Kites

Tiêu đề: [Hiện Đại] Nửa năm | Jojo Moyes | Chương 4.5 [In trang]

---

Tác giả: camille    Thời gian: 11-4-2013 08:32 PM
Tiêu đề: [Hiện Đại] Nửa năm | Jojo Moyes | Chương 4.5

http://i44.tinypic.com/25iuqh0.jpg


Nửa Năm


Tác giả: Jojo Moyes

Tình trạng sáng tác: 27 chương (Hoàn)

Người dịch: camille

Poster: phu0ng




Văn án:

Lou Clark biết rất nhiều thứ. Cô biết bến xe buýt cách nhà cô bao nhiêu bước chân. Cô biết cô yêu công việc trong quán cafe „Buttered Bun“ và cô biết có lẽ cô không yêu bạn trai của mình. Nhưng Lou lại không biết là cô sắp mất việc và cái hố cô sẽ rơi xuống sâu đến cỡ nào.

Will Traynor biết rằng mọi thứ sẽ không bao giờ trở lại như trước khi tai nạn đó xảy ra. Và anh biết anh không muốn sống cuộc sống mới này. Anh lại không biết Lou sắp mở tung cánh cửa tiến vào thế giới của anh.

Và thế là câu chuyện của Lou và Will bắt đầu.


Nhưng khi phát hiện ra thỏa thuận bí mật trong gia đình của Will, Lou mới hiểu cô chỉ có nửa năm.

Nửa năm, để thay đổi mọi thứ.

Người dịch lảm nhảm:

Đây là một câu chuyện rất thật. Thật từ nhân vật đến những vấn đề trong cuộc sống họ phải đối mặt. Hai nhân vật chính, Will và Lou, kỳ thực sinh ra không phải là để gặp nhau. Nếu số phận cứ đi theo trình tự của nó, thì Will sẽ chẳng bao giờ biết đến cô gái ăn mặc lạ đời không giống ai sống ở đầu bên kia thành phố mà Lou cũng sẽ mãi không biết sự thay đổi anh mang lại cho cuộc đời của cô lớn nhường nào.


Nhưng rồi trò đùa của số phận kéo hai con người tưởng chừng như không có bất kỳ một điểm tương đồng nào lại gần nhau. Một người chưa từng sống với ý nghĩa thực của nó và người kia thì đã từng sống, nhưng không thể tiếp tục nữa.


Vụ tai nạn phá hủy cuộc đời Will, biến anh thành một người tàn tật phải ngồi xe lăn. Tác giả mô tả khá rõ ràng những thử thách mà mỗi ngày một người liệt tứ chi phải trải qua, từ những chi tiết nhỏ nhất. Những gì đối với người bình thường là điều hiển nhiên lại trở nên quá xa vời với anh.


"Nửa Năm" là một câu chuyện về tình yêu, nhưng lại cũng không phải. Câu chuyện xoay quanh giá trị cuộc sống, sự từ bỏ, những lựa chọn khó khăn, quan hệ giữa người và người.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 11-4-2013 08:48 PM

Mục Lục:




Mở đầu


Chương 1.1 Chương 1.2  Chương 1.3


Chương 2.1 Chương 2.2 Chương 2.3


Chương 3.1  Chương 3.2 Chương 3.3


Chương 4.1 Chương 4.2Chương 4.3Chương 4.4

--

---

Tác giả: camille    Thời gian: 11-4-2013 08:55 PM

Mở đầu


------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------


2007

Khi anh ra khỏi nhà tắm cô đã tỉnh, lưng dựa vào gối và đang lướt qua đống tạp chí du lịch để bên cạnh giường. Trên người cô mặc áo phông của anh, mái tóc dài rối bời làm anh chợt nghĩ đến đêm qua. Anh đứng đó, vừa tận hưởng hồi ức ngọt ngào vừa lau khô đầu bằng khăn tắm.


Ánh mắt cô rời tờ quảng cáo đang đọc và bĩu môi nũng nịu. Thực ra cô đã hơi quá già để còn bĩu môi làm nũng, mặc dù vậy họ quen nhau chưa lâu nên anh vẫn thấy vẻ mặt ấy dễ thương.


„Chúng ta có nhất thiết phải đi leo núi hay treo mình lơ lửng giữa vực sâu không? Đây là lần đầu tiên chúng mình đi nghỉ mát cùng nhau, nhưng trong này em không thấy một chuyến du lịch nào mà người ta không cần phải nhảy từ đâu đó xuống hoặc“, cô giả vờ rùng mình, „không phải mặc áo gió.“


Cô ném mấy quyển tạp chí lên giường và vươn cánh tay màu caramen lên đỉnh đầu. Giọng cô hơi khàn vì thiếu ngủ. „Anh nghĩ thế nào về một chuyến du lịch suối nước nóng sang trọng ở Bali? Ở đấy chúng ta có thể thảnh thơi nằm trên bãi biển… tận hưởng sự phục vụ hàng tiếng đồng hồ… những đêm dài thư giãn… „


„Du lịch như thế anh không thích. Anh cần phải làm gì đó.“


„Ví dụ như nhảy từ trên máy bay xuống.“


„Trước khi từ chối, em hãy cứ thử xem sao.“


Cô nhăn mặt. „Nếu anh không thấy phiền thì em vẫn xin từ chối.“


Chiếc áo sơ mi dính vào làn da vẫn còn hơi ẩm của anh. Anh đưa lược chải qua mái tóc, bật máy di động rồi hơi giật mình khi nhìn thấy danh sách tin nhắn dài lê thê chạy qua màn hình nhỏ.


„Được rồi,“ anh nói. „Bây giờ anh phải đi. Em nhớ ăn sáng nhé.“ Anh cúi xuống và hôn cô. Cơ thể cô ấm áp và mang theo mùi nước hoa thoang thoảng rất gợi cảm. Anh hít hương thơm tỏa ra từ những sợi tóc và đánh mất tập trung khi cô ôm lấy cổ anh rồi kéo anh xuống dưới.


„Cuối tuần này chúng ta thật sự đi chơi chứ?“


Anh miễn cưỡng rời khỏi vòng tay của cô. „Còn phụ thuộc vào vụ làm ăn lần này. Hiện giờ mọi việc chưa thể chắc chắn. Có thể anh sẽ lại phải đến New York. Nhưng kiểu gì thứ năm chúng ta cũng đi ăn một bữa tối thịnh soạn. Nhà hàng do em chọn.“ Anh lấy bộ đồ xe máy bằng da từ sau cửa.


Cô nheo mắt lại. „Ăn tối. Cùng với Mr. Blackberry?“


Blackberry: Điện thoại di động của hãng Blackberry. Rất được ưa chuộng trong giới thương gia. Biểu tượng của các ông chủ.


“Gì cơ?”


“Cứ khi nào ngài Blackberry đi cùng là em thấy mình như kỳ đà cản mũi.” Cô lại bĩu môi. “Như thể em phải tranh giành sự chú ý của anh với người khác vậy.”


“Anh sẽ tắt tiếng.”


“Will Traynor!”, cô mắng. “Sao anh không thể tắt nó đi một lần!”


“Chẳng phải tối qua anh đã làm thế rồi sao?”


“Chỉ sau khi bị cưỡng ép.”


Anh cười tà. “Hóa ra thời nay người ta gọi thế là ‘cưỡng ép’ à?” Anh sỏ chân vào chiếc quần da. Đầu óc anh không còn tập trung vào Lissa nữa. Vắt chiếc áo khoác da lên cánh tay, anh tặng cô một nụ hôn gió rồi ra khỏi nhà.


Trên chiếc máy Blackberry hiện lên hai mươi tư tin nhắn, tin đầu tiên gửi lúc 3:42 h sáng từ New York, liên quan đến một vấn đề về luật pháp. Trong lúc thang máy chở anh đến tầng ngầm của nhà để xe, anh cố gắng cập nhật thông tin về tình hình.

“Chào buổi sáng, ngài Traynor.”


Người bảo vệ bước ra từ căn nhà nhỏ. Nó có thể ngăn được mưa gió, mặc dù dưới này không có mưa gió để phải ngăn. Thỉnh thoảng Will tự hỏi buổi đêm người bảo vệ còn có việc gì khác để làm ngoài chuyện nhìn chòng chọc vào màn hình theo dõi camera và thanh chắn sáng loáng không bao giờ bị bẩn của những chiếc xe trị giá sáu mươi nghìn bảng Anh.


Anh khoác chiếc áo da lên người. “Bên ngoài thời tiết thế nào, Mick?”


“Rất xấu. Trời đang mưa tầm tã.”


Will ngừng động tác. “Thế à? Không đi xe máy được ư?”


Mick lắc đầu. “Không nên, thưa ngài. Trừ trường hợp ngài mang theo một cái xuồng cao su. Hoặc là ý định tự sát.”


Will nhìn chiếc xe máy một lát, sau đó anh bắt đầu cởi bộ đồ da. Dù Lissa nghĩ gì đi chăng nữa thì anh cũng không phải kẻ bất chấp mạo hiểm không cần thiết. Anh mở thùng đựng đồ sau xe máy, nhét áo da vào rồi khóa lại và ném chìa khóa cho Mick. Người bảo vệ liền khéo léo bắt lấy. “Xong thì nhờ ông để lại chìa khóa vào thùng thư hộ tôi.”


“Không thành vấn đề. Có cần tôi gọi giúp ngài tắc xi không?”


“Không cần đâu. Cũng chẳng ích gì nếu cả hai chúng ta cùng bị ướt.”


Mick ấn nút mở cổng sắt tự động, Will vẫy tay chào rồi đi ra ngoài. Không khí âm u và ồn ào của buổi sáng sớm bao trùm lên anh. Tuy rằng mới có sáu rưỡi nhưng trong trung tâm London xe cộ người người đã đi lại nườm nượp. Will dựng cổ áo thẳng lên che kín cổ và sải bước hướng ngã tư đường, nơi mà anh hy vọng có thể tìm được một chiếc tắc xi. Vì ướt nên lối đi khá trơn, ánh sáng ảm đạm phản chiếu trên vỉa hè.


Anh thầm rủa khi trông thấy nhóm người mặc âu phục đang đứng ở lề đường. Cả cái London này bắt đầu dậy sớm như thế từ khi nào vậy? Tất cả cùng có chung một suy nghĩ.


Anh đang tính xem đứng đâu tốt nhất thì chuông điện thoại kêu. Rupert gọi đến.


“Tôi đang trên đường đến. Đang tìm tắc xi.” Anh phát hiện phía bên kia đường có một chiếc tắc xi lại gần, biển sáng màu da cam. (Biển sáng có nghĩa là xe đang không chở ai, biển không bật đèn tức là đã có khách.)


Anh bắt đầu bước nhanh về phía đó và hy vọng rằng chưa ai khác phát hiện ra nó. Một chiếc xe buýt ầm ầm chạy qua, tiếp theo là tiếng phanh chói tai của xe vận tải, làm anh không tài nào nghe được tiếng Rupert nói. “Tôi không nghe thấy anh nói gì cả, Rupe,” anh hét to để át đi tiếng giao thông. (Rupe: gọi tắt tên một cách thân mật.) “Anh nói lại lần nữa đi.” Anh đứng trên bùng binh giữa trục đường, luồng xe cộ bao quanh như một con sông chảy xiết. Vừa vẫy tay về hướng ánh đèn màu da cam anh vừa thầm mong người lái xe có thể nhìn thấy mình dưới làn mưa mù mịt.


“Anh gọi cho Jeff ở New York đi. Cậu ta vẫn đang thức chờ điện của anh. Tối qua chúng tôi đã thử gọi cho anh mà không được.”


“Vấn đề nằm ở đâu?”


“Vướng mắt về mặt pháp luật. Có hai điều khoản hợp đồng họ không đồng ý. Mục… Chữ ký… Hồ sơ…“ Tiếng nói của người đàn ông bị át đi bởi âm thanh bánh xe ô tô lăn qua vũng nước mưa.


“Cái vừa rồi tôi chưa nghe rõ.”


Người lái tắc xi rốt cuộc cũng phát hiện ra anh. Chiếc xe giảm tốc độ rồi đỗ bên lề đường đối diện và làm nước bắn lên tứ phía. Will để ý thấy một người đàn ông ở xa đang định chạy lại thì bỏ cuộc khi nhận ra rằng Will sẽ đến chỗ chiếc tắc xi sớm hơn hắn. Trong lòng anh cảm thấy hơi đắc ý bởi chiến thắng nho nhỏ này. “Cậu bảo Cally để giấy tờ trên bàn làm việc của tôi”, anh hét vào điện thoại. “Tôi sẽ có mặt trong mười phút nữa.”


Anh đảo mắt qua trái phải rồi cúi đầu chạy về hướng chiếc tắc xi chỉ còn cách xa vài bước, cái tên “Blackfriars” đã chực sẵn trên đầu lưỡi (Blackfriars là tên một khu vực thuộc thành phố London). Những giọt nước mưa chảy vào trong cổ áo anh. Đến lúc tới văn phòng anh hẳn sẽ ướt như chuột lột, mặc dù anh chỉ phải đi bộ một đoạn đường ngắn như vậy. Có lẽ anh nên nhờ cô thư ký chuẩn bị cho mình một chiếc sơ mi khác.


“Và chúng ta phải làm xong việc xác định tài sản doanh nghiệp trước khi Martin đến…”


Anh ngước đầu lên khi nghe thấy một âm thanh rít lên, đó là tiếng còi xe chói tai. Trước mặt anh là sườn xe bóng nhoáng của chiếc tắc xi màu đen, người lái xe đã hạ kính xuống, từ khóe mắt anh cảm nhận có gì đó cử động ngoài tầm nhìn, anh không rõ là gì. Chính thứ gì đó đấy đang lao về phía anh đứng với vận tốc đáng sợ.


Anh quay đầu lại, và ngay trong giây phút này anh hiểu rằng nó sẽ đâm trúng anh, anh biết rằng anh hoàn toàn không thể nào tránh được. Giật mình, anh buông lỏng tay, chiếc Blackberry rơi xuống nền đất. Anh nghe thấy một tiếng kêu, có thể là tiếng kêu của chính anh. Thứ cuối cùng anh nhìn thấy là một chiếc găng tay da, đôi mắt đằng sau tấm kính mũ bảo hiểm. Sự ngỡ ngàng trong ánh mắt của người đàn ông là tấm gương phản chiếu những gì anh cảm thấy. Vạn vật nổ tung, từng mảnh nát vụn.


Và rồi, không còn gì nữa.

---

Tác giả: greenrosetq    Thời gian: 11-4-2013 09:27 PM
Nội dung truyện có vẻ bí ẩn nhỉ.


Không biết mỗi chương có dài không, truyện có 27 chương chắc dịch cũng nhanh thôi?


Bắc ghế ngồi chờ. Chúc hố của bạn đắt hàng!

---

Tác giả: camille    Thời gian: 12-4-2013 12:53 PM
Vì một chương khá dài nên mình sẽ chia ra thành nhiều phần, dịch đến đâu post đến đấy. Mong các bạn thông cảm.

Chương 1.1



2009

Từ bến xe buýt về nhà là một trăm năm mươi tám bước chân, mà cũng có thể là một trăm tám mươi bước nếu bạn phải bước từng bước thật chậm vì chân mang giày cao gót. Hoặc là vì bạn đi đôi dép mua từ cửa hàng bán đồ cũ, đằng trước đính những con bướm trang trí thật đẹp nhưng sau gót lại hay bị trượt, chẳng trách tại sao chúng được bán với giá 1,99 đồng bèo. Tôi rẽ vào con phố quen thuộc (68 bước chân), và nhà tôi nằm ngay trong tầm nhìn – một nửa căn nhà kép gồm bốn phòng, một trong số hàng loạt những nửa căn nhà kép có ba hay bốn phòng khác. Xe của bố tôi đang đỗ trước cửa, vậy là ông vẫn chưa đi làm.


Sau lưng tôi, mặt trời sắp khuất sau lâu đài Stortfold, bóng đen của tòa thành lũy cổ chảy dài trên đồi tựa sáp lỏng, như thể nó đang muốn bắt lấy tôi. Hồi nhỏ chúng tôi thường chơi trò múa rối bóng bắn nhau phỏng theo "Cuộc đấu súng ở O.K. Corral". Vào một ngày khác chắc rằng tôi sẽ lại miên man về những năm tháng trải qua trên con phố nhỏ này: Nào là bố đã dạy tôi đi xe đạp không cần bánh phụ ở đâu, bà Doherty hay đội tóc giả lệch từng làm bánh nho khô cho chúng tôi ở nơi nào, đâu là bờ rào Treena lúc mười một tuổi đã thọc tay vào, chọc giận tổ ong hại cả bọn sợ hãi la hét chạy một mạch đến tận lâu đài.


Chiếc xe ba bánh của Thomas nằm ngay giữa lối đi trong sân trước. Sau khi đóng cánh cổng ra vào, tôi dựa chiếc xe vào góc dưới mái hiên rồi bước vào nhà. Hơi nóng hừng hực phật vào mặt tôi, vì mẹ tôi lúc nào cũng sợ lạnh nên bà bật lò sưởi trong nhà cả năm. Bố lúc nào cũng mở tung cửa sổ, miệng than vãn mẹ sẽ đẩy cả nhà đến cảnh phá sản. Ông thường nói số tiền nhà tôi bỏ ra cho lò sưởi còn nhiều hơn cả tổng sản phẩm quốc nội của một quốc gia châu Phi loại nhỏ.


“Con về đấy à, con yêu?”


“Vâng.” Tôi treo áo khoác lên mắc đã quá tải bởi một đống quần áo khác.


“Con nào? Lou? Treena?”


“Lou.”


Tôi thò đầu qua cửa phòng khách. Bố đang nằm sấp trên sô pha, tay vùi sâu giữa đệm ghế, trông như thể cái ghế đã nuốt cả cánh tay ông. Đứa cháu năm tuổi của tôi, Thomas, ngồi xổm trước mặt ông và quan sát một cách chăm chú.

“Cái hãng LEGO này.” Bố quay đầu nhìn tôi, mặt đỏ au vì lao động cực nhọc. “Thật chẳng hiểu sao họ lại đi sản xuất mấy cái đồ chơi bé tí tẹo teo như vậy! Con có nhìn thấy cánh tay trái của Obi-Wan Kenobi ở đâu không?” (Obi-Wan Kenobi: Một nhân vật trong “Chiến tranh giữa các vì sao”)


“Trước nó nằm trên cái máy DVD. Hình như Thomas lắp nhầm tay của Obi vào Idiana Jones thì phải.” (Indiana Jones: Nhân vật chính trong loạt seri phim cùng tên)


“Chà, kiểu này thì Obi hiện giờ không có tay màu trắng được rồi. Chúng ta đành dùng tạm tay màu đen vậy.”


“Con thấy đâu có sao. Đằng nào mà Obi chẳng bị Darth Vader chặt đứt cánh tay trong tập 2?” Tôi chỉ chỉ vào má ra hiệu cho Thomas thơm mình. “Mẹ đâu bố?”


“Trên lầu. Ôi nhìn này! Một đồng tiền xu 2 đồng!”


Tôi ngước lên trên, vừa hay nghe thấy tiếng cọt kẹt quen thuộc từ bàn ủi. Bà mẹ của tôi, Josie Clark, không bao giờ ngồi yên một chỗ được. Đối với bà đó là một việc đương nhiên. Tôi nhớ có lần bà còn dựng thang rồi trèo lên sơn khung cửa sổ, thỉnh thoảng lại vẫy tay về phía chúng tôi, trong khi tất cả nhà đang ngồi ăn.


“Con đi xem xem cái tay chết tiệt ấy ở đâu được không? Nó đã bắt bố tìm cả nửa tiếng, nhưng đến giờ đi làm rồi.”


“Bố có ca chiều à?”


“Ừ. Mà bây giờ bốn rưỡi rồi.”


Tôi đảo mắt qua đồng hồ. “Thực ra bây giờ mới ba rưỡi.”


Ông rút tay từ dưới đệm ra và nhìn vào đồng hồ đeo tay. “Thế sao con về sớm vậy?”


Tôi lắc đầu qua loa, tỏ vẻ chưa hiểu câu hỏi rồi vào bếp.


Ông ngoại đang ngồi trên chiếc ghế của mình cạnh cửa sổ phòng bếp, chăm chú nghiên cứu Sudoku.

(Sudoku là một trò chơi có xuất xứ từ Nhật. Người chơi phải điền số từ 1 đến 9 vào những ô trống sao cho mỗi cột dọc, mỗi hàng ngang, mỗi phân vùng nhỏ (ô 3x3) có đủ các số từ 1 đến 9 mà không được lặp lại.)

Cô y tá đã giải thích rằng chơi Sudoku có thể giúp cụ luyện tập khả năng tập trung sau cơn đột quỵ. Tôi hẳn là người duy nhất phát hiện rằng thực ra cụ chỉ điền đại số gì đó vào những ô trống.


“Ông, cháu về rồi.”


Ông ngoại ngẩng đầu lên và mỉm cười.


“Ông có muốn một tách trà không?”


Cụ lắc đầu, miệng hơi mở.


“Hay ông uống đồ gì lạnh nhé?”


Cụ gật đầu.


Tôi mở tủ lạnh. “Không còn nước táo nữa.” Giờ tôi mới nhớ ra, nước táo đắt quá. “Có nước chanh. Ông muốn uống nước chanh không?”


Ngoại lắc đầu.


“Vậy hay ông uống nước (lã)?”


Cụ gật gật. Lúc tôi đưa cho cụ cốc nước, cụ thì thầm gì đó, có lẽ là cám ơn.


Mẹ tôi bước vào với một sọt đầy quần áo sạch đã gấp gọn gàng. “Chúng là của con à?” Bà giơ một đôi tất lên.


“Con chắc là của Treena.”


“Mẹ cũng đã đoán thế. Màu sắc buồn cười thật. Có khi chúng bị giặt lẫn với bộ đồ ngủ màu tím của cụ. Hôm nay con về sớm vậy. Có việc à?”


“Không ạ.” Tôi uống một cốc nước máy.


“Lát nữa Patrick có đến không? Lúc trước nó gọi điện. Di động con tắt à?”


“Hmmm.”


“Nó bảo nó muốn đặt vé cho chuyến nghỉ mát. Thấy bố con nói trên ti vi có một chương trình giới thiệu. Các con muốn đi đâu ấy nhỉ? Ipsos? Kalypso?”

Ipsos là một ngôi làng thuộc Hy Lạp, gần hòn đảo Corfu nổi tiếng. Còn Kalypso là tên của một nhân vật trong thần thoại Hy Lạp :D

“Skiathos.” (Một hòn đảo của Hy Lạp.)


“À đúng rồi. Con phải kiểm tra cái khách sạn thật cẩn thận. Tìm hiểu qua internet ấy. Bữa trưa bố con và cụ nghe thấy mấy chuyện trên bản tin thời sự. Có vẻ là một nửa số khách sạn rẻ tiền vẫn còn đang xây dựng dang dở, lúc đến nơi khách đặt mới biết. Cụ à, cụ muốn uống trà không? Lou không làm cho cụ à?“ Mẹ đặt nồi đun nước lên bếp rồi liếc nhìn tôi. Có thể bà cuối cùng cũng nhận ra tôi từ đầu chí cuối đều trầm mặc. „Con làm sao thế, con yêu? Sắc mặt con kém quá.“


Bà chìa tay ra và đặt lên trán tôi, cứ như là tôi còn nhỏ lắm chứ không phải đã hai mươi sáu tuổi đời.


