[Cổ Đại] Đôi Lần Gặp, Lỡ Bén Duyên | Minh Nguyệt Thính Phong - Ngoại truyện 3 (KẾT THÚC)

meiipan

Đôi Lần Gặp, Lỡ Bén Duyên


Tác giả: Minh Nguyệt Thính Phong


Editor: Qin Zồ


Số chương: 203 chương


Văn án:

Vì không muốn gả cho lão già chẳng ra gì ở huyện bên, nàng buộc phải chạy trốn.


Lần thứ nhất bỏ trốn, đúng lúc gặp tướng quân vào thành, nàng té một vòng lăn quay, à không, là quỳ xuống trước mặt hắn (không phải cố ý đâu).


Lần thứ hai bỏ trốn, đúng lúc gặp tướng quân đến nhà làm khách, bị tướng quân bắt ngay tại trận (nhất định là hắn cố ý).


Lần thứ ba bỏ trốn, khắp người nàng đầy thương tích, gần như là tuyệt vọng, mà hắn nhanh chóng cưỡi ngựa lao đến, mở rộng vòng tay ôm nàng vào lòng (hắn cố tình thật là quá tốt).


Tướng quân nói: “Ta thật sự không muốn giúp cô, nhưng ta có ân với cô là sự thật.”


Cho nên là?


Tóm tắt: An Nhược Thần không muốn khuất phục trước số phận, cả ba lần trốn nhà đều đụng phải Long tướng quân. Nàng cứ ngỡ có thể được quý nhân tương trợ, không ngờ lại cuốn vào âm mưu mật thám. Người nhà ác độc, muội muội mất tích, mật thám thần bí, quyền biến minh tranh ám đấu. An Nhược Thần trở thành mấu chốt để phá giải bí ẩn, cũng trở thành điểm tựa trên đầu quả tim Long tướng quân.


Câu nói tóm tắt: Đúng thời gian đúng người, tất cả đổi thay.


Đôi lần gặp gỡ, lỡ bén duyên chàng.

MÌNH GỠ PASS RỒI NHƯNG LƯỜI XÓA PASS BÊN KITES QUÁ, CÁC BẠN CÓ THỂ QUA NHÀ MÌNH ĐỌC TIẾP Ở ĐỊA CHỈ QIN ZỒ'S BLOG, CÓ CẢ EBOOK LUÔN RỒI Ạ.

meiipan

Chương 1

Khách: Nội dung này bị ẩn, bạn cần trả lời để xem.

meiipan

Chương 2

Thế nhưng vẫn phải đóng kịch tiếp, nếu không sẽ lộ tẩy mất. An Nhược Thần vẫn chưa quên An Bình và đám đầy tớ đang đứng bên cạnh đâu.


An Nhược Thần vờ e thẹn buông tay chàng trai kia ra, dịu dàng nói: "Ôi chao, tiểu nữ nhất thời kích động quên mình, mất lễ phép rồi, xin tướng quân chớ chê trách."


Đối sách đầu tiên, say đắm đến điên dại mà gây náo loạn, không ai phản ứng, vậy vừa khéo nàng có thể nhân đó rút lui.


Nhưng lúc này có hai tên vệ binh chạy đến, giống như cuối cùng cũng sực tỉnh ra, cản An Nhược Thần lại, quát lên: "Người từ đâu tới đấy? Lại dám nhiễu loạn Long tướng quân đại giá."


Thì ra đúng là Long tướng quân thật kìa! An Nhược Thần thở phào một hơi, bịch một tiếng nhanh chóng quỳ xuống: "Tiểu nữ không hiểu chuyện, đã đụng phải tướng quân, xin tướng quân tha mạng."


Đối sách thứ hai, nếu có người quát ngăn trở, mau chóng nhận tội.


Đám người An Bình vốn ngẩn người mà nhìn, vừa thấy An Nhược Thần quỳ xuống run rẩy xin tha mạng thì cũng bị hù dọa, hấp tấp quỳ xuống theo. "Tiểu nhân An Bình, là quản sự của An gia ở thành Trung Lan, vị này là đại tiểu thư nhà chúng ta. Đã lỗ mãng thất lễ rồi, xin tướng quân chớ trách."


Uy danh của Long Đằng Long đại tướng quân người người đều biết, hắn ta dẫn binh đến đây đóng quân cũng là chuyện lớn của cả quận, là chuyện mà mấy ngày nay cả thành bàn tán xôn xao. An phủ bọn họ đương nhiên cũng nghe tin mà rục rịch, từ lâu lão gia An Chi Phủ đã có chuẩn bị, bàn bạc rất nhiều lần với các phú thương quyền quý trong thành, mọi người ai ai cũng muốn nịnh nọt lấy lòng, cũng đã sắp xếp xong xuôi chuyện bày thiết yến viếng thăm đưa lễ cả rồi.


Chẳng qua là theo tin tức từ chỗ quận phủ, ngày mai Long đại tướng quân mới đến kia mà, sao hôm nay đã ở đây rồi?


An Bình khá căng thẳng, đại tiểu thư đụng phải tướng quân, xin đừng gây ra tai vạ gì. Nhưng hôm nay tướng quân đang ở ngay trước mắt, An phủ bọn họ thấy trước một bước sớm hơn so với người khác, vậy mà lại là một cơ hội. An Bình nhanh chóng xuất ra thủ đoạn xã giao khôn khéo chu toàn ngày thường, nói một thôi một hồi, cái gì mà từ lâu đã nghe uy danh của tướng quân, không chỉ có đại tiểu thư mà trên dưới An phủ bọn họ cũng luôn ngưỡng mộ tướng quân, lão gia đã chuẩn bị lễ vật đâu ra đấy, yến tiệc cũng được bố trí xong xuôi, nếu tướng quân có thể bớt chút thời gian hạ mình đại giá quang lâm, căn nhà rách An phủ nhất định sẽ rực rỡ. Tướng quân đi đường khổ cực, sau này lại vì an uy của biên giới mà vất vả, lão gia bọn họ đã sớm căn dặn trên dưới trong phủ nên vì tướng quân mà bỏ ra một phần tâm sức. Hôm nay gặp nhau thật đúng lúc, trông tướng quân đại nhân đại lượng, xin đừng trách tội họ.


An Nhược Thần ở bên cạnh cúi đầu rũ rèm, dáng vẻ ngoan ngoãn. An Bình nói một câu, nàng liền tiếp lời phụ họa nào "vâng" nào "đúng thế".


Đối sách thứ ba, chớ ra mặt, đứng dựa bên. Bình tĩnh quan sát biến động.


An Bình líu lưỡi nói cả nửa ngày, cuối cùng vị Long đại tướng quân này cũng mở miệng, hắn nói với vệ binh: "Không sao, để cho bọn họ đi đi."


Quá tốt rồi quá tốt rồi, An Nhược Thần cúi người hành lễ, che đi niềm vui sướng trên mặt.


Đối sách thứ tư, có thể đi thì mau đi đi, đừng nán lại nữa.


An Binh ở bên cạnh cũng vội vã dập đầu nói cám ơn cáo từ. An Nhược Thần cố kiềm chế ánh mắt mình, từ đầu chí cuối không nhìn lấy bọc áo quần của nàng lần nào, cũng may là đã đi xa mà không có ai gọi nàng lại lấy bọc quần áo đi. Hình như An Bình cũng chẳng chú ý đến chuyện đó luôn. An Nhược Thần cúi đầu buông mắt, chuyên tâm đi bộ.


Dưới sườn núi, Long đại tướng quân vẫy gọi một binh sĩ tới: "Đổi một bộ thường dân, lặng lẽ đuổi theo xem bọn họ đi đến đâu."


Binh sĩ nhận lệnh nhanh chóng rời đi.


Long đại tướng quân nhìn theo bóng lưng của mấy người kia, như có điều suy nghĩ.


Dưới chân là thổ địa của quận Bình Nam, mà chưa đến vài ba dặm, chính là thành Trung Lan.


Quận Bình Nam là quận sát biên giới Tiêu quốc, mà thành Trung Lan lại chính là quận thành của quận Bình Nam.


Hai thập kỷ trước, Nam Tần và Tiêu quốc từng vì tài nguyên mà tranh đấu cướp đoạt liên miên mấy năm, sau lại hai nước đứng ra đàm phán, định ra hiệp ước, hòa bình sống chung giao hảo với nhau đã hơn mười năm. Nhưng năm nay, phía Nam Tần lại vì mấy chuyện mà làm ầm lên.


Ví dụ như du phỉ Nam Tần vượt biên cướp bóc giết chóc thôn dân Tiêu quốc, tước đoạt tiền bạc của thôn dân, bắt trói đàn bà phụ nữ, quận Bình Nam xuất binh dẹp loạn, tiêu diệt du phỉ nhưng vẫn không lạc quan lắm. Nam Tần lên tiếng chối bỏ bọn họ liên quan đến chuyện này, càng không thừa nhận chứa chấp cường đạo, trái lại lại nói đó là do du phỉ Tiêu quốc gây ra rồi trốn đến biên giới Nam Tần, Nam Tần cũng đã điều tra kỹ, muốn truy cùng diệt tận những kẻ đó, đuổi chúng về Tiêu quốc.


Mặt khác, Nam Tần nhiều lần kháng nghị vấn đề thuế quan mua bán bên biên giới và đặc cung hàng hóa trong hiệp nghị của hai nước lên Tiêu quốc, thay đổi hẳn thái độ xuôi thuận lúc trước, trong yêu cầu có nhiều điều kiện hà khắc gây khó khăn.


Hơn nữa bọn họ liên tục qua lại thân thiết với các nước xung quanh, thái độ mập mờ, nhất là như chuyện đột nhiên kết đồng mình cùng Đông Lăng quốc, mà Đông Lăng lại là nước sát biên giới Tiêu quốc. Trong thời gian này Tiêu quốc còn nhận được tình báo mật đến từ trinh thám, rằng Nam Tần đang bí mật tăng số quân đội ở khu vực biên giới. Lúc này Tiêu quốc mới đàm phán đòi giải thích, nhưng phía Nam Tần lại tuyên bố là vì trừ phiến loạn, cũng uyển chuyển cảnh cáo Tiêu quốc đừng có mượn cớ ngụy trang thành du phỉ mà xâm phạm lợi ích biên giới Nam Tần.


Dưới tình hình bên ngoài mập mờ có ý đồ nguy hiểm đấy, hoàng đế Tiêu quốc cùng chúng thần vội đề cao cảnh giác.


Vậy là hộ quốc đại tướng quân Long Đằng nhận lệnh, dẫn binh chạy đến quận Bình Nam canh giữ biên giới Tần Tiêu.


Tổ phụ Long Dật của Long Đằng là khai quốc tướng quân, vì tiên hoàng gây dựng giang sơn, phụ thân Long Thắng là uy long tướng quân, chiến công hiển hách. Uy danh của đội quân Long gia toàn triều đều biết, nức tiếng thiên hạ. Đáng tiếc Long Dật, Long Thắng đều chết trên sa trường, ngay sau đó Long phu nhân cũng bệnh nặng qua đời, để lại ba huynh đệ Long Đằng. Long Đằng thân là con trai trưởng, kế thừa nghiệp cha, chinh chiến nam bắc, hoàng đế cảm thấy Long gia có công bảo vệ tổ quốc, nên ban cho Long Đằng tước vị hộ quốc đại tướng quân, phong cấp quan nhị phẩm giống phụ thân Long Thắng. Phần thưởng hậu đãi ngoại lệ như vậy, đương nhiên khiến chính địch trong triều không ngừng chỉ trích, nhưng Long Đằng dẫn đội quân Long gia đạt được chiến công hiển hách, tuy chính địch không phục, nhưng cũng không nắm được thóp làm gì.


Long Đằng đứng đầu trong ba huynh đệ Long gia, người ngoài nhắc đến hắn đều gọi là Long đại gia, Long đại tướng quân. Thậm chí đến đồng liêu cũng gọi hắn là Long Đại, ngược lại số người gọi tên của hắn dần ít đi.


Lại nói Long Đại dẫn binh vào quận Bình Nam, trước đó đã chuẩn bị rất nhiều. Dựa vào kinh nghiệm của hắn mà xem thì những việc làm này của Nam Tần khá là vi diệu.


Biên giới Đại Tiêu có tài nguyên mỏ sắt phong phú, ngoại trừ dùng trong nông nghiệp cuộc sống hằng ngày ra, sắt thép cũng là nhu cầu thiết yếu cho chiến sự, nên các nước lân cận đều luôn ngấp nghé thèm thuồng. Đại Tiêu cũng rất coi trọng, vì gìn giữ hòa bình mà ký kết hiệp định, giao dịch có mức độ, vừa bày ra cho các nước cung cấp nông cụ giúp sản xuất phát triển, đồng thời cũng hạn chế đề phòng các nước mở rộng thêm về phương diện trang bị quân sự. Những năm gần đây bất luận trong bụng nước bạn có chủ ý gì, nhưng bề ngoài vẫn tuân theo hiệp định, không gây ra tranh chấp to tát gì. Nay đột nhiên Nam Tần kháng nghị chuyện hạn ngạch sắt đá, rồi cũng nhanh chóng liên minh với Đông Lăng quốc, hiển nhiên là có ý đồ sâu xa.


Long Đại phái thuộc hạ lên đường trước, rồi cải trang lẻn vào Nam Tần, liên lạc với trinh thám của Đại Tiêu bố trí ở Nam Tần, thám thính tình hình quân sự. Mặt khác lại sai người vào quận Bình Nam, xem xem trước khi đội quân Long gia vào thành, nơi nào trong quận có động tĩnh thì tra xét xem có phải gián điệp của Nam Tần hay không. Nam Tần khiêu khích như thế, nếu có ý giao chiến, tất nhiên phải có chuẩn bị.


Long Đại dẫn binh lính đi đường ngày đêm, lúc đến gần thành doanh thì để mọi người dừng chân nghỉ ngơi. Còn hắn thì dừng lại ở một nơi dưới sườn núi, tính toán sắp đặt quân vụ sau khi đóng quân. Hai ngày trước, hắn nhận được mật báo giấu tên ở một trạm dịch trên đường đi, người báo tin chỉ âm thầm để lại một phong thư, đề rằng "Long Đằng đại tướng quân thân khải*", dịch thừa** ở trạm dịch lấy làm kinh ngạc trước phong thư từ đâu rơi xuống này, nhưng cũng không dám tự tiện bóc ra, đợi Long Đằng tướng quân đến thì giao thư cho hắn.



(*lời đề nghị chính tay người nhận thư mở ra và không lộ liễu công bố nội dung ra ngoài.)


(**Vị quan trông coi tại mỗi dịch trạm.)


Trong thư chỉ có bảy chữ - trong thành Trung Lan có gián điệp.


Không đề tên, không chỉ đích danh, vô cùng thần bí. Long Đại nghiêm túc đọc thư, thầm nghĩ chuyện này còn có ý gì đấy. Vừa nói là có gián điệp nhưng lại không nói rõ là ai. Đây là ý gì? Gián điệp người ta ẩn nấp là chú trọng ung dung thản nhiên, không làm người khác chú ý, khi ấy mới có thể hỏi thăm tin tức được. Mà bảy chữ báo tin này, bất kể là khiêu khích hay báo tin, cũng không phải là cử chỉ sáng suốt.


Lại nhìn những con chữ kia thêm lần nữa, từng nét bút nét vạch đều có lực, lại hiện lên vẻ tú lệ. Giống bút tích của người thiếu nữ, nhưng cũng có thể là cố ý ngụy tạo thành như vậy.


Long Đại đợi ở trạm dịch nửa ngày vẫn không thấy có động tĩnh gì khác thường. Lại dặn dò mấy vị binh tướng phải để ý, nhưng dọc đường đi tận đến khi lại gần thành Trung Lan, cũng không có người nào để lại tin hay định tiếp cận hắn nữa.


Cho đến lúc mới vừa rồi, một cô nương hét á á lăn từ trên sườn núi xuống.


Hơi thở nặng nề, không có võ nghệ, miệng thoa đầy mấy lời vớ vẩn, nói dối loạn xạ. Hắn có thể khẳng định chắc chắn rằng, căn bản nàng ta không hề biết hắn. Nàng ta lưu loát tán dương những sự tích chiến công kia của hắn, nhưng tất cả chỉ toàn nằm bên ngoài không trúng trọng tâm, hơn nữa xuyên trong mắt nàng ta là sự cảnh giác cẩn thận, nào có nửa ý thật lòng ngưỡng mộ? Lời nói dối rõ ràng đến thế, gã quản sự kia của nhà nàng nghe không hiểu ư?


Long Đại cúi đầu nhìn bọc quần áo mà cô nương này cố ý để lại. Lệnh cho vệ binh nhặt lên cất đi, lát nữa hắn phải lục soát cẩn thận một phen mới được.


Cô nương này, chỉ thiếu nước khắc hai chữ "khả nghi" lên trán.


Còn về phần An Nhược Thần bên này, lén chạy ra phủ, đụng phải quý nhân, sau khi về phủ dĩ nhiên là bị phạt rồi.


Trong sảnh đường, phụ thân An Chi Phủ hỏi rõ đầu đuôi sự việc, quát ra lệnh bảo nàng quỳ xuống, chỉ thẳng vào chóp mũi nàng mà mắng: "Một đứa con gái như ngươi, quả đúng là đồ không có mặt mũi không biết xấu hổ, lại dám lén chạy ra ngoài thành đụng phải tướng quân đại nhân, lễ nghi liêm sỉ để đi đâu hả! Mặt mũi An gia chúng ta đều bị ngươi làm mất sạch rồi!"


An Nhược Thần ôm mặt khóc lóc đầy xấu hổ hối hận: "Nữ nhi sai rồi, nữ nhi nhất thời hồ đồ."


Thì ra An gia bọn họ còn có lễ nghi liêm sỉ này ư? Ha ha.


An Nhược Thần khóc rất thành khẩn, ngước gương mặt đáng thương ầng ậng nước mắt lên nhìn: "Nữ nhi không dám nữa, xin cha xử phạt."


Núi xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun. Nàng nhẫn nhịn được.


An Chi Phủ còn chưa kịp nói, An Nhược Thần lại cướp lời: "Nhưng hôm nay lại vừa may đuổi kịp, nữ nhi nhớ nhầm ngày, nhưng như vậy lại được gặp mặt đúng dịp. Bình thúc cũng có cơ hội nói chuyện một lúc với tướng quân, cũng may tướng quân rộng lượng, chưa từng trách tội con, cũng nhớ An gia chúng ta có lòng với hắn. Tuy nữ nhi đã sai, nhưng cũng không phá hỏng chuyện lớn của cha."


An Chi Phủ nghẹn họng, vậy mà cũng nói được. Mặc dù ông ta cùng những quý thương kia nhiệt tình bàn bạc lấy lòng chiêu đãi Long tướng quân là thế, nhưng trong lòng mỗi người cũng tự hiểu, vị tướng quân này mang theo Hoàng mệnh tới, lại đóng tại doanh trại quan trọng, há để bọn thương nhân tầm thường như họ gặp. Nhưng xưa nay giao tình giữa quan thương quận Bình An không tệ, phối hợp với nhau, người khác đều tìm đường đi nịnh nọt cả, nếu An Chi Phủ tụt lùi ra sau thì chỗ tốt đều bị người khác giành lấy hết, dĩ nhiên là không được. Mấy ngày nay An Chỉ Phủ vì chuyện sau khi Long tướng quân vào thành phải làm thế nào mới gặp mặt được một lần mà cứ luôn ủ dột buồn lòng, nhưng không ngờ nữ nhi nhầm lẫn vấp váp thế nào lại lo xong xuôi chuyện này.


An Chi Phủ im lặng một lúc rồi phất tay coi như xong, để nữ nhi về phòng suy ngẫm, rõ ràng là không thích phải nhìn nàng. Nhưng lúc này phòng hai Đàm Thị lại nói: "Có hỏng chuyện hay không còn chưa biết, tuy Long tướng quân không trách tội, nhưng trong lòng làm sao có thể gặp chúng ta nữa chứ. Nếu cho rằng chúng ta cũng vô lễ vô sỉ như đại cô nương, hoặc giả nghĩ đại cô nương cố ý đụng phải là do lão gia sai bảo, trong lòng nổi giận, vậy phải làm sao cho phải đây. Lão gia đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa rồi, lỡ bị chuyện này phá hỏng thì đúng là quá oan uổng rồi. Bên Long tướng quân thế này, vậy còn chỗ Tiền lão gia thì sao? Nếu vì đại cô nương đắc tội với tướng quân, khiến bên Tiền lão gia cũng bị liên lụy, cho dù tướng quân không trách tội, nhưng nếu Tiền lão gia mà biết đại cô nương làm ra chuyện đê tiện vô liêm sỉ như thế, một khi phát cáu không muốn lấy nàng, phá bỏ hôn ước, vậy cửa hàng đá ngọc kia có thể mở được sao? Đây đâu chỉ là một chuyện không thôi đâu. Đại cô nương không thẹn không ngượng, có từng nghĩ cho lão gia không, trốn nhà chạy ra ngoài thành gặp đàn ông khác, đắc tội với tướng quân, truyền ra ngoài thì biết làm sao? Còn ai muốn kết giao với lão gia nữa đây? Lão gia vừa mất mặt lại mất đường tiền tài, hậu quả này đại cô nương có thể gánh nổi ư?"


An Chi Phủ càng nghe càng giận, quát lớn một tiếng: "Đưa gia pháp tới đây!"


An Nhược Thần nằm dài ra đất khóc lóc: "Nhị di nương dạy rất đúng, là do con quá ngu dốt, con sai rồi."


Nhận lỗi cũng thẳng thắn quá nhỉ, Đàm Thị hậm hực, không nói gì thêm nữa. Nhưng cơn giận của An Chi Phủ đã được châm lên, bảng gia pháp đã được đưa đến. Đàm Thị nhìn, nhếch mép cười.


An Chi Phủ cầm gia pháp, An Nhược Thần im lặng nằm trên đất thút thít chờ bị đánh. Nhưng hỏa khí của An Chi Phủ lại không lớn đến mức đó. Thước trong tay hạ xuống, cơ thể An Nhược Thần cong lên, mặt đầy đau đớn kêu ối á. Chợt An Chi Phủ cảm thấy lửa giận tan đi không ít. Mới đánh bốn lần đã cảm thấy đủ rồi.


"Nếu còn tái phạm nữa thì ngươi cứ chờ đó mà xem!" Ông ta mắng, trợn mắt nhìn An Nhược Thần, "Cút về phòng của ngươi đi, không được ta cho phép thì không được ra khỏi nhà một bước nữa!"


An Nhược Thần vâng dạ đáp, được nha hoàn đỡ mà khó khăn đứng lên, bước từng bước một quay về phòng. Muốn giả vờ là rất đau nên nàng đi chậm rãi từ từ, ra khỏi sảnh đường vẫn còn nghe An Chi Phủ lớn giọng nói với mọi người: "Chuyện hôm nay, không cho phép ai nói ra bên ngoài cả."


Cuối cùng An Nhược Thần thở phào nhẹ nhõm. Nàng biết cha mình và An Binh cũng có nghi ngờ về chuyện nàng rời nhà, nhưng hai tay nàng trốn trơn, không có chuẩn bị thứ gì như là trốn nhà, còn chuyện áo khoác nàng đưa người ta cũng có thể biện hộ giải thích được, vì trước đó đúng là nàng có đến chùa cầu phúc xin được như ý, người có thể đứng ra làm chứng không dưới mười người. Mà nàng vẫn luôn tỏ thái độ khôn khéo dễ bảo trong chuyện hôn sự với Tiền lão gia, nàng tự nhận thấy mình che giấu không đến nỗi nào tệ.


Tóm lại, lý do nàng si mê đến điên cuồng muốn gặp anh hùng miễn cưỡng cũng coi là hợp lý. Nhưng nàng không thể xem thường được, còn phải làm thêm chút chuyện loại bỏ hẳn nghi ngờ của cha và An Bình mới được. Dù sao trong mắt họ nàng vẫn luôn là đứa vô dụng, nàng có thể đối phó qua loa được.


Nàng còn có cơ hội, nàng còn phải trốn.

***

Thái thú Diêu Côn nhận được tin báo của giám úy cửa thành, nói rằng đội quân Long gia dẫn đầu đội ngũ mười ngàn binh lính đã đến doanh trại ngoài thành, mà Long đại tướng quân lại dẫn một đám người muốn vào thành. Diêu Côn hoảng hốt vội vã mang theo chúng quan viên chạy ra cửa thành nghênh đón.


Vị tướng quân này cũng thật tùy hứng quá, rõ ràng theo như lộ trình do dịch binh báo lại thì hẳn trưa mai mới đến, hắn lại tự đi trước giờ, hơn nữa còn không thông báo. Khổ thay trên dưới trong quận từ lâu đã chuẩn bị lễ nghi chào đón nay cũng không dùng được, huyện lệnh và quan viên của các huyện trong quận định sáng mai mới vào thành cùng chờ nghênh đón, ấy mà bây giờ lại để lỡ mất. Có điều nom vị tướng quân này cũng chẳng hòa nhã dễ gần gì đâu, đến hàn huyên khách sáo cũng lười, đối chiếu ấn phù xong liền tính dẫn binh vào doanh trại. Đến yến tiệc cũng không cần ăn, binh tướng vừa vào thành đã chỉnh huấn đâu ra đấy, sau đó đợi quan viên đến đông đủ thì đi nghị sự.


Tóm lại là đám người vốn chỉ muốn nịnh nót vị đại tướng quân nhị phẩm này khá thất vọng, mà thái thú Diêu Côn thì lại thở một hơi nhẹ nhõm. Tám năm trước lúc hắn vào kinh có từng gặp qua Long Đại một lần, lúc đó Long Dật đại tướng quân vẫn còn tại thế, mà Long Đại chỉ là chàng thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, nhưng từ lúc còn trẻ đã mang gương mặt nghiêm túc già dặn rồi, nay chàng thiếu niên năm xưa đã lớn, vóc dáng to cao hơn nhiều, quan hàm cũng cao hơn, chỉ gương mặt ấy vẫn mang nét nghiêm túc như cũ.


Nhưng nghiêm túc có cái tốt của nghiêm túc, Diêu Côn cảm thấy võ tướng thô lỗ đơn giản chút, không đấu mưu tính, không nhân cơ hội chỉnh lý quận Bình Nam không soi mói chỗ sai của hắn, ngược lại cũng tốt. Chung quy so với mấy kẻ không biết đánh giặc, suốt ngày suy nghĩ đấu đá thủ đoạn thì tốt hơn nhiều.


Tổng doanh trại đóng quân tại bên ngoài thành Trung Lan đi về phía Đông Nam ba dặm, nguyên là nơi trú quân của lính trong quận, nay đã được dựng thêm doanh trại, chuẩn bị kỹ càng. Thái thú tự mình dẫn Long Đại, cùng đô úy Hậu Lập Lương gặp nhau trước cửa doanh trại, đội quân Long gia cùng với binh lính quận Bình Nam ai nấy xếp thành hàng, Hậu Lập Lương và Long Đại cùng đối chiếu binh phù, rồi các vị quan úy quan thừa của quân binh trong quận tiến lên làm đại lễ với Long Đại.


Trưởng sử* quân đội quận tay nâng sách binh mã, binh tào thừa tay bưng bản đồ bài binh bố trận phòng thủ, bước lên thi lễ với Long Đại, Long đại tướng quân nhận lấy đồ. Lệnh binh đánh trống ra hiệu lệnh, kỳ binh cầm cờ lệnh của Tiêu hoàng, cờ xe đội quân kinh thành cùng cờ của đội quân Long gia lần lượt cắm vào trên cửa trên tường doanh trại, biểu hiện đội quân Long gia phụng mệnh Hoàng thượng đóng giữ tại biên giới, vào ở doanh trại này, bắt đầu vào khoảnh khắc ấy, tất cả mọi chuyện quân sự đóng quân tại biên phòng đều do hộ quốc đại tướng quân Long Đằng quản lý ra lệnh.


(*Thuộc quan của Thừa tướng đời Tần, như Lí Tư từng giữ chức Trưởng sử, tương đương với thư kí trưởng của Thừa tướng. Thời lưỡng Hán về sau là thuộc quan của Tướng quân, đứng đầu mạc liêu.)


Quân nhạc đã tấu xong, kỳ binh dẫn đầu, các doanh đội tiến vào doanh trại. Chúng binh tướng chỉnh đốn tác phong nhà binh, chia doanh trại xếp hàng, cắm cờ vải canh phòng, nhóm lửa bố trí vọng gác. Long Đại dẫn người đi tuần tra từng nơi một. Đi ngang đến đâu thì chúng binh sĩ hô to khẩu lệnh đến đấy, tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi khi đi đường xá xa xôi. Thái thú Diêu Côn và đô úy Hậu Lập Lương nhìn nhau một cái, có vẻ hơi áp lực đây.


Uy danh của đội quân Long gia, quả nhiên không phải là giả.


Tất cả đã được bố trí thỏa đáng, Long Đại và Diêu Côn, Hậu Lập Lương cùng thảo luận qua về chuyện phòng thủ biên giới, rồi đến động tĩnh của Nam Tần, vân vân.


Diêu Côn và Hậu Lập Lương đều có quan điểm giống nhau, chuyện du phỉ, nhất định là phía Nam Tần che giấu những tên thổ phỉ kia, bọn họ đang muốn lấy lòng Đại Tiêu, nếu thừa nhận đám du phỉ là người Nam Tần, tất sẽ không xuống đài được, cũng không ổn để bàn lại điều kiện. Cho nên luôn xếp lại chuyện này. Nhất định đám du phỉ cũng đã biết chuyện này, nên sau khi tập kích thôn xóm xong liền lẻn trốn về Nam Tần.


Nếu nói Nam Tần có dám xâm phạm Tiêu quốc hay không, thì Diêu Côn cho là không dám.


