[Cổ Đại] Trăng Sáng Chiếu Lầu Tây | Nha Nha A Đại (Q10 - Chương cuối: Ba chén trà) => HẾT

Losedow

Chương 14

Mấy người đàn ông đó hung ác đẩy hai mẹ con đi trong rừng rậm. Sau thời gian khoảng uống hết một chén trà, đám người vượt qua một khe núi, trước mắt trở nên rộng rãi sáng ngời.

Đây là một vùng sơn địa tương đối rộng rãi bằng phẳng, cỏ dại dưới đất dường như đã được cắt xén rất bằng phẳng. Hàng chục chiếc lều rải rác trong rừng cây, phía sau có một thác nước chảy ào ào. Nếu nơi này có trẻ con chạy nhảy chơi đùa, có cụ già ung dung phơi nắng, có mùi cơm quyện lẫn khói bếp lượn lờ như bình thường thì chính là một nơi thế ngoại đào nguyên yên bình ấm cúng.

Nhưng bây giờ tất cả hiện lên trước mắt lại khiến mọi người không nhịn được phải chửi mắng.

Lại gần xem, trên vỉ lều toàn là vết máu phun tung tóe, các loại nồi niêu bát đĩa chăn chiếu bị ném khắp nơi, cảnh tượng cực kì bừa bộn. Trên mặt đất có hàng chục thi thể nằm phủ phục, có nam có nữ có già có trẻ, thân khoác da thú đầu đội ngọc thạch, nhìn ăn mặc trang điểm đều là người Sơn Dương, toàn bộ bị chém đầu, chết cực kì thê thảm.

"Con bà nó, bị đoạt trước mất rồi". Gã mắt chuột cầm đầu nhổ mấy bãi nước bọt xuống đất, nói căm hận.

Để khích lệ sĩ khí, quân Sóc treo trọng thưởng cho những binh lính bắt giết người Sơn Dương. Giết một người già hay phụ nữ trẻ em Sơn Dương được thưởng hai mươi lượng bạc, giết một đàn ông Sơn Dương cường tráng thì thưởng năm mươi lượng bạc, nếu giết được thủ lĩnh thì tiền thưởng còn nhiều gấp bội.

Thủ cấp mang về đổi tiền thường, vì vậy những người Sơn Dương bị giết này đều bị chém đầu một cách tàn nhẫn.

Quân Sóc lần này phái tới vây quét được chia làm vài chục toán vào núi tìm kiếm, giữa những toán quân này lại tính toán lẫn nhau, xa lánh chèn ép lẫn nhau, tất cả chỉ để kiếm thêm được chút tiền thưởng.

Lúc này không dễ gì tìm được nơi ở của người Sơn Dương nhưng đã bị toán quân khác càn quét không còn lại một người sống nào, nhìn những thỏi bạc trắng lóa cứ thế bay mất, gã mắt chuột nổi điên, quay sang hùng hổ cho người phụ nữ trung niên một cái bạt tai, chửi bới ầm ĩ: "Chỉ lại con mụ ti tiện này lề mề, làm hại tiền thưởng của bố bị cướp mất, bố phải giết mày".

Người phụ nữ trung niên bị tát ngã nhào xuống đất, phun ra một ngụm máu, lại dường như không biết đau đớn, chỉ trợn trừng hai mắt nhìn những xác chết trước mặt. Đột nhiên ánh mắt đọng lại, người phụ nữ trung niên gào lên một tiếng như xé rách tim gan, chật vật bò tới, nhào vào một xác chết không đầu, ôm xác chết khóc lớn: "Cha Hổ nhi, cha Hổ nhi..."

Đột nhiên mái tóc bị kéo giật lên, động tác cực mạnh, dường như cả da đầu cũng bị kéo bung ra. Tiếng khóc ngừng bặt, một thanh đao đặt lên trên cổ bà ta, gã mắt chuột nói với vẻ mặt hung dữ: "Nói, những người khác trốn đi đâu rồi?"

Người phụ nữ trợn mắt, ánh mắt căm thù, đột nhiên hừ một tiếng, phun một ngụm máu kèm theo mấy cái răng vào mặt gã mắt chuột.

"Mày chán sống rồi". Gã mắt chuột giận dữ, một cước đá người phụ nữ bay ra mấy mét. Một gã to khỏe khác vung đao lên chuẩn bị chém xuống.

"Mẹ!" Cậu bé bên cạnh gào to, khóc rất thê thảm.

Lúc này Loan Loan và Lâu Dự đều nằm ở phía sau một tảng đá lớn cách đó không xa. Thấy tình cảnh bi thảm này, Loan Loan bừng bừng lửa giận, rút Li Quang ra định xông tới, lại bị Lâu Dự nhanh tay lẹ mắt giữ lại.

Loan Loan vùng vẫy một lát, nhìn về phía Lâu Dự, dùng ánh mắt thăm dò: "Vì sao không giết bọn chúng?"

Lâu Dự lắc đầu, ra hiệu bình tĩnh đừng vội. Giết mấy tên quân Sóc này là chuyện nhỏ, nhưng vạn nhất để lộ hành tung, để quân Sóc phát hiện Hắc Vân kị đã lẻn vào trong núi thì chàng, Loan Loan và những thám báo tinh nhuệ lẻn vào sẽ phải dối mặt với tình hình rất khó khăn.

Loan Loan không hiểu, nhưng cuối cùng vẫn nghe lời Lâu Dự, cố gắng kiềm chế lửa giận, lại nằm xuống, nắm chặt nắm đấm, cực kì căm hận, không nhịn được đấm mạnh một cái vào tảng đá trước mặt.

Bên kia, đúng lúc thanh đao chuẩn bị chém rơi đầu người phụ nữ trung niên, gã mắt chuột đột nhiên kêu một tiếng: "Dừng!"

Thanh đao dừng lại trên cổ người phụ nữ, gã to con buồn bực quay lại: "Lĩnh trưởng, sao vậy?"

Gã mắt chuột cười ác độc, kề đao lên cổ cậu bé, nhìn người phụ nữ, nói độc ác: "Những người còn lại trốn ở đâu? Mày không nói, tao sẽ giết thằng ranh này".

"Mẹ... Mẹ..." Cậu bé đưa tay ra định với mẹ, nhưng lại bị lưỡi đao khía vào cổ, máu tươi ngoằn ngoèo chảy xuống.

"Hổ nhi, ngoan, đừng khóc. Tía con là dũng sĩ Sơn Dương, săn báo giết hổ không bao giờ biết sợ, con phải dũng cảm như tía con". Người phụ nữ trung niên nhìn con trai, móng tay gần như cắm vào trong thịt, trợn mắt nhìn gã mắt chuột, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đến lúc Hắc Vân kị tới, toàn bộ lũ ác ma các người sẽ bị đuổi về địa ngục".

"Thì ra mày đang trông chờ Hắc Vân kị. Nói với mày cũng không sao, bọn chúng vĩnh viễn không đến được nữa. Nghe nói hoàng thượng đã phái kị binh trọng giáp tiếp viện, đám Hắc Vân kị đó sợ rằng đi được nửa đường đã bị chặn giết sạch sẽ rồi". Gã mắt chuột cười lạnh, tóm cổ áo cậu bé, nhếch mép nở nụ cười âm hiểm, nói: "Mày tên là Hổ nhi? Nói với tao, những người khác ở bộ lạc chúng mày đi nơi nào? Nói ra thì tao sẽ tha cho mẹ mày, còn cho mày rất nhiều bạc mua kẹo ăn, nói mau kên".

"Hổ nhi, không được nói!" Người phụ nữ trợn mắt gần như rỉ máu, lớn tiếng quát con trai.

Cậu bé tên là Hổ nhi này mặc dù nhỏ tuổi nhưng lại rất có khí phách, hai mắt vẫn đầy nước mắt, lại lấy dũng khí, ưỡn ngực, ngẩng đầu lên, nói lớn tiếng: "Mẹ nói các ngươi là ác ma, dù chết ta cũng không nói".

Giọng trẻ con non nớt vang vọng giữa rừng núi, không ngừng đập vào trái tim Loan Loan, như kim đâm đau buốt không thể nào diễn tả. Cô bé đau buồn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, im lặng nghĩ: "Ta nhẫn, ta phải nhẫn".

Thấy đe dọa không có hiệu quả, gã mắt chuột tức điên, đã không chịu nói thì giữ lại cũng không có ích lợi gì: "Tốt, chúng mày có khí phách, để bố cho chúng mày khí phách".

Hắn co chân đá người phụ nữ ngã ngửa, không nói không rằng một đao chém xuống. Người phụ nữ né tránh một chút, nhát đao chém vào vai, máu tươi phun ra bắn đầy người gã mắt chuột.

"Mẹ!" Hổ nhi gào lên như xé rách tim gan, khóe mắt căng nứt, lao về phía gã mắt chuột định liều mạng với hắn. Nhưng cậu bé đâu phải đối thủ của hắn, người nhỏ sức yếu bị gã mắt chuột đấm bay ra, lăn tới dưới chân một gã to khỏe. Gã to khỏe này không nói một lời, vung đao chém xuống...

Loan Loan đời này đã nếm trải đủ cảnh bơ vơ, hâm mộ nhất là người ta có cha có mẹ, hận nhất là kẻ giết cha mẹ người khác, làm cho trẻ con trở thành trẻ mồ côi. Trước đó Loan Loan không muốn làm trái lời Lâu Dự nên mới cố gắng nhẫn nhịn, tức giận đến mức toàn thân run rẩy, một hòn đá nắm chặt trong lòng bàn tay gần như bị cô bé bóp nát. Lúc này thấy cậu bé sắp bị chém chết, Loan Loan đâu còn kiềm chế được. Bất chấp Lâu Dự có tức giận hay không, hai tay cô bé ấn mạnh xuống tảng đá, hai chân đạp xuống đất, cả người lao tới như một con sói dồn sức đã lâu, người còn trên không trung, tên nỏ đã bắn ra.

Vút! Tiếng xé gió vang lên. Thanh đao còn ở giữa không trung, gã to khỏe cảm thấy đầu như nổ tung, trước mắt đỏ nhòe những máu, ngay cả bóng người tấn công còn chưa nhìn thấy, đã bị mũi tên nỏ bắn xuyên qua đầu, vô lực ngã xuống.

Lâu Dự nghe thấy tiếng gió vang lên bên cạnh, thầm nghĩ không tốt, nhanh chóng đưa tay kéo lại. Nhưng thân pháp của Loan Loan khi tức giận quả thực quá nhanh, Lâu Dự còn chưa chạm được vào tay áo Loan Loan đã nhìn thấy tiểu quỷ này lao tới như hổ dữ vồ mồi. Tiếng lẫy nỏ vang lên, lập tức một người của đối phương đã bị giết gọn.

"Ngươi học nhanh đấy". Lâu Dự cười khổ, nhìn Loan Loan giơ chiếc nỏ lên giữa không trung, trong lòng lại thầm khen một câu: "Động tác còn rất đẹp nữa chứ".

Chàng thở dài một tiếng, lại không hề chậm chạp, hai chân đạp vào đại thụ phía sau mượn lực bắn ra, bay thẳng tới theo sát Loan Loan, bóng người như chim ưng vồ thỏ, mũi dao găm màu đen vẽ ra một vệt đen dài chém về phía mấy tên còn lại.

Losedow

Chương 15

Loan Loan một chiêu đắc thủ, sau khi đáp xuống đất lập tức kéo cậu bé ra phía sau, mũi chân khẽ điểm, một lần nữa bay lên trời, Li Quang sáng ngời chém về phía gã mắt chuột.

Lúc trước gã mắt chuột này dùng mọi cách hành hạ hai mẹ con, Loan Loan đã hận nghiến răng nghiến lợi, lúc này Li Quang vừa ra chính là sát chiêu, hoàn toàn không để lại bất cứ đường sống nào, một chiêu bao trùm tất cả ba mươi sáu đại huyệt trên người hắn.

Tốc độ người lao tới quá nhanh, gã mắt chuột chỉ thấy hoa mắt, đồng đội đã bị vỡ đầu mà chết. Sau đó ánh đao lóe lên chém thẳng về phía hắn, cực kì sắc bén mạnh mẽ, lại khiến hắn không có bất cứ khả năng chống đỡ nào. Cản cũng không thể cản được, gã mắt chuột cuống lên, vội vàng đưa tay kéo một thủ hạ bên cạnh đến trước mặt.

Phụp một tiếng, đao ý không gì cản nổi, Li Quang sắc bén vô cùng, lập tức chém gục gã xui xẻo bị kéo đến đao này. Gã mắt chuột hoảng hốt, nhân cơ hội quay đầu bỏ chạy, không cần biết mấy kẻ còn lại sống chết thế nào.

Loan Loan hận hắn lòng dạ độc địa, sao chịu để hắn chạy thoát, mũi chân lại điểm xuống, lập tức theo sát...

Bên này, Lâu Dự bay tới như chim ưng bay lên trời cao, tốc độ nhanh như chớp, ánh đao lóe sáng chém về phía mấy kẻ còn lại.

Chàng ra tay đặc biệt tàn nhẫn, không cho đối phương một chút cơ hội phản kháng nào, gần như một đao một người. Đối phương chỉ cảm thấy trước mắt có bóng đen lay động, ngay cả mặt kẻ thù còn không thấy rõ ràng đã bị chém đứt cổ họng, ôm vết thương máu chảy như suối, đau khổ căm hận, lại không nói được một chữ nửa câu, đừng nói gì đến chuyện cất tiếng cảnh báo.

Loan Loan theo sát gã mắt chuột, thân pháp phát động, gã mắt chuột đâu phải đối thủ của cô bé. Chỉ sau hai ba lần tung người, Loan Loan đã đuổi tới sau lưng gã mắt chuột, một cước đá hắn ngã sấp xuống đất, vung đao đang định chém xuống.

Gã mắt chuột lăn tròn trên mặt đất, nhân thể nằm sấp xuống, không ngừng khấu đầu cầu xin tha thứ: "Thiếu hiệp tha mạng, thiếu hiệp tha mạng! Trong nhà tiểu nhân còn có mẹ già tám mươi tuổi, tiểu nhân chết không có người phụng dưỡng, xin thiếu hiệp tha cho cái mạng chó này".

Loan Loan sửng sốt, Li Quang dừng lại giữa không trung, nhất thời có chút do dự.

Lâu Dự thầm nghĩ không tốt, thân thể trên không trung cưỡng chế xoay người, như tên rời cung bắn về phía gã mắt chuột, ánh đao lóe lên chém về phía cánh tay hắn.

Nhưng đã chậm một bước.

Thừa dịp Loan Loan đang sững sờ, gã mắt chuột lấy ra một ống tên lệnh từ sau lưng, lén lút kéo mạnh. Vù một tiếng, một mũi tên lệnh mang theo tiếng xé gió sắc bén chói tai bay lên, nổ tung trên không trung, âm thanh vang vọng năm dặm xung quanh đều có thể nghe thấy.

Một giây sau, đao của Lâu Dự chuyển hướng giữa không trung, không lưu tình chút nào lướt qua cổ hắn, một đao mất mạng.

