[Cổ Đại] Trăng Sáng Chiếu Lầu Tây | Nha Nha A Đại (Q10 - Chương cuối: Ba chén trà) => HẾT

Losedow

Chương 26


Khắp nơi trong trấn Nam Bạc đều có những cây cầu nước chảy lơ thơ và những con đường trải đá xanh. Một ngôi nhà đã cũ ở phía đông trấn chính là nhà của Tôn Tiểu Hoa.


Mở cổng đi vào, ở giữa là một ngôi nhà ba gian tường trắng ngói xanh, bên tường trồng một luống rau xanh, hậu viện quay rào tre nuôi một đàn gà, mấy con gà mái già đủng đỉnh đi bộ bới giun dưới ánh mặt trời.


Một phụ nữ trung niên khuôn mặt đoan trang đang ngồi khâu quần áo dưới gốc cây sơn trà.


Tôn Tiểu Hoa nhanh nhẹn chạy vào gọi một tiếng: "Mẹ!"


Người phụ nữ ngẩng đầu lên, thấy mái tóc cô bé ướt đẫm dính vào trán, quấn một tấm vải thô như ga trải giường, mới đứng một lúc đã đọng một vũng nước dưới chân, cả kinh hỏi: "Tiểu Hoa, con làm thế nào mà lại ngã xuống nước thế?"


Chắc hẳn chuyện cô bé Tôn Tiểu Hoa ngã xuống nước đã là cơm bữa, mọi người đều biết, ngay cả mẹ cô bé cũng không khách sáo thêm một chữ "lại".


Tôn Tiểu Hoa không hề đỏ mặt, con ngươi quay tròn, kéo Loan Loan tới nói: "Mẹ, hôm nay nhờ có chị này nếu không mẹ sẽ không gặp được Tiểu Hoa nữa".


Người phụ nữ thấy Loan Loan cũng ướt sũng như Tôn Tiểu Hoa, trong lòng đã rõ ràng, vội vàng nói: "Còn không mau dẫn chị gái đi thay váy áo khô đi? Mẹ đi nấu cơm cho hai đứa, phải nấu bát canh nóng xua khí lạnh mới được".


Đúng lúc này một người chạy từ ngoài vào, tiếng nói ồm ồm: "Mẹ, mẹ... Hàng xóm nói... em... em gái con lại ngã xuống nước..."


Nhìn thấy người đứng trong sân, Tôn Đại Ngưu suýt nữa sặc nước miếng, đưa tay chỉ Loan Loan, hai mắt trợn như ốc nhồi: "Cô... cô... Tiên... tiên nữ..."


"Tiên nữ cái gì? Chị ấy là người đã cứu mạng em". Tôn Tiểu Hoa ôm bụng cười, chỉ Tôn Đại Ngưu giới thiệu: "Chị gái, đây là anh trai em".


Không phải người một nhà, không vào cùng một cổng.


Tôn Đại Ngưu, Tôn Tiểu Hoa.


Loan Loan thầm khen tên hay, hai cái tên này có thể sánh được với đại Hồng tiểu Hắc, còn ai dám nói nàng không biết đặt tên thì bắt người đó đến Giang Nam mà xem.


Tôn Đại Ngưu vẫn còn ngơ ngác nhìn Loan Loan lại bị mẹ giậm chân bắt ra hậu viện bắt gà.


Mẹ Tôn Đại Ngưu rất nhanh tay nhanh chân, Loan Loan và Tiểu Hoa thay váy áo, lau khô tóc xong đi ra, một bàn thức ăn thơm phức cũng đã làm xong.


Một đĩa rau của nhà trồng được, ba quả trứng gà rán cũng là gà của nhà đẻ, mê người nhất là bát canh gà to đặt giữa mâm, một lớp mỡ dày nổi trên mặt, chỉ ngửi thấy mùi thơm mà không nhìn thấy hơi nóng.


"Mẹ, anh, hai người xem chị gái có đẹp không?" Tôn Tiểu Hoa đẩy Loan Loan lên phía trước, khoe khoang: "Tóc con tết đấy, đẹp không?"


Loan Loan mặc một bộ váy áo vải thô có hoa màu xanh, để kiểu tóc thông thường của các cô gái Giang Nam, bím tóc dài buông xuống bên cổ càng tôn thêm nước da trắng nõn nà.


Bà mẹ vui vẻ ra mặt: "Đẹp, đẹp lắm, tìm khắp cả trấn Nam Bạc cũng không có cô gái nào đẹp như vậy".


Tôn Đại Ngưu đang múc canh gà vào bát ngẩng đầu lên nhìn, tim đập thình thịch, hai tay run lên, muôi canh nóng bắn ra khắp bàn.


Tôn Tiểu Hoa kéo Loan Loan ngồi xuống ghế, bưng bát canh lên đưa cho nàng: "Chị uống canh đi".


Lại nhìn thịt gà trong bát, kinh ngạc kêu lên: "Anh thịt con gà mái béo nhất à? Con gà này đẻ sai nhất đấy".


Mặt Tôn Đại Ngưu đỏ như mông khỉ, quay mặt đi không để ý đến Tôn Tiểu Hoa, cười ha ha nói với Loan Loan: "Cô uống nhiều... nhiều một chút... Còn... còn nhiều".


Bưng bát canh trên tay, hơi ấm thấm vào tận đáy lòng. Loan Loan thấy ba người nhà họ Tôn đều là người nhiệt tình tốt bụng, trong lòng cảm động, chậm rãi uống một ngụm canh, gật đầu mỉm cười.


Bà mẹ kéo ghế tre ngồi xuống, thấy nàng uống canh từ tốn không hề vội vàng, dường như có khí độ của người nhà giàu có, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Cháu gái tên là gì? Cháu xinh quá, nhà cháu ở đâu, trong nhà còn có ai không?"


Ánh mắt Loan Loan tối đi, cúi đầu không nói.


Thấy nàng từ lúc vào nhà đến giờ vẫn không nói nửa câu, bộ váy áo nàng mặc trước đó mặc dù màu sắc đơn giản nhưng chất liệu lại rất tốt, trên người lại không có món đồ trang sức nào, ngay cả lỗ tai cũng không có, trong lòng bà mẹ đã có kết luận.


Cô gái này có lẽ là hầu gái ở danh gia vọng tộc nào đó bỏ trốn. Xuất thân nghèo khó, dung mạo lại xinh đẹp, sợ là đã phải chịu rất nhiều khổ cực, ngay cả cổ họng cũng hỏng rồi, bây giờ trên người không có tiền, cũng không có nhà để về, tuổi còn trẻ mà số rõ khổ, đúng là đáng thương.


Ánh mắt nhìn Loan Loan mang đầy ấm áp như mẹ hiền nhìn con gái, mặc dù bao che đầy tớ bỏ trốn là tội lớn nhưng tấm lòng lương thiện không cho làm khác, bà mẹ nhẹ nhàng an ủi: "Mẹ biết rồi. Ôi, con thật đáng thương. Con cứ ở lại nhà mẹ đi, dù chỉ có cơm rau nhưng không phải lo chết đói".


Loan Loan kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tôn Tiểu Hoa vui mừng hớn hở ôm cánh tay mình: "Chị, chị, mẹ đồng ý cho chị ở lại nhà em rồi. Chị ngủ cùng phòng em luôn, sau này em sẽ có một chị gái".


Tôn Đại Ngưu không nói một lời, gắp một cái đùi gà cho vào bát Loan Loan.


Loan Loan không biết nên làm thế nào, muốn nói mấy câu nhưng lại không nói được, đành phải mỉm cười gật đầu đồng ý ở lại nhà họ Tôn.


Bà mẹ đã có hai đời chồng, cả hai đều họ Tôn. Tôn Đại Ngưu là con với chồng trước, sau khi chồng trước ốm chết lại lấy một ông chủ quán bán cháo và sinh được Tôn Tiểu Hoa. Chỉ vài năm sau ông chồng thứ hai cũng ốm chết, bà có tiếng sát chồng nên không còn lòng dạ nào tái giá, đành ở vậy nuôi hai đứa con.


Tôn Đại Ngưu làm bánh nướng rất ngon, vừa giòn vừa thơm, cũng có chút tiếng tăm xa gần, quầy bánh nướng là nguồn thu chủ yếu của gia đình. Tôn Tiểu Hoa bắt cá, đào củ sen, hái hoa sen cho các nhà giàu trong trấn, bà Tôn thì ở nhà may vá nội trợ, gia cảnh tuy thanh bần nhưng cuộc sống lại bình yên an nhàn.


