[Hiện Đại] Ngủ Quên Cùng Tháng Năm | Lâm Uyên Ngư Nhi (Chương 13 + 14)

katherinehuynh

NGỦ QUÊN CÙNG THÁNG NĂM

(Nguyên tên: 时光与你共眠)

Tác giả: Lâm Uyên Ngư Nhi

Người dịch: Khánh Yên


Poster: Tâm Tít Tắp


Tình trạng: Hoàn 69 chương chính văn + ngoại truyện


Thể loại: Hiện đại, sủng, HE, đại thúc x loli


Nguồn: Link


Link Facebook: Khánh Yên - 庆安

Link Wordpress: 黄玉庆安


Lưu ý: Truyện được đăng tải độc quyền trên forum Kites, Wordpress và Facebook của người dịch. Không được sao chép dưới mọi hình thức, xin tôn trọng công sức của người dịch. Cảm ơn.

katherinehuynh

Chương 1

Giữa hè oi bức, tầng tầng lớp lớp mây đen nơi chân trời kéo tới như những đóa sen, sà thấp như muốn đè đầu người, tiếng gió vù vù cuốn theo luồng khí nóng lướt qua tai Nguyễn Miên, cô tăng nhanh tốc độ.


Vất vả lắm mới lên được dốc, một cơn gió nổi lên, tiếp theo đó là tiếng sấm đùng đoàng như muốn nổ tung vang lên bên tai, chiếc xe đạp lắc lư qua lại, Nguyễn Miên nhảy xuống xe, tay chân luống cuống lấy chiếc ô từ cặp sách ra. Không ngờ vừa mới mở ô thì gió đã bị gió thổi xốc lên.


Nửa tiếng sau, Nguyễn Miên run rẩy đứng dưới mái hiên, ngước đôi mắt sợ sệt quan sát đại sảnh xa hoa cách đó không xa.


Thứ duy nhất không bị thấm ướt chính là tờ giấy cô luôn siết chặt trong tay, bên trên viết địa chỉ mà bố bảo cô đến tìm ông.


Nhập học đã được một tuần, lớp trưởng đến tìm cô nhắc khéo rằng cả lớp giờ chỉ còn mình cô chưa đóng tiền sách bài tập và đồng phục. Tổng cộng là bốn trăm tám mươi đồng.


Nguyễn Miên lặng lẽ đọc lại một lần số tiền này. Cô không có nhiều tiền đến thế.


Sau khi mẹ lâm bệnh nặng, bố cô lâu lâu mới đến bệnh viện thăm nom, về sau mời hẳn một người tới chăm sóc, còn ông thì dứt khoát không quan tâm nữa.


Phần lớn tiền tiết kiệm tích cóp được từ lúc cô còn bé đều đã đổ hết lên người mẹ, tiền để nộp học phí kỳ này không còn lại bao nhiêu. Thẻ dùng để nộp học phí và chi tiêu cho sinh hoạt mỗi tháng đã bị ngừng cấp tiền vào ba tháng trước. Giờ đây người cô có thể trông cậy cũng chỉ còn duy nhất một người. Nhưng mà… Nguyễn Miên lại liếc nhìn, họ sẽ để cô bước vào sao?


Cô quay lại nhìn hình ảnh bản thân mình phản chiếu từ cột pha lê bên ngoài hành lang. Đầu tóc rối bù, quần áo ướt đẫm, trông rất chật vật khổ sở, đồng phục vì ngấm nước nên dán cả vào chân…


Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi màu trắng chầm chậm đỗ lại gần, một người đàn ông trung niên bung chiếc dù đen vội bước xuống xe, Nguyễn Miên ngạc nhiên nhận ra ông ta là bạn của bố cô, đã từng tới nhà cô làm khách.


Cô cất tiếng gọi, hình như người đó không nghe thấy nên vẫn tiếp tục tiến về phía trước.


Ông ta chạy nhanh lên bậc thang, mắt thấy ông ta sắp đẩy cửa vào trong, Nguyễn Miên vội ôm cặp bước tới, cất cao giọng gọi: “Chú Tôn”.


Tôn Nhất Văn nheo mắt nhìn cô một lúc lâu mới nhớ ra cô là ai, dù không nhớ rõ tên nhưng vẫn hơi nhận ra cô, ông ta cười hỏi: “Sao con lại ở đây?”


“Con, con đến tìm bố”, Nguyễn Miên khẽ nói, “Con không gọi được cho bố…”.


“Cũng vừa khéo”, ông mỉm cười, “Đi theo chú”.


Không ngờ lại dễ dàng tới thế. Nguyễn Miên thầm thở dài. Hình như Tôn Nhất Văn đang có chuyện gấp nên sải chân bước rất rộng, Nguyễn Miên gần như phải chạy bước nhỏ mới có thể bắt kịp. Lát sau dường như ông nhận ra được điều này nên bước chậm lại. Nguyễn Miên lặng lẽ theo sau ông.


Hành lang quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng giày giẫm lên tấm thảm mềm mại vang lên những tiếng lộp cộp.  Cô bối rối nhìn ngó chung quanh, cũng may không bao lâu sau thì hai người họ đã đứng trước một cánh cửa gỗ đàn.


“Cháu chờ ở đây trước, chú vào gọi bố cháu ra”.


Nguyễn Miên khẽ “dạ”: “Cảm ơn chú Tôn”.


Tôn Nhất Văn không nhìn cô mà trực tiếp đẩy cửa bước vào.


Trên cánh cửa có khắc một đóa mẫu đơn lớn, từng lớp cánh hoa được mạ sắc vàng, một cảm giác giàu có không tả được thành lời, Nguyễn Miên không nhịn nổi vươn tay sờ sờ. Hóa ra đúng thật là được khắc, cô ngạc nhiên tột độ. Đương lúc muốn tiến lại gần để nhìn rõ hơn thì nghe thấy tiếng cười đùa đằng sau cánh cửa, Nguyễn Miên vô ý ngó sang. Hình như cô nhận ra được người đó.


Người đó là một thương nhân nổi tiếng của thành phố Z, ông ta cũng là cổ đông của ngôi trường cô đang theo học, đó chẳng phải là người mà Phan Đình Đình từng kể là luôn ngó người ta bằng mũi chứ chả phải bằng mắt sao? Từ khi nào bố cô quen được người thuộc tầng lớp như vậy cơ chứ?


Nguyễn Miên cố kiềm lại nỗi hoài nghi, rốt cuộc cũng tìm được bóng dáng quen thuộc đang ở trong góc phòng, ông đang nói chuyện gì đó, khuôn mặt nở nụ cười nịnh. Cô ngờ vực nhìn theo tầm mắt ông, chỉ thấy một đôi bàn tay với những ngón dài đang vươn lấy chén rượu đặt trên bàn rồi ngửa đầu uống một hơi cạn sạch. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi.


Nguyễn Miên nhíu mày, trông thế chắc là rượu mạnh. Vùng chân mày của anh ta thậm chí còn không cau lại đã uống hết. Tiếp sau, Nguyễn Miên thấy vị đại cổ đông kia đứng lên, loáng thoáng nghe ông ta nói: “…Tửu lượng tốt lắm… Tôi mời cậu ly nữa”.


Bố cô và chú Tôn kia cùng với vài người xung quanh cũng cười ầm theo phụ họa rồi đồng loạt cầm ly rượu lên. Nguyễn Miên chưa bao giờ nhìn thấy vẻ nịnh bợ này trên mặt bố cô.


Họ vốn sống tại một làng chài, sau khi phát tài nhờ nuôi trồng thủy sản, bố cô nghe lời người ta lao vào bất động sản và chứng khoáng, không ngờ lại ăn may. Đến nay nhà họ vẫn còn được người dân trong thôn truyền tai nhau là điển hình của việc giàu sau một đêm.


Sau khi bố giàu lên thì bắt đầu tự cao, dồn hết tâm tư chen vào cái gọi là xã hội thượng lưu kia, mấy năm qua luôn theo đuôi nịnh bợ mấy người này.


Nguyễn Miên nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi. Mọi người xung quanh đều mặc quần âu giày da, duy chỉ có anh mặc sơ mi trắng đơn giản, khí chất thanh nhã như trăng, tay anh lắc lắc ly rượu, ngửa đầu uống cạn.


Anh ta có phần biếng nhác, lại có phần thờ ơ. Nhưng những người kia hình như không để ý tới thái độ hờ hững của anh, vẫn cứ thay nhau vây quanh anh như sao vây quanh trăng sáng.


Anh ta là người như thế nào? Nguyễn Miên không rõ lắm. Thế nhưng cô biết, địa vị của người này cao hơn tất cả những người còn lại.


Uống được một lúc, Nguyễn Miên thấy chú Tôn ngồi xuống cạnh bố cô rồi ghé vào tai ông nói gì đó, nét cười trên khuôn mặt ông bỗng trầm xuống mấy phần, thậm chí còn có chút khó chịu. Tim cô chợt tối lại. Qủa nhiên, ông vội đứng dậy sầm mặt đi ra phía cửa. Cửa mở ra rồi lại đóng.


Đối với người đàn ông đang ở trước mắt cô này, tâm tình Nguyễn Miên khá phức tạp. Nhà họ Ứng có truyền thống trọng nam khinh nữ, sống trong gia đình như thế cô gần như chưa từng nhận được chút tình thương nào từ người cha, thậm chí còn không có tư cách mang họ của ông. Mấy năm nay ông bôn ba làm ăn bên ngoài, thời gian hai cha con ở cùng nhau đã ít lại càng ít thêm. Nhưng dù sao ông cũng đã cho cô mạng sống, cho cô nơi ở, cho cô tiền.


“Bao nhiêu?”.


Nguyễn Miên dán mắt xuống sàn nhà, chỗ cô đang đứng đã ướt sũng một vũng.


“Bốn…bốn trăm tám mươi”.


Ứng Hạo Đông cau mày giở ví, tiền mặt bên trong không có nhiều, ông rút ra hết cũng chỉ có bốn trăm đồng.


“Cầm đi”.


Nguyễn Miên không lấy.


“Sao nữa?”, giọng ông gần như không còn kiên nhẫn.


“Còn thiếu”.


Ứng Hạo Đông cất ví: “Không đủ thì tìm mẹ mày đấy”.


Lúc lâu sau Nghiễm Miên mới ngập ngừng nói một câu, giọng cô nhỏ như muỗi kêu.


Ông bỗng cau mày: “Mày nói cái gì?”.


Nguyễn Miên ngước đầu nhìn ông, đôi môi không còn sắc máu khẽ run rẩy, nói lại lần nữa: “Mẹ con đã mất, bố quên rồi sao?”.


Cũng đúng, ông ta sao có thể nhớ chứ ? Mới hôm trước mẹ vừa qua được trăm ngày, hôm sau ông ta đã mang tình nhân nghênh ngang vào cửa, con riêng của ông ta cũng đã năm tuổi rồi!


Ứng Hạo Đông biết mình nói hớ, nhưng trước giờ có bao giờ chịu mất mặt nên chỉ nhét tiền vào tay cô, thấp giọng khiển trách: “Cầm lấy đi, đừng cố tình gây chuyện nữa”.


Hóa ra đây lại là “cố tình gây chuyện” à?


Ứng Hạo Đông mặc kệ, vẫn bước vào trong, Nguyễn Miên ngồi co ro trong góc, dụi mắt, dòng nước mắt tuôn rơi.


Cô không biết bố cô trước giờ có từng yêu mẹ hay không, cô từng nghi ngờ rằng hôn nhân của họ chỉ là nhất thời ở bên nhau, nếu không thì tình cảm vợ chồng sao có thể bạc bẽo đến thế chứ?


Dẫu cho mẹ cô thật lòng yêu, nhưng đã nhiều năm sống trong sự lạnh nhạt của bà nội và sự bạc bẽo của chồng thì trái tim hẳn cũng đã sớm nguội lạnh.


Nguyễn Miên còn nhớ, hồi mẹ cô bị hành hạ bởi bệnh ung thư, cơ thể ốm thành bọc xương khô, hấp hối sắp chết nhưng vẫn mạnh mẽ chống chọi từng hơi thở, nhưng cuối cùng cũng không đợi được người đó đến. Cô không muốn nhớ lại nữa…


Nguyễn Miên đứng dậy, bước vào WC rửa mặt, cô cúi đầu xuống đất bỗng thấy trên sàn nhà nơi mình đi qua có mấy vết bẩn, cô ngồi xuống cẩn thận lấy khăn giấy ra lau. Cô không muốn gây thêm phiền phức cho bất kỳ ai. Từ nhỏ cô đã có thói quen thế rồi.


