[Cổ Đại] Chinh Phục | Hề Thụ (Hoàn)

tranthithuylam

Chương 10: Helena

        Helena ở phía xa nhìn Dionysus và Cyssero trò chuyện. Họ đương nhiên nói bằng tiếng Hy Lạp. Chỉ là thay đổi một ngôn ngữ mà người đàn ông cô cực kỳ quen thuộc liền trở nên xa lạ. Lần đầu tiên cô nghĩ, cuộc đời vốn dĩ của anh chính là như vậy.

        Dionysus đã không còn dùng thái độ lạnh nhạt ngạo mạn để nói chuyện với cô nữa.

        Hóa ra cô đã đạt được ý nguyện, đã thuần phục được anh.

        Helena vội đứng dậy. Cô không biết mình muốn đi đâu, cô chỉ muốn rời khỏi đây. Cất bước nhanh vào thư phòng, Helena lục tìm trong đống giấy cói, mở “Iliad” ra, cô tìm rất lâu, hình như không tìm được đoạn muốn tìm. Cô tức tối ném nó lên bàn.

        - Helena?

        Cô dựa vào tường, nhắm mắt:

        - Vào đi.

        Cyssero bước vào, nhẹ nhàng nói:

        - Sắc mặt cô không tốt lắm.

        Helena phớt lờ:

        - Các ngươi nói gì đấy?

        - Vài chuyện cũ.

        Cyssero khựng lại:

        - Có một chuyện có lẽ cô sẽ thấy hứng thú, tôi đề nghị giúp cậu ta bỏ trốn.

        Cô lạnh lùng nhìn sang, đối phương vẫn thong dong. Bàn tay cô đặt trên mặt bàn co thành nắm đấm:

        - Hắn nói thế nào?

        - “Khi xưa tôi không bỏ trốn, vì trốn không thoát, thế là tôi thành nô lệ. Bây giờ tôi vẫn không cách nào trốn thoát. Thần linh đã giáng xuống sự trừng phạt nghiêm khắc nhất mà tôi có thể tưởng tượng, cho nên bất luận thứ chờ đợi tôi là gì, tôi đều không sợ hãi.”

        Cyssero hạ thấp âm lượng:

        - Đó là nguyên văn.

        Helena cười:

        - Thật ư?

        Cyssero nhìn cô chốc lát, xoay người nhìn quyển sách trên bàn:

        - “Iliad”? Thứ lỗi tôi nói thẳng, Homer còn quá khó đối với cô.

        Ánh mắt Helena phiêu du, gắng nhớ lại:

        - Trong đây có một đoạn thế này không?

        Cô thốt những âm tiết đứt quãng, thử mấy lần vẫn không giống trong ấn tượng.

        Cyssero tiếp lời:

        - “δαιμονη, τμεταταλιλαεαιπεροπεειν; π μεπροτρωπολωνεναιομενωνξει.”

        Tinh thần cô chấn động:

        - Chính là nó.

        - “Thần minh khó lường! Vì sao người vẫn khăng khăng nỗ lực dối lừa tôi? Phải chăng người muốn mang tôi đến tòa thành phồn vinh nào đó xa xôi hơn?”

        Cyssero từ từ thuật lại:

        - Đây là lời lên án của Helen đối với Aphrodite. Ý chỉ của thần minh khó lường, tình yêu cũng có thể trở thành tai nạn phá hủy một đời người.

        Helena rơi vào trầm mặc. Hồi lâu, cô mỉm cười, dịu dàng nhưng cũng đầy bi ai. Cô hít sâu một hơi, đột nhiên bình tĩnh lại:

        - Ông cảm thấy Helen có yêu Paris không?

        - Rốt cuộc Paris là bắt cóc Helen hay dụ dỗ cô ấy, Homer không nói rõ, các tác giả khác cũng mỗi người một cách nói.

        - Nếu Helen là bị bắt cóc thì cô ấy còn có thể yêu Paris không?

        Cyssero im lặng hồi lâu, ngữ điệu vẫn ôn hòa:

        - Con người có thể làm rất nhiều chuyện không thể nào tưởng tượng nổi. Huống hồ Helen là phụ nữ, tôi không cách nào phán đoán được ý nghĩ của một người khác giới.

        - Vậy Paris thì sao? Lẽ nào anh ta chưa từng nghĩ sẽ trả Helen về?

        - Từ bỏ vật sở hữu luôn là một chuyện rất khó khăn.

        Helena nhìn thẳng vào mắt ông:

        - Vậy kiến nghị của ông về Paris là gì?

        Cyssero mỉm cười:

        - Trước đây tôi có một nô lệ vô cùng yêu quý, tôi xem hắn là người nhà, đối đãi với hắn như con, nhưng hắn bỏ trốn, đến nay bặt vô âm tín.

        Nói xong, ông xoay người rời đi.

        Helena dạt sách ra, nhìn trang giấy cói trống không đang trải phẳng thất thần chốc lát rồi nhấc bút lên.

        Đêm đó, cô không gặp Dionysus. Hoàng đế truyền cô tiến cung trong đêm.

        Hừng đông, cả thành Rome nhận được tin tức: quân La Mã đại thắng, nhưng Tiberius dẫn binh lại chết ở chiến trường. Đại quân xuất chinh trở về, mang theo tro cốt của tướng quân. Đoàn người nửa vui nửa buồn. Hoàng đế cử hành tang lễ long trọng cho đứa con trai độc nhất, đội nghi thức tang lễ dừng ở quảng trường trung tâm thành phố, đợi nghe điếu văn dành cho Tiberius.

        Helena đi phía sau Antonia, đeo khăn che mặt.

        Lúc người đọc điếu văn xuất hiện, Antonia quay đầu nhìn cô với ánh mắt giá buốt. Người thay mặt hoàng đế công khai thương tiếc Tiberius chính là vị hôn phu của Helena, Marius.