„Con không cho là chúng con sẽ đi đâu cả.“


Tay mẹ tôi chợt bất động. Ánh mắt của bà mang theo tia x-quang tôi đã quen thuộc từ hồi bé. „Giữa con và Patrick có vấn đề gì à?“


„Mẹ, con…“


„Mẹ không phải là muốn can thiệp vào, nhưng mà các con đã quen nhau lâu thế rồi. Thỉnh thoảng có xích mích cũng là lẽ thường. Ý mẹ là, mẹ và bố con…”


“Con mất việc rồi.”


Giọng tôi vang lên, cắt ngang sự tĩnh lặng. Dù âm thanh đã tan biến, nhưng những lời nói đó vẫn để lại dư âm trong căn phòng nhỏ.


„Con làm sao cơ?“


„Frank sẽ đóng cửa tiệm cafe. Bắt đầu từ ngày mai.” Tôi chìa ra một phong bì hơi ẩm mà suốt trên đường về tôi đã thẫn thờ nắm chặt trong tay. Suốt quãng đường dài một trăm tám mươi bước chân ấy. “Đây là ba tháng tiền lương anh ta đưa cho con.”

---

Tác giả: prussianblue16    Thời gian: 13-4-2013 09:28 PM
AAAAAAAAAAAAAAA {:404:} đây là Me before you phải không hả bạn


Nghe mọi người bàn tán đã lâu mà tớ chưa đọc


mà thôi giờ đây có bản dịch của bạn đỡ ngại hơn ^^Chúc hố bạn đắt hàng nha

Cố lênnnnnnnn  {:412:}

---

Tác giả: camille    Thời gian: 14-4-2013 12:29 PM

Chương 1.2

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ngày hôm đó khởi đầu như mọi ngày khác. Tất cả những người tôi quen đều ghét sáng thứ hai, riêng tôi thì không. Tôi thích có mặt ở quán “The Buttered Bun” từ sớm, bật sẵn máy pha trà khổng lồ để trong góc tường rồi lấy những thùng sữa và bánh mỳ sau nhà vào, vừa chuẩn bị mở cửa vừa tán phét với Frank.

“The Buttered Bun” có thể dịch thành “bánh quẹt bơ”. Vì nó là tên của tiệm cafe nên mình quyết định để nguyên. Thực ra theo google hai từ “buttered bun” còn có thể mang ý nghĩa hoàn toàn khác: Một người ngủ với một người vừa ngủ với một người khác xong. Ai hiểu văn chương lộn xộn này thì hiểu, còn không hiểu thì xin đi hỏi anh gù gờ vì chương này không đề 18+  :))))))))))


Tôi thích mùi thịt rán hòa quyện cùng hơi ấm trong quán cafe, cảm giác làn không khí mát lạnh lùa vào mỗi lần cánh cửa đóng mở, thanh âm nói chuyện thì thầm và khi không có khách, có thể nghe thấy tiếng chiếc đài radio của Frank ngân nga một mình ở góc nhà. Nơi này không phải là một tiệm cafe sang trọng. Trên tường treo đầy ảnh thành lũy cổ trên đồi, mặt bàn chỉ làm bằng những tấm phooc mica. Thực đơn vẫn giống y hồi tôi mới bắt đầu làm việc, có chăng thì chỉ là vài thay đổi nhỏ trong đội ngũ kẹo sô cô la và bổ sung brownie cùng muffin vào tủ bày bánh.

Brownie là một loại bánh sô cô la. Muffin giống cupcake. (Ảnh minh họa cuối chương)


Nhưng điều làm tôi hứng thú nhất chính là những vị khách đến đây. Tôi thích Kev và Angelo, hai người thợ sửa ống nước. Gần như sáng nào họ cũng ghé qua và trêu Frank về tài nấu nướng của anh. Tôi thích “phu nhân bồ công anh”, vì sở hữu bộ tóc trắng phau khác đời mà mọi người đặt cho bà biệt danh này. Từ thứ hai đến thứ sáu, ngày nào cũng như ngày nào, bà ấy luôn luôn đặt một quả trứng ốp la và khoai tây chiên, vừa thưởng thức đúng hai tách trà vừa đọc báo. Lần nào tôi cũng cố gắng trao đổi với bà ấy vài ba câu. Đơn giản là tại tôi nghi ngờ ngoài tôi ra bà không còn ai khác để nói chuyện.

Tôi thích cả mấy người khách du lịch trên đường đi thăm quan lâu đài hoặc vừa từ đó trở về và dừng chân để nghỉ ngơi ở quán café, thích bọn trẻ cấp một tan học chạy qua la hét ầm ĩ, thích những người khách quen làm việc trong văn phòng bên kia đường, thích Nina và Cherie, hai người thợ cắt tóc thuộc lòng hàm lượng calo trong từng món của “The Buttered Bun”. Ngay cả những người khách khó tính, ví dụ như bà cô tóc đỏ bán đồ chơi hay cằn nhằn lúc trả tiền thừa ít nhất một lần mỗi tuần, cũng không thể gây sứt mẻ gì cho tính lạc quan của tôi.


Bên những cái bàn này tôi đã chứng kiến bao nhiêu mối tình nảy nở rồi tan rã, những đứa trẻ bị đẩy qua đẩy lại giữa những đôi vợ chồng ly dị, những ông bố bà mẹ xấu hổ thở phào nhẹ nhõm vì ngại nấu ăn ở nhà, và niềm sung sướng vụng trộm của ông bà già đã nghỉ hưu khi có dịp hưởng thụ một bữa sáng quá nhiều cholesterol.

Cholesterol là chất gây xơ cứng động mạch, có trong đồ ăn có nhiều chất béo động vật. Các ông bà già tất nhiên không nên ăn và nếu ở trong viện dưỡng lão thì lại càng không được ăn :)))))


Nơi đây bạn có thể gặp đủ các loại người, đa số họ đều hay nói chuyện với tôi ít nhiều, trong làn khói lượn lờ bốc lên từ những tách trà nóng hổi họ kể cho nhau nghe chuyện cười hay bình luận về bản tin thời sự. Bố tôi thường kêu tôi ăn nói không suy nghĩ, nhưng khi ngồi trong tiệm cafe này điều đó hoàn toàn không quan trọng.


Frank rất hài lòng với tôi. Anh ta sinh ra là một người trầm tính, theo lời anh ta có tôi nơi đây trở nên nhộn nhịp hơn. Anh ta ví tôi như một bà chủ quán rựu, chỉ có điều không kèm theo rắc rối với mấy tên say rượu.


Và rồi chiều hôm đó, sau đợt khách dồn dập buổi trưa, vừa dịp quán đang vắng, Frank lau tay vào tạp dề, bước ra từ đằng sau quầy và quay mặt tấm biển đề chữ “Đóng cửa” trên cửa ra ngoài.


“Ấy ấy Frank. Em đã nói ngay từ đầu tiền lương anh trả chẳng đủ để lo cơm áo nên không có ‘phục vụ đặc biệt’ đâu nha.” Frank không có hứng thú với phụ nữ, dùng từ ngữ của bố tôi thì anh ta “gay như một con linh dương xanh” (gay = đồng tính luyến ái). Tôi ngước mắt lên.


Anh ta không cười.


“Ố ồ. Không phải tôi lại cho nhầm muối vào lọ đường đấy chứ?”


Hai bàn tay anh ta không ngừng nắn bóp cái khăn lau cốc, tôi chưa bao giờ thấy anh ta có bộ dạng chật vật đến vậy. Trong đầu tôi thoáng vụt qua ý nghĩ liệu có phải ai đó đã phàn nàn về tôi. Frank ra hiệu bảo tôi ngồi xuống.


“Xin lỗi, Louisa”, anh ta nói, “nhưng mà anh sẽ quay về Australia. Bố anh ốm rất nặng, mà cái quán cafe bên lâu đài mà người ta bàn tán bấy lâu có vẻ cũng sắp mở. Quyết định gần như chắc chắn rồi.”


Tôi nghĩ khi ấy tôi ngồi đó, mồm thật sự há hốc vì kinh ngạc. Frank đưa cho tôi chiếc phong bì và trả lời câu hỏi tôi chưa kịp thốt lên: “Anh biết là chúng ta chưa từng có hợp đồng chính thức gì cả, nhưng anh vẫn lo cho em. Trong này là ba tháng tiền lương. Ngày mai quán đóng cửa.”

***

“Ba tháng!” Bố tôi nổi giận đùng đùng, mẹ thì nhét một tách trà ngọt vào tay tôi. “Thật là hào phóng quá. Trong khi đó con bé đã làm việc hùng hục chẳng khác gì trâu bò suốt sáu năm qua.”


“Bernard.” Mẹ ném cho bố một cái nhìn cảnh cáo, gật gật về phía Thomas. Bố mẹ tôi nhận nhiệm vụ trông coi nó mỗi ngày sau khi tan học đến khi Treena đi làm về.


“Con bé phải làm cái quái gì bây giờ? Ít ra hắn phải báo cho nó sớm hơn chút chứ!”


“Thì… con bé phải đi tìm một công việc mới.”


“Việc ở đâu ra, Josie. Điều đó cả bà và tôi đều rõ. Đất nước chúng ta đang trong một giai đoạn suy thoái chết tiệt.”

Mẹ nhắm nghiền mắt vài giây, trấn tĩnh lại tinh thần trước khi bà lên tiếng. “Lou là một đứa trẻ thông minh. Con bé rồi sẽ tìm được việc gì đó. Nó có giấy chứng nhận việc làm tương đối tốt. Frank nhất định viết cho nó một tờ giấy giới thiệu tốt.”

“Ồ, tuyệt không thể tả… ‘Louisa Clark sở hữu kỹ năng quẹt bơ lên bánh mỳ rất thuần thục. Cô còn là chuyên gia rót trà có bề dày kinh nghiệm lâu năm.’"


“Cám ơn lời động viên của bố rất nhiều.”


“Bố chỉ nói thế thôi.”


Kỳ thực tôi hiểu tại sao bố lo lắng. Họ đều phải phụ thuộc vào tiền lương tôi đóng góp. Công việc của Treena ở cửa hàng hoa chỉ vẻn vẹn ba cọc ba đồng. Mẹ không thể đi làm vì bà còn phải chăm sóc ông ngoại mà tiền lương hưu của ông ngoại cũng gần bằng không. Bố ngày ngày sống trong nỗi lo sợ bị sa thải khỏi công ty nội thất ông đang làm việc bất cứ khi nào. Cấp trên của ông đã ám chỉ về việc giảm biên chế từ mấy tháng trước. Tôi loáng thoáng nghe được bố mẹ thì thầm bàn bạc về nợ nần và họ bắt đầu chơi “tung hứng” với những chiếc thẻ tín dụng ngân hàng (Ý muốn nói họ vay nợ lãi suất từ ngân hàng). Hai năm trước một người lái xe không có bảo hiểm đã biến chiếc ô tô của bố tôi thành một đống sắt vụn. Bấy nhiêu đó rốt cuộc đủ để làm cái gọi là hệ thống tài chính vốn dĩ mong manh của gia đình tôi sụp đổ. Hầu hết chi tiêu lớn nhỏ trong nhà đều nhờ vào số tiền khiêm tốn tôi mang về hàng tháng, vừa đủ để giúp cả nhà sống qua ngày.


“Chúng ta đừng nên tự làm chính mình rối lên. Ngày mai con bé có thể đến trung tâm giới thiệu việc làm xem thế nào. Trước mắt nó vẫn còn đủ để cầm cự.” Họ thản nhiên nói chuyện như thể tôi không có mặt ở đó. “Hơn nữa con bé rất khôn ngoan. Con rất khôn ngoan, đúng không con yêu? Hay con bé có thể tham gia một khóa học máy tính, sau này đi làm văn phòng.”


Tôi đờ đẫn ngồi đó, tai nghe bố mẹ bàn cãi công việc nào thì phù hợp với trình độ ít ỏi của tôi. Công nhân nhà máy, nhân viên lao công? Nhân viên quẹt bánh mỳ? Lần đầu tiên trong cả buổi chiều ấy tôi muốn khóc. Thomas nhìn tôi với đôi mắt to tròn, rồi yên lặng đưa cho tôi một nửa chiếc bích quy ươn ướt.


“Cám ơn nhiều, Tommo,” tôi mấp máy miệng và ăn bánh.

***

Anh ấy đang ở trung tâm thể dục, đúng như tôi đoán. Từ thứ sáu đến thứ năm, đúng giờ như đồng hồ nhà ga, Patrick không đến phòng tập thể hình thì cũng tập luyện trên đường chạy dưới ánh đèn pha sáng rọi. Tôi bước xuống cầu thang, hai cánh tay vòng quanh người chống lại giá lạnh và chậm rãi tiến đến bên đường chạy. Thấy anh lại gần, tôi vẫy vẫy tay.

“Chạy cùng anh”, anh thở hổn hển lúc chạy qua, hơi thở ngưng đọng thành khói trắng. “Anh còn bốn vòng nữa.”


Tôi do dự trong giây lát rồi bắt đầu chạy song song bên cạnh anh. Nếu muốn nói chuyện với anh ấy lúc này, đây là cách duy nhất. Chân tôi đi giày thể thao màu hồng, dây giày màu ngọc lam. Tôi chỉ có mỗi đôi này là còn dùng để chạy được.

Cả ngày hôm nay tôi ngồi trong nhà và cố gắng tỏ ra hữu ích. Tôi đoán chỉ khoảng một tiếng sau mẹ đã thấy tôi vướng vứu. Một ngày của mẹ và ông ngoại đều tuân theo trình tự nhất định, sự có mặt của tôi làm đảo lộn trình tự đó. Bố phải ngủ bù sau ca đêm, không thể bị quấy rầy. Tôi dọn dẹp phòng riêng rồi ngồi xem ti vi, điều chỉnh tiếng thật nhỏ. Cứ mỗi lần nhớ ra tại sao ban ngày ban mặt tôi lại ở nhà, lòng tôi liền nhói đau.


“Anh không nghĩ em sẽ đến.”


“Em ở nhà mãi đến phát chán rồi. Em nghĩ hay chúng ta đi chơi đâu đó.”


Anh liếc mắt nhìn tôi, một lớp mồ hôi rất mỏng bao phủ khuôn mặt. “Em nên tìm việc làm càng sớm càng tốt, cưng à.”

“Em mới mất việc hai mươi tư giờ trước. Chẳng lẽ em không có quyền chán nản và ỉu xìu một chút hay sao? Chỉ hôm nay thôi. Anh thấy khó hiểu lắm à?”


“Nhưng cái gì cũng có mặt tốt của nó. Em cũng biết đấy, em không thể làm ở chỗ đó mãi được. Em phải tiến về phía trước, với lên cao hơn.” Hai năm trước Patrick được thành phố Stortfold phong danh hiệu “Doanh nhân trẻ của năm”, đến tận bây giờ anh ấy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau khi nhận được vinh dự này. Giờ anh ấy đã có thêm một đối tác kinh doanh tên là Ginger Pete cùng anh phân phối thiết bị tập thể dục tại nhà cho khu vực phạm vi bốn mươi dặm. Ngoài ra họ còn là chủ của hai chiếc xe vận chuyển trả góp. Trong văn phòng Patrick treo một tấm bảng trắng, anh ấy thích viết chỉ số doanh thu trong kế hoạch bằng bút dạ đen lên đó và “tỉa tót” những con số đến khi nào vừa lòng mới thôi. Tôi không chắc chắn lắm về mức độ thực tế của chúng.


“Bị sa thải có thể hoàn toàn thay đổi cuộc sống của một con người, Lou ạ.” Anh lướt mắt qua đồng hồ đeo tay để kiểm tra mức thời gian. “Em định làm gì? Em có thể học một ngành nghề mới. Anh chắc rằng những người như em sẽ được trợ cấp.”


“Những người như em?”


“Những người đang đi tìm cơ hội mới. Em muốn làm nghề gì? Hay làm chuyên viên thẩm mỹ đi, em thấy thế nào? Về ngoại hình thì em đủ điều kiện đấy.” Khuỷu tay anh hích nhẹ tôi, như thể tôi phải cảm ơn lời khen của anh.

“Anh biết thói quen chăm sóc sắc đẹp của em rồi còn gì. Sà phòng, nước, trong trường hợp khẩn cấp thì đội túi giấy lên đầu.”


Patrick tỏ ra khó chịu.


Tôi dần dần bị bỏ lại phía sau. Tôi ghét chạy bộ. Và tôi ghét anh vì anh không chịu giảm tốc độ.


“Hoặc là… người bán hàng. Thư ký. Quản lý nhà đất. Anh cũng không biết nữa… Nhất định phải có thứ gì đó mà em thích làm chứ.”


Nhưng tôi không hề hứng thú với bất kỳ thứ gì trong số đó. Tôi đã mãn nguyện với công việc trong quán cafe. Những thứ nên biết về “The Buttered Bun”, tôi đều biết hết, và điều đó làm tôi rất vui, cũng như việc nghe những người khách kể chuyện về cuộc đời họ. Nơi ấy đã cho tôi cảm giác ấm áp.


“Đừng bỏ cuộc, cưng à. Em phải cố gắng vượt qua. Tất cả những người thành đạt đều phải bắt đầu từ bàn tay trắng. Jeffrey Archer đã thành công. Richard Branson cũng vậy.” Anh nhẹ nhẹ vỗ vào tay tôi an ủi.

Jeffrey Archer là một chính trị gia người Anh và tác giả của nhiều cuốn sách bán chạy. Richard Branson là một doanh nhân người Anh và triệu phú. Cả hai đều không có bằng tốt nghiệp.


“Em không tin Jeffrey Archer từng bị sa thải khỏi chân nướng bánh.” Hơi thở của tôi đứt quãng. Áo ngực tôi đang mặc không phù hợp để chạy. Tôi dừng lại, hai tay chống đầu gối.


Anh quay lại, tiếng nói vang lên trong không khí lạnh buốt. “Nhưng nếu giả sử chuyện đó cũng từng xảy ra với ông ta… Anh chỉ nói thế thôi mà. Em cứ về ngủ một giấc, ngày mai tỉnh dạy em hãy ăn diện vào rồi đến trung tâm giới thiệu việc làm. Hoặc nếu em muốn, anh sẽ đào tạo em làm việc ở chỗ anh. Em biết rồi đấy, tiền lương rất khá. Mà em cũng không cần lo về chuyến đi nghỉ mát. Anh bao!”


Tôi mỉm cười ngọt ngào.


Anh gửi cho tôi một nụ hôn gió, giọng anh dội lại giữa sân vận động vắng vẻ. “Khi nào tìm được việc em vẫn có thể trả lại anh mà.”

Brownies:                        Muffin:

         

---

Tác giả: camille    Thời gian: 16-4-2013 08:10 PM

Chương 1.3

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Lần đầu tiên trong đời tôi đặt đơn xin tiền trợ cấp thất nghiệp. Tôi tham gia một cuộc phỏng vấn riêng kéo dài bốn mươi lăm phút đồng hồ và phỏng vấn nhóm gồm khoảng hai mươi người nam lẫn nữ. Một nửa trong số đó bày ra bộ dạng đôi chút choáng váng, tôi đoán rằng tôi cũng chẳng khác gì họ. Nửa còn lại bộc lộ thái độ vô cảm và hờ hững, cho thấy họ đã trải qua chuyện này quá nhiều lần. Tôi mặc bộ đồ bố liệt kê vào danh sách “thường phục” của tôi.


Kết quả sau những cố gắng này, tôi phải cam chịu làm ca đêm trong một nhà máy chế biến thịt gà, thay thế nhân viên khác trong một thời gian ngắn (sau vụ này tôi liên tiếp gặp ác mộng mấy tuần liền). Thêm vào đó là hai ngày tham dự khóa đào tạo “chuyên gia tư vấn năng lượng cho các hộ gia đình”. Ngay lập tức tôi nhận thức rõ rằng cái gọi là “tư vấn” thực chất bao gồm những mưu mẹo giảo hoạt nhằm “thuyết phục” các ông già bà cả đổi sang một nhà cung cấp năng lượng  khác (= hãng cung cấp điện, ga). Vì vậy tôi liền nói với Syed, “chuyên gia tư vấn” riêng của tôi ở trung tâm giới thiệu việc làm, là tôi không thích hợp với việc đó. Mới đầu ông ta còn khăng khăng muốn tôi tiếp tục, nhưng đến khi nghe tôi kể một số phương pháp họ sử dụng, ông ta yên lặng một hồi rồi đề nghị chúng tôi (ông ta luôn luôn dùng từ “chúng ta”, mặc dù rõ ràng là một trong hai chúng tôi không hề thất nghiệp) nên thử kiểu khác.


Thế là tiếp đấy tôi đến làm việc ở một chuỗi nhà hàng bán đồ ăn nhanh (ví dụ như McDonald’s, Burger King…). Thời gian làm việc khá ổn, tôi cũng sẵn sàng thích ứng với việc bộ đồng phục làm tóc tôi trông như thể bị điện giật (Do ma sát với các chất liệu như len, ni lông xuất hiện hiệu điện thế), nhưng tôi không tài nào tuân thủ “quy luật ngôn ngữ” được đặt ra, ví dụ như “Tôi có thể giúp gì cho ngài?” hay là “Ngài có cần đặt thêm một suất lớn khoai tây chiên không?” Kết quả là tôi bị sa thải sau khi một bà cô của quầy Doughnut (Một loại bánh rán kiểu Mỹ) bắt gặp cảnh tôi đang tranh luận với một đứa trẻ bốn tuổi về chất lượng khác biệt giữa những món đồ chơi được tặng kèm. Tôi biết nói gì hơn đây? Dù mới bốn tuổi con bé đã khá láu cá. Chính tôi cũng cho rằng mấy con búp bê “Người đẹp ngủ trong rừng” thật sự rất ngớ ngẩn.


Đây là lần thứ tư tôi ngồi trong phòng tư vấn, Syed đang tra trên máy tính xem tôi còn có “cơ hội” nào khác nữa không. Ngay cả Syed, người luôn luôn biểu hiện thái độ hùng hổ tự tin chứng tỏ ông ta đã từng thành công sắp đặt những kẻ tưởng chừng vô vọng nhất vào vị trí làm việc thích hợp, nay cũng bắt đầu có vẻ sức cùng lực kiệt.


“Hmm… Cô đã bao giờ có ý nghĩ tham gia ngành giải trí chưa?”


“Đi làm diễn viên kịch câm à?”


“Cái đấy thì không, nhưng ở đây có một mục tuyển dụng vũ nữ múa cột. Nhiều mục là đằng khác.”


Tôi nhướng mày. “Làm ơn nói với tôi là ngài đang đùa.”


“Ba mươi tiếng một tuần, cô có thể hoàn toàn độc lập. Tiền boa nhất định rất khá.”


“Xin ngài làm ơn hãy nói với tôi rằng vừa rồi ngài không hề muốn khuyên tôi mặc quần áo lót đi diễu hành trước mặt một đống người xa lạ.”


“Chẳng phải cô đã bảo cô giỏi giao tiếp đó sao? Hơn nữa cô còn có vẻ thích… trang phục… sân khấu.” Ông ta liếc mắt nhìn chiếc quần tất óng ánh màu xanh lá cây tôi đang mặc. Tôi chỉ là hy vọng nó có thể khích lệ tâm tình tôi một chút. Gần như cả bữa sáng tôi đã phải nghe Thomas ngân nga bài hát trong “Nàng tiên cá”.

Nàng tiên cá: Một câu chuyện cổ tích của nhà văn người Đan Mạch Hans Christian Andersen, được Disney chuyển thể thành phim hoạt hình.


Syed gõ gì đó vào bàn phím. “Hay cô thấy thế nào về ‘trợ lý dịch vụ khách hàng qua điện thoại dành cho người lớn’?” (Cách gọi “lịch thiệp” ám chỉ telefon sex -__-‘ )


Tôi trừng mắt nhìn ông ta.