Vứt khăn đi, cô rửa tay lại lần nữa. Nguyễn Miên vừa mới bước ra thì đã chạm mặt một người, anh ta mặc áo sơ mi trắng quần âu, đi lướt qua cô trực tiếp bước vào WC nam bên cạnh.


Có tiếng nước xả.


Cô nhìn bóng người màu trắng đang ghé vào bồn rửa tay, tuy có hơi do dự nhưng vẫn quay người rời đi. Người như thế không phải là người mình có thể dây nổi. Nhưng đi chưa được vài bước cô đã quay trở lại.


Người đàn ông cách cô chừng nửa thước xoay người lại, ánh mắt như trăng lạnh không chút thiện ý lướt nhìn cô. Anh đứng dưới ánh sáng của ngọn đèn dịu nhẹ nhưng khuôn mặt lại lãnh đạm lạnh lùng. Còn cô lại đứng dưới cái bóng của anh, mặt mày sợ sệt giống như con nai bị dọa sợ.


Cuối cùng thì Nguyễn Miên cũng thấy rõ khuôn mặt anh, thậm chí còn nghe thấy được hơi thở của anh mang theo mùi rượu khiến người khác say mê.


Con mắt dài hẹp, đuôi mắt thoáng cong, có lẽ là vì uống rượu nên viềng mắt nổi lên sắc đỏ.


Cô muốn tìm từ nào đó chính trực hơn từ “đẹp” để miêu tả anh, song cô lại không tìm được. Ở anh có cái khí chất rất bức người. Đôi môi mỏng của người đàn ông hơi chuyển động, lẫn vào chất giọng khàn khàn nghe rất rung động.


Nhưng Nguyễn Miên không nghe được lời anh nói, chỉ nhìn vào khuôn mặt đang ướt sũng nước của anh, ngẩn ngơ đưa thứ ở trong tay qua: “Khăn…”, cô hít vào một hơi, “Khăn giấy”.


Một tay anh chống tại bồn rửa, ánh mắt mơ màng, như cười như không nhìn cô nhưng lại không nói gì, cũng không cầm lấy khăn giấy.


Chất vải của đồng phục mùa hè khá mỏng, bị nước dính vào làm lộ chiếc áo lót màu da, vòng eo thon càng không thể che giấu…Nhưng cô dường như không hề nhận thức được điều này.


Cô rất trắng, đó là một kiểu trắng rất sạch sẽ. Cơ thể mảnh khảnh, đôi mắt như bị bao phủ bởi một lớp nước mang nét đáng thương.


Có lẽ cô không phải là kiểu con gái tình cờ xuất hiện tại đây như anh đoán.


Tề Nghiễm tỉnh bơ dời ánh nhìn, sắc mặt hòa hoãn trở lại: “Cảm ơn”. Anh cầm lấy khăn giấy cô đưa.


Bước ra khỏi buổi hội họp, chẳng hiểu vì sao mà lòng cô thả lỏng hơn rất nhiều, đạp xe rất mau.


Lúc gần về đến nhà, chân trời đã lóe lên sắc hoàng hôn nhạt, đằng trước có một cái cây bị sét đánh ngã nằm chỏng chơ giữa đường, lá cây rơi đầy đất.


Cây và người giống nhau, gốc đã bị thương rồi thì ngã xuống là xong chuyện.


Không hiểu sao Nguyễn Miên lại bỗng không muốn nhanh về nhà như vậy. Cô chầm chậm dắt xe, bất tri bất giác ánh trăng đã ló. Ánh trăng vẫn chưa tròn nhưng dưới bóng nước lại tròn vành vạnh.


Nguyễn Miên mệt mỏi bước đi, lúc về đến nhà thì trời cũng đã tối. Cô cất xe, vừa mới bước vào bậc cửa thì bị một bóng người dọa sợ.


Trái tim đang đập thình thịch dường như đang treo ở tận yết hầu, giọng cô đanh lại: “Ai ở đó?”


Lúc lâu sau, một cậu nhóc thấp lùn bước ra. Trên khuôn mặt bé nhỏ tròn vo không biết là bị dính gì mà lại lấm lem đầy mặt, cậu bé ôm quả bóng da cũ kỹ, mở cái miệng nhỏ xinh thiếu mất hai cái răng cửa ra cười với cô, đôi mắt đen láy lúng liếng chờ đợi.


Hai chị em xa lạ lần thứ hai chạm mặt, có chút không biết nên làm sao mới phải. Nguyễn Miên lấy lại phản ứng, lạnh nhạt nhìn cậu bé rồi đẩy cửa bước vào. Nguyễn Miên, đừng để ý đến nó. Đừng để ý đến thằng bé câm khiến người ta chán ghét đó.


Nguyễn Miên về phòng mở cặp, cẩn thận lấy ra thứ đã dùng giấy bọc lại.


“Chiếp chiếp”.


Một chú chim nhỏ ngưỡng cổ há miệng nhìn cô.


Cây đổ thì tổ cũng tan, những chú chim bay tán loạn tứ phía không còn thấy đâu nữa, chỉ có một con chim chưa bắt được gió, co ro nằm dưới đống lá cây, có lẽ là do cùng cảnh ngộ nên Nguyễn Miên đã mang nó về cùng.


Tiếc là cô không có kinh nghiệm nuôi thú cưng, cũng không biết nên cho chú chim nhỏ này ăn gì nên chỉ đơn giản đút cho nó chút nước và mấy hạt gạo.


Cửa mở đón gió, ánh đèn sáng rõ.


Nguyễn Miên ngồi làm bài tập, còn chú chim thì đang nghiêng cổ ngủ say.


Đêm khuya an tĩnh.


Làm xong bài tập, Nguyễn Miên lấy ra một cuốn sổ nhỏ có khóa, mở ra trang đầu tiên, bên trên chỉ có một câu: “Ngày 23 tháng 4, nợ viện trưởng Chu 3278 đồng”.


Cô nhìn hồi lâu rồi lại chầm chậm viết xuống:


“Ngày 11 tháng 8, nợ bố…”.


Cô xóa phần chữ phía sau, rồi lại lần nữa viết lên đó: “Nợ Ứng Hạo Đông 400 đồng”.

katherinehuynh

Chương 2

“Anh Tề, mình đi đâu tiếp đây?”


Người ngồi sau hồi lâu vẫn không lên tiếng, trợ lý ngỡ anh đã ngủ, nhưng không ngờ vừa mới quay đầu đã chạm phải một ánh mắt thờ ơ vô cảm. Ánh mắt ấy vô cùng tỉnh táo, thoạt trông chẳng có chút hơi say.


Người trợ lý bình ổn tâm lý hỏi lại lần nữa, rồi lặng lẽ chờ đợi.


Lát sau mới truyền đến một giọng nói lãnh đạm: “Về nhà”.


Trợ lý gật đầu rồi khởi động xe, lái vào sâu trong màn đêm.


Người trợ lý lại quay đầu nhìn, chỉ thấy phân nửa khuôn mặt anh chìm vào bóng tối, ánh đèn ngoài cửa xe thi thoảng lại lướt qua sống mũi đĩnh trực của anh, chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt. Anh thầm thở dài.


Từng làn gió mát nơi trung tâm thành phố phồn hoa thổi đến. Bên ngoài xe cộ tấp nập, ồn ào náo nhiệt, còn bên trong xe lại quá mức yên tĩnh.


Tiếng chuông điện thoại vang lên phá vỡ sự im ắng.


“Anh Tề, là điện thoại của bác sĩ Thường”.


Anh vươn bàn tay thon dài ra cầm lấy di động.


Người ở đầu dây bên kia nói trước: “Sao rồi, về đấy đã quen chưa? Có muốn tụ họp không, sẵn tiện anh em tẩy trần cho cậu luôn? Với cả…”.


“Thường Ninh”, anh cất giọng bình đạm.


“Được rồi, nói chuyện chính đây”, Thường Ninh từ tốn nói, “Chẳng phải cậu nhờ tớ trông chừng nhất cử nhất động của ông già nhà cậu sao? Mấy hôm trước tớ thấy trên bàn làm việc của ông ấy có một tập tài liệu rất đáng ngờ, tớ tin chắc là cậu sẽ thấy hứng thú”.


Tề Nghiễm thu lại tầm nhìn từ cửa sổ: “Tài liệu gì?”


Người kia nói gì đó, anh nhíu lại hàng mày nhưng chỉ trong chốc lát đã dãn ra.


Cuộc trò chuyện kết thúc.


Tay anh vẫn nắm chặt di động, anh giơ ngón tay vuốt màn hình hết trái rồi phải mấy lần mới có thể khiến tâm tình ổn định trở lại.


“Giúp tôi điều tra một người”.


Phản ứng đầu tiên của trợ lý là ngây người, nhưng đã kịp phản ứng lại chỉ trong giây lát, anh cứ ngỡ là một nhân vật nào đó rất quan trọng có liên quan đến công việc, nên thậm chí còn lấy cả di động mở ra phần ghi chú, bày thế trận như đang sẵn sàng nghênh địch. Nhưng người đang ngồi sau tựa hồ như không muốn nói tiếp.


Anh đợi một lúc lâu nữa mới nghe được ba chữ: “Tên Nguyễn Miên”.


Anh đã viết xong chữ “Nguyễn”, nhưng còn chữ “Miên”… Người trợ lý chần chừ nhìn một hàng chữ Miên với đủ thứ nét khác nhau trên màn hình điện thoại.


“Miên trong “giấc ngủ””.


Anh gật đầu, vội gõ chữ.


Nửa tiếng sau, chiếc xe dừng lại trước một cảnh cổng lớn đóng chặt, người bên trong căn phòng nhỏ cạnh cửa nghe thấy tiếng liền bật đèn bước ra. Đó là một ông cụ đã bị què một tay, vừa đi vừa ngáp.


Trợ lý ló đầu ra khỏi xe: “Chú Vương”.


Ông cụ gật đầu, nhanh nhẹn mở cửa bằng một tay rồi đứng cạnh đợi xe vào. Vài phút sau xe chạy ra lại, lúc này ông mới đóng và khóa hẳn cửa. Ông ngẩng đầu nhìn căn phòng mới bật đèn ở lầu hai rồi quay người bước vào căn phòng nhỏ của mình.


Tề Nghiễm tắm rửa sạch sẽ để tẩy hết mùi rượu trên người đi, sấy hơi khô tóc rồi đến thư phòng, anh kéo ghế ra ngồi xuống.


Trước mặt anh có ba chiếc máy tính. Một máy hiển thị hình ảnh camera theo dõi của tòa nhà. Một chiếc khác ở bên trái hiển thị biểu đồ của sàn chứng khoán, bên phải hiển thị liên tục những số liệu vẫn đang luôn biến đổi không ngừng. Còn đối diện anh là màn hình tối đen đang trong trạng thái chờ.


Anh ngồi đó, an tĩnh như một bức tượng điêu khắc bằng gỗ.


Bên ngoài gió nổi vang lên những tiếng lá xào xạc. Bóng cây đung đưa bên cửa sổ như một thước phim đen trắng. Chẳng biết qua bao lâu gió ngừng thổi, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.


Tiếng thông báo vang lên, màn hình phát sáng, có email mới.


Đó là một tập tài liệu rất đầy đủ những thông tin cá nhân, ảnh chứng minh, ảnh đời thường, thậm chí là bảng điểm từ bé đến lớn, bản sao của đơn xin gia nhập đoàn… Có tất cả mọi thứ.


Tề Nghiễm bỗng nhìn lướt qua một tấm ảnh chụp khuôn mặt trắng nõn và sạch sẽ của một cô gái đang mím môi khẽ cười. Con ngươi anh dần tối. Mới mấy tiếng trước thôi anh đã gặp cô, anh còn nhận từ cô một tập khăn giấy.


Không sai được.


Từ trước tới nay một khi anh đã gặp qua ai rồi là sẽ không quên được. Tầm mắt của Tề Nghiễm chầm chậm lướt xuống.