Người phụ nữ chống thuyền hôm đó cứu hai cô gái họ Tiền, nhiều đời làm nghề đánh cá, là người lanh lợi hoạt bát, nói chuyện nhanh như rang đậu, lấy một ông chồng ba ngày không nói một câu, từ trước đến nay đều là vợ nói chồng nghe, lại thành ra rất hợp nhau.


Trong trấn nhỏ đa số là những người dân thường chân chất, cuộc sống đơn giản yên bình hạnh phúc.


Thời gian như nước chảy qua cầu, thoáng cái hai tháng đã trôi qua. Thủy thổ Giang Nam rất hợp người, sắc mặt Loan Loan ngày càng hồng hào, rảnh rỗi cũng không ăn không ngồi rồi mà cùng với Tiểu Hoa chèo thuyền ra hồ bắt cá đào củ sen, bận rộn không có thời gian nghĩ lại chuyện xưa.


Tất cả máu me giết chóc, thù hận đau khổ như là chuyện từ kiếp trước, dần dần nhạt phai trong đầu, nếu không nghĩ đến có lẽ sẽ quên đi được.


Một hôm bà Tôn chặt móng giò lợn trong bếp, gặp đoạn xương tròn chặt mấy nhát mà lưỡi dao đều trượt ra, còn suýt nữa chặt cả vào tay, không khỏi cằn nhằn vài câu. Loan Loan cười đi tới, cầm dao lên, không thấy nàng chặt mạnh thế nào mà cổ tay chỉ khẽ động, cục xương đã bị chặt thành hai nửa.


Bà Tôn vui mừng nói: "Tay nghề của con tốt thật, trong nhà có người làm đầu bếp à?"


Bàn tay Loan Loan khựng lại, kí ức phủ đầy bụi dường như bị gió xuân thổi qua lộ ra một góc nhỏ, trong lòng chợt thấy xót xa.


Không nhìn lại là có thể rời xa mọi chuyện xưa cũ hay sao?


Mình sai rồi. Tía, Dung Hàm, Thác Bạt Hồng Đạt, những người đã đi qua đời mình, yêu quý mình, mang đến sự ấm áp cho mình đó đã gắn liền với tính

mạng mình như máu thịt không thể chia cắt.


Và cả... anh ấy nữa.


Loan Loan ngẩng đầu nhìn phương xa, đột nhiên cảm thấy hơi nhớ Lương Châu.

Losedow

Chương 27


Chớp mắt đã vào hạ, hoa sen trong hồ nở rộ, lá xanh phủ kín mặt hồ, các cô gái hái sen chống thuyền nhỏ len lỏi giữa lá biếc hoa thơm hái những đài sen tươi xanh.


Khắp nơi trong hồ đầy những gương mặt xinh tươi, tiếng cười như chuông bạc, các cô gái cao hứng bắt đầu nhỏ giọng hát bài hái sen.


Ai đó hái sen, lá sen xanh mướt, cá nghịch nước hồ, hương thơm ngan ngát.


Ai đó hái sen, đựng đầy trong giỏ, mĩ nữ như trăng, dịu dàng trong sáng.


Ai đó hái sen, nhẹ nhàng tay với, ánh mắt tươi vui, cười hơn sao sáng.


Tiếng hát du dương vấn vít giữa hoa hồng lá biếc, giọng hát dịu dàng đậm chất Giang Nam, làm mọi người như ngâm mình trong nước ấm, cả người nhẹ nhàng thanh thản.


Một người đàn ông mặc áo màu xanh nhạt bắt tay sau lưng đứng bên hồ, xa xa không thấy rõ khuôn mặt nhưng chỉ qua dáng người đã cảm thấy tuấn lãng ung dung không nói nên lời.


Một chiếc thuyền nhỏ chèo vào gần bờ, một cô gái hái sen mặc áo màu xanh lá ném đài sen tươi nhất trên tay về phía người đàn ông đó.


Chàng đã đứng đây một hồi lâu, cô gái cũng lén nhìn chàng một hồi lâu, nhìn đến si mê, cuối cùng không nhịn được chống thuyền tới chủ động biểu lộ tấm lòng.


Lâu Dự đưa tay bắt được đài sen, hơi sững người rồi lập tức mỉm cười gật đầu tỏ ý cảm ơn.


Ánh mắt chàng trong sáng, nụ cười nhàn nhạt, cô gái áo xanh biết chàng không có ý với mình, sau một thoáng thất vọng lại nhoẻn miệng cười tươi. Cây sào tre khẽ chống vào bờ, chiếc thuyền liền chạy vào giữa hồ, chỉ còn lại một tiếng hát nhẹ nhàng hờn dỗi.


Thiếp có ý chàng lại vô tình, hoa rơi hữu ý theo nước chảy, nước chảy vô tình nhớ hoa rơi...


Lâu Dự bật cười, con người Giang Nam phong lưu hào phóng, quả nhiên không sai.


Cầm đài sen trong tay đưa mắt nhìn về nơi xa, dường như nhìn thấy một bóng người mảnh dẻ giữa biển hoa, khóe miệng chàng lộ ra một nét cười vô cùng dịu dàng.


"Chị, chị, em nhìn thấy một đài sen to lắm". Tôn Tiểu Hoa vươn người ra khỏi thuyền, đưa tay hái đài sen đó. Loan Loan sợ cô bé lại rơi xuống nước, vội

chống sào tre định áp thuyền vào gần hơn.


Chống thuyền không giống chơi dao, đó là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.


Mặc dù đao pháp của Loan Loan xuất thần nhập hóa nhưng chống thuyền lại cực kém, dùng một cây sào tre nhỏ bé điều khiển chiếc thuyền như ý thật sự là một việc quá khó.


Tôn Tiểu Hoa lại cũng lười nhác có tiếng, cô gái lớn lên ở vùng sông nước không ngờ lại không biết bơi, chống thuyền cũng chỉ tàm tạm. Hai người này nửa cân cộng thêm tám lạng, đương nhiên sẽ không có kì tích gì xảy ra. Hái cả một ngày mà đài sen trong thuyền còn chưa bằng một nửa người khác.


Cuối cùng cũng phát hiện một đài sen to, Tôn Tiểu Hoa cực kì kích động vươn nửa người ra ngoài. Loan Loan vất vả chống thuyền, không dễ gì áp thuyền tới gần đài sen hơn một chút, trán đã lấm tấm mồ hôi.


Không ngờ một chiếc thuyền nhỏ bất ngờ lao chéo tới, nhẹ nhàng áp sát đài sen. Cô gái áo vàng trên thuyền đưa tay hái đài sen đó, đắc ý cầm đài sen lắc lư trước mắt Tôn Tiểu Hoa, khẽ chống sào đẩy chiếc thuyền nhẹ nhàng rẽ nước đi xa, chỉ để lại tiếng cười như chuông bạc.


"Chị Hồng Liên, lại là chị, đúng là đáng ghét!" Tôn Tiểu Hoa quên mất mình đang ở trên thuyền, tức giận giậm chân. Chiếc thuyền tròng trành, Loan Loan luống cuống không khống chế được, Tiểu Hoa mất thăng bằng ngã ùm xuống nước.


Tiểu Hoa ngã xuống nước đã nhiều lần, Loan Loan cũng có kinh nghiệm, vội vàng đưa sào tới kéo cô bé lên thuyền. Hai búi tóc trên đầu cô bé đã trở thành tổ chim bị nước hắt qua, bộ váy áo mới màu hồng ướt sũng nhăn nhúm như dưa muối. Đây chính là bộ váy áo mới may dạo Tết, riêng vải đã ba tiền một thước, bình thường cô bé vẫn không nỡ mặc, hôm nay mới mặc lần đầu tiên lại rơi vào cảnh này.


Tôn Tiểu Hoa nhìn chính mình rồi lại nhìn những đài sen ít ỏi đến mức đáng thương trong thuyền, mếu máo òa khóc: "Làm thế nào bây giờ hả chị? Không hái đủ hai trăm đài sẽ bị trừ tiền công".


Loan Loan lấy khăn tay ra lau nước mắt cho Tôn Tiểu Hoa, xua tay với cô bé rồi lại vỗ vỗ ngực mình, ý là đừng lo lắng, mọi chuyện đã có chị.

Tôn Tiểu Hoa ngừng khóc, nửa tin nửa ngờ nhìn nàng: "Thật không? Nhưng mặt trời đã sắp lặn rồi, chị em mình làm gì còn thời gian hái nữa?"