"Người này quá xấu". Thấy tên lệnh bay lên, Loan Loan biết mình đã gây ra họa, vừa tức vừa giận liên tục giậm chân.

"Ngã một lần, khôn hơn một chút, có buồn cũng vô dụng". Lâu Dự quyết định thật nhanh, xoay người kẹp cậu bé vào nách, nói: "Số đông quân Sóc sẽ nhanh chóng đuổi tới đây, ngươi dìu mẹ nó, chúng ta chạy mau".

Loan Loan ờ một tiếng, cài Li Quang vào bên hông, nâng người phụ nữ trung niên dậy, vội vã chạy theo phía sau Lâu Dự.

Lâu Dự kẹp cậu bé chạy phía trước, Loan Loan dìu phụ nữ trung niên chạy phía sau. Người phụ nữ trung niên đó đã bị thương, mặc dù mạnh mẽ nén đau đớn không nói câu nào, nhưng dù sao máu chảy quá nhiều, sức mạnh không đủ nên bước chân vẫn lảo đảo, chạy rất khó khăn.

Chưa chạy được bao lâu đã nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn vang lên phía sau. Từ tiếng bước chân có thể tính được truy binh nhiều đến hơn một trăm người.

Lấy một địch trăm? Đó chỉ là truyền kì.

Lâu Dự tự biết không thể cứng đối cứng, đành phải đẩy nhanh tốc độ, tập trung tinh thần chạy trốn.

Đáng thương cho Loan Loan và Lâu Dự đều có khinh công tuyệt đỉnh, nhưng phải mang theo phụ nữ trẻ em, khinh công hoàn toàn không thể thi triển, chỉ có thể dựa vào sức chân, mạnh mẽ triển khai một cuộc thi chạy với truy binh trong rừng sâu núi thẳm này.

Hai người xuyên rừng gạt cỏ chạy khoảng thời gian ăn một bữa cơm. Lâu Dự còn đỡ, chàng có nội lực thâm hậu, hít thở vận hành một tiểu chu thiên, hơi thở đều đặn, mặc dù dưới tay kẹp một cậu bé mà vẫn chạy nhanh hơn cả thỏ, không thấy có biểu hiện mệt mỏi.

Loan Loan lại tương đối mất sức, khuôn mặt đỏ bừng, hít thở hồng hộc, dìu phụ nữ trung niên lảo đảo tiến lên, tụt lại sau Lâu Dự một quãng xa.

"Thiếu hiệp đừng lo cho tôi, tự mình chạy đi, chỉ xin thiếu hiệp mang Hổ nhi ra ngoài bình an, đừng lo cho tôi". Người phụ nữ trung niên vùng vẫy muốn thoát khỏi Loan Loan.

Loan Loan đâu chịu buông ra, lại giữa chặt hơn, gần như là kéo người phụ nữ trung niên, cắn răng chạy tiếp.

Lâu Dự chạy một hồi, chợt thấy không đúng, quay đầu nhìn lại, Loan Loan đã tụt lại sau lưng mình mấy chục mét. Chàng không khỏi thở dài, đành phải quay trở lại, thả cậu bé đang kẹp dưới nách xuống, nói với Loan Loan: "Ngươi đến cõng nó".

Nói xong chàng ngồi xuống, nói với phụ nữ trung niên: "Ta cõng ngươi".

Phụ nữ trung niên lo sợ không yên, đâu chịu nghe lời, liên tục xua tay, nói: "Không được không được, như thế là làm nhục thiếu hiệp".

"Đừng khách khí, có gì đâu mà nhục". Lâu Dự không cho bà ta nói nữa, không nói không rằng kéo bà ta lên lưng, đứng dậy hít sâu một hơi, hai chân phát lực, chạy có thể nói là không kém ngựa phi.

"Đúng là chết mất thôi". Loan Loan hít sâu mấy hơi, điều hòa lại nhịp thở dồn dập, bắt chước Lâu Dự cõng cậu bé lên rồi chạy theo Lâu Dự, dùng hết sức bình sinh chạy như điên.

Mặc dù chạy mệt thở hồng hộc, tính mạng cũng rơi mất đến nơi, nhưng nhìn bóng lưng đang ra sức chạy trốn như thỏ của Lâu Dự, cuối cùng Loan Loan lại không nhịn được bật cười.

"Này, tôi nói này, có phải đây là lần đầu tiên ông phải chạy trối chết không?"

Lâu Dự không quay đầu lại, chạy hết sức chăm chú: "Ờ".

"Nhìn ông chạy chật vật như vậy, tôi cảm thấy rất thú vị, ha ha ha". Loan Loan vừa thở hổn hển vừa cười suýt nữa đứt hơi.

"Thú vị cái đầu nhà ngươi!" Lâu Dự thầm mắng một câu cửa miệng của Triệu Vô Cực. Nghe thấy tiếng bước chân phía sau càng ngày càng gần, trong tình thế cấp bách đã tính đến chuyện tìm một chỗ giấu Loan Loan và hai mẹ con này, còn mình thì dẫn truy binh đi.

Đang nhìn trước ngó sau, đột nhiên chàng nghe thấy người phụ nữ trung niên nói: "Thiếu hiệp, chạy một đoạn nữa lên trên núi sẽ nhìn thấy một chiếc cầu gỗ, qua cầu gỗ chính là bãi săn của người Sơn Dương chúng tôi. Truy binh có nhiều hơn nữa cũng có thể cầm cự được một thời gian".

Lâu Dự nghe vậy mừng rỡ, không nói một lời, quay đầu chạy lên trên núi. Càng chạy lên cao càng nghe rõ tiếng nước ầm ầm, dường như gần đó có một con thác lớn từ vách núi cao chảy xuống. Một lát sau tiếng nước đã ầm ầm như sấm, người phụ nữ trung niên cao giọng nói rất hưng phấn: "Đến rồi đến rồi, chính là nơi này".

Lâu Dự và Loan Loan đưa mắt nhìn lại, đồng thời há hốc mồm. Đây... đây... đây chính là cầu?

Bốn người đứng bên một vách núi dốc đứng, dưới chân mây trắng lượn lờ, cúi đầu chính là vực sâu vạn trượng, nhìn không thấy đáy. Một thác nước từ khe núi trút ra như hàng vạn con ngựa ầm ầm lao xuống, bắn ra vô vàn những giọt nước li ti, dệt thành một tấm màn nước trắng mịt mờ bao phủ khắp nơi.

Một cây cầu gỗ, nói là cầu thì đúng là đánh giá nó cao quá, trên thực tế chỉ là một thân cây cực dài cực to được đẽo gọt chút ít, thậm chí ngay cả cành lá cũng chưa chặt hết, cực kì nguyên thủy chất phác vắt ngang qua khe núi phía trên thác nước, bị tiếng thác đổ như búa đập sét đánh chấn động làm cành lá rung rinh, dường như có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Losedow

Chương 16

"Hổ nhi, em biết trèo cây không?" Loan Loan đặt cậu bé xuống, lau nước trên mặt, hỏi.

Chiếc cầu gỗ này quá khó qua, với khinh công của Loan Loan và Lâu Dự muốn đi qua một mình cũng cảm thấy hơi thiếu tự tin, nếu còn cõng người khác thì tốt nhất là đừng nên nghĩ.

Người phụ nữ trung niên dẫn mọi người đến đây chắc chắn không phải đã chán sống mà tự tìm đường chết, chắc bà ta sẽ có biện pháp qua được, cho nên lúc này Loan Loan hỏi rất bình tĩnh.

Quả nhiên ánh mắt Hổ nhi sáng ngời, trả lời giòn tan: "Biết chứ. Người Sơn Dương bọn em không có ai không biết trèo cây".

"Thế em có qua được chiếc cầu này không?" Loan Loan chỉ chiếc cầu gỗ.

Hổ nhi nói với vẻ mặt tự hào: "Chuyện này thì có gì khó? Em và a Tây một ngày phải qua lại mấy lần".

Lại sợ Loan Loan không rõ, Hổ nhi bổ sung thêm: "A Tây là con chó con nhà em".

Loan Loan rất vui mừng, chó con cũng qua được, người Sơn Dương quả nhiên toàn anh hùng xuất thiếu niên như trong truyền thuyết.

Mắt thấy truy binh càng ngày càng gần, Lâu Dự cũng đặt người phụ nữ trung niên xuống, dặn dò: "Chiếc cầu này mỗi lần chỉ có thể đi một người, Hổ nhi đi trước, mẹ đi thứ hai, Loan Loan ở lại ngăn chặn cùng ta. Sau khi mẹ Hổ nhi đi qua, ta sẽ đoạn hậu".

Loan Loan biết sức chiến đấu của chàng rất mạnh nên cũng không nhún nhường, gật đầu đồng ý. Bế Hổ nhi đến đầu cầu, Loan Loan vẫn không yên tâm dặn dò: "Bò chậm một chút, không cần vội. Bọn anh chống đỡ được, quan trọng là em đừng rơi xuống".

Hổ nhi nhìn mẹ, lại nhìn Loan Loan và Lâu Dự, nước mắt lưng tròng, đầu lại gật cực kì kiên định: "Mẹ, tiểu ca ca và đại ca ca, mọi người nhất định phải qua bên kia".

"Biết rồi. Đi đi". Loan Loan đỡ Hổ nhi đi vài bước rồi buông tay ra.

Hổ nhi hai tay ôm thân cây, từ xa nhìn lại, một em bé như lơ lửng giữa không trung, phía sau là hơi nước trắng xóa, phía dưới là vực sâu không đáy sương trắng lượn lờ, vạn nhất rơi xuống rất có thể sẽ không còn cả hài cốt, quả thật là vô cùng nguy hiểm.

Loan Loan nhìn cực kì lo lắng, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Nhưng Hổ nhi lại không sợ chút nào, hai chân đạp mạnh lên thân cây, như khỉ con trèo cây, chỉ chốc lát đã tiến lên được mấy mét.

Lâu Dự thầm khen trong lòng. Người Sơn Dương sống trong rừng núi, thông thuộc rừng núi, vẫn nổi tiếng dũng mãnh giỏi săn bắn. Lúc này nhìn thấy quả nhiên danh bất hư truyền, một cậu bé tí tuổi đã có thể qua cầu hiểm như đi trên đất bằng, thảo nào có thể dùng sức một bộ lạc chống lại quân Sóc nhiều ngày như vậy.

Nếu như thu phục được một bộ lạc có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy thì cũng không khác gì có một cánh quân mới để mở mang bờ cõi ở biên giới, quân lực ở biên giới của Đại Lương sẽ như hổ thêm cánh, sao có thể dễ dàng buông tay?

Nước Sóc làm thế này chẳng khác nào tự hủy Trường Thành mà không hề biết, làm Đại Lương vừa vặn có thể chen chân vào. Nếu lần này có thể giải vây cho người Sơn Dương thành công, chắc chắn họ sẽ toàn tâm toàn ý quy thuận Đại Lương, trở thành một mũi tên độc ở biên giới khiến quân Sóc ăn không ngon ngủ không yên.

Lâu Dự càng nghĩ càng cảm thấy khả thi, tâm ý đã quyết, lại nghe thấy tiếng loạt soạt phía sau liền quay lại nhìn. Một đám đông quân địch từ trong rừng hiện ra, tạo thành nửa vòng tròn bao vây, từ từ tiến về phía vách núi bên này tìm kiếm.

Lúc này Hổ nhi đã bò sang bên kia, còn vài bước nữa là có thể đi sang vách núi đối diện.

"Mau đi!" Lâu Dự quay về cùng Loan Loan đỡ mẹ Hổ nhi lên cầu gỗ, sau đó rút dao găm ra nghênh đón kẻ thù đang tiến đến.

Người phụ nữ trung niên bị thương trên vai rất nặng, một tay gần như không thể cử động, chỉ dựa vào tay còn lại ôm lấy thân cây bò tiến lên, tốc độ rất chậm. Gió thổi mãnh liệt dọc theo khe núi, mái tóc bà ta rối tung, thân thể lắc lư, mấy lần không ôm nổi thân cây, suýt nữa ngã xuống vực sâu.

"Mẹ!" Hổ nhi đã sang đến vách núi đối diện, nằm sấp trên vách đá nhìn mẹ mình, lo sợ kêu lên.

Bò đến giữa cầu, người phụ nữ trung niên chảy quá nhiều máu, dần dần thoát lực, một tay gắng gượng ôm thân cây, cả người run rẩy, bị gió mạnh thổi ngang làm trọng tâm thân thể dần dần lệch khỏi thân cầu, sắp sửa rơi xuống vực đến nơi.

Thấy tình hình quá mức nguy cấp, Loan Loan cắn chặt hàm răng trắng sáng, hú một tiếng lanh lảnh, đạp mạnh xuống đất rồi tung người bay tới bất chấp nguy hiểm đến tính mạng. Sau mấy lần điểm vội xuống thân cầu mượn lực, Loan Loan đã nhảy đến bên cạnh người phụ nữ trung niên, đứng thẳng trên thân cây vắt ngang trời cao, cố gắng giữ thăng bằng trong gió mạnh tạt ngang. Chậm rãi ngồi xuống, Loan Loan dìu người phụ nữ trung niên đứng lên, từ từ tiến từng bước một về phía bờ bên kia như đi trên dây.

Người phụ nữ trung niên cảm thấy đầu váng mắt hoa, hai chân mềm nhũn, cả người không còn sức mạnh, bị gió thổi bất cứ lúc nào cũng có thể bay xuống vực sâu như một chiếc lá rụng. Còn đứa bé đang dìu bà ta phía sau cùng lắm chỉ hơn Hổ nhi vài tuổi, lại gặp nguy không sợ, bước chân ổn định, vững như bàn thạch, như định hải thần châm khiến người khác có thể yên tâm dựa vào.

"Mẹ Hổ nhi đừng sợ, Hổ nhi đang chờ ở bên kia, chúng ta nhất định sẽ qua được". Loan Loan lớn tiếng động viên.

Nhìn khuôn mặt đáng yêu của con trai xa xa, lại nghe thấy giọng nói kiên định như sắt thép của đứa bé phía sau, ý nghĩ buông xuôi tự tử vừa xuất hiện trong đầu người phụ nữ trung niên lại biến mất. Một khi có dũng khí, tay chân dường như cũng tìm được sức lực, người phụ nữ trung niên dựa vào Loan Loan di chuyển về phía bờ bên kia.

Gió lạnh tạt ngang làm tiếng nói của Loan Loan vỡ vụn, loáng thoáng rơi vào trong tai Lâu Dự. Lâu Dự không quay đầu lại cũng biết lúc này Loan Loan đang rơi vào nguy hiểm, không thể có một chút sai sót nào, dù chỉ là một thoáng phân tâm sa chân lỡ bước là sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

"Bọn chúng ở bên kia..."

"Giết bọn chúng..."

Truy binh đã phát hiện hành tung của bọn họ, hơn mười tên gần nhất đã rút trường đao ra, hò hét xông tới.

Lâu Dự hạ quyết tâm, nội tức vội vã vận hành một tiểu chu thiên, hai mắt mở to bắn ra sát ý ngút trời, cả người như một thanh kiếm có thể phá tan bất cứ thứ gì, vung thanh đao sáng như tuyết lên, không hề tiết kiệm nội lực, vừa ra tay đã dùng sát chiêu cay độc nhất, tàn nhẫn nhất.