"Đại Tiêu ta binh hùng tướng mạnh, lương thực đầy đủ, quân bị vượt xa Nam Tần. Tự bản thân Nam Tần biết thực lực chênh lệch lớn đến đâu. Đông Lăng là nước nhỏ, Nam Tần bỏ Đại Tiêu ta đi lấy lòng Đông Lăng cũng không phải việc sáng suốt gì. Theo ta thấy, chẳng qua Nam Tần ra vẻ thế thôi, tính dọa hoàng thượng để mở rộng hạn chế sắt đá, giảm thấp giá trao đổi. Ta nghe nói, hai năm qua Nam Tần không thu được nhiều lương thực, nhưng lợi nhuận mua bán đá ngọc lại càng ngày càng khấm khá. Trong đó số nhà buôn đá ngọc ra vào thông quan quận Bình Nam này của ta cũng không ít, thu thuế quan của bọn họ cũng không thấp. Nếu là có ý định tấn công Đại Tiêu, đây chẳng phải là vừa ném sắt thép lại mất tiền tài ư. Một đất nước bại chiến, còn phải nhường lợi cầu hòa, đến lúc đó dân oán thán đầy đường, bề tôi có lòng gian, tuy hoàng đế Nam Tần ít tuổi nhưng không phải là kẻ ngu. Đông Lăng không cấp nổi cho bọn họ thứ gì, chẳng qua là bị kéo cùng nhau bày vẻ diễn kịch mà thôi."


Hậu Lập Lương cũng nói: "Theo trinh thám báo lại, đúng là Nam Tần đã tăng quân đội ở phía biên giới. Chúng ta cũng thương lượng với đối phương, tăng cường đề phòng rồi. Nhưng ngược lại đối phương lại tuyên bố thổ phỉ nước ta lọt vào biên giới bọn họ, thân phận mấy kẻ này lại không rõ, họ không thể không đề phòng. Bọn họ còn cảnh cáo chúng ta chớ có lòng dạ tâm tư nào, họ không sợ khiêu khích, bảo chúng ta đừng có hành động thiếu suy nghĩ. Hàm ý trong đó, ngược lại còn chỉ trích chúng ta có dụng ý xấu."


Long Đại hỏi: "Ngoài phái binh đi biên giới ra, trinh thám ở Nam Tần còn dò la được tin tức gì nữa không?"


Hậu Lập Lương lắc đầu: "Không có. Chưa có tin tức chính xác là bọn họ có ý xâm lăng."


Long Đại không nói nhiều nữa, hắn vừa mới đến, vẫn phải chờ nhiều kết quả điều tra hơn nữa mới đưa ra phán đoán được.


Long Đại quay về doanh trại, một đống hồ sơ đang đợi hắn thẩm duyệt. Vừa vào doanh trại, chuyện vụn vặt rất nhiều. các doanh các đội các ngũ đều có tổ chức hệ thống, sau khi vào doanh liền theo như trách nhiệm phân công xử lý quân vụ. Xây dựng tuyến phòng thủ bên ngoài, cần tăng cường sửa chữa những chỗ thiếu hụt, gia tăng đá bùn cỏ khô, còn phải bố trí đồn giam doanh trại, cơm nước ăn uống, sửa chữa binh khí, thu xếp ngựa, sân thao luyện và người làm, luân phiên sắp xếp tuần tra, rồi còn cả khẩu lệnh bái phỏng, vân vân và vân vân, mọi chuyện đều được các doanh trại nộp lên cùng lúc đó. Trưởng sử duyệt qua, phân loại đặt trên án của Long Đại.


Long Đại duyệt qua một lượt, sau đó lại đọc thông báo hành trình của hai mươi nghìn quân. Hai mươi nghìn quân đó là do mấy vị tướng quân dưới quyền của hắn dẫn đi, trong vòng tám ngày sẽ đến. Lần đóng quân này không biết ngày về, thái thú Diêu Côn dựa theo quy tắc trong thành Trung Lan mà sắp xếp phủ cho hắn, để hắn quản lý việc trong thành tiện lợi hơn. Bản vẽ phủ trạch, bố trí nhân công cũng đã có văn thư công hàm. Long Đại đọc lướt qua rồi để sang một bên, phủ viện tên lầu Tử Vân nằm cách cửa thành về phía đông không xa, cũng khá gần doanh khu, ngoài bốn đại viện và hơn mười gian nhà để tướng quân ngủ nghỉ làm việc ra, còn bố trí cả sảnh đường nha môn, lầu canh gác, rất là chu đáo.


Long Đại xử lý công vụ xong xuôi, vừa ngước mắt lên thì chợt trông thấy bọc quần áo đặt trên bàn bên tường.


Ừm, là của cô nương giả vờ ngưỡng mộ muốn gặp hắn kia.


Long Đại đi đến mở bọc quần áo ra, kiểm tra nhìn ngó kỹ càng mấy thứ bên trong một lượt.


Ngân lượng, quần áo, lương khô, không có gì quá đặc biết, giống như muốn chạy trốn.


Long Đại nhíu mày, đây là ý gì?


Hắn lại cẩn thận lục soát áo quần một lần, cũng không để lại cho hắn tin tức gì.


Không lẽ là chạy trốn thật?


Đúng là thú vị.



--

Trong chương này có nhắc đến chuyện nhà binh quân đội khá nhiều, mà mình thì không rành về nó, nên nếu có ai phát hiện ra sai sót ở đâu thì nói lại với mình nhé, để mình sửa lại. ^^  

meiipan

Chương 3

Mấy ngày qua An Nhược Thần không hề ra khỏi phủ, trên thực tế, ba ngày nay đến cả cửa phòng nàng vẫn chưa nhấc chân bước qua.


Nàng vẫn hiểu được đạo lý "tránh đầu gió, chớ dụ người". Ba ngày trôi qua vô cùng êm ả không gợn sóng, không ai tìm nàng gây phiền phức cả. Nhưng đến ngày thứ tư, bỗng cha tìm đến cửa mắng nhiếc nàng thậm tệ.


Kỳ thật nguyên nhân mắng nàng rất đơn giản, An Nhược Thần vừa bị mắng vừa nghe đôi ba câu sáo rỗng đã hiểu ra đầu đuôi. Chính là vì chuyện Long đại tướng quân kia đến thành Trung Lan đã ba ngày, nhưng trừ ngày đầu tiên nghị sự với đám người thái thú ra, thì thời gian còn lại đều ở trụ sở binh tướng thao luyện binh trận, từ chối tất cả thiệp mời dự tiệc. Ba ngày qua An Chi Phủ không tìm được đường để nịnh nọt, mấy kẻ kết bè kết phái với ông ta muốn cùng nhau đòi chỗ tốt cũng không được như ý, mọi người rất không vui.


Đêm qua nhân cơ hội đầu gối tay ấp mà Tứ di nương Đoàn Thị đa thổi gió bên tai An Chi Phủ, nói có lẽ do hôm đó An Nhược Thần đụng phải tướng quân, nên mới dẫn đến kết quả đấy. Lại nói tiếp An Nhược Thần suốt ngày chỉ biết đọc sách bẩn văn đen, do đó mà vô lễ thất đức gây ra đại họa, cũng không có gì ngạc nhiên.


An Chi Phủ không chịu nổi khiêu khích, cứ vậy tích tụ một bụng tức, cũng không thèm suy nghĩ xem mấy ngày qua Long đại tướng quân đều thao binh luyện trận xử lý quân vụ, không gặp đâu chỉ có một mình ông ta, huống gì mấy viên quan không liên can đến nhau cũng chưa gặp, nói gì đến việc chẳng qua ông ta chỉ là một thương nhân giàu có, đòi đâu ra xếp hàng lấy số chứ. Tóm lại cơn giận cứ trút lên đầu nữ nhi đã.


An Nhược Thần dò hỏi được nguyên nhân thì thầm thở phào một hơi, không nghi ngờ nàng đào hôn là được rồi. Mấy ngày qua nàng lo lắng đề phòng an phận thủ thường chính là vì sợ cha nàng sực tỉnh ngẫm lại sẽ thấy chuyện không đúng. Cũng may là không sao. Chỉ số thông minh của cha nàng chỉ ở mức tiêu chuẩn.


An Nhược Thần ôm mặt khóc thút thít ngoan ngoãn nghe cha mắng. Nàng biết tỏng Tứ di nương sẽ nắm lấy cơ hội này mà giáo huấn nàng, bắt chẹt nàng đọc sách tiêu khiển để nàng bị dạy dỗ cũng là thủ đoạn bình thường của Tứ di nương. Vì lúc còn nhỏ nàng từng mắng Tứ di nương một câu "đến chữ đại cũng không biết, đồ nhà quê thô bạo", Tứ di nương liền ghi hận cho đến tận bây giờ. Hận nhất là nàng đọc sách, cứ làm như nàng đọc sách không phải là để đọc, mà là đang nhắc nhở Tứ di nương nàng ta không biết chữ vậy.


Qua khe hở ngón tay, An Nhược Thần nhìn Tứ di nương Đoàn Thị mặt đầy vẻ châm biếm đang đứng dựa vào cửa phòng nàng, trong lòng không khỏi thở dài, đúng là lúc nhỏ không hiểu chuyện chút nào, không biết đạo lý biết co biết duỗi, quá nóng tính, không đủ ẩn nhẫn. May mà nàng đã tỉnh ngộ sớm rồi. Cuộc sống sau này sẽ khá hơn.


An Nhược Thần thấy An Chi Phủ đã mắng xong, vội vã nói chen vào: "Cha, nữ nhi sai rồi. Nhưng cha không cho nữ nhi đọc những truyền thuyết thoại bản kia, từ lâu nữ nhi cũng đã không dám đọc. Không phải lần trước cha đã đốt hết rồi sao?" Vừa nói nàng vừa chột dạ nhìn lên bàn đọc sách. Tầm nhìn quá rõ ràng, bị An Chi Phủ bắt được. Ông ta đưa mắt nhìn theo, trong góc bàn đọc sách của nữ nhi có đặt mấy cuốn sách.


"Đã không còn đọc thì  chột dạ cái gì!" An Chi Phủ to tiếng mắng, tự nhận đã nắm được thóp của nữ nhi, liền vung tay lên, "Mau đưa sách trên bàn nó lại đây!"


Bà tử đứng bên cạnh vội vàng đi lấy nó đến.


An Chi Phủ đưa mắt nhìn, trên cùng là một cuốn "nữ giới", phía dưới là "nội huấn", nhìn đúng là rất quy củ. Lại nhìn một cuốn bên dưới nữa, "Long tướng quân liệt truyện".


An Chi Phủ nổi trận long đình: "Đồ mất dạy này!" Còn dám nói láo là không đọc sách tiêu khiển.


Đợi đã, tướng quân gì kia? Long tướng quân!


An Chi Phủ vội vàng lật ra xem, đúng là Long tướng quân thật rồi. Trong sách ghi lại đủ chuyện dân gian lưu truyền về Long Đằng từ lúc tấm bé theo cha xuất chinh cho đến những năm gần đây, thiếu niên anh hùng, tư thế hào hùng, chiến công hiển hách, vạn người ngưỡng mộ.


"Lấy được nó từ chỗ nào?"


An Nhược Thần run run ngập ngừng nói: "Hồi trước mua được nó ở tay bán hàng rong. Nói là thoại bản do thuyết thư tiên sinh ở ngoài huyện chép tay lại." Nhưng thật ra là do nàng thức đêm bịa ra trong cái ngày ăn bốn thước gia pháp ấy, chế bậy loạn xạ mà viết được một cuốn sách mỏng, cũng ra hình ra dạng. Định bụng nếu cha nàng có nghi ngờ đến phòng nàng kiểm tra thì sẽ đưa cuốn này ra để ông thu, chứng cứ xác thật, là do nàng quá đắm say, vì muốn gặp tướng quân nên mới rời nhà. Hôm nay lại dùng cách kia lấy vật chứng ra, thuận nước đẩy thuyền, không chút sơ hở.


An Chi Phủ lại mở ra lần nữa, nhìn lướt mấy đoạn. Sau đó "hừ" một tiếng, mắng một câu: "Cả ngày chỉ biết đọc mấy thứ bậy bạ này, chép kinh phật mười lần cho ta, tu thân tịnh lòng, kiểm điểm lại cho tốt." Vừa dứt lời đã phất tay áo rời đi.


Sách bị thu rồi.


An Nhược Thần thở phào nhẹ nhõm. Muốn nàng hối lỗi à, nàng đã sớm hối lỗi rồi. Lần này chạy trốn thất bại, trừ xui xẻo ra còn do nàng gấp gáp quá mức, không suy nghĩ chu đáo. Không có ai giúp nàng, một thân một mình, đi bộ lại không đủ nhanh, nếu tiếp tục trốn như thế nữa tất sẽ khó thành. Trước khi trốn, nàng phải đợi tiếng gió qua đi đã, rồi lại tìm cơ hội ra khỏi thần lần nữa.


Về phần An Chi Phủ, sau khi cầm sách về liền đọc kỹ, bất giác đọc một mạch xong hết. Viết hay thật, miêu tả rõ ràng Long tướng quân mưu trí anh dũng, quả đúng là anh vĩ kỳ tài, thiên hạ vô song. Nếu đích thân thấy cuốn sách này chắc hẳn sẽ vui lắm. Bỗng An Chi Phủ nảy sinh ra một ý. Ông ta liền gọi An Bình đến, để hắn ta đến các tiệm sách trong thành tìm. An Bình tìm một lượt rồi quay về, báo lại là trong mấy tiệm sách quanh thành đều không có cuốn sách đấy.


An Chi Phủ mừng rỡ một phen. Quá tốt, đúng lúc hợp ý ông ta. Ông ta liền tìm sách tượng tới, chép lại cuốn sách kia một lần, thay thành văn bản tơ lụa, phối với hộp quà gỗ đàn hương, lại viết thiệp mời lần nữa, rồi nhờ quan hệ tìm người đưa đến cho Long đại tướng quân.


Lúc An Chi Phủ làm những chuyện đó, An Nhược Thần cũng đang bận rộn. Nàng đang lên kế hoạch cho lần đào tẩu thứ hai.


Không nhờ vả người trong phủ được. Cũng không phải là vấn đề trung thành. Ví dụ như bà vú và hai nha hoàn của nàng đều đối xử thật lòng tốt bụng với nàng, nhưng động một chút bọn họ lại luống cuống sụt sịt, không làm việc được. Hơn nữa họ còn ở ngay dưới mắt người trong phủ, nếu để lộ chút sơ hở gì thì coi như nàng dã tràng xe cát.


Nên An Nhược Thần muốn tìm một người ở ngoài phủ giúp.


Người đó không thể biết quá nhiều được, như vậy mới không bị lộ, lại phải chững chạc biết làm việc, như vậy mới có thể dùng được. Cuối cùng An Nhược Thần chọn Lục đại nương đưa rau cho An phủ.


Lục đại nương là một góa phụ, nhà thuộc diện binh, trượng phu và con trai đều nhận lệnh triệu tập nhập ngũ, từ đó đến nay chưa quay về. Lục đại nương không tái giá cũng không về nhà mẹ, một mình ở trong căn nhà nhỏ, nàng không có ruộng đất nhưng biết chút chữ, biết tính sổ sách, vì vậy thường hay thanh toán nợ nần giúp các nhà đưa rau đưa thức ăn kiếm chút bạc.


An Nhược Thần quan sát Lục đại nương một thời gian, nàng không thích lời ra lời vào với người khác, không thích đàm tiếu thị phi, biết ghi chép sổ sách, xếp hóa đơn cũng rõ ràng. Có lúc An phủ muốn có ít nguyên liệu nấu ăn khan hiếm, vậy mà nàng vẫn có thể nghĩ cách tìm ra. Không nịnh nọt người khác, đồng cảm với hạ nhân chịu khổ. An Nhược Thần từng thấy nàng lén đưa cơm cho một nô bộc bị phủ phạt không được ăn cơm. Lúc rời đi thì rất bình thản, làm như không có chuyện gì xảy ra. An Nhược Thần cố ý chặn nàng ta lại, nàng ta vẫn bình tĩnh như thường, không lộ chút sơ hở.


An Nhược Thần quyết định tìm Lục đại nương giúp đỡ.


Những ngày đầu hễ rảnh rỗi là An Nhược Thần lại lạng quạng trong phủ, đi đâu cũng tìm người nói chuyện kể khổ, để người khác đều cảm thấy bây giờ đại tiểu thư không dám ra ngoài nữa, buồn chán cũng chỉ có thể làm ổ trong phủ tán dóc. Sau đó An Nhược Thần tìm một cơ hội, ngăn Lục đại nương lại rồi tìm một chỗ yên tĩnh trong hậu viện nói chuyện với nàng ta. Mọi người cũng đã quen với việc nàng thích tìm người khác kể khổ, không ai để ý, chẳng người để tâm.


An Nhược Thần nói với Lục đại nương thế này, nàng nói nàng có một người bạn đã được gả cho một tướng công tính tình nóng nảy, có lúc tướng công kia uống say lại động chân động tay đánh đập chửi mắng, phụ nhân bị vậy cũng không dám về nhà mẹ, liền muốn tìm một gian nhà nhỏ, có thể thỉnh thoảng trốn đi. Nên mới muốn nhờ Lục đại nương tìm một căn phòng nhỏ trong hẻm bình thường yên tĩnh, để bạn nàng có chỗ dung thân lánh nạn lúc cần.


Lục đại nương vừa nghe thế đã nhíu mày, không truy hỏi thân phận người bạn kia của nàng, nhưng lại hỏi liệu đối phương đã cân nhắc thỏa đáng chưa, làm như vậy có được hay không. Trốn nhà bỏ đi rồi sau này còn có thể về được không? Sẽ không bị đập đánh nữa ư? Đã có con chưa? Liệu có khi nào vì để trốn trượng phu mà muốn bỏ con không?


An Nhược Thần thầm nghĩ Lục đại nương này quả nhiên biết suy nghĩ, vậy là lại nói: "Tướng công của người bạn kia của ta không kiềm được cơn giận, hễ động thủ là lại đánh thật, người bạn kia của ta lúc nào cũng bị thương, những chuyện đại nương nói ta cũng đã từng hỏi rồi, nàng nói dĩ nhiên là mình đã suy nghĩ kỹ cả rồi, chẳng qua nếu có lúc nàng không tránh được, chỉ e bị đánh đến mức mất mạng thôi, như vậy thì còn gì nữa. Những chuyện về sau, tự nàng sẽ có cách xử trí. Chỉ là nàng chưa từng nói nhiều với ta, nghĩ hẳn có lẽ có phần kiêng dè. Nhưng mạng người quan trọng, ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được. Cũng không thể đợi nàng sau khi nàng chết đến thăm mộ mới lại hối hận vì sao ban đầu không giúp nàng." An Nhược Thần vừa nói vừa lộ vẻ mặt bi thương, rưng rưng chực khóc.


Thấy Lục đại nương đã có vẻ mềm lòng, An Nhược Thần lặng lẽ nhét một đĩnh bạc nhỏ cho nàng ta: "Người bạn kia của ta bảo ta tìm người thuê phòng giúp nàng ấy, nói đây là trả ơn. Nếu chuyện thành thì sẽ có đền đáp khác."


Lục đại nương nhìn chút bạc đó, nhận không khách khí.


An Nhược Thần thầm thở ra, xem ra chuyện có thể thành được rồi.


Lục đại nương nói: "Đại tiểu thư đừng để lộ chuyện này ra ngoài, nếu truyền ra thì dù là người bạn kia của cô hay chính đại tiểu thư, thì chỉ e sẽ rước phiền phức đến."


An Nhược Thần gật đầu đồng ý. Nếu đã làm chuyện này rồi, nàng đoán hẳn Lục đại nương cũng sẽ kín miệng, dẫu gì cũng là giúp phụ nhân người ta trốn nhà tránh chồng, nếu làm ầm ĩ lên quan phủ thì cũng phải gánh trách nhiệm. Nàng chính là nắm chắc điểm ấy nên mới bịa ra như vậy, tuy là nước cờ hiểm nhưng vẫn phải đi.


Không đến hai ngày, nhân lúc đưa rau đến, Lục đại nương âm thầm kín đáo giao cho An Nhược Thần một chiếc chìa khóa. Nói đã thuê được phòng rồi, ở hẻm Bình Hồ Đông, gian phòng đầu tiên trong đó. Ngưỡng cửa gỗ bị gãy một đoạn, trên khóa cửa buộc dây đỏ, rất dễ nhận ra.


An Nhược Thần cám ơn rồi lại nhét thêm tiền, lại dặn Lục đại nương rằng người bạn kia của nàng là trốn nhà, không dễ xuất đầu lộ diện, đến lúc đó còn phải nhờ đại nương ngày ngày đưa chút thức ăn đến căn nhà kia. Nếu bạn nàng vào ở thì sẽ đặt một hòn đá và giỏ trúc trước cửa, mỗi ngày đại nương cứ để thức ăn vào trong giỏ, rồi lấy bạc giấu dưới đá là được.


Lục đại nương không nói gì thêm, đáp một tiếng được.

***

Long Đại đến quận Bình Nam hơn mười ngày, bận đến mức chân gần như không chạm đất.


Ba mươi nghìn binh mã đã tề tựu đông đủ, thêm mười nghìn trú binh vốn có tại quận Bình Nam, cộng lại được bốn mươi nghìn người. Cửa khẩu chính quan trọng của quận Bình Nam và Nam Tần nằm hai nơi, một nơi là sông Tứ Hạ, hai nước nhìn nhau cách con sông, chèo thuyền quá giang liền đến được biên giới đối phương. Một nơi khác là dốc Thạch Linh, Tiêu quốc nằm phía đông sườn cốc, còn Nam Tần lại ở hướng tây nam.


Long Đại đã an bài xong xuôi, mười nghìn quân của đô úy Hậu Lập lương sung vào đội quân Long gia, dựa theo binh chủng mà phân công chia doanh huấn luyện chung. Trong bốn mươi nghìn người đó, mười lăm nghìn trú đóng hạ trại sau vách đê cao ở sông Tứ Hạ, còn mười nghìn người khác sẽ đến dốc Thạch Linh.  Nhân mã còn lại thì ở trong doanh trại thành Trung Lan canh phòng đợi lệnh. Ba doanh trại tạo thành góc tam giác, ở các trạm dịch cửa ải trên đường lớn đường mòn giữa các doanh trại cũng được tra xét cắm cờ đối chiếu lệnh bài, các huyện, hương, thôn xung quanh và đường chính ở thành Trung Lan cũng có quân lính canh gác.


Long Đại mạnh mẽ vang dội, quân kỷ nghiêm túc, huấn luyện nghiêm khắc. Chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi đã đưa ra những yêu cầu xây lại xây mới về quân sự phòng ngự dày ngang một cuốn sách. Công binh thơ mộc bị đưa đi khắp nơi lu bù cả lên. Cả quận Bình Nam vì một loạt hành động này mà như bày ra khí thế "lúc nào cũng có thể chiến! Đã chiến tất phải thắng!" vô cùng ác liệt.


Thái thú Diêu Côn lo lắng, nếu thật sự Nam Tần không hề có ý xâm phạm, vậy lúc này liệu có coi Đại Tiêu ta có lòng xâm chiếm không? Như vậy ngược lại mâu thuẫn lại trở nên gay gắt.


Long Đại dửng dưng nói: "Chúng ta bận chuyện nhà mình, người ngoài sao có thể biết?"


Diêu Côn sững người, chợt kịp phản ứng lại, vội nói: "Lời này của Tướng Quân, chuyện xây phòng, điều binh tướng, thao luyện đại đội nhân mã, những chuyện ấy không cần đến gián điệp thăm dò thì dân chúng bình thường đều biết cả. Trong quận bình Nam còn có thương nhân Nam Tần đi đi lại lại, dĩ nhiên sẽ biết được rồi."


Những quan viên khác đều gật đầu, dường như không quá âu lo về chuyện gián điệp.


Long Đại nhướn mày: "Binh lực Đại Tiêu ta hùng mạnh, phòng ngự nghiêm ngặt, có thể bảo vệ trăm họ bình an, bách tính biết những điều này chẳng lẽ không phải là chuyện tốt ư? Nếu Nam Tần vốn có ý đồ xấu, chắc hẳn nay sẽ lại cân nhắc thận trọng, chẳng lẽ không phải là chuyện tốt sao? Diêu đại nhân lo lắng quá rồi."


Diêu Côn nhếch mép, ông ta làm quan ở quận Bình Nam này đã hơn hai mươi năm, mấy năm chủ bạc* mười mấy năm thái thú, tự nhận hiểu rõ tường tận về Nam Tần. Hắn nói: "Hai mươi năm trước Nam Tần và Đại Tiêu ta chiến nhau ba năm, bị Long lão tướng quân và Long tướng quân đánh cho tan tác, Hoàng ta nhân từ, chấp nhận nghị hòa đầu hàng, mở cửa giao dịch sắt đá, lúc ấy mới có được hòa bình của Nam Tần và Đại Tiêu ta hôm nay. Bài học năm đó rành rành ngay trước mắt, mười bảy năm trước chính ta ở thành Trung Lan này nhìn thấy bọn họ đầu hàng cầu hòa. Mười bảy năm qua, thuế quan mậu dịch giữa hai nước ngày càng thịnh vượng, Nam Tần ngày càng dồi dào sung túc, bọn họ biết là dựa vào hiệp định hòa bình năm đó mới có được hôm nay, nếu muốn vi phạm thì sẽ bị binh hùng ngựa sắt của Đại Tiêu ta đánh cho thiệt hại nặng nề, hai bên bế quan tỏa cảng, không vận chuyển sắt đá nữa, thì Nam Tần coi như vừa mất tiền lại mất lợi."


(*Chủ bạc là một chức quan chuyên phụ trách công văn giấy tờ cho quan phủ.)



Nói đến đây, Diêu Côn hơi dừng lại, nhìn các vị quan viên ngồi xung quanh, mọi người rối rít gật đầu, rõ ràng là có cùng cái nhìn với ông ta. Diêu Côn nói: "Tướng quân, theo như ta thấy, nếu thật sự Nam Tần gây ra động tĩnh kia, hẳn cũng chỉ vì để Đại Tiêu ta phòng bị cảnh giác, cải thiện tiền đàm phán, từ đó kiếm được nhiều lợi hơn từ Đại Tiêu ta. Nhưng đánh nhau ư?" Diêu Côn lắc đầu: "Bọn họ không dám."


Đây đã là lần thứ hai Diêu Côn tỏ rõ thái độ, cho là Nam Tần tuyệt đối không có ý định xâm chiếm. Long Đại khẽ gật đầu ra hiệu đã hiểu, hai mươi năm trước hắn vẫn chỉ là cậu bé năm sáu tuổi, đã nghe tổ phụ phụ thân kể rất nhiều về cuộc chiến mấy năm kia, cả hai nước đều thương gân động cốt. Sau đó đúng là Nam Tần đã trở nên nề nếp dễ bảo hơn, trong buổi rượu chè thương nghị về cuộc chiến này, Long Thắng từng hào khí ngút trời lớn giọng nói: "Đánh cho chúng biết vâng lời, lần sau không dám đến nữa!"


Còn hôm nay có đến hay không thì Long Đại khó nói được, chuyện quân không phải dựa vào suy đoán mà cho là đúng, hắn còn phải xem tình báo nữa.


Long Đại quay về doanh trại, giáo úy Tạ Cương đang đợi hắn.


Phàm trong quân đều có trinh thám, dò đường, dò nước, dò người, dò tình hình địch, nghe ngóng quan sát, trinh sát tuần tra, dùng gián điệp, binh thư đã nói: "Nếu muốn dụng binh, trước phải xem xét chuyện địch." Đội quân Long gia có không ít trinh thám, một ít rải rác bên ngoài, một ít ở trong quân đội, có chức trách có biên chế, mà người quản lý các trinh thám này chính là Tạ Cương.


"Sao rồi?" Long Đại hỏi.


Tạ Cương đáp: "Nàng ta đúng là An gia đại tiểu thư, tên là An Nhược Thần. An gia là thế gia vọng tộc ở thành Trung Lan. Cha nàng ta là An Chi Phủ có ba căn tửu lâu, hai tiệm đổi tiền, gần đây đang chuẩn bị mở một cửa hàng ngọc thạch lớn nhất quận Bình Nam nữa."


"Ngọc thạch ư?"


"Vâng, chính là hàng nhập từ Nam Tần. Gần đầy ông ta thường qua lại với thương nhân chủ mỏ ngọc thạch của Nam Tần, trong vòng hai tháng trước đã thiết đãi yến tiệc năm sáu lần. Nhưng nghe nói người có quan hệ tốt nhất với Nam Tần trong quận Bình Nam lại chính là Tiền lão gia Tiền Bùi ở huyện Phúc An, mối mua bán này cũng là do ông ta dẫn đường. Con trai Tiền Bùi là Tiền Thế Tân, huyện lệnh huyện Phúc An."


Long Đại biết Tiền Thế Tân, vừa rồi trong buổi nghị sự, Tiền Thế Tân cũng có mặt. Hắn cũng từng nghe đến cái tên Tiền Bùi phụ thân của Tiền Thế Tân, người này có quan hệ không tệ với Nam Tần, có tin đồn lúc còn trẻ từng du lịch đến Nam Tần, kết giao không ít bạn bè, sau đó quay về thành Trung Lan mở trường dạy học. Người có học xưa nay thanh cao, khinh thường chuyện mua bán, nhưng ngược lại Tiền Bùi không hề cố kỵ gì, tuy lão ta không trực tiếp mua bán nhưng kết giao với đủ kiểu thương nhân, tiến cử nhân mạch đường đi, không cần tự mình mở cửa hàng cũng kiếm được đầy bát vàng. Nghe nói lão ta dạy học cũng tốt, có không ít học sinh con em. Diêu Côn chính là một trong những môn sinh của lão. Hai mươi năm trước khi hai nước đại chiến, Tiền Bùi dựa vào quan hệ nhân mạch của mình ở Nam Tân mà cùng Diêu Côn liều chết dò xét tin tức của Nam Tần, lập được công lớn. Sau đó Mông thái thú qua đời thì Diêu Côn liền tiếp nhận vị trí thái thú, còn Tiền Bùi không thích làm quan, từ chối ân điển ban quan của hoàng thượng, chỉ nhận tiền tài bảo vật. Từ đó trở đi, cạnh cửa Tiền gia chói lọi, con trai Tiền Thế Tân tuổi đời còn trẻ xuất thân từ áo vải cũng nhân tiện được lên làm huyện lệnh ngũ phẩm, cũng là chuyện người khác kể lể say sưa.


Tạ Cương nói: "Nhưng danh tiếng của Tiền lão gia kia thì không tốt lắm. Nghe nói từ lâu lão ta đã không còn dạy học nữa, trái lại lại đâm đầu vào tiền tài sắc dục, ỷ vào nhân mạch rộng rãi cùng chiến công trước kia mà càng già càng ngông cuồng. Đánh chửi hạ nhân, mua bán tỳ nữ, nạp nhiều thiếp thất và nha hoàn thông phòng. Nghe nói Tiền đại nhân rất phẫn nộ trước chuyện đó, liền chia nhà với Tiền lão gia, một ở trạch đông, một ở trạch tây, có cửa ra vào, mắt không thấy thì tâm không phiền."


