[Cổ Đại] Phượng Điểm Giang Sơn | Ngư Nghiệt (Hoàn) - Kites

Cả người Ngũ Nhi vốn đang run nhẹ, nghe những lời hỏi thăm kia của Triệu Vũ Quốc, tâm lập tức run bắn lên, nàng sợ Thủy Nhan không giữ ý lại chọc giận Triệu Vũ Quốc, hậu quả thật khó mà lường, từ nhỏ nàng đã học cách tùy mặt gửi lời, ngửi được mùi thuốc súng nồng đậm kia, bận rộn giải thích với Triệu Vũ Quốc rằng các nàng chẳng qua là đi ra ngoài mua chút đồ.

Triệu Vũ Quốc khẽ nhíu mắt, âm trầm quét qua Ngũ Nhi, cô nàng cả kinh, lập tức cúi đầu không dám ngo ngoe gì nữa.

- Đi sớm về sớm.

- Ngươi nóng lòng chạy đến vì muốn nói với ta lời này?
Thủy Nhan châm chọc hỏi hắn.

Triệu Vũ Quốc không giải thích mà vượt lên đi về phía vườn, không biết vô tình hay cố ý lúc đi gần sát vào người nàng.

Thấy Triệu Vũ Quốc đi xa, Ngũ Nhi khôi phục khẩu khí, kiên định phát biểu:

- Làm người ta sợ muốn chết.

- Tại sao ngươi lại sợ hắn?
Ngũ Nhi nhăn nhó mặt mày:

- Muội không sợ ngài ấy, chẳng lẽ còn có thể thích sao?

Thủy Nhan hé miệng cười một tiếng:

- Những lời này của ngươi, nếu mà hắn nghe thấy được…

Không đợi Thủy Nhan nói hết câu, Ngũ Nhi đã đưa tay bụm miệng nàng lại:

- Đừng, đừng dọa muội nữa được không?

Thủy Nhan cười gật đầu, Ngũ Nhi mới buông lỏng tay ra. Thủy Nhan đứng khoanh tay:

- Nếu là những người khác đưa tay che miệng ta như ngươi bây giờ, khẳng định là thân thể đã bị chia ra mấy mảnh rồi.

Ngũ Nhi run rẩy, chợt nhớ tới lời Trương đại phu nói, võ công của Thủy Nhan so với Triệu Vũ Quốc không hề thua kém…

- Ách… Sau này muội sẽ ngoan!

Ngũ Nhi trình ra vẻ mặt đáng thương, dịu dàng nhìn Thủy Nhan.

- Nha đầu này định hù chết ta sao…

Trên đường rất náo nhiệt, kinh thành quả là chốn phồn hoa, tiếng người trò chuyện, tiếng xe ngựa. Những thanh âm rao hàng lảnh lót, tiếng nói chuyện rì rầm bên chén trà, những tiếng tán thưởng, còn có những tiếng đinh đinh đang đang nơi những cửa tiệm rèn… Những thứ này rót vào tai tạo thành một bản nhạc nhiều âm sắc, khiến người ta có cảm giác thật thái bình.

Lần trước mới đi ra ngoài dạo chơi được chút đã bị đoàn người Hổ Tam Nương bắt đi. Thủy Nhan không kịp đi dạo khu vực kinh thành phồn hoa này chứ chưa nói đến cảm thụ sự đặc biệt của con người nơi đây, lúc này cùng Ngũ Nhi đi dạo, Thủy Nhan mới như chính thức được cảm thụ Nam quốc thái bình thế nào.

Nhưng hình như kinh thành phồn hoa này không gây ra hứng thú lớn cho Thủy Nhan, hăng hái của Ngũ Nhi cũng vì vậy giảm đi khá nhiều.

- Nhan tỷ, người không cao hứng sao?

- Không có!

- Muội cảm thấy tỷ không thích đi dạo?

- Chẳng phải đang đi sao?

Ngũ Nhi ngửa mặt lên trời thở dài:

- Theo như lời tỷ, cùng nhau đi lên đường nghĩa là đi dạo phố?

Thủy Nhan gật đầu, khẽ nhíu mày:

- Chẳng lẽ không đúng?

Ngũ Nhi nhất thời không thốt nên lời, đối với vị “tỷ tỷ” này thật không còn cách nào để nói nữa.

Thấy mặt Ngũ Nhi như đưa đám, Thủy Nhan không đành lòng, ra vẻ cảm thấy hứng thú nói:

- Vậy làm sao mới là đi dạo phố?

Mắt Ngũ Nhi lập tức sáng ngời, tay liền chỉ sang mấy quầy hàng bên cạnh:

- Xem son phấn, quần áo, sau đó đi ăn…

- Cứ như vậy?

- Ừ!

- Hứng thú sao?

Ngũ Nhi gật đầu:

- Rất hứng thú…

Thủy Nhan chậm rãi quan sát các cô nương đi trên đường, tựa hồ cũng giống như Ngũ Nhi, nếu không mừng rỡ nhìn phấn bột nước, thử thoa phấn thì là vào tiệm quần áo, tiệm vải coi xét, sau đó là xem trâm cài tóc, cuối cùng là tìm xem có gì ăn…

- Ngươi cũng giống bọn họ quá.

Hai mắt Ngũ Nhi sáng lên:

- Ha ha, ở đây quả là có nhiều niềm vui, tỷ tỷ nhìn hàng bán phấn bột nước kìa, kinh thành không chỉ có một nhà này, thậm chí còn có nhiều cửa hiệu lâu đời, nhưng những chỗ ấy chỉ cung cấp cho những phu nhân cùng thiên kim tiểu thư mua mà thôi, chúng ta có thể chọn lựa cho mình một món ở chỗ hàng rong này, nhưng không phải vì thế mà giá trị kém đâu nhé. Chỉ cần tỷ chịu khó đi dạo, sẽ tìm được những thứ rất đặc biệt, thậm chí những thứ có nhiều tiền không chắc đã mua được kia…

- Nhưng một hộp kia dùng rất lâu, lần nào ra ngoài cũng mua sao.

Ngũ Nhi lắc đầu, trên mặt có chút đắc ý:

- Hắc hắc, tỷ tỷ không hiểu, đi dạo như thế này, quan trọng không phải là kết quả, mà là quá trình mua.

Thủy Nhan lắc đầu, đối với ngôn luận của Ngũ Nhi không dám gật bừa.

Vào lúc này, hai nàng đi qua một cửa hàng có treo nhiều đồ trang sức, quan sát cách bố trí và hàng hóa thì hẳn đây là một cửa hiệu lâu đời, không đợi Thủy Nhan mở miệng, Ngũ Nhi đã hưng phấn kéo tay áo nàng.

- Tỷ tỷ, đây là cửa hiệu lâu đời ở kinh thành, nhà bọn họ chuyên làm đồ trang sức cho hoàng gia…

Nghe Ngũ Nhi ba hoa chích chòe Thủy Nhan không có chút hứng thú, ngược lại trong lòng nàng âm thầm buồn cười, không biết tại sao nữ nhân lại đem những thứ vừa nặng vừa màu mè như kia trên đầu, lâu ngày không đau cổ, cột sống hay bả vai, rồi ngã bệnh ra mới là lạ.

Thấy bộ dạng lơ đễnh của Thủy Nhan, Ngũ Nhi không nhịn được thở dài, trong lòng buồn bực: “Sao suy nghĩ giữa hai người lại khác xa nhau thế.”

Lúc này, hai vị tiểu thư từ bên trong cửa hiệu đi ra, Thủy Nhan khẽ cau mày, nói khẽ với Ngũ Nhi:

- Đi!

Mới xoay người, đã nghe thấy phía sau có người gọi nàng.

- Thủy tỷ tỷ cũng đi dạo phố?

Ngũ Nhi thấy người lên tiếng là một cô nương dung mạo phi phàm, ăn mặc tôn quý, trong lòng lập tức hiểu rằng người này mình không thể đắc tội, nhưng là buồn bực, làm sao Thủy Nhan lại quen biết kiểu người như vậy.

Thủy Nhan không còn đủ kiên nhẫn, nhưng ngoài mặt vẫn lãnh đạm, hướng Tưởng Mộng Nhược cùng Tưởng Hàm Doanh gật đầu vấn an.

- Ta đang đi qua đây thôi.

Nghe giọng Tưởng Hàm Doanh kia đã chào hỏi mình, trong lòng nàng hiểu, hai tỷ muội này không muốn gây xích mích với mình nữa, cho nên nàng cũng né tránh chuyện cũ.

- Thủy tỷ tỷ muốn đi đâu?

- Hai vị là thiên kim tiểu thư phủ Thừa tướng, Thủy Nhan chỉ là nô tài, gọi ta một tiếng tỷ tỷ kia giống như lấy mạng ta vậy.

Nàng biểu lộ thái độ của mình.

Tưởng Hàm Doanh cùng Tưởng Mộng Nhược âm thầm trao đổi qua ánh mắt, lặng lẽ ra vẻ đắc ý, Thủy Nhan nhìn thấy nhưng coi như không biết.

- Thủy Nhan đi ra ngoài làm công chuyện cho quý phủ, không làm phiền hai vị tiểu thư, cáo từ!

Tưởng thị muội gật đầu, không khách khí nữa, giờ khắc này, giữa Thủy Nhan cùng các nàng xa cách ngàn dặm, mà các nàng cuối cùng cũng sẽ không còn nhớ những chuyện ở Đào Hoa Lâu nữa.

Dọc đường đi, Thủy Nhan không nói lời nào, Ngũ Nhi cảm nhận được nhiệt độ chợt giảm xuống, ngoan ngoãn im lặng, không hỏi một câu.

- Nam quốc, không thái bình!

Trầm mặc một hồi, không hiểu sao Thủy Nhan lại nói những lời này.

- Dạ?

Vẻ mặt Ngũ Nhi mờ mịt.

Ngón tay Thủy Nhan hướng vào một hẻm nhỏ, ở đấy có mấy người ăn xin, trên mặt đất có vài manh chiếu bẩn thỉu, hiển nhiên nói đó là chỗ đám ăn xin tụ tập, bởi vì chỗ khuất, không có người chú ý, tuy nhiên không lọt nổi mắt quan sát của Thủy Nhan.

- Kinh thành là trung tâm một quốc gia, nếu là nước thái bình, thì sẽ không có nhiều lưu dân, nhiều ăn mày như vậy.

- Chỉ là mấy tên ăn mày thôi, làm sao lại nói lên vấn đề quốc gia chứ.

Ngũ Nhi lắc đầu, ngạc nhiên hỏi Thủy Nhan.

Thủy Nhan trầm mặc.

- Ngươi nghĩ sai rồi, mới vừa rồi ta quan sát, nơi này các tửu lầu sang trọng trông như trảy hội, nhưng những tiệm ăn bình dân lại ít khách.

- Ừ, kinh thành vốn dĩ là nơi những kẻ lắm tiền tụ tập, dĩ nhiên là đi tửu lâu rồi.

- Nhân dân là gốc của một quốc gia, cuộc sống của dân có đầy đủ, quốc gia mới phát triển hưng thịnh. Nhưng dân chúng ấm no cũng có vấn đề, liền sẽ không ra ngoài ăn lung tung, hay mua đồ linh tinh. Tinh tế chút sẽ nhìn ra, tình hình Nam quốc thật sự bất ổn, ngươi nhìn những hẻm nhỏ kia, khắp nơi đều có những kẻ ăn mày, đây giải thích rõ ràng là những người ở bên ngoài kinh thành tràn về, có thể là do thiên tai, nhưng cái chính là triều đình đã không chi kinh phí giúp nạn dân, nếu có giúp đỡ họ đã không tứ tán bốn phương, hoặc có thể là do chiến sự, vậy thì càng minh chứng rõ một điều, Nam quốc hiện tại gặp phải rất nhiều vấn đề, khắp nơi các chư hầu không yên phận có ý định nổi loạn…

Vẻ mặt Ngũ Nhi hiện ra sự sùng bái:

- Oa, Nhan tỷ tỷ, làm sao mà tỷ biết nhiều vậy, những chuyện này chỉ có nam nhân mới quan tâm a…

Thủy Nhan khẽ mỉm cười:

- Ta biết, ta nói không phải cho ngươi nghe.

- Vậy tỷ muốn nói cho ai nghe?

- Thái tử điện hạ, người cảm thấy ta nói cho ai nghe?

Thủy Nhan hướng người đi đường phía sau lưng Ngũ Nhi nói.

Ngũ Nhi lập tức quay lại nhìn chỉ thấy một nam tử xa lạ đứng đó:
- Nhan tỷ, tỷ hoa mắt à, người này làm sao là thái tử chứ.

Thủy Nhan hé miệng cười một tiếng, làm ra một bộ dáng đã liệu trước nói:
- Tỷ không có hoa mắt, là do mắt của muội không dùng được.
Vừa nói xong, nam tử xa lạ ở phía sau liền cười ha hả:
- Vô luận ta có thay đổi hình dáng ra sao nàng cũng có thể nhận ra ta.
- Ta không để ý đến bộ dạng của người ra sao.
- Vậy nàng để ý cái gì?
Ngũ Nhi ở giữa hai người nên chả hiểu gì cả, giật giật xiêm y của Thủy Nhan hỏi:
- Ách… hắn là thái tử thật ư?
Thủy Nhan không có trả lời trực tiếp câu hỏi của Hạ Ngải mà chỉ nói với Ngũ Nhi:
- Tỷ nói là hắn thì chính là hắn!
Ngũ Nhĩ đánh giá từ trên xuống dưới Hạ Ngải, nhíu mày, trong mắt mê mang nói:
- Chẳng nhẽ lần trước mình nhìn thấy là một thái tử khác? Chứ nếu không làm sao lại có hai bộ dáng khác nhau như vậy được chứ?
- Hai lần hoàn toàn giống nhau, chẳng qua mỗi lần muội nhìn lại thành bộ dáng khác thôi.
Thủy Nhan càng nói càng khiến Ngũ Nhi chả hiểu gì cả, đầy óc cứ ong ong cả lên.
- Nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta đó.
- Ta nghe cước bộ của người.
Ngũ Nhi mở to hai mắt:
- Không phải chứ, chỉ cần nghe tiếng bước chân cũng có thể đoán ra là ai sao?
Hạ Ngải mặc dù không nói gì nhưng vẻ biểu hiện trên mặt cũng đồng ý kiến với Ngũ Nhi. Thủy Nhan lắc đầu, đối với phản ứng của hai người không buồn giải thích nữa, xoay người bước đi nói:
- Đừng nói chuyện ở đây nữa, làm tắc đường.
Ba người bước vào một quán trà, đánh giá mọi thứ, đây có vẻ là một địa phương tốt và nàng phỏng chừng Hạ Ngải đã bao trọn nơi này rồi, nếu không hiện tại làm sao lại không có một bóng khách nhân nào chứ?
- Ngươi muốn tìm ta thì sao lại theo dõi ta chứ?
Hạ Ngải cười, thong thả nhấp một ngụm trà, nhíu mày nói:
- Trà này không đủ hương thuần.
- Nói!
Nàng không thích bị kéo dài thì giờ.
Ngũ Nhi nhíu mày, thầm nghĩ trong lòng: “Thì ra là tỷ nói hai chữ với mình đã là chiếu cố rồi…”
Hạ Ngải khẽ mỉm cười, đặt tách trà trong tay xuống, nhìn nàng rồi đưa ta lên lột chiếc mặt nạ xuống khôi phục bộ dáng trước kia.
- A a a a… Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Ngũ Nhi không nhịn nổi tha lên sợ hãi.
- Dịch Dung thuật!
Thủy Nhan bình thản giải thích cho Ngũ Nhi.
- Ách, nga… a a a a.., biết rồi….
Cho đến lúc này Ngũ Nhi mới thấy mình thiển cận đến mức nào. Trước kia nàng luôn cho rằng Thủy Nhan chả biết cái gì cả, hiện tại nàng lại cảm thấy mình mới là người ngu ngốc, chỉ có một chút chuyện đã ngạc nhiên như vậy rồi. Ý thức được điểm này liền kiếm cớ tránh đi, cảnh giới cao nhất của việc làm nô tài là biết lúc nào nên xuất hiện và lúc này nên ẩn mình….
Thấy Ngũ Nhi đi ra ngoài, Thủy Nhan hỏi hắn:
- Chừng nào ngươi đại lễ.
- Tại sao lại hỏi như vậy?
Hắn nhíu mày.
- Ngươi toàn lấy dung mạo của các kỳ nhân, điều đó có nghĩa là ngươi đã diệt trừ xong mọi chướng ngại vật. Lẽ nào từng đó là chưa đủ?
Sắc mặt Hạ Ngải trầm xuống:
- Ta chỉ là thái tử, phụ hoàng còn chưa…
Khóe miệng Thủy Nhan khẽ nhếch lên mang theo một nụ cười châm chọc:
- Chưa băng hà? Ngươi muốn nói với ta như vậy?
Hai mắt tĩnh mịch của Hạ Ngải nhìn chăm chú vào nàng, nhưng chỉ một khắc sau hắn lại cười lớn, chân mày giãn ra, bất quá Thủy Nhan không biểu hiện vẻ gì cả.
- Nàng nói như thế thì ta có thể trị tội nàng.
Hắn vừa nói vừa mang theo một nụ cười tán thưởng.
- Trị tội? Ngươi muốn giết ta mà cần phải phiền phức như vậy sao?
Thủy Nhan bình tĩnh nói, lời nói sắc bén dị thường. Hắn cười lắc đầu:
- Trên đời này, chỉ có nàng là nữ nhân duy nhất dám nói với ta những lời đó.
Nàng trầm mặc, nhớ lại cái cách mà hắn phát triển.
- Ngươi vẫn chưa trả lời tại sao lại theo dõi ta?
- Ta chỉ muốn nhìn bộ dáng nàng đi dạo phố trông như thế nào thôi. Không được sao?
- Sao các ngươi lại có hứng thú với chuyện đi dạo phố vậy?
Thủy Nhan nhíu mày, nàng không thể giải thích được tại sao hắn và Ngũ Nhi lại thấy hứng thú với chuyện đi dạo phố. Nhưng nàng đâu biết rằng nàng ở trong mắt Hạ Ngải rất khác biệt với người thường, thế cho nên hắn rất hứng thú với bộ dáng đi dạo phố của nàng trông như thế nào. Nhìn Thủy Nhan trầm mặc hắn không thấy không vui chút nào, ngược lại hắn thấy Thủy Nhân phải phản ứng như vậy mới đúng là nàng chứ.
- Không phải là ta có hứng thú đối với việc đi dạo phố mà là ta chỉ có hứng thú với nàng mà thôi.
Nói ra những lời này, sắc mặt Hạ Ngải bề ngoài thì bình tĩnh nhưng trong lòng lại thấp thỏm dị thường, cổ họng khô khốc. Thủy Nhan hơi mở hai mắt ra, mặt không thay đổi nói:
- Ừ.
Một từ này coi như là câu trả lời nhưng lại làm cho Hạ Ngải vô lực, bởi hắn không thể nào hiểu rõ được ý tứ của nàng nên đành nói tiếp:
- Sau này nàng có bằng lòng xử lý hậu cung cho ta không?
Câu nói này đã làm sáng tỏ quan điểm của hắn rồi. Trên cánh cửa truyền đến những âm thanh nặng nề chạm vào nhau, tiếp theo đó là tiếng kêu của Ngũ Nhĩ, hiển nhiên là nghe trộm đến đoạn cao trào nên kích thích quá đụng phải cửa. Thủy Nhan cười một tiếng đối với phản ứng của Ngũ Nhi, nhưng đối với vẻ mặt chờ mong của Hạ Ngải chỉ nhàn nhạt nói:
- Hậu cung của ngươi thì liên quan gì đến ta?
Hạ Ngải cảm thấy khóe miệng mình hơi giật giật, hắn hít một hơi thật sâu, không để ý tiếp tục nói:
- Thật ra thì…ta muốn hỏi nàng có nguyện ý làm phi tử của ta không?
- Không làm!
Hắn cảm thấy trong đáy lòng của mình có cái gì đó tan thành mây khói, hỏi:
- Vì sao?
- Bởi vì ta không muốn.
Càng lúc Hạ Ngải càng cảm thấy trong lòng như có gì đó đóng băng lại. Nữ nhân trước mắt này làm hắn động tâm vậy mà lại cự tuyệt không chút do dự.
- Vì sao nàng lại không muốn?
- Tại sao ta phải nghĩ về cái đó?
Nàng hỏi ngược lại.
- Ách …
Hạ Ngải không thể phản bác được gì. Nàng trả lời dù không biểu lộ thái độ gì những từ lạnh thấu xương như: “không muốn”, “Tại sao phải nghĩ” làm hắn từ trên đám mây té xuống mặt đất, đau đớn cả toàn thân.
- Nàng biết không? Nàng là nữ nhân đầu tiên cũng là nữ nhân cuối cùng ta động tâm!
Trong đôi mắt lạnh lủng của Thủy Nhan hiện lên chút dao động nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng nghe hắn nói tiếp. Đối mặt với vẻ mặt lạnh lùng kia, hắn đột nhiên muốn cười bởi hết thảy mọi chuyện đều là do hắn yêu đơn phương. Hắn vốn tưởng rằng nàng giống như những nữ nhân khác đều muốn được làm phi tử của mình nhưng hiện tại hắn đã biết mình hoàn toàn sai lầm, nàng sẽ không bao giờ phiền não bởi vì cái vấn đề này, vốn dĩ trong thế giới của nàng đâu có sự tồn tại của hắn.
- Ở Đào Hoa Lâu, tại sao nàng phải liều mạng cứu ta?
Hắn không muốn tin tưởng chuyện này.
- Cứu ngươi?
Nàng cảm thấy hắn đúng là đang nói nhảm, nhưng nhìn thấy đôi mắt của hắn đầy chờ mong thì lại mềm lòng, tuy nhiên nhớ đến tỷ muội Tưởng Thị, trong lòng nàng khẽ run lên: “Không nói rõ chuyện này sẽ rất phiền toái.”
Cho nên nàng quyết tâm không để lại cho hắn một tia hy vọng nào.
- Chắc hẳn hôm nay ngươi cũng đã nghe thấy câu chuyện giữa ta và Ngũ Nhi nói về thế sự Nam quốc rồi chứ? Thử hỏi dưới tình thế trước mắt, sau khi ngươi lên ngôi ngươi có dám thay máu lại bộ máu chính quyền không?
Lời nói của nàng làm hắn trở lại với thực tại, Nam quốc hiện trong ngoài đều bất ổn, nếu vì lúc này chỉ vì củng cố thế lực mà đại khai sát giới thì đó sẽ là một sự đả kích rất lớn đối với người dân Nam quốc, hết thảy mọi chuyện cần phải bàn bạc kỹ hơn. Nhìn thấy Hạ Ngải dao động, nàng tiếp tục nói:
- Ngươi hiện tại không thể sử dụng thủ đoạn vũ lực được. Năm năm, mười năm, ngươi sẽ từ từ nắm thật chắc các quyền vào tay mình. Nhưng lúc nay lại có một nữ nhân không rõ thân phận ở bên cạnh ngươi thì bọn người kia chẳng lẽ không lấy chuyện đó ra để xỉa xói người sao?
Hạ Ngải: …
Thủy Nhan vốn muốn tiếp tục cự tuyệt hắn, nhưng nàng đột nhiên ý thức được hắn là hoàng đế tương lai của Nam quốc, đắc tội với một hoàng đế không phải là một chuyện tốt, cho nên nàng mới dùng lời nói uyển chuyển từ chối, tránh để hắn đau lòng….
Hạ Ngải không thể không thừa nhận lời nói của nàng quả thực có đạo lý, nhưng đồng thời trong lòng hắn lại dâng lên một tia hy vọng, hai mắt hắn bỗng chốc tỏa sáng, cầm tay nàng hỏi:
- Nếu như ta làm được vậy nàng có nguyện ý chờ ta không?
Thủy Nhan không chút do dự rút đôi tay mình ra, lắc đầu nói:
- Không biết!
- Tại sao?
Hạ Ngải hỏi với vẻ đau đớn ở trong mắt. Sắc mặt nàng vẫn lạnh lùng như cũ:
- Tương lai của ta chỉ thuộc về ta.

Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ cũng từ từ tăng lên, nhưng Hạ Ngải lại thấy lạnh cả người. Trong mắt hắn mang theo sự bất đắc dĩ, không lay động được nàng chút nào, ngược lại, nàng vẫn bình tĩnh chờ đợi hắn nói chuyện.
- Nàng nói như vậy là để cho ta từ bỏ sao?

Thủy Nhan không nói gì ra đứng cạnh cửa sổ, mắt nhìn về dòng sông xanh biếc, bên bờ những cái nhành cây rủ bóng xuống dòng sông. Hạ Ngải nắm chặt chén trà trong tay rồi từ từ buông ra, rơi xuống đất vỡ toang, nước bắn lên tung tóe, bất quá sàn nhà nhanh chóng hút hết nước đi.
- Phụ hoàng nói đúng, nắm được thì phải buông được.
Ánh mắt Hạ Ngại ảm đạm từ sâu trong nội tâm. Thủy Nhan chấn động cả người. Câu nói của Hạ Ngải rất giống với câu nói của một người nào đó đã từng nói với nàng, mà dường như đó là một người rất trọng yếu đối với nàng, nhưng nàng không thể nào nhớ ra đó là ai được.
- Cha ngươi nguyện ý cho ngươi lên ngôi?
Trong lời nói của Thủy Nhân có chút trào phúng.
- Vậy nàng nghĩ sao?
Thủy Nhan lắc đầu:
- Đó là chuyện của ngươi. Ta không cần biết và cũng không muốn quản!
Hạ Ngải nghe vậy trong lòng đau xót nghĩ đến thế cục của triều đình. Khi biết được hoàng đế bị bệnh tình nguy kịch, ánh mắt của mỗi người nhìn vào hắn đều lộ ý quái dị không tín nhiệm. Đối với chuyện đó Hạ Ngải không để ý lắm, cả thiên hạ có thể hiểu lầm hắn những hắn không muốn nàng cũng hiểu lầm hắn. Cho nên hắn hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt nàng bói:
- Cái đêm quan lễ vào hôm mười bảy đó, phụ hoàng đã mật đàm với ta. Thì ra người đã sớm phát giác ra Trần Cửu có dị tâm và cảm thấy cũng có một kẻ hắc ám đứng sau lưng hắn giật dây, cho nên phụ hoàng muốn ta thề, thề sẽ bảo vệ giang sơn của Hạ Gia cho dù có phải chết.
Vốn Thủy Nhan cho rằng Hạ Ngải đang giam lỏng hoàng đế sau đó giết cha đoạt vị. Đó cũng chính là lý do tại sau nàng luôn bất hòa với hắn, nhưng hiện tại khi nghe hắn nói vậy hẳn là có một ẩn tình khác. Hạ Ngải thấy Thủy Nhan không có ý tức cắt đứt lời nói của mình liền tiếp tục:
- Lúc phụ hoàng ý thức được chuyện này thì mới phát hiện được mình đã bị trúng độc mãn tính, không còn cách nào có thể chữa trị được nữa rồi, chỉ có thể sống được ngày nào hay ngày đó. Trong khi đấy, những người ở triều đình hoặc là đi theo Trần Cửu, hoặc là bị Trần Cửu khống chế, và sắp xếp giam lỏng phụ hoàng. Ta đành phải giả làm một thái tử chơi bời lêu lổng, suốt ngày chỉ có quấn lấy nữ nhân sống phóng túng, để làm lên một hình ảnh khiến phụ hoàng muốn phế truất thái tử trước mặt Trần Cửu. Đợi đến khi mà Trần Cửu lơ là đối với ta thì ta mới bắt đầu âm thầm điều tra mọi thứ về Trần Cửu. Hắn chính là một tên tư thông với địch để bán nước, một mình khai thác ở mỏ than quốc gia, mở lầu xanh, ép dân nữ vào làm kỹ nữ, dùng các loại thủ đoạn để tiện để ép các đại thần trong triều đình phản nghịch…
- Những người có liên quan bị bại lộ nhưng không ai dám đứng ra bao che bởi vì vây cánh của Trần Cửu đã bị các ngươi diệt trừ nhanh chóng đến không kịp trở tay.
Thủy Nhan tiếp lời nói. Hạ Ngải tán thưởng điểm này nói:
- Nếu nàng là nam tử thì nhất định sẽ có địa vị chắc chắn ở trong triều.
Thủy Nhan nhíu mày, rất khinh thường đối với cái được gọi là địa vị trong triều như lời hắn nói, nàng chỉ hỏi lại:
- Vậy phụ hoàng ngươi đã mất?
Hạ Ngải lắc đầu, dường như trầm luân vào đôi mắt đen sâu thẳm của nàng, nói:
- Nàng nói rất đúng, phụ hoàng đã sớm rời khỏi nhân thế, hơn nữa nguyên nhân bởi vì ta.
- Ừ…
Thủy Nhan cười lạnh, nàng nghĩ đến chuyện hắn có thể giết chết hết mọi người ở Đào Hoa Lầu, dĩ nhiên cũng đủ quyết đoán để giết một phế nhân như hoàng đế. Hạ Nhải hít sâu một hơi nữa, thần sắc có chút ảm đạm, khan giọng nói tiếp:
- Phụ hoàng nói, nếu phụ hoàng không chết thì thế lực những phi tần kia sẽ không thể giảm được.
- Vậy thì phế những phi tần kia đi là được.
Thủy Nhan bình tĩnh nói.
Hạ Ngải nhìn nàng thật sâu:
- Ban đầu ta cũng đã nói như vậy với phụ hoàng. Nhưng phụ hoàng chỉ lắc đầu nói, thân là quân vương không nên dùng tình, cũng không nên hiểu cái gì gọi là yêu!
Lông mi Thủy Nhan hơi run rẩy, đối với những lời của phụ hoàng Hạ Ngải, nàng cảm thấy hơi xúc động, tựa hồ trước kia cũng đã có một người nào đó nói lại như vậy với nàng…
Hạ Ngải nói tiếp:
- Phụ hoàng nói, phụ hoàng đã hủy đi tuổi thanh xuân của bọn họ, càng không thể hủy diệt đi cái mà bọn họ vẫn theo đuổi nên không đành lòng phế bỏ bọn họ. Sau đó phụ hoàng lại nói vua nào triều thần ấy, các đại thần đi theo phụ hoàng giờ không còn cống hiến nữa, cũng nên cho nghỉ ngơi thôi. Vì vậy ta mới có một cục diện không khó kiểm soát…
Thủy Nhan thất kinh, thật ra thì nàng đã sớm nghĩ đến chuyện này, nếu hoàng đế không nguyện ý thì chỉ bằng vào sức lực của một mình Ha Ngải thì sao có thể thần không biết quỷ không hay mang hoàng đế đi được, sau đó lại còn có thể giấu diếm được tất cả các đại thần trong triều, cho đến khi hoàng đế băng hà mới tuyên bố chính mình là người kế vị. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt có chút sương mù nhưng bị nàng kiên cường che giấu. Lúc này Thủy Nhan cảm thấy rất đau lòng, không phải bởi vị Hạ Ngải mà là vì số phận của phụ tử hoàng thất. Phụ thân và nhi tử không thể hồn nhiên vui vẻ cùng với nhau trước mặt người ngoài rồi đến cả việc phụ thân phải dùng cả tính mạng mình để làm con đường đời phía trước của nhi tử trở nên sáng lạn hơn bao giờ hết. Vậy những thứ đó không phải là số phận bi ai của hoàng gia sao?
- Ta rất muốn an ủi người nhưng thân phận của ngươi hiện đã ở trên cao rồi!
Thủy Nhan khẽ mỉm cười, đối với bất đắc dĩ của hắn nàng có thể hiểu được, nhưng không cách nào có thể an ủi…
Hạ Ngải lắc đầu:
- Nàng vẫn không hiểu? Ta cho nàng biết những chuyện này không phải muốn nàng thương hại ta mà là chỉ muốn nàng đừng hiểu lầm ta. Tất cả người trong thiên hạ có thể hiểu làm nhưng ta không muốn nàng cũng như vậy.
Thủy Nhan hít sâu một hơi, vẻ mặt bình tĩnh nói:
- Để ngồi lên vị trí đó thì dù có sát hại huynh đệ, phụ thân có đáng là gì?
- Nhưng nàng không hiểu…
Hạ Ngải gầm nhẹ.
- Có! Lúc đó ngươi trơ mắt nhìn phụ hoàng chết…
Hôm đó hắn quả thực đứng nhìn phụ hoàng uống thuốc độc, sau đó áy náy nói với hắn:
- Trẫm cả đời cô đơn, chỉ có mẹ con….
Rồi đã ngưng thở. Đến lúc đó hắn bỗng hiên ý thức được mình là cô nhi tôn quý nhất thiên hạ!
Hắn nên vui vẻ, nên ngửa mặt gào lên sung sướng mới đúng. Nhưng cuối cùng hắn lại chạy vào trong Biệt Uyển, hồi tưởng lại ký ức mà phụ hoàng, phụ mẫu dẫn hắn đến Biệt Uyển những ba ngày. Trong ba ngày đó, bọn họ đã vứt đi thân phận của mình, sống như những người thường dân vượt qua từng ngày một. Và đó chính là quãng thời gian sung sướng, vui vẻ nhất trong cuộc đời hắn. Nhìn vẻ ngay đi của Hạ Ngải, Thủy Nhan thở nhẹ:
- Ta biết ngươi nói những điều này muốn để ta hiểu được ngươi là một người rất cô độc nên cần có ta ở bên cạnh ngươi…
Lệ tuôn trên gương mặt Hạ Ngải, hắn ngẩng mặt lên nhìn thật lâu, chỉ thấy cả người Thủy Nhan không phải là tự do hoàn toàn.
- Nàng có thể lưu lại sao? Hiện tại ta không thể cho nàng danh phận nhưng nàng hãy đợi ta năm năm, năm năm sau nàng sẽ là mẫu nghi thiên hạ!
- Ta không để ý đến danh phận cũng không nguyện ý làm mẫu nghi thiên hạ, ta không liên quan gì đến chuyện đó cả, bởi vì ta đã yêu người khác và người đó cũng không phải là ngươi!
Hạ Ngải cảm thấy trái tim mình nhất thời ngừng đập, giống như tất cả mạch máu đã tắc lại, muốn thở cũng không thể. Hắn ảm đạm nhìn Thủy Nhan hỏi lần nữa:
- Ta đã từng có trong thế giới của nàng chưa?
- Chưa từng!
Hai mắt Hạ Ngải tối sầm lại, nhưng Thủy Nhan lại nói tiếp:
- Nếu như ta biết thế giới của mình thì sẽ không phải đứng ở chỗ này!

