[Cổ Đại] Trăng Sáng Chiếu Lầu Tây | Nha Nha A Đại (Q10 - Chương cuối: Ba chén trà) => HẾT

Losedow

Chương 11


"Lâu Dự bị phế rồi?" Ân Minh đi trên tuyết, đôi giày thêu hình rồng đen bay trên mây bạc giẫm lên tuyết đọng phát ra âm thanh kẽo kẹt.


Hoa mai trong Thính Tuyết viên sắp tàn, đông đã qua mà xuân chưa đến, thời kì tiêu điều nhất trong năm.


Ân Minh tiện tay bẻ một cành mai tàn đưa cho cung nhân phía sau: "Đưa đến cho Lệ phi".


Ân Minh không ham nữ sắc, từ khi lên ngôi tới nay ngay cả hoàng hậu cũng không lập, hậu cung gần như trống rỗng, chỉ có vẻn vẹn hai ba phi tần. Lệ phi tương đối được sủng ái này cũng mới vào cung gần đây.


Lệ phi dung mạo xinh tươi, có thể xứng với chữ "Lệ" đó. Quan trọng nhất, Lệ phi là con gái của Trấn Quốc đại tướng quân Trần Tư Viễn.


Cung nhân nhận cành mai tàn, nói rụt rè sợ hãi: "Bệ hạ, mai tàn không cát, e nương nương không vui".


Ân Minh khẽ nhếch miệng lên như cười như không: "Trẫm nói tốt, ai dám nói là không cát? Tiện thể nhắn thêm, nói Trẫm thích khí độ của cành mai tàn này, lạnh lùng cao quý, ngạo tuyết lưu hương, rất xứng với ái phi".


Cung nhân cung kính vâng dạ, tay nâng cành mai lui ra.


Lưu Hoài Ân bên cạnh nói cung kính: "Việc làm này của bệ hạ hơi trẻ con, cần gì phải trêu đùa nương nương như vậy".


Đưa mắt khắp Đại Sóc cũng chỉ có một mình ngươi dám nói Trẫm trẻ con. Ân Minh không biết nên khóc hay cười, nhìn về phía Lưu Hoài Ân: "Lấy người phụ nữ mình không yêu, ta mới là người bị thương sâu nhất. Huống chi Lệ phi sẽ không để ý, một khi đã dám vào cung thì dù sao cũng phải chuẩn bị tâm lí đầy đủ".


Lưu Hoài Ân hiểu, Ân Minh chỉ phát tiết sự buồn bực trong lòng. Thân là đế vương, muốn chỉnh đốn triều cương lôi kéo lòng người, không ngờ lại cần dùng đến phương pháp như vậy. Đối với một người tâm khí cao ngạo, đây rõ ràng là một sự sỉ nhục.


"Lập hoàng hậu, lấy phi tần là phương pháp nhanh chóng nhất, các đời đế vương đều như thế, hơn nữa..." Lưu Hoài Ân nói, mặt không biểu cảm: "Lệ phi nương nương không giống cha mình, Lệ phi có vài phần tình cảm thật lòng với bệ hạ".


"Hoài Ân, ngươi nói lời này làm ta khó hiểu. Ngươi hi vọng Trẫm thương hại Lệ phi hay muốn Trẫm lợi dụng Lệ phi?" Ân Minh hỏi đầy hứng thú.


"Tất nhiên là lợi dụng". Lưu Hoài Ân không ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn bình thản tự nhiên trước sau như một.


Ân Minh chỉ Lưu Hoài Ân, cười to: "Hoài Ân, Trẫm thích ngươi nói chuyện như vậy".


Khuôn mặt như xác chết vạn năm không thay đổi của Lưu Hoài Ân cũng lộ ra một chút xao động.


Ân Minh chuyển giọng hỏi: "Ngươi tin rằng Lâu Dự bị phế thật sao?"


Nói đến công việc, vẻ mặt Lưu Hoài Ân nghiêm túc: "Không biết bệ hạ có tin hay không, còn thần không tin".


"Kế hoãn binh?" Ân Minh lắc đầu nói: "Trẫm nghĩ không rõ Lâu Dự định làm gì. Bị tước đoạt binh quyền, thu mất ấn soái, một mình hắn cho dù võ nghệ thông thần cũng có thể thế nào?"


Lưu Hoài Ân trầm tư chốc lát, cũng lắc đầu nói: "Lâu Dự muốn làm gì thần cũng nghĩ không rõ, hiện nay chỉ có thể tạm chờ xem diễn biến. Nhưng có một điểm có thể xác nhận, Lâu Dự chắc chắn đang âm mưu gì đó, không làm thì thôi, đã làm là kinh thiên động địa". Lưu Hoài Ân nhìn về phía Ân Minh.


Ân Minh hiểu ý, cười nói: "Xem ai tốc độ nhanh hơn? Xem ra Trẫm phải cố gắng rồi".


Lưu Hoài Ân gật đầu vâng dạ.


Không sai, đây là một trận so đấu tốc độ.


Lâu Dự có âm mưu chưa biết, Ân Minh cũng cần thời gian chỉnh đốn những triều thần không nghe lời, củng cố hoàng quyền, thu gom quân chính.

Như vậy phải xem ai nhanh hơn.


Vận mệnh của hai nước, cục diện của thiên hạ đều gắn với hai người này.


Lưu Hoài Ân nheo mắt nhìn vị quân vương trước mặt, lại ngước mắt nhìn phương xa vô tận, đáy mắt thoáng hiện một nét hưng phấn.


***


Triều đình Đại Lương như chìm trong gió giật trước lúc bão về.


"Ta hỏi một lần nữa, ai có thể lãnh binh?" Vũ Định đế sắc mặt xanh mét, mắt lần lượt nhìn quần thần văn võ dưới bậc thềm. Ánh mắt đến đâu, quần thần đều khom người cúi đầu không dám nhìn thẳng.


Cơn giận của thiên tử như sấm sét.


Chỉ có tướng quốc Ngụy Minh mặt không đổi sắc, hờ hững đứng ở hàng đầu.


Ánh mắt Vũ Định đế dừng lại trên người Ngụy Minh, nói: "Ngụy tương quốc có tiến cử nào không?"


Ngụy Minh hành lễ, nói bình tĩnh: "Thần tiến cử Lăng Nam vương".


Từ một tháng trước thánh chỉ hạ xuống, cách chức thống soái Hắc Vân kị của thế tử Lăng Nam vương, mười vạn Hắc Vân kị đã rơi vào tình trạng như rắn mất đầu.


Sau đó triều đình liên tục phái bốn vị tướng lĩnh đến đại doanh Hắc Vân kị tại Lương Châu, lại không có ai trấn áp được các kị binh đó, cả bốn người mất hết thể diện, tan tác mà về.


Hắc Vân kị là một trường hợp đặc thù trong các quân chủng Đại Lương.


Lâu Dự tuyển quân bất luận xuất thân, chỉ luận bản lãnh, chỉ cần là có bản lãnh thật sự, mặc kệ là đồ tể giết heo, tiểu thương bán quán hay là kiếm khách hành tẩu giang hồ đều mời chào nhập ngũ.


Vì vậy trong Hắc Vân kị có nhiều kì nhân dị sĩ, người nào cũng thân thủ cao siêu, tâm khí cao ngạo, để ở đâu cũng có thể làm tướng uy chấn một phương.

Sở dĩ họ cam nguyện làm một kị binh thông thường trong Hắc Vân kị đều là bởi vì Hắc Vân kị có một tướng lĩnh khiến họ tâm phục khẩu phục thề chết đi theo.


Thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự lấy sức chiến đấu siêu cường và tác phong gương mẫu đi đầu tự tay tạo ra một đội quân thép có sức ngưng tụ rất mạnh, khiến trên dưới Hắc Vân kị thật lòng kính phục.


Lần này trận Yên Cát đại thắng, thế tử lại không được thưởng mà bị cách chức, bị tước đoạt hết binh quyền, trong Hắc Vân kị bất kể là tướng lĩnh hay là quân sĩ thông thường đều tức giận bất bình, trong lòng oán hận. Vì vậy họ đương nhiên không hề hòa nhã với tướng lĩnh lãnh binh từ Thượng Kinh phái tới.

Những tưỡng sĩ này lập võ đài trong quân, quy củ như trước, muốn nhận được tôn trọng phải dựa vào nắm đấm, đánh từng trận mà giành lấy.


Vị trí thống soái Hắc Vân kị mặc dù quyền cao chức trọng nhưng không phải người nào cũng có thể ngồi được.


Thu cưỡi ngựa bắn cung xong lại so đao pháp, so đao pháp xong lại đấu vật, đấu vật xong lại đua ngựa, đua ngựa xong lại đánh tay không. Ngày ngày đều có người tới nhà khiêu chiến, mấy tướng lĩnh đó đã bao giờ thấy tình cảnh này, chỉ mới vài ngày đã bị những kị binh không có tôn ti này đánh bị thương đầy mặt, ảo não về kinh thành.


Luật không phạt đám đông, mấy tướng lĩnh đó chính mình công phu không tốt nên mới mất mặt, hoàng thượng có nổi giận đến mấy cũng không thể chém hết toàn quân Hắc Vân kị được.


Mười lăm châu Tây Lương trực thuộc quận Xạ Lỗ nằm ở biên giới Lương Sóc, vị trí địa lí đặc thù, toàn bộ phải dựa vào sức chiến đấu kinh người của Hắc Vân kị mới có thể trấn thủ bình an. Giờ đây đội quân thép này thành rắn mất đầu, quân tâm tan rã, Vũ Định đế làm sao có thể không đau đầu khó chịu?


Lúc này nghe thấy Ngụy Minh tiến cử Lăng Nam vương, Vũ Định đế sắc mặt mưa nắng thất thường, trầm ngâm không nói.


Quần thần đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ danh xưng tướng quốc thiết diện quả thật không phải hư danh, biết rõ hiện nay hoàng thượng có ý chèn ép phủ Lăng Nam vương lại còn dám tiến cử giữa triều đình, đúng là gan to hơn trời.


Ngụy Minh lại bình thản không hề sợ hãi, bước ra khỏi hàng cao giọng nói: "Giờ đây đưa mắt trong triều, người có thể một lần nữa gom đống cát rời Hắc Vân kị thành nắm đấm thép trừ Lăng Nam vương ra không còn ai khác. Nếu Hắc Vân kị vẫn rời rạc như vậy, biên giới sẽ gặp nguy, Đại Lương phải lo ngại, xin hoàng thượng suy xét cẩn thận".


Lăng Nam vương cáo ốm không vào triều, trên dưới triều đình lúc này lặng yên không tiếng động, không có người nào lên tiếng phụ họa hay phản đối.


Lộc thân vương lộ vẻ do dự, định lên tiếng phản đối lại liếc thấy ánh mắt ngăn cản của thái tử, mặc dù không hiểu nhưng vẫn lập tức dừng bước.


Sắc mặt thái tử hơi khó coi. Hắn đương nhiên không muốn đưa Hắc Vân kị về trong tay phủ Lăng Nam vương, nhưng lúc này lên tiếng phản đối, nếu phụ hoàng bắt mình lập tức tiến cử một tướng lĩnh cầm quân thì biết làm thế nào?


Hắn đã lọc kĩ các tướng lĩnh quy thuận mình như lọc cát qua kẽ tay, ngay cả bốn viên đại tướng đã phái đến Lương Châu trước đây cũng có ba người là hắn tiến cử. Nhưng không ngờ Hắc Vân kị lại là một cục xương quá khó gặm, làm cho hắn là người tiến cử cũng mất mặt theo. Lúc này nếu còn tùy tiện mở miệng tiến cử thì chẳng khác nào thêm dầu vào lửa, tự làm khổ mình.


Trong triều đình rộng lớn chỉ có âm thanh của một mình Ngụy tướng quốc: "Tướng là hồn của quân, Hắc Vân kị do Lăng Nam vương gia tự tay thành lập, giờ đây thế tử phạm sai lầm bị phạt, Lăng Nam vương gia lĩnh chức thống soái thay chính là hợp tình hợp lí, nước chảy thành sông".


"Chỉ sợ Hắc Vân kị từ đây sẽ trở thành tư binh của phủ Lăng Nam vương, không coi ai ra gì, không nghe điều động, không tuân quân lệnh, trong mắt chỉ có phủ Lăng Nam vương không có hoàng thượng". Lộc thân vương hừ lạnh một tiếng, cuối cùng không nhịn được mở miệng nói.


Hai mắt Ngụy Minh lóe sáng, nói rất chính trực: "Lộc thân vương sai rồi. Hoàng quyền đưa ra, thiên hạ thần phục. Hắc Vân kị ăn bổng lộc của hoàng đế, nhận quân lương của triều đình, bọn họ là quân của hoàng thượng, điều này là không thể nghi ngờ. Thế tử Lăng Nam vương cứng đầu cứng cổ như thế, giờ đây chẳng phải cũng biết lỗi ở nhà chịu phạt, chẳng lẽ Lộc thân vương cho rằng Lăng Nam vương gia có lòng dạ khác?"


Mấy câu nói đó vừa rõ ràng vừa sắc bén, thâm ý trong đó người thông minh vừa nghe đã hiểu.


Phủ Lăng Nam vương mặc dù thiện chiến nhưng lại không bao giờ dính dáng đến bộ Hộ. Không có quân lương và lương thảo tiếp tế, quân đội mạnh mẽ đến mấy cũng chỉ là một con hổ giấy. Còn Lộc thân vương nhà ngươi vào lúc này lại nói như vậy, không khỏi có hiềm nghi gắp lửa bỏ tay người, chia rẽ li gián tình nghĩa huynh đệ giữa hoàng thượng và Lăng Nam vương.


Người trên triều đình đều biết, tranh cãi với Ngụy tướng quốc cũng không khác nào đọ tài bắn cung với thế tử Lăng Nam vương, chỉ có thua không có thắng.


Trên mặt Lộc thân vương lúc đỏ lúc trắng, nghẹn lời không biết nói sao, một hồi lâu sau mới không cam lòng nói: "Dứt khoát giải thể Hắc Vân kị chia đến các quân khác như lần này đại quân xuất chinh, há chẳng phải gọn gàng hay sao?"


Chinh phạt và đóng giữ phòng thủ khác nhau. Lúc đại quân chinh phạt, để cho chỉ huy thuận tiện, có thể xem tình hình chiến đấu mà phân hợp tự nhiên.


Đóng quân dài hạn lại khác, Hắc Vân kị một khi giải thể, sức chiến đấu của quân đội trấn thủ biên giới giảm mạnh, lấy cái gì để ứng đối quân biên phòng nước Sóc như sói như hổ trong thời gian dài? Chẳng lẽ còn phải điều quân từ Trung Nguyên hoặc biên giới phía bắc tới? Đến lúc điều tới nơi thì biên giới đã loạn từ lâu rồi.


Lời nói ấu trĩ này vừa dứt, không cần nói các tướng giỏi hành quân tác chiến thuộc bộ Binh, ngay cả thái tử cũng thầm thở dài.


Vũ Định đế hùng hổ trợn mắt nhìn Lộc thân vương, không nói một lời.


Ngụy Minh cúi người, nói khẩn khoản: "Hoàng thượng, Lăng Nam vương gia hết mực trung thành, một lòng vì nước, quả thật là rường cột nước nhà. Thế tử phạm sai lầm đã bị cảnh cáo, nếu lúc này vẫn còn chèn ép sẽ khó tránh khỏi làm vương gia lạnh lòng, làm mười vạn tướng sĩ Hắc Vân kị lạnh lòng. Đến lúc đó quân tâm không yên, biên giới đại loạn, chiến quả vô số nam nhi Đại Lương ta không tiếc tính mạng mới giành được sợ là lại phải chắp tay đưa cho nước Sóc".


Vũ Định đế nhíu chặt lông mày, suy nghĩ cẩn thận, cuối cùng hạ quyết tâm, ban ý chỉ giữa triều đình: "Lăng Nam vương Lâu Dận chiến công hiển hách, trung thành vì nước, hiện phong thống soái Hắc Vân kị, ngay trong ngày đến Lương Châu tiếp quản Hắc Vân kị, thống lĩnh mười lăm châu trực thuộc quận Xạ Lỗ. Mong Lăng Nam vương lấy nước làm trọng, mang dân trong lòng, lấy bảo vệ lãnh thổ giữ yên biên cương làm trách nhiệm, bảo vệ non sông Đại Lương".