Loan Loan lau khô tóc cho Tôn Tiểu Hoa, nở một nụ cười tự tin với cô bé.


Tôn Tiểu Hoa căn bản không tin, chỉ thở ngắn than dài nhìn những đài sen trong thuyền.


Thoáng chốc mặt trời đã xuống núi, ráng chiều đỏ rực đầy trời, các ngư dân cất tiếng hát văng vẳng, những cô gái hái sen tới tấp chống thuyền vào bờ kết thúc công việc.


Nghĩ đến năm tiền sẽ bị trừ mất, Tôn Tiểu Hoa ăn cơm cũng không thấy ngon, ảo não gắp mấy đũa, và mấy miếng cơm rồi buồn bã về phòng nằm ngủ.


Bà Tôn và Tôn Đại Ngưu biết tính tình Tôn Tiểu Hoa nên cũng mặc kệ cô bé, chỉ giục Loan Loan ăn cơm, sau đó trò chuyện mấy câu rồi đi nghỉ sớm.


Trời mùa hè tối muộn, bầu trời Giang Nam xanh như nhuộm, một vành trăng lạnh nhàn nhã treo trên khung trời, ánh sao xung quanh lấp lánh như ẩn như hiện.


Đã đến giờ mọi người ở trấn Nam Bạc đều đã ngủ say, thấy ba người nhà họ Tôn cũng đã ngủ hết, Loan Loan liền cầm giỏ lặng lẽ ra ngoài.


Nàng nhắm mắt đứng bên hồ, nghe tiếng nước hồ dịu dàng vỗ vào bờ đá, tâm cảnh tinh lặng, vận nội tức chạy đủ một tiểu chu thiên.


Thời gian này ăn no ngủ tốt, cộng thêm tâm tình thoải mái, thân thể Loan Loan đã tốt hơn trước nhiều. Nội tức mặc dù còn xa mới khôi phục đến trình độ trước kia nhưng để làm việc nàng sắp làm thì đã quá đủ.


Sau khi điều tức một lát, Loan Loan chậm rãi mở hai mắt ra, ánh sáng ẩn hiện như nước mùa thu lấp lánh, khóe miệng lộ ra một nụ cười đẹp đẽ, mũi chân khẽ điểm lên bờ, thân hình bay lên như một sợi khói nhẹ lướt đến giữa hồ.


Mũi chân không ngừng điểm lên lá sen mượn lực, mặt lá rộng rãi vừa mới rung động, nàng đã lướt nhanh qua như gió mát.


Nếu có đài sen liền cúi xuống, cổ tay trắng như tuyết nhẹ nhàng xoay tròn hái đài sen cho vào giỏ. Lá sen không chịu được sức nặng vừa mới chìm xuống nước, Loan Loan đã tiếp tục lướt vào sâu trong hồ, chỉ để lại vài giọt nước lăn tròn trên mặt lá.


Như gió thổi trên hồ lăn tăn sóng gợn, ánh trăng bàng bạc hắt đầy vạt áo, bóng dáng nàng dưới ánh trăng phiêu diêu kì ảo như tiên tử đạp lá mà đi, không

giống cảnh tượng dưới nhân gian.


Không khí ban đêm mang mùi thơm dịu của hoa sen, không có rượu vẫn say lòng người.


Loan Loan không hề biết phía xa xa vẫn có một đôi mắt sâu như biển nhìn theo bóng mình không chớp mắt.


Nhìn bóng người bay lượn như tinh linh dưới ánh trăng, trong mắt Lâu Dự toàn là thỏa mãn và yêu thương, cảm thấy như mình đang nằm mơ, cảnh tượng này suốt đời sẽ không thể quên được.


***


Trời vừa sáng Tôn Tiểu Hoa đã rời giường, hôm nay phải đến phủ nhà họ La trong trấn nộp đài sen. Nghĩ đến diện mạo khó đăm đăm của bà Vương phụ trách thu nhận đài sen và trả tiền công của La phủ, tâm tình Tôn Tiểu Hoa lại như đang đi dạo gặp mưa dông, mất hứng không sao tả xiết.


Cho nên cô bé định đi sớm một chút, chết sớm siêu sinh sớm, đến từ lúc mọi người còn chưa tới để đỡ mất mặt.


Rửa mặt qua loa, Tôn Tiểu Hoa gánh quang gánh nhẹ bẫng lên, chuẩn bị tâm lí bị trách mắng, chậm rãi mở cổng đi ra.


Vừa ra khỏi cổng bước chân đột nhiên dừng lại, mắt trợn tròn xoe, đòn gánh tên vai trượt xuống đất.


Sau đó Tôn Tiểu Hoa hét lên một tiếng, âm lượng chấn động làm đàn gà trong hậu viện cũng phải hỗn loạn.


Tôn Đại Ngưu đang ngủ, bà Tôn đang chăn gà và Loan Loan vừa bưng nồi cháo lên đều giật này, tới tấp chạy ra ngoài cổng.


"Sao thế Tiểu Hoa? Vừa bảnh mắt đã hò hét cái gì?" Bà Tôn vội hỏi.


Tôn Tiểu Hoa vẫn trợn trừng hai mắt, vừa vui mừng vừa không thể tin được, chỉ xuống chân tường nói: "Ở... ở đâu ra đây?"


Ba người cùng nhìn theo tay cô bé, dưới chân tường đặt mười mấy chiếc giỏ, giỏ nào cũng đựng đầy những đài sen tươi mới căng phồng, trên cuống vẫn

còn những giọt sương trong suốt, hiển nhiên là vừa mới hãi, tính sơ sơ khoảng hơn năm trăm đài.


Tất cả mọi phiền muộn tan biến, Tôn Tiểu Hoa vui vẻ nhảy nhót, kéo tay Loan Loan nói: "Chị hái đúng không? Em biết là chị mà. Chị giỏi thật, em yêu chị

quá đi mất!"


Sen hôm qua hái rõ ràng còn để ở trong phòng, vậy những đài sen này là ở đâu ra? Loan Loan lắc đầu nhìn mười mấy chiếc giỏ để dưới chân tường, vẻ mặt

ngỡ ngàng.


"Có phải là... là... của người khác... để... để tạm trước cửa nhà mình, chúng... chúng ta không thể lấy của... người ta được". Tôn Đại Ngưu nói.


Tôn Tiểu Hoa lắc đầu dứt khoát: "Không không, mọi người không thấy trên giỏ đều viết tên chúng ta à?"


Mọi người nhìn kĩ lại, trên mười mấy chiếc giỏ lớn đó đều dán giấy đỏ, bên trên viết một chữ "Tôn" ngay ngắn.

Losedow

Chương 28


La phủ nằm ở phía tây trấn, tọa bắc hướng nam, chiếm đủ mười mẫu đất, là gia đình giàu nhất trong trấn.


Ruộng sen trên hồ, ruộng lúa xa gần, hàng quán trong trấn có quá nửa là của nhà họ La, dân chúng trong trấn cũng đa số phải dựa vào nhà họ La để kiếm miếng cơm.


Mùa hè hái sen, mùa thu đào ngó sen, lúa gạo thu hoạch, cá đánh bắt được đều bán cho nhà họ La, trừ nộp tiền địa tô còn có thể kiếm được chút bạc.


Bà Vương phụ trách thu tô cho nhà họ La eo to như thùng nước, mắt nhỏ mặt trái tim, diện mạo trời sinh cay nghiệt, ỷ vào có chút quyền lực mà kén cá chọn canh, bớt cân thiếu lạng cắt xén tiền công không từ thủ đoạn nào, cực kì đáng ghét.


Lúc Tiểu Hoa và Loan Loan đi tới, đội ngũ nộp tô còn chưa đông, phía trước chỉ có khoảng năm sáu người.


Nhìn bà Vương mặc váy in hoa mẫu đơn màu hồng, đầu đeo đầy châu ngọc cách đó không xa, Tiểu Hoa nhếch miệng lầu bầu: "Mỗi lần thu tô đều mặc lòe loẹt như bà mối, vàng ngọc trên đầu đều mua bằng tiền công cắt xén của chúng ta cả".


Loan Loan thấy bà Vương ngẩng đầu ưỡn ngực xanh đỏ loè loẹt rất giống một con gà trống sặc sỡ, không nhịn được bật cười.


Bà Vương đang cầm một chiếc vòng bằng dây sắt đo kích cỡ đài sen, hơi nhỏ một chút liền ném ra, những đài sen không lọt qua vòng sắt đó mới chịu nhận.

