[Cổ Đại] Cung – Mê Tâm Ký l Đương Mộc Đương Trạch (Hoàn)

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 20
Lời thỉnh cầu sắc nhọn

Mùng mười tháng ba, sáng sớm Phi Tâm thức giấc đã thấy hơi lạnh. Khi thay xiêm y mới biết tối qua trời mưa to, cơn mưa đầu tiên của mùa xuân. Mưa xuân quý như dầu, tuyên bố vạn vật sắp hồi sinh, tràn trề sức sống.


“Hôm nay tiết trời u ám, hay là điểm trang cho nương nương màu hoa đào.” Tú Linh nhìn dáng vẻ nàng sau khi thay xong y phục thì lóe ra ý nghĩ. Là những khúc vải lụa màu, tất cả đều được Tú Linh sắp xếp lại, dựa theo màu sắc mà may thành những kiểu trang phục mùa xuân khác nhau.


Bộ xiêm y này có cổ áo hình bán nguyện, thắt lưng đôi bướm bó sát vùng eo, đường viền dưới ngực áo có đính tua nhung nhỏ màu trắng. Phía dưới là váy đuôi xòe ba lớp, mỗi lớp đều xõa xuống đất, lớp trong cùng dài nhất, lớp ngoài là váy bó nhỏ cắt xẻ theo đường hông, những đốm hồng trong suốt điểm xuyến thành hình hoa.


Bộ áo cổ tim hôm qua xẻ quá sâu, Phi Tâm mặc không quen. Bộ này thì bó hơi chặt, nhưng mặc vào Phi Tâm mới phát hiện, những cuộn tua nho nhỏ dưới ngực thật sự rất bắt mắt, bất giác lại liếc nhìn Tú Linh, rồi lên tiếng: “Lần sau may y phục thì đưa kiểu dáng cho bổn cung xem trước rồi hãy định!”


“Vâng, vâng.” Tú Linh cười đáp, vội vàng dìu nàng xuống bậc thềm, đi đến trước bàn trang điểm, “Hôm nay trời âm u, trang điểm đậm sẽ trông khỏe khoắn hơn. Nương nương thấy sao?”


Phi Tâm nhìn bộ xiêm y này, cũng chỉ còn cách trang điểm với tông màu hồng thôi, nàng không có nhiều nghiên cứu đối với trang phục và sửa soạn, vì thế cũng không nói gì, cứ mặc bọn họ làm. Sau khi trang điểm xong, bản thân Phi Tâm cũng thoáng sững sờ, người trong gương sao cảm thấy xa lạ quá.


Một đóa hồng cực diễm lệ điểm ngay giữa trán, chính giữa còn dán một hạt châu lấp lánh. Đuôi mắt đánh màu vàng khiến khóe mắt nàng như bay bổng lên, nàng vốn dĩ trắng trẻo, hơn nữa lại luôn được nuôi dưỡng trong thâm khuê, nên hơi có cảm giác trắng bệch như bị ốm. Nay điểm thêm sắc hồng, nó đã hoàn toàn quét sạch sự không tươi tắn của nàng, khiến làn da trở nên trong trẻo hơn. Và còn cài trâm hoa màu vàng trên tóc, thật sự là hào quang chói sáng!


Phi Tâm cảm thấy trang điểm như vậy diêm dúa quá, lát đến thỉnh an thái hậu sẽ không đủ trang trọng, lúc ấy còn sững sờ, bất giác lấy khăn tay dậm cho màu mắt nhạt lại.


“Nương nương, người thương xót cho nô tì đi!” Tú Linh nắm tay nàng, lộ vẻ mặt van nài.


“Vậy thì diêm dúa quá, không hợp với bổn cung.” Phi Tâm khẽ nói, nàng không tán thành quan điểm tận dụng sắc đẹp này.


Ngay lúc đó, Thường An đã vào bẩm báo, rằng Đức Phi nương nương đang đến, đã vào trong Tuần Thái Điện rồi. Nàng sững người một lúc, vừa sai Thường An ra đón Đức Phi, vừa vịn tay Tú Linh từ từ đứng dậy, chân nàng vẫn còn hơi đau nhức.


Phi Tâm đến trước điện thì Đức Phi Lâm Tuyết Thanh đã ngồi uống trà trên ghế dành cho khách. Nàng ta vận một chiếc váy xòe màu trắng viền đỏ như cánh khổng tước, bới mái tóc búi cao sau gáy với trâm cài tóc chữ thập có tua xõa xuống. Ngũ quan vẫn yêu kiều, diễm lệ và tươi tắn như mọi khi. Nàng ta thấy Phi Tâm bước ra bèn đứng dậy, hai người nhìn nhau khẽ chào. Cách ăn mặc của Phi Tâm khiến nàng ta kinh thán, nhìn chiếc váy của Phi Tâm, nàng ta cười rằng: “Chiếc váy của tỷ tỷ thật tuyệt! Mặc vào trông rất tươi tắn, sáng chói.”


Trước giờ ai cũng biết biết Quý Phi là người thích giở thủ đoạn, dù rằng bề ngoài luôn tỏ ra rất giản dị, nay nàng ta cũng như thế thôi, điều đó khiến Đức Phi cười thầm. Nữ nhân hậu cung thực ra chẳng có gì khác biệt, hoàng thượng là phu quân duy nhất của họ, có ai lại không muốn tranh miếng mồi béo bở đó chứ? Một mặt thì chèn ép cung phi, mặt khác thì tỏ ra diêm dúa như thế, muốn thừa cơ này trồi lên, quả là rất thông minh! Và cũng đúng là rất có hiệu quả, mùng một, mùng bảy, mùng tám đều là Quý Phi thị tẩm. Đặc biệt là mùng bảy, tám hầu như không về Cúc Tuệ Cung. Xem ra trong hậu cung này quả thật chỉ có lợi ích, chẳng có bạn bè.


“Muội muội đừng chê cười.” Phi Tâm cười và xua tay, “Nếu ta có một nửa phong thái như muội muội thì cũng mãn nguyện rồi.”


“Tỷ tỷ khiêm tốn quá.” Đức Phi sang dìu nàng, “Nghe nói tỷ tỷ trật té, hôm qua đáng ra phải sang thăm, nhưng trong cung có kẻ vụng về làm gãy chiếc trâm ngọc Tử Kim Bát Bảo mà muội thích nhất, khiến muội bực tức cả ngày. Trông tỷ tỷ vẫn còn đi lại chưa tiện, thái y nói thế nào?”


“Không sao, bảo vài ba bữa sẽ khỏi.” Phi Tâm khách sáo, “Phiền muội muội phải mất công chạy sang, tỷ tỷ thật ái ngại.”


“Chẳng có gì to tát cả, dù sao muội cũng phải thỉnh an thái hậu. Sẵn tiện ghé đây đi chung.” Đức Phi nói, nhìn kỹ khuôn mặt Phi Tâm, khiến Phi Tâm cảm thấy nhồn nhột. “Làn da tỷ tỷ đẹp thật đấy, băng cơ tuyết cốt đúng là không nói quá. Không biết tỷ tỷ dùng thứ gì để trang điểm?”


“Đều là những thứ lấy từ Nghênh Hương Quán.” Phi Tâm vẫn nói chuyện phiếm với nàng ta, cả hai sánh vai bước ra ngoài cửa cung. Khi Phi Tâm đang băn khoăn xem nên do thám nàng ta như thế nào thì nàng ta đột nhiên nói: “Tỷ tỷ, lát nữa thỉnh an xong, tỷ sang chỗ muội ngồi không? Gia mẫu vừa gửi bánh trứng vào, tỷ tỷ cùng thưởng thức nhé?”


“Hay quá, gần đây cảm thấy đắng miệng, sang bên muội xin tách trà ngon uống.” Phi Tâm cười tít mắt trả lời.


Cả hai cùng đến Thọ Xuân Cung thỉnh an thái hậu, sau đó Phi Tâm theo Tuyết Thanh cùng về Lai Nhân Cung. Đi qua chính điện, khi vừa tới phiến điện thì Phi Tâm ngửi thấy một mùi thơm rất đặc biệt. Ánh mắt bất giác nhìn về phía lò Tử Hương đặt bên cạnh cửa sổ. Phi Tâm thấy thế, cười nói: “Đây là quà tặng của hoàng thượng vào cuối năm ngoái, hồi trở về từ hành cung, tỷ muội đồng hành đều có. Dạo ấy tỷ tỷ ốm nên không nhận được, trong lòng muội cũng ấm ức thay tỷ tỷ! Tại sao lại có thể quên phần tỷ tỷ nhỉ?”


“Không sao.” Phi Tâm cười nhạt, trong lòng chợt thấy khó chịu. Trước kia rõ ràng nàng hoàn toàn không để tâm, hôm nay bị sao thế này? Mùi khói tỏa lên, hương thơm ngào ngạt. Quả nhiên là hương thơm có vị thanh nhã, nhưng không mê mẩn, một mùi vị đặc biệt, nhiều mùi hòa lẫn, Phi Tâm nhất thời không phân biệt nổi có bao nhiêu mùi.


Chỉ một lát sau đã có cung nữ dâng trà cùng điểm tâm ra. Phi Tâm nhìn thấy những chiếc bánh trứng giòn giòn mềm mại, lớp vỏ mỏng đến trong suốt, khoảnh khắc ấy trong lòng cảm thấy buồn buồn. Tam thúc nghìn trùng vạn dặm chỉ có thể mang chút gia vị quê nhà đến. Nhà Tuyết Thanh trong kinh, mẹ nàng ta còn được thánh thượng ân chuẩn có thể vào cung bất kỳ lúc nào. Tuy đã gả vào cung cấm nhưng vẫn được thưởng thức tài nấu nướng của mẹ. Đúng là người nào cũng có số, câu này quả không sai.


Tuyết Thanh thấy Phi Tâm thờ thẫn, không bỏ vào miệng, tưởng nàng là người cẩn trọng, bèn cầm bánh cho vào miệng, ăn xong mới mỉm cười nói: “Lúc còn ở nhà muội rất thích món này. Mỗi lần gia mẫu vào cung đều mang một ít cho muội giải cơn thèm.”


Phi Tâm cười, cũng cầm một chiếc, mùi vị thứ này khi vào miệng nàng cũng không để ý đến, trong đầu chỉ lẩn quẩn lời Tuyết Thanh vừa nói. Kể từ khi Phi Tâm hiểu chuyện, nàng chưa bao giờ làm nũng với mẹ. Bởi vì từ nhỏ mẹ đã nói, nàng là con gái của tiểu thiếp, ở nhà không có địa vị, nên tuyệt đối không được ngang bướng làm theo ý mình, như thế sẽ khiến mẹ cả ghét bỏ. Nàng không biết mình thích ăn món gì, cha mẹ thích gì thì nàng thích đó. Ở nhà, nàng phải phấn đầu vì địa vị của mẹ ruột, ở nơi này, nàng phải phấn đấu vì nhà Lạc Chính.


“Nghe đồn phong cảnh Hoài An rất đẹp, thành Hoài An cũng rất nổi danh.” Tuyết Thanh bưng tách trà đặt ở gần chỗ Phi Tâm, “Cha muội từng nói Hoài An có tám thắng cảnh, theo tỷ tỷ thì nơi nào vui hơn?”


“Ờ, cái này…” Phi Tâm thấy đôi mắt long lanh của nàng ta sinh động hệt như chú nai, trong lòng bất giác lại trào dâng sự ngưỡng mộ, “Thực ra ta chưa từng đi nên cũng không dám nói bừa.”


“Sao cơ? Tỷ tỷ không phải sống ở thành Hoài An sao? Chưa từng đi nơi nào cả à?” Tuyết Thanh thật sự có chút kinh ngạc, mắt tròn xoe nhìn nàng.


Phi Tâm nhìn đôi mắt sáng rực ấy, chợt cảm thấy sau lưng như bị kim chích. Những thứ cung quy, lễ nghi nàng thuộc làu làu đã không còn thốt ra miệng được nữa.


“Tỷ tỷ đừng trách, thực ra tỷ tỷ cũng nghe nói rồi đó, hoàng thượng chuẩn bị Nam tuần. Có lẽ sẽ đi qua Hoài An nên muội muội muốn biết trước Hoài An có những tháng cảnh nào.” Tuyết Thanh cười nói, “Tỷ tỷ, tỷ nghĩ hoàng thượng có đưa chúng ta đi không nhỉ?”


Nam tuần? Phi Tâm sửng người, sau đó nhanh chóng định thần lại. Nàng cũng nghe Thường Phúc nói qua, mấy hôm nay trong triều vẫn đang bàn tán. Nghe nói rằng đáng lý năm ngoái đã khởi hành nhưng do tình hình rối rắm nên đình chỉ. Nàng thì không quan tâm có được đi theo hay không, hơn nữa việc này cũng chưa chắc chắn. Dù đã chắc chắn thì lộ trình cũng chưa định, tất cả mọi thứ đều còn quá sớm để nói. Điều nàng quan tâm chính là nếu hoàng thượng Nam tuần thật thì tuyển cử trong kỳ săn bắn mùa thu này nhất định sẽ có biến động, vậy thì đường huynh cũng sẽ có thời gian chuẩn bị, không cần tính toán quá sớm.


“Nam tuần vẫn chưa xác định thì làm sao có thể chọn người trước?” Phi Tâm cười, “Muội muội hơi nóng vội rồi đấy.”


“Cha muội bảo rằng tám chín phần là thật rồi!” Tuyết Thanh nhướng mày, ánh mắt láu liếc, “Tỷ tỷ, bây giờ hoàng thượng rất ỷ trọng tỷ tỷ, hay là giúp muội muội với. Muội đã sai người mời hoàng thượng sang đây sau khi bãi triều, chúng ta cùng nài nỉ hoàng thượng nhé!”


Người ta hay nói “yến vô hữu yến” , thì ra là ý này! Phi Tâm mỉm cười nhìn nàng ta, trong lòng khẽ than.


“yến vô hữu yến”: không có tiệc nào là tiệc tốt lành cả

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 21
Dưới chén trà lộ ra vẻ tẻ nhạt

Phi Tâm nhìn Tuyết Thanh, một ngày hoàng thượng chưa hạ chiếu về việc này thì dù có nghe thấy cũng phải ngậm miệng im lặng, sao lại có chuyện đòi đi nhỉ? Tuyết Thanh đã học chiêu này từ sau vụ chỉnh đốn hậu cung của Phi Tâm, nên muốn lôi cả nàng theo. Nhưng Phi Tâm mới không ngốc nghếch ôm chuyện này lên người. Đây là hai việc khác nhau, Nam tuần là quốc gia đại sự, nào có thể để nữ nhân chõ mũi vào lên tiếng. Dù cho muốn van nài thì cũng phải chờ sau khi vụ việc đã xác định xong đã.


“Nếu muội muội đã mời hoàng thượng thì tỷ đây cũng không dám mặt dày tiếp tục ngồi quấy rầy. Muội muội hầu hạ tử tế nhé.” Phi Tâm thấy thời gian cũng không còn sớm, e lại chạm mặt, nên chẳng muốn nói nhiều, đứng dậy gọi người, “Tú Linh, bãi giá hồi cung.”



Tuyết Thanh thấy thế, vội kéo nàng lại: “Tỷ tỷ gấp gáp làm gì, cứ ngồi thêm tí nữa đã?”


Phi Tâm chẳng đoái hoài, nhẹ nhàng dằn khỏi tay nàng ta: “Ta cũng ra ngoài nửa ngày rồi, chờ khi nào muội rảnh thì sang chỗ ta ngồi chơi.” Nói xong, vịn tay Tú Linh, muốn co chân bỏ chạy.


Phi Tâm vừa bước tới chính điện thì đụng ngay Vân Hi vừa vào đến. Hắn không ngồi kiệu, cũng không có đoàn nghi trượng, thậm chí không có thái giám dẫn đường, chỉ có Uông Thành Hải cầm ô đi theo, hai người một trước một sau bước vào.