Vũ Định đế trong lòng hiểu rõ, chỉ cần thế tử Lăng Nam vương ở Thượng Kinh thì sẽ chính là con tin, không sợ Lăng Nam vương nhà ngươi dấy binh mưu phản.

Losedow

Chương 12


Thời gian trôi vùn vụt, xuân tới lại đông qua.


Bốn năm sau, thành Thượng Kinh, đế đô Đại Lương.


Nếu hỏi vũ cơ giỏi nhất thành Thượng Kinh đến từ đâu, câu trả lời đương nhiên là Biên Tiên phường.


Nếu hỏi công tử ăn chơi nào nổi danh nhất trong thành Thượng Kinh bốn năm nay, thế tử Lăng Nam vương Lâu Dự không thể nghi ngờ chính là cái tên đứng đầu hoàn toàn xứng đáng.


Màn đêm buông xuống, ngõ Phiêu Tự có Biên Tiên phường bắt đầu náo nhiệt, đèn lồng đỏ treo cao, đàn sáo rộn ràng, xanh hồng tha thướt, tuyệt sắc giai nhân dập dìu đón nghênh đưa tiễn, thương gia phú hộ kết đội ra vào, ngựa xe như nước, áo quần như nêm.


Tiếng vó ngựa vang lên lộc cộc, một chiếc xe ngựa nạm vàng khảm bạc dừng lại trước cổng Biên Tiên phường. Vừa nhìn thấy chiếc xe ngựa này, gã trông cửa tươi cười vội vã chạy tới, hết sức xun xoe vén rèm xe, cúi đầu khom lưng nói: "Hầu gia đến rồi, mời Hầu gia vào bên trong".


Ngô Thượng Trạch bước xuống xe, tiện tay phủi chiếc áo gấm hơi nhăn, hỏi: "Tố Tố ở đâu?"


Gã trông cửa cười cầu tài: "Tố Tố cô nương đang chờ trong phòng".


Ngô Thượng Trạch cũng không nói thêm, ném cho gã trông cửa một thỏi bạc, phất áo bào đi vào, thành thạo đi qua sảnh đường, xuyên qua phòng khách tiếng người huyên náo thẳng vào hậu viện.


Biên Tiên phường là một nơi lí thú, mặc dù là chốn hồng trần son phấn lụa là nhưng lớn thì đình đài lầu các, nhỏ thì màn rèm chén bát tách trà đều trang trí rất thanh nhã sang trọng.


Trăng sáng treo cao, vô số lầu cao in hình trên nền trời hậu viện.


Tiếng đàn đã dứt, sau tấm rèm đỏ mỏng manh, Tố Tố tự tay bưng chén trà tỉnh rượu đứng bên cạnh nhìn người đàn ông say như chết nằm sấp trên bàn, khẽ than một tiếng. Khuôn mặt gầy gò vẫn anh tuấn như trước, trong ánh đèn hắt xuống càng tỏ ra góc cạnh rõ ràng. Cho dù đã say khướt nhưng người đàn ông này vẫn khôi ngô tuấn tú đến kinh người.


Nhớ khi xưa chàng khí phách ngút trời, hào hiệp tự nhiên, ung dung phóng khoáng dường như nắm cả thiên hạ trong tay, trên gương mặt chỉ có hùng tâm tráng chí, không có một chút u ám nào.


Nhưng giờ đây...


Đôi mắt Tố Tố lộ vẻ tiếc nuối và thương cảm sâu sắc, đầu ngón tay nhỏ nhắn khẽ lướt qua chóp mũi cánh môi chàng, chạm vào chân râu cứng sắc, cuối cùng dừng lại trên lọn tóc mai muối tiêu loang lổ.


"Đến cùng là chuyện gì khiến người đàn ông tài hoa ngút trời này phải đau lòng tự hủy hoại mình như vậy?"


Cánh cửa khép hờ khẽ kêu lên cọt kẹt, Ngô Thượng Trạch đẩy cửa đi vào: "Tố Tố".


Tố Tố giật mình thu tay lại, quay ra cười nói: "Hầu gia, cuối cùng hầu gia cũng đã đến".


Ngô Thượng Trạch bước dài đi tới bên chiếc bàn tròn bằng gỗ lê hoa khảm đá bạch vân, nhìn người đàn ông say bất tỉnh nhân sự, nói ngán ngẩm: "Không bị người khác nhìn thấy chứ?"


Tố Tố lắc đầu: "Tố Tố vẫn cùng thế tử nghe hát xem múa trong phòng, không để thế tử ra ngoài".


Ngô Thượng Trạch gật đầu, cười khổ nói: "Tố Tố thật là hiểu chuyện. Có điều kể cả bị nhìn thấy cũng không sao, mấy năm nay hắn điên cuồng hủy hoại danh tiếng, trong thành Thượng Kinh này không có ai tai tiếng hơn hắn được".


Không sai, mấy năm nay trong thành Thượng Kinh còn ai không biết thế tử Lăng Nam vương đêm đêm chìm trong phấn son bài bạc, say khướt không về.

Nói về độ ăn chơi trác táng, phong lưu lãng tử, sợ rằng ngay cả Ngô Thượng Trạch cũng phải chịu thua.


Ngô Thượng Trạch kéo tay áo lên, tự mình bước tới nâng Lâu Dự dậy, nói với người hầu cận của mình: "Mau đi chuẩn bị xe, chúng ta đi ra cửa sau".


Lâu Dự bước chân lảo đảo, dựa người vào Ngô Thượng Trạch như một đống bùn, miệng vẫn còn lẩm bẩm nói: "Ta không say, mang thêm rượu tới đây..."


Còn uống nữa? Ngô Thượng Trạch dở khóc dở cười, mắng: "Từ nhỏ đánh nhau vẫn đánh không lại ngươi, đánh trận càng không cần nhắc tới, ta đành phải tìm đường khác để vượt qua ngươi. Sau rất nhiều năm, ta cứ tưởng mình ít nhất cũng xem như kẻ phong lưu phóng khoáng nhất kinh thành, không ngờ danh hiệu này mà ngươi cũng tranh giành với ta".


Tố Tố không nhịn được bật cười thành tiếng.


Ngô Thượng Trạch trợn mắt nhìn Tố Tố: "Ngươi còn cười được à? Hôm nay không có người đặc biệt nào tới đây à?"


Tố Tố bước nhanh mấy bước mở cửa ra giúp Ngô Thượng Trạch, nói: "Ngọc ma ma nói hôm nay Lộc thân vương sẽ tới, không biết chừng sẽ đến ngay bây giờ, hai người mau đi đi".


Vừa nghe thấy cái tên đầy tai tiếng đó, Ngô Thượng Trạch lập tức căng thẳng. Mấy năm nay Vũ Định đế ốm yếu, thái tử quân công đầy mình, rất được hoàng thượng coi trọng và tín nhiệm, đa số việc quân việc nước đều giao cho hắn, rõ ràng chính là một quân vương tương lai. Vì vậy thế lực của nhà họ Tào cũng như mặt trời ban trưa, không có người nào sánh được. Lộc thân vương vốn dĩ đã ngang ngược, giờ đây lại càng hống hách nhênh ngang, trong thành Thượng Kinh không ai dám động vào.


Nghĩ đến điều này, Ngô Thượng Trạch bước đi nhanh hơn, vội vã từ biệt Tố Tố, dìu Lâu Dự đi qua vườn hoa, theo đường nhỏ khuất nẻo đi thẳng đến cổng sau.


Tiền viện xanh hồng rực rỡ, ăn uống linh đình, ca múa rộn rã, hậu viện lại tĩnh lặng bình yên, chỉ có ánh trăng thấp thoáng xuyên qua tán lá in bóng loang lổ xuống đất.


Ngô Thượng Trạch dìu Lâu Dự ra cổng sau, thấy xe ngựa nhà mình đã chờ ở đó từ lâu liền thở phào nhẹ nhõm. Đang định đỡ Lâu Dự lên xe lại nghe thấy một tiếng cười lạnh vang lên phía sau xe ngựa: "Không biết là thần thánh phương nào mà Tuyên Bình hầu phải đích thân dìu đi thế kia?"


Ngô Thượng Trạch lặng lẽ nhắm mắt lại, thầm than một tiếng oan gia ngõ hẹp rồi lại mở mắt ra, người trước mặt này không phải Lộc thân vương thì là ai?


Lộc thân vương mặc cẩm bào thêu mây vàng, dẫn theo một đám con cháu thế gia thân cận, ung dung từ phía sau xe ngựa vòng ra, ngoài cười nhưng trong không cười: "Tuyên Bình hầu rảnh rối quá, tại sao không đến hoa đình phía trước uống vài chén?"


Ngô Thượng Trạch cười ha ha, nói: "Ai chẳng muốn uống chứ? Đợi ta thu xếp xong việc rồi sẽ đến, các vị cứ uống trước cho thỏa thích, tiền rượu hôm nay cứ tính cho ta".


Lộc thân vương đâu chịu đi, bước tới chắn đường, chỉ Lâu Dự nói: "Ồ, ta phải xem là ai mà khiến tiểu hầu gia Tuyên Bình của chúng ta không có cả thời gian để uống rượu thế".


Hắn liếc một cái, đám con cháu thế gia đồng loạt xông lên giữ chặt Ngô Thượng Trạch lại. Ngô Thượng Trạch không phòng bị kịp, hai tay buông lỏng, Lâu Dự từ trên vai hắn trượt xuống, lảo đảo ngã xuống đất.


"Ai da, thì ra là thế tử Lăng Nam vương chí khí hào hùng, năng chinh thiện chiến đây mà, tại sao lại trở thành thế này?" Lộc thân vương kinh ngạc chỉ Lâu Dự dưới đất, cười to: "Các ngươi nhìn xem, cái gì mà linh hồn của đội quân thép, chiến thần của Hắc Vân kị? Ta thấy hắn chính là một đống bùn mà".


Ngươi cố ý!


Sắc mặt Ngô Thượng Trạch tối sầm, gạt đám con cháu thế gia, ngồi xuống định đỡ Lâu Dự. Lộc thân vương đi tới kéo hắn ra, lạnh lùng quát: "Ngươi trở nên đàn bà như vậy từ bao giờ? Người đâu, xách thùng nước đến dội cho thế tử Lăng Nam vương của chúng ta tỉnh rượu".


Có người nhanh chóng mang một thùng nước lạnh tới, Lộc thân vương tự tay cầm lấy, giơ lên dội thẳng vào người Lâu Dự.


Hiện giờ đã là cuối hạ đầu thu, trời bắt đầu hơi lạnh. Lâu Dự bị dội nguyên một thùng nước lạnh, toàn thân ướt đẫm, rùng mình một cái, vậy mà vẫn không tỉnh lại.


"Các ngươi thật là quá đáng". Ngô Thượng Trạch không nén được giận, xông lên giật lấy thùng nước, quát: "Hắn tốt xấu cũng là thế tử Lăng Nam vương, từng là thống soái Hắc Vân kị, các ngươi làm sao có thể sỉ nhục hắn như vậy?"


"Ngô Thượng Trạch, phải nhớ rõ ngươi đang nói chuyện với ai". Lộc thân vương nói lạnh lùng.


Ngô Thượng Trạch nhìn về phía Lộc thân vương, không nhường nửa bước nhưng ngữ khí lại hòa hoãn lại: "Mong Lộc thân vương nghĩ kĩ. Lăng Nam vương gia quản hạt mười vạn Hắc Vân kị ở quận Xạ Lỗ, Lộc thân vương hạ nhục thế tử Lăng Nam vương như thế, nếu chuyện này tới tai vương gia e rằng sẽ không ổn, cho dù hoàng thượng biết cũng sẽ không vui. Bây giờ thế tử Lăng Nam vương đã thế này, phải chịu đựng đủ chuyện không hay, Lộc thân vương đại nhân đại lượng, cần gì phải chấp nhặt hắn nữa".


Lộc thân vương nhìn Lâu Dự nằm dưới đất, sắc mặt thay đổi không ngừng, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Cũng phải, loại bùn nhão trát tường không nổi này động vào chỉ tổ bẩn tay".


Đám con cháu thế gia đi theo cười ha hả. Lộc thân vương phủi tay dẫn người quay đi: "Không thèm chấp hắn nữa, đi đi đi, đi uống rượu. Ngọc ma ma nói đã tập xong một điệu múa mới, chúng ta đi xem lần này có gì đặc sắc".


Cả đám cười lớn đi theo Lộc thân vương để lại Lâu Dự nằm dưới đất toàn thân ướt đẫm. Ngô Thượng Trạch cúi xuống đỡ Lâu Dự lên, nhìn bóng lưng Lộc thân vương đi xa, ánh mắt lại sắc bén lạnh lùng chưa từng có.


Hoa tươi phủ gấm, lửa mạnh đun dầu, chính là thịnh cực tất suy, vinh cực tất nhục. Với lòng dạ và lối hành xử thế này, ngày mà nhà họ Tào suy sụp đã không còn xa nữa.

Losedow

Chương 13


Tiết trời cuối hạ đầu thu, hoa quế nở sớm trong vườn thơm ngát. Một cơn gió thu thổi qua, hương quế vương vấn trên người, ngay cả mùi rượu trên người Lâu Dự cũng nhạt đi nhiều.


Ngô Thượng Trạch dìu Lâu Dự vào phủ Lăng Nam vương, cũng không cần đám quản sự gia nô hỗ trợ mà dìu thẳng chàng vào sương phòng, đặt nằm lên giường, thở dài nói: "Ngươi thật sự giỏi nhẫn nhịn, ta cực kì bội phục".


Lâu Dự nằm trên giường không hề nhúc nhích, không có phản ứng, dường như đã ngủ.


Ngô Thượng Trạch chăm chú nhìn Lâu Dự một hồi lâu rồi tự nhủ: "Chỉ mong ánh mắt ta chính xác không nhìn lầm người".


Nói xong hắn thở dài một tiếng nữa rồi xoay người ra cửa.


Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra một lần nữa, người đi vào tà váy chạm đất, khuôn mặt tròn trịa, thoạt nhìn nở nang, chính là Cẩm Tú.


Sau khi vợ chồng Lăng Nam vương phụng chỉ đến quận Xạ Lỗ, Trần Kiếm Ý đã đưa Cẩm Tú về. Dù sao Cẩm Tú cũng đã chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho con trai bà nhiều năm, có Cẩm Tú ở bên cạnh Lâu Dự, Trần Kiếm Ý cũng có thể yên tâm hơn một chút.


Cẩm Tú nhìn thế tử trên giường, hai mắt dần trở nên đỏ ửng. Mấy năm nay tính tình thế tử thay đổi chóng mặt, lạnh lùng ít nói, hà khắc khó tính, không biết đã bao nhiêu lần nửa đêm say khướt trở về như thế này, lại không cho người nào động vào người mình, nếu không sau khi tỉnh lại sẽ nổi giận lôi đình.


Nhưng hôm nay lại khác, cả người thế tử ướt đẫm, nếu không kịp thời thay quần áo ướt mà cứ mặc Lâu Dự ngủ như vậy cả đêm thì sợ rằng ngày mai sẽ mắc phong hàn.


Cẩm Tú nhẹ chân nhẹ tay đi tới bên giường định cởi áo ngoài ướt đẫm cho thế tử, không ngờ Lâu Dự đang mơ mơ màng màng lại xoay người hất tay Cẩm Tú ra.


Người tập võ có bản năng đề phòng vô thức, chàng không muốn có người tới gần, cho dù đang ngủ cũng sẽ đẩy người khác ra.


Cẩm Tú cười gượng xoa mu bàn tay bị đánh đau, đang định bước tới một lần nữa lại nghe thấy Lâu Dự nói mơ: "Loan Loan, Loan Loan..."


Chàng không ngừng nhắc đi nhắc lại cái tên này, giọng nói nức nở như khóc thảm.