Ngẩng đầu lên nhìn thấy Loan Loan cười, ánh mắt bà Vương trở nên sắc lạnh, hai tay lập tức chống nạnh theo thói quen.


"Hỏng rồi hỏng rồi, bà ta lại biến thành ấm trà, tiếp theo sẽ phải phun nước bọt". Vừa thấy tư thế này của bà ta, nghĩ đến cảnh bà ta chuẩn bị chửi mắng nước bọt tung tóe, Tôn Tiểu Hoa biết không chọc được, vội kéo Loan Loan quay đầu định chạy.


"Tôn Tiểu Hoa, đừng chạy!" Bà Vương ném chiếc vòng sắt trên tay, vội vã cất bước đuổi theo.


Tiểu Hoa tuyệt vọng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cắn răng quay lại cười nịnh bợ: "Vương đại nương..."


Ai ngờ bà Vương còn cười nịnh bợ hơn cả Tiểu Hoa: "Tiểu Hoa, cháu tới rồi à?"


Quay sang nhìn về phía Loan Loan lại càng nhiệt tình hơn: "A, cô gái này thật là xinh đẹp, đến bà nhìn thấy cũng phải thích".


Tôn Tiểu Hoa kinh ngạc, nụ cười đông cứng trên mặt, đến tận lúc cơ mặt cứng đờ mới bừng tỉnh vỗ vỗ má, nói ngơ ngác: "Không phải em đang nằm mơ đấy chứ? Bà Vương bị nước ngấm vào đầu nên phát điên rồi à?"


Bà Vương thoáng lộ vẻ hung ác nhưng vẫn cố giữ bộ mặt tươi cười, xua bàn tay béo múp nói: "Chỉ là thu tô thôi mà, cần gì làm phiền hai cháu gái tự mình đưa tới? Sau này chính bà sẽ tự đến thu tô nhà họ Tôn, ngàn vạn lần không thể để hai cháu gái phải vất vả".


Tôn Tiểu Hoa đỡ cằm sắp rơi xuống đất, nghĩ đến một dãy giỏ trước cửa nhà mình, nói rất mạnh miệng: "Lần này bọn cháu không gánh sen đến không phải không có mà là có quá nhiều, hơn mười giỏ tất cả, bọn cháu không gánh được, bà tự đến nhà cháu mà nhận".


"Chuyện nhỏ chuyện nhỏ". Bà Vương xởi lởi sai gia đinh: "Thằng kia mau đến nhà Tiểu Hoa gánh hết về đây. Xếp vào loại tốt nhất, vừa cân mười tiền, không, một cân một lượng bạc".


Một lượng bạc một cân? Tôn Tiểu Hoa trợn mắt há mồm, lại hít sâu một hơi, thầm tính toán trong lòng. Với giá tiền này, số đài sen đó có thể bán được mấy trăm lượng bạc. Trời ạ, nhiều tiền quá, đủ để anh trai mình mua nhà mới, lấy vợ đẹp, còn có thể sửa sang lại nhà cửa, mẹ cũng không cần phải may vá thâu đêm suốt sáng đến hỏng mắt.


Tôn Tiểu Hoa càng nghĩ càng cảm thấy khó tin, cô bé bắt đầu hoài nghi bà Vương không phải bị nước ngấm vào đầu mà là đầu đã bị lợn gặm mất rồi, nếu không thái độ hôm nay làm sao lại khác thường đến vậy, không thèm nhìn mặt hàng đã ra giá trên trời.


Cô bé rụt rè chỉ chiếc vòng sắt, thấp thỏm hỏi: "Có phải dùng cái đó để đo không?"


"Không cần không cần, bà còn không tin được Tiểu Hoa sao? Không tin được Tiểu Hoa thì cũng phải tin cô gái này chứ". Bà Vương cười thịt mỡ rung rung.

Tôn Tiểu Hoa một lần nữa kinh ngạc rơi cằm, vẻ mặt toàn là thiếu tín nhiệm.


Bà Vương quan sát sắc mặt, thấy vẻ mặt "Đây là một âm mưu, chớ bị mắc lừa" của hai cô gái liền khẽ cắn môi móc một nén bạc lớn chừng hai mươi lượng ra nhét vào tay Tôn Tiểu Hoa: "Đây là tiền đặt cọc, số còn lại sẽ đưa đến tận nhà cháu".


Tôn Tiểu Hoa cầm nén bạc lớn, vẻ mặt ngỡ ngàng như đang mơ, sợ bà Vương đổi ý nên vội vã kéo Loan Loan chạy, vừa chạy vừa kêu lên: "Đã nói rồi là không được đổi ý".


"Không đổi không đổi". Nhìn hai cô bé chạy xa, bà Vương lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng làm cho hai bà cô này hài lòng.


Nghĩ đến người đột nhiên xuất hiện trong phòng mình đêm qua, bà Vương cảm thấy khí lạnh vù vù sau gáy, sống lưng cũng lạnh toát theo, trời mùa hè nóng nực mà vẫn rùng mình một cái.


Trên đời này chưa từng thấy người nào đáng sợ như vậy, rõ ràng đẹp như từ tranh vẽ đi ra mà lại làm mọi người run rẩy không dám nhìn thẳng như Diêm La dưới địa ngục. Có điều lạnh lùng là chuyện lạnh lùng, người đó lại rất hào phóng vung tiền như rác, yêu cầu chỉ có một, làm cho cô bé nhà họ Tôn vui vẻ.


Nghĩ đến mấy đĩnh vàng dưới gối, bà Vương cười mỏi hết cơ mặt, thầm nghĩ không biết Tôn Tiểu Hoa quen biết thế nào với vị thần tài đó. Có điều... muốn cho tiền vì sao không đưa trực tiếp mà lại phải vòng vèo như vậy làm gì? Để mình lại kiếm được một món hời.


Thịt qua tay dính mỡ, không mút cũng phí.


Bà Vương hả lòng hả dạ, vừa hát khe khẽ vừa vặn eo thùng nước đi về La phủ.


"Chị, chuyện hôm nay thật là kì lạ". Mặc dù không hiểu tại sao nhưng tâm tình Tôn Tiểu Hoa vẫn rất tốt, nói vui vẻ: "Bà Vương có tiếng keo kiệt, không ngờ hôm nay lại hào phóng như vậy. Em dám cam đoan bà ta tuyệt đối không phải tự nhiên trở nên lương thiện, chắc chắn là đột nhiên trúng tà".


Không biết chừng đêm qua bà ta nằm mơ được phật cảm hóa nên đột nhiên tỉnh ngộ. Loan Loan thầm vui đùa trong lòng, cũng cảm thấy việc này kì dị khác thường không thể tưởng tượng nổi.


"Chị nói những đài sen đó không phải chị hái, vậy thì ai hái?" Tôn Tiểu Hoa lắc lắc bím tóc, thắc mắc: "Chẳng lẽ mẹ năm nào cũng đến chùa Phổ Ninh dâng hương làm Bồ Tát cảm động phái thần tiên hạ phàm?"


Loan Loan bật cười, lại có một hi vọng le lói.


Chẳng lẽ là anh ấy?


Vì sao nghĩ đến khả năng này, mình lại cảm thấy âm thầm vui mừng?


"Là ai cũng mặc kệ, bất kể là thần tiên hay yêu quái cũng được. Cầm bạc trắng trong tay mới là quan trọng". Tôn Tiểu Hoa vuốt nén bạc, cười tít mắt tính toán: "Mẹ biết được sẽ vui lắm. Em muốn mua bộ váy áo mới cho mẹ trước. Cây trâm bạc của chị Hồng Liên rất đẹp, em cũng phải đánh một cây. Sau đó mua cho anh trai một đôi giày da thật chắc để đến mùa đông anh ấy đỡ bị nẻ chân. Còn chị, chị muốn mua thứ gì?"


Loan Loan lắc đầu, tỏ ý mình không cần gì cả.


"Thế không được, dù thế nào cũng phải mua vài thứ. Chị xem như chị Hồng Liên kìa, son phấn vòng tay đầy đủ hết, còn chị thậm chí một hộp trang điểm cũng không có. Chị của em xinh đẹp thế này, một khi trang điểm cẩn thận, cả trấn Nam Bạc cũng không tìm được ai đẹp hơn chị. Đi nào, chị em mình đến cửa hàng mĩ phẩm".