Thủy Nhan đi ra ngoài, Nhũ Nhi lập tức tiến lên đón, nhỏ giọng hỏi:
- Thế nào?

- Cái gì thế nào?
Ngũ Nhi lườm nàng một cái:
- Người ta quan tâm tỷ, tỷ còn giả bộ cái gì!
- Quan tâm?
Vẻ mặt Thủy Nhan mờ mịt.
Ngũ Nhi cho rằng nàng xấu hổ nên mới biểu lộ như thế, nhất thời giảm âm lượng xuống:
- Muội là muốn hỏi, tỷ với Thái tử đã nói gì?
- Ách…
- Nếu có một ngày nàng tìm ra thế giới của nàng, khi ấy nàng có nguyện ý để ta đi vào không?
Hạ Ngải từ bên trong đuổi tới, lớn tiếng hỏi nàng.
Thủy Nhan xoay đầu lại, ánh mắt trầm tĩnh, có chút cảm khái:
- Ta không biết sẽ mất bao lâu, cũng sẽ không hứa hẹn bất kỳ điều gì với ngươi, hiện tại ta không muốn lệch khỏi quỹ đạo mà ta vừa mới tìm được…
Hạ Ngải nhẹ nhàng cười một tiếng, trong mắt hiện lên sự mâu thuẫn phức tạp, hắn chăm chú nhìn nàng. Thủy Nhan khẽ gật đầu xoay người rời đi, không có chút lưu luyến.
Hạ Ngải nhẹ giọng nói:
- Ta nên buông tay hay là để cho nàng hận ta?
Vẻ mặt Ngũ Nhi trở nên mê mang, kéo kéo xiêm y Thủy Nhan:
- Việc ấy… Thái tử không cho tỷ danh phận?
- Tại sao phải cho?
- Hả… Nhưng, nhưng muội rõ ràng nghe thấy…
- Mắt thấy mới là thật, tai nghe chỉ là giả.
- A…
Trong lòng Ngũ Nhi như lửa đốt:
- Trời ạ! Tỷ nói rõ cho muội coi, người ta còn không phải vì hạnh phúc của tỷ sao, tỷ nghĩ coi, nếu như tỷ là người phụ nữ của Thải tử, bất kể là danh phận đến sớm hay muộn, sau cùng thì tỷ cũng là chủ tử rồi.
- Chủ tử như thế bất quá cũng chỉ là vật thứ phẩm.
Nhìn những cánh diều bày trong quán ven đường, đột nhiên Thủy Nhan cảm thấy rất hứng thú.
- Tỷ nói gì vậy, hiện tại chúng ta hầu hạ người khác, nhưng sau này tỷ là người của Thái tử, thân phận vô cùng tôn quý.
Thủy Nhan cầm một cánh diều hình con chuồn chuồn, cảm thấy thú vị liền hỏi:
- Cái này để làm gì?
Ngũ Nhi đang hứng thú chuyện tình của nàng và Hạ Ngải, thuận miệng đáp:
- Để phóng đi vận rủi.
- Rất tốt! Ta muốn!
- Ách? Muốn cái này sao?
- Mới vừa rồi ta gặp nguy hiểm sát thân, cần đuổi nó đi!
Thủy Nhan nói xong, trả tiền rồi cầm con diều bước đi.
- Ách… Thái tử thích tỷ, tỷ nói cái gì mà xui xẻo chứ?
Thủy Nhan dừng lại, cười nhạt
- Rất là xui xẻo…
- Hả?
Ngũ Nhi gãi đầu.
Mặt trời đã lên cao, những tia nắng chói chang đua nhau vươn xuống mặt đất, lúc này Thủy Nhan và Ngũ Nhi đã về đến biệt uyển. Ngũ Nhi nhanh chóng chạy đến hậu viện uống hụm nước mát giải khát nhưng lại nhìn thấy Triệu Vũ Quốc đứng ngoài cửa.
- A…A…ra mắt công tử!
Nàng bỗng chốc cảm thấy cái nóng đã biết mất, thay vào đó là một cảm giác lạnh sống lưng, chỉ dám thầm nói trong lòng: “Trước kia thì mãi chả thấy đâu, hiện tại thế quái nào mà đã gặp những hai lần trong một ngày rồi?”
Sắc mặt Triệu Vũ Quốc không đổi nhìn Ngũ Nhi một cái rồi quay sang Thủy Nhan:
- Ta muốn đi ra ngoài.
Thủy Nhan liếc nhìn hắn, lông mày nhướng lên, trong mắt hiện ý cười nói:
- Ngươi đi đâu thì nói với ta làm gì?
- Ách…Ta không có ý đó…
Ánh mắt Triệu Vũ Quốc có chút không được tự nhiên.
- Phụt…
Ngũ Nhi ở một bên không nhịn được phì cười, bất quá khi nhìn thấy gương mặt Triệu Vũ Quốc trầm xuống, nàng vội vàng nói:
- Ách…Nô tỳ lui xuống trước.
Dứt lời, nàng không đợi Thủy Nhan nói thêm điều gì, lập tức chạy vào trong hậu viện, trong lòng thầm nói: “Nhan tỷ đừng trách muội không có nghĩa khí nha! Tỷ không sợ nhưng muội sợ.”
- Tại sao lần nào nó cũng sợ như chuột thấy mèo vậy?
Sắc mặt Triệu Vũ Quốc vốn đang lạnh lùng, lại nghe thấy Thủy Nhan thắc mắc khiến hắn không thể giữ được vẻ mặt đó:
- Ách… Nàng không sợ?
- Tại sao ta phải sợ?
Nàng mỉm cười nhìn hắn, trong mắt mang theo suy ngẫm. Ánh mắt lạnh lẽo của Triệu Vũ Quốc tựa hồ có chút tránh né, nhìn lên bầu trời:
- Đến lúc phải đi ăn cơm trưa rồi. Thạch Đông Thăng mang cơm đặt ở thư phòng ta, có hơi nhiều một chút. Hay là ngươi qua dùng bữa cùng.
- Vừa rồi ngươi nói phải ra ngoài mà!
Thủy Nhan nhắc nhở hắn.
-…Ăn cơm xong rồi đi.
- Được rồi.
Thủy Nhan không đợi hắn đi cùng mà trực tiếp đi đến thư phòng hắn. Ánh sáng chiếu vào nàng, mang theo hình dáng yêu kiều thướt tha vào phòng,…
Thạch Đông Thăng nhìn thấy Thủy Nhan và Triệu Vũ Quốc cùng nhau đi đến từ xa, liền lập tức phân phó người mang một bộ bát đũa nữa lên. Khi Thủy Nhan bước vào phòng thấy có hai bộ bát đũa thì cười với Thạch Đông Thăng nói:
- Ngươi cũng có mắt quan sát đó.
Hắc liếc mắt nhìn sắc mặt Triệu Vũ Quốc vẫn âm lãnh, chẳng qua là tốt hơn vạn lần khi trước. Lúc Thủy Nhan không có ở đây, Triệu Vũ Quốc cực kỳ cáu kỉnh, vẻ mặt âm trầm khiến hắn kinh hồn khiếp đảm, hiện tạo Thủy Nhan đã về rồi, rốt cuộc sắc mặt Triệu Vũ Quốc rốt cuộc đã khá hơn nhiều. Thủy Nhan bưng bát lên thấy Triệu Vũ Quốc cúi đầu ăn cơm, giống như mình ngày xưa, yên lặng và nhanh chóng.
- Ngũ Nhi nói với ta, ăn cơm là để hưởng thụ chứ không phải dể lấp đầy cái bụng.
Triệu Vũ Quốc ngừng lại:
- Nàng hiểu câu đó sao?
Thủy Nhan lắc đầu:
- Mới bắt đầu ta không hiểu được, nhưng dựa theo phương pháp của nàng ấy ta cảm giác khi đó ăn cơm có giác khác hẳn, thậm chí đến cả mùi vị cũng không giống.
Tốc độ ăn của Triệu Vũ Quốc chậm lại:
- Mùi vị món ăn rất quan trọng sao?
- Dĩ nhiên, cho ngươi ăn kẹo và uống thuốc thì ngươi thích cái nào?
- Ta sẽ chọn bất cứ cái nào có thể bảo vệ tính mạng ta được!
Thủy Nhan bật cười hì hì:
- Ta rốt cuộc cũng hiểu đàn gảy tai trâu mà Ngũ Nhi nói là gì rồi.
Triệu Vũ Quốc không tự chủ được mà cười theo nàng, mặc dù còn hơi nhạt nhẽo nhưng giống như sương mù bị ánh nắng xua tan.
- Nàng đang nhắc nhở ta không biết thưởng thức?
Giọng Triệu Vũ Quốc trầm thấp cực kỳ dễ nghe.
- Ta không nói gì cả!
Thủy Nhan hớp một muỗng súp, nàng cảm thấy mùi vị khác hẳn, ăn rất thơm. Nàng không rõ sao tâm tình mình tốt như vậy, nàng chỉ cười nhìn hắn, ánh mắt không rời đi nơi khác.
- Khụ… Khụ… Khụ…
Triệu Vũ Quốc có chút không được tự nhiên đành giả bộ ho khan, nhưng Thủy Nhan vẫn thản nhiên nói:
- Ngươi có cảm tình với ta!
Bỗng chốc, Triều Vũ Quốc cúi gằm mặt xuống ăn cơm, không trả lời nàng khiến căn phòng nhất thời rơi vào trầm lắng. Hai kẻ nghe lén ở ngoài cửa là Thạch Đông Thăng và Ngũ Nhi thấy vậy không khỏi tiếc nuối.
- Oa…Nhan tỷ lợi hại, gặp toàn cực phẩm…
Thạch Đông Thăng liếc xéo nàng, thấp giọng nói:
- Tiểu nha đầu, biết cái gì mà nói.
- Gì chứ, cháu cũng mười tám rồi, chuẩn bị sắp làm lễ nghi phiền phức cho người nào đó đấy. (^_^)

- Mười tám! Được, lão….
- Thạch đại thúc, thúc… nhẹ…
Tiếng nói của hai người ở bên ngoài đã lọt vào trong tai của Thủy Nhan và Triệu Vũ Quốc, chẳng qua hai người tạm thời không nói gì thôi, phỏng chừng lát nữa sẽ đem Thạch Đông Thăng ra mà hành hạ tàn nhẫn.
- Hôm nay ta đi ra ngoài gặp phải Hạ Ngải.
Triệu Vũ Quốc đang vùi đầu ăn cơm bỗng ngừng lại, bất quá không có ngẩng đầu nhìn nàng. Thủy Nhan nói tiếp:
- Hắn muốn ta làm hoàng hậu.
Triệu Vũ Quốc nghe thấy thế liền hói:
- Nàng đồng ý?
- Ngươi có quan tâm ta đồng ý hay không?
- Ta hơi quan tâm đến hắn thôi.
Triệu Vũ Quốc giả bộ tỉnh táo, chỉ là đôi đũa đã rớt từ trên tay xuống mặt bàn. Những cảnh này không qua được mắt Thủy Nhan, nàng chỉ mỉm cười, ngừng một chút rồi lắc đầu nói tiếp:
- Ngươi cảm thấy ta sẽ đồng ý?
- Sẽ không!
Hắn trả lời chắc như đinh đóng cột. Nàng cười với tán thưởng hắn:
- Đúng, ta từ chối.
- Vì nàng sợ phiền toái.
Vũ Quốc nhìn ngay ra điểm mấu chốt.
- Hì hì, sao ngươi nhìn ra được?
Triệu Vũ Quốc múc một muỗng súp, từ từ hớp, rồi mới dùng giọng mỉa mai nói với nàng:
- Nàng trở lại Biệt Uyển là dể tránh né hắn, với lại nàng cũng biết tỷ muội Tưởng thị tương lai sẽ đắc cử trong cung.
- Ta nói rồi! Ta không sợ chết, chỉ là không cam lòng mà thôi!
Thủy Nhan cắt đứt lời của hắn, nàng lẹ tay múc một chén súp nóng đưa cho hắn:
- Đây là lần đâu ta múc cho ngươi chén súp.
Đáy mắt Triệu Vũ Quốc hiện lên vẻ mừng rỡ nhưng một khắc sau liền che dấu, hắn vẫn tiếp tục cúi đầu ăn, không để đến chén súp vẫn bốc lên hơi nóng kia. Thủy Nhan cười, trong mắt hiện lên hàn ý lạnh lẽo đến tận xương tủy:
- Đây là lần đầu, cũng là lần cuối cùng!
Trong lòng bỗng ‘bõm’ một tiếng lạc lõng, nhưng hắn tiếp tục vùi đầu ăn cơm, không dám đối mặt với đôi mắt lạnh lẽo kia…

Đêm đã khuya, Thủy Nhan cảm giác ở trong phòng có chút nóng bức, không chịu được đành ra ngài hóng mát. Vừa lúc trong hậu viện có một làn gió mát thổi qua những cây trúc xanh tươi, thoảng đến mùi hương thoải mái.
- Ô….

Thủy Nhan thấy Ngũ Nhi đang hớn hở ngồi trên ghế đá gần khóm trúc hóng mát.
- Hi hi, thật trùng hợp, muội tính toán muốn gọi tỷ ra đây ngắm sao mà tỷ đã tự đi đến rồi.
Thủy Nhan cười một tiếng, mỗi khi đối mặt với Ngũ Nhi thì nàng đã có thói quen mỉm cười. Thủy Nhan yên lặng ngồi xuống không nói gì, chỉ ngẩng đầu lên nhìn bầu trời bao la.
- Nhìn xem! Tối nay sao sáng thật.
- Ngày mai sẽ rất nóng.
Ngũ Nhi khẽ đẩy nàng một cái nói:
- Thui thủi cái miệng tỷ.
- Đó là sự thật.
- Đi đi, không để ý đến tỷ nữa.
- Vừa hay, ta có thể an tĩnh được một lát.
- Ơ… Nhan tỷ…
Ngũ Nhi bày ra vẻ mặt đáng thương. Thủy Nhan không đùa giỡn nữa, chỉ ngẩng đầu ngắm sao.
- Tỷ thích ngắm trở trời à?
- Ừ, hình như là vậy.
- Thích là thích chứ sao lại là hình như được. Chẳng nhẽ ngay cả tâm ý của mình tỷ cũng không hiểu được sao?
Thủy Nhan có hơi chút dao động, nàng nhìn chằm chằm Ngũ Nhi, nhẹ nhàng nói:
- Có khi rõ ràng thích mà lại nói không, ngươi nói xem như vậy có cực khổ không?
Ngũ Nhi nhíu mày, gãi đầu:
- Tỷ đang nói đến thái tử điện hạ hay công tử vậy?
- Ha ha, vậy ngươi nghĩ ta đang nói đến ai?
Ngũ Nhi lắc đầu:
- Muội sao biết được. Người ta hay nói lòng người như biển cả, muốn biết được trong lòng họ nghĩ gì chả khác nào mò kim dưới đáy biển. Tỷ nghĩ gì tỷ tự biết, hỏi muội làm gì?
Thủy Nhan nhíu mày:
- Nói thế nào giờ nhỉ?
Ngũ Nhi dùng quạt đuổi mấy con muỗi đang vo ve gần đó đi, nói:
- Chẳng nhẽ tỷ cũng động tâm?
- Có!
Thủy Nhan đáp không một chút do dự. Nghe thấy câu trả lời đó của Thủy Nhan, Ngũ Nhi há hốc miệng thành chữ O to tướng, đủ để nhét cả quả trứng gà vào đó.
- Ha ha, Nhan tỷ…Tỷ lại đùa muội rồi…
- Ngươi cảm thấy ta đang nói giỡn?
Thủy Nhan hái hai chiếc lá trúc đặt vào trong tay, có chút cảm khái:
- Hai chiếc lá này còn non, chưa đủ trưởng thành, không thể thổi thành một khúc nhạc được.
- Ai nói, để muội thử.
Ngũ Nhi nói xong lấy hai chiếc lá để lên miệng thổi nhưng không phát ra được âm thanh nào:
- Ách, thổi không được…
- Đây là lá trúc, lá trúc này còn non, chưa trưởng thành, muốn thổi thành khúc nhạc không hề dễ dàng.
Ngũ Nhi nhìn vào khóm trúc đang lung lay theo gió, hỏi Thủy Nhan:
- Những cây trúc lớn có những tán lá rất to, hợp để hóng mát, tại sao Biệt Uyển lại luôn trồng những cây nhỏ thế này?
Thủy Nhan nhìn vào Biệt Uyển:
- Nơi này quá đẹp rồi, không còn chỗ để cho những cái cây hoang dã, chỉ có những cây được tạo thế mới xứng…
Ngũ Nhi vò đầu:
- Không phải đều là cây cối cả sao, việc gì phải chú ý đến thế chứ?
Nàng khẽ kéo nhẹ đuôi tóc Thủy Nhan, Thủy Nhan chỉ lẳng lặng:
- Chuyện tình thế gian, tại sao không thể làm mọi thứ tự do được chứ?
Ngũ Nhi nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy khó hiểu.
- Tại sao nhìn ta như vậy?
- Muội cảm thấy tỷ đã thay đổi.
- Thay đổi ở chỗ nào?
- Nói nhiều hơn rồi.
- Còn gì nữa không?
- Trước kia đều là tỷ hỏi muội, còn hiện tại là muội hỏi tỷ. Tỷ trước kia hệt một miếng vải bông, gặp phải nước thì hút lấy, chỉ cần nghe qua cái gì đó là có thể nhớ hết luôn, hơn nữa lại còn có ý kiến của bản thân. Bây giờ, muội ở trước mặt tỷ thật thảm, đầu óc trống không.
Thủy Nhan buồn cười, nhưng sự ôn nhu ấy làm Ngũ Nhi có chút ngây dại:
- Với lại lúc tỷ cười trông xinh đẹp gấp trăm lần tỷ muội nhà Thừa tướng gì gì đó…
Nghe đến tỷ muội Tưởng Thị, trong lòng Thủy Nhan nhất thời chùng xuống, chân mày không khỏi nhăn lại. Hiện tại Hạ Ngải đã biểu lộ tâm ý đối với nàng, việc đấy mà lọt vào tai tỷ muội kia thì khi đó e rằng sẽ không phải chỉ có mỗi cảnh cáo thôi đâu.
- Tỷ sao vậy?
- Không có gì, chẳng qua chỉ cảm thấy nóng thôi.
Ngũ Nhi ném lá trúc trong tay xuống:
- Aiz, chúng ta kéo dài đề tài này đi đâu mất rồi, không phải đang nói về Thái tử điện hạ và công tử sao?
Gió đêm thổi qua người Thủy Nhan, làm đôi mày kia khẽ giãn ra.
- Hôm nay tỷ đáp ứng thái tử sao?
Thủy Nhan lắc đầu, nói với Ngũ Nhi:
- Những nơi giống như ở đây, cả phương hướng đông tây cũng có quy luật, tựa như Biệt Uyển này chỉ thích hợp với cây trúc được uốn tỉa đẹp đẽ, không thích hợp với những cây trúc hoang dại, còn tỷ thì lại không thuộc về khu vườn của thái tử…
Ngũ Nhi nghe vậy mờ mịt không hiểu gì cả:
- Tỷ không thích thái tử?
Thủy Nhan vừa nói vừa phối hợp:
- Cây trúc vốn là một loài cây, nhưng bởi vì con người chỉ thích một phần trên nó mà họ đã bóp nghẹt thiên tính của nó để trở thành thứ mà người ta cần. Dù nó có thể sống lâu hơn, lớn hơn, nhưng nó sẽ mãi mãi không có lại thứ thuộc tính ban đầu mà nó đã mất đi…
- Ơ… Rốt cuộc tỷ đang nói đến cái gì vậy? Muội đang hỏi chuyện về thái tử cơ mà.
Ngũ Nhi nghe xong không hiểu gì cả. Ánh mắt Thủy Nhan vẫn bình tĩnh dưới ánh trăng chiếu xuống, nàng mỉm cười, mang theo chút khổ sở nói:
- Khi vừa mới bắt đầu, ta cho rằng mình chỉ là một quân cờ đối với hắn. Nhưng hiện tại ta đã phát hiện ra không phải như vậy, cũng bởi vì hắn có cảm tình với ta nên chỉ có thể kìm nén cố tránh ta đi mà thôi, và đó là lý do ta không thể phát hiện ra tình cảm của hắn… Đối với hắn mà nói, ta có nên đi theo mục tiêu đó…
- Tỷ đang nói đến công tử sao?
Thủy Nhan không trả lời, ánh mắt trở nên trầm lạnh, tiếp tục nói:
- Nhưng hắn lại sợ ta rời đi…
- A…Công tử sợ tỷ rời đi?
Ngũ Nhi vò đầu bứt tai.
Thủy Nhan không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng nhìn lên bầu trời đầy sao. Ánh sáng kia thật khiến người ta mê muội, trên gương mặt kia vẫn giữ một nụ cười như không cười, mang theo vẻ tự giễu cao ngạo!
Ngũ Nhi nhíu mày, nhìn lên bầu trời đầy sao, chỉ cảm thấy những ngôi sao kia rất đẹp nhưng nó không thể khiến người ta si mê được, nàng đoán mãi vẫn không hiểu Thủy Nhan đang nghĩ gì, gãi đầu khó hiểu hỏi:
- Tối nay tỷ thật khó hiểu, tỷ nói lại đi, muội nghe không hiểu gì cả.
- Không có gì cả, ta đang nói với ngươi về cây trúc.
- Cây trúc?
- Ừ, cây trúc, để có được cây trúc đẹp thì phải kìm hãm nó trưởng thành, khiến nó thay đổi bộ dáng.
Ngũ Nhi lại gãi đầu, tay quạt mạnh:
- Không hiểu nổi, chả hiểu gì nữa rồi. Muội về ngủ đây, mai sẽ nghĩ về những gì tỷ nói.
Thủy Nhan gật đầu, khẽ cười nói:
- Ừm, ngươi về ngủ trước đi, ta sẽ về sau.
- Haizzz, yên tĩnh rồi…!
Nhìn theo bóng lưng của Ngũ Nhi, Thủy Nhan nhẹ giọng:
- Bảo trọng!
Buổi tối hôm nay, Thủy Nhan đã quyết định rời khỏi nơi này. Vốn nàng muốn đợi Hạ Ngải tìm ra thân thế của mình sau đó rời bỏ khỏi thân phận nô tỳ của Triệu Vũ Quốc. Nhưng cũng không biết từ lúc này mọi chuyện đã không còn đơn giản như vậy nữa. Hôm nay khi nàng nhìn thấy ánh mắt của Triệu Vũ Quốc thì nàng đã cao hứng vô cùng. Nhưng một khắc sau nàng đã rõ ràng rằng Triệu Vũ Quốc là phụ tá của Hạ Ngải, hắn cần phải giúp Hạ Ngải, mà có lẽ đoán chừng Triệu Vũ Quốc lấy nàng làm quân cờ để kiềm chế Hạ Ngải. Nghĩ đến đây Thủy Nhan cho rằng mình có thể thể thờ ơ nhưng trong lòng lại nhói đau, đau đến rừng khớp xương, đau đến chết lặng. Triệu Vũ Quốc lựa chọn một con đường riêng của mình cho nên nguyện ý ngăn cản lòng mình nảy sinh tình cảm tựa như cây trúc kia bị kìm hãm tốc độ sinh trưởng, cuối cùng nó không thể trưởng thành chỉ mãi ở hình hài nhỏ bé để làm một cái cây cảnh đặt trong vườn. Nàng quyết định rời đi không phải vì nàng thương tâm mà là nàng phải biết mình là ai, cần ở nơi đâu?

Trong lòng đã quyết định, nàng không còn chút lưu luyến nào nữa, lấy con diều mua hồi sớm ra thả, lúc này trăng đã lên cao, mượn làn gió lành lạnh thổi diều kia lên không trung, diều xanh dần lên cao, thấp thoáng dòng chữ: “Chưa từng có, nhưng lại liên lụy, buông tay…”

Đêm đã khuya, nàng đứng dậy thu thập chút đồ nhỏ nhoi, đang muốn đi ra thì truyền đến tiếng gõ cửa.
- Người nào?
- Là muội.
Nghe thấy tiếng Ngũ Nhi, nàng lập tức giấu tay nải quần áo, mở cửa.
- Tỷ muốn đi..
Ngũ Nhi chán nản hỏi nàng.
- Ừ!
- Tỷ tức giận với công tử sao?
Thấy Ngũ Nhi, trong lòng nàng thoáng có chút ấm áp, nha đầu này tuy phản ứng hơi chậm chạp, nhưng vẫn còn có thể đoán được tâm ý của nàng.
Ngũ Nhi thấy nàng im lặng, bận rộn nói tiếp:
- Thật ra thì công tử thích tỷ, muội nhìn ra được.
- Ta biết…
Nàng nhàn nhạt trả lời.
Mắt Ngũ Nhi trợn tròn:
- Vậy tại sao tỷ lại đi?
Thủy Nhan đưa đưa tay véo hai bên má Ngũ Nhi, đáy mắt long lanh mang theo hơi ấm, nhẹ giọng nói:
- Trong thế giới của nữ nhân không chỉ có duy nhất mình nam nhân, tình cảm không phải là toàn bộ, hiện tại ta không còn là người vừa mới tỉnh dậy sau hôn mê, sống không có mục đích, càng không phải chỉ chăm chăm xây dựng tình cảm. Hiện tại, chỉ là muốn sống, muốn biết tên của ta, ta ở đâu… Ta không muốn làm chim trong lồng, không muốn như những cây trúc đã bị uốn cong, ta phải đi ra ngoài, tìm kiếm thân phận của mình. Đây là điều ta cần làm nhất.
- Nhưng tỷ không biết tỷ là ai, tỷ định đi đâu mà tìm chứ?
Thủy Nhan cười một tiếng, ánh mắt kiên định, lòng tin mười phần:
- Lần tới gặp lại ngươi, chính miệng ta sẽ nói cho ngươi biết tên của ta.
- Nhan tỷ tỷ…
- Cái tên này, sau này sẽ không còn tồn tại, cho phép ngươi gọi một lần cuối cùng!
Thủy Nhan xoay người lấy tay nải ra, mắt Ngũ Nhi đẫm lệ, nàng đi đến bên Thủy Nhan…
- Oa oa… muội không nỡ xa tỷ…
Thủy Nhan quay đầu hướng nàng mỉm cười:
- Mấy ngày nay cảm ơn ngươi. Nhờ ngươi mà ta cảm nhận được thế nào là ấm áp.
Ngũ Nhi đột nhiên khóc nức lên, nhưng sợ kinh động đến người khác nên vội dùng tay bịt chặt miệng, tiếng khóc nghẹn lại, mắt chỉ thấy Thủy Nhan nhảy qua mái nhà, rất nhanh đã không thấy bóng dáng nữa.
- Nhan tỷ… Thượng lộ bình an!
Mịch La, con sông chảy xuyên qua lãnh thổ của Tấn quốc và Nam quốc, từ xưa tới nay là biên giới thiên nhiên giữa hai quốc gia trên. Chẳng những rất quan trọng đối với giao thông đường thủy mà còn là con đường thông thương huyết mạch.
Trên bề mặt sông mù mịt khói sương, thuyền bè qua lại tấp nập. Hai bên bờ sông Mịch La nhà cửa san sát, cây cối tươi tốt. Vùng đất này có thể coi là địa linh nhân kiệt. Tuy nhiên cũng là nơi giao tranh giữa hai nước, bất kể là Nam quốc hay Tấn quốc đều đóng quân ở đây đông hơn gấp nhiều lần nơi khác.
Mặc dù là như vậy nhưng nơi này dân chúng vẫn được sống trong cảnh bình yên, chẳng những vậy hằng năm còn tổ chức lễ hội truyền thống.
Mùng 5 tháng năm hàng năm là tiết Đoan Ngọ, chính là ngày lễ quan trọng nhất trên toàn quốc.[1] Vào ngày này, người ta thường treo một nhánh cỏ xương bồ[2], uống rượu hùng hoàng[3], dân chúng tin rằng làm như vậy thì sẽ gặp được may mắn, xua đuổi tà ma, ngoài ra còn có bơi thuyền rồng, kết hoa, lễ tế Long thần để cầu cho dân chúng ở quanh vùng được sống bình an hạnh phúc.
Ngày hôm đó, có một công tử dáng vẻ anh tuấn phong trần nhưng có vẻ mệt mỏi đi qua Mã Tổ trấn, một trấn đối diện với Sư Cổ trấn của Tấn quốc. Ở trấn này đang tổ chức cuộc thi thuyền rồng khiến hắn muốn vượt sông mà không được, đành kiên nhẫn ngồi đợi cuộc thi kết thúc.
Tất cả mọi người trong trấn đều tụ tập tại đây, hai bên bờ sông chiêng trống vang động, nhất thời vô cùng náo nhiệt, thanh niên trai tráng trên thuyền đã sẵn sàng chờ tiếng pháo hiệu lệnh để có thể xuất phát thuận lợi.
Rồi một tiếng pháo nổ vang trời, cuộc đua thuyền rồng chính thức bắt đầu, trên mỗi thuyền rồng đều có hai ba mươi gã thanh niên trai tráng ra sức chèo, ở trên mũi thuyền có một người đứng gõ trống liên tục để thúc giục, cứ mỗi nhịp chèo thuyền thì nhịp trống càng gấp gáp, các trai tráng ở trên thuyền hò dô vang dội, động tác nhanh chóng mà chỉnh tể, thuyền băng băng rẽ sóng mà đi, thật là một màn ngoạn mục.
- Cố gắng lên…
- Cố gắng lên…
Các cô nương của Mã Cổ trấn thuộc Nam quốc thi nhau cổ vũ, ai nấy đều cố gắng lớn tiếng cổ vũ cho thuyền rồng bên mình, vào lúc này, vị công tử tuấn tú dị thường kia chen vào giữa đám cô nương.
- Người nào vậy, đáng ghét a…
Các cô nương đang hung hăng, vốn định lên tiếng chửi mắng, lại nhìn thấy công tử kia dung mạo vô cùng tuấn tú, nhất thời cả đám như bị trúng tà, rối rít thu lại lời nói đã tới đầu lưỡi, thi nhau bình ổn hơi thở, lập tức biến thành những tiểu thư khuê các, nhã nhặn lịch sự.
- Ô ô, nhìn coi kìa… Thuyền rồng đua nhau chạy nhanh ghê….
Một màn hò reo nhất thời biến mất, đám tiểu thư đưa tay duyên dáng che miệng mỉm cười, không khỏi khiến người ta nghi hoặc những tiếng cổ vũ khi nãy phải chăng là ảo giác.
- Khụ khụ khụ, thân thủ của công tử thật là linh hoạt nha, chớp mắt một cái đã đến bên cạnh ta…
Một cô nương lớn mật đến gần vị công tử nọ.
Còn có kẻ đã khoác tay công tử kia mà nũng nịu hỏi:
- Công tử, ngài họ gì?
- Ách…
Bị chúng cô nương vây quanh, mày ngài công tử khẽ chau lại, ánh mắt lạnh lùng, tựa hồ những bông hoa xinh đẹp kia cũng chỉ là những thứ tầm thường, hắn khẽ né tránh những cô nương này, không đáp lời, vô cùng lãnh khốc.
Những cô nương cư ngụ ở nơi thôn quê này chưa từng gặp qua nam nhân nào ưu tú như thế này, tất cả đều có phần căng thẳng, khí thế ngất trời của hội đua thuyền rồng trên sông Mịch La sớm đã bị những gò má ửng hồng của các cô nương làm mờ đi, giờ phút này các nàng bao vây lấy vị công tử kia, mắt như rớt trên người hắn, nhưng là, công tử nọ vẫn thờ ơ, lãnh đạm.
Lúc này, một cô nương áo tím xán lại, cười cợt nịnh nọt:
- Công tử tội gì lạnh lùng như vậy, thật làm ta đau lòng quá đi…
Công tử kia cười lạnh, sau một khác, cả người toát ra sát khí nồng đậm, một chưởng thẳng tắp bổ tới người cô nương áo tím kia, mọi người còn chưa kịp phản ứng là chuyện gì xảy ra thì thấy ánh sáng lóe lên, có vẻ là từ kiếm, đám đông sợ hãi, những tiếng kêu than liên tiếp nổi lên.
Bị một chưởng kia, cô nương áo tím không chịu nổi, nhất thời phun ra một ngụm máu tươi, không biết từ lúc nào, trong tay cô ta nắm lấy một thanh chủy thủ sáng như tuyết, nháy mắt vừa rồi, nếu không phải công tử kia cho nàng một chưởng, chủy thủ kia sớm đã đâm vào bộ ngực công tử tuấn tú nọ.
Công tử kia không ai khác chính là người vừa rời biệt uyển đi, Thủy Nhan, nàng rời kinh thành đã hai ngày, ngày hôm nay đi tới sông Mịch La, vốn muốn vượt sông qua Tấn quốc, lại không nghĩ gặp phải hội thi thuyền rồng, bất đắc dĩ chờ đợi, ai biết được bị một đám mê trai trêu chọc.
Vốn dĩ những người này vô hại đối với nàng, họ cũng là nữ nhi, cho dù bị cọ xát, xờ xoạng đi nữa cũng không sao cả, nàng không có để ý, nhưng đám người ở giữa mấy nữ nhân khiến nàng cảnh giác.
Mấy nữ tử kia trong mắt mang ý cười, nhưng đó chỉ là ngoài mặt, sự quan tâm của họ đối với nàng không phải như mắt sắp rớt ra, mà là tận lực đẩy những người xung quanh ra, dần dần tiếp cận nàng, Thủy Nhan sớm cảm nhận được thủ pháp của những kẻ này không hề tầm thường, cơ hồ vừa ra tay, người phía trước lập tức tránh ra như bình thường đẩy nàng tới gần cô nương áo tím, cô ta tung chưởng tới nàng, khóe mắt khẽ ánh lên hàn quang.
Trong một thoáng, những tiếng kêu sợ hãi, mọi người chạy trối chết, Thủy Nhan đề khí, giẫm lên đầu vai mấy người nhảy tới mặt sông, đây không phải là nàng lựa chọn, mà không thể đi dọc bờ sông được, đám người chen nhau chạy, càng lúc càng đông, nàng chỉ còn cách theo hướng mặt sông…
Lặng một khắc, nhất thời bốn phía xôn xao, trên mặt nước, công tử áo lam như chú chuồn chuồn lướt trên mặt nước, nhẹ nhàng mượn thuyền bè mà di chuyển, phía sau có một đám nữ tử đuổi theo, người nào cũng có trang bị kiếm, nhanh chóng đề khí đuổi theo.
Lúc này, sự chú ý của mọi người không phải là cuộc đua thuyền rồng nữa, tất cả đều đem tầm mắt nhìn màn rượt đuổi kia, có người không kìm chế được hét lớn:
- Nhìn xem, hình như là xiếc…
- Làm sao có thể, ngươi mù à, rõ ràng là nữ hiệp đuổi theo nam nhân phụ tình…
———————-
Chú giải:
[1]: Tiết Đoan Ngọ: Tết Đoan ngọ hay Tết Đoan dương, ngày mùng 5 tháng 5 âm lịch, là một ngày Tết truyền thống tại Trung Quốc cũng như một số nước Đông Á như Triều Tiên, Việt Nam. Tết Đoan ngọ tồn tại từ lâu trong văn hoá dân gian Phương Đông và có ảnh hưởng đến sinh hoạt văn hoá. Đoan nghĩa là mở đầu, Ngọ là giữa trưa và ăn tết Đoan Ngọ là ăn vào giữa trưa. Đoan Ngọ lúc mặt trời bắt đầu ngắn nhất, ở gần trời đất nhất trùng với ngày hạ chí. Tết Đoan Ngọ còn được gọi là Tết Đoan Dương. Thời gian này cũng là khi khí dương đang thịnh nhất trong năm. Ở Việt Nam, dân gian còn gọi là Tết giết sâu bọ.
[2]: Xương bồ (菖蒲) cỏ xương bồ, mọc ở vệ sông vệ suối, mùi thơm sặc, dùng làm thuốc được. Tục cứ mùng năm tháng năm lấy lá xương bồ cắt như lưỡi gươm treo ở cửa để trừ tà gọi là bồ kiếm (蒲劍).
3: Hùng hoàng: (Tên khác: Hoàng kim) 雄黄. Tính vị: Vị cay hăng, đắng, tính ôn. Quy kinh: Vào kinh tâm, can, vị. Dùng làm thuốc bắc chưa phải gió, sát trùng, giải độc. Có vị cay đặc biệt nên rắn rết ngửi phải đều tránh xa. Tết Đoan Ngọ, người Trung Quốc có tục uống rượu Hùng Hoàng để “giết sâu bọ” và vẩy rượu khắp nhà để tiêu độc.