Như hai đoàn xe ngựa đối đầu lao thẳng vào nhau, Lâu Dự trong cơn giận dữ lao tới như một ngọn sóng ngất trời, đao nào cũng trúng kẻ thù. Sau một trận âm thanh binh khí va vào nhau làm mọi người ghê răng, cả hai bên đều lùi lại mấy bước. Hơn mười người của đối phương đã có một nửa ngã xuống, số còn lại bàng hoàng cầm vũ khí chỉ còn lại một nửa, mới chỉ giao tranh có một lần! Người đàn ông trẻ tuổi khôi ngô này rốt cuộc là ai mà lại có sức sát thương đáng sợ làm mọi người khiếp hãi như vậy?

Lâu Dự lạnh lùng đứng trong gió lạnh căm căm, tay áo bay phất phới, như một sát thần giáng lâm, khí thế ép người, đằng đằng sát khí.

Nhưng chỉ có chính chàng mới biết, một đòn toàn lực vừa rồi mặc dù tạm thời làm đối phương chùng bước nhưng cũng động đến vết thương cũ trên vai. Lúc này vết thương đang chảy máu đầm đìa, đau đớn thấu xương, cánh tay cầm đao run nhè nhẹ, gần như không giữ được đao nữa.

Nhờ có sự ngăn trở này, Loan Loan đã đưa mẹ Hổ nhi sang vách núi đối diện. Hổ nhi nhào vào trong lòng mẹ, mắt lại nhìn Loan Loan vẫn đứng trên cầu, nói thành khẩn: "Tiểu ca ca, cùng đi với mẹ con em thôi".

Loan Loan quay lại thoáng nhìn Lâu Dự, lắc đầu nói không cần suy nghĩ: "Anh không đi, anh phải quay lại giúp đại ca ca. Mẹ Hổ nhi mau mang Hổ nhi đi, tìm được những người khác trong bộ lạc là sẽ được cứu".

Người phụ nữ trung niên dù xuất thân vùng sơn dã nhưng lại rất có nhãn lực, lúc này vừa nhìn đã biết Loan Loan dù thế nào cũng sẽ không chạy trốn để mặc một mình Lâu Dự ở lại, vì thế cũng không khuyên bảo nữa, rưng rưng cảm kích: "Thiếu hiệp, nếu hai vị qua được cầu thì đi xuôi theo dòng thác. Sau khi trở lại bộ lạc, tôi sẽ bảo mọi người đi ra tiếp ứng hai vị. Thần núi Tuyết Phong phù hộ, hai vị nhất định sẽ bình an vô sự".

Loan Loan bắt chước dáng vẻ Lâu Dự, ôm quyền thi lễ rất có phong độ nghĩa hiệp, ờ một tiếng rồi vẫy tay cáo biệt Hổ nhi: "Hổ nhi ngoan, chăm sóc mẹ em cho tốt".

Người phụ nữ trung niên trịnh trọng hành lễ với Loan Loan và Lâu Dự rồi dẫn Hổ nhi chạy vào trong rừng. Hổ nhi nước mắt như mưa, vừa chạy vừa lưu luyến quay lại hô to: "Tiểu ca ca và đại ca ca nhất định phải cùng đến tìm em".

Loan Loan cười gật đầu, vẫy tay không nói nữa, quyết đoán xoay người lao về phía Lâu Dự bên kia, người còn trên không trung đã hô to: "Tôi về rồi, tôi đến giúp ông!"

Lâu Dự đã liên tục đẩy lùi mấy đợt tấn công của truy binh, chính mình cũng bị ép đến bên cạnh vách núi. Thấy Loan Loan đã sang bờ bên kia, lại thấy tiểu quỷ này bất chấp tính mạng lộn về, trong lòng Lâu Dự vừa cảm động vừa lo lắng, mở miệng mắng to: "Đã đi rồi còn quay về làm gì? Vướng chân vướng tay".

Giọng nói lanh lảnh trong vắt, dễ nghe như nước suối mát lạnh của Loan Loan từ xa xa truyền đến: "Tôi không thể bỏ ông lại được".

Lâu Dự nghe vậy chợt ngừng thở, vài chữ này lọt vào tai, thấm vào lòng, trong lòng đột nhiên cảm thấy sáng ngời lấp lánh chưa từng có, nét cười bên khóe miệng rõ dần, cảm thấy tất cả những khó khăn nguy hiểm trước mắt đều chỉ như phù vân, tất cả đau đớn đều bị mấy chữ đó phá tan.

Nhìn Loan Loan gương mặt tròn trĩnh, nụ cười ngọt ngào, ngây thơ non nớt như thể chỉ hà hơi cũng có thể tan chảy, Lâu Dự cảm thấy trong lòng ấm dào dạt, vị ngọt dần lan rộng từ dưới đáy lòng.


######

@Minnie: Anh mail cho em để em soát lỗi chính tả giúp rồi đăng giúp anh mỗi ngày 1 chương được không?

Losedow

Chương 18


Mũi trọng tiễn này khác những mũi trước đó, xuyên màn hơi nước bắn xuống, góc độ xảo quyệt, ác độc nham hiểm, tốc độ cực nhanh, lại âm thầm mang theo tiếng sấm sét.


Gặp cao thủ rồi! Vừa nghe thấy tiếng xé gió của mũi tên này, Lâu Dự đã biết tình hình không ổn. Toàn bộ thủ pháp, sức mạnh và độ chính xác của người bắn tên đều cực tốt. Dù là trong Hắc Vân kị, những xạ thủ như vậy cũng có thể đếm được trên đầu ngón tay. Không nghĩ tới trong số truy binh lại có cao thủ như vậy.


Thấy mũi tên khí thế hung mãnh, đằng đằng sát khí, Loan Loan cũng không dám xem nhẹ, nắm chặt Li Quang chuẩn bị cứng đối cứng, lại không ngờ mũi tên đó có tốc độ cực nhanh, lại được một loạt trọng tiễn yểm hộ, thực thực ảo ảo đâm chéo xuống phía dưới.


Tốc độ xuất đao của Li Quang không thể nói là không nhanh, nhưng muốn chém rụng mũi trọng tiễn này lại phải chém rụng hai mũi tên khác bắn thẳng đến mặt trước. Sau khi Loan Loan chém rơi hai mũi tên đó, mũi trọng tiễn như có quỷ nhập hồn này đã bắn đến trước mặt.


Trước mắt là mũi tên sắc nhọn vô cùng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, sau lưng là vách núi sâu vạn trượng không thể lùi lại. Loan Loan thấy đáy lòng lạnh buốt, trong nháy mắt có vô số ý nghĩ tràn đến, lại phát hiện dù thế nào cũng không tránh được mũi tên đoạt mạng này, chỉ còn cách bó tay chấp nhận, chán nản chờ đợi thời khắc mũi trọng tiễn xuyên qua ngực mình.


Lâu Dự không kịp cứu viện, sắc mặt lập tức tái mét, vội vã thi triển khinh công đến cực hạn, trong chớp mắt đã dịch người sang vài bước, không kịp đánh bay mũi tên, chỉ kịp chặn ở phía trước Loan Loan...


Phụp! Mũi tên xuyên qua người, máu tươi tung tóe.


Trọng tiễn hung ác bắn thẳng vào ngực Lâu Dự để lại một lỗ lớn có thể nhìn thấy xương trắng. Cả người Lâu Dự bị quán tính mạnh mẽ đẩy bay thẳng về phía sau mấy mét, còn trên không trung đã mất tri giác, như một chiếc lá vô lực ngã xuống vực sâu.


"Lâu Dự!!!"


Loan Loan sợ mát hồn mất vía, bất chấp tính mạng nhảy ra khỏi vách núi, một tay cắm Li Quang vào vách đá, tay kia vội vàng tóm Lâu Dự nhưng lại chỉ tóm được chéo áo. Ngón tay cô bé vội vàng nắm chặt chéo áo đó, do dùng sức quá mạnh, móng tay đâm vào da thịt, máu tươi tràn ra qua kẽ tay.


Li Quang không chịu được sức nặng của hai người, cấp tốc trượt xuống dọc theo vách đá, tia lửa bắn ra không ngừng. Loan Loan nghiến răng, liều chết không chịu buông tay, hô to: "Lâu Dự, ông mau tỉnh lại, mau tỉnh lại!"


Nhưng Lâu Dự bị thương quá nặng, hôn mê bất tỉnh, treo lơ lửng trên không trung, hoàn toàn không nghe được tiếng gào như xé rách tim gan của Loan Loan.


Loan Loan cắn răng muốn kéo Lâu Dự lên nhưng không đủ sức. Cầm cực được chốc lát, chéo áo cứu mạng đó rách toạc vì không chịu được sức nặng. Lâu Dự rơi xuống như một chiếc lá rụng, rơi vào giữa dòng thác, lập tức chìm nghỉm, thậm chí còn không hề toé nước lên.


"Không!!!"


Loan Loan trợn rách khoé mắt, không hề nghĩ ngợi, rút Li Quang ra nhảy theo xuống vực sâu, vội vàng đưa tay bắt nhưng làm sao bắt được? Bóng người nho nhỏ cùng với Lâu Dự một trước một sau rơi vào dòng thác, bị thác nước nhấn chìm, cố gắng vùng vẫy một lát rồi không còn tung tích.


Giữa đất trời chỉ còn lại tiếng thác đổ ầm ầm...


"Chết rồi chứ?" Không lâu sau, một âm thanh the thé lạnh lẽo như băng vang lên trên vách núi: "Chết thì tốt".


Trên vách núi, hàng chục người mặc áo da hổ, lưng đeo cung cứng vây quanh một người đàn ông trung niên mặc trang phục màu xanh xám.


Người đàn ông trung niên đó có khuôn mặt nhẵn nhụi không râu, sắc mặt hồng hào như trẻ con, thoạt nhìn khoảng hơn bốn mươi tuổi, huyệt thái dương nhô cao, đôi mắt chim ưng nheo lại lấp lánh tinh quang.


Một thuộc hạ nhìn xuống dưới vách đá dò xét rồi trở lại trước mặt người đàn ông trung niên, quỳ xuống: "Bẩm Hồng công công, hai người đó đã rơi xuống vách núi, chân thác nước sâu không lường được, lực va đập rất mạnh, có lẽ chết chắc rồi".


Hồng công công, Phó tổng quản Ưng Đình - tổ chức tình báo Đại Sóc, nhìn dòng thác chảy xuống, chậm rãi xoay chiếc nhẫn trên tay, yên lặng không nói. Da tay hắn mềm mại trắng muốt như phụ nữ, duy có lòng bàn tay và hổ khẩu có vết chai dày, hiển nhiên là kết quả của nhiều năm luyện cung tên.


"Lâu Dự? Thế tử Lăng Nam vương? Vừa rồi ta nghe thấy là cái tên này, có đúng là hắn không?" Trước mắt Hồng công công hiện lên hình ảnh chàng trai tuấn tú đó như một người giữ ải, chỉ dựa vào một người một đao ngăn cản mưa tên, oai phong lẫm liệt. Hắn không khỏi gật đầu, ngẫm nghĩ: "Trẻ tuổi như vậy, thần dũng như vậy, ngoài hắn thì thiên hạ này sợ rằng không tìm được người thứ hai".


Khẳng định được ý nghĩ của mình, trong lòng Hồng công công rất khoan khoái. Quả nhiên như dự liệu của hoàng thượng, thế tử Lăng Nam vương sẽ đích thân dẫn quân tới cứu. Thực ra vây quét một bộ lạc Sơn Dương tầm thường thì đâu cần đội huyền tiễn của Ưng Đình phải lên đường, còn điều cả kị binh trọng giáp của hổ bôn trung lang tướng đến nữa? Tất cả những việc điều phối binh lực này thực ra chỉ có một mục tiêu: Giết chết thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự.


Lâu Dự đã đến núi Tuyết Phong thì chắc hẳn kị binh trọng giáp của hổ bôn trung lang tướng đã thất thủ, không biết chừng đã bị Hắc Vân kị tiêu diệt rồi.

Nhưng như vậy thì cũng có làm sao?


Chỉ cần có thể thành công giết chết thế tử Lăng Nam vương, cho dù có phải cho mười đội tám đội kị binh trọng giáp chôn cùng cũng vẫn đáng giá.


Nét cười trên mặt Hồng công công rất rõ ràng, muốn giấu cũng giấu không nổi, da mặt nhẵn nhụi mịn màng cũng hiện lên vài nếp nhăn. Vận may của mình đúng là quá tốt, đánh bậy đánh bạ lại gặp phải thế tử Lăng Nam vương và tự tay bắn thế tử Lăng Nam vương rơi xuống vách núi. Lần này về triều, long nhan chắc chắn sẽ rất vui, tặng thưởng thăng quan tiến tước là trong tầm tay. Xem ra chữ "phó" trong cái chức Phó tổng quản Ưng Đình lần này có thể bỏ đi rồi.

Nghĩ lại vẫn thấy khó mà tin được, Hồng công công đích thân tới gần vách núi lần nữa, xác nhận Lâu Dự và Loan Loan quả thật đã rơi xuống vực sâu, lại thấy dòng thác đổ như một con rồng khổng lồ, nước chảy cực xiết. Hắn hơi hài lòng, quả nhiên là đã chết mất xác, đồng thời lại cũng hơi tiếc nuối vì không bắt sống được Lâu Dự.


Nhìn sóng bạc quay cuồng dưới vách núi, Hồng công công lộ vẻ khinh thường, hừ một tiếng: "Dụng binh như thần? Dũng át tam quân? Hừ, thế thì đã sao? Cuối cùng vẫn không thoát được thần cơ diệu toán của hoàng thượng".


Nghĩ đến vị hoàng thượng nhà mình, tính tình lãnh đạm, vui giận không lộ, tuy còn trẻ tuổi nhưng thủ đoạn tâm cơ lại sâu không lường được, Hồng công công không khỏi rùng mình một cái, ngẩng mặt hành quân lễ vô cùng cung kính rồi quay sang hạ lệnh: "Cho bồ câu đưa thư về đế đô, nói thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự của nước Lương đã bị xạ đội huyền tiễn của Ưng Đình ta bắn chết mất xác. Hoàng thượng thần cơ diệu toán, hùng tài đại lược, quả không ai bằng".


"Tuân lệnh!" Tên thuộc hạ nhận lệnh đi.


Hồng công công lại nhìn cây cầu độc mộc bên trên thác nước, nghĩ đến việc trở về liền có thể thăng quan tiến chức, tâm tình thoải mái, đắc ý vạn phần, nhẹ nhàng phủi bụi trên tay áo, cười lớn dẫn đầu rời đi.


***


Mấy ngày sau, đế đô nước Sóc.


Thái tử Minh, không, bây giờ đã là đương kim hoàng đế nước Sóc Ân Minh, ngồi trong cung điện màu xanh đen, đọc xong tấu chương hoạn quan đưa lên, trầm ngâm chốc lát rồi bình thản đặt tấu chương sang bên cạnh, đứng lên nói: "Hoài Ân, Trẫm phải ra ngoài đi lại một chút".