        - Tang lễ đúng là một trường hợp lạ lùng để gặp vị hôn phu của mình lần đầu tiên.

        Helena khẽ nói.

        Ngữ khí Antonia như nguyền rủa:

        - Ta chúc các ngươi hạnh phúc.

        Helena nhìn kỹ Marius qua tấm khăn che mặt. Người đàn ông này chưa cần mở miệng, đám đông tụ tập trên quảng trường đã sinh lòng tôn kính. Anh ta không yêu cô, nhưng họ sẽ là đối tượng hợp tác rất tốt. Cô vốn không nên đòi hỏi nhiều hơn. Helena nghĩ, rũ mắt.

        Tang lễ kéo dài đến lúc mặt trời lặn.

        Helena trở lại dinh thự, trước tiên cô tắm rửa. Hương liệu đốt trong tang lễ dính vào toàn thân khiến cô phát điên. Ngâm mình trong làn nước nóng, cô nghi ngờ mình ngửi thấy mùi khét. Cô bắt đầu tưởng tượng cảnh người anh trai cùng cha khác mẹ che kín lớp khăn vàng trên mắt, nằm trên đống củi bị hỏa thiêu. Nhưng cô không tưởng tượng được. Thứ hiện lên trước mắt cô chỉ có tang lễ của mẫu thân. Đương nhiên, đây cũng là suy nghĩ chủ quan, lúc mẫu thân qua đời, cô còn chưa đủ tuổi. Nhưng từ khi còn rất nhỏ, Helena thường hay thấy một người phụ nữ với gương mặt gầy gò nằm trong ngọn lửa, trên mặt là nụ cười bình thản.

        Đôi lúc, gương mặt của mẫu thân biến thành gương mặt của cô. Đây chính là cơn ác mộng đã quấn lấy cô nhiều năm.

        Chính nỗi sợ hãi cái chết đã ép Helena đi đến ngày hôm nay. Cô chợt rất muốn gặp Dionysus.

        Thời gian trôi qua nửa tháng, cuối cùng họ gặp lại nhau. Đây cũng là lần đầu tiên Dionysus đặt chân vào thư phòng.

        Khoảnh khắc anh xuất hiện bên cánh cửa, Helena gần như muốn bật dậy. Nhưng cô kiềm được.

        Đêm đầu tháng không trăng, nhưng khuôn mặt Dionysus dường như bị ánh trăng bao phủ, trắng bệch và hư ảo.

        Từ khoảnh khắc đối diện nhau, bầu không khí liền trở nên đình trệ, hô hấp cũng có vẻ nặng nề. Helena khoát tay, ra hiệu anh tìm một chỗ ngồi xuống.

        Dionysus trầm mặc băng qua phòng, ngồi xuống nơi góc cách xa cô nhất.

        - Ta nghĩ ngươi biết cả rồi.

        Helena không nghĩ được cách mở màn nào khác.

        Cằm anh gật.

        - Phụ thân hi vọng tổ chức hôn lễ trước cuối năm.

        Dionysus không nói gì, dán mắt nhìn cô.

        - Ta sẽ chuyển nhà.

        Anh vẫn đáp lại bằng sự im lặng như cũ.

        Helena cảm thấy tức tối, suýt đuổi anh. Cô cầm cán bút lên nghịch, kéo sự chú ý về:

        - Lẽ ra ta nên bán ngươi đi.

        Dionysus nuốt thứ gì đó xuống.

        Cô cười:

        - Nhưng cuối cùng, ta quyết định giữ lại ngươi.

        Anh từ từ mỉm cười:

        - Thế ư?

        Helena cảm giác tim mình đang run rẩy:

        - Ta không biết Marius sẽ có thái độ gì với việc này. Một khi kết hôn, anh ta chính là gia chủ, ta… nhất định phải nhường ra một ít quyền lợi. Nếu anh ta định xử tử ngươi, ta không thể, cũng sẽ không nhúng tay.

        Dionysus rũ mi:

        - Ừm.

        Helena không nhịn được nữa, đứng bật dậy.

        Anh ngước mắt, ánh mắt mờ mịt không hề kinh ngạc.

        Cô bước từng bước qua, đến trước mặt anh. Bóng cô bao phủ anh, cô nhìn xuống anh, giọng khiêu khích:

        - Nửa tháng không gặp, ngươi ngay cả nói cũng không biết nữa rồi?

        Dionysus nhẹ nhàng đáp:

        - Tôi có rất nhiều lời muốn nói, nhưng bất luận câu nào đều không hợp.

        Ánh mắt Helena bất giác men theo ngũ quan của anh. Anh tiều tụy rất nhiều, nhưng lại có thêm một vẻ đẹp bệnh tật, tựa như đang mời gọi cô dùng sức để nghiền nát lớp vỏ ngoài yếu ớt này.

        - Cho nên, ngươi không phản đối sắp xếp của ta?

        - Cô cho rằng tôi sẽ phản đối?

        Cô cười khan:

        - Cũng phải. Ta quên mất ngươi muốn chết đến mức nào.

        Dionysus cười:

        - Không phải.

        Helena cứng đờ. Cô nhìn anh lần nữa, cẩn thận thăm dò:

        - Ngươi đang ám chỉ điều gì?

        - Tôi nghĩ cô không muốn biết đáp án.

        - Ta không muốn.

        Helena dừng lại, cúi người áp sát vào:

        - Nhưng nói cho ta biết.

        Dionysus trầm mặc.

        Cô ngồi trên đùi anh, nâng mặt anh lên, nhìn vào mắt anh:

        - Được, ta hỏi. Ngươi có muốn rời khỏi ta không?

        - Không.

        - Ngươi có khát vọng được tự do không?

        - Có.

        - Ở bên cạnh ta ngươi có tự do không?

        - Không.

        - Nhưng ngươi không muốn rời khỏi ta.

        - Phải.

        - Ngươi nói ngươi muốn được tự do lần nữa.