Thủy Nhan mượn lực thuyền bè trên sông, lướt đi như chuồn chuồn chao lượn, ở phía sau, những cô nương muốn ám sát nàng cũng đang theo sát, Thủy Nhan dừng lại trên một mạn thuyền, xoay người liền bóp chặt cổ họng nữ tử áo lục, nàng kia hoảng hốt, bận rộn khua kiếm ngăn trở, lại không nghĩ Thủy Nhan chỉ giả vờ bóp cổ cô ta, định giết người là giả, đoạt kiếm của cô ta là thật, bị những kẻ này đuổi theo, trong lòng Thủy Nhan rất khó chịu, định chiếm binh khí, lấy mạng chúng.

Quần chúng hai bên bờ sông còn chưa biết chuyện gì xảy ra, đã thấy công tử áo lam đoạt được kiếm trong tay cô nương áo lục, một kiếm vung lên, đầu cô nương này liền rơi xuống, nước sông nhanh chóng bị nhuộm đỏ, thân thể kia ngắc ngứ trong giây lát như diều đứt dây rồi cũng rớt xuống dòng sông.
Mọi người trở lại náo nhiệt, có kẻ đoán là đại hội thuyền rồng cố ý an bài, cũng có kẻ đoán là nữ hiệp giang hồ đuổi theo kẻ bạc tình, lại còn có suy đoán đám ác nữ kia tham luyến sắc đẹp, cướp đoạt công tử tuấn tú, nhưng không nghĩ tới vị công tử nhã nhặn lịch sự lại ra tay tàn nhẫn như vậy, cảnh tượng này đúng là chưa từng xảy ra nơi này.
Đám người đang sôi trào phút chốc lại an tĩnh, nhưng sau một khắc không biết là bên quốc gia nào phát ra tiếng gào thét, la ó sợ hãi, những tiếng thét chói tai, tiếng ói mửa tạo thành một loại âm thanh hỗn tạp…
Sắc mặt Thủy Nhan vô cùng lạnh lẽo, mắt híp lại, nàng đứng trên một truyền thuyền buôn, kiếm trong tay còn đang rỉ máu, hướng về phía sau hỏi:
- Vì sao giết ta?
Trước mặt Thủy Nhan là cô nương áo tím khi nãy bị nàng đánh một chưởng, cô ta thấy đồng bọn bị giết chết, giận dữ nhìn chằm chằm Thủy Nhan:
- Bớt nói nhảm, chúng ta theo lệnh nhận tiền giết ngươi.

Thủy Nhan hít sâu một hơi, khẽ lắc đầu, khinh miệt nhìn những nữ sát thủ này, trầm giọng nói:
- Giết ta?
Nhất thời cô nương áo tím thấy bốn phía lạnh lẽo. Trong lòng nổi lên dự cảm xấu, từ lúc làm sát thủ tới nay, chưa bao giờ có cảm giác như thế.
- Chẳng lẽ chủ nhân các ngươi không nói cho các ngươi biết, ta không có võ công. Chỉ biết dùng tay đâm một lỗ thủng trên cơ thể kẻ khác sao?
Trong lòng cô nương áo tím khẽ run lên, nhận được tin báo, thấy người này là giết. Không hề có bất kỳ thông tin nào về cô nương này, thoáng thấy dáng người, nhìn xiêm y đoán không phải người trong giang hồ, sẽ không phải loại võ công cao cường, không chút do dự liền gật đầu đáp ứng. Nhưng vừa rồi nhìn nàng ta lạnh lùng một kiếm cắt cổ tỷ muội mình, trong lòng cô ta khẽ nhủ thầm đã quá khinh địch, giờ phút này nghe những lời Thủy Nhan nói, thầm than, người lần này tuyệt đối không bình thường.
“Sớm biết thế này đã kêu Thượng Hành ca, không nên tự ý hành động…” cô nương áo tím trong lòng đang hối hận, Thủy Nhan đã triển khai công kích.
- Nếu các ngươi vì tiền mà giết ta. Ta đây không thể phá hư danh dự của các ngươi, để ta giết sạch mấy người, cũng là giúp các ngươi giữ được chữ tín…
Dứt lời Thủy Nhan đề khí, kiếm trong tay uốn lượn như giao long trên biển, thế đi hung mãnh không có nửa phần nhân từ, kiếm kia đâm về những chỗ trọng yếu nhất của đối phương, tuyệt không nửa điểm đi chệch, công kích của nàng gió thổi không lọt, đám cô nương kia cũng không chịu kém, tiến công, phòng thủ, phối hợp vô cùng xảo diệu, nếu không phải lúc trước Thủy Nhan giết một người trong số họ, sợ rằng giờ phút này nàng cũng bị Kiếm trận kia làm cho váng óc.
Đám lái buôn trên thuyền sợ hãi đã trốn vào trong khoang thuyền, mấy tên to gan chỉ dám nhìn lén ra, nhưng thế sự phát sinh quá nhanh, chỉ nghe tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, không kịp thấy gì ngoài máu, máu tươi tràn ngập.
- Trời ạ, đây, … đây là giết người hay bổ dưa hấu vậy…
Một tiểu thương khẽ cảm thán.
Thủy Nhan tìm ra được nhược điểm của Kiếm trận, không ngừng công kích cô gái có võ công yếu nhất, mấy chiêu liền giết nàng kia, vốn đang lảo đảo suýt ngã trong Kiếm trận, cuối cùng phá được một mảnh nhỏ, vừa nãy đã chết một người, giờ thêm một người, muốn tạo lại Kiếm trận kia là không thể.
Trong lòng cô gái áo tím lúc này đã thối ý, thừa lúc Thủy Nhan đang bận chống đỡ ba người còn lại, quyết định tìm đường chạy trốn, nhưng bốn phía là sông nước, nếu nhảy xuống, nước sông cuồn cuộn kia không phải là đùa giỡn, cẩn thận quan sát, có một thuyền nhỏ phía sau, trong lòng liền sinh nhất kế.
Thủy Nhan phát hiện cô ta muốn trốn, ba người kia liền bao vây lấy nàng như muốn ngăn trở, đối diện với nữ tử áo hồng đang lao về phía mình, nàng bình thản vung kiếm, kiếm kia đâm xuyên qua trái tim, gương mặt lúc chết của nàng ta vẫn còn sự hoảng hốt không hiểu tại sao, hai nữ tử còn lại thấy bạn mình bị giết, trong mắt lộ ra vẻ sợ hãi. Vẻ mặt của Thủy Nhan vẫn trầm lãnh, đám lái buôn lúc này len lén nhìn nàng cũng bị dọa cho hoảng sợ. Cả người nàng lộ ra sát khí.
- Lão thiên a, một người tuấn tú như thế, sao lại là Sát thần chứ?
Thủy Nhan khẽ nhếch môi, nhẹ nhàng hít thở, khôi phục thân thể, trong đầu có chút trống rỗng, giết những người đó cũng không có lợi gì.
- Sao lại muốn chạy trốn?
Nàng nói một câu, trúng ý một đám bọn họ.
Cô gái áo tím rống giận:
- Chớ nói càn, các tỷ muội, chúng ta liều mạng với ả.
Hai nữ tử kia vừa nghe nàng nói vậy, thối ý vừa dâng lên đã biến mất, nắm chặt kiếm, một lần nữa hướng Thủy Nhan công kích, cô gái áo tím kia nhân cơ hội này chuồn đi.
Thủy Nhan nhanh chóng tìm điểm yếu của hai nữ sát thủ này giải quyết họ, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng cô gái áo tím đâu, bốn phía quanh thuyền là sông nước, nếu cô ta dám nhảy xuống, không bị chết đuối trừ phi là kỳ tích, nàng ngờ rằng cô ta trốn ở trong thuyền, định bước vào khoang thuyền tìm.
Người nhìn lén bên trong thấy Thủy Nhan đang tiến về bên này, tất cả đều sợ hãi im bặt. Nam tử vừa nhìn lén ở khe cửa quay lại không thấy bằng hữu vốn đứng đằng sau mình đâu, thấp giọng mắng:
- Cẩu đản chết tiệt, trốn cũng không nói một câu…
Lời oán vừa xong, Thủy Nhan đã đá văng cửa khoang, nàng đứng nơi đó phảng phất như Sát thần, lông mày lãnh lệ, cả người bình tĩnh, tựa như đang đánh giá khoang thuyền, nhưng là, không thấy thân ảnh cô gái áo tím đâu.
- Cô nương áo tím đâu?
Giọng nàng lạnh lẽo, đám người trong khoang thuyền run rẩy không dứt.
Ngay lúc này, một nam tử đứng gần nàng liền run run đứng lên, giọng nói sợ sệt đứt quãng:
- Tiểu nhân, tiểu… tiểu nhân…
- Nói.
Thủy Nhan không nhịn được tiến lại gần hắn.
- Mới vừa rồi, tiểu nhân thấy nàng…
Cả người nam tử kia truyền lên từng cơn lạnh, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.
Thủy Nhan bước sát bên hắn:
- Ngươi nói mau, rốt cuộc cô ta đi đâu?
Bỗng nhiên người mới vừa rồi mở miệng oán trách “cẩu đản” cảm thấy bộ quần áo mà người nam tử bị Thủy Nhan hỏi rất quen thuộc, đó chính là quần áo của Cẩu Đản, hắn liền vô ý quát lớn:
- Cẩu Đản, ngươi đang làm gì ở đấy?
Hai mắt Thủy Nhan mở lớn, trong lòng thầm kêu: “Không ổn!”. Nam tử kia liền ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói:
- Ta ở đây!
Cùng lúc đó, một cây chủy thủ đâm vào bụng Thủy Nhan, nàng liền đẩy người kia ra.
- Ngươi chính là ả!
Lời vừa dứt, một kiếm đâm tới cô gái áo tím.
Cô gái áo tím thấy Thủy Nhan tức giận không dám dừng lại, một mạch chạy trốn ra mạn thuyền, đang muốn nhảy xuống thuyền kia chạy trốn, nhưng là, mắt mở tới độ sắp lồi cả ra cũng không thấy thuyền đâu, rõ ràng lúc nãy thấy ở đây, giờ đã biến mất.
Thủy Nhan xé một miếng vải trên áo, cột chặt trên bụng, cũng may nàng cảnh giác, phản ứng cũng mau, chủy thủ kia đâm không sâu, hiện tại sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nếu để quá lâu, sợ đến lúc chữa trị sẽ gặp trở ngại lớn…
- Thuyền, thuyền của ta…
Mắt cô gái áo tím hiện lên sự tuyệt vọng, kiếm của Thủy Nhan mỗi lúc một lớn trong mắt cô ta, toàn thân ngửi thấy mùi tử vong, Thủy Nhan nâng kiếm, đến tận khi tắt thở, cô gái áo tím vẫn hối hận: “Không thể xem thường nữ nhân!”

Cô gái áo tím cam chịu rơi xuống dòng sông, nước sông lập tức nhuốm đỏ, rất nhanh thân xác kia biến mất không thấy gì nữa, đám lái buôn trên thuyền bị dọa cho kinh sợ ngồi im một góc không dám cựa quậy, mọi chú ý dồn lên người Thủy Nhan.

Thủy Nhan hít sâu một hơi, tay nắm chặt thanh kiếm vẫn đang rỉ máu tiến vào khoang thuyền, đám người khẽ thầm thì.
- Sát Thần đã tới…
- Nương tử đang chờ ta trở về… nàng sắp sinh tiểu bảo bối…
- Không… không a… ta còn chưa muốn chết, hằng ngày còn đang phải kiếm tiền…
Những lời này khiến Thủy Nhan cau mày, mình giết có mấy người, bọn họ sao lại có bộ dáng như vậy.
- Nhà đò là ai?
Lời nàng vừa phát ra, cả đám người đều cảm giác lạnh thấu xương, không ai dám nói một câu, mọi ánh mắt đổ dồn vào một nam nhân đang ôm đầu run rẩy.
Thủy Nhan chậm rãi đi tới, lấy mũi kiếm nâng cổ áo hắn lên:
- Đi, cho thuyền vào bờ!
- Được, được…
Nhà đò bị hù dọa sợ xanh mặt. Cả người run run bước ra ngoài, không vững chân còn té hai ba cái, bộ dạng khiến người khác không nhịn được cười, bản thân Thủy Nhan cũng bật cười,
Mọi người thấy sắc mặt nàng dịu đi, nhất thời thở phào nhẹ nhõm.
Thủy Nhan xoay người rời khỏi khoang thuyền, mỗi bước chân nàng đi để lại những giọt máu phía sau, một chủy lúc nãy không đến nỗi bỏ mạng, nhưng nàng biết khó có thể cầm cự thêm nữa…
Nàng dựa vào mép thuyền, đầu cảm thấy choáng váng, lúc trước vì tình thế khẩn cấp, tập trung cao độ bảo vệ tính mạng của mình, quên mất bản thân sợ nước, nhưng lúc này mọi nguy hiểm đã giải trừ, cả người thư giãn. Lúc này chú ý đến dòng sông đang cuộn sóng, nhất thời đầu óc quay cuồng, tim đập rộn lên, những đợt sóng xô mạn thuyền khiến người nàng nôn nao, hít thở không thông, một cỗ hỗn độn ùa tới.
Cả người Thủy Nhan vô lực, trong tay vẫn nắm chặt kiếm, tuy rằng cảm giác choáng váng tràn đến nhưng ngoài mặt nàng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, một cái nhíu mày cũng không có, đám tiểu thương trên thuyền im bặt không dám lên tiếng hay đi tới bên cạnh nàng.
Thuyền vào bờ rồi, nhà đò thấy Thủy Nhan đứng bất động, lưng thẳng dựa vào mạn thuyền. Hắn ngồi bên mép thuyền, nóng lòng muốn nàng rời đi, tuy trong lòng rất sợ, nhưng nghĩ đến đại phiền toái ở mãi trên thuyền không ổn, hắn cắn răng đi đến bên cạnh Thủy Nhan.
- Công, công tử… Thuyền đã vào bờ rồi…
Ánh mắt nàng trải ra xa, thân thể không hề nhúc nhích, không để ý tới lời nhà đò nói.
Gã nhà đò vốn tưởng nàng không nghe rõ, run rẩy nhắc lại nhưng Thủy Nhan vẫn không có chút động tĩnh, trong lòng hắn nghi ngờ: “Ách? Đã chết rồi sao?”
Hắn lại nhắc lại mấy chữ vừa xong, vẫn không thấy Thủy Nhan có phản ứng, lúc này hắn không còn sợ hãi như khi nãy, to gan lớn mật chạm vào Thủy Nhan:
- Công tử…
- Rầm…
Một tiếng động lớn vang lên, Thủy Nhan ngã thẳng tắp xuống.
Nhà đò cúi đầu nhìn, trên bong thuyền đều là dấu máu của Thủy Nhan, trong lòng phỏng đoán nàng đã chết, bận rộn lấy tay che miệng, lại nháy mắt cho những tiểu thương khác.
Những người đó lo lắng đi tới:
- Làm sao?
- Đã chết?
Có kẻ to gan, dùng chân đá đá vào người nàng, vẫn không chút động tĩnh, nãy giờ sợ hãi ngậm miệng, đám lái buôn nhất thời nổ bùng:
- Này… đã chết sao?
- Làm sao? Chẳng lẽ muốn hắn sống rồi giết tất cả chúng ta?
- Người này đã chết, làm sao đây?
Một loạt nghi vấn đưa ra, nhất thời cả đám lại rơi vào trầm mặc, rối rít hướng về nhà đò, nhà đò liếc qua Thủy Nhan trên mặt thuyền, nhìn mọi người, đáng thương nói:
- Ôi, ta nói chư vị nghe, chuyện này phải báo quan a…
Đối với đám lái buôn, lợi ích là việc hàng đầu, tránh được phiền toái nào nên tránh, không ai muốn nói nhiều.
Nhà đó thấy cả đám nhất thời im lặng, trong lòng âm thầm vui mừng, ngoài mặt vẫn giả bộ đáng thương, bất đắc dĩ nói:
- Nếu đi báo quan phủ, chắc chắn thuyền sẽ bị lưu lại vài ngày để kiểm tra… Ta thì không sao cả, chẳng qua không biết các chư vị có sợ phiền toái hay không?
- Cái gì? Tạm giữ, ta có chút hàng, nhưng phải quay vòng…
- Đúng vậy, trong nhà có mình ta đảm đương việc, nhiều chuyện không có ta không quyết được.
Nhất thời trên thuyền vang lên tiếng oán thán dậy đất, nhà đò trong lòng vui mừng nở hoa, tài sản của hắn chính là chiếc thuyền này, nếu để cho quan phủ biết, có mấy người chết trên thuyền hắn, tin này lan rộng ra, sau này hắn biết làm ăn thế nào, cho hắn hắn hoàn toàn không có ý định báo quan, mở miệng ra là để tìm sự hưởng ứng, ngăn miệng được người nào hay người ấy.
Đám lái buôn ríu rít bàn luận, nhà đó có vẻ rầu rĩ nói;
- Báo quan không được, người này giờ nằm chết ở trên thuyền ta, mọi người nói ta phải làm sao?
Phút chốc cả đám lại trầm mặc, tên này nhìn tên kia, trong lòng đều có một ý nghĩ, chỉ là không ai dám nói ra, nhà nó nhìn thoáng qua, liền lên tiếng:
- Chuyện đã vậy, công tử này cũng đã chết, không bằng chúng ta cho hắn về với sông Mịch La…
- Ách… Cái này, vạn nhất người ta còn chưa chết…
Lời còn chưa nói nết, miệng của tên này đã bị bịt lại, mọi người trừng mắt liếc hắn một cái, chuyện xảy ra nãy giờ tất cả đều chứng kiến, họ không muốn dính thêm phiền toái, bất kể công tử này sống hay chết, ném xuống nước là biện pháp tốt nhất cho tất cả đám người.
Mọi người không nói gì, nhà đò cho người chèo thuyền ra gần giữa dòng sông, nháy mắt, nâng Thủy Nhan lên, chỉ nghe tiếng sóng dậy ù ù, mặt sông nổi bọt nước, mọi người quan sát dòng sông, cả đám lại quay sang nhìn nhau im lặng, một tên lái thuyền nói nhỏ:
- Rốt cuộc chết hay chưa không biết… Thế này không phải tổn hại âm đức sao?
Nhà đò hung hăng trợn mắt nhìn hắn, thấp giọng nói:
- Ngươi thì biết cái gì, sống không quan trọng bằng việc bị quan phủ bắt giữ, ngươi không hiểu thì im miệng!
Thủy Nhan cảm thấy cả người lạnh lẽo, một cảm giác quen thuộc đầy sợ hãi bao phủ lấy nàng, nước sông cùng cát tràn vào mũi xuống miệng nàng, theo bản năng, nàng vận khí chống đỡ, trong tâm trí mơ hồ xuất hiện: “Tuyết Dao, đây là Quy tức pháp…”
“Quy tức pháp!” Trong lòng Thủy Nhan lẩm nhẩm, hô hấp dần dần tiêu tán, từ đan điền không ngừng tuôn ra những dòng khí nóng, thoát dần qua lỗ chân lông trên cơ thể, sau đó lượng khí trong cơ thể dần giảm.
Đến lúc này, cảm giác như phổi sắp bị nổ tung, nhưng ngay tức khắc hơi lạnh quét sạch cơn đau ở phổi, vốn dĩ không có hô hấp nhưng nàng cảm giác như đang hô hấp.
Nàng phát hiện, trong thời gian dài, nàng chỉ cần há miệng thở một hơi dài, sự khó chịu kia nhất thời biến mất, Quy tức pháp kia, hô hấp một lần có thể giữ khí được thật lâu…
Nhưng cơ thể mất máu quá nhiều, cộng thêm giá lạnh của nước sống, tay chân Thủy Nhan không còn cử động nổi, nàng không biết bơi… chỉ có thể vô lực để cơ thể bị dòng nước cuốn đi.

Một mảnh trời đêm sâu thăm thẳm, trong bóng đêm tĩnh mịch ấy thường chứa đựng nhiều bí mật khó giải, ánh trăng nhàn nhạt soi trên mặt đất khiến lòng người trầm mặc, thân hình mềm mại ôn nhu của nàng cô độc trên nóc nhà trong biệt uyển, ánh mắt hắn nguyện ý dừng trên thân thể mảnh dẻ nhưng đầy thu hút của nàng.

Đó chính là đêm Thủy Nhan thả diều trước khi ra đi, Triệu Vũ Quốc đứng từ xa nhìn nàng, khi thấy con diều bị nàng bỏ gãy, hắn không chút suy nghĩ liền bước theo hướng con diều bị rớt, ù ù, tiếng gió vang lên bên tai hắn, những nhành cây xé rách áo hắn, hắn mặc kệ, trong mắt chỉ có cánh diều đang phiêu đãng trong không trung.
Đuổi theo không biết bao lâu cuối cùng hắn cảm thấy hô hấp khó khăn con diều mới chậm rãi rơi xuống một thân cây.
Hắn đề khí nhảy lên, lấy cánh diều xuống, dưới ánh trăng, hắn nhìn thấy nét chữ của Thủy Nhan, nét chữ cứng cáp, tự nhiên hào phóng, hệt như con người nàng, không có chút gò ép, tựa như hôm đó nàng nói nàng thích hắn, trong lòng hắn một cỗ rung chuyển lớn, chưa từng nghĩ một nữ tử lại mở miệng ra nói tự nhiên và chân thành ba chữ đó như vậy.
Hắn bỏ mặc tình cảm của nàng, không buồn quan tâm tới sự chán nản của nàng mà cứ mặc nhiên nhìn quanh. Đối với nàng, danh lợi chỉ là những thứ cho má đê tiện, nó làm sao có thể làm nàng rung động được chứ.
“Chưa từng có, lại bị liên lụy, buông tay…”
“Chưa từng có? Nàng thật sự cảm thấy là chưa từng có?” Triệu Vũ Quốc nắm chặt cánh diều.
Đột nhiên trong bụi cây phát ra tiếng động nhỏ, Triệu Vũ Quốc trầm giọng:
- Nếu tới, hãy xuất hiện đi.
Sột sột soạt soạt, có bóng người trong bụi cây đi ra. Là Hạ Ngải, hắn phủi phủi đám lá cây, oán giận nói:
- Lần nào ngươi cũng phát hiện ra ta là sao?
Triệu Vũ Quốc mỉm cười, cũng không trả lời, chỉ đem con diều trên ngọn trúc lấy xuống dấu vào trong lòng, tiếp theo liếc mắt một cái, bình tĩnh nói:
- Năm đó khi sư phụ trao cho chúng ta Vũ Không thuật (Dịch chuyển), bảo chúng ta trước luyện Khư Trọc công (Loại khí bẩn trong người ra), ngươi lại nói công phu nọ cứ phải ngồi một chỗ nên không luyện, hiện tại dùng Vũ Không thuật ngươi đương nhiên sẽ bị ta phát hiện.
Hạ Ngải khẽ xì một tiếng, mượn ánh trăng quan sát Triệu Vũ Quốc:
- Phát hiện, ngươi cũng thế. Hiện tại mới phát hiện…
Lời vừa nói khiến Triệu Vũ Quốc đang muốn rời đi chấn động cả người, hắn nhanh chóng bình tĩnh, không lên tiếng. Hạ Ngải tiếp tục nói:
- Người trong lòng nàng là ngươi, mà trong lòng ngươi cũng có nàng, đúng hay không!
Nhất thời trong lòng Triệu Vũ Quốc nhảy lên một cái, giây lát đã hồi phục, hắn quay gót lại bên Hạ Ngải, Hạ Ngải liền túm tay hắn hỏi:
- Ca, chúng ta là huynh đệ sao?
Triệu Vũ Quốc không chút do dự:
- Ừ.
- Sẽ không vì nữ nhân mà trở mặt với nhau?
- Đúng.
Hạ Ngải chợt hất tay hắn ra, quát khẽ:
- Không phải, ngươi căn bản không coi ta là huynh đệ với ngươi.
Triệu Vũ Quốc híp mắt, lẳng lặng nhìn hồi lâu, sau đó từ từ mở miệng:
- Đã từng như vậy, ta từng cho rằng bản thân tàn nhẫn tuyệt tình, trong lòng sẽ không dung nạp bất cứ quan hệ cùng ai.
Sâu trong mắt Hạ Ngải là nỗi đau đớn.
Triệu Vũ Quốc tự cười bản thân:
- Nhưng lão Thiên đã không bỏ rơi ta, giúp ta mở rộng hai mắt, cho ta xem rõ hết thảy.
- Ca…
Hạ Ngải lo lắng.
- Khi ta cảm thấy sự ấm áp trên thế giới này không thuộc về ta, vì quyền lợi của bản thân mà cốt nhục không ngừng tàn sát muốn giết ta, ngươi và ta tuy không cùng huyết thống nhưng lại vô tư giúp đỡ ta, nếu lúc này, ta không coi ngươi là hảo huynh đệ, sao còn dám đứng trên giang hồ?
Lời của hắn làm Hạ Ngải chấn động, hắn biết Triệu Vũ Quốc đã nhiều năm, chỉ là chưa khi này bày tỏ thâm tình như bây giờ, cảm thấy sự bất lực, sợ hãi giấu diếm những năm qua rốt cuộc được quét sạch.
Hắn đập vai Triệu Vũ Quốc:
- Huynh thật độc ác, từ nhỏ ta đối với huynh như thế, cũng không coi ta là huynh đệ!
- Bây giờ đã muộn mất rồi ư?
- Hạ Ngải kích động lắc đầu:
- Không, không muộn, đã nhiều năm như vậy, ta cuối cùng cũng được nghe một lời chân thành từ tâm huynh, hảo huynh đệ, đừng giấu diếm nhau điều gì, hãy nhớ lời chúng ta hứa khi còn bé!
- Ừ, đồng cam cộng khổ!
Hai người vươn nắm đấm chạm vào nhau, hai mắt sáng loáng, phút chốc bức rào bao lâu đã được dẹp bỏ.
Nhưng một khắc sau, Hạ Ngải ảm đạm hỏi:
- Huynh không chấp nhận Thủy Nhan là vì ta sao?
Một lần nữa Triệu Vũ Quốc trầm mặc, trên con đường nhỏ bóng hai người nam nhân im lặng, bốn phía văng vẳng có tiếng ếch kêu…
- Bắt đầu là vì lẽ đó, nhưng về sau không phải vì đệ.
- Vì sao?
Triệu Vũ Quốc cười nhạt một tiếng nhìn hắn, nụ cười mang chút bất đắc dĩ.
- Hôm nay ta ở đây, không có tương lai, bại, vạn kiếp bất phục, thắng, nhưng là thân bất do kỷ. (Bại thì không còn cách nào trở lại, nhưng muốn thắng lại không thể tự thân quyết định được)
Quang mang trong mắt Hạ Ngải đang lấp lánh nhất thời ảm đạm, hắn lại vỗ vai Vũ Quốc:
- Có ta ở đây, huynh sẽ không bại.
Hắn nhìn Hạ Ngải gật đầu, giữa huynh đệ chớ nói lời cảm ơn!
Tiễn Hạ Ngải rời khỏi biệt uyển, Triệu Vũ Quốc ngồi ngẩn người trong thư phòng nhìn cánh diều kia, trong đầu phảng phất nhớ lại những lời nàng nói hôm đó: “Ta thích ngươi!”
Những lời này, nàng chỉ nói một lần, nhưng khiến toàn thân hắn rung động, nhất là trong đêm khuya vắng lặng, toàn bộ tâm trí hắn chứa đựng hình ảnh nàng.
Không biết qua bao lâu, cho đến khi vầng dương khẽ nhú, Triệu Vũ Quốc thở dài một tiếng, trầm giọng nói: “Nàng thắng!” Dứt lời đứng dậy ra khỏi thư phòng, cấp tốc đi tới hậu viện Thủy Nhan ở.
Hắn dừng lại trước phòng Thủy Nhan, không có gõ cửa, cứ như thế đứng bên ngoài, chờ người bên trong, hắn nghĩ lúc nàng mở cửa sẽ nói với nàng mình cũng có cảm giác giống nàng.
Hắn cứ đứng như vậy, cho tới khi ánh nắng chói chang bao phủ khắp mặt đất, cửa kia vẫn im lìm như cũ, trong phòng không có một động tĩnh, hắn chìm trong mong đợi, giây phút này dần khôi phục lại bình tĩnh, mới ý thức được có điểm dị thường, hắn đang do dự có nên gõ cửa không thì giọng nói Ngũ Nhi lọt vào tai hắn.
- A… Tham kiến công tử.
Hắn nhìn thấy Ngũ Nhi đang run rẩy, trong lòng dâng lên ý niệm không tốt, nhướng mày, thanh âm trầm thấp vang lên:
- Thủy Nhan rời đi?
Ngũ Nhi rạp người trên đất, miệng lắp bắp:
- Van xin công tử tha cho nô tỳ, nô tỳ cũng vừa mới…
Chưa dứt lời Ngũ Nhi đã cảm thấy ánh mắt lạnh lùng bao trùm cơ thể.
- Bây giờ ngươi mới biết?
Bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của hắn, Ngũ Nhi không dám nói láo, gật đầu lia lịa trên mặt đất:
- Nô tỳ biết sai, van xin công tử tha…
- Nàng đi đâu?
Hắn chợt tỉnh táo, trong lòng thầm mắng mình ngu xuẩn: “Nàng nửa đêm ngồi trên nóc nhà thả diều, trên diều còn viết chữ, rõ ràng là ý rời đi, vậy mà ta không phát hiện ra.