Mưa bụi lất phất, mấy hôm trước trời còn ấm áp, cỏ xuân xanh um, nay lại được tưới nước mưa, một màu xanh mượt trông thật đáng yêu. Mưa nhỏ giọt làm ướt con đường lát sỏi hoa, trong không khí tỏa lên mùi hương hoa cỏ thơm mát. Hắn mặc bộ thường mục thêu hình rồng màu xanh dương, áo màu xanh dương làm tôn lên màu xanh ngọc của cây cỏ, trông đa dạng đa sắc.


Hắn vừa thoáng thấy Phi Tâm, khẽ đưa mắt liếc sang, ánh mắt nhìn nàng như có như không. Phi Tâm cũng không biết tại sao, lúc đó cảm giác hình như ánh mắt hắn có gai nhọn. Nàng quỳ xuống thỉnh an, trong lòng đầy hối lỗi, trang phục này diêm dúa quá, trang điểm cũng diễm lệ quá, sao cứ cảm thấy không đủ trang trọng.


Hắn chẳng ngó ngàng, hứ một tiếng rồi thôi, sải chân bước đến bên cạnh nàng. Tuyết Thanh thấy hoàng thượng đến, mặt mày rạng rỡ nghênh giá, vội vã sai người chưng khăn, dâng trà, thêm đệm, nhìn áo hắn đang ướt, chắc rằng đã mắc mưa, khẽ nói: “Hoàng thượng, hay là thay áo bào này để thần thiếp là cho, ướt thế này sẽ cảm lạnh mất.”


“Không sao, chỉ là nước mưa thôi.” Vân Hi ngồi vào chính tọa, “Chân Quý Phi chưa khỏi lại còn rêu rao? Đi lại dưới trời mưa to, thật là hứng chí quá nhỉ?”


Tuyết Thanh nhìn thấy sắc mặt hắn không vui, nhất thời cũng không biết đã làm gì khiến hắn không vui mà đến đây trút giận, bất giác không dám cười nữa, cẩn thận nói: “Hoàng thượng, thần thiếp và tỷ tỷ cùng đến thỉnh an thái hậu, rồi sang đây trò chuyện một lúc thôi.”


Phi Tâm nghe Tuyết Thanh đỡ lời giúp, trong lòng rất cảm kích, vội vàng khẽ cúi xuống đáp: “Thần thiếp đến phiếm chuyện cùng Đức Phi muội muội, đang định hồi cung, thần thiếp xin cáo lui.”


“Trẫm vừa đến nàng đã cáo lui?” Mặt Vân Hi đen kịt, hệt như đám mây u ám tích tụ ngoài kia.


Tuyết Thanh thấy mây đen dày đặc trên gương mặt Vân Hi, đó là nét mặt chưa bao giờ thấy, nên trong giây phút đó cảm thấy hơi hoảng hốt, đến bên cạnh dìu Phi Tâm lên, cười nói: “Lúc nãy tỷ tỷ nghe nói hoàng thượng sắp đến, chẳng phải còn có chuyện muốn nói mà, sao lại về được chứ?”


Phi Tâm hiểu nghĩa bóng trong câu nói của nàng ta, trong lòng thầm than khổ, vốn dĩ ăn mặc thế này đã không nên bị hoàng thượng bắt gặp, hơn nữa bị thương một chân mà còn chạy sang Đức Phi do thám lại càng khiến hoàng thượng nghi ngờ, nàng chỉ muốn nhanh chóng xong chuyện đi về, nay hai bên đều chèn ép khiến nàng không còn đường lui. Trong chốc lát, cơ thể Phi Tâm chợt cứng lại, đầu cũng bỗng dưng hơi nhức.


“Hoàng thượng, khi nãy phiếm chuyện với tỷ tỷ, tỷ tỷ còn khen hương ở đây rất thơm, ban thưởng hôm hành cung, ngay lúc tỷ tỷ bị ốm không tham gia, nay cũng rảnh rang, một mình hơi buồn, hay chúng ta cùng phiếm chuyện.” Trong lúc Tuyết Thanh nói, thì cung cũng nữ đang dâng trà lên. Vì tiết trời hôm nay âm u và se lạnh, chén trà Quý Hoa Bát Bảo cũng to hơn một tí so với bình thường. Tuyết Thanh đích thân dâng trà lên cho Vân Hi, nụ cười duyên dáng, gót sen uyển chuyển, ánh mắt e thẹn, trông sắc mặt Vân Hi đã dịu lại, ánh mắt khi nhìn nàng đã trở nên hòa nhã và dịu dàng như mọi khi, nàng ta bèn to gan khẽ thì thầm: “Hoàng thượng hiếm khi tới chỗ thiếp ngồi, có sầu não gì thì cũng nên bỏ hết.” vừa nói, khẽ cúi người dâng trà lên.


Vân Hi nhận lấy, mở nắp ra, nhìn thấy trong đó có: táo đỏ, vài miếng sâm mong mỏng, nấu thành một màu tím sậm, nhiệt độ lúc đó vừa đủ ấm để cho vào miệng. Hắn khẽ lắc nhẹ tách trà, sau đó đứng dậy, liếc nhìn Phi Tâm: “Quý Phi tự biết chế tạo hương liệu, sao lại còn khen ngợi ngươi người khác thơm? Nghe Thanh nhi nói nàng có việc cần bàn, sao giờ lại im thinh thít?”


Phi Tâm cúi đầu, thấy bước chân hắn ngày càng đến gần, lí nhí nói: “Điều khởi tấu đó cũng không phải quan trọng.”


Nàng còn đang ngẫm xem nên làm cách nào chuyển đề tài thì chợt toàn thân giật bắn lên, miệng la lên một tiếng, suýt thì nhảy lên. Một luồng nước nóng giáng xuống, đang chảy từ cổ nàng xuống toàn thân. Vân Hi đứng đối diện Phi Tâm, trong tay vẫn còn lắc lư nửa tách trà, ánh mắt sáng rực như ánh sao. Phi Tâm mở to mắt, tất cả sự kinh ngạc đều dồn vào đôi mắt. Nàng kinh ngạc không chỉ vì nước trà đột nhiên tát vào người này, mà còn vì nàng nhìn thấy vẻ mặt đó, nàng cảm thấy hắn đang cố ý, hắn lại lấy nước trà tát lên người nàng! Dù nàng có thể nhận ra hoàng thượng không thích y phục nàng đang mặc, nhưng không ngờ hắn lại có thể làm như vậy để khiến nàng mất mặt. Nghĩ đến đó, trong lòng Phi Tâm vừa ngượng ngùng vừa uất ức, khẽ lùi lại, bàn chân lại cảm thấy đau, suýt nữa thì ngã xuống.


Hắn đưa tay ra “đỡ” nàng, nhưng trong mắt Phi Tâm, đó nào phải là đỡ? Hắn giả vờ đỡ nàng, vừa nghiêng người qua, “rào” phần còn lại trong tách tát cả lên. Hắn vẫn chưa nguôi giận, ngay khi cơ thể hai người còn đang nghiêng ngã, tay hắn vẫy một cái, chút cặn trà đó hoàn toàn không bị lãng phí, tát từ cổ áo đến lồng ngực Phi Tâm, một bã trà to. Có vài miếng nhân sâm còn đung đưa dính trước ngực nàng.


Vân Hi đạt được mục đích, thừa thế ném chén trà đi, vẻ mặt tỏ ra tiếc nuối: “Ôi dào, trẫm lỡ tay. Thật đáng tiếc cho bộ váy mới của Quý Phi.”


Mặt Phi Tâm vừa xanh vừa trắng, gắng gượng nén cơn uất ức trong lòng, cúi đầu không nhìn hắn, Tuyết Thanh sau lưng Vân Hi có thể chưa thấy rõ, khi vừa bước tới thấy Phi Tâm như vậy thì sững sờ.


Nhưng nô tài sau lưng Phi Tâm đều thấy rõ mồn một, lúc đó cũng giật nảy mình, nhưng chẳng dám nói năng gì, chỉ cúi đầu ngơ ngác. Phi Tâm nhìn y phục của mình, tay có chút run rẩy. Hắn trút giận lên nàng thế nào cũng được, bình thường trong Cúc Tuệ Cung cũng đành, tại sao lại còn khiến nàng bẽ mặt ở Lai Nhân Cung? Đúng là hôm nay nàng ăn mặc có phần diêm dúa, không thích hợp, nhưng có cần dùng thủ đoạn trẻ con như vậy không? Cơn giận nén lại khiến gân xanh giữa trán nổi cộm lên.


Vân Hi đỡ cánh tay nàng, nhìn thấy sắc mặt, lúc ấy tròng mắt hắn đen đến khiến người khác phát hoảng. Bình thường nhìn thấy hắn thì bộ dạng lúc nào cũng không chút sinh khí, mở miệng là quy tắc điều lệ, chỉ thiếu điều khắc tám chữ “Tinh trung báo quốc, người lạ chớ (đến) gần” trên mặt mà thôi. Nay gặp tỷ muội gì đấy thì lập tức sửa sang diêm dúa, áo váy lụa bay, diễm sắc tỏa khắp. Người ta không biết còn tưởng hoàng thượng sống ở Lai Nhân Cung nữa chứ! Lúc đó hắn cũng tức tối, hận đến muốn xé nát áo váy nàng ra!


“Tại thần thiếp đứng không vững, va phải hoàng thượng.” Phi Tâm cúi đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén giọng điệu bình bình, “Mong hoàng thượng ân chuẩn để thần thiếp cáo lui hồi cung.”


“Ở đây cách xa Cúc Tuệ Cung, mưa lại đang to, thay y phục của Thanh nhi được rồi.” Vân Hi nhìn áo quần nàng đầy vết bẩn, thấy nàng khẽ run rẩy, đột nhiên nói.


Tuyết Thanh nghe hắn nói thế, vội sang đỡ nàng ấy, dặn dò cung nữ: “Đứng thờ ra làm gì? Còn không mau tìm một bộ y phục mới của bổn cung cho Quý Phi thay.” Lúc đó Tú Linh tiến đến gần vịn Phi Tâm, cũng không dám lên tiếng, dìu Phi Tâm đi theo cung nữ vào bên trong điện.


Bởi vì hoàng thượng có mặt nên Tuyết Thanh cũng không tiện đi theo Phi Tâm về, bèn sai chấp chưởng Lai Nhân Cung đi hầu hạ. Còn nàng thì bước tới chỗ Vân Hi: “Bộ xiêm y của tỷ tỷ rất tươi tắn, hôm nay mới vận lần đầu. Thần thiếp nhìn thấy cũng thích, thật đáng tiếc.” Nàng nói, lén nhìn Vân Hi, thấy ánh mắt hắn thẫn thờ, nàng chợt cảm thấy sửng sốt.


Vốn dĩ Tuyết Thanh rất hả hê, vì bộ y phục hôm nay của Phi Tâm thật sự rất bắt mắt, hoàn toàn để lộ vẻ đẹp yêu kiều nàng ấy đã che giấu hằng ngày, nhưng lúc này bỗng cảm thấy rất bất an. Tuyết Thanh chưa bao giờ thấy sắc mặt hoàng thượng thâm trầm như vậy, dù thế có bất kỳ chuyện gì xảy ra, Vân Hi cũng chưa bao giờ mang những cảm xúc, tâm trạng khác khi đến Lai Nhân Cung, trong mắt nàng, hắn dịu dàng đa tình, và đôi lúc còn rất chu đáo. Nàng vẫn luôn đắc ý vì điều này, hoàng thượng chưa bao giờ nổi nóng với nàng, nói năng lúc nào cũng dịu dàng. Nhưng lúc này, nàng đã không hiểu nổi rồi. Ánh mắt hắn lúc này rất kỳ quặc, vẻ mặt cũng khá lạ, không vui nhưng cũng không nổi giận, khóe môi khẽ nhếch lên, dường như đã trút giận xong, nhưng đầu mày thì cau chặt, dường như rất não nề. Những lời nàng nói, dường như hắn hoàn toàn không nghe thấy, nỗi bất an của nàng đang phình to ra. Tuy hoàng thượng luôn được rừng hoa bao lấy, nhưng nàng hiểu đó chỉ là nhất thời ham của lạ, thế mà lúc này đột nhiên nàng cảm giác, hắn đang lộ rõ chân tình. Trong mắt hắn không có quyến luyến, không có si mê, chỉ còn lại ánh mắt mông lung xa xăm, chỉ là ánh mắt mông lung xa xăm đó đã đủ khiến nàng cảm thấy nhói đau.

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 22
Vén sa mềm, tâm tư khéo léo

Một lát sau, Tú Linh cùng các cung nữ lại dìu Phi Tâm ra, nàng đã thay bộ cung y mới may của Tuyết Thanh. Áo bông màu hoa đinh hương, tay áo rộng, cổ áo đan chéo ôm sát thân, phía dưới là chiếc váy xòe to dạng chiếc lá, thêu một đóa hoa mẫu đơn trắng và những chiếc lá được viền đều ở chân váy.


Trên cổ Phi Tâm quàng một sợi tua bằng tơ lụa màu bạc. Lúc nãy áo nàng mặc là áo cổ tròn đứng, nay áo cổ đan chéo, ngay lập tức nàng nhận thấy điều không ổn, nụ vệt đỏ hiện ra gần chỗ xương quai xanh, dấu ấn này nhắc nàng nhớ đến ân ái tối qua. Đây chính là hoàng thượng, lúc thì dính chặt với nàng như keo như sơn, quay ngoắc thì đã tát nước trà khắp người khiến nàng mất hết thể diện.


Phi Tâm tranh thủ tẩy trang sạch sẽ, nhưng mặt trần yết kiến thì sẽ thất lễ, bèn dùng đồ trang điểm của Tuyết Thanh tùy tiện vẽ vời vài nét, đôi mày nhàn nhạt lúc ấy như được tô điểm, nhưng cũng trong trẻo rạng ngời. Sắc hồng tươi thắm nay đã trở nên nhàn nhạt phiêu dật như tiên. Bộ váy này cũng vừa thân, nhưng áo hơi chật, phần eo còn rộng hơn nửa tấc, nhưng vòng ngực thì bó rất sát.


Tuyết Thanh sang nghênh chào, “Tỷ tỷ thay xong rồi à, khi nãy tỷ có bị bỏng không?” Vừa nói, nàng ta vừa giơ tay định sờ chiếc cổ Phi Tâm. Lưu Tô này dùng để trang trí mái tóc, nay Phi Tâm choàng lên cổ trông hơi quái gở. Theo giác quan thứ sáu của nữ nhân, Tuyết Thanh cảm thấy nhất định có gì bí ẩn, khẽ muốn kéo ra xem.


Phi Tâm nào chịu, hơi nghiêng đầu né ra, đưa tay kéo lấy tay nàng ta, cười bảo: “Không sao, nhưng áo bị bẩn rồi. Còn phải phiền muội muội mượn một bộ y phục, một lát nữa về tỷ tỷ sẽ sai người may lại bộ mới cho muội.” Nói xong, Phi Tâm tiến hai bước về phía Vân Hi: “Mong hoàng thượng thứ lỗi vì thần thiếp đã thất lễ.”


“Do trẫm đã lỡ tay, sao trách Quý Phi được.” Vân Hi nhìn nàng vận bộ y phục này, sắc mặt lạ kỳ, có vẻ đã dịu xuống, nhưng dường như có tí thất vọng. Hắn ngập ngừng một lúc, vẻ mặt nhanh chóng hồi phục: “Vừa nãy Quý Phi không phải có gì muốn nói sao? Lại bị gián đoạn rồi, rốt cục là chuyện gì?”


Phi Tâm đứng thẳng, nhìn thấy Vân Hi chỉ chiếc ghế bên cạnh, bèn tạ ơn rồi ngồi xuống, thực ra nàng cũng không đứng lâu nổi nữa rồi. Lúc nãy vào trong điện thay xiêm y, trong lòng cũng thấp thỏm, không ngờ bây giờ Tuyết Thanh còn chưa mở miệng thì đề tài lại quẳng về phía nàng.