Thái giám cận thân Lưu Hoài Ân dạ một tiếng, cúi người bước lên vừa định truyền chỉ thì bị Ân Minh ngăn cản, nói rất lạnh nhạt: "Những người khác thì thôi, ngươi đi cùng Trẫm một lát là được rồi".


Lưu Hoài Ân ngoan ngoãn phục tùng, lặng lẽ đuổi các cung nữ thái giám bưng trà đưa nước phụng dưỡng ra ngoài, sau đó cung kính đi theo sau lưng Ân Minh ra ngoài đại điện.


Hai người một trước một sau chậm rãi đi trên liễn đạo (đường đi trong cung vua) trải ngọc thạch rất dài trước cung Hoa Thanh. Một quân một thần này thường xuyên đi dạo trong cung như vậy, các cung nữ thái giám văn võ bá quan đều đã quen, thấy hai người đi tới liền đứng xa xa cúi người thi lễ, sau khi hai người đi qua mới đứng thẳng dậy đi tiếp.


Ân Minh bắt tay sau lưng chậm rãi đi ở phía trước, Lưu Hoài Ân lặng lẽ khom người đi theo phía sau. Hai người cứ đi như vậy không nói một câu, khi đi đến đầu bên kia liễn đạo, cuối cùng Ân Minh cũng mở miệng, giọng nói không mang theo tâm tình gì: "Hồng Tam Hỉ nói hắn đã giết Lâu Dự".


Lưu Hoài Ân buông mí mắt, lông mày cũng không hề động: "Chúc mừng hoàng thượng".


Ân Minh lại bị thái độ của hắn chọc cười, chỉ Lưu Hoài Ân nói: "Ngươi lúc nào cũng thế, chúc mừng cái gì? Ngươi biết rõ là Trẫm không tin".


Lưu Hoài Ân cúi đầu, không thấy rõ vẻ mặt. Ân Minh cũng mặc kệ hắn, chậm rãi đi về phía trước, vừa đi vừa nói chuyện: "Lâu Dự là nhân vật như thế nào, ngươi và Trẫm trong lòng đều biết rõ. Dựa vào Hồng Tam Hỉ mà đòi giết chết hắn? Đó là mơ tưởng hão huyền".


Lưu Hoài Ân nói nhỏ: "Hồng công công có tài bắn cung thông thần, không biết chừng đúng là đã may mắn lấy được tính mạng Lâu Dự".


Ân Minh ngẩng đầu nhìn lên không trung mờ tối, khoé môi mỏng lộ ra nụ cười cực kì lãnh đạm, lắc đầu nói: "Hoài Ân, Trẫm đã nói nhiều lần rồi. Ngươi không cần câu nệ như thế trước mặt Trẫm. Những lời múa mép khua môi đó không cần nói, nói nhận định chân thực của ngươi đi".


Lưu Hoài Ân hơi thẳng người lên một chút, giọng nói vẫn cung kính như cũ: "Vi thần không dám".


Ân Minh lắc đầu cười: "Trẫm lệnh ngươi nói".


Lưu Hoài Ân ngẩng đầu một góc tóc mai bạc trắng lộ ra dưới mũ hoạn quan, gương mặt đầy rẫy nếp nhăn, một người mới hơn bốn mươi tuổi mà thoạt nhìn lại già yếu như người già sáu mươi. Hắn nói bình thản: "Thần cho rằng, bất kể Lâu Dự có chết hay không, chúng ta đều có thể tạm coi hắn là một người chết".

Losedow

Chương 19


Đuôi mắt phượng nhếch lên, Ân Minh gật đầu nói: "Nói hay lắm. Cho dù hắn không chết, Trẫm cũng phải làm người trong thiên hạ cho rằng hắn đã chết".


***


Hôm sau, cùng với các đội buôn qua lại giữa hai nước, các khách thương lạc đà làm nghề buôn lậu, một tin đồn truyền vào Lương Châu, lập tức lan tràn khắp mỗi ngõ ngách trong thành Lương Châu nhanh chóng như một trận ôn dịch.


"Thím đã nghe nói gì chưa? Thế tử Lăng Nam vương chết trận rồi". A Đại bán màn thầu thậm thà thậm thụt kéo thím Vương bán giày thêu ở quầy hàng bên cạnh đến, thì thầm.


Thím Vương lau khóe mắt, giọng nói nghẹn ngào: "Một người khôi ngô tuấn tú như vậy, tại sao nói đã chết rồi".


Cốp! Trương Tam bán thịt lợn đột nhiên chém con dao thái thịt xuống thớt, cả giận nói: "Mấy người thì biết cái gì, không cần nói lung tung. Thế tử của chúng ta dũng quán tam quân, làm sao có thể chết như vậy được?"


Thím Trương nói xen vào, vẻ mặt đau xót: "Có dũng mãnh đến mấy cũng là thân thể máu thịt, nghe nói thế tử đã bị tên của thổ phỉ bắn chết".


Lý Tứ buôn bán trái cây gật đầu, nói lo lắng: "Không có lửa làm sao có khói, thế tử chắc chắn là chết rồi. Thành Lương Châu của chúng ta biết làm thế nào? Tôi thấy chúng ta nên mau chóng về nhà thu thập đồ tế nhuyễn rồi trốn mau còn kịp".


Bà chủ quán rượu cầm khăn, khóc lóc nức nở: "Thế tử, tại sao thế tử lại chết? Làm ăn không dễ gì mới khấm khá hơn một chút, thế tử chết thì chúng tôi làm thế nào? Sao số tôi khổ thế này..."


Lương Châu là thành trấn quan trọng nhất ở biên giới để giằng co với quân Sóc. Lâu Dự dẫn Hắc Vân kị đóng ở Lương Châu, trở thành đối trọng với đại doanh quân biên phòng đối phương bên kia sông Thú.


Từ khi hai nước trở mặt tới nay, tình trạng lau súng cướp cò ở biên giới không biết đã xảy ra bao nhiêu lần. Do Lâu Dự thần dũng, cộng thêm Hắc Vân kị giỏi chinh chiến, sau khi thua mấy trận, đối phương không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Những cuộc chiến giữa hai bên đều khống chế ở trong phạm vi rất nhỏ, duy trì một sự cân bằng tế nhị.


Vì vậy, trong một thời gian rất dài, thành Lương Châu vững vàng yên ổn. Những người dân vùng biên trước đó đã bỏ nhà tha hương để tránh né loạn lạc lại lũ lượt kéo nhau về quê quán. Các đội buôn đến từ các nơi trong cả nước nối liền không dứt, còn có rất nhiều thương nhân có tầm nhìn xa mở các loại quán rượu lầu xanh ở đây. Thành phố biên giới Lương Châu thậm chí còn có vài phần trù phú phồn hoa ồn ào tấp nập của thành Thượng Kinh.


Cái tên của thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự ở Lương Châu và các tòa thành biên giới lân cận được mọi nhà đều biết, như sấm bên tai, là thần bảo vệ, là thuốc an thần trong lòng người dân biên giới. Chỉ cần có Lâu Dự, mọi người sẽ có thể yên tâm an cư lạc nghiệp, sống cuộc sống hạnh phúc, trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng.


Nhưng giờ đây lại có tin đồn thế tử Lăng Nam vương chết trận, cục diện cân bằng tế nhị ở biên giới hai nước đã bị phá vỡ. Đối với bách tính Lương Châu vừa mới có được những ngày yên ổn, chuyện này không khác gì sét giữa trời quang. Nhất thời trong thành Lương Châu lòng người hoảng sợ, gà chó không yên.

Đại doanh Hắc Vân kị, các quân sĩ sắc mặt u ám như gặp đại địch, khắp nơi có thể thấy các sĩ quan bước đi vội vã, truyền lệnh bố phòng.


Trên tường thành, một lính mới đứng gác rùng mình trong gió thu xào xạc, nhìn thảo nguyên hoang mạc mênh mông vô biên ngoài thành, trong lòng hơi

phát lạnh, dùng vai huých một lính mới khác bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi nói thế tử điện hạ có phải thật sự chết rồi không?"


Lính mới thứ hai khịt mũi thật mạnh, đưa mắt nhìn quanh, thấy xung quanh không có người, nhỏ giọng đáp: "Ta nghĩ là thật đến tám chín phần mười. Ngươi không thấy sắc mặt các đô úy hiệu úy hôm nay đều đen như đáy nồi hay sao?"


Lính mới thứ nhất nói buồn bã: "Thật không ngờ một người võ nghệ cao cường như thế tử mà cũng chết trận".


Lính mới thứ hai ngơ ngác gật đầu, lại hạ giọng thấp hơn nữa: "Không dễ gì thi được vào Hắc Vân kị, mẹ ta còn đang mong ta giết địch lập công làm rạng rỡ tổ tông. Lần này thế tử chết trận, Hắc Vân kị không còn người đứng đầu, sợ là phải giải tán mất".


Hai người đang thì thầm khe khẽ, đột nhiên phía sau có một tiếng quát lớn như sét đánh: "Nói vớ vẩn cái gì? Tung tin đồn mê hoặc lòng người, luận tội phải chém đầu".


Hai lính mới giật bắn mình, nhanh chóng chạy về vị trí gác, tay nắm trường thương, người đứng thẳng tắp.


Trần Thiên Kỳ vẻ mặt giận dữ vòng tới, nhìn lướt qua các quân sĩ canh gác trên tường thành, lớn tiếng quát: "Thế tử không chết, không được để kẻ thù tung tin đồn nhảm dao động quân tâm. Lần sau ta còn nghe thấy nói như vậy, toàn bộ sẽ trị tội theo quân luật! Rõ chưa?"


Các quân sĩ canh gác chỉnh lại quân dung, ngẩng đầu ưỡn ngực, đáp tăm tắp: "Rõ!"


Trần Thiên Kỳ nguôi giận, đang chuẩn bị nói gì đó nữa, đột nhiên nghe thấy một quân sĩ chỉ về phía trước, lớn tiếng kêu lên: "Quân Sóc, là quân Sóc!"

Trần Thiên Kỳ lập tức quay lại, vừa thấy tình hình trước mắt, sắc mặt lập tức tái mét.


Chỉ thấy phía đường chân trời bên kia sông Thú hiện lên vô số điểm đen dày đặc, tràn về phía này cuồn cuộn không ngừng như một đàn kiến. Cùng với những điểm đen càng ngày càng lớn, mặt đất bắt đầu khẽ rung lên, tiếng bước chân dần biến thành ầm ầm như sấm dậy. Chăm chú nhìn lại, vô số kị binh vũ trang đầy đủ đang nhanh chóng chạy tới thành Lương Châu như mây đen che trời...


Choang! Trong phủ thủ bị Lương Châu, thủ bị Trương Thành Uyên không nén được giận đập chén trà xuống đất, chửi bới ầm ĩ: "Mẹ nó, con hầu thiếp nào chạy trốn mà cần hai mươi ngàn người đuổi theo?"


Vừa rồi quân biên phòng Đại Sóc đột nhiên tràn tới, hơn hai mươi ngàn quân lấy thế sét đánh không kịp bưng tai bao vây thành Lương Châu. Đại soái quân biên phòng Đại Sóc Vũ Hòa Liệt phái người đưa tin: "Trong phủ có một ái thiếp bỏ trốn theo trai, cải trang trốn vào thành Lương Châu. Bản soái tức giận khởi binh đuổi theo. Mong thủ bị Lương Châu nể tình hữu nghị bang giao hai nước, tiến hành phối hợp lùng bắt, trao trả hầu thiếp chạy trốn đó. Nếu không trao trả, đao kiếm gặp nhau".


Hàng vạn người vây thành, đây đâu phải đề nghị phối hợp truy bắt? Quả thực chính là đe dọa trần trụi! Trương Thành Uyên càng nghĩ càng giận, không nhịn được lại một chưởng nặng nề vỗ xuống mặt bàn, lửa giận bốc cao vạn trượng: "Rõ ràng chính là muốn đánh úp nhân lúc sơ hở, lại không chịu mang tiếng xấu xuất quân không có chính nghĩa. Hầu thiếp của Vũ Hòa Liệt đông tới mức có thể huy động ra đắp đê sông Thú, lại còn ra vẻ si tình, chơi trò giận dữ qua ải vì má hồng, hừ!"


Vị sư gia râu cá trê nhìn chiếc chén gốm vỡ thành tám mảnh dưới đất, nói sợ hãi: "Giờ đây thế tử điện hạ sống chết không rõ, cầu viện hay phá vòng vây, đại nhân phải định đoạt thật nhanh".


Trương Thành Uyên vặn tay, đi qua đi lại trong đại sảnh, sầu không nói nổi.


Quan quân châu phủ Lương Châu quá yếu, đối phó quân biên phòng nước Sóc quả thực không chịu được một đòn. Quân lực duy nhất có thể mang ra chống lại đối phương chính là Hắc Vân kị. Nhưng giờ đây Lâu Dự không rõ tăm tích, sống chết không biết, Hắc Vân kị như rắn mất đầu. Chính mình mặc dù là quan địa phương cao nhất ở đây, nhưng không có hổ phù quân ấn, căn bản không điều động được đội quân này.


Nếu cầu viện các châu phủ biên giới khác, một thủ bị Lương Châu tầm thường như hắn lại không có thể diện lớn như vậy. Người ta Vũ Hòa Liệt đuổi theo một hầu thiếp bỏ trốn mà ngươi cũng phải cầu viện? Bị thủ bị châu phủ khác giễu cợt là chuyện nhỏ, nhưng việc điều đình và thủ tục điều binh trong đó thì phức tạp vô cùng, sau khi công văn qua lại, thương lượng phê duyệt xong xuôi thì phỏng chừng thành Lương Châu đã mất từ lâu rồi.


Trương Thành Uyên nhất thời cảm thấy trong lòng như có hàng trăm móng vuốt cào cấu, quẫn bách giảm mất mấy năm tuổi thọ.


Đang cực kì khổ sở, chợt nghe hạ nhân bên ngoài lớn tiếng báo có khách: "Bẩm đại nhân, Ưng Kích tướng quân Tống Bách Lý của Hắc Vân kị cầu kiến".

Trương Thành Uyên giật mình, sáng mắt lên, đưa tay vỗ mạnh vào trán: "Đúng vậy, tại sao ta lại quên mất hắn cơ chứ?"

Losedow

Chương 20


Bên này, thủ bị Trương Thành Uyên bước nhanh đi ra nghênh đón, không ngừng phân phó: "Mau mời, mau mời".


Bên kia, một đám tướng lĩnh cao cấp Hắc Vân kị thân mặc quân phục, sắc mặt lạnh lùng, sải bước dài vào cổng phủ thủ bị, cũng không khách sáo mà đi thẳng vào chính sảnh.


Người đàn ông trung niên đi đầu có thân hình cao lớn, lưng hổ tay vượn, mặt mũi nho nhã, chính là nhân vật số hai của Hắc Vân kị, Ưng Kích tướng quân Tống Bách Lý.


Tống Bách Lý là nguyên lão của Hắc Vân kị, lúc đầu đi theo Lăng Nam vương đánh Đông dẹp Bắc, sau đó trợ giúp Lăng Nam vương thành lập Hắc Vân kị, hết mực trung thành, tuyệt đối có thể nói là một cánh tay đắc lực.


