinh mới dám động thủ, còn bên Lục bà tử đó, tiên sinh xem có thể tìm người khác ra tay không, hay là tôi..." Nói đến đây, đột nhiên nàng ta cứng đờ ra, hai mắt trợn trừng bắt đầu co quắp. Tay không còn cầm nắm nữa, ly trà rơi thẳng xuống đất.


Rơi được nửa đường thì Giải tiên sinh đưa tay chụp lấy ly. Hắn ta bình tĩnh đặt ly lại vào trên bàn, tránh tiếng rơi bể khiến người bên ngoài chú ý.


Từ bà mối bất giác đưa tay nắm lấy cổ họng mình, nhưng đã chẳng thể nói được câu gì, đau khổ co giật, hai mắt trợn trắng, miệng bắt đầu sủi bọt mép.


Giải tiên sinh nhìn nàng ta, khẽ nói: "Ta không yên tâm, cũng không tin ngươi. Người nên bị diệt khẩu chính là ngươi. Nếu ngươi thật sự muốn báo tin cho ta biết thì đã làm từ lâu rồi. Ngày hôm nay ngươi chần chừ do dự, có thể ngày mai ngươi sẽ khai ra ta."


Hai tai Từ bà mối ù đặc như muỗi vo ve, không còn nghe thấy Giải tiên sinh nói gì. Nàng ta co giật một hồi, bọt mép trào ra đến vạt áo, chẳng bao lâu sau, cơ thể dần lỏng ra, đã tắt thở rồi.


Giải tiên sinh đi đến thăm dò hơi thở của nàng ta, rồi thả chiếc ly mình uống vào lại khay, lấy túi phấn độc từ trong ống tay áo ra, mở ra đặt cạnh bình trà, rồi đặt chiếc ly của Từ bà mối nằm ngã giữa bàn. Hắn ta nhìn quanh nhà một vòng, đẩy ghế mình ngồi vào dưới bàn.


Xem ra, căn nhà này chưa từng có người ngoài đến, chỉ có một mình Từ bà mối.


Làm xong mọi việc, Giải tiên sinh rời khỏi căn nhà, chốt kín cửa, lắng nghe động tĩnh bên cạnh rồi leo tường qua, đến lúc này mới lui ra ngoài.


Vào lúc chiều muộn, có một người đàn ông mặc trang phục phủ nha đi ra từ cửa sau của quận phủ nnha môn, gã ta nhìn gốc cây ngoài cửa, không biết là ai đã đặt chổi và hốt rác dưới tán cây, giống như quét dọn xong rồi mà quên lấy đi. Người đàn ông đó lững thững đi vào con hẻm nhỏ bên cạnh, đám nha sai canh cửa chào hỏi gã, gã cười một tiếng, phất tay. Rẽ ngoặt vào con hẻm, băng xuyên qua đó chính là đường về nhà, ngày nào gã cũng đi như vậy cả.


Chợt chẳng biết từ lúc nào trong hẻm xuất hiện một người đàn ông cao gầy, đó chính là Giải tiên sinh.


Giải tiên sinh đi lướt qua vai người đàn ông đó, tay hai người chạm vào nhau, một tờ giấy từ trong tay Giải tiên sinh trao đến tay người đàn ông kia. Vẻ mặt của cả hai đều rất bình thường, cứ như chỉ là hai kẻ xa lạ đi lướt qua nhau.


Người đàn ông đi về đến nhà, mở tờ giấy nọ ra xem, trên đó có viết mấy câu, ý là bảo gã tìm một người đàn ông họ Tạ, không phải dạng hiền lành, biết võ, danh tiếng không tốt. Rồi còn để lại cho gã đủ tin tức bao giờ cần dùng dùng như thế nào nữa.


Người đàn ông đọc xong, liền đốt tờ giấy kia đi.

ticonuong00

Truyện hay quá vote cho bạn mà không biết a Long Đằng có biết không ta hic lo quá

meiipan

Chương 11

Ngay trong đêm khuya, thi thể của Từ bà mối được phát hiện.


Trong hôm nàng ta chết, vào lúc sẩm tối người theo dõi cảm thấy có gì đó không đúng. Bởi vì tuy Từ bà mối không bước chân ra khỏi nhà, nhưng cơm vẫn phải nấu, đèn vẫn phải rạng, nhà xí vẫn phải sạch. Trong mấy ngày qua, người theo dõi đã sớm nắm rõ quy luật sinh hoạt của nàng ta. Nếu đến giờ cơm tối mà không thấy được khói bếp, không ngửi được mùi thơm thì bọn họ lập tức nghi ngờ, đợi đến đêm vẫn không thấy trong nhà thắp đen, mà chiếu theo thói quen của bà từ Từ, mỗi ngày sau khi tối nàng ta đến cuối hẻm dọn sạch nhà xí mới về nhà, rồi sáng sớm hôm sau lại làm lần nữa. Nhưng ngày hôm đó cũng không thấy nàng ta làm như thế.


Vào lúc đêm khuya, trinh thám theo dõi cùng bàn bạc, để một người chọc thủng cửa giấy âm thầm quan sát, lúc này mới phát hiện ra Từ bà mối đã đứt hơi từ lâu.


Quan phủ nhanh chóng ập đến, hàng xóm láng giềng vô cùng kinh hãi, nhao nhao nói hèn gì hôm qua không nghe thấy trong nhà Từ bà mối có động tĩnh, bình thường lúc nấu ăn trong bếp vẫn có thể nghe được tiếng động. Sao đột nhiên lại uống thuốc độc tự tử kia chứ?


Quan phủ điều tra chuyện này nhưng lại không ai hay vì sao Từ bà mối lại thành ra như thế. Nàng ta hay đến sóng bạc, nhưng gần đây cũng không nợ nần gì. Cũng tìm đến những nhà từng được nàng ta mai mối không thành nói chuyện, nhưng không có ai thù hằn đến mức phải giết người. Mà vụ cuối cùng bàn thành thì lại đang bận rộn chuẩn bị, ấy chính là cỗ hôn sự của Tiền gia huyện Phúc An và An gia trong thành Trung Lan.


Quan sai tìm đến những người liên quan để hỏi chuyện, bao gồm hai nhà Tiền An, nhưng đến cuối vẫn không có thu hoạch gì. Thế là vụ án lấy cớ "tự sát không rõ nguyên do" mà chấm dứt.


Nghe được tin này, Long Đại im lặng suy nghĩ. Tạ Cương đứng bên cạnh nói: "Đám trinh thám cũng không thấy ai vào trong. Trong phòng chỉ có một mình Từ bà mối. Lúc phát hiện thi thể, bên trong nhà cũng chỉ có dấu vết của một mình nàng ta. Có lẽ nàng ta suy nghĩ mấy ngày, cuối cùng không dám phản bội tên Tạ tiên sinh kia, nhưng lại sợ tướng quân trị tội mình, trong cơn hoảng sợ đã tự vẫn."


Long Đại trầm giọng bảo: "Cũng có lẽ, nàng ta đã bị Tạ tiên sinh xử lý."


Tạ Cương nghĩ ngợi rồi hỏi lại: "Ý là hắn ta đã biết Từ bà mối nói chuyện với An cô nương, sợ Từ bà mối thật sự báo lại tin với tướng quân?"


Long Đại gật đầu: "Bất kể là Từ bà tử tự sát hay bị bịt miệng, thì Tạ tiên sinh này vẫn là một nhân vật lợi hại."


Tạ Cương nhanh chóng hiểu ra. "Nếu là tự sát thì cũng là vì sợ Tạ tiên sinh này. Nếu do hắn giết, thì Tạ tiên sinh ấy là kẻ đa mưu túc trí, không động đến Lục đại nương được, có lẽ đã nghĩ ra bông tai kia không phải là đồ của đại nương, nên hôm đó là do người khác nghe lén. Hắn có thể tránh được tai mắt lẻn vào trong nhà Từ bà tử hành hung, nhất định là đã phát hiện ra giám sát do chúng ta sắp xép. Vậy chắc hẳn hắn ta cũng biết bên Lục đại nương và An gia có người theo dõi. Lục đại nương đưa rau cho An gia, Từ bà mối lại nghị hôn cho An gia, hẳn Tạ tiên sinh rất muốn Từ bà mối do la chuyện này nữa. Kết quả vừa dọa một phát, Từ bà mối đã trúng chiêu."


"Đúng thế." Long Đại nói: "Một chiêu này, Tạ tiên sinh ấy nhất định sẽ không để người sống sót. Từ bà mối kéo dài mấy ngày không chịu báo tin cho hắn ta, nhất định hắn sẽ cảnh giác nàng ta có lòng phản bội mình."


"Vậy liệu hắn ta còn ra tay với Lục đại nương và An cô nương nữa không?" Bây giờ chỉ còn lại hai manh mối này.


"Chắc tạm thời hắn ta sẽ không động đến Lục đại nương, hắn cẩn thận như thế, hẳn biết rõ đạo lý một lần ra tay là lại một lần nguy hiểm. Chuyện không cần phải làm thì hắn cũng sẽ không dây dưa nhiều. Nhất định hắn đã quan sát Lục đại nương, nếu Lục đại nương biết nửa điểm về chuyện của hắn, vậy chắc chắn sẽ đề phòng. Giống như Từ bà mối vậy, luôn có vài chỗ khác thường."


"Nhưng trái lại Lục đại nương vẫn sinh hoạt như thường, không có chút hoảng hốt nào."


"Nên có nguy cơ là Tạ tiên sinh nhắm đến An Nhược Thần. Có điều hắn ta cũng không vội."


"Sao có thể khẳng định điều này?"


"Nếu hắn đã cho là An Nhược Thần nguy hiểm hơn Từ bà mối, thì hắn sẽ giữ Từ bà mối lại giúp hắn tiêu diệt An Nhược Thần. Nhưng nay hắn lại giết Từ bà mối, điều này chứng tỏ rằng, hắn cảm thấy Từ bà mối mới là người cần diệt khẩu nhất. Ngày hôm đó An Nhược Thần cũng không thấy được người hắn ta, nên trước khi giết Từ bà mối, nhất định hắn đã xác nhận chuyện này với nàng ta. An Nhược Thần cũng không biết hắn ta là ai, nên hắn mới yên tâm giết Từ bà mối trước."


Ta Cương suy nghĩ một lúc, quả thực là như vậy.


"Ngươi hãy căn dặn người dưới, nhất định phải canh chừng Lục đại nương và An Nhược Thần cho kỹ. Nhất là An Nhược Thần. Tuy nàng ta không biết Tạ tiên sinh là ai, nhưng nàng đã báo quan chuyện này, lại còn uy hiếp Từ bà mối, bên Lục đại nương có người theo dõi cũng là vì nàng đã báo tin. Đối với Tạ tiên sinh mà nói, cô nương này là phiền phức lớn nhất. Nhưng trong thành liên tục xảy ra những chuyện này, nhất định Tạ tiên sinh sẽ không vì một người không hề biết mình mà làm liều. Hoặc hắn ta sẽ không để ý đến An Nhược Thần nữa, chuyên tâm lo chuyện quan trọng hơn. Muốn ra tay, hắn cũng sẽ kiên nhẫn tìm thời cơ thích hợp. Chúng ta không thể xem thường được, cũng chớ gấp gáp. Lúc này không được sơ suất xảy ra chuyện như Từ bà mối nữa."


"Vâng." Tạ Cương nhận lệnh rồi lui xuống.


***


Mấy ngày nay An Chi Phủ cũng không được suôn sẻ, bực mình nóng tính. Cửa hàng ngọc thạch đã mở rồi, tuyên truyền rất tốt, cực kỳ phô trương, làm ăn khấm khá, thậm chí còn có khách ở ngoài quận huyện chạy đến đặt hàng nữa. Mới đầu hàng mẫu bày trong cửa hàng bán được không ít, còn có mấy vị khách chỉ nhìn mẫu đã đặt với số lượng lớn. Ông ta đã lấy tiền đặt cọc ký khế ước rồi, nhưng lúc này chuyện phiền toái lại kéo đến. Sáng sớm nay ông ta mãi không lấy được hai rương hàng quan trọng mà mình đã đặt từ lâu. Dây dưa ít ngày, người bên ti thương bạc lại nói với lão rằng, vì đạo tặc tung hoành trong thành rất có thể là gián điệp do Nam Tần phát đến nên thái thú đại nhân đã hạ lệnh, tạm ngừng mua bán tại chợ biên, cấm vận xuất nhập hàng hóa biên giới.


Nhất thời An Chi Phủ ngây ra, lại chọn vào lúc quan trọng này ư? Vậy ông ta phải mua bán sao đây, chưa nói đến tiền hàng sẽ trôi theo dòng nước, mà còn nợ tiền vi ước với khách đã đặt hàng nữa chứ.


An Chi Phủ vô cùng sốt sắng, nhanh chóng đi khắp nơi tìm người thuyết phục, còn mở yến tiệc mời ti thừa Lưu Đức Lợi của ti thương bạc nữa. Trong bữa tiệc ông ta không ngừng kể khổ xin xỏ. Cái gì mà món hàng này của ông ta đã đặt xong từ lâu rồi, đáng lẽ phải đến sớm trước khi thái thú đại nhân hạ lệnh lận, nên liệu có thể cho ông ta qua được không? Ông ta đã trả tiền rồi.


Nhưng Lưu Đức Lợi lại không chịu đồng ý, "Hàng đặt từ lâu nhưng tới trễ, cũng không kịp làm giấy tờ thủ tục, thái thú đại nhân đã ra lệnh, ai dám không theo? Bây giờ có là hàng gì thì cũng không dám bỏ qua được, cũng phải đợi bên Nam Tần rút lui đã. Đại Tiêu này của chúng ta cũng là như vậy, không được vận chuyển đến Nam Tần."


An Chi Phủ toát cả mồ hôi: "Đại nhân, đại nhân, vậy phải làm thế nào mới phải? Có thể còn cách gì không? Chỉ cần chuyện thành thì sao cũng được."


"Cách ấy à..." Lưu Đức Lợi kéo dài giọng: "Không phải là không có."


"Vâng vâng." An Chi Phủ liên tục gật đầu chờ nghe, quyết định chỉ cần giao hàng cho ông ta, cho ông ta chút lợi thì chuyện gì cũng có thể đồng ý cả.


"Đợi thái thú đại nhân tuyên bố khôi phục buôn bán biên giới là được."


An Chi Phủ đần mặt cứng đờ.


"Ông cứ nghĩ đi, thái thú đại nhân có thể mãi mãi cấm được cửa ải này sao? Đương nhiên là không rồi. Chẳng qua ông ấy chỉ ra oai cho Nam Tần thấy thế thôi. Đợi Nam Tần quy củ hơn, dĩ nhiên sẽ mở chợ biên giới lại rồi. Còn nữa, chuyện này đã được báo lên hoàng thượng, nếu có thánh chỉ của hoàng thượng ban xuống, tuyên bố không cần cấm vận chợ biên, như vậy là có thể được rồi."


Mặt An Chi Phủ càng cứng hơn.


Không phải nói đùa đấy chứ. Đợi Nam Tần quy củ, vậy phải đợi đến khi nào? Hơn nữa còn không phải là quy củ, mà là do thái thú đại nhân và hoàng thượng cảm thấy người ta quỷ củ. Lại còn phải chờ thánh chỉ nữa, nói như thế, trong thời gian chạy đi chạy lại giữa thành Trung Lan và kinh thành, thì tiền của cửa hàng An gia ông ta đã sớm chìm xuống tận đáy sông Tứ Hạ mất rồi.


"À đúng rồi, còn nữa, nếu là cống phẩm hàng quan, có giấy tờ của quan phủ cộng thêm con dấu thì mới có thể vận chuyển ra vào được. Hàng của ông có không đấy?" Lưu Đức Lợi vuốt râu, uống ly rượu: "Nếu như không có, vậy thì bổn quan cũng đành chịu. Nếu có thì hãy mau chóng báo lên. Bên Nam Tần vì bị đóng chặt chợ biên mà nổi cơn tam bành đấy, đoán e là còn ầm ĩ lâu nữa. Thái thú đại nhân cưỡi hổ khó xuống, đã đến nước này thì nhất định không thể yếu thế được. Hoàng thượng cũng giận lắm đấy, hoàng uy chấn thiên, có lẽ chưa quá một hồi thì thánh chỉ đã ban xuống rồi, đến lúc đó ngay cả cống phẩm hàng quan cũng không cho ra vào."


An Chi Phủ khóc không ra nước mắt, đồ của ông ta đâu phải là hàng quan, lấy đâu giấy tờ quan phủ? Ông ta cũng muốn nổi cơn tam bành đây, rõ ràng hàng của ông ta đã đặt lâu lắm rồi, đáng lí đã làm thủ tục giấy tờ xong cả rồi, tất cả chì vì bị ti thương bạc làm chậm trễ, làm bây giờ phải vất sạch sẽ. Nhưng câu này An Chi Phủ không dám nói ra nửa chữ. Lại xin xỏ thêm mấy lần, sắc mặt Lưu Đức Lợi trở nên khó coi, chê ông ta dong dài.


An Chi Phủ không dám nói nhiều nữa, nuốt tất những lời muốn nói vào bụng.


Về đến nhà, An Chi Phủ hung hăng trút giận. Người trong An phủ không dám nói lớn tiếng, các phòng cũng tránh né quay về viện tử, sợ bị An Chi Phủ đào ra chuyện xấu gì. An Nhược Thần hoang mang lại cả bất an, nhưng không phải là sợ An Chi Phủ nổi giận, mà là nàng cảm thấy nàng sắp mất đi cơ hội được Long tướng quân trợ giúp.


Mấy ngày trước khi Từ bà mối bị giết, quan sai đến An phủ hỏi thăm, quả thực khiến toàn bộ An gia rơi vào kinh hoàng. An Nhược Thần biết rõ chuyện này, nên cũng giật mình hơn. Ngày hôm sau thấy Lục đại nương vẫn đưa rau đến bình thường, nàng lại yên tâm hơn. Nhưng đã mấy ngày trôi qua rồi, nghe nói cái chết của Từ bà mối là do tự sát, mà bên tướng quân không có động thái gì, ngày ngày Lục đại nương lại đến, cũng không có gì bất thường. An Nhược Thần cảm thấy chuyện này quá mức kỳ lạ, dường như cuộc gặp mặt đầy ắp âm mưu quỷ kế chưa từng diễn ra, dường như Tạ tiên sinh như ma quỷ đó cũng chỉ do nàng tưởng tượng mà ra.


An Nhược Thần rất bất an. Trong mười mấy năm đầu ngắn ngủi trong cuộc đời, nàng còn chưa trải qua chuyện như thế bao giờ.


Bao nhiêu khôn vặt và đa nghi trước đó của nàng đều dùng để đấu với cha, với di nương, với đệ đệ và với các muội muội. Chứ còn chuyện lớn đến mức lấy mạng người ta, nguy hại quốc gia như thế này, nàng chỉ nghe được chút chút trong những câu chuyện mà thuyết thư tiên sinh kể. Mà hôm nay nàng đã thật sự gặp phải, nhưng hoàn toàn vượt quá sự tưởng tượng của nàng.


Nhưng giờ đây nàng lại không lo điều gì khác, chỉ sợ tướng quân không tin nàng, cho rằng mọi thứ nàng nói đều là giả dối. Bởi vì mỗi một chuyện nàng nói nghe thì như thật, nhưng tất cả đều không được nghiệm chứng. Rồi cuối cùng mọi chuyện lại phát triển theo chiều hướng ngược lại. Nàng nói kho lương sẽ bị đốt, kết quả không có. Nàng cứ nghĩ không thuê nhà nữa thì sẽ không sao, kết quả chủ nhà lại bị giết. Nàng nói Tạ tiên sinh sẽ đối phó với Lục đại nương, kết quả Lục đại nương vẫn bình an. Nàng nói Từ bà mối sẽ đưa tướng quân tìm được Tạ tiên sinh, kết quả Từ bà mối lại tự sát.


Nàng không hề biết Tạ tiên sinh là ai. Người duy nhất có thể chứng minh người này có tồn tại là Từ bà mối, nhưng nàng đã không còn nữa rồi.


An Nhược Thần rơi vào bế tắc, bây giờ đã là cuối tháng tám, cách ngày nàng lên cuộc sống kiệu hoa còn hai tháng nữa. Hai tháng nói dài cũng không dài lắm, bảo ngắn cũng không ngắn lắm, nàng lên kế hoạch chạy trốn cũng đã tốn mất mấy tháng rồi, như vậy không phải còn chẳng bằng một cái chớp mắt sao?


Liệu có nên lại lần nữa tự vạch đường đi mà mình muốn, hay nên đem hy vọng đặt vào tướng quân?


An Nhược Thần thầm thở dài trong lòng, đến tận bây giờ Long đại tướng quân chưa từng nói là sẽ giúp nàng trốn nhà. Nhưng cũng không hiểu vì sao nàng lại cảm thấy có hy vọng trên người hắn. Thôi thôi, dù sao cuối cùng cũng phải hành sự như đã định cả thôi. Sinh tử do mệnh, giàu sang do trời, nếu mình không cố gắng tranh thủ lối sống thì cũng không nên trách người ngoài.


An Nhược Thần quyết định chờ một tháng. Nếu hết tháng chín mà vẫn không nhận được chút gì từ tướng quân, thì đến tháng mười dù có phải liều chết nàng cũng phải đánh cược một lần.


Kết quả không cần chờ đến một tháng, vào ngày mồng ba tháng chín, An Nhược Thần đã gặp được Long đại tướng quân.