        - Đúng.

        - Ngươi đang tự mâu thuẫn.

        Dionysus cong khóe mắt:

        - Chẳng qua là khác nhau giữa “muốn” và “muốn hơn” mà thôi.

        Toàn thân Helena căng thẳng:

        - Ngươi “muốn hơn” là muốn thứ gì?

        Anh nhìn ngược lại cô không chút tránh né, cười, môi há ra, muốn nói đáp án.

        Nhưng cô hôn lên:

        - Có những lời vẫn là không nói thì tốt hơn.

        - Cô đang sợ hãi?

        - Không, ta chỉ không tin lời nói.

        Helena thổi vào tai anh:

        - Nếu sau khi phụ thân chết, Marius chỉ muốn thoát khỏi ta, ta sẽ tuẫn tình với ngươi, cho hắn mất hết thể diện.

        Anh dựa lưng vào giá sách, kéo cô lại gần:

        - Nếu tôi có thể xuống tay được.

        - Yên tâm, ta sẽ chuẩn bị phần thuốc độc cho hai người.

        Anh cười khẽ, nghiêng đầu nhìn đống sách trên giá phía sau.

        - Sao thế?

        Anh thở dài:

        - Cảm giác như các bậc tiên hiền đều đang nhìn chúng ta.

        Helena cười to:

        - Cứ để họ nhìn.

        …

        Cô vén vạt áo lên xoa lung tung:

        - Nhanh thế đã không nhịn được rồi.

        - Cô thích khiêu khích tôi thế à?

        Nụ cười của Helena nhuốm chút bi thương:

        - Nếu ta nói phải thì sao?

        Mắt Dionysus gần sang đen:

        - Vậy tôi sẽ phụng bồi đến cùng.

        Họ tìm đến môi nhau lần nữa, hôn như muốn nuốt chửng nhau.

        Ngôn ngữ yếu ớt không có sức mạnh, lại quá nhiều cấm kỵ, hành động là thứ duy nhất giúp họ nối liền nhau.

        Hai người thức trắng đêm, gần đến bình minh cũng không muốn ngủ. Trước mắt là thời khắc tối tăm nhất, đường nét vật trang trí trong thư phòng trở nên mơ hồ, chỉ còn ánh sáng mờ mờ rải rác trên mặt đất, trên những quyển sách. Helena bất giác đợi tia nắng đầu tiên xuyên qua sương mù u ám, nhưng lại mơ hồ hi vọng ngày mãi mãi đừng sáng.

        Dionysus cũng không nói một lời.

        Khung cửa sổ dần trở nên xám trắng, màn đêm lặng lẽ lui đi. Helena hơi cử động, Dionysus siết chặt cô, ôm thêm chốc lát mới buông ra.

        Cô bước chân trần đến trước bàn dài, lấy trong hộp khảm ngà voi ra hai bản gỗ đã được phong kín. Theo thông lệ của đế quốc thì những văn kiện quan trọng đều viết trên tấm gỗ niêm phong.

        - Ta có thứ muốn cho ngươi.

        Giọng Helena hơi khàn.

        Dionysus hồi lâu không nhúc nhích, sau đó chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt cô, nhận lấy công văn trên tấm gỗ, nhưng chỉ nhìn vào mắt cô, giọng bình thản đến đáng sợ:

        - Đây là gì?

        - Cảng Alexander, Antiochia, Athens, muốn đi đâu tùy ngươi chọn. Người của ta sẽ bảo đảm an toàn cho ngươi.

        Sắc mặt anh chợt trở nên ảm đạm:

        - Cô đang đày tôi?

        - Không.

        Helena mỉm cười:

        - Ta giải phóng ngươi. Ta trả ngươi tự do.

tranthithuylam

Chương 11: Rượu và xiềng xích

        - Sao? Ngươi không muốn à?

        Helena cười giễu, ra vẻ muốn thu lại công văn.

        Dionysus giữ cổ tay cô lại.

        Cô nhìn thẳng vào anh, mắt không hề nháy:

        - Cầm đi, sau đó biến khỏi mắt ta.

        Dường như anh muốn cười:

        - Nếu cô đã đưa ra quyết định từ sớm thì ban nãy tính là gì?

        - Thăm dò, hay nói cách khác, là khảo nghiệm?

        Thái độ của Helena không chút dao động:

        - Nếu ngươi dám nói dối ta, nếu ngươi có chút ý hùa theo ta, ta sẽ xem như phần công văn này không tồn tại, để nó mục nát trong hộp.

        Giọng Dionysus đều đều:

        - Xem ra tôi đã thông qua khảo nghiệm.

        - Chúc mừng ngươi.

        Anh cầm tay Helena không buông, siết khiến cổ tay cô đau, vẫn khăng khăng nhìn chằm chằm cô. Dần dần, trên gò má tái nhợt của anh vụt hiện lên màu đỏ nổi bật, cơn giận như lan vào trong mắt. Anh khàn giọng, nói:

        - Tôi cũng cân nhắc rất lâu mới đưa ra quyết định.

        Hai người đều biết quyết định mà anh nói là gì.

        Anh từ bỏ tôn nghiêm, chủ động lựa chọn lao tù.

        - Ta biết, nhưng ta cho ngươi biết, khi ta muốn giữ ngươi…

        Helena đột ngột nhắm mắt lại:

        - Tại sao ngươi… ngươi có thể cười như trút được gánh nặng, như nghe được tin tức tốt nhất thế.

        Anh không nói gì.

        Cô cũng không truy hỏi đáp án.

        - Khi đó ta nghĩ, bất luận sau đó ngươi nói gì, bất luận ngươi có chuẩn bị lừa ta hay không, ta đều sẽ thả ngươi đi. Khi sai người chuẩn bị thủ tục, ta đã quyết định chủ ý rồi.

        Helena rụt cổ tay về nhưng không thoát được, trầm giọng:

        - Ngươi còn muốn gì?