Lăng Nam vương quá rõ tính tình con trai mình, thiếu niên trẻ tuổi, thiên tài cao ngạo, huyết khí phương cương, xung phong đánh trận là một hảo thủ, mười ngày mười đêm thúc ngựa không ngủ vẫn rất có tinh thần. Nhưng nếu bắt chàng xử lí các loại việc vặt như  ăn ở ngủ nghỉ của toàn quân thì thần trí có thể tiêu tan chỉ sau nửa canh giờ.


Vì vậy lúc giao Hắc Vân kị cho con trai, Lăng Nam vương cũng giữ Tống Bách Lý lại. Người này trời sinh không phải lãnh tụ, lại là tổng quản và bộ trưởng hậu cần tốt nhất, tính tình rộng lượng, cần cù thận trọng, làm việc gọn gàng, suy tính chu đáo, mọi chuyện lớn nhỏ đều có thể suy nghĩ chu toàn, xử lí thỏa đáng.


Bình thường Lâu Dự tập trung hoàn toàn cho quân vụ, còn lại các loại công việc thượng vàng hạ cám đều mạnh tay giao cho Tống Bách Lý. Tống Bách Lý cũng không phụ kì vọng của Lăng Nam vương, làm đại tổng quản của Hắc Vân kị, mấy năm qua vừa cương vừa nhu, giọt nước không lọt, lo liệu đủ loại công việc rườm rà của Hắc Vân kị đều vận chuyển gọn gàng thích đáng, nhận được sự tôn kính và ỷ lại của tướng sĩ quan quân các cấp từ trên xuống dưới của Hắc Vân kị, bao gồm Lâu Dự.


Nếu nói Lâu Dự là linh hồn của Hắc Vân kị thì Tống Bách Lý chính là máu thịt của Hắc Vân kị. Võ nghệ của ông ta mặc dù không phải tốt nhất, nhưng ông ta lại là một người thật sự có quyền thế trong Hắc Vân kị. Cho nên trong thời khắc căng thẳng như lúc này, một người như vậy chủ động tới thăm, thủ bị đại nhân sao có thể không lệ nóng tràn mi, như tìm được đường sống trong chỗ chết.


Chắp tay thi lễ, khách khí mời đám người Tống Bách Lý vào chính sảnh, thủ bị đại nhân vừa ngồi xuống định nói mấy lời khách sáo, Tống Bách Lý đã phất tay ngắt lời, đi thẳng vào vấn đề không hề có bất cứ vòng vo rào đón gì.


"Trương đại nhân yên tâm, Hắc Vân kị sẽ toàn lực hỗ trợ phòng thủ Lương Châu".


Trương Thành Uyên là thủ bị biên cương, về chức quan có thể còn cao hơn Tống Bách Lý một cấp, nhưng quyền lực thực tế sao có thể so sánh với nhân vật thực quyền trong cánh quân thiết huyết trực thuộc trung ương này? Lúc này nghe Tống Bách Lý nói câu này dứt khoát không hề khách khí, thủ bị đại nhân Trương Thành Uyên không hề cảm thấy không vui mà còn cảm thấy tim phổi mát mẻ như bệnh nhân ho lao được uống một cốc nước ép tuyết lê pha đường phèn.


Vẻ ủ rũ chưa già đã yếu vừa rồi lập tức hoàn toàn biến mất như được tiêm một mũi thuốc trợ tim, hai mắt tỏa sáng, Trương Thành Uyên tha thiết nhìn Tống Bách Lý, nói: "Đa tạ Tống tướng quân, không biết tướng quân có sắp xếp gì?"


Tống Bách Lý trầm ngâm chốc lát, nói: "Hắc Vân kị mặc dù được xưng trăm ngàn đại quân nhưng lại phân tán ở các châu phủ biên thành, giúp đỡ huấn luyện và củng cố quân lực địa phương. Cánh quân gần nhất đóng quân ở Ung Châu, cách Lương Châu năm trăm dặm, thời gian chạy tới đây nhanh nhất cũng cần ba ngày. Ta lo lắng là quân Sóc chơi trò giương đông kích tây, điệu hổ li sơn, khi điều viện binh tới thì chúng lại tập trung quân lực tấn công Ung Châu. Khi đó quân lực của Ung Châu hư không, đối phương sẽ dễ dàng đánh hạ".


Không thể cầu viện, vậy nghĩ là phải cứng đối cứng? Trương Thành Uyên sốt ruột như kiến bò chảo nóng, tâm hoả trong lòng khiến trên trán cũng phải nổi

mụn, hận không thể ăn liền một hơi tám cân mười cân thuốc hạ hoả. Trương Thành Uyên lau mồ hôi trên đầu, hỏi: "Hắc Vân kị trú binh ở Lương Châu chỉ có mười ngàn người, trong đó không ít là lính mới. Đối phương lần này có thể nói là dốc toàn bộ sức mạnh, nếu đánh nhau thật thì chúng ta có cơ thắng không?"


Tống Bách Lý lần này đã mang toàn bộ các tướng lĩnh chủ quản các doanh trong Hắc Vân kị đến, lúc này tất cả bọn họ đều ngồi thẳng tắp trong sảnh.


Nghe Trương Thành Uyên hỏi như vậy, thị trung lang Hầu Hành Tiễn nhướng đôi mày rậm, có vẻ không vui: "Lời này của Trương đại nhân sai rồi. Chẳng lẽ Trương đại nhân cho rằng quân lực Hắc Vân kị yếu ớt không chịu được một đòn hay sao?"


Trương Thành Uyên toát mồ hôi lạnh, vội vàng chắp tay nói: "Sao dám, sao dám. Có ai không biết Hắc Vân kị uy danh hiển hách, chỉ có điều thế tử điện hạ..."


"Thế tử điện hạ không chết". Tống Bách Lý mắt sáng như đuốc nhìn một lượt tướng lĩnh các doanh ngồi trong sảnh, giọng nói kiên quyết: "Thế tử là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt đối phương. Lần này nếu quân Sóc giết được thế tử thật thì đã vui mừng khôn xiết khua chiêng gõ trống thêu chữ trên quân kì trắng trợn tuyên dương rồi, tại sao lại thông qua khách buôn lạc đà và đám trộm cắp hèn hạ để truyền ra tin tức này, chẳng lẽ các vị không cảm thấy lạ sao?"


Nghe Tống Bách Lý nói bình tĩnh, mặc dù trong lòng vẫn còn nửa tin nửa ngờ nhưng Trương Thành Uyên không lộ ra mà vỗ đùi nói kích động: "Không sai, ta đã nói rồi mà, thân thủ của thế tử điện hạ như vậy, làm sao có ai giết được thế tử? Loại người bất tài vô tướng như Vũ Hòa Liệt lại định dùng âm mưu vụng về này để dao động quân tâm bên ta, ta nhất định phải băm vằm hắn mới được".


Tống Bách Lý gật đầu khen: "Trương đại nhân xuất thân nhà tướng, quả nhiên không thiếu vũ dũng".


Được Tống Bách Lý khen ngợi, tâm tình Trương Thành Uyên càng ngày càng hưng phấn. Cuộc chiến này quan hệ đến tính mạng, gia đình và quan tước của hắn, chỉ cần Hắc Vân kị chịu đánh, hắn chỉ hận không thể mang hết tài sản của mình ra làm quân bị.


Trương Thành Uyên vỗ ngực nói: "Cần lương thảo, cần binh khí, cần người hỗ trợ, Tống tướng quân cứ việc phân phó, Lương Châu của ta sẽ dốc sức toàn

thành ủng hộ Hắc Vân kị".


Tống Bách Lý nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng, lại chắp tay đáp tạ.


Đúng lúc này, một tên lính chạy nhanh vào, quỳ xuống, đưa một mũi tên và một phong thư lên: "Bẩm báo tướng quân, đại soái quân biên phòng nước Sóc có phi tiễn truyền thư".


Tống Bách Lý nhận lấy, nhìn lướt qua rồi cười lạnh: "Vũ Hòa Liệt nói, nếu trước lúc mặt trời lặn hôm nay không trao trả hầu thiếp bỏ trốn thì hắn sẽ công thành".


Trương Thành Uyên nổi giận lôi đình: "Thằng chó con Vũ Hòa Liệt này, trước kia bị thế tử của chúng ta đánh cho không ngóc đầu lên được, ngay cả rắm cũng không dám đánh quả nào, vậy mà hôm nay lại dám kiêu ngạo như vậy, ai cho hắn cái gan này?"


Còn có ai có thể tung tin đồn trong một đêm? Có thể bày ra cục diện vây Ngụy đánh Triệu, hư hư thực thực, thật giả khó phân, ép Hắc Vân kị dao động quân tâm, không thể không từ bỏ cầu viện? Tống Bách Lý thầm nghĩ, tâm cơ mưu lược, thủ đoạn năng lực như vậy, ngoài lão già mà còn không chết của Ưng Đình nước Sóc cùng với gã đang ngồi trong cung điện màu xanh đen đó thì còn có thể là ai?


Điều này cũng không tiện nói toạc ra, Tống Bách Lý lập tức chỉnh lại sắc mặt, đứng dậy lớn tiếng nói: "Các tướng Hắc Vân Kị nghe lệnh!"


Ầm một tiếng, các tướng đồng loạt đứng dậy trang nghiêm.


Tống Bách Lý ánh mắt sắc bén, lớn tiếng hạ lệnh: "Tên nỏ doanh lên tường thành, chuẩn bị đầy đủ tên, đá lăn, dầu hỏa, bắn chặn từ xa, đề phòng đối phương tới gần".


"Rõ!"


"Bộ binh doanh chuẩn bị đá lửa và then sắt trụ chống, giữ vững cổng thành, đề phòng đối phương cưỡng chế phá cổng".


"Rõ!"


"Tân binh doanh sắp xếp bộ binh, toàn bộ ra trận".


"Rõ!"


"Tiên phong doanh và đội trọng giáp toàn bộ vũ trang, chuẩn bị xung phong bất cứ lúc nào".


"Rõ!"


Tống Bách Lý quay lại nhìn về phía Trương Thành Uyên, nói: "Trương đại nhân, mạt tướng có một chuyện muốn nhờ".


Trương Thành Uyên sao dám không nghe, không cần biết là chuyện gì đều phải đồng ý: "Mời tướng quân nói".


Khóe miệng Tống Bách Lý lộ ra nụ cười thần bí, ghé vào tai Trương Thành Uyên, nhỏ giọng nói vài câu.

Losedow

Chương 21



Các tướng Hắc Vân kị rời đi. Sau nửa canh giờ, một tin tức hoàn toàn không mang sắc thái tin đồn bắt đầu lan truyền với tốc độ như sao băng trong khắp các phố lớn ngõ nhỏ thành Lương Châu. Sở dĩ nói tin tức này hoàn toàn không giống tin đồn là vì tất cả mọi người truyền bá tin tức này đều có liên quan với quan phủ. Sư gia, quân vụ, tạo tướng, binh lính, quản gia, hầu gái, đầu bếp, người trông cửa phủ thủ bị, người bợ đỡ thủ bị, người làm vườn, người cung cấp thực phẩm cho phủ thủ bị, cha mẹ người cung cấp thực phẩm, anh chị, chú bác, huynh đệ hắn...


Hễ là người có dính dáng dù chỉ một chút một xíu với quan phủ đều nói một tin tức với giọng cực kì chắc chắn: Thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự không chết, đã giải vây cho Sơn Dương, đang ra roi thúc ngựa chạy về Lương Châu.


Cũng có người hoài nghi không tin nhưng đều bị những người nói trên trợn mắt lên án mạnh mẽ. Mọi người dường như nhìn thấy tận mắt, miêu tả tỉ mỉ sứ giả thế tử phái tới đã gặp mặt, bàn bạc với thủ bị đại nhân, đồng thời còn nói trong ngày hôm đó thủ bị đại nhân đang cau có đau khổ, sau khi sứ giả Hắc Vân Kị đi liền như gió xuân tạt vào mặt, như hoa cúc nở rộ, dường như đã bỏ được gánh nặng ngàn cân xuống.


Nếu không phải thế tử sắp về, trong thời khắc nghiêm trọng khi quân địch đã đến dưới thành, tại sao thủ bị đại nhân có thể cười vô cùng quyến rũ như thế?

Nói như vậy, ngay cả một chút nghi ngờ cuối cùng cũng được xua tan. Tin tức quan phủ đưa ra dù gì cũng đáng tin hơn tin tức của đám khách buôn lạc đà. Cộng thêm thủ bị đại nhân phối hợp biểu diễn rất ăn ý, mức độ đáng tin của tin tức này trong lòng bách tính lập tức được nâng cao gấp trăm lần. Như được tiêm một mũi thuốc trợ tim, người vốn chuẩn bị dẫn cả nhà chạy trốn không chạy nữa, dỡ hành lí tế nhuyễn trên xe ngựa xuống, lại chất mũi tên, rơm rạ, dầu hỏa lên. Người vốn chuẩn bị đóng cửa hàng tránh họa không đóng nữa, treo biển hiệu anh hùng chiến đấu ăn cơm miễn phí, rượu thịt cơm canh đưa đến trên tường thành bán với giá hoà vốn. Bà lão, thiếu phụ, thiếu nữ cầm lấy kim chỉ thêu cờ đỏ, đàn ông thanh niên vác dao bếp cuốc thuổng đến xếp thành hàng dài trước phủ thủ bị yêu cầu nhập ngũ, chí ít cũng đẩy xe chở thuốc thang và mũi tên vội vã qua lại trong thành.


Toàn thành trên dưới, quân dân một lòng, đồng tâm hiệp lực bảo vệ quốc gia, chống lại giặc ngoài.


Tống Bách Lý cưỡi chiến mã tuần tra trong thành, thấy tình hình này cũng tạm hài lòng, thầm nghĩ gã Trương Thành Uyên này cũng không hoàn toàn là một kẻ ăn hại, mặc dù đánh trận không ổn nhưng biểu diễn lại là hạng nhất, thuộc dạng người có khả năng phụ trách hậu cần.


Lúc này nhân vật chính là thủ bị Trương đại nhân đang chống nạnh chỉ tay trên tường thành, triển khai một trận đấu võ mồm quyết liệt với Vũ Hòa Liệt.


"Hừ! Vũ Hòa Liệt, ngươi là đồ không biết xấu hổ, có đóng vai si tình cũng phải xem xem mình có vốn liếng si tình hay không chứ? Sở thích cưỡng đoạt dân nữ của ngươi, thiên hạ này còn ai không biết? Đến trước mặt ta diễn trò tình cảm mà không biết ngượng à?"


Vũ Hòa Liệt thân cao tám thước, lưng hùm vai gấu. Hắn vốn là tiết độ sứ biên cương nước Sóc, hai năm trước sau khi Tào Hi đại bại bỏ mình liền tiếp nhận vị trí đại soái quân biên phòng, giằng co với Trương Thành Uyên cách một con sông. Hai người là kẻ thù cũ, oán thù quá sâu, đều nắm tình hình đối phương hết sức rõ ràng. Ngay cả khi còn bé đối phương từng ăn trộm bao nhiêu trái cây, sau khi lớn lên lấy mấy thê thiếp đều rõ như lòng bàn tay, vì vậy chửi mắng cũng cực kì thuận miệng.