- Thạch quản gia… Công tử vẫn đang uống sao?
Ngũ Nhi bận tâm hỏi Thạch Đông Thăng.

Thạch Đông Thăng đưa mắt nhìn xa xăm, thở dài nói:
- Để cho công tử uống đi…
Ngũ Nhi vò đầu:
- Này, uống nhiều rượu như vậy không tốt lắm đâu…
Không trách Ngũ Nhi lo lắng như vậy, từ lúc Triệu Vũ Quốc phát hiện Thủy Nhan rời khỏi biệt uyển, hắn bắt đầu trầm mặc, sau đó sai nô tỳ đem rượu lên cho hắn uống, Ngũ Nhi tính sơ sơ, hắn đã uống hết năm vò rượu rồi.
Nếu như một người uống rượu, rượu say rồi, sẽ hò rống, làm loạn, sau đó uống canh giải rượu, lên giường ngủ là xong chuyện. Nhưng Triệu Vũ Quốc thì không, khó dùng lời nào miêu tả hắn bây giờ, rượu kia không phải nước, uống như vậy, cho dù không say, bụng cũng trướng a… thật khiến người ta lo lắng.
Ngũ Nhi lo lắng cắn khăn tay, níu níu tay áo Thạch Đông Thăng:
- Thạch quản gia nên đi khuyên nhủ công tử… Uống như vậy mãi không hay…
Thạch Đông Thăng cảm thấy sự lo lắng của Ngũ Nhi khá kỳ quái:
- Không phải bình thường ngươi sợ công tử muốn chết ư? Hiện tại sao lại lo lắng vậy?
- Là… Ta là nô tỳ ở đây, cũng nên lo lắng cho chủ nhân… Nhưng… Nếu tỷ ấy… tỷ ấy biết không biết có lo lắng không…
- Ngươi nói Thủy cô nương?
Cảm giác Thạch Đông Thăng đang nhìn mình chăm chú, Ngũ Nhi xấu hổ cụp mắt, hai gò má đỏ ửng.
Thấy hắn không dời ánh nhìn, Ngũ Nhi giả bộ liếc nơi khác nói bâng quơ:
- Ách.. Không có a… Nô tỳ không biết gì.
Thạch Đông Thăng nắm chặt tay nàng:
- Ngươi biết Thủy cô nương đi nơi nào phải không?
Nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương của Thạch Đông Thăng, trong lòng Ngũ Nhi xuất hiện cảm giác mất mát. Bất đắc dĩ nói:
- Nhan tỷ tỷ đi đâu liên quan tới quản gia sao?
Thạch Đông Thăng lắc đầu:
- Thủy cô nương đi đâu, ta căn bản không có tư cách quan tâm. Nhưng công tử khiến ta đau lòng, ngài tự hành hạ bản thân, đem đau đớn nuốt vào lòng.
Nghe Thạch Đông Thăng nói, mặt Ngũ Nhi lại một trận đỏ bừng, cảm thấy xấu hổ vì bụng dạ mình hẹp hòi, vội nói xin lỗi:
- Thật xin lỗi, ý ta không phải vậy…
- Ta biết, giờ ngươi có thể nói cho ta rốt cuộc Thủy cô nương đi đâu không?
Ngũ Nhi lắc đầu vẻ xin lỗi:
- Không phải là muốn giấu quản gia, nhưng lúc Nhan tỷ tỷ đi, chỉ nói là đi tìm thân phận của mình, tỷ ấy không thể chờ đợi tin tức từ phía Thái tử nữa, tỷ muốn tự bản thân tìm ra mình là ai..
Thạch Đông Thăng nhìn về phía thư phòng, bóng dáng Triệu Vũ Quốc chập chờn bên ánh nến, trong mắt hắn, từ trước tới nay, chủ nhân của hắn luôn giam mình trong cô độc.
- Công tử tự đóng cửa lòng, từ nhỏ tới giờ…
Hắn luôn tỉnh táo kiềm chế, nhưng lần này đã không làm được!
Ngũ Nhi nhíu mày, trong mắt tràn ngập sự thương cảm:
- Tại sao công tử lại tự làm khổ bản thân như vậy?
Thạch Đông Thăng cúi đầu nhìn nha đầu kia, trong mắt khẽ lóe lên ánh cười, xoa tóc của nàng:
- Đây không phải là điều ngươi có thể hiểu, đêm đã khuya, nơi này có ta, ngươi về phòng đi…
Đỉnh đầu truyền tới cảm giác ấp ám, sự mềm mại lao thẳng vào lòng Ngũ Nhi, nàng cảm thấy thiên địa đột nhiên rung chuyển, cười ha hả:
- Ha ha… Ha ha… Ngài cực khổ vậy… Đông Thăng…
Nhìn bóng lưng Ngũ Nhi run rẩy trở về, Thạch Đông Thăng buồn bực: “Nha đầu kỳ quái, sao gọi ta Đông Thăng…
Phút chốc, trong phòng truyền đến tiếng loảng xoảng của chum rượu bị vỡ, trong đêm khuya, tiếng động hết sức chói tai.
Thạch Đông Thăng lắc đầu, tính bước vào ngăn Triệu Vũ Quốc không uống nữa, vừa giơ chân bước thì hạ nhân bẩm báo.
- Quản gia, Thái tử điện hạ giá lâm!
Thư phòng vốn chỉ có mùi mực, giờ phút này nồng nặc mùi rượu, Hạ Ngải vừa vào đến cửa chạm ngay mùi rượu này, khẽ hắt hơi một cái.
- Quốc, huynh có ở bên trong không?
Một màn trước mắt khiến hắn không dám tin người bên trong là Triệu Vũ Quốc, trước giờ hắn lúc nào cũng tỉnh táo, tại sao lại uống nhiều rượu vậy?
Thư phòng rộng lớn an tĩnh lạ thường, Hạ Ngải nghe thấy tiếng hít thở sau giá sách.
Hắn vội vã đi tới, hết thảy trước mắt làm hắn tưởng hắn đang mở, dụi dụi mắt, đây là mơ ư, trên mặt đất tung tóe những mảnh vỡ của chum rượu, binh thư vương vãi trên đất, Triệu Vũ Quốc kia cũng ngồi trên đất lạnh, ánh mắt lạnh lùng mang theo đau đớn hỗn loạn Hạ Ngải chưa bao giờ thấy.
- Quốc, binh thư này…
Từ khi hắn biết Triệu Vũ Quốc, cũng biết hắn yêu binh thư như mạng, nhưng giờ khắc này sách rơi trên đất, nếu đổi là người khác, Hạ Ngải sẽ không kinh ngạc, nhưng đây là Triệu Vũ Quốc, một nam nhân luôn tỉnh táo, biết kiềm chế, luôn theo quy tắc, Hạ Ngải tự nhủ trong lòng: “Ta đang mơ?”
Nhưng Triệu Vũ Quốc thấp giọng nỉ non kéo hắn về thực tế:
- Không nên đi!
Hạ Ngải cũng vừa biết Thủy Nhan rời đi, trong lòng hắn vô cùng khó chịu, nhưng lại không nghĩ, người thống khổ nhất lại là nam nhân luôn kiên cường kia.
Hắn ngồi xổm xuống, đoạt vò rượu trong tay Triệu Vũ Quốc, thấp giọng hỏi:
- Say sẽ giải quyết hết thảy ư?
Hai mắt Triệu Vũ Quốc đỏ bừng nhìn hắn:
- Giải quyết cái gì? Trừ khi kế thừa giang sơn, ta còn có cái gì cần giải quyết sao?
- Hiện tại huynh biết cần cái gì.
Triệu Vũ Quốc nhìn hắn, đoạt lại vò rượu, ngửa đầu uống ừng ực.
- Huynh định uống đến chết à?
- Đi ra ngoài, đừng động vào ta!
Hai mắt Triệu Vũ Quốc đỏ ngàu nổi giận với Hạ Ngải.
Hạ Ngải ngẩn người, nhưng ngay lập tức cười nhẹ:
- Đúng, huynh không nên đè nén, có tức giận nên phát ra, chúng ta là huynh đệ.
Trong mắt Triệu Vũ Quốc vốn đang hiện lên sự suy sụp tinh thần, nghe lời kia của Hạ Ngải, bỗng giật mình thanh tỉnh.
- Đệ… coi ta là huynh đệ ư…
- Đúng, ta biết, ngày mai, ta sẽ đi lên vị trí trên vạn người nọ, từ nay về sau, ta sẽ ở trên vị trí tôn quý đó, làm một người cô độc nhất trên đời này, mà huynh, tất nhiên cùng ta có vận mệnh tương thông, ta có thể làm được, huynh cũng có thể làm được, tại điểm tối cao kia, chỉ có huynh cùng ta, nếu chúng ta không phải huynh đệ, thì chính là kẻ địch!
Nói xong, Hạ Ngải đoạt vò rượu trong tay Triệu Vũ Quốc, ngửa đầu uống một ngụm lớn, nhiều này bị đè nén, thời khắc này, hắn rốt cuộc buông thả.
Hắn kế vị, là nguyện vọng phụ hoàng đã không thể thay đổi, lại khiến cho hắn tự tay giết chết huynh đệ ruột thịt duy nhất trên đời này của mình.
Nhưng hắn không thể không làm như vậy, người thắng làm vua, thua làm giặc, những lời này như cấm chú ở hoàng gia không cách nào phá bỏ.
Khi hắn tra ra người đứng sau lưng Trần Cửu là Trương hoàng hậu, liền kết tội chém đầu, phế vị nhi tử của bà ta là Thọ vương xuống thường dân, hắn vốn không muốn đuổi cùng giết tận, nhưng biết được tin, Thọ vương kia sớm đã chiêu binh mãi mã, nếu thả ra chắc chắn sẽ tạo phản, không còn cách nào khác, hắn âm thầm phái sát thủ giết Thọ vương, người có cùng huyết thống với hắn.
Cổ họng đau rát nhưng trong lòng hắn còn khó chịu hơn, hắn ngồi trên mặt đất, liếc nhìn Triệu Vũ Quốc, cười cười nói:
- Thật ra, huynh thích nàng ấy, ngay từ khi bắt đầu ta đã biết, huynh có cảm giác với nàng, nếu không, huynh đã không điều tra thân phận của nàng, huynh sợ nàng rời đi…
- Ha ha ha…
Triệu Vũ Quốc cười, gân xanh nổi trên trán, hai mắt đỏ ngầu, nhưng là vẫn cười, nụ cười giễu cợt bản thân, hắn cười đến tê tâm liệt phế.
- Ngay cả đệ ta cũng không che giấu được, thế nên sao giấu diếm được nàng, nàng rời đi, là vì chán ghét sự hèn yếu của ta.

Nhìn bộ dạng u uất kia của Triệu Vũ Quốc, Hạ Ngải không khuyên giải an ủi, ngược lại khẽ cười, cầm vò rượu kia uống. Xong hai ngụm rượu lớn, hắn thở phì phò lộ vẻ thoải mái, hơi rượu phảng phất:
- Ta có được giang sơn lại không thể có nàng, nếu đó gọi là hèn yếu, ta cũng không khác gì huynh!

Triệu Vũ Quốc không nói chuyện, đờ đẫn nhìn binh thư vương trên mặt đất, trong đầu hiện lên một màn.
Mỗi ngày, dù là hắn có ở thư phòng hay không, nàng cũng sẽ đi vào đọc binh thư, gặp phải đoạn không hiểu, nàng thoải mái tìm hắn hỏi, giọng nói không có chút sủng nịnh nào, nhưng lại có thể xua đi muộn phiền trong lòng hắn.
- Nàng… rất thích xem những binh thư này, ta từng hỏi nàng, nếu như gặp phải hai phương binh lực cách xa nhau, phương binh lực đơn bạc thì nên thế nào, nàng đáp, cần phải liều mạng trí thủ!
Hạ Ngải trong lòng cả kinh, chỉ cười theo, trong cười mang theo bất đắc dĩ cùng thất bại
- Ha ha… năm đó vấn đề này, sư phụ từng hỏi qua với chúng ta, đáp án của ta đó là quân đội bí ẩn, hoặc là lợi dụng nơi hiểm yếu, ẩn nấp, chờ đợi tiếp viện, mà huynh lại đường tà, thích dồn vào chỗ chết để tìm đường sống, khi đó, sư phụ đối với biện pháp của chúng ta đều không có gật đầu, cũng không có lắc đầu, nhưng trong ánh mắt nhìn về phía huynh lại có chút khác lạ, mà nay, nàng thế mà lại cùng biện pháp của huynh năm đó không mưu mà đồng, ta thua, ngay cả cơ hội phản bại cũng không có…
- Thế thì sao… Cuối cùng nàng vẫn đi…
Triệu Vũ Quốc thở hổn hển, ánh mắt có điểm mê ly, hiển nhiên là do rượu mang đến.
Hạ Ngải một bên cũng đã say bí tỷ. Vũ Quốc tựa vào giá sách, nhìn mây trôi hững hờ ngoài cửa sổ, mắt như mờ mịt, nhớ lại quá khứ…
Hắn biết mình say, chuyện như này chưa bao giờ xảy ra, nhưng giờ phút này, hắn dung túng cho bản thân được như vậy trong chốc lát, Hạ Ngải ở bên cũng dần dần chìm vào giấc ngủ, Vũ Quốc đứng lên mở cửa đi ra ngoài, phân phó Thạch Đông Thăng nấu canh giải rượu cho Hạ Ngải.
- Ngải, sau khi trời sáng đệ sẽ lên ngôi, đệ và ta giống nhau, hôm nay hai ta phóng túng một lần. Về sau, làm gì trong một khắc cũng phải có kế hoạch, không thể tùy ý được.
Gió đêm làm mắt Triệu Vũ Quốc mơ màng, hắn đứng ở cửa biệt uyển, lẳng lặng nhìn về phương xa, bóng đêm bao phủ lên cơ thể cô độc của hắn.
Hồi lâu, mặt trời mới nhú lên, hắn rốt cuộc tỉnh, cất giọng phân phó:
- Người đâu, dắt Hắc đến.
Rất nhanh, hạ nhân liền dắt ngựa của hắn tới, gã sai vặt khẽ ngáp:
- Công tử sớm như vậy đã đi…
Triệu Vũ Quốc không nói một lời, phốc một tiếng lên thân ngựa, bắt dây cương, hắn cúi người, thấp giọng thì thầm bên tai chiến mã: “Hắc, có thể đi nhanh được không, một lần này thôi, ta cả đời vì nữ nhân này phóng túng một lần, ngươi có bằng lòng theo ta hay không?
Ngựa kia như hiểu được chủ nhân trò chuyện, lập tức hí vang, cả người Triệu Vũ Quốc chấn động, hét lớn một tiếng:
- Giá!
Hắc như tên rời cung, lao vút đi, ánh mặt trời phủ trên bộ lông đen nhánh như bảo thạch đẹp mê hồn của nó, mạnh mẽ hùng tráng phi như bay, chở theo chủ nhân của nó, men theo dấu chân nữ tử kia.
Cuối đường, Triệu Vũ Quốc đột nhiên xiết chặt dây cương, trong mắt là vẻ thống khổ, hắn nhìn núi sông mênh mông trước mắt, dây cương lạo xạo trong tay hắn, sau một khắc, hắn cắn răng, cho ngựa quay đầu trở lại.
Hắc nhanh chóng hiểu ý chủ nhân, ngửa mặt lên trời hí vang, tựa như vì chủ nhân mà reo hò, đón một ánh dương mới, một người một ngựa phiêu du trong núi rừng còn mờ sương.
Thạch Đông Thăng đứng ở cửa nhìn thẩn ảnh mỗi lúc một rõ, khóe mắt khẽ đỏ, cổ họng nghẹn ngào: “Chủ nhân, ta biết người sẽ trở về.”
Cộc… cộc… cộc…
Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, giống như nhịp tim của Thạch Đông Thăng, cổ họng như bị mắc kẹt vật gì, trước vẻ mặt bình tĩnh của Triệu Vũ Quốc, hắn không biết phải nói gì.
- Ngài…
- Hôm nay Thái tử đăng cơ, phía Chung Dục có tin gì không?
- Đã nhận được bồ câu đưa tin của Chung Dục.
Thạch Đông Thăng lấy miếng vải nhỏ trong ngực đưa cho Triệu Vũ Quốc.
Triệu Vũ Quốc đọc nhanh nội dung trong miếng ra, giây lát sau hắn dùng lửa thiêu hủy đi.
Lúc này trên mặt Triệu Vũ Quốc. không còn nửa phần ảm đạm nữa, chỉ còn lại sự đĩnh đạc, phong thái này, chính là của bậc vương giả!
- Phía Chung Dục đã sắp xếp ổn thỏa?
Thạch Đông Thăng hỏi.
Triệu Vũ Quốc nhìn hắn, bình tĩnh gật đầu, không nhìn ra bất kỳ hỉ nộ gì.
Hạ Ngải ở nơi này một ngày, sau đó rời đi đã đăng cơ hoàng đế, từ đó Nam quốc mở ra một trang sử mới, dưới sự trị vì của hắn, một màn bố cục đại lục sắp sửa chuyển mình thay đổi…
Thủy Nhan không biết mình đã hôn mê bao lâu, nàng chỉ cảm thấy như mình đang nằm trên một tảng băng lớn, toàn thân lạnh thấu xương, bất kể cuộn tròn người cũng không có chút cảm giác ấm áp nào.
“Lạnh quá, thật lạnh quá…”
“Tuyết Dao, con không được ngủ, luyện tập Quy tức pháp cần thuần thục, nếu đạt đến cực điểm con sẽ có thể duy trì hô hấp như bình thường…”
“Người là ai? Tại sao lại gọi ta là Tuyết Dao, đây là tên ta sao?”
Bốn phía không có tiếng đáp trả, chỉ có tiếng chim ríu rít, Thủy Nhan cũng không còn cảm thấy lạnh nữa, ngược lại, nàng cảm nhận được nhiều tia nắng đang bao phủ thân thể mình, ấm áp len tới, hai mắt có chút khó chịu, có lẽ do ánh nắng chiếu xuống.
Ý thức dần dần khôi phục, Thủy Nhan chậm rãi mở mắt, bản thân bị mắc kẹt trong một bãi đá, bốn phía không một bóng người, chỉ có tiếng chim chóc…
Nàng khẽ ngồi dậy, một cỗ đau đớn từ bụng truyền tới, cúi đầu nhìn, mảnh vải buộc lên vết thương không biết đã trôi đi đâu, miệng vết thương phồng lên, có bọt nước hòa lẫn cùng máu, nhiễm trùng sinh mủ, không ổn rồi!
Cả người Thủy Nhan vô lực, thể lực tiêu hao tới cực điểm, giờ phút này nàng ý thức được phải giải quyết tốt miệng vết thương, nếu không sẽ mất máu tới chết thì cũng là nhiễm trùng mà chết, lập tức nghĩ dùng lửa để trị vết thương, có như vậy mới hủy được thịt hoại tử xung quanh miệng vết thương, nhưng vấn đề là, nàng trầm mình trong nước cũng đã khá lâu, cả người ướt đẫm, nơi này chẳng còn cái gì để ăn, huống chi không thể giải quyết vết thương với cái bụng rỗng tuếch được, tình thế vô cùng cấp bách.
Đang khi không biết xử lý vết thương thế nào, một con điểu nhỏ dừng lại trên người nàng, lúc này cơn đói của nàng tới cực đại rồi, cả người bủn rủn, không biết khí lực từ đâu, nhanh chóng chộp được điểu kia, tiếp đó dùng chủy thủ cắt cổ họng con vật nhỏ bé, uống máu chim điểu như uống nước cho tới khi cạn sạch.
Uống máu chim điểu xong, dạ dày không còn quặn lên nữa, nhưng cả người vẫn như cũ không có chút khí lực nào, chỉ có thể tiếp tục nằm ở bãi đá này, hi vọng có thể bắt thêm một con điểu nữa uống máu, khí trời ấm áp tươi đẹp, xiêm y nhanh chóng được phơi khô, nàng không còn cảm thấy rét nữa, đang cơn buồn ngủ ập đến, Thủy Nhan cảm thấy trên đỉnh đầu bị bóng ma bao phủ, phút chốc nàng mở to hai mắt…

Trước mắt có chút mơ hồ, nàng chỉ phát hiện ra có một người xuất hiện ngay ở phía trên đầu mình, cho dù cả người bủn rủn vô lực nhưng nàng vẫn lập tức đứng dậy, cố gắng nhìn rõ đối phương, cả người sẵn sàng chiến đầu. Sau khi mắt nhìn rõ hơn nàng mới nhận ra đó là thân ảnh thủ hạ tâm phúc của Triệu Vũ Quốc, còn tên của hắn cụ thể là gì nàng không nhớ, chẳng qua biết mình không thể trụ nổi được nữa, nói một câu với người kia:

- Là ta!
Rồi cả người nàng lại té xuống mặt đất lần nữa. Người đàn ông này chính là Chung Hạo, một trong Thập Nhị Hổ của Triệu Vũ Quốc. Hắn vì muốn tiếp ứng cho Triệu Vũ Quốc mà vẫn đứng chờ đợi ở đây, mới vừ rồi hắn mới đi ra ngoài nhận được tin nhắn từ chim bồ câu, biết được Triệu Vũ Quốc sẽ nhanh chóng tới đây nên hắn vội vàng làm một cái ký hiệu nhận được ở ngoài đường, lại không nghĩ gặp được một vị công tử bị thương, quần áo tả tơi, mà công tử này chỉ nói một câu “Là ta” rồi té xuống mặt đất. Chung Hạo sờ sờ cằm nghĩ: “Nhìn bộ dáng mình thiện lương nên không cảnh giác nữa sao?”
Nhưng hắn nhìn đi nhìn lại càng thấy bộ dáng công tử trên mặt đất kia trông quen quen, gần giống như bộ dáng mà lúc trước Triệu Vũ Quốc cứu về. Thủy Nhan nằm một hồi lâu thấy Chung Hạo không có động tĩnh gì thì trong lòng nàng thầm mắng tên này không có mắt, bất quá một khắc sau nàng mới biết mình mặc trang phục nam nhân thì hắn nhận ra thế nào được. Bất đắc dĩ nàng đành dùng cái tên Triệu Vũ Quốc đặt cho mình.
- Chủ nhân ngươi gọi ta là Thủy Nhan!
Nàng lạnh lùng nói với Chung Hạo đang nghi ngờ ở phía xa.
- A…a…a… Cô nương là Thủy Nhan?
- Ừ.
Chung Hạo nghe vậy vội vàng ngồi xuống nhìn thương thế của nàng, những chỗ khác không sao, chỉ có vết thương ở bụng nàng đang không ngừng rỉ máu có vẻ không ổn. Hắn định đỡ nàng dậy nhưng tay đưa đến giữa không trung lại dừng lại:
- Cái này… Thủy cô nương, xin đắc tội…
Hai mắt Thủy Nhan nhìn hắn, ra lệnh:
- Đỡ ta lên…
- Được….
Đừng nhìn Chung Hạo vai u thịt bắp, dùng mãnh ở trên chiến trường mà tưởng hổ báo, hắn chỉ cần gặp phải thiếu nữ sẽ xấu hổ giống như thiếu niên mới lớn vậy, nhất là đối với cô gái khiến hắn kỉnh nể này. Lần thứ nhất hắn thấy có gái này đã hấp hối nhưng vẫn quật cường sống sót. Lần thứ hai là ở Biệt Uyển, khi đó đám nam nhân dũng mãnh thấy một nữ tử kiều nhược lại có thể đoạt được bát đũa trên tay lão đại, hai chuyện đó đến nay hắn vẫn còn khắc cốt ghi tâm. Thế cho nên khi nghe Thủy Nhan ra lệnh thì hắn không thấy chút nào khó chịu, ngược lại còn cảm thấy nàng nên nói thế. Không chỉ có vậy, hắn còn phát được trên người Thủy Nhan có một lại khí tức giống như trên người lão đại vậy, đó chính là khí phách trời sinh, người bình thường sẽ không thể phát hiện ra những nếu đã sống lâu năm cùng lão đại thì sẽ cảm nhận được khí phách này toát ra mỗi khi giết địch. Ngoài trừ lão đại và Thủy Nhan ra hắn còn cảm nhận được một người nữa cũng có loại khí phách này chính là Tuyết Hồn Tướng Quân của Tấn quốc. Chung Hạo đỡ Thủy Nhan dậy, thấy sắc mặt của nàng không đổi, vẫn thản nhiên như thường không hề làm ra vẻ kiêu căng.
- Cách đây khoảng nửa dặm là quân doanh của chúng ta, ta dẫn cô nương qua đó dưỡng thương!
- Ừ!
Nhưng khi hắn đỡ Thủy Nhan đi được nửa được lại thấy hối hận bởi vì hắn nhận một nhiệm vụ gian khổ đã rời khỏi Biệt Uyển nhiều ngày rồi, không thể xác định được cô nương tên Thủy Nhan này là bạn hay thù, thế thì làm sao hắn có thể dễ dàng đưa nàng đến quân doanh như vậy. Thủy Nhan cảm nhận được sự do dự khác thương trong mắt Chung Hạo, đoán ngay ra lo lắng của hắn, nói:
- Ta chỉ cần xử lý tốt vết thương, người cho ta thức ăn và nước uống, không cần phải đến quân doanh.
Thấy Thủy Nhan thẳng thắn vô tư khiến Chung Hạo cảm thấy mình thật hẹp hòi, gương mặt bất giác đỏ lên:
- A… Thật ra thì ta không có cái ý đó.
Vốn hắn muốn nói cái gì đó nhưng lại thấy được vẻ chế nhạo trong mắt Thủy Nhan nên biết điều ngậm miệng lại.
- Hành tung của các ngươi càng ít người biết càng tốt.
Thủy Nhan bình tĩnh nói.
- Rõ!
Chung Hạo gật đầu, cũng không thể nói ra những lời ở trong lòng, cảm giác thật khác thường. Trong quan trường, mỗi lần muốn nói chuyện cần phải suy nghĩ cẩn thận để tránh phiền toái, muốn nói thẳng ý mình ra cũng không được, phải nói quanh co lòng vòng để họ đoán, nói chung lại là rất phiền! Hiện tại khi hắn nói chuyện với cô gái này khiến hắn có cảm giác rất chân thật, giống như lúc hắn lãnh binh đánh giặc trên chiến trường vậy, không cần dáng vẻ, không cần nói chuyện vòng vo mọi thứ đều thẳng thắn, nói hết sức đơn giản. Cảm giác đó quả thật dễ chịu. Nếu Thủy Nhan đã nói không cần đến quân doanh thì hắn sẽ an bài cho nàng ở một nơi gần với quân doanh.
- Thủy cô nương, cô…
- Ta tên Tuyết Dao.
Thủy Nhan đã nhớ lại ở trong mộng, sâu trong tiềm thức của mình, đã có rất nhiều lần có người gọi là Tuyết Dao, hiện tại nàng đã không cần phải dùng cái tên mà Triệu Vũ Quốc đặt cho nàng nữa. Vẻ mặt Chung Hạo mê man, muốn hỏi nàng nói thế là ý gì, bất quá thất mình hỏi nhiều sẽ bất tiện nên chỉ gật đầu:
- Tuyết cô nương, nàng ở đây nghỉ ngơi trước đợi ta gọi Trương đại phu đến đây.
Tuyết Dao gật đầu, đối việc việc Trương đại phu ở chỗ này thì nàng không lấy gì làm ngạc nhiên, ngược lại nàng thấy đó là điều đương nhiên, nàng đã sớm đoán được Trương đại phu này không phải người thường, một nhiệm vụ trọng đại như thế này chắc chắn sẽ không thể thiếu Trương đại phu. Nhìn theo bóng lưng Chung Hạo, nàng tán thưởng gật đầu:
- Thủ hạ của hắn quả thực không ai là kẻ bất tài!
Chung Hạo an bài cho nàng ở một nơi cách quân doanh không xa, cũng không sợ bị nàng phát hiện ra quân doanh. Ở nơi đó một là dễ chiếu cố, quan sát nàng, mặt khác hắn có thẻ nhanh chóng xác định vị trí của nàng để đưa Trương đại phu đi đến chưa trị cho nàng, hai là có thể từ Trương đại phu hỏi thăm nơi đó. Một lát sau, Trương đại phu đi theo Chung Hạo chạy đến, hiện tại Thủy Nhan chỉ cảm thấy cả người lạnh như băng, cho dù nắng chiếu khắp nơi cũng không cảm thấy ấm, nàng thầm nghĩ trong lòng không ổn, khi thấy Trương đại phu đến nàng cũng không chào hỏi, chỉ miễn cưỡng cười nói:
- Lần này lại phiền ngươi rồi.
Nói xong nàng bất tỉnh luôn. Trương đại phu không nói gì nữa, lập tức bắt mạch:
- Nàng còn biết phiền toái ta…
Khi Thủy Nhan tỉnh lại thì lúc này trời vẫn sáng, chẳng qua lúc này nàng không ngủ trên bãi đất nữa mà đang nằm ngủ trong một cái túp lều đơn giản, Chung Hạo vào phòng vừa thì nàng vừa khéo tỉnh lại, vội vàng cười nói:
- Lão Trương nói không sai, chỉ sau ba ngày là cô nương sẽ tỉnh lại.
Thủy Nhan chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, cả người mệt mỏi rã rời, hơn nữa cũng không có chút khí lực nào cả, lúc nhìn vào y phục lại nhíu mày. Chung Hạo thấy thế khoát tay:
- Không phải là ta đổi lại cho cô nương mà là Trương phu nhân đổi cho.
- Phu nhân?
- À, nơi này là quân doanh nên Trương phu nhân cũng là đại phu.
Trong lòng Thủy Nhan thở dài, xem ra Trương đại phu lấy lý do để chữa thương cho nàng nên Chung Hạo mới bỏ hết băn khoăn đưa nàng vào trong quân doanh, nàng khẽ giãn chân mày, nằm xuống. Chung Hạo thở phào nhẹ nhõm, đi ra ngoài, hắn vừa rồi thấy anh mắt nàng có chút lạnh lẽo, trong lòng buồn bực: “Thật đúng là kỳ quái, một tiểu nữ tử sao lại có loại khí chất này chứ?”