"Cửa hàng ngọc thạch của An gia có gì đặc biệt?" Long Đại vừa hỏi vừa xem hồ sơ công văn. Thể tích trọng lượng ngọc thạch khá lớn, lúc chở hàng mà có táy máy chân tay, lén giấu đi vận chuyển chút gì đó cũng tương đối dễ dàng. Cho dù có người ẩn nấp trong rương thì cũng không phải là không thể."


"Cửa hàng vẫn chưa khai trương, chỉ biết quan hệ phía Nam Tần là do Tiền Bùi lo liệu, An Chi Phủ chỉ chi tiền chi người xây cửa hàng. Dựa theo danh mục kê khai trong ti thương bạc, An Chi Phủ đã bỏ ra ba rương hàng nộp tiền bạc tiền thuế, hơn một nghìn tám trăm lượng bạc."


Số tiền quá lớn. Long Đại bình tĩnh tiếp tục đọc hồ sơ.


"An Chi Phủ và Tiền Bùi chẳng những hợp tác mua bán mà còn sắp trở thành thông gia nữa. An gia đại tiểu thư và Tiền Bùi đã đính hôn, ngày cưới định vào mười bốn tháng mười hai."


Long Đại ngẩn ra, ngẩng đầu lên. Có thể định ra hôn sự đó được sao? An Nhược Thần và Tiền Bùi ư?


"Làm vợ kế?"


"Vâng."


Long Đại nhíu mày: "Đã điều tra bút tích của An Nhược Thần chưa?"


Tạ Cương rút một tờ giấy ra, đưa cho Long Đại: "An đại tiểu thư cúng đèn trường minh trong miếu. Đây là kinh phật nàng ta cúng trước đèn, do chính tay nàng ta chép ở trong miếu. Không biết liệu tờ giấy gián điệp kia có phải do nàng ta viết không, tuy chữ viết không quá giống nhau, nhưng chữ của nàng ta lại phóng khoáng có lực, rất có khí chất thư sinh. Nếu muốn cố ý viết ra mấy chữ trên giấy đó thì cũng không phải là không thể."


Long Đại nhìn cuốn kinh phật được chép trong tay, cẩn thận ngẫm nghĩ chuyện này.

***

Lúc này An Nhược Thần đang đi dạo trên đường. Ở nhà nàng biểu hiện không tệ, biết điều ngoan ngoãn, còn chủ động hỏi công việc chuẩn bị mua sắm cho hôn sự, lấy một tờ giấy liệt kê những vật mình muốn ra. "Nếu đã phải gả đi thì cũng không nên bạc đãi mình." Tiếp tục sắm vai gặp được tướng quân đã thỏa mãn nỗi lòng si mê, giờ gả thì gả thôi, cũng mua chút trang sức quần áo mới cho mình.


An Chi Phủ thấy nàng như vậy liền tháo lệnh cấm túc, còn gọi phòng thu chi đến chi chút bạc để nàng đi mua đồ. Thế là An Nhược Thần dẫn theo nha hoàn xuống phố.


Đi thẳng về hẻm Bình Hồ Đông, lần này An Nhược Thần ra ngoài là muốn xác nhận lại điều kiện của căn phòng đã thuê, lại còn phải quan sát tình hình dọc đường đi kỹ càng, trong lòng tính toán cẩn thận cho lần trốn nhà thứ hai. Nên nàng đi rất chậm, nhìn rất kỹ, còn phải mua rất nhiều thứ. Hai tay tiểu nha hoàn đi đằng sau ôm đủ thứ không xuể, bị giày vò đến mệt. An Nhược Thần thấy thời cơ đã đến, bảo nàng ta đến quán trà cuối đường mua trà rồi chờ nàng, nàng chọn cao thơm xong sẽ đến.


Hai tay nha hoàn mỏi nhừ đến mức không giơ lên nổi nữa rồi, vừa nghe thấy thế liền như được tháo gánh nặng, nhanh chóng bước đi. Mắt thấy nàng ta đã đi vào quán trà, An Nhược Thần cấp tốc chọn hai cao thơm, để chủ quán gói kỹ. Sau đó cầm lấy đồ, thấy khi nha hoàn né tránh cánh tay người khác không nhìn qua bên này thì liền lắc mình rẽ vào con đường nhỏ ở bên cạnh. Trong con đường nhỏ không có ai, An Nhược Thần nhanh chân chạy, chạy đến cuối con đường thì liền rẽ trái dọc theo đường mòn chạy tiếp, cuối cùng đã thấy được con hẻm bình thường kia.


An Nhược Thần cẩn thận nhìn ngó chung quanh, không có cửa hàng gánh rong nào, tất cả đều là tiểu trạch tiểu viện, cửa đóng kín, có vị đại nương tay dắt đứa bé khẽ hát ca dao, sau khi vào một căn nhà nhỏ cũng nhẹ nhàng khép cửa lại, sau đó trên con đường mòn không còn âm thanh gì nữa.


Yên tĩnh hẻo lánh, là chỗ ẩn thân tốt.


An Nhược Thần nhanh chóng đi vào con hẻm Bình Hồ Đông, tìm được gian phòng đầu tiên bên trong, ngưỡng cửa gổ bị gãy một đoạn, trên khóa cửa buộc dây đỏ, giống như Lục đại nương đã nói. An Nhược Thần lấy chìa khóa ra mở cửa, thuận lợi đẩy cửa ra.


Trong căn phòng nhỏ chỉ có một giường một tủ, trước cửa sổ buồng sau có kê một điều án* không thể gọi là bàn, ngoài ra còn có một chiếc ghế cũ. Nhà rất nhỏ, bám đầy bụi bặm, nhưng dọn sạch sẽ chắc hẳn cũng không đến nỗi tệ. An Nhược Thần thở phào một hơi, trong lòng nhanh chóng điểm qua những đồ cần đưa thêm, bình nước, cốc nước, lò than, thùng phân, chăn nệm vân vân. Nàng nhoài người đến cửa sổ phía sau nhìn một chút, rồi lại mở cửa sau đi ra ngoài. Sau nhà là một hành lang, bên kia hành lang là vách tường sau, ngược lại lại giống một hậu viện nhỏ hẹp. Trong sân có một chậu hứng nước, còn có hai cây gậy gắn sợi dây, có lẽ dùng để phơi quần áo.


(*Điều án, cũng có thể gọi là điều kỷ, là đồ xài trong nhà ngày xưa của dân tộc Hán, đặt trong gian nhà chính, đặt phía sau bàn ghế dùng để trưng bày trang sức vật phẩm, mặt án hẹp và dài như hình chữ nhật.)

Đầu bên phải hành lang bị chặn, cũng là một vách tường, tường bên trái bị sụp một nửa. An Nhược Thần nhớ lại Lục đại nương đã từng nói, bên cạnh cũng là căn phòng trống, không có người ở, chủ nhà lười biếng lần lữa mãi không chịu sửa tường, nàng ta đã nói chủ nhà mau sửa sớm đi, giấy trên cửa sổ cũng sẽ được hồ mới, tuyệt đối sẽ không chậm trễ chuyện vào ở.


An Nhược Thần bước qua tường nhìn xem, bên cạnh đúng là phòng trống thật, ngay đến giường cũng không có. Chỉ đặt một cái bài tròn một chiếc tủ, kèm thêm hai cái ghế.


Có chút kỳ lạ, trực giác An Nhược Thần mách rằng có chỗ không đúng.


A, đúng rồi, đã là phòng trống nhưng vì sao căn phòng này lại sạch sẽ đến thế, còn gian của nàng lại đầy bụi.


Còn đang nghi ngờ thì bỗng nhiên cửa phòng "két" một tiếng, bị đẩy ra.

meiipan

Chương 4

An Nhược Thần hoảng sợ ngồi sụp xuống.


Vội nhìn một cái, nàng thấy rõ người đẩy cửa đi vào là Từ bà tử, bà mai làm mối cho nhà nàng. Chính nàng ta đã mang sính lễ của Tiền Bùi đến cửa, mặt mày hớn hở nói với nàng rằng "chúc mừng đại cô nương". Chúc mừng cái heo cá chó dê bò gà vịt ấy.


Lưng An Nhược Thần dính chặt vào tường, cả người co ro dưới cửa sổ không dám nhúc nhích, căng thẳng đến mức tim gần như nhảy ra khỏi cổ họng. Nếu bị Từ bà tử bắt gặp nàng đang ở đây, dù có trăm cái miệng nàng cũng không thể bào chữa nổi, chuyện này mà lọt đến tai cha thì nàng sẽ không còn cơ hội chạy trốn nữa.


An Nhược Thần cũng không dám thở mạnh, dè dặt nghe động tĩnh trong phòng, hai mắt dán chặt vào nửa bức tường kia. Nghe thấy tiếng Từ bà tử ngồi xuống, An Nhược Thần định chầm chậm bò qua nửa bức tường kia.


Tay vừa mới chống được xuống đất thì nghe thấy bên ngoài có người gõ cửa, Từ bà tử nhanh chóng đứng dậy, An Nhược Thần sợ hãi rụt người về, không dám động đậy.


Từ bà tử đi mở cửa, An Nhược Thần nhân cơ hội leo đến cửa sổ bên này, cách nửa bức tường đổ nát kia chỉ có ba bước. Nhưng An Nhược Thần không dám manh động, dựa theo những gì nàng thấy, ở vị trí trong phòng chỉ cần xuyên qua cửa sổ là có thể thấy được bên này, nếu giờ nàng bò qua sẽ bị bắt gặp chính diện. An Nhược Thần im hơi lặng tiếng, chờ đợi cơ hội.


Bước vào nhà là một nam nhân, Từ bà tử gọi gã là "Giải tiên sinh". An Nhược Thần nghe không ra tuổi tác của vị Giải tiên sinh này, lúc nói chuyện lại có cảm giác ấm áp, chẳng qua là hẹn gặp một bà mai ở nơi như thế này, chắc chắn không phải là chuyện gì tốt.


An Nhược Thần đã đoán đúng. Nàng nghe thấy Giải tiên sinh nói với Từ bà tử thế này: "Nếu hai cô nương kia không được thì ngươi xem xét lại mối khác, chớ nói nhiều với các nàng, đỡ đến lúc đó còn phải diệt khẩu. Tạm thời cứ mặc kệ các nàng, có chút chuyện quan trọng giao cho ngươi đây."


"Vâng, mời tiên sinh nói."


"Ngươi tìm mấy người, phải là người trong thành, lanh trí chút, đi đốt kho lương thành bắc đi."


An Nhược Thần sợ hết hồn, nàng không nhịn được âm thầm thò đầu ra nhìn vào trong phòng, nam nhân kia đưa lưng về cửa sổ nên nàng không thấy được mặt mũi, còn Từ bà tử nghiêm túc cung kính nghe nam nhân kia nói, căn bản cũng không nhìn về cửa sổ bên này. An Nhược Thần cảm thấy thời cơ đã đến, cũng mặc kệ bọn họ muốn đốt chỗ nào nữa, nàng rón rén đi đến nửa bức tường bên kia, mới nhấc chân đi được nửa đường thì nghe thấy nam tử trong phòng nói: "Có người?"


An Nhược Thần sợ đến mức suýt nữa đã cắn phải đầu lưỡi, nàng nhanh chóng đi đến đầu tường, lắc mình trốn ra sau tường.


"Không có ai hết. Bên cạnh là phòng trống, không có người ở." Đây là câu trả lời của Từ bà tử.


An Nhược Thần trợn mắt nhìn hậu viện nhỏ hẹp cùng cửa sau cũ nát, mồ hôi lạnh đổ đầy sống lưng.


Từ bà tử vừa đáp vừa đi đến cửa sổ sau nhìn ra ngoài, hành lang hẹp cùng nửa bức tường đổ nát thấp bé, không có gì khác với trước. Bỗng trên tường có con mèo nhảy đến, Từ bà tử nói: "Là con mèo."


Nhưng Giải tiên sinh lại đi ra ngoài, gã đi đến vách tường đổ nát kia nhìn một lúc, rồi nhấc chân bước qua.


Phòng bên cạnh đúng là không có ai, Giải tiên sinh đứng bên cửa sổ nhìn vào trong, nhưng vẫn không được yên lòng, dứt khoát đi vào phòng. Từ bà tử cũng đi theo, nói: "Đúng là con mèo."


Giải tiên sinh quét mắt nhìn trong phòng một vòng, mở hộc tủ ra, nhìn xuống đáy giường, không có gì cả, tay còn dính tro bụi. Lúc này gã ta mới thôi, dẫn Từ bà tử quay về lại trong phòng. Sau mấy câu dặn dò nhưng có lẽ vẫn chưa yên tâm, hắn nói: "Đừng lại đến nơi này nữa, lần sau đổi chỗ khác nói chuyện."


"Vâng vâng." Từ bà tử liên tục gật đầu đồng ý. Vị Giải tiên sinh này vừa cẩn thận lại đa nghi, nàng đã sớm lĩnh giáo rồi.


Hai người trò chuyện một hồi rồi nhanh chân tuần tự rời đi. Lúc Giải tiên sinh đi còn nhìn cửa gỗ bên cạnh một cái.


An Nhược Thần rúc người né tránh cả nửa ngày, không nghe thấy động tĩnh gì mới cắn răng, lặng lẽ nhô đầu từ trong lu ra. Không thấy ai, không nghe tiếng gì. Vậy là rón rén bước ra khỏi lu, nhanh chóng nép người sau vách tường lắng tai nghe, hình như bên cạnh không có ai. Nàng nhanh chóng vào nhà, mở cửa trước đi ra ngoài, khóa kỹ cửa lại, sau đó nhanh chóng lao ra khỏi hẻm.


Chạy một mạch băng qua đường mòn, rẽ vào đường nhỏ, xung quanh có rất nhiều người qua đường, An Nhược Thần thoáng yên tâm, nàng thả chậm bước chân, sửa lại tóc tai xiêm áo, làm như không có chuyện gì đi đến quán trà. Lý do nàng rời đi lâu như vậy nàng đã sớm nghĩ xong: nàng lại đi dạo một tiệm khác, mải dạo quên mất thời gian.


Lúc An Nhược Thần lách vào đường nhỏ thì có một nam nhân đi vào hẻm Bình Hồ Đông. Chính là vị Giải tiên sinh kia.


Đi rồi mà còn quay về là bởi vì gã vẫn không yên tâm, chẳng những không yên tâm mà gã đã nhớ ra, lúc rời đi, gã thấy cửa phòng đang đóng bên cạnh có treo ổ khóa. Nếu là phòng trống thì vì sao không khóa cửa. Nếu không cần khóa cửa thì vì sao lại treo ổ khóa.


Giải tiên sinh nhanh chóng đến trước cửa căn nhà đầu tiên trong hẻm. Cửa khóa.


Giải tiên sinh nhíu mày, gã chắc chắn là lúc mình đi ổ khóa này chỉ được treo. Giải tiên sinh nhìn một chút, dùng sức vận khí, kéo ổ khóa cũ nát trên cửa xuống, đẩy cửa ra.


Chưng bày trong phòng vẫn giống như lúc nãy, trong tủ dưới giường không có ai. Gã tin rằng lần này thật sự không có người. Nhưng gã phải tìm cho kỹ.


Gã cẩn thận lục tìm mỗi một xó xỉnh trong phòng nhưng không tìm được gì. Lu nước lớn trống trơn khiến hắn rất ảo não, lúc nãy đã bỏ quên cái này. Gã tiếp tục kiểm tra tiếp, vậy mà dưới cửa sổ căn nhà vừa rồi gã nói chuyện với Từ bà tử, nhặt được một chiếc bông tai ngọc trắng hình con thỏ nhỏ xinh xắn.


Giải tiên sinh cầm bông tai soi kỹ dưới ánh mặt trời, khẽ nheo mắt lại.


An Nhược Thần về đến nhà, cho đến lúc bà vú già hỏi đến nàng mới phát hiện mình bị mất một bông tai.


Tiểu nha hoàn đi theo nàng nói: "Có lẽ rơi trong lúc chen lấn ở cửa tiệm y phục rồi. Cũng không biết tại sao mà hôm nay lại có nhiều người đi dạo đến đó vậy nữa."


"Thật tiếc quá." Bà vú biết An Nhược Thần rất thích đôi bông tai này, lúc nào nàng cũng mang. Nàng ta bảo tiểu nha hoàn đến tiệm y phục tìm xem. Hôm nay tiểu nha hoàn đã mệt quá rồi, rất không tình nguyện, nhưng nhìn mặt của bà vú thì vẫn phải nghr lời mà đi.


Một lúc lâu sau, nha hoàn quay về báo là không tìm được. An Nhược Thần hết sức thấp thỏm. Bà vú ngỡ là nàng tiếc bông tai kia nên nói: "Không phải vẫn còn một chiếc sao? Để tôi đưa đến tiệm trang sức bảo bọn họ phỏng theo đó làm tiếp một chiếc cũng được."


"Không không, kiểu đó cũng cũ rồi, nếu đổi thì đổi thành kiểu mới đi." An Nhược Thần vội nói. Nếu thật bị rơi ở chỗ kia mà bị người ta nhặt được, vậy nếu đến tiệm trang sức đánh một chiếc chính là nói cho đối phương biết rằng: "Không sai chính là ta đấy! Là ta đã nghe các ngươi nói chuyện." An Nhược Thần bóp trán, ép mình không được nghĩ nữa, thật đúng là dọa người.

***

Lúc Hổ Uy tướng quân Tông Trạch Thanh đi vào thư phòng Tử Vân Lầu, thấy Long Đại đang cầm sách, khóe miệng cong cong như đang cười.


Đáng sợ quá!


Tông Trạch Thanh vội vã dụi hai mắt, cẩn thận nhìn lại, được rồi, không còn cười nữa, vẫn là gương mặt nghiêm túc đó. Chắc hẳn lúc nãy là ảo giác rồi. Ngay sau đó Tông Trạch Thanh không thay đổi kế hoạch, nhảy qua bùn lầy ngồi xuống ghế bên cạnh Long Đại: "Tướng quân ơi!"


Long Đại bình tĩnh tiếp tục đọc sách, hoàn toàn không chút động đậy gì trước chiêu nũng nịu này.


Tông Trạch Thanh nhìn biểu cảm của Long Đại, lập tức ngồi thẳng, nói chuyện đàng hoàng, thái độ khẩn khoản: "Tướng quân, huynh mau phái ta ra tiền tuyến đóng quân mấy ngày đi, để ta có dịp nghỉ ngơi."


Năm nay Tông Trạch Thanh hai mươi lăm tuổi, nhỏ hơn Long Đại mấy tháng. Trời sinh gương mặt con nít, thanh tú nhã nhặn trắng nõn, lúc cười lên thì vô hại đơn thuần đáng yêu, nhưng trên chiến trường lại rất dũng mãnh. Vì lập được đại chiến công mà được hoàng thượng ban cho tên Hổ Uy tướng quân, phong hàm ngũ phẩm.


Được phong quan nhưng lại không có chút oai phong của bậc làm quan, cả ngày chỉ toàn hi hi ha ha, có thể hòa mình dễ dàng với bất cứ ai. Tạ Cương nhìn rõ hắn, nói: "Không bằng đến chỗ ta làm trinh thám đi, với gương mặt này của ngươi, hẳn là dùng đúng chỗ."


Piii! Hổ Uy tướng quân đấy biết chưa! Hổ Uy*!


(*Hổ Uy có nghĩa là uy vũ.)




Nhưng Tông Trạch Thanh đúng là cũng làm trinh thám, một kiểu trinh thám khác.


Ví dụ như đến thành Trung Lan này chẳng hạn, Long Đại bề bộn công vụ, ngiêm túc lạnh lùng, lúc đàm luận chỉ nói chuyện nhà binh, quà cáp thiệp mời nhận được một đống lớn, dù ai mời cũng không đến. Tông Trạch Thanh lại không giống vậy, hễ ai hẹn mời là đều đi, mà người không mời hắn cũng đi. Nụ cười dễ gần, kiên nhẫn chu đáo và khách sáo với các quan viên nhà giàu, thay Long Đại giải thích rõ ràng. Nói tướng quân lãnh hoàng mệnh, không dám thả lỏng. Tuy hiện nay quân tình tuy không cấp bách, nhưng đội quân Long gia vừa mới đến, há có thể lười biếng vô kỷ luật được, như vậy mà các nước láng giềng thấy được, thì sẽ không tạo được uy hiếp, vân vân và mây mây.


Vì Long Đại không nói không cười, Tông Trạch Thanh ăn nói khéo léo như thế, lập tức có không ít người lôi kéo. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Tông Trạch Thanh ở trong thành như cá gặp nước, xã giao không ngừng, ủng hộ rầm rộ.


Tông Trạch Thanh nghiêm túc nũng nịu nhưng lại bị Long Đại cự tuyệt, hắn giương mắt lên, nghiêm mặt hỏi: "Đã thám thính được gì rồi sao?"


Tông Trạch Thanh thao thao bất tuyệt bắt đầu nói quan nào có quan hệ thông gia với phủ nào, ai là biểu thúc họ hàng xa của ai, biểu tỷ nhà ai là phòng nhì của quan nào, nhà giàu nào có những cửa tiệm nào trong thành. Huyện lệnh nào có quyền có thế, đại hộ nào nắm thương mạch ở đâu, thái thú và đám quan viên kia làm thế nào ra sao, nói khoảng một canh giờ, uống hai ấm nước.


Long Đại vừa lật sách vừa nghe, cũng không ngắt lời hắn. Cuối cùng Tông Trạch Thanh cũng kể xong, thấy Long Đại không có phản ứng gì, liền cố ý chọn một đoạn nói lại lần lữa, mới bắt đầu nói đến chỗ nào đó thì Long Đại nhàn nhạt mỏe miệng: "Cái này ngươi đã báo rồi."


Rất tốt, chứng minh tướng quân có nghe, hắn cũng không cần đau lòng nữa. Tông Trạch Thanh lại rót một ly nước, nhiệt tình khẩn thiết nói: "Tướng quân, Sở Thanh tuần tra phòng thủ ở tiền tuyến nhiều ngày chắc hẳn mệt lắm, đổi cho ta đi mấy ngày đi." Thấy tướng quân không có phản ứng gì, nói tiếp: "Ngày nào Sùng Hải cũng luyện binh, quá vất vả rồi, không bằng đổi cho ta đi giáo trường mấy ngày đi."


Uống rượu xã giao trò chuyện tán gẫu, còn mệt hơn cả thao luyện nữa. Tướng quân lại không mảy may thương tiếc thủ hạ, chỉ có mình thương mình thôi.


"Được thôi."


Tông Trạch Thanh chấn động, chợt cảm thấy như mình được sống lại.


"Ngươi sau này, lúc thì nên tham gia nhiệt tình lúc thì nên thờ ơ không quan tâm, đừng để họ nghĩ ngươi dễ bị nắm bắt."


"Vâng vâng." Tông Trạch Thanh theo Long Đại năm năm, phối hợp làm người tốt kẻ xấu cũng không phải là lần đầu tiên, đương nhiên quen với thủ đoạn của Long Đại. Đã là Long tướng quân quản thúc thuộc hạ nghiêm nghị, há để cho thủ hạ tướng quân ngày ngày nhậu nhẹt cùng người khác. Nên hắn nghỉ ngơi mấy ngày, lại tìm cơ hội nói với người khác là hắn bị Long tướng quân khiển trách, phạt hắn dẫn binh khổ luyện, chờ cơ hội kể khổ với người khác, càng dễ kéo gần quan hệ với những người đó.


"Những quà cáp thiệp mời kia ta đã xem rồi. Có mấy nhà có thể gặp đấy."


"Có gì đặc biệt à?"


"Ừ." Long Đại đặt cuốn sách trong tay xuống, "Đúng là đặc biệt."


Tông Trạch Thanh thấy rõ tên sách dán ngoài bìa, bao nhiêu lời muốn nói lại quên, há hốc miệng.


Mẹ nó chứ! "Long tướng quân liệt truyệt"!


Nịnh nọt nịnh đến tận trời rồi! Không biết mặt dày vô sỉ đến cảnh giới nào mới có thể làm ra được chuyện này kia chứ?!


"Tướng quân!" Giọng của Tông Trạch Thanh run run, nhuốm đầy hưng phấn, thật sự rất muốn đọc cuốn sách này. "Có thể cho mạt tướng mượn cuốn sách này xem qua được không?"


"Không được." Long Đại bình tĩnh hờ hững thu sách về, "Ta sợ ngươi xem xong không kiềm chế được, lúc dự tiệc chỉ mải cười, hủy hoại danh tiếng của quân Long gia ta."


Tông Trạch Thanh há hốc miệng cả nửa ngày, lại có thể xuất sắc vậy ư? Còn không cho nhìn?


"Tướng quân muốn dự tiệc nhà ai?"


"An gia."

***

An Nhược Thần sốt ruột, hôm nay không phải là Lục đại nương tới đưa rau, làm nàng không có cơ hội trò chuyện với nàng ta. Căn nhà ở hẻm Bình Hồ Đông không thể ở nữa rồi, nàng phải bảo Lục đại nương tìm nơi mới mới được. Còn nữa, nàng phải dặn Lục đại nương nếu có người hỏi thăm chuyện mướn phòng thì nàng ta phải bịa được lời hoàn hảo. Chuyện này không thể làm liên lụy đến đại nương được, cũng không thể để mình bị lộ.


Đang suy nghĩ thì có nha hoàn đến báo, lão gia gọi mọi người đến sảnh đường. An Nhược Thần không đoán ra được là có chuyện gì, ôm tâm trạng vô cùng cẩn trọng mà đi.


Ở sảnh đường, An Chi Phủ vô cùng đắc ý, ngay đến lông mày cũng toát lên vẻ hạnh phúc, ông ta tuyên bố, ngày mai Long đại tướng quân sẽ đến phủ bọn họ làm khách.


Vừa dứt lời, nhất thời di nương các phòng bàn tán xôn xao, bọn gia nô nha hoàn cũng không nhịn được thấp giọng bàn bạc.


An Nhược Thần cúi đầu lén nhướn mày. Là Long tướng quân đó ư? Nàng vẫn còn nhớ diện mạo của hắn. Rõ ràng nhìn qua rất uy vũ đạo mạo mạnh mẽ, vậy mà đầu bị lừa đá thế nào lại để cha nàng có thể thành công nịnh bợ như vậy. Muốn tới nhà nàng làm khách ư? Đại quan nhỉ phẩm đấy, chiếu sáng lấp lánh muôn nơi, kết quả chiếu nhầm chỗ.


An Nhược Thần thở dài trong lòng, nếu thành Trung Lan lâm nguy, quận Bình Nam lâm nguy, phải dựa vào vị đại tướng quân này bảo vệ, xem ta không nhờ vả được gì rồi.


Nhưng chuyện này với nàng mà nói chính là một cơ hội, Long tướng quân muốn tới làm khách, có nghĩa cả nhà sẽ dồn chú ý lên người Long tướng quân, chắc chắn ở hậu viện sẽ không có người, đến lúc đó nàng lặng lẽ chạy đi, nhất định là thần không biết quỷ không hay.


Không kịp đổi phòng, nhưng có lẽ nàng không cần phòng nữa, nhà mở tiệc mời khách quý không để ý đến nàng, dù phát hiện không thấy nàng đâu, ngại có tướng quân ở đó cha cũng sẽ không sai người đi tìm nàng, vậy là nàng có đủ thời gian ra khỏi thành.


Đây tuyệt đối là cơ hội tốt, nàng không thể bỏ qua được.


An Chi Phủ cũng không biết nữ nhi có ý định gì, ông ta hớn hở mặt mày dặn dò chuyện từ mai mở tiệc mời. Đến hôm đó, tất cả mọi người nhất định phải tận tâm tận lực, phải lễ phép chu đáo, phải quần áo gọn gàng. Nhất là các cô con gái, ừm, nói cho chính xác thì trừ con gái An Nhược Thần ra, tất cả phải ăn mặc chỉnh chu thích hợp, dặm phấn lộng lẫy trang sức yêu kiều, cái gì đẹp nhất đắt tiền nhất thì cứ ăn diện cả vào, phải biết trò chuyện biết hầu rượu nữa, tóm lại nói một câu, phải để khách quý hài lòng mà ra về.


An Nhược Thần vừa tính toán chuyện chạy trốn vừa cúi đầu nghe dạy dỗ, trong lòng lại trợn trắng mắt. Cha à, có phải lão nhân gia cha định tháo tên biển cửa phủ xuống, thay thành bảng hiệu "Bách Hoa Lầu" không? Cha cũng không phải má mì lầu xanh, con gái cha cũng không phải kỹ nữ, vậy mà lại dặn dò phải ăn mặc đẹp biết nói chuyện dám tiếp rượu, đây mà là lời của một người cha thân tín nên nói sao?


Còn hài lòng mà ra về nữa chứ, hài lòng cái heo cá chó dê bò gà vịt ấy, pii!


Ngày hôm sau rất nhanh đã đến.


An phủ giăng đèn kết hoa rực rỡ thay mới hoàn toàn, náo nhiệt ngang cỡ mừng năm mới. Rất nhiều người dừng chân từ xa nhìn nhau, An Chi Phủ đứng ở cửa chính đợi Long tướng quân, đắc ý đến nỗi mũi vểnh lên tận trời.


Tông Trạch Thanh và Long Đại dẫn đầu đội vệ binh cưỡi ngựa tới. Thấy thảm đỏ trên đường phố trải dài đến cửa An phủ, còn có cả một đám người xúm đầy trước cửa An phủ, cùng với An Chi Phủ đeo đỏ đội xanh như muốn xuất giá đến nơi không bằng, Tông Trạch Thanh giật mình suýt nữa té ngã khỏi ngựa.


Đây cũng quá... Nhất thời không tìm ra từ để hình dung. Tông Trạch Thanh sờ mũi, lén nhìn Long Đại, nếu tướng quân không nhịn được quay mặt bỏ đi thì hắn cũng phải đi theo sao, hay tiếp tục giả làm người tốt?


Nhưng trên mặt Long Đại không nhịn ra là vui hay giận, tám gió thổi bất động, trấn định như thường.


Tông Trạch Thanh lại sờ mũi cái nữa, trước quan hàm "tướng quân" của người ta có một chữ "đại", quả nhiên là không so được với người bình thường.