Cẩm Tú ngẩn ra. Cô ta không biết Loan Loan là ai, nhưng bốn năm nay lại vô số lần nghe thấy cái tên này. Thế tử nhắc đến trong mơ, nhắc đến sau khi uống say, nhắc đến khi mê mệt vì bị ốm, nhưng chưa bao giờ nhắc tới hai tiếng này khi tỉnh táo.


Người tên là Loan Loan này rốt cuộc là ai mà lại khiến thế tử ngày đêm nhung nhớ, đêm nào cũng trằn trọc không có nổi một giấc ngủ ngon?


Cẩm Tú nhìn khuôn mặt gầy gò của thế tử, thương xót rơi nước mắt, xoay người mở ngăn kéo bàn sách lấy ra một con dao bọc trong vải trắng, nhẹ nhàng đặt vào trong tay Lâu Dự.


Lâu Dự gần như lập tức nắm chặt, ôm vào lòng như một báu vật rồi xoay người thiếp đi.


Đây là một thói quen kì lạ mới xuất hiện 4 năm nay của Lâu Dự, chỉ có ôm con dao găm này, chàng mới có thể ngủ yên giấc.


Cẩm Tú ngơ ngác nhìn Lâu Dự một lúc lâu rồi thở dài bất đắc dĩ, lấy chăn đắp cho Lâu Dự, thổi tắt đèn rồi lùi ra ngoài.


***


"Hôm qua say khướt ở Biên Tiên phường, hôm kia đánh bạc gây rối với người của doanh bốn cấm quân, hôm trước nữa tranh giành phụ nữ với con trai thị lang bộ Hộ tại Yến Xuân lâu..."


Thái tử đứng hầu bên cạnh, bẩm báo Vũ Định đế.


Mấy năm gần đây Vũ Định đế lo nghĩ việc nước đến mức mắc bệnh phổi, sức khỏe càng ngày càng kém. Thời gian này là mùa thu khô hanh, ho ngày càng nghiêm trọng, lúc này nghe thấy thái tử nói như vậy, trong lòng tức giận, Vũ Định đế lại ho một trận kịch liệt.


Thái tử vội vàng bưng bát canh lê đường phèn trên bàn đưa đến bên miệng Vũ Định đế, khuyên nhủ: "Phụ hoàng, Tứ đệ dù sao vẫn còn trẻ tuổi, không chịu được những biến cố lớn, chỉ mới chết mất mấy thuộc hạ đã làm cho chính mình người không ra người ma không ra ma, còn làm phiền phụ hoàng phải bận tâm nữa".


Vũ Định đế gắng gượng dừng cơn ho. Đối với Lâu Dự, Vũ Định đế luôn có một cảm giác tiếc nuối như thấy một thanh bảo kiếm bị gãy. Vốn chỉ định cảnh cáo qua loa để thể hiện uy quyền đế vương, tránh để Lâu Dự cậy công kiêu ngạo, không coi ai ra gì, không ngờ tên nhóc này lại không chịu được đả kích, mới chỉ có vậy mà đã biến thành một kẻ vô dụng. Mặc dù từ đó không còn phải e dè lo ngại vì Lâu Dự nữa nhưng trong lòng Vũ Định đế cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.


Vũ Định đế uống một ngụm canh, thở dài một tiếng, nói: "Dự nhi vốn có tài làm tướng, chỉ tiếc là cứng quá dễ gãy, không thể trọng dụng. Ôi... Như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt..."


Thái tử đương nhiên rõ ràng Vũ Định đế nói "như vậy cũng tốt" là có ý gì. Một phủ Lăng Nam vương xuất hiện hai tướng lĩnh thiên tài, đều có võ nghệ siêu quần, mưu lược hơn người, lại nắm chắc trăm ngàn Hắc Vân thiết kị trong tay. Đối với quyền lực của đế vương, điều này thật sự quá mức nguy hiểm. Chỉ sợ một ngày nào đó hai cha con này thông đồng bày mưu tính kế soán ngôi, mười vạn Hắc Vân thiết kị, sẽ lập tức trở thành mũi kiếm đâm thẳng vào cung Bắc Thần tại Thượng Kinh, không thể không đề phòng.


Giờ đây Lăng Nam vương ở quận Xạ Lỗ cách xa ngoài ngàn dặm, thế tử ở lại Thượng Kinh tương đương với con tin, Lâu Dự lại tự hủy hoại mình như thế, Vũ Định đế cũng yên tâm hơn nhiều.


Thái tử đắc ý trong lòng lại không dám để lộ quá rõ, giọng nói hết sức thành khẩn: "Phụ hoàng anh minh, sức khỏe là quan trọng, phụ hoàng chớ lo nghĩ nhiều vì Tứ đệ nữa".


Vũ Định đế nhắm mắt lại, mệt mỏi dựa lưng vào ngai vàng, nói: "Ta mệt lắm, ngươi ra ngoài trước đi, gọi Lục đệ của ngươi vào đây, ta phải kiểm tra xem nó học hành thế nào".


Thái tử nghe vậy, trong mắt lóe lên một nét oán hận. Nhưng hắn che giấu rất tốt, ngoan ngoãn vâng dạ, lại khuyên thêm mấy câu "Phụ hoàng chớ vất vả quá, sức khỏe là quan trọng", thấy Vũ Định đế lộ vẻ mệt mỏi liền biết điều cáo lui.


***


"Trà nóng bỏng thế này, muốn làm bản thái tử bỏng chết sao?" Trong đông cung, thái tử co chân đạp ngã cung nữ hầu hạ, gầm lên: "Đồ hậu đậu, cút hết ra ngoài cho ta".


Đám cung nữ thái giám hoảng sợ lui ra.


Đúng lúc này Lộc thân vương đi vào trong cung, kinh ngạc nói: "Đang êm đẹp, vì sao hoàng huynh tự nhiên lại nổi giận?"


"Êm đẹp cái gì mà êm đẹp? Chưa nói đến việc ta mang danh thái tử thân chinh, liều mạng giành được quân công, chỉ nói mấy năm nay ta cần cù cẩn trọng, việc nước việc quân luôn luôn cố gắng hết sức, làm được bao nhiêu việc lớn, có công lao có cả khổ lao. Nhưng trong mắt phụ hoàng lại chỉ có lục đệ, chưa từng biểu dương khích lệ ta một câu nào, bất công như thế hỏi sao không tâm tàn ý lạnh cho được?" Thái tử nói oán hận.


Lộc thân vương thờ ơ như không, đặt mông ngồi xuống ghế: "Hoàng huynh lo nghĩ nhiều quá rồi. Lục đệ năm nay mới chỉ mười bảy tuổi, Dung phủ một không có binh quyền, hai không có tài lực, sao có thể làm nên chuyện lớn gì?"


Thái tử nhíu chặt lông mày: "Dù sao cũng không thể khinh thường. Dung phi giờ đây đang được sủng ái, nhà họ Dung rất có thanh danh trong triều, trở thành trụ cột vững vàng của các văn thần đại nho. Lục đệ lại rất được phụ hoàng yêu thích, ai dám chắc phụ hoàng sẽ không lẩn thẩn giao cái ghế đó cho Lục đệ?"


Nói tới đây hắn tức giận ném một chồng sớ trên bàn xuống trước mặt Lộc thân vương, cả giận nói: "Còn ngươi lại chỉ mang phiền hà đến cho ta, lúc nào cũng chỉ ăn chơi trác táng, nghe nói mấy ngày hôm trước ngươi cướp một dân nữ, đánh chết cả chồng chưa cưới của người ta. Tấu chương vạch tội ngươi của đám ngự sử đã đưa đến chỗ ta rồi, nếu để phụ hoàng biết được thì ta cũng không bảo vệ được ngươi".


Lộc thân vương nhếch miệng, hết sức không đồng ý: "Hoàng huynh là đông cung thái tử, tương lai sẽ là chủ thiên hạ, tại sao lại vẫn suy nghĩ manh mún như vậy? Hơn nữa ta cướp một dân nữ thì đã sao? Hoàng huynh còn thông đồng với đế quân nước Sóc, tại sao không sợ phụ hoàng biết?"


"Câm miệng!" Sắc mặt thái tử xanh trắng đan xen, không nén được giận, quan sát xung quanh một lát, sau khi xác nhận các cung nữ thái giám đều đã lùi ra xa không nghe thấy mới nói hung tợn: "Đồ không có đầu óc, những lời như thế mà cũng dám nói ra khỏi miệng? Nếu để ta biết ngươi làm lộ chuyện này thì đừng trách ta trở mặt vô tình!"


Lộc thân vương cũng biết mình đã lỡ lời, nói ngượng ngùng: "Ta cũng chỉ dám nói khi ở chỗ hoàng huynh. Có điều hoàng huynh nói cũng có lí, bệnh của phụ hoàng mấy năm nay ngày càng nghiêm trọng, chuyện lâm chung đổi di chiếu cũng không phải không có ghi lại trong sách sử. Vạn nhất phụ hoàng già lẩn thẩn thật thì tâm huyết mấy năm nay của chúng ta há chẳng phải uổng phí?"


Cau mày trầm tư, nói: "Ý ngươi là?"


"Không làm thì thôi, đã làm thì làm triệt để, tiên hạ thủ vi cường". Lộc thân vương hạ giọng, giơ tay làm đao, ra hiệu chém xuống.


Ánh sáng lóe lên trong mắt thái tử, lại do dự không nói gì.


Lộc thân vương lộ vẻ hung ác, dàn dần trở nên hưng phấn: "Sĩ quan từ đô úy trở lên của tám doanh cấm quân và Ngự lâm quân cơ bản đều là người của chúng ta, trong hoàng thành ai có thể cùng chúng ta tranh phong? Đến lúc đó chúng ta điều binh bao vây cung Bắc Thần, ép phụ hoàng viết chiếu thư thoái vị, hoàng huynh lấy thân phận thái tử chính thống kế vị, thiên hạ này ai dám nói một tiếng không?"


Ánh mắt thái tử dao động lấp lánh: "Có điều thiếu một danh nghĩa, sợ rằng đám ngôn quan ngự sử không phục".


Lộc thân vương nói ác độc: "Ai không phục cứ giết. Đám ngự sử ngôn quan chó má đó ăn bổng lộc triều đình, chính là bề tôi của hoàng thượng, ai là hoàng thượng phải nghe người đó. Thái tử ca ca đã lên ngôi báu, nếu bọn chúng còn dám nhảm nhí lắm lời cứ giết từng tên một để răn đe".


Thái tử dường như đang đưa ra một lựa chọn rất khó khăn: "Việc này có phải quá mức nguy hiểm hay không?"


Lộc thân vương cười ác độc: "Hoàng huynh không cần lo lắng. Giờ đây Lăng Nam vương đóng tận quận Xạ Lỗ, Lâu Dự đã phế, đế quân Đại Sóc cũng đang âm thầm ủng hộ hoàng huynh, cộng thêm sức mạnh của chúng ta bây giờ, hiện đang là thời cơ ép thoái vị tốt nhất. Con tiện nhân Dung phi phải giết, Lục đệ cũng không thể để lại. Đến lúc đó chúng ta sẽ có thể gối cao đầu không cần lo nghĩ".


Thái tử cân nhắc một lúc lâu, cắn răng nói: "Không sai! Ta đã gần ba mươi mà vẫn chỉ là một đông cung thái tử, đợi phụ hoàng băng hà không biết còn bao nhiêu năm nữa, trong thời gian đó có bao nhiêu biến số, ai cũng không thể tính trước được. Vạn nhất có chuyện bất trắc gì, tất cả mọi cố gắng cả đời của ta sẽ thành công cốc, không bằng bây giờ cứ mạnh tay làm liều một lần".


Lộc thân vương nói âm trầm: "Ta sẽ đi sắp xếp ngay. Một tháng sau chính là ngày sinh của phụ hoàng, trong cung sẽ mở tiệc lớn để quần thần chúc mừng, ta thấy cứ chọn thời điểm đó mà điều binh vây cung Bắc Thần".


Thái tử gật đầu: "Việc này phải làm chu đáo tỉ mỉ, ngươi đích thân đi gọi đề đốc cửu môn Tăng Khải tới đây, ta phải trao đổi trực tiếp với hắn".


Lộc thân vương nghe lời bước nhanh đi ra ngoài, lúc sắp bước ra ngưỡng cửa lại bị thái tử gọi về: "Nhớ kĩ phải giấu mẫu hậu. Mẫu hậu còn có tình phu thê với phụ hoàng, chớ để lòng dạ đàn bà làm hỏng việc lớn của chúng ta".

Losedow

Chương 14


Cung Đại Thừa nước Sóc, Ân Minh gần như chôn mình giữa một biển tấu chương.


Sông Tân lũ lụt, cần cứu tế tai hoạ. Việc cấp quyền cung hàng cho nội khố mỗi năm một lần sắp diễn ra. Quan chức làm giám khảo khoa thi đầu thu cần nhanh chóng định ra. Lương thảo tiền bạc cấp cho quân đội trước mùa đông cần phê duyệt rõ ràng...


Bốn năm qua, Ân Minh thay đổi hoàn toàn cung cách hành sự tàn bạo sấm sét trước đó, thói sát phạt thô bạo hoàn toàn thu lại, cần mẫn chăm lo công việc, trọng dụng người có đức có tài, tiếp thu lời can gián có lợi cho dân, đẩy mạnh cải cách trong hòa bình trật tự, lặng lẽ thu nạp nhân tâm, mức độ bận rộn không thể miêu tả bằng cụm từ "trăm công nghìn việc".


"Nếu đơn giản chỉ là giết người, đó là bạo chúa, bạo chúa thì ai cũng làm được, Trẫm khinh thường làm vậy". Ân Minh buông bút chu sa, xoa bóp cánh tay hơi nhức mỏi, tự giễu: "Hoài Ân này, Trẫm làm hoàng đế thật sự là vất vả, đúng là hết sức hâm mộ mấy lão già cáo lão hồi hương, làm một người rảnh rỗi an hưởng phú quý há chẳng tiêu dao tự tại?"


Trầm hương đốt trong lư hương tỏa khói lượn lờ, hương thơm ngan ngát ấm áp. Lưu Hoài Ân châm thêm trà vào chén trà bằng ngọc bích trên long án, buông mắt nói: "Bệ hạ mấy năm nay làm rất tốt".


Ân Minh dùng thủ đoạn tàn bạo kế vị, không được lòng người, nội chính rối rắm hỗn loạn. Dùng hình phạt trấn áp rối loạn, lấy bạo lực chèn ép chư hầu không phải là kế sách lâu dài, áp lực càng lớn phản kháng cũng sẽ càng lớn. Nếu muốn ổn định hoà bình lâu dài, dùng thủ đoạn mềm dẻo khống chế lòng người mới là chính đạo.


Sau trận chiến thành Phượng Đài, Đại Sóc mất sông Tháp Mẫu nhưng lại giành được thời gian. Ân Minh có thời gian thi triển quyền cước, chỉnh đốn triều cương. Như một người mang bệnh nặng cần điều hòa trong ngoài, lưu thông khí huyết, một ngày không thể có hiệu quả ngay. Nếu chỉ cần trấn áp thì không hề có gì khó khăn, nhưng làm thế nào ngăn chặn những dòng chảy ngầm mà không phá vỡ lớp băng yên bình bên trên mới là việc hao tốn tinh thần và sức lực nhất.


Trên phương diện này, Ân Minh đã thể hiện thiên phú chính trị rất cao, một tay chèn ép, một tay lôi kéo, vừa cương vừa nhu, thưởng phạt phân minh, dần dần có dấu hiệu chấn chỉnh được nội chính sắp mất khống chế, một lần nữa ngưng tụ lại và nắm chắc trong tay.


Cũng chỉ có Lưu Hoài Ân mới nhìn rõ những tâm huyết và tinh lực mà Ân Minh đã phải bỏ ra trong quá trình này.


"Bệ hạ hôm qua chỉ ngủ hai canh giờ, lại đã ngồi cả buổi sáng. Bệ hạ có cần đi dạo một lát cho thư thái hay không?" Lưu Hoài Ân hỏi.