Ngày hôm đó trời âm u, vì chuyện của cửa hàng ngọc thạch mà An Chi Phủ lại lên cơn nổi giận. Ông ta bể đầu sứt trán, chuyện làm ăn mua bán ngọc thạch còn tệ hơn cả ông ta nghĩ. Cứ tưởng hàng không lấy được thì cũng chỉ bị tạm giữ lại thôi, dù sao Lúc Đức Lợi nói cũng không phải, chẳng lẽ định đóng chợ biên cả đời sao? Không gây chiến tranh nổi nên bây giờ mới làm cho Nam Tần mất mặt, giáo huấn bọn họ chút. Đến khi chợ biên có thể mở lại thì hàng của ông ta có thể về rồi, đến lúc đó sẽ làm vụ mua bán tiếp theo.


Nhưng phiền toái bây giờ lại đến từ mấy thương gia ở vùng khác ấy. Khuyên lơn mãi, mấy người nọ vẫn không đồng ý kéo dài thời hạn giao hàng. Cũng không đồng ý trả tiền đặt cọc không mua bán nữa. Chưa hết, vừa ăn trưa xong đã kéo đến tận nhà ầm ĩ, một đám người nhao nhao ồn ào cãi nhau với An Chi Phủ trong sảnh đường, đòi giải thích cho bằng được.


Vào thời điểm này tất cả các phòng đều trốn về nội viện đóng chặt cửa, chỉ phái tên nô tài a hoàn âm thầm ra xem động tĩnh thế nào. An Nhược Thần cũng như thế. Nhưng nàng không cần a hoàn nghe ngóng, bởi vì tiếng ầm ĩ quá mức lớn, đứng xa xa giả vờ bận rộn là có thể nghe thấy bảy tám phần.


"Là chuyện cửa hàng." A hoàn quay về nói với An Nhược Thần, An Nhược Thần gật đầu rồi cho các nàng lui ra, còn mình ngồi xuống suy nghĩ kỹ, liệu chuyện này có lợi cho việc nàng chạy trốn không?


Một lát sau, nghe thấy ngoài cửa sổ có người gõ nhẹ lên khung cửa. An Nhược Thần ngẩng đầu lên nhìn, rồi giật nẩy người.


Long đại tướng quân!


Long Đại đặt tay lên miệng, ra hiệu đừng lên tiếng.


An Nhược Thần gật đầu, tim đập như trống bỏi, đến sát bên cửa sổ nhìn trái nhìn phải. Long Đại nghiêm mặt thấp giọng nói: "Không có người. Bà vú già đang nghỉ ngơi trong sương phòng, hai nha hoàn thì ngủ gật sau hậu viện rồi, còn có hai người ở trong phòng may vá, một tên người hầu đang trêu ghẹo nha hoàn ngoài viện, hai gã người làm khác thì đã bị Nhị di nương của cô sai đi làm việc nặng rồi. Còn đám người khác thì đều ở tiền viện nghe ngóng cả rồi."


"..." Liệu có nên khen tướng quân đại nhân một cái không? Tai mắt nhanh nhạy, quả thật còn lợi hại hơn cả Nhị di nương nàng.


"Tướng quân leo tường vào sao?" Nàng quyết định hỏi chuyện mình tò mò nhất trước.


"Cô nên hỏi ta đến làm gì mới phải."


"..." Vậy thật sự là leo tường vào đấy sao?


"Tướng quân có gì sai bảo ạ?" An Nhược Thần vừa hỏi vừa cẩn thận nhìn xung quanh, rất sợ đột nhiên có người nhảy ra bắt quả tang Long đại tướng quân. Trèo tường lén gặp dân nữ, chuyện này mà truyền ra ngoài, chắc tướng quân sẽ gặp phiền phức nhỉ?


"Cô muốn rời khỏi nhà ư?"


"Dĩ nhiên rồi." An Nhược Thần rất không yên tâm, "Tướng quân có muốn vào ngồi nói chuyện không?"


Long Đại nhướn mày: "Vì sao?"


An Nhược Thần nhìn lông mày hắn, không nhịn được cũng nhướn theo, đáng tiếc lông mày không chịu nghe theo điều khiển, chỉ có thể hơi hơi nhúc nhích. "Vì để trốn." Nàng thân là một cô nương chốn khuê phòng, dĩ nhiên phải thay tướng quân để tâm đến chuyện hắn sẽ bị người ta phát hiện lén lút gặp mặt, chuyện này mà còn cần phải hỏi sao.


Lông mày của Long Đại lại nhướn lên. An Nhược Thần thấy đây là tán thành đồng ý. Nàng ra dấu tay mời vào, nhưng Long Đại lại hất đầu chỉ về phía cửa lớn. An Nhược Thần chạy ra mở cửa, trong tích tắc Long Đại đã lắc mình đi vào.


Đúng thật là, đã vội vào nhà thì không phải nhảy cửa sổ nhanh hơn sao? An Nhược Thần lẩm nhẩm trong bụng, khóa chặt cửa nẻo, cung kính đứng trước mặt Long Đại.


"Ta là muốn hỏi vì sao cô vẫn quyết định muốn đi. Rời khỏi nhà sẽ có rất nhiều chuyện khó khăn, không phải trước đó đã nói rõ với cô rồi sao? Liệu cô đã có chủ ý kiếm sống gì đó bằng vào một mình thân gái rồi ư?"


"Không có." Nàng còn chưa từng ra ngoài, còn chưa nếm trải những chuyện mà Long Đại đã nói, lúc này chỉ nghĩ vớ vẩn ở chốn khuê các, chứ thật sự không nghĩ ra chủ ý nào khác trừ những ý trước.


Nàng thấy được vẻ không tán thành trong mắt Long đại tướng quân. Vội vàng cẩn thận hỏi: "Tùy cơ ứng biến, xe đến trước núi ắt có đường, thế có được không?


Được rồi, không được. Nàng đã nhìn thấy từ nét mặt của tướng quân rồi.


"Chỉ e cô còn không biết xe đã đi đến trước núi chưa, đi đến ngã ba ngõ cụt thì càng hỏng việc hơn nữa."


"Không phải hôm nay đã đến trước mặt tướng quân rồi đấy sao." An Nhược Thần thử thăm dò. Tướng quân chịu đến đây, là muốn giúp nàng hay lợi dụng nàng?


Long Đại nhướn mày, cô nương này, nói chuyện cũng thú vị đấy. Hắn nhìn nàng, trong đôi mắt trong trẻo của nàng có phòng bị, không không hề sợ hãi.


Long Đại nói: "Hung thủ tập kích trường ngựa đến giờ vẫn chưa bắt được, thế cục giữa Đại Tiêu ta và Nam Tần càng thêm căng thẳng. Chủ nhà ở hẻm Bình Hồ Đông bị giết, nhìn ngoài thì giống do đạo tặc gây ra, đến nay vẫn chưa bắt được kẻ đó. Lục đại nương bình an vô sự, người ta phái đi theo dõi đến nay không phát hiện có kẻ khả nghi nào đến gần nhà nàng ta hoặc đả thương nàng ta, ngày ngày nàng ta ra vào có quy luật, cũng không có bất thường gì. Từ bà mối trốn trong nhà mấy ngày, cuối cùng lại tự tử..."


An Nhược Thần sốt ruột, nói xen vào: "Tướng quân, tôi chưa từng nói dối lần nào. Mỗi chuyện tôi nói đều là thật. Tạ tiên sinh thật sự tồn tại, hắn ta bí mật bàn bạc chuyện đốt kho lương với Từ bà mối, tôi thật sự đã nghe thấy mà..."


Long Đại khoát tay, An Nhược Thần nghẹn họng, cắn môi ngậm miệng lại.


"Cô gấp gáp như thế, còn có thể làm nên chuyện lớn sao?"


"Hả?" An Nhược Thần ngây ra, nàng còn làm chuyện lớn ư?


"Trốn khỏi gia tộc, mai danh ẩn tích, một mình đến xứ lạ kiếm sống. Đây đều là việc khó với một người đàn ông, huống gì cô phận gái yếu đuối, còn không phải là chuyện lớn thì là gì.


An Nhược Thần mím chặt môi, sống lưng đứng thẳng. Đúng là chuyện lớn thật. Lòng nàng bỗng nhiên bình tĩnh lại, không phải tướng quân không tin nàng, hơn nữa hắn cũng không hề xem thường, hắn nhìn thẳng vào suy nghĩ của nàng, đang tính toán chỉ điểm cho nàng.


"Tướng quân dạy rất phải." Nàng mở miệng đáp, cung kính nghiêm túc lắng nghe.


Long Đại nhìn vào nét mặt của nàng, rồi nói tiếp: "Những chuyện đó không phát triển theo chiều hướng cô đã dự đoán, chưa chuẩn bị kịp, điều này chứng tỏ đối phương là một người đa mưu túc trí, bình tĩnh đầy mưu lược. Hắn ta vừa có thể khống chế Từ bà mối, lại giữ nàng ta không dám phản bội, nhất định phải có chút thủ đoạn. Người như thế, tất trong thành này có sắp đặt mạng lưới của mình, lại biết ẩn núp thời gian dài. Nên hắn mới có thể mời chào được những nhân thủ thích hợp, lại khống chế bọn họ rất chặt. Việc ăn ở đi lại của hắn ở trong thành cần phải được thu xếp kỹ, nên nhất định có người biết hắn ta, đã gặp hắn ta. Mấy ngày nay, ta đã phái người đi dò hỏi trong thành, nhưng không hề có bất kỳ tung tích nào về người này."


"Tướng quân cũng không biết tướng mạo của hắn, vậy dò hỏi như thế nào?" An Nhược Thần không nhịn được nói xen vào, nói xong rồi mới phát hiện ra mình thất lễ, vội cúi đầu nhận sai.


Long Đại không đáp mà chỉ hỏi: "Cô đoán chút đi."


"..."


"Nếu cô có thể có chút cơ trí mưu lược, thì ta sẽ cho cô vài lợi ích."


Không phải đang giỡn nàng đấy chứ? An Nhược Thần không xác định được rõ, nàng cẩn thận quan sát nét mặt của Long Đại. Trong đầu xoay chuyển một hồi, dù sao cũng không bất lợi gì cho nàng, vậy là nói: "Hễ đã muốn khống chế được người khác làm việc cho mình, thì phải uy hiếp, dụ dỗ, lợi dụng điểm yếu của kẻ đó... Ừm, hoặc là ban ân kết tình hữu nghị, hay hoặc là chụp lấy đồng cảm. Con người Từ bà mối thấy tiền là sáng mắt, không thể nào là đồng cảm được. Hơn nữa bọn họ làm chuyện như thế, nhất định Tạ tiên sinh sẽ không dùng chiêu giả vờ đáng thương để được thông cảm được. Ừm..." An Nhược Thần nghĩ rồi nói, "Chất vải của y phục hắn ta mang không tệ, người cao gầy, nhìn bóng lưng rất có phong thái, giọng nghe trầm ổn, nên tôi đoán đây là một người rất thể diện có thân phận."


Nàng vừa nói vừa nhìn Long Đại. Hai mắt Long Đại sáng lên, lộ vẻ tán thưởng. An Nhược Thần mừng thầm, nhất thời tự tin hơn, nói cũng nhanh hơn, "Người như thế, nhất định sẽ chú trọng trong việc ăn mặc, hơn nữa ăn diện cũng không lơ là, cử chỉ dáng vẻ cũng có phong thái riêng, nhất định sẽ khiến người khác cảm thấy uy nghiêm, không dễ chọc vào, hơn nữa lúc nói sẽ cố ý làm ra vẻ cao sâu khó lường, không cho người ta nắm bắt được chủ ý trong lòng hắn, không đoán được hắn là vui hay buồn. Như vậy mới có thể dọa được người khác. Giống như..."


Long Đại nhướn một bên lông mày lên.


"..." An Nhược Thần kịp thời nuốt lại câu "giống như tướng quân vậy" vào lại bụng, sửa thành: "Giống như xuất thân từ thế gia vọng tộc vậy. Nên tướng quân đã đến tửu lâu quán rượu điều tra xem, nhìn xem có người nào đã gặp một người đàn ông họ Tạ, có đặc trưng như trên, đúng không?"


Long Đại gật đầu. Chỉ có điều hắn không bổ sung một việc, người thuộc đại hộ họ Tạ trong thành, chú trọng ăn mặc khí độ xuất chúng không nhiều, phạm vi điều tra không hề lớn. Nhưng nếu là gián điệp của địch quốc mai phục tại thành Trung Lan, đổi tên đổi họ tạo thân phận cũng là chuyện thường xảy ra, hoặc có lẽ ở trong thành này hắn ta không lấy họ Tạ, Tạ tiên sinh chẳng phải là một cái tên, nếu nghiêm túc điều tra thì phạm vi quá rộng, như mò kim đáy biển, có thể không chỉ tra mỗi họ Tạ.


An Nhược Thần thấy cái gật đầu thì bật cười, nụ cười đó khiến gương mặt nàng sáng lên. Long Đại không khỏi nhìn thêm mấy lần, nói: "Cô nói đúng đấy. Vừa nãy đã nói rồi, ta sẽ cho cô vài lợi ích."


An Nhược Thần mừng rỡ, bảo: "Tướng quân có thể giúp tôi hủy bỏ hôn ước được không?"


"Không thể."

meiipan

Chương 12

An Nhược Thần thôi cười, hớn hở trên mặt cũng nhạt đi nhiều.


"Ta thân là nhị phẩm đại tướng quân, phụng hoàng lệnh đến đây trấn thủ biên ải. Những chuyện không liên quan đến quân vụ đều không nằm trong phạm vi quản lý của ta. Thao luyện binh mã bài binh bố trận giết địch hộ quốc do ta cai quản, binh tướng trong quân do ta cai quản, chuyện mật thám do ta cai quản, những vụ án mật thám gây ra trong thành do ta cai quản, quân nhân phạm án trong thành cũng do ta cai quản, nhưng còn..."


An Nhược Thần tràn đầy thất vọng.


"Bách tính cưới gả liệu có hợp nhau hay không, nhà dạy dỗ có nghiêm hay không, đều không thuộc quyền quản lý của ta. Đừng nói là ta, mà ngay cả thái thú đại nhân dù phụ trách được tất cả mọi chuyện trong quận Bình Nam này, thì cũng không phụ trách được hôn sự của cô đâu."


An Nhược Thần cắn môi.


Long Đại dừng lại, không nói câu nào mà chỉ nhìn nàng.


An Nhược Thần cũng giương mắt nhìn hắn, quan sát cả một lúc nhưng lại chẳng nhìn ra được tâm tư của Long Đại, vậy là bèn hỏi: "Ý đó của tướng quân..."


"Ý của cô thì sao?"


Lại vặn hỏi lại? An Nhược Thần nhíu mày, rốt cuộc tướng quân quanh co như thế là có ý gì? Chẳng lẽ, hắn muốn thuyết phục nàng đừng thoái hôn nữa, trốn nhà rất nguy hiểm, chi bằng cứ sống qua ngày như bình thường, làm trinh thám cho hắn sao? Sau đó vì hắn là chỗ dựa của nàng, sẽ khiến Tiền Bùi không dám đả thương đến tính mạng nàng sao?


An Nhược Thần nghĩ ngợi, hơi nghiến răng nói: "Tướng quân, tôi vẫn muốn bỏ đi." Nàng không sá gì những chuyện giác. "Tôi không muốn cam chịu số phận. Có lẽ trốn nhà rồi sẽ rất nguy hiểm, sẽ không sống tốt, nhưng suy cho cùng vẫn là một khả năng sống, nếu tôi chịu từ bỏ, chịu khuất phục trước bất hạnh, thì sẽ chẳng có lấy cơ hội sống sót nào cả."


Long Đại không lên tiếng, chỉ lẳng lặng nghe.


An Nhược Thần được khích lệ, tiếp tục nói: "Tướng quân, mẹ tôi ra đi từ khi còn trẻ. Bà không cam lòng, dù khổ sở nhưng lại chẳng có nổi sức để tranh đấu, bà chưa từng nghĩ đến phải phản kháng mà chỉ biết khuất phục. Bà oán hận mình chịu khuất phục, nhưng lại cảm thấy vốn nên làm như vậy. Rồi ngày qua ngày cứ tích tụ, bà lại bị bắt nạt ngay trong nhà mình, bệnh nặng bệnh nhẹ không ngừng, cuối cùng ôm hận mà ra đi."


An Nhược Thần ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Long Đại: "Tướng quân, tận mắt tôi đã nhìn thấy mẹ tôi qua đời. Tôi từng thề với mình rằng, tuyệt đối không dẫm lên vết xe đổ của bà ấy. Bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được khuất phục, dù chỉ có một lối thoát hy vọng thì cũng phải cố gắng nắm bắt. Tôi sống trên đời này không phải là hàng hóa mặc người mua bán, tôi là một cô gái, nhưng tôi có tay có chân, có mắt có tai có ý nghĩ, chứ không phải là một khối ngọc, lúc thì chơi thì đem ra ngắm, lúc không thích thì tùy ý chà đạp vất đi."


Long Đại vẫn không lên tiếng, chỉ một mực nhìn nàng. An Nhược Thần cắn môi: "Ừm, tóm lại, tôi nói là, đa tạ tướng quân đã tin tôi, lại còn phái người bảo vệ Lục đại nương, cũng phái quân bí mật bảo vệ tôi, dù tôi có bản lĩnh hơn nữa, vẫn e không thể dốc sức được vì tướng quân, nhưng tôi vẫn nên làm chủ cuộc sống của mình, không phải do người khác mà là do chính tôi. Sống hay chết thế nào, đều do tôi..."


"Ta sẽ giúp cô rời khỏi đây."


Đột nhiên Long Đại nói ra câu này, An Nhược Thần giật mình ngây ra.


"Tướng quân sẽ giúp tôi?"


"Không phải vừa rồi ta đã nói là sẽ cho cô lợi ích sao?"


"Nhưng..." An Nhược Thần do dự, "Nhưng chẳng lẽ tướng quân không muốn dùng tôi làm mồi câu dụ Tạ tiên sinh sao..."


"Ta nói với cô như vậy bao giờ?"


"..." Là nàng đoán.


"Cô cũng không nhận ra Tạ tiên sinh đó, cho dù hắn có đi trước mặt cô thì cô cũng không biết hắn ta là ai. Hắn rất cẩn thận, nếu không có sách lược chu đáo thì sẽ không ra tay, tránh việc lộ sơ hở. Lúc đối phó với Lục đại nương cũng như thế. Tuy Lục đại nương có liên quan đến chuyện này, nhưng lại không có nhiều uy hiếp với hắn ta, hắn muốn đối phó Lục đại nương chỉ là vì muốn tim ra chủ nhân của chiếc bông tai kia, chưa ra tay chứng tỏ là hắn ta đã tìm được, không cần phải giết thêm một người gây thêm rắc rối. Nhưng còn cô lại từng dây dưa với Từ bà mối, trước khi Từ bà mối chết cũng không biết đã nói những gì với hắn ta. Đầu tiên hắn giết Từ bà mối, loại trừ người đắc lực nhất giúp hắn đối phó cô, điều này đã chỉ rõ hắn ta chưa nôn nóng giết cô. Nhưng dù gì thì cô cũng là người từng tiếp xúc trong khoảng cách gần với hắn ta, lại còn báo chuyện này cho ta biết, đối với hắn mà nói, cô còn sống thì chính là  hậu họa. Giờ đây nhất định hắn ta sẽ chú ý đến cô, vạch đường lui cho mình, nếu muốn giết cô, chắc hẳn sẽ tìm thời cơ và phương pháp thỏa đáng."


Nói tới nói lui, không phải nàng là tấm thẻ dụ địch tốt nhất sao? An Nhược Thần im lặng lắng nghe.


"Ta nói những lời này là muốn dạy cô biết rằng, vị Tạ tiên sinh này rất cẩn thận, hắn ta tính toán mỗi một bước đi đều rất cẩn thận đâu ra đấy, tuyệt đối không dễ dàng mạo hiểm. Nếu trước ngày cưới của cô mà hắn ta còn không chịu ra tay, vậy thì sau khi cô gả vào Tiền phủ, hắn sẽ có cơ hội. Đến lúc đó chết không rõ ràng, có lẽ sẽ được bố trí như kiểu không chịu nổi bị làm nhục nên đã tự tử, đại loại là thế. Với ta mà nói, kết quả như vậy không phải diệu kế dụ địch gì hay ho. Nói thế tuy có làm giảm oai phong, nhưng cô phải biết, chính ta cũng không chắc chắn liệu hắn ta có từ bỏ ý định đối phó với cô hay không, cũng không chắc sẽ bảo vệ cô chu toàn. Lúc chưa xuất giá, cô ở nơi khuê phòng, sau khi xuất giá, cô đã là phu gia ngoài huyện, còn ta lại bận rộn quân vụ, có lẽ đến lúc đó đã khai chiến với Nam Tần rồi. Dù ta có muốn bảo vệ cô cũng rất bất tiện. Đúng như cô đã nói, cô rời đi mới có thể đảm bảo được cơ hội sống."


An Nhược Thần nghe đến đây, lúc này mới chắc chắn rằng Long Đại nghiêm túc tính toán cho nàng. Nàng ngạc nhiên vui mừng hít một hơi, rồi quỳ xuống cái bịch: "Cảm tạ đại ân của tướng quân."


"Nhưng không phải bây giờ. Ta đã mạo hiểm giúp cô, tất phải bảo đảm tuyệt đối không thể sai sót nhầm lẫn, nếu không chẳng may xảy ra chuyện, chẳng những cô không còn cơ hội khác nữa, mà chính ta cũng rước phải phiền toái."