Cách cửa An gia càng ngày càng gần, An Chi Phủ thấy Tông Trạch Thanh thì cười hết sức rạng rỡ, cười đến mức Tông Trạch Thanh nổi cả da gà. Không sai, chuyện đại tướng quân đồng ý đến An phủ dự tiệc là do hắn ra mặt sắp xếp, là do hắn gọi An Chi Phủ đến dặn dò ông ta phải thu xếp chuyện này cho kỹ vào, còn nói là hắn đã khuyên tướng quân ra ngoài đi vài vòng, kết giao với nhân sĩ trong thành, dĩ nhiên đi dự tiệc nhà ai thì do tướng quân tự chọn.


Lúc ấy An Chi Phủ đã nói "tướng quân thích cuốn sách kia là tốt rồi". Tông Trạch Thanh lập tức nhớ đến "Long tướng quân liệt truyện". Vậy mà là do An Chi Phủ đưa đến sao? Rốt cuộc là sách thần gì thế? Không được đọc thật đúng là khó chịu mà!


Nhưng khó chịu lúc này là do cái nhìn như bắn ra lửa của An Chi Phủ, đừng có nhìn hắn chằm chằm như vậy, cũng đừng nhìn Long tướng quân chăm chú vậy chứ, nụ cười thật đáng ghét, tự ngươi không cảm nhận được sao?


Hiển nhiên An Chi Phủ không cảm nhận được, ông ta nhiệt liệt nghênh đón Long tướng quân và Tông tướng quân đến, nịnh bợ đón mọi người vào phủ.


Bước vào An phủ, Tông Trạch Thanh lại kinh hãi, đội hình nghênh đón đứng xếp hàng hai bên là quy củ quái quỷ gì vậy chứ?


An Chi Phủ vẫn chưa phát hiện ra có gì không ổn, khấp khởi giới thiệu từng người một: "Tướng quân, đây là trưởng nam của tôi, tên là Vinh Quý. Vinh Quý, mau ra mắt tướng quân đi."


Long Đại gật đầu một cái, vẫn duy trì gương mặt nghiêm túc của mình. Rồi đảo mắt một cái, tìm thấy An Nhược Thần trong đội ngũ. Nàng đứng cuối hàng, một vị trí không bình thường chút nào, cúi thấp đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn.


An Chi Phủ đi theo sau lưng Long Đại vừa lải nhải vừa tiến lên phía trước. Chính thất của ông ta đã qua đời, có bốn phòng thiếp, hai cậu con trai bốn cô con gái. Trưởng nữ đã gả cho người ta, bèn đi lướt qua không nhắc đến, con gái út thì nhỏ tuổi qua, cũng đi qua luôn không đề cập đến. Mà trưởng nam Vinh Quý đã mười lăm tuổi, đi theo mình học mua bán, con gái thứ hai An Nhược Hi vừa tròn mười sáu, cả hai đều do Đàm thị phòng hai sinh. Con gái thứ ba An Nhược Lan năm nay mười lăm, do Tiết thị phòng ba sinh. Cả hai cô con gái đều trong độ tuổi cưới hỏi, khôn khéo làm người khác hài lòng.


Long Đại không nghe vào một chữ, mặt nghiêm túc mãi như vậy cũng có chỗ tốt. Hắn như lơ đãng nhìn xung quanh chút, thật ra thì lúc nào cũng để ý đến An Nhược Thần. Hình như nàng có vẻ không đúng cho lắm? Hắn nghĩ ngợi, à, thì ra là vậy, cơ thể nàng ta lúc này không giống với lần trước gặp.


An Nhược Thần nghe thấy cha thổi phồng khen ngợi hai cô con gái khuê nữ là  "làm người khác hài lòng" với Long Đại, nàng thật muốn giả vờ bất tỉnh để cho người ta khiêng nàng lui xuống quá, giương mắt len lén nhìn nhị muội tam muội, quả nhiên là lúng túng thay các nàng. Hai người muội muội cúi đầu thấp đến ngực, mặt phồng ra đỏ bừng, thêm nét thẹn thùng thoáng qua kia trông thật đúng là kiều diễm.


Đuôi mắt An Nhược Thần quét qua tướng quân, theo bản năng nhìn sang, ấy vậy mà thấy Long đại tướng quân đang nhìn mình. Nàng thì sao chứ? Nàng không ở trong phạm vi "làm người khác hài lòng". Nàng cũng không thẹn thùng nữa, a, đúng rồi, dưới tình cảnh này nàng hẳn nên rụt rè mới bình thường, vậy là nhanh chóng giả vờ. Nhưng tướng quân huynh đang nhìn đi đâu thế, hình như hướng nhìn có vẻ không bình thường.


An Nhược Thần nhíu mày, đợi đến lúc kịp phản ứng thì suýt nữa đã nhảy cẫng lên. Hắn ta dám nhìn ngực nàng. Dù ánh mắt chỉ dừng lại một lúc nhưng vẫn bị nàng bắt được. Hắn giương mắt đối mắt với nàng, lại không có chút xấu hổ nào, càng không có vẻ chột dạ khi bị bắt tại trận. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt sắc bén lại mang theo nét nghiền ngẫm.


An Nhược Thần cúi đầu xuống, cũng phồng mặt đến đỏ bừng như hai muội muội vậy, nhưng không phải là thẹn thùng mà là tức giận, tức đến mức siết chặt nắm đấm.


Thật là không biết xấu hổ, lại vô liêm sỉ đến thế.


Long Đại nhanh nhẹn đi vào phòng thiết đãi yến tiệc, ngồi vào ghế đầu, làm như chưa từng xảy ra ánh mắt trao đổi ban nãy. Chẳng qua là dáng vẻ căng thẳng của An Nhược Thần khiến hắn có trực giác nàng đang có chủ ý gì đấy.


An Chi Phủ khá nhanh nhẹn nhét hai cô con gái ngồi vào vị trí bên cạnh Long Đại, còn mình thì ngồi ở một bên kia. Những người khác cũng đã tề tựu đầy đủ, chuyện trò vui vẻ, bầu không khí vui vẻ náo nhiệt.


Trong lòng Tông Trạch Thanh khinh bỉ với hành động đưa con gái vào ngồi đó của An Chi Phủ, hắn nhìn Long Đại một cái, nhủ thầm ở thành bên này quả thật là dân tình dũng mãnh, hoàn toàn không giữ chút lễ nào. tướng quân đúng là, không cho hắn xem cuốn sách kia, chỉ thấy mặt mũi An gia này là hắn đã sắp không kiềm chế được rồi, nếu xem được thì... Ây da, lo nghĩ quá rồi, thật là muốn nhìn xem sao.


An Nhược Thần cúi thấp đầu, yên lặng hiền lành. Nhưng cũng không biết trong lòng nghĩ gì mà nàng luôn cảm thấy có ánh mắt cứ nhìn mình chằm chằm, là Long đại tướng quân. Nhưng lúc len lén ngước mắt lên nhìn thì chỉ thấy tướng quân ra vẻ đạo mạo nghe người khác nói chuyện, dường như không hoàn toàn để ý đến mình.


An Nhược Thần không đoán ra tâm tư của Long Đại, nàng ngồi một lúc, dần dần tỉnh táo lại từ cơn thẹn quá hóa giận ban nay. Nguyên nhân đại tướng quân đến nhà nàng làm khách là gì? Tuyệt đối không thể nào vì chạm mặt ngoài thành mà khiến hắn nổi sắc tâm với nàng được, tuy nàng khá ư là hài lòng về dung mạo mình, nhưng cũng không cảm thấy có đủ mị lực để đại tướng quân hạ mình đến đây. Càng không thể vì muốn bán mặt mũi cho cha nàng được. Bao nhiêu nhân vật trong thành có thể kết giao, xếp hàng đủ từ cửa thành đông đến cửa thành tây, mà cha nàng thì chưa có vé đứng trong đó đâu. Cha nàng là hớn hở đến mức u mê rồi sao, chẳng lẽ không cảm thấy trong chuyện này có điều kỳ quái ư? Bất luận là kỳ quái nào thì An Nhược Thần đều cảm thấy bất an.

meiipan

Chương 5

Tứ muội An Nhược Phương ngồi bên cạnh không rõ đầu cua tai nheo, cô bé cho là An Nhược Thần để bụng việc nhị tỷ và tam tỷ được ngồi đằng trước, còn nàng lại bạt gạt vào xó xỉnh, vậy là cầm đũa gắp thức ăn bỏ vào trong đĩa của An Nhược Thần, nhỏ giọng nói: "Đại tỷ, tỷ ăn đi."


An Nhược Phương được Đoàn Thị phòng bốn sinh. Trong số các tỷ muội ở đây, cô bé đối tốt với An Nhược Thần nhất, cũng là người xinh xắn nhất trong số các tỷ muội của nàng. Chỉ mới mười hai tuổi thôi nhưng đã đầy đặn yêu kiều, kế thừa triệt để dung mạo xinh đẹp của mẹ cô bé. Đoàn Thị mẹ cô bé là cô nương chốn thôn quê đến từ vùng ngoại ô, càng lớn càng đẹp, sau được An Chi Phủ nhìn trúng, nạp làm phòng bốn, yêu thương sủng ái một thời gian dài. Nhưng tính bà ta đanh đá chua ngoa, gây hấn không ít với các phòng khác. Vì hận một câu của An Nhược Thần mắng nàng hồi trước nên cũng không cho An Nhược Phương học chữ. Nhưng ấy vậy mà An Nhược Phương lại thích đại tỷ nhất, thường âm thầm đi tìm An Nhược Thần trò chuyện.


An Nhược Thần nhoẻn miệng cười với tứ muội, ăn đồ cô bé gắp cho. Nếu cô phải đi, sợ là nhớ người muội muội này nhất. Bây giờ cô bé còn nhỏ tuổi, cha không thể làm gì được, nhưng chưa tới mấy năm nữa, cũng chẳng biết cha sẽ đưa cô con gái xinh đẹp nhất của mình đổi lấy mối tốt nào nữa. Chỉ mong muội muội đẹp người đẹp nết có phúc, có thể gả cho nhà tốt. Còn nàng, chỉ cầu tìm được một chốn dung thân, trải qua cuộc sống bình an.


Ở chỗ ngồi trên, Long Đại gần như không nói câu gì, tất cả đều do Trịnh Tông Trạch xã giao. So ra thì bên An Chi Phủ náo nhiệt hơn nhiều, An Chi Phủ nói nhiều, một vài thương nhân thân hào hay qua lại cũng không cam lòng rớt lui phía sau, mời rượu rất nhiều, phục vụ chu đáo. Mọi người nịnh bợ hết cái này đến cái kia, khen Long đại tướng quân lên đến tận trời xanh. Khen đến nỗi Trịnh Tông Trạch vốn "kiến thức rộng rãi" cũng phải len lén vuốt mặt.


Lúc này An Chi Phủ nói: "Uy danh của tướng quân không cần phải bàn gì nữa, mà ngay cả trên phố cuốn sách "Long tướng quân liệt truyện" cũng được truyền tay nhau xem, người người tranh nhau đọc, muốn cướp cũng không cướp được. Tôi phải tốn nhiều công sức tiền của lắm mới có được một cuốn đấy. Tướng quân cảm thấy viết thế nào?"


"Viết không tệ." Long Đại đáp.


"Phụt" một tiếng, ngụm canh trong miệng An Nhược Thần phun ra ngoài, bị sặc ho khan mấy tiếng.


Mọi người trên bàn đều im lặng. An Chi Phủ hung hăn trợn mắt nhìn An Nhược Thần. An Nhược Thần vội vã cúi đầu nói xin lỗi, do mình uống nhanh quá nên bị sặc, đã mất lễ pháp rồi. An Chi Phủ mắng nàng đôi câu, rồi mọi người khuyên giải, rồi lại tiếp tục náo nhiệt.


An Chi Phủ lại tiếp tục nói về đề tài ban nãy, nói tướng quân thích là vui rồi, ông ta đã cố ý dựng sân khấu trong vườn hoa, lát nữa dùng cơm xong có thể đi ngắm hoa xem kịch. Đấy chính là một đoạn trích trong "Long tướng quân liệt truyện".


Một tiếng "choang" vang giòn, cả bàn lại im lặng. Ánh mắt quét đến chỗ tiếng động, bát của An Nhược Thần bị rơi.


An Nhược Thần co rụt người lại dưới bàn, lóng ngóng chân tay cúi đầu nhặt nhạnh, thực ra là đang che giấu gương mặt phải kìm nén đến nhăn nhó của nàng. Lại có thể dựng thành kịch mà hát à? Đoạn trích trong "Long tướng quân liệt truyện"?! Ông trời ơi, nàng thật sự muốn viết hai chữ "quỳ lạy" cho cha nàng, thật lòng đấy.


Lần này An Chi Phủ không nhịn được nữa, mắng An Nhược Thần là "đồ mất dạy", rồi quát đuổi nàng ra ngoài.


An Nhược Thần hoảng hốt gập người vâng dạ. Quá tốt, sớm biết như vậy thì nên làm rơi bát sớm hơn. Tướng quân ngươi ăn nhiều vào nhé, cứ từ từ mà nghe kịch, ta đi đây.


An Nhược Thần quay về phòng, giống y như nàng đoán, trong sân không có bất cứ ai. Bọn nha hoàn người ở đều đã đến sân trước thiết đãi khách quý rồi. Nàng cho bà vú và nha hoàn thiếp thân lui cả ra, làm bộ như viết chữ, vừa viết vừa dỏng tai nghe động tĩnh bên ngoài. Đợi khi chắc chắn không còn một ai, An Nhược Thần nhanh chóng hành động.


Buộc chặt ngực, thu dọn y phục xong, vội chạy về sân sau.


Hôm qua nàng đã gặp được Lục đại nương, nói căn nhà đã thuê không hợp nữa, tiền trả thuê phòng nàng cũng không cần, chẳng qua là phải để chủ nhà giữ bí mật, không được tiết lộ ra căn nhà đó đã cho thuê, cũng đừng liên lụy kéo Lục đại nương vào. Hôm qua Lục đại nương rất bận, tiệc khách của An gia đòi hỏi nguyên liệu quá nhiều, nàng ta phải chạy đến mấy chuyến mới có thể đưa hết, cũng không rảnh trò chuyện nhiều với An Nhược Thần, nghe An Nhược Thần nói vậy, cũng không hỏi kỹ mà đáp được, rồi lại vội vã rời đi.


An Nhược Thần dặn dò xong xuôi, xong một chuyện, cũng coi là yên tâm. Sau đó lại sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, chờ khoảnh khắc này của hôm nay.


Bên ngoài phòng chứa củi ở phía tây sân sau, cạnh bờ tường chất đầy đống gỗ chưa được bổ thành củi.Ngoài tường có cây, chất gỗ lên là có thể trèo lên tường leo lên cây, chính là nơi tốt để trèo tường rời khỏi nhà. An Nhược Thần đã sớm tính toán xong, khách quý tới cửa, nhất định ở cửa chính cửa hông sẽ có người loanh quanh không dám thờ ơ, nàng lại không có cách nào che giấu tai mắt người ta mà chuồn đi, chỉ có thể trèo tường.


An Nhược Thần dè dặt cẩn thận, thuận lợi đi đến bức tường ở sân sau. Nàng buộc chặt bọc quần áo, leo lên đống gỗ chất, nhón chân giơ tay vịn tường, đạp lên tường leo lên.


Bọc quần áo sau lưng cứ lắc lư làm nàng không thể thi triển công lực được, thử mấy lần vẫn không thành. Thời gian gấp rút, An Nhược Thần sốt ruột, nàng dứt khoát tháo bọc quần áo ra, ném ra ngoài tường trước. Sau đó xốc tinh thần lên, đưa tay đưa chân ra, dùng hết sức từ thời bú sữa mẹ đến này, cuối cùng cánh tay cũng chống lên được đầu tường, rồi dùng sức nhấc chân lên là có thể đạp được, ai ngờ vào đúng lúc này có giọng nói vang lên sau lưng: "Cách cô dùng lực không đúng rồi, như thế sẽ làm cổ tay bị thương."


An Nhược Thần hoảng hốt, tay buông lỏng té từ trên tường xuống, lăn đến trên đống gỗ chất, đập đầu xuống đất, bị trặc chân rồi.


"Đầu tường bên kia không có chỗ nhón chân, ta đoán cô muốn leo lên cây này để trèo xuống, nhưng ta nhìn cô không đủ cao, tay cũng không dài nên không với nổi đến cây. Nếu dùng sức nhảy lên, ngược lại có thể ôm lấy thân cây. Chẳng qua là vừa rồi thấy cô trèo tường như thế, chỉ e có nhảy cũng không xong, có miễn cưỡng thêm mấy cũng không ôm được cây."


Dù sao cũng đều là kết quả té ngã mà chết chứ gì.


An Nhược Thần đau đến mức hít một hơi, không cần chờ đến lúc "nhảy không qua", bây giờ nàng cũng bị té rồi. An Nhược Thần buồn bực sinh tức giận, đau lòng vì thất bại ngay trong gang tấc. Nàng khổ sở leo xuống đống gỗ, chịu đựng cơn đau ở chân mà làm lễ: "Ra mắt tướng quân."


Sao không chịu ăn cơm nghe kịch mà lại chạy đến đây thế này.


An Nhược Thần nhanh chóng nhìn ngó xung quanh, không có người khác, chỉ có vị Long tướng quân này mà thôi. Cũng không biết là may mắn trong bất hạnh hay là càng bất hạnh trong bất hạnh nữa.


"Sao tướng quân lại ở đây?" An Nhược Thần cười ngọt một tiếng, làm như không có chuyện gì xảy ra mà hỏi. Cứ như chuyện vừa bị bắt gặp chưa từng phát sinh.


Long Đại nhìn lướt qua ngực nàng, nghiêm túc đáp: "Đi vệ sinh."


Mắt đang nhìn đi đâu thế hả! An Nhược Thần nổi nóng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn còn phải cười: "Đúng là nhà chúng tôi đã không chăm sóc chu toàn rồi, sao lại không có người dẫn tướng quân đi chứ. Nếu tướng quân không ngại thì để tôi dẫn tướng quân đi." Có quỷ mới tin hắn ấy, đi vệ sinh mà thế nào lại đến sân sau hẻo lánh này.


"Ta đi lâu quá rồi, chắc chắn sẽ có người đến tìm." Long Đại nghiêm túc nói, "Cô nương đừng phí thời gian giả ngốc nữa, nên nói ngắn gọn mới phải."


An Nhược Thần thầm giật mình, thu nụ cười về, nhưng cô cũng không biết ý Long Đại lắm.


"Tướng quân nói với tôi như vậy là có ý gì?"


"Cô nương muốn trốn nhà?" Tuy là câu hỏi, nhưng giọng Long Đại lại chắc chắn.


Tim An Nhược Thần đập nhanh hơn: "Tướng quân định làm gì?" Lợi dụng điểm yếu uy hiếp nàng? Nhưng nàng có gì đáng để uy hiếp chứ?


"Ta cho cô nương một cơ hội thuyết phục ta không báo việc này lại với lạnh tôn."


Trong nháy mắt, trong đầu An Nhược Thần đảo qua hết mấy suy nghĩ  dự đoán, nhưng vẫn không hiểu. "Tướng quân muốn cái gì?" Nàng dứt khoát hỏi thẳng.


Rất thẳng thắn, cũng rất bình tĩnh. Đây không giống biểu hiện của những cô nương khuê tú bình thường. Long Đại nhìn An Nhược Thần, không cách nào phá giải nghi ngờ. "Cô nương đây là muốn đi đâu?"


An Nhược Thần cắn môi, hốc mắt dần ửng đỏ, vặn xoắn ngón tay, mặt đầy căng thẳng, đáng thương nói: "Tướng quân, cha tôi đã hứa gả tôi cho Tiền lão gia ở huyện Bình Nam, ông ta đã sáu mươi rồi, có rất nhiều thê thiếp và a hoàn thông phòng, nghe nói tính tình không tốt, độc ác hung dữ, hở một tí lại đánh chửi thiếp thất. Một phu nhân trước đó làm vợ kế của ông ta chết rất kỳ lạ. Tôi sợ, tôi không muốn gả cho ông ta." Nói một câu, nước mắt lại trào dâng.


Lúc này diễn không tệ chút nào, xem ra nàng ta khá giỏi chuyện giả vờ đáng thương, còn kinh nghiệm giả si mê ai đó thì không nhiều. Mặt Long Đại không có phản ứng gì, trong giọng cũng không có vẻ đồng tình: "Nên cô nương muốn đi đâu?"


An Nhược Thần không thể trả lời vấn đề này được, Long tướng quân hành sự khả nghi, đừng nói hôm nay hắn ta sẽ không có ý giúp nàng, mà dù có nàng cũng không tin. An Nhược Thần cúi đầu đánh nấc, khịt mũi xoa mắt, trông thật đáng thương.


Không khí càng nặng nề hơn.


Long Đại quan sát An Nhược Thần, không nói câu nào.


Kết quả là An Nhược Thần cũng chẳng nói gì, đỏ mắt cúi đầu đứng đó.


Nàng đang nghĩ đối sách. Mà Long Đại lại không cho nàng cơ hội. Vậy là nói: "Cô cân nhắc không chu toàn rồi, e là chạy đi đâu cũng không được."


An Nhược Thần không có phản ứng.


"Cô chỉ nghĩ không thể đi cửa chính cửa hông được, nhưng có từng nghĩ đến có thể trèo qua vách tường ở sân sau này để chạy trốn không."


An Nhược Thần ngẩn người.


"Đại tướng nhị phẩm dẫn vệ binh đến, chẳng lẽ cô cho tất cả những vệ binh kia đều giống nô bộc nhà cô, canh gác cửa chính cửa hông hay phục vụ trên bàn trong bếp sao?" Long Đại dứt lời, lớn tiếng hét lên: "Vệ binh!"


Ngoài tường truyền đến tiếng đáp: "Tướng quân có căn dặn gì?"


An Nhược Thần giật mình ngẩng đầu lên.


"Không có gì." Long Đại đáp vệ binh, rồi lại nói với An Nhược Thần: "Trừ trong nhà trong sân ra, đương nhiên bên ngoài phủ các cũng có người canh phòng. Cô nương chỉ mải nhìn động tĩnh nô bộc nhà mình, mà chưa từng nghĩ đến tình hình của những người khác, giống như cô nương đây chỉ thấy dựng cộc gỗ lên là có thể trèo tường, lại không nghĩ đến chiều cao và lực tay của mình."


An Nhược Thần á khẩu không đáp được gì.


"Khoan bàn tới những chuyện khác đã, nói về chuyện cô trốn trước đi. Coi như cô trốn nhà thành công, ra được khỏi thành. Nhưng không đến nửa ngày, cha cô có thể báo quan tìm người. Nha môn sẽ phát tranh vẽ của cô đến các thành các huyện lân cận thông báo tìm người, cô chỉ đổi bộ đồ vải thô bình thường chứ không đổi được mặt mũi, cô đến nơi khác mà chỉ loanh quanh ở ngoài không chịu vào cổng thành, khi đó chắc chắn sẽ bị nhận ra và bắt giữ. Với tình hình đó, cô có thể trốn đi đâu được đây? Lại có người nào dám chứa chấp cô?"


An Nhược Thần giật mình há hốc miệng, nàng chưa từng nghĩ đến chuyện này.


"Cứ coi như thạm thời không có ai phát hiện ra cô chạy trốn, hoặc cha cô kiêng dè ta mà không dám báo quan, cô đã chạy ra khỏi thành Trung Lan, may mắn hơn chút, thoát khỏi được kiểm tra ở các thành khác, đi đến một huyện nhỏ thôn nhỏ không có ai đến kiểm tra truy bắt cô. Nhưng nơi càng nhỏ thì càng dễ nhận ra gương mặt mới đến. Nếu cô muốn ở lâu dài, tiểu lại của tịch bộ ti hạ sẽ nhanh chóng tìm đến cửa, vặn hỏi lai lịch nơi chốn của cô, cô không đưa ra được văn thư tịch bộ, không nói rõ lai lịch và nguyên nhân trú tại, cô sẽ gặp phiền phức. Không thể tốn ít bạc đút lót để đổi lại yên ổn. Sau khi yên ổn rồi, cô phải kiếm sống. Coi như cô biết tất cả các ngón nghề, vẽ cũng được, viết chữ cũng được mà nấu ăn cũng được, thậm chí là may áo quần thêu giày dệt vải đi chăng nữa, cô nghĩ những người khác không biết sao? Cô là một cô gái, vốn dĩ đã khó xuất đầu lộ diện rồi, huống gì những thương nhân đại hộ vung tiền mời sư phụ làm những chuyện này, thì đều toàn dùng phường thợ của riêng mình cả thôi. Cô cứ nhìn cha mình là biết, ông ta có thể mời một phụ nhân không quen không biết làm việc cho ông ta ư? Có rất nhiều công việc ngắn hạn, mấy người trong phường phải hợp sức làm mới giao nộp được. Cô là một cô gái trẻ tuổi, dựa vào đâu mà cướp công việc của người khác? Còn nữa, những công việc đó, cô định làm trong bao lâu? Biết làm và làm cho tốt là hai chuyện khác nhau. Không thạo kỹ thuật, dù cô có tự nguyện bán mình làm một đầu bếp nữ, dấn thân vào phường thợ, người ta cũng phải cân nhắc kỹ."


An Nhược Thần không nói nên lời, nàng biết, Long Đại nói rất có lý. Trước giờ nàng nghĩ quá đơn giản rồi, nàng đúng là đồ ngu ngốc.


Long Đại tiếp lời: "Cô là người mới từ bên ngoài đến, không nơi nương tựa, không có nhân mạch, cô tưởng kiếm sống rất dễ ư? Nếu xui xẻo gặp phải mấy kẻ môi giới côn đồ hung ác hay vị quan lớn háo sắc nào đó, thấy cô một mình liền bán cô vào lầu xanh, cô kêu trời trời không đáp, gọi đất đất không nghe, đến lúc đó mới thật sự là sống không bằng chết. Cũng có thể chết ở nơi nào đó không ai hay biết."


Sắc mặt An Nhược Thần thêm ảm đạm, trong lòng hoảng sợ. Dĩ nhiên nàng không cảm thấy kiếm sống là dễ, nhưng đến lượt Long Đại nói, có rất nhiều chuyện trước giờ nàng không hề nghĩ đến.


Long Đại nhìn cô một lúc, biết trong lòng nàng giờ đang đấu tranh rất loạn, vậy là bèn hỏi: "Chẳng lẽ hôn sự này lại đáng sợ hơn hậu quả trốn nhà ư?"


An Nhược Thần cắn môi không đáp. Nàng không hiểu Long Đại nói những điều này với nàng là có ý gì, nói nhiều sai nhiều, nàng không muốn giả vờ nữa.


Quá thận trọng. Long Đại lại hỏi: "Vì sao cha cô lại hứa gả cô cho Tiền Bùi?"


Câu hỏi này thì An Nhược Thần có thể trả lời, nàng nói: "Tiền Bùi đồng ý hùn vốn mở tiệm ngọc thạch với cha tôi. Ở đây chỉ có Tiền Bùi là có quan hệ nhân mạch ở Nam Tần, cha có chuyện muốn nhờ vả, dĩ nhiên phải dâng thứ tốt hơn lên."


"Ông ta có yêu cầu gì khác với cô nữa không?"


An Nhược Thần nhíu mày: "Có thể có yêu cầu gì chứ?"


"Chỉ là không hài lòng với người sắp được gả mà trốn nhà, chuyện này cũng quá động trời rồi. Ta cho là, sẽ có chút chuyện nguy hiểm cấp bách gì đó mới có thể ép cô nương bí quá hóa liều."


An Nhược Thần giật mình, nàng nhìn thẳng vào mắt Long Đại, đoán xem Long Đại đang nghi ngờ điều gì? Chẳng lẽ cha nàng đã làm ra trò gì đó, vì muốn điều tra rõ chân tướng mà Long tướng quân mới cố ý chạy đến nhà nàng làm khách sao?


Bỗng trong đầu An Nhược Thần nảy ra ý tưởng còn to gan hơn trốn nhà: "Nếu tôi có tin tức quan trọng báo cáo, có thể trao đổi với tướng quân không?"


Long Đại nhướn mày, làm trái tim An Nhược Thần cũng nhảy lên theo.


"Cô có biết ta là ai không?" Lại dám ra điều kiện với hắn?


"Tướng quân hạ mình dự tiệc, hạ mình đến sân sau nói những lời này với tôi, tôi đoán chắc hẳn tướng quân đang cần người giúp đỡ."


Long Đại không khỏi cười, đúng là xem thường nàng ta rồi, lá gan này không nhỏ chút nào. "Là tin tức trọng đại gì?"


Long Đại cười một tiếng, như làm tan nham thạch, khôi ngô lại dịu dàng. Nhưng An Nhược Thần không dám xem thường chút nào, "Tướng quân còn chưa hỏi điều kiện của tôi là gì, cũng chưa đồng ý yêu cầu của tôi."


"Ta là mệnh qua triều đình, cũng không thể nhúng tay vào chuyện nhà người dân được. Ta đến thành Trung Lan là phụng hoàng lệnh canh phòng biên giới, cũng không có lý do ngăn cản cha cô sắp xếp hôn phối cho cô."


Tim An Nhược Thần rơi xuống, chợt cảm thấy thất vọng.


Long Đại nhìn sắc mặt An Nhược Thần, lại nói: "Nhưng nếu thật sự là tin tức vô cùng quan trọng, nể tình có công báo tin, có thể ta sẽ chỉ điểm dạy bảo cô một phen. Cô thông minh lanh lợi, chẳng qua là lớn lên ở chốn khuê phòng, kiến thức quá ít. Nếu có thể hiểu rõ hơn về nỗi khổ cuộc sống, con đường kiếm sống, nói không chừng sẽ có phương pháp tốt khác."


Cái này không tính là đồng ý. Nhưng An Nhược Thần lại thích chí gật đầu. Dù sao nàng cũng không mất gì, ít nhất tướng quân sẽ không vạch trần chuyện nàng trốn nhà, còn về phần chỉ điểm cái gì, thì những lời hắn vừa nói với nàng lúc nãy cũng đủ để nàng dung rồi.


"Hai ngày trước, tôi nghe lén được bà ai Từ lo hôn sự của tôi nói chuyện với một người đàn ông..."