"Đi dạo một chút cũng tốt". Ân Minh thả lỏng hai vai, đứng lên cười khổ: "Nói đi nói lại đều vì Lâu Dự. Chỉ cần nghĩ đến việc cần thi chạy với hắn để tranh cướp thời gian là Trẫm lại chỉ mong mỗi ngày có thể thức thêm một canh giờ nữa".


Lưu Hoài Ân khom người đi theo phía sau, yên lặng không nói. Theo hắn thấy, bốn năm qua Ân Minh thay đổi hoàn toàn lối hành xử âm tàn cay độc, tranh thủ thời gian tối đa, lại cực kì kiên nhẫn bố trí hết thảy, trí tuệ chính trị thể hiện ra đã hoàn toàn không giống một người tuổi trẻ mới hơn hai mươi tuổi.


Chính mình không hề nhìn lầm, hắn và Lâu Dự, hai người này đều ẩn nhẫn máu lạnh giống nhau, đều mang chí lớn trong lòng, đều là kiêu hùng trăm năm ít có, chỉ không biết đại thế thiên hạ sau này sẽ ra sao, hai hổ tranh nhau, chung quy hươu chết tay ai?


"Nhật nguyệt như thoi đưa, đời người như kiếp phù du". Ân Minh bắt tay sau lưng đi trên bậc thềm cửu long rất dài trước cung Đại Thừa, thở dài nói.


Ánh nắng mùa thu chiếu xuống không có gì che chắn, phản quang trắng lóa mắt trên bậc thềm ngọc thạch, hắt một lớp ánh sáng như ảo như thật lên người Ân Minh.


"Hoài Ân, bên phía Đại Lương có động tĩnh gì?"


Mặc dù tiết trời không lạnh, Lưu Hoài Ân lại vẫn khom người co tay trong cổ tay áo theo thói quen, giọng nói bình tĩnh thản nhiên trước sau như một: "Tin tức các thám tử Ưng Đình cài cắm tại Đại Lương báo về mặc dù đều rời rạc lẻ tẻ, nhưng qua quá trình phân tích kết nối thông tin của thần có thể thấy Lâu Mẫn đã không chờ đợi được nữa. Hắn muốn ép Lương đế thoái vị soán ngôi".


"Ép thoái vị? Thằng ngu Lâu Mẫn này to gan đấy chứ?" Ân Minh cười lạnh một tiếng: "Sao hắn không động não xem lại mình rốt cuộc có mấy cân mấy lạng? Lâu Dự có phản ứng gì?"


“Không có có phản ứng gì, vẫn ăn chơi sa đọa như không có chuyện gì xảy ra".


Lúc nói câu này, ngay cả một kẻ tàn khốc vô tình như Lưu Hoài Ân cũng phải lộ vẻ tiếc nuối: "Ngày ngày uống rượu mua vui, cờ bạc bê tha thành tính, các thám tử Ưng Đình tại Đại Lương không tra được hắn có bất cứ hành động khác lạ nào. Thần tin rằng hắn tất có mưu đồ, nhưng giờ đây binh quyền bị tước, cả ngày uống rượu đánh bạc với một đám quân sĩ hạ đẳng không có quyền hành gì lớn, võ tướng có quan hàm cao nhất mà hắn kết giao cũng chỉ là đô úy tứ phẩm, lại thêm tự hủy danh tiếng, hành vi phẩm tính bị phái văn thần xem thường. Không mượn sức võ tướng, không lôi kéo văn thần, vậy rốt cuộc hắn mưu đồ dựa vào cái gì?"


Lưu Hoài Ân chán nản lắc đầu, nếp nhăn trên trán lại sâu hơn vài phần: "Người này ẩn giấu quá sâu, lão nô đã sử dụng tất cả lực lượng của Ưng Đình mà vẫn không tra được một chút manh mối nào".


Ân Minh không nói, chỉ nheo mắt nhìn trời, một hồi lâu sau mới lại cười nói: "Ngươi cũng không tra ra được, khó trách thằng ngu Lâu Mẫn đó lại tin tưởng Lâu Dự thật sự bị đả kích quá nặng không gượng dậy được".


Hắn chỉ chính mình, lại chỉ Lưu Hoài Ân: "Nhưng Trẫm cho rằng Lâu Dự đang lặng lẽ phân cao thấp với tất cả mọi người, tất cả mọi người ở đây đương nhiên bao gồm cả Trẫm và ngươi".


Lưu Hoài Ân gật đầu: "Lâu Dự mấy năm trước say mê quân vụ, không bao giờ để ý đến việc triều chính. Lão nô không nghĩ ra được hắn có thể dựa vào lực lượng nào để đánh một trận khi trong tay không có binh quyền?"


Ân Minh vươn vai một cái: "Không tra được thì không cần uổng phí sức mạnh nữa. Đến ngày Lâu Mẫn soán ngôi, Lâu Dự đương nhiên sẽ bộc lộ, chúng ta chỉ việc đứng nhìn là được".


Vươn vai xong, ánh mắt Ân Minh lập tức trở nên sắc bén: "Báo cho thám tử Ưng Đình tại Đại Lương, cần tiền cho tiền, cần người cho người, toàn lực ủng hộ Lâu Mẫn soán ngôi đoạt vị".


Lưu Hoài Ân khom người vâng lệnh: "Ưng Đình sẽ tự xử lí việc này".


"Không dễ gì việc triều chính có dấu hiệu khởi sắc. Nếu cho Trẫm thêm thời gian mấy năm, Đại Sóc quốc thái dân an, nước giàu dân mạnh, lo gì thiên hạ không thuộc về Trẫm?" Ân Minh tiếc nuối thở dài một tiếng: "Suy cho cùng thì mọi chuyện không thể hoàn toàn như ý được, bao giờ cũng còn thiếu một chút. Nếu lần này bị Lâu Dự cướp mất tiên cơ, Trẫm không biết phải mất bao nhiêu sức lực nữa mới có thể đạt được tâm nguyện".


Chỉ có rất ít người biết được, bốn năm trước nước Sóc thoạt nhìn hùng mạnh huy hoàng, kì thực nội bộ lại cực kì suy yếu, lòng người trên triều đình phân tán, hoàng quyền lung lay sắp đổ, nguy cơ đầy rẫy khắp nơi. Khi đó Lâu Dự với độ nhạy bén quân sự cực cao, nắm được một số manh mối, ra sức chủ trương xuất chiến, có thể nói đã đánh đúng điểm yếu của nước Sóc.


Đại quân nước Lương do Lâu Dự dẫn đầu như bảo kiếm ra khỏi vỏ, tiến quân thần tốc, nước Sóc hoàn toàn không thể ngăn cản. Ân Minh không thể không nhượng bộ, chịu mất sông Tháp Mẫu để đổi lấy thời gian.


Nhưng việc triều chính đã mục ruỗng há có thể chỉnh đốn trong một sớm một triều? Thời gian bốn năm vẫn còn chưa đủ.


Sau bốn năm, Lâu Dự vẫn là biến số lớn nhất trong ván cờ này. Xét theo một khía cạnh nào đó, Đại Sóc có thể thôn tính Đại Lương thống nhất thiên hạ hay hai nước Sóc Lương vẫn tiếp tục chia đôi thiên hạ, giằng co với nhau như cũ, toàn bộ đều phụ thuộc vào biến số Lâu Dự.


Lưu Hoài Ân an ủi: "Bệ hạ không cần quá lo. Soán ngôi đoạt vị không phải là việc nhỏ. Thủ đoạn Lâu Dự đang che giấu chắc chắn là một đòn sấm sét. Đến lúc đó bọn chúng nội chiến đại loạn, binh họa nổi lên, có lẽ không cần chúng ta phải động thủ, số mệnh Lương triều cũng tự kết thúc".


"Ta chưa bao giờ hi vọng thằng ngu Lâu Mẫn đó có thể thắng một lần như bây giờ". Ân Minh gật đầu, đưa mắt nhìn về phương xa, giọng nói cực kì nhạt nhẽo: "Lâu Mẫn, Trẫm coi trọng ngươi như thế, ngươi nhất định phải không chịu thua kém, chớ để Trẫm phải thất vọng".

Losedow

Chương 15


Đêm khuya thanh vắng, trăng sáng vằng vặc.


Bấc đèn đột nhiên kết thành một hoa đèn thật lớn, ánh đèn bùng lên rồi vụt tắt. Ánh trăng như sương chiếu vào đầy phòng, hơi lạnh mùa thu đã len lỏi khắp nơi.


Lâu Dự ngủ không hề yên giấc, bóng tối như thủy triều chậm rãi nhấn chìm cả người chàng. Chàng như chìm xuống một đầm nước lạnh buốt thấu xương, vô số cỏ nước trắng nõn quấn đầy chân tay, đau tận xương cốt, hô hấp tắc nghẹn.


Đã bốn năm, nàng đông cứng trong thời gian, dung nhan không hề thay đổi chút nào, vẫn khoác chiếc áo trắng da cáo của mình, đứng dưới gốc mai nở đầy hoa, đẹp như trăng sáng trên trời, tươi cười vẫy tay: "Lâu Dự ca ca, Lâu Dự ca ca..."


Chàng cười mà hai mắt rưng rưng, lao tới định ôm nàng vào lòng mà không ôm được gì cả.


Nàng sẽ không về nữa. Giữa hai người cách trở một dòng suối vàng thật dài, không thể bơi qua, cũng không cách nào bay qua...


Một cơn đau không gì sánh được như búa tạ đập vào trái tim. Lâu Dự bừng tỉnh, ngơ ngác nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, khóe mắt chậm rãi chảy ra một giọt nước mắt.


Đã bốn năm, nếu nàng còn sống thì đã đến tuổi cập kê, nhưng ta lại chưa kịp tự tay cài trâm lên mái tóc nàng.


Nụ cười lúc li biệt dường như vẫn còn trước mắt, vậy mà người đã biến mất từ lâu.


Lâu Dự đưa tay ấn mạnh lên ngực, chuôi Li Quang lạnh như băng dán vào da thịt như xát muối vào vết thương, đau buốt trong lòng.


Loan Loan, em ở đâu? Anh rất nhớ em.


Cửa sổ có tiếng động khẽ, âm thanh rất nhỏ, dường như chỉ là gió thổi lá cây chạm vào.


Lâu Dự xoay người ngồi dậy, ánh mắt dần dần tỉnh táo tập trung, không còn một chút dấu vết nào của cơn say.


Một người áo đen đẩy cửa sổ nhảy vào, quỳ xuống, hai tay dâng lên một bức thư gắn xi niêm phong.


Lâu Dự nhận bức thư, không mở ra ngay mà trầm giọng hỏi: "Tìm được chưa?"


Người áo đen yên lặng lắc đầu.


Lâu Dự vặn hỏi: "Một chút manh mối cũng không có sao?"


Người áo đen nói nhỏ: "Thuộc hạ kém cỏi, xin thế tử giáng tội".


Mặc dù là đáp án đã nghe nhiều năm, trong mắt Lâu Dự vẫn lộ vẻ thất vọng nồng đậm: "Truyền lệnh của ta. Tất cả chim sẻ tiếp tục thăm dò tăm tích của người này, mở rộng phạm vi lục soát và tìm kiếm, có bất cứ tin tức nào lập tức báo cho ta".


"Rõ!" Người áo đen vâng lệnh.


Lâu Dự phất tay, người áo đen đó đưa tay chào theo quân lễ, từ cửa sổ nhảy ra không một tiếng động, biến mất trong bóng tối.


Lâu Dự mở xi niêm phong, một tờ giấy mỏng manh, bên trên chỉ có ba chữ: "Chuyện đã xong".


Lâu Dự châm bức thư vào ngọn đèn đốt thành tro, không còn buồn ngủ nữa, chậm rãi đi tới bên bàn sách, trải giấy mài mực, múa bút không ngừng, chỉ sau chốc lát đã viết xong một bức chữ thảo như mây trôi nước chảy: "Nguy mà như an, lo mà như vui, nặng mà như nhẹ, thân đục lòng trong".


Buông bút chăm chú nhìn bốn câu này, khóe miệng Lâu Dự lộ ra một nụ cười không có nhiệt độ.


Ngô Thượng Trạch bội phục chàng có thể nhẫn nhịn? Đó là bởi vì Ngô Thượng Trạch chưa bao giờ trải qua cảm giác đau lòng muốn chết. So với cảm giác chỉ hận không thể chết đi đó, lời lẽ ác độc đã là gì? Bị dội một thùng nước lạnh cũng có là gì?


Từ ngày Loan Loan mất tích, chàng đã trở thành một người không có trái tim, lồng ngực như có một lỗ thủng xuyên qua, tỏa ra khí lạnh mờ mịt, cũng không cảm nhận được bất cứ hơi ấm nào.


Nhưng người không có trái tim vì sao vẫn còn biết đau?


Lâu Dự rút Li Quang ra, nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao màu đen, đầu ngón tay dường như còn có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Loan Loan.


Loan Loan, có phải em đang ở một nơi nào đó trên thế gian này, lặng lẽ quan sát, chờ xem anh trả thù những kẻ đã hại chết Tống thúc thúc và mọi người như thế nào?


Đến lúc đó có phải em sẽ tha thứ cho anh, một lần nữa quay về tìm anh?


Nét cười trên môi Lâu Dự từ từ đông cứng, trở nên lạnh như băng giống như lưỡi dao. Loan Loan, anh sẽ không để em phải chờ quá lâu, món nợ máu này đã đến lúc đòi lại rồi.


Trước mắt Lâu Dự hiện lên hình ảnh của phụ thân chàng trong đêm trước khi đi.


***


Bốn năm trước, trong thư phòng của phủ Lăng Nam vương, Lăng Nam vương đứng bắt tay sau lưng, sắc mặt nghiêm túc: "Dự nhi, con quyết định rồi à?"


"Con quyết định rồi". Ánh mắt Lâu Dự kiên định.


"Con phải nghĩ cho rõ. Con đường này đầy những gai góc, cho dù chỉ bước nhầm một bước cũng lập tức rơi xuống vực sâu vạn trượng. Con, cha, mẹ con,

cả phủ Lăng Nam vương, còn có rất nhiều người nữa đều sẽ chết không có chỗ chôn".


Trong mắt Lâu Dự có sự áy náy nồng đậm: "Phải liên lụy đến phụ vương và mẫu thân, hài nhi muôn lần chết cũng khó yên tâm".


Lăng Nam vương nhìn con trai mình thật sâu. Một thanh niên hơn hai mươi tuổi đã không còn sự bồng bột hoạt bát, đã như bảo kiếm vô song được tra vào vỏ, như chúa sơn lâm thu vuốt sắc, giấu nanh nhọn, chỉ vì một đòn cuối cùng.


Lăng Nam vương trầm tư chốc lát, cười thản nhiên, bước tới vỗ vai con trai, nói: "Cha hiểu, đây là trách nhiệm một quân nhân nên gánh vác. Cha ủng hộ con, không cần lo lắng cho cha và mẹ con, cha mẹ tự có sắp xếp. Dự nhi, con phải nhớ kĩ, sau khi làm bất cứ chuyện gì đều phải không phụ lòng anh linh Tống thúc thúc và đám Lưu Chinh trên trời".


Lâu Dự yên lặng nhìn phụ thân, hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu.


Lăng Nam vương cầm lấy một quyển sổ trên bàn sách đưa cho con trai: "Cha vừa thống kê lại. Xem xong nhớ kĩ, sau đó thiêu hủy".


Lâu Dự nhận lấy quyển sổ, nhìn lướt qua một cái, trong đồng tử thu nhỏ toàn là tâm tình khiếp sợ. Đến lúc nhìn thấy cái tên cuối cùng, chàng đột nhiên ngẩng đầu lên, nói không thể tin được: "Phụ vương, hắn cũng là người của phụ vương?"


Lăng Nam vương chậm rãi gật đầu, ánh mắt sâu lắng đầy mưu trí, còn mang theo một chút đau xót khó có thể phát hiện: "Từ khi cửu muội phải gả sang Đại Sóc cầu thân, cha đã hiểu ra một người có võ công cao cường đến mấy cũng chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu. Muốn bảo vệ được người mình cần bảo vệ, phải có lực lượng của chính mình trong triều đình".