Lúc này Vũ Hòa Liệt cũng không cam lòng yếu thế, tiếng như chuông đồng mắng lại: "Lão thất phu Trương Thành Uyên, ngươi là đồ tham sống sợ chết chỉ biết chui vào đũng quần đàn bà. Giờ đây thế tử Lăng Nam vương đã chết, ngươi không còn chỗ dựa, còn không mau mau đầu hàng? Bằng không bản tướng quân phá thành sẽ lấy cái mạng chó của ngươi".


Giọng hắn sang sảng, âm lượng cực lớn, tiếng gầm điếc tai, trên dưới trong ngoài tường thành không ai không nghe thấy rõ ràng. Trương Thành Uyên tức giận đến mức râu bay lung tung, bật nhảy ba thước. Mặc dù đều là võ tướng, nhưng Trương Thành Uyên sa vào tửu sắc, võ nghệ xao lãng đã lâu, gầm lên nội lực không liên tục, âm lượng không đủ, làm mất rất nhiều khí thế trong thời khắc mắng chửi nhau trước trận như thế này. Đang hết cách xoay sở, một thân binh bên cạnh nhặt lên một tấm da ngựa cuộn thành ống loe đưa tới, nói: "Đại nhân, dùng cái này. Khi còn bé thuộc hạ thấy mẹ cãi nhau với người ta, dùng nệm rơm cuộn thành hình này đưa lên miệng, âm lượng có thể tăng gấp bội".


Trương Thành Uyên mừng rỡ, nhận lấy đưa lên miệng, thử gầm một tiếng: "A lô!"


Quả nhiên âm lượng tăng mạnh. Như có một binh khí vừa tay, Trương đại nhân vui vẻ vô cùng, vỗ vai thân binh nói: "Lanh lợi lắm! Về lĩnh thưởng!"


Quay lại hít sâu một hơi, cũng mặc kệ nội lực của mình có ra gì hay không, mạo hiểm họng rách người chết, Trương đại nhân thót bụng vận khí, dùng hết toàn bộ nội lực gào lên: "E hèm! Vũ Hòa Liệt nghe đây, không được dùng quỷ kế nữa! Thế tử điện hạ Lăng Nam vương hoàn toàn không chết, lúc này đang ra roi thúc ngựa chạy về Lương Châu. Ngươi vọng tưởng bịa đặt làm dao động quân tâm bên ta, khi nào thế tử điện hạ chạy về sẽ chém chết ngươi xuống ngựa".


Lâu Dự không chết? Vũ Hòa Liệt nghe vậy, trong lòng chợt trĩu xuống. Đêm qua đặc sứ từ đế đô đột nhiên tới đưa mật chỉ, lệnh hắn khởi binh ngay trong đêm bao vây tấn công Lương Châu. Trước vẫn kiêng kị Lâu Dự dụng binh như thần, sau khi đánh bại mấy lần liền, Vũ Hòa Liệt đã học được án binh bất động, đợi chờ cơ hội. Giờ đây cơ hội này cuối cùng đã đến, đặc sứ bóng gió Lâu Dự đã bị Ưng Đình bắn chết, đây chính là thời cơ tốt đẹp để quân biên phòng Đại Sóc nở mày nở mặt, thừa dịp hư không mà vào.


Khởi binh dù sao cũng phải có một lí do, Vũ Hòa Liệt dù lỗ mãng nhưng không ngu ngốc, đương nhiên không chịu rước tội danh tự ý gây hoạ chiến tranh. Chuyện này sẽ bị những nhân sĩ trí thức trong thiên hạ dùng ngòi bút lên án, vạn nhất bị ghi vào sách sử, hắn sẽ là một tội nhân lịch sử. Hắn còn đang mong ngóng có thể làm rạng rỡ tổ tông, lưu danh sử sách, một chuyện ngu ngốc như vậy đương nhiên sẽ không chịu làm.


"Lí do khởi binh là gì?" Hắn hỏi đặc sứ với vẻ mong chờ.


Nào ngờ đặc sứ không thèm nhấc mí mắt, mặt không biểu cảm, đưa ra một đáp án làm hắn hộc máu: "Tự nghĩ".


Vũ đại soái nửa đời binh nghiệp đáng thương vò đầu bứt tai suy ngẫm một đêm, cuối cùng mới nghĩ ra cớ đuổi bắt thị thiếp bỏ trốn. Đang dương dương tự đắc, cảm xúc dạt dào xua quân công thành, lúc này lại bị Trương Thành Uyên quát mắng phủ đầu.


Mẹ nó chứ, rốt cuộc thì Lâu Dự đã chết chưa? Vũ Hòa Liệt thấy trong lòng lạnh lẽo, có một dự cảm không tốt rằng đã bị hoàng thượng nhà mình lừa.


Kì thực hắn cũng không tin gã thiếu niên thiên tài có danh xưng chiến thần nọ, từ khi xuất đạo tới nay vẫn đánh đâu thắng đó, chưa bao giờ đánh bại trận nào lại chết một cách kì lạ vô cớ như vậy được. Nhưng lúc này đạn đã lên nòng không thể không bắn, không muốn đánh cũng phải đánh. Hắn ngẩng mặt nhìn ánh nắng, thấy thời gian ước định đã đến, một tia tàn nhẫn loé lên trong mắt, rút bội đao ra lớn tiếng hạ lệnh: "Đã đến giờ, công thành!"


Trong thành Lương Châu, Tống Bách Lý cưỡi trên chiến mã, đứng trước tướng sĩ các doanh Hắc Vân kị, khuôn mặt kiên nghị như sắt, ánh mắt quét qua chiến đội đông nghịt, gầm lên: "Mùa xuân năm ngoái, ai tập kích đêm mưa, phá đại doanh quân biên phòng nước Sóc, chém chết đại soái quân địch Tào Hi?"


Các tướng sĩ tim đập như sấm, lòng bàn tay nóng ran, nắm chặt binh khí, giận dữ hét lên: "Hắc Vân kị!"


"Năm nay, ai dũng mãnh xung phong ba trăm dặm, thu phục năm mươi mấy bộ lạc thảo nguyên khu vực tây bắc, đưa thảo nguyên Dã Tây vào bản đồ Đại Lương ta?"


"Hắc Vân kị!"


"Hắc Vân kị được thế tử điện hạ dẫn theo, đánh mấy chục trận đối chiến, mấy trăm lần gặt lúa, có bao giờ thua trận không?"


Các tướng sĩ hào khí ngút trời, tiếng gầm rung trời: "Không!"


Tống Bách Lý quay ngựa kéo cương, đi qua đi lại phía trước chiến đội. Giọng nói được nội lực tăng cường, vang dội truyền tới mỗi một góc doanh trại, truyền vào tai mỗi một chiến sĩ, từng chữ vang vang.


"Hôm nay quân Sóc thừa dịp thế tử không có ở đây mà ngang nhiên khiêu khích. Mặc dù quân số chúng ta chỉ bằng một nửa đối phương, nhưng ta tin tưởng mỗi người các ngươi đều có năng lực lấy một địch hai. Trong đội ngũ chúng ta có rất nhiều lính mới, trận chiến ngày hôm nay là trận chiến đầu tiên của các ngươi. Nhưng các ngươi không cần sợ, bởi vì bên cạnh các ngươi có chiến hữu thân kinh bách chiến, bởi vì các ngươi là Hắc Vân kị làm kẻ thù nghe danh đã sợ. Thắng lợi chỉ thuộc về người mạnh thật sự!"


Các tướng sĩ vẫy đao thương trong tay, hô to vang tận mây xanh: "Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!"


Cheng! Tống Bách Lý rút bội đao ra, giận dữ hét: "Chúng ta phải đánh một trận chiến thật đẹp, bảo vệ tôn nghiêm của Hắc Vân kị, nghênh đón thế tử khải hoàn, xông lên!"


"Xông lên!"


Các đội ngũ chiến đấu của Hắc Vân kị vào vị trí. Tên nỏ doanh lên tường thành dùng cung cứng bắn ra loạt mưa tên thứ nhất. Những mũi tên mang sức mạnh cực lớn như một cơn mưa đá bay đầy trời, bắn thẳng xuống quân Sóc trước mặt đang lao tới công thành.


Trống trận như sấm, tiếng giết rung trời. Chiến dịch thủ thành lượt thứ nhất khai hỏa...


Sách sử ghi lại, năm Vũ Định thứ sáu, đại soái quân Sóc Vũ Hòa Liệt muốn đuổi bắt thị thiếp bỏ trốn, bị cự tuyệt, nổi giận đùng đùng xua quân đến dưới thành vây kín Lương Châu. Quân phòng thủ đóng tại Lương Châu phản kháng mạnh mẽ. Khói lửa tại biên giới hai nước Sóc, Lương lại nổi lên, quan hệ biên giới đã yên ổn được hai năm lại trở nên căng thẳng.


Không lâu sau, một bức mật thư được đưa vào hoàng thành Thượng Kinh của Đại Lương theo con đường của quân đội. Theo lời các thái giám và cung nữ cung Đại Tịnh, đêm hôm đó trong ngự thư phòng có tiếng đập chén lật bàn. Lăng Nam vương vào cung ngay trong đêm, ở lại trong ngự thư phòng đến bình minh rồi mới rời khỏi...

Losedow

Chương 22




Tống Bách Lý đứng trên tường thành, nhìn qua khói lửa về hướng núi Tuyết Phong, tâm tình nặng nề.


Ngay khi có tin Lâu Dự chết, Tống Bách Lý đã phái thám báo chạy về phương hướng núi Tuyết Phong dò xét tình hình. Cũng như Ân Minh không tin Lâu Dự chết dễ dàng như vậy, Tống Bách Lý cũng không hề tin.


Nhưng thám báo phái đi như đá chìm xuống biển, đến nay vẫn không có tin tức nào truyền về. Cùng với thời gian từ từ trôi qua, trái tim Tống Bách Lý cũng càng ngày càng nặng nề. Chẳng lẽ xảy ra chuyện thật?


Ánh mắt nhìn về phía núi Tuyết Phong, Tống Bách Lý thầm nghĩ, thế tử, ngài nhất định phải trở về bình an!


***


Thác nước Phi Lưu trên núi Tuyết Phong như một con rồng trắng, tung lên tầng tầng sóng nước, từ trời cao đổ thẳng xuống ba ngàn thước, chảy xuống sườn núi, chuyển qua mấy khúc ngoặt gấp, đổ vào mấy hồ nước sâu, tốc độ chảy đã chậm lại rất nhiều. Khi từ hồ nước chảy ra thì đã là một dòng suối nông uốn lượn róc rách.


Trên bãi đá cuội bên dòng suối nông, một bóng dáng nho nhỏ đang nằm, nửa ngày không động. Một con chim bay tới đậu lên trên bóng người này, cúi đầu mổ tóc bóng người. Có lẽ là da đầu bị kéo ngứa, bóng người nho nhỏ cuối cùng cử động. Con chim giật mình đập cánh bay đi.


Bóng người nho nhỏ chậm rãi bò dậy, lắc cổ một lát, cố gắng mở mắt quan sát xung quanh, thở dài một hơi, tự nhủ: "Mạng tiểu gia lớn thật, như vậy mà cũng không chết được".


Bóng người nho nhỏ này đương nhiên chính là Loan Loan. Bị va vào đá trên khe núi, trên đầu mấy chỗ sưng vù, tóc rối bù ướt sũng như lúa gặp mưa rào, trên người vô số vết trầy xước, lúc này dáng vẻ Loan Loan thoạt nhìn chật vật vô cùng. Nhưng Loan Loan lại không hề để ý mà ngồi dậy, vội vàng hoảng hốt giương mắt nhìn quanh như đang tìm gì đó. Cuối cùng ánh mắt Loan Loan dừng lại cách đó không xa phía hạ lưu, một thứ màu đen bập bềnh trên mặt nước. Đồng tử co lại, không bận tâm kiểm tra thương thế của mình, Loan Loan vừa lăn vừa bò tới, ôm lấy thứ màu đen đó rồi lật lại xem, quả nhiên là Lâu Dự.


Dáng vẻ Lâu Dự còn thảm hơn, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt như giấy trắng. Mũi trọng tiễn đó vẫn còn cắm trên ngực, thịt xung quanh vết thương đã bị được ngâm co lại trắng bệch, những vết rách gần đó sâu thấy xương, không ngừng rỉ máu ra ngoài.


"Dậy! Dậy! Ông tỉnh dậy đi!" Trái tim Loan Loan dường như bị ai đó bóp chặt, hô hấp cũng nghẹn lại trong ngực. Cô bé nhẹ nhàng vuốt má Lâu Dự, gấp đến mức nước mắt rơi xuống như mưa. Tôi còn không chết, ông mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể chết được chứ?


Ngón tay run rẩy đưa  đến dưới mũi xem xét, mặc dù rất nhẹ nhưng dù sao cũng còn có hơi thở. Tảng đá nặng ngàn cân trong lòng tạm thời đặt xuống, cô bé hít sâu một hơi, hết sức thận trọng tránh mũi tên trên ngực Lâu Dự, vừa ôm vừa kéo chàng lên trên bờ. Đặt Lâu Dự lên một bãi cát mịn bằng phẳng, đầy mặt đầy đầu Loan Loan ướt đẫm, không rõ là nước suối, mồ hôi hay là nước mắt, tí tách chảy xuống từ những lọn tóc bám vào má, rỏ xuống trên người Lâu Dự.


Lục lọi trên người mình và Lâu Dự, túi nước, túi thuốc, ống tín hiệu, túi lương khô đều đã bị nước cuốn mất từ lâu, may mà Li Quang và chủy thủ cắm trong ống giày, chiếc nỏ buộc chặt vào thắt lưng đều vẫn còn. Lại nhìn Lâu Dự hôn mê bất tỉnh, miệng vết thương đã có dấu hiệu thối rữa, hít vào ít, thở ra nhiều, thương thế cực nặng, sợ là không cầm cự được bao lâu nữa. Trong lòng sốt ruột, Loan Loan nhìn quanh khắp nơi, đột nhiên đứng dậy chạy thẳng vào rừng cây bên cạnh. Chốc lát sau, Li Quang cắn trên miệng, Loan Loan chạy ra với lá khô và cỏ tranh đầy đầu, trong tay cầm mấy chiếc rễ cây màu trắng xám. Chạy về bên cạnh Lâu Dự, hơi do dự một lát, nhưng nhìn thấy mặt Lâu Dự đã trắng bệch như người chết, tái nhợt như người trong áo quan, Loan Loan liền cắn răng, dùng Li Quang cắt quần áo chàng, hai tay gạt ra. Quần áo trên người Lâu Dự vốn đã rách bươm, lúc này bị xé rách không hề tốn công, lộ ra cơ ngực khỏe mạnh màu đồng. Mặt Loan Loan lập tức đỏ như mông khỉ, ngay cả lòng bàn chân cũng nóng bỏng. Cũng bất chấp Lâu Dự có nghe thấy hay không, Loan Loan đỏ mặt lẩm bẩm giải thích vài câu: "Lâu... Lâu... Lâu Dự, đây là tôi chữa thương cho ông, không phải cố ý phi lễ ông".