Còn chưa dứt lời thì chượt nghe thấy có một người kêu to: "Tướng quân! Tướng quân đại nhân ở đây!" Cuối cùng người ở của An gia cũng đã tìm đến.


An Nhược Thần nhìn thoáng qua, giữ bình tĩnh mỉm cười nói tiếp: "Người đàn ông kia bảo nàng ta tìm người đi đốt kho lương thành bắc, không nghe thấy thời gian, cũng không trông rõ người đàn ông đó ra sao, chỉ nghe Từ bà mối gọi hắn là Tạ* tiên sinh." Nói đến đây, An Nhược Thần đổi giọng, cất cao nói: "Tướng quân đã uống mấy ly vậy? Sao lại lạc đường thế này. Đường về sân trước không phải ở đây đâu."


(*Nguyên văn đúng là tác giả ghi là Tạ tiên sinh chứ không phải là Giải tiên sinh, uẩn khúc về sau sẽ rõ. ^^)



Ngay khi vừa dứt lời, đám người An Bình và vệ binh của Long Đại vội vã chạy đến, xem ra chuyện tướng quân mất tích ở nhà vệ sinh rất to tát.


Long Đại được mời đi, An Nhược Thần cũng bị nha hoàn đưa về phòng. Xem ra hôm nay không có cơ hội chạy trốn rồi, mà lúc rời đi Long Đại còn ngoảnh cổ nhìn cô đầy thâm ý, ánh mắt kia khiến cô nổi cả da gà. Hắn sẽ tin nàng chứ? Nhưng nàng nói thẩ mà, bọn họ phái người trông chừng kỹ kho lương, đến lúc đó bắt được kẻ giặc và bà mối, nàng lập công lớn, phải được khen mới đúng. Đúng rồi, bà mối làm chuyện xấu, cỗ hôn sự của nàng mà rơi vào miệng người khác thì chỉ sợ bị người ta công kích, An gia sẽ bị cuốn vào tội lớn cấu kết với địch bán nước, đối với cha nàng mà nói, liệu có thể dùng việc đó để rút lại hôn sự với Tiền lão gia không?


An Nhược Thần không lạc quan lắm. Nhưng nàng hy vọng Long Đại có thể tin nàng, như vậy một khi nàng lập được công, là có thể đòi thưởng.


Nhưng An Nhược Thần cũng không biết rằng, ngày hôm đó Giải tiên sinh đã cầm bông tai hình con thỏ đi tìm Từ bà mối, hỏi nàng ta: "Ngươi có nhận ra bông hoa tai này không?"


Từ bà mối nhận lấy bông tai cẩn thận nhìn, trông rất quen mắt, nhất định là nàng ta đã thấy đâu đó rồi, nhưng thấy ở đâu thì nhất thời không nhớ ra nổi. "Tiên sinh lấy nó từ đâu vậy? Định dùng làm gì?"


Giải tiên sinh nhàn nhạt đáp: "Nhặt được ngoài cửa sổ căn nhà kia. Lúc chúng ta nói chuyện, đúng là ngoài nhà có người."


Từ bà mối lấy làm kinh hãi. Lại nhìn bông tai thêm chút nữa, gấp đến độ chau mày lại: "Cái này, cái này..."


"Ngươi thường hay qua lại với các nhà, có thể nhận ra bông tai này không?"


"Chỉ là cảm thấy có vẻ quen mắt, nhưng không nhớ nổi là ai."


"Quen mắt ư?" Giải tiên sinh mím chặt môi, trầm ngâm một hồi: "Nói như vậy, rất có thể người kia cũng biết ngươi."


Từ bà mối hoảng sợ: "Tiên sinh, Giải tiên sinh, bây giờ phải làm gì đây?"


"Hoảng cái gì chứ?" Giải tiên sinh không nhanh không chậm nói, "Chuyện kho lương không cần ngươi nhúng tay vào nữa, mấy ngày nay tạm thời ngươi đừng liên lạc với bất cứ ai cả, ra vào bình thường là đủ rồi. Đừng có tìm ta, nếu có chuyện gì thì ta sẽ tìm ngươi."


Từ bà mối ngạc nhiên nghi ngờ, ấp úng đáp vâng.


Qua mấy ngày liên tiếp, không có chuyện gì xảy ra cả. Trên phố cũng không hề có bất cứ lời đồn nào về chuyện kho lương thành bắc bị tập kích. An Nhược Thần sốt ruột, ngày tướng quân làm khách nàng chưa trốn ra khỏi thành được, còn ném mất bọc quần áo. Nàng rất nghi ngờ là đã bị Long tướng quân lấy đi, dẫu gì ngoài tường cũng là vệ binh của hắn. Nàng nghe nói, đội quân Long gia rất oai nghiêm, binh sĩ không dám chiếm đoạt cất giấu tài sản của bách tính. Bên ngoài sân sau là đường hẻm im ắng, người đi đường không nhiều, lúc ấy lại có vệ binh canh giữ, tất sẽ không có ai đến nhặt.


Tóm lại, hai bọc quần áo nàng ném đi, trong đó đều là tài sản lớn của nàng, rất có thể những thứ này đang ở chỗ Long tướng quân, hoặc là hắn ta biết chúng đang ở đâu.


An Nhược Thần thở dài trong lòng, chỉ dựa vào chút bạc vụn và tiền đồng trên người, muốn rời nhà đi là không thể nào. Không chỉ rời khỏi đây, mà nàng còn phải sống nữa. Lúc trước nàng định đến huyện Đức Xương nhà mẹ nàng. Sau khi ông ngoại mất, thành ra bên kia cũng không còn thân thích gì. Lúc bé nàng từng theo mẹ về quê một chuyện, vì để chạy tang ông ngoại.Khi ấy mẹ nằm trước phần mộ ông ngoại khóc đến tuyệt vòng, nàng không hiểu, nhưng sau đó đã biết rồi.


Cha không thích mẹ, trong lòng mẹ biết điều đó, nhưng lại không muốn biết, không ai có thể khuyên bảo, cũng không thấy hy vọng.


An Nhược Thần không hiểu vì sao mẹ lại cố chấp đến thế. Cha ghét mẹ, là vì mẹ quá tri thư đạt lễ*, chú trọng mọi chuyện, lúc nào cũng khuyên ông. An Nhược Thần thấy, có lẽ cả đời này mẹ thua là vì quá nặng lễ giáo. Cha muốn nạp thiếp, chỉ một câu "nếu nàng không vui thì ta sẽ bỏ nàng cho nàng về nhà", vậy là mẹ không dám ho he gì nữa. Khi thiếp thất đến cửa, bà lại nói chuyện quy củ tôn ti với đám thiếp thất, bị bọn họ chế nhạo. Vì cha sủng ái thê thiếp, đấy mới chính là "tôn ti". Mẹ lại không hiểu ư? Nhưng sau đó An Nhược Thần đã hiểu ra. Nên nàng không hiểu nổi mẹ, vì sao thà rơi lệ đến chết mà vẫn còn muốn cha nhớ đến hiền đức của bà, để bài vị của bà vào từ đường An gia.


(*có nghĩa là phải học rộng và cư xử đúng lễ nghi.)



An Nhược Thần lạnh lùng nhìn cha làm qua loa tang sự cho mẹ, rồi qua loa đưa bài vị vào từ đường. Nàng thật sự không thể nào hiểu nổi, sao mẹ không hiểu ra chứ, cha rất để ý đến từ đường, cũng giống như bà để ý đến hiền đức vậy, càng cách xa bạc càng quan trọng. Loại chuyện tri thư đạt lễ ấy, đối với bọn họ cùng lắm chỉ là trang sức để đeo mà thôi. Trước kia, ông khoe khoang thê tử của mình tao nhã ôn hòa thế nào, cầm kỳ thi họa tinh thông mọi thứ, thậm chí An Nhược Thần còn nghĩ ông đang lợi dụng mẹ để che giấu đi vẻ thô tục của mình, khi ấy mới lừa được mẹ lừa được ông ngoại cưới bà. Sau đó khi ông đã trở nên quyền quý, ngày càng kiếm được nhiều tiền là càng không kiêng dè gì, keét bè kết bạn với một đám người nhân phẩm tồi tệ thô bỉ như ông, lễ nghi liêm sỉ gì đấy đã sớm ném ra sau đầu rồi. Cũng vì vậy mà càng lúc ông càng ghét mẹ, cũng ghét luôn nàng.


Lúc mẹ qua đời, An Nhược Thần âm thầm giữ lại dây buộc tóc của mẹ. Mẹ hy vọng có thể lấy thân phận con dâu chính thất An gia để vào từ đường, rất sợ An Chi Phủ làm loạn không tuân theo quy củ này, bà là chính thê, bà rất quan tâm đến danh phận này. Nhưng An Nhược Thần lại thấy, mẹ đã nghĩ sai rồi, những thứ kia chỉ là hư danh, có gì mà phải muốn ghê thế? Nàng nghĩ nếu có một ngày nàng có thể thoát ra ngoài, nàng sẽ đưa dây buộc tóc của mẹ về đặt trước mộ phần của ông ngoài, để bà thực sự được đoàn tụ với người thân. Sau đó, nàng sẽ tìm một nơi gần huyện Đức Xương kiếm sống, cố gắng sống tốt quãng đời còn lại. Lúc trước mẹ từng dẫn nàng đến gặp hai người dì, đều là bạn tốt hồi đó của mẹ. Nàng sẽ thử đi tìm, nếu có thể được giúp một phần nửa phần thì tốt, còn nếu không có, nàng sẽ vẽ sẽ viết sẽ thêu sẽ dệt sẽ làm giày sẽ nấu ăn, chịu khổ một chút là có thể sống được.


Nhưng những lời của Long tướng quân đã thức tỉnh nàng, kế hoạch này của nàng sẽ không thành công nổi. Nàng không nghĩ được giống mẹ, nàng còn phải sống, hơn nữa không thể sống tạm bợ được. An Nhược Thần chỉ hy vọng chuyện kho lương có thể thuận lợi, nếu tướng quân bắt được giặc, bắt được Từ bà mối, như thế là nàng có được suất tranh công.

meiipan

Chương 6

Long Đại khá coi trọng tin tức kho lương bị đánh úp, vì không muốn làm bứt dây động rừng nên hắn chỉ âm thầm phái binh lính trong quân đội tăng cường phòng vệ, chứ không báo lên quận phủ nha môn. Mà bên Từ bà mối và An Nhược Thần, hắn cũng phái người theo dõi bám đuôi. Nhưng những ngày tiếp theo, khắp nơi không hề có động tĩnh khác gì.


"Ngày ngày Từ bà tử đều đến thăm những nhà có con đến tuổi cứa hỏi, cũng không tiếp xúc với người khả nghi nào. Phần lớn thời gian An đại tiểu thư chỉ ở trong phủ, thỉnh thoảng lại ra cửa đi dạo, nhưng đều có nha hoàn đi theo. Nhưng đặc biệt là, nàng ta đến quận phủ nha môn hai lần, cứ lởn vởn qua lại trước cửa nha môn. Nghe nàng ta nói chuyện với nha hoàn, chữ này viết đẹp, nàng ta muốn nhìn kỹ để học tập."


Có vẻ thú vị đấy, sau khi hắn nói những câu kia, An Nhược Thần này lại thật sự đi tìm hiểu luật pháp. Long Đại cảm thấy đây là một cô nương khó đoán, lần nào cũng có thể làm ra chuyện ngoài dự đoán của mọi người. Nói nàng gan dạ, nhưng thật ra nàng lại khá lanh trí, nói nàng to gan lỗ mãng, nhưng nàng lại tương đối cẩn thận. Hắn lại nghĩ nàng phức tạp sâu xa hơn, nhưng lại phát hiện nàng chỉ là một người đơn giản không có kiến thức. Nếu nói là nàng đơn giản, nhưng đột nhiên nàng lại có vài hành động khiến hắn bất ngờ. Bọc quần áo thứ hai của nàng cũng giống cái thứ nhất, chỉ có chút quần áo tài vật, không có gì đặc biệt. Chẳng qua là Long Đại khá tò mò, nàng có thể có bao nhiêu tiền, hết bọc áo quần này đến bọc áo quần khác, liền tiếp theo, nàng có thể chạy trốn ư? còn nữa, tình báo của nàng là thật hay giả?


Long Đại dằn lòng, chờ đợi tin tức.


Mất hôm sau, cuối cùng tin tức cũng đã đến. Nhưng không phải là kho lương bị đốt, mà trường ngựa Tây Giao bị tấn công.


Nuôi ở trường ngựa đều là ngựa dùng trong quân đội, phỉ tặc đốt chuồng ngựa và kho cỏ, lại còn đầu độc trong thức ăn của ngựa, có rất nhiều con chết bất đắc kỳ tử. Thủ vệ ở trường ngựa cũng khá nghiêm ngặt chặt chẽ, nhưng thân thủ của đám phỉ tặc rất cừ, lại có thể thần không biết quỷ không hay làm chuyện này. Đợi đến khi người chăn ngựa và vệ binh phát hiện ra, thì lửa đã đốt sạch. Vệ binh ở ẩn nhanh chóng đuổi theo, nhưng cuối cùng vẫn để người ta trốn được.


Chuyện này nhanh chóng lan truyền rộng rãi trong thành Trung Lan, bao gồm cả bằng chứng của người chăn ngựa: "Khi mấy tên giặc cỏ đó thấy vệ binh đến, vội vàng hét lớn tiếng đào tẩu, nghe khẩu âm thì có vẻ là Nam Tần."


Nam Tần lại dám hoành hành ngay trong thành Trung Lan, đốt sạch trường ngựa! Lại còn đầu độc nữa! Trong lúc nhất thời từ đầu đường đến cuối hẻm bàn luận sôi nổi, lòng người hoang mang.


Khi An Nhược Thần nghe thấy tin này, thật sự là như sấm sét giữa trời quang. Tiêu rồi tiêu rồi, không phải là kho lương mà đổi thành trường ngựa rồi sao? Là bọn họ đa nghi đoán được bị người khác nghe lén nên đã sửa lại kế hoạch, hay vốn là có hai kế hoạch?


Không bắt được giặc, vậy còn Từ bà mối?


Từ bà mối làm mai cho nhị cô nương nhà Lưu phủ ở thành đông. Đây là tin tức nhiều chuyện thứ hai An Nhược Thần nghe được trong ngày. Nhị cô nương Lưu phủ muốn gả cho tam thiếu gia nhà họ Tôn ở thành nam. Hai nhà đều là đại hộ, Từ bà mối cầm không ít tiền quà. Nghe nói nàng ta vui vẻ ra mặt, ngay đến nếp nhăn trên mặt cũng cười ra hoa.


Thôi xong, hỏng mất tiêu rồi. An Nhược Thần cảm thấy tình hình không ổn. Như vậy xem ra, nàng lại thành báo tin giả cho tướng quân, đây chính là phải phạt giam đấy.


Không được, trước khi tướng quân nổi giận, buộc tội nàng, nàng phải mau gặp hắn giải thích mới được.


Nhưng đâu có phải dễ dàng gặp mặt tướng quân như thế, ngay đến cha đưa thiệp đưa lễ mấy chuyến mới thành. Ngay đến nàng cũng chắc chắn mình không có cách nào đưa thiệp cho tướng quân, nếu để cho nhà biết thì nàng sẽ gặp phiền phức. An Nhược Thần trái lo phải nghĩ, tìm biện pháp.


Ngày hôm sau, rất "đúng lúc" gặp quản sự đại nương chia trái cây cho các viện, nhưng bọn nha hoàn không đủ người, đại nương phải hò hét để các nàng chạy chuyển mấy chuyến. An Nhược Thần thấy vậy bèn nói: "Đúng lúc ta cũng đang rảnh, muốn tìm người trò chuyện, để ta đưa đến cho muội muội vậy."


Rồi nàng cầm hai chiếc làn đựng trái cây rời đi.


Vì thuận đường nên tiện đà nàng ghé qua cả phòng bốn. An Nhược Phương thấy tỷ tỷ tới, liền muốn đi đưa đồ cùng nàng. Hai người đi đến viện phòng nhì.


Trên đường đi, An Nhược Phương kéo tay An Nhược Thần, muốn nói lại thôi. An Nhược Thần biết cô bé là vì chuyện ngày hôm trước mình bị cha tát. Hôm đó Tiền Bùi đến nhà làm khách, ánh măt như rắn độc nhìn chằm chằm vào mỗi cô gái trẻ tuổi, từ nha đầu cho đến tỷ muội của nàng, sau đó ông ta lại cười điệu cười rất buồn nôn. Lúc ăn cơm ông ta còn cố ý sờ ay An Nhược Thần, nhất thời An Nhược Thần chán ghét không nhịn được, theo bản năng dùng sức rút tay về. Đêm đó An Chi Phủ lại xông đến phòng nàng cho nàng một tát tai.


Chuyện này truyền ra trong nhà, An Nhược Thần vô tình nghe thấy nhị muội An Nhược Hi nói may mà là đại tỷ được gả cho lão già ghê tởm đó. Còn tứ muội, An Nhược Thần nhìn thấy vẻ thông cảm trong mắt cô bé.


Bây giờ An Nhược Phương lại có dáng vẻ như vậy, An Nhược Thần không nhịn được thở dài: "Nếu tỷ không có ở đây, muội phải tự biết chăm sóc mình đấy. Đừng quá sợ hãi, bảo mẹ muội để ý nhiều vào, sau này gả cho một nhà tốt."


An Nhược Phương nghe những lời này, nước mắt lại lăn xuống. Cô bé ôm lấy An Nhược Thần: "Tỷ tỷ đừng gả cho lão ta nữa được không? Lão ta đáng sợ quá."


An Nhược Thần vỗ về đầu cô bé: "Đừng có ngốc thế, tốt nhất đừng nói câu này ra ngoài, đỡ bị cha nổi giận lại đánh muội." Khuyên giải an ủi một hồi, lúc này mới ngăn được nước mắt An Nhược Phương.


Đến phòng An Nhược Hi, An Nhược Hi thấy vẻ mặt khổ sở của An Nhược Phương, nhất thời mất hứng: "Rước cái bản mặt bí xị đó đến phòng ta làm gì, tìm xui à?"


An Nhược Thần nói là đưa trái cây đến, chẳng qua là trên đường đi tiểu nha đầu này nói chuyện với nàng, không chịu để nàng gả đi. An Nhược Hi mắng An Nhược Phương mấy câu ngu ngốc, nhưng cũng khá có vẻ hứng thú về đề tài cưới gả, bèn hàn huyên đôi chút. An Nhược Thần nhân cơ hội hỏi: "Mà nói đến đây, muội muội cũng đã đến tuổi gả chồng rồi, hôm đó cha để muội và tam muội ngồi bên cạnh Long tướng quân, là có ý đó à?"


An Nhược Hi nổi tiếng đanh đá lại đỏ mặt: "Có biết đâu chứ, không nghe cha nhắc đến gì nữa."


An Nhược Thần trầm ngâm: 'Long tướng quân là một cửa hôn sự tốt, mấy phú thương giàu có trong thành Trung Lan này cũng gửi thiệp mời đế, nhưng hắn không đi, mà lại đến An phủ chúng ta. Có lẽ chuyện này có thể thành đấy. Chỉ là không biết cha nhắm muội hay tam muội nữa."


An Nhược Hi sầm mặt, dĩ nhiên nàng ta hy vọng cơ hội này là của mình.


An Nhược Phương ở bên cạnh không xen vào câu nào, cũng không có hứng thú, chỉ im lặng ăn trái cây.


An Nhược Hi nói: "Vinh Quý là trưởng tử, cửa hàng ngọc thạch kia có thể được Tiền lão gia giúp sức cũng do mẹ muội góp chút công lao, muội lại lớn tuổi hơn Nhược Lan, cho dù có coi là thế, thì chuyện tốt này cũng không đến lượt phòng ba."


An Nhược Thần cười: "Dù sao tỷ cũng phải gả đi, chuyện này không liên quan gì đến tỷ."


"Sao lại không liên quan?" An Nhược Hi nói, "Tỷ đừng có quên, tỷ gả đến huyện Phúc An, đó chính là đất nhà mẹ của mẹ muội, nếu có cái gì, bên kia cũng có thể phối hợp với nhau."


An Nhược Thần suy nghĩ: "Vậy cũng tốt, tỷ có ý này cho muội. Phía bên cha muội cũng biết đấy, nếu Long tướng quân nhìn trúng, không biết là cô con gái nào, với ông cũng không có gì khác nhau. Tuy tam muội không có chính kiến, nhưng tam di nương lại rất cơ trí, không chừng nàng ta sẽ nói gì đó với cha đấy. Tiên hạ thủ vi cường, nhân lúc bên tam di nương chưa rục rịch gì, muội hãy nghĩ cách thu hút sự chú ý của Long tướng quân đi, đợi đến khi cha và hắn ta nói chuyện, hắn chỉ nhớ đến muội, coi như khả năng thành công cũng lớn hơn."


An Nhược Hi cau mày: "Nhưng Long tướng quân lại không đến phủ chúng ta nữa, làm thế nào gặp đây?"


An Nhược Thần nói: "Tướng quân vất vả khổ cực vì dân, cha có lòng tôn kính, nhưng làm ăn bận rộn, nên để cho người nhà đưa vài đồ bồi bổ đến cho tướng quân thay ông thăm hỏi, cũng là hợp tình hợp lý phải không nào?"


Hợp tình hợp lý cái heo cá chó dê bò gà vịt ấy, nhưng An Nhược Thần biết nhị muội cũng giống như cha, lúc muốn lợi thì đều có thể bất chấp tất cả.


Buổi tối hôm đó, An Nhược Hi đến tìm An Nhược Thần, nàng nói mình đã thăm dò ý của cha, đúng là đang có ý với đến hôn nhân với Long tướng quân. Nhưng không nhất định là để nàng gả đi, chủ yếu còn phải xem Long tướng quân chọn ai đã.


An Nhược Thần mỉm cười nghe nhị muội than phiền, trong lòng thầm oán chí hướng của cha xa thật đấy, không hề cảm thấy mình có đủ sức để trèo cao đến thế ư? Người ta đường đường là hộ quốc đại tướng quân nhị phẩm, có thể nhìn trúng nhà chúng ta – cái hộ nhà nghèo cửa nhỏ thương nhân thô tục trong thành này ư?


"Cha cảm thấy chuyện đưa lễ mà muội nói khá hay, ngày mai ông sẽ bảo người đưa thiệp đến lầu Tử Vân."


"Ừ ừ." An Nhược Thần gật đầu cái rụp. Cha giúp nàng đưa thiệp, sau đó vì để nhị muội có thể nói chuyện riêng với tướng quân nên sẽ không để người lớn đi theo, mà tỷ muội trong nhà chỉ có nàng là thích hợp, có đến tám chín phần nhị muội sẽ đưa nàng đi, chuyện này thế là xong rồi.


"Chẳng qua là một cô nương chưa gả chồng như muội một mình đi sang đó thì không hay cho lắm, tứ muội quá nhỏ, bên tam muội thì muội cóc cần, nên đại tỷ đi theo muội một chuyện nhé."


Quả nhiên là thế.


An Nhược Thần nghiêm mặt, nói tiếp: "Nói đi nói lại thì, trước đó một mình tỷ xuất phủ rồi giữa đường đi gặp được tướng quân, quả thật là quá khác người đấy. Nhưng dù sao hôm nay tỷ cũng đang đợi gả rồi, mấy tâm tình ngưỡng mộ tướng quân gì đó, tốt nhất là bớt đi, đừng nghĩ quá nhiều mới phải."


An Nhược Thần cười theo, đáp được.


Ngày hôm sau, Long Đại nhận được thiệp do An phủ đưa đến. Thiệp do Tông Trạch Thanh bóc ra, sau khi đọc kỹ mới lấy làm kỳ lạ: "Thành bên này quả đúng là dân tình mạnh mẽ. Làm cha không biết giữ lễ, đến lượt con gái cũng đòi ra ngoài."


Long Đại nhướn mày: "An gia?"


"Đúng thế."


"Đại tiểu thư?"


"Không phải, là nhị tiểu thư."


"Ừ."


"Tướng quân, tốt nhất vẫn không nên gặp. Nào có nữ quyến chạy đến tặng quà chứ, tướng quân cũng không phải là nữ, cũng không có phu nhân để giúp đón tiếp. Nữ đáp nữ mới phải phép. Vả lại, ý đồ của người nhà này quá rõ, thuộc hạ sợ tướng quân trúng kế."


"Có thể trúng kế gì?"


"Ví dụ như khi vào phòng thì trông thấy một cô nương lõa thể ở trong đó, chắc chắn nàng ta sẽ hét ầm lên bắt tướng quân phải chịu trách nhiệm. Tuy sẽ không để nàng ta được như ý, nhưng dù gì cũng là chuyện phiền phức."


"Có gì mà phiền phức, nếu thật sự gặp một kẻ ngu dốt không có lòng tự trọng như thế, thì không cần nói gì cả, lập tức chém một nhát là được. Mật thám lẻn vào phủ trạch tướng quân, giết ngay tức khắc. Người nào có thể dị nghị?"


"..." Tông Trạch Thanh ngậm miệng, hắn không dị nghị gì hết. Không hổ là tướng quân, thủ đoạn đủ độc.


"Đồng ý với An gia, để các nàng tới đi."


"Hả?" Trong thiệp nói rõ là nhị tiểu thư, làm gì có các nàng.


"Ngươi bảo quản sự nói là ta bận quân sự, không rảnh chào hỏi. Nhận quà xong thì cứ dẫn các nàng đi dạo quanh nhà một lúc là được."


Tông Trạch Thanh gãi đầu, mù mù cạc cạc. Nếu đã không gặp thì vì sao lại để nhị tiểu thư kia đến? Nhận quà xong rồi vì sao còn phải dẫn nàng đi dạo? Tướng quân không định ngứa kiếm chém người thật đấy chứ?

Ngày hôm sau, An Nhược Thần và An Nhược Hi dẫn theo nha hoàn nô bộc, mang theo quà cáp An Chi Phủ đã chuẩn bị sẵn, đi đến phủ trạch lầu Tử Vân mà Long Đại ở tạm tại thành Trung Lan.


Quản sự của lầu Tử Vân là Phương Nguyên khách khí tiếp đãi các nàng.


Nói đến Phương Nguyên này, vốn là nhị quản sự của phủ thái thú, Diêu Côn cố ý đẩy gã đến lầu Tử Vân làm chuyện vặt vãnh trong ngày.


Phương Nguyên làm theo những gì Long Đại sai bảo, nói không may hôm nay tướng quân bận công vụ, không tiện tiếp kiến. Nên thấy áy náy, đúng lúc hoa trong phủ đang kỳ nở rộ, có thể dẫn các cô nương đi tới đi lui, thưởng hoa uống trà, rồi mang bánh ngọt quay về.


An Nhược Hi vui mừng khôn xiết, trong lòng vô cùng đắc ý. Tuy không được gặp tướng quân, nhưng sắp xếp này của tướng quân rõ ràng là vì nàng ta mà phá lệ quan tâm, vội vã đồng ý ríu rít, thẹn thùng cảm ơn, nắm lấy thời cơ đáp nhất định sẽ lại đến trực tiếp cám ơn tướng quân.


An Nhược Thần ở bên cạnh bình tĩnh không nói câu nào, trong lòng lại thất vọng, lúc tướng quân đồng ý gặp mặt, nàng liền đoán có lẽ tướng quân đã biết được ý đồ của nàng, sẽ tìm cơ hội để gặp nàng một lần. Kết quả bảo các nàng đến, nhưng hắn lại không có ở đây. Cũng không biết sau này còn có cơ hội gặp hắn một mình hay không. Nàng cũng không muốn một ngày nào đó đột nhiên bị bắt vào tù, phải ngậm đắng nuốt cay.


Uống trà ăn bánh ngọt, nói vài câu khách khí, Phương quản sự liền gọi nha hoàn dẫn hai vị tiểu thư đến vườn hoa đi dạo ngắm hoa, mà đám nô bộ nha hoàn của An phủ thì được sắp xếp đợi ở sảnh bên.


An Nhược Hi vô cùng hưng phấn, dọc đường đi không ngừng tíu tít với nha hoàn. Ngắm hoa không quan trọng, quan trọng chính là, nàng đang đút lót người dưới của lầu Tử Vần, sau này sẽ lại có nhiều cơ hội gần gũi với Long tướng quân hơn. Nàng ta sốt sắng ân cần hỏi han nha hoàn, khen nha hoàn lanh lợi, vừa nghiêng mặt nghe đủ chuyện của Long tướng quân. Nha hoàn bị nàng dụ dỗ đến choáng váng, lời nói không hết.


An Nhược Thần lẳng lặng đi cuối, bước chân ngày càng chậm, nàng không tình nguyện ngắm hoa, nàng quan sát sân nhỏ phòng ốc ở đây, đang mong đợi đột nhiên sẽ thấy bóng người của tướng quân. Tuy hắn không có ở đây, nhưng lại dặn dò kẻ hầu đón tiếp tỷ muội nàng nhiệt tình, liệu có dụng ý gì khác không? Cũng như hắn đồng ý đến dự tiệc An gia vậy, là có mục đích.


Đang nghĩ đến đó, chợt thấy đi ngang qua một gian phòng, cửa sổ đang mở, đồ đạc trưng bày bên trong nhìn rõ không bỏ sót thứ gì, trên bàn kia, có phải là hai bọc quần áo của nàng không?


An Nhược Thần khấp khởi mừng thầm, tuy không được gặp tướng quân, nhưng lấy lại bạc cũng đã không tệ rồi. Nàng lôi khăn tay thơm trong tay áo ra, ném vào góc tường bên này, sau đó tiếp tục đi theo An Nhược Hi và nha hoàn. Bước chân ngày càng chậm, An Nhược Hi và nha hoàn đã cách nàng ngày càng xa. Cuối cùng ở một ngã rẽ, An Nhược Hi không hề để ý mình đã bỏ xa An Nhược Thần rẽ vào chỗ ngoặt, đi xa.


An Nhược Thần đứng yên ở khúc quanh, nhìn bóng lưng của An Nhược Hi và nha hoàn dần dần rời xa, sau đó chợt quay đầu gấp gáp bước về căn phòng vừa nãy, trong lòng nàng đã tính toán xong xuôi, nếu có người bắt gặp hỏi đến, nàng sẽ nói là khăn tay bị rơi, nàng quay về tìm.


Trên đường thuận lợi, không hề gặp phải ai, khăn tay vẫn nằm yên tại chỗ, cửa sổ vẫn mở rộng, trong phòng cũng không có ai, bọc quần áo của nàng đặt trên bàn.