"Tôi nhất định sẽ khóa chặt miệng, tướng quân yên tâm."


"Vậy cô cứ sống như bình thường, đợi tin của ta. Ta sẽ không lẻn vào nhà tìm cô như thế này nữa, tuy nhiên sẽ sắp đặt cho cô có cơ hội gặp ta, đến lúc đó, cô sẽ biết tìm ta như thế nào."


An Nhược Thần gật đầu không ngừng. Nàng có thể hiểu tướng quân hành sự cẩn thận, nếu nàng dám có lòng làm hại hắn thì chuyện này sẽ là nhược điểm của hắn, mất chức là chuyện nhỏ, phòng ngự biên giới bên này xảy ra vấn đề lớn mới rắc rối.


"Chuyện này tôi chỉ nghe tướng quân dặn dò, những người khác có nói gì thì tôi sẽ không thừa nhận, cũng không biết ai đang muốn rời đi, tướng quân chưa từng nói với tôi gì cả. Hôm nay nhà tôi có khách đến, tôi luôn ở trong phòng, chưa từng gặp tướng quân."


Long Đại gật đầu, "Vậy cô nương hãy cẩn thận, chờ tin của ta sau."


An Nhược Thần ra sức gật đầu. nàng giao tính mạng vào trong tay hắn, nàng đồng ý tin tưởng hắn.


Long Đại rời đi đã được một lúc rồi, mà An Nhược Thần cứ cảm thấy như mình còn đang ở trong mơ, nàng gặp dữ hóa lành, đã gặp được quý nhân.


Còn bên An Chi Phủ lại là tình cảnh trái ngược hẳn, ông ta thấy hình như mình gặp phải người gian xảo rồi.


Mấy khách nhân ở quận ngoài đó lúc đầu thì vung tiền như rác, hôm nay lại cầm khế ước, khí thế hung hăng, tuyên bố nếu An Chi Phủ không thể giao hàng, vậy cứ theo khế ước mà làm, bồi thường gấp đôi.


Đó cũng là một khoản tiền cực lớn. An Chi Phủ cuống đến mức không có lấy một ngày nghỉ ngơi. Ông ta nghe nói, mấy người ngoài quận này còn có chút lai lịch, có tiền có thế. Huống gì khế ước đã ký, giấy trắng mực đen rành rành, An Chi Phủ ông ta cũng không chiếm được lý lẽ nào. Nếu đối phương mà báo quan thật thì ông ta không đòi được chỗ tốt gì, nếu đối phương không báo quan, nhưng nhân lúc không người lại đối phó với ông ta, vậy thì cũng gặp đủ phiền toán.


An Chi Phủ muốn nhờ cậy Tiền Bùi giúp đỡ, nhưng lão ta đã ra ngoài quận du ngoạn rồi. An Chi Phủ chờ trái chờ phải, đến trung tuần tháng chín, cuối cùng cũng chờ được Tiền Bùi về, muốn đến thăm nhưng Tiền phủ lại nói lão gia bị bệnh, đang nghỉ ngơi dưỡng sức, tạm thời không thể gặp khách.


An Chi Phủ ảo não ra về, đưa hai phần quà tẩm bổ đã chuẩn bị sẵn lên, rồi cũng nói qua hai ngày nữa lại đến thăm.


An Chi Phủ cũng không biết, thật ra Tiền Bùi có thể gặp khách. Lúc bấy giờ lão ta đang gặp ti thừa Lưu Đức Lợi của thương bạc ti.


"Tiền lão gia, chuyện ông nói ta đã làm rồi. Số hàng kia của An Chi Phủ đã làm xong giấy tờ thông quan, giờ đang được lưu trữ trong kho, sẽ không bị ảnh hưởng bởi lệnh của thái thú đại nhân. Lúc nào Tiền lão gia muốn chuyển ra thì chỉ cần gọi một tiếng là được. Hôm nay An Chi Phủ không lấy được hàng, cuống đến độ như ngồi trên đống lửa. Nghe nói mấy khách nhân ở quận ngoài cũng liên tục thúc giục hàng, e là ông ta đã sứt đầu bể trán rồi."


Tiền Bùi bật cười ha hả, mấy vị khách ở quận ngoài lòng dạ ra sao lão ta hiểu tất. Lão đẩy một túi tiền đựng thỏi vàng qua cho Lưu Đức Lợi. Lưu Đức Lợi mở ra nhìn, nhận lấy không khách khí, "Tiền lão gia còn dặn dò gì nữa không?"


"Không có. An Chi Phủ kia sẽ lại tìm ta nữa, đến lúc đó ngươi cứ chờ tin của ta, rồi lại gọi ông ta tới mà nói." Tiền Bùi dặn dò thế này thế kia, Lưu Đức Lợi đồng ý.


Quả nhiên hai ngày sau, An Chi Phủ lại tới. Lần này ông ta thuận lợi gặp được Tiền Bùi.


Hai bên khách sáo với nhau một hồi, sau đó An Chi Phủ bắt đầu kể lể tố khổ. Hy vọng Tiền Bùi có thể giúp ông ta qua trót lọt mấu chốt này, để có thể nhập về được số hàng kia. Tiền Bùi nghiêm túc lắng nghe, trầm tư rất lâu, ra vẻ khó khăn, "Đã là lệnh của thái thú đại nhân ban ra, hàng do thương bạc ti niêm phong, ta cũng không nghĩ ra được diệu kế gì trong chuyện này. Nếu phía Nam Tần không chịu giao hàng thì may ra ta còn có thể tìm người đút lót đem về, chứ nay lệnh quả quan gia đã hạ, ta cũng hết cách."


An Chi Phủ sốt ruột, vội nói: "Tiền lão gia, người có thể tìm để giải quyết tôi đã tìm rồi, những cách có thể thử cũng đã thử rồi, chỉ có ông là hy vọng cuối cùng của tôi. Tôi đã ném cả nửa tài sản vào cửa hàng ngọc thạch này rồi đấy, trong ngoài đều tốn rất nhiều tiền, tất cả đều lấy từ các mối buôn khác của tôi. Nếu không giao được hàng, tôi còn phải bồi thường cho những vị khách kia gấp đôi số tiền, bọn họ cãi cọ không xong, việc làm ăn khác của tôi cũng không êm đềm được. Đây không phải là ép cả nhà tôi đi chết hay sao."


Tiền Bùi nghe vậy thì hơi nhíu mày, suy đi nghĩ lại, rồi vẫn lắc đầu, "Không phải là ta không giúp ông, mà thật sự chuyện này quá khó để giải quyết. Chuyện vận chuyển số hàng này tôi đã báo cho ông lâu rồi, sao ông không chịu thúc giục bên Nam Tần chứ, còn nữa, giấy tờ thủ tục qua cửa của thương bạc ti đó, đáng lý ông nên xem kỹ lo liệu mới đúng."


An Chi Phủ nghẹn lời, suýt nữa đã không thở nổi. Ông ta đã ra sức với bên Nam Tần rồi, chăm sóc mấy tay chủ quặng lái buôn của số ngọc kia vui đến mức quên trời quên đất, vậy còn muốn như thế nào nữa? Coi chừng phía thương bạc ti, vậy cũng đợi ông ta có bản lĩnh này mới được chứ. Hơn nữa, ai lại ngờ đột nhiên lại có chuyện như hôm nay chứ.


"Lúc này thái thú đại nhân tự mình hạ lệnh, lại có hoàng lệnh gánh trên lưng. Ai dám di chuyển số hàng đó chứ, không phải là tạo phản ư." Tiền Bùi nói rồi cau mày. Lão lại lắc đầu, nghĩ ngợi rồi bảo: "Ta cũng không nghĩ ra được kế hay nào, chỉ có thể ước lượng giúp ông chút. Nhưng tôi nói trước, quả thật chuyện này rất khó mà làm. Ông cứ đem đồ về đi, tôi nhận lễ của ông rồi, nếu không làm được thì cũng là áy náy."


Tiền Bùi phất tay, người hầu ở bên cạnh xoay người đi ra ngoài, chỉ một lát sau đã đưa đến hộp đồ tẩm bổ quý giá được mang tới hai ngày trước. Rồi Tiền Bùi lại đẩy số quà mà hôm nay An Chi Phủ đưa đến ra. Người hầu đặt hai phần lễ vào trong tay An Chi Phủ.


"Tiền lão gia." An Chi Phủ nôn nóng đỏ bừng mặt.


Tiền Bùi khoát tay, chặn lại lời tiếp đó của ông ta, nói: "Ông về trước đi, cứ chờ tin của tôi." Nói rồi làm động tác tiễn khách với An Chi Phủ.


Người hầu Tiền gia vội vàng đến, cầm chắc hộp quà thay An Chi Phủ, quản sự của Tiền Bùi cũng đến, trưng ra dáng điệu tiễn khách.


Tình hình như thế, An Chi Phủ không nói được gì nữa, ông ta ngượng ngùng đứng dậy, nhưng đi được hai bước vẫn không cam lòng, quay đầu lại nói với Tiền Bùi: "Tiền lão gia, không lâu sau ông và tôi chính là..." Cái từ bố vợ con rể này mà nói với Tiền Bùi thì cứ nghe quái dị quá, An Chi Phủ liền sửa lại: "Chính là thông gia..."


"Đúng thế đúng thế." Tiền Bùi mỉm cười với An Chi Phủ: "Ông và ta là người một nhà, xin An lão gia cứ yên tâm."


Lại một lần nữa An Chi Phủ á khẩu, mở to miệng, chắp tay làm lễ rồi quay về.


Về đến nhà, An Chi Phủ mặt mày ủ ê. Chưởng quỹ của tửu lâu nhà mình đến phủ báo, mấy vị khách vùng khác kia dùng bữa trong tửu lâu nhưng lại không trả tiền, lại còn lớn tiếng rêu rao An Chi Phủ nợ hàng lại muốn nuốt lời bo bo giữ tiền, mà bọn họ không tiện báo quan, còn hỏi An Chi Phủ phải làm như thế nào. Nhất thời An Chi Phủ bốc lửa giận cao ba thước, phải làm thế nào? Ông ta còn có thể làm thế nào đây? Ông ta chửi rủa đám chưởng quỹ thậm tệ, dừng một lát rồi lại chửi tiếp. Càng nghĩ mà càng tức, cơm tối cũng không nuốt trôi, đến đêm lại chẳng ngủ được. An Chi Phủ cẩn thận ngẫm nghĩ ý của Tiền Bùi, chuyện trả lễ này, Tiền Bùi chưa bao giờ làm, cho dù chuyện này không thành đi chăng nữa, nưng vì sao lão ta lại trả lễ chứ? Ý là lão ta không có bản lĩnh để làm chuyện, hay là lão không muốn phí thời gian xử lý?


Rồi thời gian vụt trôi, lại mấy ngày đã troi qua. An Chi Phủ khổ sở chờ tin của Tiền Bùi, nhưng không có kết quả. Tìm bằng hữu thăm dò ý của Tiền Bùi, bằng hữu nói: "Tiền lão gia nói đang qua lại vì chuyện này của ông, bảo ông đừng gấp gáp. Tôi nhìn ý của ông ta, đúng là hết cách vì ông rồi đấy. Ông cứ chờ đi."


An Chi Phủ đành hết cách, không dám lại nhà thúc giục nữa. Ông ta đợi rồi lại chờ, nhưng không chờ được Tiền Bùi mà lại chờ được lời gọi của Lưu Đức Lợi. Ti thừa Lưu Đức Lợi của thương bạc ti gọi An Chi Phủ đi, vừa mở miệng đã khiển trách ông ta một trận, trách ông ta đang có ý gì? Không phải đã nói với ông ta là không phải thương bạc ti của hắn cố ý gây khó dễ với số hàng đó rồi hay sao, thật sự là thái thú đại nhân có lệnh, bọn quan bên dưới như họ chỉ đành nghe lệnh mà làm thôi.


"Tự ông đi hỏi thăm đi, ý chỉ hoàng thượng đã ban xuống, không thể nhượng bộ trước khiêu khích của Nam Tần được, phải ăn miếng trả miếng dạy dỗ một trận. Vào lúc then chốt thế này mà ông còn băn khoăn mấy món hàng kia nữa à. Chưa đi đánh giặc là đã tốt lắm rồi."


An Chi Phủ sợ hết hồn: "Ý của Lưu đại nhân, chẳng lẽ Đại Tiêu ta muốn khai chiến với Nam Tần?"


"Cũng chưa chắc dễ khai chiến như vậy. Nam Tần bọn chúng dám sao! Có Long Đại tướng quân ở ngay đây!" Lưu Đức Lợi đổi đề tài, "Đúng là chuyện này không dễ lo, cho dù ông có tìm Tiền lão gia, ta cũng không tiện nới lỏng ra được. Nếu như bị thái thú đại nhân biết được thì mũ cánh chuồn này của ta cũng không đảm bảo được đâu. Còn ông đấy, đừng có gây chuyện ồn ào nữa, Tiền lão gia chỉ còn nước phải đi tìm thái thú đại nhân thôi. Ông cứ nghĩ đi, chuyện này của ông quan trọng được bao nhiêu phần? Quan trọng hơn cả chuyện Nam Tần xâm phạm biên giới Đại Tiêu ta ư? Tuy nói Tiền lão gia là ân sư của thái thú đại nhân, nhưng thái thú đại nhân cũng không thể nào cho ông ấy chút mặt mũi được. Đến khi xảy ra chuyện, thái thú không biết tìm Tiền lão gia gây chuyện, chẳng lẽ sẽ không tìm đến ông để gây chuyện sao? Chính ông cân nhắc lại đi. Hôm nay phía Nma Tần đã phái sứ tiết đến đàm phán rồi, trong lúc dầu sôi lửa bỏng này, ông đừng có làm liều nữa, cứ đợi đi."


An Chi Phủ nghe mà lòng vừa sợ lại vừa xót, sợ đắc tội quan phủ lại xót tiền bạc của mình. Ông ta cám ơn Lưu Đức Lợi, rồi quay về nghe ngóng tin tức.


Đúng là Nam Tần đã phái sứ tiết đến, tuy chuyện bế quan tỏa cảng không ảnh hưởng lớn với bọn họ cho lắm, nhưng nếu không giải quyết, e là sau này đến cả sắt đá hoa quả hạt giống trao đổi hàng hóa với phía quan phương cũng sẽ bị cấm chỉ, đến lúc đó không chỉ là đơn giản thiếu thốn vật tư, mà có lẽ là muốn khai chiến. Nam Tần sai sứ tiết đến dâng lên văn thư, bày tỏ muốn ra mắt hoàng đế Đại Tiêu, giải thích xin được giải lệnh cấm.


Thái thú Diêu Côn triệu tập chúng quan viên bàn bạc chuyện này. Bản tấu lúc trước dâng lên hoàng thượng đã được một tháng, nghĩ đến dịch soa cưỡi khoái mã đi đường, hẳn sổ con đã đến trong tay hoàng thượng rồi, nhưng ý chỉ của hoàng thượng ra sao lại chưa biết được, nếu sứ tiết Nam Tần không xử lý thích đáng, e là sẽ làm trái thánh ý.


Chúng quan viên bàn luận sôi nổi, chủ bạc Giang Hồng Thanh hiểu rõ tâm tư của Diêu Côn nhất, hắn đề nghị đầu tiên cừ tuyệt yêu cầu của sứ tiết Nam Tần, đợi đến khi có thánh chỉ của hoàng thượng rồi hẵng định đoạt tiếp. Huyện lệnh huyện Phúc An Tiền Thế Tân cũng nói, hoàng thượng phái Long Đại tướng quân đến đây, ý cũng đã khá rõ ràng rồi. Hoàng thượng có lòng phòng bị trước chuyện Nam Tần làm loạn, đã chuẩn bị chống quân xâm lược. Nay Nam Tần đốt trường ngựa của ta, giết bách tính ta, lại còn mặc cho sứ tiết của mình đòi vào kinh diện kiến thánh nhan, vậy mặt mũi thái thú đại nhân để đâu, mặt mũi hoàng thượng để đi đâu? Nếu vì thế mà khiến hoàng thượng trách tội xuống, có ai đảm đương nổi không?


Những quan viên khác cảm thấy rất có lý, nhưng cũng có người lại lo lắng, tuy cũng nghi ngờ những chuyện trước đó là do Nam Tần gây nên, nhưng tất cả đều không có bằng chứng xác thực, nếu như vì thế mà từ chối sứ tiết Nam Tần, chọc giận đối phương, khiến hai nước giao chiến, liệu vậy có phải không thích hợp cho lắm hay không? Nếu đến lúc đó hoàng thượng trách tội chiến sự là do quận Bình Nam không xử trí thỏa đáng mà gây nên, vậy chẳng phải thái thú đại nhận rất oan sao.


Diêu Côn nhíu mày, đằng nào cũng là sợ hoàng tượng trách tội. Quận thừa Hạ Chu nói: "Hay là mời Long tướng quân đến đi, nghe ý kiến của hắn xem sao?" Đại tướng quân lớn hơn thái thú đại nhân một cấp, nếu cuối cùng thật sự xảy ra điều gì không may, thì âu cũng là trách nhiệm của tướng quân.


Chủ bạc Giang Hồng Thanh tán thành: "Đúng đấy, chuyện này liên quan đến việc binh, hay cứ mời tướng quân đến bàn bạc chung đi."


Trong lòng Diêu Côn không muốn lắm. Trong tình hình hôm nay, chuyện nào là quân vụ chuyện nào là việc địa phương, khó mà nói rõ được, sứ tiết đến thăm, nên là thái thú hắn xử lý, nhưng hậu quả lại liên quan đến nguy cơ giao chiến... Long Đại hành sự có giấu diếm ông ta, ông ta biết tỏng trong lòng. Ông ta từng ám chỉ muốn hỏi, nhưng Long Đại lại không nể mắt chút nào, rõ ràng là muốn tránh xa chuyện, tưởng ông ta dễ bị lừa lắm sao? Diêu Côn không tiện hỏi nữa, nhưng ông ta cũng không muốn mọi chuyện đều bị Long Đại nhúng tay vào, điều này chỉ chứng minh ông ta đứng đầu một quận lại chẳng có chút quan uy nào.


Diêu Côn nghĩ ngợi, rốt cuộc vẫn cảm thấy nếu chuyện này gây ra họa, vậy thì cứ do Long Đại gánh vác đi.


Thật ra từ sớm Long Đại đã biết sứ tiết Nam tần đến thăm, hắn cũng đang đợi tin. Diêu Côn vừa mới, hắn lập tức đi ngay. Đến đó cũng không so đo chuyện lúc trước Diêu Côn qua loa với hắn, trái lại ngồi xuống một cách bình tĩnh, cho gọi sứ tiết Nam Tần lên.


Long Đại nói: "Ý của các ngươi đến đây, ta và thái thú đại nhân đều biết. Chẳng qua là gần đây hai nước chúng ta khá bất hòa nhau, nếu không giải quyết rõ ràng, e là dù ngươi lên kinh thì cũng không được hoàng thượng triệu kiến. Như thế này đi, ngươi giao danh sách gián điệp của Nam tần các ngươi nằm vùng trong quận Bình Nam ra đây, thái thú đại nhân sẽ lập tức giải trừ cấm lệnh quan mậu, cũng sẽ bẩm lên hoàng thượng, phái người hộ tống các ngươi vào kinh gặp vua, như thế nào?"


Mọi người trong phòng ngây ra. Giao nộp danh sách? Lại còn có thể sử dụng chiêu này ư?!

meiipan

Chương 13

Mặt sứ tiết Nam Tần xanh lét, cứng họng cả buổi mới miễn cưỡng đáp lại: "Long đại tướng quân minh xét, Nam Tần chúng ta chưa bao giờ phái mật thám đến quý quốc cả."


Long Đại nói: "Vậy thì khó xử rồi. Như thế thì ta và thái thú đại nhân để cho ngươi gặp hoàng thượng thế nào được đây? Hoàng thượng hỏi vì sao chưa chấm dứt tranh chấp mà lại để ngưởi đến diện kiến, ngươi nói xem, chúng ta nên đáp thế nào đây?"


Sứ tiết Nam Tần há to miệng, hắn muốn đi gặp hoàng đế Đại Tiêu không phải là vì để giải thích giải trừ hiểu lầm giữa hai nước sao, không phải đáp như thế là rất ổn sao? Sứ tiết Nam Tần cắn răng, nói ra những lời này.


Long Đại nhìn thái thú Diêu Côn, rồi nghiêm túc hỏi: "Ngươi không giải thích rõ với chúng ta, vậy định đi giải thích với hoàng thượng như thế nào đây?"


Sứ tiết Nam Tần nghẹn lời.


"Thế này đi, ngươi cứ quay về trước, bàn bạc với hoàng đế Nam Tần của các ngươi cho tốt, ta cũng không cần tên của tất cả mật thám của các ngươi, cho ta hai cái tên là được. Ta có thứ để giao nộp, đương nhiên mới để cho các ngươi vào kinh diện kiến hoàng thượng."


Mặt sứ tiết Nam Tần đen như than, đại tướng quân nước Đại Tiêu vô lại như thế sao?! Giao ra hai cái thì có khác gì với giao ra toàn bộ không?


Sứ tiết phất tay áo bỏ đi. Diêu Côn và đám người Giang Hồng Thanh, Tiền Thế Tân đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ trong bụng Long đại tướng quân này thật đúng là giảo hoạt. Vừa mới đến đã dò xét xem đối phương liệu có mật thám hay không, lại phủi sạch liên quan, cũng không phải từ chối không cho đối phương vào kinh, chẳng qua là do đối phương không muốn phối hợp mà thôi.