Tôn Tiểu Hoa sốt ruột kéo tay Loan Loan đi đến chợ, trên đường không ngừng lải nhải.


Loan Loan cũng chỉ cười đi theo Tôn Tiểu Hoa.

Losedow

Chương 29


Tiền bạc từ trên trời rơi xuống không biết là họa hay phúc, Tiểu Hoa hết sức phấn khởi tiêu hết tiền đặt cọc, còn mấy trăm lượng bạc bán đài sen lại bị bà Tôn giấu kĩ dưới gầm giường không dám động vào một xu.


Ngày tháng vẫn như trước kia không có gì thay đổi, thoáng cái lại qua nửa tháng.


Thường ngày đều là bà Tôn mang trà đến quầy bánh nướng, hôm nay bà Tôn mệt ở nhà nghỉ ngơi, Tiểu Hoa và Loan Loan liền khiêng thùng nước trà đi đến quầy bánh.


Còn chưa đi đến nơi, từ xa xa đã nghe thấy tiếng quát mắng và tiếng lất bàn đá ghế, ngoài ra còn có tiếng cầu xin lắp bắp của Tôn Đại Ngưu.


Loan Loan và Tiểu Hoa biến sắc mặt, vội chạy nhanh đến gần xem. Bốn người đàn ông mặc trang phục quan quân đang đá ghế đập đĩa định phá quầy, không ngừng chửi bới: "Ông đây vất vả bảo vệ quốc gia, giết địch giữ đất, bây giờ ăn bánh lại cũng phải đợi, để ông đập quán cho xem".


Tôn Đại Ngưu kinh hoàng giữ thứ này thứ kia, cầu khẩn: "Quân... quân gia, có chuyện... chuyện gì cũng từ từ nói... Tiểu nhân... làm ăn nhỏ lẻ... Thủ hạ lưu tình"


Loan Loan đã quen nhìn người trong quân ngũ, vừa nhìn phục sức và đao của bốn người đó đã biết đây là quan binh châu phủ bản địa.


"Anh!" Tôn Tiểu Hoa vừa sợ hãi vừa sốt ruột, đặt thùng nước xuống gọi một tiếng.


Một tên mặt lưỡi cày trong bốn tên quan quân vừa đá bay một chiếc ghế nghe tiếng gọi liền quay lại lộ vẻ sửng sốt: "Không nhìn ra thằng cà lăm này lại có một đứa em gái xinh xắn như vậy".


Ba tên còn lại đồng loạt dừng tay, một tên vuốt cằm cười: "Tặc tặc tặc, quả nhiên vừa non mềm vừa ngon mắt".


Tôn Đại Ngưu biết không ổn, đám lính này đã sinh ra sắc tâm, vội vàng dang tay chặn trước mặt Tôn Tiểu Hoa như gà mái bảo vệ con, cười cầu tài nói: "Quân gia, không... không liên quan đến nó, có... có gì cứ nói với tiểu nhân".


"Mày tránh ra". Một quan quân đạp Tôn Đại Ngưu ra.


Thấy anh trai bị đạp ngã xuống đất, Tôn Tiểu Hoa kêu một tiếng sợ hãi rồi chạy tới đỡ, Loan Loan đứng phía sau mới lộ ra.


Bốn tên quan quân ngẩn ra một lát, trong mắt toàn là choáng ngợp. Một hồi lâu sau, tên mặt lưỡi cày mới bừng tỉnh lại, nói: "Không ngờ... Không ngờ ở nơi quê mùa này lại có tuyệt sắc như vậy, hôm nay bọn ta gặp may lớn rồi".


Loan Loan đứng yên tại chỗ, vẻ mặt lạnh nhạt, đáy mắt lóe ánh sáng lạnh. Nàng hận nhất là những kẻ ức hiếp người già yếu và phụ nữ trẻ em, tâm tình bình lặng đã lâu lại bắt đầu cuộn sóng. Nhưng trong mắt đám quan binh thấy sắc là quên hết sự đời này, vẻ mặt nàng lại như một người đẹp lạnh lùng, càng thêm vài phần xinh đẹp.


Bốn tên háo sắc vây Loan Loan lại.


Tôn Đại Ngưu đỏ cả mắt, điên cuồng lao tới định liều mạng: "Không... Không... không được động vào cô ấy".


Gã mặt lưỡi cày hoàn toàn không coi hắn ra gì, rút đao ra dùng sống dao chém xuống, cười lạnh nói: "Thằng cà lăm, mày mà dám lao tới nữa là ông chém chết".


Mặc dù là sống dao nhưng nếu bị chém trúng người cũng khó tránh khỏi kết cục vỡ đầu chảy máu thê thảm.


Ánh sáng lạnh lẽo sáng rực trong mắt, Loan Loan vừa định ra tay lại nghe thấy một tiếng xé gió rít lên. Gã mặt lưỡi cày đột nhiên ngã vật xuống đất ôm mũi lăn lộn kêu gào, rất nhiều máu tươi chảy ra qua kẽ tay, rõ ràng đã gãy xương mũi.


Thứ ám khí đó lăn vài vòng dưới đất leng keng, chỉ là một đồng tiền hết sức bình thường.


Ba tên còn lại cực kì hoảng sợ, tới tấp rút đao ra, hạ thấp người dáo dác nhìn quanh: "Ai! Ai dám phá hỏng chuyện tốt của quân gia?"


Đột nhiên nghe thấy một giọng nói: "Cậy mạnh bắt nạt yếu, ức hiếp nhân dân, quân đội Đại Lương ta không có loại cặn bã như các ngươi".


Âm thanh lành lạnh chậm rãi, lại mang sát khí rõ ràng.


Nghe thấy âm thanh này, sắc mặt Loan Loan lập tức hết trắng lại đỏ, trong lòng nóng bỏng, hai tai trắng như bạch ngọc chuyển thành màu đỏ rực.


Tôn Tiểu Hoa tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh, góc phố gió thổi nhè nhẹ không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông khoảng hơn hai mươi tuổi, áo gấm màu xanh nhạt tung bay trong gió, tuấn tú tao nhã không nói nên lời, chỉ là hai bên tóc mai đã điểm bạc nên tỏ ra có phần dâu bể.


Bốn người đó vẫn không biết giờ chết đã đến gần, cậy bên mình đông người, thấy đối phương chỉ là một thanh niên tuấn tú văn nhã mà lại tay không tấc sắt nên lấy dũng khí vung đao lao tới: "Xen vào việc của người khác, quân gia phải phế ngươi trước".


Lâu Dự hoàn toàn không để ý đến bọn chúng, mắt chỉ nhìn Loan Loan, dịu dàng vô hạn, âm thanh trầm thấp: "Loan Loan..."


Tâm tình cực kì phức tạp, Loan Loan không biết nên phản ứng thế nào.


Lâu Dự mặc dù ăn mặc đơn giản nhưng khí thế lẫm liệt do nhiều năm chinh chiến sa trường có giấu cũng giấu không nổi, bốn tên quan quân nếu có một chút nhãn lực thì lúc này nên biết khó mà lui. Nhưng mấy tên này bình thường đã quen tác oai tác quái, lại bị sắc đẹp che mắt, thấy mình bị coi thường, mất thể diện trước mặt người đẹp, lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt sinh ra sát tâm.


Bốn tên hùng hổ vung đao vù vù chém vào chỗ hiểm trên người Lâu Dự.


Ức hiếp trăm họ, lòng dạ lại ác độc như thế, không thể lưu lại được. Ánh sáng lạnh lùng lóe lên trong mắt, đúng lúc mũi đao sắp chém tới người mình, Lâu Dự quơ tay một cái, không hề có vẻ mạnh mẽ nhưng lại biến ảo ra vô số bàn tay.


Gã mặt cưỡi cày chỉ thấy hoa mắt, trong tay đã trống không, thanh đao không biết đã rơi vào trong tay đối phương từ bao giờ.


Lâu Dự cầm đao trong tay quay mặt đao ra ngoài, vận nội lực vỗ ngang ra ngoài. Thân đao bị gió cản cong lại, vỗ mạnh vào đan điền gã quan quân gần nhất, sau đó Lâu Dự nhanh chóng di chuyển, liên tiếp vỗ vào người ba tên còn lại.


Bốn âm thanh trầm trầm vang lên, cả bốn tên đều bị vỗ bay ra ngoài, bay qua bếp nướng bánh rơi xuống ngoài mười trượng, mồm miệng đầy đất, gào thét như heo bị chọc tiết, máu từ trong miệng trào ra. Trên người bốn gã dù không có vết đao nhưng khí hải đã bị chấn nát, nội phủ bị thương cực nặng, võ công đã bị phế hẳn.