An Nhược Thần đứng trước cửa sổ, tim đập thình thịch. Nàng nhìn quanh một vòng, quả thật không có ai. Đi vòng qua cửa ở đầu kia, khẽ đẩy một cái, cửa khóa. An Nhược Thần cắn răng, xốc lá gan lên leo dọc theo cửa sổ mà bò vào.


Mở bọc quần áo ra, đồ đều ở đây cả. Nhưng nàng không cầm những thứ khác đi, chỉ đem trang sức ngân lượng nhét hết vào ngực. Tốt quá rồi! Chuyến đi này cũng không phí, ít nhất có thể tìm lại được tiền đã mất.


An Nhược Thần tươi cười xoay người toan đi. Nhưng đã thấy một người đàn ông cao to lạnh lùng đứng dựa vào cửa nhìn nàng.


Nhất thời nụ cười của An Nhược Thần cứng lại.


Long đại tướng quân.


Tim đập trễ nửa nhịp, An Nhược Thần vô thức lùi ra sau một bước, rồi sau đó khi kịp phản ứng lại, nàng nhanh chóng quỳ xuống cách phịch, vội vàng thưa: "Tướng quân, tôi chưa từng nói dối, đúng là hôm đó tôi nghe thấy một người đàn ông bảo Từ bà mối tìm người đốt kho lương, vô cùng chính xác."


Long Đại mãi không lên tiếng, An Nhược Thần ngẩng đầu lên nhìn, Long Đại đang nhìn thẳng vào cô, nhìn kỹ.


"Tướng quân đại nhân." An Nhược Thần dập đầu lần nữa, "Dân nữ không hề nói dối."


Cuối cùng Long Đại cũng mở miệng: "Ta nghĩ, cho cô ba ngày, nếu cô không xuất hiện, ta sẽ sai người đến An phủ bắt cô."


Thật hay giả thế? An Nhược Thần hoảng hốt trong lòng, hôm nay chính là ngày thứ ba sau khi trường ngựa bị tập kích. Cô nuốt nước bọt, đổ đầy mồ hôi lạnh. "Tướng quân, khi dân nữ nghe được tin đó cũng giật mình hoảng sợ, hôm đó dân nữ nghe rất rõ, đúng là nói kho lương thành bắc. Nhất định là ngày đó bọn họ phát hiện được có người nghe lén, nên bây giờ mới thay đổi ý. Lời dân nữ nói đều là thật, tướng quân cứ bắt Từ bà mối thẩm vấn là biết."


"Bọn họ phát hiện có người nghe lén?" Long Đại đi đến kéo ghế ra, ngồi xuống.


An Nhược Thần nhìn theo hướng đầu gối của hắn di chuyển, tiếp tục quỳ trước mặt hắn, rõ ràng là khá quen với việc phải quỳ rồi. Long Đại chỉ nhìn, không lên tiếng.


"Đúng thế, bọn họ phát hiện có người nghe lén, lúc ấy dân nữ núp đi mới tránh được một kiếp. Chuyện này rất chính xác, dân nữ không dám lừa tướng quân."


"Câu này là nói dối." Long Đại nói: "Cô nghe được quân tình quan trọng nhưng không lập tức báo lên quan phủ, nếu không phải hôm đó ta ngăn cô lại, có lẽ cô cũng không có ý định tiết lộ cho ta."


An Nhược Thần nghẹn họng. Đúng là ban đầu nàng không định kể chuyện này với ai, nàng muốn rời khỏi nơi này, nên không thể tự tìm phiền toái được. "Đó là, đó là do dân nữ chưa tìm được cơ hội thích này, chuyện này vô cùng quan trọng, trong tay dân nữ lại không có bằng chứng, nói ra cũng không có ai tin, mà nhỡ bị mấy người Từ bà mối biết được có người báo quan, há chẳng phải dân nữ sẽ rước họa vào thân sao. Dân nữ chỉ là một cô gái yếu đuối, nhát gan sợ chuyện, không dám báo quan kịp thời, xin tướng quân tha tội."


"Câu nhá gan sợ chuyện này, cũng là nói dối."


"..." An Nhược Thần không đáp.


Long Đại hỏi: "Cô nghe được bọn họ bàn bạc chuyện này ở đâu, lại thoát được bằng cách nào, họ còn nói những gì nữa không?"


An Nhược Thần vội vàng nói, mình thuê một căn nhà nhỏ ở trong thành, lúc đến xem thì nghe thấy Từ bà mối đang nói chuyện với một người đàn ông ở phòng kế bên, người đàn ông nghi ngờ ngoài nhà có người nên đi ra kiểm tra, lúc ấy nàng liền trốn vào chum nước nên không bị họ phát hiện.


"Lúc đó họ cũng không nói nhiều, chỉ nghe người tên Tạ tiên sinh kia nói muốn bà mối đi đốt kho lương... À đúng rồi, hắn ta còn nói gì mà cô nương không chịu nghe lời thì bỏ đi, đừng nói nhiều với các nàng quá, đỡ phải diệt khẩu. Cũng chỉ có câu này thôi, không nói cụ thể cô nương nào chuyện gì." An Nhược Thần đang nói thì sực nhớ ra, bèn báo lại ngay, Từ bà mối lợi dụng nhân lúc làm mai hay mua bán nô tỳ gì đó, đã xúi giục vài cô nương làm việc cho nàng ta? Nàng vội vã tiếp lời: "Nhất định trong tay bà mối có không ít người, ngoài mấy kẻ gian có thể đi đốt kho lương ra thì còn có vài cô nương có thể lợi dụng. Tướng quân mau bắt nàng ta đi, cứ thẩm vấn sẽ biết."


Long Đại lắc đầu: "Nếu ngươi nói thật, thì tạm thời không bắt Từ bà mối kia được. Nếu bắt nàng ta thì sẽ bứt dây động rừng, e là người bên trên nàng ta nghe được phong thanh mà chạy trốn kịp thời. Mấy ngày qua ta đã phái người canh chừng nhất cử nhất động của nàng ta rồi, cũng không thấy nàng ta có gì khác lạ."


"Bọn họ đề phòng rồi mà, đương nhiên sẽ có quy củ."


"Bọn họ có từng nghi ngờ cô không?"


"Chắc là chưa, chuyện cũng đã qua mấy ngày rồi, nhưng chưa thấy ai đến tìm tôi diệt khẩu cả. Từ bà mối kia cũng không lại nhà tôi thăm dò tôi gì cả."


Long Đại không nói gì. An Nhược Thần nhìn hắn, trong lòng hoảng sợ. Hắn sẽ tin nàng ư?



--

Đúng nguyên văn lời nói của An Nhược Thần gọi Giải tiên sinh là Tạ tiên sinh, ở chương trước mình nhầm nên đã sửa lại rồi.

meiipan

Chương 7

Một lúc sau Long Đại mới nói: "Hôm nay vừa không có người làm chứng, cũng không có vật chứng để chứng minh những lời cô nói là thật. Cô nói đốt kho lương, nhưng kho lượng lại bình an. Cô nói Từ bà mối kỳ lạ, nhưng nàng ta lại không hề có hành động khác thường nào."


An Nhược Thần cắn răng: "Phải thế nào thì tướng quân mới chịu tin đây?"


"Nghe nói mấy ngày trước Tiền Bùi đến nhà cô, lão ta đã nói với cha cô những gì?"


Vậy là vẫn nghi ngờ An gia bọn họ ư? Nếu là như thế, vậy thì nhất cử nhất động của cô còn giống gian tế hơn. An Nhược Thần suy nghĩ rồi đáp: "Tôi không nghe rõ cụ thể lắm, nhưng lúc ngắm hoa dùng trà trong vườn mai thì cha gọi tôi đến. Tiền lão gia kia cắm rễ ở nhà tôi hơn nửa ngày trời mới chịu đi. Nghe nói là bàn bạc chuyện khai trương cửa hàng. Lần trước hân hạnh được tướng quân đại giá đã khiến cha tôi nở mày nở mặt, nhất thời trở thành người có tiếng trong thành, nên ông ấy muốn tranh thủ thời cơ nhanh chóng mở cửa hàng, kiếm số tiền lớn. Lúc họ bàn bạc còn có cả An Vinh Quý đệ đệ tôi và Đàm Thị nhị di nương ở một bên, cả người hầu kẻ hạ có mặt nữa. Tiền lão gia cũng có phủ trạch ở trong thành Trung Lan, nên sẽ ở lại thành một thời gian. Nếu tướng quân muốn hỏi bọn họ có gì khả nghi thì tôi không biết. Tôi chỉ biết cha tôi xem trọng tiền bạc, còn Tiền lão gia thì háu sắc, hai người họ gặp nhau cũng không hề che giấu chuyện này."


"Vậy lúc đầu làm sao mà chuyện buôn bán ngọc thạch lại thành?"


"Giá ngọc càng ngày càng tăng, cha tôi cảm thấy có thể lợi dụng được để mưu cầu, nên vẫn luôn muốn tìm được con đường. Toàn bộ quận Bình Nam này đều biết, Tiền lão gia có mối với bên Nam Tần nhất. Nhà mẹ của nhị di nương tôi là ở huyện Phúc An, nên mới nhờ quan hệ nhờ vả Tiền lão gia. Cha tôi đưa rất nhiều lễ, còn đưa đến hai nha đầu hợp khẩu vị nữa, nhưng Tiền lão gia vẫn không chịu gật đầu. Sau đó Tiền lão gia nói, nếu quan hệ hai nhà có thể thân thiết hơn, ông ta mới yên tâm sắp xếp giúp cha tôi được. Nên cuối cùng cha tôi đồng ý gả tôi làm vợ kế cho Tiền lão gia."


"Sau đó là mời Từ bà mối chuẩn bị chuyện mai mối?"


"Đúng thế." An Nhược Thần cẩn thận nhìn Long Đại, đột nhiên có cảm giác thật ra tướng quân đồng ý chịu tin nàng, nếu không thì sao lại nói mấy lời dư thừa này với cô làm gì.


"Tướng quân." Cô lấy dũng khí nói: "Nếu tôi có thể thăm dò tin tức giúp tướng quân, liệu tướng quân có thể giúp tôi rời khỏi nhà được không?"


"Chuyện này ta đã từng nói rồi, không thể."


An Nhược Thần cắn môi, lại bảo: "Nếu tướng quân muốn câu cá lớn, thì nhất địn phải có người giúp đỡ. Tướng quân lo quan phủ ra mặt sẽ bứt dây động rừng, đứt nhánh bên Từ bà mối. Như vậy thì tôi chính là người thích hợp nhất. Tôi mạo hiểm vì tướng quân, đương nhiên phải xin báo đáp rồi."


"An cô nương, nếu muốn đàm phán nói chuyện đặt cược, có một số chuyện cô phải hiểu rõ. Thứ nhất, cô không có tư cách yêu cầu ta, lấy chuyện nhà binh uy hiếp ta, ta có thể trị tội cô. Thứ hai, hai tay cô trống trơn, chỉ dựa vào công phụ miệng lưỡi đó, căn bản là không có gì để đặt cược rồi. Lại nói, dưới tình hình trước mắt, cô cảm thấy ta có thể tin cô sao? Như ta vừa nói, ta không phát hiện được chỗ nào khả nghi ở Từ bà mối, kho lương cũng không xảy ra chuyện, cô trốn nhà bị ta bắt được, dưới tình thế cấp bách mới báo tin, ta nghi ngờ cô cố ý nói dối để không bị bại lộ chuyện trốn nhà cũng hoàn toàn hợp lý. Mấy ngày qua cô đã xem xét điều lệ pháp luật, nhưng giờ lại đi xin ta giúp cô trốn khỏi nhà. Cô suy nghĩ đi, liệu có giống cạm bẫy không?"


"Cạm bẫy?"


"Ta đường đường là một võ tướng, tới đây đóng giữ biên ải, nhưng lại nhúng tay vào chuyện nhà dân, cướp bắt dân nữ, chiếm đoạt hôn thê của người khác. Nhẹ thì mất chức, nặng thì đi tù. Nếu đồng ý với cô thì đã để cô nắm được điểm yếu rồi."


An Nhược Thần vội vàng nói: "Tôi chưa từng có suy nghĩ đó."


"Cô vừa mới lợi dụng điểm yếu để uy hiếp ta mà, còn nhớ không?"


An Nhược Thần há to miệng, á khẩu không trả lời được.


Long Đại nhìn nàng, lại nói: "Còn nữa, cô đã từng nghĩ sẽ thăm dò tin tức như thế nào không? Bà mối ra vào đủ nhà, quen nhìn nhiều sắc mặt khác nhau, đươg nhiên bản lĩnh nhìn sắc mặt sẽ không nhỏ. Nàng ta đã làm không ít hôn sự của nhà giàu quan lại hương thân, đi đến mọi ngõ ngách trong thành, nhất định là rất khôn khéo. Nàng ta muốn làm mai, nhất định sẽ hỏi thăm gia cảnh của cải, hàn huyên vài ba chuyện vặt vãnh trong nhà là có thể nghe ngóng được không ít chuyện. Bản lĩnh dò xét của nàng ta nhất định lớn hơn cô nhiều. Cô ở chốn khuê các, gặp được bao nhiêu người rồi, trải qua bao nhiêu chuyện rồi, cô định đối phó nàng ta thế nào?"


An Nhược Thần không nói nên lời. Nàng nhìn Long Đại, trong đầu rối mù.


"Cô đứng dậy đi. Tiền là của cô, cô cứ việc lấy đi đi. Những lời tôi nói, cô suy nghĩ cho kỹ vào."


Nhất thời An Nhược Thần không biết sẽ ra sao nữa, cô cám ơn Long Đại, nhíu mày đi ra.


"Đúng rồi. Còn một chuyện nữa."


An Nhược Thần dừng bước.


"Lúc cô trốn ở bên ngoài, có phải dù gì cũng phải buộc ngực không, cảm thấy như vậy rất tiện sao?"


"!!!" Nói chuyện như thế không phải quá khác người rồi sao tướng quân?!


"Cho dù như vậy, người khác có thể nhìn ra ý đồ của cô qua thay đổi trên cơ thể cô."


"..." Nên hắn luôn nhìn chằm chằm vào nơi không nên nhìn đó, là để tìm ý đồ của nàng sao? An Nhược Thần đỏ bừng mặt, nhưng lại không thể phát cáu được.


"Nếu muốn thành công, không thể chỉ tiện là được." Long Đại nói rồi phất tay, "Cô đi đi."


An Nhược Thần cắn răng ra ngoài, đi tìm nhị muội. Đi được nửa đường thì nhiệt độ trên mặt mới giảm đi, lòng cũng bình tĩnh đi nhiều, lúc này mới nhận ra, những lời tướng quân nói đó, chẳng lẽ đang chỉ bảo cho nàng?


An Nhược Thần và nhị muội về nhà. An Nhược Hi vẫn còn đang hưng phấn không thôi, dọc đường đi nàng ta kéo tay An Nhược Thần huyên thuyên không ngừng nghỉ. Từ một khắc bước vào lầu Tử Vân cho đên khi trở ra, nhìn thấy gì gặp ai nói cái gì, xem ra trong mắt An Nhược Hi, đó đều là mở đầu cho viễn cảnh tươi đẹp.       


An Nhược Thần vừa để ý phụ họa, vừa lặng lẽ nhìn bên ngoài rèm kiệu. Tướng quân đã phái người giám sát Từ bà mối, vậy là nhất định cũng phái người giám sát nàng. Không thấy có điểm gì khác thường trên đường đi, lúc tới gần nhà lại có phát hiện. Trên phố xuất hiện một quầy hàng bán kẹo đường, bên cửa hông lại có một sạp trà.


Là bọn họ đó ư? An Nhược Thần không dám khẳng định. Nàng nhìn thêm mấy lần, âm thầm để ý.


Mấy ngày sau, An Nhược Thần cạn kiệt sức lực dò đoán tâm tư của Long Đại, hắn nghi ngờ nàng nhưng cũng không bắt nàng, trưng ra gương mặt lạnh lùng nhưng lại nói nhiều, rốt cuộc là có ý gì? Nếu nàng có chỗ để dùng thì hắn sẽ giúp nàng ư?


An Nhược Thần thử ra ra vào vào phủ trạch, có lúc còn cố ý đến chỗ của Từ bà mối, hoặc đi về hẻm Bình Hồ Đông, sau đó cuối cùng nàng cũng phát hiện ra, một vị khách trên sạp trà luôn theo dõi nàng. Lúc nàng ra khỏi cửa thì không thấy hắn đâu, nhưng hôm qua lại thấy hắn ngồi uống trà trên sạp. Mà lúc sắp đến hẻm Bình Hồ Đông, nàng nhìn thấy người kia ở cách đó không xa đang nhìn lên bảng hiệu của một cửa tiệm, nàng kéo nha hoàn lại nói chuyện, giả vờ đi vào một cửa tiệm, thấy người đó đi qua trước cửa, rồi lại dừng ở phía trước không xa.


Vậy là An Nhược Thần rất chắc chắn, nàng bị theo dõi, mà không chỉ có một người. Nhưng là người tướng quân phái đi, thật ra nàng cũng không hoảng lắm. Bọn họ giám sát hành tung nhất động của nàng lại rất tốt, như vậy có thể nói cho tướng quân biết, nàng vô tội. Ngay đến Từ bà mối cũng không có gì khác thường thì dĩ nhiên nàng sẽ càng không.


An Nhược Thần tìm cơ hội nhân lúc Lục đại nương đến đưa rau bèn trò chuyện mấy câu với nàng ta, muốn xác nhận lại lần nữa đã bàn giao xong căn nhà ở hẻm Bình Hồ Đông chưa.


"Cô nương cứ yên tâm đi, hôm qua tôi đã gặp hắn ta rồi, lải nhải mấy câu. Hắn ta nói cô cứ yên tâm, đây cũng không phải là chuyện lớn gì, sẽ chẳng có người vào ở đâu, ai lại biết cái nhà này từng có người trả tiền thuê chứ. Chỉ có điều đúng là hai ngày trước có người đến hỏi nhà, nói là muốn thuê, nhưng căn nhà đó bỏ hoang lâu quá rồi, sợ xui xẻo. Hỏi lúc trước là ai đã thuê nhà. Hiếm có khi Trần lão đầu nhanh trí một lần, đáp là không có ai từng thuê cả, nhưng thỉnh thoảng sẽ có người quét tước, nên cũng có hơi người, không bỏ hoang. Rồi người kia bỏ đi, nói là để suy nghĩ thêm đã. Đúng rồi, Trần lão đầu còn than phiền rằng, không biết là ai đến quấy rối mà nạy mất ổ khoác, làm hắn phải đánh lại một ổ khác."


An Nhược Thần thầm nghĩ nhát định là hôm đó sau khi nàng rời đi đã có người đến kiểm tra nhà. Điều này làm nàng hơi sợ, nếu hôm đó đi chậm một bước, há chẳng phải là bị bắt quả tang sao.


Lục đại nương định cáo từ, nhưng đột nhiên nhớ ra: "À đúng rồi, đại tiểu thư, cũng do lần trước tôi không xem xét thấu đáo, không hỏi thăm tình hình phòng trống bên cạnh. Hôm qua mới nghe Trần lão đầu nói, có người khác tới hỏi chủ nhà phòng bên cạnh là ai, cũng nói là muốn thuê. Trần lão đầu biết, đó vốn là nhà cũ của Từ bà mối, sau đó nàng ta có tiền rồi, bèn chuyển đến căn nhà lớn hơn. Căn nhà cũ nát đìu hiu này, nàng ta vẫn chưa từng dọn dẹp, cũng không có ý định cho thuê. Nếu cô không muốn thuê phòng vì Từ bà mối ra vào ở đó thì cũng đừng trách tôi, là tôi sơ suất."


An Nhược Thần vội khách khí cám ơn, nói là bạn đã đổi ý, không liên quan đến chủ nhà. Lục đại nương nghe nói như thế thì thả lỏng gật đầu, cáo từ.


Lúc này An Nhược Thần rất chắc chắn, thật ra Lục đại nương vẫn biết nàng đang nói dối, nhưng không vạch trần nàng mà còn đồng ý giúp nàng. An Nhược Thần thở dài trong lòng, nàng đoán hai nhóm người đến hỏi thăm nhà kia, hẳn một phe là của Từ bà mối, còn bên khác là người quan phủ. Có lẽ sau khi nàng báo địa chỉ thuê phòng cho tướng quân thì hắn cũng cử người đi kiểm chứng rồi. Nhưng nhà là nhà cũ của Từ bà mối, cũng không có gì khả nghi. Nếu nàng ta có nhà tốt rồi mà còn lén lút thuê một căn nhà cũ nát thì còn có thể nắm được thóp, đằng này nhà vốn là của người ta, cũng không thể chỉ ra được người ta có chỗ sai nào.


An Nhược Thần ủ rũ, nghĩ không ra cách gì để Từ bà mối không nghi ngờ mà vừa có thể thăm dò được tin tức từ chỗ nàng.


Nhưng ngày hôm đó, Từ bà mối lại đến An phủ bọn họ.


Lục đại nương vừa rời đi chưa lâu thì Từ bà mối đã đến thăm, điều này làm An Nhược Thần khá căng thẳng. An Chi Phủ cố ý sai hạ nhân đến tìm nàng, nói là Từ bà mối thay mặt Tiền lão gia tới tặng quà, nhân tiện bàn vài chuyện lo liệu cho tiệc cưới. An Nhược Thần còn phải cầu An Nhược Thần đích thân nói với Từ bà mối, để Từ bà mối chuyển đạt lại lời xin lỗi áy náy đến Tiền lão gia, nói nàng cảm thấy có lỗi chuyện hôm trước được nắm tay mà còn rút tay về, xin Tiền lão gia đừng trách cứ.


An Nhược Thần nghe yêu cầu xong thì chỉ cảm thấy buồn nôn, rốt cuộc là ai thất lễ chứ. Lại còn bảo nàng xin lỗi vì chuyện đó, đúng là thật sự muốn nôn hết cơm tối hôm qua ra.


An Nhược Thần đi sang. Thứ nhất là nàng không muốn chọc An Chi Phủ bực mình, nàng phải để cho cha cảm thấy nàng biết điều nghe lời hiểu chuyện, như vậy nàng mới có cơ hội chạy trốn được. Thứ hai là vừa vặn nàng có thể gặp Từ bà mối, thăm dò dò xét.


Từ bà mối vẫn giống thường ngày, miệng thoa đầy mật, nói ba hoa chích chòe một trận.


"Ai ôi, tôi đã bảo là đại cô nương có phúc lắm mà, cô nhìn Tiền lão gia đi, đúng là thật lòng thương cô đấy. Bộ nữ trang vàng quý nạm ngọc này dù có nghìn vàng cũng chẳng mua nổi đâu, cô xem xem, đúng là quá đẹp. Còn cả thớt vải này nữa chứ, chỉ trong kinh thành mới có thôi đấy, Đừng nói là thành Trung Lan này, e cả quận Bình Nam cũng không tìm ra được một mảnh giống hệt thế này đâu. Tiền lão gia nói, lúc đó đã khiến đại cô nương mất hứng, nên bảo tôi đến đưa lễ thay mặt ông ấy, đại cô nương đừng trách ông ấy."


An Nhược Thần đoan trang mỉm cười, liếc mắt thấy cha đang hung hăng trừng nàng, bèn nói: "Làm phiền Từ ma ma phải chạy mấy chuyến, ta nào có mất hứng chứ, hôm đó quá chén nên hơi choáng đầu."


Từ bà mối che miệng cười: "Uống nhiều sẽ hơi nóng giận, tôi hiểu mà tôi hiểu mà. Trong lòng Tiền lão gia nhất định cũng biết, nên mới chuẩn bị chút quà đây để cô nương được vui."


An Nhược Thần tiếp tục cười, vui cái heo cá chó dê bò gà vịt ấy. Lúc này An Nhược Thần ho khan mấy tiếng, An Nhược Thần vội tiếp lời: "Còn phải làm phiền ma ma quay về nói một tiếng với Tiền lão gia, ngày đó ta say rượu thất lễ, mong Tiền lão gia đừng trách tội ta."


Từ ba môi cười đến mức cả người run lên, kéo tay An Nhược Thần nói: "Được được, đại cô nương cứ yên tâm, tôi sẽ về thưa lại với Tiền lão gia. Đại cô nương cũng chớ để bụng đấy. Vả lại, Tiền lão gia gấp gáp để tôi tới quyết định chuyện tiệc hỉ với An lão gia, có thể thấy trong lòng rất thích cô nương. Nhìn xem, những đồ trang sức gấm vóc này cũng được chọn lựa cẩn thận, nhìn trâm này, bông tai này..." Rồi nàng ta cầm bông tai lên, đưa đến bên tai An Nhược Thần ra dấu: "Cô nương đeo lên..."


Từ bà mối còn chưa dứt lời thì đột nhiên dừng lại, nụ cười cứng đờ trên mặt.


Bông tai!


Bông tai!!!


Nhìn An Nhược Thần, bỗng bà ta đã nhớ ra bông tai thỏ ngọc kia là của ai rồi.


Từ bà mối nhanh chóng phản ứng lại, lại cười cười nói tiếp: "Cô nương đeo lên nhất định rất đẹp."


An Nhược Thần vẫn giữ nụ cười, nhưng lòng lại chìm xuống đáy vực. Từ bà mối biết rồi. Quả nhiên bông tai kia là bị bọn họ nhặt được, có lẽ lúc trước nàng ta cũng không nghĩ ra ai là chủ nhân của bông tai đó, nhưng An Nhược Thần khẳng định, ngay lúc vừa rồi, trong khoảnh khắc nụ cười của Từ bà mối cứng lại đó, nàng ta đã nhớ ra.


An Nhược Thần cũng không biết phải làm gì, nàng tiếp tục cười dịu dàng, nhìn Từ bà mối.


Từ bà mối vẫn cười, lùi hai bước, thả bông tai lại vào trong hộp gấm, sau đó xoay người nói với An Chi Phủ: "An lão gia, chuyện kia cứ như vậy đi, tôi sẽ báo lại với Tiền lão gia. Hôm nay tôi còn có chuyện khác, phải đi trước rồi. Nếu sau này An lão gia còn có chuyện gì khác cần sai bảo thì bất cứ lúc nào cũng có thể sai người đến tìm tôi."


An Chi Phủ gật đầu cám ơn. Từ bà mối hành lễ chào rồi cáo từ rời đi.


An Nhược Thần nhìn bước chân gấp gáp của nàng ta, có vẻ bối rối, điều này càng khẳng định suy đoán của mình. Nàng ta đã nhận ra nàng, chỉ sợ nàng ta ra khỏi cửa An phủ họ, sẽ chạy thẳng đến chỗ Tạ tiên sinh kia. Nàng vẫn nhớ hôm đó bọn họ nói chuyện, nhắc đến diệt khẩu mà cứ nhẹ nhàng như bàn chuyện thời tiết vậy. Đám người bọn họ đã dám đốt kho lượng, trường ngựa, thì đối phó với một cô gái yếu đuối như nàng, đương nhiên sẽ không nương tay.


An Nhược Thần vội vàng làm lễ với An Chi Phủ rồi lui xuống. Theo sát Từ bà mối.


Nàng không thể để nàng ta rời đi như vậy được, nàng phải ngăn nàng ta lại, tranh thủ đường sống cho mình.


"Từ ma ma, xin Từ ma ma dừng bước."


Còn chưa chưa nghĩ xong sau khi cản lại sẽ làm gì.


"Từ ma ma, ta có chút chuyện quan trọng muốn nói với ma ma."


Từ bà mối dừng chân, xoay người lại, cười cười với nàng, sắc mặt vẫn như thường: "Đại cô nương, cô có chuyện gì à?"


Nàng nên làm gì đây? Tim An Nhược Thần đập nhanh.


"Hiếm có lần ma ma tới một chuyện, sao lại đi gấp như vậy chứ?"


Ánh mắt Từ bà mối lóe lên, cười nói: "Bên chỗ Trần gia đang còn giờ tôi đi giục Lý gia cho câu trả lời chính xác. Đại cô nương có chuyện gì không?"


"Ma ma ngoài làm mối ra, còn mua bán nha đầu cho vài nhà đúng không?"


Từ bà mối vội nói: "Đại cô nương thiếu nha đầu sai việc à? Thiếu người thế nào? Nhưng tôi không mua bán nô bộc sai sử, đó là chuyện của người môi giới. Nếu thiếu vài cô nương thông minh nhanh nhẹn thì họa ra tôi còn có thể xem xét giúp cô nương được. Lúc này tôi còn bận chút việc, lát nữa đại cô nương nói An quản sự nói tôi biết thiếu người thế nào, tôi lập tức đi làm." Từ bà mối dứt lời, chào một cái rồi lại xoay người toan đi.


"Ma ma vội đi báo tin sao?"


Dưới chân Từ bà mối dừng lại.


"Đừng gấp gáp thế, nói chuyện với ta xong rồi quyết định cũng không muộn." An Nhược Thần thản nhiên nói.


Từ bà mối xoay người lại cười: "Đại cô nương nói chuyện huyền bí quá, tôi không hiểu."


"Ma ma là người thông minh, sao có thể không hiểu?" An Nhược Thần cười, vẫn đang thầm tính xem nên làm gì tiếp. "Nếu ma ma không ngại, hay đến trong viện ta ngồi một lúc nhé?" Nàng nhìn bốn phía, mỉm cười khẽ nói: "Ta thì không sao, chỉ e là nói ra sẽ khiến ma ma không được thoải mái."


Từ bà mối kinh ngạc khó hiểu, cười bảo: "Hay là để hôm khác đi, quả thật hôm nay có việc gấp."


An Nhược Thần nhìn thẳng vào mắt nàng ta, qua một lúc lâu, đột nhiên nói: "Vậy cũng được, ta có lòng tốt muốn giúp ma ma, dẫu gì cũng là chuyện nguy cấp, nhưng ma ma bận bịu không để ý, vậy thì ta cũng không tiện giữ ma ma lại nữa. Ma ma đi thong thả, hy vọng còn cơ hội gặp lại."


Câu cuối nói rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến Từ bà mối hoảng hốt. Nàng ta cố gắng không để lộ thanh sắc, trưng ra vẻ mặt nghi hoặc, suy nghĩ một chút rồi nói: "Lời này của cô nương lại làm tôi mù mờ rồi, đúng là khiến người khác tò mò. Thế này đi, để tôi nghe xem cô nương nói gì, nếu tôi có thể giúp được thì bản thân sẽ ra sức vì cô nương."