Trong lòng Thủy Nhan hiểu được mặc dù Chung Hạo nói nhẹ nhàng bâng quơ nhưng nhìn vào vết thương thì đủ biết nếu không có Trương đại phu e rằng hiện tại nàng đi tắt thở từ lúc nào rồi. Nghĩ đến đấy nàng không khỏi cảm khái: “Lần này dù không phải là Triệu Vũ Quốc cứu nhưng người của hắn cứu thì cũng là hắn gián tiếp cứu mình, thế nên chính mình lại nợ hắn thêm một nhân tình nữa, tổng cộng lại đã là ba lần rồi…Tạo hóa quả thực trêu ngươi!”

Thủy Nhan cười khổ, thầm nghĩ:
- Nghe Trương đại phu nói, lão Đại hết lòng cứu nữ nhân này, tại sao nàng ấy lại rời lão Đại đi nhỉ?
- Đúng rồi, Tuyết cô nương, tại sao cô lại rời đi…
Thủy Nhan nhàn nhạt nhìn hắn, Chung Hạo lập tức cảm thấy da đầu tê dại, hối hận với câu nói của mình.
- Hắn là chủ tử của các người nhưng không phải là của ta!
Lời nói của Thủy Nhan khiến người ta không thể nghi ngờ, Chung Hạo không khỏi rùng mình: “Khinh thường lão Đại như vậy, cô ta quả thực không phải chỉ là một cái bình hoa…”
Hắn đưa thuốc cho Thủy Nhan, sau đó đưa cho nàng một bọc hồ lô đường:
- Trương đại phu nói thuốc này rất đắng, bảo ta cho cô cái này!
Thủy Nhan không nói gì, nhận lấy chén thuốc uống luôn, không hề nhăn mày chút nào. Chung Hạo thất kinh, thuốc này khi xưa lúc bị thương hắn đã phải uống rồi, hắn phải bịt mũi vào mới uống nổi, vị thuốc quả thực rất đắng. Hiện tại hắn nghĩ lại cảm thấy tê dại cả người.
- Sặc…Cô không ăn đường sao?
- Được rồi, không cần nữa!
- Chậc…
Chung Hạo chợt cảm thấy mình không bằng nàng, cánh tay cầm hồ lô đường hơi run rẩy. Tuyết Dao không thể không thừa nhận rằng y thuật của Trương đại phu quả thực rất cao minh, hơn nữa quả nhiên là thuốc đắng dã tật, ba ngày liên tục uống thuốc làm nàng cảm giác buồn nôn nhưng muốn vết thương mau chóng lành thì không thể không uống thuốc này.
Ba ngày sau nàng đã có thể bước xuống giường đi lại, chỉ cần động tác không quá mạnh thì sẽ không ảnh hưởng đến vết thương, nói cách khác là nàng cẩn thận một chút là có thể rời khỏi quân doanh một mình. Nàng đi ra ngoài lều, chỉ nhìn thấy lều bị cỏ dại che kín, trong quân doanh có ít nhất trăm người, đây chắc hẳn là những người đến đây để tiếp ứng cho Triệu Vũ Quốc. Chung Hạo thấy nàng đã có thể đi lại rồi nên rất cao hứng vội vàng qua chào hỏi:
- Thuốc của lão Trương quả thực không tồi!
- Ta muốn rời khỏi đây.
- Hử, cô muốn đi đâu à?
- Ừ, ta tin chắc rằng các ngươi cũng sắp phải nhổ trại rồi.
- Ha ha, chuyện này ta cũng không biết.
Chung hạo giả ngu nói.
Tuyết Dao nhàn nhạt nhìn hắn, ý tứ rất rõ ràng. Trong lòng Chung Hạo nhảy dựng lên, nhất thời cảm thấy không ổn, vội nói:
- Hiện tại ta nghĩ cô nên hãy đợi thêm chút nữa rồi hẵng đi.
- Được!
Tuyết Dao nói không thừa chữ nào. Nàng đoán dù nàng có nói gì đi nữa, e rằng Chung Hạo cũng sẽ ngăn cản không cho nàng đi, hắn vẫn có đề phòng đối với nàng.
Tuyết Dao nói chuyện đơn giản và gọn gàng khiến Chung Hạo vỗ đầu nhìn nàng đi vào trong lều tự nhủ:
- Tại sao bộ dáng nàng giống lão Đại vậy nhỉ?
- Ha ha, cô ấy không như vậy thì đâu khiến lão đại phải lòng được!
Lời nói của Trương đại phu làm Chung Hạo kinh ngạc:
- Cái gì, lão đại… Ngươi nói lão đại đã động tâm?
Trương đại phu gõ đầu hắn:
- Hừ, suốt ngày chỉ biết đánh giặc, còn lại chả biết gì cả.
Chung Hạo ủy khuất gãi đầu:
- Ngươi không nói, ta đâu có biết.
Trương đại phu liếc nhìn hắn một cái xoay người đi vào trong lều để lại Chung Hạo đầy ủy khuất:
- Không phải là lão đại động lòng sao, mình kích động cái gì…
- Báo, đại nhân, chủ công trưa nay sẽ đến.
Hai mắt Chung Hạo sáng ngời:
- Chủ công quả nhiên lợi hại, có thể đến nhanh như vậy.
Trong lều, Tuyết Dao đang nín hơi dưỡng thần thì nghe thấy tiếng thám báo lập tức mở hai mắt ra cúi đầu than thở:
- Hắn đã tới.
Nói xong nàng tiếp tục dưỡng thần nhưng vì nghe thấy tin tức người kia sắp đến khiến tim nàng đập rộn ràng không thể nào bình tĩnh được. Nàng đành đứng dậy bước ra ngoài bất quá không thấy một ai ở quân doanh cả, trong lòng nàng bỗng nổi lên một dự cảm xấu. Tuyết Dao ngó nhìn hết xung quanh vẫn không thấy ai. Có lẽ bọn họ đã gặp chuyện gì rắc rối khó giải quyết, nếu không tại sao bọn họ phải rời đi vội vàng như vậy?
Nhưng nàng quan sát một chút lại phát hiện ra có cái gì đó không đúng, nhà bếp quân doanh đang nấu dang dở nhưng không có một bóng người nào, trong lòng Tuyết Dao bỗng nổi lên bốn chữ “Quân doanh có chuyện”.
Nàng nhặt cây gậy lên, cẩn thận quan sát xung quanh. Đúng lúc đó bỗng có một bóng người lao ra từ bụi cỏ, Tuyết Dao nhìn lại nhận ra đó là Trương thị, vợ của Trương đại phu.
Nàng định tới đó đỡ, đột ngột thấy có hai kẻ bịt mặt xuất hiện nhảy ra ngoài lao tới Trương thị. Tuyết Dao vội vàng nắm chặt cây gậy lao thẳng đến chặn cây đao đang chém xuống kia, sau đó di chuyển qua lại, cây gậy bình thường trong tay nàng trở nên khó lường, nhanh chóng đánh bể đầu hai kẻ bịt mặt chết ngay tại chỗ.
Tuyết Dao đi đến ngồi xổm xuống bên cạnh Trương Thị. Nếu là người khác thì có lẽ nàng sẽ không quan tâm nhưng Trương đại phu có ân với nàng, nhờ có hắn mà nàng có thể khôi phục công lực, cho nàng cơ hội tìm ra thân phận của mình.
Miệng Trương Thị thổ máu tươi, vội vàng nắm lấy vai Tuyết Dao nói:
- Mau báo cho Chung Hạo, con đường chủ nhân đến đây có vấn đề, quân doanh bị tấn công, ba mươi huynh đệ thì có mười sáu người bị trúng độc chết, còn mười bốn người nữa chưa bị độc phát.
Thủy Nhan nhanh chóng phân tích được vấn đề là Triệu Vũ Quốc trên đường đến đây bị tấn công, mà Chung Hạo vốn là phải tới để hộ tống về quân doanh nhưng tình báo lại sai lầm khiến bọn họ bị lâm vào kế điệu hổ lý sơn thậm chí còn bị chặt đứt cả đường rút lui. Xem ra địch nhân đã sớm tính toán kế hoạch rất tốt, chỉ đợi thời cơ chín muồi là hạ thủ.
- Chủ công đên bằng đường nào?
Trương Thị đầu tiên sửng sốt nhưng sau đó lập tức hiểu được ý đồ của Tuyết Dao. Hiện tại cái cần làm không phải là báo cho Chung Hạo mà cần phải tới giúp đỡ Triệu Vũ Quốc, bất quá chẳng lẽ chỉ dựa vào một mình Tuyết Dao là có thể trợ giúp được sao?
Thấy mặt Trương Thị do dự, Tuyết Dao trầm giọng hỏi:
- Những người bị trúng độc còn lại có thể giải được không?
Hai mắt Trương Thị sáng lên, lập tức gật đầu:
- Có thể! Mới vừa rồi ta đang giải độc thì bị phát hiện.
- Việc này không được chậm trễ, ta sẽ đi ngay bây giờ!
Thời gian cấp bách, Tuyết Dao cõng Trương Thị lên đi đến chỗ bọn họ.
Qua nửa tuần hương, mười bốn người trúng độc may mắn sống sót được Trương Thị giải độc. Thủy Dao lập tức trầm giọng hỏi:
- Theo ta đi cứu chủ công nhà các ngươi, cửu tử nhất sinh (chín phần sống một phần chết), ai không muốn đi?
Trương Thị nghe vậy thầm hô không ổn: “Chuyện trước mắt đang nguy cấp, tại sao nàng lại nói lời như vậy?”

Tuyết Dao nói xong, không đợi mười bốn người kia trả lời, lập tức quay sang hỏi Trương Thị:
- Nói cho ta biết, hắn rốt cuộc có đi đường đó không?

Trương Thị vội vàng lấy ngân trâm có dính máu ở trên tóc ra đưa cho nàng:
- Đây là tin chim bồ câu mới đưa đến.
- Sao ngươi lại phát hiện ra được?
- Bồ câu đưa tin liều mạng bay đến lều báo tin cho ta.
Tuyết Dao có chút hoài nghi:
- Bồ câu đưa tin?
Ánh mắt Trương Thị ảm đạm:
- Ừ, bồ câu kia là do ta nuôi…
…
…
Tuyết Dao trầm ngâm, nàng lựa chọn tin tưởng lời mà Trương Thị nói, ánh mắt lạnh lùng quét qua mười bốn người kia, chỉ thấy sắc mặt họ âm lãnh, tay nắm chặt đao. Khóe miệng nàng hơi nhếch lên, người mà Triệu Vũ Quốc mang theo quả nhiên không tệ:
- Đi theo ta!
Giọng nàng không giống như nam tử có khí thế hùng hồn nhưng lại giống như một tiếng đàn đánh động vào thâm tâm mỗi người khiến bọn họ cảm thấy thư thái, ý chí chiến đấu ngập tràn trong lồng ngực, nhiệt huyết sôi trào, phảng phất như họ đi đến đâu đều có thể dành chiến thắng, không có gì có thể cản nối.
Trương Thị nhìn Tuyết Dao mang theo mười bốn người rời đi, nàng kinh ngạc đến mức không biết phải diễn tả như thế nào, chỉ thấy người kia vốn phải là một cô gái nhu nhược, không có tư thế của người có thể thay đổi càn khôn thế nhưng ngay sau đó nàng phải vứt bỏ cái ý nghĩ kia đi, thay vào đó là sự sợ hãi bao trùm toàn thân: “Nếu nàng ta thất bại thì tướng công….”
Gương mặt Trương Thị trắng bệch, co quắp ngồi xuống đất…
Tuyết Dao dựa theo tấm vải kia đi thẳng đến nơi để tiếp ứng cho Triệu Vũ Quốc. Trên đường đi đến, Tuyết Dao thập phần bình tĩnh, mặc dù nàng chỉ cao hơn những cô gái bình thường một chút nhưng so sánh với nhưng nam tử bình thường vẫn còn thấp hơn nhiều, thế mà nàng vẫn linh hoạt chạy đầu tiên dẫn đường, cước bộ nhẹ nhàng, vẫn tiếp tục tăng tốc khiến mười bốn người phía sau vừa ngạc nhiên vừa phải tăng tốc đuổi theo.
Đột nhiên Tuyết Dao vung nắm tay lên, chinh chiến lâu năm khiến bọn họ rất quen thuộc với dấu hiệu này liền lập tức dừng lại, nhanh chóng ngồi xổm xuống, một người thấp bé chạy tới bên cạnh Tuyết Dao.
- Cô nương, có chuyện gì vậy?
Ánh mắt Tuyết Dao tĩnh như nước, khẽ nói với hắn:
- Phía trước có phục binh!
Hai mắt người này giật giật nhìn chằm chằm Tuyết Dao, sau đó vội cúi đầu:
- Hết thảy đều nghe theo cô nương phân phó.
Tuyết Dao khẽ gật đầu, mắt nhìn về phía mười ba người còn lại, trầm giọng nói:
- Ta mở đường, các ngươi hãy quây lại giết.
Trong mắt mười bốn người lại nổi lên sự kinh ngạc lần nữa. Tuyết Dao nhìn về phía họ, lấy tay ra dấu bảo chuẩn bị, ngay sau đó lập tức tung người nhảy vào trong rừng, nhẹ nhàng dùng kiếm chém chết một tên đang mai phục trong bụi cỏ. Mười bốn người kia thấy vậy lập tức huyết nhục sôi trào, một nam tử có vóc người thấp bé nhổ nước bọt vào tay, xoa xoa lại nói:
- Cô nương này dũng khí như vậy, các huynh đệ chúng ta không thể để mất mặt được.
Mười bốn người nháy mắt tỏa ra sát khí, ngừng thở chờ đợi những kẻ bị Tuyết Dao làm kinh ngạc mà nhảy ra khỏi chỗ mai phục. Tuy chưa rõ những chỗ mai phục nhưng căn cứ theo thân thể gầy yếu của Tuyết Dao du tẩu trên kiếm quang mà bốn người này nắm chặt lấy thanh đao, dần dần mở rộng phạm vi vòng vây mục tiêu, dần dần nắm được chỗ mai phục.
- Các huynh đệ, đến lúc rồi!
Người có vóc dáng nhỏ bé thét lên, mọi người mau chóng lao ra, vung đao kiếm lên, đem chính mình thành một cối xay thịt, đánh úp phục binh từ phía sau, bất quá phục binh cũng không ít, sau một hồi, mười bốn người đã mất hai người.
Tuyết Dao không chút kiêng kỵ tiến lên dùng áo lau vệt máu trên mặt hai người kia đi, trầm giọng hỏi người có vóc dáng thấp bé:
- Hai người này có gia quyến chứ?
- Bẩm cô nương, có lẽ bọn họ còn có mẹ già nữa.
- Nếu như hôm nay có thể cứu được chủ công nhà người thì hãy thỉnh chủ công các ngươi an trí cho gia quyến họ nhưng ngàn vạn lần đừng nói với mẹ của họ rằng con họ đã…
Tuyết Dao nói xong, trong giọng mang theo sự thống khổ, nhưng ngay sau đó liền lau đi máu trên kiếm, gầm nhẹ:
- Đi!
Mười hai người còn lại chứng kiến nàng vừa tàn nhẫn với địch nhân, lại quả quyết đi tiếp thì không dám có chút khinh thị nào đối với nàng, không còn chút hoài nghi nào nữa, giống như quân nhân phục tùng mệnh lệnh.
Giết những phục binh kia xong, Tuyết Dao suy nghĩ ở trong lòng: “Xem ra chúng không nghĩ rằng Triệu Vũ Quốc trở lại Điểm Thương quốc, mặc dù còn chưa đến biên giới nhưng đã phái người trú đóng rồi, chắc hẳn vừa rồi chỉ là tầng ngoài, mà hiện tại chúng ta đã sắp tiến vào tầng bên trong, mong rằng chúng sẽ không phát hiện ra hắn.”
Khi Tuyết Dao đang hy vọng địch nhân mai phục không nhìn thấy Triệu Vũ Quốc thì bỗng nghe thấy phía trước cho tiếng giao chiến.
Tuyết Dao lập tức hất cành lá chi chít trước mặt lên, chỉ thấy Triệu Vũ Quốc và Thạch Đông Thăng đang hết sức chống đỡ, bốn phía đều là địch, không thể giết chết được, mà những người hộ tống hắn có lẽ đã chết hết, có lẽ bởi vì suy kiệt thể lực mà hai người dường như sắp té xuống.
Người có vóc dáng thấp bé thấy chủ tử mình lâm nguy thì hận không thể lao lên chém giết cứu chủ tử nhưng Tuyết Dao giật mạnh hắn lại.
- Bình tĩnh chớ nóng!
Dưới tình huống đứng cách xa địch nhân, nàng không có chút hoảng loạn. Tuyết Dao bình tĩnh nhìn về phía trước giống như báo săn mồi, nhanh chóng quan sát địa hình và vị trí quân địch rồi lập tức chia mười hai người ra làm ba tổ.
- Đợi khi ta phá vòng vây để giải nguy cho hai người bọn họ thì ba tổ các người hãy hành động.
Nàng chỉ vào một tổ:
- Các người đánh chính diện, nhớ kỹ là đánh vỗ mặt.
- Rõ!
Bốn người tuân lệnh.
Tuyết Dao tiếp tục giao phó tổ hai:
- Các ngươi giáp công hai mặt, nhưng hãy ẩn mình.
- Rõ!
Bốn người tuân lệnh.
Quay ra còn tổ ba:
- Còn lại các ngươi hãy chờ ở đây tiếp ứng.
- Rõ!
Sau khi an bài thỏa đáng, mọi người đều đợi lệnh nhưng trong nội tâm Tuyết Dao có chút không chắc chắn. Địch nhân phía trước có ít nhất gần trăm người, võ công cao cường, gặp phải biển người dùng chiến thuật thì cũng hết đường xoay xở. Giống như một võ lâm cao thủ bước ra chiến trường, đối mặt với thiên quân vạn mã thì cho dù có võ công cao siêu đến như thế nào mà không có tác chiến hoàn hảo, rối tinh rối mù lên thì sẽ thất bại, thậm chí là bỏ mạng.
Trong lòng Tuyết Dao âm thầm cầu nguyện, hi vọng bố trí của mình có hữu hiệu, thắng thì sống sót, thua, chính là chết!
Nghĩ tới đây, nàng hít một hơi, không để ý đến đau đớn từ vết thương, lập tức nhảy lên cành cây, sau đó nhảy lên đầu hoặc vai quân địch, giống như chuồn chuồn lướt trên mặt nước, nhanh chóng đi tới trung tâm vòng vây.
Trong khoảnh khắc, trên không trung vọt đến một luồng ánh kim, trong lòng thầm hô không ổn, vội thét lớn:
- Cẩn thận!
Nhưng hiện tại đã quá muộn, luồng sáng kia đã găm vào người Triệu Vũ Quốc, tuy là ở phía sau nhưng Tuyết Dao vẫn thấy rõ kim quang kia là do vô số ngân trâm tạo thành.
Nàng nhanh chóng tìm kiếm ai là kẻ dùng ám khí, phát hiện ra một tên đang định sử dụng nó lần hai, lập tức bay đến cầm kiếm đâm vào cổ họng, ngay khi Tuyết Dao xoay người lại đã thấy mặt Triệu Vũ Quốc vàng nhợt, ngã xuống mặt đất, Thạch Đông Thăng thét lớn:
- Chủ công, chủ công!
Tuyết Dao nâng kiếm lên xoay tròn, bốn phía nhất thời văng đầy máu tươi, nàng quát Thạch Đông Thăng:
- Ẵm hắn, ta mở đường cho các người chạy ra ngoài.

Ngay lúc này tổ được phân công đột kích đã triển khai hành động, thoáng cái đã xông vào phá vòng vây, trong lúc nhất thời, tiếng la hét huyên náo ầm ĩ, trên mặt Triệu Vũ Quốc không còn chút máu, môi tím tái, không cần phải nói, nhất định là trúng độc, mặc dù không phải là dính toàn bộ số trâm độc kia kia nhưng Tuyết Dao không dám nghĩ hắn có cơ hội sống hay không, giờ phút này nàng chỉ muốn giết sạch nơi này.

Tuyết Dao vung kiếm trong tay, có chút gượng gạo, mặc dù đã nhiều lần dùng kiếm nhưng nàng vẫn cảm thấy không quen thuộc, vào lúc này, một người cưỡi ngựa chạy tới, trên tay cầm Hồng Anh thương (thương có tua đỏ trên đầu), sắc mặt lạnh lùng, chính là thủ lĩnh của đám người kia, chỉ thấy hắn híp mắt lại nhìn Tuyết Dao đang đột phá vòng vây mà hét lớn 1 tiếng: “Sát!”
Tuyết Dao nhướng mày, lau vết máu trên mặt rồi tung người bay lên , một cước đá tới, tên kia ở trên lưng ngựa hơi ngửa người ra sau liền tránh được cú đá của nàng, nhưng Tuyết Dao lại lộ ra nụ cười khinh miệt, lập tức dậm một chân lên thân ngựa, liền tung người quay lại, xoay người chém ra một kiếm, một đầu người liền bay lên, một chiêu Hồi mã thương này thật sự rất đẹp, ngay cả Thạch Đông Thăng đang kinh ngạc cũng không nhịn được mà trầm trồ khen ngợi.
Tuyết Dao nhìn thấy Hồng Anh thương rơi trên mặt đất kia chợt có cảm giác quen thuộc, theo tiềm thức nàng tiến lên nhặt nó lên, phi thân lên ngựa, đối với Thạch Đông Thăng nói:
- Ta dẫn hắn xông ra!
Thạch Đông Thăng không chút do dự liền đem Triệu Vũ Quốc đặt lên lưng ngựa, Tuyết Dao cởi ra áo ngoài dính đầy vết máu buộc hắn chặt vào lưng ngựa, thương trong tay nàng như một vật sống, trở nên xuất quỷ nhập thần, không ai dám đến gần nàng, mà lúc này, tổ một đã đột phá chính diện thành công, tổ hai trộn lẫn trong đám địch nhân mai phục Tuyết Dao đã thoát khỏi gọng kìm tới tiếp ứng tổ ba ngăn địch, Thạch Đông Thăng theo ngay sát nàng nhìn thấy những người này nhân số không nhiều nhưng an bài bố cục rất hợp lý, hắn trong lòng lại một lần nữa nhìn kĩ cô gái từng gọi Thủy Nhan kia “những thứ này, rõ ràng chính là phương pháp hành quân bày trận…”
Trời chiều ngả về Tây, ánh tà dương tựa máu đỏ, mà đám người cùng với Thủy Nhan lao ra ngoại trừ Triệu Vũ Quốc cùng Thạch Đông Thăng, cũng chỉ còn có sáu người, mười bốn người vậy mà chỉ còn lại sáu, mà trong lòng Tuyết Dao cũng hiểu rõ sáu người này sau này sẽ có có vị trí nhất định trong quân công.
- Thủy…
- Tuyết Dao!
Nàng nhắc nhở Thạch Đông Thăng.
Thạch Đông Thăng nhất thời cứng họng, lòng buồn bực: “Nàng đã tìm ra thân phận rồi ư?”
Nhìn thấy trong mắt hắn sự nghi hoặc, Tuyết Dao không giải thích, chỉ hỏi hắn:
- Làm sao ngươi có thể liên lạc được với Chung Hạo?
Thạch Đông Thăng lập tức móc ra một ống trúc:
- Đây là tín hiệu, ban đêm mới thấy. Cần mất nhiều kiên trì phát ra tín hiệu liên lạc trong đêm, Chung Hạo cùng đám người này liền có thể tới cứu!
Tuyết Dao nhíu mày:
- Đám Chung Hạo có thể nhìn thấy thì kẻ địch cũng có khả năng nhìn thấy!
- Ách…
Nhất thời Thạch Đông Thăng không nói nên lời, chỉ nhìn nàng.
- Phía trước có doanh trại!
Tuyết Dao tỉnh táo nói.
- Nói đó không phải đã bị tiêu diệt rồi sao?
- Đi tìm đoàn Trương thị.
Thạch Đông Thăng hiểu được, Tuyết Dao lựa chọn trở lại doanh trại là vì nghĩ đến thương thế của Triệu Vũ Quốc, lúc này hắn không suy nghĩ được nhiều, chỉ gật đầu đáp ứng, phía trước là một màn đen, hắn không biết rõ có thể gắng gượng được qua lần này không, nhìn Triệu Vũ Quốc mong manh giữa sự sống và cái chết trên lưng ngựa, trong lòng rối loạn.
- Hảo, lên đường!
Tuyết Dao xé một mảnh váy buộc chặt ở thắt lưng, mục đích để không làm vết thương bị động mạnh mà chảy máu.
- Tuyết Dao, nàng bị thương?
- Không có gì đáng ngại!
Nói xong nàng phi thân lên ngựa, trao đổi với sáu người kia việc lên đường, sáu người kia giờ phút này đã ăn ý với nàng, lập tức động thân bước đi không hỏi một lời.
Thạch Đông Thăng đột ngột quát:
- Không được, mọi người đi đi, phía sau có truy binh, phía trước lại có mai phục, không bằng ta ở lại cản phía sau!
- Mai phục phía trước đều bị người chúng ta giết chết hết rồi, ngươi lưu lại chỉ chậm lộ trình thôi.
Nói xong nàng không quay đầu lại mà hướng về phía trước.
Thạch Đông Thăng xoa mồ hôi trên trán:
- Vừa mới đây còn có….
Trên đường tới doanh trại quả nhiên không gặp phải mai phục, dọc đường đi thuận lợi, trong lòng Thạch Đông Thăng thầm cầu nguyện có thể nhanh chóng gặp lại đám người Chung Hạo, như vậy mới có thể mau mau cứu chữa Triệu Vũ Quốc.
Vào lúc này, từ rừng trúc truyền đến tiếng vó ngựa, đoàn người cả kinh, Tuyết Dao đề khí nhảy lên nhành cây lớn, là đám người Chung Hạo.
Chung Hạo thấy Thạch Đông Thăng nhất thời thở phào nhẹ nhõm:
- Chủ công có mạnh khỏe không?
Thạch Đông Thăng lập tức gọi lớn:
- Mau, mau gọi Trương đại phu.
Tuyết Dao xuống ngựa, đỡ Triệu Vũ Quốc xuống, mặt hắn đã tái nhợt, khi nãy đôi môi tím tái, giờ phút này đã biến thành màu đen, lòng nàng nhất thời như bị kim châm, bàn tay dính máu nắm chặt tay hắn.
Trương đại phu liền tới:
- Chủ nhân bị thương vì lý do gì?
- Bị nhiều kim ghim vào.
- Không phải là kim, đó là trâm độc Hàn thiết.
Trương đại phu nhanh chóng lấy trong tay nải ra khối đá âm dương, đưa đá cho Thạch Đông Thăng rồi nói:
- Để chủ nhân nằm sấp, ta sẽ dùng đá âm dương hút trâm độc trong cơ thể ngài.
- Ân.
Thạch Đông Thăng lập tức lật sấp người Triệu Vũ Quốc, không cẩn thận xô lệch vạt áo Triệu Vũ Quốc, chỉ thấy một hình vuông bằng giấy rớt ra ngoài.
Tuyết Dao cảm thấy vật kia rất quen mắt, trong lòng thót một cái, cả người run rẩy, nàng nhặt vật đó lên, chính là con diều hôm đó, thì ra hắn nhặt được diều này, bỏ hết khung tre ra, để lại tranh giấy.
Nàng thấy hai mắt ươn ướt, vội cúi đầu kìm nước mắt chực trào ra, lại thấy Vũ Quốc kia môi mím chặt, chau mày, không biết có còn ý thức không, nàng đè cảm xúc đang dâng lên trong mình, ghé sát vào tai hắn thì thầm: “Phải sống cho ta!”
“Phanh” một tiếng, Trương đại phu xé xiêm áo của Triệu Vũ Quốc, cả lưng hắn hiện ra những chấm tím nhỏ:
- E là…
- Đừng làm mất thêm thời gian, cứu hắn, phải cứu hắn!
Tuyết Dao kiên định nói.
Trong lòng Trương đại phu chấn động, vốn nghe Triệu Vũ Quốc trúng độc châm, trong lòng đã hoảng sợ, vừa rồi nhìn vết thương đã thấy không còn tia hi vọng, chỉ cần không hiện màu tím, nghĩa là độc kia chưa xuyên vào lục phủ ngũ tạng, không nghĩ tất cả các lỗ kim đã hiện tím, trong lòng hắn vô cùng lo lắng, nhưng nghe những lời kia của Tuyết Dao, lòng dấy lên hi vọng.
- Ta dùng đá âm dương hút độc trong cơ thể ngài ấy, đồng thời cô nương truyền nội lực ép cho độc tố từ lục phủ ngũ tạng thoát ra được chứ?
Tuyết Dao không chút nghĩ ngợi lập tức gật đầu:
- Bắt đầu đi!
Trương đại phu theo Triệu Vũ Quốc hành quân đánh giặc đã nhiều năm, biết rõ biện pháp này là hành động một mất một còn, nhưng hắn không muốn bỏ qua cơ hội này, mặc dù hắn hiểu rõ, nếu thất bại, không chỉ có Triệu Vũ Quốc mất mạng, mà, người con gái trước mặt kia cũng vậy!

Tuyết Dao ngưng thần vận khí, chậm rãi truyền chân khí từ cơ thể sang người Triệu Vũ Quốc, phối hợp cùng Trương đại phu trị liệu. Những cây trâm từ người Triệu Vũ Quốc bị hút ra, trâm kia không còn màu vàng nữa mà đã chuyển thành màu tím đen, một thứ mùi tanh hôi xộc vào mũi.