Tên: Nguyễn Miên.


Sinh: Tháng 9 năm 199X.


Quê quán, địa chỉ gia đình, thành viên trong gia đình… Anh lại tiếp tục xem, không tìm ra được điểm gì mới nữa.


Tầm mắt anh lần nữa quay trở lại bức hình. Một lúc lâu sau, nơi sâu nhất trong đôi mắt hẹp dài của anh bỗng dâng lên một tia tâm tình phức tạp, đen thăm thẳm như mực.


Hóa ra là cô.


Thế mà…lại là cô.


Yên tĩnh một hồi, anh giở ra xem tất cả các tài liệu lần nữa, trời tờ mờ sáng mới trở về phòng ngủ.


Trời sáng hẳn. Nguyễn Miên bước xuống giường, rửa mặt rồi chuẩn bị đến trường.


Cô dậy trễ hơn trước, vội vội vàng vàng mang ba lô xuống lầu nhưng cuộc trò chuyện trong phòng khách đã khiến cô dừng bước.


“Lần này công ty rơi vào hiểm cảnh, tuy vẫn chưa đến nỗi phá sản nhưng tổn thất rất nặng nề”.


Nguyễn Miên dựa vào vách tường lắng nghe.


Cô nghe người phụ nữ nỏi: “Cái người họ Tề mà anh nói hôm qua ấy có lai lịch như nào vậy? Thế sao…”.


Tiếng ho sù sụ của người đàn ông lấp đi câu nói tiếp theo của người phụ nữ. Nguyễn Miên biết bố nghiện thuốc lá nặng, thời trẻ đã từng bị tổn thương phần phổi, một khi nổi ho là sẽ không đứt nổi, cô đoán chừng sắp muộn nhưng lại không muốn ra ngoài từ hướng phòng khách nên chỉ đành đi ra từ cửa sau. Nhưng không ngờ vẫn đến muộn.


Thầy chủ nhiệm đang giáo huấn một cậu học sinh nam, Nguyễn Miên lén lút đi vào từ cửa sau tiến tới chỗ ngồi của mình.


Trường cô vì muốn nâng cao tỷ số thành tích nên cuối năm 11 đã tổ chức thi phân ban, cô thi không tốt lắm, từ chuyên xã hội rớt thẳng xuống cận chuyên. Chỗ ngồi ở lớp mới được sắp xếp dựa vào thành tích bài thi, Nguyễn Miên ngồi ở hàng cuối của tổ bốn. Cô ngồi cùng bàn với Tằng Ngọc Thụ, cũng chính là cậu học sinh đang bị mắng ở hành lang, tên cậu ta xếp thứ hai từ dưới đếm lên trong danh sách lớp.


Nguyễn Miên lấy ra cuốn sách Anh văn, cô nhìn Phan Đình Đình đang dựng đứng cuốn sách, còn tay thì đang bốc hạt dưa đưa lên miệng cắn, trên đầu gối giở sẵn một cuốn tiểu thuyết ngôn tình đang tới đoạn tình cảm cao trào. Lá gan cũng lớn thật đấy.


Lúc này, cô giáo dạy tiếng Anh đang ngó qua bên góc lớp này, cô lập tức cúi đầu, “John Snow was a famous doctor in London – so expert, indeed…”.


Xong giờ đọc sách, Nguyễn Miên tới văn phòng tìm chủ nhiệm lớp nộp tiền học phí. Không ngờ vừa mới bước vào cửa cô bỗng nghe thấy tên của mình.


“Tôi nhớ Nguyễn Miên lớp cậu hình như lúc thi đầu vào là thủ khoa toàn khối, thế sao lại…”.


“Yêu sớm nên bị rớt thành tích à?”.


 Nghe đến đây, lòng Nguyễn Miên bỗng run lên.


“Nguyễn Miên đấy hả?”.


Thầy chủ nhiệm đã phát hiện ra cô, anh khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Có chuyện gì thế?”.


“Em đến…đóng tiền học phí ạ”.


Chủ nhiệm lớp nhận tiền rồi đối chiếu, sau đó đánh một dấu cạnh tên cô trên tờ danh sách lớp, anh nhìn đứa học trò cẩn trọng và yếu đuối ở trước mặt, dịu dàng hỏi: “Dạo này học hành có gì khó khăn không?”.


Nguyễn Miên lắc đầu, giọng bé như muỗi: “Dạ không”.


“Sau này không hiểu gì cứ tới hỏi thầy nhé”.


Nhận ra thầy chủ nhiệm đang trò chuyện cùng mình, cô đứng thẳng lưng nghiêm cẩn lắng nghe.


“Lớp 12 rồi, thời gian không còn nhiều nữa, không có chuyện gì quan trọng bằng học tập…biết chưa?”.


“…Dạ biết”.


Thầy chủ nhiệm hài lòng gật đầu: “Về đi, còn lên lớp nữa”.


Nguyễn Miên quay trở lại phòng học. Tằng Ngọc Thụ đang nằm sấp trên bàn, mái tóc xoăn được nhuộm đầy khiêu khích, trông như một cây nấm đủ sắc.


Phan Đình Đình vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện với cậu ta: “Kiểu tóc mới trông đẹp đấy, chả trách ăn phải lễ rửa tội bằng nước bọt của Lão Trần”.


Lão Trần là thầy chủ nhiệm của họ.


“Cơ mà không phải cậu tự nhận mình là cái cây của lớp sao? Cậu coi coi giờ cậu là cái giống gì đây hả? Cây gì mà hè rồi lá chẳng xanh gì hết…”. Khóe miệng Tằng Ngọc Thụ giật giật.


Dư Quang thấy Nguyễn Miên liền ngồi thẳng người chừa chỗ cho cô vào. Phan Đình Đình lại cắn thêm một hột hạt dưa nữa, cười ngoác mồm: “Nguyễn Miên, cậu nên cảm ơn bạn cùng bàn của cậu đi, sáng nay nếu không nhờ cậu ta giúp đỡ thì ắt cậu cũng sẽ được cảm nhận lễ rửa tội bằng nước bọt của Lão Trần đấy”.


Nguyễn Miên và bạn cùng bạn mới thực ra cũng không thân thiết chi lắm, nhưng cô vẫn nói “Cảm ơn”.


Vốn Phan Đình Đình chỉ muốn chọc tí cho vui thôi, nên khi nhìn thấy bộ dáng nghiêm túc của cô, lại thấy cô cảm ơn cậu bạn kia, rồi lại khó xử nhìn ngó chung quanh, cô liền cười ầm lên.


“Thôi được rồi Nguyễn Miên”, Phan Đình Đình lại hỏi, : “Giờ cậu có còn vẽ không?”.


Cô biết cô bạn từ thời cấp hai này của mình không chỉ học siêu giỏi mà vẽ vời cũng rất lợi hại, từng đoạt được rất nhiều giải thưởng. Động tác lấy sách của Nguyễn Miên bỗng ngưng lại, cô im lặng hồi lâu mới nói: “Không vẽ nữa”.


Vốn… không vẽ được nữa.


“Tiếc thật đấy!”, Phan Đình Đình vứt vỏ hột dưa vào sọt rác rồi rút ra một tờ giấy: “Cậu nhìn này, thành phố mình có tổ chức cuộc thi vẽ đấy, giải nhất được tận mười nghìn đồng!”.


Bố mẹ của Phan Đình Đình mở một xưởng may tại Đông Hoàn, cô học một mình ở thành phố Z, trước kia tiền tiêu vặt mỗi tháng đều rất hào phóng, thế nhưng sau lần bị khủng hoảng tài chính thì tiền tiêu trong thẻ mỗi tháng cũng đã teo lại bớt.


Hai sở thích đời cô cần phải có tiền mới có thể tiếp tục được… Giờ đây vừa nhìn thấy tiền là hai mắt liền phát sáng.


Nguyễn Miên nhìn đồng hồ đeo tay, vẫn còn ba phút nữa mới vào học.


Cô mím môi: “Đình Đình à, cậu có biết chim ăn gì không?”.


Sáng sớm nay trước khi đi học, con chim nhỏ kia ngay cả gạo cũng không ăn, cô lo là không nuôi sống nổi nó.


“Còn phải xem là loại chim nào nữa”, Phan Đình Đình cười âm hiểm, “Có loại chuyên ăn sâu bọ”, rồi lại hạ giọng ghé sát tai cô, “Còn có loại chỉ ăn phụ nữ…”.


Nguyễn Miên như đang suy nghĩ: “Sâu bọ à?”.


Phan Đình Đình thấy trọng điểm của mình bị phớt lờ thì thở dài vỗ vỗ tay cô: “Miên Miên Mềm của tớ ơi, trước khi cậu mười tám tuổi, xin hãy giữ khoảng cách với tớ, tớ không thể làm hư cậu được, ngoan nào”.


Nguyễn Miên muốn hỏi cô thế là sao, nhưng chuông báo vào tiết đã vang lên, từng tốp hai tốp ba học sinh đang chuyện trò trên hành lang đều lần lượt vào lớp, giáo viên Ngữ Văn cầm một xấp giấy xuất hiện tại cửa lớp, thế là cô không hỏi nữa.


Cô giáo đứng trên bục nói về bài thi, Nguyễn Miên ngẩn người nhìn cô giáo đang nói không ngừng nghỉ, không nghe lọt vào tai được chữ nào. Chuyện này xuất hiện từ hồi bệnh cũ của mẹ tái phát năm lớp 11.


Tuy đang trong giờ học nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng, chỉ hận một nỗi không thể bay ngay đến bệnh viện chăm sóc mẹ nên cô vốn không để tâm nghe giảng. Nguyễn Miên cũng biết thế là không tốt, rất không tốt, nhưng cô không nghe lọt tai, dẫu có thế nào cũng không nghe được gì hết. Cô không biết mình nên làm gì nữa.


Chiếc kim giờ trên đồng hồ treo trên vách tường liên tục di chuyển, những đám mây đen ngoài cửa sổ cũng ngày càng nặng trĩu, một bịch nylon màu đỏ bị gió thổi bay.


Tiếng “Hết giờ” vang lên, Nguyễn Miên mơ mơ màng màng đứng lên theo các bạn, cúi người kính cẩn : “Tạm biệt cô giáo”.


Hả?


Sao khuôn mặt của giáo viên Địa lý thay đổi rồi, cô nghĩ là mình hoa mắt nên đưa tay lên dụi. Nhưng người có khuôn mặt nghiêm túc kia rõ ràng là giáo viên Lịch sử cơ mà. Vậy ra đây là tiết học cuối cùng rồi à? Lớp học lại nhốn nháo trận nữa, trong phút chốc một nửa lớp đã rời đi.


“Nguyễn Miên, cậu còn chưa đi à?”.


Phan Đình Đình gõ gõ xuống mặt bàn.


“Đi đây”, Nguyễn Miên bắt đầu dọn dẹp sách vở.


Cô nghĩ tranh thủ trời còn chưa đổ mưa, hay là đi kiếm chút sâu bọ mang về.


Trên đường về nhà cô phải đi qua một khu rừng nhỏ, vào trong sẽ thấy bãi cỏ xanh um và hồ nước hình bán nguyệt, sau giờ học Nguyễn Miên rất thích đến đây ngắm mặt trời lặn và hóng gió.


Cô cúi rạp xuống bãi cỏ tìm sâu một hồi nhưng không thấy sâu đâu, chỉ thấy ửng lên mấy vết đỏ do bị muỗi cắn.


Nguyễn Miên ngồi xuống. Bỗng một con trùng màu xanh chầm chậm bò tới trước mặt cô. Cô vui vẻ, đang định dùng cành cây khều nó lại thì chợt phát hiện, có một con kiến bé nhỏ đang dốc sức vác con sâu xanh bò về phía trước, cô vội rụt tay về. Con sâu xanh này đã có chủ rồi.


Nguyễn Miên bứt bứt đám cỏ rồi nhìn về phía mặt hồ, ánh mắt dần nhìn ra xa rồi dừng lại trước một căn nhà đối diện hồ.


Đó là một căn nhà cũ đã có tuổi, trên tường bò đầy dây mây xanh biếc, tựa như sự sống nơi miền hoang vu.


Cô bỗng nghĩ gì đó liền lập tức đứng lên.