        Dionysus nhìn cô chằm chằm, lộ vẻ vô cùng tuyệt vọng trong nháy mắt.

        Chưa chờ anh mở miệng, Helena trách móc:

        - Thứ ta có thể cho ngươi chỉ có tự do.

        Cô run run, nhìn anh như cầu khẩn, lần đầu tiên chủ động hạ thấp tư thế trước mặt anh:

        - Những thứ khác… ta không cho được.

        Dionysus nhắm mắt, cuối cùng nhận lấy tấm công văn gỗ.

        Helena vẫn chưa buông tay, anh nói:

        - Tôi có thể nêu một yêu cầu không?

        - Điều này được quyết định bởi nội dung yêu cầu.

        - Xin cô nỗ lực sống tiếp.

        Helena mở to mắt. Cô nhanh chóng cụp mi:

        - Đúng là một yêu cầu kỳ lạ.

        - Tôi sợ cô sẽ không chịu nổi cuộc sống của hoàng hậu mà tự tìm đường chết.

        - Vậy ư?

        - Trước đây cô nói cô muốn một người chồng yếu đuối, vì một tân hoàng tài giỏi sẽ giết chết cô. Nhưng giữ lại mối liên hệ huyết mạch với tiền triều chỉ có lợi không có hại. Không phải cô không làm được, mà là cô không muốn làm.

        - Đóng vai một hoàng hậu tốt, ngươi không biết vì việc này ta phải đánh đổi bao nhiêu, phải vất___

        Dionysus ngắt lời cô:

        - Tôi biết.

        Helena ngớ người.

        - Cô dã tâm bừng bừng, không cam lòng khuất phục dưới người khác, cô có vốn liếng để kiêu ngạo. Nhưng cô chỉ có thể nhìn những gã đàn ông ngu xuẩn hơn cô một cách dễ dàng cướp đi thứ cô muốn, chỉ vì cô tuy cùng là người nhưng lại là phụ nữ.

        Lần đầu tiên Dionysus dùng ngữ khí kịch liệt gần như tranh luận:

        - Cho nên cô cảm thấy căm ghét bản thân, thậm chí cảm thấy mình bị vây khốn trong cơ thể này. Tôi nói sai sao?

        Cô im lặng, hồi lâu, cô lắc đầu.

        - Nghĩ như vậy thì cô và những gã đàn ông mà cô khinh thường kia có gì khác nhau?

        Lời này đã chọc giận Helena, ánh mắt cô lập tức trở nên sắc bén.

        Dionysus nở nụ cười gần như thương hại, tiếp tục khiêu khích cô:

        - Chỉ có đàn ông mới là kẻ mạnh, chỉ có đàn ông mới có thể làm tất cả những chuyện cô không làm được, cô nhục mạ bản thân không chút lưu tình, một lòng khát vọng muốn trở thành đàn ông, tôi chưa từng thấy ai hâm mộ đàn ông cuồng nhiệt hơn, mù quáng hơn cô.

        - Câm miệng!

        Helena cao giọng:

        - Ngươi thì biết cái gì?! May mắn sinh ra là đàn ông, ngươi dựa vào đâu trách cứ ta như thế?

        Anh cười khẽ:

        - Không sai, tôi là đàn ông, nhưng tôi vẫn thành nô lệ.

        Helena á khẩu.

        - Nếu nói phụ nữ kém hơn người ta một bậc, thì nô lệ chẳng khác nào súc vật.

        Dionysus cười nhạt:

        - Tôi từng muốn chết, cái chết luôn mê hoặc tôi. Nhưng nếu xiềng xích là sự đùa cợt mà ba nữ thần số mệnh dành cho tôi thì chủ động đi gặp Hades chính là chịu thua. Tôi quá kiêu ngạo, không cách nào cúi đầu trước số mệnh. Cho nên tôi mới sống tạm bợ đến bây giờ.

        - Đó là ngươi.

        - Cô đang thừa nhận cô còn không bằng tôi? Không bằng một tên nô lệ thấp hèn?

        - Ngươi có coi mình là nô lệ bao giờ à?

        - Tôi biết thân phận của mình.

        Dionysus nhìn xuống mắt cá chân, tựa như nơi đó có xiềng xích vô hình:

        - Không thời khắc nào tôi không cảm nhận được điều này.

        Anh nhìn thẳng vào mắt Helena:

        - Tôi là nô lệ, nhưng vậy thì sao chứ?

        Helena ngỡ ngàng há miệng.

        - Tôi chưa bao giờ xem thường bản thân mình. Thậm chí có thể nói là tôi ngạo mạn đến đáng sợ. Chủ nhân có thể ra lệnh cho tôi, nhưng tôi có thể kháng lệnh; chủ nhân có thể cướp đi tính mạng tôi, nhưng chuyện đó đối với tôi không phải là trừng phạt, ngược lại có thể nói là do sự ngoan cố chống đối của tôi mà ra, là một sự giải thoát nhẹ nhàng. Tôi không có quyền lợi, hầu như không làm được gì cả, nhưng ý chí của tôi là của tôi, quyền quyết định tính mạng của tôi thậm chí nằm trên tay tôi chứ không phải trên tay chủ nhân.

        Dionysus hỏi ngược lại:

        - Cùng một lý lẽ, cô là phụ nữ, đây là thế giới ưa chuộng sức mạnh, thiên vị đàn ông, nhưng vậy thì sao chứ?

        Helena nở nụ cười khinh miệt:

        - Ngụy biện.

        - Hơn nữa cô không giống tôi, cô không phải không có quyền lực gì, càng không phải không làm được gì.

        Anh đột nhiên áp sát, mu bàn tay nhẹ lướt qua lọn tóc rối bên má cô:

        - Cô không biết đâu, đôi lúc đàn ông hâm mộ phụ nữ đến nhường nào, sợ hãi phụ nữ đến nhường nào.