- Được rồi Tuyết Dao cô nương.
Tuyết Dao điều hòa hơi thở, thu hồi chân khí, cảm thấy cả người xụi lơ, còn chưa kịp lau mồ hôi trên trán, nàng vội vã hỏi Trương đại phu:
- Hắn thế nào rồi?
Toàn thân Trương đại phu cũng đã ướt mồ hôi, trán như bốc hơi nóng, không cần hắn nói Tuyết Dao cũng biết vừa rồi tình hình nguy hiểm thế nào, nghĩ tới có kẻ dùng biện pháp âm độc như vậy để giết Triệu Vũ Quốc lòng nàng tức giận không nguôi.
- Lần này, nhờ có cô nương giúp, chủ công mới…
Không đợi Trương đại phu nói xong, Tuyết Dao liền đứng dậy đi tới bên Thạch Đông Thăng.
Thạch Đông Thăng thấy nàng mệt mỏi đi tới, trong lòng có chút thở phào, vừa rồi nghe Trương đại phu nói cách cứu chủ nhân, trong lòng hắn biết rõ, việc lấy trâm độc ra không phải chuyện dễ dàng gì, tính mạng hai người như treo trên sợi chỉ, hắn không muốn mạo hiểm, rất muốn lên tiếng ngăn lại, nhưng hắn không thể để chủ công chết được, mặc dù kia là Tuyết Dao – người con gái mà hắn rất kính trọng.
- Tuyết cô nương, mau đi nghỉ ngơi đi.
Không cho hắn nói hết, Tuyết Dao dồn khí vào hai tay bóp chặt hai tay hắn, thủ pháp sắc bén, võ công của Thạch Đông Thăng không tệ nhưng đối mặt với thế công cùng thủ pháp mau lẹ này của Tuyết Dao hắn không kịp chống đỡ, đành để Tuyết Dao nắm được.
- Tuyết cô nương có ý gì?
- Nói, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra, kẻ nào muốn giết hắn?
Mắt Thạch Đông Thăng tối sầm:
- Tuyết cô nương, ta không thể nói cho cô biết…
- Khốn kiếp, dù có chết ta cũng phải biết.
Hắn biết rõ, Tuyết Dao không thích nói lời thừa. Lúc này ý nàng nói, bọn họ đã cùng ở một chỗ với nhau, sau này những người đó có khả năng sẽ nhắm vào nàng, khi đó, cho dù chết cũng phải biết rõ tại sao mình chết.
Giờ khắc này, lực trong tay Tuyết Dao tăng tên, Thạch Đông Thăng cảm thấy hai tay bị bóp chặt như muốn gãy, trong lòng buồn bực, nhìn nàng yếu gầy như thế kia, sao lại có khí lực lớn như vậy.
Đang khi hắn do dự, trong tay Thủy Nhan đã xuất hiện một cây chủy thủ:
- Đừng làm ta tức giận.
Nàng thấp giọng uy hiếp, vẫn điệu bộ nhàn nhạt nhưng lại khiến kẻ khác lạnh thấu xương.
Thạch Đông Thăng dĩ nhiên không phải loại người sợ chết, nhưng nghe những lời tàn nhẫn này của nàng, hắn hơi hốt hoảng, cảm thấy như đang nói chuyện với chính chủ công, vội vã đáp:
- Chủ công của chúng ta chính là Tứ hoàng tử của Điểm Thương quốc, ngày đó giao tranh cùng Tấn quốc, Hoàng thượng phái Nhị hoàng tử cùng chủ công ra trận, Nhị hoàng tử là chủ soái, chủ công là phó soái, nhưng trong lòng tướng sĩ từ trước tới nay chỉ có một vị chủ soái, vị đó chính là chủ công.
Nói đến đây, hắn liếc trộm Tuyết Dao một cái, nghĩ chắc nàng đang kinh ngạc. Quái lạ, sắc mặt nàng vẫn không chút thay đổi nói với hắn:
- Nói tiếp đi.
- Mẫu thân Nhị hoàng tử có thân phận cao quý, là Hoàng quý phi của Điểm Thương quốc, còn mẫu thân của chủ công vì xuất thân hèn mọn nên vẫn chỉ là một phi tần, cũng vì nguyên nhân đó mà Nhị hoàng tử luôn khinh thường chủ công. Tuy nhiên, chủ công từ nhỏ tư chất hơn người, lại liên tiếp giành được chiến công, một năm lại đây Hoàng thượng ưu ái người hơn so với các hoàng tử còn lại. Trong bốn hoàng tử, Đại hoàng tử tuy được phong vương sớm nhưng cũng sớm bị phế bỏ, Tam hoàng tử bản tính hiền lành, như vậy, chủ công chính là đinh trong mắt, gai trong thịt Nhị hoàng tử, lần giao chiến này, Nhị hoàng tử gièm pha nói xấu chủ công là tư thông với địch phản quốc, trên chiến trường đến trễ quân lệnh, cho nên vốn có thể thắng trận lại chỉ thành ra đánh ngang tay, bởi vì có nội gián nên địch quốc mới tấn công lại, thành ra đành ngừng chiến…
- Hoàng đế kia tin lời đó sao?
Tuyết Dao lạnh giọng hỏi.
Thạch Đông Thăng cười lạnh:
- Tin? Hoàng thượng có tin hay không tin, nói cái gì đi nữa phận thuộc hạ chúng ta đâu thể biết, Tứ hoàng tử ngay cả trở về nước cũng không thể, không có cơ hội giải thích cho mình, Hoàng thượng muốn che chở cho chủ công cũng không có cách nào cả. Vốn dĩ quân sĩ đã bị tiêu diệt hơn nửa, nếu không có thái tử Hạ Ngải lưu lại, liệu còn cơ hội sống không?
Tuyết Dao thả lỏng tay với Thạch Đông Thăng, không nói một lời, đi tới bên cạnh Triệu Vũ Quốc đang hôn mê, nhìn thấy hắn vì đau đớn mà nhíu chặt chân mày, nàng chậm rãi đưa bàn tay còn dính máu nhẹ nhàng vuốt vuốt chân mày hắn giãn ra.
- Ngươi đang thương nhớ mẫu thân sao?
Giọng nàng nhỏ tới mức khó nghe ra, nhưng đôi lông mày kia hình như ôn nhu đi rất nhiều.
Tuyết Dao lấy từ trong ngực ra tờ giấy nhặt được khi nãy, chăm chú quan sát, khóe miệng bất giác mỉm cười, nàng chậm rãi vuốt ve tờ giấy kia, sau đó từ từ cất lại trong ngực hắn, thay khăn lông đã thấm hơi nóng trên trán hắn, còn cẩn thận đặt tay trán hắn xem còn sốt không, nơi xa Thạch Đông Thăng thấy một màn như vậy, nhất thời hoa mắt: “Nàng biết cười… Đột nhiên ôn nhu như thế… Vừa rồi còn ra tay với ta…”
- Ha ha, có phải trong lòng cảm thấy bất công?
Trương đại phu vỗ vỗ vai hắn.
- Được lắm, vừa rồi ta bị nàng khống chế ngươi không tới hỗ trợ ta là sao!
Thạch Đông Thăng trách cứ hắn.
- Haizz, ta cũng sợ chết chứ, không thể trách ta, nhìn một màn vừa rồi, ta quả thật không dám tới can.
- Tại sao?
Thạch Đông Thăng kinh ngạc.
- Này, nhìn bên kia đi.
Theo hướng Trương đại phu, hắn nhìn thấy sáu người đi theo Tuyết Dao còn sót sau trận chiến, kia vốn là người của họ, sao giờ phút này nhìn họ lại mang theo địch ý.
- Sáu người này, tương lai thật sự khó đoán, bọn họ thần phục (nguyện trung thành, tận lực cống hiến) chủ công, nhưng tâm phục Tuyết Dao cô nương!
Thạch Đông Thăng không nói một lời, sợ hãi nhìn về phía Tuyết Dao mong tìm được một sự giải thích.
Trương đại phu vỗ vai hắn:
- Đừng nghĩ nhiều, người xứng với chủ công chúng ta chỉ có nàng!

Đêm xuống, Tuyết Dao tìm tới Trương đại phu, nói rõ ý tứ mình, hắn vừa nghe xong nhảy dựng lên.
- Cái gì? Cô nương muốn ta khâu lại vết thương?
- Ừ, nhanh chút, như vậy không bị há miệng nữa.
Tuyết Dao trầm giọng nói.
Trương đại phu do dự:
- Ta chỉ dùng thuốc mỡ bôi cho cô, chú ý không chạm vết thương, vài ngày nữa sẽ khép lại, hơn nữa cũng không có sẹo.
- Mấy ngày… ta không có thời gian…
Tuyết Dao nói xong, không đợi Trương đại phu đồng ý hay không đã mở vải che vết thương để hắn khâu lại cho nàng.
Trương đại phu nhìn thấy vết thương của nàng xém chút ngã xuống đất, hắn cho rằng vết thương của Tuyết Dao có khi bị nhiễm trùng lại sinh mủ, bởi vì trải qua một trận đánh nhau, nóng bức, mồ hôi, máu tươi, vận động mạnh… điều đó khó tránh, lại không nghĩ nhìn thấy chỉ lại một mảng nám đen quanh vết thương, nàng dùng lửa hơ xung quanh miệng vết thương.
Giây phút này, hắn bối rối, không thể hiểu nỗi nữ nhân trước mắt:
- Cô nương đã quyết định?
- Thời gian của ta không còn nhiều.
Nàng tỉnh táo trả lời.
- Cô nương quả khiến ta được mở rộng tầm mắt.
Nói xong hắn lấy ngân trâm ra.
Sáng sớm, lúc mặt trời còn chưa nhú lên, Tuyết Dao từ trong lều đi ra, uống một xong ngụm thuốc của Trương đại phu, tiến tới tìm ngựa của mình, phải rời đi rồi.
Đi chưa được mấy bước, sáu người hôm qua cùng nhau đi tới:
- Chủ công muốn đi đâu?

Sáu người một lời gọi nàng chủ công, Tuyết Dao khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nói:
- Ta không phải chủ công của các ngươi!

Một người da ngăm đen, vóc dáng gầy nhỏ tiến lên phía trước:
- Mười bốn người chúng tôi tưởng đã cầm chắc cái chết, không ngờ được chủ công cứu, tuy chỉ còn sáu người giữ được mạng sống, nhưng không nhờ chủ công liều mạng xung phong tiến lên trước, liệu còn có thể sống sót tới bây giờ?
Tuyết Dao trầm ngâm nhìn qua mặt đất, ánh mắt họ nhìn nàng rất nghiêm túc cùng sùng kính, trong bụng nàng hơi kinh ngạc, không rõ rốt cuộc mình đã làm gì mà sáu người họ nhận nàng làm chủ công.
Một lòng muốn cứu Triệu Vũ Quốc, nàng đâu có biết, mang theo mười bốn người kia liều chết, nhưng nàng lại xung phong đi trước, vô hình đã giảm bớt sức đả thương cho bọn họ, nếu không nhờ nàng dẫn đường trước, sợ rằng cả đám không còn toàn mạng.
Trong lòng sáu người này có sự cảm động gì đây?
Hoàn toàn không để ý tới an toàn, xung phong liều chết tiến về phía trước, một người như vậy họ cam tâm tình nguyện nhận làm chủ nhân.
- Chủ công của các ngươi là Triệu Vũ Quốc, không phải ta.
Sáu người liếc nhìn nhau, ngay sau đồng loạt đó tiến lên, chắp tay, một người nói:
- Chúng tôi không phải thấy lợi quên nghĩa, sáu người đều là gặp án oan phải đi tù, Triệu chủ công âm thầm cứu chúng tôi, ân đức này, không biết tới bao giờ mới báo đáp được hết. Nhưng ngài dẫn chúng tôi đi chém địch cứu Triệu chủ công, ra sức che chở cho chúng tôi, những việc này khắc sâu trong tâm khảm, tính mạng của sáu chúng tôi là của Triệu chủ công và ngài, hiện tại bên cạnh Triệu chủ công đã có người bảo đảm an toàn, mà ngài không có một ai bên cạnh, nếu như chúng tôi không thể bảo đảm chu toàn cho ngài, tương lai còn có mặt mũi nào gặp Triệu chủ công?
Nhìn thần sắc sáu người nghiêm túc, đại khí nghiêm nghị. Lần sát cánh cùng nhau này, Tuyết Dao để ý lúc nó giáp lá cà với địch vô cùng bình tĩnh, nếu có thể đi theo nàng thì không còn gì tốt hơn.
Nghĩ tới đây, nàng tung mình xuống ngựa, trầm giọng hỏi:
- Báo tên họ đi!
Một khắc cả sáu người sửng sốt, ngay sau đó mừng rỡ, bận rộn báo tên.
- Tây Sơn, Ngô Vệ!
- Giang Môn, Trương Thiết!
- Tây Sơn, Lưu Phi!
- Long Lâm, A Đoạn!
- Tây Sơn, Vương Thạch!
- Tiểu nhân cũng ở Tây Sơn, kêu Nhĩ Đóa!
Tuyết Dao nhìn Nhị Đóa, là nam nhân da ngăm đen, tuy gầy nhưng rất lanh lợi cất tiếng hỏi:
- Nhĩ Đóa?
Nhĩ Đóa cười phô hàm răng trắng bóc trên gương mặt ngăm đen:
- Ha ha, tiểu nhân, Ngô Vệ ca, Lưu Phi và Vương Thạch đều ở Tây Sơn, bốn người cùng ở một thôn, tiểu nhân từ nhỏ không có cha mẹ, tất cả đều gọi tiểu nhân là Nhĩ Đóa!
(Bạn Nhĩ Đóa không cha không mẹ, không ai biết họ nên mọi người đặt cho một biệt hiệu để gọi, mọi người để ý Trung Quốc không có họ Nhĩ. ^^)
- Có gì không phục hả, không ai biết ngươi, ngươi cũng không biết, không gọi Nhĩ Đóa thì gọi gì.
Lưu Phi lớn tiếng chọc.
Tuyết Dao khẽ cười, nàng quyết định nói với sáu người:
- Đi theo Triệu chủ công tương lai các ngươi sẽ sáng lạn, đi theo ta, các ngươi không có gì cả!
Cả sáu đồng loạt ngẩn người, mắt đặt hết lên người Nhĩ Đóa, Nhĩ Đóa cười hì hì:
- Ha ha, chủ công, ngài suy nghĩ nhiều quá rồi, chúng tôi là những tử tù được Triệu chủ công cứu sống, sớm trải qua ranh giới sự sống cái chết không biết bao lần, ngài có thể liều chết che chắn cho Triệu chủ công, chúng tôi đích thị muốn liều chết bảo vệ cho ngài, chúng tôi là nông dân, không biết một chữ, cái gì là tương lai kia, mọi người không quan tâm, chỉ có thể hiểu được, đã là nam tử hán, có ơn tất báo, những thứ khác mong chủ công đừng bận lòng!
Tuyết Dao rất thích sáu người này, giản dị, mà lại lộ ra linh khí (năng lực phân tích, giải thích vấn đề hoặc một kỹ năng thần kỳ nào đó), qua lần này, có thể thấy, sáu người họ đối diện địch chém giết không hề khinh xuất, biết hành sự tùy theo hoàn cảnh, người như vậy chính là trời sinh ra để ở trên sa trường, nếu rời chiến trường đi, sợ rằng sẽ thành phế nhân.
Nhìn thấy sự vui vẻ trên mặt Tuyết Dao, trong lòng mấy người kia khẽ thở phào.
- Đi theo ta!
Tuyết Dao vốn không phải dạng người thích dài dòng, quyết định không lãng phí thời gian nữa, giờ phút này không chỉ có mình nàng cô độc, còn có sáu người kia ở bên tương trợ, tuy nhiên càng đông càng phức tạp.
Sáu người theo Tuyết Dao đi tìm Thạch Đông Thăng.
Thạch Đông Thắng thấy Tuyết Dao tới, trên mặt nàng tái nhợt, hắn nghĩ rằng vết thương của nàng không ổn, nhưng không đợi hắn hỏi, Thủy Nhan đã nói trước:
- Cho ta sáu con ngựa cùng nửa tháng lộ phí đi đường!
Hắn đưa tay lên sờ đầu hệt như hòa thượng không có tóc cũng gãi đầu. (vì phải suy nghĩ theo cách của người khác nên không biết bản thân mình nghĩ gì)
- Ý Tuyết cô nương là gì?
Mặt Tuyết Dao biến sắc, Thạch Đông Thăng cảm thấy rùng mình, ánh mắt ấy làm hắn như rớt vào hầm băng.
- Nếu hắn tỉnh lại, nói với hắn, Tuyết Dao không còn nợ hắn ba lần ân tình!
- À?
Thạch Đông Thăng không hiểu ý nàng, định lên tiếng hỏi, có thể tưởng tượng được người đến cứu Triệu Vũ Quốc ân lớn vậy, lại chỉ yêu cầu sáu con ngựa, lại không vòng vo, hắn chỉ có thể khuyên:
- Thật ra, cô nương nên đợi công tử tỉnh rồi hãy rời đi…
Tuyết Dao quét mắt nhìn hắn, thản nhiên nói:
- Dài dòng, ngươi thật giống Ngũ Nhi.
- Hả…
Lòng Thạch Đông Thăng nhảy một cái, khuôn mặt nhí nhảnh kia hiện ra…
Sáu người theo Tuyết Dao đi lấy ngựa, không hỏi nàng muốn đi đâu, chỉ phi thân lên ngựa, giơ roi đi theo Tuyết Dao.
Nửa ngày sau đã đi ra khỏi cánh rừng, đường núi dần dần rộng rãi, đến trước một ngã ba đường, Tuyết Dao thắng ngựa dừng lại.
- Nhĩ Đóa, Điểm Thương quốc đi hướng nào?
Nhĩ Đóa xuống ngựa, tiến lên đối Tuyết Dao trả lời:
- Hai đường này đều đi tới Điểm Thương quốc, một đường đi qua kinh thành Bỉ Á, một đường thông qua vài huyện nhỏ của Tấn quốc.
Nghe tới hai chữ Tấn quốc, Tuyết Dao giật mình, lúc này chỉ cần đi theo đường đó là có thể tới Tấn quốc, khi đó có thể nhanh chóng tìm ra thân phận của mình, nhưng trong lòng nàng quyết định không làm như vậy!
Nàng chỉ vào đường thông tới kinh thành Điểm Thương quốc, trầm giọng nói:
- Chúng ta đi hướng kinh thành.
Sáu người cùng đáp:
- Dạ!
Đêm tối, trong núi gió lớn, bảy người tìm một nơi ít gió nghỉ ngơi, mấy người Nhĩ Đóa quanh năm phơi sương gió, nhanh chóng phân công công việc cho nhau, Ngô Vệ, Trương Thiết dắt ngựa đi uống nước ăn cỏ, A Đoạn là một người không thích trò chuyện, xuống ngựa liền đi đào hố, đốt lửa, động tác vô cùng thuần thục, Lưu Phi và Vương Thạch lại hướng vào rừng sâu săn thú, Nhĩ Đóa lưu lại nấu nước và xử lý chuyện khác.
Thấy sáu người phối hợp thuần thục ăn ý, trong lòng Tuyết Dao chợt nghĩ, tương lai những người này nhất định là những cánh tay đắc lực của mình.
- Chủ công, trên người ngài có thương tích, cứ như vậy đi đường, tiểu nhân e thân thể ngài không chịu nổi.
Nhĩ Đóa hơi lo lắng nói.
Trong lòng Tuyết Dao ấm áp, Nhĩ Đóa này, đừng nghĩ hắn là kẻ ẩu tả, nhếch nhác, thật ra thì rất cẩn thận, lúc này hắn đã sấy qua thuốc dán vết thương Trương đại phu chuẩn bị cho nàng.
Nàng yên lặng nhận lấy thuốc dán hắn đưa, không đợi nàng xoay người đi, Nhĩ Đóa đã cởi áo che lên mấy cành cây xung quanh, quây kín người nàng lại:
- Chủ công, ngài đổi thuốc, tiểu nhân sẽ canh giữ!
- Đa tạ.
Thủy Nhan nói ra những lời từ tận đáy lòng.
Vừa đổi thuốc, Tuyết Dao cảm thấy có chút hốt hoảng, một màn trước mặt này, hình như bản thân đã từng trải qua, thật giống như có người từng kêu nàng chủ công, đã từng đốt lửa ngoài doanh trại…
Thuốc dán vừa xong, Lưu Phi cùng Vương Thạch vui vẻ xách về một con thỏ hoang cùng một chú gà núi, A Đoạn nhận lấy thuần thục nhổ lông xử lý.
- Xem ra mọi người lưu lạc bên ngoài nhiều năm, sớm đã ăn ý nhau.
Tuyết Dao nhấp một hớp nước nóng Nhĩ Đóa mang tới.
- Đúng thế, quê hương chúng thuộc hạ nghèo, nghèo tới mức chim cũng không đẻ trứng ở nơi này, nghèo tới mức phải rời đi, lại bị tên quan kia hãm hại, làm vật hi sinh cho kẻ có tiền.
Nhĩ Đóa lấy sợi thuốc lá trong túi áo ra.
- Vật hi sinh?
Tuyết Dao nghi ngờ hỏi.
A Đoạn chần chừ, dừng tay đang dở việc, Nhĩ Đóa vỗ vỗ nhẹ vai hắn, ý bảo không có chuyện gì, liền nói tiếp:
- Tên công tử có tiền phạm tội chém đầu, lại muốn bắt chúng tôi chịu tội thay, lúc đầu huynh đệ chúng tôi vì muốn cứu A Đoạn bị tên cẩu quan kia lợi dụng mà tới.
- Sau này, là Triệu Vũ Quốc cứu các ngươi?
- Dạ. Triệu chủ công trải qua một màn hình phạt cứu chúng tôi ra.
(Tên chương “Lục Hổ” ý nói sáu người đi theo Tuyết Dao ^^)

Bên hồ sen đang nở rộ, khuôn mặt mỹ nhân xinh xắn đang cười duyên dáng, trong chòi nghỉ mát, Tưởng Hàm Doanh cùng Tưởng Mộng Nhược đang đánh đàn.
- Tài đánh đành của tỷ càng lúc càng cao siêu.
Tưởng Mộng Nhược cười nói.

Tưởng Hàm Doanh lau mồ hôi trên trán, cười đáp:
- Tỷ đánh đàn tốt thế nào cũng không so được tài đánh cờ của muội.
Tưởng Mộng Nhược che miệng cười:
- Ha ha, đó là đương nhiên, tỷ tỷ đánh đàn tốt, muội muội đánh cờ giỏi, tương lai hoàng thượng sẽ không có lý do buồn bực.
Ngay lúc này, quản gia đi vào.
- Tiểu thư, có một người gọi Điệp Dư tới tìm hai vị.
Ánh mắt hai tỷ muội chợt trầm xuống, trao đổi ánh mắt chốc lát, Tưởng Hàm Doanh nói:
- Đưa hắn tới đây.
- Vâng.
- Chậm đã.
Tưởng Mộng Nhược gọi hắn.
Quản gia dừng lại nhìn nàng ta:
- Còn gì muốn phân phó ạ?
- Đừng để cha ta nhìn thấy.
- Vâng!
Không lâu lắm, quản gia dẫn một tên nam tử hướng tới bên này, nhìn thấy từ xa Tưởng Mộng Nhược đã nhíu mày:
- Hắn không phải là sư huynh nữ nhân kia sao?
Tưởng Hàm Doanh vặn đứt một cọng ngó sen trong tay, lạnh lùng nói:
- Đích thị nhiệm vụ thất bại.
Quả nhiên, người kêu Điệp Dư kia liền tới nói cho các nàng biết. Sư muội mình thất thủ, hơn nữa mười nữ sát thủ mang theo cùng cũng đã quy tiên theo, tới quý phủ, muốn xin chút phí để chôn cất, mặt khác là xin chỉ thị tiếp theo.
Tưởng Hàm Doanh nghe xong trong lòng cả kinh: “Nữ nhân này không đơn giản, nhiều người như vậy cũng không giết được cô ta.”
Hành động lần trước, hai tỷ muội ước định đám sát thủ Điệp Dư này bản lãnh không tồi, lại không nghĩ chỉ phái đi giết một người cũng thất bại.
Tưởng Mộng Nhược liếc nhìn Tưởng Hàm Doanh, chỉ thấy tỷ tỷ mình trầm ngâm, sau đó rút ra một tờ ngân phiếu thở dài:
- Aiz, tất cả các sư muội trong nhóm ngươi đều là những cô gái như hoa xinh đẹp, tổn hại này thật đáng tiếc, chỉ là ta không ngờ tặc nhân (kẻ chuyên làm việc xấu, trộm cắp) kia lợi hại như vậy, mạng của những tỷ muội kia đã uổng phí…
Điệp Dư kia mất đi sư muội, trong lòng vô cùng đau đớn, giờ nghe những lời này, nhất thời trong lồng ngực truyền tới cơn giận dữ:
- Hai vị tiểu thư yên tâm, lần này tiểu nhân tự mình ra tay, tặc nhân kia không còn đường sống đâu.
Tưởng Hàm Doanh cùng Tưởng Mộng Nhược không hẹn cùng nhìn nhau khẽ gật đầu:
- Vậy làm phiền ngươi, chuyện thành công, tỷ muội ta tuyệt đối không bạc đãi ngươi.
- Đa tạ hai vị tiểu thư.
- Đi đi.
Tưởng Mộng Hàm khoát tay.
Người kia rời đi rồi, Tưởng Mộng Nhược mới căm giận nói:
- Thủy Nhan kia chỉ là kẻ hạ tiện, không cần truy sát mạng cô ta làm gì… tỷ tỷ à…

- Hừ, ngày đó ở Đào Hoa lâu, chính mắt hai ta thấy cô ta giết Hắc bà, điều này nói lên đây không phải một nhân vật đơn giản, huống chi Hoàng thượng một lòng với cô ta, người như vậy chúng ta không trừ khử, tương lai tất thành hậu họa!
Hạ Ngải đã lên ngôi, nhưng lấy lý do bận quốc sự, chuyện hậu cung chưa màng tới, ngôi vị Hoàng hậu vốn trước định sẵn cho hai tỷ muội này, không ngờ, Thủy Nhan xuất hiện, Hạ Ngải một lòng với nàng, đây là động cơ khiến hai tỷ muội muốn giết Thủy Nhan…
Hạ Ngải nhận được mật báo trên tay, hồi lâu cười gượng:
- Nàng gọi nàng là Tuyết Dao… Chẳng lẽ nàng đã khôi phục trí nhớ?
Ngay vào lúc này, lại một bức mật hàm được dâng lên, là từ phủ Thừa tướng, Hạ Ngải không khỏi nhíu mày:
- Nơi đó vừa có động tĩnh?
Vừa mở ra nhìn, nội dung bên trong làm hắn toát lạnh mồ hôi, sau một khắc căm hận thốt lên:
- Hai nữ nhân lòng dạ rắn rết, dám phái người đuổi giết nàng.
Nhưng sau một khắc hắn có chút ảm đạm, “Aizz… Là do ta một lòng muốn đưa nàng vào cung, ai đoán được, đây là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, nhưng nếu nàng biết nguyên nhân bị đuổi giết là do mình, liệu có mỉa mai ta không?”
Đêm hè đặc biệt yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng rả rích, Hạ Ngải không thể nào ngủ được, một mặt lo lắng hai ả nữ nhân kia đuổi giết Tuyết Dao, mặt khác lại lo nàng tìm được Triệu Vũ Quốc, mà tình hình hiện tại của Triệu Vũ Quốc như sợi tóc treo ngàn cân, vô cùng nguy hiểm, căn bản không rảnh bận tâm nàng.
Càng nghĩ, Hạ Ngải càng kinh hãi, hắn thừa nhận, bản thân có thể chấp nhận nàng không đáp lại tình cảm của hắn, cũng có thể không giữ nàng ở bên cạnh, nhưng lại không cho phép mình yên lặng khi biết nàng gặp nguy hiểm.
- Gọi Triệu Minh Thành lập tức tiến cung.
Hạ Ngải phân phó.
Nói đến Triệu Minh Thành, Hạ Ngải không khỏi cảm khái, gừng càng già càng cay, người nọ vốn được phụ hoàng đào tạo, chưa bao giờ giờ xuất hiện trước mặt người khác, vì xác định Hạ Ngải kế ngôi nên phụ hoàng đưa người này cho hắn dùng, mà Triệu Minh Thành thật đúng một kỳ tài.
Từ khi Hạ Ngải có kế hoạch đoạt ngôi hoàng đế, nhiều chỗ xuất hiện bàn tay của Triệu Minh Thành can thiệp, có thể nói, hiện giờ Triệu Minh Thành là cánh tay của hắn, giờ phút này hắn đã lên ngôi, ngày thân phận của Triệu Minh Thành được công khai cũng đến rồi.
Không lâu sau, Triệu Minh Thành tiến vào ngự thư phòng, khuôn mặt trắng nõn, cả người đậm khí nho nhã, người này tinh thông mọi thứ, am hiểu nhất là bày binh, giết người như chớp…
Hắn thấy Hạ Ngải chau mày, vì đã cùng nhau trải qua một quãng thời gian hợp tác nên đã ăn ý, nhìn sắc mặt kia, biết mình có việc để làm rồi, không lên tiếng hỏi, nhàn nhạt ngồi xuống chờ Hạ Ngải phân phó.
- Lần trước đưa cho ngươi tra y phục đám cưới kia, có manh mối gì chưa?
Hạ Ngải hỏi hắn.
Trước khi Triệu Vũ Quốc rời Nam quốc đi, Hạ Ngải từng hỏi hắn đã phát hiện bộ áo cưới Tuyết Dao mặc manh mối gì không, bộ y phục kia mặc dù bị hủy hoại nghiêm trọng nhưng từ vải vóc cùng hình dáng và trang sức đi kèm có thể tìm ra điều gì đó nên hắn cầm lấy xiêm y này, đưa cho Triệu Minh Thành bí mật điều tra.
Hạ Ngải thấy Triệu Minh Thành không nói gì, trong bụng kinh ngạc, có nguyên nhân gì mà hắn ra tay cũng không tra ra?
- Minh Thành tại sao không nói chuyện?
Minh Thành kia nhìn Hạ Ngải một chút, hỏi:
- Minh Thành cả gan, người mặc xiêm y đám cưới này là người rất quan trọng với Hoàng thượng?
Hạ Ngải ngẩn ra, sau đó gật đầu:
- Vì sao Minh Thành phải hỏi như vậy?
Triệu Minh Thành trầm ngâm sau đó nói:
- Nếu hoàng thượng cảm thấy người này vô cùng quan trọng thì tốt nhất không nên thăm dò thân phận nàng nữa.
Hạ Ngải khẽ nhíu mày, cảm thấy ngày thường hắn nói chuyện rõ ràng, hôm nay tại sao lại úp mở.
- Minh Thành. . .
Hắn trầm giọng gọi.
Trong mắt Triệu Minh Thành hiện lên sự khó xử, sau đó đáp.
- Xiêm áo hỷ kia, là vật của Tấn quốc!
“Quả nhiên nàng nói đúng!” Hạ Ngải thầm nghĩ, liền hỏi tiếp:
- Ngươi điều tra ra gì?
- Ngoài việc biết xiêm áo này từ Tấn quốc, thần còn biết là ở chỗ nào Tấn quốc.
- Hả?
Sắc mặt Hạ Ngải vô cùng ngạc nhiên.
- Thứ vải may y phục kia vô cùng thượng hạng, bên trên lại thêu công, xem ra, xiêm y hỷ này là vật trong cung.
Trong lòng Hạ Ngải khẽ ù ù, lẩm bẩm nói:
- Ngươi nói, xiêm y hỷ sự kia là vật trong cung Tấn quốc?
- Vâng, nhưng không phải là đồ của phi tử.
- Nếu không phải phi tử, trong cung còn có người nào mặc áo cưới?
Sắc mặt Triệu Minh Thành trở nên âm u, hắn nhìn Hạ Ngải, thản nhiên nói:
- Hoàng thượng, người hi vọng y phục này là của ai?