Mấy phút sau, Nguyễn Miên đã đứng ở bên ngoài bức tường, nhìn vào trong xuyên qua cánh cửa, cô nhìn thấy một bóng hình nơi giàn hoa, lòng cô chợt thả lỏng, cô cất tiếng gọi: “Bác Vương ơi”.


“Là cháu đấy à”.


Ông cụ lắc ống áo trống không, cánh tay còn lại cầm một cái kéo, ông bước ra dùng chân đẩy mở cánh cửa. Nguyễn Miên đi vào rồi nói rõ mục đích đến đây.


Gió thổi càng ngày càng dữ, thổi tốc chiếc váy đồng phục của cô lên.


Ông cụ gật đầu rồi lại nhìn cô: “Mẹ con…”.


Nguyễn Miên cúi đầu, vành mắt ửng đỏ.


Ông đã hiểu, thở dài, muốn nói mấy lời nào đó để an ủi cô.


Bỗng “ầm” một tiếng, chậu hoa trên kệ bị gió thổi rớt xuống đất vỡ tan tành, ông cụ vội đưa cô vào căn phòng nhỏ: “Con ngồi đây, bác đi dọn lại đã”.


Nguyễn Miên đặt cặp sách xuống: “Con giúp bác”.


Ông cụ khoát khoát tay: “Không cần đâu, mình bác được rồi”.


Dưới mặt đất đều là bùn ẩm và mảnh vụn. Ông dọn mấy cái chậu vào trong bằng một tay, thấy cửa sổ trong nhà còn để mở mà trời thì lại sắp đổ mưa, ông liền xoay người: “Giúp bác đóng mấy cái cửa sổ lại với”.


Nguyễn Miên gật đầu, cô vội chạy đi.


Không có giày để thay nên cô chỉ đành cởi giày ra để chân trần bước vào trong.


Trong phòng ngập tràn hơi lạnh, tất cả cửa sổ đều để mở. Lòng bàn chân cô vừa mới chạm xuống sàn liền lạnh cóng như đang đi trên mặt hồ kết băng vậy, Nguyễn Miên run rẩy.


Cô đóng hết cửa sổ lầu một lại, nhưng âm thanh “ầm ầm” vẫn còn vang vọng, cô thấy chỗ thông gió trên lầu hai đen thui. Ở đó chắc còn có một khung cửa sổ chưa đóng.


Nguyễn Miên chạy lên lầu. Cô bước lên bậc thang cuối cùng, nhạy cảm ngửi được mùi mưa trong gió, còn có cả… mùi thuốc lá nhàn nhạt.


Mùi thuốc lá?


Nguyễn Miên hoài nghi ngước đầu. Tiếp sau đó, cô thấy một mảnh trời tối đen đang sáp lại gần, cách không xa khung cửa sổ sát đất đang mở ra kia.


Một người đàn ông đang tựa vào cửa sổ hút thuốc. Anh mặc một bộ đồ ngủ có đai lưng, bộ ngực vạm vỡ hiển lộ, vạt áo bay bay.


Anh cũng để chân trần giống cô.


Nguyễn Miên có cảm giác bản thân như đang xông vào một nơi bí mật, cô theo bản năng trốn sau bức tường. Nhưng có vẻ như, không kịp rồi…


Tầm mắt của người đàn ông đó đã rơi xuống người cô. Vẫn là đôi mắt hoa đào đẹp đẽ và ánh mắt an tĩnh đó.

katherinehuynh

Chương 3

Nguyễn Miên có cảm giác bản thân như đang xông vào một nơi bí mật, cô theo bản năng trốn sau bức tường. Nhưng có vẻ như, không kịp rồi…


Tầm mắt của người đàn ông đó đã rơi xuống người cô. Vẫn là đôi mắt hoa đào đẹp đẽ và ánh mắt an tĩnh đó.


Mưa bắt đầu rơi rồi dần nặng hạt hơn. Đất trời trắng xóa một màu.


Anh và cô nhìn nhau. Nguyễn Miên bỗng dưng quên mất tiêu sao mình lại đứng đây. Cô có cảm giác như đang nhìn một bức tranh sơn thủy với những đường nét đơn giản, chỉ có ba màu sạch sẽ trắng, xám và đen.


Người đàn ông ấy bên trong bức tranh.


Còn cô thì đang vẽ ở ngoài.


Mấy tia chớp rạch ngang chân trời, căn phòng sáng lên trong chớp mắt, tiếp theo đó là một tiếng sấm rềnh vang.


Nguyễn Miên che tai theo bản năng, ngón chân cong lại, cô bắt đầu có phần luống cuống. Cô muốn đóng cửa lại. Thế nhưng… cô không thể nào tiến thêm được dẫu chỉ một bước.


Ánh mắt tĩnh tại mà bức người kia gần như đóng đinh cô tại chỗ.


Hình như người đàn ông nhận ra được gì đó, anh dụi tắt đầu thuốc ném vào thùng rác, sau đó xoay người rồi vươn bàn tay dài đóng cửa sổ lại.


Tiếng gió thổi cùng với tiếng mưa rơi bị ngăn cách ngoài khung cửa, dường như đã trôi đi tới một nơi nào đó xa xôi càng khiến Nguyễn Miên nghe thấy rõ hơn tiếng con tim mình đang đập thình thịch.


Cô nhìn thấy anh vô thanh vô thức đi về phía cô, chỉ có góc áo màu đen lắc lư.


Anh đến rất gần cô. Nguyễn Miên chỉ mong anh đi lướt qua người mình giống như tối hôm qua vậy, nhưng không ngờ anh lại ngừng bước, nhìn cô từ trên cao.


Góc váy bị cô nắm hằn thành nếp.


“Là em”.


Giọng nói trầm thấp, không nghe ra được tâm tình của anh, lòng Nguyễn Miên cũng run rẩy: Anh ta nhận ra cô!


Người đàn ông bỏ lại hai chữ rồi quay người đi xuống lầu, Nguyễn Miên giật mình rồi cũng theo xuống dưới. Cô đi xuống bậc thang cuối cùng thì dừng lại.


“Chuyện đó…”, cô muốn giải thích một chút là tại sao mình lại bất ngờ xuất hiện ở đây.


Nhưng giọng cô quá nhỏ nên dường như anh không nghe thấy, anh vẫn tiếp tục bước về trước.


Cô đứng đối diện với bóng lưng anh, cố gắng cong môi nặn ra nụ cười rồi lại yên tĩnh bước theo anh.


Mặt bên kia của chiếc cửa sổ ở phòng khách dính dầy nước, sương mù mờ ảo, nhìn từ đây ra ngoài cũng chỉ thấy được cái bóng mơ hồ của cửa cổng.


Nguyễn Miên thầm nghĩ, chắc bác Vương đã mang hết mấy chậu hoa vào rồi nhỉ?


“Ngồi đi”.


Cô thôi không nhìn nữa, người đàn ông ngồi xuống ghế sô pha ở phía đối diện, hai chân bắt chéo, đôi bàn tay đan lại đặt lên đầu gối. Họ ngồi như thế rất lâu chẳng nói chẳng rằng.


Nguyễn Miên nhìn đăm đăm vào bàn trà trước mặt, bên trên bày mấy bình rượu, trắng đỏ đều có hết, có chai đã uống được nửa, có chai vẫn còn chưa mở.


Cô bất chợt nghĩ đến bàn tay đẹp đẽ khẽ nâng ly rượu ngày hôm qua, từng đốt xương rõ rõ ràng ràng.


Lúc cô đang thấp thỏm thì Tề Nghiễm bên này đang tỉnh bơ nhìn cô.


Khuôn mặt nhỏ nhắn và trắng bệch đến mức gần như trong suốt này, cùng với nụ cười ngọt ngào nơi ký ức xa xôi đang xếp chồng lên nhau, có chút xa lạ, nhưng lại có phần quen thuộc, khiến anh sinh ra thứ cảm giác như đã cách mấy đời.


Họ đã từng rất gần nhau, thế nhưng hôm nay đối mặt lại như hai kẻ xa lạ. Song, họ vốn dĩ đã xa lạ…


“Tôi khiến em cảm thấy căng thẳng sao?”.


“Vâng”, Nguyễn Miên trợn mắt, “Vâng?”


Anh ta vừa hỏi gì ấy nhỉ?


Cô lập tức mất tự nhiên ngồi thẳng người dậy bình ổn lại tâm lý, bộ dáng như đang chuyên chú lắng nghe.


Tề Nghiễm cũng không nói tiếp, chỉ nhìn cô thêm cái nữa.


Trông cô có vể rất căng thẳng. Ngay cả vành tai cũng ửng đỏ cả lên, giống như treo một vòng mã não đỏ vậy.


Bên trong bỗng chốc yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng vận hành của chiếc máy điều hòa, Luồng khí lạnh toát ra từ lòng bàn chân khiến cô không nhịn nổi mà chà chà lên tấm thảm.


Nghi vấn trong lòng cô cuộn tới như sóng trào: Vừa nãy anh ta nói gì ấy nhỉ?


Tại sao anh ta lại nhìn mình bằng ánh mắt… kỳ lạ thế nhở?


Có phải anh ta… đang cười không?


Cũng may, mưa mùa hè thường không kéo dài lâu. Trong phút chốc trời đã tạnh, mây đen cũng không còn nữa. Ánh tà dương ló ra từ rặng núi xanh mang theo ánh đỏ rực rỡ.


Phong cảnh ngoài khung cửa dần quay trở lại nét vốn có, cây hoa ngọc lan khẽ nghiêng mình đón gió, cành lá xanh biếc như muốn khiến con người ta hoa mắt.


Bóng dáng của ông cụ cũng dần hiện rõ trong tầm mắt, ông vừa đi vừa vẫy tay ngoắc ngoắc cô.


Nguyễn Miên mừng rỡ đứng dậy, cô chạy đến mở cửa cho ông: “Bác Vương”.


“Tạnh mưa rồi”, ông cụ nói xong rồi lại nhìn đến một nơi trong phòng khách, vẻ kinh ngạc hiện lên nơi đáy mắt.


Nguyễn Miên cũng nhìn theo, nơi đó giờ đây không có ai nữa, người đàn ông vốn ngồi trên ghế salon đã không còn ở đó.


“Người đó là ai vậy ạ?”, cô tò mò hỏi.


Ông cụ cười: “Cậu ấy là chủ nhân của ngôi nhà này”.


Nguyễn Miên còn muốn hỏi thêm nhưng ông đã lấy từ trong túi ra một hộp diêm nhỏ: “Thứ cháu cần đang ở bên trong đó đấy, nếu không đủ thì hãy tới tìm bác”.


Lúc trẻ, ông cụ từng mở một cửa tiệm chuyên về cây cảnh và chim chóc, ông giờ cũng đang nuôi mấy con chim nên kinh nghiệm rất phong phú, chỉ nghe cô miêu tả sơ lược đã biết con chim này ăn hợp loại sâu nào.


Cô giơ hai tay lên nhận lấy: “Cháu cảm ơn bác Vương”.


“Chuyện của mẹ con…qua rồi thì thôi, người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống”, ông cụ nói.


Nguyễn Miên khẽ gật đầu. Cô biết ông thật lòng lo lắng và muốn tốt cho cô.


Mùa đông năm đó, lúc mẹ cô ngất xỉu giữa đường, chính ông đã đưa bà đến bệnh viện và đưa bà về nhà. Mẹ cô thấy ông ở một mình, người cũng đã có tuổi, nên thường xuyên bảo cô mang ít đồ bổ qua, dần dà thì trở nên thân thuộc.


Ông cụ đặt tay lên vai cô, tiễn cô về: “Về đi, không còn sớm nữa”.


Lúc Nguyễn Miên về tới nhà thì cũng tới giờ cơm tối. Người bố hiếm khi thấy mặt tất nhiên cũng có mặt, một nhà ba người ngồi trước bàn cơm trong không khí thuận hòa vui vẻ.


Trong phòng còn có thêm một người, hình như là người giúp việc mới đến.


Căn nhà này chưa từng náo nhiệt đến vậy.


Nguyễn Miên đứng ngoài cửa một chốc rồi mới bước vào trong. Mẹ kế Vương Giai Tâm nhìn thấy cô đầu tiên, cười vui vẻ: “Miên Miên về rồi đấy à. Ôi coi kìa, dì còn tưởng con về trễ vì còn phải tự học, nên đã để sẵn phần cho con đấy”.