Diêu Côn cân nhắc trong lòng, nhỏ giọng hỏi Long Đại: "Long tướng quân có xác nhận Nam Tần thả mật thám vào quận Bình Nam ta không?"


Long Đại lại đảo mắt một vòng, nhìn quan viên trong phòng rồi cũng nhỏ giọng đáp: "Bọn chúng không có mật thám nằm vùng mới là chuyện lạ."


"Nhưng liệu có manh mối nào không?"


"Gần đây trong thành có kẻ xấu nhân lúc loạn đạo tặc mà nhiều lần gây án, chuyện biên mậu liên quan ảnh hưởng đến rất nhiều phương diện, thái thú đại nhân bận nhiều việc, hay là cứ chuyên tâm xử lý những chuyện kia đi, còn chuyện mật thám và quân vụ thì cứ để ta lo."


Diêu Côn bị Long Đại chặn họng không nhẹ không nặng, lại không cách nào phản bác được.


Sau khi Long Đại rời đi, Tiền Thế Tân lại gần Diêu Côn, thấp giọng hỏi: "Đại nhân, đại nhân phong tỏa biên mậu là cùng triển khai kế dụ địch với Long tướng quân à?"


Diêu Côn không đáp, hắn còn chưa tính toán xem có nên nhúng tay vào chuyện này hay không.


Tiền Thế Tân nhìn sắc mặt hắn, lại nói tiếp: "Long tướng quân này không coi đại nhân ra gì, vẫn không tín nhiệm đại nhân?"


Diêu Côn khẽ nhíu mày.


Hai ngày nay An Chi Phủ luôn ngóng mong đợi chờ tin tức, nhưng thứ đợi được lại là sứ tiết Nam Tần bị đuổi về, kết quả đàm phán thất bại. Tim An Chi Phủ chìm xuống đáy vực, vô cùng thất vọng. Chỉ sợ trong thời gian ngắn không lấy về số hàng ngọc thạch kia được, thậm chí sau này cũng sẽ không biết ra sao. Ông ta đứng ngồi không yên, rầu rĩ không biết nên đối phó với mấy vị khách cố chấp ở quận ngoài kia như thế nào, lại nghĩ đến phải chi ra những thỏi ngân lượng trắng lóa kia thì thật sự đau thấu tâm can.


Đang lúc đau xót lật giở sổ sách thì có tên hầu đến báo, nói là Tiền lão gia Tiền Bùi cầu kiến. An Chi Phủ thầm giật mình, lật đật tự mình ra cửa chính đón tiếp, Tiền Bùi đột nhiên đến thăm, chẳng lẽ là mang tin tốt đến?


Nhưng vừa nhìn một cái, lòng An Chi Phủ lại lạnh đi. Tiền Bùi nghiêm mặt theo An Chi Phủ vào thư phòng, không ngồi xuống cũng không uống trà, chỉ đi tới đi lui. An Chi Phủ sợ hãi run lên, không phải là xảy ra chuyện xấu gì đấy chứ?


Đang định mở miệng hỏi thì Tiền Bùi lại nói: "Chuyện kia của ông, ta đã tìm ra cách rồi."


An Chi Phủ sững người, quá đỗi vui mừng, "Là cách gì thế?"


Tiền Bùi lắc đầu: "Cái này không thể nói với ông được. Ta chỉ có thể nói cho ông biết là mức độ nguy hiểm của chuyện này vô cùng cao, nếu xuất hiện một chút bất trắc thì không đơn giản là mất tiền bạc như thế đâu, e là sẽ bị xử tội tư thông với địch bán nước, khó giữ được tính mạng."


An Chi Phủ há miệng, ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời. Qua một hồi lâu mới nặn ra một câu: "Vậy, rốt cuộc là cách gì? Tiền lão gia không nói rõ với tôi, làm sao tôi biết có nên mạo hiểm hay không?"


Tiền Bùi trợn mắt quát: "Ông tưởng ông gánh nguy hiểm này ư? Là ta đấy! Nếu xảy ra sai sót thì toàn bộ chuyện này trút lên đầu ta hết! Ta thì thôi không sao, nhưng đến nhi tử ta cũng bị liên lụy đấy, xưa nay hắn làm huyện lệnh huyện Phúc An tốt lắm, được trăm họ kính yêu, tiền đồ như gấm, nếu hắn ta biết được ta có chủ ý này..." Nói đến đây thì lão dừng lại, mím chặt môi, sắc mặt càng khó coi hơn.


Lòng An Chi Phủ bất định không biết thế nào. Nghe nói thế hình như có thể giải quyết được chuyện thật, chỉ là có nguy hiểm. Đầu óc An Chi Phủ xoay chuyển một vòng, con người Tiền Bùi ra sao ông ta biết rõ, nhân mạch rộng, nhiều thủ đoạn, năm đó thái thú đại nhân cũng dựa vào sự dìu dắt của lão ta, nên có lẽ bây giờ lão thật sự có cách thật.


Có nguy hiểm, sẽ là nguy hiểm gì đây?


An Chi Phủ cẩn thận hỏi: "Tiền lão gia ông xem, chúng ta cũng sắp thành người một nhà đến nơi rồi, ở đây cũng không có người ngoài, nếu đã là người một nhà thì phải cùng nhau gánh vác nguy hiểm chứ. Ông đừng khách khí với tôi, thật sự chuyện này chỉ có thể nhờ cậy Tiền lão gia thôi, ông cứ nói cho tôi biết đi, rốt cuộc chuyện này là có thể lo liệu thế nào? Là nguy hiểm ra sao? Chúng ta cùng bàn bạc chút đi."


Tiền Bùi không lên tiếng, ra chiều nghĩ ngợi. Rồi sau đó lão nhìn An Chi Phủ, nói: "Thật sự không thể nói cho ông biết nên lo liệu như thế nào được. càng ít người biết thì cơ hội được việc càng lớn, khả năng rước phải phiền phức càng nhỏ."


"Vâng vâng." An Chi Phủ nở nụ cười. Chỉ cần lão nguyện ý làm giúp hắn thì lão nói gì cũng đúng, "Không thể nói cho tôi biết thì không cần nói đâu. Nhưng Tiền lão gia yên tâm, chuyện dù nguy hiểm đến mấy vẫn làm được. Chúng ta là người một nhà, đương nhiên cùng chung gánh vác, ông xem cần tôi làm gì thì cứ trực tiếp dặn dò là được."


Tiền Bùi nhìn An Chi Phủ, bỗng lắc đầu nói: "Thôi đi, hay là đừng bàn chuyện này nữa, ta cũng không chắc chắn lắm." Vừa dứt lời liền nghiêng đầu cất bước đi.


An Chi Phủ cả kinh thất sắc, chạy đuổi ra cửa phủ, dùng mọi cách giữ lại: "Tiền lão gia, mọi chuyện đều có thể bàn bạc tốt mà."


Tiền Bùi cũng không dừng lại, nhưng sau khi lên kiệu thì lại như suy tư, rồi nói với An Chi Phủ, "Để ta suy nghĩ thêm đã." Nói xong liền buông màn kiệu xuống, khởi kiệu ra về.


An Chi Phủ đứng ngẩn một hồi, sau đó chợt sực tỉnh, gọi một gã người hầu đuổi sát theo sau, "Nhìn xem Tiền lão gia là về huyện Phúc An hay ở lại trong phủ thành Trung Lan." Tên hầu nhanh chóng đi theo.


An Chi Phủ quay về thư phòng, suy đi nghĩ lại, cảm thấy nhất định Tiền Bùi có cách. Ông ta nhất định phải nắm chặt cơ hội này.


Người hầu quay về, nói là Tiền lão gia đã đến phủ trạch trong thành Trung Lan của lão chứ không về huyện Phúc An. An Chi Phủ lấy lại tinh thần, chuẩn bị lễ vật, chỉnh đốn một phen rồi nhanh chóng đi đến Tiền phủ.


Trái lại lần này gặp Tiền Bùi khá thuận lợi, chỉ là nhìn Tiền Bùi có vẻ không biết làm sao: "An lão gia à, ông đến đây làm gì, không phải vừa nãy đã nói là đợi ta suy nghĩ thêm sao."


An Chi Phủ vội nói: "Tiền lão gia cứ việc suy nghĩ, chỉ là chuyện này can hệ đến tài sản tính mạng An gia tôi, tôi không thể không đến được. Vừa rồi nhất thời tôi không phản ứng kịp, nhưng giờ lòng dạ đã rõ rồi, Tiền lão gia khó xử, tôi biết. Tiền lão gia không thể nói rõ với tôi cũng không sao, nhưng rốt cuộc có gì băn khoăn, tôi có thể làm được gì, mong Tiền lão gia có thể chỉ điểm một hai cái. Nếu chuyện này giải quyết được, tôi sẽ nhượng sáu phần lợi tức của số hàng kia cho Tiền lão gia, thế nào?"


Tiền Bùi không đáp, nhíu mày trầm tư.


An Chi Phủ lại bảo: "Tiền lão gia, là tôi thật lòng thật dạ, đúng là chuyện này rất gấp, nếu không tôi cũng không đuổi sát bước mà đến đâu. Chúng ta cũng là người một nhà rồi, đừng nói là sáu phần lợi, dù tám phần mười phần đều có thể đưa cho Tiền lão gia hết, tôi không thua thiệt gì cả, là người một nhà mà. Ngày sau làm ăn còn dài lâu, chẳng lẽ còn sợ không kiếm được tiền sao? Cửa hàng này của tôi còn không phải là nhờ Tiền lão gia móc nối cho sao, âu cũng xem là cửa hàng của Tiền lão gia đúng không? Hôm nay gặp khó xử, xin Tiền lão gia giúp đỡ, đừng để mối làm ăn vất vả gây nên như thế bị hủy đi. Tiền lão gia muốn tôi làm gì thì cứ nói thẳng, có nguy hiểm ra sao, nếu tôi có thể san sẻ thì nhất định sẽ không từ chối. Người nhà không nói hai lời, thật đấy."


Tiền Bùi nhìn An Chi Phủ rồi mở miệng nói: "Ta biết An lão gia sốt ruột, nhưng chuyện ta muốn làm đúng là không dễ, khá nguy hiểm, ta đã nói rồi, An lão gia không có cách nào san sẻ được đâu, phải do chính ta đảm nhiệm, ồn ào không tốt lại còn liên lụy đến con trai ta nữa. Sáu tám mười phần lợi tức đó không có ý nghĩa gì với ta cả, nếu ta hám cái lợi này thì từ lâu đã tự mình buôn bán rồi, cần gì phải móc nối cho người khác?"


An Chi Phủ cúi người gật đầu, mỉm cười.


Tiền Bùi nói: "Nói là người nhà, nhưng ta biết cũng không dễ làm người nhà với An lão gia."


"Sao có thể chứ!"


"Một tháng sau đại cô nương sẽ vào cửa nhà ta, theo lý mà nói, đúng là coi như người một nhà thật, nhưng địa vị của đại cô nương ở An gia thế nào, tự ta biết rõ. Đến lúc đó ngộ nhỡ xảy ra chuyện thật, nhất định An lão gia sẽ chẳng băn khoăn gì đến đại cô nương sống chết, thông gia thế thì nào tính là người một nhà chứ. Đến lúc đó An lão gia phất tay, thì ta phải làm thế nào?"


An Chi Phủ kêu lên: "Tiền lão gia nói gì thế, tôi làm sao có thể làm những chuyện ấy chứ? Đó là nữ nhi ruột thịt của tôi mà." Nói đến đây, mặt mũi An Chi Phủ trở nên khó coi, ông ta không để ý lắm đến đám con gái, nhưng Tiền Bùi nói những lời ấy là có ý gì? Trong lòng mọi người đều biết rõ, chẳng lẽ Tiền Bùi sẽ để ý đến sự sống chết của cô nương lấy về nhà ư? Đúng là nực cười!


Khoan đã, bỗng An Chi Phủ nhận ra điều gì đó, ông ta hỏi: "Vậy tôi phải làm thế nào mới có thể để Tiền lão gia yên tâm đây?"


Tiền Bùi cầm ly trà lên, thong thả nhấp một hớp trà, thong thả nói: "Thế này đi, nhà An lão gia có bốn thiên kim, vậy gả một người cho ta nữa, cùng qua cửa với đại cô nương, tỷ muội kết đôi, quan hệ giữa hai nhà chúng ta mới càng bền vững. Ý của An lão gia thế nào?"


An Chi Phủ ngẩn người ra, hoàn toàn không nghĩ đến chuyện như thế. Cưới hai người?


Tâm tư An Chi Phủ xoay chuyển, nếu mối làm ăn ngọc thạch bị hủy thì hơn nửa tiền tài của ông ta đi tong, cho dù có gả thêm một đứa con gái nữa, cũng chỉ e không đổi lại được những mối tốt này. Hai người thì cứ hai người đi! "Nếu Tiền lão gia có thể giúp tôi thuận lợi lấy lại hàng, giải quyết khó khăn lần này, tôi sẽ gả con gái thứ hai của mình cho ông. Hai nữ cùng hầu một chồng, ấy cũng là chuyện tốt."


Nhưng Tiền Bùi lại lắc đầu: "Nhị cô nương xấp xỉ tuổi tác với đại cô nương, mặt mũi cũng hơi giống nhau, ta cưới hai người không khác nhau như vậy thì có ý nghĩa gì?" Lão dừng lại, nhìn An Chi Phủ, "Hay là tứ cô nương đi."


ap sững sờ, miệng há to, bao lời đều nghẹn lại nơi cổ, tin đồn Tiền Bùi thích ấu nữ thoáng hiện lên trong đầu, con gái thứ tư của ông ta mới mười hai tuổi. Ông ta do dự, suy nghĩ một chút rồi đề nghị: "Tuổi Phương Nhi quá nhỏ, nếu không cứ đính hôn trước, đợi con bé cập kê..."


Tiền Bùi khoát tay, chăn lại lời tiếp theo của An Chi Phủ. Lão nói: "An lão gia quay về nghĩ thêm đi, chỉ là đừng có nghĩ lâu quá, ông cũng tình hình bây giờ đấy, sứ tiết Nam Tần đã bị thái thú đại nhân đuổi về, chuyện sau đó thế nào thì thật khó mà nói được. Đợi qua hai ngày, coi như ta đồng ý mạo hiểm, chỉ e số hàng kia cũng không lấy ra được."


An Chi Phủ cuống đến độ cả nóng đầu, vội vàng nói: "Tiền lão gia đừng hiểu lầm, chuyện này là chuyện tốt mà, không cần tôi phải suy nghĩ gì nhiều, đương nhiên là tốt rồi. Sẽ để hai tỷ muội chúng nó cùng xuất giá. Tiền lão gia thấy sao?"


Tiền Bùi bật cười: "An lão gia đã nói thế, vậy chuyện kia cũng dễ làm rồi."


"Vậy thì tốt vậy thì tốt, chúng ta là người nhà mà, mọi chuyện đều có thể bàn bạc." An Chi Phủ thở phào nhẹ nhõm, "Vậy Tiền lão gia xem, bao giờ thì có thể lấy được số hàng kia? Còn cần tôi làm gì không?"


"Đợi An lão gia chuẩn bị xong lễ nghi giấy tờ định hôn của tứ cô nương, dĩ nhiên có thể lấy được hàng."


An Chi Phủ nghi ngờ, nhưng đã nói đến nước này rồi thì cũng chỉ có thể tin thôi.


An Chi Phủ quay về phủ, gọi Đàm Thị phòng nhì đến, cẩn thận nói rõ chuyện này với bà ta. Dặn bà ta phía bên Tiền Bùi sẽ sắp xếp bà mối đến cửa hành lễ, mấy thứ giá y đồ cưới cũng phải chuẩn bị đầy đủ, nhưng chuyện này tạm thời không nên khoe khoang, bảo Đàm Thị cẩn thận xử lý, cứ nói với người ngoài là lo liệu cho hôn sự của An Nhược Thần là được rồi. Bên phòng bốn cũng khoan thông báo đã, tránh ồn ào gây thêm rắc rối, đợi ông ta lấy đượ hàng về rồi, mọi thứ yên ổn thì hẵng nói.


Đàm Thị nghe An Chi Phủ nói vốn định gả An Nhược Hi mà sợ hết hồn, rồi lại nghe Tiền Bùi nhìn trúng An Nhược Phương thì lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Bà ta nói với An Chi Phủ: "Có lẽ Tiền Bùi đã sớm nhìn trúng tứ cô nương rồi, nhưng lão biết nói thẳng muốn cưới tứ cô nương thì lão gia sẽ không đồng ý, lúc ấy mới quyết định là đại cô nương, nhất định là nghĩ ngày sau sẽ có cơ hội cưới tứ cô nương vào cửa, có đại cô nương ở đấy, tứ cô nương sẽ không quá hoảng loạn, cơ hội lão gia đồng ý cũng sẽ lớn hơn. Lần này e là đúng lúc cho Tiền lão gia tìm được cơ hội."


An Chi Phủ phiền lòng, tóm lại bây giờ lại phải tiễn đi một cô con gái, ông ta không cam lòng cho lắm. Trong bốn cô con gái, An Nhược Phương nhỏ tuổi nhất nhưng lại đẹp nhất, tuổi còn nhỏ đã xinh đẹp đến mức hoa nhường nguyệt thẹn, còn hơn mẹ con bé mấy phần. Ông ta còn định sau này sẽ dùng dung mạo của cô con gái này mưu cầu mối hôn sự tốt, đổi lấy lợi ích, nhưng bây giờ phải lãng phí ở chỗ Tiền Bùi rồi.


An Chi Phủ phất tay, không muốn nghe Đàm Thị nói nhảm nữa, chuyện đã định như vậy, nàng ta cứ lo liệu cho tốt là được.


Đàm Thị quay về viện, cẩn thận suy tính chuyện này, càng nghĩ càng cảm thấy sảng khoái. Bà ta vẫn luôn ghét Đoàn Thị phòng bốn rồi, thôn phụ ngu dốt, chữ đại cũng không biết, ỷ có mấy phân sắc đẹp được lão gia yêu thích mà ngông cuồng trong phủ, sinh có một đứa con gái mà đắc ý quá mức, nhưng lại thường lấy chuyện con gái xinh xắn ra nói chuyện. Năm đó Đàm Thị đối phó với chính thất Phạm Thị ấy là muốn gì được nấy, nhưng Đàm Thị lại không dễ gây khó dễ, bị thất thế sẽ muốn đòi lại cho bằng được, vừa hắt nước bẩn vừa âm thầm giở trò đã khiến Đàm Thị tức điên không ít lần. An Nhược Phương xinh xắn được nhiều người thương yêu kia cũng vậy, làm người ta lo ngại không thôi. Lần này thì tốt rồi, đẹp mã đúng không, hừ, giờ bị Tiền lão gia nhìn trúng, có quả ngon để ăn rồi đây*.


(*Nguyên gốc là 好果子吃: ý chỉ tính toán người khác, không cho người khác tốt hơn mình, muốn gây phiền phức.)



Đàm Thị càng nghĩ càng đắc ý, gọi con gái An Nhược Hi đến nói chuyện. Nói cho nàng biết Tiền Bùi có thể giải quyết được chuyện món hàng bên Nam Tần cho lão gia, lão gia đã đồng ý gả An Nhược Phương qua, sẽ cùng An Nhược Thần vào cửa Tiền gia cùng ngày.


"Con đừng có khoe khoang chuyện này, tự biết là đủ rồi. Mẹ nói những việc này với con là muốn cho con biết, lúc đầu cha con định gả con đi đấy, mẹ liều sống liều chết làm loạn với lão gia một hồi mới ngăn lại được. Trong cái phủ này, lòng người chỉ cách mỗi cái bụng, mấy người ở những phòng kia đều có tâm tư xấu cả, cũng chẳng biết đã thổi gió gì với cha con mà suýt nữa đã đẩy con vào miệng cọp rồi. Chỉ có mẹ và đệ đệ con mới thật lòng. Con nhớ những điều này cho tốt, bất kể có chuyện gì, cũng chỉ có thể dựa vào mẹ và đệ đệ con thôi."


An Nhược Hi gật đầu liên tục, đúng là bị dọa sợ, suýt nữa đã phải gả cho lão già hám sắc kia rồi. May quá may quá, may không phải là nàng.


"Chuyện này đã làm mẹ hiểu ra, việc gì cũng phải đề phòng. Con thường ngày qua lại với mấy tỷ muội phòng khác thì để ý nhiều vào, nếu cảm thấy có gì khác thường thì lập tức nói cho mẹ biết. Mẹ sẽ che chở con."


An Nhược Hi ríu rít thưa vâng, ôm lấy mẹ làm nũng. Nghĩ đến tứ muội lại cảm thấy con bé thật đáng thương. Nó mới mười hai tuổi thôi mà.


Ngày hôm sau, có bà mối đến cửa, Đàm Thị chào hỏi đối phương, đích thân dẫn vào vào viện để bàn chuyện. An Nhược Hi lén lút nghe trộm, quả nhiên là đang bàn về hôn sự của tứ muội, ngày cưới được định vào hôm hai mươi tư tháng mười, cùng một ngày với đại tỷ, đến lúc đó sẽ có hai kiệu hoa cùng vào cửa Tiền gia. An Nhược Hi nghe mẹ và bà mối hớn hở bàn chuyện lo liệu chi tiết, nhớ đến người đợi gả suýt nữa là mình thì đổ mồ hôi lạnh đầy người.