Lâu Dự cảm thấy quyển sổ trong tay nặng như Thái sơn. Đây là tâm huyết phụ thân mình đã âm thầm gây dựng nhiều năm. Không nghĩ tới vị phụ vương luôn luôn kín tiếng, không hỏi chính sự, tiêu dao bên ngoài triều đình, cam lòng làm một người an nhàn phú quý của mình lại nghĩ sâu như vậy, đi xa như vậy.


"Đây là toàn bộ sức mạnh của cha, hôm nay cha giao lại cho con, con phải dùng sao cho tốt. Cha chỉ có một yêu cầu: Không được tự ý gây binh họa, làm thiên hạ loạn lạc, làm khổ bách tính. Con có làm được hay không?" Giọng Lăng Nam vương nặng nề như tiếng trống trận.


Lâu Dự gật đầu vô cùng trịnh trọng: "Hài nhi ghi nhớ lời dạy bảo của phụ vương".


***


Bốn năm sau, hương cúc thơm nồng, trăng lạnh như lưỡi liềm Lâu Dự ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hai mắt nheo lại, ánh mắt dửng dưng lạnh lùng, thoáng hiện lên một tia sát ý không thể nhạt hơn.


Trong thời gian khốn khó trùng trùng, họa phúc chưa biết, nếu có thể ẩn nhẫn thì phải cố gắng ẩn nhẫn tìm cơ hội, chờ năm sau hoa nở xuân về.


Những lời đối thoại giữa hai cha con đêm hôm đó vẫn nhỡ rõ trong đầu. Mà lúc này mọi chuyện đều đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Losedow

Chương 16


Năm Vũ Định thứ mười, cuối thu đầu đông, Vũ Định đế mừng thọ năm mươi, đại xá thiên hạ, cả nước chúc mừng.


Hành lang hoàng cung sáng rực, vô số đèn cung đình lụa đỏ khẽ lắc lư trong gió đêm, dưới đất trải kín thảm nhung đỏ, ánh đèn hòa với ánh trăng hết sức hoa lệ.


Trong điện Thừa Thiên, các cung nữ thắp sáng hai hàng đèn lưu li, cả điện lập tức tràn ngập ánh sáng rực rỡ mà không chói mắt.


Vũ Định đế mở tiệc tại điện Thừa Thiên, văn võ bá quan tề tụ chúc mừng, quan lại tụ tập, hồng nho nói cười, đông vui tấp nập.


Các cung nhân cầm đèn qua lại rộn ràng, đông mà không loạn, tiến lùi nhịp nhàng, không một tiếng động. Tiệc mừng thọ náo nhiệt mà vẫn tao nhã, không mất khí độ hoàng gia.


Vũ Định đế đau ốm nhiều ngày, hôm nay thân thể đột nhiên thoải mái hơn được một chút, lại thấy hậu phi hoàng tử, quan to trọng thần tề tụ đông đủ trước điện, rõ ràng là cảnh thái bình thịnh thế, trong lòng hết sức vui vẻ, giọng điệu khoan khoái hơn rất nhiều.


Tào hoàng hậu mặc trang phục lộng lẫy, cầm chén rượu lên, cười dịu dàng nói: "Thần thiếp cung chúc hoàng thượng vạn thọ vô cương. Hôm nay khí sắc của hoàng thượng cực tốt, sợ là phải uống thêm một chén".


Vũ Định đế gật đầu cười nói: "Để hoàng hậu phải lo lắng rồi".


Vừa đưa chén bạch ngọc lên bên miệng, Vũ Định đế lại nghe thấy Dung phi bên cạnh nói dịu dàng: "Hoàng thượng long thể vừa mới tốt hơn một chút, rượu này rất mạnh, hoàng thượng uống chậm kẻo lại ho".


Vũ Định đế vừa cầm chén rượu lên lại đặt xuống, đưa mắt nhìn về phía Dung phi, cười nói: "Dung phi vẫn suy nghĩ chu đáo nhất. Trẫm không uống nữa. Người đâu, đổi nước trái cây".


Cung nhân lập tức đi lên cất rượu trên bàn Vũ Định đế đi, đổi bằng nước ép trái cây.


Nụ cười của Tào hoàng hậu đông cứng trên mặt. Bà ta hít sâu một hơi, bàn tay giấu trong tay áo khảm ngọc thêu phượng nắm chặt, một móng tay gãy lìa tận gốc.


Quần thần chúc mừng nối liền không dứt, ngay cả đám ngôn quan hay soi mói nhất hôm nay cũng vò đầu bứt tai tìm những lời chúc dễ nghe. Mưa thuận gió hoà, quốc thái dân an gì đó quá cũ kĩ sáo mòn. Xem lại mấy năm nay, chuyện làm cho hoàng đế vui vẻ nhất vẫn là đại thắng sông Tháp Mẫu bốn năm trước, hơn nữa lần đại quân chinh phạt này thái tử là thống soái, khen hoàng thượng cũng tương đương với khen thái tử, đúng là nhất cử lưỡng tiện, một câu lấy lòng cả hai người, đám quần thần tung hô hết cỡ.


Vũ Định đế vui vẻ nhận lời chúc, cười nói: "Trận đó quả thật đánh rất hay. Thái tử còn trẻ, phải dựa vào các khanh phò tá mới có trận thắng này".


Hoàng đế nói tới đây, theo lễ số, dù thế nào thì thái tử cũng phải đi ra nói mấy lời khiêm tốn mới hợp quy củ. Không ngờ thái tử đang ngồi đầu tiên trong số các hoàng tử lại vẫn bưng chén ngẩn người, tâm sự nặng nề, không có một chút phản ứng nào.


Tình cảnh hơi khó xử, Vũ Định đế liếc thái tử một cái, bất mãn hừ một tiếng.


Tào hoàng hậu vội vàng ho nhẹ một tiếng, lại liếc Lộc thân vương một cái. Lộc thân vương bừng tỉnh, dùng vai huých thái tử bên cạnh. Thái tử lúc này mới như vừa tỉnh mộng, cũng không biết quần thần vừa rồi nói những chuyện gì, vội vã bưng chén lên định kính rượu, lại luống cuống đánh đổ bát canh trước mặt, nước canh bắn ướt hết vạt áo.


Quần thần im lặng. Tào hoàng hậu vội vàng cười nói: "Thái tử dạo này lo việc quốc sự, sợ là đã quá mệt mỏi. Hoàng thượng nói đúng, thái tử ít tuổi, còn phải nhờ các vị tận tâm phò tá mới được".


Vũ Định đế sắc mặt khó coi, trợn mắt nhìn thái tử một cái, phớt lờ Tào hoàng hậu, quay sang nhìn về phía Dung phi: "Thành nhi dạo này tốt lắm. Thái phó mấy lần khen nó, học sách không tồi, viết chữ cũng rất tiến bộ. Hiếm thấy nhất là tuổi còn nhỏ mà đã có kiến giải độc đáo đối với việc thời sự chính trị, đúng là khiến Trẫm rất mừng rỡ".


Dung phi khẽ cười đáp tạ. Con cái nhà họ Dung bao giờ cũng có ngoại hình xuất sắc, hơn nữa Dung phi tính cách nhã nhặn, lúc này buông mắt mỉm cười càng tỏ ra dịu dàng tươi đẹp vô hạn.


Lâu Thành bưng chén rượu bước ra, quỳ xuống đất thi lễ, cao giọng nói: "Nhi thần chúc phụ hoàng phúc thọ dài lâu. Phụ hoàng khỏe mạnh chính là tâm nguyện lớn nhất của nhi thần".


Sắc mặt Vũ Định đế đỡ khó coi hơn một chút, cười nói: "Tốt tốt, đúng là con ngoan của Trẫm".


Quần thần đều là người biết lựa gió lái thuyền, vừa thấy tình hình này liền nhanh chóng bẻ lái, đủ kiểu a dua nịnh nọt thao thao bất tuyệt hướng đến Dung phi và Lục hoàng tử.


Tào hoàng hậu gắng gượng duy trì nét cười đoan trang, trên mặt lại như phết một lớp hồ dán dày, đông cứng đến mức có cạo cũng không cạo đi được.


Lộc thân vương lộ ra sắc mặt căm hận, thái tử lại vẫn lơ đãng như cũ, lấy cớ thay quần áo vội vã rời chỗ ngồi.


Khu của các quan văn, Ngụy tướng quốc ngồi đầu tiên khẽ vuốt chòm râu dài, lạnh nhạt nhìn về phía đối diện.


Trên bàn tiệc chéo góc đối diện, khóe môi Lâu Dự lộ ra một nét cười cực kì nhạt, bình thản buông mắt ngồi bên bàn ngọc, cầm một chén rượu lưu li tự rót tự uống, đóng vai một quý công tử cao thượng thanh nhã đặt thân ngoài chuyện.


Nếu nói đến đại thắng sông Tháp Mẫu, công đầu đương nhiên phải thuộc về thế tử Lăng Nam vương đã đánh hạ thành Yên Cát. Nhưng giờ đây quần thần nịnh bợ khen ngợi tới tấp lại không nhắc tới Lâu Dự nửa câu, có thể thấy được lòng người ấm lạnh, a dua xu nịnh ra sao.


Ngụy tướng quốc nhìn Lâu Dự chốc lát, cúi đầu không biết nghĩ gì, một lát sau tự rót cho mình một chén rượu, cũng không kính bất kì ai mà ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.


Trong cung vui vẻ rộn ràng, ấm áp như xuân, cảnh tượng như lúc thái bình thịnh thế, mùa màng bội thu, không ai biết lúc này ngoài cung đã hoàn toàn khác hẳn.


Đêm nay khu phố chính của Thượng Kinh cực kì yên tĩnh, yên tĩnh đến mức tiếng mưa rơi cũng rõ ràng như tiếng sấm, yên tĩnh đến mức gió mát đêm thu thổi qua những biển hiệu cũ nát cũng vi vút như tiếng thông reo, dường như ngoài mưa gió và phố lớn ngõ nhỏ chìm trong sự tiêu điều heo hút, tất cả những thứ khác đều không tồn tại.


Trên phố dài vắng vẻ không có một bóng người. Trong ngõ tối đen như mực đột nhiên vang lên tiếng chạy dồn dập gấp gáp. Các quân nhân mặc trang phục ngự lâm quân tay cầm binh khí, từ góc phố cuối hẻm tràn ra đông nghịt, vây quanh phủ các triều thần trong khu phố chính, lầm lì hung hãn xông vào phủ trong tiếng kêu sợ hãi của phụ nữ trẻ em.


Tiếng chân chạy càng ngày càng lớn, nhân số càng ngày càng nhiều. Trước phủ đệ ngói xanh tường trắng nhã nhặn cuối con phố chính, ánh lửa sáng rực, vô số quân sĩ tay cầm đuốc, uy nghiêm lạnh lùng đứng trước cổng phủ.


Trong Dung phủ yên lặng không một tiếng động, dường như không có một bóng người. Những quân sĩ này cũng không xông vào mà chỉ vây kín Dung phủ chật như nêm cối.


"Két két..." Cánh cửa thành nặng nề ở cổng Chính Dương chậm rãi khép lại. Gần như cùng lúc đó, cổng Viễn Định, cổng Tuyên Vũ, cổng Khải Văn, cổng An Trinh, cổng Hoa Quang, cổng Cảnh Chi, cổng Bình Viễn cũng chậm rãi đóng lại.


Chín cổng toàn bộ đóng kín, ngoại quân không thể tiến vào, nội thần không thể trốn ra, thành Thượng Kinh trở thành một tòa thành cô độc, sát khí dần dần tràn ngập khắp thành.


Trong cung tiếng trống rộn ràng, ca múa thái bình, rượu qua ba tuần, mọi người đều đã bắt đầu chếnh choáng.


Vũ Định đế sớm đã cảm thấy mệt mỏi, ngực vừa tức vừa đau, gần như ngồi không nổi. Chỉ có điều tiệc mừng thọ một năm một lần, thân là đế vương không thể lộ ra dấu hiệu bệnh tật mệt mỏi nên đành phải tiếp tục gắng gượng.


Dung phi bên cạnh vừa định mở miệng khuyên hoàng thượng về cung nghỉ ngơi chợt nghe thấy có tiếng quát hét hỗn loạn ngoài điện Thừa Thiên, trong lòng lập tức kinh hãi, lúc như thế này ai dám ồn ào bên ngoài?


Một thái giám hoang mang chạy vào, hoảng loạn suýt nữa vấp ngã, quỳ bẩm: "Bẩm hoàng thượng, không tốt rồi, cửu môn đã đóng, hai vị thống lĩnh cấm quân đang đập cửa cung, trong thành đại loạn".


Vũ Định đế lập tức ngồi thẳng lên, nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên có tiếng vó ngựa đao kiếm xa xa truyền đến, không nén được giận quát lớn: "To gan! Truyền đề đốc cửu môn, thống lĩnh cấm quân, chỉ huy sứ ngự lâm quân lập tức vào cung!"


Lời còn chưa dứt, thống lĩnh ngự lâm quân phụ trách canh giữ hoàng thành đêm nay xông vào, trên người đầy vết thương, quỳ xuống đất vừa khóc vừa bẩm báo: "Tâu hoàng thượng, ngự lâm quân làm phản, vi thần đàn áp không nổi. Đám nghịch tặc đó đang xông về phía điện Thừa Thiên".


Vũ Định đế gầm lên: "Truyền ý chỉ của Trẫm, mau điều cấm quân dẹp loạn!"


Vừa dứt lời lại có người báo tin: "Hai thống lĩnh Trương, Vương của cấm quân dẫn quân xông vào cung, đã đến ngoài điện Lưỡng Nghi. Phủ của các triều

thần ngoài cung bị cưỡng chế xông vào, tám doanh cấm quân cũng đã làm phản".


Lời này vừa dứt, các triều thần đều kinh hãi, lo lắng cho an nguy của gia quyến, hoảng sợ không biết phải làm sao.


Hai tay Vũ Định đế run rẩy kịch liệt, âm thanh khàn khàn: "Là ai, là ai? Rốt cuộc là ai?"


Tiếng vó ngựa ngoài điện nặng nề, hơn mười quân sĩ cầm thương đeo đao xông vào. Một người mặc quân phục chậm rãi bước ra, nói điềm đạm: "Phụ hoàng, hài nhi ở đây chúc phụ hoàng thọ tỉ Nam Sơn".

Losedow

Chương 17


Thấy rõ khuôn mặt người này, hơi thở lập tức tắc nghẹn trong ngực, Vũ Định đế ho kịch liệt: "Ngươi... Ngươi dám!"


Thái tử cung kính hành lễ, nói: "Hài nhi đã chuẩn bị lễ trọng để chúc thọ phụ hoàng".


Vũ Định đế nổi giận lôi đình: "Đúng là một thằng con hiếu thảo. Người đâu, bắt cho ta!"


Không có ai đáp lời. Các cấm quân trong điện Thừa Thiên đều lạnh lùng đứng yên không hề nhúc nhích.


Lại có hàng chục cấm quân vũ trang từ đầu đến chân xông vào khống chế tất cả văn thần võ tướng, ngay cả trên cổ Lâu Dự cũng bị kê một thanh đao sáng loáng.


Các tướng thuộc bộ Binh võ nghệ đầy mình, mấy người đứng lên định cướp đao phản kháng, lại phát hiện tay chân mềm rũ, nội lực hoàn toàn biến mất, không sao dùng được sức mạnh.


Vương Ký ngồi rũ trên ghế, không đứng dậy nổi, chỉ thái tử gầm lên: "Ngươi cho thứ gì vào trong rượu của bọn ta?"


Thái tử mặt cười mà tâm không cười: "Yên tâm, không phải hóa công tán. Vương đại nhân và các vị tướng quân chính là trụ cột của quốc gia, bản thái tử còn cần các vị mở mang bờ cõi, sao nỡ làm cho mọi người tổn thương? Chẳng qua chỉ là một vài loại thuốc tạm thời tiêu tán khí lực mà thôi".


Lộc thân vương phất tay áo đứng lên, cười ác độc bổ sung: "Có điều các vị đại nhân vẫn không nên làm bừa thì tốt hơn, gia quyến của các vị còn đang ở trong phủ trông chờ các vị đến mòn con mắt".