Nguyễn Miên không trả lời.


Ứng Hạo Đông đập đũa xuống bàn: “Nguyễn Miên, thái độ của mày là gì đây? Dì mày đang nói chuyện với mày…”.


Vương Giai Tâm liếc nhìn ông ta đầy quở trách: “Anh to giọng thế chi vậy hả, dọa con sợ rồi kìa!”


Bà xoay đầu lại, cất giọng nhỏ nhẹ: “Miên Miên, con đi rửa tay rồi lại dùng bữa”.


Nguyễn Miên khẽ đẩy tay bà ra: “Con ăn ở ngoài rồi”.


Cô lên lầu, bước trở về phòng rồi khóa cửa lại.


Tốt nhất là nên ngăn cách hết mọi thứ lại.


Nguyễn Miên nằm bò trên giường. Cô nằm như thế rất lâu, mãi đến khi nghe thấy tiếng “chiếp chiếp”.


Cô ngồi dậy, nhìn thấy trên bàn học có một vật thể bé nhỏ đang liên tục lắc lư, lúc này đây cô mới sực nhớ ra là còn có sự hiện diện của con chim bé nhỏ kia nữa.


Cô dùng một cái nhíp nhỏ gắp một con sâu ra khỏi hộp diêm, con chim nhỏ đã vội đến mức há sẵn mỏ chờ đợi. Cô đút nó mấy miếng liền.


Nguyễn Miên sờ đầu chim nhỏ: “Đợi mày trưởng thành, đôi cánh trở nên cứng cáp thì có thể bay đến bất kỳ nơi nào mày muốn rồi”.


Cô khẽ lặp lại lần nữa, không biết là đang nói với nó hay là nói với chính mình.


Chú chim sau khi no bụng thì nghiêng đầu ngủ. Nguyễn Miên uống một ly nước rồi lấy vở bài tập từ cặp sách ra.


Một tờ giấy rơi xuống.


Cô nhặt lên, ba chữ “Cuộc thi vẽ” đập vào mắt. Chắc là Phan Đình Đình đã bất cẩn kẹp vào sách cô. Cô nhìn nó một lượt, đáy mắt Nguyễn Miên dần gợn sóng.


Cô cần tiền.


Cô không muốn chìa tay ra xin xỏ người đó, rồi bị ông ta lạnh nhạt nói mấy lời ám chỉ: “Đàn bà đều là hạng hàng lỗ vốn, nuôi cho lớn chỉ tổ thành hàng của kẻ khác”.


Nếu cô có thể có được số tiền thưởng này…


Nhưng mà… cô không thể!


Nguyễn Miên ném bút vẽ trong tay xuống đất. Mỗi lần cầm bút vẽ là tay cô lại run, run đến mức không nhìn ra dáng hình, ngay cả một nét cũng không vẽ được.


Sau này, có phải cô…sẽ không thể nào…vẽ được nữa?


Sáng hôm sau, Nguyễn Miên đến trường từ sớm, trong lớp đã có một vài học sinh đang tự học.


Trường trung học Z là trường cấp ba thuộc top 1 và 2 của toàn thành phố Z, đa số các học sinh giỏi của tỉnh đều theo học tại ngôi trường này, nhưng hai năm gần đây không được như thế nữa, năm vừa rồi không những không có thủ khoa mà thành tích học tập cũng đi xuống. Đây không phải là tình trạng khả quan.


Các cấp lãnh đạo trong trường đã nhiều lần mở cuộc họp, cùng thương thảo đưa ra đủ loại các cơ chế khen thưởng, mỗi lần sinh hoạt lớp chủ nhiệm cũng sẽ cường điệu một lần thành tích huy hoàng trong quá khứ của trường với hy vọng khích lệ học sinh hướng về trước, không thể không công nhận đã có dấu hiệu khởi sắc.


Nguyễn Miên nghe Phan Đình Đình nói, ở ký túc xá, mỗi lần tắt đèn luôn có một hai người lén lấy đèn pin ra đọc sách, có đêm cô còn nghe thấy có người đọc thơ cổ trong cơn ngủ mớ…


“Này!”, có ai đó vỗ vai cô từ phía sau, “Nghĩ gì mà xuất thần thế?”.


Đó là Phan Đình Đình.


“Hôm nay cậu đến sớm thế”.


Nguyễn Miên: “Tớ không ngủ được”.


Phan Đình Đình nằm sấp xuống bàn, vươn tay lên dụi mắt rồi lại xoa xoa mặt: “Còn tớ thì ngủ không đủ”.


“À mà này”, cô xoay người lại, “Miên Miên Mềm, tối qua ở ký túc xá, tớ có nghe được một tin đồn về cậu ở phòng bên cạnh đấy”.


“Gì cơ ?”, Nguyễn Miên đang mở sách chuẩn bị học từ tiếng Anh.


Phan Đình Đình nhìn ngó chung quanh, hạ thấp giọng: “Có phải tiết hôm qua cậu trò chuyện cùng với Lương hotboy lớp chuyên bên cạnh không? Còn đưa cho cậu ta một cuốn tập nữa?”


Nguyễn Miên suy nghĩ một lát, đúng thật là có chuyện này.


Lương hotboy kia tên thật là Lương Nhất Bác, trước kia cậu ta và cô học cùng lớp, hai người còn từng cùng chung một tổ, hôm đó cậu ta đến tìm cô là vì muốn mượn vở tập tiếng Anh của cô, cậu ta xin nghỉ bệnh mấy ngày nên bị mất không ít kiến thức.


Tiếng Anh là môn duy nhất mà cô có thể xem là giỏi.


“Lớp cậu ấy nhiều học sinh như vậy, tùy ý tìm ai chả được? Tại sao cứ tới tìm cậu hết lần này tới lần khác chứ?”, Phan Đình Đình hoài nghi.


“Chẳng nhẽ cậu ấy có ý gì với cậu à?”


Nguyễn Miên khá chậm chạp ở phương diện này: “Không đâu”.


“Không là tốt”, Phan Đình Đình lại lôi hạt dưa từ hộc bàn ra cắn tiếp, “Nếu cậu không có ý đó thì sau này đừng có đến gần cậu ta nữa. Tớ nghe nói cậu ta đang tìm đối tượng mới đấy”.


“Ôi trời! Hôm nay là ngày gì mà Tằng Ngọc Thụ cậu lại tới sớm thế hử!”.


Cậu vứt cặp lên bàn, mặt mày phấn chấn: “Chào buổi sáng”.


Phan Đình Đình “hừ” một tiếng bất mãn.


Một chốc sau Nguyễn Miên mới nhận ra câu “chào buổi sáng” kia là đang nói với mình, cô lúng túng gật đầu.


Thầy chủ nhiệm bước vào lớp rồi nhìn quanh một vòng, thấy Tằng Ngọc Thụ vẫn còn chưa xử lý cái đầu bảy màu thì nét cười dần cứng lại: “Tới văn phòng ngay!”.


Phan Đình Đình tỉnh bơ nói: “Lão Trần đang tích nước bọt đấy, cậu sắp được hôn rồi”.


Tằng Ngọc Thụ nhìn cô nghiến răng kèn kẹt. Cậu lấy di động từ trong túi ra, mở camera rồi bắt đầu selfie. Dẫu sao cũng phải lưu lại kỷ niệm chứ.


“Bạn cùng bàn”, cậu ta bỗng hỏi, “Kiểu tóc này của tớ có đẹp không?”.


Phan Đình Đình liếc cậu ta: “Đỏm dáng”.


“Không có hỏi cậu!”.


Giọng cậu ta mềm mỏng trở lại, tiếp tục hỏi Nguyễn Miên lần nữa.


“Cũng đẹp”.


Trông như một cái cầu vồng rực rỡ vậy.


“Có nghe thấy chưa?”, Tằng Ngọc Thụ đá đá vào cái ghế đằng trước, cười lớn: “Mắt thẫm mỹ của bạn cậu cao hơn cậu đấy!”.


Phan Đình Đình ném một nắm vỏ hạt dưa tới chỗ cậu ta. Hai người bắt đầu ầm ĩ.


Giữa tiếng huyên náo, Nguyễn Miên lại bắt đầu thất thần.


Hình như cô cũng từng vẽ một bức tranh cầu vồng tặng cho ai đó. Người đó là ai, có hình dáng như nào? Cô không nhớ lắm. Song, cô lại nhớ đến một việc.


“Đình Đình, cậu có thể giúp tớ nạp card điện thoại không?”.


Tối qua trong lúc dọn dẹp đồ đạc, cô tình cờ tìm ra được chiếc di động mẹ cô dùng hồi còn sống, cô còn tìm thấy được một phong bao lì xì ba trăm đồng, ngoại trừ bổ sung vào tiền học phí thì còn dư ra được một trăm đồng, cô định trích ra một phần để nạp tiền vào điện thoại.


Làm như vậy khiến cô cảm thấy dường như có thể giữ lại được chút niệm tưởng nào đó về mẹ.


Ngoài ra, có số điện thoại này là có thể kết nối với thông tin trường, sau khi khai thông là có thể nhận được thông báo.


“Được chứ, cậu đưa số cho tớ”.


Nguyễn Miên viết xuống một tờ giấy rồi đưa qua cho Phan Đình Đình.


“Cậu muốn nạp bao nhiêu?”.


“Năm mươi đồng”.


Chỉ vài phút sau, Phan Đình Đình đã giơ thế tay “OK”: “Tí nữa cậu nhớ kiểm tra tin nhắn”.


“Cảm ơn cậu”.


“Không sao, chuyện cỏn con ấy mà”.


Chuông giờ truy bài vang lên “reng reng reng..”. Hai người cùng ngồi vào vị trí của mình.


Cũng cùng lúc đó, Tề Nghiễm vừa hoàn thành xong một cuộc họp qua video, anh xoa xoa ấn đường, đương lúc chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi thì màn hình di động sáng lên, đồng thời vang một tiếng “ting”.


Có tin nhắn mới.


Anh thuận tay mở ra xem.


“Thông báo quý khách: 07:00 ngày 13 tháng 08 năm 201X, bạn đã nạp thành công 50 đồng vào tài khoản. Hiện số dư tài khoản của bạn là…”.

katherinehuynh

Chương 4

Có tin nhắn mới.


Anh thuận tay mở ra xem.


“Thông báo quý khách: 07:00 ngày 13 tháng 08 năm 201X, bạn đã nạp thành công 50 đồng vào tài khoản. Hiện số dư tài khoản của bạn là…”.


Tề Nghiễm cau mày.


Hồi anh mới về nước thì trợ lý đã giúp anh đăng ký số điện thoại này, cũng chỉ mới dùng mấy hôm thôi, số dư tài khoản rất nhiều.


Hệ thống xử lý thông tin trong não bộ liền lập tức nhắc nhở anh dời tin nhắn đó vào hộp thư rác, anh vừa mới đặt di động xuống thì trợ lý đã gọi điện tới.


“Anh Tề, em đã chuyển báo cáo đánh giá rủi ro mà anh cần vào hòm mail của anh rồi”.


“Được”.


Người phía bên kia lại nói tiếp: “Theo tin mới nhận, đồng đô la vẫn liên tục rớt giá, nếu vẫn cứ thế thì chắc sẽ…”


“Toàn bộ thị trường Hoa Nam sẽ đóng băng, khu công nghiệp sản xuất hàng xuất khẩu của vùng ven sẽ phải chịu ảnh hưởng lớn nhất, trước mắt thì công ty Vương Thạch của thành phố Z đã nợ nước ngoài đến tận 1,5 tỷ…”.


Tề Nghiễm yên lặng lắng nghe, không hề ngắt lời.


Anh vừa mới tắm xong, từng giọt nước từ tóc anh rỏ xuống sàn.


Trợ lý báo cáo xong xuôi. Đầu bên kia im lặng một hồi.


“Việc làm ăn bên Ứng thị ra sao?”


Ứng thị?


Chỉ trong tích tắc, đầu trợ lý xẹt qua hàng loạt thông tin có liên quan, lát sau anh nói: “Chắc là cũng không có gì khởi sắc”.


Từ di động truyền đến một giọng nói lạnh nhạt: “Chắc là?”