Xem ra Tuyết Thanh cũng không ngốc, biết đề tài này khó khơi nguồn. Nhưng khoảng thời gian này cũng đã giúp Phi Tâm có sự chuẩn bị, Phi Tâm suy tính như thế nào đâu phải ai cũng có thể tùy tiện xen vào: “Bẩm hoàng thượng, thực ra cũng chỉ là những việc lặt vặt trong hậu cung. Vừa nãy muội muội có nhắc đến chi tiêu, nếu như hậu cung cần phải chỉnh đốn thì chúng thần thiếp cũng cho rằng xưa nay hậu cung đã quá xa xỉ rồi, thực sự vi phạm giáo huấn tổ tiên. Chi bằng kiềm hãm thói xa hoa trước.”


Vân Hi khẽ nhếch môi, tiểu hồ ly này, xem ra sau này hỏi chuyện phải kèm cả giáo huấn lẫn ép buộc mới được, không thể cho một chút thời gian nào cả, mới vừa tích tắc đã ngay lập tức tìm ra cớ mới, nghe rất ư là chí lí nữa kìa.


Tuyết Thanh tròn mắt ngơ ngác, thật không hiểu tại sao bỗng nhiên Phi Tâm lại nói đến chuyện này? Rút giảm chi tiêu hậu cung? Nàng ta bị người ta căm ghét như vậy còn chưa đủ à? Huống hồ hôm nay Quý Phi đến đây, nhỡ hoàng thượng chuẩn tấu, hạ thánh chỉ thật, sau này Lai Nhân Cung của nàng nhất định sẽ bị chúng phi tần mắng rủa! Không gài bẫy được Quý Phi mà ngược lại còn sập bẫy nàng ta!


“Hai ái phi đúng là hiền thục, là tấm gương của hậu cung.” Vân Hi khẽ nghiêng người, “Trẫm cũng đang có ý này.”


“Hoàng thượng, chuyện này chẳng qua chỉ là vừa đang bàn thảo, cụ thể vẫn còn phải tính toán chi li. Thực ra hậu cung không khác các hộ lớn ở dân gian, người ta có câu, nhà trời biến động, vạn dân tuân theo, nếu như quá hà khắc rút giảm, e sẽ khiến người ta tưởng nội phủ trống rỗng, sẽ nảy sinh nhiều vấn đề.” Tuyết Thanh thấy thái độ hoàng thượng, có chút sốt ruột, vội vàng nói.


Phi Tâm cũng chỉ tùy tiện viện cớ, nàng nói như vậy là tại bộ y phục hôm nay. Nghe ý hoàng thượng, hình như hắn không thích những thứ xa xỉ. Bộ áo gấm này đúng là giá thành rất đắt, trên còn đính hơn trăm viên ngọc quý, chẳng trách hắn không vui, Phi Tâm nghĩ kỹ thì cảm thấy không ổn. Nhưng rút giảm chi tiêu đâu phải một chuyện dễ dàng. Trước hết thì chi tiêu trong hậu cung cũng hơn vạn người, nội tu sửa cung điện mỗi năm đã cần rất nhiều ngân lượng, nói đến quốc thể thiên nhan, nếu quá tiết kiệm thì các nước khác sẽ khinh khi, bá tánh mà nhìn thấy thì tự nhiên cũng sẽ suy nghĩ lung tung. Nhưng nói vấn đề này trong hoàn cảnh này thì có thể thể hiện hiền đức của nàng, thực ra cũng ngầm tỏ thái độ với hoàng thượng, sau này sẽ không ăn diện diêm dúa, coi như lời đáp trả.


Còn phản ứng Tuyết Thanh như thế nào cũng không liên quan tới nàng, dẫu sao lúc này Tuyết Thanh cũng chẳng còn tâm tư tính chuyện Nam tuần nữa rồi.


Chuyến Nam tuần này có lẽ đã xác thực, mấy hôm nay trong hậu cung lan truyền ầm ĩ. Đáng ra năm ngoái đã phải Nam tuần nhưng vì công trình lớn ở Cù Hiệp phía Nam nên đã gác lại. Mấy hôm nay Vân Hi cũng rất bận rộn, trưa mùng mười đến Lai Nhân Cung ngồi chơi, xế chiều lại phải gặp đại thần. Ngoại trừ việc này thì còn nghe đồn biên giới phía bắc không thái bình lắm, tất cả những chuyện này gộp lại nên hắn đã nhiều ngày không đến hậu cung.


Nhưng khoảng thời gian này là những tháng ngày tiêu dao của Phi Tâm, không cần dè dặt đối mặt với hắn, có thể vững vàng bố trí kế hoạch của mình. Hôm mùng mười trời đổ mưa to cả đêm, những ngày liền sau đó thì thời tiết rất thoáng đãng, mấy ngày nay liễu nở xanh um, hoa lá mỗi ngày một vẻ, tất cả đều đang nhảy nhót hăng say, trong cung bắt đầu chuẩn bị tháo gỡ những tấm rèm bông, đổi rèm cửa lụa, sửa soạn thay cung y mùa xuân mới cho cung nữ, thái giám.


Phi Tâm cũng bận đến hoa cả mắt, sau ngày hôm đó, Đức Phi rất không vui. Phi Tâm biết nàng ta giận chuyện gì, nhưng cũng mặc kệ. Phi Tâm biết tâm tư Đức Phi không giống mình, không phải loại người có thể cùng mưu lược. Nếu Nam tuần đã xác thực thì nhất định sẽ phải bỏ chuyến săn mùa thu, cuộc thi võ thuật chắc sẽ bị trì hoãn. Phía đường huynh cũng không cần nàng phải bận tâm lúc này, nên nàng đã bỏ bớt lo ngại, toàn tâm toàn ý chấp chưởng hậu cung.


Vào ngày mười bốn tháng ba, Phúc Khánh Cung truyền đến tin vui, Tuấn Tần đã mang thai. Nghe thái y đến báo, có lẽ đã được một tháng, chắc là vào dịp hành cung lần đó.


Ba người được phong chức Tần vào năm ngoái gồm có Linh Tần, Tuấn Tần và Hòa Tần. Linh Tần gia thế kém nhất nhưng lại đứng đầu tam tần, bởi đó là thời cơ hoàng thượng đả kích Nguyễn thị đề bạt người mới. Tuấn Tần và Hòa Tần thì gia cảnh đều trung bình. Chưa hiển hách mà cũng không đến nỗi tồi, dù không phải là cánh tay đắc lực của hoàng gia, nhưng cũng gọi là tận tụy làm việc. Theo lệ, sau khi được tuyển và được phong danh hiệu thì cũng chứng tỏ đã lọt vào mắt xanh hoàng thượng. Bởi vì phong vị gần nhau, bọn họ cũng hay qua lại mật thiết. Nhưng Tuấn Tần rất biết phép tắc, tranh sủng thì cũng chọn những thủ pháp hợp tình hợp lý, không quá khích, nên Phi Tâm vẫn có ấn tượng không tệ về nàng ta.


Sau khi nghe tin Tuấn Tần có hỉ, Phi Tâm vội sai người chuẩn bị quà cáp, bảo Thường An mang tặng. Nàng không đích thân đến viếng, e sợ sẽ chạm mặt hoàng thượng, vụ tát trà mấy hôm trước, sợ hoàng thượng lại mất vui. Kể từ sau vụ việc của Ninh Hoa Phu Nhân và Tuyết Thanh thì bụng dạ nữ nhân trong hậu cung vẫn không có động tĩnh gì, mãi đến mùa xuân này mới có tin vui, nàng không muốn đến lúc ấy lại khiến hoàng thượng không vui, tự mình chuốc nhục vào thân. Phi Tâm vẫn rất có quy tắc tặng quà cáp, không bao giờ tặng những thứ nhạy cảm. Chỉ tặng những thứ như là Bách Tử Đồ, Bách Tử Y, không khác mấy so với quà tặng Tuyết Thanh lúc đó.


Ngoài Phi Tâm có tặng quà thì Đức Phi cũng đích thân ghé thăm, hậu cung mọi người đều đến mừng. Không nói đến thật giả, tóm lại là không khí hòa thuận, vui vẻ.


Nhưng đến mười lăm tháng ba thì Cư An Phủ truyền báo rằng hoàng thượng muốn Quý Phi thị tẩm. Phi Tâm nghe xong có chút sửng sốt, nhưng cũng chuẩn bị chu đáo, khởi hành đến Càn Nguyên Cung.


Vừa vào tẩm cung, các bức màn đã vén lên cả rồi, Vân Hi đang nằm đọc sách trên ghế dài trong tẩm điện, kế bên dựng chiếc đèn lồng, trên tường đang treo thảm len màu xanh, hai bên tường chạm trổ hoa văn tinh tế và trong suốt.


Phi Tâm vấn an, thấy hắn không ngước nhìn, biết chắc sẽ lại có dặn dò, nên quỳ dưới đấy chờ hắn mở lời.


Vân Hi khẽ nghiêng người, nói nhạt: “Chân nàng đỡ chưa?”


“Thần thiếp tạ hoàng thương quan tâm, thần thiếp đã hoàn toàn bình phục.” Phi Tâm nghe xong bèn đáp.


Hắn khẽ im lặng, sau đó nói tiếp: “Tuấn Tần có hỉ, Quý Phi không vui à?”


Phi Tâm hơi sững người, sao lại nói như vậy nhỉ? Nàng vội cúi đầu nói: “Tuấn Tần được ân sủng thánh thượng, được phúc thánh thượng nên nay có long duệ, là hỉ sự đáng để chúc tụng, thần thiếp sao lại có thể không vui?”


Hắn ngước xuống nhìn nàng: “Hôm qua chúng phi đều sang Phúc Khánh Cung chúc mừng, Quý Phi thì rất kênh kiệu, chỉ sai nô tài đến là đủ à?”. “Thần thiếp không dám.” Phi Tâm thầm than khổ, chả trách hắn đã hỏi trước xem chân nàng khỏi chưa, nay nàng không còn cớ để viện nữa rồi. “Thần thiếp thấy Tuấn Tần muội muội có hỉ sự, các tỷ muội đến thăm chắc sẽ không ít. E rằng quấy nhiễu thanh tịnh của muội muội, nên không đích thân đến. Mong hoàng thượng thứ tội.” Trông bộ dạng ấy, chắc trong lòng hắn còn bực dọc nên muốn kiếm cớ gây sự với nàng! Phi Tâm vắt hết óc, cẩn thận trả lời, không khéo lại đắc tội với hắn! Hôm nay Phi Tâm áo quần rất quy củ, thà rằng cứ thiếu sức sống, còn hơn là bị tát trà lên người.

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 23
Bỗng nhiên vui mừng quá đỗi

Vân Hi nhìn mặt nàng kìm nén đến ửng đỏ, dường như lo sợ bị mắc phải ác danh “đố kỵ”, hắn khẽ nhắm mắt nói: “Mấy hôm nay đã định xong chuyến Nam tuần, Cư An, Hành Vụ đã bắt tay chuẩn bị. Nàng cũng trông coi kỹ càng một tí.”


“Thần thiếp nhất định sẽ cẩn trọng.” Phi Tâm nghe xong thì mới an lòng, lại còn cảm thấy có chút phấn khởi nữa chứ. Từ lúc thánh thượng đăng cơ đến nay đã mười sáu năm, Phi Tâm chưa hề có cơ hội vận hành chuyến đi tuần lớn như Nam tuần lần này. Nàng phát hiện thì ra mình là người thích chuốc khổ vào thân, nghe thấy nhiệm vụ thì vui mừng khôn xiết. Nhưng bề mặt vẫn tỏ ra bình thản thận trọng, không hề để lộ một chút nào tâm trạng.


“Những việc liên quan thì Cư An sẽ báo cáo với nàng, nếu nàng có gì dặn dò thì trực tiếp gọi Uông Thành Hải.” Vân Hi thấy nàng cúi gầm mặt, Uông Thành Hải là đại tổng quản Cư An Phủ, muốn sai bảo hắn, tất nhiên chỉ có thể là được hoàng thượng cho phép.


Uông Thành Hải nghe vậy vội quỳ xuống bẩm: “Nương nương, Cư An Phủ nào dám không tận tụy, nương nương cứ việc sai bảo nô tài.”


“Tạ hoàng thượng, thần thiếp nhất định sẽ sắp xếp cẩn thận, không để có chút sơ suất nào.” Phi Tâm hăng hái đáp, bỗng chốc giọng điệu cũng trở nên âm vang mạnh mẽ.


“Hôm đó không phải Đức Phi muốn thám thính ý trẫm sao? Cớ sao Quý Phi vẫn im lặng không nói, không muốn chia sẻ tin tức cho hảo muội muội của nàng rồi à?” Vân Hi thấy nàng dường như không có ý định hỏi thông tin người được đi cùng, hắn vươn vai rồi hứng chí hỏi.


“Việc triều chính nào có thể để phi tần chen chân vào? Hôm ấy Đức Phi muội muội chỉ nói với thần thiếp về…” Phi Tâm nói chưa dứt lời, Vân Hi đã mất kiên nhẫn gián đoạn: “Quý Phi cứ hay vòng vo, tưởng trẫm là đứa con nít chăng?”


“Thần thiếp không dám.” Phi Tâm quỳ phịch xuống, “Những ai đi cùng, xin hoàng thượng làm chủ, thần thiếp không dám đoán bừa.”


“Đứng dậy đi.” Vân Hi nghe nàng nói chuyện rất câu nệ lễ nghĩa, đôi mày bất giác chau lại, đưa tay vẫy nàng, “Qua đây ngồi.”


Phi Tâm thấy bộ dạng đó, lại bị căng thẳng nữa rồi. Quan trọng nhất là nàng trông thấy Uông Thành Hải đang dịch chân bước ra ngoài, hệt như là muốn chừa không gian trống lại cho họ, tim nàng bắt đầu đập loạn xạ!


Nàng ngượng ngùng đứng đấy một lúc rất lâu rồi mới từ từ tiến đến bên hắn. Hắn kéo nàng lại, đưa tay rút bỏ trâm cài tóc trên đầu nàng, vẻ mặt của hắn vẫn bình thản, nhưng âm thanh pha chút giọng mũi: “Trẫm cảm thấy bớt đi những thứ rườm rà linh tinh này thì Quý Phi nói năng mới bớt nhàm chán hơn.”


Cả người Phi Tâm nhanh chóng bổ nhào xuống, tay cũng cứng đờ mà vai cũng cứng đờ, gương mặt sắp biến thành khúc gỗ rồi. Hắn một tay giữ nàng lại, để người nàng nằm nhoài lên cơ thể hắn, ánh đèn sáng soi, mặt nàng ngày càng đỏ lên.


Mắt Phi Tâm chẳng biết nên nhìn vào chỗ nào, nhìn vào đâu cũng ngượng ngùng, tim đập ngày càng nhanh, sắp đến mức khiến nàng không kiểm soát được. Nàng không phải hoảng hốt vì xấu hổ mà là nàng thực sự không biết ứng phó trước những tình cảnh như vậy. Hơn nữa lại còn nghĩ đến sự cuồng loạn lần trước, nàng thầm khinh miệt bản thân, nàng thật sự không mong lại giống lần trước!


“Mấy hôm nay có uống thuốc đều đặn không?” Vân Hi ngước xuống nhìn nàng, chiếc cằm hắn cà lên trán nàng.


“Tạ hoàng thượng quan tâm, thần thiếp vẫn uống thuốc đúng giờ.” Phi Tâm cứng đơ người, khẽ đáp.


“Tim nàng đập nhanh thật.” Hắn bỗng nhiên đưa tay lướt khắp cổ nàng, nhìn nàng nói như đang trong cơn mơ, “Chuyến Nam tuần này dự định sẽ đến Hoài An. Cành quế tỏa hương trong đêm, cũng là lúc nhớ quê hương. Khi đến Hoài An thì chắc vừa đúng Trung thu!”


Phi Tâm ngạc nhiên, nhớ đến Trung thu năm ngoái, nàng đã thốt hai câu thơ này trong vườn, không ngờ hoàng thượng vẫn còn nhớ đến giờ! Cứ đến mùa Trung thu, tha thiết nhớ quê nhà, Hoài An nguyệt quế tỏa hương, nhất định sẽ thơm phất khắp thành! Lời của hắn khiến tim nàng đập loạn nhịp hơn nữa.