Lâu Dự thu đao lại, cổ tay rung lên, thanh đao rèn bằng thép ròng lại như sợi bông trong gió, kêu cách một tiếng, gãy thành hai đoạn.


Bốn tên bò trên mặt đất, máu mũi chảy dài, cực kì hoảng sợ nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt. Đến lúc này bọn chúng mới rõ mình đã trêu chọc phải người không nên trêu chọc, cũng không trêu chọc được, nhưng bây giờ mới hối hận thì đã muộn.


Vứt thanh đao gãy trong tay xuống, Lâu Dự nói lạnh lùng: "Võ công không phải dùng để ức hiếp người lương thiện. Các ngươi không xứng làm quân nhân Đại Lương, chạy về gặp đô đốc Phùng Ngạn của các ngươi, tự xin tước quân tịch".


Bốn tên này đâu còn dám nói thêm nửa câu, nhịn đau vừa lăn vừa bò như chó nhà có tang.


Tôn Tiểu Hoa nhìn mà hoa mắt mê mẩn, hả lòng hả dạ, vỗ tay cười nói: "Anh trai tuyệt quá, đánh hay lắm!"


Lâu Dự nhìn Loan Loan rồi lại quay sang nhìn Tôn Tiểu Hoa, nở nụ cười mê chết người, nói dịu dàng: "Em nhỏ, anh hơi khát nước, có thể đến nhà em uống chén trà không?"


Có thể quá đi chứ! Tôn Tiểu Hoa vốn chính là một người cực kì nhiệt tình, lúc này trong lòng tràn ngập sùng bái và ngưỡng mộ vị đại ca hết sức đẹp trai này, dù Lâu Dự không hỏi thì cô bé cũng sẽ tìm mọi cách kéo chàng về nhà làm khách. Lúc này thấy chàng chủ động đề nghị, Tôn Tiểu Hoa vui vẻ đồng ý, không nói không rằng kéo tay áo Lâu Dự đi về phía nhà mình.


"Anh trai, cơm tối cũng ăn ở nhà em luôn nhé". Tôn Tiểu Hoa quay lại nói với Tôn Đại Ngưu: "Anh dọn hàng đi rồi về luôn, buổi tối chúng ta thịt gà".


Tôn Đại Ngưu vui mừng hớn hở: "Tốt... tốt, anh... anh đi mua con cá nữa".


Lâu Dự bị Tôn Tiểu Hoa kéo đi, mắt lại nhìn Loan Loan, trên mặt hiện lên nét cười dịu dàng.

Losedow

Chương cuối: Ba chén trà


Chén đầu tiên.


Lâu Dự ngồi thẳng tắp như một ngọn giáo dưới giàn nho, ánh nắng xuyên qua cành lá chiếu xuống loang lổ trên người chàng như có gợn nước rung động.


Thời gian nửa nén hương, chàng và Loan Loan đều không nói gì. Loan Loan không biết phải làm gì, cúi đầu vặn vẹo ngón tay. Trong mắt Lâu Dự toàn là ý cười, khí độ ung dung nhìn nàng.


Tôn Tiểu Hoa chống cằm nhìn trái nhìn phải, cảm thấy bầu không khí hết sức kì dị.


Bà Tôn dù sao cũng là người từng trải, vừa thấy tình hình này đã đuổi Tôn Tiểu Hoa lên núi đào măng, chính mình thì lấy cớ đi vào bếp không quay lại.


Để lại hai người này ngồi như tượng gỗ.


Lâu Dự nhìn Loan Loan, cuối cùng phá vỡ cục diện yên lặng: "Anh đã đến mấy ngày rồi, thấy em sống rất tốt, anh rất vui, không hề muốn quấy rầy em. Có điều, Loan Loan..."


Chàng ngừng lại một chút, thấp giọng than thở: "Anh rất nhớ em".


Loan Loan run lên, vẫn cúi đầu như cũ, mặt lại dần dần ửng đỏ.


"Em ngượng ngùng rồi kìa. Nếu em không thích anh thì vì sao lại ngượng ngùng?" Lâu Dự theo sát không tha, từng bước lấn tới, quả thực đã coi đây như một trận công kiên chiến.


Loan Loan quay mặt đi không muốn để chàng nhìn thấy hai má đỏ bừng, tóc xanh bên tai khẽ bay theo gió, vành tai vốn trắng như bạch ngọc đã biến thành mã não đỏ rực trong suốt.


Lâu Dự cảm thấy như đang mơ, không nhịn được dịu dàng gọi: "Loan Loan..."


Gió thổi lá cây xào xạc.


Lâu Dự nói khẽ: "Loan Loan, anh đã sai một lần nhưng nhất định sẽ không sai lần nữa. Em tha thứ cho anh được không?"


Trái tim Loan Loan rung lên, đột nhiên đứng dậy đi thẳng vào bếp. Một lát sau nàng quay lại, trên tay bưng một chiếc khay, trên khay có một ấm trà và một chiếc chén.


Mặt không biểu cảm, nàng đưa tay rót một chén trà nóng đưa cho Lâu Dự.


Lâu Dự quả thực không tin vào mắt mình, vui mừng vô hạn, cũng không ngại nóng, bưng chén lên uống một ngụm lớn.


Nước trà vào miệng, nét cười trên mặt dần dần đọng lại, ánh mắt sâu sắc khó dò, khóe miệng lại lộ vẻ đắng chát.


Nước trà rất ngọt, ngọt đến phát ngấy, ngọt đến mức cuối cùng trong miệng chỉ còn lại vị đắng.


Loan Loan chăm chú nhìn chàng. Trải qua sương gió và sống chết, gương mặt chàng đã không còn vẻ ngây ngô như khi còn trẻ mà chỉ có sự tao nhã và khí độ chín chắn.


Lúc đầu hai người gặp nhau, lưu vân tiễn của chàng chĩa vào ngực mình, đầu mũi tên lại hạ thấp vài phần khó có thể nhận ra. Khi đó chàng là tướng quân trẻ tuổi lạnh lùng trầm lắng, nàng là tiểu bá vương thảo nguyên coi trời bằng vung, từ đó gắn bó với nhau.


Sau đó chàng cản tên cho nàng, nàng tìm thuốc giúp chàng, không cần ngôn ngữ đã bắt đầu đồng sinh cộng tử, sự ngọt ngào khó có bút mực nào tả xiết.


Ai ngờ ngọt đến tột cùng lại trở thành đắng.


Qua đối mắt đen trắng rõ ràng của nàng, Lâu Dự dường như có thể nhìn thấy những suy nghĩ trong lòng nàng. Chàng yên lặng một lúc lâu, uống một hơi hết sạch chén trà, cười nói: "Trà ngon, trong ngọt có đắng, trong đắng có ngọt. Trong em có anh, trong anh có em. Người có tình nếu cuối cùng có thể trở

thành thân thuộc, ngọt có thành đắng, đắng cũng vẫn ngọt".


Đặt chén trà xuống, chàng mỉm cười nói: "Ngày mai anh lại đến".


Hôm đó đương nhiên không được ăn canh gà.


Chén thứ hai.


Hôm sau Lâu Dự không mời tự đến, ngồi dưới giàn nho tự nhiên như đang ngồi trong nhà mình, gật đầu nói với ba người nhà họ Tôn: "Ta đến uống trà".


Bà Tôn, Đại Ngưu, Tiểu Hoa đưa mắt nhìn nhau.


Hai mắt lành lạnh, Loan Loan đứng dậy đi vào bếp, một lát sau lại bưng khay ra, vẫn là một ấm trà, một chiếc chén.


Nàng rót một chén trà nóng đưa tới.


Mắt Lâu Dự như biển sâu trầm tĩnh không có sóng, bưng chén lên không cần suy nghĩ, uống một hơi cạn sạch.


Đắng, hết sức đắng, dường như sắc đủ mười cân hoàng liên, đắng đến mức máu trong người gần như chảy ngược.


Hôm đó Sa Loan máu chảy thành sông, Tống thúc thúc bị thương nặng vẫn liều mạng yểm hộ mọi người phá vòng vây, Lưu Chinh người bị trúng mấy mũi tên vẫn quên mình chặn lại truy binh, Triệu Vô Cực dùng thân thể mình chặn mũi tên đoạt mạng cho nàng.