Hạ Ngải ngẩn ra, nhưng ngay sau đó chú ý tới đáy mắt đang lóe lên quang mang của Triệu Minh Thành, trong tâm khẽ rùng mình…

Triệu Minh Thành lặng yên, biết Hạ Ngải đã đoán ra, im lặng một bên chờ đợi.
- Hoàng đế Tấn quốc không có phi tần, chỉ có một vị Hoàng hậu, Hoàng hậu kia sinh được một cô công chúa, gọi là Long Tuyết Dao, phong làm: Phượng Diệu công chúa…
Trong lòng Hạ Ngải chấn động, Tuyết Dao, Long Tuyết Dao, một thân y phục hỷ sự… Cộng thêm từng có tin đồn Tấn quốc có một cô công chúa bị thất lạc, những thứ này tựu lại, chứng tỏ một điều – Thủy Nhan chính là công chúa Tấn quốc mất tích: Long Tuyết Dao!
- Vi thần nghĩ, có lẽ Triệu công tử đã suy đoán được một phần nào đó thân phận của nàng, chẳng qua chỉ là không muốn tra cứu ra thôi…
Trong tẩm cung rộng lớn chỉ có ánh nến lập lờ, ngọn lửa kia không ngừng lập nhảy nhót trong mắt Hạ Ngải, nội tâm của hắn cũng xáo động, tay nắm chặt thành ghế khảm rồng.
- Trẫm chỉ là muốn hoàn thành ý muốn của nàng. Không có ý khác. (Bạn Ngải từng hứa tra ra thân phận cho bạn Tuyết Dao)
Triệu Minh Thành cung kính hướng hắn hành lễ:
- Hết thảy tuân theo an bài của Hoàng thượng.
- Chuyện này còn ai biết nữa?
- Ngoài Hoàng thượng cùng vi thần và một tâm phúc nữa, không ai biết cả!
Hạ Ngải gật đầu:
- Ta đã biết, ngươi lui đi, chuyện này không được để kẻ nào biết.
- Thần tuân chỉ!
Tin tức Triệu Minh Thành mang đến khiến hắn rúng động, nhưng thật sự trong lòng hắn sớm đã đoán Tuyết Dao không phải là nữ nhân bình thường, không ngờ nàng là nhân vật thần thoại của Tấn Quốc – Long Tuyết Dao, cái tên như trong truyền thuyết, khi bé từng nghe qua…
“Long Tuyết Dao, người chính là Tuyết Hồn Tướng Quân đánh ngang tay với hắn…. Khi hắn uống say cũng không quên nói muốn tái kiến một trận sống mái với Tướng Quân…”
Công chúa Tấn quốc chính là Tuyết Hồn Tương Quân, chuyện này người ngoài không hề hay biết, nhưng đối với cái tên này thì hắn lại quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn nữa.
Năm ấy hắn năm tuổi, mẫu thân bị bệnh qua đời thì một nữ nhân ôn nhu bước vào thế giới của hắn chính là người phụ nữ của phụ vương có danh Đoan Phi, một người phụ nữ khả ái.
Đoan Phi tên thật là Mạt Nhi, họ Long, là nữ nhi của Vân Nam Vương thuộc Tấn quốc, nàng được coi như là cô cô của Long Tuyết Dao. Khi ở trong cung nàng không tranh giành quyền lực chốn thâm cung mà lựa chọn cuộc sống thầm lặng. Ngày mà mẹ Hạ Ngải mất cộng thêm việc ngoài Đoan Phi ra thì không còn ai khác phù hợp nên Hoàng đế đã để nàng nuôi dưỡng hắn, điều đó khiến nàng được coi là mẫu thân thứ hai của hắn.
Năm đó, một đêm trong vô số đêm hè không thể nào ngủ được, Đoan Phi đã nhìn lên bầu trời đầy sao nói cho hắn biết tất cả mọi thứ về Tấn quốc, cũng nói với hắn về một cô gái tên là Long Tuyết Dao
“Long Tuyết Dao, bốn tuổi tập võ, năm tuổi đọc thuộc lòng binh thư, thiên tư hơn người, mười tuổi đã có thể mang binh giết địch, mười bốn tuổi mang binh đánh bất ngờ, lập nhiều chiến công, mười lăm tuổi cầm Hổ Phù, trở thành Đại tướng quân trẻ nhất trong lịch sử Tấn Quốc – Tuyết Hồn Tướng Quân.
Khi đó, Hạ Ngải chỉ hận mình không thể sinh ra ở Tấn quốc, hận mình không thể một phen thi triển tài năng của mình, Đoan Phi ôn nhu vỗ về hắn, thấp giọng nói: “Mỗi người có một con đường đi khác nhau, không có con đường nào là bằng phẳng. Kiếp nạn của vị công chúa kia… là chưa đến…”
Khi đó, Hạ Ngải hoàn toàn không hiểu ý Đoan Phi, giờ này, hắn hiểu, thân là phận nữ nhi, đứng trên vị trí cao đó, tình cảnh của nàng hết sức nguy hiểm, chiến trường không phải quan trường, nơi sa tường chỉ cần sơ suất, lập tức thịt nát xương tan!
Năm hắn mười bảy tuổi, Đoan Phi rời khỏi nhân thế, chỉ còn mình hắn lưu lại trên thế gian cô độc, thần xui quỷ khiến thế nào hắn có thể gặp được vị công chúa này, thế gian này, thật sự có nhiều chuyện “thần kỳ”!
“Aiz… Vì sao, vì sao ta lại biết rõ thân phận của nàng…”
Hạ Ngải thở dài, ngồi ngẩn trên ghế rồng, không phải không thừa nhận, thế cục hiện tại, Điểm Thương quốc, Tấn quốc, Nam quốc tại thành một thế kiềng ba chân, đáng tiếc, Nam quốc hàng năm nhiều thiên tai, cộng thêm nội bộ không ngừng tranh đấu lục đục, thực lực sớm không bằng Tấn quốc cùng Điểm Thương quốc. Mặc dù, hắn và Triệu Vũ Quốc tình huynh đệ sâu nặng, người bình thường không sao, nhưng hắn thân là vua một nước, sao có thể nói đến tư tình nữ nhi, mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm, hai nước có thể không phân tranh. Nhưng không có nghĩa là không thể xảy ra biến cố, bản thân làm người lãnh đạo quốc gia, phải lấy đại cục làm trọng, không được để tư tình cá nhân khiến dân chúng gặp khổ nạn.
Triệu Minh Thành vừa rồi không nói ra nhưng hắn hiểu được, Long Tuyết Dao cầm trong tay Hổ Phù, chính là nắm giữ tất cả binh quyền Tấn quốc, nhưng hiện tại nàng mất tích, nếu có thể nên giết chết, nhân cơ hội tổng tấn công Tấn quốc, lúc đó, Tấn quốc chắc chắn thất bại thảm hại. Diệt Tấn quốc mở rộng Nam quốc, đây chính là thời cơ ngàn năm có một.
Nhưng vấn đề là, thực lực cường đại của Tấn quốc đâu phải chỉ dựa vào một người là Long Tuyết Dao, phía sau Hoàng đế còn có Hội đồng trưởng lão, mấy lão già đó chắc chắn sẽ không ngồi yên, nếu chiến tranh, Nam quốc không thể nào dễ dàng nuốt không như vậy được, dẫn đến nhiều năm chinh chiến, khổ đau cho dân chúng hai nước là không tả được.
Lại nói, hai nước giao chiến, chính là cơ hội cho Điểm Thương quốc hồi phục, đến lúc đó thực lực Nam quốc mỏng, Điểm Thương quốc lựa chọn tấn công thì hậu quả thật không dám nghĩ tới.
Nghĩ tới đây, Hạ Ngải cảm thấy nhức đầu, thế cục hôm nay nhìn bên ngoài thì ổn định nhưng thực chất rất căng thẳng, động một chút sẽ gặp hiệu ứng lan tỏa, lúc đó hắn không đoán nổi hậu quả. Mà Triệu Minh Thành mới nói vu vơ chứ chưa chỉ ra ý tứ rõ ràng, nếu không thể tấn công, có thể cưới Tuyết Dao, vừa có thể đoạt được hoàng quyền, lúc ấy hai nước thông gia, thực lực của Điểm Thương quốc không thể nào chống lại được!
Đột nhiên, trong lòng hắn đột nhiên ảm đạm, trong lòng nàng hắn có vị trí nào không?
Còn nếu trong lòng Long Tuyết Dao có Triệu Vũ Quốc, vậy tương lai, hai nước thông gia… Đối với Nam quốc đây là điều không có lợi, càng nghĩ càng nhiều chuyện, Hạ Ngải cảm thấy vô cùng thống khổ vì mâu thuẫn, tay không tự giác nắm chặt thành quyền. Hắn biết chuyện, có thể ngay lập tức lên đường, nhưng lại không thể, giờ khắc này, hắn rốt cuộc hiểu được tại sao phụ hoàng thống khổ uống thuốc độc tự sát, bởi vì thân làm Hoàng đế, phải lấy thiên hạ làm trọng!
- Hoàng thượng, Triệu đại nhân đang chờ ở bên ngoài.
Thái giám ở một bên nhẹ giọng nhắc hắn.
Hạ Ngải liếc mắt:
- Ách, hắn chưa đi sao?
- Vâng, Triệu đại nhân nói, ngài ấy chờ ở bên ngoài, sợ hoàng thượng có gì dặn dò!
Hạ Ngải cười khổ:
- Hảo, ngươi truyền hắn vào đi.
Triệu Minh Thành mặc áo choàng đen tiến vào, Hạ Ngải chau mày:
- Nửa đêm rồi, tại sao ngươi đứng ở bên ngoài?
- Thần chỉ chịu chút ít sương mù, không quan trọng bằng Hoàng thượng băng hỏa lưỡng trọng thiên(ám chỉ lòng bạn Ngải đang rối bời, nhiều suy nghĩ đan xen) …
- Ha ha, băng hỏa lưỡng trọng thiên… Minh Thành ngươi giờ phút này còn có thể chọc cười trẫm… tốt lắm…
Triệu Minh Thành im lặng, cung kính chờ đợi.
Hạ Ngải dừng cười, thần sắc có chút ảm đạm:
- Ngươi đang chờ câu trả lời của trẫm?
- Hoàng thượng còn chờ đợi chuyện gì sao?
Hạ Ngải nhíu mày:
- Ngươi cảm thấy trẫm chờ đợi điều gì?
Triệu Minh Thành khẽ cúi đầu, không nói thêm gì nữa.
Hạ Ngải thở dài một tiếng:
- Thật sự trong lòng trẫm chưa có đáp án!
- Thần hiểu.
- Vậy ngươi cảm thấy trẫm nên thế nào?
Triệu Minh Thành nói:
- Nếu Hoàng thượng không có đáp án, dù thần nói gì cũng không phải là ngài, cho nên, hết thảy thuận theo tự nhiên…
Mắt Hạ Ngải sáng ngời:
- Thuận theo tự nhiên. Coi như trẫm không biết gì, nhưng nếu là có biến cố…?
- Hoàng thượng đã nắm giữ tiên cơ, nếu có biến, ngài nên quyết định thật nhanh!
Đáy mắt u ám của Triệu Minh Thành khiến Hạ Ngải khẽ run lên: – Điều này có nghĩa là, nếu như xuất hiện bất kỳ điều gì bất lợi đối với Nam quốc, ngài chỉ có hai sự lựa chọn, một là giết chết Tuyết Dao, hai… là cưới nàng!
Nhưng hiện tại, hắn chỉ có thể yên lặng theo dõi kì biến, dựa theo lộ tuyến ban đầu tiếp tục đi tiếp, bao gồm việc trợ giúp Triệu Vũ Quốc đoạt được ngôi vị Hoàng đế!

Đêm khuya thanh vắng, nhà nhà tắt đèn, giữa một cơn gió nhẹ nhàng thoáng qua bỗng có một thân ảnh hiện lên trên tường. Nhìn kỹ thì có vẻ đó là một tên tiểu tặc đắc thủ đi ra từ một căn nhà, vốn là ăn trộm nhưng lại ngây người ra nhìn về phía trước.
Chỉ thấy ở nóc căn nhà đối diện, có một bóng đen nhẹ nhàng lướt qua đó rất gọn gàng, đủ để khiến tên trộm kia xấu hổ đến mức phải kiếm một cái lỗ mà chui xuống, cái ngạc nhiên không phải là thủ pháp người đó mà là người đó có cắp theo một người khác.

Thật lâu sau, tên trộm mới phục hồi lại tinh thần:
- Phụ thân nói quả thực đúng, núi cao còn có núi cao hơn, ta chỉ dư sức trộm vài đồ vật nhỏ gọn có giá, thế mà tên kia còn trộm được cả người.
“Đinh” một tiếng, một cái phi tiêu đã cắm xuống mặt đất phía dưới chân hắn, tên trộm vội vàng che miệng, nhắm chặt mắt lại:
- Đừng, tiểu nhân không thấy cái gì cả… A…
Ngay khi tên trộm còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy đầu đau nhói, thầm nghĩ: “Chả lẽ…ngay cả mình cũng bị trộm…”
Đánh ngất tên trộm không phải là ai khác: Nhĩ Đóa. Trông thấy tên trộm đang nhìn theo hướng di chuyển của Tuyết Dao thì Nhĩ Đóa lập tức tới đây đánh hắn ngất xỉu theo phân phó của Tuyết Dao.
Nhắc tới chuyện vì sao nửa đêm lại trộm người thì phải hỏi sáu người làm theo phân phó của Tuyết Dao.
Nhĩ Đóa cắp tên trộm gầy kia lên giống như cắp một đồ vật ở trên tay, sau đó nhảy lên nóc nhà tới ngôi miếu mà bay người ẩn thân ở đó.
Tuyết Dao thấy Nhĩ Đóa cắp theo một người không liên quan thì nhất thời nhíu mày hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
- Vừa rồi tên tiểu tặc này trộm đồ đi ra ngoài thì vừa khéo thấy mọi người.
- Điểm huyệt trói lại!
Tuyết Dao phân phó nói.
Nhìn Tuyết Dao cùng với bốn người mặc trang phục thái giám và một người mặc trang phục trong cung bị bắt, Nhĩ Đóa vẫn chịu trách nhiệm bọc lót ở phía sau. Đến lúc này thấy bắt tù binh thì những người này cũng cảm thấy kỳ quái nhưng cố kiềm chế không hỏi, chỉ nói:
- Chủ công nghỉ ngơi một lát đi, trời sắp sáng rồi.
Tuyết Dao nhìn những thái giám và cung nữ vẫn đang hôn mê rồi lại nhìn sáu người tình nguyện bán mạng cho mình thì trầm giọng hỏi:
- Vì sao các ngươi không hỏi ta đang muốn làm gì?
Mấy người Trương Thiết và Vương Thạch đều ngẩn người ra nói:
- Tính mạng của chúng ta đều là của chủ công…
Lông mi Tuyết Dao khẽ động những không nói câu nào, chỉ nhìn về phía Nhĩ Đóa.
Nhĩ Đóa kia vò đầu, cười ngây ngô nói:
- Ha ha, chủ công hỏi câu này thật kỳ quái, chúng ta giao tánh mạng cho ngài có thể là vì công đức của chủ công ở kiếp trước. Với lại đáng nhẽ ngài không cần hỏi câu này, chúng ta không phải là đàn bà…
- Ừm, Nhĩ Đóa nói đúng ý của ta.
Tuyết Dao chỉ cảm thấy khi huyết cuồn cuộn trong lồng ngực, tình huynh đệ như vậy mới khiến nàng trân quý, chỉ là vẻ mặt nàng không chút thay đổi, khiến người khác không thể nhìn ra tâm tình của nàng:
- Có rượu không?
Nhĩ Đóa ngẩn ra, lập tức gật đầu:
- Có. Lúc trước vào thành có mua, hiện tại vẫn còn vài hũ.
Tuyết Dao gật đầu, nói với sau người:
- Các ngươi hãy ở đây xử lý mấy người này, ta đi một chút sẽ trở lại.
Nói xong, nàng cũng không đợi mấy người hồi đáp, lập tức phi thân ra khỏi ngôi miếu đổ nát:
- Tâm tình hôm nay của chủ nhân có vẻ không tốt!
- Ôi dào, Thiết ca ca của ta, chủ công tâm tình không tốt thì có biểu lộ ra ngoài hay sao?
- Có.
A Đoạn ít nói cũng lên tiếng chắc như đinh đóng cột.
Mọi người vội hỏi:
- Ở chỗ nào?
- Tâm tình của chủ công không tốt thì lông mi trái sẽ khẽ động nhanh hơn bên phải, với lại gió bốn phía thổi đến sẽ lạnh…
- Hả…
Mọi người nhìn nhau tự hồ đối với lời nói của A Đoạn cũng không dám gật bừa, “Tâm tình chủ công không tốt thì… gió bốn phía sẽ lạnh?”
- Ha ha ha, các ngươi ăn nhiều đến phè phỡn hay sao mà thảo luận chuyện này.
Gương mặt đen của Vương Thạch nở nụ cười thật thà chất phác.
Năm người khác rất khó chịu nhìn hắn:
- Chẳng lẽ đây không phải là vấn đề quan trọng?
Vương Thạch lắc đầu:
- Không quan trọng, ta thấy chủ công ăn uống vẫn bình thường, suy ra tâm tình vẫn tốt!
Mọi người chỉ liếc nhìn hắn rồi nói:
- Tiếp đi….
Thấy mọi người không để ý, Vương Thạch không phục lắm:
- Tại sao? Ta nói sai à?
A Đoạn vỗ vỗ vai hắn, buồn bực nói:
- Ta tự cho mình là tảng đá, không ngờ ngươi cũng vậy!
- Sặc…
Tuyết Dao rời đi không được bao lâu thì đã trở lại, trong tay cầm hai con gà quay mập thơm phức và mấy chiếc bánh bao thịt.
- Chủ công, đây là…
Tuyết Dao đặt hai con gà quay và bánh bao thịt trong tay xuống, phân phó với Nhĩ Đóa:
- Lấy cốc ra.
Sáu người sửng sốt không biết Tuyết Dao muốn làm cái gì, trong lòng nghĩ tới có lẽ là Tuyết Dao muốn uống rượu. Chi là việc nàng gọi người uống rượu quả thực khiến mọi người rất ngạc nhiên những Nhĩ Đóa vẫn làm theo, lập tức lấy mấy hũ rượu ra.
Tuyết Dao buồn bực không nói tiếng nào, nhận lấy vò rượu, mở nút ra, mùi rượu phảng phất ra ngoài khiến đám mọt rượu kia thèm thuồng. Tuyết Dao lấy bảy cái bát ra bày đến trước mặt mọi người:
- Châm tửu.
Sáu người nhìn nhau, không rõ nàng làm như vậy là có ý gì, Tuyết Dao giật lấy một chiếc đùi gà đưa cho Nhĩ Đóa, mắt nhìn về phía mọi người nói:
- Hảo huynh đệ, uống rượu, ăn thịt!
Trong lòng Nhĩ Đóa ấm lên, cảm giác giống như mình nghe nhầm nhưng Tuyết Dao lại nói lại một lần nữa:
- Hảo huynh đệ, uống rượu, ăn thịt!
- A… A…
Nhĩ Đóa há to miệng ngạc nhiên không biết nói cái gì. Tuyết Dao đột nhiên cười một tiếng đổ rượu vào miệng hắn.
“Phụt” một tiếng, Trương Thiết không nhìn được phì cười, bưng chén rượu lên cụm với Tuyết Dao.
Tuyết Dao khẽ gật đầu, một hơi uống sạch, hảo sảng không thua bất cứ một nam nhân nào.
Mấy người thấy Tuyết Dao không câu nệ tiểu tiết thì tất cả đều bưng chén lên uống, nếu không khó chống lại được con sâu rượu ở trong lòng.
Nhĩ Đóa lau miệng ba cái rồi mới có gan nói:
- Chủ công…
Tuyết Dao nhíu mày, lắc đầu nói:
- Gọi ta là Tuyết Dao!
Nhĩ Đóa ngẩn ra, nhưng sau đó nói:
- Nếu ngài cảm thấy chúng ta gọi chủ công có vẻ xa lạ vậy từ lần sau chúng ta sẽ gọi là lão đại, cũng giống như gọi trực tiếp tên vậy!
Tuyết Dao biết sáu người này cố chấp, cũng không ép buộc nữa, chỉ mỉm cười gật đầu, nhưng ngay sau đó bưng một chén lên mời sáu người.
Nhưng sáu người có hơi chần chừ, Tuyết Dao biết sáu người này vẫn chưa thích ứng được chuyện này.
Không đợi nàng mở miệng, Nhĩ Đóa nói:
- Lão đại, hôm nay sao lại đột nhiên mời huynh đệ rượu vậy?
- Bắt đầu từ hôm nay, Tuyết Dao ta là huynh đệ của các ngươi, cho nên phải uống rượu!
Tuyết Dao giải thích, trực tiếp nói vào chủ đề.
Lúc đầu, Tuyết Dao coi trọng sáu người này chẳng qua vì họ giết người tàn nhẫn không chớp mắt, cộng thêm việc sáu người này muốn đi theo mình nên nàng nghĩ có sáu người này giúp sức sẽ rất tốt.
Nhưng mười ngày sống chung thì nàng mới biết sáu người này tuy có tật xấu riêng, rõ ràng nhất là rất lỗ mãng nhưng họ lại rất trung thành, điều đó khiến cho nàng cảm động. Tựa như vừa rồi việc nàng muốn làm gì thì bọn họ đều không hỏi gì cả, nàng có cảm giác bọn họ như huynh đệ của mình , rất tin tưởng mình, chi nên Tuyết Dao muốn tìm thức ăn để nâng ly cùng bọn họ.
Sáu người này đều xuất thân hèn mọn, phải dùng chính thực lực của bản thân mình để bước đi, trong lúc hoạn nạn chỉ có mấy huynh đệ mới biết đến nhau. Cho dù đã nhận chủ nhưng bọn họ vẫn rõ thân phận của mình, đến cả chính bọn họ cũng chưa từng xem trọng bản thân mình. Thế mà hiện tại lại được một chủ tử mình tôn thờ nói những câu như vậy khiến bọn họ rất cảm động.
Gọi một câu “Huynh đệ của ta”, khắp thiên hạ này có bao nhiêu chủ tử có thể quan tâm đến thuộc hạ của mình như vậy. Mấy người nghĩ đến đây khí huyết bừng bừng, vừa ăn mắt vừa ngấn lệ thì bỗng Tuyết Dao lại nói:
- Nam tử hán đại trượng phu chỉ có thể đổ máu chứ quyết không đổ lệ.
A Đoạn giơ chén lên gầm nhe:
- Lão đại, Đả Đoạn mời người một chén!
Tuyết Dao nâng chén lên uống một hơi không chút do dự.
Nhĩ Đóa rốt cuộc cũng cận trọng hơn một chút, hắn biết lão đại trên chiến trường giống như La Sát nhưng cuối cùng thì Tuyết Dao cũng chỉ là một cô gái, tửu lượng có hạn… Nghĩ đến đây, hắn vội vã bảo những người khác:
- Các ngươi muốn lão đại say sao?
Hắn vừa nói xong, Tuyết Dao khẽ đưa tay cản hắn, thấp giọng cười:
- Các ngươi có say, ta cũng không say!
Mọi người đầu tiên ngẩn ra nhưng ngay sau đó không ai chịu thua ai, lập tức tiến lên mời rượu, ăn thịt, tất cả đều rất sảng khoái!
Dĩ nhiên bọn họ biết lão đại tuyệt đối sẽ không mạnh miệng, Nhĩ Đóa thấy Trương Thiết té xuống, Vương Thạch té xuống, nhưng sắc mặt Tuyết Dao vẫn không đổi, trong lòng bỗng hoảng sợ:
- Lão đại.. người…tửu lượng của người…
- Rượu này hơi nhạt…
Khóe mắt Nhĩ Đóa giật giật, trong lòng buồn bực “Rượu này là Mao Đài năm xưa… vậy mà bảo nhạt…”
Mọi người mặc dù không say như chết nhưng tất cả đều gục xuống, Tuyết Dao đứng dậy, có chút loạng choạng, nhưng không đến mức ngã xuống đất. Nàng bước ra ngoài đón gió đêm tươi mát, nhẹ nhàng nói:
- Thật ra ta bắt những người này là để trà trộn vào hoàng cung!
Bình thường đám người Nhĩ Đóa có tửu lượng tốt, uống rất nhiều nên chỉ có chút ngất ngưởng chứ không say, nghe Tuyết Dao nói như thế vừa ngạc nhiên, vừa gật đầu nói:
- Vâng! Vậy ngài nói chúng ta sẽ tiến cung?
- Các ngươi giả thái giám, ta giả cung nữ!
- Khi nào hành động?
- Trước hừng đông!

- Vương đại ca, phải cạo râu thật sao?
Vẻ mặt Trương Thiết đau khổ hỏi Vương Thạch.

- Lưỡi có đốm à? Giả thái giám mà đòi có râu ư?
Vương Thạch đập cho hắn một quyền.
Nhĩ Đóa không nhịn được lườm hắn một cái:
- Đại nam nhân mà phải xoắn cái vụ cạo râu sao? Thế thì nói chi đến việc lên núi đao xuống biển lửa…
Nhĩ Đóa còn chưa nói xong thì đã ngây hết người ra, mắt dán vào Tuyết Dao đã mặc y phục cung nữ đi ra từ phía sau. Nàng mặc bộ đồ đó tôn vinh hẳn vóc người lên, lấy dải hồng cột dài đến thắt lưng để lộ ra gương mặt mỹ lệ, cộng với đó là đôi mắt đẹp lạnh lùng khiến người khác chỉ có thể len lén chiêm ngưỡng dung nhan nàng mà không dám đối mắt nhìn thẳng vào cặp mắt ấy… Sáu người xoa xoa, gãi đầu, vẻ mặt quái dị…
- Hở… Ai vậy?
Lưu Phi lẩm bẩm nói.
- Đó… Đó là… lão đại sao?
Sáu người này từ khi biết Tuyết Dao thì nàng toàn mặc nam trang, lúc nào cũng dính máu, cả người đầy phong trần làm sáu người bọn họ sớm đã không để ý đến giới tính nàng ở trong lòng, thế nên hiện tại nàng mặc trang phục nữ nhân khiến bọn họ ngạc nhiên không thôi.
Nhĩ Đóa bước lên, cẩn thận đánh giá Tuyết Dao một hồi lâu mới nói:
- Lão… Đại… bộ dáng như vậy liệu có quá…
Tuyết Dao liếc mặt hỏi:
- Quá cái gì?
- Quá.. quá trêu ngươi không? Quá câu hồn đoạt phách người khác?
Nhĩ Đóa nghèo nàn vốn từ cho nên không biết dùng từ nào để có thể tả được Tuyết Dao nhưng lại không để ý thấy nàng chau mày.
Vương Thạch bước tới, chợt gõ vào đầu Nhĩ Đóa một cái:
- Cái đầu của người quả thật toàn đánh nhau. Có việc tả lão đại đẹp thôi à cũng không biết dùng từ à?
Mọi người đều gật đầu, rồi lại lắc đầu:
- Uhm, rất đẹp… Không không… chậc…
- Mặc như vậy mất đi sát khí khiến các ngươi không quen sao?
Tuyết Dao giãn mày nói.
- Đúng đúng, lão đại, chúng ta đều có ý này!
Mọi người đồng loạt gật đầu, bộ dạng mừng rỡ.
Sáu người này đều là những hán tử lỗ mãng, đánh giặc thì quen nhưng đứng trước nữ nhân thì định lực tương đối kém, nhìn trang phục của Tuyết Dao như vậy tuy rằng trông rất thích mắt, bất quá lão đại vẫn là lão đại, không thể xen tình cảm nam nữ vào đây được. Thế nên bọn họ phải bỏ qua những ý nghĩ kia cho dù Tuyết Dao có xinh đẹp động lòng người.
Những lời nói thực lòng này làm nàng có chút không được tự nhiên, chi là lần này không thể so sánh với bình thường được, nếu mà nàng vận bộ cung nữ mà cả người lại tỏa ra sát khí thì đến khi đó người ta không phát hiện ra mới là lạ đó. Ban ngày nàng đứng trước gương thật lâu để cố nặn ra nụ cười hòng che dấu sát khí trên người mình.
Đối mặt với mọi người, nàng cũng có chút ít hài lòng, việc bọn họ thi thoảng đưa mắt liếc nhìn nàng, trong mắt hiện lên vẻ hoang mang kinh diễm chính tỏ nàng ít nhất cũng có khí chất nữ nhân.
- Uống rượu nhiều như vậy rồi thì hiện tại vẫn ổn chứ?
Tuyết Dao đột nhiên cười chuyển đề tài.
Mọi người lắc đầu, Nhĩ Đóa nói:
- Rượu kia đã là cái gì, nếu không phải sợ người bị ám mùi rượu làm hỏng chuyện thì làm gì có chuyện chúng ta ngưng.
Tuyết Dao gật đầu, lập tức ngồi xuống ý bảo mọi người bắt đầu an bài.
- Còn gì không rõ không?
Ánh mắt sáu người đều trầm ổn, cùng kêu lên nói:
- Hết thảy đều nghe theo hiệu lệnh của lão đại.
- Tốt, ba ngày sau chúng ta gặp lại.
- Rõ!
Ánh nắng bắt đầu chiếu lên trăm hoa tựa như những tấm lụa tuyệt đẹp, trên cành cây, những chú chim mới thức giấc đang hót lên những tiếng kêu thánh thót yêu đời. Binh minh chính là thời khắc đẹp nhất trong một ngày.
Trong đình, một người mặc áo vàng đang nhìn hình ảnh mình ở dưới hồ trong suốt, dưới hồ cá chép đùa nghịch tung tăng vui vẻ nhưng người đó lại hơi chau mày, tóc mai người này hơi bạc khiến người khác thấy hơi tội. Người này chính là hoàng đế Triệu Cảnh của Điểm Thương quốc.
Ngay lúc này, một thái giám đoan chính mang hộp đựng thức ăn lên, cung kính nói:
- Mời hoàng thượng dùng.
Triệu Cảnh thở dài xoay người lại, nhìn chút thức ăn làm trong hộp cơm tinh xảo gật gật đầu:
- Hôm nay đồ ăn có vẻ không tệ, để trẫm nếm thử.
Thái giám bưng lên một chén cháo, nhẹ giọng nói:
- Đây là cháo ngó sen.
Triệu Cảnh nhíu mày, trầm giọng nói:
- Đồ ăn sáng nay là do ai làm?
Ánh mắt thái giám kia bối rồi, lập tức quỳ xuống:
- Khởi bẩm hoàng thượng… cháo này là do Tô Tiệp Dư đã làm…
“Loàng xoảng, loảng xoảng”, Triệu Cảnh làm rớt chén cháo xuống mặt đất, làm thái giám kia sợ hãi, run rẩy cả người, trong miệng liên tục hô tha mạng.
Nhưng mà hiện tại cơn thịnh nộ của Triệu Cảnh lại trở thành thở dài, gương mặt thoáng cái có vẻ già đi rất nhiều:
- Ngươi đã theo trẫm từ nhỏ, nói đi nói lại cũng đã được ba mươi năm, sao lại không thể rõ được lòng của trẫm chứ?
Thái giám kia chính là tổng quản thái giám Ngô Lương, từ nhỏ đã làm thái giám theo hầu bên cạnh Triệu Cảnh, nên Triệu Cảnh cư xử với hắn khác với những thái giám khác, có thịnh nộ cũng không tính lôi hắn ra chém đầu, nhưng cho dù có vậy thì Ngô tổng quản cũng bị dọa cho sợ toát hết cả mồ hô lạnh, thầm nghĩ trong lòng: “ Tô Hà à Tô Hà, ngươi lần này làm không tốt rồi…”
Lúc này, Ngô Lương có gan cũng không dám ra ngoài, vẫn tiếp tục cúi đầu đợi Triệu Cảnh thở dài cho qua chuyện.
- Aiiiii… Nhiều năm nay nàng đối với trẫm như thế nào, chẳng lẽ trẫm lại không biết? Chỉ là hiện tại nàng vẫn giữ được mạng sống là tốt lắm rồi, vậy mà sao còn muốn được long sủng chứ?
Trong lòng Ngô Lương thở dài: “ Tô Hà ơi Tô Hà, rốt cuộc không phải là ngài ấy không hiểu ngươi…”
Triệu Cảnh thấy Ngô Lương không nói gì, đành tiếp tục nói:
- Nhi tử của nàng… Thiên hạ kia muôn vàn kẻ xấu, nếu nàng tiếp tục không an phận thì coi như trẫm có lòng muốn cứu cũng không thể…
- Hoàng thượng… thật ra thì… Tô Tiệp Dư chỉ muốn ngài ăn một chút điểm tâm…
- Im miệng, thủ đoạn nữ nhân trẫm đã nhìn nhiều, chẳng lẽ trẫm không rõ ư?
Cả người Ngô Lương bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, vội vàng gật đầu đồng ý:
- Hoàng thượng anh minh, nó tài kiến thức hạn hẹp, không rõ những chuyện này…
Triệu Cảnh nhíu mày:
- Tên nô tài đáng chết, trong cung còn nhiều chuyện vậy mà hiện tại vẫn đứng đây nói chuyện? Nhanh chóng thu xếp mọi chuyện, sau này đừng hành động theo cảm tính nữa…
Trong lòng Ngô Lương nhảy dựng lên, ấp a ấp úng nói:
- Hoàng thượng, ngài cũng biết rồi…
- Những chuyện trên đời này còn có chuyện gì mà có thể giấu được trẫm? Ngươi là đồng hương với nàng, năm đó nàng có ân huệ với ngươi.
- Hoàng thượng…
- Được rồi, trẫm cũng không nhiều lời nữa. Hôm nay trẫm tha cho ngươi, chỉ trừ bổng lộc một tháng của ngươi. Nhớ kỹ, lẫn sau còn tái phạm thì trẫm sẽ lấy đầu ngươi!
Ngô Lương vội quỳ xuống tạ ơn:
- Tạ ơn hoàng thượng, nô tài tuân lệnh!
Một lát sau, ngự hoa viên yên lặng trở lại, từng cơn gió nhẹ nhàng thổi qua từng cành cây chiếc lá, phối hợp với ánh nắng ban mai chiếu lên một người thiếu nữ, tạo lên một khung cảnh rực rỡ. Thiếu nữ đó không phải ai khác mà chính là Tuyết Dao, nàng lạnh lùng nhìn nghĩ: “Người nào làm cho hắn phải chịu khổ thì ta cũng sẽ không để cho kẻ đó sống yên ổn.”

- Sao lại đứng ở đây? Còn không mau đi làm việc đi.
Ngô Lương vừa mới vật vã trở về bắt gặp Tuyết Dao đang đứng ngu ngơ hóng gió, tức giận lao tới quát.