“Nếu trẫm cho phép nàng đi thì nàng tạ ơn trẫm thế nào?” Ngón cái của Vân Hi âu yếm gương mặt nàng, khóe môi khẽ cong lên. Hắn vẫn luôn như vậy, Phi Tâm đôi lúc lại hay nghĩ vẩn vơ. Điều hắn cần chính là cuộc mua bán, không chừng còn cao tay hơn cả phụ thân nàng – Lạc Chính Mịch nữa kìa!


Nàng xúc động đến độ tay khẽ run rẩy, cơ thể cũng run run, đôi mắt như bị phủ một lớp sương, âm thanh thốt ra lạc hết nhịp: “Thật, thật, thật…” Nàng mở miệng rất lâu nhưng vẫn chưa thể nói ra một câu hoàn chỉnh. Nàng xúc động không phải vì có thể về thăm quê nhà, mà là được theo hộ tống chính là niềm vinh dự mà xưa nay Lạc Chính gia chưa bao giờ đạt được.


“Đương nhiên là thật.” Lúc ấy tay hắn rất không thật thà, nhưng Phi Tâm đã mặc kệ tất cả, mấp máy môi: “Ân điển hoàng, hoàng thượng, thần, thần thiếp vạn chết cũng không đủ…”


Vân Hi bất ngờ trở dậy đè nàng xuống, khẽ cọ vào sống mũi nàng: “Quý Phi vẫn nói năng nhàm chán quá, xem ra vẫn còn nhiều thứ rườm rà chưa cởi bỏ.” Nói xong, đôi môi hắn áp chặt vào, mềm mại và lành lạnh khiến nàng khẽ rên một tiếng. Giọng điệu nũng nịu hệt như mèo con đã khiến ngọn lửa trong hắn bùng lên, khiến cuống họng hắn bất chợt phát ra những tiếng cười khẽ khàng. Hắn nhẹ nhàng vuốt tóc nàng: “Sau này nàng muốn nói chuyện thì cứ nói như vậy là được rồi.” Nói xong, hắn lại tiếp tục hôn nàng, hệt như muốn chiếm hết không khí của nàng.


Hắn vẫn nóng bỏng và nhiệt tình, vẫn thích những nơi kỳ quặc như vậy, lần này còn chạy đến ghế nằm. Nơi này hẹp hơn giường ngủ rất nhiều nên họ quấn nhau rất chặt. Trong lòng Phi Tâm đã bị chuyện Nam tuần lấp đầy nên khoảnh khắc ấy cũng không so đo nhiều, nhưng hắn không cho phép nàng mất tập trung, khi nhận ra nàng đang nghĩ vẩn vơ thì hắn đã cắn nàng, bắt nàng phải cùng hắn cuồng phi loạn vũ đến điểm đỉnh. Phi Tâm cảm giác hắn nói rất nhiều lời bên tai nàng, nhưng nàng nghe không rõ, có lẽ tất cả đều là ảo giác của nàng, tâm tư rối bời nên đã nảy sinh ảo giác. Nhưng cảm xúc của cơ thể đã dâng trào đến cực hạn, nàng không còn thấy rõ mà cũng chẳng nghe rõ nữa rồi. Chỉ biết rằng mình đang rất nóng rất nóng, mà lại rất muốn ôm lấy hắn thật chặt.


Lúc Phi Tâm thức dậy thì đã ở trên giường. Xung quanh chỉ còn lại không gian tĩnh mịch, ánh đèn hiu hắt xuyên qua tấm màn. Nàng nằm úp mặt vào trong, phía sau là lồng ngực của hắn. Từ hơi thở của Vân Hi, Phi Tâm biết hắn đang ngủ rất say. Có lẽ thời gian vẫn còn sớm, bằng không đã có thái giám gọi dậy rồi. Cánh tay hắn vẫn choàng lấy nàng, nàng biết mình tỉnh giấc sớm là do trong lòng quá xúc động. Nếu thật sự có thể cùng đi Nam tuần với hoàng thượng thì triều đình nhất định sẽ nể mặt nàng mà lệnh cho phụ thân nghênh giá, tiền bạc chắc chắn sẽ tiêu không ít nhưng cứ nhìn mà xem, cả triều đình này có mấy ai được ân điển như thế này?


Nàng càng nghĩ càng kích động, càng nghĩ càng tỉnh táo, tim lại không ngừng đập rộn ràng. Nàng khẽ thở nhẹ, cố gắng kìm chế bản thân. Nàng lặng lẽ nằm đó, cũng không biết thời gian đã trôi qua như thế nào, cảm giác cánh tay hắn hơi chặt, cơ thể hơi động đậy. Nàng cũng không dám lên tiếng, càng không dám nhúc nhích. Hồi lâu vẫn không hề có động tĩnh, trong lòng còn đang băn khoăn thì bỗng dưng sau ót bị hắn đẩy nhẹ: “Vờ, còn giả vờ à?”


Giọng nói của hắn hơi khan, nhưng lời nói của hắn khiến nàng ngượng ngùng. Hắn áp chặt vào, ngay cả đôi chân cũng quấn lấy nàng: “Trong lòng nàng cũng không kìm chế được, có tí chuyện mà đã mất ngủ.” Hắn khẽ hứ, hơi thở hắn khiến vùng cổ nàng có chút nhồn nhột, nhưng giọng nói rất thư thái, khiến nàng cũng không còn câu nệ như vậy nữa: “Vẫn còn sớm, ngủ thêm tí nữa đi.”


Nàng nằm im, khẽ cất tiếng: “Tại thần thiếp bồn chồn nên đã quấy nhiễu giấc ngủ ngon của hoàng thượng.”


“Được rồi.” Hắn lầm bầm, dường như lại muốn ngủ tiếp.


Phi Tâm lại yên lặng, lén nở một nụ cười. Nàng ngẫm tới ngẫm lui, sau cùng khẽ nói: “Thần thiếp nói năng nhàm chán, không thể giải khuây cho thánh thượng. Nhưng thần thiếp trung…” Nàng nuốt lời này lại, cảm thấy bày tỏ lòng trung thành lúc này thật vớ vẩn, ngại ngùng lí nhí, “Thần thiếp tài nghệ nấu nướng tàm tạm, nếu hoàng thượng không chê, thần thiếp muốn mời hoàng thượng…” Càng nói càng nhỏ giọng, lời sau cùng hầu như tọt hết vào trong bụng. Rất lâu sau vẫn chưa nghe hắn phản ứng, chút can đảm đó bị bay hơi hết rồi, sau cùng biến thành một tiếng thở dài khe khẽ, chắc là hắn đã ngủ rồi.

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 24
Ân cần hầu hạ quân vương vì danh dự gia đình

Phi Tâm vừa nhắm mắt định ngủ thêm tí, bất chợt sau gáy nàng lại bị hắn đẩy một cái, suýt chút thì nàng đã cắn phải lưỡi rồi. Nàng đang sững sờ, hắn đã nhanh chóng kéo nàng quay lại: “Nàng vừa nói gì?”


“Thần thiếp nói năng nhàm chán…” Nàng không kịp phản ứng, vả lại khoảng cách quá gần, tầm mắt nàng đang hướng về sóng mũi hắn, cảm thấy gần sắp đụng vào rồi, khiến tròng mắt nàng sắp lác rồi.


“Không phải câu này, câu cuối cùng nàng nói là gì?” Hắn nhìn vẻ mặt nàng rất ư là buồn cười. Hắn hoàn toàn không còn buồn ngủ, mái tóc dài rũ xuống dọc theo bờ vai, vạch ra một bóng râm.


“Mời hoàng thượng đến Cúc Tuệ Cung dùng bữa.” Nàng cắn chặt răng thốt mấy từ này thật nhanh, cần cổ rụt một cái, không nói tiếp nữa. Chỉ thấy tim đang đập loạn xạ, tai nóng rát đến phát hoảng.


Nàng nói hết sức nhanh, khiến hắn nhất thời ngơ ngác. Hắn ngu ngơ một hồi, đột nhiên đôi mày dãn ra, lại nằm sang bên cạnh nàng, khi vừa muốn mở miệng, bỗng nghe tiếng Uông Thành Hải ở ngoài kia: “Hoàng thượng, giờ dần đã qua rồi ạ.” Vân Hi nghe thế, nghiêng nhìn Phi Tâm, vừa đúng lúc nàng cũng đang nhìn sang bên này, hai ánh mắt nhìn nhau. Phi Tâm hơi ngượng ngùng, nàng cảm thấy day dứt vì mình đã nói những chuyện vớ vẩn khiến hắn không ngủ được, nhưng bị hắn nhìn như thế, lại có chút không thoải mái, bèn né ánh mắt của hắn.


Vân Hi ngồi dậy, Phi Tâm cũng định dậy hầu hạ. Hắn ấn nàng xuống: “Không cần đến nàng.” Nói rồi, kéo chăn đắp cho nàng rồi vén màn bước ra. Uông Thành Hải đã chuẩn bị xong mọi thứ từ sớm, bên ngoài còn có Trần Hoài Đức và những cung nữ thái giám hầu cận. Phi Tâm rụt đầu xuống dưới chăn vờ ngủ, nghe thấy những tiếng ồn ào bên ngoài hệt như khúc ru ngủ, không biết từ lúc nào nàng lại ngủ thiếp đi .


Vân Hi đến Cúc Tuệ Cung vào lúc hoàng hôn, Phi Tâm đã bắt đầu bận rộn từ buổi sáng sau khi hồi cung, đích thân nàng đã nấu vài món. Nhiều năm chưa động tay vào, nên cũng hơi lúng túng, nhưng bọn Tú Linh thấy Quý Phi cuối cùng đã thông suốt đều rất vui mừng, vội vàng xuống phụ giúp, được một phen bận rộn. Chờ khi Vân Hi đến, Phi Tâm bắt đầu tỉ mỉ hầu hạ, vẻ mặt ấy tỏ ra khá thành kính, Tú Linh trông thấy mà sững sờ, trong lòng thầm nghĩ không biết hoàng thượng đã ban ân điển gì mà khiến đôi mắt Quý Phi sáng rực như vậy. Sau khi bữa tối kết thúc, Vân Hi không về, tá túc Cúc Tuệ Cung.


Ngày thứ hai, Phi Tâm đích thân đến Phúc Khánh Cung viếng thăm, tối qua lúc thị tẩm hoàng thượng nói nàng không đích thân viếng thăm, lời này Phi Tâm ghi khắc trong lòng, thức dậy thỉnh an thái hậu xong bèn đến Phúc Khánh Cung. Bây giờ đầu óc nàng chỉ toàn chuyện Nam tuần, nên đối với hoàng thượng, nàng không chỉ cảm động rơi nước mắt, mà gần như là thờ phụng hắn như thần linh, vì thế bất kỳ chuyện gì khiến hoàng thượng mất vui nàng đều phải giải quyết ổn thỏa. Không những đến thăm Tuấn Tần mà còn đặc biệt dặn dò thái y phải dưỡng thai cho Tuấn Tần, lại còn đích thân đến Trường Ân Điện cầu phúc.


Hoàng thượng cũng hạ chỉ, từ nay về sau Tuấn Tần sẽ được đối đãi theo quy nghi của Phu Nhân, miễn tất cả mọi lễ nghi quỳ lạy, chuyên tâm dưỡng thai. Đã ban ưu ái nhưng lại chưa chính thức sắc phong, ý đồ này mọi người đều hiểu, đó chính là phải xem xem cái bụng Tuấn Tần có phấn đấu hay không.


Tuấn Tần không nằm trong những nhân vật tập trung quyền lực, gia tộc cũng không can hệ đến tranh chấp của bất kỳ đảng phái nào. Nếu như sinh con trai, tấn vị là điều không thể thiếu, nhưng vì thế mà trở thành hoàng hậu thì khả năng rất thấp, nên hoàng thượng làm thế cũng chỉ là chuyện rất bình thường.


So sánh thái độ của các cung, Phi Tâm biết Đức Phi có chút khó chịu trong lòng, cách nghĩ của Đức Phi và Phi Tâm có quá nhiều sự khác biệt, nhiệt tình mà nàng ta dành cho hoàng thượng đã hoàn toàn vượt lên hết tất cả những thứ khác. Chỉ nhìn cách quản lý của nàng ta thì biết ngay, ban đầu còn làm việc đàng hoàng quy củ, được vài hôm đã chán chường, điều nàng ta quan tâm nhất mỗi ngày chính là cuộc sống sinh hoạt của hoàng thượng. Xem hoàng thượng đã đến cung nào, đi với nữ nhân nào. Phi Tâm không đồng tình việc này, ban đầu còn ngầm khuyên vài câu, nổi giận kiểu này không có ý nghĩa gì, nhưng sau đó cũng chẳng muốn màng đến nữa, mỗi người đều có sự tính toán của mình, nàng đâm đầu vào khuyên cũng vô dụng.


Nay Tuấn Tần có thai, hoàng thượng chăm sóc hỏi han, ban thưởng ưu ái cũng là điều hết sức bình thường. Huống hồ trong lúc hành cung đó, nhưng người lượn lờ quanh hoàng thượng nhiều nhất cũng chính là nàng ta và Hoa Mỹ Nhân. Bụng nàng ta không có động tĩnh, Tuấn Tần người ta đã có mang rồi, thì chỉ đành than một tiếng rằng mình không may thôi, đây là chuyện không thể kiểm soát được, sao lại phải buồn phiền như thế nhỉ?


Nghe nô tài bảo rằng, hôm qua Đức Phi nghe tin xong, dù đã tặng quà, đích thân thăm hỏi. Nhưng khi hồi cung thì bắt đầu ấm ức rầu rĩ, sau đó không biết vì sao lại trút giận lên nô tài, khiến trên dưới Lai Nhân Cung hoảng hốt như chim thấy cung gặp cành cong cũng sợ. Nói đến thì mới nói, thái độ không vui của nàng ta thể hiện rất rõ ràng, thế mà hoàng thượng cũng chẳng nói gì cả!


Nhưng Phi Tâm không có tâm tư so đo những thứ này, nếu như Nam tuần đã định, công việc tiếp đến của nàng sẽ không ít. Huống hồ lúc này hoàng gia lại đang bước vào thời kỳ giao mùa lập hỉ, rồi đầu tháng tư thì có tiết hàn thực và tiết thanh minh, nàng hết sức bận rộn


Nhưng những ngày tiếp đó Phi Tâm cảm thấy hơi rầu rĩ, bắt đầu từ mười lăm tháng ba cho đến mùng hai tháng tư, nàng lại biến thành chuyên sủng hậu cung. Hoàng thượng không ở lại Cúc Tuệ Cung thì cũng triệu Quý Phi sang Càn Nguyên Cung.


Phi Tâm thật sự có chút sợ hãi, năm ngoái hắn cũng từng làm như vậy một lần, nhưng lúc đó là vì muốn mượn nàng để tung hỏa mù nhằm đối phó Nguyễn thị. Lần này hắn lại làm như thế, khiến Phi Tâm cứ nơm nớp lo sợ, không biết hắn lại muốn làm gì.


Nhưng nghĩ thế nào cũng không thông, việc Nam tuần đã bắt đầu chuẩn bị, hắn cũng không đến nỗi phải toan tính chuyện gì trong lúc này chứ. Chẳng lẽ vì muốn giúp Tuấn Tần nên mới chuyển dời sự chú ý về phía nàng? Mà cũng không đúng, trước đó hắn còn bảo cho nàng đi theo cơ mà, đến lúc đó lỡ như Tuấn Tần có trục trặc gì thì cũng đâu thể đổ xuống đầu nàng, khả năng bắt nàng làm bia đỡ đạn cũng rất thấp.