Còn cả năm ngàn tướng sĩ Hắc Vân kị lần lượt ngã xuống trước mắt chính mình.


Trong ba ngày tràn ngập sắc máu đó, nàng từng tin chắc Lâu Dự nhất định sẽ chạy tới, chàng nhất định sẽ không bỏ rơi một binh một lính ở đây.


Nhưng không, quá trình từ hi vọng đến tuyệt vọng như từng bước đơn độc đi đến địa ngục lạnh như băng, sự tín nhiệm phát ra từ đáy lòng từ đó sụp đổ, tình yêu đến từ phế phủ dần dần bị đông lạnh.


Sự đắng chát khi bị phản bội, bị lừa gạt, bị từ bỏ như hơi nước ướt dính khó mà lau đi được.


Trong mắt Lâu Dự có sự buồn bã và tự trách vô tận, lại rót cho mình một chén trà đắng nữa ngửa cổ uống hết, mày cũng không nhíu một chút, nói chậm rãi.


"Đã nếm cái đắng cùng cực, bất cứ đắng chát gian nan nào cũng sẽ không còn đắng nữa. Loan Loan, anh nợ em, nợ Tống thúc và mọi người. Anh còn áy náy với rất nhiều, rất nhiều người.


Mấy năm nay hai nước Lương Sóc giao chiến, thương vong vô số, chưa nói Hắc Vân kị mà binh lính quân Sóc cũng là những tính mạng cha sinh mẹ dưỡng.

Ngọn lửa chiến tranh vô tình, mạng người như cỏ rác, dưới tay anh cũng có vô số oan hồn quân Sóc. Trong mắt thân nhân của bọn họ, anh cũng là một ác ma đầy rẫy nợ máu.


Sa trường hiểm ác, chính trường quỷ quyệt, để dẹp loạn chiến tranh, cân bằng lẫn nhau, mỗi một bước đi đều là xương máu, tất cả mọi yên bình tốt đẹp đều được xây bằng vô số hồn phách. Sau đại loạn mới có yên bình, không có mưa máu gió tanh thì sao có sự thái bình hôm nay?


Dã tâm và mưu đồ của cá nhân, trăm họ thiên hạ phải lầm than. Anh đã đánh trận rất nhiều năm, mục đích không ngoài tìm kiếm thái bình yên ổn, trăm họ an cư lạc nghiệp không phải chịu nỗi khổ loạn lạc lang bạt".


Tóc mai như tuyết, gương mặt góc cạnh mang sự dịu dàng phát ra từ nội tâm: "Giờ đây cuối cùng thiên hạ cũng thái bình, nhân dân hai nước Lương Sóc ít nhất có năm mươi năm hòa bình yên ổn. Anh đã xin hoàng thượng được tháo giáp treo ấn, em thích nuôi gà bắt cá hái sen, anh sẽ ở bên em, hai tay sẽ không còn nhuốm máu nữa. Đã là bụi trần đều có nghiệp chướng, Loan Loan, thân anh không thuộc về mình, trong lòng tổn thương, lương tâm cũng hổ thẹn, hôm nay thiên hạ yên bình, em có thể cho anh cơ hội được đền bù hay không?"


Trong giọng nói của chàng có ý cứu chuộc, như chén trà đắng này, đắng tới cực điểm sẽ không còn sợ nữa, trong lòng ngược lại sinh ra khao khát và dũng khí.


Loan Loan nhìn chàng thật sâu, nghiền ngẫm những lời chàng vừa nói, như nước chảy qua mặt đất, những khe rãnh khắc sâu trong lòng dường như không còn khó vượt qua nữa.


Hơn nửa năm nay nàng sống bình yên ở Giang Nam, hạnh phúc mà thoải mái. Người chưa từng thấy chiến trường sẽ không hiểu tất cả hạnh phúc và thoải mái này đều được đánh đổi bằng máu và nước mắt của tướng sĩ ngoài biên cương.


Bao nhiêu chết chóc và mưu ma chước quỷ có lẽ cũng chỉ mong đánh đổi được một mái nhà đơn giản cùng cực thế này.


Chén trà đắng do Tống thúc thúc và mọi người liều mạng giành được, nàng đã uống hết, kế tiếp phải chăng có thể khổ tận cam lai, giành lấy hạnh phúc gần trong gang tấc?


Tống thúc thúc và mọi người chắc hẳn cũng hi vọng như vậy.


Lâu Dự lẳng lặng nhìn nàng một lúc lâu rồi đặt chén xuống: "Ngày mai anh lại đến".


Chén thứ ba.


Sáng sớm hôm sau quả nhiên chàng lại không mời mà đến, vẫn ngồi dưới giàn nho, ánh mắt bình tĩnh mà điềm đạm.


Ba người nhà họ Tôn đã quen với sự tồn tại của chàng, chỉ tò mò hôm nay chàng sẽ phải uống một chén trà thế nào.


Loan Loan không nói một lời, bưng khay đi tới, vẫn là một ấm trà nhưng lại có hai chiếc chén.


Ánh mắt Lâu Dự lập tức sáng ngời.


Loan Loan rót hai chén trà, một chén đưa cho chàng, một chén cầm trên tay, buông mắt không biết nghĩ gì.


Lâu Dự không cần nghĩ ngợi, vẫn một hơi uống cạn.


Nhất thời chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua lá nho.


Tôn Tiểu Hoa đứng gần đó lại hít sâu một hơi, quai hàm nghiến chặt, vẻ mặt đau khổ, chép miệng như chính mình vừa uống chén trà này.


Vừa rồi cô bé nhìn thấy Loan Loan ở trong bếp đổ hết một lọ muối vào trong ấm trà.


Không sai, trà mặn, có vị của nước mắt.


Trong bốn năm, nàng biết rõ là không nên nhưng lại ngày nhớ đêm mong, trong đầu chỉ có bóng dáng chàng. Không biết bao nhiêu lần trong mơ đã muốn bất chấp tất cả chạy đi tìm chàng, đến lúc bừng tỉnh mới phát hiện nước mắt đã ướt gối.


Trận Sa Loan đã đánh nát tất cả niềm tin và sự ỷ lại của nàng, thay thế bằng núi xương biển máu và vô số ác mộng, nước mắt tích thành biển rộng.


Nàng sợ, nàng lùi bước, nàng hèn nhát như rùa đen rụt đầu, đóng kín nội tâm, cố gắng chôn giấu chính mình.


Lâu Dự nhắm mắt lại, trái khế chạy lên chạy xuống mới nuốt được hết chén trà cực mặn này. Khi chàng mở mắt ra, hai mắt đã hoàn toàn trong suốt và trấn tĩnh .


Chàng hiểu rõ, dưới vỏ ngoài xem như cứng rắn, sâu trong nội tâm Loan Loan tràn ngập yếu ớt và cảm giác không an toàn, mềm mại và dễ tổn thương.


Sau khi Dung Diễn chết, toàn bộ tín nhiệm và quyến luyến của nàng đều kí thác vào mình, giao cả trái tim và tính mạng vào trong tay mình. Hoặc là không yêu, hoặc là đã yêu toàn tâm toàn ý. Nàng yêu nồng cháy mà kiên quyết, không làm người khác tổn thương mà lại làm tổn thương chính mình.


Lâu Dự chăm chú nhìn nàng, giọng nói dịu dàng như nước ấm.


"Loan Loan, anh và em sánh vai bên nhau, đồng sinh cộng tử, chia sẻ buồn vui, cùng chung ấm lạnh. Em vui vẻ, anh cũng vui vẻ, em rơi lệ, trái tim anh cũng đau muốn chết.


Trên đời này không có một ai có thể đi vào trái tim anh như em nữa. Trên đời này cũng sẽ không có một ai hiểu được em như anh.


Làm em tổn thương một lần, anh ân hận suốt đời. Mặc dù đã sai một lần nhưng tấm lòng của anh dành cho em chưa hề có một chút thay đổi. Em vẫn có thể dựa vào anh, tin tưởng anh giống như trước. Anh biết một khi đã mất lòng tin, muốn tìm lại sẽ cực kì khó khăn. Em có thể từ từ tìm kiếm nhưng ngàn vạn lần không được rời xa anh, bởi vì bất kể em đi đâu, anh đều sẽ ở đó".


Loan Loan cúi đầu, một giọt nước mắt rơi vào trong chén làm chén trà gợn sóng lăn tăn.


Thù hận và hiểu lầm có lớn thế nào cũng có thể bị thời gian mài mòn, hóa thành vết thương đóng vảy trong lòng.