Ông ta liền nhún vai. “Chính cô từng nói cô thích trò chuyện với những người khác.”


“Tôi không đồng ý. Và cả nhân viên phục vụ trong quán bar ‘trần nửa người trên’ cũng không nốt. Không nhân viên mát xa. Không ‘thợ chụp ảnh webcam’. Syed, chẳng lẽ không còn công việc nào tôi có thể làm được mà không làm bố tôi bị nhồi máu cơ tim à?”


Syed có vẻ hơi chấn động bởi những lời đó. “Thực ra gần như chẳng còn gì khác ngoài vài việc trong cửa hàng buôn bán lẻ với thời gian làm việc linh hoạt.” (Linh hoạt ở đây có nghĩa là không cố định, có thể ngoài giờ hành chính.)


“Nửa đêm nửa hôm bày hàng lên giá kệ chứ gì?” Qua nhiều lần rồi nên tôi đã có kinh nghiệm và quá hiểu cái ngôn ngữ hoa lá của những người này.


“Những việc như vậy rất được ưa chuộng. Nhất là các bà mẹ, vì họ có thể sắp xếp giờ làm việc tránh ảnh hưởng đến giờ đi học của con cái”, Syed nói, tỏ vẻ xin lỗi. Ông ta lại trầm tư nhìn vào màn hình máy tính. “Thế thì chỉ còn lại công việc hộ lý.”


“Đi lau đít cho mấy ông bà già à?”


“Louisa, tôi e rằng cô không có nhiều lựa chọn với trình độ của cô hiện nay. Nếu cô muốn đi học nghề, tôi sẽ rất vui lòng cung cấp tất cả thông tin cần thiết. Trung tâm đào tạo giáo dục người lớn tổ chức rất nhiều khóa học.”


“Nhưng vấn đề này chúng ta đã thảo luận qua rồi, Syed. Nếu đi học tôi sẽ không được khoản tiền trợ cấp thất nghiệp nữa, không phải sao?”


“Đúng thế, vì cô không đi làm.”


Chúng tôi chìm vào im lặng. Ánh mắt tôi hướng ra cửa, nơi có hai người bảo vệ cao lớn đang đứng. Tôi tự hỏi liệu công việc hiện tại của họ phải chăng cũng nhờ trung tâm giới thiệu việc làm môi giới?


“Tôi không giỏi xử sự với người lớn tuổi. Từ sau cơn tai biến mạch máu não ông ngoại chuyển về sống với chúng tôi, nhưng tôi hoàn toàn chẳng giúp được gì.”


“A. Tức là cô có kinh nghiệm về chuyện chăm sóc.”


“Không phải. Thật ra mẹ tôi làm tất cả.”


“Thế mẹ cô có đang tìm việc không?”


“Ông thật là hài hước.”


“Tôi không đùa đâu.”


“Rồi để ông ngoại cho tôi chăm sóc? Thôi, cám ơn. Mà trong chuyện này cả ông ngoại cũng sẽ đồng quan điểm với tôi. Ông không có việc gì trong tiệm cafe sao?”


“Tôi thấy quanh đây không còn quán cafe nào thuê cô được đâu, Louisa. Chúng ta có thể thử tìm một chỗ ở KFC (Kentucky Fried Chicken). Có lẽ ở đó cô sẽ thấy tốt hơn.”


“Theo ông tôi đi bán Chicken McNugget hay là Party Buckets thì khác biệt rất lớn? Tôi không nghĩ thế.”

Chicken McNugget là món gà chiên của KFC. Ở cửa hàng bán đồ ăn nhanh Lou làm việc lần trước bán Party Buckets. (Ảnh cuối chương)


“Vậy chúng ta phải mở rộng phạm vi tìm kiếm.”


“Ở thành phố này chỉ có bốn tuyến xe buýt. Điều đó ông cũng biết rồi. Ông bảo tôi đi xe buýt du lịch, nhưng mà tôi đã gọi điện thoải đến đó hỏi, chuyến cuối cùng là vào lúc năm giờ chiều. Giá vé lại còn đắt hơn xe buýt bình thường nữa.”


Syed dựa lưng vào ghế. “Đến đây tôi cũng xin được nhắc lại, Louisa. Là một người khỏe mạnh và có khả năng làm việc, để duy trì quyền lợi hưởng trợ cấp thất nghiệp, cô có nghĩa vụ… “


“… chứng minh tôi cố gắng hết sức tìm việc làm. Tôi biết.”


Làm cách nào để người đàn ông này hiểu được tôi muốn đi làm đến nhường nào? Liệu ông ta có thể tưởng tượng được tôi rất, rất tiếc nuối công việc cũ? Từ trước tới nay đối với tôi, ‘thất nghiệp’ chỉ là một khái niệm trừu tượng nghe thấy trong bản tin thời sự mỗi khi xưởng đóng tàu hay công ty sản xuất ô tô được nhắc đến. Tôi chưa bao giờ cho rằng khi mất nó con người ta có thể cảm giác như thiếu đi một cánh tay – và sẽ luôn luôn nhận biết sự mất mát đó rõ ràng. Tôi chưa từng nghĩ rằng ngoài những nỗi lo lắng đời thường về tiền bạc hay tương lai, mất việc sẽ làm bạn cảm thấy bản thân không chọn vẹn, và có phần vô dụng. Không còn tiếng chuông đồng hồ báo thức giật bạn ra khỏi giấc mộng một cách tàn bạo nữa, rời giường mỗi buổi sáng đột nhiên trở nên thật khó khăn. Tôi cũng không ngờ rằng tôi sẽ nhớ những người từng làm việc cùng tôi, bất kể ý kiến chúng tôi thật hiếm khi tương đồng. Rảo bước trên đường phố, tôi bất giác tìm kiếm những gương mặt quen thuộc giữa biển người. Lần đầu gặp lại ‘phu nhân bồ công anh’ dạo quanh các cửa hàng, lạc lõng chẳng khác gì chính bản thân, tôi phải đè nén mong muốn đến ôm lấy bà ấy một cái.


Giọng nói của Syed cắt đứt dòng suy nghĩ viển vông trong đầu tôi. “A, cái này có lẽ được.”


Tôi ngoẹo cổ, cố ngó vào màn hình.


“Mục này vừa mới được đăng lên chỉ một phút trước. Cần tuyển hộ lý.”


“Tôi đã nói rồi, tôi không hợp với – “


“Nhưng đây không phải người già. Gia đình này muốn thuê người giúp đỡ, mà họ lại sống cách nhà cô chưa đến hai dặm. ‘Chăm sóc và bầu bạn với một người khuyết tật.’ Cô có bằng lái xe không?”


“Có. Nhưng tôi sẽ phải chùi –“


“Ở đây không thấy đòi hỏi cô phải chùi gì cả.” Ông ta quét mắt qua màn hình. “Người đàn ông đó bị… bị liệt tứ chi. Ban ngày anh ta cần người giúp ăn uống và hỗ trợ vài tiếng. Thường thường với những trường hợp như thế này cái chính là người nhà cần có người trông nom bệnh nhân khi họ phải ra ngoài, và giúp đỡ họ trong những chuyện cơ bản mà họ không thể tự làm được. Ồ. Cô xem, tiền lương khá cao. Cao hơn nhiều so với mức lương bình thường.”


“Nhất định là vì công việc bao gồm cả chùi mông.”


“Tôi sẽ gọi điện cho họ và làm rõ vấn đề lau chùi. Nếu thật như tôi nói, cô sẽ đồng ý đi xin việc chứ?”


Giọng điệu ông ta nghe như thể đó là một câu hỏi.


Nhưng cả hai chúng tôi đều biết câu trả lời.


Tôi thở dài và khoác túi chuẩn bị về nhà.

***

“Lạy chúa,” bố tôi kêu. “Không thể tưởng tượng được! Cả đời phải ngồi xe lăn còn chưa đủ trừng phạt hay sao, bây giờ lại còn bị bắt chịu đựng Lou nhà mình nữa.”


“Bernard!” Mẹ tôi mắng.


Sau lưng tôi, ông ngoại cúi mặt cười hi hi vào trong chén trà đang cầm.  





Hết chương 1

Party Bucket:

---

Tác giả: camille    Thời gian: 17-4-2013 12:25 PM

Chương 2.1

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nhân đây tôi xin nhấn mạnh một điều: Tôi không phải đồ ngốc. Mặc dù vậy, muốn tôi loại bỏ cảm giác mình bị suy dinh dưỡng về mặt chất xám thì thật sự rất khó khi phải lớn lên bên cạnh một cô em gái không chỉ nhảy cóc một lớp rồi học cùng lớp với tôi, mà còn tiện chân nhảy thêm một lớp nữa.


Tất cả những thứ gì một đứa trẻ thông minh, có ý thức nên biết, Katrina đều biết trước tôi, dù rằng con bé kém tôi một tuổi rưỡi. Tất cả những cuốn sách tôi từng đọc, con bé sớm đã đọc. Tất cả những điều tôi kể vào bữa tối, nó đã nghe rồi. Tôi chưa thấy ai thật sự thích thi cử như em gái tôi. Đôi khi tôi nghĩ lý do tại sao tôi ăn mặc kiểu này là vì nếu trên đời có một việc Treena không hiểu, thì đó chính là thời trang. Con bé thuộc tuýp người chỉ mặc áo và quần bò. Còn khi nào nó muốn ăn diện, nó sẽ mang quần bò ra là lượt phẳng phiu.


Bố gọi tôi “một con người có cá tính” bởi lẽ tôi thường nói ra ngay những ý nghĩ vừa xuất hiện trong đầu. Ông kể là tôi rất giống bà cô Lily của tôi, người mà tôi chưa từng gặp. Lúc nào cũng bị mang ra so sánh với một người bạn không hề biết đem đến một cảm giác kỳ quái. Có hôm tôi xuống dưới nhà, chân đi đôi ủng màu tím, bố tôi liền gật đầu về phía mẹ nói: “Em còn nhớ cô Lily và đôi ủng tím của cô ấy không?” Mẹ nén không nổi rồi bắt đầu cười nức nở, như thể bố vừa kể một câu chuyện đặc biệt hài hước chỉ mình họ biết. Về phần mẹ tôi, bà dùng từ “độc đáo” miêu tả tôi. Đó là cách nói lịch sự của bà để thể hiện bà hoàn toàn không hiểu nổi cách tôi ăn mặc.


Nhưng ngoài giai đoạn ngắn ngủi hồi tôi mới mười mấy tuổi ra, tôi chưa bao giờ muốn bắt chước Treena hay bất kỳ một bạn nữ nào khác ở trường. Đến lúc mười bốn tuổi tôi chỉ thích mặc đồ con trai. Còn hiện tại tôi lựa chọn quần áo tùy thuộc tâm tình mỗi ngày, và thấy như vậy rất thoải mái. Dù tôi có muốn tạo cho mình một bề ngoài bình thường đi chăng nữa cũng vô ích. Tôi rất thấp, tóc tối màu, và theo như lời bố tôi thì khuôn mặt của tôi làm người ta liên tưởng đến một nàng tiên. Có điều ý ông không phải là “tiên” trong “đẹp như tiên”.


Chắc ý của ông bố là như vầy {:438:} :




Tôi không xấu, nhưng chắc chẳng một người nào sẽ bảo tôi đẹp, mà duyên dáng lại càng không. Lúc nào Patrick muốn làm tình, anh hay khen tôi “đẹp mê hồn”. Tất nhiên suy nghĩ của anh ấy tôi đều nhìn thấu. Tốt xấu gì chúng tôi cũng quen nhau gần bảy năm trời.


Giờ tôi đã hai mươi sáu tuổi đời, nhưng tôi vẫn chưa thực sự hiểu mình là ai. Trước khi mất việc, tôi cũng không hề mảy may bận tâm về điều đó. Tôi cứ cho rằng một ngày nào đó tôi sẽ cưới Patrick, đẻ mấy đứa con, rồi sống cách nhà bố mẹ tôi vài phố. Ngoại trừ khiếu thẩm mỹ hơi khác đời và chiều cao khiêm tốn, sẽ không có thứ gì khác biệt giữa tôi và bất cứ người nào bạn gặp trên đường. Chắc chắn bạn sẽ không ngoảnh lại nhìn tôi lần thứ hai. Một cô gái tầm thường, sống một cuộc sống tầm thường. Quả thật rất hợp với tôi.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 21-4-2013 12:05 AM

Chương 2.2

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“Đi phỏng vấn xin việc con phải mặc trang phục công sở chứ,” mẹ tôi rất quả quyết.  “Thiên hạ bây giờ cẩu thả quá.”

“Người ta chỉ cần có người bón cơm cho một ông già thôi. Mẹ cứ làm như là áo sơ mi quần kẻ sọc quan trọng lắm ấy.”

“Đừng có làm như chuyện gì con cũng biết.”


“Con không có tiền để đi mua một bộ âu phục. Lỡ đâu cuối cùng con vẫn không xin được việc thì sao?”


“Con mặc bộ của mẹ đi, mẹ sẽ là lại một chiếc áo sơ mi tử tế cho con. Mà hôm nay con đừng chải tóc kiểu –“ mẹ tôi chỉ vào mái tóc tôi búi lên thành hai búi hai bên “- công chúa Leia gì gì đấy nữa. Hãy thử trông như người bình thường đi xem nào.”


Công chúa Leia là một nhân vật trong “Chiến tranh giữa các vì sao”.




Tôi không ngốc đến nỗi đi tranh luận với mẹ. Và tôi đoán chắc rằng mẹ đã chỉ thị cho bố không được bình luận gì về quần áo của tôi khi thấy tôi bước từng bước cứng nhắc ra khỏi nhà, bước đi bị gò bó bởi chiếc váy quá chật.


“Đi đường cẩn thận nhé, con yêu,” ông nói, khóe miệng giật giật. “Chúc con may mắn. Trông con rất chi là… chuyên nghiệp.”


Tôi cảm thấy xấu hổ không phải vì đang mặc quần áo của mẹ tôi hay vì kiểu dáng này đã lỗi thời sau những năm 80, mà là vì cỡ này với tôi quá bé. Cạp váy bó chặt vào eo tôi và chiếc áo khoác có hai hàng cúc phồng căng. Không phải vô cớ mà bố thường hay trêu mẹ còn gầy hơn một cây kim gài tóc.


Ngồi trong xe buýt, người tôi hơi khó chịu. Cả đời tôi thật ra chưa từng dự phỏng vấn xin việc làm. Tôi thử vận may của mình ở “The Buttered Bun” sau khi Treena đánh cược rằng tôi còn lâu mới tìm được việc chỉ trong một ngày. Tôi liền cứ thế vào hỏi Frank có cần ai phụ giúp không. Hôm đó là ngày quán cafe khai trương và anh ta hạnh phúc đến sắp khóc vì có người đến phụ.


Bây giờ nghĩ lại, tôi không nhớ mình từng bàn bạc với anh ta về vấn đề tiền lương. Frank đề xuất số tiền công mỗi tuần, tôi liền đồng ý và mỗi năm anh ta tăng số tiền đó lên, luôn luôn nhiều hơn một ít tôi yêu cầu.


Tôi còn chẳng biết người ta sẽ hỏi gì trong một cuộc phóng vấn xin việc. Nếu người ta muốn thử việc tôi và bắt tôi bón thức ăn hay tắm rửa cho ông già đó thì sao? Syed cam đoan ở đấy đã có một chuyên viên điều dưỡng lo liệu những “nhu cầu riêng tư” cho ông ta (Tôi rùng mình mỗi lần nghĩ đến bốn từ ấy). Về điểm này, Syed nói, trong mục tuyển dụng hộ lý không nêu rõ. Tôi tưởng tượng cảnh mình phải lau nước dãi cho ông già, thỉnh thoảng lại hét thật to “Ông có muốn uống trà không?” (Hét to vì người già tai thường nghễnh ngãng)


Hồi ông ngoại còn trong thời kỳ đầu hồi phục từ sau cơn tai biến mạch máu não, ông hoàn toàn không thể tự làm gì mà luôn cần mẹ giúp đỡ. Bố thường cảm thán: “Mẹ của con đúng là một vị thánh mẫu.” Tôi đã cho rằng bố nói vậy vì mẹ có thể bình thản lau đít cho ông mà không chạy mất dép. Chắc chắn không ai gọi tôi là thánh mẫu. Tôi sẵn sàng cắt nhỏ đồ ăn, pha trà cho ông, nhưng tôi không đủ dũng khí làm những việc khác.


Ngôi nhà Granta House nằm phía bên kia lâu đài Stortfold gần với dãy tường thành kiểu trung cổ, trên một dải đất dài không trải nhựa, ngay trong trung tâm khu du lịch. Chung quanh chỉ có bốn ngôi nhà khác và một tiệm bán đồ lưu niệm. Dù đã đi ngang qua đây vô số lần, nhưng tôi chưa từng để ý đến nó. Băng qua bãi đậu xe và mô hình xe lửa thu nhỏ, nơi tụ điểm của khách du lịch vào mùa hè nhưng hiện giờ mới tháng 2 nên trở thành vắng vẻ và ảm đạm, tôi nhận ra rằng ngôi nhà lớn hơn tôi tưởng. Căn nhà được xây bằng gạch nung đỏ với hai cánh cửa ra vào đồ sộ. Đó là kiểu nhà bạn có thể tìm thấy trên những số cũ của tạp chí Country Life  trong phòng chờ ở chỗ bác sĩ răng.


Country Life là tạp chí của Anh, chủ đề xoay quanh đời sống và sinh hoạt thơ mộng xa thành thị:




Tôi đi dọc theo lối dốc dành cho xe ô tô thẳng hướng Granta House và ra sức đè nén ý nghĩ có thể ai đó đang đứng sau cửa sổ quan sát tôi. Bước đi trên con đường dài kiểu này mang đến cảm giác bị đặt vào thế bất lợi, như thể bạn là kẻ cấp dưới. Tôi còn đang lưỡng lự có cần chỉnh sửa lại mấy sợi tóc mái hay không thì cửa nhà đột nhiên mở ra, hại tôi nhảy dựng lên.


Một người phụ nữ không lớn tuổi hơn tôi là mấy từ trong nhà đi ra. Cô ta mặc quần màu trắng và một chiếc áo như kiểu hộ lý, tay kẹp áo khoác dày và cặp hồ sơ. Lúc đi qua cô ta mỉm cười lịch sự với tôi.


“Và cảm ơn cô đã đến”, tiếng nói vọng ra từ phía trong. “Chúng tôi sẽ liên lạc với cô sau.” Một người đàn bà khác xuất hiện, dù ở tuổi tứ tuần nhưng nhan sắc vẫn chưa tàn, kiểu tóc được cắt tỉ mỉ và có vẻ đắt tiền. Trên người bà ta khoác một bộ âu phục nữ mà tôi chắc tốn nhiều tiền hơn một tháng lương của bố tôi.


“Cô hẳn là cô Clark.” (Clark là họ của Lou. Người phương Tây thường xưng hô với nhau bằng họ nếu quan hệ chưa thân thiết lắm.)


“Louisa.” Tôi chìa tay ra, tuân thủ theo đúng lời mẹ tôi dặn. Cả bố lẫn mẹ đều đồng ý với quan điểm người trẻ tuổi thời nay không hiểu lễ nghĩa bắt tay chào hỏi. Ngày xưa chẳng ai dám nghĩ đến chuyện chào nhau bằng một tiếng “Hey” (như ‘Hi’, nhưng còn thoải mái hơn) hay, tệ hơn nữa, hôn nhau thay cho lời chào. Người phụ nữ trước mặt chắc chắn sẽ không muốn tôi hôn bà ta.


“À. Đúng rồi. Mời cô vào.” Bà ta rút tay về với tốc độ nhanh nhất mà quy tắc lịch sự cho phép. Tôi có thể cảm nhận ánh mắt bà ta đang đánh giá tôi.


“Mời cô đi lối này. Chúng ta sẽ nói chuyện trong phòng khách. Tên tôi là Camilla Traynor.” Giọng điệu bà ta nghe có vẻ mệt mỏi, như thể hôm nay bà ta đã nói câu này vô số lần.


Tôi đi theo bà ta đến một căn phòng rộng lớn với những ô cửa sổ phong cách Pháp cao sát đất. Rèm cửa rất dày treo trên những thanh xà bằng gỗ dái ngựa chắc chắn. Sàn nhà trải thảm Ba Tư trang trí hoa văn phức tạp. Trong phòng thoang thoảng mùi hương của sáp ong và nội thất cổ điển. Khắp nơi bày những chiếc bàn nhỏ tao nhã, trên mặt bàn bóng loáng là đủ các loại hộp đựng tinh xảo. Không hiểu họ còn lấy chỗ đâu để đặt cốc trà?


Uống trà là một tập tục quan trọng trong cuộc sống của người Anh. Câu nói “It’s teatime” chắc ai cũng biết ;)


“Trung tâm môi giới việc làm giới thiệu cô đến đây, đúng không? Mời cô ngồi.”


Trong lúc bà ta xem tập hồ sơ, tôi vụng trộm đảo mắt qua căn phòng một lượt. Tôi cứ tưởng ngôi nhà sẽ bài trí như trong viện dưỡng lão, tiện lợi cho xe lăn và việc dọn dẹp vệ sinh. Thực tế nơi này lại làm tôi liên tưởng đến những khách sạn xa hoa. Mọi thứ ở đây tỏ rõ sự giàu sang từ lâu đời, chứa đựng rất nhiều những đồ vật được trân trọng và hẳn rất quý giá. Trên mặt kệ tủ bày những khung ảnh bằng bạc, vì ở khoảng cách quá xa nên tôi không nhìn rõ mặt của những người trong ảnh. Nhân lúc người phụ nữ vẫn còn đang bận rộn với đống giấy tờ, tôi ngọ nguậy trên ghế, tò mò quan sát chung quanh.


Đó là lúc tôi nghe thấy thứ âm thanh không lẫn vào đâu được – tiếng những mũi khâu bị đứt chỉ. Tôi hạ tầm mắt và phát hiện trên đùi phía bên phải, váy tôi đã rách, những sợi chỉ bị đứt lổm nhổm chìa ra ở mép vải. Mặt tôi chợt nóng ran.


“Vậy… Cô Clark, cô có kinh nghiệm gì với người liệt tứ chi chưa?”


Tôi quay mặt về phía bà Traynor, co kéo áo khoác đang mặc sao cho nó che khuất chiếc váy càng nhiều càng tốt.


“Không có.”


“Cô đã làm hộ lý lâu chưa?”


“A… Thực ra, tôi chưa làm việc ấy bao giờ,” tôi ấp úng, nhưng nghĩ đến những lời Syed nói, tôi liền bổ sung thêm, “nhưng tôi có thể học.”


“Thế cô có biết liệt tứ chi là gì không?”


Tôi ngập ngừng. “Là… người đó phải ngồi xe lăn?”


“Có thể nói như vậy. Có nhiều mức độ khác nhau, nhưng trong trường hợp này cả hai chân hoàn toàn mất khả năng cử động, việc sử dụng cánh tay cũng như bàn tay đều dừng ở mức hạn chế. Cô sẽ không cảm thấy khó khăn chứ?”


“Những thứ đó đối với tôi chắc không khó khăn như đối với ông ta rồi.” Tôi nặn ra một nụ cười, nhưng sắc mặt bà Traynor vẫn lạnh tanh. “Xin lỗi – ý tôi không phải –“


“Cô có thể lái xe không, cô Clark?”


“Có.”


“Chưa bao giờ bị phạt?” (Chưa gây tai nạn giao thông)


Tôi gật đầu.