        Anh chăm chú nhìn cô như thần hồn điên đảo, khẽ thở dài:

        - Một ánh mắt, một nụ cười, phụ nữ có thể làm được điều mà đàn ông dùng vũ lực không thể nào làm được.

        - Nhưng____

        Dionysus lần nữa ngắt lời cô:

        - Đây là mánh khóe chẳng vẻ vang gì? Cùng muốn trở thành người đứng trên người khác, ai quy định chỉ có chém giết tranh cướp như đàn ông mới là thủ đoạn chính xác duy nhất? Cô xem thường phụ nữ, tới mức cầm vũ khí trong tay lại tự cho là đồ dơ bẩn mà vứt bỏ.

        Helena không tự chủ lùi về sau, Dionysus tiến sát. Anh nắm lấy cằm cô, khiến cô không thể nào tránh khỏi cái nhìn của anh:

        - Dùng nhan sắc quyến rũ kẻ địch là tự bôi bẩn mình? Dùng cơ thể làm vũ khí là điều đáng xấu hổ? Ngôn ngữ khéo léo không bằng vật lộn? Ha.

        Anh cười nhạo:

        - Đây đều là những lời nhảm nhí do đàn ông bịa ra để tự nâng cao chính mình. Thế mà cô toàn tâm toàn ý tin tưởng nó, cho nên vừa nghĩ tới thân phận hoàng hậu “bị hoàng đế chi phối” là cô muốn phát điên.

        - Ngươi đang khuyên ta lấy lòng Marius? Chỉ để sống?

        - Cô đang chất vấn chiến sĩ vung kiếm giết địch, cầu sinh trên chiến trường có chính nghĩa đạo đức hay không ư?

        - Nhưng__

        - Nhưng làm vậy có ý nghĩa gì?

        Dionysus chợt buông cô ra:

        - Thứ cô muốn không phải là chi phối tất cả mọi người ư? Vậy chi phối hoàng đế không phải là chuyện đương nhiên sao? Nói cách khác, nếu ngay cả một người đàn ông cô cũng không thể khống chế thì tất cả dã tâm của cô muốn khai triển thế nào đây?

        Hai người nhìn chằm chằm nhau. Dionysus nói quá nhiều, anh hơi thở dốc. Tâm trạng Helena kích động, hô hấp cũng dồn dập.

        Qua rất lâu, Helena đỡ trán:

        - Ngươi thuần túy là ngụy biện…

        - Tôi hi vọng cô tiếp nhận thân phận phụ nữ của mình, không mong vào một lúc nào đó, ở một nơi nào đó tôi không biết mà chết đi, chỉ vậy thôi.

        - Ngươi cũng có thể chết trước ta.

        - Tôi nghĩ, sau này tôi sẽ không bị thức ăn của minh phủ mê hoặc nữa.

        - Bởi vì ta?

        - Bởi vì cô.

        - Dionysus – Helena hít một hơi – Ngươi là người không thể thuyết phục nhất mà ta từng gặp. Sau này ta sẽ không gặp được quái nhân như ngươi nữa rồi.

        Vẻ mặt Dionysus dịu dàng:

        - Tôi biết.

        Helena suýt bật cười. Ánh mắt cô lập tức trở nên u sầu, cô lặp lại:

        - Sau này ta sẽ không gặp được quái nhân như ngươi nữa rồi.

        - Nhưng sẽ có người yêu cô, dù cô ngạo mạn và lạnh lùng từ tận trong tim.

        Helena lắc đầu nhìn anh:

        - Sao ngươi có thể chắc chắn như vậy?

        - Cô đã biết đáp án, hà tất phải hỏi?

        - Hôm nay ngươi đã nói nhiều như thế, nhiều thêm một câu cũng chả sao.

        Dionysus trầm mặc chốc lát, chợt dời đề tài:

        - Bây giờ tôi là thân tự do hay vẫn là nô lệ?

        Helena nhìn công văn trong tay anh:

        - Miễn nghi thức đi, ngươi đã là người tự do.

        - Vậy, tôi có thể gọi tên cô?

        Cô run lên, cụp mắt.

        Dionysus nắm tay cô.

        Thật kỳ lạ, từ trước tới nay họ chưa từng nắm tay nhau.

        Anh nhẹ nhàng vuốt ve từng đốt ngón tay, mu bàn tay, hổ khẩu và lòng bàn tay cô, sau đó cùng cô mười ngón đan xen.

        Helena chớp chớp hàng mi, nước mắt rơi, toàn thân cô nóng rực.

        Dionysus dịu dàng nhưng kiên định rút tay về.

        Hai người lặng lẽ nhìn nhau sâu sắc, như thể lần đầu gặp mặt.

        Trước lúc chia ly, Dionysus nói:

        - Helena, nàng là người xinh đẹp nhất ta từng gặp.

tranthithuylam

Chương 12: Livia

        Livia cảm thấy hôm nay Helena hơi khác thường.

        Cô hầu hạ vị tiên hoàng hậu này của đế quốc đã được mấy năm, dù khi tin tức người chồng mới tân hôn một tháng bệnh chết được truyền về, Helena cũng không mất đi lý trí, ngược lại lập tức sai người truyền gọi em trai hoàng đế tiến cung. Marius qua đời, em trai Mark William được quân đội ủng hộ lập làm tân hoàng, đây đã là chuyện của ba năm trước.

        Tuy bề ngoài Helena thoái lui khỏi tầm mắt mọi người nhưng người đưa tin của hoàng đế vẫn luôn lui tới biệt thự vùng ngoại ô của cô ấy. Cô ấy nổi tiếng bởi sự giúp đỡ hào phóng dành cho các nghệ thuật gia và các học giả___có thể được phu nhân Helena tiếp kiến thậm chí khen ngợi không khác nào vòng nguyệt quế đối với những thi nhân trẻ khát khao danh vọng.