Nhưng tình trạng bây giờ thì Phi Tâm làm sao còn có thể làm gương? Nàng vừa xử trí Hoa Mỹ Nhân và Linh Tần, bên này Tuấn Tần lại báo tin vui, Phi Tâm ngay lập tức lại chuyên sủng, làm sao khiến chúng phi tâm phục? Quan trong nhất chính là Đức Phi, tuy nàng không định cùng thuyền với Đức Phi, cũng chẳng muốn có dây mơ rễ má gì đến Lâm gia, nhưng nàng cũng không mong mối quan hệ giữa nàng và Đức Phi quá căng thẳng. Đức Phi và nàng đồng cấp, Phi Tâm thật tình không muốn lại xảy ra chuyện gì trước ngày Nam tuần.


Tuy Phi Tâm bất mãn, cũng thu hết dũng khí phát biểu bài luận với Vân Hi. Trích dẫn những đạo lý như là chuyên sủng hậu phi sẽ gây hại như thế nào, nói thật, đây đã là hết mức giới hạn của Phi Tâm rồi. Tuy nàng rất khâm phục các đại thần dám lấy cái chết ra can gián, nhưng nàng chưa làm được đến bước đó. Thực sự không phải vì nàng sợ chết, mà là nàng cảm thấy hiện tại vẫn chưa cần đến mức như vậy. Dẫu sao thì thêm vài hôm nữa, hậu cung cũng vào tay nàng cai quản rồi. Còn một việc nữa chính là lịch trình Nam tuần đã được đưa ra, xem ra nàng sắp có thể mang lại vinh quang to lớn cho nhà Lạc Chính rồi, những lúc như vậy sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt mà phải đến độ không còn đường tiến thoái chứ.


Vì vậy, khi nàng phát biểu những lời trung quân với hoàng thường, không những không được tiếp nạp mà còn bị bác bỏ ngay tức thì, ngay đêm đó hắn hành hạ nàng hung tợn hơn, sau đó Phi Tâm tự cân bằng lợi hại một lúc, lại hồi phục bộ dạng nhút nhát sợ chết ban đầu, hắn thích làm gì thì làm vậy.

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 25
Vẫn còn khó hiểu chuyện hầu hạ quân vương

Mùng hai tháng tư, Phi Tâm lại tới tháng. Trưa hôm đó sau khi nhận ra thì nàng còn hơi phấn khích nữa chứ, bỗng có cảm giác thở phào nhẹ nhõm. Thực ra không phải nàng cảm thấy đau khổ như thế nào khi thị tẩm mà là bây giờ nàng rất khinh miệt sự phóng túng khó kiểm soát của bản thân. Nàng cho rằng nếu cứ thế này thì có lẽ nàng cũng sẽ bộc lộ mặt xấu xa đó, nàng không cho phép bản thân bại hoại như vậy nữa. Nên nàng cần phải kiềm cương ngựa trước bờ vực thẳm!


Nàng thử giữ cho bản thân tỉnh táo khi thân mật với hắn, thậm chí thử cả những cách cực đoan như là cắn lưỡi, véo đùi, nhưng tất cả đều thất bại. Có những lúc nàng vừa cắn nhẹ thì hắn đã cắn lại, hắn cắn nhẹ thì đầu óc Phi Tâm như bị xoắn tít lại. Còn véo đùi thì lại càng khó kiểm soát hơn, có lần nàng thậm chí còn véo nhầm, véo nhầm đùi hắn… Bây giờ Phi Tâm đã hết cách để thi triển, ca bài đạo lý cũng nghe không lọt tai. Bản thân nàng thì cũng khó lòng kiểm soát mình, nên khi nhận ra kinh nguyệt đã đến, nàng thật sự có tí phấn khởi.


Vân Hi đến Cúc Tuệ Cung vào giờ dậu, gần đây ngoại trừ chuyện Nam tuần, Sung Bí Viện ở dưới Văn Hoa Các cũng vì chuyện nội đình Hưng Hoa Các muốn xây Lục Viện Hành Thư mà làm cho hai bên rối tung lên hết. Triều đình từ trên tới dưới, lão nào lão nấy mặt tía tai đỏ, thổi râu trừng mắt, quan bào cũng kéo đến méo xệch. Dăm ba bữa lại khởi tấu, khởi tấu, khiến Vân Hi không một lúc nào được yên tĩnh.


Văn Hoa Các trước nay vẫn quản lý lễ nghi, kiêm cố ngoại giao với các nước bên ngoài. Và cấp dưới của nó chính là Sung Bí Viện, nằm ở phía nam Càn Nguyên Cung, kiêm luôn chức chấp bút thay hoàng đế. Thực ra là chức vụ ngang với với Hưng Hoa Các. Đây là do năm xưa tiên đế quá tin tả thừa tướng của Văn Hoa Các, việc to nhỏ đều ỷ lại ông ta, thường giữ ông ta lại đàm đạo trong cung. Sau đó quyết ý xây viện, chiêu mộ nhân tài để bàn học thuật. Khi đó, người thầy đầu tiên của Vân Hi cũng chính là học sĩ am tường cổ kim, hiểu biết uyên bác trong Văn Hoa Các.


Còn Hưng Hoa Các thì giữ chức thư ký nội đình, chuyên lựa chọn sách vở cho hoàng gia, giảng dạy và phò trợ hoàng đế xử lý công văn thường ngày. Văn Hoa Các là khách mà tranh chức chủ nhân, khiến Hưng Hoa Các lúc nào cũng bị chèn ép, đây cũng là ân oán tích lũy nhiều năm.


Những năm nay Vân Hi đã điều bớt học sĩ trong Văn Hoa Các đến các địa phương rèn luyện. Đồng thời cũng vì Văn Hoa Các trên có quen biết Tư Không, các mối quan hệ với quan lại bậc trung cũng không tệ, chi bằng để Hưng Hoa Các đảm nhiệm thì ổn hơn.


Hắn hiểu rất rõ về thuật kiểm soát quan thần, thực ra hắn rất hy vọng Văn Hoa Các từ nay về sau rút khỏi cung, mặc bọn họ quản lý lễ nghi, đừng với tay ra xa, càng với càng cao. Nhưng hắn cũng biết, là một hoàng đế, chi phối quan lại rất quan trọng. Nếu lúc này hắn ra mặt chống lưng cho Hưng Hoa Các thì tiếp đó nhất định sẽ chấn động cả ngoại đình Tuyên Luật Viện, Trúc Nghi Đường… và nhiều bộ phận cấp dưới của Tư Không.


Việc này thực ra cũng giống với Nguyễn thị, không thể giải quyết được trong một sớm một chiều. Trước tiên là phải thả quan chức Sung Bí Viện ra ngoài, ngoài mặt là thăng, thực tế là giáng chức, nhưng cũng không được quá lộ liễu, rồi từ từ nạp nhân tài khả dụng mới vào, sau đó sẽ điều sang cho Hưng Hoa Các. Từ từ giáng chức Sung Bí Viện, gạt bỏ tất cả quyền lực.


Đối với sự kiên nhẫn chờ đợi này thì hắn có. Hắn nhìn xa trông rộng, nên có thể đợi lâu. Nhưng có những học giả đang gay gắt không kìm được, vừa biểu tấu thì đã tranh cãi đến đỏ bừng mặt. Vân Hi mặc bọn họ cứ cãi nhau, tâm trạng tốt thì hắn xem như đó là một trò cười, tâm trạng không tốt thì trốn đi không gặp, dù sao bọn họ cũng không dám níu áo bào đuổi đến tận hậu cung!


Vì thế mấy hôm nay hắn không ở lại Khải Nguyên Điện mà chạy sang Cúc Tuệ Cung hoặc Càn Nguyên Cung. Mấy bữa nay cũng ít về Càn Nguyên Cung, vì nơi đó cách Văn Hoa Các rất gần, mấy lão già đó có khi còn quỳ ngay trước cửa cung, luôn mồm lải nhải, làm ra bộ mặt trung quân hộ quốc!


Lý do hắn không muốn đến nơi khác chính là dạo này rất phiền, trên triều gặp những lão già suốt ngày mắng nhau. Còn hậu cung thì sao, tin tức Nam tuần được lan ra, mọi người nhốn nháo dò la danh sách cung phi đi theo. Vân Hi thật sự phiền đến phát điên, nên chẳng thèm gặp ai cả.


Ngày nào hắn cũng trốn đến chỗ Phi Tâm cũng có lý do của hắn, đương nhiên là trong số những lý do ấy có những cái rất tệ hại, có lúc hắn cũng cảm thấy vớ vẩn, nhưng nay đã trở thành động lực chính của hắn rồi.


Hôm nay hắn bước vào Cúc Tuệ Cung, Phi Tâm nghênh đón rồi sắp xếp xong hết mới bảo hắn rằng hôm nay không thể thị tẩm. Vân Hi trông thấy vẻ mặt nàng rất phấn khởi, mặc dù Phi Tâm tự thừa nhận bản thân đã tỏ ra rất bình thản, nhưng trong mắt Vân Hi thì nó là một bộ mặt phấn khởi. Hắn khẽ nhàn nhạt gật gù, hoàn toàn không có ý muốn rời khỏi. Lúc này hắn đang nằm trên ghế dài, tựa vào chiếc đệm êm đọc tấu chương, chiếc lư đặt trên bàn đang đặt lò hương Bát Thiềm, trong đó đang xông hương hoa sen. Vừa vào đầu tháng tư, nhưng hôm nay thời tiết oi bức, ngoài kia trăm hoa đua nở, ngay đến cành hải đường trồng trong Cúc Tuệ Cung cũng nở trước rất nhiều, một biển hoa màu trắng, màu hồng đã làm tăng thêm sinh khí.


“Tới ngày rồi, lần này khá chuẩn, không chênh lệch nửa tháng mườingày gì nữa, cũng tốt rồi.” Hắn bắt tréo chân, ung dung nói, “Nàng không cần ở đây hầu hạ, vào nghỉ đi.”


Phi Tâm sững người, tháng rồi là mùng một, tháng này là mùng hai. Đã là lần chuẩn nhất từ trước đến nay rồi! Uống thuốc của Phùng thái y đã một tháng, coi như cũng có hiệu quả, tuy dưới bụng còn âm ỉ đau, nhưng không cảm thấy lạnh lẽo như lúc trước nữa.


Thế mà hắn cũng còn nhớ những chuyện như vậy, khiến Phi Tâm cảm thấy có chút ngượng. Bây giờ cơ thể nàng bất tiện, không thể hầu hạ hoàng thượng. Nhưng để hắn nằm một mình ở đây cũng không được, do đó sau khi suy ngẫm, nàng không bỏ đi mà lằng lặng lùi sang một bên chờ hắn dặn dò.


Sau một hồi, Vân Hi ưỡn ưỡn vai, nghiêng người sang thì thấy nàng vẫn còn đứng sờ sờ ở đấy. Hắn và Phi Tâm trước giờ không có đề tài gì nói, nên khi không thị tẩm thì Phi Tâm luôn cảm giác thời gian dài đằng đẳng, mỗi lần nghĩ như vậy thì nàng lại tự phê bình bản thân rất lâu.


Hắn thấy nàng dáng vẻ thất thần, không biết đang đứng đó toan tính điều gì nữa đây, đột nhiên hắn cất tiếng: “Trà.”


Hắn vừa thốt ra một chữ, Phi Tâm đã phản ứng ngay tức thì, đi tới bưng ấm trà bên chiếc bàn nhỏ, đưa cho tiểu cung nữ bên cạnh làm nóng cho hắn. Hắn nhìn nàng: “Nếu nàng không muốn ngủ thì sang đây ngồi một lát.” Nói xong, hắn đưa tay kéo nàng ngồi bên cạnh mình. Phi Tâm hơi khựng lại: “Thần thiếp đang…”


Hắn nhìn nàng như cười như không, khiến nàng im bặt, đúng rồi, nàng đã từng vấy bẩn chiếc giường của hắn. Bây giờ nào dám nói thêm điều gì nữa? Nàng xấu hổ ngồi nhích sang bên cạnh hắn, cúi thấp đầu với tâm trạng chán chường . Bình thường nàng cũng không phải như thế, có khi sắp xếp cho hoàng thượng xong thì để mặc hắn làm gì thì làm. Sau đó nàng rảnh rang thì nấu thức ăn hoặc sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi chờ truyền gọi. Nhưng vì Nam tuần kề cận, Phi Tâm rất kích động, nên mới dốc sức như thế.


Buổi tối uống xong thuốc bổ của Phùng thái y, Phi Tâm ngồi một lúc thì cảm thấy buồn ngủ. Vì thế lúc nãy thì nàng đứng đó, bây giờ lại cũng chẳng ai đá động tới nàng, bọn Tú Linh đứng xa chẳng dám tới gần. Uông Thành Hải thì hệt như hoàng thượng, đứng cả ngày cũng không nói tiếng nào, hệt như người tàng hình. Phi Tâm nghe tiếng lật sách của hoàng thượng, những tiếng khe khẽ của giấy như một khúc thôi miên khiến nàng càng buồn ngủ hơn.


Uông Thành Hải cười gượng, Quý Phi này thật là, ngay đến cách nịnh bợ hoàng thượng cũng khác người. Tùy tiện tìm đề tài nào đó thì chẳng phải là sẽ có không khí rồi sao? Tối nay gió thổi hiu hiu, hoa cỏ ngoài kia đang nhảy múa, nhâm nhi vài ly cũng đủ thú vị rồi. Tại sao lại phải đứng đây làm nô tài nhỉ? Hoàng thượng cũng không biết có phải đang trêu Quý Phi không, cứ nằm yên bất động như vậy.


Phi Tâm càng ngồi lại càng buồn ngủ, hình ảnh trước mắt như có thêm chiếc bóng. Thêm nữa, nàng còn mệt mỏi vì hầu hạ hắn mấy hôm liền, bây giờ ngồi rảnh không việc gì làm, cả người đang trong trạng thái vô cùng ủ ê. Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu rồi, cả người nàng cứ vật vờ, đột nhiên ngã người ra trước, đầu nàng đụng vào vai Vân Hi.


Vân Hi khép tấu chương lại, liếc mắt nhìn thấy Uông Thành Hải đã nín cười đến tím tái cả mặt. Trong giây phút đó, Vân Hi cũng đành khoanh tay chịu trận, bảo nàng ngủ thì nàng không ngủ, nếu bây giờ không phải có hắn đỡ lại thì chắc đầu nàng đã đập vào lò hương trên bàn rồi! Lạc Chính Phi Tâm, nàng đúng là con lừa cố chấp!

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 26
Cúc nở chuông kêu, cuối cùng tâm cũng thông

Vân Hi luồng tay sang, bế Phi Tâm đi thẳng vào tẩm cung. Uông Thành Hải rất chu đáo, không kêu gào sai người hầu hạ, chỉ cúi người khép nép đi bên cạnh.


Trời đã tối dần, gần đến giờ tý, Vân Hi vẫn chưa buồn ngủ, từ từ bước xuống bục, đi qua khỏi chiếc rèm che, ánh mắt bất giác nhìn về phía bàn trang điểm bằng gỗ lê. Chiếc bàn trang điểm này rộng và dài, nép sát bờ tường, đặt gương ở các góc độ khác nhau, hai bên bày chiếc tủ, phía dưới không có ngăn kéo, lúc này các ngăn tủ đã được cung nhân lau chùi, sắp xếp sạch sẽ, gọn gàng, không có một chút bụi bặm.


Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy ở ngăn tủ dọc theo bục bên trái có một góc khăn lụa ló ra. Tủ này cũng là đóng theo dạng từng ngăn nhỏ, không có tay nắm, chỉ lắp một chiếc móc nhỏ. Kệ tủ nhỏ khắc hai lớp hoa văn, tráng lá vàng và đính các hạt thủy tinh vụn nhiều màu sắc, Mảnh lục màu vàng nhạt, bị mắc trong khe tủ. Hắn nhẹ nhàng giơ tay kéo ra, khăn lụa rất trơn, mỏng nhưng không trong suốt, hắn kéo là ra ngay. Màu vàng nhạt tươi sáng, trơn tru không thêu thùa, nhưng bên trên có chữ.