Camilla Traynor đánh dấu gì đó trên một danh sách.


Vết rách càng lúc càng to. Tôi có thể cảm thấy nó đang lan dần đến hông tôi. Nếu cứ tiếp tục thế này thì lát nữa tôi chuẩn bị đi đăng ký làm showgirl ở Las Vegas là vừa.


Showgirl: Những cô vũ nữ ăn mặc mát mẻ.




“Cô làm sao vậy?” Bà Traynor nhìn tôi.


“À, tôi chỉ thấy hơi nóng thôi. Nếu bà không thấy phiền, tôi cởi áo khoác được không?” Không đợi bà ta trả lời tôi đã nhanh tay cởi áo rồi buộc quanh eo để che chỗ váy rách lại. “Trời nóng thật đấy,” tôi cười thật tươi, “chắc tại tôi vừa từ ngoài vào.”


Phút chốc không ai lên tiếng. Ngay sau đó bà Traynor cúi xuống đọc hồ sơ. “Cô bao nhiêu tuổi rồi?”


“Tôi 26 tuổi.”


“Công việc trước của cô kéo dài 6 năm.”


“Vâng. Bản sao giấy chứng nhận nhất định cũng nằm trong tập hồ sơ.”


“Hừm… “ Bà Traynor cầm tờ giấy lên, mắt nheo lại. “Theo như sếp cũ của cô viết thì cô là một người “nhiệt tình, hay nói và đem đến sức sống cho môi trường làm việc.”


“Vâng. Tôi phải trả tiền ông ta mới khen tôi đấy.”


Mặt bà ta không đổi sắc.


Trời ạ, tôi than.


Tôi cảm giác bản thân đang bị phân tích tỉ mỉ. Và hình như kết quả không được tốt lắm. Tự nhiên tôi cảm thấy chiếc váy của mẹ tôi trông thật rẻ mạt, những sợi chỉ ni lông ánh lên dưới ánh sáng nhàn nhạt. Đáng lẽ tôi nên chọn bộ quần áo đơn giản nhất. Bất cứ thứ gì cũng còn tốt hơn bộ đồ này.


“Frank, ông chủ của tiệm cafe, quyết định bán cửa hàng. Đó là cái quán nằm gần lâu đài. The Buttered Bun. Nói đúng hơn là nó đã từng ở đó,” tôi chữa lời. “Chính tôi cũng muốn được tiếp tục làm việc trong tiệm.”


Bà Traynor gật đầu, có thể vì bà ta thấy không cần thiết phải nói gì thêm, hoặc là vì bà ấy cũng nghĩ tôi nên tiếp tục làm trong tiệm thì tốt hơn.


“Cô có dự tính gì trong tương lai?”


“Xin lỗi, tôi chưa hiểu?”


“Cô có nguyện vọng thăng tiến không? Việc làm ở đây là bàn đạp tiến thân để vươn tới một chỗ làm khác? Cô đang theo đuổi ước mơ về một nghề nghiệp lý tưởng nào đó?”


Tôi ngơ ngác nhìn bà ta.


Bà ta đang muốn thử tôi hay sao đây?


“Tôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ xa đến vậy. Từ khi mất việc, tôi chỉ…” Tôi nuốt nước bọt. “Tôi chỉ muốn được đi làm.”


Nghe chán quá. Có ai đi xin việc mà còn chẳng biết mình muốn làm gì không? Nét mặt của bà Traynor cho thấy bà ta hẳn cũng có suy nghĩ ấy.


Bà ta đặt cây bút xuống. “Cô Clark, tại sao tôi nên chọn cô chứ không phải cô gái đến xin việc vừa rồi, một người đã từng chăm sóc bệnh nhân liệt tứ chi nhiều năm?”


Tôi nhìn ba ta. “A… thật tình… Tôi không biết.” Đối mặt với sự trầm mặc, tôi nói tiếp: “Tất cả phụ thuộc vào quyết định của bà.”


“Cô không thể kể ra dù chỉ một lý do tại sao tôi nên tuyển cô?”


Trước mắt tôi chợt hiện lên gương mặt mẹ. Riêng nghĩ đến việc về nhà với một chiếc váy rách và một cuộc phỏng vấn xin việc thất bại đủ để làm tôi kiệt sức. Hơn nữa nếu được nhận người ta sẽ trả tôi 9 đồng một giờ. (Đồng = bảng Anh)


Tôi ưỡn thẳng lưng. “Tôi tiếp thu rất nhanh, tôi hiếm khi bị ốm, nhà tôi ở ngay phía bên kia lâu đài và trông tôi thế này thôi nhưng tôi thực ra rất khỏe… Đủ sức để giúp đỡ chồng bà trong chiếc xe lăn…”


“Chồng tôi? Không phải tôi muốn thuê người giúp chồng tôi, mà là con trai tôi.”


“Con trai của bà?” Tôi chớp chớp mắt. “À… Tôi không ngại việc vất vả. Tôi có thể hòa hợp với tất cả mọi người và… Và tôi biết pha trà.” Tôi bắt đầu luyên thuyên tràng giang đại hải. Tôi không ngờ người ngồi trong xe lăn lại là con trai bà ấy.  “Bố tôi cho rằng bấy nhiêu đó chẳng thể coi là giỏi giang gì nhưng theo kinh nghiệm của tôi, trên đời này không có mấy thứ mà một tách trà ngon không thể xoa dịu…”


Bà Traynor quan sát tôi một cách hơi kỳ lạ.


“Xin lỗi,” tôi lắp bắp khi nhận ra mình lỡ lời. “Ý tôi không phải là cái đó… liệt tứ chân… liệt tứ chi… của… con trai bà… có thể được giải quyết bằng một tách trà.”


Liệt tứ chi trong tiếng Anh là quadriplegia. Từ này khó phát âm, lại không thông dụng, nên Lou mới nói nhầm.


“Cô Clark, tôi phải nói rõ rằng hợp đồng này không dài hạn. Thời gian làm việc sẽ chỉ nhiều nhất là 6 tháng. Thế nên tiền lương cũng… tương xứng. Chúng tôi muốn thu hút sự chú ý của người thích hợp.”


“Xin bà tin tôi, nếu bà đã từng làm ca đêm trong một xưởng chế biến gà thì ngay cả 6 tháng ở vịnh Guantánamo cũng trở nên hấp dẫn.” Ôi trời, Loiusa, câm mồm đi cho rồi. Tôi cắn môi.


Vịnh Guantánamo nổi tiếng nhờ trại giam nằm trong căn cứ hải quân của Mỹ tại vịnh Guantánamo ở phía đông của Cuba, dùng để giam giữ các tù binh và những người tình nghi khủng bố.


Nhưng bà Traynor không hề để ý. Bà ta khép quyển hồ sơ lại. “Con trai tôi, Will, bị thương nặng sau một vụ tai nan giao thông gần hai năm trước. Thằng bé cần sự chăm sóc 24 trên 24 tiếng, phần lớn thời gian đó đều do một y tá đã được đào tạo chịu trách nhiệm. Còn tôi mới đây lại bắt đầu đi làm. Ban ngày người hộ lý phải ở bên cạnh Will, giúp nó ăn uống, hỗ trợ chuyên viên điều dưỡng nếu cần và chú ý không để Will xảy ra việc gì.” Camilla Traynor hạ ánh mắt. “Điều quan trọng nhất là Will có ai đó ở bên và người đó hiểu rõ trách nhiệm này.”


Tất cả mọi thứ bà ta nói, ngay cả cách bà ấy nhấn mạnh những lời đó, đều như thể đang ám chỉ tôi thật ngốc.


“Tôi hiểu rồi.” Tôi cầm lấy túi sách.


“Tức là cô nhận lời làm việc?”


Tôi ngạc nhiên đến mức nghi ngờ mình nghe nhầm. “Xin lỗi, bà nói gì?”


“Chúng tôi mong cô bắt đầu làm việc càng sớm càng tốt. Tiền lương sẽ được thanh toán mỗi tuần.”


Trong giây lát tôi không biết nói gì. “Bà muốn nhận tôi thay vì…” Tôi bắt đầu lên tiếng.


“Giờ làm việc mỗi ngày khá dài, từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều, thỉnh thoảng muộn hơn. Cô sẽ không có thời gian nghỉ trưa, nhưng buổi trưa Nathan, chuyên viên điều dưỡng, sẽ đến kiểm tra Will, nên cô có thể nghỉ nửa tiếng.”


“Tôi sẽ không cần làm gì liên quan đến… thuốc men?”


“Will được hưởng sự chăm sóc y tế tốt nhất chúng tôi có thể cho nó. Cái mà chúng tôi cần là một người chịu được áp lực… và lạc quan. Cuộc sống của nó rất… phức tạp, nó cần được khuyến khích phải…” Giọng nói bà ta nghẹn lại, ánh mắt mông lung dõi ra ngoài cửa sổ. Một lúc sau, bà ta quay lại nhìn tôi. “Tóm lại là đối với chúng tôi, sức khỏe tinh thần của thằng bé cũng quan trọng không kém gì sức khỏe thể chất. Cô hiểu không?”


“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi có phải… mặc đồng phục y tá không?”


“Không. Chắc chắn không.” Bà ta liếc xuống chân tôi. “Dù vậy, cô nên mặc thứ gì… đỡ hở hang một chút.”


Tôi cúi đầu thì thấy chiếc áo khoác đã bị xê dịch, lộ ra đùi trần. “Nó… Tôi xin lỗi. Váy tôi bị rách. Thực đây không phải váy của tôi.”


Nhưng bà Traynor hình như không cần nghe tôi giải thích thêm. “Tôi sẽ hướng dẫn cô những việc cô cần làm khi nào cô chính thức bắt đầu. Dạo này Willl không được thân thiện cho lắm, cô Clark ạ. Công việc sắp tới đòi hỏi phẩm chất và tất cả những… kỹ năng nghề nghiệp mà cô có. Chúng ta sẽ gặp lại ngày mai chứ?”


“Ngày mai? Bà không thấy… tôi nên làm quen với anh ấy trước sao?”


“Tâm trạng của Will hôm nay không tốt. Theo tôi tốt nhất là ngày mai chúng ta khởi đầu hoàn toàn mới.”


Tôi đứng dậy vì bà Traynor có vẻ muốn nhanh chóng tiễn khách.


“Vâng, được,” tôi trả lời, tay kéo chặt chiếc áo khoác của mẹ tôi vào người. “Cám ơn bà. Ngày mai lúc 8 giờ sáng tôi sẽ có mặt.”

---

Tác giả: piwihuienmin    Thời gian: 23-4-2013 10:27 PM
trời ơi là trời. hàng ngày ra vào hố của nàng đến mòn cả chuột. bình thường ta toàn làm silent reader thôi. tận lúc bên hố phu quân là thái giảm tổng quan đặt pass cho chương có cảnh nóng ta cũng quyết không đăng kí đăng nhập chi cả. đợi đến khi nào chủ hố gỡ khóa thì vào đọc. cũng ngại viết bài trả lời dài trên 200 kí tự lắm lắm dưng mà trời ơi đến truyện của nàng thì ta đã vướng vào lưới tình.

rõ ràng là ta có trách nhiệm, quyền lợi và nghĩa vụ comment tung hoa nàng mà :XXX chụt chụt chụt

(à, ta là 8x. hơn tuổi nàng nhưng cứ xưng là ta với nàng cho happy với lại easy nha)

tks nàng :XXX

---

Tác giả: camille    Thời gian: 25-4-2013 07:54 AM

Chương 2.3

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Mẹ xới khoai tây vào đĩa của bố. Bà chọn cho ông hai củ, nhưng ông không kéo đĩa về mà lấy thêm củ thứ ba và thứ tư từ mâm. Mẹ ngăn cản bố, để hai củ lại chỗ cũ và dùng thìa gõ vào tay bố khi thấy ông tiếp tục tấn công đĩa khoai. Bố mẹ, em gái tôi, Thomas, ông ngoại ngồi xung quanh chiếc bàn ăn, và cả Patrick. Vào tối thứ tư hàng tuần anh hay đến ăn tối cùng chúng tôi.

“Cụ à,” mẹ tôi gọi ông. “Để ai cắt thịt bé ra cho cụ nhé? Treena, con cắt thịt cho cụ đi.”

Treena quay sang phía ông ngoại và khéo léo cắt đồ ăn trên đĩa của cụ giống như vừa làm với đĩa của Thomas bên cạnh.

“Thế tình trạng người đàn ông đấy tệ đến mức nào vậy Lou?”

“Sẽ chẳng còn nhiều hy vọng lắm đâu nếu người ta cam tâm để hắn rơi vào tay con gái chúng ta,” bố tôi nhận xét. Ti vi sau lưng tôi vẫn còn bật để bố và Patrick có thể xem bóng đá. Cứ chốc chốc họ lại ngẩn ngơ, nhoài người ngó ra đằng sau chỗ tôi ngồi và quên cả nhai, tập trung hoàn toàn vào những đợt chuyền bóng và cú đá suýt thủng lưới.

“Tôi thấy đó là một cơ hội tốt. Con bé sẽ làm việc trong một ngôi biệt thự, cho một gia đình đàng hoàng. Họ sống có phải là một gia đình quý phái không con?”

Ở con phố nhà tôi cứ nhà nào chưa gặp rắc rối với cảnh sát thì có thể được coi là ‘quý phái’.

“Con chắc thế.”

“Con đã luyện tập nghi lễ nhún đầu gối chưa đấy?” Bố cười giễu cợt.

Khi chào hỏi người của hoàng tộc cấp dưới nếu là đàn bà phải nhún đầu gối. Trong giới hoàng tộc nước Anh lễ nghi này đến nay vẫn được áp dụng.

“Chị đã gặp anh ta chưa?” Treena quay sang ngăn khuỷu tay Thomas hất cốc nước hoa quả xuống đất. “Cái anh phế nhân ấy. Anh ta như thế nào?”

“Mai chị mới gặp anh ta.”

„Cũng kỳ kỳ thế nào ấy, đúng không? Chị sẽ ở với anh ta cả ngày. 9 tiếng đồng hồ. Còn nhiều thời gian hơn chị ở bên Patrick nữa.“

„Nhiều hơn Patrick thì đâu có khó.“

Patrick ở đầu bên kia bàn tỏ vẻ không nghe thấy tôi nói gì.

„Nhưng thế là con khỏi cần lo bị quấy rối tình dục nơi công sở,“ bố kết luận.

„Bernard!“ Mẹ tôi lên tiếng cảnh cáo.

„Tôi chỉ nói ra ý nghĩ của mọi người ở đây thôi. Người đàn ông nào hẳn cũng sẽ thấy yên tâm nếu bạn gái mình có một ông sếp như vậy. Phải không Patrick?“

Patrick chỉ cười cười. Anh còn đang bận từ chối mẹ gắp thêm khoai tây cho anh. Để chuẩn bị cho cuộc thi Marathon đầu tháng ba, tháng này anh ấy đang ăn kiêng.

„Mẹ thấy có khi con nên học thủ ngữ? Ngộ nhỡ anh ta không thể biểu đạt được ý nghĩ của mình, con làm sao mà hiểu anh ta muốn gì?“

„Mẹ, bà ấy không bảo là anh ta không biết nói.“ Thật tình tôi cũng không nhớ rõ bà Traynor đã nói những gì. Việc trúng tuyển vẫn làm tôi hơi choáng váng.

„Biết đâu anh ta phải dùng thiết bị nào đó, như cái gã nhà khoa học trong Gia đình Simpsons ấy.“

(Gia đình Simpsons là một serie hoạt hình nổi tiếng của Mỹ.)

„Đồ chó chết,“ Thomas chen lời.

“Không, không phải nó,” bố bác bỏ.

“Stephen Hawking,” Patrick trả lời. (Stephen Hawking là một nhân vật trong Gia đình Simpsons, phỏng theo một nhà bác học có thật. Bởi một loại bệnh phá hủy hệ thần kinh ông ta phải ngồi xe lăn và chỉ có thể nhờ một thiết bị mới nói chuyện được.)

“Tại ông hết,” mẹ lên án, mắt đảo qua đảo lại giữa Thomas và bố, ánh mắt sắc nhọn đến mức có thể dùng để thái thịt. “Ông toàn dạy thằng bé ăn nói linh tinh.”

“Không đúng. Tôi không biết nó học ở đâu ra mấy thứ ấy.”

“Đồ chó chết,” Thomas nói, mắt chăm chăm nhìn ông ngoại của nó. (Tức là bố của Lou và Treena. Đừng nhầm với ông ngoại, ông ngoại vô tội nha :’’> )

Treena nhăn nhó mặt. “Phải em thì em sẽ sợ chết khiếp nếu anh ta thật sự dùng mấy cái máy hỗ trợ phát âm gì đó. Em thử tưởng tượng mà coi: Lấy-cho-tôi-một-cốc-nước,” Treena trầm giọng bắt chước.

Treena là người thông minh, nhưng  – như bố thỉnh thoảng hay lầm bầm – chưa đủ thông minh để thoát cái kiếp bị người ta làm cho bụng mang dạ chửa. Cả nhà chỉ có mình con bé vào được đại học, sau đó bởi sự tồn tại của Thomas mà nó phải thôi học giữa năm cuối. Bố mẹ vẫn còn hy vọng một ngày nào đó Treena sẽ mang vinh hoa phú quý về cho gia đình, không thì kiếm việc gì đấy trong một công ty không cài đặt camera thoi dõi ở quầy lễ tân, họ đều sẽ hãi lòng.

“Tại sao em lại nghĩ một người phải ngồi xe lăn thì cũng sẽ ăn nói như người ngoài hành tinh?” Tôi thắc mắc.

“Rồi chị sẽ phải gần gũi anh ta và làm những việc cá nhân. Ít nhất thì chị sẽ phải lau miệng giùm anh ta, giúp anh ăn uống.”

“Thế thì sao nào? Mấy chuyện đó cũng đâu phải là nghiên cứu vật lý nguyên tử gì.”

“Đến cái tã của Thomas chị còn mặc ngược cho nó nữa là.”

“Ầy, đấy chỉ là một lần duy nhất!”

“Hai lần. Và chị chỉ mới thay tã cho nó tất cả 3 lần.”

Tôi gắp thêm đậu xanh vào đĩa, bề ngoài cố gắng tỏ ra lạc quan hơn cảm giác thật trong lòng.

Thực tế ngay lúc ngồi trên xe buýt về nhà, những suy nghĩ tương tự đã lượn lờ trong đầu tôi. Chúng tôi sẽ có chuyện gì để nói? Lỡ anh ta cả ngày sẽ chỉ nhìn tôi chằm chằm, đầu lắc lư lung tung? Liệu tôi có sợ không? Nếu tôi không hiểu anh ta muốn gì thì làm thế nào? Trình độ chăm sóc của tôi nổi tiếng là tệ. Nhà không còn cây cảnh hay thú cưng gì nữa từ sau những thảm họa xảy ra với chú chuột, châu chấu và cá vàng Randolph (Randolph là tên của con cá vàng đoản mệnh T___T ). Và tôi sẽ phải thường xuyên tiếp xúc với bà mẹ cứng nhắc đó của anh ta hay sao? Tôi không mấy hứng thú với ý nghĩ cả ngày bị quản thúc. Bà Traynor có vẻ là loại người sở hữu ánh mắt có thể biến một đôi bàn tay khéo léo trở nên vụng về.

“Patrick, cậu nghĩ sao?”

Patrick uống một ngụm nước rồi nhún vai.

Bên ngoài, những giọt nước mưa gõ lộp bộp lên ô kính cửa sổ. Âm thanh đó to đến nỗi tiếng va chạm bát đĩa cũng bị át đi.

“Tiền lương khá cao, Bernard. Và chắc chắn tốt hơn là làm ca đêm trong xưởng chế biến gà.”

Những người chung quanh bàn ăn xì xào đồng ý.

“Thật tình… Chẳng lẽ ngoài lời khen công việc mới của con tốt hơn là đứng trong một nhà xưởng khổng lồ ném xác gà lên băng chuyền, mọi người không có ý kiến gì khác sao?” Tôi nói.

“Con vẫn còn có thể tập luyện cải thiện vóc dáng rồi đi làm huấn luyện viên thể hình cá nhân cùng với Patrick đây.”

“’Cải thiện vóc dáng’. Cám ơn bố nhiều.” Tôi vừa định ăn thêm khoai tây, nhưng giờ thì thôi.

“Tại sao không?” Bộ dáng của mẹ trông có vẻ như bà muốn ngồi xuống – tất cả lặng thinh chờ đợi, nhưng không, bà lại chạy đến giúp cụ lấy thêm nước xốt. “Biết đâu sau này đó lại là ý kiến hay. Con có tài ăn nói mà. (Mình cũng không hiểu tài ăn nói thì liên quan gì đến huấn luyện viên thể dục -__- )

“Nó có tài tang cân thì đúng hơn.” Bố khịt mũi.

“Con đã tìm được việc,” tôi nhắc họ. “Ngoài ra bố mẹ đừng quên tiền lương sẽ cao hơn lần trước.”

“Nhưng đó chỉ là tạm thời,” Patrick xen vào. “Bố có lý. Em nên dần dần rèn luyện cơ thể. Em có thể trở thành một huấn luyện viên hình tốt nếu em chịu khó.”

“Em không muốn làm huấn luyện viên thể hình. Em không thích… chạy nhảy.” Tôi mắng nhỏ Patrick. Anh cười.

“Cái Lou muốn là một công việc nhàn tản, chỉ việc vắt chân lên ghế ngồi xem ti vi, thỉnh thoảng lại mời ông chủ ăn đồ ăn bằng ống hút,” Treena giễu cợt. (Những người không thể nhai hay có vấn đề về dạ dày vân vân có thể ăn thực phẩm dạng chất lỏng.)

“Không sai. Còn em phải cắm vài cọng thược dược vào chậu nước thì hao tổn sức lực và trí tuệ nhiều lắm, đúng không Treen?” (Treena làm trong một cửa hàng hoa.)

“Mọi người chỉ trêu con thôi mà.” Bố nâng cốc trà. “Con tìm được việc là điều đáng mừng. Mọi người rất tự hào về con. Bố đánh cá rằng một khi con đặt chân vào ngôi nhà đó bọn chó chết ấy sẽ không muốn con đi nữa.”

“Đồ chó chết,” Thomas nói. (Trong bản gốc từ được dùng là "bugger". Trong câu nói của ông bố thì nghe "đồ chó chết" có vẻ tục quá nhưng mình tạm thời chưa nghĩ ra nên dịch thành cái gì dễ nghe hơn. Ai biết thì xin giúp mình.)

“Không phải tôi,” bố vừa nhai vừa chối trước khi mẹ kịp mở miệng.

Chương 3 hai nhân vật chính sẽ gặp nhau. Nam chính sẽ ra mắt với cách hơi kỳ lạ.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 28-4-2013 12:09 AM

Chương 3.1

“Gian nhà phụ nằm ở đây. Trước kia nơi này là chuồng ngựa nhưng vì tất cả đều nằm trên một mặt bằng, tiện lợi cho Will hơn là trong biệt thự nên chúng tôi đã cho người xây dựng lại. Đây là phòng ngủ cho khách để Nathan có thể ở lại qua đêm nếu cần thiết. Mấy ngày đầu chúng tôi thường xuyên cần một người chăm sóc Will.”


Bà Traynor đi dọc theo hành lang, bước chân dứt khoát. Ba ta lần lượt chỉ vào từng cánh cửa giải thích mà không hề ngước lại, âm đế giày nện xuống nền gạch lạch cạch vang lên. Hiển nhiên bà ấy cho rằng tôi sẽ theo kịp.