        Livia xuất thân văn học thế gia, khi chưa gặp Helena, cô không khỏi có vài phần khinh bỉ vị tiên hoàng hậu này, nhưng sự ngạo mạn ngây thơ vô hại ấy nhanh chóng biến mất. Học thức của Helena uyên bác không thua kém các anh trai của Livia. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, cô ấy có thể đọc các tác phẩm tiếng Hy Lạp mấy trăm năm trước không hề trở ngại. Livia thích nhất, cũng hâm mộ nhất là khi Helena đàm luận với người khác về Homer. Ở vị nữ chủ nhân điềm đạm thong dong này, Livia tìm được sự bình thản lạ kỳ, đó là một cảm giác hạnh phúc mà ánh hào quang của các huynh trưởng không thể nào soi tới.

        Nhưng dù Helena thông tuệ và bình tĩnh như vậy, lúc này đây lại đứng ngồi không yên.

        - Livia___

        Helena nuốt câu hỏi xuống.

        Livia nghi hoặc nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời:

        - Phu nhân, vẫn chưa đến hoàng hôn.

        Dừng lại chốc lát, cô dè dặt hỏi:

        - Dường như ngài rất mong gặp vị khách hôm nay?

        Helena nghiêng người, nhìn chằm chằm bức tranh trên tường không nói gì, tựa như có thể tiến vào trong tranh bất cứ lúc nào. Các thi nhân và họa sĩ đều không tiếc lời ca ngợi nhan sắc của Helena, nhưng Livia biết, nữ chủ nhân hoàn toàn không ăn khớp với vẻ đẹp của phái nữ: vẻ đẹp của cô ấy nguy hiểm và sắc bén, ánh mắt dao động quá nhanh, nụ cười mỉm khiến người ta say mê nhưng cũng đầy hoảng sợ. Trong cơ thể Helena như ẩn giấu một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đầu sợi tơ, bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng có thể ra khỏi vỏ liếm máu tươi.

        Livia lén lút quan sát, đưa ra kết luận: hôm nay Helena chú tâm chưng diện, nhưng sắc mặt lại tái nhợt hơn thường ngày.

        - Khách đến.

        Nô bộc thông báo, vai Helena run lên. Đúng lúc này, Livia hiểu, Helena đang sợ.

        - Đi, dẫn người đó tới.

        Vẻ mặt Helena vẫn xem như bình tĩnh nhưng giọng hơi căng thẳng.

        - Vâng.

        Livia băng qua hành lang uốn khúc ra sân trước. Đây là lần đầu tiên Helena sai cô đón khách.

        __Dionysus của Athens. Livia đọc thầm tên vị khách, đi về phía người đứng dưới cổng vòm. Tuy trước đây có nghe nói nhưng cô vẫn bất giác thoáng thất thần bởi tướng mạo của vị khách. Hèn gì vị học sinh trẻ nhất của học viện Athens này dù là lúc đang diễn thuyết cũng thích đeo nón rộng vành che mặt, ngoại hình quá đẹp sẽ khiến người ta nghi ngờ học vấn của anh.

        Dionysus khẽ khom người, không lên tiếng.

        - Xin để tôi dẫn ngài đến gặp phu nhân.

        Livia xoay người dẫn đường, đuôi mắt liếc nhìn, Dionysus đang câu nệ đánh giá xung quanh. Phát hiện ánh mắt của Livia, anh cười tự giễu, hàn huyên:

        - Nắng nóng chưa lui, hi vọng phu nhân Helena không vì thế mà chịu khổ.

        Anh mang đến cho người ta ấn tượng kiệm lời nhưng không bị ngộ nhận là vô lễ, bởi ánh mắt anh nồng đậm nhiệt tình.

        - May là vùng ngoại ô vẫn xem như mát mẻ.

        Livia không nhịn được, cô thật sự hiếu kỳ:

        - Đây là lần đầu tiên ngài tới La Mã?

        Dionysus chỉ đáp:

        - Không.

        Hai người một trước một sau băng qua bể phun nước trong sân, đích đến đã lọt vào tầm mắt. Dionysus chợt lên tiếng:

        - Ta nghe nói Helena… phu nhân là người khó đoán.

        Anh không nói tiếp. Nhưng Livia hiểu ý:

        - Phu nhân không thích những lời nịnh hót vô nghĩa, nhưng cũng không dễ dàng bị người ta xúc phạm. Chỉ là, nếu ngài gặp đứa trẻ kia… tốt nhất đừng hỏi phụ thân cậu ấy là ai.

        Dionysus không lên tiếng, ngẩn ngơ, bỗng chốc như một thiếu niên.

        Livia cảm thấy hơi buồn cười:

        - Chỉ cần cậu ấy không nghịch ngợm chạy ra ngoài thì ngài sẽ không gặp đâu. Tôi chỉ là nhắc nhở ngài thôi, phu nhân không thích nói đến đề tài đó.

        - Cám ơn.

        Dionysus bước nhanh hơn.

        Đến trước cửa, anh chợt dừng chân lại.

        Livia kinh ngạc. Dionysus hơi cúi đầu. Hóa ra anh cũng giống bất kỳ vị khách nào đến thăm, đều rất hồi hộp. Cô cười cổ vũ anh, cuốn màn cửa che nắng bằng sợi đay lên:

        - Phu nhân, Dionysus của Athens đến.

        Dionysus vội gật đầu với cô, ánh mắt bay tới sau cửa. Anh bước vào trong.

        Helena ngồi bên cửa sổ, đó là vị trí cố định của cô ấy khi tiếp khách. Nhưng liền sau đó, cô ấy đứng dậy.

        Livia chợt hiểu.

        Vào khoảnh khắc ánh mắt Helena và Dionysus gặp nhau, Livia nhớ đến vô số câu thơ, hoàn toàn hiểu rõ.

        Tình yêu là bí mật mà không ai có thể giữ kín được.