Vân Hi lật xem dưới ánh đèn, là một bài thơ. Nét chữ thanh tú, nắn nót và thon nhỏ, nhìn chữ như thấy mặt người, chẳng khác nào Phi Tâm!


Nàng ấy vẫn thường cho rằng thi từ ca phú là những thứ chỉ làm lúc nhàn nhã, không nên đắm say. Nam nhân đã như thế, huống chi là nữ nhân. Vì thế, nàng thậm chí còn rất ít viết những thứ ấy, càng không thích làm thơ luận phú trước mặt mọi người. Yến tiệc trong cung, thái hậu đôi khi cũng lệnh cho phi tần làm thơ góp vui, thơ ca của Phi Tâm đều rất quy củ nhưng không đủ tài hoa.


Đây là bài “Cảm hứng ngắm cúc bờ ao Thanh Dao ngày mười tám tháng chín”, thơ viết:


“Đa Bảo Tháp thượng tân lộ lãnh, Ngọc Lâu Xuân nội trần vụ hàn.


Thê phong khổ vũ Ngọc Đường chí, khô đồng tàn hà phá kim lai.


Tà nhật dao vọng hoàng oanh thúy, huyền nguyệt u ánh thanh tâm bạch.


Bách bích tồi tận nàng phương tú, thiên hồng tán tuyệt kim nhị khai.


Đãi đáo băng tuyết hóa đao kiếm, đông cơ ngưng cốt hương nhưng hàm.


Thử sinh chỉ nguyện chi đầu lão, bất hướng đông quân khất vi liên.”


(Tạm dịch:


Sương lạnh trên tháp đa bảo, bụi nước đọng lại trong lầu ngọc.


Gió thảm mưa sầu kéo đến nhà quyền quý, cây đồng khô héo, hoa sen úa tàn.


Buổi chiều tà ngắm nhìn chim hoàng anh, ánh trắng lưỡi liềm ưu sầu rọi vào tim.


Muôn vàn ngọc bích hạ gục sự thanh cao, nhụy vàng rực rỡ đua nhau nở.


Chờ đến khi băng tuyết hóa thành gươm, da thịt đông lạnh, xương cốt đông lạnh nhưng vẫn tỏa hương thơm.


Đời này chỉ nguyện cùng bạc đầu, không cần cúi xin người xót thương. )


Hắn ngơ ngác đứng nhìn, tài làm thơ cũng chỉ bình bình, nhưng bài này không giống những bài nàng đã làm để đối phó trước mặt mọi người. Thơ này viết theo cảm hứng, xuất phát từ tình cảm. Bất kể vần điệu như thế nào thì quan trọng vẫn là ý tứ biểu lộ trong th. Hắn đã từng đọc quá nhiều câu thơ mỹ miều, nhưng bài thơ này khiến hắn phải cảm thán. “Đời này chỉ nguyện cùng bạc đầu, không cúi đầu xin người xót thương.” Lạc Chính Phi Tâm, cuối cùng nàng ấy đã thốt ra tiếng lòng rồi! Nàng chính là kẻ tự cho mình thanh cao, không chịu cúi đầu. Nàng cũng biết nịnh hót hắn, lấy lòng hắn, nhưng cách thức nịnh hót của nàng có sự khác biệt so với những người khác. Hắn chính là “đông quân” của nàng, hết mùa mà nàng vẫn chưa chờ được, mà nàng cũng chẳng còn muốn chờ thêm nữa.


Lần đầu gặp nàng, dung nhan có bảy phần giống Nguyễn Tuệ, cử chỉ càng giống, nhất cử nhất động đều được dày công bắt chước. Hắn biết thái hậu không dễ dàng bỏ cuộc, nhất định sẽ lại sắp đặt tai mắt trong cung để kìm hãm hắn. Lần này còn đưa một Lạc Chính Phi Tâm y hệt Nguyễn Tuệ, cha nàng ấy xuất thân từ lái buôn trọng tiền tham lợi, quả đúng là ứng viên tuyệt vời trong mắt thái hậu!


Nhưng bàn cờ của thái hậu đã lỡ một bước, hoặc cũng có thể nói do diễn xuất của Vân Hi quá tài. Bà ta đã hoàn toàn không nhận ra Nguyễn Tuệ vốn không phải người mà Vân Hi yêu. Sủng một người, phế một người, bao dung một người, cô lập một người. Kết quả là hai chết một bị thương, tất cả đều không thể làm tai mắt, càng không thể khống chế hậu cung. Nguyễn Tuệ không phải, Nguyễn Ân Ân cũng không phải. Tất nhiên là Chiêu Hoa Phu Nhân lúc ấy – Viên Thu Cẩm cũng không phải, Ninh Hoa Phu Nhân – Lý Giang Vân, người mà bây giờ không bước chân ra khỏi cung một bước lại càng không phải. Bọn họ đều là do thái hậu sắp đặt cho hắn, mượn thế mở rộng gia tộc, chấp chưởng triều chính. Bọn họ chỉ là con cờ, số phận không nằm trong tay bọn họ. Nhưng lại không biết làm thế nào để mở ra một con đường máu cho bản thân, chỉ biết sống an phận trong hậu cung, đây là thất sách của người cầm cờ – thái hậu, nên những con cờ mới lần lượt bị đánh đổ!


Phi Tâm cũng do thái hậu sắp đặt, ngoại hình giống thì không có gì lạ kỳ, hành vi cử chỉ cũng rất giống, rõ ràng là đã được len lén huấn luyện trước. Rất tốt, hắn cũng đang muốn xem, nữ nhân giống Tuệ Phi này có thể làm nên mưa gió như thế nào dưới bàn tay của thái hậu? Hắn thuận ý thái hậu, ban đầu vào cung bèn phong nàng ta làm Chiêu Hoa Phu Nhân, cách năm thì tấn phong Quý Phi. Trong triều cũng gia phong cho cha nàng ta, nhưng cả nhà Lạc Chính dù có gia phong thế nào cũng khó thoát khỏi nhà buôn. Đây chính là điểm cao minh của thái hậu, bắt Phi Tâm không ngừng bán mạng vì danh tiếng hư vô này, vì niềm hy vọng chỉ có thể nhìn thấy được!


Nhưng Phi Tâm thông minh hơn những con cờ kia, biết lấy lùi làm tiến. Hành sự trong cung rất quy củ, chưa bao giờ nổi trội. Năm lại năm trôi qua, ngày lại ngày trôi qua, nàng lại có thể hết sức nhẫn nại, luôn biết phòng thủ, che giấu lưỡi nhọn, âm thầm hành sự, bố trí chu toàn, lôi kéo lòng người, không bao giờ để bản thân gánh ác danh. Không nghịch ý thái hậu mà đồng thời còn có thể bảo vệ an toàn bản thân! Điều này đã khiến hắn chú ý, chỉ muốn xé nát mặt nạ của nàng ra, xem bộ mặt thật của nàng thật ra là gì?


Nàng càng nhẫn nhịn, hắn lại càng lấn át. Nàng càng muốn chu toàn, hắn lại càng muốn khiến nàng tiến thoái lưỡng nan. Trong trận giao đấu, người ngày càng trở nên nóng vội lại chính là hắn! Nay, cuối cùng đã nhìn thấy bộ mặt thật của nàng trong bài thơ này. Thì ra nàng là như thế. Nàng chỉ muốn cùng bạc đầu, xương cốt đông lạnh cũng không rơi xuống bùn. Chỉ muốn tiếng thơm lưu lại cho đời sau, xương cốt vùi trong băng tuyết vẫn có thể lưu lại một mùi hương. Mặt trời đã đi qua, trăm hoa đua nở. Thế nhưng trong cuộc đời của nàng, vì đã lỡ hẹn với mùa xuân rồi nên cũng không cần gió đông nữa!


Sương lạnh kéo đến, hoa cúc héo tàn. Từng bước từng bước, tính toán chi li, chỉ cần bình an. Chuộng thanh danh hơn là vinh hoa, đơn độc một mình, hào quang không bị khuất.


Đường đi nước bước của Phi Tâm, thật sự rất giống hắn. Ở nhà, nàng là con của thiếp, và lại là con gái nên không được xem trọng, nhưng vẫn có thể trở thành hạc giữa bầy gà, độc nhất vô nhị. Nay cả nhà còn phải cậy vào nàng để làm tăng uy danh. Cảm giác này, hắn đương nhiên hiểu rõ. Hắn ở trong cung cũng như vậy, mặc dù mẫu phi đắc sủng, nhưng từ khi hắn ra đời thì mẫu phi dần dần thất sủng. Duy chỉ còn cách cố gắng vươn lên, cung thuận hiếu học, không nổi trội hơn hẳn, nhưng cũng không phải hạng xoàng. Đứa trẻ ba – bốn tuổi đã phải học làm người lớn, dáng vẻ ngây thơ con nít chỉ để lấy lòng người lớn. Nội tâm trưởng thành quá sớm, xử sự mềm dẻo, không phải tại bẩm sinh, mà là do cung điện nguy nga này.


Cũng tương tự như câu trả lời lúc trước của Phi Tâm “Mẫu thân thích gì thì thần thiếp cũng thích đó.” Hắn cũng vậy, những điều phụ hoàng, mẫu hậu thích, nhi thần cũng sẽ thích. Thích hay không thích thật lòng, từ lâu đã không thể nào tách biệt ra được, mà cũng có lẽ hoàn toàn chẳng cần tách biệt làm gì.


Hắn đặt khăn tay xuống, nhét nó lại vào trong hốc tủ. Ngẩng đầu lên thì thấy bản thân hiện ra trong gương, hắn dường như hơi bị hoa mắt, cảm giác người hiện ra trong gương chính là Phi Tâm!

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 27
May mắn được theo thiên tử Nam tuần

Nam tuần đã định vào ngày mười sáu tháng năm, thực ra hai năm trước đã nên tiến hành nhưng do nhiều việc cản trở nên vẫn chưa thành. Thời kỳ tiên đế còn sống, khu vực Vân Cù Hiệp phía nam đã bị vỡ đê, khiến cho mảnh đất phì nhiêu ở đó bị ngập lụt, bá tính đành phải di dời lên bắc, lãng phí một vùng đất rộng lớn.


Thế là tiên đế sai người xây dựng công trình đắp thủy lợi để sớm giải trừ thiên tai. Công trình này rất khổng lồ, tốn những hai mươi lăm năm liền, trải qua đến hai triều đại, cuối cùng mới hoàn công vào năm Tuyên Bình thứ mười bốn. Đây được xem là công trình to lớn nhất của triều đại Cẩm Thái, và là một việc đáng mừng của cả nước khi giúp bá tánh ba châu bảy tỉnh phía nam thoát khỏi trận hồng thủy.


Vì vậy, vào tháng tám của năm Tuyên Bình thứ mười bốn đã có người khởi tấu, hoàng thượng cần thân chinh đến Cù Hiệp để tạo ơn trời và tế lễ thần sông; một là để cáo úy vong hồn tiên đế; một là để ban thưởng cho các quan chức giám sát công trình, đồng thời đại chấn uy nghi của Cẩm Thái. Nhìn khắp thiên hạ cũng chỉ có Cẩm Thái mới hoàn thành được công trình to lớn như vậy.


Khi Vân Hi chuẩn tấu thì các tỉnh phía nam đã nhận được thông cáo và bắt đầu chuẩn bị nghênh giá.


Nhưng sau đó Vân Hi cho rằng bờ đê Cù Hiệp và công trình thủy lợi đã ngốn đến hơn ngàn vạn lượng của ba châu bảy tỉnh, và hàng vạn nhân công ngày đêm đổ mồ hôi nước mắt hoàn công. Nay công trình vừa xong lại tiến hành Nam tuần, dọc đường không thể nào thiếu các cung điện nghênh tiếp, lại phải hao phí của dân, thật sự không phải một điều hay, nên tạm thời hoãn lại.


Đến tận tháng hai năm Tuyên Bình thứ mười lăm, triều đình lại tiếp tục nghị họp, bảo rằng các tỉnh phương nam có hơn ba mươi phú hộ, hiểu được tấm lòng lo lắng cho bá tánh của triều đình, tự nguyện xây dựng Thánh Đức Viên ở vùng Hoài Nam ven phía bắc Cù Hiệp, và trong số đó có Tam thúc của Phi Tâm, Lạc Chính Khoan.


Có lẽ việc đây là do phụ thân Phi Tâm muốn nhân dịp này đề cao vị trí Phi Tâm trong cung. Thứ nhất, nhà Lạc Chính tuy xuất thân hèn mọn, không thể trở thành đại thần đắc lực, nhưng chí ít cũng bởi vì giàu có nên có thể giảm nhẹ cho triều đình, ủng hộ triều đình về mặt kinh tế. Thứ hai, muốn thừa cơ tỏ lòng trung thành với triều đình để đề cao danh vọng địa vị.


Sự việc này hệt như có người tặng chiếc áo lúc buồn ngủ, vừa hay giải quyết được lo lắng của Phi Tâm, hắn lập tức chuẩn tâu, thông báo các địa phương lo liệu sắp xếp.


Vào mùa xuân năm ngoái, hắn vốn định nói Phi Tâm việc này, nhưng sau đó tại Phi Tâm vô cớ dâng hai mỹ nữ, khiến hắn giận dữ. Hắn thật sự không biết đây rốt cục có phải do thái hậu âm thầm sai bảo hay là do bản thân nàng vốn đã định đi theo con đường này. Bất kể lý do nào thì cũng khiến cơn giận trong lòng hắn bùng cháy, hắn chẳng thèm đá động tới nó nữa, kết quả là một năm đã trôi qua như thế.


Mãi đến cuối tháng hai năm nay, Tổng Tuần phía nam đã tâu rằng mọi sự đều ổn thỏa, Thánh Đức Viên đã xây xong, chờ đợi hoàng thượng thân chinh giá lâm, ban ân cho các địa phương phía nam.


Năm xưa tiên đế bệnh nguy nhưng trong lòng vẫn không quên công trình Cù Hiệp này. Lúc ấy đã có rất nhiều đại thần phản đối, tiên đế phải gắng gượng áp chế triều đường mới chuẩn tấu. Lúc bắt đầu khởi công thì không được êm xuôi, xuất hiện hiện tượng tham ô, tỉnh Lâm Giang có nhân công chết chìm, quan lại lạm dụng chức quyền, bùng nổ vụ việc hơn ba trăm bá tánh cùng ký tên kiện cáo. Lại ngay năm đó xảy ra nạn lỡ núi, tin đồn khiến dân chúng bất an xảy ra liên miên, chẳng hạn như đây là điềm dữ, tự ý sửa lại đường sông nước sẽ là đại họa… việc này khiến tiên đế chịu nhiều áp lực, tóc lấm tấm bạc. Bây giờ khó khăn đã qua đi, công trình hoàn thành sớm hơn dự kiến, bá tánh phía nam vui mừng reo hò, khen ngợi thánh đức. Là công của tiên đế và cũng là việc lớn của Tuyên Bình triều. Vì thế Vân Hi mới hạ quyết tâm chuẩn bị Nam tuần.


Thánh thượng Nam tuần, bá quan đi cùng, năm nay còn có võ thí vào mùa thu, Vân Hi lệnh cho các tỉnh phía nam không cần phải đưa thí sinh vào kinh, mọi người sẽ tập trung tại châu Phụng Nguyên – trung tâm của Hoài Nam, các tỉnh khác thì dời lại thời gian lên kinh.


Ngày tốt đã chọn là sau ngày mười sáu tháng năm, mấy hôm nay triều đình bận rộn hết sức: Trúc Nghi Đường cùng ba phủ nội đình lo sắp xếp đại giá, Kinh Kỳ Doanh cùng Hổ Kỵ Doanh thì lo về an ninh, Ương Tập Lệnh hối hả ban lệnh xuống các tỉnh phía nam, các cấp bậc nhanh chóng báo rằng sẽ chuẩn bị nghênh giá.