Đây là sự đe dọa trần trụi, khinh bạc vô lễ cùng cực, nhiều vị đại thần võ tướng lộ vẻ giận dữ, nhưng ai cũng sợ ném chuột vỡ đồ, không dám tự ý hành động.


Vũ Định đế nhìn Lộc thân vương, chỉ Tào hoàng hậu nói: "Ngươi... Ngươi nuôi con giỏi lắm!"


Vừa dứt lời, một bãi đờm tắc nghẹn trong ngực, khuôn mặt đỏ bừng, suy sụp ngã bệt xuống ngai rồng.


Tào hoàng hậu hoảng loạn định đỡ lại bị Vũ Định đế hất mạnh ra, loạng choạng một hồi, mũ phượng lệch sang một bên, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, vừa sốt ruột vừa sợ hãi nhìn về phía thái tử: "Thái tử, ngươi đã là người kế vị, là quân vương tương lai, thiên hạ này sớm muộn cũng là của ngươi. Vì sao ngươi lại nóng lòng làm chuyện soán ngôi đoạt vị đại nghịch bất đạo này? Còn không mau nhận lỗi với phụ hoàng, cầu xin phụ hoàng tha thứ?"


Phụ nữ đúng là không bao giờ làm được việc lớn!


Thái tử mím môi cười lạnh: "Muộn rồi. Chẳng lẽ mẫu hậu cho rằng sau khi làm như vậy, phụ hoàng còn tha thứ cho hài nhi sao?"


Tào hoàng hậu như bị sét đánh, sắc mặt tái nhợt, hai chân bải hoải, chán nản ngồi bệt dưới đất.


Thái tử quay lại nhìn về phía Vũ Định đế: "Phụ hoàng vất vả việc nước nhiều năm quá mức mệt nhọc, hài nhi cảm thấy rất áy náy bất an, không bằng hôm nay phụ hoàng viết chiếu thư thoái vị, tuyên bố với cả nước phụ hoàng thoái vị nhượng hiền, từ nay an hưởng tuổi già, để hài nhi chia sẻ bớt cho phụ hoàng chẳng phải tốt sao?"


Trong lúc thái tử nói chuyện, có quân sĩ đã bưng giấy và bút mực lên đặt xuống chiếc bàn phía trước Vũ Định đế.


Có mấy ngôn quan ngự sử nghe vậy giận dữ, bất chấp sống chết, chỉ thái tử mắng: "Bất trung bất hiếu, tài gì đức gì làm vua một nước? Hành vi của ngươi ti tiện như thế chắc chắn sẽ bị ghi vào sách sử, bị muôn đời thóa mạ".


Lửa giận ngày càng bốc cao trong mắt, thái tử liếc một cái, mấy quân sĩ bên cạnh những ngự sử này lập tức giật tay, lưỡi đao sắc bén cứa qua cổ, máu tươi bắn ra tung tóe. Mấy quan chức liều chết can gián trợn ngược hai mắt, vô lực ngã xuống.


"Thắng làm vua thua làm giặc, sách sử cũng là do người viết, ta muốn các ngươi viết thế nào, các ngươi sẽ phải viết thế ấy!" Thái tử lấy một chiếc khăn gấm màu trắng ra lau máu tươi bắn lên trên mặt, nói lạnh lùng: "Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, kẻ nào không nghe lời sẽ có cùng kết cục như bọn chúng!"


Lại có võ tướng không phục hét to: "Lăng Nam vương còn ở quận Xạ Lỗ, sao có thể để ngươi ung dung tự tại tạo phản làm loạn như vậy? Lăng Nam vương nhất định sẽ sẽ không bỏ qua cho ngươi!"


Thái tử nghe vậy lại không giận, chỉ nói lạnh lẽo: "Lăng Nam vương? Bây giờ sợ rằng đang bận lắm, không rảnh đến phá hỏng việc lớn của bản thái tử".


Công văn về tình hình quân sự khẩn cấp từ biên giới còn đang trên đường ra roi thúc ngựa đưa về Thượng Kinh. Đêm trước hôm thái tử soán ngôi đoạt vị, quân biên phòng nước Sóc đột nhiên phát điên, đồng loạt phát động tấn công mười lăm châu thuộc quận Xạ Lỗ. Lăng Nam vương dẫn theo Hắc Vân kị mạnh mẽ phản kích. Lúc này biên giới hai nước Lương Sóc đang cháy rực lửa chiến tranh, nước sôi lửa bỏng.


Thái tử nhìn Lâu Dự cách đó không xa, cười lạnh nói: "Sau khi bản thái tử lấy thân phận người kế vị chính thống lên ngôi, Lăng Nam vương có thể làm gì được nữa? Chẳng lẽ hắn còn chỉ huy mười vạn kị binh Hắc Vân kị đánh về Thượng Kinh? Phải biết nội chiến nổ ra, người khổ là trăm họ, quốc lực Đại Lương sẽ sa sút. Nếu Lăng Nam vương coi thường an nguy của bách tính và quốc gia, tự ý gây họa chiến tranh, hắn mới là kẻ hại nước hại dân, để lại tiếng xấu muôn đời".


Lưỡi đao sáng loáng trên cổ phản xạ ánh sáng chói mắt. Lâu Dự cúi đầu, hàng lông mi thật dài che kín mắt, không nói câu nào, dường như đã say.


Cổ họng Vũ Định đế kêu lách cách, hai mắt gần như lòi ra ngoài hốc mắt, tay chỉ thái tử, không nói nên lời.


Dung phi sắc mặt u ám lao tới đỡ lấy Vũ Định đế, dùng tay vuốt ngực cho ông ta, đau lòng kêu lên: "Hoàng thượng, hoàng thượng..."


Thái tử sốt ruột: "Phụ hoàng mệt rồi, long thể bất an. Người đâu, mài mực chấp bút thay hoàng thượng".


Lập tức có thái giám hầu cận khom người tiến lên, chấm chiếc bút lông cừu vào nghiên mực, trải tờ giấy Tuyên Thành ra, đặt bút vào tay Vũ Định đế, lại cầm tay ông ta mà viết.


"Trẫm nay tuổi tác đã cao, muốn an hưởng tuổi già, thoái vị nhượng hiền. Trong các hoàng tử, chỉ có thái tử thiên tư hơn người, cần chính yêu dân, đúng là hiền vương lương chúa hiếm có. Vì vậy truyền lại ngôi vị hoàng đế cho thái tử, mong các vị triều thần tận tâm phò tá, không được vọng luận dị nghị..."


Thái tử ngẩng đầu đọc, lại thấy tên thái giám đó cả người run lẩy bẩy không dám bắt đầu viết liền cả giận nói: "Đồ chết giẫm, còn không mau viết đi?"


Tên thái giám đó run như động kinh, hai mắt trắng dã, ngã huỵch xuống đất, không ngờ lại hôn mê bất tỉnh.


"Để ta". Lộc thân vương kéo tay áo, bước dài mấy bước tiến lên, kéo tay Vũ Định đế định viết.


"Không được, hoàng thượng!" Dung phi mái tóc tán loạn, lao tới như phát điên, muốn chặn ở phía trước Vũ Định đế, lại bị Lộc thân vương vung tay đánh bay ra không lưu tình chút nào.


"Trói lại!" Lộc thân vương nói hùng hổ.


"Mẫu phi!" Lục hoàng tử Lâu Thành gạt đao thương ra xông lên nâng Dung phi dậy, trợn mắt nhìn: "Ai dám động?"


Các quân sĩ lại bị uy thế của hắn làm chấn động, không có người nào dám tiến lên.


Sau khi nâng Dung phi dậy, Lâu Thành lại bất chấp tính mạng xông tới bên cạnh Vũ Định đế, vung tay giật lấy bút ném ra xa, cả giận nói: "Tam ca, chẳng lẽ ngay cả luân lí mà Tam ca cũng bất chấp sao?"


Luân lí? Thời khắc một mất một còn mà còn nói chuyện luân lí? Lộc thân vương cười tàn khốc, phất tay nói: "Người đâu! Lục hoàng tử ngỗ nghịch đáng chết, chém chết cho ta".


Lục đệ, ngươi đừng trách ta tàn nhẫn. Có trách thì trách ngươi sinh ra trong nhà đế vương.


Có quân sĩ vung đao tiến lên, ánh đao sáng như tuyết từ cao chém xuống như nhiếp hồn đoạt phách. Lâu Thành mặc dù đã học được mấy chiêu võ nghệ từ Loan Loan nhưng sao có thể là đối thủ của cấm quân đại nội, mắt thấy sẽ lập tức bị chém chết tại chỗ.


"Thành nhi!" Dung phi gào góc thảm thiết.


Cách đó không xa, Lâu Dự rung động mi mắt, bàn tay buông thõng khẽ động gần như không thể nhận ra, lại nghe thấy thái tử quát lớn một tiếng: "Dừng tay!"


Thanh đao dừng lại ngay trên đỉnh đầu Lâu Thành. Lộc thân vương thắc mắc nhìn về phía thái tử, vội nói: "Hoàng huynh, đêm dài lắm mộng mà!"


Thái tử suy nghĩ sâu sắc hơn Lộc thân vương, sau này hắn phải lên ngôi, làm hoàng đế, đó là thuật trị quốc lâu dài, đương nhiên hi vọng có một danh tiếng tốt. Nếu trong ngày ép cha thoái vị đã giết cha giết em thì tờ chiếu thư thoái vị nhượng hiền đó coi như vô nghĩa, việc kế vị của hắn cũng trở nên danh không chính ngôn không thuận, truyền ra ngoài chắc chắn sẽ bị thiên hạ lên án.


Không giống đế quân Ân Minh của nước Sóc, thái tử Lâu Mẫn biết mình không đủ năng lực và thủ đoạn để chỉnh đốn triều chính suy sụp, cho nên hắn cực cần một lí do lên ngôi danh chính ngôn thuận.


Lục hoàng tử phải giết, nhưng không thể là lúc này. Nếu lúc này giết Lục hoàng tử rồi để cho thiên hạ chê trách thì cũng không khác nào tự hủy Trường Thành.


Thái tử trợn mắt nhìn Lộc thân vương, nói với vẻ mặt hiền từ: "Lục đệ trẻ tuổi không hiểu chuyện, bản thái tử không tính toán với Lục đệ. Người đâu, dẫn Lục hoàng tử đi!"


Vừa nói xong đã có quân sĩ tiến lên giữ chặt cánh tay và hai vai Lâu Thành, mạnh mẽ lôi hắn ra ngoài.


Vũ Định đế lửa giận công tâm, một bãi đờm tắc ứ cổ họng, khuôn mặt đỏ bừng, hai tay run rẩy, ngồi phịch xuống ngai rồng, bọt mép dần dần từ trong miệng tràn ra.


"Phụ hoàng! Nhi thần mạo phạm". Lộc thân vương nhỏ giọng nói một tiếng, kéo tay Vũ Định đế, một lần nữa nhét chiếc bút vào tay ông ta, cầm tay ông ta bắt đầu viết: Trẫm tuổi tác đã cao, muốn an hưởng tuổi già... Truyền lại ngôi vị hoàng đế cho thái tử...


Chỉ một hồi sau, một tờ chiếu thư thoái vị be bét mực đã ra lò, chỉ cần chờ mang ngọc tỷ trấn quốc từ cung Bắc Thần tới đóng dấu là xong.


Lộc thân vương cầm lấy chiếu thư, không đợi khô mực đã sốt ruột lớn tiếng tuyên đọc trước bá quan. Các quan chức thuộc bè phái thái tử nháy mắt với nhau, tới tấp quỳ xuống đất hành lễ với hoàng đế, hô to: "Chúc mừng tân hoàng đăng cơ, hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"


Việc lớn sắp thành, khóe miệng thái tử không tự chủ được lộ ra nụ cười tự đắc. Hắn bắt tay sau lưng, ngẩng đầu mà đứng, thản nhiên nhận lễ, nghiễm nhiên đã có khí thế của vua một nước.

Losedow

Chương 18


Thái tử cực kì đắc ý nhìn quanh, từ năm mười hai tuổi mình đã được sắc phong làm thái tử, giờ đây tuổi đã gần ba mươi, cuối cùng cũng trèo được lên bảo tọa, trong lòng thoải mái khó mà nói nên lời.


Một đám văn võ đại thần hoặc sớm đã quy thuận thái tử, hoặc lo lắng vì an nguy của người nhà, hoặc bị ép bởi quyền uy của phe thái tử, chỉ trừ Ngụy tướng quốc, Vương Ký và mấy ngôn quan cứng đầu, còn lại đều cúi đầu dưới đất, ba quỳ chín khấu, hô to vạn tuế.


Trong mắt thái tử toàn là vẻ kích động, hai tay nâng lên, nói: "Các khanh bình thân, Trẫm..."


Còn chưa nói dứt lời, một âm thanh lành lạnh vang lên, tỏ ra vô cùng ngang tai và không hài hòa trong tiếng hô vạn tuế đều nhịp.


"Ngươi mà cũng xứng tự xưng Trẫm?"


Sắc mặt thái tử thay đổi chóng mặt, nhìn về phương hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy Lâu Dự lẳng lặng ngồi ở đó, một đôi mắt đen như mực tĩnh lặng như mặt đầm, khuôn mặt như điêu khắc bằng ngọc thạch, không hề có vẻ mặt gì khác lạ.


Lâu Dự, chính ngươi tự tìm chết, chớ có trách ta vô tình!


Thái tử tức giận điên cuồng, đang định phát tác lại thấy lang trung bộ Binh quy thuận hắn vẻ mặt hoảng loạn xông vào, không kịp thi lễ, đầu dầy mồ hôi lạnh nói: "Thái tử điện hạ, đề đốc cửu môn tấu báo khẩn cấp. Kì Môn quân của Trần Thiền đã phản, một vạn tinh nhuệ Kì Môn quân còn cách cổng Chính Dương không đủ ba mươi dặm!"


Thái tử kinh hãi: "Nói bậy Kì Môn quân đóng ở trung tâm Trung Nguyên, cách Thượng Kinh mấy trăm dặm, một đội quân vạn người làm sao có thể không một tiếng động chạy đến cổng Chính Dương của Thượng Kinh mà không kinh động quân đội địa phương?"


Hắn đang hoảng loạn không tin, lại nghe thấy Lâu Dự buông mắt cười lạnh một tiếng. Lộc thân vương lập tức như một con mèo bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên, nổi giận nói: "To gan, dám khinh thường hoàng thượng, đây là tội chết! Người đâu, bắt thế tử Lăng Nam vương dẫn ra ngoài!


Lộc thân vương lớn tiếng quát, liếc mắt với cấm quân bên cạnh Lâu Dự. Ý nghĩa không thể rõ ràng hơn, nhân cơ hội này giết chết Lâu Dự, tuyên bố với bên ngoài là thế tử Lăng Nam vương không phục tân hoàng, khi quân phản nghịch, tội phải giết đương trường để tuyệt hậu hoạn.


Lại không ngờ tên cấm quân đó dường như không nghe thấy mà cũng không nhìn thấy, không ngờ lại vẫn không hề nhúc nhích.


"Quân vương? Hoàng thượng còn chưa chết, lấy đâu ra tân hoàng?" Lâu Dự nói lạnh lẽo, ánh mắt che giấu dưới hàng lông mi dài liếc xéo qua, lại khiến thái tử và Lộc thân vương cùng rùng mình một cái.


"Ngươi thật to gan!" Thái tử phất ống tay áo, chỉ Lâu Dự, cả giận nói: "Phụ hoàng đã nhường ngôi cho ta, giờ đây ta chính là hoàng đế Đại Lương, chẳng lẽ ngươi muốn tạo phản sao?"


Giọng Lâu Dự lạnh nhạt đến mức không thể lạnh nhạt hơn: "Tạo phản thì sao?"


Rõ ràng là Lâu Dự mặt không biểu cảm, tay không tấc sắt, khẩu khí nói chuyện cũng bình thản nhẹ nhàng, lại có sát khí như muốn uống máu đoạt mạng, làm mọi người không rét mà run.


Thái tử sắc mặt tái nhợt, giận dữ hét lên: "Còn không mau lôi tên nghịch tặc này ra cho ta!"