“Xin lỗi sếp, em sẽ kiểm tra tỉ mỉ tài liệu lần nữa rồi gửi anh câu trả lời sát thực”.


Trong lòng anh dâng lên nỗi tò mò: Sao sếp bỗng dưng lại có hứng thú với cái công ty nhỏ như Ứng thị này nhỉ?


Cuộc đối thoại kết thúc.


Tề Nghiễm ném di động lên bàn rồi rời khỏi thư phòng, quay trở về phòng ngủ.


Bầu trời âm u, mặt trời chìm sau rặng mây đen, căn phòng không sáng lắm.


Anh ngủ đến hơn năm giờ chiều mới tỉnh.


Trợ lý biết anh đang nghỉ ngơi nên trước chín giờ đã gửi tài liệu về công ty Ứng thị đến hòm mail của anh, anh chỉ lướt sơ qua, ánh mắt anh thâm trầm như đang suy nghĩ điều gì đó.


Gió thổi ngoài cửa sổ khiến những trang giấy vang lên tiếng “soạt soạt”.


Anh bỗng dịch chuyển tầm mắt ra ngoài cửa.


Đối diện thư phòng là một cái hồ, bãi cỏ cạnh hồ giờ đây xuất hiện một bóng dáng bé nhỏ gầy gầy mặc áo trắng và váy đỏ kẻ caro.


Cô quay mặt về phía hồ còn lưng thì đưa về phía anh. Bóng lưng vừa yếu đuối vừa lặng lẽ.


Tề Nghiễm đứng dậy bước tới cạnh cửa sổ, anh châm một điếu thuốc rồi sau đó, nhìn cô.


Nguyễn Miên vẫn chưa nhận ra có ai đó đang dõi theo mình, chỉ ngẩn ngơ trông về mặt hồ màu xanh tĩnh mịch, tâm tư dường như cũng chìm theo.


Lát sau, gió bỗng trở nên mạnh hơn, cơn gió mang theo luồng khí nóng lướt qua mặt. Chút nắng chiều đỏ nơi chân trời cũng bị gió thổi tan tác. Một con chim lao đến từ sắc đỏ, nó sà xuống bay lướt qua mặt hồ yên ả, chỉ trong chớp mắt, móng vuốt sắc bén của nó đã chộp được một con cá nhỏ màu bạc, xong rồi nó vỗ cánh bay đi, thoáng cái đã biến mất khỏi tầm mắt.


Hoàng hôn dần buông. Tiếng muỗi vo ve bay đến. Nguyễn Miên xoa xoa chân, cô cầm cặp sách lên rồi xoay người trở về.


Bỗng cô thôi bước. Ánh đèn trong một gian phòng ở lầu hai của một căn nhà cũ cách đó không xa bỗng tắt. Cô chỉ kịp thấy một chiếc bóng cao to chợt lóe.


Là người đàn ông đó sao, anh ta vừa mới đứng bên song cửa?


Nguyễn Miên có chút thấp thỏm, cô nắm chặt dây đeo cặp rồi ngẩng đầu nhìn qua đó.


Ngoại trừ một mảnh tối đen thì không có gì nữa cả. Vừa nãy dường như chỉ là ảo giác của cô.


Nguyễn Miên mím môi, dắt xe đạp về nhà.


Vừa mới bước vào cửa liền nghe được một tràng cười vừa dịu dàng vừa the thé của một người phụ nữ, cô đứng bên ngoài cửa hít một hơi sâu rồi mới bước vào.


“Miên Miên về rồi đấy à, vừa đúng giờ cơm”, Vương Giai Tâm bước tới cười cười.


Nguyễn Miên lùi về sau một bước theo bản năng.


Vương Giai Tâm dường như cũng không thấy ngại, bà ta thu tay về, quay đầu dặn dò người giúp việc: “Chị Thái, dọn thức ăn ra đi”.


Nguyễn Miên không ăn nhiều, thêm cả cũng không có hứng thú muốn ăn nên chỉ gắp mấy miếng rau xanh, ăn vài miếng cơm là đã buông đũa.


Trong bát của cô bỗng xuất hiện một miếng sườn xào chua ngọt. Cô ngạc nhiên nhìn theo chiếc đũa đó. Ứng Minh Huy ngại ngùng cười với cô. Thằng nhóc này muốn làm gì đây?


“Con trai ngoan quá, biết gắp thức ăn cho chị gái rồi”, Vương Giai Tâm gắp cho con trai mình một cái đùi gà, “Đây, thưởng cho con”.


Vùng chân mày luôn nhíu chặt của Ứng Hạo Đông bỗng giãn ra, khuôn mặt hiện lên nét mừng vui: “Đúng thế”.


Còn lúc ông nhìn về phía Nguyễn Miên thì sắc mặt trầm đi mấy phần. Suốt ngày bày cái mặt khóc tang đó cho ai xem? Thật y như mẹ nó, nhìn là thấy phiền, ông khạc ra một bãi đờm.


Nguyễn Miên không ăn miếng sườn kia nhưng trong miệng lại dấy lên vị chua, dẫu làm thế nào cũng không biến mất nổi. Cô ngồi trước bàn học lật sách, hình ảnh ấm áp một nhà ba người đó vẫn cứ đâm vào tim cô, cô không học vào được.


Sauk hi chú chim nhỏ được bón sâu thì trở nên hoạt bát hơn trước, có vẻ như không bao lâu nữa nó có thể bay được rồi. Nghĩ đến điều này, Nguyễn Miên cảm thấy có chút an ủi.


Chơi với nó một chốc thì cô cũng đổ mồ hôi, người nhớp nhớp rất khó chịu, cô chuẩn bị đồ đi tắm.


Nửa tiếng sau, Nguyễn Miên đi ra với mái tóc dài ẩm ướt, trong phòng không có sẵn máy sấy nên cô đành phải xuống dưới nhà để lấy, lúc đi ngang qua phòng ngủ ở lầu hai, cô bỗng nghe được tiếng cãi nhau qua khe cửa.


Cô đứng lại.


“Cái gì mà trường học đặc biệt?! Nếu bạn bè tôi mà biết, cô bảo mặt mũi tôi đặt đâu…”.


Người phụ nữ cũng gào lên: “Anh nghĩ tôi muốn thế chắc! Nhưng con trai anh bị câm! Anh nghĩ xem đã nhờ vả bao nhiêu người, tìm bao nhiêu cái trường rồi? Thằng bé giờ đây chỉ cần nghe tới đến trường là nó sẽ khóc, tối đến còn mơ thấy ác mộng nữa…”.


Nơi góc rẽ của cầu thang ló ra một cái đầu, Nguyễn Miên ngạc nhiên.


Thằng bé ngồi xổm dưới đất, mếu miệng, ngước khuôn mặt đáng thương nhìn cô, nơi khóe mắt là hai hàng lệ. Thằng bé chớp mắt, hàng nước mắt chảy dài, trông rất đáng thương.


Nguyễn Miên không biết lòng mình lúc này có cảm giác gì. Cô cảm thấy hả hê chứ? Dường như cô không hề cảm thấy thế. Nhưng cô cũng không cảm thấy buồn. Ngược lại, trong cái nhà này, cô mới là người ngoài.


Cô cầm máy sấy trở về phòng, trong tiếng gió “ù ù”, Nguyễn Miên lại nghĩ đến đôi mắt ứa nước kia. Tuy cô không muốn thừa nhận, song thằng bé quả thật có đôi mắt rất giống cô.


Chín giờ tối. Trong bóng đêm ẩn giấu luồng khí nóng khô hanh và khó chịu.


Cửa sổ mở đón hơi lạnh vào thư phòng. Một phút trước, anh nhận được một tin nhắn, anh đã xem tin nhắn đó ít nhất là hai lần rồi, chuẩn xác nắm bắt được vài tin tức quan trọng: Thông báo từ trường trung học Z, báo động mưa lớn, ngày mai nghỉ học.


“Tề?”.


Máy tính trước mặt vẫn còn đang mở video, có người gọi anh.


“Cậu vừa thất thần”.


Tề Nghiễm cười nhạt, từ chối phát biểu: “Chúng ta tiếp tục”.


Cuộc họp kéo dài đến tận nửa đêm, anh tắt máy tính, lấy từ ngăn kéo ra một tập tài liệu, anh mở ra, chỉ trong chốc lát đã tìm ra mục phương thức liên lạc. Chuyện này đã chứng thực suy đoán lúc trước của anh. Vậy thì, hai tin nhắn khó hiểu kia dường như đã có thể giải thích rõ ràng.


Bên ngoài bỗng nổi sấm sét, đêm tối bỗng chốc sáng như ban ngày, trời đổ cơn mưa. Tề Nghiễm đứng trước cửa sổ.


Bóng cây lắc lư. Ánh sáng lướt qua từng đường nét phân minh trên khuôn mặt anh, tối sáng giao nhau đem nửa gương mặt anh chìm vào bóng tối.


Lại một tiếng sấm nữa. Nguyễn Miên giật mình tỉnh dậy từ giấc mộng.


Mưa đã thôi rơi nhưng gió vẫn còn rất lớn, thổi chiếc rèm cửa phất phơ.


Cô vội ngồi dậy đóng cửa sổ.


Không hiểu sao cô lại nghĩ đến người đàn ông anh tuấn đứng bên cửa sổ hôm nọ, đôi mắt đen sâu thăm thẳm, vừa an tĩnh lại vừa trong trẻo, thế nhưng lại chẳng cách nào nhìn thấy đáy.


Bác Vương nói anh ta là chủ nhân của căn nhà đó, nhưng sao trước đây cô lại chưa từng thấy anh?


Với cả, rốt cuộc thì anh ta là ai? Tại sao ngay cả người bố mắt cao hơn đầu của cô cũng phải nịnh nọt anh ta?


Cô không nghĩ ra được câu trả lời cho vấn đề nào cả.


Nguyễn Miên dần buồn ngủ, vừa nghiêng đầu đã thiếp đi.


Hôm sau tỉnh dậy là hơn sáu giờ, trời không sấm sét cũng không mưa, nhưng sắc trời lại u ám như chưa qua đêm tối.


Cô ấn sáng di động ở đầu giường, hộp thư đến vẫn còn trống, cô nhìn chăm chăm vào đó lúc lâu mới rời giường, rửa mặt rồi đạp xe đến trường.


Trong lớp chỉ có mấy học sinh trú tại ký túc. Thấy cô bước vào họ đều rất ngạc nhiên: “Sao cậu cũng tới đây?”.


“Phụ huynh nhà cậu không nhận được thông báo sao?”


 Nguyễn Miên lắc đầu: “Thông báo gì cơ?”


“Hôm qua Lão Ban vừa mới gửi đấy, là thông báo khẩn cấp”.


Có người bổ sung thêm: “Báo động mưa lớn, ngày hôm nay được nghỉ học”.


Lúc này đây, thầy chủ nhiệm cầm theo tập tài liệu vội bước vào từ cửa trước, lúc nhìn thấy Nguyễn Miên thì dừng hẳn lại.


Chỉ trong phút chốc anh đã phản ứng lại kịp: “Em không nhận được thông báo nghỉ học à?”


Nguyễn Miên gật đầu.


“Tranh thủ giờ trời còn chưa mưa, em mau về nhà đi”, anh còn nhấn mạnh, “Đi đường nhớ chú ý an toàn”.


Rồi lại nhìn một lượt quanh lớp: “Sao còn thiếu một người, còn ai chưa tới nữa?”.


“Em đây!”, Phan Đình Đình vẫn còn đang ngái ngủ giơ tay lên tiến vào từ cửa sau.


Anh nghiêm khắc nhìn từng người, nói: “Lát nữa thầy phải đi họp, các em ở đây nghiêm túc tự học cho thầy, không được chạy lung tung, duy trì trật tự…”.


Thầy chủ nhiệm vội sắp xếp xong thì đi ra khỏi lớp.


“Sao cậu lại tới đây?”


 “Còn cậu sao cũng đến?”.


Nguyễn Miên thấp giọng nói: “Tớ không biết hôm nay được nghỉ”.


“Đình Đình, hình như hôm qua không nộp đủ tiền điện thoại.”


“Sao có thể chứ”, Phan Đình Đình kiểm tra di động lại lần nữa, “Chỗ tớ có báo trừ tiền thành công mà!”.