Tuyết Dao lập tức hành lễ:
- Tiểu nhân ra mắt Ngô tổng quản đại nhân!
Ngô Lương nhàn nhạt nhìn nàng một cái:
- Ngươi trông lạ quá?
Trong lòng Tuyết Dao căng thẳng, nhanh chóng giả bộ mặt sợ hãi trả lời:
- Tiểu nhân hôm nay mới được phân đến làm ở Tú Cục (phòng thêu, trang trí).
- Sao ngươi không đến Tú Cục làm việc, mà lại ở Ngự Hoa Viên làm gì?
Ngô Lương trầm giọng hỏi, trong mắt càng thêm nghi ngờ…
Không đợi Tuyết Dao trả lời, hắn hừ lạnh nói:
- Ngươi không nói thì ta cũng rõ tâm tư cũng ngươi, bất quá ngươi chỉ là một cung nữ của Tú Cục mà… cũng muốn mọc cánh lên làm Phượng Hoàng, lão Tạp gia không biết nên cười hay nên mắng đây!
Vừa dứt lời, hắn tiến lên nắm lấy cằm Tuyết Dao, nhìn kỹ dung nhan tinh xảo, thầm nghĩ: “Gương mặt thật xinh đẹp…”
Vào lúc này, Tuyết Dao nắm chặt hai tay lại, trong lòng động sát cơ, chỉ cần Ngô Lương nói vớ vẩn là mất mạng ngay.
Chỉ thấy hắn suy nghĩ rồi thở dài, buông lỏng tay ra, nhìn Tuyết Dao vài lần rồi lắc đầu:
- Xinh đẹp thì sao chứ? Ở đây không phải là cứ có dung mạo là có địa vị… Ngươi còn nhỏ, lão Tạp gia khuyên ngươi nên sớm bỏ ý định kia đi…
Sát cơ trong ánh mắt Tuyết Dao nhanh chóng biến mất, câu nói đơn giản đó tuy khó nghe nhưng tựa hồ nó khác với hoàng cung trong trong tiềm thức trước kia của nàng rất nhiều…
- Tại sao không nói gì?
Ngô Lương cho là nàng sợ đến choáng váng.
- Tiểu Tuyết tạ ơn ý kiến của Ngô tổng quản, chẳng qua là trong lòng Tiểu Tuyết không có cái ý nghĩ kia.
Tuyết Dao thu lại sát khí, cố gắng nặn ra nụ cười miễn cưỡng.
Ngô Lương nhướng mày, phất áo bỏ đi, nhưng Tuyết Dao lại tiến lên nói tiếp:
- Thật ra thì vừa rồi tiểu nhân ở đây hoàn toàn bởi vì công công!
Ngô Lương lập tức dừng lại, thầm nghĩ trong lòng: “Cung nữ này chẳng nhẽ là do ta gọi đến?”
Nghĩ đến đây, đáy lòng Ngô Lương không khỏi dâng lên chút xúc cảm: “Mình già rồi, bắt đầu hay bị đãng trí…”
- Mới vừa rồi tiểu nhân có nghe thấy chuyện hộp cơm công công mang đến có hương vị quen thuộc khiến Tiểu Tuyết nhớ đến quê hương mình, không tự chủ được ngẩn ngơ ra đó.
Ngô Lương mới thả lỏng được chút lại trở nên căng thẳng, ngạc nhiên hỏi:
- Hương vị nào?
- Tiểu Tuyết ngửi thấy mùi cháo ngó sen…
Trong lòng Tuyết Dao âm thầm đắc ý, tất cả những thứ này đều do nàng nghe thấy và ghi nhớ lại.
Mới vừa rồi nàng nghe được Ngô Lương là đồng hương với người tên Tô Tiệp Dư, theo tin tức Nhĩ Đóa thu thập được, Tiệp Dư lại là mẹ của Triệu Vũ Quốc, tên thật là Tô Hà, rời khỏi quê năm mười tuổi để tiến cung, chẳng qua chỉ làm một tiểu cung nữ, sau đó có cơ duyên ở bên cạnh người được sắc phong làm thái tử và sau đó lên ngôi hoàng thượng. Nghe nói năm đó nàng là nữ nhân được hoàng đế sủng hạnh nhất, hơn nữa rất thích ăn những đồ ăn nàng làm có hương vị của quê nàng, trong đó có cháo ngó sen là hoàng đế thích nhất.
Nhưng bởi vì Tô Hà xuất thân ti tiện, cho nên đến bây giờ chỉ có thể làm được Tiệp Dư (Phi Tần). Trùng hợp, nàng là đồng hương với Ngô Lương, tổng hợp nhưng điều đó lại, Tuyết Dao nhất thời nghĩ ra một kế xoay quanh cháo ngó sen kia để kéo gần quan hệ với Ngô Lương hơn. Khi nàng nói xong, Ngô Lương liền chau mày lại.
- Quê ngươi ở đâu?
- Tiểu Tuyết khi còn bé ở thôn Tố Ninh, Nam Tuyền.
Ngô Lương khẽ liếc mắt nhìn:
- Ngươi quê ở Tố Ninh, Nam Tuyền?
Hai mắt Tuyết Dao trở nên thành khẩn, gật đầu nói:
- Dạ, đúng vậy, nhưng tiểu nữ tiến cung khi còn rất nhỏ, cho nên không nhớ rõ được quê quán, chỉ nhớ được vị cháo ngó sen mẹ làm mà thôi…
Ngô Lương nhìn Tuyết Dao chợt dâng lên chút xúc cảm:
- Đúng vậy… ở nơi đó, những người làm mẹ hay nấu cháo này…
Vẻ mặt Tuyết Dao kinh ngạc:
- Công công cũng quê ở thôn Tố Ninh hay sao?
Ánh mắt Ngô tổng quản nhìn về phía nàng có thêm phần thân thiết, đối với nơi như nhà tù này, gặp được người cùng quê sẽ có hoài cảm rất lớn.
- Ngươi cũng biết cháo này do ai nấu?
Hắn hỏi lại Tuyết Dao.
Tuyết Dao lập tức lắc đầu, vẻ mặt mờ mịt.
Ngô Lương thở dài một tiếng:
- Đây là cháo do đích thân Tô Tiệp Dư nấu, phải ngâm ngó sen thật tốt khiến nàng không ngủ một đêm…
- Tiểu Tuyết có thể gặp Tô Tiệp Dư không?
Tuyết Dao bày ra vẻ mặt chờ mong, thản khẩn làm người ta động lòng, không thể cự tuyệt, dĩ nhiên điều kiện tiên quyết là chưa từng nhìn nàng lúc giết người như thế nào.
Ngô Lương suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
- Đi đi, ngươi đã là người trong Tú Cục thì cũng nên hỏi thăm xem nương nương thích trâm cài tóc như thế nào.
Có thể không bị lạc ở trong hoàng cung thì Tuyết Dao phải cảm ơn A Đoạn, đừng thấy hắn ngày thường ít nói mà xem thường. Hắn là người làm việc cẩn trọng, cộng thêm thủ đoạn cao thâm nên việc gì cũng có thể hoàn thành. Tuyết Dao nghĩ mãi không biết hắn đã làm thế nào để có được bức bản đồ của hoàng cung Điểm Thương quốc.
Nàng đã xem đi xem lại bản đồ đó chín lần, cố gắng ghi nhớ kỹ “công lao” kia của A Đoạn, nên hiện tại nàng đi lại trong cung chỉ cần tránh tối đa bắt gặp những người sống ở đây ra thì việc tìm đường cũng không phải là cái gì đó quá khó khăn. Khi càng đi đến gần chỗ ngoặt vào hồ Trúc Khê nơi Tô Tiệp Dư sống thì càng yên tĩnh.
Bước chân vào trong cửa Trúc Khê, Tuyết Dao có chút giật mình, nàng vốn cho rằng nơi đây là một góc của nội viên nên sẽ rất khô cứng, không ngờ Trúc Khê này lại bố trí khác hẳn.
Dẫn vào là một cây cầu đá, dưới cầu là có con suối róc rách chảy qua, cuối cây cầu đá là một con đường nhỏ xem vào khu vườn yên tĩnh dẫn đến một cái nhà tranh được tu sửa lại rất chắc chắn, có thể thấy được chủ nhân rất yêu quý căn nhà này.
Nhưng cái làm Tuyết Dao cảm thấy kỳ quái chính là nơi đây không hề có một cung nữ hay một thái giám nào, mặc dù không được sủng hạnh nữa nhưng chẳng nhẽ Tô Tiệp Dư như lại bị ghẻ lạnh như vậy sao?
Lúc nàng cảm thấy kỳ quái thì trong căn nhà tranh truyền đến một giọng nói ôn hòa:
- Là ai ở bên ngoài đó?
- Nô tỳ do Tú Cục phái đến.
Bên trong trầm ngâm chốc lát:
- Cửa không khóa, cứ vào đi!
Két một tiếng, Tuyết Dao đẩy cửa bước vào, chỉ thấy bên trong có một người phụ nữ trung niên đang đứng nhìn ra cái guồng nước chuyển động phía bên ngoài cửa sổ.
- Nô tỳ thỉnh an nương nương
Nữ nhân này quay mặt lại, Tuyết Dao nhìn lên không khỏi nghĩ đến Triệu Vũ Quốc: “Quả nhiên là mẫu tử.”

Chỉ thấy phụ nhân kia một thân áo nâu vàng thô sờn, đang viết chữ trên thẻ tre, cẩn thận tỉ mị, đôi mày thanh tú khẽ chau lại, tuy rằng hơi gầy nhưng đôi mắt không có chút vẩn đục, thậm chí vẫn vô cùng thanh thoát, cả người không dùng một thứ trang sức làm đẹp nào, chỉ là tự nhiên, nhưng khí chất cao quý khiến Tuyết Dao biết được, phụ nhân này tuyệt đối không phải cung nữ.

Bất quá những thứ này đều không cần nói đến, Tuyết Dao chỉ nhìn đôi mắt trong sáng, hắc bạch phân minh kia liền kết luận người đó chính là mẫu thân của Triệu Vũ Quốc, đơn giản là ánh mắt kia thật giống, nhất là lúc đôi chân mày đang chau lại kia giãn ra chầm chậm, nàng từng thấy hành động ấy ở Triệu Vũ Quốc một lần dưới ánh trăng, lần ấy khiến tim nàng hỗn loạn, cũng giống như lúc này nàng có cảm giác loạn nhịp.
- Nô tỳ ra mắt Tiệp Dư.
Ngoài miệng Tuyết Dao nói vậy nhưng không hướng người nọ hành lễ.
Tô Tiệp Dư thấy thế nhưng cũng không có bất kỳ phản ứng nào, thật giống như một màn này đã quen rồi. Không biết tại sao trong lòng Tuyết Dao lại run lên, nhìn phụ nhân gầy yếu trước mắt, nàng ẩn núp trong thâm cung không một ai thân thích, chỉ sống vì hai nam nhân: Một người là trượng phu của nàng, nhưng vĩnh viễn cũng không phải trượng phu của nàng. Một người là nhi tử nàng muốn tận lực bảo vệ, nhưng mà giờ đây, sinh tử của nhi tử nàng cũng không biết rõ, đau khổ như vậy, nàng phải một mình gánh chịu!
Tình cảnh này khiến lòng Tuyết Dao xúc động, trong lòng có một loại cảm giác kỳ quái, rõ ràng mình chưa hề vào hoàng cung, nhưng khi nhìn thân ảnh gầy yếu cô độc kia nàng lại có thể nhận thức được tận cùng nỗi đau đớn của nữ nhân trong hoàng cung.
- Ngươi là người trong cung ư? Có chuyện gì sao?
Tô Tiệp Dư ôn nhu hỏi, giọng nói ôn hòa.
- Nơi này là lãnh cung sao?
Tuyết Dao hỏi.
Tô Tiệp Dư ghé mắt quét nhẹ bốn phía, mày liễu khẽ chấn động, nhàn nhạt hỏi:
- Ngươi đã từng nhìn thấy lãnh cung?
- Chưa từng, chẳng qua cảm thấy lãnh cung giống như thế này…
Tuyết Dao nói, thuận tay đóng cửa lại, đi tới bàn bưng chén trà nóng đưa cho Tô Tiệp Dư.
Đối với ngôn ngữ bất kính của Tuyết Dao, Tô Tiệp Dư không có tức giận, hơi hơi cười nhận chén trà nóng Tuyết Dao bưng tới nhấp một hớp, cũng không đứng dậy, chỉ ghé mắt nhìn nàng:
- Ngươi là một cung nữ kỳ quái.
- Ta không phải cung nữ.
Tuyết Dao lạnh nhạt nhìn nàng.
Trong mắt Tô Tiệp Dư lập tức hiện ra vẻ kinh hãi nhưng ngay sau đó khôi phục. Nàng bình tĩnh, cúi đầu nhấp thêm một ngụm trà, lại nói:
- Ngươi tới giết ta sao?
Tuyết Dao nhíu mày:
- Nơi này có người muốn giết ngươi?
- Ha ha, hẳn là có, ngay cả nhi tử ta còn không buông tha, làm sao có thể bỏ qua cho ta?
- Người nào muốn giết ngươi?
Tuyết Dao hỏi.
Nàng cười cười, lắc đầu:
- Người muốn giết ta không nhiều mà cũng chẳng ít, hiện tại kẻ nào cũng giống kẻ nào…
Lúc Tô Tiệp Dư nói chuyện, trong mắt hiện ra bi thương vô tận nhưng không có một chút sợ hãi, Tuyết Dao chăm chú nhìn nàng, từ đáy lòng vô cùng bội phục phụ nhân kiên cường dũng cảm này.
- Nếu nhi tử ngươi đã không còn ở chỗ này, tại sao ngươi không rời đi?
Tô Tiệp Dư cúi đầu lần nữa uống trà, ánh mắt có chút mơ màng, tựa hồ nhớ lại cái gì:
- Lúc ta còn rất nhỏ, nương nói với ta, sinh mệnh nữ nhân chính là hạt giống rau quả, rơi vào nơi đất tốt màu mỡ sẽ mọc rễ nảy mầm, rơi vào tảng đá trong khe cũng sẽ mọc rễ nảy mầm, hết thảy là thiên ý, tất cả đều là một chữ “mệnh”, ta đã mọc rễ nơi này, liền không đi được…
Tuyết Dao ngồi xuống nhìn thẳng phụ nhân kia, ánh mắt kia cho nàng biết người đối diện không hề giấu diếm, nhưng trong đôi mắt kia là sự mênh mông thâm trầm. Sương gió không ghi dấu trên gương mặt nàng, mà khảm trong cốt tủy nàng, điều này, thực sự đau đớn, đắng nghẹn.
- Ngươi không sợ ta sao?
Tuyết Dao hỏi nàng.
Nàng lắc đầu, cười lãnh đạm:
- Cái chết của ta đã không còn liên quan tới bất kỳ kẻ nào, cũng sẽ không làm cho bất kỳ ai thương tâm, ta đây còn phải sợ cái gì đây?
Lời của nàng làm Tuyết Dao có chút cảm khái, nhưng tức giận còn nhiều hơn, nàng đứng phắt dậy:
- Chẳng lẽ ngươi cũng sẽ không sống vì chính bản thân ngươi?
Tô Tiệp Dư nhẹ nhẹ cười cười, không hề nói chuyện nữa, đem tầm mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
Tuyết Dao ngưng mắt nhìn nàng, thật lâu vẫn không nhúc nhích, đang lúc nàng muốn mở miệng, Tô Tiệp Dư quay tới nhìn nàng, trong mắt một mảnh trầm tĩnh.
- Vũ nhi của ta sống hay chết, ngươi có thể nói cho ta?
- Tại sao ngươi nghĩ ta biết tin tức của hắn?
Hai mắt Tô Tiệp Dư vốn ảm đạm, đột nhiên giống như được một vầng sáng bao quanh, quang mang tỏa sáng, hai tay vững vàng nắm chặt cánh tay Tuyết Dao, nước mắt không kiềm được giàn giụa:
- Nói cho ta biết, Vũ Nhi của ta còn sống hay…?
Tuyết Dao chăm chú nhìn nàng, đối với bộ dáng này của một nữ nhân, nàng không hiểu, nhưng nàng thương tiếc.
Nàng nhanh chóng dò xét bốn phía, xác định vắng lặng, trầm giọng nói với Tô Tiệp Dư:
- Hắn rất tốt, không gặp nguy hiểm gì, chẳng qua bị Nhị hoàng tử nói xấu…
Nàng đem toàn bộ những gì nghe được từ Thạch Đông Thăng nói cho phụ nhân đáng thương này, những lời Tuyết Dao nói khiến Tô Tiệp Dư lấy tay gạt lệ không ngừng, lại liên tục chắp tay trước ngực van xin Bồ Tát phù hộ, sau đó, quay đầu nhìn Tuyết Dao cảm kích:
- Cảm ơn ngươi đã đem tin tức này nói cho ta, cảm ơn ngươi…
- Không cần cám ơn ta, ta cho ngươi biết, là vì muốn nhờ ngươi giúp ta!
Vẻ mặt Tô Tiệp Dư kinh ngạc:
- Ta có thể giúp gì cho ngươi?
- Giúp ta đi bắt Hoàng thượng!
- Cái gì, giúp ngươi…
Tô Tiệp Dư lập tức che miệng lại, nhìn chằm chằm người đối diện.
- Hiện tại, nhi tử của ngươi bị hiểu lầm, sẽ có một trong hai kết cục, một là bị lưu đày tha hương vĩnh viễn, hai: chính là bị trượng phu của ngươi khép tội phản quốc, xử tử. Dĩ nhiên, không cần chờ Triệu Vũ Quốc về để chịu tội, hoàng huynh hắn nhất định sẽ làm chuyện “tốt” này trước.
Vẻ mặt Tô Tiệp Dư hoảng sợ, run rẩy hỏi Tuyết Dao:
- Ý ngươi là, hiện tại, bởi vì Nhị hoàng tử làm khó nên Vũ nhi không thể giải thích với Hoàng thượng, nếu có thể gặp mặt giải thích thì mọi chuyện sẽ dễ dàng phải không?
Tuyết Dao khẽ gật đầu:
- Tạm thời mà nói là như vậy.
- Làm sao? Giải thích rõ rồi còn không được sao?
Tô Tiệp Dư có chút mất bình tĩnh nắm chặt tay Tuyết Dao.
Tuyết Dao nhíu mày, đây chính là chuyện làm nàng phiền chán nhất, liên tục phải giải thích, nàng rất chán ghét, cho dù đây là mẫu thân Triệu Vũ Quốc, nàng cũng cảm thấy mình đã phải tiêu hao quá nhiều tính nhẫn nại.
Băng dày ba thước không phải chỉ do một ngày lạnh, Hoàng thượng có thể nhẹ dạ tin lời Nhị Hoàng tử thì nhất định cũng sẽ nghe những ý kiến khác, nếu như chỉ khiến cho bọn hắn phụ tử gặp mặt mà xua tan đi hiềm khích lúc trước, chuyện này nếu trong nhân gian sẽ có khả năng, nhưng đây là hoàng gia, điều ấy chính là “xa xỉ phẩm”, hiện tại, Hoàng thượng chọn Nhị hoàng tử hay Tứ hoàng tử, mới chỉ là lựa chọn trong lòng hắn mà thôi…
- Ngài sẽ tin tưởng lời Vũ nhi nói, ngài yêu thương nhất là Vũ nhi…
Tuyết Dao nhíu mày:
- Ngươi cũng biết người hắn yêu thương nhất là Triệu Vũ Quốc, vậy tại sao lại tin vào lời nói phản quốc hồ đồ kia?
Tô Tiệp Dư lắc đầu, một lần nữa nước mắt lăn dài, có chút mất tinh thần:
- Ngài tựa như đã thay đổi, không hề yêu thương Vũ nhi nữa, không hề động tới ta nữa, còn né tránh cả Trúc Khê này, … nơi này, chính là nơi mẫu phi ngài lưu lại năm đó…

Nghe nàng thấp giọng thở dài, Tuyết Dao giật mình, cảm giác giống như tuột mất điều gì, không nói nổi nên lời, chỉ cảm thấy nhận được một lúc quá nhiều thông tin từ Tô Tiệp Dư, nhất thời không tiêu hóa hết, nhưng bây giờ nàng không suy nghĩ được gì nhiều, trước mắt sẽ phải phối hợp với Tô Tiệp Dư, nàng mới có thể nhanh chóng bắt Hoàng thượng kia xuất cung.

Tuyết Dao lại rót cho Tiệp Dư một chén trà nữa, mặc dù đã hơi nguội nhưng đối với Tô Tiệp Dư lúc này có còn hơn không, nàng cần tỉnh táo, muốn suy nghĩ thật kỹ.
Tô Tiệp Dư ngửa đầu uống cạn chén trà, không còn sự nhã nhặn lúc đầu, tay có chút run rẩy, nàng đang cố gắng che giấu.
- Ngươi do dự?
Tuyết Dao nhàn nhạt hỏi, giống như hỏi thăm hôm nay khí trời thế nào.
Tô Tiệp Dư thấp thỏm nhìn nàng, mắt phượng mở lớn, dù giả bộ trấn tĩnh thì cũng không cách nào che giấu được sợ hãi và do dự.
- Ta căn bản không thể đến gần ngài, làm sao có thể giúp ngươi?
Tuyết Dao khép nhẹ mí mắt, như đang suy nghĩ điều gì, trong lúc tinh thần Tô Tiệp Dư còn hoảng hốt nàng chợt nói:
- Năm đó ngươi chỉ là một cung nữ, làm sao có thể tiến vào tam cung lục viện này?
Tô Tiệp Dư ngẩn ra, ngay sau đó hiểu ý Tuyết Dao liền nói:
- Khi đó chúng ta còn nhỏ, Hoàng thượng cũng chỉ là một hài tử mới bảy, tám tuổi, làm Hoàng tử thật ra rất cực khổ, hằng ngày không có thời gian chơi đùa, trời chưa sáng đã phải lên phòng học, một lần Hoàng thượng quá mệt nên ngủ thiếp đi ở một góc ngự hoa viên, ta cho hắn ăn đồ nương tặng ta, là hạt thông đường…
Không cần nàng nói xong Tuyết Dao đã có thể đoán hết. Thời niên thiếu của Hoàng tử không giống với dân chúng bình thường, không thể ở cùng một chỗ với mẫu thân mình, ngày nào cũng phải tận lực học hành, sau đó là đối mặt với phụ hoàng uy nghiêm khảo sát, Hoàng tử nhiều, việc cạnh tranh sẽ nhiều, có thể nói các bậc Vương gia từ nhỏ tới lớn đều trưởng thành dưới áp lực, thơ ấu đối với họ không có chút vui vẻ, đừng nói là những hành động làm nũng như dân chúng bình thường, các trò chơi dân dã cũng chưa từng thấy qua, Tô Tiệp Dư gặp hắn khi còn nhỏ, không nghi ngờ gì, chắc chắn đã mang đến cho vị Hoàng đế cô đơn một tia ấm áp…
Ánh mắt Tô Tiệp Dư trở nên mênh mông, nghĩ tới chuyện cũ, nàng đột nhiên vui vẻ, nhìn ánh mắt nàng, trong lòng Tuyết Dao đã có kế sách.
Hoa Sơn Trà nở rộ trong sân, màu đỏ rực rỡ, hương thơm tràn ngập trong gió. Vừa mới hạ triều, Triệu Cảnh đi tản bộ ở ngự hoa viên, chân mày tỏa ra vẻ u sầu.
- Hoàng thượng, có cần nghỉ ngơi một lát không?
Ngô Lương quan tâm hỏi.
- Sơn Trà nở đẹp như vậy, trẫm nghĩ thưởng ngoạn một hồi.
Ngô Lương khẽ liếc mắt nhìn trộm vị Hoàng đế này, trong mắt lóe lên vài điều nhưng rất nhanh liền cúi đầu theo sau Triệu Cảnh.
- Ngô Lương, ngươi nói trẫm nên tin ai?
Triệu Cảnh bất ngờ hỏi một câu, nhất thời Ngô Lương không biết đối đáp thế nào.
- Thiên hạ là của Hoàng thượng, người người đều tận trung với Hoàng thượng…
Ngô Lương biết, trả lời như thế này đích thị là lời vô nghĩa.
Quả nhiên, Triệu Cảnh hừ lạnh một tiếng:
- Ở trong cung lâu quá khiến miệng ngươi không nói nổi lời thật lòng rồi.
Ngô Lương cúi đầu, ủy khuất đáp:
- Hoàng thượng… Là nô tài không biết nên trả lời thế nào. Chẳng lẽ Hoàng thượng quên mất lời Thái phó năm đó dạy bảo?
(Thái phó [太傅] : Là chức quan giúp đỡ vua nhỏ hoặc khi chưa ai lên làm vua thì có thể thay thế quản lý quốc gia (theo Baidu), chức quan thuộc hàng tam công, dưới thái sư và trên thái bảo (theo LacViet).
Triệu Cảnh chắp hai tay ra sau, nhìn đôi chim én đang bay lượn giữa bầu trời:
- Đúng vậy, Thái phó từng nói cho trẫm, một ngày nào đó khi ngồi lên ngôi vị cao nhất, nhất định sẽ cô độc…
Hai người một hỏi một đáp đi tới chỗ hành lang ngự hoa viên có vẽ tranh, Triệu Cảnh nhìn qua, mày nhíu chặt lại:
- Thế nào lại đi đến nơi này rồi…
Vừa muốn rời đi, liền thấy ở đoạn hành lang gấp khúc một tiểu thái giám đang ngủ gật, một cung nữ ngồi xổm bên cạnh nhẹ nhàng nhìn ngó hắn.
Tiểu thái giám kia khoảng năm, sáu tuổi, dụi dụi mắt tỉnh dậy, vẻ mặt đáng thương nhìn cung nữ kia, cung nữ lấy từ trong túi ra vật gì nhỏ nhỏ cho hắn ăn.
Ngô Lương thấy một màn như vậy, cười mà như không cười, hắn liếc mắt nhìn Triệu Cảnh, không đoán được ánh mắt Hoàng thượng ra sao, chỉ nghe thấy giọng ngài nhè nhẹ:
- Đó là hạt thông đường sao…
- Hoàng thượng, để nô tài đi qua dạy dỗ tiểu tử quấy nhiễu người…
Triệu Cảnh khoát tay:
- Không cần…
Hắn như suy nghĩ điều gì, ngay sau đó nói: – Trở về thôi.
- Vâng.
Hai người lập tức quay trở về.
Nụ cười ngọt ngào của cung nữ tắt ngấm khi bóng lưng hai người kia biến mất, lập tức khôi phục bộ dáng lạnh lùng, móc trong tay áo ra một ít bạc vụn, nói với tiểu thái giám:
- Cho ngươi!
Trên mặt tiểu thái giám mất sạch sự ngây thơ, bỏ quên cơn buồn ngủ, hai mắt sáng rực nhìn bạc nàng đưa ra:
- Ha ha, hảo tỷ tỷ, sau này có chuyện tốt thế này thì gọi ta tiếp nhé, ngủ thôi mà cũng được bạc, tốt quá đi!
Cung nữ này chính là Tuyết Dao, một màn vừa rồi là nàng mua tên tiểu thái giám này đóng kịch, dĩ nhiên tên nhóc này không biết những gì hắn vừa làm dùng để lừa gạt Hoàng đế, nếu không, cho dù hắn ăn gan báo cũng dám làm.

Tuyết Dao đưa nốt số hạt thông đường còn dư lại cho hắn, trầm giọng nói:
- Đây là bí mật của ta và ngươi, nếu như bị người ngoài biết, ta liền nói chuyện ngươi ăn trộm đồ ở ngự thiện phòng cho Ngô tổng quản biết.
- Đừng, đừng, hảo tỷ tỷ, ngàn vạn lần đừng có nói nha, nếu không ta nhất định bị lột da, chuyện hôm nay ta sẽ nuốt vào bụng, không có nói cho ai đâu…
Tuyết Dao hài lòng gật đầu:
- Hảo, vậy mau đi làm việc của ngươi đi.
Trăng non như một lưỡi câu, ban đêm trong cung yên tĩnh không tiếng động, nơi đình bên hồ nước chìm trong ánh trăng non nhàn nhạt, nếu như không có thân ảnh quỷ mị, hẳn là rất đẹp.
Lúc này Tuyết Dao vừa liên lạc với Nhĩ Đóa, từ Nhĩ Đóa nàng biết được một chuyện không tưởng tượng được, thì ra Nhĩ Đóa chịu trách nhiệm thăm dò tin tức phía Nhị Hoàng tử, tình cờ qua một thái giám bên đó biết được Nhị Hoàng tử cho người gièm pha Tô Tiệp Dư tư thông với kẻ khác, Tuyết Dao nghĩ không ra, tại sao Hoàng đế biết rồi nhưng không chọn lựa hành động nào?
Biết được tin tức kinh người này, Tuyết Dao lập tức phi thân hướng tới hồ Trúc Khê, màn đêm bao phủ Hoàng thành, thân ảnh kia như tia chớp lao đi, nàng không còn nhiều thời gian, nội trong đêm nay phải làm xong hết thảy.
Quả nhiên, không ngoài dự đoán của nàng, Triệu Cảnh vì một màn ở ngự hoa viên mà xúc động, giờ này một mình tới hồ Trúc Khê, hắn đứng im lặng bên ngoài ngôi nhà tranh, ngẩn người nhìn qua cửa sổ ngắm bóng nữ nhân qua ánh nến lập lòe.
Tuyết Dao không hiểu được, hắn có yêu Tô Tiệp Dư, nhưng vì sao không đi vào, nghĩ đến việc Nhị Hoàng tử vu oan cho nàng, Tuyết Dao lại càng cảm thấy kỳ quái, nếu như yêu Tô Tiệp Dư như vậy, tại sao hắn lại tin tưởng lời nhi tử nói?
Tô Tiệp Dư ở bên trong như linh cảm có gì không bình thường, nàng hướng ra phía cửa hỏi:
- Người nào đứng bên ngoài vậy?
Triệu Cảnh vội lui thân muốn rời đi, trong mắt Tuyết Dao chợt lóe tinh quang, lúc này không hành động còn đợi tới khi nào?
Có ánh chớp lóe lên, Triệu Cảnh cảm thấy sau lưng có cỗ khí lạnh truyền tới, vừa muốn xoay người né tránh nhưng cảm thấy nơi cổ tê rần, trong lòng thầm hô không ổn, ngay sau đó liền mất đi ý thức.
———————

Tiết tử	Chương 1	Chương 2	Chương 3	Chương 4	Chương 5	Chương 6	Chương 7
Chương 8	Chương 9	Chương 10	Chương 11	Chương 12	Chương 13	Chương 14	Chương 15
Chương 16	Chương 17	Chương 18	Chương 19	Chương 20	Chương 21	Chương 22	Chương 23
Chương 24	Chương 25	Chương 26	Chương 27	Chương 28	Chương 29	Chương 30	Chương 31
Chương 32	Chương 33	Chương 34	Chương 35	Chương 36	Chương 37	Chương 38	Chương 39
Chương 40	Chương 41	Chương 42	Chương 43	Chương 44	Chương 45	Chương 46	Chương 47
Chương 48	Chương 49	Chương 50	Chương 51	Chương 52	Chương 53	Chương 54	Chương 55
Chương 56	Chương 57	Chương 58	Chương 59	Chương 60	Chương 61	Chương 62	Chương 63
Chương 64	Chương 65	Chương 66	Chương 67	Chương 68	Chương 69	Chương 70	Chương 71
Chương 72	Chương 73	Chương 74	Chương 75	Chương 76	Chương 77	Chương 78	Chương 79
Chương 80	Chương 81	Chương 82	Chương 83	Chương 84	Chương 85	Chương 86	Chương 87
Chương 88	Chương 89	Chương 90	Chương 91	Chương 92	Chương 93	Chương 94	Chương 95
Chương 96	Chương 97	Chương 98	Chương 99	Chương 100	Chương 101	Chương 102	Chương 103
Chương 104	Chương 105	Chương 106	Chương 107	Chương 108	Chương 109	Chương 110	Chương 111
Chương 112	Chương 113	Chương 114	Chương 115	Chương 116	Chương 117	Chương 118	Chương 119
Chương 120	Chương 121	Chương 122	Chương 123	Chương 124	Chương 125	Chương 126	Chương 127
Chương 128	Chương 129	Chương 130	Chương 131	Chương 132	Chương 133	Chương 134	Chương 135
Chương 136	Chương 137	Chương 138	Chương 139	Chương 140	Chương 141	Chương 142	Chương 143
Chương 144	Chương	Chương	Chương	Chương	Chương	Chương	Chương