“Đây là chìa khóa xe ô tô. Tôi đã thông báo với bên bảo hiểm cô là người lái. Hy vọng những thông tin cá nhân cô đưa cho tôi đúng sự thật. Nathan có thể hướng dẫn cô cách sử dụng đường dốc cho xe lăn. Cô chỉ cần điều chỉnh chiếc xe của Will vào vị trí chính xác là được. Mà thực ra hiện giờ Will cũng không nhất thiết muốn ra khỏi nhà đâu.”


“Ở ngoài trời cũng hơi lạnh,” tôi bình luận.


Bà Traynor có vẻ không nghe thấy tôi nói.


“Cô có thể pha trà hay cà phê trong bếp. Tôi sẽ mua các thứ, không để đồ trong tủ bị thiếu. Phòng vệ sinh ở đằng trước…”

Bà ta mở cửa phòng tắm ra và đập vào mắt tôi là một hệ thống nâng tải trọng bằng nhựa và kim loại trắng treo phía trên bồn tắm. Khu vực dưới vòi sen ở trên cùng một mặt phẳng với sàn nhà, bên cạnh dựng một chiếc xe lăn đã được gập lại. (Bình thường phòng tắm phương Tây không có cống nước trên sàn nhà để thoát nước vì nếu muốn tắm thì phải đứng vào trong bồn tắm. Nhưng Will bị liệt nên phòng tắm này được xây theo kiểu cũ. Ở Việt Nam cũng có nhà tắm như vậy. Mỗi lần ai vừa tắm xong là sàn nhà ướt sũng ;D )


Một chiếc tủ kính nằm ở góc phòng, từng gói nhỏ đóng bao ni lông được xếp gọn gàng trên kệ. Dù không nhận ra những tập túi đó đựng gì nhưng tôi có thể thoang thoảng ngửi thấy mùi thuốc sát trùng trong không khí.

Bà Traynor khép cánh cửa lại và liếc sang tôi. “Tôi muốn nhắc lại rằng Will luôn phải có người ở bên, điều đó rất quan trọng. Người hộ lý trước một hôm mất hút vài tiếng để đi sửa xe. Kết quả là Will… bị thương lúc cô ta vắng mặt.” Bà ta nghẹn lời, như thể vẫn bị ám ảnh bởi sự việc ấy.


“Tôi sẽ không đi đâu cả.”


“Tất nhiên cô cũng cần giờ nghỉ để… đi vệ sinh. Tôi chỉ muốn nói rõ là cô không được để con trai tôi lại một mình quá khoảng 10 hay 15 phút. Gặp việc gì cấp thiết thì một là cô có thể báo với chồng tôi, Steve, qua hệ thống liên lạc, nếu ông ấy có nhà, hai là gọi vào số di động của tôi. Trong trường hợp cô muốn xin nghỉ một ngày, cô làm ơn hãy thông báo trước với tôi càng sớm càng tốt. Tìm người thay thế nhiều khi không đơn giản chút nào.”


“Tôi hiểu.”


Bà Traynor mở tủ đựng dụng cụ làm vệ sinh cho tôi xem. Cách bà ấy giảng giải nghe không khác gì một bài diễn văn được chuẩn bị kỹ càng.


Tôi chợt tự hỏi trước tôi đã có bao nhiêu hộ lý từng đến đây.


“Khi nào Will bận, cô có thể dọn dẹp nhà cửa một chút. Giặt chăn đệm hoặc hút bụi chẳng hạn. Xà phòng và các loại nước tẩy để dưới bồn rửa bát. Có lẽ Will sẽ không muốn lúc nào cô cũng quanh quẩn bên cạnh nó. Cô và Will sẽ phải tự tìm ra cách thức thích hợp.”


Bà Traynor đảo mắt qua quần áo tôi đang mặc, như thể đây là lần đầu tiên bà ấy nhìn thấy tôi. Trên người tôi khoác chiếc áo vest lông xù. Bố cho rằng nó làm tôi trông rất giống một con đà điểu. Tôi vất vả nặn ra một nụ cười.


“Dĩ nhiên tôi hy vọng cô và Will có thể hòa hợp. Nếu nó có thể chấp nhận cô như một người bạn chứ không chỉ là một nhân viên được trả lương thì tôi sẽ rất mừng.”


“Vâng. À, anh ấy… ừm… thích làm gì?”


“Will xem phim. Cũng có lúc nó nghe đài, hay nghe nhạc. Nó có cái máy điện tử gì đó. Bình thường thì cô chỉ cần để cái máy trong tầm tay Will là nó sẽ tự mình điều khiển được. Will có thể cử động các ngón tay một ít, mặc dù cầm một thứ gì đấy đối với nó tương đối khó.“


Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Một khi anh ta thích âm nhạc và xem phim, chúng tôi hẳn có thể tìm được một điểm tương đồng? Bỗng chốc trong đầu tôi hiện lên hình ảnh tôi và người đàn ông ấy cùng cười về một bộ phim hài của Hollywood, hay tôi hút bụi phòng ngủ, còn anh ta thì nghe nhạc. Biết đâu mọi chuyện sẽ không đến nỗi tệ. Biết đâu chúng tôi sẽ trở thành bạn bè. Tôi chưa từng có một người bạn bị khuyết tật – trừ một người bạn của Treena, David. Anh ta bị điếc, có điều ai dám nói đó là khuyết tật thì đảm bảo anh ta sẽ cho ăn đòn.


„Cô còn có gì thắc mắc không?“


„Không ạ.“


„Thế thì chúng ta đi gặp Will.“ Bà ta liếc mắt nhìn chiếc đồng hồ đeo tay. “Chắc Nathan cũng mặc xong quần áo cho nó rồi.”


Chúng tôi chần chừ bên ngoài, bà Traynor gõ cửa. “Con có trong đấy không? Mẹ muốn giới thiệu cô Clark với con, Will.”

Không ai trả lời.


“Will? Nathan?”


Một giọng nói đặc âm điệu New Zealand (một quốc đảo phía nam Thái Bình Dương) vang lên: “Will đã sẵn sàng ra mắt rồi, cô T.” (Nathan tính tình khá thoải mái nên gọi tắt Traynor thành T.)


Bà ta đẩy cánh cửa ra. Phòng khách của gian nhà này đặc biệt rộng rãi, cả một bên tường hoàn toàn là cửa kính trong suốt, ngồi trong nhà có thể chiêm ngưỡng phong cảnh bên ngoài. Ánh sáng đỏ hồng tỏa ra từ lò sưởi. Đối diện với chiếc ti vi màn hình phẳng khổ lớn là bộ sô pha màu be, trên phủ một chiếc chăn len. Cả căn phòng toát lên vẻ đẹp thanh thản và đầy ý vị theo lối sống của một anh chàng Bắc Âu độc thân.


Giữa căn phòng là chiếc xe lăn màu đen, chỗ ngồi và lưng ghế lót da cừu. Một người đàn ông cao to mặc áo y tá trắng không cổ đang quỳ xuống, điều chỉnh đôi chân của người ngồi trong xe lăn trên chỗ để chân. Thấy chúng tôi bước vào, người đàn ông trong xe lăn ngẩng đầu, mái tóc bờm xờm chưa chải. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau và vài giây sau một tiếng gầm rú rùng rợn vang lên. Anh ta nhếch môi rồi lại hét lên một cách khủng khiếp.


Mẹ anh ta đứng bên cạnh tôi hóa đá.


“Will, thôi đi!”


Anh ta còn không thèm liếc bà ta. Một âm thanh như đến từ thời tiền sử khác phát ra từ lồng ngực người đàn ông. Đó là một tiếng hét kinh khủng và quằn quại. Tôi dồn hết sức đè nén mong muốn lùi xa ra. Mặt anh ta nhăn nhó, đầu gục xuống ngả sang một bên. Anh ta trừng mắt nhìn tôi, thần sắc như bị khổ hình tra tấn. Dáng vẻ anh ta trông rất quái dị và hơi phẫn nộ. Bất giác tôi nắm chặt túi xách đến nỗi các khớp đốt ngón tay gồ lên, da tái nhợt.


“Will, mẹ xin con.” Sự kích động pha lẫn trong giọng nói của bà Traynor. “Đừng thế nữa.”


Ôi trời ơi, tôi thầm nghĩ. Thế này thì sao mà tôi chịu được? Tôi nuốt ực một cái. Người đàn ông đó vẫn nhìn tôi chằm chằm, như thể anh ta đang chờ phản ứng của tôi.


“Tôi… Tôi là Lou.” Tôi cất tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng tôi run run không bình thường. Tôi định chìa tay ra, nhưng nghĩ đến chuyện anh ta không thể cử động được đành yếu ớt giơ tay lên chào. “Lou là tên gọi tắt của Louisa.”


Tôi ngạc nhiên vì ngay sau đó vẻ mặt anh ta liền trở lại bình thường. Anh ta ngẩng cao đầu.


Will nhìn tôi đánh giá, ánh mắt kiên định. Một nụ cười như có như không thoảng qua trên gương mặt anh ta. “Chào buổi sáng, cô Clark,” anh ta nói. “Tôi được biết cô là giám thị mới của tôi.”


Nathan đã điều chỉnh xong chỗ để chân. Anh ta lắc đầu rồi đứng lên. “Ngài thật là hư, Mr T. Rất, rất hư.” Anh ta cười và chìa bàn tay to lớn ra, tôi vô sức nắm lấy. Nathan sở hữu một sự điềm tĩnh không gì lay chuyển được. “Tôi sợ rằng cô vừa được nếm mùi màn biểu diễn bắt chước Christy Brown tốt nhất của Will. Cô sẽ quen thôi. Chó sủa chó không cắn.”

(Christy Brown là một nhà văn và họa sĩ người Ireland bị bệnh bẩm sinh không thể tự điều khiển vận động của cơ thể ngoài chân trái.

“Chó sủa chó không cắn”: Là một thành ngữ ám chỉ những người tỏ ra nguy hiểm nhưng thực tế chỉ dọa suông.)


Giữa những ngón tay thon dài nhợt nhạt, bà Traynor vẫn đang nắm chặt cây thập tự đeo quanh cổ. Bà ta kéo cây thập tự qua lại trên chuỗi dây bằng vàng, có lẽ theo thói quen mỗi khi bị kích thích. Nét mặt bà ta tỏ ra cứng rắn. “Cô ở lại đây nhé. Nếu cần gì cô có thể báo cho tôi thông qua hệ thống liên lạc. Nathan sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn cho cô về thói quen hàng ngày của Will và cả các thiết bị kỹ thuật.”


“Con cũng còn ở đây nữa. Mẹ không cần phải nói thay cho con. Đầu óc con không bị tê liệt, ít ra thì hiện giờ vẫn chưa.”


“Ờ, nhưng nếu con không thể sử xự đúng phép thì mẹ nghĩ cô Clark nên hỏi trực tiếp Nathan.” Tôi để ý thấy lúc nói chuyện mẹ anh ta tránh không nhìn con trai mình. Ánh mắt bà ta dán xuống nền nhà cách anh ta 3 mét. “Hôm nay tôi làm việc ở nhà. Vì vậy đến bữa trưa tôi sẽ lại qua, cô Clark ạ.”


“Vâng.” Giọng tôi nghe như tiếng ếch kêu.


Bà Traynor rời đi. Tất cả chúng tôi đều lặng thinh cho đến khi tiếng giày lộp cộp xa dần về hướng ngôi biệt thự.

Cuối cùng thì hai người cũng gặp nhau. Từ đây bắt đầu quãng thời gian cả hai phải học cách thích ứng nhau.

---

Tác giả: phu0ng    Thời gian: 28-4-2013 08:41 PM
Đây nha người đẹp ^^! Mấy hôm rồi tôi bận quá nên chẳng có time làm.

Vừa làm xong đem khoe ngay.hehe

Cứ ném đá nhiệt tình , tôi đỡ đc ...

---

Tác giả: hailinhip    Thời gian: 28-4-2013 09:23 PM
Cố gắng lên bạn nhé, ủng hộ bạn hết cả toàn thân ;">

Thấy mới đầu post nhiều chương ghê, mình ko tham gì, chỉ cần ngày nào cũng có chap đọc là mãn nguyện rùi ^^                                       

---

Tác giả: camille    Thời gian: 30-4-2013 09:48 PM

Chương 3.2

Nathan là người phá vỡ sự trầm mặc. “Will, tôi muốn chỉ cho cô Clark các loại thuốc và cách sử dụng, được chứ? Cậu có muốn xem ti vi không? Hay nghe nhạc?”


“Nhờ anh bật Radio Four.”


“Không thành vấn đề.”


Chúng tôi đi xuống nhà bếp.


“Cô T. nói rằng cô chưa có nhiều kinh nghiệm với người liệt tứ chi.”


“Đúng thế.”


“Được rồi. Hôm nay chúng ta hay bắt đầu với những thứ cơ bản. Đây, tập hồ sơ này sẽ cung cấp tất cả thông tin cô cần biết về trình tự hàng ngày và thói quen của Will, cũng như những số điện thoại khẩn cấp. Tôi khuyên cô khi nào rảnh thì nên đọc kỹ nó. Mà tôi đoán cô sẽ không thiếu thời gian rảnh.”


Nathan dùng chìa khóa đeo bên hông mở một chiếc tủ nhỏ đựng đầy thuốc trong hộp và chai lọ bằng nhựa. “Tất nhiên đa số mấy thứ này thuộc trách nhiệm của tôi, nhưng cô cũng cần phải biết cái gì để ở đâu lỡ có trường hợp khẩn cấp xảy ra. Cô xem thời khóa biểu treo trên tường là thấy được cậu ấy phải uống thuốc gì vào thời gian nào. Tất cả những thứ cô đưa thêm cho cậu ấy cô đều phải ghi chú ở đây,” anh ta chỉ vào tờ giấy, “nhưng lúc mới đầu thế này cô hãy bàn trước với cô T là tốt nhất.”


“Tôi tưởng tôi sẽ không phải lo chuyện thuốc men.”


“Không rắc rối lắm đâu. Bình thường Will tự biết cậu ấy phải dùng loại nào. Có điều thỉnh thoảng cậu ấy gặp khó khăn khi nuốt những viên thuốc. Chúng tôi thường sử dụng cái cốc này, hoặc là cô nghiền nhỏ thuốc ra bằng chày rồi pha vào nước.”


Tôi cầm một tờ hướng dẫn sử dụng lên xem. Ngoài hiệu thuốc ra tôi không chắc mình đã bao giờ nhìn thấy nhiều loại thuốc cùng một chỗ như vậy hay chưa.


“Cậu ấy có 2 loại thuốc cho huyết áp, đây là để giảm huyết áp lúc đi ngủ và đây là để tăng huyết áp lúc tỉnh dậy. Còn mấy thuốc này cậu ấy cần khá thường xuyên để kiểm soát những đợt co thắt cơ, cô hãy cho cậu ấy uống vào buổi sáng và buổi chiều, mỗi lần một viên. Loại này thì cậu ấy nuốt được vì viên thuốc có bọc trơn dễ nuốt. Thuốc này thì để chống co thắt bàng quang, còn đây thì để chống GERD (Bệnh trào ngược dạ dày thực quản). Đôi khi Will cần dùng chúng sau bữa ăn nếu cậu ấy cảm thấy khó chịu. Đây là thuốc kháng histamine (Thuốc kháng histamin được dùng điều trị dị ứng: viêm mũi dị ứng; nổi mày đay, ban da, viêm da dị ứng) cho buổi sáng và thuốc xịt mũi, nhưng riêng mấy loại này thì tôi thường giúp cậu ấy dùng trước khi đi nên cô không cần phải lo. Nếu lên cơn đau cậu ấy có thể uống paracetamol (thuốc giảm đau đầu, đau răng, đau khớp…). Will cũng có cả thuốc ngủ, nhưng vì nó hay làm cậu ấy hôm sau dễ bị kích thích nên chúng tôi cố gắng hạn chế sử dụng.”


“Mấy thứ này,” anh ta giơ một lọ thuốc khác lên, “là thuốc kháng sinh dùng khi thay ống thông đường tiểu cứ 2 tuần một lần. Cái này thì tôi lo, trừ phi tôi đi vắng, đến lúc ấy tôi sẽ để lại chỉ thị rõ ràng. Thuốc kháng sinh này khá mạnh. Đằng kia có hộp găng tay latex (cao su) trong trường hợp chẳng may cô phải giúp cậu ấy tắm rửa. Ở đó có cả kem nếu da cậu ấy bị trầy xước, nhưng từ khi có đệm bơm hơi thực ra đã đỡ hơn nhiều.” (Người bị liệt như Will không thể tự thay đổi tư thế khi ngủ nên da dễ bị tổn thương vì nằm cả một đêm.)


Anh ta móc trong túi ra một chiếc chìa khóa khác và đưa cho tôi. “Đây là chìa khóa dự phòng,” anh ta nói. “Cô không được đưa nó cho bất kỳ ai khác. Ngay cả Will cũng không, cô hiểu chứ? Cô phải bảo vệ nó bằng mạng sống của mình.”


“Nhiều thứ phải nhớ cùng một lúc quá.” Tôi nuốt khan.


“Tất cả đều viết ở đây. Hôm nay cô chỉ cần nhớ cho cậu ấy uống mấy loại thuốc chống co thắt cơ thôi. Thuốc này này. Còn đây là số điện thoại di động của tôi, cần gì cô có thể gọi. Trong thời gian tôi không có ở đây tôi phải đi học bổ túc. Vì thế tôi không thể tiếp máy quá nhiều lần. Nhưng cô có thể hỏi nếu cảm thấy không chắc chắn.”


Tôi nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ và có cảm giác như đang phải viết một bài thi mà tôi không hề chuẩn bị trước. “Thế lúc anh ấy muốn… đi vệ sinh thì sao?” Tôi nhớ đến những cần trục trong nhà tắm. “Tôi không biết tôi có đủ sức để… à… nâng anh ấy lên được không.” Tôi gắng sức không để sự hoang mang hiện trên nét mặt.


Nathan lắc đầu. “Cô không cần phải lo vì cậu ấy đã có ống thông đường tiểu rồi. Trưa tôi sẽ quay lại để thay nó. Nhiệm vụ của cô không phải là chăm sóc thể chất của cậu ấy.”


“Vậy tôi có nhiệm vụ gì?”


Nathan cụp mi rồi ngước lên nhìn tôi. “Cô hãy thử làm cậu ấy vui vẻ hơn được không? Cậu ấy… Tâm trạng cậu ấy hơi thất thường. Trong… hoàn cảnh này cũng dễ hiểu thôi. Nhưng cô sẽ phải bồi da mặt thật dày. Với màn biểu diễn sáng nay cậu ấy muốn làm cho cô chùn bước.”


“Đây là lý do tại sao tiền lương lại cao đến vậy?”


“Đúng thế. Trên đời này làm gì có của cho không?” Nathan vỗ lên vai tôi làm cả người tôi run lên. “A, thực ra con người cậu ấy rất ổn. Cô không cần phải đối xử quá dè dặt với cậu ấy đâu.” Anh ta ngập ngừng. “Tôi thích cậu ấy.”


Nathan nói câu đó như thể anh ta là người duy nhất nghĩ vậy.


Tôi đi theo anh ta về phòng khách. Will Traynor đã đẩy xe lăn đến cạnh cửa sổ. Anh ta đang đưa lưng về phía chúng tôi và nghe đài, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.


“Tất cả đã giải thích hết. Will, trước khi tôi đi cậu còn cần gì nữa không?”


“Không. Cảm ơn, Nathan.”


“Thế thì tôi xin để cậu lại dưới sự chăm sóc tuyệt vời của cô Clark. Bữa trưa chúng ta gặp lại, anh bạn.”


Nhìn người chuyên viên điều dưỡng ân cần mặc áo khoác, nỗi sợ hãi trỗi dậy trong lòng tôi.


“Hai người vui vẻ nhé.” Nathan nháy mắt với tôi rồi biến mất.


Tôi đứng giữa căn phòng, tay đút túi và không nghĩ ra mình nên làm gì tiếp theo. Will Traynor vẫn chưa rời mắt khỏi cảnh vật bên ngoài cửa sổ, cứ như tôi không hề có mặt.


“Anh có muốn tôi pha cho anh một cốc trà không?” Rốt cuộc tôi hỏi vì không thể chịu nổi sự yên lặng thêm một phút nào nữa.


“À, đúng rồi. Cô gái kiếm sống bằng việc pha trà. Tôi đã tự hỏi cần bao nhiêu lâu nữa thì cô sẽ bắt đầu muốn khoe tài. Không. Không cần, cảm ơn.”


“Hay cà phê nhé?”


“Hiện tại tôi không có nhu cầu về thức uống nóng, cô Clark ạ.”


“Anh cứ gọi tôi là Lou.”


“Như thế có thể thay đổi được gì?”


Tôi chớp mắt, há miệng, rồi ngậm lại. Bố luôn cho rằng động tác ấy làm tôi trông ngu hơn so với thực tế. “Thế… tôi có thể mang cho ngài đồ gì khác không?”


Anh ta quay lại nhìn tôi. Trên cằm anh ta râu mọc lởm chởm, có vẻ đã vài tuần rồi anh ta không cạo râu. Tôi không tài nào đọc được điều gì qua đôi mắt ấy. Anh ta xoay người đi chỗ khác.


“Tôi…” Tôi đảo mắt một vòng quanh phòng. “Vậy tôi xem xem có gì phải giặt không.”


Tôi rời khỏi căn phòng, tim đập thình thịch. Vào được đến phòng bếp an toàn, tôi lấy điện thoại di động và bấm một tin nhắn cho em gái.


Thật là khủng khiếp. Anh ta ghét chị lắm.


Chỉ lát sau liền có hồi âm.


Chị mới ở đó một tiếng thôi mà,

chưa gì đã kêu ca! M & B thật sự đang rất

lo về tiền bạc. Cố lên

& hãy nghĩ đến khoản tiền công mỗi giờ. X

(M & B: Mẹ và bố)


Tôi gập điện thoại lại, chán nản phồng mang trợn má. Tôi phân loại mấy bộ quần áo trong sọt đựng đồ bẩn để ở phòng tắm, gom góp được một đống đủ để làm đầy gần ¼ máy giặt, rồi trầm ngâm vài phút nghiên cứu tờ giấy hướng dẫn cách dùng máy giặt cho chắc ăn. Tôi không muốn cài đặt sai chương trình giặt hoặc làm bất cứ điều gì để Will hay bà Traynor lại nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc. Tôi khởi động máy giặt rồi đứng ngây ra đó, vắt óc nghĩ xem còn việc gì tôi có thể làm không. Lấy máy hút bụi từ tủ đựng dụng cụ ra, tôi bắt đầu hút bụi hành lang và hai phòng ngủ. Bố mẹ tôi mà được tận mắt chứng kiến cảnh này thì họ nhất định sẽ đòi chụp ảnh kỷ niệm (Vì chắc chị này bình thường lười quá). Phòng ngủ cho khách gần như trống trơn, giống phòng trong khách sạn. Tôi đoán Nathan không hay qua đêm ở đây. Cũng chẳng trách được anh ta.


Đứng trước phòng ngủ của Will, tôi hơi do dự, nhưng sau đó tôi nghĩ nơi này cũng cần được hút bụi như mọi nơi khác trong nhà. Một bên phòng là chiếc tủ âm tường, trên kệ bày khoảng hai chục khung ảnh. (Tủ âm tường: Loại tủ được thiết kế xây lún vào tường, tiết kiệm không gian để căn phòng trông thoáng và rộng hơn.)

Tủ âm tường:

---

Tác giả: hamilk    Thời gian: 2-5-2013 07:27 AM

camille gửi lúc 28-4-2013 00:09
Chương 3.1

Tôi lại lắm mồm rồi đây cô:

- Thứ nhất là nhắc cô sửa chỗ này: " xà phòng" chứ k phải " sà phòng".