        [acta est fabula, plaudite] (1)

        (1) Chú thích của tác giả: tiếng La tinh, nghĩa: ‘vãn tuồng, xin vỗ tay’. Thường dùng khi kết thúc kịch.

tranthithuylam

Chương 13: Kết

        Helena và Dionysus nhìn nhau, sau đó, cùng nhấc bước tiến về nhau.

        Chuyện kế tiếp như xảy ra trong chớp mắt. Cô ôm lấy cổ anh, anh ôm lấy eo cô, hai người ôm nhau xoay một vòng, mũi chân cô rời khỏi mặt đất, má áp vào cổ anh, cười không khép miệng.

        Theo lẽ tự nhiên, ôm ấp biến thành hôn môi. Nụ hôn đầu tiên cuồng nhiệt gần như không thở nổi, tiếp xúc sâu sắc, quấn quít triền miên, môi lưỡi dây dưa, tâm tư bất động, thế giới chỉ còn lại đối phương.

        Chờ nụ hôn dài ấy tạm gián đoạn, Helena hầu như vắt lên người Dionysus. Cô hô hấp dồn dập, gò má ửng hồng. Đôi môi vốn xinh đẹp của Dionysus trở nên rất đỏ, anh từ tốn chớp mắt, lại hôn tiếp.

        …

        Ánh tà dương cuối cùng ra khỏi phòng.

        Tiếng thở dốc hỗn loạn ngừng nửa nhịp, sau đó hai người đều thở ra một hơi dài.

        Helena gần như đứng không vững, Dionysus bế cô lên giường. Cô ngồi trên đùi anh, một tay ôm cổ anh, đưa tay vén mớ tóc trên trán bị mồ hôi làm ướt đẫm của anh.

        - Chàng…

        Giọng hơi khàn, cô tằng hắng, Dionysus bật cười, cô lườm anh, vờ như không có gì:

        - Chàng đến La Mã khi nào?

        - Nửa tháng trước.

        Helena nhìn chằm chằm vào mắt anh. Dionysus hiểu:

        - A, nàng biết lâu rồi?

        Cô không lên tiếng.

        Anh khó kiềm được ý cười:

        - Nàng luôn chờ ta đến gặp nàng?

        Helena hất cằm:

        - Ta sẽ không chờ đợi ai.

        - Ta…

        Dionysus nhìn đi chỗ khác, giọng rất khẽ:

        - Ngày nào ta cũng muốn đến đây, nhưng lần nào cũng bị nỗi sợ hãi chiếm thế thượng phong.

        Anh lại nhìn thẳng cô, nói thật:

        - Ta sợ nàng đã quên ta, đã… có người khác mất rồi.

        Helena chọt anh:

        - Lòng tự tin không giới hạn của chàng đâu mất rồi?

        Dionysus bắt lấy tay cô, hôn lên đầu ngón tay, hời hợt tuyên bố:

        - Bị trái tim ái mộ ăn hết rồi.

        Mặt Helena vụt đỏ. Cô quẹt qua cằm anh:

        - Chàng đến học viện Athens học mấy thứ này?

        - Tu từ học là môn bắt buộc.       

        Dionysus nghiêm túc đáp, sau đó chợt nở nụ cười:

        - Có điều nàng yên tâm, lòng tự tin của ta đã sống lại rồi.

        Nụ cười này quá chói mắt, cô thoáng thất thần. Phản ứng đó rõ ràng đã lấy lòng được Dionysus, anh nghiêng đầu hôn lên mặt cô một cái:

        - Đã lâu không gặp, Helena.

        Cô tựa vào vai anh, khẽ nói:

        - Ta tưởng rằng cả đời này chàng sẽ không đặt chân vào La Mã nữa.

        - Nhưng bây giờ ta đang ở ngay đây.

        - Ta từng nghĩ, chàng tới La Mã phải chăng có mục đích khác. Ta không muốn tưởng bở.

        Helena cười:

        - Hình như ta cũng không có tư cách chê cười chàng nhát gan.

        - Bốn năm đủ để một người xảy ra bất kỳ thay đổi gì.

        Dionysus nhìn vào mắt cô, chợt rơi vào trầm mặc.

        Helena bất an nhúc nhích.

        Anh đè lại cô, thổ lộ nỗi lòng một cách chậm rãi mà rõ ràng:

        - Có mấy lời với thân phận của ta và nàng khi đó, không thích hợp nói ra khỏi miệng. Có lẽ hiện tại vẫn không thích hợp. Nhưng ta muốn nói.

        Helena há miệng, dường như muốn ngăn cản anh. Nhưng Dionysus đã nhanh hơn một bước:

        - Ta yêu nàng.

        Cô ngẩn ngơ chớp mắt, môi mở rồi lại đóng, nhưng không phát ra âm thanh.

        Dionysus nhìn cô:

        - Nếu có thể, ta hi vọng nhận được câu trả lời.

        - Chàng sẽ ở lại nơi này?

        Anh mím môi, hơi mất hứng:

        - Đây chính là câu trả lời của nàng?

        - Không – Helena cụp mắt – Ta sợ phí công yêu thích.

        - Nếu ta định rời đi, nàng sẽ cho ta câu trả lời phủ định?

        - Không, bất kể chàng dự định ở lại La Mã hay không, ta… chàng luôn là người ta yêu, ta nghĩ, đến chết ta cũng sẽ không yêu người thứ hai.

        Helena nhẹ thở ra, tựa như trút được gánh nặng, mỉm cười mang nét ưu thương:

        - Nhưng cuộc đời của chúng ta không chỉ có ái tình, nếu chàng có dự định khác, ta không muốn dùng câu này trói buộc chàng ở lại. Nói thật, Athens, Carthago, cảng Alexander, Antiochia… bất kỳ thành phố nào cũng thích hợp với chàng hơn Rome. Còn ta thuộc về nơi này.