Kể cả thái y viện, Hưng Hoa Các đều nhảy cẫng lên. Nên mới nói, thiên tử khó xuất hành, thật không giả tí nào, không ai mà không tất bật. Việc chọn lựa quan lại theo hầu cũng rất quan trọng, lần Nam tuần này là lần đầu thánh thượng hạ Nam với quy mô lớn, có lẽ bận đi bận về cũng phải mất nửa năm.


Vân Hi cùng nội đình thảo luận, triệu Bắc Hải Vương – Sở Tịnh Nhưỡng giám quốc, đại phu (1) của Tông Đường Lệnh – Hưng Thành Vương Sở Bang Tiến, hữu thừa tướng của Ương Tập Lệnh – Lâm Hiếu, hữu thừa tướng của Tuyên Luật Viện – Minh Quang Viễn, Văn Hoa Các đại học sĩ – Diệp Đào, Hưng Hoa Các đại học sĩ – Tôn Khang Lĩnh sẽ lưu lại kinh thành phò trợ. Các trọng thần quý tộc khác và những đầu não các tập đoàn sẽ đi theo. Sắp đặt này hắn đã qua suy nghĩ cẩn trọng, những kẻ lưu lại trong kinh đều kiềm hãm lẫn nhau, đôi bên có lợi có hại, tỉ như Hưng Hoa và Văn Hoa hai các vốn bất hòa, sớm đã gây chiến tóe lửa, nay rất thích hợp để giám sát lẫn nhau. Ương Tập Lệnh và Tuyên Luật Viện cũng từng mâu thuẫn, còn Hưng Thành Vương Sở Bang Tiến thì là tiểu đệ của tiên đế, thúc thúc của Vân Hi. Người này vốn ưa thể diện, lại bảo thủ, nhát gan lại không mưu lược. Đẩy ông ta lên thì ông ta nhất định sẽ cẩn thận muôn phần. Còn những người khác, tất cả đầu não của các tập đoàn lợi ích, Vân Hi không sót một ai, kéo tất cả cùng theo Nam tuần, khoảng thời gian này cũng cần phải báo cáo ngay các chính vụ. Những người trấn thủ trong cung thật ra cũng không cần xử lý chuyện hệ trọng, nếu xảy ra chuyện gì thì vẫn phải báo lại hoàng thượng.


(1) đại phu: chức quan to thời xưa, dưới quan khanh, trên quan sĩ


Còn về hậu cung, ngoại trừ thái hậu đồng hành, lần này Vân Hi lại còn điểm đích danh một người, đó chính là Quý Phi Lạc Chính Phi Tâm! Lần này hoàng thượng rời cung, thời gian khá dài, lại chỉ dẫn theo một mình Quý Phi, thật sự khiến người ta sửng sốt. Nhưng việc này triều thần quản không nổi, đành chiều theo ý hắn.


Thái hậu biết hoàng thượng rời cung nhất định sẽ đưa bà theo. Nguyễn thị nay đã như mặt trời lặn xuống núi, nhưng tục ngữ nói rất hay, “bách túc chi trùng, tử nhĩ bất cương” (2), thái hậu có thể nói là một ấn chương của Nguyễn thị, là biểu tượng mà họ tôn vinh nhất. Đưa thái hậu theo, dư đảng Nguyễn thị trên đường đi cũng sẽ an phận. Đương nhiên, không nghĩ đến lợi ích thì vẫn còn chút tình. Vân Hi được một tay thái hậu nuôi dạy, thực sự tình mẫu tử với mẹ ruột cũng chưa bằng thái hậu. Thái hậu là người Giang Đô, vào cung nhiều năm, chỉ cùng tiên đế về niềm nam vào năm Xương Long thứ mười sáu trong lần khởi kiến công trình. Chuyến Nam tuần này cũng là cơ hội tốt để về thăm vùng đất phía nam.


(2) “bách túc chi trùng, tử nhĩ bất cương”: côn trùng trăm chân, chết nhưng không cứng đờ


Nhưng ngoại trừ thái hậu, duy chỉ có Phi Tâm đi cùng thì cũng thật sự là một điều bất ngờ. Lần này nhà Lạc Chính đúng thực đã bỏ nhiều công sức tiền của để xây dựng Thánh Đức Viên, có công với hoàng gia. Phi Tâm đại diện cho dòng họ Lạc Chính cùng Nam tuần để thể hiện thánh ân cũng chỉ là lẽ đương nhiên. Nhưng theo lý cũng nên dẫn thêm vài người để thể hiện rằng hoàng thượng không phân biệt đối xử, tránh những thị phi đàm tếu, đây chẳng phải vốn là cách làm của hoàng thượng sao?

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 28
Ba người đều có tâm tư  

Danh sách đi theo trong chuyến Nam tuần vừa xuống, Tuyết Thanh tức đến lộn ruột, chả trách dạo này hoàng thượng cứ lẩn tránh nàng, thì ra hoàn toàn không có ý định đưa nàng đi cùng! Lý do hoàng thượng phê chuẩn thật quang minh chính đáng, cha Quý Phi có công xây viện, ân chuẩn đi cùng. Tuấn Tần hiện đang mang thai, Đức Phi lưu lại chấp chưởng các cung, tiện bề chăm lo.


Trong cung này phi tần tuy nhiều, nhưng ngoại trừ Quý Đức song phi, Tuấn Tần, và một người miễn cưỡng có thể đưa lên đề bạt là Hòa Tần ra thì còn lại đều là phi tần cấp thấp, không đủ tư cách cùng đi. Nay Đức Phi phải ở lại chăm sóc Tuấn Tần, Hòa Tần từ lúc hành cung về thì mãi ốm đau, dăm ba bữa lại cảm lạnh, không ra được gió thì tất nhiên không thể cùng đi.


Tuyết Thanh càng nghĩ càng giận, Quý Phi lúc đầu thì tỏ ra chính nghĩa hào hùng muốn chỉnh đốn hậu cung, lần lượt xử trí Hoa Mỹ Nhân và Linh Tần để thể hiện tài năng của mình cho hoàng thượng biết nàng ta chấp chưởng thế nào thế nào, làm như trong hậu cung này không có Lạc Chính Phi Tâm thì tam ti lục chưởng đều là phế vật bài trí vậy! Song phi chấp chưởng, rốt cục người nổi trội là Quý Phi, còn kẻ chịu ấm ức là Đức Phi. Nay bảo nàng phải chăm lo cho thai nhi của Tuấn Tần, rõ ràng là muốn đổ hết trách nhiệm lên người nàng!


Quý Phi bảo cha nàng ta vung ngân lượng tỏ lòng trung thành, thừa cơ hội này bắt hoàng thượng cho ả cùng đi, còn mớ bòng bong trong cung thì quẳng hết sang đây. Ngân lượng! Không nghĩ đến thì thôi, cứ nghĩ đến thì Tuyết Thanh lại nóng sôi cả máu. Ban đầu mới vào cung nàng chưa hiểu chuyện, lại gặp nỗi đau mất con, nên mới sập bẫy Quý Phi, uổng phí hai mươi vạn ngân lượng trong nhà đã đành, lại còn luôn xem ả ta là đại ân nhân! Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc ấy Quý Phi đã sớm nghe được phong thanh, biết hoàng thượng có ý phong nàng làm Đức Phi nên mới cố ý trục lợi từ việc này! Quý Phi xuất thân thương giả, quả không hổ danh là con buôn. Xây viện cho hoàng thượng! Không biết bao nhiêu năm nay Quý Phi đã lấy được bao nhiều từ hoàng thượng rồi nhỉ? E rằng cũng đủ tiền xây đến mười tòa biệt viện rồi!


Danh lợi song thu, nay còn độc hưởng thánh sủng. Hoàng thượng nghe răm rắp lời ả, cái chết của Linh Tần, rõ ràng do ả ta hại. Ả ta lại còn bảo rằng Linh Tần hại cung phi! Trước mặt là thế, sau lưng lại giở trò khác, tiểu nhân nham hiểm, bỉ ổi! Bây giờ cứ hễ Tuyết Thanh nghĩ đến cảnh mình vừa vào cung còn cảm tạ ả ta, ả lại còn nói một tràng đạo lý cung phi hòa thuận, càng nghĩ lại càng thấy buồn nôn!


Chẳng trách cha đã từng dặn, hậu cung hiểm ác, lòng người khó lường. Là nàng ngốc, chỉ tưởng rằng thái hậu hại nàng, Ninh Hoa Phu Nhân hại nàng, nhưng lại không biết người thật sự hại nàng lại chính là Quý Phi xưng hô tỷ – muội bấy lâu nay!


Nay hoàng thượng đã hoàn toàn bị ả mê hoặc, không phân biệt phải trái. Ả ta một mình chấp chưởng hậu cung, ngay đến thái hậu cũng không thể làm được gì. Tuyết Thanh dẫu hận trong lòng nhưng cũng biết không thể nhất thời nóng vội, Nam tuần khởi hành giữa tháng năm, nay chỉ mới đầu tháng tư, mọi việc vẫn còn có thể thay đổi. Nàng không thể ngây ngô như ngày xưa để bị người khác lợi dụng nữa!


Phi Tâm nhìn danh sách cung quyến đi cùng thì cũng cảm thấy ngạc nhiên, tuy hoàng thượng có lộ phong thanh rằng sẽ đưa nàng đi cùng, nhưng nàng cũng không ngờ ngoại trừ thái hậu thì chỉ có mỗi mình nàng đi theo. Việc này là một điều ngoài ý muốn của nàng, Tam thúc lại quyên góp vốn để xây Thánh Đức Viên ở Hoài Nam. Nay viện đã xây xong, ngẫm tính thời gian, chắc cũng phải bắt đầu từ giêng năm trước rồi. Tin tức như vậy mà nàng lại không do thám được, vả lại phụ thân cũng chưa hề nói gì. Nhưng cũng phải thôi, điều này cũng chẳng phải chuyện gì lớn lao đối với hoàng thượng, cũng có thể chưa bao giờ nghị họp trong triều nên Thường Phúc không nghe ngóng được cũng nên. Phụ thân không muốn nàng lo nghĩ nhiều nên chẳng hề nhắc đến. Nhưng suốt năm nay nàng đã nhờ phụ thân tìm gỗ khắc ngàn năm, những bản kinh phật viết tay quý giá, mấy hôm trước phụ thân còn gửi không ít tiền cho nàng, nghĩ đến đó, nàng cảm thấy mình thật sự rất bất hiếu!


Nhớ lại bốn năm trước khi nàng lên đường, phụ thân và các anh em đã tiễn nàng hơn trăm dặm, đến tận sông Hoài mới thôi. Phụ thân nói với nàng rằng, ngẫm chuyến đi này cũng khó thành. Gia cảnh không tốt, khó vào thiên gia. Nàng an ủi cha, chỉ cần vào được vòng ba, dù không thành hoàng phi cũng sẽ được làm chánh thê của quý tộc hoàng gia, đến lúc ấy thì nhà Lạc Chính cũng hiển hách. Nàng nói nàng nhất định sẽ dốc hết sức, tuyệt đối không phụ công dưỡng dục của phụ mẫu mười sáu năm qua!


Sau đó mới biết, thì ra đó chỉ là giấc mộng ngớ ngẩn tuổi trẻ. Gia thế không tốt, đừng nói đến vòng ba, ngay cả Đoan Dương Môn cũng chưa vào đến đã bị ti trưởng thái giám nội vụ thẳng tay gạch tên rồi! Đây không phải là vấn đề có dốc hết sức hay không, mà đây là số mệnh của nàng, giun đất làm sao có thể bay lên trời cao, nếu không dựa vào cơ duyên của thái hậu, e rằng nàng hoàn toàn chẳng có tí cơ hội nào.


Nàng gian truân thì chẳng lẽ phụ thân không gian truân à? Bốn năm nay, gia đình đã hao tốn vô số để chống đỡ chiếc động không đấy của nàng. Gia đình không muốn gây phiền toái cho nàng nên lúc nào cũng thận trọng, chưa hề dám có chút phóng túng nào. Nhị thúc, Tam thúc lao tâm lao lực buôn bán, phụ thân co ro khép nép trước quan trường, tất cả chỉ vì dòng họ Lạc Chính, mong muốn có thể hưng thịnh thế hệ đời sau.


Vì thế dù lúc này Phi Tâm có kinh ngạc đến đâu, nàng cũng không màng quá nhiều. Nàng cần vinh dự này hơn bất kỳ điều gì!


Phi Tâm đích thân bày chén đĩa theo hình cánh hoa sen, cánh hoa này gồm ba mươi sáu chiếc đĩa nhỏ ghép thành đóa hoa sen. Nhưng sắp xếp có thể linh động thay đổi, có thể ghép hết ba mươi sáu chiếc mà cũng có thể tùy ý tháo bớt. Gốm sử dụng là gốm hoa trắng do lò gốm hoàng gia tự nung, một vầng xanh nhàn nhạt, trắng và trơn như ngọc, quầng đen ẩn hiện như mây trôi.


Vân Hi ngồi trước bàn ăn điêu khắc bằng gỗ đàn, nhìn Phi Tâm cúi đầu bài trí, hôm nay nàng lại đích thân xuống bếp, do đó trên tay không bất kỳ trang sức gì. Mười ngón tay thon thả, dáng người mảnh dẻ, làn da nõn nà, nàng đang bưng chiếc đĩa sứ, vẻ đẹp của người và hào quang của sứ đã tôn lên nhau, khiến người ta say đắm. Và còn thức ăn trong đĩa đang tỏa ra những làn hơi nóng, Vân Hi tự nhiên cảm thấy thất thần.


Phi Tâm ghép được hơn mười món, chính giữa là chiếc đĩa còn nhỏ, xung là vây thành từng khóm, tất cả đều là thức ăn vặt của vùng Hoài Nam, nào là canh mơ khô, bánh su cuộn trà, xôi nếp vàng, bánh hấp bột trân châu, bột báng… Phi Tâm lựa nguyên liệu sẵn có, có những thứ để giúp hoàng thượng ăn ngon hơn nên nàng đã dùng nguyên liệu khác thay thế. Ví dụ như là xôi nếp vàng, vốn phải giã nhuyễn lòng đỏ trứng muối, thêm bột nếp vào rồi vò lên đêm hấp, nhưng Phi Tâm đã thay thành gạch cua; còn bánh hấp bột trân châu, đúng ra là phải quết lớp bột khoai lang bên ngoài, còn Phi Tâm thì dùng bột hoa hồng.


Vân Hi nhìn những món ăn này, khẽ cười: “Thật không ngờ, Quý Phi xưa nay vốn phong cách quý phái mà lại có nghiên cứu như vậy đối với những món ăn vặt!”


Thực ra Vân Hi chỉ bất chợt nói thế, nhưng Phi Tâm thì lại suy nghĩ sâu xa, cảm thấy lời hoàng thượng có bóng gió: “Nàng ở trong thâm khuê chưa hề ra khỏi cửa nhà thì đã học tài nghệ nấu những món ăn vặt bày bán trên lề phố này từ đâu?”


Nếu là bình thường nàng cũng sẽ không giải thích, để đỡ phải khiến hoàng thượng không vui, nhưng mấy hôm nay trong lòng nàng vô cùng xúc động, thành ra dốc hết sức lấy lòng. Vừa nghe hắn nói thế đã vội đáp lại: “Bẩm hoàng thượng, vì đại tỷ thần thiếp thích những món này nên thần thiếp đã nhà thần thiếp có nuôi vài đầu bếp chuyên làm những món ăn vặt. Thần thiếp cũng tiện thể học hỏi họ.” Phi Tâm vừa bày biện thức ăn cho hắn, vừa đáp khẽ.


Hắn liếc nhìn nàng, chế hương, chế biến món ăn, tóm lại thì không phải là đại nương thích cũng là đại tỷ thích. Vào cung rồi thì học cắm hoa, chăm cây cảnh, còn bạch ngọc quan âm, tháp kim diệp gì đó, tóm lại toàn những thứ thái hậu thích. Bình thường lại còn phải lo cho tỷ tỷ muội muội, ngọc ngà, thêu thùa… Nàng ấy bận thật, ngày nào cũng bận đến chóng cả mặt, còn hắn thì biến thành góc tường hứng chịu gió lạnh!