Những tổn thương của nàng có thể phai nhạt trước tình cảm sâu sắc của chàng, nàng vẫn cố chấp không bỏ xuống được, kì thực là vì người nhà của năm ngàn tướng sĩ đó.


Mẹ mất con, vợ mất chồng, con mất cha, những gương mặt đau khổ rơi lệ vô số lần hiện lên trong mơ khó có thể tiêu tan.


Mạng em là họ cứu, mà mạng của họ lại do anh hại chết. Vậy em làm sao có thể yên tâm ở bên anh?


Lâu Dự và nàng yêu nhau tha thiết, những rung động trong lòng nàng đều hiện rõ trước mắt chàng như soi gương.


Lâu Dự chăm chú nhìn nàng, nói nhỏ: "Phu nhân của Tống thúc thúc được phong nhất phẩm hiền đức phu nhân, hai con đều không chịu thua kém, con trai năm ngoái tên đề bảng vàng trúng thám hoa, bây giờ là phủ doãn Lâm Châu, con gái lấy con trai của Đại Lý tự khanh, vợ chồng hòa thuận quý nhau như khách. Cha mẹ của Lưu Chinh và Triệu Vô Cực anh đều đã đón đến Thượng Kinh, mua nhà cửa ruộng vườn cho họ an dưỡng tuổi già. Hai em trai của Triệu

Vô Cực cũng đã nhập ngũ, hiện nay một người là đô úy cấm quân, một người làm chỉ huy giám sự trong Long Hổ vệ ở biên giới phía bắc. Người nhà của năm ngàn anh em Hắc Vân kị đó cũng đều có trợ cấp và được sắp xếp chu đáo. Anh có lỗi với họ, nhưng họ đều đã tha thứ cho anh".


Chàng ngừng lại một chút, nói: "Loan Loan, Tống thúc thúc và mọi người tuẫn quốc, anh đau đớn, áy náy, tự trách hơn bất kì ai. Tất cả lời nói đều vô ích, chỉ có cố gắng bù đắp, sau này chúng ta cùng chăm sóc người nhà của họ thật tốt, được không?"


Giọng nói khẩn thiết chân thành, từng câu đánh động trái tim nàng.


Loan Loan nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, trong mắt mặc dù lấp lánh lệ quang nhưng đã có ánh sáng linh động chứ không còn tâm tàn ý lạnh.


Trầm tư một hồi lâu, nàng đưa chén trà lên miệng uống cạn.


Trà rất mặn, ngay cả chàng uống cũng phải nhíu mày, nàng lại không hề đổi sắc mặt, không có vẻ gì là khó uống.


Lâu Dự đau xót trong lòng, lúc lên tiếng thì giọng nói đã khắc cốt ghi tâm, quyết không từ bỏ, hùng hồn khí phách: "Em không thể nói nhưng anh hiểu là được. Em không thể sinh con anh sẽ không cần có con. Em không còn vị giác, từ nay trăm vị cuộc đời anh sẽ nếm thay em. Trong lòng anh, bất kể em biến thành thế nào cũng vĩnh viễn là Loan Loan của anh, điều này em không cần nghi ngờ, cũng không cần tự ti, bởi vì anh sẽ không thích một người nào khác trừ em".


Không gian tĩnh lặng, ngoài tiếng gió chỉ có tiếng ve kêu.


Ba chén trà nếm đủ ngọt bùi, đắng chát, mặn nồng của nhân gian.


Loan Loan bưng ra ba chén trà, im lặng nói rõ những khúc mắc không thể giải thoát trong lòng mình.


Lâu Dự uống ba chén trà, tự tin lỗi lạc lần lượt lấp đầy rồi vượt qua tất cả những núi cao vực sâu ngăn cách hai người.


Loan Loan ngẫm nghĩ những lời chàng nói, vẫn ngồi im lặng. Lâu Dự nhìn nàng không chớp mắt, trong mắt toàn là căng thẳng.


Gió mát thổi qua, mái tóc dài của nàng bay lên, tay áo chàng cũng đung đưa. Nắng ấm, hoa thơm, gió nhẹ mơn man, nhẹ nhàng trong sáng dường như trở lại khi còn trẻ. Vạn ngựa cùng phi sầm sập trên thảo nguyên Dã Tây, sánh vai ngăn địch bảo vệ lẫn nhau trên núi Tuyết Phong, đối ẩm hát ca, ánh đao như cầu vồng trong đại doanh Lương Châu, phong cảnh như vẽ trên đường phố Thượng Kinh thấm vào ruột gan, đỉnh núi Vân Đỉnh mỉm cười nhìn gió giục mây vần, cùng nhau ngắm non xanh nước biếc, cùng nhau nghe chim hót líu lo, cùng nhau uống rượu mạnh trong quân, hát khúc ca tòng quân, từng cảnh tượng lần lượt hiện lên trước mắt như vừa mới hôm qua.


Lòng dạ người này rộng rãi như trời cao biển rộng, những đau xót, day dứt, áy náy, chán nản trong lòng nàng dần dần nhạt đi.


Gương mặt nàng từ từ giãn ra, khóe miệng dần dần cong lên, như trút xuống được gánh nặng ngàn cân.


Lâu Dự quan sát sắc mặt nàng, thấy lúm đồng tiền ẩn hiện bên khóe miệng nàng, trong lòng nửa mừng nửa lo, nhẹ nhàng nắm tay nàng không muốn buông ra nữa.


Gió đã dừng lại, dường như cũng không muốn quấy nhiễu sự ấm áp lúc này. Ánh nắng len lỏi chiếu xuống qua tán lá. Hai người ngồi đối diện với nhau, một như phù dung tươi đẹp, một như cây ngọc đón gió, một lát cắt dưới ánh mặt trời đã đủ để động lòng người.


***


Ngoài cửa tiểu viện, Dung Hàm lẳng lặng nhìn hai người không thể quấy rầy đó, trong lòng mặc dù ghen tị nhưng lại có một chút cảm giác thoải mái vô cớ như trút được gánh nặng.


Thác Bạt Hồng Đạt đứng bên cạnh y, nhìn giàn nho rồi lại quay sang nhìn y, chợt có cảm giác đồng bệnh tương liên, cảm thấy quan hệ giữa hai người dường như gần hơn không ít.


Hắn nhếch miệng vỗ vai Dung Hàm: "Cùng là kẻ lưu lạc chân trời, gặp nhau cần gì từng quen biết, nào nào, Dung huynh đệ, hôm nay ta đi uống rượu cùng ngươi, không say không về".


Ngươi rốt cuộc có biết dùng thành ngữ không? Dung Hàm không biết nên khóc hay cười, nhấn mạnh: "Sai rồi, là ta đi uống rượu cùng ngươi".


Thác Bạt Hồng Đạt rất khinh thường y: "Ta uống mười vò thiêu đao tử cũng không vấn đề gì, ngươi uống được không?"


Nghĩ đến chai thuốc giải rượu vừa mới chế xong, trong mắt Dung Hàm lộ ra sự kiêu ngạo ép người hiếm thấy, giọng nói lại rất lạnh nhạt: "Phụng bồi đến cùng".


***


Đêm đó trong quán rượu nhỏ ở trấn Nam Bạc có một kẻ say rượu quậy tung.


Thác Bạt Hồng Đạt vừa khóc vừa cười, ồn ào đến mệt, cuối cùng nằm sấp xuống bàn ngủ say.


Dung Hàm cầm bầu rượu chếnh choáng ngồi trên bậu cửa nghe tiếng hát từ trên hồ truyền tới, khóe miệng mang nụ cười vừa đắng vừa ngọt.


Bầu trời đầy sao lấp lánh, một vành trăng khuyết lơ lửng chính giữa. Trên mặt hồ dưới ánh trăng có chiếc thuyền nhẹ đung đưa, tiếng sáo du dương, một người phụ nữ cất tiếng hát nhẹ nhàng.


Trời nước một màu đêm tàn hết


Trắng cả tương tư bạc mái đầu


Nhật nguyệt tương giao thêm bừng sáng


Nhung nhớ nhìn quanh biết nó gì


Chỉ mong khi đối ẩm sênh ca


Trăng sáng chiếu lầu tây đôi bóng


Hoa quế mùa thu, hoa đào mười dặm


Nước biếc non xanh, phương hoa chớp mắt


Chỉ mong được bên nhau mãi mãi, vĩnh viễn yêu người không có thương đau.



~~~ HẾT ~~~