- Thứ hai là tôi tính chờ nam chính của chúng ta lên sàn rồi mới comment. Xem ra sự xuất hiện của anh chàng này đúng là kỳ quái. Tôi linh tính cặp đôi này sẽ có khối truyện hay ho xảy ra.

- Thứ ba là tôi vẫn tiếp tục hóng. Cảm ơn cô nhiều.

---

Tác giả: hailinhip    Thời gian: 2-5-2013 08:36 PM
Cố gắng lên bạn nhé, ủng hộ bạn hết cả toàn thân ;">

Thấy mới đầu post nhiều chương ghê, mình ko tham gì, chỉ cần ngày nào cũng có chap đọc là mãn nguyện rùi ^^                                       

---

Tác giả: camille    Thời gian: 3-5-2013 05:53 PM

Chương 3.3

Vừa hút bụi quanh giường, tôi vừa liếc mắt xem mấy bức ảnh. Trên một tấm là người đàn ông nhảy bungee (nhảy từ một điểm cố định trên cao, chân người nhảy được giữ bằng một sợi dây co giãn) từ vách núi, hai tay dang rộng như bức tượng chúa Giê-su. Hai tấm khác chụp một người trông giống Will trong một cánh rừng nhiệt đới và cảnh anh ta đang đứng giữa một nhóm bạn bè say rượu. Mấy người đàn ông vận bộ tuxedo (giống loại com lê mà điệp viên 007 hay mặc đó ^^ ) và thắt nơ con bướm, cánh tay khoác lên vai nhau.


Còn có cả một bức ảnh chụp Will đứng trên dốc trượt tuyết, bên cạnh là một cô gái tóc dài vàng óng đeo kính râm. Tôi cúi xuống để nhìn kỹ gương mặt người đàn ông đằng sau chiếc kính trượt tuyết. Trong ảnh anh ta cạo sạch râu, ngay cả dưới ánh nắng mặt trời chói chang làn da anh ta vẫn toát lên thứ ánh sáng mịn màng sa hoa mà chỉ những kẻ có tiền, một năm đi nghỉ mát ba lần mới có. Chiếc áo khoác trượt tuyết cũng không che được bờ vai rộng và cường tráng của anh ta. Tôi cẩn thận đặt khung ảnh vào vị trí cũ, tiếp tục hút bụi đằng sau giường. Cuối cùng tôi tắt máy hút bụi rồi rút giắc cắm ra. Lúc cúi xuống cuộn dây điện lại, qua khóe mắt tôi cảm nhận được thứ gì đó chuyển động nên nhất thời giật bắn, miệng thét khẽ. Will Traynor đã xuất hiện bên cửa từ khi nào, yên lặng quan sát tôi.


“Courchevel. Hai năm rưỡi trước.” (Courchevel là tên một khu trượt tuyết của Pháp nằm trên núi Anpơ)


Tôi đỏ mặt. “Xin lỗi. Tôi chỉ…”


“Cô chỉ đang xem ảnh của tôi, tự nhủ một người từng sống kiểu đó giờ lại biến thành phế nhân thì kinh khủng biết mấy.”


“Không có.” Mặt tôi càng thêm nóng ran.


“Trong trường hợp sự hiếu kỳ của cô lại trỗi dậy… những tấm ảnh khác nằm trong ngăn tủ dưới cùng,” anh ta nói.


Tiếng động cơ điện trầm thấp vang lên, chiếc xe lăn rẽ sang bên phải, sau đó anh ta biến mất.


***


Buổi sáng có vẻ như kéo dài đến mấy năm. Tôi không nhớ nổi lần cuối tôi có cảm giác thời gian dai dẳng liên miên thế này là khi nào. Tôi ra sức tự tìm cho mình thật nhiều việc và cố gắng giảm tần suất xuất hiện trong phòng khách đến mức thấp nhất. Tôi biết mình là kẻ nhát gan, có điều tôi không quan tâm.


Lúc 11 giờ tôi đưa cho Will Traynor một cốc nước và thuốc chống co thắt cơ, đúng như Nathan yêu cầu. Theo lời Nathan, tôi đặt viên thuốc lên lưỡi Will và giúp anh ta uống nước. Chiếc cốc làm bằng nhựa đục, màu sáng, giống y dạng cốc mà hồi xưa Thomas thường dùng, chỉ là không in hình Anh thợ xây Bob (Bob the Builder là một bộ phim hoạt hình nhiều tập của Anh). Will nuốt xuống một cách khó nhọc rồi ra hiệu cho tôi để anh ta ở một mình.


Tôi quét bụi vài giá kệ thực ra không hề bị bụi, đắn đo không biết có nên lau cửa sổ hay không. Trừ tiếng ti vi truyền ra từ phòng khách nơi anh ta đang ngồi, cả căn nhà phụ đều chìm vào yên tĩnh. Tôi không dám mở nhạc trong phòng bếp vì thế nào anh ta cũng sẽ nghĩ ra câu bình luận chua ngoa gì đó về khẩu vị âm nhạc của tôi.


Nathan quay lại lúc 12 giờ trưa, mang theo không khí lạnh lẽo từ bên ngoài vào trong nhà. Anh ta nhướn mày. “Tất cả vẫn ổn chứ?” anh ta hỏi.


Trong đời tôi hiếm có sự xuất hiện của người nào làm tôi hạnh phúc đến vậy. “Tuyệt vời.”


“Rất tốt. Cô có thể nghỉ nửa tiếng. Vào giờ này tôi và Mr T. có việc phải giải quyết.”


Lúc đi lấy áo khoác tôi gần như chạy trối chết. Lúc đầu tôi kỳ thực không có ý định ra ngoài vào giờ nghỉ trưa, nhưng hiện tại thì tôi mừng đến phát ngất vì có cơ hội rời khỏi căn nhà đó. Tôi kéo cao cổ áo, đeo quai túi xách lên vai và nhanh chóng bước xuống lối dốc, như thể tôi có hẹn. Thực tế thì trong nửa tiếng đó tôi chỉ chạy loanh quanh mấy phố lân cận vài vòng, thở ra những làn khói nóng vào chiếc khăn quàng cổ.


Kể từ khi The Buttered Bun đóng cửa, khu này không còn quán cafe nào nữa. Lâu đài cũng hoàn toàn vắng tanh. Quán ăn gần đây nhất là một quán rượu cao cấp. Ở đó thì không những đồ uống tôi còn chẳng đủ tiền mà mua, nói gì đến bữa trưa. Tất cả những xe ô tô ở bãi đỗ xe thuộc loại đắt tiền, cỡ lớn và mới nguyên.


Tôi đứng trên bãi đỗ xe, chú ý không lọt vào tầm nhìn của những người trong Granta House và điện cho em gái. “Em à.”


“Chị biết là em không được gọi điện trong giờ làm việc mà. Không phải là chị đã bỏ chạy đấy chứ?”


“Không. Chị chỉ muốn nghe một giọng nói thân thiện thôi.”


“Anh ta tệ đến thế à?”


“Treen, anh ta căm ghét chị. Anh ta cứ nhìn chị như là nhìn cái gì mà con mèo vừa tha từ ngoài đường về vậy (Mèo hay tha gì về nhà? Chuột chết? Chuột sống?). Anh ta còn chẳng uống trà nữa. Chị đang trốn anh ta.”


“Thật không thể tin được!”


“Cái gì?”


“Trời thần! Chị phải nói chuyện với anh ta! Tất nhiên là tâm tình anh ta không ra gì rồi. Tốt xấu gì anh ta cũng bị trói buộc bởi một chiếc xe lăn chết tiệt. Chắc chị lại còn tỏ ra ngốc nghếch nữa. Chị cứ thử nói chuyện với anh ta đi. Tìm hiểu về anh ta. Chị sợ gì chứ?”


“Chị không biết… Chị không biết chị có đủ kiên trì không.”


“Em sẽ không phải là người nói với mẹ rằng chị bỏ việc chỉ sau nửa ngày đâu. Người ta sẽ không cho chị một xu trợ cấp nào, Lou ạ. Chị không thể làm thế được. Vì gia đình, chị không thể làm thế.”


Con bé nói đúng. Tôi thật ghét em gái tôi.


Chốc lát cả hai chúng tôi cùng trầm mặc.


Giọng Treen (Em gái của Lou có nhiều tên gọi tắt: Treena, Treen) trở nên hòa nhã không giống mọi ngày. Tôi liền cảm thấy lo lắng vì điều này có nghĩa là ngay cả nó cũng cho rằng đây là công việc khủng khiếp nhất thế giới. “Chị cứ nghĩ mà xem,” Treena lên tiếng. “Chị chỉ cần làm ở đó 6 tháng. Chỉ 6 tháng thôi, công việc này rất có lợi cho lý lịch của chị sau này, nhờ nó chị có thể tìm được một công việc chị thích. Còn nữa, ít ra so với làm ca đêm trong xưởng gà thì việc này còn tốt chán, đúng không?”


“Ca đêm trong nhà máy gà thực ra chỉ như đi nghỉ mát, so sánh với…”


“Em phải đi làm tiếp đây, Lou. Chúng ta gặp lại sau.”


***


“Chiều nay anh có thích ra ngoài không? Chúng ta có thể lái xe đi đâu đấy nếu anh muốn.”


Nathan đã đi gần nửa tiếng trước. Tôi đã cố câu giờ lúc rửa ấm chén đến mức tối đa có thể. Nếu phải tiếp tục ở trong ngôi nhà im lìm này dù chỉ một tiếng nữa chắc cái đầu tôi sẽ nổ tung mất.


Anh ta quay đầu nhìn tôi. “Cô có ý kiến gì không?”


“Tôi cũng không biết nữa. Chúng ta có thể chỉ đơn giản lái xe đi lung tung trong thành phố?” Tôi đang chơi trò Tôi-là-Treena. Thỉnh thoảng tôi vẫn chơi trò này. Treena là một trong số những người hoàn toàn bình thản và nghiêm túc, vì thế sẽ không một ai dám giở trò với con bé. Ngữ điệu của tôi nghe cũng rất chuyên nghiệp và lạc quan đấy chứ. Ít ra thì tôi hy vọng như vậy.


“Thành phố,” anh ta nhắc lại, như thể đang cân nhắc. “Có cái gì để xem? Vài cái cây? Vài đám mây?”


“Tôi không biết. Bình thường anh làm gì?”


“Tôi không làm gì cả, cô Clark ạ. Tôi không làm gì được nữa. Tôi ngồi đây. Tôi chờ cho qua ngày.”


“Hừm, tôi nghe nói anh có một chiếc ô tô được cải tiến cho người ngồi xe lăn mà?” Tôi hỏi.


“Cô lo nó sẽ hỏng nếu không ai dùng nó mỗi ngày à?”


“Không, nhưng tôi…”


“Hay ý cô là tôi phải ra ngoài?”


“Tôi chỉ nghĩ…”


“Cô nghĩ rằng một chuyến vui chơi dã ngoại sẽ tốt cho tôi? Một dịp thay đổi không khí?”


“Tôi chỉ muốn…”


“Cô Clark, tình trạng của tôi cũng sẽ không vì một chuyến dã ngoại quanh mấy con phố của Stortfold mà khá hơn được.” Anh ta xoay người đi.


Đầu anh ta gục xuống giữa hai vai, tôi tự hỏi liệu anh ta ngồi thế có thoải mái không. Có điều, hỏi anh ta chuyện ấy bây giờ thì không được thích hợp cho lắm. Chúng tôi lặng lẽ ngồi đó.


“Hay tôi lấy máy vi tính cho anh nhé?”


“Để làm gì? Cô biết hội người khuyết tật nào để tôi tham gia sao? Hội ‘Khuyết tật vượt khó’? Hay là hội ‘Những bánh xe lăn kiên cường’?” (Tên hai hội này là tôi chém T^T )


Tôi hít một hơi thật sâu, cố hết sức ra vẻ tự tin. “Thôi được… Anh và tôi sẽ tiếp xúc thường xuyên trong thời gian sắp tới, có lẽ chúng ta nên thử tìm hiểu về nhau một chút…”


Biểu cảm trên nét mặt anh ta làm tôi ấp úng. Ánh mắt anh ta dán vào bức tường đối diện, cằm giật giật.


“Theo tôi… đó là một khoảng thời gian khá dài, mà ngày nào cũng vậy,” tôi tiếp tục nói. “Biết đâu nếu anh kể cho tôi nghe về những thứ anh muốn làm, về sở thích của anh, tôi có thể… chú ý để mọi thứ vừa lòng anh?”


Lần này sự trầm lặng thật sự làm tổn thương con người ta. Những lời tôi nói dần dần bị nó nuốt chửng. Hai bàn tay tôi lúng túng không biết làm gì, Treena và phong thái chuyên nghiệp đã hoàn toàn bay hơi không còn dấu vết.


Rốt cuộc tiếng động cơ phát ra từ chiếc xe lăn vang lên và Will chầm chậm xoay người lại đối mặt với tôi.


“Cô Clark, có một điều tôi đã được nghe về cô. Mẹ tôi kể là cô rất lắm lời.” Ngữ khí của Will cho thấy anh ta coi đó là một căn bệnh. “Chúng ta có thể thỏa thuận được không? Hãy thỏa thuận là cô sẽ rất ít lời, một khi tôi có mặt.”


Tôi nuốt khan, mặt nóng bừng.


“Tốt thôi,” tôi đáp, sau khi tìm lại được tiếng nói. “Tôi vào trong bếp, cần gì anh cứ gọi.”

Cốc mà Will dùng:

---

Tác giả: camille    Thời gian: 6-5-2013 09:15 PM

Chương 3.4

***

“Chị không thể bỏ cuộc nhanh vậy được.”


Tôi nằm ngang trên giường, hai chân chống lên tường, y như hồi tôi mới mười mấy tuổi. Ngay sau bữa tối tôi đã lên gác, điều này hoàn toàn không giống tôi ngày thường. Từ khi Thomas sinh ra, hai mẹ con Treena chuyển vào căn phòng lớn hơn, còn tôi ở trong căn phòng bé đến nỗi người ta chỉ cần ngồi trong đó hơn nửa tiếng thì có thể mắc chứng bệnh sợ không gian kín.


Nhưng tôi ngại ngồi cùng mẹ và ông ngoại dưới nhà. Mẹ cứ chốc lại nhìn tôi lo lắng, nói vài câu như “mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn, con yêu” hay “không có công việc nào hoàn mỹ ngay ngày đầu được”, như thể trong 20 năm vừa qua bà đã từng đi làm một lần nào vậy. Tôi cảm thấy có lỗi, mặc dù tôi chưa có nửa lời than vãn.


“Chị bảo là sẽ bỏ cuộc bao giờ?”


Treena xông vào phòng tôi mà không thèm gõ cửa trước, con bé lúc nào cũng thế. Dù vậy tôi lại luôn phải gõ nhẹ cửa trước

khi vào phòng nó vì có thể Thomas đang ngủ.


“Ít nhất thì em cũng phải lên tiếng trước chứ, lỡ đâu chị đang không mặc gì thì sao?”


“Thế thì đã làm sao. Mẹ lo là chị sẽ thôi việc.”


Chân tôi trượt xuống khỏi tường và tôi ngồi dậy.


“Ôi Treen, tất cả còn tệ hơn chị nghĩ nữa. Tính tình anh ta khó chịu lắm.”


“Một con người không thể cử động được thì tất nhiên cảm thấy khó chịu rồi.”


“Không, ý chị là anh ta rất quá đáng và thích chế nhạo người khác. Mỗi lần chị nói hay đưa ra ý kiến gì anh ta toàn nhìn chị như là nhìn con ngốc vậy. Và những lời anh ta nói làm chị có cảm giác mình là một đứa trẻ 2 tuổi.”


“Chắc đúng là chị đã nói gì đó ngốc nghếch rồi. Chị và anh ta cần thời gian để thích ứng với đối phương.”


“Không đúng. Chị đã rất cẩn thận. Thực ra chỉ chẳng nói gì mấy ngoài ‘anh có thích chúng ta lái xe ra ngoài không’ hay ‘anh muốn uống trà không’.”


“Thế thì có lẽ lúc đầu anh ta đối xử với tất cả mọi người như vậy đến khi anh ta xác định được là người đó có ở lại không. Em đánh cược là họ đã thử qua một tá người đến xin việc rồi.”


“Anh ta còn chẳng muốn có chị trong cùng một phòng nữa kìa. Chắc chị không chịu nổi đâu, Katrina. Thật đấy. Nếu em được chứng kiến tận mắt thì em sẽ hiểu chị.”


Treena im lặng quan sát tôi một lát. Con bé chạy ra cửa ngó quanh, có vẻ như để chắc chắn rằng ngoài cửa không có ai.


“Em định lại đi học đại học,” cuối cùng Treena lên tiếng.


Tôi cần vài giây để tiêu hóa thông tin mới này.


“Cái gì?” tôi kêu. “Nhưng mà…”


“Em sẽ vay tiền nhà băng để trả học phí. Có thể em sẽ được học bổng vì có Thomas. Hơn nữa trường đại học sẽ giảm học phí cho em…” Con bé nhún vai, hơi ngượng ngùng. “Họ cho rằng em có khả năng tốt nghiệp loại xuất sắc. Khoa kinh tế còn một chỗ trống nên học kỳ tới họ có thể nhận em vào học.”


“Thế còn Thomas thì tính sao?”


“Gần trường có một nhà trẻ. Trong tuần mẹ con em sẽ ở trong một căn hộ thuộc ký túc xá, tiền nhà được trợ cấp, cuối tuần hai mẹ con lại quay về đây.”


“À.”


Tôi cảm nhận được ánh mắt Treena đang quan sát mình. Tôi không biết giờ phút này tôi nên chưng ra nét mặt như thế nào cho phải.


“Em khao khát cơ hội sử dụng đầu óc của mình. Nếu cứ mãi cắt tỉa ba bông hoa ấy em sẽ điên mất. Em muốn đi học. Em muốn tiến xa hơn nữa. Và em chán ghét cái cảnh suốt ngày phải ngâm tay vào nước lạnh buốt xương lắm rồi.”


Cả hai chúng tôi cùng nhìn vào đôi tay của con bé, làn da đỏ hồng dù rằng nhiệt độ trong nhà chúng tôi không khác gì rừng nhiệt đới. (Vì bà mẹ thích bật lò sưởi cả ngày.)


“Nhưng…”


“Đúng thế, đến lúc ấy em sẽ không đi làm nữa, Lou. Em sẽ không thể đưa cho mẹ đồng nào. Có khi… có khi chính em còn cần họ giúp một ít nữa.” Bộ dạng con bé lộ vẻ chật vật. Khi Treena liếc nhìn tôi, gương mặt của nó phảng phất tỏ ra xin lỗi.


Dưới nhà truyền lên tiếng mẹ đang cười về thứ gì đó trên ti vi. Chúng tôi nghe mẹ chuyện trò với ông. Mẹ thường giải thích cho ông nội dung chương trình truyền hình họ đang xem, mặc cho chúng tôi đã nói bao nhiêu lần rằng điều đó không cần thiết. Tôi không nói nên lời. Ý nghĩa từng câu từng chữ tôi vừa nghe chậm rãi nhưng không ngừng thấm vào lòng tôi. Cảm xúc của tôi lúc này giống một nạn nhân dưới tay mafia phải trơ mắt nhìn bê tông đang dần dần lấp đi chân mình. (Một kiểu tra tấn)


“Lou, em thật sự cần làm vậy. Em muốn cho Thomas nhiều hơn thế này, cho cả hai mẹ con em. Và con đường duy nhất dẫn đến tương lai đó là quay trở lại trường đại học. Em không có một Patrick, mà em còn không chắc chắn liệu một ngày nào đấy em cũng sẽ có một Patrick hay không vì từ khi có Thomas không người đàn ông nào thực lòng để ý đến em nữa. Em phải tự mình nỗ lực hết sức.”   


Thấy tôi vẫn không có phản ứng gì, con bé nói thêm: “Vì em và Thomas.”


Tôi gật đầu.


“Lou? Xin chị đấy!”


Tôi chưa bao giờ chứng kiến em gái tôi như vậy. Dáng vẻ này của con bé làm tôi thật không thoải mái chút nào. Tôi ngẩng đầu và bày ra một nụ cười. Khi giọng tôi vang lên, nghe nó lại như thể không phải của tôi.


“A, em nói đúng. Tất cả chỉ là vấn đề thời gian đến khi chị quen với con người anh ta thôi. Mấy ngày đầu bao giờ chẳng khó, phải không?”  

Trong một gia đình khó khăn ắt sẽ có người phải hy sinh.

Có thể có người sẽ thấy Treena hơi ích kỷ, nhưng Treena hành động như vậy hoàn toàn có thể hiểu được. Làm một người mẹ độc thân không phải đơn giản, nhất là nếu trong tay không có bằng cấp gì. Hơn nữa Treena là một người cầu tiến và cũng có điểm hơi tự phụ về trí thông mình của bản thân, vì vậy một công việc đơn giản lao động tay chân chắc chắn không phải là thứ có thể làm cô hài lòng.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 9-5-2013 10:05 PM

Chương 4.1

Hai tuần trôi qua, trong khoảng thời gian này một số thói quen được hình thành. Sáng ngày nào tôi cũng đến Granta House vào lúc 8 giờ, báo cho họ biết rằng tôi đã đến. Sau khi Nathan giúp Will mặc quần áo xong, tôi chăm chú lắng nghe anh ta kể về những thứ thuốc Will phải dùng, hoặc – quan trọng hơn cả – về tâm trạng của Will hôm đó.

Sau đó khi Nathan rời khỏi nhà, tôi bật đài hay ti vi cho Will, giúp anh ta uống thuốc. Thỉnh thoảng tôi nghiền nhỏ những viên thuốc bằng chày và cối bằng cẩm thạch. Thường thường khoảng 10 phút sau anh ta sẽ tỏ ra ngán ngẩm sự có mặt của tôi nên tôi sẽ chạy đi dọn dẹp, làm việc nhà ví dụ như giặt những chiếc khăn lau không hề bẩn hay hút bụi trên bậu cửa sổ, tất nhiên vẫn không quên cứ 15 phút lại ngó vào phòng khách một lần, đúng như bà Traynor căn dặn. Lần nào tôi cũng chỉ thấy Will đang ngồi nhìn ra khu vườn xơ xác.


Có lúc tôi lấy nước, đồ ăn cho anh ta, hoặc là một loại đồ uống có hàm lượng calo cao (giàu chất dinh dưỡng) màu hồng phấn, nhìn như hồ dán giấy tường, đặc biệt dùng để giúp cơ thể Will giữ cân nặng. Will có thể cử động hai bàn tay một chút, nhưng cánh tay thì không, bởi vậy tôi phải đút đồ ăn cho anh ta từng thìa một. Đây chính là thời khắc khó khăn nhất trong ngày. Đút thức ăn cho một người đàn ông trưởng thành là một việc có cái gì đó thực sự không thích hợp. Sự ngượng ngùng lại làm tôi càng trở nên lung túng, không tự nhiên. Will căm ghét những giây phút ấy đến mức anh ta còn không thèm liếc nhìn tôi đến một lần.


Gần 1 giờ trưa Nathan quay lại. Tôi khoác áo vào rồi nhanh chóng mất hút, thỉnh thoảng tôi ngồi ở bến xe buýt trước lâu đài, ăn bữa trưa tôi đã chuẩn bị. Trong cái giá lạnh căm căm ấy trông tôi hẳn rất thê thảm, cả người co vào trong góc, miệng gặm một chiếc bánh sandwich, nhưng tôi không quan tâm. Tôi không thể ở trong căn nhà đó cả ngày được.