“Gọi tới tổng đài chưa?”


“Tớ không gọi được”.


“Sao lại lạ thế?”, Phan Đình Đình nói, “Chi bằng cậu tới tận công ty hỏi thử xem sao”.


Cô mở ra một túi hạt dưa, vừa cắn vừa lẩm bẩm: “Còn nói cái gì mà mưa rất to, giờ mặt trời còn ở kia, chắc không mưa đâu”.


Nguyễn Miên cũng nhìn ra ngoài, nơi xa xa kia là một luồng sáng trắng có phần chói mắt, cô tạm biệt Phan Đình Đình rồi đeo ba lô rời đi.


Nửa tiếng sau, mặt trời giống như một quả hồng lớn rực lửa đã lộ rõ.


Nguyễn Miên đứng trước cửa đại sảnh của một công ty.


Có lẽ là còn sớm nên không có nhiều người, có hai nhân viên đang trò chuyện với nhau tại quầy, lúc cô gần tới quầy thì hai cô gái mới ngẩng đầu lên.


Nguyễn Miên sơ lược kể câu chuyện lại một lần.


Cô gái tóc ngắn hỏi: “Số điện thoại này đã bao lâu không nộp tiền rồi?”


Cái di động này là trước kia mẹ cô dùng, Nguyễn Miên cũng không biết ngày tháng cụ thể nên chỉ có thể ước chừng.


“Chắc là quá hạn rồi đấy. Đọc số di động lên đi, chị giúp em tra”.


Nguyễn Miên đọc một dãy số, khẽ hỏi: “Nếu như thật sự quá hạn thì làm cách nào lấy lại được ạ?”


Một cô gái khác cười nói: “Chuyện này đơn giản, cầm chứng minh đến bổ sung là xong thôi”.


Lòng Nguyễn Miên như bị ai đó hung tàn nhéo một cái, có cảm giác như là bất ngờ bị đau vậy.


Chứng minh thư ?


Mẹ cô đâu có còn chứng minh thư gì nữa, hai tháng trước đã bị xóa tên rồi.


“Nhưng mà không thể không loại trừ tình huống”, lời cô gái kia còn chưa nói hết, cô gái tóc ngắn đã khẽ thở than: “Không thể bổ sung được”.


“Tại sao ạ?”, Nguyễn Miên vội hỏi.


“Số này của em đã bị người khác mua lại rồi”.


Rồi cô giải thích: “Nếu quá thời hạn ba tháng thì công ty sẽ thu hồi lại dãy số đó rồi tái sử dụng”.


“Thật sự không thể lấy lại được ạ?”.


“Chuyện này…”.


Số di động đều là đứng tên mới mua được, hẳn không có người nào đồng ý tặng số của mình cho một người xa lạ đâu nhỉ?


Màu mắt Nguyễn Miên ảm đạm, giống như trăng sáng chìm xuống đáy biển sâu.


Cô bước ra khỏi đại sảnh, mặt trời trên đầu sáng rỡ, luồng khí nóng phả vào mặt khiến cô đổ mồ hôi lạnh. Chiếc xe đạp nằm sõng soài dưới mặt đất, cô nâng nó dậy rồi ngồi lên.


Vừa mới đi được một đoạn, mây đen đã ùn ùn kéo đến như muốn nuốt hết toàn bộ thái dương, bầu trời thay đổi màu sắc chỉ trong chớp mắt.


Cơn mưa to như trút.


Người đi đường như những chú kiến thi nhau chạy tán loạn. Người bán hoa quả rong cũng vội vã đẩy xe hàng, vì vội nên đâm sầm vào khúc rẽ, một thùng táo rơi xuống, trong chốc lát dưới mặt đất đầy những quả táo đang lăn qua lăn lại. Những hạt mưa lộp bộp quật vào người nhưng anh ta cũng không để ý đến, anh ta nghiến răng nghiến lợi rồi lại đẩy xe trái cây chạy đi thật nhanh.


Nguyễn Miên đứng trú mưa trước cửa tiệm vàng, một quả táo bị nước mưa đẩy tới bên chân cô, cô cúi người nhặt nó lên. Nhân viên cửa hàng đi ra, nhìn thấy cô chỉ là một cô bé học sinh thì liền quay người bước vào trong.


Gió rất lạnh, mưa như trút, biến cả thành phố trở nên mơ hồ hư ảo. Tiếng sấm vang lên điếc cả tai. Váy đồng phục bị nước thấm ướt, cô rét run người, ôm cánh tay hắt xì hơi.


Một tia chớp đánh xuống không báo trước, dưới mặt đường ánh lên rất nhiều tia sáng màu xanh nhạt kèm bụi, đốt từ đầu đường đến cuối đường…


Nguyễn Miên hoảng sợ, cả người dính sát vào tường rồi lui vào trong góc.


Mưa vẫn rơi không ngừng nghỉ, mãi đến khi hai chân của cô tê cứng mới hơi có dấu hiệu tạm ngừng. Mây đen vẫn tầng tầng lớp lớp và sà thấp như trước, tia chớp vẫn cứ nhảy loạn không ngừng. Có một số người đang tránh mưa ở phía đường đối diện đã thừa dịp tạm ngừng mà chạy thật nhanh.


Nguyễn Miên thu ô lại ném vào trong giỏ xe rồi leo lên xe đạp. Gió đẩy cô lùi về phía sau. Bóng người màu trắng chầm chậm đi trong cơn mưa dần trở nên mờ nhạt.


“Ầm ầm”.


Tầng mây bị rạch ngang, gió hắt nước mưa về phía cô, chiếc xe đạp bị thổi nghiêng ngả khiến Nguyễn Miên không tài nào cầm nổi tay lái, cô chỉ đành nhảy xuống khỏi xe. Còn chưa kịp bung dù thì mưa to đã ập tới, cô ướt sũng từ đầu tới chân, trông vô cùng thảm hại.


Nguyễn Miên đứng giữa trời mưa, trong khoảnh khắc không biết làm gì. Mắt cô bị quất đau đớn, cô đưa tay lên sờ, sao nước mưa lại nóng thế. Cô bất lực nhìn chung quanh, khu đất trống trải không nơi trú. Lúc này đây, ngoại trừ tiếp tục bước đi thì không có sự lựa chọn nào khác.


“Ầm” một tiếng, một cái cây cách đó không xa bị gió nhổ lên cả rễ, bọt nước văng tung tóe.


Cảnh cô tận mắt nhìn thấy này quá mức kinh hoàng, Nguyễn Miên hoảng hồn. Cô cứ ngây ngốc đứng tại chỗ mặc cho mưa đánh tới, cứ như là bị điểm huyệt vậy.


Bỗng truyền đến tiếng còi xe, một chiếc Cayenne màu đen chầm chậm dừng lại ven đường. Cửa xe hạ xuống. Hai mắt Nguyễn Miên mở lớn.


Khuôn mặt ấy cũng không tính là xa lạ.


Người đàn ông cũng nhìn cô, ánh mắt hai người khẽ giao nhau cách bởi màn mưa. Toàn bộ thế giới như tĩnh lại.


“Lên xe”.


Giọng nói anh lạnh lùng trầm thấp nhưng Nguyễn Miên lại nghe rất rõ ràng, chỉ là cô không hiểu ý anh cho lắm, khuôn mặt cô mông lung mờ mịt.


Tề Nghiễm nhíu mày theo thói quen. Anh nhìn thấy viền mắt đỏ ửng vừa hoảng sợ vừa yếu đuối của cô thì giọng lại hòa hoãn: “Lên xe, tôi đưa em về nhà”.

katherinehuynh

Chương 5

Mưa rơi ngoài cửa sổ, bên trong xe, làn váy của Nguyễn Miên rỏ nước.


Cảm giác tồn tại của người đàn ông bên cạnh quá mạnh mẽ khiến cô không thể làm lơ, cô ngồi thẳng lưng, dán hẳn người vào cửa sổ, cặp đầu gối khép chặt. Cô không dám cử động dù chỉ một động tác nhỏ, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.


Nhìn thấy ghế bị thấm ướt, thảm lót cũng bị đạp bẩn, cô càng cảm thấy như ngồi trên bàn chông.


Nếu sớm biết thế… thì đã không lên rồi.


Một chiếc khăn màu trắng bỗng xuất hiện ngay trước tầm mắt, lực chú ý của Nguyễn Miên rơi lên bàn tay trắng ngần kia, cô ngẩn người một chốc rồi mới nhận lấy.


Cô lau tóc, lén lút ngó qua, thấy anh đang nhắm mắt dưỡng thần, cô khẽ mím môi nuốt xuống lời định nói.


Mưa càng rơi càng nặng hạt tích thành một vũng nước lớn.


Nguyễn Miên đặt khăn xuống, rốt cuộc cũng có thể lần nữa cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, ngay cả viền mắt chẳng hiểu sao cũng hơi nong nóng.


Cô khẽ ngẩng đầu khịt khịt mũi rồi nhắm mắt lại.


Một tiếng sấm rền vang như sát bên tai, nhưng không hiểu sao lòng cô lại an tĩnh đến lạ.


Chiếc xe thong thả tiến về trước, chiếc cần gạt nước cứ đẩy một tầng rồi lại một tầng nước mưa.


Tề Nghiễm nhận thấy có một sức nặng nào đó áp đến, anh theo bản năng mở mắt, mái tóc đen nhánh ẩm ướt của cô gái gần trong gang tấc, anh gần như không hề do dự nhẹ nhàng dịch đầu cô ra. Nhưng ngón tay anh lại chạm vào nơi có nhiệt độ không được bình thường. Phát sốt rồi chăng?


Lúc này tài xế quay đầu lại: “Anh Tề, đằng trước có cây ngã, mình không qua được”.


Tề Nghiễm sau một hồi trầm mặc, nói: “Về nhà trước đã”.


Tài xế rẽ ngoặt vào một con đường rừng, địa thế ở đây cao, lại có cây to phân tán mưa nên đi lại khá thuận lợi, chỉ vài phút đã về đến nơi.


Tiếng mưa quá lớn, ấn còi hai lần ông cụ mới nghe thấy để ra mở cửa.


Nguyễn Miên đang sốt mê man cũng bị đánh thức, cô cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy người đang bung dù ở bên ngoài xe, cô cau mày khẽ gọi: “Bác Vương?”


Chẳng phải nói là đưa cô về à, sao lại đến đây?


Lúc ông cụ thấy cô cũng có hơi bất ngờ, song cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi thôi.


Xe dừng, Nguyễn Miên lết cặp chân vô lực xuống xe đi theo người đàn ông vào nhà.


Cô vừa mới cúi người thì nghe anh nói: “Trực tiếp vào đi”.


Gió thổi đến khiến cô run rẩy, cô ôm chặt cặp sách vào lòng rồi chầm chậm bước vào trong.


Căn nhà quá lớn, người nọ thoáng chốc đã chẳng thấy tăm hơi.


Quần áo vẫn còn ướt phân nửa, cô lót một lớp báo lên sô pha rồi mới dám ngồi, trên chiếc bàn trước mặt ngoại trừ mấy bình rượu ngoại lần trước còn có thêm mấy cái gạt tàn thuốc, cô đếm, có bảy cái gạt tàn.


Anh ta nghiện thuốc nặng thế sao?


Cô thở ra một hơi dài như có như không, ý thức dần mơ hồ.


Đang chìm vào giấc ngủ sâu, Nguyễn Miên nghe thấy có người gọi cô, thế nhưng cô không mở nổi mắt, cô khẽ đẩy bàn tay đang đặt lên vai mình ra, lẩm bẩm một tiếng rồi thay đổi tư thế tiếp tục ngủ.


“Dậy đi, em lên cơn sốt rồi”.


Lên cơn sốt?


Nguyễn Miên mơ màng giơ tay đặt lên trán, nóng thật!


“Tôi phát sốt rồi”, cô ngồi dậy.


“Bên trong có thuốc, em tự mình tìm đi”.


Cô phản ứng chậm chạp, mơ hồ nhìn quanh quất, lúc này mới phát hiện trên bàn có đặt một hòm thuốc, cô mở ra lục rồi lại lục, thuốc cảm, thuốc đau bụng, thuốc ngủ…Cái gì cần có cũng có tuốt, ngày tháng sản xuất đều là mới đây.