Vẫn như cũ, không có một người cử động.


Những cấm quân vừa rồi xông vào trong điện, nghe lệnh răm rắp đột nhiên đều như trúng tà, vẫn đứng yên không hề nhúc nhích.


Bầu không khí kì lạ khiến mọi người phải sởn gai ốc.


Thái tử tức giận đến mức toàn thân run lên, nổi giận quát lớn: "Bất tuân hoàng mệnh, các ngươi đều muốn bị tru di cửu tộc sao? Vương thống lĩnh cấm quân ở đâu? Trương thống lĩnh cấm quân ở đâu?"


Vừa dứt lời đã thấy Vương thống lĩnh của doanh hai cấm quân người đầy vết thương, vẻ mặt hoảng loạn kéo lê thanh đao chạy vào, quỳ bẩm: "Thái tử điện hạ, việc lớn không tốt, cấm quân phản rồi".


Vừa rồi tình hình còn tốt đẹp, thuận buồm xuôi gió, giờ đây cục diện thay đổi chóng mặt, thái tử nhất thời không thể nào chấp nhận được, vội nói: "Ngươi nói lại lần nữa!"


Vương thống lĩnh bối rối nói: "Vốn cấm quân làm việc theo kế hoạch, đã khống chế lối ra của các cung bên trong hoàng thành. Không ngờ ngay vừa rồi các quân sĩ từ đô úy trở xuống trong các doanh đột nhiên nổi loạn không nghe hiệu lệnh, chém giết thống lĩnh, ba vị thống lĩnh Trương Lưu Vũ đã bị giết, hạ thần không dễ gì giữ được tính mạng, lại không đàn áp nổi binh biến. Thái tử điện hạ, hạ thần còn có mấy trăm tướng sĩ tinh nhuệ trung thành, ngay bây giờ sẽ hộ tống thái tử điện hạ và Lộc thân vương rời cung tránh họa!"


Thái tử kinh hãi: "Nói bậy, thống lĩnh tám doanh cấm quân đều là người của Trẫm, thần phục Trẫm, tuyệt không có khả năng làm phản".


Vương thống lĩnh còn định giải thích nhưng lại liếc nhìn thấy Lâu Dự, sắc mặt lập tức tái mét, lập tức rút đao đứng lên bảo vệ trước người thái tử, giọng nói mang theo sự hoảng sợ không kìm chế nổi: "Là hắn, chính là thế tử Lăng Nam vương, chính hắn đã xúi giục tám doanh cấm quân".


Thái tử kinh sợ quay lại, dù thế nào cũng không chịu tin tưởng. Mấy năm nay mình đã tốn vô số tâm tư và vốn liếng vì cấm quân, cố gắng lắm mới có thể nắm toàn bộ thống lĩnh tám doanh cấm quân trong tay. Còn Lâu Dự cả ngày thúc ngựa đi săn, uống rượu đánh bạc, không bao giờ thấy hắn động đến binh quyền, toàn bộ những người qua lại nhiều nhất cũng chỉ là quan chức cấp bậc trở xuống, còn lại đa số là đám tiểu binh như bách phu trưởng không đáng nhắc tới. Hắn làm sao có thể tiếp quản cấm quân trong một đêm, làm cho tám doanh cấm quân ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của hắn?


Không thể! Thái tử không thể kiềm được, vung tay hất tất cả đồ ăn thức uống trên bàn xuống đất, chỉ Lâu Dự rống giận: "Lôi tên nghịch tặc này ra, tại chỗ đánh đòn đến chết!"


Mấy chục cấm quân trong điện không có người nào tiến lên, ngược lại chuyển hướng đao xoẹt xoẹt, toàn bộ kê lên cổ bè lũ thái tử trong số văn võ đại thần.

Thượng thư bộ Binh, phó thị lang và quan chức bộ Hộ, viên ngoại lang bộ Lại... Hễ là quy thuận thái tử, trên cổ toàn bộ các quan chức lập tức có thêm một loạt những lưỡi đao sáng ngời.


Lâu Dự vẫn yên tĩnh ngồi ở đó, thấy thái tử bối rối hoảng loạn, trong mắt lóe lên một vẻ thương xót cực nhạt.


Lúc này tiếng vó ngựa ngoài điện Thừa Thiên lại  vang lên dồn dập mà đều nhịp, càng ngày càng gần. Hơn mười quân sĩ xông vào, toàn bộ đều đao cong ủng cao cổ, trang phục cấm quân tiêu chuẩn, đứng xếp hàng trước điện trở thành trận hình xung phong hình tam giác chéo cạnh.


Một người đàn ông vạm vỡ uy nghi từ giữa đội hình chậm rãi bước ra. Người này thân hình cao lớn, lại què một chân, tay áo bên trái trống không, hiển nhiên là thiếu một cánh tay. Người đàn ông vạm vỡ này thi lễ với Lâu Dự: "Nguyên thống lĩnh doanh một cấm quân Lục Thành Kiệt ra mắt thế tử".


Lộc thân vương cảm thấy người này nhìn rất quen mắt, chăm chú nhìn lại, suy nghĩ một hồi, đột nhiên kêu to: "Thì ra là ngươi, Lục Thành Kiệt, không ngờ ngươi lại không chết!"


Khuôn mặt Lục Thành Kiệt tối đen như sắt, nói lạnh lùng: "Lục mỗ nhờ được ân huệ của Lộc thân vương và nhà họ Tào mà mất tay mất chân, suýt mất tính mạng, cha già vợ góa con côi lưu lạc dân gian bị người đời nhục mạ, may mà được Lăng Nam vương thế tử điện hạ cứu mới có ngày hôm nay".


Gã Lục Thành Kiệt này nguyên là thống lĩnh doanh một cấm quân, lần trước hai ông cháu Loan Loan đánh bậy đánh bạ cứu được trước Túy Nguyệt cư chính là người nhà của hắn. Sau khi Lâu Dự cứu Lục Thành Kiệt từ đại lao ra liền bố trí cho ba ông cháu mai danh ẩn tích ở kinh thành.


Lục Thành Kiệt dũng mãnh thiện chiến, tính tình cương trực, đối đãi thuộc hạ hào phóng trọng nghĩa, lại có đảm đương, rất được quan binh cấp thấp trong doanh một cấm quân và thậm chí cả các doanh khác yêu quý và ủng hộ, tiếng tăm trong cấm quân rất cao, thanh danh cực tốt.


Trong bốn năm qua, thông qua Lục Thành Kiệt, Lâu Dự đã làm quen được rất nhiều sĩ quan cấp đô úy và quân sĩ cấp thấp trong cấm quân. Lục Thành Kiệt

cũng nhận ơn giọt nước mà báo đáp suối ngàn, dâng hết toàn bộ các mối quan hệ của mình trong cấm quân cho Lâu Dự. Tiểu viện nhà họ Lục ở nơi hẻo lánh trong Thượng Kinh đã trở thành chỗ mọi người tụ tập bày mưu tính kế.


Thực ra tin tức thái tử khống chế cấm quân soán ngôi đoạt vị sớm đã được đưa tới chỗ Lâu Dự. Như người ta thường nói, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đằng sau, cảnh tượng thái tử tay nắm cấm quân ép Vũ Định đế nhường ngôi vừa rồi chẳng qua chỉ là một màn kịch vui trước mặt Lâu Dự mà thôi.

Màn kịch ép thoái vị thật sự lúc này mới chính thức mở màn.

Losedow

Chương 19


Lâu Dự dùng hai ngón tay nhẹ nhàng đẩy thanh đao trên cổ ra, chậm rãi đứng lên, từ từ cởi bỏ áo bào thế tử màu nâu nhạt in hình cửu long trên người ra để lộ bộ áo đen tay bó bên dưới. Lưng dài vai rộng, cao ráo dũng mãnh, vẻ cà lơ phất phơ quần là áo lượt nhiều năm qua biến mất sạch, như một thanh thần binh lợi khí yên lặng đã lâu cuối cùng cũng rũ sạch rỉ sắt tro bụi đầy mình, ngang trời xuất thế.


"Lâu Mẫn, ngươi mưu đồ tính toán nhiều năm, cũng coi như có chuẩn bị mà đến. Đáng tiếc là ngươi không hiểu binh tình. Trụ cột vững vàng thật sự trong binh nghiệp chính là cấp bậc đô úy, còn vào sống ra chết chủ yếu là quân sĩ thông thường. Lòng người của một doanh không nằm ở thống lĩnh mà nằm ở quân sĩ".


Trời đêm giá lạnh, từng chữ từng câu của Lâu Dự như sương lạnh vụn băng thấm vào trong xương thịt.


Thái tử sắc mặt trắng bệch, tức giận đến mức cả người run lên: "Ta còn có hàng vạn Ngự lâm quân ở ngoài cung, đề đốc cửu môn Tăng Khải đã phong tỏa chín cổng bao gồm cả Cửu Dương, gia quyến của văn thần võ tướng trong triều đều nằm trong tay ta. Nếu bọn chúng dám có lòng dạ khác, ta sẽ giết hết toàn bộ già trẻ lớn bé trong phủ! Cho dù ngươi khống chế được hoàng cung cũng có ích lợi gì?"


Lâu Dự hơi khép mắt lại, sắc mặt trầm tĩnh: "Ngươi biết là ta sẽ không cho ngươi cơ hội này mà".


Cuối con phố chính ngoài cung, trước tòa phủ đệ tường trắng ngói xanh, Hầu Hành Tiễn mặc nguyên bộ quân phục trọng giáp ngồi trên lưng ngựa, trên cánh tay phải thắt một dải vải đỏ, sắc mặt lạnh lẽo, dẫn quân đích thân bảo vệ trước cửa Dung phủ.


Gần như cùng lúc đó, vô số ngự lâm quân trước đó đã xông vào các phủ khống chế gia quyến của các đại thần đột nhiên móc ra những dải lụa đỏ từ trước ngực buộc lên trên cánh tay phải.


Các quân sĩ thần phục thái tử bên cạnh họ còn đang ngơ ngác không hiểu đã cảm thấy cổ họng lạnh buốt, lần lượt bị chém ngã gục...


Nếu đến canh hai mà trong cung vẫn không có tin tức truyền ra, lập tức dẫn gia quyến các đại thần từ ngoài cung vào trong, bức bách các võ tướng đại thần này phải cúi đầu xưng thần. Đây là kế hoạch của thái tử trước đó. Nhưng lúc này canh hai đã đến, ngoài cung lại không có bất cứ động tĩnh nào. Thái tử thầm biết tình hình không tốt nhưng vẫn ôm hi vọng, vội cả giận nói: "Lâu Dự, ngươi chớ nên đắc ý quên mình. Trong tay cậu của ta còn có Vũ Lâm vệ và Long Hổ vệ, dù ở xa tận biên giới phía bắc nhưng cũng là một cánh quân cần vương. Ngươi muốn giết ta cũng còn phải hỏi bọn họ có đồng ý hay không!"


Lâu Dự mặt không đổi sắc, giọng nói rét lạnh: "Cậu Tào Giác của ngươi không cứu được ngươi, bởi vì hắn đã chết rồi".


Lúc này không người nào biết, một đêm trước khi Lâu Dự nói câu này, một thanh đại đao hắc thiết đã chém toang doanh trướng của đại tướng quân Tào Giác, mang theo ý chí hung ác ngang ngược vô cùng thô bạo, chém bay đầu đại tướng quân Tào Giác trong lúc hắn bất ngờ không phòng bị kịp.


Nghe nói tên thích khách đó là một thân vệ được Tào đại tướng quân rất tán thưởng, sau khi đắc thủ lại trà trộn vào trong đại quân, không hề còn một tăm tích nào.


Thái tử căn bản không chịu tin, đang định mở miệng phản bác lại nhìn thấy phía cổng Chính Dương có ánh lửa ngút trời, loáng thoáng có tiếng vó ngựa và tiếng quát hét truyền đến.


"Kì Môn quân đã bắt đầu công thành. So với đội quân dã chiến này, đám binh lính của đề đốc cửu môn hoàn toàn không chịu được một đòn. Không cần đến nửa canh giờ, chín cổng thành Thượng Kinh sẽ cắm quân kì của Kì Môn quân". Lâu Dự đi thong dong trong điện, giày cao cổ gõ xuống đất phát ra âm thanh lạnh lùng lanh lảnh: "Thái tử điện hạ, dựa vào nơi hiểm yếu chống lại cũng vô dụng".


Thái tử cực kì căm phẫn tuyệt vọng, giọng nói khàn khàn: "Không thể thế được. Không có công văn qua cửa ải do tướng quốc phụ trách nội các tự tay kí, Kì Môn quân làm sao làm sao có thể im hơi lặng tiếng đi tới Thượng Kinh?"


Lâu Dự nhìn về phía một góc sảnh tiệc, chỉ cười không nói.


Nhìn lại theo ánh mắt Lâu Dự, thái tử cảm thấy như giữa trời quang mây tạnh có một tia sét đánh xuống đỉnh đầu, con ngươi gần như lồi ra khỏi hốc mắt, nói mà không thể nào tin được: "Ngụy tướng quốc, ngươi... ngươi... không ngờ ngươi lại là người của Lâu Dự?"


Lâu Dự đứng xa xa hành lễ với Ngụy tướng quốc, nhớ tới danh sách phụ thân đưa ra trong đêm chuẩn bị đi xa. Khi đó chàng cũng khiếp sợ không thua gì thái tử lúc này, phải mất một thời gian rất dài mới có thể tiêu hóa được thôn tin đó, sự bội phục đối với phụ vương trong lòng quả thực như nước sông cuồn cuộn. Có câu nói gừng càng già càng cay, đại để ý tứ chính là như vậy.


Đứng cuối cùng trong danh sách rất dài đó không ngờ lại viết hai chữ: Ngụy Minh.


Ngụy Minh nhẹ nhàng vuốt chòm râu dài, bình tĩnh đáp lễ, quay về phía thái tử: "Hiền thần chọn cây lành mà đậu, Ngụy Minh nguyện thần phục Lăng Nam vương".


Cho đến lúc này thái tử mới tin rằng đại thế của mình đã mất, ủ rũ ngã ngồi xuống, ánh mắt nhìn lướt qua mọi người trong điện, cười đau lòng nói: "Nói đến mưu lược và ẩn nhẫn, cả Đại Lương ta quả nhiên không có người nào là địch thủ của hai cha con ngươi. Không ngờ ngươi giấu mình chờ thời, chịu nhục bốn năm, giấu được toàn bộ người trong thiên hạ. Nhưng mà Lâu Dự, để đánh đổ ta, ngươi không quản gây nên binh họa, đến lúc đó trong nước đại loạn, hại đến bách tính, chẳng lẽ ngươi không sợ trở thành tội nhân hại nước hại dân?"


Lâu Dự ngắt lời nói: "Ngươi yên tâm. Giờ đây kinh thành đều ở trong khống chế của ta. Ngoài thành có Kì Môn quân trấn thủ, trong thành có Ngự lâm quân tiếp quản canh phòng, biên giới Lương Sóc có Hắc Vân kị trấn thủ, Long Hổ vệ bên chỗ ông cậu ngươi ta cũng sớm đã sắp đặt nhân thủ, Đại Lương sẽ không có binh họa nổi lên, lê dân cũng không phải chịu nỗi khổ nội loạn".


Lộc thân vương thở hổn hển, ánh mắt đột nhiên lóe sáng âm hiểm, bất ngờ đoạt lấy một thanh đao cong từ gã quân sĩ bên cạnh lao tới chỗ Lâu Dự: "Lâu Dự, ta giết ngươi!"


Lâu Dự không hề cử động. Lục Thành Kiệt hừ lạnh một tiếng, xông về phía trước vài bước, cánh tay cụt lóe lên ánh đao đánh văng đao của Lộc thân vương, quát: "Trói lại!"


Mấy cấm quân phía sau hắn lao tới như sói như hổ, chắc hẳn đã quen trói người, chỉ thoáng cái đã trói Lộc thân vương không sao xoay sở được.