Bên kia, An Chi Phủ lo lắng chờ tin tức, lại nghe thấy quản sự An Bình báo lại, bên biên giới xảy ra chuyện rồi.


Thì ra sau khi sứ tiết Nam Tần về nước, cảm thấy đã chịu nhục quá đáng, căm phẫn nói lại chuyện với chúng thủ tướng và thái thú ở quận Vũ An nơi biên quận Nam Tần, cũng nhanh chóng dọn dẹp, đi suốt đêm về nước bẩm báo lên hoàng thượng Nam Tần. Thời gian này từ trên xuống dưới quận Vũ An không trao đổi thuận lợi được với quận Bình Nam Đại Tiêu, oán hận chất chứa đã lâu, nay chuyện sứ tiết Nam Tần chịu nhục đã làm họ nổi giận không thôi, binh tướng cách con sông mắng to, tiếng mắng chửi rung tận trời xanh, ba ngày liền không hề dứt.


An Chi Phủ nghe được chuyện này mà tim như vỡ vụn, vậy số hàng ngọc thạch của ông ta có thể lấy lại được không? Không phải gả con gái đi rồi nhưng hai tay vẫn trống đấy chứ? An Chi Phủ vội đi tìm Đàm Thị, bảo Đàm Thị cứ từ từ mấy chuyện canh thiếp, kéo dài mấy hôm, đợi có tin tức về số hàng rồi hẵng lo chuyện văn thư định hôn sau. Đàm Thị bảo ông ta yên tâm, hôm qua đã nói rõ rồi, trong lòng nàng ta tự khắc biết.


Lại một ngày trôi qua, An Chi Phủ bị Tiền Bùi gọi đi, bày rượu và đồ ngon cả một bàn, đúng lúc Lưu Đức Lợi cũng có mặt. Tiền Bùi cho toàn bộ kẻ hầu lui xuống, chỉ còn lại mỗi ba người bọn họ, nói chuyện của An Chi Phủ đã lo xong hết rồi, giờ chỉ cần đợi tin tốt thôi. Bảo ông ta đừng có khoe khoang, đến lúc đó sẽ báo cho ông ta âm thầm đi lấy hàng. An Chi Phủ mừng rỡ khôn xiết, nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn sắc mặt của Tiền Bùi và Lưu Đức Lợi, cũng không dám hỏi gì nhiều. Lúc Đức Lợi không nói nhiều về chuyện này, chỉ uống rượu dùng bữa nói vài câu mắng Nam Tần, thái độ với An Chi Phủ cũng mềm đi nhiều.


Sau một bữa cơm, An Chi Phủ nhìn sắc mặt, cảm thấy hẳn chuyện này rất đáng tin.


Quay về phủ liền gọi Đàm Thị đến nói rõ chuyện với bà ta, bảo bà ta lúc bàn với bà mối thì nói khéo chút. Đàm Thị nghe thấy chuyện có chuyển biến, cũng lấy làm vui mừng. Đến gần giờ cơm tối, có người hầu vào báo, nói là Tông tướng quân Tông Trạch Thanh đến thăm. An Chi Phủ vô cùng chấn động, đích thân đi đón.

meiipan

Chương 14

Hơn một tháng không gặp, Tông Trạch Thanh có vẻ đen hơn, nhưng vẫn cứ dáng dấp như trước, mỗi khi cười là khuôn mặt trẻ con ấy trông rất hiền từ. An Chi Phủ khách sáo một hồi, giữ hắn ta lại dùng bữa tối. Tông Trạch Thanh cũng không khách khí liền nhận lời. Còn nói hắn đúng lúc đến đưa thiệp cho An gia, cùng dùng bữa cùng hàn huyên cũng rất tốt.


Bữa tối được dọn ở đại sảnh.



An Chi Phủ nhiều lòng dạ, nghĩ bụng Tông Trạch Thanh dễ lôi kéo, nếu có thể chọn trúng con gái nhà ông ta thì tốt. Thế là mang theo hy vọng, gọi cả nhà đến cùng ăn cơm. An Nhược Hi và An Nhược Lan được sắp ngồi cạnh Tông Trạch Thanh. Tông Trạch Thanh vờ như không thấy gì, chỉ hớn hở bảo mấy ngày qua hắn vô cùng bận rộn, vừa tuần tra đóng quân nơi biên ải lại vừa phải thao luyện binh mã. An Chi Phủ nhân cơ hội hỏi tình hình phòng ngự biên ải thế nào rồi, có phải muốn khai chiến thật không?


"An lão gia cứ yên tâm đi, trước mắt chuyện này không sao, nhưng có đánh thật hay không thì cũng khó nói lắm. Nếu tiền tuyến khai chiến thì nhất định quận phủ nha môn sẽ dán cáo thị. Huống hồ tiền tuyến cách thành Trung Lan cũng xa, không đánh vào thành đâu. Nếu như đánh thật, nha môn cũng sẽ có cáo thị."


Mặt An Chi Phủ giật giật, nói thế thì có khác gì không nói đâu?


Tông Trạch Thanh lại bảo: "Có phải An lão gia có nghe được gì về chuyện Nam Tần cách sông chửi mắng khiêu khích Đại Tiêu ta rồi không? An lão gia yên tâm, chẳng qua là chút thủ đoạn miệng lưỡi thôi, chúng ta không sợ. Long tướng quân nói rồi, phải đáp lại mới phải lễ. Thế nên lần này ta đến, chính là muốn đưa thiệp cho An lão gia đây. Ba ngày nữa, vào mùng một tháng mười, đội quân Long gia chúng ta sẽ có cuộc luyện binh so tài và lễ thề chúng ở ngoại thành phía Đông. Thái thú đại nhân đã cho người dựng giáo trường ở đó rồi, mời các quan viên và bách tính đến xem. Tướng quân nói, chúng ta không mắng làm gì, như vậy mất thân phận quá, chúng ta chỉ là bày binh luyện trận so chút đao pháp, nhân tiện làm lễ thề chúng trước khi khai trận. Đây cũng là thái độ của chúng ta, để cho Nam Tần nhìn xem, và cũng để dân chúng quận Bình Nam xem sao. Chúng ta không sợ Nam Tần, muốn đánh thì cứ việc."


Tông Trạch Thanh nói xong liền ngẩng đầu uống hết ly rượu, trông thật hào hùng.


An Chi Phủ vội nói vài câu nịnh nọt. An Nhược Hi không nhịn được hỏi: "Ngày hôm đó, Long tướng quân cũng sẽ đến sao?"


Tông Trạch Thanh cười nói: "Đương nhiên rồi. Chuyện như thế, dĩ nhiên Long tướng quân phải có mặt. Đó là cho Nam Tần nhìn xem quân uy oai phong của Đại Tiêu ta, có lẽ các vị cũng chưa bao giờ xem lễ thề chúng, nên không thể bỏ qua cơ hội như thế này được. Cầm thiệp là có thể có được vị trí gần giáo trường nhất để xem. Ta đây ăn vài bữa cơm cua An lão gia, đưa thiệp coi như là báo đáp, ông phải biết rằng, dân chúng bình thường chỉ có thể đứng xa xa ở ngoài mà xem thôi. An lão gia có thể dẫn theo một nhà đến trên khán đài, như thế cũng kiếm được ít thể diện. An lão gia chớ phụ tâm ý của ta, phải đưa cả nhà đến đấy nhé. Nhất định phải nhanh chân đến xem đấy."


Vừa nói vừa quét mắt nhìn mọi người ở An gia, khi nói xong câu cuối, đúng lúc ánh mắt rơi xuống người An Nhược Thần.


An Nhược Thần lắng nghe lời của Tông Trạch Thanh, trực giác mách bảo rằng Tông Trạch Thanh đến đây có liên quan về chuyện Long tướng quân dặn dò lúc trước. Long tướng quân nói sẽ tìm cơ hội gặp mặt với nàng, báo kế hoạch rời nhà cho nàng, nàng đợi gần một tháng rồi, tuy có nóng lòng nhưng cũng tin tướng quân sẽ không nuốt lời. Bây giờ nghe thấy cơ hội đã đến, trong lòng khấp khởi mừng thầm, mùng một tháng mười, nàng sẽ không bỏ qua.


Thi đấu luyện binh và lễ thề chúng sẽ là chuyện lớn của quân Bình Nam, không chỉ có trên dưới quân đội phát động, mà thái thú Diêu Côn cũng giao trách nhiêm cho các nha môn lo liệu phối hợp. Chuyện này ngoài thị uy ra, Diêu Côn cũng cho là miếng mối béo bở để lùng bắt gian tế, nếu trong thành thật sự có trinh thám của Nam Tần ẩn núp, vậy chắc chắn bọn chúng sẽ lẫn vào trong bách tính đến dò hỏi quân tình Nên phải sắp xếp người đề phòng nghiêm ngặt, chẳng những rào lại dân chúng bình thường mà còn phải kiểm tra cẩn thận, người cầm thiếp lên khán đài cũng phải được ghi chép lại rõ ràng.


Liên tiếp mấy ngày sau đó, khắp thành đều bận bịu chuyện này. Đến lúc chập tối, một người đàn ông cao gầy mặc trang phục nha môn đi đến con hẻm phía sau phủ nha, lúc lướt qua bên cạnh một người đàn ông khác, trong tay đã có thêm một tờ giấy. Hắn ta tỉnh bơ đi về nhà, lấy giấy ra xem kỹ, xem xong rồi liền đưa nó đến trước nến đốt đi.


Đến Kim Tửu quán ở thành tây, đó là một quán nhỏ hạng phổ thông, có hai tiểu nhị, ông chủ họ Tạ, tên Tạ Kim.


Người Tạ Kim to lớn, từng tập võ hai năm, ỷ vào chút hiểu biết này mà không ít lần ức hiếp hàng xóm. Bắt nạt kẻ yếu, thấy lợi hám tiền, danh tiếng không tốt.


Ngày hôm ấy, Tạ Kim đi ra sau viện quán rượu nhà mình, chợt thấy trên đất rơi mấy đồng tiền, gã cúi người nhặt lấy, khi ngẩng đầu lên thì thấy cửa sân sau mở toang, bên cửa lại có mấy mẩu bạc vụn. Gã nhìn trái nhìn phải, không có ai, cũng không biết là túi tiền của ai bị nứt mà rơi ra những thứ này. Tạ Kim mừng thầm trong lòng, chạy ra cạnh cửa nhặt lấy. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, bên ngoài cửa sau lại có một thỏi bạc.


Tạ Kim quá đỗi vui sướng, sải bước dài đi ra, đến khi cúi người định nhặt lấy thì lại nghi ngờ, đương lúc do dự thì chợt nghe thấy giọng đàn ông vang lên ở sau lưng gã: "Đừng quay đầu lại, nếu không khó mà giữ được mạng."


Tạ Kim hoảng hốt, người cứng đờ ra, đáp: "Được, được." Nhưng rồi lại bất ngờ xoay người lại định ra tay. Nhưng người còn chưa kịp xoay lại, không thấy gì mà chỉ thấy hoa mắt, một luồng sức mạnh đập xuống mắt gã, một tiếng "bốp" nặng nề vang lên, mặt vừa đau vừa rát. Tạ Kim bị vỗ phải quay lưng lại, lưng còng xuống, cánh tay đau nhói, gã hét một tiếng "" thảm thiết, cánh tay bị tóm lấy giẫm trên mặt đất. Mặt bị đè, suýt nữa gãy sống mũi, đau đến mức gã muốn khóc thét lên. Chỉ có điều còn chưa kịp khóc thì một thanh đoản kiếm đã cắm ngay xuống bên cạnh mặt gã.


Tạ Kim sợ hãi không dám kêu lên. Trong lòng gã biết, mình không phải là đối thủ của người sau lưng, "Đại hiệp, xin đại hiệp tha mạng." Giọng Tạ Kim run run, thiếu chút nữa là tè ra quần.


"Lời ta nói, ngươi có nghe rõ không?"


"Nghe rõ rồi nghe rõ rồi." Tạ Kim không gật đầu được, chỉ đành đáp liên thanh.


"Ta nói cái gì?"


"Đừng quay đầu lại, nếu không khó mà giữ được mạng."


"Được lắm, xem ra tai còn chưa điếc. Vậy lời tiếp theo đây của ta, ngươi cũng phải cẩn thận nghe cho kỹ."


"Vâng, vâng."


Nhưng người đằng sau lại chẳng vội nói chuyện, hắn đặt túi tiền xuống, để bên cạnh thanh đoản kiếm, rồi mở ra cho Tạ Kim nhìn thấy số bạc bên trong, "Cái này mười hai lượng bạc, cho ngươi."


Tạ Kim nuốt nước bọt cái ức, không dám nói muốn mà cũng chẳng dám nói không muốn.


Bàn chân trên lưng lại dùng thêm lực, Tạ Kim kêu đau á ối, vội nói: "Đa tạ đại hiệp."


"Ngày mồng một tháng mười tại đại hội thề chúng ở ngoại ô thành đông, ngươi đến tham gia rồi tìm một người truyền lời lại, như vậy là được. Rất đơn giản đúng không?"


"Đúng thế." Tạ Kim nuốt nước bọt cái nữa, không dám không đáp.


"Sau khi chuyện thành, ngươi đến khu rừng nhỏ ngoài giáo trường lấy thêm hai mươi lượng bạc nữa, đó là phần thưởng cho ngươi làm được việc."


Truyền câu gì mà lại trị giá nhiều lượng bạc như thế? Tạ Kim khẽ cắn răng, "Vậy, ngài muốn tìm người nào? Truyền lời gì?"


"Đến lúc đó sẽ nói cho ngươi biết."


Tạ Kim đảo mắt: "Thực sự chỉ là, chỉ là truyền lời thôi sao?"


"Đúng thế."


"Truyền lời xong, là coi như hoàn thành? Có thể có hai mươi lượng bạc nữa?"


"Đúng thế."


Tạ Kim thầm do dự, nghe qua thật đơn giản, dễ dàng có ba mươi hai lượng bạc, quá sức động lòng, nhưng chuyện kỳ lạ quá, gã không phải là kẻ ngu. Đúng lúc do dự thì dưới chân người đàn ông sau lưng lại dùng thêm sức, nghiêng người cầm lấy chuôi thanh đoản kiếm, nói: "Chuyện này ngươi đã biết, nếu không làm thì chỉ có thể chết. Nếu có nửa tin tức bị lộ thì cũng phải chết."


Tạ Kim đau đến mức mặt mũi vặn xoắn lại, cảm giác như xương sống sắp bị đạp gãy, mà lưỡi kiếm kề ngay bên mặt, ánh sáng trên kiếm đập vào mắt đau nhức nhối, làm sao gã có thể không đồng ý đây?


Tạ Kim đáp vâng vâng liên tiếp, nhất thời áp lực trên lưng nhẹ đi, đoản kiếm cạnh mặt cũng bị rút lên, một bọc quần áo được ném xuống ngay trước mắt gã. Người phía sau nói: "Đến hôm đại hội thề chúng đó, ngươi mặc bộ xiêm áo này lẻn vào hội trường ngoại ô thành đông, rồi ta sẽ liên lạc với ngươi."


Tạ Kim nơm nớp lo sợ thưa một tiếng, đợi một lúc lâu, sau lưng không còn ai dặn dò nữa, cũng không nghe thấy tiếng vọng, Tạ Kim lưỡng lự cả buổi rồi âm thầm ngoái đầ lại, nhưng sau lưng đã trống trơn không một bóng người. Tạ Kim mềm oặt ngã ra đất. Nếu không phải lượng bạc và đống ần áo đang nằm ngay trước mắt, e là gã sẽ cho rằng đây chỉ là một giấc mơ.


Chỉ trong chớp mắt, đầu tháng mười đã đến.


An Chi Phủ dẫn theo đám thiếp và nhi nữ đến hội trường ngoại ô thành đông. Cờ xí dọc đường mọc lên như rừng, vệ binh oai phong, đây là lần đầu tiên người An gia thấy tình cảnh này, bất giác có chút hưng phấn. Nhất là An Nhược Thần, cứ nghĩ đến hôm nay có thể biết được kế hoạch sắp xếp rời nhà là tim lại đập như trống chầu, kích động đến mức mặt nóng lên. Đến chỗ giáo trường, khắp nơi toàn là đầu người, An Nhược Thần đi theo sát di nương và cha qua cửa, đi vào bên trong. Ai ngờ trên đường đi lại bất ngờ gặp được Tiền Bùi.


An Nhược Thần thấy Tiền Bùi thì vô cùng chán ghét, nàng đưa mắt sang chỗ khác, lại thấy cha và nhị di nương từ xa chạy đến cạnh Tiền Bùi cười híp mắt nịnh nọt. Theo bản năng An Nhược Thần nhìn sang Tiền Bùi, thấy trên mặt lão ta cũng có ý cười vô cùng sâu xa. Dường như có gì đó khác với lúc trước, nhưng lại không nói rõ là khác chỗ nào. An Nhược Thần nghi ngờ, nhưng rồi lại nghĩ, dù sao nàng cũng phải đi, những kẻ này có cấu kết thủ đoạn xấu xa gì thì cũng không liên quan đến nàng.


Cách sau lưng An Nhược Thần không xa, Tạ Kim nơm nớp lo sợ cầm thiệp đi vào hội trường. Dân chúng bình thường đều bị ngăn cách bên ngoài giáo trường, có thể đi vào bên trong đều là những kẻ không giàu thì sang hoặc có quan hệ. Tạ Kim tự nhận mình chỉ là một bách tính tầm thường, cầm tấm thiệp này mà phỏng cả tay, xiêm áo trên người rất vừa, thế là gã cũng vô cùng kinh hãi, lúc đối phương làm xiêm y thì đã biết được số đo của gã rồi ư? Mang theo tâm tư này, trên mặt Tạ Kim đầy nét chột dạ căng thẳng, khiến binh sĩ kiểm tra thiệp thật giả phải nhìn gã thêm mấy lần.


Tạ Kim đổ mồ hôi lạnh đầy người, nhưng chỉ kinh chứ chẳng nguy hiểm, cứ thế đi vào bên trong hội trường.


Lúc người thần bí kia giao thiệp cho gã, dặn dò gã để ý đến một vị cô nương ở trong lều dự lễ số ba phía khu đông. Cô nương đó tên là An Nhược Thần, chính là người không có mẹ bên cạnh mà chỉ có một bà vú già đi theo hầu hạ ấy. Nhiệm vụ của gã chính là phải nói với An Nhược Thần một câu: "Gần đây cô nương có nhiều tai vạ bất ngờ, cẩn thận tính mạng."


Nói xong lời này là coi như gã đã làm xong việc, đến phía tây trong rừng tìm một người đàn ông, giao thiệp lại cho hắn ta rồi lặp lại lời truyền lần nữa, người đàn ông kia sẽ cho gã hai mươi lượng bạc.


Tạ Kim đi vào khu đông bên trong hội trường, tìm một vị trí ở khán đài nơi khu đông, gã quan sát bốn phía, nhanh chóng thấy được lều dự lễ số ba. Trên lều dự lễ chỉ có nóc trướng, bốn bề mở rộng, đảm bảo tầm mắt của người bên trong không bị ngăn trở. Điều này cũng khiến Tạ Kim dễ dàng xem xét. Gã lại gần trướng cẩn thận nhìn, thấy được cô nương mà người thần bí kia nói. Quả thật bên cạnh nàng ta không có mẹ, phía sau là một bà tử già theo hầu.


An Nhược Thần luôn để ý đến động tĩnh bốn phía, nghĩ xem tướng quân đang ở đâu, nàng phải làm sao để gặp mắt hắn mà không bị người ngoài phát hiện. Đột nhiên đuôi mắt phát hiện ra hình như có người đang nhìn nàng cằm chằm, nàng bèn quay đầu lại, thấy đối phương là một hán tử cường tráng cao lớn. Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, gã hán tử kia nhanh chóng quay đầu đi, giả vờ nhìn sang nơi khác.


An Nhược Thần thầm cau mày, nàng cúi đầu rũ mắt, thổi chén trà để uống, đuôi mắt lại rình xem phương hướng của hán tử kia. Chỉ thấy gã nọ lại quay đầu len lén quan sát nàng. An Nhược Thần thản nhiên đựat chén trà xuống, mỉm cười nghe tứ muội An Nhược Phương nói chuyện. Lơ đãng lại trông thấy nhị muội An Nhược Hi nhìn tứ muối, hình như trong mắt có chút gì đó mềm mại. Đồng tình? Thương hại? An Nhược Thần không rõ. Khi An Nhược Hi chạm phải ánh mắt của An Nhược Thần thì vội vàng quay đầu sang chỗ khác, làm như không có chuyện gì xảy ra, cùng mẹ mình Đàm Thị ca ngợi cuộc tranh tài luyện binh này.


Hôm nay đúng là gặp quỷ, một người hai người ai cũng kỳ lạ.


An Nhược Thần lại nhìn gã hán tử ở ngoài lều, gã đã tìm được chỗ ngồi xuống rồi, vị trí đó cách lều của nàng không xa cũng không gần, chính là có thể thấy rõ hướng của nàng. Hán tử ngồi trong đám người, tỏ ra căng thẳng gò bó.


Chắc chắn đây không phải là thủ hạ của Long tướng quân rồi, An Nhược Thần nghĩ như vậy, Nhưng hắn ta là ai? Sao lại theo dõi nàng?


An Nhược Thần lặng lẽ nhìn người kia thêm mấy lần, thấy mình không hề quen gã ta.