An Nhược Thần cười một tiếng, xoay người dẫn đầu đi trước. Nàng đi rất chậm, lời của Long đại tướng quân lại chạy qua một lượt trong lòng nàng, tệ quá, nàng lại cảm thấy thật sự mình không phải là đối thủ của Từ bà mối. Nhưng chuyện đã đến bước này rồi, nàng phải đánh cược một phen. Lúc Từ bà mối nhớ ra bông tai đó thì lập tức biến sắc, chứng minh nàng ta khá sợ. Tuy sau đó nàng ta giả vờ bình tĩnh tỉnh táo, nhưng một chớp mắt kia đã để lộ tâm tư rồi. An Nhược Thần cảm thấy nếu mình đánh cược thì cũng chỉ có một điểm này.


An Nhược Thần dẫn Từ bà mối đi một đoạn, càng đi càng yên tĩnh, Từ bà mối nói: "Đại cô nương, đây cũng không phải hướng đi về viện tử của đại cô nương."


An Nhược Thần dừng bước, cười hỏi: "Lần nào Từ bà mối đến nhà ta, cũng chỉ ngồi trong sảnh đường, sao biết được viện tử của ta ở hướng nào?"


Từ bà mối ngẩn người.


An Nhược Thần lại nói: "Hoặc là ma ma thạo tin tức, bất kể đi làm mối đưa người ở cho nhà ai cũng có thể nhân tiện dò hỏi được mọi động tĩnh trong phủ. Vị trí các viện trong nhà, sở thích lai lịch của mọi người, đợi đến lúc cần dùng thì ma ma đã có chuẩn bị."


Từ bà mối cười đáp: "Tôi nào có thần thông như thế, chẳng qua là làm nhân duyên đại sự cho các nha, đương nhiên tôi phải tận tâm tận lực rồi. Viện của đại cô nương cụ thể ở đâu thì tôi không biết, chẳng qua là ở đây khá vắng vẻ, không giống nơi chủ nhà ở."


An Nhược Thần phớt lờ lời của nàng ta, tự nhiên nói: "Nếu có lúc dùng đến, nhưng cô nương không nghe lời, vậy ma ma phải diệt khẩu như thế nào?"


Từ bà mối không cười nổi nữa rồi.


An Nhược Thần cũng không cười, nàng nhìn Từ bà mối chằm chằm, không nói câu gì.


Hai người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng Từ bà mối không nén được tức giận: "Hôm đó cô nương ở ngoài cửa sổ?"


An Nhược Thần không đáp, vẫn đang nhìn Từ bà mối. Hôm đó tướng quân đã nhìn nàng chằm chằm như thế này, nàng chột dạ, nên đã dùng mọi cách để suy đoán. Hôm nay Từ bà mối bị nàng nhìn như thế, nhất định trong lòng cũng đang tính toán xem ý đồ của nàng là gì.


Quả nhiên Từ bà mối bị nhìn đến mức nuốt nước miếng, hỏi lại: "Cô nương muốn thế nào?"


Câu hỏi này phải đáp, nếu không khí thế vất vả dựng nên sẽ sập mất. An Nhược Thần hất cằm, nói: "Ma ma tiếc mạng, cũng giống ta thôi. Vài chuyện trước kia ma ma từng làm đó, có cô nương vì thế mà đã bỏ mạng, người nào ta cũng không rõ, nhưng trong lòng cả hai chắc đã rõ." Thực ra nàng chẳng biết gì cả, nhưng nhìn vẻ mặt của Từ bà mối, An Nhược Thần biết mình lừa đúng rồi. "Ta nghe chuyện này, nên sợ mình cũng có kết quả đó, nên hôm đó mới cẩn thận sang hỏi thăm ma ma, trùng hợp thế nào lại thấy ma ma gặp mặt người ta." Câu này là định xóa sạch ý đồ trốn nhà của mình, bất luận chuyện về sau có ra sao, nàng cũng không thể để cho cha biết nàng muốn trốn nhà được.


Từ bà mối thầm giật mình, nhưng vẫn tỉnh bơ nói: "Ngày nào tôi chẳng gặp nhiều người chứ, cô nương cũng thấy đó."


"Chẳng những thấy mà còn nghe được vài tin quan trọng, ta cũng rất sợ bị người ta hạ độc, nên đã báo lại với Long tướng quân rồi."


Từ bà mối cười nói: "Long tướng quân là người nào, há lại để ý đến chuyện vặt vãnh này."


"Dĩ nhiên là hiểu rồi. Nhưng các ngươi lại đổi ý, không đốt kho lương nữa. Nhưng Long tướng quân đã biết được kế hoạch của ma ma và Tạ tiên sinh kia rồi, tướng quân nói ma ma nhất định sẽ đến tìm ta, nếu thấy ma ma thì giúp ngài ấy chuyển lời mấy câu."

meiipan

Chương 8

Trên mặt Từ bà mối hiện nét hoảng hốt, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Thôi được rồi, tôi xem cô đang nói thật vậy, tướng quân nói những gì?"


"Chuyện đầu tiên, nếu ta gặp bất cứ điều bất trắc gì, hắn ta sẽ biết ai là người nên chịu trách nhiệm. Xử theo luật quân, không giống phủ nha thẩm vấn đâu."


Mặt bà mối cứng lại. Phản ứng này khiến An Nhược Thần thầm yên tâm, nàng lại nói: "Chuyện thứ hai, tướng quân nói có lẽ không phải Từ ma ma sắp xếp, hắn có thể cho ma ma một con ngựa, nhưng nếu chưa bắt được người đã sai ma ma làm việc, thì hắn vẫn sẽ tìm người gánh tội. Ma ma là người thông minh, biết nên làm điều gì."


Từ bà mối rũ mắt không đáp.


"Chuyện thứ ba, dẫu gì vẫn đã phạm vào chuyện trường ngựa, phải nhanh chóng xử lý, nên mong ma ma sớm đưa ra quyết định, nếu kéo dài lâu, chỉ e tướng quân không mềm lòng được nữa."


Từ bà mối im lặng nghe nàng nói, rồi chợt ngước mắt lên, cười lạnh hỏi: "Hết rồi?"


An Nhược Thần cũng nhìn nàng ta chằm chằm, cũng lạnh lùng đáp: "Hết rồi."


Từ bà mối mở miệng: "Đại cô nương là nhân vật nào chứ, nếu tướng quân có chuyện muốn nói với tôi, thì việc gì phải mượn đại cô nương chuyển lời? Mấy người thủ hạ của tướng quân, phái ai đi không phải vẫn tốt hơn cô nương sao? Đại cô nương thông minh, tôi cũng không ngu."


An Nhược Thần tiến lên trước một bước: "Nhưng hôm nay ngươi lại đang ngu ngốc rồi. Vì sao tướng quân không phái sai dịch quan binh? Ma ma nghĩ cho kỹ đi, phái những người đó đi, liệu còn có thể để ma ma bình yên vô sự đi lại trong thành sao? Một khi chuyện bại lộ, dù thế nào thì tướng quân cũng phải bắt người. Người ngoài không tìm được, dĩ nhiên chỉ có thể định tội ma ma. Chuyện ma ma biết có thể nhiều hơn ta, đến lúc đó muốn diệt khẩu giết ai, trong lòng ma ma có thể rõ sao? Ta cũng là vì nghĩ cho mình nên mới nói tốt cho ma ma. Ta cũng sợ chết, mạo hiểm báo tin như thế, với thân phận này của ta làm sao biết được bí mật cỡ đó, dĩ nhiên tướng quân có nghi ngờ ta. Hoặc là ta bị các ngươi diệt khẩu, hoặc ta bị tướng quân nghi ngờ, đương nhiên ta đã chọn vế sau. Nhưng rồi sẽ có một ngày tướng quân phải rời khỏi đây, mà ta và ma ma, vẫn luôn ở tại thành Trung Lan này. Sau khi ta gả vào Tiền phủ là coi như không còn trông cậy gì nổi vào bên nhà mẹ đẻ, còn có ai có thể phối hợp với ta đây? Mà ma ma lại là người trong thành, ta còn mong ngày sau có được một hai phần chỗ tốt từ ma ma. Nghĩ như thế, giữa tướng quân và ma ma, ta liền chọn ma ma. Ma ma có biết tình hình hiện nay không? Là ta và ma ma đang trên cùng một con thuyền, ta chết, một mình ma ma phải chịu tội; ma ma khai Tạ tiên sinh ra, ta và ma ma có thể rửa sạch hiềm nghi."


Một chuỗi câu hợp tình hợp lý, vô cùng lưu loát. Từ bà mối chỉ biết mím chặt môi mà nghe.


An Nhược Thần dừng lại, nhìn nét mặt của Từ bà mối rồi mới nói tiếp: "Ma ma, tướng quân đồng ý để ta thương lượng với ngươi, có nghĩa là đang cho chúng ta một cơ hội. Nhất định ma ma phải nghĩ lại. Tướng quân đã đồng ý, nếu có thể bắt được thủ phạm thực sự thì hắn sẽ không truy cứu ta và ngươi nữa. Ta không cầu gì khác cả, nhà ta thế nào ma ma là người rõ nhất, sau này ta gả cho Tiền lão gia, nếu xảy ra điều gì phiền toái, ma ma hãy nể tình ta có phần cứu giúp lần này mà cứu ta, vậy là đủ rồi."


Từ bà mối ngạc nhiên nghi ngờ, không nói câu nào. An Nhược Thần lại đến gần một bước nữa, thấp giọng nói: "Cả hai ta đều bị tướng quân để mắt đến, lúc ra khỏi cửa ma ma cứ để ý đến sạp trà bên đường là biết. Ta nói đến đây, ma ma suy nghĩ cho kỹ. Nếu có gì khó khăn thì chúng ta hãy bàn bạc thật kỹ, sau này ta ra sao, còn phải cậy nhờ vào ma ma cả đấy. Ma ma giúp ta làm mai, ra vào An phủ cũng không ai nghi ngờ, bất kể là tướng quân hay Tạ tiên sinh cũng chẳng đoán ra. Cách một bức tường, ma nói gì làm gì với ta, bọn họ có thể biết sao?"


Từ bà mối suy nghĩ một lát: "Cô có từng thấy dáng dấp Giải tiên sinh trông như thế nào không?"


An Nhược Thần đè nén căng thẳng, đáp: "Chưa hề. Nếu đã thấy thì ta đã chỉ đích danh Tạ tiên sinh mà báo lại rồi, sau đó quay về lấy lòng ma ma, há chẳng phải tốt hơn cục diện trước mắt ư?"


Từ bà mối không nói gì.


An Nhược Thần lại tiếp lời: "Ma ma quay về nghĩ kỹ đi, những ngày này đừng làm tiếp chuyện nguy hiểm đó nữa, đừng để bị tướng quân nắm được thóp. Nếu ma ma có quyết định thì hẵng lại tìm ta."


Từ bà mối trầm ngâm một hồi rồi gật đầu: "Được."


An Nhược Thần dán mắt nhìn bóng lưng rời đi của Từ bà mối, tận đến lúc khuất dạng mới thả lỏng được, liên tục thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng vẫn chưa thể yên tâm, nàng không hề chắc chắn rằng Từ bà mối sẽ làm gì.


An Nhược Thần quay về phòng, giả vờ lục tìm xiêm y trang sức, khoa tay múa chân một hồi, rồi lại nhìn này phấn này son, than thở rằng không ưng ý màu sắc cho lắm. Nha hoàn đứng bên cạnh an ủi bảo, tiểu thư ăn mặc trang điểm thế nào cũng đẹp cả. An Nhược Thần lại nói, không được, hay là đi mua thêm nữa đi, hơn nữa nàng đã thèm ăn rồi, muốn ăn kẹo đường ở phố đông.


Nói là làm ngay, nàng lập tức kéo nha hoàn đi.


Lầu Tử Vân ở ngay thành đông, nàng phải nhanh chóng gặp được tướng quân, nếu chậm trễ nữa là sẽ rước phiền phức đến mất.


An Nhược Thần vừa dẫn nha hoàn ra đến cửa phủ thì lại bị Đàm Thị phòng nhì bắt gặp.


"Tính đi đâu đấy?"


An Nhược Thần cúi đầu giả vờ rụt rè ngoan ngoãn, nha hoàn trả lời thay nàng, nói tiểu thư phải đi chọn phấn mới, rồi mua thêm kẹo đường ăn.


Đàm Thị mỉa mai: "Gần đây đại cô nương xa xỉ thật đấy. Mua nhiều đồ vậy rồi mà còn không đủ ư? Tiêu tiền dễ dàng như thế, tiêu pha không chút tiếc rẻ. Nếu đại cô nương dư tiền như thế, vậy tiền tiêu hàng tháng vào tháng sau nên bớt chút lại mới được."


An Nhược Thần lộ vẻ hoảng hốt: "Nhị di nương, kẹo đường không tốn bao nhiêu, đừng trừ bạc tháng của tôi."


Đàm Thị hừ nói: "Sắp xuất giá đến nơi rồi, đừng có lỗ mãng như thế. Lão gia không nói cô, cô cũng nên biết mình đi. Hôm nay đừng ra ngoài nữa, gối hỉ của cô đã thêu xong chưa đấy? Bỏ thời gian vào việc chính thì tốt hơn đấy."


An Nhược Thần không dám không thua, nha hoàn cũng vội vàng kính cẩn đáp "vâng".


Đàm Thị nhìn An Nhược Thần, rồi phất tay áo rời đi.


Tim An Nhược Thần thoáng chìm xuống đáy vực, cánh cửa đã mở bị người giữ cổng đóng lại. An Nhược Thần nhìn sạp nước trà đối diện bên đường, nam tử quen mặt đó và chủ sạp cũng đang nhìn nàng, thấy nàng đưa mắt sang thì vội vã quay qua nói chuyện với nhau. An Nhược Thần vẫn nhìn họ, cho đến lúc cửa phủ khép kín hẳn.


Long Đại vừa bước chân ra khỏi nha môn quận phủ, hắn đến đây là để thương nghị vụ án trường ngựa bị đốt với đám người thái thú Diêu Côn.


Có người làm chứng nói nghe thấy giọng kẻ tặc là khẩu âm Nam Tần, chỉ có điều phía quận phủ phái người kiểm tra nhân sĩ Nam Tần ở trong thành Trung Lan rồi, nhưng cũng không phát hiện được manh mối khả nghi nào. Đàm phán với Nam Tần quốc, quan viên đối phương vẫn thoái thác, nói tuyệt đối Nam Tần không thể nào phái người làm chuyện này được, Tiêu quốc đừng kiếm cớ mà vu oan giá họa. Nếu Tiêu quốc có bằng chứng nào thì cứ đem ra, nếu thật sự do người Nam Tần gây ra, vậy Nam Tần sẽ tự chịu trách nhiệm, nhưng nếu Tiêu quốc cố ý bôi nhọ mượn điều đó mà khơi mào tranh chấp, vậy thì hậu quả do Tiêu quốc tự gánh lấy.


Vào lúc này, Diêu Côn có vẻ lo lắng. Du phỉ nơi biên giới vẫn còn chưa kết quả, hôm nay trọng địa trong thành lại bị tấn công, chuyện này còn nghiêm trọng hơn so với đám thổ phỉ kia nhiều. Hắn cảm thấy Nam Tần không có gan gây chiến, nhưng hành động trong tối này thì nên giải thích sao đây? Tập kích doanh trại chiến mã đâu phải chuyện nhỏ. Nhưng nếu vì thế mà tuyên chiến thì có vẻ như đã bé xé ra to rồi. Một khi chiến sự nổ ra, hậu quả khó mà lường trước được, quận Bình Nam này của hắn cũng đừng có mơ gì cuộc sống thái bình.


Vậy là Diêu Côn tìm Long Đại và những quan viên khác đến thương nghị, một là viết sổ con tốc báo lên triều đình, hai là tạm dừng buôn bán hai nước xem như trừng phạt. Điều này được đám người chủ bạc Giang Hồng Thanh ủng hộ, nhưng bên thương bạc ti lại hy vọng Long Đại và Diêu Côn suy nghĩ thêm, chuyện này không chỉ ảnh hưởng đến Nam Tần, mà cũng ảnh hưởng đến cả quận Bình Nam và Tiêu quốc. Nếu thật sự không thể xác định được là do Nam Tần gây nên, vậy phải cẩn thận xử lý cho tốt.


Nhưng Long Đại đồng ý với quyết định của Diêu Côn, phải làm ra vài chuyện mới dễ thấy được phản ứng của đối phương. Để quận phủ phái sứ tiết đi đàm phán, còn quân đội hắn thì khua chiêng gõ mõ thao luyện binh mã, tăng cường công tác yên phòng, dò la địa thế biên giới.


Long Đại tướng quân đã nói như vậy, những người khác cũng không tiện dị nghị gì. Vậy là chuyện này cứ vậy mà quyết.


Long Đại vừa ra khỏi nha môn thì thấy Tạ Cương đang đợi hắn. Long Đại bình tĩnh, cưỡi ngựa đi cùng Tạ Cương. Tạ Cương nói nhỏ: "Thám tử báo lại, hôm nay Từ bà mối đã đến An gia, lúc đi vào vẫn hớn hở như thường, nhưng lúc trở ra thì sắc mặt khá khó coi, còn đặc biệt để ý đến sạp nước trà bên đường đối diện An phủ nữa. Sau khi nàng ta đi không lâu, đại tiểu thư An gia lại muốn ra ngoài, nhưng lại bị Đàm Thị phòng nhì ngăn lại ở cửa. Đại tiểu thư An gia có vẻ không cam lòng, trước khi cửa đóng lại nàng ta còn nhìn chằm chặp vào sạp nước trà."


"Ừ." Long Đại đáp, tỏ ý đã nghe thấy. Một lúc sau, hắn nói: "Ngươi đi dặn dò đi, bảo người theo dõi Từ bà mối đừng lười biếng, nhất định không được rời mắt. Nàng ta đi đâu, gặp những ai, tất cả đều phải để ý, chuyện lớn nhỏ gì cũng phải báo cáo lại."


"Vâng. Vậy còn bên An gia thì sao?"


"Để ta bảo Trạch Thanh đi một chuyến. An Nhược Thần biết hắn ta, nếu nàng có chuyện muốn báo thì sẽ biết bắt lấy cơ hội này."


Chạng vạng tối hôm đó, đột nhiên An phủ ngênh đón một vị khách quý. Tông Trạch Thanh Tông tướng quân nổi danh trong quân không mời mà đến. An Chi Phủ vừa mừng vừa sợ, vội vã đi ra chào đón. Tông Trạch Thanh chỉ dẫn theo hai vệ binh, bận đồ thường đến thăm, thần thần bí bí bảo lúc trước ở trong thành chơi đùa quá trớn, bị đại tướng quân trách phạt, sút hắn ta ra tiền tuyết tuần tra, mấy ngày nhạt nhẽo, thật sự rất nhớ rượu thịt, nhưng vừa về nên không dám đến tửu lâu, sợ bị tướng quân biết thì lại phạt hắn nữa.


"Cũng đâu thể ngồi chưa ấm mông đã lại bị đá ra tiền tuyến chịu khổ nữa. Ta nghĩ An lão gia dễ nói chuyện, nên mới mặt dày đến đòi ly rượu uống." Tông Trạch Thanh đã nói như vậy.


"Đâu có đâu có, Tông tướng quân khách khí quá rồi. Tông tướng quân nguyện ý đến, lại khiến nhà thảo dân rực rỡ phát sáng. Có rượu ngon thịt ngon đây, tướng quân chớ khách sáo." An Chi Phủ dẫn Tông Trạch Thanh đến sảnh đường, quát ra lệnh phòng bếp mau chóng chuẩn bị, đem toàn bộ đồ ngon rượu ngọt lên.


"Ta đã làm phiền rồi, An lão gia giữ bí mật giúp ta, đừng để Long Đại tướng quân biết được."


An Chi Phủ cười ha hả, luôn miệng nói được. Cảm thấy quan hệ giữa mình và Tông Trạch Thanh xích lại gần thêm mấy phần.


Chuyện Tông Trạch Thanh tướng quân đến làm khách ở phủ nhanh chóng truyền đi khắp các phòng. An Nhược Hi và An Nhược Lan đều được An Chi Phủ gọi đến vườn cúc giúp Tông Trạch Thanh dùng bữa, thậm chí cả An Nhược Phương mới mười hai tuổi cũng được gọi tới. An Nhược Thần nghe nha hoàn nói vậy thì thở dài đành chịu, cha nàng định nếu không nắm được Long tướng quân, thì sẽ bắt Tông tướng quân về sao? Nhưng trước mắt thì chuyện này không quan trọng, quan trọng là nàng cũng muốn đi gặp Tông Trạch Thanh.


An Nhược Thần suy cách tính kế, bắt đầu mài mực.


Hôm nay tâm tình Đàm Thị không được tốt, lại bới móc lỗi của nàng. Sau khi chặn nàng lại ở chỗ cửa phủ, lại chạy đến trong viện nàng xem nàng đang làm gì, thấy nàng thật sự thêu gối hỉ thì mắng nàng không chăm chỉ thêu thùa. Nói nàng có thể gã cho Tiền lão gia là phúc lớn lắm rồi, nếu không phải Tiền lão gia yêu cầu nàng, thì đến chết nàng cũng không có ai hỏi han, khiến An gia phải xấu hổ. Tóm lại dùng đủ ngôn từ làm nhục An Nhược Thần một lúc mới chịu bỏ qua cho.


An Nhược Thần bảo nha hoàn đi nghe ngóng, thì ra hôm nay khi Từ bà mối đến, Đàm Thị có kéo nàng ta lại dò hỏi, hỏi thăm chuyện Long tướng quân, muốn biết tướng quân ở kinh thành đã có thê thiếp nhi nữ gì chưa. Nàng bảo tướng quân có vẻ xem trọng An Nhược Hi, thái độ rất không bình thường, muốn để Từ bà mối hỏi giúp xem, liệu chuyện này có thành được không. Nhưng không ngờ Từ bà mối lại từ chối, nói Đàm Thị đừng nghĩ nhiều, một nhân vật như Long tướng quân, đến thành Trung Lan là mang theo hoàng lệnh đến biên quận đóng giữ, không phải là đến để cưới thê nạp thiếp. Ở tình hình này mà bà mối như nàng ta còn chạy đi thăm hỏi nghe ngóng, ngộ nhỡ đụng phải kiêng kị của tướng quân, một đao chém nàng ta, dù có oan ức cũng không biết thưa ai. Nàng ta bảo Đàm Thị cứ yên tâm mà chờ, nếu thật sự đại tướng quân có tâm tư đó với An Nhược Thần thì không cần bà mối đến cửa thuyết phục, tự tướng quân sẽ có sắp xếp. Cuối cùng Từ bà mối còn nói: "Nếu phu nhân chưa từ bỏ ý định, vậy không bằng đi tìm phu nhân quan phủ làm mai xem sao. Nếu phu nhân thái thú chịu nói chuyện với tướng quân, vậy cũng tốt hơn nhiều so với một bà mối như tôi."


Một lời không mềm không cứng lọt vào tai Đàm Thị, cảm thấy Từ bà mối đang châm biếm bà ta nằm mơ giữa ban ngày đòi trèo cao. Bà ta không dám tìm phu nhân thái thú làm mai, ngay cả bên thái thú cũng không đút được, huống gì là người gần Long Đại tướng quân đây? Đàm Thị ưa sĩ diện, vừa nghe thấy thế lập tức không nén giận được. Cả buổi chiều nổi nóng phát cáu ngay trong viện mình, còn dẫn người đi đi lại lại trong phủ, bới móc chỗ sai của đám người dưới. An Nhược Thần xui xẻo bị Đàm Thị bắt gặp ra ngoài đi chơi, vậy nên mới thất bại.


An Nhược Thần nghe xong liền biết e rằng hôm nay dù nàng tìm cớ gì ra ngoài cũng vô vọng. Nàng nghĩ nếu không thì cứ chạy ra ngoài sạp trà kia đi, để thám tử chuyển lời giúp nàng, nhưng nàng không quen những người đó, không dám giao phó tin tức quan trọng như vậy. Đột nhiên lại nghĩ có khi nào nàng nghĩ sai không, ngộ nhỡ những người kia không phải là người của tướng quân mà là người của Tạ tiên sinh thì sao? Trời ạ, nếu thật sự là thế, vậy hôm nay phô trương thanh thế với Từ bà mối bị lộ tẩy cả rồi. Sợ là bây giờ Từ bà mối còn đang bàn bạc với Tạ tiên sinh xem phải bịt miệng nàng như thế nào đây.


Cả một buổi chiều An Nhược Thần không yên lòng nổi, đấu tranh lưỡng lự. Rất muốn dứt khoát đánh cược đi đến sạp trà, nhưng lại sợ Đàm Thị nghi ngờ.


Bây giờ đột nhiên nghe thấy Tông Trạch Thanh tới. An Nhược Thần lập tức chấn động. Nàng có cơ hội rồi, phải nắm chắc mới được.


Tông Trạch Thanh ăn uống một trận tại An phủ, nói đông nói tây với An Chi Phủ, đã gặp ba người muội muội của An Nhược Thần rồi nhưng duy An Nhược Thần là không thấy đâu. Giả vờ như vô tình nhắc đến, Đàm Thị ngồi bên cạnh nói đại cô nương đã hứa gả cho người ta, đang bận chuẩn bị hôn sự, nên không ra tiếp tướng quân được.


Tông Trạch Thanh thầm cười tâm tư của Đàm Thị, hắn chẳng có chút hứng thú gì với An Nhược Thần hết, nhưng nếu không gặp được nàng ta thì phải ăn nói sao với đại tướng quân đây. Đại tướng quân nói rất nhẹ nhàng, cái gì mà ngươi đến đó, nàng ta sẽ tự nghĩ cách gặp ngươi.


Tông Trạch Thanh không hiểu Long Đại lấy đâu ra niềm tin đó, làm sao chắc chắn An Nhược Thần sẽ chủ động tới gặp hắn? Hơn nữa, lỡ đâu nàng ta muốn tới nhưng không tới được thì sao? Thật ra theo như hắn nhìn, để hắn trực tiếp lẻn vào viện của An Nhược Thần là thuận lợi nhất. Nhưng Long Đại lại không đồng ý với đề nghị đó. Nói là còn chưa biết được tình hình bên nàng, đừng có tự tìm phiền toái để lại thóp, cũng đừng để người ngoài thấy được, gây phiền phức cho nàng. Tóm lại, cứ đi đến đó là sẽ gặp được nàng, nếu thật sự không gặp thì về bàn lại.


Tông Trạch Thanh nhẫn nại, cho đến lúc ăn xong mà vẫn không thấy An Nhược Thần xuất hiện. Hắn định dùng phương pháp lần trước của Long Đại, nói là muốn đi vệ sinh, để An Nhược Thần có cơ hội giữa đường chặn hắn lại, nhưng không ngờ An Chi Phủ lại nhớ đến chuyện lần trước không phục vụ Long Đại tướng quân chu đáo, vậy là lần này tự mình phụng bồi đưa hắn đi, một đám người hầu kẻ hạ tiền hô hậu ủng, đây đâu phải là đi vệ sinh, chỉ e người không biết lại cho rằng có lễ mừng gì đó.


Đi vệ sinh xong, Tông Trạch Thanh lại ngồi uống trà một lúc, nghe hai bài hát rồi mà vẫn chưa thấy An Nhược Thần đâu. Hắn cũng hết cách, đành đứng lên cáo từ. Dù sao hắn cũng đã hành sự theo dặn dò, quay về báo lại cho đại tướng quân, còn muốn gì nữa đây?


An Chi Phủ dẫn người hầu theo đích thân đưa tiễn, Đàm Thị phòng nhì kéo An Nhược Hi, Tiết Thị phòng ba lôi An Nhược Lan cùng đi. Vậy là một cái đuôi dài bất tận đi theo sau Tông Trạch Thanh kéo đến chuồng ngựa ngoài viện.


Đến nơi, hai mắt sáng lên. Đó không phải là An Nhược Thần thì là ai.


Tuyệt đối chẳng ngờ rằng, cuối cùng lại gặp được nàng ta ở đây.


An Nhược Thần đang vuốt ngựa của Tông Trạch Thanh, đồng thời trò chuyện với hai vệ binh của Tông Trạch Thanh, có vẻ như đang hỏi chiến mã ăn gì uống gì, đợi đến lúc Tông Trạch Thanh đi tới thì vội vã hành lễ.


Đàm Thị vừa thấy An Nhược Thần thì lửa giận bốc cao ba trượng, hét lên: "Cô ở đây làm cái gì, không phải đã bảo cô ở trong phòng lo thêu thùa đi sao? Bắt chuyện với nam tử xa lạ còn ra thể thống gì nữa, lại còn quấy rầy đến khách quý, phép tắc dạy dỗ vất đi đâu rồi?"


An Nhược Thần lật đật nhận lỗi: "Di nương bớt giận. Tôi ở trong phòng chán quá nên mới ra ngoài đi lại một ít, không để ý đã đi dạo đến đây, thấy ngựa của tướng quân có vẻ oai phong nên mới hiếu kỳ hỏi."


"Không sao không sao." Tông Trạch Thanh dàn xếp, "Chúng ta là lính, dù người hay ngựa cũng đều rắn chắc, nào có dễ bị quấy rối như thế, không cần để bụng."


An Nhược Thần nghe thế, vội vàng nói: "Tông tướng quân đại nhân đại lượng, Tiểu nữ xin cám ơn." Rồi nàng lại vỗ lên lưng yên ngựa mà bảo: "Vậy Tông tướng quân đi thong thả, giúp tiểu nữ thăm hỏi Long tướng quân. Cha, di nương, con lui xuống trước."


Nói xong liền làm lễ đi xuống.


An Chi Phủ và Tông Trạch Thanh lại khách sáo một phen, lúc này Tông Trạch Thanh mới cáo từ rời đi.


Dọc đường đi Tông Trạch Thanh chỉ nghĩ đến An Nhược Thần, sau khi về lầu Tử Vân, hắn không trực tiếp giao ngựa lại cho mã phu mà tự mình tháo yên ngựa ra, phát hiện bên dưới đó có một tờ giấy viết thư. Trên giấy chỉ có hài mươi chữ: đã biết đã biết, bên trái bên phải, tìm hiểu ngọn nguồn.