Buổi chiều tôi hay xem phim. Will là hội viên của một câu lạc bộ DVD nên mỗi ngày đều có phim mới được gửi đến qua đường bưu điện. Anh ta không bao giờ mở miệng mời tôi cùng xem, vì thế tôi luôn vào phòng bếp hay phòng dành cho khách. Tôi bắt đầu có thói quen đem từ nhà theo một quyển sách hay muốn cuốn tạp chí, nhưng rồi cảm thấy không yên khi trong giờ làm lại đi đọc sách, cuối cùng tôi không tài nào tập trung đọc được. Có những hôm vào cuối ngày bà Traynor cũng ghé qua, tuy rằng bà ấy không nói gì nhiều với tôi ngoại trừ vài câu như “Tất cả vẫn tốt chứ?”, mà câu trả lời duy nhất được chấp nhận chỉ có thể là “Vâng”.


Bà ta hỏi Will cần gì không, đôi khi đề xuất một gợi ý nào đó cho hôm sau, một chuyến dã ngoại hay đi thăm một người bạn vừa hỏi thăm về anh ta. Will hầu như luôn đáp lại một cách tùy tiện, nếu không nói là thô lỗ. Những lúc như vậy bà Traynor nhìn anh ta bằng ánh mắt thương tâm, ngón tay lướt qua lướt lại trên chiếc vòng cổ bằng vàng rồi bỏ đi.


Bố của Will, một người đàn ông mập mạp có vẻ hiền lành, thường về nhà khi tôi hết giờ làm. Ông ta thuộc loại người diện mũ Panama đi xem cricket. (Mũ Panama là một kiểu mũ phớt có nguồn gốc từ Ecuador. Cricket là một môn thể thao dùng gậy đánh bóng, chơi giữa hai đội, mỗi đội 11 đấu thủ, trên sân cỏ hình tròn. Theo truyền thống người Anh, fans đi xem cricket thì phải đội mũ Panama.) Sau khi từ bỏ công việc được trả lương hậu hĩnh ở thành phố, ông ta nhận điều hành bộ phận quản lý di tích thành lũy. Cảm giác của ông ta chắc có thể so sánh với một ông địa chủ hào sảng đôi lúc thích tự tay bới một củ khoai tây ra, mục đích chỉ là hoạt động gân cốt một chút. Ngày ngày đúng 5 giờ ông ta đều kết thúc công việc và ngồi xem ti vi với Will. Có hôm trước khi tôi đi, tôi nghe thấy ông ta bình luận về bản tin đang được phát sóng.


Trong những tuần qua tôi đã có đủ cơ hội để quan sát Will Traynor thật kỹ. Tôi nhận ra rằng anh ta cương quyết làm tất cả để miễn sao cho bản thân không còn một nét gì giống với con người anh ta trước kia nữa. Will mặc kệ cho mái tóc màu nâu sáng của mình mọc lung tung, râu ria đầy cằm. Đôi mắt xám ánh lên vẻ mệt mỏi, cũng có thể đó là tác hại của những đau đớn anh ta thường xuyên phải chịu đựng (Nathan có nói rất hiếm khi Will được thoải mái). Anh ta có ánh mắt trống rỗng của một người sống khép kín trước thế giới xung quanh. Tôi từng suy đoán rằng đấy chính là một phương thức tự vệ. Chẳng lẽ anh ta chỉ có thể đương đầu với vận mệnh bằng cách vờ như vận mệnh ấy không phải thuộc về mình?


Tôi muốn thông cảm với anh ta, tôi thật sự muốn. Mỗi khi anh ta nhìn đăm đăm về cảnh vật đằng sau những lớp cửa kính, tôi lại nghĩ anh ta là con người đau thương nhất tôi từng gặp. Theo thời gian, tôi dần hiểu rằng nỗi đau ấy không chỉ nằm ở sự trói buộc bởi chiếc xe lăn, mất đi tự do vận động, mà còn đồng nghĩa với một loạt những sự sỉ nhục và vấn đề sức khỏe, những nguy cơ và sự đau đớn. Tôi nhận ra rằng nếu rơi vào hoàn cảnh của Will, tôi cũng sẽ khó chịu như vậy.


Nhưng dù sao đi nữa, trời đất, anh ta quả thật xấu tính. Hễ tôi nói gì là anh ta nhất định phải đáp lại một câu chua ngoa. Tôi hỏi anh ta có đủ ấm chưa, anh ta liền kêu bản thân hoàn toàn có đủ khả năng báo cho tôi biết nếu anh ta cần thêm chăn. Tôi hỏi tiếng máy hút bụi có làm phiền anh ta không, vì tôi không muốn cắt ngang bộ phim anh ta đang xem, anh ta hỏi lại tôi thế thì sao, hay tôi đã phát minh ra phương thức nào mới làm máy hút bụi đỡ ồn hơn. Khi tôi đút cho anh ta ăn, lúc thì anh ta chê thức ăn nóng quá, lúc thì nguội quá, hoặc cằn nhằn rằng anh ta chưa kịp nuốt xuống thìa trước thì tôi đã tống tiếp cho anh ta thìa khác. Will sở hữu cái tài vặn méo tất cả mọi lời nói hay hành động của tôi rồi biến tôi thành một kẻ ngốc.


Trong hai tuần đầu tôi đã luyện tập hoàn hảo kỹ năng chưng ra một gương mặt vô cảm, quay đi rồi biến vào một căn phòng khác, tránh nói chuyện với anh ta được lúc nào tốt lúc ấy. Tôi bắt đầu ghét anh ta và chắc chắn anh ta cũng biết điều đó.

Không ngờ tôi còn có thể luyến tiếc công việc cũ của tôi nhiều hơn nữa. Tôi nhớ Frank và ánh mắt hài lòng của anh ấy khi thấy tôi mỗi sáng. Tôi nhớ những người khách, nhớ những chia sẻ của họ và tiếng nói cười sảng khoái dâng lên quanh tôi rồi lại dịu đi như đại dương hiền hòa. Ngôi nhà này, dù nó có lộng lẫy và xa hoa đến mấy đi chăng nữa, nó cũng vẫn tĩnh mịch và ảm đạm như một nhà xác mà thôi. Sáu tháng, tôi lẩm bẩm mỗi khi cảm thấy không chịu được nữa. Sáu tháng.


Và rồi vào thứ năm, đúng lúc tôi đang pha chế đồ uống trưa giàu calo cho Will, giọng nói của bà Traynor từ hành lang truyền đến, có điều lần này còn có những âm thanh khác đan xen. Tôi chờ đợi, chiếc dĩa trong tay tôi dừng lại, rồi tôi nghe thấy tiếng nói lịch sự của một người đàn bà và một người đàn ông.

Mọi người thử đoán xem lần này là ai đến thăm Will?   

---

Tác giả: camille    Thời gian: 18-5-2013 10:40 AM

Chương 4.2

Thấy bà Traynor xuất hiện ở cửa bếp, tôi cố làm ra vẻ bận bịu bằng cách cầm chiếc cốc lắc qua lắc lại thật mạnh.


“Cô giữ đúng tỷ lệ nước và sữa 60:40 đấy chứ?” Bà ta hỏi, săm soi nhìn cốc đồ uống.


“Vâng. Loại này có hương vị dâu tây.”


“Bạn của Will đến thăm nó. Tốt nhất là cô…”


“Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm,” tôi nói. Thật ra tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm vì được giải thoát khỏi anh ta cả một tiếng đồng hồ. Tôi vặn nắp cốc lại. “Bà có cần tôi pha trà hay cà phê cho mấy vị khách vừa đến không?”


Bà ta nhìn tôi hơi ngạc nhiên. “À có, cô chu đáo quá. Cà phê. Tôi nghĩ tôi nên…”


Có vẻ bà Traynor còn đang căng thẳng hơn cả ngày thường, ánh mắt bà ta phóng về phía hành lang, nơi có tiếng nói thì thầm vọng lại. Tôi đoán Will không hay có người đến thăm.


“Tôi nghĩ… tôi nên để họ lại một mình nói chuyện với Will.” Bà ta liếc ra ngoài hành lang, tâm tư như đã bay xa. “Rupert.

Người ấy là Rupert, bạn cũ của Will hồi còn đi làm,” bà giải thích rồi đột nhiên quay lại nhìn tôi.


Tôi có cảm giác sự có mặt của những người khách này có ý nghĩa rất quan trọng và bà ấy muốn chia sẻ cảm xúc với ai đó, dù chỉ là với tôi.


“Còn Alicia, họ từng… một thời… rất gần gũi. Nhờ cô pha giùm cà phê. Cảm ơn cô, cô Clark.”


***


Tôi do dự một lúc mới mở cửa. Hai tay đang bưng chiếc khay nên tôi phải đẩy cánh cửa ra bằng hông.


“Bà Traynor có dặn là anh chị muốn uống cà phê,” tôi lên tiếng lúc bước vào phòng rồi đặt khay xuống chiếc bàn thấp. Khi tôi để cốc của Will vào đúng vị trị của nó trên xe lăn và điều chỉnh chiếc ống hút sao cho Will dễ dàng với tới, tôi lén nhìn mấy vị khách.


Người đầu tiên tôi để ý là người phụ nữ. Với đôi chân thon dài, mái tóc vàng óng cùng làn da màu caramen nhạt, người như cô ta luôn làm tôi nghi ngờ liệu có thật là tất cả mọi người trên thế giới này đều thuộc một chủng tộc hay không. Cô ta làm người ta liên tưởng đến một con ngựa đua. Tôi đã có dịp thấy qua những người đàn bà thế này, họ bước những bước đi nhảy nhót về phía đồi hướng lâu đài, tay kéo theo những đứa trẻ mặc quần áo đắt tiền. Khi vào quán cafe, họ sẽ dùng giọng nói trong trẻo mà không hề mang một tia ngượng ngùng để hỏi những câu như: “Harry, anh yêu, anh muốn cà phê không? Hay để em bảo họ làm cho anh macchiato?” (Latte macchiato là một kiểu cà phê sữa) Đây rõ ràng là một cô nàng macchiato. Tất cả trên người cô ta đều tản ra mùi vị của tiền, những nhu cầu cao và một lối sống như trong những cuốn tạp chí hào nhoáng.


Sau đó tôi quan sát cô ta kỹ hơn thì giật mình phát hiên ra rằng a) cô ấy chính là người đàn bà trên bức ảnh trượt tuyết của Will và b) hình như cô ta đang cảm thấy rất, rất chật vật.


Đặt một nụ hôn lên má Will xong cô ta liền lùi lại, miệng nở một nụ cười gượng ép. Cô ta mặc một chiếc áo ghi lê lông cừu nâu – loại áo mà nếu khoác lên người tôi thì trông tôi sẽ chẳng khác gì người tuyết yeti – và đeo một chiếc khăn len cashmere xám nhạt quanh cổ. Cô ta vân vê chiếc khăn như thể đang lưỡng lự không biết có nên cởi nó ra.

(Yeti là một sinh vật trong truyền thuyết ở núi Himalya, trông giống đười ươi và có bộ lông trắng muốt.)



“Sắc mặt anh tốt lắm,” cô ta nói. “Thật đấy. Anh… tóc anh dài hơn trước.”


Will không đáp gì mà chỉ nhìn cô ta vẫn với vẻ mặt khó hiểu như mọi ngày. Tôi chợt thấy may mắn vì mình không phải là mục tiêu của ánh mắt đó.


“Ghế mới hả?” Người đàn ông vỗ nhẹ vào lưng chiếc xe lăn. Anh ta nhăn mặt, gật đầu tán thưởng như thể đang chiêm ngưỡng một chiếc xe thể thao hạng nhất. “Trông… rất xịn. Khá… mô đen.”


Tôi không biết mình nên làm gì. Tôi đứng đó một lúc, bồn chồn giậm chân tại chỗ đến khi Will cất tiếng phá vỡ bầu không khí im ắng.


“Louisa, làm phiền cô cho thêm củi vào lò sưởi. Tôi thấy củi cháy gần hết rồi.”


Đó là lần đầu tiên anh ta dùng tên riêng của tôi.


“Được,” tôi trả lời.


Tôi loay hoay với lò sưởi, nhóm lửa và chọn ra khúc củi đúng cỡ từ trong rổ đựng.


“Ngoài trời đúng là lạnh thật,” người phụ nữ nói. “Có lò sưởi ấm áp thế này thật dễ chịu.”


Tôi mở lò sưởi ra và chọc chọc thanh sắt vào đống củi.


“Ở đây phải lạnh hơn London vài độ.”


“Ừ, nhất định rồi,” người đàn ông phụ họa.


“Em đang định mua lò sưởi củi. Xem chừng loại lò sưởi khép kín này có năng suất cao hơn lò sưởi bình thường nhiều.” Alicia cúi xuống nghiên cứu cái lò sưởi như thể trong đời cô ta chưa bao giờ nhìn thấy một chiếc tương tự.


“Ừ, anh cũng nghe nói thế,” người đàn ông tán thành.


“Em phải nhớ mới được. Đó là một trong những thứ em cứ định làm nhưng rồi…” Cô ta không nói hết câu. Sau một lúc cô ta bổ sung: “Cà phê pha rất tốt.”


“Will, thế… dạo này cậu làm gì vậy?” Trong giọng điệu vui vẻ của người đàn ông xen lẫn một tia gượng ép.


“Không có gì nhiều, kỳ lạ lắm đúng không.”


“Mấy cái liệu pháp vật lý trị liệu gì đấy có hiệu quả không? Cậu… có tiến triển mới chứ?”


“Riêng tôi thì không cho rằng sắp tới tôi sẽ đi trượt tuyết được, Rupert ạ, “ Will đáp với ngữ điệu đầy châm biếm.


Suýt nữa tôi phải cười. Đây mới chính là Will mà tôi biết. Tôi quét sạch tro dưới đáy lò sưởi đồng thời có cảm giác những người kia đang nhìn tôi. Sự yên lặng như được nạp điện. Tôi chợt nghi ngờ rằng chiếc mác áo sau cổ đang chìa ra ngoài và phải đè nén mong muốn quay lại kiểm tra.


“Vậy…” Will rốt cuộc lên tiếng. “Sao tự nhiên tôi lại có vinh dự được hai người đến thăm? Sau… 8 tháng?”


“À, em biết. Em xin lỗi. Cái đó… Thời gian qua em thật sự bận tối mặt. Em đã tìm được một công việc mới ở Chelsea. Em đang làm quản lý cho cửa hàng của Sasha Goldstein. Anh còn nhớ Sasha không? Cuối tuần nhiều khi em cũng phải đi làm, thứ bảy rất đông khách. Quả thật em khó mà xin nghỉ được ngày nào.” Giọng Alicia trở nên hơi căng thẳng. “Nhưng em có gọi đến vài lần. Mẹ anh có nhắn cho anh không?”


“Bên Lewins cũng rối hết cả lên. Cậu… cậu biết rồi đấy, Will. Công ty có một cổ đông mới đến từ New York. Bains. Dan Bains. Cậu đã bao giờ gặp anh ta chưa?”


“Chưa.”


“Tên khùng đó làm việc 24/24 tiếng, hắn lại còn đòi hỏi tất cả người khác cũng phải giống hắn.” Ngữ khí người đàn ông lộ rõ sự nhẹ nhõm vì anh ta đã tìm được một đề tài dễ nói chuyện. “Cung cách làm ăn của dân Mỹ thì cậu biết rồi đấy. Không có giờ nghỉ trưa kéo dài, không được đùa kiểu mờ ám. Thôi thì ghê lắm. Không khí văn phòng thay đổi hoàn toàn.”


“Thế à.”


“Trời ạ, thật vậy. Tinh thần làm việc hăng say được đề cao hơn bao giờ hết. Đôi khi tôi còn tưởng mình không rời khỏi ghế được nữa.”


Toàn bộ không khí trong phòng đột nhiên như bị chân không hút hết. Ai đó họ nhẹ.


Tôi đứng dậy, chùi hai tay vào quần bò. “Tôi… Tôi đi lấy thêm củi,” tôi lầm bầm về hướng Will.


Và thế là tôi vớ lấy cái giỏ rồi bỏ chạy thục mạng.


Ngoài trời lạnh đông cứng người nhưng tôi vẫn nấn ná, vừa chọn từng thanh củi vừa giết thời gian. Tôi tính toán, có lẽ thà bị thui chột một ngón tay vì giá rét còn hơn là quay trở lại căn phòng đó. Nhưng bên ngoài thật sự quá lạnh, ngón trỏ tôi còn cần để may vá đổi thành màu xanh đầu tiên nên cuối cùng tôi đành phải nhận thua. Tôi khiêng chiếc sọt một cách chậm chạp hết mức có thể vào khu nhà phụ và lê từng bước trên hành lang. Đến phòng khách, tôi nghe thấy tiếng người phụ nữ qua khe cửa khép hờ.


“Will, thật ra chúng em đến còn vì một lý do khác,” cô ta nói. “Chúng em… muốn báo tin mới.”


Tôi lưỡng lự đứng bên cửa, tay ôm sọt củi.


“Em nghĩ, à, em và anh ấy nghĩ là nên báo cho anh biết… ừm, chính là việc này. Rupert và em quyết định kết hôn.”


Tôi đứng yên, nghẫm nghĩ xem liệu tôi có thể quay đi mà không gây chú ý hay không.


Người đàn bà tiếp tục bằng giọng điệu yếu ớt: “Em biết chắc đây là một cú sốc với anh. Thật tình, đối với em chuyện này cũng hơi đường đột. Em và anh ấy… Chuyện đó… Lúc nó mới bắt đầu là một khoảng thời gian rất lâu sau khi…”


Cánh tay tôi dần đau nhức. Tôi liếc xuống chiếc sọt, không biết làm sao.


“Anh… Anh biết đấy em và anh… Chúng ta…”


Lại một mảnh trầm lặng nặng nề.


“Will, xin anh hãy nói gì đi.”


“Chúc mừng,” cuối cùng Will đáp.


“Em biết anh đang nghĩ gì. Nhưng cả em và anh ấy đều không lường trước được việc này. Thật đấy. Một thời gian dài đằng đẵng chúng em chỉ đơn giản là bạn bè. Hai người bạn lo lắng về anh. Rupert đã cho em nguồn động lực lớn nhất để vượt qua sau vụ tại nạn của anh…“


„Anh ta quả là rất hào hiệp.“


„Xin anh đừng như vậy. Tất cả mọi chuyện thật sự khủng khiếp. Em đã rất sợ phải báo tin này cho anh. Cả em và anh ấy đều sợ hoàn cảnh này.“


„Hiển nhiên là vậy,“ Will bình luận một cách khô khốc.


Rupert xen lời: „Chúng tôi chỉ báo cho cậu biết vì cả hai chúng tôi đều quan tâm đến cậu. Chúng tôi không muốn cậu phải nghe tin này từ miệng người khác. Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn. Cậu phải hiểu điều đó chứ. Dù gì thì cũng đã qua 2 năm rồi.“


Tiếp đấy là tĩnh lặng. Tôi không muốn nghe thêm nữa nên cố hết sức nhẹ nhàng lùi xa cánh cửa. Có điều giọng nói của Rupert lại vang lên, âm lượng gia tăng vài phần nên lọt vào tai tôi.


„Thôi nào. Tôi cũng hiểu… hoàn cảnh của cậu rất tệ. Nhưng nếu cậu còn chút tình cảm gì với Lissa thì nhất định cậu cũng mong cô ấy sống tốt.“


„Anh nói gì đi, Will. Xin anh.“


Tôi có thể tưởng tượng được gương mặt anh ta lúc này. Trong đầu tôi hiện lên ánh mắt khó dò biểu lộ sự khinh thường cùng

lạnh nhạt.


„Chúc mừng,“ Will rốt cuộc mở miệng. „Tôi chắc chắn rằng hai người sẽ rất hạnh phúc.“


Alicia lên tiếng phản đối gì đó, tôi không nghe rõ, nhưng cô ta bị Rupert ngắt lời. „Thôi đi, Lissa. Anh thấy chúng ta nên về thôi. Will, chúng tôi đến đây không phải vì mong chờ cậu ban cho lời chúc phúc. Nhưng chúng tôi muốn tuân thủ theo quy củ lịch sự. Lissa cho rằng… Ừm, cả hai chúng tôi đều cho rằng cậu cần được biết. Xin lỗi, anh bạn. Tôi… Tôi hy vọng là tình trạng của cậu sẽ khá hơn và chúng ta sẽ giữ liên lạc khi nào mọi chuyện… à… khi nào mọi chuyến lắng xuống.”

Chap này post muộn nhưng lần này dài gấp đôi bình thường đó. Đáng lẽ mình định chờ dịch xong một đoạn nữa mới post lên một thể nhưng vì có ai đó đang sốt ruột nên thôi.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 22-5-2013 08:45 PM

Chương 4.3

Nghe thấy tiếng bước chân, tôi cúi xuống lúi húi bên cạnh sọt củi, giả vờ như vừa mới vào nhà. Tôi nghe tiếng họ đi qua hành lang, sau đó Alicia xuất hiện trước mặt tôi. Viền mắt cô ta ửng đỏ, cô ta có vẻ sắp khóc đến nơi.


„Tôi dùng nhà vệ sinh được không?“ cô ta hỏi với giọng nói nghẹn ngào.


Tôi chầm chậm giơ tay lên lặng lẽ chỉ về phía phòng tắm.


Khi cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt sắc bén, tôi chợt hiểu rằng tất cả những ý nghĩ trong đầu tôi đang hiển thị rõ ràng trên mặt mình. Tôi chưa bao giờ giỏi che giấu cảm xúc.


„Tôi biết cô đang nghĩ gì“, một lát sau Alicia nói. „Tôi đã cố gắng rồi. Tôi thật sự đã cố gắng. Suốt mấy tháng trời. Nhưng anh ấy luôn cự tuyệt tôi.“ Cô ta cắn răng, vẻ mặt giận dữ. „Anh ấy không hề muốn tôi ở bên. Anh ấy đã tỏ rõ ý mình.“

Cô ta có vẻ đang chờ tôi trả lời.


„Những việc này không liên quan gì đến tôi,“ tôi đáp.


Chúng tôi đứng đó đối mặt với nhau.


„Cô biết không, người ta chỉ có thể giúp được người nào đồng ý nhận sự giúp đỡ ấy thôi,“ cô ta kết luận.


Và rồi cô ta đi mất.


Tôi chờ vài phút, lắng nghe tiếng xe ô tô của họ dần xa, sau đó tôi vào phòng bếp và đun nước mặc dù tôi không muốn uống trà, giở quyển tạp chí tôi đã đọc ra. Cuối cùng tôi đành đi ra hành lang, ì ạch nhấc sọt củi lên và vác nó vào phòng khách. Trước khi bước vào, tôi đập chiếc sọt nhẹ lên cánh cửa để báo cho Will biết.


„Tôi không biết anh có muốn…“ tôi mở lời.


Nhưng trong phòng không có ai.


Đúng lúc này một tiếng ầm vang lên. Tôi chạy vội ra hành lang và lại nghe được âm thanh ấy, tiếp đó là tiếng kính vỡ. Những tiếng ồn này đến từ phòng ngủ của Will. Lạy trời, xin đừng để anh ta tự làm mình bị thương. Tôi chìm vào cơn hoảng hốt, lời cảnh cáo của bà Traynor lại vang lên trong đầu tôi. Tôi đã để anh ta một mình hơn 15 phút.