Lâu Dự không hề nhúc nhích.


Loan Loan cố gắng định thần lại, kiểm tra tay chân Lâu Dự một lượt. Rất tốt, người này gân cốt cứng cáp, da dày thịt chắc, ngoài hai vết thương trên vai và trước ngực, trên người chỉ có các vết đọng xanh sưng đỏ, không bị gãy xương. Xem ra nặng nhất chính là chỗ trúng tên này, việc gấp trước mắt là phải nhổ mũi tên này ra, nếu không bắp thịt không thể lưu thông máu, vết thương sẽ càng ngày càng thối rữa.


Hít sâu vài cái, kiềm chế nhịp tim đập như trống, tay run rẩy đè lên vết thương, nhắm mắt lại lấy bình tĩnh, lặng lẽ nhớ lại phương pháp chữa thương tía đã dạy. Đến lúc mở mắt ra, Loan Loan đã hoàn toàn bình tĩnh, nắm chặt mũi tên, cắn răng dùng sức rút mạnh. Cùng lúc mũi tên được rút ra, một tia máu phun lên đầy mặt Loan Loan. Không có thời gian lau máu trên mặt, Loan Loan luống cuống tay chân ném mũi tên sang bên cạnh, đè chặt vết thương, cho rễ cây màu trắng xám vào trong miệng nhai nát rồi đắp lên vết thương, sau đó nhìn vết thương chằm chằm không chớp mắt.


Loại rễ cây màu trắng xám này quả thật hữu hiệu một cách thần kì trên phương diện cầm máu sinh cơ. Chỉ chốc lát sau, vết thương vô cùng kinh khủng trên ngực Lâu Dự khẽ co lại, máu không còn chảy ra nữa. Loan Loan lại dùng lá sạch nhúng nước đưa đến bên miệng Lâu Dự, rõ từng giọt một vào miệng chàng.


Một hồi sau, hơi thở của Lâu Dự dần dần ổn định, tuy vẫn hôn mê bất tỉnh như cũ nhưng trên mặt đã có sắc máu. Loan Loan ngồi bệt xuống đất, nặng nề thở hắt ra, nhẹ nhàng lau vết máu trên mặt cho Lâu Dự, ngẩng đầu nhìn sắc trời đã tối. Núi sâu rừng già, đêm khuya sương dày, lạnh giá căm căm, người bị thương nặng lại càng không thể chịu được. Nếu để mặc chàng nằm qua đêm trên bãi sông thì chỉ sợ còn chưa đến sáng sớm ngày mai đã cưỡi hạc về tây rồi.


Nhớ ra vừa rồi nhìn thấy một cái hang lúc đào rễ cỏ tranh có thể ngăn được gió lạnh, cô bé liền cầm Li Quang đi cắt một ít cỏ mềm về trải xuống nền hang, sau đó quay lại cẩn thận lật Lâu Dự lên, cõng trên lưng đi về phía hang. Loan Loan ít tuổi người thấp, Lâu Dự lại rất cao lớn, đôi chân dài kéo lê trên mặt đất để lại một vệt dài, đè Loan Loan còng lưng như một con tôm. Công việc này rất vất vả, khoảng cách vốn chỉ tung người là đến được, Loan Loan lại đi mất thời gian ăn một bữa cơm mới tới nơi.


Chậm rãi đặt Lâu Dự xuống thảm cỏ mềm đã lót trước đó, Loan Loan đã ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt đỏ bừng, cảm thấy xương cốt tứ chi và toàn thân dường như bị tháo ra rồi lắp lại một lần nữa, kêu lên kẽo kẹt, đau đớn khó nhịn.


Lúc này cô bé mới nhớ tới chuyện kiểm tra thương thế của chính mình, nhìn lại toàn thân trên dưới, lại cử động tay chân. Còn tốt, mặc dù vết máu đầy rẫy, đầu đầy cục u, thoạt nhìn cực kì thê thảm khó coi nhưng đều là bị thương da thịt, rất may là không thương đến gân cốt. Cô bé lại vận khí, cảm thấy kinh mạch thông suốt, không thấy tắc nghẽn, liền yên lòng, thậm chí còn không thèm bôi thuốc.


Ngồi bên cạnh Lâu Dự nhìn chàng nhắm chặt hai mắt, mặt như giấy vàng, không hề nhúc nhích, trong lòng Loan Loan vẫn bối rối, không nhịn được xem mạch cho chàng. Chỉ cảm thấy mạch đập rất yếu, vừa cứng nhắc, vừa nặng nề, lại vừa chậm chạp, lờ mờ còn có dấu hiệu sụp đổ.


Bàn tay bắt mạch của Loan Loan không cầm được run rẩy, rét lạnh buốt giá như dao cạo trong xương. Nghĩ đến mũi tên chàng đã cản giúp mình trên vách núi trước đó, trong lòng Loan Loan vừa nóng rực vừa đau buốt, cầm tay chàng không chịu thả, ngơ ngác rơi lệ, lẩm bẩm nói: "Ông không được chết, ngàn vạn lần không được chết".

Losedow

Chương 23


Loan Loan ngồi bên cạnh trông Lâu Dự hai canh giờ, ngày càng buồn ngủ. Chính cô bé cũng bị thương không nhẹ, sau một ngày hao hết tinh thần và thể lực, mệt đến mức ngay cả đầu ngón tay cũng không cử động được. Rõ ràng cực kì mệt và buồn ngủ, nhưng Loan Loan lại cố gắng thức không dám nhắm mắt, thỉnh thoảng sờ sờ trán Lâu Dự, xem mạch cho chàng, sợ mình vừa ngủ là mạch đập của Lâu Dự đột nhiên biến mất, cứ thế buông tay về trời.


Cố gắng thức đến quá nửa đêm, cuối cùng không thức nổi nữa, Loan Loan co người lại như một con mèo con, dựa vào bên người Lâu Dự chìm vào giấc ngủ nặng nề.


Giấc ngủ này không yên ổn lắm, mọi việc trong lòng cứ lượn qua lượn lại. Lúc thì mơ thấy Dung Diễn nắm tay mình trước khi chết, mỉm cười nói Loan Loan ngoan lắm, tía đi đây. Lúc thì mơ thấy mình đang ở trên đại mạc mênh mông, một người một ngựa đối mặt với trắng trời băng tuyết, trong lòng đau khổ không nơi nương tựa. Lúc lại mơ thấy Lâu Dự bị một mũi tên bắn xuyên qua ngực rơi xuống vực sâu, mình đưa tay ra kéo nhưng làm thế nào cũng không kéo được...


Trong giấc ngủ, Loan Loan vẫn thấy tâm tình xao động, trên người lúc lạnh lúc nóng, như rơi xuống sông băng miền địa cực, lại như rơi vào lò lửa nóng bỏng, trên trán cũng ướt đẫm mồ hôi.


Khoan đã, tại sao lại nóng như vậy? Loan Loan đột nhiên bừng tỉnh, lập tức quay sang nhìn Lâu Dự. Lâu Dự hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt đỏ bừng, lại không có một giọt mồ hôi. Loan Loan đưa tay sờ trán và cánh tay Lâu Dự, cả trán và cánh tay đều nóng như lửa, chàng lại bắt đầu sốt cao.


Loan Loan sợ tái mặt, trong lòng đau xót không chịu nổi. Tía đã nói sốt cao sau khi bị thương là lúc nguy hiểm nhất. Nếu có thể vượt qua, hôm sau hết sốt cũng có nghĩa đã qua được cửa âm phủ, sau đó nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là sẽ nhặt về được tính mạng. Nhưng nếu không chịu nổi, lục phủ ngũ tạng đều sẽ bị nhiệt độ cao nướng chín, căn bản sẽ không sống được mấy canh giờ.


Trên người không có thuốc trị thương hạ sốt, Loan Loan đặt tay lên trán Lâu Dự, cảm thấy lòng bàn tay nóng bỏng, sốt ruột cả người toát mồ hôi. Đang do dự không biết làm sao, chợt nghe thấy tiếng suối chảy róc rách ngoài hang, Loan Loan sáng mắt lên, suy nghĩ một lát, cắn răng cởi áo ngoài trên người xuống cầm trên tay nói với Lâu Dự: "Ông chờ tôi, ngàn vạn lần đừng chết".


Nói xong Loan Loan ôm áo chạy ra ngoài hang, thi triển tiêu dao bộ, bay lên khẽ điểm chân vào cành lá, dùng tốc độ cực nhanh bay đến bên bờ suối cạn.

Đã là cuối mùa thu, trong núi se lạnh, một làn khí lạnh mỏng manh bao trùm ngọn núi, nước suối từ thác nước trên núi chảy xuống lại càng lạnh như băng. Loan Loan ngâm cả chiếc áo xuống dòng suối, sau đó ôm chiếc áo ướt sũng lạnh buốt chạy về trong hang núi, hết sức thận trọng cởi áo Lâu Dự ra, dùng chiếc áo ướt lạnh lau người cho chàng, lại đặt bàn tay lạnh như nước đá của mình lên trán chàng thay cho túi chườm.


Đến lúc chiếc áo ướt bị nhiệt độ cơ thể Lâu Dự làm nóng lên, Loan Loan lại chạy ra khỏi hang núi, đến bên dòng suối nhúng áo xuống nước lần nữa, cứ thế lặp đi lặp lại vô số lần...


Chân trời lộ ra màu trắng bạc, nắng sớm dần lên. Loan Loan chỉ mặc áo mỏng, toàn thân đều ướt nước suối, đôi môi tím tái, hai tay lạnh cóng như hai củ cà rốt vừa đỏ vừa sưng phù. Không ngừng bay qua bay lại cực kì hao tổn nội lực, lúc này Loan Loan cảm thấy nội lực khô kiệt, cái lạnh thấm vào lòng, lúc ngồi bên cạnh Lâu Dự xem thương thế cho chàng cũng không nhịn được run rẩy. Hai môi run run, Loan Loan đưa tay sờ trán Lâu Dự. Bàn tay ấm áp, cơn sốt cao như lửa đốt đó đã lui lại. Loan Loan không khỏi mừng rỡ, biết Lâu Dự thân thể cường tráng, cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải này. Bất chấp toàn thân ướt đẫm, Loan Loan chỉ muốn lăn mấy vòng dưới đất để giải toả sự mừng rỡ như điên trong lòng.


Sau một hồi tâm tình tay đổi liên tục, lúc kinh hãi lúc mừng rỡ, Loan Loan mới cảm thấy đói. Tính toán thời gian, không ngờ đã trọn một ngày chưa ăn uống gì. Lúc trước lo âu nôn nóng nên cũng không cảm thấy đói, lúc này thể xác và tinh thần được thả lỏng mới cảm thấy đói cồn cào không sao chịu nổi.


Loan Loan đã quen sống hoang dã, khi đến những nơi hoang vu, người khác có thể bị đói, nhưng cô bé thì không bao giờ thiếu đồ ăn. Loan Loan trèo lên cây gần đó định hái quả dại ăn qua loa cho no bụng. Đang hái quả trên cây, đột nhiên cô bé sáng mắt lên: "Cỏ xà tiết hoa trắng!"


Trong sách thuốc của tía, cỏ xà tiết hoa trắng xếp hạng đầu tiên, lá nhỏ phân nhánh, có lông tơ, trên ngọn có vằn sọc như da rắn, thích mọc trong rừng cây râm mát, là loại thuốc chữa thương cực kì quý giá. Mười năm ở biên tái, Dung Diễn đã đi khắp các núi lớn để hái thuốc hoặc chữa bệnh cho người dân, mỗi khi rảnh rỗi lại đọc sách thuốc cho Loan Loan nghe. Mưa dầm thấm đất, kiến thức đối với thảo dược của Loan Loan mặc dù chưa thể nói là tinh thông nhưng cũng đã hơn các thầy lang bình thường trong dân gian.


Biết cỏ xà tiết hoa trắng này rất quý giá và thưa thớt, cực kì hiếm gặp, không ngờ lúc này lại ở ngay trước mắt, Loan Loan cực kì vui vẻ, thầm kêu trời cũng giúp ta!


Chỗ nào có cỏ xà tiết hoa trắng tất cũng có rắn độc. Cỏ và rắn sống dựa vào nhau, muốn hái cỏ thì trước hết phải giết rắn. Loan Loan cầm Li Quang trên tay, chậm rãi tới gần cây thảo dược đó, nín thở, đột nhiên hành động cực nhanh nhổ cây cỏ lên. Gần như đồng thời, một con rắn độc đỏ vàng đan xen thè lưỡi lao tới nhanh như chớp, miệng rắn há rộng sẵn sàng cắn người. Loan Loan nhanh tay nhanh mắt giơ tay chém xuống, chém rụng cái đầu tam giác của con rắn độc, lập tức lại chém thêm mấy nhát, đến tận lúc chém cái đầu rắn nát nhừ mới thu tay lại.


Cẩn thận mang cây cỏ xà tiết hoa trắng chạy về hang núi, dùng đá đập nát rồi hoà vào nước, Loan Loan lấy lá cây sạch nhúng thuốc rồi rỏ vào trong miệng Lâu Dự.


Uống hết nước thảo dược, hô hấp của Lâu Dự dần ổn định, màu xám chết chóc trên gương mặt chậm rãi phai dần, sắc mặt trắng bệch hơi lộ ra sắc đỏ, mặc dù vẫn hôn mê bất tỉnh nhưng trên người đã có sức sống ấm áp và bình yên.


Nhẹ nhàng áp tai vào ngực Lâu Dự, nghe thấy tiếng tim đập đều đặn mà có sức sống, sự lo lắng trong lòng Loan Loan cuối cùng mới lắng xuống. Thật sự vui mừng vô hạn, cô bé không nhịn được nắm bò xuống bên cạnh chàng, dùng ngón tay đếm hàng lông mi dày như cánh quạt của chàng, nói như trút được gánh nặng: "Ông làm tôi sợ chết khiếp. Ông nhất định phải sống, dám dọa tôi một lần nữa, tôi... tôi... tôi..."


Nhất thời cũng không nghĩ ra được, nếu Lâu Dự không tỉnh lại được thì mình còn có thể làm gì Lâu Dự, Loan Loan đành phải tức giận chọc ngón tay vào mặt chàng. Lại thấy chân râu màu xanh dưới cằm chàng, cô bé tò mò sờ sờ, cảm thấy cứng cứng gai gai, dùng bàn tay vuốt khẽ lại thấy tê tê ngứa ngứa, cảm thấy lạ lẫm thú vị, không nhịn được sờ lần nữa, rồi lại lần nữa...


Lông mi rung rung, Lâu Dự khẽ chau mày. Loan Loan giật mình, vội vàng thu tay về như bị điện giật, mặt lập tức nóng như thép nung, ngay cả hai tai cũng đỏ rực. Cô bé lùi lại vài bước, ôm gối ngồi dưới đất, nhìn Lâu Dự nghĩ ngợi lung tung. Nhất thời cảm thấy vui mừng vô hạn vì Lâu Dự đã vượt qua cửa âm phủ, nhất thời nghĩ lại vẫn còn thấy sợ, thiếu chút nữa, thiếu chút nữa là người này đã chết. Vì sao nghĩ đến việc người này chết mà mình lại hoảng sợ và đau buồn như vậy.