Bài vè vớ vẩn gì thế này? Tông Trạch Thanh mơ hồ không hiểu gì, không dám chậm trễ, tức tốc giao lại cho tướng quân.


Long Đại nghe Tông Trạch Thanh thuật lại xong, gật đầu.


Tông Trạch Thanh hỏi: "Tướng quân, bài thơ không có chút vần điệu này là có ý gì?"


"Từ bà mối đã biết An Nhược Thần nghe lỏm được bí mật, cũng đã biết An Nhược Thần đã tố cáo nàng ta với ta. Nàng ta có hai lựa chọn, hoặc là hợp tác với chúng ta, hoặc tìm người bên trên nàng ta bí mật bàn bạc giết chết An Nhược Thần để bịt miệng. Bất kể nàng ta có tin An Nhược Thần hay không, dù lựa chọn con đường nào đi chăng nữa, thì chúng ta cũng có cơ hội bắt được kẻ giật dây từ chỗ nàng ta."


Tông Trạch Thanh há miệng, ngây người: "Tướng quân đọc được nội dung này trong mười hai chữ trên đó sao?"


"Nàng ta không có cách nào tránh được tai mắt để tiếp cận ngươi báo tin cả, chỉ đành ra hạ sách này."


"Nhưng nàng ta có thể viết rõ mà."


"Nếu viết quá rõ, ngộ nhỡ bức thư này không lọt vào tay ngươi mà bị người nhà nàng ta nhìn thấy, chỉ sợ gặp phiền phức." Long Đại nhìn giấy thư kia, khóe miệng cong cong. Cô nương này, quả nhiên không phải người bình thường.


Tông Trạch Thanh hết hồn, đó là cười sao? Đại tướng quân cười sao?


"Nhất định nàng ta đã gặp gì đó nên mới không thể ngửa bài với Từ bà mối, ta đoán nhất định nàng ta lại ba hoa nữa rồi. Nàng biết ta phái người theo dõi, nên cũng chỉ có thể cậy vào chúng ta bắt được người nếu Từ bà mối có hành động." Nang đem tính mạng đặt vào trong tay hắn.


Tông Trạch Thanh hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"


"Đợi."


Nếu bà mối kia có động tĩnh, thì bọn họ đã có tiến triển.

meiipan

Chương 9

Còn bên An Nhược Thần, sau khi Tông Trạch Thanh đi không được bao lâu, nàng liền bị Đàm Thị trách phạt. Đàm Thị đuổi nàng vào phòng, chỉ thẳng vào mũi nàng mắng to là đồ yêu tinh lẳng lơ không biết xấu hổ. Còn đang đợi gả mà trong đầu chỉ toàn nghĩ đến việc quyến rũ nam nhân, lần trước là Long Đại tướng quân, lần này là Tông tướng quân, nếu sau này lại có khách quý đến nhà, có phải nàng cũng mặt dày như vậy nữa không.


An Nhược Thần hoảng hốt phân bua: "Di nương hiểu lầm rồi, tôi tuyệt đối không có ý này."


Nhưng Đàm Thị đâu nghe lọt, ngay đến nha đầu bà tử trong viện An Nhược Thần cũng lôi ra mắng. An Nhược Thần lo sợ nhút nhát im lặng cúi đầu nghe dạy dỗ, thật ra nàng cảm thấy nếu Đàm Thị đổi "yêu tinh lẳng lơ" thành "hộ thương nhân" thì chẳng gì thích hợp hơn An gia các nàng.


An Nhược Thần bị mắng như thế, bà vú già của nàng không chịu phục. Bà vú già thật ra là bà vú của Phạm Thị mẹ An Nhược Thần, ban đầu cùng Phạm Thị qua cửa, luôn chăm sóc bà, nhìn Phạm Thị sinh con gái, nhìn An Chi Phủ bạc tình hẹp hòi tham lợi, biết rõ mọi thứ trong cái nhà này. Bà luôn nói với An Nhược Thần rằng: "Đợi cô gả đi xong, ma ma cũng không ở lại cái nhà này nữa, ma ma muốn về quê dưỡng lão đến hết đời." An Nhược Thần khuyên bà đi ngay bây giờ luôn đi, nhưng bà không chịu.


Hôm nay thấy Đàm Thị ức hiếp cô nương nhà bà như thế, bà vú già liền xen vào mấy câu. "Tay Đàm di nương cũng dài thật đấy, để ý nhiều chuyện như vậy, cô nương nhà ta tuân theo quy củ, tri thư đạt lễ, Đàm di nương quản chuyện cô nương nhà mình cho giỏi đi đã, dù có không vui thì cũng đừng trút giận lên cô nương nhà ta như thế."


An Nhược Thần nghe bà vú già nói vậy, thầm than thôi xong. Quả nhiên Đàm Thị nhảy cẫng lên như bị kim đâm, "Từ lúc nào trong cái nhà này lại đến phiên lão nô lên tiếng thế hả. Cái gì mà cô nương nhà ngươi cô nương nhà ta chứ, đều là con gái An gia cả, bà nói như thế là có ý gì? Tâm tình ta không vui, lại là kẻ nào nói bậy bạ thế hả!" Từ bà mối từ chối đã khiến sâu trong lòng bà ta bị chế giễu xúc phạm dữ dội, nay những lời bà vú nói ra lại khiến bà ta cảm thấy giống thế.


Mẹ của Đàm Thị là thiếp một nhà lái buôn ở huyện Phúc An, xuất thân thấp hèn. Nhưng trong đầu Đàm Thị luôn nghĩ, vậy thì có sao, cha của Phạm Thị kia cũng chỉ là một sư gia còn gì, Phạm Thị đọc ít văn thơ biết được mấy chữ mà thôi, có gì mạnh hơn bà ta chứ. Làm chính thất là vì do bà ta đến sớm, không phải đến cuối lão gia cũng coi thường ngó lơ bà ta sao, suốt ngày chỉ biết sầu khóc khiến người ta ghét bỏ, sinh con gái ra cũng chỉ biết viết chữ vẽ vời, keo kiệt hẹp hòi, đèn trong viện cũng không thắp, chẳng bằng được với Nhược Hi của bà tính tình hào phóng sảng khoái làm người ta thích.


Hôn sự của Nhược Hi vẫn chưa được định, bà ta phải lo liệu kỹ lưỡng để còn có thể bám được cửa tốt, dù sao đi nữa, cũng còn hơn là gả cho lão già sáu mươi tuổi như An Nhược Thần.


Nghĩ đến đây, Đàm Thị bình tĩnh hơn. Đúng thế, không việc gì phải gấp gáp giậm chân khóc lóc cả, danh tiếng của Tiền Bùi lão gia đã vang danh bốn phía, nghe nói chỉ cần không thuận ý một chút là sẽ đánh mắng, thậm chí đánh đến mức tàn phế qua đời, hễ a hoàn nào có chút tư sắc là ông ta sẽ không bỏ qua, cũng là khách quen của lầu xanh kỹ viện, An Nhược Thần gả qua đó, tự sẽ có người chỉnh nó. Bà ta không gấp, không thể để mất hình tượng được. Đàm Thị hít sâu một hơi, rồi xoay người rời đi.


Bà vú già thở phào nhẹ nhõm, quay người lại ôm lấy An Nhược Thần: "Ma ma già rồi, không bảo vệ cô được bao lâu. Chỉ mong phu nhân ở trên trời cao có linh thiêng, có thể phù hộ cho tiểu thư."


An Nhược Thần vỗ lưng bà vú an ủi, nhưng trong lòng biết, Đàm Thị đâu tốt bụng bỏ qua chuyện dễ dàng như vậy, trừng phạt của cha sắp đến rồi.


Quả nhiên Đàm Thị vừa rời khỏi viện của An Nhược Thần là đi đến chỗ An Chi Phủ. Còn chưa bước vào cửa mà nước mắt đã lăn dài, vừa nấc vừa đi vào gọi lão gia. Trong phòng An Chi Phủ, Tiết Thị phòng ba cũng có mặt, đang ngồi trên đùi An Chi Phủ đút ông ta ăn trái cây.


Đàm Thị thấy thế thì hận vô cùng, biết Tiết Thị đây là muốn dụ dỗ An Chi Phủ bắt con cá lớn Tông Trạch Thanh, nhanh chóng làm mối cho con gái bà ta là An Nhược Lan trước. Đàm Thị làm như không thấy, thút tha thút thít thỉnh an An Chi Phủ.


"Lại làm sao nữa thế?" An Chi Phủ hỏi.


Tiết Thị nhanh trí đứng dậy khỏi đùi An Chi Phủ, đi đến cầm tay Đàm Thị, nói: "Tỷ tỷ đừng buồn, Từ bà mối kia là đồ không biết phải trái nhất, lần sau tìm một bà mối giỏi hơn là được mà."


Đàm Thị giận đến mức nghiến răng kèn kẹt, thật đúng là ấm nào không sôi thì lấy ấm đó*, đây là cố tình chọc giận nàng ta chứ gì. Bà ta chẳng thèm để ý đến Tiết Thị, quay sang nói với An Chi Phủ: "Lão gia, đại cô nương đó, lão gia phải dạy dỗ tốt vào. Mẹ nàng ấy đi sớm, với thân phận di nương như bọn thiếp cũng chẳng tiện nói nàng điều gì, nhưng hôm nay nàng lại muốn xuất phủ, lại còn không an phận. Lần trước tự ý rời nhà đi gặp Long tướng quân, lúc này lại chặn ở hậu viện ngay trước mặt cả nhà tính cám dỗ Tông tướng quân, may là chúng ta bắt gặp, chứ không biết có còn ai trông thấy không. Nếu truyền ra ngoài, đại cô nương mất thể diện chỉ là chuyện nhỏ, nhưng danh tiếng của An gia cúng ta cũng bị liên lụy, còn nữa, nếu chọc giận Tiền lão gia, phá hỏng mối làm ăn của lão gia, đó mới là phiền phức lớn."


(*Na hồ bất khai đề na hồ là thành ngữ ý chỉ : "Nếu một ấm nước không sôi, nó sẽ không tạo ra bất kì âm thanh nào." Đó ý là ấm bị hỏng. Nếu một người cố ý chọn ấm như thế, thì có nghĩa người đó cố ý công khai điểm yếu hay bí mật của một người nào đó.")



Mấy câu trước An Chi Phủ nghe vào nhưng cũng chỉ coi nhẹ, nhưng câu cuối cùng lại chọc đúng điểm trí mạng của ông ta.


Tiết Thị nhìn sắc mặt ông ta, vội nói: "Nhị tỷ nói chí phải. Hiện tại vẫn là hôn sự của đại cô nương và Tiền lão gia là quan trọng nhất. Hôn thê không tuân thủ nữ tắc có khác gì làm xấu mặt đâu, nếu có người nói bóng nói gió truyền đến tai Tiền lão gia, lại đâm ra trách lão gia không dạy dỗ chu toàn, khiến lão gia mất mặt, thậm chí nếu yêu cầu hủy bỏ hôn sự thì nguy to đến nơi rồi."


Đàm Thị kín đáo liếc Tiết Thị một cái, đồ gió chiều nào theo chiều ấy đáng chết này, lấy lòng được bên nào thì ngã về bên ấy, vừa nãy còn thọc ngoáy bà ta, vậy mà bây giờ lại lựa lời hùa theo bà ta rồi, làm như ả đang lo lắng cho cái nhà này chẳng bằng.


Đàm Thị vội vàng tiến lên một bước, cướp lời nói trước: "Lão gia, thiếp vừa đến phòng của đại cô nương giảng giải vào điều đạo lý với nàng. Nhưng lão gia cũng biết đấy, thiếp đâu phải mẹ ruột của nàng, thiếp nói chưa chắc nàng đã nghe. Nên thiếp mới xin lão gia lên tiếng, yêu cầu từ bây giờ đại cô nương không được gặp khách bên ngoài, yên phận ở trong phòng tu thân dưỡng tính cho tốt, đợi đến ngày xuất giá. Như thế, nhất định đại cô nương có thể biết chuyện nào nặng chuyện nào nhẹ, dù cho không biết thì cũng sẽ không xảy ra chuyện gì."


"Được, cứ làm vậy đi." An Chi Phủ càng nghĩ càng cảm thấy có lý. Bên ngoài có thể mực kệ, nhưng nhất định hôn sự với Tiền Bùi phải chắc chắn mới được. Con gái lớn ở nhà thủ thân đợi ngày xuất giá, đừng gây ra chuyện phiền toái gì.


Cũng không lâu sau, An Nhược Thần nhận được lời căn dặn của An Chi Phủ. Sau khi đích thân đến la mắng con gái một phen, ông ta liền quát ra lệnh từ nhỏ đến lớn trong viện tử đều phải an phận nghe lời, canh chừng đại tiểu thư, không cho phép ra cửa, thiếu gì hay muốn gì thì cứ tìm quản sự nói là được, trong phủ không thiếu kẻ hầu người hạ. Ngay cả bên phía mấy người gác cổng cũng nhận được lệnh từ lão gia, từ hôm nay trở đi, không cho phép đại tiểu thư ra ngoài.


Lòng An Nhược Thần chìm đến tận đáy vực, nàng vắt hết óc chính là vì tránh điều này, ai ngờ lại bị Đàm Thị giận cá chém thớt, đánh bậy đánh bạ lại tuyệt đường lui của nàng. An Nhược Thần thầm nghiến răng, trước tiên không được hoảng hốt, còn có thời gian mà, vẫn còn hy vọng. Hy vọng tướng quân có thể bắt được giặc cỏ. Nàng lập được công rồi, đương nhiên có được thứ mình đã thương lượng.


Còn người của Long Đại lại canh chừng Từ bà mối sát sao, nhưng Từ bà mối không hề ra khỏi cửa, hai cửa chẳng bước, không có khách đến, cũng không ra ngoài gặp khách. Ngoan ngoãn trốn trong nhà, cũng không biết rốt cuộc nàng ta có tính toán gì.


"Đừng nóng lòng, nàng ta cũng là tay giảo hoạt đấy, nhất định là đang đắn đo hơn thiệt được mất, đợi nàng ta nghĩ xong, dĩ nhiên sẽ có hành động." Long Đại đã nói với Tạ Cương như thế.


Nhưng An Nhược Thần bị mắc kẹt trong nhà lại rất sốt ruột. Nàng hoàn toàn không biết liệu Long tướng quân có nhận được thư của nàng chưa, không biết hắn có hiểu được ý trong thư nàng viết không, hôm đó sau khi Tông Trạch Thanh rời đi, hoàn toàn không có tin tức gì ở phía Long tướng quân. Từ bà mối cũng không đến nữa. An Nhược Thần không dám hành động thiếu suy nghĩ, có lẽ chuyện bên ngoài không đến nỗi bê bết như thế, mấy ngày này nàng cố hết sức không khiến di nương và cha quan tâm nàng nữa. Nàng còn phải trông chờ vào lệnh cấm túc dài hạn có thể được gỡ bỏ.


Không có tin tức của Từ bà mối, nhưng Lục đại nương lại có chuyện nói với An Nhược Thần. Đó là vào ngày thứ ba sau khi Từ bà mối rời đi, lúc đại nương đến đưa rau, cố ý lặng lẽ đi vòng qua viện tử của An Nhược Thần, mượn cơ hội đưa giày cho bà vú, nói mấy lời với An Nhược Thần.


Nàng ta nói đêm hôm qua, Trần lão đầu đấy, chính là chủ nhà đã cho nàng mướn nhà ở hẻm Bình Hồ Đông, bị người ta giết rồi.


An Nhược Thần hết hồn: "Đã xảy ra chuyện gì?"


"Sáng sớm nay nghe hàng xóm bảo là nhà gặp phải trộm, tiền của trong nhà đều bị cuỗm hết. Trần lão đầu sống một mình, đợi đến sáng khi hàng xóm phát hiện, thì đã sớm tắt thở."


"Gặp kẻ trộm ư?"


"Đúng thế. Tôi đến đây là nói với cô nương một tiếng, tuy bây giờ còn chưa đánh giặc, nhưng thói đời cũng không được yên ổn như trước, đạo tặc đã vào thành. Thật ra nhà Trần lão đầu cũng chẳng dư dả gì, không may gặp phải nạn này, coi như là dạy người ta bài học. Tặc nhân kia cũng thật đáng chết, nhất định là thấy Trần lão đầu sống một mình không ai phối hợp, nên mới chọn nhà hắn."


"Thế..." An Nhược Thần thầm hoảng hốt, dự cảm bất an tràn ngập trong lòng: "Có thể khẳng định chỉ là bọn trộm cướp thôi sao? Chỉ cướp tiền cuỗm của?"


Lục đại nương nói: "Quan phủ đã kiểm tra rồi, hôm nay từ đầu đường đến cuối hẻm bên ngoài đều bàn tán chuyện này. Tôi cũng không đi xem, chẳng qua là nghe nói thôi. Tên trộm kia quá ác, hung khí chính là con đao bổ củi của nhà Trần lão đầu, còn chặt đứt một ngón tay của Trần lão đầu nữa." Lục đại nương lắc đầu, liên tục than thở, "Chúng ta không so được với hộ giàu có có hộ vệ, từ bây giờ phải cẩn thận nhiều hơn."


Sau khi Lục đại nương rời đi, An Nhược Thần càng nghĩ càng thấy lo, nàng để nha hoàn đi hỏi thăm tình hình, nha hoan nhanh chóng quay về, nói đúng là có chuyện này thật, người trong phủ cũng đang xôn xao cả lên. Lúc này khắp toàn thành cũng hốt hoảng cuống cuồng, mấy người buôn bán nhỏ dứt khoát không mở hàng, vội vã sửa cửa thêm khóa. Nghe nói nha môn còn dán cáo thị, nói là phái thêm người đi tuần tra đường phố, các nhà các hộ cũng phải nên để ý, nếu thấy có người khả nghi thì tức tốc báo lại quan phủ. Nha hoàn còn nói tên trộm kia rất hung ác, giết người rồi vẫn chưa, còn chặt tay người ta nữa.


An Nhược Thần đứng ngồi không yên, luôn cảm thấy nhất định chuyện này có liên quan đến nàng, nếu không thì sao lại trùng hợp như thế?

Nhưng Từ bà mối biết rất rõ người nghe trộm là nàng, nhưng hôm nay người gặp chuyện lại là chủ nhà, cũng không có ai đến tìm nàng, điều này cho biết Từ bà mối không khai nàng ra. Hơn nữa trước đó đã có người đến hỏi chủ nhà xem có ai từng thuê phòng chưa, và chủ nhà đã giấu chuyện này đi.


Chẳng lẽ, thật sự trùng hợp như thế sao?


An Nhược Thần luôn cảm thấy trong chuyện này có mấu chốt, nhưng nàng nghĩ mãi chẳng ra.


Đến đêm, An Nhược Thần trằn trọc trở mình, mãi không ngủ được. Nàng nhớ lại chuyện kia lần nữa. Nhất định bông tai của nàng đã bị Giải tiên sinh kia quay lại tìm thấy. Nếu không, lúc hắn phát hiện nhất định sẽ nói ra tiếng, nàng ở trong lu có thể nghe được, mà hắn đã xác nhận đúng là có người nghe lén, thì chắc chắn sẽ không rời đi qua quít như thế.


Hắn đi rồi về, đi rồi về... Điều này chứng minh lòng nghi ngờ của hắn rất sâu, nên hắn mới không tin chủ nhà nói, quyết định đi hỏi một lần nữa sao? Lần này hắn dùng thủ đoạn hung ác, còn muốn sát hại chủ nhà.


Một ngón tay...


Chợt An Nhược Thần hoảng hốt, bật ngồi dậy.


Chủ nhà không có nhiều tiền của, nên không cần thiết phải chặt tay tra hỏi tung tích tài sản. Điều tên trộm muốn hỏi, nhất định là người đã thuê phòng. Một ngón tay, không phải hay ngón ba ngón hay nhiều hơn, điều này chứng minh, điều hắn hỏi đã có câu trả lời. Sau đó liền giết người diệt khẩu, cướp tiền che giấu.


Nhưng chủ nhà cũng không biết chủ nhân bông tai là ai, cũng không biết người thực sự thuê phòng là nàng.


An Nhược Thần hoảng sợ đổ mồ hôi lạnh.


Lục đại nương.


An Nhược Thần bật dậy, lòng như lửa đốt, để chân trần đi đất cũng không thấy lạnh. Nàng phải tìm Long tướng quân, chỉ có Long tướng quân mới có thể cứu được Lục đại nương. Đêm qua Giải tiên sinh kia đã hỏi đến Lục đại nương, để tránh gây thêm rắc rối xảy ra chuyện không may, nhất định hắn sẽ không dây dưa lâu, rất có thể tối nay sẽ đến nhà Lục đại nương để diệt khẩu.


An Nhược Thần vội choàng áo khoác đi giày vào, vừa mặc y phục vừa suy nghĩ. Giữa ban ngày nàng đã không thể ra ngoài rồi, huống gì là lúc nửa đêm canh ba. Mà giờ cũng không thể tìm nha hoàn bà tử giúp được, còn chẳng biết bịa chuyện có nổi không, mà ngược lại còn có khả năng khiến mình bại lộ, cuối cùng chậm trễ thời gian, e là Lục đại nương đã gặp nạn rồi.


Nàng không trèo tường được, cho dù có thuận lợi ra ngoài, chỉ sợ nàng cũng không chạy đến lầu Tử Vân kịp.


Thời gian gấp rút, cần phải nhanh lên. Tốt nhất là có thể cưỡi ngựa.


Nhưng nàng lại không biết cưỡi ngựa, nàng cũng không trộm được ngựa trong phủ.


An Nhược Thần hít sâu mấy hơi, bình tĩnh, phải bình tĩnh.


Tướng quân phái người đến theo dõi,  vào lúc nửa đêm, bọn họ vẫn còn ở đấy chứ? Có phải chỉ cần tìm được bọn họ, bọn họ có thể thúc ngựa chạy đi bẩm báo với Long tướng quân không? Nhưng bọn họ đang ở đâu? Không phải hơn nửa đêm rồi còn trắng trợn đi lại ngoài cửa phủ chứ. Hơn nữa nàng cũng đâu ra ngoài được.


An Nhược Thần khẽ cắn răng, nhìn vào trong nhà, sau đó bắt đầu cởi áo khoác, tháo vớ ra, mọi thứ giống như nàng vừa ngủ dậy. Nàng lại nằm trên giường, từ góc độ trên giường đưa mắt nhìn thử, sau đó đứng dậy mở hé cửa sổ ra. Trong phòng nàng không tắt đèn, trước khi ngủ nàng muốn đọc sách, rồi cho nha hoàn lui xuống, nói nàng sẽ tự tắt. Kết quả lòng loạn quá, ngủ quên trên giường lúc nào quên mất. Nhưng điều này cũng thật đúng dịp.


Nàng đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, mặc giày vào, rồi lấy áo khoác trên bình phòng quấn giày lại, sau đó bò ra ngoài, giẫm mấy bước lên mặt đất ngoài cửa sổ, để lại dấu chân. Sau đó nàng lại leo về, đẩy đèn đến bên cạnh bàn, ném quần áo xuống đất, rải mấy tờ giấy nàng viết ra xung quanh. Sau đó lại điều chỉnh vị trí của bình phong, tháo giày ra đặt bên mép giường.


Tất cả đã được chuẩn bị xong xuôi. An Nhược Thần nằm dài trên giường nhìn ngó. Nếu nàng không tìm được người của Long tướng quân, vậy thì cứ để bọn họ đến tìm nàng.


Nàng căn răng, cầm gối lên dùng sức ném về phía cây đèn, đồng thời thét lớn tiếng. Vừa hét ầm ĩ vừa nhảy cẫng lên, đẩy bình phong kia đổ.


Đèn cầy bị đập trúng, rơi xuống đất, giấy dán chụp đèn nhanh chóng bốc cháy, giấy bén lửa, cũng làm cháy luôn y phục An Nhược Thần vất trên đất.


"Cứu mạng với! Người đâu rồi!" Tiếng hét cùng tiếng bình phong rơi đổ vang lớn, bình phong móc vào thanh ngang, khiến ghế đổ rầm. Thanh ngang quét qua mặt bàn, làm bao nhiêu thứ linh tinh trên bàn rơi xuống cả.


"Cứu với! Có trộm!" An Nhược Thần vừa hét to vừa đụng vào thành giường, sau đó lại đập vào bàn, trán bị dập sưng vù. Nàng cố nhịn đau, ném ghế về phía cửa sổ, "rầm" một tiếng lớn, rồi nàng nghiêng đầu chạy ra khỏi cửa phòng.


Trong tiếng hét của nàng, cửa phòng bật mở, hai nha hoàn hoảng hốt chạy vào, "Sao vậy? Tiểu thư, làm sao thế này?"


"Có trộm, mau gọi người đi, có trộm." Dáng vẻ An Nhược Thần hoảng hốt lo sợ, áo mũ chẳng chỉnh, tóc tai rối ren, còn không đi giày, trán còn bị thương, dọa hai nha hoàn sợ cũng hét ầm lên theo.


Rất nhanh, toàn bộ An phủ rối um lên. Hộ vệ toàn phủ lục soát khắp các viện, An Bình sai người mau đi báo quan, người ở các viện nhanh chóng được tập trung trong sân, lục soát từng gian nhà, tránh để đạo tặc ẩn núp.


Phòng của An Nhược Thần bị bắt lửa cháy, cũng may thế lửa không lớn, chỉ cháy mấy bộ xiêm áo và vài đồ vật trong góc phòng, nhanh chóng được dập tắt. An Nhược Thần mặc xiêm áo đi vớ vào, ngồi trong sân, để bà vú xem vết thương trên gương mặt tái nhợt của nàng.


An Chi Phủ nổi giận đùng đùng lao đến, quát to hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"


An Nhược Thần sợ sệt đến mức run giọng: "Hôm nay con đọc sách khuya, vừa mơ màng ngủ thì chợt thấy trong phòng như có người, mở mắt ra nhìn, thấy có người mặc đồ đen đang lục lọi hộc tủ của con, chắc là tìm tiền bạc. Lập tức con nghĩ đến đạo tắc hôm qua xuất hiện trong thành, vậy là bèn lớn tiếng kêu cứu, còn dùng gối đập hắn nữa. Con muốn chạy nhưng hắn lại đẩy con một cái, làm con bị dập đầu. Cầm ghế đập hắn, ai dè hắn ta lại chụp lấy ghế đẩy cửa sổ ra, rồi nhảy ra ngoài tháo chạy." An Nhược Thần vừa nói vừa khóc. Bà vú đau lòng ôm nàng vào ngực an ủi.


Hai nha hoàn cũng nghĩ mà sợ, nói là đã ngủ, chợt nghe thấy có tiếng đánh nhau trong phòng, rồi tiểu thư kêu cứu, các nàng vội khoác áo vào chạy đến, nhưng tên trộm kia đã nhảy ra ngoài cửa sổ, các nàng vội vã cứu tiểu thư.


An Chi Phủ tức giận giậm chân, nhà bị trộm đến cửa, bọn gia đinh bảo vệ đều ăn không ngồi rồi cả sao! "Lục soát! Lục soát hết cho ta! Tuyệt đối không được bỏ qua hắn! Đồ khốn nạn, lại dám vào phủ ta trộm, đúng là chán sống! An Bình! Quan sai đâu rồi! Sao còn chưa đến?!"


An Nhược Thần tựa đầu vào ngực bà vú, ra vẻ vẫn chưa bình tĩnh được. Quan sai sẽ tới, nhưng nàng mong là người của tướng quân cũng sẽ tới, động tĩnh lớn như thế, người theo dõi nàng ở ngoài phủ nhất định sẽ nghe thấy, nếu như thuận lợi, nàng đoán rằng người đến sẽ là Tông Trạch Thanh. Quan binh chúng tay vào chuyện này, có lý do cá nhân sẽ càng hợp lý. Tông tướng quân có thể nói đúng lúc nghe thấy chuyện này, vừa ăn cơm ở An phủ xong tại sao liền gặp phải trộm chứ, thế là bèn tới đây xem.


Đợi một lúc sâu, viện của An Nhược Thần đã được lục soát kỹ, bọn nha hoàn cũng đã dọn xong một gian phòng khác để An Nhược Thần ở tạm, nhưng quan sai vẫn chưa đến. An Nhược Thần sốt ruột, nàng ngồi trong phòng một lúc, bà vú muốn nằm dưới đất trong phòng để tiện chăm sóc nàng, nhưng bị nàng từ chối. An Nhược Thần phải dỗ một lát mới đưa bà vú đi được, nàng cần một không gian yên tĩnh để suy nghĩ kỹ.


Qua một lát sau, nghe thấy bên ngoài có âm thanh ồn ào, quan sai đến rồi. An Nhược Thần núp sau cửa nghe, quan sai đang hỏi, đang kiểm tra căn phòng bị cháy của nàng. Nàng nghe thấy có quan sai hét to baro có dấu vất do người ma sát cà vào dưới cửa sổ, nhất định là tên trộm kia trước khi vào nhà đã quan sát một lúc, xác nhận người trong phòng ngủ mới dám ra tay. Lúc này An Nhược Thần nghe thấy giọng nói khiến nàng phấn khởi: "Cửa phòng bên kia không có gì khác thường, nhất định tên trộm kia là leo tường vào, mọi người xem trên tường viện có dấu vết không, đi vào nhiều ở đâu thì chính là ra ở đó, nếu không có, hẳn có lẽ vẫn còn đang trốn trong nhà. An lão gia đừng vội, đại nhân rất coi trọng chuyện này, đã phái người đi xem sao, nhất định có thể bắt được tên trộm. Ta nói này, tại sao vừa mới đi không bao lâu đã có chuyện vậy chứ, mau đi xem sao đi, An lão gia cứ yên tâm, chuyện này ta sẽ để ý."


Là Tông Trạch Thanh. Quả nhiên hắn đã đến.


An Nhược Thần cắn môi, suy nghĩ xem tiếp theo có lẽ Tông Trạch Thanh nên nói muốn là hỏi nàng vài câu, muốn gặp nàng.


Nhưng Tông Trạch Thanh không hề có động tĩnh đó, không ngờ lại kéo đến cỗ khác, các quan sai bị hắn điều ra bên ngoài kiểm tra, nha hoàn và người ở cũng bị gọi đi hỏi. An Nhược Thần nhíu mày, đang nghĩ xem có nên chủ động ra ngoài hay không, thì lúc này nghe thấy có người gõ lên khung cửa sổ.


An Nhược Thần quay đầu lại, lập tức kinh hãi.


"Tướng quân."