Tôi lao thẳng về hướng phòng ngủ rồi dừng lại trước cửa, hai tay bám chặt vào khung cửa. Will ngồi thẳng lưng trên xe lăn ngay giữa phòng. Chiếc gậy chống đặt ngang tay vịn, trái phải mỗi bên thừa ra khoảng 18 in-sơ (khoảng 45,7 cm) như một cây sào. Trên kệ không còn một bức ảnh nguyên vẹn nào. Dưới đất la liệt những khung ảnh đắt tiền vỡ tan nát, những mảnh thủy tinh sáng lấp lánh trên mặt thảm. Ngay cả trên đùi Will cũng phủ một lớp kính và gỗ vụn. Mắt tôi bao quát cảnh tượng tiêu điều, cảm nhận nhịp tim dần dần chậm lại khi thấy anh ta không bị thương. Hơi thở của Will dồn dập, có vẻ việc anh ta vừa làm đã tốn khá nhiều sức lực.


Anh ta quay xe lăn lại, tiếng thủy tinh lạo xạo dưới bánh xe. Ánh mắt chúng tôi giao nhau. Đôi mắt anh ta thể hiện sự mệt mỏi vô tận, cùng lời cảnh cáo tôi không nên tỏ ra bất kỳ sự thương hại nào.


Tôi liếc xuống đùi anh ta rồi chuyển ánh mắt đến sàn nhà xung quanh. Trong số các nạn nhân khác của sự tàn phá, tôi tìm thấy bức ảnh của anh ta và Alicia, khung ảnh bạc bị cong che đi gương mặt cô ta.


Tôi nuốt khan, nhìn chằm chằm bức ảnh rồi từ từ ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt anh ta. Vài giây đó cảm giác như những giây phút dài nhất tôi từng trải qua.


“Bánh xe có thể bị thủng không vậy?” Tôi nói, gật gật về phía chiếc xe lăn. “Vì tôi thật sự không biết đặt đòn bẩy xe ở đâu.”


Anh ta mở to mắt. Trong chốc lát tôi còn tưởng rằng tôi đã thật sự làm hỏng chuyện. Nhưng rồi một nụ cười như có như không lướt thoảng qua trên nét mặt anh ta.


“Anh đừng động đậy,” tôi dặn, “để tôi đi lấy máy hút bụi.”


Tôi nghe thấy âm thanh cây gậy rơi xuống đất. Lúc tôi rời khỏi căn phòng hình như có tiếng anh ta nói “Xin lỗi” lọt vào tai tôi.

---

Tác giả: camille    Thời gian: 5-6-2013 10:22 PM

Chương 4.4

Tối thứ năm quán bar Kings Head luôn rất tấp nập, đặc biệt là trong góc những hàng ghế ngồi. Người tôi bị chèn giữa Patrick và một người đàn ông, tên anh ta hình như là Rutter. Mắt tôi lúc thì liếc nhìn bộ móng ngựa được đóng đinh vào thanh gỗ sồi phía trên, lúc thì đảo sang mấy bức ảnh chụp lâu đài treo trên sà ngang. Tôi ra tỏ vẻ ít nhiều theo dõi cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh tỷ lệ mỡ và hàm lượng đường trong cơ thể.


Từ trước đến giờ tôi luôn cho rằng cuộc họp mặt mà hội Hailsbury Triathlon Terrors tổ chức hai tuần một lần là ác mộng kinh hãi nhất của mọi ông chủ quán bar (Tạm dịch: Tổ chức khủng bố thể thao ba môn phối hợp của Hailsbury. Cái tên này khủng bố quá nên mình cũng không biết nên dịch thế nào cho hay -___-  Ba môn thể thao phối hợp bao gồm bơi, đạp xe và chạy bộ.). Tôi là người duy nhất uống bia, túi khoai tây chiên của tôi chỉ còn cái bao không nằm nhàu nát trên bàn. Tất cả những người còn lại đang nhấm nháp nước khoáng hoặc kiểm tra lượng chất ngọt trong cốc coke zero (không đường) của họ. Nếu họ có đặt đồ ăn đi chăng nữa thì cũng chỉ là salad không được dính chút sốt dressing mỡ nào, cũng có khi một miếng thịt gà đã lột da. Tôi thường đặt khoai tây chiên, chỉ để được hưởng thụ cảnh những người khác cố tình tỏ ra không thèm. (dressing: sốt cho salad, thành phần chủ yếu là dầu ăn, dấm, gia vị.)


“Phil bỏ cuộc sau 40 dặm. Hắn ta kêu nào là trong đầu có tiếng nói rồi chân nặng như chì. Biết không, mặt hắn trông không khác gì người chết.” (Cơ thể bị kiệt quệ quá mức chịu đựng có thể sinh ra ảo giác.)


“Tôi vừa đem đôi giày chạy mẫu mã mới của Nhật đi chỉnh lại, nhờ thế mà tôi đã vượt mức thời gian tốt nhất đến nay những 15 đấy.”


“Đừng dùng cái loại túi xe đạp mềm. Như Nigel cái hôm tham dự Tricamp ấy, đến nơi thì cái túi đã tả tơi giống cái mắc treo quần áo.”


Không thể nói rằng tôi có hứng thú với mấy buổi họp mặt của hội Triathlon Terrors, có điều xem xét giờ làm việc của tôi và thời gian biểu tập luyện của Patrick thì đây là một trong những cơ hội hiếm có tôi chắc chắn có thể gặp được anh ấy. Patrick ngồi bên cạnh tôi. Bất chấp giá lạnh thấu xương ngoài trời anh ấy vẫn mặc quần sooc để lộ đôi chân cơ bắp. Đối với các thành viên của hội, mặc càng ít quần áo càng gia tăng danh dự. Những hội viên nam có vóc dáng gầy nhưng đầy cơ bắp, trên người họ khoác đồ thể thao kỳ cục và đắt tiền được quảng cáo là đặc biệt thông thoáng và nhẹ hơn lông hồng. Mấy người đàn ông này có những cái tên như Scud hay Trig. Họ thích so xem ai lực lưỡng hơn, khoe nhau những vết thương do tập luyện mà có hay kể cho nhau nghe về độ phát triển cơ bắp. Còn thành viên nữ thì để mặt mộc và sở hữu làn da đỏ ửng của những người hay chạy bộ hàng dặm dưới thời tiết khắc nghiệt. Họ nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt hoặc khó hiểu, chắc hẳn họ đang đánh giá tỷ lệ giữa mỡ và cơ bắp của tôi và thấy nó không hợp lý chút nào.


“Đúng là tệ thật,” tôi kể cho Patrick, suy ngẫm xem làm cách nào để đặt một suất bánh pho mát mà không làm những người xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt của thần chết. “Bạn gái và anh bạn thân nhất của anh ta.”


“Em không thể trách cô ta,” anh nói. “Nếu là em thì em vẫn có thể ở bên anh một khi anh bị liệt từ cổ trở xuống được sao?”


“Dĩ nhiên rồi.”


“Không, em sẽ không làm vậy. Mà anh cũng chẳng mong chờ em làm thế.”


“Em vẫn sẽ ở bên anh.”


“Nhưng anh sẽ không muốn. Anh sẽ không muốn em ở lại bên anh vì lòng thương hại.”


“Ai bảo đấy là thương hại? Dù có bị liệt thì anh vẫn là anh cơ mà.”


“Không đúng. Đến lúc ấy anh sẽ không còn là con người trước kia.” Patrick nhăn mặt. “Anh sẽ không muốn sống nữa. Cả những việc vặt vãnh cũng phải dựa vào người khác, cần người ta lau đ…”


Một người đàn ông cạo trọc đầu chen vào giữa chúng tôi. “Pat,” anh ta nói, “anh đã thử loại nước uống mới dạng gel đó chưa? Tuần trước một chai trong ba lô của tôi bị nổ, không tưởng tượng được.” Một loại nước tăng lực.


“Trig, tôi chưa thử. Với tôi một quả chuối và Lucozade là đủ rồi.” Lucozade cũng là một loại đồ uống tăng lực.


“Hồi tham gia Norseman, Dazzner uống coke zero, thế là nó nôn hết ra lúc ở trên độ cao 1000 mét. Đến chết vì cười.” Norseman Xtreme Triathlon là một cuộc thi ba môn thể thao phối hợp được tổ chức hàng năm ở Na Uy, được đánh giá là cực kỳ khắc nghiệt.


Tôi mỉm cười yếu ớt.


Anh chàng đầu trọc đi chỗ khác. Patrick lại quay sang tôi, anh có vẻ vẫn còn đang nghiền ngẫm về số phận của Will. “Lạy chúa. Cứ thử tưởng tượng những thứ anh ta không thể làm được nữa…” Anh lắc đầu. “Không được chạy, không thể đạp xe.” Patrick nhìn tôi như thể anh vừa mới nghĩ ra. “Không có sex.”


“Sao không. Người đàn bà ở trên là được mà.”


“Nếu mà là chúng ta thì không được rồi.”


“Anh hài hước quá nhỉ.”


“Mà nếu một người đàn ông bị liệt từ cổ trở xuống thì anh sợ rằng… ừm… cái dụng cụ ấy chắc không thể hoạt động như bình thường.”


Trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh của Alicia. 'Tôi đã cố gắng. Tôi thật sự đã cố gắng. Suốt mấy tháng trời.'


“Em cho là cũng tùy từng người chứ. Nhất định kiểu gì cũng có cách khác, chỉ cần… sáng tạo một tí.”


“Ha.” Patrick nhấp một ngụm nước. “Ngày mai em hỏi anh ta xem sao. Mà em bảo tính tình anh ta kinh khủng thế thì biết đâu trước tai nạn ấy anh ta đã kinh khủng rồi và chính vì thế anh ta mới bị cô ta bỏ rơi. Em đã nghĩ đến điều này chưa?“


„Em không chắc…“ Tôi nhớ đến tấm ảnh. „Trông họ có vẻ là một cặp hạnh phúc.“ Nhưng nói cho cùng thì một tấm hình chứng minh được gì? Ở nhà tôi có bức ảnh đóng khung chụp tôi đang cười rạng rỡ với Patrick cứ như thể tôi vừa được anh ấy cứu ra từ một đám cháy vậy. Sự thật là lúc ấy tôi đang mắng anh „Đồ khùng“, còn Patrick nồng nhiệt đáp trả bằng „Ầy, cút đi!“


Patrick không còn hứng thú với vấn đề này nữa. „Này, Jim… Jim, cậu đã thấy cái xe đạp siêu nhẹ mới ra chưa? Có đáng mua không?“


Tôi mặc anh đổi đề tài và tiếp tục suy ngẫm những lời của Alicia. Tôi có thể tưởng tượng Will đã từ chối sự giúp đỡ của cô ta. Nhưng một khi yêu ai thì bạn có nhiệm vụ ở bên người ấy, giúp người ấy vượt qua sự suy sụp tinh thần, không phải sao? Lúc khỏe mạnh cũng như lúc ốm đau rồi gì gì đó? Câu này là ám chỉ lời tuyên thệ trong đám cưới.


„Em muốn uống gì nữa không?“


„Vodca tonic. Với nước tonic ít calo.” Tôi bổ sung khi thấy Patrick nhướng mày.


Patrick nhún vai rồi bước về phía quầy bar.


Tôi bắt đầu cảm thấy hơi áy náy bởi cái cách chúng tôi bàn tán sau lưng “sếp” của tôi, đặc biệt vì tôi đoán anh ta luôn phải chịu đựng những chuyện như vậy. Người ta gần như không thể không tò mò về những vẫn đề riêng tư trong cuộc sống của một người như vậy. Tôi ngẫm nghĩ. Mọi người khác đang bàn luận về đợt tập luyện cuối tuần ở Tây Ban Nha. Tôi lơ mơ không chú ý đến khi Patrick quay lại và hích nhẹ vào người tôi.


“Em thích không?”


“Cái gì?”


“Đi nghỉ cuối tuần ở Tây Ban Nha, thay cho chuyến nghỉ mát ở Hy Lạp. Em có thể thảnh thơi ngồi bên bể bơi nếu em không muốn đi đạp xe 40 dặm. Chắc sẽ có chuyến bay rẻ. Sáu tuần sau, từ bây giớ đến đấy em hốt đủ bạc…”

Tôi nghĩ đến bà Traynor. “Em không biết nữa… Chưa gì đã xin nghỉ như thế, em không chắc họ sẽ đồng ý.”


“Thế thì anh đi một mình, được không? Anh rất muốn luyện tập thích ứng với độ cao. Anh định tham gia cái lớn.”


“Cái gì lớn?”


“Cuộc thi ba môn thể thao phối hợp. Xtreme Viking. Đạp xe 60 dặm, chạy bộ 30 dặm và cuối cùng thoải mái ngâm mình trong làn nước âm độ của biển Na Uy.”


Người ta thường nhắc đến cuộc thi Viking với vẻ sùng bái, kẻ nào đã tham gia sẽ coi những thương tích là một niềm tự hào như những cựu chiến binh trở về từ một cuộc chiến tàn khốc nơi xa. Patrick trông có vẻ như sắp liếm môi đến nơi, vẻ mặt đầy mong đợi. Nhìn người bạn trai này, tôi ngầm nghi ngờ anh ấy thực ra là người ngoài hành tinh. Trong đầu tôi thoáng qua ý nghĩ rằng tôi thích con người anh trước kia hơn. Hồi đó anh còn đi bán tivi và không thể đi qua trạm xăng mà không mua thêm sô cô la dự trữ.


“Anh định tham dự à?”


“Sao không? Hiện giờ thể trạng của anh tốt hơn bao giờ hết.”


Tôi nghĩ đến những buổi tập luyện ngoài giờ, những cuộc tranh luận về trọng lượng và cự ly (cự ly chạy), về thể hình và sự dẻo dai. Hiện tại muốn một chút thời gian của Patrick cũng đã khó lắm rồi.


“Em có thể cùng tập với anh,” anh gợi ý, mặc dù cả hai chúng tôi đều biết anh không thật sự tin tôi sẽ đồng ý.


“Thôi ạ, anh tập một mình thì tốt hơn,” tôi đáp. “Anh cứ đi Tây Ban Nha đi.”


Sau đó tôi gọi món bánh phô mai.

---

Tác giả: chansun    Thời gian: 18-6-2013 07:03 PM
Mình được ss Camille nhờ dịch giúp ( ss bận công việc), có lẽ đây là lần đầu tiên mình dịch truyện, có chút thiếu sót mong tất cả các bạn thông cảm.

Chương 4.5

Nếu tôi nghĩ rằng các sự kiện của ngày trước đó sẽ làm tan những tản băng tại Granta House, tôi đã sai.


Tôi chào Will với nụ cười tươi và một tiếng chào buổi sáng vui vẻ, nhưng anh ấy không bận tâm rời mắt khỏi cửa sổ.


“Không phải ngày tốt lành”, Nathan lẩm bẩm,ngay lúc anh ta đưa tay vào áo khoác của mình.


Trời thật là ảm đạm, đám mây thấp vào buổi sáng, nơi những cơn mưa đập mạnh vào cửa sổ và thật khó để tưởng tượng có ngày mặt trời sẽ lại lộ diện.Thậm chí tôi còn cảm thấy ủ rũ vào một ngày như thế này.Tôi không lạ gì nếu  Will còn trở nên tồi tệ hơn.

Tôi vừa bắt đầu giải quyết những công việc vặt buổi sáng, vừa tự nhủ bản thân chuyện ấy ( tâm trạng của Will) không quan trọng. Dù thế nào đi nữa, bạn không phải thích chủ của bạn, đúng không?Khối người cũng không thích ông chủ của họ đó thôi.Tôi nhớ tới bà sếp của Treena, một mụ mặt-mốc ly hôn vô số, đếm cả số lần em gái tôi đi vệ sinh, và cả chì chiết chanh chua khi em tôi nói lại rằng mình được quyền đi tiểu chính đáng khi són chứ.. Hơn nữa, tôi đã làm việc ở đây hai tuần. Điều đó có nghĩa là chỉ còn 5 tháng và 13 ngày là kết thúc.


Các bức ảnh được xếp chồng lên nhau một cách cẩn thận trong ngăn tủ dưới cùng, nơi mà tôi đã đặt chúng vào ngày hôm trước. Lúc này tôi ngồi xổm trên sàn nhà, bắt đầu đặt chúng ra phân loại và đánh giá các khung hình để sửa chữa. Tôi sửa chữa đồ đạc khá giỏi.Ngoài ra,tôi nghĩ rằng việc này có thể là một cách khá hữu ích để giết thời gian.

Tôi đã làm điều này trong khoảng mười phút khi tiếng động rất khẽ của xe lăn điều khiển cảnh báo tôi Will đã tới.


Anh ngồi đó tại ngưỡng cửa nhìn tôi. Quầng thâm dưới đôi mắt của anh lộ rõ. Nathan từng nói với tôi, thỉnh thoảng anh ấy hầu như không chợp mắt được .Tôi không muốn tưởng tượng đó là cảm giác gì khi bị trói chặt vào chiếc giường, chỉ có suy nghĩ đen tối làm bạn đến khí trời sáng


"Tôi định xem xem có thể chữa khung hình nào không," tôi nói và giơ một chiếc lên. Đó là hình ảnh của anh nhảy bungee ( Bungee:  Bungee là cú nhảy của cảm giác cực mạnh, của khát khao chinh phục độ cao. Đó là cảm giác khi huyết áp tăng đột ngột. Tim đập ít nhất 150 lần/phút. Và thế giới đang lộn nhào...) Tôi đã cố vui vẻ. Anh ấy  thật sự cần một người nào đó lạc quan, một người nào đó tích cực.


“Tại sao?”


Tôi chớp mắt."Thì... Tôi nghĩ rằng một số có thể sửa chữa được. Tôi mang theo một vài cây keo, nếu anh muốn tôi thử chữa chúng. Hoặc nếu anh muốn thay khung mới, tôi có thể ghé vào thành phố trong giờ nghỉ trưa và mua thêm vài cái. Hay cả hai chúng ta cùng đi, nếu anh thích ra ngoài…“


“Ai bảo cô sửa chữa chúng.”


Cái nhìn của anh ấy không một chút khoan nhượng.


Uh-oh, tôi nghĩ. "Tôi ... Tôi chỉ đang cố gắng giúp đỡ."


“ Cô muốn sửa chữa những gì tôi đã làm ngày hôm qua”.


“Tôi-”.


“Cô biết gì không, Louisa? Nếu – dù chỉ một lần thôi – có ai đó quan tâm đến những điều tôi muốn thì thật tốt biết bao. Chuyện tôi đập vỡ những bức ảnh ấy không phải là do lỡ tay. Nó không phải là một thí nghiệm thiết kế nội thất theo trường phái cực đoan. Đó là bởi vì tôi thực sự không muốn nhìn vào chúng. ”


Tôi đứng lên. "Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ rằng đó - ”


"Cô nghĩ rằng cô biết cái gì là tốt nhất. Tất cả mọi người nghĩ rằng họ biết tôi cần những gì. Chúng ta hãy gắn những khung ảnh chết tiệt này lại. Kẻ tàn tật đáng thương cần một cái gì đó để mà ngắm chứ. Tôi không muốn những bức ảnh chết tiệt ấy lại nhìn chằm chằm vào tôi mỗi khi tôi bị dính chặt vào giường cho đến khi có ai đó đến và mủi lòng từ bi giải thoát cho tôi. Cô hiểu rồi chứ? Liệu cô có thể cho những điều này vào trong cái đầu của cô được không?"


Tôi nuốt nước bọt. “Tôi sẽ không tiếp tục sửa những cái của Alicia – Tôi không ngốc ... Tôi chỉ nghĩ rằng sau này anh sẽ cảm thấy –”


"Ôi Chúa ." Anh ấy quay lưng lại với tôi, giọng gay gắt. "Đừng dùng giọng điệu như kiểu phương pháp điều trị tâm lý cho tôi nhờ. Cô đi đi và đọc mấy tạp chí tầm phào ghê tởm của cô hoặc bất cứ điều gì cô hay làm lúc cô không bận pha trà."


Hai má của tôi nóng bừng. Tôi theo dõi anh ấy điều khiển chiếc xe lăn trong hành lang chật chội, và trước khi kịp ý thức được hành động của mình thì tôi đã thốt lên:


“ Anh chẳng cần phải cư xử như tên khốn thế ”.


Những lời nói vang lên trong không khí tĩnh lặng.


Xe lăn dừng lại. Sau một hồi ngập ngừng anh ta quay lại và từ từ quay lại đối mặt với tôi, bàn tay đặt trên cần điều khiển nhỏ.


“Gì cơ?”


Tôi đối mặt với anh ấy, tim tôi đập mạnh. “Anh cho bạn bè mình nếm mùi đối xử thật kinh tởm. Thôi được. Có lẽ họ đáng bị như vậy. Nhưng tôi chỉ ở đây ngày qua ngày cố gắng để thực hiện công việc một cách tốt nhất có thể. Vì vậy, tôi sẽ vô cùng biết ơn nếu anh không làm cuộc sống tôi khó chịu như anh làm với tất cả những người khác.”


Đôi mắt của Will mở to một chút. Sau khoảnh khắc của một nhịp tim đập, anh ta lại cất tiếng. “Thế nếu tôi nói là tôi không muốn cô ở đây thì sao?“


“Tôi không làm việc cho anh. Tôi đang làm việc cho mẹ anh. Và trừ khi bà ấy nói với tôi bà ấy không muốn tôi có mặt nữa, còn không thì tôi vẫn sẽ ở lại. Không phải vì tôi đặc biệt quan tâm tới anh, đến công việc ngu ngốc này hay muốn thay đổi cuộc sống của anh bằng cách này hoặc cách khác, mà tại vì tôi cần tiền. Anh hiểu chưa? Tôi thực sự cần tiền."


Vẻ mặt của Will Traynor không thay đổi nhiều nhưng tôi cảm giác trên đó có một tia ngạc nhiên thoáng qua như thể anh ta không quen với việc bị người khác cãi lại.


Ôi thôi rồi, tôi than, khi dần dần ý thức được hành động của mình. Lần này tôi thật sự làm hỏng việc rồi.


Nhưng Will chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi, khi thấy tôi không chịu rời ánh mắt, anh ta thở nhẹ ra một hơi, như thể định nói gì đó khó nghe.


"Thôi được rồi“, anh ta nói rồi quay vòng xe lăn. “Cô làm ơn để mấy bức ảnh ấy vào ngăn kéo dưới cùng. Toàn bộ số đó."

Và với một tiếng động cơ khe khẽ, anh ấy biến mất.

---

Tác giả: 无名♫    Thời gian: 12-6-2014 04:41 AM
Chào bạn,


Đã nhiều tháng kể từ khi bạn đăng chương mới, vì vậy theo luật box Văn thread sẽ bị chuyển thành drop.

Mình sẽ tiến hành làm theo luật sau ba ngày nữa, nếu trong ba ngày này bạn không có bất kỳ thông báo hay phản hồi nào đến bạn đọc.

Nếu có bất kỳ thay đổi gì (không đảm bảo được tiến độ/ tạm ngừng/...) vui lòng thông báo lại.


Cảm ơn bạn.

---

Tác giả: thanhdung94    Thời gian: 16-2-2016 02:23 PM
hay quá . me before you

---

Tác giả: katty_escape    Thời gian: 24-2-2016 04:53 PM
Ôi mình đang mong chờ lăm lắm. chủ top đâu rồi chủ top ơi

---

Tác giả: chanyeolie92    Thời gian: 24-6-2016 02:57 PM
Hay quá ạ

Huhu đợi phim bản onl dài cả cổ nên quyết định chuyển sang đọc truyện, may quá tìm đọc ebook này hiu hiu

Cảm ơn ad nhiều nhiều ạ

---

Chào mừng ghé thăm Kites (https://forum.kites.vn/)

Powered by Discuz! X3