Không lâu sau, đại hội liền bắt đầu. Chúng binh sĩ phân tổ xếp hàng, ngay ngắn chỉnh tề lần lượt đi vào trong hội tường. Kỳ binh đi đầu, kỵ binh theo sau, xa binh đi giữa, bộ binh xếp cuối. Từng tổ người cầm cờ xếp hàng, thật là oai phong. Tất cả mọi người đều bị trận thức trước mắt thu hút, khi binh đội phát ra khẩu hiệu đầy uy vũ, đám ngươi vây xem liền nhiệt liệt vỗ tay và hoan hô đáp lại.


Ánh mắt An Nhược Thần dán vào trong sân, nhưng khóe mắt vẫn để ý đến gã nọ. Tên đàn ông kia luôn nhìn nàng một cái, điều này làm nàng căng thẳng hơn. Nàng bèn lục lọi trí nhớ trong đầu, chợt nghĩ đến hôm đó thấy bóng lưng quần áo của Tạ tiên sinh, hình như chính là mặc bộ xiêm y màu xanh đen này. Nhất thời An Nhược Thần cứng người lại.


Lúc này trong sân đã đứng đầy binh tướng. Đột nhiên kỳ binh quát to một tiếng, cờ lớn vẫy động. Cờ vừa vẫy, binh tướng toàn sân đều bắt đầu nhúc nhích, từng động tác đều nhịp phát ra tiếng vang to lớn, đám người vây xem lại hoan hô một tràng, ngay sau đó mấy tướng sĩ mặc khôi giáp cưỡi ngựa chiến chạy vào hội trường, phong thái hiên ngang, uy phong lẫm liệt. Vị tướng quân tuấn lang cao lớn cưỡi tuấn mã màu đen dẫn đầu là dễ nhận ra nhất, chính là Long Đại.


Đám người xung quanh vỗ tay hoan hô, binh tướng trong sân kính cẩn ngay ngắn đứng nghiêm, không hề bị ảnh hưởng chút nào. Sau khi mấy đại tướng kia vào sân liền phân loại các doanh đội tiền trận. Long Đại thả chậm tốc độ, cưỡi ngựa đi từ đầu hàng đến cuối hàng, chạy qua chỗ nào thì kỳ binh vẫy cờ chỗ ấy, binh sĩ sau lưng giơ kiếm bước lên cùng hét lớn, huấn luyện nghiêm chỉnh khí thế hùng tráng. Bách tính xung quanh tự động im lặng, nín thở chờ xem.


Rất nhiều cô nương đỏ mặt choáng váng hai mắt sáng lên dõi theo Long đại tướng quân, An Nhược Thần không để ý rằng, vì ngay lúc này mọi người đều dồn sự chú ý vào dưới sân, có một người âm thầm đi đến cạnh nàng, ném một cục giấy lên đầu gối nàng. Cục giấy đập xuống tay, dọa nàng giật mình.


Nàng nhanh chóng nắm chặt cục giấy trong tay, quay đầu tìm kiếm bóng người đã ném nó, nhưng chỉ thấy một bóng lưng mặc quân phục đi vào trong đám người. An Nhược Thần ngó nhìn xung quanh, không quá khả nghi, nàng làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, nhìn kỹ không thấy ai ở quanh mình để ý đến nàng, gã đàn ông xiêm áo xanh đen cũng nhìn chằm chừm trong sân, nàng vội vàng mở cục giấy ra, cúi đầu đọc.


"Sau lễ thề chúng, đợi ở rừng cây phía tây, tướng quân có chuyện dặn dò."


An Nhược Thần đọc xong liền ngẩng đầu lên, điềm nhiên như không âm thầm vo tờ giấy lại, bỏ nó vào trong túi. Tim nàng đập rất nhanh, theo bản năng lại nhìn tên đàn ông mặc xiêm áo xanh đen kia lần nữa, gã vẫn còn đang dán mắt tập trung nhìn giáo trường, hình như khá kích động.


Trên giáo trường, Long Đại đã lên điểm tướng đài, lính đánh trống đánh dài cổ vũ, binh tướng trong sân biến đổi trận hình. Tất cả mọi người đều không xê dịch mắt xem, An Nhược Thần lại đưa mắt nhìn về phía tây, đúng là bên kia có một khu rừng khá lớn, lúc trước ngồi xe ngựa từng vòng qua bên đó. Nhìn từ phía này, hình như ở rừng cây không xa phía trước cũng có cờ xí tung bay, không biết là sẽ có vệ binh canh phòng ở đó hay không. An Nhược Thần lại nghĩ theo chiều hướng khác, nếu tướng quân đã hẹn gặp mặt nàng ở chỗ đó thì nhất định sẽ sắp xếp thỏa đáng, không cần phải lo lắng.


Lúc này một tiếng ra hiệu kéo dài vang khắp chân trời, binh tướng trong sân nghiêm túc đứng thẳng, tất cả mọi người bất giác im lặng đứng yên. An Nhược Thần nhìn lướt qua sân, Long Đại oai phong đứng trên đài, hai mắt sáng quét nhìn chúng binh tướng, dường như không hề biết bên ngoài sân đã xảy ra chuyện gì. Lại nhìn gã mặc xiêm áo xanh đen kia lần nữa, gã cũng theo mọi người nhìn xuống sân, không rảnh để ý. An Nhược Thần nhíu mày, cẩn thận quan sát xung quanh.


Một tướng quân trong sân hét lớn, dường như lễ thề chúng bắt đầu. An Nhược Thần nhận thấy có đôi mắt ở trong đám người đang rình rập, nhưng khi quay mặt lại thì không thấy gì khác thường. An Nhược Phương trong lều đứng lên, vóc dáng cô bé nhỏ, bị An Vinh Quý che tầm mắt, không thấy được phía trước. An Chi Phủ thấp giọng mắng cô bé mọt câu, An Nhược Hi liền kéo An Nhược Phương về phía bên mình. An Nhược Phương thấy rõ trong sân rồi thì ngoan ngoãn ngồi yên.


Tim An Nhược Thần đập như trống bỏi, cứ luôn thấy có gì đó sai sai, nhưng có lẽ cũng do nàng quá đa nghi.


"Kẻ tiết lộ chuyện quân..." Đây là giọng của Long Đại, cũng không biết hắn làm thế nào, câu chữ cuối cùng kéo dài, vang động toàn sân.


"Chém!" Binh trướng toàn sân lớn tiếp đáp lại, khiên chắn thương đao chân đạp xuống đấy, uy danh rung tận trời.


An Nhược Thần lại nhìn ra sân, cảnh tượng sôi trào này cũng khiến máu nàng nóng lên.


"Kẻ không đánh mà hàng địch..."


"Chém!"


"Kẻ tư thông với kẻ địch..."


"Chém!"


"Kẻ phản bội chủ tướng..."


"Chém!"


"Người làm trái cờ lệnh..."


"Đại đội chém!"


Một câu nói ra từng câu đáp lại, vang khắp chân trời. An Nhược Thần nhìn một hồi lâu, chợt giật mình phát hiện mình lại nhìn chằm chằm vào Long Đại. Đây không phải là lúc để thất thần. Sau lễ thề chúng, gặp nhau trong rừng. Có lẽ nàng sẽ có cách rời khỏ nơi này, ấy mà nàng lại xem náo nhiệt đến mức ngẩn người.


An Nhược Thần bình ổn lại tâm trạng, lại nhìn xung quanh lần nữa, xác nhận người nhà chỉ đang mải nhìn trong sân, thế là lặng lẽ đứng dậy. Đợi khi ra ngoài lều lại ngoái đầu nhìn, mọi người ai ai cũng đang dồn lực xuống sân, thế là nàng thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh hơn rời đi.


An Nhược Thần đi đến rừng cây phía tây, vừa đi vừa suy nghĩ xem nếu bị người chặn lại thì nên đáp giải thích thế nào. Nhưng đã đi được một đoạn nhưng không có ai cản nàng, binh sĩ đứng thẳng ở đằng xa cũng đang ngó chừng trong sân, không để ý đến An Nhược Thần. An Nhược Thần càng đi vào rừng cây, cách hội trường càng xa, dần dần rời khỏi phạm vi canh phòng.


Biết đâu chuyện này dễ dàng hơn so với nàng tưởng tượng. An Nhược Thần nghĩ vậy. Bên tai nghe thấy tiếng vang ở giáo trường đã thay đổi, lễ thề chúng đã kết thúc rồi. Tiếp theo là tiếng binh khí chạm vào nhau, tiếng hò hét hô hào, có lẽ cuộc so tài luyện binh đã bắt đầu rồi. Nói thế là, tướng quân cũng sắp rời sân đến gặp nàng rồi. Bước chân An Nhược Thần bất giác nhẹ đi.


Cách rừng cây càng lúc càng gần, lúc đến ngã rẽ, An Nhược Thần ngoái đầu lại nhìn ra sau, vừa nhìn một cái lại giật mình. Gã đàn ông mặc xiêm áo xanh đen lại đi theo nàng, thấy nàng quay đầu lại thì dường như muốn tránh đi, dừng bước nhìn sang chỗ khác, nhưng chỉ dừng một lúc, rồi sau đó như hạ quyết tâm, bước nhanh đi về phía nàng.


An Nhược Thần kinh hãi, xoay người vội vã bước đi. Trong đầu có ý nghĩ gì đó tuôn ra, nhưng cũng không rõ ràng.


Là hắn? Phải không?

meiipan

Chương 15

An Nhược Thần vừa đi, Tạ Kim liền đuổi theo.


Trước đó Tạ Kim một mực theo dõi An Nhược Thần, âm thầm đau khổ phải làm thế nào mới có thể nói chuyện được với nàng ta giữa một rừng người thế này. Ở đây đâu đâu cũng toàn binh sĩ nha sai, gã lại không muốn gây ra phiền phức gì. Còn chưa kịp nghĩ ra cách truyền lời thì chúng binh tướng đã xếp hàng xông ra, cảnh tượng này quá mức hùng vĩ, sự chú ý của gã bị chuyển dời, đến khi sực tình thì phát hiện đã không còn bóng dáng An Nhược Thần ở trong lều. Điều này khiến gã sợ hết hồn, gã vội chạy ra ngoài, từ đằng xa thấy An Nhược Thần đang đi về phía tây. Trực giác mách bảo gã đây chính là cơ hội để nói chuyện riêng với nàng ta, thế là đành bám theo. Trong đầu nghĩ xem liệu có đi lên chặn nàng ta nói xong câu kia rồi nhanh chóng đi lấy bạc không, nhưng lại sợ An Nhược Thần gào thét khiến quan binh ập đến.


Ngay khi còn do dự thì thấy An Nhược Thần quay đầu nhìn lại, gã sợ hãi co rúm người lại, rồi sau đó gã hạ quyết tâm, chỉ là một câu nói thôi mà, lại chẳng làm gì hết, cho dù quan binh nha sai thì cũng không thể làm gì được hắn.


Nhưng An Nhược Thần lại muốn chạy trốn, Tạ Kim như thấy bạc của gã cũng chạy mất, thế là vội vã gấp rút đuổi theo.


An Nhược Thần càng đi càng nhanh, sau đó biến thành chạy.


"An cô nương!" Tạ Kim hô lên.


Hắn biết họ của nàng, trong lòng An Nhược Thần càng hoảng hốt. Nàng một thân một mình, không dám dây dưa với gã. Cắn răng chạy gấp, chạy càng lúc càng nhanh.


"Cẩn thận tính mạng của cô." Tạ Kim chạy đuổi theo, vừa chạy vừa hét, có mấy phần đe dọa.


An Nhược Thần hoảng hốt chạy trong rừng, chui vào một bụi cây thấp bé.


"Đứng lại!" Tạ Kim hét lớn đuổi theo chạy vào, chợt thấy một cành cây bất ngờ đâm vào mặt gã. Gã bất ngờ không kịp đề phòng, hét một tiếng ái ối rồi che mắt nồi thụp xuống.


An Nhược Thần nhân cơ hội đè một nhánh cây bụi xuống thấp, nhánh cây bật ra, nàng nghe thấy gã nọ kêu rên thảm thiết, hình như là đập trúng vào mắt gã rồi. An Nhược Thần cũng không dừng tay, cúi thấp người chui vào bụi cây bên cạnh, sau khi chạy ra rẽ ngoặc thì tiếp tục chạy, đổi phương hướng mượn địa thế để núp, nhìn quanh một lượt rồi nhanh chóng lẩn vào một khóm cây, đứng sau đại thụ che đi bóng mình.


Tạ Kim chửi thề, đứng dậy, dùng sức chớp mắt, đang định đuổi theo thì đột nhiên có một bàn tay bịt lấy miệng gã từ phía sau, một lưỡi kiếm sắc bén để sau hông gã, giọng nói xa lạ vang lên: "Cấm lên tiếng, nếu không sẽ giết ngươi."


An Nhược Thần nín thở trốn, không dám thở mạnh. Nàng không nghe thấy tiếng bước chân đuổi đến, cũng không nghe thấy tiếng hét của người kia, xung quanh quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức làm người ta sợ.


Rắc rắc.


Một nhánh cây ở cách chỗ nàng ẩn thân không xa bị người giẫm gãy.


Tiếng động kia như giẫm vào lòng An Nhược Thần, nàng sợ hãi run lên.


Xào xạc...


Đó là tiếng đạp lá rụng. Có người đang lại gần nàng.


An Nhược Thần che miệng, rất sợ mình phát ra động tĩnh dẫn người đến.


Chỉ một lát sau, có người đi đến trước bụi cây nàng đang núp, hình như đang lấm lét nhìn trái nhìn phải, đi ra ngoài rồi lại quay vào, đi vòng vòng tìm kiếm. An Nhược Thần thấy được quần và giày của người kia, nhưng lại không thấy rõ vạt áo xiêm y, chắc hẳn hắn ta mặc trang phục ngắn, không phải là gã đàn ông vừa nãy đuổi theo nàng.


"Cô nương, đã không sao rồi, đi ra đi."


Chất giọng hiền hòa, nhưng âm thanh lại đầy xa lạ.


An Nhược Thần không dám chắc chắn, nàng không cử động.


Người kia lại đi mấy bước nữa, cách xa bụi cây nàng đang núp một khoảng, lại nói: "Ở đây nguy hiểm, đi ra đi, ta  dẫn cô đi gặp tướng quân."


An Nhược Thần do dự.


Người kia lại tiến lên phía trước, cách nàng càng lúc càng xa. An Nhược Thần vẫn không dám nhúc nhích, nhưng lại cảm thấy cứ trốn như vậy thì không phải cách hay. Nàng đưa tay định gạt cành lá bụi cây ra lén quan sát, thì chợt nghe thấy tiếng hét truy kích từ đằng xa. An Nhược Thần rụt tay về lại.


Rồi dần dần không nghe thấy tiếng hét nữa, nhưng hình như có càng nhiều người chạy vào rừng hơn. Có người quát lớn: "Lục soát cẩn thận, đề phòng hắn ta có đồng bọn đang trốn."


Cái từ "hắn" này nghe có vẻ như đang nói gã đàn ông mặc xiêm y màu xanh đen đuổi theo nàng kia. An Nhược Thần không rõ chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết mình có nên ra ngoài hay không. Trong lúc do dự thì dưới chân mất thăng bằng, đá phải hòn đá làm nó lăn ra khỏi bụi cây, còn nàng suýt nữa ngã nhào ra đất, theo bản năng khua khoắng hai tay để người đững vững, nhưng lại đụng vào bụi cây, tiếng xào xạc vang lên. Nhủ thầm thôi hỏng rồi, có mấy người đã chạy vội đến, cầm thanh kiếm gạt bụi cây ra, hai binh lính bất ngờ xuất hiện trước mắt An Nhược Thần.


An Nhược Thần kêu to: "Quân gia cứu mạng, có đạo tặc muốn hại tôi."


An Nhược Thần bị áp giải đến trước lều trướng bên ngoài hội trường.


Nàng nói An phủ bọn họ cầm theo thiệp do Tông Trạch Thanh tướng quân tặng đến dự lễ, cơ thể nàng khó chịu, trên khán đài nhiều người khiến nàng khó thở, thế nên muốn về xe ngựa ngửi ít muối*, cũng đến nơi ít người đi dạo loanh quanh chút, không ngờ lại đi lạc, đang định tìm người hỏi đường thì lại gặp phải đạo tặc muốn giết nàng. Mấy vị binh lính nghe thế bèn đi báo lại với Tông Trạch Thanh tướng quân, đợi đến khi quay về thì nói Tông tướng quân muốn gặp nàng. An Nhược Thần thở nhẹ một hơi, gặp được Tông Trạch Thanh là tốt rồi.


(*Ngửi muối có thể giúp người tỉnh táo lại trong thời gian rất ngắn.)



Đến trước trướng, vệ binh ở cửa vén màn lên, An Nhược Thần cất bước đi vào, lại thấy Long Đại ngồi trong trướng.


"Xin ra mắt Long tướng quân." An Nhược Thần lật đật hành lễ.


"Lá gan cô lớn quá nhỉ, càng lúc càng gây động tĩnh ồn ào hơn." Giọng Long Đại khá bình thản, không nghe rõ là vui hay giận.


An Nhược Thần sợ Long Đại trách tội, bèn vội vã cẩn thận nói rõ đầu đuôi câu chuyện ra.


Long Đại nhíu mày, cầm lấy tờ giấy hẹn gặp mặt kia nhìn xem, rồi bảo vệ binh cho gọi Tạ Cương đến.


Tạ Cương nhanh chóng có mặt, đá văng Tông Trạch Thanh đang tò mò nhìn dáo dác trước trướng rồi đi vào trong. Chỉ một lát sau liền đi ra.


Tông Trạch Thanh ôm lấy vai Tạ Cương hỏi: "Này người huynh đệ, tướng quân và An cô nương có chuyện gì thế?"


"Nếu liên quan đến ngươi thì tướng quân sẽ nói cho ngươi biết."


"Dĩ nhiên là liên quan đến ta rồi." Tông Trạch Thanh giận dữ nói: "Tướng quân dặn ta làm thế này thế nọ, có thể không nói cho ta biết vì sao à."


"Ừ." Tạ Cương nghiêm túc gật đầu.


Tông Trạch Thanh đợi hắn nói tiếp, cùng đi ra ngoài một đoạn, nhưng Tạ Cương không nói thêm câu nào nữa, chỉ mang cái vẻ mặt đầy đứng đắn rời đi. Tông Trạch Thanh bị chọc tức vỗ mặt vài lần mới nhịn không đạp Tạ Cương mấy cú. Nghĩ một chút rồi đành quay về trước trướng chờ hầu, đợi Long Đại căn dặn.


Ở trong trướng, Long Đại hỏi An Nhược Thần: "Cô thấy thế nào?"


Mỗi lần An Nhược Thần bị Long Đại hỏi như thế đều khá căng thẳng, có cảm giác như tướng quân đang cố ý kiểm tra nàng, "Nếu không phải là tướng quân hẹn tôi gặp mặt, vậy thì nhất định có người biết tôi từng báo tin với tướng quân, nên mới dùng mảnh giấy giả kia để dụ xem tôi có bị mắc câu không. Người biết chuyện này, tôi chỉ biết được mỗi Tạ tiên sinh kia. Nếu như tôi mắc câu, một mình đi vào rừng thì có thể nhân lúc tôi đi lạc mà giết người diệt khẩu. Gã đàn ông đuổi giết tôi mặc xiêm áo xanh đen, nếu tôi nhớ không nhầm thì cái ngày Tạ tiên sinh bí mật gặp bà mối Từ đó, hình như cũng mặc đồ màu này."


Nàng dừng lại, nhìn sắc mặt Long Đại lại nói tiếp: "Nhưng làm thế thì thật quá mạo hiểm, dù sao cũng là đại hội thề chúng, có trọng binh canh giữ, khắp nơi đều là binh tướng và nha sai, nếu có chút sơ sẩy thì chính là đi vào đường chết."


"Đúng là đi vào đường chết thật, tên kia đã chết rồi." Long Đại nói.


An Nhược Thần giật mình. Nàng nghe có tiếng rượt đuổi, biết là binh tướng vào rừng lục soát, nhưng không biết người kia đã chết."


"Ta nhận được tin trước khi cô được đưa đến, vệ binh tuần tra ở cánh tây thấy có người khả nghi, liền vào rừng lục soát, không ngờ gặp phải phục kích. Bọn họ rượt theo hung thủ, đâm tên đó bị thương, hung thủ ôm vết thương chạy trốn, vệ binh lần theo vết máu bắt được, cuối cùng tìm thấy thi thể, tên kia đã uống thuốc độc tự vẫn rồi."


"Tự vẫn?"


"Có lẽ biết sau khi bị bắt sẽ bị thẩm vấn nghiêm, mà hắn lại tuyệt đối không thể khai ra bí mật, biết không trốn được, bèn dứt khoát uống thuốc độc tự vẫn."


An Nhược Thần ngẩn ra: "Tướng quân nghĩ vậy sao?"


"Đây đã từng là thủ đoạn của mật thám. Lúc nào bọn chúng cũng mang thuốc độc bên ngoài, vào khoảnh khắc cấp bách, để tránh lộ thân phận và tình báo thì sẽ tự vẫn." Long Đại ngừng lại, nhìn sang An Nhược Thần, "An cô nương có vẻ khá nghi ngờ, An cô nương nghĩ thế nào?"