Cô tìm ra được thuốc hạ sốt, lấy ra mấy viên theo hướng dẫn sử dụng đặt vào lòng bàn tay rồi lại nhìn xung quanh.


Cô liếm liếm đôi môi khô nứt của mình, hỏi: “Có nước không?”


Người đàn ông hình như có phần mệt mỏi, anh day day trán rồi chỉ tay về phía nhà bếp.


Nhà bếp rất lớn, bàn bếp sáng như gương soi, đồ dùng trông cũng rất mới nhìn chưa từng sử dụng.


Nguyễn Miên vốc nước rửa mặt, cô tỉnh ra được mấy phần. Cô tìm một vòng quanh phòng, rốt cuộc cũng tìm ra được cái ấm đun nước được đặt ở trong góc.


Cô lắc lắc cái ấm, từ chiếc ấm phát ra âm thanh rất nhỏ, song bên trong lại không có nước. Cô mở nắp ra, rồi cầm ra luôn bản hướng dẫn sử dụng mới cóng.


Cô xem hồi lâu, gấp lại cầm trong tay rồi bước ra ngoài.


Tề Nghiễm đang hút thuốc trong phòng khách, anh cúi đầu, ánh lửa màu xanh nhạt nhảy lên, ánh đỏ chợt lóe, anh rít vào một hơi thuốc, ngửa đầu phun ra một làn khói trắng.


Anh nhìn cô phía bên kia đang chật vật nơi phòng bếp qua làn khói mờ ảo: “Sao rồi?”.


“Ấm đun nước nhà anh”, giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, “Tôi không biết dùng”.


Bản hướng dẫn sử dụng kia không biết là chữ của nước nào, cô xem không hiểu gì hết.


Anh lại bày ra biểu cảm như cười như không, tỉnh bơ nhìn cô mấy giây mới đứng dậy bước tới.


Nguyễn Miên đưa bản hướng dẫn sử dụng cho anh, anh chỉ liếc qua một lượt rồi đặt xuống, cô cúi người, nhìn thấy anh ung dung ấn mấy cái nút. Sau một tiếng “ting” thì ấm nước bắt đầu hoạt động.


Mái tóc dài ẩm ướt kia mới vừa rồi lướt qua mu bàn tay anh, nơi đó dường như vẫn còn vương lại cảm giác ngưa ngứa, Tề Nghiễm nhả khói, tựa người vào bàn bếp nhìn cô.


Có lẽ là sốt quá cao nên cần cổ mịn màng của cô ửng lên sắc đỏ nhạt.


“Đợi mưa bớt, tôi sẽ đưa em về”, giọng anh bình thản.


“…Cảm ơn”.


Lời vừa dứt, chẳng hiểu sao nước mắt lại rơi, Nguyễn Miên giật nảy mình, cô lập tức xoay người vươn tay lau loạn xạ, càng lau nước mắt càng rơi nhiều thêm…


Có lẽ việc nhận lấy sự ấm áp từ phía người thân đã trở thành hy vọng xa vời nên ý tốt đến từ người xa lạ bỗng trở nên to lớn hơn vô số lần. Cũng có thể cô đang mang bệnh nên mới yếu đuối đến thế…


Những uất ức từ trước đến nay dường như đều tuôn ra vào lúc này không thể nào ngừng được.


Tề Nghiễm thấy cô run run đôi vai, bàn tay nâng lên rồi lại hạ xuống, anh xoay người rời đi để lại cho cô khoảng không cá nhân.


Nguyễn Miên vừa khóc vừa đợi nước sôi.


Đợi đến khi nước nóng nguội bớt thì cô cũng ngừng khóc.


Cô nhét thuốc vào miệng, rót ra một ly nước rồi ngửa đầu uống.


Cô rửa xong chén, bước ra ngoài, phòng khách không có ai, rèm cửa cũng đã kéo lên.


Cô ngồi xuống ghế sô pha, nhìn thấy trong gạt tàn lại có thêm hai đầu thuốc. Thuốc bắt đầu ngấm, đầu cô trĩu nặng, cô nghiêng người ngủ thiếp đi.


Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đoàng, mưa gió triền miên, còn Nguyễn Miên thì vùi mình trên sô pha yên tĩnh đi vào giấc ngủ.


Một bóng hình thẳng tắp ngồi xổm trước ghế sô pha. Cơ thể cô co lại, cô nhẹ thở, mềm mại như con mèo con còn đang uống sữa.


Người đàn ông chần chừ trong giây lát, ánh mắt anh rơi xuống hàng mi dài còn vương lệ của cô, rơi xuống cả gò má trắng bệch như đánh phấn… Cuối cùng dừng lại trên cánh tay bé nhỏ.


Anh nhẹ nhàng cuốn ống tay áo của cô lên, nơi đó lộ ra ba vết sẹo có to có nhỏ.


Anh nhìn đăm đăm vào cái nơi hết sức rõ ràng ấy, tuy khuôn mặt không tỏ thái độ gì song ánh mắt lại dần dịu dàng…


Nguyễn Miên tỉnh lại sau giấc ngủ không biết trời trăng, cô có cảm giác trên người mình có thứ gì đó, cô cầm lấy nó theo bản năng. Đó là một chiếc chăn mỏng màu xám.


Lạ thật, cô không nhớ là trên sô pha có chăn. Còn đang hoài nghi thì ở cửa có tiếng động, cô lập tức ngồi thẳng người đậy.


Ông cụ tiến tới gần. Nguyễn Miên cũng không biết trong lòng mình giờ đây có cảm giác gì nữa, thất vọng hay là thở phào nhẹ nhõm?


“Bác Vương”.


“Hạ sốt chưa?”


Ông cụ vươn tay sờ vào trán cô: “Chắc tí nữa sẽ có trận mưa lớn, bác đưa cháu về trước”.


Nguyễn Miên nhìn ra ngoài của sổ, trời vẫn còn đổ mưa nhưng đã đỡ nặng hạt hơn nhiều lắm.


Cô thu dọn mấy thứ, cô liếc nhìn về phía cầu thang rồi ngoan ngoãn theo ông cụ đi ra.


Ông cụ đưa cô ra đằng sau nhà, Nguyễn Miên chưa từng đi qua con đường này, hai người đi qua rất nhiều lớp rừng nhỏ, đi chừng mười phút, cô ngạc nhiên nhận ra cách đằng trước không xa là sân sau nhà cô.


Hóa ra lại gần đến vậy.


Trước khi rời đi, ông cụ dặn dò cô nhớ chú ý sức khỏe, Nguyễn Miên gật đầu như gà mổ thóc, nhìn ông đi xa rồi, lúc này cô mới vào nhà.


Ứng Hạo Đông và người phụ nữ kia không có ở nhà, trong nhà giờ chỉ có người giúp việc và thằng bé câm.


Thấy cô bước vào, người giúp việc lạnh nhạt nhìn rồi thôi, tiếp tục quay sang chỗ khác xem ti vi.


Thằng bé đang dùng cơm, cong môi cười với cô, trên mũi còn dính cơm.


Buổi trưa Nguyễn Miên chỉ ăn một quả táo, bụng giờ đã réo ầm lên vì đói, cô bước vào nhà bếp nấu mì.


Cô không biết nấu ăn nên bỏ vào trong mì mấy miếng rau, thêm ít dầu ít muối, đảo đảo vài cái là đã xong.


Đương chuẩn bị dọn ra thì có tiếng bước chân đến gần, cô nghiêng đầu nhìn, hóa ra là thằng bé câm đang cầm cái chén nhỏ của mình, mở to mắt nhìn cô đầy mong đợi.


Nguyễn Miên chần chừ một hồi, cuối cùng chỉ múc ra một nửa, để lại trong nồi một nửa.


Cô cầm chén lên lầu quay về căn phòng nhỏ của mình.


Ăn mì xong, cô đi tắm nước nóng, rốt cuộc cũng hồi phục lại chút sức lực, cô lấy cái SIM điện thoại mới mua hồi sáng được kẹp bằng hai lớp giấy từ trong cặp, mở vỏ di động, lấy SIM cũ ra rồi lắp vào cái mới.


Cô đặt cái SIM cũ trong lòng bàn tay nhìn mãi không thôi. Đồ mà mẹ để lại cho cô cũng không có bao, giờ đều mất cả rồi.


Nguyễn Miên cất cái SIM đi, bọc lại bằng mấy tầng giấy rồi cất vào trong ngăn kéo.


Cô cầm di động lên, ấn dãy số quen thuộc đến mức không thể nào quen thuộc hơn, cô vừa đợi vừa ngừng thở, ôm lấy người theo thói quen.


Điện thoại đã được kết nối.


Thật sự được kết nối rồi.


Là giọng của một người đàn ông.


Nguyễn Miên bỗng mất đi dũng khí, cô há miệng nhưng chẳng thốt ra được lời nào, đành bất lực bấm tắt máy.


Anh ta sẽ đồng ý trả lại số di động này cho cô chứ?


Nếu đó là cô, cô sẽ đồng ý tặng số di động này cho một người xa lạ sao?


Không đâu.


Thế nếu dãy số này rất quan trọng với người đó thì sao?


Cô… đồng ý.


Cô giản lược lại câu chữ, phải mất một khoảng thời gian rất lâu mới chỉnh sửa xong tin nhắn, cô ấn nút gửi đi.


Đã gửi thành công.


Cô bỗng chốc chìm vào lo lắng.


Nửa tiếng trước, Tề Nghiễm ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là một bức tranh.


Đó là một bức tranh đã cũ, thậm chí còn có phần ố vàng, nội dung cũng rất giản đơn: vẽ cầu vồng bằng màu nước.


Nét chữ nghiêng nghiêng non nớt, tên bức tranh là “Hy Vọng”.


Bức tranh này do một cô gái vẽ vào chín năm trước.


Vào khoảng thời gian thất bại, tối tăm và tuyệt vọng nhất đời anh, cô đã tặng anh một bức “Hy Vọng”.


Điện thoại rung lên từng hồi. Màn hình hiện lên một dãy số lạ lẫm.


Tiếng rung không ngừng phá vỡ sự yên tĩnh, nét u ám nơi đáy mắt còn chưa kịp giấu thì một dự cảm mơ hồ xuất hiện.


Quả nhiên sau khi thông máy, anh cảm giác được sự căng thẳng quen thuộc từ đầu bên kia, vì thế anh im lặng chờ đợi.


Một giây, hai giây rồi ba giây.


Cuộc trò chuyện kết thúc.


Vẻ mặt Tề Nghiễm không hề thay đổi, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của anh.


Anh cầm bức vẽ, những sắc đỏ cam vàng lục lam chàm tím như cầu vồng, cũng giống như một cây cầu cong cong.


Đầu ngón tay anh nhẹ vuốt lên góc phải của bức vẽ, nét chữ đã có phần mờ nhạt, thế nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy được hai chữ “RM” viết hoa.


Màn hình di động sáng lên.


Anh đưa tay vuốt màn hình, mở ra tin nhắn mới.


“Chào anh. Tôi biết tin nhắn này rất mạo muội…Đây là số điện thoại trước kia của mẹ tôi, bà ấy đã mất rồi…Cảm phiền anh”.


Nội dung rất dài, Tề Nghiễm đọc hết tin nhắn bằng sự kiên nhẫn trước nay chưa từng có.


Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt còn sâu hơn cả bóng đêm.


Mãi đến khi đốt hết điếu thuốc, ngón tay nóng lên, anh mới hoàn hồn trở lại.


Anh lưu số di động của người lạ này vào danh sách những người thường xuyên liên lạc và ghi chú: “Nguyễn Miên”.

ThựcThần

Mừng hố mới hú hú

anhdao2014dn

Một ngày 5 chương luôn???? Qúa ngầu rồi, chúc mừng bạn mở hố và chúc mừng em lọt hố.

Rất mong bạn edit tốc độ như vậy thì mình mừng hết sức.

Cố lên nhé, truyện hay lắm ạ. Fighting!!!

hillpimin

Vô kites ủng hộ em cái nè, mấy hnay bận quá, tranh thủ on cũng chỉ kịp lướt qua, ko kịp để dấu răng luôn . Huhu thật là mệt hết sức à . Giờ mới đọc chương 5 này , cố lên em gái .

ThựcThần

Chủ nhà ơi chủ nhà đâu rồi