"Hoàng huynh cứu ta! Mẫu hậu cứu ta!" Lộc thân vương dòng dõi thiên hoàng, đã bao giờ phải rơi vào cảnh này? Lúc này búa rìu trên đầu mới biết Lâu Dự thật sự dám giết người, vội vã cầu cứu thái tử và Tào hoàng hậu.


Tào hoàng hậu sắc mặt tiêu điều, chán nản ngồi dưới đất, yên lặng nhìn Vũ Định đế ngồi rũ trên ngai rồng không thể nhúc nhích, nước mắt như mưa, dường như không nghe thấy tiếng kêu cứu của con trai mình.


Thái tử thấy Lộc thân vương bị trói, cực kì tuyệt vọng, tay chỉ Lâu Dự, không che giấu vẻ căm hận: "Ta đã làm sai chuyện gì? Bao nhiêu năm ta cẩn trọng tuân thủ bổn phận, làm đủ những chuyện một thái tử nên làm. Nhưng phụ hoàng luôn hà khắc nghiêm ngặt với ta, chưa hề khuyến khích khen ngợi. Cho dù ông ta chỉ chia cho ta một chút quan tâm và yêu thương mà ông ta dành cho Lục đệ thì ta cũng đã không làm những chuyện này. Còn ngươi, ta và ngươi chưa từng có địch ý, ngược lại ra sức lôi kéo mượn sức, nhưng ngươi lại chưa bao giờ mềm mỏng với ta, lúc nào cũng đối địch với ta. Vì sao, rốt cuộc là vì sao?"


Lâu Dự từng bước đi tới, bộ y phục đen dưới đèn đuốc sáng ngời càng tỏ ra uy nghiêm như Diêm vương đòi mạng, lạnh lùng nói: "Vì sao à? Muốn người khác không biết, trừ phi mình đừng làm. Năm ngàn tướng sĩ tuẫn quốc tại Sa Loan lúc này vẫn đang ở trên trời nhìn ngươi đấy!"


Một tia chớp như sợi dây thừng vắt ngang trời cao, tiếng sấm kéo dài liên tiếp, ánh chớp chiếu rọi gương mặt hai người sáng như tuyết, ánh mắt gặp nhau, không hề có nửa phần che giấu.


Thái tử cả kinh lùi lại mấy bước, ngay cả môi cũng trắng bệch, nói run run: "Bản thái tử không biết ngươi đang nói cái gì".


Ánh mắt Lâu Dự như một ngọn lửa đen sậm ép tới: "Thân là thái tử Đại Lương lại cấu kết nước địch bán rẻ đồng bào của mình, coi tính mạng tướng sĩ quân ta như chuyện vặt. Người như ngươi có chết trăm lần cũng không chuộc hết tội, làm sao xứng làm quốc vương Đại Lương ta?"

Losedow

Chương 20


Tiếng sấm vang dội, sắc mặt các văn võ đại thần tại đây đều biến đổi, ngay cả những kẻ ôm chân thái tử cũng lộ vẻ khiếp sợ. Cấu kết địch quốc là tội lớn ra sao? Càng huống chi người này lại là thái tử nước ta, điều này thật sự quá mức làm mọi người khó tin.


Thái tử lùi lại liền mấy bước, nổi giận nói: "Ngươi nói bậy! Ta thân là thái tử một nước, dưới một người trên vạn người, có lí do gì cấu kết địch quốc?"


"Ta có bằng chứng". Lâu Dự ra hiệu, liền có thân vệ mang một bọc gấm đi vào, rìa bức gấm bọc màu trắng thấm đẫm vết máu, cởi ra trước mặt văn võ cả triều, một thứ đen sì sì lập tức lăn ra.


Đến khi thấy rõ thứ đó là cái gì, toàn bộ mọi người đều không thể không hít sâu một hơi.


Một cái đầu người đầy đủ râu tóc, vết máu trên cổ đã đông lại, trong đôi mắt chưa nhắm còn có vẻ hoảng sợ, dường như bị người khác chặt xuống trong lúc bất ngờ không phòng bị kịp.


"Hắn tên là Ngô Công, là phụ tá đứng đầu trong đông cung của thái tử, hôm qua bị ta tự tay chém đầu, thi thể mang đi cho chó ăn". Lâu Dự nói lạnh lẽo, lộ ra sự căm hận từ xương tủy.


Sắc mặt thái tử trắng bệch như ma, trong mắt gần như thấm ra máu tươi: "Chém đầu một phụ tá đông cung mà định áp tội trạng tư thông địch quốc cho bản thái tử? Giết phụ tá đông cung của ta, bản thái tử còn phải truy cứu ngươi tội tự ý giết người!"


Lâu Dự khinh thường nhìn hắn một cái, móc từ trong lòng ra mấy phong thư, nói lạnh lùng: "Tên Ngô Công này là người của Ưng Đình nước Sóc, từ trên người hắn đã tìm ra mấy bức mật thư không kịp đưa đi, bên trên có nội dung ngươi tự tay viết, ngươi còn muốn chống chế sao?"


Sắc mặt thái tử đại biến, bất chấp tất cả lao tới định cướp những tin hàm đó. Lâu Dự sao có thể để hắn đắc thủ, bước chân khẽ dời sang bên, giao mật thư cho Ngụy Minh.


Ngụy Minh mở ra nhìn kĩ, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt toàn là đau đớn kinh hãi, trầm giọng nói: "Đúng là bút tích của thái tử".


"Các ngươi là một giuộc, thông đồng với nhau tìm người bắt chước bút tích của ta, muốn mưu hại bản thái tử!" Thái tử có dấu hiệu điên cuồng như hổ muốn phá chuồng, quát hét ầm ĩ.


Ngụy Minh giao thư cho ngự sử đại phu bên cạnh. Sau khi xem xong, ngự sử đại phu im lặng đưa thư cho các ngôn quan khác.


Mấy năm nay thái tử phụ tá triều chính, thỉnh thoảng thay Vũ Định đế phê duyệt tấu chương, bá quan cực kì quen thuộc bút tích của hắn. Hơn nữa những quan văn này đều đi theo đường khoa cử, mỗi một người đều sống trong núi sách biển mực nhiều năm, trong đó không thiếu các đại gia thư pháp, chỉ nhìn qua đã biết bút tích thật giả, sự chấn động trong lòng không thể nào dùng ngôn ngữ biểu đạt được.


Nhất thời toàn bộ góc quan văn không có một tiếng động.


Thái tử mặc dù dùng thủ đoạn vũ lực ép Vũ Định đế thoái vị, nhưng nói thế nào thì hắn cũng là thái tử, thân phận vẫn còn đó. Cha con xích mích cũng vậy, anh em cãi nhau cũng thế, chung quy là hoàng tử chính thống, là chuyện của gia đình đế vương. Mà Lâu Dự chỉ là thế tử, thân phận hơn kém nhau một cấp bậc, nếu để Lâu Dự binh biến lên ngôi sẽ khó tránh khỏi có người lời qua tiếng lại, trong bá quan cũng có khối người không phục.


Nhưng sau khi xem xong vài phong thư này, những quan chức ban đầu duy trì thái độ trung lập và cả một số quan chức bất mãn khi thấy Lâu Dự lấy thân phận thế tử thân vương động binh giành quyền đều ngậm miệng không còn do dự nghi vấn nữa.


Thế tử cũng là hoàng tộc. Để cha con Lăng Nam vương lên ngôi dù sao cũng tốt hơn nhiều so với giao giang sơn cho một tên khốn thông đồng với nước địch.


Lúc này ánh mắt văn võ bá quan nhìn thái tử đều như biết nói, đúng là phá gia chi tử, lòng lang dạ sói, ăn cây táo rào cây sung.


Thái tử nhìn sắc mặt văn võ cả triều, biết tòa nhà đã đổ, không còn có cơ hội vãn hồi nữa. Hắn chán nản ngồi bệt xuống, góc áo dính đầy bụi đất và nước canh, sắc mặt ngơ ngẩn, lẩm bẩm nói: "Ngươi nói bậy, ngươi nói bậy, các ngươi mưu hại bản thái tử..."


"Nói đến mưu hại, đâu có ai so được với ngươi". Lâu Dự từ cao nhìn xuống, hình tượng tỏ ra đặc biệt lạnh lùng nghiêm khắc, từng chữ từng câu như lưỡi đao sắc bén chém thẳng vào lòng người: "Ta hỏi ngươi, trận Sa Loan bốn năm trước, tòa thành trống đó là thế nào? Đột nhiên mọc ra mấy vạn quân Sóc là chuyện gì? Ngươi và đế quân nước Sóc cấu kết bày ra cục diện đó định đẩy ta vào chỗ tiến thoái lưỡng nan, kết quả làm hại năm ngàn tinh nhuệ Hắc Vân toàn bộ hi sinh tại Sa Loan".


Lâu Dự nắm chặt quả đấm thép, cố gắng đè nén cảm giác muốn tóm cổ thái tử lên đánh gục tại chỗ, âm thanh mang theo sự phẫn hận và đau đớn thẳm sâu như biển: "Năm ngàn người, đủ năm ngàn người đấy! Bọn họ đều là chiến hữu thân như anh em của ta, mỗi người đều anh dũng thiện chiến, trung thành vì nước, lại đều táng thân trong những âm mưu hèn hạ đó của ngươi! Ngươi không chết, anh linh bọn họ trên trời vĩnh viễn không yên nghỉ!"


Lại một tia sét chia đôi trời cao, dường như có một bàn tay xé đôi màn trời tối tăm thành hai nửa, mây đen quay cuồng, tiếng sấm rền rĩ, một cơn mưa to gió lớn hiếm thấy trong mùa thu sắp sửa ập tới.


"Lâu Mẫn, biết ta muốn giết ngươi đến mức nào không? Mấy năm nay ta luôn luôn muốn tự tay giết ngươi, nhưng ta không thể để ngươi được chết dễ dàng như vậy. Ta nhất định phải làm cho ngươi nếm đủ cảm giác bị mọi người xa lánh, mất hết tất cả, như thế mới không phụ lòng năm ngàn anh linh uổng mạng tại Sa Loan!"


Trong điện tĩnh lặng không tiếng động, Lâu Dự như sứ giả thần chết đoạt mạng, toàn thân tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, từng câu nặng nề sắc bén, từng chữ như đao như kích.


Thái tử chỉ cảm thấy trong điện lạnh lẽo trống trải, giá lạnh thấu tim, thấp thoáng có bóng đen lắc lư lay động, dường như có vô số âm thanh vang lên bên tai. Tiếng kêu thảm thiết, hấp hối vùng vẫy trên chiến trường, tiếng ngựa hí, tiếng kêu đau của thương binh đứt tay cụt chân, tiếng khóc thảm khi mất thân nhân...


"Đừng đến tìm ta! Các ngươi cút đi, đừng đến tìm ta..." Thái tử đưa hai tay bịt tai, vung chân đá lung tung, quát lớn trong suy sụp: "Không phải ta, không phải ta, đều là chủ ý của Ân Minh, các ngươi đi mà tìm hắn, biến đi, cút đi..."


Lời này vừa nói ra, ngay cả những người thuộc phe thái tử từ đầu tới giờ vẫn kiên định đến cùng cũng phải xấu hổ cúi đầu.


Sấm rền sét đánh, cơn mưa to âm ỉ đã lâu cuối cùng cũng ập xuống.


Lâu Dự bắt tay sau lưng đứng trong điện, trong mắt có niềm vui tràn trề, trên má lại có lệ quang lấp lánh.


Tống thúc thúc, Lưu Chinh, Triệu Vô Cực... Từng cái tên như đao chém búa đục trong lòng. Bốn năm rồi, cuối cùng mọi người cũng có thể được yên nghỉ.

Loan Loan, cuối cùng anh vẫn để em phải đợi quá lâu. Giờ đây năm ngàn tinh kị Hắc Vân cũng rửa sạch được oan khiên, em có thể tha thứ cho anh hay không, có thể trở về bên anh một lần nữa hay không?


***


Thành Thượng Kinh, phủ Tuyên Bình hầu. Tiểu hầu gia Tuyên Bình đang thoải mái tựa vào lưng ghế mềm ăn nho do Tây Vực tiến cống.


Tố Tố bên cạnh pha trà thơm lên tiếng nũng nịu: "Bên ngoài loạn lạc khắp nơi, hầu gia lại bình chân như vại, chẳng lẽ không lo lắng một chút nào sao?"

Ngô Thượng Trạch ném một quả nho vào miệng, cười nói: "Một canh bạc, lúc đặt cửa mới là khi căng thẳng nhất. Lúc này vốn liếng đều đã đặt rồi, chỉ còn nghe theo mệnh trời, có gì để căng thẳng nữa?"


Tố Tố bất an nhìn ra ngoài: "Hầu gia làm sao có thể khẳng định thế tử nhất định sẽ thắng?"


Ngô Thượng Trạch xoay người ngồi dậy, uể oải nói: "Cuộc đời chính là một vụ làm ăn, cục diện thay đổi trong nháy mắt, cơ hội kinh doanh cũng theo đó mà đến. Ta là một thương nhân, đương nhiên biết ai đáng đầu tư nhất. Yên tâm đi, ánh mắt của ta còn chưa bao giờ sai lầm".


Tố Tố chăm chú nhìn người đàn ông trước mặt, áo gấm hoa lệ, dưới bề ngoài lười nhác vô lại là một trái tim tính toán khôn khéo ẩn giấu rất sâu.

Nhà họ Ngô giàu ngang một nước, gia tộc khổng lồ, con cháu đời này có hơn trăm người, Ngô Thượng Trạch có thể bộc lộ tài năng, tuổi còn trẻ đã trèo lên ghế gia chủ, thủ đoạn và năng lực của hắn đúng là sâu không lường được.


Trong bốn năm nay Lâu Dự bị đánh rơi khỏi vị thế tót vời, rơi thẳng xuống đáy khe núi sâu, những kẻ xu nịnh toàn bộ đều tránh thật xa như tránh ôn thần, duy chỉ có Ngô Thượng Trạch kiên định đứng bên cạnh Lâu Dự, âm thầm dùng tài lực của nhà họ Ngô mang đến sự ủng hộ mạnh mẽ cho Lâu Dự.


"Đây là một canh bạc tất tay. Ta đã đặt cửa bằng cơ nghiệp trăm năm và tính mạng mấy ngàn tộc nhân nhà họ Ngô. Thắng, nhà họ Ngô sẽ có thể lên đến đỉnh cao rồi lại thêm một bước. Thua, vậy thì toàn bộ đi đời".


Ngô Thượng Trạch vươn vai một cái, đột nhiên chuyển giọng, dang tay ôm lấy Tố Tố, áp sát mặt tới: "Tố Tố, ta nói này, ta đã đợi nàng nhiều năm như vậy, nàng đã suy nghĩ xong chưa? Rốt cuộc nàng có bằng lòng lấy ta hay không? Thanh xuân của phụ nữ ngắn lắm, cẩn thận không tuổi xuân vuột mất lại không có người nào cần nữa".


Tố Tố xi một tiếng, nói: "Hầu gia danh vọng cao quý mà lúc nào cũng không đứng đắn như vậy. Hôn sự của hầu gia cần có chỉ dụ của hoàng thượng, hoặc ít nhất cũng phải được các trưởng lão nhà họ Ngô gật đầu, há là chuyện chính hầu gia có thể quyết định? Tố Tố mặc dù phiêu bạt phong trần nhưng cũng có chút ước mong, chỉ cầu có trái tim một người, bên nhau đến khi đầu bạc. Nếu bắt Tố Tố phải làm thiếp, người nữ cùng thờ một chồng thì còn không bằng lẻ loi một mình, hưởng hết ấm lạnh trên đời đến lúc già đi còn hơn".


Ngô Thượng Trạch trầm ngâm không nói, không ngờ lại bỏ hết vẻ lả lơi tưng tửng thường ngày, dịu dàng mân mê lọn tóc Tố Tố, một hồi lâu mới nói như thể nói cho Tố Tố nghe, hoặc như là nói cho chính mình nghe: "Vậy ta sẽ không lấy vợ. Nếu có một ngày nàng nhận ra nàng không thể một thân một mình hưởng hết thế gian ấm lạnh thì cũng không cần buồn bã, vì đã có ta ở đây rồi".





Hết quyển 7