Phi Tâm thấy hắn mãi không lên tiếng, bèn gắp thức ăn vào đĩa cho hắn, lại thấy hắn không cầm đũa, trong lòng hơi hoang mang, lén nhìn thấy sắc mặt hắn hơi cau có, nhất thời lại không hiểu mình rốt cục nói sai điều gì, làm sai điều gì khiến hắn không vui rồi. Theo bản năng của nàng thì cứ đụng chuyện là muốn bỏ trốn, nói thật, tình trạng như vậy giữa hai người không phải chuyện một hai hôm rồi. Nhưng Phi Tâm dù thế nào cũng không thể trốn chạy, được biết có thể theo thánh thượng Nam tuần, tin này khiến nàng chấn động hơn cả việc tam thúc vào kinh. Bây giờ nàng mặc kệ các cung khác nghĩ thế nào, chỉ cần nghĩ cách để không đắc tội với hắn, bằng không tất cả đều tan theo mây khói!


Nàng nghĩ như vậy, nhưng thật tình không biết nói những lời nào thích hợp để khuyên hắn ăn, đành thu hết can đảm, dâng đĩa nhỏ đến trước mặt hắn. Hắn nhìn vào những ngón tay của nàng rồi lại nhìn gương mặt đáng thương của nàng, dường như đang ngơ ngác không hiểu nguyên cớ, trong khoảnh khắc đó hắn cũng không biết nói gì, cầm đũa tùy tiện gắp một miếng cho vào miệng. Thực ra tài nghệ của nàng chưa thể gọi là tinh tế, nhưng thức ăn rất lạ, khi cho vào miệng thì cảm thấy có hương vị riêng.


“Ngồi đi, ăn cùng với trẫm.” Hắn khẽ nói, “Lần này nàng cũng không cần phải đưa nhiều người đi, lựa vài người có thể dùng được là đủ.”


“Vâng, thần thiếp tạ hoàng thượng quan tâm.” Phi Tâm mím môi, gật đầu đáp, thận trọng nói tiếp: “Hoàng thượng, những món này tạm được chứ?”


“Cũng được.” Hắn trả lời qua loa, nàng lại im lặng không biết nói gì. Nàng khiến hắn cũng thấy hơi căng thẳng, bỗng dưng lại có cảm giác thật vô vị, một hồi sau đó mới bắt chuyện vớ vẩn: “Mấy hôm nay trong cung đã nói gì?”


Vừa nghe thấy vấn đề về “công việc” thì Phi Tâm lập tức trở nên phấn chấn, hơi thở cũng thuận hòa mà tấm lưng cũng thẳng lên, người cũng trở nên thoải mái hẳn. Nàng buông đũa, vội thêm canh cho hắn. Tú Linh đứng phía sau thấy nàng chưa vội đáp lời mà thực hiện hành động, trong lòng ngầm hiểu, không chờ Phi Tâm lên tiếng đã lẳng lặng đuổi cổ kẻ dưới lui ra.

EMILYQ

Quyển 2 – Chương 29
Thiên hạ chỉ có lòng tin là khó tìm
  

Phi Tâm đặt bát canh trước mặt hắn, sau đó khẽ giọng nói: “Hoàng thượng, mấy hôm nay thần thiếp vẫn đốc thúc các phủ làm việc, mọi thứ đều suông sẻ. Nhưng mấy hôm trước có phi tần đến than thở rằng có nô tài bòn rút chi tiêu của họ.”


“Hửm?” Vân Hi nhìn sắc mặt của nàng, đôi mày khẽ nhướng lên: “Các cung có chi tiêu đều có thể tra theo sổ sách. Kẻ nào to gan dám phát tài như vậy?”


“Thần thiếp vốn không muốn phiền hoàng thượng, nhưng thần thiếp suy nghĩ rất nhiều, các ti huyện môn trong nội phủ, dù bảo rằng việc chấp chưởng trong cung không liên can tới dân gian, nhưng nội cung cũng như một gia đình lớn, các tỷ muội cùng sống với nhau, nếu ti phủ tổng có những kẻ dối trên lừa dưới, không những sẽ phá vỡ quy tắc mà còn khiến các tỷ muội khó thuận hòa. Nay sắp phải Nam tuần, thần thiếp e rằng khi hoàng thượng rời cung thì sự việc lại càng khó lường, nội cung bất an, cũng sẽ quấy nhiễu chuyến đi tuần của hoàng thượng. Vì thế hai hôm nay thần thiếp muốn gặp Tông Đường, Cư An để cùng giải quyết chuyện này.” Phi Tâm nhẹ nhàng mở lời, “Nếu điều tra ra là thật thì ắt phải trừng trị nghiêm khắc, tuyển hiền tài khác nhậm chức thì hơn.”


Vân Hi nở nụ cười khó có thể nhận ra: “Là ai đã than thở với nàng? Ai có thể khiến Quý Phi xem trọng như vậy?”


Phi Tâm đáp: “Trịnh Phụng Viên, Tân Phụng Viên, Lâm Phụng Thị ở Dục Cảnh Cung, nếu hoàng thượng không tin có thể đích thân…”


“Trẫm không muốn đích thân triệu kiến, Quý Phi thay trẫm hỏi là được.” Vân Hi vừa ăn vừa nói: “Dùng người thì không nghi ngờ, trẫm tin nàng.”


Phi Tâm sững sờ, lần đầu hắn nói như vậy: Trẫm tin nàng! Lần này, nàng bắt đầu mượn Trịnh Phụng Viên để đưa tay đến các cửa trong nội phủ. Nàng phải đào tạo tâm phúc của mình để gánh vác trọng trách, từng bước nắm giữ hậu cung. Đây cũng là công dụng của Trịnh Phụng Viên, là cái giá nàng ta phải trả khi đưa mẫu thân vào cung. Đây không chỉ là lòng trung thành của nàng, mà còn có cả tham vọng của nàng. Nhưng hắn vẫn nói rằng, Trẫm tin nàng!


“Hoàng thượng…” khi nàng vừa định mở miệng, hắn bỗng nhiên ném đũa xuống, nghiêng người về phía nàng, đưa tay ra, ngón tay đang phủi phủi huyệt thái dương của nàng. Nàng hơi thờ người ra, không cầm lòng được ngước mắt lên nhìn, chạm phải đôi mắt sáng rực của hắn.


“Trẫm còn tưởng nàng lại đụng phải đâu đó rồi bầm tím, thì ra là lọ nghẹ.” Bốn ngón tay hắn vịn vào đầu nàng, ngón trỏ dụi dụi vài cái, khiến gương mặt nàng chợt đỏ lên.


Nàng nhìn hắn chăm chăm, thấy hắn miễn cưỡng cười nói: “Sao lại dính ở đó nhỉ?” Như thể đang quở trách, nhưng lại rất dịu dàng, khiến nàng cũng bất giác nở nụ cười: “Thần thiếp cũng không biết.”


Hắn nhìn nàng, ánh mắt chăm chú, như hàm chứa ý nghĩa gì đó sâu xa. Nàng cũng không dám động đậy, để mặt má đào dần dần trở nên nóng bỏng, trông rất ngốc nghếch. Tay hắn khẽ trượt xuống, choàng qua sau cổ nàng: “Trẫm ở đây nàng không thoải mái sao?” Lời này hắn đã từng nói, nhưng lúc này, lại càng tỏ ra ảm đạm, khiến trong lòng Phi Tâm trào dâng một cảm giác xót xa không thể diễn tả.


“Thần thiếp không dám.” Lời này nàng cũng không chỉ nói một lần rồi, nhưng lúc này cũng có cảm giác chan chát.


Hai người im lặng nhìn nhau, hệt như hai bức điêu khắc, nhưng ánh mắt giao nhau lại giống như gió mây đang lưu chuyển, hài hòa như thế. Tựa như cách xa ngàn dặm. Hồi lâu sau, hắn thở dài: “Thực ra những điều nàng muốn cũng chẳng đáng là chi, do trước kia trẫm chưa nhìn rõ nàng.”


Nàng hiểu ý tứ trong lời nói của hắn, trong phút chốc chợt thấy mừng mừng tủi tủi. Hai người bên nhau lúc nào cũng ngượng ngùng, thì ra là vì cả hai chưa hiểu rõ điều đối phương cần. Câu nói đó của hắn, do trước kia trẫm chưa nhìn rõ nàng, thật sự đã đả động vào tim nàng, khiến đôi mắt nàng ngấn lệ, và có chút run rẩy.


“Nam tuần lần này, trẫm sẽ cho nàng thỏa nguyện.” Lời nói tiếp theo của hắn khiến Phi Tâm trừng to mắt, nước mắt lập tức òa xuống, cơ thể run bần bật, cảm giác nhưng sóng biển cuồn cuộn dâng trào trong lòng. Nàng toan đứng dậy, khóe môi run rẩy, nhưng hắn lại cười bảo: “Khoan vội tạ ơn, nàng hiểu mà.”


Nàng gật đầu, kìm nén những lời khấu tạ sắp sửa vọt ra miệng. Nàng hiểu, nàng đương nhiên là hiểu rồi. Hắn chính là người thi ân vọng báo, cái hắn cần chính là sự báo đáp đồng đẳng hoặc là to lớn hơn! Nhưng không sao, hoàn toàn không hề chi, nàng không quan tâm hắn cần nàng làm điều gì, chỉ cần tâm nguyện của nàng hoàn thành, tất cả những thứ khác nàng đều không quan tâm!


Vân Hi đột nhiên đưa tay ôm lấy nàng. Nàng đã chịu đựng đến cực hạn rồi, nàng không muốn cũng không mong rơi nước mắt trước mặt bất kỳ ai, dù là vì vui mừng hay bi ai, nàng cần phải duy trì sự đoan trang cao quý của mình! Nếu như muốn thỏa nguyện của nàng, vậy thì nên thỏa cả mong ước này!


Hắn biết nàng đang khóc, là vì vui mừng, mãn nguyện, đồng thời cũng vì mệt mỏi. Điều nàng muốn, thực ra chẳng là gì cả. Đúng là thế, danh tiếng, thanh danh nhà họ Lạc Chính, đối với hắn chẳng qua chỉ là dễ như trở bàn tay, nhưng đối với nàng, nó là điều khao khát cả đời, là gánh nặng mà giờ giờ phút phút cũng không được buông lỏng. Nàng mệt mỏi vì danh tiếng, nhưng lại không thể giằng co. Bởi vì nàng là một phần của nhà Lạc Chính, là hy vọng để nhà Lạc Chính tiến đến danh gia vọng tộc. Đạt được danh tiếng, chưa chắc gì nàng sẽ hạnh phúc, nhưng đánh mất danh tiếng, nàng nhất định sẽ đau khổ cả đời.


Nàng không hỏi hắn muốn nàng làm những gì. Hắn biết, dù nói bất kỳ điều gì nàng cũng sẽ thực hiện, và nhất định sẽ làm rất tốt. Nhưng nếu điều hắn cần, nàng vốn dĩ không có thì hắn nên làm thế nào đây?


Mùng một tháng năm, thời tiết dần dần nóng lên, trong ao sen, những cánh hoa sen đang nở sớm, cây phù dung bên bờ đứng khoe dng. Thái giám đều được đổi cung trang từ màu xanh đậm thành màu xanh nhạt. Cung nữ thay cung y màu hồng và trắng nhàn nhạt, hệt như những cánh hoa đang lướt trong cung. Qua tiết đoan ngọ thì sẽ vào hạ, ti trưởng nội phủ cũng phải chuẩn bị bổng lộc cho một quý mới, đồng thời cũng gần kề ngày hoàng thượng khởi hành, tất cả mọi sự chuẩn bị đã bắt đầu đi vào giai đoạn cuối.


Chính ngay lúc ấy, Quý Phi gặp Tông Đường Lệnh và Cư An Phủ, hai nội vụ huyện môn bắt đầu thanh lý những con mọt trong nội cung. Việc này khởi nguồn từ chuyện Trịnh Phụng Viên tố cáo với Quý Phi rằng Ti Chưởng Cục cắt xén chi tiêu của cung phi: Một bộ váy mặc thường thu hơn năm trượng tơ lụa, mùa đông thì lấy than đen thay cho than trắng; những thứ được chia phần hàng tháng cũng bị đổi thành thứ phẩm, lấy cũ xem như mới. Việc này vừa bùng lên, lập tức có rất nhiều phi tần cấp thấp hùa theo, bảo rằng Ti Chưởng Cục thân là phủ môn phân phối, trưởng sự thái giám trục lợi bên trong, thu tiền hối lộ, dẫn đến những người không chi tiền thì bị khấu trừ trong bổng lộc hàng tháng, nhưng thân phận họ thấp hèn nên có tức giận thì cũng không dám lên tiếng.


Quý Phi nay đã danh tiếng lẫy lừng hậu cung, không ai không kiêng nệ. Nàng vừa lên tiếng, nào còn ai dám trì trệ. Ngay tức thì, đại phu Tông Đường Lệnh – Sở Bang Tiến phái tổng quản thái giám Tông Đường Lệnh Trịnh Thành An, cùng Uông Thành Hải của Cư An Phủ phò trợ Quý Phi xử lý việc này. Ti Chưởng Cục là một trong hai phủ bên dưới của Cư An Phủ, phụ trách phân phối chi tiêu nội vụ, Hành Chấp Phủ thì quản lý những công việc liên quan đến xuất hành. Lợi lộc của Ti Trưởng Cục, hậu cung ai ai cũng biết. Dưới cục có tam ti lục chưởng, không bộ phận nào không dính líu đến chi tiêu thường ngày, tất cả cung nữ thái giám của các bộ phận đa số đều là thân tín thái hậu, thái hậu nay đã lùi dần, ai cung biết Quý Phi sớm muộn cũng sẽ đi đến bước này.


Phi Tâm chờ đến tận bây giờ mới hành động, một là vì nàng cần một loạt những chứng cứ xác thật và có hiệu quả, chỉnh đốn hậu cung trước, nắm quyền chủ động mới có thể dựa vào đó quan sát động tĩnh mọi người, và qua đó cũng cài thêm tai mắt thu thập chứng cứ. Thứ hai là vì nàng cần một người chịu ra mặt thay nàng, không sợ hứng chịu liên lụy. Người này phải phù hợp ba điều kiện, thứ nhất phải là phi tần, thứ hai nàng ta đã thực sự gặp phải sự đối đãi đó, thứ ba là Phi Tâm nhất thiết phải khống chế nổi nàng ta để không gặp cảnh tráo trở phản lại. Trịnh Phụng Viên vừa đúng phù hợp cả ba điều kiện này. Hơn nữa, Phi Tâm và nàng ta không hề có bất kỳ sự giao thiệp nào trong bốn năm qua nên sẽ không dễ bị người ta nghi ngờ. Đến đây thì Tú Linh mới hiểu tại sao Quý Phi lại nói người này có thể dùng được.


Mấy hôm nay Phi Tâm rất mệt, vừa phải trông coi công việc tiết đoan ngọ, ngày mười sáu lại phải lo kết thúc hậu cần chuẩn bị của nội phủ cho chuyến Nam tuần, lại còn phải điều tra vụ án trong Ti Chưởng Cục. Mỗi vụ một việc đều không thể có bất kỳ sai sót gì, nàng ước chi mình có ba đầu sáu tay thì tốt biết mấy. Nhưng mấy hôm nay nàng cũng tìm được sự bình thản mà trước giờ chưa bao giờ có, còn điều gì có thể khiến người ta tăng thêm động lực hơn việc từng bước từng bước tiến gần mục tiêu nữa? Có điều gì khiến người ta hân hoan hơn là nhận được sự tin cậy của hoàng thượng? Còn có điều gì khiến người ta sung sướng bằng việc sắp được gặp lại người thân?


Nếu nàng có thể sớm tỏ lòng trung thành, có lẽ đã không phải vòng vo mất trắng bốn năm trời. Nhưng bây giờ vẫn chưa muộn, dưới sự quản lý của nàng, hậu cung ắt sẽ thanh bình, hòa thuận, ai nấy an phận thủ thường!