Hang núi này không sâu. Loan Loan đặt Lâu Dự ở góc khuất gió nhất, vì thế cô bé chỉ có thể ngồi ở đầu gió. Quần áo trên người ướt hết, lại vừa đổ mồ hôi, lúc này gió núi thổi vào lạnh buốt ướt dính rất khó chịu. Nhìn Lâu Dự ngủ mê mệt, ánh mặt trời bên ngoài ấm áp, Loan Loan liền ra khỏi hang núi, bẻ một ít lá cây và cỏ khô che kín cửa hang, vươn vai một cái rồi đi đến bên dòng suối. Nước suối trong vắt sáng lấp lánh như ngọc vỡ dưới ánh mặt trời. Loan Loan vốn chỉ định rửa mặt mũi, lúc này thấy nước suối trong vắt, trong lòng lại bắt đầu ngứa ngáy.


Nhìn quanh không có người nào, Loan Loan tự an ủi mình. Nơi này núi sâu rừng rậm, vắng vẻ không có bóng người, tranh thủ thời gian tắm một cái chắc cũng không có vấn đề gì. Cô bé nhẹ nhàng cởi quần áo, trải ra phơi trên tảng đá lớn bên cạnh suối rồi đi chân trần lội xuống suối.


Chỗ suối nông chỉ ngập đến hông, chỗ sâu lại sâu ngập đầu. Ánh nắng cuối thu không gay gắt như mùa hè, chiếu xuống người ấm áp thật là thoải mái. Loan Loan chìm hơn nửa người xuống nước, xoã mái tóc đầy máu và bụi đất ra, nhanh chóng gội đầu. Vừa tắm gội xong định lên bờ, đột nhiên Loan Loan nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ vọng vào tai. Tiếng bước chân này mặc dù nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng vọng vào tai Loan Loan lại như sét đánh. Cô bé cảnh giác chạy nhanh đến sau tảng đá lớn, đưa tay lấy quần áo đã gần khô trên tảng đá xuống mặc vào. Lúc này tiếng bước chân đó đã đến gần bên suối.

Losedow

Chương 24


Loan Loan ngồi sau tảng đá lặng lẽ tính toán khoảng cách giữa mình với người nọ. Nghe tiếng người này đi tới bên suối, đang cúi đầu định vốc nước uống lại đột nhiên dừng tay, lớn tiếng quát: "Ai?"


Âm thanh hơi khàn khàn như tiếng cát sỏi lạo xạo.


Ánh mắt chăm chú, Loan Loan từ sau tảng đá phóng lên cao như một con rồng trắng mang theo nước suối bắn đầy đầu đầy mặt đối phương. Trong màn nước, Li Quang loé sáng chém tới.


Động tác của đối phương cũng không chậm. Keng một tiếng, Li Quang bị một thanh hắc thiết đại đao trong tay đối phương cản lại. Hắc thiết đại đao dày mà nặng nề, sắc bén như Li Quang cũng chỉ có thể để lại một chỗ mẻ nho nhỏ trên lưỡi đao.


Một chiêu không chém đứt được binh khí của đối phương, Loan Loan đang định biến chiêu tiếp tục tấn công. Đối phương đột nhiên ơ một tiếng, thu đao lùi lại mấy bước, nói kinh ngạc: "Ngươi không phải quân Sóc. Ngươi là ai?"


Lúc này Loan Loan mới thấy rõ đối phương là một cậu bé choai choai, cao hơn mình một chút, người khoác da thú, trên cổ đeo vòng cẩm thạch xâu răng thú, mái tóc tết thành từng bím tóc nhỏ xoã tung, trên trán vẽ hình ngọn lửa bằng máu thú, không phải cách ăn mặc của người Trung nguyên.


"Ngươi là người Sơn Dương?" Loan Loan thu đao không tấn công nữa, trong ánh mắt vẫn mang vẻ cảnh giác và thăm dò.


Thiếu niên khoác da thú đó rất xảo quyệt, không trả lời thẳng vào câu hỏi: "Ngươi là ai? Chẳng lẽ là người Trung nguyên hôm qua đã cứu mẹ Hổ nhi?"

Loan Loan nghe vậy, sự căng thẳng lập tức biến mất, gật đầu nói: "Mẹ Hổ nhi và Hổ nhi có khỏe không?"


"Hai người họ đều rất tốt". Thiếu niên khoác da thú nở nụ cười, lắc lắc những giọt nước trên tóc, hết sức phấn khởi thu hồi hắc thiết đại đao, thân thiết đi tới phóng khoáng vỗ vai Loan Loan, nói: "Đúng là các ngươi rồi. Hình dạng ngươi giống mẹ Hổ nhi tả lại như đúc. Mẹ Hổ nhi bảo ta đi tìm các ngươi, ta đã tìm một ngày một đêm dọc theo dòng suối, cuối cùng cũng tìm được ngươi".


Thiếu niên này tuổi còn nhỏ nhưng sức mạnh lại vô cùng lớn, từng chưởng vỗ lên trên vai Loan Loan, Loan Loan cảm thấy lục phủ ngũ tạng của mình cũng bị chấn động điên đảo lệch vị trí. Để tránh không phải đi gặp Diêm vương ở độ tuổi hoa, Loan Loan vội dịch người, nói: "Mẹ Hổ nhi còn nhớ đến chúng ta à? Ngươi tới vừa kịp lúc, ta có một chiến hữu bị thương, cần thuốc trị thương và đồ ăn gấp".


"Yên tâm đi, ta giúp ngươi mang hắn về bộ lạc, gia gia sẽ chữa bệnh cho hắn". Thiếu niên khoác da thú vỗ ngực gật đầu: "Nghe mẹ Hổ nhi nói thân thủ của ngươi rất tốt, tâm địa cũng rất lương thiện. Mẹ Hổ nhi suýt nữa ngã xuống dưới cầu, chính ngươi đã đỡ mẹ Hổ nhi sang. Ta còn tưởng ngươi là một người to khoẻ, không nghĩ tới ngươi lại nhỏ như vậy".


Loan Loan hừ một tiếng: "Hê, ngươi thì lớn lắm hả? Tí tuổi đầu ra vẻ người lớn, nửa cân chê tám lạng".


Thiếu niên khoác da thú nghe không hiểu thành ngữ của Trung Nguyên, ngơ ngác hỏi: "Cái gì nửa cân? Cái gì tám lạng?"


Loan Loan mặc kệ hắn, nói: "Có nói ngươi cũng không hiểu".


Thiếu niên khoác da thú cũng không tức giận, đánh giá Loan Loan, trong mắt mang vẻ choáng ngợp không hề che giấu. Cậu ta gãi đầu, nói kinh ngạc: "Nhưng tại sao ngươi lại giống con gái như vậy?"


Lúc này Loan Loan toàn thân ướt đẫm, mặc dù tuổi còn nhỏ, dáng người non nớt chưa có đường cong gì, nhưng mái tóc dài ngang vai ướt sũng, thuốc bôi màu đen trên mặt đã rửa sạch lộ ra nước da trắng mịn như ngọc, dung mạo tươi đẹp, ngây thơ thanh tú khó tả. Thấy thiếu niên khoác da thú nhìn mình chằm chằm không chớp mắt, Loan Loan ôm vai, rất là khó xử, sau đó hung tợn lao tới tóm cổ áo đối phương, cả giận nói: "Ai nói tiểu gia như con gái? Tiểu gia có khí khái đàn ông như vậy, ngươi mù mắt mới nói tiểu gia như con gái. Ngươi đã bao giờ nghe nói trong Hắc Vân kị có con gái không?"


Thiếu niên khoác da thú cúi đầu nhìn bàn tay đang tóm cổ áo mình, thầm nghĩ: "Cũng đúng, đứa bé này vừa hung ác vừa nóng tính, hành động cũng lỗ mãng, ngoài khuôn mặt đẹp đến chết người thì quả thật không có một xíu nào giống con gái".


Thấy thiếu niên khoác da thú chỉ ngơ ngác nhìn mình, Loan Loan sốt ruột, giật mạnh tay về phía mình, lớn tiếng nói: "Tiểu gia là đường đường Hắc Vân kị binh, ngươi dám nói tiểu gia là con gái, cẩn thận tiểu gia đánh ngươi!"


Thiếu niên khoác da thú thấy Loan Loan gấp đến mức khuôn mặt đỏ bừng, lập tức gật gật đầu hết sức chăm chú biểu thị đồng ý: "Ta thấy rồi, ngươi không phải con gái, chẳng qua là ngươi hơi bị ái thôi".


Loan Loan lập tức chán nản, bàn tay run rẩy chỉ thiếu niên khoác da thú, không nói nên lời.


Thiếu niên khoác da thú suy nghĩ một lát, lại nói: "Hắc Vân kị? Hắc Vân kị thật sự tới cứu chúng ta?"


Loan Loan cảm thấy thiếu niên này hơi đần độn ngốc nghếch, nhưng thấy thái độ của cậu ta cũng coi như thành khẩn liền buông lỏng tay ra: "Đương nhiên, biết Sơn Dương bị vây khốn, chúng ta lập tức chạy tới không hề ngủ nghỉ".


Thiếu niên khoác da thú nghe vậy cảm động lắm, lớn tiếng nói: "Thảo nào mẹ Hổ nhi nói các ngươi là anh hùng tài giỏi".


Vừa nói vừa cởi tấm da thú trên người xuống đưa cho Loan Loan, nói: "Cho ngươi. Trong núi lạnh, cả người ngươi đều ướt đẫm, sẽ bị ốm. Ta tên là Thác Bạt Hồng Đạt, năm nay mười bốn tuổi. Còn ngươi?"


Loan Loan quấn bừa tấm da thú lên người, ra vẻ già dặn: "Ta tên Loan Loan, năm nay... ơ... không biết bao nhiêu tuổi, có lẽ cũng ngang tuổi ngươi".


Thác Bạt Hồng Đạt hoàn toàn không tin, đứng lên đọ chiều cao với Loan Loan. Phát hiện Loan Loan thấp hơn mình nửa cái đầu, Thác Bạt Hồng Đạt hừ một tiếng, nói: "Người thì thấp như vậy, tay chân không có tí thịt nào. Ngươi không thể lớn bằng ta được, sau này phải gọi ta là anh".


Hê, lúc tiểu gia xuất đạo thì còn không biết ngươi đang đuổi thỏ ở đâu. Loan Loan cực kì khinh thường, cũng không muốn mất thời gian tranh cãi với Thác Bạt Hồng Đạt, nhếch miệng quay đầu đi luôn. Dẫn Thác Bạt Hồng Đạt đến hang núi, gạt cỏ khô cành lá ra đi vào trong hang, thấy Lâu Dự vẫn mê man chưa tỉnh.


Loan Loan lo lắng sờ trán Lâu Dự, thấy nhiệt độ không tăng mới yên tâm hơn một chút, quay sang nói với Thác Bạt Hồng Đạt: "Các ngươi cắm trại ở đâu? Hắn cần chữa thương gấp".


Thác Bạt Hồng Đạt cũng dứt khoát không nói một lời, ném hắc thiết đại đao xuống, cõng Lâu Dự lên lưng, nhìn về phía Loan Loan: "Ngươi cầm đao giúp ta, ta cõng hắn giúp ngươi. Ngươi đi theo ta".


Lâu Dự thân cao chân dài nhưng Thác Bạt Hồng Đạt lại cõng nhẹ như không, lắc lắc mấy cái: "Hắn nhẹ hơn báo nhiều".


Loan Loan nhìn mà trợn mắt há mồm, lắc đầu cam chịu số phận cầm hắc thiết đại đao của Thác Bạt Hồng Đạt lên. Không ngờ Loan Loan lại không cầm lên được, keng một tiếng, thanh đao rơi xuống đất, đập vào tảng đá cứng rắn tạo thành một lỗ nhỏ.


"Mẹ ơi nặng quá! Dùng binh khí nặng như vậy thì đánh nhau thế nào?" Loan Loan oán thầm, vận đủ sức mạnh lần nữa ôm lấy hắc thiết đại đao, vác lên vai, bước đi rất tốn sức, lảo đảo như người uống rượu say.


Thác Bạt Hồng Đạt quay lại nhìn, thở dài chế nhạo: "Tại sao ngay cả một thanh đao cũng không cầm được nhỉ? Trẻ con Trung Nguyên đều kém cỏi như vậy sao?"


Loan Loan đột nhiên giận dữ: "Ai nói trẻ con Trung Nguyên kém cỏi? Ngươi có giỏi thì cùng ta..."


Còn chưa nói xong trên người đã nhẹ bẫng, Thác Bạt Hồng Đạt cầm lấy hắc thiết đại đao đặt lên vai mình. Vác đại đao, cõng Lâu Dự, ngay cả lưng cũng không hề cong xuống, sải bước đi trước ra ngoài, còn không quên quay lại gọi Loan Loan: "Đi nhanh lên!"


"Quái thai! Quái thai!" Loan Loan nhìn trân trối, cúi xuống nhìn cánh tay bắp chân gầy gò của mình, lén le lưỡi. Tiểu gia khoe khoang tài giỏi, đúng là đã sai. Thì ra không có tài giỏi nhất, chỉ có tài giỏi hơn. Tên quái thai khoẻ kinh người này mọc ở đâu ra?"


***


Lúc tỉnh lại, ánh nắng buổi chiều chiếu xiên khoai vào in bóng dài trên vách núi. Khi màn đen trước mắt dần dần trở thành sương mờ, cảnh vật quanh người chậm rãi lộ ra hình dáng, chàng lờ mờ nhìn thấy một thiếu nữ mặt mũi sáng sủa ngồi bên đệm cỏ tò mò nhìn mình.


"Loan Loan..." Lâu Dự vẫn chưa tỉnh táo hẳn, dốc hết sức lực đưa tay tóm lấy thiếu nữ bên cạnh, lẩm bẩm nói: "Không được rơi xuống, không được rơi xuống".


Thiếu nữ nhảy dựng lên, nói vui mừng: "Ông tỉnh rồi!"


Lâu Dự cảm thấy cổ họng vừa tanh vừa ngọt, tức ngực khó chịu, đầu váng mắt hoa, một chút sức mạnh cũng không có, nói yếu ớt: "Nước..."


Thiếu nữ vội vàng rót một bát nước sạch đi tới, đưa lên bên miệng chàng, chậm rãi cho chàng uống mấy ngụm.


Lâu Dự uống mấy ngụm nước, cảm thấy đỡ chóng mặt hơn, thần trí dần dần tỉnh táo. Lúc này chàng mới thấy rõ mình đang nằm trong một hang động, dưới thân là đệm cỏ dày, rất mềm mại. Ánh mắt ngỡ ngàng nhìn về phía thiếu nữ bên cạnh, cổ họng như bị lửa đốt, giọng nói khàn khàn khó nghe: "Nơi này là nơi nào? Ngươi... là ai?"