        Khóe môi Dionysus cong lên:

        - Ta không phủ nhận.

        Helena chờ câu tiếp theo của anh.

        Nhưng anh xấu xa yêu cầu:

        - Mặc kệ những thứ này, có thể lặp lại câu trả lời của nàng lần nữa không?

        Helena trầm mặc chốc lát, dán vào tai anh nói nhỏ như hạ chiến thư:

        - Phải, ta yêu chàng, sẽ không yêu bất kỳ ai ngoài chàng.

        Dionysus cũng im lặng hồi lâu rồi chợt nắm lấy vai cô, mắt đối mắt, ánh mắt rạng ngời:

        - Giả như nàng không phải không muốn rời khỏi nơi đây, chỉ để hoàng đế yên tâm. Quan hệ giữa tiên hoàng hậu và tiên nô lệ không phải chuyện gì vẻ vang, cao bay xa chạy ngược lại hợp ý hắn. Đương nhiên, nếu nàng không muốn từ bỏ tất cả của nàng nơi đây, ta sẽ ở lại vì nàng.

        Helena lộ vẻ mặt không thể tưởng tượng nổi.

        Dionysus cười tự giễu:

        - Con người lúc vui sướng không khỏi nói lời ngớ ngẩn, xem ra ta cũng không ngoại lệ. Nhưng ta nghiêm túc đấy. Tuy không sánh được với Athens, tuy thân phận trong quá khứ của ta sẽ rất phiền phức, nhưng La Mã dẫu sao cũng là La Mã.

        Anh dịu dàng nhìn Helena chăm chú:

        - Nàng không cần vội đưa ra quyết định.

        - Ta sẽ suy nghĩ kỹ.

        Dionysus chợt đổi đề tài:

        - Nghe nói Helena nữ sĩ đặc biệt thích Homer?

        Helena liếc xéo anh, sóng mắt lưu chuyển:

        - Vậy ta vừa hay có một vấn đề muốn thỉnh giáo, Helen có yêu Paris không?

        - Đây là vấn đề chỉ Helen mới có thể trả lời.

        Dionysus thở dài như đầu hàng:

        - Lúc đọc đoạn “Iliad” đó… có lẽ ta đã rung động rồi.

        - Ta biết.

        Helena chợt đổi sang tiếng Hy Lạp:

        - Nên ta mới giải phóng chàng.

        Dionysus nhìn cô chốc lát, ôm lấy eo cô, áp sát nói bên tai cô gì đó bằng tiếng mẹ đẻ.

        Mặt Helena vụt đỏ. Cô đẩy anh một cái:

        - Suýt quên mất, ta còn có một bất ngờ, hoặc nên nói là một tin tức kinh hãi dành cho chàng.

        - Đứa bé thần bí kia à?

        Helena nghẹn:

        - Livia nói với chàng? Ít nhất chàng cũng phải phối hợp một chút, vờ như không biết gì cả chứ.

        - Ta chỉ biết bên cạnh nàng có một đứa trẻ.

        Dionysus sửa lại đâu ra đấy:

        - Cho nên?

        - Bây giờ ta nói nữa thì rất vô vị rồi.

        Anh thở dài, đổi sang thái độ nghiêm túc:

        - Đó là con ta?

        - Chỉ cần chàng nhìn vào mắt nó…

        Ngón tay Helena khẽ quẹt giữa chân mày anh.

        Dionysus chợt lộ vẻ căng thẳng:

        - Thằng bé tên gì?

        - Felix.

        Felix, nghĩa là may mắn.

        Anh trầm mặc chốc lát, nói năng lộn xộn một cách hiếm thấy:

        - Ta còn chưa chuẩn bị xong để gặp thằng bé, ta nên chuẩn bị gì đó, ta…

        Helena phì cười:

        - Hoảng gì mà hoảng, nó ngủ lâu rồi, ngày mai hẵng nói. Ta còn rất nhiều chuyện muốn hỏi chàng.

        Ngón tay lướt qua ngực anh hướng xuống dưới, cô cười nhạo:

        - Thiệt thòi cho chàng nhịn lâu đến thế, ta còn thấy khó chịu đây này.

        Dionysus hơi hít vào, nghiêng người:

        - Nàng muốn hỏi gì?

        - Ơ.

        Helena gắng kéo tâm trí bay xa trở về:

        - Chàng, ừm…

        Nghĩ nghĩ, cô từ bỏ, ôm chặt anh:

        - Thôi để sau hẵng nói…

        Dionysus không lên tiếng, hiển nhiên cũng không quan tâm việc trả lời.

        Màn đêm mới buông xuống không lâu, thứ họ có là thời gian.

TOÀN VĂN HOÀN

tranthithuylam

        Ebook (prc) do bạn Bùi Thị Tường Vy làm: Link

tholonglanh

Lâu lắm không gặp Lam ơi. Mới đọc văn án thôi đã thấy háo hức rồi. Ủng hộ hai tay hai chân luôn

tholonglanh

tholonglanh gửi lúc 6-11-2017 12:33 AM

Lâu lắm không gặp Lam ơi. Mới đọc văn án thôi đã thấy háo hức rồi. Ủng hộ hai tay ...

Trời ơi thật quá sung sướng. Chuyện tình lãng mạn thời La Mã cổ thật là một làn gió mới mà. Tuy có mấy đoạn "triết lí" hơi đau đầu he he nhưng t vừa mới đọc xong một lèo luôn. Cảm ơn Lam nhiều nhé Chúc Lam một tuần mới với nhiều niềm vui.

Haiphg

lâu lâu mới lại đọc truyện mới, khởi đầu rất hấp dẫn, cảm ơn tác giả ạ

hahoangtn

lâu lắm rồi mới đọc được một truyện ngắn tâm đắc như thế này. Cảm ơn nàng Lâm nhiều nhé.

lonconmengu

lượn vào chỉ để khen 1 câu truyện hay hị hị