Lại đến nữa rồi. An Nhược Thần nuốt nước bọt cái ực, "Nếu hắn ta không thể bị thẩm tra khai ra bí mật, như vậy chắc hẳn thân phận phải quan trọng, nhưng lại dùng thủ đoạn vô cùng nguy hiểm dễ xảy ra sai sót ở một nơi như thế này để làm hại tôi, thật sự là quá ẩu rồi."


Long Đại không tiếp lời ngay, An Nhược Thần không biết hắn có thấy nàng nói đúng hay không."


Một lát sau, Long Đại hỏi: "Cô nương cảm thấy hắn ta có lựa chọn tốt hơn sao?"


An Nhược Thần nhắm mắt đáp: "Cho dù có lẻn vào nhà tôi hạ thủ thì cũng tốt hơn là ra tay ở nơi này, không đúng ư?"


"Lần trước đạo tặc làm loạn nhà cô đã khiến cha cô tăng cường phòng vệ, mà ta cũng phái thêm người âm thầm bảo vệ. Vào nhà cô ra tay, chưa chắc hắn đã thực hiện được."


"Nhưng dễ chạy trốn hơn mà. Dù nhà tôi có nhiều hộ vệ hay tướng quân phái nhiều người đến đi chăng nữa, cũng tốt hơn nơi thiên binh vạn mã này. Hắn ta như thế không phải là tự mình nhận lấy hậu quả, ép mình không thể không tự vẫn sao?"


Long Đại không trả lời. An Nhược Thần hơi thấp thỏm, không biết hắn nghĩ như thế nào. Rồi lại nhớ hắn đã giúp nàng sắp xếp kế hoạch trốn nhà, nhưng giờ xảy ra chuyện này nên không tiện hỏi lắm.


Im lặng một lúc như thế, bỗng Long Đại nói: "Vốn định sau cuộc so tài luyện binh sẽ để Tông tướng quân đến nhà cô uống ly trà để cô có thể tránh mọi người rời khỏi nơi hỗn loạn, đến lúc đó cô sẽ có cơ hội gặp riêng ta. Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này. Chúng ta nói ngắn gọn thôi, vào giờ thân* mười lăm tháng mười, sẽ có đoàn xe đưa lương thực xuất phát đến thành Thiệu bên cạnh từ cửa nam, quản sự đoàn xe là thuộc hạ cũ của ta, họ Tưởng tên Tưởng Trung. Ta sẽ dặn dò hắn sau. Với sự thông mình của cô, ắt hẳn hôm đó có thể chạy đến cửa thành nam. Lão Tưởng sẽ bố thu xếp cho cô chỗ trên xe ngựa, ra vào các thành sẽ không bị kiểm tra. Huyện Tân thành Thiệu là quê của lão Tưởng, nương tử và hài nhi của hắn đều ở bên kia, cũng có mạng lưới ở đó, nói là bà con xa đến nhờ cậy, làm một bộ văn thư hộ tịch cũng không thành vấn đề, có sự sắp xếp của hắn, muốn một cuộc sống cũng không quá khó khăn. Nếu cô cần cù chịu khó thì có thể sống được."


(*Khoảng từ 15 giờ đến 17 giờ.)



An Nhược Thần vừa ngạc nhiên lại vừa mừng rỡ, đứng sững ra một lúc, hít sâu một hơi, hốc mắt đỏ lên, rồi quỳ xuống dập đầu kêu bịch bịch: "Dân nữ tạ ơn tướng quân, đại ân đại đức của tướng quân, nhất định dân nữ sẽ báo đáp."


"Nếu cô thuận lợi ra đi, ta cũng không quá mong cơ hội gặp lại cô, cũng không cần báo đáp. Sau này cô sống qua ngày khỏe mạnh, sống như những gì cô đã hy vọng là đủ rồi. Như thế cũng không uổng công ta bố trí mọi thứ cho cô."


Sống như những gì mình đã hy vọng...


An Nhược Thần quỳ trên đất, suýt nữa nước mắt đã chảy ra. Cho đến bây giờ chưa từng có ai nói với nàng như thế, cuối cùng cũng có người chạm đến nỗi lòng của nàng. Chưa hề có ai từng quan tâm xem nàng muốn cuộc sống thế nào, ngay cả bà vú hiểu nàng rõ nhất cũng chỉ lau nước mắt bảo nàng ráng nhẫn nhịn. Không phải là nàng không thể nhịn, chỉ là không biết phải nhịn đến khi nào, xuyên suốt cả đời, khoét hết ý chí của nàng, để nàng như cái xác biết đi, thậm chí có thể bỏ mạng vô ích. Giống như một con rối, cuối cùng bị rớt vỡ tan tành, không còn chút giá trị nào.


Nàng không muốn sống như vậy.


Có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng An Nhược Thần chỉ có thể nặn ra một câu: "Cảm tạ tướng quân!"


"Khoan cảm tạ ta đã. Nay gặp chuyện này, phải xem đã xảy ra chuyện gì trước đã, trước mười lăm tháng mười, nếu không có chuyện gì phát sinh thì cô mới có thể rời đi được, nếu không ta phải hạ lệnh giam giữ cô."


"Vâng." An Nhược Thần đáp lại, lòng hơi thấp thỏm. Tạ tiên sinh chết rồi, như vậy nàng sẽ không găp nguy hiểm nữa. Nhưng chuyện ngày hôm nay khá là kỳ lạ, chuyện liên quan đến nàng, nhưng nàng không thấy được chút đầu mối ào. Nàng có cảm giác hình như tướng quân có tính toán gì đó, nhưng lại không dám hỏi.


An Nhược Thần khẽ cắn răng, nếu nàng có thể thuận lợi rời khỏi nơi này, thì những người khác có can hệ gì đến nàng. Không việc gì phải hỏi, đừng gây phiền toái cho mình.


"Cô hét cứu mạng, quân lính lục soát rừng, nhất định thái thú đại nhân sẽ nhận được tin, chắc hẳn sẽ vời cô đến hỏi chuyện." Long Đại nói.


An Nhược Thần vội bảo: "Hôm nay tôi không được thoải mái, trên khán đài nhiều người ồn ào nên tôi khó thở, muốn về xe ngựa ngửi ít muối, nhân tiện hít thở không khí, rồi thế nào mà đi lạc đường, không may gặp phải kẻ xấu. May mà có quân gia đến cứu."


Long Đại gật đầu, cô nương này đúng là lanh lợi. Hắn chưa nói chuyện mật thám với Diêu Côn, quan hệ trong thành này khá phức tạp, hắn còn chưa tra ra được lai lịch của Tạ tiên sinh, nhưng từ các dấu vết manh mối, chắn hẳn người này có mạng lưới rất rộng và thế lực mạnh, càng nhiều người biết thì khả năng bứt dây động rừng càng cao. Tạm thời hắn chưa công khai.


Sau một phen dặn dò An Nhược Thần, Long Đại liền để Tông Trạch Thanh sai người đưa nàng về lều, cũng báo lại chuyện này với thái thú Diêu Côn.


Một lúc sau, Tạ Cương đến báo lại. Diêu Côn đã triệu vệ binh và An Nhược Thần đến hỏi chuyện, Tưởng Tùng đi theo. Bên Tạ Cương đã sắp xếp trinh thám thầm điều tra chuyện hôm nay.


"Cũng không biết gã đàn ông kêu An cô nương ra ngoài trước khi vệ binh phát hiện đó là người nơi nào. Vệ binh không lục soát được người khả nghi nào khác, nhưng An cô nương lại nói người đó không phải là gã mặc xiêm áo xanh đen kia. Theo như tình hình lúc ấy, hơn mười vệ binh và mấy nha sai đã vào trong rừng, nhưng không một ai thấy tung tích người kia. Vệ binh canh chừng vòng ngoài cũng không thấy kẻ khả nghi nào ra vào." Tạ Cương nói: "Âm thanh xa gần nghe sẽ khác nhau, kêu gào từ xa thì phải dùng sức vận khí, còn lúc ở gần chỉ cần thấp giọng nói là được, An Nhược Thần không nhận ra cũng hợp lý, nếu nói là trang phục khác nhau, đối phương biết An cô nương đang trốn, đoán được tầm mắt nàng ta bị chặn, cũng có khả năng vì để dụ nàng ra nên mới vén xiêm áo lên, để lộ quần trong như đang ăn mặc theo lối trang phục ngắn."


Long Đại nhíu mày suy nghĩ.


Tạ Cương nói: "Lúc đó vệ binh đã bao vây cánh rừng, nếu thật sự có tòng phạm, như vậy chắc chắn sẽ không để lọt dấu vết được, nhưng ngoài An cô nương ra, những người khác lại không phát hiện được gì, cho nên khả năng này rất thấp. Trừ khi người đó mọc cánh mà bay. Có lẽ từ đầu chí cuối chỉ có một người, hắn vốn muốn dụ An cô nương đi ra, sau đó nghe thấy có người vào rừng, muốn giết người xông ra, nhưng khi bị thương thì cảm thấy tuyệt vọng, thế nên mới tự vẫn. Bất kể là gì, ta đều đã căn dặn bên dưới rồi, hôm nay tất cả mọi người nghe thấy chuyện ở rừng cây đều sẽ được tra xét cẩn thận, nếu thật sự có đồng bọn, nhất định sẽ để lại dấu vết."


Không bao lâu sau, Tưởng Tùng cũng đến báo lại chuyện này với Long Đại.


Tưởng Tùng là trấn vệ tướng quân, chủ quản chuyện hộ quân phòng vệ thủ trại, làm việc cẩn thận. Hắn bẩm báo chuyện này một cách rõ ràng có trước có sau, đã cẩn thận xem xét trong rừng rồi, thi thể cũng được kiểm nghiệm. Lúc thái thú Diêu Côn thẩm án thì hắn có mặt bên cạnh, cũng hỏi kỹ An Nhược Thần, nhưng tạm thời không tra ra được gì. Không ai biết thân phận của gã kia. An Nhược Thần cũng không biết mục đích của hắn, tưởng là trộm nhân lúc lộn xộn muốn cướp tiền. Tuy nàng nói như vậy, nhưng trong lòng mọi người đều cảm thấy có khi nào là tặc tử nổi sắc tâm muốn giở trò đồi bại hay không. Lúc thái thú tra hỏi, An Chi Phủ ở bên cạnh nghe thẩm vấn đã nổi đóa rồi, luôn miệng quát mắng con gái không hiểu chuyện lại dám tự ý rời lều, xấu hổ mất mặt, làm nhục gia môn. Mắng đến mức An Nhược Thần trào nước mắt, khóc nấc không thành tiếng.


Long Đại có thể hình dung ra cảnh tượng lúc đó, không hỏi nhiều về chuyện An Nhược Thần nữa, trái lại hỏi thăm ý định của Diêu Côn. Tưởng Tùng nói thái thú đại nhân đã an bài kiểm tra lai lịch của người chết, vì không lục soát được thiệp trên người hắn, nên không biết hắn đã lẻn vào hội trường bằng cách nào. Diêu Côn còn nghiêm lệnh sai chúng nha môn tuần tra khắp nơi trong hội trường một lượt, nhưng không phát hiện được gì khác lạ. Những người khác trong An gia cũng chưa gặp người kia bao giờ, đoán là đối phương thấy An đại tiểu thư đi lạc, nhất thời muốn ra tay. Người kia biết chút võ công, khi vệ binh xông vào rừng lùng bắt, hắn đã mượn địa thế âm thấm phóng phi tiêu, vệ binh đánh bọc đuổi theo giơ giáo đâm vào bụi cây và đâm trúng hắn, dọc đường người nọ chạy trốn, vệ binh men theo vết máu đuổi theo, phát hiện vết thương của người kia rất nặng, máu chảy đầy đất, có lẽ do biết chạy không bao xa nên mới uống thuốc tự vẫn.


"Diêu Côn còn có sắp xếp gì khác không?" Long Đại hỏi.


"Thái thú đại nhân sai người đem thi thể về phủ nha, để ngỗ tác khám nghiệm tử thi, sai người điều tra thân phận. Còn những chuyện khác thì không nói nhiều." Tưởng Tùng nói đến đây lại không phục: "Tướng quân, tên khả nghi này, đáng lý nên là quân đội chúng ta điều tra mới phải."


Long Đại thờ ơ đáp: "Cũng không có bằng chứng cho thấy người này là mật thám, cứ để Diêu Côn thăm dò đi. Để xem đến cuối hắn ta quyết định chuyện này thế nào."


An Nhược Thần về nhà, lại bị An Chi Phủ trách mắng một phen. Tiền Bùi nghe được tin ở hội trường, bèn theo một nhà An thị quay về An phủ, hỏi thăm An Nhược Thần rất ân cần từ tốn, hỏi rõ nguyên do, lại khuyên An Chi Phủ chớ tức giận, nói đại cô nương đã bị dọa sợ rồi, cứ để nàng nghỉ ngơi.


Thái độ Tiền Bùi như vậy, người An gia vừa được trấn an mà cũng có ngạc nhiên nghi ngờ. Đợi sau khi lão về, An Chi Phủ liền quát ra lệnh An Nhược Thần về phòng đóng cửa suy ngẫm. Đàm Thị phòng nhì lo lắng, vội hỏi An Chi Phủ đã xảy ra chuyện gì, sợ An Nhược Thần vì thế mà bị mất danh tiết, Tiền Bùi chê rồi hủy cười. An Chi Phủ cũng sợ điều này, ông ta còn chưa lấy được hàng về, Tiền Bùi nói là không sao, nhưng một ngày còn chưa thấy được đồ thì ngày đó sẽ không cách nào yên tâm nổi.


An Chi Phủ trái lo phải nghĩ, bàn bạc với Đàm Thị, quyết định vẫn nên nhanh chóng định hôn sự của An Nhược Phương với Tiền Bùi, ván đã đóng thuyền mới có thể khiến Tiền Bùi vui vẻ được.


An Nhược Thần quay về phòng, không để ý đến chuyện phiền não kỳ quặc ngày hôm nay nữa, chỉ cảm thấy vô cùng vui vẻ. Mười lăm tháng mười, nàng sẽ rời khỏi nhà, sống một cuộc sống hoàn toàn mới. Chỉ cần cố gắng nửa tháng, không gây rắc rối gì, cứ im im là được.


Nhưng trong đêm ấy, An Nhược Hi bỗng nhiên đi đến, nổi giận đùng đùng, tức điên mắng An Nhược Thần một hồi. Nói nàng không biết thận trọng, vì sao giữa chừng lại rời khỏi chỗ? Ngửi muối cho tỉnh? Đúng là nực cười. Có phải là muốn đi gặp tướng quân, hay do không trèo cảo nổi chỗ Long tướng quân nên muốn đi bám víu vào Tông tướng quân không? Không ngờ lại rước phải kẻ háo sắc? Đồ không biết xấu hổ như thế, tự hủy hoại mình là đủ rồi, lại còn làm liên lụy đến người nhà, rước tai họa đến, nàng ta muốn gánh thế nào cho nổi đây hả!


An Nhược Thần chẳng hiểu gì, nàng cứ nhìn An Nhược Hi. Bình thường nếu nàng bị phạt, An Nhược Hi có mừng có cười nhạo, nhưng tức giận như thế này thì là lần đầu tiên, nàng gây ra họa thì liên quan gì đến nàng ta?


"Nhìn cái gì?" An Nhược Hi bị An Nhược Thần nhìn đến mức mặt đỏ bừng, giẫm chân hét to, "Lần này Tiền lão gia không chê tỷ là may lắm rồi, nếu xảy ra điều gì không may... thì ta..." Nàng ta khẽ cắn răng: "Ta sẽ không bỏ qua cho tỷ."

meiipan

Chương 16

An Nhược Thần cụp mắt, bất động thanh sắc, nàng không muốn gây chuyện với nhị muội, thứ nàng cần là yên ổn sống qua nửa tháng này. Nhưng phản ứng của nhị muội trông lạ quá, nếu xảy ra chuyện gì cơ? An Nhược Thần có dự cảm bất an.


An Nhược Hi thấy An Nhược Thần ra vẻ khó hiểu thì càng giận hơn, nhưng có mấy lời lại không thể nói được, nàng ta giận đến mức đi qua đi lại, mắng qua loa vài câu rồi mới rời đi.


An Nhược Hi đi rồi, bà vú và a hoàn bị An Nhược Thần chặn ngoài cửa vội vã đi vào. Bà vú có lòng che chở An Nhược Thần, nhưng cũng biết An Nhược Thần không muốn gây sự, chẳng qua là thấy cô nương nhà mình tự dưng bị mắng nên lấy làm đau lòng.


Nhưng đi vào phòng rồi, câu đầu tiên An Nhược Thần nói với bà lại là: "Ma ma, từ sau khi Từ bà mối chết, Tiền lão gia đổi Lý bà mối đến bàn chuyện hôn sự, liệu có chuyện gì đây?"


Bà vú ngẩn người: "Không phải quá rõ ràng rồi sao, mỗi lần bà Lý đến đều ở trong viện của Đàm Thị bàn chuyện."


An Nhược Thần suy nghĩ rồi lại hỏi: "Gần đây trong viện của các di nương, có xảy ra chuyện gì không?"


"Không có gì to tát cả, vẫn giống bình thường."


An Nhược Thần không nói nữa. Nhất định là đã xảy ra chuyện gì đó rồi, nhưng nàng không biết.


Mấy ngày sau đó, An Nhược Thần không bước chân ra khỏi nhà, nghiêm túc đóng cửa suy nghĩ, nhưng nàng lại để a hoàn và bà vú để ý đến động tĩnh trong viện Đàm Thị. A hoàn về báo lại, nói hôm nay nhị cô nương dẫn tứ cô nương đi ra ngoài du ngoạn, đêm đó An Nhược Phương cũng lén chạy đến thăm An Nhược Thần, mang ít bánh ngọt đến cho An Nhược Thần, nói là lúc nhị tỷ dẫn cô bé đi chơi đã mua cho mình.


An Nhược Thần hỏi An Nhược Hi có nói gì không, có từng dẫn cô bé đi gặp ai không.


Nhưng An Nhược Phương lắc đầu: "Chỉ là đi chơi rồi mua đồ ăn như bình thường thôi ạ, không đi gặp người nào hết."


An Nhược Phương an ủi An Nhược Thần: "Nghe nói nhị tỷ đã đến chỗ tỷ gây rối, đại tỷ cứ mặc kệ tỷ ấy đi. Cứ một hồi là tỷ ấy lại thích làm ầm ĩ, đừng để tỷ ấy thấy đại tỷ chiếm được lợi của tỷ ấy thì  tỷ ấy sẽ đối tốt thôi.”


An Nhược Thần cười một tiếng, xoa đầu tứ muội. Ngay đến một tiểu cô nương mười hai tuổi cũng có thể nhìn ra tâm tư của nhị muội, đừng động đến lợi ích của nàng ta thì nàng ta sẽ không bạc đãi ngươi, nên nếu tự dưng nàng ta chạy đến đây mắng chửi nàng, vậy nhất định là do thấy nàng suýt nữa gây ra chuyện xấu gì rồi. Chẳng lẽ, nếu nàng thoái hôn, nhị muội sẽ thay nàng gả đi? Cha và nhị di nương đã bàn qua chuyện này rồi sao?


An Nhược Thần cảnh giác.


Vậy còn tứ muội, vì sao đột nhiên nhị muội lại đối tốt với tứ muội vậy? Nhị muội ỷ vào việc Đàm Thị chấp chưởng việc nhà, từ trước đến nay vô cùng cao ngạo, thường hay chèn ép chúng tỷ muội, sao nay bỗng thân thiết với tứ muội vậy, vì sao?


"Đại tỷ à." Đột nhiên An Nhược Phương nhỏ giọng nói: "Đại tỷ phải gả cho Tiền lão gia sao? Không thể không lấy chồng sao?"


An Nhược Thần mỉm cười: "Nói gì ngốc thế, đã định hôn rồi, làm sao có thể không lấy chồng được?"


An Nhược Phương cắn môi, cúi đầu vặn ngón tay, rồi sau đó thấp giọng nói: "Muội cảm thấy, đại tỷ à..." Cô bé dừng một lúc, "Từ nhỏ đại tỷ đã không có mẹ, bọn muội còn có mẹ thương, nhưng đại tỷ không có, đại tỷ gả đi sẽ không ai thương, Tiền, Tiền lão gia đó lại rất đáng sợ."


An Nhược Thần không đáp. Nàng biết cái từ tứ muội nuốt về trong miệng đó là gì.


Đáng thương.


Cô bé muốn nói đại tỷ đáng thương.


Nhưng An Nhược Thần không nghĩ vậy, nàng không đáng thương, cam tâm sống tạm mới gọi là đáng thương. Nàng ôm lấy bờ vai nhỏ của tứ muội, không biết phải giải thích với cô bé thế nào, mà cũng không dám giải thích. Nói nhiều lại dễ sinh nghi.


"Đại tỷ, muội, muội có dành dụm được ít tiền." An Nhược Phương cúi thấp đầu nói nỏ, "Tuy không nhiều lắm, nhưng mà, dẫu gì cũng có thể chống đỡ được ít hôm. Nếu không, nếu không thì đại tỷ, tỷ trốn đi."


An Nhược Phương nói xong mấy chữ cuối cùng, giọng run run không nghe rõ nữa. Cô bé ngẩng đầu lên, nhìn An Nhược Thần.


An Nhược Thần khiếp sợ, không ngờ rằng tứ muội sẽ nói ra lời như thế. Ý nghĩ đầu tiên trong lòng chính là có phải tính toán của nàng bị người ta biết rồi không?


Nàng nhanh chóng định thần lại, ôm lấy An Nhược Phương mà nói: "Muội muội ngốc, đừng nghĩ như vậy chứ, không thể có suy nghĩ như vậy được. Trời đất bao la, ở nhà mới tốt, bên ngoài rất nguy hiểm, một nữ nhi khuê phòng thì có thể trốn đi đâu được? Đó không phải là tự tìm đường chết sao?"


An Nhược Phương nhướn mày, mở miệng ra muốn nói gì đó, nhưng bị An Nhược Thần cản lại: "Đừng nói những câu ngốc nghếch nữa. Phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn*, chúng ta sao có thể chống lại lệnh?"


(*Việc hôn nhân do cha mẹ định đoạt hay do lời nói của người mối lái, Con cái không có quyền định đoạt mối lương duyên.)



An Nhược Phương cắn môi nhìn đại tỷ, hốc mắt từ từ ẩm ướt, nước mắt vòng quanh nhưng lại không dám rơi xuống, "Nếu muội có bản lĩnh thì hay rồi, muội có bản lĩnh, có thể kiếm tiền lo việc, nếu tỷ tỷ bị bắt nạt, muội cũng có thể bảo vệ tỷ tỷ, tiếc là muội lại chẳng làm gì được. Muội chỉ tiết kiệm được một ít tiền..."


An Nhược Thần kéo tứ muội vào lòng, không dám nhìn vào mắt cô bé, trong lòng rối bời.


An Nhược Thần không dám quên, năm ấy khi An Nhược Phương mới năm tuổi, nàng mười một, mẹ vừa qua đời một năm, các phòng khác coi nàng là con nít, lấy hết toàn bộ trang sức của mẹ nàng đi. Có một thứ mà lúc mẹ gần đi cố ý nói bà muốn để lại cho nàng, đó là vật của bà ngoại. Thế là An Nhược Thần liền đến chỗ phòng ba Tiết Thị trộm món đồ trang sức đó về, giấu kỹ không cho ai biết. Dù các phòng có hỏi thế nào thì nàng đều trả lời không biết. Nhưng sau đó có lần nàng và An Nhược Phương trò chuyện, nói một lúc liền nhắc đến mẹ nàng, nàng vốn không đề phòng với muội muội, bèn rỉ tai nói chuyện này biết, nói dù sao nàng vẫn còn giữ lại một vật của mẹ. Không ngờ An Nhược Phương lại bị mẹ muội ấy bắt nói ra hết.


Chuyện bị bại lộ, An Nhược Thần bị An Chi Phủ đánh một trận nhừ tử, đồ trang sức cũng bị Tiết Thị phòng ba cướp đi lại. Điều đáng hận là thật ra Tiết Thị cũng chẳng ưa quý gì vậy kia, chẳng qua vì để trả thù nàng nên mới cố ý lấy món đồ đi.


Sau chuyện này An Nhược Phương khóc lóc một hồi, cô bé thật sự không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng tỷ tỷ bị đánh, cô bé đã khóc. An Nhược Thần không có cách nào trách An Nhược Phương nổi, nhưng từ đó nàng học được một chuyện, có vài người vốn không hề muốn hại ngươi, nhưng sẽ có người khác lợi dụng nàng để làm hại ngươi.


An Nhược Thần ôm chặt An Nhược Phương, nói: "Đừng bao giờ nghĩ như vậy nữa, không thể có suy nghĩ đó được." Nàng dùng giọng điệu dịu dàng, nói dối muội muội.


Ngày hôm sau, An Nhược Thần bị nha môn triệu đến. An Bình phụng lệnh đi cùng đại tiểu thư.


Đến nha môn bị hỏi chuyện, mới biết thì ra đã điều tra ra thân phận của gã đàn ông mặc xiêm áo xanh đen kia rồi. Người kia họ Tạ, tên Tạ Kim, là ông chủ của Kim Tửu quán ở thành tây, có chút võ nghệ, thường bắt nạt già trẻ hàng xóm, nhưng cũng không phạm phải lỗi lớn gì. Trong tiệm của gã có hai tiểu nhị, tiểu nhị cũng không biết Tạ Kim có bộ xiêm áo này, nói là chất liệu vải không tệ, xưa nay Tạ Kim không mặc nổi. Mà nha sai cũng đã lục soát nhà của Tạ Kim, tìm thấy được một rương bạc ở dưới gầm giường gã, cũ mới không đều nhau, có lẽ đã tích trữ được một thời gian rồi. Còn có mấy bộ xiêm y lộng lẫy, tất cả đều là cỡ của Tạ Kim. Hai tiểu nhị kia hoảng hồn, ra vẻ cũng không biết Tạ Tim giấu những thứ này. Rồi lại cẩn thận suy nghĩ, nhắc đến có lúc thật sự không biết Tạ Kim đi đâu, khá là thần bí. Nhưng cũng không lục thấy thiệp mời đến đại hội thề chúng ở trên người Tạ Kim đâu, tiểu nhị cũng không có nghe nói là Tạ Kim muốn đi tham dự đại hội thề chúng, cho nên cuối cùng Tạ Kim vào hội trường ra sao thì không ai biết được.


Diêu Côn gọi An Nhược Thần đến chính là muốn hỏi cô một câu, có nhớ ra gì không. Trước nay đã từng tiếp xúc với Kim tửu quán chưa, hoặc có nghe người khác nói gì không? Vào ngày đại hội thề chúng đó Tạ Kim đã làm gì, nàng có phát hiện ra chỗ nào khả nghi không? Có từng thấy Tạ Kim trò chuyện tiếp xúc với người khác không? Liệu có đồng bọn không?


An Nhược Thần vừa nghe thấy người họ là họ Tạ thì thầm giật mình. nàng vẫn khai theo lời của ngày đó, cơ thể khó chịu, lạc đường lạc đàn, vô tình gặp phải đạo tặc. Không quen Tạ Kim, chưa từng nghe nhắc đến gã. Diêu Côn hỏi nhiều lần rồi mới để nàng về.


An Nhược Thần ngồi trong kiệu, cẩn thận nghĩ về dụng ý trong câu hỏi của Diêu Côn, chẳng lẽ, Diêu Côn cho rằng Tạ Kim là mật thám? Theo như lời Long Đại nói trước đó, bình thường mật thám có giấu độc trong người, nếu xảy ra chuyện không thể trốn được, thường sẽ uống thuốc độc tự vẫn. Tạ Kim kia là chết như vậy. Nhưng nếu nói gã chính là tên mật thám Tạ tiên sinh đó thì...


Đột nhiên có một ý nghĩ nảy ra trong đầu An Nhược Thần, đúng lúc này lại nghe có người lên tiếng: "An quản gia."


Giọng khá quen. Hình như là Tông Trạch Thanh.


An Nhược Thần khẽ vén màn kiệu lên, phát hiện đã đi đến một tửu lâu, Tông Trạch Thanh đứng bên cửa sổ một căn nhã gian ở trên lầu vẫy tay với bọn họ, thấy nàng ló đầu ra thì chỉ gật một cái cho có, nhưng rồi lại nói với An Bình: "Sao lại đúng lúc thế cơ chứ, An quản gia làm gì mà muốn đến nha môn vậy? Gần đây An lão gia có khỏe không? Đi lên ngồi nói chuyện một lúc được chứ?"


An Bình nịnh nọt Tông Trạch Thanh còn không kịp, đương nhiên đáp lại một tiếng. Hắn bảo phu kiệu đợi một lúc, cũng không gọi gì An Nhược Thần, bỏ lại nàng mà đi lên lầu.


Tông tướng quân này xuất hiện cũng thật trùng hợp. An Nhược Thần giật mình, nhìn trái ngó phải rồi xuống kiệu. Phu kiệu đứng núp dưới mái hiên tửu lâu tránh nắng nói chuyện nên không để ý đến bên này, An Nhược Thần làm như không có chuyện gì mà ung dung đi vào tửu lâu. Đi vào rồi lại có chút đắn đo, cũng không phải là giờ dùng cơm, ở lầu một gần như không có ai. Bên phải có hành lang, trong đó có một căn nhã gian. An Nhược Thần nghĩ ngợi rồi đi qua hành lang, cửa nhã gian khép nửa, An Nhược Thần đưa tay gõ.


Trong phòng có người đáp lại: "Vào đi."


Giọng rất quen thuộc, An Nhược Thần đẩy cửa ra.


Long Đại ngồi một mình trong nhã gian, đang từ tốn uống canh. Thấy An Nhược Thần đi vào thì đặt chén xuống, khóe miệng khẽ cong lên. An Nhược Thần thấy chắc hẳn hắn đang cười. Không biết là do canh ngon hay vì do gặp được nàng.


"Cô đã tới rồi." Long Đại nói, giọng điệu cứ như đã hẹn trước với nàng vậy.


"Tướng quân." An Nhược Thần làm lễ, thầm vui vì mình đoán không sai.


"Không truyền tin với cô mà cô vẫn có thể tìm đến, đúng là thông minh đấy."


"Cám ơn tướng quân đã khen." An Nhược Thần lại cho rằng, Tông Trạch Thanh tướng quân chính là một "tin" sống to đùng.


"Người kia họ Tạ, cô có gì muốn nói không?" Long Đại không nói nhảm nhiều, trực tiếp hỏi thẳng.


An Nhược Thần chần chừ.


Long Đại không giục, mà chỉ lẳng lặng nhìn nàng.


An Nhược Thần ngẫm nghĩ, thở dài trong lòng, đáp: "Tôi đoán, hắn không phải là vị Tạ tiên sinh nọ."


"Không phải cô chưa từng thấy Tạ tiên sinh trông như thế nào ư? Hắn theo gõi cô, chọn thời điểm cô đi lạc để ra tay, vì sao hắn không phải là Tạ tiên sinh đó?"


An Nhược Thần hỏi ngược lại: "Binh lính lùng bắt trong rừng, lại đánh nhau với Tạ Kim, lại lần theo vến máu rượt theo một đoạn, cuối cùng phát hiện ra thi thể của hắn. Nhưng trước lúc phát hiện thi thể, chúng binh lính có thấy mặt của người đã đánh nhau không?"


"Chưa từng trông thấy."


An Nhược Thần nhếch môi, biết Long Đại đã điều tra rõ chi tiết, nên trong lòng hắn chắc chắn đã có nhận định, vây giờ hỏi nàng, chẳng qua là đang thử nàng thôi. Nàng lại nói tiếp: "Từ bà mối khéo mồm khéo miệng, người nào mà chưa từng gặp, sao lại một mực cung kính với Tạ Kim như thế? Mà trong hội trường, đối phương vừa dụ tôi đến rừng cây, tại sao không kiên nhẫn chờ tôi đi vào rừng rồi hẵng ra tay? Điều này quá khác biệt với sự cẩn thận của Tạ tiên sinh. Sau khi tôi trốn trong rừng, có người tìm tôi khắp nơi, muốn dụ tôi đi ra. Còn Tạ Kim lại không thấy đâu. Tôi đoán chắc lúc ấy Tạ Kim đã bị khống chế rồi. Đối phương muốn một mũi tên trúng hai đích, giết tôi, rồi đợi quân lính vào rừng lục soát thì giả vờ như Tạ Kim không địch lại nổi, sợ bị bắt cóc nên mới uống thuốc độc tự vẫn. Vậy nên tôi bị Tạ Kim giết, còn Tạ Kim lại giết mình."


Long Đại nghiêm túc gật đầu: "Cô nói rất rõ ràng đâu ra đấy, vô cùng hợp lý. Sao trước đó lại do dự?"


"Sợ tướng quân cảm thấy nếu đã như vậy, hay là giữ tôi lại làm mồi nhử mới được."


"Vậy vì sao lại nói thật?"


"Tướng quân thông minh tuyệt đỉnh, quyết đoán sáng suốt, vừa hỏi câu như vậy, chắc chắn cũng biết chỗ ngả nghi trong chuyện này, nếu tôi nói dối lừa tướng quân, sợ tướng quân giận, thì ngay đến cả làm mồi câu dụ địch cũng không có cơ hội."


Long Đại thản nhiên nói: "Nịnh hót không tệ, làm người ta cũng hưởng thụ lắm."


"..." An Nhược Thần cố gắng giữ vẻ mặt đoan trang.


"Nhưng giờ lại nảy sinh ra một vấn đề, nếu suy đoán của cô đúng, vậy thì người dụ cô đi ra ngoài rồi dẫn vệ binh nha sai đuổi bắt Tạ Kim, muốn bọn họ tìm thấy thi thể của Tạ Kim, vậy hắn thoát thân như thế nào?"


An Nhược Thần há miệng, đứng ngẩn ra.


"Trong rừng càng lúc càng có nhiều quân lính, mọi người tản ra khắp nơi lục soát rừng, chính cô cũng được lục soát mới tìm thấy còn gì. Vậy còn người kia? Trốn đi đâu rồi?"


An Nhược Thần bị Long Đại nhìn chằm chằm như vậy thì lòng lại càng căng thẳng hơn. "Ấy..." Nàng cố suy nghĩ, "Có lẽ, có lẽ hắn không trốn đi đâu cả. Tạm thời núp đi, đợi mọi người đi hết rồi hắn mới rời đi."


Long Đại nhíu mày.


An Nhược Thần nhìn mà rất muốn xoa lông mày mình, "Nếu, nếu tôi có võ nghệ, thì sẽ nhảy lên cây. Không biết quân gia đã lục soát trên cây chưa?"


Lông mày Long Đại càng nhướn cao hơn.


An Nhược Thần nuốt nước bọt, không phải hả? Trong khu rừng đó cây to lá rậm rạp, nhất định là một nơi giấu người rất tốt, thậm chí còn tốt hơn so với việc nàng trốn trong bụi cây.


Long Đại không  bình luận, chỉ đột nhiên hỏi: "Cô nhớ thời gian đấy, mười lăm tháng mười, giờ thân, cổng thành nam. Nếu bỏ lỡ là không còn lần sau nữa." Long Đại nói rồi phất tay, ý bảo An Nhược Thần có thể đi được rồi.


An Nhược Thần bước ra khỏi tửu lâu mà mơ hồ, để nàng đi như thế, lần này Long đại tướng quân gặp mặt nàng là có ý gì?


Và cả Tông Trạch Thanh cũng không hiểu chuyện gì nữa, sau khi mấy người chủ tớ An Nhược Thần và An Bình rời đi, Tông Trạch Thanh vào nhã gian hỏi: "Tướng quân, huynh bí mật gặp An cô nương nhiều lần như thế là vì chuyện gì thế?"


"Cảm thấy khá là đáng tiếc." Long Đại uống canh, một hồi lâu sau mới đáp.


"Đáng tiếc cái gì?" Hai mắt Tông Trạch Thanh sáng lên, ngửi thấy được mùi tin nóng hổi rồi đây.


"Đáng tiếc nàng ta không phải là nam nhi."


Mặt Tông Trạch Thanh xanh như tàu lá chuối, nói câu này là có nghĩa gì? Tướng quân thích An cô nương, nhưng lại hy vọng nàng ta là nam nhi? Ấy, từng có tin đồn nói tướng quân thích đoạn tụ, nếu không tại sao chừng ấy tuổi rồi mà còn chưa cưới phu nhân. Không lấy phu nhân cũng không sao, đến thiếp thất cũng không dẫn theo mà để ở nhà. Không thiếp thất thì thôi, bình thường có mấy cô nương có dung mạo đến lấy lòng, nhưng tướng quân cũng không hề nhìn lấy người ta một lần. Không gần nữ sắc, bảo thủ nghiêm túc.


Chẳng lẽ lời đồn là thật?


"Nếu nàng là nam nhi, được bồi dưỡng tốt thì nhất định sẽ thành tài có ích."


"..." Mặt Tông Trạch Thanh sụp xuống. Đại tướng quân không hiểu phong tình chút nào, đừng nói là cưới phu nhân, e đến đoạn tụ cũng chẳng có hứng thú. Nhìn thấy một cô nương vui vẻ đáng yêu, lại chỉ chăm chăm muốn bồi dưỡng người ta thành nhân tài.


"Đã lâu rồi không gặp người nào hữu dũng hữu mưu lại bình tĩnh như thế."


Tông Trạch Thanh thật muốn chỉ tay vào mũi mình cho tướng quân nhìn, không phải ở đây còn một người sao! Đáng tiếc tướng quân không thèm để ý mà chỉ lo uống canh.


Mấy hôm sau, An Nhược Thần nghe nói thái thú đại nhân đã kết án vụ án này, phán xử Tạ Kim bình thường mặc quần áo lụa là giả dạng thành công tử có tiền ra ngoài lừa gạt, vơ vét tài sản. Có lẽ định giở trò cũ trong hội thề chúng, chọn  tiểu thư khuê các đi lạc chuẩn bị ra tay, không ngờ bị lính tuần tra phát hiện được, Tạ Kim hốt hoảng ra tay đánh trả, ai ngờ lại bị đánh chết.


An Nhược Thần im lặng nghe không đáp. Cho dù quan phủ nghi ngờ đó là mật thám thì cũng không có bằng chứng, đành phải kết án như thế. Nhưng nhất định Long tướng quân biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng nàng lo chuyện không xảy ra, tướng quân sẽ không nói ra yêu câu nhử địch với cô. Hắn ta nhất ngôn cửu đỉnh, nàng thật sự có thể rời khỏi đây.


An Nhược Thần khấp khởi mừng thầm. Hôm đó, nàng thấy An Chi Phủ vô cùng vui vẻ, bèn xin ông ta cho mình đi thăm mộ mẫu thân. Hôm đó An Chi Phủ đã lấy được hai rương hàng ngọc thạch về nên tâm tình rất sảng khoái, lập tức đồng ý. Thế là An Nhược Thần dẫn nha hoàn và bà vú ra mộ mẫu thân tế bái.


Còn bảy ngày nữa là đến mười lăm tháng mười, An Nhược Thần âm thầm đếm ngày, hôm nay đến thăm mẹ, thầm cầu trong lòng hy vọng đây không phải là lần cuối cùng ở kiếp này. An Nhược Thần đứng trước mộ phần của mẫu thân cả buổi, nói rất nhiều lời với bà. Nàng nói với mẫu thân rằng, nàng muốn đi, đi khỏi nơi này.


"Sống cuộc sống như mình đã hy vọng."


An Nhược Thần nhớ đến những lời của Long Đại mà không khỏi mỉm cười. Nàng nói với mẫu thân, nàng cũng là một người có phúc, tuy sinh ra trong một gia đình như vậy, có người cha như vậy, bị hứa hôn như vậy, nhưng nàng lại gặp được quý nhân.


Vào thời điểm như thế, đã gặp được người như thế.


An Nhược Thần nhớ lại lúc mẫu thân còn trẻ đã gặp phụ thân, từ đó tích tụ cả đời, rồi vội vã kết thúc. Còn nàng sẽ rời xa khỏi hắn, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Nàng quỳ xuống trước mộ mẫu thân, dập đầu ba cái.


An Nhược Thần về đến nhà thì bắt gặp An Nhược Hi dẫn An Nhược Phương vào vườn hái hoa về, trên tay hai người cầm một bó to, vẻ mặt tươi cười. An Nhược Phương trông thấy đại tỷ, liền vội chạy đến chia cho An Nhược Thần mấy bông. Sắc mặt An Nhược Hi thì khó coi hơn. Lúc ba người cùng nhau ra về, An Nhược Phương không cầm nổi hết hoa trên tay, có mấy bông bị rớt nên cô bé ngồi xuống nhặt, bị tụt lại phía sau.


An Nhược Hi quay đầu lại nhìn, thấp giọng giễu cợt: "Cũng lại một kẻ nuôi không quen, ăn chơi gì đều do ta dẫn đi, nhưng nó chỉ nhớ đến mỗi đại tỷ."


An Nhược Thần không đáp, nhưng trong bụng lại thầm khen nhị muội dùng cái chữ "cũng" này hay lắm, mọi người đều là tỷ muội ruột thịt, ăn uống nô đùa không ai thiếu ai, sao muội ta không nhìn mình xem có phải cũng nuôi không quen không mà nói người khác. Huống gì, muội ấy mới lấy lòng tứ muội mấy ngày nay mà nói cứ như là nuôi lớn tứ muội vậy.


Dù An Nhược Thần không nói gì, nhưng An Nhược Hi cứ cảm thấy đại tỷ như đang châm chọc mình, không khỏi trợn trừng mắt nhìn đại tỷ. An Nhược Thần vẫn không để ý đến nàng ta, nhưng trong lòng lại nghĩ, đột nhiên nhị muội lấy lòng tứ muội là vì cớ gì? Có phải cha đã chọn một mối tốt cho tứ muội rồi không, nhị muội biết được điều đó, nên nịnh nọt tứ muội mấy năm, đợi sau khi tứ muội xuất giá thì có thể giúp đỡ muội ấy?


An Nhược Thần hơi bất an, mắt thấy An Nhược Phương đã nhặt xong, cười tươi đi về phía các nàng, biết lúc này không phải là dịp tốt để dò xét. Nàng do dự có nên dò hỏi rõ trước khi mình đi hay không. Nhưng dò hỏi rồi thì sao, nàng không thay đổi được gì mà càng tăng thêm trói buộc.


An Nhược Thần quyết định không ỏi. Nàng cười với hai người muội muội, đang định nói "đi thôi, quay về tìm bình hoa", thì chợt nghe thấy cách đó không xa ở trong sân có tiếng nữ tử kêu khóc cầu cứu vô cùng thê lương.

--

An Nhược Thần nàng không phải là nam nhi, nhưng lại tài giỏi hơn cả nam nhi. Đọc xong chương này chợt nhớ đến lý Thị Trường Ca trong Trường Ca Hành.